Bond 27 Never Send Flowers John Gardner FR1

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CHAPITRE UN
SEMAINE DES ASSASSINS
Le Père Paolo Di Sio avait été agacé dès le moment où Sa Sainteté avait
a clairement exprimé ses souhaits.
Di Sio s'était même disputé avec le Souverain Pontife, ce qui n'était pas inhabituel car,
comme le pape l'avait fait remarquer : « Je semble être une épine constante dans le pied
de mon secrétaire principal.
En effet, le Père Di Sio était exceptionnellement anxieux, et c'est la dernière raison pour
laquelle seuls très peu de membres de l'entourage de Sa Sainteté étaient au courant du
changement de plan. Pendant une journée, en fait pendant un peu moins de quinze heures,
le pape quittait sa résidence d'été au bord du lac de Castel Gandolfo et retournait dans le
chaudron bouillant qu'était Rome au mois d'août.
La cause de l'agacement de Paolo Di Sio était une combinaison de son dévouement

au Pape et à son sentiment que le voyage était tout à fait inutile.
Après tout, le général aurait très bien pu venir à Castel Gandolfo pour l'audience. Au lieu
de cela, Sa Sainteté serait mise à rude épreuve, et tout cela pour le bien d'un militaire dont
l'ego serait sans aucun doute grandement élargi par le fait que le Pape lui avait honoré
d'une audience privée au Vatican, en pleine canicule de l'été. .
Sa Sainteté considérait la question quelque peu différemment. Le général Claudio

Carrousso n'était pas simplement un militaire, car au cours de l'année écoulée, il était sans
doute devenu le soldat le plus célèbre du monde, à l'exception du général Norman
Schwarzkopf.
Carrousso avait servi avec beaucoup de courage pendant la guerre du Golfe, dirigeant
vaillamment l'un des escadrons italiens de Tornado lors de dangereuses attaques à basse
altitude contre des cibles irakiennes.
A son retour du Golfe, le général avait demandé une année sabbatique pendant laquelle
il écrirait le livre qui allait finalement faire de lui un
Nom bien connu : L’utilisation de la puissance aérienne pour la paix.
Même si le titre ne faisait guère partie des listes de bestsellers, le talent d'auteur de Carrousso était
immédiatement évident aux yeux des universitaires militaires et des profanes. Son style était un subtil
croisement entre Tom Clancy et John le Carré, et les critiques de livres n'ont pas tardé à souligner qu'il
avait fait l'impossible en comblant le fossé entre les aspects arides de la stratégie et le rythme rapide
et haletant d'un technothriller. Six mois après sa parution dans la version originale italienne, L'Utilisation
de la puissance aérienne pour la paix avait été traduit et publié en onze langues et figurait en tête des
listes de nonfiction dans autant de pays.
Sa Sainteté reconnaissait le général comme un moteur et un acteur de la paix mondiale et, à ce titre,
estimait que le militaire devrait être ouvertement reconnu par l'Église comme une puissance
exceptionnelle pour le bien dans ce monde méchant.
C'est ainsi que, malgré les réprimandes de ses conseillers, le Souverain Pontife fit le voyage à Rome
par une chaude matinée d'août et rencontra pendant une heure entière le général Claudio Carrousso
dans les appartements privés du Pape au Vatican.
C'était un peu après quatorze heures trente, que le Général sortit d'une porte privée au cœur de la
Cité du Vatican et rejoignit son ADC et un agent de sécurité du Vatican.
À dessein, le groupe du général avait été conduit par une porte latérale dans le dédale de rues
derrière SaintPierre, où seuls les véhicules spécifiquement autorisés étaient autorisés à emprunter la
route étroite.
Même si le grondement normal de la circulation à Rome pouvait être clairement entendu alors qu'ils
attendaient la voiture du général, ils auraient pu se trouver dans une autre ville et à une autre période
de l'histoire. Dans l’enceinte du Vatican, comme le disait Carrousso, le temps semblait s’être arrêté.
Ainsi, pendant qu'ils attendaient dans cette étrange distorsion temporelle, le général parla, d'une voix
impressionnée, de la sainteté du pape et de sa surprenante connaissance des questions militaires.
Le petit groupe n'entendait que vaguement le bruit sec du scooter, bien que le général
luimême ait levé les yeux et ait vu le spectacle légèrement amusant d'une religieuse, en
pleine habit, approchant, assise le dos droit sur un scooter en train de rouler, suivie, à ce
qui semblait respecter une distance respectueuse, avec sa propre voiture officielle.
Le général ramassa sa mallette, regardant devant la religieuse vers sa voiture avec les
fanions rouges et bleus flottant au soleil. Pour lui, cela a été une expérience formidable
et mémorable.
Seul l'agent de sécurité du Vatican restait figé par une soudaine inquiétude, fixant la
religieuse. Très peu de sociétés religieuses féminines portaient encore les longs habits
noirs de leur ordre, et l'homme se rendit compte à quel point cette figure était
anachronique, habillée dans un style qui avait depuis longtemps disparu comme étant
démodé.
Alors que son cerveau traitait l'information, il vit, avec une soudaine horreur, que la
religieuse sur un scooter n'était certainement pas ce qu'elle semblait être. Ses robes
étaient du genre que l'on ne voit aujourd'hui que dans les films historiques ou sur les
actrices jouant des religieuses médiévales sur scène.
Aucun d'eux n'a vu le visage de la religieuse, bien que l'agent de sécurité ait lancé un
avertissement au moment où le scooter arrivait à hauteur des trois hommes. La religieuse
pivotait sur la petite selle, le méchant museau d'une mitrailleuse sortant, presque
invisible, des plis de son habit.
Plus tard, les médecins légistes identifieraient l'arme comme étant un pistoletmitrailleur
Uzi standard de 9 mm, mais à ce momentlà, cela importait peu au général. La religieuse
a tiré trois rafales courtes, précises et mortelles, prouvant qu'elle était une tireuse d'élite
d'une grande habileté.
L'Uzi était équipé d'une sorte de système de réduction du bruit, de sorte que son doux
bruit de déchirure était presque noyé par le claquement du scooter.
Au moment où elle disparut, le général gisait mort et ses deux compagnons se tordaient
de douleur à cause de blessures corporelles bien placées, leur sang trempant le trottoir.
Il ne faisait aucun doute que le général avait été la cible principale, car ce n'était pas un hasard si son
aide de camp et l'officier de sécurité du Vatican avaient été simplement immobilisés et non mortellement
blessés. Au total, l’assassinat du général Claudio Carrousso avait été parfaitement planifié et savamment
exécuté.
dehors.
Les journaux, bien entendu, s’en sont donnés à coeur joie.
MEURTRE AU VATICAN et GÉNÉRAL ASSASSINÉ, ont crié dans les premières pages, tandis que
les experts en terrorisme ont désigné au moins trois groupes terroristes proirakiens possibles comme
les auteurs les plus naturels.
Le deuxième assassinat eut lieu le lendemain, à Londres.
L'honorable Archie Shaw, député, était l'un des hommes politiques préférés du pays, ce qui explique
peutêtre pourquoi il n'a jamais obtenu de nomination gouvernementale véritablement puissante. Il était
certes membre du cabinet du Premier ministre actuel, mais uniquement en tant que ministre des Arts,
un poste qui le gardait à l'écart de toute décision de vie ou de mort concernant la politique intérieure et
étrangère de son pays ou de son parti.
Néanmoins, Archie Shaw était un véritable amoureux des arts et se battait bec et ongles pour obtenir
des subventions gouvernementales plus importantes dans les domaines qui relevaient de sa compétence :
un fait qui faisait de lui le chouchou des acteurs, des metteurs en scène, des musiciens, des peintres et
de tous. d'autres s'inquiétaient de ce qu'ils considéraient comme la principale exportation du Royaume
Uni : le théâtre, la musique, le ballet, l'opéra, etc.
Ce lundi d'août, Archie Shaw déjeunait au « Chat Noir », son restaurant préféré à Chelsea. Avec lui
se trouvaient sa femme, l'éblouissante Angela Shaw, et deux metteurs en scène de renommée
internationale. Plus tard, le public a appris que la conversation concernait une tentative d'injecter des
sommes massives d'argent dans l'industrie cinématographique du pays, aujourd'hui inexistante.
C'était un scandale, avait déclaré Archie vers la fin du repas, que la GrandeBretagne, autrefois un pays
cinématographique de premier plan, ait été privée des installations qui, à une époque, avaient attiré des
réalisateurs et des acteurs du monde entier.
Le déjeuner s'est terminé à trois heures précises.

Des adieux ont été dits sur le trottoir à l'extérieur du restaurant, et "The Archie and
Angela Show comme on les appelait communément dans la presse" s'est dirigé
lentement vers leur voiture qui avait été garée dans une rue latérale à environ cinq
minutes.
Ils déambulaient main dans la main comme de jeunes amants, lui grand, large
d'épaules avec un de ces profils patriciens qui rappellent les linéations qu'on retrouve
sur les monnaies du grand vieil empire romain, elle petite, snobée, avec des cheveux
rouge vif et brillants qui lui tombaient. épaules.
Ils atteignirent la voiture, qu'Archie déverrouilla, contournant rapidement le véhicule

pour ouvrir la porte côté passager et voir sa femme en toute sécurité, avant de revenir
et de s'installer sur le siège du conducteur.
Ils prévoyaient de se rendre en voiture à leur petite maison de campagne à une quinzaine de kilomètres
au sud d'Oxford.
Archie a tourné la clé de contact et est mort, avec sa femme et trois passants
innocents. L'explosion a été entendue à plus de huit kilomètres de distance, alors
qu'elle déchirait la voiture, projetant des éclats de métal dans toutes les directions.
L'un des morts était un chauffeur de taxi dont le passager est sorti sans même une
écorchure. "J'ai vu cette grande entaille de feu rouge sang", a déclaré cet homme
chanceux aux caméras des journaux télévisés. « Je ne me souviens même pas avoir
entendu l'explosion, mais le feu semble s'être gravé dans ma mémoire. Je ne l'oublierai
jamais car je jure que j'ai vu un bras voler du milieu du feu.
Des preuves ultérieures ont montré que la bombe était en place depuis près de
quarantehuit heures, contrôlée par un dispositif ingénieux qui avait permis de démarrer
et de conduire le véhicule huit fois avant que l'interrupteur à mercure ne soit actionné
pour faire exploser les vingt livres de Semtex coincées dans le véhicule. un ensemble
soigné directement derrière le tableau de bord.
Personne n'a été surpris lorsque le chef de la brigade antibombes, un commandant

de la police métropolitaine, a donné ce soirlà une conférence de presse, indiquant
que l'engin explosif portait toutes les caractéristiques de l'armée républicaine irlandaise.
On a beaucoup parlé de barbarie et de mépris total pour le caractère sacré de la vie
humaine.
Le lendemain matin, l'IRA a vigoureusement nié avoir posé la bombe et, ce même mardi
aprèsmidi, un troisième assassinat a eu lieu.
Cette fois à Paris.
Pavel Gruskochev était un autre nom connu.
Survivant de la guerre froide, il s'était fait connaître à peu près au même

temps comme un autre grand écrivain russe, Alexandre Soljenitsyne.
Gruskochev avait fui vers l'asile politique en Occident dès 1964, après que son grand
ouvrage fondateur, A Little Death, ait été interdit de publication en Union soviétique. En
effet, il n’est sorti de Russie que de justesse, sous les coups des chiens du KGB.
Le roman fut publié à Londres et à Paris en 1965, et aux ÉtatsUnis au début de 1966.
Ce fut un vaste et immense succès littéraire, un triomphe qui se répétera trois ans plus tard
avec After the Onion Skins. Les deux livres ont démoli la toile en lambeaux du communisme,
utilisant tous les moyens à la disposition du romancier, la satire, la romance, les nuances
de l'histoire réelle, la peur et des récits merveilleusement vivants qui ont fait exploser les
toiles d'araignées de l'esprit.
Or, en ce mardi aprèsmidi d'août, mois où les Parisiens abandonnent rituellement leur
ville aux touristes, Pavel Gruskochev a annoncé une conférence de presse. Tous les
journaux et magazines du monde avaient quelqu'un sur place, car le Russe était connu
pour son manque d'intérêt pour la presse et pour son existence presque ermite.
Outre les représentants de la presse et de la télévision, de nombreux fidèles de l'auteur,

entendant parler de la conférence de presse, se sont précipités pour être présents. Ainsi,
lorsque le grand homme s'est avancé vers le podium chargé de microphones, dans le
bureau de son éditeur français, il a cligné des yeux. , surpris de voir la foule remplir la salle.
Sa déclaration était courte, concise, légèrement émouvante et aurait très facilement pu

être envoyée sous forme de document écrit.
"Je vous ai invité ici parce que ceux qui me conseillent estiment qu'il est nécessaire que
je dise ce que j'ai à vous dire, ici en public, et non comme un
une voix désincarnée qui vous informe sur papier, commençatil dans son anglais hésitant,
toujours très accentué.
« C'est, je pense, un peu comme fermer la porte après que le cheval s'est enfui, car
beaucoup de mes amis russes sont déjà retournés dans leur lieu de naissance. J'ai hésité,
et avec raison, car jusqu'à récemment j'étais encore considéré officiellement comme une
nonpersonne, ce terme étrange que l'ancien régime accordait à ceux qui disaient la vérité.
Eh bien, je ne suis plus une nonpersonne. » Il montra un petit bout de papier et un
passeport.
" Ce matin, j'ai été informé de ma réintégration comme citoyen russe, c'est donc avec
une immense fierté et un immense plaisir que demain je retournerai à mon lieu de
naissance, à mes racines qui, même au cours d'un long exil, sont restées intactes. " Il a
continué un peu plus longtemps, remerciant les gens en France, en GrandeBretagne et
aux ÉtatsUnis pour leur amitié, leur aide et leur compréhension au cours de ses années
passées loin de son pays natal, puis, aussi vite qu'elle avait commencé, la conférence
s'est terminée.
Les gens se pressaient autour de lui ; les journalistes l'ont bombardé de questions, des
hommes et des femmes lui ont mis des fleurs dans la main, et une très grande femme,
brune et portant un large chapeau élégant qui cachait presque son visage, lui a tendu un
paquet emballé.
Plus tard, les proches de Pavel Gruskochev ont juré que la femme lui parlait en russe,
qu'il lui souriait et lui serrait le paquet comme s'il s'agissait de quelque chose de très
précieux. Il y avait certainement une photo du moment qui le montrait regardant son
bienfaiteur avec ce qui semblait être presque une crainte.
Dix minutes plus tard, alors qu'il était assis seul à l'arrière d'un taxi, le colis explosait
laissant le grand romancier comme s'il ne l'avait jamais été, son chauffeur grièvement
blessé et la circulation autour des Champs Elysées bloquée pendant plusieurs heures.
Mercredi a eu lieu le quatrième assassinat, même si à ce momentlà personne ne

liait chacun de ces décès les uns aux autres.
Douze midi, heure normale de l'Est, Washington, DC, ÉtatsUnis d'Amérique.
Mark Fish était inconnu de la plupart des gens. Seuls les initiés et les correspondants
politiques le connaissaient aussi bien que n’importe quel homme à sa place.
En tant qu'assistant du directeur de la Central Intelligence Agency, il restait généralement
caché à l'arrièreplan, car la Central Intelligence Agency est comme un iceberg. Tout le
monde sait qu’elle est là, mais les étrangers n’en voient que la pointe, car le reste est
masqué et hors de vue. Mark Fish était normalement hors de vue.
Ce mercredi, la DCI était à l'étranger, c'est donc Fish qui a fait le voyage de Langley,
en Virginie, à Pennsylvania Avenue et à la Maison Blanche pour livrer le briefing
personnel hebdomadaire au président. Il avait déjà été appelé à le faire à plusieurs
reprises, cela n’avait donc rien d’extraordinaire.
Le briefing dura un peu plus longtemps que d'habitude et, juste avant midi, il retourna
à sa voiture, fut conduit hors de l'entrée latérale, puis sur Pennsylvania Avenue elle
même.
Le conducteur a dû attendre environ deux minutes avant une pause dans la

la circulation, la voiture s'est donc déplacée assez lentement sur la voie de droite.
C'est à ce momentlà que Mark Fish a changé de position, se penchant vers la fenêtre
la plus proche, comme pour avoir plus de lumière sur le document qu'il étudiait.
Personne n’a vu ni entendu le coup de feu. La vitre s'est fragmentée et Fish a été
projeté contre le dossier de son siège, le haut de sa tête a explosé, projetant des débris
sanglants contre le cuir et le verre, trois balles « Equalloy » lui fracassant la tête.
La cartouche Equalloy, fabriquée au RoyaumeUni, est aujourd'hui un type de munition

presque redondant, mais elle est toujours disponible ; une cartouche à transfert d'énergie
accéléré (AET) de quatrième génération, l'Equalloy est conçu pour se fragmenter lorsqu'il
atteint sa cible. Il répond également à toutes les exigences de nontir des forces spéciales
actuelles, minimisant ainsi le risque de tuer des passants. Lors de ses premiers tests,
l'Equalloy n'a pénétré que 2,5
pouces de savon suédois, le substitut des tissus humains des concepteurs de munitions.
Plus tard, le département de police de DC, aidé à la fois par le FBI et les services
secrets, a mesuré et calculé la trajectoire des balles, se rapprochant ainsi
approximativement d'où elles venaient.
Parmi les nombreux passants se trouvait un touriste qui prenait des photos à ce moment
là. Une image de son appareil photo 35 mm a donné un petit indice, car elle montrait un
homme âgé se tenant presque à l'endroit précis d'où ils avaient estimé que la balle avait
été tirée.
Il semblait être un homme d'environ soixantedix ans ou début quatrevingtdix ans, vêtu
d'un jean, d'une chemise à carreaux LL Bean et d'une casquette bleue à visière portant la
légende : « Toto, je ne pense pas que nous soyons plus au Kansas. Le « vieux type »,
comme l'appelaient les enquêteurs, portait une épaisse canne avec un manche en laiton
en forme de tête de canard. Au moment où la photo avait été prise, il avait levé la canne,
pointant directement vers la voiture de Mark Fish. Une fois cette photographie agrandie
et améliorée, il ne faisait plus aucun doute que le « vieux type » était l'assassin et que sa
canne était, en réalité, une sorte d'arme mortelle.
Et personne ne pouvait expliquer pourquoi Mark Fish avait baissé sa lunette arrière,
rendant ainsi le travail de l'assassin mille fois plus facile.
Seuls quelques journaux internationaux ont évoqué le fait que trois personnalités de
premier plan et un officier du renseignement de haut rang avaient été assassinés en
autant de jours et dans autant de pays, mais aucun lien n'a été officiellement établi par la
loi. les organismes chargés de l'application des lois impliqués.
Pourtant, la vérité est qu’en moins d’une semaine, quatre victimes éminentes sont
mortes dans divers actes de violence impitoyables et brutaux. Même si personne n'a fait
le lien entre ces décès, une chose était sûre : chacun d'entre eux avait été une cible ;
chacun avait été traqué, recherché et tué avec soin et préparation ; et, même si les
spécialistes du terrorisme avaient désigné des groupes possibles comme auteurs de ces
meurtres, aucune organisation ne s'était manifestée pour en revendiquer la responsabilité,
une bizarrerie qui était la seule constante dans les quatre décès, car les groupes
terroristes tardent rarement à revendiquer leur succès après une analyse minutieuse. opération prévue.
Le vendredi de la même semaine, un autre meurtre a eu lieu. Cette fois, cela s'est
produit en Suisse, et la victime ne pouvait en aucun cas être qualifiée de médiatisée. En
fait, elle était tout le contraire, et c’est cette cinquième mort qui a fait entrer James Bond
dans le tableau.
CHAPITRE DEUX
REGARDER LA JUNGFRAU
Elle a quitté son hôtel à Interlaken vers dix heures trente du matin.
L'Oberland bernois suisse a toujours eu sur elle un effet apaisant et Laura March avait
plus que jamais besoin de paix et de tranquillité.
Lorsqu'elle était enfant, ses parents l'avaient souvent amenée dans cette partie de la Suisse
et elle se souvenait que son père lui avait dit, il y a des années, à quel point il était thérapeutique
de simplement s'asseoir et regarder les montagnes. Elle avait désespérément besoin de
réfléchir, de laisser la douleur s'atténuer et de réévaluer sa vie.
Il avait plu par intermittence toute la journée précédente, mais ce matin le ciel était sans
nuages, d'un bleu profond et parfait qu'on ne voit qu'à haute altitude. Les montagnes,
avec leurs constantes calottes enneigées, se détachaient clairement et nettement sur
l'horizon et, au loin, elle pouvait juste voir la grande courbe de rocher qui ressemblait à la
poitrine d'une jeune femme, raison pour laquelle ils appelaient cette montagne particulière
la Jungfrau. .
À la gare d'Interlaken Ouest, Laura monta à bord du train pour Grindelwald.

Elle était toujours étonnée que si peu de choses aient changé ici depuis son enfance.
Même ses compagnons de voyage lui semblaient familiers : un groupe de jeunes

bavards en excursion d'une journée, menés par une femme solennelle et potelée,
autoritaire et arrogante ; il y avait un jeune homme sans sourire, portant de grosses bottes
de marche, son sac à dos sur le portebagages, le visage enfoui dans un guide touristique,
parti pour un jour ou deux de marche sérieuse ; un couple d'âge moyen, en bonne santé
et au visage rouge, vêtus de jeans et de pulls, et une douzaine d'autres personnes, tous
se souvenant des jours lointains où elle l'avait regardé avec émerveillement depuis la
fenêtre tremblante du train, serrant la main de son père.
Tout était familier, depuis les longs toits inclinés des chalets jusqu'aux touches de couleur
des jardinières et à l'odeur. Chaque pays, pensaitelle, avait un parfum particulier, conservé
dans la mémoire des visiteurs et immédiatement reconnaissable au retour. Son père avait
souvent dit qu'il se souvenait de l'odeur de la Suisse plutôt que de la vue, et elle savait ce qu'il
voulait dire. Sa mère disait que c'était l'odeur de l'argent, mais c'était une blague familiale. Le
parfum de la Suisse était une sorte de propreté que l’on retrouve aujourd’hui dans si peu
d’endroits.
A Grindelwald, elle remontait lentement le village, évitant les autres touristes, flânant le long
des hauts trottoirs bondés, s'arrêtant pour regarder dans les vitrines : cartes postales, graines
de fleurs de montagne, patchs à coudre sur un jean, petites étiquettes métalliques à attacher.
aux bâtons de marche et aux montagnes de nourriture, les magasins présidés par des
hommes et des femmes à l'air sérieux. Pour les Suisses, toutes les affaires sont sérieuses et
Grindelwald est, à juste titre, un endroit prospère, situé au bord des gorges du glacier. Depuis
des décennies, c'est un terrain de jeu, hiver comme été, pour les grimpeurs, les touristes et
les skieurs de longue distance.
Il était onze heures trente lorsqu'elle atteignit le télésiège, paya ses quelques francs et se
balança dans le fauteuil pour être lévitée presque sans bruit vers le haut, audessus de l'herbe
verte et luxuriante des contreforts, l'éclair d'un ruisseau ruisselant en contrebas tandis que le
câble se balançait. elle, gravissant la longue pente.
Elle débarqua au belvédère qu'ils appelèrent First, qui ne comptait qu'une grande cabane
en rondins dans laquelle de délicieux plats étaient servis, bondés à cette heure de la journée,
mais l'endroit idéal pour s'asseoir et manger une omelette, des pommes de terre frites et du
pain croustillant, lavés. à descendre avec un verre d'Apfriraft.
Après avoir mangé, Laura monta un peu la pente et s'assit sur l'herbe douce, regardant vers
le massif du Mittaghorn, les pentes sombres et menaçantes du Schwarz Monch, les maisons
de jouets de Grindelwald tout en bas, le contraste des couleurs, les verts. , les jaunes, le vert
noirâtre chevronné des pins et la magnifique ligne d'horizon de la Jungfrau, juste visible à
l'extrême droite ; l'impressionnant Gletscherschlucht, le glacier luimême et le couronnement
au loin : le sommet de l'Eiger.
Les montagnes, pensatelle, étaient comme des modèles réduits fabriqués intelligemment à partir de
papier gris plié, brossé à leurs sommets avec de la poudre blanche.
David adorait être ici, mais c'était fini.
Ce fut une période de guérison pour ses émotions meurtries. Plus de David, car c'était fini
et elle devait se ressusciter de la petite mort survenue il y a peu de temps.
Alors qu'elle se régalait de la vue, c'était comme si, par un jeu du temps et de la lumière,
elle était mentalement enveloppée par des rochers, des pics, des fissures.
Son père avait raison, la grandeur et la beauté de la vue aidaient à mettre en perspective
ses propres petites inquiétudes et sa douleur en tant qu'humaine. Il semblait que cet endroit
pouvait comme par magie ramener sa petite angoisse à sa juste place. L’impressionnante
merveille de la vaste chaîne de montagnes faisait déjà son œuvre.
Lorsqu'elle ressentit une douleur inattendue dans son cou, elle pensa, presque paresseusement,
qu'elle avait été piquée par une abeille. Elle essaya de lever la main pour piéger l'insecte et fut
perplexe de constater qu'elle ne parvenait pas à placer son bras audessus de la hauteur de ses
épaules.
Elle n'a pas paniqué. C'était comme si elle voyait son étrange situation de très loin.
L'engourdissement semblait s'étendre à partir de l'endroit où elle avait été piquée au cou.
D’abord, ses bras sont devenus immobiles, puis elle a ressenti une sensation pas désagréable
de voir tout son corps envahi, l’empêchant de bouger du tout.
C'est un rêve. Je vais me réveiller dans un instant, pensatelle en essayant en vain de

sourire, car son père mort lui faisait signe, courant vers elle sur la pente parsemée de fleurs.
Puis l’obscurité a tout étouffé.
Les gens qui tenaient le petit restaurant ont retrouvé son corps juste avant le crépuscule.
*
Le lendemain matin, James Bond terminait sa dernière tasse de café pour le petitdéjeuner
et envisageait un weekend de farniente qui comprenait un dîner ce soirlà avec une jeune
femme appelée Charlotte serviable lorsque le téléphone sonna, bannissant tous les projets
pour les prochaines semaines, sans parler de divertissement et jeux avec le joliment nommé
Son utile.
"Avant de commencer, Capitaine Bond, j'aimerais que vous jetiez un oeil à cette photo." M
fit glisser une impression mate de huit par dix, en noir et blanc, sur son bureau. Son humeur
était sombre depuis le moment où Bond était entré dans
chambre.
C'était Moneypenny, le secrétaire du chef, qui avait convoqué Bond dans l'ensemble des
bureaux occupés par M et son équipe personnelle, au neuvième étage de l'immeuble anonyme
surplombant Regent's Park.
« Vous devez entrer directement, n'y prêtez pas attention.
Elle avait fait un signe de tête en direction de la porte audessus de laquelle clignotait le
familier feu rouge « Ne pas entrer ». Tandis que Bond avançait d'un pas, Moneypenny baissa
la voix. " Il a deux de nos sœurs làdedans. " Elle lui fit un petit sourire rapide, avant de
détourner le regard, une rougeur féroce lui brûlant les joues. Le flambeau qu'elle portait pour
James Bond n'était un secret pour personne dans le bâtiment.
Les « sœurs » étaient un homme et une femme du service de sécurité, MIS, présentés à
Bond comme M. Grant et sa chantrie, un homme corpulent, vêtu de l'uniforme sombre de
Whitehall, et une jeune femme plutôt mal famée, assise au gardeàvous, inflexible. , les fesses
perchées sur le bord de sa chaise. Ces deux officiers semblaient mal à l'aise, car les membres
des services de sécurité sont rarement à l'aise lorsque les circonstances les obligent à
demander des faveurs aux services secrets. Il n'y avait aucun doute dans l'esprit de Bond
qu'ils étaient là pour implorer une faveur de M.
Il jeta un coup d'œil à la photo d'une jeune femme, peutêtre au début de la trentaine, avec
des cheveux blond clair et un visage féerique et agréable.
"Doisje la reconnaître, monsieur ?" Bond haussa les sourcils en question.
" Vous seul pouvez répondre à cette question, Capitaine Bond. " M resta sans sourire.
"Je suis conscient qu'il y a occasionnellement des échanges fertilisants entre notre service et nos
sœurs." "C'est l'une des vôtres ?" Bond s'adressa à sa Chantrie.
"C'était l'un des nôtres." Impatient, mais plein de suspicion.
Il pensa qu'il pouvait également détecter une petite pointe de douleur passagère dans sa voix, et la
vit passer sur son visage, là une minute, disparaître la suivante. Il se tourna vers son chef. « Non,
monsieur. Non, je ne reconnais pas la jeune femme. " M hocha la tête, puis regarda Grant. " Diteslui
ce que vous venez de me dire. "
Son ton n'était pas hostile, mais personne ne pouvait douter que le vieil homme était d'une de ses
humeurs dures et professionnelles.
Grant, au milieu de la quarantaine, avait une bouche pincée et une tendance à être difficile, ses
mains redressant constamment sa cravate ou effaçant les peluches imaginaires de son pantalon.
Bond l'a décrit comme un employé de bureau ou de comptabilité.
Après s'être raclé la gorge plusieurs fois et avoir manipulé ses boutons de manchette, Grant
commença timidement.
« Son nom est Laura March. Âgé de trentecinq ans, je suis à notre service depuis dix ans. A
travaillé cinq ans avec la division Watcher, puis est passé au renseignement antiterroriste.
Principalement analyse d'informations brutes.
Très bon dossier. Je connaissais ses affaires.
Pendant une seconde, il s'arrêta, comme s'il marchait sur un terrain incertain.
" Et ? " Bond lui fit un sourire encourageant.
" Elle a disparu avec les bijoux de famille ? " " Elle est morte. " Le résultat est plat et inquiet.
Assassiné, sembletil. » M combla le vide.

« En Suisse », a ajouté Sa Chantrie. « Elle était en congé. » « Ah. » La vérité était

révélée, pensa Bond. La compétence du MIS n'était effective qu'au RoyaumeUni et
dans ses dépendances, une situation qui conduisait souvent à des mésententes entre
les deux organisations.
Grant semblait maintenant un peu irritable. « C'est pourquoi nous avons besoin de
votre aide. Elle séjournait à Interlaken en Suisse. .` `Je sais où se trouve Interlaken."
Cette fois, Bond n’était ni encourageant ni souriant.
« La Suisse.
Petit endroit avec beaucoup de lacs et de montagnes. Beaucoup de banques et de

chocolats aussi. » Grant fronça les sourcils. « Vous êtes Interlaken ? "Je sais que c'est
un centre touristique de l'Oberland bernois." Bond voulait démagnétiser l'atmosphère
survoltée, peutêtre même forcer un sourire à cet homme un peu pompeux.
Alors il chanta à moitié : « Contempler la Jungfrau, depuis notre chalet secret pour
deux. » Embrassez Ale Kate et tout ça.
«La seule façon de contempler la Jungfrau est depuis un hélicoptère ou un avion.
Grant parut perplexe.
"C'est là tout le problème," renifla Bond. "Cole Porter a écrit cette chanson comme une
satire de la stupidité de certaines opérettes.
"Capitaine Bond", claqua M. « Nous n'exigeons pas de leçon de comédies musicales.

C'est une affaire sérieuse. Laissez M. Grant vous exposer les faits.
Bond, toujours un peu irrité d'avoir été rappelé de ce qui aurait dû être un délicieux
weekend, et peutêtre deux nuits imprudentes avec le nubile Son serviable, savait
jusqu'où il pouvait aller avec M, et la voix de son chef avait maintenant frappé ce qu'il lui
disait. j'aimais penser à la mutinerie au niveau Bounty. Il ferma la bouche et fit un signe
de tête poli à Grant.
«C'est une belle partie du monde», continua Grant d'un ton boiteux.
« Et il semble qu’elle l’aimait particulièrement. Elle était là depuis deux jours et hier matin elle a
pris le télésiège jusqu'à First, un très beau point de vue audessus de Grindelwald. Hier soir, elle a
été retrouvée morte, à environ 800 mètres du point d'arrêt du télésiège. " " Morte de cause naturelle,
ou d'une autre sorte ? " " Cela semblerait être l'autre genre. " Comment ? " Bond regarda vers Sa
Chantry qui était devenue pâle, ses yeux reflétant l'angoisse qu'il avait remarquée plus tôt.
« Comme vous le savez, les autorités suisses ont tendance à suivre les règles, capitaine Bond.
La police a été appelée, a traité l'affaire comme un possible meurtre ou un suicide, a fait les choses
habituelles et a ensuite transféré le corps à Interlaken. Ils ont pratiqué une autopsie aux petites
heures de la matinée, et les résultats sont à la fois déroutants et désagréables. "Je suis habitué aux
choses désagréables."
Bond avait des affaires sombres et a été glissé dans son propre mode sombre. Si vous ne pouvez
pas les battre, rejoignezles, pensatil. " J'ai passé la semaine dernière à regarder des photographies
et à lire des rapports d'autopsie sur quatre assassinats terroristes, ce qui pourrait simplement
empiéter sur des questions de renseignement, donc une cinquième autopsie ne va pas me donner
la nausée. " Grant hocha la tête. " Le La seule marque inhabituelle qu'ils ont trouvée sur le corps
était une ecchymose sur le cou, juste en dessous de l'oreille droite. La peau était cassée et ils ont
récupéré un minuscule fragment de gélatine, une partie d'une capsule qui avait pénétré dans la peau.
"Comment?" "Nous ne savons pas. Les Suisses ne s'engageront pas.
" Alors, quelle était la cause du décès ? " Grant fronça les sourcils. " Ils font encore des tests.
Rien de confirmé pour l'instant, sauf que ce qui l'a tuée est presque certainement entrée dans elle
via la capsule. Je crois comprendre qu'ils ont maintenant fait venir un médecin légiste spécialisé de
Berne.
" Et ceci, s'étant produit en Suisse, vous amène au point de votre visite chez nous ? " " Le
ministère des Affaires étrangères et la sécurité suisse nous ont refusé l'autorisation d'opérer sur leur
territoire. Ils connaissent le lien de Sa Marche avec nous. , et ils sont assez paranoïaques.
"Le fait est que," coupa M, comme s'il était ennuyé par Grant d'avoir mis trop de temps à expliquer
la situation dans son ensemble.
"Le fait est qu'ils accepteront Scotland Yard, ou un de nos représentants." "Et nous ne
sommes pas contents que M. Plod piétine l'un des nôtres,"
Grant a ajouté.
"Alors je suis l'heureux gagnant ?" Le moral de Bond remonta légèrement. Un weekend tous
frais payés en Suisse, même __ relativement
attrayant.
"Tu pars cet aprèsmidi." M ne le regarda même pas.
« Ils tiendront l'enquête lundi, vous aurez donc tout le temps de parcourir le terrain.
" N'avonsnous plus personne en Suisse, monsieur ? " " Vous savez comment c'est, Bond.
Des réductions, une réorganisation. Oui, nous avons quelqu'un à Genève, à l'ambassade...
« Eh bien, je ne peux pas. . ?` `Non, il ne peut pas. Il est en congé. Autrefois, nous l'aurions
couvert, mais ce luxe a disparu. Vous partez cet aprèsmidi, battant pavillon, à Berne. Ils vous
attendront à l'aéroport et vous conduiront à Interlaken." "Qui sontils ? Les flics ?" `Non.
Renseignement suisse. Ce qui était autrefois l'ancien Département de la Défense 27 a été

dissous en janvier dernier. Ils se sont réorganisés comme tout le monde, et un de leurs hommes
accueillera votre vol, vous fera visiter, vous montrera la scène du crime, vous renseignera et
vous tiendra la main pendant l'enquête. Votre travail consiste simplement à rassembler des
détails et à vous assurer que la police suisse a fait un travail minutieux. « Ils font toujours un
travail minutieux », marmonna Grant. « Ce sont des Suisses, et les Suisses apportent un
nouveau sens au mot brusque.
"Vous vous assurez qu'ils ont fait un travail minutieux." M ne devait pas se laisser décourager.
« Et vous vous assurez que leur coroner vous remette le corps.
" Et je ramène la malheureuse à la maison ? " " C'est à peu près la taille de celuici. "
" Et si je trouve des indices sur les circonstances de sa mort ? " " Vous me rapportez vos
découvertes. " M fit un petit geste dédaigneux, indiquant que, pour lui, la réunion était terminée.
"Monsieur, puisje poser quelques questions à nos amis ici?" S'il devait être utilisé comme
détective, il devait se comporter comme tel.
« S'il le faut. Bond hocha la tête, se tournant vers Grant et Chantry.
« Sa marche a travaillé dans le renseignement terroriste. Atelle participé à une opération

particulière ? Vous avez affaire à un groupe particulier ? » Grant bougea sur sa chaise,
s'arrêtant juste une fraction de trop longtemps pour le confort de Bond. « Elle a travaillé sur
tout le spectre », ditil finalement. « Et elle connaissait son métier.
Familier de tous les groupes les plus visibles, de l'IRA au MoyenOrient. .
"Elle avait une mémoire incroyable." Son Chantry avait une voix légèrement rauque, très
attirante et, décida Bond, très sexy. Il regarda la jeune femme de plus près pendant qu'elle
parlait. "Laura a toujours su qui, parmi les terroristes connus, était au RoyaumeUni à tout
moment." "Elle connaissait ceux qui avaient été repérés en train d'arriver", l'interrompit
rapidement Grant.
"Oui, elle a conservé les informations des rapports quotidiens sur les observations de
nos gens dans les aéroports et autres points d'entrée." Bond grogna, il était toujours en
train d'évaluer sa Chantrie. À première vue, elle avait semblé avoir l'air quelque peu
scolaire, les cheveux noirs tirés droit. en arrière d'un front haut et attachée en chignon sur
la nuque, des lunettes de grandmère et un costume léger et sévère qui ne faisait rien pour
sa silhouette. Maintenant que Bond regardait attentivement, il voyait clairement que Sa
Chantrie semblait cacher sa lumière. sous un boisseau de peu de maquillage et beaucoup
d'austérité. Ses grands yeux bruns regardaient fixement les siens, et le galbe de ses
cuisses et de ses seins sous le costume rébarbatif donnait l'impression d'un corps
exceptionnel. Sous un extérieur astringent, son Chantry était probablement entièrement
une femme et plus encore.
« Sa marche ? Étaitelle préoccupée par quelqu'un en particulier ? Je veux dire s'il y a un

terroriste connu dans le pays à l'heure actuelle ?", atil demandé.
Les deux officiers du M15 secouaient la tête.
"Donc, je suppose", a poursuivi Bond, "que vous avez tous les deux travaillé en étroite
collaboration avec elle ?" "Je suis chef de la section des renseignements terroristes." Grant
semblait paradoxalement supérieur et mécontent de révéler sa place exaltée dans le monde.
schéma du service de sécurité. «Elle m'a fait rapport. Sa Chantry est mon numéro deux, donc, à
ce titre, j'étais en contact avec elle quotidiennement.
L'instinct de Bond lui disait toujours qu'il manquait beaucoup de choses dans les réponses
simples. « Et qu’en estil du revers de la médaille ? À votre connaissance, l'un des groupes
terroristes étaitil au courant de son existence ? » « Qui peut le savoir ? » Grant haussa les épaules.
« Nous aimons penser que nous sommes invisibles, mais votre propre service a eu des problèmes
de pénétration dans le passé, Capitaine Bond.
Aucun d'entre nous ne peut être sûr à cent pour cent qu'il n'est pas compromis." "Si elle avait été
compromise, y atil une raison de croire qu'une organisation terroriste avait un motif pour l'éliminer ?"
" Non ! " Ce fut Sa Chantrie qui répondit, sa voix montant, se brisant, le seul mot sortant un peu
trop vite.
« Non ! Non, je pense vraiment que vous pouvez exclure cela.
« Et sa vie privée ? » « Et alors ? » Maintenant, Grant sonnait

presque agressif, son front se plissant de manière belliqueuse.
« Si elle mourait d'une mort anormale, cela pourrait être d'une grande importance.
« Elle est restée seule. Je n'ai pas beaucoup parlé de sa vie personnelle", de
Son Chantry, encore une fois une nuance rapide et facile.
"Qu'en estil de la vérification positive ?", a demandé Bond, faisant référence aux vérifications
régulières des antécédents des officiers travaillant dans les labyrinthes jumeaux du renseignement
et de la sécurité. Il a haussé un sourcil en direction de Grant. "Nous effectuons toujours une
vérification positive, même en cette période de paix. Vous étiez son supérieur, M. Grant.
Òui. Oui. Bien sûr. Oui." Cette fois, Grant s'occupa de sa cravate. "Je voyais régulièrement les
résultats de son contrôle positif.
"Eh bien?" Grant parlait comme un petit homme essayant de se redresser de toute sa hauteur.
"Il ne serait pas approprié pour moi de divulguer les résultats du PV d'un collègue dans l'entreprise
actuelle.
"Alors donnenous juste un croquis au crayon." "Je ne le fais pas.

"M. Grant, je vous suggère soit de permettre à Sa Chantrie de quitter la pièce, soit de
continuer", grogna M. « Nous sommes tous des adultes ici.
Faites ce que suggère le capitaine Bond. Un croquis au crayon ; carte muette, hein ? »
Grant poussa un soupir irritable. « Très bien. » Il ne parlait pas réellement en serrant les
dents, mais il s'en approchait à un as. « Trentecinq ans ; est entré dans le service après
avoir passé l'examen du corps diplomatique à l'âge de vingtcinq ans. Une première en
langues modernes, Cambridge. Pas de frères ni de sœurs. Les deux parents tués dans ce
misérable attentat à la bombe de PanAm allaient passer Noël avec des amis en Nouvelle
Angleterre. Aucune affiliation politique manifeste.
Fondamentalement propre. " `Petits amis ? " « Pas actuellement, non.
" Des copines alors ? " " Elle était hétérosexuelle, Capitaine Bond, si c'est ce que vous
essayez de demander. " «Je ne l'étais pas, mais c'est aussi bien de le savoir. Pas de petit
ami actuellement, ditesvous. Qu'estce que ça veut dire exactement ? » Grant hésita trop
longtemps. « Elle était fiancée. Cela a été rompu il y a environ un mois. » « Le fiancé »,
alors. Propre?" "Scrupuleusement." « Service ? » « Non, ni le nôtre, ni le vôtre.
"Tu veux me parler de lui ?" "Je pense que ce ne serait pas sage.
`Bien. Merci, M. Grant. " Bond se leva. " Je pense que nous en avons assez entendu,
et je pense que j'ai beaucoup à faire avant de partir pour Berne...
M lui fit signe de se rasseoir, puis se tourna vers Grant et Chantry.

"Vous pouvez dire à votre DG que toute cette affaire sera traitée efficacement et
discrètement." Il fit un geste de la main droite ne laissant aucun doute cette fois sur le
départ des pompiers en visite.
Alors qu'il bougeait son bras, Moneypenny apparut dans l'embrasure de la porte, en
réponse à un signal caché activé par le vieil homme.
« Moneypenny, nos amis vont partir maintenant.
Peutêtre que vous les feriez escorter hors du bâtiment. » Le visage de Grant était une
image de colère à peine contrôlée. Chantry, en revanche, semblait accepter les instructions
manifestement grossières de M comme faisant partie de la croix normale qu'elle devait
porter.
A peine avaientils quitté le bureau que M grogna un rire à moitié amusé.

"Je suis toujours étonné par le service de notre sœur, James." Il semblait maintenant presque
aimable.
"Je ne ferais pas confiance à Grant pour envoyer une lettre pour moi." Bond regarda vers
la porte, ses lèvres serrées dans un sourire cruel et courbé. "Quant à la fille Chantry, elle est
très bouleversée par la mort. Grant la tenait en laisse courte. , et je soupçonne qu'il aurait
préféré venir seul. Il manque quelque chose, monsieur. « Juste beaucoup, mon garçon. Juste
beaucoup. Ne faites jamais confiance aux Grecs qui apportent des cadeaux, ni aux Cinq qui
viennent chercher de l'aide. Ils ne supportent pas de raconter toute l'histoire, et il y a quelque
chose à propos de la fille March qu'ils n'ont pas l'intention de nous raconter. Surveille tes
arrières, James.
Cela ne me surprendrait pas si Grant te mettait une sorte de sangsue en Suisse. Alors
faites attention. » Il commença à charger sa pipe, tassant le tabac avec une férocité proche.
« Deux ou trois choses avant de partir. Premièrement, il n'existe pas de service régulier
vers Berne, vous prendrez donc le jet de la compagnie qui attend à Northolt. » Le soidisant
« jet de la compagnie » était un Hawker Siddeley 125 Series 700 vieillissant appartenant à la
RAF, Livrée blanche avec le logo du Transworld Consortium sur le fuselage et l'empennage.
M, tout prudent qu'il était, n'utilisait l'avion qu'en cas d'absolue nécessité. Depuis le retrait de
la menace russe, il le considérait comme beaucoup trop médiatisé.
« À propos, vous sortez en tant que parent en deuil. La fille de March n'avait qu'une vieille
tante, vivant à Birmingham, vous avez donc été surnommée une cousine germaine. Revenez
me voir si vous pensez que Five vous a surveillé.
Ils sont comme un tonneau de singes quand ils deviennent paranoïaques. Maintenant… » Il
commença à donner à son agent des instructions précises concernant la Suisse.
A cinq heures, heure suisse, le même aprèsmidi, l'avion de la compagnie arriva et s'arrêta
au terminal principal de l'aéroport international de Berne, et Bond entra rapidement dans le
bâtiment principal.
L'immigration était, comme toujours, d'une efficacité austère, et il émergea dans le hall des
arrivées, portant son sac à vêtements compact en peau de porc en bandoulière.
épaule, les yeux parcourant rapidement l'ensemble des panneaux tenus par les chauffeurs de
limousine, à la recherche de son nom.
M lui avait donné le nom de son contact.
« Freddie von Grusse. Je n'ai jamais rencontré ce type, mais c'est un "von", donc probablement
un ennuyeux insupportable, et un snob en plus. Vous savez comment est la haute société
suisse, James. Il n'y avait aucun chauffeur détenant une carte pour Bond, alors il s'avança plus
loin dans le hall des arrivées et était sur le point de s'approcher du bureau de renseignements
lorsqu'une voix féminine grave et agréable lui murmura à l'oreille : « James Bond ? » Il perçut
l'odeur subtile de Chanel se tourna et se retrouva face à une paire de grands yeux verts
scintillants.
"M. Bond, je m'appelle Freddie von Grusse." Sa main était ferme dans la sienne et son
élégance était rarement vue en dehors des pages des magazines de mode.
"Fredericka von Grusse en fait, mais mes amis proches m'appellent Fredericka."
" Puisje être considéré comme un ami proche ? " C'était une introduction boiteuse, mais elle lui
avait littéralement coupé le souffle.
Elle rit et il semblait y avoir des paillettes argentées presque tangibles dans l'air. " Oh, je
pense que nous allons probablement devenir des amis très proches, M. Bond, ou puisje vous
appeler James ? " " Appelezmoi comme vous voulez. " Quelques secondes plus tard, il réalisa
qu'il pensait réellement ce qu'il avait dit. Elle aurait pu l'appeler Dickbrain et il lui aurait quand
même souri joyeusement.
CHAPITRE TROIS
Fredericka Elle était grande, environ cinq mètres onze, ce qui signifiait qu'elle mesurait plus
de six pieds en talons hauts. Grand et élancé, mais pas ce que les mauvais journalistes
qualifieraient de svelte. Un seul coup d'œil suffisait pour confirmer l'athlétisme dans tous les
sens du terme. Elle avait l’air de quelqu’un qui s’entraînait régulièrement et prenait grand soin
de son apparence personnelle. Elle dégageait aussi ce statique indéfinissable, immédiatement
reconnaissable chez certaines femmes, qui disait qu'elle était une KO sexuelle, mais selon ses
propres conditions. Le genre de femme qui obtient exactement ce qu’elle veut, quand elle le
veut.
Elle portait une jupe évasée blanche qui se terminait juste audessus du genou et qui tournait
autour de ses cuisses à chaque mouvement. Une large ceinture de cuir noir cloutée séparait la jupe
de sa chemise en soie bleu clair, ornée au niveau du col d'un foulard légèrement noué.
Ses cheveux, noirs et jusqu'aux épaules, avaient une texture épaisse et soyeuse.
La main droite, coupée plus longue que la gauche, avait tendance à tomber sur un œil, et elle la
repoussa en arrière, la ratissant de ses longs doigts fins, la tête penchée, les yeux verts pétillant au
rythme de son rire.
La chevelure retomba en place comme si elle ne l'avait jamais touché.
Selon Bond, Fredericka von Grusse serait totalement détestée par

La plupart des femmes.
« Alors, viens, James. Nous avons une belle route devant nous.
Tu veux manger d'abord ou allonsnous attraper quelque chose en chemin ? » Elle s'éloigna, faisant
quelques pas devant lui, et il vit l'ondulation de ses cuisses et le mouvement ferme de ses fesses
sous la jupe.
Il y a longtemps, il a rappelé un vers de poésie en partie mémorisé : ....
puis (je pense) comme cela coule doucement ; la liquéfaction de ses vêtements.
Elle fit une pause, regardant pardessus son épaule droite. « James, il y en a beaucoup
de meilleures vues où nous allons.
Bond marchait un peu plus vite et avec plus de rebondissement qu'il ne l'avait fait auparavant.
ressenti depuis un certain temps.
" J'en doute, mais où allonsnous de toute façon ? " Il sentit leurs épaules se toucher, et le moindre
soupçon d'attraction mutuelle naître entre eux.
« Interlaken, bien sûr. Où d'autre ?" La femme était une sorcière, rapprochant leurs émotions
invisibles avec rapidité.
« Alors, comme vous le dites, nous ferions mieux d'y aller. Pouvonsnous manger à Thoune?"
« Naturellement.
" Oh, juste une chose. " Il posa légèrement une main sur son épaule, sentant sa chair à travers la soie, comme
de l'électricité statique sur ses doigts.
« Oui ? » Elle se tourna, ralentissant jusqu'à s'arrêter.
« Je déteste te faire ça, Fredericka, mais j'ai besoin d'une pièce d'identité. Un homme ne peut pas être trop
prudent de nos jours. » Une fois de plus, la poussière argentée de son rire se répandit autour d'eux. « D'accord,
James. Je te montrerai le mien si tu me montres le tien.
" Le hasard serait une bonne chose. " Il ouvrit son portefeuille pour révéler sa carte d'identité, sous son petit
bouclier laminé, et Fredericka fouilla dans un grand sac à bandoulière en cuir, sortant sa propre carte. Alors
qu'elle la rendait, il aperçut d'un pistolet automatique, bien serré dans un étui intégré au sac.
On lui avait refusé de porter une arme dans le pays et il s'est soudainement senti nu et vulnérable.
Dix minutes plus tard, ils étaient installés dans sa Porsche blanche de trois ans, qui avait besoin d'être lavée,
et ils quittaient Berne par la route six, en suivant l'Aar jusqu'à Thoune, la charmante vieille ville qui rappelait
toujours à Bond l'histoire de Frankenstein. Si vous vous trouvez sur la petite place de l'Hôtel de Ville, la
Rathausplatz à Thoune, et que vous regardez audelà de la Rathaus ellemême, vous pouvez voir le grand
château qui se dresse audessus de vous, et la vue dans son ensemble rappelle tous les films de Frankenstein
jamais réalisés.
Elle roulait vite, mais avec. une habileté expérimentée, ses chaussures ont démarré, ses pieds en bas
dansant sur les pédales et son bras long et mince bougeant presque paresseusement sur le changement de
vitesse. Dès qu’ils ont quitté le parking de l’aéroport, elle a clairement fait savoir qu’ils ne parleraient pas affaires.
"Nous sommes censés être un objet", ditelle en lui jetant un coup d'œil, un délicieux sourire brillant sur la
bouche et les yeux. "C'est ce que mon peuple a décrété, et qui suisje pour leur désobéir ?" "Qui en effet ?"
Bond s'agrippa au coin de son siège alors qu'elle négociait un long virage un peu trop vite à son goût, mais
s'accrochait dans le virage, ne permettant pas à la voiture de dériver. " Par objet, vous voulez dire amants, je
suppose ? " " Exactement. Nous devons rester là où elle est restée, et mon
les journaux montrent que je viens d'arriver de Londres avec vous. Vous êtes un parent, n'estce pas ?"
"Cousin éloigné. Étaitce l'idée de votre peuple ?" « Une décision commune avec votre chef. Maintenant, je
vais vous raconter le reste pendant le dîner. Oh, et ne vous inquiétez pas, je ne vous tiendrai pas au courant
de tous les détails de notre couverture. " "Pourquoi une couverture du tout ?"
« Plus tard. Pendant le dîner, je vous le dirai.
Silence pendant un demikilomètre, puis : "Vous parlez un anglais exceptionnel."

Il se rendit compte tardivement à quel point cela paraissait banal et l'entendit rire à nouveau.
" Et nous avons eu un temps si beau en août, n'estce pas ? " Elle changea de vitesse alors qu'ils
atteignaient un tronçon de route rectiligne, accélérant un peu. " Je devrais parler bien anglais, ma mère
vient de Hastings, où votre roi Harold fut capturé par Guillaume le Conquérant." «Je connais l'histoire.
Harold a reçu une flèche dans la rétine. " " Vous savez ce qu'un des archers normands a dit ? " C'est une
flèche dans l'œil pour Harold. " Encore le rire.
"Mon père était suisse, mais j'ai obtenu mon diplôme à Cambridge." "Qu'estce que tu fais, l'histoire ?"
`Langues modernes. Pourquoi penseriezvous...?" "Histoire? Votre compréhension exceptionnelle de la
bataille d'Hastings.
" Oh, j'ai une compréhension exceptionnelle de beaucoup de choses, James. " " Je parierais làdessus.
Par hasard, vous n'étiez pas à Cambridge avec le défunt ? " " Plus tard, James. Je te dirai tout plus tard. "
En moins d’une heure, ils étaient à Thoune.
Ils se garèrent, puis se dirigèrent vers le vieux Falcon, un hôtel dans lequel Bond avait passé de nombreux
jours heureux des années auparavant. Moins de quinze minutes plus tard, ils étaient assis au restaurant,
très occupés et impatients de dîner, car le Falcon a la réputation de bonne cuisine.
Pour la première fois depuis leur rencontre à l'aéroport, Bond avait désormais une réelle opportunité
d'étudier plus que le corps de Fredericka von Grusse.
Les yeux verts rieurs et la bouche de Curly Simon étaient ses meilleurs atouts, car, même si sa peau était
claire et impeccable, le reste de son visage était long, son nez légèrement tordu et sa mâchoire légèrement
carrée.
Pas beau à tous égards, mais intéressant, plein de caractère.
Elle le regarda avec contentement de l'autre côté de la table, lui faisant prendre conscience que le
les yeux et la bouche contenaient plus qu’un simple humour superficiel.
« Alors, Fredericka. Tu es prêt à me raconter une histoire ?" "Une partie, oui." Elle roula
un morceau de saumon fumé sur sa fourchette, le mettant délicatement entre ses lèvres.
« Vous aviez raison, bien sûr. Une partie de la raison pour laquelle ils m'ont assigné à cela
est parce que j'étais à Cambridge avec Laura March. Je ne la connaissais pas bien, mais
nous suivions les mêmes cours, avions le même surveillant. Après Cambridge, je la voyais
de temps en temps après tout, nous étions tous les deux dans le même métier mais je ne
la connaissais vraiment pas bien. " " Alors pourquoi cette couverture ? Les tourtereaux
partent en virée. Nous, je veux dire. " « Elle a été assassinée, James. C'est un fait. Nous le
savons tous maintenant, et dans notre métier, « nous ne pouvons pas être trop prudents. » « Exactement.
Avezvous une idée de la raison pour laquelle elle a été tuée ? «Je n'aurais pas demandé si
je le savais. Nous sommes complètement dans le flou, donc comme vous pouvez l’imaginer,
il y a une certaine panique. Avonsnous une partie d'une cellule terroriste opérant sur notre
territoire ? Quelqu’un atil choisi la Suisse comme champ de bataille ? Je sais que c'est
paranoïaque, mais nous avons besoin d'informations, et nous ne les obtenons pas de ses
collègues. C'est l'une des raisons pour lesquelles nous leur avons refusé l'autorisation de
venir travailler sur l'affaire. " " Vous en savez autant que moi. " Bond s'appuya en arrière sur
sa chaise, repoussant son assiette, avalant le dernier morceau de son saumon.
« En fait, vous en savez probablement plus que moi. Ses collègues étaient aussi bavards
qu’une bande de tortues. J'ai vu ses supérieurs immédiats, avec mon chef, et nous savions
tous les deux qu'ils cachaient quelque chose. Vous saviez qu'elle travaillait dans le domaine
antiterroriste ?" "Bien sûr, c'est pour ça que nous sommes nerveux. De plus, la méthode
était étrange et sentait la vieille DS bulgare." Elle parlait de Durzharna Sigurnost, l'ancien
service de renseignement et de sécurité bulgare. La DS abritait autrefois un escadron de la
mort impitoyable, qui avait à un moment donné accès au laboratoire hautement secret géré
par la direction opérationnelle et technique du KGB. C'est grâce à la liaison entre la première
direction générale du KGB, le DS, et l'OTD, que furent élaborés des plans pour l'assassinat
secret d'un certain nombre d'émigrés bulgares, en utilisant des poisons exotiques comme
la redoutée ricine, qui était presque indétectable.
" Racontezmoi comment elle a été tuée. " Il se pencha en avant comme une serveuse,
dodue et souriante, débarrassa les assiettes usagées et déposa les plats de succulentes
côtelettes d'agneau et rôtit ces délicieuses galettes de pommes de terre parfumées à
l'oignon et au fromage avec des tomates farcies au sol. foie d'agneau, mélangé à des
herbes et des épices.
Initialement, Fredericka avait demandé à Bond de commander pour eux deux. "Je ne sais jamais ce
que je veux." Elle l'avait regardé, sous des paupières flirteuses. Maintenant, elle hochait la tête et souriait
alors qu'elle commençait à le servir, et la serveuse apporta le Beaujolais, que Bond sirota, hochant la tête
pour son approbation.
Ce n'est que lorsqu'ils eurent commencé à manger que Fredericka continua à parler.
« La méthode ? J'ai tout le rapport avec moi." Ses yeux se tournèrent vers son sac en bandoulière
qu'elle gardait tout le temps près d'elle, laissant constamment une main dériver vers lui, effleurant le cuir
comme pour s'assurer qu'il était bien. "L'arme était sans aucun doute une carabine à air comprimé ou un
pistolet de grande puissance.
Peutêtre un type de barge qui utilise une barge à CO2.
Tu sais pour la capsule dans son cou ?
Bond hocha la tête. "Qu'estce qu'il y avait dedans ?" Elle avala un morceau d'agneau en levant les
yeux au ciel, signant que la viande était incroyablement bonne. Même dans sa façon de manger,
Fredericka donnait l'impression d'être une femme très sensuelle. Elle aimait aussi des sens tactiles,
tendant la main pour toucher le dos de la main de Bond du bout des doigts, traçant ses doigts sur sa
propre poitrine, puis poussant un bref soupir. "Nous avons été exceptionnellement chanceux.
Nos propres hommes ont peutêtre continué à chercher pendant des semaines. Il se trouve que la
police de Berne accueille trois médecins légistes japonais.
Ils restent ici pendant un an, examinant les méthodes européennes et donnant des conseils sur certaines
de leurs techniques. C'était quelque chose de spontané. Ils pensaient que l'un de ces hommes pourrait
être intéressé.
Nom imprononçable, mais il a repéré quelques choses, les a signalées, a suggéré les tests. En un mot,
la capsule contenait de la tétrodoxine. — Comme dans le poissonglobe ? « Vous l'avez. Ils ne sont pas
plus exotiques que ça.
"Rappellemoi." Alors, pendant qu'ils mangeaient, Fredericka parla, d'abord presque avec désinvolture :
à propos de la tétrodoxine.
La tétrodoxine était le poison de choix des anciens guerriers de l'ombre japonais, adeptes du
Ninjitsu, les Ninjas. Ils l'utilisaient pour oindre les étoiles de lancement de shuriken, désormais
familières, et pendant des siècles, l'un des arts les plus secrets du Ninjitsu était la méthode de
préparation du poison nerveux mortel.
Pendant la Seconde Guerre mondiale, l'une des légendes de ceux qui combattaient dans la jungle
était l'histoire de tueurs nocturnes silencieux qui se déplaçaient, encapuchonnés, comme des chats à
travers un feuillage dense, tendant la main pour toucher des sentinelles ou des soldats endormis, qui
mourraient de "morsure de serpent". Ce n'est que plus tard que les médecins militaires se sont rendu
compte que la morsure avait été provoquée par un morceau de bambou aiguisé trempé dans de la
tétrodoxine.
Le poison provient du sac reproducteur d’une espèce de poissonglobe appelée tetrodontidae. Ce

poisson est originaire des eaux côtières du Japon et d'Hawaï et, comme c'est une jolie créature, on
peut souvent le voir orner les aquariums tropicaux, dans les maisons ainsi que dans les zoos.
La tétrodoxine se trouve dans les poissons femelles, et généralement seulement pendant la saison
des amours, en février.
À ce momentlà, le sac de l'œuf femelle est gonflé d'environ deux à trois grammes liquides de
tétrodoxine, ce qui suffit à empoisonner trois à quatre cents humains. Pour récupérer le sac du poisson
sans le casser, il faut alarmer le poisson afin qu'il fasse son meilleur tour agressif, en se gonflant
jusqu'à deux ou trois fois sa taille normale. À ce momentlà, vous coupez le côté de la créature avec
un couteau bien aiguisé et retirez le sac intact.
Ces dernières années, de nombreuses écoles d'art culinaire japonais ont ouvertement enseigné le
même secret ancien pour éliminer le poison, car il est nécessaire de l'éliminer pour rendre un mets
particulier inoffensif.
Des chefs expérimentés feraient cette astuce, car les tétrodontidés sont l'ingrédient principal du plat
gastronomique Fugu. Pourtant, même aujourd'hui, certains ne sont pas tout à fait experts dans l'art de
retirer le sac, et chaque année, un certain nombre de décès sont encore enregistrés au Japon à cause
de la consommation de Fugu mal préparé.
"C'est une façon horrible de mourir." Elle frissonna, sa peau pâlit soudain à cette pensée. "Paralysie
complète et insuffisance respiratoire en vingt secondes, dit le médecin japonais." " Rapidement,
cependant. " Bond sirota son vin, en le gardant un peu dans sa bouche avant d'avaler, savourant la
saveur. " C'est fini avant que tu t'en rendes compte. Il a mentionné qu'ils l'utilisent encore pour se
suicider ? " Elle secoua la tête : un mélange entre dire non et chasser le spectre de la mort par ce
genre de poison de son cerveau.
« J'ai lu quelque part que les gens qui veulent sortir peuvent acheter ces produits auprès des chefs.
Ils s'enivrent puis se piquent avec une aiguille imbibée de ce misérable venin. " "Les flics ont trouvé
l'endroit où se cachait le sniper." Elle s'éloignait de l'effet pour revenir à la cause première. « Nous
pouvons y aller demain. Qui que ce soit, il s'est fait une cachette confortable, légèrement plus haut
dans la montagne.
" Il devait être assez sûr de sa cible, à moins que sa Marche ait été choisie au hasard. " " C'est
exactement ce que les flics ont dit. En fait, c'est de cela qu'ils ont peur, un tueur qui tire des balles
empoisonnées sur les gens avec des fléchettes empoisonnées ou des balles empoisonnées. " gélules.
Ce n’est pas la plus heureuse des pensées, un empoisonneur aléatoire en liberté. » « Qu’estce qui
est le plus facile à gérer ? Le tueur aléatoire, ou une organisation terroriste désireuse de se venger,
ou les gros titres ? » « L’un est vraiment aussi mauvais que l’autre. Ça me fait vraiment peur. » « Et
tu n’as pas l’air de t’effrayer facilement. » `Je ne le sais pas ? `Vous êtes un professionnel, alors…
« Tu n'as pas peur, James ? Pas nous tous?" "Bien sûr que oui, mais seulement lorsque la situation
le justifie. Nous ne faisons que faire des mouvements, enquêtant sur un meurtre. Nous travaillons
comme deux détectives d'homicide, il n'y a aucun danger dans que." Elle haussa un sourcil et avala
un autre morceau d'agneau. "C'est comme ça que tu le penses ?" "Naturellement." «Eh bien, j'ai vu le
corps, j'ai lu les preuves. C'est comme si quelqu'un était mordu par un serpent mortel, et que le
serpent n'avait pas encore été attrapé." "Oui, mais...
« Mais rien, James. Ne vous ontils pas dit de bouger prudemment, de surveiller vos arrières ? »
Son visage était toujours pâle et il y avait un nouveau regard inquiet et hanté dans ses yeux.
" Mon chef l'a mentionné, oui, mais seulement dans le contexte des pauvres morts des employeurs
de sa marche. " " Eh bien, peutêtre qu'il minimisait cela. Mon patron
me l'a expliqué. Toute personne enquêtant sur le décès court un risque.
S'il s'agit d'une affaire terroriste ponctuelle, personne n'en revendique la responsabilité, donc
ils auraient pu s'attendre à un long délai avant que nous trouvions la cause du décès si nous
découvrions tout. " " Et si c'est un fou, je suppose qu'il pourrait toujours être qui se cache. C'est
comme ça que ça se passe ? « Exactement.
On nous a dit de faire très attention. Si c’est une folie, nous sommes tous encore en danger.
S'il s'agit de terroristes, c'est la même chose. Alors, oui, James, j'ai peur, et je serai surpris si
tu ne ressens pas quelque chose sur cette montagne demain.
« Il y a autre chose ? » D'une manière ou d'une autre, il avait l'impression qu'elle se retenait ;
retarder face à la vérité.
« Alors, que s’estil passé, Fredericka ? Ils ont trouvé où se cachait le tireur ; nous savons
comment la fille a été tuée. Les flics ontils eu d'autres idées ? »
« Elle a déjà séjourné làbas.
« À Interlaken ? » « Dans le même hôtel. Au VictoriaJungfrau.
Trois fois auparavant. A chaque fois avec le même homme. Une fois par an au cours des
trois dernières années. « Ils ont identifié son amie ? » `Non. J'ai vu les statistiques du registre.
M. et Mme March. Son passeport indiquait qu'il s'agissait de March, nous avons le numéro et
ses anciens employeurs ont effectué un contrôle. Le passeport a été demandé de la manière
habituelle, il y a trois ans. Tu vas adorer ça, James, et cela pourrait te faire presque aussi peur
que moi. C'est le passeport de son frère. Son nom était David.
Bond fronça les sourcils, levant soudain les yeux vers son visage. « Elle était fille unique.
C'est ce que son service a dit. » Fredericka sourit, et le regard nerveux et hanté disparut
pendant une seconde, puis revint. « C'est ce que pensait son service.
J'ai seulement vu les signaux et j'ai reçu les documents une demiheure avant votre arrivée. Il
semblerait qu’elle ne disait pas tout à fait la vérité. Elle avait un frère. Un frère aîné.
Mouton noir de la famille. Il est mort dans un hôpital pour aliénés criminels il y a cinq ans. »
Ce fut au tour de Bond d'avoir l'air sérieux.
— Quel hôpital ? — Rampton. Il y était depuis l'âge de vingt ans, et

il avait cinq ans de plus qu'elle.
"Et..." commença Bond, mais la serveuse était de nouveau à côté d'eux, leur demandant
quel dessert. Sans beaucoup d'enthousiasme, Fredericka commanda la tarte aux cerises
et Bond opta pour le plateau de fromages. "Quand à Rome," souritil.
Elle resta passive, comme si le spectre de cet homme, David March, se posait sur la
table, entre eux. « Il semblerait, ditelle, que la famille a déménagé du nord de l'Angleterre
vers le Hampshire après que cela se soit produit. C'était une affaire assez importante à
l'époque. » « David March », songea Bond, le nom restait gravé dans sa mémoire, mais il
n'arrivait pas vraiment à comprendre l'homme ou son crime.
« Il a tué cinq filles, dans le nord de l'Angleterre », ditelle, sa voix étant désormais
calme. « À l'époque, la presse faisait une sorte de parallèle entre March et... oh, qui
étaientils ? Monstres? Les Maures meurtriers ? » I.
« Brady et Hindley, oui. Des enfants kidnappés et maltraités, puis tués et enterrés dans
les landes audessus de Manchester. Bien sûr, une cause célèbre. Brady est actuellement
dans un établissement sécurisé pour criminels aliénés, et Hindley est toujours en prison.
...
Cette affaire a éclaté, oh. au début des années soixante. Une affaire épouvantable.
Terrible... oui, monstrueux.
"Eh bien, David March a fait passer ces deuxlà pour de bonnes fées. Il a fait son truc
particulier au début des années 70. J'ai lu le dossier en attendant que tu atterrisses. Il
était calme, sans prétention, poli, étudiant à Oxford et lisant le droit. Les rapports des
psychiatres sont intéressants ; les détails des meurtres sont... Eh bien, je préférerais que
vous les lisiez vousmême, James. J'avais peur avant, mais après avoir lu ce que son
frère a fait. ..` `Nous avons donc toute une série de terroristes croquemitaines, un fou
solitaire et une victime dont le frère…' Il s'arrêta lorsque le nom de David March s'identifia
soudainement avec un puzzle dans sa tête. "Ce David March ?" Il la regarda, sachant que
ses yeux s'étaient écarquillés. "Celui qui gardait les têtes ?" Elle fit un petit signe de tête
rapide. `Voyez par vousmême.
Fredericka attrapa le sac à bandoulière en cuir, mais Bond secoua la tête.

« Non, quand nous y arriverons. Je vais le lire alors. Comment, au nom du ciel ?
Je veux dire, comment ses gens ne l'ontils pas découvert lors de son contrôle positif ? »
« Comment, en effet ? Je suppose qu'il y a beaucoup de visages rouges à Londres.
Elle n'a même pas changé de nom. Personne sensé n'aurait dû lui confier un travail sensible
avec ce squelette de famille dans son placard. " "C'était son frère, pas elle." « Lisez ce que les
psys ont à dire avant de faire des déclarations pareilles. Seigneur, James, réfléchisy.
Si vous ne vous souvenez que de petits détails de l’affaire, c’était un horrible monstre vivant,
marchant, parlant. Pourtant, deux ans après sa mort, la douce petite Laura, sa sœur, laisse
quelqu'un falsifier un passeport avec ses informations de naissance. Qu'estce que ça fait d'elle ?
Permettre à quelqu'un d'utiliser son nom, ses coordonnées. Lisle, James. S'il vous plaît, lisez
le." Elle s'était penchée et avait sorti un lourd dossier du sac juste au moment où la serveuse
venait leur demander s'ils voulaient prendre un café. Ils pourraient utiliser le salon des résidents,
atelle dit.
C'est ainsi, au milieu des bavardages normaux et agréables des invités en vacances ou de
passage pour affaires, que Bond jeta un coup d'œil à Fredericka, qui était assise à côté de lui,
impassible, alors qu'il ouvrait le dossier et commençait à lire sur le frère de Laura March.
Il n'en était qu'à deux paragraphes du dossier lorsque les cheveux sur son dos
le cou se hérissa et se leva de peur.
CHAPITRE QUATRE
FRÈRE DAVID
Il avait à peine lu les quatre premiers paragraphes que toute l'histoire lui revenait. Au moins,
les faits lus dans les journaux de l’époque sont revenus avec force. Certaines d'entre elles avaient
été sinistres, rapportées de manière sensationnelle, avec la sensibilité habituelle des journalistes
macabres, mais il était certain que, même avec moi.
Malgré les moments macabres qui sont devenus publics après le procès, certaines choses ont
encore été laissées de côté. Il se souvient d'avoir parlé, quelques années auparavant, à un
officier supérieur de la police qui l'avait aidé à identifier le
corps d'une enfant enterré dans une forêt dense et retrouvé environ six mois après son meurtre.
«Nous ne soulevons même pas certaines choses au tribunal», avait déclaré le détective. «J'ai
certainement identifié les empreintes digitales de cet enfant, mais ils ont dû retirer les mains et
les amener à Londres. Je n'ai jamais vu le corps du pauvre enfant."
La majeure partie du dossier était un rapport détaillé et annoté sur l'affaire rédigé par l'officier
de police responsable, le surintendantdétective Richard Seymour, et, même si le long document
était rédigé dans le jargon officiel de la police, le langage n'a rien fait pour réduire le sentiment
de horreur aveugle.
Les événements se sont déroulés dans la ville de Preston, à environ trentecinq milles
au nordouest de Manchester, au cœur du vieux pays des filatures de coton.
Bond pensait aux bâtiments de granit gris et aux habitants intransigeants, pragmatiques
mais joyeux du Lancashire qui étaient les acteurs de cette histoire de terreur.
Lorsque Christine Wright, du 33 Albert Road, Preston, a disparu, juste

avant Noël 1971
son nom a simplement été ajouté au dossier des personnes disparues. Elle avait vingtdeux
ans, blonde, très jolie et en perpétuel désaccord avec ses parents qui, comme elle le disait
toujours à ses amis, la traitaient toujours comme une enfant. Le dossier est effectivement passé
par le bureau du surintendant Seymour, mais tout indiquait que la jeune Christine s'était enfuie :
elle parlait toujours de s'enfuir, de vivre seule ou de retrouver M. Wright cette dernière question
était, naturellement, une petite plaisanterie courante avec ses amis. Plus tard, cela sentirait
l’humour sinistre de la potence.
Elle a dit à sa plus proche confidente, Jessie Styles, qui travaillait avec elle à la National
Westminster Bank, qu'elle avait rencontré quelqu'un de vraiment excitant.
Le rapport contenait les paroles exactes de l'ami : « Chrissy a dit qu'elle pensait que ce garçon
était fait pour elle. Elle n'en parlerait pas beaucoup. Il a dit qu'il était un peu idiot, qu'il avait de
l'argent. Il a dit que cela pourrait mener à une nouvelle vie. Ils étaient amoureux, mais Chrissy
était toujours amoureuse du dernier petit ami. La différence, cette fois, c’est qu’elle ne m’a
donné aucun détail. Habituellement, elle avait des photos. Dis moi tout. Elle ne m'a même pas
dit le nom de ça
" Au début du printemps 1972, deux randonneurs sont tombés littéralement sur ce qui
restait de la jeune fille disparue. Christine Wright a été identifiée par ses empreintes
digitales à l'origine, la police avait fait le nécessaire en prenant des empreintes dans sa
chambre. maison des parents à Albert Road.
Ce que les randonneurs ont trouvé était simplement le torse, aux premiers stades de
décomposition. La tête avait été littéralement coupée et les restes enterrés dans une
tombe de moins de huit pouces de profondeur, près de l'une des routes menant à travers
les landes audessus de Manchester.
Il peut faire très froid dans cette partie de l'Angleterre, et les températures glaciales qui
avaient persisté du début décembre 1971 jusqu'en avril 1972 avaient laissé le corps dans
un état bien conservé, car il commençait tout juste à se décomposer au premier jour.
chaleur du printemps.
Le surintendant Seymour a commencé son enquête le lendemain de l'identification des

restes. Il n'est pas allé très loin. Dans ses notes, il y avait une question concernant le père
et les disputes constantes entre lui et sa fille assassinée ; mais le policier, après de
longues séances de questions et réponses, a noté qu'il pensait que le père de Christine
n'était même pas « dans le cadre », comme le dit l'argot de la police anglaise.
Le mardi de la semaine de Pâques, Bridget Bellamy a annoncé à ses parents qu'elle

allait passer la nuit avec son amie Betsy Sagar. Elle n'était pas revenue le mercredi soir,
c'est donc sa mère qui a finalement téléphoné au domicile de Betsy. Au début, elle était
en colère. Même si Bridget avait vingt et un ans, Mme Bellamy aimait penser que sa fille
lui disait toujours la vérité. Bridget n'était pas restée avec les Sagar et n'avait pas non
plus travaillé làdessus le lendemain.
Ce n'est qu'après que Betsy Sagar ait avoué que Mme Bellamy a appelé la police. Au
cours de la semaine dernière, Bridget était au top. Elle avait rencontré l'homme de ses
rêves, avaitelle dit à son amie Betsy. Ils étaient amoureux et il lui avait demandé de
l'épouser.
Sa mère était morte et la famille possédait une magnifique maison dont le nouveau petit
ami hériterait, ainsi qu'une fortune, à la mort de son père âgé et malade. Bridget Bellamy
était blonde et la seule chose qu'elle a fait
Elle n'a pas dit à Betsy le nom de cet homme merveilleux, même si elle a mentionné qu'il
vivait dans sa propre maison près de celle de ses parents.
Les restes de Bridget ont été découverts, toujours dans les landes, début juillet. Elle était
plus difficile à identifier, mais il n'y avait aucun doute, tout comme il n'y avait aucun doute
que sa tête avait été coupée, peutêtre avec une hache et une scie.
Il y a eu deux autres cas au cours de l'été.
Toutes deux blondes et au début de la vingtaine ; tous deux retrouvés sans tête, peu de
temps après avoir annoncé à leurs amis qu'ils allaient bientôt annoncer leurs fiançailles.
À cette époque, le terme « tueur en série » n'était pas encore entré dans le langage
policier ou public, mais il n'était pas nécessaire de dire à Seymour qu'il y avait un tueur en
liberté dans sa région. Quelqu'un qui avait déjà assassiné quatre fois, qui privilégiait les
femmes blondes et dont le travail diabolique consistait à leur couper la tête, éventuellement
à les garder en souvenir.
Les notes du surintendant au cours des deux semaines suivantes donnaient l'impression
d'une personne très stressée. Il n’y avait aucune piste, aucun indice, et il faisait de son
mieux pour tenir la presse à distance. À un moment donné, il a écrit : « Si cela continue, je
devrai laisser la vérité éclater. Toutes les jeunes femmes blondes du quartier sont
évidemment en danger, mais si je divulgue tous les détails, il y aura à la fois une panique
et une attaque concertée contre nous de la part de la presse, qui voudra savoir pourquoi
nous n'avons arrêté personne. S’il y a un autre meurtre, nous n’aurons qu’à céder et à faire
une déclaration complète. Cet homme est un maniaque. Je ne suis pas médecin légiste,
mais il est certain que les décapitations se font dans la frénésie, et les deux médecins
légistes qui m'ont aidé dans cette affaire sont tous deux d'avis que les filles sont mortes
des coups portés au cou, autrement dit, est mort de décapitation. Je crains un autre rapport
de personne disparue.
Ce qu'il redoutait s'est produit au cours de la dernière semaine d'août. Janet Fellowes,
vingt et un ans, blonde à souhait. Cependant, Janet était différente. Ses amis parlaient
d'elle, sans méchanceté, comme de la Pony Girl. « Parce qu'elle laissait n'importe qui faire
un tour », dit l'un d'eux. Janet a également parlé. Le soir de sa disparition, elle a dit à Annie
Frick qui, selon le surintendant, était probablement membre du même poney club, qu'elle
s'amusait vraiment avec un
un jeune homme coincé. «Je l'ai taquiné de façon stupide», auraitelle déclaré.
" Il n'arrête pas de dire qu'il est amoureux de moi, mais je sais ce qu'il veut et il l'aura ce soir.
Janet avait également dit qu'il serait d'accord pour passer un bon moment, mais qu'il le ferait.
je ne serai pas là pendant un moment.
La raison, expliquatelle à Annie, était qu'il était étudiant : « Il dit qu'il est à l'université d'Oxford.
Il faut y retourner pour le nouveau mandat. » Ces mots constituèrent la première et dernière
percée.
Il y avait vingtquatre étudiants de premier cycle dans la région de Preston. Seulement quinze
d’entre eux étaient à Oxford. David March était le troisième jeune homme à être interrogé par le
surintendant Seymour.
En témoignant au procès, au cours duquel David March a alors plaidé coupable pour cause
d'aliénation mentale, sa seule véritable option, Seymour, a simplement déclaré qu'après un
certain nombre de questions, March avait admis les infractions.
Bond avait raison.
Tout n’a pas été révélé en audience publique. Le fonctionnaire du surintendant

Le rapport raconte toute l’histoire effrayante.
La famille March vivait dans une grande maison du XVIIIe siècle, située dans quatre acres de
jardin à la périphérie de Preston. Derrière la maison principale se trouvaient d'importantes
dépendances, dont l'une était à l'origine une remise. Le père de David l'avait entièrement restauré
et transformé en une maison spacieuse à deux étages afin que David, ayant obtenu une bourse
à Christ Church, Oxford, puisse avoir sa propre intimité et ne pas être lié à sa famille pendant les
vacances.
David faisait ses valises, se préparant à retourner à l'université lorsque Seymour arriva,
accompagné d'un sergentdétective, et sa première impression fut qu'il avait là un jeune homme
bien installé : un homme calme, beau et érudit.
taper; confiant et avec un QI élevé. Il confiera plus tard qu'il a immédiatement rayé le
mois de mars de la liste.
Ils s'assirent et parlèrent dans un grand salon tapissé de livres, et le détective

commença une enquête en douceur, lui montrant des photographies des filles, prises de
leur vivant ; parler de l'avenir de David; et en glissant des questions sur ses activités aux
dates importantes. Au même moment, Seymour a eu l'occasion de regarder les livres sur
les étagères. La plupart concernaient le droit, mais une section entière était occupée par
des livres sur la religion occulte et comparée.
David March s'est comporté tout à fait normalement pendant les trente premières
minutes environ : désireux de répondre aux questions, s'excusant du désordre, offrant
du café. Ensuite, Seymour a remarqué un changement soudain en lui. Il semblait
s'éloigner des deux policiers, la tête penchée d'un côté, comme s'il écoutait quelque
chose ou quelqu'un à proximité. Alors qu'il répondait à une question concernant ses
passetemps et ses autres activités à Oxford, David dit soudain : « Ils disent que vous
êtes venu pour vous occuper d'eux. » Sa voix était devenue monotone et rêveuse.
"Qui?" Le surintendant réalisa qu'il aurait pu simplement répondre

dans l'affirmative.
« Les oracles. Ils ne sont pas encore tous réunis, mais vous le savez.
Isis dit qu'il doit y en avoir au moins six. Je n’en ai rassemblé que cinq.
" Estce qu'Isis te parle souvent, David ? " Le policier s'intéressait à l'égyptologie et
connaissait donc les faits. Isis était probablement la déesse la plus importante des
anciens Égyptiens et parmi les œuvres occultes et religieuses de March, il avait vu au
moins quatre livres concernant le culte et les anciens Egyptiens.
`C'est un honneur. C'est un très grand honneur, mais vous le savez, si c'est elle qui vous a envoyé.
À ce stade, Seymour avait écrit que David semblait être dans un état proche de la transe.
Ìsis, mère de toutes choses, dame des éléments, le début de tous les temps. Sœur
épouse d'Osiris. Parler ...
Parlez à travers les oracles que j'ai créés pour vous.

Écrit clairement sur la page, Seymour a admis que les mots semblaient être les délires plutôt
dramatiques d'une personne mentalement perturbée. Dans son rapport, il écrit : « La voix de
David semblait changer, faire écho, se déformer. C’est le changement le plus effrayant que
j’ai jamais vu chez un être humain. Même son visage semblait changer. J'avais froid, tandis
que le sergent Bowles a déclaré plus tard qu'il avait ressenti la sensation de quelque chose
de terriblement maléfique dans la pièce avec nous.
« Elle parle à travers les oracles. Elle dit qu'il y en a assez. Que vous les prendrez en
charge. » David March était complètement enveloppé dans cette croyance bizarre. « C’est
exactement comme elle me l’a dit. Ils ont commencé à parler en chœur. » Le surintendant a
ajouté : « Il lui semblait très important que nous croyions ce qu'il a dit. Une question d’une
extrême importance, qui ne relève d’aucun sens juridique ou judiciaire. C'était un homme qui
proclamait qu'il avait fait ce qu'on lui demandait. » « Tout », poursuivit March. « J'ai fait tout ce
qu'elle m'a demandé. Ils ont été choisis avec le plus grand soin.
Femmes blanches de couleur claire. Je leur ai montré de l'amour, comme Isis l'a ordonné,
et chacun a été sacrifié exactement comme elle me l'a dit, au moment exact et dans les
bonnes conditions. Je vous promets que cela a été fait selon sa parole, car elle est la mère de
la vie.
Elle ne parlerait qu'à travers les oracles.
À travers eux, elle dit que tu me les prendras.
"Bien, David." Seymour réalisa qu'il tremblait. "Où sontils ?" « Ils sont en sécurité. Je les ai
gardés en sécurité.
« Alors il est temps pour nous de les voir.
Les têtes étaient dans de grands bocaux scellés, des bonbonnes flottant dans du
formaldéhyde, rosies par le sang qui avait coulé de ces terribles cous déchiquetés. La peau
dentelée battait, créant un étrange sentiment de vie. Les bonbonnes avaient été placées dans
un ordre évident dans le grand réfrigérateur de la cuisine de David March : deux sur une
étagère supérieure, une au milieu et deux autres sur la partie inférieure.
March avait même une paire de gros cadenas sur la porte de la chose, et les têtes
remuaient lorsqu'il ouvrait, leurs cheveux se soulevant dans le liquide, leurs yeux morts
fixant avec moitié surprise et moitié terreur, la tache rosée sous l'horrible des cous
déchiquetés se dressaient et ajoutaient une lueur presque surnaturelle dans la lumière
confinée.
«Parlezleur», dit March dans un murmure qui contenait un sentiment d'émerveillement.

"Ne sontils pas merveilleux, la façon dont ils parlent si doucement ?" Le sergent Bowles
a vomi, et il y avait une note du surintendant disant qu'il avait souffert de cauchemars
pendant un certain temps après.
Le procès de David March, bien que sensationnel, n'a pas tout révélé au public. Son
plaidoyer de folie était si fort et soutenu à la fois par la défense et par l’accusation, que
seuls les faits bruts ont été révélés.
Certes, la presse a rapporté des histoires exagérées glanées auprès des amis des
victimes et des morceaux qu'elles ont récupérés auprès du jardinier et du cuisinier
résidant de la maison de retraite de March, mais seulement après que le verdict de
culpabilité mais d'aliénation mentale ait été rendu, et que David avait été condamné à
être « détenu au gré de Sa Majesté », ce qui est la façon britannique de dire la perpétuité
plus quatrevingtdixneuf ans dans un établissement pour aliénés criminels.
Le procès était presque un anticlimax. C’est la brutalité des meurtres et la découverte

de David March qui ont éclipsé tout le reste.
L'image était si forte dans l'esprit de Bond qu'il frissonna, levant les yeux, surpris d'être
assis dans cet agréable hôtel suisse, au milieu des rires et des discussions des autres
clients autour de lui. Le long rapport lui avait pris près d'une demiheure à lire et, même
s'il était rédigé sans émotion, le surintendant avait d'une manière ou d'une autre transmis
toute la répulsion et le choc.
Quelques secondes auparavant, Bond avait eu l'impression d'être dans cette cuisine, avec March
et le réfrigérateur, regardant le spectacle hideux des cinq têtes flottant dans leurs bonbonnes de
verre transparentes et épaisses.
Maintenant, il regardait droit dans les yeux verts de Fredericka qui semblaient l'attirer,
de manière hypnotique, comme s'ils étaient des tourbillons qui le noyaient.
Puis il se dégagea et vit qu'elle le regardait comme si son
son propre sentiment de peur lui était transmis. La peur passa entre eux comme de
l'électricité statique.
" Vous voyez ce que je veux dire ? " Elle lui versa du café. " Noir ? " elle a demandé.
"Avec un peu de sucre." Sa propre voix semblait venir de loin.
Le rapport fade du détective avait le pouvoir de remuer, comme la force d'une force
oubliée depuis longtemps qui revenait pour influencer l'esprit et l'action.
"Et c'est le frère de la victime ?", atil demandé, presque pour luimême.
« Lisez ce que les psys ont à dire. C'est l'élément décisif, et c'est l'une des raisons pour
lesquelles Laura a dû garder l'affaire secrète. Il tendit la main, but une gorgée de café,
puis dit : « Je ne pense même pas avoir besoin de regarder les conclusions des psys. »
Bond était toujours resté dubitatif quant aux pouvoirs des psychiatres.
"Laissemoi deviner ce qu'ils avaient à dire", souritil, essayant de ramener l'humour

dans les yeux de Fredericka. "J'imagine que l'une des premières choses qu'ils ont
remarquées était que David March nourrissait un intérêt malsain pour les choses occultes
depuis son plus jeune âge.
N'estce pas?" Elle hocha la tête. "L'égyptologie avait commencé comme une sorte de
passetemps, inoffensif et instructif. En grandissant, il a commencé à croire que les vraies
vérités sur l'univers ne pouvaient être trouvées que dans l'Egypte ancienne.
Ses parents se sont inquiétés lorsqu'ils ont découvert qu'il avait construit un autel, dans
le jardin, pour adorer Isis alors qu'il n'avait que seize ans. " "Je ne joue pas à Sherlock
Holmes", atil ri brièvement, presque sans humour.
« Mais je suppose ensuite que la mère avait une personnalité dominante.
Que son testament faisait loi dans la maison March et que non seulement David était
affecté par elle, mais aussi sa sœur, Laura, c'est pourquoi cela est important pour nous."
"Oui. Deux des psychiatres ont passé beaucoup de temps ramenant David à travers son
enfance et son adolescence. Mme March semblait avoir été une sorte de martinet. Elle
était aussi un peu fanatique religieuse. Laura n'avait que, quels quinze ans ?
seize? lorsque son frère a été arrêté, mais le traumatisme a été assez profond, car sa
mère avait alors un contrôle absolu sur elle en matière religieuse. Elle, Mme March, était
une chrétienne pratiquante, mais elle prenait tout
aux extrêmes.
Les dimanches dans la maison de March étaient comme un retour à l'époque

victorienne. Église le matin et le soir, lecture de la Bible ou d'un autre livre intéressant
entre les deux : pas de jeux, rien de frivole. "" J'imagine que le jeune David a raconté la
même histoire à chacune de ses victimes ", réfléchit Bond.
"Quelle histoire?" "Que son père était vieux et malade, et que sa mère était morte.
Nous savons que c'est ce qu'il a raconté à la seconde Bridget Bellamy."
«Il l'a admis. Il semblait qu'il considérait vraiment sa mère comme morte. " "C'est logique.
Estce qu'ils l'ont aidé, je veux dire, à l'institution ?" «Ils ont diagnostiqué une série
complexe de symptômes.
Il semblait être un mélange très malsain, un breuvage de sorcière de tous les pires
problèmes mentaux, maniacodépressifs, psychotiques, hystériques, psychopathes.
Ils l'ont contrôlé avec de la drogue pendant un certain temps, mais il était très intelligent.
J'ai traversé de longues périodes, je veux dire des mois, à un moment où j'avais l'air
parfaitement normal, sympathique, amical. Puis, à l'improviste, les terreurs survenaient.
"Il fallait tuer ?" "C'est ce qui a été dit. Il a tenté d'assassiner un autre détenu et a
également attaqué une infirmière à une occasion. Il a failli la faire entrer.
`Mmmm. Et, de tout cela, vous pensez que Laura était également touchée ? " "Je ne
vois pas comment elle pourrait éviter cela. Un des psys a eu une très longue séance
avec le père et est arrivé à la conclusion qu'il était sérieusement déséquilibré.
Toute la situation d’accouplement était pleine de dangers. Une mère hyperreligieuse et
superdominante et un père faible et mentalement instable. Ils ont produit un monstre.
On se demande s’ils en ont engendré deux. »
« Disons que Laura March était déséquilibrée.
C'est elle qui est la victime ici, donc, lorsque nous commençons à examiner son
meurtre, nous devons prendre en considération son éventuel état mental. » Il eut un
autre petit rire, lourd d'ironie. « Ses collègues doivent traverser toutes sortes d'enfers. »
Les tribunaux. " d'enquête, d'enquêtes sur ceux qui ont réalisé ses clips. Cela ne pourrait
pas arriver à des gens plus gentils. " Il leva les yeux et vit la peur encore profonde en lui.
Les yeux de Fredericka. Touchant le gros dossier sur son genou, il dit : « Cette chose vous a
vraiment effrayé, n'estce pas ? » « Plus que je ne peux le dire. J'étais inquiet sur la montagne,
sur la scène du crime. Cette histoire est si horrible que je " J'ai vraiment peur. Bon sang,
James, dans leur sagesse, nos services respectifs veulent que nous y allions et menions notre
propre enquête clandestine. Je suis même nerveux à l'idée de fouiller dans les effets de Laura.
" "Les flics ne les ont pas emmenés ?" "En guise de faveur, la chambre qu'elle avait au Victoria
Jungfrau à Interlaken a été laissée telle qu'ils l'avaient trouvée." "Ils n'ont rien enlevé ?"
«C'est ce qu'ils disent. Bien sûr, qui sait quand on a affaire à des flics.
La pièce a été scellée. L'hôtel nous attend, mais depuis que j'ai lu ce genre de choses, c'est la
dernière chose que je veux faire. » Elle fit une pause, sa main passant à ses cheveux, les
ratissant une fois de plus avec les doigts écartés.
« James, ne pourrionsnous pas rester ici pour la nuit ? Remettre ça au matin ?" Un faible
sourire éclairant brièvement ses yeux, et ses intentions plutôt positives. "C'est tellement
agréable ici, pas de fantômes. Nous pourrions nous réconforter." La pause dura près de trente
secondes.
"Nous pourrions aussi bien nous réconforter à Interlaken, Fredericka, si c'est ce que vous
avez en tête." "Oui, mais.
"Mais il est préférable d'affronter des choses comme celleci de front.
Vous dites que l'hôtel nous attend. Nous devrions aller.
Vraiment, nous devrions le faire. » Elle détourna le regard, puis revint vers lui avec un sourire
pâle, tendant la main pardessus la table basse, permettant au bout de ses doigts de toucher
le dos de sa main.
Puis elle hocha gravement la tête et ramassa lentement son sac en bandoulière, prête à
partir.
Alors qu'ils sortaient du parking, Bond aperçut les phares d'une autre voiture qui s'allumaient.
C'était une de ces expériences presque subliminales : il avait conscience que la voiture
démarrait et s'apprêtait à repartir, quelques emplacements à leur droite et derrière eux.
Dans les lampes au sodium qui éclairaient le parking, il pensait qu'il s'agissait d'une VW
rouge, mais il n'aurait pas misé d'argent dessus. Lorsqu'ils atteignirent la bifurcation vers
la route 6, il crut revoir la même voiture, trop près pour être confortable, mais peutêtre
trop près pour être un professionnel.
Sans exclure la possibilité d’une queue, il l’a mise de côté. Aucun observateur
expérimenté n'utiliserait une voiture rouge, et il n'attirerait pas non plus l'attention de
manière aussi flagrante en restant si près.
Moins d'une heure plus tard, ils s'arrêtèrent devant l'imposant hôtel VictoriaJungfrau, un
bâtiment qui conserve encore la splendeur de l'influence architecturale victorienne
britannique sur tant de grands hôtels suisses. Il n'y avait eu aucun signe de la voiture
rouge une fois qu'ils avaient complètement démarré.
À l’intérieur, il y avait la gravité habituelle de l’enregistrement formel : une sousdirectrice

brune, soignée et sans sourire, dont la petite plaque signalétique en plastique révélait
qu’elle était Marietta Bruch, les regardait comme si elle avait l’intention de prendre leurs
empreintes digitales. Elle a ensuite passé en revue la routine du passeport avant de dire
qu'elle était vraiment désolée pour ce qu'elle appelait en réalité "le décès prématuré de
votre proche". Puis : "Vous avez, je crois, des papiers de la police ?"
Fredericka sourit en fouillant dans son grand sac à bandoulière, en le gardant
soigneusement en dessous du niveau du bureau de réception pour que personne ne
puisse apercevoir le pistolet. "Oui, je les ai, n'estce pas, chérie ?" Elle rayonna, adressant
à Bond un rapide sourcil levé.
"Eh bien, je vous les ai donnés, mais je sais que des choses ont disparu à cause de ça.
sac à main avant maintenant." Il se détourna, faisant un clin d'œil au porteur.
Le portier le regarda comme s'il venait de commander du vinaigre de malt avec de la

sole de Douvres.
Elle sortit les documents officiels et les passa à la redoutable Fraulein Bruch qui les
inspecta de près, comme à la recherche d'éventuelles bactéries. «Cela semble être en
ordre», déclaratelle finalement.
« Voudriezvous voir d'abord la chambre de votre cousin avant d'aller dans la vôtre ?
Ou souhaitezvous vous installer ?" Il était évident que l'hôtel souhaitait qu'ils vérifient la
chambre de Laura March le plus rapidement possible.
"La police a déjà donné l'autorisation de vider la chambre une fois que vous aurez fouillé ses
affaires." Marietta Bruch leur adressa un sourire sombre, derrière lequel Bond décela le désir
non anormal de la direction de l'hôtel de retirer les effets de la jeune fille assassinée. " Nous
avons suffisamment d'espace de stockage pour ses valises, si vous souhaitez faire ~... " Oui, "
Bond parut décisif. Oui, nous comprenons, et je pense que ce serait mieux. " Si nous
parcourions ses affaires maintenant. Ce serait plus facile pour nous aussi. Et nous vous
demanderons bien sûr de conserver ses affaires jusqu'à ce que les choses soient réglées. "
Fraulein Bruch fit un signe de tête sec et officiel, puis demanda : « Le mari de Mme March ?
Cette foisci, lorsqu'elle est arrivée, elle a dit qu'il était malade et qu'il ne la rejoindrait pas.
J'espère que ce n'est pas grave. Elle a dit que ce n'était pas le cas." "Alors elle ne vous a pas
dit la vérité. Le mari de Mme March est décédé il y a plusieurs mois", a menti Bond.
"Oh!" Fmulein Bruch parut véritablement choqué pour la première fois.
Et puis encore : « Oh ! Ils formaient un couple tellement dévoué. C'est peutêtre pour ça...?"
La pensée s'interrompit alors qu'elle prenait une clé dans le porteclés.
"Peutêtre aimeriezvous venir avec moi ?" Elle s'est approchée de leur côté de la réception,
de nouveau en forme, et a ordonné sèchement à un porteur de porter les affaires de M. et
Mme Bond au 614. Elle a mis beaucoup de stress sur Mme Bond. Bond, comme pour dire
clairement qu'elle n'en croyait pas un mot.
Laura March avait opté pour une chambre visiblement bon marché et gaie.
"Ce n'est pas un de nos hébergements de luxe." Untefführer Bruch dans le rôle de Bond
Je pensais maintenant à elle, brisai les sceaux et tournai la clé dans la serrure.
"Elle a fait la réservation à la dernière minute et a dit qu'une de nos chambres les moins
chères serait pratique." À l'intérieur, c'était un hôtel basique : un lit étroit avec une table de
chevet et un téléphone, une armoire intégrée, une chaise, un petit écritoire. une table et une
salle de bain de la taille d'un placard dans laquelle étaient entassées toutes les commodités
habituelles.
La sousdirectrice leur fit un signe de tête, leur dit que lorsqu'ils auraient fini, s'ils revenaient
à la réception, elle les ferait accompagner jusqu'à leur chambre,
qui, "est l'une de nos suites les plus luxueuses". Le sourire s'afficha et s'éteignit, aussi vite qu'une
enseigne au néon, et elle recula.
Bond fit la salle de bain, notant qu'il n'y avait pas vraiment assez de place pour que Laura puisse
étaler son maquillage et ses articles de toilette ; elle venait juste de réussir à placer la plupart
d'entre eux dans un placard à glace audessus du lavabo. Sa préférence semblait aller à Lancôme,
et il remarqua un petit récipient en plastique contenant des pilules, médicalement prescrites, avec
sur l'étiquette l'adresse d'un pharmacien de Knightsbridge. La police en avait probablement enlevé
quelquesuns pour analyse. Il glissa le contenant entier dans sa poche et sortit pour trouver
Fredericka en train de fouiller dans les vêtements suspendus dans l'armoire.
" Rien de remarquable. " Elle feuilleta les vêtements. " Un costume noir basique, pour le soir, un
`
blanc, un costume gris c'est sympa en regardant l'étiquette " ah, Marks and Spencer. C'est un
truc assez bon marché, mais d'un bon rapport qualitéprix, je pense.
Deux costumes pantalons, un jean de rechange.
Chaussures. Rien." "Fouille dans les poches." C’est sorti comme un ordre.
« Non, James, tu fouilles dans les poches. Je m'occuperai des accessoires.

Il y avait trois petits tiroirs sur le côté droit de l'armoire, et alors que Bond commençait à tâter et à
fouiller dans les poches des vêtements suspendus, Fredericka commença à ouvrir les tiroirs, celui
du bas en premier, comme tout bon cambrioleur.
"Rien dans les poches." Il compléta le jean alors qu'elle ouvrait

le tiroir du haut.
Les mains de Fredericka disparurent dans la dentelle et la soie. « Elle était une bonne cliente de
Victoria's Secret. Écoute, James. Jolie », soulevant plusieurs sousvêtements très féminins pour
qu'il les voie.
Il acquiesca. "Ça veut dire quelque chose pour toi ?" "Qu'elle était sexuellement active,
ou l'avait été jusqu'à ce qu'elle vienne ici.
"Vraiment ?" "Les filles achètent des sousvêtements comme celuici pour que les hommes
puissent les voir et les enlever. J'achète aussi chez Victoria's Secret, même si cela ne m'a pas
apporté de bénéfice récemment." "Alors Laura aurait pu être dans le même bateau." "Je ne pense pas. Ceci
les trucs sont . . . Eh bien, c'est flagrant et cela correspond à un modèle. Elle avait une amie
qui aimait certaines choses. Pour ma part, je fais juste une bonne supposition. Cela ne m'a
toujours pas fait beaucoup de bien." "Cela pourrait changer, Fredericka. Qui sait ce qui pourrait
arriver dans le bon air suisse." Il s'était approché de la petite table d'écriture et avait commencé
à parcourir le dossier de l'hôtel qui contenait des brochures, de la papeterie et des « Bon
sang ». Je ne peux pas croire que ...les flics n'aient pas trouvé ça. » Il sortit deux feuilles de
papier à lettres d'hôtel pliées en deux. Une lettre signée par Laura. Elle avait une grande
écriture en gras. Très grande, car elle disait peu et réussissait. prendre une feuille et demie de
papier, avec de grandes boucles et de petits cercles utilisés pour pointiller le « i ». « Qu'estce
que c'est ? Fredericka était à son épaule. Il pouvait sentir son parfum et le délicieux musc de
ses cheveux.
Bond bougea une fraction pour qu'elle puisse lire la lettre. Il n'y avait pas de destinataire,
mais Laura avait écrit : David Mon très cher, Eh bien, comme je vous l'ai dit, je suis retournée
à notre ancien endroit préféré. Rien ne change, les montagnes sont là où elles ont toujours
été. Je pense aussi à toi tout le temps, mais sache que tu es désormais mort en ce qui me
concerne. Pourtant, vous êtes partout ici. Peutêtre que je n'aurais pas dû venir, mais j'avais
besoin d'être proche de quelque chose que nous partagions tous les deux.
Il a plu toute la journée et j'ai erré dans l'hôtel, essayé de lire,

je regardais les montagnes invisibles avec les nuages.
Demain, ils disent que tout ira bien, alors j'irai dans notre endroit préféré.
Oh mon Dieu, David, mon frère, mon amant, je ne sais pas quoi faire.
Comme toujours, mon cher amour mort, Ta Laura.
«Jésus», dit doucement Fredericka. "James, sortons d'ici." Il hocha la tête, car il y avait un
sentiment terrible et effrayant, comme si la femme morte était dans la pièce avec eux. S'il avait
eu la moindre foi dans le surnaturel, Bond aurait même pu croire que le Le monstre David
March et sa sœur Laura étaient là tous les deux, riant furtivement depuis le petit lit. Pour la
deuxième fois de la soirée, il sentit les poils courts se dresser sur sa nuque.
Pliant soigneusement la lettre et la glissant dans sa poche, Bond se tourna vers Fredericka.
Elle était cendrée, tremblante, les larmes lui montaient aux yeux, le
des marques de choc jaillissaient d'elle, comme si elle avait subi une blessure. Il l'entoura
de ses bras, sachant que lui aussi tremblait.
« Oui, Fredericka. Des choses comme celleci suffisent à effrayer n’importe qui. Allonsy."
Il ferma la porte derrière eux et ils descendirent en silence dans l'ascenseur jusqu'à la
réception où la sévère Fraulein Bruch leva les yeux sans sourire.
" J'ai bien peur que nous ne puissions pas gérer tous les effets de mon cousin ce soir. "
Sa voix était revenue à la normale : calme et confiante. " La journée a été longue, nous
allons donc devoir vous demander d'attendre jusqu'à ce que demain, je le ferai moimême
dès demain matin.
Marietta Bruch laissa un bref air d'irritation traverser son visage avant de dire qu'elle avait
parfaitement compris. Claquant des doigts pour le portier, elle lui ordonna de montrer à M.
et Mme Bond leur chambre.
Il y avait une chambre avec un lit kingsize avec une reproduction de la tête et des pieds
de l'époque victorienne, des barres de métal noir s'élevant comme pour enfermer les deux
extrémités, et d'énormes boutons de lit ornementaux en laiton, polis et brillants. Le salon
spacieux avait été rénové, contrastant étrangement avec la chambre. Il contenait une suite
de meubles en cuir noir, un bureau de style professionnel, une table circulaire en verre, une
télévision et un minibarréfrigérateur. Bond ressentit un frisson glacial involontaire lorsque
le petit réfrigérateur lui rappela vivement l'horrible chambre froide de David March.
Les grandes portesfenêtres, au fond du salon, donnaient sur un long balcon qui donnait
sur la façade de l'hôtel. Fredericka s'y était rendue aussitôt que le porteur avait été prévenu
et conduit dehors.
Bond la suivit, debout à côté d'elle, regardant le défilé régulier d'habitants et de touristes
lors de leur promenade après le dîner dans les rues bien éclairées, qui fait partie du rituel
de toute station touristique suisse.
L'air était maintenant froid, mais ils restèrent proches l'un de l'autre, en silence pendant
quelques instants, jusqu'à ce qu'il passe doucement un bras autour de ses épaules, la
ramenant dans la pièce et la guidant vers le long canapé noir.
" Il doit y avoir une réponse rationnelle à cette question. " Il tenait la lettre entre deux doigts
et le pouce de sa main droite. " Nous sommes certains que David March est mort il y a cinq
ans ? " Àbsolument. Il n’y a aucun doute. » Ses joues avaient repris des couleurs, mais sa
voix conservait encore une trace de peur. « J’ai quand même vu une copie de l’acte de
décès – et… » « De quoi estil mort ? » « Un cerveau tumeur.
Rien à voir avec son état mental, qui s'était alors vraiment dégradé.
David March est devenu un légume ambulant et grognant malgré les drogues.
Trois mois avant sa mort, les médecins ont remarqué des signes de graves maux de tête et
de problèmes oculaires. Ils ont fait toutes les choses habituelles, des radiographies, un
tomodensitogramme, tout le reste. La tumeur était inopérable. Il est mort dans un grand
inconfort, malgré des analgésiques à forte dose. " " Et saiton si Laura l'a vu ? "
`Non. Aucun membre de sa famille ne lui a jamais rendu visite. Pour eux, c'était comme s'il
avait cessé d'exister. " " Alors il y a trois possibilités. " Il montra de nouveau la lettre. « Soit il
s'agit d'une plante, ce qui semble très probable, parce que les flics ne l'ont pas enlevée, soit
Laura écrivait à quelqu'un d'autre, quelqu'un qu'elle considérait comme un frère amoureux ;
ou, la dernière théorie, qu'elle était également déséquilibrée, ce qui pourrait signifier qu'il
s'agissait d'une fabrication mentale de sa part. Premièrement, je pense que nous devons
nous assurer que c’est bien elle qui l’a écrit.
Il traversa la pièce, ramassant sa mallette, actionna les verrous de sécurité et l'ouvrit pour
révéler un ordinateur portable avec un télécopieur portable posé à côté. « Comme notre
commerce a changé », atil ri. "Il fut un temps où une mallette était une arme mortelle,
maintenant l'armurerie est presque entièrement électronique." Il n'a pas ajouté que la mallette
contenait en fait quelques objets cachés qui pourraient être mortels s'ils étaient utilisés
correctement. .
Après avoir réorganisé les prises téléphoniques modulaires et allumé le télécopieur, il a

pris une feuille propre du papier à lettres de l'hôtel, l'a placée sur la table en verre et a écrit
un message suffisamment énigmatique comme page de garde du fax. Il introduisit cette
information dans la machine et composa le numéro de fax sécurisé de Londres. La page de
couverture passa, suivie des deux pages qu'ils avaient retirées de la chambre de Laura
March.
« Dans la matinée, nous devrions recevoir un simple fax, sur la machine de l'hôtel. Il dira
simplement oui ou non. Si c'est oui, alors nous devons déterminer ce que la petite Laura
préparait en termes de fantasme ou de réalité. " " Vous avez seulement posé des questions sur le
lettre?" "Je leur ai demandé d'identifier l'écriture manuscrite comme étant celle de Laura et de
revérifier les faits concernant la mort de David March.
Nous aurons quelques indices demain matin, et tout d'abord, je vais à nouveau parcourir sa
chambre. Si vous restez ici, cet endroit vous fait du mal.
Elle eut un petit rire sec. " Cela ne vous a absolument pas affecté, n'estce pas ? "
`Non. Tu sais que je ne l'étais pas. Nous étions tous les deux effrayés. » Il se dirigea vers le petit
réfrigérateur du minibar.
« Du cognac ? Vodka? Whisky? De quoi astu envie ?" "Brandy, je pense." Il lui sourit, laissant ses
doigts effleurer son épaule après avoir posé les verres sur la table. Elle avait toujours l’air profondément
secouée.
Bond a coulé à partir de deux Remy Martins miniatures. Il fit tourner son verre, observant le liquide
ambré qui tourbillonnait. Puis il but une gorgée.
« Cela devrait nous aider à nous détendre tous les deux. Nous devrions vraiment nous reposer
autant que possible. Demain va être une longue journée. » Elle ne le regarda pas, mais hocha la tête
en portant le verre à ses lèvres.
«Je vais utiliser ce canapé, ici. Tu prends le lit." Fredericka ne répondit toujours pas, et après un
moment, Bond dit qu'il prendrait une douche et la laisserait en paix. Elle était assise, regardant dans
le vide quand il revint, après avoir déballé sa housse à vêtements, pris une douche et enfilé le
peignoir. fournis par l'hôtel.
Elle quitta le salon en disant seulement qu'elle entrerait et le verrait.

avant d'aller se coucher.
Bond, se sentant très agité, versa le reste de cognac dans son verre et s'assit pour regarder les
informations de CNN. Une demiheure plus tard, il entendit à peine la porte de la chambre s'ouvrir, et
il entendit juste le murmure des vêtements derrière lui. En regardant autour de lui, il aperçut Fredericka,
encadrée dans l'embrasure de la porte. Elle ne portait rien d'autre qu'un triangle vaporeux de soie et
de dentelle, ses cheveux brillaient et ses yeux verts étaient grands ouverts, de sorte qu'il sentait à
nouveau qu'elle avait le pouvoir de le noyer d'un regard.
« Ah, le secret de Fredericka.

"Ton secret, James." Il se leva et elle s'approcha de lui, moulant son corps contre le sien, une
main levée, berçant l'arrière de sa tête dans sa paume, les doigts tendus, tirant ses lèvres vers sa
bouche.
«Ça fait longtemps», murmuratelle. « Mais je dois avoir un peu de réconfort ce soir. S'il vous
plaît." Le dernier mot n'était pas un plaidoyer, mais quelque chose d'autre qui venait du plus
profond d'elle. Puis, lentement, elle le conduisit dans la chambre.
Lorsqu'il entra en elle, elle poussa un petit cri de plaisir, rauque au fond de la gorge : le son de
quelqu'un desséché qui voit un moyen d'apaiser sa soif. Pendant une seconde, il vit le visage de
quelqu'un d'autre, perdu depuis longtemps, à la place de Fredericka, puis il disparut tandis que
son propre visage et son corps exerçaient une magie particulière.
Ni l'un ni l'autre n'entendirent la porte du salon s'ouvrir, ni le pas doux de la personne qui
traversait devant leur porte, car, pendant peu de temps, la chambre était devenue un radeau à la
dérive et loin de la terre. .
Puis, sans avertissement, Bond posa doucement sa main sur la bouche de Fredericka.
« Quoi ? » commençatelle, mais il cria à haute voix : « Qui est là ? » Du salon, une voix de
femme embarrassée dit : « La servante, monsieur.
Je suis désolé, je pensais que vous voudriez peutêtre que je prépare la pièce.
`Non. Non, ça va. » Il sourit à Fredericka en faisant la grimace.
«Cela aurait pu être très embarrassant», murmuratil. " Je ferais mieux de passer et d'éteindre
le panneau "Ne pas déranger ". " " S'il le faut. Mais soyez rapide ou je recommencerai sans vous.
Il entra dans le salon, éteignit le panneau et glissa la chaîne de nuit sur la porte.
Sur le chemin du retour, il aperçut sa mallette et, pour des raisons de sécurité, la porta dans la
chambre. Au fond de son esprit, quelque chose le taraudait. La voix de la bonne. Il pensait avoir
déjà entendu cette voix mais ne pouvait pas l'identifier.
Il posa la mallette au pied du lit, ne sachant pas que le

le mal était déjà fait.
Plus tard, Fredericka a creusé des sillons dans son dos avec de longues mains
écartées, laissant de profondes égratignures, et ils ont bougé ensemble, seuls. Pendant
longtemps, personne d’autre n’a existé à part eux deux, effaçant des rêves plus sombres
et des horreurs plus profondes.
CHAPITRE CINQ
PETITES CELLULES ROSE
Les yeux de Bond s'ouvrirent brusquement et il devint alerte, juste avant que le
téléphone ne fasse son doux ronronnement, annonçant le réveil qu'il avait ordonné pour
six heures du matin. Il tendit la main, décrocha le téléphone et, après deux ou trois
secondes d'écoute, commença à rire.
Il était habitué à être réveillé par des voix enregistrées qui, dans la plupart des hôtels,
ont désormais remplacé le contact plus personnel d'un véritable être humain vous disant
qu'il est six heures du matin, qu'il fait beau, mauvais ou indifférent, et espérant que que
tu passeras une bonne journée.
Certes, le signal d'alarme au VictoriaJungfrau était un message enregistré, mais avec

des précisions qui ne pouvaient être que suisses.
Il y avait le tintement d'une boîte à musique à travers laquelle les voix des filles
disparaissaient et disparaissaient, souhaitant à l'auditeur "Bonjour" en allemand, français,
italien, néerlandais, espagnol, anglais, japonais et, à sa connaissance, en ourdou.
Ce mélange élaboré a certainement attiré votre attention, et il l'a écouté pendant une
minute entière avant de tenir le combiné dans ses bras et de secouer doucement l'épaule
nue de Fredericka.
Peu à peu, malgré de nombreuses protestations, elle se réveilla, cligna des yeux
plusieurs fois, puis lui adressa un long sourire satisfait, un air de chat qui a léché la crème,
dont Bond réalisa qu'il se reflétait probablement sur son propre visage. .
Elle ne voulait que du café pour le petitdéjeuner, « de préférence par voie intraveineuse », alors il a
appelé le service d'étage et a commandé une grande tasse de café, accompagnée de pain grillé au
blé entier.
Dès qu'il a raccroché le combiné, le voyant du message s'est mis à clignoter : un fax, disaientils,
était arrivé d'Angleterre dans la nuit. Il leur a demandé de l'envoyer immédiatement. Quelques minutes
plus tard, un portier se présentait à la porte et lui tendait une enveloppe scellée.
Il lut le message, assis sur le bord du lit, vêtu du peignoir en éponge à crête. Le fax était court et
précis : « Identification positive.
Envoyez l'original immédiatement par coursier." Il était signé "Mandarin", la cryptographie la plus
prioritaire utilisée par M, ce qui signifiait que le vieil homme voulait que Bond passe par une routine de
coursier impliquant deux appels téléphoniques à Genève et soit physiquement présent lorsque le
messager arrivait. pour récupérer la lettre.
Toujours nue, Flick se drapa sur son épaule.
"Quelqu'un vous atil déjà dit qu'il était impoli de lire le courrier des autres ?" Il lui jeta un coup d'œil.
« Bien sûr, mais un fax constituetil du courrier ? Vous pouvez extraire ces choses directement des
lignes téléphoniques ; ils l'ont tous lu en bas, à la réception, en espérant qu'il contienne quelque chose
de juteux... " Et ce n'est pas le cas.
« Eh bien, d’une certaine manière, c’est le cas. Laura a écrit la lettre.
Comment est votre service de messagerie ? » Bond repoussa sa main d'un air espiègle.
« Tu n'aimerais pas savoir ? À bien y penser, c'est probablement le cas, vous, les Suisses, êtes si
efficaces. » Elle l'embrassa légèrement sur la joue et lui fit un petit clin d'œil méchant. « En fait, vous
utilisez le même petit homme que le Français M. Hesk à Genève. Nous avons j'ai souvent pensé que
cela pouvait être terriblement fuyant." Il la repoussa sur le lit, la maintenant sous son corps dur,
l'embrassant sur les yeux, puis sur la bouche. Avant que les choses puissent à nouveau devenir
complètement incontrôlable, un coup à la porte extérieure signala l'arrivée du petitdéjeuner.
Ils étaient assis l'un en face de l'autre, sans parler, elle sirotant tasse après tasse de café
noir fort, lui admettant à contrecœur que l'œuf était presque, mais pas tout à fait, cuit comme
il l'aimait.
Finalement, Fredericka parla.
«Je ne suis pas comme ça d'habitude.
" Comme quoi ? " " Oh, je suppose, facile.
«Je ne pensais pas que tu l'étais. L’alchimie était bonne et ce fut une soirée inoubliable.
Remarquable. Une nuit pour rêver." "C'est vrai. Vous avez été exceptionnel.
Pouvonsnous recommencer un jour?" "Je comptais làdessus. J'essaie toujours de miser
sur les choses en Suisse." Il lui sourit, leurs regards se croisant. Encore une fois, il avait ce
sentiment familier de pouvoir se noyer et se perdre dans les profondeurs vertes de ses yeux.
Il s'est rapidement secoué en disant qu'il devait organiser le courrier.
Il a apporté la mallette depuis la chambre, mais lorsqu'il est venu actionner les serrures de
sécurité, il a été surpris de constater qu'elles étaient déjà réglées sur le bon code à huit
chiffres.
« J'aurais juré. .` commençatil, sachant qu'il avait automatiquement réglé les gobelets
après avoir envoyé le fax de la nuit dernière. C'était quelque chose qu'il faisait toujours sans
réfléchir, comme respirer, et pourtant, pendant un instant, il avait des doutes.
Rapidement, il ouvrit les serrures et souleva le couvercle de la valise.
Tout semblait normal jusqu'à ce qu'il ouvre le petit dossier chamois dans lequel il avait mis
la lettre originale. Il était vide : le message bizarre, sans adresse ni courrier, de Laura March
à « David », son « amant et frère », était comme s'il n'avait jamais été.
" Quelque chose ne va pas, chérie ? " Fredericka était assise à la petite table et regardait
lui avec une expression d'innocence qui l'inquiétait étrangement.
"Tu me le dis ?", atil demandé sans sourire.
" Qu'estce qu'il y a ? " " J'ai dit, tu me le dis, Fredericka. Nous n'étions que deux dans cette
suite la nuit dernière. Vous m'avez vu fermer ma mallette à clé. J'ai dormi comme une bûche
proverbiale.
"Moi aussi, finalement." Le fantôme d'un sourire sur ses lèvres et une touche de perplexité
dans ses yeux.
"Tu es sûr que tu n'as pas fait de somnambulisme ?" "Je ne vois pas ce que tu veux dire."
« Alors je vais vous le dire. J'ai mis la lettre de mars dans cette affaire hier soir. Je l'ai ensuite
verrouillé, en utilisant une séquence que même mes maîtres à Londres ne connaissent pas.
Maintenant, je l'ai soigneusement déverrouillé et la lettre a disparu. " " Mais... " Mais, à part moi,
tu es la seule personne qui aurait pu le faire, Fredericka. Allez, si tu joues à des jeux pour ton
patrons, il vaudrait mieux me le dire maintenant.
Épargnez toute autre accusation et tout désagrément.
`Je ne vois pas ce que tu veux dire ! James, j'étais avec toi toute la nuit.
Vous le savez sûrement. Pourquoi voudraisje… ? » « Je n’ai aucune idée de pourquoi, mais
vous êtes le seul suspect possible. » Elle se leva lentement de table. « Alors tu es fou, James.
Je n'ai pas touché à ta foutue mallette, et si tu insinues que je t'ai invité dans mon lit simplement
pour voler quelque chose, alors Oh, bon sang, à quoi ça sert ? Je n'ai jamais touché à cette ...
foutue affaire. » En une seconde, son attitude passa d'une attitude chaleureuse et aimante à une
colère glaciale. Des taches rouges apparurent sur ses joues alors qu'elle se tournait et se
dirigeait rapidement vers la chambre. « Je vous suggère d'examiner d'autres possibilités, James. .
Vous pouvez aussi trouver une autre femme pour égayer vos nuits." La porte claqua derrière
elle, laissant Bond agenouillé près de la mallette.
En effet, pensatil, elle avait l'air véritablement en colère, mais c'était souvent la meilleure
défense pour les coupables. Il jura doucement. Elle était agent de sécurité qualifié et aurait donc
pu lire assez facilement le code combiné lorsqu'il avait déverrouillé la mallette. Dieu le savait, il
l'avait fait des centaines de fois avec des gens composant des numéros de téléphone.
Personne d'autre n'aurait pu s'introduire pendant la nuit... Il s'arrêta, jurant à

nouveau. Bien sûr, il y avait quelqu'un d'autre. La femme de chambre qui était entrée et les avait
presque surpris dans la chambre, n'estce pas ? Depuis combien de temps la servante étaitelle
restée dans le salon avant qu’il l’entende ? Il se souvient avoir pensé qu'il connaissait la voix.
Puis il se souvint de la voiture qu'il croyait les avoir suivis depuis Thoune.
Il était tout simplement possible qu'un inconnu ait réussi à entrer et à voler la lettre. Après tout,
il fut plutôt occupé pendant un bon bout de temps avant de sombrer dans un sommeil doux et
sans rêves.
Quelle que soit la manière dont le vol avait été accompli, il était toujours responsable, et il n'y
avait pas d'autre choix que de s'excuser auprès de Fredericka, de lui accorder le bénéfice du
doute et de la surveiller comme le proverbial faucon.
Il se dirigea vers la porte de la chambre et frappa doucement dessus, l'appelant par son nom et
puis j'essaye la poignée.
Elle l'avait verrouillé à l'intérieur, et l'heure suivante fut consacrée à s'excuser, suivi du rituel
humain pas désagréable consistant à « inventer que son message à Londres était une
combinaison minutieuse d'informations et d'excuses nécessaires ».
Comme tout autre officier du renseignement, Bond était habile à couvrir ses arrières.
Cette fois, il l'a fait avec plus de soin que d'habitude, en faisant référence à un incident inexpliqué,
totalement indépendant de sa volonté, comme étant la raison de la disparition de la lettre
originale. Au moment où il a vu M à Londres, il aurait trouvé une excuse logique. Le message
demandait également à son service de vérifier une éventuelle activité des services de sécurité
en Suisse. Pour faire bonne mesure, il a mentionné la Volkswagen rouge. Après avoir envoyé le
fax, Bond prit une douche brûlante, suivie d'une douche glaciale, pour ouvrir les pores et stimuler
les terminaisons nerveuses. Il se rasait et s'habillait, parlant tout le temps à Fredericka, alors
qu'elle était assise à la coiffeuse et préparait son visage pour la journée à venir.
À ce momentlà, ils étaient en retard pour leur rendezvous avec la police locale à Grindelwald,
alors en sortant, Bond s'arrêta à la réception pour dire à la sévère Marietta Bruch qu'ils passeraient
par la chambre de His March à leur retour. Elle lui répondit avec un « Ja ? » coupé et ses yeux
se tournèrent vers
des talons aiguilles invisibles sur lui. Il n'était certainement pas son homme le plus populaire
du mois.
Même si elle avait plus qu'accepté ses excuses, de la manière la plus ultime possible pour
une femme, Fredericka semblait s'être à nouveau retirée. Elle n'était pas la reine des glaces
et il n'y avait pas non plus de colère évidente, mais la conversation s'est finalement
transformée en une réponse monosyllabique, parfois laconique, et elle s'est rendue à
Grindelwald dans un silence quasi total.
La présence policière était évidente. Deux voitures et un fourgon de police bloquaient la

petite route menant au télésiège, et un grand panneau en trois langues allemand, français
et anglais annonçait que le télésiège gravissait la montagne, jusqu'à la zone First avec sa
vue magnifique sur Grindelwald. Bassin, était fermé jusqu'à nouvel ordre. L'entrée a
également été bloquée avec du ruban adhésif jaune pour scène de crime. Un inspecteur en
uniforme se tenait devant l'entrée du télésiège, accompagné d'un homme potelé et négligé,
en civil. L’homme en civil tenait un dossier en peau de porc sous son bras et ne prêtait guère
attention à leur arrivée.
L'officier en uniforme connaissait visiblement Fredericka, car il la salua par son nom et, à
son tour, elle présenta Bond à « l'inspecteur Ponsin ». Il hocha gravement la tête et se tourna
vers le civil.
"Voici le détective Bodo Lempke, de la police d'Interlaken, chargé de l'enquête." Il agita

une main entre eux, la battant comme la nourriture d'un poisson.
«Je connais déjà Herr Lempke», dit Fredericka d'un ton quelque peu distant.
Lempke leur fit un sourire qui rappela à Bond le genre de salutation qu'il pouvait attendre
d'un idiot, car le visage de l'homme avait un air grossier et paysan, ses lèvres s'ouvrant en
une large bouche de clown courbée.
"Alors," ditil dans un anglais incertain, la voix bourrue et plate, avec peu d'enthousiasme.
« Vous êtes ce que mes amis de la police métropolitaine appellent des « drôles », n'estce
pas ? Lisez ça une fois, drôles", dans un fil d'espionnage, et je n'y ai jamais cru jusqu'à ce
que mes collègues britanniques disent que c'était vrai, comme ils vous appelaient." Il rit,
sans joie et sans sourire.
Dans l’ensemble, selon Bond, Bodo Lempke était le type de policier le plus dangereux.
Comme le meilleur des espions, l’homme était totalement gris, dépourvu de toute couleur
dans sa personnalité.
« Eh bien, poursuivit Bodo, vous souhaitez voir où l'acte a été commis, n'estce pas ?
Même si cela n’a rien d’intéressant. Peu d'indices ; Pas de raisons; sauf les preuves qui
nous donnent le nom ou le nom d'emprunt du tueur." "Vous avez un nom?" « Oh, bien
sûr. Personne ne vous l'a dit?" "Non." Celuici, pensa Bond, était aussi délicat qu'un baril
d'anacondas. Son type était généralement décrit comme quelqu'un qui avait du mal à
attirer l'attention d'un serveur. M. Lempke aurait eu du mal à attirer l'attention d'un
pickpocket, même s'il avait juste brandi une liasse de billets et l'avait fourrée dans la
poche à ventouse située à sa hanche.
Fredericka monta dans le télésiège avec l'inspecteur Ponsin, tandis que Bond tirait le
lourd Bodo Lempke qui portait certainement suffisamment de poids pour faire légèrement
basculer le double ensemble de chaises. Ce fut une belle et courte montée de la pente
pendant laquelle Lempke resta silencieux sauf pour faire des remarques sur la cause du
décès.
"On vous a parlé de la tétrodoxine, n'estce pas ?" "Oui." Combattez l’innocuité par la
fadeur.
« Exotique, non ? » « Très. » "Très exotique?" "Exceptionnellement." "Alors." Au

premier point de vue, plusieurs policiers, en uniforme et en civil, effectuaient ce que
Bond présumait être une nouvelle fouille minutieuse de la zone qui était délimitée par
davantage de ruban adhésif sur la scène du crime. Un petit groupe d'hommes et de
femmes se tenaient à côté. la longue cabane en rondins qui servait de restaurant.
Ils avaient l'air déprimés, comme ils auraient pu le faire : avec le télésiège fermé, leurs
affaires habituelles auraient séché en un filet de policiers probablement mécontents à la
recherche d'on ne savait quoi.
L'air était frais et clair, tandis que la vue depuis ce point d'observation était presque
celle d'un autre monde. Bond avait ses propres raisons de se sentir intimidé par les
montagnes. Pour lui, leur grandeur, un mot surmené pour décrire les sommets et les
graphiques rocheux des hauts lieux du monde, était tempérée avec respect. Ses parents
étaient morts sur une montagne et, depuis
enfance, s'il était souvent ému par la beauté des rochers, des falaises et des affleurements de
pierre déchiquetés s'élevant vers le ciel, il était également conscient des dangers qu'ils
représentaient. Pour lui, elles étaient comme de belles femmes dévergondées faisant signe à des
sirènes attendant d'être conquises, mais périlleuses, exigeant déférence et soins, comme tant de
grandes merveilles de Dieu.
Malgré la chaleur du soleil, il frissonna légèrement, se tournant pour voir que

Fredericka était venue du télésiège pour se tenir près de lui.
Elle avait dit qu'il ressentirait quelque chose d'étrange et d'effrayant dans cet endroit, et elle
avait raison. Les sites de mort subite, ou de mal, émettaient souvent des signaux de peur, tout
comme les lieux anciens, les maisons, les cercles de pierres, les églises anciennes semblaient
contenir des vibrations bonnes ou mauvaises emprisonnées dans les murs comme des
enregistrements ineffaçables. Les yeux de Fredericka lui jetèrent un regard de « je vous l'avais
bien dit » et Bodo Lempke toussa bruyamment.
« Je vous montre où le corps a été trouvé, n'estce pas ?
Où le meurtre a eu lieu. C'est toujours bon pour rire." Il leur offrit son sourire sans joie et partit
en les guidant entre les bandes qui marquaient le chemin vers une petite enceinte. Les écrans
que la police avait initialement installés autour du corps étaient toujours en place, et Les signes
de mort subite restaient deux entailles dans le gazon mou et élastique là où les chaussures de
Laura March avaient marqué le sol lorsque ses jambes s'étaient involontairement arrachées et se
raidissaient lorsque la capsule mortelle déversait le poison dans son sang.
"Nous avons des instantanés." Lempke fouilla dans le dossier en peau de porc.
" Ce ne sont pas exactement vos clichés de vacances moyens, n'estce pas ? " Bond feuilleta
la pile de huit par dix glossés, qui montraient tous Laura March morte à cet endroit précis. Hormis
une rigidité surnaturelle, elle avait l'air étrangement paisible.
" La Belle au bois dormant, oui ? " Bodo reprit les photos.
"Beauté morte", corrigea Bond, car, dans la vie, Laura March avait sans aucun doute été
attirante. Il se sentait irrité par l'apparente insensibilité de Bodo, mais
a atténué sa colère. Les flics du monde entier semblaient développer une seconde peau dure
lorsqu'il s'agissait de mort subite.
Lempke se tourna et désigna la pente verte et lisse, vers un petit affleurement rocheux.
"Lorsque les médecins légistes ont examiné le corps pour la première fois, ils ont attiré mon
attention sur l'ecchymose sur la nuque. J'en ai également des instantanés. Nous avons pris des
repères à partir de la position du corps, élaboré une trajectoire possible. C'est làhaut, la peau
du tireur d'élite. " "Mais vous ne saviez pas que le bleu provenait de quelque chose tiré sur la
victime." «Cela est également vrai. Cela aurait pu être infligé de très près, mais rien n'indiquait
que quelqu'un d'autre se soit trouvé à cet endroit. J'ai utilisé le cerveau." Il se tapota le front. "Je
regarde parfois la télévision de ce détective, Hercule Poirot, d'Agatha Crusty.
"Christie", corrigea Bond.
« C'est celuilà. Oui, il appelle le cerveau ses petites cellules grises, non ?" "Oui."
« Alors c'est aussi ce que j'utilise. Des petites cellules grises, mais je pense que les miennes
sont peutêtre roses. J'ai un faible pour le vin rouge. D'accord?" Il n'y avait vraiment pas de
réponse à cette question, alors Fredericka et Bond suivirent simplement Bodo sur la piste
soigneusement balisée, montant vers le petit affleurement rocheux, qui était également bouclé
par une bande de scène de crime.
"C'est ici que le tireur d'élite a pondu ses œufs." Bodo fit un petit geste en direction de la zone
située immédiatement derrière les rochers.
Il a pondu ses œufs ? Pensa Bond, et il sut à cet instant que sa première impression de
l'homme avait été correcte. Bodo Lempke, avec son apparence endormie et sa naïveté feinte,
couplée à un abus désarmant de la langue anglaise, était aussi tranchant qu'une lame de rasoir.
Il soupçonnait presque certainement tout le monde d’être coupable de quelque chose jusqu’à
ce qu’il prouve le contraire en personne.
« Vous voyez, » continua Bodo. « Vous voyez comment le tireur a réussi un tir net.
Tout droit, soixante mètres : un bon tir clair avec beaucoup de couverture. " " Comment le savez
vous ? Le tireur atil laissé une carte de visite ? " Bodo lança son regard vide, suivi d'un sourire
imbécile. « Bien sûr. Bien sûr. Les gens aiment ça
laissez toujours les cartes de visite. Une partie de leur cigogne dans le commerce. Ils aiment que vous
sachiez qu'ils sont ici, et celuici est là depuis assez longtemps.
Du jour au lendemain, en fait.
"Du jour au lendemain?" "Je suis apparu comme une seule personne. Je suis descendu comme
quelqu'un de complètement différent. Il a plu, assez fort, comme des chiens et des chats même, la veille
de la mort de Miss March. Le tireur est devenu mouillé et froid, puis a séché le lendemain. jour où le soleil
s'est levé et où sa victime est montée sur le télésiège. Vous voyez, le sol ici a été ramolli par la pluie. Il a
laissé des marques parfaites de son corps.
Derrière le petit groupe de rochers, il y avait des empreintes qui indiquaient sans aucun doute que
quelqu'un était resté là pendant un temps considérable.
Lempke leur adressa son rapide sourire sans humour.
« Venez, ditil avec un clin d'œil conspirateur.
Il a ouvert la voie jusqu'à un petit bouquet de buissons, également identifié par un enregistrement de
scène de crime. À la base des buissons se trouvait un trou peu profond, d’environ deux pieds carrés et
environ un pied de profondeur. « Peutêtre qu'il avait prévu de revenir chercher ses affaires, mais nous
sommes arrivés les premiers. Je l'ai dans ma voiture.
"Tu as quoi dans ta voiture ?" de Fredericka.
"Tout ce dont il avait besoin, à l'exception de l'arme, bien sûr, et des autres objets personnels qu'il a
emportés le lendemain." "Comme ?" `Tu ne me crois pas ? Vous pensez que je suis un détective lourd.
Viens, je t'offrirai même un déjeuner dans l'un de mes restaurants préférés ici. Capitaine Bond, vous
accompagnez la jolie dame, je vous suivrai. Rendezvous en bas, je dois faire sortir ces policiers au pied
plat d'ici. Ils veulent ouvrir le télésiège cet aprèsmidi pour que la foule puisse venir admirer la vue sur la
montagne. "Et rester bouche bée devant l'endroit où une dame s'est fait tuer." " Qu'estce que c'est que
gawp ? " Bodo garda la bouche ouverte, attendant la réponse.
« Un terme britannique de classe inférieure pour « regard ». C'est comme me regarder bouche bée
avec la bouche ouverte. " " Alors. Bien, j'apprends quelque chose de nouveau. Gawp. C'est un bon mot.
" " Vous ne l'aimez pas beaucoup, n'estce pas ? " demanda Fredericka alors qu'ils étaient assis et se
balançaient sur le télésiège.
"Astucieux comme un renard, et il en sait bien plus que ce qui est bon pour lui." Bond tendit la main
et lui prit la main. "Suisje déjà pardonné ?" « Peutêtre. Attend et regarde.
Je te le dirai ce soir. " Ah. " " Ce qui m'intéresse, James, c'est que ce policier semble en savoir bien
plus que ce qu'on nous a fait croire. " Bozo Lempke. "
"Son nom est Bodo, je pense, James." "Je sais, mais je préfère le nom de Bozo. Bozo le clown.
Lempke conduisait comme un pilote de course myope bien après son apogée. Rarement Bond ne
s'était senti aussi peu sûr de lui dans un voiture, et Fredericka avait l'air à la fois blanche et secouée
lorsque le policier s'est finalement arrêté devant un petit restaurant Mom and Pop, à quelques
kilomètres d'Interlaken.
Comme c'était le dimanche, jour où les familles suisses ont l'habitude de manger à l'extérieur,
l'endroit était plein, mais Bodo était connu et ils se sont vite retrouvés dans une salle privée derrière le
restaurant principal. Lempke écarta toute question sur la mort de Laura March jusqu'à ce qu'ils aient
mangé. « Vous allez dans une église pour prier, » marmonnatil, « alors vous allez dans un restaurant
pour manger. C'est un fait bien connu et j'aime manger." Cela est devenu très clair au cours de l'heure
et demie qui a suivi alors qu'il déposait efficacement deux portions de raclette, ce plat simple mais
merveilleusement aromatique de fromage fondu sur des pommes de terre, servi avec des oignons
marinés et des cornichons. Il a également mangé trois succulentes truites arcenciel, deux pour Bond
et une pour Fredericka.
Deux très grosses tranches de tarte aux cerises, remplies de crème, suivirent, et il but la meilleure
partie d'une bouteille de vin rouge avec le repas. Ce n’est que lorsque le café fut servi que Bodo parut
satisfait.
Il fit un clin d'œil excentrique, se frotta les mains et annonça qu'ils devaient maintenant se mettre au
travail car il n'avait vraiment pas toute la journée pour le faire.
déchets.
"Mes supérieurs me disent qu'en tant qu'officier en charge de cette affaire, je dois vous apporter
autant d'aide et d'informations que possible." Il regarda tour à tour Bond et Fredericka, comme s'il
attendait des questions.
"Alors qu'astu trouvé caché làhaut, dans le trou sous les buissons,
Bodo?" "Tout ce qu'il ne pouvait pas ramener en bas de la montagne.
D'autant plus qu'il voulait devenir une personne différente.

tu veux dire par tout ?" Fredericka se pencha en avant pour allumer une cigarette.
«Tout ce qu'il ne pouvait pas emporter. Tout était caché làhaut.
"Comme ?" "Comme un grand fourretout en toile. Très mouillé par la pluie et par son
contenu." "Lesquels ?" "Une combinaison imperméable camouflée avec capuche et gants,
un sac de couchage imperméable chauffé par batterie, les restes de nourriture de ce que
les militaires appellent un ratpack et une bouteille thermos. Et aussi une cartouche de CO2
de rechange, donc nous savons ce qu'il utilisait. : un fusil à gaz de grande puissance. Il a
également laissé des attaches spéciales pour ses chaussures. Il lui permet de paraître plus
grand avec.
« Et c'est lui qui l'a inventé ? Quelqu’un l’a vu ? » « Bien sûr qu’ils l’ont vu.
Monter et descendre. L'un des opérateurs du télésiège l'a identifié, même s'il avait l'air
très différent à chaque fois.
"Comment ?" "Comment quoi ?" "En quoi avaitil l'air si différent ?" "Sa grande ou petite
taille, selon le jour dont vous parlez. Ici, j'ai des impressions d'artiste." Il fouilla dans le
dossier en peau de porc, qui avait visiblement été réapprovisionné depuis qu'ils étaient sur
la montagne, et posa deux photographies de dessins au trait sur la table.
Le premier était celui d’un homme d’âge moyen, d’apparence légèrement orientale, avec
une courte moustache tombante et des lunettes à verres épais.
Comme le leur disait la légende sur le côté du dessin, il mesurait un peu plus de six pieds.
L'imperméable avait l'air très anglais, probablement Burberry, et descendait jusqu'au mollet.
Cet homme portait un fourretout en toile et une épaisse canne de marche.
Lempke toucha le dessin avec son index trapu. "Il est arrivé un homme de grande taille,
vêtu d'un imperméable." Il toucha le deuxième dessin. "Il descendit comme un homme rasé
de près, mesurant environ cinq pieds huit pouces, avec des cordons noirs et un col roulé,
portant un petit sac à dos. Trop petit. S'il J'avais pris la peine d'apporter une taille plus
grande, il aurait pu tout emporter avec lui." Certes, le dessin représentait quelqu’un de tout
à fait différent. Beaucoup plus jeune, le visage plus
ouvrir. La seule chose qu'il avait en commun avec le premier dessin était qu'il portait
également le lourd bâton.
Lempke sourit et réalisa un troisième dessin qu'il posa entre le premier

deux.
" C'est ainsi qu'il a été identifié ? " La bouche de Bond se serra.
« Bien sûr. Par sa canne. Très épais, robuste, avec un manche en laiton en forme de
tête de canard. " " Vous pensez que c'était le " Je connais même le nom de l'homme, car
c'était la vraie personne qui est tombée ou aussi réelle que nous l'aurons jamais.
Ils l'ont identifié à son hôtel.
Un Anglais du nom de David Docking.
Ils avaient les détails de son passeport, tout comme la police locale, comme le prévoit la loi.
Arrivé le vendredi soir, habillé comme vous le voyez là. » Il toucha le deuxième dessin.
« Seul le bagage était le sac à dos assez petit et il est parti le samedi matin. Le chef
portier du BeauRivage, où il séjournait, a vu son Il devait décoller de Zurich sur un vol
de British Airways le samedi soir, vous ne serez donc pas surpris que personne du nom
de David Docking ne se trouvait sur ce vol en particulier. M. Docking a quitté l'hôtel Beau
Rivage à dix heures. horloge le samedi matin, et n'a pas été revu, ni entendu parler
depuis. " Ainsi, M. Docking a gravi la montagne jeudi matin. .
« Aprèsmidi. Vers quatre heures de l'aprèsmidi.
«Je suis monté jeudi aprèsmidi, ressemblant à un homme d'âge moyen avec une
canne. Il s'y est caché pour la nuit et est redescendu, comme lui, le vendredi, lors de sa
réservation au BeauRivage.
Lempke hocha lentement la tête. «C'est comme ça qu'il a fait.
L'un des hommes qui aidaient les gens à s'asseoir sur les chaises a remarqué l'aspect inhabituel
canne le jeudi.
Il était également de service le vendredi aprèsmidi et son œil croisa à nouveau le bâton.
"Bonjour", se ditil. "Beaucoup de gens se promènent avec des bâtons épais dotés de
manches en forme de tête de canard en laiton."
Bond grogna, pensant, oui, il y avait un homme âgé avec un bâton comme celuilà à
Washington seulement deux jours avant la mort de Laura March.
Mentalement, il prit note de vérifier les vols.
Le vieil homme au bâton et au drôle de chapeau, filmé mercredi près de la Maison

Blanche, auraitil pu être le même homme qui a pris le télésiège à Grindelwald jeudi ? Le
moment serait opportun, et il ne doutait guère que cela puisse se faire facilement.
« Vous voyez, mes petites cellules roses ont fait des heures supplémentaires. L'homme
attendait déjà sa victime, et il était tout à fait prêt à subir un léger inconfort, comme une
nuit sous la pluie sur une colline dénudée, pour l'attraper.
Frédérica parla. « Vous pensez qu'elle était une victime définitive ? La cible?
Vous ne pensez pas qu'elle a pu être malchanceuse ? Que David Docking, ou quel que
soit son nom, attendait la première bonne cible aléatoire ?" "Même sous la pluie, il y avait
beaucoup de monde làhaut le jeudi, Fraulein von Grusse.
Non, ce joker est bien en anglais, joker ? j'ai attendu pourrir une personne.
Il a attendu Laura March sous la pluie et le froid.
"Alors il devait être presque certain qu'elle reviendrait," réfléchit Bond.
« Certainement à cent pour cent. Mes cellules roses me disent qu'elle était la cible, et il
n'attendait qu'elle.
Il savait qu'elle reviendrait. "Comme vous êtes le policier en charge de l'affaire, pensez
vous que vous allez un jour l'attraper ?" "Docking, ou quel que soit son vrai nom ? Oh non.
Non, je ne l'attraperai pas. Je pense déjà qu'il a quitté la Suisse depuis longtemps. Dans tous les
cas, je dois remettre mon rapport à vos collaborateurs de Scotland Yard, capitaine Bond, afin qu'ils
puissent faire avancer l'affaire. Dès que l'enquête sera terminée, demain, j'agirai uniquement à titre
consultatif. Ne vous l'avaiton pas dit ? »
`Non. Il y avait une certaine inquiétude dans certains milieux à l'idée que Scotland Yard soit tenu à
l'écart. » Lempke hocha lourdement la tête. « Alors, oui. Oui, je comprends cela, mais tout a changé
depuis très peu de temps. Les instructions m'attendaient quand Je suis descendu du Premier. En
réalité, je vous parle comme une petite faveur.
Je fais semblant de ne recevoir les nouvelles commandes qu'à mon retour à mon quartier général.
Encore une fois le petit regard conspirateur. « Cela, je suppose, signifie que vous ne le savez pas
non plus.
"Je ne sais pas quoi ?" "Je ne sais pas que vous aussi, vous êtes hors de l'affaire." `Hors du ?
`
» commença Bond. "Comment ça se passe dans les flammes ?" Encore une fois, Lempke toucha
son nez avec son index droit. «Je me considère comme un juge de bonne moralité. Je pensais juste
que tu devrais savoir ce que je sais avant d'être envoyé dans l'oubli préparé pour des drôles comme
toi. Maintenant, je pense que je devrais vous reconduire tous les deux à Grindelwald, afin que vous
puissiez récupérer votre voiture. Ensuite, je pourrai découvrir qu'ils vous ont retiré de l'affaire, et
montrer ma propre contrition et ma surprise. " * " Tu penses qu'ils nous ont tous les deux retirés,
pour de vrai, James ? " Ils rentraient à Interlaken, avec Fredericka au volant.
« Si c'est ce que dit Bodo, alors c'est probablement vrai, même si je n'arrive pas à le comprendre.
Pourquoi voudraitil transmettre toutes ces informations s'il savait que nous étions déjà exclus du
circuit ? " " Peutêtre qu'il craint que quelqu'un tente de dissimuler la situation.
" Qui voudrait faire ça ? " " Votre service sœur ? MI 5 ? " «Ils n'ont pas d'influence. Mon chef
n'accepterait pas. Peutêtre qu'ils sont furieux contre moi d'avoir perdu la lettre, ou peutêtre qu'il y a
une sorte de danger à ce que nous soyons laissés sur le terrain. " " Je connais les dangers, alors
quoi de neuf ? " Il a dit qu'il lui dirait une fois, et une seule fois, puis a rapidement passé en revue
ses soupçons concernant l'assassinat du directeur adjoint de la CIA à Washington, en particulier à
propos de l'homme âgé en chemise LL Bean et avec la casquette à visière avec la légende "Toto,
je". je ne pense plus que nous soyons au Kansas », et de la canne avec une poignée en forme de
tête de canard en laiton. `Je suis sur la liste des fichiers restreints, et
nous ne sommes pas nombreux. Les chances que deux personnes utilisent une arme
similaire à quarantehuit heures d’intervalle doivent être assez minces.
Je veux juste que vous le sachiez au cas où nous serions vraiment

retiré l'affaire.
«Mais je ne veux pas qu'on m'enlève, James. C'est le genre de puzzle que j'aime. Je
veux résoudre cette affaire. » Pendant un instant, elle eut l’air d’une enfant gâtée.
"Nous n'aurons peutêtre pas d'autre option." "Voulezvous en être retiré ?"
« Bien sûr que non. " Qu'allezvous faire alors ? " " Si je me retire de l'affaire ? J'ai un
congé qui approche. Je vais en exiger un mois maintenant et suivre ma propre enquête
privée. Mais je ne pense pas vraiment Cela va arriver. "Donnezmoi votre numéro privé
à Londres. Ensuite, je pourrai toujours vous appeler ~ La première personne que Bond a
vue alors qu'ils entraient finalement dans le hall du VictoriaJungfrau était le chef de
cabinet de M, Bill Tanner. Il était debout. dans une conversation profonde et sérieuse
avec une femme décharnée, au visage sévère et aux cheveux gris fer tirés en arrière sur
un front haut.
« Bon sang », murmura Fredericka. «C'est mon supérieur immédiat. Gerda Bloom,
connue dans le milieu sous le nom d'Iron Gerda. "Désolé pour ça, James."
Tanner s'approcha rapidement d'eux, alors qu'Iron Gerda coupait Fredericka loin d'eux
comme un cheval à l'affût. « Je suis vraiment désolé, mais j'ai pour ordre de vous mettre
sur le premier vol qui part d'ici. M est furieux de la lettre manquante et il y a eu une plainte
de l'hôtel qui, si c'est vrai, veut dire que tu es plein d'engrais jusqu'au cou.
Je dois me tenir à vos côtés pendant que vous faites vos bagages, et il n'y aura plus aucun contact avec
Fräulein von Grusse."
CHAPITRE VI
FUMÉE ET MIROIRS
"Les Suisses sont furieux, et moi aussi!", a aboyé M.

Il marchait de long en large derrière son bureau, les sourcils sombres et le visage
écarlate en colère. "Pourquoi avonsnous toujours des problèmes comme celuici quand
vous devez travailler avec une femme membre d'un service extérieur, 007 ? Je ne l'aurai pas.
Vous le savez déjà, alors pourquoi allezvous constamment làbas et vous moquezvous
de nous ? » De par sa longue expérience, Bond savait qu'il ne servait à rien d'essayer de
discuter avec son chef. Quand le vieil homme avait le mors entre les dents, et vraiment
croyait que ses accusations étaient fondées sur des faits, il ne restait plus qu'à s'accrocher
et à attendre que la tempête passe.
Dès qu'il est entré dans le bureau de M, à son retour à Londres, il a immédiatement
compris qu'il y avait des problèmes. Le chef était glacial et laconique alors qu'il faisait son
rapport verbal, attendant d'entendre la version de Bond avant de se lancer dans une
attaque incontrôlée, qui se poursuivait encore après quinze minutes.
« Vous semblez avoir perdu un élément de preuve essentiel, ce qui est répréhensible.
Vous vous êtes également comporté d'une manière préjudiciable aux Règlements royaux
et à la discipline de ce service. Je soupçonne que la perte des preuves est en partie due
à votre mauvaise conduite, qui m'a finalement été signalée via Scotland Yard, qui a été
personnellement informé par les autorités suisses. " Il s'arrêta au milieu du flux, se tournant
vers Bond du regard. " Eh bien, 007 ?
Eh bien, qu'avezvous à dire pour vousmême ? " " J'avoue avoir perdu un document,
monsieur. Mais, pour ma défense, ce document était en sécurité : enfermé dans ma
mallette qui se trouvait dans l'une des pièces de la suite que j'occupais avec un Il n'y avait
aucune raison de penser que quoi que ce soit puisse être volé dans une pièce fermée à
clé et sécurisée.
"Mais il a été volé !" La voix de M s'est élevée sur le "was" et a atteint un décibel élevé.
niveau sur « volé ».
« Je ne le nie pas, monsieur. Je ne savais pas que je devrais dormir avec cette chose
enchaînée à mon poignet. En ce qui nous concerne, Fraulein von Grusse et moimême
étions les seules à connaître l'existence de la lettre.
« Oh oui, Fraulein von Grusse ! Vous êtes tous les deux une honte. Elle aura de la chance
si elle n'est pas effectivement renvoyée de son service. Sans votre ancienneté, Bond, je
vous ferais quitter définitivement ce bâtiment avant la tombée de la nuit. Dans
à l’heure où divers idiots parlementaires réclament la dissolution de tous les services de

renseignement, nous ne pouvons pas nous permettre de fautes morales flagrantes sur le terrain.
Il fit une pause, secouant la tête comme s'il était incrédule.
"Dieu sait, de nombreuses personnes au pouvoir, ici comme aux EtatsUnis, semblent se réjouir
de dire au monde qu'il n'y a plus besoin d'opérations de sécurité ou de renseignement. J’ai même
entendu récemment parler d’un romancier à succès faisant un Chamberlain et parlant de la paix
à notre époque. Nous savons tous que les soidisant Russes réformés mènent toujours des
opérations clandestines et qu’il y a eu une prolifération de nouvelles « mesures actives » de la
part des services de renseignement étrangers dont les hommes politiques, et encore moins le
grand public, n’ont jamais entendu parler. Donc, je ne peux pas me permettre d'officiers comme
vous, qui vivent la vie de Riley avec l'argent du gouvernement.
" De quoi sommesnous accusés, monsieur, Fraulein von Grusse et moimême ? " De faire du
rut comme des animaux, capitaine Bond. De troubler la paix de l'hôtel VictoriaJungfrau, à
Interlaken, et d'avoir provoqué un grave scandale moral. " " Sur la parole de qui, monsieur ? " "
Sur la parole de qui ? La parole de la direction de l'hôtel, 007.
Ils n'ont pas reçu moins de six plaintes de clients. Dieu sait que j'ai souvent fermé les yeux sur
votre comportement manifestement immoral, mais cette foisci, même moi, je ne peux pas
l'ignorer. Il semblerait que vous et Fraulein von Grusse ayez fait assez de bruit pour réveiller les
morts.
" Quel genre de bruit, monsieur ? " Le bruit des bêtes brutes des champs. Un couple de retraités
a appelé à la réception après minuit pour se plaindre d'une sorte d'orgie qui se déroulait dans
votre suite. Dans l'heure, il y a eu cinq autres plaintes de la part de les gens à côté et en face du
couloir de votre suite.
Il semble qu’une dame âgée craignait qu’un meurtre ne soit commis.
Des cris, des rires, des cris et, j'ai du mal à me résoudre à le dire, le bruit des meubles
malmenés. En langage clair, le violent craquement des ressorts du lit. " " Vraiment, monsieur ?
Même s'il serait le premier à admettre que Fredericka et luimême avaient apprécié la compagnie
de l'autre, cela avait été une affaire très calme.
Des tendresses et des murmures, plutôt que des rires et des cris de joie.
" Et qui, monsieur, a signalé tout cela à la police ? " " L'hôtel l'a signalé. " « Pourtant, ils n'ont
pris aucune mesure pour transmettre ces prétendues plaintes directement ni à moimême ni
à Fraulein von Grusse. Ne diriezvous pas que c'est le genre d'action normale dans un hôtel
bien géré ?
S'il y a des plaintes concernant le bruit provenant de la chambre d'un client, n'estil pas plus
habituel que l'hôtel en informe le client et lui demande de se taire ?"
« C'est comme peutêtre. Dans ce casci, l'hôtel l'a signalé à la police. Vous savez comment
sont les Suisses. À leur tour, ils ont vérifié vos noms, ont compris pourquoi vous étiez à
Interlaken et ont transmis le commentaire à Scotland Yard, qui m'en a informé. « J'aimerais
parier sur quel membre du personnel de l'hôtel a fait cela, monsieur. " " Ce n'est pas là le
nœud du problème... " " C'est en ce qui me concerne, monsieur. Je voudrais qu'il soit
consigné que, pendant cette nuitlà, absolument aucun bruit n'est venu de la suite occupée
par Fraulein. von Grusse et moimême, pas de cris, pas de rires, pas de cris, pas d'abus de
meubles. J'avoue avoir passé la nuit en compagnie de Fraulein von Grusse, mais il n'y a eu
aucune irrégularité flagrante. De plus, je suggérerais que la personne qui a porté ces
accusations est un employé d'hôtel et directeur adjoint, je pense.
Son nom est Marietta Bruch." "Vraiment, et pouvezvous me donner une raison pour
laquelle cette Marietta Bruch mentirait à propos de quelque chose d'aussi grave que cela ?"
«Je n'en ai absolument aucune idée, monsieur. Elle était un peu dérangée lorsque nous
n'avons pas pu terminer la fouille de la chambre de feu His March. A part ça, elle a semblé
légèrement belliqueuse dès notre arrivée. " " De quelle manière ? "
"Elle a fait clairement comprendre, par ses manières, qu'elle ne croyait pas à notre histoire
de couverture. Je pense que si vous parvenez à demander à la police locale d'Interlaken
d'enquêter sur son histoire, peutêtre même d'interroger les personnes censées s'être plaintes,
vous découvrirez que c'est Fraulein Bruch qui raconte des contes de fées.
M émit un son rauque, moitié raclement de gorge, moitié grognement douteux.
« En fait, monsieur, je pense que je dois insister pour que les accusations de Fraulein
Bruch soient suivies d'effet, même si cela implique de chasser d'anciens invités à l'autre bout
de l'Europe. Je le répète, monsieur, il n'y avait aucun bruit venant de notre suite. » Il regarda
son chef, croisant les yeux sur lui et, l'espace d'un instant, il aurait juré que derrière le regard
de M se trouvaient les traces d'un léger scintillement.
" Et que ferezvous pendant que je m'occupe de cette affaire, si je donne suite ? " " Je vais demander
un mois de congé, monsieur. Je vais sortir de ce bâtiment et ne pas revenir avant que vous, ou qui que
ce soit. que vous nommez, avez enquêté minutieusement sur cette affaire, et mon nom, ainsi que celui
de Fraulein von Grusse, ont été innocentés de toute irrégularité. » Encore une fois, il vit la petite lumière
dans les yeux de M. « Une très bonne idée, capitaine Bond. Je vous suggère d'aller à votre bureau, de
faire votre rapport par écrit, puis de rester à l'écart de cet établissement jusqu'à ce que je vous rappelle.
" " Vous me suspendez de mes fonctions, monsieur ? " Dans la courte pause qui suivit, Bond vit son chef
hausser un sourcil. « Non, capitaine Bond.
Non, je ne vous suspends pas. Je vous autorise à faire exactement ce que bon vous semble. Va
rédiger ton rapport, puis éloignetoi de moi jusqu'à ce que tout soit éclairci.
Bond se leva et commença à marcher vers la porte, s'arrêtant et se retournant seulement lorsque M
parla à nouveau. "Oh, Capitaine Bond, je vous suggère également de nettoyer votre coffrefort et de
retirer tous les papiers sensibles de votre bureau. Je vous ferai savoir quand vous pourrez revenir. »
Cette fois, il n’y avait aucun doute sur les signaux.
Bien que M ait toujours maintenu sa pose raide et colérique, il a clairement fait un clin d'œil.
"Très bien, monsieur." Bond lui rendit un clin d'œil. "Je voudrais votre permission concernant un sujet.
"Oui?" "J'aimerais assister aux funérailles de sa marche." « En ce qui me concerne, vous pouvez faire
tout ce que vous voulez. Bonjour à vous, Capitaine Bond."

Un autre clin d’œil, cette fois large et non dissimulé.
Il lui fallut moins d'une heure pour rédiger le rapport, qu'il cacheta dans une enveloppe et envoya à M
par messager. Il y avait peu d'importance dans les tiroirs de son bureau, alors il ouvrit le petit coffrefort
mural, prévu pour tous les officiers supérieurs. Lors de son départ le samedi précédent, le coffrefort était
vide, mais les instructions de M, combinées au clin d'œil clandestin, avaient été précises.
À l’intérieur du coffrefort se trouvaient quatre minces dossiers de couleur chamois, chacun portant la mention
« restreint et classifié ». Un rapide coup d'œil à l'intérieur du premier dossier lui apprit que c'étaient les éléments suivants.
rapports à jour sur les quatre assassinats qui ont eu lieu à Rome, Londres, Paris et
Washington au cours de la semaine précédente. Il ne faisait aucun doute dans son esprit
que M lui ordonnait discrètement de continuer à enquêter sur la situation.
Rapidement, il glissa les dossiers dans sa mallette, actionna les serrures à combinaison
et quitta son bureau. À l'entrée principale, il s'est déconnecté, en ajoutant les mots « en
congé prolongé » et en ajoutant « Contact à un numéro privé ». Il s'est ensuite dirigé vers
un aprèsmidi londonien agréablement chaud et ensoleillé.
Quelques minutes plus tard, alors qu'il traversait Regent's Park d'un pas vif en direction
Clarence Gate et Baker Street, il savait qu'il était surveillé.
Quiconque a passé sa vie dans le monde des secrets, menant des doubles existences,
rôdant dans ces ruelles sombres et labyrinthiques où la vérité est si souvent fiction et où
la réalité devient illusion, est voué à développer des antennes sensibles : un sixième
sens.
Il n’aurait jamais pu donner à personne une explication logique du fonctionnement de

ses antennes, mais elles ont fait du travail. Il savait qu'il était observé et probablement
suivi, même s'il n'avait aucun moyen d'identifier immédiatement ceux qui l'observaient.
En arrivant à Baker Street, il décide de trier les moutons des chèvres en leur donnant
du fil à retordre. Hélant un taxi qui passait, il a dit au chauffeur de l'emmener chez Austin
Reed dans Regent Street. Alors que le chauffeur s'engageait dans la circulation, Bond
jeta un coup d'œil en arrière, apercevant juste un jeune homme en jean et chemise noire
essayant désespérément d'arrêter un autre taxi.
Le magasin d'Austin Reed occupe presque un pâté de maisons entier du côté ouest de
Regent Street, à quelques pâtés de maisons de Piccadilly Circus. Alors que le taxi
s'arrêtait, Bond glissa au conducteur un billet de cinq livres et se retrouva sur le trottoir
presque avant que le véhicule ne s'arrête. Il n'avait pas l'intention d'entrer dans le
magasin. Au lieu de cela, il se dirigea rapidement vers ce que les Londoniens appellent
habituellement « The Dilly » et disparut dans les marches menant au système de métro
de Londres.
Il a pris un train pour South Kensington où il avait l'intention de changer sur la Circle Line,
pour reprendre un train pour Sloane Square qui l'amènerait à distance de marche de son
appartement dans l'agréable maison Regency qui se trouve dans une rue calme bordée
d'arbres. à côté de King's Road.
Alors qu'il traversait les tunnels piétonniers de South Kensington, il se rendit compte que le
jeune homme qu'il avait vu dans Baker Street était non seulement toujours avec lui, mais qu'il
s'était également placé à une vingtaine de mètres devant lui, anticipant la destination de
Bond. Le jeune homme était un professionnel et Bond savait que là où se trouvait un
observateur expérimenté, deux ou trois autres étaient généralement à portée de main.
L'adrénaline commença à monter en flèche et ses extrémités nerveuses picotèrent. Le

simple fait d'être suivi créait une tension qui lui était propre, et il sentait ses muscles se
contracter involontairement. Il n'avait aucune idée d'où venait cette équipe. Pour autant qu'il
sache, ils pourraient faire partie d'un service extérieur quelconque, ou plus probablement,
considéraitil, comme faisant partie du célèbre service d'observation du MIS.
Le quai était bondé, même si l'heure de pointe habituelle ne commencerait qu'une heure
environ. L'homme en jean et chemise noire était allongé contre le mur carrelé, près d'une
affiche proclamant « Chats ».
Maintenant et pour toujours.
Bond se plaça directement devant l'observateur, donnant au jeune homme une bonne vue
de son dos, attendant que le prochain train sorte du tunnel. Il s'est arrêté avec un sifflement
de portes automatiques qui s'ouvraient automatiquement, et il y a eu une poussée vers l'avant
alors que les gens essayaient de monter dans les voitures tandis que d'autres sortaient plus
facilement.
Il resta en retrait, comme s'il avait changé d'avis quant à l'idée de monter dans le train.
Puis, il se tourna, fit un pas en avant et demanda au jeune homme s'il avait le temps.
L'observateur leva paresseusement son bras gauche pour regarder sa montre et Bond lui
donna un coup rapide et dur au menton avec le talon de sa main droite.
La tête de l'observateur se retourna brusquement, ses yeux prenant un air vitreux de

surprise.
"Il y a un homme en difficulté ici", a crié Bond en direction d'un fonctionnaire en uniforme,
avant de se précipiter vers les portes qui se ferment de la voiture la plus proche. Alors que
le train démarrait, il vit un petit groupe de personnes se former autour du guetteur chiffonné.
* * * La rue à côté de King's Road où vivait Bond était une impasse, le type d'endroit
préféré de toute personne exerçant sa profession. «Soit vous vivez en plein air, avec
beaucoup de terrain plat entre vous et le reste du monde, soit vous choisissez une rue
avec une seule entrée ou sortie», lui avait dit l'un des instructeurs il y a des années. « De
préférence, une petite rue », avait ajouté le vieil expert.
Il connaissait de vue tous ses voisins et leurs voitures et pouvait repérer une voiture ou
une personne étrange en une seconde. Maintenant, alors qu'il tournait enfin au coin et
entrait dans sa rue, Bond réalisait que, quels qu'ils soient, cette équipe de surveillance
était sérieuse. Il vit non seulement un véhicule très étrange, une petite camionnette fermée,
mais aussi une balayeuse en uniforme, avec son chariot à hautes roues, qui faisait sa
ronde, travaillant comme l'ancienne gouvernante de Bond aurait dit "comme si des poux
morts le déposaient".
La balayeuse était un parfait inconnu, et ce n'était pas l'homme que Bond avait l'habitude
de voir.
Il ne montra aucun signe d'avoir remarqué quoi que ce soit d'anormal lorsqu'il mit sa clé
dans le loquet et entra dans la maison par la porte d'entrée. Une pile de courrier gisait sur
le tapis.
Sa gouvernante, May, était en Écosse avec son neveu et sa femme, alors Bond avait
pris ses précautions supplémentaires habituelles, des éclats de bois dans le montant de la
porte, des fils invisibles sur les fenêtres, juste au cas où quelqu'un aurait tenté de
contourner son système d'alarme sophistiqué. Tout était en place, mais cela ne voulait rien
dire. S'il était réellement la cible d'une opération de surveillance étroite, son téléphone
pourrait être mis sur écoute sans que personne ne puisse entrer dans la maison.
Il jeta le courrier sur la table de son salon, se dirigea vers le bureau Empire, déverrouilla
l'un des plus grands tiroirs et en sortit ce qui semblait être un téléphone normal.
Débrancheant son téléphone de sa prise modulaire, il le remplaça par le matériel sorti du
tiroir du bureau. Il n'a pas
faire confiance aux détecteurs de robinets de poche et ne pouvait certainement pas

appeler le service d'épouillage du siège. Le téléphone actuellement utilisé était un
équipement de pointe, un cousin très éloigné de ce qu'on appelait autrefois le téléphone
Neutralizer. Avec cet instrument en place, même la meilleure écoute téléphonique était
sans défense. Les microcircuits du téléphone envoyaient automatiquement des signaux
qui ne pouvaient pas être capturés sur une cassette ou sur un casque.
Au lieu de cela, un éventuel espion serait traité par un signal aigu connu pour
provoquer une surdité grave pendant au moins quarantehuit heures, l'une des raisons
pour lesquelles les instructions de service interdisaient l'utilisation de ces appareils de
manière permanente. L'autre considération était le coût, car chaque unité du téléphone
électronique à contremesures (ECMT) ou « Squealerphone », comme on l'appelait
souvent, s'élevait à près de 4 000 euros.
Après avoir réglé les communications, il emporta la mallette dans sa petite chambre,
tâta le long du lambris peint en blanc brillant jusqu'à ce qu'il trouve un petit nœud de
bois qu'il retira pour révéler un grand coffrefort secret en acier ignifuge. Travaillant
rapidement la combinaison, il glissa la mallette à l'intérieur, puis verrouilla tout et remit
le panneau en place.
Après avoir réglé le sujet important, Bond tourna maintenant son attention vers le
courrier du jour : ironiquement, il y avait une facture de téléphone, ainsi qu'un compte
d'électricité rouge, signifiant qu'il était temps de payer ou de perdre l'électricité, quatre
courriers indésirables. , et une lettre dans une enveloppe bleu foncé, adressée
correctement dans une écriture féminine audacieuse, pensatil qu'il ne reconnaissait pas.
L'enveloppe contenait une feuille de papier à lettres, dans la même nuance de bleu.
La feuille ne contenait ni adresse ni salutation. Dans la même écriture ronde et très
féminine se trouvait un message de cinq lignes : « Vous devez être averti que les
services de sécurité vous surveillent en permanence, 24 heures sur 24, liton. « Nous
nous sommes rencontrés une fois, mais je ne devrais pas vous donner mon nom par
écrit. Cette semaine, je prendrai le thé au Brown's Hotel chaque aprèsmidi, entre quatre
et six heures. S'il vous plaît, jetez les observateurs et rencontrezmoi. Il s’agit d’une
question d’une grande urgence et d’une grande importance, qui préoccupe feu Laura March.
Il y avait juste assez dans cette courte note pour éveiller son intérêt.
L'astuce serait de jeter l'équipe de surveillance. Dans les romans d'espionnage, un héros
peut se déguiser convenablement et tromper l'équipe de guetteurs aux yeux de Tharp. Il
pensa aux Trenteneuf Marches de Buchan, où Richard Hannay avait laissé les policiers
debout alors qu'il sortait d'un immeuble déguisé en laitier. Il était presque cinq heures de
l'aprèsmidi, le Brown's Hotel se trouvait à une bonne vingtaine de minutes, en taxi, de
Dover Street, à proximité de Piccadilly et de Bond Street. S’il voulait lâcher la laisse et
établir le contact aujourd’hui, il devrait être très léger sur ses pieds.
Au moins, il savait maintenant contre qui il avait affaire, et ce n'était pas une idée des
plus heureuses, car la branche Watcher du service de sécurité est l'une des organisations
de surveillance les mieux entraînées au monde.
Doucement, il citait Shakespeare : « Oh, pour une muse du feu. Il s'arrêta en fronçant le
front, puis sourit intérieurement. Cela avait fait, la Muse du Feu.
De la fumée et des miroirs, pensatil en se dirigeant rapidement vers la cuisine.
May, sa gouvernante, était démodée et considérait tout ustensile en plastique avec le

même dédain qu'un horloger consciencieux pourrait considérer le fonctionnement
électronique des montres numériques. Au lieu des poubelles en plastique omniprésentes
à commande au pied, elle a insisté pour utiliser une vieille et lourde poubelle victorienne
entièrement métallique. Les plastiques, affirmaitelle toujours, présentaient un risque
d'incendie et c'était exactement ce dont il avait besoin maintenant, un risque d'incendie sûr
et bien maîtrisé.
Le samedi précédent, alors qu'il avait été appelé à l'improviste au bureau, Bond n'avait
que peu de temps pour accomplir les tâches ménagères habituellement entreprises par
May absent, de sorte que la poubelle était encore presque au quart pleine. Il contenait des
serviettes en papier humides, les restes quelque peu piquants du curry qu'il avait préparé
luimême le vendredi soir, ainsi que du marc de café, des coquilles d'œufs et des toasts
jetés lors de son petitdéjeuner le samedi matin. À ce ragoût désormais désagréable, il
ajouta une pile de serviettes en papier en paquets, les tassant autour des ordures et en
froissant d'autres qu'il jeta sur le désordre humide jusqu'à ce que la poubelle soit pleine
aux trois quarts environ.
Traînant la poubelle dans le petit hall, il la plaça dans l'embrasure de la porte

ouverte entre le salon et le salon. Puis il se dirigea rapidement vers sa chambre.
Lors de la rénovation de la vieille maison, un habile architecte avait veillé à ce

que chacun de ses trois étages soit entièrement autonome. La seule entrée de
l'appartement de Bond se faisait par la porte d'entrée, et ses chambres occupaient
pratiquement tout le rezdechaussée. En réalité, son appartement, comme chacun
des appartements audessus de lui, perdait environ huit pieds le long du pignon
droit de la maison, où un faux mur avait été installé pour accueillir des entrées
privées, chacune avec son propre couloir de lumière autonome. escaliers, pour
les deux appartements supérieurs.
Ces modifications n'avaient en rien affecté la vue originale depuis la chambre

de Bond, où le papier peint doré de Cole contrastait élégamment avec les rideaux
de velours rouge foncé. Les fenêtres de la chambre donnaient sur un petit jardin,
avec un mur de briques rouges entourant la pelouse et les parterres de fleurs
derrière la maison. Les trois pans du mur formaient de simples divisions entre les
jardins des maisons de chaque côté et, au fond, le jardin de la propriété à l'arrière.
C'était ce mur du fond qui l'intéressait. La vue depuis ses fenêtres incluait l'arrière
de la maison Régence légèrement plus grande qui se trouvait dans une autre
impasse à peu près parallèle à celle dans laquelle vivait Bond.
Il y avait une chute d'environ huit pieds depuis les fenêtres de la chambre, et le
mur qui séparait le jardin voisin mesurait environ douze pieds de haut, sans
barbes, verre brisé ou autre élément dissuasif pour un grimpeur potentiel. Cette
maison appartenait à un banquier d'affaires et à sa famille qui, à sa connaissance,
étaient partis le samedi précédent pour leurs vacances d'été annuelles à Chypre.
Bond aimait suivre tous ses voisins. C'était quelque chose qu'il faisait
automatiquement lorsqu'il était à Londres et, au fil des années, sa montre
personnelle est devenue une seconde nature. Il savait aussi que la maison avait
une entrée latérale donnant accès depuis le jardin le long du pignon à un rond
point gravillonné et à la rue.
Il ouvrit l'une des longues fenêtres à guillotine de la chambre, puis retourna à la

poubelle. Il était peu probable que même une équipe prudente de surveillants ait
des gens de rechange qui flânent dans la rue parallèle, à proximité de la maison
du banquier d'affaires, et il considérait que, si la ruse en tête fonctionnait, il
pouvait passer de la fenêtre de sa chambre, traverser le mur et sortir dans la rue par la
porte du jardin en une minute et demie maximum. Ce serait une course, car les
observateurs réagiraient certainement très rapidement, mais il considérait que les
chances étaient juste en sa faveur.
Passant devant la poubelle, il ouvrit un tiroir dans le portant à vêtements orné, qui se
trouvait contre un mur du hall d'entrée, et en sortit une paire de gants de conduite en
cuir noir. Trente secondes plus tard, Bond alluma les serviettes en papier dans la
poubelle.
Initialement, le conteneur métallique flambait de manière alarmante. Ensuite, le feu a

tenté de se frayer un chemin jusqu'aux ordures humides, les flammes se sont éteintes
et une épaisse fumée blanche a commencé à s'échapper du conteneur. En trente
secondes, la fumée commença à remplir le hall, et Bond hésita, se demandant combien
les dégâts causés par la fumée lui coûteraient en rénovation, puis il recula en direction
de la cuisine pour activer le système d'alarme qui se déclencherait presque
immédiatement à cause du bruit. fenêtre ouverte dans sa chambre.
Une seconde avant que les cloches ne sonnent, les détecteurs de fumée déclenchèrent
leur sirène stridente distincte, et il se dirigea vers la chambre avec les oreilles
bourdonnantes à cause du vacarme.
Il n'y aurait pas beaucoup de temps pour les surveillants dans la camionnette, et la
fausse balayeuse se dirigerait presque certainement vers le devant de la maison, avec
l'intention d'enfoncer la porte. Il s'agirait d'une débusque de vengeance, car la réaction
instinctive de l'équipe serait d'aider dans ce qui devrait apparaître comme une véritable
urgence et de s'enflammer avec sa couverture. Une fois qu'ils auraient enfoncé la porte,
la source du problème ne serait que trop évidente, et d'ici là, Bond devrait être parti
depuis longtemps.
Il tomba de la fenêtre et heurta le sol en courant, s'élançant vers le mur de briques, sa

main gantée se levant en flèche alors qu'il atteignait l'apogée de son saut, s'efforçant
d'avoir une prise ferme sur les briques les plus hautes du mur. Ses mains le saisirent,
son corps heurta le mur, la poitrine en premier, lui coupant le vent de sorte que, pendant
une seconde, il perdit presque prise.
Puis, d'un seul mouvement déchirant, il se souleva pardessus le mur et tomba dans un
parterre de fleurs soigneusement entretenu de l'autre côté.
Sans se retourner pour voir quels dégâts il aurait pu causer aux robustes plantes annuelles du
banquier, il se précipita à travers la pelouse bien entretenue, courant vers le grand portail en bois
qui le mènerait le long du côté de la maison et dans la rue.
Le portail était fermement verrouillé et verrouillé, et il perdit de précieuses secondes en faisant

glisser les verrous et en brisant la serrure de trois puissants coups de pied. Finalement, environ
deux minutes après être tombé de la fenêtre de la chambre, il émergea dans la rue, s'essuyant
d'une main et luttant pour reprendre le contrôle de sa respiration.
Au loin, il entendait les camions de pompiers et il croyait percevoir les cris frénétiques des
guetteurs. Souriant intérieurement, Bond atteignit King's Road et héla le premier taxi disponible.
"On dirait qu'il y a un drame quelque part par ici, mec, ni", observa le chauffeur de taxi.
"C'est assez près de chez moi, j'en ai peur." Bond était toujours en train d'enlever la poussière de
brique de son blazer bleu marine.
«Je le saurai bien assez tôt. Brown's Hotel s'il vous plaît, et je suis un peu pressé.
« Tu auras de la chance à cette heure de la journée, mon gars, mais je ferai de mon mieux.
* Il était exactement six heures moins dix lorsqu'ils s'arrêtèrent devant l'entrée sans prétention de
l'hôtel, car Brown s fait toujours de son mieux pour être un deuxième chezsoi pour la noblesse,
même si une grande partie de sa clientèle actuelle vient désormais de Ancienne colonie britannique.
Pourtant, c'était aussi dans sa tradition, car Teddy Roosevelt s'était marié à l'hôtel, et FDR et sa
nouvelle épouse, Eleanor, y avaient passé une partie de leur lune de miel. M. Brown luimême, à
l'origine majordome de Lord Byron, sourirait probablement encore à sa création.
Il se dirigea directement vers le confortable salon lambrissé situé à droite du hall, où le thé de
l'aprèsmidi était servi de manière vraiment traditionnelle. Il n'y avait encore qu'une demidouzaine
de personnes dans la pièce, et un serveur s'approcha pour lui dire doucement qu'ils avaient fini de
servir le thé.
"Tout va bien, je suis censé rencontrer quelqu'un ...
Sa voix s'éteignit car il la vit lever la main et lui sourire. Elle était assise dans un coin,
près de la cheminée décorée de fleurs maintenant en été d'où elle avait une vue
totalement contrôlée de la pièce, et alors qu'il se rapprochait, il n'arrivait toujours pas à la
placer.
Elle portait un élégant tailleur noir et la jupe courte montait haut, montrant une cuisse
presque érotique. La dernière fois qu'il l'avait vue, ses cheveux noirs étaient sévèrement
tirés en arrière de son front et attachés en chignon sur la nuque. Maintenant, les cheveux
lisses et brillants tombaient sur ses épaules et s'enroulaient de manière provocante. Les
lunettes de grandmère avaient disparu et il présumait qu'elle portait des lentilles de
contact, car les yeux marron foncé le regardaient, écarquillés et ravis, avec juste un
soupçon d'anxiété.
« Capitaine Bond, je suis si heureux que vous ayez pu y arriver. J'espère que vous
n'avez amené personne avec vous. » La voix était rauque et distinctive.
« S'il vous plaît, appelezmoi James, Sa Chantrie. C'est une véritable surprise. Vous
avez l'air différente." La dernière fois qu'il l'avait vue, c'était dans le bureau de M avec son
supérieur du MIS, le pointilleux M. Grant.
" Alors tu devrais m'appeler Carmel un nom étrange pour une bonne fille britannique,
je sais. " Elle sourit et la pièce entière parut s'éclairer. " Vous avez réussi à échapper à
nos petits amis fantômes, j'espère.
Il sourit et s'assit à côté d'elle, ses narines notant la subtile trace d'un parfum très cher.
"Ils étaient aux prises avec un incendie dans mon appartement quand je suis parti."
« Bien. Puisje suggérer que nous allions dans un endroit un peu plus privé. J'ai beaucoup
de choses à vous dire et je ne pense vraiment pas que j'aurai beaucoup de temps. Je
crains que mon patron immédiat, l'absurde Gerald Grant, ne soit à ma recherche, et je
pense que son message sera que j'ai dépassé les bornes une fois de trop.
Votre service auraitil un emploi pour un ancien membre des services de

sécurité ? » « Cela dépend du type de service qu’elle propose ? » "Eh bien," elle fit une
pause, laissant un sourire méchant jouer sur ses lèvres. "Eh bien, James, pour commencer
J'ai des histoires désagréables sur la façon dont mes gens ont truqué la sélection de Laura
March..." "Je sais pour le frère." Èn effet.
Eh bien, pour une raison ou une autre, il y a des secrets plus profonds que le frère
maniaque. « Comme son dernier amant, le fiancé » et les fiancés brisés. Comment cela
seraitil pour commencer ? » « Donnezmoi un nom, juste pour me faire plaisir, Carmel. »
« David ? » Elle sourit, ses doigts effleurant le dos de sa main. « David Dragonpol.
" Comme le plus grand acteur britannique depuis Olivier ? " Il entendit la surprise choquée
dans sa voix.
"La même chose." "Où pouvonsnous aller parler?" "Je suis en congé." Encore le sourire
ce qui était un mélange d’invitation gratuite et d’amusement secret.
« J'ai pris une chambre ici pour la semaine, en partant du principe que le petit Gerald
ne me cherchera pas à Londres.
" Vous voulez vraiment dire le David Dragonpol ? " " L'acteur, rien de moins. On y va ? "
Elle se leva et il attendit qu'elle ouvre la voie. Alors qu'il la suivait jusqu'aux ascenseurs,
Bond eut un de ces étranges éclairs d'intuition qui lui apprirent que c'était par ici que se
trouvaient des monstres.
CHAPITRE SEPT
L'HOMME À LA TÊTE DE VERRE
Le nom, David Dragonpol, tourna dans l'esprit de Bond alors qu'ils montaient dans
l'ascenseur jusqu'au troisième étage. Dans ce court laps de temps, il a parcouru tout ce dont
il pouvait se souvenir concernant le grand acteur qui était, en luimême, une énigme.
Le monde a connu Dragonpol à la fin des années 1970, lorsqu'il est apparu, d'abord, dans
une dramatisation télévisée de la vie de Richard Wagner, puis, plus tard dans l'année, dans
une production du Théâtre National de Hamlet. C'était son premier rôle principal sur scène
et il n'avait quitté la Royal Academy of Dramatic Art qu'au printemps.
Ce qui suivit fut une histoire de conte de fées théâtrale.
Dragonpol avait une présence scénique époustouflante, était grand, beau et doté de ce talent
extraordinaire d'un véritable grand acteur : la capacité de changer de voix et d'apparence
presque à volonté. Après son énorme succès en tant que prince du Danemark, il réalise et joue
dans Richard III et Le Marchand de Venise.
Les deux productions avaient pris d'assaut non seulement Londres, mais le monde entier, et
Hollywood est venu l'appeler avec des offres qu'il ne pouvait pas refuser.
Il a tourné cinq films avant de revenir sur scène et, au début des années 1980, David
Dragonpol était salué comme l'un des plus grands acteurs britanniques vivants, juste derrière
Olivier.
Pendant la période du film, un critique avait commenté qu'il était impressionnant dans .... comme
ses pauses comme lorsqu'il prononçait les répliques d'un personnage. Il possède ce don unique,
connu seulement d'une poignée d'acteurs de cinéma, qui permet au public de voir dans sa tête,
comme s'il pouvait voir son cerveau et son esprit. C'est comme s'il était un homme avec une tête
de verre. » Les quelques jaloux l'appelaient par dérision l'Homme à la tête de verre.
Sur scène, il a joué à peu près tous les rôles classiques, du comique Lord Foppington dans la
comédie de débauche de la Restauration La Rechute, ou Vertu en Danger, à Firs, dans Le
Verger Cheny de Tchekhov, et jusqu'à Lear. Il a également créé de nouveaux personnages
comme Justin Marlowe, le filou de la confiance en soi dans une première pièce Graft de l'auteur
inconnu Jack Russell ; et le Mystique dans une refonte intelligente de l'intrigue générale de La
Tempête de Shakespeare. Il était un nom connu et, en une décennie, il a amélioré l'art du jeu
d'acteur.
Puis, aussi soudainement qu'il était apparu, Dragonpol dont l'ascendance remontait au
Domesday Book s'est retiré de la scène et du cinéma en 1990, pour ce qui a été décrit comme
"des raisons personnelles et privées". qu'il avait été victime d'une dépression nerveuse qui avait
détruit son talent et sa confiance ; qu'une tragédie inconnue avait frappé sa famille, il avait
toujours gardé sa vie privée strictement pour lui, et même les journalistes les plus habiles et les
plus sans scrupules n'avaient pas réussi à pénétrer dans son intimité. Ils ont essayé de le suivre
mais David Dragonpol a échappé à la presse et aux autres médias, disparaissant comme s'il
n'avait jamais été là.
Bond l'avait vu sur scène et au cinéma, puis une fois en chair et en os, dînant au Fouquet's à
Paris avec le réalisateur britannique Trevor Nunn, et il avait juré de sentir la statique créative à
travers le restaurant animé.
Alors qu'ils atteignaient la porte du Carmel Chantry, il ressentit un étrange sentiment de Ja vu,
comme si le David Dragonpol de l’époque était tout près.
La chambre était plutôt petite, bien qu'assez agréable et bien meublée. Carmel ôta sa veste de
costume pour révéler une chemise en soie blanche qui mettait en valeur sa taille fine et s'accrochait
étroitement à des seins nets et fermes. Elle se laissa tomber sur le lit, s'appuyant contre la tête de
lit rembourrée, indiquant à Bond de prendre le seul fauteuil.
"D'accord, qu'en estil de Laura March et David Dragonpol ?" Il essaya de regarder
ailleurs alors que sa jupe remontait plus haut sur ses cuisses.
" Oh, James. " Elle eut un petit rire guttural et cambra son corps.
"Tu veux dire que je t'ai attiré dans ma toile et que tu veux toujours parler affaires?" Il leva les
yeux et vit que ses lèvres et ses yeux se moquaient presque de lui, un sourcil levé d'un air
interrogateur. "Tout va bien", souritelle. "Je Je t'ai attiré ici pour parler affaires, mais j'ai si peu
d'occasions de jouer la femme fatale que ce rôle m'emporte.
" Alors pourquoi ce déguisement ? " " Quel déguisement ? " «Je ne suis pas sûr. Soit le
déguisement que vous portiez lorsque vous êtes venu voir mon chef, soit celui que vous portez
maintenant ? » Elle bougea sur le lit. « En fait, c'est le vrai moi. » "Alors pourquoi cette tenue mal
famée, ces lunettes de grandmère et cette coiffure sévère quand tu es venu appeler ?" "Gerald,"
soupiratelle.
" Grant ? " " Maître de la Section Antiterroriste, seigneur de tout ce qu'il surveille.
Gerald Grant est complètement paranoïaque.
A cause de sa paranoïa, il voit la Brigade Rouge tapie derrière chaque porte, l'IRA Provisoire
dans chaque ombre, l'OLP et les Loups Gris.
avec des grains de beauté à l'intérieur de la section ellemême. Il exige que ses officiers pratiquent le
métier vingtquatre heures sur vingtquatre et se déguisent lorsqu'ils sont en ville.
Pour être honnête avec toi, James, j'ai eu le gros Gérald jusqu'ici. » Elle leva une main audessus de
sa tête et la soie de sa chemise se resserra contre sa poitrine. « Je t'ai dit que j'étais en permission.
C'est vrai, mais j'ai aussi remis ma démission. Gérald est plus dangereux qu'un bus rempli de
terroristes.
« À cause de sa paranoïa ? » « Ça, plus son incompétence.
"Il m'a confié les observateurs ?" "Bien sûr. Il occupe un rang exécutif, ce qui lui donne plus de
pouvoir qu'il ne devrait en avoir.
"Pourquoi les observateurs ?" "Il leur a donné des instructions dès le départ. Ils étaient avec vous
en Suisse, mais il n'avait pas le droit de les utiliser. Quand vous êtes revenu en disgrâce, je comprends
qu'il vous a mis toute une équipe. Il a dit que c'était un exercice. Il a embobiné le chef de la section
des observateurs. Il lui a dit que ce serait un bon entraînement pour les garçons et les filles. Elle fit
une pause, puis lui lança un sourire rapide et intéressé. « Êtesvous vraiment revenu en disgrâce ?
Gerald a dit que tu avais été plutôt méchant avec une dame des services secrets suisses.
" Assez méchant pour être en congé en attendant une enquête. " " Oh, James.
Tu devrais vraiment te contrôler.
Vous pouvez quand vous essayez. Regardetoi maintenant. » Elle bougea de manière suggestive
et quelques centimètres supplémentaires de cuisse furent révélés.
« D'accord, alors il a mis les observateurs sur moi. Pourquoi ? » « Je pense que vous savez pourquoi.
C'est la raison pour laquelle le gros Gerald sera poussé. Son souci était que vous découvriez
exactement ce que vous avez découvert. « Ne sois pas timide, James.
Vous avez découvert un des secrets de Laura.
« Son frère ? » « Bien sûr.
« Dism'en davantage. «Lorsque Laura March a rejoint la Section antiterroriste, c'est Gerald qui a
effectué la vérification positive.
Il a vraiment foiré.
" Et il s'est rendu compte qu'il avait fait une erreur ? " " Il y a environ un an, oui.
Eh bien, en fait, j'ai découvert le secret de Laura : le frère tueur en série. " " Comment ? "
« Par hasard. Je vérifiais un éventuel contact terroriste dans le Nord. Cela signifiait parcourir les
journaux locaux d’il y a longtemps. Je suis tombé sur l'histoire de David March. Même si cela a fait
la une des journaux du monde entier et que des gens ont écrit des livres à ce sujet, la famille
March a réussi d'une manière ou d'une autre à prendre ses distances. Ils ont même gardé leurs
photos hors de la presse nationale.
Il m'est arrivé de voir une photo du père avec sa fille dans un journal local.
Ce n’était qu’une écolière, mais je n’avais aucun doute que c’était elle.
« Alors tu es venu en courant vers Gerald.
`Non. Non, je ne l'ai pas fait. Laura était super. Elle faisait très bien son travail, sympathique,
drôle, très professionnelle.
Elle était mon amie, alors j'ai couru vers elle. " " Alors, qui a annoncé la mauvaise nouvelle à
Gerald ? " «Elle l'a fait. Vous pouvez imaginer ce qu'elle a ressenti. Elle avait enterré le passé. J'ai
tout fait pour vivre ça.
Elle avait été terrifiée lors du premier contrôle, sans parler de celui effectué par Gerald.
Elle savait qu'elle serait à l'écoute si quelqu'un la reliait à l'affaire David March. Un psychopathe
de la famille met une terrible tache sur le vieil écusson. Personne dans notre service ne risquerait
d'utiliser son sang contaminé et tout ce genre de choses. La possibilité de chantage était pire qu'à
l'époque où l'on n'utilisait pas les homosexuels. Dieu merci, cela a changé. » De nouveau, elle se
déplaça sur le lit et, pour la première fois, Bond comprit son message.
«Non», atelle poursuivi. "Laura est allée directement voir Gerald et lui a fait
confession. Bien sûr, il était consterné, mais il essayait de le faire passer.
Il a dit qu'il le savait depuis le début, mais qu'il pensait qu'elle était si bonne qu'il avait enterré les
preuves. "Elle était vraiment si bonne que ça ?" "Laura ? Oui, elle était incroyablement
professionnelle. Une encyclopédie ambulante sur toutes les opérations terroristes connues et leurs
personnalités. Pour être honnête avec vous, Gerald aurait été perdu.
sans elle, elle était si bonne. " " Et maintenant il est perdu ? " « À peu près. Il l'a
couverte. Il a même gardé le silence sur David Dragonpol. Vous l'avez vu vous
même. Il a refusé de discuter de sa vie privée avec votre chef." "Je ne vois toujours
pas pourquoi il m'a lancé des chiens. Elle a eu un petit rire moqueur. "Je pense qu'il
a vraiment imaginé qu'il pourrait encore s'en tirer, je veux dire." cache les petites
difficultés concernant son frère et la lignée, et garde également secrète l'affaire
Dragonpol. Il savait que tu étais bon. Il a un dossier sur toi.
En réalité, il voulait quelqu'un de moins expérimenté dans ce dossier. Il t'a piégé,
James, mais tu dois le savoir.
`Non. Comment m'atil piégé?" "Il utilise quelqu'un dans cet hôtel à Interlaken qui
l'utilise depuis un certain temps. "Marietta Bruch?" « La même chose. Laura y
passait des semaines étranges avec David. En fait, il s'assurait d'avoir quelqu'un
près d'elle chaque fois qu'elle avait un rendezvous amoureux avec D.D, comme
elle l'appelait. Lorsque les fiançailles ont été rompues, il a semblé très soulagé. » Il
hocha la tête. « Alors parlezmoi de Laura et du grand homme.
L’homme à la tête de verre, comme certains l’appelaient.
« Au fait, il n’aimait pas ça. Il n'y a vraiment pas grand chose à dire. Gerald
craignait que, si le mariage avait lieu, la presse ne se concentre sur elle, ne révèle
son passé et ne lui fasse subir le même sort. C'est probablement ce qui se serait
passé et ce qui va se passer." "Il y a vraiment eu des fiançailles ?" « Oh, Seigneur,
oui. Laura était folle de lui et lui d'elle. Ils se sont rencontrés par hasard, en 1989.
La Suisse, comme c'est arrivé. Lucerne, je pense.
Laura ne savait même pas qui il était. David Dragonpol est un grand caméléon,
vous savez. Peut se cacher à la vue de tous, même si son visage et son nom sont
courants. Ils se sont rencontrés alors qu'elle fouinait un peu Gerald sans autorisation.
L'affaire a commencé au bout de quelques jours. " " Elle était comme ça ? " "
Comme quoi ? " « Permissif ? Vous vous êtes lancé rapidement dans des
aventures ?" "Loin de là. Laura était posée, élégante, même belle et très sexy. J'ai
essayé, mais elle ne fait pas partie de la sororité." Sa main se porta à sa bouche.
"Merde!" "Ne t'inquiète pas. Je t'ai fait marquer il y a quelques minutes. Parlemoi juste de
Laura et Dragonpol." « En fait, vous pourriez ne pas me faire marquer. Si vous voulez la
vérité, je suis comme Circle Line. Je vais dans les deux sens. Vous seriez surpris du nombre
de personnes bisexuelles.
Àh. Non, je ne serais pas surpris. Plus rien ne me surprend et, comme on dit, certains de
mes meilleurs amis, et tout ça. » Il voulait qu'elle aille au fond des choses et ne lui raconte
pas ses propres problèmes ou penchants. « Laura et Dragonpol », ditil. dit fermement.
«Je vous l'ai dit. Ils se sont rencontrés au début des années 1990 et tout a décollé. Elle
est revenue au bureau comme une folle. On pouvait presque voir les oiseaux bleus voler
autour de sa tête, tweetant comme ils le font dans les dessins animés. Et elle avait ce regard
maladroit et lointain que les gens ont lorsqu'ils sont frappés pour la première fois.
"Et elle t'a tout raconté?" "Je lui ai forcé la main, mais oui, elle
M'a parlé.
Nous avons dîné ensemble un soir et elle a tout raconté comme le disent les magazines
pour filles. Il valait mieux que je l’entende avant tout le monde. » « Mais d’autres l’ont
entendu. » « Bien sûr. Au sein du Service de sécurité, on ne garde pas ce genre de choses
sous silence très longtemps. Chaque weekend libre dont elle disposait, Laura passait avec David.
Quand les chiens sont sortis, ils font bientôt deux et deux ensemble. En quelques
semaines, elle ne l’a plus caché au sein du bureau. Je ne pense pas que cela soit allé plus
loin que cela. Nos gens, comme le vôtre, sont plutôt discrets, mais je sais que des filles du
secrétariat lui ont demandé comment il était vraiment.
C'est le genre de chose habituelle. — Et où l'atil rencontrée ? "Ils passaient des vacances
ensemble, parfois à Interlaken, qu'ils pensaient tous les deux sûrs...
"Non, tu as dit qu'elle le voyait chaque weekend libre dont elle disposait.
Òh, ça. Elle s'envolerait chez lui.

"Sa place?" "Bien sûr." "La presse, et beaucoup d'autres personnes, ont essayé de savoir où
est sa place, depuis qu'il est enterré." "Il n'en a jamais vraiment fait un secret. Il a une sorte de
vie de conte de fées. Il vit à un château sur le Rhin.
Très Hans Christian Andersen et les frères Grimm." "Où

exactement?" "Juste au bord du Rhin. Non loin d'Andernach.
J'ai vu des photographies de l'endroit : de grands murs épais, des tourelles, un immense jardin
clos, des douves, tout le terrain. On l'appelle même Schloss Drache, ce qui signifie Dragon en
allemand. Apparemment, je suis dans la famille depuis des siècles.
Il y vit avec sa jeune sœur, veuve. C'est une sacrée poignée, je suppose. Nom de Horton.
Maeve Horton, née Dragonpol. Vous connaissez l'histoire de sa famille, n'estce pas ?"
"Seulement que sa publicité utilisée pour revendiquer les Dragonpols est mentionnée dans le
Doomsday Book." « Certainement. Il y a un manoir à Cornwall, Dragonpol Manor, le croiriez
vous ?
Pourtant, ils se considèrent réellement comme angloirlandais.
Un Dragonpol se rendit en Irlande avec le comte d'Essex pour réprimer la rébellion à la fin du
XVIe siècle. Le problème irlandais a tourmenté tous les monarques britanniques depuis Elizabeth
I jusqu'à nos jours. Bizarre, n'estce pas ? » Il lui fit signe de la tête.
« Le Dragonpol élisabéthain s'est installé dans un immense manoir à West Cork.

Ils sont en fait devenus les Dragonpols très respectés de Drimoleague.
J'ai encore une place làbas. La connexion irlandaise a envoyé Gerald à travers le toit.
Il avait des agents qui parcouraient la région – illégalement, enquêtant bien sûr sur les
antécédents familiaux pendant des semaines après que Laura ait annoncé les fiançailles.
« C'était quand ? » « Oh, environ six semaines après leur première rencontre.
" Et il a été cassé ? " " Oui. " "Quand?" "Il y a deux semaines. Elle avait prévu d'aller au
château de Drache pour son congé en août. En fait, elle m'a dit qu'ils se marieraient en août.
Apparemment, tout était arrangé. Puis, il y a quelques semaines, elle est entrée dans mon
bureau l'air malade, blanche et instable. C'était un vendredi aprèsmidi et elle a dit que DD l'avait
appelée.
Il y a eu un drame et il lui a envoyé son avion privé. Le lundi, elle est venue et m'a dit que
tout était fini.
« Elle était dans un état ? Émotionnelle ?" "Oui. Très malheureuse, mais elle a donné
l'impression que la raison de la rupture était valable. Elle m'a même dit : "C'est tout à fait
hors de question.
Nous ne pouvons pas nous marier. J'aurais juste aimé qu'il me le dise ~~~~ `Je lui ai dit
quoi ? `Je ne sais pas. Elle a dit qu'elle en parlerait à son retour de congé.
J'ai réservé l'hôtel Interlaken à la dernière minute.
Elle a dit qu'elle ne savait pas si c'était une bonne idée, parce qu'ils avaient été très
heureux làbas, mais que cela lui donnerait une sorte de perspective.
"Donc elle n'a jamais pu discuter de la raison avec toi ?" Elle secoua la tête, se mordant
la lèvre, visiblement bouleversée.
Lorsqu'il la regarda à nouveau, Bond vit des larmes couler dans ses yeux.
« Elle l'aimait tellement James. C'était vraiment une de ces grandes romances.
« Pourtant, elle a accepté la rupture – comment puisje le dire ?
Stoïquement?" "Elle a dit qu'elle comprenait et que c'était tout à fait impossible. Je veux
dire, quand elle est entrée dans mon bureau le vendredi, elle avait l'air malade, très malade
d'inquiétude. Quand elle est arrivée le lundi, elle était ensemble. C'était comme si elle avait
été capable d'accepter la rupture et savait que le mariage n'aurait jamais fonctionné." "C'est
ça ?" "C'est tout ce que je sais.
Il y avait une longue pause. Quelque part au loin, au bout du couloir, quelqu'un a claqué
une porte.
" Alors, tu vas rester caché jusqu'à la fin de ton congé ? " " Quelque chose comme ça.
Gerald ne sera pas très content. Il aura perdu ses deux biens les plus précieux, et je sais
où une grande partie des les corps sont enterrés.
Il ne me laissera pas partir facilement. " " Pensezvous que vous courez un quelconque
danger ? Elle secoua la tête, puis rit. "Gerald est un idiot pompeux, mais il n'est pas si
stupide que ça. Non, je ne pense pas courir de danger physique. » « Et Laura ?
Avezvous déjà pensé qu'elle courait un danger physique ?" "C'est une chose à laquelle nous ne
pensons pas vraiment.
N'importe qui dans la Section Antiterroriste pouvait être en danger." "Mais elle savait des
choses, connaissait des gens...
« Plus que la plupart. Il fut un temps où elle travaillait sur le business des otages avec les
Américains. J'essayais de découvrir où étaient détenus des gens comme Terry Waite. Elle était
bonne, James, donc certaines organisations terroristes la connaîtraient certainement, même si
elles ne la connaissaient peutêtre que sous forme chiffrée – un nom de code.
Elle était très prudente. Je vous l'ai dit : un vrai pro.
"Donc, si on vous le demandait sous serment, vous devriez dire qu'il y a toujours une
possibilité ?" "Bien sûr. La même possibilité à laquelle nous sommes tous confrontés.
Ni plus ni moins. Aucune tenue particulière ne lui faisait peur.

C'est tout. » Bond grogna et se releva lentement.
"Estce que tu dois y aller ?" Il y avait une pointe de supplication dans sa voix, et ses yeux
avaient un air suppliant. "Je suis très seule. Je veux dire, j'aurais besoin d'un peu de compagnie."
`Je suis désolé. Je dois y aller. Vous m'avez donné des informations auxquelles je dois donner
suite. " " Pas même un câlin " merci " ? Il secoua la tête, tendit la main et lui fit une caresse
réconfortante sur l'épaule. «Peutêtre une autre fois, Carmel.
« Ce serait vraiment bien.
Dehors, dans la rue, la journée s'était transformée en soirée. Chaud, avec ce magnifique ciel
d'été nacré que l'on observe audessus de Londres lors des bonnes nuits d'août.
De retour à la Regency House, à côté de King's Road, il trouva une voiture de police et deux
agents en uniforme qui attendaient patiemment. Ils lui ont dit qu'il y avait eu un incendie. « Rien
de grave, monsieur, mais cela ressemble à un incendie criminel et à une effraction.
Il était évident que les policiers n'avaient pas été mis dans la confiance des services de sécurité. La serrure
avait été réparée et le petit hall d'entrée était noirci par la suie provenant du feu. La poubelle incriminée avait été
dépoussiérée à la recherche d'empreintes et transportée dans le jardin.
La fenêtre de la chambre avait été cassée d'une manière ou d'une autre.
Il a remercié la police et a appelé un vitrier joignable 24 heures sur 24, qui est arrivé vers huit heures trente. Il
venait juste d'en finir avec la fenêtre lorsque le téléphone sonna pour la première fois. C'était le téléphone rouge,
sa ligne privée et sécurisée avec le bureau.
" Vous avez trouvé quelque chose d'intéressant chez Brown ? " demanda doucement M.
« Beaucoup, monsieur. Je suis en train de le suivre.
" Ne m'appelez pas. " M avait l'air d'un agent de théâtre après une audition. " Je vous contacterai. " « Bien,
monsieur. J'espère que vous avez démonté notre service sœur. " "C'est en train d'être réglé. Je vous contacterai."
Le téléphone de la maison sonna alors qu'il était sur le point de sortir dîner dans un restaurant préféré à
proximité. Il répondit avec méfiance.
" James, c'est moi. " La voix de Fredericka était rauque.
"Où estu?" "J'ai réservé une chambre à l'Inn on the Park. J'ai dit que mon mari me rejoindrait.
" Et l'estil ? " " J'espère certainement que vous l'êtes. Je suis enregistrée sous le nom de Mme Van Warren. "
" Comme dans le lapin ? " " Pareil. " `Bien. M. Van Warren sera avec vous dans une demiheure. " "Mon Dieu.
J'ai une histoire à raconter, James.
" Rejoignez le club. " " J'ai hâte. " Il a tenu le combiné dans ses bras et a murmuré : « Les choses que je fais
pour l'Angleterre. » Dix minutes plus tard, il quittait la maison avec une petite valise pour la nuit. Il était presque
dix heures, ce qui signifiait qu'il avait raté les informations télévisées et savait donc rien sur la jeune femme
retrouvée assassinée, poignardée à mort, dans une chambre du troisième étage de l'hôtel exclusif Brown's. Il
n'a pas non plus entendu ni vu les informations légèrement inexactes.
description de luimême qui avait été diffusée par la police comme étant le dernier
homme vu avec elle.
CHAPITRE HUIT
C'EST COMMENT ÇA DOIT TERMINER
" James, c'est toi, regardele ! " Fredericka se tenait sur le seuil de la chambre,
tenant le Daily Telegraph qui avait été livré avec le petitdéjeuner.
Elle souleva la première page pour qu'elle soit face à Bond, qui était allongé contre
les oreillers. Il y avait des gros titres : LA BEAUTÉ POIGNÉE DANS UN HÔTEL DE
LONDRES. Cidessous, le soustitre disait : Homme recherché par la police.
Côte à côte se trouvaient deux photographies, l'une d'une brune quelque peu
élaborée à côté d'une image composite, produite par un programme informatique photofit.
Le composite avait plus qu’une ressemblance passagère avec James Bond.
La nuit précédente, Bond s'était retrouvé attendu à l'Inn on the Park. Elle avait
réservé une suite qui donnait sur Hyde Park, même s'il n'avait même pas envie de
jeter un coup d'œil sur Hyde Park depuis les fenêtres, car elle le rencontra à la porte,
un peignoir en éponge légèrement noué à la taille, le nœud se séparant alors qu'elle
reculait. pour révéler qu'elle portait le strict minimum en dessous, avec l'accent sur le
nu.
Ils finirent de se dire bonjour environ deux heures plus tard, après quoi il appela le service en
chambre et ils s'assirent autour d'une petite table en mangeant du saumon fumé et une énorme
salade du chef pendant qu'il lui expliquait comment les choses en étaient.
« La lettre était certainement destinée à David, » il déglutit, « mais pas à son cher
frère David. Je soupçonne qu'elle n'a jamais eu l'intention d'envoyer cette lettre. je
je crois que c'était une sorte de thérapie privée.
Parfois, les gens gèrent leurs émotions en écrivant des lettres à un être cher
désormais hors de portée. Je parierais que c'est ce que faisait Laura March.
" Et l'être aimé l'était ? " Lui ditil. Inévitablement, sa mâchoire tomba et elle posa la question
familière : " Pas le David Dragonpol ? " "Dans la chair."
" Ah. " Elle lui lança un regard entendu et complice.
« Nous connaissons le célèbre M. Dragonpol.
« Tout le monde connaît le célèbre M. Dragonpol.
"Je veux dire le "nous" royal, comme celui que je connais à mon service, de David Dragonpol."
`Vraiment ? Intéressant ?" "J'utilise le terme "mon service" de manière vague. Honnêtement, je
ne sais pas si j'en suis toujours membre. Comme vous, je suis en congé en attendant une cour
d'enquête. Mais, oui, je' J'ai vu ce nom apparaître de temps en temps sur différents bureaux. Il
voyage beaucoup.
" D'après mes informations, il reste enfermé dans un château sur le Rhin. " Elle hocha la tête.
" Le château de Drache, bien sûr. Il entre via l'Allemagne, mais il est entré et sorti comme un
lapin, vous devriez pardonner la comparaison des dernières années. " Quelques années. Un
jour ici, deux jours là, un changement de plan. Homme occupé, David Dragonpol, quel nom fou,
Dragonpol. " Elle l'a passé sur sa jolie petite langue rose, puis a réessayé.
« Dragonpol ». Puis, une fois de plus avec émotion, « Draaagooonpool.
Bizarre." "Cela signifie Tête de Dragon." «Je sais ce que cela signifie, James. C'est juste un
nom bizarre. Il aurait dû le changer en Beastiehead, ou quelque chose de plus conventionnel.
D'où avezvous trouvé toutes ces informations sur Laura et le démon Dragonpol ? " D'abord, à
votre avis, que fait le grand homme en voyageant à travers la Suisse ? " « Personne n'en est
sûr. Il n'a été interrogé qu'avec désinvolture et a toujours une réponse toute prête : il dit qu'il est
à la recherche de pièces pour son château qu'il est en train de transformer en un immense
théâtre.
musée.
"Un musée du théâtre?" "Il envisage de l'ouvrir au public le moment venu: une sorte de Disneyland,
mais dédié à l'histoire et à l'art du théâtre à travers les âges. C'est ce qu'il dit faire. Attention, il aime
les déguisements , mais c'est un acteur, donc il aimerait se déguiser.
" Pourtant, votre service était toujours au courant de ses allées et venues ? " " Habituellement, oui.
Il est également très doué pour échapper à la surveillance, mais il y avait quelques pistes, de petites
choses, je me souviens. « Comme une éventuelle rencontre avec un marchand d'armes ici, ou une
source spéciale làbas : un informateur occasionnel ; certaines personnes en marge du terrorisme
international. Rien n’a jamais été prouvé, mais il y a définitivement quelque chose de reniflant chez
l’acteur.
« Iffy, » corrigea Bond.
« Non, reniflant, comme dans malodorant.
"Si vos hommes le surveillaient, qu'en seraitil des services de sécurité britanniques ?" "Je n'en
saurais rien.
`Mais vous partagez des informations.
« Seulement quand c'est absolument nécessaire. Dragonpol se rendait très rarement en Angleterre.
Nous, les Suisses, aimons garder certains secrets." "Alors vous, les Suisses, auriez dû être au
courant pour lui et Laura.
Elle haussa les épaules. «Peutêtre que nous l'avons fait. Je ne vois pas tout." "Eh bien, il était
définitivement fiancé à la belle Laura, et les fiançailles ont été rompues quelques semaines avant
qu'elle ne monte la montagne et n'en redescende." Elle le regarda comme si elle n'était pas
entièrement satisfaite ; comme une femme qui a senti une odeur différente sur sa chemise, ou repéré
une marque de rouge à lèvres sur un col : une nuance de rouge à lèvres qu'elle n'utilise jamais. "
Alors, d'où astu trouvé toutes ces informations ? " Il lui raconta l'escarmouche avec les observateurs
du service de sécurité et sa rencontre avec la charmante Carmel Chantry.
"Et cet homme de la Chantry a tout dit ?" "Tout. Y compris comment nous avons été piégés par la
méchante Fraulein Bruch.
" Mmmm. " Elle lui lança à nouveau un regard interrogateur. " Elle t'a dit ça debout, assise ou
à plat sur le dos, James ? " "J'étais assise, elle était allongée sur un lit à l'hôtel Brown. "Avant
qu'elle vous le dise, étiezvous également allongée sur le lit ?" "Non, Fredericka. Tout était très
bien." « Ce que nous avons fait est également très approprié.
« Plus que très convenable. Elle m'a aussi dit qu'elle avait déjà fait des avances à Laura.
« Cela ne veut rien dire, surtout si elle est fragile et féminine.
« Elle a fourni l'information spontanément.
" Allongé sur un lit ? " " Oui. " « Huh ! » Fredericka von Grusse plissa les yeux.
" Je suis resté assis tout le temps. " " Puissetil rester ainsi longtemps. Pensezvous que la
méchante sorcière de VictoriaJungfrau nous tirera d'affaire si j'alerte les membres les plus
musclés de mon service pour qu'ils aillent lui parler ? " « Cela ne devrait pas être surpris. Vous
pourriez même provoquer une sorte d’incident international.
"Bien." Elle semblait tout à fait prête à déclencher un incident mondial.
« Bien, je leur téléphonerai demain matin. J'ai encore quelques services à demander.
Quoi qu'il en soit, quelqu'un va me contacter ; donnezmoi le verdict de l'enquête et découvrez

quand Laura va être enterrée et où. " Elle prit une autre bouche pleine de saumon. " Comment
l'ancienne Inquisition appelaitelle un interrogatoire ? Mettre quelqu'un sur la question. " "À",
sourit Bond.
"Ils mettent les gens" à la question "Bien encore. Dans quelques minutes, je te poserai la
question, James. Mais je le ferai couché, et la torture sera exquise."
" Vous pourriez emmener un homme dans une tombe précoce, Fredericka. " " Non, mais je
dirai bientôt si son endurance a diminué. Découvrez s'il dit la vérité à propos de ce petit cœur à
cœur, plus tôt. ce soir, avec Sa Chantrie." "J'ai hâte d'y être. * Maintenant, le matin, après une
nuit épuisante, elle
se tenait dans l'embrasure de la porte, un pied tapant et l'autre désignant la photo de la

brune élaborée. "Estce que c'est la traînée, Carmel Chantry ?" "Non," dit Bond, bougeant
son corps et levant la main, comme pour prendre le papier. "Non, ce n'est pas elle, mais il y
... le téléphone et composa le Brown's
a une ressemblance, je me demande...?" Il attrapa
Hotel, demandant la chambre 349.
Quelques secondes plus tard, l'opérateur est revenu et a demandé à qui il souhaitait
réellement parler.
« Trois heures quaranteneuf. Sa Chantrie. " Sa Chantrie a été vérifiée hier soir, monsieur.
" " Merci. " Il prit le téléphone dans ses bras et leva de nouveau les yeux vers Fredericka. "
Estce que le journal donne un nom ? " « De la victime du meurtre ?
Oui, elle séjournait à l’hôtel sous le nom de Barnabus. Heather Barnabus. Doisje vous le
lire ? » « Non, laissezmoi voir. » Il lui arracha presque le Telegraph, parcourant rapidement
l'histoire.
La jeune fille était arrivée à l'hôtel la veille aprèsmidi, s'était inscrite sous le nom de
Heather Barnabus et, selon certaines informations, elle avait été vue en train de parler à un
homme dans le salon juste après qu'ils aient arrêté de servir le thé vers six heures. Une
femme de chambre avait retrouvé son corps à sept heures trente alors qu'elle allait préparer
la chambre pour la nuit.
Selon l'histoire, elle serait décédée des suites de plusieurs coups de couteau.
Puis vint la description qui, à la rigueur, passerait pour Bond. La police a, comme toujours,
souhaité interroger cet homme afin de l'éliminer de ses enquêtes.
"Cette fille n'est définitivement pas Carmel." Il tapota à nouveau la photo.
« Même s’il y a une ressemblance passagère. Il est possible que quelqu'un m'ait vu avec
Carmel avant que nous montions dans sa chambre. " " Une ressemblance passagère ?
Vraiment? Alors cette Carmel a l'air un peu tarte, n'estce pas ?" "Pas du tout. Elle a été
mise dans une position très difficile..
"Souvent, j'imaginerais" Par son supérieur imbécile qui semble être à peu près aussi
professionnel qu'un vétérinaire dans un abattoir. Ăš `Si ceci
l'une est comme la personne de Chantry, elle a l'air jolie, professionnelle pour moi.
" C'est une agente de sécurité expérimentée, Fredericka ! " Il éleva la voix :
juste assez pour mettre fin aux remarques garce.
« Tu ne penses pas que tu devrais faire quelque chose à ce sujet ? Je veux dire, quelqu'un va
vous connecter à ce photofit, et ils vous emmèneront au pokey avant que vous puissiez dire le
chiffre.
"Je me sentirais plus heureux si je savais où Carmel était arrivé." "Oh, putain Carmel.
« Non, Fredericka. Elle a de sérieux problèmes, tout comme le Service de Sécurité.

L'officier idiot qui dirige leur section antiterroriste est à peu près aussi efficace qu'une guêpe dans
un bocal, et je suppose qu'il est capable de presque tout, même si je doute qu'il s'agisse d'un
meurtre. Pour être honnête, je m'inquiète au cas où cette autre fille, Heather Barnabus, aurait été
tuée par erreur.
« Tu dois encore te dédouaner auprès de la loi locale, chérie.
Il hocha la tête, l'embrassa légèrement sur la joue et se dirigea vers la salle de bain.
Une vingtaine de minutes plus tard, rasé, douché et habillé, il a appelé le commissariat central
de West End et a demandé un CID. La ligne a été répondue par quelqu'un qui se faisait appeler le
sergentdétective Tibble.
"Le meurtre de Heather Barnabus", commença Bond.
" J'aimerais parler avec l'officier chargé de l'enquête. " " Ce serait le détective principal du
surintendant Daily, monsieur. Puisje lui dire qui appelle ? " Òui. Lier. James Bond.
Il y eut une réaction immédiate, comme si le détective avait reçu un coup d'épingle. Quelques
secondes plus tard, une voix douce et mielleuse retentit. « DCS Daily, M. Bond. Nous vous
cherchions. — Je viens de lire les journaux. J'aimerais mettre certaines choses au clair. « Nous
aussi, M. Bond. Où puisje venir vous chercher ? » « Vous ne pouvez pas. Je viens vous voir. » "Tu
en es sûr ?"
Àbsolument. Je serai avec vous dans moins d'une demiheure. » Il donna des instructions strictes
à Fredericka. « Restez dans cette pièce, même lorsque les femmes de chambre viennent vous voir.
faire la chambre. Ne laissez entrer personne d'autre. Si le téléphone sonne, décrochezle

et ne dites rien. .
«Je sais comment gérer ça, James. Je suis dans le métier depuis un certain temps.
Le commissariat central de West End est un bâtiment utilitaire, sans aucune personnalité,
situé à côté de Regent Street. Au fil des années, une encyclopédie des criminels les plus
en vogue de Londres a foulé le perron et franchi les portes battantes ; des meurtriers
infâmes et des petits méchants insignifiants se sont assis dans ses salles d’interrogatoire
nues et sans fard. Maintenant, James Bond était assis sur une chaise boulonnée au sol.
De l’autre côté de la table, également boulonné, était assis le surintendantdétective en
chef aux joues lisses, George Daily.
Un deuxième homme en civil se tenait près de la porte.
La réputation de Daily n'était pas étrangère à Bond, car il faisait partie de la nouvelle
génération de policiers, diplômés de l'université, intelligents, vifs et éminemment
sympathiques. Daily avait fait partie de la Branche Spéciale désormais rebaptisée lorsque
c'était vraiment spécial, il était donc bien connu parmi les membres des services de sécurité
et de renseignement secret, ce qui était probablement la raison pour laquelle on lui avait
confié cette affaire en premier lieu.
« Eh bien, Capitaine Bond, j'ai toujours voulu vous rencontrer. Vous avez une sacrée
réputation, et je vous ai reconnu grâce au photofit. » Son accent n'était pas tout à fait ce
qu'on pourrait appeler la classe supérieure, ce qui était une bénédiction car cette voix
traînante affectée était un anathème pour Bond.
" Alors, avec tout le respect que je vous dois, surintendant principal, pourquoi n'avez
vous pas inscrit mon nom partout dans les premières pages de ce matin ? " Daily eut un
petit demisourire. Sur la table devant lui se trouvaient un cahier en cuir et un stylo en or coûteux.
Bond pensa qu'il devrait mentionner à l'homme qu'il n'était pas toujours sage de laisser
quelque chose comme un stylo sur un bureau lors d'un interrogatoire. Il évaluait ses
chances et savait qu'il pourrait probablement éliminer Daily en saisissant le stylo et en
l'enfonçant fort dans l'œil de l'homme. L’autre flic pourrait être traité de manière plus
orthodoxe.
« Pourquoi ne vous aije pas nommé dans le communiqué de presse, M. Bond ? Eh bien,
j'aurais pu me tromper. Nous avons reçu la photo d'un serveur qui dit qu'il
je t'ai vu avec la victime. Il dit que vous êtes arrivé un peu avant six heures.
Il prétend vous avoir effectivement parlé et vous dire qu'ils avaient fini de servir le thé. Vous avez
répondu que vous deviez rencontrer quelqu'un, et il dit vous avoir vu rejoindre la victime. Les
témoins oculaires se trompent souvent.
La description aurait très bien pu être inexacte : les photofits le sont souvent, comme je suppose
que vous le savez déjà. " " Alors vous m'avez donné le bénéfice du doute ?
Une fois de plus, Daily offrit son sourire le plus charmant. `Non.
Non, pas vraiment. J'ai pris la précaution de téléphoner à votre chef lorsque j'ai vu la ressemblance,
et il m'a fait une petite histoire.
"Alors tu sais que j'étais là ?" "Oui. Je sais aussi que tu es allé làbas pour voir quelqu'un d'autre,
et c'est très important, parce que quelqu'un d'autre ressemblait beaucoup à la victime.
"Vous savez qui c'était la personne que je rencontrais ?" "Oh, oui. En fait, j'ai travaillé avec
Carmel à plusieurs reprises et, même si la victime lui ressemble superficiellement, en fait, sur le
visage, elle n'était pas du tout à la hauteur." tous comme elle dans la chair pour ainsi dire.
« Elle aurait pu être confondue avec Sa Chantrie. .
« Au crépuscule avec la lumière derrière elle, pour citer WS Gilbert.
" Oh, je pense que vous, les policiers instruits, êtes merveilleux. " Bond lui fit un sourire en coin.
" Mais vous pensez qu'il y a eu une erreur ? " « Sans aucun doute dans mon esprit.
Une fois que le ballon s'est envolé, et j'ai parlé avec votre homme, nous avons fait sortir l'autre
dame de l'hôtel. " Ses yeux se tournèrent vers l'homme en civil près de la porte. " Je pense que
vous pouvez nous quitter maintenant, Meyer. " Un clin d’œil amical et un clin d’œil.
Le policier haussa les épaules, mais partit en fermant la porte derrière lui.
" En fait, j'ai un message de votre patron. " Je ne pense pas qu'il apprécierait
être appelé soit mec, soit patron...
`Non ? Eh bien, il ne va pas m'entendre, n'estce pas ? Il dit que Son C est en sécurité et que
votre M. Grant est également en sécurité, en fait assigné à résidence.
Ce qui me frappe, c'est que les dames et messieurs du Service de sécurité sont en pleine
crise. " " Estce que c'est maintenant ? La dernière chose qu'il voulait faire était de se laisser
entraîner dans des discussions vagues concernant le MIS. On ne savait jamais avec les policiers.
Après une pause un peu trop longue, Daily a déclaré que M voulait également qu'il téléphone.
«Il m'a demandé de vous dire qu'il avait supprimé la surveillance sur vous et voudriezvous
l'appeler. Nous avons été un vilain garçon, n'estce pas, M. Bond ?" "Pas comme vous le
remarqueriez," ditil glacialement.
Il téléphonait à M depuis un monnayeur public, ou du moins c'était ainsi qu'on les appelait
avant la prolifération des téléphones publics n'acceptant que les cartes de crédit ou les cartes
téléphoniques de British Telecom.
"Je voulais juste que vous sachiez que nos sœurs se sont dotées d'une section antiterroriste
presque entièrement nouvelle", grogna M.
" Il était temps, si tout ce que j'ai entendu est vrai. " " Mmm. Eh bien, je le crains. L'ancien
chef de département s'est rendu coupable de beaucoup de folies et de nombreuses dissimulations.
Le travail a été fait, mais il a dû surveiller ses arrières, et il le fera désormais depuis un fauteuil
avec une demipension, si c'est le cas. " Vous pensez que quelqu'un cherchait son C ainsi que
l'autre dame regrettée, monsieur ? " " Peutêtre. J'ai parlé à leur directeur général, et la dame
que vous avez vue hier soir est entre de bonnes mains. Maintenant, Je vous recontacterai,
profitez simplement de ce repos forcé.
"Bien sûr, monsieur." Il a passé près de deux heures à arriver à sa destination finale, à
exécuter les doublures arrière et à pratiquer toutes les astuces antisurveillance du livre.
il ne faisait aucun doute qu'il le surveillait et il avait un sain respect pour cela ; mais, avec tout
ce qui semblait se passer, il voulait être certain que personne d'autre ne le talonnait.
Il était presque deux heures et demie de l'aprèsmidi lorsqu'il s'engagea dans l'agréable petite
rue à côté de King's Road, avec ses platanes poussiéreux à cause du mois d'août où il se
trouvait.
A l’intérieur de son appartement, il a rapidement effectué tous ses contrôles de sécurité personnels.
Personne ne semblait surveiller la maison, même s'il ne pouvait toujours pas exclure la présence d'un
appareil d'écoute ou d'une écoute téléphonique. Avec un scanner antibug, prêté il y a quelque temps par
Ann Reilly, assistante de l'armurier qui fournissait tout le matériel du service, il a parcouru chaque
centimètre carré des murs et du sol. Ce n’est que lorsqu’il fut certain à quatrevingtdixneuf pour cent
qu’il n’y avait pas d’appareils électroniques non autorisés dans la maison, percés dans les murs ou
cachés manuellement par un professionnel expert en coupedémarrage, qu’il téléphona à l’Inn on the
Park.
Fredericka décrocha sans répondre.
`C'est moi. "Qui est moi?" "James. "Comment puisje savoir que c'est James?" « Vous avez un petit
grain de beauté à l'intérieur de votre cuisse gauche. C'est assez bien ?" "Oui.
Continuez. " "Avezvous déjà eu des nouvelles de votre ami alpin?" "Ils ont rendu un verdict de meurtre
commis par une ou plusieurs personnes inconnues, ou du moins leur version de ce verdict." "Et le frère ?"
« Demain.
Elle a apparemment laissé des instructions.
Demain à 14 heures dans un crématorium à Bournemouth.
Il semblerait qu'elle aimait ce domaine. Estce qu'on y va ?" "Oui, mais je dois d'abord donner
vous quelques instructions.
Il lui a dit de quitter l'hôtel et de venir à son appartement.
« Ce n'est pas la solution la plus simple, il serait préférable que vous fassiez quelques interférences
pour vousmême. Je suis presque sûr d'être clean, mais n'importe qui aurait pu m'attendre là où tu es
maintenant. Si c'est le cas, ils viendront vous chercher, alors donnezleur leur argent." "Ça fera l'affaire."
Elle a rompu le contact. Très professionnel, estimetil. Puis il se demanda pourquoi il lui avait demandé
de venir vers lui. Il invitait rarement les femmes à l'appartement. C'était une de ces choses qu'il faisait
très rarement, et même alors, il ne les avait jamais laissés passer la nuit.
Fredericka est arrivée juste après six heures trente, après avoir transité par l'aéroport d'Heathrow, puis
par le métro jusqu'au centre de Londres, et encore une fois un autre tour impliquant trois taxis. Pour la
première fois, une femme dormait dans l'appartement, et
cela s’est avéré être l’une de ces soirées de champions du monde sur lesquelles la plupart des gens
ne font que fantasmer.
Le crématorium était à peu près aussi personnel qu'un lieu public.
Bond avait le sentiment qu'il fonctionnait selon le principe de la chaîne de production, avec des
membres du clergé de nombreuses confessions se relayant dans les nombreuses chapelles.
En dehors de Fredericka et Bond, seules trois autres personnes se sont présentées au service,
ce que le pasteur a interprété comme s'il s'ennuyait énormément de tout cela. Enfin, le cercueil
glissa et les petits rideaux de velours se refermèrent avec seulement un léger vrombissement de
machinerie.
Deux des autres personnes en deuil avaient écrit MIS partout sur elles, ne seraitce que parce que
ils avaient essayé d'avoir l'air complètement normaux, un homme et une femme.
La femme pleurait en sortant de la chapelle de repos, et l'homme ne faisait rien pour la réconforter.
L'autre personne était un homme d'une quarantaine d'années, vêtu d'un costume bien coupé. Il n'a
montré aucune émotion et s'est éloigné rapidement des lieux dès que tout a été terminé.
A la porte de la chapelle, l'entrepreneur de pompes funèbres leur dit qu'il y avait eu quelques
hommages floraux, alors que le défunt n'en avait pas demandé.
"C'était un peu précipité, j'en ai bien peur", ditil en regardant Bond comme s'il savait exactement
ce que cela voulait dire.
Il montra le chemin vers le jardin où les fleurs de Laura March étaient disposées dans une petite
rangée plutôt pathétique, et ils allèrent jeter un coup d'œil rapide.
Il y avait une couronne de taille moyenne avec une carte qui disait simplement : « De la part du
directeur et des membres du conseil d'administration avec de tendres souvenirs. » Bond trouva que
cela empestait l'officialité. Il y en avait une autre de la tante de Birmingham ; une troisième « À Laura
de ses nombreux amis au bureau. On se souviendra toujours de vous. Au bout de cette petite
rangée, une seule fleur gisait comme une boutonnière, la tige enveloppée dans du cellophane
croustillant et la fleur soutenue par des frondes vertes. La fleur ellemême suffisait à susciter l’intérêt.
C'était une rose, mais une rose que ni Fredericka ni Bond n'avaient jamais vue auparavant : une
d'un blanc lumineux, d'une couleur intense dans sa profondeur, et le plus

extraordinaire de la floraison était que chacun des pétales avait une pointe rouge
sang et presque symétrique. C'était comme si quelqu'un avait pris une très belle
rose blanche et peint soigneusement les taches de sang de la même manière au
bout de chaque pétale. L'effet était si étrange que Bond s'est même penché en
avant et l'a effleuré du bout des doigts pour s'assurer qu'il était réel, et non un
morceau de plastique reproduit. C'était bien réel, et il se pencha de nouveau pour
lire la carte.
La carte était simple. Pas d'adresse de fleuriste ni de petite photo : juste un

simple oblong blanc, avec un message soigneusement écrit. L'écriture sur cuivre
lui rappela M pendant un moment, puis les mots lui parurent soudain très familiers.
Il les avait lus et il fut frappé d'avoir également vu une description de cette même
espèce de rose au moins quatre fois auparavant. Le message était très simple :
« Voilà comment cela doit se terminer. Au revoir.
Il se leva, regardant la fleur unique, plus éloquente que n'importe quelle couronne
ou gerbe, puis il se tourna vers Fredericka. « Je pense que nous devrions y aller,
ma chérie. J'ai quelque chose à te montrer à Londres. Après cela, ce sera peut
être le bon moment pour nous de visiter l'Allemagne. " " La Rhénanie ? " Bond
hocha la tête, lui prit le bras et retourna d'un pas vif vers sa voiture. Il savait qu'il
avait trouvé dans cette rose extraordinaire un lien tangible entre la mort de Laura
March et les quatre assassinats de cette semaine de morts.
CHAPITRE NEUF
RICHARD LUIMÊME ENCORE
La route avait été taillée dans le roc, se tordant et tournant de telle sorte qu'à un
moment ils contemplaient une chute presque à pic dans les eaux bleues et vertes
du Rhin, et à d'autres moments ils semblaient pressés contre de grandes tranchées,
les murs rugueux du Rhin. pierre naturelle s'élevant de chaque côté d'eux. Ils
aperçurent soudain le château pour la première fois, après un long virage doux et
sur un kilomètre de route droite, le château de Drache apparaissant audessous
d'eux comme une sorte de truc, une illusion, car le château semblait aussi avoir
été coupé de le rocher luimême : un mont Rushmore dans lequel vivaient des
gens.
"Plus grand que celui de Disneyland", dit doucement Bond, et Fredericka tendit la
main, posant sa main sur la sienne pendant une seconde, alors que le soleil de fin
d'aprèsmidi d'été frappait l'une des tourelles, jetant un coup d'œil par les fenêtres,
faisant clignoter la lumière du château vers la rivière, comme si quelqu'un à l'intérieur
avait dirigé un rayon prismatique directement sur l'eau.
Les légendes du Rhin traversèrent rapidement l'esprit de Bond : la légende

de la nymphe Lorelei ; ou les Rhinemaidens et leur trésor d'or.
Le temps semblait s'être arrêté, et il était difficile de croire que quarantehuit heures
auparavant, ils s'étaient éloignés des funérailles solitaires de Laura March sur la côte
sud de l'Angleterre, comme si les chiens de l'enfer étaient à leurs trousses.
Ils sont revenus à King's Road en un temps record, la Saab 9000 blanche
CD Turbo gémissant à travers la New Forest puis sur le M3
sur l'autoroute, Bond enfreignait la limite de vitesse chaque fois que cela semblait
sûr, conduisait dur et utilisait toutes les compétences qu'il pouvait rassembler. La rose
hybride avec son étrange message courait en rond dans son cerveau, réveillant un
autre souvenir, à moitié saisi et presque hors de portée.
Au moment où ils entrèrent dans l'appartement, il sortit sa mallette de sa cachette

dans le compartiment derrière le lambris de sa chambre, l'ouvrit et en sortit les
dossiers, qui s'étaient si commodément retrouvés dans son coffrefort au bureau. Il
transporta les dossiers jusqu'au salon et commença à les examiner.
Fredericka suivit son exemple et disparut dans la cuisine, préparant du thé, chaud
et très fort, que Bond sirotait en feuilletant les pages fragiles, en cherchant, en prenant
des notes ici et là. Il a trouvé ce qu'il cherchait dans les dossiers sur l'assassinat du
général Claudio Carrousso, puis, encore une fois, dans les journaux faisant référence
à Archie Shaw. Les deux autres, le Russe Pavel Gruskochev et l'homme de la CIA
Mark Fish, devaient faire l'objet de vérifications plus approfondies.
Il a appelé un numéro anonyme à Paris et a attendu que son contact examine les
informations les plus récentes dont il disposait sur l'assassinat de Gruskochev. Bond
hocha la tête et sourit, prenant note dans son dossier alors que les données lui étaient
lues tranquillement depuis un bureau non loin des Champs Elysées.
Il a ensuite appelé Washington, s'est lancé dans un petit jeu de téléphone et a finalement
retrouvé l'homme qu'il recherchait, qui dînait au restaurant, à Arlington, en Virginie, avec un ami
du Pentagone. L'homme à Washington a demandé à quelle vitesse il avait besoin de l'information,
et on lui a répondu hier. "Si c'est vraiment si important, j'irai à Langley et je vous rappellerai", atil
déclaré, ajoutant que Bond était à peu près la seule personne au monde pour qui il ferait quelque
chose comme ça. Une heure plus tard, le téléphone sonna et Bond sourit à nouveau tout en
prenant des notes, le téléphone appuyé fortement contre son oreille.
«Juste ce que je voulais entendre», atil dit à l'appelant. « Je vous en dois une.
«Et je vais récupérer. Le contact de Washington a fermé la ligne et est retourné à la maison
d'Arlington où son amie du Pentagone l'attendait patiemment. Elle était une G3, âgée de vingthuit
ans et avec les plus grandes jambes de ce côté de New York.
Bond a ensuite composé un numéro à Chalfont St Giles, saluant un vieil ami qu'il n'avait pas vu
depuis près de deux ans. Après les plaisanteries habituelles, la conversation s'est tournée vers la
culture des roses hybrides. La conversation a duré près de trente minutes.
Ce n'est qu'après avoir fini de parler au téléphone qu'il appela Fredericka d'où elle lisait un livre
de poche dans la chambre.
"Alors, Sherlock," elle se laissa tomber gracieusement sur le grand canapé en cuir. "Avezvous
trouvé le secret de la vie et de la mort ?" "Assez pour faire quelques nœuds ensemble, et assez
pour mettre au moins un nom dans le cadre, comme on dit dans ces séries télévisées policières.
`
Regardez. Il s'approcha et s'assit près d'elle, les quatre dossiers sur ses
genoux.
« Lorsqu'il s'agit de meurtre ou d'assassinat, l'une des procédures habituelles, comme vous
devez le savoir, est la surveillance générale de ceux qui assistent aux funérailles de la victime. Il
y avait des gens de mon service et du Service de sécurité aujourd'hui. Vous avez vu le couple
MIS, mes gars n'étaient pas si évidents, mais ils étaient là. Encore une fois, comme vous le
savez, le travail consiste à identifier tous ceux qui viennent rendre hommage et, lorsque tout est
terminé, quelqu'un d'autre effectue généralement ce qu'on appelle les hommages floraux.
Des notes sont conservées concernant les messages, puis les sources sont retrouvées si
nécessaire. C'est une chose simple pour la police, ainsi que pour les services de sécurité et de
renseignement.
« Bien sûr. Oui, c'est standard." "Vous avez vu cette rose hybride. Bizarre.
Je n'ai jamais rien vu d'aussi parfait. Les pétales semblaient tous identiques, et les pointes
rouge sang auraient pu être peintes, tant elles étaient symétriques. Ensuite, il y avait le message
qui paraîtrait étrange au détective en probation le plus stupide.
"C'est comme ça que ça doit finir. Au revoir," marmonnatelle, presque sous elle.
haleine. « Bien sûr, le message d'un meurtrier, peutêtre ? Ou un peu de sentiment..
« Non, tu avais raison la première fois. Ces quatre assassinats qui ont eu lieu la semaine
dernière, juste avant que Laura ne soit tuée. "Oui ?" " Seriezvous surpris que la même rose
hybride, avec le même message, soit présente à chacune des funérailles ? Le général à Rome ;
notre député, ici à Londres ; le vieux Pavel à Paris et l'homme de la CIA. , Fish, à Washington.
Dans le cas du député Shaw et du Russe, il était clair qu'il ne devait pas y avoir de fleurs, mais
la rose apparaissait à chaque enterrement.
« Et le même message ? Exactement le même message ?" "Exactement. Mot pour mot, et
personne n'a pu en retracer la source. Ils sont simplement apparus au bord des tombes, ou dans
les crématoriums, comme par magie.
Il y a un tout petit indice et cela ne veut pas dire grandchose.
A Paris, l'entrepreneur de pompes funèbres a vu un jeune garçon de treize ou quatorze ans

traîner au bord de la tombe avant l'office. Encore une fois, à Washington, il y avait une écolière,
au début de l'adolescence, vue dans la maison funéraire, en train de regarder les fleurs. " " Des
enfants ont payé pour déposer la rose ? " «C'est ce que je choisirais.
Èt le message était exactement le même, oui, j'ai déjà demandé.
`Mot pour mot. Une carte de visite laissée par le ou les tueurs.
C'est comme si un groupe terroriste revendiquait sa responsabilité. Quelqu'un, ou

une organisation, nous dit que non seulement ils ont assassiné Laura, mais aussi les
quatre personnalités de premier plan. " " Et la rose ? Je vous ai entendu parler à un
expert des roses. " Il fit une pause, ferma les dossiers et les empila soigneusement sur
ses genoux. «C'est l'information la plus intéressante. L'homme à qui j'ai parlé est
probablement le plus grand expert mondial en roses. Il est luimême responsable d'au
moins douze nouvelles variétés, et ce qu'il ne sait pas sur les autres producteurs
pourrait être écrit sur une tête d'épingle.
« Il vous a donné un nom ? C'est une rose bien connue ?" "Pas très connue, mais il
connaît une personne qui a expérimenté une rose blanche portant des pointes rouge
sang sur chaque pétale. À sa connaissance, la personne concernée n'a pas réellement
réussi. " Il m'a dit qu'il y en avait un qui avait été exposé lors d'une exposition l'année
dernière et qu'il était très proche de la perfection recherchée par le producteur. Il
s'appelait Bleeding Heart, et il a en fait parlé au producteur qui lui a dit qu'elle pensait
que le spécimen parfait serait prêt dans un an ou deux.
"Quelqu'un que nous connaissons?" "Quelqu'un que nous allons connaître. Une
veuve, âgée de quarante et un ans, du nom de Maeve Horton. Maeve Horton, la sœur
cadette de David Dragonpol.
Maeve Horton qui vit avec son frère dans son château, Schloss Drache, sur
les rives du Rhin.
Maeve Horton, sœur de David Dragonpol qui, si l'on en croit la lettre que nous avons
trouvée, était "le frère et cher amant décédé" de Laura March. "Alors on rend visite à
David Dragonpol et à sa sœur ?" " Vous pariez que nous le ferons. " Il travailla à
nouveau sur les téléphones pendant quelques heures, vérifiant d'abord les vols,
effectuant des réservations et des réservations de voiture, puis essayant ses nombreux
contacts officiels, trouvant un numéro de téléphone pour Dragonpol au château de
Drache. À minuit, tout était en place.
Le jeudi matin, ils se sont envolés pour Bonn, ont pris livraison de la BMW de location
et ont entamé la longue route sur le Rhin jusqu'à Andernach où ils ont passé la nuit et
une partie du vendredi matin à la charmante Villa am Rhine.
C'est depuis leur suite dans cet hôtel que Bond a utilisé le numéro de téléphone qui lui
permettrait de contacter Dragonpol.
Une femme qui parlait couramment l'allemand et qui parlait couramment l'allemand a répondu au téléphone.
un accent britannique atroce, alors il s'est lancé directement dans l'anglais.
« Mme Horton ? Estce Mme Horton ? » « Oui, qui estce ? » Elle avait une voix basse et très calme
et semblait être le genre de femme qui s'attend à de mauvaises nouvelles à chaque fois que le
téléphone sonne.
« Vous ne me reconnaîtrez pas, Mme Horton. Je m'appelle Bond. James Bond, et j'ai vraiment
besoin de parler avec votre frère, M. Dragonpol. Estil disponible ? » Elle commença à parler, puis
s'arrêta et attendit un moment en silence. Bond eut l'impression qu'elle n'était pas seule. Puis : « De
quoi s'agitil, M. Boned ?
« Bond », corrigeatil. «Je suis le représentant d'une agence gouvernementale britannique. J'ai mon
homologue suisse avec moi et nous devons vraiment parler avec M. Dragonpol si cela nous convient.
Sinon, nous attendrons, bien sûr, mais je pense personnellement qu'il serait préférable d'en finir avec
cela le plus rapidement possible. » Il laissa les mots pénétrer et sentit qu'elle avait probablement mis
sa main sur le combiné. et je parlais à quelqu'un d'autre.
Alors cette voix familière, connue dans le monde entier, parla à son oreille.
« Monsieur Bond ? Voici David Dragonpol. » La voix était indubitable et le visage de l'homme me
venait immédiatement à l'esprit dès qu'il parlait : calme, ferme et avec une autorité que l'on pouvait
sentir même au téléphone.
« Je suis vraiment désolé de vous déranger, monsieur, mais c'est vraiment très important.
« Vous travaillez pour une agence gouvernementale britannique, me dit ma sœur, donc cela veut
dire que vous voulez me parler de Laura… Il n'a pas dit la fin de la phrase, comme s'il pensait que
Bond comblerait les lacunes. C'était très théâtral.
« Oui, monsieur. Cela ne prendra pas longtemps, je...
«Je comprends, oui. Je suppose que j'attendais que quelqu'un arrive à ma porte. Pouvezvous venir
aujourd'hui?" "Cet aprèsmidi si cela vous convient, M. Dragonpol.
« Bien sûr. Écoute, pourquoi ne restestu pas pour la nuit ? On peut parler.
J'aimerais bien parler à quelqu'un d'autre de toute cette terrible affaire.
Dînez avec nous, alors, je pourrai peutêtre vous faire visiter le château de Drache. Si
vous avez le moindre intérêt pour le théâtre ou pour les arts du spectacle, vous allez
avoir une très agréable surprise.
« C'est très gentil de votre part, monsieur, mais bon, nous sommes deux. .
`Vous et.. ?` `Fraulein von Grusse, de Suisse. Comme je l'ai dit à Mme Horton, elle est
mon homologue, pour ainsi dire. Drache d'en haut.
Maintenant, ils le regardaient depuis une zone d'observation clôturée au bord de la

route et pouvant accueillir peutêtre une demidouzaine de voitures. Ensemble, ils
s'appuyèrent sur les rails et admirèrent la vue magnifique : le grand fleuve, ses rives
s'élevant en collines irrégulières de pierre et de sapins vert foncé.
"Oh putain", Fredericka fronça les sourcils. "Je pensais que ce serait tout bleu et or
comme celui d'Orlando." "Ou celui de Californie." « Ou même celui de Paris, en France,
maintenant.
« Pas de chance, Flick. Je ne pense pas que la Belle au bois dormant habite ici."
Juste en dessous d'eux, l'immense rectangle de pierre grise semblait se confondre avec
le rocher contre lequel il se dressait. À l'origine, pensa Bond, le château de Drache était
probablement construit autour d'une grande cour, mais celleci, à un moment donné,
avait visiblement été couverte d'ardoise gris rougeâtre qui s'élevait des allées de pierre
derrière des créneaux d'une épaisseur de trois mètres environ.
Les fenêtres indiquaient que l'endroit massif mesurait au moins quatre étages. Des
pièces immenses, pensa Bond. Dans chaque angle, près des créneaux, s'élevait une
tourelle circulaire, épousant le mur. Même à cette distance, il était clair que les tourelles
pouvaient facilement accueillir deux, voire trois pièces de bonne taille.
À l'extrême nordouest de la structure principale s'élevait une grosse tour carrée,

semblable à une version agrandie de nombreuses tours normandes vues sur
Églises anglaises. Le sommet de la tour était bordé de créneaux, et de là, un homme pouvait
voir littéralement sur des kilomètres, dans toutes les directions.
Depuis la zone d'observation, il était également évident que la première vue, qui donnait
l'impression que le château tout entier sortait de la roche, n'était pas correcte. Maintenant, on
pouvait voir clairement qu'un épais mur surgissait de l'arrière, entourant ce qui semblait être
un grand jardin entouré de rochers.
Ils pouvaient voir des allées et des sentiers en pierre, des éclairs de couleur soudains,
des buissons, voire des arbres et des fontaines aménagés dans ce décor improbable.
"Je me demande si c'est là qu'elle fait pousser les roses ?" Fredericka posait sa tête contre son
épaule et il se tourna pour l'embrasser légèrement sur le front, sentant le parfum frais de ses
cheveux. Pendant une seconde, son esprit se tourna vers d'autres endroits, d'autres fois, et les
parfums distinctifs des autres femmes. Par deux fois, il avait juré de ne plus jamais s'impliquer trop,
car cela conduisait toujours au désastre.
Pourtant Fredericka semblait différente des autres. Elle ne lui demandait rien et ne lui donnait que
de l'affection. Jamais aucun d’eux n’avait juré un amour éternel ni exigé un engagement dans une
quelconque relation durable. Il la serra dans ses bras et ils retournèrent lentement à la voiture.
À environ un kilomètre de la route, ils ont été repérés en allemand, italien, espagnol, français et
anglais. Il leur disait « Route privée ». Au château de Drache uniquement. Les personnes non
autorisées doivent rester à l'écart." La bretelle, un peu plus loin, était également balisée, et,
l'empruntant, ils se retrouvèrent à descendre vers la rivière, par un chemin étroit qui zigzaguait
dangereusement, puis s'enfonçait dans un sombre bosquet de pins. , émergeant le long de la
rivière, puis se tournant jusqu'à ce que le château s'abaisse sur eux. Ses murs montagneux
semblaient appuyés contre le ciel, étrange illusion d'optique produite lorsque les nuages se
déplacent lorsque vous regardez de grands immeubles.
"On se demande combien de personnes sont mortes lorsqu'ils ont construit cet endroit."
Fredericka n'a pas tenté de dissimuler sa crainte.
"Cela fait certainement honte à la construction des pyramides." Il fit avancer la voiture. La route
se rétrécit, menant à un petit pont qui s'ouvrait sur un rondpoint en pierre juste devant une paire
de magnifiques portes cintrées s'élevant vers quelque chose comme trente pieds.
Elles étaient vieilles, mais leurs immenses charnières et ferrures en laiton brillaient comme si
elles étaient régulièrement polies, et les portes ellesmêmes étaient également recouvertes d'une
sorte de produit de préservation du bois.
« Je me demande comment vous attirez l'attention. Y atil une sonnette ? Estce qu'Igor sort en
traînant les pieds ? » Pendant que Fredericka parlait, les portes commencèrent à bouger, s'ouvrant
vers l'arrière pour révéler une cour ouverte.
" Je pense qu'ils savent déjà que nous sommes là. " Bond conduisit lentement la voiture à travers
les portes et dans la cour qui contenait deux Range Rover, un noir.
Merc et une Lexus élégante. Il s'est garé à côté de la Lexus, les portes se sont
fermées derrière eux et il a jeté un rapide coup d'œil aux environs. Trois côtés de
cette entrée de parking ressemblaient à un cloître monastique classique, doté
d'arcs et de gargouilles. Le mur qui leur faisait face était cloîtré, mais divisé en
deux là où de longues marches de pierre menaient à une autre vaste porte : celle
ci avait un aspect vaguement victorien, avec des panneaux de vitraux.
Alors qu'ils descendaient, un majordome, en queuedepie, et deux hommes

plus jeunes en livrée verte, apparurent par la porte et descendirent sur la voiture,
ouvrant le coffre et ôtant les bagages avec l'expertise d'une paire de voleurs.
"Bienvenue au château de Drache, monsieurmadame." Le majordome était

essentiellement anglais, du ton de sa voix à la façon dont il bougeait et dirigeait
ses subordonnés. époque révolue depuis longtemps.
"Si vous venez par ici, le maître vous attend dans la bibliothèque."
Il les conduisit dans un couloir qui sentait le bois poli, et Bond eut une impression
immédiate de trophées dans des vitrines, de têtes de cerf accrochées haut sur les
murs et de quelques peintures à l'huile qui ressemblaient étrangement à de
véritables Turners.
Le majordome les fit monter un petit escalier et le long d'un couloir bordé de
tableaux, mais ceuxci étaient plus reconnaissables. Encore une fois, il s'agissait
de peintures à l'huile, mais leurs sujets étaient bien connus même de l'observateur
le plus occasionnel, car ils étaient tous des portraits de grands acteurs et actrices,
non pas d'une époque révolue, mais du passé immédiat ou du présent. Il a repéré
Orson Welles, Olivier, Richardson, Gielgud, Jimmy Stewart, John Wayne, Monroe
et bien d'autres, mélangés sur scène et à l'écran dans des couleurs époustouflantes.
Le couloir menait directement à une longue pièce aérée bordée de rangées de

livres, tous magnifiquement reliés en cuir, classés par couleur, de sorte qu'il y
avait une illusion extraordinaire que l'on regardait des murs lacérés d'un arcen
ciel. Au fond de la pièce, de hautes fenêtres en plomb captaient des rayons de
lumière qui semblaient tomber selon un motif prédéterminé, attrapant Bond et
Fredericka dans des cônes d'une luminosité aveuglante, de sorte que, pendant un instant, ils clignèrent
tous les deux des yeux, Fredericka levant la main pour protéger ses yeux.
Puis, presque aussi vite que la lumière les avait captés, elle disparut, ne laissant qu'une
faible trace de véritable soleil pénétrant à travers les immenses fenêtres.
"Bienvenue, M. Bond, et vous aussi, Fraulein von Grusse." La voix était

distinctif, avec seulement une trace de la vraie voix de David Dragonpol.
Il se tenait juste derrière un grand globe qui ressemblait à un accessoire de théâtre.

Une main touchait le globe tandis que l'autre reposait sur sa taille. Il était assez
méconnaissable. De longs cheveux noirs tombaient sur ses épaules, même si en réalité tout
le monde savait que les cheveux de l'homme étaient clairs, presque de couleur sable.
Le nez, habituellement si patricien, était maintenant crochu et en forme de bec, le faisant
ressembler à un oiseau prédateur. Ses yeux enfoncés semblaient briller comme des
charbons ardents, et ses lèvres étaient tordues en une boucle déformée, comme un S
couché sur le côté. Il portait un pourpoint et des bas noirs, le pourpoint coupé d'or et un
énorme médaillon représentant une tête de sanglier accroché à une chaîne dorée autour de son cou.
La main sur le globe était plus une griffe qu'une main, les ongles longs, recourbés et
obscènes, tandis que des anneaux d'or, étincelants de bijoux, semblaient alourdir les doigts
presque squelettiques.
« C'est bon de vous voir ici. » La voix était maintenant complètement méconnaissable.
« Si vous ne l'avez pas déjà réalisé, je suis Richard de Gloucester.
Richard III d'Angleterre. » « Aboyer fou », murmura Bond, mais visiblement pas assez
doucement.
"Woofwoof!" dit l'apparition avant de commencer à rire, un rire hideux qui envoya un
frisson dans le dos de Bond et fit saisir sa main à Fredericka, enfonçant ses ongles dans sa
chair de peur.
"Richard est redevenu luimême", cria l'étrange créature, et sur ce, il frappa le globe qui
commença à tourner rapidement, faisant un gros bruit sourd à chaque révolution.
CHAPITRE DIX
CHÂTEAU DE DRACHE
Le rire se transforma en un doux rire. Les mains de l'étrange créature bougeaient, se

rapprochaient, et les longs doigts agrippaient les poignets, l'un après l'autre, semblant briser
la peau, les os et les ongles. Maintenant, des gants en latex pendaient au bout des doigts
d'une main, tandis que l'autre se levait pour arracher les longs cheveux noirs de sa tête.
Le corps semblait changer sous leurs yeux, se redresser, grandir.
« Oh, je suis vraiment désolé, mais je n'ai pas pu résister à ça. Vous auriez dû voir vos
visages. Je m'appelle David Dragonpol. Fraulein von Grusse et M. Bond, bienvenue au
Schloss Drache.
Il se tripota le nez, ôta le mastic qui avait façonné l'étrange bec tordu. La moitié révélée
devant eux était Dragonpol luimême.
Même la voix était redevenue normale.
« Vous voyez, Hort se prend pour une peintre et je pose pour elle. Elle a cette idée que les
peintures à l’huile de moi dans mes meilleurs rôles auront fière allure dans l’une des salles du
musée. Je ne peux pas dire que je suis d'accord avec elle.
Hort, viens rencontrer nos invités.
Ils suivirent son regard et virent pour la première fois une femme assise derrière un chevalet
placé dans une sorte de niche sur un côté du long mur de gauche chargé de livres. Posant
sa palette, elle se leva gracieusement, une hôtesse posée, vêtue d'un jean enduit de peinture
et d'un Tshirt dont le devant portait les mots "Go For It!". La vie n'est pas une répétition
générale." Elle s'approcha d'eux avec un sourire et une main tendue pour être soit embrassée,
soit secouée.
« Maeve Horton », se présentatelle. "Nous avons parlé au téléphone, M. Bond." Sa main

était fraîche comme un concombre et ses grands yeux sombres semblaient visiblement
déshabiller Bond de ses vêtements. Elle était très grande, presque un mètre quatrevingt,
avec le corps mince et agile d'une danseuse. , et un visage qui avait le clair
peau et traits réguliers d’une fille irlandaise. « J'aurais parlé plus longtemps si j'avais su à quel point
tu étais beau.
"Allez, Hort, pas tellement de conneries." Mis à part le pourpoint et les bas, Dragonpol était
désormais parfaitement reconnaissable, passant ses doigts dans la crinière de cheveux couleur
paille, révélant le visage qui avait captivé l'imagination de millions de personnes. l'acteur qui pouvait
se transformer en n'importe quel personnage de son choix. "Vous savez probablement que nous
avons des liens familiaux irlandais."
Il leur fit à tous les deux ce sourire gagnant, débordant d'un charisme presque tangible. «Hort joue le
rôle de la colleen irlandaise jusqu'au bout.
D'ailleurs, tout le monde l'appelle Hort, jamais Maeve. » Maeve Horton émit un son rauque, à mi
chemin entre « whisht » et « ocht ». Puis elle se tourna vers Fredericka, alors que Dragonpol prenait
le coude de Bond et l'éloignait des femmes, parlant doucement.
«J'essaie toujours d'être délicat dans ces domaines. De nos jours, il faut être franc. Je n'étais pas
sûr de la manière dont nous dormions, M. Bond " Appelezmoi James. " Il essayait d'assimiler autant
que possible, depuis les charmes évidents de Hort, jusqu'à l'éclairage dissimulé autour des étagères
et devant le grand salon. Il comprenait maintenant pourquoi ils avaient été presque aveuglés par la
lumière lorsqu'ils étaient entrés dans la bibliothèque, car il y avait deux rangées de taches pour
bébés, soigneusement dissimulées par une cantonnière, une rangée pointant vers le bas, les autres
étant orientées vers la porte de la bibliothèque.
« James, ce que j'ai besoin de savoir, c'est…. Eh bien, pour être franc, les arrangements pour
... dormir, vous et Fraulein von Grusse, êtesvous simplement des collègues ou êtesvous un objet,
comme on dit ?
" Ce dernier, David, je peux t'appeler David, oui ? " " Bien sûr. Heureux d'avoir demandé, car je
peux maintenant vous donner la chambre de la Tourelle Est. C'est une suite nuptiale ordinaire.
Hort a passé la majeure partie de sa lune de miel làbas, la pauvre chérie.
" Mme Horton est veuve, je crois ? " Dragonpol lui fit un sourire ironique.
« C'est une triste histoire, oui. Son mari était, oh, c'est difficile.
Peutêtre que je vous raconterai toute l'histoire plus tard si nous avons le temps. » Il se tourna vers
les deux femmes qui semblaient discuter assez amicalement.
« Venez, je vais demander à Lester de vous montrer vos quartiers. Lester était mon habilleur.
Il voulait vraiment devenir acteur et je pense qu'il a désormais plutôt bien pris le rôle du
majordome. Il apprécie le snobisme de tout cela. » Il s'avança à grands pas dans le couloir,
criant à pleine voix pour Lester, un hobereau anglais excentrique : ou étaitce aussi un jeu de
rôle ? Au fil des années, Bond avait connu de nombreuses acteurs, et n’en avait jamais
rencontré qui répugnait à jouer les rôles de son choix en privé.
Beaucoup d’entre eux ne pouvaient pas vraiment affronter une vie quotidienne normale sans
enfiler cette seconde peau de personnage, et il avait rapidement estimé que David Dragonpol
en faisait partie. Après tout, Fredericka avait fait remarquer qu'il voyageait parfois déguisé.
Lester apparut des quartiers de quelques domestiques avec ses deux larbins ressemblant à
des gardes du corps.
« Deux pour la tourelle Est, Lester. Vous, les gars, prenez les bagages.
Lester s'inclina majestueusement et indiqua, d'une manière quelque peu supérieure, que
Bond et Fredericka devraient le suivre. C'était un homme grand et digne qui semblait penser
que sourire était devenu un péché mortel.
« C'est bon de t'avoir ici, James. Et vous, Fraulein von Grusse ... euh.
"Oh, appellemoi Fredericka, tout le monde le fait. Ce n'est pas tous les jours que je rencontre
un acteur célèbre. C'est un vrai plaisir d'être ici et de vous voir en chair et en os."
Elle a presque minaudé.
« Un ancien acteur, ma chère. Un ancien comédien.
Dragonpol parlait même comme un acteurmanager édouardien. « Nous vous reverrons tous
les deux pour le dîner, alors. Sept heures trente à huit heures. S'il vous plaît, ne vous habillez
pas, nous sommes très informels ici. » Il commença à s'éloigner, puis s'arrêta et se retourna.
« J'enverrai Lester, ou l'un des garçons, pour vous faire tomber. Vous avez besoin d'un guide
indien pour vous déplacer dans cet endroit. La tourelle Est s'est avérée être tout sauf
édouardienne. Comme ils l'avaient jugé en regardant le
De loin, les tourelles étaient exceptionnellement spacieuses et la tourelle Est était

particulièrement somptueuse, avec son propre ascenseur privé et deux ensembles de
pièces superposés, reliés par un escalier savamment conçu et totalement fermé. Les
marches étaient d'énormes oblongs. Comme le disait Fredericka : « Nous pourrions
danser dessus individuellement. » L'ascenseur les conduisit directement dans le salon
circulaire. La décoration avait l'air très chère en bleu et blanc, avec de grands fauteuils,
un long canapé et des tables en marbre. Le mur audessus du Le bar était décoré de
dessins théâtraux qui ressemblaient à des croquis originaux au fusain pour des décors
de scène.
Les marches inhabituellement larges conduisirent Bond dans la chambre.
Ici, le design a changé.
Au lieu de suivre la ligne circulaire des murs, la chambre avait été carrée, les fenêtres
étant enfoncées très profondément dans les murs. Le lit luimême était la pièce maîtresse,
un vaste lit à baldaquin, comme une île au milieu d'une mer verte et dorée.
Bond rôdait autour, ouvrant les portes et admirant la vue depuis les fenêtres. La salle
de bains, réalisatil, était légèrement audessus de la chambre et tout en haut de la
tourelle. De sa fenêtre principale, il pouvait voir à travers le toit à faible pente jusqu'à la
grande tour, avec des fenêtres cintrées claires placées à intervalles réguliers. Il retourna
au salon circulaire.
" C'est un vrai plaisir d'être ici et de vous voir en chair et en os. " Il a imité
La voix impressionnée de Fredericka.
«Eh bien», ditelle. " Et toi et le flirt irlandais " J'aurais parlé plus longtemps si j'avais su
à quel point tu étais beau " Jésus, cet endroit est effrayant, James. " " Tous les immenses
châteaux sont effrayants. Qu'estce qu'il y a de si différent avec celuici ? ?"
Fredericka se tenait près des portes de l'ascenseur.
" Vous réalisez que nous sommes pratiquement prisonniers dans cet endroit. " Elle
démontra en appuyant sur les boutons. Le petit indicateur ne s'allumait pas, et ils ne
pouvaient pas non plus entendre le vrombissement habituel des machines. " Qu'en
pensezvous, James ? " "Qu'estce que je pense de toute cette affaire ?", se demandaitil.
"Je commence à me demander si certaines de ces histoires sur Dragonpol
la retraite sont vraies." "Lesquelles en particulier?" « Qu'il était complètement effondré.

A été incapable de jouer : déséquilibré par son propre talent. Je veux dire toute cette
affaire extraordinaire de la peinture, tous ces déguisements, ce maquillage et ces
lumières qui brillaient directement dans nos yeux. C'était pour notre bénéfice : un acte
pour nous. Il savait que nous étions en route. Avezvous jeté un œil au chevalet de Hort ? »
"Non, elle m'a tout de suite ému." "Bien. Vous voulez savoir pourquoi ? C'était un
barbouillage, un gribouillis de lignes, de la peinture éclaboussée sur la toile, pas de
peinture d'un grand homme comme Richard III. Ils étaient " Tous deux jouent avec nous.
Je pense que sa première intention était de nous faire craindre Dieu. Peutêtre qu'il a
changé d'avis à la dernière minute, mais je pense que nous devrions nous préparer à
d'autres morceaux de fantaisie. " "Il vit dans un autre monde, c'est sûr. "S'il vous plaît, ne
vous habillez pas, nous sommes très informels ici." Quand avezvous entendu une
phrase comme cellelà pour la dernière fois ? » Bond retourna dans la grande salle
circulaire, ses yeux agités cherchant d'éventuelles cachettes pour les caméras de sécurité ou les appare
Il y en avait beaucoup et il ne pouvait pas balayer la suite sans
l'équipement approprié.
"Et qu'en estil de Lester et des "garçons" ?"
"Les garçons" dégagent un certain quelque chose que je reconnais. Fredericka faisait les
cent pas dans la pièce, les sourcils froncés et les mains bougeant nerveusement.
"Ils ressemblent plus à des gardes du corps qu'à des larbins." "Tout à fait. Des gardes
du corps ou des infirmiers. Une paire de poids coq très résistants, et je parierais sur
eux en connaissant beaucoup d'astuces conçues pour nuire à votre santé. Lester
pourrait bien avoir été son habilleur, mais ses propres vêtements laissent beaucoup à désirer.
"Comment?" "Vous n'avez pas remarqué le renflement? L'homme porte.
Un étui d'épaule, et quelque chose d'assez mortel dedans. L'autre chose étrange
est que j'ai vu Dragonpol sur scène et à l'écran, certes enveloppé dans de grands
rôles d'acteur, mais je ne le reconnais pas vraiment. " " Vous ne le reconnaissez
pas ? Je le reconnaîtrais n'importe où. " «Je ne parle pas de reconnaissance physique.
Il y a quelque chose qui ne va pas chez cet homme.

Cette étincelle n'est pas là. " " Oh, allez, James. Vous savez, les acteurs, ils sont comme
des spectateurs quand ils sont hors scène, nus, pour ainsi dire. La plupart du temps, ils
semblent être des gens terriblement ordinaires quand ils sont Avec les observateurs, c'est
l'inverse : ils deviennent invisibles lorsqu'ils travaillent et semblent plus grands que nature
lorsqu'ils sont éteints.
C'est sûrement assez normal ?" Bond fronça les sourcils. "Peutêtre. Peutêtre que tu
as raison, mais David Dragonpol n'était pas un acteur ordinaire, et cet homme ne se sent
tout simplement pas bien. Si je ne le savais pas c'était lui, je jurerais que c'était un sosie."
« Ou peutêtre avezvous raison à propos de l’effondrement mental.
Vous avez vu des gens après une panne : ils se ressemblent, mais quelque chose de
vital a disparu. Il n’avait pas l’air convaincu et, en fait, il ne l’était pas. Pendant que
Fredericka partait prendre un bain et, pour reprendre ses mots, « me faire belle », il errait
dans les pièces de la tourelle Est, fouillant et fouillant dans chaque tiroir et placard, son
esprit luttant tranquillement avec l'énigme qu'était David. Dragonpol. La vérité, considérait
il, résidait dans la relation de cet homme avec Laura March qui, selon ceux qui la
connaissaient et travaillaient avec elle, était une personne d'une grande intelligence et
personne n'était idiote. Si les faits étaient exacts, elle avait aimé cet homme à moins que
la rupture ne soit vraiment de son fait et parce qu'il était devenu si étrange.
Il repensa à la description que Carmel Chantry avait faite de cette rupture.

Comme elle avait été appelée ici, au château de Drache, elle est....
entrée dans mon bureau,
pâle et chancelante. C'était un vendredi aprèsmidi et elle a dit D.
D. l'avait appelée. Il y a eu un drame et il lui a envoyé son avion privé. Le lundi, elle est
arrivée et m'a dit que tout était fini."
C'était ce que Carmel lui avait dit, il était donc peu probable que Laura ait pris l'initiative.
Un avion privé ?
» se demandatil. Maintenant, où garderaitil ça ?
Carmel avait laissé entendre qu'il y avait une sorte de piste d'atterrissage à proximité.
Eh bien, cela ne pouvait pas être accessible à pied, le terrain était trop rocheux pour cela.
Il continua à réfléchir, tournant en rond jusqu'à ce que Fredericka lui crie qu'elle avait fini
dans la salle de bain.
Lorsqu'il atteignit la chambre, il vit qu'elle avait disposé un long lit noir et
robe de soirée dos nu.
« Alors, vous allez être formel.
« Bien sûr. Et toi? Astu par hasard apporté un smoking ?"

"Comme certaines cartes de crédit, je ne pars jamais de chez moi sans", souritil. Puis :
"Flick, lorsque vos hommes ont repéré la Libellule qui passait par la Suisse, voyageaitil
sur des lignes aériennes commerciales normales ?" "Oui. Habituellement, bien sûr.
"Que voulezvous dire, habituellement ?" "Il a un avion privé, mais il l'utilise assez
parcimonieusement. Il a aussi des problèmes avec." "Quel genre de problèmes ?" "Il n'a
pas d'autorisation pour l'introduire en Suisse. Je me souviens que nous avons vérifié cela.
Il a des droits d'atterrissage en Angleterre et en France, mais dans aucun des autres pays.
Pourquoi ?" « Pourquoi, toimême ? Pourquoi n’atil pas obtenu le droit d’atterrissage ? »
« Parce que nous l’avons noué.
Écoute, James, nous surveillons ce type depuis un certain temps, et mon patron immédiat
était convaincu qu'il avait des contacts avec des groupes terroristes et des marchands
d'armes douteux. Il n'a rien fait de bon, alors nous avons fait passer le message dans
certains milieux. Il peut utiliser ce pays, l’Allemagne, la France et le RoyaumeUni, mais
nous avons réussi à le bloquer ailleurs. S'il veut se rendre dans les pays scandinaves, ou
en Espagne, au Portugal et en Italie, il doit voler dans le ciel ami à bord du transporteur
ami le plus proche.
« Quelle excuse lui avezvous donnée ? » Pour ne pas avoir obtenu le droit d'atterrissage ?
Oh, je suppose que les différents pays ont utilisé toutes sortes d'excuses pour douter de
la sécurité de son avion ou de son équipage. Il peut souffler et souffler autant qu'il le
souhaite, mais aucune loi n'oblige un pays à lui indiquer la raison pour laquelle il a été
banni. Parfois, je suppose qu'ils ne le lui disaient pas du tout, ils rejetaient simplement son
plan de vol et refusaient toutes les alternatives qu'il présentait. Il comprendrait bientôt le
message.
« Mais vous n'avez rien de solide contre lui ? Aucune preuve vraiment solide ? » « Non,
et pour autant que je sache, il n'a jamais fait d'histoires à propos de son refus d'atterrissage.
droits. Je peux vérifier si vous pensez que les téléphones sont en sécurité." "Laissez ça pour
l'instant." `J'adore Libellule. Je pense que nous devrions l’utiliser comme crypto.
Bond déballa sa housse à vêtements, accrocha son costume de rechange et son smoking, plaça
d'autres articles dans les tiroirs et se retira dans la salle de bain.
Ils étaient tous deux habillés et prêts à sept heures quinze, et une fois de plus ils essayèrent
d'appeler l'ascenseur sans succès. À sept heures trente précises, ils entendirent le vrombissement
du mécanisme. La cage remonta, s'arrêta et la porte s'ouvrit pour révéler la tombe de Lester, la tête
penchée comme si quelque chose de désagréable avait été placé directement sous son nez. Il ne
montra aucune surprise en voyant les invités habillés formellement.
Sans un mot, il les fit entrer dans la cage, et il resta silencieux pendant le long voyage le long des
nombreux passages et couloirs qui les menèrent finalement dans une grande pièce ovale :
lumineuse, aérée, avec un bowwindow complet de vingtcinq pieds occupant l'autre extrémité, qui
donnait sur le grand jardin clos qu'ils avaient vu d'en haut.
" J'ai dit que nous avions dîné de manière informelle. " La voix de Dragonpol était pleine de
surprise, même s'il portait un smoking en soie bleu foncé et que Maeve, à ses côtés, avait l'air
froidement exquise dans une robe longue blanche dans laquelle elle aurait peutêtre dû être habillée.
cousu.
À son cou, une goutte de diamant unique pendait à une lourde chaîne en or, tandis que des
bagues d'une valeur d'environ un demimillion de livres brillaient de ses doigts.
"N'estce pas informel ?" Bond feignit la surprise. "J'ai naturellement pensé que tu voulais dire
que je n'étais pas obligé de porter des queuesdepie." Dragonpol haussa légèrement les épaules,
puis se tourna vers une table de boissons à proximité. « C'est une soirée tellement agréable que j'ai
pensé que nous pourrions prendre nos verres dans le jardin de Maeve. Qu'estce que tu auras?"
Fredericka demanda un tournevis, tandis que Bond choisit sa vodka martini habituelle.
Dragonpol les fit ensuite passer par une petite porte à droite de la grande fenêtre. Quelques
secondes plus tard, ils débouchèrent dans le jardin qui semblait enveloppé du plus doux mélange
d'odeurs.
Bond pensait à l'Angleterre en juin et aux journées sans nuages du début juillet parmi les plus
beaux jardins d'Europe. C'était fin août, à l'époque où
le parfum des fleurs s'estompe et la poussière se dépose sur les bordures et les treillis. Mais ici,
tout paraissait en pleine floraison, et les odeurs étaient rehaussées par cette fraîcheur qui vient
des pelouses et des buissons bien arrosés.
" C'est toi qui as fait tout ça, Maeve ? " Elle se tenait assez près de lui.
`Seigneur non. C'est notre grandpère paternel qui en a fait la majeure partie." "David l'appelait
ton jardin.
`Seulement parce que je passe beaucoup de temps ici, mais nous avons deux jardiniers à plein
temps. Ma passion, ce sont les roses.
"Vraiment", de Fredericka, s'installant entre Maeve et Bond, un

main posée de manière protectrice sur la manche de Bond. « J'aime aussi les roses.
Dragonpol ouvrait la voie, le long d'un chemin pavé flanqué de grands massifs circulaires et de
buissons fleuris. "Tu ferais mieux de me permettre de te montrer le chemin vers la passion de
Maeve. Mon grandpère avait le sens de l'humour et il y a de nombreuses astuces aquatiques
dans cet endroit. En fait, je vais vous en montrer un que vous avez peutêtre vu en Amérique.
Restez immobile un moment." Ils venaient de dépasser un petit bain d'oiseaux situé entre des
buissons sur la droite. Dragonpol s'avança et posa son pied carrément sur un morceau de pierre
triangulaire. Sans avertissement, un jet d'eau jaillit du bain d'oiseaux, passant audessus. leurs
têtes atterrirent au milieu d'une petite colonne de pierre en avant et à gauche d'eux. Le jet sembla
heurter la colonne et rebondir à nouveau vers le haut, bondissant en avant et à droite où il heurta
la tête d'un morceau de statue. De la statue, le jet bondit en arrière, formant un arc parfait au
dessus de leurs têtes, heurtant une autre colonne à leur gauche, d'où il donnait l'illusion de sauter
de nouveau sur le bain d'oiseaux, d'où il recommençait son voyage.
"Ils ont une version géante de ce tour d'eau au Disney Epcot Center en Floride." Dragonpol rit,
comme un enfant, ravi alors que le jet d'eau continuait de sauter de bain d'oiseaux en colonne, de
statue en colonne, et de revenir au bain d'oiseaux. , en répétant la séquence encore et encore.
Et c'est ton grandpère qui a installé ça ? » Fredericka riait aussi avec ravissement.
Òh, oui. Cela fonctionnait ici bien avant même la naissance de M. Disney.
" Le château appartient à votre famille depuis longtemps ? " demanda Bond, et ce fut Maeve
qui répondit.
«Il a l'air très vieux, je sais, mais il a été construit dans les années 1840 sur le site d'un
ancien château, le Schloss Barholtz, qui avait été détruit par un incendie. Notre arrièregrand
père l'a construit et notre grandpère l'a terminé.
Puis, lorsqu'elle est devenue la propriété de David, il a commencé à moderniser l'intérieur.

Vous aimez la suite East Turret ?" "Je l'aimerais davantage si nous n'y étions pas
emprisonnés." Cette fois, Fredericka ne rit pas.
" Emprisonné ? " Dragonpol avait l'air aigu et un peu en colère. " Que veuxtu dire,
emprisonné ? " « L'ascenseur ne répondait pas. C'était comme si quelqu'un l'avait laissé au
niveau inférieur avec les portes bloquées ouvertes." "Cet imbécile de Lester. Parfois, il en fait
trop. Je m'excuse.
Lester a l'habitude de faire ça aux étrangers qui lui rendent visite pour la première fois. Le
château est grand, comme vous le savez, et nous avons aussi de gros travaux de rénovation
en cours, notamment aux deuxième et troisième étages où j'installe le
musée.
Il n’aime pas penser aux gens qui se perdent. C'est assez facile de se perdre au château
de Drache. » Sa voix baissa à la dernière phrase, donnant l'impression qu'il s'agissait d'une
sorte de menace.
Bond rit. "Bravo." "Bravo ?" « Il est assez facile de se perdre au château de Drache. » Vous
aviez l’air aussi menaçant que lorsque vous jouiez Shylock. L'accent était presque le même.
Je pouvais même te voir debout là, aiguisant ton couteau et parlant du kilo de chair que tu
prendrais.
" Vraiment ? " Pendant une seconde, Dragonpol parut surpris.
« Oui, vraiment. Vous vous souvenez de la façon dont vous avez fait cette merveilleuse
affaire en utilisant votre ceinture comme un cuir, et comment le couteau avait la forme d'un vieux
rasoir ouvert façonné." "Oui. Oui, bien sûr. Je suis désolé. Au cours de ma vie, j'ai joué
de nombreux rôles. On oublie. Oui, bien sûr, je suis désolé.
Ils étaient maintenant arrivés au bout du chemin et le jardin s'ouvrait sur un

la plus belle tonnelle de roses en treillis.
" Ce sont mes favoris. " Maeve courut en avant, à petits pas à cause du
l'étroitesse de sa robe.
Les yeux de Fredericka s'ouvrirent grand et le visage de Bond se figea. Elle se tenait à
côté d'un ensemble de quatre buissons placés symétriquement sur un côté d'une arcade
remplie de roses supplémentaires, menant à la tonnelle. Les quatre buissons brillaient
d’une pulsation de couleur blanche et écarlate. Vingt ou trente roses les décoraient.
Chacun était identique, d'un blanc profond et pur, et chaque pétale avait l'air d'avoir été
trempé dans du sang, ou que du sang avait été peint à la main sur les pétales.
«J'en ai davantage dans mes serres», commença Maeve Horton.
"Très belle." Bond parla avec une froideur plate, car il avait l'impression que de la glace
était entrée dans ses veines. "Je n'ai jamais vu une rose comme celleci auparavant",
mentitil. "Les vendezvous ? Exportezles ?" « Oh, non. Non, mes roses sont strictement
destinées à un usage familial", atelle déclaré, et Bond pensa qu'elle mentait, tout comme
Dragonpol avait menti lorsqu'il avait reconnu avoir utilisé un poignard en forme de rasoir
ouvert et sa ceinture comme estrope pour jouer. Shylock.
Bond avait vu le Shylock définitif de Dragonpol. Il avait utilisé un long stylet ordinaire et
avait sorti une pierre à aiguiser d'un sac en cuir placé à sa taille. Cela a été un moment
inoubliable.
CHAPITRE ONZE
LA PISTE DU SANG
Ils ont dîné dans la magnifique grande salle du château qui, bien que David Dragonpol
ait visiblement procédé à d'importantes rénovations, a conservé l'ambiance et l'atmosphère
d'un réfectoire presque médiéval.
D'épaisses poutres en bois donnaient l'impression que la salle était construite selon une
construction à poteaux et à linteaux ; tandis qu'un faux toit donnait non seulement l'impression
de hauteur, mais aussi qu'il était maintenu en place par quatre charpentes massives en A, au
vieux bois grossier et teinté.
Les murs semblaient être faits de pierre d'origine, et une immense cheminée à foyer ouvert,
complétée par des crachats et d'autres objets en fer anciens, faisait penser à Bond des chiens
de chasse allongés sur des peaux devant un incendie rugissant d'hiver, tandis que des hommes
et des femmes vêtus de vêtements grossièrement tissés faisaient wassail à la longue table en
chêne.
Pour compléter l'illusion, des épées, des piques, des boucliers et des hallebardes décoraient le
murs, tandis que le tout était éclairé par quatre candélabres complexes posés sur la table.
Il y avait de la lumière électrique, leur diton, mais c'était agréable, pensait Dragonpol, de
recréer un décor ancien.
Avant le dîner, ils s'étaient promenés encore quelques minutes dans le jardin, et Maeve avait
insisté pour qu'ils voient sa serre, une longue et vaste affaire dotée de son propre système de
chauffage, alimenté par un poêle en fer édouardien. La serre contenait littéralement des milliers
de fleurs de ses roses à différents stades et elle expliqua, en détail, le travail sur sa rose hybride
Bleeding Heart qui durait depuis plusieurs années.
«C'est une aventure quelque peu macabre», avaitelle dit alors qu'ils retournaient à la maison.
"Mais vous devez admettre que c'est une très belle fleur." Ni Bond ni Fredericka n'avaient
répondu ni même réagi. La rose Bleeding Heart était devenue un symbole presque effrayant
pour eux deux.
Ils dînèrent bien, Dragonpol expliquant qu'ils préféraient manger de la nourriture anglaise
lorsqu'ils étaient au château. "Essentiellement, les Dragonpols sont anglosaxons, avec une forte
base irlandaise." Il rit.
«À l'époque de mon grandpère, personne n'osait mettre ici de la nourriture allemande sur la
table, aussi bonne soitelle.
On leur a donc servi une délicieuse soupe de légumes, du turbot, du rosbif très rare avec tous
les accompagnements traditionnels anglais, un Yorkshire pudding,
correctement posés sur la table dans un grand plat à part, choux de Bruxelles et pommes de terre
rôties. La sauce au raifort n'était pas crémeuse, mais réelle, faisant couler les yeux, et une
moutarde anglaise vraiment piquante bannissait toute pensée sur les variétés dijonnaises ou
américaines plus fades.
Pour le dessert, une énorme bagatelle fut apportée en grande cérémonie. « Une vieille recette
de ma mère, leur dit Maeve, et elle fut suivie par une vieille recette salée, des huîtres grasses à
l'ancienne, des Anges à cheval, enveloppées dans du bacon et grillées, posées sur des doigts de
pain grillé avant que le plateau de fromages et les fruits ne fassent le tour. Les vins, cependant,
étaient tous allemands et d'une qualité exceptionnelle, tandis que le repas entier était servi par
Lester avec l'aide de l'un des soidisant « garçons », que Dragonpol appelait Charles.
« Vous devez avoir un personnel très nombreux. Inhabituel de nos jours. » Fredericka pêchait.
"Non." Dragonpol parut indifférent. "A part Lester et "les garçons", plus les jardiniers, bien sûr,
nous avons une femme de ménage et une très bonne cuisinière irlandaise dont la mère était
mariée à un Allemand et a passé toute sa vie professionnelle. au service de mon père. Les nazis
l'ont laissée tranquille et elle a pris soin de cet endroit pendant la Seconde Guerre mondiale.
C'est une vieille relation familiale étrange, mais qui fonctionne bien.
À quatre reprises au cours du dîner, Bond a tenté d'évoquer la carrière de Dragonpol et a fait
référence à certaines de ses performances individuelles les plus célèbres.
À chaque fois, l'acteur, si tant est qu'il l'était, a réussi à détourner la conversation pour la ramener
au seul sujet qui semblait lui tenir à cœur, celui de transformer le château de Drache en ce qu'il
appelait "le musée théâtral par excellence du monde". .
Il est apparu que, alors que les domestiques vivaient dans un ensemble de pièces au soussol
du château, Maeve et luimême n'occupaient que celleci, la première étant le rezdechaussée.
«Nous avons tout ce dont nous avons besoin ici», ditil.
« Il y a cette salle à manger, la bibliothèque, notre salon et deux grandes

suites de chambres que nous avons transformées en quartiers privés.
Les suites Turret sont là pour les invités, ce qui laisse les trois niveaux restants à ma
disposition pour le musée. Tout ce que je possède a été investi dans le musée et j’ai déjà
constitué une incroyable collection. Il attirera des experts et des fans du monde entier. » Il a
expliqué longuement comment chaque étape du développement du théâtre serait représentée,
depuis l'ancien théâtre Kabuki du Japon jusqu'à la mise en scène des premières pièces de
théâtre miraculeuses en Europe. , au théâtre d'aujourd'hui sous toutes ses formes diverses.
Dragonpol prétendait posséder de nombreuses expositions uniques et inestimables.

qu'il avait prodigué des millions.
"Il se précipite toujours à la recherche d'une nouvelle trouvaille", intervint Maeve, et Dragonpol
lui fit un petit sourire diabolique, puis dit qu'il leur ferait visiter les pièces terminées demain.
"Ce sera très intéressant", dit Bond avec désinvolture. « Ce que je veux vraiment voir, c'est
la vue depuis votre tour principale. Maintenant, ça doit être incroyable.
Il y eut un petit mais anxieux silence, et il crut détecter un bref passage de signal entre
Dragonpol et sa sœur.
"Malheureusement..." commença Dragonpol, et sa sœur l'interrompit : "Vous ne pouvez pas.

`
Puis il ferma la bouche comme un piège.
"Malheureusement, ce n'est pas possible, a poursuivi l'acteur comme si de rien n'était. « La

grande tour n’est, hélas, pas sûre. Nous attendons l'arrivée d'un maître d'œuvre de Cologne.
Cela va nécessiter beaucoup de travail et nous sommes un peu inquiets. Il faut au moins que
les échafaudages soient en place avant l'hiver, et on me dit que l'ensemble de l'entreprise
prendra environ deux ans. Personne, pas même moi, n’est autorisé à entrer dans la tour. Je
suis désolé." "Mais tu as dû être au sommet à un moment ou à un autre ?" Òh, oui. Nous avons
découvert les fissures il y a seulement deux ans, et les architectes l'ont bien examiné l'année
dernière, il y a en réalité seulement huit mois. Il a été immédiatement interdit d'accès.
"Et la vue ?" "Elle est, comme vous le dites, assez spectaculaire. Vous avez une invitation
permanente à revenir lorsque tout le travail sera terminé. Alors vous, James, pourrez voir par
vousmême." `Je suis déçu, bien sûr, mais j'attends ça avec impatience.
Lorsque le port fut posé sur la table, Maeve Horton suggéra qu'elle et Fredericka se retirent dans le
salon, et pendant quelques instants il y eut une pause embarrassée avec Fredericka sur le point de
protester, ne voulant pas renoncer à son statut de libérée. . Plusieurs échanges de signaux oculaires
ont finalement sauvé la situation et, enfin, Dragonpol et Bond se sont retrouvés seuls.
Lester se retira également et il y eut un long silence chargé entre les deux hommes jusqu'à ce que
Dragonpol prenne la parole.
" De toute évidence, tu veux me parler de la pauvre Laura. " " C'est la raison pour laquelle nous
sommes ici, David. Ça te dérange ? " " Je serais très heureux de vous aider si je le peux. " Il hésita, et
il y avait un pincement dans sa voix alors qu'il continuait. " Vous voyez, je me sens responsable d'une
manière ou d'une autre.
" De quelle manière ? " " Si nos fiançailles n'avaient pas été rompues. Eh bien, elle aurait été là.
C'était ce que nous avions prévu. Ce devait être notre mariage. Si je ne l'avais pas fait... " Il s'arrêta et
leva les yeux. . Ses yeux étaient nettement humides.
" Si tu n'avais pas quoi ? " " Si je n'avais pas rompu les fiançailles...
Si je ne l'avais pas fait, elle serait peutêtre encore en vie aujourd'hui. Bien sûr, je me sens
responsable. " " Mais tu as rompu les fiançailles, David ? "En fin de compte, nous l'avons accepté
mutuellement." "Mais vous avez dit...
`Je sais. J'ai dit que si je ne m'étais pas interrompu... J'ai dit 1.
Bien sûr. C'est moi qui ai soulevé le problème le premier.
Nous avons passé un weekend à régler le problème et j'ai suggéré que cela pourrait être la seule
réponse. Finalement, Laura a accepté. Ce fut une séparation très douloureuse, James.
Très douloureux. Nous nous aimions toujours. Même aujourd'hui, même si elle est partie, j'aime
toujours Laura, et je suis sûr que le jour de sa mort, elle m'aimait toujours."
" Alors pourquoi ? " Pourquoi les fiançailles ontelles été annulées ? " Il haussa légèrement les épaules
et fit un geste étrange, la tête penchée d'un côté à l'autre. " C'est difficile à expliquer. Je ne sais pas
ce que vous savez de Laura. Je ne souhaite pas briser les confidences familiales.
« Elle n'avait plus de famille, donc il y a peu de confidences à rompre.

Mais je suppose que nous parlons de ses parents et de son frère. Estce correct?
Son frère qui portait le même nom que toi, David ?" "Ah." Il leva les mains à quelques
centimètres de la table, puis les abaissa doucement. " Ah, vous savez pour les squelettes
dans son placard familial. " " En détail. "
Dragonpol prit une profonde inspiration qui se transforma en un long soupir. « Nous
étions profondément amoureux et nous voulions tous les deux des enfants. La lignée
Dragonpol, du côté masculin, s'épuise avec moi. Il n'y a pas d'autres Dragonpols mâles.
Je sais que cela va paraître démodé, et pas un peu prétentieux, James, mais notre
famille est une vieille famille.
« Vous revenez au Domesday Book, oui, je sais.
«Le Domesday Book et bien d'autres articles historiques également. Les Dragonpols
ont servi la Couronne et le pays à travers les âges. Nous sommes un peuple fier..
" Pourtant, vous préférez vivre ici, en Rhénanie, loin de vos racines ? "
« Cela doit vous paraître étrange, je sais. Nous avons une place en Irlande..."
"Drimoleague?" "Les Dragonpols de Drimoleague comme on nous appelle, oui."
« Et il y a aussi un manoir à Cornwall.
« Le Manoir Dragonpol. Oui, tu es bien informé, James, mais rien de tout cela n'est un
secret. Nous avons donc des biens. Nous l'utilisons également. Hort passe au moins la
moitié de l'année en Irlande. J'utilise Dragonpol Manor, généralement en automne,
parfois au printemps.
Une partie de la difficulté réside dans l’éternel problème britannique de la mort et des
impôts, ou plutôt des droits de succession et des impôts. De plus, c’est la plus grande de
nos propriétés et le Musée du Théâtre n’est pas un concept nouveau pour nous. Cela a
commencé avec mon père. Il fut un grand bienfaiteur des arts, notamment du théâtre.
Son premier rêve était de faire de ce lieu un musée. C'est la bonne taille. Nous devions
en faire quelque chose. » Il fit une nouvelle pause, sa main et son bras bougeant dans
un geste ample. « Le château de Drache, tel qu'il est ou tel qu'il était, est un grand
éléphant blanc, mon ami. Nous avons toujours su que nous devions soit Le vendre ou en
faire une sorte d'entreprise en activité. Le plus grand musée de théâtre du monde était le
concept de mon père. Je vais simplement voir à ce qu'il devienne une réalité.
" Et estce pour cela que vous avez soudainement pris votre retraite après une carrière immense et
réussie dans le théâtre ? " Il fronça les sourcils. " En partie. Ce n'était qu'une chose parmi tant d'autres. "
Les gens ont fait des suppositions folles sur la raison pour laquelle j'ai si soudainement
abandonné le métier d'acteur, alors que ce n'était pas aussi soudain qu'ils semblent le
penser. J'y réfléchissais depuis un moment. Je n'entre pas dans tous les détails, mais oui,
le concept de ce Musée International du Théâtre était une des raisons ; un autre concernait
des choses au sein de ma famille. Pour les Dragonpol, la famille passe avant tout et il y
avait certaines choses auxquelles je devais m'occuper. " Bond hocha la tête. " Alors, qu'est
ce que cela a à voir avec vos fiançailles avec Laura ? " « Il faut qu'il y ait quelqu'un pour
perpétuer la famille et ses traditions. Je voulais des fils. Laura voulait aussi des enfants.
Nous en avons parlé plusieurs fois, et nous étions tous deux d'accord. Mais. ` `Mais quoi ?"
« Environ un mois avant sa mort, elle m'a lancé une bombe.
« Elle vous a parlé de son frère maniaque.
« Tout à fait. Oui, elle m'a parlé de David March. Il fallait un caractère très fort. Elle avait
caché la vérité, mais finalement elle m'a tout raconté dans le jardin. C'est quelque chose
que je n'oublierai pas.
« Et c'était assez ? Vous avez rompu les fiançailles parce qu'elle

Il se trouve que j'avais comme frère un maniaque du meurtre ? » « Oh, viens, James.
Si vous avez étudié le secteur, vous savez que c'était bien plus que cela.
" Que veuxtu dire ? " " Son père et sa mère. C'étaient aussi des personnes étranges,
déséquilibrées, loin d'être normales. Laura vivait dans la terreur de découvrir soudain
qu'elle était aussi un peu folle. " " Et l'étaitelle ? " " Elle pouvait devenir obsessionnelle.
Elle était obsédée par son travail. " « Et vous ne l'étiez pas ?
Être obsédé par son travail ne veut pas dire...
«C'était un peu plus que ça. Elle s'est entretenue avec des médecins psychiatres très
éminents. Certains avaient évalué sa famille lorsque son frère... enfin, après son arrestation.
La conclusion était qu’ils étaient à l’origine de la transmission de la graine de folie à son
frère et, si tel était le cas, elle pourrait très bien être porteuse de gènes similaires. On lui a
dit que ses enfants auraient soixantedixtrente chances de naître avec une sorte
d’aberration mentale.
« N'estce pas le cas de la plupart des gens ? La vie est une loterie, David. » Il ne regarda
pas Bond dans les yeux. « Elle commençait déjà à voir des signes de détérioration en elle
même. » "Comme?" "Quand elle m'a parlé de son passé, de sa famille, elle a admis qu'en plus
de son obsession pour le travail, elle avait récemment fait l'expérience des fugues.
« Perte de mémoire ? » « Oui, une fugue est une période de temps perdue dans la mémoire.
Souvent un vide mental. Elle avait perdu des heures impaires, mais plus récemment, des jours
manquaient. Lors de son avantdernière visite à cet endroit, elle a reconnu avoir perdu presque
une journée entière, et elle a ensuite récupéré une partie de ce temps perdu. Elle a dit que
c'était comme un rêve à moitié rappelé, dans lequel j'étais devenu son frère et Hort sa mère.
Laura était terrifiée, convaincue qu'elle avait entamé une descente vers l'anormalité. " " Et tu
ne pouvais pas risquer d'avoir des enfants avec elle ? « James, il y a un peu de folie dans
toutes les vieilles familles. Les Dragonpols en ont vécu leur part. Avoir continué et avoir eu des
enfants avec Laura aurait tenté le destin. Nous avons décidé d'y mettre fin.
C'est tout ce qu'on peut en dire. Nous n’avions pas l’intention de jouer à la roulette russe
avec l’avenir. » « D’accord. » Il a donné l’impression d’avoir accepté l’explication de Dragonpol’5.
`Pardonnezmoi, David, mais je dois demander à d'autres questions~~~~ `Vasy.
"Où étiezvous le jour où Laura a été assassinée ?" "Alors vous croyez vraiment qu'elle a été
assassinée ?" « Croyezmoi sur parole. » Il eut un long frisson.
« Où étaisje ? Vous n'aimerez pas la réponse, James. J'étais dans les airs. Je prenais l'avion
de Washington à Zurich.
Bond releva brusquement la tête, comme s'il avait été piqué.
" Vous étiez à Washington ? " " Pour une nuit, oui. Le jeudi soir. J'ai vu un éminent professeur
d'anglais. Nous nous sommes rencontrés à la bibliothèque Folger et avons dîné à l'hôtel
Willard. J'ai pris un vol direct depuis Dulles. C'était légèrement J'ai eu du retard et je suis arrivé
à Zurich le vendredi soir vers dix heures. Vous pouvez vérifier si vous le souhaitez.
« Vous avez pris l'avion d'ici pour Washington ? Je veux dire d'Allemagne?" "Non.
Non, je suis venu de Paris. Il y avait quelques papiers – des lettres de la grande Sarah
Bernhardt – que j'avais achetés chez un marchand. Je ne voulais pas risquer de les faire
envoyer par un moyen normal. Donc, pendant que je voyageais.
" Depuis combien de temps voyagezvous ? " Dragonpol fit quelques calculs, comptant
sur ses doigts. " J'ai été absent d'ici pendant presque une semaine. Ce fut un voyage rapide
et court. Je suis arrivé à Rome le dimanche soir, j'ai vu un collectionneur. de souvenirs de
théâtre et je lui ai acheté de belles estampes de la commedia dell'arte. Le lundi, je me suis
envolé pour Londres.
"À quelle heure de la journée ?" "L'aprèsmidi. Je suis arrivé à Heathrow, laissezmoi voir,
vers six heures du soir. J'ai dîné avec un marchand et je me suis arrangé pour qu'il fasse
une offre pour moi sur certains articles intéressants qui étaient en vente chez Sotheby's. .
" Vous êtes sûr que c'était lundi soir ? " " Je suis sûr. J'ai toutes les informations
nécessaires. Je tiens un très bon système de classement.
Chaque centime de mes dépenses est comptabilisé à des fins fiscales, car je peux les
déduire du musée en tant qu'entreprise. J'ai des billets, des itinéraires, tout. Oui, je suis
arrivé à Londres le lundi soir en début de soirée.
« Et de Londres ? » « Paris. » "Quand ?" Déjà, Bond faisait des calculs agités. David
Dragonpol, semblaitil, avait suivi la route du tueur, l'assassin responsable des morts à
Rome, Londres, Paris et puis Washington, en Suisse.
« Le mardi soir. Juste Pour Une Nuit. A Paris, j'ai vu l'un des
directeurs de la Come die Française.
"Alors tu es parti pour Washington ?" "Je suis arrivé très tard le mercredi.
Jeudi soir, j'ai rencontré mon ami au Folger et de là nous sommes sortis dîner.
" Et vous étiez de retour à Zurich vendredi soir ? " " Vers dix heures, oui. Vous souhaitez
voir mes dossiers ? " "Je pense, David, que la police voudrait peutêtre simplement les voir."
* "Il était dans les quatre villes, Flick. Il ne l'a pas caché. Rome, Londres, Paris, Washington.
Tous les sites de ces quatre assassinats. Il était là.
« Mais un jour de retard, n'estce pas ? Et pourquoi continuezvous à m'appeler Flick ?"
"Parce que Fredericka était un cheval." "Un cheval ?" "Mon amie Fredericka, un cheval de cinéma."
"Oh mon Dieu, alors appellemoi Freddie." "Je préfère Flick, Flick." Elle poussa un soupir
résigné. « Mais j'ai raison, n'estce pas ?
Il était dans les quatre villes, mais avec un jour de retard ? " Principalement seulement
quelques heures de retard. Des heures après les assassinats. S'il dit la vérité, il a suivi ces
meurtres comme s'il les poursuivait. " Il était minuit passé et il venait de parcourir le programme
de Dragonpol avec Fredericka, assis près d'elle sur le canapé de la tourelle Est.
« Tu avais l'air d'un fantôme en sortant de la salle à manger », avaitelle dit dès qu'ils furent
seuls et, par précaution, elle eut vérifié que l'ascenseur fonctionnait désormais. Il en avait
même plaisanté avec Dragonpol lorsque l'acteur avait reconduit le couple jusqu'à l'ascenseur
pour leur souhaiter bonne nuit. Hort avait disparu un peu plus tôt, prétextant qu'elle avait des
tâches ménagères auxquelles elle devait s'acquitter.
Une fois dans leur suite, elle avait immédiatement demandé ce qui n'allait pas, et Bond avait
esquissé toute la conversation avec Dragonpol.
« Cela ne peut pas être une coïncidence. Les roses sont à elle. Sa virée européenne. Sa
présence dans chaque ville. Il dit qu'il a tous les documents, mais que ce genre de chose
pourrait être manipulé. " " Vous pensez que nous pouvons rester ici en toute sécurité ? " Et
risquer d'être les prochains récipiendaires du prix Bleeding Heart ? " Cela m'avait traversé
l'esprit. " « Il était très ouvert sur tout. Je n'avais pas vraiment besoin de lui rafraîchir la
mémoire. Il vient de me le dire.
J'ai même dit que je n'aimerais pas savoir où il se trouvait au moment de la mort de Laura.
Mais je ne comprends pas son point de vue, car, s'il dit la vérité, il est arrivé à Zurich après sa
mort et Interlaken est assez loin de Zurich. Non, si son emploi du temps s'avère être exactement
celui qu'il m'a dit, il est arrivé partout juste après les décès. Mais il a visité chaque ville, ce qui
est tout à fait extraordinaire. " " Comme s'il suivait une traînée de sang ? " « Exactement. Avez
vous obtenu quelque chose de plus de Hort ? » « Elle a parlé de roses et de famille. C'est pour
le moins ennuyeux, même s'il y avait une chose : « Oui ? "Le petit dur, comment s'appelletil,
Charles ?" "Et lui ?" « Il a servi le café et a fait une grande démonstration de devoir lui parler
en privé. Elle s'est excusée et est partie
hors de la pièce avec lui. Ils eurent une assez longue conversation. « Que vous avez écouté.
« Pas du tout. Ce n'était pas sûr, même si elle laissa la porte un peu ouverte.
Ils parlèrent presque à voix basse jusqu'à ce qu'elle semble perdre son sangfroid.
Quoi qu'il en soit, elle éleva la voix. Juste pour un moment.
" Et a dit ? " " Quelque chose comme quoi Charles était un bouffon.
Qu'il devrait le savoir mieux. J'en ai entendu des bribes. Puis elle dit très clairement : « Ils ne seront
plus là demain soir, mais pour l'amour de Dieu, ne commettez plus ce genre d'erreur. Le téléphone
n'est là que pour l'empêcher de s'agiter. Vous ne le laissez pas l'utiliser. , et vous vous assurez qu'il
est coupé quand personne n'est avec lui. Vous savez tout cela. Je prie pour que le ciel ne l'ait pas
utilisé. C'est à peu près mot pour mot." "Peutêtre qu'ils parlaient de moi et de nous." Il désigna le
téléphone blanc, une reproduction antique, posé sur l'une des tables en marbre.
" Nous n'avons pas essayé de l'utiliser, mais peutêtre que nous devrions le faire. " Il se leva et se
dirigea vers le téléphone. Ramassant l'instrument, il le porta à son oreille, puis fit une grimace. " Mort.
Déconnecté. Je suppose que c'est ce que le la conversation portait sur."
Fredericka se mordit la lèvre.
"Peur?" "Juste beaucoup, James cher. Juste putain de pétrifié." « Alors peutêtre que tu as raison.
Peutêtre devrionsnous sortir pendant que tout va bien, ou au moins au petit matin. » Ils passèrent
une heure à se préparer, s'habillant chaudement avec des jeans, des cols roulés et des chaussures
légères : emballant soigneusement leurs vêtements restants, Bond jurant de temps en temps. qu'il
n'était pas venu armé, mais Fredericka non plus, car elle avait été temporairement suspendue de ses
fonctions.
"C'est comme les films Dirty Harry", atelle déclaré dans un moment d'humour.
« Vous devez rendre votre arme et votre insigne.
Vers deux heures du matin, ils avaient tout préparé, leurs deux valises se trouvaient à côté de
l'ascenseur, et Bond était sur le point d'appuyer sur le bouton pour appeler la cage, quand Fredericka
lui toucha le bras. « Désolé, James. Je dois à nouveau utiliser la salle de bain. " "Eh bien, pour l'amour
du ciel, dépêchezvous." Elle
disparut, et quelques secondes plus tard il entendit sa voix appeler, agitée : « James, vite.
Vite, viens voir." Il monta en courant les grands escaliers, traversa la chambre jusqu'à la salle de
bain où elle se tenait, dans le noir, sur la pointe des pieds, regardant par la fenêtre.
«Il a dit que personne ne pouvait utiliser la tour. Que ce n'était pas sûr. " Bond jura dans sa
barbe. Regardant pardessus le toit bas, ils avaient la même image claire de la tour qu'ils avaient
vue en plein jour, seulement maintenant, dans l'obscurité totale d'une nuit sans lune, toute la
structure était éclairée de l'intérieur, ses immenses fenêtres claires s'éclairaient de haut en bas.
Derrière les fenêtres, des personnages émus, des gens couraient et faisaient des gestes.
« Sortons maintenant, Flick. Quelque chose ne va vraiment pas ici. » Ils retournèrent rapidement
au salon, et Bond tendait la main vers le bouton de l'ascenseur quand soudain ils entendirent le
bruit et le gémissement des machines. La cage était en train de monter.
« Reculez, Flick. Mettezvous de côté. » La cage s’arrêta et les portes s’ouvrirent.
" M. Dragonpol est désolé pour cette intrusion, mais il a besoin de vous voir maintenant,
rapidement, dans la bibliothèque. " Lester entra dans la pièce. Dans sa main droite, il portait un
Colt .45 automatique. La sécurité était désactivée et il tenait l'arme comme quelqu'un qui avait
l'habitude de manipuler ces choses.
Ìl dit maintenant ! Il a besoin de toi en urgence !" Le mauvais œil du pistolet
bougea légèrement, leur faisant signe d'entrer dans la cage.
CHAPITRE DOUZE
LA MACHINE À REMONTER DANS LE TEMPS
" Pensezvous que nous devrions prendre nos bagages avec nous ? " Bond parla comme s'il
ignorait le gros automatique avec lequel Lester faisait toujours des gestes.
"Je ne pense pas que ce serait approprié, monsieur." Même avec le pistolet, Lester
conservé la servilité snob du majordome anglais complet.
Alors qu'il posait des questions sur les bagages, Bond se tourna légèrement, se baissant
comme pour ramasser sa housse à vêtements. Maintenant, figé, la main sur le sac, il haussa
légèrement les épaules, comme s'il acquiesçait à la suggestion de Lester. Puis, en un éclair,
ses doigts s'enroulèrent autour de la poignée, soulevant le sac et le jetant, de toutes ses
forces, directement sur l'aine de Lester.
Il entendit l'homme grogner bruyamment de douleur, commençant à se plier en deux, mais

sa main droite se leva et Bond vit que le gros automatique était toujours très stable, avec le
doigt de Lester bougeant sur la gâchette.
Ensuite, Fredericka a déménagé. C'était la première fois qu'il la voyait faire quelque chose
de violent. Elle se rapprocha de Lester, se retrouvant face à face, corps à corps, avec lui,
plaquant son bras gauche sur son droit avec une grande force, l'écrasant contre son genou
gauche levé.
Le bras de Lester claqua de manière audible et il y eut un double cri de douleur alors que
son genou pivota, s'écrasant contre l'aine du malheureux homme. Le pistolet tomba au sol
avec fracas, suivi de son propriétaire qui ne savait quelle partie de son corps serrer avec
son seul bras valide.
Fredericka renvoya le pistolet dans la pièce, se pencha et frappa violemment le cou de

Lester. Les cris cessèrent, il tomba de côté et resta immobile.
"Tu l'as tué, Flick ?" Bond, très impressionné, essayait de paraître calme en ramassant le
Colt.
" J'espère que non. " Elle poussa légèrement le corps avec son orteil, et Lester bougea en
gémissant.
" Tu ferais mieux de le ligoter. " Bond était à genoux, cherchant les bretelles du majordome.
Ils retirèrent le frac de ses épaules et la douleur le fit remuer et commença à reprendre
conscience. Fredericka le coupa de nouveau au cou, l'anesthésiant. une fois de plus alors
qu'ils lui attachaient fermement les mains avec un mouchoir, puis lui attachaient les chevilles
avec les attelles, l'étirant
l'élastique du dos et le fixant autour de ses mains liées. Finalement, il fut bâillonné avec un
foulard que Fredericka sortit de son propre sac.
"Il va essayer de faire beaucoup de bruit quand il s'en sortira enfin."

Elle sourit même un peu sadiquement, pensatil. "Ce bras va lui donner du fil à retordre,
comme disait ma mère." "Tu es toujours aussi vicieux que ça, Flick ?"
"Seulement quand je n'aime pas quelqu'un." Elle lui adressa un sourire angélique. Pour la
première fois, il réalisa à quel point elle était très bien entraînée. Si, à ce momentlà, il avait
été autorisé à choisir un partenaire permanent parmi n'importe lequel des autres. Dans les
principaux services de renseignement, il savait qu'elle serait son premier choix. Elle était
décisive, dure et sans compromis, toutes les qualités que quelqu'un dans le poste de Bond
recherchait chez une partenaire.
«Je pense que nous devrions y aller», ditelle en tirant son propre sac dans la cage de l'ascenseur.
"Les bagages et tout ?" "Eh bien, je ne laisse aucun de mes effets personnels derrière
moi. Pas dans cet endroit." Il posa son sac à côté du sien, vérifia le Colt .45 et appuya sur le
bouton « Descendre ». Alors que l'ascenseur gémissait vers le rezdechaussée, ils se
rendirent compte de plus de lumière qu'ils n'en avaient vu auparavant dans le château, et
lorsque les portes s'ouvrirent, le calme calme et quelque peu effrayant auquel ils s'étaient
habitués semblait avoir disparu pour toujours. Il y avait des cris et des bruits venant du corps
principal du bâtiment, résonnant et s'estompant des bruits de pas et, de quelque part, de
la musique filtrant dans et hors des sons qui semblaient être tout autour d'eux. Ces bruits et
la réverbération de voix fortes avaient transformé le château de Drache en une tour de Babel.
" Par ici, je pense. " Au lieu de se diriger tout droit dans le couloir, Fredericka tourna à
droite, puis encore à droite jusqu'à l'endroit où le passage continuait vers ce qu'ils savaient
tous les deux ne pouvoir être que le côté est du château.
Finalement, ils atteignirent une impasse et une lourde porte. Elle haussa les épaules en
direction de Bond, qui hocha la tête et tourna la poignée de porte. Une lumière, encore plus
brillante qu’auparavant, les inondait.
Ils se trouvaient dans une immense cage d'escalier. La lumière était anormalement
brillante, tandis que la cacophonie des sons devenait plus forte, enveloppant chaque coin
du bâtiment.
"Je déteste toujours dans ces films quand les gens qui tentent de s'échapper montent et se
retrouvent coincés sur le toit", a murmuré Fredericka.
« Il n'y a nulle part où aller que de monter, sauf au centre des choses et je ne veux pas me
retrouver face à face avec la Libellule et sa sœur qui cultive des roses. De cette façon, nous
pourrions au moins jeter un œil à la tour interdite. »
Finalement, ils atteignirent un long et large palier qui semblait s'étendre sur toute la largeur de
l'intérieur du château et tournait à angle droit à chaque extrémité.
Face à eux se trouvait une paire de doubles portes en chêne. Le bruit semblait monter et
descendre : des voix, des chants, des conversations, mêlés à de la musique, comme si le château
était soudainement habité par une armée envahissante de fantômes. S'il avait cru au surnaturel,
Bond aurait pensé qu'ils étaient au milieu d'une terrifiante hantise.
Il était sur le point de poser la main sur les portes lorsqu'ils entendirent la voix de Dragonpol, claire
et venant de la droite et en dessous d'eux, s'élevant audessus du reste de la clameur. Fredericka
posa tranquillement sa valise et Bond y appuya sa housse à vêtements.
Ils bougeèrent doucement, s'accrochant au mur. Au tournant, ils s'arrêtèrent, avançant lentement
leur chemin vers la sortie et le long du passage.
De ce bout, ils pouvaient voir que, juste au moment où le couloir s'étendait sur toute la largeur du
château, elle aussi haletait.
disparu presque hors de vue le long de ce qui devait être toute la longueur du bâtiment. Ce n'est
qu'au centre qu'il reprend la forme d'un U carré, avec une balustrade. La voix de Dragonpol venait
d'en dessous d'un balcon qui donnait sur un couloir, ou une pièce, sur la façade du château.
«Je ne peux pas attendre», disaitil à voix haute. « Où sont cet imbécile de Lester et les deux
intrus ? » Puis il se mit à crier. « Hort ! Hort ! Où diable estelle allée ? Cela ne peut sûrement pas la
prendre tout ce temps ?
Charles!" "Elle vient juste d'arriver." C'était la voix de Charles, proche et inférieure.
"Ici !", atil crié.
« Horreur ? Combien cette foisci ? » Elle était essoufflée. « Trois, seulement trois. »
" Vous en êtes certain ? " " Absolument, et vous avez la carte clé.
Il y en a encore trois de trop." "Je le sais, et je ferais mieux d'y aller.
Le reste d'entre vous, Charles, William, contactez Lester. Assurez la sécurité de nos clients.
Je ne veux pas de bêtise. Gardezles ici. Ne leur faites pas de mal, sauf si c'est absolument
nécessaire.
Ils entendirent ses pas résonner au loin.
«Je suis heureuse qu'il ne veuille pas nous faire de mal», murmura Fredericka.
« Sauf si c'est absolument nécessaire. Allez, je franchis ces portes.

Je veux voir ce qu'il y a dans cette tour. » Ce n'est qu'en revenant à l'endroit où ils avaient
laissé leurs bagages qu'ils se rendirent compte que l'essentiel de la musique et du brouhaha
général provenait directement de derrière les grandes doubles portes. prêt dans sa main,
Bond s'appuya contre les portes, et ils entrèrent dans le monde étrange et désorientant de
l'embryon du Musée du Théâtre de Dragonpol.
Le bruit semblait les envelopper dans un brouhaha sonore.
Alors qu'ils avançaient vers la lumière, ils furent tous deux stupéfaits par le changement
soudain qui concentrait un seul son et une seule vue sur leurs sens. C'était si réel que
Fredericka haleta et s'agrippa à la manche de Bond.
Ils se tenaient, sembletil, tout en haut d’un immense amphithéâtre grec.
En dessous d'eux, les marches de pierre étaient remplies d'un public reconnaissant, qui riait
et applaudissait. Il pouvait sentir la brise sur son visage et le soleil brûlant audessus d'eux. Il
pouvait même sentir la foule, un mélange d'épices, de corps et un amalgame de senteurs.
Loin en bas, sur la scène, les acteurs continuaient la pièce.
Il y a bien longtemps, les cours de l'école avaient disparu de sa mémoire et il avait même
soudain reconnu la pièce. C'était Les Grenouilles d'Aristophane. Il le savait grâce au chœur
qui chantait « Brekekekex Coax Coax ». La version du dramaturge grec du « ribbitribbit »
moderne.
Ainsi, comme par magie, ils avaient été amenés dans un amphithéâtre grec et à un spectacle donné
environ quatre cents ans avant JC. La réalité de la chose était extraordinaire, et seule sa logique lui
disait qu'ils faisaient réellement l'expérience d'une utilisation intelligente de la haute technologie
moderne et des anciens effets de projection et d'optique, ainsi que de l'utilisation d'une robotique
avancée.
C'était assez passionnant et étonnant jusqu'à ce qu'il remarque quelque chose de légèrement faux.
L'un des acteurs, tout en bas, avait levé un masque sur son visage. Le masque n'avait rien à voir avec
le théâtre grec de 400 avant JC, mais était du type utilisé dans les spectacles japonais de Kabuki, qui
ne prospérèrent vraiment qu'au début du XVIIIe siècle.
Juste au moment où il remarquait cette étrange erreur chronologique, l'image entière dans laquelle
ils semblaient se trouver commença à s'effacer dans l'obscurité, et à leur droite une silhouette surgit de
l'obscurité : une silhouette lumineuse et invitante, si réelle que Bond se tourna vers lui. , arme à la
main, prêt à tirer si nécessaire.
L'apparition était habillée comme un vieux bouffon, et elle cabriolait et faisait signe à une autre
projection, ou hologramme en mouvement, qui leur ordonnait de la suivre. Même avec l'erreur flagrante
de l'amphithéâtre grec, le Musée du Théâtre de Dragonpol était certainement quelque chose : un
voyage dans le passé, comme dans une sorte de machine à voyager dans le temps.
Il prit Fredericka par le coude et la guida tandis qu'ils suivaient l'étrange bouffon dansant qui disparut
soudainement. Au fur et à mesure qu'il disparaissait, la lumière apparut autour d'eux et leurs oreilles
furent à nouveau assaillies par le bruit, leur odorat détectant un mélange d'odeurs, certaines mûres. et
désagréables, d'autres doux.
Cette fois, le changement d'aspect était plus réaliste qu'auparavant.
Ils se tenaient sur une place de marché anglaise, en marge de la foule.
En face d'eux se trouvait une plateforme grossière, une scène extérieure, avec des poutres à chaque
coin, sur laquelle se trouvait un niveau supérieur rudimentaire sur lequel des hommes et des femmes
travaillaient sur des machines derrière des formes de nuages en tissu.
Les acteurs sur scène jouaient une sorte d'histoire religieuse, dont Bond réalisa qu'il s'agissait d'une
pièce de mystère médiévale, car le
les acteurs parlaient dans un anglais étrangement accentué. Un coup de tonnerre retentit de
la part des personnes qui travaillaient sur les effets spéciaux primitifs, et il était clair que la
pièce était l'histoire de Noé, car l'un des acteurs ordonnait à sa "Femme, entre", alors que
Dieu luimême se penchait sur des nuages en lambeaux. et déclamait que la pluie
commencerait à tout moment.
Une fois de plus, le sentiment de réalité était fort. Ils étaient là, présents dans une ville
anglaise il y a des centaines d'années. Les gens semblaient les frôler, et l'un d'eux parla à
Fredericka, lui demandant si elle reconnaissait Dickon habillé en fille. Le set Dragonpol était
exceptionnel. Pourtant, une fois de plus, alors que la scène autour d'eux se dissolvait, Bond
vit l'un des acteurs consulter une montre de poche relativement moderne.
Une autre silhouette sortit de l'obscurité, cette fois un petit homme en robe élisabéthaine. Ils
pouvaient voir à travers son corps, mais, lorsqu'il leur fit signe, il parla clairement. « Viens, il y
a beaucoup de place.
Venez ce soir au Globe où ils interprètent la comédie et le délice de Maître Shakespeare,

Le Songe d'une nuit d'été. » Ils suivirent comme hypnotisés.
Une rue s'élevait autour d'eux. Il y avait des pavés sous les pieds, et d'autres se pressaient
vers les hauts murs en bois incurvés de l'ancien Théâtre du Globe. Quelques secondes plus
tard, ils se trouvaient, entourés d’un public, à l’intérieur de ce que Shakespeare avait appelé
un 0 en bois.
Encore une fois, c'est le sentiment d'être réellement là qui a étonné Bond, et il a dû lutter
avec ses sens pour se retirer de la lumière, du public du XVIe siècle appréciant la fin du Dream
Puck, joué par un jeune garçon. , je terminais justement la pièce. Bond dut littéralement
entraîner Fredericka, se fondant à travers les « personnes » et les « murs » dans l'obscurité
de ce qu'il savait être l'immense deuxième étage, semblable à un hangar, du château de
Drache.
"Mais James..." Elle commença à résister.
« Nous perdons du temps, Flick. Il se passe des choses làbas..." "Mais c'est comme une
tapis magique... voyage dans le temps . véritable Time Machine." `Je sais. Mais nous devons le faire.
Les lumières se sont allumées soudainement, brillamment, les confrontant à la réalité

avec une secousse terrible.
Les sons et les images avaient disparu, et à leur place se trouvait, comme Bond l'avait
supposé, un immense entrepôt, avec des passerelles menant à des pièces d'équipement
compliquées, d'énormes cycloramas, des automates et des lattes d'inondations, des spots,
des miroirs et des projecteurs aux formes étranges.
Ils se tenaient sur une passerelle métallique grillagée et avec un gardechaîne suspendu à
des tiges métalliques placées à des intervalles d'environ six pieds. La passerelle était solide
et ne bougeait pas sous eux, et pourtant elle se dressait à environ six mètres du sol. Cette
fois, aucune figure insignifiante, projetée par laser ou par moyen holographique, ne leur faisait
face.
«Je leur ai dit que vous étiez entré dans l'exposition», dit Charles dans un excellent anglais.
« M. Lester est vraiment très en colère contre vous. Mme Horton le conduit à l'hôpital le plus
proche. Saviezvous que vous lui aviez cassé le bras ?" "C'était mon intention." La voix de
Fredericka ne donnait aucun signe de surprise ou de peur. "J'ai également fait de mon mieux
pour nuire à ses futures perspectives romantiques." "Si cela ne tenait qu'à moi, je ferais plus
de mal que vos perspectives romantiques." Charles tenait un pistolet automatique très près
de sa hanche. Il se tenait également debout, les jambes légèrement écartées. Tous les
signaux indiquaient que cet homme avait été formé, et c'est la formation qui différencie les
hommes des garçons. Lester n'avait pas considéré Bond comme étant un garde du corps
qualifié.
Charles, en revanche, savait exactement de quoi il s’agissait. « Il suffit de mettre M.

L'arme de Lester posée sur le podium, M. Bond.
Faitesle lentement s'il vous plaît. Très lentement. » Bond fit un pas en avant, plia les
genoux et plaça soigneusement le Colt .45 sur le métal, juste à sa droite et légèrement
derrière lui. « Votre ami est là, n'estce pas ? » demandatil en se redressant.
« Guillaume ? Oui, bien sûr, William est dans le coin quelque part. J'aimerais que nous
puissions tous les deux passer quelques heures dans une pièce verrouillée avec vous deux.
"Mais vous n'allez pas faire ça, Charles, parce que votre patron, M. Dragonpol, dit que nous
devons rester en sécurité." Il fit un autre pas en avant, parlant doucement, essayant de se
rapprocher suffisamment pour bouger. essayer de tenter un animal sauvage.
« À moins que cela ne devienne nécessaire, M. Bond. Assez loin. » Le pistolet bougea très
légèrement dans la main de Charles. « Nous ne voulons pas d'accidents, n'estce pas ? Il eut
un sourire effronté. « Eh bien, cela ne me dérangerait pas. Nous pouvons toujours le rendre
nécessaire. Cela ne me dérangerait pas et vous détesteriez vraiment ça.
Fredericka effleura l'épaule de Bond alors qu'elle se plaçait devant lui.

"Oh, Charles", roucoulatelle presque. « Vous ne pensez pas que nous serions assez
stupides pour jouer à des jeux avec vous. Nous viendrons tranquillement, n'estce pas,
James ? » Elle tourna tout son corps vers Bond et, ce faisant, sa large jupe s'enflamma et
s'accrocha, un instant, à l'un des poteaux métalliques retenant la garde. chaîne en place.
Pendant quelques secondes spectaculaires, le haut de ses cuisses et ses hanches

décorées de dentelle furent révélés, dans toute leur splendeur, à Charles dont les yeux
s'écarquillèrent à cette vue inattendue. C’était une distraction parfaite.
Fredericka s'était déplacée à droite de Bond pendant sa pirouette de dévoilement, et il fut

capable de se lancer vers Charles, le plaquant bas, se plaçant juste sous la main du pistolet,
son épaule droite se connectant aux genoux du garde du corps.
Charles poussa un cri inhabituel alors qu'il se balançait pardessus l'épaule de Bond.
Fredericka s'approcha pour saisir le pistolet, le tordant et arrachant presque le poignet du
misérable homme de son bras. Il y eut un autre cri alors que Bond le jeta sur la chaîne de
garde.
"Laissele partir, James", appelatelle, et il fit instinctivement ce qu'elle lui demandait :

donner au corps un peu d'aide avec son épaule.
Charles se tourna et se retourna, puis tomba de la passerelle, atterrissant sur la pierre dure
en contrebas avec un bruit sourd qui fit grimacer Bond. Le cri s'est arrêté et il y a eu le silence.
Bond récupéra le Colt et vit que Fredericka avait déjà le pistolet de Charles à la main.
"Quelqu'un t'a déjà dit à quel point tu es bon, Flick ?" Il lui tapota l'épaule, la poussant à
avancer.
« Plusieurs fois, James. Mes instructeurs étaient toujours généreux dans leurs éloges
j'étais le directeur de l'école. " Elle fit un clin d'œil, puis marcha rapidement, avec Bond sur
ses talons. Tous les soixante pieds environ, la passerelle s'agrandissait en une plateforme
d'observation avec des machines, des automates, des lumières, des miroirs et des paysages
s'étendant de chaque côté. Quoi qu'il en soit, Dragonpol possédait visiblement une
merveilleuse imagination.
Au fond, ils atteignirent une seule porte. Un métal épais avec une grosse serrure lourde :
elle était à moitié ouverte, et ils débouchèrent à l'extrémité du long passage, qui de toute
évidence faisait le tour du deuxième étage fermé. Cette fois, cependant, ils faisaient face à
une autre porte métallique qui s’ouvrait pour révéler un étroit escalier en colimaçon en pierre.
"La tour", murmura Bond, se dirigeant directement vers la porte et montant les marches. Il
courut presque, utilisant la pointe de ses pieds, pour amortir le son, et il n'était conscient de
Fredericka derrière lui qu'à cause de sa respiration, légère mais à peine audible.
Les marches de pierre se tordirent vers le haut, aboutissant finalement à un palier dallé et
à une autre porte métallique. Cette fois, c'était en deux sections, une dalle à charnières en
acier simple qui contenait deux serrures très utiles.
À son tour, celuici était articulé sur un insert de barres solides doté de sa propre serrure, le
tout formant une entrée sécurisée dans une zone très sûre, dans laquelle des objets, même
une personne, pouvaient être facilement confinés.
De l’autre côté de cette porte, un petit hall menait à un autre ensemble de bars.
Ceuxci étaient également équipés d'un dispositif de verrouillage et toute la section était
conçue pour coulisser d'un côté. Elle était à moitié ouverte et ils pénétrèrent dans une grande
pièce dotée d'un haut plafond voûté. De grandes fenêtres cathédrale étaient disposées sur
deux côtés de la pièce, le verre très épais et visiblement incassable, mais c'était le décor qui
les stupéfiait. Un grand lit confortable occupait un coin.
Il y avait deux fauteuils en cuir et un très grand meuble brut.

table de travail sur laquelle des papiers étaient empilés et éparpillés.
Le mur juste en face de l'entrée était entièrement occupé par un grand classeur
métallique, dont la partie la plus haute était accessible depuis une échelle, ancrée à la
partie supérieure et fixée sur une glissière. De petites roues à la base de l'échelle
permettraient de la pousser facilement jusqu'à l'endroit souhaité, et elle se trouvait en
position centrale avec l'un des tiroirs supérieurs ouverts, comme si l'occupant précédent
venait tout juste de récupérer le dossier requis.
Bond se dirigea directement vers la table, se pencha et commença à parcourir

attentivement les papiers. Il y avait des graphiques, des dessins, des photographies et
même des cartes.
" On dirait le plan directeur du musée. " Il fit signe à Fredericka.

avec sa main, l'appelant.
En effet, la plus haute montrait une vue de la zone qu’ils venaient de traverser. Un rapide
coup d'œil montra qu'ils avaient manqué une représentation au Théâtre des Arts de
Moscou ; un dans un théâtre de Londres dans les années 1920 ; le Royal Shakespeare
Theatre de StratforduponAvon à la fin des années 1960 ; partie d'une représentation du
Ring Cycle de Wagner à Bayreuth ; une comédie musicale moderne dans un théâtre de
Broadway, accompagnée d'environ six autres expositions.
"Cet homme est un génie." Bond commença à feuilleter une autre pile de papiers qui
semblaient être les dessins d'exécution des appareils électroniques à grande échelle
utilisés dans le musée.
" Un génie, mais je pense qu'il est aussi un génie du meurtre. " Fredericka avait soulevé
les plus grands plans sur la table et fouillait dessous. " On dirait qu'ils ont été jetés ici pour
cacher autre chose. " Elle a déplacé plusieurs autres grands plans jusqu'à ce qu'une série
de cartes, de dessins et de notes apparaissent. `Regarde ici...
Mais Bond avait déjà été distrait, se dirigeant vers la droite de l'une des hautes fenêtres,
où il se tenait debout, regardant avec horreur une bibliothèque ancrée au mur audessus
d'une profonde armoire vitrée.
"Non, regardez ici. Elle s'approcha de lui et commença à étudier le dos des livres et la
partie inférieure du meuble, qui contenait divers objets marqués de petites cartes. Les
livres sont magnifiquement reliés en cuir, avec le
Le symbole DD au bas de chaque dos représentait tous des ouvrages sur le même sujet,
l'assassinat politique. Ici, il y avait des volumes traitant de pratiquement tous les meurtres
publics célèbres, de César à JFK.
Les objets dans le meuble reflétaient le même sujet. Fredericka retint son souffle lorsqu'elle
vit des objets soigneusement étiquetés : « Veste appartenant au comte Claus von
Stauffenberg et portée le jour de sa tentative d'assassinat d'Adolf Hitler le 20 juillet 1944. »
Un autre affirma : « Le pistolet utilisé pour tuer Mme Ghandi'.
« Il se lance dans le business des assassinats avec acharnement, » ditelle doucement.

"Venez voir ce que j'ai trouvé ici." Ils retournèrent à la table où, sous les autres papiers,
Fredericka avait récupéré plusieurs cartes, plans de rues et feuilles de papier sur lesquelles
étaient griffonnées des notes. de Milan, Athènes et Paris.
Il y avait aussi un plan de l'intérieur du célèbre opéra La Scala de Milan ; une de l'Acropole
et du Parthénon, à Athènes, et plusieurs notes qui semblaient représenter un certain
itinéraire menant du centre de Paris à un point inconnu proche de la ville.
Parmi les notes griffonnées, les mots Milan, Athènes et Paris étaient soigneusement
soulignés par des initiales à côté de chaque ville. Milan a égalé KTK ; Athènes a montré les
initiales YA ; tandis que Paris n'avait pas moins de trois séries distinctes de lettres PD ; H;W.
" Des cibles ? " Bond la regarda en haussant les sourcils.
«Peutêtre. Cela pourrait très certainement l’être. Je pense que nous devrions sortir et… »
Elle s'arrêta brusquement, et ils se tournèrent tous deux vers la porte, sentant une autre
présence à proximité.
Ce n'était qu'un léger grattage. Le bruit du cuir contre la pierre

dehors, mais c'était suffisant pour envoyer Bond, pistolet à la main, vers la porte.
"Non !", atil crié. Puis encore : "Ne le fais pas ou je te tuerai sur place."
William se déplaça très rapidement, virevoltant en arrière, hors de vue.
Bond appuya deux fois sur la gâchette, entendant les balles ricocher sur les murs.
La porte extérieure en acier claqua et les serrures se fermèrent.
" Merde ! " jura Bond en courant vers l'avant. La porte extérieure était sécurisée et il
faudrait plus qu'un simple crochetage pour les faire sortir.
"Je pense plutôt que nous devrions voir s'il existe un autre moyen de sortir d'ici."
Fredericka commença calmement à examiner le mur des classeurs métalliques.
"Nous avons dépassé notre accueil et je n'ai pas particulièrement envie d'être là
quand ils reviendront nous chercher." "Les fenêtres ?" Il se dirigea vers les hautes
arches et examina la vitre de plus près. "Nous aurions besoin d'une arme perforante
pour briser ce truc, sinon nous aurions pu descendre en rappel.
« Si nous avions une corde, James. Allez, soyons pratiques, il y a une sorte d'espace
ici autour des classeurs. , comme s'ils constituaient un faux mur protégeant l'espace de
l'autre côté.
Bond recula, ses yeux cherchant une éventuelle ouverture cachée.
Pendant dix minutes, Fredericka monta et descendit le mur, tandis que Bond cherchait
un indice dans la manière dont les grandes armoires étaient disposées. "Ce n'est pas
bon, je ne vois aucune faiblesse", ditil enfin.
«Changez de place», ordonna Fredericka.
"Parfois de nouveaux yeux..." Elle recula et vit immédiatement la réponse. "Oui.

Regardez. Cette zone centrale ici." Alors qu'elle le montrait, il comprit ce qu'elle voulait
dire. Au milieu du mur, une partie des armoires semblait être entourée d'une ligne plus
sombre, de la taille et de la forme oblongue d'une porte.
"L'échelle." Il traversa et tira l'échelle coulissante jusqu'à ce qu'elle soit au niveau de

la partie droite du contour plus sombre.
`Non. Non, ce n'est pas ça. » Fredericka se dirigea vers les dossiers à gauche de la porte
désormais évidente et commença à faire entrer et sortir les tiroirs coulissants en métal.
" Je suis sûr qu'il existe un moyen simple. " Pendant qu'elle parlait, ils entendirent tous deux un clic
provenant du dossier qu'elle sortait.
"C'est ça..." Elle poussa et tira et le tiroir sembla s'enclencher dans une position cachée, mais
rien d'autre ne se produisit. Elle essaya les tiroirs du dessus et du dessous. Ils s'enclenchèrent
également et restèrent en place.
"Je suis sûre..." commençatelle, puis Bond s'appuya contre le rectangle des armoires et ils se
déplaçèrent, se balançant vers l'intérieur.
"Ouvre Sésame", murmuratil alors qu'ils entraient dans une pièce froide et cliniquement blanche,
dont un côté était consacré à une longue console avec un ensemble d'écrans d'ordinateur incrustés,
des commandes, un standard et deux grands écrans de télévision. Le mur faisant face à ce grand
panneau de commande contenait des rangées de rangées de grands magnétophones d'ordinateurs
centraux, tandis que dans le mur en face d'eux se trouvait une porte marquée « Gantry ».
Danger haute tension." La conversation était superflue. Il était évident qu'ils se trouvaient dans la
salle de contrôle principale du musée du théâtre de Dragonpol. Au centre de la longue console, un
panneau de verre recouvrait une carte électronique détaillée des expositions, avec des lumières
clignotantes pour montrer exactement où se trouvaient les différentes sections par rapport à
l'ensemble de l'exposition. Il était désormais clair que chacune des nombreuses lunettes était
activée par des capteurs de chaleur et de mouvement, de sorte que l'approche des visiteurs activait
immédiatement les différentes projections, hologrammes, sons, odeurs et les automates réalistes.
À ce momentlà, l'interrupteur principal était en position « arrêt » et les deux grands écrans de
télévision donnaient une vue panoramique de ce qui semblait être un fouillis de petits théâtres, de
cycloramas et de réglettes d'éclairage, le tout réuni par la passerelle sur laquelle le le malheureux
Charles avait été poussé.
"Regardez." Un mouvement attira l'attention de Bond. Sa main hésita sur les commandes jusqu'à
ce qu'il trouve un petit joystick qui actionnait l'une des nombreuses caméras de télévision en circuit
fermé. Il déplaça doucement le manche, se concentrant puis zoomant sur le mouvement. Là, sur
l'allée, William descendait pour aider Charles à se relever. Ce dernier avait l'air tremblant et un peu
inquiet.
un peu abasourdi, alors qu'ils discutaient visiblement tous les deux et essayaient de décider
ce qu'il fallait faire.
La passerelle ellemême s'élargissait et s'inclinait sur un sol ferme à chaque exposition,

de sorte que les visiteurs pouvaient passer directement de ce chemin principal autour du
musée à chaque présentation qui prendrait vie à leur approche et, astucieusement, les
ramènerait vers le musée. un chemin de métal plus élevé à la fin du spectacle. Des groupes
de personnes seraient automatiquement conduits d'une exposition à l'autre, probablement
dans un état de désorientation qui susciterait un plus grand émerveillement.
La main de Bond actionna à nouveau le joystick, inclinant la caméra cachée vers le haut
pour voir les murs du musée. Audessus des objets exposés se trouvait une deuxième
passerelle, évidemment le portique, qui serait utilisé pour la maintenance et éventuellement
la sécurité. De temps en temps, des échelles métalliques descendaient directement du
portique donnant accès à la passerelle principale et aux décors complexes.
" Cet homme a une mine d'or ici une fois qu'elle sera terminée. " Fredericka se déplaça
derrière lui, sa voix presque un murmure de crainte, ajoutant : " Si jamais c'est terminé. "
"Je vote pour que nous utilisions l'interrupteur principal, allumions tout le plaisir de la foire
et descendions chasser ces deux poids lourds sur leur propre terrain." Bond se pencha sur
les commandes, mémorisant la disposition et s'assurant qu'il pouvait les guider à travers le
labyrinthe. d'expositions.
`
"Il est écrit "Danger, haute tension" Fredericka inclina la tête vers le
sur la porte du portique.
" Alors, avezvous une autre solution magique pour sortir d'ici ? " " Non, mais je ne suis
pas vraiment enclin à faire passer quelques milliers de volts d'électricité à travers moi.
« Alors ne touchez à rien. Tenir à l'écart du mur. Regarder...
Il commença à esquisser soigneusement son plan, déplaçant la caméra de télévision en

circuit fermé avec le joystick pour lui montrer exactement dans quelle direction ils devaient
aller.
"J'ai toujours voulu participer à une grande comédie musicale de Broadway", atelle déclaré, car
le plan était de faire surface depuis l'arrière de l'exposition, ce qui amènerait les visiteurs vers le public.
scène d'une comédie musicale une des expositions qu'ils n'avaient pas vues lors de leur courte
tournée qui avait été interrompue par Charles.
Une fois de plus, Bond déplaça la caméra pour se concentrer sur la zone dans laquelle il avait
vu pour la dernière fois les deux supposés infirmiers. Ils étaient toujours là, Charles frottant une
épaule meurtrie et testant la force d'une jambe blessée.
" William est dans le coup. " Fredericka hocha la tête en direction de l'écran tandis que William
tendait un pistolet automatique de rechange à son collègue. " Il pense à tout. J'imagine que vous
voulez mettre cette série en route avant qu'ils ne viennent tous les deux se précipiter ici et faire
des choses indescriptibles. " à nous?" «Je pense que ce serait la décision la plus sage. Prêt?" Elle
hocha la tête, et la main de Bond plana une fois de plus audessus de la console, s'arrêtant
finalement juste audessus du levier qui portait la légende "interrupteur principal". Il hésita encore.
"Juste pour le plaisir, Flick, à froid, tu t'assures que la porte du portique est ouverte. Elle ouvrit la
porte et se retrouva à regarder dans une cage d'ascenseur.
"Il y a un bouton d'appel", ditelle en hochant la tête en direction de Bond. " Comme c'est très
attentionné. Si nous nous étions précipités, nous aurions récupéré de l'air. » Elle appuya sur le
bouton et ils entendirent le gémissement des machines.
Bond gardait un œil sur le moniteur de télévision pour vérifier Charles et William qui semblaient
indécis quant à la prochaine ligne de conduite et semblaient se disputer. William, considéraitil,
était probablement tout à fait favorable à leur suppression, tandis que Charles voulait probablement
au moins attendre le retour de Maeve avant de prendre des mesures drastiques.
La cage se souleva et Fredericka ouvrit la porte coulissante.
`D'accord, allonsy.
Il appuya sur l'interrupteur principal, vit le musée plongé dans l'obscurité sur le moniteur et entra
rapidement dans la cage, qui descendait doucement en appuyant sur le bouton « descendre ».
L'ascenseur s'arrêta et ils découvrirent qu'ils se trouvaient dans un passage étroit en pente qui
mènerait clairement à la partie principale du château et au portique situé audessus du musée.
Ils avancèrent au petit trot. « N'oubliez pas que nous n'avons pas de munitions de rechange. S'ils
commencent à tirer, faites en sorte que chaque coup compte." Bond vérifia le Colt et vit Fredericka
jeter un coup d'œil sur l'arme de poing qu'elle avait prise à Charles.
En atteignant la porte menant au portique, ils s'arrêtèrent, Bond lui disant de bouger aussi
doucement que possible. Puis ils traversèrent l'obscurité, restant debout quelques secondes pour
permettre à leurs yeux de s'adapter.
En dessous d'eux, loin sur la gauche, il y avait du bruit et de l'action du Globe.

Pièce de théâtre près de laquelle ils avaient été arrêtés par Charles.
Lentement, ils traversèrent le podium, très conscients d'être

suspendu, dangereusement haut, audessus de la vaste caverne qu'était le musée.
Les yeux de Bond furent rapidement conditionnés à l'obscurité, et il ouvrit la voie, sentant la barre
de sécurité sur sa gauche, essayant de juger la distance jusqu'à l'échelle métallique qui les ferait
descendre, à proximité de l'exposition musicale de Broadway.
Il compta quatre sections d'échelle enchaînées, s'arrêtant lorsqu'il arriva à la cinquième, se tournant
et chuchotant à Fredericka, faisant des mouvements vers le bas avec ses mains.
Il la vit hocher la tête, puis il se tourna vers l'échelle, glissant le Colt dans sa ceinture, se demandant
momentanément comment elle allait gérer son arme. Les barreaux étroits étaient frais et fermes au
toucher et il augmenta progressivement sa vitesse, descendant rapidement dans l'obscurité en
contrebas, attendant en bas que Fredericka le rejoigne, lui faisant signe du bras vers l'endroit où il
considérait que se trouvait l'exposition.
Ils se trouvaient derrière un haut mur de pierre incurvé, le cyclorama au fond de l'exposition. Ils se
déplaçaient silencieusement, se frayant un chemin jusqu'au bout du mur.
Bond lui fit un signe de tête, prit une profonde inspiration et ils se précipitèrent en avant.
Aucun d’eux n’était préparé aux effets qui assaillirent soudainement tous leurs sens. Au fur et à
mesure qu’ils entraient dans la zone sombre, celleci devint vivante. Pendant quelques secondes, ils
furent presque aveuglés par la lumière et assourdis par le bruit : c'était comme s'ils avaient traversé
un miroir magique.
sur une scène pleine de personnages caracolant et dansant, éclairés par des flots et des
lattes pleines d'éclairage théâtral, et chantant de tout leur cœur : « Il n'y a pas de business
comme le show business. » Les personnages se déplaçaient avec précision suivant un
schéma défini de pas de danse, le les hommes en cravate et queuedepie blanches, les
filles en queuedepie argentées, hautsdeforme et slips pailletés abrégés. Le bruit était
assourdissant, et Bond pouvait à peine voir un chef d'orchestre à travers la lumière éblouissante.
De près, les automates dansants avaient une apparence bizarre avec des yeux fixes
pétillants, des joues rougeâtres, des visages souriants, leurs bouches s'ouvrant et se fermant
comme des mannequins de ventriloques, les pas de danse prescrits par les schémas définis
dans leurs cerveaux robotiques et informatisés.
L'impact de l'ensemble ralentit Bond et Fredericka qui perdirent de précieux moments alors
qu'ils se tenaient debout, presque confus par le spectacle.
Puis la fusillade a commencé.
Un automate mâle fut soulevé, presque à côté de Bond, tandis que deux balles arrivaient
de quelque part dans l'obscurité. Il avait été conscient des éclairs de bouche provenant de
l'obscurité et avait tiré deux fois dans la direction générale d'où les tirs étaient venus alors
qu'il se précipitait vers l'avant, poussant l'une des danseuses de sorte que le robot soit
désaligné et continue à avancer. ses pas de danse s'éloignant des autres femelles.
Il vit et entendit Fredericka tirer dans le trou noir derrière les lumières et crut entendre un
cri de douleur audessus du vacarme de la musique et des chants.
Une autre balle lui frappa la tête et le visage d'un deuxième robot mâle se désintégra en fils
et puces électroniques alors que Bond bondissait à travers les lumières et dans la caverne
des ténèbres audelà. La musique et les chants ne s'arrêtèrent pas, mais il était conscient de
la confusion robotique qui régnait désormais sur scène. Du coin de l'œil, il vit Fredericka
sauter pardessus ce qui était censé être la fosse d'orchestre, tirant sur son passage. Puis il
était également de l'autre côté des lumières, regardant Charles, étendu sur le sol, le devant
de sa chemise en désordre jaillissant de sang là où une de leurs balles l'avait touché.
« Là ! » cria Fredericka, pivotant vers la droite et descendant deux balles, visant la

silhouette fuyante de William qui courait en claquant le long de la rivière.
passerelle.
Bond le suivit et, en atteignant le chemin métallique avec Fredericka sur ses talons, le
vacarme du spectacle de Broadway s'arrêta, la musique se tut soudainement et les lumières
s'éteignirent alors qu'elles croisaient les yeux électroniques invisibles qui actionnaient
l'écran. Maintenant, le seul bruit était celui des pieds de William sur le métal alors qu'il fuyait
le combat.
Ils suivirent, Fredericka légèrement derrière Bond, qui tira une fois sur l'homme en retraite
juste au moment où il activait momentanément une autre des expositions une pièce
moderne, se déroulant sur une scène voûtée de l'avantscène.
Le dialogue et le mouvement commencèrent puis s'arrêtèrent lorsque William atteignit

l'autre côté de l'écran.
La scène reprit vie lorsque Fredericka et Bond passèrent, puis, devant eux, ils virent le
petit William trapu courir vers l'exposition suivante comme s'il essayait de se rendre dans la
zone située derrière les présentoirs.
Il y eut à nouveau du bruit, un immense éclat de musique irrésistible, immédiatement

reconnaissable comme étant le Sieried de Wagner. William tentait de traverser la scène qui
était une maquette grandeur nature du grand théâtre de rêve du célèbre opéra Richard
Wagner à Bayreuth, construit spécialement pour la représentation des opéras gargantuesques
du compositeur.
Bond s'arrêta, les jambes écartées, le Colt étant une extension de son bras, l'apercevant
sur la silhouette de William alors qu'il se précipitait vers l'automate de Siegfried chantant de
toutes ses forces et levant l'épée magique légendaire qui fait tant partie intégrante du
massif. Ring Cycle d'opéras.
Il tira une fois et vit William se soulever lorsque la balle le frappa, l'envoyant se courber
vers l'épée à moitié levée, puis, dans un tourbillon de bras et de jambes, William s'écrasa
sur l'automate d'opéra. Des étincelles jaillirent de sous son corps et un petit éclat de fumée
plongea l'homme et le robot pendant quelques secondes. Lorsque la fumée se dissipa,
William gisait empalé sur l'épée, tandis que l'opéra continuait, les bandes continuant à jouer
même si la reproduction de la scène de Wagner restait immobile, avec le macabre paquet
de musiques.
cadavre et électronique en son centre, la très réelle épée atteignant de manière sanglante le dos
de William.
CHAPITRE TROISIEME
UNE BALADE À LA CAMPAGNE
« Tu ne penses pas que nous devrions attendre Maeve ?
"Fredericka se tenait dans la grande salle. Ils avaient vu cette partie du château à leur arrivée et
n'avaient donc eu qu'une impression d'une entrée de style victorien lourdement décorée.
Maintenant, pour la première fois, ils remarquèrent les longs ménestrels. galerie, en hauteur.
" C'est comme ça que nous avons entendu la Libellule parler à sa sœur. " Bond montra
la forme en U à balustrade audessus d'eux.
" Oui, mais ne pensezvous pas que nous devrions attendre ? " " Non, d'abord, je ne veux pas
particulièrement donner d'explications concernant deux cadavres. De plus, si nous voulons rattraper
Dragonpol, nous devrions nous diriger vers pour Milan. C'est son premier arrêt, n'estce pas ?
« D'après les notes, oui.
Mais, James, comment allonsnous procéder pour le retrouver ? " " Nous devrons peutêtre
obtenir un peu d'aide, Flick. Ce que je sais, c'est que plus nous restons ici, plus cela donne de
temps à Dragonpol. " Il monta à l'endroit où ils avaient déposé leurs bagages, les transporta
jusqu'au hall puis jusqu'à la BMW, qu'il vérifia minutieusement avant de laisser Fredericka s'en
approcher. Il avait lu le rapport complet sur la mort d'Archie et d'Angela Shaw à Londres, et une
chose était sûre : Dragonpol connaissait les explosifs tout comme il connaissait les autres types
d'armes et les méthodes de mort plus exotiques.
La voiture était propre, alors ils sont repartis, laissant le château de Drache illuminé comme pour
un festival.
Ils allèrent aussi vite que la loi le permettait, se dirigeant vers Bonn et ne s'arrêtant que pour
Fredericka afin de passer un appel international vers la Suisse depuis un téléphone public.
« Je ne serai pas long, ma chérie, mais j'ai une idée et elle pourrait bien faire tout le monde.
C'est une différence quand nous arriverons en Italie, lui ditelle, refusant d'en dire davantage.
Bond était assis, irrité, dans la voiture, se demandant silencieusement combien de temps il fallait
aux femmes pour passer des appels téléphoniques rapides ou s'habiller pour le dîner, tout en semblant
être capable de se déshabiller en un clin d'œil lorsque l'occasion l'exigeait.
En tout, Fredericka a passé plus d’une demiheure dans la cabine téléphonique.
"Revenir dans les bons livres de votre service ?" demanda Bond, alors qu'ils reprenaient la route.
« C'est peu probable, ma chère. J'ai appelé notre vieux pote Bodo." "Lempke ? Le flic suisse à la
tête de navet ?" « La même chose. C'est un très bon policier, et il me doit aussi une faveur. " "Vatil
payer ?" "Nous verrons quand nous arriverons à Bonn." Alors, quand ils atteignirent l'aéroport et
rendirent la BMW, elle passa un autre appel, pendant que Bond les faisait prendre un vol pour Milan.
«Tout est prêt», lui dit Fredericka. « Nous avons une réservation au Palais.
"Oh, vous ne pouviez pas nous accueillir au Principe e Savoia ?" Le Palace de Milan est un hôtel
jumeau du Principe et est principalement considéré comme un bon hôtel, mais sans fioritures, utilisé
par les hommes d'affaires et les provinciaux en ville pour une ou deux personnes. deux nuits.
Le Palace n'était pas connu pour être un hôtel de la grande école, mais un lieu de repos sans luxe et
avec des chambres conçues dans un style utilitaire.
manière.
«Je n'ai même pas essayé le Principe», atelle lancé. « Si vous voulez des hôtels cinq étoiles
kitsch et surdécorés, vous pouvez y aller et y séjourner tout seul. Quoi qu'il en soit, Bodo saura où
nous trouver. " " Il vous rend service ? " « En plus, il vient nous voir. Avec des informations, j'espère."
Il n'insista pas pour obtenir des explications. Il avait déjà appris que Fredericka von Grusse aimait faire
les choses à sa manière et qu'elle ne le lui disait que lorsqu'elle était bonne et prête.
Bond respectait cela, car il savait que cela reflétait sa propre attitude dans les arcanes.
importe.
Ils arrivèrent à Milan un peu après six heures du soir et, à sept heures, ils étaient installés
dans le palais, au milieu des chromes et des meubles qui étaient utilisables, bien que loin
du luxe que Bond aurait préféré.
Cependant, le minibar était bien approvisionné et c'est Fredericka qui

leur a suggéré de sortir le champagne.
"Nous avons quelque chose à célébrer?" "S'éloigner du château de Drache en un seul

morceau me suffit. Mais il pourrait s'agir de "nous qui sommes sur le point de mourir".
"Quelle charmante idée. Pourquoi sommesnous sur le point de mourir, Feuilleter?"
« Dégagezvous par vousmême, James. C'est vraiment très simple.
Nous sommes tous les deux des hommes bien marqués, vous l'êtes. Moi, par contre, je suis une
femme marquée." "Mais ne devrionsnous pas commencer à essayer de trouver la Libellule ?" "Tu
aimes chercher des aiguilles dans les meules de foin ?" Il réfléchit une minute.
Elle avait raison, bien sûr. Sans une aide officielle, il serait peu probable qu’ils parviennent
à retrouver Dragonpol. Il leur avait même suggéré de prendre contact avec une sorte
d'autorité. Pourtant, quelque chose d'autre le harcelait au fond de son esprit, juste hors de
portée.
Quelque chose qu'ils avaient entendu lors de cette dernière conversation entre
Dragonpol et sa sœur.
«Je soupçonne qu'il pourrait bien venir nous chercher.
La Libellule, je veux dire. » « Avec un petit homicide en tête ?
Par conséquent, nous qui sommes sur le point de mourir ?" "Peutêtre, mais Bodo ne
pense pas qu'il ait l'intention de tuer qui que ce soit à ce stade." Elle fit une pause, lui fit
son plus beau sourire et ajouta : « À l'exception des intrus, c'est ainsi qu'il nous appelait,
n'estce pas ? Les intrus ?" "Il a également dit que nous devions rester indemnes.
Une fois de plus, la conversation entendue tourbillonna dans son esprit, avec quelque
chose d'important planant hors de la scène.
« Indemne jusqu'à son retour, vraisemblablement. Il faut se rendre à l'évidence, James, que
l'ami Dragonpol, acteur extraordinaire avec un grand sens du détail, ne nous aime pas vraiment.
Donc, à moins qu'il ait de la chance et qu'il nous voie, il est peu probable qu'il commence à tuer
qui que ce soit.
`Non ? Et cette foutue liste ? Milan est égal à KTK et ainsi de suite." "Si Bodo a raison, KTK n'est
même pas à Milan.
Pensez à La Scala, James. Alors réfléchissez à qui pourrait être KTK. « Je l’ai déjà fait. Milan
est l'un des plus grands opéras du monde, La Scala, et il n'existe qu'un seul KTK lié à l'opéra. La
belle Dame Kiri Te Kanawa.. `Tout à fait, et elle n'est pas près de Milan pour le moment, même si
elle le sera en décembre. Vous avez découvert qui est YA, à Athènes ? » « Arafat ? »
« Donnez un cigare à cet homme. Oui, Yasser Arafat, le Vieil Homme, le leader de l’OLP aux mille
vies, du moins sembletil.
"Et?" "Et il n'est pas près d'Athènes, et il ne le sera probablement pas avant décembre, lorsqu'il
aura accepté de participer à une réunion conjointe avec d'autres dirigeants arabes, ainsi que des
représentants des gouvernements britannique et américain. Dame Kiri va sera à Milan pour la
deuxième semaine de décembre pour faire trois représentations de Tosca et faire une apparition
caritative à la cathédrale, dans la nuit du 13.
Arafat devrait arriver à Athènes le 14 décembre. Tout cela est loin, mais si Dragonpol est à la
hauteur de son 202 habituel
forme, il prévoit de faire ces deuxlà d'affilée. Bien sûr, il y a toujours Paris." "J'ai une idée à
propos de Paris, mais cela ne vaut vraiment pas la peine d'y penser, et il est impossible que
Dragonpol puisse être prévenu à l'avance." "Alors gardele pour toi jusqu'à ce que nous ayons
parlé à Bodo." Comme par hasard, le téléphone sonna et en quelques secondes, Fredericka avait
une conversation animée avec le détective suisse.
Finalement, elle raccrocha le téléphone et se tourna vers lui. "Il aura toutes les informations dont
nous avons besoin d'ici demain, et nous devons le rencontrer pour le déjeuner." "Et alors ?"
« Donc, nous sommes en vacances, à moins que David Dragonpol ne vienne nous appeler.
Pourquoi n'iraisje pas me changer et enfiler quelque chose de ample et de stimulant pendant que
vous appelez le service en chambre ? » Comme le disait Fraulein von Grusse le lendemain matin :
c'était une soirée au cours de laquelle ils méritaient tous les deux de recevoir des médailles d'or.
"Champions du monde", approuva Bond avec un sourire narquois.
Ils étaient assis dans un petit restaurant de la célèbre Gallerie de Milan, probablement le premier
centre commercial au monde, a déclaré Fredericka en déjeunant avec style et en regardant passer
toutes les filles. Bond avait déclaré qu'il pensait que les femmes les plus intelligentes du monde se
trouvaient à Milan, et Fredericka, après seulement quelques minutes, a déclaré qu'elle se sentait
vraiment débile.
LemPke arriva vers midi pile.
" Vous avez tout ? " demanda Fredericka.
"C'est drôle." Bodo fit son la' de clown et regarda furtivement d'un côté à l'autre.
`Pour toi. Je ne sais pas pourquoi j'ai mis mon agneau pour toi.
" Je pense que tu veux dire sur une branche, Bodo, mais je sais que tu le fais pour moi parce que
tu m'aimes à la folie. " Fredericka but une longue gorgée de son vin, levant les yeux vers le gros flic
de dessous ses paupières battantes.
Bodo suivit son exemple avec son verre de rouge.
"Ça ajoute plus à mes petites cellules roses, hein?" Il a refusé de dire quoi que ce soit qui valait la
peine d'être entendu jusqu'à ce qu'il ait mangé. "Si je joue au hockey depuis mon travail, alors au
moins quelqu'un devrait m'offrir un bon repas", atil annoncé.
Il a fallu à Bodo quatrevingtdix bonnes minutes pour expédier de l'antipasti, du minestrone, des
spaghettis à la milanaise et un énorme morceau de gâteau au chocolat d'une richesse dégoûtante.
Avec de la crème épaisse. Quand le café fut servi, il s'essuya la bouche avec un
serviette et s'installa.
« Je pense que je vous ai déjà tout dit, mais votre ami au nom étrange, David Dragonpol, n'est pas
sur le point de commencer à tuer qui que ce soit ici à Milan ou à Athènes. Attention, cela ne me
surprendrait pas s'il essayait de vous faire tomber tous les deux dans l'oubli. » « Contacts », insista
Fredericka. « Je vous ai demandé de nous établir quelques contacts discrets ici à Milan.
« Bien sûr. Je l'ai fait. Exactement comme vous l'avez demandé. Mais comme je l'ai dit, je ne vais pas
perdre ma pension pour quelques drôles de gens occupés.
« Alors, qui estil ? » « Qui est qui ? » "Le contact que vous avez arrangé ?" "Ah, je dois vous
emmener vers lui. Cape et poignard." Il posa un doigt potelé sur son nez. " Vous devriez tous les
deux tout savoir sur les capes et les poignards. " " Une question. Bond, à juste titre, a senti que
quelque part en cours de route, il avait été laissé de côté.
" Juste une petite question pour me mettre dans l'image. " " Bien sûr. " Bodo a donné
lui un autre de ses visages de clown.
« Vous semblez avoir fouillé et aussi arrangé des choses pour nous.
Comment savonsnous que Dragonpol est toujours là à Milan ?" "Faitesnous confiance, James."
Fredericka posa la main sur sa manche. « Si Bodo est ici, alors Dragonpol est presque certainement
toujours en ville. Il fallait que quelqu'un entre en contact avec les autorités, et c'est exactement ce
que j'ai fait, par l'intermédiaire de Bodo. Nous ne pouvons pas y parvenir seuls." Elle se tourna vers
Lempke qui regardait la facture avec un visage qui évoquait une crise cardiaque.
"Vous avez acheté le déjeuner pour tout le restaurant." Il passa le bout de papier à Bond, qui paya
avec une carte de crédit.
« D'accord, » Bodo parut très soulagé. `D'accord, je t'emmène chez mon homme maintenant.
Viens.
Aucun d'entre eux n'a même remarqué l'élégant Anglais vêtu d'un blazer et d'un pantalon bleu
marine, une main lissant une crinière de cheveux gris, l'autre tenant une grosse canne avec une
poignée en forme de tête de canard en laiton. L'Anglais était assis à quelques tables seulement
d'eux. Maintenant, alors qu'ils quittaient le restaurant, lui aussi payait son addition et les suivait, de
loin, alors qu'ils sortaient dans la rue.
La circulation était encombrée d'une manière unique à Milan, l'air lourd d'odeurs de diesel et
d'essence. Bodo renifla. « La fin de l'été », ditil.
«Bientôt, vous ne pourrez plus prendre d'avion ni entrer ni sortir.
Toujours pareil à Milan. Vient l’automne et l’endroit est envahi.

Bientôt, ce sera à nouveau l'heure du smog. » Il leva la main et une élégante Ferrari sembla se
matérialiser hors de la circulation accumulée, serpentant et s'arrêtant sur le trottoir.
"Il faut faire vite ou nous aurons une contravention." Bodo les fit entrer en force, et le chauffeur,
un petit jeune homme aux yeux de pickpocket, sourit et hocha la tête.
« Je vais juste faire un petit tour, comme disent les vieux films de gangsters.
Une balade à la campagne." Sur le trottoir, à l'extérieur de la Gallene, l'Anglais très évident,
avec son blazer militaire et son bâton à tête de canard, les regardait s'éloigner. Il aperçut d'autres
voitures qui se faufilaient derrière elles dans la circulation et " Il fronça les sourcils. Il n'y avait
aucune chance qu'il puisse les suivre maintenant.
Il fit un petit geste irritable de la tête, puis se retourna pour trouver un téléphone. La Suissesse
et son petit ami anglais devraient rentrer à leur hôtel, et il avait tout le temps. Tout le monde
attendrait, mais il fallait qu'une seule personne sache ce qui se passait si l'on voulait que toute
l'affaire se déroule avec un minimum de bruit.
Il fallait attirer quelqu’un, et il connaissait exactement la femme qui devait le faire.
"Il y a quelques voitures sur notre queue", dit Bond alors qu'ils s'éloignaient. « Une Fiat noire
et une Lamborghini vert foncé. Peutêtre un taxi aussi. " "Bien."
Bodo se tourna vers lui et sourit. "Nous ne voulons pas de véhicules non autorisés sur nos talons,
n'estce pas ?" En quelques minutes, ils quittaient Milan en direction du lac de Côme et de
Cernobbio.
"Nous n'irions pas à la Villa d'Este par hasard ?", a demandé Bond.
" Vous connaissez bien Milan ? " Bodo lui fit un autre sourire.
« Je connais la Villa d'Este. C'est assez médiatisé pour une réunion secrète avec votre contact.
De plus, votre homme doit être un policier italien très bien connecté si nous le rencontrons làbas.
" " Qui a dit qu'il était policier ?
Quoi qu'il en soit, vous seriez surpris de savoir qui séjourne à la Villa d'Este ces joursci. » Sur
ce, Bodo s'installa confortablement et parut s'endormir.
La Villa d'Este est sans doute l'un des plus grands hôtels d'Italie.
Pendant près de cinq siècles, ce fut un domaine privé situé au bord du lac de Côme, à une
trentaine de kilomètres de Milan. Depuis plus de cent ans, c'est une oasis d'été pour les riches et
les nobles : un joyau rafraîchissant entouré d'un parc, avec des courts de tennis, une piscine,
des chevaux, un parcours de golf de dixhuit trous et une délicieuse cuisine lombarde. Son
célèbre parc et sa terrasse ont été le lieu de rencontre de la royauté déchue et régnante, des
hommes politiques et des personnes dont les noms sont des légendes, tandis que le service se
rapproche de la grandeur d'une époque perdue.
Ils étaient attendus. Bond a repéré deux hommes de sécurité qui surveillaient dans le parc et
une petite camionnette noire placée stratégiquement près de l'entrée principale.
À dix kilomètres de l'hôtel, deux motards indéfinissables s'étaient arrêtés devant leur voiture,
tandis que les autres véhicules qu'il avait repérés, alors qu'ils quittaient Milan, se rassemblaient
désormais en convoi. Ils se sont précipités vers l'entrée principale comme un parti présidentiel
en visite, et un policier ouvertement en civil a ouvert la porte.
« Directement jusqu'aux ascenseurs. Suite une heure vingt au premier étage. » Il parla dans
un anglais presque sans accent et les escorta à travers le grand hall jusqu'à une heure vingt, où
il frappa doucement à la porte et les fit entrer.
« James, comme c'est agréable de te voir. Et ce doit être la charmante Fraulein Von Grusse. "
M était assis, l'air incongru, derrière un délicat bureau Louis XV. Bill Tanner se tenait à côté de
l'une des fenêtres, et un petit Italien vêtu d'Armani et de Gucci planait à l'arrièreplan. Bond
présenta rapidement Fredericka. à son chef, et M lui prit la main, la tenant beaucoup plus
longtemps que nécessaire.
CHAPITRE QUATORZE
À LA VILLA D'ESTE
"Asseyezvous tous les deux." M leur fit signe de se diriger vers des chaises et ils se rendirent
compte que Bodo Lempke avait disparu d'une manière ou d'une autre en cours de route.
" J'ai dit que je vous contacterais, James. " Il était d'une bonne humeur suspecte, et Bond
a dû montrer de la surprise. " À propos, votre gentil policier suisse a repris son service. Bon
homme, Lempke. Dès que il a su répondre aux questions de Mme von Grusse, il a fait ce
qu'il fallait et s'est directement adressé à nous, nous a donné tous les détails que nous ne
connaissions pas et a organisé la petite évasion clandestine pour que nous puissions avoir
un parler sans aucune interruption. Il sourit comme si tout cela n'était qu'un jeu.
" Vous ne pensiez pas que nous vous laisserions avoir des ennuis dans cet étrange château allemand,
n'estce pas ? " " Je n'ai remarqué aucune surveillance, monsieur.
« Bien. Vous n'avez repéré personne chez Brown's, je me souviens, ce qui signifie que
mes hommes sont bien meilleurs que la section des observateurs du MIS. Rassurezvous,
nous vous suivons depuis le début.
Et maintenant nous avons atteint la partie la plus dangereuse, James, en gardant à l'esprit
que nous savons maintenant à quoi nous sommes confrontés. " " Nous le savons ? " "Dites
leur, chef d'étatmajor." M déplaça légèrement la tête en direction de Bill Tanner.
"L'ami Dragonpol doit être enfermé." Tanner parla à voix basse, comme s'il était sur le point
de leur dévoiler un secret terrible et hautement confidentiel. "Malheureusement, nous n'avons
aucune preuve solide.
Rien qui puisse l'attirer. Nous avons affaire ici à un homme avec une aberration mortelle,
mais nous ne pouvons pas le prouver, ce qui signifie que nous devons l'attraper sur le fait. "
" Quel genre d'aberration ? de Bond.
"D'une certaine manière, cet homme est presque certainement un tueur en série, mais
avec un caprice particulièrement méchant." Il prit une profonde inspiration. "Nous avons tout
vérifié dans les archives, les ordinateurs et les Américains de Quantico qui s'occupent du
tueur en série. profils. Ce que nous avons finalement imaginé est une véritable bombe à
retardement. Il s'arrêta de nouveau comme s'il attendait un signal. M hocha la tête.
" Dragonpol a annoncé sa retraite à la fin de 89, et celleci est entrée en vigueur en 1990.
" Tanner parla comme s'il avait appris une leçon par cœur. " Voici les statistiques.
Février 1990, en l'espace de trois jours, un terroriste connu a été abattu dans la rue de
Madrid ; un homme politique scandinave est mort dans une bombe
explosion à Helsinki; et un musicien âgé et vénéré a été tué lorsque les freins de sa
voiture sont tombés en panne à quelques kilomètres de Lisbonne. Plus tard, il s’est avéré
hors de tout doute que les freins avaient été volontairement purgés. La police portugaise
enquête toujours sur l'un des meurtres, les deux autres étant des actes présumés de
terrorisme, mais aucun groupe n'a revendiqué la responsabilité.
"Et...?" Bond commença, mais M leva la main.
« Laissezle finir ! » ordonnatil sèchement.
« Novembre 1990 », poursuivit Tanner.
« En l'espace de deux jours, des actes terroristes ont eu lieu à Berlin et à Bruxelles.
Deux membres connus de l'organisation Abu Nidal ont été tués par une sorte d'arme
silencieuse alors qu'ils étaient assis dans le salon de l'hôtel Steigenberger. Personne n’a
vu cela se produire, personne ne l’a entendu, personne n’en a revendiqué la responsabilité.
Le lendemain matin, un officier supérieur américain est mort lorsqu'une bombe a détruit
sa voiture aux heures de pointe à Bruxelles. Encore une fois, personne n'a revendiqué la
responsabilité.
" Mais estce que nous sommes " S'il te plaît, James, il y a plus.
Bond haussa les épaules, résigné à attendre la liste des morts et des catastrophes.
« Avril 91 », Tanner consulta un pressepapiers. « Londres, New York et Dublin. Trois

jours cette fois. Un ami proche de la famille royale britannique renversé par une Mercedes
Benz qui n'a jamais été identifiée.
Cela s'est passé au Strand à dix heures du matin. La voiture a été retrouvée à trois
kilomètres de là.
Il ne fait aucun doute qu’il ne s’agissait pas d’un délit de fuite normal. L'homme a été
assassiné. Encore une fois, aucune responsabilité. Le lendemain aprèsmidi, devant le
Waldorf Astoria, à New York, un diplomate américain attendait qu'il soit abattu d'un coup
d'arc de chasse puissant. Sur le trottoir et devant au moins trente personnes. Aucune
piste et aucune réclamation. Au prochain
Dans l'aprèsmidi, une femme est entrée dans un bar juste à côté de Stephen's Green à
Dublin, a sorti un pistolet de son sac à main et a abattu un homme politique irlandais. Tout
le monde pensait que c'était les Provos, parce que cet homme était ouvertement opposé
à l'IRA provisoire. Mais ils ont nié toute implication dans cette affaire. Il ne s’agissait pas
non plus d’un scandale extraconjugal.
« 91 décembre. Un double rendezvous : Paris et Monaco. Un diplomate dans son

bureau parisien et un avocat de renommée internationale quittant son hôtel après un
déjeuner à Monaco. Tous deux ont reçu une balle dans la tête à bout portant. Aucun
témoin. Aucune responsabilité.
« Enfin, nous avons la petite série de tragédies de cette année. Le général à Rome ;
Archie Shaw à Londres ; Pavel Gruskochev à Paris et l'homme de la CIA à Washington.
Suivie, bien sûr, par la mort tragique de Laura March en Suisse..." Bond ne pouvait plus
se retenir.
"C'est très bien, mais pouvonsnous les lier à...
« À David Dragonpol, James ? Oui. Ou plutôt, je devrais dire que nous savons qu'il
n'était pas au château de Drache, ni dans cet endroit en Irlande, ni en Cornouailles, aux
moments concernés. Le reste est flou. Nous avons des preuves documentées qu'il se
trouvait dans les pays concernés soit les jours de tous ces meurtres, soit quelques heures
après les meurtres. L'homme a utilisé deux passeports manifestement le sien au nom de
David Dragonpol, et celui qu'il a utilisé lors de petits voyages de weekend avec feu His
March, au nom de son frère, David March.
C'est comme s'il voulait qu'on sache qu'il était là au moment des tueries.
Bond hocha la tête. "Lorsque je l'ai interrogé, il a admis qu'il se trouvait à Rome, Londres,
Paris et Washington, mais pas au moment même de ces meurtres.
Il a également déclaré qu'il était dans les airs, volant de Washington à Zurich lorsque
Laura March a été tuée. En savonsnous plus à ce sujet et à propos de la tentative
présumée d'assassinat de Sa Chantrie chez Brown ? " " En fait, nous le savons. " Bill
Tanner semblait s'éclairer. « L'agression au couteau chez Brown n'avait aucun lien.
La police a l'homme et il a avoué. Il ne s’agissait pas d’un meurtre par erreur d’identité,
mais d’une histoire d’amour plutôt vilaine qui a très mal tourné. Nous avons également
longuement discuté avec His Chantry. Il semblerait que, sur
À la réflexion, son impression est que Laura March a annulé ses fiançailles avec Dragonpol. Elle
était bouleversée, bien sûr, mais cela lui donnerait un mobile.
« Cela ne correspond pas à ce que Dragonpol m'a dit.
"Voudraitil que vous sachiez la vérité ?" "Peutêtre pas. Carmel Chantry estelle toujours en
sécurité ?" « Elle est sans emploi. Ils se sont débarrassés de tous ceux qui travaillaient en
étroite collaboration avec Grant. L'homme n'était vraiment pas à la hauteur, alors c'est l'heure
du ménage de printemps.
Chantry a reçu une belle poignée de main dorée et a été renvoyée.

Après tout, elle ne court aucun danger désormais. Bond fronça les sourcils. « Je suis toujours
préoccupé par le meurtre du mois de mars. Cela n'a vraiment aucun rapport. Je pense que nous
devrions effectuer une sorte de contrôle sur les mouvements de Dragonpol. Parcourez les
dossiers de voyage… » M remua. « Nous sommes arrivés à la conclusion, James, qu'il a
effectivement une sorte de complice, volontairement ou involontairement, qui voyage assez près
de lui, en quelques heures en règle générale. la seule chose qui a du sens." "Pourquoi ?" Bond
se cogna le genou avec une main.
"Pourquoi un complice, ou pourquoi exécutetil des gens ?" M pencha à nouveau la tête vers
Bill Tanner.
"Il semblerait qu'il ait toujours été une sorte d'obsessionnel." Tanner feuilletait les papiers dans
son pressepapiers. "Dans sa carrière, il était si méticuleux qu'il s'est laissé emporter. En fait,
c'est une bizarrerie, une bizarrerie. Il ferait des erreurs, généralement des erreurs historiques
plutôt stupides.
Lorsqu'ils étaient découverts, il se mettait en colère et blâmait tout le monde sauf luimême.
Pourquoi tuetil de cette façon ? Les psychiatres s'accordent tous à dire que cela fait partie de
son obsession du détail, combinée à son besoin de s'exprimer par un acte dévastateur. Les
responsables du profil en série chez Quantico soutiennent qu'il prend vraiment son pied dans
les étapes de planification. Les meurtres proprement dits ressemblent à des rappels. Ils doutent
qu'il réalise l'importance de tuer." Bond a demandé si cela avait du sens.
"Ils disent que c'est le cas." Tanner commença à citer des rapports écrits de psychiatres,
et un long article du responsable du profil psychologique.
" Nous n'avons absolument aucun doute sur le fait qu'il s'agit d'un dangereux fou. C'est aussi un
fou très intelligent, et je ne pense pas que nous pourrions le mettre en prison avec ce que nous
avons. « Mais comment diable obtientil ses informations ?
Je veux dire, prenons simplement la mort du général Carrousso.
Personne, à l'exception des proches du SaintPère, n'avait la moindre idée que Carrousso serait
au Vatican à ce momentlà. Et les Russes, qu'en estil des Russes ? Sa conférence de presse a
été convoquée quelques heures seulement avant qu'elle ait lieu. M remua à nouveau. « Il faut savoir
qu'au début de cette année, au printemps, Dragonpol s'est rendu à Rome, Londres, Paris et
Washington. C'est comme s'il faisait un essai comme on le croit actuellement pour Milan et Athènes.
Quant à la manière dont il obtient ses informations, je pense que vous devez comprendre que, au
cours de ses années de pointe en tant qu'acteur, David Dragonpol s'est fait de nombreux amis haut
placés. La police allemande a déjà commencé à vérifier les appels téléphoniques entrants et
sortants du château de Drache. Il reçoit des appels des endroits les plus improbables.
Il fait aussi des appels de la même manière. " " Et comment savonsnous qu'il est ici, à Milan, en
ce moment ? " L'esprit de Bond s'était éloigné de la conversation téléphonique que Fredericka avait
entendue au château de Drache.
"Soyez assuré qu'il l'est, Signor Bond." L'Italien magnifiquement habillé parla
pour la première fois.
"Oh, James," M se leva à moitié de sa chaise, "J'aimerais que vous rencontriez

GianneFranco Orsini.
GianneFranco est, faute d'un meilleur mot, mon homologue en Italie, et il s'est montré très
coopératif. Nous lui devons beaucoup et, lorsque nous aurons terminé, vous lui devrez peutêtre
même la vie." GianneFranco Orsini a fait une petite révérence polie.
« Croyezmoi, M. Bond et vous, ma chère Fraulein von Grusse, cet homme, ce Dragonpol, est
arrivé à Milan quelques heures seulement avant vous, et j'ai de très bonnes raisons de croire qu'il
est toujours là.
« Enfermer le joint pour tuer Dame I&in en décembre ? » M grimaça.

« James, s'il te plaît, essaie de ne pas utiliser d'argot criminel. Cela peut offenser terriblement les gens.
Mais oui, il semble qu'il ait contacté une personne pour tenter d'obtenir une visite guidée privée de La
Scala.
Nous, ou devraisje dire, GianneFranco, contrôlons cette personne en particulier. La tournée est
donc suspendue pendant quelques jours, même s'il pourrait facilement suivre les visites quotidiennes
normales. Nous soupçonnons qu'il voit les sites touristiques. Nous pensons également que s'il vous
aperçoit, vous ou Fraulein von Grusse, il changera ses plans et se débarrassera de vous soit ici, soit à
Athènes. " " Donc vous pensez qu'il ira définitivement à Athènes ? " "Pour que son emploi du temps de
décembre fonctionne, il doit se rendre à Athènes, mais bien sûr, tout aurait pu changer d'ici là.
maintenant.
« À cause de Paris ? » « Peutêtre. Nous espérons sincèrement que non, mais peutêtre.
Non, il n'a vraiment nulle part où aller. " " Même pas au château de Drache ?
« Certainement pas au château de Drache. La police allemande a bouclé cette affaire et sa sœur, la
rosiériste Maeve Horton, est interrogée.
« Atelle parlé ? » C'est Tanner qui a répondu. « Malheureusement, elle ne veut rien dire. Je
comprends qu'elle crie au meurtre et demande des avocats.
Elle ne dira tout simplement pas un mot de son frère. À propos, il y a une chose étrange à propos de
Charles et William que vous ne savez peutêtre pas. « Je sais qu’ils étaient des gardes du corps
formés. » « Oui, ils l'étaient, mais aussi des infirmières qualifiées. Ils avaient vu des actions dans
certains des meilleurs établissements psychiatriques du monde. »
Personne ne parlait. Le silence s'enroula dans la pièce. Bond jeta un coup d'œil à Fredericka et elle
haussa les sourcils. Finalement, il ouvrit la bouche.
" En gros, ce que vous dites, c'est que vous aimeriez que nous fassions un tour que j'ai déjà dû faire
plusieurs fois auparavant ? " " Et quel serait ce tour, James ? " Coolement, de M.
« Celui où je sors et joue au rôle d'une chèvre attachée. Une cible pour le fou Dragonpol. » M hocha
la tête comme un Bouddha. « C’était l’idée générale.
Vous ne courrez bien sûr aucun danger.
`Bien sûr que non. `GianneFranco `5 mesdames et messieurs seront toujours à portée de main." Il
sourit de son sourire rusé.
" Il n'y a aucun danger. " " Si vous me permettez l'expression, monsieur, des couilles. " M grogna.
"Idéalement", poursuivitil comme si Bond n'avait jamais parlé, "idéalement, ce serait bien pour vous et
Fraulein von Grusse de faire un peu de tourisme ensemble, ici à Milan, et ensuite, quand GianneFranco
vous fera un clin d'œil, à Athènes.
Mais je ne peux pas vous ordonner de faire cela. Je peux vous le demander, James, mais je ne peux
même pas demander à Fraulein von Grusse car elle est un agent totalement libre. " "Avec tout mon
respect encore, monsieur, il n'existe pas d'agent libre.
" Oh, il y en a dans le cas de Fraulein von Grusse, mais elle ne le sait probablement pas encore. " Il
se tourna vers Fredericka avec un air de sainte. " Votre ancien service atil été en contact, Fraulein ? "
"Non, monsieur." "Ils le seront. Depuis hier, vous avez cessé de travailler pour eux.
Libéré pour actes préjudiciables au bon ordre et à la discipline, etc.
Fredericka laissa échapper un petit « Oh » et parut sur le point de se précipiter.

larmes.
"Cependant, je peux vous proposer un emploi." "Un emploi ? Avec votre service ?" « Naturellement.
Mon chef d'étatmajor a apporté les formulaires nécessaires, juste au cas où vous auriez envie de monter
à bord.
"Et si j'acceptais ce poste, je resterais dans la mission actuelle auprès du capitaine Bond ?"
"Officiellement, le capitaine Bond est en congé en attendant le résultat d'une commission d'enquête,
mais comme il le sait bien, c'est un peu du bluff." Ce fut au tour de Bond de grogner.
« Eh bien, ma chérie, qu’en distu ? Vous et le capitaine Bond semblez former une belle équipe. Une
fois cette affaire terminée, nous avons des projets de réorganisation.
Vous pourriez être un grand atout pour nous." "Je travaillerais toujours avec JamCaptain Bond ?" "Une
consommation que l'on souhaite sincèrement, pour citer le barde." "Alors
J'accepterai le poste, monsieur. " " Bien. Alors vous irez tous les deux faire du tourisme, n'estce
pas ? "Donneznous le guide, monsieur." Bond savait que ce n'était pas la peine de discuter. "Mais
que se passeratil si nous ne l'avons pas récupéré après son séjour à Athènes ?" " N'y pense même
pas, James. " M était devenu extrêmement sérieux, toute bonne humeur disparaissant comme un
serpent qui mue. " Si tu dois aller à Paris, alors nous avons tous des ennuis.
La cible est indubitable et refuse de modifier ses plans.
Il nous reste quatre jours avant le seul meurtre possible de M. Dragonpol lors de cette sortie
particulière. " " Ne voulezvous pas dire trois meurtres possibles ? " » a demandé Bill Tanner.
« Un ou trois, c'est pareil. S'il en était ainsi, nous serions confrontés à une décision terrible, et
l'objectif de Paris ne bougerait tout simplement pas. " " Alors Fli Fraulein von Grusse et moi devrons
le traîner ici ou à Athènes, monsieur. "
« Ta tête est dans un nœud coulant si tu ne le fais pas, 007 M, pensa Bond, avec tout son cœur.
CHAPITRE QUINZE
LE GARDIEN DE MON FRÈRE
Avant de partir, Bill Tanner sortit une mallette d'apparence coûteuse, « Avec les compliments de
l'armurier, James. Il dit qu'il n'y a rien de nouveau ou de spécial. Mais il a affirmé que vous sauriez
quoi en faire. » Bond hocha la tête et traita l'affaire comme si elle contenait des lingots d'or.
M, l'air très sérieux, donna les dernières instructions. « Nous resterons ici jusqu'à ce que tout soit
fini, mais vous ne devez tenter de contacter personne, à moins qu'il n'y ait un autre décès, bien sûr.
Cet homme est très dangereux et, sans l'intervention des services de sécurité, nous aurions laissé
tout cela entre les mains de la police. Donnezlui trois jours ici, ditil. « Trois, et trois seulement. En
fait, je pense que vous devriez réserver des places sur un vol à destination d’Athènes et le faire aussi
ouvertement que possible. Vasquez à vos occupations, flânez, comportezvous en touristes, mais ne
cherchez pas les nôtres, ni les dames et messieurs de GianneFranco. Ils seront là.
Essayez simplement de ne pas les connaître. Vous devez vous concentrer sur Dragonpol, et il est
probable qu'il fasse un Lon Chaney." "Qu'estce que Lon Chaney ?" » demanda Fredericka, et Bond
expliqua qu'il était un célèbre acteur de cinéma des années vingt et
la trentaine. " L'homme aux mille visages. " " Alors, pourquoi ne ditesvous pas simplement
que Dragonpol sera probablement déguisé ? " «Vous avez un esprit très littéral, Fraulein
von Grusse», sourit M. «J'aime ça chez une femme.
Très bien, Dragonpol sera probablement déguisé ; et c'est le seul dont vous devez vous
méfier. Quand et si vous le repérez, votre travail consiste à le conduire vers un endroit de
votre choix. Quelque part public, où les gens de GianneFranco peuvent l'emmener. Je le
veux vivant, James, tu comprends ?" Il a très bien compris. Il a également compris que
Dragonpol serait probablement plus difficile à repérer que les observateurs de Gianne
Franco Orsini.
Maintenant, Bond était assis près de Fredericka à l'arrière d'un taxi avec le
une mallette entre ses genoux. Il était très tard.
" Je me sens nue. " Elle se pencha vers lui, chuchotant à moitié. Le taxi était une berline
ordinaire et n'avait pas de cloison, donc le chauffeur avait déjà essayé d'avoir une
conversation légère, d'abord en italien, puis dans un anglais approximatif. je ne sais ni l'un
ni l'autre.
Le chauffeur italien aux yeux de pickpocket les avait emmenés le long du lac pour les
déposer à Côme même, où, pendant quelques heures, ils oublièrent les dangers qui les
guettaient dans le monde obscur dans lequel ils se trouvaient désormais. "Je n'aurais
jamais pensé que je finirais comme une sorte de superdétective",
» dit Bond avec un soupçon de sourire.
" Qu'estce qu'ils appellent une bite dure, hein ? " " Si tu le dis.
Main dans la main, ils se promenaient comme de jeunes amoureux, achetant même le
genre de souvenirs qu'ils ne toucheraient normalement pas avec une perche de péniche :
de petits pots et cendriers avec « Lac de Côme » imprimé dessus, et un dessin à la plume
et à l'encre de Côme.
À un moment donné, Fredericka s'est éclipsée et est revenue avec une petite boîte
contenant une paire de boutons de manchette exquis : d'étroites bandes de ce qui
ressemblait à de l'or tissé avec un grand fermoir à chaque extrémité. Bond ouvrit son
cadeau alors qu'ils étaient assis devant un petit bar. Elle sirota un Campari et il savoura sa
vodka martini habituelle.
Son plaisir face à ce cadeau était comme celui d'un petit enfant le matin de Noël. «En fait, les
gens ne me font pas souvent de cadeaux», ditil, puis il lui dit de rester où elle était pendant qu'il
marchait dans la rue.
Il revint avec une bague en or renfermant un magnifique saphir, serti griffe, entouré d'un cercle
de diamants.
"Oh, James, mon chéri." Elle se pencha et l'embrassa sur la joue. "S'il te plaît, metsle à mon
doigt." Elle tendit la main gauche et montra le troisième doigt. Il hésita un instant, puis lui prit la main
droite en murmurant : « Pas avant que tout soit fini.
Tendrement, presque érotiquement, il l'enfila sur l'annulaire de sa main droite. « Je ne veux pas
tenter le destin. Les femmes avec lesquelles je m’implique profondément ont tendance à connaître
ce que les mauvais romanciers appellent une fin prématurée.
Il l'embrassa doucement et ils se dirigèrent vers le bord du lac où ils

J'ai trouvé un petit restaurant.
Le ciel était comme du velours, parsemé d'étoiles. Sur le lac, il semblait y avoir mille lumières
provenant des petits bateaux de pêche en forme de coracle qui sillonnent les eaux du lac de Côme
et du lac Majeur voisin.
C'était une nuit magique, et pendant le dîner, ils se parlèrent plus avec leurs yeux qu'avec leur
voix.
Puis, tout à coup, c'était fini, et ils marchandaient avec un chauffeur de taxi le prix d'un trajet de
retour à Milan.
«Je me sens toujours nue», ditelle.
"Bientôt tu le seras." "Non. Non, je ne voulais pas dire ça. J'ai l'impression que nous y retournons
dans une zone de guerre et je ne suis pas armé.
"Nous pouvons probablement changer cela." Il montra la mallette qu'il posa sur ses genoux, en
prenant soin que leur chauffeur ne puisse pas les voir à travers son rétroviseur.
À l’intérieur de la mallette se trouvaient des documents, quelques dossiers et un journal, mais ce

n’était qu’une simple façade. Il toucha les points de pression cachés et sortit
le double fond pour révéler une paire d'armes, des munitions et deux étuis : un support
d'épaule pour luimême et une sangle de cuisse pour Fredericka.
Les armes étaient des pistolets automatiques Browning de 10 mm. Les deux étaient chargés
et le double fond de la mallette contenait une cloison blindée qui signifiait qu'elle pouvait être
transportée en toute sécurité malgré tous les contrôles de sécurité.
Gardant les pistolets sous la ligne de vue du conducteur, Fredericka en transféra un dans
son sac à bandoulière tandis que Bond glissait le sien dans sa ceinture, derrière sa hanche
droite.
« C'est comme porter un canon », murmuratelle.
« Ce ne sont pas des tirepois. Ces choses sont de véritables obstacles. Le FBI les utilise
désormais à la place des anciens 9 mm." Ils s'arrêtèrent devant le Palais un peu après minuit.
Alors qu'il payait le chauffeur, Bond a repéré au moins deux membres de l'équipe italienne.
Il ne remarqua pas l'Anglais élégant qui était sorti pour une promenade tardive, toujours vêtu
d'un pantalon et d'un blazer bleu marine, s'avançant à grands pas à l'aide de sa canne qui
arborait une tête de canard en laiton comme poignée.
A la réception, le responsable de service leur sourit et leur parla de sa voix proche.

anglais impeccable. « M. et Mme Bond. Une belle surprise pour vous.
Votre sœur, M. Bond. Elle est arrivée plus tôt ce soir.
Naturellement, je lui ai permis d'attendre dans ta chambre. Elle est là maintenant et a dit
que tu serais ravi de la voir. " " Ta sœur ? » demanda Fredericka une fois qu'ils furent dans la
cage de l'ascenseur.
Il secoua la tête. «Je suis fille unique. Cela pourrait même être l'ami Dragonpol en drag. Il l'a
fait avant le Russe à Paris. » A la porte de leur chambre, il lui conseilla d'attendre, à plat
contre le mur d'un côté. Puis, glissant la serrure, il entra, s'accroupit, le pistolet prêt à son côté.
" Je suis désolée d'arriver comme ça. " Carmel Chantry était assise dans le seul fauteuil
faisant face à la porte. Elle était vêtue d'un costume en soie blanche et avait l'air d'être si belle.
elle venait de sortir des pages de Vogue.
Les présentations étaient embarrassantes, Fredericka observant chaque mouvement de

Carmel, ne parlant que lorsque cela était nécessaire.
«Votre chef m'a demandé de venir», commença Carmel.
"J'ai tout vécu avec lui et ses gens à Londres. " "Oui, il
me l'a dit." Bond était également méfiant et se méfiait de cette intrusion soudaine. "Il m'a
donné un aperçu de ce que vous aviez dit.
Carmel secoua la tête. « Je dois te le dire face à face, James.
Vous voyez, je n'ai pas tout dit à votre peuple. Cet aprèsmidi, ma conscience. Eh bien, je
me sentais mal, alors j'ai contacté votre bureau. Ils m'ont mis en contact avec votre chef et
je lui ai donné l'essentiel de ce que j'avais laissé de côté.
Il m'a dit de te contacter, de tout te dire.
Vous voyez, je pourrais peutêtre vous conduire à David. À Dragonpol."

"Vraiment ?" Fredericka resta froide et distante. "Comment astu pu faire ça, Son…
... ?"
Chancy euh« Chantry », dit Carmel avec une douceur qui aurait pu flétrir des fleurs.
Ils ont encore une fois fait irruption dans le minibar bombé et en ont ouvert quelquesuns.
des bouteilles de vin, buvant pendant que Carmel Chantry racontait son histoire.
"Lorsqu'ils m'ont fait un débriefing après l'affaire au Brown's Hotel, j'ai eu très peur", at
elle commencé. "J'en savais bien plus que ce que je vous ai dit, alors je leur en ai laissé un
peu." "D'après mon chef, vous avez dit que c'était Laura qui avait rompu les fiançailles."
« Oui, cela en faisait partie. Ce que je ne lui ai pas dit, c'est que je suis vraiment devenu très
proche de Laura et de David. J'ai visité le château avec elle plusieurs fois.
Je connais assez bien David et Maeve. Oui, c'est Laura qui a rompu.
"Tu étais avec elle ce weekend ?" "Non. Non, je n'y suis pas allé, même si elle m'a
demandé de l'accompagner en guise de soutien moral. Le fait est que David a finalement dit
elle avait des antécédents d'instabilité mentale dans sa famille. Il a même avoué toutes
les raisons pour lesquelles il avait renoncé à jouer. David Dragonpol a fait une dépression
nerveuse complète. Au cours de l'année précédant l'annonce de sa retraite, il avait subi
à deux reprises des pertes de mémoire et, parfois, il perdait complètement le contrôle de
son caractère. " " Et ? " « Il avait peur. Très effrayé par ce qui pourrait arriver, mais il
espérait que Laura l'aiderait. Il sentait qu’avec elle comme épouse, il pourrait revenir à la
normale. Il avait vraiment besoin de soins et de traitements.
"Il ne recevait pas de traitement ?" "Seulement un traitement qu'il s'était imposé. Il avait
deux infirmiers...
«Nous les avons rencontrés», murmura Fredericka.
« Deux infirmiers qui étaient avec lui ou près de lui à tout moment. Il fit également
construire une pièce sécurisée dans la Grande Tour du Château de Drache. « Nous
l'avons vu également.
"Quand il commençait à devenir hyperactif, ou qu'il y avait des signes indiquant qu'il
était sur le point d'entrer dans ce qu'il appelait l'une de ses "phases perdues", ils
l'emmenaient dans la pièce sécurisée de la tour et s'assuraient qu'il était soigné et gardé
en sécurité. Mais Laura ne pouvait pas supporter la tension. Ils tenaient vraiment l'un à
l'autre et voulaient des enfants, mais lorsqu'elle a découvert l'étendue de son état, elle a
su que les fiançailles devaient être rompues le plus tôt possible. David allait bien quatre
vingtdix pour cent du temps, mais les dix pour cent restants étaient vraiment effrayants.
Et c'était dangereux. Il n'y a aucun doute làdessus, c'était très dangereux." "Donc la
seule chose nouvelle que vous nous dites, c'est que vous le connaissez assez bien et
que c'est Laura qui a rompu les fiançailles ? Vous n'avez parlé de votre côté à personne
d'autre. de la relation ?"
Elle fit un petit signe de tête. «Je l'ai très bien connu. Trop bien, en fait, et il me
connaissait, dans tous les sens du terme. Il connaissait aussi mes… enfin, mes
préférences. Laura n'a jamais eu la moindre idée qu'il existait une sorte de relation entre
David et moi, mais je suis sortie le voir le weekend après qu'elle ait rompu.
Il devenait très hyperactif. Charles, c'était une des infirmières...

s'est dit inquiet.
David avait commencé à dire que s'il ne pouvait pas avoir Laura, personne d'autre ne le ferait. James,
j'ai su qu'il avait tué Laura dès que j'ai appris la nouvelle de sa mort. J'ai alors eu peur qu'il s'en prenne à
moi. "Alors pourquoi estu vraiment là, Carmel ? Vous n'avez pas pris l'avion jusqu'à Milan, juste pour
soulager votre âme et me faire vos aveux. " " Non. Je pense que tout cela doit finir. J'ai parlé à Maeve au
téléphone avant de parler à votre chef.
J'ai une assez bonne idée de l'endroit où sera David. " " Alors diteslenous, et nous pourrons faire quelque
chose. " Elle secoua de nouveau la tête. `Non. Je ne veux pas qu'il soit blessé ou traqué. " " Il ne sera pas
blessé. Les ordres sont de le ramener en vie. " « Il ne le saura pas et il ne le croira pas non plus. Mais je
peux probablement vous conduire à lui.
Si quelqu'un peut le dissuader, je le peux. Maeve ne le pourrait jamais. Laura était bonne avec lui, mais
je peux vraiment faire l'affaire. " " Alors, qu'estce que tu proposes ? " «Je vais essayer de le contacter.
Ensuite, je vous l'amènerai. Je ferai en sorte qu'il ne se doute de rien, et je l'amènerai dans un endroit
ouvert ; un lieu public." "Tu penses vraiment que tu peux faire ça?" "Je suis sûr à cent pour cent que je
peux." "Où comptezvous passer la nuit ?" » a demandé Fredericka, indiquant clairement qu'elle voulait
que la fille quitte leur chambre.
«J'ai quelque part. C'est bon, j'y vais maintenant. Je vous contacterai demain : probablement dans
l'aprèsmidi. Si j'ai de la chance, je l'aurai contacté et je l'aurai convaincu de vous rencontrer. » Il y eut un
silence pendant une minute entière, puis Bond demanda : « Carmel, quelle est ta véritable relation avec
lui ? »
« Avec David ? Je suppose que je suis maintenant comme une sœur différente de Maeve, car elle n'a
jamais pu le contrôler. Je peux calmer David lorsque les choses se compliquent pour lui. Ça marche
vraiment. Je peux l'influencer d'une manière que ni Maeve, ni les infirmières, ni Laura ne pourraient
vraiment. " Elle eut un petit rire amer. " Je suppose qu'il me considère comme une sœur et, en tant que
telle, je suis la gardienne de mon frère. "
"Estce qu'on lui fait confiance ?", a demandé Fredericka après le départ de Carmel Chantry.
"Nous n'avons pas d'autre choix." "Je n'achète pas toute son histoire." « Moi non plus.
Mais nous ne pouvons pas la vérifier et nous sommes seuls. Je suggère que, le matin, nous fassions ce
qu'on nous a dit de faire. Nous sortons et faisons comme si de rien n’était. Nous nous achetons des billets
pour le premier vol à destination d'Athènes jeudi, ce qui nous permettra de profiter des trois jours complets.
Peutêtre pourrionsnous également participer à l'une des visites guidées de Scala.

Ensuite, nous revenons ici et attendons. Si Carmel ne nous contacte pas avant, disons, trois heures
demain aprèsmidi, alors nous repartons. Montreznous et espérons que nous le repérerons avant que
quelque chose de désespéré n'arrive. " En dessous d'eux, Carmel Chantry traversait lentement le hall de
l'hôtel Palace. Elle portait un élégant trenchcoat blanc, ceinturé et fin qui lui avait coûté une fortune à Paris.
Dehors, le portier lui a demandé si elle voulait un taxi.
«Non», lui fitelle un signe de tête, regardant à gauche et à droite dans la rue.
Même à cette heure de la matinée, il y avait encore une belle bruine de circulation. « Non, j'attends quelqu'un.
"Je resterai ici jusqu'à ce que votre amie arrive, signorina." Le portier pensait qu'elle pourrait être une
pute de grande classe, et il lui faisait vraiment savoir qu'elle devait partir.
Cinq minutes plus tard, elle a vu la voiture allumer ses phares alors qu'elle approchait.
Lorsqu'elle s'est arrêtée, le portier a couru pour lui ouvrir la porte côté passager. Elle lui a donné un
pourboire avec un sourire.
"Ça a marché ?", a demandé la conductrice en s'installant à côté de lui.
«J'ai fait exactement ce que tu m'as dit. Ils en ont acheté la majeure partie, je pense. » Il hocha la tête, dit
la voiture a pris une vitesse et s'est engagée en douceur dans la circulation.
« Ensuite, il suffit de rassembler tous les fils.
" Vous pensez que ça va marcher ? " " Je l'espère. C'est une dernière chance.
Peutêtre la seule chance que nous aurons. Merci d'être venu dans un délai aussi court." Elle le regarda
dans la pénombre. Personne ne le reconnaîtrait maintenant, habillé et déguisé comme il l'était. Il était
devenu un expert en déguisement et avait beaucoup appris, pensatelle.
En jetant un coup d'œil vers l'arrière de la voiture, elle aperçut la longue canne avec
la poignée tête de canard en laiton.
« Alors, c'est vous qui l'avez apporté, ditelle.

« En dernier recours, oui. Pour preuve, si nécessaire. — Et vous l'utiliseriez ? `Seulement si

Je dois. S'il n'y a pas d'autre moyen.
"Nous devrons être très prudents." "Je pense que nous avons été prudents depuis trop longtemps.
C'est vraiment ma faute. Cela aurait dû être fait il y a des mois.
Avec un peu de chance, tout sera fini demain soir. »
Le matin arriva, lumineux et joyeux, une autre belle journée. Il était difficile de croire que
l’été touchait à sa fin. Il y avait encore beaucoup de touristes dans les environs, savourant les
derniers jours de la période des fêtes, se préparant au voyage de retour et au retour de
l'automne et de l'hiver.
Comme ils l'avaient prévu, Bond et Fredericka se promenèrent dans les rues.
Ils ne prenaient pas de taxi ni aucun autre moyen de transport public, mais marchaient
partout, considérant que si Dragonpol les surveillait, il serait plus susceptible de les repérer
dans les rues.
Ils se sont d'abord rendus dans l'une des plus grandes agences de voyages où ils ont réservé
places sur un vol Alitalia direct vers Athènes pour le jeudi matin.
Ils se sont même attardés, bombardant une jeune fille harcelée de questions sur la situation.
meilleur endroit où séjourner et rassembler autant de brochures que possible.
Fredericka portait une petite pile de tracts avec le nom d'Athènes bien en vue et ils se
dirigèrent vers la Piazzale San Giornate et vers la magnifique lasade de l'opéra, le Teatro alla
Scala.
À l'intérieur, ils ont participé à une visite et ont admiré le bâtiment ; on leur a démontré la
merveilleuse acoustique ; j'ai regardé les statues de Rossini, Bellini, Donizetti et Verdi dans le
hall.
Ni l'un ni l'autre n'ont vu quelqu'un qui pourrait être identifié à distance avec Dragonpol, même
si Bond était au courant des observateurs d'Orsini partout. Ils arrivèrent au Palais après un
déjeuner léger, peu avant deux heures et demie.
Vers trois heures et quart, Bond disait que Carmel n'appellerait pas, que c'était une sorte de
détournement, lorsque le téléphone commença à sonner.
" Vous savez qui c'est ? " demanda Carmel à l'extrémité la plus éloignée.
Òui. Quelque chose pour nous ? » « Il viendra vous rencontrer, avec moi, à quatre heures trente.
"Où?" "Le Duomo. Sur le toit." "Nous serons là." Bond a fermé la ligne.
« Elle dit qu'il sera sur le toit de la cathédrale à seize heures trente », ditil à Fredericka.
"Tu la crois ?" "Je n'ai aucune raison de ne pas la croire. Tu veux rester derrière ? Attendsmoi
ici ?" « Vous devez plaisanter. Si vous devez vous retrouver face à face avec Dragonpol au
dessus de Milan, alors je veux être avec vous. »
« Alors nous ferions mieux d'essayer d'y arriver à l'avance.
Je préfère l'attendre plutôt que de découvrir qu'il nous attend. » Ils atteignirent le Duomo à
quatre heures douze, lorsque la lumière commençait à prendre une merveilleuse lueur rougeâtre
filtrée. remarque, le meilleur moment pour visiter la Cathédrale.
* Le Duomo, la grande cathédrale de Milan, est l'une des merveilles d'Europe. Il domine la
ville, de taille colossale, mais presque éthérée, avec ses statues, ses beffrois, ses pinacles et
ses pignons ; un gâteau monstre construit en marbre blanc à la gloire de Dieu, dressé au fond
d'une imposante esplanade.
Fredericka monta par l'ascenseur, tandis que Bond montait les escaliers. Tous deux étaient
conscients que Dragonpol pouvait facilement les attendre, ou même se cacher dans cette dure
montée en spirale.
Lorsque Bond atteignit le sommet, il vit Fredericka observer les points de sortie de l'autre côté
du toit.
Audessus d'eux se dressait le célèbre Tiburio, la tour centrale, dominée par

la statue de la Sainte Vierge.
Il était presque quatre heures vingtcinq et, après une brève conférence, ils se répartirent à
droite et à gauche de manière à avoir tous deux une vue dégagée sur les escaliers et la cage
de l'ascenseur : relativement en sécurité sachant que même Dragonpol ne pouvait pas
regarder dans deux directions. immediatement.
À quatre heures trente précises, Carmel Chantry, toujours vêtue du costume de soie blanche
de la nuit précédente, sortit de la cage. Elle resta un moment à cligner des yeux au soleil, puis
elle tendit la main et prit le bras d'un homme distingué, de grande taille, aux cheveux gris,
portant l'uniforme d'un officier anglais à la retraite, un blazer bleu marine à double boutonnage
et un pantalon gris.
Bond regarda l'homme, qui regarda également autour de lui avec méfiance.
Puis Carmel le vit et lui fit signe, sa voix traversant l'espace.
« James. Nous sommes là, James. » Ils commencèrent à marcher vers lui, et il vit maintenant
que son compagnon pourrait bien être Dragonpol, mais sous un déguisement déconcertant.
Puis il vit l'épaisse canne avec un manche en forme de tête de canard en laiton.
Le compagnon de Carmel hésita légèrement. Son expression changea, regardant d'abord

vers Bond puis, brusquement, vers Carmel.
Il bougeait sur la pointe de ses pieds, une main atteignant sa hanche et le gros pistolet
automatique.
Sa main venait juste de toucher l'arme lorsque les tirs et les cris ont commencé.
CHAPITRE SEIZE
L'ascension d'un sourdmuet
Bond entendit Carmel crier : « Non ! Jacques, non !

`
Il est.. Puis le devant de la chemise et de la veste en soie blanche s'épanouit en
cramoisi, sa tête recula et elle vola en avant, les bras tendus comme
tout en plongeant dans une piscine. Pendant une fraction de seconde, il pensa à la rose
Bleeding Heart de Maeve Horton, puis il sortit le pistolet de sa ceinture, entendant le
fracas des coups de feu résonner sur le toit, conscient des gens se jetant au sol et de la
distinguée chevelure grise en lévitation. sous une fine brume de sang, tandis que la canne
mortelle volait dans les airs. L'homme qui accompagnait Carmel tomba, tombant en avant,
heurtant la pierre avec fracas, laissant du sang tacher le sol.
Les hommes et les femmes de GianneFranco étaient soudain très visibles. Au moins
six d'entre eux, deux femmes et quatre hommes, étaient armés : l'un d'eux portait un Uzi,
et ils se rapprochaient d'un homme de grande taille qui se tenait juste devant l'entrée de
l'escalier. Bond n’en croyait pas ses yeux au début. L'homme tenait un pistolet automatique
dans la poignée à deux mains. A peine les coups de feu étaientils tombés qu'il ouvrit
simplement les mains, laissa tomber le pistolet, puis se redressa en posant les mains sur
sa tête.
Plus tard, Bond a eu du mal à reconstituer l'intégralité de l'incident, car tout s'est passé
en quelques secondes, et ce n'est que lorsque l'homme a placé ses mains audessus de
sa tête qu'il a vu qu'il s'agissait de David Dragonpol.
"Je ne voulais pas blesser la fille!", criait Dragonpol de façon presque hystérique. Des
larmes coulaient sur son visage et il se dirigea vers les deux corps, malgré les menaces
des Italiens qui lui ordonnaient de rester immobile.
Personne n'était assez stupide pour tirer sur Dragonpol alors qu'il se penchait sur le
cadavre masculin. Il pleurait maintenant ouvertement, et au moment où Bond l'atteignait,
il avait commencé à marmonner : « Oh, David. David.
Je suis désolé mais ça devait se terminer comme ça. Il n'y avait pas d'autre moyen.
Pas d'autre chemin. Vous auriez simplement continué à tuer et à tuer. C'était déjà trop.
Assez. » D'autres mots, récents, traversèrent l'esprit de Bond. Là, ils disparurent un
instant. « Trois, c'est encore trois de trop », cria la voix dans sa tête.
Maintenant, près du corps étalé, Bond remarqua deux choses. D'abord, malgré la blessure
au sommet de la tête, le visage était identique à celui de Dragonpol qui se penchait
désormais sur lui. Une masse sanglante d’aspect obscène de ce qui était autrefois une
perruque grise gisait à quelques mètres du corps.
« David ? » Il tendit la main et la posa sur l'épaule de Dragonpol, même si son esprit
n'avait pas encore saisi l'étrange image miroir qui semblait passer entre les vivants et les
morts.
Dragonpol leva les yeux et secoua la tête.
«James», ditil. «Je suis vraiment désolé pour la fille. J'ai dû éliminer David. Il t'aurait tué
avec cette foutue chose, » son pied frappa la canne. « Alors il aurait continué et tué encore
plus de gens.
"Je ne m'y attendais pas..." commença Bond, puis il regarda le visage de Dragonpol.
"David ?" demandatil à nouveau, et Dragonpol secoua lentement la tête une fois de plus.
"C'est David." Sa main caressa l'épaule du cadavre.
«C'est mon frère, David. J'aurais dû te le dire quand tu étais au château de Drache, mais
je n'en ai pas eu le courage. En fin de compte, Laura le savait, mais elle pensait comme toi.
Elle croyait que j'étais David. C'était moi qui devais épouser Laura.
Donnezmoi une minute et je vous dirai tout. » La police avait déjà rejoint les agents de
sécurité italiens et les gens étaient conduits depuis le toit. Quelqu'un a passé les menottes
au Dragonpol vivant et l'a emmené. Il est parti très doucement, digne et sans protestation.
«Qu'estce qu'il y a au nom de. ..?` commença Fredericka, se tenant très près de Bond.
"James, qu'estce que... ?" Il la coupa d'un ton sec : "Je ne sais pas." * Alors que l'activité
sur le toit commençait à prendre forme et à s'installer dans le schéma d'une scène de crime,
GianneFranco suggéra à tous "Vous êtes tous les deux attendus làbas", leur ditil, et ni
Bond ni Fredericka n'avaient la volonté de discuter.
La maison était grande et située sur son propre terrain, quelque part à la périphérie de
Milan. Il y avait une sécurité suffisante. Une camionnette ordinaire bloquait les portes menant
à une allée et a dû reculer pour leur permettre de passer. D'autres voitures étaient déjà
garées devant l'immeuble, une villa rose et blanche à deux étages. Des hommes rôdaient sur
le terrain, et deux voitures de police et une autre camionnette étaient garées presque hors de
vue derrière un bosquet d'arbres.
À l’intérieur, le mobilier était dépouillé et sans fioritures, les murs peints dans un vert
institutionnel.
Les téléphones ronronnaient et les conversations basses sortaient des portes entrouvertes.
Des hommes et des femmes sans sourire et silencieux se déplaçaient entre les bureaux, portant des dossiers.
Ils furent escortés dans une grande pièce avec une table grossière comme pièce maîtresse.
M était assis près de ce qui était autrefois une cheminée ornée, tandis que Bill Tanner
regardait par la fenêtre.
"Je le voulais vivant, James." Les yeux de M étaient pleins de reproches.
«Je sais, monsieur. Je suis désolé. Je ne pouvais rien faire. Pourquoi personne ne savait
qu’il y avait un frère ? » « C’est ce que nous attendons de découvrir. » Tanner parlait
doucement, comme distrait. "Les Italiens reçoivent maintenant une déclaration de sa part, et
ensuite nous serons autorisés à l'interroger."
" À un moment donné, tout le monde a fait une erreur. " M regarda la cheminée vide. " Il
semble qu'il y avait des jumeaux identiques. David et Daniel, mais même la presse du théâtre
n'a pas compris Daniel, donc je ne comprends pas. Quelqu'un aussi célèbre que David
Dragonpol a dû faire l'objet d'une enquête de la presse.
Les médias sont très chauds à propos de ces choses.
Habituellement, ils peuvent citer tous les parents, vivants et morts. » Il émit un petit bruit de
colère entre ses dents. « Mais cela n'excuse vraiment aucun d'entre nous.
Personne, pas même moi, n’a pris la peine de vérifier la famille. Nous avons tous simplement
cru à ce qui était imprimé dans la presse et à ce qui figurait dans les biographies. Les
Dragonpols de Drimoleague.
Deux enfants, le dernier de la lignée. Maëva et David.

Un aidesoignant entra avec du café et des sandwichs, des tranches de baguettes

farcies au fromage et au jambon mais aucun d'entre eux ne semblait avoir d'appétit. Puis
GianneFranco Orsini est arrivé, aussi soigné et propre que s'il venait de s'habiller pour
une fête.
"Eh bien, il vous a sauvé la vie, capitaine Bond. C'est certain. J'ai des médecins légistes,
des experts en balistique et en armement, qui vous présenteront l'arme dans un instant.
Diabolique. Ce frère, le Daniel Dragonpol, nous a beaucoup dit. David a fabriqué l'arme
de ses propres mains.
Diabolique.
Ils ont vu à quel point c'était diabolique quelques minutes plus tard, lorsque deux experts
en balistique et en armes à feu en blouse blanche ont apporté l'épaisse canne dans la
pièce, l'ont posée sur la table et, avec un signe de tête de GianneFranco, ont démontré
exactement comment c'était mortel.
"Il y avait un deuxième manche rangé dans un étui spécialement conçu, sur le corps du
défunt." L'un d'eux, parlant bien anglais, plaça une autre tête de canard en laiton sur la
table à côté du bâton complet.
De près, ils pouvaient voir que les poignées étaient beaucoup plus grandes que
n’importe quelle canne ordinaire avec une telle décoration. Le bâton était également
beaucoup plus épais que la normale et fait d’un bois lisse, dur et hautement poli.
Il était en réalité composé de trois sections creusées chacune d'un alésage de 9 mm.
L'un des hommes a dévissé une longueur d'environ dixhuit pouces du bas du bâton,
révélant qu'il s'agissait clairement d'une unité de réduction du bruit.
La longue section suivante s'est également dévissé. Il s’agissait sans aucun doute du
canon de l’arme, tandis que les six derniers pouces, ainsi que les lourdes sculptures en
laiton, constituaient les véritables œuvres de l’arme.
Les six pouces de métal, enveloppés dans du bois, étaient plus grands que le canon et
contenaient une chambre et une ouverture latérale pour l'éjection des douilles usagées,
tandis que la tête du canard pouvait être démontée, montrant un chargeur astucieux et un
mécanisme de culasse. Il y avait de la place pour trois cartouches Equalloy, une dans la
chambre et deux dans la tête du canard.
La culasse a été utilisée de manière standard et la qualité de fabrication a été

précis et tourné à la main.
Le bec du canard bougeait, formant la gâchette, et il y avait même un dispositif de sécurité

intégré dans l'un des yeux en laiton. Lorsque le billet était pressé, un percuteur entra en contact
avec la cartouche chambrée, et les gaz rejetaient tout le mécanisme, éjectant le boîtier usagé,
rechargeant automatiquement avec la deuxième cartouche, et ainsi de suite pour la troisième.
"Nous supposons que le système de réduction du bruit devra être remplacé après trois tirs",
leur a expliqué le balistique. " Nous n'avons pas encore testé la chose, mais je suppose qu'elle
serait précise jusqu'à environ cent trente mètres en yards, environ cent cinquante. " " Et elle était
chargée, juste comme ça ? " » demanda Bond.
« Chargé avec la sécurité désactivée, monsieur », dit gravement l'autre expert.
« D'après ce que j'ai compris, il approchait l'engin jusqu'à sa hanche et visait

directement chez vous.
S'il n'avait pas été éliminé, vous l'auriez été. » Les doigts de Fredericka s'enfoncèrent dans le
bras de Bond.
" Vous avez toujours eu la chance du diable, James. " M ne parut pas impressionné. " Qu'en
estil du deuxième mécanisme ? " désignant la tête de l'autre canard.
"Encore plus rusé." L'expert commença à démonter le laiton et le bois.

Il n’y avait aucun doute à quoi cela avait servi. La tête contenait à nouveau un bloc de culasse,
mais cette fois d'un alésage beaucoup plus petit, tandis que le mécanisme contenait une cartouche
de CO2. Dans la chambre, ils ne voyaient qu’une minuscule capsule de gélatine.
Les deux armuriers ont tous deux convenu qu'il devait y avoir un autre canon, plus petit, quelque
part, et que la capsule devrait être examinée par des médecins légistes. " Mais avec les
informations qui nous ont été données, je pense que ce que fait celuici, messieurs, et ce que
contient la capsule est évident. Nous le traitons avec beaucoup de précautions. » « Diabolique ! »
GianneFranco a utilisé son favori
mot encore. Une fois les armes à feu parties, Bond décida qu'il était temps de manger. Il mordit
dans l'une des grosses baguettes fourrées au jambon et M grimaça au bruit du craquement.
Finalement, ils mangèrent tous, car la nuit allait évidemment être longue. Ils avaient presque
vidé la grande assiette de sandwichs lorsque plusieurs agents de sécurité et deux officiers
supérieurs de la police sont entrés avec l'homme qu'ils connaissaient désormais sous le nom de
Daniel Dragonpol. Il avait l'air fatigué et hagard, mais il était clair qu'en termes de constitution et
de caractéristiques, il était identique à son frère David. Il regarda autour de lui et fit à Bond un
sombre sourire de reconnaissance.
Personne n'a tenté de restreindre ses mouvements et l'un des policiers a remis une petite pile
de pages dactylographiées à GianneFranco Orsini.
«J'ai tout dit à ces messieurs», dit Dragonpol en s'asseyant à la table comme s'il tenait une
conférence de presse. La voix avait le même timbre connu des amateurs de théâtre et de cinéma
du monde entier que celui du grand acteur. « Je suis tout à fait disposé à répondre à toutes vos
questions, et je me rends compte que je pourrais bien devoir être jugé pour le meurtre de mon
frère et pour l'homicide involontaire, avoué, de Carmel Chantry. Je ne sais pas ce qui s'est passé.
Je visais mon frère et elle a crié quelque chose. Ce devait être un réflexe. : Il hésita. "J'aimais
beaucoup Sa Chantrie qui, comme toi, James, pensait que j'étais mon frère, David." "Et je dois te
remercier de m'avoir sauvé la vie, Day Daniel.
Estce exact? Daniel ? » Daniel Dragonpol hocha la tête. « Tout à fait exact, James.
Je suis vraiment désolé de vous avoir induit en erreur, ainsi que beaucoup d'autres personnes.
Notre famille est proche et fière.
À tort, nous avons essayé de garder l'état de David caché.

L'esprit de Bond.
Daniel, pensatil, avait l'air d'être en pilote automatique.
C'était peutêtre une sorte de choc. Il se souvenait de Dragonpol au château de Drache parlant
de la fierté de sa famille.
"C'est ce que je veux savoir." M s'était approché de la table, les épaules voûtées et le
menton dans les mains. "Pourquoi personne ne savait que le célèbre David Dragonpol
avait un jumeau identique ?" «Beaucoup de gens le savaient. C'était un fait pour tout le
monde à Drimoleague, où nous sommes nés, et les personnes plus âgées de Cornwall le
savaient. Mais ils étaient aussi très fidèles et après quelques années, la famille a annoncé
que l'un des jumeaux était décédé.
Quiconque avait voulu examiner attentivement les registres publics – naissances, décès,
ce genre de choses – aurait pu le découvrir. » Il fit une pause, regardant autour de la
table, comme pour chercher du soutien. « Cela m'a étonné que le fait que nous soyons
Les vrais jumeaux ne sont jamais apparus dans la presse. Plus tard, bien sûr, cela est
devenu très utile. Vous voyez, David est né sans la parole et ne pouvait pas entendre. Il
est né sourdmuet.
Alors que moi, j’étais un petit garçon normal.
La famille, telle qu'elle a toujours été, a découvert que faire face à l'énorme handicap de
David était plus qu'elle ne pouvait supporter. Les médecins, à cette époque, étaient
convaincus et ma famille croyait que David passerait une courte vie dans son propre
monde. Ils le considéraient comme un légume, complètement perdu pour nous tous. Ils
ont donc fait ce que faisaient tant de vieilles familles aristocratiques. Ils couvraient leur
embarras en le cachant ; refusant de l'accepter.
« Alors, ils l'ont enfermé ?
L'atil institutionnalisé ? Dragonpol secoua lentement la tête. « Non », ditil presque

dans un murmure. « Raconter l'histoire donne l'impression que cela ressemble à un de
ces vieux mélodrames victoriens.
David est devenu le petit garçon enfermé dans un grenier : la Grace Poole de Jane Eyre
ou le garçon Colin du Jardin Secret. Il était embarrassant, soigné par trois infirmières
jusqu'à l'accident. « Enfants, Maeve et moi avons été éduqués par une série de
gouvernantes. Nous avons déménagé entre l'Irlande et les Cornouailles. Partout où la
famille allait, David était emmené avec eux. Personne n’osait le laisser derrière lui. Si nous
étions à Cornwall, lui aussi. En Irlande, il était également là. L'accident s'est produit en
Irlande quand nous avions trois ans, David et moi. Trois ans, répétatil, comme
momentanément perdu.
"Vous verriez votre frère régulièrement?", A demandé M.
Òui. Oui, je l'ai vu, même si je ne m'en souviens pas beaucoup. J'ai un vague souvenir de
cet autre petit garçon qui était séparé, mais la majeure partie de notre enfance s'est passée
ensemble. Après l'accident.
" Vous voulez nous en parler ? " M utilisa sa meilleure voix d'interrogateur, comme si
cela ne lui importait pas d’une manière ou d’une autre.
Dragonpol a demandé s'il pouvait prendre une tasse de café. On commanda encore du café
et jusqu'à ce qu'il arrive, il resta simplement assis là, l'air triste. Bond se souvint de son Hamlet
et le vit presque assis avec le même air mélancolique sur le visage. Puis il réalisa que ce n'était
pas cet homme, mais son frère.
Après avoir bu quelques gorgées de café, Dragonpol recommença.
« La plupart de ce que je peux vous dire vient de la famille qui parle de la tradition familiale,
si vous préférez. Même si je me souviens du sens du drame et de l’émerveillement. Ma vie a
également changé après l'accident. » Une fois de plus, il sirota son café, et c'était comme s'il
jouait pour gagner du temps, créant ainsi une tension.
« Nous étions en Irlande. Dans la maison de Drimoleague, dans un endroit froid, pierreux et
morne. David était littéralement gardé au sommet de la maison.
Il y avait deux greniers, un de chaque côté d'un grand palier, et deux escaliers. On descendait
jusqu'au devant de la maison, mais il y avait une petite trappe avec une sorte d'échelle qui
descendait sur un petit palier avec un escalier étroit qui descendait jusqu'au logement des
domestiques.
« Les trois infirmières l'ont très bien soigné, mais je ne m'en souviens pas, c'est ce qu'on m'a
dit plus tard, l'une d'elles devait partir. Quelqu'un de malade dans sa famille ou quelque chose
comme ça. David avait besoin d’une attention constante parce qu’il représentait un danger pour
luimême. Deux personnes ne suffisaient pas pour le gérer. C'était fatigant, c'était un travail
éprouvant.
« Bizarre, je me souviens du nom d'une femme, Bella.
On n'entend plus souvent le nom de Bella de nos jours.

Eh bien, Bella était censée être de service et elle s'est endormie, sembletil.
David est arrivé d'une manière ou d'une autre à la trappe et à l'échelle elles ne sont plus là
maintenant, nous les avons fait retirer il y a des années. Il est tombé. Quoi?
Douze? Quinze pieds ? Il lui est tombé directement sur la tête. Je me souviens de l'agitation.
Le médecin local est sorti et je me souviens qu'on m'a dit de rester très silencieux. J'ai dit que David
était probablement en train de mourir.
"Mais il n'est pas mort." M avait l'air d'accuser Daniel d'un acte grossier et terrible. "Au lieu de
mourir, il s'est amélioré, n'estce pas ? Il s'est complètement amélioré ?" Òui. Vous avez l'air de
savoir tout cela. " "C'est l'intrigue d'un bon vieux romancier victorien, M. Dragonpol." « Peutêtre. Mais
c'est vrai. Tout cela est vrai, et oui.
Oui, par miracle, il est sorti du coma. Il est resté inconscient pendant près d'une semaine, m'aton
dit.
Oui, quand il sortait, il entendait et il faisait du bruit. En un an, il pouvait parler. En deux ans, il était
comme tous les autres petits garçons. Il pouvait lire, jouer, se mettre en difficulté.
« Y atil des preuves à l'appui de cela ? »
Òui. Beaucoup. Au château de Drache, nous avons des lettres et les journaux de nos parents.
Je ne les ai que brièvement examinés.
J'aime vivre avec ce dont je me souviens, mais Maeve les a lus. " " Alors, tout d'un coup, tout a
changé. Tu avais un camarade de jeu. Ton frère. « Nous avons eu une enfance merveilleuse
ensemble.
Sauf « Sauf quoi ? » Cette fois, ce fut au tour de Bond de paraître dubitatif.
"Il était un peu obsessionnel ... Et il était cruel.
Très cruel. " " De quelle manière ? "Obsessif ?" "Si tu veux, ça d'abord.
« Eh bien, la famille n'a pas fait d'histoires à propos de David et de sa nouvelle normalité. Ils n'ont
même pas nié les rumeurs selon lesquelles il était mort. D'une certaine manière, je pense que mes
parents avaient une certaine idée qu'il n'était pas vraiment normal, même s'ils n'ont rien dit qui
suggère une anomalie.
Vous voyez, David aimait travailler selon une routine. Il se fixait des tâches, des objectifs, et s'il
ne parvenait pas ou ne pouvait pas atteindre l'objectif, alors il tombait dans de terribles colères.
Plus tard, bien sûr, il est devenu obsédé par le métier d’acteur. Comme pour tout le reste, il devait
être le meilleur acteur de tous les temps.
Il ne pouvait pas se contenter du deuxième choix. Si quelque chose qu’il faisait n’était pas tout
à fait correct, il devenait incontrôlable de rage. Il a appris à le vérifier avec le temps, mais en
privé, cela pouvait être très effrayant. " " Alors tu préfères lui jouer les seconds rôles ? M encore.
« Tout à fait. C'était un homme brillant. En fin de compte, je suppose que j'étais le seul à le
connaître vraiment. Il a appris à se contrôler en public, et même parmi ses pairs, mais jamais
devant moi. Je suppose que je suis devenu son véritable gardien.
Bond se souvient de Carmel Chantry la nuit précédente : « Je suppose qu'il me considère

comme une sœur et, en tant que telle, je suis la gardienne de mon frère. » « Et la part de
cruauté ? Daniel Dragonpol poussa un long soupir. « Les animaux pour commencer. Il inventait
les pièges et les pièges les plus terribles pour les animaux, et s'en délectait lorsqu'il attrapait un
oiseau, un écureuil, parfois un chien ou un chat. C’étaient comme des pièges à hommes à
l’ancienne mode.
Des choses horribles, qui provoquaient détresse et douleur, mais ne tuaient généralement pas
les créatures. » Une autre pause.
«Il ferait ça. Il les tuerait.
" Et finalement, les animaux sont devenus des êtres humains ? " " Oui, quelque chose comme
ça. Avec les pièges, il était ravi pendant qu'il les concevait.
La véritable prise était quelque chose qu’il attendait avec impatience.
Mais le meurtre ? Eh bien, cela semblait n'être rien." "Mais, finalement, les animaux sont
devenus des humains ?" répéta M.
« Je vous l'ai dit. Oui. » Sharp, au bord de la colère. « Oui. Il a tué des gens.
Mais cela n'est arrivé que récemment. » Il ferma les yeux, secoua la tête. Puis, doucement : « Je
pense que c'était seulement récemment.
Il y a peutêtre eu quelque chose au plus fort de son succès.
Je connais un acteur et un technicien de théâtre qui sont morts accidentellement alors qu'ils
travailler avec lui. Ces accidents auraient pu être des pièges planifiés.
Mais je crois vraiment que toutes les rages, les obsessions et la cruauté étaient
principalement contenues par l'éclat de sa carrière, parce qu'il était sacrément brillant. » Il
regarda autour de lui, comme pour les défier.
« Oh, il allait vraiment bien. Oui, vraiment génial," rétorqua M.
« Ton problème, Daniel, c'est que tu le savais. Vous saviez ce qu'il faisait et vous n'avez
rien dit. Vous n'avez rien signalé." "Je sais. J'en assume l'entière responsabilité. Ils vont
probablement m'enfermer" et jeter la clé, j'espère." M était devenu très en colère. « Maintenant,
parleznous de sa retraite du théâtre. Cette fois, la vérité.
Ce qui s'est passé. Comment cela s'est passé. Qui a fait quoi ? » Dragonpol hocha
docilement la tête. « Je crois que mon frère était, d'une certaine manière, fou depuis sa
naissance. Ou peutêtre étaitce simplement un cas de ce qui s'est passé lorsqu'il a fait cette
chute à l'âge de trois ans. ouïe, a desserré ses cordes vocales, mais l'a laissé... oh, je ne sais
pas, lui a laissé une sorte d'infirmité émotionnelle. Une infirmité émotionnelle très dangereuse.
«La retraite», a insisté M.
"Au cours de cette dernière année, j'ai passé beaucoup de temps avec lui, au point que j'ai
passé la majeure partie de ma vie avec lui. Mais l’année dernière, il a commencé à craquer.
La pression de jouer, même de répéter et d’apprendre, est devenue trop lourde. Bien entendu,
il avait déjà beaucoup investi dans son rêve du musée du théâtre du château de Drache.
Finalement, il a fait une dépression. Complètement. Maeve et moi l'avons soigné. Lester son
habilleur est venu avec lui, et nous avons amené les deux infirmières : Charles et William.
Finalement, je l'ai persuadé de rester au château de Drache et de simplement travailler au
musée. Je ne pense pas qu'il ait même réalisé qu'il avait pris sa retraite du théâtre.
« Mais il s’était également lancé dans un nouveau secteur d’activité, n’estce pas ?
L'affaire des assassinats.

Cette fois, la pause fut encore plus longue qu'avant.
« Tu veux nous parler du penchant de ton frère pour l'organisation d'exécutions publiques,
Daniel ? Vous voulez nous dire pourquoi vous n’avez même pas essayé de l’arrêter ? » « Il y a
deux côtés à toute chose. » Daniel semblait avoir repris des forces et était prêt à riposter. Òui.
Bien sûr.
Je vais vous dire ce qui s'est passé et je vous dirai comment j'ai essayé de l'arrêter.
J'ai fait tout ce que je pouvais. JE.. " " Vous avez tout fait, sauf pour attirer l'attention de la
police, je pense. " " Eh bien, vous savez tout, je suppose. " Maintenant, il a soudainement changé.
C'était la troisième ou quatrième fois que Bond ressentait un soudain changement d'humeur.
Ils ne se sont pas arrêtés avant quatre heures. M a examiné minutieusement chaque assassinat
présumé : depuis la fusillade du terroriste à Madrid en février 1990 ; l'explosion d'une bombe qui a
tué l'homme politique scandinave à Helsinki, puis le musicien dont les freins étaient tombés en
panne à l'extérieur de Lisbonne, jusqu'à la série de morts récentes, qui ont abouti au meurtre de
Laura March.
«C'était votre fiancée, après tout», tonna M.
" Vous deviez savoir qu'il l'avait tuée, et vous n'avez toujours rien fait. " " C'était sa vengeance, "
dit doucement Daniel ; il semblait prêt à s'effondrer de fatigue. " J'étais brisé parce que Laura avait
annulé. les fiançailles et à juste titre, une fois que je lui ai dit la vérité sur David. "Mais elle pensait
que tu étais David, n'estce pas ?" de Bond.
Òui. Oui, j'ai joué le rôle de David pour la plupart des gens.
Surtout Laura. Il savait. Cela ne faisait aucun doute. C’était sa vengeance et, oui, c’était la goutte
d’eau qui a fait déborder le vase. Je savais que ça ne pouvait plus continuer après ça. J'avais déjà
décidé que David devrait disparaître. A vrai dire, j'allais le supprimer.
Mais votre capitaine Bond et Fraulein von Grusse sont soudainement arrivés.
Nous savions qu'il préparait autre chose, et..." "Vous saviez ce qu'il préparait ?" « Une virée
en décembre. Il est venu ici pour prendre ses dispositions et d? un essai à sec. J’en étais sûr. »
« Parleznousen.
« Vous le savez déjà.
« Tout de même, nous aimerions l'entendre à nouveau.
"Je suis presque certain qu'il avait l'intention de tuer Dame Kiri Te Kanawa le
scène de La Scala; puis continuez et éliminez Arafat à Athènes.
Il est venu ici pour l'installer. Un autre jour et il serait parti pour Athènes. " " Comment pensez
vous qu'il a choisi ses victimes ? " « Publicité. La plupart étaient des hommes politiques
célèbres, des terroristes. Il s'en prenait maintenant à l'une des grandes sopranos de notre
époque et au leader de l'OLP. Je pense qu'il a choisi au hasard, ou lorsqu'une bonne idée de
cible s'est présentée. Aussi simple que cela. » « Et alors ?
Alors qu’allaitil faire après l’essai à Athènes ? » Daniel cala.
Vous pourriez le voir. Il ressemblait tellement à son frère, mais c'était la vraie vie, pas le théâtre.
On pouvait voir presque dans son cerveau, comme s'il se demandait s'ils savaient vraiment ou
s'ils devinaient.
`
« Après Athènes. » M a demandé.
« Il n'y aurait pas eu d'après Athènes. Je l'ai cloué cette foisci. — Il ne le savait pas.
Raconteznous ce qui allait se passer dimanche prochain, en banlieue parisienne. Encore une
fois, un soupir de capitulation, suivi d'une profonde inspiration. Puis il s'inclina de nouveau et
resta silencieux.
«Ses notes», dit Bond. " Ses notes indiquent Paris avec les initiales PD, W et H. Cela vous
rafraîchitil la mémoire ? " Daniel Dragonpol hocha la tête d'un air pincé.
`D'accord. Droite. Oui, je pense que c’était probablement son idée d’un grand coup d’État.
Comment les terroristes l’appellentils ? Un spectaculaire ? Une princesse royale et ses deux
enfants, héritiers directs du trône britannique, doivent se divertir dimanche au complexe Euro
Disney, près de Paris. Je pense qu'il avait prévu de les tuer comme une sorte de spectacle
public.
Dans son esprit, ce serait l'ironie ultime qu'une princesse et deux petits princes
meurent à Disneyland. " " Et je me demande comment vous savez tout cela ? " »
demanda M, presque pour luimême. « Je me demande comment vous saviez tous les
deux qu'elle emmenait ses enfants à Euro Disney dimanche ? Cela n’a pas vraiment été
annoncé. »
CHAPITRE DIXSEPT
LES DRAGONS SONT LÂCHÉS
Cela a duré jusqu'à cinq heures du matin, tout le monde sauf M étant de plus en plus
épuisé. Le vieil homme semblait s’épanouir grâce à la longue et difficile routine de
questions et réponses. Ses techniques d'interrogatoire étaient une leçon pour toutes les
personnes présentes, et il a tiré chaque élément d'information, et plus encore, de Daniel
Dragonpol, intimidé.
Il semblait que frère David avait soigneusement conservé tous ses anciens contacts,
tant au sein du gouvernement que dans le monde des arts. Selon Daniel, il avait des
informateurs partout dans les milieux financiers, dans les grandes entreprises et dans
des groupes sociaux prestigieux, ainsi que parmi ses anciens collègues du théâtre. Il
connaissait de nombreux amis d’amis et avait même l’oreille des initiés des cercles
royaux. Ainsi, les informations concernant le planning de la princesse et des deux jeunes
princes ne poseraient aucun problème.
«David accordait une grande importance au téléphone», leur dit Daniel. "Nous avons
essayé toutes sortes de trucs, mais en fin de compte, nous n'avions aucun moyen de
l'empêcher d'accéder à un téléphone." Il a fait un geste de désespoir. "Nous ne pouvions
pas non plus le garder sous clé. Nous savions quand il brassait." pour une sorte
d'expédition, tout comme nous l'avons connu lorsqu'il a été détourné de ses
préoccupations pour le musée.
"Atil commis ces petites erreurs stupides lorsque son esprit se tournait vers autre
chose ?", a demandé Bond.
"Quelles petites erreurs ?" "Eh bien, il a un acteur grec, quatre cents ans avant JC,
qui met un masque Kabuki. Ensuite, il y a la montre allumée..."
"Je n'ai rien remarqué de tel!" Une nuance nette.

« Eh bien, les erreurs sont là.
"Il faudra alors les réparer avant que le musée soit ouvert au public." Daniel parut
s'arrêter, comme s'il réalisait pour la première fois sa situation difficile. "S'il est un
jour ouvert", ajoutatil.
« Mais vous avez trouvé impossible de le garder confiné ou loin des téléphones ?
C'est ce que vous nous dites ? » M avait l'air alerte et détendu ; son esprit était
extrêmement vif.
« C'est exactement ce que je dis.
Bond se souvint de la conversation téléphonique que Fredericka avait entendue

entre Maeve et l'infirmière Charles qui était plus qu'une infirmière, bien que Daniel
n'ait jamais mentionné cet aspect des choses.
"Reprenonsle", a insisté M. "Vous avez essayé de le rattraper pendant la terrible

tuerie qui a entraîné la mort de votre ancienne fiancée ?"
« Je vous l'ai dit. Oui. Je l'ai retrouvé, mais à chaque fois, j'arrivais trop tard. " "
Comment pensezvous qu'il savait où trouver Laura March ? " « Il écoutait beaucoup
aux portes : au château. Je veux dire, c'était effrayant. Il se déplaçait dans les lieux
comme un fantôme, alors que nous ne l'avions pas enfermé dans la salle de la tour.
Quand Laura était là pour la dernière fois, elle m'a dit qu'elle essaierait de se rendre
à Interlaken pour se reposer et... enfin, se remettre d'aplomb. Nous étions tous les
deux dans un état très émotionnel. David savait que nous avions passé du temps à
Interlaken. J'ai des photos et je lui en ai parlé. Il savait que nous aimions monter à
First et nous asseoir en regardant la vue. " " Alors, vous l'avez suivi cette dernière
fois et avez essayé de le rattraper. Qu'en estil de ses autres petits voyages ? «Je
n'ai vraiment découvert ce qui se passait qu'à 91 heures. J'ai trouvé quelques notes
qui indiquaient ce qu'il avait fait au cours de l'année précédente. J'ai essayé de le
rattraper en avril 91, lors des épreuves de Londres, New York et Dublin. En fait, j'ai
failli l'avoir à Dublin. Il séjournait au Gresham et je pensais vraiment l'avoir, mais
c'est à cette occasion qu'il s'est déguisé en femme. Il est passé devant moi dans le
hall de l'hôtel et ce n'est qu'à son retour que j'ai réalisé ce qui s'était passé.
Vers seize heures trente, on aborda la question des fleurs et des notes laissées à
chaque enterrement.
Daniel parut déconcerté au début. Quand il a commencé à parler, il s'agissait de

Les tentatives de Maeve pour créer sa rose hybride parfaite. Bond l'a arrêté.
" Daniel, nous savons ce que Maeve faisait avec ses roses, et nous savons tous qu'elle n'a
réussi que récemment à produire le Bleeding Heart parfait. Ce que nous demandons, c'est si David
a fait le commerce des fleurs dès le début ? » Oui. » "Alors qu'atil utilisé avant la dernière sortie,
quand il a pu mettre la main sur le Cœur Saignant de Maeve ?" "Elle s'en était approchée assez
près. Il a utilisé ce qui était disponible, au moins il l'a fait lors de la sortie du 91 avril." « Et comment
atil réussi ce tour ?
Premièrement, comment gardaitil les roses fraîches ? Deuxièmement, comment atil organisé
la livraison ? » « Il avait une petite glacière : comme une version miniature de celles que l'on
emporte en piquenique. Il emportait toujours avec lui des boutons de roses qui étaient prêts dans
quelques jours. Vous savez, Maeve. .." Il repartit en leur racontant comment Maeve avait des roses
dans des conditions variées ; comment elle avait installé sa serre avec des fleurs à différents
stades de développement, se promenant jusqu'à ce qu'ils l'arrêtent.
« Oui, mais comment les atil amenés aux funérailles ?
Il était toujours parti depuis longtemps au moment où ses victimes étaient enterrées. " "Je pense
qu'il avait anticipé les funérailles. Je ne suis pas sûr, mais je suis presque certain qu'il a laissé un
bouton de rose, avec un message approprié, entre les mains de quelqu'un d'autre. .
Quelqu'un qu'il a payé pour les livrer le moment venu. Des enfants, je suppose.
Pour être honnête, je n'en suis pas absolument sûr. " " Mais tu savais qu'il avait pris les roses de
Maeve ? « Bien sûr. " Et elle le savait aussi ? " " Naturellement. " Bond intervint à nouveau. « Lors
de ce dernier voyage, saviezvous ce qu'il avait emporté ? Je veux dire quand il a quitté le château
de Drache pendant que nous étions làbas. " " Bien sûr. Maeve est allée à la serre, je pense. Elle a
trouvé ce qui manquait.
"Trois", murmura à moitié Bond, se souvenant de la conversation entendue.

entre Dragonpol et sa sœur.
"Trois?" "Cette fois, il en a pris trois." "Six." "J'étais là, Daniel.
Je t'ai entendu parler à ta sœur avant de t'en prendre à David.

Elle vous a dit qu'il en avait pris trois." "Vous devez vous tromper. Il a pris
six… » Il s'interrompit, puis s'éclaira. « Oh, oui. Je m'en souviens maintenant.
Lors de la balade précédente, nous avons découvert, pour la première fois, qu'il
sauvegardé sur les roses.
Vous avez entendu Maeve m'en dire trois ? " Clairement. » « Alors elle voulait dire qu'il y avait trois
cibles. Il prenait toujours le double du montant. Elle aurait dit trois, ce qui signifiait trois cibles, ce qui,
à leur tour, signifiait six bourgeons. » Une image de Maeve Horton vint à l'esprit de Bond. Grande,
agile avec le corps mince de la danseuse et les yeux sombres prédateurs, sa peau lisse et claire.
Tout le monde l'appelait Hort, se souvientil, mais tout au long de l'interrogatoire,

Daniel avait parlé d'elle comme de Maeve.
« Daniel ? » demandatil. « Quand je t'ai rencontré pour la première fois, au château de Drache, tu
m'as dit qu'il y avait quelque chose de drôle chez le mari de Hort.
En fait, tu as dit que tu m'en parlerais si tu avais le temps.
Voudriezvous partager cela avec nous maintenant ? » « Hort », répétatil, comme s'il savourait le
mot. « Oui, pauvre vieille Hort. Je ne l'appelle ainsi que lorsque je suis avec elle. Oui, il y avait un
problème concernant son mari." « Tué dans un accident, si je comprends bien », interrompit M. Il
feuilleta quelques papiers que Bill Tanner avait placés devant lui. Òui.
Tué dans un accident de cheval près de la maison Dragonpol à Drimoleague, West Cork, République
d'Irlande.
Six janvier mil neuf cent quatrevingtdix. Alors, quel était le problème, Daniel ? » S'il vous plaît,
Je suis très fatigué. J'ai besoin de me reposer." "Quel était le problème ?" « Seulement un soupçon.
"Quel genre de soupçon ?" "David était là quand c'est arrivé.
Le mari de Maeve.. Ils avaient des difficultés. Il parlait d'un divorce. Ma sœur était un peu têtue en
ce qui concerne les hommes. " " Cela veut dire qu'elle en a parlé ? " Bond se souvenait des yeux aux
rayons X de Maeve, grands et sombres, le regardant comme si elle le déshabillait.
«C'est une façon grossière de le dire.
" Comment devraisje le dire autrement ? " " Elle aimait les hommes. Oui. D'accord.
"Et son mari parlait de divorce?" "Oui." "Et elle ne l'a pas fait
tu en veux un?" "Non. Non, elle ne l'a pas fait.
"Pourquoi ?" "Ecoute, je suis épuisé. Je...
« Encore un peu. S'il vous plaît, répondez à M. Bond. » M se pencha en avant pardessus
la table.
« Il avait de l'argent. Était très riche. Elle aurait été la coupable.

Je n'aurais pas eu un centime." "Et vous pensez que votre frère David a quelque chose à voir
avec sa mort ? Vous alliez m'en parler lors de ma visite ?" Il semblait presque choqué.
« Je vous l'ai déjà dit. J'étais sur le point d'en finir avec mon frère lorsque vous et Fraulein
von Grusse êtes arrivés au château de Drache.
J'étais déséquilibré. J'avais en tête de te dire quelque chose...
Mais bon oui, d'accord.
David était là, et quand je me suis précipité pour les funérailles, il y a eu des chuchotements
et des rires entre lui et Maeve. Ça ne me semblait pas bien, c'est tout. Maeve a fait allusion
plus tard, mais ce n'étaient que des allusions, donc je n'en suis pas sûr. De toute façon, c'est
fini maintenant. « Je ne pense pas que tout soit fini, M. Dragonpol. Vous saviez ce que faisait
David, même si vous n'avez pas fait grandchose pour l'arrêter." "S'il vous plaît. Je suis...
« Fatigué, oui. Oui, nous sommes tous fatigués. Encore une question. " M était devenu
maussade. " Une question concernant votre sœur, Maeve. Qu'atelle pensé de David ? « Elle
aurait fait n'importe quoi pour lui. Elle l'adorait." "Même si elle avait aussi une idée de ses
voyages meurtriers?" Òui. Naturellement, elle voulait que ça cesse. Elle voulait qu'il soit
soigné. Mais elle aurait vraiment fait n'importe quoi pour l'aider.
" Comme toi ? " " Non. Je ne voyais qu'un seul moyen. L'avoir de façon permanente, Hort n'aurait
supprimé. Maeve ... jamais ...
toléré cela. Elle l'aimait.
beaucoup." "Et elle savait que c'était un tueur ?
Qu'il est sorti, a planifié des assassinats, puis est revenu pour construire le musée ? " " Oui, elle
le savait. Je pense qu'elle aurait tué pour lui : pour assurer sa sécurité. " Vraiment. " M regarda sa
montre et parut surpris par l'heure. " Assez pour le moment. Nous nous retrouverons à midi. Vous
pouvez l'emmener. "
Croustillant, comme sur le pont d'un navire de la Royal Navy.
Daniel Dragonpol s'affaissa de fatigue et se laissa conduire hors de la pièce.
" Tout cela est très intéressant. " M parcourut les papiers que Tanner avait mis devant lui. Puis il
leva les yeux vers Bond. " Vous savez que nous avions une adresse de Daniel Dragonpol ? Je veux
dire une adresse pour David ? " " Non, monsieur. " Bond sentit des vagues de fatigue l'envahir. Il
pensait que l'endurance de son ancien chef était tout à fait extraordinaire pour un homme de son
âge.
« Lorsque les Italiens l'ont amené pour la première fois, ils lui ont demandé s'il savait où résidait
son frère. C’était un hôtel caché derrière La Scala. Ils l'ont fouillé. J'ai trouvé des vêtements bizarres,
des morceaux de déguisement, mais pas de fleurs ni dans ni hors d'une glacière. " " Vraiment ? Il
n’a pas pu susciter beaucoup d’enthousiasme.
« Vraiment, James, oui. Pas même un pétale, encore moins un bourgeon, ou six bourgeons. Au
fait, je suis vraiment désolé pour la fille Chantry. Un membre décent de notre service sœur, je
pense. Vraiment assez terrible." "Je n'ai pas complètement cru à la fusillade accidentelle, monsieur."
`Non. Moi non plus, à vrai dire.
"Pourquoi nous l'avezvous envoyée directement hier soir, monsieur?" "Envoyezla.?" "Elle était
à l'hôtel quand nous sommes revenus de Côme. Elle a dit que vous l'aviez envoyée." M avait l’air
sombrement inquiet. « Vous avez dit que je l'avais envoyée ?
Non, je ne savais même pas qu'elle était ici à Milan.

C'est du rhum. "Très bien." Bond passa une main sur son front et M regarda
lui de près, comme un médecin examinant un patient.
" Tu regardes à tapis, James. " Il regarda de plus près.
« Écoutez, pourquoi vous et cette gentille fille de von Grusse ne prendriezvous pas un peu de temps.
Après tout, vous avez travaillé assez dur.
À travers le brouillard de sa lassitude, Bond se sentit surpris. Cela ne ressemblait pas à M de suggérer
quelque chose comme ça, car il désapprouvait fortement le mode de vie de son agent. Cela lui parut
particulièrement étrange maintenant que Fredericka avait été accueillie dans un service sur lequel M
détenait une autorité totale. Le Vieil Homme tolérait rarement quoi que ce soit, même s'il faisait allusion
à une liaison entre deux membres du service, à moins qu'il n'ait une arrièrepensée.
« Etesvous sûr, monsieur ? »
"Bien sûr, j'en suis sûr, James. Je ne te donnerais pas de congé si je n'en étais pas sûr. Prends le
reste de la semaine.
C'est seulement, quoi ? Mardi matin? Faitesmoi un rapport à Londres lundi. Laissez cependant vos
coordonnées à l'officier de service, juste au cas où. N'estce pas?" "Merci, monsieur. Oui. Il se tourna et
fit signe à Fredericka de lui indiquer la porte.
"Oh, James?" "Monsieur?" "Maeve Horton?" "Et elle, monsieur?" 'Elle a frappé
"Tu es bizarre ?" "Pas vraiment. Ça m'a fait un petit compliment.
Assez attrayant, à la manière d'un gitan. Pourquoi?" "Je suis mécontent de ce que Dragonpol a dit.
Juste une intuition. Une pensée." Il renifla l'air, comme un vieux marin reniflerait les signes d'un
changement de temps.
« Je vais la faire récupérer par nos amis allemands. Peutêtre qu'ils l'emmènent à Londres. Nous
allons également faire reculer Daniel, si les Italiens sont coopératifs. " "Bien, monsieur." Il pensait que
ce n’était pas à lui d’expliquer pourquoi.
Les mots « mais faire ou mourir » lui vinrent à l'esprit et il devint mortellement froid.
La fatigue, pensatil.
L'un des hommes en uniforme italien les a ramenés à l'hôtel et, en chemin, il a suggéré à
Fredericka de quitter l'Italie. « Nous avons des places réservées sur ce vol à destination
d'Athènes jeudi. Pourquoi ne voyonsnous pas si nous pouvons les changer ? Sors,
maintenant?
Je ne sais pas pour toi, Flick, mais j'en ai marre de Milan. J'en ai marre aussi de l'affaire
Dragonpol.
« Oh, oui, s'il vous plaît. S'il vous plaît, faisonsle.
« Alors pouvonsnous le faire avant de nous évanouir ? Récupérez simplement nos

affaires, vérifiez et dirigezvous vers l'aéroport. " " Heureusement. Je ne suis jamais allé à
Athènes. " * Vers onze heures trente du matin, ils arrivaient à Athènes, dans une Porsche
blanche de location. Depuis l'aéroport, ils avaient tenté d'obtenir des réservations au célèbre
Grande Bretagne et au non moins célèbre Le King George.
Finalement, ils se sont installés au Hilton dont il a assuré que Fredericka était le plus beau
de tous les hôtels de cette chaîne.
Elle ne le crut que lorsqu'ils arrivèrent et traversèrent l'entrée en marbre marron et blanc
pour entrer dans l'intérieur somptueux avec ses salles sans fin, ses restaurants, ses arcades
et ses deux belles atriums.
Elle était encore plus ravie de la suite qui avait tout,

paru, en triple exemplaire.
"Oh, chérie, je vais passer un moment agréable ici." "Oui, Flick.
Nous pouvons faire l'Acropole et le Parthénon.
"Oui, je suppose que nous pourrions les intégrer également." Elle lui fit un sourire
éblouissant et lui dit qu'elle allait se rafraîchir. Pourquoi, pensatil, tous les autres semblaient
ils en forme et bien éveillés alors qu'il se sentait absolument brisé ?
Il décrocha le téléphone et composa le numéro international de la ligne filtrée qui le mettrait

en contact, en toute intimité, avec l'officier de permanence au siège à Londres.
« Predator », annonçatil lorsque l'autre bout du fil décrocha.

"Oui, Predator ?" "Le patron voulait que je laisse une adresse. Je suis au
Hilton à Athènes.
" Quelqu'un de chanceux. " L'officier de service était une femme. Elle n'était pas non plus, considérait
il, politiquement correcte.
Il y avait deux salles de bains, alors il prit une douche, puis se frotta vivement avec une serviette,
enfila un peignoir et sortit dans la chambre.
Fredericka était allongée sur le lit, vêtue presque de rien.
« J'ai mis le panneau « Ne pas déranger » sur la porte, chérie. Viens déranger
moi.
Ce fut près de deux heures plus tard qu'ils tombèrent tous deux dans un sommeil profond et satisfait.
Il fut réveillé par le téléphone et, pendant un moment, ne sut pas où il se trouvait. Se forçant à se
relever du lit océanique du sommeil, il tendit la main vers le téléphone, tandis que Fredericka grommelait
en se réveillant.
"Prédateur ?" demanda la voix à l'extrémité éloignée.
« Qui veut savoir ? » Levon.
`Quelle est ta profession ? `Je fabrique des ballons de dessins animés.
"Alors tu es un homme bon." "Prédateur ?" "Oui." "Flash urgent de M.
Retournez à Londres le plus tôt possible.
Les dragons sont en liberté. Vous voulez que je répète ça ? » « La dernière phrase. »
"Les dragons sont lâches." "Estce que dragons est au pluriel ?" « Oui, monsieur. Vous copiez?" "Dites
lui que je serai de retour le plus tôt possible." Il replaça l'instrument et jura. Deux fois.
" Qu'estce qu'il y a ? " Fredericka, nue, appuyée sur un bras.

« Habillezvous. Nous devons nous rendre à Londres. » Il composait déjà le numéro

à l'aéroport pour voir s'ils pouvaient prendre un vol ce soirlà.
Il était déjà huit heures trente.
Quelques secondes plus tard, il enfilait des vêtements et jetait des objets dans le sac à
vêtements, vérifiant la section protégée de la mallette et appelant... Fredericka à se dépêcher.
"Nous avons un peu plus d'une heure et demie pour prendre un avion pour Heathrow via
Paris." "Pourquoi ça ?" Il le lui dit et elle interrogea les dragons comme il l'avait fait.
Ils avaient préparé la facture pour lui à la réception. «Si vous manquez l'avion, il y aura
une chambre pour vous ici ce soir, M. Bond», lui dit la jeune fille au bureau.
Dehors, l'un des voituriers a demandé le numéro et Bond lui a donné le petit ticket en laiton.
Le garçon récupéra les clés et parcourut une cinquantaine de mètres jusqu'à l'endroit où ils se trouvaient.
Je voyais que la petite Porsche blanche était garée.
Bond tapota du pied, souhaitant que le garçon fasse avancer les choses. Les rues
d'Athènes sont presque toujours une piste de course, quelle que soit l'heure du jour ou de la
nuit. Le garçon glissait au volant. Puis toute la zone s’est illuminée. Une grande flamme
cramoisie jaillit de l'intérieur de la voiture avant que les tympans de quiconque ne soient
assaillis par l'explosion.
Bond poussa Fredericka au sol, lui couvrant la tête et l'aplatissant.

luimême à travers elle alors que des morceaux de métal claquaient autour d'eux.
Puis vint le silence suivi des cris et de l'odeur terrible – un mélange d'essence et la douce
odeur nauséabonde de chair incinérée.
Fredericka était juste derrière lui alors qu'il courait vers ce qui restait de la voiture.
« Mon Dieu », ditelle avec un curieux petit sanglot. «Oh, mon Dieu», pointant du doigt.
Ses yeux suivirent son doigt. Quelque chose avait été projeté, atterrissant intact juste à
droite de l'épave brisée et en feu qui avait été leur refuge.
voiture.
«Jésus», ditil.
Là, sur le sol, presque à ses pieds, se trouvait une rose d'un blanc pur, aux pétales rouge
sang.
CHAPITRE DIXHUIT
LE CHEVALIER BLANC
Malgré les appels urgents de M, la police grecque n'a pas laissé Bond et Fredericka partir
pour Londres.
Au lieu de cela, ils ont été soumis à de longs interrogatoires et il a fallu près de trentesix
heures avant qu'ils soient autorisés à signer des déclarations et à partir. Comme pour toute
autre chose en Grèce, le temps semblait n’avoir aucun sens.
Ce n'est donc que le jeudi en fin d'aprèsmidi qu'ils ont assisté à ce

équivalait à un conseil de guerre dans le bureau de M.
Bill Tanner les a conduits depuis Heathrow, discutant tout au long du trajet, les informant de
la situation.
La villa, située dans la banlieue de Milan, dans laquelle ils avaient interrogé Daniel
Dragonpol, appartenait à la police locale, qui la partageait avec l'équivalent italien du Service
de Sécurité. Pendant plusieurs années, ils avaient utilisé cette maison comme bureaux et
comme centre de briefing spécial pour la police et les troupes se préparant aux visiteurs VIP.
En raison des limites de son utilisation, l'établissement ne disposait pas d'une zone
véritablement sécurisée dans laquelle maintenir quiconque en détention.
Au cours du long débriefing de Dragonpol, les Italiens avaient discuté des mérites relatifs de
préparer un hébergement de fortune sur place, ou de conduire Daniel à environ huit kilomètres
jusqu'à un commissariat de police doté de cellules. Finalement, il fut décidé de sécuriser un
espace sur place, c'est pourquoi de nouvelles serrures et quelques barreaux furent installés
dans l'une des dépendances. Ils ont estimé que s'ils laissaient deux policiers avec le sujet, il
pourrait être gardé en sécurité jusqu'à midi, lorsque M.
avait demandé que la prochaine session commence. Il n’y avait aucune raison de s’alarmer. Après
tout, ce n’était pas un suspect à haut risque.
Malheureusement, la plupart de ceux qui avaient travaillé sur l'affaire avaient accompli près de
vingtquatre heures de service lorsque M a arrêté l'interrogatoire.
Le résultat était des gens très fatigués qui voulaient dormir, et seulement dormir.
Les deux policiers désignés pour assurer la garde de Daniel Dragonpol étaient aussi fatigués
que les autres. Ils s'enfermèrent dans la dépendance spécialement aménagée et équipée de deux
couchettes et d'une chaise.
Leurs instructions étaient de veiller à ce que Daniel se repose le plus possible, et ils prévoyaient
de veiller sur lui à tour de rôle, un homme dormant sur la couchette de rechange pendant que
l'autre restait éveillé. Ils avaient emporté avec eux deux flacons de café et personne ne considérait
sérieusement Daniel Dragonpol comme dangereux. Comme l'a déclaré plus tard l'un des officiers
supérieurs de la police : « Il semblait soulagé que son frère soit mort et ne se souciait pas de
l'avenir. Il semblait avoir compris qu'il purgerait probablement une peine de prison pour homicide
involontaire, mais cela ne semblait pas l'inquiéter. »
Peu avant neuf heures trente du matin, plusieurs policiers bien reposés ont été transportés en bus
vers l'établissement depuis le centre de Milan. Deux de ces nouveaux hommes reçurent
immédiatement pour instruction de relever les gardes de Dragonpol.
Lorsqu'ils atteignirent la dépendance, ils trouvèrent la porte ouverte et les deux policiers morts.
L'un d'entre eux avait des brûlures au visage et avait été garrotté avec sa propre cravate. L'autre
était mort des suites de blessures par balle, tué à bout portant avec son propre pistolet.
Selon toute vraisemblance, cet homme était déjà inconscient lorsque son assassin lui avait
placé un oreiller sur la tête et avait tiré à travers celuici à deux reprises, réduisant ainsi le bruit
mais n'empêchant en rien la progression meurtrière des balles.
Le policier étranglé avait été dépouillé de son uniforme. Il n'y avait aucune trace de Dragonpol
et peu d'indices quant à l'endroit où il était allé.
Il n’y avait pas non plus de moyen de déterminer la séquence des événements. Une bouteille
de café renversée indiquait que Dragonpol avait très probablement été autorisé à
versa sa propre boisson qu'il avait jetée au visage d'un policier, se retournant et renversant le deuxième
homme d'un coup à la tête.
Une chose avait été définitivement prouvée. Lorsque le policier étranglé est tombé, sa montre avait
heurté le sol et s'était brisée, donnant aux enquêteurs un délai. Les décès, puis l'évasion, avaient eu
lieu à six heures trente, à peine une heure après la fin de l'interrogatoire. La seule autre certitude était
que Daniel Dragonpol était lâche et dangereux.
"On dirait que notre Daniel était vraiment David", réfléchit Bond.
"Nous considérons cela comme une certitude absolue", a reconnu Tanner. Ils venaient juste
sortaient de l'autoroute M4 et se dirigeaient vers le centre de Londres.
"Alors, qui Carmel pensaitelle nous amener ?", a demandé Fredericka.
L'attentat à la bombe à Athènes l'avait considérablement secouée.
"Oui, qu'estce que Carmel pensait qu'elle faisait?" La scène sur les toits du Duomo se rejoua dans
l'esprit de Bond. Carmel agitant et appelant. Puis la canne mortelle arriva. Carmel criant: "Non! James,
non! Il est.
Il revit le bâton. J'ai entendu le cri dans sa tête pour la seconde fois.
Maintenant, rétrospectivement, il se demandait si l'homme qui soulevait le bâton ne le levait réellement
qu'en guise de salutation, juste avant que les coups de feu ne retentissent.
«Peutêtre… commençatil. Puis : "Peutêtre que nous avons tous commis une terrible erreur."
Plus il réfléchissait à la scène, plus il devenait convaincu que le Carmel, et l'homme qu'ils pensaient être
David, était venu en paix. Il demanda alors : « Et Maeve ? » Le chef d'étatmajor poussa un long soupir.
« La police allemande n'a pas fait ce que nous lui avions demandé. Elle n'avait même pas un seul
homme pour surveiller le château de Drache.
Quand les ordres furent donnés pour retirer Maeve, ils découvrirent qu'elle avait volé...
il y a probablement deux jours.
"Et l'un ou l'autre d'entre eux a tiré sur nous en remplissant la Porsche d'explosifs, tuant à la place un
malheureux garçon grec." Bond ne semblait pas réagir.
parler à quelqu'un en particulier.
"Atil eu le temps de nous rattraper ?" Fredericka était maintenant plus animée.
Tanner a contourné la voiture entre un bus et un taxi. Le chauffeur de taxi n'aimait pas
être découpé et l'a fait savoir clairement. "Et toi, mon pote", dit doucement Tanner, puis il
continua comme si de rien n'était. « Si Daniel était vraiment David, nous ne pouvons pas
nous fier à ce qu'il nous a dit. L'endroit derrière La Scala, où David était censé se cacher,
par exemple.
C’est presque certainement une fausse piste. Oui, David aurait probablement pu vous
rattraper. Il est même possible qu'il dispose d'un autre trou de boulon, complet avec les
moyens de se déguiser et une cache d'armes et d'explosifs. Il vous a peutêtre même
repéré à l'aiort et a décidé de tenter votre chance sur un coup de tête. " " Ce n'est pas son
mode opératoire habituel. "
Bond semblait toujours distant.
« Qui sait ? Il recherchait des cibles d'opportunité de haut niveau et se préparait

généralement à long terme. Mais dans votre cas, il aurait certainement fait une exception.
Le temps joue en son faveur. Après tout, il lui reste jusqu'à dimanche matin avant de
commettre l'assassinat royal.
"Tu penses toujours qu'il veut ça ?" "C'est la raison pour laquelle certaines des meilleures
personnes du secteur t'attendent dans le bureau de M en ce moment même. Et toi, James,
tu es le tueur de dragons désigné.
En effet, le groupe assis et debout autour du bureau en verre et en chrome du bureau

de M était composé des meilleurs. Il a reconnu un officier supérieur du Special Air Service
et un commandant de la police métropolitaine. Ce dernier, dont il pensait qu'il s'appelait
Robb, contrôlait la section des gardes du corps diplomatiques, qui comprenait les soi
disant détectives royaux. Il y avait aussi un petit homme rolypoly avec un sourire constant
présenté simplement comme Ben qui s'est avéré être le chef de la sécurité du complexe
Euro Disney, à une vingtaine de kilomètres à l'est de Paris. Un autre membre du groupe
avait des traits factices et ciselés et avait l'air distinctement français. Il ne semblait pas
non plus à l'aise en tenue civile.
«Voici le colonel Fontaine, du GIGN», les présenta M, et le Français fit un petit

signe de tête en signe de reconnaissance. « Capitaine Bond, vous avez déjà travaillé
avec le GIGN, je pense. Le colonel Véron parle en éloge de vous.
Il y eut un léger relâchement de tension dans la pièce que Bond attribua à l'attitude
raide qu'avait manifestement adoptée Fontaine. Le GIGN n’est pas connu pour sa
volonté de coopérer, même avec ses alliés, et particulièrement sur son territoire.
"Les autorités françaises ont aimablement accepté que des membres du SAS et,
bien sûr, des détectives de la garde du corps royale les aident dans cette opération."
Malgré cela, M ne semblait pas être un homme heureux.
Il y avait probablement eu une bataille de volontés avant que Bill Tanner ne les
fasse entrer au bureau.
" Alors Son Altesse Royale emmènera définitivement les princes en France
dimanche ? " Bond essaya de donner l'impression que cela semblait neutre, mais la
nouvelle était inquiétante. " Ne réalisetelle pas... ? " "Non, capitaine Bond." C'est le
policier, le commandant Robb, qui a répondu. "Nous l'avons soumis à la princesse
Diana. Sa réponse a été totalement intransigeante. Elle dit qu'ils sont toujours des
cibles possibles pour les terroristes et pour la citer " cas de cinglés, "alors pourquoi
cela devraitil être différent ? Elle a également dit qu'elle avait une confiance totale en
ses détectives, le GIGN et le SAS." " Le fait est que " M avait l'air d'être sur le point
de devenir très sarcastique. « Le fait est que nous devons encore lui demander si elle
a confiance en vous, James. » « Moi, monsieur ? `Mmmm. Vous voyez, nous avons
pris une sorte de décision en votre absence. Avezvous déjà joué à ce jeu de Tag
quand vous étiez à l'école ?" "Oui, monsieur, seulement nous l'appelions He. Il existait
une variante dangereuse connue sous le nom de Chain He." « Eh bien, quoi qu'il en
soit, pour citer nos différentes enfances, vous, James, êtesIl ou Cela, ou quelle que soit autre désign
C'est toi qui va nous sortir de là.
« Je ne pense pas avoir de droit de recours ? » « Aucun.
Vous allez être le chevalier blanc qui sauve la belle princesse.
Après tout, vous connaissez Dragonpol mieux que nous.

Vous avez été proche ; il a reniflé son antre et tout ça. Alors tu obtiens le job de prune. »
« Et que doisje faire, monsieur ? Plus précisément, je veux dire.
« Attrapez le ravageur. Tuezle s'il le faut.
" Il n'y a pas d'alternative ? " " Ditesmoi, que pouvonsnous faire d'autre si nous ne voulons pas
assister à un assassinat dimanche matin ? " « Il existe un autre moyen, monsieur. Nous pourrions
supprimer la cible.
`Non. Nous essayons d'éliminer l'assassin." "Tout le monde croit vraiment que cet homme, Dragonpol,
va tenter un assassinat ?" Le commandant Robb avait l'air dubitatif. « Je veux dire, il doit savoir que
Leurs Altesses Royales seront protégées d'une manière sans précédent…
"Avec tout le respect que je vous dois", les yeux de Bond se durcirent, vous pourriez mettre tous les
membres des forces de l'OTAN, ainsi que le SAS et le GIGN, dans le parc à thème.
Vous pourriez même habiller Son Altesse Royale et les princes avec des sousvêtements pareballes,
et Dragonpol les frapperait probablement encore.
« Chez lui, c'est une vocation. C'est ce qu'il fait de mieux.
Je dois simplement considérer les choses avec logique. Nous savons ce qu'il a fait auparavant. Nous
l'avions eu sans nous en rendre compte à ce momentlà et nous l'avons laissé partir. C'est un spécialiste
et il fait ça pour le plaisir. C'est son travail et il en est fier. Le meurtre est un sousproduit. Le principal
plaisir pour lui est de mettre les choses en place. Pour David Dragonpol, c'est mieux que n'importe
quelle drogue, mieux que le sexe, mieux que n'importe quoi. Il va tuer la Princesse et les deux jeunes
princes...
« À moins que nous l’arrêtions ; ou devraisje dire, James, à moins que vous ne l'arrêtiez et ne le
battiez à son propre jeu. Maintenant, pensezvous que cela soit possible ? » Bond s'entendit, comme
s'il venait de très loin, dire : « Peutêtre. » « Alors nous avons une sorte de chance. Comme je l'ai déjà
dit, nous sommes parvenus à un accord avant votre arrivée, James. Si vous ne pouvez pas, ou ne
voulez pas, prendre Dragonpol avant l'arrivée effective de la fête royale à Euro Disney, nous forcerons
un changement d'horaire. Le GIGN, le SAS et ses propres détectives la conduiront au
passer, pour ainsi dire, c'est notre seule sécurité. Ils fabriquent un problème avec l'avion ou
l'hélicoptère : quelque chose qui rend cela impossible.
« Si cela doit être fait, monsieur, alors je ne serai pas en vie pour le voir.
Il faut savoir que, selon toute probabilité, si elle ne se présente pas, il ne l'emmènera qu'ailleurs.
Maintenant, laissezmoi regarder les arrangements pour dimanche.
Une fois de plus, dans la pièce, un sentiment de tension s'est relâché et Bond savait ce que
beaucoup d'entre eux pensaient : "Dieu merci, ce n'est pas moi."
« De quoi astu besoin, James ? Demandez n'importe quoi.
" Quelques heures seul avec Ben, ici. " Il désigna le responsable de la sécurité de Disney. "
Ensuite, quand nous aurons parlé, je veux avoir quelques heures seul pour régler le problème.
Après cela, pouvonsnous parler encore une fois, monsieur ? * * * On leur donna un grand bureau
vide au troisième étage où Ben étala un plan de toute la zone Disney et commença à réciter les
arrangements qui avaient été coordonnés entre l'organisation Disney et ceux qui conseillaient la
princesse.
Il parla longuement, montrant exactement où le groupe royal arriverait et quelles expositions et

manèges avaient été sélectionnés. Il a ajouté que l'essentiel avait été choisi par les jeunes princes
William et Harry.
" Nos propres gens et la police française seront là pour contrôler les foules...
" Vous voulez dire que le parc va être ouvert au public comme d'habitude ? " Bond
leva brusquement les yeux.
Òh, oui. C'est l'une des stipulations de la princesse Diana. Elle souhaite que son parti se mêle
le plus longtemps possible au public. Bien sûr, nous faisons en sorte qu'une voiture de chaque
manège soit spécialement réservée et décorée pour elle et les enfants, mais les manèges se
dérouleront normalement et il y aura d'autres personnes à bord en même temps que la fête royale.
Naturellement, ils peuvent éviter la file d’attente. »
Il eut un petit rire nerveux, auquel Bond ne répondit pas.
"Le conseil d'administration de Disney est très inquiet de tout cela." Ben l'a fait
ne perd pas son sourire. « Ce serait une terrible publicité pour l'ensemble de l'entreprise.
" Cela ne ferait pas vraiment la fête de la famille royale non plus. " Il lança à Ben un regard factice
et sans sourire, mais le chef de la sécurité maintint son expression joyeuse. Le visage heureux était
probablement venu avec le territoire.
"Vous savez, la première fois que je suis allé au Magic Kingdom, à Orlando, je ne pensais pas que
j'allais aimer ça." Bond pensait qu'il pourrait mettre l'homme à l'aise en lui disant la vérité. "C'est
drôle, je suis allé avec une copine et nous n'avions réservé que deux jours. Je pensais que tout cela
serait insipide, ringard et un peu bidon. Finalement nous sommes restés une semaine.
Ce qu’il y a de bien à Disneyland, c’est que ça marche.
Dès qu'ils franchissent ces portes et se retrouvent sur la place de la ville et la rue principale, les
visiteurs savent qu'ils vont passer un très bon moment. Les manèges sont à couper le souffle, et cela
devient merveilleux.
«Je suis plutôt endurci, Ben, mais il y a un enfant en chacun de nous, et cet endroit fait ressortir
toutes les merveilles de l'enfance. J'ai alors remarqué qu'il y avait autant de couples d'adultes qui
s'amusaient que d'enfants. J'ai tendance à être un peu en colère quand les gens frappent contre ta
tenue.
« Vous ne travaillez pas làbas à moins que vous n'en ayez envie. Le sourire de Ben s'élargit.
"Le complexe de l'euro estil le même que les autres complexes d'Orlando, Anaheim, Tokyo ?"
« Si vous connaissez leur disposition, vous reconnaîtrez Euro Disney. Nous avons les mêmes zones
distinctes Main Street USA, Adventureland, Frontierland, Fantasyland, Discoveryland, avec le
Château de la Belle au Bois Dormant dominant le tout bien qu'il s'appelle Le Château de la Belle all
Bois Dovmant, comme nous avons aussi BlancheNeige et les Sept Nains et La Cabine des
Robinsons. Mais vous reconnaîtrez tout, même avec les quelques ajouts Star Tours qui est un
formidable voyage à travers l'expérience Star Wars, avec un robot novice aux commandes de votre
véhicule spatial. " " Alors, quelles zones le groupe royal verratil ? ?" Ben parcourut sa liste : ils
devaient arriver le dimanche matin à huit heures trente, une heure avant l'ouverture du parc.
La tournée devait inclure Main Street USA ; l'Euro Disney Railroad, qui fait le tour de la totalité
des cent trentesix acres ; Phantom Manor – le nom Euro Disney pour les Haunted Mansion Star
Tours ; Pirates des Caraïbes; le Carrousel et une excursion sur le bateau à vapeur à roue arrière
Mark Twain.
«C'est un programme de deux heures», lui dit Ben, «mais nous avons laissé une demiheure à
chaque fin au cas où les princes persuaderaient leur maman de les laisser faire autre chose.
Bond l'a interrogé sur le fonctionnement de la sécurité, a découvert les tunnels souterrains qui
permettaient la maintenance et l'accès d'urgence à n'importe quelle partie du parc, tandis que les
employés surveillaient également de près chacun des manèges et expériences.
"Il y a des gens làbas qui regardent tout le temps, s'occupant des écrans de télévision, des
ordinateurs qui font tourner les émissions principales, ainsi que des audioanimatroniques, des
robots et des animaux.
L'accent est mis sur tout ce qui se passe làbas : un fonctionnement fluide et efficace. Les
visiteurs et leur sécurité passent avant tout. » Tout en parlant, Ben a souligné les différents
itinéraires et sites touristiques sur le grand plan. Ils ont continué pendant plus de deux heures,
après quoi Bond a demandé à être laissé seul avec la carte.
Maintenant, ça commence, pensatil, et pendant une heure et demie, il examina la carte, se

mettant dans l'esprit de David Dragonpol, essayant de suivre la logique de l'assassin en série.
Que feraitil ? Comment s'y prendraitil pour quelque chose d'aussi calculé et de sangfroid que
ce meurtre en particulier ?
Lorsqu'il avait pris certaines décisions, il téléphonait au bureau de M. "Je suis prêt à faire part
de mes suggestions à toute l'équipe, monsieur." "Je vais les faire entrer ici. Certains d'entre eux
dorment probablement, mais faisonsle maintenant.
Alors qu'il entrait dans le bureau désormais bondé, la première personne qu'il vit, l'attendant
près de la porte, fut la délicieuse Ann Reilly, assistante de l'armurier, chef de la branche Q et, par
conséquent, connue de tous sous le nom de Q'ute. Elle était toujours aussi désirable, une jeune
femme grande, élégante et aux longues jambes, aux cheveux élégants et brillants.
des cheveux couleur paille qu'elle portait dans un pli français immaculé, bien que sévère.
«M dit que je dois vous donner tout ce dont vous aurez besoin», ditelle avec les yeux écarquillés
et innocents.
« Le hasard, mon chéri Q'ute, serait une belle chose, comme on dit.
"Oh, tu es bel et bien accro, James. J'ai rencontré la charmante Fredericka, et vous n'échapperez
peutêtre pas à ses griffes.
« En fait, je ne voudrais peutêtre pas.
« Bien. Maintenant, de quoi astu besoin ? » Il avait déjà préparé une petite liste qu'il lui remit
en lui disant que Ben devrait emporter les affaires avec lui à Paris. « Je vais le briefer avant qu'il
parte. » Elle hocha la tête et partit chercher les articles répertoriés dans les magasins Q Branch.
Alors qu'il retournait dans la pièce, il trouva Fredericka à côté de lui.
"Cette personne Q'ute ?", commençatelle.
"Tu n'as pas joué vite et librement avec elle, n'estce pas, chéri James?" "Un peu vite, mais
jamais lâchement." «Eh bien, oubliez ça, ma chère. Je lui arracherai les yeux et lui arracherai les
cheveux si jamais elle bouge." "C'est ton approche subtile que j'aime tellement, Flick.
"Eh bien, j'ai une aubaine à laquelle rêver." "Et ?" `M dit que je ne peux pas venir avec toi. Il m'a
dit qu'Euro Disney m'était interdit. Il me propose même d'aller me faire chouchouter dans une
ferme de santé.
Un endroit appelé Shrublands. » « J’essaierais de l’en dissuader, Flick.
J'y suis allé une fois et ça m'a presque tué." "James, je veux que tu le dissuades de m'éloigner
d'Euro Disney." Il posa ses bras sur ses épaules et la regarda en face. « Non, Flick. Rien contre
votre expérience et votre formation. Rien contre ton sexe.
Rien de politiquement incorrect. Mais j'y vais seul, et c'est le seul moyen. C'est un de ces
moments où il faut jouer mano a mano, comme on dit. » Elle s'apprêtait à protester lorsque
M rappela tout le monde à l'ordre.
"Le capitaine Bond est parvenu à certaines conclusions", atil déclaré, préparant le terrain pour
que son agent puisse parler.
Le plan du complexe Euro Disney a été épinglé sur un tableau que Bill
Tanner l'avait placé sur un chevalet. Bond s'approcha et commença sèchement.
« Veuillez interrompre à tout moment. Premièrement, je crois que Dragonpol passera

samedi soir et dimanche matin à l'intérieur d'Euro Disney, pour mettre les choses en place.
`
«C'est impossible, James. Personne ne peut rester à l’intérieur. Notre sécurité. Ben
commencé.
" Juste une minute, Ben. " Bond le fit taire d'un regard. " Nous ne parlons pas de n'importe
qui, nous parlons d'un assassin en série très expérimenté qui peut traverser les murs. Il a
son propre petit parc à thème. " "Je l'ai vu et, croyezmoi, il a oublié tout ce que votre peuple
sait sur l'audioanimatronique ou les illusions d'optique. Je vous promets que, aussi stricte
que soit votre sécurité, Dragonpol restera là où il veut rester, et sera là où il le souhaite. veut
l'être. Si j'ai raison, il sera certainement dans le parc samedi soir. Ben resta silencieux, lui
permettant de continuer.
« Ce que j'ai essayé de faire, c'est de me mettre dans l'esprit de Dragonpol : j'ai essayé
de suivre sa logique ; a essayé de penser comme il pense et de planifier comme il planifie.
" " Nous comprenons tout cela, James ", coupa M. " Ce que nous devons savoir, c'est
comment pensezvous qu'il va s'y prendre ? " "Je pense qu'il utilisera des explosifs, et je
pense qu'il frappera soit ici, soit ici." Son doigt poignarda la carte, désignant deux des
principales attractions du parc Pirates des Caraïbes et le court voyage sur le bateau fluvial
Mark Twain.
"Pourquoi exactement ?" "Parce qu'il y a de l'eau et une certaine couverture.

L'un est enfermé, l'autre en surface.
Mais dans les deux cas, il pouvait faire exploser des engins luimême. » « Alors, comment
et quand feraitil entrer des explosifs dans ces zones ? » « Je vous l'ai déjà dit, monsieur. Il
les amènera soit tard le samedi soir, soit aux petites heures du dimanche.
matin. Peutêtre quelques heures seulement avant l'arrivée de la fête. C'est comme ça que
je procéderais, si je les préparais à tuer.
Pour moi, ce sont les deux seuls endroits, et je vais essayer de l'arrêter tard samedi ou,
plus probablement, tôt dimanche matin.
« Et si vous vous trompez ? S'il a un autre plan ? » « Alors soit je serai tué, soit le groupe
royal sera tué, soit vous devrez les garder à une centaine de kilomètres de distance. Vous
voyez, monsieur, il y en a un autre, éloigné. et c'est la possibilité de mot à distance." "
Qu'estce que c'est ? " " Que c'est déjà mis en place. Qu'il peut les tuer dès qu'ils
franchissent les portes ; et qu'il peut le faire sans être là du tout. " M poussa un grognement
inquiet. Il y eut des bousculades et des murmures de la part de tous les autres.
" Vous m'avez choisi pour le chevalier blanc. " Bond leur sourit en fait.
« Soit vous me laissez faire à ma manière et faitesmoi confiance, soit vous mettez quelqu'un d'autre
sur le cheval.
Il y a eu un long silence. Personne ne regardait ni dans sa direction ni dans M.

Finalement c'est M qui parla.
« Très bien. Bonne chance, James. Tu es le chevalier blanc.
CHAPITRE DIXNEUF
LA MORT PARMI LA MAGIE
Plus tard, Ben souriant lui raconta que c'était l'un des meilleurs samedis qu'Euro Disney
ait connu en 1992 : une année qui avait été, selon Ben, « une catastrophe naturelle à
cause de la météo ». Aujourd'hui, Disneyland était bondé et le soleil brillait, dansant sur
les tourelles du château, scintillant dans l'eau autour de Big Thunder Mountain et infectant
les foules avec une bonne humeur aimable.
La plupart des enfants, et certains adultes, portaient des oreilles de souris et des ballons.
Les manèges se vidèrent alors que tout le monde se dirigeait vers les espaces ouverts,
remplissait les trottoirs de Main Street USA, à travers Adventureland et autour de
Discoveryland, pour assister à la Grande Parade de l'aprèsmidi.
Le défilé était l'une des choses dont il se souvenait clairement de sa visite au Magic
Kingdom d'Orlando. Ici, en France, cela semblait plus grand et meilleur que ce dont il se
souvenait, mais c'était peutêtre une illusion de mémoire et de distance dans le temps. Il a
explosé dans les rues et les allées dans un serpent merveilleusement chorégraphié de
couleurs, de mouvements et de musique. Les fanfares ont défilé pour célébrer l'effrontée
petite souris qui avait volé les esprits et les cœurs du monde pendant plus de six décennies,
leurs virevolteurs de bâton sautant, lançant leurs bâtons haut, se tordant, faisant la roue et
effectuant des actes de jonglerie apparemment impossibles. Les jeunes danseurs et
danseuses costumés semblaient tout droit sortis d’un film hollywoodien, ce qui était, après
tout, l’idée générale.
Les groupes et les danseurs étaient entrecoupés d'un panorama émouvant de chars :
BlancheNeige se tenait près du puits aux souhaits, tandis que les nains s'abattaient ; Le
carrosse citrouille de Cendrillon était tiré par six chevaux de carrousel décorés ; Le navire
du capitaine Crochet transportait Peter Pan, Wendy et les garçons perdus sur une mer
peinte en mouvement. Il y avait Ourson Ours ; La belle et la Bête; Robin des Bois et le shérif
foxy ; les animaux du Livre de la Jungle ; et tout le reste, avec quelques personnages
Disney marchant et sautant, se mêlant aux enfants dans la foule.
À la place d'honneur, Mickey Mouse luimême, en frac et pantalon écarlate, agitait une
main gantée de blanc depuis son trône audessus de tout le monde.
Il y a eu des rires, des acclamations et, pendant un certain temps, tout le monde dans ce
lieu fabuleux est redevenu des enfants, pris dans la magie et l'émerveillement de tout cela.
Au milieu de la foule, Bond était méconnaissable : aux cheveux gris avec d'épaisses
lunettes cerclées d'écaille, paraissant beaucoup plus âgé et marchant avec une légère
boiterie penchée. Il n'aimait pas avoir recours à des déguisements, mais, pour attraper
Dragonpol, il aurait marché nu à travers le feu, ce qu'il savait qu'il pourrait même être appelé
à le faire avant la fin des prochaines vingtquatre heures.
sur.
Maintenant, alors qu'il se promenait dans le parc, il souriait de plaisir en voyant Chip et
Dale, ou Minnie, signer des livres d'autographes pour des enfants réclamants, tandis que
Pluton et Dingo faisaient les imbéciles avec des enfants de tous âges.
Puis le froid le frappa.

Et si l'homme à l'intérieur du costume Goo chaud était Dragonpol luimême ?
Il chassa rapidement cette pensée. Ce n'était pas impossible, mais l'idée sentait la
paranoïa, alors il s'en alla passer le temps dans quelques manèges. Comme lors de son
dernier séjour, aux EtatsUnis, il a apprécié le Phantom Manor comme on l'appelait ici
avec ses incroyables effets spéciaux, la salle de bal pleine de danseurs fantomatiques
virevoltants du XVIIIe siècle ; la terrible salle à manger détruite par le temps pour le
petitdéjeuner de mariage qui n'a jamais eu lieu, avec le spectre de la malheureuse
mariée apparaissant dans la pièce ; puis un autre fantôme assis, jouant de l'orgue ; un
bol en verre dans lequel la tête d'une femme humaine pâle parlait sans cesse de terribles
présages, et le moment étonnant, en sortant, où un miroir le montra assis entre deux
horribles créatures.
C'était certainement un bon rapport qualité/prix.
En sortant de Phantom Manor, il fit une longue et prudente promenade autour du lac
qui était la principale caractéristique de Frontierland. Big Thunder Mountain se dressait
au milieu de l'eau et il regardait le petit train branlant, avec ses camions ouverts remplis
de visiteurs hurlants, descendre en spirale à grande vitesse pour balayer les
éclaboussures d'eau à la base, puis remonter dans une direction vertigineuse. virage qui
le ramènerait au point de départ.
Il resta quelques minutes à regarder les hordes de gens faire la queue pour faire un
tour sur l'un des bateaux fluviaux, Molly Brown ou Mark Twain.
Ces grandes répliques des vieux bateaux à vapeur d'une époque plus tranquille,
naviguaient constamment depuis leur atterrissage autour du grand plan d'eau qui formait
les rivières du Far West et le lac entourant Big Thunder Mountain et Wilderness Island.
Des canoës indiens et des River Rogue Keelboats traversaient et retraversaient
également l'eau qu'il avait désignée comme l'un des endroits possibles que Dragonpol
pourrait éventuellement utiliser comme point de départ final pour le groupe royal.
En se dirigeant vers Discoveryland, il a passé près d'une heure à faire la queue pour le
Star Tours, je regarde R2D2
et C3PO préparant un engin au décollage et pénétrant enfin dans le vaisseau spatial

très réaliste qui devait emmener les passagers sur la lune d'Endor.
Ce n'est que lorsque les portes se sont fermées qu'il a découvert, comme ses compagnons de
voyage, que le robot, Rex, effectuait également son premier vol spatial, emmenant leur vaisseau
spatial dans des directions erronées et terrifiantes alors qu'ils tremblaient, se cognaient et
cliquetaient dans des directions apparemment impossibles. vitesses, s'égarant directement dans
une bataille tout droit sortie de Star Wars.
En début de soirée, il a mangé un agréable steak de saumon au restaurant Blue Lagoon, sous
ce qui semblait être un ciel nocturne tropical, avec le bruit des vagues sur les plages. Le lagon lui
même était visible d'où il était assis, et toutes les quelques minutes, les bateaux remplis de visiteurs
dérivaient devant eux en route vers l'aventure des Pirates des Caraïbes qui, selon lui, serait sa
prochaine expérience.
Rejoignant la ligne, il se retrouva bientôt à flotter dans l'un des bateaux, à travers un tunnel, puis
à descendre une chute d'eau écœurante et dans le calme du lagon qu'il avait observé pendant son
repas.
Alors qu'il regardait vers les convives, Bond eut le sentiment irrésistible qu'il était luimême
observé par une paire d'yeux malins.
Le calme doux de l'étendue d'eau bleue changea lorsqu'ils semblèrent contourner un promontoire
pour voir un galion sous le feu des canons sur le continent.
Les explosions des canons semblaient très proches et de grands jets d'eau jaillissaient dans les
airs tandis que le coup de feu frappait la mer à proximité de son embarcation à la dérive.
Puis ils naviguèrent lentement vers la ville assiégée, pleins de pirates chantant, pillant, brûlant,
buvant, poursuivant les filles locales et vendant même certaines des plus robustes.
Une fois de plus, il s'émerveilla devant les personnages incroyablement réalistes, et le talent
artistique consommé des experts et des Imagineers qui produisaient des effets aussi incroyables,
ainsi que des êtres audioanimatroniques.
De nouveau dehors, Bond se leva, reniflant l'air.
Soudain, juste au moment où il avait senti des regards sur lui, il sut, comme par un sens
supplémentaire, qu'il était là : que Dragonpol avait pénétré ce pays des merveilles d'illusion, de
plaisir, d'amusement, d'excitation et de rire.
Il était venu apporter la mort parmi la magie.
Petit à petit, le ciel devint rouge puis s'assombrit.
Les bâtiments s'animent de lumière, les arbres scintillent et le parc prend une
nouvelle perspective.
Bientôt, il se retrouva coincé parmi la foule, regardant le deuxième grand événement

de la journée, la Main Street Electrical Parade, qui serpentait avec sa musique et ses
vingtdeux chars scintillants depuis Fantasyland jusqu'à Main Street.
Puis le feu d'artifice commença à éclater audessus du château et l'émerveillement

et la sorcellerie des rêves et de l'imagination étaient là pour être emportés dans
l'esprit, un conte de fées gravé dans la mémoire de tous, du plus petit enfant à l'adulte
le plus âgé, pour toujours. .
Alors que la foule commençait à se bousculer joyeusement vers les portes

principales, passant sous les arches de la gare de Main Street, Bond entra dans
l'hôtel de ville, montra son laissezpasser à l'un des préposés et franchit une porte
qui menait au battement de cœur de le parc : le dédale de tunnels, de vestiaires, de
bureaux, de postes informatiques et de rangées d'écrans de télévision en circuit
fermé qui surveillaient chaque zone du royaume Disney.
Ben, souriant, l'attendait dans un petit bureau près des grands bancs d'écrans.
« Ils seront tous partis dans une heure », ditil.
« Ensuite, les garçons effectueront les tests finaux sur les manèges, décoreront les
voitures et les bateaux qui seront utilisés par la famille royale le matin et s'assureront
généralement que tout va bien. Après cela, les choses se calmeront pour la nuit. »
Une phrase d’un poème à moitié mémorisé vint à l’esprit de Bond : « Et laisse le
monde aux ténèbres et à moi. » Et à Dragonpol, ajoutatil presque à voix haute, trop
préoccupé pour entendre le reste de la phrase de Ben.
"Désolé, Ben, qu'astu dit?" "J'ai envoyé quatre hommes supplémentaires à

Frontierland, pour surveiller le débarcadère des bateaux fluviaux et les eaux autour
de Rivers of the Far West. Ils s'enregistreront toutes les demiheures.
« Bien. J'espère qu'ils connaissent leur travail." "James, personne ne nous dépassera ce
soir.
Vous pouvez vous asseoir avec moi et regarder les écrans.
Il n'est pas question qu'il se mêle des manèges sans se faire repérer.
Ils burent du café et discutèrent, les yeux de Bond ne quittant jamais les moniteurs.
Il a vu le bateau de tête de Pirates des Caraïbes décoré de coussins de velours et de fleurs,
spécialement pour les invités royaux ; et ils faisaient la même chose avec l'une des Doom
Cars à Phantom Manor. En regardant, il se rendit compte que ses nerfs étaient presque
tendus jusqu'au point de rupture.
" Vous pensez vraiment qu'il va organiser quelque chose làbas ? " Ben fit un signe de tête
en direction du moniteur.
Bond hocha la tête, les lèvres serrées.
" Que pensezvous que ce sera, les Pirates ou le Riverboat ? " " J'opterais pour les Pirates.
Une sorte d'appareil près du galion, où il y a beaucoup de bruit de toute façon.
Je le placerais juste à côté de l'effet du boulet de canon frappant l'eau. Mais qu'estce que
j'en sais ? » Juste avant deux heures du matin, Bond se retira dans le petit vestiaire où Ben
avait laissé le gros sac de sport contenant l'équipement fourni par Q'ute. C'était tout ce qu'il
fallait : une combinaison noire, sans masque. ou une bouteille d'air, un étui étanche contenant
son arme préférée, le 9 mm ASP automatique, avec le viseur guttersnipe, et deux clips de
rechange de balles Glaser. Alors que l'arme était techniquement hors production, Armaments
Systems and Procedures fournissait toujours à son service des pièces de rechange. des
pièces détachées et de nouvelles armes occasionnelles : après tout, il s'agissait d'une refonte
sophistiquée du Browning 9 mm et elles étaient certainement toujours en cours de fabrication.
Il portait également un couteau de combat Gerber, un cadeau récent des US Navy Seals,
ainsi qu'un paquet de quatre fusées éclairantes étanches à commande manuelle. Il n’y avait
rien d’extraordinaire ici, et rien qui puisse vraiment mal tourner.
"Tu vas nager?", A demandé Ben.

« Pas si je peux l’aider. Il s'est passé quelque chose ? » Il prit la radio de rechange que Ben
avait préparée pour lui. « Tout est prêt ? « C'est réglé et, oui, tout est calme sur le front occidental.
Pas un bruit, et les garçons de Frontierland ne semblent pas avoir rien vu d'extraordinaire.
Ils restèrent assis pendant les quatrevingtdix minutes suivantes, scrutant toujours les moniteurs, avec Ben
il s'enregistrait avec ses gens autour du lac toutes les trente minutes.
L'enregistrement consistait en une série de clics sur la radio, désignant chaque homme
séparément, tandis que Ben répondait par un nombre similaire de clics.
Lorsque cela s’est produit, cela est arrivé, comme toujours, de manière soudaine et inattendue.
Rien n'apparaissait sur les moniteurs et Ben continuait de jeter un coup d'œil à sa montre.
Les clics d'enregistrement n'avaient pas commencé à l'heure. Le premier aurait dû commencer
à quinze heures trente précises, et les autres devaient suivre dans l'ordre.
"Ils sont en retard." Il ne semblait pas encore alarmé, mais Bond sentit les cheveux se hérisser.
sur la nuque.
« Il est là », ditil avec une certitude absolue.
Puis la radio de Ben a émis une série de clics rapides qui ont été le signal d'alarme.
« Jésus, tu as raison.
«Je suis déjà là.
L'une des petites voiturettes électriques, utilisée par le personnel pour se déplacer dans les
tunnels souterrains, avait été préparée juste à l'extérieur.
Maintenant, Bond fut retenu pendant un moment alors que Ben argumentait, voulant
l'accompagner.
`Reste où tu es. Si j'ai besoin d'aide, j'appellerai.

Il partit donc gémir le long du tunnel aux murs nus bordé de conduits électriques et
sanitaires. Les passages souterrains étaient marqués pour indiquer exactement où vous vous
trouviez par rapport au monde d'en haut, la navigation était donc simple.
Il atteignit Central Place et prit tout à fait à gauche qui l'amena au Riverboat Landing,
sautant du chariot et grimpant sur l'échelle métallique qui le mènerait directement au
débarcadère.
Un instant, il ferma les yeux, pour s'adapter à l'obscurité extérieure, et attendit près de la
porte qu'il poussa doucement.
Il se tenait en plein air, tous ses sens en tension, levant les yeux vers le
bateaux fluviaux amarrés et n’entendant aucun bruit inhabituel dans la nuit.
Lentement, il avança jusqu'à atteindre le bord de l'embarcadère, se déplaçant de côté pour

avoir une vue sur l'eau. Obscurité. Silence.
Rien. Il est temps, pensatil, de faire la lumière sur la scène, alors il dégrafa
la radio de sa ceinture.
Il était juste en train de le porter à sa bouche, le pouce de sa main droite appuyant sur le
bouton de transmission, lorsqu'il sentit le métal s'enfoncer dans sa nuque et entendit le
murmure rauque et doux qui envoya un frisson de glace dans sa colonne vertébrale.
« Merci d'être venu, James Bond. J'ai seulement neutralisé les autres observateurs. Pour
toi, j'ai un cadeau spécial. » Le ton de Dragonpol était devenu celui d'une folie profonde et
désespérée. Cette fois, il n'agissait pas.
Lâchant la radio, espérant que le simple fait d'appuyer sur le bouton avec son pouce aurait
déjà alerté Ben, Bond laissa son corps devenir mou. C'était un vieux truc, appris il y a
longtemps. Si les muscles semblent inactifs, la personne qui vous menace imaginera qu’elle
domine complètement. « D'accord, David », ditil presque à voix basse pour que Dragonpol
doive s'efforcer de l'entendre. « Où veuxtu que j'aille ? » « Taistoi.
`
» commença Dragonpol, et
Bond s'affaissa aux genoux, se tournant vers le pistolet touchant son cou et amenant son
poing droit dans un enfoncepieux qui s'éloigna, attrapant Dragonpol à l'épaule.
Entrez, l'eau est belle, criatil en attrapant le cou de l'homme, ses doigts se connectant
à une combinaison semblable à celle qu'il portait, soulevant et déséquilibrant son
adversaire.
Alors qu'ils tombaient de l'embarcadère, leurs corps se sont serrés l'un contre l'autre, le pistolet
de Dragonpol a explosé et il a ressenti une petite brûlure à l'épaule gauche alors qu'une balle a
déchiré sa combinaison de plongée.
Ils roulèrent dans l'eau avec Dragonpol essayant désespérément de verrouiller le bras
de Bond qui avait du mal à faire sortir l'ASP de son étui, mais ses doigts glissaient sur le
matériau imperméable.
Puis il se sentit tiré vers le bas par les doigts de l'acteur lui griffant la gorge.
Il était sur le dos maintenant, le grand, lourd et musclé Dragonpol audessus de lui : les
doigts sur sa trachée et l'autre bras sur sa poitrine poussant vers le bas. Bond essaya
d'ouvrir les yeux, fermant la bouche alors qu'il était de plus en plus enfoncé dans l'eau.
Il donna des coups de pied et se tortilla, mettant chaque once de force pour déplacer
son adversaire audessus de lui, mais la poigne de l'homme se resserra simplement, et
Bond fut lentement poussé plus profondément sous l'eau, les poumons éclatant et la force
quittant rapidement son corps.
Le rouge est venu en premier. C'était soudain et étrange. Dans le bref tic de conscience,
il crut que quelque chose était arrivé à ses yeux, puis il réalisa que c'était le moment avant
l'oubli. Il ouvrit la bouche, sentit l'eau entrer, l'étouffant, l'obscurité s'infiltrant dans son
cerveau.
Tandis qu'il s'étouffait et s'étouffait, Bond bénéficia de quelques secondes de clarté, lui
permettant de faire un dernier et suprême effort. Ses muscles se contractèrent et il roula
sur le côté. Pendant un instant, Dragonpol perdit son emprise, glissant sous Bond. Les
positions furent inversées, mais Bond n’avait plus la force de garder le contrôle.
Avec un cri de rage, David Dragonpol repoussa Bond de sorte qu'il pataugea, tous les
bras et toutes les jambes se débattant, faisant mousser l'eau autour de lui.
Son adversaire s'est lancé en criant des obscénités, directement pour le tuer définitivement.
À cet instant éclair, Bond le vit tel qu'il était : un tueur fou de rêves, un tisserand de
cauchemars, un destructeur des magnifiques contes de fées que cet endroit donnait aux
hommes, aux femmes et aux enfants du monde entier. Il saisit à nouveau l'ASP au niveau de
sa hanche et, cette fois, le libéra, son bras levant, son doigt appuyant sur la gâchette. Le
premier coup de feu toucha Dragonpol à l'épaule, le faisant tourner dans un tourbillon d'eau
vive. Le deuxième tir est parti large et s'est envolé au milieu du lac.
Bond entendit un bruit sourd lorsque la balle trouva un endroit où reposer, et cela sembla
terrifier Dragonpol, qui s'agrippa à son épaule mais se tourna délibérément de Bond pour
regarder le lac.
« Non ! » atil crié. Puis encore. « Non ! Vous ne pouvez pas !
Rien n'apparut dans ses yeux alors qu'il jeta un coup d'œil en arrière, puis s'éloigna, se
jetant finalement en avant, nageant jusqu'à l'endroit d'où venait le son.
Bond se tenait dans environ quatre pieds d'eau, perplexe, peu enclin à achever le tueur fou
qui semblait avoir trouvé une force surhumaine pour une dernière bataille que lui seul pouvait
mener.
La deuxième balle avait touché quelque chose de très important pour l'homme.
C'était évident. Mais quoi? Sa main descendit à nouveau jusqu'à sa ceinture, sortant l'une
des fusées éclairantes. C'était à peu près la taille d'une petite lampe de poche, avec un anneau
en haut.
Bond le tendit à bout de bras, le pressant à côté du pistolet dans sa main droite, saisissant
l'anneau avec l'autre.
Il y eut le bruit habituel dans son poing, et la fusée s'envola vers le haut, se cambrant vers
l'endroit où Dragonpol nageait encore avec acharnement.
Alors que la lumière brûlait le ciel, David Dragonpol arrêta de nager, se tourna et
commença à crier, d'abord de fureur puis, alors que la fusée plongeait vers lui, de terreur.
La fusée a touché la surface, mais ne s'est pas éteinte.
Au lieu d’un pétillement, un soudain jet de flammes jaillit dans les airs puis se propagea
dans un grand bol de feu. Au milieu se trouvait cette petite silhouette engloutie par les
flammes. Il y eut le rugissement des produits chimiques en feu, puis audessus de ce bruit,
le son de cris hideux alors que le feu submergeait l'homme qui avait provoqué la mort
soudaine et ingénieusement planifiée de tant de personnes.
CHAPITRE VINGT
CONSEILS DE CHANGEMENT
Cela en dit long sur l'organisation Disney qu'elle ait éteint l'incendie bien avant l'arrivée
des autres pompiers locaux. Ils ont également fait draguer le lac, enlever un corps calciné
et de nombreux petits objets, et rendre l'eau relativement propre avant huit heures du matin.
La police était là aussi, bien sûr, même si cela a duré plusieurs semaines
avant que leurs conclusions médicolégales ne soient transmises à d'autres autorités.
Il était parfaitement clair que David Dragonpol avait été déterminé à éliminer le parti royal
au détriment d'un grand nombre d'autres vies innocentes, même si son erreur avait été de
neutraliser les veilleurs de nuit de Ben avant d'avoir tendu le piège et de l'attacher au
piège. position correctejuste sous la surface dans le chemin direct du Mark Twain.
Le piège, quand tout est devenu clair, était un fût de bière en aluminium presque
certainement rempli d'un mélange mortel d'essence et de thermite, une poudre noire
d'oxyde de fer mélangée à des granules d'aluminium. Il existait également un simple
dispositif de télécommande qui se serait révélé très efficace : un détonateur électrique
enchâssé dans une petite boule d'explosif en plastique.
Si cet engin révoltant avait explosé au moment où le Mark Twain passait dessus, la boule
de feu qui en aurait résulté aurait sans aucun doute englouti le bateau à aubes. Très peu
de personnes en seraient sorties vivantes.
L'essence se serait enflammée, ce qui aurait déclenché la thermite.
La thermite brûle rapidement à une température supérieure à 4 0000 degrés Fahrenheit et si

violemment qu'elle était autrefois utilisée pour couper et souder le métal dans les chantiers navals.
La seule balle perdue de Bond avait percé le fût, renversant ainsi son contenu, tandis que
la fusée avait enflammé l'essence, incinérant Dragonpol dans l'eau.
Heureusement, l’incendie ne s’est pas propagé à Big Thunder Mountain ni aux autres expositions.
Plus tard, la police française a appris que Dragonpol avait soudoyé un chauffeur de camion, qui lui
avait dit "Regardez ailleurs". Sans aucun doute, le fût avait été amené dans le parc à thème avec
une livraison normale. En quarantehuit heures, la sécurité de Disney les gens avaient imposé de
nouvelles restrictions sur toutes les marchandises entrant dans l'établissement.
À huit heures ce dimanche matin, personne n'aurait su qu'il y avait eu un incident, même si un
simple regard sur Bond aurait suggéré qu'il était le perdant dans une bagarre dans un bar. L'unité
d'urgence de Disney l'avait soigné, mais il ne manquait pas de maquillage pour cacher les bleus.
Il attendait maintenant près de l'entrée principale, surpris du manque de policiers et de protection

locale, dont il s'attendait à ce qu'ils soient là en force, prêts à accueillir le cortège royal. Il fut donc
perplexe lorsqu'il vit Ben, toujours en jean et en Tshirt, retourner à son bureau dans le dédale de
tunnels sous Disneyland.
"Personne ne vous l'a dit ?" Ben arborait toujours son sourire, mais ses sourcils se haussèrent
dans sa propre version unique d'incrédulité.
" M'a dit quoi ? " " C'est parti. Elle ne vient pas.
" Les petites affaires de la nuit dernière ont fait l'affaire, alors ? " " Non, James.
Les petites affaires de ce matin ont fait l'affaire." "C'est une question de sémantique.
"Non, je veux dire il y a moins d'une heure." "Une heure..." Ben a expliqué que le groupe
royal était resté chez des amis à la périphérie de Paris et que la presse avait eu vent de
l'endroit. L'histoire était qu'ils étaient là, appareils photo et cahiers à la main, lorsqu'elle
sortit avec ses deux enfants, à sept heures du matin, car le trajet jusqu'à Euro Disney
prendrait au moins une heure.
« Il semblerait qu'un de vos hommes se trouvait avec les détectives royaux.
Je n'ai pas les détails, mais elle a repéré la sœur de Dragonpol parmi la foule. La dame
en question avait une très vilaine grenade à main dans son sac à main.
Votre officier l'a désarmée. Donc, c'est fini. La princesse prit une décision immédiate et
annula la visite.
« Dommage qu'elle ne l'ait pas remarqué plus tôt.
Ce n'est qu'à son retour à Londres, plus tard dans la journée, que Bond apprit l'identité
de l'officier qui avait repéré Maeve Horton.
Le taxi de Heathrow l'avait déposé sur King's Road et il marchait, portant son sac à
vêtements, jusqu'à la Regency House. Il était sur le point de mettre sa clé dans la serrure
lorsque la porte fut ouverte par sa vieille gouvernante, May, qui revenait maintenant de son
escapade en Écosse.
May le regarda d'un air accusateur. « M. James, il y a une jeune femme ici qui dit qu'elle
est une invitée à la maison. C'est une jeune fille agréable et parle anglais comme une
native, même si elle me dit qu'elle est étrangère. » Pour May, être « étrangère » équivalait
à être porteuse de ce qu'elle appelait « cette terrible chose noire qu'ils avaient en Fredericka
von Grusse, du Moyen Âge, était assise dans le salon, vêtue d'un tailleurpantalon rouge
très élégant, avec beaucoup de style militaire et des boutons dorés sur la veste.
« Tu ne m'as pas parlé du dragon écossais », murmuratelle après leur arrivée.

leur souffle revient.
« Flick, le mot est écossais. Je pensais que tu parlais anglais.
Le scotch est une boisson, même si je lis toujours des romans américains qui désignent les
Écossais sous le nom de scotch. C'est comme traiter les citoyens de Porto de winos." "Je
sais", souritelle. "Je t'aime quand tu es en correctionnelle. J'ai entendu dire qu'il y avait un
feu de joie à Euro Disney.
" Vous avez aussi entendu parler de Maeve, le vieux Hort, n'estce pas ? " " Vous avez
entendu parler d'elle ? Je l'ai attrapée. " « Vous ? » Tout s'est déroulé autour d'un dîner léger,
servi par May qui avait commencé à s'attendrir envers Fredericka.
Fredericka von Grusse avait pratiqué une sorte de sorcellerie sur M et avait été envoyée
comme représentante du service parmi les détectives royaux de Scotland Yard.
Au moment de quitter la maison où la princesse et ses enfants avaient passé la nuit,

Fredericka était allée jeter un œil aux journalistes avant que ceuxci ne fassent sortir la fête
royale.
"Maeve se tenait là, essayant de paraître insignifiante parmi les photographes", lui ditelle.
«Alors je n'y ai pas prêté attention, j'ai fait comme si je ne l'avais pas vue. Je me suis promené
et j'ai discuté avec certains membres de la presse, puis je me suis frayé un chemin derrière
elle, j'ai fait une sorte de fouille mentale et j'ai compris qu'elle ne faisait rien de bon. " " Et
alors ? Il aimait la partie concernant la fouille mentale.
«Alors je lui ai enfoncé mon arme dans l'oreille et je lui ai dit que je lui exploserais la tête si
elle bougeait. Les flics sont descendus, l'ont fouillée et emmenée.
Elle avait cette foutue grenade dans son sac à main, et il n'y a aucun doute
elle allait l'utiliser.
Fredericka avait été autorisée à assister au premier interrogatoire et il était immédiatement

évident que l'amour de Maeve pour son frère David était déséquilibré et malsain. « Elle a dit
qu'elle serait morte pour lui, qu'il avait plus de talent dans son petit doigt que Oh, vous savez
comment ces gens obsessionnels continuent. Toute cette foutue famille était folle si vous me
le demandez. » Il est également devenu clair que la sœur Maeve était la véritable réponse à
l’une des grandes énigmes de Dragonpol. « Elle a fait les fleurs », lui a dit Fredericka.
«Je l'ai admis presque aussitôt que je l'ai demandé. Si quelqu'un avait pris la peine de
vérifier son passeport, il aurait découvert qu'elle suivait les traces de David, emportant ces
foutues roses avec elle et s'assurant qu'elles étaient livrées sur les tombes. Oh, au fait, M
veut que nous soyons tous les deux au bureau à neuf heures demain matin.
" Pour nous féliciter, sans aucun doute. " Bond pencha la tête et leva un
sourcil interrogateur.
"Ou pour demander une explication complète sur deux cadavres au château de Drache."
En ce qui concerne le sujet, M n’a posé aucune question gênante. Il a longuement parlé
de l'incident de Dragonpol, et il est devenu très sérieux à un moment donné. "L'ami
Dragonpol", ditil, "est, je crois, un symptôme de la société malade et dangereuse dans
laquelle nous vivons." De là, il se lança dans la véritable raison pour laquelle il les avait
convoqués dans son bureau.
"Il y a des changements dans l'air." Il semblait tendu et sérieux.
`Des changements qui affecteront considérablement ce service. Le travail évolue avec

le monde, même si je crois personnellement que le monde est un endroit plus dangereux
qu'il ne l'était lorsque nous connaissions une guerre froide acharnée. Mille fois plus
dangereux, c’est sans doute pour cela que le pouvoir réclame une réorganisation complète.
Cela va m'affecter, et cela va particulièrement vous affecter tous les deux. Vous recevrez
tous les détails de la promotion et du nouvel emploi dans la semaine. Je voulais simplement
vous prévenir avant que cela n'arrive.
"J'espère que ce n'est pas encore une fois le détective", marmonna Bond. «C'est trop
dangereux.
Àh." M leur lança un regard énigmatique.
"Estce que je vais aimer les changements ?", a demandé Bond.
« Probablement. Presque certainement. Vous ferez des choses très différentes à l'avenir,
James ; et vous aussi, Fraulein von Grusse. » Il ramassa sa vieille pipe et commença à la
charger du tabac nauséabond qu'il fumait depuis que Bond le connaissait.
« Ils vous amèneront ici pour un briefing dans quelques jours.
D’ici là, je vous suggère de prendre un court congé. Si j'ai raison, ce sera le dernier que vous
aurez avant longtemps." Il les renvoya avec un geste presque superficiel, mais alors qu'ils
atteignaient la porte, il rappela Bond.
"James, estce que je sens la possibilité de cloches de mariage entre vous et

Fraulein von Grusse ? » « Je ne sais pas, monsieur. Peutêtre. Peutêtre pas.
Pourquoi demandezvous ? » M émit son bruit rauque familier. « Je suppose que, contrairement
à votre expérience, je ne suis en réalité qu'un vieux entremetteur sentimental. » " Vraiment,
monsieur ? " Il n'en croyait pas un mot.
«Je dis juste que tu pourrais faire pire, James.
Vous pourriez faire bien pire." "Eh bien, monsieur, si cela arrive, je ne vous demanderais qu'une
chose." " Oh oui, et qu'estce que ça serait ? " " S'il vous plaît, monsieur, n'envoyez pas de fleurs.

Bond 27 Never Send Flowers John Gardner FR1

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SEMAINE DES ASSASSINS

La cause de l'agacement de Paolo Di Sio était une combinaison de son dévouement

Sa Sainteté considérait la question quelque peu différemment. Le général Claudio

Nom bien connu : L’utilisation de la puissance aérienne pour la paix.

Les journaux, bien entendu, s’en sont donnés à coeur joie.

Le deuxième assassinat eut lieu le lendemain, à Londres.

Le déjeuner s'est terminé à trois heures précises.

Ils atteignirent la voiture, qu'Archie déverrouilla, contournant rapidement le véhicule

Personne n'a été surpris lorsque le chef de la brigade anti­bombes, un commandant

Pavel Gruskochev était un autre nom connu.

Survivant de la guerre froide, il s'était fait connaître à peu près au même

Outre les représentants de la presse et de la télévision, de nombreux fidèles de l'auteur,

Sa déclaration était courte, concise, légèrement émouvante et aurait très facilement pu

Mercredi a eu lieu le quatrième assassinat, même si à ce moment­là personne ne

Douze midi, heure normale de l'Est, Washington, DC, États­Unis d'Amérique.

Le conducteur a dû attendre environ deux minutes avant une pause dans la

La cartouche Equalloy, fabriquée au Royaume­Uni, est aujourd'hui un type de munition

À la gare d'Interlaken Ouest, Laura monta à bord du train pour Grindelwald.

Même ses compagnons de voyage lui semblaient familiers : un groupe de jeunes

David adorait être ici, mais c'était fini.

C'est un rêve. Je vais me réveiller dans un instant, pensa­t­elle en essayant en vain de

« Vous devez entrer directement, n'y prêtez pas attention.

"Dois­je la reconnaître, monsieur ?" Bond haussa les sourcils en question.

sœurs." "C'est l'une des vôtres ?" Bond s'adressa à sa Chantrie.

"C'était l'un des nôtres." Impatient, mais plein de suspicion.

Très bon dossier. Je connaissais ses affaires.

" Et ? " Bond lui fit un sourire encourageant.

Assassiné, semble­t­il. » M combla le vide.

« En Suisse », a ajouté Sa Chantrie. « Elle était en congé. » « Ah. » La vérité était

Petit endroit avec beaucoup de lacs et de montagnes. Beaucoup de banques et de

«La seule façon de contempler la Jungfrau est depuis un hélicoptère ou un avion.

Grant parut perplexe.

"Capitaine Bond", claqua M. « Nous n'exigeons pas de leçon de comédies musicales.

"Comment?" "Nous ne savons pas. Les Suisses ne s'engageront pas.

"Tu pars cet après­midi." M ne le regarda même pas.

Renseignement suisse. Ce qui était autrefois l'ancien Département de la Défense 27 a été

« S'il le faut. Bond hocha la tête, se tournant vers Grant et Chantry.

« Sa marche a travaillé dans le renseignement terroriste. A­t­elle participé à une opération

« Sa marche ? Était­elle préoccupée par quelqu'un en particulier ? Je veux dire s'il y a un

Les deux officiers du M15 secouaient la tête.

« Non ! Non, je pense vraiment que vous pouvez exclure cela.

« Et sa vie privée ? » « Et alors ? » Maintenant, Grant sonnait

"Alors donne­nous juste un croquis au crayon." "Je ne le fais pas.

M lui fit signe de se rasseoir, puis se tourna vers Grant et Chantry.

« Moneypenny, nos amis vont partir maintenant.

A peine avaient­ils quitté le bureau que M grogna un rire à moitié amusé.

M lui avait donné le nom de son contact.

La chevelure retomba en place comme si elle ne l'avait jamais touché.

Selon Bond, Fredericka von Grusse serait totalement détestée par

Il y a longtemps, il a rappelé un vers de poésie en partie mémorisé : ....

« Oui ? » Elle se tourna, ralentissant jusqu'à s'arrêter.

Silence pendant un demi­kilomètre, puis : "Vous parlez un anglais exceptionnel."

Pas beau à tous égards, mais intéressant, plein de caractère.

Peut­être un type de barge qui utilise une barge à CO2.

Tu sais pour la capsule dans son cou ?

Le poison provient du sac reproducteur d’une espèce de poisson­globe appelée tetrodontidae. Ce

me l'a expliqué. Toute personne enquêtant sur le décès court un risque.

« À Interlaken ? » « Dans le même hôtel. Au Victoria­Jungfrau.

— Quel hôpital ? — Rampton. Il y était depuis l'âge de vingt ans, et

Terrible... oui, monstrueux.

Fredericka attrapa le sac à bandoulière en cuir, mais Bond secoua la tête.

Personne n'a été surpris lorsque le chef de la brigade antibombes, un commandant

Mercredi a eu lieu le quatrième assassinat, même si à ce momentlà personne ne

Douze midi, heure normale de l'Est, Washington, DC, ÉtatsUnis d'Amérique.

La cartouche Equalloy, fabriquée au RoyaumeUni, est aujourd'hui un type de munition

C'est un rêve. Je vais me réveiller dans un instant, pensatelle en essayant en vain de

"Doisje la reconnaître, monsieur ?" Bond haussa les sourcils en question.

Assassiné, sembletil. » M combla le vide.

"Tu pars cet aprèsmidi." M ne le regarda même pas.

« Sa marche a travaillé dans le renseignement terroriste. Atelle participé à une opération

« Sa marche ? Étaitelle préoccupée par quelqu'un en particulier ? Je veux dire s'il y a un

"Alors donnenous juste un croquis au crayon." "Je ne le fais pas.

A peine avaientils quitté le bureau que M grogna un rire à moitié amusé.

Silence pendant un demikilomètre, puis : "Vous parlez un anglais exceptionnel."

Peutêtre un type de barge qui utilise une barge à CO2.

Le poison provient du sac reproducteur d’une espèce de poissonglobe appelée tetrodontidae. Ce

« À Interlaken ? » « Dans le même hôtel. Au VictoriaJungfrau.

«Parlezleur», dit March dans un murmure qui contenait un sentiment d'émerveillement.

Le procès était presque un anticlimax. C’est la brutalité des meurtres et la découverte

"Laissemoi deviner ce qu'ils avaient à dire", souritil, essayant de ramener l'humour

"Mais il est préférable d'affronter des choses comme celleci de front.

À l’intérieur, il y avait la gravité habituelle de l’enregistrement formel : une sousdirectrice

Certes, le signal d'alarme au VictoriaJungfrau était un message enregistré, mais avec

complètement incontrôlable, un coup à la porte extérieure signala l'arrivée du petitdéjeuner.

"Tu me le dis ?", atil demandé sans sourire.

« Je vous montre où le corps a été trouvé, n'estce pas ?

« Venez, ditil avec un clin d'œil conspirateur.

«Tout ce qu'il ne pouvait pas emporter. Tout était caché làhaut.

« Aprèsmidi. Vers quatre heures de l'aprèsmidi.