Le Mythe d’Œdipe

Définition de la mythologie grecque

Ce que nous connaissons sous le nom de mythologie

grecque est défini comme l’ensemble des mythes et légendes
créés par le peuple de la Grèce antique et se rapportant à celui -
ci. Ces histoires faisaient partie de la religion qu’ils professaient
et pratiquaient, et portaient sur la vie de leurs dieux et de leurs
héros. Ils ont également parlé de l’origine du monde, de leurs
cultes et de leurs rituels.
Les recherches archéologiques ont permis d’obtenir des détails
importants sur l’histoire de la Grèce, révélant des décorations
avec des représentations de ses dieux et de ses héros sur divers
objets.

Il ne fait aucun doute que les mythes et légendes de la Grèce

antique ont eu une grande influence sur la culture, la littérature
et l’art du monde occidental, devenant la source d’inspiration de
nombreuses œuvres.

Quelques caractères et lieux

Sphinx : est une créature légendaire ayant le corps d'un lion,
les ailes d'un oiseau et la tête d'une femme. Elle est souvent
associée à la ville de Thèbes. Le Sphinx posait une énigme aux
voyageurs qui souhaitaient entrer dans la ville, dévorant ceux qui
échouaient à la résoudre.
Apollon : Le dieu de la mythologie grecque, est une figure
multifacette associée à de nombreux domaines, notamment la
musique, la poésie, la guérison, ou encore la lumière. Souvent
représenté avec une lyre en main, Apollon incarne la jeunesse, la
beauté et l'harmonie. Il est également reconnu en tant que dieu
solaire, symbolisant la lumière du jour et la vitalité. Sa
renommée s'étend au-delà de ses attributs artistiques, car il joue
un rôle crucial en tant que dieu prophétique à Delphes, où son
oracle délivrait des prédictions et des conseils aux anciens
Grecs.
Pythie : était une prêtresse d'Apollon que l'on venait consulter
sur les sujets les plus divers. Elle proférait ses oracles en des
termes généralement incompréhensibles que seuls les prêtres du
sanctuaire pouvaient interpréter. En souvenir de la Sybille, une
prophétesse qui avait exercé ses talents au même endroit avant
qu'Apollon ne l'investisse, les oracles de la Pythie étaient
jugés... sybillins, c'est-à-dire ambigus.
Thèbes : est une ancienne cité importante, située en Béotie.
Elle est souvent associée à des récits mythologiques complexes,
notamment ceux liés à la famille de Cadmos, fondateur
légendaire de la ville. Thèbes est le théâtre de nombreux
événements tragiques, tels que la légende d'Œdipe et la
malédiction des Labdacides. La ville est également connue pour
ses héros et ses tragédies, faisant partie intégrante du riche
tissu narratif de la Grèce antique.
Corinthe : est une ancienne cité grecque située sur l'isthme de
Corinthe, une bande de terre étroite qui relie la péninsule du
Péloponnèse au reste de la Grèce continentale. En raison de sa
position stratégique, Corinthe était un important centre
commercial et maritime dans l'Antiquité.

L’histoire d'Œdipe
Laïus, roi de Thèbes, fils de Labdacos et descendant direct de Cadmus,
était marié à Jocaste, fille d’un noble Thébain. Un oracle ayant prédit
qu’il périrait de la main de son propre fils, il décida de détruire l’enfant
auquel Jocaste venait de donner naissance. Avec le consentement de sa
femme, dont l’affection pour son mari l’emportait sur l’amour pour son
enfant, il perça les pieds du bébé, les lia ensemble, et remit l’enfant à un
serviteur, avec pour consigne de l’exposer sur le mont Cithéron pour qu’il
périsse. Mais au lieu d’obéir à cet ordre cruel, le serviteur confia l’enfant
à un berger qui gardait les troupeaux de Polybus, roi de Corinthe, et
revint ensuite vers Laïus et Jocaste, et leur annonça que leurs ordres
avaient été exécutés. Les parents furent satisfaits de cette nouvelle, et
calmèrent leur conscience en se disant qu’ils avaient ainsi empêché leur
fils de commettre le crime de parricide. Pendant ce temps, le berger du
roi Polybus avait délié les pieds de l’enfant, et à cause de leur
gonflement il l’appela Œdipe, ou Pied-enflé. Il le porta ensuite au roi, son
maître, qui, touché par la pauvre petite créature abandonnée, sollicita
pour lui les bons offices de sa femme, Mérope. Œdipe fut adopté par le
roi et la reine comme leur propre fils, et grandit dans la croyance qu’ils
étaient ses parents, jusqu’au jour où un noble Corinthien le railla lors
d’un banquet en lui disant qu’il n’était pas le fils du roi. Piqué par cette
insulte, le jeune homme se rendit auprès de Mérope mais ne recevant
qu’une réponse équivoque mais bienveillante, il se rendit à Delphes pour
consulter l’oracle. La Pythie ne lui donna aucune réponse à sa question,
mais lui apprit, à son horreur, qu’il était destiné à tuer son père et à
épouser sa propre mère.
Rempli de consternation, car il était tendrement attaché à Polybus et
Mérope, Œdipe décida de ne pas retourner à Corinthe, et prit plutôt la
route menant à la Béotie. En chemin, un chariot le dépassa, dans lequel
se trouvait un vieil homme avec deux serviteurs, qui repoussèrent
grossièrement le piéton hors du chemin. Dans la bagarre qui s’ensuivit,
Œdipe frappa le vieil homme avec son bâton lourd, et il retomba mort sur
le siège du chariot. Frappé de stupeur par le meurtre involontaire qu’il
avait commis, le jeune homme s’enfuit, et quitta les lieux sans apprendre
que le vieil homme qu’il avait tué était son père, Laïus, roi de Thèbes.
Peu de temps après cet événement, le Sphinx fut envoyé par la déesse
Héra comme un châtiment aux Thébains. Posté sur une hauteur
rocheuse juste à l’extérieur de la ville, il proposait aux passants des
énigmes qu’il avait apprises des Muses, et quiconque ne parvenait pas à
les résoudre était déchiré en morceaux et dévoré par le monstre, et de
cette manière un grand nombre d’habitants de Thèbes avaient péri.
À la mort du vieux roi Laïus, Créon, le frère de la reine veuve, avait saisi
les rênes du gouvernement et monté sur le trône vacant ; et quand enfin
son propre fils tomba victime du Sphinx, il résolut à tout prix de
débarrasser le pays de ce fléau effroyable. Il fit donc une proclamation,
que le royaume et la main de sa sœur Jocaste seraient attribués à celui
qui réussirait à résoudre une des énigmes du Sphinx. il ayant été prédit
par un oracle que ce n’est qu’alors que le pays serait libéré du monstre.
Au moment où cette proclamation était faite dans les rues de Thèbes,
Œdipe, avec son bâton de pèlerin à la main, entra dans la ville. Tenté par
la perspective d’une si magnifique récompense, il se rendit au rocher et
demanda hardiment au Sphinx de lui proposer une de ses énigmes. Elle
lui proposa une énigme qu’elle jugeait impossible à résoudre, mais
Œdipe la résolut aussitôt. L'énigme célèbre du Sphinx était : "Quel être,
au matin, marche à quatre pattes, à midi à deux, et le soir à trois ?"
Œdipe, résolvant l'énigme, répondit que c'était l'homme, qui, bébé,
rampe sur quatre pattes, adulte marche sur deux jambes et, en
vieillissant, utilise une canne, symbolisant ainsi le matin, midi et soir de
la vie humaine. ; sur quoi le Sphinx, plein de rage et de désespoir, se
précipita dans l’abîme et périt. Œdipe reçut la récompense promise. Il
devint roi de Thèbes et l’époux de Jocaste, la veuve de son père, le roi
Laïus. Pendant de nombreuses années, Œdipe jouit du plus grand
bonheur et de la tranquillité Quatre enfants lui naquirent : deux fils,
Étéocle et Polynice, et deux filles, Antigone et Ismène. Mais à la fin, les
dieux affligèrent le pays avec une peste cruelle, qui fit des ravages
terribles parmi le peuple. Dans leur détresse, ils implorèrent l’aide du roi,
qui était considéré par ses sujets comme un favori spécial des dieux.
Œdipe consulta un oracle, et la réponse fut que la peste continuerait à
faire rage jusqu’à ce que le pays soit purifié du sang du roi Laïus, dont le
meurtrier vivait impuni à Thèbes.
Le roi invoqua alors les plus solennelles imprécations sur la tête du
meurtrier, et offrit une récompense pour toute information le concernant.
Il envoya chercher le vieux devin aveugle Tirésias, et le supplia, par le
moyen de ses pouvoirs prophétiques, de lui révéler l’auteur du crime.
Tirésias hésita d’abord, mais cédant aux sollicitations pressantes du roi,
le vieux prophète s’adressa ainsi à lui : “Tu es toi-même le meurtrier du
vieux roi Laius, qui était ton père ; et tu es marié à sa veuve, ta propre
mère.” Pour convaincre Œdipe de la vérité de ses paroles, il fit venir le
vieux serviteur qui l’avait exposé enfant sur le mont Cithéron, et le berger
qui l’avait conduit chez le roi Polybus. Horrifié par cette terrible
révélation, Œdipe, dans un accès de désespoir, se priva de la vue, et la
malheureuse Jocaste. incapable de survivre à son déshonneur, se
pendit. Accompagné de sa fidèle et dévouée fille Antigone. Œdipe quitta
Thèbes et devint un misérable et sans-abri proscrit, mendiant son pain
de place en place. Après une longue et douloureuse pérégrination, il
trouva enfin un lieu de refuge dans le bois des Euménides (à Colone,
près d’Athènes). où ses derniers moments furent adoucis et soignés par
les soins et le dévouement de la fidèle Antigone.

Quels prochains événements ?

Après l’abdication volontaire d’Œdipe, ses deux fils, Étéocle et Polynice,
prirent possession de la couronne et régnèrent sur la ville de Thèbes.
Cependant, Étéocle, étant un prince ambitieux, s’empara rapidement du
gouvernement lui-même et chassa son frère du trône.
Par la suite, Polynice, se sentant lésé, forma une alliance pour récupérer
le trône de Thèbes. Cela conduisit à une violente guerre entre les frères,
connue sous le nom de la guerre des Sept Chefs. Malheureusement, les
deux frères se tuèrent mutuellement au cours de cette bataille, laissant
un vide de pouvoir à Thèbes.