Goscinny & Sempé

Le Petit Nicolas, histoire d'un succès1

Un personnage universel

Créé par deux humoristes de génie, René Goscinny

pour les textes et Jean Jacques Sempé pour les
dessins, le Petit Nicolas est devenu un classique de
notre littérature. « L’univers du Petit Nicolas est un
monde idéal. C’est l’enfance que Goscinny et moi
aurions aimé avoir. C’est le grand talent de
Goscinny d’avoir réussi à créer un monde de gosses
tel que tout le monde en rêve. Il n’y a jamais de
drame dans la vie de Nicolas » explique
Sempé. L’humour de Goscinny et la poésie de Sempé
ont rendu ce personnage si universellement attachant
qu’il séduit toutes les générations dans le monde
entier.

Goscinny - Sempé : la rencontre

« Un jour, j’ai rencontré René Goscinny, qui

venait de débarquer des États-Unis. On est
devenus copains tout de suite. J’avais 21 ans, il
devait en avoir 27. C’était mon premier ami
parisien, autant dire mon premier ami », se
souvient Sempé.
Les deux jeunes auteurs travaillent alors pour une
agence de presse située aux Champs-Élysées et ils
décident d’associer leurs talents.
A cette époque, René Goscinny est le talentueux
co-auteur et scénariste des aventures de Lucky
Luke et il a déjà créé avec Uderzo nombre de
séries dont Oumpah-Pah, Jean Pistolet, Luc
Junior, Bill Blanchart…
Sempé lui, place ses premiers dessins de presse dans de nombreux titres tel que Le Rire, Noir
et Blanc, Ici Paris, Samedi Soir, France Dimanche…
En 1956, Goscinny et Sempé qui travaillent tout deux pour un journal belge, Le Moustique,
réalisent une bande dessinée d’une trentaine de planches. C’est l’ébauche du Petit Nicolas.
L’expérience fait long feu.

1
http://www.petitnicolas.com/
 La naissance du Petit Nicolas

Trois ans plus tard, le rédacteur en chef de Sud

Ouest Dimanche leur demande une histoire pour
son numéro de Pâques. Les deux amis reprennent
leur personnage et, cette fois-ci, Goscinny troque
sa casquette de scénariste pour celle de conteur.
« Il arriva avec un texte dans lequel un enfant
Nicolas, racontait sa vie, avec ses copains qui
avaient tous des noms bizarres : Rufus, Alceste,
Maixent, Agnan, Clotaire…Le surveillant général
était surnommé Le Bouillon. C’était parti : René
avait trouvé la formule » expliquera Sempé qui
ajoutera : « Il a tout inventé ».
Le 29 mars 1959 paraît la première aventure
du Petit Nicolas sous forme de conte écrit par
Goscinny et illustré par Sempé. C’est l’acte de naissance du héros. A l’origine, un seul
épisode des aventures du Petit Nicolas était prévu. Le courrier des lecteurs est enthousiaste et
le journal leur demande de continuer. Pendant sept ans, toutes les semaines, paraît une
nouvelle aventure. Quelques mois plus tard, en octobre 1959, Le Petit Nicolas fait une entrée
remarquée dans un nouveau journal pour la jeunesse, le bientôt légendaire
magazine Pilote. Le jeune écolier y côtoie l’autre grande création de Goscinny, Astérix le
gaulois.

Des débuts difficiles

Dès 1960, sort en librairie le premier volume du Petit

Nicolas qu’un éditeur Axel Graal a découvert dans le
journal locale lors de ses vacances sur la côte basque.
« Le premier volume n’a absolument pas marché »
raconte Sempé. C’est l’émission de télévision,Lecture
pour Tous, qui lance Le Petit Nicolas, grâce à la présence
sur le plateau de ses deux créateurs dont le duo crève
l’écran.
Les cinq premiers volumes qui paraissent chaque année de 1960 à 1965 deviennent
progressivement des ouvrages de références : Le Petit Nicolas, Les récrés du Petit Nicolas,
Les vacances du Petit Nicolas, Le Petit Nicolas et les copains, Le Petit Nicolas a des
ennuis.

Souvenirs d'écoliers

Pour écrire et dessiner les aventures du Petit Nicolas,

les deux auteurs mettent en partage leurs souvenirs
d’écoliers. Récits autobiographiques, le Petit Nicolas
est une formidable étude de mœurs sur l’enfance.
« Quand je serai grand je m’achèterai une classe rien que pour jouer dedans », raconte le
Petit Nicolas. Dès la première histoire Goscinny trouve le ton. Il met au point un langage de
gosse qui va séduire les enfants. C’est Nicolas qui raconte à hauteur d’enfant. Mèche au vent,
sourire aux lèvres et cartable à la main, en quelques traits, Sempé campe le héros
immédiatement identifiable. Goscinny écrit intégralement toutes les histoires que Sempé
illustre d’un, deux, trois ou quatre dessins au grès de son inspiration.

Un chouette tas de copains !

Au fil des aventures, les lecteurs découvrent les

divers personnages dont les caractéristiques bien
particulières finissent par se fondre dans un moule
universel. Si bien que chaque lecteur se reconnaît à
un moment ou à un autre dans ce gros chouette tas
de copains : « Papa m’a demandé de choisir un
meilleur ami… Alors moi, j’ai proposé à
papa Alceste, qui peut manger tout le temps et qui
n’est jamais malade. Après Alceste, j’ai parlé à papa
de Geoffroy, qui a des tas de qualités intéressantes :
son papa est très riche et il lui achète des jouets, et
Geoffroy les donnes quelquefois aux copains pour
finir de les casser. Il y a Eudes, qui est très fort et
qui donne beaucoup de coups de poing…Il y a
aussi Rufus, qui a, comme les autres, beaucoup de
qualités : il a un sifflet à roulette et son papa est agent de police. Et puis il y a Maixent, qui
court très vite, et qui a des gros genoux sales. Et puis, Joachim, qui n’aime pas prêter des
choses, mais qui a toujours des tas de sous sur lui pour acheter des caramels ; et nous on le
regarde manger. Et puis je me suis arrêté parce que papa me regardait avec des yeux ronds ».
Quelques adultes évoluent dans cet univers. Au pavillon de banlieue avec son petit jardin,
s’ajoutent l’école – sa classe, sa cour de récré et sa grille -, la rue avec ses commerces et le
fameux terrain vague. Entre joie de vivre et nostalgie…

Un succès international

En 2004, Anne Goscinny exhume des archives de

son père des dizaines d’histoires qui n’avaient
jamais été publiées en livre. Le succès
des Histoires inédites du Petit Nicolas est
phénoménal et hisse le héros de Goscinny et
Sempé au rang de best-seller. Deux autres opus
viennent compléter la série : le volume 2
des Histoires inédites et Le ballon et autres
histoires inédites.
Avec 15 millions d’exemplaires vendus pour
l’ensemble des titres, traduits dans 45 pays, le
Petit Nicolas devient un héros international.
 Cinéma et télévision
En 2009, Le Petit Nicolas passe de l’écrit à
l’écran. Le film avec Kad Merad et Valérie
Lemercier attire 5,7 millions de spectateurs. La
même année, le célèbre écolier s’anime en 3D et
en couleur à la télévision. La série de 104
épisodes en dessin animée est diffusée dans le
monde entier.
En 2014, un deuxième film, Les vacances du
Petit Nicolas, confirme que le héros de Goscinny
et de Sempé est indémodable.

Le Petit Nicolas est un classique de la littérature.

Pour l’apprentissage de la lecture, ses aventures
sont prescrites par les instituteurs et professeurs.
Des milliers d’enfants lui doivent l’essentiel : l’amour de la lecture.
La force de cette œuvre est de séduire toutes les générations. .
Les enfants se retrouvent. Les parents se souviennent.

L’intégralité des aventures du Petit Nicolas représentent 222 histoires publiées en 14 volumes chez IMAV éditions et en Folio Junior.
Egalement disponibles en éditions numériques. Ventes annuelles : environ 300 000ex. pour toute la série.

Le Petit Nicolas en quelques chiffres :

• 15 millions d’exemplaires vendus dans le monde
• Traduit dans plus de 40 langues. Best seller notamment en Allemagne, Pologne., Corée du sud, Chine, République Tchèque,
Grèce…
• 300 000 titres vendus par an en France
• Deux films live Le Petit Nicolas en 2009 et Les vacances du Petit Nicolas en 2014 : 8 millions d’entrées en France
• Un dessin animé (M6) deux saisons : 104 épisodes.
• Prescrit par l’Education Nationale. Des milliers d’écoliers apprennent à lire avec Le Petit Nicolas

Les auteurs : le duo Goscinny Sempé

RENÉ GOSCINNY JEAN-JACQUES SEMPÉ

« Je suis né le 14 août 1926 à Paris et me suis mis à grandir aussitôt après.
Le lendemain, c’était le 15 août et nous ne sommes pas sortis ».
Sa famille émigre en Argentine où il suit toute sa scolarité au Collège
français de Buenos Aires : « J’étais en classe un véritable guignol.
Comme j’étais aussi plutôt bon élève, on ne me renvoyait pas ». C’est à
« Quand j'étais gosse, le chahut était ma seule distraction ».
Sempé est né le 17 août 1932 à Bordeaux. Etudes plutôt mauvaises,
renvoyé pour indiscipline du Collège moderne de Bordeaux, il se lanc
dans la vie active : homme à tout faire chez un courtier en vin, monite
New York qu’il débute sa carrière.
Rentré en France au début des années 50, il donne naissance à toute
une série de héros légendaires ; Goscinny imagine les aventures
du Petit Nicolas avec Jean-Jacques Sempé, inventant un langage de
gosse qui va faire le succès du célèbre écolier. Puis, Goscinny
créé Astérix avec Albert Uderzo. Le triomphe du petit gaulois sera
phénoménal.
Traduites en 107 langues et dialectes, les aventures d’Astérix font
partie des œuvres les plus lues dans le monde. Auteur prolifique, il
réalise en même temps Lucky Luke avec Morris, Iznogoud avec
Tabary, les Dingodossiers avec Gotlib…etc.
A la tête du journal Pilote, il révolutionne la bande dessinée, l’érigeant
au rang de « 9ème Art ».
Cinéaste, Goscinny crée les Studios Idéfix avec Uderzo et Dargaud. Il
réalise quelques chefs d’œuvre du dessin animé : Astérix et Cléopâtre,
Les douze travaux d’Astérix, Daisy Town et La Ballade des Dalton. Il
recevra à titre posthume un César pour l’ensemble de son œuvre
cinématographique.
Le 5 novembre 1977, René Goscinny meurt à l’âge de 51 ans. Hergé
déclare : « Tintin s’incline devant Astérix ». Ses héros lui ont survécu
et nombre de ses formules sont passées dans notre langage quotidien :
« tirer plus vite que son ombre », « devenir calife à la place du calife »,
« être tombé dedans quand on était petit », « trouver la potion
magique », « ils sont fous ces romains » …
Scénariste de génie, c’est au travers des aventures du Petit Nicolas,
enfant malicieux aux frasques redoutables et à la naïveté touchante,
que Goscinny donne toute la mesure de son talent d’écrivain. Ce qui
lui fera dire, « j’ai une tendresse toute particulière pour ce
personnage. »
LES PERSONNAGES
de colonies de vacances, garçon de bureau…
A dix-huit ans, il devance l’Appel et monte à Paris. Il écume les salles
de rédaction et en 1951, il vend son premier dessin à Sud-Ouest. Sa
rencontre avec Goscinny coïncide avec les débuts d’une fulgurante
carrière de « dessinateur de presse ». Avec le Petit Nicolas, il
campe une inoubliable galerie de portraits d’affreux jojos qui tapissen
depuis notre imaginaire.
Parallèlement aux aventures du petit écolier, il débute à Par
Match en 1956 et collabore à de très nombreuses revues.
Son premier album de dessins paraît en 1962 : Rien n’est simple. U
trentaine suivront, chefs-d’œuvre d’humour traduisant à merveille
vision tendrement ironique de nos travers et des travers du monde.
Créateur de Marcellin Caillou, de Raoul Taburin, ou enco
de Monsieur Lambert, son talent d’observateur allié à un formidab
sens du dérisoire en font depuis quarante ans l’un des plus gran
dessinateurs français.
Outre ses propres albums, il a illustré Catherine Certitude de Patri
Modiano ou encore L’histoire de monsieur Sommer de Patrick Süskin
Depuis la fin des années soixante Sempé n’avait plus dessiné le Pe
Nicolas. En 2009, il reprend exceptionnellement crayons et pincea
pour illustrer en couleur une dizaine d’histoires écrites par Goscin
qui seront publiées dans le dernier opus de la série : « Le Petit Nicol
– Le ballon et autres histoires inédites ».
Sempé est l’un des rares dessinateurs français à avoir illustré l
couvertures du très prestigieux New Yorker, et il a longtemps f
sourire des milliers de lecteurs dans Paris Match… Aujourd’hui Sem
vit et travaille dans son atelier de Montparnasse.