La corrida devant le prtoire.

Lorganisation de corridas dans le sud de la France fait lobjet de plus en plus de contestations, de la part de militants de la cause animale, qui considrent l quil sagit de spectacles mettant en scne des actes de cruaut envers les animaux. En Espagne, la Catalogne est la pointe du combat abolitionniste. Les partis de la gauche catalaniste (cologistes de gauche et leurs allis, gauche rpublicaine catalane), prsents la Generalitat et dans de nombreuses communes, estiment en sus que la corrida est une symbole de lEspagne conservatrice et centralisatrice, alors quen France, elle est au contraire considr comme un lment de la culture mridionale contre ltat franais. Bien que conteste comme partout ailleurs par les autorits ecclsiastiques notamment, lEspagne constitue bien la terre dlection de la corrida, qui y a t dfinitivement autorise par Joseph Bonaparte en 1808. Elle sest dveloppe en France pendant la seconde moiti du XIX me sicle, pour progressivement sy implanter dans le Midi, le Sud-ouest et Vichy (jusque dans les annes 90 pour cette commune). Elle a toujours fait lobjet dune contestation, les tribunaux tant amens trancher des questions en ralit minemment morales, voire philosophiques ou religieuses, naturalisant et neutralisant les dbats en les transformant en questions juridiques. cest en 1850 quest adopte la loi Gramont. Elle ne vise pas expressment les spectacles taurins avec banderilles ou mises mort, mais son champ dapplication semble les concerner directement. En effet, elle dispose que seront dune amende de 600 F 1800 F et pourront tre condamns dun cinq jours de prison, ceux qui auront exerc, publiquement et abusivement, de mauvais traitements envers les animaux domestiques. Si lon suit Pierre TIFINE, matre de confrence luniversit de Metz (la tradition locale ininterrompue, RFDA mai-juin 2002 p 496-507), ce sont les juges du fond et les pouvoirs locaux qui ont men une lutte acharne contre la position de ltat, relaye par les prfets, et de la chambre criminelle de la cour de cassation. Si le caractre abusif du traitement ntait pas contest du fait de labsence de leur caractre ncessaire, les juges du fond ont considr, lencontre de la position constante de la cour de cassation (1), que les taureaux ntaient pas des animaux domestiques. Aussi, ces juges du fond, dont la comptence territoriale comprenait le sud de la France, ont constamment rsist la cour rgulatrice en retenant une interprtation de la loi Gramont qui ne faisait pas entrer dans son champ dapplication les corridas. Il y a mon sens trs peu dexemples dune telle insubordination des tribunaux et cours dappel, insubordination qui, on le verra, recevra finalement une conscration lgislative. Pour leur part, les diles se sont la plupart du temps contenterde sabstenir dintervenir. Et les prfets, quant eux, ne savaient pas comment motiver leurs arrts dinterdiction de tels spectacles. En effet, il faut bien voir que seule la moralit publique pouvait en ralit fonder juridiquement des mesures dinterdiction, alors quil ne sagit dune composante de lordre public que depuis larrt du Conseil dtat du 18 dcembre 1959 socit des films Lutetia. En vrit, les seuls troubles lordre et la scurit publique constats autour des corridas ont t conscutifs des tentatives dinterdiction Cest donc une loi du 24 avril 1951 qui est venue consacrer un usage jusque l contralegem, en excluant expressment du champ dapplication de la rpression les courses de taureaux lorsquune tradition ininterrompue peut tre invoque. Et le dcret du 7 septembre 1959 est venue ajouter que la tradition ininterrompue devait tre locale. On est frapp par le caractre imprcis de la drogation ainsi instaure par le lgislateur. une

imprcision qui, en consquence touche aussi lincrimination vise : le champ dapplication de lincrimination dpendra en effet de linterprtation faite par le juge de tradition locale ininterrompue. Et linterprtation de la drogation retenue par le juge sera en dfinitive trs large, notre sens, bien plus large que celle quaurait voulu initialement lui donner le lgislateur, au moins depuis 1959. le juge judiciaire du fond a en effet considr, sans que la modification de 1959 soit prise en compte, que la tradition locale ininterrompue sentendait dans un ensemble gographique et non pas dans une commune considre. On aurait pu au contraire considrer, selon la mthode dinterprtation stricte de la loi pnale et des drogations, quil aurait t plus logique dinterprter la nouvelle loi. On aurait alors conclu que la drogation ne permettait pas dorganiser des spectacles taurins avec mises mort ou banderilles dans les communes o, antrieurement la loi du 24 aot 1951, il ny en avait jamais eu : et bien pas du tout ! Quant la cour de cassation, pour sa part, elle a jug que la notion de tradition locale ininterrompue relevait de lapprciation souveraine du juge du fond. Larrt de la chambre pnale de la cour de cassation du 6 fvrier 1992 par le rappel des motifs de la cour dappel est topique ) cet gard : Malgr la tendance indniable laggravation de la rpression, il apparat que le lgislateur na pas entendu limiter lexception aux villes ou localits dans lesquelles existait dj une tradition ininterrompue (), quune tradition locale est une tradition qui existe dans un ensemble dmographique dtermin par une culture commune, les mmes habitudes, les mmes aspirations et affinits, une mme faon de ressentir les choses et de senthousiasmer pour elles, le mme systme des reprsentations collectives, les mmes mentalits ; quune tradition taurine existe Bordeaux et dans lensemble gographique dont elle est la capitale () ; que des arnes furent ouvertes au Bouscat en 1921 et que des courses de taureaux sy droulrent, hormis durant la guerre et loccupation, jusquau 9 juillet 1961, date laquelle elles seffondrrent (cf. Auguste Lafront, Histoire de la tauromachie Bordeaux) ; que, depuis lors et jusqu la corrida organise le 25 octobre 1987 Floirac, aucune corrida na eu lieu dans lensemble dmographique bordelais ; d mais que linterruption de la tradition ne saurait rsulter dun fait matriel et fortuit ; quelle doit sentendre dune dsutude ne de lvolution des murs, dun changement des mentalits locales ; que le got des bordelais pour les corridas sest expressment manifest de nombreuses reprises depuis le 9 juillet 1961 () ; quil existe donc dans lensemble dmographique bordelais auquel appartient incontestablement Floirac une tradition locale ininterrompue au sens de larticle 453 alina 4 du Code pnal ; Ainsi donc, par le biais de la tradition culturelle commune un ensemble gographique donn, des murs ou de la coutume, la cour dappel a donc estim que le lgislateur navait pas entendu limiter lexception aux villes ou localits dans lesquelles existaient une tradition ininterrompue. Pourtant, nulle part le lgislateur a fait appel ces notions de tradition ou de murs culturelles Mais pour le coup, on comprend aussi dautant plus pourquoi les aficionados sappuient sur elle. cette notion densemble gographique peut en plus tre entendue trs largement. Suivons prsent les motifs de la cour dappel de Toulouse dans on arrt du 3 avril 2000 : Attendu quil ne saurait tre contest que dans le midi de la France entre le pays dArles et le pays basque, entre garrigue et mditerrane, entre Pyrnes et Garonne, en Provence, Languedoc, Catalogne, Gascogne, Landes et Pays Basque existe une forte tradition taurine qui se manifeste par lorganisation de spectacles complets de corridas de manire rgulire dans les grandes places bnficiant de structures adaptes permanentes et de manire plus pisodique dans les petites places loccasion notamment de ftes locales ou votives ; Attendu que la seule absence ou la disparition darnes en dur qui peut rsulter de circonstances diverses ne peut donc tre considre comme la preuve vidente de la disparition dune tradition qui se manifeste aussi par la vie de clubs taurins locaux, lorganisation de manifestations

artistiques et culturelles autour de la corrida et le dplacement organis ou non des aficionados locaux vers les places actives voisines ou plus loignes ; Attendu que le maintien de la tradition doit sapprcier dans le cadre dun ensemble dmographique ; Attendu que Rieumes est situe quelques kilomtres de Toulouse et proximit de Gimont dans le Gers o sont organiss rgulirement des spectacles taurins, que lagglomration toulousaine a connu lorganisation de spectacles taurins complets jusquen 1976, que les arnes ont t dtruites en 1990, que dautres spectrales toutefois sans pique ni mise mort en public mais avec banderilles ont t rcemment organiss Grenade sur Garonne ou encore dans le Tarn Gaillac en 1985, quil existe dans la proche rgion toulousaine de nombreuses associations ayant un lien avec la tauromachie. lorsquil avait eu examiner la notion de tradition locale ininterrompue, le Conseil dtat (2) en tait rest une interprtation prudente, ne tranchant pas vritablement entre la thse des contempteurs des corridas, pour lesquels seuls la localit doit tre prise en compte, et ses thurifraires, pour lesquels une zone gographique suffisamment consquente doit tre prise en compte. En effet, dans sa dcision du 10 fvrier 1967 , il estime ceci : quil rsulte des pices verses au dossier quaucune course de taureaux, avec mise mort, na t organise Canetplage avant 1951 et que, depuis cette date, il na t donn de spectacles de cette nature quen 1952 et en 1959 ; qu supposer mme quen lespce lexistence dune tradition locale dt tre recherche dans lensemble des communes groupes entre Perpignan et Canet-plage, il est tabli qu la date de la dcision attaque du prfet des Pyrnes-Orientales et depuis 1953, des courses de taureaux navaient eu lieu Perpignan quen une seule occasion ; que, dans ces conditions, en labsence de toute tradition locale ininterrompue qui pt tre constate, le prfet ne pouvait lgalement autoriser lorganisation de spectacles qui taient contraires aux dispositions susrappeles du Code pnal . En toute tat de cause, et sauf bien entendu modification de la loi, linterprtation large retenue par le juge judiciaire risque dtre maintenue. En effet, le lgislateur a tendu la drogation la loi pnal un autre spectacle danimaux, les combats de coq. Et sa rdaction doit faire plir denvie tout militant anti-corrida qui se respecte par sa prcision, qui exclue toute interprtation extensive du juge : Les dispositions du prsent article ne sont pas applicables aux courses de taureaux lorsquune tradition locale ininterrompue peut tre invoque. Elles ne sont pas non plus applicables aux combats de coqs dans les localits o une tradition ininterrompue peut tre tablie. Est punie des peines prvues au prsent article toute cration dun nouveau gallodrome. A contrario, puisque la rdaction retenue pour les corridas est diffrente, on peut penser que dornavant, le juge respecte parfaitement la lettre de la loi le combat des dfenseurs des animaux risque dtre beaucoup plus long et difficile en France quen Catalogne, y compris dans la partie catalane du Languedoc-Roussillon. (1) Pour la cour de cassation, la surveillance exerce par la homme, les soins apports aux animaux le cas chant, sont des indices de domesticit, alors que les juges du fond, au contraire, ont mis en avant que les animaux domestiques comprennent des tres anims qui vivent, slvent, se reproduisent sous le toit de lhomme et par ses soins. (2) On peut se poser la question de la nature de service public de la corrida. En effet, le tribunal des conflits a jug le 22 avril 1985 , que lorganisation de la fte traditionnelle de labrivado saint Rmy de provence constituait un service public : Le contrat pass par le comit des ftes et un manadier loccasion de cette fte prsente un caractre administratif ds lors que, dune part, le comit des ftes, eu gard sa composition et son mode de financement, doit tre regard comme ayant agi pour le compte de la commune et, dautre part, le contrat avait pour objet lexcution

mme dun service public.