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COMMUNISME + TRANSNATIONAL

L’équation retrouvée de l’internationalisme au premier XXe siècle

Sabine Dullin, Brigitte Studer

Presses universitaires de Rennes | « Monde(s) »

2016/2 N° 10 | pages 9 à 32
ISSN 2261-6268
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https://www.cairn.info/revue-mondes-2016-2-page-9.htm
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Introduction
Communisme + transnational
L’équation retrouvée de l’internationalisme (premier xxe siècle)
Sabine Dullin Brigitte Studer
Sciences Po, Paris Université de Berne
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L e communisme, après octobre 1917, s’in-
carna dans une Internationale organisée
et polarisée par Moscou, connue en tant que
global que l’Internationale qui lui avait donné
corps. En quoi le Komintern fut-il une start-
up pour des projets et des combats d’enver-
iiie Internationale, Internationale communiste gure globale qui marquent encore le monde
(IC) ou Komintern et dont l’existence dura de contemporain, notamment hors d’Europe ?
1919 à 1943. Il sécréta aussi un nouvel inter-
nationalisme réunissant des individus autour C’est l’objet de notre dossier que de tenter
de causes de Harlem à Moscou, de Hambourg d’apporter des réponses à cette question.
à Buenos Aires, de Marseille à Durban, de Notre enquête part d’une équation qui, pour
Londres à Shanghai, provoquant des moments être évidente dès le départ, ne pouvait être
globaux de protestation et de lutte et une résolue qu’avec les outils d’aujourd’hui. Le
myriade brouillonne d’organisations aux communisme est transnational mais il fallait
sigles multiples. Cet internationalisme s’avéra, la perspective de l’histoire transnationale pour
par sa portée révolutionnaire, antifasciste et réussir à le penser comme tel. Les travaux sur
anti-impérialiste, à la fois plus durable et plus le communisme, comme d’autres, ont en effet

monde(s), no 10, novembre 2016, p. 9-32


Sabine Dullin et Brigitte Studer

longtemps été tributaires du cadre national débats qui opposaient dans la compréhen-
et d’une analyse favorisant une histoire par sion de l’histoire de la gauche au xxe siècle,
pays des partis et des organisations et de partisans du communisme téléologique et
leurs relations avec le pôle que constituait partisans du communisme sociétal et, dans
l’Union soviétique. celle de l’histoire de l’URSS, tenants du pri-
mat de l’idéologie face aux realpolitiker. Elles
Archives et controverses : renvoyaient à la polarisation de l’ensemble
un refroidissement de l’objet du champ entre école totalitaire et école révi-
sionniste. Ces débats étaient académiques
On peut mesurer le chemin parcouru depuis mais aussi politiques3. Ils se rallumèrent une
les années 1990. Après l’effondrement de dernière fois dans les années 1990, notam-
l’URSS et l’ouverture des archives, l’ancien ment lors de la controverse autour du Livre
Institut du marxisme-léninisme – où se noir du communisme4.
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trouvent les archives du Komintern et celles
La production historiographique de ces
du Parti communiste d’Union soviétique –
années 1990 permit d’établir une première
devint quelques années La Mecque des spé-
cartographie du système de l’Internationale
cialistes occidentaux du communisme1. On
communiste qui plaçait nettement Moscou
chercha dans les fonds ouverts des réponses
au centre et limitait pour l’essentiel la pers-
enfin définitives à d’anciennes questions. Les
pective au continent européen. L’Institut
partis communistes avaient-ils été inféodés à
international d’histoire sociale d’Amsterdam
Moscou ou représentaient-ils d’authentiques
et la revue The International Newsletter of
forces politiques ancrées et autonomes ?
Historical Studies on Comintern, Communism
Qu’en était-il de la greffe du bolchevisme sur
and Stalinism permirent de faire circuler
le mouvement ouvrier telle que l’avait décrite
au sein de la communauté académique les
Annie Kriegel2 ? Staline et l’Internationale
trouvailles d’archives sur le fonctionnement
communiste après Lénine avaient-il trahi
la révolution et renoncé à l’internationa-
lisme sacrifié sur l’autel des intérêts de l’État 3. Voir, par exemple, les débats parfois virulents aux
soviétique ? Ces questions avaient nourri les États-Unis dans les années 1980 entre Theodor Draper
et les tenants d’une “New Left” History, dite révision-
1. Il s’agit du RGASPI ou Archives russes d’État d’histoire niste : New York Review of Books, 9 mai, 30 mai, 15 août
sociale et politique. Depuis, plus de 500 000 docu- et 26 septembre 1985.
ments numérisés sur le PCF, dont le fonds français,
4. Stéphane Courtois et al. (dir.), Le livre noir du com-
sont consultables en ligne sur le site: https://pandor.u-
munisme. Crimes, terreur, répression, Paris, Éditions
bourgogne.fr/pages/paprika2f.html.
Robert Laffont, 1997 ; Michel Dreyfus et al. (dir.), Le
2. Annie Kriegel, Aux origines du communisme français siècle des communismes, Paris, Éditions de l’Atelier,
(1914-1920), Paris, Éditions Mouton & co., 1964. 2000.

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Communisme + transnational

interne et le personnel dirigeant5. En matière biographiques7, révélèrent des destins excep-


d’élaboration des stratégies, de finance- tionnels de globe-trotters, des destins trans-
ment et d’aide logistique, de formation des nationaux européens comme celui d’Eugen
cadres communistes, de surveillance et de Fried mais aussi déjà à l’échelle mondiale
répression, la tutelle de Moscou s’avérait comme celui de l’émissaire multiple, le Russe
incontournable6 et confirmait une périodi- Mikhail Borodine, Grusenberg de son vrai
sation : 21 conditions d’adhésion au congrès nom (1884-1951), « homme de Staline8 ».
de 1920, bolchevisation des partis au milieu L’étude des missionnaires de l’Internationale
des années 1920, stalinisation au cours de la au chevet des partis révéla aussi le jeu subtil
période « classe contre classe » qui débute et complexe entre instructions du centre et
en 1928, purges de 1936-1938. L’étude du initiatives des périphéries.
groupe peu nombreux des « Kominterniens »
La polarisation des mouvements transna-
(environ 400 cadres au milieu des années
tionaux contestataires autour de Moscou
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1930) pour parler des hommes et des
dépassait cependant le cadre de l’Interna-
quelques femmes qui peuplaient les struc-
tionale communiste. Les historiens travail-
tures dirigeantes de l’Internationale ou en
lant durant ces années sur la politique exté-
étaient les représentants missionnés dans les
rieure soviétique découvrirent en effet à quel
différents pays fut sans doute une des parties
les plus innovantes de ces travaux. Les infor- 7. Dans la collection des dictionnaires du mouvement
mations de grande qualité conservées sur eux ouvrier (collection initiée en son temps par Jean
dans les dossiers personnels ouvrirent d’im- Maitron), vit le jour un dictionnaire des Kominterniens
pour la zone européenne francophone, José Gotovitch,
menses possibilités prosopographiques et Mikhail Narinski (dir.), Komintern : l’histoire et les
hommes. Dictionnaire biographique de l’Internationale
communiste en France, en Belgique, au Luxembourg,
en Suisse et à Moscou, Paris, Éditions de l’Atelier,
5. Voir les actes du premier colloque international à 2001 ; quelques années plus tard fut édité un diction-
Moscou : Mikhail Narinsky, Jürgen Rojahn, eds., Centre naire des Kominterniens en Amérique latine : Lazar
and Periphery. The History of the Comintern in the Jeifets, Víctor Jeifets, Peter Huber, La Internacional
Light of new Documents (Amsterdam: International Comunista y América Latina, 1919-1943. Diccionario
Institute of Social History, 1996). Fondée au début des biográfico, Moscou/Genève, Institute of Latin America
années 1990 par Bernhard Bayerlein et une équipe de of the Russian Academy of Sciences, 2004.
jeunes chercheurs allemands, russes et suisses, The
8. Annie Kriegel, Stéphane Courtois, Eugen Fried. Le
International Newsletter of Communist Studies (INCS)
grand secret du PCF, Paris, Le Seuil, 1997 ; Lazar
de son nom actuel est aujourd’hui en ligne : http://incs.
S. Kheifets, Viktor L. Kheifets, “Mikhail Borodin.
ub.rub.de.
The First Comintern-emissary to Latin America”,
6. Brigitte Studer, Un parti sous influence. Le parti com- The International Newsletter of Historical Studies on
muniste suisse, une section du Komintern, 1931 à 1939, Comintern, Communism and Stalinism (1994-1995/5-
Lausanne, Éditions L’Âge d’Homme, 1994 ; Mikhail 6), p. 145-149 ; ibid. (1996/7-8), p. 184-188 ; Dan N.
Narinsky, Jürgen Rojahn, eds., Centre and Periphery, Jacobs, Borodin: Stalin’s Man in China (Cambridge:
op. cit. (cf. note 5). Harvard University Press, 1981).

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Sabine Dullin et Brigitte Studer

point le régime soviétique avait su construire au service de l’internationalisme révolution-


vers l’extérieur un système de relations naire ? Les études infirmèrent assez large-
publiques susceptible d’attirer sympathies ment la thèse trotskiste d’un abandon de l’in-
et allégeances bien au-delà des cercles du ternationalisme par Staline. Si les documents
communisme. La consultation des archives d’archives dévoilèrent un homme violent,
contribua à remettre en cause l’analyse d’un assoiffé de pouvoir et paranoïaque, ils contri-
dualisme entre les objectifs du Komintern buèrent à réhabiliter le moteur fortement
et ceux de la diplomatie soviétique. Ce qui idéologique de son action politique. Staline
se donnait à voir relevait plutôt d’une divi- apparaissait en effet dans le sillage de Lénine
sion des tâches entre les diplomates, les en bolchevik convaincu mû par la lutte des
représentants de la culture et du savoir, les classes à l’échelle internationale10. Il la conce-
militants et dirigeants du Parti, les agents vait cependant comme une projection de l’in-
de renseignements. À ces différents postes, ternationalisme interne de la patrie du prolé-
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la mission commune était de percer le mur tariat, dont la modernisation et la protection
extérieur de l’anticommunisme et d’ouvrir rapprochée contre les ennemis intérieurs et
autant de fronts extérieurs d’expansion de la extérieurs étaient sa priorité.
cause portée conjointement par le commu-
L’histoire ainsi écrite était au début des
nisme et l’Union soviétique. Ce système de
années 2000, une histoire très largement
relations publiques ressemblait ainsi à une
européenne11. Le tournant de la troisième
multitude de petites planètes d’agitation, de
période (classe contre classe) fut envisagé
propagande, de mobilisation et d’influence,
sous l’angle négatif de la sectarisation des PC
chacune développant des stratégies et des
européens incapables de contrer la montée
réseaux spécifiques9. Ce savoir-faire inven-
du fascisme. L’adoption d’une politique de
tif était-il au service de l’État soviétique ou
Front populaire fut considérée comme une
invention française coproduite par Eugen
9. Sophie Cœuré, La grande lueur à l’Est. Les Français et
l’Union soviétique. 1917-1939, Paris, Le Seuil, 1999 ; Fred et Maurice Thorez. La guerre d’Espagne
Sabine Dullin, Des hommes d’influences : les ambassa- fut analysée sous l’angle de l’engagement
deurs de Staline en Europe, Paris, Payot, 2001 ; Sophie
Cœuré, Sabine Dullin (dir.), Frontières du communisme. des brigadistes européens auprès des
Mythologies et réalités de la division de l’Europe de la Républicains et de la répression des courants
révolution d’octobre au mur de Berlin, Paris, Éditons La
Découverte, 2007 ; Michael David-Fox, “From Illusory
‘Society’ to Intellectual ‘Public’: VOKS, International
10. Silvio Pons, Stalin e la guerra inevitabile (1936-1941),
Travel, and Party-Intelligentsia Relations in the Interwar
Turin, G. Einaudi, 1995.
Period”, Contemporary European History (2002/1),
p. 7-32 ; Jean-François Fayet, VOKS. Le laboratoire hel- 11. Voir sur ce point le débat autour du livre de Silvio Pons,
vétique. Histoire de la diplomatie culturelle soviétique The Global Revolution (Oxford: Oxford University Press,
de l’entre-deux-guerres, Genève, Georg Éditeur, 2014. 2014), dans ce numéro.

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Communisme + transnational

antistaliniens. Le pacte germano-soviétique moment Lénine du droit des peuples à dispo-


fut présenté à juste titre comme un coup ser d’eux-mêmes. Contrairement au premier,
de tonnerre pour les militants antifascistes le second ne limite pas ce droit aux peuples
d’Europe, mais sans que l’on sache ce qu’il européens susceptibles de construire un
avait signifié pour les communistes non État mais l’étend à l’ensemble des minorités
européens. Cette perception des scansions nationales et à l’ensemble des peuples colo-
temporelles de l’histoire communiste de la nisés. Si l’orientalisme et une vision gradua-
période était propre aux cercles dirigeants liste des peuples allant des plus avancés aux
à Moscou et aux PC d’Europe et laissait très plus retardés oriente l’action bolchevique
largement dans l’ombre celle qu’avaient pu en direction des peuples non européens au
avoir les communistes hors d’Europe, Union sein de l’Union soviétique comme à l’exté-
soviétique comprise. rieur, il n’en reste pas moins que la fédération
soviétique promeut une politique de discri-
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Nouvelles approches mination positive en faveur des nations non
russes13 et que l’Internationale se saisit très
Après une éclipse des études sur le commu-
précocement du problème colonial ainsi que
nisme au début des années 2000, on constate
du problème de la discrimination raciale aux
un regain d’intérêt pour l’histoire des inter-
États-Unis notamment. Elle devient un pôle
nationales, des marxismes et des commu-
essentiel pour tous les courants anticolonia-
nismes depuis une décennie sous l’impul-
listes, panafricanistes et antiracistes de par
sion d’un renouvellement épistémologique
le monde. Le congrès de Bakou en 1920 et
important.
la fondation de l’Université communiste des
Tout d’abord, les enjeux intellectuels mais travailleurs d’Orient (KUTV), de même que
aussi politiques, portés par la pensée post- les débats sur la question coloniale lors des
coloniale et les Subaltern Studies, ont très 2e et 6e congrès font interagir les leaders de
nettement influencé le champ des études l’IC et des représentants des mondes discri-
sur le communisme international dans ces minés comme l’Indien Manabendra Nath
dernières années autour de la redécouverte Roy (1887-1954) en 1920 et le Noir améri-
du lien précoce établi dans le sillage de la cain Harry Haywood (1898-1985) en 1928.
révolution d’Octobre entre communisme, L’étude du communisme international s’in-
anticolonialisme et anti-impérialisme. Au tègre ainsi à l’étude plus large du moment
« moment Wilson12 » répond en effet le internationaliste amorcé par la Première
12. Erez Manela, The Wilsonian Moment. Self-determination 13. Terry Martin, The Affirmative Action Empire: Nations
and the International Origins of Anticolonial Nationalism and Nationalism in the Soviet Union, 1923-1939 (Ithaca,
(Oxford: Oxford University Press, 2007). NY: Cornell University Press, 2001).

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Sabine Dullin et Brigitte Studer

Guerre mondiale où donnent désormais de la Pierre-Yves Saunier appelle les « infrastruc-


voix les peuples non européens14. tures des causes17 », à savoir la vie matérielle
des objets, des personnes, des pratiques et
Le renouvellement dans l’histoire du com-
des idées qui circulent. L’organisation de
munisme international provient aussi de
l’internationalisme est aussi soumise à des
l’apport essentiel de la perspective transna-
infrastructures techniques, sociales et poli-
tionale. Celle-ci a permis qu’une ancienne his-
cières qui la stimulent ou la brident et avec
toire du mouvement ouvrier soit profondé-
lesquelles il faut composer. Le champ d’étude
ment revisitée15. L’étude des internationales
est ici immense malgré certaines difficultés
ouvrières s’insère en effet aujourd’hui dans
d’accès aux dossiers et d’interprétation de
une histoire des solidarités transnationales
la documentation disponible. Les activités
entre groupes dominés pour qui la séquence
kominterniennes impliquent en effet la clan-
chronologique des années 1860-1940 est
destinité et le secret auxquels l’usage des
matricielle. Les objets d’étude s’étendent
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pseudonymes et des faux passeports ren-
bien au-delà de la seule classe ouvrière
voie, la recherche constante de courroies de
avec un focus sur les femmes, les minorités
transmission fiables pour l’argent et le maté-
nationales, les persécutés et les victimes des
riel politique. L’étude à une échelle transna-
répressions, des conflits et des guerres16. La
tionale des organisations et des syndicats
solidarité internationale y est étudiée sous
ouvriers communistes ouvre sur un univers
l’angle des organisations et des groupes. Si
de recrutement, de liaison, de transfert où les
une grande importance est accordée aux
hommes, l’argent et la propagande circulent
contacts, aux connexions et aux conflits,
malgré l’intense surveillance des polices
l’attention se porte également sur ce que
impériales comme le montrent les études
14. Ali Raza, Franziska Roy, Benjamin Zachariah, eds., The sur les branches syndicales du Profintern
Internationalist Moment. South Asia, Worlds and World
Views 1917-1939 (Los Angeles/London/New Delhi: (Internationale syndicale rouge) établies à
Sage, 2015). Voir notamment Carolien Stolte, “Uniting l’échelle transcontinentale telles que le secré-
the Oppressed Peoples of the East: Revolutionary
Internationalism in an Asian Inflection”, in ibid., tariat panpacifique des syndicats à Hankou
p. 56-85. ou le comité international des syndicats
15. Marcel van der Linden, Workers of the World. Essays des « travailleurs nègres » à Hambourg18.
toward a Global Labor History (Leiden: Brill, 2008).
17. Pierre-Yves Saunier, « La secrétaire générale, l’ambas-
16. Madeleine Herren, Internationale Organisationen
sadeur et le docteur. Un conte en trois épisodes pour
seit 1865. Eine Globalgeschichte der internatio-
les historiens du “monde des causes” à l’époque
nalen Ordnung, Darmstadt, Wissenschaftliche
contemporaine, 1800-2000 », Monde(s). Histoire,
Buchgesellschaft, 2009 ; Martin H. Geyer, Johannes
espaces, relations, n° 1, 2012, p. 29-46.
Paulmann, eds., The Mechanics of Internationalism.
Culture, Society, and Politics from the 1840s to the First 18. Josephine Fowler, Japanese and Chinese Immigrant
World War, (Oxford: Oxford University Press, 2001). Activists. Organizing in American and International

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Communisme + transnational

Ajoutons à cela l’histoire fascinante quoique matériel biographique et autobiographique


difficile à écrire du réseau des interclubs que donnent à lire les fonds du Komintern,
de marins dans les ports, le long des routes une nouvelle dynamique a innervé l’his-
de navigation de la marine marchande, toire sociale et culturelle du communisme.
d’Arkhangelsk à Rotterdam, en passant par S’éloignant de l’analyse des structures ou
Petrograd, Odessa, Sébastopol, Mourmansk tentant de l’aborder autrement, il s’est agi
et Le Havre, Rouen, Dunkerque, Marseille et de placer les pratiques sociales du quoti-
dont Hambourg est l’épicentre19. dien au centre, de considérer l’expérience
des acteurs et comment ils construisaient
Enfin, dans le sillage de l’Alltagsgeschichte20
du sens. Être communiste relevait en effet
et du fait de l’extraordinaire richesse du
d’une idéologie mais aussi d’un mode de vie.
Communist Movements, 1919-1933 (New Brunswick: Devenir communiste passait par un appren-
Rutgers University Press, 2007), sp. p. 101-119 ; tissage qui pouvait s’avérer long et difficile.
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Holger Weiss, Framing a Radical African Atlantic:
African American Agency, West African Intellectuals Rester communiste exigeait un travail sur
and the International Trade Union Committee of Negro soi permanent. L’exploration du terrain de
Workers (Leiden /Boston: Brill, 2014). Pour l’histoire
institutionnelle du Profintern l’ouvrage de référence la subjectivité sans être propre à l’histoire
reste celui de Reiner Tosstorff, Profintern : Die Rote des communismes lui a néanmoins ouvert
Gewerkschaftsinternationale 1920-1937, Paderborn,
Schöningh, 2004, dont une version anglaise vient de des perspectives nouvelles : en témoignent
paraître : The Red International of Labour Unions (RILU) les études sur les écoles internationales de
1920-1937 (Leiden : Brill, 2016).
cadres, et sur les processus d’écriture de soi
19. Constance Margain, « L’internationale des gens de demandés aux communistes21. Le renouveau
la mer (1930-1937). Activités, parcours militants et
résistance au nazisme d’un syndicat communiste de a aussi porté sur la polysémie des mots dont
marins et de dockers », thèse de doctorat d’histoire, s’emparent les militants et les chefs d’un bout
Université du Havre, mars 2015 ; Constance Margain,
“The International Union of Seamen and Harbour à l’autre des territoires du communisme –
Workers (ISH) 1930-1937: Interclubs and Transnational une réception tardive de la Begriffsgeschichte
Aspects”, Twentieth Century Communism (2015/8),
p. 133-144.
Extraordinary Times: Soviet Russia in the 1930s (New
20. Alf Lüdtke (dir.), Alltagsgeschichte. Zur Rekonstruktion
York: Oxford, Oxford University Press, 1999)].
historischer Erfahrungen und Lebensweisen, Frankfurt
am Main, Campus, 1989 ; Alf Lüdtke (dir.), Histoire du 21. Claude Pennetier, Bernard Pudal, « Écrire son autobio-
quotidien, trad. Olivier Mannoni, Paris, Éditions de graphie (Les autobiographies communistes d’institu-
la Maison des sciences de l’homme, 1994 ; Belinda tion, 1931-1939) », Genèses, vol. 23, 1996, p. 53-75 ;
Davis, Thomas Lindenberger, Michael Wildt (dir.), Alltag, Claude Pennetier, Bernard Pudal (dir.), Autobiographies,
Erfahrung, Eigensinn. Historisch-anthropologische autocritiques, aveux dans le monde communiste, Paris,
Erkundungen, Frankfurt am Main, Campus, 2008. Belin, 2002 ; Brigitte Studer, Berthold Unfried, Irène
Pour l’histoire soviétique, voir Sheila Fitzpatrick, Le Herrmann (dir.), Parler de soi sous Staline. La construc-
stalinisme au quotidien. La Russie soviétique dans les tion identitaire dans le communisme des années trente,
années 1930, trad. J.-P.  Ricard, F.-X. Nérard, Paris, Paris, Éditions de la Maison des sciences de l’homme,
Flammarion, 2002 [Everyday Stalinism. Ordinary Life in 2002.

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Sabine Dullin et Brigitte Studer

et du tournant linguistique, en quelque sorte. qu’elle ne se déforme et déçoive ? C’est en


En effet, que veut dire internationalisme effet l’analyse d’un moment des possibles
pour un bolchevik sorti de la guerre civile, un que celui de 1917 et de ses suites, moment
tadjik d’Asie centrale, un ouvrier parisien, et où l’histoire des aspirations révolutionnaires
un Indien confronté à l’impérialisme britan- rencontre celle d’une révolution dans le ter-
nique ? Quel est le lien entre l’internationa- reau particulier de la Russie tsariste, moment
lisme formalisé et organisé du Komintern et aussi où des filiations telles que celles de la
l’internationalisme subjectif du volontaire social-démocratie européenne et notamment
des Brigades Internationales ? Quels usages allemande sont réinventées dans une syn-
l’Union soviétique qui, jusqu’à la « Grande thèse inédite de cultures, de doctrines et de
Guerre patriotique », a fait de l’Internatio- militantismes23. La création du Komintern
nale son hymne « national » tire-t-elle de en 1919 est une tentative de pérenniser cet
l’internationalisme ? élan. Parmi les nouvelles générations mobi-
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lisées dans les mouvements révolutionnaires
On le voit, les impulsions pour un renouvel-
d’Europe centrale, certains décident de s’y
lement de l’histoire du communisme interna-
engager malgré le rapide obscurcissement de
tional sont multiples. L’apport des sources en
l’horizon politique. La radicalité de cet inter-
provenance des archives russes y a contribué.
nationalisme « prolétarien » après l’échec de
Les temporalités et les espaces la iie Internationale, son anticapitalisme et
son anticolonialisme pionnier attirent bien-
de l’utopie : explorations tôt des activistes venant d’autres régions du
La nouvelle histoire du communisme trans- monde. C’est par l’analyse de cet engagement
national offre matière à réflexion sur la tem- communiste non européen que la troisième
poralité en revisitant le début des années période peut être revisitée dans une tout
1920 et en « réhabilitant » la période « classe autre perspective. Si, vue d’Europe, elle a pu
contre classe ». Les premières années inté- incarner un repli sectaire comparativement
ressent effectivement davantage, là où, aux années 1920 puis à la période faste des
vingt ans auparavant, on s’était concentré fronts populaires, elle apparaît en revanche
sur la période stalinienne. Faut-il y voir une et Marie-Claire Hoock, Éditions de l’EHESS, Paris,
conséquence de l’engouement historien 1990 (Vergangene Zukunft. Zur Semantik geschichtli-
cher Zeiten, Frankfurt am Main, Suhrkamp, 1984).
pour Reinhart Koselleck et ses « horizons
23. Bert Hoppe, In Stalins Gefolgschaft. Moskau und die
d’attente22 » ? Un intérêt pour l’utopie avant KPD 1928-1933, München, Oldenbourg, 2007 ; Gleb
Albert, Das Charisma der Weltrevolution. Revolutionärer
22. Reinhart Koselleck, Le futur passé. Contribution à la Internationalismus in der frühen Sowjetgesellschaft,
sémantique des temps historiques, trad. Jochen Hoock 1917-1927, Köln, Böhlau, à paraître 2017.

16
Communisme + transnational

comme le moment décisif de rencontre entre d’organisations humanitaires et anticolonia-


le mouvement communiste et les milieux listes dont, en 1927, la Ligue anti-impérialiste
anti-impérialistes et panafricanistes. Les et pour l’indépendance nationale ainsi que
luttes sociales dans le contexte de la crise de son activité entrepreneuriale dans la presse,
1929, le discours sans concessions à l’égard l’édition et le cinéma qui ont focalisé les
des forces politiques de la gauche tradition- recherches25. L’autre point fort porte sur les
nelle qui conduit à la formation des organi- activités communistes dans les régions long-
sations dites de la troisième période sont temps dites « périphériques », la Chine, l’Inde,
autant de gages de radicalité bien accueillis l’Asie du Sud-Est, l’Amérique latine, l’Afrique
par les militants anti-impérialistes. Le tour- sub-saharienne. Restent en revanche encore
nant du Front populaire de même que la très largement à étudier les lieux extra-muros
position ambivalente de l’URSS dans le conflit de l’activité communiste qui, quoique reliés
italo-éthiopien apparaissent au contraire au centre moscovite, correspondent cepen-
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pour certains, bien avant le pacte germano- dant à des échelles d’action politique diffé-
soviétique, comme le début d’une trahison de renciées. Ainsi, on en sait encore peu sur les
la cause par l’Internationale communiste. postes avancés de l’appareil du Komintern
implantés « à l’extérieur » de l’URSS comme
Cette nouvelle histoire revisite aussi la carto-
le Westeuropäisches Sekretariat de 1919 à
graphie du monde communiste. Elle décentre
1925, puis le Westeuropäisches Büro (WEB) à
fondamentalement le regard qui s’éloigne
Berlin de 1927-1928 à 1933, dirigé un temps
de Moscou. La « nébuleuse » communiste
par Manuilsky, puis rapidement par Dimitrov.
(Annie Kriegel) est de plus en plus étudiée
en périphérie, là où elle entre en contact avec
d’autres mondes de la contestation : le fémi- 25. Fredrick Petersson, Willi Münzenberg, the League
against imperialism and the Comintern, 1925-
nisme, l’anticolonialisme, le socialisme, le 1933, 2 vol. (Lewiston: Queenston Press, 2013) ;
pacifisme, l’antifascisme – parfois d’ailleurs Kasper Braskén, The International Workers’ Relief,
Communism, and Transnational Solidarity. Willi
au risque d’oublier le pouvoir de l’appareil et Münzenberg in Weimar Germany (Basingstoke:
du parti soviétique. Willi Münzenberg (1889- Palgrave Macmillan, 2015). Pour une bibliogra-
phie voir : Bernhard H. Bayerlein, Kasper Braskén,
1940) suscite depuis quelque temps un éton- Uwe Sonnenberg, Gleb J. Albert, “Research on Willi
nant regain d’intérêt. En septembre 2015, Münzenberg (1889-1940). Life, Activities, and Solidarity
Networks. A Bibliography”, INCS XVIII (2012/25),
s’est tenu un congrès international à son p. 104-122, cf. http://newsletter.icsap.de/home/data/
sujet à Berlin et un site en ligne lui est consa- pdf/INCS_25_ONLINE.pdf [consulté en avril 2016].
Voir aussi la biographie de tendance anticommuniste
cré24. Pour l’heure, ce sont surtout sa palette de Sean McMeekin, The Red Millionaire. A Political
Biography of Willi Münzenberg, Moscow’s Secret
24. Cf. site https://www.muenzenbergforum.de (consulté Propaganda Tsar in the West (Yale: Yale University
en juin 2016). Press, 2003).

17
Sabine Dullin et Brigitte Studer

La liste de ces relais institutionnels, outils des héros en commun comme Dimitrov après
de l’expansion révolutionnaire à travers le le procès de Leipzig, des textes fondateurs
monde est longue – il faudrait aussi mention- comme Le précis d’histoire du Parti commu-
ner Montevideo, Shanghai, Amsterdam, Paris, niste de l’Union soviétique (PCUS) de Staline
Prague et bien d’autres lieux que la recherche (1938). Même si l’on ne se comprend pas, un
n’a pas fini d’étudier. À l’intérieur même chant comme l’Internationale sert de signe de
de l’URSS, les bureaux du parti bolchevik à ralliement. L’écrivain turc Nazım Hikmet qui
Bakou, Tachkent ou Irkoutsk qui se consti- a suivi les cours du KUTV raconte dans son
tuent dans le contexte des Républiques puis roman autobiographique Les Romantiques,
de la fédération soviétique, méritent d’être que les élèves chantaient tous ensemble l’In-
étudiés comme acteurs cruciaux dans la stra- ternationale, chacun dans sa langue mater-
tégie d’expansion de la révolution vers les nelle et que seul le mot « international » était
pays voisins26. Cette nouvelle histoire montre le même partout – sauf en chinois. Toutefois,
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en effet tout l’intérêt d’étudier les zones de les paroles comme les idées mutent d’une
contact, les interférences, les Go-Betweens situation à l’autre, d’un endroit à l’autre, pou-
ou passeurs, bref autant d’observatoires vant provoquer d’ailleurs des malentendus27.
interrogeant les limites établies par l’histo-
Les rencontres et les expériences des acteurs
riographie traditionnelle entre le national et
influent sur leur façon de voir le monde.
l’international, le Moscovite et l’étranger, le
L’identité des militants communistes est mul-
communiste et le non communiste. Les fron-
tiple et fluctuante à plus d’un titre. Au sens
tières s’avèrent en effet mouvantes et bien
propre d’abord, puisque ceux-ci sont forcés
plus poreuses qu’on avait pu le croire.
d’adopter de nombreux pseudonymes au gré
de leurs diverses fonctions et qu’au cours
Des hommes et des femmes de leurs missions, ils voyagent la plupart du
communistes temps avec de faux passeports. Manabendra
Nath Roy, un des fondateurs du parti com-
Dans le monde entier, les communistes se
muniste mexicain, qui travaille un temps à
reconnaissent à des sigles, des chansons, des
Tachkent au bureau d’Extrême-Orient, puis
gestes, des expressions qui circulent. Ils ont
exécute une mission en Chine, s’appelle en
26. M. A. Kitaev, Oblastnye Biuro. Polnomochnye organy
réalité Battacharya Narendra Nath et porte
Tsentral’nogo Komiteta Partii [Les bureaux régionaux. encore quatre autres noms d’emprunt, alors
Organes plénipotentiaires du Comité central du Parti],
Moskva, Izdatel’stvo Politicheskoi Literatury, 1982 ;
Étienne Peyrat, « Retrouver le Caucase. Histoire d’une 27. “Internationalisms in the Interwar Years: The Travelling
diplomatie frontalière (1905-1938) », thèse de doctorat of Ideas”, in Ali Raza et al., The Internationalist Moment,
d’histoire, Sciences Po Paris, décembre 2015. op. cit., p. 1-21, sp. p. 4 (cf. note 14).

18
Communisme + transnational

que Georgi Dimitrov n’en compte pas moins culturelle et de communication (plus d’une
de treize28. Ensuite, leur identité est fluc- vingtaine de langues y sont parlées réparties
tuante au sens de l’appropriation d’une orien- en sept groupes linguistiques), malgré les
tation et de dispositions subjectives « véri- changements de ligne politique et le contrôle
tablement bolcheviques ». L’un des creusets qui glisse du tatillon au répressif, l’ELI fonc-
en est la formation dans les universités tionne comme lieu d’unification par l’idéolo-
internationales de cadres en URSS. D’abord gie et l’habitus, mais aussi de subjectivation
improvisées comme celle de Tachkent éta- communiste et de terrain d’échange trans-
blie peu après le congrès de Bakou en 1920, national. Les différences culturelles et lin-
des écoles centralisées du Komintern sont guistiques nationales y sont « transcendées »
créées en 1921 avec l’Université commu- par un objectif et des activités communes30.
niste des travailleurs d’Orient (KUTV) pour Le tissu de références et de pratiques cultu-
les activistes des pays coloniaux et l’Univer- relles qui sous-tend le monde communiste
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sité communiste des minorités nationales de contribue ainsi à créer un sentiment d’appar-
l’Ouest (KUNMZ). C’est toutefois avec la « bol- tenance commune31. Cette forme de réalisa-
chevisation » de l’Internationale que celle-ci tion de soi à travers de nombreuses adapta-
entreprend de former des cadres dans une tions de sa vision du monde n’exclut toutefois
perspective globale en faisant venir à Moscou pas les refus, attestés par l’importance des
des militants prometteurs des partis commu- dissidences, des défections et des exclusions
nistes étrangers. L’École léniniste internatio- (dont celle de Roy en 1928).
nale (ELI) accueille ses 70 premiers élèves en
Le rôle des acteurs, leur Agency, apparaît dès
provenance de 22 pays en 1926. On estime
lors comme incontestable. D’abord demeuré
à environ 3 000 le nombre de communistes
caché derrière les structures, il est passé au
qui y ont été formés jusqu’à sa fermeture en
193829. Malgré les difficultés d’adaptation McClellan, “Africans and Black Americans in the
Comintern Schools, 1925-1934”, International Journal
of African Historical Studies (1993/2), p. 371-390 ;
28.
L’étude qui rassemble le plus de données
Alexander V. Pantsov, Daria A. Spichak, “New Light
biographiques actuelles sur les activistes du Komintern
from the Russian Archives: Chinese Stalinists and
reste celle de Pierre Broué, Histoire de l’Internationale
Trotskyists at the International Lenin School in Moscow,
communiste 1919-1943, Paris, Fayard, 1997.
1926-1938”, Twentieth Century China (2008/2),
29. Parmi les nombreux articles sur les écoles de cadres du p. 29-50.
Komintern, alors qu’une étude d’ensemble fait toujours
30. Brigitte Studer, The Transnational World of the
défaut, voir Julia Köstenberger, « Die Internationale
Cominternians (Basingstoke: Palgrave Macmillan,
Lenin-Schule (1926-1938) », in Michael Buckmiller,
2015).
Klaus Meschkat (dir.), Biographisches Handbuch zur
Geschichte der Kommunistischen Internationale. 31. Glennis Young, The Communist Experience in the
Ein deutsch-russisches Forschungsprojekt, Berlin, Twentieth Century. A Global History through Sources,
Akademie Verlag, 2007, p. 287-309 ; Woodford (Oxford/New York: Oxford University Press, 2012).

19
Sabine Dullin et Brigitte Studer

premier plan. La démission, voire la mort de transnationale du Secours rouge interna-


quelqu’un, comme celle de Lamine Senghor tional, l’Américaine Agnes Smedley (1892-
en 1927, peut brutalement faire cesser une 1950), auteure féministe et agente de la
activité et rompre des réseaux. Münzenberg Section des liaisons internationales (OMS)
n’est de loin pas le seul à avoir attiré l’atten- en Chine, et l’Autrichienne Ruth Fischer, née
tion de la recherche ces dernières années. Elfriede Eisler (1895-1961), qui fut un temps
Ce sont surtout les activistes en prove- à la tête du puissant parti allemand33. À un
nance des colonies et « semi-colonies » ou niveau de responsabilités moindres, men-
faisant parties de minorités nationales ou tionnons parmi le groupe des femmes com-
« raciales » comme le mentionné Roy, George munistes noires de Harlem, Maude White
Padmore, né Malcolm Ivan Meredith Nurse et Hermina Dumont Huiswoud, qui passent
(1900-1959), Henk Sneevliet, dit Maring trois ans en URSS, l’une à la KUTV, l’autre à
(1883-1942), Tiemoko Garan Kouyaté (1902- l’École léniniste internationale avant de s’en-
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1944), José Carlos Mariátegui (1895-1930) gager en Belgique et en France34.
et quelques autres qui ont été étudiés et que
Nombreux sont donc les Kominterniens qui
l’on retrouvera dans les contributions de ce
par leur socialisation et leur mode de vie sont
numéro ou alors des émissaires transconti-
des voyageurs entre les contextes, familiers
nentaux comme le Hongrois József Pogány,
de cultures différentes, bref des acteurs cos-
dit John Pepper (1886-1937), toujours en
mopolites. Ils n’en sont pas moins, comme
fuite après l’écrasement de la révolution
l’a défendu Sidney Tarrow, ancrés dans des
des conseils en 1919, qui passe par l’Au-
rapports sociaux transnationaux, connec-
triche, l’Union soviétique, l’Allemagne et les
tés à des lieux particuliers et faisant partie
États-Unis, avant de succomber à la Terreur
de réseaux35. Ces acteurs et actrices ne sont
de Staline32. On notera toutefois la quasi-
pas de simples exécutants. Ils ou elles pour-
absence des femmes, reflet bien sûr de la
place congrue qu’elles occupaient dans la hié- 33. Patricia Albers, Shadows, Fire, Snow: The Life of Tina
Modotti (Berkeley: University of California Press, 2002
rarchie du Komintern, mais sans doute aussi [1st ed. 1999]) ; Ruth Price, The Lives of Agnes Smedley
de la composition du corpus des militants (Oxford: Oxford University Press, 2005) ; Mario Kessler,
Ruth Fischer. Ein Leben mit und gegen Kommunisten
anticolonialistes. Parmi les rares exceptions (1895-1961), Wien, Böhlau, 2013.
ayant fait l’objet d’une biographie récente, 34. Erik S. McDuffie, Sojourning for Freedom: Black
citons l’Italienne Tina Modotti (1896-1942), Women, American Communism, and the Making of
Black Left Feminism (Durham: Duke University Press,
photographe, modèle et collaboratrice 2011).
32. Thomas Sakmyster, A Communist Odyssey. The Life 35.
Sidney Tarrow, “Rooted Cosmopolitans and
of József Pogány/John Pepper (Budapest, Central Transnational Activists”, in Sidney Tarrow, ed.,
European University Press, 2012). Strangers at the Gates. Movements and States in

20
Communisme + transnational

suivent souvent leur propre agenda, agissent décembre 1922 le Bureau de l’Orient à cet
parfois à l’encontre des directives de Moscou effet.
ou s’opposent à la ligne, comme Padmore et
Un certain eurocentrisme est incontes-
Münzenberg. Leur connaissance du terrain
table. Les Européens du Komintern font
leur donne un réel avantage sur le « centre »
preuve d’une vision « évolutionniste » face
moscovite pour le choix d’une tactique poli-
aux Asiatiques : « Nous devons aider nos
tique. Par ailleurs il n’est pas rare que les
camarades plus arriérés d’Asie afin qu’ils
informations circulent difficilement, que les
parviennent aux premiers rangs », dit un
nouvelles directives arrivent avec retard, que
appel du Profintern lancé lors du congrès
les liens soient coupés. Ils doivent alors déci-
de la Fédération des travailleurs de la mer
der par eux-mêmes.
à Moscou en 192537. De plus, la lutte anti-
coloniale est souvent considérée non pour
Dépasser l’eurocentrisme elle-même mais comme le moyen, en s’atta-
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de l’histoire du Komintern quant aux « maillons faibles », de révolu-
tionner la métropole. Trotsky n’affirme-t-il
L’historiographie attribue le plus souvent
pas en août 1919 que « le chemin vers Paris
le tournant vers l’Asie à l’échec de la révolu-
et Londres passe par les villes d’Afghanis-
tion allemande en 1923. Mais en 1920 déjà,
tan, du Penjab et du Bengale » ? La catégo-
lors du iie congrès de l’IC, certains débats et
rie « classe » est par ailleurs prépondérante.
résolutions portent sur la « question colo-
L’oppression des Africains et des Afro-
niale ». Le congrès de Bakou en septembre de
Américains est d’abord une oppression de
la même année transpose la politique de sou-
classe. Ce qui limite, comme pour l’analyse de
tien aux mouvements nationalistes révolu-
l’oppression des femmes, la prise en compte
tionnaires des « peuples opprimés » de l’Est
d’un système de discrimination spécifique.
dans la pratique d’une première rencontre
multinationale36. Le Profintern, pour sa part, Les désaccords s’avèrent ainsi fréquents
s’engage dans la lutte anticoloniale en Asie entre les communistes indigènes dont la
dès son premier congrès de 1921 et crée en priorité est la décolonisation ou la fin des
discriminations raciales (Roy, Ho Chi Minh,
Padmore) et les « Blancs » en Europe, aux
Contentious Politics (Cambridge: Cambridge University États-Unis, à Moscou ou dans les colonies
Press, 2012), p. 181-199. dont la priorité reste l’émancipation ouvrière.
36. Pour le texte des interventions et des résolutions
voir John Riddell, ed., To See the Dawn. Baku, 1920. 37. « De la presse révolutionnaire », vers 1925, cité in
First Congress of the Peoples of the East (New York: Josephine Fowler, Japanese and Chinese Immigrant
Pathfinder, 1993). Activists, op. cit. p. 101 (cf. note 18).

21
Sabine Dullin et Brigitte Studer

Toutefois, sont désormais soulignées cer- va prendre des formes européennes et extra-
taines convergences de situation entre l’an- européennes notamment dans le double
cien Empire russe et les Empires coloniaux contexte de la guerre d’Abyssinie et de la
ou « semi-coloniaux » qui rendent le dialogue guerre d’Espagne. La perception d’une conti-
des communistes indigènes parfois bien plus nuité entre les luttes sur chaque continent
facile avec les bolcheviks multinationaux apparaît ainsi comme un élément tout à fait
de Russie qu’avec les communistes euro- central de l’internationalisme communiste.
péens. La singularité des « grandes nations
Les tentatives d’organisation des « peuples
paysannes asiatiques » est un premier élé-
opprimés » sur tous les continents ou
ment souligné par Lénine lui-même. L’Union
presque, les Indiens, les Noirs des États-
soviétique se fait par ailleurs le promoteur
Unis, les Africains, les Chinois, les indigènes
d’une politique de discrimination positive à
d’Amérique latine ont donc été précoces.
l’égard des nations non russes de la nouvelle
Elles visent d’abord les pays les plus direc-
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fédération. Celle-ci suscite l’intérêt des com-
tement accessibles du sol révolutionnaire,
munistes des mondes dominés. Il n’est ainsi
à savoir la Chine et les Indes. Le gouverne-
pas rare de voir les communistes indigènes,
ment britannique en est le premier conscient,
notamment en Algérie ou aux Antilles fran-
inquiet notamment dès le troisième congrès
çaises s’appuyer sur Moscou contre leurs
du Komintern de la menace communiste aux
camarades de lutte français38.
Indes. En témoignent entre autres la créa-
Il faut enfin souligner combien la lutte tion d’un comité antibolchevique à l’insti-
contre les persécutions et pour l’épa- gation d’Edwin Montagu, secrétaire d’État
nouissement des minorités nationales en pour l’Inde de 1917 à 1922, et le procès de
Europe (Ukrainiens, Biélorusses, Irlandais Peshawar en mars 1923 contre sept mili-
et Alsaciens) est pensée conjointement avec tants indiens qui ont été formés à Tachkent
celles des peuples colonisés. Cette conver- et Moscou39. Les tentatives de déstabilisation
gence est manifeste dans la propagande de l’Inde à partir de Tachkent, de Kaboul et
soviétique comme dans les combats de la de Berlin proviennent en effet des actions
Ligue anti-impérialiste, où sont mises à éga- conjointes des diplomates soviétiques (Lev
lité les nations en devenir d’Europe et d’ail- Karakhan, Yakov Surits, Fedor Raskol’nikov),
leurs sous le drapeau de la lutte anti-impéria- des Kominterniens comme Roy et de groupes
liste. De même le combat contre le fascisme
38. Claire Marynower, « Réformer l’Algérie ? Des militants 39. John Fisher, “The Interdepartmental Committee on
socialistes en “situation coloniale” dans l’entre-deux- Eastern Unrest and British responses to Bolshevik and
guerres », Histoire@Politique. Politique, culture, société, other Intrigues Against the Empire during the 1920s”,
n° 13, 2011, p. 112-124. Journal of Asian History (2000/1), p. 1-34.

22
Communisme + transnational

d’exilés politiques indiens radicaux40. La des luttes sociales et politiques menant à la


Chine apparaît quant à elle la voie de passage décolonisation. Kris Manjapra souligne ainsi
pour une action dans l’Indochine française. la nécessité de saisir un phénomène comme
Canton est une pépinière de révolutionnaires le communisme indien à une échelle trans-
en contact avec le Siam et le Japon où vivent coloniale, un activisme multipolaire s’orga-
de nombreux exilés politiques vietnamiens. nisant autour d’une constellation de lieux
Ainsi, de 1923 à 1940, si une soixantaine dans la diaspora et à l’intérieur du continent
de Vietnamiens étudient dans les écoles du indien42. Ailleurs, les militants anticolonia-
Komintern à Moscou, deux cents suivent une listes, anti-impérialistes et antiracistes sont
formation à l’Académie militaire de Whampoa parfois en porte-à-faux avec l’action des par-
fondée par Sun Yat-sen au printemps 1924 tis communistes qui ont tendance à négliger
sous les auspices d’agents de l’Internationale la lutte anticoloniale. Les directives et les
et de conseillers militaires soviétiques41. rappels à l’ordre des instances du Komintern
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n’ont pas toujours suffi. Le parti américain
Il ne faut cependant pas exagérer les possibi-
par exemple ne fait preuve, en dehors de la
lités d’action du Komintern et des Soviétiques
question noire, que de peu d’intérêt dans la
dont le succès dépend d’une véritable mili-
défense des différentes communautés d’im-
tance sur le terrain. L’historiographie ici est
migrés, comme le montre Josephine Fowler
celle, pléthorique, des mouvements sociaux
dans son étude sur les immigrés japonais
et politiques au sein des mondes coloniaux
et chinois. Ceux-ci se retrouvent donc large-
dans lesquels militent les communistes
ment seuls quand il s’agit de développer des
locaux. C’est toute la difficulté de comprendre
stratégies et de s’organiser au niveau local.
les modalités de l’interaction entre la lutte
Ce sont eux, pourtant, qui, autant du côté du
locale et le mouvement global et de réunir
Pacifique que de l’Atlantique des États-Unis,
deux historiographies qui se sont longtemps
ont servi de contact avec les marins asia-
tournées le dos : celle de l’internationalisme
tiques dans les réseaux transnationaux du
communiste et de ses organisations et celle
secrétariat panpacifique des syndicats 43. En
40. Juri Tikhonow, « Die Komintern und der “afghanische effet, les premiers bureaux portuaires instal-
Korridor” 1919-1943 », in Michael Buckmiller, Klaus lés dès 1923 par le Profintern à Rotterdam et
Meschkat (dir.), Biographisches Handbuch, op. cit.,
p. 314-316 (cf. note 29) ; Sobhanala Datta Gupta, 42. Kris Manjapra, “Communist Internationalism and
Comintern and the Destiny of Communism in India, Transcolonial Recognition”, in Sugata Bose, Kris
1919-1943: Dialectics of a real and possible History Manjapra, eds., Cosmopolitan Thought Zones. South
(Kolkotta: Seribaan, 2011, 2nd ed.). Asia and the Global Circulation of Ideas (Basingstoke:
Palgrave Macmillan, 2010), p. 159-177, sp. p. 160.
41. Céline Marangé, Le communisme vietnamien (1919-
1991). Construction d’un État nation entre Moscou et 43. Josephine Fowler, Japanese and Chinese Immigrant
Pékin, Paris, Presses de Sciences Po, 2012. Activists, op. cit., p. 101 (cf. note 18).

23
Sabine Dullin et Brigitte Studer

à Vladivostok manquent de personnel maî- durant l’entre-deux-guerres pour les anti-


trisant les langues orientales, notamment colonialistes et révolutionnaires chinois,
le japonais et le chinois et ce sont de ce fait africains et latinos, Berlin ou Londres et les
des activistes locaux, japonais et chinois, qui villes portuaires de Cardiff et Liverpool en
doivent monter à bord des bateaux à pavillon Grande-Bretagne pour les Africains46. Ho Chi
asiatique pour tenter de prendre contact avec Minh, qui s’appelle encore Nguyen Ai Quoc,
les marins. Le rôle d’intermédiaire des mili- avait quitté l’Indochine à 21 ans et travail-
tants anticoloniaux se confirme dans d’autres lait depuis 1911 comme marin aux États-
pays illustrant encore une fois l’importance Unis, en Grande-Bretagne et en Afrique. Il
des acteurs. Ainsi il faudra la visite à Berlin s’installe à Paris en 1917 et fonde l’associa-
de Kouyaté, en 1929, pour que se consti- tion des patriotes annamites qui fédère les
tue une association formalisée entre les Vietnamiens exilés en France. Après avoir
Africains et les organisations communistes misé sur le droit des peuples auprès de
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en Allemagne44. Wilson sans obtenir de réponse, il adhère à
la IIIe Internationale. C’est ainsi à Paris qu’il
Les activités du Komintern sont en effet plus
joue un rôle moteur dans l’organisation des
faciles à pister lorsque les militants anti-
militants issus des colonies, c’est là aussi
impérialistes et anticolonialistes se trouvent
qu’il fait connaissance des jeunes activistes
dans la diaspora ou dans les métropoles.
chinois comme Zhou Enlai et Deng Xiaoping
Des travaux récents se sont ainsi penchés
qui habitent comme lui dans le quartier de la
sur les réseaux panafricanistes des « Black
place d’Italie.
Bolsheviks » dans les Caraïbes, aux États-
Unis, en France, en Grande-Bretagne ou en L’anti-impérialisme global de l’époque se
Allemagne45. D’autres ont étudié plus par- déploie ainsi largement dans les capitales
ticulièrement les lieux et espaces de ren- des métropoles qui servent de faire-valoir et
contre que furent les villes « globales » où de miroir grossissant, valorisant des luttes
se regroupèrent les militants en exil : Paris locales dont la connaissance dépasse les
frontières grâce aux congrès, aux réseaux
44. Robbie Aitken, “From Cameroun to Germany and Back de correspondants, aux journaux, surtout,
via Moscow and Paris. The Political Career of Joseph
Bilé (1892-1959), Performer, ‘Negerarbeiter’ and qui structurent un espace de circulation
Comintern Activist (1892-1959)”, Journal of contempo-
rary History (2008/4), p. 597-616, sp. p. 603.
46. Michael Goebel, Anti-Imperial Metropolis. Interwar Paris
45. Hakim Adi, Pan-Africanism and Communism. The and the Seeds of Third World Nationalism, (Cambridge:
Communist International, Africa and the Diaspora, Cambridge University Press, 2015) ; Jennifer Anne
1919-1939 (Trenton, NJ: Africa World Press, 2013) ; Boittin, Colonial Metropolis. The Urban Grounds of Anti-
Holger Weiss, Framing a Radical African Atlantic, op. Imperialism and Feminism in Interwar Paris (Lincoln:
cit. (cf. note 18). University of Nebraska Press, 2010).

24
Communisme + transnational

transnationale. The Negro Worker en fut un côtés des Républicains espagnols en 1936-
vecteur essentiel. La ligue anti-impérialiste 1937 n’obtinrent pas l’autorisation d’y aller
de Münzenberg en fut le véritable phare47. (les seuls qui participèrent à la guerre civile,
Phare lointain, certes, pour la plupart des le firent dans le cadre institutionnel de l’ar-
populations colonisées, et agité de beau- mée et du NKVD [Commissariat du peuple
coup de tempêtes (tensions violentes, prises aux Affaires intérieures])48. Pour les sym-
de distance, ruptures), mais phare tout de pathisants de la Russie révolutionnaire en
même. Occident, l’internationalisme pouvait prendre
la forme des mutineries de la mer Noire
L’internationalisme communiste : par refus de l’intervention antibolchevique,
un savoir-faire d’une aide humanitaire aux enfants affamés
de Russie soviétique à la sortie de la guerre
L’internationalisme communiste put recou- civile, d’un départ pour l’URSS au début des
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vrir des significations, des intentions et des années 1930 à l’image de ces Finlandais ou
pratiques très diverses. Il connut de pro- de ces Juifs américains partis bâtir l’avenir
fondes transformations dans le temps mais rouge en Carélie ou au Birobidjan49. Pour les
aussi en fonction des espaces où il put trou- militants de l’antifascisme, l’internationa-
ver des partisans. lisme le plus valorisé fut celui du volonta-
Pour les citoyens soviétiques politiquement riat au sein des Brigades internationales50.
impliqués, l’internationalisme était d’abord Mais, parmi la quarantaine de milliers de
une pratique domestique, celle de l’amitié 48. Gleb J. Albert, “To help the Republicans not Just
entre les peuples dans le cadre de la fédéra- by Donations and Rallies, but with the Rifle: Militant
tion soviétique mais il signifiait également Solidarity with the Spanish Republic in the Soviet
Union, 1936-1937”, European Review of History–Revue
– et telle le présentait la propagande – une européenne d’histoire (2014/4), p. 501-518.
forme d’altruisme et de responsabilité à 49. Lawrence Hokkanen, Sylvia Hokkanen, Anita Middleton,
l’égard des ouvriers et exploités des pays Karelia: A Finnish-American Couple in Stalin’s Russia
(St. Cloud, Minn.: North Star, 1991) ; Michael Gelb,
encore sous le joug capitaliste. Toutefois, les “Karelian Fever: The Finnish Immigrant Community
Soviétiques furent très largement privés de During Stalin’s Purges”, Europe-Asia Studies (1993/6),
p. 1091-1116 ; Robert Weinberg, Stalin’s Forgotten
la possibilité concrète d’agir selon leur enga- Zion: Birobidzhan and the Making of a Soviet Jewish
gement internationaliste. Ainsi, ceux qui écri- Homeland: An Illustrated History, 1928-1996 (Berkeley,
CA: University of California, 1998), trad. Thierry Piélat,
virent à Dimitrov pour aller se battre aux Le Birobidjan 1928-1996. L’histoire oubliée de « l’État
juif » fondé par Staline, Paris, Autrement, 2000.
47. Vijay Prashad, The Darker Nations. A People’s History 50. Lisa A. Kirschenbaum, International Communism and
of the Third World (New York: New Press, distr. by the Spanish Civil War: Solidarity and Suspicion (New
W. W. Norton, 2007). Voir aussi les références note 25. York: Cambridge University Press, 2015).

25
Sabine Dullin et Brigitte Studer

brigadistes qui partirent combattre le fran- le boycott ou la lutte armée qui comportaient
quisme, étaient présents au sein de la bri- des risques parfois élevés, notamment dans
gade Abraham Lincoln, environ 90 militants les pays coloniaux, où la répression était
noirs états-uniens pour lesquels les combats sévère, et sur les fronts de la guerre d’Es-
contre le fascisme et contre le racisme ne pagne. Le Secours rouge international et l’As-
se dissociaient pas51. Pour tous les convain- sociation juridique internationale venaient
cus du communisme, la lutte, quelque forme en aide aux militants inculpés par la justice
qu’elle pût prendre, était celle des exploités de leur pays grâce à un réseau transnational
et des opprimés à l’échelle internationale. d’avocats54.
Dans la mise en œuvre de cet internationa-
Les campagnes de mobilisation en faveur
lisme, le savoir-faire de l’Internationale et
d’une cause qui durèrent parfois de longues
de la nébuleuse d’organisations qui en éma-
années, avec des pics d’activisme intense,
naient fut décisif.
contribuèrent à créer et à conforter des tis-
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La forme la plus représentative que prit sus de liens à travers les pays, les continents.
cet internationalisme durant la période fut Bien de ces moments transnationaux de soli-
celle de la solidarité internationale52. Selon darité internationale ont trouvé leurs histo-
Braskén, elle est à la fois une arme de com- riens. Certaines campagnes accompagnèrent
bat et une valeur culturelle. Elle représente des procès retentissants : pour la libération
une émotion, un sentiment d’appartenance et de Sacco et Vanzetti entre 1921 et 1927, pour
peut constituer un but en soi53. La solidarité innocenter les jeunes noirs de Scottsboro
internationale telle qu’elle s’organisa à partir injustement condamnés pour viol entre 1931
des cercles du Komintern et des milieux qui et 1937, pour le soutien des militants accu-
en étaient proches alla de l’entraide (collecte sés en Inde dans le procès dit de la conspi-
de fonds, pétitions) et de la dénonciation ration de Meerut en 1929-1932, pour la
collective de l’injustice (manifestations, péti- libération du couple « Noulens/Rüegg » (en
tions) à des modes d’action tels que la grève, réalité des agents du Komintern), arrêté en
Chine en 1931, ou contre le procès de Leipzig
51. David Featherstone, “Black internationalism, interna-
tional communism and anti-fascist political trajectories:
African American volunteers in the Spanish Civil War”, 54. Frédéric Genevée, « L’Association juridique internatio-
Twentieth Century Communism (2014/7), p. 9-40. nale (1929-1940) », in José Gotovitch, Anne Morelli (dir.),
Les solidarités internationales : Histoire et perspectives,
52. David Featherstone, Solidarity: Hidden Histories and
Tournay, Éditions Labor, 2003 ; Heinz-Jürgen Schneider,
Geographies of Internationalism (London: Zed Books,
Erika Schwarz, Josef Schwarz, Die Rechtsanwälte der
2012).
Roten Hilfe Deutschlands. Politische Strafverteidiger
53. Kasper Braskén, The International Workers’ Relief, op. in der Weimarer Republik. Geschichte und Biografien,
cit., p. 8 (cf. note 25). Bonn, Pahl-Rugenstein, 2002.

26
Communisme + transnational

en 1933-193455. Comme le souligne Michael côtés de leurs camarades indiens dans le box
Goebel, sans être universaliste, la « solida- des accusés.
rité transnationale » des Kominterniens et
D’autres mobilisations furent quant à elles
notamment de ses militants anticoloniaux
des réponses aux crises internationales. Les
est globale dans le sens qu’elle ne s’adresse
premiers travaux qui les étudient contri-
pas au seul « peuple » directement concer-
buent au renouvellement de l’histoire des
né, mais aussi à tous les autres, et à la très
relations internationales par l’étude des
vaste catégorie des opprimés56. Malgré une
émotions collectives. Outre la pratique dès
certaine asymétrie dans les représentations
le début des années 1920 des livres blancs,
communistes de la capacité d’autonomie
jaunes, etc., sur les atrocités commises par le
et de force entre l’ouvrier européen et l’ou-
camp d’en face, furent emblématiques de ces
vrier indigène en situation coloniale, ce der-
émotions collectives, le mouvement Hands off
nier n’est cependant pas considéré comme
China, dont les slogans nouèrent ensemble
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une simple victime à qui il faudrait porter
la dénonciation de l’impérialisme japonais
secours. La solidarité internationale va vers
contre la Chine et la défense de l’URSS mena-
des opprimés qui sont en lutte et qui sont
cée par l’annexion de la Mandchourie, et le
très souvent organisés. Ce sont des cama-
Hands off Ethiopia en 1935-1936, campagne
rades ou du moins des frères dans le combat
qui permit une connexion évidente entre
contre le capitalisme. Dans le procès Meerut,
dénonciation de l’impérialisme européen en
trois syndicalistes britanniques sont aux
Afrique et lutte contre le fascisme et mobilisa
très largement les rangs des militants anti-
55. Moshik Temkin, The Sacco-Vanzetti Affair. America
on Trial (New Haven, CT: Yale University Press, 2009) ;
colonialistes57. Ces campagnes politiques ne
Susan D. Pennybacker, From Scottsboro to Munich. furent pas exclusivement des mobilisations
Race and Political Culture in 1930s Britain (Princeton,
NJ: Princeton University Press, 2009) ; James A.
57. Pour la campagne “Hands off China”, voir Kasper
Miller, Susan D. Pennybacker, Eve Rosenhaft, “Mother
Braskén, The International Workers’ Relief, op.
Ada Wright and the International Campaign to Free
cit., p. 141-160 (cf. note 25). Sous l’impulsion de
the Scottsboro Boys, 1931-1934”, The American
Münzenberg fut tourné par Iakov Bliokh un des pre-
Historical Review (April 2001/2), p. 387-430 ; Kevin
miers films documentaires politiques distribués à
Morgan, International Communism and the Cult of
large échelle, Le document de Shanghai (URSS 1928),
the Individual: Leaders, Tribunes and Martyrs under
cf. Thomas Tode, « La contre-information cinémato-
Lenin and Stalin (Basingstoke: Palgrave Macmillan, à
graphique. Quelques traits de lumière tirés de l’his-
paraître 2016) ; Frederick S. Litten, “The Noulens Affair.
toire du cinéma », en ligne : http://eipcp.net/transver-
Research Note”, China Quarterly, vol. 138 (June 1994),
sal/1003/tode/fr (consulté en juin 2016). Pour “Hands
p. 492-512.
off Ethiopia”, voir Joseph Fronczak, “Local People’s
56. Michael Goebel, “Geopolitics, Transnational Solidarity Global Politics: A Transnational History of the Hands
or Diaspora Nationalism ? The Global Career of Off Ethiopia Movement of 1935”, Diplomatic History
M. N. Roy, 1915-1930”, European Review of History/ (2015/2), p. 245-274 ; David Featherstone, Solidarity, op.
Revue européenne d’histoire (2014/4), p. 485-499. cit. (cf. note 52).

27
Sabine Dullin et Brigitte Studer

communistes ; la campagne contre la guerre pour les cadres et les militants communistes
d’Abyssinie plaça même en porte-à-faux les actifs en Pologne sont fermés. En 1936, le
réseaux kominterniens boycottant les mar- NKVD et le renseignement militaire sovié-
chandises italiennes dans les ports, l’Union tique sont chargés de vérifier l’ensemble du
soviétique continuant à exporter du pétrole contingent des émigrés politiques qui avaient
vers l’Italie fasciste. été accueillis en URSS sur la recommandation
du Secours rouge international, de l’Inter-
Fin tragique et postérité de la nationale communiste ou syndicale. Il s’agit
start-up de l’internationalisme de dénicher les agents doubles. L’étranger et
celui qui a un lien avec l’étranger deviennent
global suspects même s’ils sont communistes et la
Dans la deuxième moitié des années 1930, à politique d’asile pour les militants persécutés
l’ombre du moment antifasciste qui contri- de l’Europe des fascismes est alors très large-
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bue à l’essor des rangs des communistes dans ment remise en cause58. À cela s’ajoute dans
de nombreux pays, s’opère au fond le décou- le sillage de l’assassinat de Kirov la chasse à
plage entre les solidarités transnationales l’ensemble des anciens opposants et trots-
impulsées par les réseaux du Komintern kistes accusés de collusion avec la Gestapo
depuis le début des années 1920 et une sur le sol soviétique, dans les rangs de l’Inter-
Internationale soumise à une série de coups nationale et jusque sur les fronts de la guerre
très rudes. La lutte contre les déviations et la d’Espagne. Bien des Kominterniens tentent
dénonciation des Kominterniens trop entre- dans ce contexte de prendre de la distance,
prenants caractérisent l’Internationale de la voire de fuir la répression qui les attend.
deuxième moitié des années 1930. Padmore Mais ces années sont aussi celles d’une désaf-
est exclu du Komintern en 1934. Münzenberg fection croissante. Les rangs de « l’Interna-
est menacé dès 1936. La répression stali- tionale des ex » grossissent : Münzenberg,
nienne décime en 1937-1938 les rangs des Padmore, Sneevliet, Roy, Mariategui, Lucie
communistes aussi bien soviétiques qu’étran- Colliard. De nombreux Kominterniens n’ac-
gers en URSS. Dans la politique stalinienne, ceptent plus la hiérarchie verticale et étouf-
émerge d’abord au cœur même du patrio- fante qui les relie à Moscou, l’alignement ser-
tisme soviétique une xénophobie ancrée dans vile de l’Internationale sur les priorités de la
la surveillance obsessionnelle des frontières diplomatie soviétique quand celle-ci prône
de la patrie du prolétariat et la crainte de la
58. Sabine Dullin, La frontière épaisse. Aux origines des
cinquième colonne. En décembre 1935, les politiques soviétiques (1920-1940), Paris, Éditions de
passages spéciaux prévus sur les frontières l’EHESS, 2014, sp. p. 238-263 ; Brigitte Studer, The
Transnational World, op. cit. p. 126-143 (cf. note 30).

28
Communisme + transnational

la mise en sourdine de l’anti-impérialisme européens60. Des écoles de formation exis-


au nom des objectifs d’assistance mutuelle taient pour les Espagnols, les Chinois, les
entre la France, la Grande-Bretagne et l’URSS Austro-Allemands et, depuis mars 1941, pour
contre Hitler. Et trois ans plus tard, d’autres, 65 cadres slaves destinés à l’Europe orien-
notamment des Juifs pour lesquels le commu- tale61. Une fois l’URSS engagée dans la guerre,
nisme était le fer de lance de la lutte contre une école spéciale politique et militaire pré-
l’antisémitisme en Russie et ailleurs, quittent pare par groupes nationaux à l’insurrection
le navire devant l’impensable du pacte entre armée. La dimension internationale de l’ac-
Staline et le même Hitler. tion des PC se resserre alors sur l’Eurasie et
est plus que jamais identifiée à la solidarité
L’Union soviétique reste cependant, malgré
avec l’Armée rouge et l’État soviétique. C’est
les purges et les tournants vécus comme des
dans ce contexte que Staline envisage, dès
trahisons, le lieu d’exil le plus important pour
1941, la mue de l’état-major de la révolution
le noyau des responsables du communisme
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créé par Lénine. En mai 1943, par deux réu-
de l’Europe en guerre. Lors de l’invasion du
nions du Présidium, l’IC s’auto-saborde. Un
territoire par Hitler, comme le montrent les
département d’information internationale au
rares travaux portant sur le Komintern en
sein du Parti communiste d’Union soviétique
guerre59, ses bureaux sont évacués dans l’Ou-
s’occupe désormais des contacts avec les PC
ral, à Oufa. S’y réorganise le travail de propa-
étrangers. Après Stalingrad et compte tenu
gande, de renseignement et de formation sur
des liens créés par la guerre et l’exil, Staline
lequel se concentre alors l’IC en lien avec les
n’a rien à craindre de cette dissolution. Le
bureaux politiques des PC dont les leaders
culte autour de sa personne est devenu un
sont alors réfugiés en URSS : Walter Ulbricht
des ciments très solides de la solidarité inter-
(Allemagne), Maurice Thorez (France),
nationale anticapitaliste de l’après-guerre
Dolores Ibárruri (Espagne), Palmiro Togliatti
sur le continent eurasiatique.
(Italie), Klement Gottwald (Tchécoslovaquie),
Mátyás Rákosi (Hongrie), Otto Kuusinen Toutefois, la postérité de l’internationalisme
(Finlande), Ana Pauker (Roumanie), etc. Un communiste est aussi à chercher au-delà des
centre de liaisons radio émet vers les pays
60. Bernhard H. Bayerlein, Mikhail Narinsky, Brigitte Studer,
Serge Wolikow, Moscou-Paris-Berlin. Télégrammes
chiffrés du Komintern (1939-1941), Paris, Tallandier,
59. Aleksandr Iu Vatlin, Komintern. Idei, resheniia, sud’by
2003.
[Le Komintern. Idées, décisions, destins], Moscou,
ROSSPEN, 2009 ; Grant M. Adibekov (dir.), Politbiuro 61. Pour cette formation, voir les souvenirs de Wolfgang
TsK RKP (b)-VKP (b) i Komintern, 1919-1943gg [le Leonhard, Un enfant perdu de la révolution, Paris,
Bureau politique du Comité central du PCR (b) et le Éditions France-Empire, 1983 (Die Revolution entläßt
Komintern, 1919-1943], Moscou, ROSSPEN, 2004. ihre Kinder, Köln, Kiepenheuer & Witsch, 1955).

29
Sabine Dullin et Brigitte Studer

cercles rapprochés staliniens de la guerre communisme global d’avant-guerre, au-delà


et du stalinisme européen de guerre froide. d’un découplage doctrinal manifeste63. Dans
Nul doute que l’offensive tiers-mondiste le développement du nationalisme anticolo-
lancée après la mort de Staline et dans le nial indien de Nehru, la traçabilité de l’inter-
contexte du mouvement des non-alignés nationalisme anti-impérialiste porté par les
par Khrouchtchev réveille bien des réflexes forums communistes de l’entre-deux-guerres
de l’internationalisme et de l’anti-impéria- est dorénavant établie64. En Amérique latine,
lisme communiste de l’entre-deux-guerres. les effets du marxisme et de l’anti-impéria-
La politique de discrimination positive au lisme kominternien sur les élites radicales
profit des nationalités d’Union soviétique s’avérèrent durables. Selon d’autres travaux,
qui avait caractérisé les années 1920 est se lit dès la fin des années 1930 dans le com-
alors étendue dans sa dimension éducative bat et les écrits des quelques leaders femmes
à l’ensemble des nations en décolonisation, noires communistes de Harlem, la théorie de
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notamment avec la fondation en 1960 de la triple oppression (ouvrier, noir, femme) et
l’Université Lumumba de l’amitié entre les la matrice de l’intersectionnalisme présent à
peuples62. Par ailleurs, dorénavant loin de l’heure du mouvement des Civil Rights et du
Moscou, des réseaux, des individus pour- féminisme deuxième vague aux États-Unis65.
suivent leur combat pour la justice sociale L’historiographie récente met ainsi à jour de
et la décolonisation avec un savoir-faire de multiples filiations oubliées entre les com-
la subversion et de l’agitation-propagande bats anti-impérialistes de la vieille gauche
appris du temps de leur engagement ou de communiste et ceux du Tiers-monde en déco-
leur compagnonnage avec les communistes. lonisation et notamment ce dépassement
L’expérience de la plate-forme que furent la internationaliste des frontières coloniales,
Ligue anti-impérialiste et The Negro Worker nationales et impériales, cette familiarisation
pour le radicalisme panafricain ne fut pas avec le fait de penser global.
oubliée après-guerre. La fondation du pana-
63. Holger Weiss, Framing a Radical African Atlantic, op.
fricanisme radical de Padmore et Kenyatta cit. (cf. note 18) ; Georges Padmore, Pan-Africanism or
en 1945 porte la marque militante du Communism ? The Coming Struggle for Africa (foreword
by Richard Wright) (London: Dennis Dobson, 1956).
64. Michele L. Louro, “India and the League Against
62. Constantin Katsakioris, « L’Union soviétique et les intel-
Imperialism: A Special ‘Blend’ of Nationalism and
lectuels africains. Internationalisme, panafricanisme
Internationalism”, in Ali Raza et al., The Internationalist
et négritude pendant les années de la décolonisation,
Moment, op. cit., p. 22-55 (cf. note 14).
1954-1964 », Cahiers du monde russe, n° 1-2, 2006,
p. 15-32 ; Constantin Katsakioris, « Leçons soviétiques : 65. Carole Boyce Davies, Left of Karl Marx: The Political
la formation des étudiants africains et arabes en URSS Life of Black Communist Claudia Jones (Durham: Duke
pendant la Guerre froide », thèse de doctorat d’histoire, University Press, 2008) ; Erik S. McDuffie, Sojourning for
Paris, EHESS, février 2015. Freedom, op. cit. (voir note 34).

30
Communisme + transnational

À la faveur de cette présentation de l’histo- compétence et leurs marges d’action, sont


riographie récente sur le communisme et très éloignés de l’image de rouages dociles
l’Internationale, nous espérons avoir donné dessinée par une historiographie plus
les outils nécessaires pour penser l’équation ancienne. L’importance des espaces du com-
communisme + transnational. La nébuleuse munisme et des jeux d’échelle entre le local
communiste est abordée aujourd’hui comme et le global apparaît aussi comme une des
une multitude de mouvements sociaux et à clés de compréhension de ce qu’a pu être ce
travers ses acteurs plutôt que par le biais de mouvement global où les idées circulent et se
l’appareil et du pouvoir d’État, sous l’angle transforment au cours de leur voyage, où des
des réseaux plutôt que la dichotomie centre- chronologies locales, nationales, internatio-
périphérie, par l’étude des mobilités trans- nales convergent ou se révèlent en complet
frontalières plutôt que par la perspective décalage. Il reste cependant beaucoup à faire
nationale. L’internationalisme communiste dans ce vaste chantier renouvelé du commu-
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y a gagné en complexité. Il apparaît per- nisme global, afin de donner une juste place
méable aux autres grandes idées du temps aux ombres et aux lumières de ce qui fut
et donne une impulsion décisive à de nom- l’une des grandes expériences politiques du
breux acteurs qui, par leur subjectivité, leur xxe siècle.

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