L'espace économique mondial, en plus de reposé sur des mouvements massifs de

marchandises, De toute évidence tout processus de mondialisation s'accompagne d'une

croissance de la quantité et de la diversité du transport aérien.

Dans les années 1970, les points de vue changent et le transport aérien est davantage perçu
comme les autres services de transport en tant que système où le marché se doit de fixer les
prix. Face aux processus de déréglementation survenus au cours des années 1980, le transport
aérien a connu d'importantes mutations. Jusqu'à récemment, les compagnies aériennes étaient
fortement réglementées par les gouvernements avec des routes protégées et la prévention du
contrôle étranger. La principale tendance actuelle implique des alliances stratégiques entre des
compagnies aériennes au point où certaines ont presque fusionné. Les principales destinations
sont désormais sujet à une concurrence entre compagnies Plusieurs compagnies aériennes,
surtout de petite taille, ont cessé leurs opérations ou ont été absorbées par de plus grandes. Les
alliances stratégiques entre compagnies aériennes sont aussi utilisées pour rationaliser les
services (ex : Canadian Airlines et Japan Airlines, British Airways et American Airlines).
nature de ces alliances peut être très variée mais implique généralement des systèmes
conjoints de réservation, une mise en marché commune, et plus important, une réorganisation
de leurs services afin de minimiser la redondance. Les conséquences de telles ententes sont
comme suit :
 Systèmes de réservation mixtes. Les compagnies membres d'une alliance sont en mesure de
vendre des sièges sur leurs vols respectifs. Elles augmentent ainsi la chance de garder les
passagers sur leurs réseaux.
 Optimisation des connections. Les compagnies aériennes membres d'une alliance sont en
mesure de diminuer les temps de connexion avec de meilleurs horaires, une manutention des
bagages accélérée et en partageant des portes adjacentes. Le passager a alors fin pression de
rester au sein du même système.
 Spécialisation géographique. Plusieurs compagnies aériennes ont eu des difficultés à
pénétrer les marchés étrangers puisque les destinations étrangères sont réglementées par leurs
gouvernements respectifs. Les alliances permettent d'utiliser les réseaux nationaux existant et
chaque membre se penche sur l'efficacité de leurs réseaux régionaux, leur force réelle.
Réorganisation des hubs. Interconnecter plusieurs réseaux de transport aérien survient à des
hubs spécifiques améliorant les connections. Les partenaires choisissent alors un nombre
limité de hubs pour interconnecter leurs réseaux. Les compagnies aériennes régionales servent
les destinations locales à partir de ces hubs.

Les réseaux aériens classiques, dits complexes, relient un certain nombre de villes à la manière
d’une toile d’araignée ; chaque aéroport est en liaison avec les autres par des vols directs, ce qui
implique un très grand nombre de lignes, donc d’appareils, d’équipages et de kilomètres parcourus.
En fait, ces réseaux sont rarement complets et sélectionnent les lignes les plus rentables.

Les réseaux en étoile sont fondés sur l’utilisation d’un aéroport-pivot (le hub ou moyeu) situé à
peu près au centre de l’ensemble. Chaque ville est reliée au hub et uniquement à lui. Au lieu de la
multiplicité des lignes du réseau complexe, le schéma se limite ici aux lignes en étoile (les spokes
ou rayons) autour de l’aéroport-pivot. Depuis chacune des villes du réseau, on peut se rendre dans
chacune des autres, en passant toujours par le hub. Une couverture aérienne très complète peut
ainsi être offerte avec un nombre limité de lignes, d’avions, d’équipages et de kilomètres parcourus
(Pavaux, 1995 ; Varlet, 1997).
Cette nouvelle organisation des réseaux est une conséquence de la libéralisation du transport
aérien. Apparue aux États-Unis en 1978, et progressivement en Europe à partir de 1987, cette
libéralisation a ouvert à la libre concurrence un marché du transport aérien qui était jusqu’alors
cloisonné, protégé, soumis à des règlements étatiques et bilatéraux. Pour faire face à la nouvelle
donne, les compagnies ont dû améliorer leur productivité tout en offrant à leurs passagers des
services de qualité et la desserte la plus importante possible. Le hub and spokes a été l’une des
réponses apportées par les compagnies au problème posé ; il permet de maintenir des liaisons
nombreuses, tout en faisant voler un nombre plus faible d’avions mieux remplis. Cela nécessite
cependant d’organiser un système sophistiqué de correspondances afin que l’escale obligatoire
dans le hub ne soit pas trop longue pour le passager, ce qui ne manquerait pas de lui faire choisir
un mode de transport concurrent (voiture, train) ou une autre compagnie.