Module II : Etudier une tragédie

Séquence : 1
Activité : Entrée à l’œuvre
Niveau : 1ème année Baccalauréat
Durée : 1 heure
Compétence : Se documenter / S’informer sur la tragédie de Jean
Anouilh
La tragédie classique et moderne :
1. Qu’est-ce qu’une tragédie?
La tragédie est un genre théâtral dont l’origine remonte à la Grèce Antique. On l’oppose à
la comédie. La tragédie met en scène des personnages de rangs élevés et se dénoue souvent
par la mort d’un ou de plusieurs personnages
– C’est aussi un ensemble d’actions sérieuses et complètes en elles-mêmes, dans une forme
dramatique;
Cette « action dramatique » (c’est-à-dire jouée sur scène par des acteurs) comporte des
péripéties qui se terminent par une situation très malheureuse, laquelle suscite chez le
public les deux sentiments de « pitié et de peur ».
Une tragédie dans le théâtre se compose d’actes et de scènes et doit respecter certaines
règles.
1. Origine du mot tragédie :
La tragédie apparait à Athènes au Vème (5ème) siècle A. J. C. ; elle est représentée dans le
cadre des fêtes de « Dionysos ».
1. Le mot grec tragédia est composé de : Tragos : « bouc » Et oide : « chant ». Il veut
dire : « chant du bouc ».
2. Une autre hypothèse est formulée : le mot « bouc » viendrait non du sujet de la
tragédie mais du sacrifice de cet animal avant la représentation.-
3. Certains voient dans le « chant du bouc » l’expression de la plainte de l’animal mené à
l’autel sacrificiel mis en parallèle avec la confrontation du héros tragique à son destin
lors d’une lutte perdue qu’il sait être d’avance.
1. Différence entre la tragédie classique et moderne
1. La tragédie classique
– Ecrite en vers.
– Langage soutenu : langue poétique et majestueuse.
– Personnages (Acteurs) de statut social élevé (rois, princes héros).
– Suit une structure déterminée : Cinq Actes
– Respect de Trois unité :
a- Temps (une durée qui ne dépasse une journée),
b– Lieu (l’action se déroule dans un lieu précis palais par exemple)
c- Action (intrigue unique)
2. Aspects de La tragédie moderne
En quoi la pièce de Jean Anouilh s’éloigne de la tragédie classique ?
Il est à noter qu’elle est :
-Ecrite en prose.
-Mots familiers :(nounou).
-Personnages vulgaires (Gardes).
-Transgression de la fameuse structure (structure antique) : pas d’Actes, ni scène.
-nous pouvons ajouter une autre distinction entre les deux types de tragédie, à savoir la
présence d’anachronismes dans la tragédie moderne, comme c’est le cas pour Antigone
d’Anouilh.
JEAN ANOUILH :
NÉ À BORDEAUX EN 1910 D’UNE FAMILLE FRANCO-BASQUE (PÈRE TAILLEUR ET MÈRE
MUSICIENNE).JEAN ANOUILH FAIT SES ÉTUDES À PARIS. FRÉQUENTANT LES COULISSES
DÈS L’ENFANCE, IL FINIRA PAR SE CONSACRER À SA VOCATION D’AUTEUR DRAMATIQUE
APRÈS AVOIR ÉTÉ EMPLOYÉ DANS UNE AGENCE DE PUBLICITÉ PUIS SECRÉTAIRE DU
COMÉDIEN –LOUIS JOUVET.
PARMI SES ŒUVRES
L’HERMINE, 1931
LE VOYAGEUR SANS BAGAGE, 1937
EURYDICE, 1941
L’ALOUETTE, 1953
La tragédie
La tragédie est née en Grèce. C’est un genre dramatique qui met en scène des personnages
historiques ou mythologiques s’exprimant dans un langage soutenu. La tragédie se
distingue de la comédie par ses héros et leurs destins implacables qui inspirent terreur et
compassion - Aristote est un des premiers à avoir analysé le genre tragique. Il définit la
tragédie comme « l’imitation d’une action de caractère élevé et complète, faite par des
personnes en action et non au moyen d’un récit, et qui suscitant pitié et crainte, père la
purgation (catharsis) propre à de pareille émotions.
La tragédie classique :
La tragédie est représentative de ‘expression du XVIIème siècle. La composition est faite en
cinq actes versifiés. Les personnages sont illustre (des rois réels ou mythiques, héros
antique ou biblique).
L’espace est un pays lointain. La tragédie est souvent l’expression de la classe aristocratique
au XVIIème siècle. Le tragique naît toujours d’un conflit. Le dénouement est tragique et finit
par la mort du protagoniste toujours manipulé par des forces qui le dépassent(le temps,
l’espace, les dieux, la raison). L’effet de la tragédie doit inspirer la terreur, la pitié et crée
chez le spectateur une catharsis, sorte de purification des passions humaines.
La tragédie classique obéit aux règles des trois unités :
* L’unité de lieu : le décor représente toujours un palais, l’histoire est mise en scène en un
seul lieu.
* L’unité de temps : le déroulement de l’histoire ne doit passer 24 heures.
* L’action : elle impose une seule action principale, il est également interdit de représenter
la mort ou le sang sur scène(la bienséance).
La tragédie moderne
La tragédie moderne permet aux auteurs de poser des problèmes ou d’exprimer des
sentiments de leurs temps : le mythe d’autrefois est devenu prétexte pour énoncer des
idées neuves, propres à l’époque ou personnelle à l’auteur, sous une forme nouvelle.
Le mythe
Un mythe est un récit fabuleux forgé pour expliquer et répondre aux grandes questions que
les hommes se sont toujours posées quand ils réfléchissent à leurs origines, aux raisons
d’être et aux destins de notre univers et de notre race, aux grands phénomènes
énigmatiques qui s’y présentent à nous de toutes parts.
Le mythe d’Œdipe :
Œdipe, dans la mythologie grecque, roi de Thèbes, fils de Laïos et de Jocaste, roi et reine de
Thèbes.
La reine Jocaste attend un enfant. Son mari, Laïos, roi de Thèbes, s'enquiert auprès des
dieux, comme il est naturel, de ce qui va venir. La réponse de l'oracle est terrible : " Il tuera
son père ; il épousera sa mère". Il décide d'échapper à son destin : il attacha les deux pieds
de son fils nouveau-né, qu'ils percent, et ils ordonnent qu'il soit abandonné dans la
montagne, aux bêtes sauvages sur les flancs du mont Cithéron. Le bébé gémissant émeut le
cœur du serviteur chargé de la besogne. Il le confie à des bergers du roi de Corinthe, qui
l'amènent à leur maître Polybos, roi de Corinthe sa femme Périboea désespérait justement
d'avoir un héritier, Polybos l'appela Œdipe ("celui qui a les pieds enflés ", en grec) et l'éleva
comme son propre fils. Des années passent. Un jour, pendant une querelle, un Corinthien
traite Œdipe d'enfant trouvé. Celui-ci, alarmé, part demander la vérité à Pythie de Delphes.
En chemin, un vieillard monté sur un char lui commande, un peu trop impérieusement, de
s'écarter de son chemin. Œdipe, qui a le sang vif, le tue. C'était bien sûr le roi Laïos, son père.
Ainsi, Œdipe accomplit la prophétie sans le vouloir.
Œdipe arriva à Thèbes, qui était sous la coupe d'un monstre sanguinaire appelé le
Sphinx, lion à tête de femme. La créature bloquait les routes menant à la ville, tuant et
dévorant les voyageurs qui ne pouvaient résoudre l'énigme fameuse qu'elle leur proposait :
" Quel est l'animal qui le matin marche sur quatre pieds, à midi sur deux et le soir sur trois
?". Œdipe répond sans hésiter que c'est l'homme, qui au matin de sa vie marche à quatre
pattes, va sur ses deux jambes à l'âge adulte et s'aide d'une canne pour soutenir sa
vieillesse. Le Sphinx, vexé, se suicide. Œdipe s'attira les faveurs de la ville pour avoir libéré
Thèbes du Sphinx. En remerciement, les Thébains le firent roi et lui donnèrent comme
épouse la veuve de Laïos, Jocaste. Pendant de nombreuses années, le couple vécut heureux,
ne sachant pas qu'ils étaient en réalité mère et fils. La seconde partie de l'oracle est
accomplie.
Les années passent, des enfants naissent du couple incestueux, deux garçons :Etéocle
et Polynice et deux filles : Antigone et Ismène. Les dieux, qui ont longtemps favorisé le règne
d’Œdipe, s'aperçoivent soudain, dans un spectaculaire accès de mauvaise foi, que ce roi est
un meurtrier.
Jusqu'au jour où la peste ravagea le pays. Œdipe, innocemment, envoie son oncle Créon à
Delphes, et l'oracle de Delphes proclama que le meurtre de Laïos devait être puni et que la
maladie ravagera la cité tant que son meurtre ne sera pas vengé. Œdipe prononce alors
contre le meurtrier une malédiction sauvage, et consulte le divin Tirésias pour connaître le
nom du coupable. Tirésias esquive, feinte, suscite même contre lui les soupçons du roi.
Finalement, excédé, il conseille à Œdipe de consulter ses serviteurs. L'un d'eux, témoin du
meurtre, est le même esclave qui autrefois a "perdu" l'enfant sur le Mont Cithéron. La vérité
est dévoilée et Jocaste se suicide de désespoir, et lorsque Œdipe se rendit compte qu'elle
était morte et que leurs enfants, Etéocle, Polynice, Antigone et Ismène étaient maudits ; il se
creva les yeux avec les broches de la reine et renonça au trône. Il part sur les routes, la main
sur l'épaule d'Antigone, chercher un pardon problématique. Parvenu en Attique, il est
purifié de son crime par Thésée, et en reconnaissance meurt à Colone : un oracle n'a t’il pas
déclarer que l'endroit où serait érigée sa tombe serait béni par les dieux ? Ses enfants ont
d'ailleurs essayé en vain de le faire revenir à Thèbes.

Le mythe d’Antigone :
Antigone appartient aux légendes attachées à la ville de Thèbes. Elle est l’une des
enfants nés de l’union incestueuse du roi de Thèbes Œdipe et de sa propre mère. Jocaste.
Antigone est la sœur d’Ismène, d’Etéocle et Polynice. Elle fait preuve d’un dévouement et
d’une grandeur d’Une sans pareil dans la mythologie. Quand son père est chassé de Thèbes
par ses frères et quand, les yeux grevés, il doit mendier sa nourriture sur les routes,
Antigone lui sert de guide.
Elle veille sur lui jusqu’à la fin de son existence et l’assiste dans ses derniers
moments. Puis Antigone revient à Thèbes. Elle y connaît une nouvelle et cruelle épreuve.
Ses frères Etéocle et Polynice se disputent le pouvoir. Ce dernier fait appel à une armée
étrangère pour assiéger la ville et combattre son frère Etéocle. Après la mort de deux frères,
Créon, leur oncle prend le pouvoir. Il ordonne des funérailles solennelles pour Etéocle et
interdit qu’il soit donné une sépulture à Polynice, coupable à ses yeux d’avoir porté les
armes contre sa partie avec le concours d’étrangers .Ainsi l’âme de
Polynice ne connaîtra jamais le repos. Pourtant Antigone, considère comme sacré le devoir
d’ensevelir les morts, se rend une nuit auprès du corps de son frère et verse sur lui, selon le
rite, quelques poignées de terre. Créon apprend d’un garde qu’ Antigone a recouvert de
poussière le corps de Polynice. On amène Antigone devant lui et il la condamne à mort. Elle
est enterrée vivre dans le tombeau des Labdacides. Hémon, fils de Créon et fiancé
d’Antigone se suicide désespoir. Eurydice, l’épouse de Créon ne peut supporter la mort de
ce fils qu’elle adorait mettra fin elle aussi à ses jours.
Le contexte historique de la pièce
Anouilh fait basculer sa tragédie dans un univers de violence absurde qui évoque le chaos
dans lequel l’Europe se trouve plongée (en 1940, la France a été occupée par les
allemands).les Nazis et sur le gouvernement de Vichy. C’est ce contexte historique qui
redonne actualité au mythe d’Antigone adapté dans la pièce. La figure d’Antigone
représente la question de la résistance à un pouvoir injuste, l’image de la révolte ou tout
simplement la volonté d’accomplir son devoir
Résumé de l’œuvre
Après le départ d’Œdipe de Thèbes, ses deux fils, Etéocle et Polynice se disputent le trône
et s’entretuent. Créon, frère de Jocaste, accède au pouvoir. Il ordonne des funérailles
solennelles pour Etéocle et interdit, sous peine de mort, toute sépulture à Polynice,
coupable à ses yeux de trahison. Ainsi l’âme de Polynice ne connaîtra jamais le repos.
Pourtant Antigone, qui considère comme sacré d’ensevelir les morts, se rend une nuit
auprès du corps de son frère et verse sur lui quelques poignées de terre. Surprise par les
gardes, elle est amenéé devant Créon .Ce dernier agit, comme roi et la condamne à mort.
Elle est enterrée vive dans le tombeau de ses aïeuls où elle meurt pendue. Désespéré,
Hémon, son fiancé, se suicide. Choquée par la disparition de son fils, Eurydice, épouse de
Créon, met fin à ses jours. Créon est seul face à son destin

Les personnages de la pièce :

Antigone : Membre de la famille royale, fille de Jocaste et d’Œdipe, sœur d'Ismène, de

Polynice et d'Etéoc1e,
nièce de Créon et fiancée d'Hémon.
Créon : Roi de Thèbes après la mort des deux frères Polynice et Etéocle.
Hémon : Fils de Créon et fiancé d'Antigone.
Ismène : Sœur d'Antigone.
Eurydice : Epouse de Créon.
La nourrice : Domestique loyale qui prend à cœur le devoir d'élever les deux jeunes filles
Ismène et Antigone.
Les gardes : Le garde Jonas, le garde Boudousse, le garde Durand.
Le page : un enfant attaché au service du roi. Il ne peut rien non plus pour lui
Le Chœur : Incarne la conscience de Créon et participe au plaidoyer en faveur d'Antigone.
Le messager : garçon qui vient annoncer la mort d’Hémon.

Synthèse :
La pièce d’Antigone est écrite par Sophocle en 442 av.j.c et elle est réécrite par Jean
Anouilh en 1942 et fut jouée sur scène en 1944. IL l’actualise et l’adapte aux
circonstances de l’époque moderne pour des raisons politiques et sociales.