SCIENCES HUMAINES

n 229, aot-sept. 2011

Trois ides reues sur Internet
Antonio Casilli

Ide reue n1 :
Les internautes forcens n`ont pas de relations
sociales
Hacker sur le retour, Jay habite la ville de San
Jos, en Californie. La quarantaine venue, il parle
de son pass de programmeur avec les accents
d`un ex-sportif de haut niveau: 4Xand J`avais
dX code crire J`y allais fond.Mais, d`XQ certaiQ
poiQW de vXe, ce Q`WaiW qX`XQ prWexWe. Ce qXe Je
kiffais vraimeQW c`WaiW WoXW le rciW hroIqXe qXL
allaLW avec: Regarde mec J`aL faLW J6 heXUes
saQs aUUrW RegaUGe J`aL peUGX 2 kg eW aloUs XQ
aXWUe copaLQ GLsaLW qX`LO avaLW faLW mLeX[ qX`LO
avaLW faLW 4S heXUes qX`LO Q`avaLW pas pULs XQe
GoXche GeX[ semaLQes GXUaQW. SL O`oQ GevaLW
esqXLsseU XQ poUWUaLW Ge O`LQWeUQaXWe G`apUqs Oes
paUoOes Ge Jay ce seUaLW ceOXL G`XQ compXOsLI qXL
Q`e[LsWe qXe paU eW poXU soQ oUGLQaWeXU XQ accUo
Wass GeUULqUe soQ cUaQ Ges JoXUs G`aIILOe.
IO esW vLGeQW qXe WoXs Oes LQWeUQaXWes soQW OoLQ
Ge se GILQLU aLQsL. ToXWeIoLs Oa ILJXUe
GX Jeek soOLWaLUe eW socLaOemeQW maOaGUoLW
LPSUqJQe QoWUe LPaJLQaLUe. NoXs eQ oXbOLoQs qXe
ce sWUoW\Se a W LQWUoGXLW LO \ a SOXs Ge WUeQWe
aQs soLW bLeQ avaQW O`aUULYe GX Web eW UeQYo\aLW
aOoUs sLPSOePeQW Oa ILJXUe Ge Oinformaticien.
C`est dans un ouvrage de 1976, ComSuter Po+er
and Human Reason, que JoseSh Weizenbaum
dressa le Sortrait de ce IoUceQ Ge
O`oUGLQaWeXU, Oa mLse QJOLJeeW
O`hyJLqQe aSSUo[LmaWLYe. AXMoXUG`hXL
eQcoUe, O`emmXU, Oe Qo-OLIe qXL SaOOLe XQe soOLWXGe
GoXOoXUeXse eQ mXOWLSOLaQW Oes coQWacWs eQ OLJQe esW
XQ JUaQG IaYoUL Ges UomaQcLeUs SoSXOaLUes, Ges
commeQWaWeXUs eW Ges aQaOysWes cXOWXUeOs eQ qXrWe
Ge UaccoXUcLs.
MaLs SoXU SeX qXe O`oQ meWWe GLsWaQce ceWWe
LGe UeXe, XQe LmaJe bLeQ GLIIUeQWe se GessLQe.
AYec SUesqXe 2 mLOOLaUGs G`LQWeUQaXWes coQQecWs
eQ UseaX aXMoXUG`hXL, Oa sWUXcWXUe GmoJUaShLqXe
Ges SoSXOaWLoQs eQ OLJQe UeSUoGXLW Ge maQLqUe
JUaQGLssaQWe Oes UJXOaULWs G`Je, Ge se[e eW Ge
QLYeaX socLocXOWXUeO GX moQGe hoUs-OLJQe. Les
XsaJes LQIoUmaWLqXes oQW cess G`rWUe O`aSaQaJe
G`aGoOesceQWs boXWoQQeX[ oX G`LQWUoYeUWLs
QYUoss.
ResWe coQQaWUe O`LmSacW Ges WechQoOoJLes
QXmULqXes sXU Oa YLe SeUsoQQeOOe Ges XsaJeUs.
BLeQ SOXs qX` XQ boXOeYeUsemeQW, Oa
UYoOXWLoQ GX QXmULqXe UessembOe XQ
JOLssemeQW SUoJUessLI Ges SUaWLqXes eW Ges UyWhmes
Ge YLe. UQe eQqXrWe meQe sXU SOXs Ge 4 mLOOLoQs
G`WXGLaQWs XQLYeUsLWaLUes eQ 2007 a moQWU qXe Oa
JUaQGe maMoULW Ges ceQWaLQes Ge mLOOLoQs Ge
messaJes chaQJs SeQGaQW XQe aQQe sXU
Facebook se coQceQWUeQW SeQGaQW Oes coXUs oX Oes
soLUs eQ semaLQe. PoXU Oes saOaULs Ge JUaQGes
eQWUeSULses, c`esW SOXW{W eQWUe 9 eW 17 heXUes Ges
MoXUs WUaYaLOOs. BUeI, Oes LQWeUacWLoQs LQIoUmaWLqXes
se coQceQWUeQW GaQs Oes momeQWs Ge SOXs LQWeQse
socLaOLsaWLoQ Ges XsaJeUs. EOOes SoXseQW Oe UyWhme
Ges UeQcoQWUes eQ Iace Iace. EOOes Qe se
coQceQWUeQW Sas GaQs Oes heXUes Ge Oa QXLW eW
Q`emSrcheQW Sas Oes soUWLes eQWUe amLs.
SLJQLILcaWLYemeQW, Oe QombUe Ge messaJes baLsse
SeQGaQW Oes +eek-eQGs Ges WXGLaQWs eW GeYLeQW
YLUWXeOOemeQW QXO SoXU Oes emSOoys.
IQWeUQeW, comme O`aIILUme MaQXeO CasWeOOs, Qe
UemSOace QL Oa socLabLOLW eQ Iace Iace QL Oa
SaUWLcLSaWLoQ socLaOe, maLs LO s`y aMoXWe (1).
MXsWe WLWUe, LO GoLW rWUe UeJaUG comme XQ moyeQ Ge
commXQLcaWLoQ qXL secoQGe Oa YLe socLaOe Ge ses
XWLOLsaWeXUs, aX qXoWLGLeQ.

IGe UeXe Q2 :
IQWeUQeW, WeUULWoLUe Ge Oa MeXQesse
Aprqs une carriqre internationale bien remplie,
l`acteur sudois Bo Brundin, 74 ans, dcide de se
retirer dans un cottage et de le dcorer pour qu`il
reproduise exactement l`appartement qu`il avait
Manhattan dans les annes 1960. Problqme: ses
obMets, meubles et accessoires ont t perdus au fil
d`innombrables dmnagements. Solution: grce
des vidos mises en ligne sur son blog, il
rassemble une petite communaut d`admirateurs
qui, en faisant du bouche oreille et en fouillant
sur les sites d`e-commerce, parviennent rcuprer
tout son vieil attirail. L`histoire de B. Brundin a
suscit de nombreuses ractions dans la presse
internationale. 4u`un septuagnaire se mette
bloguer surprend, provoque les moqueries ou, pire,
la tendresse irrvrencieuse de ceux qui n`ont
Mamais interrog le rapport des seniors aux
technologies numriques.
Peu importe que le pourcentage de personnes
de plus de 60 ans ayant accqs l`Internet haut
dbit ait augment trois fois plus vite que celui des
25-J9 ans dans les cinq derniqres annes. Les
strotypes ont la vie dure. Ainsi celui des
digital natives (natifs du numrique),
qui Mouit d`un franc succqs depuis que Marc
Prensky l`a popularis en 2001 (2). Depuis l`essor
de la microinformatique de masse, les avatars de
cette notion se sont succd dans la presse
populaire. Avant qu`il consacre la formule
digital natives en 2006, le
magazine Time avait dMj annonc tambour battant
la genqse de la gnration de l`ordinateur
(computer generation) en 19S2 et, en 1999, un
numro tait consacr aux enfants en ligne
(kids online). chaque fois, les couvertures du
magazine amricain affichaient le gros plan de
garons blonds d`une dizaine d`annes, sereins et
presque identiques Musqu`j leurs accessoires et
vrtements j la mode. Reprsentation fantasmatique
des reMetons des classes moyennes, ces images
mdiatiques mettent en avant le r{le des enfants,
cibles d`une communication commerciale double
d`une prescription parentale: s`initier aux
technologies de l`information et de la
communication (Tic).
En ce sens, les digital natives ne peuvent rtre
penss en dehors de leurs familles. Les tudier j
l`aune de la stratification sociale, comme le fait
Eszter Hargittai, fait ressortir un tableau plus
fragment: les membres de la soi-disant
gnration Internet ne sont pas tous des
virtuoses du clavier (J). Des comparaisons entre
enfants de familles aises et de classes populaires
rvqlent une divergence parfois radicale en termes
de comptences informatiques. Dans le droit fil de
Pierre Bourdieu, Laura Robinson emploie la notion
d`habitus informationnel pour montrer
comment les attitudes vis-j-vis des Tic sont
assimiles par les Meunes utilisateurs. Si les enfants
des classes moyennes se montrent plus intresss
par l`exprimentation, la recherche et le Meu en
ligne, ceux dont les familles sont plus proches du
seuil de pauvret dvelopperaient un got de
ncessit qui se manifeste par une attitude plus
oriente vers la ralisation de tches utilitaires, aux
rsultats immdiats: envoyer un message ou
vrifier une information souvent sous la
supervision d`un enseignant ou d`un adulte (4).
4uant j l`utilisation d`Internet dans les diffrentes
classes d`ge, le panorama n`en est pas moins
complexe: alors que les adolescents profitent des
vidos, Meux et sites de socialisation pour se
distraire, les pratiques numriques des personnes
ges, centres sur la messagerie lectronique, la
presse en ligne et l`e-commerce, relqvent d`une
tyrannie de la ncessit (5).
Ainsi, le fait de diviser les utilisateurs entre
natifs et immigrants du Net est non
seulement la marque d`un certain Meunisme
ambiant, mais surtout le signal du dplacement
politique des scqnes de l`exclusion sociale (6).
Si les personnes ges ne se servent pas d`Internet,
cela n`est pas d j un manque de prdisposition
naturelle, mais plut{t au fait que les avantages
culturels et sociaux de ce moyen de
communication semblent plut{t rservs aux plus
Meunes qui s`en servent pour renforcer leur capital
culturel et ainsi amliorer leur image auprqs de
leurs gaux, de leurs enseignants, d`employeurs
potentiels.

Ide reue nJ :
Internet est un monde j part, dconnect du
rel
Branchez-Yous dans l`Internet et Yotre corps
s`YanouLt de l`espace de la matLqre charnelle de
Yotre bureau pour surJLr dans un monde plus
Yaste. Cette phrase LnauJure un petLt pamphlet
dLstrLEu en supplment au numro de
mars/aYrLl 2001 du maJazLne altermondLalLste
canadLen AdEusters. L`LntentLon de ses
rdacteurs: proposer une caricature des rrveries
et des chimqres de la culture numrique, en passant
en revue tous les slogans et prdictions que les
gourous des nouvelles technologies avaient pondus
au cours des annes prcdentes. L`utilisateur se
dmatrialiserait pour se rincarner sous la forme
d`un rtre d`octets voluant dans XQ PoQGe SOXs
YasWe GaQs O`WeQGXe QXPriqXe GX
cyberesSace.
Si IQWerQeW esW XQ esSace G`iQWeracWioQs, Oa
qXesWioQ esW ceSeQGaQW Ge saYoir Ge qXeO esSace
QoXs SarOoQs. UQe GerQiqre iGe reXe GePaQGe
aOors XQ WraYaiO Ge criWiqXe: Internet serait une
sorte de sphqre cleste dmatrialise, un espace
d`information pure. Nous vivrions, autrement dit,
dans un dualisme numrique. Spar de la
matrialit de la vie relle, cet espace
transcendant serait un endroit ouvert j tous les
possibles, j la fois immense et familier.
La smantique d`Internet n`est pas avare de
mtaphores qui nous invitent j penser cet au-delj
informatique comme, tour j tour, une mer sur
laquelle naviguer ou surfer, une
tendue vide j explorer, mais aussi une
maison dans laquelle pratiquer l`accueil,
trouver un hbergement Paradis utopique
dans lequel rgnerait l`harmonie sociale, cette
reprsentation dsincarne du Web fait fi des
conflits et mobilise j chaque pas des mtaphores
d`amour et d`amiti (les amis et les
M`aime auxquels sont habitus les membres
de Facebook).
Les reprsentations du territoire numrique ont
d`ailleurs notablement volu. En tmoigne
l`ouvre de William Gibson, crivain auquel on
doit la notion mrme de cyberespace. C`est dans
son livre-rvlation de 19S4, Neuromancien (Ace
Books, 1995), qu`il donne la premiqre dfinition
devenue classique de cette KaOOXcLQaWLoQ
coQseQsXeOOe YcXe qXoWLGLeQQePeQW SaU Ges
GLzaLQes Ge PLOOLoQs G`oSUaWeXUs. VLsXaOLsaWLoQ
KySQoWLsaQWe, eOOe se PaQLfesWe SaU Ges WUaLWs Ge
OXPLqUe GLsSoss GaQs Oe QoQesSace Ge O`esSULW,
Ges aPas eW Ges coQsWeOOaWLoQs Ge GoQQes.
VLQgWWUoLs aQs aSUqs, GaQs soQ UoPaQ SSook
CoXQWUy (PXWQaP, 2007), LO coPSUeQG qXe O`esSace
Ge O`LQfoUPaWLoQ Qe SeXW SOXs rWUe SeQs eQ ces
WeUPes: les connexions sans fil et les terminaux
mobiles des derniqres annes ont rendu possible
l`avqnement d`une lectronique ambiante,
ubiquitaire. Le numrique cesse d`rtre associ
exclusivement j des ordinateurs de bureau. Il passe
actuellement par les terminaux mobiles, par les
obMets connects, par les dizaines de cartes j puce
qui reposent dans nos portefeuilles. Les nouveaux
mdias, dit-il, eQceUcOeQW Oe PoQGe eW aQcUeQW
O`iQfoUPaWioQ ici bas, pouU aiQsi GiUe. IOs aPQageQW
GaQs Qos vies uQ espace GoubOe qui cuPuOe
expUieQces physiques eW cogQiWives. CeWWe
supeUposiWioQ oUGiQaiUe se PaQifesWe j chaque fois
que Qous Qous GpOaoQs eQ PWUo G`uQe paUWie j
O`auWUe Ge Oa viOOe, uQ sPaUWphoQe GaQs Oes PaiQs
suU OequeO Qous UpoQGoQs j Qos couUUieOs. Les
WUaMecWoiUes Ge O`iQfoUPaWioQ eQWUecUoiseQW Oes
chePiQs WaQgibOes Ges uWiOisaWeuUs.
La UupWuUe eQWUe espace physique eW espace
QuPUique GevieQW caGuque, iPpeQsabOe, WaQGis
que QoWUe quoWiGieQ s`affiche coPPe O`espace
PrPe o O`iQfoUPaWique a Oieu. Les GoQQes qui
ciUcuOeQW G`uQe boUQe +ifi j O`auWUe pQqWUeQW QoWUe
UaOiW eQ saWuUaQW O`espace coQcUeW Ges viOOes, Ges
PaisoQs, Ges coUps PrPes Ges usageUs.
PouU GcUiUe ce phQoPqQe, BeUQaUG SWiegOeU
ePpOoie Oa foUPuOe Ge milieu humain techno-
gographique. L`informatique actuelle est
capable de numriser la ralit non pas en la
dmatrialisant, mais au contraire en
l`augmentant: les obMets ne se dmatrialisent
pas, mais ils produisent et transmettent des
fichiers, des textes, des sons et des images
digitales. Ce serait une erreur d`valuation lourde
de consquences, politiques et pratiques, que
d`imaginer notre technique comme spare de la
vie. Le philosophe met alors l`accent sur la
ncessit d`harmoniser les milieux techniques et
matriels, afin de crer de nouveaux couplages
d`imaginaires et de pratiques sociales (7).
Internet est l`histoire d`un protocole de
communication militaire conu pour faire face j
une apocalypse nuclaire. Il est aussi l`histoire
d`une socit civile qui s`en est approprie pour
mener j bien tant les activits les plus quotidiennes
que les usages les plus originaux. Les systqmes
techniques ne peuvent pas rtre penss en dehors
des dtournements auxquels leurs usagers le
soumettront: c`est lj Mustement le dfi qui attend
les sciences sociales dans les prochaines annes.

NOTES
(1) Manuel Castells, The Internet and the net+ork
society, in Barry Wellman et Caroline Haythornth+aite
(dir.), The Internet in Everyday Life , Black+ell, 2002.
(2) Marc Prensky, Digital natives, digital immigrants,
part 1, On the Horizon, vol. IX, n 5, octobre 2001.
(J) Eszter Hargittai , Digital na(t)ives ? Variation in Internet
skills and uses among members of the Net
generation,Sociological Inquiry, vol. LXXX, n 1,
fvrier 2010.
(4) Laura Robinson, A taste for the necessary : A
Bourdieuian approach to digital inequality
Information, Communication & Society, vol. XII, n 4,
2009.
(5) Kathryn Zickuhr, Generations 2010, Pe+ Internet &
American Life ProMect, 16 dcembre 2010,
+++.pe+internet.org/Reports/2010/Generations -2010.aspx
(6) Claire Lobet -Maris, ges et usages
informatiques, Communications, n SS, 2011.
(7) Couze Venn et al., Technics, media, teleology: Intervie+
+ith Bernard Stiegler ,Theory, Culture & Society,
vol. XXIV, n 7-S, dcembre 2007.

Antonio Casilli
Socioanthropologue et chercheur j l`EHESS, il a
publi Les Liaisons numriques. Vers une nouvelle
sociabilit?, Seuil, 2010.