Etude préliminaire autour de la tragédie moderne Antigone de Jean Anouilh

Le titre Antigone
Genre Pièce de théâtre : tragédie moderne
L’auteur Jean Anouilh
Date et lieu de la naissance / Décès Naissance le 23 juin 1910 à Bordeaux / mort à Lausanne,
le 3 octobre 1987
Date de publication 1946
ère
Date de la 1 présentation sur scène 1944
Autres œuvres du même auteur -Le Voyageur sans bagage – Le Bal des voleurs –
L’Alouette
I- La biographie de l’auteur : Jean Anouilh

Jean Anouilh, né le 23 juin 1910 à Bordeaux et mort le 3 octobre 1987 à Lausanne, est un écrivain français, auteur de
nombreuses pièces de théâtre, dont la plus célèbre est Antigone, relecture moderne de la pièce de Sophocle. Il arrive à
Paris en 1921 et poursuit ses études au collège Chaptal.

• En 1928, il devint le secrétaire de Luis Jouvet, ce poste lui permet de découvrir le théâtre et de s’y consacrer.
• Ses premières œuvres furent couronnées de succès notamment L‘Hermnie 1932, Le voyageur sans bagages
1937 et La sauvage en1938.
• Le théâtre d‘Anouilh est classique en apparence, mais il comprend quelques pièces qui traduisent en volonté
de renouveau comme L’alouette (1952)
• Anouilh opta ouvertement pour un théâtre moderne. Il fit découvrir Samuel Beckett au public francophone, …
• Le dramaturge a regroupé ses pièces en dix catégories selon leur degré de pessimisme.
II-Le mythe :

Le mythe est un récit, imaginaire, anonyme qui met souvent en scène un conflit entre les héros et les divinités. Il se
caractérise par les variantes sous lesquelles il se présente. A titre d’exemple, Orphée meurt coupé en pièces par les
prêtresses de Bacchus dans une version mais dans une autre moins connue, il meurt foudroyé par Zeus.

III-Le mythe d’Œdipe

Abandonné à sa naissance par ses parents, après qu’un oracle leur a prédit qu’il tuerait son père et épouserait sa mère,
Œdipe est recueilli par le roi et la reine de Corinthe et reçoit une éducation de prince. Plus tard, il les quitte et se querelle
à un carrefour avec un inconnu qu’il tue. Il délivre ensuite le royaume de Thèbes du sphinx qui terrorisait la région.
Œdipe devient roi de Thèbes en épousant Jocaste dont il a quatre enfants. Un jour, il découvre la vérité : l’inconnu qu’il
avait tué était son père Laïos, et Jocaste, sa femme, est en réalité sa mère. Jocaste se suicide et Œdipe se crève les yeux.
Il est alors chassé de Thèbes par ses fils qui s’entre-tuent pour régner.

IV-Le résumé de l’histoire de l’œuvre Antigone

Antigone est la fille d’Œdipe, le roi de Thèbes, et de Jocaste. Après la mort d’Œdipe, les deux frères d’Antigone,
Étéocle et Polynice se sont entretués car Polynice voulait s’emparer du pouvoir qu’Étéocle ne voulait pas partager.
Créon, l’oncle d’Antigone, a rendu à Étéocle les honneurs funèbres mais a interdit, sous peine de mort, que l’on
enterre la dépouille de Polynice. Antigone désobéit et tente d’enterrer son frère, au prix de sa vie.
V- Le genre littéraire de l’œuvre

Tragédie moderne : c'est une libération des contraintes classiques.

La tragédie met en scène des héros marqués par le malheur, luttant contre des forces qui les dépassent. Le destin (la
fatalité) les précipite vers leur mort de manière inexorable. Dans Antigone, Jean Anouilh met en place un tragique
moderne qui se caractérise par :

 La personnification du prologue : Jean Anouilh personnifie son texte d’introduction sous la forme d’un
personnage intermédiaire entre les spectateurs et les personnages de la pièce. Son discours a une fonction
informative. Il correspond à la scène d’exposition des pièces classiques.
 La rupture avec l’illusion théâtrale : le Prologue s’adresse directement aux spectateurs en présentant des
comédiens qui vont jouer un rôle.
 L’accent est mis, non plus sur le destin des personnages, leur mort annoncée étant connue de tous, mais sur la
manière dont le piège va se refermer sur eux.
 Une rupture avec le contexte antique : la familiarité des attitudes, les anachronismes donnent une dimension
contemporaine à la pièce. L’aspect religieux est évacué : les dieux de Sophocle n’apparaissent plus.

Tragédie classique :
La tragédie classique se distingue par une histoire simple. Elle est écrite en vers (alexandrins) et se caractérise par les
éléments suivants :

• Les personnages : La tragédie met en scène des personnages illustres et d'un statut social élevé. (Héros
légendaires, rois, princes). Les personnages tragiques prouvent leur héroïsme dans un combat contre la
fatalité. Placés devant des choix difficiles (le dilemme tragique), ces héros ne peuvent éviter un dénouement
malheureux.
• L'action : La tragédie se situe dans des temps reculés ou mythiques, dans l'Antiquité grecque ou
romaine Horace de Corneille 1640.
• La règle des trois unités :
- unité de temps : L'action ne doit pas dépasser 24 heures (une journée)
- unité de lieu : Toute l'action doit se dérouler dans un même lieu (un décor de palais, antichambre)
- unité d'action : L'œuvre ne doit contenir qu'une seule intrigue majeure qui a lieu du début à la fin de la
pièce.
• La vraisemblance : les apparences de la vérité, l'illusion du possible.
• La bienséance : on ne représente sur scène que ce qui sied à la morale, à la religion, aux bonnes mœurs.
 Tragédie classique de Sophocle Tragédie de jean Anouilh
3 ou 5 actes Aucun acte

En vers En prose

Personnages nobles Personnages nobles gardes nourrice

Unité de ton Mélange des genres

Bienséance Vulgarité des gardes

Niveau de langue soutenu, littéraire Niveau de langue courant et familier

VI- Personnages principaux de l’œuvre :

Antigone : fille d'Œdipe et Madame Jocaste, sœur d'Étéocle, Polynice et Ismène, cette jeune fille est l’Héroïne
tragique de l'histoire qui porte d'ailleurs son nom. Elle est décrite comme « pas assez coquette » par son entourage.
Mais cela ne l'empêche pas d'avoir une volonté de fer (ce qui la poussera à affronter son oncle Créon en essayant
d'enterrer son frère).
Créon : frère de Jocaste, légitime roi de Thèbes après la mort des deux princes ennemis, Créon est un souverain âgé,
réfléchi et courageux. Il nous est décrit comme étant seul (Créon est seul)
Ismène : sœur d'Antigone qu'elle aime beaucoup, mais qui n'est pas très courageuse avant la fin de l'histoire.
Néanmoins, elle reste une belle jeune fille « coquette » et raisonnable.
Hémon : fils de Créon et d'Eurydice, fiancé d'Antigone à laquelle il est très fidèle.

VII- Personnages secondaires et évoqués :

La Nourrice : vieille dame également appelée « Nounou » par les filles dont elle s'occupe.
Eurydice : femme de Créon qui passe ses journées à tricoter des habits pour les pauvres de Thèbes.
Les trois gardes : chargés de surveiller le cadavre de Polynice.
Le messager : c'est lui qui viendra annoncer la mort d'Antigone. Pâle et solitaire.
Le page du roi : ce personnage est celui d'un enfant, pur et naïf qui accompagne le Roi, lui rappelle son emploi du
temps
Douce : c'est la chienne d'Antigone