Les chiffres significatifs

Règles permettant de déterminer le nombre de chiffres significatifs

Règle 1 : Tout chiffre différent de zéro est significatif

Règle 2 : Les zéros sont significatifs uniquement lorsqu’ils sont conservés une fois le nombre mis en notation
scientifique

Règle 3 : Les nombres exacts sont considérés comme ayant un nombre infini de chiffres significatifs

Exemples :
Significatifs (Règle 2) Significatifs (Règle 1)

420000,00 0,00014008
Significatifs (Règle 1) Non significatifs (Règle 2) Significatifs (Règle 2)
En notation scientifique : En notation scientifique :
5
4,2000000 x 10 1,4008 x 10-4

Les opérations mathématiques avec les chiffres significatifs1

Comme on ne peut pas gagner ou perdre de la précision lors d’un calcul, il est important de tenir compte de la précision
des données de départ lorsque l’on donne le résultat d’un calcul. Si les incertitudes ne sont pas disponibles ce sont les
chiffres significatifs qui dictent le nombre de chiffres à conserver dans la réponse. La marche à suivre diffère selon le type
d’opération mathématique effectuée.

Addition et soustraction Multiplication et division

La réponse a autant de décimales que la mesure La réponse a le même nombre de chiffres significatifs
utilisée qui en a le moins. que la mesure utilisée qui en a le moins.

Exemple : Exemple :

20,325 g + 3,3432 g + 0,4 g = 24,1 g 6,0 cm x 3,000 cm = 1,8 x 101 cm2 ou 18 cm2
3 décimales 4 décimales 1 décimale 1 décimale 2 c.s 4 c.s 2 c.s

1
Lors de l’évaluation, une pondération de 10% sera attribuée à l’utilisation correcte des chiffres significatifs.
La notation scientifique
La notation scientifique est utilisée pour simplifier l’écriture de très grands ou de très petits nombres puisqu’elle évite la
transcription des zéros. La représentation d’un nombre en notation scientifique a la forme suivante :

n
a × 10

Où a est un nombre décimal (normalement entre 1 et 9)

n est un nombre entier (positif ou négatif)

RÈGLE 1 : Dans le cas d’un exposant positif, l’exposant que l’on met à 10 correspond au nombre de zéro suivant le 1.
Exemples :

10 0 = 1 Masse de la terre
10 2 = 100 6,4 x 10 24 kg
10 3 = 1000 6,4 x 1 000 000 000 000 000 000 000 000 kg
10 9 = 1000 000 000 6 400 000 000 000 000 000 000 000 kg

RÈGLE 2 : Dans le cas d’un exposant négatif, l’exposant que l’on met à 10 correspond au nombre de zéro qui
précèdent le 1.
Exemples :

10-9 = 0,000 000 001 Masse d’un électron

10-3 = 0,001 9,11 x 10 – 31 kg
10-2 = 0,01 9,11 x 0,000 000 000 000 000 000 000 000 000 000 1 kg
10-1 = 0,1 0,000 000 000 000 000 000 000 000 000 000 911 kg

CALCULATRICE
Pour entrer un nombre scientifique sur votre calculatrice vous pouvez procéder par l’une des deux façons suivantes
dépendamment du modèle de votre calculatrice.

Exemple : 7,29 x 10 – 3 = 0,00729

7,29 -3 7,29 -3 7,29 -3

Valeurs de différents préfixes utilisés avec les unités de concentration

nom pico nano micro milli centi déci kilo méga giga téra
symbole p n  m c d k M G T
valeur 10-12 10-9 10-6 10-3 10-2 10-1 1 103 106 109 1012