Resurrection of The Heart - Natasha Knight 2

Machine Translated by Google
RÉSURRECTION DU COEUR
UN ROMAN SOVEREIGN SONS
A. ZAVARELLI
NATASHA CHEVALIER
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Copyright © 2021 par A. Zavarelli et Natasha Knight
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Montage par Editing4Indies
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CONTENU
À propos de ce livre
Chapitre 1
Chapitre 2
chapitre 3
Chapitre 4
Chapitre 5
Chapitre 6
Chapitre 7
Chapitre 8
Chapitre 9
Chapitre 10
Chapitre 1 1
Chapitre 12
Chapitre 13
Chapitre 14
Chapitre 15
Chapitre 16
Chapitre 17
Chapitre 18
Chapitre 19
Chapitre 20
Chapitre 21
Chapitre 22
Chapitre 23
Chapitre 24
Chapitre 25
Chapitre 26
Chapitre 27
Chapitre 28
Chapitre 29
Chapitre 30
Chapitre 31
Chapitre 32
Chapitre 33
Chapitre 34
Chapitre 35
Chapitre 36
Chapitre 37
Chapitre 38
Chapitre 39
Chapitre 40
Chapitre 41
Chapitre 42
Chapitre 43
Chapitre 44
Chapitre 45
Épilogue
Que lire ensuite
Également par A. Zavarelli

Également par Natasha Knight
Merci !
À propos de A. Zavarelli
À propos de Natasha Knight
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À PROPOS DE CE LIVRE
Santiago a enfin ce qu'il veut. Son bébé grandit en moi.
J'ai réécrit son destin, la liant à moi pour de bon.
Les choses changent pour nous. Je vois audelà du monstre qu'il montre au monde.
Voyez les cicatrices qu'il cache sous l'encre.
L'amour est une faiblesse que les hommes comme moi ne peuvent pas se permettre. J'ai décidé de la garder,
mais je ne renoncerai jamais à ma vengeance.
Sa trahison finale prouve que sa vengeance compte plus pour lui que notre amour.
J'aurai ma livre de chair, quel qu'en soit le prix.
J'ai fait une erreur en lui faisant confiance. J'avais oublié à quel point il aime mes larmes.
Quand j’aurai fini, j’aurai ce dont j’ai toujours pensé avoir besoin.
Je vais le fuir. Je vais devoir.
Je la ramènerai quand elle courra. Je la ramènerai toujours. Elle appartient à moi.

Mais il est trop tard quand je réalise qu'il n'est pas le seul monstre dans mon monde. Et
cette erreur nous coûtera cher à tous les deux.
Résurrection du cœur est le troisième et dernier tome de la trilogie The Society. Vous
pouvez trouver le tome 1, Requiem de l'âme ici et le livre 2, Réparation du péché ici.
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SANTIAGO
T La petite maison grise d'Oakdale se fond parmi toutes les autres. Ce n'est pas la
première fois que je visite, mais ce sera la première fois que je me tiendrai sur
le pas de la porte.
Je connais chaque détail de son emploi du temps. Quand elle part chaque jour. Où
elle va. Quelles courses elle achète, à quelle fréquence elle fait le plein de sa voiture. Il n’y
a rien que je ne sache pas. Et tandis que je compte le temps qui passe sur ma montre, je
sais que dans quinze secondes, elle ouvrira la portière et se précipitera vers sa voiture
pour emmener son fils à l'école.
Je me lève et j'attends. Quelques instants plus tard, c'est du brouhaha de l'autre côté
de la porte. Quelque chose tombe sur le sol et elle jure. Elle crie pour son fils, lui disant
qu'ils doivent partir. La poignée tourne et lorsque la porte s'ouvre, elle se déverse
précipitamment et manque de me percuter.
Un petit halètement s'échappe de ses lèvres et l'horreur envahit son visage alors
qu'elle rentre précipitamment à l'intérieur, essayant de fermer la porte pour sceller le
monstre. Ma paume claque dessus et un sourire sombre apparaît sur mon visage.
"Bonjour, Hazel. Ça fait longtemps."
"Non!" Elle se pousse de toutes ses forces contre la porte, essayant de m'empêcher
d'entrer.
La panique s'infiltre dans tous les muscles de son corps alors qu'elle regarde son fils
pardessus son épaule et lui dit de courir.
"Il n'y a pas besoin d'une telle dramatisation." Je me pousse contre la porte, la force
la déséquilibrant. Lorsqu'elle recule, j'entre dans la maison et ferme la porte derrière moi.
Hazel respire fort, les yeux écarquillés, elle ressemble beaucoup à sa sœur mais pas aussi belle.
Personne n'est aussi beau que ma femme.
"S'il te plaît." Ses mains tremblent alors qu'elle tend la main vers son fils, qui ne peut pas être plus âgé.
plus de cinq heures, le serrant dans ses bras. "Tu n'es pas obligé de faire ça."
"Pourquoi pensestu que je suis là exactement ?" Je penche la tête sur le côté pour l’étudier.
Elle jette un bref coup d'œil à son fils, resserrant son emprise sur lui. Il a l’air tout aussi terrifié, et je
trouve cette notion étonnamment pénible. Je n'ai jamais vraiment réfléchi aux sentiments des enfants,
mais compte tenu de ma paternité imminente, je pense que je devrais peutêtre faire un effort.
"Tu t'appelles Michael, n'estce pas ?" Je m'agenouille pour croiser son regard, espérant que je
serais peutêtre moins effrayant pour lui à son niveau, mais il se contente de serrer plus fort ses petits
poings dans la chemise de sa mère. "Je m'appelle Santiago."
Il lève les yeux vers sa mère et elle se force à sourire qui ressemble plus à une grimace. "Tout va
bien, chérie. Pourquoi ne montestu pas jouer un peu avec tes jouets ? M. Santiago et moi allons avoir
une conversation."
"D'accord", murmuretil, et lentement, elle le libère de son emprise. Il
monte les escaliers sur la pointe des pieds, s'arrêtant plusieurs fois pour me regarder.
Il peut sentir le monstre en sa présence. Mais tous les enfants sont comme ça, n'estce pas ? Le
mien sera forcément le même. Ils s'accrocheront à leur mère, trop horrifiés pour me regarder.
J'avale, mais cela ne déloge pas le nœud douloureux dans ma gorge. Ma femme a disparu. Elle a
emmené mon enfant avec elle. Et la question que je ne veux pas aborder persiste au fond de mon esprit.
S'il valait mieux la laisser partir – les laisser partir tous les deux – afin que je n'aie jamais à être témoin
de la même répulsion dans les yeux de mon propre fils.
Pourtant, je peux affirmer que c’est exactement ce que je voulais. Ma femme enceinte de mes
enfants. Une famille. Héritiers du nom De La Rosa. Mais il ne s’agit plus uniquement d’héritiers. Je me
mentirais si je le disais. Je veux qu'elle revienne. J'ai besoin qu'elle revienne.
"Que veuxtu?" Hazel siffle, mettant une certaine distance entre nous alors qu'elle recule de
quelques pas et redresse ses vêtements.
Comme je ne réponds pas tout de suite, elle commence à faire les cent pas, repoussant des mèches
de cheveux lâches sur ses oreilles. "Je m'attends à ce que la cavalerie arrive. C'est pourquoi vous êtes
ici, n'estce pas ? Vous envisagez de m'emmener pour me punir ? Quel seratil ? Comment vaisje payer
pour mes péchés pour avoir quitté IVI ? Je ne peux pas partir mon fils seul au monde—"
« Croyezvous vraiment que le Tribunal mettrait fin à vos jours pour un affront aussi
mineur ? » Je la regarde, incrédule. « Vous paniquez. Arrêt. Pense.
Respirer. Ce que vous dites n'a même pas de sens.
Elle secoue la tête en signe de déni, crachant des pensées plus fragmentées de sa
bouche.
"Je m'attendais à ce que ce jour vienne... Je savais que ce serait le cas. Nous aurions
dû quitter l'État. Mais cela n'a pas d'importance, je suppose. IVI est partout, n'estce pas ?"
Elle s'arrête pour prendre une profonde inspiration et continue : "Laissez mon fils en dehors
de ça. C'est tout ce que je demande. Si vous envisagez de m'emmener, laissezmoi appeler
quelqu'un pour qu'il vienne s'occuper de lui. Il n'a rien à voir avec ça." mes décisions. Je ne
le laisserai pas en payer les conséquences..."
"Hazel", je grogne.
Ses yeux se tournent vers les miens.
"Je ne suis pas ici pour vous enlever votre fils. Et je n'ai aucune intention de vous
enlever votre fils. Si et quand vous décidez de revenir dans la Société, il y aura une punition,
mais ce ne sera pas du tout le cas." aussi grave que vous l'imaginez. Dans l'état actuel des
choses, je n'ai aucune raison de vous dénoncer tant que vous m'aidez.
"T'aider?" Elle cligne des yeux. « Comment puisje vous aider ?

"Dismoi où ton frère emmènerait Ivy pour la cacher."
Son visage pâlit et elle bouge, détournant le regard. "Pourquoi voudraistu savoir où est
Ivy ?"
"Parce que c'est ma femme."
"Non." La protestation sort de ses lèvres avec un dégoût flagrant. "Elle ne le ferait pas.
Elle ne le ferait pas… »
"Elle n'épouserait pas des gens comme moi ?" Je ricane. "Je vous assure qu'elle l'a fait.
Et maintenant, je dois la retrouver. Le temps presse, alors ditesmoi ce que je veux savoir. »
Elle serre la mâchoire et secoue la tête. "Même si ce que tu me dis est vrai, je ne peux
pas trahir ma sœur. Si elle s'est cachée, ce doit être pour une bonne raison."
"Bien." Je pivote vers l’escalier. "Alors je prendrai votre fils et je partirai. Et, en fait,
j'oserais dire que vous avez raison. Vous devriez vous attendre à ce qu'une armée de Fils
Souverains descende sur votre maison avant la tombée de la nuit. Vous pourriez courir, je
suppose." , si vous êtes prêt à laisser votre fils derrière vous.
"Enfoiré!" Elle se jette sur moi, saisit mon bras et essaie de le traîner
Je reviens. "Vous n'emmenez mon fils nulle part."
"Alors dismoi ce que je veux savoir." Je la secoue et la regarde.
Ses yeux se tournent vers l'escalier puis vers la porte d'entrée. Je regarde son visage alors
que la lente acceptation l'envahit. Il n'y a nulle part où fuir.
Nulle part où se cacher. Elle est piégée et elle le sait. Mais elle me fait perdre du temps, et c'est du
temps que je ne peux pas me permettre de perdre, alors je lui lance une autre motivation.
"Non pas que tu sembles t'en soucier, étant donné que tu les as tous abandonnés, mais peut
être que ça t'intéresserait de savoir que j'ai ta plus jeune sœur, Eva, chez moi."
Ses yeux se plissent tandis qu’elle serre les poings. "Estce une menace?"
"Prenezle comme vous voulez." Je hausse un sourcil vers elle. "Mais comprenez ceci. Si vous
ne m'aidez pas à retrouver ma femme, je vous rendrai la vie misérable à tous. J'ai eu la gentillesse
de ne pas divulguer votre emplacement même si j'en suis au courant depuis un certain temps.
Cependant, cette grâce se dissout rapidement face à votre résistance. Il semble donc que vous
ayez le choix. Aidezmoi à retrouver ma femme et à la ramener à la maison en toute sécurité, ou
laissez toute votre famille payer les conséquences de vos actes.
Les larmes collent au bord de ses paupières et elle se détourne pour les essuyer, racontant
sa situation difficile actuelle avec un entêtement qui doit certainement être un trait de Moreno. Je le
reconnais assez bien d'Ivy.
"Très bien", murmuretelle à contrecœur. "Je vais t'aider, mais j'ai besoin de savoir qu'Ivy ne
subira aucun danger."
"Elle est plus en sécurité avec moi que partout ailleurs."
"C'est sûrement pour ça qu'elle t'a fui en premier lieu", siffle Hazel.
"Nous manquons de temps." Je fais à nouveau un signe de tête vers l’escalier. "Et je suis
à bout de patience."
Ses yeux se tournent vers les clés qu'elle a laissées tomber par terre et elle se déplace d'un
air boisé pour les ramasser. "Encore une chose." Elle relève le menton d’un air de défi.
« Comment puisje être sûr que vous ne renoncerez pas à notre position ou ne me livrerez pas si je vous
accompagne ?
Je réfléchis attentivement à mes paroles. J'ai l'habitude de prendre ce que je veux sans tenir
compte des sentiments des autres. Je suis un De La Rosa, après tout. Mais une part d’humanité en
moi veut qu’elle me fasse confiance parce qu’elle est la sœur de ma femme et je sais qu’Ivy l’aime.
Cela me semble étrange de reconnaître cette vérité, surtout parce que je ne veux toujours pas y
croire moimême, mais plus je reste longtemps sans ma femme, plus cela devient évident.
"Tu peux être sûr que je ne te trahirai pas," répondisje avec raideur. "Parce que ma femme ne me
le pardonnerait jamais si je le faisais, et malgré ce que l'on pourrait penser, je…
Je tiens à elle. Je veux qu'elle rentre chez moi, là où elle appartient. C'est tout ce que je veux. Et je n'ai
aucune raison de te livrer à moins que tu refuses de m'aider à la récupérer.
Le visage de Hazel s'adoucit légèrement alors qu'elle m'étudie, à la recherche de mensonges.

Lorsqu'elle est convaincue que je dis la vérité, elle fait un petit signe de tête.
"D'accord. Laissemoi chercher mon fils. Nous devrons d'abord le déposer à l'école."
« Quel est cet endroit ? » Je demande.

Hazel met la voiture en position de stationnement et coupe le contact, regardant fixement le véhicule.
maison jaune qui ressemble à toutes les autres maisons de la rue.
Je commençais à penser qu'elle conduisait sans aucun objectif précis, avec l'intention de baiser avec
moi, avant de finalement prendre la sortie pour Lafayette. De là, elle a parcouru le chemin jusqu'à cette
maison comme si c'était de mémoire, et en la regardant maintenant, il y a une nostalgie dans ses traits
alors qu'elle l'étudie.
Cet endroit lui est visiblement familier.
"C'est la maison que mon père a achetée pour sa première femme avant de devoir la quitter", répond
elle solennellement. "Je suis venu ici avant de quitter la Société. C'est au nom de la mère d'Abel, donc IVI
n'en a jamais eu connaissance. Pas jusqu'à maintenant, en tout cas."
"Astu une clé ?" Je lui demande alors que nous sortons de la voiture et entrons dans l'allée.
"Non, mais je connais le code de la porte d'entrée."

J'acquiesce et la suis vers la porte, mais quelque chose attire mon attention dans l'allée. Hazel fait
une pause en même temps que moi, scrutant les fragments de plastique rouges. "Qu'estce que c'est?"
Je me penche, ramassant un morceau pour l'examiner alors qu'un frisson glacial s'installe.
ma colonne vertébrale. "Cela ressemble à un feu arrière."
"Regarde ça." Hazel coasse, pointant un doigt tremblant vers un boîtier en plastique noir écrasé.
Nous nous rapprochons tous les deux pour l'examiner, et Hazel le reconnaît en premier.
"C'est du rouge à lèvres."
Mes yeux parcourent la trace rouge sur le béton alors qu'un sentiment de nausée se
noue dans mon ventre. Aussi longtemps que je vivrai, je n’oublierai jamais cette nuance de rouge.
Il faut que ce soit pareil. La question est de savoir pourquoi estil ici, écrasé dans l'allée ?
« Pensezvous qu'il s'est passé quelque chose ici ? murmure Hazel.

"Ouvre la porte."
C'est la seule chose que je peux dire. Je ne peux pas accepter les pensées qui tourbillonnent dans
mon esprit. Je ne peux pas donner de l'espace à ces idées. Pas avant que nous rentrions et que je
constate par moimême qu'elle n'est pas là.
Hazel tape le code et je la saisis par l'épaule pour l'arrêter.
avant de tourner le bouton.
"Laissemoi commencer."
Elle déglutit et hoche la tête, se plaçant derrière moi alors que j'entre dans l'espace.
Pendant un moment, je reste là, à tout comprendre. Le silence. L'odeur de moisi. Le contenu
désordonné d'une maison qui n'a pas vraiment été habitée depuis un certain temps.
Il n'y a aucune lumière allumée. C'est le matin et Ivy serait déjà debout.
Mais je ne peux pas abandonner ce dernier espoir alors que je parcoure le salon et le couloir,
vérifiant chaque pièce. Ils sont tous vides. Cela ne m'empêche pas de vérifier sous les lits, à
l'intérieur des placards, des douches et de tout autre espace qu'elle pourrait cacher. Mais
toutes les recherches ne donnent rien. Pas une seule trace d'elle. Pourtant, je peux sentir
dans mes tripes qu’elle était là.
« Quelque chose de grave est arrivé, n'estce pas ? Hazel fait écho au mien
pensées, sa voix tremblante. "Quelque chose est arrivé à ma sœur."
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LIERRE
T hé, j'ai retiré le sac qui était audessus de ma tête, mais mes poignets sont toujours
attachés derrière mon dos et les liens s'enfoncent douloureusement dans ma chair.
Je me demande si c'est pour me déséquilibrer et m'empêcher de courir, mais ils n'ont
pas à s'inquiéter de ça. Ma porte n'est pas verrouillée, mais je ne sors pas. Je les entends
encore, et si je regarde par la fenêtre de la maison délabrée à un étage où ils m'ont amené, je
peux voir leurs voitures dans l'allée. Ils ont emporté le mien quelque part il y a quelques heures,
je suppose pour s'en débarrasser. Je n'avais même pas réalisé qu'Abel s'y était accroché.
Abel. Avaitil l’intention que cela se produise comme cela s’est produit ? Ou estce que les choses ont
mal tourné ?
J’ai mal à la tête à l’endroit où on m’a frappé et un bleu se forme au niveau de ma tempe.
Je suppose que je devrais être reconnaissant que ce ne soit pas mon œil. Mon estomac grogne.
J'ai faim même si je ne peux pas imaginer manger en ce moment.
L'un des hommes élève la voix et injurie celui à qui il parle dans l'autre pièce. C'est
surprenant. Tout semble désorganisé, comme s'ils n'avaient pas vraiment de plan, et je ne sais
pas si ce n'est pas plus dangereux.
J'entends une voiture et je me lève pour aller à la fenêtre. La pièce dans laquelle je me
trouve est sur le côté, donc si je me tiens tout au bord de la fenêtre, je peux voir une partie de
l'allée. Une lumière s'allume. Ce n'est pas très lumineux et il doit être déclenché par un
mouvement. Je regarde une voiture arriver. C'est une vieille voiture noire, banale, avec une
plaque d'immatriculation brouillée à l'avant. Je suppose que c'est exprès.
Mais quand la porte s’ouvre et que je vois Abel sortir, ma respiration tremble et je ressens
un soulagement physique. Il regarde autour de lui en glissant les clés
dans sa poche avant que la lumière ne s'éteigne alors qu'il se dirige vers l'avant de la maison.
«Il était temps, putain», dit l'un des hommes assez fort pour que je l'entende.
Je me dirige vers la porte pour écouter la réponse plus calme de mon frère. je ne peux pas faire
prononce ses paroles, mais les hommes parlent avec urgence, les voix désormais plus basses.
Quelques minutes plus tard, la voix s'élève à nouveau. Celuici est celui d'Abel.
"Eh bien, je suppose que ça va prendre un peu plus de temps. Je ne te paie pas pour réfléchir. Je vous
paie pour faire ce que je dis. Ne l'oublie pas, putain.
Des sons plus étouffés, quelqu'un jure, puis quelque chose tombe.
Pendant un moment, je m'inquiète pour mon frère, et quand j'entends des pas se diriger vers la chambre
dans laquelle je me trouve, je m'éloigne précipitamment de la porte et regarde, le cœur battant, la porte
s'ouvrir, soulagée une fois de plus quand Abel entre.
"Abel!" Ma voix tremble.
Il m'accueille en fermant la porte. Il a l'air en colère, négligé et fatigué. S'approchant, il saisit mon
menton d'une main et tourne la tête pour regarder le bleu.
«Je t'ai dit de ne pas leur faire passer des moments difficiles», ditil en me laissant partir.
Je frotte mon menton contre mon épaule, sentant toujours ses doigts sur moi, et je ne sais pas
comment lui répondre. Des pensées folles nagent dans ma tête alors que je me souviens des derniers
instants passés dans l'allée. Le rouge à lèvres que j'avais trouvé.
Le silence d'Abel quand je lui avais posé la question.
"Abel?" Je regarde son dos alors qu'il se dirige vers la fenêtre et essaie de l'ouvrir. Ça ne bouge
pas. Il porte une chemise boutonnée et un jean. Je ne pense pas qu'il portait une veste quand il est sorti
de la voiture et la chemise donne l'impression qu'il a dormi dedans. "Que se passetil?"
Quand il me regarde, il remarque que mes bras sont toujours derrière moi. Il tourne
moi un peu pour regarder les obligations.
« Ne tirez pas contre eux », ditil. "Vous les resserrez simplement quand vous faites ça."
"Quoi?"
Son regard tombe sur mon ventre comme s'il cherchait des signes de grossesse, et je me retrouve
à reculer d'un pas, souhaitant soudain ne pas lui en avoir parlé. Je veux enrouler mes bras autour de ma
taille et protéger mon bébé.
"Abel?" Mon estomac se tend. "Coupez les liens." Parce que pourquoi n'atil pas
déjà? Pourquoi suisje lié ?
Il reporte son regard sur le mien. "Pas encore."
"Je pensais que tu m'aidais."

"Je suis. Croyezle ou non, je le suis.
«Ces hommes, vos… amis… ils m'ont fait ça.» Je tourne la tête pour lui faire regarder le bleu.
Il serre les lèvres, comme si peutêtre il n'aimait pas ça non plus.

"Et je t'ai prévenu de ne pas leur donner du fil à retordre, Ivy."
« Ils m’ont emmené, ils m’ont mis un sac sur la tête. Je pensais… je pensais
vous envoyiez des hommes pour m'aider .
"Comme je te l'ai déjà dit, je t'aide ", répètetil, l'air irrité alors qu'il vérifie à nouveau son
téléphone.
"Alors pourquoi ne peuxtu pas me détacher ?"
Il fait signe aux hommes à la porte. « Je ne veux pas d'ennuis avec eux. Ni pour toi, ni pour
moi. Vous allez donc devoir vous occuper des attaches un peu plus longtemps. Ne luttez pas. Ce
sera plus facile.
"Un peu plus long? Encore combien de temps?"
"Quelques heures."
"Pourquoi?"
Il reporte son attention sur son téléphone, tape quelque chose sans répondre.
moi.
«Je veux rentrer à la maison, Abel», je me retrouve à prononcer ces mots avant de pouvoir
m'arrêter. C'est faux. Tout cela est tellement faux.
Il range son téléphone et penche la tête d'un air interrogateur lorsqu'il regarde
à moi. "Maison? Où estce exactement ? il crache. « La maison de ce salaud ? »
C'est moi qui ne parle pas cette fois. Il est tellement en colère, plus en colère que je ne l'ai
jamais vu. Ma gorge se contracte lorsque j'avale, alors que je lutte pour tenir bon et ne pas reculer.
"J'ai travaillé d'arrachepied pour y parvenir", commencetil en s'avançant vers moi, les yeux
sombres pleins de malice. Je me souviens de ce que j'avais pensé à l'hôpital.
Même si Abel me déteste, il déteste encore plus Santiago. Mais estil capable de me faire du mal
pour lui faire du mal ?
« Astu la moindre idée de ce qu'il faut pour organiser quelque chose comme ça ? Vous sortir
de cet hôpital. Vous donnant l'emplacement de la planque. Je fais les arrangements pour ce putain
de docteur. Avezvous des"
"Quel docteur?" Je demande, la pièce étant soudainement glacée.
Son regard se tourne à nouveau vers mon ventre et il semble plus calme lorsqu'il
me regarde à nouveau. «Je fais ce que tu veux, Ivy. Pour toi."
« Quel docteur, Abel ? Je pousse, la panique monte.
"Je vais sortir de toi le bébé de ce monstre ."

"Quoi?" Ma voix tremble alors même que j’entends mes propres mots répétés avec tant de venin.
« N'estce pas ce que tu as dit ? Ce que vous vouliez?"

"Non. Mon Dieu, pas comme… »
"Il faudra encore deux heures avant que le médecin n'arrive."

"Je ne veux pas de médecin."
« Restez sur place », ditil en m'ignorant et en refusant de m'entendre. « Restez à l'intérieur
cette pièce, et n'y sortez pas. C'est plus sûr pour vous. Vous m'entendez?"
"Je ne veux pas de médecin." Je secoue la tête, tout mon corps commence à frissonner. « Je ne suis
pas… » Ma voix se brise alors que j'essaie de prononcer les mots suivants.
"Abel… c'est un bébé." Je redresse les épaules. "Et je ne vais pas faire de mal à mon bébé."
Il est sur moi si vite que j'ai juste le temps de pousser un cri devant son
sa main se serre autour de ma gorge et il me presse le dos contre le mur.
"Tu dois apprendre à être putain de reconnaissante, Ivy." Le crachat atterrit sur mon visage quand il
prononce mon nom. « Je pourrais demander à l'un de ces hommes de vous frapper, mais je ne le fais pas,
n'estce pas ? Il se fend le cou, les yeux étranges, le regard à l'intérieur d'eux dérangé.
J'essaie de ne pas lutter, j'essaie de rester parfaitement immobile et de respirer.

"Putain!" Il serre fort une fois avant de me relâcher, et je m'interroge sur la rage qui sommeille en lui.
Les violences. Je reste où je suis alors qu'il se dirige vers la porte.
Mais je ne peux pas laisser cela arriver. Je ne peux pas le laisser faire ce qu'il prévoit.
«C'est mon bébé aussi. Pas seulement le sien.
Il recule si vite, le bras droit levé, la main en poing, et tout ce que je peux faire, c'est tomber au sol.
En me détournant de lui, j'essaie de protéger mon bébé avant qu'il ne fasse ce qu'il a prévenu. Avant qu'il
ne me batte, cet enfant.
« Et tu viens d'écarter les jambes pour ce salaud comme une pute ! Va te faire foutre, Ivy. Ce n’est
pas comme ça que ça était censé se passer, mais tu continues à foutre les choses en l’air ! »
Je sursaute quand il donne un coup de pied dans le mur à côté de moi et je vois l'effort qu'il lui faut
pour s'arrêter. Forcer une respiration audible. Il est en colère, tellement en colère et hors de contrôle.
Il marmonne un juron alors qu'il se dirige vers la porte et l'ouvre.

"Abel?" J'appelle une fois parce que je dois savoir.
Il ne s'arrête pas.
"Étaitce toi? Le poison?"

Cela le fait arrêter. Et je sais que c'est stupide de demander. Je ne devrais pas le demander.
Pas maintenant. Mais je ne peux pas m'en empêcher.
Je frémis quand il se retourne lentement, le visage inexpressif, les yeux morts. Et je connais
la réponse. Je le savais aussi à la planque. Dès que j’ai trouvé ce rouge à lèvres, je l’ai su.
Un instant plus tard, sans un mot, il est parti.

Je ne me lève pas quand j'entends la porte d'entrée s'ouvrir et se fermer. Je ne me lève pas
lorsque le détecteur de mouvement se déclenche à l'extérieur de ma fenêtre et que j'entends le
moteur démarrer, la voiture gémit alors qu'il recule trop vite hors de l'allée. Je reste où je suis, me
sentant malade de ce qui va arriver. Pour l'erreur que j'ai commise. Pour le coût terrible.
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SANTIAGO
M
vérifier.
Arco gare sa voiture à côté de la mienne dans le parking vide d'un centre
commercial fermé depuis longtemps pour la nuit. Je me suis arrêté ici pour
prendre mes repères et me creuser la tête pour trouver un autre endroit où je pourrais
Je suis retournée deux fois à l'hôpital et dans la chambre d'Eli. J'ai vérifié son ancien
immeuble. Son école. Les quelques personnes extérieures à la Société à qui elle a parlé en
passant. La maison de sa famille est sous surveillance. Ils sont tous sous surveillance. Et rouler
dans les rues sans destination particulière ne fait qu’exacerber cette folie qui menace les parties
les plus sombres de mon esprit.
Abel n'a montré son visage nulle part, ce qui ne peut que signifier qu'il doit être avec elle. Et
je ne pense qu'aux paroles de ma sœur. La conversation qu'elle a entendue.
Il a dit qu'il préférerait pourrir plutôt que de te laisser féconder Ivy. Et si vous le faisiez, il lui
couperait luimême le bébé.
Mes yeux sont à vif lorsque je cligne des yeux et que j'essaie de chasser cette pensée. Je
ne peux pas y aller. Y penser ne me servira à rien. Pas avant de l'avoir trouvée et de régler ça
une fois pour toutes.
"J'ai réglé la situation avec Hazel", m'informe Marco. "Deux gars surveillent sa maison pour
la nuit."
"Bien." Je lui fais un signe de tête, regardant la rue.
"Nous avons des hommes partout", ditil. "Si elle se trouve quelque part dans l'une de ces
rues, je peux vous promettre que nous la trouverons."
Il essaie de me mettre à l'aise, je pense. Mais ces assurances ne veulent rien dire. Abel saurait
que je lui ferais subir toute la puissance d'IVI. J'ai une armée à ma disposition. Il aurait prévu cela. Et
au fond de moi, je sais qu'Ivy ne sera pas dans ces rues. Elle sera cachée quelque part où il pense que
je ne peux pas l'atteindre.
Il n'a répondu à aucun de mes SMS. Pas même celle selon laquelle son père était vivant. Il semble
que mes menaces de torturer Eli ne puissent même pas le faire sortir, prouvant qu'il n'a vraiment
aucune loyauté envers qui que ce soit ou quoi que ce soit.
"Je pense que tu devrais rentrer chez toi et te reposer", dit prudemment Marco.
"Tu ne peux rien faire d'autre pour le moment. Tu dois manger quelque chose et fermer les yeux
pendant quelques minutes."
"Je ne peux pas", je grogne. "Je dois faire quelque chose."
Il me regarde pendant que je bouillonne de frustration. Il ne sait pas qu'à chaque fois que je ferme
les yeux, je vois son visage. Je sens son corps contre moi. Et je la sens. Le fantôme de son odeur me
hante, même quand elle n'est pas là.
Quelque chose s'est brisé en moi. Je ne sais pas ce que c'est, mais je me sens... brisé. Je n’ai
jamais vraiment su ce que ce mot signifiait jusqu’à présent.
"Nous devons la retrouver, Marco." Je l'attrape par la chemise et le secoue
parce que je ne sais pas quoi faire d'autre. "J'ai besoin qu'elle revienne."
"Je le sais, patron." Ses mains s'agrippent à mes bras, les retirant doucement de sa chemise. Ses
lèvres forment une ligne sombre, reflétant ce que je ressens. Il sait aussi bien que moi que ça ne finira
pas bien.
"Il y a une autre option", ditil doucement. "Ce n'est pas joli."
"Quoi?" Je demande. "Qu'estce que c'est?"
"La petite fille", ditil. "Elle en sait peutêtre plus qu'elle ne le laisse entendre.
Et je n'aime pas impliquer des enfants dans ça, mais si c'est une situation de vie ou de mort..."
Il a raison. Évangéline est la clé. Elle pourrait me donner des réponses. Plus
endroits où chercher. Quelque chose sur Abel. Rien.
Je me dirige déjà vers la poignée de ma porte quand je me fige et me retourne vers
Marc. "Je ne sais pas comment parler aux enfants. Je les terrifie."
"C'est peutêtre vrai." Ses lèvres se relèvent au coin. "Mais pas celuici. J'ai
vu la façon dont elle te regarde. Elle n'a pas peur. »
"Peur, non", j'avoue. "Elle est provocante. Comme sa sœur. Mais elle est encore jeune—"
"Parlezlui comme à un adulte", suggère Marco. "Et peutêtre qu'elle te surprendra."

Evangeline est encore éveillée quand Antonia ouvre la porte et me conduit

à l'intérieur. Elle est recroquevillée sur une chaise près de la fenêtre, regardant dehors avec
contemplation. Elle n'a que treize ans, mais elle ressemble à quelqu'un qui porte les responsabilités
et les soucis d'un adulte, et je me rends compte que Marco avait raison. Elle n'a jamais eu la
chance d'être une enfant, je suppose. Pas avec une mère comme la sienne, qui l'abandonnerait
aux loups pour sa propre conservation.
"Que veuxtu?" Elle me regarde alors que je me dirige vers elle.

Malgré l'ambiance sombre, je ne peux m'empêcher de sourire un peu à sa réponse.
Je retire la chaise du bureau et viens m'asseoir en face d'elle pendant que
Antonia s'attarde sur le seuil.
"Tu peux y aller, Antonia."
Elle hésite un instant avant de fermer doucement la porte et de prendre congé. Eva regarde
et déglutit avant de tourner son regard vers moi.
Ses mains s'enroulent sur ses genoux comme si elle se préparait pour un combat.
"Tu ressembles tellement à ta sœur", lui disje.
La douceur de mon ton semble la prendre au dépourvu et elle la secoue.
menton en accord. "Je sais. Je n'ai pas besoin que tu me dises ça."
"Je pense que je ne l'ai jamais vraiment vu jusqu'à présent", j'avoue. "Elle devait être comme
toi à cet âge. Endurcie par le monde qui l'entoure. Des parents qui ne sont pas conscients de ses
besoins. Cela n'a pas dû être facile pour elle, tout comme je suis sûr que ce n'est pas facile pour
toi."
Les lèvres d'Eva tremblent, même si elle essaie de ne pas le laisser paraître.
"Tu ne sais rien."
Les larmes qui collent à ses paupières me disent le contraire.
"Je sais que tu penses que je suis un monstre, et je suppose que c'est vrai à bien des égards.
Mais ta sœur m'a montré que je suis capable de plus. Je suis capable de ressentir des choses que
je n'aurais jamais cru pouvoir."
Eva bouge, ses yeux se tournent vers le sol alors que ses cheveux tombent autour de son visage.
"Si tu tiens à elle, tu ne la feras pas pleurer. Tu ne l'aurais pas fait finir à l'hôpital comme elle l'a
fait. Ce n'est pas de l'amour."
Amour.
Le mot me frappe comme une balle, se fragmentant dans mon âme.

"Je ne suis pas capable d'aimer", je l'avoue, la gorge nouée. "Mais j'ai... des sentiments."
Ma voix semble étrangère à mes propres oreilles alors que j'essaie de transmettre ces pensées
à un enfant. J'ai l'impression de tâtonner et je ne sais pas si je fais des progrès. Mais quand Eva me
regarde, les larmes sont tombées de ses paupières et ont coulé sur ses joues, et elle ne cherche pas
à les cacher. Elle me montre sa propre vulnérabilité.
"Tout le monde est capable d'aimer", murmuretelle. "Même les monstres. Parce que les
monstres sont toujours des hommes, et les hommes ont un cœur. Même toi, Santiago De La Rosa."
Je peux sentir ma grimace. Mon doute. Cela doit se voir sur mon visage. Mais Eva se penche en
avant et m'étudie avec une intensité qu'aucune fille de son âge ne devrait posséder.
"Je te déteste de me l'avoir enlevée", ditelle. "Tu ne me laisses pas lui parler ni la voir. Et tu la
gardes enfermée comme une prisonnière. Si je suis honnête, je ne pense pas que tu la mérites."
"Cela pourrait être… des arguments valables," je réponds, mal à l'aise.

« Ce que je veux dire, c'est que tu ne devrais pas la poursuivre. Pas si tu ne l'aimes pas.
Je baisse la tête et me frotte les tempes douloureuses. Je ne sais pas comment répondre à cela.
Mais je sais que ne pas l’avoir ici n’est pas une option.
"Eva, elle est en danger", lui disje. "Elle a été enlevée et elle est retenue quelque part contre sa
volonté. Abel est impliqué d'une manière ou d'une autre, et tu es la seule personne qui peut m'aider
en ce moment. Si quelque chose lui arrive, si je ne la récupère pas... " Ma voix se brise et je tends la
main pour toucher son bras mais je m'arrête net. "Je vous en supplie."
Elle fronce les sourcils, pinçant sa lèvre entre ses dents. "Si c'est vrai, comment pourraisje
aider ?"
" J'ai besoin de savoir où Abel a pu l'emmener. Peu importe à quel point vous pensez que cela
peut être petit ou insignifiant. Cela peut être n'importe quel endroit. Nous manquons de temps,
Evangeline. Votre sœur est enceinte et il envisage de prendre son bébé. Notre bébé. "
Ses yeux s'écarquillent d'incrédulité. "Abel me l'aurait dit si c'était vrai."
"Il ne te l'a pas dit parce qu'il ne veut pas qu'elle ait le bébé," je
répondre.
Elle est assise là tranquillement, me regardant plusieurs fois pendant qu'elle digère
cette nouvelle. Je suppose qu'elle essaie de déterminer ce qui est vrai et ce qui ne l'est pas.
"Je n'ai aucune raison de te mentir", disje. "Je ne suis pas un homme qui a besoin d'être
trompeur. Je pourrais dire quelque chose qui ne vous plaira pas, mais je ne vous mentirai pas.
Ses sourcils se pincent en signe de défi. «Pourquoi ma sœur étaitelle à l'hôpital?»
« Parce qu’elle a fait une overdose d’aspirine. Et si tu souhaites la voir médicale

dossiers, j’en ai des copies dans mon bureau. Avec une preuve de sa grossesse.
Elle sursaute à la nouvelle que je lui livre sans aucune édulcoration, et y réfléchit
longuement. Lorsqu'elle reprend la parole, sa voix est plus douce. « Pourquoi Abel voudrait
elle se débarrasser de son bébé ? »
"Parce qu'il me déteste et qu'il ne supporte pas l'idée qu'elle accouche de mon bébé."
«Je sais qu'il te déteste», admetelle.

Je croise son regard pour qu'il n'y ait aucun malentendu sur le fait que ce que je lui dis
est la vérité. « Il a essayé de me tuer, Eva. Il a engagé quelqu'un pour m'empoisonner et j'ai
failli mourir. Votre frère est un homme dangereux et je ne sais pas ce qu'il pourrait faire à Ivy.
Mais je sais qu'elle n'est pas en sécurité et j'ai besoin de votre aide.
Elle inspire profondément et se lève, repliant ses cheveux derrière ses oreilles. "Alors
pourquoi sommesnous ici ? Allons la chercher."
Un coup à la porte nous interrompt, et lorsqu'elle s'ouvre, je suis surpris de voir Marco
debout là. Mes yeux parcourent son visage, à la recherche du moindre signe de la nouvelle
que je redoutais.
"Chef." Il me fait un signe de tête, puis à Eva. "Quelqu'un a laissé un colis au
Porte d'entrée. Il y a une adresse à l'intérieur.
"Lierre?" Je respire.
Il secoue le menton. "Je pense que c'est le sens de cela. Mais cela pourrait être un piège."
Je regarde Eva, qui tire maintenant sur ma manche. "Emmènemoi avec toi", plaidetelle.
"Je ne peux pas." Je fronce les sourcils. "C'est trop dangereux."
Elle me regarde et me repousse. "Alors va chercher ma sœur et assuretoi qu'elle est en

sécurité. Ne perds pas de temps."
Je me retourne et me dirige vers la porte, mais la prochaine chose qu'elle prononce me
suit et se répercute tout au long du couloir.
"Je suppose que ça veut dire que tu l'aimes."
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LIERRE
S Plusieurs heures s'écoulent tandis que deux des hommes partent avec l'une des voitures. Je
suis tellement fatiguée et je me sens dériver lorsque j'entends une portière de voiture s'ouvrir
et se fermer. Au moment où j’arrive à la fenêtre, qui que ce soit est déjà à l’intérieur.
Je me demande si c'est le médecin. Vatil me forcer à avorter ? Je pense au Dr Chambers qui
m'a donné cette injection contraceptive, sachant que je ne savais pas ce que c'était. Mais une injection
contraceptive et un avortement sont deux choses très différentes.
Je ne sais pas si c'est un soulagement que je ressens lorsque l'un des hommes, le plus nerveux,
entre dans la chambre avec un sac de nourriture provenant d'un fastfood. Mon soulagement est de
courte durée lorsqu'il me fait un sourire édenté et pose le sac sur la table de nuit. Celuici et le lit simple
sont les seuls meubles de la pièce.
chambre.
« Doc est en retard », ditil en se tournant pour partir. "Dîner."

"Attendez!"
S'arrêtant, il se tourne vers moi et je me sens reculer. « Mes poignets. Veuillez défaire les
attaches zippées. Ils font mal."
"Ne peut faire." Il fait un autre pas.
« Attachezles devant alors. J'ai besoin d'aller aux toilettes et je ne peux pas aimer ça.
L'autre homme apparaît, celuilà si grand qu'il doit se pencher dessus.

passer par la porte. "Que se passetil ici?" il demande.
"Elle veut que ses mains soient déliées."
"Non, juste… tu peux les attacher devant. S'il te plaît. Je ne vais nulpart.
S'il te plaît. J’ai vraiment besoin d’aller aux toilettes.
« Vérifiez la fenêtre », dit le grand à l'homme nerveux alors qu'il fouille dans sa poche
pour en sortir ce que je réalise être un cran d'arrêt.
«Peint fermé», confirme l'autre homme.
« Donnemoi une autre cravate », dit celui avec le couteau en se dirigeant vers moi.
"Vous vous levez."
Je me lève et me retourne, supposant qu'il va couper les liens. Mais il me saisit le bras
audessus du coude et me tient le couteau sous la gorge. Avec un léger mouvement de sa
main, je sens la peau tranchée, le filet chaud du sang.
Les larmes me brûlent les yeux alors que j'essaie de rester parfaitement immobile.
"Tu essaies n'importe quoi, n'importe quoi, et je te tranche la gorge jusqu'à l'oreille.
putain d'oreille, tu l'as ?
"Oui", je réussis, terrifié.
"Ton connard de frère a merdé", ditil en prenant brutalement un bras alors qu'il
tranche à travers la cravate zippée.
L’autre homme entre avec une autre cravate tandis que j’essuie mon cou avec le dos de
ma main. Il ressort taché de sang, mais ce n'est pas grave. Il m'a à peine coupé. Un
avertissement. Je regarde mes poignets ensanglantés, la peau déteinte.
"Ça fait mal, s'il te plaît", je commence, mais l'homme avec le couteau essuie mon sang
de son couteau sur le drap et fait signe à celui qui est nerveux de me lier les poignets devant
moi. Mais au moins, ils sont devant.
J'entends le clic du switchblade alors que le grand le ferme, et ils sortent tous les deux
par la porte.
"Quand vient le médecin?" Je demande avant qu'ils ne le ferment.
"Pas assez tôt." La porte se ferme.
La première chose que je fais est d'essayer la fenêtre qui, je le sais, ne s'ouvrira pas.
Abel et l'autre gars n'ont pas réussi à l'ouvrir, donc je doute que j'y arrive. Je pourrais
probablement briser le verre de la table de nuit, mais ils seraient là avant que je puisse sortir,
sans parler du fait que je devrais lutter contre les éclats de verre.
Je vais dans la salle de bain et allume la lumière. Il clignote deux fois, puis continue
avec un bourdonnement. C'est fluorescent, et je pense à l'éclairage du manoir.
Comme c'est sombre. Comme c’est sobre et doux. Je pense à Santiago et je me demande
ce qu'il pense qu'il s'est passé. S'il me cherche. Il doit être. Je ne sais même pas où je suis.
Je pense que nous avons roulé pendant une bonne heure depuis le coffrefort
maison, mais je ne peux pas en être sûr. Comment vatil me trouver ? Et s’il le fait, arriveratil
à temps ?
Un sentiment de perte m’envahit soudain. Cela doit être à la maison. Pour être sûr.
Maison. Accueil dans la maison de Santiago. Dans ma chambre même si ça se sent

plus comme une prison qu'autre chose.
Il doit être tellement en colère. Je me suis enfui de lui. Je lui ai pris son bébé. J'ai essayé
de me suicider même si j'ai changé d'avis. Je savais ce qui pouvait arriver quand je prenais
toute cette aspirine. Ce n’était cependant pas un choix conscient. J'étais désespéré. Mais
désespéré de quoi ?
A son attention.
Pour lui.
Et maintenant, nous sommes plus éloignés que jamais.
J’ai la gorge serrée lorsque j’ouvre l’eau et que je me lave les mains et le visage.
Je fais couler de l'eau fraîche sur mes poignets brûlants. Mais cela ne fait qu'empirer les
choses, alors je me sèche les mains sur mon pantalon (la serviette a l'air sale) et je retourne
dans la chambre.
Mon estomac gronde à l’odeur de la nourriture. Je n'ai pas mangé depuis si longtemps,
alors j'ouvre le sac et sors le cheeseburger. Je le déballe et prends une bouchée, puis une
autre, et avant même de m'en rendre compte, je l'ai fini. Je cherche à l'intérieur du sac, mais il
est vide, je me lève et retourne dans la salle de bain pour boire l'eau du robinet.
C'est alors que j'entends du bruit dehors. Une portière de voiture qui claque. Des voix dans
le salon.
Ça y est. Il doit être ici. Le docteur.
Je retourne rapidement dans la chambre au moment où la porte s'ouvre et le grand type
entre, suivi d'un homme d'une trentaine d'années en costume. Il a l'air minable dans son
costume usé et le sac qu'il porte est fatigué. Ses cheveux noirs sont huilés en arrière et
s'enroulent derrière ses oreilles comme s'il avait besoin d'une coupe, et dans l'ensemble, il me
donne la chair de poule.
"Tu dois être Ivy", ditil, son sourire me donnant la chair de poule. « Ton frère a dit que tu
avais un petit problème dont tu aimerais te débarrasser. Pourquoi ne vienstu pas t'allonger sur
le lit et nous jetterons un œil.
« Non, mon frère avait tort. Je ne veux pas me débarrasser du bébé. C'est une erreur. Je
veux juste rentrer à la maison », je plaide en tendant les bras en signe d'appel, oubliant presque
que mes poignets sont liés parce que pendant un instant, je pense que j'ai une chance. Un
choix. Il est docteur. Il ne forcera pas ça. Il ne peut pas.
Il sourit alors que le grand homme ferme la porte et se dirige vers moi.
« Ton frère m'a dit que tu étais confus. Maintenant, finissonsen », dit le médecin en posant son
sac sur la table de nuit et en remarquant le sac de nourriture vide. Il le ramasse, regarde à l'intérieur et
s'en prend à l'homme. "Quand atelle mangé?"
Il hausse les épaules. "Maintenant?"
"Vous êtes des idiots. Cela change les choses.

Quand il ouvre son sac, je cours, mais le grand homme m'attrape.
Je crie alors qu'il me traîne vers le lit, me soulevant du sol lorsque je me débats.
« Doux maintenant », dit le médecin lorsque je suis projeté tout sauf doucement sur le lit.
Mon regard se tourne vers le sien juste à temps pour le voir expulser l'air d'une seringue. Ils vont
m'assommer et avorter le bébé. Et je ne pourrai rien y faire.
"Juste quelque chose pour te détendre. Je ne peux pas te donner ce que j'aurais depuis
tu as mangé, ditil, les yeux rivés sur la seringue. "Vous ne devriez rien ressentir."
"S'il te plaît!" Je crie et donne des coups de pied tandis que le géant maintient mes épaules
coincées et coince mes poignets sous un genou. "S'il te plaît! Je ne veux pas de ça. Aidemoi. Aide!"
Je crie et crie, me débattant, donnant des coups de pied en vain alors que je sens l'alcool du tampon,
puis j'en ressens la fraîcheur pendant qu'il nettoie la zone avant de plonger l'aiguille dans mon bras,
vidant le contenu, mon corps commençant à devenir mou avant. il retire même l'aiguille.
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SANTIAGO
M Arco tend l'enveloppe jaune avec une expression tendue sur le visage et me
regarde l'ouvrir. A l’intérieur, il y a une note manuscrite.
Tu veux que ta femme revienne ? Viens la chercher.

En dessous se trouve l'adresse. Celui qui a déposé ça devant la porte d'entrée veut soit que
je sache où est Ivy, soit qu'il veut m'attirer dehors. Je me trompe sur la deuxième option. Un jeu de
pouvoir évident. Marco semble confirmer ces pensées lorsqu'il me suit alors que je me dirige vers
la voiture.
"Patron, j'ai des hommes sur le chemin en ce moment. Ils peuvent la faire sortir si elle est
vraiment là"
"J'y vais, Marco."
"C'est peutêtre exactement ce qu'ils veulent", marmonnetil. "Nous ne savons toujours pas
qui a essayé de te tuer la première fois. Et puis l'empoisonnement. Je pense juste—"
"Tu conduis, ou c'est moi ?"

J'ouvre la portière du côté conducteur et il soupire.
"Montez. Je vais conduire."
Je fais le tour de la voiture et me glisse sur le siège passager pendant qu'il démarre le moteur.
Pendant que Marco conduit, j'étudie le papier à la recherche d'indices. Je ne reconnais pas l'écriture
manuscrite, mais ce n'est pas ce que je ferais. C'est peutêtre la seule chose chez Abel que je n'ai
pas examinée de près.
« Abel pourrait essayer de vous attirer directement dans son piège », dit Marco,
les yeux fixés sur la route.
"Peutêtre", j'admets. Mais ce n’est pas le cas. "Ou c'est quelqu'un d'autre."
Il me regarde brièvement. « Vous pensez à un de ses hommes ?

«Je ne vois pas Abel s'approcher du Manoir. Il sait qu'il serait attrapé. Alors soit ils
lui ont transmis le message, soit ils ont leurs propres motivations.
"Il doit être désespéré d'aller aussi loin", dit Marco.

"Ces hommes ne travailleraient pas pour lui s'il n'y avait rien pour eux."
« Pouvoir », je marmonne. « C'est toujours une question de pouvoir. Les petits chiens veulent
toujours détruire les gros chiens. De toute évidence, Abel n’a pas réussi à faire cette simple chose.
Peutêtre que ses hommes en ont assez d’attendre. Le connaissant, je ne serais pas
surpris s'il leur faisait toutes sortes de promesses farfelues. Mais on ne peut emprunter
autant de loyauté qu’avec des assurances non tenues.
"Pourrait être." Marco hoche la tête, mais il n'a pas l'air moins inquiet.
Je recherche l'adresse sur la note sur Google et découvre qu'il ne s'agit que d'une maison
moyenne située dans une banlieue à environ deux heures de route. Le voyage se déroule
beaucoup trop lentement à mon goût. Je suis nerveux, mon pied tape contre le plancher alors que
le paysage défile à l'extérieur.
Chaque message qui arrive sur le téléphone de Marco me fait vérifier comme un
démon. Il l'a remis après les trois premières fois où j'ai demandé à savoir exactement
quelles étaient les mises à jour.
Ses hommes ne sont pas encore là. Nous venons tous d’endroits différents et je
ne sais pas qui arrivera en premier. Mais lorsque nous tournons enfin dans la rue, un
autre texte apparaît. Il y a une équipe qui nous attend dehors.
Je tape une réponse et leur dis de rester en retrait, et moins d'une minute, Marco
arrive derrière eux. Je sors de la voiture et j'aboie des ordres avant même qu'il puisse
la garer.
"Vous deux, allez devant", leur disje. "Je vais à l'arrière."
"Ici, patron." Marco me tend un pistolet et un couteau. Il me suit sur le côté de la
maison et se fraye un chemin à travers les arbustes envahis par la végétation.
La cour est petite et la vieille porte est en bois, ce qui joue en ma faveur. Marco
utilise son cadre géant comme un bélier, l'ouvrant grand d'un seul grognement.
Le chaos s’ensuit en quelques secondes. Un coup de feu retentit, puis une série
d'injures alors que les hommes de Marco se frayent un chemin à travers le front et
affrontent deux hommes que je ne reconnais pas. Un des gars de Marco prend une
balle dans l'épaule, et il lui rend la pareille en tirant dans le connard entre les yeux.
Un autre homme dans le salon tire plusieurs autres coups de feu alors qu'il plonge derrière une table
basse, la tirant contre lui pour se couvrir. Le bruit des verres brisés et des coups de feu retentit dans mes
oreilles, mais je n'arrive pas à me concentrer sur quoi que ce soit.
Je me dirige vers le couloir, Marco à mes côtés alors que nous commençons à vérifier les chambres.
Dans la première chambre où nous nous arrêtons, un gars se précipite pour essayer de ramper par la
fenêtre. Marco lève son arme et lui tire une balle dans la tête. Son corps s'effondre sur le sol, le sang
s'accumulant sous lui alors que nous dégageons l'espace.
Lorsque nous ne trouvons personne d’autre, nous passons à la pièce suivante.
Un bruit étrange vient de l’autre côté de la porte fermée. C'est un bruissement et un grognement,
comme si quelqu'un essayait de déplacer un meuble, probablement pour se barricader.
Je regarde Marco et il hoche la tête en claquant son corps contre la porte. Ça casse
ouvert, envoyant des éclats de bois partout alors que nous nous déversons dans la pièce.
Il y a un moment où je m'arrête pour tout comprendre. Du coin de l'œil, je peux voir une silhouette
charger Marco. Mais c’est l’enchevêtrement de cheveux noirs sur le lit qui retient mon attention. C'est le
premier signe de vie, et le soulagement remplit ma poitrine, pour ensuite être noyé par l'homme qui se cache
audessus d'elle. Un docteur?
Il jette l'instrument dans sa main et se tourne vers moi au même moment où Ivy sort d'un état brumeux,
essayant d'ouvrir ses yeux lourds. Ma femme. Ma belle putain de femme.
Elle cligne des yeux, murmurant quelque chose d'inintelligible alors que sa main se contracte.
Pendant une fraction de seconde, nos regards se croisent, puis ses yeux se referment en frissonnant. Elle
se bat mais tombe dans le calme, sa poitrine se soulevant et s'abaissant lentement.
L’homme audessus d’elle pivote vers moi avec précaution, levant les mains.
"Qu'estce que tu lui as donné ?" Je grogne.
Il tourne la tête en direction de l'autre homme. Celui que Marco tient maintenant en étranglement sur
ses genoux. De toute évidence, il s’attend à ce que cet homme le sauve.
"Tu veux que je lui brise le cou, patron ?" Marco fait un signe de tête au gars qu'il tient dans ses bras.
"Gardele pour moi", je réponds froidement.
Mes yeux ne quittent jamais le médecin, et quand je me dirige vers lui, il se recroqueville, cherchant
lentement quelque chose dans sa poche. Il continue de le chercher, pour ensuite laisser tomber le stylo dès
qu'il le sort parce que ses mains tremblent tellement.
"Je ne veux pas de problèmes", dit le médecin. "Je suis juste venu ici pour faire un travail.
C'est ça. Je jure."
"Et quel était exactement ce travail ?" Je penche la tête sur le côté et l’étudie comme une
peste.
"C'était... un avortement", croassetil. "La femme ne voulait pas du bébé.
C'est tout ce que je sais."
Toute la rage refoulée qui s'est développée en moi déborde lorsque je l'attrape par la
gorge et le soulève.
"Cette femme est ma femme", je grogne. "Et c'est mon bébé en elle."
"Je ne savais pas", halètetil, ses pieds battant alors qu'il se bat pour respirer. "S'il te plaît."
"Dites au diable que j'ai dit bonjour." Je sors le couteau et je le poignarde dans le ventre
trois fois, le laissant tomber au sol. "Je te reverrai en enfer."
Il s'étouffe avec son propre sang lorsque je m'agenouille sur sa poitrine et que je l'attrape
par les cheveux, lui coupant la lame en travers de la gorge. Du sang jaillit sur mon visage et je
l'essuie de mes yeux avant de tourner mon regard meurtrier vers l'autre homme.
Marco l'a tellement enfermé qu'il est déjà à moitié mort. C'est plus que ce qu'il mérite de
mourir si vite, mais je n'ai pas le temps de le torturer.
Marco le relâche et il prend une longue inspiration tandis que je l'attrape par les bras.
collier et remettezle sur ses pieds.
« Où est Abel ? Je demande.
"Je ne sais pas," répondil, sa voix presque trop rauque pour comprendre.
"Il est parti et a dit qu'il avait des affaires à régler."
"Quelle affaire?" J'enfonce la pointe de mon couteau dans son front.
"Putain, je ne sais pas", siffletil. "Il ne nous dit rien."
Je fais glisser le couteau vers le bas et vers la droite, gravant un F dans sa chair. Le sang
jaillit de la blessure et il manque de s'effondrer à nouveau. Sentant un besoin, Marco vient le
tenir debout pour moi.
"Je peux faire ça toute la nuit." Je le regarde.
Ce n'est pas tout à fait vrai. Les sirènes au loin se rapprochent.
Quelqu'un a sans doute entendu les coups de feu et je dois faire sortir ma femme d'ici. Mais la
dernière chose que je veux faire, c'est ramener cette merde dans l'enceinte pour l'achever.
"Il a déraillé", me dit le gars. "Je ne sais pas où il est

a été. Mais il était censé s'occuper de cette merde, et il nous l'a laissé."
Je grave ensuite un U sur son front, et il commence à parler plus vite, crachant tout ce qu'il
pense pouvoir le sauver alors que je passe au C.
"Il a dit que vous le chercheriez et qu'il ne pouvait pas vous laisser le trouver. Il devenait trop
paranoïaque, alors il ne voulait rien nous dire. Mais nous savions que le concert était terminé.
Abel devenait complètement fou. C'est pourquoi un de mes hommes t'a remis le message. Pour
que tu puisses venir la chercher.
« Uniquement par bonté de cœur ? » Je réfléchis, coupant la lame pour terminer le K.
« Écoute, on a merdé, d'accord ? Je sais que!" crietil. "Nous venons

voulait un peu de respect. Vous ne pouvez pas nous en vouloir. »
«Le respect se mérite», lui rappelleje. "Maintenant, dismoi ce que le médecin a fait à ma
femme."
"Tout ce qu'il a fait, c'est lui donner le sédatif", halètetil. "Allez, mec. Tu es
me dépeçant comme un putain de cochon."
"C'est la moindre de ce que tu mérites." Je passe au Y et O comme du sang
» coule sur son visage, l'aveuglant.
"Je vais t'aider à retrouver Abel. Je le jure. Donnemoi juste une chance."
"Ta chance était grande au moment où tu as décidé de baiser avec ma femme." Je termine
le U en beauté, en reculant pour admirer mon travail.
"Lequel d'entre vous a laissé le bleu sur son visage ?"
Il déglutit, et je sais que c'était lui avant même qu'il évoque un demi
déni de cul.
"Chef." Marco me regarde par derrière, me signalant que je dois accélérer les choses.
J’acquiesce puis regarde une dernière fois la merde devant moi. « L'avezvous touchée
ailleurs ?
"Quoi?" Il secoue la tête avec dégoût. "Pas question. Abel ne nous laisserait pas faire ça."
"Tu as de la chance que je sois d'humeur indulgente", lui disje.

"Vraiment?" Il se redresse, clignant des paupières ensanglantées avec espoir.
"Oui", je réponds catégoriquement en faisant glisser la pointe du couteau vers la veine
palpitante de sa gorge. "Je te pardonne d'être si ignorant. Tu ne savais pas qu'il ne fallait pas
toucher à ce qui m'appartient."
Je le poignarde à la gorge. Une fois. Deux fois. Trois fois, jusqu'à ce que son sang coule à
flots dans mes bras et que le gargouillis dans sa bouche disparaisse jusqu'au néant. Quand je le
laisse tomber au sol, Marco lui donne un coup de pied au visage pour faire bonne mesure.
"Je vérifie juste." Il hausse les épaules quand je le regarde. "Nous devons y aller."
Je pivote vers ma femme, m'arrêtant brièvement pour démêler les cheveux de son visage. Le
sang coule sur sa joue lorsque je la caresse, et la chaleur remplit ma poitrine lorsque je la soulève
et serre son corps mou dans mes bras.
"Il est temps de rentrer à la maison." Je murmure les mots contre son oreille, les finissant
avec un baiser. "Où vous appartenez."
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LIERRE
je se sentir lourd. Des bras et des jambes comme du plomb. Mais il me soulève sans effort,
et quand mon bras tombe, il ajuste soigneusement sa prise, plaçant ce bras sur mon
ventre. Je me rends compte que les attaches ont disparu et j'essaie d'ouvrir les yeux, mais
je n'y arrive pas. Je n'en ai que des aperçus alors que nous nous précipitons à travers la petite
maison et ce que je vois est un massacre. Sang. La mort.
Je gémis, et il me serre plus fort, et quand je suis à nouveau alerte, je sens la vibration de la
voiture en mouvement sous moi, et la panique s'installe. Ils me déplacent à nouveau. Je suis à
nouveau sur le plancher de cette voiture.
« Chut. Tu es en sécurité. Je suis là."
Santiago.
Il caresse mes cheveux, ses doigts doux, et je respire son odeur. Ce ne sont pas ces
hommes. Je ne suis pas sur le plancher de la voiture. Je suis allongé sur du cuir et ma tête repose
sur ses genoux, ses mains douces. Il n'était pas gentil il y a quelques temps. Pas avec ce
médecin. Pas avec l'homme.
"Chut", répètetil, me répétant encore et encore qu'il est là et que je suis en sécurité.
Je suis à nouveau silencieux. Lourd. Quand j'arrête de lutter contre cela, je me sens si
complètement détendu que c'est tentant d'y céder.
Je suis en sécurité.
Santiago est là. Je suis sauf.

Mais le bébé. Notre bébé. J'essaie de me concentrer, de scanner mentalement mon corps.
Je me sentirais s'ils l'avaient fait, n'estce pas ? S'ils avaient pris le bébé. Estce que Santiago
sait ce qu'ils ont fait ? Estil arrivé à temps pour l'arrêter ?
Une immense tristesse me ramène à une réalité que je n'arrive pas encore à rejoindre alors que
la drogue continue de me laisser paralysée.
"Chut", recommence Santiago, répétant encore et encore ces mêmes mots rassurants. Je veux
lui poser des questions à propos du bébé. J'ai besoin de savoir. Mais mon esprit est aussi flou que mes
membres sont lourds, et je m'abandonne à nouveau au son apaisant de sa voix.
je J'entends des voix plus basses alors que je commence à me réveiller. Je tourne la tête et respire
une odeur familière. L'oreiller sur lequel je suis allongé est doux et chaud. Son. L'une des voix que
j'entends est celle de Santiago. Il parle à un autre homme, mais je ne reconnais pas l'autre voix et je
n'arrive pas à comprendre ses paroles.
Quand je parviens enfin à ouvrir les yeux, je vois l'oreiller vide à côté de moi. Le fauteuil à l’autre
bout de la pièce. Et je sais que je suis à la maison. Dans la chambre de Santiago. Dans son lit.
Il me tourne le dos. Il se tient juste devant la porte ouverte, chuchotant à un autre homme.
J'ouvre la bouche pour dire quelque chose, mais tout ce qui en sort est un coassement. Ma gorge
est si sèche. Mais ça suffit car Santiago se retourne et nos regards se croisent. Il se précipite vers moi
et tout ce que je peux faire, c'est l'atteindre, le retenir. Mes doigts s'enroulent sur ses épaules, les
ongles cassés, la peau de mes poignets meurtrie alors qu'il s'assoit sur le bord du lit, prend mon visage
dans ses mains et me regarde pendant très, très longtemps.
Je pense que depuis que nous avons été séparés, il a vieilli.

Encore une fois, j'essaie de parler, mais je n'y arrive pas. Il porte un verre à mes lèvres. je sirote le
eau fraîche mais gérer seulement un peu.
« Vous êtes de retour », ditil en essayant de sourire, et sans prévenir, c'est comme si un barrage
se brisait. Toute l’anxiété, le doute, la peur s’échappent de moi en sanglots bruyants, laids et étouffants.
Il tire ma tête contre sa poitrine, s'accrochant à moi. Une grande main me prend la tête tandis que
l’autre trace des cercles dans mon dos.
Je m'accroche à lui. Je m'accroche comme si j'allais mourir sans lui.

"Estce qu'ils…" Je m'arrête.
Il recule, secoue la tête. "Non. Nous étions à temps. »
Je retiens un sanglot. "Dieu merci."
La porte clique quand quelqu'un la ferme. Il m'embrasse le front, mes joues, ma bouche, tout
en murmurant que tout ira bien. Que je suis en sécurité. Le bébé est en sécurité. Que nous
sommes à la maison.
À travers le flou, j'aperçois son visage, familier et sombre. Je le prends dans mes mains,
sentant sa chaleur, la chair douce et cicatrisée, les pouces sur les lèvres, les lèvres sur les lèvres,
le sel des larmes pendant que nous nous embrassons. Je repousse sa chemise, faisant sauter les
boutons lorsque je glisse mes mains en dessous pour le toucher, ayant besoin de sa peau, ayant
besoin de m'enfouir plus près, de l'embrasser pendant que mes doigts effleurent des cicatrices
vieilles de plusieurs années. Je veux qu'ils deviennent familiers. Je veux les mémoriser. Pour
connaître le passé que l'encre cache. Pour voir l'homme brisé caché en dessous.
Il recule, mais je le tire. J'ai besoin d'être proche. Pour le toucher. Pour le sentir.
"J'ai besoin de toi", je réussis.

Il hésite, mais un instant plus tard, il enfile la chemise de nuit que je porte pardessus ma tête.
Je suis nue et je frissonne jusqu'à ce qu'il me prenne à nouveau dans ses bras, peau contre peau,
sa chemise partie, arrachée, mes mains sur son visage pendant que je mémorise ses yeux, je
sens la barbe qui pousse sur le côté non encré de son visage. affronter. Mon regard suit le chemin
de mes propres mains sur son cou, ses épaules, sa poitrine alors qu'il me pose sur mon dos et
me chevauche, gardant son poids sur ses avantbras pendant que mes doigts tracent sur la peau,
les cicatrices et l'encre.
Je vois les bandages qui entourent mes poignets avant de fermer les yeux et de le sentir
m'embrasser, embrasser mon visage, mon cou, mes seins. J'enroule mes jambes autour de lui, le
voulant en moi. J'ai besoin de lui en moi.
Il recule juste un peu, les yeux rivés sur les miens, et j'entends la boucle de sa ceinture, la
fermeture éclair de son pantalon, puis il est à mon entrée. J'inspire profondément et je le regarde
pendant qu'il pousse en moi, je regarde ses yeux bouger, s'assombrir, ses pupilles dilatées, sa
peau rougie, sa bouche légèrement ouverte alors qu'il baisse la tête pour m'embrasser, doucement
au début, puis, à mesure que la baise devient de plus en plus frénétique, les dents se grattent
pendant qu'il prononce mon nom encore et encore comme s'il en avait besoin aussi, autant que
moi.
Une main entoure le sommet de ma tête et l’autre se referme sur mon épaule. Ses yeux se
fixent sur les miens avec les dernières poussées, et quand nous jouissons, c'est une chose
profonde et lente, ni frénétique, ni pressée, aucun de nous ne prenant mais au lieu de donner, et
je sens à nouveau les larmes couler sur mes tempes quand il m'embrasse. , l'organe sourd à
l'intérieur de ma poitrine ne se tord pas mais quelque chose d'autre, quelque chose de différent.
J'inspire en frémissant, regarde le haut de sa tête sombre alors qu'il l'incline dans le creux de
mon cou, sa respiration est difficile, sa bite palpite toujours en moi. Je me mords la lèvre si fort quand
les mots viennent que je goûte le cuivre du sang pour les avaler et les repousser. Et quand il me
regarde, il y a quelque chose dans ses yeux que je ne peux pas nommer, et je me demande ce qu'il
a avalé. Si c'est logé dans sa gorge comme les mots sont logés dans la mienne. Et je pense à quel
point nous sommes tristes. Même maintenant.
Santiago roule pour s'allonger à côté de moi, la tête sur le même oreiller, face à face.
Il repousse mes cheveux, essuyant les larmes perdues, et voici à nouveau ces mots, cette émotion
étouffante. Ils veulent sortir, mais j’ai du mal à avaler.
Parce que je ne peux pas les dire.
Parce que je ne peux pas l'aimer.
"Estu venu pour le bébé?" Je demande à la place. Il est important que nous soyons clairs.
Nous sommes chacun à notre place et savons où nous en sommes, même si cela fait mal.
Il a l'air confus et il lui faut un moment pour répondre comme s'il réfléchissait. "Je suis venu pour
toi."
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LIERRE
S Antiago ne me quitte pas. Après m'avoir lavé et aidé à m'habiller, il se tient contre le mur, les
bras croisés sur la poitrine, regardant le médecin me poser des questions et m'expliquer ce qu'il
m'a injecté.
moi avec. Un relaxant musculaire plutôt qu’un anesthésique, même s’il est puissant.
Santiago renifle quand ce médecin utilise le terme médecin à propos de cet autre
homme. « Il n’était pas plus médecin que moi. Plutôt une merde.
« Ce n'était pas nocif pour vous ou pour le bébé. C'est le plus important », poursuit le médecin après
s'être raclé la gorge. Il tourne la tête pour étudier l’ecchymose sur ma tempe. "Tu as eu de la chance."
"Chanceux?" Santiago l'interrompt à nouveau. "Je ne suis pas sûr de la qualifier de chanceuse."
"Je voulais dire que tout dommage guérirait." Il sourit en me faisant un clin d'œil. Il sort une carte de
sa poche et la pose sur la table de nuit. « Si vous avez besoin de quoi que ce soit ou si vous avez des
questions, je suis disponible jour et nuit pour les membres de la Société. »
C'est un médecin de la Société.

« Nous voulons que nos membres se sentent en sécurité et bien pris en charge, et vous l'êtes
certainement, Ivy. Surtout à une période aussi importante. Je suppose qu'il parle de la grossesse.
Je jette un coup d'œil à Santiago. Ses cheveux sont encore mouillés par la douche, mais il est vêtu
d'une chemise blanche fraîche et d'un pantalon foncé et lui ressemble davantage. Cela me fait un peu
sourire. Ce sera un vieil homme capricieux, je pense.
Il tourne son regard vers moi et semble momentanément perplexe face à mon expression, mais
ensuite on frappe à la porte, qui est juste un peu ouverte, et à ma grande surprise, Eva regarde à l'intérieur.
«Éva!»
Elle pousse la porte grande ouverte et me fait un grand sourire qui montre toutes ses dents alors
qu'elle s'empresse de me serrer encore plus fort qu'elle ne l'avait fait à l'hôpital. Je l'entends renifler et
lui frotter le dos.
"Je suis tellement heureuse que tu sois en sécurité et à la maison", ditelle d'une voix basse pour que moi seul
puisse l'entendre.
"Moi aussi."
Je regarde Santiago pardessus son épaule et lui montre la porte. Je sais qu'il comprend que je
lui demande de me donner une minute avec ma sœur, mais il continue de parler au médecin comme
s'il ne le faisait pas, alors je me racle la gorge tandis qu'Eva s'éloigne.
"Pouvezvous nous donner une minute?" Je demande carrément.

Le docteur sourit. "Bien sûr. Je dois y aller. Si vous avez besoin de quoi que ce soit, appelez.
« Merci », disje en tournant mon regard vers Santiago, qui reste là. « Pourquoi n'accompagnez
vous pas le médecin ? Je promets que je serai là à ton retour.
Il déplace son regard vers Évangéline, que je vois sourire, puis revient vers moi. « Bien », ditil,
mais il a l'air loin d'être bien. "Je reviens tout de suite." Ils partent un instant plus tard, Santiago mettant
un point d'honneur à laisser la porte ouverte.
« Il est gentil, je suppose. À sa manière étrange », dit Eva.
Je suis confus. « SaintJacques ? »
Elle acquiesce.
"Doux?"
« Vous auriez dû le voir quand vous aviez disparu. Il était vraiment inquiet pour toi.
Cela me fait sourire. Je veux croire que c'est vrai.
"Je suis venu pour toi."

Une pensée me trotte dans la tête. Estce qu'il a juste dit ça parce que je suis enceinte ? Parce
qu'il ne veut pas me contrarier de peur que quelque chose n'arrive au bébé ? Je ne peux pas oublier
les jours qui ont précédé l'hôpital. Je ne peux pas prétendre que cela ne s'est pas produit.
"Hey, vous allez bien?" » demande Evangeline, ramenant mon attention sur le présent.
J'essaie de sourire et d'acquiescer. "Que faitesvous ici?"

« Votre mari m'a prise en garantie », ditelle avec hésitation.
« Il a fait quoi ?
« Ce n'est pas aussi grave qu'il y paraît. Je veux dire, quelle est l'alternative ? Être à la
maison avec maman ? Au moins ici, il y a des gens à qui parler comme lui ou Antonia. Elle est
bien. Elle aussi était très inquiète, Ivy.
"Tu lui parles?"
« Mmhmm. Il est fou amoureux de toi, tu sais.
Ma bouche s'ouvre et je suis sur le point de lui demander de quoi elle parle lorsque
Santiago est de retour sur le pas de la porte. «Antonia dîne pour toi dans la cuisine, Evangeline.
Des frites et d'autres conneries que vous devriez déguster ce soir parce que vous n'en
mangerez plus. Pas sous mon toit.
Eva me regarde, lève les yeux au ciel et se lève. "Tu veux que je t'en apporte ?"
« Ivy ne mangera pas ça. Merci », répond Santiago à ma place.

"Je t'ai couvert", ditelle avec un clin d'œil, puis se lève et quitte la pièce.
Santiago la regarde partir, puis ferme la porte. "Elle est autre chose."
"Elle est. Pourriezvous m'expliquer comment elle est arrivée ici ?
« Préféreriezvous qu'elle ne le soit pas ? Je peux la renvoyer chez elle, mais étant donné
ton frère est toujours làbas, je ne pensais pas que tu voudrais ça.
« L'avezvous kidnappée ?
«Enlèvement est un grand mot. Je… » réfléchitil. "Je l'ai empruntée."
"Hm."
"Et je l'ai traitée avec des gants."
"Elle pense que tu es gentil."
Ses sourcils se dressent haut sur son front.
"Exactement. Où est mon frère Santiago ?
Il vient s'asseoir sur le lit. « Vous n'avez pas à vous inquiéter pour lui. Il ne te fera plus de
mal. Il ne s'approchera plus jamais de toi. Son expression s'assombrit.
« Lui astu fait quelque chose ? Je demande quand je me souviens de la scène que j'ai
aperçue alors qu'il me transportait hors de cette maison.
Il serre la mâchoire et m'étudie. "Je vais vous demander quelque chose et je veux la
vérité."
J'acquiesce.
« Astu couru parce que tu voulais te débarrasser du bébé ? Estce pour cela que ton
frère a fait venir cet idiot de docteur ?
"Quoi?"
« Je sais ce que tu ressens pour moi et honnêtement, je ne t'en veux pas.

Avoir mon bébé en toi… »
"Notre bébé. C'est notre bébé. Arrêtez d'appeler notre bébé le vôtre ! »
"Bien. Notre bébé. Cela ne change rien au fait que ce n’est pas ce que vous vouliez.
Je m'arrête pour réfléchir à cela. Il a raison. Je n'aurais pas choisi une grossesse, pas maintenant.
Mais je suis enceinte. Et les choses sont différentes. Tout est différent.
Je tends la main et touche son bras seulement pour sentir ses muscles se tendre lorsque je le fais.
«Je n'ai jamais voulu me débarrasser de notre bébé. Pas une minute. C'était Abel.
Et je ne sais pas. Peutêtre qu'il pensait qu'il m'aidait dans son esprit tordu. Peutêtre que je lui ai même
donné l’impression… »
"N'ose pas prendre la responsabilité de ce que ton frère a fait et ne le fais pas
trouvezlui des excuses.
"Je ne sais pas. Je veux dire, quand je l'ai appelé, j'avais peur. Mais Santiago, je
j'aime déjà ce bébé. Je n’ai jamais eu l’intention de lui faire du mal.
Il reste silencieux, le visage indéchiffrable.
« Astu blessé Abel ?
Il secoue la tête. "Pas encore."
Je suis soulagé. Doisje l’être ? Je veux dire, peutêtre qu'Abel a contacté ce médecin en pensant
que je le voulais. Mais les attaches zippées ? Ces hommes? Je ne peux pas y penser pour le moment.
"Voulezvous dire ce que vous avez dit?" Je demande à Santiago avant de pouvoir m'en empêcher.
"Qu'estce que j'ai dis?"

« Que tu es venu pour moi ? Pas seulement pour le bébé.
Il m'étudie, une lueur momentanée d'émotion dans ses yeux, une seule seconde de quelque chose
que je n'arrive pas à nommer ici. "Tu aurais préféré mourir plutôt que de rester avec moi."
Je baisse les yeux, incapable de soutenir son regard. Parce que je sais quelle est cette émotion
est. Ça fait mal.
Il me faut tout ce que j'ai pour le regarder. «Je voulais juste que tu viennes pour moi. Avec l'aspirine,
je veux dire. Je n'y ai pas réfléchi. Je ne l'ai pas fait… quand Colette m'a dit que tu avais mon père… »
«Ah. Colette. »
« C'est juste que… je me suis senti trahi. Après tout ce qui s'est passé, les progrès que nous
avions réalisés, tu me cachais ça. Et tu n'es jamais revenu, Santiago. Pendant des jours après avoir
reçu cet appel, vous ne m'avez même pas appelé ni parlé.
Je me suis mis en colère à mesure que j'attendais, et j'allais te confronter, mais ensuite j'ai vu le
drap, ce stupide drap sanglant, et je me suis souvenu de ce que tu avais dit que tu en ferais lors de
notre nuit de noces. Que tu le montrerais à mon père. Je le brûlais. Pas les photos de votre père ou
de votre frère. Je suis sorti à la chapelle pour que personne ne me trouve pour m'arrêter. Et puis tu
es devenu tellement en colère.
Qu'estce que tu as fait… » Je sens mon visage chauffer et je ne peux pas soutenir son regard. "Et
puis m'enfermer dans ma chambre." Je le regarde. « Vous ne pouvez plus faire ça. Je ne peux pas
supporter ça. Punissezmoi d'une autre manière, mais pas de nouveau. Si"
"Je ne le ferai pas." Il me coupe la parole.
"Je suis juste… si je dois rester, je ne serai pas remis dans cette pièce."
"Si?"
"Je suis sérieux. Je ne peux pas refaire ça, Santiago. Renvoyezmoi si vous ne supportez pas
de me voir, et quand le bébé arrivera, nous pourrons trouver une solution... »
"Estu complètement idiot ?"
"Quoi?"
« Ou simplement malentendant ? Il prend mes mains dans les siennes. "Je suis venu pour toi.
Pour toi."
J'avale difficilement.
"Tu es ma femme, Ivy."
"De nom."
"Non. Pas de nom. Pas plus. Pas pour aucun de nous. Et vous le savez."
Il y a un long moment de silence entre nous avant qu'il ne continue. « Que t'a dit Colette
exactement ? »
Tirer. "Je ne veux pas lui causer d'ennuis."
"Qu'est ce qu'elle vous a dit?"
"Rien. Elle pensait juste que je savais que tu avais pris en charge les soins de mon père. Avez
vous?"
"Comment atelle su ça?"
« Il ne s'agit pas de Colette, Santiago. Avezvous pris en charge les soins de mon père ?
Il hoche la tête.
"Il y a combien de temps?"

« Depuis mon empoisonnement. Ton père a aussi été empoisonné, Ivy. C’est ce qui l’a amené
à un arrêt cardiaque et finalement au coma. Quelqu’un a essayé de le tuer, et je peux deviner qui.
Je sens le sang couler de mon visage. « Tu penses que c'est Abel ? Tu penses qu'il
essayé de tuer notre père ?
Il ne répond pas. Il n’est pas obligé.

"Pourquoi?"
"Je ne sais pas."
"Cela n'a pas de sens."
"N'estce pas?"
Je détourne momentanément mon regard, puis je reviens vers lui. "Comment estil? Mon
père?"
"Éveillé. Alerte. Mais faible.
"Puisje le voir?"
"À l'heure."
« Que s'estil passé entre vous ? Pourquoi le détestestu ? Vous nous détestez ?
Il grimace à cette dernière partie. C'est juste un tic, mais je le vois. « Chambres est
mort, ditil au lieu de me répondre. Il se tient debout.
« Chambres ? » Il me faut un moment pour le situer. "Quand? Comment?"
« On a retrouvé son corps il y a quelques jours. Sa servante aussi. Et sa famille a disparu.
Vous et votre sœur resterez à tout moment à l’intérieur du Manoir. J'organiserai sa scolarité
jusqu'à ce qu'elle puisse retourner en classe. Ton frère"
« Vous pensez qu'Abel l'a tué ?
Santiago arrête de faire les cent pas, me regarde comme s'il attendait que je le rattrape.
"Non", disje en secouant la tête. "Aussi mauvais qu'Abel soit, ce n'est pas un tueur." Mais
ensuite je me souviens du rouge à lèvres. "Oh mon Dieu."
«Le poison qui a été utilisé pour m'empoisonner provenait du tube de rouge à lèvres que j'ai
trouvé dans l'allée de la maison où Hazel m'a emmené. La planque d'Abel.
J'essaie toujours de donner un sens aux choses que nous avons trouvées à l'intérieur, à tous ces dossiers,
aux noms de mes… »
« Attends, Hazel ? Quoi? Quand?"
Au moment où je lui pose la question, son téléphone sonne. Il vérifie l'écran, glisse et porte
le téléphone à son oreille. "Je te rappellerai." Il se déconnecte.
"Où est Hazel?"
« Hazel et son fils vivent à Oakdale. Ils sont en sécurité. J'ai un homme qui surveille la
maison.
"Son fils? Elle a un fils et ils sont à Oakdale depuis tout ce temps ?
« Vous vous énervez et je dois vous rappeler. Nous pouvons continuer
cette conversation après vous être reposé.
"Je ne suis pas fatigué."
« Vous avez besoin de votre force. Pas seulement pour vous mais pour le bébé. Je promets
de vous en dire plus, mais je ne risquerai pas votre santé ni celle de mon enfant.
Il s'arrête comme s'il venait de se rattraper. « Notre enfant », modifietil, et cela m'apaise
en quelque sorte. Il doit le voir car il se rassoit et ajuste les oreillers, me mettant sur le dos.
"Repos. Nous dînerons ensemble plus tard.
Je me mords l’intérieur de la lèvre. « Qui devezvous appeler ? »

« Affaires de société. » Il se penche pour m'embrasser sur le front. «Dors, douce Ivy.
Et faismoi confiance pour prendre soin de toi.
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SANTIAGO
"C'est Antiago ?" Le juge répond à l'autre ligne sur la deuxième sonnerie.
"Désolé, j'ai réinstallé ma femme", j'explique. "Je suis de retour dans mon bureau maintenant."
Je m'assois à mon bureau et regarde la bouteille de scotch qui me nargue. Ce serait bien de
prendre un verre après ces deux derniers jours, mais je ne veux pas prendre de risque. Pas quand
la sécurité d'Ivy est en jeu. Je ne baisserai pas ma garde, même une seconde.
"Comment vatelle?" » demande le juge, poli mais apparemment pas trop inquiet. Il ne favorise
pas l'attachement à des émotions inutiles chez des personnes qu'il connaît à peine. Et je dois me
rappeler que je suis à peu près pareil et que je ne devrais pas m'offusquer.
"Elle est fatiguée", lui disje. "Elle a besoin de repos, mais le médecin m'assure qu'elle est
ça ira bien. Le bébé aussi."
"Tout va bien", ditil. "Je suppose que les documents qui ont été
remis en main propre à mon bureau aujourd'hui est quelque chose dont vous aimeriez discuter.
"Oui." Je jette un coup d'œil à l'horloge accrochée au mur et réalise qu'il est toujours au travail.
Marco n'a pas perdu de temps.
"D'où viennent ces fichiers ?"
"Eli a une maison sûre. Un endroit qu'Abel utilise apparemment à ses propres fins. C'est au
nom de sa mère, donc il n'a jamais été connecté à la Société. Ivy s'était cachée..." Je me racle la
gorge et je grimace. à ce mot.
"J'y suis resté pendant son absence. J'ai envoyé Marco fouiller les lieux à la recherche de tout ce
qui était utile, et il a produit ces dossiers."
"Je vois." Il y a le bruit d'une chaise qui grince, et j'imagine le juge se pencher en arrière
alors qu'il réfléchit à cette nouvelle. "Ce sont tous des membres de l'IVI.
Moi y compris."
"Oui."
"Noms, dates de naissance, lignée familiale", murmure le juge.
"Vous avez peutêtre remarqué un lien."
"En effet", répondil solennellement. "Il semble y avoir un dossier pour chaque membre
qui a été tué dans la même explosion qui a emporté votre père et votre frère. Savezvous si
c'est Abel ou Eli qui les a compilés ?"
"Ils ne font qu'un en ce qui me concerne. J'aurai une conversation avec Eli. Mais ce qui
me préoccupe, ce sont les dossiers sur Jackson et Marcus Van der Smit. Ils sont liés au
Tribunal. Marcus a servi avant il est mort et Jackson est toujours en poste."
"Tu ne penses pas qu'ils ont quelque chose à voir avec ça ?" » demande le juge.
"C'est difficile à dire. Mais sa femme a fourni des informations à ma femme.
Se lier d'amitié avec elle. Et c'est Jackson qui s'est impliqué dans l'enquête du Tribunal avec
Ivy. Il s'est fait passer pour un héros, mais il y a toujours une chance... »
"Sans parler de ce qu'il a fait à Mercedes", ajoute amèrement Judge.

« Mercedes ? Je répète. "Tu veux dire parce qu'il ne l'a pas épousée ?"
Le juge reste silencieux pendant une pause avant de répondre. "Il n'aurait jamais dû
la courtisait s'il n'avait pas l'intention de l'épouser.
Sa remarque me surprend. Je sais qu'il protège Mercedes parce qu'elle sera à sa charge
si quelque chose m'arrive. Je détecte un soupçon de quelque chose qui ressemble à du
ressentiment dans son ton, mais je ne peux que rire en considérant l'idée que son attachement
est encore plus profond. Le juge ne se mariera jamais. Il prend soin de Mercedes, veille à ses
meilleurs intérêts, mais je trouve très peu probable qu'il puisse entretenir de réels sentiments
pour elle. Le juge ne s'implique pas dans des enchevêtrements romantiques. Je le sais parce
que je l'ai vu à l'IVI Cat House, choisissant une femme comme on choisirait une paire de
chaussures pour la soirée. Il choisit ce qui lui convient, les utilise aux fins prévues, puis les
restitue sans aucun investissement émotionnel.
"Tu ne devrais pas t'inquiéter du fait que Jackson blesse à nouveau Mercedes", lui disje.
"Une fois qu'elle est méprisée, elle ne pardonne pas. Je suis sûr qu'elle veut seulement le faire
regretter."
"J'en suis conscient", réfléchitil. "Mais y atil une possibilité que Jackson ait pu la courtiser
pour servir un objectif plus important ? S'il n'a jamais eu l'intention
l'épouser, et vous le soupçonnez d'être déshonorant... ce n'est pas vraiment un effort

d'imagination.
"Je ne sais pas", j'avoue. "J'aurais du mal à croire qu'il se mettrait au lit avec Abel pour
quelque relation que ce soit, mais Eli est peutêtre une autre affaire. C'était un homme
respectable, autrefois. Je le pensais aussi. Peutêtre qu'ils complotaient ensemble."
"Je pense que la seule façon d'en être sûr est de faire craquer Eli pendant que vous en
avez encore l'occasion", dit Judge. "Vous avez été trop indulgent avec lui et vous ne savez
pas de combien de temps vous disposerez. Quelqu'un a déjà essayé de régler ce problème
une fois. Combien de temps faudratil avant de recommencer ? Il est temps de mettre les
choses au point. les vis. Je peux vous aider si vous avez besoin de mon aide.
Je ne veux pas lui dire qu'il est encore en convalescence, et cela me donne le temps de
torturer un homme aussi faible. Ou qu'il avait raison de supposer que la présence d'Ivy dans
ma vie m'a fait douter de mes propres intentions. Je ne peux pas penser à torturer Eli sans
considérer les conséquences sur ma relation avec elle, alors je lui donne la seule assurance
possible.
"Je vais lui parler demain."
Il y a une légère pause, puis le juge répond. "La faiblesse te fera tuer, Santiago. Tu ne
peux pas te le permettre. Il y a déjà des trous dans ton armure."
"Je sais." Je penche la tête en arrière et ferme les yeux. "Je ne le nierai pas."
"Parlez à Eli", ditil. "Et je continuerai à parcourir les fichiers que vous
envoyé. Si quelque chose d’autre attire mon attention, je vous le ferai savoir. »
Je le remercie et lui dis au revoir, et quand j'ouvre à nouveau les yeux,
Evangeline se tient sur le seuil de mon bureau et me regarde.
"Que faistu?" Je fronce les sourcils.
"Rien." Elle hausse une épaule et s'aventure à l'intérieur sans être
» demandatelle, ses yeux parcourant tout avec intérêt. "Je m'ennuie."
"Ennuyé?" Je répète. "Et que voudraistu que je fasse à ce sujet ?"
"Vouloir jouer un jeu?" elle demande.
Je la regarde, incrédule. "Je dois prendre soin de ta sœur."
"Elle dort", ditelle. "Que diriezvous de Tic Tac Toe ou du Pendu ?"
Quand je ne réponds pas, elle soupire.
"Très bien. MASH alors."
"Je ne sais même pas ce que c'est", je réponds sèchement.
Elle se sent comme chez elle, s'installant sur le siège en face de moi,
prenant un bloc de papier et un stylo sur mon bureau. "Je vais te montrer. C'est facile."
D'une manière ou d'une autre, elle m'oblige à répondre à un tas de questions insensées,
auxquelles elle répond en marquant des lignes sur le papier jusqu'à ce que je lui dise d'arrêter.
Je la regarde pendant qu'elle compte, grattant les éléments un par un jusqu'à ce qu'elle ait encerclé
un mot dans chaque colonne.
"D'accord, tu vas vivre dans un manoir et tu es évidemment marié à ma sœur. Tu conduis une
Aston Martin et tu es un geek en mathématiques pour ton travail. Tu auras cinq enfants et pas
d'animaux." ".
"C'est le jeu le plus stupide que j'ai jamais vu", lui disje. "A quoi ça sert ?"
Elle rit et lève les yeux au ciel. "Euh, duh. C'est juste pour s'amuser. Tu sais comment t'amuser ?"
"De toute évidence, ce n'est pas le cas."
"D'accord, maintenant c'est mon tour." Elle fait glisser le papier vers moi et je considère que lui
dire que c'est ridicule. Mais quand je remarque à quel point elle semble à l’aise avec moi maintenant,
ma poitrine me semble étrange.
"Un match", disje fermement. "Et ne vous attendez pas à ce que je sache qui est Damon Bieber."
"Ce sont deux gars différents." Elle rit. "Mon Dieu, tu es tellement déconnecté. D'accord, faisons
ça. Écrivez le manoir dans chaque colonne pour moi. Rose, violet, bleu et rouge."
"N'estce pas de la triche ?" Je hausse un sourcil. «J'avais une cabane et une maison normale.»
"Non, pas vraiment. C'est tout faire semblant, alors vasy."
Je soupçonne qu'elle ne dit pas complètement la vérité, mais je fais ce qu'elle demande. Et d'une
manière ou d'une autre, au cours des dix minutes suivantes, je finis par décrire sa vie future imaginaire
pleine de chats et de chiens et d'un vampire nommé Salvatore pour mari dans leur manoir rose en
forme de cœur. Je suis trop mal à l'aise pour admettre à quel point c'est étrange de parler à un enfant
comme si je savais quelque chose sur la manière de s'occuper d'eux. Ce n'est que lorsque Marco
nous trouve làbas et qu'il pousse un rire étranglé devant le spectacle qui s'offre à lui que je réalise
que ce n'est pas seulement moi. Je ne suis vraiment pas équipé pour faire face à de petits humains,
et ça se voit.
"Hé, patron." Il efface le sourire narquois de son visage en entrant. "Désolé de vous interrompre.
J'allais juste vous donner des nouvelles de la soirée, comme vous l'avez demandé."
Eva tend le cou pour le regarder, lui faisant un petit signe de la main, qu'il renvoie avant de
s'asseoir à côté d'elle.
"Eva, j'ai des affaires à régler." Je lui fais un signe de tête.
"Ouais, ouais, je comprends." Elle sort le morceau de papier du bloc et le plie, le plaçant dans sa
poche. "Je vais flâner dans la maison et trouver autre chose à faire."
"Va à la cuisine si tu veux", je suggère. "Demandez à Antonia un d'elle

coupes glacées célèbres. Mais juste pour cette fois."
"Vraiment?" Elle se redresse.
"Oui vraiment."
M Arco me sourit comme un idiot quand je secoue la tête.

"Je pense que cette maison a besoin de quelques enfants qui courent dans les couloirs.
Cela lui donne vie", remarquetil.
J'acquiesce avec raideur, espérant qu'il ne voit pas la terreur qui commence lentement à s'installer.
Il a toujours été évident que je ferais mon devoir et que j'aurais des héritiers, et depuis qu'Ivy est ici,
c'est mon objectif. Mais maintenant, c'est réel. Maintenant qu'un enfant parmi moi me le rappelle à
chaque instant, je ne peux m'empêcher de douter de mes capacités en tant que père.
"Comment ça se passe ?" Je demande.
Marco cligne lentement des yeux, essayant de comprendre la question. Je suis

sur le point de lui dire d'oublier ça quand cela lui vient à l'esprit.
"Être père ?"
J'acquiesce, souhaitant ne jamais en parler.
Il passe la main sur sa barbe et soupire. "Honnêtement ? C'est putain de terrifiant." Un rire éclate
de ses lèvres alors qu'il secoue la tête puis sourit. "Mais c'est la meilleure chose que j'ai jamais faite. Je
pense toujours à eux. Je me demande si j'en fais assez. S'ils sont en sécurité à la maison. Ce qu'ils font
quand je suis au travail. Ils ne quittent jamais mon Vous ne pouvez même pas imaginer la moitié des
scénarios qui vous passeront par la tête… toutes les questions que vous vous poserez pour savoir si
vous faites les choses correctement. Vous n'arrêterez jamais d'y penser.
Sa réponse n’est pas celle à laquelle je m’attendais et je n’arrive pas à comprendre.

Ce n’est sûrement pas le cas de tous les hommes. Ce doit être une anomalie. Mon propre père ne
semblait jamais penser à nous, sauf lorsque nous ne répondions pas à ses normes.
Mais je ne serai pas comme ça, n'estce pas ?

Je sens un mal de tête qui commence à se former à la base de mon crâne. Pour l’instant,
la seule chose dont je suis sûr, c’est qu’Ivy sera là pour m’aider à me débrouiller dans le
processus. Entre elle et Antonia, je suppose qu’ils n’auront même pas beaucoup besoin de
moi. Pourtant, je pense que j'aimerais être là. Mais estce que je vais juste gêner ?
"Chef?" Marco me regarde et je réalise que je n'ai pas répondu.

"Oui, tu es venu me parler des progrès sur Abel." Je me force à me concentrer sur le
clusterfuck actuel. Un problème à la fois.
"Il n'y a toujours pas eu d'observations", m'informetil. "Mais il y a une courtisane qui a été
absente de la Maison du Chat ces deux derniers jours.
On m'a informé qu'elle fait également partie des conquêtes régulières d'Abel.
Il pourrait y avoir un lien làbas. »
"Alors, quel est le problème ?" Je demande.
"Malheureusement, il semble que nous n'ayons pas son adresse actuelle dans nos
dossiers, nous essayons donc de la retrouver. Mes hommes tremblent partout au moment où
nous parlons. Si l'une des dames sait quelque chose, elle lui dira. en haut."
« Et sa famille ? Il doit y avoir quelque chose sur les papiers que nous avons pour elle.
"Aucune famille répertoriée", ditil. "Ses deux parents sont morts. Pas de frères et sœurs."
Je soupire. Bien sûr, Abel choisirait quelqu’un comme celuilà pour l’utiliser à ses propres
fins.
"J'espère qu'il ne lui a rien fait", dit doucement Marco, faisant écho à mes propres pensées.
"S'il l'a fait, il paiera. Il paiera pour chaque péché jusqu'au dernier."
Il hoche la tête. "Les gars se relaient. Nous avons des hommes qui le recherchent 24
heures sur 24. Et la Société a posté dix gardes supplémentaires à l'extérieur des murs du
Manoir. Jusqu'à présent, il n'a pas été assez stupide pour passer par là, mais on ne sait jamais."
"Merci de m'avoir tenu informé, Marco. C'est difficile de rester assis ici et de l'attendre,
sachant qu'il est toujours làbas."
"Nous l'aurons", m'assuretil. "C'est l'endroit le plus sûr pour votre famille. Votre femme a
besoin de vous en ce moment."
"Oui je suis d'accord. "Je pense qu'elle le fait."
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SANTIAGO
"C'est Antiago ?"

Le doux murmure d'Ivy alors qu'elle sort de son sommeil remplit la cavité où devrait se trouver mon
cœur de quelque chose que je ne parviens pas à identifier. Tout ce que je sais, c'est que je ne veux jamais
qu'elle arrête de m'appeler comme ça.
"Je suis là."
Mes doigts effleurent son visage et elle ouvre ses yeux lourds, clignant des yeux. Elle se détend
lorsqu'elle me voit perché sur le bord du lit, la regardant. Même dans son sommeil, elle parvient à me sentir
d'une manière ou d'une autre.
"Je suis désolée", croassetelle. "J'ai été tellement fatigué."
"Cela serait normal dans votre état, même dans des circonstances normales", lui disje. "Mais étant
donné ce qui s'est passé, je pense que vous pouvez accepter le besoin de repos de votre corps."
Elle se frotte les yeux et se penche sur son coude pour m'étudier. "Comment tu
tu sais ce qui est normal pendant la grossesse ? »
Je sens la chaleur monter à la surface de mon cou alors que je hausse les épaules sans enthousiasme.
"J'ai fait un peu de lecture."
Un petit sourire dessine ses lèvres. « Vous avez lu des articles sur la grossesse ? »
"Quand j'ai le temps", je réponds avec dédain.
Son visage s'affaisse légèrement à mon ton court et je le regrette immédiatement. Mais quand je me
penche et que je presse mes lèvres contre les siennes, elle semble complètement oublier cela. Ses poings
s'enroulèrent dans ma chemise, essayant de m'attirer plus près.
Je gémis dans sa bouche et me force à m'écarter, à moitié essoufflé.
"Tu dois d'abord manger quelque chose."
Elle fronce les sourcils. "Je pourrai manger après."
"Non." J'adoucit le coup en portant sa main à mes lèvres et en embrassant le dos, ce qui semble la
surprendre. "Je veux dîner avec ma femme. Enfin, si tu en es d'humeur."
"Je pense que je suis." Elle bâille et repousse les couvertures. "Ce serait bien d'avoir quelque chose
dans mon ventre. Et ensuite nous pourrons revenir ici et nous occuper d'autres besoins."
"Je serais flatté", je réponds sèchement. "Si je ne le savais pas, c'était aussi un effet secondaire de
la grossesse."
Une jolie rougeur se répand sur ses joues. "C'est?"
"Oui." Je l'aide à se relever et garde ma main sur son coude jusqu'à ce qu'elle la trouve
équilibre. "Estce que tu peux marcher ?"
Elle acquiesce. "Oui, mais je suis un peu refroidi. Pouvonsnous passer dans ma chambre pour
prendre un pull ?"
Ma main glisse autour du bas de son dos, la guidant vers mon placard. "J'ai demandé à Antonia de
transférer tes vêtements dans cette pièce. Tous tes pulls sont ici."
Ivy prend une profonde inspiration et je ne peux pas dire à quoi elle pense quand elle
les sourcils se pincent. "Ta chambre?"
"Notre chambre", je réponds avec raideur.
"Estce pour être sûr que je ne m'enfuirai plus ?" Elle fronce les sourcils.
"Tu ne me fuiras plus", lui disje avec certitude. "Tu ne franchirais même pas la porte d'entrée. Mais
ce n'est pas le problème. Je te voulais ici pour pouvoir... te protéger."
Son visage s'adoucit et elle m'entoure de ses bras, me serrant dans ses bras. C'est un étrange geste
d'affection. Celui que je n'ai jamais compris auparavant. Mais ce n'est pas désagréable quand cela vient
d'elle. En fait, je pense que ça ne me dérangerait pas de rester ici toute la nuit pendant qu'elle fait ça.
"Où est Eva ?" elle demande.
"Elle est au premier étage. Antonia lui a préparé une chambre làbas. Elle a parlé de lui acheter une
nouvelle literie. Rose, je crois."
Ivy fait une pause et me regarde. "Tu lui achètes une nouvelle literie ?"
Je hausse les épaules. "J'ai supposé que tu préférerais qu'elle se sente à l'aise ici."
"Oui, mais... elle ne restera pas aussi longtemps." La tristesse remplit sa voix.
"Je suppose que non", je suis d'accord. "À moins que tu préfères changer ça."
"Que veuxtu dire?"
"Elle sera là jusqu'à ce que sa sécurité soit garantie de toute façon", je réponds. "Mais je ne
suis pas opposé à ce qu'elle reste plus longtemps si tu le souhaites."
Elle sourit à nouveau et je pense que j'ai dû dire quelque chose de bien. "Tu veux dire,
prendre sa tutelle ? Pouvonsnous faire ça ?"
"Tu es un De La Rosa maintenant." Je me penche pour effleurer mes lèvres contre elle
joue. "Nous pouvons faire ce que nous voulons."
Elle me serre plus fort, les larmes collées au bord de ses yeux. "JE
j'aimerais beaucoup ça, Santiago."
"Choisissez un pull", lui disje. "Il y a quelque chose que j'aimerais vous montrer."
"Qu'estce que c'est?" Elle attrape un cardigan sur un cintre et l'enroule autour d'elle avant
de me rejoindre. Je passe mon bras autour de sa taille et la conduis dans le couloir, m'arrêtant
dans la pièce juste à côté de la mienne.
"Cette pièce est reliée à la mienne", j'explique en ouvrant la porte. "Vous pouvez entrer par
le passage derrière la commode, que je vous montrerai plus tard. Mais j'ai pensé que ce serait un
point de départ pour une crèche."
Elle s'arrête à l'intérieur, les yeux parcourant l'espace. Il y a déjà quelques sacs cadeaux et
une chaise à bascule à l'intérieur, cadeaux d'Antonia. Il semble qu’elle ait également planifié cette
journée.
"Cette pièce est magnifique", murmure Ivy. "Et énorme."
"J'ai supposé que tu aimerais décorer l'espace."
"Je pense que j'aimerais beaucoup ça", reconnaîtelle.
"Ici." Je la laisse ramasser la boîte sur le coffre vide de
tiroirs. "J'ai quelque chose pour toi."
Quand je le lui tends, Ivy me regarde comme si j'avais subi une greffe de personnalité, et je
suppose que c'est le cas. Mais le médecin m'a dit à quel point il était important qu'elle ne soit pas
stressée, et je fais de mon mieux pour que cela devienne une réalité, même si je ne peux pas dire
si c'est le cas.
"Qu'estce que c'est?" elle demande.
"Ouvrele."
Elle lève les yeux au ciel à mon ordre mais fait ce que je lui demande, en retirant d'abord le
livre pour bébé. Lorsqu'elle me regarde, je récite les informations du livre sur la grossesse que j'ai
lu.
"C'est pour garder une trace des étapes importantes. Au moins, c'est ce que nous sommes
censés faire avec."
Elle étouffe un rire, et je ne sais pas pourquoi. Elle semble profiter d'un
plaisanter à mes dépens, mais ça ne me dérange pas comme d'habitude.
"C'est exactement à ça que ça sert."

"Il y a autre chose." Je lui montre la boîte et son sourire s'efface lorsqu'elle enlève le collier.
Je la regarde attentivement pendant que ses doigts bougent sur la rose en or blanc incrustée de
diamants. Je ne pense pas qu'elle aime ça, mais je ne peux pas en être sûr.
Je me déplace inconfortablement. "Celuici est à porter quand tu veux", disje.

dire. "Je pensais juste que les femmes aimaient les bijoux, mais si tu n'approuves pas..."
"C'est magnifique, Santiago." Elle me sourit avec des yeux vitreux. "Merci."
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dix
LIERRE
S Antiago a fait un 180. Et aussi heureux que je sois, quelque chose me taraude encore.
C'est peutêtre parce qu'il ne veut pas encore m'emmener voir mon père. Ou peutêtre
estce qu'il ne me permet pas d'avoir un portable
téléphone. Je ne sais pas.
Je pourrais attribuer toutes ces choses au fait qu’il était surprotecteur.
Compte tenu de tout ce qui s'est passé, je comprends. Nous avons presque perdu le bébé. Non.
Nous n'avons pas failli le perdre. Cela nous a presque été retiré. Par mon frère qui est toujours là
bas quelque part.
Cela m'inquiète aussi.
Je suis assis dans la chambre d'enfant dans l'obscurité quasi totale, la seule lumière étant le
carrousel d'animaux roses et verts encerclant les murs jaune tendre. Je me balance doucement
dans le fauteuil à bascule coussiné, les genoux relevés sous moi, les doigts s'inquiétant du
magnifique pendentif rose incrusté de diamants que Santiago m'a offert. Lorsque je l’ai étudié pour
la première fois, je m’attendais à moitié à ce qu’un crâne soit caché à l’intérieur du dessin.
Je secoue la tête à cette pensée étrange. Je m'y attendais . Ce n'était pas là, bien sûr, mais
je ne sais pas. Je suppose que ça me dérange aussi. Des crânes avec des roses, morbides et
magnifiques, et notre passé très limité ensemble. Les mois laids. C'est trop.
J'ai mis ma main sur mon ventre parce que maintenant il y a un bébé à considérer.
Cela fait monter les enjeux.
Et c’est à cela que cela se résume. Ce tour 1880. Il veut un héritier. Il en a besoin. Estil
soudainement tombé follement amoureux de moi une fois que je suis tombée enceinte ? Atil
soudainement mis de côté des années de vengeance et de haine au moment où il a appris que je
portais son enfant ?
Je me sens un peu malade à cette pensée. À ce que cela pourrait signifier pour moi.
Et s'il agissait ? Compte tenu de tout ce qui s'est passé, c'est un miracle que j'aie pu
maintenir ma grossesse. Peutêtre qu'il s'inquiète si je suis stressée ou bouleversée, je perdrai
le bébé. Et maintenant quoi? Retour à la case départ? Se souviendratil de sa haine envers
moi ? M'enfermer dans ma chambre, la lumière du jour étant à nouveau interdite à mes fenêtres ?
Je me lève et marche pieds nus sur le nouveau tapis moelleux jusqu'à la commode, où se
trouvent quelques cartons. J'en ouvre un, sors la petite tenue. C'est pour un garçon.
Tous les vêtements arrivés, qu'ils proviennent de Santiago ou de la Société, sont tous destinés
à un petit garçon. Seule Antonia achète des vêtements aux couleurs neutres et même quelques
petites robes. Et si on avait une fille ? Qu'estce que cela signifiera ?
Je touche le bracelet en or à mon poignet. Celle de Hazel. Je le porte toujours. En recevra
ton un autre avec le prénom de notre petite fille pour saluer une fille de la Société, le geste en
luimême est presque moqueur ?
Tu n'avais pas de fils. Un garçon.
Je secoue la tête. Ce n'est pas comme ça. IVI n'est pas comme ça. Le médecin a été
merveilleux. Attentif et attentionné. Colette n'a que du bien à dire sur eux, sur toute l'aide qu'ils
leur ont apportée depuis la naissance du petit Benjamin Jackson.
C'est autre chose. Je ne suis pas allé la voir non plus.

Mon esprit revient à Hazel. Santiago a promis de m'emmener chez elle aussi pour rencontrer
mon neveu, mais il n'a pas encore tenu ses promesses. Il insiste sur le fait que c'est lui qui
m'emmènera une fois qu'il aura un peu de temps. Une fois que les choses se seront calmées.
Une fois que tout est en sécurité. Et vu comment Hazel s'est enfuie de la Société, s'est enfuie
sur un Fils Souverain, il n'en a pas dit autant, mais je sais que cela ne lui semblera pas bien s'ils
découvrent qu'il sait où elle est mais ne l'a pas fait. je l'ai ramenée.
Mais il y a aussi la tutelle d'Évangéline. Si elle est sous notre garde, ma mère et mon frère
ne peuvent pas lui faire de mal et il est prêt à le faire pour moi. Il a déjà tout mis en mouvement.
Je me mords l'intérieur de la lèvre et je pense à Abel et à ce qu'il a dit à propos d'Eva. Ce

qu'il ferait une fois qu'il aurait obtenu la tutelle, ce qu'il supposait, puisque mon père était mourant
dans le coma, était inévitable. Il avait dit ces choses pour me manipuler et me faire coopérer. Il
est manipulateur. Mais estil capable de meurtre comme le croit Santiago ?
Le rouge à lèvres donnerait raison à Santiago.

"Te voilà."
Je sursaute et me retourne pour trouver Santiago debout dans l'embrasure de la porte. Il est
toujours entièrement habillé. Il doit justement rentrer à la maison. Je souris alors qu'il ferme la
porte et arrive derrière moi. Il m'embrasse sur la joue et passe un bras autour de moi, la main sur
mon ventre. Je regarde cette main. Quelle est sa taille. Quelle force. Comme c’est possessif.
Je ne montre pas encore, mais j'ai pris quelques kilos. Je le ressens quand je mets un jean,
sans compter que mes seins sont plus pleins. Santiago semble satisfait des deux.
"Que faistu ici dans le noir?" demandetil en se frottant le menton

contre le fond de mon oreille.
"Je ne suis pas dans le noir", disje en me fondant sous son contact. Il est si chaleureux,
grand et en sécurité.
À l’instant où je pense à cette dernière partie, je ferme les yeux pour conjurer les pensées
qui recommencent à tourner en rond.
Mais quand sa main descend plus bas et se glisse sous ma nuisette et dans la dentelle de
ma culotte, toutes les pensées sont bannies. Je tourne un peu la tête, assez pour sentir son
souffle sur moi, assez pour ouvrir la bouche et prendre sa langue quand il m'embrasse.
Nous avons toujours eu cette attirance folle, Santiago et moi. Cette passion ardente l'un pour
l'autre.
"Toujours mouillé pour moi, ma douce Ivy."
Je ne peux m'empêcher de me rappeler quand il m'appelait Poison Ivy.
Il ferme son autre main sur ma poitrine, la dentelle rugueuse contre mon mamelon dur
pendant qu'il le pétrit, les doigts de son autre main travaillant toujours sur mon clitoris.
"Tellement très humide."
"Je vais jouir", réussisje alors qu'il chatouille la coquille de mon oreille avec la peau de sa
mâchoire, et quand mes genoux fléchissent, il resserre sa prise sur moi, sa queue dure contre le
bas de mon dos.
"C'est là le point", ditil avec un petit rire, et je me penche vers sa main, les yeux
fermé, la tête appuyée contre son épaule alors que j'halete pour me libérer.
Quand je me tourne vers lui, je découvre qu'il me regarde, le coin non encré de sa bouche
tourné vers le haut en un sourire. Il sort sa main de ma culotte et la porte à son nez, puis à ma
bouche. J'ouvre, me lèche, me goûte avant qu'il ne glisse ses doigts dans sa propre bouche, ce
sourire s'élargissant.
"Tellement gentil", ditil avant de m'embrasser sur la bouche, une main sur ma
épaule me guidant jusqu'à mes genoux.
Je le regarde, excité à nouveau par nous comme ça. Lui debout audessus de moi, grand
et dominant.
« Faitesmoi sortir », ditil.
Je me lèche les lèvres et déplace mon regard, défaisant sa ceinture, sa fermeture éclair,
poussant son pantalon et son slip aussi loin que nécessaire avant de le libérer. Il est dur, et
j'écoute son profond soupir pendant que je caresse sa longueur et lèche le bout, le goûtant. Il
prend l'arrière de ma tête en coupe, enroulant ses doigts dans mes cheveux, les serrant juste
assez fort pour ne pas me blesser mais pour contrôler.
"Ouvrir."
Je le fais, et je garde mes yeux sur les siens alors qu'il bouge lentement au début,
savourant chaque coup de langue, poussant plus profondément pendant que je me détends,
mes mains sur ses cuisses, mon propre sperme coulant à l'intérieur de mes cuisses pendant
qu'il prend mon bouche parce que peu importe à quel point il est doux, combien il est prudent
avec moi, nous en venons toujours à cela. Putain de. Sauvage. Sauvage. Comme des animaux
alors qu'il me penche en arrière, pose un genou au sol et pousse si profondément que j'ai le
souffle coupé entre les poussées, et quand il palpite dans ma gorge et que je le sens vide, je
pense à quel point il est beau quand il vient. Comme ses yeux brillent, presque noirs, comme
sa poitrine se soulève sous des respirations lourdes. Comme la sueur perlait sur son front. Et
surtout comment il ne peut pas détourner son regard du mien comme s'il n'en avait jamais
assez.
Parce que c'est notre problème. Je n'en ai jamais assez non plus. Et je mise sur ce
nouveau Santiago. Cet homme qui tient à moi. Qui prend soin de moi. Qui me traite comme si
j'étais précieux.
Parce que si je me trompe, si je fais une erreur, le prix à payer sera lourd. Celui dont je ne
m'en remettrai pas.
Il se retire, puis me regarde avaler, et nous nous redressons pour nous faire face à
genoux. Il ajuste son pantalon mais ne s'embarrasse pas de la ceinture. Il amène ses pouces
vers mes yeux, essuyant les larmes du
coins.
"J'ai été trop dur."

Je souris, secoue la tête et touche sa joue. Je veux tellement que cela soit réel. Pour qu'il
soit réel. Je l'embrasse doucement et il a l'air confus lorsque je me retire.
"Estce que vous allez bien?" il demande.

"Juste fatigué." C'est un mensonge mais pas non plus. Il me prend dans ses bras, et
quelques instants plus tard, je suis allongée dans son lit, et il me borde, et c'est moi qui suis
confuse maintenant.
"Tu ne viens pas te coucher ?"

Il m'embrasse sur le front, se lève pour me regarder, boucle sa ceinture et remet sa
chemise. "Je dois travailler."
"Vous travaillez toujours."
« Samedi soir, nous dînons à IVI. C'est une affaire plus petite que le
dernière fois."
Je me redresse sur les coudes, le front plissé. Je me souviens encore du gala.

"Doisje y aller?"
"C'est important que nous soyons là ensemble." Il fait une pause et je sens une hésitation.
"Pour le bien de ma sœur."
"Mercedes?" Il n'en a pas parlé depuis longtemps. "Où estelle?
Vous ne l'avez jamais dit. Quelque chose est arrivé?"
Il soupire profondément et s'assoit au bord du lit. "Tu sais que je ferai
tout pour protéger ma famille.
Je l'étudie.
"Cela t'inclut, Ivy. Mais cela inclut aussi ma sœur. Peu importe ce qu'elle a fait.
"Qu'atelle fait?"
Il considère. "Eh bien, étrangement, je suppose qu'elle protégeait sa famille."
"Je te protège."
Il hoche la tête.
"De moi?"
« Honnêtement, elle a fait quelque chose de stupide. Mais cela a conduit à des choses
plus dangereuses. Elle a accepté les conséquences avec une certaine grâce, je dois le dire,
mais des questions ont été posées sur sa disparition soudaine chez IVI et, eh bien, elle fait
aussi partie de votre famille maintenant, et nous devons la protéger.
« La protéger de qui ? »
Encore une fois, il y a une hésitation. Puis finalement, il parle. Et ses paroles me font
frissonner le dos. «Le Tribunal».
« Qu'atelle fait, Santiago ? Je pousse. "Elle venait juste de partir, et tu ne l'as jamais dit."
Son front est plissé et je jure que je peux voir la douleur dans ses yeux et je déteste ça.
"Ditesmoi."
"Je te choisi. Je t'ai choisi plutôt qu'elle, Ivy. J'ai choisi notre famille.
"Quoi?"
« Veuxtu venir avec moi ?
J'acquiesce, même si je suis réticent. Parce que peu importe ce qu'elle m'a fait
ou ce qu'elle m'a fait ou à quelqu'un d'autre, je ne veux pas la voir là où j'étais devant
le Tribunal.
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11
LIERRE
M a conversation avec Santiago me laisse plus confus que jamais. Pourquoi devait
il faire un choix entre sa sœur et moi ? Qu'atelle fait?
Mais une partie de moi est aussi réchauffée par ce qu’il a dit.
Il m'a choisi.
Il a choisi notre famille.
Le samedi matin, une boîte arrive d'une boutique de New York, et plus tard dans la soirée,
je suis vêtue d'une robe longue en satin d'une couleur émeraude profonde, et si je baisse les
yeux, je peux juste voir la plus petite houle de mon corps. estomac. Je suis sûr que cela sera
méconnaissable pour quiconque ne le sait pas, mais je le vois.
C'est la façon dont le tissu se drape sur chaque courbe, et je suis sûr que lorsque je regarde le
visage de Santiago, quand je vois ses yeux se poser exactement au même endroit, c'est
pourquoi il a choisi cette robe en particulier.
Il hoche la tête, sa fierté évidente, et passe une main autour de l'arrière de ma tête pour
m'attirer, me serrer dans ses bras et m'embrasser. Mais quand il s’éloigne, je vois là aussi de
l’anxiété, dans le pli entre ses sourcils.
"Tu es magnifique."
"Wow, c'est vraiment le cas", dit Eva. En sortant de la cuisine, elle met dans sa bouche
une poignée de popcorn provenant d'une baignoire géante sous son bras. Elle est également
pieds nus et porte un pyjama jaune vif, et je me rends compte à quel point elle se sent à l'aise
ici. Comment à la maison.
Santiago regarde sa montre. "Tu n'as pas dîné?"
«C'était il y a une heure. C’est ce qu’on appelle une collation. Elle met un point d'honneur à
en disant le mot collation lentement pour lui.
"Eva", disje.
« En plus, c'est une soirée cinéma », poursuitelle.
"Soirée film?" Je demande.
"Marco a installé une télévision dans ma chambre."
« Il a fait quoi ? C'est Santiago.
"Et il m'a donné son identifiant Netflix." Elle hausse une épaule et se retourne
loin. « Amusezvous bien lors de votre dîner ennuyeux. »
«Je vais devoir parler à Marco. Elle ne devrait pas avoir de télévision dans sa chambre.
"Pourquoi pas? C'est une enfant.

"Je ne suis pas sûr"
Je posai une main sur son épaule. « Savezvous que ma mère ne prenait pas son petitdéjeuner
pour ne pas prendre de poids ?
Il me regarde comme s'il était confus. « Elle quoi ? La fille est trop maigre, voire quoi que ce soit.
"Je dis juste qu'elle a déjà subi beaucoup de restrictions, alors laissezla tranquille."
"Bien. Pour l'instant. Mais je parle toujours à Marco. Allez. Nous allons être en retard."
"C'est toi," disje et je le laisse me guider. Nous reprenons l'Aston Martin, mais je suis le regard de
Santiago vers le rétroviseur pour voir deux hommes nous suivre hors de la propriété.
« Une sécurité supplémentaire », dit Santiago. "Pas d'inquiétudes à avoir."

« Que vastu faire à Abel si tu le trouves ? »
"Quand je le trouverai."
"D'accord. Quand tu le trouveras. Qu'estce que tu vas faire?"
Il me regarde rapidement, puis revient sur la route alors qu'il change de vitesse, roulant deux fois
plus vite que la limite de vitesse. "Rien dont tu dois t'inquiéter."
"Tu réalises que c'est comme une réponse standard pour toi ?"
"Quoi?"
« Tu ne me dis rien. Pas à propos de Mercedes. Pas à propos de mon père, ni de Hazel et
maintenant d'Abel. C'est toujours mon frère, Santiago.
"Demifrère."
« Je ne dis pas qu'il ne devrait pas être puni, mais… » Je m'interromps, me souvenant de la scène
sanglante que j'ai aperçue dans la maison où ces hommes m'avaient gardé. "Je ne veux pas que tu
fasses quoi que ce soit… je ne sais pas… illégal."
Il me regarde, les sourcils haussés.
"Même s'il n'est qu'un demi frère, il l'est toujours."

« Doisje vous rappeler ce qu'il a fait ? »
Je regarde par la fenêtre et regarde la ville apparaître alors que nous roulons en silence
pour le reste du voyage. Lorsque nous arrivons à IVI, je constate que le nombre de personnes
est environ la moitié de ce qu'il était la dernière fois, mais je jure que tous les regards se
tournent vers nous alors que nous marchons dans la cour où des rafraîchissements sont servis
et où hommes et femmes sont rassemblés. petits groupes discutant et buvant.
Santiago doit sentir mon hésitation et trace un cercle dans le bas de mon dos.
La robe est décolletée et sentir sa main chaude sur moi est rassurant. Je me rapproche un peu
de lui.
« Santiago, ça fait longtemps », dit un vieil homme que je ne connais pas en tapotant le
dos de Santiago.
« Jonathan ! » Santiago sourit – un vrai sourire – mais il se reprend rapidement. "Ça fait
longtemps parce que tu as fui pendant un an en Europe à la poursuite d'une jolie chose bien
trop jeune pour toi." Ils se serrent la main.
"Tout à fait trop jeune mais ça vaut vraiment le coup." Il fait un clin d'œil. "Et l'Europe
était agréable."
"C'est bon de te voir. En fait, je n'avais pas réalisé que tu serais là ce soir.
"Je ne suis pas là pour le dîner mais quand j'ai appris que ta nouvelle épouse
t'accompagnerait, j'ai pensé que j'adorerais la rencontrer." Il me fait un large sourire. « Ce doit
être la belle Ivy. Ma chère, c'est un plaisir de rencontrer la femme qui a réussi à émouvoir le
cœur de cet homme.
Ces mots me prennent par surprise, et je sais qu'ils le font aussi pour Santiago alors qu'il
s'éclaircit la gorge, sa main se raidissant dans mon dos.
« Je suis Jonathan Price, le parrain de votre mari, croyezle ou non.
Je le connais depuis qu'il était oh… si grand. Il se penche pour que sa main soit au niveau du
genou, puis me tend la même main, paume vers le haut.
J'y glisse la main. « Enchanté de vous rencontrer, M. Price. »
"Jonathan, s'il te plaît", ditil en prenant ma main entre les siennes.
"Jonathan", je répète en souriant, aimant le vieil homme. « Tu es le parrain de Santiago ? »
Il hoche la tête. «Son père et moi y sommes retournés. Honte à ce qui est arrivé à lui et à
Leandro. Son expression s'assombrit.
"Je suis sûr qu'Ivy ne veut pas entendre parler de tout ça", interrompt Santiago.
Jonathan me lâche la main et se tourne vers Santiago. "Bien sûr. J'ai vu ta sœur juste à
l'intérieur, au bras de Lawson Montgomery ? » demandetil cette dernière partie, les sourcils
haut sur la tête.
« A l'intérieur, ditesvous ? »
« Je ne peux pas la manquer. Je ne pourrais jamais manquer Mercedes. Un homme qui m'a l'air
familier, mais que je n'arrive pas à situer, s'approche de nous, l'air sérieux. Ce n'est que lorsqu'il est
presque sur nous et que ses yeux tombent sur mon ventre que je réalise de qui il s'agit. L'un des
conseillers du Tribunal. « C'était un plaisir de te rencontrer, Ivy. Santiago, je te verrai une autre fois »,
dit Jonathan en se tournant pour se diriger vers l'homme.
Mon coeur bat la chamade.

« Détendezvous », dit Santiago. Il doit ressentir mon anxiété alors qu'il me conduit vers les
portesfenêtres ouvertes d'une salle à manger où je ne suis jamais allé auparavant. C'est magnifique,
les murs, les lourds rideaux et les sièges dans différentes nuances de rouge.
Même le plafond est drapé d'un tissu écarlate soyeux rassemblé au centre autour d'un magnifique
lustre en cristal.
"Wow," disje, incapable de m'en empêcher. La Société a les poches pleines, tout comme ses
membres, et je sais que cela est dû en grande partie aux compétences de mon mari avec les chiffres,
les marchés et des choses que je n'essaie même pas de comprendre.
Un serveur arrive avec une nouvelle bouteille de whisky qu'il montre à Santiago. Santiago le
regarde, hoche la tête et regarde pendant qu'il est ouvert et qu'un verre est versé.
"Pour la dame?" lui demande le serveur.

Je lève presque les yeux au ciel. Santiago se tourne vers moi pour ma réponse. "L'eau, c'est
bien", disje.
"Tu l'as entendue", lui dit Santiago alors qu'il continue de rester là à attendre que Santiago
réponde. Quelques minutes plus tard, j'ai une flûte d'eau très raffinée.
J'ai à peine bu une gorgée que j'entends le rire de Mercedes venant de l'autre côté de la pièce.
Santiago l'a déjà repérée et je vois qu'elle nous a vus. Cependant, elle ne manque pas une miette,
car elle raconte une histoire à la demidouzaine de personnes qui l'entourent et à l'homme à ses
côtés. Il me semble familier même si je n'arrive pas non plus à le situer. C'est sa position, grande et
large d'épaules, et sa présence imposante.
C'est lorsque nous sommes plus proches et que j'entends sa voix que je réalise qui il est.
Je m'arrête net, et je suis reconnaissant pour la musique et pour les rires qui éclatent du groupe
entourant Mercedes car je fais une sorte de bruit d'étouffement en sentant le sang s'écouler de mon
visage, mon corps se refroidir.
Je me tourne vers Santiago et secoue la tête, mon cœur bat si vite j'en suis sûr
il peut l'entendre. "S'il te plaît."
Comme s'il sentait que je m'enfuirais, il enroule une main autour de ma nuque et m'attire
vers lui et quiconque nous regarde penserait qu'il m'embrassait sur la joue, mais ce n'est pas le
cas. Il me murmure.
«Le juge est mon ami. Tu devras t'habituer à lui.
"Il est… je ne peux pas."
«Je lui ai demandé de t'emmener, Ivy. S’il m’arrivait quelque chose, il savait quoi faire.
"Quoi?" Je demande en me reculant pour le regarder. "Comment?"

"C'est le Rite."
Le rite. Dieu. C'est comme si nous remontions le temps à chaque fois que je mets les pieds
dans cet endroit. Le Rite a lieu lorsqu'un chef de famille, s'il est le seul homme majeur, transmet
les personnes dont il a la charge à un autre en son absence ou en cas de décès ou s'il devenait
incapable d'une manière ou d'une autre.
«Je fais confiance à Judge pour ma vie. Je lui ai confié le vôtre.
"Quand tu pensais que j'avais essayé de te tuer."
"Estce qu'il t'a blessé, Ivy?"
«Il m'a gardé dans une cave. Il m'a gardé… »
"Estce qu'il t'a fait mal?" demandetil à nouveau.
Je secoue la tête.
« S'il n'était pas intervenu cette nuitlà, vous auriez passé ces journées dans un
Cellule du Tribunal, et croyezmoi, cela aurait été bien pire.
"Et alors? Je devrais le remercier ? J'essaie de m'éloigner, mais il me rattrape.
bras.
« Vous devriez être respectueux », ditil, et je réalise que c'est devenu plus calme.
Santiago sourit et me rapproche à nouveau. "Et tu te comporteras bien." Il y a une pause après
le testament.
"Eh bien, eh bien", dit Mercedes en s'approchant avec un large sourire sur le visage, un
verre à la main, les yeux tombant instantanément sur mon ventre avant de revenir vers le mien.
Son dédain ou son dégoût pur et simple à mon égard est si évident que je suis sûr que Santiago
doit le voir.
La juge a une main sur son coude et me regarde. Il doit savoir que je le reconnais.
"Santi", dit Mercedes. "C'est tellement agréable de vous voir ensemble, une petite famille
en devenir." Elle avale ce qui reste dans son verre, le pose sur le plateau d'un serveur qui passe,
saisit une flûte pleine et la porte à ses lèvres.
"Facile", lui dit Judge, mais je l'entends, et je me demande s'il la garde aussi dans la cave
parce qu'elle lui lance un regard agacé mais ne boit pas une gorgée.
son verre.
Il hoche la tête. Et j’essaie de comprendre la dynamique. Santiago ne l'aurait sûrement pas
envoyée vers lui, peu importe ce qu'elle avait fait. Le juge ne subirait sûrement pas les
conséquences dont il a parlé.
C’est alors qu’un autre homme arrive à nous. Je ne le connais pas, mais il murmure
quelque chose à Santiago. Santiago hoche la tête et se tourne vers nous.
« Mesdames, pensezvous que vous pouvez vous comporter correctement pendant cinq minutes ? »
Je suis sur le point de dire non, mais Mercedes rayonne et vient me prendre la main.
Ses ongles s'enfoncent dans ma paume. « Ne vous inquiétez pas pour nous. Nous allons rattraper notre
retard. Elle se retourne et nous conduit vers un coin salon privé avant que je puisse dire un mot. Nous
nous asseyons sur les canapés en velours moelleux. "Vous montrez."
"Pas vraiment."
« Doisje vous féliciter ?
"Qu'estce que tu veux, Mercedes?"
"Vous n'en avez aucune idée, n'estce pas?"
"J'ai besoin d'utiliser la salle de bains." J'essaie de me lever, mais elle pose sa main sur
ma cuisse et y enfonce ses ongles, souriant quand quelqu'un passe pour la saluer.
« N'aie pas l'air si suffisant. Vous n'avez pas gagné la guerre », ditelle.
"De quoi parlestu? Toute guerre est dans ta tête.
« Innocente Ivy. Lierre doux et précieux. Cette bataille va à toi, je suis gracieux
assez pour vous donner ça, mais je gagnerai à la fin. Tu verras."
"Sérieusement, Mercedes, tu fais des illusions." Je lui enlève le bras
et debout. Je m'éloigne d'environ deux pas avant qu'elle ne parle.
"Dans neuf mois, je retrouverai la place qui me revient."
Je me tourne vers elle, son choix de mots m'arrête. "Qu'estce que vous avez dit?"
"Ou huit mois, je suppose?" Elle sirote son verre.
"De quoi parlestu?"
Elle se lève et marche vers moi. "Qu'astu pensé? Que tu pourrais
me voler ma famille ?
«Je ne vole rien. Votre frère a fait un choix. Il m'a choisi.
Elle fait une pause, penche la tête sur le côté. Puis il rit. "Oh mon Dieu! Je n'y crois pas.
Je devrais m'en aller. Je sais que je devrais le faire, mais je ne peux pas.
« Tu es amoureuse de lui. Vous êtes sérieusement amoureuse de lui.
"JE"
"Eh bien, pauvre et stupide Ivy", ditelle en se penchant plus près, enroulant une mèche de
mes cheveux autour de son index. « Il ne t'aime pas. Il ne pourra jamais t'aimer.
Pas après ce que ton père lui a fait. À nous."
Ma gorge est si sèche que je ne peux pas parler. Son sourire s'estompe et je vois les cercles
sous ses yeux que je n'avais pas auparavant.
« Alors, profitez de votre petite victoire. Pour l'instant. Mais souvienstoi de ce que tu dois faire
lui. Pourquoi il a besoin de toi. Une fois que vous lui avez donné son héritier, c'est au revoir Ivy.
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12
SANTIAGO
je Vy reste silencieuse pendant tout le trajet du retour, les bras croisés alors qu'elle regarde
par la fenêtre. Elle n'a presque pas prononcé un mot de la nuit depuis sa altercation
avec Mercedes. Une conversation que j'ai regardée de loin, alors que le juge
regardé aussi.
Je n'avais pas prévu que cela se produise, mais c'était un bon test pour voir jusqu'où
Mercedes avait progressé. Ce sont les deux femmes les plus importantes de ma vie et
j’aimerais qu’elles trouvent un terrain d’entente. Mais jusqu’à présent, il semble que la seule
chose qu’ils ont trouvée est un ressentiment plus profond les uns envers les autres. Je ne sais
pas ce que Mercedes lui a dit, mais il était impossible de ne pas remarquer l'expression du
visage du juge lorsqu'il l'a prise par le bras et l'a emmenée.
Elle serait punie pour quoi que ce soit.
La sécurité nous suit à travers la porte du Manoir et Marco lui ouvre la porte d'Ivy lorsque
je me gare. Je lui tends les clés et quand je glisse ma main sur le bas du dos d'Ivy, elle s'arrête
pour me regarder. Ses yeux sont durs, contradictoires. Et je trouve que c'est épuisant d'essayer
de la comprendre.
"Entrons à l'intérieur", je murmure.
Elle pivote vers l'avant, franchissant silencieusement la porte d'entrée et montant les
escaliers pendant que je la traîne à côté d'elle. Lorsque nous atteignons ma chambre, elle
s'éloigne pour prendre une chemise de nuit dans le placard avant de se précipiter dans la salle
de bain et de claquer la porte derrière elle.
Je l'attends, les mains enfoncées dans les poches. Cinq minutes passent. Puis dix. Et je
perds ma foutue patience. Je ne sais pas comment gérer ces émotions. Le livre sur la
grossesse disait qu'il fallait s'attendre à des sautes d'humeur,
mais j'ai essayé de la mettre à l'aise, et jusqu'à présent, il semble que mes efforts aient été
vains.
Lorsqu'elle revient enfin dans la chambre, elle se dirige directement vers le lit.
sans me regarder et monte à l'intérieur en repliant les couvertures autour d'elle.
« Voudriezvous expliquer pourquoi vous vous comportez comme un enfant irritable ? Je
demande.
"C'est riche." Elle se tourne vers moi. "Venant de toi. Pourquoi ne vastu pas t'enfermer
dans ton bureau, ou quoi que tu fasses. Inutile de rester assis ici alors que tu ne dors même
pas dans le lit avec moi. Je peux t'assurer que ton enfant tout ira bien sans que tu nous
pèses. »
"Notre enfant", je la corrige parce que c'est la seule chose que je peux dire.
Sur ce point, elle a été catégorique, donc je ne sais pas pourquoi elle semble insister pour
me rappeler le contraire maintenant.
"Je ne suis que le vaisseau, tu te souviens ?" Elle mord. "Votre hôte."
"Putain de Dieu." Je passe une main dans mes cheveux et me détourne, essayant de
maîtriser mon humeur. "Je ne sais pas ce que tu attends de moi, Ivy. J'ai essayé. Tu ne vois
pas ça ?"
Elle ne répond pas et je l'entends renifler, mais je ne peux pas la regarder pour le
moment. Je ne supporte pas de voir son dégoût, sa haine. Chaque fois que je pense que
nous pourrions réellement progresser, un autre clusterfuck se présente.
Je me dirige vers la porte sans me retourner, d'une voix solennelle lorsque je parle.
"Je serai dans mon bureau, si tu as besoin de quelque chose."
M La sonnerie du téléphone me ramène à la conscience, et quand je cligne des yeux,

je réalise que j'ai dû m'endormir sur la chaise de mon bureau. Un rapide coup d'œil
à l'horloge accrochée au mur confirme qu'il est juste après minuit. Je suis généralement bien
éveillé à cette heurelà, mais depuis que je surveille les heures d'Ivy et que je la surveille, je
n'arrive à dormir que quelques heures à la fois dans la chaise en face du lit. J'ai trop peur de
perdre le contrôle pour dormir à côté d'elle, mais je ne veux pas être loin d'elle.
Ce soir, mon corps a pris la décision à ma place et j'ai du mal à me réveiller.

J'attrape mon téléphone, qui est désormais devenu silencieux, et vérifie l'écran.
Il y a deux appels manqués du juge et un message texte qui me dit simplement qu'il
a trouvé quelque chose.
Je trouve étrange qu'il se lève si tard pour fouiller dans tout ce qui concerne mes
problèmes. Mais j'ai l'impression que Mercedes lui a probablement fait un véritable
enfer une fois rentrés chez lui ce soir. Peutêtre qu'il avait besoin de distraction.
Je prends la bouteille de scotch sur mon bureau et bois une longue gorgée,
apaisant la sécheresse de ma gorge. Lorsque je rappelle le juge, il répond à la
première sonnerie.
"Bonjour."
Il a l'air un peu ivre, ce qui ne lui ressemble pas.
"Ma sœur ne vous a pas posé trop de difficultés, n'estce pas ?"
Un long soupir suffit, mais il répond aussi froidement qu'il le fait toujours. "Rien
que je ne puisse gérer."
"On dirait qu'elle a fait du bon travail en rendant nos deux nuits désagréables."
Je tends mon cou.
"Eh bien, je suis désolé pour ça", répondil. "Je pensais qu'elle se comporterait
mieux. Elle a été prévenue et elle a été punie pour avoir bouleversé votre femme."
"Mais ce n'est pas pour ça que tu as appelé", j'ose.

"Non, je n'ai pas appelé pour discuter du tempérament toujours changeant des
femmes", ritil. "J'ai fouillé dans les dossiers que vous avez envoyés et j'ai accédé à
certains dossiers juridiques du Tribunal."
Cette information me permet de me redresser. La profession de juge lui donne
accès aux enregistrements juridiques du Tribunal. Quelque chose que je n'ai pas moi
même.
"Qu'astu trouvé?"
"J'ai trouvé étrange que certains des noms figurant dans les dossiers que vous
m'avez envoyés proviennent de membres qui ont été excommuniés, alors j'ai suivi
ces pistes. Pour autant que la plupart des membres de la Société le sachent, ils ont
été jugés traîtres pour une raison ou une autre, et personne n’a cligné des yeux
lorsqu’ils ont été retirés. Mais il y avait là un fil conducteur. »
"Qu'estce que c'était?" Je demande.
"C'est Eli qui a présenté leurs noms au Tribunal en premier lieu. Il n'y a pas
beaucoup de détails, mais il y a des notes sur certains signaux d'alarme qu'il a
trouvés dans les états financiers qui les concernent. Il pensait qu'il y avait un problème.
division qui avait lieu dans ce groupe, et il a été noté que son fils Abel l'avait aidé à enquêter,
poste pour lequel il s'était porté volontaire.
"Bien sûr qu'il l'a fait", je marmonne. "Vous n'avez aucune excuse pour vous sentir
important. Pensezvous que ces membres ont été piégés par Eli et Abel ?"
"Je ne sais pas. Les dossiers auxquels j'ai pu accéder ne comportaient pas de notes
complètes, ce qui est courant au Tribunal. Ce qui se passe entre ces murs est souvent protégé,
mais ils auront au moins quelques notes pour référence au cas où." cela revient. J'ai du mal à
croire que les membres de ce groupe sont partis tranquillement. Je suis curieux de savoir si le
Tribunal a enquêté sur un lien possible avec l'explosion. Cela semblerait étrange s'ils ne
l'avaient pas fait.
Ce qu'il me dit est logique. N'importe quelle personne normale pourrait tirer la même
conclusion logique, mais je ne peux m'empêcher d'être mécontent du fait qu'il mette le doute
dans la tête.
"Ou il est possible qu'Eli et Abel les aient piégés pour des raisons qui leur sont propres."
"C'est possible aussi", reconnaît Judge avec hésitation.
"Vous n'avez pas l'air convaincu."
"Je pense que si ces membres étaient piégés, ils essaieraient de revenir et de prouver leur
innocence. Je ne sais pas quelles preuves Eli aurait pu fabriquer contre eux tous et qui seraient
suffisamment solides pour que le Tribunal puisse le faire." "
"Eh bien, je suppose que je devrai lui demander moimême", déclareje.

Je me lève déjà pour attraper ma veste et chercher un garde pour me conduire à l'hôpital.
"Je le pensais", dit Judge. "Je vous enverrai un email sécurisé avec la liste des noms."
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13
SANTIAGO
E Li cligne des yeux, à moitié abasourdi tandis que l'infirmière l'aide à se redresser.
« Qu'estce que tu fais ici au milieu de la nuit ? il croasse. « Estce qu'il est arrivé
quelque chose à Ivy ? Je suis devenu fou assis ici sans information, et les gardes ne me
diront même pas si vous l'avez déjà trouvée… »
"Ici, prends une gorgée d'eau." L'infirmière lui tend sa tasse. "Tu peux parler quand ta gorge n'est
pas si sèche."
Je l'autorise avant de lui jeter un coup d'œil. "Vous pouvez y aller maintenant. Nous avons besoin
d'un peu d'intimité."
Elle ne discute pas. En tant qu'infirmière de la Société, elle sait qui je suis. Dans ce
l'hôpital, le personnel ne remet pas en question l'autorité d'un Fils Souverain.
Elle s'éclipse doucement, fermant la porte derrière elle, et je m'assois à côté du lit d'Eli. Il semble
désorienté et anxieux, et je soupçonne que tout ce qu'ils lui donnent pour l'aider à dormir est en partie
responsable. Mais il va falloir qu'il se réveille car je ne suis pas près de partir.
« Estce qu'Ivy va bien ? » demandetil à nouveau, le désespoir colorant sa voix.

"Je suis surpris que tu sembles t'en soucier," je réponds froidement.
"Bien sûr, je m'en soucie. C'est ma fille."
"Et pourtant, qu'astu fait exactement pour elle ?" Je demande. " Qu'avezvous fait pour l'un de vos
enfants ? Vous les avez confiés à la garde d'une mère qui se soucie plus de sa réputation que du bien
être de sa propre chair et de son sang. Vous avez permis à Ivy de souffrir d'une maladie tout au long de
sa vie au lieu de chercher le traitement qu'elle mérite. Vous avez permis à votre femme de restreindre la
nourriture d'Eva, un enfant en pleine croissance, pourraisje ajouter. Et vous avez facilité
Le pouvoir d'Abel de terroriser ses frères et sœurs ainsi que Dieu sait combien d'autres… »
"Assez." La mâchoire d'Eli tremble et des crachats s'échappent de sa bouche alors que son
visage est tacheté de rouge. "Tu ne peux pas venir ici et me dire quel genre de père je suis."
"C'est exactement ce que je dois faire." Je le regarde. "Astu oublié

à qui tu parles ? »
"Je sais exactement qui tu es", ditil, la voix plus basse. "Et je sais exactement qui je suis.
Ce que je voulais dire, c'est que je n'ai pas besoin que tu soulignes mes défauts. J'ai eu tout le
temps de m'asseoir ici et de les contempler moimême dans cette cellule de prison d'une
chambre d'hôpital."
Ses paroles me surprennent et quand j'étudie son visage, je ne vois que de la sincérité.
Il n'est pas en colère contre moi. Il est en colère contre luimême. Ou du moins, c'est ce qu'il
aimerait me faire croire. Mais j'ai déjà craqué pour cet acte, n'estce pas ?
"Je ne suis pas venu ici pour parler de tes échecs paternels." Je change de cap. "JE
Je suis venu ici pour obtenir des réponses, et je ne partirai pas d'ici sans elles. »
"Quelles réponses ?" Il scrute mon visage comme s'il ne savait vraiment pas.
Je commence à me demander si cet arrêt cardiaque a également endommagé son cerveau
audelà de toute raison. Il doit sûrement savoir pourquoi je suis ici. Il ne faut pas qu’il pense que
je suis si stupide qu’on peut le dissuader si facilement.
"Si ce que vous dites à propos de votre propre réflexion est vrai, il y a quelque chose que
vous devriez savoir avant de commencer", lui disje. "J'ai la main d'Ivy en mariage, ce qui signifie
que je peux faire d'elle ce que je veux. Et si cela ne suffit toujours pas à vous motiver, je pense
que cela vous serait bénéfique de savoir que je prends également en charge la tutelle d'Eva.
Elle est à mon domicile, sous mon contrôle.
Je veux que tu réfléchisses bien à cela avant d’envisager de me mentir. »
"Tu as Eva aussi ?" Il déglutit, la terreur traversant ses yeux.
« Quoi que tu penses que j'ai fait, Santiago… »
"Parlezmoi du secteur où vous et Abel avez contribué à l'excommunication
d'IVI."
"Le secteur?" répètetil, confus. "Qu'estce que cela a à voir avec quoi que ce soit?"
"Je pose les questions, Eli. J'ai une liste de leurs noms que je peux vous donner, si vous
avez besoin d'un rappel. Il y a des notes dans les dossiers du Tribunal. Un historique. Vous ne
pouvez pas le nier."
Il soupire en secouant la tête. "Je ne le nie pas. Je ne vois tout simplement pas ce que ça signifie.
a à voir avec n'importe quoi. Mais si tu veux savoir, je te le dirai. »
"Je suis en attente." Je me penche en arrière et l'observe attentivement, cherchant sur son
visage tout signe de malhonnêteté.
"Ils étaient impliqués dans des transactions louches. Quelque chose dont la Société n'était pas
au courant. Je suis tombé dessus moimême, par hasard. J'avais accès à des comptes bancaires à
leur nom. L'une des épouses du membre m'a demandé de faire un peu de comptabilité. Elle était "
Je n'étais pas au courant des activités de son mari. Les autres comptes étaient ceux auxquels
j'ajoutais les dépôts mensuels normaux. Quand j'ai commencé à parcourir le premier compte, quelque
chose a attiré mon attention.
Il y avait un autre dépôt mensuel provenant d'un compte bancaire offshore qui n'était pas noté dans
les revenus de sa société. Après une enquête plus approfondie, j'ai réalisé qu'il n'était pas le seul à
recevoir ces paiements. Il y avait beaucoup de choses à creuser et je n'étais qu'une seule personne,
alors j'ai demandé à Abel de commencer à m'aider.
Après un certain temps, nous avons commencé à découvrir tout un secteur abritant des revenus non
affiliés à IVI. C'étaient des membres éminents, leur lignée au sein de la Société était ancrée depuis
des générations. J'étais choqué, et toujours incrédule parce qu'honnêtement, ils n'avaient pas
vraiment bien couvert leurs traces.
Mais je savais que j'avais besoin de preuves supplémentaires."
"Alors, tu as envoyé Abel enquêter ?"

"Oui", admetil. "Il est bon dans ce genre de choses, et il voulait se montrer utile. J'ai pensé que
c'était une bonne opportunité. Et il a découvert beaucoup d'informations sur leurs transactions
clandestines. Nous avons présenté toutes les preuves au Tribunal. , et ils pensaient que le seul choix
était de les excommunier. »
"Ça n'aurait pas dû être aussi simple", disje.

"Eh bien, non", concèdetil. "Il y avait un consensus sur le fait qu'ils pourraient tenter de se
venger, mais les Conseillers ont des hommes qui les surveillent de près."
J'attends qu'il me dise qu'ils ont pu être impliqués d'une manière ou d'une autre dans l'explosion.
Ce serait le moment idéal pour lui de planter cette graine dans mon esprit et de détourner l’attention
de luimême. Mais Eli n’en parle pas, ce que je trouve étrange.
« Ontils tenté de nuire à IVI ? Je demande.

"Honnêtement, je ne pourrais pas vous le dire", ditil. "Après les premières discussions avec le
Tribunal, j'ai été exclu. Considéré comme trop sans importance pour être impliqué davantage dans
l'affaire, compte tenu de ma position. Ils m'ont assuré que l'affaire avait été réglée et m'ont
généreusement récompensé pour l'avoir portée à leur attention, et C'était ça."
"Je vois."
Ma mâchoire se durcit alors que je considère que je suis dans une autre impasse. Même si je
ne crois pas nécessairement Eli, ce qu’il me dit a du sens. Le Tribunal ne l'aurait pas impliqué dans
l'affaire plus que nécessaire.
"On dirait que vous vous êtes fait des ennemis au sein de l'organisation", je souligne. "Peutêtre
que ce que vous essayez de suggérer, sans le dire, c'est que c'est l'un d'entre eux qui vous a
empoisonné ?"
"M'a empoisonné?" Ses lèvres se dessinent en une ligne sombre et il secoue la tête avec
incrédulité avant que quelque chose ne semble lui venir à l'esprit. "Estu en train de me dire que j'ai
été empoisonné ?"
"Oui. C'est exactement ce que je te dis. Vos analyses de sang l'ont confirmé."
Je lui laisse un moment pour que cette information s'installe vraiment sur lui, et ce faisant, je
réalise qu'il arrive à une sorte de conclusion silencieuse à mesure qu'il la traite. Au début, il semble
en colère, puis confus, et enfin… blessé.
"Tu sais qui c'est, n'estce pas ?"
Il secoue la tête. "Je... non, je n'en suis pas sûr."
"Crachele, Eli. J'ai vu l'angoisse dans tes yeux. Tu penses que c'est quelqu'un de proche. Peut
être même ton propre fils."
"Non", déclaretil. "Je ne le crois pas."
"Ce ne serait pas exagéré d'y réfléchir." Je l'examine pendant que je livre le suivant
souffler. "Il m'a aussi empoisonné."
"Quoi?" Ses yeux se tournent vers les miens et son angoisse se transforme en peur.
Eli comprend ce que cela signifie. Je n'ai même pas besoin de lui dire. Mais je vais.
"Il a également kidnappé ma femme et tenté d'avorter notre bébé. Des centaines d'hommes de
la Société parcourent les rues pour lui au moment où nous parlons.
Son temps sur cette terre touche à sa fin, Eli. »
"Non." Il me regarde d'un air suppliant. « S'il vous plaît, laissezmoi lui parler. Il doit y avoir
quelque chose que je puisse faire pour arranger les choses… »
"Soyez honnête", je suggère. "Et peutêtre que j'envisagerai de ne pas amener
transmettre les preuves de son attentat contre ma vie au Tribunal."
"Tu ne l'as pas encore fait ?" Il cherche mon visage, son amour pour son fils bêtement
éclipsant tout ce que je viens de lui dire.
"Non, je ne l'ai pas encore fait. Mais il est encore temps."
"Que veuxtu savoir?" il demande. « Être honnête à propos de quoi ?
"Pourquoi tous ces dossiers étaientils dans la maison de votre exfemme ? Des dossiers sur
moi, sur d'autres membres d'IVI. Tous les membres qui ont été tués dans l'explosion..."
Je veux croire que la confusion sur son visage est réelle. Que ça ne peut pas être simulé.
Mais cela me met aussi en colère parce que je suis certain qu’il doit le savoir.
"Je... je ne sais pas. Je ne suis même pas allé dans cette maison depuis Hazel..." La panique
envahit ses traits lorsqu'il réalise ce qu'il vient d'admettre. Il l'a aidée à s'échapper.
"Alors, tu me dis que c'était le fait d'Abel alors ?"

"Non." Il serre les mains sur les balustrades du lit, essayant de redresser son corps affalé.
"Vous déformez la réalité pour l'adapter à votre propre paranoïa."
"Suisje?" Je ris caustiquement. "Et estce que je déformerais la réalité pour te rappeler que
c'est toi qui m'as appelé le soir de l'explosion ? Trop malade pour entrer, tu as dit. C'est comme ça
que Leandro et moi nous sommes retrouvés là avec notre père. C'est comme ça que j'ai perdu tous
les deux." Parce que vous avez déclenché cette chaîne d'événements avec un seul appel
téléphonique, en comptant sur le fait que je vous aiderais.
Ma voix continue de s'élever tandis que je me penche sur lui alors que j'agrippe sa blouse
d'hôpital, abaissant mon visage vers le sien tandis que je grogne la vérité.
"Vous m'avez fait croire que vous étiez un ami et un conseiller de confiance. Et
c'est toi qui m'as trahi."
La prise de conscience apparaît sur son visage et il secoue la tête en signe de déni. "Non,
Santiago. Tu as tout faux. J'étais malade cette nuitlà. Je vomissais de manière incontrôlable.
Croyezmoi, si vous pensez que je n'ai pas pris en compte ce fait même… que je vous ai envoyé là
bas, et ce qui s'est passé… aurais pu être moimême et mon propre fils. J'y pense tous les jours
depuis que cela s'est produit. Je n'arrête jamais d'y penser.
Mes mains tombent de sa chemise et je recule, en colère contre moimême de lui avoir donné
l'opportunité de se défendre alors qu'il ne le mérite pas. Une fois, je l'ai considéré comme un père.
Quelqu'un à admirer.
Quelqu'un que j'admirais. Et maintenant, il n’est plus qu’une enveloppe ratatinée d’un homme qui
n’a toujours pas une once d’honneur à son nom.
"Tes jours sont comptés, Eli," je l'informe en me dirigeant vers la porte.
"Et quant à votre fils ? Vous pouvez le considérer comme mort. Quand je le retrouverai, il n'y aura
plus personne sur cette terre qui pourra le sauver."
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14
LIERRE
je Je n'arrive pas à sortir les mots de Mercedes de ma tête. Je ne peux pas m'empêcher
de voir son visage, la haine qu'il contient. Ce qu'elle a dit, ce qu'elle a suggéré, c'est ce
que je pensais. C'est la pensée qui me vient à l'esprit depuis que Santiago m'a sauvé
du médecin qui allait avorter de notre bébé et m'a ramené à la maison. Mais ce n’est pas
seulement cela qui me dérange. Avant d'arriver dans cette maison, avant d'avoir les frères et
sœurs De La Rosa dans ma vie, je ne me suis jamais senti détesté. Et être détesté est
différent d’être ignoré ou même détesté. C'est presque quelque chose de palpable, de lourd.
Et le fait que Mercedes me déteste ne devrait pas me déranger. Je sais que.

Et je peux vivre avec, mais c'est ce qu'elle a dit et cela ne fait que confirmer ce qui m'inquiétait.
Que ce nouveau Santiago, cet homme plus gentil et meilleur, ce mari adoré, c'est une ruse.
Pas vrai.
Et elle a vu à travers moi.
Je suis amoureux de Santiago De La Rosa. Je suis amoureuse de mon mari, ce qui,
dans un monde normal, serait une chose merveilleuse. Mais dans notre monde, c'est
dangereux. C'est une faiblesse. Le voitil aussi ? Le voitil et l’utilisetil pour me manipuler ?
Avoir une épouse obéissante qui acceptera ses souhaits, s'y soumettra sans opinion
personnelle ? Une femme qui porte et met au monde son héritier ?
Son.
"Lierre?" Je cligne des yeux, lève les yeux vers Antonia qui me demande à nouveau si
je veux manger autre chose.
Je regarde mon assiette et constate que les œufs sont toujours là. Il fait froid maintenant.
Mon toast est intact. Je ne me souviens pas l'avoir beurré mais je n'en ai pas mangé un seul
mordre.
Et Santiago est assis en bout de table, les yeux fatigués rivés sur moi.
"Non merci. J'ai juste un peu la nausée ce matin," je mens. Même si je suis sûr que si je
continue dans cette voie, ce sera la vérité. "Je vais juste prendre du thé." Je prends mon thé
maintenant tiède et réalise que je ne l'ai pas bu non plus.
"Laissemoi te chercher une nouvelle tasse", commence Antonia mais Santiago pose la main
sur son bras.
"Non."
"Il fait froid"
"Laisse nous."
"Cela ne prendra qu'une minute, monsieur."
Mais il déplace son regard vers le sien et ce qu'elle doit voir dans ses yeux la fait s'éloigner en
toute hâte.
«Tu devrais être plus gentil avec elle. À tout votre personnel. Maître, disje.
La ligne de sa mâchoire se durcit.
"Tu ne la mérites pas car ça..."
Son poing s'abat si fort sur la table qu'il fait trembler les couverts et
plats, me faisant sursauter. "Qu'estce qui t'a pris ?"
Je pose ma tasse de thé et pose mes mains sur mes genoux. Je ne veux pas qu'il voie qu'ils
tremblent.
"Tu portes toujours les vêtements d'hier soir", disje.
"Et?"
« Tu n'es pas du tout venu te coucher. En tout cas, pas notre lit.
Ses sourcils se lèvent. « Dans quel lit pensestu que je serais allé si ce n'était le mien ? »
« Je ne sais pas, Santiago. Depuis que tu m'as emménagé dans ta chambre, ce n'est pas
comme si tu avais déjà dormi à côté de moi. Tu pensais que je ne le remarquerais pas ? Tu as juste
fait ça pour me faire taire ? Arrête de pleurnicher, je pense que tu l'as déjà dit.
"Bien sûr que non. Que se passetil avec toi ?

Il a l'air interloqué. Je ramasse mes toasts et empile des œufs brouillés dessus, mais quand je
prends une bouchée, les toasts désormais durs se brisent et les œufs glissent sur la table, sur mes
genoux et sur le sol. "Merde." Je dépose ce qui reste du pain grillé dans mon assiette et commence
à ramasser les dégâts sur la table mais la main de Santiago se referme sur la mienne.
"Arrêt."
J'essaie de le repousser. "Lâcher. Je ne veux pas qu'Antonia doive tout nettoyer.
"Elle a du personnel pour ça."

"Non." Je repousse ma chaise, glissant ma main sous la sienne pour ramasser les dégâts
sur le sol.
"Ivy, arrête."
Les paroles de Mercedes me reviennent et je déteste qu'elles aient le pouvoir de me faire
du mal. Elle a raison. Je suis amoureuse de lui. Et elle connaît son frère mieux que moi. Il ne
pourra jamais m'aimer.
"Lierre. Nom de Dieu!" Sa chaise gratte bruyamment et il est derrière moi, les mains sur
mes bras, me soulevant de mon siège.
"Tu ne fais qu'empirer les choses", disje, ma voix se brisant un peu alors que je marche sur un
morceau de pain grillé.
"Cela n'a pas d'importance." Il me tourne, pose ses mains sur mon visage pour que je le
regarde. "Qu'estce que c'est? Que s’estil passé entre hier et aujourd’hui ?
Je le regarde et tout ce que je peux entendre, c'est elle. Je dois réfléchir à ce qui est
important maintenant. Que je l'aime ou non et qu'il soit capable de m'aimer en retour ou non n'a
pas d'importance.
"Vastu m'enlever le bébé?" Je demande carrément, mon
la gorge serrée pour dire les mots.
"Quoi?"
"Estu? Dismoi. Je ne vais pas m'enfuir. Vous avez dit vousmême que je ne franchirais
pas les portes d'entrée. Je me souviens quand il l'avait dit. Comment il s'était démarqué. "J'ai
juste besoin de savoir."
Il expire, secoue la tête comme s'il était dégoûté. Il retire ses mains et en enroule une autour
de sa nuque, secouant la tête, les lèvres serrées.
"Je veux juste savoir. Alors je suis prêt. Quelqu'un peutil être prêt pour quelque chose
comme ça ?
« C'est ce qu'elle t'a dit ? Qu'estce qui t'a dressé contre moi ? Quand je détourne le regard,
il prend à nouveau mon visage en coupe pour l'incliner, passe une mèche de cheveux derrière
mon oreille. Il soupire profondément, comme s'il était très fatigué. "Non, Ivy. Je ne vais pas vous
enlever notre bébé. Pouvonsnous mettre cela de côté une fois pour toutes ? Pouvezvous me
faire confiance et laisser tomber ça ? Parce que c'est à cela que ça se résume.
Confiance."
Avant de descendre prendre le petitdéjeuner, j'étais passé devant mon ancienne chambre. C'est
nettoyé, c'est plus une chambre d'amis maintenant, les panneaux sombres sont toujours là mais ouverts.
Le lit fait pour accueillir quelqu'un de nouveau. Le masque dans son écrin en verre a disparu.
Le chapelet qu'il m'avait fait porter depuis notre nuit de noces n'était pas sur la table de nuit
où je l'avais laissé pour la dernière fois, mais il a disparu. Je me tenais devant la porte et
réfléchissais au temps que j'avais passé làdedans. Comme il serait facile pour lui de me
remettre à l'intérieur, de verrouiller la porte et de tout oublier.
Confiance.
Il veut que je lui fasse confiance.

Je cligne des yeux, mes yeux se concentrent sur les siens, quelque chose dans mon
estomac palpite quand il sourit comme s'il essayait de m'inspirer la même chose, et je me
souviens d'autre chose à propos de la nuit dernière. Elle a dit autre chose.
Qu'il ne pourrait jamais m'aimer à cause de ce que mon père lui avait fait. À leur famille.
«Je veux voir mon père», disje.

Son expression change. S'assombrit.
"Tu veux que je te fasse confiance, mais tout ce que je fais, c'est donner, et tout ce que tu sembles
faire, c'est prendre."
"Ce n'est ni juste ni juste, et vous le savez." Sa voix est plus dure.
"Oui, tu as trahi ma sœur. Et j'en suis reconnaissant. Je suis
reconnaissant que nous, vous et moi, aurons ensemble la tutelle d’elle.
Il ne dit rien.
« C'est vrai, n'estce pas ? Toi et moi, nous aurons ensemble la tutelle. Pas seulement
toi."
« Non, pas seulement moi. C'est correct. Voudriezvous voir les documents pour me
croire ? Ses propos sont coupés.
Je secoue la tête. «Je comprends pour Hazel. Qu'il est dangereux pour elle et peutêtre
même pour vous de garder sa localisation secrète pour la Société. Cependant, je ne
comprends pas pourquoi je ne peux pas avoir de téléphone portable ou accéder à un
téléphone et au moins l'appeler.
Il ne dit rien à cela.
« Et je suis prêt à laisser tomber ça. Pour l'instant. Mais tu dois aussi me donner quelque
chose. En plus d'Évangéline. Je veux voir mon père. Je veux le voir aujourd’hui. Je ne le
demande pas. Je ne dis pas s'il vous plaît. Parce que ce que je veux n’est pas extraordinaire.
Ce n'est pas une demande ridicule. Il est dans un hôpital de la Société.
Il sera gardé. Je le serai aussi. Aucune chance qu'Abel ou quelqu'un d'autre y parvienne
moi. Aucun risque pour ma sécurité. «Tu peux m'emmener, Santiago. Je veux que tu m'emmènes.
Il m'étudie pendant un très long moment, et je regarde son œil gauche se rétrécir, je vois le tic
dans sa mâchoire, et je suis sûr qu'il va dire non, et ensuite je ne saurai plus quoi faire. Quel sera
mon prochain mouvement. Mais il me surprend quand il acquiesce.
"Tu manges quelque chose et je t'emmènerai voir ton père."

Je ne le crois presque pas, et il doit s'en rendre compte car il me retourne, pose une main sur
le dossier de ma chaise et me fait signe de me rasseoir. Alors, je m'assois et je le laisse préparer
une nouvelle assiette d'œufs et de pain grillé dans le buffet, et il s'assoit aussi et me regarde manger.
«Ma sœur est jalouse», ditil une fois que j'ai fini et posé ma serviette après m'être essuyé la
bouche. «C'est moche pour elle. Sur n'importe qui. Mais elle reviendra.
« Non, elle ne le fera pas, Santiago. Et tu devras continuer à choisir, et j'ai juste peur que le
jour vienne où tu la choisiras, et je serai de retour dans ma chambre ou banni ailleurs, et je ne
pense pas pouvoir survivre à ça.
Surtout maintenant qu'il y a plus en jeu que toi et moi. Ma gorge se serre lorsque je prononce ces
mots, mais je les avale.
"Lierre"
Je me tiens. "Je suis prêt."
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15
LIERRE
je J'ai réalisé que mon père se trouvait dans le même immeuble que moi lorsque j'ai été
amené ici après l'incident de l'aspirine. Il était juste quelques étages audessus de moi,
gardé derrière des portes sécurisées inaccessibles à quiconque sans raison.
étant là et avec un garde supplémentaire à sa porte.
« Il était là depuis le début ?
Santiago hoche la tête alors qu'il me guide vers la dernière pièce.
"Pourquoi ne me l'astu pas dit?"
"Vous n'avez pas demandé."
"Auriezvous?"
«Je ne t'ai pas menti, Ivy. Pas une fois."
Estce vrai? Je suis surpris. Confus.
Nous nous arrêtons à quelques mètres de la porte et il se tourne vers moi, me plaçant
contre le mur. "Comme je l'ai dit à ta sœur, tu n'aimeras peutêtre pas ce que j'ai à dire, mais
je ne te mentirai pas."
Il baisse la tête pour que son front touche le mien. Ses yeux se dirigent vers le pendentif
accroché au creux entre mes clavicules, et il le touche, puis prend ma main gauche pour
toucher les bagues qui s'y trouvent, la bague de fiançailles sel et poivre, l'alliance. Il reporte
son regard sur le mien.
"J'essaie, Ivy."
Je ne peux pas m'en empêcher, mais je m'arrête avant de toucher son visage.
Au lieu de cela, je lisse sa chemise – il s'est changé avant notre départ pour l'hôpital, prenant
une douche et enfilant des vêtements neufs – et quand je le fais, je réalise que ma main
repose sur son cœur, et pendant un instant, je la garde là et juste sensle battre.
Il referme sa main sur la mienne.

"Je sais que tu l'es", disje et je me sens un peu coupable parce qu'en ce moment,
c'est moi qui ai l'agenda. C'est moi qui mens parce que l'omission est un mensonge, et je
suis ici non seulement pour voir mon père, pour le serrer dans mes bras, pour savoir qu'il
va bien, mais aussi pour lui demander ce que Mercedes a dit. Découvrir ce qu'ils pensent
qu'il a fait est si terrible que Santiago ferait ce qu'il a fait. La chose qui le rendrait incapable
de m'aimer.
Il hoche la tête et me prend la main alors que nous passons devant la porte. Le garde
hoche la tête et ouvre la porte, et je le vois. Mon père. Et aussi fragile qu'il ait l'air lorsque
l'infirmière fait tourner son fauteuil roulant et aussi différent de l'homme grand et autoritaire
dont je me souviens avant le coma, je suis soulagé.
"Papa!"
Santiago me libère et je cours vers mon père, qui a l'air surpris puis heureux, tellement
heureux. Il ouvre les bras et je fais attention lorsque je le serre dans mes bras, sentant
ses bras autour de moi, les miens autour de lui.
Quand je me retire, il prend mes deux mains dans les siennes et me regarde,
s'arrêtant momentanément sur mon ventre avant de me sourire à nouveau. Je porte un
Henley et un jean, mais je ne pense pas que je le montre. Il jette alors un coup d'œil par
dessus mon épaule, et je suis son regard pour voir Santiago debout près de la porte, un
bras croisé sur sa poitrine, la main de l'autre fermée sur son menton, nous regardant.
« Merci, mon fils », dit mon père, et quand Santiago ouvre la bouche, il se rattrape.
« SaintJacques ».
Santiago hoche la tête et tourne son regard vers moi, puis ouvre la porte sans un mot.
mot. Il fait signe à l'infirmière, qui part puis la suit.
Il essaie.
Et il a raison. Je sais que Mercedes est juste jalouse. Et je comprends. J'ai usurpé
son trône. Il ne s'agit même pas de moi. Je suis sûr qu'elle détesterait quiconque prendrait
sa place dans la vie de Santiago. Ce serait étrange dans une situation normale, mais étant
donné ce qu'ils ont vécu, la perte de leur frère et de leur père lors d'une nuit terrible, la
mort de leur mère peu de temps après, puis la quasiperte de Santiago, je peux comprendre
à quel point ils étaient devenus tellement centraux l'un pour l'autre. Même si je ne pense
pas que ce soit tout à fait pareil pour Santiago. Mais là encore, peutêtre que si Mercedes
trouvait quelqu'un, peutêtre que Judge, elle serait différente aussi.
Je me retourne vers mon père, qui m'étudie avec un sourire. "Il t'a épousé."
J'acquiesce.
"Et l'école?"
"Ce n'est plus vraiment dans les cartes."
« Peutêtre avec le temps. Asseyezvous, Ivy. Il y a un petit canapé le long d'un mur et je
m'y assieds. La pièce n'est pas grande et mon père se rapproche. "Je suis désolé de n'avoir rien
à t'offrir."
Je souris un peu maladroitement. Cela fait si longtemps que je ne l'ai pas vu et donc
beaucoup de choses ont changé. "C'est juste vraiment bon de te voir comme ça."
"Eh bien, j'ai été meilleur."
« Tu as aussi été pire. Je suis content que tu sois sorti du coma.
"C'est grâce à votre mari."
« SaintJacques ? »
«J'ai été empoisonnée, Ivy. J'ai lu le rapport. Ce qu'il a dit est vrai. Ce n'était pas un arrêt
cardiaque ou un accident vasculaire cérébral soudain ou quoi qu'on vous ait dit. Ce qui m’est
arrivé est dû au poison.
Je ne suis pas sûr de ce que je ressens à ce sujet. La peur, je suppose. Un arrêt cardiaque
ou un accident vasculaire cérébral aurait été préférable. Empoisonné signifie que quelqu'un a
essayé de le tuer, et mon esprit se tourne vers ce rouge à lèvres que j'ai trouvé. Au silence d'Abel
lorsque je l'interrogeais.
« Estce qu'il vous traite bien ? » il demande.
J'acquiesce. « Et Eva est aussi au Manoir. En fait, elle est très heureuse làbas. Je le pense
du moins.
"Je suis heureux. Ta mère?"
"Je ne l'ai pas vue." Silence. "Papa, astu aidé Hazel à s'enfuir?"
Il est visiblement surpris par ma question. "Estelle en sécurité?"
"Je pense que oui. Santiago sait où elle est. Il a dit qu'elle avait un petit garçon.
"Michael. C'est un bon garçon.
"Tu sais?"
«Je l'ai aidée, Ivy. Tu étais trop jeune pour en savoir quoi que ce soit.
« Vous l'avez aidée à s'enfuir ? »
« Et reste à l’écart. C'est très difficile pour une mère célibataire. Je suis sûr que vous pouvez
imaginer.
"Pourquoi?"
« Je ne la forcerais pas à épouser quelqu'un qu'elle n'aimait pas, et le fait qu'elle soit enceinte
de l'enfant d'un autre homme, eh bien, ça a changé les choses. Au moins, elle a repris ses esprits
à ce sujet.
"Mais la Société..."
« Ne vient pas avant ma famille. J'ai commis cette erreur plus d'une fois.
« La mère d'Abel ?
Il hoche la tête et essaie de sourire, mais je vois que quelque chose l'inquiète.
"Entre autres."
"Je dois te demander quelque chose, papa." Je jette un coup d'œil à la porte, ne sachant pas
combien de temps je disposerai.
"Continue."
« Que s'estil passé avec Santiago ? Tu étais comme un père pour lui. Je me souviens que.
Je me souviens à quel point tu l'aimais.
"Je l'aime toujours même s'il se trompe."
"Ce qui s'est passé?"
« Savezvous qu'il m'a rendu visite hier soir ?
"La nuit dernière?"
Mon père acquiesce. « C'est bien qu'il l'ait fait. Bien, il m'a parlé de l'empoisonnement.
Mais aussi de ce qu’Abel a essayé de faire à votre bébé. Il se tait à nouveau, détournant
momentanément le regard de moi, toute semblant de sourire s'effaçant. «J'ai mal agi avec ce
garçon. Ce n'est pas sa faute.
"Abel est un homme adulte."
"Si je lui avais accordé la moitié de l'attention que j'ai accordée à Santiago, si j'avais donné la priorité
à ma famille, les choses seraient différentes maintenant."
"Que veuxtu dire?"
«J'y ai pensé toute la nuit. J'essaie de reconstituer le puzzle. J'aurais dû savoir qu'il valait
mieux ne pas lui faire confiance aveuglément, même si c'était ce dont il avait besoin. La
confiance de son père. Mais lorsque ces noms sont apparus, lorsque des liens avec la famille
mafieuse Grigori ont été évoqués. Le cartel De La Cruz… »
"Quoi? Mafia? Cartel?"
Il me regarde et j'ai l'impression qu'il réfléchit à tout ce qu'il a déjà dit.
"De quoi tu parles, papa?"

« Ils ne sont pas associés à IVI. Ni le Cartel, ni Grigori. IVI, dans son état actuel, n’aurait
jamais accepté des gens comme eux dans son groupe. Il s'arrête, secoue la tête. « J’aurais dû
d’abord y jeter un coup d’œil moimême et vérifier les choses. Si je l'avais su, je l'aurais su et de
nombreuses vies auraient été sauvées, y compris celle du père et du frère de Santiago.
"Je suis désolé, tu m'as perdu."

Il concentre son attention sur moi et essaie à nouveau de sourire. "Pour répondre à votre question,
Ivy, Santiago pense que moi, avec votre frère, je l'ai envoyé, lui et sa famille, sans parler d'autres
innombrables Fils Souverains, à leur mort."
"Quoi?"
« L'explosion, ce n'était pas une simple fuite de gaz. Je pense que c'était une vengeance, et je l'ai
déclenchée. Abel m'a remis les preuves d'actes répréhensibles et je les ai présentées au Tribunal,
déclenchant tout cela sans le savoir. Parce que ces familles qui ont été excommuniées, qui ont tout
perdu, ont eu leur revanche cette nuitlà, ou du moins c'est ainsi que cela s'est produit. Je dois parler à
Abel. Pour l’entendre de lui. Écoutez ce qu'il a fait. Combien de vies il était prêt à perdre.
"Papa, je ne comprends pas."

La porte s'ouvre alors et Santiago se tient dans l'entrée. Il croise les yeux de mon père et je regarde
sa gorge se serrer pendant qu'il avale.
« Vous avez entendu, j'en suis sûr », dit calmement mon père.
"Quoi?" Je demande en me levant et en regardant entre eux.
« Si vous sauvez votre peau… »
« En pendant mon propre fils ? »
Santiago ne répond pas.
« Je n'aurai plus de sang sur les mains. Je n'aurai pas le sang de mon petitfils sur les mains. Pas
même ton sang, Santiago.
"De quoi parlestu?" Je demande.
«Je pense savoir comment Abel a été financé», dit mon père. "J'ai besoin de mon
ordinateur, certains fichiers que j’ai conservés, mais je pense que je sais.
«Ivy», dit Santiago sans me regarder. "Marco va te ramener à la maison."
Comme par hasard, Marco apparaît derrière Santiago.
"Je ne vais nulle part tant que je ne sais pas ce qui s'est passé."
Mon père tend la main pour me prendre la main. «Tu veux savoir pourquoi il me déteste. Pourquoi
il nous déteste. Il pense que je l'ai piégé. Il pense que j’ai orchestré l’explosion qui a tué sa famille.
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16
SANTIAGO
je Vy m'attend dans les escaliers lorsque je franchis la porte d'entrée, emmitouflée dans mon
peignoir, qui semble noyer sa petite silhouette.
« Qu'estce que tu fais assis ici dans le noir ? Je demande.
"Nous devons parler, Santiago. Je ne vais pas me coucher sans avoir cette conversation."
Je soupire, redoutant déjà l'inévitable combat alors que je la rejoins à ses côtés et l'aide à se
relever. "Viens. Montons à l'étage."
Elle ne proteste pas tandis que je la conduis vers notre chambre, mais je sais que ça ne peut
pas être aussi simple. Et j’ai raison lorsque je ferme la porte derrière nous et jette ma veste de côté.
"Je m'inquiète pour mon père", ditelle, l'émotion étouffant sa voix.

Cette angoisse suffocante dans son ton me transperce, et je n'aime pas ça. Je trouve que je suis
obligé de réparer ça pour elle, même si je sais que je ne peux pas.
Non sans sacrifier mes propres promesses à mon père et à mon frère décédés.
"On s'occupe bien de votre père", répondisje avec raideur. "Il bénéficie du meilleur traitement
médical que l'on puisse acheter. Il est dans un établissement sécurisé—"
"Vous voulez dire une prison", intervientelle. "Vous l'avez enfermé làdedans
chambre comme un prisonnier ordinaire, dictant qui entre et qui sort. »
"C'est une gentillesse qu'il ne mérite pas", je marmonne en me détournant pour déboutonner ma
chemise et la jeter également.
"Je devrais l'aider." Ivy renifle. "Il ne devrait pas être là seul, en convalescence sans aucun
membre de sa famille. Il devrait être ici avec nous où je sais qu'il est en sécurité. Où les gardes
peuvent aussi le protéger. Maintenant que je sais
quelqu'un l'a empoisonné, je ne pourrai pas me détendre en pensant que cela pourrait se
reproduire."
"Ce ne sera pas le cas", lui assureje, laissant de côté le fait que sa mort ne sera pas si
douce.
"S'il te plaît." Sa voix vacille. "Je veux que tu me promettes que tu ne feras pas de mal
lui. J'ai besoin de ça de ta part. »
Je me retourne vers elle, rigide et frustré. Je ne peux pas lui donner ça. Ne comprend
elle pas ? Je peux lui donner tout ce qu'elle désire dans ce monde, mais pas ça.
"Je ne peux pas te faire une promesse que je n'ai pas l'intention de tenir."
Son visage tombe et elle recule en titubant, utilisant le lit comme support alors qu'elle
me regarde avec des yeux larmoyants.
"Mais il t'a dit qu'il t'aiderait. Il t'a dit que c'était Abel ou ces
autres membres. Pas lui."
"Il m'a dit ce qu'il pensait que je voulais entendre", disje. "N'importe quel homme dans
sa position ferait de même."
"Tu ne l'accepteras jamais, n'estce pas ?" Elle essuie les larmes qui commencent à
couler sur ses joues. "Tu n'accepteras pas que tu puisses te tromper à propos de lui parce
que cela signifie que tu devrais admettre que tu as eu tort à propos de moi aussi. Ensuite, tu
devras t'ouvrir et apprendre à aimer quelqu'un d'autre que toimême, mais tu ne peux pas
parce que tu es tellement aveuglé par ta propre haine. »
"Tu penses que je suis amoureux de moimême?" Un rire amer m'échappe. "Oh,
Ivy, douce et naïve. Vous n'avez aucune idée de ce que je ressens.
Elle penche la tête, une rougeur envahissant ses joues. « Tu peux être tellement…
exaspérant ! »
"Je vais prendre une douche", je grogne. "Aller dormir."
Je claque la porte de la salle de bain derrière moi, m'enfermant tandis que je ferme les
yeux et prends une profonde inspiration. La glace coule dans mes veines pendant que je
répète ses mots, disséquant le sens qui se cache derrière eux.
Il faudrait s'ouvrir et apprendre à aimer quelqu'un d'autre que soimême.
Comment pourraitelle ne pas réaliser que je n’ai aucun amour pour moimême ? Cela
devrait être évident à chaque fois qu’elle traverse ces couloirs sombres. Et qui veutelle que
j’aime, exactement ? Son?
Les réponses à ces questions sont rares, mais cela ne m'empêche pas de les répéter en
boucle lorsque j'allume la douche et que j'entre dans la pièce chaude.
vaporisateur. Je me tourne vers le mur, les yeux fermés alors que la chaleur coule sur mon
visage. Pourquoi pourraitelle penser que je serais un jour capable d'aimer ?
Cette sensation de nausée dans ma poitrine n'est pas ça. C'est autre chose. J'ai déjà décidé
cela parce que c'est la seule chose qui a du sens. Je ne peux pas aimer la fille de mon ennemi.
Certes, j'ai fait des concessions. J'ai parfois été trop doux avec elle, et peutêtre aije même perdu
de vue mon objectif, changeant complètement de cap. Mais ce n’est pas parce que j’ai décidé de
la garder au lieu de la tuer que quelque chose a vraiment changé. C'est tout simplement la chose
raisonnable à faire. Elle sera la mère de mes enfants. La chaleur dans mon lit la nuit.
Le corps qui m'apporte du plaisir. Ce sont toutes des considérations pratiques dans un mariage.
Les sentiments n’ont rien à voir làdedans.
Pourquoi ne peutelle pas voir ça ?
Il y a du vrai dans sa prédiction, et elle devrait le savoir. Eli ne pourra jamais me prouver son
innocence. Il peut fouiller dans les dossiers et attribuer tout le blâme à son fils autant qu'il le
souhaite. Mais cela ne change rien aux faits.
C'est lui qui m'a appelé ce soirlà. C'est lui qui m'a demandé, à moi, à Leandro et à mon père, d'y
aller à leur place. S'il ne l'avait pas fait, ils seraient toujours en vie, et je ne le serais pas… comme
ça.
La frustration monte en moi alors que je considère à quel point j'ai besoin de son départ.
Ivy ne l'acceptera jamais. Les lignes de bataille ont été tracées et je ne peux pas gagner de toute
façon. Le juge avait raison. Je dois décider ce qui est le plus important. Avoir la satisfaction de
ma vengeance, ou la chaleur de ma femme.
Une main dans mon dos me fait sursauter de cette pensée désagréable, et quand je regarde
pardessus mon épaule, Ivy est derrière moi, enroulant ses bras autour de ma taille et appuyant
son visage contre ma peau.
"Je ne veux pas que tout soit une bagarre", murmuretelle.
"Alors n'en fais pas un", je réponds enfantinement.
Elle soupire en resserrant son étreinte sur moi.
"Je ne peux pas imaginer la douleur que vous avez dû ressentir", ditelle. "Perdre ton père
et ton frère de cette façon. Cela me fait mal rien que d'y penser, et je suis désolé que personne
ne se soit jamais excusé auprès de toi et le pense, Santiago. Ce n'est pas juste et ce n'est pas
bien. Mon père devrait " J'ai tout de suite abordé la situation avec vous, j'ai eu une conversation
ouverte pour commencer. Mais il a laissé les choses s'envenimer comme il le fait toujours, et
maintenant, nous sommes là. "
"Ce qui s'est passé est entre moi et ton père—"
"Je n'ai pas fini", me coupetelle obstinément. "Laissemoi juste dire ce que je veux dire."
Quand je lui laisse le silence, elle continue.

"Je suis désolé pour la douleur que vous avez endurée. Je suis désolé pour l'incroyable perte
cela a changé votre vie pour toujours. Mais je ne suis pas désolé pour tes cicatrices. »
Elle me tourne lentement, me forçant à lui faire face alors qu'elle prend ma mâchoire dans ses
mains. "Ces cicatrices font partie de vous, et je ne les changerais pas parce qu'elles prouvent que
vous êtes fort, un survivant. Chacune d'elles est un témoignage de ce que vous avez enduré et
surmonté. Et pour moi, elles sont belles. »
"Il n'est pas nécessaire de mentir."
"Ce n'est pas un mensonge et tu le sais." Elle resserre son emprise sur moi. "Arrête de projeter
tes propres insécurités sur les autres. Les gens n'ont pas peur de toi à cause de ces cicatrices,
Santi. Ils ont peur de toi parce que tu marches comme un démon cracheur de feu qui brûlera
quiconque ose le regarder."
"C'est... tout ce que je sais", avoueje, regrettant les mots dès qu'ils sortent de mes lèvres.
"Non, ce n'est pas le cas." Un petit sourire dessine ses lèvres comme si elle se souvenait de
quelque chose. "J'ai vu ta douceur. Tu es capable de baisser ta garde. Eva l'a vu. Antonia aussi. Je
pense juste que tu es terrifiée à l'idée de la donner si librement, au cas où quelqu'un se ferait une
mauvaise idée de toi. Que tu es vraiment bon et décent à l'intérieur. "
"Eh bien, ce serait une mauvaise idée", je murmure.

« Donnezmoi un pouce », ditelle. "Je ne demande pas de pas de géant. Tous
Ce que je demande, c'est que tu essayes de me faire confiance, comme tu me l'as demandé."
« Te faire confiance comme je l'ai fait aujourd'hui, lorsque tu es allé voir ton père avec une
seule motivation en tête ?
«Je n'aurais pas à me faufiler si tu me parlais», rétorquetelle.
«Et je voulais voir mon père. Il ne s'agissait pas seulement de l'interroger.
"Je suppose que tu veux que je te fasse confiance sur parole selon laquelle ton père n'était pas
impliqué aussi ?" Je demande. "C'est de ça qu'il s'agit."
"En partie, oui. Je le connais, et je sais quand il dit la vérité. Je vous demande de faire confiance
à mon intuition à ce sujet. Au moins jusqu'à ce que vous ayez des preuves solides pour le condamner
autrement, et pas seulement vos propres soupçons."
"Comment saistu que je ne le sais pas déjà?"
"Si vous l'aviez fait, vous l'auriez sûrement apporté au Tribunal."
Je dois lui donner ça. Elle a raison, mais je ne l'aurais pas fait
je l'ai présenté parce que cette justice sera rendue moimême.
"Vous êtes trop proche de la situation pour être impartial", lui disje. "Ce que tu me
demandes, c'est de renoncer à ma vengeance."
"Je vous demande de donner à mon père le temps de prouver son innocence. Maintenant
que tout est sur la table, nous pouvons tous travailler ensemble vers le même objectif. Laissez
moi vous aider. En tant que votre épouse et votre partenaire."
Je la regarde dans les yeux et j'avale. Elle n'est pas en mesure de troquer
pour la vie de son père, mais pour le moment, je n'arrive pas à lui dire non.
"Je vais prendre cela en considération."
Ma voix est tendue, mais d'une manière ou d'une autre, elle parvient toujours à produire
un sourire soulagé sur le visage d'Ivy. Elle presse son corps nu contre le mien, la douceur de
sa peau frottant contre ma bite. Je fais glisser mes doigts jusqu'à la base de son crâne et la
maintiens là pendant que je me penche pour l'embrasser.
Ses mains caressent les cicatrices de mon dos tandis qu'elle écarte les lèvres pour moi.
J'avale ses doux gémissements, faisant pivoter son corps vers le mur et la faisant reculer. Elle
se penche entre nous et enroule ses doigts autour de ma bite, avide de cela alors que notre
baiser s'approfondit jusqu'à quelque chose de affamé et de sauvage.
Elle me caresse, me rend fou de besoin. Je veux la baiser fort
et brutale, récupérezla à nouveau. Mais je ne sais pas si c'est sûr.
Je la coince contre le mur, mes doigts glissant sur sa gorge, sa clavicule, puis m'arrêtant
pour lui pincer et tâtonner ses tétons. Elle penche la tête en arrière, se mord la lèvre, puis
inspire profondément lorsque je m'agenouille devant elle.
Nos yeux se croisent tandis que je lève ses jambes et les passe sur mes épaules, utilisant
le mur contre son dos comme levier. Elle enroule ses doigts dans mes cheveux, cambrant son
bassin vers l'avant tandis que je plonge ma tête entre ses cuisses.
Le premier coup de langue semble envoyer une onde de choc à travers son corps, les
cuisses se crispant autour de mon visage alors qu'elle resserre sa prise sur mes cheveux. Je
gémis et je recommence encore et encore, la regardant se défaire pour moi, se perdant dans
le plaisir. Mais malgré tout cela, ses yeux ne quittent jamais les miens. Elle me regarde, la
regarde. C'est une intimité que je ne connais pas, et pourtant, aucun de nous ne semble vouloir
la rompre.
"Dismoi ce que tu penses", je demande.
Elle halète des fragments brisés de ses pensées. "Tellement bon... il fait si chaud.
Je te regarde faire ça."
Ma bite tremble d'anticipation et je serre le bas de ses cuisses dans mes paumes,
l'écartant plus largement pour moi.
"Où voulezvous venir, Mme De La Rosa ?" Je la taquine avec mon nez, le traîne le long de la
couture de sa chatte, l'inhale. "Sur mon visage ou sur ma bite ?"
"Les deux", répondelle à bout de souffle.

"Quelqu'un est gourmand aujourd'hui." J'ai remis ma langue en elle et elle
se tortille contre moi alors que j'enfouis mon visage plus profondément. La dévorer.
En quelques secondes, elle se balance, tire sur mes cheveux, crie alors que son orgasme la
traverse. Elle se serre autour de moi, les orteils s'enroulant dans mon dos, les mains se relâchant tandis
que son corps s'effondre presque par la suite.
Je la soulève dans mes bras alors que je me lève, ajustant son corps pour que ses jambes soient
enroulées autour de ma taille. Elle me regarde, le visage doux et détendu, pendant que je tâtonne pour
mettre ma bite en elle, glissant autour de l'humidité et poussant la tête de plus en plus profondément
jusqu'à ce que je m'enfonce complètement.
Je pousse un soupir de contentement, roule mes hanches contre elle, et elle se lève, ramenant
mon visage vers le sien. Nous nous embrassons pendant que je la baise et la tiens, et je ne peux pas
l'arrêter.
Je peux admettre que ses mains sur mon corps, ses lèvres sur les miennes, se sentent mieux que
toute autre chose. Sa chatte aurait tout aussi bien pu être moulée pour ma bite. Il fait si chaud et si doux
que je ne veux plus jamais le quitter.
Je suis trop ivre de ce sentiment pour en comprendre le sens. Alors j'ai juste poussé. Elle entre et
sort jusqu'à ce qu'elle crie mon nom, venant à nouveau vers moi comme elle le voulait. Et puis c'est mon
tour alors que je m'enfouis en elle et gémis une libération qui semble durer des minutes. Je continue à
entrer et sortir d'elle tandis que ma bite commence à ramollir et à couler entre nous.
Elle tend la main et touche ma joue, la chaleur dans les yeux. Quelque chose se passe à ce
momentlà. J'ai l'impression d'être électrocuté et tout ce que je veux, c'est m'enfuir. J'y pense déjà, je la
remets debout et je lui dis d'aller dormir pendant que je vais à mon bureau. Mais Ivy semble sentir cette
faiblesse en moi, et elle la coupe avant qu'elle ne puisse pousser des ailes.
"Laissemoi te laver. Tu as eu une longue journée."

Elle se libère de mes bras et ma bite tombe triste et molle contre ma cuisse alors qu'elle attrape le
savon et le jette dans ses paumes. Pendant qu'elle se savonne, je me détourne, lui offrant mon dos alors
que j'essaie de reprendre mes repères.
Mais quand je sens ses mains sur moi, toutes mes pensées éphémères s'envolent.
«Je ne le pensais pas», ditelle doucement. "Ce que j'ai dit à propos de ta présence
aime avec toimême. C'est juste que… tout s'est mal passé.
«Je l'ai déjà oublié», je mens.
Elle ne répond pas et nous nous taisons pendant qu'elle me lave comme on détaille une voiture.
Traçant lentement l'encre sur ma peau, examinant chaque ligne et chaque courbe. C'est quelque
chose que je n'aurais jamais permis à personne à un moment donné, mais avec elle, ça ne me
dérange pas. Je veux qu'elle connaisse cette partie de moi, même si je ne comprends pas pourquoi.
Qu'estce qui ne va pas chez moi ?

Elle est à michemin devant mon corps, taquinant déjà ma bite
encore une fois quand je passe la main derrière elle et attrape le savon.
"À ton tour."
Elle fronce les sourcils comme une enfant à qui on vient de dire que la récréation est terminée,
mais elle s'en remet assez vite lorsque je commence par lui masser les épaules. Je lui lave les bras
et les seins et glisse mes doigts savonneux entre ses jambes, ce à quoi elle réagit par un doux
gémissement. Un effet secondaire des hormones, me disje. Mais lorsque j’atteins son ventre, écartant
ma paume sur la petite courbe qui s’y dessine, cela me frappe de manière inattendue.
Nous créons un humain ensemble. Un petit humain qui aura ses qualités et les miennes. Cela
m'étouffe de façon inattendue et j'espère qu'elle ne peut pas le voir. C'est tout simplement l'ordre
naturel des choses. C'est ce que nous étions censés faire en tant que mari et femme. Mais en ce
moment, je me sens étrangement… fier. Et du contenu.
"Tu penses à la façon dont tu m'as mis enceinte, n'estce pas ?" Elle lève les yeux au ciel.
"C'était tout un exploit", disje sans réserve.

"C'est de la biologie, Santiago."
"Et la virilité De La Rosa", disje.
Son sourire s'efface alors que ses paumes se posent sur mes avantbras. "Que se passeratil si
ce bébé est une fille ?"
"Alors nous aurons une fille", je réponds, ne comprenant pas son point de vue.
"Mais ce ne sera pas la même chose qu'un fils." La tristesse teinte sa voix.
"Tu veux un garçon ?" Je fronce les sourcils.
"Non, ce n'est pas ce que je dis", souffletelle. "Je dis que oui."
"Je veux un garçon", je suis d'accord. "Nous aurons certainement besoin d'héritiers mâles. Mais je veux
les filles aussi. Un mélange serait bien."
Ses yeux s'écarquillent. "Combien de bébés pensezvous que nous allons avoir ?"
"Autant que je peux en mettre en toi."
Elle n’a pas l’air amusée en secouant la tête. "Je ne suis pas une usine à bébés."
"Je sais. Mais tu dois admettre que ce n'est pas une corvée de les faire."
"Faitesles, non. Les transporter pendant neuf mois et les élever

eux? Oui, cela demandera beaucoup de travail. »
"Nous aurons de l'aide", je lui assure. "Antonia—"
"SaintJacques." Elle passe ses doigts sur mes lèvres, me calmant. « On va s'occuper d'un bébé à la
fois, d'accord ? »
Je hausse les épaules et elle semble laisser tomber le problème pour le moment. Nous nous lavons
sous le spray, puis nous nous essuyons et nous brossons les dents au lavabo. L’ensemble du rituel est
étrangement domestique et je sens un poids suffocant sur ma poitrine, comme si j’avais besoin de partir.
Pour s'évader un moment. Mais ensuite, Ivy gâche tout avec une seule demande.
"Veuxtu rester avec moi ce soir ?" elle demande. "Pendant au moins un petit moment."
"D'accord."
Elle s'arrête pour me regarder comme si elle ne me croyait pas. "D'accord?"
"N'en faites pas toute une histoire."
Elle réprime un sourire et hoche la tête, et ensemble nous retournons dans la chambre et rampons
dans le lit, toujours nus. Pendant quelques minutes, nous sommes restés là, côte à côte, à regarder le
plafond. On ne se touche pas, aucun de nous ne parle. Et puis sous les couvertures, je sens la paume d'Ivy
sur ma bite.
La prochaine chose que je sais, c'est que je suis à nouveau au fond d'elle, je la baise dans le
lit alors qu'elle crie mon nom, enfonçant ses ongles dans mon cul.
Une fois que nous sommes tous les deux arrivés, je m'effondre à côté d'elle et elle blottit sa tête dans
l'espace entre mon bras et mon épaule, enroulant son corps près du mien. Ma main s'enroule naturellement
autour d'elle et je ferme les yeux, juste pendant une minute. Cette minute se transforme en une nuit entière,
et la prochaine fois que je les ouvre, je suis surpris de voir que c'est le matin.
J'ai passé toute la nuit au lit avec elle.
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17
LIERRE
T Le mois prochain se passe paisiblement entre Santiago et moi. Il n'y a aucun

signe d'Abel. C'est comme s'il avait disparu de la surface de la terre. Tous les
comptes bancaires à son nom ont été gelés, selon Santiago, qui a réussi à y
accéder. Il n'y a eu aucune activité de carte de crédit sur aucune carte connue depuis
des semaines. Entre les hommes de Santiago et les soldats, la Société est stationnée
dans toute la NouvelleOrléans et partout où Abel a déjà eu des liens, je n'arrive pas à
comprendre où il se cacherait.
Avaitil plus d’une planque ? Il le fallait. Il a besoin d'un
endroit pour se coucher. Il a besoin d'argent.
À moins bien sûr que quelqu’un ne le cache.
Santiago n’en a pas dit autant mais je sais que c’est dans son esprit. Un homme
que je n'ai pas encore rencontré est venu voir Santiago à plusieurs reprises et avec la
tendance de Santiago à devenir plus animé et à élever la voix lorsqu'il s'agit de mon
frère, j'ai entendu certaines choses. Ce n’est pas exactement que j’écoute aux portes.
C'est juste que si je ne passais pas devant la porte de son bureau lors de ces visites, il
ne me dirait jamais rien.
Il vient voir mon père presque tous les jours et quand je demande à mon père de
quoi ils parlent, de quoi lui et Santiago sont si inquiets, il change de sujet et me manœuvre
sur la pointe des pieds. Mais au moins, j'ai le droit de le voir. Même si je ne suis toujours
pas sûr que les sentiments de Santiago pour mon père changeront un jour. S'il ne lui
reproche jamais ce qui s'est passé la nuit où son père et son frère ont été tués avec tant
d'autres. La nuit où il est reparti, un homme brisé et marqué.
Je sais que Santiago ne veut pas que je m'inquiète. Je sais qu'il me cache des choses pour me
protéger, protéger notre bébé. Au moins, je crois que c'est son processus de réflexion. Je n'aime pas
ça, mais je n'arrive pas à le faire bouger làdessus. D'une certaine manière, cela me rend sympathique
à ses yeux. J'aime voir à quel point il est prudent avec moi. Différent de ce qu'il est avec n'importe qui
d'autre. Il est doux et attentionné et je réalise que je me sens en sécurité. En sécurité dans cette
maison. Cette maison que nous construisons. En sécurité dans ses bras et dans son lit.
Je ne lui ai pas encore dit mes sentiments pour lui. Je n'ai pas dit les mots je t'aime. Mais ils
apparaissent de plus en plus souvent lorsque nous faisons l'amour.
Quand il me tient après. Et il devient de plus en plus difficile de les avaler.
Il nous a laissé Eva et moi appeler par vidéo Hazel et son fils, Michael. Michael ressemble à une
miniversion de ma sœur, et la voir, même dans une vidéo, était bien plus émouvant que je ne l'aurais
jamais imaginé. Ma sœur m'a manqué ces annéeslà, mais je n'avais pas réalisé à quel point cette
blessure était fraîche.
Nous gardons les conversations assez légères avec Michael et Eva mais ça va. Au moins, nous
nous sommes reconnectés. Au moins, je sais qu'elle est en sécurité. Et le meilleur, c'est que Michael
m'appelle déjà tante Ivy et a commencé à m'appeler au hasard quand il rentre de l'école pour me
raconter sa journée.
Il oublie le plus souvent qu'il est en communication au bout de quelques minutes seulement et pose
l'iPad qu'il utilise pour aller jouer ou manger une collation. C'est la chose la plus douce.
Eva est également retournée à l'école, à sa propre demande, ce qui me montre à quel point elle
s'ennuyait. Bien que Santiago ait posté deux gardes pour rester à ses côtés. Elle me dit qu'ils restent
au moins dans le couloir quand elle est en classe. J’aime particulièrement les regarder interagir. Ma
petite sœur affronte Santiago De La Rosa, fait des trous dans son armure, le fait même rire quand
elle ne teste pas toutes les limites.
C'est un homme différent de celui que j'ai rencontré il y a quelques mois à peine.
Je me sentirais mieux si mon père emménageait dans la maison, mais il me refuse toujours cela.
Mais aujourd'hui, je vais voir Colette. Il est tard dans l'aprèsmidi lorsque Marco revient me
chercher mais je ne me plains pas. Je sais qu'il est l'un des hommes de confiance de Santiago et
quand Santiago luimême ne peut pas m'accompagner dans les quelques endroits où je suis autorisé
à aller, c'est toujours Marco et seulement Marco.
"Comment estil?" Je demande à Marco alors que je m'installe dans la Rolls Royce. C'est étrange
d'être assis sur la banquette arrière quand nous sommes juste tous les deux, mais quand j'ai essayé
Une fois que je me suis glissé sur le siège avant, j'ai vite compris à quel point cela le mettait mal à l'aise.
« Travailler trop dur et dormir trop peu », dit Marco, sachant que je parle de Santiago. Il se soucie
de lui. Je me demande si Santiago s'en rend compte. S'il voit même combien de personnes autour de
lui se soucient vraiment de lui. Cela me rend triste de penser qu'il ne se trouve pas aimable.
« Et mon père ?
« Comme votre mari. »
Je voudrais en demander plus, mais je ne le fais pas. Il ne me dira rien d'autre.
Nous restons silencieux pendant le trajet vers la maison de Colette et Jackson's Garden District.
C'est une journée ensoleillée, la température est plus chaude qu'elle ne l'a été depuis un moment. J'ai
toujours aimé le printemps à la NouvelleOrléans. Je porte une simple robe en coton et un pull léger, et
vous pouvez maintenant voir clairement mon ventre arrondi.
C'est une petite bosse, mais elle est bien là, et je pose ma main dessus, attendant le jour où je ressentirai
les premiers petits battements de mouvement. D'après les livres que Santiago m'a achetés, il faudra
attendre quelques semaines avant que cela n'arrive.
Lorsque nous arrivons chez Colette et Jackson, Marco grogne quelque chose dans sa barbe alors
qu'il tourne sur l'allée circulaire pour se garer derrière l'autre Rolls Royce qui est déjà là, le conducteur
debout dehors fumant une cigarette. L'homme nous regarde dans le parebrise mais ne sourit pas et ne
nous salue pas. Au lieu de cela, il prend la dernière bouffée de sa cigarette et jette le mégot sur la
pelouse bien entretenue.
« Pique », dit Marco.

"Qui estil?" Je demande, mais avant qu'il n'ait eu le temps de répondre, la porte d'entrée s'ouvre
et Cornelius Holton sort d'un pas vif de la maison, le visage rouge, le pas colérique et pressé.
Je veux reculer et me cacher. Je n'oublierai jamais cet homme. N'oubliez jamais comment il m'a
regardé, ce que ses doigts ont ressenti lorsqu'il a ouvert mon peignoir alors que j'avais essayé de me
couvrir cet horrible matin avant le mariage.
Dieu. Je me sens malade. Mais au lieu de me laisser recroqueviller, je prends une profonde
inspire pour me renforcer. Je plisse les yeux et le regarde droit dans les yeux.
Il est tellement absorbé par ses propres pensées qu'il semble presque surpris lorsqu'il aperçoit
notre voiture, et il s'arrête momentanément. À travers le parebrise, ses yeux se posent sur moi. Pas
Marco mais moi.
Et je ne détourne pas le regard.
"Attends dans la voiture", me dit Marco en ouvrant la portière, en sortant, puis en la refermant
derrière lui. Il ne s'approche pas de Holton, mais sa présence imposante détourne de moi le regard
du vieil homme et je jure pendant un instant qu'il y a là un éclair d'insécurité. Un pincement au
cœur, voire de la panique.
Et je sais que Marco s'assure que Holton le voit. S'assurer qu'il sait qu'il a été vu.
Holton s'éclaircit la gorge. Je ne l'entends pas, mais sa main bouge pour couvrir sa bouche
comme il le fait. Il fait un signe de tête à Marco avant de se glisser sur le siège arrière de son
propre véhicule, et ils sont partis.
"Ca c'était quoi?" Je demande à Marco en sortant de la voiture.
"Comme je l'ai dit, un connard." Marco ferme la porte et prend le sac que je porte.
«Je peux le porter», disje. C'est un cadeau pour le bébé.

Il hoche la tête et nous marchons ensemble vers la maison, où même à travers la porte,
j'entends Jackson et Colette se disputer, sa voix plus haute que d'habitude, son bouleversement
audible d'ici. Le sien est plus bas mais visiblement agité.
"Que devrions nous faire?" Je demande à Marco, qui ne cache pas son écoute.
Il met un doigt sur ses lèvres.

"Vous ne pouvez pas écouter!" Je sonne quand il ne semble y avoir aucune interruption dans
la conversation intérieure. Dès que je le fais, la maison devient silencieuse.
Marco et moi nous regardons momentanément avant d'entendre des pas précipités et un cri de
bébé. La porte s'ouvre et je vois Colette. Jackson est à quelques pas derrière elle. Les hommes
échangent un regard, mais je ne m'en soucie pas. Je m'inquiète pour mon ami. Il est évident que
Colette pleure. Sa peau est tachée et ses yeux sont rouges et gonflés.
"Ivy", ditelle en essayant de sourire. Je ne sais pas si je devrais trouver une excuse ou
demander si c'est le bon moment, ce qui révélerait que nous les avons entendus se disputer et
rendrait peutêtre les choses plus gênantes, mais je suis reconnaissante lorsque les pleurs du bébé
deviennent plus forts. "Entrez, entrez. Ben doit avoir faim."
Elle me prend par le bras et nous nous précipitons à travers le salon et vers les escaliers. J'ai
à peine le temps de saluer Jackson dont les yeux sont durs lorsque je les croise. Illisible. Mais il
n'y a aucun doute sur la glace à l'intérieur.
Avant même que nous soyons en haut des escaliers, je vois la femme que j'avais rencontrée
la dernière fois sortir précipitamment de ce que je suppose être la crèche, la petite fille qui hurle.
paquet dans ses bras. Colette se précipite vers elle pour emmener le bébé qui doit sentir sa mère ou la
source de nourriture à proximité et son cri se transforme en une respiration haletante alors qu'il se
fracasse la tête à plusieurs reprises contre le sein de Colette, sa frustration grandissant à nouveau lorsqu'il
ne parvient pas à obtenir le bébé. à son sein assez vite.
Alors que je suis Colette, j'entends le grondement profond de la voix de Marco mais je n'arrive pas à
comprendre ce qu'il dit avant que Colette et moi soyons dans la chambre de Ben et qu'elle ait fermé la
porte derrière nous.
Elle se détend un peu dès que nous sommes seuls et se laisse tomber sur le gros fauteuil à bascule
pour nourrir Ben.
«Je peux revenir. Si c'est un mauvais moment, disje en regardant son visage inquiet.
"Non, ça va, Ivy. C'est bien que tu sois là. Je suis heureux."
Je pose le sac et m'assois sur la chaise en face de Colette. Je contemple la pièce, les murs peints
d'un bleu tendre, le même mobile suspendu audessus du berceau que Santiago avait fait livrer chez nous.
«Nous avons le même», disje pour combler le silence. La chambre donne sur le jardin et elle est si
paisible et calme, si différente de l'ambiance du rezdechaussée.
"Le mobile?" demande Colette.
« Santiago l'a acheté. C'est l'une des premières choses.

Elle sourit. « Lèvetoi, laissemoi te voir pendant que je nourris ce type. Ensuite, vous pourrez le
rencontrer.
Je le fais et me tourne un peu pour qu'elle puisse voir la bosse.

"Tu es magnifique, Ivy. Vraiment brillant.
Je me rassois. "Merci. Je me sens bien. Pas beaucoup de nausées et, eh bien,
les choses avec Santiago vont mieux, donc cela fait une très grande différence.
"Je parie", ditelle, son visage hésitant à nouveau. Ben pousse un cri et tend une petite main pour lui
prendre le menton. Elle lui sourit, utilisant la mousseline pour essuyer le lait du coin de sa bouche.
"Il est magnifique, Colette."

Elle a les larmes aux yeux quand elle me regarde. «Je l'aime déjà tellement et honnêtement, je
pensais que je l'aimais déjà avant sa naissance, mais ce n'est pas du tout comme quand on voit son petit
visage pour la première fois. Quand vous le tenez pour la première fois.
Elle s'essuie les yeux avec la même mousseline.
"Que se passetil?" Je demande, inquiet.
Elle regarde par la fenêtre et secoue la tête et j'ai l'impression qu'elle rejoue une conversation dans
sa tête.
Ben s'endort et elle passe un doigt sur sa joue pour le réveiller. Il recommence à sucer dès
qu'elle le fait.
«Je n'aime pas cet homme», me ditelle finalement alors que quelques larmes coulent encore.
"Et Jackson", hésitetelle ici, secoue la tête et me regarde mais j'ai l'impression qu'elle est à des
kilomètres.
«Je t'ai entendu te battre. Je suis désolé. Nous venions de marcher jusqu'à la porte et je
pouvais entendre.
« Je suis sûr que toute la rue a entendu. Tout le monde sauf Jackson, bien sûr.
"Que veuxtu dire?"
Elle soupire profondément. "Estce que je peux te dire quelque chose?"
"Rien."
"C'est gros, Ivy. Comme vraiment gros. Mais je pense que Jackson fait une erreur et je ne
peux parler à personne. Sa voix se brise et elle pleure ouvertement maintenant.
« Colette », je me lève, prends des mouchoirs dans une boîte à proximité et les lui tends, puis
m'accroupis pour lui prendre la main. "Quoi qu'il en soit, tu peux me faire confiance."
Elle hoche la tête, me serre la main.

La porte s'ouvre alors doucement et la même femme qui nous avait servi la dernière fois
apporte un pichet de thé glacé et une assiette de petits gâteaux. Elle sourit chaleureusement mais
ne parle pas et se contente de jeter un coup d'œil au bébé. Je sais qu'elle essaie de se taire pour
Ben.
Colette la remercie et un instant plus tard elle est partie.
«J'adore ces gâteaux. Je n'en ai jamais assez. Je vais être grande comme une maison si elle
n'arrête pas de les cuisiner. Elle essaie l'humour et je souris mais ça ne marche pas vraiment.
Je me lève, mets un des gâteaux dans une assiette et le lui apporte ainsi qu'un verre de thé
glacé. Elle prend le gâteau et je pose le thé sur la table voisine puis me prépare une assiette aussi.
Mais je n'en mange pas. Je suis trop inquiet pour elle pour manger.
«J'ai vu Holton partir», disje.
"C'est un salaud." Elle se tait, à nouveau distante et pose de côté le gâteau à peine grignoté.
«Colette?»
Elle secoue simplement la tête comme si elle ne pouvait pas encore parler.
"Il était là quand mon… quand j'ai passé le test de virginité." Je gère les mots, sentant mon
visage rougir.
La bouche de Colette se contracte en une fine ligne. "Santiago t'a fait..."
Je secoue la tête. « Il ne savait pas. C'était mon frère. Mon demifrère.

"Abel."
"Tu le connais?"
« Pas personnellement », ditelle, mais d'après son ton, je sais qu'elle n'aime pas ce qu'elle
sait et je me demande si la visite de Holton est liée d'une manière ou d'une autre à Abel.
"Santiago ne m'aurait pas obligé à faire ça", disje en sachant que c'est vrai. Même alors, il ne
m'aurait pas soumis à cette humiliation.
«Mais Holton a été témoin et je frémis encore quand je pense à ses yeux sur moi. Sa main quand
il… »
"Mon Dieu, Ivy." Sa main couvre sa bouche, ses yeux écarquillés.
Je secoue la tête. "Qu'estce qu'il t'a fait? Pourquoi le détestestu ?
« Vous ne pouvez le dire à personne. Si la Société le découvre… » elle s'interrompt.
« Je ne le ferai pas. Je promets. Dismoi ce que c'est.
« L'oncle de Jackson, qu'il n'a jamais vraiment connu, il s'avère qu'il a été impliqué dans des
choses assez mauvaises. Lui et le père de Jackson n'ont jamais été en assez bons termes pour
que Jackson sache grandchose sur lui. Cela n’a tout simplement aucun sens.
J'attends pendant qu'elle regarde Ben, le berçant un peu alors qu'il se rendort, sa petite
bouche accrochée à peine à son mamelon.
«Je pense qu'il a peur», ditelle en me regardant. «Jackson, je veux dire. Je pense qu'il a peur
qu'ils ne le croient pas. Qu'il sera coupable par association.
"Coupable de quoi ?"

Encore une fois, elle reste silencieuse pendant très longtemps et lorsqu'elle se retourne vers
moi, on dirait qu'elle va être malade. « Vous êtes au courant de la fuite de gaz il y a quelques
années ? »
Je sens le sang s'écouler de mon visage et les yeux de Colette se remplissent de larmes.
« Celui qui a tué le père et le frère de Santiago. Celui qui a brûlé
lui tellement mal », continuetelle, mais ce n'est pas obligé. Je sais.
« Je sais que le Tribunal a mené une enquête. Même s'ils ont dit que c'était une fuite. Un
accident. Ils enquêtent depuis des années. Et Jackson, en tant que conseiller des conseillers, a été
au courant de toutes ces réunions. Elle s'interrompt complètement, incapable de parler un instant.
"Ça doit venir de Jackson, tu sais?" demandetelle, sa voix étrange.
"Qu'estce que ça fait?"
Je vois à quel point sa main tremble quand elle effleure doucement son doigt
Encore la joue de Ben. "Holton le fait chanter."
"Chantage?"
"Le menacer."
"Pour quoi? Avec quoi?"
"L'oncle de Jackson était l'un des hommes qui l'ont financé."
« Vous l'avez financé ? »
« Ce n'était pas une fuite, Ivy. C'était prévu. C'était un meurtre. Elle
s'effondre complètement sur ce dernier mot. «Je lui ai dit qu'il devait aller vers
eux. Ils l'écouteront. Ils le connaissent. Mais si Holton met sa menace à
exécution, » elle s’arrête et secoue la tête. « Je ne sais pas ce qu'ils feront, qui ils croiront.
Jackson n'avait rien à voir avec ça. Il n'a découvert l'implication de son oncle
que lorsque Holton est venu lui apporter des preuves. Elle me regarde, renifle
ses larmes. « La preuve qu'il prétend que votre frère lui a donnée. »
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18
SANTIAGO
"Ça fait trop longtemps", je grogne. "Quelque chose aurait dû être secoué par
maintenant."
Marco me regarde tranquillement pendant que je jette la pile de dossiers sur mon bureau.
Encore des conneries qu'Eli a envoyées. Certaines des preuves recueillies par Abel sur les
membres excommuniés. Je commence à avoir l'impression qu'il me lance dans une chasse à
l'oie sauvage.
"Il me donne ça seulement pour m'empêcher de retrouver son fils", je marmonne.
Marco se gratte le menton. "Peutêtre."
Quand je croise son regard, je peux dire qu’il veut en dire plus.
"Dismoi." Je lui fais signe. "Vous n'offenserez pas ma sensibilité délicate en étant
honnête."
"Je comprends que vous soyez dans une position difficile", proposetil prudemment. «
Étant donné qu'Eli est ton beaupère. Mais si tu as l'impression qu'il se moque de toi… »
"Pourquoi estce que je ne le torture pas ?" Je secoue la tête, dégoûté de moimême.
"Oui." Il secoue le menton. "Vous pourriez éloigner votre femme jusqu'à ce qu'il guérisse.
Elle n'aurait jamais besoin de le savoir. Eli ne lui dira rien si vous ne le laissez pas."
Mais je le saurais.
Et c'est ça le putain de problème.
Je m'effondre sur mon siège et prends la bouteille de scotch, qui semble être la seule
réponse à mes problèmes actuels.
"Il n'y a qu'un nombre limité d'égouts dans lesquels un rat peut se cacher", disje.
"Dans une seule ville", acquiesce Marco.

Il a raison. Abel pourrait être n'importe où. Et Eli ne propose aucune idée.
Mes hommes ont fouillé chaque recoin de cette ville et n'ont rien trouvé. Il semble avoir disparu.
Et il n'est pas le seul. La Société est connue pour avoir une vaste portée, mais même elle n'a pas
été en mesure de retrouver toutes les personnes impliquées dans ce stratagème qui ont découvert
MIA.
"La famille Chamber", je murmure distraitement, faisant tourner la bouteille dans ma paume.
"Et eux?" demande Marco.

"Ils n'ont toujours pas été localisés."
"Je pensais que nous pensions qu'il avait dû les tuer aussi."
"Nous l'avons fait", j'admets. "Mais et si Chamber avait eu la prévoyance de les renvoyer ? Il
avait bien plus de relations et d'argent pour leur acheter une nouvelle vie."
Les sourcils de Marco se pincent. "Et Abel a découvert où ils étaient ?"
"Ce n'est pas hors du domaine du possible. Il a vidé le bureau de Chamber. Peutêtre que
Chamber avait quelque chose làbas. Peutêtre qu'il avait l'intention de partir aussi."
"Cela semble raisonnable. Mais estce qu'ils accueilleraient Abel après son meurtre ?
leur mari et père ?"
"J'ai le sentiment qu'Abel n'attend jamais une invitation. Il arrive juste comme bon lui semble."
Marco réfléchit un instant à l'idée. "Je pense que vous aviez raison plus tôt.
Il n'y a qu'un nombre limité d'égouts dans lesquels il pourrait se cacher. Si nous voulons le faire
sortir, nous devons le débusquer.
"Difficile à faire quand il ne se soucie de personne d'autre que luimême", remarqueje.
"Mais il se soucie de son ego. Comment il est perçu. Ça doit le tuer d'être invisible en ce
moment. Il a soif de pouvoir."
Je cligne des yeux vers Marco, surpris par son observation. C'est simpliste, mais tellement évident
que je n'arrive pas à croire que je ne l'ai pas vu moimême.
"Pourquoi auraitil besoin de la mort de son père ?" Marco énonce une évidence.
"Pour qu'il puisse devenir chef de famille."
"Exactement. Et je ne pense pas qu'il ait disparu avec l'idée d'y renoncer. Il est encore
suffisamment délirant pour croire qu'il peut reprendre son pouvoir.
Il essaie juste de comprendre comment. »
"Il existe un moyen d'accélérer le processus", disje.
Je ne sais pas si c'est le scotch qui parle, ou moi plus, mais quand Marco hoche la tête, je sais
qu'il est d'accord.
"Si Eli devait mourir pour de vrai, il y aurait là une tentation à laquelle même Abel ne pourrait
pas résister. L'élévation de son statut dans la famille Moreno."
C'est la réponse indéniable à tous mes problèmes.
Vengeance pour la mort de ma famille.
Un pot de miel pour attirer Abel dans la Société.
Il n'y a qu'une seule chose qui me gêne.
Ma malheureuse épouse.
"K Je frappe, frappe."

déplace mon attention du couteau dans ma main vers l'encadrement de la porte. Je suis
surpris de trouver Angelo debout là, mais je suppose que cela ne devrait pas être vraiment un choc.
Je m'attendais à ce qu'il revienne et réclame. la dernière pièce du puzzle qu'il m'a demandé.
"Tu as l'air fatigué." Il entre et laisse tomber son corps sur la chaise en face de moi.
"Je suis putain de fatigué", je murmure de manière inintelligible. "La vie est épuisante."
"Pourtant, nous sommes tous les deux en train de nous réveiller tous les jours", songetil.
Je lui propose la bouteille de scotch, qu'il refuse.
"Je sais, tu n'es pas là pour des plaisanteries." Je fouille avec le clavier du coffrefort dans
mon tiroir du bas, l'ouvrant pour récupérer le fichier dont j'ai besoin.
Quand j'ai fait savoir à Angelo que j'avais enfin un nom pour lui... une trace de qui finançait le
mystérieux compte bancaire qu'il m'avait demandé de suivre, je m'attendais à ce qu'il arrive dans
quelques jours. Cela fait moins de dix heures, ce qui me dit qu'il a pris un vol de Seattle cet après
midi.
"Tout est làdedans." J'ai posé le dossier sur le bureau entre nous, ma paume
le couvrant comme si cela pouvait le protéger de cette nouvelle.
Il y jette un coup d'œil en haussant un sourcil. "Tu es sûre?"
"La preuve est là. Ils étaient bons, mais pas aussi bons que moi. J'ai un nom, une adresse IP
et chaque endroit par lequel ils l'ont acheminé, remontant jusqu'au point d'origine."
Il tend la main pour prendre le dossier. Mais je n'arrive toujours pas à lever la main.
"Estce la personne qui vous a incriminé ?" Je demande. « Celui qui t'a envoyé en prison ? »
Il me fait un signe de tête dur. "Oui."

Nous avons désormais les deux mains sur le dossier. Il se dirige vers lui, le mien ajoutant de la
résistance.
"Une fois que tu as vu ça, tu ne peux plus revenir en arrière", lui disje.
Il se fige, cherchant des réponses sur mon visage. Et à ce momentlà, je pense que sa trahison
était bien pire que la mienne. J'ai été trahi par quelqu'un que je considérais comme un père. Angelo
a été trahi par son propre sang. Il est le Fils Souverain légitime. L'héritier premierné. Mais quelqu'un
a voulu l'usurper, et je ne suis pas sûr de pouvoir annoncer cette nouvelle.
Si je suis honnête, je sais qu'il le sait déjà. L'intuition est une chose puissante. C'est pourquoi je
sais que je ne pouvais pas me tromper à propos d'Eli. J'ai ressenti sa trahison, et je le fais toujours.
"Donnezmoi le dossier, Santiago", me dit calmement Angelo. "Je peux le faire."

Lentement, je le libère. Et puis je le regarde pendant qu'il l'ouvre, étudie le
nom, clignote deux fois et le ferme à nouveau.
"Tu es certain ?" demandetil à nouveau.
"Je parierais ma vie làdessus."
Le silence s'installe entre nous tandis qu'il digère la nouvelle, le visage immobile.
Il regarde le dossier fermé et je le regarde.
"Que ferezvous?" Je demande mon bénéfice autant que le sien.
Angelo s'est retrouvé dans une situation très similaire à la mienne et, certes, je veux que sa
réponse reflète celle qui me brûle en ce moment.
"Je vais le détruire et prendre tout ce qu'il aime." Il se lève et range le dossier dans sa veste. "Y
compris elle."
J’acquiesce et mon regard revient vers le couteau posé sur mon bureau. Celui gravé de
l'écusson De La Rosa. C'est le couteau qui est transmis depuis des générations à chaque fils premier
né. Il serait tout à fait approprié que ce soit le même couteau que celui que je plonge dans le cœur
d'Eli.
"Et que vastu faire, Santiago ?" demande Angelo, ses yeux bougent
entre moi et le couteau.
Ma réponse est simple, un puissant cocktail de chagrin et de trop de scotch.
"Je vais faire la même chose."
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19
SANTIAGO
je Je trébuche dans le couloir lorsqu'une petite main s'enroule autour de mon bras par derrière,
déterminée à m'arrêter. Je chancelle légèrement, essayant de l'ignorer, mais la prise se resserre.
"SaintJacques."
La voix de ma femme est comme une douce caresse à laquelle je me suis laissé trop souvent
aller. Je ne peux pas me retourner. Je refuse de lui faire face. Elle n'empoisonnera plus mes pensées.
Cela doit être fait ce soir.

"Arrêtez", commandetelle alors que je me précipite à nouveau.
Quand je n’obéis pas, elle enroule ses deux bras autour de ma taille, comme si le poids de son
corps pouvait ralentir ma progression. C'est ce que je me dis, et si je n'étais pas si ivre, je saurais que
c'est vrai. Elle est légère comme une plume dans mes bras, mais en ce moment, j'ai du mal à supporter
mon propre poids.
"Regardemoi", plaidetelle. "Tournetoi et regardemoi."

Je ne sais pas. Je ne peux pas. Je continue d'avancer, l'entraînant avec moi. Le couteau est
toujours serré dans ma paume, la lame lourde et tranchante. J'aurais peutêtre dû attraper la gaine.
Mais je ne lui permettrai pas de ralentir ma progression.
"Retourne au lit", je grogne.
"Ce n'est pas toi." Sa voix monte. "Tu es ivre."
J'ignore sa logique et mets un pied devant l'autre, les pieds d'Ivy hurlant contre le sol alors qu'elle
refuse obstinément de me lâcher. Nous approchons du hall. Je suis proche de la liberté. Mon évasion.
Et quelque part dans
Dans les profondeurs troubles de mon esprit, je suis conscient qu'à mon retour ce soir, il n'y aura
aucune chaleur à trouver.
J'aurai mon soulagement. Je mettrai en branle ce qui doit être fait pour faire sortir Abel. Mais
le coût est trop élevé pour être envisagé maintenant. Mieux vaut s’y plonger à corps perdu, en
s’inquiétant des conséquences plus tard.
"Santiago", grogne Ivy, me relâchant finalement, pour ensuite courir autour de moi et
m'intercepter en claquant ses paumes contre ma poitrine. "Je sais ce que tu fais."
"Encore une écoute?" Je recule légèrement en lui lançant l'accusation.
Elle lève le menton, les yeux rivés sur les miens. Des larmes pendent de manière précaire
sur les bords de ses paupières. Et là, j'avais bêtement cru que j'avais fini de la faire pleurer.
Une idée stupide s’il en est.

"Ne le faites pas." Je lève mon pouce pour essuyer l'humidité.
Elle attrape mon avantbras et son regard se tourne vers le couteau. "Tu ne peux pas faire
ça."
"Je peux et je veux."
Ma voix est grave. La boisson, probablement.
Sa lèvre vacille et elle dirige doucement la pointe du couteau vers sa poitrine, la maintenant
là. "Alors tu peux aussi bien me poignarder d'abord."
Comme je ne lui réponds pas, elle prend une inspiration saccadée.
"Vous ne vous contenterez pas de le tuer", murmuretelle. "Tu vas détruire mon cœur.
Pouvezvous vivre avec ça ?"
"Tu vas me détester pendant un moment", je croasse. "Mais tu t'en remettras."
"Non, je ne le ferai pas." Elle resserre sa prise sur mon bras. "Je vais mourir aussi. Le tuer,
c'est me tuer. C'est tuer ce que nous avons ensemble."
"Non," je grogne.
"Oui." Elle amène son autre main vers mon visage et, par réflexe, mes yeux se ferment
alors qu'elle me caresse la mâchoire. "Tu n'es pas cet homme. Tu ne me feras pas ça."
Je veux lui dire à quel point elle a tort, mais je n’arrive pas à exploiter la résistance que
j’avais autrefois face à ses charmes. Quand elle me touche de cette façon, quand elle me supplie
si doucement, plus rien ne semble compter.
Abel n’est plus qu’un lointain souvenir. Ma haine pour Eli est éclipsée par quelque chose de
plus grand. Quelque chose qui semble s'être glissé en moi comme un voleur dans le
nuit, remplaçant l'obscurité par une braise rougeoyante. Une braise qu'Ivy attise chaque jour.
"Vous m'empoisonnez." Je jette le couteau par terre et il s'en va. Mes doigts s'enroulent durement
autour de son visage et elle reflète l'action avec ses propres doigts sur ma mâchoire.
"Acceptele", mordelle. "Arrête de lutter contre ce que tu ressens."

"Je n'ai aucun sentiment."
"Tu es un menteur."
Je ne sais pas qui bouge en premier. Une seconde, nous sommes prêts à nous étrangler, et la
suivante, nos lèvres se heurtent. Elle remonte sa chemise de nuit tandis que je la prends dans mes bras
et que je me dirige vers la table d'entrée avec un vase décoratif sur le dessus. Je pose ses fesses
dessus, écartant ses cuisses, me découvrant sa chatte pendant qu'elle fouille avec ma ceinture et ma
fermeture éclair.
Un gémissement de frustration sort de mes lèvres alors que je tire sur la dentelle de sa robe en soie
pour exposer ses seins. Ma bouche s'accroche à son mamelon et tire en même temps qu'elle entre enfin
dans mon pantalon, libérant ma bite.
Elle me guide entre ses cuisses et je m'enfonce dans sa chaleur, frappant la table contre le mur
comme je le fais. Je la baise comme un fou, oubliant d'être doux ou doux, mais elle ne fait aucune
protestation alors qu'elle me tire les cheveux, faisant glisser ses ongles sur ma nuque et dans mon pull.
Elle vient autour de moi au moment même où le vase se brise sur le sol. Nous nous arrêtons tous
les deux assez longtemps pour le regarder, puis elle attrape mes fesses et me pousse à avancer.
"Viens pour moi", supplietelle. "S'il te plaît."

Putain de Dieu.
Je n'en aurai jamais assez. Ma bite tremble et a des spasmes, et je donne à la femme ce qu'elle
veut. Avec un long et angoissant soupir de soulagement, je me répands en elle. Je m'effondre presque
d'épuisement et d'ivresse par la suite, et Ivy me regarde avec de la chaleur dans les yeux, signe que je
suis pardonné.
Pour l'instant.
"Allons au lit", ditelle doucement. "Où je peux garder un œil sur toi."
"Lève ton pied", ordonne Ivy.

J'essaie, mais quand je le soulève du lit, il retombe comme s'il était lesté de plomb.
Elle soupire et retire l'Oxford en cuir de mon pied, le jetant de côté pendant qu'elle répète
le processus de l'autre côté. Viennent ensuite mes chaussettes, qu'elle fait glisser, caressant
doucement ma peau au fur et à mesure.
Je ferme les yeux et me plonge complètement dans l'instant présent, soupirant lorsqu'elle
masse la voûte plantaire de mes pieds. C'est une étrange sorte d'intimité que quelqu'un vous
touche là. Personne ne l’a jamais fait auparavant. Je n'aurais jamais imaginé que ça puisse être
si... agréable.
Quand elle a fini, je suis déjà à moitié endormi et elle me ramène à la vie, me forçant à
coopérer alors qu'elle enlève mon pantalon et ma chemise et les jette sur la chaise de l'autre
côté de la pièce. Elle retourne se coucher et grimpe à côté de moi, remontant les couvertures
sur nous deux. Sous eux, dans le noir, ma main trouve la sienne et nos doigts s’entremêlent.
Tout cela semble trop facile et j'ai le sentiment que j'en saurai davantage sur ce qui s'est
passé dans la matinée. Peutêtre auraije alors la solution qui semble m’échapper.
"Merci", murmuretelle dans le noir.

J'avale le bouleversement des émotions qui se battent dans ma poitrine. J'ai l'impression
que je dois lui donner quelque chose, mais je ne sais pas quoi. Lorsqu’elle amène nos deux
mains vers son ventre, aplatissant ma paume contre la bosse et la recouvrant de la sienne, je
pense que c’est une question silencieuse. Une attente peutêtre, ou un rappel. Nous grandissons
chaque jour. Parfois trop lent, parfois trop rapide.
Et je sais qu’avant de pouvoir vraiment y réfléchir, ce petit humain sera là, blotti dans ses bras.
"Je ne te ferai pas une promesse que je ne peux pas tenir", lui disje.
Elle reste silencieuse un instant, sa main se resserrant légèrement contre la mienne. "Nous
pourrons parler de mon père demain matin."
"Je ne parle pas de ton père. Je parle de moi."
"Que veuxtu dire?"
Les mots sortent de ma bouche avant que je puisse les filtrer. "Ne t'attends pas
moi d'être un bon père.
Silence. Cela remplit l'espace entre nous depuis si longtemps que je pense qu'elle s'est
endormie.
"Je pense que tu pourrais te surprendre," ditelle finalement. "Regardez à quel point Eva
vous aime. Si vous pouvez la convaincre, vous pouvez gagner n'importe qui.
sur."
"Elle est différente", je marmonne. "Il y a quelque chose qui ne va pas chez elle."
"Parce qu'il faudrait clairement qu'il y en ait pour qu'elle t'apprécie", souffle Ivy.
"C'est ce que tu veux dire, n'estce pas ?"
"Je terrifie les enfants."
"Vous ne terrifierez pas les vôtres. Pas si vous faites un effort."
"Je ne suis pas sûr de savoir comment faire", j'avoue.
Elle se tourne vers moi et me caresse le bras. "Ton père ne te l'a pas montré ?"
"Mon père m'a montré comment être cruel", je réponds. "Froid et inflexible. C'est lui qui m'a appris
toutes mes meilleures qualités. Chaque leçon que j'ai apprise de lui était une punition ou une raclée.
Pendant de nombreuses années, j'ai pensé que c'était ainsi que les pères exprimaient leur... affection."
"Ce n'est pas de l'amour", dit doucement Ivy.

"Je suppose que non."
"Tu n'es pas ton père." Elle tend la main pour toucher mon visage, m'humanisant comme personne
d'autre ne l'a jamais fait. "Vous ne ferez jamais ces choses à vos propres enfants."
Mes doigts parcourent son bras. "Je sais que je ne le ferai pas. Je connais aussi la limite de mes
capacités. Je peux subvenir à leurs besoins. Je les protégerai. Mais la douceur doit venir de toi."
"Je crois que vous êtes capable de bien plus que ce que vous vous attribuez."
Elle presse ses lèvres contre ma joue. "Tu verras."
Je ne réponds pas car il n'y a rien d'autre à dire. Elle a des attentes à mon égard que je ne pourrai
jamais satisfaire. Et à un moment donné, elle sera obligée de l’accepter.
Je me tourne vers elle et l'embrasse sur le visage. "Bonne nuit, douce Ivy."
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20
LIERRE
UN Lorsque le soleil se lève, je m'allonge toujours à côté de lui, écoutant sa respiration

régulière. Il s'est évanoui. Épuisé probablement après des jours, voire des semaines
sans dormir. De trop boire. D'inquiéter.
Et je ne ferai qu'ajouter à cette inquiétude lorsqu'il se réveillera.
M'asseyant sur le lit, je caresse sa tête sombre, écartant les cheveux de son visage.
Dieu. Quel gâchis c'est.

Il bouge à peine, et je ramasse le poignard qu'il portait la nuit dernière. Je suis descendu le
chercher après qu'il se soit endormi alors que je n'arrivais pas à dormir.
C'est aussi beau que mortel. Des roses et des crânes toujours avec lui. J'amène le bout à
mon doigt et il suffit d'une petite pression pour briser la peau. J'observe une gouttelette de sang,
puis une autre. Je l'étale à l'intérieur de ma paume. Posez la lame à plat làbas.
Du sang sur mes mains. Non, pas sur le mien. Pas encore.
Mais chez Abel.
Chez mon père.
Chez mon mari.
"Que faistu?" » vient sa voix grave et ferme.
Surpris, je le regarde. Pas endormi. Même pas endormi. Alerte. Éveillé.
Comme tout bon prédateur. Il est dangereux. Pas à moi, mais à ceux que j'aime. Et je suis
déchiré.
Si je lui dis, je trahis mon ami.
Si je ne le fais pas, je le trahis.
Et la trahison est peutêtre le moindre de mes soucis. Je suis sûr que je devrai l'attacher
pour qu'il entende ce que Colette m'a confié. S’il veut rester immobile et entendre raison après
que les mots ont été prononcés. Sinon, je connais mon mari.
Ce poignard aura bien plus de sang dessus que les quelques gouttes de mon doigt.
Il est assis à côté de moi et regarde la paume de ma main. À la tache de sang sur sa lame.
«Tu allais tuer mon père», disje. "Si je ne t'avais pas arrêté la dernière fois
nuit, tu l'aurais fait.
Il ne le confirme ni ne le nie.
"Qu'estce que tu m'aurais dit ce matin?"
"Ivy", commencetil en attrapant le poignard.
Je l'arrache et secoue la tête. « Qu'estce que tu m'aurais dit, Santiago ?
Ses yeux se durcissent un peu, mais ce n'est pas pour m'exclure. Je le sais maintenant.
Cette chose, cette vengeance, d'une certaine manière, elle est séparée de moi. Ou du moins,
c’est devenu le cas pour lui. Cela doit être le cas, car comment peutil être comme il est avec
moi à un moment donné et, l'instant d'après, sortir de cette maison pour se rendre à l'hôpital
pour tuer un vieil homme sans défense ?
Eh bien, marcher n'est pas tout à fait correct. Il avait été stupéfié. Avaitil besoin de
boire autant pour pouvoir se résoudre à le faire ?
Je pense à ce qu'il m'a dit à propos de son propre père. Je le savais déjà, au moins un
peu. Je savais que c'était un homme cruel. Mais je suppose que je ne peux pas imaginer
quelqu'un avec autant de pouvoir sur toi et qui soit toujours cruel.
« Vous devez laisser tomber cette histoire contre mon père. »
« Ce n'est pas votre problème. Donnezmoi le poignard.
« Auriezvous menti ? Je demande au lieu de lui donner ce qu'il veut.
« Vous êtes monté au lit à côté de moi et peutêtre m'avezvous fait l'amour après avoir assassiné
un vieil homme ?
"Meurtre?" il renifle. « Œil pour œil, Ivy. Donnemoi mon couteau. Ne testez pas ma
patience.
"Patience?"
"Je ne demande plus."
"Non."
"Être raisonnable."
"Parce que vous êtes?" Puisje lui dire ce que Colette m'a dit ? Estce que Marco
aidemoi? Le maintiendraitil jusqu'à ce que je lui fasse entendre raison ?
Son expression change, son corps se détend un peu et il sourit de ce sourire unilatéral.
"Tu m'as manipulé hier soir."
«Je t'ai empêché de commettre un meurtre. Dismoi ce que tu m'aurais dit ce matin si tu
avais continué.
« Tu veux savoir si je te mentirais à propos du meurtre de ton père ? De prendre ma juste
revanche ?
J'hésite. Il est terriblement honnête. C’est juste que la vérité a de très nombreuses facettes.
Et croire le vôtre avec trop de ferveur est dangereux.
«Je…» Je commence, et je ne m'attends pas à ce qu'il bouge si vite. Saisir le poignet de la
main qui tient la poignée de sa lame et le serrer jusqu'à ce que mes doigts se déplient pour qu'il
puisse me prendre le poignard. Je ne m'attends pas à ce qu'il me traîne sur le dos et me
chevauche, l'acier du couteau contre mon poignet alors qu'il le tient et moi, écartant mes bras
de chaque côté du lit, le visage sombre alors qu'il me surplombe.
"Tu vas arrêter de planer devant la porte de mon bureau."

« C'est la seule façon pour moi d'avoir des nouvelles », disje. Je n'ai pas peur de lui. Il ne
me fera pas de mal. "Et je ne planais pas", disje alors que son regard se promène sur moi, sur
la chemise de nuit légèrement déchirée là où il l'a tirée la nuit dernière. Sur ma poitrine
partiellement exposée.
"Non?" demandetil en baissant la tête pour passer sa langue sur mon mamelon, la
sensation envoyant une charge directement sur mon clitoris.
"Non", disje, sentant sa prise se relâcher un peu, le regardant se pencher de son côté du
lit, ouvrir le tiroir de la table de nuit et y laisser tomber le poignard avant de reporter toute son
attention sur moi, les yeux sombres maintenant, les pupilles. dilaté. Il est excité.
« Je savais que je devrais protéger la maison pour mon enfant, mais pour ma femme
aussi ? Ce poignard n’est pas un jouet, ma chère.
"Je sais que."
"Alors vous savez qu'il ne faut pas jouer avec."
«Je ne jouais pas. Et toi non plus.
Il se penche pour effleurer ce même mamelon avec ses dents, et je ferme les yeux alors
que mon corps se cambrure contre le sien. "Ne vous méprenez pas", ditil en relâchant mes
poignets pour qu'ils glissent entre mes jambes. "Ce genre de manipulation ne me dérange pas."
Il écarte mes jambes et remonte la nuisette. "Je ne me lasserai jamais de baiser ma femme."
Il lèche.
Je retiens un cri et glisse mes doigts dans ses cheveux noirs. Je sais que ça lui fait mal quand je
tire, mais il ne fait que gémir, plonge sa langue en moi avant de trouver mon clitoris et de le sucer, et ce
n'est que lorsque je suis haletant, quand je suis sur le point de jouir, qu'il s'arrête. Estce qu'il remonte
sur mon corps pour s'installer entre mes jambes, ce sourire méchant sur son visage alors qu'il garde sa
queue hors de portée.
"C'est votre punition pour avoir écouté clandestinement", ditil. "Tu ne peux pas venir ce matin."
"Je t'ai dit que je n'écoutais pas", disje alors qu'il se redresse et descend du lit. Je vois la longueur
de son érection. Je sais ce qu'il lui faut pour s'en aller. "Retourne au lit, Santiago." Il se tourne vers moi.
"Terminez ce que vous avez commencé." J'ouvre les jambes et regarde son regard baisser.
Je glisse mes doigts vers le bas et il laisse échapper un grognement sourd.

"Terminez ce que vous avez commencé, ou je le ferai", j'ajoute.
Il ramène son regard vers le mien et réfléchit, puis pose un genou sur le lit. "Chiffre d'affaires."
Je regarde ses yeux jusqu'à sa main qui lui fiste la queue. Il veut qu’il n’y ait aucun doute sur son
contrôle. Qu'il aura le dernier mot. Mais il ne peut pas résister. Alors, je me retourne, me mets à genoux,
et gardant ma tête entre mes avantbras, je m'offre à lui.
"Putain, Ivy", ditil, la voix pleine d'excitation.

J'ai juste assez de temps pour un sourire de victoire qu'il ne voit pas avant d'avoir mes hanches et
de s'enfoncer en moi. En quelques instants, nous sommes haletants, les sons du sexe remplissant la
pièce alors qu'il se penche sur moi. Quand je tourne ma joue vers le lit, il repousse les cheveux de mon
visage. La sueur coule de ses tempes sur mon front alors que mes genoux lâchent, et il est sur moi,
prenant soin de garder la majeure partie de son poids sur ses coudes, et je le regarde tandis que je le
sens s'enfoncer plus profondément en moi, nous sentir ensemble, sentir nous si proches.
"Je t'aime", je laisse échapper, sans même m'en rendre compte jusqu'à ce qu'il soit trop tard,
jusqu'à ce que j'entende les mots moimême.
Santiago vacille, perd son rythme. Il me regarde et je regarde en retour
lui. Estce que c'est un choc sur son visage ? Estil vraiment choqué ?
Le sillon entre ses sourcils se creuse, et il pose une main sur mon visage, mes yeux, et ses
poussées deviennent plus fortes, juste une, deux fois, la troisième fois qu'il jouit. Je le sens frissonner,
je le sens palpiter et palpiter en moi. Je le sens vide, et quand il se lève, je me tourne pour le regarder,
et je sens ma poitrine se serrer face à l'expression sombre de son visage.
« Gardez votre cœur, Ivy », ditil, la mâchoire tendue. "Je ferai ce que je dois." Il fait
une pause et je jure que je vois la bataille se dérouler dans sa tête. Je le jure. "Je suis lié,
tu ne vois pas?"
Je m'assois, ramène mes genoux contre ma poitrine et m'accroche à la couverture pour
me couvrir. Il y a un poids dans ma poitrine et quelque chose que je n'arrive pas à avaler
dans ma gorge.
"Tu peux choisir." Je me souviens de mes paroles à propos de Mercedes. C'est toujours
un choix. Sur la façon dont un jour il pourrait choisir différemment. Je n'avais aucune idée
de la signification de ces mots. Comme c’était vrai quand je les ai dit.
Je baisse la tête pour essuyer une larme sur mon genou.

Il tend la main pour me prendre la main et je réalise que c'est la foutue main, même si
ça ne saigne plus. Ses doigts tracent la ligne de sang séché.
"Non, Ivy. Je ne peux que te blesser. Peu importe à quel point je n’en ai pas envie.
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21
LIERRE
T Le reste de la semaine passe d'une manière ou d'une autre. Santiago est absent
de la maison. Je ne sais pas où il est. Pas dans son bureau. Pas à la maison pour
le dîner. Et certainement pas dormir dans notre lit. Eva a également remarqué son
absence mais fait attention à ce qu'elle dit. J'ai l'impression qu'elle voit que je suis bouleversé.
Mais aujourd'hui, c'est Santiago ou Marco qui m'emmènent voir mon père. C'est toujours l'un
ou l'autre, jamais quelqu'un d'autre.
Eva est à l'école et moi, habillée, j'attends, à la fois soulagée et déçue quand Marco
arrive au coin de la rue à dix heures précises, les clés en main.
"Prêt?" il demande.
J'acquiesce, le cœur dans la gorge. J'espérais que ce serait Santiago. Mais ça va, n'est
ce pas ? Parce qu'après l'autre matin, une partie de moi pensait qu'il allait peutêtre en finir
avec ça après tout. Tue mon père. Qu’estce que cela dit sur la façon dont je connais mon
mari ? Mais je n’ai jamais prétendu le connaître, n’estce pas ? Peutêtre un peu. J'avais
surtout tort. Non ce n'est pas ça. Je n'avais pas exactement tort.
Je viens de tomber amoureuse de lui. Il n'est pas responsable de cela. Et il m'a dit qu'il
ne pouvait pas m'aimer même si ce n'était pas exprimé en mots. Même s'il ne pourrait jamais
se résoudre à prononcer ces mots.
Ce n’est la faute de personne de ce que je ressens pour lui et de ce qu’il ne ressent pas
pour moi. Au contraire, j'aurais dû garder ma bouche fermée. Nous étions dans une bonne
position. Maintenant, il est de nouveau absent.
"Mme. De La Rosa ?
Je secoue la tête et trouve Marco qui me regarde, les sourcils levés. "Désolé.
Qu'estce que vous avez dit?"
« Il fait un peu plus frais aujourd'hui et des averses sont attendues. Vous voudrez peutêtre
prendre une veste.
"Oh. D'accord. Merci. Et peuxtu s'il te plaît m'appeler Ivy ?
Il hoche la tête mais je lui ai déjà demandé, et j'ai le sentiment que c'est une marque de respect
pour Santiago.
«Estce que Santiago est à l'hôpital?» Je demande quand nous montons dans la voiture.
"Non madame."
Je me mords l'intérieur de la lèvre et me tourne pour regarder par la fenêtre tandis que nous
conduisons en silence. Je me demande ce qu'en pense Marco. Ce qu'il sait.
Quand nous arrivons à l'hôpital, Marco m'emmène à l'étage de mon père et se tient juste à
l'extérieur, comme d'habitude, tandis que j'entre dans la petite pièce. Mon père devient de plus en plus
fort. Chaque fois que je visite, je vois l'homme qu'il revenait autrefois lentement alors qu'il prend du
poids et retrouve ses forces volées.
"Papa, tu as l'air bien", disje en me dirigeant vers l'endroit où il est assis derrière une table,
travaillant sur un ordinateur portable. Je le serre dans mes bras et il me rend son câlin. "C'est nouveau."
Le bureau est robuste et la chaise est une chaise de bureau confortable. Pas son fauteuil roulant, ce
qui fait plaisir à voir, mais le sillon entre ses sourcils ne me manque pas. Son esprit est tourné vers
autre chose même pendant ma visite.
« Comment vastu, Ivy ? Comment va Eva ?
« Nous sommes tous les deux bons. Eva est encore ennuyée par l'école, donc c'est un bon signe
que la vie revient à la normale, n'estce pas ? »
"C'est un bon signe." Il prononce les mots distraitement.
"Pensestu que nous reviendrons un jour à la normale, papa?"
Il cligne des yeux, puis me sourit. "Pardon quoi?"
« Pensezvous que nous reviendrons un jour à la normale ? Eva et moi ? Et le bébé quand il
viendra. Je fais une pause. « Et Santiago ? J'ajoute. Mais quelle est sa normale ? C'est peutêtre ça.
"Je l'espère, chérie."

« Que faistu avec l'ordinateur ? Pourquoi t'atil
travailler alors que vous devriez simplement vous concentrer sur votre amélioration ? »
"Ivy, ton mari est un homme compliqué."
"Pensezvous que je ne le sais pas?"
« Il a des démons et je sais qu'il essaie de les bannir. Si mon travail peut aider… »
« Il est déterminé à se venger, papa. C'est comme ça qu'il les bannira. En tuant
eux." En te tuant. Je ne le dis pas. Il le sait mieux que moi.
«Nous avons participé à ce qui est arrivé à lui et à sa famille.»
"Que veuxtu dire par nous?"
Il secoue la tête. "Pas toi. Je suis désolé. Je ne voulais pas dire ça.
"Je sais pour Abel, mais tu n'as rien fait de mal."
« Je ne peux pas non plus remonter le temps et réparer ce que je n'ai pas fait, donc cela
n'a aucun sens d'en parler. Il a le droit, c'est tout ce que je dis.
« Non, il ne le fait pas. Pas plus. Pas depuis qu'il m'a épousée et que nous mettons un
bébé au monde. Il a renoncé à ce droit lorsqu'il a décidé de ces choses, disje, les mots sortant
d'un sentiment de douleur. Je me racle la gorge et ravale mes larmes. « Tu devrais te reposer.
Travaillez après. Quand tu es à la maison.
« C'est un travail important, Ivy. Quelque chose dont il a besoin… »

"Et ce dont tu as besoin?"
"Quelque chose dont j'ai besoin. J’allais dire quelque chose dont j’ai autant besoin.
La pluie qui tombait en pluie sur notre route s'abat désormais sur la fenêtre de l'hôpital. La
porte s'ouvre. Marco s'éclaircit la gorge alors qu'un autre homme, quelqu'un que je ne connais
pas, se tient juste à l'extérieur.
Je me tiens. "Je suppose que c'est mon signal." C'est une courte visite, et je me demande si c'était
Une façon pour Santiago de me montrer qu'il n'avait pas blessé mon père. Encore.
Sans un mot, je sors de la pièce et laisse Marco me ramener chez moi en silence. Il est
encore tard dans la matinée quand je reviens, et la maison est calme à l'exception des femmes
de ménage qui font leur travail. Je monte à l'étage pour enfiler un maillot de bain et enfiler un
peignoir, mais plutôt que de descendre directement à la piscine, je franchis l'entrée secrète de
la crèche. Je ne suis pas revenu ici depuis l'autre matin, et de nombreuses autres boîtes, des
cadeaux de la Société et des amis de la famille de Santiago, sont empilées et attendent d'être
déballées. Cependant, je n'en ai pas le cœur pour le moment, alors je me dirige vers la piscine
vitrée attenante à la maison. Je n'ai pas beaucoup nagé, principalement parce qu'il ne veut
pas que je le fasse seul, mais cela m'aide à dépenser un peu d'énergie et à me vider la tête.
En plus, il n’a rien à craindre. Je suis un bon nageur et je n'ai jamais eu d'épisodes dans l'eau.
Je traverse la maison pieds nus et longe le couloir qui mène à son bureau, en pensant à
la façon dont il m'a dit de cesser de planer. je viendrais
pour lui parler de ce que m'avait raconté Colette lorsque je l'avais entendu parler à Angelo, l'ami
qui semble ne venir qu'à des heures indues.
Le ciel est d’un gris profond et nuageux avec une pluie battante. C'est parfait pour mon
humeur.
Je ferme la porte derrière moi et me tiens dans la pièce chaude et humide. C'est joli avec
des plantes suspendues aux parois de verre et des petits carrés de carreaux turquoise qui
donnent à l'eau un bleu magnifique et vibrant. J'enlève ma robe et y plonge mon orteil avant de
marcher dans l'eau chaude, d'étendre mes bras et de m'enfoncer. En retenant mon souffle pour
nager tout au long, j'aime la sensation de l'eau qui coule dans mes cheveux, entre mes doigts
pendant que je glisse. Je nage quelques tours lents avant de me retourner sur le dos, les bras et
les jambes tendus comme une étoile, le bruit de la pluie lointain avec mes oreilles sous la surface.
Je ferme les yeux et reste allongé là, laissant l'eau me porter, flottant alors que je vide mon esprit
et essaie d'oublier ce matinlà. Oubliez mon embarras d'avoir prononcé ces mots à haute voix.
Mon embarras face à son rejet.
Parce que c'est à cela que tout cela se résume.

Il m'a rejeté.
J'inspire profondément et j'ouvre enfin les yeux et sursaute à l'instant même, car là, me
regardant, se trouve une silhouette sombre assise à l'ombre d'un pilier à l'extrémité opposée de
la piscine, les jambes écartées, les coudes sur les genoux, le visage sombre.
Pas en colère. Autre chose.
Je halete, mon cœur bat la chamade.
«Je ne veux pas que tu nages seul», dit Santiago d'une voix étrange.
« Vous n'êtes pas venu ici », lui rappelleje.

« Je suis là maintenant », ditil sombrement. Et je sais que quelque chose ne va pas.
Je nage jusqu'au bord, et il se lève, rassemble ma robe et l'enroule autour de moi alors que
je sors, les yeux s'attardant momentanément sur mon ventre arrondi. Quand il lève son regard
vers le mien, je crois savoir ce que je vois sur son visage, et cela me tord le cœur.
C'est de la douleur. Il souffre.

"Ce qui s'est passé?" Je demande, sentant mes yeux se remplir.
Il ferme la robe, ses doigts sont chauds lorsqu'ils touchent ma peau, et il me manque. Son
contact me manque. Il me manque tellement. Je veux qu'il me tienne. Je veux m'appuyer sur lui.
Il prend ma joue en coupe, passe son pouce sur le point d'encre, le début de quelque chose
qui aurait pu mal tourner.
« SaintJacques ? Qu'estce que c'est?"
«J'ai des hommes qui viennent chercher Eva. Vous resterez tous les deux dans la maison
dans un avenir prévisible.
"Quoi?"
"Plus de visites à l'hôpital."
« Estce mon père ? Ce qui s'est passé?" Je me dégage de son emprise. "Qu'estce que tu
as fait?"
"C'est"
« Si tu lui as fait du mal… si tu… je ne te pardonnerai jamais. Je le jure. Je ne t'oublierai
jamais!" Je tourne pour m'enfuir, mais il me rattrape.
"Lierre." Sa voix est rauque et quand je le regarde, mes propres lèvres tremblent de la
douleur que je vois sur son visage. « Ton père va bien. J'ai également augmenté sa sécurité.
"Sécurité? Qu'estce que c'est?"

Son front se plisse, ses yeux lointains momentanément. « Colette et le bébé
—»
Mon estomac se serre. "Oh mon Dieu!"

"Ils vont bien. Maintenant. Quelqu'un les a pris. Quelqu'un est entré dans le café où elle
était allée et les a emmenés.
« W… quoi ? Comment ça, quelqu'un les a pris ?
« Elle ne sait pas qui c'était. La personne a dit que Jackson l'avait envoyé, que quelque
chose s'était passé et qu'il avait besoin qu'elle rentre chez lui et elle est partie avec lui et… eh
bien, Jackson n'avait envoyé personne. Il n’en avait aucune idée. Il y avait un deuxième homme
dans le véhicule une fois qu'elle y est arrivée et elle a dit qu'elle savait que quelque chose n'allait
pas mais qu'elle ne pouvait rien y faire à ce momentlà, pas avec le bébé. Ils les ont apparemment
conduits en voiture puis les ont emmenés au bout de leur rue quelques heures plus tard.
"Estce qu'ils vont bien?"

« Ils sont indemnes. Ils sont chez eux et indemnes. IVI les protège.
"Oh mon Dieu." Ma main tremble lorsque je la pose sur mon ventre. Quelqu'un
a emmené Colette et son bébé ? Holton menaçait Jackson.
"Et j'ai parlé avec Jackson", ditil, les yeux au loin. "À propos de…" il s'interrompt, prend
une profonde inspiration, puis pose ses deux mains sur mes bras et me regarde pendant une
très longue minute avant de m'attirer pour me tenir.
J'enroule mes bras autour de sa taille.

«Je sais que tu mérites mieux et plus que ce que je suis capable de donner et
je suis désolé de mon échec, mais je te protégerai. Je te garderai en sécurité. Je
le jure sur ma propre vie, Ivy. Je le jure."
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22
SANTIAGO
je m'asseoir sur le bord du lit et étudier ma femme pendant qu'elle dort. La douce marée
montante de ses respirations est le seul réconfort que j’ai trouvé à la suite des
événements récents. Savoir qu’elle est là, qu’elle est vivante, c’est tout.
Je comprends maintenant qu'Abel ne fera rien pour se sauver.
Il n’y a pas une âme qu’il ne sacrifierait pour épargner la sienne. Les mots ne peuvent décrire
la terreur qui me tourmente à cause de ce qui s'est passé avec Colette et son bébé. Qu'est
ce qui aurait pu se passer ?
Cela aurait pu être Ivy.
Cela aurait pu être notre bébé.
Et ça aurait aussi pu être Eva.
Plus que jamais, je suis confronté au fait que je ne suis pas équipé pour gérer la myriade
d’émotions que fait ressortir cette situation. Le fardeau de la responsabilité est si lourd, et je
ne m'attendais pas à ressentir... autant.
Il ne s'agit pas seulement d'Ivy, d'Eva ou de ma sœur. C'est Marco, Antonia et toute mon
équipe aussi. Ils sont impliqués dans cette situation simplement parce qu’ils sont à mon
service, et je ressens le devoir de les protéger tous, comme tout homme honorable devrait le faire.
Mais cela va audelà du devoir. C'est un besoin désespéré... comme je n'en ai jamais ressenti
auparavant.
Quand j'ai appris la nouvelle de Colette, je n'ai même pas réfléchi. C'était une seconde
nature pour moi de donner mes ordres. Pour verrouiller le Manoir et tous ceux qui s'y trouvent.
Mais au milieu de ces ordres, je me suis également retrouvé à demander à Marco de
demander une sécurité supplémentaire pour Eli. L'homme que j'ai juré de détester pour
l'éternité. L'homme que j'avais l'intention de tuer il y a quelques jours à peine.
Je ne peux plus nier que quelque chose en moi est en train de changer. Appelez cela
douceur, faiblesse, quel que soit le terme approprié, le bloc de glace où se trouvait mon cœur
commence à fondre, laissant place à la chaleur d'une source que je n'avais jamais anticipée.
Et tout ça c'est à cause d'elle.
Je tends la main, caresse une mèche de ses cheveux entre mes doigts, et ma respiration
s'arrête dans mes poumons. Elle est vraiment la plus belle femme que j'aie jamais vue. Une
ressemblance que, malgré tous mes efforts, je n’arrive pas à capturer dans mes œuvres. Les
courbes et les lignes délicates que je dessine encore et encore ne lui rendent pas justice. Rien
ne peut imiter la réalité.
Je me demande pourquoi tous les hommes ne tombent pas à genoux quand ils la voient
entrer dans une pièce. Et je suppose que c'est parce qu'ils ne la voient pas comme moi.
Les sentiments qu’elle évoque en moi sont de nature bouleversante, trop puissants pour être
définis par les plus jolis superlatifs. Ce que nous avons ensemble est trop grand pour être
contenu dans une tournure de phrase moyenne. Trop rare. C'est quelque chose que je
commence tout juste à comprendre. Mais la compréhension et l’acceptation sont encore deux
mondes à part, et je ne maîtrise pas encore le second.
Elle possède toutes les qualités que je n'ai pas. Douceur, pureté, beauté… dans tous les
sens du terme. Je ne suis qu'un homme bête, et pourtant, elle prétend aimer
moi.
Ma moitié la plus sombre veut toujours le nier parce que c’est la chose la plus simple à
faire. Mais les mensonges que nous nous racontons ne sont efficaces que tant que nous y
croyons. Et elle est toujours là. J'ai mal pour ma compagnie. Mon contact. Elle ne bronche pas
à ma vue, choisissant malgré tout de me rapprocher. Je me tromperais en insistant sur le fait
qu'il s'agit d'un stratagème de manipulation. Elle n'a pas cette noirceur en elle. Elle ne pouvait
pas simuler l'émotion dans sa voix lorsqu'elle avait avoué ces mots obsédants.
Elle est amoureuse de moi... et j'y suis impuissant.

Je ne sais même pas ce qu'est l'amour. À quoi ça ressemble. Mais je sais qu'à chaque
fois qu'elle est en ma présence, je ne peux pas détourner le regard d'elle. Mon sang se
réchauffe, mes yeux s'assombrissent et les éclairs remplissent mes veines. L'organe dans ma
poitrine bat plus fort, plus vite, et je compte les secondes jusqu'à ce que mes mains soient sur
elle. La réclamer. La posséder.
Estce que c'est de l'amour ?
Je ne sais pas.
Je ne sais plus rien, sauf ce sentiment d'étouffement qui grandit chaque jour qu'Abel est
toujours làbas. Tant qu’il est en vie, il représente un danger pour elle, ma famille et tous ceux
qui nous entourent.
Jackson m'a fait comprendre très clairement lors de notre conversation qu'il pensait la
même chose. Abel détruira tous ceux qu'il pourra pour m'atteindre. Les femmes et les enfants
ne sont pas exclus de cette liste, même s’ils sont de son propre sang. Nous ne pouvons pas
avancer tant que je ne sais pas qu'il est mort. Ivy et notre enfant ne seront jamais en sécurité
jusqu'à son départ, et c'est à moi de faire en sorte qu'il en soit ainsi.
À l’heure actuelle, cet objectif doit être mon objectif principal.
Mon téléphone vibre dans ma poche, signalant un SMS de Marco. La nouvelle que
j'attendais. Je vérifie rapidement puis me penche pour embrasser ma femme sur la joue,
fermant les yeux et l'inhalant.
"Dors bien, douce Ivy."
Je me lève lentement et me dirige vers la porte, activant les détecteurs de mouvement que
j'avais installés dans la pièce puis la serrure électronique. Ivy peut aller et venir librement, mais
pas sans que je reçoive des alertes à chaque fois que la porte s'ouvre.
La sécurisant à l'intérieur, je remets le téléphone dans ma poche et descends pour saluer
mon invité.
« Voudriezvous que je reste, patron ? demande Marco.

"Non. Merci, Marco. Tu peux y aller."
Il hoche la tête et ferme la porte de mon bureau, me laissant seule avec Eli.
Le vieil homme m'attend sur une des chaises longues près du feu, une canne appuyée
contre sa jambe. Il semble progresser dans sa convalescence, mais cela n’a rien changé à la
fragilité de son apparence. Ou peutêtre que c'est juste ma perception de lui.
Je me dirige vers mon bureau et regarde la bouteille de scotch avant d'y réfléchir. Lorsque
je me tourne vers le regard d’Eli, il y a une détermination dans ses yeux qui me surprend. Il est
solennel mais résolu alors qu'il se force à s'asseoir plus grand.
"Si vous comptez faire cela ici, je vous demande de le faire quelque part, mon
les filles ne l'entendront pas.
"Tu penses que je t'ai amené ici pour te tuer ?" Je réponds froidement.
"J'en attends autant." Il hausse les épaules. "Je suis peutêtre vieux, mais je ne suis pas
stupide. Vous voulez Abel. Il fait des ravages dans votre vie. Je suis sûr que vous avez envisagé
toutes les possibilités, mais nous savons tous les deux qu'il n'y a qu'une seule façon de le faire
sortir. "
"Pourtant, tu es venu volontairement." Je fronce les sourcils.
Son expression s'adoucit et, l'espace d'un instant, je me souviens de l'homme que j'ai connu.
L'homme qui a passé d'innombrables heures à mes côtés, transmettant sa sagesse à l'intrus qui
allait prendre sa place au sein d'IVI. À l’époque, j’avais trouvé étrange qu’il ne semble avoir aucun
ressentiment à mon égard. En fait, je ne l’avais jamais considéré que pour avoir de l’admiration
pour moi. Il parlait comme s'il me respectait, comme s'il était fier de moi. Et je n'avais jamais su
que j'avais soif d'une telle approbation avant d'avoir la sienne.
Maintenant, tout a changé entre nous. Je l'ai surpassé en connaissances et j'ai dépassé
toutes les attentes pour mon rôle. J’ai surpassé son héritage à tous les niveaux. J'ai réquisitionné
la moitié de sa famille et j'ai fait connaître mes intentions meurtrières pour le reste. Pourtant, il
vient toujours quand je l'appelle. Il me regarde toujours comme on pourrait imaginer qu'un père
devrait regarder son fils. Je n'arrive pas à le comprendre.
"Je suis venu parce que j'accepte que je suis en partie responsable de ce qui est arrivé à
votre famille", ditil. "Et même si je ne peux pas avouer être aussi sournois que vous aimeriez le
croire, j'ai déclenché les événements sans le savoir. Et par conséquent, je comprends votre
position. Si mon départ de cette vie vous apporte la paix, alors vous aurez la paix. Je sais que je
ne peux pas vous arrêter, et je ne me cacherai pas de l'inévitable. Tant que vous pouvez garantir
qu'aucune de mes filles ne sera jamais blessée par votre main.
Je le regarde, vide, secouant la tête avec dégoût. Je ne peux pas dire si c'est du dégoût pour
lui ou pour moi.
"Autant je pense que cela me ferait plaisir de mettre fin à vos jours, autant ma femme affirme
elle ne me pardonnera jamais et j'ai tendance à la croire.
La main d'Eli tremble alors qu'il fouille dans sa veste pour en récupérer une enveloppe.
"Je leur ai déjà écrit des lettres. Je pense que ce sera difficile pour eux, mais avec le temps,
j'espère qu'ils pourront avancer."
Je jette un coup d'œil à l'enveloppe, curieux du contenu, puis rejette complètement cette
pensée.
"J'aurai besoin que tu meures, Eli." Je m'appuie contre le bord du bureau et croise les bras.
"Mais pour l'instant, ce sera temporaire."
Ses sourcils se froncèrent tandis que sa main se posait sur ses genoux, toujours accrochée
à la lettre. "Tu veux simuler ma mort ?"
"Jeudi matin, le coroner de l'IVI arrivera à l'hôpital et repartira avec votre dépouille. Un
communiqué officiel faisant état de votre décès sera publié d'ici midi, et je prévois que d'ici la fin
de la journée, celui qui divulguera des informations à Abel transmettra la nouvelle. ".
"Et où seraije pendant ce temps ?" il demande.

"Vous recevrez un sédatif pour le transport, après quoi vous serez conduit à une maison
funéraire et mes hommes vous feront sortir clandestinement. Il y a un petit chalet sur la propriété
ici pour le jardinier. Marco l'a déjà sécurisé et a équipé tout le terrain. emplacement avec
caméras. Le réfrigérateur et le gardemanger sont bien approvisionnés et vous aurez tout ce
dont vous avez besoin pour survivre pendant votre séjour làbas.
"Comment saistu que ça va marcher ?" il demande.

"Parce que personne d'autre que Marco et moi ne saura que tu es toujours en vie," répondis
je amèrement. "Abel sera surveillé par des hommes, j'en suis certain, et cela doit avoir l'air
authentique lorsque ma femme et moi assisterons à vos funérailles à la fin de la semaine.
Le chagrin de votre famille doit être réel. »
"Tu ne vas pas lui dire ?" il croasse.
Je détourne le regard, ravalant la tension qui me noue la gorge. "Je n'ai pas le choix. Ivy
ne peut pas faire taire ses émotions. Elle ne peut pas cacher un tel secret à sa famille. Elle ne
pourrait pas les regarder souffrir tant qu'elle connaît la vérité. C'est la seule façon de "Assure le
retour d'Abel. Donc, pour Ivy, tu seras mort de causes naturelles."
"Mais elle ne te croira pas", protestetil.

Je croise son regard, plissant le mien. "C'est à moi de m'inquiéter."
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23
SANTIAGO
je m'abaisser sur le banc où mon père s'asseyait autrefois, regardant l'autel où sa photo
est exposée. Les photos commémoratives de lui et de Leandro dans la chapelle ont
depuis été remplacées, mais quelque chose de différent dans cet espace.
Je ne suis plus le même homme qu’avant, assis ici, pleurant leur mort.
Je les pleure encore, mais ce n’est pas la même profondeur de chagrin. Quand je regarde
mon père dans les yeux, froid et dur, je me surprends à chercher sa certaine déception. Et
effectivement, c'est ce que je vois. C'est ce que j'ai toujours vu. S'il était là maintenant, il me
dirait à quel point je suis faible et pathétique.
Il serait furieux que je n’aie pas accompli ce que j’avais l’intention de faire.
Pendant si longtemps, j’ai porté le fardeau de ces revendications. Une loyauté envers un
homme qui ne m’a jamais épargné la moindre once d’affection. Ma culpabilité et ma honte ont
été lourdes, alourdies encore par une haine envers la famille Moreno. Un résultat qui me
semblait être la réponse naturelle que j’aurais dû avoir. Quelque part pour rejeter la faute.
Une cible pour toute une vie de colère. Mais je suis fatigué.
Je suis vraiment épuisé par ses attentes, même dans la mort.
C'est peutêtre ce qui me pousse à me lever et à marcher jusqu'à l'autel. Quand je lève
la main et abaisse sa photo, je peux presque le sentir rouler dans sa tombe.
Il a dicté chacun de mes mouvements depuis si longtemps. Chaque émotion que je ne me
suis jamais permis de ressentir. Chaque échec me faisait l’effet d’un autre nœud coulant
autour du cou.
Et quand je le regarde dans les yeux, je sais que ce qu’Ivy a dit est vrai.
Ce n'est pas de l'amour. Cet homme que j’ai respecté, admiré et adoré pendant si
longtemps ne m’aimait pas. Il m'a contrôlé. Il était le
maître des ficelles, et j'étais la marionnette. Et même en son absence, il parvient toujours à
contrôler ces ficelles. Tant que je lui permets de dicter mon avenir, il le fera toujours.
Le poids de la photo tire mes bras vers le bas et, peu à peu, je la regarde glisser de ma
prise, claquer sur le sol alors que le verre se brise autour de mes pieds. Pendant quelques
longs instants, je regarde les restes, et quelque chose m'envahit que je ne peux pas expliquer.
Je recule en titubant, essayant de reprendre mon souffle, les yeux brûlants de douleur.
Mes respirations sont superficielles puis profondes, se transformant en hurlements

douloureux alors que je m'effondre sur le banc et me permets de ressentir la vérité de mes
propres émotions. Ma tête s’effondre dans mes mains et l’humidité s’échappe de mes yeux et
coule sur le sol.
Je ne sais pas combien de temps ça dure. Mais à chaque sanglot douloureux, quelque
chose de plus léger se dilate dans ma poitrine. Je pense que c'est peutêtre ce qu'ils appellent
le soulagement.
Une main sur mon épaule me fait sursauter, et quand je lève les yeux, je suis choqué de
trouver Antonia debout à côté de moi. Nos yeux se croisent et l'humiliation me brûle le visage
alors qu'elle vient lentement s'asseoir à côté de moi, glissant sur le banc comme si elle
s'approchait d'un animal blessé.
Je baisse la tête quand je la sens étudier le verre brisé sur le sol, le
photo de mon père allongé en lambeaux.
"J'ai toujours pensé que cet endroit aurait besoin d'être redécoré." Ses doigts viennent se
poser sur mon avantbras, une gentillesse qu'elle m'a toujours offerte, même lorsque je ne la
méritais pas.
Lentement, je ramène mon attention sur la sienne et je vois quelque chose auquel je ne
m'attendais pas dans la douceur de son sourire. Je pense qu'elle est fière.
"Tu es un homme bon, Santiago De La Rosa", ditelle. "Tu l'as toujours eu en toi."
"Je pense que tu m'accordes trop de crédit." Je me redresse et m'essuie discrètement le

visage.
"Je donne le mérite à qui il revient. Il est grand temps que vous abandonniez ces démons.
Vous commencez une nouvelle vie. Une vie avec tant de possibilités.
Vous avez une belle épouse qui prend soin de vous. Un bébé en route. C'est une nouvelle
saison. Il est temps de débarrasser l’ancien et de faire place au nouveau. »
Lorsqu’elle se penche pour me serrer la main, je ne l’arrête pas. Cela me rappelle quand
j'étais petit, combien souvent c'était Antonia qui s'occupait de moi.
Elle a soigné mes blessures, m'a aidé à faire mes devoirs et m'a enseigné
moi comment faire du vélo et attacher mes chaussures. Elle a toujours été là, plus parente
que la mienne à bien des égards. Je ne lui ai pas accordé suffisamment de respect pour
ce rôle. Pour les sacrifices qu’elle a consentis pour travailler pour ma famille aussi
longtemps qu’elle l’a fait, renonçant à sa propre famille. Ses propres rêves.
"Tu es toujours là quand j'ai besoin de toi", je croasse. "Je ne pense pas avoir
je vous en ai déjà remercié."
"Vous m'avez remercié", répondelle chaleureusement. "De la manière dont tu savais
le faire. Tu n'as jamais été qu'un employeur pour moi, Santiago. Je pense que tu devrais
le savoir maintenant, je t'aime comme une mère aimerait son propre fils."
Une nouvelle vague d’émotions étouffe toute réponse que je pourrais offrir, alors
j’acquiesce simplement, ce qu’elle accepte avec compréhension et grâce. Cela fait deux
fois que quelqu'un m'offre ses expressions d'affection. C’est un nouveau monde étrange
dans lequel je me retrouve à vivre.
« Antoine ? » Disje après quelques instants, lorsque je me suis suffisamment repris
pour parler.
"Oui?"
"Estce que l'amour s'en va ?"
Ses yeux se plissent alors qu'elle y réfléchit. "Pourquoi le feraitil ?"
Je me concentre à nouveau sur le sol, étudiant les éclats de verre. "Et si
tu voulais protéger quelqu'un, mais le faire signifie lui faire du mal ?
Elle est silencieuse, sa présence rassurante, même si je sais qu'elle ne peut pas
avoir les réponses dont j'ai besoin. Pas jusqu'à ce qu'elle se tourne vers moi, une
détermination qui renforce ses traits comme je ne l'ai jamais vu.
"Si c'est réel, pur et vrai, Santiago, l'amour ne disparaîtra jamais."
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LIERRE
S antiago est lointain. Il est là, physiquement, et je comprends le poids qu'il porte. Il
prend ses repas avec moi. Il dort dans notre lit. Ou du moins, il s'allonge à côté de
moi jusqu'à ce que je m'endorme car au moment où je me réveille le matin, son côté
du lit est vide, son oreiller froid.
Eva passe ses journées avec un tuteur. Je passe le mien avec Antonia dans la cuisine à
cuisiner de temps en temps ou à nager quand Eva peut me rejoindre.
Santiago a finalement accepté cela. Je fais toujours les exercices que le Dr Hendrickson m'a
enseignés, mais je sais que les problèmes d'équilibre sont amplifiés par l'anxiété maintenant
plus qu'autre chose.
Et je suis anxieux.
J'ai pu parler à mon père et à Hazel lors d'appels vidéo. Santiago a finalement cédé et
m'a donné un téléphone portable. Il a également renforcé la sécurité chez Hazel. Voir mon
neveu est quand même étrange, d'autant plus que je ne l'ai jamais rencontré en personne.
Mais ce n'est pas seulement cela. C'est que je ne connais pas cette personne. Je ne connais
pas les cinq premières années de sa vie et je ne le saurai jamais.
Mais Hazel semble aller bien. Pas vraiment heureux, mais pas mécontent non plus. Je
pense qu'une fois que tout cela sera dit et fait, elle pourra rentrer à la maison. Maintenant que
je suis mariée à Santiago, maintenant que nous formons une famille, je suis sûr qu'il peut
m'aider en ce qui concerne IVI. Dans le passé, j'ai entendu parler de gens qui revenaient. Il y
a généralement une pénitence à faire, un paiement en peau, mais le statut de Santiago l'aidera
sûrement.
J'ai également parlé avec Colette au téléphone. Je sais qu'elle est encore secouée même
si elle essaie de faire bonne figure. Ce qui s'est passé lui a fait peur.
Rien que d’y penser me terrifie. Et le fait qu’Abel soit impliqué d’une manière ou d’une autre me rend malade.
C'est le milieu de la nuit quand je frappe à la porte du bureau de Santiago avant de l'ouvrir un peu pour
passer la tête à l'intérieur. Je l'ai entendu rentrer chez lui il y a environ quinze minutes.
"Ivy", commencetil, sans m'attendre. Il vient d'enlever sa veste et de la jeter sur le dossier d'une
chaise, et il est en train de défaire sa cravate. "Estce que tout va bien?" Je vois et j'entends l'anxiété qui
s'insinue dans sa voix.
"C'est bon. Tout va bien."
Je ferme la porte derrière moi et me dirige vers lui alors qu'il hoche la tête. En retroussant ses manches
de chemise, il expose des avantbras puissants et tatoués qui me font frissonner. Quand je le regarde, je le
trouve en train de me regarder, ses yeux se déplaçant sur moi pour s'arrêter sur mon ventre saillant. Il est
sorti presque comme si j'avais mis un petit ballon de basket sous ma chemise.
«Tu es si en retard», disje.

"J'avais besoin de régler certaines choses."
"Ce que les choses?"
« Travailler », ditil presque distraitement.
« À cette heure de la nuit ?
«Je travaille toujours la nuit, Ivy. Tu le sais. Et maintenant, avec tout ce qui se passe, eh bien, je ne
dors pas beaucoup de toute façon.
Il enroule un bras autour de ma taille et pose son autre main sur la bosse avant de m'embrasser sur la
joue. Il me prend ensuite dans ses bras pour un câlin, et il y a quelque chose d'étrange làdedans. Quelque
chose de lointain.
"Pourquoi es tu toujours debout?" il demande.
"Je m'inquiétais pour toi."
« Je peux faire plus que prendre soin de moi. »
« Ontils trouvé les hommes qui ont emmené Colette et Ben ?
"Quoi? Oh non, pas encore. Je ne veux pas que tu t'inquiètes pour eux. Je ne vais pas les laisser te
faire du mal.
"Je sais. Je pensais juste que tu avais peutêtre découvert quelque chose.
« Pas encore, mais nous y arrivons. Pourquoi ne retournestu pas te coucher ? Je serais là bientôt."
"Je… je voulais te poser des questions sur quelque chose que tu as dit."
Il soupire. "Ça ne peut pas attendre?"
"Non."
"D'accord."
"Tu as dit que tu avais parlé de quelque chose à Jackson, mais tu n'as jamais dit
quoi. L’autre jour à la piscine.
"Ah." Il se dirige vers son bureau, prend la bouteille de scotch, la débouche et s'en
sert. Il se retourne pour me regarder. « Devrionsnous aller à la cuisine ? Tu as quelque
chose ?
"Non, je vais bien. De quoi lui astu parlé ?
Il m'étudie et je me retrouve à bouger sous son regard. Il s'approche et je m'assois sur
le canapé. « Je n'allais pas en parler, mais puisque tu l'as fait, je lui ai parlé de son oncle.
Quant à l'implication de son oncle dans l'explosion, cela doit être très simple.»
Le regardant, je le regarde avaler une autre gorgée de son verre avant de le poser.
« Et je lui ai parlé de Cornelius Holton, qui est maintenant en IVI

garde à vue. C'est là que j'étais. Je l'interroge.
« Il est en garde à vue ?
Santiago hoche la tête.
"Estce qu'il… étaitil derrière l'enlèvement de Colette et Ben ?"

« Il ne conduisait pas le véhicule, mais il était impliqué, oui. Il faisait chanter Jackson.
Mais vous connaissez déjà cette partie.
Je me sens rougir de chaleur. Je suis sûr qu'il le voit aussi.
« Colette lui a dit qu'elle en avait parlé avec toi. Je pense qu'elle espérait que cela
encouragerait Jackson à se manifester de son propre chef avant Holton.
«Je…» Je croasse mais je ne sais pas quoi dire.

Il me brosse les cheveux derrière mon oreille. "C'est bon. Je ne suis pas en colère
contre toi."
« Je venais vous le dire. La nuit où tu... la nuit où je t'ai intercepté alors que tu te
rendais à l'hôpital avec ce couteau. C'est ce que je faisais quand j'ai entendu. J'allais te
raconter ce que Colette a dit.
« Tout va bien, Ivy. Vraiment. Les choses sont devenues incontrôlables, mais la famille
de Jackson est en sécurité et Holton devra faire face au Tribunal pour son rôle. Et avoir
Holton en détention nous rapproche encore plus de votre frère. Il prend son verre et avale
le reste.
« Comment ça va entre toi et Jackson ? Et avec lui et IVI ? Estil… en difficulté ?
« Il y aura des conséquences s'il ne vient pas immédiatement au Tribunal avec

l'information, mais tout ira bien. Jackson n'est pas mauvais
homme."
« Et toi ? Estce qu'il ira bien avec toi ?

« Son oncle était le coupable, et malheureusement pour moi, il est déjà mort. Je n’ai rien
contre Jackson, et je me souviens de ma dette envers lui pour avoir présenté les preuves qui
vous ont sauvé du Tribunal et de moi. Il fait une pause, réfléchit. "Quelle histoire nous avons,
vous et moi."
« Tu n'es vraiment pas en colère contre moi ? Que je ne te l'ai pas dit plus tôt ?
"Nous faisons tous des erreurs. J'espère que vous serez aussi prompt à pardonner le mien.
Il se lève, le visage dans l'ombre.
Je le regarde, pensant quelle chose étrange à dire. je suis sur le point de demander
ce qu'il veut dire lorsqu'il tend la main, paume vers le haut.
« Viens, Ivy. Laissemoi t'emmener au lit.
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25
LIERRE
S quelque chose ne va pas. Je le sens. Le lendemain matin, quand je me réveille, je suis

de nouveau seul. Même si je sais que Santiago a dormi quelques heures, il faisait
encore nuit lorsqu'il s'est glissé hors du lit.
"Nous faisons tous des erreurs. J'espère que vous serez aussi prompt à pardonner le mien.
Ses mots continuent de résonner dans ma tête. Ils sont étranges. Et ils ne correspondent
certainement pas à Santiago. Il n'est pas du genre à pardonner les erreurs. Ou peutêtre que
cela dépend de qui a commis l’erreur ? Quoi qu’il en soit, il n’est certainement pas prompt à pardonner.
L'opposé.
J'ai essayé de l'appeler plusieurs fois, mais mes appels ne parviennent que vers la messagerie vocale.
Comme à chaque fois que j'essaie d'appeler mon père. Dire que je suis inquiet est un
euphémisme. Au moins, quand j'ai finalement réussi à parler à une infirmière, elle m'a dit que
mon père allait bien. Juste en train de dormir.
Ce n'est que deux nuits plus tard, alors qu'Eva et moi terminons tout juste de dîner, que
Santiago rentre enfin chez lui. Et maintenant, je suis en colère.
Mais quand je vois son expression lasse et sombre, cette colère se transforme rapidement
en autre chose.
Derrière lui se trouve mon obstétricien.
"Ce qui s'est passé?" Je demande en me levant rapidement.
L'expression de Santiago ne change pas alors qu'il me regarde avant de tourner son regard
vers ma sœur.
«Éva. Va dans ta chambre."
Je jette un coup d'œil à ma sœur dont le front se plisse d'inquiétude. "Pourquoi?
Que se passetil?"
Je me retourne vers Santiago à temps pour le voir faire signe à Marco, qui arrive
à Eva. "Allez, gamin", ditil, d'un ton plus doux que je ne l'ai jamais entendu.
Eva me regarde, j'acquiesce, et une fois que je l'ai fait, elle s'en va. Je reste dans la chambre avec
Santiago et le médecin.
"Asseyezvous", dit Santiago en s'approchant, mais je recule juste d'un pas,
enroulant mes bras autour de ma taille.
"J'espère que vous serez aussi prompt à pardonner le mien."
"Où étaistu?" Je demande.
"Ivy, assiedstoi." Il me prend les bras et essaie de me déplacer vers l'avant de la chaise.
"Qu'avezvous fait?" Les mots sont plus nets que je ne le pensais, le sentiment qu’ils laissent
derrière eux est sombre. Plein d'effroi.
"Ce n'est pas comme ça."
Et je sais ce que c'est. Ce qu'il va me dire. Je sais exactement.

"Disle", je mords, mes yeux déjà chauds de larmes alors que mon corps commence à frissonner
de froid. Je me dégage de son emprise, mes poings à mes côtés maintenant.
Le médecin parle ensuite. "Ivy, ce n'est pas bon pour le bébé si tu t'énerves."
"Disle!" Je crie à Santiago.

La mâchoire de Santiago se serre et j'entends à nouveau ses paroles. "J'espère que vous serez
aussi prompt à pardonner le mien."
Mais je ne le serai pas. Pas s'il a fait ce que je pense qu'il a fait.
"Il y a eu une complication, quelque chose que le médecin a manqué."
Je serre mon milieu, mes épaules se courbent alors que je recule d'un pas,
je me glisse sur une chaise maintenant. Je secoue la tête et ne le regarde pas. Je ne peux pas.
« Il est parti, Ivy. Je suis désolé, mais ton père est parti.
Je ferme les yeux tandis que ses paroles résonnent. Disparu. Parti comme je ne le verrai jamais
encore. N'entendez plus jamais sa voix. Ne le serrez plus jamais dans vos bras.
Parti comme mort.
Je secoue la tête et me force à le regarder. « Je ne te crois pas », disje en passant le dos de mes
mains sur mes yeux. Je force mes jambes pour me porter lorsque je me lève. "Je ne sais pas."
« Ivy, tu… » Il tend la main vers moi, mais je m'éclipse.

«J'ai appelé l'hôpital. J'ai parlé à l'infirmière. Elle m'a dit qu'il allait bien. Juste en train de dormir. Elle
m'a dit!"
Santiago jette un coup d'œil au médecin comme s'ils avaient eu un échange privé, mais quoi qu'il
en soit, Santiago lève légèrement la main comme pour lui dire de
attendez.
«Je suis vraiment désolé, Ivy», dit Santiago en me regardant à nouveau solennellement. « Il
est mort il y a quelques heures. Personne ne pouvait rien faire.
"Non." Je secoue la tête et m'éloigne de quelques pas pour me retrouver près du bout de table
où la place de Santiago est vide depuis deux jours. Parti deux jours. Les deux jours précédents,
mon père a eu une complication venue de nulle part. Deux jours où meurt mon père, son ennemi,
l'ennemi gardé, le vieillard faible sous son pouvoir. "Non", je répéte en serrant la mâchoire. Je
prends le couteau à steak qu'Antonia lui avait préparé. Elle ne savait même pas s'il serait à la
maison ou pas. Elle s'était souciée de garder son dîner au chaud. "Dismoi la vérité." Je garde le
couteau à mes côtés.
Le regard de Santiago s'y pose momentanément avant de revenir au mien. "Posez ça et je

vous redirai tout."
« Dismoi maintenant », disje, et quand il fait un pas plus près, je tends le couteau entre nous.
Le médecin regarde mais reste là où il est.

"Il y a eu une complication."
« Quelque chose que le médecin a manqué. J'ai entendu tes mots répétés en premier
le temps autour. Dismoi comment! Dismoi la vérité, putain de menteur ! »
Il y a ce tic dans sa mâchoire. Je me demande s'il compte jusqu'à dix avant de
parle. Il n'est pas habitué à la rébellion. Je n’ai pas l’habitude que les gens s’expriment.
« Je sais que tu es bouleversé. C'est naturel que tu sois contrarié. Mais je suis là pour toi, Ivy.
Làdessus, je ris carrément. « Tu es là pour moi ? Estce que tu viens vraiment de dire ça ?
Je m'éloigne alors qu'il commence à réduire l'espace entre nous. Marco arrive au coin de la
rue et, sans me quitter des yeux, Santiago fait signe à Marco de reculer.
« Étiezvous la complication que les médecins n'ont pas vu venir, Santiago ?

Il sourit étrangement, mais il disparaît en un instant. "Je peux voir comment tu penses ça," dit
il en serrant les dents. "Mais non, Ivy, je n'ai pas assassiné le vieil homme."
«Mais c'était ton droit. N'estce pas ce que tu m'as dit ? Je m'éloigne encore, conscient de la
proximité de Marco. « Astu utilisé ton couteau ? Ce serait symbolique d’enfoncer la lame de De La
Rosa dans son cœur. Cela rendrait ton père fier.
"C'est assez." Sa voix est plus dure. "Donnezmoi le couteau."

« Estce pour cela que tu m'as pardonné si facilement il y a quelques jours ? Vous saviez
déjà ce que vous feriez. Tu pensais pouvoir utiliser ça contre moi ? Me forcer à te pardonner ?
Peutêtre pour accepter et pardonner le fait que vous ayez assassiné mon père ?
Il parle, demandant peutêtre à nouveau le couteau, mais le fait de ce qu'il m'a dit m'envahit
et je n'arrive pas à comprendre ses paroles. Mon père est parti. Il est mort.
"Dis moi quelque chose. Dismoi une chose, disje.

"Rien."
« L’atil vu venir ? Avaitil peur ? Je sens les larmes couler sur mon visage.
Quelque chose change dans son expression, comme si quelque chose craquait, se brisait.
Juste un peu. "Non. Il n’y avait rien à voir venir. Son cœur a lâché. C'était tout simplement trop
pour lui. Maintenant, donnemoi le couteau.
Je regarde audelà de Santiago vers le médecin. Ils sont tous plus proches. Et dans son
main, le médecin tient une seringue.
Ils sont venus préparés.
"S'il vous plaît, donnezmoi le couteau", plaide Santiago, et je me tourne à nouveau vers lui.
Il n'est plus qu'à quelques mètres maintenant. Il est rapide. Je sais que. Il va se jeter sur le
couteau d'une seconde à l'autre. La seule raison pour laquelle il ne le fait pas, c'est qu'il a peur
que je me blesse. Il n'a pas peur pour luimême. Je n'ai pas peur de lui faire du mal. Je sais que.
Mais il a tort.
Et avant qu'aucun d'eux ne puisse m'atteindre, je me précipite vers lui, le bras levé, mon
cri étant une proclamation de ma haine pour lui. Pour cet homme que je pensais aimer.
Pour cet homme qui n'a fait que me mentir. Il ne m'a jamais manipulé.
M'a utilisé. Et qui m'a maintenant pris mon père.
C'est cette dernière chose qui le sauve. Cette dernière pensée. Parce que je sais qu'il
resterait là et le prendrait autrement. Et quand je baisse le couteau, c'est sans enthousiasme
car je suis déjà vaincu.
Il l'attrape par le bord tranchant et dentelé. Cela brise la peau, mais il ne crie pas. Il
bronche à peine. Je ne suis pas aussi fort que lui ni aussi capable de violence. Pas même
contre lui. Pas même maintenant. Et quelques instants plus tard, il me tient pendant que je
sanglote, emprisonnant mes bras le long de mes côtés alors qu'il me serre fort, mon visage
pressé dans le creux de son cou, le sang de sa main chaud contre ma joue alors qu'il prend
mon visage en coupe, l'aiguille à peine perceptible lorsque le médecin me pique le bras, des
excuses murmurées sur ses lèvres alors que Santiago me soulève
quand mes genoux lâchent, et je le regarde tandis que ma tête penche sur le côté.
"Je te déteste", lui disje, mon bras ne faisant pas ce que mon cerveau lui dit,
mes doigts ne s'enroulant pas en griffes, ma main ne frappant que faiblement sa
poitrine. "Je te déteste", réussisje, mes mots se mélangent alors que l'obscurité
s'insinue, émoussant les coins de ma vision. « Et je ne te pardonnerai jamais. Jamais."
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26
SANTIAGO
"B merde ?"
Quelque chose me frappe dans le bras et me remue. Quand je lève mes yeux larmoyants,
Je réalise que j'ai dû m'endormir dans le couloir devant la porte de la chambre.
"Qu'estce qu'il y a, Marco ?" Je force mes muscles endoloris à coopérer alors que je
me lève.
"Astu dormi ici toute la nuit ?" il demande.
Je lui fais un signe de tête ferme. Ce n'est pas dans son genre de poser des questions aussi personnelles.
"J'ai quelques mises à jour", me ditil. "Voulezvous parler ici ou dans votre bureau ?"
"Descendons." Je m'arrête pour regarder la porte une fois de plus, hésitant à partir,
mais consciente qu'Ivy ne veut pas non plus que je m'approche d'elle pour le moment.
Marco est conscient de mon combat. Tout le manoir l'a. Ces derniers jours ont été
entrecoupés de silence et de la rage d'Ivy chaque fois que j'essaie de lui parler. Et je
mentirais si je disais que je n’ai pas remis en question ma décision à chaque étape du
processus.
Je ne veux pas lui faire de mal. Je ne veux plus blesser aucune des filles d'Eli, mais en
ce moment, elles souffrent toutes du choix que j'ai fait. Et je ne peux même pas être sûr que
cela était nécessaire ou utile, puisqu'il n'y a encore aucun signe d'Abel.
"Tu fais la bonne chose." Marco tend la main et pose sa main sur mon épaule. "Je sais
que ce n'est plus le cas maintenant, mais c'était le seul moyen.
Il ne sortira pas tant qu'il ne sera pas sûr que c'est réel."
J'aimerais pouvoir être aussi sûr qu'il en a l'air.
"Viens." Il montre du menton les escaliers. "Je pense que tu te sentiras mieux quand tu
entendras ce que j'ai à dire."
Cette nouvelle capte mon intérêt, et sans aucune alternative, je le suis jusqu'à mon
bureau. Nous entrons et fermons la porte, et il attend que je sois installé sur ma chaise avant
de retirer son téléphone et de me le tendre.
"Un de mes hommes a trouvé quelqu'un qui rôdait autour de la propriété. Il se trouvait
près du périmètre ouest."
J'étudie l'image de l'homme sur l'écran de Marco, mais ce n'est pas quelqu'un que je
reconnais.
"Avezvous une idée de qui il est ?" Je demande.
"D'après ce que j'ai pu comprendre, c'est un criminel de bas niveau. Il n'y a rien de très
important chez lui à part un casier judiciaire d'un kilomètre de long.
Des délits mineurs, pour la plupart. Je l'ai déjà mis à rude épreuve, et il a assez vite abandonné
le fait qu'il travaillait pour Abel. Il a dit qu'il était censé garder un œil sur les lieux."
"Et qu'étaitil censé rapporter exactement ?" Je demande.

"Ses ordres étaient de rechercher Eli ou toute observation de ses filles. Il y avait même
des photos sur son téléphone. Il a dit qu'Abel voulait des photos d'Ivy ou d'Eva.
Il voulait voir s'ils étaient désemparés. »
Marco me donne la confirmation que j'avais raison. Abel est suffisamment paranoïaque
pour avoir besoin de confirmation que le chagrin d'Ivy et Eva est réel. Cela devrait m'apporter
un soulagement, mais il n'y en a pas. Ma femme est toujours à l'étage, perdue dans son
angoisse, et je ne sais pas combien de temps je pourrai le supporter encore.
"Il a également dit qu'il était censé assister aux funérailles de demain", poursuit Marco.
"Il a mentionné qu'Abel avait quelques gars qui seraient présents, mais il ne connaissait aucun
de leurs noms. Ils feront rapport à Abel. , quels qu'ils soient."
Je baisse la tête et me frotte les tempes alors que la tension s'accroche à chaque muscle
de mon corps. "Je ne sais pas si je peux continuer, Marco. Je ne sais pas si je peux la
regarder souffrir plus longtemps—"
Il s'assoit sur la chaise en face de la mienne, posant ses paumes sur mon bureau. "C'est
un jour de plus, Santiago. Juste un jour de plus. Abel aura la confirmation que toute sa famille
est en deuil. Et tu pourras lui dire, dès que nous serons de retour au Manoir."
"Et s'il ne fait pas ce que nous prévoyons ?" Je demande. "Et s'il ne sort pas de sa
cachette ? Sa paranoïa est trop forte."
"Il le fera", m'assure Marco. "Il n'a pas attendu aussi longtemps pour rien.
Avec Eli hors de vue, la tentation sera trop forte pour qu’il puisse y résister. Il préfère mourir
en essayant de s'emparer de ce dernier morceau de pouvoir plutôt que d'être exilé dans
l'ombre pour l'éternité. »
Instinctivement, je sais qu'il a raison. L'ego d'Abel ne lui permettra pas de se cacher
éternellement. Mais j’ai toujours l’impression qu’il aurait pu y avoir une autre solution. Il
devait y avoir un autre moyen qui ne ferait pas de mal à Ivy, mais je ne le voyais tout simplement pas.
Je l'ai déçue et personne ne peut me convaincre du contraire.
"Tu as moins de quatorze heures", me rassure Marco. "C'est ça, patron. Ensuite, vous
pourrez les réunir et elle vous pardonnera."
J'acquiesce, mais j'ai l'impression que c'est un mensonge. Ivy m'a dit ellemême qu'elle
ne me pardonnerait jamais, et je ne pense pas que ramener Eli d'entre les morts gagnerait à
nouveau son approbation. C'est trop. C'était son point de rupture, je le sens. Et tout cela
semble plus désespéré que jamais. Même reconnaître le fait que je le laisserais vivre le reste
de sa vie naturelle pour la garder heureuse ne lui apporterait pas la paix. Pas après un
mensonge de cette ampleur. Pas après l'avoir vue souffrir pendant des jours, sa haine envers
moi grandissant à chaque instant qui passait.
"Je pense que je sais quelque chose qui pourrait te faire sentir mieux", dit Marco.
moi.
Quand je croise son regard, je sais ce qu’il veut dire avant même qu’il ne prononce les
mots.
"Votre prisonnier attend son exécution, monsieur."
UN près avoir pris une douche dans l'une des toilettes des invités et lavé de mes mains
le sang de l'espion d'Abel, je m'habille avec les vêtements frais qu'Antonia m'a
apportés. Je suis fatigué après si peu de sommeil, mais j'ai hâte de revoir ma femme.
J'ai vérifié les alertes sur la porte toute la matinée, recevant des mises à jour de son
médecin et d'Antonia. Elle a mangé un peu, ce qui est déjà quelque chose. A part ça, il n’y a
pas grand chose à discuter. Elle est toujours au lit et se repose.
Alternant entre des crises de pleurs et des regards fixés sur le plafond, vides.
Eva gère la situation mieux que prévu. Antonia l'a occupée, lui a offert du réconfort et lui
a fourni des distractions avec des films et des puzzles qu'ils ont pris l'habitude d'assembler
ensemble. À l'occasion, elle le fera
se promène pour rendre visite à Ivy ellemême, mais elle ne reste pas longtemps, insistant sur le fait que sa sœur
devrait se reposer.
Leur chagrin repose lourdement sur mes épaules, et même après tout ce dont Marco et moi
avons discuté, je me demande à quel point il pourrait y avoir de mal à leur dire la vérité maintenant.
Mais je le sais déjà. Ce n'est pas quelque chose que je dois me demander.
Abel est toujours leur frère et, d'une certaine manière, je suis conscient qu'ils nourrissent
pour lui un amour qui ne s'est pas encore complètement éteint. Lorsqu’il s’agit de famille, leur
loyauté sera toujours déchirée à cet égard. Mais il ne fait aucun doute qu’Abel mourra. Ils devront
tous les deux l’accepter, et si c’est un aperçu de ce qui va arriver, je ne suis pas certain qu’Ivy et
moi puissions surmonter cette tempête. Pas si elle ne peut vraiment pas me pardonner.
En attendant, je ne peux que m'accrocher à la conviction qu'il ne peut pas manipuler leurs
sentiments à son égard s'ils ne connaissent pas la vérité. Il ne peut pas les culpabiliser en leur
faisant avouer l'état de santé d'Eli s'ils n'en sont pas euxmêmes conscients. Et à en juger par son
comportement passé, je ne doute pas qu'il essaiera de les atteindre d'une manière ou d'une autre.
Même si j'aimerais insister sur le fait que je contrôle tout, je ne peux contrôler que ce que je peux
voir.
Abel a des moyens d’y accéder. Il y a mille considérations à prendre en compte. Il pourrait
avoir un rat dans mon propre personnel de maison, autant que je sache. Les femmes de chambre,
le jardinier, la cuisinière... même les gardiens. S’il a dressé les membres de la Société contre
l’establishment, on ne sait pas qui il pourrait convaincre de l’aider dans sa cause. Après tout,
c'était sa parole, son témoignage, que le Tribunal utilisait pour excommunier les membres bien
établis. Abel est un manipulateur du plus haut niveau, et je ne peux faire confiance à personne
pour être loyal à cent pour cent. Marco et Antonia sont les seuls. Et la vérité est que si Abel voulait
faire passer un message à Ivy par l'intermédiaire de quelqu'un, il trouverait un moyen de le faire.
C'est avec cette conscience fastidieuse que je m'arrête à mon bureau et récupère la petite
boîte noire posée sur mon bureau. Alors que je marche vers le deuxième palier et dans le couloir
jusqu'à ma chambre, m'arrêtant dehors, je baisse les yeux pour l'examiner, me demandant si c'est
la bonne décision.
Je suis conscient que rien de ce que je peux faire ne lui apportera de réconfort pour le
moment, mais cet espoir insensé vit toujours en moi. Je déverrouille la porte à l’aide du code et
entre tranquillement à l’intérieur.
Ivy est recroquevillée dans son lit, le regard fixé sur le néant. Elle ne me regarde pas lorsque
je m'approche, ni même lorsque je m'assois sur le bord à côté d'elle. Ses larmes ont
tout s'est tari, mais la douleur n'a pas disparu. C'est viscéral, une chose vivante et respirante à l'intérieur
de cette pièce. Je le sais parce que je le sens aussi dans ma poitrine. Ce qu'elle ressent, je le ressens.
"Lierre?" Je tends la main avec hésitation et lui caresse le bras.

Elle ne bronche pas et ne s'éloigne pas, mais je pense que je préférerais ça plutôt que le
le vide que je vois dans ses yeux.
Je porte sa main à mes lèvres et l'embrasse, et ses doigts se contractent sous ma main.
"J'ai quelque chose pour toi."

Je glisse la boîte sur la table de nuit et elle y jette un bref coup d'œil avant que ses yeux ne se
ferment puis se rouvrent. Je ne sais pas quoi faire. Comment résoudre ce problème pour elle.
"Tu peux l'ouvrir quand tu en as envie", lui disje. «C'est quelque chose de très
spécial pour moi, et j’ai pensé qu’il était peutêtre temps que vous le voyiez.
Comme elle ne répond pas, j'enlève mes chaussures et grimpe au milieu du lit, ouvrant les
couvertures et me glissant derrière elle. Elle se raidit au début, mais peu à peu, elle se fond en moi,
poussant un soupir douloureux lorsque j'enroule mon bras autour de sa taille, et elle perd toute résistance.
"Je ne supporte pas d'être séparé", je murmure, mes lèvres effleurant son oreille. "J'ai besoin
toi, Ivy. Reviensmoi s'il te plaît."
Une larme coule sur sa joue et elle frémit, ramenant lentement son regard vers le mien. "Comment
pourraisje?"
J'embrasse sa mâchoire puis sa joue, goûtant le sel de ses larmes avant de
ferme les yeux et inspire la, les mains la serrant dans un appel silencieux.
"Et si je pouvais te promettre que tout ira bien ?" je m'étouffe
dehors. "Que ce cauchemar sera bientôt terminé."
"Comment, Santiago ?" elle murmure. "Comment cette douleur finiratelle un jour ?"
"Ça finira si tu trouves dans ton cœur la force de me faire confiance", je murmure contre ses lèvres.
"C'est tout ce que je demande. Croyez que tout ce que je fais est pour vous protéger."
Elle me regarde, les yeux durs. "Je comprends maintenant."

"Qu'est ce que tu obtiens?"
"Qu'estce que ça fait", répondelle amèrement. "Pourquoi tu voulais me tuer pour
venger la mort de ton père. Je comprends cela maintenant parce que je le ressens aussi. »
Ses mots glacent toute la chaleur qui reste entre nous alors que mes mains se détachent d'elle. La
douleur éclate en moi lorsque je réalise qu'il n'y a pas moyen de résoudre ce problème. Il
ne peut pas être annulé. Bêtement, je voulais croire que nous pourrions survivre à cela, mais maintenant
je sais que nous ne le pouvons pas.
Elle ne me pardonnera jamais. Pas demain. Jamais.

Je peux le voir dans ses yeux.
Je peux l'entendre dans sa voix.
Et rien n'a jamais semblé aussi définitif lorsque je m'éloigne d'elle et jette un dernier coup d'œil par
dessus mon épaule. Elle ne me regarde pas, et elle ne regarde pas le cadeau que je lui ai laissé sur la
table de nuit.
Au lieu de cela, elle ferme les yeux et pousse un soupir de soulagement alors que je sors.
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27
LIERRE
je Je ne sais pas combien de temps s'est écoulé. Peutêtre un jour ou deux. Je ne suis pas
enfermé dans la chambre, mais je n'en sors pas par choix. Je n'ai nulle part où aller. Ce
sentiment, cette douleur, il n'y a pas moyen d'y échapper
il.
Mon père est décédé. Assassiné par la main de mon mari.

Deux hommes que j'aime.
Deux hommes que j'aimais.
Pourquoi estce toujours au passé quand ils sont partis ? L'amour est toujours là, au présent, aux
côtés de la douleur.
Mais Santiago ? D'une certaine manière, ça fait tout autant mal. Peutêtre plus. Sa haine pour
mon père était bien plus grande que toute affection, tout sentiment qu'il aurait pu avoir pour moi. Parce
que peu importe ce qu'il dit, je connais la vérité.
C'est trop pratique sinon. Une crise cardiaque? Quelque chose que le docteur a manqué alors qu'ils le
surveillaient de si près ? Je n'y crois pas.
Je me lève du lit pour aller aux toilettes. Quand j'ai fini, je me tiens près de l'évier et étudie mon
reflet pendant que je me lave les mains. J'ai l'air d'une épave. Mon visage est maigre, des cernes sous
mes yeux correspondent à ceux du tatouage de Santiago. Je tourne un peu la tête pour regarder le
point d’encre. Cela semble si loin, si loin.
Nous avons survécu à cela. Lui et moi y avons survécu. Nous avons surmonté tant d'obstacles qui
nous étaient opposés, certains par lui, d'autres par d'autres, mais nous y sommes parvenus ensemble
d'une manière ou d'une autre.
Je suis tombée amoureuse de lui d'une manière ou d'une autre.
Dieu. Je suis fou.

J'éteins l'eau et me sèche les mains, regardant mon ventre arrondi. Il y a un bébé à l'intérieur.
Notre enfant. Que se passeratil quand il ou elle sera ici ? Je ne peux même pas commencer à y penser.
Je retourne dans la chambre et m'assois sur le bord du lit. Je suis fatigué de cette pièce. Ce lit. Cet
endroit. Je suis fatigué.
Sur la table de nuit, je vois la boîte qu'il a laissée et touche le pendentif toujours posé contre ma
poitrine. La rose incrustée de diamants. Un cadeau quand je suis tombée enceinte. Un symbole non
pas d'amour ou d'affection mais de mon appartenance à la famille De La Rosa. Mon appartenance à lui.
Comme le tatouage sur ma nuque que je jure parfois de toucher. A reconnaître. Comme si l’encre lui
était liée d’une manière ou d’une autre. Comme s'il fallait qu'il soit près de lui.
Je récupère la boîte et lis le logo gravé. Mont blanc.

Impair. Mais ensuite je me souviens.
Je m'appuie contre le lit et relève mes genoux, glissant mes pieds nus sous les couvertures. Je
pose ma tête contre la tête de lit et je me souviens de ce jour. J'avais treize ans. Je venais de rentrer de
la nouvelle école. Cette horrible école. J'avais été taquiné pendant des jours et j'en avais finalement
assez. Je n'avais pas vu Santiago dans le bureau de mon père lorsque j'y suis entré en trombe. Ce n'est
qu'après ma colère que je l'ai vu.
Il n'avait pas encore son tatouage. Il était plus jeune. Pas enfantin, cependant. Je ne décrirais
jamais Santiago comme un enfant, même à ce momentlà.
Mon père m'avait demandé de lui offrir cette boîte. Je me souviens de ses excuses pour ne pas
avoir eu le temps de conclure. Je n'ai vu qu'une seule boîte comme celleci dans ma vie. De mon père.
Mais le sien est venu en bleu royal, pas en noir.
Je me souviens que je m'étais senti en colère contre ce geste, mon père offrant à cet inconnu un
cadeau, un cadeau coûteux que je ne suis pas sûr que nous puissions nous permettre, tout en ignorant
mes inquiétudes. Embarrassé même par eux.
J'avais mis la boîte dans la main de Santiago et je l'avais réprimandé. Je lui ai dit à quel point je
détestais son école. Lui aije dit que je le détestais aussi ? Je ne m'en souviens pas.
J'avais alors beaucoup ressemblé à Eva.
Je regarde maintenant la boîte et trace les lettres en relief sur le couvercle. Je l'ouvre et à l'intérieur,
niché dans un coussin de satin noir, se trouve un stylo plume en or. Je le sors et mets la boîte de côté.
C'est beau. Absolument exquis. Je me demande si ma mère savait que mon père avait acheté un
cadeau si cher pour Santiago. Pas pour elle. Pas pour aucun de ses propres enfants.
En le retournant dans ma main, j'ai lu l'inscription.

À Santiago, tu me rends fier, mon fils.
Fils.
Ma gorge se serre et les larmes me brûlent les yeux.
Fils.
Estce que Santiago me nargue maintenant ? Me montrant à quel point il est vil ? À quel
point c'est méchant ? Qu'il pouvait assassiner un homme pour qui il était comme un fils.
Parce que c'est ce qu'il avait été pour mon père. Il avait été pour lui plus un fils qu'Abel. Plus
aimé que son propre sang.
La prise de conscience est déjà assez bouleversante mais penser que Santiago, sachant
ça, pourrait le tuer, c'est audelà de ça.
Mais ensuite j'envisage une alternative. Estce une autre manipulation de sa part ?
Quelque chose pour me montrer qu'il n'aurait pas pu assassiner un homme qu'il aimait.
Estce censé me montrer que, d'une manière ou d'une autre, après tous ces mois de haine, ces
années à planifier sa vengeance élaborée, Santiago a réalisé son amour pour mon père ? Est
ce censé me faire croire qu'il ne pouvait pas le tuer ?
Il doit me trouver encore plus stupide que je ne le pensais.
Je le déteste.
Je dois le détester.
Mais une partie de moi aussi se brise. Parce que peu importe ce que je veux ou ce que je
prétends, je ne le fais pas. Lorsqu'il s'est couché avec moi plus tôt, je ne me suis pas éloigné.
Je me suis blotti contre lui. Je me penchai vers sa chaleur. Sa force. Ses mains trempées de
sang. Il m’a fallu tout ce que j’avais pour me préparer à lui.
Parce que c'est un maître manipulateur. Et je ne peux pas l'aimer.
Déterminé, je descends du lit et je lance le stylo et la boîte à travers la pièce, laissant un
trou dans le mur. J'en suis content. Je dois me souvenir de sa violence. Sa duplicité. Je dois me
souvenir de sa haine. N'oubliez pas que son besoin de vengeance dépasse de loin tout
sentiment à mon égard.
Oui, il me gardera en sécurité. Protégezmoi contre tout ennemi. Mais qu'en estil de mon
cœur ? Il n'en sera pas le gardien. Il me l'a déjà dit exactement dans ces mots. Des mots que
je ne peux pas confondre ou mal comprendre. Non, il a été très clair.
Je suis le gardien de mon propre cœur. Je dois être. Et je dois m'armer de courage
maintenant. Je me renforce contre lui. Protégezmoi et Eva. Protégez mon enfant à naître de
son propre père. Parce que peutêtre que l'autre chose qu'il m'a dit, le fait qu'il est incapable
d'aimer, d'affection, peutêtre qu'il me met juste en garde. Parce que je pense que je comprends
cette partie de Santiago maintenant. L’intérieur endommagé et brisé de lui. Trop brisé pour être
jamais guéri. Soyez toujours guéri.
Je pense qu'il le pensait vraiment quand il a dit qu'il ne voulait pas me faire de mal. Il ne le fait pas.
Mais il le fera. Il me l'a dit aussi. Il m'a averti de garder mon cœur. Et tout est vrai.
Son seul mensonge est de nier qu'il ait participé à la mort de mon père.
Mais quoi qu’il en soit, je ne peux pas lui permettre de faire à notre enfant ce
que son père lui a fait. Je ne lui permettrai pas de tordre notre bébé, de lui nuire de
manière irrévocable. Pour transmettre l'héritage que son père lui a légué. Celle d'un
monstre.
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28
SANTIAGO
M Ma femme est assise à côté de moi sur le premier banc de la cathédrale de la

Sacrée Trinité, tamponnant les larmes sous son chapeau voilé noir pendant que le
prêtre lit les Écritures sur l'autel. À nos côtés se trouvent Marco, Eva et Antonia.
De l'autre côté de l'allée se trouve Mme Moreno, la mère d'Ivy, et d'après mes calculs, elle n'a pas
encore versé une seule larme pour son mari bienaimé.
Les bancs sont occupés par de nombreux membres de la Société. Les gens avec lesquels Eli
a travaillé et ceux avec qui il s'est lié d'amitié pendant son séjour dans la communauté. Je mentirais
si je disais que je n'ai pas été surpris par le taux de participation. Je n'avais aucune idée que ce
vieil homme, qui avait peu d'importance dans la grande hiérarchie des choses, était si souvent
considéré comme un ami.
Mais estce que cela devrait me surprendre ?
Si je n'avais pas été gâté par ma propre expérience amère avec lui, je l'aurais moimême
qualifié un jour de grand homme. J'aurais prononcé des paroles aimables en sa faveur et je
n'aurais pas hésité à le qualifier d'homme honorable.
En fait, je l'aurais pleuré comme tous les autres, et
il me vient à l’esprit que, d’une certaine manière, je l’ai déjà fait.
Je n'ai pas seulement perdu ma famille après l'explosion. J'ai perdu Eli aussi.
Cette pensée laisse une étrange amertume sur mes lèvres alors que je pose ma main sur le
banc en bois. Une offre silencieuse pour ma femme en deuil. Elle ne le prend pas.
Elle ne me regarde pas, ne me parle pas, même à la fin des funérailles, et nous suivons le cortège
jusqu'au cimetière.
Je n'ai épargné aucune dépense pour la mise en scène de la fausse mort d'Eli. Il y a même
un groupe de jazz qui ouvre la voie, jouant la sombre musique funéraire traditionnelle.
bien connu dans toute la NouvelleOrléans. Nous marchons derrière le corbillard jusqu'au
cimetière, où le cercueil vide est finalement déposé dans une tombe.
Tout au long de la journée, je me surprends à regarder les autres personnes en deuil, me
demandant lesquels d'entre eux sont les hommes d'Abel. Ma propre sécurité est bien dissimulée
parmi eux, prenant des notes de chaque visage, de chaque participant. Mais Abel le saurait, peu
importe à quel point ils s’intègrent bien. Se laisseratil convaincre par la mascarade ? Estce que
tout cela en vaudra la peine à la fin ?
Lorsque la tombe est fermée, la musique passe à une mélodie plus entraînante, puis le
cortège se dirige vers l'enceinte de l'IVI pour la réception.
La journée semble s'éterniser et je ne peux que me tenir aux côtés de ma femme pendant qu'elle
m'ignore, saluant les personnes en deuil avec les yeux remplis de larmes.
Elle parle aux invités pendant deux heures pendant qu'ils racontent des histoires sur son
père avant de commencer à s'épuiser, et je me penche pour lui murmurer à l'oreille.
"Il est temps de rentrer à la maison maintenant."

Elle secoue la tête en signe de refus, mais chancelle, s'effondrant presque sur moi avant que
je lui attrape le bras et la maintienne debout.
Sans le vouloir, elle a fait sa part. Elle a fait son deuil publiquement, à la vue de tous. Mais à
quel prix ? Je ne me suis jamais détesté autant que lorsque je tire son corps fatigué contre le
mien, lui forçant le menton à relever pour qu'elle doive me regarder.
"Il est temps de rentrer à la maison, mon ange. Il y a quelque chose que tu dois voir."
Son visage s'adoucit un peu avant qu'elle secoue la tête, refusant obstinément de se pencher.
"La célébration de la vie de mon père n'est pas encore terminée. Vous pouvez y aller si vous le souhaitez.
je veux, mais je ne pars pas.
"Lierre." Ma voix est un avertissement et un plaidoyer. Si seulement je pouvais la ramener à
la maison, elle comprendrait.
"Je vais à la salle de bain." Elle s'éloigne de moi. "S'il te plaît, laissemoi tranquille."
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29
LIERRE
je Je suis parti avant qu'il puisse m'arrêter, renversant presque quelqu'un dans ma précipitation
avant de finalement trouver une salle de bain où je me tiens près du lavabo et prends quelques
respirations profondes.
Je m'habillais de dentelle noire de la tête aux pieds. Santiago l'a choisi. Je me fichais de ce que
je portais. J'étais juste reconnaissante que le voile soit suffisamment lourd pour que je puisse me
cacher au moins un peu.
Eva s'est assise à côté de moi sur notre banc. Ma mère occupait le premier banc en face du
nôtre, vêtue d'une robe bleu foncé trop moulante qui accentuait chacune de ses courbes. Son chapeau
placé de biais, le voile volontairement choisi pour mettre en valeur et non pour cacher. Parce qu'elle
n'était pas en deuil.
Je ne lui en veux même pas vraiment. Elle a été contrainte à ce mariage. Elle
C'était un cadeau pour mon père, qu'elle a toujours considéré comme inférieur à elle.
Lorsque mes doigts effleurèrent ceux de Santiago pendant le service, je me retirai rapidement.
S'il l'a remarqué, il n'a fait aucun commentaire. J'ai alors regardé sa main, et j'ai regardé à nouveau le
cercueil, et tout ce à quoi je pensais, c'était : qu'atil fait à mon père pour qu'il soit fermé ?
Eva est rentrée chez elle avec Marco et deux soldats après le service. Je ne voulais pas y aller.
Je voulais rester, entendre les histoires que les amis de mon père, dont beaucoup étaient étrangers
pour moi, racontaient à son sujet. Je ne savais pas qu'il était si ancré dans IVI. Je ne savais pas qu'il
avait autant d'amis làbas et de vrais amis en plus. Je le vois dans leurs yeux et je l'entends dans la
façon affectueuse dont ils parlent de lui. J'en suis vraiment content.
Et maintenant, alors que je regarde mon visage taché et sillonné de larmes dans le miroir de la
salle de bain, je pense à ce cercueil fermé contenant un énorme
un bouquet de lys débordant sur le couvercle, et malgré tous les défauts de mon père, je l'aimais. Il me
manquera.
La chasse d'eau tire la chasse d'eau et une femme que je ne connais pas sort du petit
place pour se laver les mains.
«C'était un homme bien, ma chérie», me ditelle.
« Merci », lui disje, mais je suis ensuite reconnaissant lorsqu'elle est partie. Je me sens si triste.
Tellement incroyablement triste. Et le fait que je sois seul n’a jamais été aussi évident pour moi.
C'est alors que je ressens quelque chose. Quelque chose d'étrange. Je cligne des yeux et regarde
mon ventre. Et le revoilà. Le tapotement le plus léger. Comme le bout du plus petit doigt touchant le dos
de ma main. C'est si faible que je manque presque de le rater, mais ensuite ça revient. Je pose ma main
sur mon ventre rond, je souris, je sens mes yeux se remplir à ce premier vrai contact avec mon bébé, et
tout ce que je pense, c'est que je dois le dire à Santiago. J'ai besoin de poser sa main sur la bosse et de
lui laisser ressentir cette sensation presque de battement aussi délicate qu'une aile de papillon.
Mais ensuite c'est parti, et mon sourire avec, parce que je ne le dirai pas à Santiago.
Pas maintenant. Je ne peux pas. Il va rater cette étape et cela me donne envie de pleurer encore une fois.
La porte s’ouvre alors à nouveau et quelqu’un entre. je m'occupe

me laver les mains. J'aurais dû me glisser dans l'un des stands.
La femme hésite à la porte et je réalise que c'est une des serveuses. Je me demande si elle ne pense
pas qu'elle devrait utiliser cette salle de bain pour les invités.
« Ils sont ouverts », disje en désignant les étals.

«Euh… êtesvous Mme De La Rosa?»
Je me retourne pour la regarder. Je réalise qu'elle est jeune, peutêtre seize ans. J'acquiesce.
"Ici." Elle fouille dans sa poche et en sort une enveloppe froissée et non scellée.
"Qu'estce que c'est?" Je demande en le prenant, en ouvrant le rabat pour voir un téléphone portable
à l'intérieur avec une feuille de papier.
Elle se mord la lèvre puis regarde la porte. "Quelqu'un vient de me demander de donner
à vous", ditelle et elle s'éclipse avant que je puisse lui poser une autre question.
Je sors le téléphone, remarque la fissure sur l'écran. J'appuie sur le bouton d'accueil et je halete
quand je vois une photo de Michael et Hazel en train de rire, Michael avec un énorme cornet de barbe à
papa à la main, la langue bleue alors qu'il la lèche sur son menton.
Je déplie le bout de papier. Juste une feuille de papier déchirée. Mais je reconnais l'écriture.
Voyezvous maintenant de quoi il est capable ? Je n'arrive pas à te joindre. Il vous a enfermé
étroitement. Ivy, s'il me trouve, il me tuera aussi, et tu n'en entendras jamais parler.
Mais je suppose que ça ne vous intéresse pas, n'estce pas ? Tu es de son côté maintenant.
Même après avoir assassiné notre père.
N'oubliez pas que j'ai fait ça parce que vous m'avez obligé à le faire.
J'attends sur le parking du Marriott à deux pâtés de maisons avec Hazel et son enfant illégitime.
Arrivez ici dans cinq minutes et je les laisserai partir.
Viens seul. Non Santiago. Pas de soldats. Ou bien Michael apprendra comment fonctionne
une vraie arme à feu.
Vous voulez une preuve que je les ai ? Je suis sûr qu'il a fait de moi un menteur. Le code d'accès
de Hazel est le 3636. Nous avons pris quelques selfies de famille.
Abel.
Hazel et Michael ? Je ne leur ai pas parlé depuis… enfin, ça fait peutêtre quatre ou cinq
jours, je me rends compte. J'ai essayé d'appeler plusieurs fois depuis que Santiago m'a parlé de
papa, mais je n'ai pas réussi, et j'étais tellement déprimé que je n'ai pas pris le temps d'y penser.
Je réalise maintenant que Michael ne m'a pas appelé non plus depuis plusieurs jours.
Santiago les protège. Il m'a dit qu'il les protégeait.

Mes mains tremblantes, je tape le code qu'Abel m'a donné sur le téléphone que je sais être
celui de Hazel et quand je clique sur l'icône de l'appareil photo, les voilà.
Les selfies de famille.
Je dois m'agripper au comptoir pour ne pas tomber à genoux.
La terreur me remplit alors que je fais défiler photo après photo d'Hazel et Michael assis sur la
banquette arrière d'une voiture. Les yeux de Hazel sont rouges et elle serre Michael contre elle.
Son visage est enfoui dans sa poitrine. C'est le dernier qui est le pire. Le visage d'Abel apparaît au
premier plan de celuici et je ne le reconnais presque pas à cause du sourire sur son visage. Il est
sur le siège avant de la voiture et ma sœur et Michael sont à l'arrière et dans le coin du selfie, je
vois l'arme.
Avant que je puisse penser à un SMS sur le téléphone. Deux mots.

Cinq minutes.
Je pose le téléphone et le message sur le comptoir et je bouge. Je n'ai pas le temps pour
autre chose. Cinq minutes pour arriver au Marriott. Je ne peux pas risquer de le dire à
Santiago. Je ne peux pas risquer que ma sœur ou mon neveu fasse du mal. Santiago trouvera
la note. Quelqu’un le fera.
Je sors de la salle de bain et j'entends le bruit de la salle de réception bondée. Je jure
que j'entends la voix de Santiago mais je ne le vois pas et je me dépêche vers la sortie.
Abel est désespéré. Étaitil désespéré lorsqu'il a essayé d'avorter notre bébé ?
Non, c'est différent. Il n'a plus d'amis. À court de choix.
Et je sais qu'il me veut du mal. Même s'il est du sang. Mais je n'ai pas
autre choix que d'y aller. Sa menace est réelle.
Un serveur manque de me foncer dessus lorsqu'il sort en toute hâte de la porte battante
de la cuisine. Il commence à s'excuser, mais je secoue la tête et lui dis que tout va bien.
Avant que Santiago ou l'un de ses hommes ne me voient, je me glisse dans la cuisine,
m'arrêtant seulement pour apercevoir la porte ouverte donnant sur la rue audelà. Je me
dépêche à travers l'espace animé, en pensant à cette cérémonie consistant à servir un repas
après un enterrement. Je me demande comment les gens peuvent manger en une telle occasion.
Et quand je suis dehors, je vois deux hommes de Santiago debout à un bout de la rue
tandis que l'un allume une cigarette pour l'autre. Je me dépêche jusqu'à l'autre bout, et un
instant plus tard, je me retrouve dans une rue plus grande et plus fréquentée. Je me précipite
d'un pâté de maisons, deux, et quand je tourne à un autre coin, je vois une file de taxis devant
l'hôtel. Je suis sur le point de traverser la rue pour me précipiter vers le parking lorsqu'une
voiture s'arrête à côté de moi et je dois m'écarter du chemin.
Je les vois alors. Les visages terrifiés de Michael et Hazel sur la banquette arrière. Abel
se penche sur le siège avant et ouvre la porte du côté passager. Le pistolet dans sa main ne
me manque pas.
"Entrez", aboietil et je le fais et nous partons avant même d'avoir fermé la porte.
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30
LIERRE
"W que faistu ? C'est un enfant ! Je me tourne à moitié vers l'arrière et

à moitié vers Abel qui passe à la vitesse supérieure alors qu'il quitte
la ville à toute vitesse.
Il me regarde, son regard tombant sur mon ventre arrondi avec dégoût.
«Ivy», dit Hazel. "Je suis vraiment désolé."

«Santiago… il a dit qu'il…» ma voix se brise. Il les protégeait.
Il a dit qu'il les protégeait.
« Les soldats sont stupides », dit Abel. « Si vous y réfléchissez, vous pouvez tout
réaliser. N'estce pas vrai, Mikey ? Leçon de vie pour vous. De rien, putain.
Michael se met à hurler.

"Ralentir!" Je crie alors qu'il grille un feu rouge et que les voitures nous klaxonnent.
J'inspire profondément et j'attache ma ceinture de sécurité en serrant la main. "Je suis là.
Laisseles partir, Abel. Je suis là. Vous avez dit que vous les laisseriez partir ! »
"Fermezla."
"Tu l'as dit! C'est un enfant, Abel.
Abel me regarde et il y a quelque chose dans son expression qui me donne une lueur
d'espoir. Mais il continue de conduire, le pistolet dans une main, le pied appuyé sur la
pédale d'accélérateur. Nous conduisons ainsi jusqu'à ce que nous soyons hors de la ville
et après environ vingt minutes, il ralentit finalement et s'arrête dans une stationservice
délabrée. Il arrête brusquement la voiture et s'assure que nous pouvons tous voir l'arme
alors qu'il se tourne à demi vers Hazel.
"Sortir."
Hazel regarde tour à tour lui et moi. «Abel…» Sa lèvre tremble. "Tu ne peux pas lui faire de
mal."
"Sortez de vous !"
"Aller! Hazel, vasy ! Je plaide.
"Maman!"
Les larmes coulent sur le visage de Hazel.
"Vous savez quoi? Comme vous voudrez. Je vous emmènerai tous avec moi !
"Non!" Je crie pendant que Michael hurle.
Hazel bouge, pousse la porte et sort, sans jamais lâcher Michael alors qu'elle le sort et
ferme la porte. Le pied d'Abel est sur la pédale d'accélérateur en un instant et Hazel recule alors
qu'il repart à une vitesse folle sur la route.
"Que faistu? Que veuxtu?"

Mon frère a l'air dérangé. Je ne sais pas quand il s'est douché ou rasé pour la dernière fois.
Il est désespéré et c'est ce qui me fait le plus peur.
« S'il te plaît, Abel. Je peux vous aider. Ralentissez. S'il te plaît."
Il regarde par la fenêtre, l'air sérieux, mais il ralentit un peu.
"Vous grandissez."
Je pose ma main sur mon ventre mais je ne réponds pas. Je ne sais pas quoi dire. Nous
roulons ainsi encore dix minutes avant qu'il ne s'arrête sur le parking d'un motel sur une route
bruyante. Cela a l'air aussi délabré que la stationservice.
"Nous faisons un arrêt au stand." Il se gare devant l'une des dernières portes et se tourne
vers moi. "Ne fais rien de stupide, compris?"
J'acquiesce.
Il sort puis vient à mes côtés et ouvre la porte.

"Sortir."
Je fais. "Estu ici depuis tout ce temps ?"
Il secoue la tête. «Je viens d'arriver dans ce trou à merde récemment. Mes amis semblent
de m'avoir abandonné.
"Tes amis?"
Il sort une clé et déverrouille la porte. J'entre dans la pièce sombre et étouffante et il la
referme.
"Alors, papa est mort."
J'acquiesce.
"C'est vrai?"
Il doit voir ma confusion face à sa question.
« Je n'aurais pas hésité à ce que votre mari simule la mort de notre père pour m'attirer. Voudriez
vous?"
"Quoi? Il ne voudrait pas… » Je m'arrête, je pense à ce que Santiago avait dit quand il avait
voulu quitter la réception, mais j'avais refusé. «Non, Abel», disje en secouant la tête. « Papa est
mort. Il ne ferait pas semblant. Je ne savais pas ce que cela me ferait, à nous. « Que se passetil
maintenant ? Que veuxtu?"
Il vérifie sa montre. "Juste fermelà. J'ai besoin de réfléchir." Il attrape le sac ouvert sur une
chaise et commence à rassembler les vêtements éparpillés partout, les jetant dans le sac au hasard.
Mes jambes sont faibles et je me perche sur le bord du lit. Je ferme mes deux mains sur mon
ventre alors que les yeux d'Abel y tombent à nouveau.
« Avezvous quelque chose à voir avec l'explosion qui a tué Santiago ?
ma famille et tous ces autres hommes ?
"Ouah. Tu penses vraiment que je ferais quelque chose comme ça ?
« Vous étiez jaloux de lui. De la façon dont papa était avec lui.
«Je m'en suis remis. Cette explosion, comme vous l'appelez, était une fuite de gaz, à ma
connaissance. Au contraire, la Société me doit d'avoir mis en lumière les familles qui enfreignent
leurs lois, ce qui pourrait causer de sérieux ennuis à IVI.
Non pas qu'ils me reconnaîtraient un jour. Mais maintenant que papa est parti… »
Il s'interrompt, les yeux lointains momentanément avant de se concentrer à nouveau sur moi. "Mais
je suis sûr que votre mari s'est assuré que je ne gravirai jamais les échelons de leur précieuse
échelle. Vous savez, c'est un système assez discriminatoire. Mais non, je suppose que vous ne le
sauriez pas, pas en tant que Mme De La Rosa. J'ai arrangé ça, tu sais. C'était moi. Mais je n’ai
même pas reçu le moindre merci, n’estce pas ?
Je ne lui dis pas que son objectif était égoïste. Au lieu de cela, je regarde son expression
s'assombrir alors qu'il semble disparaître dans ses pensées. J'admire son apparence dépenaillée et
vois le paquet de cigarettes à moitié vide.
« Avezvous quelque chose à voir avec l'enlèvement de Colette ? Je demande.
Son front se plisse. "Putain, qui est Colette?"
"La femme de Jackson Montgomery."
"Oh. C'était Holton, je suppose. Il devenait un peu désespéré. Je lui ai dit que c'était une idée
stupide. Vous vous embêtez avec la femme et l'enfant d'un homme, eh bien… » Il fait une pause,
les yeux plissés infiniment. "Il n'y a pas de retour possible, n'estce pas?"
Mon téléphone sonne alors. J'avais presque oublié que je l'avais avec moi.
"Tu as un putain de téléphone avec toi ?" demandetil, furieux.
Je fouille dans ma poche tandis que l'appel arrive sur la messagerie vocale mais il commence à sonner.
encore une fois immédiatement. C'est Santiago. Je vois son nom sur l'écran.
"Vous ne répondez pas à ça!" Abel rugit, se précipitant vers le téléphone.
Je suis debout en un instant. «Laissemoi lui parler. Je peux vous aider. Je peux lui dire…
»
Il attrape le téléphone de ma main et le jette si fort contre le mur du fond que je le vois se
briser.
«Cela règle tout», dit Abel. "Tu aurais dû me dire que tu avais
un foutu téléphone avec toi. Il est probablement en route ici maintenant. Allonsy."
Il me prend le bras et me traîne jusqu'à la porte.
"Abel." Je recule, mais il est bien plus fort que moi. Et il est désespéré. « Je parlerai à
Santiago quand il arrivera. Tu as raison, il est en route, je mens. Je n'ai aucune idée de
comment il me trouverait. «Je vais t'expliquer…» Je m'arrête quand il ouvre la porte et se
retourne vers moi, l'expression sur son visage le déformant, le transformant en quelque chose
de terrifiant.
« Il a tué papa, espèce d'idiot. S'il est prêt à tuer ce vieil homme même en sachant qu'il
n'avait aucune idée de ce que je faisais, tu penses qu'il va juste me laisser partir ? Tu es plus
bête que je ne le pensais si tu le fais.
Il me traîne dehors et vers la voiture. Je résiste. Je me bats de toutes mes forces et
parviens à lui donner un coup de pied dans les tibias assez fort pour qu'il desserre son emprise,
et je m'en échappe. Je suis presque parti, je cours vers la rue, quand j'entends le klaxon d'une
voiture et vois l'Aston Martin brillante briller au soleil.
Je pensais que c'était inapproprié pour un enterrement, mais il avait insisté pour laisser Marco
y conduire Eva. Dire cela pourrait l’aider à lui remonter le moral. Plusieurs voitures derrière
l'Aston Martin se trouvent une Rolls Royce.
Je ralentis à mesure que l'Aston Martin se rapproche car ce n'est pas Marco au volant.
C'est Santiago.
Il faut ce moment pour qu'Abel me rattrape, me reprenne et me ramène vers la porte
passager ouverte.
« S'il vous plaît, Abel ! »
Je le combat. Je me bats de toutes mes forces parce que si je monte dans cette voiture, je suis mort.
Je sais cela. Il préférerait nous conduire dans un camion venant en sens inverse et se suicider
avec moi et mon bébé plutôt que de laisser mon mari gagner.
Parce qu'Abel n'a rien à perdre. Il a perdu la vie et il sait
il.
Et tandis qu'il me force à me diriger vers la voiture, je le pousse toutpuissant et, d'une
manière ou d'une autre, parviens à le faire trébucher, et je cours. Je cours plus vite que je ne l'ai fait
jamais couru de ma vie, et Santiago est presque là. Il se transforme en lot. Je peux le
faire. Il est si proche, je peux y arriver.
Je peux voir son visage maintenant. Santiago est si proche que je peux voir son visage.
Et c'est ça qui m'a fait arrêter.
Son expression d'horreur. Sa bouche ouverte. Je pense qu'il crie. Je pense que c'est
un cri que je vois. Mais il est trop loin, et Abel... oh mon Dieu, Abel... Mais avant que je
puisse terminer cette pensée, il y a un son comme je n'en ai jamais entendu auparavant,
et je ressens une douleur que je n'ai jamais ressentie auparavant. . Intense et brusque et
me propulsant à une vitesse impossible.
Je n'enregistre pas le crissement des pneus. Je n'entends pas les cris des klaxons.
Et quand j'ouvre les yeux, je vois mon chapeau. Il est au bout de la route, coincé sous le
pneu d'une voiture. Le voile est déchiré, soufflé par la brise.
Et je réalise que tout le bruit a cessé. Personne ne crie. Pas Abel.
Pas Santiago. Même pas moi.
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SANTIAGO
T Le temps ne ralentit pas devant la tragédie. C'est quelque chose que je sais
intimement, à quelle vitesse une vie peut s'éteindre. Un clin d'œil. Un seul souffle.
Une fraction de seconde. Là un instant et disparu le suivant.
Je suis impuissant à l'arrêter alors que je regarde la voiture d'Abel entrer en collision
avec le corps d'Ivy par derrière. L'impact est flou, une fraction d'instant où elle est propulsée
dans les airs puis sur le trottoir, roulant jusqu'à s'arrêter avec une telle finalité que j'ai
l'impression de mourir aussi.
Rien ne peut vous préparer à un tel événement. Aucune quantité d'adrénaline au monde
ne peut forcer votre corps à coopérer alors que le choc de ce dont vous êtes témoin menace
de vous geler.
Ma voiture s'arrête. J'ai du mal à détacher ma ceinture de sécurité, hurlant de frustration
tandis que mes yeux se croisent dans ceux d'Abel pendant une fraction de seconde. Il ne
regarde pas sa sœur tandis qu'il fait avancer la voiture sans ralentir. Il n'a d'yeux que pour
moi. Un ricanement sur le visage, comme pour dire qu'il a gagné.
Je me force à suivre une série de commandes simples, même si chaque muscle de mon
corps devient rigide. La première consiste à prendre une profonde respiration. La deuxième
consiste à tirer sur le frein. Finalement, je parviens à démêler ma ceinture de sécurité,
ouvrant la porte au moment même où Abel me contourne et fonce vers la sortie.
Je jette un coup d’œil à ses feux arrière, puis à nouveau à Ivy. Dès que j'ai vu la position
du téléphone d'Ivy sur le GPS, je n'ai pas réfléchi. Je viens de décoller, Marco et le reste des
gardes se précipitant pour me rattraper. Ils me suivaient alors que je me faufilais dans la
circulation, mais ils ont encore quelques secondes de retard. C'est juste moi, debout entre
mon passé et mon avenir. Ma chance de tuer Abel ou de sauver ma femme. Ce n'est même
pas un choix.
Je détourne mon regard des pneus qui crissent alors qu'Abel tourne le coin et disparaît
de ma vue. Je suis entrain de courir. Les poumons brûlent. Le cœur battant.
Les poings serrés. Quand je l'atteins, la vue me laisse tomber à genoux.
Sa tête est penchée sur le côté, le visage couvert de sang.
"Lierre." Ma voix est à peine un murmure lorsque je tends la main pour la toucher,
hésitant. "Réveilletoi, mon ange. S'il te plaît, réveilletoi."
Je ne suis pas censé la déplacer, mais c'est la seule chose que je veux faire. J'ai envie
de la serrer dans mes bras et de lui dire que tout ira bien. Je trouverai un moyen de la
sauver. Au lieu de cela, je tends la main, pour me rendre compte que son bras et plusieurs
de ses doigts sont cassés. Ils commencent déjà à enfler, des bleus se forment le long de la
peau. Sa robe est déchirée sur le côté, des éraflures et des entailles marquent ses jambes
et ses bras. Elle saigne de la lèvre et peutêtre ailleurs. Je ne peux pas le dire.
J'essaie de sortir mon téléphone de ma poche quand j'entends la voix de Marco, sa

main venant se poser sur mon épaule. "J'ai déjà appelé, patron. Ils sont en route."
Je le regarde, un désespoir que je n'ai jamais connu altérant ma voix audelà de toute
compréhension. "Qu'estce qu'on fait?"
Il déglutit, les yeux vitreux. "Je... pense que tu dois vérifier son pouls."
Ma poitrine se soulève, l'émotion menaçant de se libérer alors que je caresse le visage
de ma femme. Marco me regarde pendant que je déplace mes doigts tremblants vers sa
gorge, essayant de prendre le pouls. C'est le moment le plus terrifiant de ma vie et je
tremble trop pour ressentir quoi que ce soit. Je creuse plus profondément, enfonçant mes
doigts dans sa peau, implorant quelque chose. Rien.
"Aidezmoi", je supplie. «Marco…»
Une ambulance tourne au coin. Marco a bien fait. Il a appelé l'équipe médicale de la
Société. Ivy aura une chance de se battre. Je dois le croire.
"Excuseznous, M. De La Rosa." Quelqu'un me tape sur l'épaule tandis que les

ambulanciers commencent à s'occuper d'elle, débitant des informations tout en essayant
de la déplacer sur une civière.
Je n'arrive pas à lâcher son bras. Les bords de mes yeux s'assombrissent, ma vision
se rétrécit à mesure que ma respiration devient trop superficielle pour aspirer de l'air.
"SaintJacques." Marco me retire la main et, instinctivement, je prends une

je me jette sur lui alors que je me remets debout en titubant.
Il m'attrape par les épaules, me secoue, et quand j'essaye de le combattre

il me fait un revers en plein visage, me ramenant à la réalité.
"Ressaisissezvous, Santiago", grognetil. "Faisle pour ta femme."
Mes narines se dilatent tandis qu'un son long et douloureux quitte mes poumons. Il a
raison. Je sais qu'il a raison. Mais je ne sais pas comment me ressaisir quand la seule chose
qui compte c'est de s'effondrer. Je les regarde la charger à l'arrière de l'ambulance, et Marco
me fait avancer.
"Vous pouvez monter avec elle, monsieur."
Je lui jette un coup d'œil avant que les portes ne se ferment, et il me fait un dernier signe
de tête encourageant. "Je te retrouverai làbas."
T Les dix prochaines heures sont floues alors que je dois retenir mon souffle dans la
salle d'attente de l'hôpital. J'alterne entre faire les cent pas sur le sol et m'effondrer sur
une chaise pour pendre ma tête dans mes mains, oscillant entre un désespoir violent et de
brefs aperçus d'espoir.
Les médecins et les infirmières vont et viennent, fournissant des mises à jour avec peu
d'informations. Ils ont effectué des tests d'imagerie sur Ivy dès son arrivée, confirmant que le
bébé allait bien, mais d'après ce qu'ils peuvent dire jusqu'à présent, elle a trois côtes cassées,
un bras fracturé, une rupture du tendon de la jambe et de nombreuses éraflures et contusions.
L'impact a été sur son visage et sur le côté de sa tête, mais ils m'ont dit qu'elle réagissait aux
stimuli avant de la ramener en chirurgie pour la rupture du tendon. Je voulais la voir, mais
l'opération devait être effectuée immédiatement pour éviter d'autres dommages.
Marco m'a dit que c'était bon signe et les infirmières ont continué à m'assurer qu'elles
faisaient tout ce qu'elles pouvaient. Mais les heures passent et quelque chose ne va pas. Je
le sais, au plus profond de mes tripes.
"Je dois y retourner", disje à Marco.
"Tu ne peux pas." Il se lève et me force à m'asseoir sur la chaise.
Je suis trop épuisée pour le combattre et je sais que ce n'est pas logique. Ils m'ont dit
que dès qu'elle serait en convalescence, ils viendraient me chercher. Mais je ne peux pas nier
ce désespoir qui s'enfonce en moi. C'est un instinct qui ne fait que s'intensifier avec le temps,
et après une heure supplémentaire, je ne peux plus le nier.
"Ça fait des heures", je croasse. "Ils ont dit qu'elle ne serait plus opérée maintenant."
"Il faut du temps pour que l'anesthésie se dissipe", répondil. "Regardez l'écran, patron."
Il montre le moniteur dans la salle d'attente avec le numéro d'Ivy dessus.

Celle qui me dit qu'elle est toujours en opération. Il n'a pas été mis à jour depuis six heures, je m'en
rends compte, et je sais que cela ne peut pas être exact.
Quand je me remets debout, Marco soupire et cette fois, il semble comprendre qu'il ne m'arrête
pas. Je me dirige vers le bureau, où une infirmière terrifiée me regarde dès qu'elle me voit.
"M. De La Rosa", grincetelle.

"Je veux parler à un médecin. Maintenant."
Elle déglutit, hoche la tête et s'enfuit. Cinq minutes s'écoulent, puis dix avant qu'un médecin à
l'air las n'apparaisse. C'est le même homme à qui j'ai parlé plus tôt.
L’un des meilleurs chirurgiens qu’IVI compte parmi son personnel. Il a été appelé aujourd'hui
spécifiquement pour le cas de ma femme. On m'a assuré qu'elle était entre de bonnes mains avec le Dr Singh.
Mais un simple coup d’œil sur son visage me dit que j’avais tort.
"Ce qui s'est passé?" Je force les mots entre mes dents serrées. "Je veux voir ma femme.
Maintenant. Où estelle ? Où diable estelle ?"
"M. De La Rosa." Ses yeux rebondissent entre Marco et moi. "J'ai bien peur qu'il y ait une
complication."
"Complication?" Le mot sort de mes lèvres avec une voix méconnaissable.
"Votre femme semble connaître un retard prolongé de

conscience après une intervention chirurgicale. »
"Elle ne se réveille pas ?" Mes yeux se déplacent dans le couloir derrière lui vers les portes
fermées par lesquelles ils ont fait passer Ivy. "Mais... elle va bien ? Tu as dit qu'elle était réactive plus
tôt. Tu m'as dit—"
"Cela peut être une complication rare de l'anesthésie", me ditil. « Il y a des cas où cela se produit
sans grande explication… »
Sa voix commence à s'estomper alors qu'il débite des lignes répétées sur les temps de
récupération postopératoire, les causes organiques et métaboliques du retard de conscience, les
causes non traumatiques pour les patients dans le coma. Les mots commencent à se mélanger et je
ne parviens à en suivre aucun. C'est trop de choses à traiter, et il n'y a qu'une seule chose dont je
suis sûr.
"Emmènemoi vers elle", j'ordonne. "J'ai besoin de la voir. J'y vais maintenant, avec ou sans toi."
Il hésite puis offre un signe de tête solennel.
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32
SANTIAGO
T Les bips constants des moniteurs dans la chambre d'Ivy sont le seul réconfort que
j'ai dans l'obscurité. Ces rythmes signifient que, dans une certaine mesure, elle est
toujours là. Elle est toujours dans son corps, même si elle n'est pas réveillée.
Cela fait trois jours depuis l'opération et elle a été transférée à l'unité de soins intensifs,
où ils continuent d'effectuer des tests. Chaque médecin qui arrive repart inévitablement sans
réponse, en proposant le nom d'un autre collègue qui pourrait l'aider. Je les envoie tous
chercher. Un défilé constant de professionnels de la santé d’élite va et vient sans résultats. Il
n’y a pas de réponses concrètes, seulement des estimations.
Certains me disent que c'est une complication de l'anesthésie. D’autres insistent sur le
fait que cela doit être de nature métabolique. L’un d’eux a imprudemment commencé à
suggérer qu’il s’agissait d’un état psychogène, un état de détresse si rare que le corps s’arrête.
Ils effectuent d'innombrables analyses de sang et examens d'imagerie, m'interrogeant sur les
conditions préexistantes ou les médicaments qu'elle aurait pu prendre ce jourlà. Ils cherchent
tous quelque chose, mais il est clair qu’ils ne savent pas ce que c’est.
Ses scanners cérébraux n'ont révélé aucun dommage permanent. Pas de gonflement. Sa
moelle épinière est intacte. Mais avec chaque heure qui passe, je commence à perdre espoir
que quelqu'un puisse l'aider.
Entre l’afflux de spécialistes et d’infirmières, je prends mon téléphone pour rechercher
moimême les causes potentielles. J'ai lu des études de cas sur des comas prolongés dont les
causes sont inconnues, plongeant en profondeur dans le bizarre et l'inhabituel. Cela devient
clair plus je lis, et plus Ivy met du temps à se réveiller toute seule, plus ses chances diminuent.
Dans le hall devant la porte, le personnel a aligné des chaises pour les autres visiteurs.
Antonia, Marco, Eva, Hazel, Michael et Eli y veillent tous, attendant leur tour de leur rendre
visite. Nous travaillons par rotation, ce qui n'était pas mon idée, mais j'ai néanmoins accepté.
Je pensais que si elle sentait leur présence, quelqu'un qu'elle aimait encore, cela pourrait
l'encourager à revenir. Mais jusqu’à présent, cela s’est également révélé infructueux.
Certes, lorsque Marco a amené Eli ici, j'étais en colère. Mais dès que j'ai vu son visage,
quelque chose m'a frappé. La vérité inébranlable qu’il savait exactement ce que je ressentais.
La douleur dans ses yeux était le reflet de la mienne. Et une fois que je l’ai vu, je n’ai pas pu
le renvoyer.
Les hommes de Marco parcourent la ville à la recherche d'Abel, et tout plan que nous
avions pu avoir pour l'attirer est désormais en lambeaux. Rien de tout cela n’a d’importance.
La seule chose qui compte, c'est qu'Ivy revienne, et alors seulement je quitterai son chevet
pour assassiner son frère.
Plusieurs fois, j’ai envisagé de la ramener chez moi. Mais le personnel de l'hôpital me
dit que ce serait mal avisé. Peu importe si j’embauche une armée de personnel et achète
suffisamment d’équipement médical pour équiper un hôpital entier. Si quelque chose ne va
pas, c'est l'endroit le plus sûr pour elle. C’est un fait que j’ai encore du mal à comprendre.
Une défaite que je ne veux pas accepter.
Elle ne devrait pas être allongée sur ce lit, dans cette pièce froide et stérile. Tout semble
faux.
« Astu essayé de lui parler ?
Je cligne des yeux en voyant l'infirmière qui est venue vérifier les signes vitaux d'Ivy. "Quoi?"
"Parfois, ça aide." Elle m'offre un sourire.
Je regarde Ivy, le visage vide. Yeux fermés. "Peutelle m'entendre ?"
"On ne sait jamais", répond l'infirmière. "Il y a eu des patients qui peuvent entendre tout
ce qui se passe autour d'eux. Quoi qu'il en soit, je ne pense pas que cela puisse faire de mal
de lui faire savoir que vous êtes là."
Je réfléchis encore à ses paroles longtemps après son départ lorsque je prends la main
de ma femme dans la mienne. Ses doigts sont froids et ça ne va pas. J'ai l'impression qu'elle
est déjà partie et je ne sais pas comment le supporter.
"Je suis là, mon ange", je râle. "J'ai été ici tout le temps."
Je ne sais pas à quoi je m'attends. Un tic. Un changement dans son rythme cardiaque.
Un signe de vie. Mais il n'y a rien.
"Je ne sais pas vraiment quoi te dire", j'avoue en baissant la tête et en fermant les yeux.
"Je sais que c'est de ma faute. Je t'ai fait tellement subir... et tu es fatigué. Alors, je
comprends que tu veuilles te reposer. Et je serai toujours là quand tu
réveilletoi parce que tu dois te réveiller, Ivy. Tu ne peux pas me quitter. Pas maintenant. Jamais."
Une seule larme coule sur ma joue et éclabousse son bras. "Je ne peux pas survivre sans
toi. Et si tu reviens vers moi, je te donnerai tout.
Tout ce que ton cœur désire, tant que tu restes. »
Les machines continuent de bourdonner, l'immobilité de son corps se détache
moi d'une manière que rien d'autre ne l'a jamais fait.
"Je ne peux pas faire ça sans toi." Je déplace mes doigts vers son ventre, où notre enfant à
naître grandit encore contre toute attente. "Tu dois rester avec nous.
Parce que je ne veux pas être là si tu ne l'es pas. Je... je tiens à toi, Ivy. Je tiens à toi plus que je
ne pourrais jamais le dire, et je n'ai jamais su comment te le dire. Comment l'admettre. Je ne
m'en suis même pas rendu compte jusqu'à ce que j'ai failli te perdre... et je ne peux pas... tu ne
peux tout simplement pas me quitter.
Un coup à la porte me sort de ma confession décousue, et quand je
lève les yeux, Eli est là. Nos regards se croisent et il baisse la tête.
"Tu l'aimes vraiment, n'estce pas?"
Il semble à la fois choqué et soulagé par cette idée. Et je ne le nierai plus.
Je me retourne vers Ivy et hoche la tête solennellement. Je veux qu'elle entende les mots de
mes propres lèvres. Je veux qu'elle voie à quel point ils sont vrais.
"Excusez nous." Un chahut dans le couloir attire mon attention, et Eli
se retourne au moment où deux gardes de l'IVI le dépassent et entrent dans la pièce.
"Que faistu?" Je leur grogne dessus.
"Vous avez été convoqué par le Tribunal, M. De La Rosa", dit l'homme sur
les bonnes réponses. "Nous allons avoir besoin que tu viennes avec nous. Tout de suite."
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33
SANTIAGO
"Quelle est la signification de ceci ?" J'écarte les gardes avec un grognement alors
qu'ils m'introduisent dans le Tribunal, Marco nous suivant. "Comment osestu m'éloigner
de ma femme dans un moment comme celuici..."
"Une grave accusation a été portée contre vous", interrompt ma tirade le conseiller
Hildebrand. "Et il est du devoir de ce Tribunal d'enquêter en conséquence."
"Quelle accusation ?" Je jette un regard noir aux trois conseillers alors qu'ils me
regardent avec jugement.
"On nous a présenté des preuves selon lesquelles vous avez modifié ou falsifié vos
déclarations contre Abel Moreno dans le but de déshonorer sa réputation et de le retirer
de la Société."
Une onde de choc invisible me traverse alors que je regarde les bords sombres de
la vaste pièce. "Abel, putain de Moreno ?" Je me détache. « L'homme qui vient d'essayer
d'assassiner ma femme ?
"Je pense que c'était l'inverse." Il sort de l'ombre, un
un serpent qui ne veut tout simplement pas mourir.
Mon instinct me pousse à me jeter sur lui et je parviens à lui porter un coup sec au
visage avant que les gardes ne me retirent à nouveau.
"Tu vois?" Abel siffle. "Il veut ma mort par tous les moyens possibles."
"C'est une putain de blague." Je me tourne vers les Conseillers, la poitrine haletante.
"Vous savez ce qu'il a fait. L'empoisonnement, la tentative d'avortement, l'enlèvement
de ma femme, Colette Van der Smit…"
"Pour chaque infraction que vous lui avez reprochée, il a fourni une version
alternative des événements", me dit Hildebrand. "Il est de notre devoir de
enquêter sur ces crimes présumés.

"J'emmerde ton enquête !" J'ai réussi à repousser un garde, mais
l'autre s'accroche toujours à moi.
Marco s'approche de lui en plissant les yeux. "Si tu n'es pas prêt à
face à ta mort, je te suggère de le laisser partir. Maintenant."
Il fait ce que Marco suggère après un moment d'hésitation, et je le remercie en me
retournant et en frappant mon poing sur le côté du crâne du garde, le laissant tomber au sol
dans un accès de douleur.
"Vous vous comporterez bien", prévient Hildebrand. "Ou nous serons obligés de vous
retenir."
"Je suis un putain de De La Rosa", lui rappelleje. "Mon père était ton mentor. Et tu as le
culot de t'asseoir là et de m'interroger comme un vulgaire criminel ?"
"Nous faisons simplement notre travail", répondil froidement. "Vous savez comment
fonctionne ce processus. Tout membre de l'IVI qui porte plainte a le droit d'être entendu. Même
l'accusé."
"Il ne mérite pas de porter la marque de cette Société." Je regarde Abel.
"Et si vous cherchez à tourner en dérision les graves offenses qu'il a commises en me défiant..."
"Assez!" Une voix résonne derrière moi alors que la porte se ferme.
Je me retourne comme Marco et les gardes se lancent vers l'intrus tandis qu'Hildebrand
hurle d'irritation. "Qui interrompt nos débats maintenant ?"
"C'est Eli", répond la silhouette juste avant qu'il n'apparaisse. "Éli Moreno."
Il y a un bruit de choc audible venant d'Abel, mais mon regard est fixé sur Eli alors qu'une
réalisation écoeurante me vient à l'esprit. Il en fait partie. Il est venu ici pour me piéger. Juste
comme avant.
"Eli Moreno?" » répète Hildebrand, la voix alarmée. "Revenu d'entre les morts?"
"Je peux vous assurer que je suis en aussi bonne santé que possible pour mon âge, compte
tenu des événements de l'année dernière." Son regard se tourne vers son fils et quelque chose
lui pince les traits. Un air de malaise, peutêtre. Je n'arrive pas vraiment à le situer.
"Papa..." s'étrangle Abel. "Je pensais que tu étais mort."
"Non grâce à toi, je suis bien vivant", répondil.
J'observe l'échange entre les deux hommes, essayant de décrypter chaque
microexpression. Chaque accroc dans leur ton et chaque changement dans leur posture.
"Eh bien, félicitations, vous n'êtes pas mort", lui dit sèchement Hildebrand.
"Mais je ne suis toujours pas sûr de savoir quel est votre but ici."
"Je suis venu ici pour mettre un terme à cela." Il regarde les Conseillers puis revient à Abel. "Une
fois pour toutes. Ça suffit, mon fils. Il y a eu trop de dégâts. Trop de destructions. Je ne peux pas
permettre que cela dure plus longtemps."
Le visage d'Abel rougit alors que ses poings se serrent sur ses côtés. "Vous feriez
choisir de le défendre plutôt que moi ? Ton propre putain de fils ? »
"Je ne sais pas où je me suis trompé." Eli baisse la tête de honte. "Et je suis désolé de t'avoir
laissé tomber, Abel. Je suis désolé de t'avoir blessé et de ne pas avoir été là autant que j'aurais dû
peutêtre... mais c'est devenu trop grand. Trop de vies ont été détruites. , et je ne peux pas, en toute
bonne conscience, permettre à quelqu'un d'autre de souffrir de votre colère envers moi. »
Il se dirige vers l'estrade où sont assis les trois conseillers, tendant à Hildebrand ce qui semble
être une clé USB.
"Tout est là", leur dit solennellement Eli. "La vérité sur les membres excommuniés. L'explosion
qui a tué la famille de Santiago et les autres Fils Souverains. L'attentat contre ma vie. Tout est là."
Je regarde avec incrédulité Marco s'éclaircir la gorge à côté de moi. Il semble être aussi incertain
que moi. Mais quand Eli se retourne et croise mon regard, il me fait un signe de tête, un signe de
respect et bien plus encore.
Je pense que c'est sa façon d'essayer de se faire pardonner.
"Ça ne peut pas être toi, Santiago", me ditil. "Il va payer pour ses péchés maintenant,
mais ça ne peut pas être toi. Pas si tu veux vraiment avancer avec Ivy. »
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34
ÉVANGÉLINE
je J'essaie de rester optimiste pour ma sœur. Pour mon père et pour Santiago.
J'essaie vraiment. Mais cela devient de plus en plus difficile à mesure que le temps passe.
Depuis quatre semaines, elle reste allongée ainsi. Immobile sauf lorsque les infirmières la
déplacent. Son expression inchangée. Son ventre grossit encore d'une manière ou d'une autre. Je ne
sais même pas si elle peut m'entendre, et je suis sûr que j'ai l'air assez stupide pour tous les passants,
mais je veux qu'elle sache que je suis là. Que nous sommes tous là et attendons.
Alors, je tire la chaise, je m'assois et je prends la main de ma sœur.

« On pourrait penser qu'ils auraient une chaise confortable dans cet endroit. Je jure
mes fesses ressemblent à du bois à chaque fois que je pars d'ici.
Je retourne et retourne son alliance. Santiago a ramené la bague de fiançailles chez lui, mais il
ne les a pas laissé enlever l'alliance.
"Astu entendu ton fou de mari perdre sa merde quand ils ont essayé de t'enlever ça ?" Je
demande à voix haute. «C'était plutôt drôle. Ce sera de toute façon à votre réveil, et nous pourrons
revivre le moment. Ils ont presque dû appeler la sécurité. Je m'essuie les yeux. Je ne veux pas qu'elle
entende que je pleure. Je pleure à chaque fois que j'entre ici. Je déteste ça. Je déteste la voir comme
ça. Je déteste savoir que c'est Abel qui lui a fait ça.
Je repose sa main et pose la mienne sur son ventre quand il bouge. "Peuxtu sentir cela?" Je
demande. Je ne sais pas si je demande à ma sœur si elle sent le bébé ou au bébé si elle sent ma
main. "C'est la chose la plus bizarre", disje à Ivy.
« J'ai fait des vidéos pour que vous puissiez voir quand vous vous réveillez. Je sais que cela semble
effrayant, mais je pensais que tu le voudrais.
Ma nièce ou mon neveu – Santiago ne connaîtra pas le sexe du bébé sans Ivy – pose une
main ou un pied contre le ventre de ma sœur. Je dis main ou pied, mais pour autant que je
sache, ça pourrait être ses fesses.
«Je pense que ce sera une fille. Et je fais une liste de noms pour que vous ayez l'embarras
du choix. Au fait, papa va mieux. Il viendra vous rendre visite plus tard aussi. Elle doit savoir
maintenant qu'il n'est pas mort. Que Santiago avait conçu ce plan pour attirer Abel. Ça s'est
vraiment mal passé. Mais je ne vais pas penser à Abel maintenant.
« Antonia et moi avons déballé la plupart des cadeaux pour bébé, mais ils continuent
d'arriver. Il y en a tellement, Ivy ! Tout le monde est enthousiasmé par ce bébé, même l'étrange
sœur de Santiago, » disje en me penchant pour murmurer la partie suivante.
"Elle veut rentrer à la maison, mais Santiago ne la laisse pas." Je garde un oeil sur la porte.
«Je l'ai entendu lui dire que la maison serait prête pour toi. Qu'il va te ramener à la maison d'un
jour à l'autre. Je laisse de côté la partie selon laquelle je ne veux pas de stress supplémentaire
pour Ivy lorsqu'elle rentre à la maison.
Je me redresse à nouveau et rapproche les couvertures autour de ma sœur. Je regarde
son visage. Puis aux moniteurs. Rien.
Je ne peux m'empêcher de sangloter lorsque je la regarde à nouveau et que j'essaie de
tout aspirer.
"Désolé", disje en essuyant ma larme de son visage. « J'essaie vraiment de garder le cap
parce que quelqu'un doit le faire, mais cela devient de plus en plus difficile. Tu dois te réveiller,
d'accord ? Il vous suffit de surmonter tout ce qui se passe en vous et de vous réveiller. Il n'y a
aucune raison pour que tu ne sois pas réveillé. Les médecins le disent. Je prends une profonde
inspiration et me ressaisit. « Je n'ai jamais vu Santiago tel qu'il est. S'il n'est pas là, il est dans
son bureau dans le noir. Il est assis là comme un fantôme ou un vampire ou quelque chose
comme ça. Ne sort jamais quand il y a quelqu'un. Je pense qu'il ne sait pas comment vivre
sans toi. Nous avons tous vraiment besoin de vous à la maison.
La porte s’ouvre et je détourne le visage pour me regarder les yeux.

"Hé." L'accueil de Hazel est doux, chaleureux et concerné. C'est ma sœur, je sais, et j'ai
appris à la connaître ces derniers mois, mais ça reste bizarre. Je me souviens à peine qu'elle
était à la maison, mais elle est partie quand j'avais six ou sept ans, donc je suppose que c'est
normal.
«Hé», disje.
Elle fouille dans son sac et en sort une barre chocolatée pour moi. "Michael dit que c'est
ton préféré."
Je prends les bonbons. "Oui! Il a réussi. Ici." Je fouille dans ma poche

et sortez un mini sac d'oursons gommeux. "C'est pour lui."
« Vous avez un échange de malbouffe, les gars ? »
Je hausse une épaule. «Je suis sa tante. J'ai le droit de le gâter.
« Tu as treize ans », ditelle en laissant tomber le sachet de bonbons dans son sac.
Elle regarde Ivy et soupire profondément. "Rien?"
Je secoue la tête. "Comment va Michael?" Je n'arrive toujours pas à croire qu'Abel ait été kidnappé
lui et Hazel. Je ne comprends tout simplement pas.
« Tout ira bien pour lui », ditelle, mais je sais qu'elle ne me dit pas tout.
"Toi?" Je demande.
«Je vais bien», ditelle avec un sourire chaleureux en me serrant la main.

"Merci d'avoir posé la question."
"Le bébé est réveillé", disje alors que nous regardons tous les deux la couverture bouger sur le
ventre d'Ivy. "Laissemoi prendre mon téléphone." Je le sors de ma poche arrière et commence à
l'enregistrer.
"Tu sais que c'est un peu effrayant, n'estce pas ?"

"Je m'en fiche. Elle ne devrait pas rater ça. Je lui montrerai quand elle se réveillera. Quand le bébé
s'installe, je range le téléphone et trouve Hazel qui me regarde avec ce regard compatissant que je
commence à connaître. « Elle va se réveiller.
Tu ne la connais pas comme moi, Hazel.
"D'accord, Eva."
"Pas d'accord, Eva. Elle va."
"Je sais qu'elle le fera." Elle me serre la main et nous restons assis là pendant un moment. Hazel
parle de Michael et dit à Ivy ce qu'il fait. Les infirmières ont dit que c'était bien de le faire. Pour continuer
à lui parler. Faiteslui savoir que nous sommes là et qu'elle nous manque.
Santiago a arrangé les choses avec IVI avec Hazel et Michael. Je ne sais pas vraiment ce qu'il a
fait ni quel était exactement le problème, mais elle vit chez elle maintenant. Papa est de retour à la
maison aussi, mais maman a déménagé. Chez nous, c'est comme des maisons musicales. J'aurais pu
y retourner aussi, mais j'ai choisi de rester avec Santiago. Il a plus besoin de moi qu'eux.
Hazel reste une heure puis se lève pour partir alors que le soleil commence à se coucher. «Je dois
être à la maison pour dîner avec Michael. Et je suis sûr que papa veut aussi venir te voir. Elle parle à
Ivy. "Je serai de retour demain, d'accord?" Elle ajuste sa couverture. "Tu veux qu'on te ramène à la
maison ?" me demandetelle.
Je secoue la tête. « Je vais rester jusqu'à ce que Santiago arrive. Marco me reconduira à la maison
après.
"D'accord." Elle me serre dans ses bras, puis se penche pour embrasser le front d'Ivy.
«À demain, les gars.»
Je regarde le parking depuis la fenêtre d'Ivy, et comme sur des roulettes,
La voiture de Santiago arrive dès que le soleil est couché.
"Je jure que c'est un vampire", je murmure en le regardant marcher, tête baissée, vers
l'entrée. "La plupart des gens ne peuvent pas recevoir de visiteurs du jour au lendemain, mais
ils ont fait une exception pour lui", disje à Ivy en me rasseyant. « Probablement par contrainte.
J'ai entendu dire que les vampires pouvaient faire ça.
"Ou du charme", dit Santiago depuis la porte.

"Tu vois, comment estu arrivé ici si vite?"
Il sourit, remue les sourcils et accroche son chapeau au crochet près de la porte. Lorsqu'il
regarde Ivy allongée là, son expression s'assombrit. Son visage est si triste qu'il est presque
difficile de le regarder.
"Tu devrais arrêter avec le chapeau, tu sais," disje en détournant mon regard de lui.
"Que veuxtu dire?"

"Vous n'êtes pas obligé de cacher votre visage."
Je sens son regard sur moi, mais il ne répond pas. « Tu devrais te préparer à
aller. Marco sera bientôt là et Antonia prépare le dîner.
"Estce qu'il amène l'Aston Martin?"
"Bien sûr."
"Bien." Je soupire. Je ne me soucie pas vraiment de la voiture. C'est juste moi qui essaie
de rester léger. C'est Marco qui m'a parlé de mon père en rentrant des faux funérailles. Si Ivy
était rentrée avec moi, elle le saurait aussi et elle ne serait pas dans ce pétrin. « Le bébé est
vraiment actif aujourd'hui », disje avant de pouvoir pleurer devant lui. J'aurais dû la faire
rentrer à la maison avec moi. J'aurais dû la forcer.
"L'avezvous filmé?"
"Bien sûr."
"Bien. Elle voudra voir ça.
Je le regarde. "Je vais t'aider, tu sais."
"Aidemoi?"
"Si le bébé arrive et qu'elle dort encore."
Sa mâchoire se serre et ses yeux sont rouges, mais ils sont toujours rouges ces joursci.
"Elle va se réveiller." Il se tourne vers elle. "Elle doit."
On frappe à la porte et Marco regarde dans la pièce. Il jette un coup d'œil à Ivy, puis à
Santiago. Ils ont un échange sans paroles. Je sais qu'il demande
s'il y a du changement, et Santiago lui dit non. Puis Marco se tourne vers
moi.
« Tu es prêt, gamin ? Tu as école demain.

"Yeah Yeah." Je me lève et me penche pour serrer Ivy dans mes bras. "S'il te plaît, réveilletoi",
lui disje, m'accrochant à elle encore un instant jusqu'à ce que je sois sûr que je n'aurai pas l'air
d'être sur le point de perdre la tête avant de me redresser.
Santiago me regarde quand je le fais, et je sais qu'il le sait. Mais il ne dit rien. Au lieu
de cela, il me prend dans ses bras pour un câlin, ce qui est bizarre parce qu'il n'aime pas
les câlins. Il laisse à peine quelqu'un le toucher, mais il est là, me serrant dans ses bras,
écrasant mon visage contre son ventre, et je vais encore le perdre s'il ne me laisse pas
partir bientôt. Il va faire couler ses larmes, et personne n'en a besoin pour le moment.
« Donnezmoi déjà de l'espace pour respirer. Bon sang. Je m'éloigne, passe rapidement
le dos de ma main sur mon visage et me retourne pour attraper mon sac à dos et les
bonbons que Michael m'a envoyés. Je suis sur le point de sortir par la porte, mais Santiago
attrape mon bras et se penche un peu pour être à la hauteur de mes yeux.
«Ta sœur est forte. Et elle est têtue. Elle va se réveiller.
Comprendre?"
Mordant ma lèvre tremblante, j'acquiesce, mais je ne peux plus vraiment retenir mes
larmes. Il me prend à nouveau dans ses bras, et au moment où il me laisse partir, sa
chemise est trempée là où se trouvait mon visage, et je garde la tête baissée pendant que
je sors avec Marco.
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35
SANTIAGO
T le temps passe. Secondes, minutes, heures. D’une manière ou d’une autre, nous
tombons dans une routine familière. Nous alternons les visites et Ivy n'est jamais
seule. Je rentre chez moi pour me doucher et accomplir les tâches qu'on attend de
moi, puis je reviens ici dans cette pièce sans vie et stérile où ma femme est enfermée dans
un sommeil perpétuel.
Les jours se mélangent et se transforment inévitablement en mois. Trois mois, pour être
exact. Ses blessures externes ont guéri, mais pas les blessures invisibles. Il n’y a toujours
pas de réponse à son état, mais chaque jour qui passe, la tristesse de la situation ne peut
être éludée.
Nous avons tout essayé. Hypnothérapeutes. Somnifères expérimentaux. Médecins
naturels. Médecins des plus grandes cliniques médicales universitaires du pays. Même
quelques spécialistes d’Europe et du RoyaumeUni.
Psychologues. Spécialistes intégrateurs. Neuropsychiatres.
J'ai parlé à des médecins du monde entier et consulté des neuroscientifiques. J'ai même
eu des conversations avec d'autres patients réveillés d'un coma d'origine inconnue. Cas où
des patients ayant récemment subi un traumatisme n’ont pas pu être réveillés après des
interventions chirurgicales mineures. Mais une chose différencie ces cas de celui d’Ivy. Le
sien est ce qu’ils appellent persistant.
Cela fait trop longtemps et ils me poussent à la transférer dans un établissement de
longue durée après la naissance du bébé. Ils parlent déjà comme s'il était inévitable qu'elle
ne soit pas réveillée ce jourlà. Mais elle doit le faire. Elle doit.
Pour la première fois depuis plus de deux décennies, je suis tombé à genoux et j'ai prié
ce matin. À tout Dieu ou divinité qui existe réellement. Quelle que soit la métaphysique
force qui semble contrôler les ficelles de la marionnette depuis un endroit que je ne peux pas toucher.
Je pense que c'est peutêtre ma punition. Pour avoir perdu mon chemin. Pour m’être éloignée des
vertus que les religieuses ont essayé si fort de m’inculquer. J'ai laissé ma rage s'envenimer jusqu'à ce
qu'elle devienne une maladie maligne, métastasant dans chaque cellule, noircissant mon âme.
J'ai prié pour le pardon. J'ai promis d'être un homme meilleur. Faire ce qu'elle mérite, si seulement
j'en avais l'occasion. Juste une chance de plus. Parce que je sais maintenant que rien d'autre n'a
d'importance. Pas si elle n'est pas là. Je le lui dis tous les jours, et pourtant elle ne me reviendra pas.
Certes, mon humeur oscille entre le profond chagrin et le chagrin, la douleur et la colère. Comment
atelle pu me laisser seule ici ? Pourquoi n'arrêtetelle pas de me punir ?
"S'il te plaît." Je baisse la tête et embrasse le dos de sa main tout en m'y accrochant.
"S'il te plaît, pardonnemoi, Ivy."
Le moniteur à côté du lit change de rythme, battant plus vite. Je lève les yeux, je regarde son
rythme cardiaque, puis je reviens à son visage.
"Lierre?"
Son bras se raidit dans ma prise et une infirmière entre dans la pièce, les sourcils froncés alors
qu'elle jette un coup d'œil au moniteur.
"Que se passetil?" Je lui demande.
Elle m'ignore et commence à vérifier les signes vitaux d'Ivy. Sa température, sa tension artérielle
et sa fréquence cardiaque en constante augmentation.
"Ditesmoi ce qui se passe", j'exige.
" Elle pourrait être en train d'accoucher, M. De La Rosa. J'ai besoin que vous avanciez
dehors"
Le médecin de garde apparaît, suivi de plusieurs infirmières supplémentaires.

En quelques secondes, le lit d'Ivy est encerclé et un gardien de l'hôpital entre, essayant de me faire
sortir de la pièce.
"C'est trop tôt", je proteste. "Cela ne fait pas neuf mois."
"Monsieur, j'ai besoin que vous sortiez."
Je hausse les épaules en jetant un coup d'œil à Ivy et je pourrais presque jurer que je
voir son visage se pincer de douleur. Mais elle ne bouge pas.
« Que vatil lui arriver ? Je plaide.
Je regarde, impuissant, le médecin soulever la literie et examiner entre les jambes d'Ivy. Il débite
des informations que je ne comprends pas puis se tourne vers moi.
"M. De La Rosa, elle est entre de bonnes mains. Nous devrons lui donner des médicaments
pour augmenter les contractions. Si elles sont suffisamment fortes, nous n'aurons pas besoin de
l'emmener en chirurgie. Mais pour le moment, vous ne pouvez pas." Soyez ici. Ce n'est pas sûr
pour elle ou pour le bébé. Comprenezvous ?
"SaintJacques ?" La voix de Marco vient de derrière moi, sa main s'installe
pardessus mon épaule. "Viens dehors avec moi. Laisseles s'occuper d'Ivy."
Je ne veux pas la quitter parce que je suis terrifié à l'idée de ne pas pouvoir
son dos. L’incertitude impuissante qui pèse sur moi me désespère.
"S'il te plaît, prends soin d'elle." Je tends la main et attrape l'infirmière par les bras.
"S'il te plaît, ne laisse rien lui arriver."
Elle déglutit, la tristesse se reflétant dans ses yeux. "Je la traiterai comme si elle
étaient ma propre sœur, M. De La Rosa. Nous ferons tout ce que nous pouvons. »
Avec cette dernière assurance et un regard fugace vers ma femme, je suis traîné hors de la
chambre par Marco et le gardien de l'hôpital me demande de me rendre dans la salle d'attente.
N'ayant rien d'autre à faire, je baisse la tête et plaide silencieusement pour un miracle.
" M. De La Rosa?" Je lève mes yeux embrumés vers l'infirmière qui se tient au bureau.
entrée de la salle d'attente.
Elle sourit d'un air rassurant en se rapprochant. "Estu prêt à rencontrer ta fille ?"
"Fille?" Je me relève en titubant, les yeux rivés derrière elle, à la recherche de

tout signe du bébé. "Où estelle?"
"Nous l'avons actuellement à l'USIN par mesure de précaution, mais
tu peux la voir maintenant », me ditelle. "Suivezmoi et je vous montrerai."
"Et Ivy?" Je demande. « Pourquoi ne sontils pas ensemble ? Estce qu'elle va bien?"
"Je sais que c'est très difficile." L'infirmière pose sa main sur mon bras dans un geste de
réconfort. "Mais les signes vitaux de votre femme sont stables. Le médecin est en train d'en finir
avec elle. Nous continuerons à l'observer, mais l'accouchement s'est très bien passé. Pour le
moment, je pense que la meilleure chose que vous puissiez faire pour votre famille est d'être là
pour votre fille. Elle va très bien, compte tenu des circonstances, et nous voulons juste la surveiller
pour nous assurer qu'elle reste en bonne santé et stable.
Après tout, elle est la fille d'un fils souverain et nous voulons nous assurer qu'elle reçoive les
meilleurs soins possibles. »
Je jette un coup d'œil à Marco et il acquiesce silencieusement. "Je vais rester ici,
chef. Je garderai un œil sur votre femme quand ils me laisseront rentrer.
"Merci, Marco."
Avec hésitation, je suis l'infirmière dans le couloir, dans l'ascenseur et à travers un autre labyrinthe
avant d'atteindre l'USIN. Elle utilise un badge pour franchir les portes, puis se dirige vers la pièce où la
plaque signalétique à l'extérieur indique « bébé De La Rosa ».
Une sensation d'étouffement persiste dans ma gorge lorsque nous entrons dans la pièce et je vois le
petit bébé pour la première fois. Elle est rangée dans une enveloppe en plastique transparent avec des
trous sur le côté.
"Pourquoi estelle làdedans?" Je demande. "Quelque chose ne va pas?"

«C'est un incubateur», me ditelle. « Bébé va bien, mais il est en avance, nous voulons donc le
surveiller de près. Gardez sa température, son oxygène et sa fréquence cardiaque stabilisés. C’est ainsi
que nous assurons la sécurité des bébés prématurés.
"Mais elle va bien?" Je demande à nouveau, mes yeux se tournant vers le petit humain que je suis
trop nerveux pour l'approcher.
«Ses signes vitaux sont bons», explique l'infirmière. « Le médecin lui a fait un examen complet pour
tester ses réflexes et son tonus musculaire, et tout se passe comme prévu. Elle devra passer du temps
dans l'incubateur, mais pour l'instant, voudriezvous la tenir quelques minutes ?
"La tenir?" Je répète. "Estce que c'est... sûr ?"

"C'est bon." L'infirmière sourit. « Elle est stable en ce moment et le contact peau à peau est très
important pour les prématurés. Cela encourage les liens et peut même aider à réguler sa respiration, sa
fréquence cardiaque et sa glycémie. Si nous pouvons avoir un contact peau à peau tous les jours, nous
visons cet objectif car cela signifie généralement que les bébés pourront rentrer à la maison plus tôt.
"Alors, qu'estce que je suis censé faire?" Je demande, impuissant.

Elle regarde ma chemise comme si cela devait être évident. « Habituellement, le peau à peau
C'est pendant l'allaitement, mais dans ce cas, vous allez allaiter au biberon, donc... »
"Je dois enlever ma chemise?"
Une image de moi tenant ma fille pour la première fois blottie contre
les cicatrices sur ma poitrine me rendent malade. Elle me détestera dès le début.
« C'est normal d'être nerveux », m'assure l'infirmière. « Mais pensezy simplement comme un moyen
d’aider votre bébé. Vous lui donnerez tous ces produits chimiques de bienêtre, vous l'aiderez à mieux
dormir et lui donnerez le meilleur départ possible.
Ne voyant pas d’alternative, j’attrape l’ourlet de ma chemise et je regarde l’infirmière. "Vous ne
voudrez peutêtre pas regarder ça."
« Faitesmoi confiance », ditelle. "J'ai tout vu. Mais installezvous simplement

confortablement dans ce siège et je vais sortir bébé pour vous.
Je fais ce qu'elle dit, pliant maladroitement ma chemise et la posant sur la table à côté de
moi lorsque je m'assois. Mes mains sont chaudes et ma poitrine est serrée lorsqu'elle retire ma
fille de l'étui, ajustant les fils sur son corps et enlevant son chapeau avant de me l'amener.
En tendant les bras, l'infirmière se penche vers moi et attend que je la prenne.
La terreur me saisit alors que mes yeux se déplacent sur le petit visage avec incrédulité.
J'ai une fille. Et je suis seul, et je ne sais absolument pas quoi faire d'elle.
"Ici." Sentant mon choc, l'infirmière installe le bébé près de ma poitrine, m'aidant à le bercer
dans mes bras avant de nous couvrir d'une petite couverture.
Elle est chaude et douce, et je m'attends à ce que les cris commencent tout de suite, mais
ce n'est pas le cas. Une seconde passe, puis deux, et j'inspire doucement, m'installant dans la
position où les yeux bleus troubles s'ouvrent brièvement puis se referment.
Et finalement, je la regarde bien. Le petit tourbillon de cheveux noirs sur sa tête. Joues
roses. Le nez le plus petit que j'ai jamais vu et des doigts encore plus petits.
C'est le plus beau bébé du monde. Je suis certaine.
L'émotion monte dans ma poitrine et je n'ai nulle part où aller. Déjà, je suis horrifié à l'idée
de faire échouer ce petit humain qui dépend de moi. Il n'y a personne d'autre pour faire ça à ma
place. Je dois le faire moimême, sans Ivy, jusqu'à ce qu'elle se réveille. Jusqu'à ce qu'elle nous
revienne.
Et je n'ai jamais eu aussi peur de ma vie.
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36
SANTIAGO
"Avez vous déjà pensé à un nom pour elle ?" demande Katie.
Je lève les yeux vers l'infirmière qui me regarde depuis la porte. Elle a été là à chaque
étape, me tenant au courant de l'évolution d'Ivy et m'aidant à franchir chaque étape de la
transition de ma fille, de l'utérus à l'incubateur puis au monde réel.
Les petits doigts de ma fille s'enroulent dans les miens tandis que je la serre contre ma
poitrine nue. Quelque chose que j’attends avec impatience tous les jours.
Ils me disent qu'elle va bien et que chaque jour semble être une nouvelle courbe
d'apprentissage. Jusqu'à présent, j'ai réussi à la nourrir et à changer ses couches, même si
j'ai toujours l'impression de tâtonner dans le processus à chaque fois.
Elle n'a pas encore été autorisée à rencontrer les autres membres de la famille, mais ils
ont pu la voir à travers la fenêtre d'une salle de visite spéciale, lui offrant des sourires et des
signes de la main, les larmes aux yeux.
Ivy est toujours aux soins intensifs, toujours endormie. Inchangeable, même si mon
monde change à chaque seconde. Elle devrait être là pour ça. Elle devrait aussi tenir la main
de notre bébé. Je lui caresse les cheveux et je ris de la façon dont j'échoue terriblement
lorsque j'essaie de la nourrir au biberon, ou lorsque j'essaie de déterminer quelle partie de la
couche est à l'arrière et laquelle est à l'avant.
Tout cela est tellement accablant et douloureux. Et c'est tout ce que je peux faire pour
me concentrer sur chaque instant plutôt que sur la grande image devant moi. Celui où se
trouve la sombre réalité, je ne pourrai peutêtre jamais voir Ivy avec notre bébé.
"Je ne veux pas choisir de nom jusqu'à ce que sa mère se réveille", avoueje doucement.
Katie m'offre un sourire triste, appuyée contre l'encadrement de la porte. "Je comprends. Mais à
un moment donné, cette petite beauté aura besoin d'un nom. Peutêtre que vous pourriez penser à
quelque chose que vous aimeriez tous les deux. Le deuxième prénom de sa mère, peutêtre."
"Peutêtre." Je hausse les épaules sans engagement.
Accepter, c'est admettre qu'Ivy ne pourra jamais m'aider
choisir, et je ne pense pas pouvoir un jour accepter cela.
Katie s'éclipse tranquillement, me laissant seule avec ma fille. Ses yeux sont moins
troubles maintenant, et lorsqu'elle me regarde, il y a une fascination dans ses traits alors que
son regard se déplace sur mon visage. J'étais tellement convaincu qu'elle serait terrifiée,
mais tout ce que je vois, c'est de l'émerveillement. Je comprends cela parce que je le ressens
aussi chaque fois que je la regarde.
Si petit. Tellement fragile. Les plus petits doigts et orteils. Une peau plus douce que je
ne l’imaginais possible. Il semble que tout soit une menace pour elle, et je redoute déjà
comment je parviendrai à la protéger des dangers écrasants de ce monde.
"Tu es belle", je lui murmure. "Tout comme ta mère. Je pense que tu la rencontreras
bientôt. Espérons."
Ses yeux s'endorment et elle fronce le visage, un petit sourire se formant alors qu'elle
commence à s'endormir. Katie m'a dit que les nouveaunés font cela parfois lorsqu'ils ont des
gaz ou lorsqu'ils sont à l'aise. Je suppose qu'en ce moment, elle doit être confortable.
C’est le moindre signe de soulagement dans ce paysage d’incertitude.
" Tu vas nous manquer, petite beauté." Katie caresse la joue du bébé,
et je lui fais un signe de tête.
J'apprécie tout ce que le personnel a fait pour nous. Si je suis honnête, je n'aurais pas
survécu à ces dernières semaines sans qu'ils m'aient guidé à chaque étape du processus.
Mais maintenant, nous sommes libérés et je suis libre de ramener ma fille à la maison.
Un nouveau voyage alarmant.

"Merci, Katie."
Elle me tend le sac à couches et tient la porte ouverte, là où se trouve Marco.
m'attend déjà dans le hall.
"Tout le monde attend de la rencontrer", m'informetil. "Le personnel a bouclé

une partie de la salle d'attente du cinquième étage pour l'occasion."
Je grimace et Marco hausse les épaules. Dans des moments comme ceuxlà, se trouver dans
un hôpital de la Société n’est pas nécessairement une bonne chose. Ils peuvent être trop
accommodants lorsqu’ils pensent que cela plaira à leurs patients.
Je suis Marco dans le couloir et nous montons ensemble dans l'ascenseur. Il
regarde le bébé puis me revient. "Tu as l'air d'un naturel."
"Rien de tout cela n'est venu naturellement", répondisje sèchement.
Mon front transpire et je suis moite, pensant déjà à une centaine de choses différentes qui
pourraient mal tourner. L'ascenseur reste bloqué. Les câbles claquent et nous plongent au rezde
chaussée. Nous piéger ici sans lait maternisé pour le bébé. Une bulle de gaz coincée dans son
ventre que je n'arrive pas à déloger. Vomir. Caca. Pipi. Ce n’est qu’un début.
Il y aura des rhumes et des piqûres chez le médecin. Et les garçons. Oh mon Dieu, elle finira
par sortir avec quelqu'un. Et je devrai le tuer, et alors elle me détestera aussi.
Je regarde Marco avec la panique dans les yeux. "Je ne sais pas si je peux faire ça."
"Tu peux." Il tend la main et me serre le bras. "Vous le ferez juste un jour à la fois. Ne pensez
à rien d'autre. Juste cette minute. Puis la suivante. Ne pensez même pas encore à demain. Nous
nous en soucierons quand cela viendra."
Je lâche un souffle tremblant et hoche la tête. Juste cette minute. Je peux le faire.
L'ascenseur s'ouvre et je sors, me concentrant pour mettre un pied devant l'autre. Un groupe
de visages souriants et enthousiastes nous attend lorsque nous tournons au coin de la salle
d'attente. Eva est la première à s'approcher, tellement excitée qu'elle peut à peine se contenir.
"Oh mon Dieu", murmuretelle, les yeux écarquillés. "Elle est si belle."
"Je sais." Je hoche la tête avec approbation.
Antonia se serre à côté d'elle, suivie par Eli, Hazel, Colette et Jackson aussi. Ils font tous des
observations complémentaires, jaillissant devant ma fille pendant qu'elle les observe avec curiosité.
« Puisje tenir ma petitefille ? » demande Eli.

Je croise son regard et quelque chose s'adoucit en moi. Quand j’y réfléchis, il semble surpris,
et je pense que je le suis aussi. Je suis surpris de voir à quel point je suis soulagé de l'avoir ici en
ce moment.
Je m'apprête à lui remettre le bébé et la panique s'ensuit à nouveau lorsque je le retire.
"Attendez." Je les regarde tous. "Peutêtre... je devrais juste la tenir pendant

maintenant. Il y a des germes et les infirmières ont dit qu'elle pouvait facilement tomber malade."
Marco rit dans sa barbe et ils se joignent tous à lui. Je ne suis pas encore prêt à la laisser
partir, mais ils semblent tous comprendre, se contentant d'observer de près pour le moment.
Les festivités se poursuivent pendant les trente minutes suivantes pendant qu'ils offrent
des cadeaux et des félicitations, mais aussi heureux qu'ils soient tous, ils ne peuvent cacher
l'inquiétude dans leurs yeux. Il y a un nuage noir qui plane sur cette occasion, et la vérité est
qu'il n'y a qu'un seul endroit où je veux être.
Quand je m'échappe enfin, Marco emmène tous les cadeaux dans la voiture pendant que
je retourne dans le couloir familier, m'arrêtant devant la maison de ma femme.
chambre.
Je caresse le visage de ma fille, la lourdeur s'installant dans mon âme. "Allons voir ta
mère, petite fille."
je La chambre de Vy est restée inchangée au cours de mes brèves visites ces dernières
semaines. La seule différence est que sous la literie d’hôpital, le ventre saillant a reculé.
Sa petite silhouette prend peu de place et je n'avais jamais réalisé à quel point elle était fragile
avant de la voir ainsi.
Je me souviens de mon séjour à l'hôpital, entre les opérations chirurgicales, la rééducation
et la récupération. Mes pieds touchaient le bout du lit, même avec ma tête au sommet du
matelas. Les pieds d'Ivy ne s'approchent même pas du bord.
Elle est délicate d'une manière que je n'avais jamais remarquée auparavant. La fragilité
humaine que j’avais bien l’intention d’exploiter en l’épousant me fait désormais plus peur que
tout.
Je l'aime.
Je l'aime tellement que je ne supporte plus de la voir comme ça.
Et tandis que je m'attarde à son chevet, tenant notre fille dans mes bras, j'envisage les
possibilités les plus sombres. La vérité, je ne peux plus la nier.
Je veux la ramener à la maison, mais ce n'est même pas une option. Pas avec le niveau
de soins et de surveillance dont elle a besoin. Trop de choses pourraient mal tourner. Mais la
laisser ici ne semble pas naturelle. Elle n'a pas sa place ici. Elle devrait être avec notre fille et
moi, où que nous soyons.
Ils ne cessent de mentionner l'établissement de soins de longue durée. Un endroit où

elle aura sans aucun doute tout ce dont elle a besoin en cas de problème.
Mais comment pourraisje lui permettre d’être dans un endroit pareil ?
Ce n'est pas juste qu'elle soit piégée dans cet état. Je le sais, mais quelle alternative
existetil ? Ce n'est pas aussi simple que de prendre une décision de vie ou de mort.
Elle peut encore respirer seule. Ils la nourrissent, la soutiennent et la surveillent. Son cerveau
est vivant. Ses organes fonctionnent. Mais il existe une barrière invisible que nous ne
parvenons pas à franchir, peu importe nos efforts.
Chaque jour, je vis avec la peur qu’elle m’échappe. Mais je redoute aussi les
conséquences à long terme si elle ne le fait pas. Que vatelle devenir ? Resteratelle ainsi
pour le reste de nos vies ? Seratelle toujours coincée dans ce lit lorsque je prendrai mon
dernier souffle ?
Et qu'en estil de notre fille ? Tous les jalons qu’Ivy manquera. Son premier
mots. Ses premiers pas. Ses années d'école, et puis, forcément, son mariage.
Je ferme les yeux et pleure à nouveau jusqu'à ce que le bébé commence à s'agiter.
Doucement, je la berce dans mes bras jusqu'à ce qu'elle se calme, m'émerveillant du fait
qu'elle fasse ça pour moi. Que j'ai la capacité de calmer n'importe qui.
"Il y a quelqu'un ici que j'aimerais que tu rencontres", je murmure à Ivy en me penchant.
vers le bas et abaissez notre fille contre sa poitrine, en la tenant là.
Elle se tortille contre sa mère, son petit corps s'installant tandis que ses yeux
s'alourdissent. Au bout de quelques instants, elle s'endort ainsi et je continue de la tenir là,
longtemps après que mes bras soient devenus engourdis et que mon dos commence à avoir
des crampes.
Je ne peux pas dire exactement pourquoi, mais ce moment semble important. Comme si j'en avais besoin
continuer aussi longtemps que possible.
"C'est notre fille", lui disje d'une voix feutrée. "Pouvezvous la sentir,
Lierre? Pouvezvous revenir nous chercher maintenant ? »
Mes yeux se déplacent sur son visage, ma voix se brise à mesure que j'avance, chaque
déclaration plus désespérée que la précédente.
"Je ferai tout. Je vais la nourrir. Changer ses couches. Levezvous avec elle au milieu de
la nuit. Vous n'aurez rien à faire si vous ne le souhaitez pas. Vous pouvez continuer à vous
reposer , tant que tu es ici avec nous."
"M. De La Rosa." Un léger coup à la porte nous interrompt et je lève les yeux
pour voir une des infirmières auxiliaires debout là.
"Je suis vraiment désolée", ditelle en désignant le chariot familier devant elle.
"C'est l'heure du bain."
"Droite." Je lui fais un signe de tête serré et retire doucement ma fille de la poitrine d'Ivy, la
berçant dans mes bras fatigués.
"Je sais que vous proposez habituellement", dit l'infirmière auxiliaire alors qu'elle arrive.
le chariot avec la bassine en plastique. "Mais tu as les mains pleines maintenant."
Je fronce les sourcils en reconnaissant son observation. Depuis qu’Ivy est ici, j’avais l’impression
que c’était mon devoir de prendre soin d’elle de cette façon. La seule façon dont je pouvais encore.
Mais maintenant, je ne peux pas.
"C'est bon", m'assure l'assistant. "Je suis sûr qu'elle est juste heureuse d'avoir ta compagnie."
Je cligne des yeux et réponds sans y réfléchir suffisamment. "Estce que tu

tu crois qu'elle est toujours làdedans ?
Elle se fige, ses traits se transformant en panique avant de soigneusement

reprend son sourire clinique.
"Eh bien, je ne pense pas qu'aucun de nous ne le sache vraiment avec certitude." Elle jette un
coup d'œil pardessus son épaule, scrutant la porte, puis baisse la voix pour murmurer. "Mais entre
vous et moi, comment faitelle encore tout cela ? Respirer, fonctionner, accoucher ? Comment
pourraitelle accomplir tous ces miracles si elle n'était pas là ?"
Ses paroles m’apportent un sentiment de soulagement attendu depuis longtemps de la part d’un allié improbable.
Tous les autres ont été très prudents avec leurs paroles, prudents pour ne pas me donner trop
d'espoir tout en essayant de me rapprocher de l'acceptation de ce qu'ils considèrent comme la
réalité. Mais cette femme vient de confirmer que ce n’est pas aussi fou qu’il y paraît.
"Merci." Je jette un coup d'œil à son badge, que je n'ai jamais pris la peine de vérifier jusqu'à
présent. "Madison."
Elle sourit et se met au travail, soulevant les couvertures, lavant lentement les jambes de ma
femme et les séchant avec une serviette avant de passer à ses membres supérieurs. Elle fredonne
pendant qu'elle travaille, massant un peu les muscles d'Ivy, et je pense à tout ce que je dois à ces
membres du personnel. C'est quelque chose qui ne peut pas être quantifié. Une dette de bonne
volonté. Et à ce momentlà, je me fais une promesse silencieuse. Je découvrirai qui sont Madison,
Katie et toutes les autres infirmières et ce dont elles ont besoin. Prêts étudiants payés. Maisons.
Voitures. Quoi qu’il en soit, je leur fournirai cela car ils ne méritent rien de moins pour le dévouement
dont ils ont fait preuve envers ma femme.
"Hé, regarde ça." Madison sourit en désignant le bras d'Ivy. "Elle a la chair de poule."
"Elle fait?" Je me redresse et me penche pour le voir.

Madison hoche la tête, tendant la main pour soulever le poignet d'Ivy, puis ses yeux s'écarquillent
sous le choc. "Oh mon Dieu."
"Quoi?" Je me déplace de ce côté du lit. "Qu'estce que c'est?"
"Elle a tremblé. Je le jure... J'ai senti son poignet bouger."
Une lueur d'espoir s'éclaire en moi alors que nous nous tenons côte à côte, regardant le bras d'Ivy.
Cela ressemble à un rêve. Et plus nous regardons sans activité, plus je me demande si Madison est
folle comme moi. Voir des choses qui n'existent pas.
"Tu essayes." Elle lâche le bras d'Ivy et me fait signe.

En déplaçant légèrement le bébé, je libère mon bras droit et prends la main d'Ivy.
Mais ça ne bouge pas. Cela fait complètement autre chose. Ses doigts se courbent si légèrement que
je suis certain que je dois l'imaginer.
"Estce juste un réflexe ?" Je retourne mon regard vers Madison.
Elle a l'air nerveuse mais étourdie en même temps. "Je pense que nous ferions mieux de faire
venir le médecin ici."
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37
LIERRE
je j'ai froid. Mes doigts se referment sur quelque chose de doux, mais il disparaît un instant plus
tard. Un bébé crie puis tout redevient calme. Encore une fois sombre. Je ne sais pas combien
de temps avant que je sente quelque chose me pincer le bras.
"Qu'estce que tu fais?" » une voix retentit alors que j'écarte mon bras autant que je le peux.
C'est trop fort tout d'un coup. Trop brillant quand j'arrive à ouvrir partiellement un œil, alors je le
ferme, et je m'éloigne quand je l'entends à nouveau. Écoutez à nouveau le bébé pleurer.
"Lierre?"
J'ai envie de dormir, mais quelque chose en moi répond à cette voix.
Quoi que ce soit, il veut se réveiller. Se bat pour.
"Ivy, tu m'entends?" C'est la voix d'un autre homme cette fois. C'est plus calme
et plus calme que le premier. "Pouvezvous m'ouvrir les yeux?"
J'essaye. J'arrive à en ouvrir un, mais encore une fois, c'est trop lumineux.
« Éteignez le plafonnier », ordonne le premier homme, et il a disparu, la lumière est plus douce
maintenant. Naturel pour que je puisse me reposer.
"Monsieur, nous avons besoin que vous sortiez de la pièce."
« Comme l'enfer, je le ferai ! »
J'entends une bagarre, puis à nouveau le bébé. "Je vais l'emmener dehors", une femme
dit. "Je serai juste ici."
"Lierre. Pouvezvous m'entendre?" C'est l'autre homme, le plus calme, et cette fois, il ne me
demande pas d'ouvrir les yeux mais relève une paupière et éclaire ma pupille d'une lumière vive.
Quand j'essaie de m'éloigner, quelqu'un rit. C'est le
homme bruyant. Et c'est un rire étrange. Soulagé. Heureux et triste en même temps.
« Ivy, ange. Lierre. Je suis là."

"Monsieur s'il vous plait."
Une main chaude prend la mienne. Je le presse. J'essaie au moins parce que je ne veux pas
qu'il lâche prise.
"Là. Elle a recommencé. Je l'ai senti. Je jure que je l'ai ressenti !
"M. De La Rosa, si tu peux venir avec moi, nous pouvons donner aux médecins
espace pour faire leur travail.
M. De La Rosa.
Santiago.
« Votre femme est vraiment entre de bonnes mains. Mais tu dois donner
leur un peu d’espace pour faire leur travail.
Quelqu’un me pince à nouveau, et quand j’émets un son de protestation, ils rient. Pourquoi
rientils ?
"Elle est là. Ivy, je m'appelle le Dr Singh. Pensezvous que vous pouvez ouvrir les yeux pour
moi ?
Je veux. Où se trouve Santiago ? Je ne l'entends plus.
« Vous la bouleversez ! Quoi que tu fasses, ça la bouleverse !
Le voilà et il me tient à nouveau la main.
« Ivy, c'est moi, mon ange. Santiago. Votre Santi.
Santi.
Il ne m'a pas laissé l'appeler comme ça. Pas au début en tout cas.
Je me souviens alors de Mercedes. C'est le surnom qu'elle lui donne. Et moi
rappelezvous à quel point elle est méchante, du moins envers moi.
Les bips des machines se font plus rapides et Santiago parle.
« Tout va bien, Ivy. Pas besoin de s'énerver. Si vous ne pouvez pas ouvrir les yeux pour le moment,
ce n'est pas grave. Chut. Détendstoi. Vous pourrez les ouvrir plus tard.
J'entends une chaise gratter le sol et j'ai envie de lui serrer la main.
Diteslui de ne pas lâcher prise. Et je me souviens qu'il est venu me chercher. Il courait pour
m'atteindre.
Mais où étaisje ?
Des doigts chauds effleurent mon front. Il repousse mes cheveux. J'aime quand il fait ça. Et
puis il est proche, et je peux le sentir, sentir sa chaleur.
Sentez son odeur. Familier. Je le respire.
Je fais du bruit, mais c'est difficile de bouger. Tout semble lourd, mais j'entends un son étranglé
venant de lui alors qu'il pose sa joue contre la mienne. Je veux
embrassele. Je veux m'accrocher à lui.

Et quand il recule, j’essaie plus fort d’ouvrir les yeux. Je force toute mon énergie à
simplement ouvrir les yeux et je le vois. Je vois son visage près du mien, à quelques
centimètres du mien. Je vois ses yeux noisette. Je vois des larmes à l'intérieur, puis sa
main est sur mon visage, prenant ma joue en coupe, et il est si beau. Même triste comme
ça, je l'aime tellement. C'est tout ce à quoi je peux penser. Tout ce que je peux ressentir.
Mais ensuite j'entends à nouveau les cris du bébé. Cela vient de plus loin, et je vois
la bouche de Santiago se transformer en un sourire quand il l'entend, et il déplace son
regard dans la direction du son. Je le suis aussi et je vois des personnages en blouse
blanche, peutêtre six d'entre eux debout autour de moi, me regardant, leurs visages
flous alors que j'ai du mal à garder les yeux ouverts. Je regarde la porte tout au long de
mon lit mais m'arrête, confuse, je ferme les yeux et force toute mon énergie à passer ma
main sur mon ventre.
C'est plat.
Ils paniquent tous lorsque le bip devient frénétique et que la main de Santiago a
disparu. Il est parti. Et mon bébé est parti. Et tout ce que je ressens, c'est le filet d'une
larme qui coule le long de ma tempe avant de me rendormir.
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38
LIERRE
T c'est un type de sommeil différent de ce qu'il a été. Pas si lourd. Et j'entends

des voix alors que je commence à me réveiller, me demandant à nouveau où
je suis lorsque mes yeux s'ouvrent et qu'un étranger apparaît flou.
"Bonjour, Ivy", ditil. «C'est moi, Dr Singh. Il est bon de vous revoir."
Je tourne la tête quand je vois du mouvement dans ma périphérie. Ce n'est plus

aussi lourd qu'il y a quelques temps. Santiago apparaît et on dirait qu'il n'a pas dormi
depuis des jours. Ses cheveux sont dressés sous tous les angles et ses yeux sont si
rouges et fatigués.
Mais ensuite il sourit, et la chose qu'il tient bouge et émet un son.
Ma main se glisse vers mon ventre.

«C'est notre bébé, Ivy. Peuxtu la voir?" dit Santiago.
Mais je ne peux pas. Tout ce que je vois, c'est un paquet de couvertures. Notre bébé. Son.
"Ici. Elle est là."
Et elle est là. Son petit poids sur moi alors que Santiago la tient contre ma poitrine,
sa petite joue contre moi. Son souffle est chaud et ses lèvres douces lorsqu'elle se blottit
contre mon cou, sa bouche cherchant quelque chose à quoi s'accrocher.
Je veux bouger. Je veux la tenir. Amenezla à mon sein. Mais c'est trop dur, et il doit
le sentir car il prend mon bras et pose ma main sur le corps enveloppé de mon bébé. Je
sens les larmes couler lorsque je me tourne pour regarder son petit visage, ses yeux qui
s'ouvrent juste un instant, qui se concentrent à peine sur moi avant de se refermer. Elle
traverse une période aussi difficile que moi, je les garde ouverts.
"C'est bon. Aller dormir. Nous serons tous les deux là quand tu te réveilleras. Tu viens juste
continuez à vous réveiller. Estce que tu me comprends? Vous continuez simplement à vous réveiller.
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39
LIERRE
je Ce sera plus facile d'ouvrir les yeux la prochaine fois. Il fait sombre dans la pièce sans une
veilleuse branchée au mur et le vert fantomatique des machines. Cette fois, c'est juste Santiago
et moi. Pas de médecins. Et il dort.
Je le regarde. Il a dû s'endormir car il est assis sur une chaise, la tête appuyée sur un oreiller
coincé entre la chaise et le mur. Cela ne peut pas être confortable. Audelà de lui, je vois un lit bébé.
C'est vide. Il a dû apporter l'oreiller pour me surveiller.
Je parviens à lever mon bras et à tendre la main vers lui. Je regarde ma main tandis que je pose
mes doigts sur sa joue. Mes ongles sont coupés courts et l'alliance semble trop grande pour moi. Ma
bague de fiançailles a disparu. J'ai envie de lui repousser les cheveux, mais c'est plus difficile qu'il n'y
paraît pour être précis, alors je laisse ma main tomber sur sa cuisse et il se réveille en sursaut.
Après un moment de confusion et d'inquiétude, ses yeux se concentrent sur les miens, et son
L'expression se transforme en un sourire chaleureux qui s'étend sur son visage.
"Lierre."
"Bébé", je croasse, ma voix étant brisée et étrangère.
« Notre petite fille est juste là », ditil en désignant un petit berceau dont je distingue à peine les
contours dans le coin sombre. « Elle va bien. Sain, beau et parfait.
J'essaie d'acquiescer mais je n'en réussis qu'un petit. Je me demande s'il le voit.
"Combien de temps?"
En posant la question, je commence à me souvenir. Nous étions aux funérailles de mon père.
Mais ce n'est pas possible. Je l'ai entendu. Je jure que je l'ai entendu. Étaisje
rêver?
"Quelques mois."
Mois?
"Trois, pour être exact", ditil comme s'il entendait ma confusion.
Trois mois? J'ai perdu trois mois ?
Je vois la fille nerveuse qui m'a remis la lettre d'Abel. Je revois ses paroles, ses menaces.
Voyez les visages terrifiés de Hazel et Michael à l'arrière de cette voiture. Et puis sur le parking.
Abel essaie de me faire monter dans la voiture.
Santiago fonce vers nous. Et Abel se dirigeait vers moi…
"Chut." Santiago cajole lorsque le bip s'intensifie, tout comme mon anxiété. "Tu es en sécurité.
Notre bébé est en sécurité. Ton père et Eva sont en sécurité. Hazel et Michael ainsi que tous ceux
qui vous sont chers sont en sécurité.
Il touche ma joue et je pose ma main sur la sienne tandis qu'il essuie une larme avec son
pouce, puis se lève, déplace les couvertures et me pousse un peu très doucement, juste assez
pour qu'il puisse s'allonger sur le lit à côté de moi. . C'est mieux, je pense. Beaucoup mieux. Nous
sommes désormais face à face sur le même oreiller, et il est chaud et solide. Son bras est autour
de moi, et je sens son cœur battre sous ma main avant de le bouger pour toucher son visage, pour
tracer les lignes de sa bouche, l'encre de son tatouage.
«Je suis désolé», ditil après un très long moment. Il pose sa bouche sur mon front et
l'embrasse, une grande main ne quittant jamais ma joue. "Je suis désolé pour tout ce qui t'est
arrivé à cause de moi."
"Non." C'est un autre croassement. J’ai presque mal à la gorge à cause de l’effort.
« Chut. Contentetoi de te reposer."
Encore une fois, j'essaie d'acquiescer. Encore une fois, je ne suis pas sûr de réussir.
«Je t'aime, Ivy. Je le sais maintenant. Je le sais à un certain niveau depuis un moment, je
pense. Ou du moins, je l'ai ressenti même si je ne pouvais pas ou ne voulais pas mettre de mots
dessus. Je t'aime."
Je souris, j'ouvre la bouche pour lui dire que je l'aime aussi, mais il met un doigt sur mes
lèvres quand j'essaie mais j'ai du mal à former les mots.
«Je sais, mon ange. Chut. Tu mérites tellement mieux que moi, mais tu es coincé avec moi
parce que je ne peux plus être sans toi. Je ne peux pas vivre sans toi, Ivy. Je ne le ferai pas. Sa
voix se brise. Il m'embrasse la bouche et je ferme les yeux. C'est un chaste baiser. Lèvres touchant
les lèvres. Et mon cœur palpite à cette sensation. Cette chose m'a manqué. Santiago m'embrasse.
Santiago me tient. Je l'ai raté. Même si je suis resté allongé ici pendant des mois – des mois –
dans cet étrange sommeil, il m'a manqué.
« Et je ferai ce qui est bien pour toi. Je vais te rendre heureux. je serai digne de
toi. De ton amour. Je le jure. Je le jure sur ma vie, mon ange.
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40
LIERRE
S Plusieurs semaines s'écoulent avant ma sortie de l'hôpital, et Santiago m'aide à

m'installer dans le fauteuil roulant dans lequel je dois être roulé avant de mettre notre
petit paquet dans mes bras.
Elena De La Rosa. Je l'ai choisi parce que cela signifie une lumière vive et brillante.
C'est ce qu'elle est pour moi. Pour nous.
Santiago n'a pas encore décidé de son deuxième prénom, mais elle est restée sans prénom
pendant les premières semaines de sa vie, c'est donc un début. Il a apparemment refusé de
choisir un nom sans moi.
Il pose une main sur mon épaule et la serre alors qu'il se penche pour m'embrasser sur la
joue. "Tu es sûr qu'elle n'est pas trop lourde ?"
«J'en suis sûr», lui disje. "Elle pèse à peine neuf livres."
"D'accord. Si elle devient trop lourde… »
"Je sais. Je te le dirai."
Il hoche la tête, passe une main sur la joue d'Elena alors qu'elle nous sourit avant de fermer
les yeux et de se blottir dans sa couverture.
Je suis dans le coma depuis trois mois. Elena a survécu à l'accident. Non, ce n’est pas un
accident. Cela me rend malade d'y penser. D'Abel, mon propre frère, prêt à me renverser pour
blesser Santiago.
Je m'essuie les yeux et Santiago me serre à nouveau l'épaule.
Au cours de ces mois, Elena est devenue forte en moi aussi longtemps qu'elle le pouvait ou
aussi longtemps que mon corps le pouvait. Elle était en avance, mais pas au point de ne pas
pouvoir survivre.
Eva m'a montré toutes les vidéos qu'elle avait réalisées d'Elena bougeant dans mon ventre
pendant que je restais immobile. C'est étrange de voir ça, de me voir comme ça, de voir mon ventre
bougez avec cet être humain à l’intérieur. Et j'ai décidé au cours des semaines de mon
retour qu'Eva ressemblait beaucoup à mon mari. Obsessif et un peu fou de la meilleure
des manières.
Elle était contrariée que je n'aie pas choisi son premier prénom, qui était, surprise,
Évangéline. Mais elle avait fait quelques recherches en choisissant les noms avec soin
et avait juré qu'elle savait que ce serait une fille depuis le début.
Mon père est à la maison maintenant. En fait, il est en meilleure santé et plus en
forme que je ne l'ai vu depuis longtemps. Il travaille toujours avec son physiothérapeute
et le fera depuis un certain temps et a modifié son alimentation même si nous savons
que ses habitudes malsaines ne l'ont pas conduit à l'hôpital. Mais il vaut mieux qu'il
prenne soin de lui. Je pense que le retour de Hazel dans la maison avec Michael est la
raison en grande partie de tout cela. Elle est assez stricte quand il s'agit de Michael, et
elle ne laisse pas mon père manger quelque chose qu'elle ne laisserait pas son fils
manger. Mon père s'en plaignait, mais je voyais qu'il était heureux de la revoir à la
maison. Heureux de les avoir tous les deux à la maison.
Ma mère est partie et un divorce est en préparation. J'espère qu'elle trouvera le
bonheur aussi. Je sais qu'elle ne m'a pas rendu visite à l'hôpital. Pas une fois. Eva me l'a
dit, mais je ne pense pas qu'elle en ait l'intention. De toute façon, je l'aurais su car mes
souvenirs sont revenus et je me souviens avoir entendu Eva dans ma chambre me parler
ou parler aux autres qui veillaient sur moi. Je me souviens de beaucoup de leurs visites
même si elles me semblent être des volutes de rêves. Pas une seule fois je n’ai entendu
la voix de ma mère.
Les médecins n’ont jamais confirmé ce qu’ils pensaient m’être arrivé. Pourquoi je
suis resté inconscient et insensible pendant si longtemps. Il existe une théorie selon
laquelle c'était la réaction de mon corps à l'impact physique de l'accident après des mois
aussi stressants. Une sorte de SSPT. Cela me fait parfois peur d'y penser. Penser que
cela pourrait se reproduire même si la partie rationnelle de moi sait que je suis en
sécurité. Je ne l'ai pas dit à Santiago. Il veille déjà sur moi 24 heures sur 24, 7 jours sur
7, et je n'ai pas besoin qu'il s'inquiète plus qu'il ne l'est déjà.
Je regarde le visage d'Elena alors qu'elle s'agite dans son sommeil lorsque nous
sortons. Il fait froid, alors je rapproche ses couvertures.
Je suis triste d'avoir raté ses derniers mois dans mon ventre. Triste qu'elle se soit
sentie seule avec moi, si insensible à ses mouvements. Au moins, j'ai pu la sentir une
fois avant tout.
Je suis aussi triste de ne pas pouvoir l'allaiter. Mon lait n'est jamais arrivé. Mais
Santiago me rassure que j'allaiterai tous nos autres enfants et qu'Elena ira bien. Elle est
en bonne santé et forte.
Regarder les photos que les infirmières ont réussi à prendre de lui en train de la nourrir
ces premiers jours me fait rire. Il a l'air si mal à l'aise, les épaules hautes à cause du stress
alors qu'il berce cette petite chose contre sa poitrine nue tout en la nourrissant.
Je lève la main et lui serre la main au souvenir de ces photos.

Quand nous arrivons à la voiture, Marco attend avec la porte ouverte. J'essaie de me
relever tout seul, mais Santiago est à côté de moi en un instant. Marco emmène Elena
pendant que Santiago me guide dans la voiture avant de prendre Elena et de l'attacher dans
son siège auto entre nous sur la banquette arrière.
Eva est là aussi. Elle est déjà assise sur le siège passager et écrit un texte à quelqu'un.
Elle va rester avec nous même si nous avons arrêté la procédure légale pour prendre en
charge sa tutelle. Cela n’est plus nécessaire maintenant que mon père est bel et bien vivant
et qu’Abel est hors de propos.
Abel. Je ne penserai pas encore à lui. Pas aujourd'hui.
Marco ferme la porte, et un instant plus tard, Santiago s'installe de l'autre côté du siège
auto, et nous retournons au Manoir. Pour la première fois depuis mon mariage avec
Santiago, je suis heureux de rentrer chez moi. En fait, j'ai hâte de rentrer à la maison et de
commencer notre nouvelle vie avec notre famille.
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41
SANTIAGO
Ô
Au cours des deux semaines suivantes, Ivy et moi nous installons dans un rythme confortable.
Les spécialistes viennent chaque jour à la maison pour travailler avec elle sur la
rééducation, et chaque jour, nous constatons des améliorations.
Elle marche seule maintenant. Manger toute seule. Prendre soin d'Elena quand elle le peut, prouver
obstinément à ellemême et à tous les autres qu'elle en est capable.
Je n’ai jamais douté une seconde qu’elle ne l’était pas.
Je suis fier d'elle. Je le ressens à chaque fois que je la regarde, et je comprends que c'est ce que
c'est parce que je ressens la même chose en regardant notre fille grandir et changer chaque jour.
Nous avons tous fait des pas de géant par rapport à là où nous étions. Mais il reste encore quelques
points de tension persistants qui n’ont pas été évoqués.
Abel, pour commencer.

Au début, je ne savais pas quoi penser de l'intervention d'Eli au Tribunal.
Mais maintenant que je suis moimême père, je peux voir les choses telles qu'elles sont. Il l'a fait pour
moi et il l'a fait pour Abel. Il ne veut pas que je gâche ce que j'ai avec Ivy. Et il se sent responsable de
l’homme qu’Abel est devenu. À un moment donné, il a dû se rendre compte que rien ne pouvait
l’arrêter. En voyant les choses sous un angle différent, en tant que père moimême, je ne peux pas
imaginer à quel point cette décision a dû être difficile pour lui.
Il essaie. Chaque jour, il fait des efforts pour devenir un meilleur père. Être là pour tous ses
enfants, y compris Eva, que nous aurons probablement encore un bon bout de temps. Mais le nuage
noir du procès d'Abel plane toujours sur nous tous. Le Tribunal l'a retardé jusqu'à ce que son enquête
soit terminée.
la disponibilité complète et en attente des témoins, compte tenu des circonstances récentes.
Mais maintenant qu'Ivy est sortie de l'hôpital, ils sont prêts à procéder cette semaine.
Demain, nous connaîtrons le sort d'Abel.
Je pensais que ce serait la chose la plus difficile que j'aurais jamais à faire. Renoncer à la
satisfaction de le détruire moimême. Venger ma famille. Mais en entrevoyant à quoi ressemblait la vie
sans Ivy, je sais maintenant que c’est le choix le plus facile que je ferai jamais. Si je ne l'ai pas, je n'ai
rien. Elle et Elena sont mon avenir, et la destruction d'Abel appartient au passé. Ce sera difficile, mais
j'accepterai la punition d'Abel prononcée par le Tribunal, sachant qu'elle épargnera à ma famille de
nouveaux troubles. Et j’espère que cela dissipera tous mes doutes persistants à propos d’Eli, en me
donnant les réponses dont j’ai besoin.
La porte de la crèche s'ouvre en grinçant et je regarde Eva alors qu'elle se faufile à l'intérieur.
"Qu'estce que tu fais encore debout ?" Je lui demande. "Et qu'estce qu'il y a sur ton visage ?"
Elle se rapproche sur la pointe des pieds, souriant à Elena dans mes bras pendant que je la berce
pour qu'elle s'endorme.
"J'ai entendu le bébé pleurer et je n'arrivais pas à dormir. Je jouais avec lui.
quelques idées pour un costume d'Halloween."
"Un visage de crâne ?" Je lève un sourcil vers elle avec curiosité. "Halloween est encore loin."
"Je voulais être comme toi," répondelle doucement.

Quelque chose me tire dans la poitrine et je sens un autre morceau de mon bouclier de glace se
briser. C'est vraiment une petite psychopathe, mais je pense que je l'aime. En fait, je le sais.
"SaintJacques ?" Elle enfonce ses orteils dans le tapis et se déplace nerveusement.
"Vastu me renvoyer bientôt ?"
"Vous renvoyer?" Je fronce les sourcils. "Pourquoi devraisje le faire?"
"Je ne sais pas." Elle hausse une épaule. "Tu as le bébé maintenant, et je n'arrête pas de penser
qu'à un moment donné, tu en auras probablement marre de m'avoir là. Surtout si un autre bébé arrive..."
J'arrête de me balancer et je la regarde tandis que j'essaie de trouver les bons mots.
Cela ressemble à un test. Quelque chose auquel je pourrais être confronté à plusieurs reprises en tant
que père dans les années à venir. Et je pense à ce que mon propre père aurait dit.
Il n'y aurait pas de mots de réconfort. Aucune assurance. Sa parole était une loi et il était impossible de
la défier.
Je ne suis pas mon père. Et je veux qu'Eva le sache. Je veux qu'Elena le sache. Je veux qu'ils
ressentent quelque chose que je n'ai jamais ressenti.
Amour.
Mais je suis encore flou sur les règles. Comment l'exprimer. Comment le recevoir. À bien des
égards, je suis comme un enfant en bas âge, tâtonnant dans cette nouvelle existence sans guide. Mais
j’essaie et je pense que c’est tout ce que je peux faire.
"Je pense que je peux dire en toute sécurité, pour ta sœur et moimême, que nous ne voulons
jamais que tu partes, Eva."
Elle offre un petit sourire. "Vraiment?"
"Mais un jour tu le feras."
Son sourire disparaît et je me précipite pour faire sortir les mots.
"Un jour, tu iras probablement à l'université et tu te marieras ensuite", lui disje. "Mais seulement à
quelqu'un que j'approuve. Si c'est un connard, ça n'arrivera pas."
Elle rit à l'expression de mon visage, que je ne peux qu'imaginer être

meurtrière, puis hoche la tête avec les larmes aux yeux.
"Tu auras toujours une maison avec nous", j'ajoute doucement. "Toujours."
Elle se penche et me serre doucement dans ses bras, puis embrasse Elena sur la joue.
"Maintenant tu ferais mieux d'aller te coucher", disje. "Ou ta sœur va avancer ton heure de
coucher."
"Très bien, je sais." Elle lève les yeux au ciel puis se dirige vers la porte.
s'arrêtant pour regarder pardessus son épaule. "Bonne nuit, Santiago. Je t'aime."
Elle part avant que je puisse dire quoi que ce soit, mais mes paroles douces la suivent dans le
couloir.
"Je t'aime aussi."
"Je " Estce qu'Elena va bien ? " Murmure Ivy d'un ton endormi alors que je me remets au lit.
"Oui, elle dort maintenant", lui assureje. "Je suis désolé. Je ne voulais pas te réveiller. »
"C'est bon." Elle me regarde avec des yeux doux, éclairés par la lampe de chevet.
À notre retour, Marco a aidé Antonia à réinstaller les lumières dans la plupart des pièces. L'éclairage
est plus doux et il reste encore des parties de The
Le manoir est resté sombre – pendant les instants où je sens que j'ai besoin de m'échapper à nouveau –
mais je pense que j'apprends à vivre dans la lumière maintenant.
"Merci d'avoir pris soin d'elle." Ivy tend la main pour caresser ma mâchoire chauve tandis que je la tire
contre moi. "Je n'ai pas l'intention de dormir toute la nuit, mais parfois, je suis tellement fatigué que je
n'entends même pas le moniteur."
"Ne t'excuse pas." Je l'embrasse sur le front. "Votre corps est encore en train de récupérer.
Vous avez enduré tellement de choses avec l'accident de voiture, le coma et la naissance de notre fille.
Parfois, je n'arrive toujours pas à y croire. Vous l'avez créée en vous."
"J'ai eu de l'aide." Elle rit. "Je pense que je me souviens très bien à quel point tu étais déterminé."
Mon visage se pince et je ferme les yeux, et la douceur d'Ivy ne faiblit pas alors qu'elle passe ses doigts
sur mes cicatrices.
"Hé, ne le fais pas", murmuretelle. "N'y retourne pas."
"J'essaie de ne pas le faire."
"Notre passé est ce qui nous a rendu forts. Avec tout ce que nous avons surmonté, nous pouvons tout
conquérir maintenant."
Elle a l’air si certaine, et quand j’ouvre les yeux pour rencontrer les siens, je peux voir qu’elle le pense
vraiment.
"J'espère que tu ressentiras encore ça demain."

Elle hoche la tête en signe de compréhension, puis son autre main bouge sous les couvertures,
caressant le renflement de mon slip. "Tu sais ce qui, je pense, pourrait aider ?"
Je fronce les sourcils et secoue la tête. "C'est trop tôt. Tu es encore en convalescence—"
"Cela fait trop longtemps", affirmetelle, sa frustration évidente.
Nous avons le même argument depuis de nombreuses nuits maintenant. Les médecins nous ont dit
quatre à six semaines, et j'ai été déterminé à attendre jusqu'à la fin du terme, même si j'ai été sur le point de
céder. La vérité est que je suis terrifié par quelque chose de trop rigoureux qui pourrait la renvoyer au
sommeil. elle ne se réveillera pas.
"Santi", plaidetelle. "J'ai besoin de ça de ta part. J'ai besoin de te sentir à nouveau."
Les larmes coulent au bord de ses yeux et cela me transperce. Comment puisje la refuser alors qu'elle
ne joue pas fairplay ?
Pendant un long moment, je réfléchis à tous les risques potentiels. Les conséquences.
Et puis... les avantages. Mon esprit est déchiré, mais mes mains ne le sont pas. Je suis déjà en train de tâter
sa poitrine, inconsciemment, jusqu'à ce qu'elle pousse un léger soupir d'approbation.
"S'il te plaît", insistetelle, les jambes s'effondrant alors que mon autre paume glisse le long
de sa hanche entre ses cuisses.
Mes lèvres tombent sur les siennes et elle tient l'arrière de ma tête dans sa paume alors
qu'elle commence à me dévorer. J'essaie d'être doux, mais chaque fois qu'elle gémit, mes doigts
commencent à bouger plus vite, plus fort. Et puis elle glisse ses doigts dans mon slip, les enroule
autour de ma bite, et je n'arrive plus à penser clairement.
Cette distraction semble intentionnelle et, à mon grand regret, elle fonctionne.
Elle s'approche de mes doigts avec un cri aigu que j'avale rapidement, puis je tâtonne pour
enlever mon slip, brûlant du besoin de ma libération. J'ai l'intention d'en finir moimême pour qu'elle
puisse se reposer, mais Ivy a d'autres projets.
Elle se libère, descend le lit et me reprend ma bite alors qu'elle me regarde avec des yeux aux
paupières lourdes.
"Ivy—" Ma protestation est interrompue lorsqu'elle me suce dans sa bouche, et c'est fini à
partir de là.
Je la regarde me prendre, ma bite glissant sur sa langue et profondément dans sa chaleur.
Ma main vient se poser sur sa tête alors que j'essaie en vain d'exploiter ma retenue.
"C'est bon", murmuretelle autour de moi. "Je sais à quel point tu aimes ça. Ne le fais pas
retienstoi."
Mon Dieu, elle va me tuer, putain.
Il y a une protestation sur mes lèvres, mais elle me regarde. "Faisle, Santiago.
Je ne suis pas en porcelaine et je veux que vous arrêtiez de me traiter comme si je l'étais. Ça me
manque. J'en ai besoin. Alors donnelemoi, s'il te plaît."
Eh bien, quand elle le dit comme ça...
Je lui prends la tête et glisse ma bite entre ses lèvres, de plus en plus profondément jusqu'à
ce qu'elle enfonce ses ongles dans mes cuisses. Mes yeux se ferment et mes hanches bougent,
roulent et poussent alors que je tombe dans un rythme familier. Ivy gémit autour de moi, et mes
couilles se resserrent, et chaque muscle devient rigide alors que je glisse dans et hors de sa
bouche, patinant le tranchant du couteau de ma libération et essayant de le faire sortir. Rien n'a
jamais été aussi agréable.
Un grognement étouffé reste coincé dans ma gorge alors que je commence à jouir, essayant
de reculer, mais elle me maintient là, avalant ma libération alors qu'elle se déverse dans sa bouche.
Quand je retire ma bite ramollie de ses lèvres, une partie de moi a honte, et l'autre partie
dépravée de moi ne pourrait pas être plus heureuse.
Elle me sourit, assez fière d'elle pour avoir brisé ma détermination.
"Vous feriez mieux d'être prêt pour la fin de la sixième semaine, M. De La Rosa", ditelle.
moi. "Je ne te laisserai pas sortir de ce lit."
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SANTIAGO
"C'est anti." Mercedes me serre fort dans ses bras et je lui rends son geste en lui tapotant le dos
maladroitement.
Elle me regarde, à moitié en riant, à moitié en pleurant à cause de ma tentative de câlin.
"Tu m'as tellement manqué", lâchetelle.

"Je sais", lui disje. "Tu m'as manqué aussi."
Elle me tient à bout de bras et m'examine. "Tu as l'air différent."
Je bouge, passe une main dans mes cheveux et hausse les épaules. "Beaucoup de choses
ont changé."
Elle hoche la tête avec raideur. Une reconnaissance, je pense. J'avais espéré qu'avec le
temps, elle accepterait l'idée qu'Ivy soit un élément permanent de ma vie, mais je pense qu'il lui
faudra un certain temps avant qu'elle ne la considère plus comme une menace.
"Quand puisje rencontrer ma nièce ?" demandetelle, les yeux pardessus mon épaule vers
l'endroit où Ivy attend sur une chaise avec Elena.
"Je ne sais pas si c'est une si bonne idée", je réponds avec hésitation.
Le visage de ma sœur s'effondre et la culpabilité me ronge. Le juge s'avance, posant sa
main dans le bas de son dos. L'action ne me manque pas, et lorsqu'il remarque mon regard sur
lui, il s'éclaircit la gorge et l'enlève.
"Mercedes se comportera bien", m'assuretil. "Et elle aimerait beaucoup
rencontrer sa nièce, si vous le permettez.
Je regarde ma femme, me souvenant des retombées de leur dernière rencontre. Nous avons
déjà assez de choses à gérer aujourd'hui, et je ne suis pas sûr de vouloir ajouter encore plus de
stress ou de tension. Mais quand Ivy croise mon regard, elle
sourit comme si elle était consciente de ma situation difficile. C'est étrange de voir comment elle a fini
par me connaître si bien. Comment elle peut me lire comme personne d'autre.
Elle se lève lentement de la chaise, berçant notre fille dans ses bras alors qu'elle s'approche. Je
la rencontre à michemin, ma paume se posant contre sa hanche alors que je me penche pour lui
murmurer à l'oreille.
"Nous n'avons pas à faire ça si tu n'es pas prêt. Pas aujourd'hui."
"C'est sa tante", répond Ivy. « Et je ne lui refuserais pas cette rencontre, mais si elle est impolie…
»
"Elle ne le sera pas", lui assureje. "Je m'en assurerai."
Elle hoche la tête et nous nous dirigeons vers Mercedes, qui semble figée sur place. Son visage
est un mélange d'émotions alors qu'elle nous regarde tous les trois ensemble. Il y a de la tristesse dans
ses yeux, mais je pense que c'est à cause de ce qu'elle sent avoir perdu.
"Lierre." Elle se force à sourire en faisant un signe de tête à ma femme. "Je suis... heureux de voir
tu te remets bien."
Ivy hausse un sourcil. "Estce ainsi?"
"Oui." Mercedes baisse la tête, un moment de douceur que je vois rarement chez elle.
« Je sais que je peux parfois être une garce gâtée et jalouse, d'accord ? Je peux admettre que j'ai fait
certaines choses dont je ne suis pas fier, et pour cela, je suis désolé. Mais tu rends visiblement mon
frère très heureux, et je vois que tu es là pour rester, alors j'aimerais essayer de te connaître. Si vous
me le permettez.
Ivy semble surprise par son aveu, mais pas moi. Mercedes oscille sur un pendule, passant de
douce et innocente à une petite bête en colère. Elle l’a toujours fait. Et même si je ne peux plus excuser
ses épisodes, je les comprends.
Elle se déchaîne parce qu'elle a mal intérieurement, et je ne peux qu'espérer qu'un jour, elle n'aura
plus mal.
"Je pense que ce serait bénéfique pour nous tous", lui dit Ivy, déplaçant Elena dans ses bras pour
que Mercedes puisse la voir. "Voici votre nièce. Elena Frances De La Rosa."
"Elle est belle." Mercedes porte une main tremblante à ses lèvres, pleure
remplissant ses yeux. "Puisje... puisje la tenir pendant une minute ?"
Ivy me regarde et je serre légèrement sa hanche. "C'est à toi de voir."
Elle y réfléchit un instant, et étant la femme qu'elle est, elle aide inévitablement Mercedes à
prendre notre fille dans ses bras. Nous la regardons tous alors qu'elle berce Elena d'avant en arrière,
jaillissant doucement de sa beauté. Le juge semble se raidir à la vue qui se présente devant lui, et je
plisse les yeux vers lui, m'interrogeant sur la signification de son inconfort. Il regarde Mercedes
comme si l'image d'elle avec un enfant était un choc pour son système. Pour un homme qui n’a jamais
l’intention de se marier ou de fonder sa propre famille, je me demande pourquoi l’idée devrait le
surprendre.
"Un jour, tu auras le tien", disje à ma sœur, mais mes yeux sont rivés sur Judge.
"Peutêtre que j'en aurai toute une couvée", remarquetelle sèchement. "Dix petits monstres comme
moi."
Comme je m'en doutais, cette remarque désinvolte rend le juge si tendu qu'il ne peut pas se cacher.
son irritation. Je commence à me demander s'il y a vraiment quelque chose làdedans.
« Que pensezvous de cette idée, juge ? Je penche la tête sur le côté et l’étudie attentivement.
"Hmm?" Il bouge, enfonçant ses mains dans ses poches.

"Mercedes a dix petits monstres", je réponds. "Veuxtu être leur parrain ?"
À cela, Mercedes le regarde, un étrange courant de tension sousjacent dans ses propres traits.
"Oui, juge. Qu'en pensezvous ?"
"Elle peut faire ce qu'elle veut", répondil d'un ton ferme. "Une fois qu'elle aura prouvé ses capacités."
Mercedes semble blessée par sa remarque, et je réalise que je n'aurais probablement pas dû
l'aiguillonner quand Ivy me donne un coup de coude sur le côté.
"Une conversation pour une autre fois", lui disje en plissant les yeux.
Il hoche la tête en signe de compréhension et Mercedes rend le bébé à Ivy.
"Merci de m'avoir permis de la rencontrer. Je suppose que nous devrions probablement y aller maintenant."
"Oui je suis d'accord. "Nous vous retrouverons dehors une fois que nous aurons dit au revoir à
Elena."
Mercedes et Judge sortent par la porte d'entrée et Antonia nous rencontre dans le hall, nous offrant
son sourire le plus rassurant tandis qu'Ivy et moi nous regardons et regardons notre fille. C'est la première
fois que nous devons la quitter, et aucun de nous ne veut le faire. Mais le Tribunal n’est pas un endroit
pour un bébé, et surtout pas aujourd’hui.
"Je prendrai soin d'elle comme si elle était la mienne", promet Antonia. "Elle sera entre de bonnes
mains."
« Et je serai là pour vous aider », crie Eva, apparaissant du couloir et marchant aux côtés d'Antonia
pour la rejoindre. « Nous serons l'équipe de rêve en matière de babysitting. Ne vous inquiétez pas.
Ivy et moi rions toutes les deux, puis plaçons à contrecœur Elena dans la chambre d'Antonia.
bras.
"Merci à vous deux, dans ce cas."

Nous disons au revoir, Ivy, les larmes aux yeux, puis sortons.
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43
LIERRE
je je suis tellement anxieux que j'en frissonne. Santiago enlève sa veste et la met
sur mes épaules. Il se penche, me serre la main, son expression fermée, son
corps tendu. Il est anxieux aussi.
"Ça ira."
Ce ne sera pas le cas. Pas vraiment. Mais ce sera ce qu’il doit être. Cette partie
du procès n'est qu'une formalité. Le sort d'Abel est déjà décidé. Aujourd’hui, nous
saurons si sa mort sera paisible ou non. Et malgré tout ce qu'il a fait, pour tout le mal
qu'il a causé, pour tout ce qu'il a volé, pour les vies qu'il a contribué à mettre fin et les
dégâts causés à nos familles et à d'innombrables autres personnes, je ne veux pas
de ça pour lui. Je ne sais pas.
Le trio de conseillers est assis à sa place audessus de nous tous, robes sombres,
capuches relevées, visages dans l'ombre. Trois faucheuses. Jackson traverse la salle
d'audience en tenue de soirée.
Santiago m'a dit que pour sa part, pour ne pas s'être fait connaître plus tôt de
l'implication de Holton et de mon frère et des noms des autres, il avait payé une
amende. La façon dont il l’a dit me fait me demander dans quelle devise. J'ai
l'impression que c'était de la chair. Mais il a été réintégré à son poste de conseiller du
Tribunal.
Mercedes est assise à côté du juge, dans la rangée en dessous de la nôtre.
Mon père est assis de l'autre côté de moi. Il est plus âgé maintenant. C'est
attendu après tout ce qui s'est passé. Les attaques physiques et émotionnelles ont
fait des ravages. Mais je pense que c'est cette dernière pièce, envoyer son fils à la
potence parce que c'est ce qu'il a fait, qui a rendu ses cheveux blancs.
Je lui serre la main et il me regarde, les yeux brillants. Je veux lui dire que tout ira bien, mais
ce ne sera pas le cas, alors je ne le fais pas. Je suis sauvé en devant dire n'importe quoi lorsqu'une
porte s'ouvre et que deux hommes entrent. Gardes masqués en tenue formelle. Entre eux se tient
mon frère, et je dois mettre ma main sur ma bouche pour étouffer mon souffle quand je le vois.
Santiago se tend à côté de moi, sa prise sur ma main se resserrant un peu.

Cela fait des mois que je n'ai pas vu Abel. Presque six mois. Il a passé une partie de son
temps en cavale et une autre partie dans une cellule du Tribunal. Je me demande si le logement
de Judge était pour moi un luxe comparé à l'endroit où mon frère a séjourné.
Les gardes l'accompagnent vers l'estrade où il doit monter les marches une à une. Ses
chevilles sont enchaînées par de lourdes chaînes d'apparence ancienne. Ils tintent alors qu'il pose
ses mains sur la rampe, les maillons pendant des poignets de ses poignets reliés à ceux de ses
chevilles.
Il porte une gaine semblable à celle que je portais lorsque j'étais à sa place accusé de son
crime. Cette pensée devrait m’endurcir, mais ce n’est pas le cas.
C'est toujours mon frère. Et même s’il ne l’était pas, c’est un homme confronté à sa fin.
Et une partie de moi n’arrive pas à comprendre cela, ne peut pas l’accepter.
Santiago et moi avons longuement parlé de la sentence d'Abel. Il sera mis à mort. Il n'y a pas
moyen de contourner cela. Et pour Santiago, il a fait une concession en permettant au Tribunal de
prononcer la peine et l'exécution. Après tout, c’est lui qui est responsable de la mort de son père
et de son frère. Pour la blessure qu’il a subie et la blessure émotionnelle qui a suivi chez Mercedes.
C'est Abel qui a littéralement allumé la flamme qui a provoqué l'explosion. Et même si cela suffit, il
y a ce qu’il a fait à Hazel, Michael et moi.
Mais je dis à Santiago, au moins sur cette dernière partie, qu'il aurait pu faire plus.
Il aurait pu m'écraser, assurant ma mort et celle de notre bébé, mais il ne l'a pas fait. Il s'est arrêté
et il est parti. Je ne pense pas que je saurai un jour si c'était une décision consciente. Je n'ai pas
été autorisé à lui parler. Et quand j'en parle à Santiago, il réplique avec le dernier effort d'Abel pour
se sauver lorsque, alors que j'étais dans le coma, mon mari a été escorté dans les couloirs du
Tribunal et accusé d'être le cerveau derrière tout cela. Abel avait d’une manière ou d’une autre
fabriqué des preuves pour prouver ses déclarations. Mon père avait sauvé Santiago. Il avait
abandonné son propre fils pour en sauver un autre, un homme qui était toujours pour lui un meilleur
fils que son propre sang. Et je me demande si ce coup a été plus dur que tout autre pour mon
frère. Ou peutêtre qu'il était trop loin de ça
et avait atteint le point de nonretour. Parce que mon père a encore une fois choisi Santiago
à sa place.
C’est la chose qui a commencé, et ce sera la chose qui y mettra fin.
Abel regarde autour de lui et je vois un entêtement dans sa mâchoire. Une arrogance.
Mais quand ses yeux croisent les miens, je vois de la peur. Pas le repentir.
Pas de remords. Peur.
Lui aussi a vieilli au cours de ces mois. Ses cheveux sont devenus gris, même s'ils ne
sont pas devenus complètement blancs comme ceux de notre père. Il est aussi plus mince,
comme si ses muscles avaient dépéri. Ou peutêtre que c'est la gaine dont il a été fait
porter.
Je regarde Santiago. Ses yeux sont rivés sur Abel. Ils sont durs.
Mercedes se tourne pour mettre la main sur celle de Santiago. Elle est à peine capable
de détourner son regard de mon frère, mais à ce momentlà, je vois comme ses yeux sont
brillants, comme sa bouche est serrée et je vois comme ses jointures blanchissent autour
de la main de Santiago. Elle a demandé à être présente à son exécution. Cependant, je ne
suis pas sûr de la décision prise. Je ne suis pas sûr que Santiago le permettra, et même s'il
le fait, le Tribunal le feratil ?
Le marteau tombe et nous tournons tous notre attention vers les conseillers.
qui retirent leur capuche de leur tête. Cet acte me fait frissonner.
« Abel Moreno, vous avez été reconnu coupable des meurtres de… » Ils commencent
à lire les noms. J'en reconnais trois. Le père et le frère de Santiago et le Dr Chambers. Mais
à mesure que la liste s'allonge, ma bouche s'ouvre et je vois des larmes silencieuses couler
sur le visage de mon père.
Je perds la trace du comte et serre la veste de Santiago plus près de mes épaules. Il
garde une main sur moi à tout moment, que ce soit sur ma cuisse ou sur mes doigts
entrelacés avec les miens. Je ne sais pas lesquels sont les plus froids, le mien ou le sien.
Ils ne demandent pas la supplication d'Abel. Cela a été fait. Il a plaidé non coupable,
mais les preuves prouvent le contraire.
Mais cette prochaine partie du procès est la partie la plus importante. La condamnation.
Parce qu’il existe plusieurs façons pour un homme de mourir.
« Avezvous un dernier mot avant le prononcé de la peine, Abel Moreno ?
Tous les regards se tournent vers mon frère. Je vois sa main trembler et la chaîne
trembler lorsqu'il porte à ses lèvres le verre d'eau à côté de lui et en boit une gorgée avant
de le reposer. Il s'éclaircit la gorge en tournant les yeux vers le trio.
Santiago a expliqué la suite. Quel choix mon frère doit encore faire.
Racontez toute l’histoire. Nommez les noms. Meurs d’une mort paisible.
Ne le faites pas et nous aurons l'histoire complète, les noms et une mort interminable dont
je suis certain que je ne veux pas connaître les détails.
Abel commence à parler. Sa voix est rauque, comme s'il n'avait pas parlé depuis longtemps.
Il commence par citer des noms. Et une partie de moi est soulagée, de manière audible sous la
forme d’un soupir.
Santiago me serre la main.
Une mort paisible. C'est mieux que l'alternative.
Et après les noms, il raconte son histoire.
Il raconte comment il a fabriqué la preuve selon laquelle de nombreuses bonnes familles ont
été excommuniées de la Société après que les mauvaises aient été traitées. Il parle des hommes
évincés qui étaient derrière tout cela, qui ont soutenu le travail avec plus d'argent que je ne peux
l'imaginer. Il parle du pourquoi. Des choses qui me font tourner la tête. Drogues. Sexe. Traite des
êtres humains. Un contrat avec un cartel mexicain et une famille mafieuse italienne et une activité
illégale et inhumaine à laquelle certains membres d'IVI ont participé et qui ont finalement conduit
au moment de la vengeance personnelle d'Abel. L'explosion qui tuerait tant de Fils Souverains
qui avaient contribué à évincer les membres serait le point culminant de la concentration singulière
d'Abel. Sa haine de Santiago De La Rosa. Sa haine envers l'homme qui allait prendre sa place
en tant que fils de son père. Sa haine de l'homme qui, dans son esprit pervers, lui faisait obstacle
et lui faisait obstacle à sa grandeur. Dont la vie même a empêché Abel de gravir les échelons.
Santiago est assis comme un pilier de pierre à côté de moi pendant qu'il écoute. Il prend tout en compte.
Comprend l'esprit d'un monstre dont la haine et la jalousie ont conduit à tant de destruction.
Au moment où Abel a fini, je suis épuisé.

Les conseillers regardent mon frère avec mépris. Je ne peux pas leur en vouloir. Ils ont
également perdu des membres de leur famille et des amis.
Le conseiller Hildebrand s'éclaircit la gorge.
"Pour votre rôle dans le complot et les meurtres d'un si grand nombre de nos membres, vous
sont condamnés à mort par pendaison.
Je mets ma main sur ma bouche et j'entends un halètement audible. C'est mon père.
Suspendu. Je le savais, n'estce pas ? Ce serait quelque chose de terrible. Mais quelle
exécution ne l’est pas ?
« La sentence sera exécutée rapidement et avec une compassion que vous ne méritez pas.
Que le Seigneur ait pitié de votre âme. Il claque son marteau
et je me retourne pour regarder mon frère, dans un moment de panique alors que les gardes
lui prennent les bras, tourner son visage vers nous. À notre père ou à moi, je ne peux pas le
dire.
Il ouvre la bouche pour dire quelque chose, et je réalise qu'il devait regarder mon père
parce que quand mon père baisse la tête, une larme coule de l'œil d'Abel, et il baisse aussi la
sienne. Et, sans un mot et sans protestation, il est conduit hors de la salle d'audience par la
même porte où on y avait introduit.
Je me tourne vers mon père et lui prends la main.

Il le regarde, puis me regarde, et je vois l'agonie sur son visage.
Il me tapote la main. « C'est vrai, Ivy. C'est ce qui doit être.
Je le serre dans mes bras et le tiens pendant qu'il essaie d'arrêter les sanglots. Il lui faut
quelques longues minutes avant de passer devant moi et de quitter seul le bâtiment du Tribunal.
Je ne sais pas s'il assistera à l'exécution d'Abel.
Santiago m'accompagne et sort de la salle d'audience où se trouve Marco.
attendant patiemment, son visage aussi grave.
« Marco va te ramener à la maison », dit Santiago, et je sais qu'il restera pour témoigner.
Je ne lui en veux pas et je ne lui demande pas de venir avec moi. J'en avais avant. Je lui avais
demandé de ne pas regarder, mais je réalise que ce n'était pas à moi de faire ça. Mon frère lui
a tellement volé. Et Santiago a besoin de tourner la page.
J'acquiesce. Mais il y a une chose. Je veux dire au revoir. Je veux dire au revoir à Abel.
Mais je sais que je ne serai pas autorisé à le voir, alors je fouille dans mon sac à main et en
sors un billet plié. Je le remets à Santiago.
Il me regarde depuis la note.
«Je veux qu'il sache que je lui pardonne», disje. Santiago doit me donner ça.
C'est ma conclusion même si je sais qu'il ne croit pas qu'Abel mérite le pardon.
Santiago m'étudie pendant une longue minute avant de fermer les yeux et de poser sa
main sur la mienne. « Tu es trop bien pour ce monde », ditil en glissant le papier de mes
doigts aux siens.
Je tends la main pour lui prendre le visage. "Je t'aime. Et je comprends ce que tu dois
faire, » lui disje avant de me pencher sur la pointe des pieds pour l'embrasser. Je sens sa
respiration profonde et frémissante.
C'est fini.
Il assistera à l'exécution d'Abel, et ce sera fini. Et je ne sais pas s'il s'attendait à en
ressentir de la joie. Je ne peux pas dire ce qu'il ressent, non
vraiment, mais ce n'est pas de la joie. Il est trop humain pour ressentir de la joie même lorsque son ennemi
est sur le point d'être exécuté.
Je redescends pieds plats et je lève les yeux vers lui. Son front est
les sourcils froncés, les yeux lourds d'émotion. Il hoche la tête une fois et se tourne pour s'éloigner.
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44
SANTIAGO
T Le complexe est verrouillé, l'éclairage normalement doux de la cour étant encore plus
faible que d'habitude. Il est tard, maintenant. La circulation à l'extérieur se réduit à un
silence qui semble seulement précéder le
des occasions inquiétantes lors d’une nuit comme celleci.
Les gardes sont aux portes. Les Fils Souverains et leurs familles respectives sont tous vêtus
de robes, les quelques femmes présentes portant des chapeaux voilés. Les hommes, moi y compris,
portent des masques.
Mercedes est à côté de moi, Judge la flanquant de l'autre côté pendant que nous prenons
place dans la foule. Le temps passe lentement alors que chaque famille monte les escaliers jusqu'à
la potence érigée uniquement pour des événements comme ceuxci.
Tous les membres de la Société qui ont été lésés par Abel ont l’occasion de prononcer leur
dernier discours. Toutes les familles qui ont perdu quelqu'un dans l'explosion sont présentes, ainsi
que certains des membres excommuniés qui ont été lésés par son faux témoignage.
Un à un, ils s'approchent de lui alors qu'il se tient debout sur la plateforme en bois, les mains
liées dans le dos. Certains sont trop affligés pour parler.
D'autres sont trop silencieux pour être entendus. Les gifles des mères qui ont enterré leurs fils
résonnent dans toute la cour, et Abel les supporte toutes à travers les dents serrées et la mâchoire
durcie.
On lui a promis une exécution pacifique, et pour lui, c'est aussi paisible que possible. Il mourra
d'une fracture du cou ou d'un étranglement, mais même cela est trop pour un lâche comme lui.
Quelqu’un qui a infligé tant de souffrance ne peut même pas envisager l’idée de la recevoir lui
même. Je n'ai aucun doute sur lui
espérait une forte dose de barbituriques, une miséricorde réservée aux personnes particulièrement
faibles ou vulnérables.
Depuis que son sort a été annoncé, j'ai oscillé entre deux extrêmes. Une partie de moi sait
que ce n’est pas suffisant, tandis que l’autre partie logique comprend pourquoi il doit en être ainsi.
Il n’aurait jamais divulgué les noms des autres personnes qui ont participé aux crimes s’il n’y avait
pas eu quelque chose pour lui. Désormais, toutes les familles peuvent être en paix. Parce que
nous sommes fatigués. C'est un fait que je ne peux plus nier.
Quand je regarde ma sœur et le chagrin qu’elle endure depuis la perte de notre famille, je
sais que c’est ce dont nous avons besoin. Pas seulement pour le bien d'Ivy, mais aussi pour le
nôtre. Il est temps de laisser ces sombres souvenirs derrière nous, et ce soir, quand je m'endormirai,
ce sera la conscience tranquille.
Abel Moreno sera mort et je ne lui permettrai plus jamais de souiller mes pensées.
"C'est notre tour", murmure Mercedes.

Je lui fais un signe de tête, la stabilisant alors que nous avançons ensemble. Le juge la
relâche à contrecœur, leurs yeux se croisant brièvement avant que je l'escorte jusqu'à la plate
forme pour se tenir devant le diable luimême.
Mercedes tremble sous mon étreinte, et c'est tout ce que je peux faire pour la soutenir alors
qu'elle croise son regard. Il ne la regardera pas dans les yeux. Il ne nous regardera ni l'un ni l'autre
dans les yeux.
Dans le cadre de son plaidoyer, il n'a pas hésité à ternir tout autre nom pour tenter de sauver
le sien. Il a déclaré au Tribunal que Mercedes avait engagé la femme qui m'avait empoisonné pour
m'attirer vers l'adultère. Il a également tenté de faire passer l'empoisonnement comme son plan
dans une ultime tentative, mais les preuves contre lui ne pouvaient être ignorées. Comme dernier
coup de départ, il a jeté une ombre sur le nom de ma sœur. Et il y aura certainement une punition
de la part du Tribunal pour son implication dans le stratagème avec la courtisane, aussi petit soitil.
Même moi, je ne peux pas l'empêcher de faire face aux conséquences de ses actes, mais je peux
et je plaiderai en sa faveur. Je soupçonne que ce sera une peine légère, des heures de service à
la Société. Temps passé à aider les religieuses. Quoi qu’il en soit, même Abel sait que cela ne
sera pas à la hauteur du sien. Pourtant, je crois que c'était son intention.
Il voudrait que ma sœur meure pour ses actes. Il renverserait sa propre sœur de sangfroid et
sacrifierait sa propre famille pour sa quête du pouvoir. Combien de vies atil détruit ? Combien de
familles ?
Les autres personnes impliquées dans ces stratagèmes ont été punies en conséquence.
Holton a été excommunié pour son rôle. Les membres survivants de la famille de Chamber
également, retrouvés cachés dans le sud de la France. Ils étaient coupables par association
avec Chambers luimême, sa honte étant trop grande à supporter.
Mais c'est Abel qui était le véritable serpent parmi nous.
Quand je regarde son visage, je comprends ce que signifie ne pas avoir d’âme.
Il n'y a rien en lui à sauver. Rien qui puisse porter de cette vie à l'autre. Et je crois que, pour
lui, c’est la pire punition de toutes.
"Je veux que tu saches quelque chose", je commence, ma voix calme et basse.
Il relève légèrement le menton et ses yeux rencontrent les miens pour la première fois.
Il y a un soupçon de sourire narquois sur ses lèvres. Il veut que je sache que je n'ai pas
gagné. Qu'il n'aura jamais de véritable regret pour ses actes. Un fait qui ne pourrait que me
blesser si je ne l'avais pas moimême réalisé depuis longtemps.
"A partir de ce jour, tu cesseras d'exister", lui disje. "On ne se souviendra pas de vous.
Vous ne serez pas pleuré. Personne dans cette Société ne prononcera plus jamais votre
nom."
Le sourire narquois disparaît de son visage et à sa place, un reflet de rage apparaît.
"Nos vies continueront. Nous élèverons nos enfants et prospérerons en votre absence.
Votre famille sera ma famille. Votre sœur, ma femme. Votre père, mon père. Les jours
sombres que vous avez créés seront longtemps derrière nous. Et quand nous nous
réunissons pour chaque fête, il n'y aura pas de siège vide à table. Ce sera comme si vous
n'aviez jamais existé. Votre mémoire sera effacée, oubliée. Et je pense, peutêtre, que c'est
le plus beau cadeau que vous ayez nous a donné.
Une apathie si pure que nous ne pouvons plus nourrir de haine à votre égard. Ni tristesse, ni
perte. Il n’y a rien, et il n’y aura toujours rien pour vous. »
"Vous n'êtes pas leur famille," grognetil dans sa barbe. "Tu ne le seras jamais.
Et ils se souviendront de moi. Ils n'oublieront jamais... »
Je déplie le message d'Ivy, le lui tends pour qu'il le voie, et il devient rigide.
"Tu devrais savoir mieux que quiconque, Abel, ce que cela signifie quand quelqu'un
pardonne. Cela signifie qu'il a fait la paix avec qui tu es. Il a accepté la vérité et t'a laissé
partir. Le cordon est coupé. C'est le même raison pour laquelle votre propre père a fourni les
preuves contre vous. Il n'y a rien qui vaut la peine d'être sauvé en vous, et il le comprend,
peutêtre mieux que n'importe lequel d'entre nous.
« Non », grognetil. "Vous avez tort. Il va pleurer pour moi. Tu verras.

Vous verrez tous. Personne ne pourra jamais me remplacer. Et encore moins toi.
Un sourire sombre apparaît sur mon visage alors que je lui offre un dernier sentiment pour
le porter jusqu'à son dernier souffle.
"J'ai déjà."
Nous nous tournons pour partir, et Mercedes m'arrête, jetant un regard noir à Abel,
renforçant ses forces alors qu'elle se tient plus grande. Lorsqu'elle s'éloigne de moi, je
ne suis pas certain de ses intentions, mais je n'interviens pas lorsqu'elle s'approche
d'Abel. Elle ne s'arrête que lorsque le bout de ses talons heurte ses pieds nus, et pendant
un instant, elle le regarde avec une force si inébranlable que cela me rappelle qui elle est
au fond. Elle est déterminée à le faire savoir à Abel aussi. Qu'elle renaîtra des cendres
de sa destruction. Que ses actions ne la ruineront pas.
Sans prévenir, elle rejette la tête en arrière et lui jette du crachat au visage.
puis retrousse lentement ses lèvres en un sourire empoisonné.
«Je ferai la même chose sur ta tombe. Profitez de votre mort, misérable
bâtard. Tu l'as mérité."
Lorsqu'elle revient vers moi, notant la surprise sur mon visage, elle hoche la tête, et
je la raccompagne dans les escaliers, la ramenant vers le juge qui attend en bas. Il
semble hypervigilant ce soir, ses yeux scrutant son visage à travers le masque. À la
recherche de signes de détresse. Faiblesse. Quelque chose que je n'arrive pas à identifier.
Nous traversons ensemble la foule qui se sépare, rejoignant les autres familles à
l'arrière. Un gong retentit et les gardes prennent position à la potence. Les femmes
tournent toutes le dos, y compris Mercedes, tandis que les hommes regardent.
Je serre la main de ma sœur tandis que le garde en haut de la plateforme fait ses
préparatifs, ajustant le nœud coulant autour du cou d'Abel et vérifiant les cordes à ses
chevilles et à ses poignets. On ne lui propose pas de sac pour la tête. Ce soir, nous
serons tous témoins de la vue horrible de son visage se tordant jusqu'à ce qu'il ne reste
plus que ses yeux exorbités et sa bouche béante.
Ses transgressions sont lues une dernière fois contre lui, les noms des morts sont
prononcés avant que le garde ne s'écarte et que le silence s'installe sur la foule. Il y a
une agitation dans ces derniers instants où je le regarde, et curieusement, c'est mon
visage qu'il cherche dans la foule. Ses yeux tombent sur moi, le visage serré, mes
derniers mots restant sans aucun doute dans ses pensées.
Il sait qu'ils sont vrais.
C'est la dernière pensée paisible que j'ai avant que le garde n'appuie sur le levier et que le sol
sous Abel ne s'effondre, son corps tombant, se balançant sauvagement tandis qu'il gargouillait
pendant quelques brefs instants. Une panique passagère est la dernière expression terrestre qu'il
porte sur le masque qu'il appelle un visage. Et puis peu à peu, cela disparaît.
Une page vierge.

Un homme qui ne l'a jamais été.
"C'est fini?" Mercedes chuchote à cause du bruit de la corde qui craque.

«C'est fait», je réponds solennellement.
"E Li ? Ma voix est bourrue, à peine audible derrière lui.

Il se détourne lentement de son banc dans la chapelle, et je ne sais pas depuis
combien de temps il est là, seul dans l'obscurité. En attendant la nouvelle du décès de son fils. La
confirmation puisqu'il ne pouvait pas le supporter luimême.
Encore une fois, je me rends compte à quel point cela a dû être difficile pour lui, et le respect
que j'avais autrefois pour lui brille plus que jamais.
« Santiago », murmuretil en passant une main tremblante sur ses cheveux blancs alors qu'il se
lève. "Je suppose que vous êtes venu annoncer la nouvelle."
"Non." Je lève la mâchoire, luttant pour faire sortir les mots. "Je suis venu te dire… merci."
Il y a un long moment où nous nous étudions, ses yeux brillants de larmes, et les miens avec…
eh bien, je suppose que c'est à peu près la même chose.
«J'étais aveuglé par mon chagrin», avoueje. «Je ne pouvais pas laisser tomber. Et moi
croyait le pire en toi. Pour cela, je suis désolé.
"Vous avez cru à ce que n'importe quel homme aurait à votre place", répondil solennellement.
"Pour cela, je ne peux pas vous en vouloir."
Je baisse la tête en signe de reconnaissance et le silence s'installe entre nous. Je ne sais pas
exactement qui fait le premier pas, mais je soupçonne que c'est Eli. Lentement, nous réduisons la
distance entre nous et je tends la main, une offre de paix.
Eli y jette un coup d'œil et secoue la tête, m'attirant plutôt dans ses bras pour un câlin.
« Nous sommes une famille maintenant », ditil doucement. "Et je suis fier de t'appeler mon
fils, Santiago. Tu es en train de devenir l'homme que j'ai toujours su que tu deviendrais.
Mes épaules se détendent sous ses éloges et j'avale, étouffant le
l'émotion que ses paroles provoquent en moi.
"Merci, Eli," je réponds doucement. "Merci de me voir même quand je ne

pouvais pas."
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45
SANTIAGO
W Quand j'entre dans la crèche, je suis surpris d'y trouver Ivy, berçant Elena
endormie dans ses bras. Elle a l'air épuisée et je regrette de ne pas être là pour
l'aider à se nourrir ce soir.
"Qu'estce que tu fais encore debout ?" Je chuchote.
Elle me regarde, les yeux doux et calmes. Cela m’apporte un soulagement dont je ne pensais
pas avoir besoin jusqu’à présent. Je ne savais pas vraiment comment elle réagirait lorsque je la
reverrais. Savoir que j'étais là pour assister à la mort de son frère et que, à un certain niveau, cela
m'a satisfait audelà de toute mesure et m'a donné la clôture dont j'avais besoin. J'espère aussi
qu'elle comprend que je sais à quel point c'est difficile pour elle, peu importe tout ce qu'il a fait.
Notre amour est un amour pas comme les autres pour supporter les épreuves que nous
rencontrons. C’est la seule explication de ce que nous avons surmonté.
"Je ne pourrais pas dormir sans toi." Elle prend Elena dans ses bras et se lève
à ses pieds. "Pas ce soir."
Je m'approche, mes doigts effleurant sa joue. "Merci."
Elle me regarde tandis que je me penche pour embrasser le front d'Elena, puis elle l'installe
dans son berceau. Pendant un moment, nous restons là ensemble, regardant tous les deux notre
fille endormie avec admiration. Nos doigts s’entremêlent et quand Ivy me regarde à nouveau, elle
a les larmes aux yeux.
"C'est le plus beau bébé du monde."
"Je sais." Je souris. "Nous l'avons créée."
Ma main passe autour de sa taille et je la conduis de la crèche à notre chambre. Ivy ferme
doucement la porte derrière nous, jetant un coup d'œil au moniteur.
puis amène ses paumes vers ma poitrine. Elle commence à déboutonner ma chemise avec une
douceur qu'elle seule peut posséder.
Lorsque ses mains glissent sur ma peau, éloignant le tissu de mon corps, je ferme les yeux, me
délectant de cette sensation.
"Ivy", je m'étouffe.
"Je sais", murmuretelle.
Ses mains se déplacent vers mon pantalon, ouvrant la braguette alors qu'elle me recule sur la
chaise dans le coin. Elle me guide vers le bas et monte sur mes genoux, soulevant l'ourlet de sa
chemise de nuit comme elle le fait. Lorsque le tissu soyeux s'installe autour de sa taille, elle glisse ses
mains dans mon slip, libérant ma bite durcie.
Je caresse ses seins à travers la soie et la dentelle, et elle se cambre sous mon contact, glissant
contre ma bite. Me taquinant alors que mes lèvres trouvent son mamelon, abaissant les bretelles de
sa chemise de nuit, emprisonnant ses bras à ses côtés.
Elle lutte contre cela avec frustration jusqu'à ce que, inévitablement, je traîne toute la pièce.
enfile sa robe pardessus sa tête et la jette de côté, la laissant nue sur mes genoux.
"Je suis encore douce", murmuretelle, sa main glissant nerveusement sur son ventre.
"Je t'aime doux." J'embrasse sa gorge, la rapprochant, ma bite coincée entre nous, impatiente
de plonger profondément dans sa chaleur. "Je t'aime de toutes les manières possibles."
"Ça fait tellement longtemps." Elle prend l'arrière de ma tête en gémissant pendant que je plonge
plus bas pour lui lécher les tétons. "S'il te plaît, Santi. Maintenant. J'ai besoin de toi maintenant."
En passant la main entre nous, je cherche ma bite, taquinant la tête contre son entrée, essayant
toujours d'être doux. Ivy prend le relais, saisissant mon sexe et inclinant ses hanches alors qu'elle
s'enfonce sur moi avec un soupir d'agonie.
"Estce que ça fait mal?" Je demande.
"Non." Elle tombe contre moi, ses doigts s'enfonçant dans mes épaules. "C'est exactement ce
dont j'ai besoin. Ce dont nous avons tous les deux besoin."
Elle se balance contre moi et j'emmêle ses cheveux dans mon poing, faisant glisser son visage
vers le mien tandis que mon autre paume se pose contre sa hanche. Elle roule son corps contre moi,
ravalant mes gémissements alors que nous reprenons notre rythme naturel. Nous nous embrassons
jusqu'à ce que nous ne puissions plus respirer, nos mains tâtonnant partout où nous pouvons
atteindre. Les dents s’entrechoquent et les langues dansent.
Je lui suce la gorge et vénère chaque centimètre de sa peau que je peux goûter, et elle tient ma
tête dans ses paumes, murmurant les seuls mots qui pourront jamais exister.
matière.
"Je t'aime, Santiago. Je t'aime tellement."

"Je t'aime aussi", j'avoue, l'agonie me rauque la gorge. "Putain, Ivy

—"
Elle me sourit alors que ma prise sur elle se resserre, les doigts se contractant autour
d'elle tandis que mon orgasme vole toute pensée rationnelle. Ma bite a des spasmes et
se vide en elle, et elle continue, utilisant ces derniers instants pour voler son propre plaisir,
l'arrachant de son corps avec un cri avant de tomber contre ma poitrine.
Mes bras l'entourent et nos peaux se collent, et là, dans la pénombre, nous reprenons
notre souffle, nous caressons et oublions tout le reste. L’obscurité du jour a disparu, et je
sais que ce n’est pas involontaire.
Elle savait que j'en avais besoin, tout comme je sais qu'elle en a besoin. Je me
demandais si nous pouvions en parler. J'avais redouté qu'elle demande des détails, mais
je vois maintenant qu'elle n'en veut pas. Et je ne pourrais pas être plus reconnaissant
qu'elle me permette cela. Nous avons chacun notre propre fin avec Abel, et maintenant,
nous recommençons. Un nouveau chapitre, comme je lui ai dit.
Ivy descend lentement de moi et s'agenouille sur le sol, enlève mes chaussures et
libère le pantalon décompressé. Je hausse un sourcil tandis qu'elle me prend la main et
me tire de la chaise.
"Allez," murmuretelle. « Allons nous laver de cette journée. »
Je me penche, caresse son visage et la soulève dans mes bras, l'enveloppant
ses jambes autour de ma taille. "Comme vous le souhaitez, Mme De La Rosa."
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ÉPILOGUE
LIERRE
3 mois plus tard
je C'est une belle journée d'hiver. Je boutonne la veste d'Elena et la sors de la voiture.
Santiago marmonne un juron derrière moi, et je me retourne pour le trouver en train de
tâtonner avec la poussette alors qu'il la déplie.
"Ces choses. Je ne comprends pas pourquoi nous avons besoin de tous les gadgets. Je
veux dire, un portegobelet, pour l'amour de Dieu. Il le secoue, puis passe ses mains sur le lit
plat, rentrant les couvertures autour du matelas encore vide avec le petit ours en peluche
avec lequel elle dort regardant pardessus.
Il est si prudent avec Elena, si attentionné. C'est un meilleur père que je ne l'imaginais,
et je l'avais imaginé l'adorer. Il ne s'est jamais accordé suffisamment de crédit.
Il pousse la poussette vers nous, les yeux rivés sur Elena. Elle lui tend la main avec un
grand sourire aux lèvres et la bouche ouverte. Elle est toute en gomme. Ses joues sont d'un
rose sain, ses yeux de la même teinte que les siens. Je sais que cela peut encore changer,
mais j'espère que non.
"Tu veux ton papa, n'estce pas?" demandetil avec un sourire éclatant. Il lâche la
poussette et me la prend. « J'espère que tous ces gens ne s'attendront pas à la tenir dans
ses bras », me ditil en jetant un coup d'œil à travers les fenêtres des portesfenêtres menant
à la salle où aura lieu la fête après son baptême. C'est à la fois un baptême et une baby
shower tardive. Cette dernière était l'idée de Colette.
"Bien sûr, ils voudront la retenir", lui disje. "Elle est la raison
ils sont là. Et vous sourirez et les laisserez faire.
"Je ne vais pas."
"Mmhmm." Je pousse la poussette alors que nous marchons vers la petite chapelle d'IVI. Je me
souviens de notre première nuit làbas. La nuit du marquage. Cela fait plus d'un an depuis ce jour, et
tout sentiment que j'y associais ou avec cet endroit a disparu. C'est en partie un choix et en partie du
temps pour guérir de vieilles blessures. Et au cours de ces trois derniers mois, Santiago et moi avons
guéri.
Nous avons commencé une nouvelle vie ensemble. Une nouvelle vie avec notre nouvelle famille.
Un pianiste joue de la musique douce et je sens l'odeur de l'encens qui brûle derrière la porte de la
chapelle. Nous garons la poussette dès que nous sommes à l'intérieur et transportons Elena à l'intérieur.
Je souris en retrouvant le petit rassemblement déjà au fond de l'église autour des fonts baptismaux. Mon
père se tient à côté d'Eva. Il tient la main de Michael et Hazel est à côté de Michael. Jackson et Colette
sont là aussi, tous deux apparemment encore plus proches qu'avant. Colette tient Ben dans ses bras.
Antonia parle à la femme de Marco et à leurs deux enfants tandis que Marco se tient nerveusement à
côté.
Mercedes est accompagnée du juge. Je suis de plus en plus curieux de connaître leur relation. Ils
se tiennent un peu à l'écart du rassemblement. Elle ne restera que pour le baptême. Je sais qu'elle
voulait être marraine, mais Santiago lui a dit non. Nous n’en avons pas encore discuté, mais nous le
ferons, j’en suis sûr, au fil du temps.
Jonathan Price est le représentant d'IVI, et je suis surpris mais heureusement. Je me souviens de
l'avoir rencontré. Il a été chaleureux et gentil, et Santiago est à l'aise avec lui. Nous sourions en guise de
salutation.
Le prêtre qui nous a épousés porte ses robes de cérémonie. Il efface
sa gorge et ses sourires, nous faisant signe de prendre nos places.
Santiago et moi enlevons le manteau d'Elena et je le laisse sur le banc de devant pour qu'elle soit
vêtue uniquement de la longue robe de baptême blanche qu'Antonia lui a confectionnée. Je ne savais
pas qu'elle savait coudre, mais elle est magnifique et dommage qu'elle ne soit portée qu'une seule fois.
Même si ce n'est pas tout à fait vrai. Chacun de nos enfants portera la robe lors de son baptême.
Marco redresse sa cravate à mesure que nous approchons et Eva se place à côté de lui.
Elle est rayonnante. Il se raidit encore plus. C'est drôle de le voir nerveux. Eva sera la marraine d'Elena
et Marco son parrain. En fait, il est devenu ému lorsque Santiago lui a demandé.
"Sommesnous prêts?" demande le prêtre alors qu'Elena tend avec enthousiasme ses
bras vers Eva, penchant tout son poids vers elle.
Eva lui fait une grimace qui la fait rire, et son rire est contagieux. Ben commence à se
tortiller dans les bras de Colette et Michael commence à faire des grimaces à Elena pour
attirer son attention.
Le prêtre s'éclaircit la gorge, tout comme Eva dans un effort simulé pour être sérieuse.
Santiago lui confie Elena et lui chuchote à l'oreille de bien se comporter, mais je vois le clin
d'œil qu'il lui fait.
Elena aurait dû se faire baptiser il y a des mois, mais avec tout ce qui se passait, eh
bien, nous n'y avons même pas pensé.
Santiago me prend la main, enroulant ses doigts avec les miens, et nous regardons le
prêtre célébrer la cérémonie dans un latin parfait. Elena ne s'agite que lorsqu'il lui fait couler
de l'eau sur le front, ses petits bras potelés se tortillant, ses mains serrées, ses joues
devenant rouge vif alors qu'elle se prépare à pousser un hurlement d'indignation. Cela me
fait sourire. Elle ressemble tellement à son père, et je dois lui serrer la main pour l'empêcher
d'avancer et d'arrêter le curé.
La cérémonie se termine rapidement et bientôt, nous l'enveloppons dans une couverture.
Mercedes vient nous féliciter et remet un petit cadeau à Santiago.

Le juge l'escorte ensuite. Je sais qu'elle veut rester et une partie de moi veut lui dire qu'elle
le peut. Mais aujourd'hui, c'est à propos d'Elena. Pas Mercedes. Alors que tout le monde
commence à se diriger vers la salle de réception, Santiago et moi nous retenons avec le
prêtre alors que Jonathan s'approche, sortant quelque chose de la poche de poitrine de sa
veste.
"C'est un plaisir de te voir, ma chérie", me ditil en prenant mon coude et en se penchant
pour m'embrasser sur la joue.
"Je n'avais pas réalisé que tu serais ici," je réponds. "C'est très agréable de te voir aussi."
"C'est une heureuse surprise, mon vieux", dit Santiago en se serrant la main. "JE
j'espère que vous viendrez dîner à la maison un de ces soirs.
"Quand j'ai entendu parler du baptême, je me suis porté volontaire pour représenter la
Société et, en ce qui concerne le dîner, j'en serais honoré." Jonathan passe le dos de son
doigt sur la joue d'Elena. "C'est une beauté", ditil. "Comme sa mère."
« Merci », disje.
"J'y suis pour quelque chose", ajoute Santiago. "Mais je suis heureux qu'elle semble
avoir seulement hérité de la couleur de mes yeux."
"Eh bien, il y a son caractère", j'ajoute.

Santiago me regarde.
« Alors vous avez les mains occupées », dit Jonathan. Il nous tend la boîte et l'ouvre.
J'avais presque oublié cette partie. Le bracelet pour toutes les petites filles nées au sein d'IVI.
«Merci», dit Santiago.

Jonathan hoche la tête, et lui et le prêtre prennent congé.
Santiago attache la chaîne autour du poignet potelé d'Elena.
J'essaie de comprendre ce que je ressens à ce sujet et, d'une certaine manière, c'est étrange.
Je ne sens rien. Du moins pas pour le moment. Peutêtre que je le ferai plus tard. Il y a une chose
que j'ai réalisée l'année dernière. La Société est une sorte de famille élargie. Et si vous êtes en
bons termes avec eux, ils constituent alors un puissant système de soutien.
Mais si ce n’est pas le cas, si, comme mon frère, vous vous retournez contre eux, leur colère
est tout aussi puissante, leur justice rapide et définitive. Mais il y a aussi de la compassion. Hazel
et Michael ont été accueillis à nouveau. Je ne sais pas à quoi mon père, elle ou même moi nous
attendions s'ils la retrouvaient. Je les ai toujours imaginés en train de la chercher. À la recherche
de tous ceux qui avaient quitté le bercail. Mais ce n'est pas comme ça. Ils vous chasseront.
Absolument. Si vous avez causé un préjudice à des membres de la Société ou à la Société elle
même, ils vous tiendront responsable. Mais s’éloigner n’est pas un délit punissable. Du moins,
cela n'a pas été le cas dans le cas de Hazel. La peur de mon père était qu'elle s'enfuie, fuyant un
Fils Souverain. Mais ce n’est pas ainsi qu’IVI l’a vu. Je ne sais pas dans quelle mesure Santiago
a à voir avec cela, mais je suis content du résultat final.
Cela ne veut pas dire que j'ai l'intention de m'impliquer plus que n'importe quel autre groupe
ou organisation, mais cela me fait voir les choses un peu différemment, et c'est une bonne chose
parce que je sais à quel point IVI est important pour Santiago. Après tout, ses ancêtres font partie
des familles fondatrices. C'est dans son sang.
Quelqu’un s’éclaircit la gorge. Nous nous tournons vers la porte et trouvons Colette et Eva
debout.
« Vous venez, les gars ? » demande Eva avec inquiétude.
« Les invités s'agitent », ajoute Colette.
"Je veux dire, vraiment, si tu veux traîner ici", continue Eva en roulant des yeux et en se
dirigeant vers nous. "Ma nièce est l'événement principal alors…" Elle s'interrompt en haussant
l'épaule.
« Nous arrivons », dit Santiago.
"En fait", je contredis, remettant Elena à sa tante préférée. "Nous y serons dans une minute."
Le regard d'Eva passe de Santiago à moi et revient à lui. "N'oubliez pas que c'est une église",
lui ditelle et elle se retourne pour s'éloigner.
« Quel âge atelle déjà ? » demande Santiago alors que la porte se ferme derrière eux, et
nous sommes seuls. Il se tourne vers moi, les sourcils levés. "Nous devrions y aller. Plus tôt nous
le ferons, plus tôt nous pourrons rentrer à la maison."
"Tu es tellement casanier."
"Et tu es un mondain?"
"Vous avez raison." Je lui prends la main et le conduis vers un banc. Nous nous asseyons
l'un à côté de l'autre et il m'étudie, son expression plus sérieuse.
"Lierre?"
Je vois le sillon entre ses yeux se creuser et je tends la main pour le lisser.
« Il n'y a rien de mal. Je voulais juste passer une minute seule avec toi. Nous sommes si rarement
seuls maintenant.
Il sourit mais attend. Il me connaît trop bien maintenant.
"Je voulais attendre d'être sûr", je commence en levant les yeux vers l'autel alors que mes
yeux se réchauffent de larmes. Des heureux. Quand je me retourne vers lui, les siens sont presque
les mêmes alors qu'il attend avec impatience.
Je touche son col pour le redresser.
Il me prend les mains et penche la tête pour attirer mon attention sur son visage. "Lierre?"
"Nous ne devrions pas encore ranger la robe de baptême."

Il penche la tête, inspire profondément alors que la compréhension commence à poindre. "Es
tu?"
"Nous allons avoir un autre bébé."
Il hésite.
«Je suis enceinte», disje, juste pour être clair. Il éclate de rire et me serre si fort dans ses
bras que ça fait mal. Mais de l'entendre rire et de le sentir me serrer ainsi, et de ressentir son
bonheur, cela fait presque éclater en moi ce même sentiment de joie, et les larmes coulent sur mon
visage au moment où il se retire.
Il utilise ses pouces pour les essuyer pendant qu'il m'embrasse, me disant à quel point il est
heureux, combien il est fier de moi. Et quand mes larmes s'arrêtent, nous appuyons nos fronts l'un
contre l'autre et je touche sa joue.
"Je t'aime tellement", je murmure.
"Je t'aime encore plus." On reste ainsi un long moment avant de
démonter. « Gardons ce secret pour nous pendant un petit moment. »
"Oui."
« Nous ferions mieux d'entrer », ditil en me remettant debout.
J'acquiesce et il pose une main dans mon dos alors que nous nous dirigeons vers la porte. Il
l'ouvre et je sors.
"Je ne suis pas surpris, tu sais", ditil alors que nous traversons la rue.
cour menant à la salle de réception.
"Non? Parce que tu avais l'air surpris.
"Eh bien, la virilité de De La Rosa est une chose légendaire", ditil en ouvrant la portefenêtre et
en me faisant un sourire malicieux. "Je te montrerai à nouveau ce soir."
Je pose mes mains sur ses épaules, me penche sur la pointe des pieds et lui fais un sourire
unilatéral. "J'espère seulement que votre endurance est aussi légendaire."
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QUE LIRE SUIVANT
Un échantillon de Mine de
Natasha Knight et A. Zavarelli
U
Le sentir ?
En verrouillant la porte, je la pousse pour entrer, et la chair de poule me dresse tous
les poils du corps.
Il est venu ici. À l'intérieur de notre maison. Je le ressens maintenant. Sentezle.
Non, c'est mon imagination.

Je ferme doucement la porte et m'appuie dos contre elle, sentant le canif dans ma main. Je
décide de l'échanger contre un vrai et de le poser sur le comptoir. Ma main tremble lorsque je
prends un autre couteau, plus tranchant, et je ne m'autorise pas à penser à Lev. A me demander
si j'en serai capable. Pour le tuer.
Tuele?
Je saisis le rebord de l'évier tandis qu'une vague de nausée m'envahit.
Je l'ai déjà fait. Je sais ce que ça fait de plonger son couteau dans le ventre de quelqu'un.
Je sais à quel point le sang est chaud quand il coule sur ta main.
Et je sais combien de sang il y a.
Mais Lév ?
Je m'essuie les yeux et renforce ma colonne vertébrale. Je dois faire mes valises. Je dois
récupérer nos affaires et partir.
Mais à ce momentlà, je l'entends.
Trace de pas.
Putain.
Mon inspiration est un tremblement audible correspondant aux pas lents. Il n'essaye pas
de me surprendre.
Les pas s'arrêtent et les cheveux sur ma nuque se dressent, l'air dans
la pièce bougeait, devenait plus lourde, rendant la respiration plus difficile.
Il y a un bruit de craquement.
« J'espère que ça ne vous dérange pas que je me sois aidé », ditil, et sa voix me raidit la
colonne vertébrale, me fait serrer le couteau si fort que mes jointures deviennent blanches.
«Et j'ai pris une douche. J'ai également réparé la fuite.
La douche qui fuit coule pendant une heure après chaque douche. Ça me motive
des noisettes.
« Retournetoi, Katie. Laisse moi te voir."

Je vais être malade. Je secoue la tête et émets un son étrange et involontaire dans ma
gorge.
Des pas m'avertissent qu'il se rapproche, puis il est juste derrière moi. Je le sens, je sens
la chaleur de son grand corps quand il s'arrête si près qu'un centimètre supplémentaire et nous
nous toucherions, et je me souviens de la dernière fois qu'il m'a touché.
Mais c'est exprès qu'il ne me touche pas. Je le sais quand il passe ses bras autour de moi
et essuie les miettes de ses mains dans l'évier et tout ce que je peux faire, c'est les regarder, si
grosses. Ils ont été doux et durs, mais je ne les ai pas vus être violents. Pas encore. Pas à moi.
Il penche la tête et je ferme les yeux lorsque la peau familière de sa mâchoire me gratte la
joue, lorsque ses doigts repoussent mes cheveux de mon oreille et je sens son souffle me
chatouiller le cou lorsqu'il parle.
"Le chat a ta langue, Kat."
Une grosse main se referme autour de ma main couteau tandis que l'autre m'en libère. Je
reste là, muet, et le regarde résonner dans l'évier.
"Maintenant, qu'allaistu faire avec ça?"
La raillerie m’anime et j’enfonce mon coude dans ses côtes. Je ne sais pas à quoi je
m'attends, mais j'ai heurté un mur de muscles solides.
"Aïe", ditil, et j'entends le sourire sur son visage.
Je me retourne, amenant les deux mains vers son visage, les ongles s'enfonçant dans ses
joues tandis que je pousse un violent cri et me bats. Je me bats comme si c’était le combat de
ma vie parce que c’est le cas. Il va me tuer comme il a tué Nina. Comme s'il avait tué sa famille
et qui sait combien d'autres.
Je me bats même si je sais que je ne suis pas à la hauteur de lui. Il est trop fort aussi
gros et trop bien dressé.
J'ai eu de la chance une fois contre un prédateur, mais Lev, il est différent. Plus intelligent.
Plus rapide.
En un instant, il me plaque contre sa poitrine, sa main écrasant ma bouche pour étouffer mon cri
et me soulevant pour me porter en arrière.
Je donne des coups de pied, je me tord et je me bats à chaque étape du chemin alors que j'essaie
de retirer son bras de moi, mais il ne semble pas affecté car il me transporte facilement à travers la
cuisine et dans le salon, puis dans ma chambre où il me jette sur le sol. lit si dur que je rebondis deux
fois sous la force de celuici.
Je le regarde, je vois la rage dans ses yeux noirs, ses mains poings, les muscles de ses bras, ses
larges épaules. Je vois le nouveau tatouage serpenter le long de son avantbras, disparaissant sous le
Tshirt.
Ses cheveux sont encore mouillés et je me souviens qu'il a dit qu'il avait pris une douche. Il n'est
pas pressé. Il est même détendu. Je n’ai plus peur de me faire prendre ou que je lui échappe maintenant.
Parce que je ne peux pas. Je sais cela. Nous le savons tous les deux.
Il pose un genou sur le lit et je m'éloigne.
"Éloignetoi de moi!" Je crie quand il m'attrape, me fait rouler en arrière et me chevauche, gardant
la majeure partie de son poids sur ses genoux pendant qu'il prend mes bras et les traîne pardessus ma
tête pour m'attacher à ma propre tête de lit.
Putain.
Il a apporté des menottes ?

"Laissemoi partir!"
Il descend du lit et se dirige vers le miroir audessus de la commode. Je le regarde essuyer une
goutte de sang sur sa lèvre. Au moins, j'ai réussi à lui faire du mal. Mais quand il se retourne vers moi,
je me retrouve à m'éloigner de lui autant que je peux, ce qui n'est pas grandchose.
« S'il vous plaît, Lév. Laissemoi partir. S'il te plaît. Je ne sais rien. Je n'ai rien vu. Dieu s'il vous
plaît!"
Il me regarde et je réalise à quel point la pièce est sombre. Il a fermé les rideaux. Non pas que
quiconque passerait par ici. Il n'y a personne à au moins un mile dans n'importe quelle direction. Ils ne
m'entendront même pas quand je crie.
Il pose son genou sur le bord du lit et je recule alors qu'il se penche sur moi. Atil toujours été
aussi grand ?
Il tend la main et je sursaute, pensant qu'il va me frapper. Mais
il prend seulement une mèche de cheveux et la laisse tomber entre ses doigts.
«Je t'avais dit que tes cheveux étaient plus jolis comme ça», ditil.
Je commence alors à pleurer. Je commence à sangloter. Ça y est. C'est ainsi que

ça se termine. Et Josh sera seul. Qui va le ramener à la maison ? Mon Dieu, ils ne
peuvent pas le ramener à la maison. Et si c'était lui qui arrivait ici et trouvait ce que Lev
laisse derrière lui ?
"Chut, Katerina." Il essuie mes larmes avec les coussinets rugueux de son
pouces. «Je n'aime pas te voir pleurer. Tu ne le sais pas ?
« S'il te plaît, ne me fais pas de mal. S'il te plaît. Je n'ai rien dit à personne. Je ne l'ai
pas fait.
« Que leur diriezvous ? Tu viens de dire que tu n'as rien vu. Que
tu ne sais rien.
Il utilise mes propres mots contre moi. Il s'assoit, penche la tête sur le côté et
m'étudie. Son regard se promène sur moi et je le suis, je vois comment mon chemisier
est sorti de mon jean et mon ventre est exposé, je vois comment une de mes bottes a
disparu, probablement perdue alors que je lui donnais des coups de pied.
Il touche alors mon ventre, d'un toucher doux, juste ses jointures légères sur moi
alors qu'il pousse le chemisier un peu plus haut. Il ouvre le bouton de mon jean, et quand
j'ai le souffle coupé, il m'accorde un coup d'œil, juste un coup d'œil avant de revenir
lentement et délibérément sur mon jean.
Je gémis, pleurant des mots qui n'ont aucun sens alors qu'il les ouvre, puis baisse
un peu ma culotte, juste assez pour voir la cicatrice de mon
césarienne.
Il le trace et je me tais. Il est doux, il suit simplement la ligne et

d'avant en arrière.
"Estce que ça fait mal?" demandetil sans jamais le quitter des yeux, et je me rends compte de ce que
il est en train de. Il me fait savoir qu'il sait pour Josh. À propos de notre bébé.
Et je recommence à pleurer, des sanglots me déchirant les épaules.
Lev reporte son attention sur mon visage, laissant la cicatrice et m'observant, les
yeux durs et en colère.
« Katerina, Katerina, Katerina. Qu'estce que je vais faire de toi ?
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MERCI!
Merci d'avoir lu Résurrection du cœur. Nous espérons que vous avez apprécié
la conclusion du voyage de Santiago et Ivy.
Les critiques aident les nouveaux lecteurs à trouver des livres et me rendraient toujours reconnaissant.
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À PROPOS DE A. ZAVARELLI
A. Zavarelli est un auteur à succès de romans sombres et contemporains d'USA Today et d'Amazon.
Lorsqu'elle ne fait pas vivre l'enfer à ses personnages, on la retrouve généralement en train de regarder des
documentaires bizarres et tordus au nom de la recherche.
Elle vit actuellement dans le NordOuest avec son bûcheron et toute une couvée de bébés à fourrure.
Vous voulez rester au courant des sorties d’Ashleigh et Natasha ? Inscrivezvous à nos newsletters ici : https://
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À PROPOS DE NATASHA CHEVALIER
Natasha Knight est l' auteure à succès de USA Today de romans à suspense romantique et de romans
d'amour sombres. Elle a vendu plus d'un demimillion de livres et est traduit en six langues. Elle vit
actuellement aux PaysBas avec son mari et ses deux filles et lorsqu'elle n'écrit pas, elle se promène
dans les bois en écoutant un livre, assise dans un coin en train de lire ou part explorer le monde aussi
souvent qu'elle le peut.
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UN ROMAN SOVEREIGN SONS

Copyright © 2021 par A. Zavarelli et Natasha Knight

Tous droits réservés.

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Montage par Editing4Indies

Également par A. Zavarelli

À propos de Natasha Knight

Santiago a enfin ce qu'il veut. Son bébé grandit en moi.

J'ai réécrit son destin, la liant à moi pour de bon.

J'aurai ma livre de chair, quel qu'en soit le prix.

Je vais le fuir. Je vais devoir.

Je la ramènerai quand elle courra. Je la ramènerai toujours. Elle appartient à moi.

"T'aider?" Elle cligne des yeux. « Comment puis­je vous aider ?

"Alors dis­moi ce que je veux savoir." Je la secoue et la regarde.

Le visage de Hazel s'adoucit légèrement alors qu'elle m'étudie, à la recherche de mensonges.

« Quel est cet endroit ? » Je demande.

"Non, mais je connais le code de la porte d'entrée."

« Pensez­vous qu'il s'est passé quelque chose ici ? murmure Hazel.

"Je pensais que tu m'aidais."

Il serre les lèvres, comme si peut­être il n'aimait pas ça non plus.

"Je vais sortir de toi le bébé de ce monstre ."

« N'est­ce pas ce que tu as dit ? Ce que vous vouliez?"

"Il faudra encore deux heures avant que le médecin n'arrive."

J'essaie de ne pas lutter, j'essaie de rester parfaitement immobile et de respirer.

Il marmonne un juron alors qu'il se dirige vers la porte et l'ouvre.

"Était­ce toi? Le poison?"

Un instant plus tard, sans un mot, il est parti.

"Parlez­lui comme à un adulte", suggère Marco. "Et peut­être qu'elle te surprendra."

Evangeline est encore éveillée quand Antonia ouvre la porte et me conduit

"Que veux­tu?" Elle me regarde alors que je me dirige vers elle.

Le mot me frappe comme une balle, se fragmentant dans mon âme.

"Cela pourrait être… des arguments valables," je réponds, mal à l'aise.

Ses yeux s'écarquillent d'incrédulité. "Abel me l'aurait dit si c'était vrai."

Ses sourcils se pincent en signe de défi. «Pourquoi ma sœur était­elle à l'hôpital?»

« Parce qu’elle a fait une overdose d’aspirine. Et si tu souhaites la voir médicale

«Je sais qu'il te déteste», admet­elle.

"Je ne peux pas." Je fronce les sourcils. "C'est trop dangereux."

Elle me regarde et me repousse. "Alors va chercher ma sœur et assure­toi qu'elle est en

Je me demande si c'est le médecin. Va­t­il me forcer à avorter ? Je pense au Dr Chambers qui

« Doc est en retard », dit­il en se tournant pour partir. "Dîner."

L'autre homme apparaît, celui­là si grand qu'il doit se pencher dessus.

Maison. Accueil dans la maison de Santiago. Dans ma chambre même si ça se sent

Il hausse les épaules. "Maintenant?"

"Vous êtes des idiots. Cela change les choses.

Tu veux que ta femme revienne ? Viens la chercher.

"Tu conduis, ou c'est moi ?"

Il me regarde brièvement. « Vous pensez à un de ses hommes ?

"Il doit être désespéré d'aller aussi loin", dit Marco.

essayant d'ouvrir ses yeux lourds. Ma femme. Ma belle putain de femme.

"Il a déraillé", me dit le gars. "Je ne sais pas où il est

« Écoute, on a merdé, d'accord ? Je sais que!" crie­t­il. "Nous venons

"Tu as de la chance que je sois d'humeur indulgente", lui dis­je.

Santiago est là. Je suis sauf.

Je pense que depuis que nous avons été séparés, il a vieilli.

Je m'accroche à lui. Je m'accroche comme si j'allais mourir sans lui.

"J'ai besoin de toi", je réussis.

C'est un médecin de la Société.

"Pouvez­vous nous donner une minute?" Je demande carrément.

Cela me fait sourire. Je veux croire que c'est vrai.

"Je suis venu pour toi."

J'essaie de sourire et d'acquiescer. "Que faites­vous ici?"

"T'aider?" Elle cligne des yeux. « Comment puisje vous aider ?

"Alors dismoi ce que je veux savoir." Je la secoue et la regarde.

« Pensezvous qu'il s'est passé quelque chose ici ? murmure Hazel.

Il serre les lèvres, comme si peutêtre il n'aimait pas ça non plus.

« N'estce pas ce que tu as dit ? Ce que vous vouliez?"

"Étaitce toi? Le poison?"

"Parlezlui comme à un adulte", suggère Marco. "Et peutêtre qu'elle te surprendra."

"Que veuxtu?" Elle me regarde alors que je me dirige vers elle.

Ses sourcils se pincent en signe de défi. «Pourquoi ma sœur étaitelle à l'hôpital?»

«Je sais qu'il te déteste», admetelle.

Elle me regarde et me repousse. "Alors va chercher ma sœur et assuretoi qu'elle est en

Je me demande si c'est le médecin. Vatil me forcer à avorter ? Je pense au Dr Chambers qui

« Doc est en retard », ditil en se tournant pour partir. "Dîner."

L'autre homme apparaît, celuilà si grand qu'il doit se pencher dessus.

« Écoute, on a merdé, d'accord ? Je sais que!" crietil. "Nous venons

"Tu as de la chance que je sois d'humeur indulgente", lui disje.

"Pouvezvous nous donner une minute?" Je demande carrément.

J'essaie de sourire et d'acquiescer. "Que faitesvous ici?"

"Qu'estce que j'ai dis?"

Je me mords l’intérieur de la lèvre. « Qui devezvous appeler ? »

Mais je ne serai pas comme ça, n'estce pas ?

Je me déplace inconfortablement. "Celuici est à porter quand tu veux", disje.

"Que faistu ici dans le noir?" demandetil en se frottant le menton

"Estce que vous allez bien?" il demande.

"Même s'il n'est qu'un demi frère, il l'est toujours."

"Eh bien, je suppose que je devrai lui demander moimême", déclareje.

« Estce qu'Ivy va bien ? » demandetil à nouveau, le désespoir colorant sa voix.

"C'est exactement ce que je dois faire." Je le regarde. "Astu oublié

"Ça n'aurait pas dû être aussi simple", disje.

« Ontils tenté de nuire à IVI ? Je demande.

"Bien sûr que non. Que se passetil avec toi ?

«Je veux voir mon père», disje.

"Je m'inquiète pour mon père", ditelle, l'émotion étouffant sa voix.

"Les deux", répondelle à bout de souffle.

"Laissemoi te laver. Tu as eu une longue journée."

Qu'estce qui ne va pas chez moi ?

"C'était tout un exploit", disje sans réserve.

"Faitesles, non. Les transporter pendant neuf mois et les élever

«Je peux le porter», disje. C'est un cadeau pour le bébé.