Disponible en ligne sur

ScienceDirect
www.sciencedirect.com

Neuropsychiatrie de l’enfance et de l’adolescence 65 (2017) 257–262

Cas clinique

Tentative de suicide à l’adolescence : quel sens ?

Suicide attempt in adolescence: What meaning?
D. Laimou a,∗,b
aCentre d’histoire des sociétés, des sciences et des conflits, université de Picardie-Jules-Verne, chemin du Thil, 80025 Amiens, France
b Centre Henri-Piéron, laboratoire de psychologie clinique et psychopathologie, psychanalyse (Lpcpp) (EA 4056), université Paris Descartes, institut de
psychologie, 71, avenue Edouard-Vaillant, 92774 Boulogne-Billancourt cedex, France

Résumé
Face à la souffrance de l’adolescent suicidant, des interrogations fortes s’imposent au clinicien. Ces interrogations donnent lieu à des questionne-
ments théorico-cliniques assez diversifiés : désir de vivre ou désir de mourir ? Recherche de l’autre ou anéantissement de l’objet ? Consacrer notre
raisonnement au seul aspect destructeur de cet acte consisterait à laisser de côté les demandes adressées à l’objet. Reconnaître exclusivement dans
la tentative de suicide la dimension relationnelle et organisatrice reviendrait à nier tout ce qui s’organise du côté de la mort. L’agir à l’adolescence
nous met devant cette tâche difficile, consistant à « écouter » la souffrance d’autrui à des niveaux très contradictoires et à penser ce qui pour
l’autre est impensable. Dans cet écrit, nous nous proposons d’illustrer la complexité de la clinique de l’adolescent suicidant, en prenant appui sur
la diversité qui caractérise la réflexion psychanalytique francophone et anglophone, ainsi que sur le cas d’une adolescente suicidante de 15 ans.
L’étude du discours de Léa, nous révèle que le geste suicidaire peut relever des processus psychiques et des degrés d’intrication pulsionnelle, très
différents, pouvant cohabiter au sein d’un même sujet. En effet, certains passages à l’acte maintiennent une valeur structurante précieuse qui se
potentialise dans la relation objectale, alors que d’autres dévoilent la massivité des processus primaires, le désinvestissement objectal, résultant
d’un processus de déliaison pulsionnelle plus ou moins important.
© 2017 Elsevier Masson SAS. Tous droits réservés.

Mots clés : Adolescence ; Tentative de suicide ; Cas clinique ; Littérature psychanalytique ; Déliaison pulsionnelle ; Dimension relationnelle

Abstract
Background. – This article examines the understanding of suicide attempts in adolescence, a phenomenon which is particularly worrying nowadays
and causes serious concern, which mental health professionals often have to deal with in their clinical practice. Some crucial clinical questions
arise, in relation to this phenomenon: is the suicidal gesture a sign of an internal disaster, or a sign of reconstruction and psychic reorganisation?
This question, which psychoanalysis has been particularly concerned with, gives rise to diverse theoretical and clinical questions: does the suicidal
gesture indicate a desire to live or a desire to die? Does it indicate a search for the other or the object’s annihilation? What part do life and death
play in attempted suicide in adolescence? On one hand, when exclusively focusing on the destructive aspect of this act, the demands of suicidal
adolescents towards objects may be neglected. On the other hand, only recognising the relational dimensions of such an act and its function of
elaboration could lead us to deny its death function. While dealing with suicidal adolescents, the clinician must face the difficult task of “listening”
to the suffering on many contradictory levels.
Method. – In this paper, we will try to illustrate the complexity of the suicidal adolescent’s psychic mechanisms. Firstly, a number of basic
ideas from the Anglophone and Francophone psychoanalytic literature and research, regarding this topic, will be presented, in order to stress the
complementary but often contradictory features of different theoretical and clinical contributions. This part of the article focuses on the dimension
of destructiveness, which is discussed in its link to adolescent processes. Secondly, the case of a fifteen-year-old suicidal teenager, Lea, will be
presented, in order to highlight the psychic mechanisms participating in suicide attempts in adolescence.
Findings/Conclusion. – The study of Lea’s discourse reveals that the suicidal gesture in adolescence is linked to very different psychic processes
that can coexist within the same subject. Certain forms of acting out may have a relational function and thus a constructive value, while others

∗ Correspondance.
Adresse e-mail : dimitra.laimou@wanadoo.fr

http://dx.doi.org/10.1016/j.neurenf.2017.03.003
0222-9617/© 2017 Elsevier Masson SAS. Tous droits réservés.
258 D. Laimou / Neuropsychiatrie de l’enfance et de l’adolescence 65 (2017) 257–262
reveal more primary processes and in some cases a withdrawal from the object, as a result of the diffusion of instincts. The objective of this article
is to encourage clinicians to consider the plurality of the psychic mechanisms participating in suicide attempts during adolescence.
© 2017 Elsevier Masson SAS. All rights reserved.
Keywords: Adolescence; Suicide attempt; Clinical case; Psychoanalytic literature; Diffusion of instincts; Relational dimension
1. L’approche théorique du geste suicidaire à
l’adolescence
Plusieurs auteurs contemporains, qui étudient les phéno-
mènes psychiques se manifestant à l’adolescence, mettent
l’accent sur la dimension structurante des comportements à
risque. Ces conduites constituent, selon Marty [1], une recherche
active des limites et dénotent le besoin qu’éprouve l’adolescent
de « rencontrer » une autorité punitive lui permettant de poser
des limites à son excitation. Les comportements à risque, dont
la fonction essentielle est l’exploration des limites, sont souvent
considérés comme des tentatives désespérées de négocier le lien
objectal. Dans la même ligne de pensée, se situe également le
point de vue de Jeammet [2], à savoir que ceux-ci constituent un
moyen de contrôle de la distance relationnelle. En effet, l’acte se
présente comme un moyen de communication avec l’entourage
et devient la pensée de l’adolescent.
Concernant la tentative de suicide à l’adolescence, certains
auteurs anglophones semblent lui accorder un potentiel structu-
rant. En effet, selon Simpson [3] certaines tentatives de suicide
constituent un moyen de rupture de l’état traumatique, ainsi
qu’un moyen permettant de rencontrer la partie « saine » de
la personnalité. Pour Hale [4], la tentative de suicide serait un
moyen de se souvenir d’un traumatisme infantile qui a plongé
l’individu dans une passivité effrayante. Ainsi, l’acte traduirait
l’effort mis en œuvre pour gérer et contrôler un vécu doulou-
reux du passé. Pour Hale [4], l’acte suicidaire serait l’équivalent
d’un symptôme, dans lequel le fantasme trouve une expression
symbolique, l’action représentant le symbole des conflits et des
fantasmes inconscients. Ces points de vue nous incitent à pen-
ser la tentative de suicide à l’adolescence sous un aspect autre
que sa dimension destructrice, en l’étudiant dans sa dimension
relationnelle et symbolique.
Cependant, la tentative de suicide à l’adolescence peut être
pensée sous un angle très différent, si l’on tient compte de
l’apparente destructivité de ces adolescents. Dans cette pers-
pective, Birraux [5] soutient que le geste suicidaire consiste en
l’achoppement de la fonction organisatrice de l’acte. La tenta-
tive de suicide témoigne d’un désarroi interne, qui ne peut pas
être partagé et communiqué autrement à l’objet que par la solu-
tion ultime de se donner la mort. Pour Laufer et Laufer [6], la
tentative de suicide surviendrait plutôt dans un contexte psy-
chotique de rupture avec la réalité. « Toute tentative de suicide
même mineure implique toujours la perte de la capacité de main-
tenir le lien à la réalité externe et doit être considérée comme
un épisode psychotique aigu » [6]. Le point de vue de Ladame
[7] va dans ce même sens. En effet, pour cet auteur, quel que
soit le potentiel structurel de l’adolescent, la tentative de suicide
correspond toujours à un moment psychotique, dans le sens où
il existe une confusion entre présent/passé, fantasme/réalité.
Par ailleurs, certains auteurs anglophones qui étudient ce
symptôme dans une perspective kleinienne et post-kleinienne
abordent la problématique des adolescents suicidants par le
biais de l’étude des mécanismes psychiques renvoyant à la posi-
tion schizo-paranoïde, qui constitue un élément central de la
réflexion kleinienne. Ils accordent eux aussi aux comportements
d’autodestruction une composante psychotique. En effet, Bell
[8] associe le suicide à un surmoi psychotique, primitif, qui
cherche l’omnipotence. Pour Hale [4] et Campbell [9], il existe
chez ces patients l’illusion de pouvoir survivre après un suicide,
illusion qui s’oppose au principe de réalité. Selon Anderson [10],
la violence du suicide nous introduit dans un monde dominé par
la pensée psychotique et borderline. C’est au sein de ce type de
fonctionnement psychique que, selon cet auteur, nous pouvons
découvrir les racines psychiques de l’acte suicidaire.
Aux antipodes de la théorie selon laquelle la tentative de
suicide peut constituer une recherche relationnelle se situent
également certains points de vue mettant en lumière la fonction
anti-objectale de l’acte, qui tend à évacuer les liens objectaux
et à débarrasser la psyché des mauvais objets internes. En ce
sens, les réponses par l’acte indiqueraient une modalité éco-
nomique préférentielle de réaction aux conflits fonctionnant au
détriment des représentations objectales. Cet aspect destructeur
de la tentative de suicide cadre avec la notion de la pulsion
de mort, dans la mesure où il s’agit d’une pulsion tendant à
la décharge pulsionnelle totale, au prix de l’anéantissement de
l’objet, et à la désunion [11]. Pour Rechardt [12], les dérivés de
la pulsion de mort peuvent s’intensifier en raison d’une augmen-
tation brutale de la quantité de libido mal liée. Cette conception
métapsychologique pourrait être appliquée à la clinique du sui-
cide à l’adolescence, dans la mesure où la flambée pulsionnelle
propre à l’adolescence peut augmenter le risque de désintrica-
tion pulsionnelle, qui, selon Rosenberg [13], est à l’origine des
comportements autodestructeurs.
Richard [14] soutient que si on peut se passer de la pulsion
de mort pour expliquer les processus psychiques à l’origine des
troubles névrotiques, la compréhension des troubles graves à
l’adolescence telle que la tentative de suicide, ne peuvent pas
être éclairées, si on ne considère pas l’implication de la pul-
sion de mort. À travers les comportements autodestructeurs,
l’adolescent cherche non seulement à rencontrer une limite, mais
aussi à éprouver la jouissance que la fusion avec l’objet primaire
lui procure, « entre collage à l’objet et décollage vers une tenta-
tive de représentation de l’infini du trauma » ([14], p. 55). Dans
les comportements autodestructeurs à l’adolescence, il faut voir
une dynamique pulsionnelle d’intrication entre la pulsion de vie
 D. Laimou / Neuropsychiatrie de l’enfance et de l’adolescence 65 (2017) 257–262
et la pulsion de mort qui « se stabilise souvent en quête narcis-
sique d’éprouvés sensoriels intenses » ([14], p. 57) mais qui peut
parfois se voir fragilisée basculant du côté de la désintrication.
La pertinence de l’application du concept de la pulsion de
mort dans la clinique de l’adolescent suicidant n’est pas parta-
gée par l’ensemble des auteurs. Ainsi, pour un grand nombre
d’entre eux, la notion de pulsion de mort, lorsqu’on se réfère à
l’adolescence, paraît inadéquate, la dimension objectale du geste
suicidaire étant très importante. En effet, Kapsambelis [15], se
référant aux adolescents psychotiques, soutient que si la pulsion
de mort était en œuvre dans le psychisme de ces adolescents,
à la place des relations destructrices et déchirantes à autrui, on
aurait le repli total ; à la place de la haine pour l’objet et pour le
moi, l’indifférence ; et enfin, à la place de la violence, le silence.
Selon cet auteur, l’utilisation de cette notion fait fonction d’un
deus ex machina qui nous permet de sortir des situations cli-
niques particulièrement pénibles et éprouvantes. Il propose de
concevoir la haine et la violence à l’adolescence comme avatar
de la pulsion de vie.
La plupart des auteurs pensent que la tentative de suicide
à l’adolescence comporte une dimension objectale trop impor-
tante pour qu’on puisse réduire l’autodestructivité à l’action de
la pulsion de mort. On privilégie donc souvent des concepts
qui prennent justement en considération la dimension objec-
tale et libidinale de l’acte, comme ceux de l’agressivité ou du
masochisme. Ainsi, le poids est souvent déplacé davantage vers
la reviviscence fantasmatique propre à l’adolescence, autour
des désirs œdipiens et de leur caractère culpabilisant. Dans
cette optique, Ladame et Ottino [16] proposent d’envisager
le suicide comme un moyen d’échapper à l’inceste, tout en
l’accomplissant. La fantasmatique incestueuse de l’adolescence
nous amène au concept de la culpabilité inconsciente ou encore
du besoin d’être puni, décrit par Freud [17]. Ainsi, Chapelier,
Matha [18], et Jeammet [19] mettent l’accent sur l’aspect maso-
chiste de ces comportements d’auto-sabotage en lien avec la
rigidification du Surmoi.
Cette connotation masochiste de l’acte suicidaire a été reprise
dans un certain nombre de travaux en articulation avec les pro-
cessus d’adolescence. Le masochisme qui est, selon l’expression
de Rosenberg [13], gardien de la vie psychique et de la vie en
général, offre, comme l’affirment Chapelier et Matha [18] une
solution permettant à l’adolescent de répondre aux exigences
pulsionnelles accrues et au risque de désintrication pulsionnelle.
Pour ces derniers, ce danger est mobilisé à l’adolescence par la
re-sexualisation des liens, le remaniement des identifications et
par le besoin d’individuation. La solution masochique constitue
d’abord un moyen défensif, une tentative d’auto-guérison [20]
et enfin une façon de maîtriser une menace identitaire par le
recours à la douleur [19]. Cependant, cette solution psychique
du masochisme peut basculer dans quelque chose de l’ordre du
mortifère, lorsque l’excitation interne est surinvestie.
Face à la souffrance de l’adolescent suicidant, des interroga-
tions fortes s’imposent au clinicien. Le geste suicidaire est-il le
signe d’un désastre interne ou d’une tentative de reconstruction
et de réorganisation psychique ? Ce questionnement qui a par-
ticulièrement préoccupé le milieu psychanalytique donne lieu à
des questionnements théorico-cliniques assez diversifiés : désir
259
de vivre ou désir de mourir ? Moment psychotique ou mouve-
ment constructeur ? Recherche de l’autre ou anéantissement de
l’objet ? Pure décharge au détriment de la représentation ou ten-
tative d’élaboration et de construction de sens ? Quelle est la
part de la vie et celle de la mort dans la tentative de suicide à
l’adolescence ?
Il est difficile d’engager notre réflexion uniquement dans
l’une ou l’autre direction. Consacrer notre raisonnement au seul
aspect destructeur de cet acte, si perturbant et bruyant soit-il,
consisterait à laisser de côté les demandes que ces adolescents
adressent à l’objet. Reconnaître exclusivement dans la tentative
de suicide la dimension relationnelle et sa fonction d’élaboration
reviendrait à nier tout ce qui s’organise du côté de la mort. L’agir
à l’adolescence nous met devant cette tâche difficile, consistant
à « écouter » la souffrance d’autrui à des niveaux très contradic-
toires et à penser ce qui pour l’autre est impensable.
2. Illustration clinique : Léa, 15 ans
Léa est une adolescente de 15 ans que nous avons rencon-
trée dans le cadre de son hospitalisation en psychiatrie, suite à
une tentative de suicide. Léa a fait trois tentatives de suicide
(phlébotomie, défenestration et intoxication médicamenteuse).
Elle se scarifie constamment. À l’école, elle présente des dif-
ficultés relationnelles importantes. Elle se sent persécutée par
ses camarades et se défend sur un mode physique violent. De
fait, elle est déscolarisée depuis deux ans et s’est réfugiée dans
ce service psychiatrique au sein duquel elle a bénéficié d’un
soutien psychologique hebdomadaire qui a duré tout au long de
son hospitalisation (neuf mois). Afin de respecter le secret pro-
fessionnel, nous resterons très discrets quant aux éléments de
l’histoire familiale de cette patiente. Nous nous contenterons de
dire qu’il s’agit d’une histoire très compliquée marquée par la
violence intrafamiliale et l’humiliation.
Le choix de présenter le cas de cette patiente est lié au fait
qu’il s’agit d’une adolescente dont le fonctionnement est assez
illustratif de la pluralité des modalités psychiques qui inter-
viennent dans les tentatives de suicide à l’adolescence. Il est donc
important de souligner d’emblée que les hypothèses cliniques
qui émergent à travers cette étude ne trouvent pas forcément
une confirmation clinique aussi évidente chez des adolescents
relevant d’autres modes d’organisation psychique.
Les modalités psychiques de cette patiente s’inscrivent dans
un fonctionnement limite et rendent compte d’une grande fra-
gilité narcissique et d’une vitalité pulsionnelle non liée. Léa
décrit ses tentatives de suicide et ses scarifications de manière
détaillée et sur un mode exhibitionniste, donnant l’impression
qu’elle pense en actes. Voici un extrait succinct de son discours
qui illustre bien la spécificité de son expression : « Une fois je
l’ai fait vraiment très fort. C’est quand j’avais des angoisses à
l’école. Je voulais plus y retourner et donc j’ai pris la lame du
rasoir et je me la suis plantée à fond quoi. À fond. Un truc de
malade. C’était là. (Elle montre son bras). Maintenant ça se voit
plus trop mais. . . ». Son discours est envahi par la description
crue des actes violents et douloureux qu’elle s’inflige, alors que
les manifestations d’affects sont limitées voir inexistantes.
260 D. Laimou / Neuropsychiatrie de l’enfance et de l’adolescence 65 (2017) 257–262
Dans ce climat d’exhibitionnisme et de logorrhée, mes inter-
ventions sont peu nombreuses et la place qu’elle me donne est
celle d’une observatrice passive qui subit. Ses pensées sont des
actes qui, par leur cruauté, immobilisent l’autre, le rendant ainsi
observateur, muet, absent, comme si dans cet état où elle se
place comme protagoniste, maître de son monde, de son corps
et des autres, il n’y avait pas de place pour l’autre. La cruauté de
son discours m’amène à un état interne de manque de disponi-
bilité psychique. À travers sa surexcitation et l’emprise qu’elle
exerce sur la pensée de l’autre, elle essaie de contrôler l’objet de
manière omnipotente, donnant l’impression qu’elle veut le tuer
psychiquement, pour qu’elle puisse elle-même exister. Il s’agit
d’une réaction en tout ou rien : disparaître ou faire disparaître
l’autre.
Le contenu du discours de Léa révèle des facettes et des
niveaux de fonctionnement assez diversifiées qui méritent d’être
soulignés. Dans certains contextes, le recours à l’acte suicidaire
constitue pour cette adolescente un effort, en partie conscient,
pour se rapprocher des objets familiaux et pour faire entendre
à autrui sa souffrance. Dans ces conditions, la fonction rela-
tionnelle de l’acte est évidente, l’objet étant sollicité dans une
demande d’amour et d’affection. Ces passages à l’acte lui per-
mettent d’exprimer et d’extérioriser une conflictualité interne
non élaborable. Elle s’engage dans un conflit verbal avec une
personne investie et lorsqu’elle se sent rejetée, elle tente de se
faire du mal, en prenant la précaution de prévenir quelqu’un de
son entourage susceptible d’intervenir dans l’immédiat parfois
avant même qu’elle passe à l’acte. Dans ce contexte, le geste
suicidaire maintient un potentiel structurant et organisateur fort,
dans le sens où il lui permet de maintenir l’investissement objec-
tal, à travers des mises en scènes et des échanges relationnels
très vifs.
Dans d’autres conditions, Léa passe à l’acte sollicitant
l’objet selon des modalités qui questionnent sa capacité de
se différencier d’autrui. Dans un discours assez logorrhéique,
sous-tendu par une excitation importante, elle raconte les tenta-
tives d’agression sur sa mère à l’aide d’un couteau. À ce récit
s’ajoutent des descriptions assez détaillées et crues des scènes
sexualisées, dont la dimension narcissique est très présente. En
effet, elle scarifiait une de ses camarades et se faisait scarifier
par elle sur différentes parties du corps (les jambes, le ventre,
les seins, etc.). Dans le rituel qu’elles mettaient toutes les deux
en place, elles observaient le sang couler dans une jubilation
masochique, tout en se léchant mutuellement le sang.
Léa est aux prises avec un mouvement d’identification mas-
sif à une imago-maternelle envahissante qui menace de fusion.
Elle tente de négocier ce lien avec la mère, selon les logiques
de l’extrême. « Ma mère je l’aime tellement que j’ai la haine
contre elle », me dit-elle un jour. Elle est face à une réaction en
tout ou rien, comme si on ne pouvait pas se situer à deux dans
la même scène. D’une part, elle tente d’éliminer violemment
l’autre (elle essaie de tuer sa mère), d’autre part, elle fait appel
à un référentiel de mêmeté, lui permettant de se réfugier dans
une relation fusionnelle rassurante et a-conflictuelle (se scari-
fier avec une amie et se lécher le sang). En effet, elle recourt à
un refuge masochique, en s’enfermant dans une sorte de bulle
narcissique, lui permettant de se protéger contre une menace
identitaire, liée au danger sous-jacent de désintrication pulsion-
nelle. Cet aménagement protège sa propre identité mais entrave
la reconnaissance d’autrui dans son altérité. Il s’agit de ne pas
rencontrer l’autre pour ne pas avoir à s’en séparer, car se séparer
sans détruire et sans se détruire, perdre l’objet sans se perdre
soi-même, relève de l’impossible pour cette adolescente.
Dans ce contexte de cruauté, l’appel au tiers ne devient pos-
sible, qu’à travers une confrontation corporelle avec le père, dont
la dimension érotisée lui échappe. En effet, afin de se défaire de
l’identification fusionnelle à la figure maternelle, Léa sollicite le
tiers, sur un mode agi : « Une fois, je me coupais et mon père il
m’a sautée dessus. Il a dû me maîtriser, me foutre par terre, me
tenir. Je l’ai vraiment poussé à bout quoi. Je faisais que pousser
à bout et puis il m’a mise à terre. Il gueulait, il me tenait à terre,
et moi je lui crachais dessus, je lui balançais des insultes insup-
portables, je disais : “Fils de p. ! N. ta mère !” Et là mon père il
en pouvait plus. Comme je n’arrêtais pas de m’agiter, il faisait
tout pour ». La violence de ces actes a une connotation forte-
ment sexualisée. Elle est prise dans une relation sadomasochique
avec la figure paternelle, où la co-excitation sexuelle, associée
à la douleur morale et physique, est fortement recherchée. La
reviviscence fantasmatique propre à l’adolescence, autour des
désirs œdipiens, pousse cette adolescente à la recherche d’un
plaisir incestueux sur un mode agi, à travers des scènes conflic-
tuelles violentes avec son père, qui constituent l’équivalent
d’un acte sexuel qui se rapproche d’une scène primitive agie.
Cette surexcitation agie lui permet de négocier la place du
tiers et d’échapper au risque pesant de la fusion avec la
mère.
La valeur organisatrice de l’acte s’affaiblit davantage dans des
conditions dans lesquelles l’objet est quasi absent. En effet, Léa
s’enferme parfois seule dans sa chambre, prend le premier objet
tranchant qui se trouve devant elle et commence à entailler sa
chaire. Puis, elle s’arrache la peau avec les dents, provoquant un
saignement abondant, nécessitant une prise en charge médicale
immédiate. Lors de ces moments, Léa se trouve emportée par
la force agissante du processus de déliaison pulsionnelle, et se
livre à des actes autodestructeurs, marqués du sceau de l’œuvre
déstructurante de la désintrication pulsionnelle. L’excitation pul-
sionnelle impose un passage à l’acte à travers lequel se décharge
brutalement une pulsionnalité débordante et mal liée qui attaque
les contenants. Ces attaques font penser à l’activité toxique du
Moi-peau [21], qui provient du déplacement de la pulsion de
mort sur les contenants psychiques, et qui altère ses fonctions
vitales. En outre, l’objet est absent physiquement mais psychi-
quement aussi.
Il est intéressant de suivre la trajectoire pulsionnelle régres-
sive de cette adolescente, telle qu’on peut la retracer à travers ses
productions psychiques. Trois repères essentiels s’envisagent.
À un premier niveau plus objectal, la charge d’excitation pul-
sionnelle est déplacée sur des objets très investis sur le plan
psychique. Elle est alors négociée selon des modalités rela-
tionnelles qui laissent apercevoir un investissement objectal
suffisamment présent. Dans ce contexte, la dangerosité du geste
est plus limitée, compte tenu de la moindre gravité du geste sui-
cidaire. En outre, l’agir se produit dans un contexte permettant
l’intervention immédiate de l’entourage.
 D. Laimou / Neuropsychiatrie de l’enfance et de l’adolescence 65 (2017) 257–262
La difficulté de l’entourage à contenir et à donner un sens à
la souffrance de Léa renforce sa frustration, ouvrant une autre
voie plus régressive. Ainsi, Léa recourt à un rapprochement cor-
porel avec autrui, où l’écart soi/autre est aboli. L’attaque du
corps s’inscrit dans un aménagement masochique lui permettant
d’apaiser sa souffrance et de renforcer le processus de liaison
pulsionnelle. La co-excitation douloureuse consiste pour elle,
en effet, en une ultime défense contre la dissolution complète
du noyau masochique et permet de préserver l’homéostasie du
système pulsionnel, tout en dégageant la scène psychique des
éléments inélaborables.
Enfin, un troisième niveau plus inquiétant est observé, là où
l’excitation, en quête d’une décharge immédiate par des voies
courtes, abrase l’organisation du Moi, laissant apparaître une
soumission complète au processus de désintrication pulsionnelle
(scènes presque auto-cannibaliques d’arrachement de la peau).
À ce niveau précaire d’intrication pulsionnelle, l’appareil psy-
chique se soumet aux lois d’un « au-delà du principe de plaisir ».
La limite à laquelle l’excitation est supportable est dépassée et
la charge pulsionnelle déborde, à l’image du verre de Pythagore
qui se vide lorsque son contenu dépasse un certain niveau.
Dans le cadre de son hospitalisation qui a duré environs
neuf mois, Léa a pu nouer des liens nourrissants avec les dif-
férents professionnels qui se sont impliqués dans sa prise en
charge (médecin, psychologue, infirmières, etc.). Il est impor-
tant de noter que pendant toute cette période, les parents ont
également bénéficié d’un suivi régulier. L’institution s’est ainsi
positionnée entre les parents et la jeune fille, et a permis par
ses différentes fonctions (fonction de pare-excitation, fonction
du tiers) d’absorber l’excitation et l’angoisse qui envahissait la
famille et qui laissait peu de place à l’élaboration tant du côté
des parents que du côté de l’adolescente. Grâce à cette hospi-
talisation, le retour à la famille était de nouveau envisageable
et les passages à l’acte de Léa ont progressivement disparu.
L’ensemble du travail effectué pendant son séjour a permis à
Léa et aux parents de communiquer autrement que par le passage
à l’acte.
3. Conclusion
Les enjeux de la clinique de l’adolescent suicidant suscitent
des réactions théorico-cliniques assez diversifiées qui diffèrent
selon l’axe théorique et interprétatif qu’on adopte. En prenant
appui sur la diversité qui caractérise la réflexion psychanaly-
tique francophone et anglophone, ainsi que sur le cas de Léa,
nous avons tenté d’illustrer certains aspects du fonctionnement
psychique de l’adolescent suicidant. L’étude du discours de Léa,
nous révèle que le geste suicidaire peut relever de processus psy-
chiques et de degrés d’intrication pulsionnelle, très différents,
pouvant cohabiter au sein d’un même sujet. En effet, certains
passages à l’acte maintiennent une valeur structurante précieuse
qui se potentialise dans la relation objectale. D’autres passages
à l’acte dévoilent, au contraire, le désinvestissement objectal qui
résulte d’un processus de déliaison pulsionnelle plus ou moins
important. Les deux fonctionnements sont concomitants.
La dégradation du lien objectal et l’affaiblissement de la liai-
son pulsionnelle surviennent lorsque l’entourage ne parvient pas
261
à saisir la souffrance du jeune et à répondre de manière adé-
quate à ses demandes affectives. Le Moi régresse alors selon
des formes de communication plus primitives. Le corps, en tant
que lieu où siègent les expériences sensorielles et pulsionnelles,
prend le relais et agit dans ses fonctions primitives. Il devient un
messager qui doit transmettre des sens à l’autre (ou aux autres),
sur un mode condensé, à travers un « langage » corporel qui
est régi par les lois des processus primaires. La pensée, dans son
aspect secondarisé, s’affaiblit et les processus de pensée opèrent
selon des modalités régressives.
Il est important que les destinataires de ce langage puissent
penser le recours à la mort, au-delà de ses aspects destructeurs,
car la mort, dans ses prolongations inconscientes, doit être enten-
due aussi dans ses fonctions visant à restaurer quelque chose. Le
corps adolescent souffrant devient le siège des pulsions agres-
sives et sexuelles mal liées. Cependant, lorsque l’entourage est
réceptif aux messages que l’adolescent essaie de transmettre
autour de lui, il y a davantage de chances pour qu’il parvienne
à se reconstruire, en s’appuyant sur des objets externes qui le
supportent et qui le contiennent, des objets qui restent psychi-
quement vivants et disponibles, malgré les attaques souvent très
violentes de l’adolescent.
Il ne s’agit pas de nier la part autodestructrice et mortifère
du geste. Il ne s’agit pas non plus de nier l’agressivité extrême
de l’adolescent. Il s’agit plutôt d’aider l’adolescent à ramener la
charge destructrice dans la sphère intrapsychique et de renforcer
les processus de pensée et d’élaboration. Cette démarche n’est
possible que lorsque l’autre, clinicien ou parent, s’approprie la
place du destinataire, pas toujours évidente à saisir, en restant
sensible aux mouvements psychiques du jeune qui se situent du
côté de la vie et qui le relient à l’autre. Ce processus se potentia-
lise dans une psychothérapie procurant à l’adolescent un espace
où il peut se sentir en sécurité. Il s’agit d’aider l’adolescent à
traiter psychiquement ce désir de mourir, en lui permettant de
saisir le sens de ce désir. Car dans bien des cas, à l’adolescence
« flirter » avec la mort s’inscrit dans un processus construc-
teur. La manipulation d’une idée de mort favorise l’ouverture
d’une voie interne permettant aux pulsions agressives, adres-
sées à l’objet, de trouver une place dans une vie fantasmatique
contenue à l’intérieure de la scène psychique. Tant que la mort
reste soumise aux processus intrapsychiques, elle maintient une
forte valeur constructrice.
Le travail avec la famille est très important. La destructi-
vité, parfois massive du geste et l’agressivité mal liée adressée
à l’autre, entraînent souvent chez les parents une culpabilité
sidérante. Cette culpabilité, associée à leur vécu d’impuissance,
renforce leurs réactions défensives face aux demandes affectives
des jeunes. Ainsi, en raison de l’absence d’une réponse adéquate,
l’adolescent régresse davantage sur un mode plus destructeur et
délié. Entre la violence de l’acte suicidaire et la sidération de la
famille face à celle-ci, le clinicien peut progressivement cons-
truire, par son écoute et sa capacité à entendre le vécu familial,
la place du tiers. Une telle approche peut apaiser l’entourage et
lui permettre de reconnaître dans le langage corporel du jeune
une certaine envie de transmettre quelque chose. Dans un rôle
d’entre-deux, le clinicien apporte au jeune une solidité psychique
qui l’aidera à contenir le débordement pulsionnel tout en étayant
262 D. Laimou / Neuropsychiatrie de l’enfance et de l’adolescence 65 (2017) 257–262
l’entourage dans sa capacité à élaborer son vécu parfois sidérant
et douloureux.
Déclaration de liens d’intérêts
L’auteur déclare ne pas avoir de liens d’intérêts.
Références
[1] Marty F, editor. Adolescence comme expérience de la limite. Paris: Dunod;
2003. p. 61–80.
[2] Jeammet P, editor. L’adolescent et la mort. Paris: Masson; 2004. p. 129–38.
[3] Simpson MA. Self-mutilation. Br J Hosp Med 1976;16:430–8.
[4] Hale R, editor. Psychonanalysis and suicide: process and typology. Lon-
don/New York: Routledge Taylor and Francis Group; 2008. p. 13–24.
[5] Birraux A. L’adolescent face à son corps. Paris: Bayard; 1994.
[6] Laufer M, Laufer ME. La tentative de suicide à l’adolescence : un épisode
psychotique. Adolescence et rupture du développement. Une perspective
psychanalytique. Paris: PUF; 1987.
[7] Ladame F. Les tentatives de suicide des adolescents. Paris: Masson; 1981.
[8] Bell D, editor. Who is killing what or whom? Some notes on the inter-
nal phenomenology of suicide. London/New York: Routledge Taylor and
Francis Group; 2008. p. 45–60.
[9] Campbell D, editor. The father transference during a pre-suicide state.
London/New York: Routledge Taylor and Francis Group; 2008. p. 25–37.
[10] Anderson R, editor. A psychoanalytical approach to suicide in adolescents.
London/New York: Routledge Taylor and Francis Group; 2008. p. 61–71.
[11] Laplanche J, editor. La pulsion de mort dans la théorie de la pulsion sexuelle.
Paris: PUF; 1986. p. 11–26.
[12] Rechardt E, editor. Les destins de la pulsion de mort. Paris: PUF; 1986. p.
39–48.
[13] Rosenberg B. Masochisme mortifère et masochisme gardien de la vie. Paris:
PUF; 1991.
[14] Richard F, editor. Violence sacrificielle et pulsion de mort à l’adolescence.
Ramonville Sainte Agne: Érès; 1997. p. 47–63.
[15] Kapsambelis V, editor. Vie et mort chez l’adolescent psychotique. Paris:
Masson; 2004. p. 25–35.
[16] Ladame F, Ottino J. Les paradoxes du suicide. Adolescence
1993;11:125–36.
[17] Freud S, editor. Le problème économique du masochisme. Paris: PUF;
1924, 2004. p. 287–97.
[18] Chapelier J-B, Matha C, editors. Les fantasmes sado-masochistes à
l’adolescence. Paris: Dunod; 2002. p. 73–101.
[19] Jeammet P, editor. L’énigme du masochisme. Paris: PUF; 2000. p. 31–67.
[20] Aisenstein M, editor. Douloureuse énigme, énigme de la douleur. Paris:
PUF; 2000. p. 109–29.
[21] Anzieu D. Le Moi-peau. Paris: Dunod; 1985, 1995.