Le Mythe d’Œdipe

Ce récit raconte l’histoire d’un héros de la mythologie connu pour avoir vaincu le Sphinx et tué son
père puis épousé sa mère.

Laïos, roi de Thèbes, demanda aux dieux le futur lorsque sa femme, Jocaste, lui annonça qu’elle
attendait un enfant. La réponse à cette question du roi laissa prédire un futur terrible, l’enfant tuera
son père et épousera sa mère. Le roi décida donc d’abandonner son fils encore bébé. Il ordonna à un
paysan de l’abandonner aux bêtes sauvages sur les flancs du mont Cithéron. Le bébé fit de la peine
au vieil homme qui le confia à des bergers du roi de Corinthe. Ils l’amenèrent à Polybos, roi de
Corinthe. Sa femme Périboea voulant justement un héritier. Ils l'appelèrent Œdipe ce qui veut dire
« celui qui a les pieds enflés » en grec et ils l'élevèrent comme leur propre fils. Œdipe grandit et un
jour, pendant une querelle, un habitant de la ville traita d'enfant trouvé. En chemin vers la Pythie de
Delphes pour éclaircir la vérité, un vieillard voyageant dans un char lui demande de s’écarter de son
chemin, condescendant. Œdipe le tua pour ce simple manque de respect et nous pouvons alors
deviné que ce vieillard était son père. Il accomplit donc son destin sans même s’en rendre compte.

Œdipe arriva à Thèbes, plongé dans la peur depuis que le Sphinx terrorisait la ville. La créature
proposait une énigme et tous ceux qui ne pouvait pas répondre à celle-ci se faisait dévorer.
Cependant, Œdipe répondit sans hésiter au monstre qui se suicida à la suite de la réponse facile du
jeune homme. Celui-ci devint le nouveau roi de Thèbes pour avoir délivré la ville du Sphinx. Jocaste
devint son épouse accomplissant ainsi l’oracle annoncé à la naissance de l’enfant.

Ils vécurent heureux pendant de nombreuses années. Il eurent quatre enfants : deux garçons Etéocle
et Polynice et deux filles, Antigone et Ismène. Les dieux se rendirent comptent que ce roi était en fait
un meurtrier et envoyèrent la peste pour ravager le pays.

Œdipe envoie Créon, son oncle caché à Delphes et la Pythie dit que le pays ne sera délivré de cette
maladie que si le meurtre de Laïos est vengé. Il consulta le devin Tirésias pour connaître le nom du
coupable mais celui-ci évita ses questions. Epuisé, le devin céda : il lui conseille de consulter ses
serviteurs. L'un d’entre eux, ce même vieil homme qui avait été chargé d’abandonner autrefois le
bébé dans la montagne, a été témoin du meurtre de l’ancien roi.

La vérité est dévoilée, Œdipe a tué son père et sa femme était également sa mère. Elle se suicida de
désespoir et lorsqu’Œdipe s’en rendit compte, il se creva les yeux et renonça au trône. Il partit de
Thèbes, accompagné d’Antigone pour chercher un pardon difficile à obtenir. Il fut enfin purifié de son
crime par Thésée et meurt reconnaissant à Colone.