Biographie :

Le 13 AV 1833, naît à Bagdad un érudit dont la sagesse continue d’inspirer aujourd’hui : Le Ben Ich
Haï. De son vrai nom, Yossef Hai, ce commentateur emblématique de la Torah a su nous captiver par
ses chiourim tout au long de sa vie, en associant Kabbale, Zohar et Torah.

Avant même sa naissance, sa puissance spirituelle était déjà connue. Sa mère, désirant avoir un
enfant depuis plus de dix ans, a consulté Rabbi Yaavov Abih’ssira. Lors de cette entrevue, ce dernier
lui annonça que son futur enfant serait un homme de Torah.

Sa vie est marquée par un événement qui le marquera à vie. À l’âge de sept ans, il tombe dans un
puits et se retrouve entre la vie et la mort. Cet événement devient le déclencheur de son étude. Dès
son réveil, le jeune Yossef Hai promet de commencer à découvrir la Torah et ses secrets, et cette
décision engendrera de nombreux bienfaits spirituels. Ainsi, dès l’âge de douze ans, il est considéré
comme un érudit grâce à une brillante réponse à une question complexe de grands sages. Il intègre
une yéchiva à l'âge de quinze ans et se marie trois ans après. Il suit le chemin de la Torah toute sa vie,
se rappelant que c’est grâce à Hachem qu’il a été sauvé et qu’il est toujours en vie ! Son étude était
assidue et il accueillait avec humilité tous ceux qui désiraient être reçu par ce grand érudit. Il succède
à son père à l’âge de vingt-six ans. Le Ben Ich Haï était comparable à une lumière qui a su aider de la
meilleure des façons la communauté juive de cette période et cela se poursuit encore aujourd’hui car
nous avons la chance de pouvoir profiter de ses commentaires légendaires ! Le 13 Eloul 1909, à l’âge
de soixante-seize ans, le Ben Ich Haï quitte ce monde, laissant derrière lui un héritage spirituel
grandiose et des événements miraculeux comme lorsqu’il a pu échapper aux brigands grâce à son
étude de la Torah qui a procuré à son visage une lueur spirituelle, dont il est toujours associé.

Époque : Nous allons à présent parler de la période historique durant laquelle a vécu le Ben Ich Haï. Il
faut tout d’abord savoir que c’était sous domination ottomane que le Ben Ich Haï a écrit ses
commentaires. Au XIXème siècle, l’Irak faisait partie de l’empire Ottoman sous domination turque, et
le Ben Ich Haï vivait à Bagdad. La communauté juive de Bagdad était grande et très présente. C’était
des juifs babyloniens qui avaient une présence significative au niveau économique et culturel de la
ville. Dans une Irak majoritairement musulmane, les juifs de Bagdad vivaient sous leur domination,
soumis aux lois et réglementation ottomane. Les juifs de Bagdad étaient de tradition séfarade et
pratiquaient un judaïsme rabbinique classique. Il y avait beaucoup de yechivotes à Bagdad, dont celle
fondée par le Ben Ich Haï : la yeshiva Porat Yosef. Elle est considérée comme l’une des plus
prestigieuses. La yeshiva Beth Zilkher a été créée par un disciple du sage, et Eliyahu Mani a été
influencé par ses enseignements. Enfin, Beth El, qui était centrée sur la Cabale. On peut donc dire
que le Ben Ich Haï vivait dans un lieu et à une époque propice à l’enseignement de la Torah, malgré la
domination musulmane.

Nina Bismuth

Rôle dans le peuple juif :

Son rôle majeur peut être défini de plusieurs manières : Éducateur et guide spirituel : Il a donné des
discours et des cours qui couvraient divers aspects du judaïsme, de la Halakha aux versets de la
Parasha de la semaine, en passant par des notions de Kabbala. Auteur et décisionnaire : Il a écrit plus
d'une centaine de livres sur divers aspects du judaïsme, ce qui a contribué à façonner la pensée et la
pratique juives. Son livre le plus connu, le "Ben Ish H’ay", est une référence majeure en matière de
Halakha pour de nombreux Juifs, en particulier ceux originaires d'Irak. Source d'inspiration mystique :
Il a affirmé ressentir une connexion mystique avec un personnage biblique, Benayahou ben Yehoyada,
et a intitulé ses œuvres d'après les versets bibliques liés à ce personnage. Cela a contribué à sa
réputation et à son influence en tant que figure spirituelle. En somme, le rôle du Ben Ich Haï dans la
communauté juive a été celui d'un érudit, d'un guide spirituel, d'un décisionnaire en matière de loi
juive, et d'un auteur influent. Il est devenu le Rav de Bagdad à l'âge de vingt-cinq ans, après la mort
de son père qui occupait ce poste et a servi dans ce rôle pendant de nombreuses années. Il a été un
grand leader qui a guidé son peuple à travers une période de bouleversements religieux. Il est
considéré comme l'un des plus grands poskim (individus qui reçoivent et répondent aux questions
halachiques) de l'époque moderne. Son approche était éclectique ; il considérait l'opinion des érudits
ashkénazes ainsi que séfarades, et insistait pour que les opinions des Acharonim (éminents érudits de
la Torah à partir du 16e siècle) soient prises en compte aux côtés du Talmud et des Rishonim
(éminents érudits de la Torah d'Afrique du Nord, d'Égypte, d'Europe et de Palestine entre environ
1000 et 1500 de notre ère). Ses décisions sur les questions de halakha étaient recherchées non
seulement à Bagdad, mais dans tout le monde sépharade, et sont toujours suivies par des milliers de
personnes de ces communautés à travers le monde.

Ses commentaires ont apporté une nouvelle lumière à la compréhension de la Torah et de la Halakha,
intégrant également la Kabbale et le Zohar. Cela a grandement contribué à approfondir et à enrichir
l'étude de la Torah dans les communautés juives.

Le Ben Ich Haï a également joué un rôle essentiel dans l'établissement et la préservation des
coutumes séfarades. Ses écrits, en particulier l'ouvrage "Ben Ish H’ay", ont codifié de nombreuses
coutumes et lois séfarades qui sont toujours pratiquées à ce jour.

Enfin, son héritage spirituel continue d'avoir un impact significatif sur le judaïsme contemporain. De
nombreuses yeshivot à travers le monde étudient ses écrits, et sa sagesse est citée et discutée dans
de nombreux contextes religieux. Son influence s'étend bien au-delà de l'Irak et du monde séfarade,
touchant les communautés juives de toutes les traditions à travers le monde.

Conclusion :

Le Ben Ich Haï était une figure remarquable de son temps et continue d'être une source d'inspiration
pour beaucoup de nos jours. Son dévouement à l'étude de la Torah, sa sagesse et ses connaissances
ont laissé une empreinte indélébile sur le judaïsme. Il est un exemple de ce que signifie être un
érudit, un leader et un guide spirituel. À travers ses écrits et son enseignement, il a touché des
milliers de vies et a façonné la manière dont nous comprenons et pratiquons le judaïsme aujourd'hui.

Il est impossible de sous-estimer l'importance de son héritage. Ses enseignements et ses écrits ont
contribué à façonner le judaïsme séfarade tel que nous le connaissons aujourd'hui, et ses décisions
halachiques sont respectées et suivies par des juifs du monde entier. Le Ben Ich Haï a dédié sa vie à
l'étude de la Torah et à l'enseignement des autres, et l'impact de son travail se fait toujours sentir
aujourd'hui.

Nous devons beaucoup à ce grand érudit, et c'est à nous de perpétuer son héritage en étudiant ses
écrits, en suivant ses enseignements et en cherchant à incarner l'esprit de dévouement et de passion
pour la Torah qu'il a démontré tout au long de sa vie.