L’ELABORATION DE L’ACIER

I. Introduction
L’acier est un alliage métallique utilisé dans les domaines de la construction métallique et de
la construction mécanique. Il est constitué d'au moins deux éléments : le fer, et le carbone
(dans des proportions comprises entre 0,02 % et 2,14 % en masse de C).

Les aciers sont élaborés pour résister à des sollicitations mécaniques ou/et chimiques. Pour
résister à ces sollicitations et/ou agressions, des éléments chimiques peuvent être ajoutés en
plus du carbone. Ces éléments sont appelés éléments d'addition: les principaux sont :
le chrome (Cr), le nickel (Ni), le molybdène (Mo), le silicium (Si), le vanadium (V), le
manganèse (Mn).….

II. Elaboration de l’acier

L'acier s'élabore actuellement de deux manières (voir fig. ):
1. Dans un convertisseur dans lequel il faut réduire, par soufflage (d’air ou d’oxygène), le
taux de carbone de la fonte obtenue dans un haut-fourneau ;
2. Dans un four électrique, à partir d'aciers de récupération. On parle d'acier de recyclage ou
d'acier électrique.

Fig 1 : Filières d'élaboration de l'acier

III. Procédés d'élaboration dans le convertisseur
Le passage de la fonte liquide à l'acier nécessite une diminution des teneurs de pratiquement
tous les éléments comme le montre la comparaison ci-dessous:

%C % Si % Mn %P %S
Fonte: 3–5 0,5 à 2,5 1à2 2 à 0,1 0,05
Acier: 0,05 - 1,5 0 à 0,5 0,3 à 1,5 < 0,05 < 0,05

III.1. Matières premières

Les principales matières premières sont :
a. La fonte liquide : dont la portion est de 70 à 80 % de charge totale et avec une température
de 1200°C à la sortie du haut fourneau.
b. La ferraille : est une source permettant l'apport en fer (20 à 25%). L'utilisation de la
ferraille est aussi avantageuse, car elle contient peu d’inclusions non métalliques.
c. Les fondants : tels que la chaux, le calcaire, la bauxite, les minerais de fer dont le rôle est:
- Former la scorie.
- Régler la composition chimique.
- Refroidir le bain métallique.
d. Les additions : sont destinées à régler la composition chimique finale de l'acier. Elles sont
utilisées sous forme de ferro-alliages tels que : ferro-chrome, ferro-manganèse, ferro-silicium
ou silico-manganèse….

Fig. 2 : Bilan des matières pour la production d’1 tonne d’acier par la filière fonte.
IV. Elaboration dans le four électrique
Les aciers électriques sont élaborés dans des fours chauffés par l'énergie électrique. Les fours
d'une capacité de 5 à 250 tonnes sont alimentés sous des tensions de 100 à 200 V, l'intensité
pouvant atteindre 50000 A par électrode. La sole et les parois latérales sont garnies de
revêtements de dolomie (basique) qu'on réfectionne périodiquement. L'utilisation des parois
refroidies à l'eau se généralise et permet, entre autres, d'augmenter la durée du revêtement et
de réduire la consommation des électrodes.

IV.1. Types de fours électriques

D'une façon générale, on distingue trois types de fours électriques :
1. Fours à résistance
2. Fours à induction
3. Fours à arc

Figure 3 : Four électrique

IV.2. Principales matières premières du four électrique

a. La ferraille : La charge se compose essentiellement de la ferraille dont la proportion varie
jusqu'à 90 %. La ferraille ne doit pas contenir les métaux non ferreux. Elle doit être propre (ne
contenant pas de la rouille Fe2O3, H2O), car la rouille contient du H2 dont il est difficile

d'éliminer pendant la période de désoxydation.

b. Fonte en lingots : Elle doit être pauvre en phosphore, sa proportion est de 8 % de la charge
totale.
c. Rebus des aciers : Ils doivent être classés selon leur composition chimique et selon leur
utilisation.
d. Fondants : Leur rôle a été déjà donné dans le procédé précédent. Comme fondants, on
utilise la castine et la chaux qui sont destinées pour former la scorie basique.
e. Les ferro-alliages : Ils sont employés essentiellement pour la désoxydation et le dosage du
bain métallique selon les nuances de l'acier à obtenir. Les principaux ferro-alliages sont :
Fe-Mn , Fe-Si , Fe-Cr , Fe-Va , Fe-Ti , Fe-W , Fe-Mo….

Fig. 4 : Bilan des matières pour la production d’1 tonne d’acier par la filière électrique.

V. Coulée de l’acier
La coulée de l'acier liquide, s'opère selon trois techniques différentes.
 Par moulage permettant d’obtenir directement des pièces mécaniques moulées. (Très peu
utilisée)
 Par coulée en lingotières qui reste prépondérante dans les pays de technologie sidérurgique
peu développée.
L'acier élaboré selon les procédés précédents est recueilli à l'état liquide dans des poches. Il
est ensuite coulé et solidifié après un séjour dans la poche de 5 à 10 min (décantation). Les
lingotières sont en général en fonte. Leur forme préfigure celle des produits laminés à
produire: lingots à section carrée pour les produits longs, à section méplate pour les produits
plats et à section cylindrique pour les produits ronds.
Par coulée continue qui est devenue prépondérante dans les pays de technologie
sidérurgique développée.

Figure 5: Coulée continue

L'acier en fusion s'écoule en continu dans un moule sans fond. En traversant ce moule, il
commence à se solidifier au contact des parois refroidies à l'eau. Le métal moulé descend,
guidé par un jeu de rouleaux, et continue de se refroidir.
Arrivé à la sortie, il est solidifié à coeur. Il est immédiatement coupé aux longueurs voulues.

Figure 6 : Découpage en blooms ou en brames à la sortie

V. Les produits de l'acier

DEMI-PRODUITS issus de la coulée continue

PRODUITS FINIS issus du laminage*

PRODUITS PLATS LAMINES A CHAUD PRODUITS LONGS LAMINES A CHAUD

RELAMINES A FROID

Figure 7 : Les produits semi-finis et finis de l'acier

VI. Les types d’aciers utilisés dans la pratique:

En fonction des éléments constituant l’acier (% de carbone et des éléments d’addition) ainsi
que des propriétés et des destinations pratiques d’utilisation, on distingue plusieurs types
d’aciers.

1. Les aciers ordinaires (au carbone) : constitués essentiellement de fer et de carbone.

(Il y a bien sûr du Si, du Mn du S et du P en très faibles quantités).

On distingue:
- Les Aciers ordinaires d’usage général
- Les Aciers ordinaires fins pour traitements thermiques
2. Les aciers faiblement alliés : On ajoute dans ces aciers des éléments d’addition (ou
d’alliage) spécifiques afin d’améliorer certaines propriétés. La somme des éléments
d’addition ne doit dépasser les 5%. D’où la nomination de faiblement alliés.

3. Les Aciers fortement alliés: La quantité des éléments d’addition ajoutés est plus
importante. Au moins un des éléments d’addition dépasse 5%.

Dans cette catégorie, on retrouve:

- les aciers inoxydables: qui sont des aciers fortement alliés (contenant au moins 12% de
Chrome) et qui résistent très bien à la corrosion et à l’usure. D’autres éléments sont
éventuellement ajoutés (Exemple: le Nickel …).

- les aciers rapides (ou aciers à outils): qui sont des aciers fortement alliés (contenant des
éléments spécifiques tels le Cobalt Co, le tungstène W, le chrome Cr et le Molybdène Mo).
Ils sont destinés à la fabrication des outils d’usinage à grande vitesse de coupe (Fraises,
forets ...).