Jerrold Levinson, « Pour une définition historique de l'art »,

dans id. L'Art, la musique et l'histoire, trad. Jean-Pierre Cometti

& Roger Pouivet, Paris, L'Eclat, 1998, p. 15-43.
1. POUR UNE DÉFINITION
r
HISTORIQUE DE L'ART
Dans k c·1cl1·,.
' " cl.
e cet essai,· J.. a1111cnus
· · 1ou1 cI' a b ore1 prt:sc111er
·
i111c· altc·r11
. .
·11r
•
' v. •' 1 1 • . . . .
1 •' a t 1cont' 111s 11 1111w1111c ll e d e 1,arl qtt1. ('Il es t
.lo111l'101
. s rl·1i1·
' <men!. . 1nspiree.
· · • J, c n re11e11clra1
. · e n par11· c 11 1·,,
'' r 1111<'
td<·e cr11ci·<1 1<. • <· n sou1 c nan1 que · ce qui fait d'un e œ 11vn· cf"ll' ' I
un .e " C('ll\lft• cl' •·1rl n e consis . te p as (' Il 1111e p rop1 tete
., • 1ntnns
. · <"nt1C
·~
c<jlll. ~ •} 11. OllV('I
.
' .
•lll ex (11'])C'C',
•
mai<; clC:p<'nd davantage ce f )a r e• 1·11t<>ll
•
En esthétique, la question de savoir ce qui fait d ' un<' c hose
111 1 1 . ·"'<>< JC · cf.,
' f ·<IÇ<>n s alis · 1a1sa11t<'
• a- 1•acuv11t·
• · • ('la• 1·1 < JJc· n~ cc
1ll1111 a11f(·, r
· Otrl(' ' 01.,,
. Jt'
. propos<' cl ' inH·rp1 é 1c· r cette re r·•1ii<>"
qu ' e ll e est de l 'a n est probablement la plus vénérable. Nous dan~ ((·, wul 1 • ,. 1· · (11s)
. ' t 't nw~ ck 1 i11ln1/1(111 d'un 111dimd11 (0 11 cl 111< 1vic ·
aimerions pouvoir dire ce qui fait d'une œuvre d 'an qu'elle est 111 rfrpr11da11t - 1>·ir·
.. . . · · • • ' (
• oppos1uon a un acll' r1l'r1are p ar <'X c·1111>lc·
une œuvre d 'art, de qu o i e lle est faite. JI serait à coup s lir inté- . · ~ci '·• ·
<dtll<ftll
. <on" s M< • .''• .111n
r • . HtC'r le- s 1a1u1 cl<' ca11d1dat
1 a· i •apptt
r<"ssanl de savoir ce qui permet de réunir sous la m ê nH· banniè rt· Iton •
) •' ICC' 0111 Pr1 dans le cadre d ' 1111 dis pos itifïns ti1utionm·l constr- ·
dl' l'art Oliver Twist, de D ickens, Spnn in alium, de Tallis, Vinli and 1111'. de· 110111br. .. · 1·1v1d11s
( ux llJC · - . n·11t· i11l <'1t l ion faisant rc· 1··c1Tll cc
Gold, de Flavin , les Variatio11sfor a Door a.nd ri Sigh, de Balanchine, ( di rna111 t· 1c• 11·· .
. <lllSJ><l lTl1t(' 0 11 01>:1c1ut') a• 1· h H· I Ol'l'I' · dt' /'(li/· (·'•1 et'
EinstPin on thP Bmrh , ck Wilson et Glass, le P nrthénon et ((li<' 1 art a ~ ~)
<te • P<ll . . o ppos111on . . a. <T q1H· cmnpone de trou bit. t.
1
d'i n nombrabl es autr<'s objets inconnus e t méconnus. Après < 1<' pas~abknH·ii t . ,. · · ·, 11
1. ('XC 1llSI 1(' 11/()11(/I' dr l'flll ((llllfll(' 1n s lftllfl ) .
avoir rejeté, parc<' qu ' t· ll es nous paraissaient trop ll'Str<'intes, .
' <IX(' •
lll aJ· t'll 1· <( c· mon p ropo~ con'>i~t <" ra ù t•xpliqucr ('11 quor.
tendan c i e u ses, rigides, vagues ou circu laires, les 11 u 111bre uses c o11"~ ' <' lt· I·' 11. 1 <1<' p ercc-\'OJr-<0111nw . -111H·-<('t1v1e-d'an et à h11. a111.·1-
s u ggesti o n s d es philosophes, de Platon à nos jours, il ,t•mbk que 1rnc·1 llllt' 11;, 1 . . • .
. . • <>r rnt c e'>s cn tit'lf c 2. Dan' m a théorie, celte notl()ll
nous nous rel rouvions d ésormais san s r é p o n sl', pt•ut-i·t re mec le c St cft'\f fl\l'(• ·i 0 ff ·
., : <. : nr n· que l'idée d ' un 1110 11dt· de l'art csl supp<>-
1
sentim e nt d 'avoir affaire à une ques tion qui, de toult'S laçons, l 'ar ac co1111>lt . • s. I·<I tncor
r d ·111 t • • •
re 111s • •
111u1101111c· ll c . Une d e' fi1n1uo11
. . <le·
n e peut e n recevoir. Il s'agit pourtant d'une question qui a 1 don ad llH'lt rc· c
.~ . ' f • · · · · •
JlH.' a rt t'S I llt'('('SSa ll {'llH' llt lte a une v1s10Ii · "
rctc11u l'atten tion, au cours des dernières annt'es. t' I qui a m(·me l ( llO SJ>C'rtÎ V
. , '. t' ( 1 .
>1<•n q 11e d a 11 s CC' rfai11 s cas cc la ne so it pa ~
n ·çu un nouveau 1ypt· dt• réponse dans la th éorit• ins ti1111ion - f<onscJ<•111
-.. ).A. I"1g no1<. "r. on se pnv<· · cl<' la se ule c·xpltca1t0n . . . ·
s,1f1<;-
1wlle de l 'art ébauch<~e par Danto t'l ex p lic itement cléknclue par .<11s<1ntt·, .<1111 J>lltsst· . •
ctrc· donn<~<' cle 1'1111i11~ de l'art dans I<' tt•tnps
( 1 ( 1(' 1 t'\'0(111·
Ct·o rge D ic kie . Bric':·vcm<·111 définie , cettc théorfr \Ot1tit·111 qu l' Ill" .. ro11 JH'rma 11c·n1c· qui lui 1·s1 inhérente - ck la
.1111c·1t· clon1 I ' •11 1 <l ' une c• p o q111· donné<' d oi t i111/1liq11l'r. et 11011
l<'s œuv res d ' art so nt cks œuv r es d 'art e n rai:o.<111 de la plan· >·i, .
l • _ \111tplc·nwn1 111rteM'r . ·.1 a.•
ceh11• q111• 1• a pr t•c • •
·t·ck. •
qu ' t'lles occupent, c t qui d oi t le ur être donné<'. d,m, une ccr-
tai ne ins titulion , celle ck l'Art précisément 1.
2. l.'ult•1· r 1111· 1<• f.111
. . dt' pcrccvo11-< . .0111111t·-r111t'-<l'U1 r c-<l'arr pui:.,e l'i
• 1c
n t•
11
d, ,
llOfro11 p1 .
lllllliH• • {' ( <.1u<• 1,1 11.11111 t' ck 1•.111 d1•111,11Hk a• eu • c ,11u1·1·
• •
1. La d éfi niLion de l'art de Dic kk se fom1ulc ainsi :• lJ nl' œ11vrc cl'a r t. 111
Rith ' 11,.,cl1 · v1• lo• i>fH. m cnt h 'rs1onq111· .
11
t' '' p•<''<'llll' d a n ., le li1r1· clc
a u st'nS class ifi catoirt' , es t ( 1) un artefact. (2) auquel un c t' r Iain n o mbre 1111 nolll1t·r111 / · l
,,., 1 ' . · . art ri li'\ 0~1·t1 ( trad . han ~ .. c .ri. ) rc~pecrivt•mt·nl
cl 'aspt'cts lui appart<·nant ont pt•rn1is cl 'a urib11 c r k s1a1111 dt candidat ;I 10 11 ' . 1() 1·1 h0-1 "~ (' ' •
Il'""' '. , >. • .e so n1 cc~1t· m.11q111-., qui 111 '0111 ini1iale111c111
l'appréciation d ' une 0 11 de pl11sinirs pcrson11es t1gissa111 :111 110111 c1 ' 11ne ta ud.( ··•< 1·lll>11·r
1 . h· <onn·p110
. 11'fllt'JI'
. 111 .dlorn· ck prl-H· n1c-r· ici . 11 nw
re r taine instillltion sociak ( k monde d<' l'a r 1), Ail a11d 1Mi\ r1thrtir. 1 •11 1 lou1dol\ . ·
( " 'Kflid ) , • 1J11111 <· r <11r c cl,1111< <1· 1 t' ~'ai . j' 111ilise ~ p crct·voir •
llha ca, Cornell Uniwri.ity l'res,, 1974 . p. :~4 . Voir ~ Dé finir l'a11 "· 11. fr. C. ,1
1 11• 1111 clc.' 1111 •111l un H'l1' l aq{<' ,·1· 11·1H la111 ;i tout C<' qui,.,,
111111111
l l,1n-v-Sch aeITer. in(:. C:t·rwm· (t: cl. ) fathh1q11ret /#t1q11r. dt. p.-111 . 1 r t Il r1·J,11ro11 •' I\'{'( 1111 o 1>Jt'I, .1111
. · f l •t'XfH' r knce
1111·<1· C(U l' l'on
(Il .111111 llU cl l. ' 1111(•1 ,icuo
. n ~ c1ue 1•011 pnll .l\oi r .1n·c lui .

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- 16 -
 r

li
1•·ignore:. Soi t un I ndien solitai re d es bords de l'Amazone, to ut
Avant de présentl' r 111a conception de manii-re prfrist·,j 'attire- droit sorti de sa tribu n on artistique, et qui dispose des pierr~s de
rai J'auention sur ckux clilfic11ltl-s majeures qui Ill<' 1x11~lisst•nt c'.'· tre coule ur clans une clairière san s les invC's tir publiquement cl une
cC'lks de la théori<' i11stitutio1111c:lle. (Je ne m'arrf-tt'rai pas sur l<"s · · · a 1e dans le monde. N'aurions-n o us pas ega
Posi ti o 11 spcn • 1e 111c nt
fr(-quents n:proclws qui lui sont laits <le 11c ril'n 11011s apprt•ll(lrc a ff'airC' "·~ (l e I ' art ( ava nt m crnc,
• remarquons-le bien, qu •11n évcn-
· .
<'I cil' faire appel ;i cks 11otio11s qui, commt· le « mm1dt· dt· l'an " et tu el conservateur d écide que tel est le cas)? La ù1éorie institu tl~n­
)' ,, ;ittribution d'1111 st.lllll ", sont vagues et artili< iC'lles'1.) Le pre- nclle tcnd à assimiler l'art à l'art comcient à l'art socialement sifll'<''
111in probll-me tient ;i lïclé<' que l'art implique 11(-c <''>Sai1t·111c· nt à l'art didrirl. '
tirw certaine pn/m ma111r r11ft11rrllr. une c<'rémonic· ou une quasi . L~ d<:uxième problème majeur qui me parait lié à la théori_e
<érérnon ic, une sorte de· g<''>l<' qui accueille olficidlt· nw11t un inst1tllt1onnt>lle de l'art ti ent à ce que l e monde d<· l'art do~t
ohj<'t clans le clomaint· ck l'art. li s'agit de faire· qm•lqm· dHN' au rcnd!·e compte à h1i seul de la façon d o nt un objeLdoit être pre-
grand jour. et qui soit fait t•n rt'lalion avec une c<·rtain<· institution sc11 1<' ot1 t ra11c
- · • pour apparn •1trc comme une œuvre d •iu·t •'a lors
., 0 cialc. Or,jt• voudrais 111on1n·r qu'il pC'ut) avoi1, a11 <0111raire, ~uc· la notion d'apprécfotio11 (q ui jouc un rôle esse nti e l dans
1 ell trc prisC') n'est pas du wut définie, ou seu lcmenc dans les
11 n an privé. isolé, consti111l- l'n t<lnt que tl'I clans l 'c·sprit ck
l 'a rtiste, accompli en son sntl nom e t ù l 'in t c11 1io11 dt· ckstina- t ~rmc·s les plus gé- n éraux 1 . Cela revi<'nt à dire qu 'on n e no us e n
taircs /;otentirls. O<' prl-•n111w que celle seule co ndition IH' suffit du pas asse1 sur ce que l'artis te d o it e n visager quant à ce que 1c:s
pas à constituer le n10 11clt· de l'an, à moins d'en foin· t111<· 11otio11 spectat<'urs potentiels devront faire de son objet. Pourtant , il
u iviale et oiseuse) . Bien q11e, clans mon schéma, un ai ti~I<' puiss<· scn~blc· crue Ct·la doive ê Lre spécifié d'une certaine manière, s i du
.tvoir à l'esprit, d<· manii·r(' caractéristique , l'ai 1 <'I u1w ·wcil-té moins le fait de produire de l'art doit être dis1ingué du fait de
dfective d'amatt'urs d';11 tau moment où il p1 oduit un objet prndu~rc· du non-art.Je crois pour ma part que pour parvenir ~
cl'<lrt. cela n'est pas nt-cessaire. N ul n' e-;t tn111, c·n auc-u11 ca<;. une ·d~·fini1io11 a d équate e t éclairant<' de l'art, il fau t préciser~
d'invoquer lï11frast1 ucuir<· indisLincte du mo1Hk d1· l 'a 1t, ni de qu cn 1 objt• t d'art doit être dettiné, à que lle sorte de rl'gard port<'
sur I' !)'
• •. 0 JCI on e1l a p pelle de la pan du sp ectateur - plutôt que<<'
1
-,'accorder avec elle po111 transforml'r en art n· qu ' il <·:0-1 1·11 train
de fain·. Supposons la f<'lllllH' d 'un fermier du Nt·braska qui, à designer llll<' llHtitution au nom dt• laquC'lle une exigence de ce
l'm casion d'une foir<', in.,talll' un assemblage ck roquilll·s d ' n·ufs g~nrc· P <' lll ê·t r c posée. L'astuce, évidc111111e 11t, cons iste à y parve-
<'t de colle hlanclw au coi 11 d ' une tabl1· pour attin·r k regard des ni r sans avoir à d écrire un mode d é libéré de regard défini par
pa-;.,ants. Ne po11n io11s-11ous pas dire qt1l' ce q11't•llt• a fait t·s1 dl' des ~~rncti'-rc·~ t;tablis (par exemple, avc<' une totale aue ntio 11 . ck
•rnan1erc
. ro 111c•mp 1a11ve,
· en accordant u11 c attention part1cu · I"1t·1·c·
l'ait ? Pourtant die ig1101<· Il' monde de l'art aillant qu<· cl'lui-C'i
a 1 app·u • e1lc <. · d e maniere
.. c• m o1101HH'
· lle111ent ouverte ) . 0 11 ·1 '
~l~ffi~am111c·nt montré que celle sorte de définition était condam-
:t Pour un<: critique 111ilt· dt• la 1ht"·m~Ît' imti1111ionndk. \Oil R. <;cla- nt·e a l'frlit·c. étant donnée l ' impossibilité de trouver une atti-
1a111 . .. A 1l a$ a <;od.11 1n'Ii1111 ion : D ic kk ·~ 'c·w Ddi 1111 ion' '" Jn1111wl nf tude·
. t·~1 l 1 llHlllt'
~ · · ·
unitaire ·
unique ou un regard commun a• Ja
\1'1tllt'lin and Ail Cnltr11111. '.12. 1973 : R. Sdalani . • A1 1 Wo1 k\. A1 l d1ve 1 ·s itt~ d e :. 111a111cres
. ·• que nous avons ou que n ous avons euci.
fht•OJ y. ancl llw /\11wo1 l<I • . Tht•(lllfl . :m. 197:1 ; r. Coht'll , l'lll' i>C1'\ihi-
li1 y of /\ri: Rema1 k~ 011 ,1 1'1 opma l hy Dickie ~ . l'ltilo111/1!11111I Nn11Pw. 82,
197:1; /\. Silvers. • Tlw /\1 twoi Ici l)iscarcl('d ... J ounwl 11/ 1\1•Hl11•/tr1a11d1\1/ :~ · Ll''Cf"l' h f>l'llVl' lll alors être s11jc1s à dl·s tontre-exc mplcs. autant
( ,'ritit11111. :1.i. 1!J7(): K. Wal1c111. " llt-vi1·w: Dickie : /\l'i and 1h1· /\t'sl ht·Iic • . qu il~ ne· nous apprc·1rnen1 rien de 11;u1cs façons (r/ Cohen, " Possibilit)'
l 'lttl1110/1!11ml R1•11ùw. .Ja1111a1 y l!l77 : M. lkanlsk y. .. h /\11 l·:.,~<'11tially l11sti- o f•A11
• •• "'·• ) • 1•..1cIf: l' 1·x11e111cment
.• g é•nera
• I1· que souue111
. . . a• propo~
D1ck1c
1111ional :.•. in C11/1111r 1111d Ail. t'{I. 1.. /\agaard -MogTll~l·n. Atl:111ti< l lig-h- 'c
1 l.1 ~ • .. n1f1c·11 1' <
, ,., · >11 c ~· - apprcc1a 11011 • con~1 ... 1e a dire : " en f a1sa111
t I ' · · · · · · ·
lancl,, N . J.: l l 11111a11i1il·~ 1'1 <
'"'· 1!171i. .Jc partage 1111 g1 and 110111h1 t· ck~ 1 expt·1 ic·ncc· cl l•~ qu.11·ues • d' une c h ose, o n 1c·11r decouvre
• · 011 une
un prix
clo11te' expdmés pa1 n·, .1111t·1n,. valc-ur • (Dit kit·. A11 flnd llir Al'~lhl'llr, ci1 .. pp. 40-41 ).

- 17 - - 18 -
 d 'aborder lt·s œuvres d 'art, cl l-tant donn é toutes celles dont
nous abo rckrons sans nul d o ute certaine$ œ 11vrcs dans le fuwr
e l clo111 n o us n'avons pas la moindre idl-e. La défïni1ion quej<'
vo udrais pro p oser 11c cornprome 1 pas le genre ck regard suscep-
tible d'ê tre porté sur les œuvrcs d 'arc, mais c llt· donne à l'in1t·11-
ùo n arùstique le contenu dont die a grandeme nt besoin.
111
Ce conte nu d o it c'.'tre rt•c·he rc h é clans Il' d é wlo ppe mc nl histo-
1iqut· réel ck l'a n . Mon idée est approxima 1ivnn e n1 c t'lk-ci :
une œuvre d 'art est une c h ose prnduite dans l'inle ntion d 'être
p c rç ue-co111111e-u1w-œuvrc-d 'art, rt·gardl-t• selo n l' une ck s façorn.
dont les œuvrcs d 'art qui l' ont p1écéd<; e o nt é tl- corn·c1emt·111
perç u t·s. En ! 'absence d e quelque " auitudc esthé tique " ide nti-
liahlc , comment pourrai1-011 co111pre ncl1t· au1reme nt le fait ck
~ p e rct·voir-<:omme-unc-œuvrc-d 'an »? Éviclc111111e11l, e n ado pt.anl
ce parti , nous n 'ana lysons pas in1égralcmt·11t l'an e n d ei. term<'s
11 0 11 anis tiqu<·s. Cc que no11s faisons consiste phrtôr à e xpliquer
<.· n quoi cons is te, pour un obj e 1. le la it d ( ·tr<· d e l' an à un
1110111c nt donn é, par ré fér('ncc à r e nsemhk ck l'a n passé cons i-
d é ré comnH' 11 0 11 problématique. Mais ce que signifie, pour urw
d10s<", le fait c1·êu·c· d e l'an à un mom e nt d o nné pt·ut é wntuclk-
men 1 ê 1re mis aujou1 en pat lan1 du présent e t { 'Il con sidé rnnl
les c hoses à r<.' bo urs. L'a n n o uvea u est ck l'art à caus<' de celle
rela i io n à l'a i 1 du passé, l'a rt appa 1lc n a nt à un p .1ssé ri-< t•111 es1
de l'a rt à caust· dc C<'llc relation à l'an d'un passé moins récent,
l'a rt qui appanie n1 à un passé m o ins ré ce n1 es1 d e l'a n à cause·
de celte rcl:Hion à l' a rt cl ' 1111 pass<; t•nco rt• moim réc<·nt. .. cela
jusqu 'au x a11s pn: mi e rs" qui appar1icn1wn1 à 1101re1radi1ion -
5. /N.d.t. / - .. u r-ans • , dans k t<'Xlt' o riginal. Nou~ traduisons pai
J rll> pr t• mie r'I • par i r11po~ihili1é d\11 ili'e r le l<' r me allemand " ""' (or i·
).,'Î llC) dall'I UIH' t•xpressio11 éq11Ï\alt:llll' ('Il f ra ll (clÏ\ Cl lll<llgré l'U\ .tge q111
. 1 rén·11111H·n1 t-1t- fait clt· celle t•xprTssion e n Fr :ur n· à pr o pos dt· la créa-
tion d ' un m11,t•t• dc:s1i11c Aai u reilli r d t·, o bjt·1s p1 11H•nan 1 à l.1 lois d t·,
<ollet lio ns du M"'ée dt· l'Ho111111e et t die~ du M11,ét• 1k ' Ar1s Ah icain'
1· 1 0 1 t-anie rH . Il va sans dirt' qu e: , rellt que uo11s l'1• 111ployo11s, Cl' ll t'
c·xp1 e\\io11 n 'a p.1s lt· ruC:me sc•n,. Soit cli1 e n JM"anr. l.i dé111o n, 11 a1ion
dt• Lt• \ inson 1110nrre incicle11111H·n1 le pt'll dt• \(' Il \ q u 'rl > a .i r111 ilis1·1
10111nw 011 l'a lait da ns k con1ex11· indiquf .
- 19 -
<"l'UX qui p c u vt• nt l-trl' initial e m e nt recouve rts du m a n1eau de
l'art, mais qui n e sont pas dt• l'a n t·n ve rtu d ' un<· rela1ion à des
obj<·l s qui les o nt prfréd C-s1;. Avant d'en venir ;i 1111e d é linition
ph~s <~ h~bo~-~<" j<.' voudrais toutdo is <.·ssa}'er d 'explique r les mo tifs
qui e n 111st1nc nt la recherche .
Le n m cep1 cl' œuvr<· d 'a n n 'es! pas à l'i111age cl<·s aut n ·s sortes
d e'. c h ost·s qui n o us \' llviro nnC'nt, qu ' il s 'agisse, par exemple, d t'S
v<;11un·s, d es c h a ist·s ou dc·s p C' rso1111es. Apparemmenl , l'œuvr<:
d a n 1·s1 pri v(·<' ck limi t<·s p1 é al a bl <.' m e rH d é fîni c·s <' 11 term es
d 'asp <'ns inu insèqu t·s, f11 ss<.' n1 -il o; ll ex ihl es - à la dillfre n ct•
d \ 11.1<.· voiture, d ' un<· d1 aisc ou d ' un e personne'. On n e pt'ut pas
c·rw 1sager d e d é tt· nnine r dans to u-; lt·s cas qu ' un e c h os(' <.'S l une
u: uvn · d 'art c·n la nws uran1 à un archétyp <.· o u ~' q11e lqm· a utn•
<h o~<'. ':~ 1P11I m oyc·n donl on dis p ose 1-ésick d a n s la p o pulalio 11
pa rt1< ulr ~ re , .c·o ncr{·te et va ric~ e dont l'a n s \ ·st do1 C-e e n 1111 p oint
ck son h1s torre. li c·n résulH· donc, de· manit-re quas i C-vicl e nte,
qu ~· pou ~ un c~bj e t évc·ntud le fa it d e co mple r comm<' d e l'a rt
cl o~ 1 co 11s1s1<·1 •' <' n 1n ·r e n rl'lat ion cl ' une n ·nai 11c façon avec k s
Objf' l'i qui 0111 l- té prl-a labkm c nt ch o is is o u dc~ lt•rminés. Pour
q u ' u111· c~osc· '<_> iLd r l'a rt , il faut qu ·c lle o;oit re lit-<· p a r son c réa-
1 ~·~1r a u 1ef.<'rl <,>~re ck .ra r~ <'xistant au m ê·nw 111onwnl, par o ppo-
\ll!on a u la11 d 1.· tre a lrg n e l' par cc·h•i-<"i sur tt'I ou tt'I modè le a bs-
trai t d1· carac. 1é 1istiqu <'s re quises. Cc· qul',jt· \ CUX clin: , <"t·st que
le con r <'pt d a n rw possè·cl<- co111111u11énw111 p as dt• co111t·11u au-
d c là dt· c·c· c_11_H· I' a rt " I'·1I'.• ( "• t>Sl c<.· cont e nu qui d o i1 ap parai1rc
d ans li IH' dc h 11 itio n satisfaisante.
Co11rc·111ro n s-n o 11s 111 a inu·nan1 s ur le ras central d es artis H·s
p o , .,éc.1;1111 u 1w c o n ~ fÏ (' n «· a 11is1iq11(·. E11 p a n : il' cas, le fait dt·
prod1111<: une <1.·uvn · cl 'ari cs1 1111 an t· con sril· nt i111pliqw111t un t·
< o n n· puo '.1 d<· l' a •.l. Mais. qu<'lle t·~ 1 1<1 con cep1ion d e l' art que·
1011 .. ( , .., la 1St'lll \ cl .11 t, ('Xl'illllll à diff é rc nh lllOllW!lts e t à cliffé-
r('lltS 1· rHlr.<>i.' ~· !w u: c·nt p ossl-ckr t• n r o11111111n ? Il sembk que la
' t·ul <· p o\s1brlrtc· sou <<'lit' d ' une co11cep1io 11 d e l'ai 1 rc·H·na nt :i
rt•t1· r1 i r 011 h it·n 10111 <t' q u e l'a n a é 1(- o u bil· n 1' 1111<· d l·s c h oses
qu 'i l a é 1t- j1r 'iq11 'à prl-s<·11t - p ar consl-q11 e 111 urw con c·t·pli o 11
'. ~ >1~c 11 · 1<: 1~c clt.'\ ,lll t 1 ic·n à 1111 p.-incip c· ahi.1 1ait o u ,\ un <.' gi; n é ral i-
~.1 11 0 11 111 l'l' cl \Ill ('X;\ 111('11 dt· r a i 1 du p assé. Le' artÎSl<'S aya nl
h. \ t t' 'lrJ t'I, \Oii 111011 1·111<11' : • ,\ t'\I helr< Supt·r H ' llll'll ll' •. , 111 j\,f 11 111 .
1 \ 1 1 and 1\11•to/1h~111 1. <ir
- 20 -
cclll' conscie n ce artistique sont d o n c ceux qui 1·clicn1 lcu1·s créa-
1io 11s à une tdk con ception e t qui , procédant ainsi, l' ll font d e
l'art. Si ce n 'est p as cc qu ' ils font - si le u r ac tivit é n ' implique
a 11 c u 11 e ré l ére n ce ck qu elqu e son e à I'e nse 111 ble d es œ 11vres
d 'a rt qu i k s p récèd e nt - a lo rs j e p e nse que n o us n e pouvons
co1npre nclre e n quel se11s ils pro duisent d e l'art consciemme nt
e t c 11 co nna issan ce d e ca use. Si \'on ab a ndo ntH· k s attituck s
esth é tiqm·s par1ic11lièrcs et /ou les visées artistiqm·s. 0 11 est logi-
q 1H·nH·n1 o bligé d e d e mande r à l'a rtiste présum é un e n'la tion
d'u n e certa in e so rt e e111re k s œ u vres d 'a n pré te ndum e nt
an 11c ll es 1·1 les œ uvres plus an ciennes. To ul se passe comm e s' il
y avait tro is façons vraisembla bles scio n lcsqu c lks ce ra ppo rt
\>l'ttl (·u·e (·tabli : (i) l ' l1 p roduisant quelque ch ost' q ui 1TSSl'mbk
t•xté 1·ic11 rc·11w n 1 au x œ uvn:s d 'an a111 érieu n:s; (ii) l'i\ produisant
q 11 e lq 11c chose q ui est d t·stiné à fo urni r k mê me gcnn· dt• pl ai-
sir/ cx p t~ ri e n ce q u e les œ 1wrcs d 'art a ntl-rieu n·s ; (iii) e n p rndui-
:mnl q uelq ue chose qui cs1 d estiné à i:·trc pl'l'Çll o u traité comnw
\'0 111 é1é k s œ uvrcs d 'an a ntc'•ricures.
l .a pn: mi t-re idél:, quo iql1C la plus simp le , 11e pc 111 ma11ifcs te-
m t·111 p<L" rempli r sa fo n ction. E\le n e p eul t-1re d'aucun st·cm1rs,
à m o ins d l' raire a ppel à d es ra ppo rts d e si mil a rité, p uisqu e k
~i 111 plc fa it que n o us ayo ns affa ire à lllH' c h OSl' la re nd se m-
b la b k, pa r que lque rô té, à u11 t• <ruvrc d'an d u p assl'. 111ch'.·pt·n-
dam 111 cn i d e n·la, LOttt C'lois. les lie ns qu i associen t lt's <x·u vl'C's
d'an m · r<'p osen l pas. po u r \'essentie l. su r cks rap ports d e simi-
lari t(· ex1er11c. Par exemple, il <'XisLe des scul p tu n·s c 11 k r soude'.·
qu i rt·sst· m hk111 davantage à d es pi(·ccs dl' l't·rrailk urs q u ' aux
scu lpt ures qu i ks o nl prl'n~ dél'S. La simil arité ex L<'l'n l' à ck s
0;11v1Ts d'ar1 n ' est ni nén·ssairc ni suflïsanlt' pou r fain· d'1 tn
o h jeL u n <' œuvrc d'art. La seconde idée est plus p ro nH' ll <' llM'.
mais d ie ne d on n t' pas non plus satisfaction. li )' a de ux raison s
à n·la: ( 1) Il· plaisir / l'l'x périen ce q u e p rocure 11ne c1•11vn· cl'an
n'app artient pas n écessaircnw n t t'n propn· à l'art; (2) c'est la
manière Sl'lon laquelk ks œ uvn·s d'an p rocuren t lt'u r p laisir /
expfrit· n cc, la façon d o n t o n les aborde <le manière à n· <ju'dks
procurent un Lt·I plaisi1 / t·xpfrit'lHT, q ui les caractérise comnw
étan t ck l'art. Pour illustrer n·::. di llfrcnls points, il su i fî t d'ima-
gine r um· d1 ogtll' qui. lorsqu 'ell e est in gér{T, p ror u rcrni 1 un
p la i:-i1 / l ll ll' l'Xp(·ric·net· d e la mt·nw n a ture q u e Cl' qu e \'on
pe111 l'pro11vcr t'n écou1a 111 avl'( a tt l'n tion k Qua/1w1 1'11 do dii' ll'
- 21-
min eur, o pus 13 1 d e Beethove n . Un e te ll e drogu e n e sera it p as
p o ur a uta nt une œ uvre d 'a n , bi e n que le fait d 'e n disp oser ne
serait pas d é p o urvu d 'ag ré m ent. En o utre, le fait d e privilégie r
le pla isir que suscite une œ uvre d'a rt revie nt à m e ure e n re li ef
cc qui , d ans la situa tio n co nsidé rée, a pparaît comme un résultat
obl e nu p assive m e nt, p a r o pposition à cc qui est actif e t joue un
rô~ e causal - c'est-à-dire la façon d e considé re r l' o ~j e t. fi est plus
ra isonna ble d e p e nser qu ' un a rtiste qui d estine un o bje t à d es
sp e cta te urs pote nti e ls s' inté resse inte ntionnc lle 111 e nt à ce qui
doit ê tre f ait d e l'obje t, p a r o ppositio n à ce que l'o n p o urrait en
tir~r, ~ui squ e les spectate urs p e u ve nt seul e m e nt s'adapte r o u
agir cl1rec1e me nt par ra pport à celui-ci. C'est p o urquo i j e p ense
que n c>us sommes li bres d e considé re r la tro isiè me idée comme
la seule g ui n o us p e rm e tte d e construire un e explicatio n d e cc
que sig nifie ê tre une œ uvre d 'art
IV
La d é finition suiva nte s'accorde avec mon idée d e b ase, to u t
e n lui ~j oULa nt toutefois certaines précisions:
(1) X est un e œ uvre d 'an = dfX est un obje t qu ' une p ersonne
ou des personnes qui possèd ent un droit de pro priété légitime
sur X. destine à ê tre p e rçu durabl e me nt comme une œuvre
d'a n , c'est-à-dire d' une faç on (ou d e façons) qui le place e n
relatio n avec la fa çon d o nt les œ uvres d 'art a nté r ieures sont
correcu:mcn1 (ou normalement) perçues.
Cc u e p re mi ère d é finiti o n a ppe lle plusie urs comme nta ires.
To ut d 'abord, il y a l' expressio n « d estine à». Il fa u t y voir une
a b révia tio n de « fa it , a ffecte o u con çoit dan s le bul d e,, d e
m an ière à e n g lo b e r l'an fa briqu é qui n o us e st fa mili e r, l',a rt
1ro 11:é cl l'art conceptue l. Deu xiè me me nt, il y a l' idée que ce q ui
reçon unc 1ell c d estina tio n d o it se révéle r sta ble (" durable,,), c l
n o n p as simple ment tra nsiw irc. En d 'autr·cs te rmes, il nt· surfit
pas d e fa i1·e d' un objet que lq u e c hose qui sera mo m e ntané me n t
considé ré comme d e l'an p o ur qu ' il puisse ê tre p c rçu-comm e-
ttnt•-u-:uvrc-d 'an . T ro isiè mc m e n1 ,j'ai tra ité le fa it d e p e 1·cevoir-
comn1 e-u n c-œu vrc-d'a rt comme é quivale nt a u x m o d es d e p e r-
cepti o n de l'a rt cl11 p assé uni<]ue m e nL d a n s la m esu re o ù ces
dc rnins po uvaie nt ê tre te nus p o u r corrects (n o rma ux). A négli-
-22 -
gcr n· ttl' qualification, ou à faire appel à d e~ m odes d e P_''~cep­
tiou communs 011 avantageux, on s'expose a de g raves d1fllcul-
1é.,, Lt"> exemples suivants c·n o lfrent une illustration. . . quelle qui· soit l'cx tc11s io11 d 'u11 tc l u'>age ct k s satisfactions q11'il
li ne fait auc un d o ute que les p ortraits de la Remussancc 11a-
lit·nn{' sont des œuvn·s d 'an. Supposons que l'on en vienne ù les
cons idC.:· rn cl' 11m· façon nouvelle et sans précédent - imaginons,
par exc·mpk . qu'ils s oient utilisés à dc.>s fïn s d _' iso_lati on ther-
mique e t qu ' ils se révè lent parfaitement adapte.es a ~cttc· fon c-
lion . Et s upposon-; en outre qu'à la faveur d ' une m~ra1s~111blable
cl~graclation du goût ou d ' un incomparable besoin cl 1sola11ts,
n' lll' laçon ck les considérer devienne la règle. Si nous s1>11s-
irayo ns " co1Tcc1<•ment » à notre d é finiti on 011 s i nous rrmpla-
<,· ons ce 1<.·rnw par " communément» ou par " avan1ag_e~1x.".' k
('as éta 111 décrit comme il l ' est, il d écou le de n o tre cll-1111111011
c 11 'ù la s uite· d e c l'la , une chos<· pro duite pour remplir une f'onc-
\011
1 d ' isolant (par exemple une plaque de fibre de v<.· rr:c) S<'l'il
1111 c· œuvn· d'art. Car cl i·s lors, les p o rtraits ck la Re·na1ssa n n·
sont dl":- œuvn·s d 'art qui , appartenant au passé , sont con sidé-
~ écs, com urn11é nwnt e t avantageusement considé-r~cs, co111111t'
cks isolant'>. Il y a ici , forc é-ment, quelque c hose qui n e 1.ourn<'
pas rond. li ('Sl impensable que toute la fu1ure produr11m1 de
lihi c· ck verrl' soit ainsi trans formée e n an. sous k !>l'UI .dfl: ~
ct 'u u uH~-; usagt· gl-11érali-;é d ' une certaine classe de· po1 t1atlS. S1
l'on \'t'Ul évitl'I Ct'll<' conséquen ce indés irable. il 11ou<; faut l'll
app('kr à 111w notion d e rorrectio11 adaptée aux ttU\ 1es d 'ar t 7 . l .l'
7 La no1ion clt• 1on,iclé1a1io11 cm rccte. pour une œ11v1T d'a11. t''I clil-
h t ilt· a,,. 1e·p• l'\t•n1e·1. mai' le~ con~id ér.ttions 'u'.'·anrt·~ lui \t1111 H 'l l .lllll'·
1111.11 1 acl.iptt't'' : ( 1) ui111mc111 l'ani~1<· a voul~1 ('.11trmlrd) !Jill''"" l l 'U\ · ~·
, 0 1t per~ m·: (2) q1H·lle 111anii-r1: <k pt•rcc\'lur 1 cr~l\'l'C' e~t l.'1 ph" p10h-
1.1 hk ( 1n41 mt1 111~): (:\) ck quelle façon d<' perc.c,•011 d.1:' oh1t·t ~ \1111ilt1111•1
0111 hé néh< il- : (·I) qud t·,1 le mode de pcrcep11on 1~~11m:11dt•1 U ' l'.\11' .111
l l'j.\illll dt:' ; 111 , ( pa• exemple u11 œ rrai11 1yp1· ~k pla1~11 . ,cl ,1ui~o~p~11·11·. dt·
c011 ~ni·n t l') qm· l'ai 1is11· .1 t·m~sagécs en ~l'lt1uon avec .1.app1 <'rn111011: (~)
ipid t'\I la f.t\1111 dt· pt•rcc·voir l'ccmTc qw en d onne 1 1111ai;1· la plu~ ~a 11 v
fai~. 111 1 1 • m1 la pins 1oht·•1·111e clans le dh1r/ojJpn111•11! de l'art. Pou.r 11111· <~j,.
<u"i011 édai 1a111t· de cc1 rnins ck ces fac1e11rs, von 'v\lahon, • L<Hl'j.\0111·s
of Ar1.. . 1rn<I. frnn \. cil. Dan~ la prt;se111c émck, 1·ien n l' clt;pend 10111dois
d ' u 111· ,111alys1· l'Xa< 1e ck la " perception correcte ~. P0111 r o111p1 t'1Hh l' <l'
qut· je p1 opmt• il '"l fil cl 'admet 11c .qu'1l v11 des ~a\·0 11~ c.01 r1•c Il'' dt• pc1 t l'·
voi1 k' 11·11v1 t'' d 'a11 du p~l"<" c11101C1uc ccla vc111lk dut'.
-2}-
lait ck w se·1 vir d<' portrait<; clc- la R c nais-;an cc comme is olants
n 'e!>t man i kstc·1111• 111 pas un<' 1açon correne d e les consiclércr,
est à m {·nH' cl 'a pporu·r. Ai n '>i, s t'lon notre clélïnition , aucune
<ho<;<' 11(' p e ut d<·H· ni1 1111<· cx·u vH· cl 'ar t sou -; l'C'ffC't d'une réfl;-
n·1H'(' 111t<·n tio n111·llt- ù 11111· u ·lk façon ant érie ure de considé re r
les o:uvrt''> d 'art.
En quatrie·nw li1·u , la défi11i1io11 c ontit·nt u1a· condition d e
.. droil ck p1op1 iC.:·tt- " · Fo 11d a m<·n talem e 111. cette condition
1n i<·n t ;i Iain· va loi 1 la /J1H 1f•111m1 - i1 n ·('SI pas po-;siblt' cl ' .. a ni-
fi<·r » n · q11(• l'o11 1w pos,i·clc pas ni ce dont on n 'a pas le droit d e
dispos<'1. En pan·il C'as, nos in1t·11tions n'ont pas de valeur, ca r
lï11 1e 111io11 d'111H' au11 1· pt·r-.m111l', C'd lt· ck son possesseur, béné li-
c it· d' 11m· p1 io 1i11; s ui la 11ô 1n .. ( Bie11 si1r, ;1 supposer que SC'S pos-
st·sst·11rs IH' s'oppos1· 11t pas :1 notre in1e·n1ion, il so111 à m (· m c cil'
n ous acnirdc·1 la p<·1rnissio11 ch- faire de et· qu ' ils poss(·dent une
<l'UVIT cl'a11.) C:c; n l-rn k111t·111 , 011 ohtknt le droit e n qucs1ion t' ll
<rC.:· a111 1111 obj1·1; il< 011vi1·111 lout('f'ois etc- noter que cela ne s11llit
pa<; toujo111!> - par c·x1·111pl<', s i n·ue créa tion i11tnvie nt à la faveur
d'un cont1 ~1t 1wncla111 1<·' h('lll'es dt· travail liées à un emploi dans
um· <'ll l1c·pri,t· clt· tubes mé1.1lliquc·s. ( D' un a utrt' côté, il n'est pa.-.
non plu'> 11ért·.,-,,1i1 <' clt• ( ' I t;er que lque c h os<' p ou r avoir le d roit
cl1· r .. anific·1 " · con111H' t•11 1é 111 o il.{nc lt· ca-; d e l'a rt trouvé.) On
pou rrait (·ut> 11·111<~ ck pt'll'>t' I qu<' la ('Onclition de droit dt· pro-
pt iété t'\I cle natur(' ù t;rarr<·1 le·<; divl'rse-; \'ariétc' s d'an con c q >-
tuel, mai-. il n 'l'll nt 1 ic·11. li c-011\ 1c·111 sc·111t'11wnt de 1w p as çom -
111e·u 11· l't·11t·111 ck <011,id i-1t·1 l'ohjt•t cl'a1t, en pareils cas. comnw
t-1a111 -.i mpl1·nw11t 1·1 '><'tilt·nwnt ce que· l '.11ti:-tc· a décri1 o u m o n-
tré (pa1 t'Xe111plt» M.11 il)ll Monroe, l'Empire S ta1 c Building. une
tranc ht· d<· vi<· de· f.11nillt· dt· B1 ooklyn - toutt·s choses s ur ks-
q11c·lles l'ai ti ,t<· n 'a 111a11iln11· nw111 pas un droit de pro priété).
ph11ôt qu 'un crnn pl<·x1· con,ti 111é <[(·la d1·sci iption et ck rol~et.
La C'onditi o 11 d 'u n clroi1 cl1· prop1 it-té c'ta11 1 admise. 011 pl'ut
10 111t·loi:-. '>t' dt·111.111dc· r ju\Cfll' :i que l point con sc·rvateurs, agl'nts
e t ga k1 is1t·s pt·uvc· 11t 1ran sfon111·r des o l~jc·1s non artistiques du
pa-.-.t'· 1·11 ohjc·ls anistiqut·s du prést·111 a vc·c autant dt· lacilit é cp1t•
<.cla t'Sl <0111111u11c; 111l·111 admis. l111al.{inons qu ' un musl-c présl'lltl',
alin q111· rl'la '><>il pt·1c, 11<01111111•-11111'-<l 'll\'n·-d'an, 11n é 1rang<' n'ci-
p1c11t d <.'·1011· <10111 la 1011 <tion 01 il.{inellc· dt· m e ure in connu e.
L 'objt· 1 p10\'1t•111 cl ' 11111· a11< i<·n 1w n ilt111e clu Mex iquc dont on
- 24 -
 }H ' ll~t' qu '<'lll' a disparu. Toutefois, un dl·SCl'•Hlant hil·n inlor111é
<k la u-ibu , armé d'une pa1 faiLe connais'ia11n· de M'~ <ou111nws l·L
<k ~es pratiques. l>l' 111anik~tt: et parvient a obLeni1 que k rl-ci-
pil' Jlt soit soustrait à la vut• du publi c (i l s'agit, selon toutt· vrai-
w111hh111<T, <l ' un objet rituel sac1l\ ntiliM· pou1 lt·-. bapt t· nws
r<>)'illlX noctttrncs, t't ciui n 'l'St pas d11 tout dt·'>tiné :111m· app1 fria-
tio11 l'sthC:t iq11t·) . .J c• sou til·ns q 11c, da 11s ce ca... I 'obj<·t t'll q ucst ion
n't•<;t pas pun·m<.· nt etsimpl1·mcnt 1a\'alé à un Slillut 11011 a1tis-
1iqtt<'. E11 lait, un tl'I objet n 'a jamais apparwnu ù l'an , car lï11sti-
tution act11d le de l'art. quoique n· ffü à son insu. 1w possl-dait
P•'' Il- choit d'en fair<' de l'art. Il Sl' peut que· ce genH· d e cas soit
heaucottp plus rl-pa11d11 q11'011 ne lï111aginc j.\l~nérakn1l'nt.
li s('ra utile de disting11n trois ca t(·gori1·s d ' int1·11tion suscq>-
t ihks ck 11·111plir la condition exprimée dan' la dl-linition : dr!>-
11111• à êfN' />r1ç11-am1111r-1111e-œ1111œ-d ·ml. La p1t·111 i(·rc· est celle d ' une
intention fo11d(-e sui UIH' ro11\CÏl't1rf' arfi\IU/111' prirtir 11/ihr : k tait
qtu· l'o..·u' 11· '>Oit ckstiné<· ù <7- trt: f011\idéré1· sm 1111 mode 011 clt::.
n1odcs pa1 tinilil'r~ dont n ·1taines Cl'll\Tt'S d ';11 t du pa-.sé (011 c t'l -
1aint·s daMws d'c.t·11vn·s d 'an) ont (-1{- corrc·c·1e111e11t ronsidfr('cs.
Lt· l.1it de ck-;tinc1 un obj(•t à ê tre• p<'rçu comme cloi\'cnt l'l-tre
les sculptUll'" métalliqu1·s peut l'n constituer un c·xc•mpk. La
'il'< onde 1•st n·lle d'une inw11tion f'oncléc sui une <'Clll\rintrl' 111t1s-
t1q11P 11011 1/1rrifiq11r: la vist'·1• port<· "Ur un mode ch- 1wrc<·ption
ro nformt' ù la façon dont il'~ CCU\I l'S d'a1 t du pass1; ont ftt; cor-
1cc temcnt pen; ut·s. ciuclk qu 'elk soit , e l sans avoir à l'esprit un
t•xt·mplc paniculi<·1 . La troi~ième ('St cell<· d ' une in11•ntion lo n-
<11; <. s ur un inco11\llf'ttf art11tiq11P: il s'ag-it alors de \'l'il'r un 111odc
ck JH'ITt'}>tion s p<; ci lïq111· 0. caractérisé par 1111 <·ns1·111hk
cl ' a'JH'CI'- i11trinsi·qut>mt·11t <léfïuio;. 0 co1 H''ipo11da11t m jf//f à
l'u11t· cks façon s do111 certaines œuv1 t•s du passé ont t~ té co11 t• r-
t1·11wnt perçues, bk11 qu<' cdui qui en a l' intt•ntio11 11 e k sarhe
pas. Un ex<·mple pour rait <'11 ê tre k lait d<· <kstint•1 llllt' <X' ll\ 11· à
(·t1e écouté<· avec un<' attcntio11 au timbre.
l.a pn·mii·n· c1 la 'il'CO•Hk catégorie f'o11t reposc·r la destina-
tion à êtr<' jJrr(l1-romme- 1111r· œuvrr·d'a rt s m une intt' I prétation
11~k1entielk111cnt apaquPde n·tte notion , tandis que l.1 troi:.1(·11H'
1époncl à 1111c int<·rpré tatio11 lra111/1nr1•11trdt· ct·lk-ri. Si l'o n
ad111t• t que c t·tte 1101io11 peut i·u <' intnpréHT den·' difffr1·11tt·s
l.1~011s, 111<1 délinitio11 acln11·t .1insi (t11a lï111t·11tion fo11dl; C :.111 un
i11c ono;cient artis tique) q11t• p11isse11t 1·xis1e1 cl1·s créat1·111~" qui ne
- 25 -
save nt rien des œuvr es d'art, des pratiques et des institutio11s
artistiques. De telles personnes peuvent être considérées com111,
faisant de l'art si leurs o~jcts sont conçus d e façon à ê tre pcrçu8
sur un mode qui , sa ns qu'elles le sach ent, serévP/rapparteninJ.\J
r épertoi re d es modes d e p ercep ti on esth étique qui a cours a\1
même mome nt. Dans un ras de ce genre, l'exigence d'un lien ~
l'histoire antérieure d e l'art est satisfaite, mais il s'agit d'une ei<\_
gt·nce dont de tels c réateurs n e sont pas conscients, bien qu 'ils
e n soient la source.
Oc tels ras d'activité naïve peuvent ê tre considérés co1n rn~
des cas de production artistique s'ils s'accorde nt avec le clévelop.
p c m cn t d e l'art tel qu ' il a é té esquissé. Toute théorie doit el)
1c11ir compte. De cc point de vue, il est clair que cc que font des
p t'rso nnages comme l' Inclirn d'Amazonie précédemment m en.
tio1111é est de l'a rt , t't ce la ne dépend pas du fait que nous I ~
reconnaissions ou n o n .
V
La définition qui a é té proposée dans la section précécknte
exprime de· manière claire ce que sig nifie pour une chose, sclot)
moi , le fait d'être une œuvre d'an. Toutefois, même si c'est au:.c
dc; p ens d 'une ce1 taine clarté, je vo udrais proposer un e second \!
dc~ finiti on, plus précise et plus souple, qui 111e perme tte à la fois
d e mettre t.·11 évidc11ct: cc que le statut d'une œuvre d 'art doit all
temps, de pn~ciser ce qu'i l faut cntrndre pa1 «œuvres d'art an té~
rieures ,. t'L d ' indiquer plus exacte me n t quelle sorte de délini-
tio11 dt: ranj 'en 1c 11ds proposer.
( lt} X C\l une œuvre d 'art en t ~ df X est 1111 objet dont il e~t
vrni c11 l qu'une personne ou des personnes aya11t sur X 1111
droit de propriété légitime le destinent (ou l'ont destiné)
durablement à ê u e perçu-comme-une-œ11vre-d 'art - c'es1-ii-
clirc à êue perçu s ur un mode (ou des modes) conforme à
<:clui (ou à ce ux) s ur le quel les u:uvres d'an a ntérieures à /
\o nt ou 1;taient c.01 rcctenwnt (ou normakmcnt) pc1 c;ues.
U n ol~jl' t peut ê·tre une œuvre d'art à un momen t donné ('Ln<>
pa" c·n (>uc· u11c à un autre. Ceue définition a dmet qu'un objet
p111"<' ne· pa~ ê' tn· 11n(' œ u vrc d 'a1t au moment cl<' ~a c réation
physique, mais qu ' il k devienne à un moment ulthimr. Elle p er-
lll<'t aussi ù un objc·t de devenir une œuvre d'art après qtH'
- 26 -
l'inte ntio n d e celui qui la d estinait à ê tre p e rçue d ' une ce rtaine
façon a e u lieu, e t même a près la mort de son créateu rR.
Le pre mie r cas est re lative me nt fréque nt. N' impo rte que lle
pi èce d 'a rt trouvé e n offre un e xe mple . La pell e à n e ige d e la
Prllr à urige d e Duch a mp ou le p o rte bouteille d e son Portr-bou-
leille, sont d eve nus cles œ uvres d ' art à un ccn a in mo m e nt sous
l'e ffe t d e l' inte nti o n qui a permis à Duchamp d e se les a ppro-
pri e r, bie n que ces o bj e ts aie nt e xisté ava nt lui , sans ê tre toute-
foi s d es œ u vres d ' art. Il e n va d e m ê m e du m o rce au d e bois
n o tté, mo nté e t prése nté dans que lque salon , ou d es poig n ées
d e p o rte qui re tienne nt l'atte ntio n du conservateur d e que lque
musée d 'a rt primitif. Un a utre typ e d 'exe mple pourra it ê tre
celui d ' une to ile e ntre prise e t ré alisé e comme un simple e xer-
cice technique, ma is qu e son créate ur, après que lques j o urs d e
ré fl exio n , d estin e rait à ê tre pe rçu e-comme-une-œuvre-cl'art. Ces
c h oses-là n e d evie nn e nt d e 1'art qu ' après qu ' une certaine d éci-
sio n inte ntio nne lle s'est manifestée. La d éfiniti o n (It) rend cela
pa rfai te mc n t clair.
Le seco nd typ e d e cas est m o in s fr é qu e nt, mais j e p e n se
qu ' une d é finiti o n d e l 'a rt compl è te ment ad é qua te d o it être
capable d e le pre ndre e n compt e. Un e xe mple p ouna it e n être
le suivanl. Un cr éate ur naïf o u sans conscie n ce artistique pro-
duit un o bje t Z au mome nt 1, e n vu e d ' une form e d e traiteme nt
o u d e p e rceptio n n e co rresp o nda nt pas à un mode d e pe rcep-
ti o n d es œ uvres d 'a n anté rieur à 11. li s'agit tout efoi s d ' une
form e d e tra ite me nt ou d e p e rceptio n qui sera correct po ur cer-
Lain es œ uvres d 'art cp e xista nt 200 ans après 11• Ce q ue nous vou-
lo n s dire, m e se mblc-t-il , c'es t qu e l'œuvre du c r é ate ur n aïf
d evie nt d e l'a rt a u x al e nto urs d e 12 (= 11 + 200), ma is p as ava nt.
Ce qui s ig nifie que Z d evie nt d e l'art 200 ans après qu ' il ait é té
in tentionne lle m e nt cr éé, lorsque l' histo ire d e l'a rt, p o ur a insi
8. li y a trois m o me nts impo rta nts qui d o ive nt ê tre distingués si no us
vo ul o n s ê t re cla ir sur celte ques ti o n . li y a d 'abo rd le te mps d e la c réa-
ti o n ph ys ique d e l'o bje t. t/1. li y a e nsuite le te mps d e la créa ti o n d e
l'o bjet-visé, li - c'est-à-dire le te mps où l'o bje t hnll est structuré e t u-ans-
form é par un e: ce rt a in e inte nt io n qui le co n cern e . Toute rcuvrc d 'art
t'St, rtrirto Jl'llS11, un n~j<· t visé. li y a aussi. le te mps du d cv<' n ir-a rt , ta.
Da n s le cas typi11'1c o u n o r111 a l d e la p rodu c ti o n art ist iq u c, 1/>= li = 111;
d a ns k nts d e l'a n u·o uvé, tp préci'·d c l i e t l i = ln; d ans le cas du créate ur
naïf à J' avant-gardt• d e son te mps, tp = li, et ln succède à 11.
- 27 -
•
dire, se saisit d e cc que le créate ur d e Z avait e ntre pris. On po\11'.
rait difficil e me nt nie r, e n 12, que Z é ta it d e l'art ; car, après to11• ,
Z fut créé e t conç u pour ré p o nd1·c précisém e nt a u genre de trai.
te me nt que les œ uvres <j>, qui sont reconnues comme d es œ u vre~
d ' art e n 12, se voie nt légitim e m e nt a ccorde r. Z est d e l'art e n f~
pa rce:: qtt ' il fut conçu pour ré pondre à une fo rme d e pe rcepliof\
q11i (à l' insu de son c réa te ur) se r·évè le a pparte ni r au ré p e rto ir'-'
d e la p e rcepti o n nornud e d es œuv1·es d 'art e n t 2. Zen t 2 p eut
ê tre considé ré comme prc~j c té p o11r une son e d 'activité d 'appré,
cia tio n q11i a é té intégr ée à la tradition anis tiqu e. T o utefo is,
ava nt 12 o n n e pouva it p as s'<: n re ndre c o111pte. Avant 12, il
n 'existe p as d e raison plausible de con sidé r e r Z comm e un l\
œ uvrc· d 'art. Une ch ose n e pe ut pas ê tre d e l'art d ès sa n aissa ncl\
par la srulPve rtu d e l'évoltnion future d e l'art qui e n ass ure ra Il\
reconn aissan ce - seule une reconna issan ce actuell e p e u t brut<''
lc mc nL mo di fie r les d o nné es.
La d é finiti o n ( It) tra ite ce cas d e façon satisfai sante . Z est un<•
o.: uvr<' d 'art e n 12 (c l p a r la suite) p a rce qu ' il s'agit d ' un o ~j e t
d o nt il t>Sl vra i c·n 12 que que lqu ' un, d e ma niè re dura ble CL à bo r\
d ro it, l'a conçu (en 11) e n vu e d 'ê tre p e rç u sur un m o d e d o nt
ce rta in es œ uvres a nté ri e ur-es à 12 so nt co rrec te m e nt p e r ç u es.
Cep e ndant, scio n (It), e n 11 Z n 'est pas une œ uvre d 'art.
Quel genre d e d c'fînit.i o n d e l'a rt avons-no us don c pro p osée?
En bre f, il s'agit d ' une d é finiti o n qui explique ce que sig nifie IC'
fai1 d'ê tre une œuvre d 'art ;l un momc nl donn é du temps dans
les te rm es d e cc:: qui est l'art à d es p é rio d es a ntérie ures. Être d <'
l'art e n l , c'est ê tre inte nlio nnt· lle rne nt appa re nté, d e la ma nière
qui con vie nt, à que lque· c h ose qui est d e l'art avant/. L'état pré-
sent de l'art n o us m o ntre qu ' il n ' est certa ine m e nt pas p ossible
ck réclame r davantage. D 'autre p art, o n n e p e ut d e ma nde r rie 11
d e mo ins s' il n o us faut disp ose r d ' un e concepti o n d e l'art sus-
ceptibl e d e s'appliqu e r égale m e nt a u David d e Do n a tell o , a 11
Lever de Ca rl André, à la symph o ni e Jupiter d e Moza rt e t a u "
M oment r d e Stockh a use n , à I ' Ode I o th e Wrsl Wi11 d d e S h e ll ey e t
au x Dream Songs de-J o hn B<:'r ryma n. Or, si le mo t « a rt » p ossèd e
un sens univoqu e qui p e rm e t d e co nsidé rer les s ix cxernpl cs
pro p osés comme d e l'a rt, en les con sidé ra nt comme te ls d e puis
le mo mC' n Ld e IC'ur créati o n , a lors il m e se mbl C' que cc sens est
d o 11n<~ (plus o u mo ins) par la d é finiti o n (It).
Pa r venu à cc point , il m e semble voir le lC'cte ur se re pre ndre
-28 -
 et -;e dt: manckr: et' lit' définition 111t· dit-elle 1éel/emeut n · qu 'est
l'art ? Nt' st·mble+il pas que je cloiw d'abord rnvoir ce qu'l·s1 l'art
pour e n fairt· usage· ? En fait, rt'llt' définition n 'est-t·lle pas 1o u1
-;i111p lenwn1 rirculairt'. dans la mesure où die définit l'an au
Ill<>) t•n de l'an? Celle réponse t'M parfaitenwrll comprélwnsible ,
rnaîo; ell<' n '<'n <'St pas moins erronée. Il est vrai qu'il y a qudque
< host· dt· réflexif clans cette définition, puiscf11'elle montr t• l'art
comme s{' rt-férant principalement à lui-nrê·mt'. Mais à vouloir éli-
111 iner Ct' ll<· ré Ot·xi,ité. o n privt: rait le tt•rme .. art .. du u u/
< 01Hen11 1111ivt•rsel qui peut dC:·so1 mais lui i·11 e attribut-. Si les
n·uvres d 'art q u i t'Xistt· nt à un mom en t clonnl- du t<· 111ps son t
t''\St'ntil'l lc·nwnt appan·ntées a 11 x o.:uvr<'s d'an d'un 1110 11wn t
.111tl-ri<· 111, alors en supposant qut· lt·s définitions vist'nt ;i fournir
cks e ssen C'n , C'omnwnt 11ne cU·linition de Lut pourrait-d ie ne
pa., expliquer les œuvres d'art - pour dire les choses canément -
t·n terrnt's d 'a·uvn·s d'art ? D'où l'apparenrf'clc circulari1(-.
Au s<· n o; strict. 1011tdois. ( lt } n't•st pa~ cirnalairt'. Elle consiste
:\ dNinir lt· rona pt : h ie de /'mt ri 1111 momml do1111r du temps par
1l-férencc ;\ l 'msnnble efft'rti(de.1 rltoseJ qui sont ck l' ait à 1111
111oment a111éri('ur d11 temps. En vC:rité, o n IH' peut pas clin· cc
qui compH· c ommC' ck l' art en I sans que soit admis qul·llcs
... 01 tes cl(' d10'\es comptt'nt rom nu· de l' art a\'ant / - m,1b il nC'
., ·agit au fond que ck la laçon dont les cho:.t·s se passt•nt dam.
l' art 111(·111<" En 0 1111 t\ t' I cela aussi s'accordl' avec la nta litc'.· d<·
l'art, là oi1 l' on ne sai t pas clain·ment quels sont les objt·ti. qui ,
a\·ant /, ~0 11 1 des œuv1<·s d'art, on n e peut pa'> non plu-; savoi r
c laire nH·nt quels sont les objets qui sont au nombre de.., œuvrcs
d ' art (' Il/. En véri rt- , n· tt l' d<; fïni ti o n nt' pt' Ut p as (• 11 <' utilisét·
pour clin'. en mêmt' 1e111ps. C'e qui a co111ptt-. u· qui con1ptt' t't n·
qui comptt·ra com mt• de l'an t•n tous temps. mais c't•st parce
<jllt' l'applicabilité du ter me " art » à un ct·1 tain stacll' t•st tou-
jours liée ;\ sa réalisation concr(·t<· et h is101 ique à cc stade. On
peut compn· ndre en quoi cellt' ckt fin ition n't·st pas cirn1la irt· en
n>no;idéra111 que: no11<; n'avons pa'> à savoir et· qut· sig11ijil' • <ruvn·
d 'art en 1 .. afin qu ' unt· tdlc dttfîni tion pui,..,l' \'OU S l'app11'11dre.
On a sc11k111t·111 bl'soi11 d ' admetllt' q11ïl exi-.1<· un cns1·111hk ck
ch oses qui sont des u: rr vrcs d'art avant t - qrrdks q u '1·ll1·s soi1·111
c·t quoi que cda ( « Cl' U\I t' d 'art .. ) puisse signifit·1.
Le dernit•t point su ggère 11ne au11e fa çon d't·xprimt•1 l'ana-
lyse que j<· propose. 11m· façon dont l'avanta~t', me st·mhlt-+il.
- 29 -
. . Lale111e nl,
esl d e d 1ss1pe r tout soupçon d e circularité. Fondamen -
.. . . 71 d'" art pre-
ce que J a1 p rnposé consiste à dire que la signiftcatzo • • ·
. . . · ti r. cation
sent " 1mpl1que l'ex te nsion c1 · .. art passé .. - que la szgi 'J 1' .
d' d l ' xtens1on
" a n e n ' " d o it ê tre donn ée dans les ter m es e e ·
cI' " a rt a nLe· n· e ur a. t ». En fo rmula nt un e vananle
. d e (Jt) d esu-
n ée à re ndre cela exp licite, o n o btie n t : .
(T't} X est rrne œuvrc d'art à t = dfX est un ol~et dont il est vrai
e n l qu • une pe1·son n c ou cert a ines personnes, possc' d;int un
droit de pro prié té légitime sur X, conçoit durablement (ou _a
conçu) X e n vu e d'être perçu-comme-une-œuvre-d'arl - c'est-a·
dire p erçu d'une façon (ou d e façons) conforme à celle dont
sont ou <; la ie nt cor rcctement (ou n ormalement) p e rçus tes
19
objets qui font par tie ck l'extension d' ..œ uvrc d 'art » avan t ·
Il est clair que la si[Çnificalion de l'expressio n .. œuvrc d 'art."
n'est p as impliquée dans Je côté dro it d e celle dé fïnitio~ , mats
seule ment son extensiou p assée à un certain poi nt. Ainsi.Je sou-
ti e n s qu e ( l 't) o u ( It) saisit n o t re con cept présent de l'art - et
cela sans présupposer cc concept.
VI
Sel? n la co n ceptio n que je viens de prése nte r, laq11el.I ~ voi~
d an s 1 a rt une a ffa ire qui d é p e nd nécessa ire m e nt d 'un e visio n a
rebours, o u d 'un regard to ujo urs to urné vers le passé, on p eut se
demander comm e nt se rc présen le r l'a spec t révolutiomw ire d e
l'art. Si l'art, p o urrait-on dire, regarde con stamment e n arriè re,
alors comm e nl p o urrait-il c h ange r e t avan ce r ? N 'es L-il p as
conda mné à reste r ce qu ' il esl ? Pour commencer, que l'o n me
p e rme tte de d isti n guer l'art révoluti o nnaire d e l'art seu lemen t
nouveau ou original. U n e œ uvrc d'art n o uvelle est simplement
une œ uvre qui n'est p as ide ntiqu e à quelq u e œuvre d'art exis-
ta nl précédem m ent. U n e œ uvrc d 'art originale est u n e œuvre
no uvelle significativem e n t différente par sa structure 0 11 ses pro-
p riélés esth é tiques ou artis tiques de tou te œuvre ayan t existé
auparavant. La production d ' un art o rig ina l p o urra it indé fini -
, 9. Notons , à pro p os d r ce tte d é finition , que lo rsqu e je parle d e
1 t•xtcnsion du terme ~ œuvre d 'art . à un m o m c nl t, cela signifi e
l'cxtension du term e a u mome nt t, ic i qu'il es1 compris maintcnam -
c'c~l-a-<l irc d an' son usage du m o me nt.
- 30 -
menL continuer sans que rien n e soit jamais ajouté a u stock d es
modes e n fon c lion d esque ls les œ uvres d'art son1 p e r çu es. En
revanche par œuvre d 'an révoluLio nnaire,j'ente nds ttnt· œ uvre
pour laque lle tout m ode d 'approche apparte nant au passé
sl' mble inadé quat, inappro prié, vain ou impossible; une œuvre
d 'art révolutionnaire e n appelle en e ffet, en d e rniè re an alyse, à
un e forme d e p e rce p1io11 qui est totalem e nt sans p1-fcMn1t . li est
dai1· que seul l'art révolutionnaire présente une diflicullé pour
m on a nalyse1°.
L'art révolutionnaire, celui qui exige de la part du public une
nouvell e appr oc h e s usceptible de se révé le r fructueuse, ne
con stitue pas, en tanL que te l, un pro blè me. Le seul problème
qui se p ose est celui qui co n ce rne les œ u vr es d 'art - par
exemple les œuvres dadais1es - conçues comme révolutionnaires
p a r les artistes qui les on t créées, c' est-à-c.~ir~ con ç u es ~n v~1e
d ' un Lraiteme nt d ' un 1ype complètement d1sunc1 de celui qui a
prévalu jusqu 'alors. (Le fait de savoir si tout art i11tention11dlc-
rnent révolutio nnaire est par là révolutionnaire tout court, pose
une question complexe queje n'examine rai pas ic i). Deux stra-
tégies p e rmettant de réconcilier ce que j'ai e n vue avec ce mode
important et carac téristique d e produc tion a rtistique se recom-
mandent d 'elles-mê m es à l'at1e ntion . L' une co n si ~tl' à sou1cnir
c u c si les a rtistes do nt les motifs sont consciemmcnl rt-volution-
1
naires d ésire nt que le urs o l~jets, tôt ou tard , donnent li <'u à un
traitement sans précédcnt, ils doive nt n éanmo ins, p o ur e n laire
ck lart, incite r d ès le d é part le ur public à les considérer (ou à
C'ssayer d e les considérer) de l ' une d es façons dont l' art a é té
1O. La plupart des 111011vcmc11ts anisLiqucs sont ré-vol11tionnairt'S en
un ~cns fa ible, car ils e n appellent à (ou impliq11e111) dt· 11011vc ll e~
manières spécifiques de ronsiclérer les objets d'art, mai~ ~cu l 1111 pC'LÏL
nombre d e ces mouve me nts ( peul-ê tre mênH' a11n1n avanL le
D.idaisme) rejeuent l' ap plirabilitt'· de toutes les manii·t 1·~ pas~ée~ de
c.omidérer les o~jeL~ d'an . P,\r exemple. il est certain que les tableaux
1111p1es~ionnistes doive111 C:·tit• t.'t devaient être abot dés st•lo n de~ modes
~péc ifiques (par exempk par 11nc vision synoptique :i cfü1 ance) qui
11 'avait•111 pas co11rs dans la pci11111n: qui a précédé (pa1 cx1·111plt· celle
dt·~ néo-classiques). To11 1 cfoi~. il subsistait clairenw111 clcs modes ro111-
1111111s selon lesquels clks ckvaknt être perç11es. Ai11si, u11 a11 111ocléré-
ment révolutionnaire ne constit11t: pas un défi à l'hisio1iri 1l- ck l'intcn-
lion arti~tiquc (art-makmK i 11lml1011).
- 31-
considt-1 (- - car sa ns ce la, qu <' lerions-nous de l'affirmatioh
qu'ils nous ont donné d e l'art, t'I no11 pas quelque c h osl!
d'au11 <·? li se peut donc quC' lïnt en tio11 artistiq u e des anistc's
co11scien1nH'lll révolutionna ires soil unt· intention d é loyalC', cli~­
si111ul t-t-, qui ne se dit p as co111111 c ll'll e. Quelque chose qui rc~­
scmhkrail :\peu près à ceci : «Mon o~jct est d estiné à ê tre perç\1
cl'u1u· façon comparable à celle clunl k s œuvres d 'art o nt é 1t.:
perçut·s par le passé (mais awc l'cspoi1 quc cela s'avérera clé<:'l'-
vant ou ~a n s bénéfice, de maniè·1 t• à pou-;scr le s p ectate n r ~
adopter u11 autre p oint de vue - telle- é tatll m o n intention foncl;1._
nwntak) .. La seconde intention n ·nfrrm e la véritable viséecl't111
tel art , mais l'intention prima ire doit <·xil>tt:·r pour qu'il soit pl•J .
mis d'<·n Iain· ck l'art.
Une s<·rondt· stratégie p crr11c 1 cl<: Iain· face à cette question;
elle lai1 pt·ut-l- 11-c moins vio le n ce ù la posi 1ion affichée <111
l'ar1is1t· consciemment révolu1ionnain·. Un e libéralisation d e c-11
q11<' l'o n ronsidè·rc comme· perccvoir-co111111c·-1111e-œuvre-d'ar1 <·n
es1 la condition . An lieu d'en rcslr<·indre la portée a u x m ode~
coi rens ck pnceptio n des cc·uvn·s qui appartiennent au passé. il
-;'agit cle l'élargir jusqu'à inclure cki. typ<·s de p e1-cepti on qui
-;0111 complètement restés dan<; l'ombre, à condi tion toutcfoi~
C)Ut' n·ux-< i ''opposent clélibén; nw111 aux m ocks corrects p as..<;{--;,
l.a Vt'rsio11 libéralisée du fai t d e JH'ret·voir-com m e-une-œuvr<''
d'a1 t s<· prl'sl'nte a lors ainsi: pt·rcevoir d 'une façon (ou ck
laçons) com parable à celle d o n1 k s u:uvrt>s a nté rie ures sont Clll
st·ra i<·nt ro n c·r11·11H·11t (o u n o rmak111t•11t) perç u es ou cl'"""
façon, q11f'llf' qu 'f'/11• soit , quis 'oppo1e f't 1'i11 vrrit ront rf' l 'arrièrc-pla11
qu'<'llt· fo r nw . (On ap1wllcra cc- la " IH'rrevo ir-co mm e-1111 ('·
n.·uvn·-<l'a11*•>) . Si cette second e s1ra1 C-gie t•st adoptée, il sufri t <k
su hs1itu<·1 " p <·1ccvoir-commc-un<·-œuvn·-cl'art*,, à « perccvoir-
rom m <·-u11t·-u:11vre-d'an " dans ( 1), {Il ) t'l {l't) pour obtc-nir cks
dt~ finitions qui s 'a ppli quent à l'art rC::volu1ionnaire. Alors qut•
l'idée· ck la prt>mière sLratégie consistait à penser que les artistes
d<~lihé1 én1<·11 t 1évolu1ionnai1 c-s doiwnt, ;'1 un certain niveau, vii.er
1<·-. mocl1·-. d c· pt·rccption a nistiqu<· corr<'cts qui f'x istcnt, <'n se
clo1111a 11t la lilw 1té de viser à 1111 a 111 r<· niveau quelque percepti on
1·111iè· 11·nJt·11t nouwlk., la pn~se ntt· s1ra1(ogi<· 11 e :muti<·nt pas qu ' il
1<·111 la111 di1t·c1<·111ent viser ks modes qui ont cours, mais sc 11k-
n11·111 plau·1 k nouveau mode f'/1 1f'latio11 (qu oique scion ttlll'
1t·l,11io11 a111.1go11i-;1t') avec ct·ux qui l'ont p1 écéclé. Si cette condi-
- 32 -
 1io11 . au 111oins, n '1·st pas satisfait(' , aucu1H' raison , nw st.·111ble-1-il.
m· permet plus dt· nier qut· n: qu' ih font 11 'c:s1 pas de l'ari . an1-
1dle1111·n1 . la possihilil<; reste Oll\'('rle. pour 1111 au111· nH:mb11· de
la co111m11 m1 u1 (· ar1ist iq11 t', cn s11pposa111 qu'i l posshle k droit
cil· prop1 i{'tt- nt-(n.,ain', de s'appmpricr apn:·s-coup 1'0:11\'lt' ck
l'a11iste '11pposé, avec l ïntt'ntion qui com ·ic111 , t• t de la Iain·
1·111 rer dans la s ph (·re d1· l'art. L°l·sst· n tid ro nsistt· à acl 111t·11 rt·
<fll(' si un mock 1l-voh11ionnai11· cL1ctivi 1t'· d oi 1 (\111• de 1'.11 L. il
fa111 qu<' so11 néa1nir (ou lt· r n::att'ur qui l11i '\Ufft•dt· im1111;di.1l t'-
1111·111) s1· rl'l'i-re d1; libt-n;t1H'ttt ;\ l'ar 1iviL1; a11istiq111· passée.
J1· tH' 111t• propo,<·rni pa" cl 'l-tahlir ici, dt• ces deux s1ra1t;gfrs.
quelk 1·s1 c die qui pernw1 lt· mit'ux d<' ronrifift 11111· dl'li11ition
lii,ioriq111· de l'art avec l'arl rl-volutionnair<·. Toutl'lois, afin de
,i111plifi<·1 la discu-;~ion qui o;uit, j'adop1nai provisoir<'111<·111 la
p11·mi{·11-. Cela signifie que ie~ dainitions (1). ( 11 ), (1'1 ) coi rec-
11·1111·111 co111pris<·s, sc:ro111 c011sidl-rl-es co111111t• <1p plirabl('s :'1 l'an
tt;\olutio1111aire a11so;i bil'n qu'à l'all (;\'ol111io11nairl'.
V II
La c0t 1r1·1>1ion <111i a <; Il- prés1·n11; c:jmqu ' iri s u gg<'.·re l'i111age
'" i,·anie <k 1'éH>l11 tion de l'art. Lt·' O?ll\ t 1·~ d ·an ... ont des ohj<'IS
dn1i11és ;i [·ire IH'l ( llS , au moins 1·11 pat li t'. co1111111· les <l'll\Tt'S
d 'a rt du passé 1'0111 é 1é norniale11H·n1. Ces œuvn·s cl 'arl . pour
fWll qu'elle-. soit'n t origi11ak.,, diff1~n·rot11 cl(' n·lles qui app.ir-
1i1·11nt·111 au pas~<; ck mani(•re plu' ou moi11" nctt<': pat <011'\l'-
cpw11 1 1·1l1·s e n app!·ll e1on 1, ck 111a11it'·n· op1i111ak, ;\ cl('s n10des
dt• pncept ion ( 01di11ain·111en t 1·m isagé-; par I'arli~H') pas,ahl1·-
111t•n 1 diffl-rents <k n·ux qui ont clt-jù co111 .... Dans n· cas, 1<>111e-
foi'> . ces modes <k pt'l'C<'p li on rt>joindront la 1rad iti o 11 de
l'apprécia1ion ani ... 1ique. a111orisan1 ain:.i 11·.., U'll\'l t''> 11011\1•1!1·' à
sec ons1it11<·r en an par n~ f én·nn· à celle-ci. t•t ain\i d« s uit<'. Il)'
a donc. d a11s le d1~\'dopp1·nwnt de l'art , 11111· ro n1in11ité p lus pro-
fonde q11 'on ne l'imagi ne g<~ néral1•111 en1. l .t''> ll:'ll\ n·~ d'an d'utw
p<~ 1 iodc donné<· fon1 plus qtu' 1111tl'l/nà cellt':-. qui ft·, ont pt 1;cé·-
d1~ <''· Elll' ~ 10111 111(·11w bien plus qu 'en dr11r11drrca11sak11wn1 , e t
t'lln <0 11,t11ue111 htt'll pli" que des l<; moignagt·.., dt• lï111lu1·11<T
dc•, '>tyles, du n11~ di11111 1·1 du suj1·1. Lt·s n'll\'t 1·s an 1t-1 it' Ut'l"~ sont
- JJ -
bien d a va n 1age nérr1snirrmmt impliquées (vin les m o d es selo11 les-
que ls e lles on t é té perçues) d a ns la s1ructurt' inte n1ionne lle qui
d é l('l'mine celles qui le ur s u ccèdcn1 e n tant qu'art. Ce que l'an
d evie nt d é pend conccptud le m e n1 , el pas seule m e nt causale-
mcnt, den· que l'art a é té.
La cléfini 1i o 11 (Il ) ana lyse le fait d 'êtr e d e l'art à u11 moment
donné à p a rtir de Ct' qui es1 d e l'art avant ce moment. La d éfini -
tion p e ut ê tre applic1uée au présent , puis à au tant d e m omcllls
antérieurs q11 <· l'on voudrn,j usqu 'à ce que l'on aueigne l'origine
ck l 'art 11 co 111 m e 1<'1 1e, c'est-à-cl i r c 1es arts /1rern irrs ( 111'-a rts).
Lorsq ue ce point ullimc a é té attei11t, il peut ê tre utilisé comme
point d<' d é part d'tme autre sorte dc défini1ion d e l'art, laqul'llc
com111cncc avec les origines s u pposées de l'an, et f'ounlil en
séri{' to ut n· qui e n a é m ergé jusqu'à nos jours. No us avons alors
a ffai t<' à une défini1ion récursive de l'a n , le que l nous apparaîl
d ésormais com me un domaine récursif. Avant d'('n ve nir là .je
voudn1is 1outdois raconter 11nt· his to ire Lrès simple.
Lt• lt·mps précèd e I<· comnwncenl('nl d e l'arl. Certaines socié·
tés voi<- nt prospérer d es ac 1ivi1 és variées qui se d éveloppen 1 t•n
e lles. Certain (''> de ces ac tivités d o nne nt naissance à d es obje1s ()'
com pris des {;vénemcnts} qui so111 trai1 és d'une ce rtain e
m a n iè-re. Ces acùvités p euve111 ê u·c i<k-ntifié<'s rétrosp<·c1jveme11 t
comnw les a1 ts premiers de notre traditio n . A un cer1ai n point,
dc .llouvel les ac 1i vitC::s é merg<: nt, à l ' intéri<'11r d esqu e lles des
0
bJcls d'une nawn· différc rlle son1 fJroduits co n çus e n vue
cl '"l'll<· Lrai1és comme· le sont les obje1s d 'u n art 'premin. La 11o u-
velli· ac1ivitf d1•vic111 alors associée awc celle d e l art premier, sous
uiw ~a tfgori <· plus large, CC'lle de l'art. A cc· s tade, 1111c activi1é
coit ~l\ta n 1 à labriqm·r des o bjets p e ut -;eule m cnl devenir de l'ar l
en <· 11 11 ant en 1<·latio 11 avec les visées d ' un (voil'e d e plus d ' un )
art /Jrr111ier ; k s obj ets d e l'ac 1i vité p e uve nt s<· ul c m c 111 êtrC' des
œunc·s d 'a1l <·11 é tant< o n sidérés e n r(')ation av<'c les fins vers ks-
qu~llcs les <>qj<'IS d ' un m·t pmnwrétaient dirigés. Une fois q11 ' 11nc
act~v ité nouv('flc e t st·s objc ls son1 (·tablis comme ar1. cl'autrrs
acuvi1és· (sttJ>P1e•m e n1a 1res · ) etc1•autres objets. • .
t•ntrenl c1esorma1s
da'.~s le• domaitw de l'ar1 sous l'd'fet d<·s relations in1<·111 ionn <'lll's
qu ils t•ntrctit•trnen1 awc el/.e. A la fin , 011 e n arrive à l'art, tel qu<'
----------
11 · b11t·11<lo11 ~ pat la l'ait tc•I q11 'o n lt' n1 11çoit dans la tu lLU1 c 01·u -
<1('Jl t,ih· .11 lllt'llt'.
- ]4 -
nous Il· ron naiso;ons <nüou rd' hui 12. Voici la définition que :-.ug-
gl-n·
<TttC hi-;toire.
( Il ) St.ulc initial: l.cs objets des art premiensont ciel> <l.'U\'rt·:.
d ' art à 111 (c·t pa1 la suite) 1:1. Stade 1·écursif: ~i X esl une œmH·
d'.u 1 .111t(· ric:11rc· à t , alors Y est une œu\'re d ' art à t 'i' il e\t 'rai
qu ' a t um· ou cki. personnes. ayant un droit de p1oprié 1<; lc;gi-
tinw :.ur Y, ron~oi\'ent durablement (ou ont conçu) Y en' m•
cl' i·tre p<'n, u sur un mode (ou des modes) scion ksqud:. X c·:.i
Oii {; tait ('()IT('Cll'll)('Jlt p<'rçu.
li me s('mblc que si l'on S<' réfère au concc: pt d'art qui c·st
.111jourcl'h11i k nôtr<', cett<' définition n ' est pas loin d\·ngc·1Hl1t·1
touH·s l<'s chosc•s (<'l s<'ulcmcnt elles) qui ont été. sont. ou po11r-
rail·t1t t·trc· cks œuvrcs d'art 11 . Et pour tant, il est ais(- ck rom -
1~ . L' h isioifl' <Jiil' je raconte id s'accorde avec une rt·111arq11t· l'aitl· t'n
passant par Wa lton, " Rcvicw : Dickie », rit. concernant k clévt'lopp('·
ttll'lll histor iq11e de l' art. 11 me faut souligner que n·ttc hi~toi 1 t• nt
1.1ton11: e cl11 point dt· vue de l'art comme production cl'tL'll\'ll'S d'art
dt·~tinét·:. a 1'app1C:·dation dt· :.pcctateurs. cl non du point ck \ ' Ill' d'1111
.111 conç11 comme la li hé rat ion cl ' une énergie psychique 011 J'exp1 l'':.ion
1k p111'io11' .111i,1iq11t'' de la part ck leurs créateu1 . li'"'\OlllS dir c <(Ill'
<l' i l''sai ne \'i'l' qu ' ;i él11cicler la première idée.
1:l. 111 <''' app1 oxim.11 ivenwnt k temps oil ks arh p1 <·mit•1, commt•n·
c t' lll a t·ngt•1Hlre1 k~ <('11\'IC' d 'art d e J'ar1 non premier.
1 1 Wolllwim. dan~ la section 60 d e son li\•re /.'(Ir/ tl 1P111f11r11. llH'll·
110 1111t· 1.1 po\\lhilitl' d'une méthode générnle d ' iclentifü.ition ck toutt·,
Il·, U' ll\fl' ' ct'.11 1 qui 'e1ai1 de forme récursi,·e . 11 l'n déchut qu ' t·n t.ult
qu<· ml- thock cl' iclen11ficatio11. dk ne 1emplir<1it p<L' sa lonttion. ,1 c.111,t•
ck \Oil inc ap.1( ité ;i foi muk1 clc~ rè:gks adéquatl'' ck 11.11l'lm 111.11ion clc·
l'i•\ol1111on contll' l<' ck l'art clans un pa,sé p1od1e t' t lointain. l n
1l'j.(lt·' .n1xq11dln il p('ll ~(· ~ont c<'lks qui s ':1ppliq11cr;1i<·11t ;, dt'' '11111 -
1111 t·~ l ' i :i clc· ~ ~t yk~ donné~. et qui rejellcrni<'nl cdlt·s qui ont <'tt' mocli-
lit~ t'' ,1·lon 1'01 ien1.11inn p1 i~e par l'ail à un monwn1 donn é. l.t• p1 o -
hl<'·ml' t·~1 pan ic111ii•1 t•mc·11t vif pour la période moderne : • Alm s qm· ks
r hangc: nwnts que l'art connaissaient autrefois ne conn·11ia1t•n1 q11t• lt•'
p t optiétl-:. plus 011 moin~ détaillées des œuvres d'art, p:11 t' Xt•mpk la
pic 111rnli1l- opposC:•t' :i la lin1~ ari1é. dans l'art d 'a11jo11rcl'l111i , 11111' n ·11vn·
d'an t•n t•ngc' 1Hlre 1111t• au t re par la 1rans111issio11 ck ses prop1 iett·:. ll's
p in:. gt-11én1ks ... par exl'mpk. 1' hm·d-edgr /mi111i11g. comme :.un t':>M'lll
de· l\• xprl'~~ionnismt• ahs11.1i1 • (p. 126) .
1-: 11 .1dmt•1ta111 que Wollheim ait raison cl 'ani11111'1 cela. I<' pc· n~t· <Jiil'
- 35-
prendre en quoi celle clt-fï11itio n peut paraître choquante"
incomplète et inopéranll'. Ca1· la récurrence dépend du stade
initia l , le s tade initial pari<· de<> ml\ p1e111ien - mais on ne nous :1
pas dit ce que ço11t Il'-; ait' p1m1iers !Jt· serais heureux d'en four·
nir une dcs criptio11 si je savais cc qu'ils furent, mais cela m'est
impossible. Et personn(' 11<· le pc·ut. Ya+il alors une façon de tH'
pas reproc ht"r à {Il) son c ara c t(·r<· s<· ulernenr programmatique ?
Cela me paraît possible. Notre <· xplication de l'idée d'un art
/>remierprécédemm<·n t do11n<~ l' clans cc· t1 e sec tion peut servir i'i
fournir une 111l-thock de· princ ip<' pour id('lltifin de/11111u•11t les artJ
/>rPmien. Fonclame11talc11H·nt , il s1 d fit de· se demander à propos
cles objets qui se situt•111 en ck-> points de plus en plus éloignés
du passé , l't jusqu':i ce qu<' le proc<·ssus cl<- qucstiun n emenr
s ' achève: " Qu ' esr- n· qui fair que ceci vaut (ou est perçu et
a c cep1t-) comme ck l 'a i t ?» l)(· mani<'·rT p l us forme lle, si je
ni 'appuie sur la dl-fini t ion ( J) par souri clC' simpliciré, la procé·
dure clcvit·11t la suiva n t<': Conunc11cc·r par 11n groupe d'œuvn:s
d ' art récentt·s appare11t(o<·s. A./\ la l111nihc de ( I) , A consisre en
un ensemhl« d'ohjt·ts con ç us c·11 vut· d'un mode de perception
R, Rclésignant k mode cle 1><·rc<1>1io11 qui , en fait, a été généra-
lement a'\'\ocié à cks tx·uvrC's d ' art plus an c iennes, A·. Si mainte·
nant on pas"<' à A ', à la lu111ii·1t· dt• ( 1) , A' co n siste en un
ensemhlt· d ' objets conçus <'li vu<· d'un mode de perce ption R'.
R' désignant k motk cil- p<·t ception généralement lié, en fait, <i
un enst· mhle cl ' n'U\' tl''> d'a1 L enc ore plus an c iennes, A-. A. J\ ·.A·
.. . forn1ent ains i 11nc· sl-1 ic 1é gH''>'!ive cl ' o.·11vn·s d'an dont le prin-
cipe de continuit{' t·•;t clair. P our terminer, on e n arrive à 11n
t'n s1:mnl<· d ' objets, A,,.
u·ls qu<' k s obj<'ls qui leur succèdent sont
conçus t'll vue· cl ' t·u e p1•r<,·uo; comme le sont générnlemt"nt c eux
qui appartiennent à A 1" mai-; il 11'exist<' pas cl'objcLS X précé dant
A,,. L<'ls qU<: ceux qui appar tic·nnent :i A 0 auraient été conçus ck
la posi.ibilité d ' une déli11i tio11 ro111111c celle que jt· propose 11 'a pas à en
~ouffri1 . l .a délinition IH' cl t-p1·1HI pas clt· 1t·gks ck c hangement SI ) fü-
1iq11cs, 111ai' pl111ê>1. ,in1pl1·11u·111 clt• la 1i·gl<- t.'11 f:ivt·11r <k h1q11ellej'ai
argum e nt{- con11111· co111raig11 a111 l ' in11·111ion qui fai1 d'une c hose ck
l' ai 1. La clt-fïni1io11, à la di l ff1t'llll' ck la rné t hoclt• pn~jetC::e par Woll-
hci111 , 11\·11gl'11cl1e 11a111rl'llc·mt·111pas 1m111·s ks c1·11v1Ts cl'arl à partir de
lt'ltr• a~p<"< • ~ iu11 in , i·qut•s oh'l•t vahlc·s, mai' S<'uknlcnl ~' par1ir d .. cc •r-
1.1inc \ 1t·la1ion\ i111c·11t1111111t·llt•' t' Xl('11H·s <Jll't·lles 1rans mt.•ttt.·n1 à
d ' au11t·\ ohj1•1i..
- 36 -
111anii-re ù [·tre perçus comme l't; taie111 gl'néralt•m(·nt. en lait,
VIJI
C'l'llX de X. A 11 est clone bi e n 1111 ensembk d'œuvrt•s appart(·nanl
à J'mt prn11ier. li va de <>oi qu 'il '\Crait extrnordinain·na·nt ditti ri lt• . Apr(·s avoir ainsi développé la théorie qui m e permet , à un
de nH· ttre <·n œuvn· une t<'llc méthodt·. Pour parvcni1 <i t•n 111veau ce nt ral, de substilucr l 'histoire conrrèLe des ans au
retracer l'histoire jusqu'ù un C:chant ill on initial , une masst· rés1·au ins1itu1ion11l'I de l 'a n.je sou haiterais faire quelques
con sidérahk de ro11 naissann·-; portant sur lt·\ i111ention'I dt·s 1cma_rq1.'c·~ s 11~pll-111l'•Haircs sur ce qui distingue ma théorie de
.uti..,tes t'I cks pra1iqut•s évaluatives efl<'<lives cks sociétC:\M'1,1i1 l~i th.con(' 1nst11u1io11nellc· qui l'a p1fr~dée. J e p<·nse en panicu-
IH; ressairc. De plus, cela devrait ê·tre rc~a lisC: pour un grand 1'.n a deux points qui peuvem <:-Lrc é11oncés sous forme ck ques-
11ombre de n·s échantillons. afin d'exhunu:r ainsi tous ks t11l /m'- 1ions: ( 1>. La proclurtion artist iqu e est-e ll e, da11s son essence,
1111 c CJ 11 <·,11011 (d'in1en1ion) i11trmeou (d 'aw -ibution) extnne? (2)
1111r11 de la < 11hure Offidental<·. S i routt·lois qm•lqu 'u11 exér11tait
<Till' J>rocl-clure pour une va1 iété s11lfo.amn1t·111 large t'l hi<·n Une pcisonne a-t-<"lk besoin cl'occupc·r une po~itwn pa1 ticulièrc
choisie d'1x·uv1-cs d'art ço ura111es paraclig111atiq1ws, on aurait de c1;111 s _Je 11 1011de <k l 'art pour créer u11 certain type d'œuvres
honnc·s rai-;ons cl<' penser q111· tous les art pre1111r11 ont l-1<: dé11i- cl an:' •J' <·x·1111i
·' ' c·l1·'' c11nc· cc·
nc:·1·11' 1 ces q1tl'St1011s
· tour a• tour.
( 1) {' .· , - .
ch<:.., de lc-111.., tt·n;e1s histo1iq11t·-; cach és. A ce momt·nt-là, '>i J'o11 • • ·<> ll'llC cron'\ 1111 objet produit par un artiste et conçu en
voulait, on pou1 mit :.11bsti11wr ;, la place cp1'ocr11pt•11t ks « 111! /111'- \li<; cl (· 11.<· pe1·çu-co111mc-unc·-œuvrc-cl 'a rt, mais qui ne· serait ni
prc·sen1e • ni ))h • c•~
, . 11 1· 111011 1<',
· 111· c 1rco
· . , 111. vendu - bref
n sc nt
111Îl'I\» t•n ( Il ) unl' "J>écifiration i1111i1111'q11eclt's activir(·s qu<·
lï11H"Higatio11 a1chC:ologique a111ait p~: rmi!> ck con'>idé1n dont 011 nt· ferait rit•t1 'n ,. a ucune man1(·re. .• N' avons-nous to111 de'
~~--~~~~~
(Ollllnl" Jt-s 1.1<i11CS t'flt•<tives dt• )' art onidcnt:IJ. {:da 4< (0tll)>lht•-
lion hi,101111ue de 1·.111 N· Il . ._ .
l';\il .. <·n dl1·1 la dl-finition rl-c111sive clc l'art. • • . <ll111l' l'lllCtl!, Jl' ne deftn1s pas l'art simple·
1111 11
· ~ .u 1111 n 1 1· cc qui a 11111: hisJC>irt· ; la moindre activi ré a u11e hiswirl'
Il eo;t importatll ck noter qt1(' s i la d {·linition dt· hast· ( Ir ) cst M."'J<· 1w 11· défini '1,.•''non p 111~ ~•· mplemcnl 1 ornnH· cct11· act ' ivité·
p11:,<'ntée <ommc C:luciclant lt' ronrept gé n éral dt· l'art que nous •1\.lllt ~a \lllllCC hi,t 1 . . f· 1 . •
· • . 111q11t c .111~ es arts p1 c·m1e1 '· C.ar cert.1i11, de~
111ili:.ons a1~jourd'h11i, la fonrtion rc;c ursiVl', t'lk, nr VÎ'it' qu ·.-i •llltt•trcs ult 111w~ <il- I'· 1 (1 . . _ .
• . •Il ts a1 '·' p1c1nicrs) 1w11vcnt a11ssi en fait (·ire les
10111 ni r dt· 111a11 ière n·vt·latrin· I 't•x/1'11111111 dt· C<" co11<TJ>L La cldi- .111re1n•s 11lu111t·s d '·i · i ' · ~. 1 .•.
. . . · • c 1v1tcs <c 11a111re a111tt·. Sil en t•sr ainsi. notr(' cléfi-
11i 11011 cl<' h,1,<· explique le se11' c 01111111111 \t•lon kq11d k Dm111/ cle 11111011 H'tltl\l\'e n 'en<•. 11 1 Il
,.,< < re+c· <· piL~. ~an~ q11'on le \'t'11ille, ces actÎ\'Îtés
Donar(')Jo .1ppariil'nt à l 'art t'll 1420. J"Odl'l o lhl' \\ht \\'indclt· non artt~IH)llt's autant Il ·
. . qul' Ct' e' qm appa11iennen1 à l'an ? Non. car
pc1111 Cllt·_cle 1·11t1111c• 1 - 1 ·
< 1ose 1w < Oii pa.~ se11lt·men1 avoir un art 1)1cmier
Shl'lky 1·11 1820, c·t I<' 1\-lomr11/t•cle Stockhausen t'll 1970. La d(·li-
ptllir a11«·111· mais dl · 1 · . ·
. • · t < 011 aus" t·n dcscc nd1e d'11nc fa~on pariinilière
11i 1io11 réc111\i\ e. c·n H'' .111clw, 11 \·xpliq11e /1m k sc11' ck J' cxpn·s- - • '<l\'OI r tt1t1 dt·' 1 d t •
1 • • •
. •' 1011, mte1111onnclles 11woq11ant <11·;, moclcs de· p er-
\ion ' œm·11· cl 'art .. . Il :.t•rait p<'1t justifié ck prt-t<·nclH· q11t• llOll t· < qn 1011 s1.1nd<1rcl an t ~ - . ()
. . . . t 11t111\. 11 peut pa11c·r san' ri,que q11t• 1>ÏI )' a
< 011rq>1io11 ck J'u•11v!l' cr.111 i111pliq11c, ;i propo' ck to111t·.., n·s 1
< .nitre' a1 llVlll:'\ <)Ili ont • .
. _. . ~ .
11 < " H cl.111wn1 to111do ' · >·
pour ancetrcs 11lt1111e1> des a1111 ptTmit•rs. elles
rho,1·~. q11 ' <'1ks pos.,~·clt·n1 cl'11ltinws ancl-11-es du 111ên1t· g1·1111· .. 1 1. · ·
'1 as c < rr prmn1w de clcsccndance.
<)IH' les a1/1 /ne1111e11. Il t'st n·11ain qm· J,1 notion d'a1l /n1•1111n, Mamtl"ll,Jtll
_
nue
·1
IHIU\ • •
en 3\0ll\ 1-1111. av('(· notre clisn1s,ion sui lt·~ u-ts
p1em1e1\, tt·I\ <)llÏI~ a> . - · . I • .. . . ' '
q11 ' 0 11 la carar1érisl' dt• façon positio1111t: lk ou in11 inl>i·q11t·, Ill' • l fMia1ssc n1 c ans la defin111on n·c1tr~t\'C, 011 pour-
1.11t ohsc1vt1 ciue le-. 11h ' .... d . _. .
tait pas partie du co111c·n11 d ' un juge 111n11 disant cl ' utw rhos<· • J< ,s <s .11 t~ prcm1e1 s 1>ont des u.: uvrcs d'art qui
111 · ' accorde111 J)as ·wt•c n 1 . 1· i· · ·
qu'elle e•;i u11e œmn· d 'art. E11 revandw, la ciélinirion rén11siw. .. _. . ' • , o rc < e 111111on <k base <k la signification de
1 t xptts\lon • <cuvrc· cl art ~ . à savoir (lt) (ou ( l ' t )) (' ï . .
<'lk, pc1111t•t d'c11g1·11<lrcr 1011t<'" Jt·, n:uvreo; cl'.11 tau lll<>)<'n tl'cnl\ 1e\!l'a11 nid. 1 1 d . • . . . ·~r 1 Il y .1 pas
• • < 1111! c t pc trcpuon correct an te neurs au'< arts
d '111w ml-thocll' q11i 1:pot1Sl' t;t1oi1cmt111. 1·11 l'<:t laira111. lt· p1o<T'>- ptt'llll{'l\. { Ir ) (011 ( 1'1 )) ·1 . • . .
.. • •' '!sens \l11c1, no11~ dtt se11le111cn1 cc q11c· 1>igni-
""' his toriqut· réel cl1· l 'évol111ion ck J'ai 11' 1 • l11 po111 11111 1hol>e,1·x1
•
<·1>1e po111 1111 11l>1'et .
<lt' I' ar 1 pn·m1<·r.
· 1e 1·ait· <1· etre
·
une· cL'l!\'l ~ d '" <. l -1·\ ohJt't\ dt•,'"'' premit·1' \ont . .i l'opposl-, 'imple-
11w11t chi\ 1·11 t' clc' u·11\ 11·, <I. •rt ( m.'"· pow p J11 ~ ck pn·< • •''ions.
• • mon
\'011
l!-,. 1.a cld111111on 11·1 111 siw j11,1ifil' pe11t-1·u1· plu' lo1tl'tlH"nt <ptt• la 0

cldinitio11 dt· ha.~l· mon :11nhition. indiq1tt'I' 1l.11i- Il' titt1·. d ' un(' . ddini- c·111d1· 11ltc1 u·111t·. « Ex1t·11clin~ A11 1fütori cally • . ci1.).

- 38 -
- 17 -
111 (·mc pas t·ncorc affaire à une œuvrc d'an? Le partisa 11 ck~
ih t-oril·-; ins1itutionndlcs pourrait soute ni r qu'il suf'fit /Jt-écur111P11I
c('u1w intention pour conférer un certain statut, e t qu'aucutH'
autH' .. anion» n'est 11l-cessairc. Mais si l 'atuibutio n d 'un statut
<''> t /t>llj<1111s k propn· d 'u ne intention, et s i toute attribu1io1~
publique doit di' ta11/i' faf(JI'. incl111 e l ' int~ntio1~ r~qu~sc (sa n s qU<'.'
i 1 ., 'agirait -;culc111c·n1 ck f nnwr ou de « JOUer a 1 .u 11stt· ~ ), aloi s 11
llH' st·mbk tentant d 'admettre qu e l 'i ntention c·s t 1t; elle11u·n1
wut u · qui c·st 1H;n·ssaire pour l'aire de l 'an. Cela 1w rt'\'il·nt pa~
; 1 dii t' ci<' ceux qui lont l'art qu ' il le ur s uffit , tri's vraist·mhlablc·-
111l·nt , de· concevoi r un objet en vue d'être pc·rçu-co11111w-unt':
u·uv1T-d 'ar1. Il c·st tri·s p('u probable qu 'ils ne parvi(' nm•nt pas a
a~ir dt· uianiC:·n· ;\attirer l'a11cn1ion sur leurs œuvrcs. Les ai tistt·s
s'd lorn· 11t 11a111rcllt•111cn1 d 'accroître le urs c hann·s d'a11in·r sur
leurs ci:·uvrl'S k r egard qu'ils t•n anendent, pour leur bonheur l'i
pm1r k nôtr<'. . n·la . .J1· •t<· crois pas qut· lt• <; " <·011vc·11 1ions cl 'a tt ributionlï,, du
l)'autn· pari , il n'y a pas li('u de craindn: qm· 1'~1bscnn.' d . 11111·
111 isc c·11 rapport av<·c l 'essentiel de la produruon arus11q11t:
dc."·houclw. à c haque tournant de pensée, sur u11 nwndl' pt·11pk
d'u:uvrt·s d 'an non fabdquécs. S'il est rC'lative11H·n1farill'.11a111-
rel l'i banal dl' placer l ' intl'ntion durable requise en 11· la1io11
avt·r un ohj<·t q11e l'on a produit soi-mê nw, il est dil'ficik, !H'll
11 atutt•I ('I rare d'a.,~oriet une telll' intemion à un ohjl'I qut· l'on
11 'a pas fait - il faut un ce rtain courage, p our ne pas di1~· u111·
n·1tai11<· pt· rH' t '>il<:, pou1 s'arroger le droit des 'a pp• op• 11·1 n·
qu<' l<t m11u11.· ou unl' autre pl·rsonne a préalablem<•nt f :~ço11 1H'.
En l.111, de 11·lln in11·111ions n e son t cl'ordinai1 e su sn·puhks dl·
,t· 111anift·-.1<·1 q111· d1e1 1111 1><: tit nombre de pl' l":.t>llllt''· ~t.1i'
fOllllllt' il .;,1gi1 d'1111l' r hO\l' que l'o n né g ligt'. Oii ('M (\llHIUÎI :1
, 011 ,idt~ l l' i que< t' que k fail>eur d'a1 t accomplit, il doit l'cu com-
pli1 au 110111 cl11 monde de· l 'art , sans quoi on Ill' ro 11~p1:1· 1Hl1.111
pas qu'il n 'y a pas UIH' se ule personne su i ce 111 q111 a11 trans-
lornu; son fo11nwa11 de· cuisinl' en un e œu\'H' d'art.
('..!)Ai thur Danw dunne une réponse à la dn1xi (· nw qut·-;1ion
t'll parian! ck .. ta fabri cation d 'o:·uvres d 'a rt ;i parti• cks < host·s
n~c· lks " - c"1·s1-à-dir<' du mock d 'a rt fondé sur 1'apprnpria1io11 c·t
k faço11 1u·n1t·11 1 minimal." li t'Sl analytiq11<·nit·n t vrai q11t· ks
u:11vn·~ d'a11 IH' JH'll\ll' nl naît re que dt'.1 artisl('S, dt• 11·lk façon
q11'u11 ohjl't, q111'1 q11t· soit son degr é ck rcssc111h la11n• (o u so11
t•xac1i1ucit') av1·< 1uw ll'\l\Tt' d 'a1t n'est pas k lait rlt'n·lui qui c-;1
- 39-
à l'origi ne <k 'on l'XÎ,lt'tl<<'. sauf lorl>qu' il s'agit d'un artiste. Le
-;im pll' objC't 1pa1 t·xc·mpll' u11<' hagu<' <' Il c ui vre 1 ne se si llle
pcut-t·trc pas ('li d<·ho1:0. dt• kur:o. pouvoirs rctes non-art istes].
Mais t·n tant q11'n:m n· d 'art , 011i• 11. ,. Si le moi " ariiste '"dans ces
1f'man-1ue'I, signifiait w11l<'n1<·11 1 .. 1111(· pc·r-;onnl· qui à 1111 certain
monlt'nt lait UIH' œuvrc· cl 'art " • alo1 s jt' n 'a un1is aucunt· diffi-
cultt· à <1d111e1111· qu'u111· ct ·11vn · cl'a11 1w p<'lll t'lrc engendrée par
p cr'lon 11t• cl'.1ut1t· qul' pa1 1111 a1 ti <;ft'. C:q)('11da111, le contexte fait
clai1 <·nw111 appa1ail1 t' q11<' k 11101 " a11i~1t· » désign<' ici quelqut·
chow dt· plus, q11l'lq11t· chose c OlllllH' " 1111<· personne quipos-
sC:·dt· u1w position dt~ ter111i11<:l. clans Il· 111onclc <k l 'a n, c l dont la
lonction prinripalt' co11sis1c· à Iain· de~ Cl'UVITS d ' art » (on
l'appC'lkra " :111is11·* ,. ). Da1110 croi1 q11'1·11 a11rih11ant unt· « chose
ré-t·ll<' » :i qul'lq11'1111 qui n 'est pas 1111 a 1tistt·*, 011 invalide tout('
a flir111a1ion q11i vo11drai1 1·11 lai1<' <k l'art. J <' 11<: peux acccptt•r
prl-dic al " <'t'ri t·~• dt· l 'an ., soit· nt du 1out de cette nature. La
M'tlle 1ai~on q11i p('l'llH'llrai1 , 111t· s1·111hk+il, d e· soutt·11ir q11'elks
'\011 t dl· n·11t· 11at11n· •q>os<· s ur 1111<' confusion ck 1011/ art avec
1·~1r1 /!rof,,1,it11111r•l t·1 habit.Je vt·11x bit·11 admc11re qu<' le fait
d avo11 11nt· <T1 tai11t• posi1io11 ou 1111c n·rtaine JormaLi on p<'11t
autoris<·1 q11<·lq11'u11 :\ laiH· dt• bag1H''I t•n cui\T<' de· l'art reron1111.
011 à t·n Iain• de l 'a i 1 HJ..r111/llal1/ou qui l'XCITt'ra un e influence
';\Il k dt'ltf'loJ>/ii'lflf'll/ cl<- r.111 - 111aio; 11011 à ('Il faire d e l'art 10111
rn'.' 11. 11 ~°<Hll prohahk111t·111 fa 11 c· pa1t1t· du hea 11 111011de pour ~<'
'°'.' aunh111·1 le· llll'Îll1·111 11101 <I<· la <;<11!>011: mais pas plus que la
philCN>phic" l'ai 1 /m \r 11 ' agi 1 ù <c· nivC'au.
IX
~ x c '."IC ~·pt d '.u 1 a <T• tai1H·111c·n 1 diangé avc'C' le temps. Sui- Ct'
po1111, il Il } a pa' dt· clou11-. Il Il<' \t·ra don c JJ<ls in11tilt', dans
celle dcr11it·11· '><'<"lion, dt· so111ign<·1 q11t· mon analyse l'St scule-
111<'111 dc·s1i11c~ t' a ~;li:;i 1 c t' q11't•st le< 011cl'pt d 'an al~jourd'hui -
<" 1·<,1-:'1-<lin" n· q111• -;ig-111fi1· 111ai111t·na111 , po111 u11 o~jet, c réé à un
rnomc·111 do11111~ (passl-, p1 <:S('llt 011 futur ) d ' (•1re reconnu
<0 111111<· de l 'a it ù c1· 11u~11H· rnomc111 , pl111ô1 que Cl' que C1'la
l ti. \ l>.111to. • A11woi ~' a11d lfr:il l'hin~' • , '1111'liria, :19. 1973, 11.
17 /lm/ , p I ~.
- 40 -
signifiait au moment de sa création 111 . L<' fait d'aflïrmt'r qut·
l'analys(' indique n· que sig11ilie, par <'Xcmplc pour utH' chose
créée en 1777, le l'ait cl'(• t re une œ11vre d'an n'implique ni tH:
rér lamc. par conséquent, quc k conccpt-d'artt'l77 soit identique
au co11 cept-cfart 17ï7. Ces deux concepts pourrait'nt sans doute
autorisc·r une· classilïcation passablenH·n1 diffl-rente cl11 c h amp
des objets en art t•t e 11 non-art. Le fait d'appda la Ro11df d1• 1111it
tk Rl·;11bra11dt u11c u·uvrc· d 'art en 1777 signifiait san~ aucun
dou te qudqm· chose de diffé rent den· que l'on voulait dire en
l 'appelant ainsi c·n 1977. Cependan t . à en juger par l'an alvst•
qucj'e11 ai proposé, je pense que k seul aspce1 _d1~ co 11c ~.pt­
cl'an1,177 dont on pourrait incontestahil'mt·nt cons1dcrer qu _il a
rait défau t au conccpt-d'art 1777 réside dans le fait que d~s ol~Jc~s
qui 11 'ont pas l-1é façonnés ou au moins minimaknwnt façonnes
pat ll· 111 s c réatt·1irs son t considérés comnw de l'art t!i. Alors qu~·
k roncciH-cl'an 1!177 permet d 'associer la Ro11tll' dP 111111 a
d'anciennes barres d 'acier i11oxydabk. des pone-111a11teaux <'I
dc·s tê tes de bouc, If' concept d'art 1n 7 contribuait t•n part il' à dit~
f(·ren c iC'r la Ro11<iP dP nuit ck 10111 o l ~jet dt· ce gc-nn·. Cette trans-
formation c·oncepwdle m ;!je111T s'est prod11i1c-. comme nous k
-;avons. autour de l ~no avec le mouvenwnt daclaïs1e.
Jai d(jà rwll' g11c la d é fi11i1io11 historique c~t' "'.' ~t pt•rn1ctta'.t
d'expliquer, dl' façon directe t>t puisi:a nte , 1 11111tf' et _la con11-
1111ité inhérenll'S au développe111c111 ck l'an. Pour exprrrm' r rl'l<~
brii·vernent. le fait d'ê tre unl' œuvre d 'an;\ un moment donrw
1H. c:·c:~I la clis1inr 1ion. clilfiri k ;\ .~aisir kn11l·mc111. l'ntrc: (i) cc· C]llt'
'i!.{nific dans k pn'.-scnt. pour 1t1H' chnsl'. Il' l.1i1 d'ê·tr<' ck 1'.11 t a11
moi11e111 de· sa création. l'i (ii) t't' qut· si!.{nifiait ail 111ome111 ck ~a rn·a-
ticrn . pour 11nc chose. k lait cl'C:·11e ck 1'<11tàrc1_110mcn1-l:I.
19. n·a11tn· part. il st•mhlc dai1 q11 °i l "aval\ plus clans k ('()ll{l: pt-
cl 'arl 1777 que te qui manque clans le rontq>t-cl'art1•177· l'.1: ro nr1:pt-
cl'an - <~la it n·11,1inl·111t·nt pht' rt·st.-irtil q1tC' sa ro nt1Tpart1t· l!l77 : on
1771 . 1 . T .
po111 rai t taison nahlt·nH'll t soutc.:n i1 cp1'il ind11 ,1ur es ~1wn 1~· :111011 s
d'aspects strun11ra11x, cl'l'xigl·nces. ck lins tt"c h111q11t·~ . et mc' l\lt' un
mi11imu111cl'dll·c1ivi 1l- t•sthé1irJ11C'. Ainsi pour passc.:r cl11 ro nc t'pt-
cl ';u 11 777 au concept cl 'art l <tïï· 011 doit s11ppri11wr t_o1'.1es n·~ spC::rilila-
tions <1rtisti<j1tl''· to\tl t'll éhir).,>Ï~sant la spht'.•rt· dt· crn1111>11 a11-<ll'la de u:
qui t· M façonne'.·: ce q11t· l'on n·til'111 ck l.1 ~ort1· c ·est I~ tïl co 111m1111. ck
, ,: 1,: 1e1H e 1k 1';11 1 ;\ 1111 1110111<·11 1 donné au !.{l'nt'l' cil' 11~11tenwn1 fjlll' 1 at 1
an 1l-11t·11r St' vort1i1 arconkr.
- 41-
revient à ê 1re intentionnellement apparentée à des œuvrcs d 'art
an 1érie 11res - ni plus ni m o ins. Et la définition historique, s i on
l'acce pte, nous permet de dissiper les effe ts pers ista nts de ce
qu'on appelle le« sophis me intentionnel•>, c'est-à-dire la rhèse
qui considère que l'intention des artistes ne bénéficie d'aucune
penincnce pour une ap préc iation coi-rcCl(: ou complète de
le urs <l: uvres. Car si les int entions des ar tistes sont reconn u es
comme centrales a u regard d e la différence qui oppose l'an e t
Ir non-art, 0 11 ne peut pas si a isémen t les priver de pertinence
pour la compréh ensio n des œ uvres d 'art une fois q ue l 'on a vu
comme nt <'lies se constituent. En particulier, la définition histo-
1ique indique l'importance considé rable, pour une appréciation
des œuvrcs d 'a n. des genres, des modes ck perception et du
uaitcment a ntéric11rs que les artistes associen t à leur production
a travers leurs in tc·ntions artistiques.
La d é finition historiqu<" de l'art permet aussi de mettre utile-
111r111 en lumi ère Je fait que si en ar t tout est possib le, en
re~'.1nc.he tout ne marche pas. S i tout est possible , c'est parce
<]Il 11 11 )'a pas de limitc·s claires au ge n re de c hoses que les g t· 11s
peuvtnr sérieusement nous invite r â percevoir-co111111e-une-
c~·~1 vr(•-d 'ar1. Si cependant tolll ne marche pas, c'est parc<· que le
1a11 de P<' rcevo i r-q 11 e lq tll:-c h ose-comme-un e-œ u vre-d 'art
impl'.quc nécessairement que l'on pr~jcttc ce qui appartie nt au
pa~se de l'a ri sur ce qui csl présenté comme é ta nt de l'an clans
le· présent. Ri en ne nous gara ntit que l'objet prc~se n1 et les
modes dt' perception passés aien t la rac11 ltc: de s'accordcr2(1_
L'in1c·rac1ion des ck11x cs1 parfois imm édiatement satisfai te; c lic
n'.~ l'<·st parfois cp 1'après un certain laps de temps. Il nous arrivt:
d et re choqués, perturbl-s, mais nous nous en H'mct wns et nous
llnis~o ns par comprendre. Il arrive égalemen t que n o us soyons
lorc('s d'adopter cl<- nouveaux 1nodes de perception en laissan t
d e côté les anciens. Mais il nous arrive a ussi d'ê tre simplement
~O. Ainsi. il t''t dai1 que la th éorie historique de l'art réserve une
pl.ail' au se ntin~t· nt de " tension conceptuelle . qui accompagne cer-
1.11m·s œuvn·s d a rt (par t•x1:mple PortP-howr1f/n). qu 'Anita Silwrs ( .. The
A1 tworld Di~ carrlt-d • ) an·use la th éorie institutionnelle d'é liminer.
Ccttt· Ll·n,io11 nait du divorce entre la 1111t11rrck l'objet e t la 11at11re rfl' fa
/"'""/J/Ùm typiqm·tnt·nt accordt~l. ;ides u:uvrcs d'art plus anciennes. per-
cc-ption q111 doit <·i re im·oq11l-t· <'Il faisant de J'o'1jct en question tic l'art.
- 42-
 pl'rplexcs, t•n1wy~s. dérangés - ou ks lrois - sans parvenir
ja111ais à dépasser ces s<·1nimcnts. En part·ils cas, 11ous avons bien
allai 1(' à dt·:. o:uvrc~ cl' ail, mai' de tdks œuvrcs son 1 sans cf kt.
J<· n'(•1H<·11cb pas 11it·r qu'il y aie une pratique rommtmt· dt·
1';111 . et 1111 gro11pc de gens rassc:111bl<;s sous n· parapluic . .Jt• 1w
nie· pas d avantnge <pt(' ks œuvn·s d'ar1 ck111and<·111 à ê1n· rom-
pt i,1·:. t'll relai ion avt·< l1•ttr sil11atio11 cul11m·lle. ( :1· que je rd use,
r'1·,1 que Il':. i11stitu1io11s d e l'ai 1. dans unt· soci1;1t-, ~oien1 1':.M·n-
1idln. à l'ait, t'I qu'une: analyst· de l'ar1i1l- doive nt-n·ssair1·11H·111
en 1enir compte. La procl11ctio11 de l'art t'\t primait 1·: les ('ad1 es
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11011s dit ri(·11 sur l'c·sscncc de l'art. Cellt>-c i d oil plutôt i·1n·
11·< ht·1 c h t-c dans la 1dation ck 1'<1n à son histoi 1e conting1·11H-.
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