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Titre original:Vous sauve

Editeur : Karolina Wąsowska

Relecture : Renata Kuk

Composition et pliage : Robert Majcher

Conception de la couverture : Sandra Taufer, Munich

Fond : © Shutterstock/Shebeko

Conception graphique de la couverture polonaise : Magdalena Zawadzka/Aureusart

Copyright © 2018 par Bastei Lübbe AG, Cologne

Copyright pour l'édition polonaise © 2019 par Wydawnictwo Jaguar Sp. zoo

ISBN978-83-7686-803-5

Première édition, Jaguar Publishing House, Varsovie 2019

Adresse de correspondance:

Maison d'édition Jaguar Sp. z o.o. zoo

rue Ludwika Mierosławskiego 11a

01-527 Varsovie

www.wydawnictwo-jaguar.pl

instagram.com/wydawnictwojaguar

facebook.com/wydawnictwojaguar

Édition originale en version e-book

Maison d'édition Jaguar, Varsovie 2019

Version électronique : Marcin Kapusta

konversion.virtualo.pl
Contenu

dix

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trente

Épilogue
Pour Kim
Toutes les promesses que nous avons faites,

cela ne signifie rien.

GERSEY, ça ne veut rien dire

1

Lydie

James est ivre. Ou haut. Ou les deux.

Il n’y a pratiquement aucun contact avec lui depuis trois jours. Depuis trois jours, il fait la fête dans le salon presque
sans arrêt, vidant des bouteilles d'alcool et faisant comme si de rien n'était. Je ne comprends pas comment cela peut arriver.
De toute évidence, il ne se soucie de rien et ne se soucie pas du fait que notre famille finisse par s'effondrer.

"Je suppose que c'est sa façon de gérer le désespoir."

Je jette un regard de côté à Cyril. Lui seul sait ce qui s'est passé. Je lui ai raconté le soir
de sa fête où James, complètement défoncé, avait embrassé Elaine devant Ruby. Quelqu'un
devait m'aider à le ramener à la maison sans attirer l'attention de son père ou de Percy. Je ne
voulais pas qu'ils le voient comme ça. Comme nos familles se connaissent depuis des années,
Cyril et moi sommes amis depuis l'enfance. Et même si mon père m'a fait promettre de n'en
parler à personne jusqu'au communiqué officiel annonçant le décès de ma mère, je sens que je
peux compter sur lui pour garder le secret pour lui. Il ne le dira même pas à Wren, Keshav ou
Alistair.
Sans son aide, je n'aurais pas survécu à mes derniers jours. Il a convaincu notre père de laisser
James tranquille pendant un moment et il a fait comprendre aux autres garçons qu'il valait mieux ne rien
demander pour le moment. Ils s'y tiennent, même si j'ai l'impression qu'il devient de plus en plus difficile
chaque jour de regarder James dépérir, impuissant.
Alors que mon frère fait tout ce qui est en son pouvoir pour planer, je n'ai qu'une chose en tête. Quelle
est la prochaine étape pour moi ? Ma mère est morte. La mère de Graham est décédée il y a sept ans. L’enfant
qui grandit en moi n’aura pas de grand-mère.
Gravité. C'est la seule chose qui me préoccupe tout le temps. Au lieu de pleurer, je pense seulement au fait
que mon enfant ne connaîtra jamais la tendre étreinte de grand-mère. Qu'est-ce qui ne va pas chez moi?
Je ne peux pas l'aider. Les pensées dans ma tête prennent leur propre vie, se faisant concurrence jusqu'à ce
que je me perde dans des scénarios macabres et que j'aie tellement peur de l'avenir que je suis incapable de penser à
autre chose. C'est comme si j'étais sous le choc depuis trois jours. Quelque chose s'est probablement brisé de manière
irréversible chez mon frère et moi lorsque mon père m'a raconté ce qui s'était passé.
"Je ne sais pas comment l'aider", je murmure en regardant James, qui rejette à nouveau la tête en arrière.
vers l'arrière et vide un autre verre. Cela me brise le cœur de voir son désespoir. Ça ne peut
pas continuer ainsi. Tôt ou tard, il devra faire face à la réalité. Et à mon avis, il n’y a qu’une
seule personne au monde qui peut l’aider.
Je fouille à nouveau dans ma poche et compose le numéro de Ruby, mais encore une fois, elle ne
répond pas. Je veux être en colère contre elle, mais je ne peux pas. Si je surprenais Graham avec quelqu'un
d'autre, je ne voudrais rien avoir à faire avec lui ou les gens autour de lui.
– Tu l'appelles encore ? – Cyril regarde mon téléphone avec méfiance, et quand
Je confirme d'un hochement de tête, mon front se fronce de colère. Je ne suis pas surpris par sa réaction.
Cyril pense que Ruby ne se soucie que de l'argent de James, qu'elle ne s'intéresse qu'à sa fortune. Je sais
que ce n'est pas vrai, mais une fois qu'il a quelque chose en tête, il est impossible de le convaincre du
contraire. Et même si ça m’énerve beaucoup, je ne lui en veux pas. C'est ainsi qu'il prend soin de ses amis.
 – Il ne veut pas nous parler. Peut-être qu'elle le fera reprendre ses esprits. – Je ne reconnais pas le mien
voix. Si calme et impartial, pourtant mes émotions bouillonnent en moi.
Je peux à peine me tenir debout à cause de mon désespoir. J'ai l'impression d'être retenu, les liens
s'enfoncent douloureusement dans mon corps. Mes pensées tournent comme sur un carrousel qui ne veut pas
s'arrêter, dont je ne peux pas descendre. Rien n’a de sens, et plus j’essaie de lutter contre l’impuissance
écrasante, plus elle me consume.
J'ai perdu l'une des personnes les plus importantes de ma vie. Je ne sais pas comment gérer ça. J'ai
besoin de mon frère. Pendant ce temps, James s'évade dans la stupeur et détruit tout sur son passage. J'ai vu
mon père pour la dernière fois mercredi. Il voyage, rencontre des avocats et des conseillers pour décider de
l'avenir de l'entreprise. Il n'a pas le temps d'organiser les funérailles de sa mère - pour cela il a engagé une
organisatrice d'événements nommée Julia, qui se promène dans notre maison comme si elle faisait partie de la
famille.
L’idée des funérailles de ma mère me serre la gorge. Je n'arrive pas à respirer, je ressens une sensation de
brûlure sous mes paupières. Je me retourne rapidement, mais Cyril s'aperçoit que je m'effondre.
"Lydia", murmure-t-il doucement et il me prend la main.
Je m'éloigne de lui et pars sans un mot. Je ne veux pas que les garçons voient mes larmes. Tôt ou tard,
ils n'y résisteront plus non plus et, malgré les supplications de Cyril, ils commenceront à se poser des questions.
Aucun d’eux n’est stupide. James n'avait jamais agi ainsi auparavant. Même s’il a traversé la frontière plus d’une
fois, il savait toujours s’arrêter. C'est différent maintenant et tout le monde le voit. En témoigne le fait que
Keshav retire discrètement les bouteilles de vodka suivantes du bar et qu'Alistair jette accidentellement
quelques grammes de cocaïne de James dans les toilettes.
J'ai hâte que toute cette mascarade se termine. Dans quelques minutes, à trois heures précises,
non seulement les garçons, mais aussi le monde entier apprendra la mort de leur mère. Dans mon esprit,
je revois déjà les gros titres des journaux et les journalistes à notre porte, devant l'école. Nausée, je cours
dans le couloir jusqu'à atteindre la bibliothèque.
La lumière pâle des lampes tombe sur d'innombrables étagères remplies de vieux livres
reliés en cuir. Appuyé aux étagères, j’entre dans la pièce les jambes tremblantes. Au fond, près de la
fenêtre, se trouve un fauteuil recouvert de daim rouge foncé. Depuis mon enfance, c'était mon coin
préféré dans toute la maison. C'est là que je me suis enfui quand j'avais besoin de paix, des garçons,
de mon père, des attentes qu'apporte le nom Beaufort.
Les larmes coulent encore plus à la vue du coin douillet. Je m'enfonce dans le fauteuil, ramène mes genoux vers ma
poitrine, enroule mes bras autour de mes jambes, baisse la tête et pleure doucement.
Tout cela me semble très irréel. Comme un mauvais rêve dont je me réveillerai
si j'essaie assez fort. J'aimerais pouvoir retourner à cet été-là, il y a un an et demi, dans un monde où ma
mère vivait et où Graham me serrait dans ses bras chaque fois que je me sentais mal.
J’essuie mes yeux en larmes d’une main et fouille dans la poche de mon pantalon pour récupérer mon téléphone de l’autre.
Lorsque je déverrouille l'écran, je remarque des traces d'encre noire sur le dos de ma main.
J'ouvre la liste de contacts. Graham est toujours en deuxième position, derrière James, même si je
ne lui ai pas parlé depuis des mois. Il n'a aucune idée de notre enfant, et encore moins du fait que ma
mère est décédée. J'ai accédé à sa demande et je ne l'ai pas appelé. C'était la chose la plus difficile de ma
vie. Nous avons parlé pratiquement tous les jours pendant deux ans, puis nous avons dû arrêter du jour
au lendemain. J'avais l'impression d'être en cure de désintoxication.
Et maintenant... Maintenant, je suis de retour à la dépendance. Je compose instinctivement son
numéro et j'écoute en retenant mon souffle. D'abord un signal, puis le silence. Je ferme les yeux et essaie de
savoir s'il a répondu ou rejeté l'appel. En ce moment, j'ai l'impression d'être étouffé par la solitude et
l'impuissance.
– Pas de téléphone. C'est ce sur quoi nous étions convenus, dit-il doucement. Sa voix douce et rauque est
la dernière goutte qui fait déborder le vase. Mon corps tremble de violents sanglots. Je me couvre la bouche avec ma main
pour qu'il ne l'entende pas.
Trop tard.
-Lydie ?
J'entends la panique dans sa voix, mais je n'arrive pas à prononcer un mot, je me contente de secouer la tête.
Je respire vite, nerveusement.
Graham ne raccroche pas. Il produit des sons calmes et apaisants. Ils me touchent profondément, mais d’un
autre côté, ils me sont si merveilleusement familiers que je presse de toutes mes forces le téléphone contre mon
oreille. Sa voix était l’une des raisons pour lesquelles je suis tombée amoureuse de lui, bien avant notre première
rencontre. Je me souviens de nombreuses heures de conversations, de mon oreille chaude et douloureuse, des
moments où je me suis réveillé et où il était toujours de l'autre côté. Sa voix, douce, calme, profonde et au moins aussi
perçante que ses yeux marron doré.
Je me suis toujours senti en sécurité avec Graham. Il a été mon roc pendant longtemps.
Grâce à lui, j'ai récupéré de Gregg et j'ai pu envisager l'avenir avec optimisme.
Et même si je suis en poudre, le sentiment de proximité se réveille à nouveau. Sa voix suffit à me
ressaisir un peu. Je ne sais pas combien de temps je reste assis là, mais finalement les larmes arrêtent de
couler.
- Que se passe-t-il? – demande-t-il enfin.
Je ne peux pas dire. Je ne peux que gémir, impuissant.
Au début, il reste silencieux. Je l'entends prendre quelques respirations, comme s'il voulait dire
quelque chose, puis il se mord la langue au dernier moment. Lorsqu'il parle enfin, il dit doucement, avec
une douleur palpable :
– Ce que je voudrais le plus au monde, c’est être avec toi en ce moment et t’aider. Je ferme
les yeux et je l'imagine dans son petit appartement, devant son vieux bureau qui a l'air de
tomber en morceaux à tout moment. Graham prétend que c'est une antiquité, mais il l'a en fait
inventé dans une poubelle et l'a peint.
– Je sais – je réponds.
« Mais tu sais aussi que je ne peux pas faire ça, n'est-ce pas ?
Quelque chose s'est cassé dans le salon. J'entends un fracas de verre et un grand cri. Je ne sais pas si c'est de
l'amusement ou du désespoir, mais je me redresse immédiatement. Je ne peux pas laisser James se blesser
physiquement.
"Je suis désolé d'avoir appelé", dis-je doucement et je raccroche.
Le cœur lourd, je me lève, quitte le coin douillet et pars m'occuper de mon frère.
Braise

Ma sœur est malade.

Dans d'autres circonstances, je dirais que ce n'est rien - quoi qu'il en soit, nous sommes en décembre, la
température extérieure est en dessous de zéro et partout où vous allez, tout le monde éternue et snoffe. Ce n'est qu'une
question de temps avant qu'une personne ne soit infectée.
Sauf que ma sœur ne tombe jamais malade. Vraiment jamais.
Quand Ruby est rentrée tard dans la nuit il y a trois jours et s'est couchée sans un mot, je ne me
doutais de rien. Après tout, elle revenait tout juste du marathon des examens à Oxford, ce qui a dû lui
coûter beaucoup de force, tant physique que mentale. Cependant, lorsque le lendemain elle a affirmé
qu'elle avait un rhume et qu'elle ne pouvait pas aller à l'école, cela m'a semblé pour le moins étrange.
Parce que tous ceux qui connaissent Ruby savent qu’elle irait en cours même avec de la fièvre, de peur de
rater quelque chose d’important.
 Aujourd'hui, c'est samedi et je commence à vraiment m'inquiéter pour elle. Ruby ne sort pas
vraiment de sa chambre. Elle s'allonge, lit livre après livre et prétend que ses yeux rouges et gonflés
sont dus à un rhume. Mais il ne me trompera pas. Quelque chose de grave est arrivé et ça me rend
fou de savoir qu'il ne m'en parlera pas.
En ce moment, je le regarde remuer son assiette avec une cuillère sans aucun appétit, sans
manger un seul morceau. Je ne me souviens pas l'avoir jamais vue comme ça. Elle est pâle, a des cernes
sous les yeux qui s'assombrissent de jour en jour. Ses cheveux gras pendent tristement autour de son
visage et il porte toujours les mêmes vieux vêtements usés. En règle générale, Ruby est l'incarnation de
l'ordre et de l'organisation. Non seulement lorsqu'il s'agit d'école et de planification, mais aussi lorsqu'il
s'agit de se présenter de manière appropriée. Je ne savais pas qu'elle portait des vêtements aussi
débraillés.
« Arrêtez de vous cacher devant ma porte », dit-il soudain. Pris la main dans le sac,
Je tremble nerveusement. Je fais semblant d'être sur le point d'entrer et de jeter un coup d'œil dans la pièce.
Il me regarde en haussant les sourcils et pose l'assiette de soupe sur la table. Je réprime
un soupir.
– Écoute, si tu n'en manges pas, je le ferai - je suggère en plaisantant, mais pas du tout
produit l’effet escompté. Ruby agite simplement la main.
– Abandonnez-le.
Je halete bruyamment et m'assois sur le bord du lit.
– Je t'ai laissé tranquille jusqu'à maintenant parce que j'ai vu que tu n'avais pas vraiment envie de parler, mais... j'abandonne
Je suis vraiment inquiet pour toi.
Ruby remonte les couvertures jusqu'à son menton pour que seul le haut de sa tête soit exposé. Il a un air sombre,
comme si elle revivait encore ce qui l'avait conduite dans cet état. Mais ensuite il cligne des yeux et revient sur terre, ou du
moins il fait semblant. Depuis mercredi, il y a une expression particulière dans son regard. Comme si elle n'était là que
physiquement, mais ses pensées étaient toujours complètement différentes.
- Ce n'est qu'un rhume. J'irai mieux bientôt, dit-il doucement et sonne comme
machine sur la hotline.
Il se tourne vers le mur et tire les couvertures encore plus haut, indiquant clairement que la
conversation est terminée. Je soupire bruyamment et j'ai envie de me lever lorsque l'écran lumineux
de son téléphone attire mon attention. Je me penche sur lui.
"Lin appelle", je murmure doucement.
«Je m'en fiche», entends-je en réponse.
Je regarde avec les sourcils froncés alors qu'il appuie sur le bouton rouge et que le
nombre d'appels rejetés apparaît sur l'écran. À deux chiffres.
– Elle t'a déjà appelé une douzaine de fois. Vous ne pouvez pas vous cacher éternellement. Ma sœur
marmonne seulement quelque chose d'incompréhensible.
Maman n'arrête pas de lui dire qu'il faut lui donner du temps, mais je ne peux plus la regarder souffrir.
Il n'est pas nécessaire d'être un génie pour mettre deux et deux ensemble et comprendre que tout cela a
quelque chose à voir avec James Beaufort et ses stupides amis.
Sauf que je pensais que Ruby en avait fini avec lui depuis longtemps. Ce qui s'est passé? Et
quand? J'ai essayé d'analyser la situation comme elle l'aurait fait à ma place,
et dans ma tête j'ai fait une liste :
1. Ruby est allée à Oxford pour ses examens d'entrée.
2. Après mon retour, tout allait bien.
3. Le soir, Lydia Beaufort est venue la chercher et ils ont disparu ensemble.
4. C'est à ce moment-là que tout a changé : Ruby s'est repliée sur elle-même et s'est pratiquement fermée depuis
il ne nous parle pas.
 5. Pourquoi ?
Bon, la liste serait sans doute moins chaotique, mais j'ai quand même réussi à remettre
les événements dans l'ordre chronologique, donc je sais une chose : quoi qu'il arrive, c'est
arrivé mercredi soir.
Alors, où Lydia l'a-t-elle emmenée ?
Je regarde entre Ruby, ou plutôt le haut de sa tête visible sous les couvertures, et son téléphone
portable. Il ne remarquera pas sa disparition, j'en suis sûr.
« Si tu as besoin de quelque chose, je serai là », dis-je, même si je sais qu'il n'en profitera pas.
Et puis je me lève avec un soupir théâtral et saisis rapidement son téléphone portable. Je le glisse dans la
manche de mon pull ample en laine et retourne dans ma chambre sur la pointe des pieds.
Je ferme soigneusement la porte. En même temps, je pousse un soupir de soulagement et ressens une
pointe de remords. Je regarde instinctivement le mur, comme si Ruby pouvait me voir depuis son lit. Elle ne me
parlera probablement plus jamais si elle découvre que j'ai violé sa vie privée. Là encore, c'est ma responsabilité
en tant que sœur de trouver comment je peux l'aider, n'est-ce pas ?
Je me dirige vers le bureau, m'assois sur la chaise grinçante et sors mon téléphone de la manche de
mon pull. Ma sœur garde un grand secret sur tout ce qui se passe dans son école, mais je sais très bien qui sont
les étudiants de Maxton Hall : ce sont les enfants d'aristocrates, d'acteurs, de politiciens, d'entrepreneurs et
d'autres personnes influentes qui apparaissent souvent dans l'actualité. Je suis certains d’entre eux sur
Instagram depuis longtemps, donc je sais ce que les gens disent d’eux. Rien que de penser à ce qu’ils auraient
pu faire à ma sœur me rend malade.
J'hésite un instant, puis je déverrouille son téléphone et fais défiler sa liste d'appels. Non
seulement Lin essayait de la contacter, mais je vois aussi un numéro inconnu. Cela apparaît plusieurs fois.
Sans hésitation, j'appelle Lin – quoi qu'il en soit, c'est la seule personne de son école que je connais
personnellement. Je porte timidement le téléphone à mon oreille. Lin reçoit une bague chacun.
« Ruby », appelle-t-elle à bout de souffle. - Enfin. Comment vous sentez-vous?
–Lin ? C'est moi, Ember," je l'interromps.
-Brise ? Pourquoi…
– Ruby ne se sent pas bien.
Lin reste silencieux un instant. Et puis il dit lentement :
– C'est compréhensible compte tenu de ce qui s'est passé.
– Que s’est-il réellement passé ? - Je demande. – Que s'est-il passé, Lin ? Ruby ne me parle pas et je le fais
Je meurs d'inquiétude. Est-ce que Beaufort lui a fait quelque chose ? Si c'est le cas, personnellement...
-Brise. – Maintenant, elle ne me laisse pas finir. - De quoi parles-tu? Je fronce
les sourcils.
- Et toi?
- JE? À propos de Ruby qui m'a envoyé un texto mercredi pour dire qu'elle s'était réconciliée avec James, et aujourd'hui
J'apprends que sa mère est décédée lundi.
2

Rubis

Ember frappe à nouveau à ma porte.

Je n'ai pas la force de lui dire de partir. Je comprends qu'il s'inquiète pour moi, mais je
n'arrive pas à me ressaisir et je n'ai envie de parler à personne. Même si cette personne est ma
sœur.
-Ruby, Lin appelle.
Je fronce les sourcils, retire les couvertures de mon visage et me retourne. Ember se tient
près de mon lit et me tend la main avec le téléphone. Je plisse les yeux avec méfiance. Avec mon
téléphone. Et sur l'écran se trouve le nom de Lin.
– As-tu pris mon téléphone portable ? – je demande avec incrédulité. Je le ressens quelque part au plus profond de moi
l’indignation monte mais disparaît aussi vite qu’elle est apparue. Dernièrement, mon corps est comme un trou
noir qui absorbe toutes les émotions avant même qu’elles ne puissent remonter à la surface.
Rien ne m'arrive vraiment, je n'ai pas envie de faire quoi que ce soit. Sortir du lit demande
autant d’efforts que courir un marathon. Je ne suis pas descendu depuis trois jours. Je n'ai pas
manqué un seul jour d'école depuis que je suis arrivé au lycée Maxton Hall, mais maintenant l'idée
de devoir me doucher, m'habiller et être avec des gens pendant six à dix heures me submerge. Sans
parler du fait que je ne supportais pas la vue de James. Si je devais lui faire face, je m'effondrerais
sur moi-même comme une fleur fanée. Ou elle fondit en larmes.
«Dites-lui que je vous rappelle», je marmonne. J'aurais aimé avoir un peu de temps pour le faire
ressaisissez-vous. Trois jours ne suffisent pas pour faire face à Lin et à ses questions. Mercredi, je viens de
lui envoyer un court message. Elle ne sait pas exactement ce qui s'est passé entre James et moi à Oxford,
et je n'ai pas la force de lui dire pour le moment. Il ne sait pas non plus ce qui s'est passé ensuite.
J'adorerais oublier la semaine dernière et faire comme si tout était comme avant. Malheureusement, c'est
impossible, d'autant plus que je ne peux même pas me lever du lit.
"S'il te plaît, Ruby", dit Ember en me regardant d'un air significatif. - Je ne sais pas pourquoi
tu es si malheureuse et tu ne veux pas me le dire... Mais j'ai entendu quelque chose d'important de la part de
Lin. Et je pense vraiment que tu devrais lui parler.
Je lance un regard sévère à ma sœur, mais quand je vois son air inflexible, je sais que j'ai
perdu. Il ne partira pas tant que je n'aurai pas parlé à Lin. À certains égards, nous sommes très
semblables et l’entêtement est certainement notre trait commun.
Résigné, je tends la main et lui prends le téléphone.
–Lin ?
– Ruby, chérie, il faut qu'on parle. Le ton
de sa voix montre qu'elle sait. Il sait ce
que James a fait.
Il sait qu'à deux mains, il m'a arraché le cœur de la poitrine, l'a jeté à terre et m'a piétiné. Et si
Lin le sait, tout le monde à l’école le sait probablement.
"Je ne veux pas parler de James," dis-je d'une voix rauque. – Plus jamais, on se comprend ? Au
début, Lin reste silencieux, puis prend une profonde inspiration.
– Ember a dit que tu étais allée quelque part avec Lydia mercredi soir. Je reste
silencieux, mon autre main jouant machinalement avec le bord du quilt.
 – Alors tu l’as découvert ? Je
ris amèrement.
- Pour quoi? Quel connard il est ? Lin
soupire bruyamment.
"Lydia ne te l'a pas dit?"
– Qu'était-elle censée me dire ? – je demande avec inquiétude.
– Ruby… As-tu au moins lu mon message précédent ?
Lin parle avec tant de prudence, de manière si conservatrice, que j'ai soudain chaud et froid en
même temps. J'avale difficilement.
– Non… Je n'ai pas du tout vérifié mon téléphone depuis mercredi. Lin prend
une profonde inspiration.
– Alors tu ne sais vraiment rien.
– Qu'est-ce que tu ne sais pas ?
– Êtes-vous assis maintenant ?

Je me lève brusquement.
Cette question n’est posée que lorsque quelque chose de vraiment terrible s’est produit. Et soudain, la
vue de James avec Elaine, en hauteur, dans la piscine, est remplacée par une vision bien plus terrifiante : James,
qui a provoqué un accident et est blessé. James à l'hôpital.
- Ce qui s'est passé? – je demande d'une voix rauque.

– Cordélia Beaufort est décédée lundi dernier. Il faut un

moment pour que les paroles de Lin soient comprises. Lundi
dernier, Cordélia Beaufort est décédée. Le silence grandit
entre nous. Cela devient insupportable. La mère de James est
morte. Depuis lundi.
Je me souviens de nos baisers, de ses mains sur mon corps nu et de la vague
écrasante de sentiments lorsqu'il était en moi.
Il n'y avait aucune chance que ce soir-là, cette nuit-là, il le sache déjà. Même lui ne peut pas jouer aussi
bien. Non, lui et Lydia ne l'ont probablement découvert que mercredi.
J'entends Lin dire quelque chose, mais je n'arrive pas à me concentrer sur ce qu'elle dit. Je n'ai qu'une chose
en tête en ce moment : est-il vraiment possible que Mortimer Beaufort ait caché à ses propres enfants le fait que leur
mère était morte depuis deux jours ? Et si tel était le cas, combien James et Lydia ont dû se sentir terriblement
lorsqu'ils sont rentrés chez eux mercredi et ont appris la vérité.
Je me souviens des yeux rouges et gonflés de Lydia alors qu'elle se tenait sur le pas de notre
porte et demandait si James était là. Le regard vide et sans émotion qu’il m’a lancé. Et ce moment où
il a sauté dans la piscine et a gâché tout ce qui s'était passé entre nous la nuit précédente.

Je ressens de la douleur dans tout mon corps. J'éloigne le téléphone de mon oreille et le mets en
mode haut-parleur. Et puis je regarde les actualités. Je commence par celui envoyé depuis un numéro
inconnu. Plus précisément, il y a trois messages :
Ruby, je suis vraiment désolé. Je vais tout vous expliquer.

Je t'en supplie, retourne auprès de Cyril ou dis-moi où tu es et Percy viendra te chercher. Notre
mère est morte. James est dans un état de désordre total. Je n'ai aucune idée de quoi faire.
– Lin, c'est vrai ? – je demande à voix basse.
"Oui", répond-il, tout aussi doucement. – Un communiqué vient d’être publié.
Tous les médias l'ont déjà repris.
Nous nous taisons tous les deux. Ma tête déborde de pensées. Plus rien ne tient. Fil
à l'exception d'un sentiment qui m'envahit avec une telle force que les mots suivants sortent juste,
indépendamment de moi.
– J'ai besoin de le voir.
Pour la première fois je vois le mur gris qui entoure le domaine de Beaufort. L'entrée est
protégée par un portail massif en fer forgé, et devant elle se tient une foule de journalistes avec caméras
et microphones à la main.
"Quels rats", marmonne Lin dans sa barbe et arrête la voiture à quelques mètres.
eux. Ils se retournent rapidement et courent vers nous.
Lin appuie sur le bouton, verrouillant automatiquement toutes les portes de la voiture.
– Appelez Lydia pour qu’elle nous ouvre le portail.
Je remercie le destin d'être à mes côtés dans un tel moment et de penser logiquement tout le
temps. Sans un instant d'hésitation, elle m'a demandé si elle voulait m'emmener chez James, et moins
d'une demi-heure plus tard, elle était chez nous. À ce moment-là, tous les doutes que j’avais sur notre
amitié ont disparu.
Je prends mon téléphone et compose le numéro qui a tenté de me contacter à
plusieurs reprises ces derniers jours.
Lydia répond au bout d'un moment.
- Bonjour? – Il a la même voix que mercredi soir, quand nous sommes allés ensemble chez Cyril.
– Nous sommes devant votre maison. Pouvez-vous ouvrir la porte ? – Je demande et j'essaye en même temps
couvrez votre visage avec votre main. Je ne sais pas si cela a l'effet escompté. Les journalistes
entourent la voiture de Lin et nous posent des questions que je ne comprends pas.
-Rubis? Quoi…?
Quelqu'un frappe à la fenêtre de mon côté. Nous sursautons tous les deux nerveusement.
– Et le plus tôt possible ?
- Attendez. – Lydia raccroche.
Une autre demi-minute s'écoule avant que le portail ne s'ouvre. Quelqu'un se dirige vers notre voiture.
Au bout d'un moment, je le reconnais.
Percy.
La vue du chauffeur des Beaufort me coupe le cœur. Soudain, des souvenirs reviennent.
Souvenirs de cette journée à Londres qui a commencé en beauté mais s'est terriblement terminée.
Souvenirs de la nuit James a pris si tendrement soin de moi parce que ses amis se sont comportés comme
des idiots et m'ont poussé dans la piscine.
Percy se fraye un chemin à travers la foule de journalistes et fait signe à Lin de baisser la vitre.
– S’il vous plaît, allez directement à la maison. Les journalistes enfreindront la loi s’ils entrent dans la zone
domaines. Ils ne peuvent pas vous poursuivre.
Lin hoche la tête. Percy s'écarte et mon amie conduit sa voiture jusqu'à la propriété Beaufort.
L'allée ressemble davantage à une route de campagne compte tenu de sa largeur et de sa longueur.
Nous traversons un immense parc, le givre scintille sur la pelouse. Au loin, j'aperçois un immense
bâtiment. De forme rectangulaire, deux étages et de nombreuses baies vitrées. Le toit en pente gris est
aussi sombre que toute la façade, construite en briques et au fil du temps recouverte de granit. Malgré
son aspect sombre, la maison révèle au premier coup d'œil que des gens riches y vivent. À mon avis, il
correspond à Mortimer Beaufort, il est tout aussi froid et impersonnel. Cependant, je ne peux pas
vraiment imaginer Lydia et James dedans.
Lin se gare derrière une voiture de sport noire à l’entrée du garage.
– Dois-je venir avec toi ? - il demande. Je confirme d'un mouvement de tête.
L'air est glacial. Nous sortons et marchons rapidement vers les escaliers. Avant de
marcher dessus, j'attrape le bras de Lin. Mon ami se retourne et me regarde d'un air scrutateur
avec un regard.
"Merci de m'avoir amené ici", je laisse échapper à bout de souffle. Je ne sais pas ce qui m'attend
dans cette maison, mais avoir Lin à mes côtés apaise ma peur et améliore mon humeur. Il y a
quelques mois, cela aurait été impensable ; À l'époque, je séparais très soigneusement ma vie
privée de ma vie scolaire, et Lin ne savait rien de moi. Mais cela a changé. Principalement à
cause de James.
- C'est évident. – Il me prend la main et la serre d’un air rassurant.
"Merci", je répète.
Lin hoche la tête, puis nous montons les escaliers ensemble. Lydia l'ouvre avant que nous puissions
toucher la cloche. Il a l'air aussi mauvais qu'il y a trois jours. Sauf que maintenant je sais pourquoi.
"Je suis vraiment désolé, Lydia," je murmure.
Il se mord la lèvre inférieure et regarde le sol. Pour le moment, peu importe que nous ne nous connaissions
pas du tout et que nous ne soyons pas proches. Je monte la dernière marche et la serre dans mes bras. Elle
commence à frissonner sur tout son corps, et dès que je la serre dans mes bras, je me souviens immédiatement de
mercredi. Si j'avais su alors ce qui s'était passé et quel était son état, je ne l'aurais pas laissée seule.
"Je suis vraiment désolé," je murmure à nouveau.
Lydia enfile ses doigts dans mon pull et cache son visage sur mon épaule. Je la serre fort
dans mes bras et lui caresse le dos tandis que je sens ses larmes imprégner mes vêtements. Je ne
peux même pas imaginer ce qu'il traverse en ce moment. Si ma mère était morte... je ne sais pas
comment j'aurais fait face à ça.
Lin, pendant ce temps, ferme doucement la porte. Il trouve mes yeux. Il se tient à quelques mètres de nous.
Elle semble aussi inquiète que moi.
Lydia se détache enfin de moi. Elle a des taches rouges sur le visage, ses yeux sont vitreux. Je
lève la main et écarte une mèche de cheveux humide de sa joue.
- Puis-je vous aider? – Je demande avec précaution. Il nie
d'un mouvement de tête.
– Faites en sorte que mon frère redevienne lui-même. Il est dans un état épouvantable. Je… »Sa voix se brise.
Pas étonnant, elle a tellement pleuré. Elle s'éclaircit la gorge et continue : « Écoute, je ne l'ai jamais vu comme
ça auparavant. Cela s'épuise. Je ne sais pas comment l'aider.
Je l'écoute et mon cœur se serre douloureusement. J'ai l'impression que j'ai besoin de le serrer dans mes bras comme j'ai besoin de serrer

Lydia dans mes bras, mais en même temps, je suis terrifiée à l'idée de notre rencontre.

- Où est-il?
– Cyril et moi l'avons emmené dans la chambre. Il s'est évanoui.
Je frémis en entendant ces mots.
"Je peux vous y emmener", ajoute-t-il en jetant un coup d'œil à l'escalier en colimaçon qui y mène.
étage supérieur. Je me tourne vers Lin, mais mon amie secoue la tête.
- Je vais attendre ici. Aller.
– Les garçons sont dans le salon si tu veux leur parler. Je te rejoindrai bientôt, dit-il
Lydia et montre le côté opposé du couloir, là où le couloir mène au reste de la maison. Ce n'est que
maintenant que j'entends la faible musique de l'autre côté. Lin acquiesce après un moment d'hésitation.
Lydia et moi montons les escaliers en bois brun foncé. Je remarque avec désinvolture que la maison
Beaufort est plus confortable de l'intérieur que de l'extérieur. Le hall est lumineux et spacieux. Il est vrai qu'il
n'y a pas de photos de famille sur les murs ici, comme chez nous, mais il n'y a pas non plus de portraits à l'huile
d'ancêtres morts depuis des centaines d'années, comme dans le cas de la famille Vega. Ici, les murs sont
décorés de peintures colorées et gaies et même si elles ne sont pas personnelles, elles créent une atmosphère
agréable.
Au premier étage, nous nous dirigeons vers un couloir si long et si sombre que je me demande instinctivement ce que c'est.
il se cache en fait derrière toutes ces portes que nous passons. Comment est-il possible qu’une seule
famille vive ici ?
« Nous sommes là », murmure Lydia en s'arrêtant devant la porte. Quelque temps
nous les regardons tous les deux puis il se tourne vers moi. – Je réalise que c'est beaucoup te demander, mais
j'ai l'impression que j'ai vraiment besoin de toi en ce moment.
Je me perds dans mes propres pensées et sentiments. Mon corps semble savoir que James
est derrière cette porte, comme s'il était attiré par moi comme un aimant. Et même si je ne sais pas
si je peux l'aider autant que Lydia l'espère, je veux être à ses côtés.
Il touche mon épaule.
– Ruby… Il ne s'est rien passé entre James et Elaine à part ce baiser. Je me
raidis.
– Il est immédiatement sorti de la piscine et s’est affalé sur une chaise. Je réalise qu'il peut être
cruel mais…
"Lydia…" je l'interromps.
– …mais il n'était pas lui-même à
l'époque. Je secoue la tête.
– Ce n'est pas pour ça que je suis venu ici.
Je ne peux pas y penser pour le moment. Si je fais cela, si je me permets de me souvenir
de James et d'Elaine, la rage et la déception reviendront, et je ne pourrai alors plus entrer dans
cette pièce.
– Je ne peux pas l'écouter maintenant.
Lydia a l'air de vouloir protester, mais à la fin elle se contente de soupirer bruyamment.
– Je voulais juste que tu le saches.
Et puis il se retourne et traverse le long couloir jusqu'aux escaliers. Je la suis des yeux
jusqu'à ce qu'elle les atteigne. Il se tient dans la flaque de lumière sur le tapis coûteux. Lorsqu'il
est enfin hors de vue, je me retourne vers la porte.
Je ne pense pas avoir jamais eu autant de difficulté dans ma vie que de mettre la main sur une poignée de porte. Il fait
froid. Un frisson me parcourt tandis qu'après un moment d'hésitation, j'appuie dessus et j'ouvre la porte.
Je retiens mon souffle. Je me tiens sur le seuil de la chambre de James.
Je vois des voûtes si hautes que toute notre maison mitoyenne pourrait probablement y
tenir. À ma droite, je vois un bureau et une chaise en cuir marron. Sur la gauche, des étagères
remplies de livres et de cahiers, je vois également plusieurs sculptures, semblables à celles que
j'ai vues ce jour-là au siège de l'entreprise. Outre la porte par laquelle je suis entré, j’en vois
deux autres de chaque côté de la pièce. Ils sont en bois massif. Je suppose que l'une mène à la
salle de bain et l'autre, légèrement plus petite, mène au dressing de James. Au centre de la
pièce se trouve un coin détente : un canapé, une table basse, un tapis persan et un fauteuil.

J'entre timidement dans la pièce. De l'autre côté se trouve un immense lit. Il se tient
entre deux fenêtres, par lesquelles ne pénètrent que de fins rayons de lumière, car les rideaux
sont soigneusement tirés.
Je repère immédiatement James.
Il est allongé sur le lit, sous une couette gris foncé qui recouvre la majeure partie de son corps. Je me
penche soigneusement sur lui jusqu'à ce que je voie son visage.
Terrifiée, je prends une profonde inspiration.
Je pensais que James dormait… Mais ses yeux étaient ouverts. Et son regard me donne
un frisson glacial.
Car son regard, habituellement plein d’expression, est vide. Tout comme son visage.
 Je fais un pas de plus. Il ne réagit pas, il ne donne aucune indication qu'il a remarqué
ma présence. Il regarde à travers moi. Ses pupilles sont anormalement larges et l'air est
empli d'une odeur d'alcool. Je repense instinctivement au mercredi soir, puis je les
repousse. Je ne suis pas venu ici pour m'attarder sur des sentiments blessés. Je suis venu
parce que James a perdu sa mère. Personne ne devrait faire face seul à une telle situation.
Et certainement pas quelqu’un à qui je tiens autant après tout.
Sans réfléchir, je couvre la distance qui nous sépare et m'assois sur le bord du lit.
"Salut, James," je murmure.
Il tressaillit comme s'il dormait et ma voix le tira douloureusement au sol. Un instant plus
tard, il tourne la tête vers moi. Je vois des cernes sous ses yeux. Ses cheveux tombent librement sur
son front et ses lèvres sont sèches et craquelées. Il a l’air de vivre uniquement d’alcool depuis trois
jours.
Quand il a embrassé Elaine, je lui ai souhaité le pire. J'aurais aimé que quelqu'un lui fasse du mal
aussi douloureusement qu'il m'a fait mal. Je voulais que quelqu'un venge mon cœur brisé. Mais
maintenant, quand je le vois ainsi, je ne ressens pas la satisfaction que j'espérais alors. C'est exactement
le contraire. J'ai l'impression que sa douleur m'affecte aussi, qu'elle m'entraîne dans le noir. Je me sens
désespéré parce que je ne sais pas comment l'aider. Tous les mots qui me viennent à l’esprit en ce
moment me paraissent dénués de sens.
Je lève la main et écarte les cheveux blond-roux de son front. Je passe le bout de mes doigts sur
sa joue et touche son visage glacé. J'ai l'impression de tenir dans ma main quelque chose
d'incroyablement fragile.
Rassemblant mon courage, je me penche sur lui et effleure son front de mes lèvres. Il prend une profonde inspiration.
Nous restons dans cette position un moment car nous avons tous les deux peur de bouger. Et puis je m'éloigne et
retire ma main.
Une seconde plus tard, James attrape mes hanches. Il y enfonce ses doigts et se jette littéralement sur moi.
J'ai tellement peur de sa réaction soudaine que je ne sais pas quoi faire. James me serre dans ses bras et glisse son
visage dans mon cou. Des sanglots secouent son corps.
Je le serre dans mes bras et je le serre dans mes bras. Il n’y a aucun mot que je puisse dire pour le moment. Je sais
ce que je ressens en ce moment et je ne veux même pas prétendre le contraire.
Dans un moment comme celui-ci, je ne peux être qu'avec lui. Je peux lui caresser le dos et
partager son désespoir. Je peux me perdre dans ses sentiments et lui faire savoir qu'il n'est pas seul
dans tout ça, peu importe ce qui s'est passé entre nous.
Et tandis que James sanglote dans mes bras, je réalise à quel point j'avais tort dans
mon jugement.
Je pensais qu'après ce qu'il m'avait fait, je serais capable de l'exclure de ma vie aussi
normalement que possible. J'espérais que je l'oublierais rapidement. Mais maintenant que je
sens sa douleur m'affecter, je dois accepter le fait que cela n'arrivera pas de si tôt.
3

James

Les murs tournent. Je ne sais pas où est le sol et où est le plafond. Je sens les mains de Ruby sur moi et
c'est seulement grâce à elles que j'ai encore le contact avec la réalité. Elle s'assoit sur mon lit, appuyée contre la
tête de lit, et je m'allonge la tête sur ses genoux. Il me serre fort dans ses bras et me caresse les cheveux. Je me
concentre uniquement sur sa chaleur, sur sa respiration et son toucher.
Je n'ai aucune idée du temps qui s'est écoulé. Chaque fois que j'essaie de me souvenir de quelque chose,
mon esprit devient brumeux. Seules deux pensées reviennent dans de brefs instants de lucidité.
Tout d’abord : maman est morte.
Deuxièmement : j'ai embrassé une autre fille devant Ruby.
Peu importe la quantité d'alcool que je prends, quelles que soient les drogues que je prends, je n'oublierai jamais le
visage de Ruby à ce moment-là pour le reste de ma vie. Je n'oublierai pas son incrédulité et son désespoir. Comme si j'avais
détruit son monde entier.
J'enfouis mon visage dans son ventre. En partie parce que j'ai peur qu'il se lève et parte bientôt, et en
partie parce que j'ai peur que les larmes reviennent à tout moment. Inutilement, ni l’un ni l’autre ne se
produisent. Ruby reste et il ne semble plus rester une seule goutte d'humidité en moi.
J'ai l'impression qu'il ne reste plus rien de moi. Peut-être que mon âme est morte avec ma mère. Sinon,
comment peux-tu expliquer que j'ai fait quelque chose comme ça à Ruby ?
Comment pourrais-je lui faire ça ?
Qu'est-ce qui ne va pas chez moi?
Mais qu'est-ce qui ne va pas chez moi?!
-James? "Tu dois respirer", murmure Ruby.
Ses paroles me font réaliser que j’ai arrêté de respirer. Je ne sais même pas quand. Je prends
une profonde inspiration, puis je la laisse expirer à nouveau. Ce n'est pas du tout
si difficile.
- Que m'arrive-t-il ? – Je dis ces mots à voix basse, mais ça me coûte tellement
effort comme si je les criais.
La main de Ruby s'immobilise.
« Vous êtes en deuil », répond-il, tout aussi doucement.
- Mais pourquoi?
Il y a juste un instant, je ne respirais pas du tout, maintenant je le fais beaucoup trop vite. Je m'assieds
brusquement. Je ressens des douleurs dans ma poitrine, dans tous mes membres, comme si j'en avais trop fait
pendant l'entraînement. Pourtant, ces derniers jours, je me suis concentré uniquement sur l’oubli de ce qui se passe
actuellement dans ma vie.
- Pourquoi quoi? – Il me regarde chaleureusement. Je ne comprends pas comment il peut supporter de me voir.
– Pourquoi est-ce que je la pleure ? Soyons honnêtes, je ne me soucie pas vraiment d'elle
J'étais perdu.
Les mots qui sortent de ma bouche en ce moment me font peur. Ai-je vraiment dit ça ? Ruby
trouve ma main et la serre de toutes ses forces.
– Tu as perdu ta mère. C'est normal d'être en désordre lorsqu'un de vos proches décède
ces gens.
Elle ne semble pas aussi confiante et confiante que d'habitude. Je suppose que même pas Ruby
n'a aucune idée de ce que ressent une personne dans une telle situation. Mais le fait qu'il soit là et qu'il essaie de me
réconforter ressemble à un rêve.
Parce que c'est peut-être vraiment un rêve.

- Qu'est-ce que c'est? – murmure-t-il soudain et lève ma main droite.

Je suis son regard. Mes jointures sont encore ensanglantées, ma peau est couverte de
taches rougeâtres.
Alors peut-être que ce n'est pas un rêve après tout. Et si c'est le cas, c'est très réaliste.
– J'ai frappé mon père. – Je dis ces mots sans aucune émotion. Je ne ressens rien quand
c'est ce que je dis. Une autre chose qui ne va pas chez moi. Après tout, toute personne relativement normale sait que
vous ne levez pas la main contre vos parents. Mais quand mon père nous a annoncé la mort de notre mère d'une voix
si froide et impersonnelle, j'ai senti que je n'en pouvais plus.
Ruby lève ma main et y presse ses lèvres. Mon cœur bat de plus en plus vite et je
frissonne. Son contact me fait du bien, même si sa tendresse m'épuise. Tout cela semble
complètement faux et parfait à la fois.
Mes parents m'ont appris depuis que je suis enfant que je ne devais pas montrer d'émotions. Parce que
lorsqu’une personne fait cela, les autres peuvent la reconnaître et sentir son point faible. Et lorsque vous avez des
faiblesses, vous devenez une cible facile pour les attaques, ce que quelqu’un à la tête d’une grande entreprise ne peut
pas se permettre. Cependant, ils ne m’ont pas préparé à une telle situation. Que fais-tu quand tu as dix-huit ans et que
tu perds ta mère ? Pour moi, il n’y avait qu’une seule réponse : noyer la vérité dans l’alcool et la drogue et faire comme
si de rien n’était.
Mais maintenant que Ruby est avec moi, je ne sais plus si je peux encore faire semblant. Mes yeux
errent sur son visage : je regarde ses cheveux ébouriffés, je déplace mon regard vers son cou. Je me souviens
parfaitement de ce que j'ai ressenti en pressant mes lèvres contre sa peau douce. Comme c'était merveilleux de
l'avoir avec moi. Être dedans.
En ce moment, il a l’air aussi triste que moi. Je ne sais pas s'il pense seulement à ma
mère ou aussi à combien je lui ai fait du mal.
Il y a une chose dont je suis sûr : Ruby ne méritait pas d'être traitée comme ça. Avec elle, j'ai
toujours eu l'impression que je pouvais tout faire. Peu importe ce qui s'est passé... Je n'aurais pas dû
laisser Elaine m'embrasser, juste pour me prouver à moi-même et à tout le monde autour de moi
que j'étais un salaud froid et sans émotion qui ne pouvait être touché par rien, pas même par la
mort de la mienne. mère . J'ai agi comme un lâche et j'ai repoussé Ruby comme ça. Et ça a été la plus
grosse erreur de ma vie.
«Je suis vraiment désolé», dis-je d'une voix rauque. Ma gorge est rouillée à chaque mot
cela me coûte beaucoup d'efforts. – Je suis désolé pour ce que j'ai fait.
Ruby est tendue partout. Les minutes passent et elle ne bouge pas. Je pense qu'elle a arrêté de
respirer maintenant.
-Rubis…
Il secoue la tête.
- NON. Ce n'est pas pour ça que je suis venu.
– Je me rends compte que j’ai fait une erreur, je…
"James, arrête," murmure-t-il d'un ton suppliant.
– Je sais que tu n’as aucune raison de me pardonner, mais…
Ruby retire sa main tremblante de la mienne. Puis elle se lève, lisse son pull et
redresse sa queue de cheval. Elle donne l’impression qu’elle veut retrouver l’image parfaite
qui m’a fait ne plus la remarquer depuis deux ans. Mais il s’est passé trop de choses entre
nous. Rien ne peut la rendre à nouveau invisible pour moi.
"Je ne peux pas le faire maintenant, James," dit-il doucement. - Je suis désolé.
 Il se dirige vers la porte. Elle ne m'a pas regardé une seule fois, elle a juste fermé la porte doucement
derrière elle.
Je serre les dents aussi fort que la sensation de brûlure derrière mes paupières revient et mes épaules se remettent
à trembler.
Je ne sais pas combien de temps je suis resté là à regarder le mur, mais à un moment donné, je me
lève et je descends. Il faisait noir dehors depuis longtemps. Je me demande si les garçons sont toujours là. Au
moment où j'atteignais le salon, je pouvais entendre leurs voix douces. La porte est entrouverte. Je m'arrête
avec la main sur la poignée de porte.
"Ce n'est vraiment plus normal", marmonne Alistair. – S'il continue comme ça, il boira
lui-même à mort. Je ne comprends pas pourquoi il ne veut pas nous parler.
– Si j'étais lui, je n'aurais pas non plus le courage de parler – répond Keshav. NON
Je suis surpris qu'il dise ça.
– Ben oui, mais tu connais tes limites. Avec James, je n'en serais pas si sûr.
« Nous n'aurions pas dû laisser les choses aller aussi loin », ajoute Wren. - Toujours
Jusqu'à hier, je pensais vraiment qu'il buvait juste de l'Oxford.
Ils restent silencieux pendant un moment, puis Wren dit doucement :
– S'il ne veut pas en parler, il faut l'accepter.
– Et le regarder sans rien faire pendant qu'il s'épuise ? Pas question, rétorque Alistair.
"Écoutez, vous pouvez prendre son alcool et ses drogues, mais sa mère est morte", souligne Wren. –
Jusqu’à ce qu’il l’accepte, nous sommes impuissants, même si cela ne nous plaît ni l’un ni l’autre.
Un frisson glacial me traverse. Donc ils le savent déjà. Cela me rend malade de penser à
la pitié sur leurs visages. Je ne le veux pas. Je veux que tout soit comme avant. Mais si la visite
de Ruby m'a appris quelque chose, c'est qu'il est temps d'affronter la réalité.
Alors je secoue la tête pour desserrer mon cou, redresser mes épaules douloureuses et me dirige vers le salon.
Alistair était sur le point de dire quelque chose, mais quand il m'a vu, il a pincé ses lèvres en une fine ligne. Je me
dirige directement vers le bar et prends une bouteille de whisky. Je ne pourrai pas survivre à ce que je dois faire maintenant
en étant sobre.
Je me verse un verre à ras bord et le bois d'un trait. Et puis je pose le plat et me
tourne vers les garçons. Tout le monde est là sauf Cyril. Alistair joue avec le verre avec
l'alcool restant. Il regarda le sol. Kesh me regarde avec des yeux sombres, tout comme
Wren. Même s’ils le savent déjà, j’ai l’impression de devoir le dire :
- Ma mère est morte.
C'est la première fois que je le dis à voix haute.
Cela fait encore plus mal que ce à quoi je m'attendais. Même l'alcool n'aide pas. C'est pourquoi j'ai
essayé d'éviter la conversation. Les mots ne font qu'aggraver la douleur. Je regarde mes chaussures pour ne
pas voir leur réaction. Je ne me suis jamais senti aussi vulnérable qu’en ce moment.
Soudain, j'entends des pas. Je lève les yeux et vois Wren juste devant moi. Il m'embrasse et
m'attire vers lui de toutes ses forces.
Fatiguée, je pose mon front sur son épaule. Mes bras sont comme du plomb, je ne peux pas te serrer
dans mes bras. Pourtant, il ne me laisse pas partir. Un instant plus tard, Kesh et Alistair s'approchent de nous et
posent leurs mains sur mes épaules.
Dans un moment comme celui-ci, les mots sont inutiles, d’autant plus que la gorge nouée
m’empêche de dire quoi que ce soit. Il me faut du temps pour me remettre sur pied. Pendant ce temps,
Wren me pousse vers le canapé et Alistair me tend sans un mot un verre d'eau.
"Dommage", dit-il en s'asseyant à côté de moi. – Je suis terriblement désolé, James.
Je ne peux pas lui rendre son regard ni dire quoi que ce soit, alors j'acquiesce
simplement.
 – Que s’est-il réellement passé ? – demande Kesh après un long moment. Je
bois timidement une gorgée d'eau. Son goût est étonnamment bon.
« Elle a eu… Elle a eu un accident vasculaire cérébral pendant que nous étions à Oxford.

Silence. Je pense que tout le monde a arrêté de respirer. Ils savaient que ma mère était morte,
mais ce détail était nouveau pour eux.
– Père nous l’a dit seulement après son retour. Il ne voulait pas que nous soyons contrariés
lors des examens. – Le souvenir de cette conversation me donne froid. Je regarde les bleus sur ma
main, je serre le poing, puis je le desserre à nouveau.
Wren touche mon épaule.
« Nous pensions que quelque chose de grave s'était produit », dit-il au bout d'un moment. - Jamais avant
Je t'ai vu comme ça. Mais Lydia ne nous a rien dit, et il n'y a pratiquement eu aucun contact
avec vous...
Keshav s'éclaircit la gorge.

– L'information officielle de Beaufort a été publiée cet après-midi. Puis c'est arrivé
nous avons découvert.
J'avale difficilement.
– Je ne voulais pas réfléchir. À propos de rien.
"C'est bon, James," dit doucement Wren.
– Et j’avais peur que lorsque je le disais à voix haute, cela se révèle être vrai.
Je lève enfin les yeux et vois les regards inquiets de mes amis. Les yeux de Kesh brillent
de manière suspicieuse et tout le sang s'est écoulé du visage d'Alistair. Je ne pensais pas du tout
qu'ils connaissaient ma mère depuis l'enfance et la nouvelle de sa mort les avait probablement
touchés aussi. Je me rends compte soudain à quel point j’ai réagi égoïste. Non seulement j’ai
essayé de nier la réalité et de blesser Ruby, mais j’ai aussi repoussé mes amis et Lydia loin de
moi.
– Vous survivrez à ça. Vous survivrez, se corrige Wren. Je suis son regard et je vois
Cyril et Lydia debout sur le pas de la porte. Ma sœur a les yeux et les joues rouges. Je me ressemble
probablement.
– Peu importe ce que vous ressentez en ce moment, vous n’êtes pas seul. Vous nous avez,
vous comprenez? – dit Wren avec insistance et me tapote le dos. Il y a du sérieux et de la détermination
dans ses yeux marron.
« Oui », dis-je, même si je ne suis pas sûr de pouvoir y croire.
4

Lydie

Percy se tient sur le pas de la porte au moment où j'enfile le collier de perles de ma mère.
- Es-tu prêt? – demande-t-il et s'arrête à quelques pas de moi. – M. Beaufort et Mme
mon frère attend déjà dans la voiture.
Je ne réponds pas, j'attache le collier autour de mon cou et vérifie une dernière fois mes cheveux. Et puis je baisse
lentement les mains.
Je regarde mon reflet. L'organisatrice de l'événement s'est non seulement occupée des questions
d'organisation, elle a également veillé à ce que les stylistes s'occupent de mon père, James et moi ce matin.
– Mascara waterproof, chérie. Tu ne t'en sortiras pas aujourd'hui sans lui, gazouilla-t-elle
jeune maquilleuse.
Pendant un moment, j'ai envisagé de me passer les mains sur les yeux, encore humides à cause du
maquillage, pour gâcher son travail, mais le regard sévère de mon père m'a arrêté. C'est uniquement grâce à
lui que j'ai l'air quelque peu supportable en ce moment. En fait, c’est encore plus que supportable. J'ai plus de
maquillage sur le visage que lors de toutes les séances photo auxquelles j'ai participé avant de promouvoir la
nouvelle collection Beaufort. Les fards à paupières ont été appliqués avec soin et discrétion, ainsi que trois
couches de mascara waterproof et beaucoup de poudre et de blush. C'est pourquoi mes pommettes sont plus
définies qu'elles ne l'ont été depuis des mois.
Mon père fronça les sourcils de surprise lorsque la maquilleuse fit un commentaire sur mes joues arrondies.
Apparemment, je peux cacher la grossesse pendant encore un mois ou deux, mais pas beaucoup plus longtemps.

Rien que de penser à la réaction de mes proches, j’ai l’impression de ne plus pouvoir respirer. Je n'y penserai
pas maintenant. Pas aujourd'hui.
- NON. – On dirait qu’il m’a fallu une éternité pour répondre à la question
Percy, et pourtant je me tourne vers lui et sors rapidement par la porte. Percy me suit en silence. Il
veut me donner mon manteau, mais je m'éloigne de lui. Je vois de la sympathie dans ses yeux et je
ne peux pas le supporter pour le moment, alors je jette mon manteau sur mes épaules et je sors. La
cour entière est recouverte d’une couche de givre qui brille délicatement au soleil. Je descends
prudemment les escaliers, directement vers la limousine noire garée dans l'allée. Percy m'ouvre la
porte, je le remercie, monte et m'assois à côté de James sur la banquette arrière.
L'ambiance dans la voiture est maussade. Ni James ni le père assis à côté de nous ne font
attention à moi. Je porte une robe portefeuille noire avec de la dentelle sur les manches longues,
tandis qu'eux portent des costumes noirs, confectionnés spécialement pour aujourd'hui. Le tissu
sombre rend mon frère encore plus pâle que d'habitude. La maquilleuse a tenté de lui redonner une
apparence plus humaine, mais sans grand succès. Cependant, dans le cas du père, le maquillage a
fait des merveilles : il n'y a aucune trace du bleu sous l'œil.
Je les regarde et secoue la tête, à peine perceptible. Ma famille s'est effondrée. Je ne remarque
pas vraiment quand nous arrivons au cimetière. J'essaie de suivre les traces de mon frère et de
mon père et de penser loin d'ici, mais cela cesse d'être possible au moment où la voiture s'arrête et Percy
jure dans sa barbe.
L'entrée du cimetière est bloquée par une foule de journalistes.
Je jette un coup d'œil à James, mais son visage est illisible. Suppose
lunettes de soleil et attend que Percy nous ouvre la porte. J'avale difficilement et resserre mon
manteau autour de moi. Et puis je sors aussi mes lunettes de soleil. La vue de la foule de
journalistes me donne la nausée. J'essaie de respirer profondément, d'inspirer par le nez et
d'expirer par la bouche.
Deux agents de sécurité employés par Julia nous aident à descendre. Mes genoux s'affaiblissent sous moi.
Alors que nous marchons vers la chapelle, j'ai l'impression d'être sous le choc. Les journalistes et les paparazzi nous
appellent, mais je ne comprends pas leurs paroles, je ne saisis que nos noms. Je n'y prête pas attention et, droit
comme une bougie, je marche d'un pas rapide vers le bâtiment. Les employés du cimetière entrouvrent la porte de la
chapelle afin que nous n'ayons pas à attendre et à entrer immédiatement.
La première chose que je vois est un cercueil devant l'autel. Noir, lisse, laqué. Son âge reflète
la lumière de la lampe suspendue sous la haute voûte du temple.
La seconde est une femme debout à côté d’un cercueil. Elle a les cheveux exactement de la même couleur que sa
mère, mais ils tombent doucement sur ses épaules. Elle porte également un manteau noir jusqu'aux genoux.
– Tante Ophélie ? – Je murmure d'une voix rauque et me dirige vers elle.
Se tourne. Ofelia a cinq ans de moins que sa mère. Même si elle a des traits plus doux et un visage moins sérieux, il
est immédiatement évident qu'il s'agit de sa sœur.
-Lydie. – Dans ses yeux je vois le même désespoir qui m’épuise depuis plusieurs jours. J'ai envie de
m'approcher d'elle et de la serrer dans mes bras, mais avant même que je puisse faire un pas, mon
père m'attrape le bras. Son regard est glacial alors qu'il regarde entre nous. Il secoue la tête, à peine
perceptible. Un frisson douloureux me parcourt. C'est l'enterrement de ma mère. Elle et Ofelia n’étaient peut-
être pas les plus proches, mais elles étaient néanmoins sœurs. Je suis absolument convaincue que ma mère
aimerait que nous soutenions Ophélie aujourd'hui.
Mon père ne prête aucune attention à mes protestations. Il passe son bras autour de moi. Il ne s’agit
pas d’un geste de tendresse, mais plutôt d’un blocage sans cœur. Il me conduit jusqu'aux places qui nous sont
réservées, et je me retourne vers Ophélie, mais elle a déjà disparu dans la foule en deuil.
Plus d'une douzaine d'agents de sécurité accompagnent le cortège funèbre, marchant à nos côtés et veillant à ce
que les journalistes ne s'approchent pas trop. La plupart d'entre eux font preuve de tant de tact qu'ils se tiennent au bord de
la route, mais d'autres nous mettent les caméras sous le nez, tellement elles sont proches, littéralement à portée de main.

À un moment donné, je jette un coup d'œil à James, qui marche à côté de moi et regarde stoïquement
le dos de son père. Son visage est comme taillé dans la pierre, dur, sans émotions. J'aimerais le regarder dans
les yeux. Alors peut-être que je saurais ce qu'il traversait. Je me demande s'il a bu ou pris quelque chose avant
les funérailles. Ces derniers jours, et plus particulièrement depuis la soirée où Ruby était avec nous, il s'est
complètement retiré, ne me parlant ni à moi ni aux garçons. Je ne suis pas surpris par lui. À bien des égards,
nous sommes très semblables. Moi aussi, j'adorerais emporter quelque chose pour m'aider à traverser ces
interminables journées de cauchemar.
Pendant l’oraison funèbre terriblement longue dans la chapelle, je me suis complètement
déconnecté. Si j’écoutais tout ce que le pasteur avait à dire sur ma mère, je tomberais probablement en
morceaux. Au lieu de cela, j'ai érigé un mur invisible entre moi et mes sentiments et je me suis concentré
uniquement sur le fait de ne pas pleurer. Je ne veux pas imaginer comment mon père réagirait à quelque
chose comme ça.
J'essaie de reconstruire ce mur lorsque nous nous trouvons enfin devant la tombe de ma mère. Je
regarde le trou noir dans le sol et repousse obstinément tous les sentiments. Pendant un moment, cela
semble même fonctionner. Le pasteur parle encore, mais je n'écoute pas et je ne pense à rien.
Mais lorsque le cercueil disparaît dans le sol, j'ai soudain l'impression de ne plus pouvoir respirer.
Comme si quelque chose de sombre et de puissant me prenait à la gorge. Toutes les pensées que j'ai essayé
d'étouffer au cours de la dernière heure deviennent de plus en plus fortes.
 Le cadavre de maman est dans ce cercueil. Il
ne reviendra jamais.

Mort.

Je me sens malade. Je me racle légèrement la gorge, me couvre la bouche avec ma main et m'écarte.
-Lydie ? – La voix de James vient de loin.
J'ai du mal à secouer la tête. J'essaie frénétiquement de me souvenir de ce que mon père a dit avant les
funérailles. Tenez-vous droit, enlevez vos lunettes pendant trente secondes maximum, ne pleurez pas. Il ne voulait
pas que la presse ait encore plus de matière à nourrir qu'auparavant.
Avec mes dernières forces, je me ressaisit. J'essaie de ne pas penser à ma mère. Que je ne lui
demanderais plus jamais conseil. Sur le fait qu'il n'apportera plus jamais de thé dans ma chambre lorsque je
serai à nouveau assis à mon bureau pour faire mes devoirs. Sur le fait qu'il ne me tiendra plus jamais. Sur le fait
qu'il ne rencontrera jamais son petit-fils. À propos du fait que je suis tout seul et que j'ai peur de perdre James
et mon père aussi, parce que nous nous éloignons de plus en plus chaque jour.
Un léger sanglot s'échappe de ma gorge. Je serre mes lèvres tremblantes l'une contre l'autre pour ne plus émettre
de sons.
« Lydia », répète James, plus fermement. Il se rapproche de moi pour que nous nous touchions
épaules à travers les matières épaisses des vêtements extérieurs. Je lève lentement la tête. James enlève ses
lunettes de soleil et me regarde avec des yeux sombres. J'y trouve quelque chose que je cherchais
désespérément ces derniers temps. Quelque chose qui me rappelle qu'il est mon frère et que je peux toujours
compter sur lui.
Il pose la main sur ma joue. C'est glacial, et pourtant c'est merveilleux quand elle passe son pouce
sur mon visage.
«Baise ton père», dit-il dans un murmure. – Pleure si tu veux, compris ?
Sa proximité, la tendresse de ses yeux et la sincérité de sa voix font s'effondrer mon mur intérieur. Je
laisse les sentiments déferler en moi dans une énorme vague parce que James est avec moi. Il passe son bras
autour de moi et m'attire plus près de lui. Je cache mon visage sur sa poitrine. J'ai l'impression de rentrer à la
maison et soudain le poids sur mes épaules semble un peu plus léger. Mes larmes coulent dans son manteau
alors que nous regardons tous les deux le cercueil contenant le corps de notre mère disparaître dans le sol.
5

Rubis

Je retourne à l'école mercredi. Je suis absent depuis plus d'une semaine et je le ressens tout
de suite. Même si Lin a partagé ses notes avec moi pendant le week-end, j'ai du mal à suivre tout le
monde en classe. Je suis appelé à répondre à l'histoire à deux reprises et je n'arrive pas à enchaîner
une phrase cohérente. Je regarde le calendrier avec embarras, mais M. Sutton ne semble pas le
remarquer. Il semble penser ailleurs. Je me demande s'il pense à Lydia autant que je pense à James.

Quand arrive la pause déjeuner, je peux à peine me tenir debout. J'adorerais courir à
la bibliothèque pour réviser le matériel avant les prochains cours, mais mon estomac
gargouille trop pour me permettre de sauter le déjeuner.
Alors que nous marchons vers la cafétéria, Lin me prend le bras.
- Tout va bien? – demande-t-il et me regarde de côté.
"Je ne manquerai plus jamais un autre jour", je marmonne alors que nous marchons ensemble.
cantines. – C'est un sentiment terrible quand on n'a aucune idée de ce que le professeur attend de toi.
Lin me donne un coup sur le côté.
- Tu le fais bien. Vous serez au courant de tout au plus tard la semaine prochaine.
– C'est vrai – je l'avoue. – Mais quand même… Je ne
termine pas la phrase.
Nous sommes situés dans le hall principal de Maxton Hall. À ma droite se trouvent les escaliers
menant au sous-sol.
Les escaliers où James m'a embrassé pour la première fois.
Sans avertissement, des souvenirs me reviennent de lui plaçant sa main sur ma nuque et pressant ses lèvres
contre les miennes. C'est comme un film dans ma tête : ses lèvres sur les miennes, ses mains me rapprochant de lui,
ses mouvements confiants qui m'ont rendu faible aux genoux. Mais soudain, mon visage change, il se transforme en
un visage complètement différent. Et maintenant, James ne me serre pas dans ses bras, mais Elaine. Et il l'embrasse
passionnément.
Une douleur lancinante me traverse le ventre. Cela me coûte cher de ne pas me pencher. Et puis
quelqu’un me tape dans le dos et je reviens à la réalité. Au lieu d'un couple qui s'embrasse, je vois des
escaliers vides et des foules se dirigeant vers la cafétéria. Cela a également soulagé la douleur dans mon
ventre.
Je respire profondément. Aujourd’hui, c’était comme une montagne russe dès le
matin. Chaque fois que je monte, je pense que tout va bien et que je vais m'en sortir, et
puis je vois quelque chose qui me rappelle James et je retombe dans l'abîme de la douleur.

-Rubis? – Lin dit de mon côté. A en juger par son expression affligée, ce n'est pas la première fois
premier dans les dernières minutes. - Tout va bien?
J'ai du mal à sourire et à hocher la tête.
Lin fronce les sourcils mais ne demande pas. Il continue obstinément ce qu'il fait depuis le matin :
essayer de me distraire. Alors que nous nous dirigeons vers la cafétéria, elle me parle de la nouvelle série
de Tsugumi Ohba et Takeshi Obata, qu'elle a dévorée d'une traite. Elle est tellement ravie que j’inclus
également les deux mangas sur ma liste de lectures.
 Après le repas, nous portons la vaisselle sale à la fenêtre. Une fille que je ne connais pas se tient près
du mur. Elle parle à un gars, mais elle se tait quand elle me voit. Elle ouvre grand les yeux et lui donne un coup
de coude, sans faire aucun effort pour être discrète. J'essaie de ne pas y prêter attention.
– Hé, tu n'as pas été jeté dans la piscine à la soirée de Cyril Vega ? – il demande et s’approche
un pas de plus.
Je sursaute quand j'entends ses mots. Cette foutue piscine me rappelle de terribles
souvenirs. Je subirais une lobotomie juste pour m'en débarrasser.
J'attends en silence que le tapis roulant bouge et que je puisse me débarrasser des sales
plats.
– James Beaufort s'est alors porté sur ses mains. Il y a des rumeurs selon lesquelles tu es sa petite amie secrète
fille. C'est vrai? – L'étranger n'abandonnera pas.
J’ai l’impression que les murs de la cafétéria se referment lentement mais sûrement autour de moi. Ils vont
m'écraser d'un moment à l'autre.
– Hé, si elle était sa petite amie, ils l'emmèneraient probablement à l'enterrement, non ? – il lui commente
compagnon assez fort pour que je l'entende.
- Fait. Mais c'est pour ça que j'ai dit petite amie secrète. Peut-être qu'il est son prochain
sale taupe. Vous savez combien il en a.
Il y a un grand bruit. J'ai laissé
tomber le plateau.
Il y a des obus à mes pieds. Je regarde les petits pois par terre, mais je ne peux
pas bouger pour les ramasser. Mon corps semble mort.
« Arrêtez de dire des bêtises », dit une voix basse derrière moi. Et puis quelqu'un
il passe son bras autour de moi et me fait sortir de la cafétéria. J'entends Lin appeler de loin, mais le
propriétaire de la voix grave ne s'arrête pas - il m'éloigne de la cafétéria et me dirige vers l'escalier.
Ce n'est qu'à ce moment-là qu'il retire son bras de mes épaules et s'éloigne de moi. Je lève les yeux,
passe mon regard sur le pantalon beige et la veste bleu marine et regarde... le visage de Keshav
Patel.
Il me faut du temps avant de réaliser que c'est vraiment lui. Il a attaché ses cheveux noirs en un nœud
en désordre et est actuellement en train de ranger derrière son oreille une mèche de cheveux égarée qui avait
glissé sous son oreille. Et puis il me regarde de ses yeux sombres, presque noirs.
- Tout va bien? – demande-t-il doucement.
Je pense que je pourrais compter sur une seule main combien de fois j'ai entendu la voix
de Keshav. Parmi les amis de James, il est le plus silencieux. Je peux déjà dire quelque chose sur
Alistair, Cyril et Wren, mais il reste encore un grand mystère pour moi.
"Oui," dis-je d'une voix rauque. Je me racle la gorge.
Je regarde autour de moi et réalise soudain où nous sommes. C'est là que j'ai
interagi pour la première fois avec James. Sous les escaliers, à l'abri des regards indiscrets.
Ici, il a essayé de me soudoyer et je lui ai jeté ce foutu argent à la figure. Je me demande si
tout dans cette putain d'école me rappellera lui.
"Bien", dit Keshav, puis il se retourne, met ses mains dans ses poches et s'éloigne.
Je le suis jusqu'à ce qu'il disparaisse de ma vue. Moins de trente secondes plus tard, Lin sort en courant de la
cafétéria et regarde autour de lui avec une expression maussade.
«Je suis là», dis-je et je sors de sous les escaliers.
«Je leur ai dit ce que je pensais», marmonne-t-elle en s'avançant vers moi. - Quels idiots.
Que voulait Keshav ?
Je regarde dans la direction où il a disparu et je fronce les sourcils en réfléchissant.
- Je n'ai aucune idée.
 La première tâche à laquelle le comité organisateur sera confronté cet après-midi sera d'emballer
les cadeaux. Au cours des deux dernières semaines, les élèves de notre école ont pu nous offrir des
cadeaux qui seront ensuite, selon la tradition, distribués aux classes individuelles le dernier jour avant les
vacances de Noël.
J'aimais généralement emballer des notes et des bonbons dans de minuscules sacs du Père Noël pour que nos
assistants puissent les livrer plus tard. Cependant, malgré les chants de Noël diffusés dans les haut-parleurs, l'ambiance n'est
pas très festive aujourd'hui.
C'est peut-être parce que cette année, il y a tellement de notes adressées à Lydia et James. Nous
ne savons pas vraiment quoi en faire. Les jumeaux ne sont pas scolarisés pour le moment, ils ne peuvent
donc pas les récupérer, et je ne pense pas qu'ils voudraient que nous les renvoyions chez eux. J'aimerais
leur demander s'ils veulent l'obtenir. Cependant, cette solution n’étant pas envisageable, nous votons en
équipe et décidons de la conserver pour l’instant. On ne sait pas vraiment ce qu'ils contiennent, et il est
possible que quelqu'un ait fait une blague de mauvais goût.
Pendant le reste de la séance, je me retrouve à plusieurs reprises à regarder la chaise vide où
James s'asseyait habituellement lorsqu'il purgeait notre peine. Apparemment, maintenant tout me
rappellera vraiment lui, même si j'aimerais l'oublier et ce que nous avons vécu ensemble. Chaque fois que
je pense à lui, j'ai l'impression que quelqu'un met sa main dans ma poitrine, presse ses doigts sur mon
cœur et l'étouffe.
Je suis tellement en colère contre lui. Comment
aurait-il pu me faire ça?
Comment?
Même si l’idée de laisser quelqu’un d’aussi proche que lui me rend malade, il a
embrassé quelqu’un d’autre sans hésitation.
Le pire, c'est qu'en ce moment je ressens non seulement de la rage, mais aussi de la compassion
et du regret. Il a perdu sa mère et chaque fois que je me fâche contre lui, je me sens coupable. Et
pourtant, je sais que je n’ai aucune raison de le faire.
Tout cela est injuste et fatigant, et quand je rentre à la maison le soir, je suis épuisé
par la bataille d'émotions contradictoires en moi. Le premier jour d’école m’a privé du reste
de mon énergie et je suis incapable de montrer un visage joyeux à mes proches. Depuis
que ma mère a appris la mort de Cordelia Beaufort, elle me traite comme un œuf. Je ne lui
ai pas raconté ce qui s'est passé entre moi et James, mais comme toute mère, elle a un
instinct qui lui en dit long. Par exemple, sa fille a le cœur brisé.
Le soir, je me couche avec soulagement. Mais même si je suis assommé, je me tourne d'un côté à
l'autre pendant plus d'une heure. Je ne peux rien faire ici. Je n'ai rien à faire, rien qui puisse me faire
oublier James. Je me couvre les yeux avec ma main et je ferme les yeux. J'invoque les ténèbres, mais je
vois autre chose : le visage de James. Son sourire complice et moqueur, le scintillement de ses yeux, ses
lèvres magnifiquement dessinées.
Je jure fort, j'enlève les couvertures et je me lève. Le froid me donne la chair de poule, alors je mets mon ordinateur
portable au lit et m'enveloppe soigneusement dans la couverture. Je mets un oreiller sous mon dos et ouvre le navigateur.

Je me sens presque comme un criminel lorsque je tape les lettres suivantes dans le champ de
recherche. James Beaufort
Entrer.
1 930 760 résultats en une demi-seconde.
Oh mon.
Et aussi des photos. Photos de James en costumes Beaufort sur mesure, James sur le terrain
de golf avec son père et ses amis. Ils ont l'air soignés et élégants, comme s'il en avait un
le monde entier à vos pieds.

Mais quand je regarde les photos suivantes, je remarque un visage différent, moins idéal. Il existe
de nombreuses photos floues sur Internet, prises avec un téléphone portable, sur lesquelles le jeune
James est penché sur une ligne de poudre blanche. Dans d’autres, il entre dans des clubs en compagnie
de femmes beaucoup plus âgées que lui. Il y a aussi des photos où il est très décontracté et 100% ivre. La
différence entre ce James et celui poli et parfait qui se tient à côté de ses parents et de Lydia lors du
prochain gala est inimaginable.
Je reviens aux résultats de la recherche. Sous les photos se trouvent d’innombrables articles, dont
la plupart concernent la mort subite de Cordelia Beaufort. Je ne veux pas lire ça. Je m'en fiche, de toute
façon, ils en ont assez parlé dans les journaux. Je continue de chercher jusqu'à ce que je trouve un lien
vers l'Instagram de James bien plus bas. Je clique instinctivement dessus.
Son profil est un mélange de diverses photos. Des livres, la façade en miroir d'un gratte-ciel, un gros plan
d'un mur ancien, des bancs, des escaliers étroits, Londres vue à vol d'oiseau, ses pieds dans des chaussures en cuir
sur le quai, une fenêtre avec le soleil du matin qui regarde à l'intérieur. Si je ne tombais pas régulièrement sur une
photo de lui, de ses amis et de Lydia, je n'aurais jamais cru qu'il s'agissait du récit de James.
Sur les photos avec les garçons, il a un sourire sur son visage qui me rend toujours fou, un
sourire qui est d'une part incroyablement arrogant, mais d'autre part si attirant sans effort qu'il est
impossible de ne pas avoir des papillons dans le ventre quand tu le vois.
Une photo en particulier a retenu mon attention. James et Lydia rient tous les deux.
C'est un spectacle rare. Je ne me souviens pas l'avoir entendu rire. Dans le cas de James, il me
suffit de regarder cette photo et un son familier remplit mes oreilles. Les papillons dans mon
ventre reprennent vie. Son rire me manque. Sa proximité, sa voix, nos conversations me
manquent... Tout simplement.
J'enregistre impulsivement la photo sur le disque. Je sais que cela n'a pas de sens, mais je n'y pense pas pour
le moment. Dans la vie, je suis toujours la raison et la logique. Cette fois, je veux me fier à mes sentiments.
Les dernières photos de son profil sont inondées de commentaires de condoléances. Je les
scrute des yeux et déglutis difficilement. Certains d’entre eux sont non seulement dépourvus de tact,
mais carrément cruels. James les lira-t-il même ? Est-ce qu'il ressentira quelque chose ? S'ils sont
terribles pour moi, je préfère ne pas savoir ce qu'ils feront pour lui.
Un commentaire me dérange car il est vraiment inquiétant. xnzlg :Si vous
souhaitez voir des photos des funérailles, consultez mon profil.
Ma main plane sur le pavé tactile et je sens ma colère monter en flèche. Je clique sur le
profil pour le signaler... Et je me fige.
Un mur entier de xnzlg est composé de photos de James et Lydia. Tous deux en noir au cimetière. Ils se
tiennent serrés les uns contre les autres et se soutiennent. James passe son bras autour de sa sœur et la rapproche de
lui. Il pose son menton sur sa tête.
Mes yeux pleurent.
Comment peux-tu faire une chose pareille ? Comment photographier le moment le plus
difficile de la vie d’une famille qui traverse déjà des moments difficiles, pour ensuite publier ces
photos sur Internet ? Personne n’a le droit d’envahir autant sa vie privée.
J'essuie les larmes de mes yeux. Je signale le compte à l'administrateur. Et puis je marque les commentaires sur les
photos de James comme spam jusqu'à ce qu'ils disparaissent tous.
C'est la seule chose que je peux faire pour le moment, même si ce n'est pas suffisant. Les photos ont réveillé en moi
des sentiments qui s’étaient accumulés au cours de la semaine dernière, et maintenant je ne peux plus les contrôler. Je suis
submergé de sympathie pour James et Lydia.
Je ferme mon ordinateur portable, le remets dans son étui, puis prends mon téléphone et rédige un
nouveau message. À Lydie.
 Je ne sais pas si elle a déjà parlé de sa grossesse à ses proches, mais elle doit savoir que rien n'a
changé et qu'elle peut compter sur moi si elle a besoin de moi. J'écris rapidement :
Lydia, mon offre est toujours valable, fais-moi savoir si tu veux parler.

Après un moment d'hésitation, j'envoie un message. Puis je regarde mon téléphone. Je

réalise qu'il serait plus sage de le mettre de côté, mais je ne peux pas le faire. Tel un automate,
j'ouvre ma conversation avec James.
Je n'arrive pas à croire qu'il m'a envoyé son premier message il y a un peu plus de trois mois.
Il semble que des années se soient écoulées depuis le soir où il m'a invité à Londres au siège de
Beaufort. Je me souviens de ce moment où nous avons enfilé des costumes victoriens et où ses
parents sont arrivés à l'improviste. Ma première pensée lorsque j'ai vu Cordelia Beaufort a été : je
voulais être elle.
J'ai été impressionné par la façon dont elle a rempli toute la pièce de sa personnalité sans rien
faire, sans même parler. Elle respirait la puissance et la compétence. Malgré le visage sévère de Mortimer
Beaufort, malgré sa présence physique, il était clair qui avait le dernier mot dans l'entreprise. Et même si
je ne l'ai jamais vraiment connue, je pleure la mère de James.
Je la pleure avec lui. Quand j'étais chez lui, il a dit qu'il ne l'aimait pas vraiment du tout,
mais je sais que ce n'est pas vrai. Il l'aimait, je le sais, je le sentais quand il sanglotait dans mes
bras.
Je déplace mon regard vers l'armoire. Je me lève et ouvre la porte. Je me penche. Tout en bas, dans le
dernier tiroir, derrière un vieux sac de sport, se trouve le sweat-shirt de James. Celui qu'il m'a mis après la fête
de Cyril. Je le sors doucement et y enfouis mon visage. Ça ne sent presque plus sa lessive, mais la matière
douce rappelle quand même des souvenirs. Je ferme l'armoire et retourne me coucher. Debout, j'enfile le sweat
jusqu'à ce que mes mains disparaissent dans les manches trop longues.
Je ne comprends pas comment il est possible que ma rage envers lui me consume de l'intérieur, mais
en même temps je partage sa douleur à tel point que j'ai parfois l'impression de ne plus pouvoir la supporter.

Comme maintenant.

Après un moment d’hésitation, je reprends le téléphone. Je m'amuse avec ça. J'aimerais écrire à James,
mais d'un autre côté, je n'en ai pas du tout envie. J'ai envie de le réconforter et de lui crier dessus en même
temps, de le serrer dans mes bras et de le frapper en même temps.
Enfin, j'écris un message très court. Je
pense à toi.
Je regarde ces mots et je respire profondément, puis j'envoie le message. J'ai immédiatement posé le
téléphone sur la table. Je regarde le réveil. Il est minuit passé et je suis toujours éveillé. Même si j'éteins la
lumière, je ne pourrai pas fermer les yeux, je le sais très bien.
Je pousse mon sac à dos jusqu'au lit et sors mes notes. Je viens d'avoir le temps de placer un
oreiller sous mon dos et je commence à les lire lorsque l'écran de mon téléphone s'allume. Je retiens
mon souffle en lisant le message.
Tu me manques.
Un frisson me parcourt, envahit tout mon corps. Je ne sais pas à quoi je m'attendais.
Certainement pas cette réponse. Je continue de regarder ces trois mots alors qu'un autre message
apparaît.
J'aimerais te voir.
Les mots se brouillent devant mes yeux, et même si je suis allongé sous la couette, dans l'épais sweat-shirt de James,
J'ai froid. Des sentiments contradictoires s'affrontent en moi : son désir, la rage et le désespoir,
comme si moi aussi j'avais perdu quelqu'un.
 J'adorerais écrire que je ressens la même chose, qu'il me manque aussi et que
j'adorerais aller vers lui et être avec lui.
Mais il est impossible. Je sens au plus profond de mon cœur que je ne suis pas prêt pour ça. Pas après ce qui
s'est passé. Pas après ce qu'il m'a fait. Tout cela fait trop mal pour le moment.
Le message suivant me coûte une force incroyable. Je ne
peux pas.
6

Rubis

Noël est ma fête préférée.

J'aime les décorations qui transforment le monde entier en un pays de conte de fées. J'aime la
nourriture délicieuse, la musique et les films, et bien sûr le pain d'épice de Noël. J'aime choisir des cadeaux pour
ma famille ou les fabriquer moi-même et les emballer soigneusement. Habituellement, la période précédant
Noël est remplie de magie, comme si le Père Noël, Rudolph le renne ou un autre personnage magique avait
enchanté le monde avec de la poussière magique.
Cette année, c'est différent.
Pas vrai. Cette année, tout est comme toujours, je suis différent. Je n'aime pas du tout
préparer Noël parce que je pense toujours à James. J'essaie de m'occuper et de ne pas y
penser, mais je ne suis pas très doué pour ça. Les événements du semestre écoulé défilent
devant mes yeux comme un film triste, et je cours me promener pour retrouver la clarté de mes
pensées.
Il y a des jours où je préfère ne pas sortir du lit. Ensuite, je rêve de voyager dans le
temps, à une époque où personne à Maxton Hall ne connaissait mon nom, surtout James.
Parfois, le soir, je m'allonge dans mon lit et regarde son visage souriant sur la photo ou
l'invitation à la fête d'Halloween où nous sommes ensemble. Je me souviens de la sensation de
ses doigts sur ma main. Ses baisers. Sa voix calme, murmurant mon nom.
Les vacances tombent au moment idéal. Au moins, j'aurai l'occasion d'avoir un peu de recul sur la
situation à Maxton Hall. Parce que même si James ne retourne à l'école qu'au début du nouveau
semestre, à chaque instant, à chaque pas, à chaque étage, dans chaque pièce, je panique à l'idée de le
voir là-bas. Et je ne peux pas supporter ça. Pas encore.
Heureusement, ma famille maîtrise la distraction. Mes parents plaisantent dans la cuisine, et
au moins une fois par jour, ils ont besoin de moi en tant que juge pour décider si les biscuits que
maman prépare sont meilleurs avec l'ajout d'épices exotiques que papa insiste pour utiliser. Dans le
passé, je me rangeais généralement du côté de ma mère, mais cette fois, je suis surpris de constater
que les pâtisseries de mon père me convainquent également.
Le reste du temps, Ember me propose toutes sortes de tâches. Nous prenons des milliers de photos
pour son blog, même si je suis sûr que la moitié d'entre elles sont nulles parce que mes doigts sont engourdis
par le froid. En plus, cette année, c'est elle qui inventait les cadeaux pour notre famille, même si c'était
habituellement ma tâche avant les vacances. Elle a eu des idées fantastiques: les grands-parents recevraient un
calendrier avec des photos de toute la famille, la mère recevrait un panier personnalisé de produits
cosmétiques et, pour le père, elle découvrirait dans des petites annonces une étagère à épices des années 60,
que l'actuelle propriétaire, après une courte négociation, j'ai accepté de le vendre dix livres.
"Vous êtes un maître du marchandage", dit Ember alors que nous débarrassons l'étagère avec impatience.
dans notre petit garage. Il grimace et lave les toiles d'araignées du mur du fond. – Peut-être devriez-vous
modifier vos projets de carrière.
J'ai étalé de vieux journaux sur le sol pour commencer à peindre, mais maintenant je me lève
avec un large sourire, bien que forcé, sur le visage.
Un froncement de sourcils apparaît sur son front alors qu'elle me regarde avec curiosité.
– Veux-tu enfin me parler ? – demande-t-il doucement.
 – Mais à propos de quoi ? - Je
réponds. Il rit amèrement.
– Peut-être pourquoi tu te comportes comme un robot ? De tout ce qui te tracasse ? Je sursaute à ses
mots. Jusqu'à ce moment-là, Ember n'avait prêté aucune attention à mon comportement, prétendant
que c'était normal, que je ne quittais la pièce qu'en dernier recours et que j'échangeais rarement un mot avec
qui que ce soit. Elle ne m'a pas mis de pression ni ne m'a posé de questions, ce dont j'étais extrêmement
reconnaissant.
Apparemment, la période de protection est terminée.
Il ne sait pas ce qui s'est passé à Oxford entre James et moi, sans parler du fait qu'il a ensuite
embrassé Elaine. J'ai l'impression que je dois régler ce problème moi-même avant d'en parler à qui
que ce soit. Chaque jour à l'école me coûtait assez cher. Mais Ember n'est pas seulement ma sœur,
elle est aussi ma meilleure amie. Je sais que je peux lui faire confiance. Et peut-être qu'il est temps
pour moi d'arrêter de porter seul ce fardeau.
Je prends une profonde inspiration.

– J'ai couché avec James.

En fait, je ne voulais pas du tout commencer par ça, mais allons-y. Ember
laisse tomber le chiffon.
- Quoi?
Sans la regarder, je sors le masque de protection de l'emballage et le déplie lentement. Je
bricole des rubans de caoutchouc qui me couvrent les oreilles.
"Le lendemain, il a embrassé une autre fille", dis-je d'une voix brisée. je regarde
portant des rubans blancs, et Ember vient vers moi et s'accroupit sur le journal à mes côtés.
« Ruby », dit-il doucement, et je sens le dernier des barrages se briser.
Nous n'avons pas toujours été aussi proches. La situation a changé après l'accident de mon père, lorsque nous nous
sommes soutenus mutuellement, lorsqu'il s'est senti plus mal et a été submergé de colère contre le monde entier. Même si nous
l'avions compris, ce n'était pas facile pour nous à ce moment-là. Nous avons enduré parce que nous nous connaissions.
Je ne pense pas que j'aurai le même lien avec quelqu'un d'autre. Quand Ember touche mon
épaule, les mots sortent littéralement de moi. Je lui dis tout. À propos de la fête d'Halloween, du
père de James et des attentes qu'il a envers son fils, de la souffrance de James, d'Oxford et de ce qui
nous a réunis. A propos de ce soir où Lydia est venue et m'a emmené voir Cyril. À propos de James,
lapidé jusqu'aux dents, qui a sauté dans la piscine. Et à propos d'Elaine Ellington.
Pendant que je raconte l'histoire, le visage d'Ember exprime toutes sortes d'émotions :
compassion, indignation, scepticisme, agitation et enfin, rage. Quand j'ai enfin fini, il me regarde avec ses
grands yeux pendant un long moment, puis il me serre dans ses bras et m'attire vers lui. Pour la première
fois depuis des jours, je n’ai pas envie de pleurer. Au lieu de cela, cela répand de la chaleur en moi,
apprivoise mes sentiments de rage et peut-être même les calme un peu.
"Je ne sais pas quoi faire ensuite", je murmure sur l'épaule d'Ember. – D’un côté, je me sens mal
Je suis désolé que ça lui soit arrivé. J'aimerais être un soutien pour lui. Mais d’un autre côté, je ne
veux plus jamais le revoir. Pas après ce qu'il m'a fait. J'adorerais aller vers lui et lui crier cela au
visage, mais je ne le ferai pas, car je sais à quel point son état est mauvais.
Ember s'éloigne de moi et prend une profonde inspiration. Il écarte mes cheveux de mon visage et les remet
derrière mon oreille. Et puis il me caresse la tête avec une main chaude.
-Je suis vraiment désolée, Ruby.
J'avale difficilement et rassemble le courage de dire les mots suivants :
– Je le déteste pour ça.
Les yeux verts montrent de la compassion et de l'inquiétude.
- Moi aussi.
 – Et en même temps, je me demande si j’ai vraiment le droit de le faire. Ember
secoue vigoureusement la tête.
– Absolument, Ruby. Vous agissez comme s'il y avait des règles strictes à ce sujet
situation, mais ce n’est pas le cas. Vous ressentez ce que vous ressentez.

Je marmonne quelque chose sans enthousiasme.

– Et quand vient un jour où vous voudriez y ajouter quelque chose, vous en avez le droit, peu importe
comment il se sent à un moment donné, poursuit Ember avec détermination. – Vous ne pouvez
pas baser vos sentiments sur ce qu'il vit en ce moment. Il était un connard et je pense que vous
pouvez le lui dire en toute sécurité. De quoi je parle... Vous devriez en parler au monde entier.

Il faut un moment pour que ses paroles soient pleinement comprises.

– J’ai juste l’impression que rien ne changera, quelles que soient les émotions
Je vous laisse parler, je commence doucement. – Soit je souffre à cause de sa mère, soit parce qu'il m'a
trompé. Et c'est pourquoi j'essaie...
"Je ne ressens rien du tout", termine Ember pour moi. Je
confirme d'un mouvement de tête.
– Cela ne semble pas très sain.
Je regarde mes mains. Le silence s'étend. Après un
long moment, Ember soupire bruyamment.
"Je n'arrive pas à croire qu'il l'ait réellement fait." Je veux dire, bien sûr, je sais ce qui se passe
il parle de lui, mais... - Il secoue la tête avec incrédulité.
– J'avais vraiment l'impression de ne pas être dans ce film. Il était… complètement différent.
– Tout cela semble terrible.
– Je ne comprends pas non plus pourquoi il n'est pas venu vers moi. Il pourrait tout me dire
dire. Nous avions… » Je hausse les épaules, impuissant. Je n'ai aucune idée de ce que je ferais
s'il venait vers moi. Il est certain que rien de tout cela ne serait arrivé. J'en suis sûr.
"Honnêtement, je ne pense pas que la conversation lui préoccupait ce soir-là", note-t-il.
Ember avec hésitation. – J’ai l’impression qu’il a essayé de détruire complètement sa vie,
indépendamment de tout ou de quelqu’un.
Je respire avec difficulté.
– Quoi qu’il en soit, je comprends pourquoi tu ressens cela. C'est normal de souffrir. je l'aime aussi
Je te déteste pour ce qu'il t'a fait.
Il me serre à nouveau dans ses bras. Cette fois, je lui rends mon câlin.
"Merci, Ember," je murmure.
Après un long moment, il s'éloigne de moi et me sourit chaleureusement.
– On se met au travail ? – Il montre l’étagère à épices.
Satisfait de ne plus avoir à parler de mes sentiments, j'acquiesce. Nous mettons des
masques de protection et recherchons une musique appropriée. Ember décide de l'album de Noël
de Michael Bublé. Ensemble, nous commençons à peindre l'étagère.
«Il y en a plus de six cents», dit Ember à un moment donné. Je me
réjouis bruyamment et m'incline respectueusement.
- Reine!
– J'envisage de chercher un stage dans une entreprise de mode londonienne pendant les vacances.
– Il ne me regarde pas quand il dit cela, mais se concentre encore plus sur l'étagère en bois,
même si cet endroit a en fait été peint il y a longtemps. À cause du masque, je ne peux pas
voir l'expression de son visage, mais je suis sûr qu'elle rougit.
- Voulez-vous que je vous aide?
 Ember s'arrête et me regarde timidement, de côté.
- Pensez-vous que ce soit une bonne
idée? J’acquiesce vigoureusement.
– Il était clair pour moi depuis de nombreuses années que tu voulais faire quelque chose en rapport avec la mode. Mon
À mon avis, plus tôt vous commencerez, mieux ce sera.
Ember continue de peindre en
silence. Je la regarde avec curiosité.
- Qu'est-ce que? - Je demande.
Il hésite un instant.
– J’aimerais faire un stage dans une entreprise qui produit des vêtements à la mode en grandes tailles
tailles, se soucie de l'écologie et, en outre, offre de bonnes conditions à ses employés - dit-il enfin. –
Malheureusement, il n’est pas facile de trouver un tel endroit, donc je vais probablement essayer chez ceux qui
proposent des stages. Même si je me demande s'il est logique de travailler pour une entreprise qui ne produit
même pas de vêtements à ma taille. Vous savez ce que je veux dire?
J'acquiesce.
– Oui, mais l’expérience professionnelle est très importante. Au moins tu comprendras
et vous saurez quelles erreurs ne pas répéter.
« Pourtant, j’ai mal au ventre rien que d’y penser », admet-il. – Et ça me dérange toujours
la question est de savoir si mon instinct me dit que c'est une mauvaise décision.
– Peut-être l’instinct, peut-être l’excitation. Pensez-y, tant de gens vous soutiennent. Tant de gens lisent
votre blog. Ils croient tous en vous et en votre vision.
– C'est gentil de ta part de dire quelque chose comme ça.

– Je ne dis pas ça pour être gentil. Je le pense vraiment. Je suis absolument convaincu que
au fil du temps, vous créerez votre propre empire de la mode et réussirez.
Ember est rayonnante, ce que je peux voir malgré le masque sur son visage. Ses yeux brillants la trahissent.
– Peut-être que pendant les vacances de Noël, nous ferons une liste des entreprises anglaises qui entrent
en jeu? Qu'en penses-tu? – Je demande en peignant l'intérieur de l'étagère.
- Bonne idée. En fait, j'ai déjà commencé parce que j'aimerais écrire bientôt
un guide de la mode grande taille conçue et produite de manière éthique.
Je m'apprête à répondre que l'accord est conclu lorsqu'on frappe à la porte du garage.
-Rubis?
Ember et moi nous figeons. Maman ne peut en aucun cas voir ce que nous faisons ici car
elle ne peut pas garder le moindre secret, surtout pas en ce qui concerne le cadeau pour papa.
Les années passées nous l’ont douloureusement appris.
– N'ose pas entrer ! – Ember crie de panique et recouvre l'étagère avec son propre corps
Maman ne la remarquerait pas si elle passait la tête par la porte.
"Je n'ai pas l'intention de le faire", répond-il. – Ruby, tu as un invité.
Ember et moi échangeons des regards surpris.
– Peut-être Lin ? – demande ma sœur. Je
secoue la tête en signe de déni.
– Non, elle est partie en Chine avec sa mère pour Noël, rendre visite à sa
famille. Les yeux d'Ember s'écarquillent.
« Tu penses que c'est… » Elle ne prononce pas son nom, mais mon cœur fait quand même des sauts périlleux.
– Qui est-ce, maman ? – je demande à voix haute.
– Tu ne peux pas entrer ? Je n'ai pas envie de parler à travers la porte. Je lève les yeux au ciel et
retire le masque d'une oreille pour qu'il pende nonchalamment, me sentant comme un chirurgien
faisant une pause pendant une opération difficile. J'ouvre un peu la porte
et je me faufile dans la maison. Maman regarde avec surprise le masque accroché à mon oreille et je vois
qu'elle veut regarder dans le garage, alors je ferme rapidement la porte.
- Qui c'est? – Je demande doucement.
Maman devient vite sérieuse.
– Petit Beaufort.
Mon cœur s'arrête dans ma gorge. Je me souviens de cette soirée où Lydia cherchait James. Il est impossible
que quelque chose de terrible se reproduise.
Ce ne est pas. Je t'en supplie, pas ça.
- Où est-elle? - Je demande.
Maman regarde en arrière.
- Dans le salon. Mon père et moi sommes à la cuisine si tu as besoin de nous.
J'acquiesce et retire complètement le masque. Je me dirige lentement vers le salon. Cette
fois, je suis mieux préparé. J'ai encore les sages paroles d'Ember dans mes oreilles.
Lydia est assise sur notre vieux canapé fleuri. Elle croisa les mains sur ses genoux et regarda la table
basse. Elle porte un chemisier ample en mousseline et une jupe noire, ses cheveux sont attachés en queue de
cheval comme d'habitude. Pas même une seule mèche n’échappe à sa coiffure parfaite. Lydia est parfaite
comme toujours.
Cependant, le vide dans ses yeux prouve que la jeune fille ne se sent pas aussi bien.
à quoi cela ressemble-t-il?

"Salut", dis-je doucement parce que je ne veux pas lui faire peur.
Il lève la tête et me regarde debout sur le pas de la porte. Il se force à sourire légèrement.
– Bonjour, Ruby.
Au début je ne sais pas trop quoi faire, mais ensuite je décide de l'approcher
et asseyez-vous. Je résiste à l'envie d'entamer une conversation dénuée de sens et de lui demander
comment il va ou si tout va bien. Je préfère attendre.
Après un long moment, Lydia déglutit péniblement.
– Tu m’as dit de m’appeler si j’avais besoin de quelque chose. Au début,
je la regarde avec surprise, puis j'acquiesce rapidement.
- Oui bien sûr. Peu importe ce que c'est.
Elle jette un regard anxieux vers le salon, comme si elle guettait quelqu'un. Apparemment, il a
peur que mes parents ou Ember entrent dans la pièce et nous entendent. Je me rapproche un peu.
- De quoi s'agit-il? – Je demande doucement.

Lydia prend une profonde inspiration, puis se redresse et s'assoit aussi raide que si elle avait avalé un bâton.
– J’ai rendez-vous chez le gynécologue demain et j’aimerais que quelqu’un
m’accompagne. Il me faut quelques secondes pour réaliser ce qu'elle vient de dire.
– Et tu veux que ce soit moi ? – Je demande, étonné.
Il respire rapidement, nerveusement, pince les lèvres en une fine ligne et finit par hocher la tête.
– Toi seul le sais.
– Il se passe quelque chose ? Est-ce que tu as mal
ou... ? Il nie d'un mouvement de tête.
– Non, c'est juste un contrôle. Mais j'aimerais... que quelqu'un soit avec moi.
Je peux deviner ce que cela a dû lui coûter de venir ici et de dire cela. Je n'avais pas réalisé à quel
point elle devait être seule jusqu'à ce moment-là. Elle ne peut que me demander de l'accompagner à un
rendez-vous chez le médecin, ce qui la remplit probablement à la fois de peur et d'excitation.
Dans cette situation, je ne peux dire qu'une chose :
– Bien sûr, je t'accompagne.
Le premier mot qui me vient à l’esprit lorsque je vois le bureau est : stérile. Blanc
les murs, impeccables à l'exception d'un tableau. Derrière le bureau, dans le coin gauche, il y a une
grande fenêtre avec des stores baissés, et à droite, un paravent bleu clair derrière lequel Lydia va
probablement bientôt se déshabiller.
Nous sommes tous les deux assis au bureau et regardons le Dr Hearst taper rapidement quelque chose sur
l'ordinateur.
Au début, ça me faisait bizarre de venir ici avec Lydia. Mais après que l’infirmière lui ait dit de
faire pipi dans une tasse, j’ai réalisé qu’il était trop tard pour que nous soyons gênés.
Lydia est désormais à mes côtés, jouant nerveusement avec le bord de son écharpe à carreaux et
jetant de temps en temps des regards anxieux vers la porte. Peut-être qu'il envisage de sauter et de s'enfuir.
Lorsqu’elle croise mon regard, je lui souris d’un air rassurant, ou du moins j’essaie de le faire. Je ne sais pas
vraiment pourquoi je suis ici, alors je me comporte comme j'aimerais que mon compagnon se comporte dans
cette situation. Cela semble fonctionner car Lydia se détend un peu.
Le Dr Hearst a finalement fini d'écrire. Il pose ses mains sur le bureau et se penche un peu en avant.
Même si elle a ses cheveux noirs en chignon serré, elle sourit amicalement. Elle a un regard chaleureux, de
nombreuses rides sur le visage et une voix agréable et apaisante.
- Comment te sens-tu? - Il commence.
Je regarde Lydia, qui ne quitte pas le médecin des yeux.
Soudain, il émet un son qui ressemble à un rire hystérique. Mais il se ressaisit aussitôt et
s'éclaircit la gorge comme si de rien n'était.
- Assez bien. Le médecin hoche la
tête pensivement.
– Lors de votre dernier examen, vous vous êtes plaint de nausées sévères. Et maintenant?
- C'est mieux. Ils m'ont laissé tranquille pendant une semaine. Mais parfois ça fait mal quand je me lève
après être resté assis longtemps. Est-ce normal?
Le Dr Hearst sourit légèrement.
– Il n’y a pas lieu de s’inquiéter. Votre corps se prépare au développement du bébé. concernant
concernant ces douleurs, je peux vous prescrire du magnésium.

- D'accord. – Le cœur de Lydia a dû se briser.

Après l'interview, le Dr Hearst l'invite derrière l'écran. Je reste assis sur la chaise et regarde le
tableau au-dessus du bureau pendant l'examen. J'essaie d'y trouver un sens, mais en vain. C'est une
explosion chaotique de jaune, de rouge et de bleu, et probablement l'une des images les plus
étranges que j'ai jamais vues. Je me demande si c'est peut-être l'œuvre d'un jeune enfant.
– Tout est exactement comme il se doit – J'entends la voix du médecin. - Col de l'utérus
il est fermé et tant que vous ne ressentez pas de crampes ou que vous ne commencez pas à saigner, ça
devrait aller.
Lydia marmonne quelque chose dans sa barbe, mais je ne comprends pas ce qu'elle dit. Le médecin lui dit qu'elle peut s'habiller. Je
pousse un soupir de soulagement. Nous en avons donc fini avec ça.
– Venez nous rendre visite.
Lydia réussit à s'installer sur le canapé à côté du fauteuil et souleva son chemisier. Il se couvre le ventre
avec ses mains, mais je peux encore voir la courbe distincte.
Je lui rends son sourire nerveux et m'assois sur la chaise à côté d'elle. Le médecin roule dans une
machine sur roues – un appareil à ultrasons, je suppose.
– Vous verrez bientôt votre bébé, Mme Beaufort. Lydia hoche
la tête avec enthousiasme. Je me rapproche un peu.
Le médecin lubrifie son abdomen avec un gel transparent puis applique la tête de caméra.
Je regarde l'écran comme enchanté, mais au début je ne vois rien dans le mélange de taches noires
et blanches. Pendant ce temps, le médecin déplace négligemment la tête de plus en plus loin.
sur la peau de Lydia et soudain l'image change. Petit à petit, cela devient de plus en plus clair et puis…
Cela me coupe le souffle. A mes côtés, Lydia soupire bruyamment.
Je ne pouvais pas croire que j'avais vu une petite tête sur le côté droit de l'écran.
- Voici. – Le gynécologue montre l’écran. En bougeant la tête, le bébé
devient de plus en plus visible. Maintenant, je peux même voir de minuscules bras et jambes. Fantastique, la
chose la plus merveilleuse que j'ai jamais vue.
"Wow," je murmure. Le docteur sourit intérieurement. Je jette un
coup d'œil à Lydia. Il regarde l'écran avec de grands yeux.
« Attendez une minute », dit soudain le médecin en se penchant sur le moniteur. Pendant un instant, nous voyons
juste un chaos en noir et blanc, puis le bébé réapparaît.
- Tout va bien? – demande Lydia avec inquiétude. J'ai posé ma main sur son épaule.
Le silence du médecin m'inquiète aussi. Le bébé bougeait, je le voyais bien. Il ne peut pas nous annoncer la
mauvaise nouvelle maintenant, pas maintenant. Lydia ne le prendra pas.
– Madame Beaufort, je vous présente le bébé numéro deux. – Le Dr Hearst sourit
radieusement. Pointe vers un point sur l’écran. – Il se cache un peu derrière son frère ou sa sœur, donc il n'est
pas très visible.
Lydia prend une profonde inspiration et regarde le moniteur avec incrédulité tandis que le
médecin agrandit l'image. Même si je ne vois rien, je sais qu’il dit la vérité.
Jumeaux.
Lydia donnera naissance non pas à un enfant, mais à deux.
Je ne peux même pas imaginer ce qui se passe dans sa tête en ce moment. Je touche son
bras et cherche frénétiquement les mots justes. Et puis Lydia rejette la tête en arrière et se met à
rire.
Le médecin et moi échangeons des regards significatifs. Aucun de nous n’est surpris par sa réaction.
Lydia est probablement sous le choc. Après tout ce qu'elle a vécu ces derniers temps, je ne serais pas surpris
qu'elle perde le contrôle à un moment donné.
"C'est fou", dit-il après un long moment en se tournant vers moi. – C'est juste… ça me manque
mots.
Le Dr Hearst appuie sur quelques boutons de l'échographie et nous sourit.
– Ce sont des jumeaux fraternels. Ils se développent correctement, tout semble parfait. Si
Y a-t-il eu des grossesses gémellaires dans votre famille ?
Lydia secoue la tête d'un côté à l'autre, regardant toujours le moniteur.
"Elle a elle-même un frère jumeau", j'explique doucement en essayant de ne pas penser à lui. Actuellement
il n'y a pas de place dans ma tête pour James.
– S'il vous plaît, n'ayez pas peur. – Le médecin essaie de calmer Lydia, mais il me semble que ce n’est pas le cas
les mots tombent dans le vide. – Nous vous surveillerons de près. Je vous conseille de tester votre taux de
sucre pour prévenir le diabète gestationnel. D'ailleurs, nous fixerons une date... - Elle dit autre chose sur
une alimentation saine et des examens complémentaires, mais je vois que Lydia ne l'écoute pas du tout.

Je regarde son visage pâle. Elle a besoin de quelque chose pour la calmer maintenant. Et je pense même
savoir ce que ce sera.
7

Rubis

De l'extérieur, Smith's Bakery ne fait pas grande impression. Il est situé au rez-de-chaussée d'une maison
mitoyenne, entre ma brocante bien-aimée et le point d'une entreprise de messagerie italienne, fermée à chaque fois
que je viens ici. Le propriétaire rénove la façade chaque année, mais le temps anglais ne met que quelques semaines
pour que la façade redevienne grise et que le bâtiment donne l'impression que personne n'en a pris soin depuis des
années. Une inscription artistique verte et dorée portant le nom de la boulangerie est située au-dessus de l'exposition,
à travers laquelle les passants peuvent admirer les délices fraîchement sortis du four chaque jour. Il y a de tout ici, du
pain blanc fait maison, en passant par les petits pains et muffins, jusqu'aux crêpes et ragoûts.

"Je viens ici chaque fois que je me sens mal", dis-je à Lydia, qui regarde avec méfiance.
entrer dans la boulangerie. Je la dépasse, monte quelques marches et lui tiens la porte. Nous sommes immédiatement
entourés par l’odeur apaisante du pain et de la cannelle.
«Je l'aime», j'explique. – Si quelqu’un inventait un parfum au parfum de pain frais
et de la cannelle, j'achetais toute la réserve et me baignais dedans jusqu'à ce que je ne puisse plus jamais sentir
autre chose.
Les coins de la bouche de Lydia se relèvent légèrement. Il y eut au moins un certain mouvement, la première réaction
positive depuis que nous avons quitté le cabinet du Dr Hearst.
Alors que nous nous approchons du comptoir, Phil, le collègue de maman, est en train de
servir un client. Derrière lui se trouvent des étagères avec différents types de pain. Il y a deux petits
paniers sur le comptoir remplis de tranches beurrées à partager. J'en prends deux, j'en mets un
dans ma bouche et je donne l'autre à Lydia.
«Essayez-le», dis-je la bouche pleine. – C'est vraiment délicieux. Il le fait
après un moment d'hésitation.
La boulangerie est petite et exiguë. Il n'y a en fait aucun endroit pour s'asseoir et boire du café. Et
pourtant, il y a ici deux petites tables, l'une près de la porte de la cuisine où se prépare la pâte, et l'autre
près du comptoir, pour que les clients y donnent un coup de pied inconsciemment dès qu'il y a plus de
monde.
Je montre un banc au fond de la pièce. Lydia s'assoit et regarde autour d'elle avec curiosité. Je suppose
qu'il ne sait pas vraiment quoi penser de cet endroit. Le scepticisme dans ses yeux me rappelle sa mère, la
façon dont elle me regardait lors de notre première rencontre.
Je repousse le souvenir.
– Savez-vous déjà ce que vous voulez ? - Je
demande. Lydia regarde autour d'elle.
- Que recommandez-vous?

– Personnellement, j’adore le pudding Bakewell.

– Alors je demanderai.
J'acquiesce avec un sourire et me dirige vers le comptoir au moment où ma mère sort de l'arrière-
boutique. Elle rayonne quand elle me voit, s'essuie les mains sur le tablier qui recouvre le T-shirt rayé avec le
nom de la boulangerie dessus.
- Salut maman. Lydia et moi sommes passés, dis-je rapidement en pointant mon pouce derrière moi. –
Elle a eu une dure journée et je pensais que le pudding Bakwell et le chocolat chaud seraient la solution.
Ils vont l'aider à se sentir mieux, je murmure, en espérant que Lydia ne m'entende pas.
– Le plat de cuisson et le chocolat chaud vont tout guérir – m'assure ma mère et me regarde
significativement.

- Merci beaucoup.
Je retourne vers Lydia et m'assois sur la chaise branlante en face d'elle. Elle a posé sa tête dessus
main.
– Est-ce que ta mère travaille ici depuis longtemps ?
- Depuis que je m'en souviens. Elle a commencé juste après l'école.

– C’était probablement génial pour l’enfant.

«Nous avons toujours mangé des cookies», dis-je en remuant mes sourcils de
façon comique. Lydia sourit un peu plus.
– Savez-vous ce que vous aimeriez faire à l’avenir ? – Je demande au bout d'un moment. Le temps

deviendra immédiatement nuageux.

- Comme quoi?
– Écoute, ce n’est pas parce que tu vas avoir un enfant que ton avenir est ruiné
en ruine.
Il baisse la tête et passe son doigt sur la table.
"Les enfants", corrige-t-il doucement.
- J'écoute?
– Mon avenir ne sera pas ruiné simplement parce que j’ai des enfants. Nombre
pluriel. – Et ce sourire encore, toujours timide, mais je le rends quand même.
Je n'ai aucune idée de comment cela se produit, mais soudain nous rions tous les deux, doucement d'abord,
puis de plus en plus fort. Lydia met sa main sur sa bouche comme si elle n'arrivait pas à croire ce qui se passe.
Maintenant, son rire est étouffé, comiquement atténué, ce qui nous fait rire encore plus.
Juste à ce moment-là, ma mère vient vers nous avec un plateau et pose sur la table des tasses
fumantes puis des assiettes.
– Qu’est-ce qui t’a fait autant rire ? - il demande.

Lydia pince les lèvres et ferme les yeux jusqu'à ce qu'elle retrouve son calme. Et puis il regarde sa mère
et répond le plus calmement du monde :
-Rien, Mme Bell. Ruby et moi rions des complexités du destin. – Il se penche
tasse et renifle. – Ça sent fantastique.
Maman cligne rapidement des yeux, confuse. Et puis il tend la main et caresse doucement l'épaule de Lydia.
Elle sait que sa mère est décédée récemment et, autant que je la connais, elle aimerait faire quelque chose de plus
pour elle que de simplement lui donner du gâteau et du chocolat chaud.
- Bon appétit.
Lydia la regarde partir jusqu'à ce que sa mère disparaisse derrière le comptoir et s'occupe du prochain client. Il
soupire doucement, rapproche la tasse de lui et l'entoure de ses mains.
«J'ai toujours voulu concevoir pour Beaufort», répond-elle enfin à ma question.
- Mais tu peux... - Après tout, voulais-je ajouter, mais un seul regard d'elle me fait taire
ma bouche.

Remuez le chocolat avec une petite cuillère pendant quelques secondes.

– Dans le passé, je ne pouvais pas imaginer qu'il puisse y avoir quelque chose de plus merveilleux que de l'utiliser
ma créativité au profit de notre entreprise, mais mes parents pensaient que mes idées étaient trop modernes
et pas assez ancrées dans la tradition - dit-il finalement. – Je me disputais tout le temps avec eux parce que je
voulais jouer un rôle plus important que ce qu’ils avaient prévu pour moi. Contrairement à James, je serais très
désireux de reprendre les rênes de l'entreprise. Mais à leurs yeux, il était le seul qui comptait. C’était clair dès le
début. Peu importe ce que nous voulons. – Il sort une cuillère de la tasse et la lèche
et soupire de plaisir.
– Je ne peux pas croire que tu sois soumis à autant de stress. Que ça continue. Je ne peux pas
"Je ne peux pas imaginer ça", je marmonne dans ma barbe et je me penche sur ma tasse. La chaleur fait des
merveilles, j'ai l'impression de retrouver des sensations dans mes doigts gelés.
Lydia semble si triste et brisée que j'aimerais la serrer dans mes bras chaleureusement.
– De l’extérieur, il semble que nos parents nous aiment à la folie et veulent tout pour nous,
le meilleur. Ils voulaient. De toute façon, cela n'a pas d'importance. – Il s’éclaircit la gorge. – Je n’ai pas besoin de me plaindre d’une
telle enfance. Je n'ai pas le droit de faire ça. Je ne sais pas ce que James vous a dit, mais... Les choses ne se sont pas déroulées comme
elles le devraient, et certaines choses ne peuvent pas être annulées.
Je me demande immédiatement s'il parle de mon père. Et est-ce qu'il attaquait James seulement
quand quelque chose ne lui plaisait pas, ou est-ce qu'il levait aussi la main contre elle ? Si c'est le cas, je
suis encore plus inquiet pour elle.
– Il a mentionné quelque chose – je réponds évasivement.
Même si je sais que Lydia le connaît mieux que quiconque au monde, je ne lui dirai pas
ce qu'il m'a confié. Même après tout ce qui s'est passé, je ne peux pas le trahir.
– Au fait, il va mieux maintenant. Il n'a pas bu depuis les funérailles. Maintenant, il s'entraîne comme
fou.
Je me souviens du vide dans son regard. Ses larmes. La façon dont il s'est blotti contre moi. Des contusions et des
écorchures sur la main.
– Et cette histoire de père ? – Je demande avec précaution.
– Connaissez-vous le
combat ? J'acquiesce.
– Père fait comme si de rien n’était. En fait, il n'est jamais à la maison, et quand il y est, il est
apparaît, il appelle James au bureau pour le préparer aux réunions avec la direction de l'entreprise.
D'une part, je suis heureux que le conflit n'ait pas dégénéré, d'autre part, je sais à quel point
James n'aime pas l'entreprise et à quel point ces réunions sont un fardeau pour lui. C'est dommage
que tout cela lui tombe dessus plus tôt que prévu.
"Peut-être que tu pourras t'en remettre, Ruby."
Je regarde ses yeux turquoise. Comme les yeux de James. Je
secoue la tête en signe de déni.
- Je ne pense pas. Honnêtement, je n'y crois pas du tout.
C'était la première fois que je le disais à voix haute. Mais c'est la vérité. Je ne crois pas
que tu puisses ignorer ce qu'il m'a fait. Et je ne pense pas que je veuille ça non plus. Surtout
quand je pense à l'avenir. J'ai l'impression que mes rêves ont été obscurcis, et seulement parce
que je les ai confiés à James et qu'il m'a ensuite fait tellement mal.
"Tu pourrais essayer", dit Lydia, mais je secoue vigoureusement la tête.
– Je comprends que la nouvelle du décès de sa mère lui ait fait perdre du terrain, mais… –
Cela ne change rien au fait que je le déteste pour ce qu'il a fait.
– Pourtant tu étais là pour lui quand il avait besoin de toi. Cela doit vouloir dire quelque chose, tu ne
penses pas ? Je remue le chocolat chaud et prends une profonde inspiration.
– Oui, je tiens toujours à lui. Mais en même temps, je n'ai jamais été attiré par quelqu'un auparavant
tellement en colère. Et je ne pense pas que cette colère va disparaître sans laisser de trace.

Nous restons silencieux. Soudain, tous les bruits de la boulangerie, la petite cloche au-dessus de
la porte et le bip du four au fond, semblent beaucoup plus forts qu'avant.
– Aurais-je dû aller moi-même à la visite ? – demande soudainement Lydia. Je
lève brusquement la tête.
- NON!
 Un rougissement apparaît sur ses joues et elle semble soudain timide. Je me demande ce qui lui
passe par la tête en ce moment.
– Si j'avais su ce que tu ressentais, je ne t'aurais pas demandé de faire ça. JE…
"Lydia", je l'interromps vivement, me penchant sur la table et lui prenant la main. Ouvre
les yeux écarquillés, fixant nos doigts entrelacés. – Je suis d’accord avec tout ce que j’ai
dit. Tu peux compter sur moi. Notre amitié n'a rien à voir avec James, tu comprends ?

Elle me regarde à nouveau et je pense que ses yeux brillent de façon suspicieuse. Il ne dit
rien mais me serre légèrement la main. Ça me suffit.
8

James

Les riffs de guitare aigus de Rage Against the Machine résonnent dans mes oreilles depuis plus d'une heure maintenant, et
mon corps a l'impression d'être en feu. Et pourtant, cela ne me suffit toujours pas.
Je m'approche de la station et saisis le levier fixé au sommet avec un mousqueton. Je tire mes coudes
vers mon corps, je lève mes avant-bras et j'abaisse la barre. Encore et encore. L’eau coule de mon front sur ma
chemise, les muscles de mes bras tremblent, mais rien de tout cela n’a d’importance. Je continue à m'entraîner.
À un moment donné, j'en arriverai au point où je serai tellement épuisé que mon esprit ne sera plus qu'un bruit
dénué de sens, noyant les pensées de l'entreprise, de ma mère et de Ruby. Après avoir entraîné mes bras, je
m'effondre sur le banc. J'attrape la barre et la soulève lentement. En le remettant, je ressens une tension dans
les muscles de ma poitrine.
Ce n'est que lorsque Lydia se tient au-dessus de moi, les bras croisés sur la poitrine, que je réalise que la
porte du gymnase est ouverte. Ma sœur me regarde et dit quelque chose, mais je n'entends pas un mot à cause de la
musique dans mes oreilles. Je continue à pratiquer sans me laisser décourager. Lydia se penche sur moi pour que je
n'aie d'autre choix que de la regarder. Je lis sur ses lèvres, même si je n'ai pas besoin d'entendre ce mot en particulier.

Imbécile.
Je me demande ce que j'ai encore fait. Depuis les funérailles, je n'ai pas vraiment quitté la maison ni touché à
l'alcool. C'est difficile pour moi, surtout quand j'ai des pensées sombres. Mais j'ai persévéré, aussi pour le bien de
Lydia, parce que je me souviens encore d'elle pleurant sur mon épaule lors des funérailles de ma mère, et je me
rappelle que mon travail de frère est d'être à ses côtés. Donc je ne comprends pas vraiment pourquoi il se tient devant
moi en ce moment avec un froncement de sourcils sur le front et crie quelque chose. Même si je dois admettre que la
combinaison du mouvement de ses lèvres avec la musique dans mes oreilles crée un effet comique. Un doublage
tellement bizarre.
Soudain, Lydia fait un pas en avant et retire le téléphone de mon oreille.
-James!
- Qu'est-ce que? – Je demande et sors le deuxième écouteur. Ce silence soudain me semble dangereux.
Dernièrement, je m'entoure constamment de sons, sinon mes pensées commencent à me submerger.
– Je voulais parler de Ruby.
Je lâche la barre et prends une serviette. J'essuie la sueur de mon visage et de mon cou.
J'essaie de ne pas regarder Lydia.
– Je ne sais pas de quoi tu parles…

- Allez, James.
Soudain, j’ai l’impression qu’une cravate est trop serrée autour de mon cou. Je me racle la gorge.

- Je ne veux pas en parler.

Lydia secoue la tête. Elle croisa les bras sur sa poitrine et grimaça jusqu'à ce que les coins de sa bouche se baissent.
Elle ressemble tellement à maman en ce moment que je dois fermer les yeux. Je regarde la serviette et je me sèche les mains
dessus, même si elles sont sèches depuis longtemps.
- J'aimerais t'aider. T'aider. Je
ressens un rire vide.
- Étaient partis. Et cela n’a jamais été le cas. J'ai tout foiré.
«Quand tu lui expliqueras ça…» commence Lydia, mais je ne la laisse pas finir.
 – Elle ne veut pas écouter mes explications. Et tu sais quoi? En fait, je ne suis pas du tout surpris. Lydia
soupire bruyamment.
– À mon avis, tu as encore une chance. J'aimerais que tu l'utilises à la place
enfermez-vous ici et apitoyez-vous sur votre sort.
Je me souviens du message de Ruby : Je ne
peux pas.
Bien sûr, il ne peut pas. J'ai embrassé une autre fille. C'est impardonnable. J'ai perdu Ruby pour
toujours. J'aimerais m'éteindre et me perdre, mais c'est impossible. Je sens ma rage monter à nouveau
lentement. Rage contre la mort de ma mère, contre mon père, contre moi-même et contre le monde
entier.
- À quoi tu tiens? - Je demande. Je serre mes doigts sur la serviette douce.
- Je me soucie de vous. Je ne veux pas que tu souffres, bon sang. Est-ce si difficile
comprendre?
"Ruby ne veut pas de moi et je ne m'imposerai pas à elle." Tu ne devrais pas le faire non plus, oui
en marge. – Je me lève et marche jusqu’à deux tapis roulants placés à côté d’une
immense baie vitrée donnant sur l’arrière de notre propriété. Mais je ne peux pas
m'échapper, Lydia me saisit par le coude. Je me retourne et la regarde.
– Ne ressemble pas à ça. Il est grand temps que tu te ressaisisses, siffle-t-il. Et puis ça frappe
m'a touché la poitrine. – On ne peut pas repousser tout le monde.
«Je ne te repousse pas», dis-je entre mes dents.
-James…
J'essaie de mettre le masque d'indifférence que je porte à l'école et lors des apparitions formelles avec
ma famille. Mais c'est Lydia. Je n'ai jamais eu à faire semblant devant elle, et c'est pourquoi je ne pourrai plus le
faire maintenant. Avec colère, je jette la serviette par terre.
– Que veux-tu entendre de moi exactement ? – Je demande, résigné.
– Que nous réglerons cela ensemble. Toi et moi. Comme toujours. - Il avale difficilement et le touche
mon bras. – Mais ça ne servira à rien si tu ne peux pas me parler honnêtement et si tu
t'enfuis.
Je renifle avec colère.
– Mais toi, bien sûr, tu me parles de tout. Vous êtes vraiment ouvert
livre. Je devais tout retirer de toi. J'ai découvert ta liaison avec ton professeur seulement parce que
quelqu'un t'a pris en flagrant délit. - Je repousse sa main et la regarde avec des yeux glacés. – Ce n'est pas
parce que maman est morte que nous devons former un front uni contre le monde entier maintenant. Ne
faites pas de nous quelque chose que nous n'avons jamais été.
Il grimace et recule d'un pas. Sans lui accorder un seul regard, je me retourne et mets
mes écouteurs dans mes oreilles. Si elle avait autre chose à dire, je ne l'entends plus. Les riffs de
guitare noient la réalité cauchemardesque de mon monde.
9

Rubis

Même après des semaines sans contact avec James, sa mémoire est si vive qu'on a
toujours l'impression que tout s'est passé hier. Je ne dors pas bien. J'ai supprimé ses photos de
mon ordinateur portable pour les télécharger à nouveau le lendemain et, comme une folle,
tracer du bout du doigt ses lèvres souriantes. En même temps, je me sens comme un imposteur
parce que j'ai dit à Lydia que je ne voulais pas retourner avec lui, même si mon corps pense le
contraire.
Il me manque.
Cela n'a aucun sens. Inutile et stupide.
Je préfère me frapper au visage. Il m'a brisé le cœur, bon sang. Je ne devrais pas
manquer quelqu'un qui m'a fait autant de mal.
Noël passe vite et pour la première fois de ma vie je ne l'apprécie pas du tout. Les films que je
regarde semblent incolores, tous les chants de Noël sonnent de la même manière à mes oreilles. Même si
je sais que mes parents ont fait de leur mieux, la nourriture a le goût du savon. Et comme si cela ne
suffisait pas, tous mes proches me demandent pourquoi je suis si sombre et si cela a quelque chose à voir
avec ce garçon qui m'a offert un si beau sac pour mon anniversaire. À un moment donné, j’en ai assez et
je m’enfuis dans ma chambre.
À l'approche du réveillon du Nouvel An, j'arrive à la conclusion que je n'en peux plus. J'en ai eu assez.
J'ai toujours eu une attitude positive envers le monde, j'attendais toujours avec impatience un nouveau départ.
Je ne laisserai pas James m'enlever ça.
Alors je prends une douche, j'enfile mes vêtements préférés, une jupe moulante à carreaux et un chemisier
ample crème, je prends un tout nouveau cahier et je descends annoncer définitivement mes résolutions pour la
nouvelle année à Ember et à mes parents.
Mais quand j'entre dans le salon, je m'arrête à mi-chemin.
- Que faites-vous ici? – Je demande, étonné.
Ember se retourne, terrifiée, tout comme Lin, qui était en train de mettre des parapluies
en papier dans des verres. Lydia se fige également, ce qu'on ne peut pas dire du ballon qu'elle
gonflait. Il prend sa propre vie alors que l'air s'en échappe avec un triste sifflement. Nous le
regardons en silence tomber pathétiquement sur le sol.
Ember s'approche de moi.
– Est-ce que tu étais obligé de sortir de ta coquille tout à l'heure ? – demande-t-elle avec indignation. – Vous pouvez le définir
regarde, tu quittes la pièce si régulièrement. Et en ce moment, alors que nous préparons une soirée entre
filles pour toi, tu pars plus tôt que d'habitude. Quel... Jésus, Ruby !
Je regarde de l'un à l'autre. Et puis un sourire apparaît sur mon visage.
– Est-ce qu'on passe le réveillon du Nouvel An ensemble ? – Je demande
avec précaution. Lin sourit en retour.
– C’était le plan.
Lorsque cette information est pleinement comprise, je prends la main de ma sœur.
"Merci", dis-je doucement. – Je suppose que c'est ce dont j'ai besoin maintenant. – Et le fait qu’Ember soit
sensible, prouve une fois de plus qu'elle me connaît comme personne au monde.
"Je pensais que ça te remonterait peut-être un peu le moral", répond ma sœur en le caressant.
sur mon dos.
J'acquiesce. Pour la première fois depuis l'affaire James, je suis vraiment heureux de quelque chose.
- Merci. – Je serre les filles dans mes bras une à une. - Je ne peux pas attendre.
Et puis je les aide à accrocher des guirlandes et des ballons et on saupoudre la pièce de confettis
dorés et roses. Ember connecte les enceintes antédiluviennes que nous avons trouvées au marché aux
puces à son ordinateur portable, puis cherche une playlist sympa tout en me disant quel est le plan de la
soirée. Elle a évidemment tout pensé et préparé dans les moindres détails, ce qui me donne envie de la
prendre à nouveau dans mes bras. Cependant, je me retiens et je l'écoute simplement pendant qu'il parle
avec passion.
– Tout d’abord, nous noterons tous les plus beaux moments de l’année écoulée, puis nous-mêmes
nous vous en parlerons. Ensuite, nous regarderons un film, il ne reste plus qu'à décider lequel, et nous
mangerons ce tas de pop-corn. – Il montre un énorme bol sur la table. Papa y prépare généralement une
salade en couches et l'apporte aux réunions de famille. Maintenant, il est plein de pop-corn, dont le
parfum sucré et beurré remplit la pièce. J’en ai l’eau à la bouche.
"Ensuite, c'est l'heure du plat principal", poursuit Ember. – Papa nous a préparé une tarte.
Il y aura aussi le dessert, et enfin, je suppose, votre moment préféré de la soirée.
Lin brandit un sac en plastique et je vois des petits cahiers et des stylos colorés à l'intérieur. Je ne fais
même pas semblant de me le demander.
– Nous écrirons nos projets pour la nouvelle
année ! Ember sourit largement.
– Et quand minuit sonnera, soit nous mourrons de trop manger, soit nous deviendrons fous sur la piste de danse
devant la télévision.
"L'un des deux, bien sûr", marmonne Lydia en attrapant le pop-corn. Il en met un
le grain dans sa bouche et un sourire heureux apparaît sur son visage. « Beau plan, n'est-ce pas, Ruby ? »
- Bon? C'est la meilleure chose que j'ai entendue depuis longtemps. Merci beaucoup. Nous nous asseyons
par terre à une table basse. Lin a apporté les grandes feuilles de papier que nous utilisons habituellement
pour noter nos idées lors de la séance de brainstorming du comité organisateur. Elle les a furtivement fait sortir de
l'école. Nous les étalons sur le sol pendant qu'une playlist de Keaton Henson joue en arrière-plan.

"D'accord", commence Ember. – Pour moi, une des choses les plus importantes cette année
c'est que j'ai mis tellement de travail sur mon blog et que tant de gens ont commencé à le lire. –
J’écris tout sur mon papier.
– Je suis très heureuse que la galerie de ma mère commence enfin à générer des bénéfices.
Parfois, nous nous en sortons très bien et j’espère que l’année prochaine n’en sera que meilleure. – Lin ne nous
parle pas tant qu'au stylo qu'il tient à la main. Je suis surpris qu'il partage quelque chose d'aussi personnel avec
nous. Elle et Lydia ne s'entendent pas très bien, et je ne serais pas surpris qu'elles se sentent mal à l'aise dans
cette situation. Cependant, cela n’existe pas, ce qui me rend très heureux.
«J'étais dans votre galerie une fois», dit soudain Lydia. - Avec maman. Lin
la regarde avec surprise.
- Vraiment?
Lydia hoche la tête.
– Elle est très jolie et méga-style. Je croise les doigts pour que l'année prochaine soit une réussite
tu deviens encore meilleur. J'imagine à quel point il est difficile de repartir de zéro.
Ils se sourient, puis Lydia s'éclaircit la gorge.
– En janvier, j'ai fait un petit voyage dans les Alpes avec ma mère. Nous sommes allés ensemble à
spa pour vraiment se détendre. Rien que nous deux. Cela faisait longtemps que nous n'avions pas fait quelque chose de pareil. Et
c'est probablement mon plus beau souvenir de cette année.
 "Ça a l'air vraiment génial", dis-je doucement en plaçant ma main sur son genou. je ne sais pas quoi
Je pourrais en dire plus, mais j'aimerais lui faire savoir à quel point j'apprécie son
honnêteté.
«À ton tour, Ruby», dit Lin.
Au début, mon esprit devient vide et je ne sais pas quoi écrire. Mais ensuite je me souviens de
l’année écoulée, mois après mois, et soudain je me rends compte que c’était vraiment très sympa. Même
si je suis malheureux depuis cette histoire avec James, il y a en fait beaucoup de choses qui se sont
produites depuis septembre pour lesquelles je devrais être reconnaissant.
Je suis devenu président du comité d'organisation, j'ai obtenu d'excellentes notes à l'école et je suis entré à
Oxford. J'ai appris à mieux connaître Lin, je me suis rapproché de ma sœur et j'ai également trouvé une nouvelle amie.
Et je suis tombé amoureux pour la première fois de ma vie.
Peu importe que ce soit fini entre nous... Quand je repense à nos conversations, en face
à face et au téléphone, quand les souvenirs reviennent, je ne regrette rien. Au contraire, cette
expérience est aussi l’un des plus beaux moments de cette année. Même si tout est fini.

J'avale difficilement et regarde le drap blanc par terre.

- Je ne sais pas où commencer. Le plus beau voyage a probablement été celui d’Oxford. Oui
J'en rêvais depuis longtemps, je voulais tellement parcourir ces rues avec ma famille que quand
j'y suis enfin arrivé... je ne l'oublierai jamais - dis-je d'une voix rauque et me force à sourire.

– C'est fantastique là-bas – admet Ember.

Je confirme d'un mouvement de tête, trace un cercle et y écris : voyage à Oxford. La première
glace est brisée. Nous nous racontons les événements les plus petits et les plus drôles dont nous
nous souvenons de l'année écoulée. Par exemple, Lin a gagné un bouquet de fleurs au supermarché
parce qu'elle était la millième cliente, et Lydia a reçu une livre d'une vieille dame pour acheter quelque
chose de sucré.
À un moment donné, l’ambiance n’est plus aussi morose qu’elle l’était au début. Au contraire, on rit, on
plaisante, et du coup j'ai l'impression que dans cette constellation, dans cet arrangement, nous nous
retrouvons depuis des années. Vers 20 heures, nos parents nous disent au revoir et partent rendre visite à leurs
amis. Je vois à quel point ils sont heureux que j’aie osé quitter ma chambre ce soir-là et passer du temps avec
mes amis.
Ensuite, nous regardonsComment être célibatairee. Ember a demandé ce film pour Noël parce
qu'elle adore Rebel Wilson. Lorsque le générique arrive deux heures plus tard, je comprends pourquoi.
Même Lydia a éclaté de rire à plusieurs reprises, même si à chaque fois elle avait l'air de ne pas pouvoir
croire que c'était elle qui faisait ce son.
Dès la fin du film, on commence à faire la tarte.
– Jésus, Ruby, tu vas bien. – Lin prend la fourchette avec la tarte et la regarde
avec révérence. – Ta mère travaille dans une boulangerie et ton père est cuisinier. Si j'étais toi, je
serais au septième ciel. Notre cuisinier me manque.
– Aviez-vous un cuisinier ? – demande Ember avec incrédulité.
- Oui. – Lin hausse les épaules comme si c'était la chose la plus évidente au monde. –
Mais ensuite tout a changé et j’ai dû me retrouver dans une toute nouvelle réalité. Ma mère ne connaissait pas
grand-chose non plus en cuisine, mais elle m'a quand même appris de nombreux plats chinois fantastiques
qu'elle avait appris de sa grand-mère. Et maintenant, nous aimons vraiment cuisiner ensemble.
Je porte un morceau de tarte à ma bouche et le laisse fondre sur ma langue.
"Je ne peux faire frire que des œufs brouillés", admet Lydia après un instant de réflexion. – Il fallait
c'est vraiment dur pour toi.
 Au début, Lin semble surprise par ses paroles, puis elle sourit légèrement.
– J'ai appris à ne pas regarder en arrière, mais en avant. – Il pose la fourchette sur l’assiette vide
et en ramasse les dernières miettes avec ses doigts. Et puis elle prend son sac à main avec des cahiers et le
soulève de manière significative. – Au fait, nous devrions tous faire cela. Il est presque 22 heures.
"Comme c'est beau", je m'émerveille tandis que Lin nous tend de petits cahiers. Ils sont noirs,
avec de délicates décorations dorées, du papier crème et deux élastiques, exactement comme je les aime.
"Ce sera mon premier agenda", dit Lydia en nous regardant, un peu perdue. - Quoi
que dois-je faire concrètement ?
Ember récupère les assiettes vides, les met de côté, se dirige vers son ordinateur et le place au
milieu de la table pour que nous puissions tous voir l'affichage.
– C'est très simple – explique-t-il. – Chaque année, le soir du Nouvel An, nous notons nos résolutions pour la nouvelle année
année. – Il ouvre son cahier et regarde la page blanche. – Mais nous devons d’abord savoir de quelle année nous
sommes.
Ensemble, nous recherchons des polices plus belles sur Internet et essayons de les copier. Nous travaillons principalement
en silence, le seul bruit que nous pouvons entendre est le grattage des marqueurs sur le papier et une musique douce en arrière-
plan.
Je suis sur le point de terminer, en marquant le dernier numéro avec un marqueur gris clair, quand soudain mon cœur se
sent lourd. L’année prochaine à cette époque, tout sera complètement différent :
Dans sept mois seulement, si tout se passe bien, j'aurai mon certificat de fin d'études Maxton Hall
en poche. Et puis, encore une fois, si tout se passe bien, je commencerai à Oxford. Je rencontrerai de
nouveaux professeurs et me ferai de nouveaux amis. Je vivrai dans un dortoir, parmi de nouvelles
personnes.
Une nouvelle et merveilleuse vie
m'attend. La vie sans James Beaufort.
Cette pensée apparaît soudainement ; Je ne m'attendais pas à ce que ça fasse autant mal. J'essaie de la
repousser. Je prends un marqueur et j'écris frénétiquement.
Objectifs:

diplômé du lycée
Oxford
Maintenez de bons contacts avec vos parents et Ember se lie
d'amitié avec au moins une nouvelle personne
je ne m'inquiète pas trop de ce que les autres pensent de moi
Mais au moment où j’écris tout cela, j’y sens une certaine fausseté. Cette liste n'est
pas juste, et quand je m'écoute, je sais pourquoi.
L’année dernière, je suis tombé amoureux pour la première fois et j’ai eu le cœur brisé de la pire des
manières. Vous ne pouvez pas oublier quelque chose comme ça. Il me faudra beaucoup de temps avant d’accepter
cela. Parce que le chagrin ne disparaît pas simplement parce qu’une nouvelle année arrive.
Je ne pourrai pas mettre par écrit mes résolutions pour l'année à venir tant que je n'aurai pas
clarifié cette question entre nous. Il y a trop de choses que je veux lui dire. Et j'ai l'impression que tant que
je n'aurai pas fait ça, je ne pourrai pas recommencer. Je ne pourrai pas recommencer si James continue
d'occuper une place aussi importante dans mes pensées, mes sentiments et ma vie.
-Rubis? – La voix de Lin vient de loin. Je la
regarde et prends une décision.
Cependant, avant de le mettre en œuvre, j’accueillerai la nouvelle année avec mes amis.
James
 Nos soirées du Nouvel An sont légendaires. Autrefois, soit nous louions une villa au bord
du lac, soit nous fêtions à Londres, lors d'événements pour lesquels il était impossible d'obtenir
une invitation plusieurs mois plus tôt. Nous avons bu jusqu'à l'aube et oublié le monde entier.

Cette année, je passe le réveillon seul, à la maison.

Où est le père ? Je n'ai aucune idée. Les domestiques sont en congé aujourd'hui, Lydia rend visite à une
amie. Elle ne m'a pas dit qui. Depuis le combat au gymnase, il m'ignore et ne me parle que s'il y est obligé.

Wren a essayé de me convaincre de venir avec lui et les garçons cette année aussi, mais
je n'ai pas la force de le faire. La simple pensée d’être assis dans un club londonien, d’écouter
de la musique forte et de boire du champagne en ce moment me fait dresser les cheveux sur la
nuque. Je ne peux pas continuer comme ça. Pas après que ma vie ait pris un tournant à 180
degrés au cours des trois derniers mois. Pas après avoir tellement changé.
Je passe la soirée à regarder des documentaires sur la faune au Kenya sur mon ordinateur
portable. Je mange un kebab et des frites que j'ai commandé chez moi. Parfois, j'arrive à échapper à la
réalité pendant cinq minutes. Mais la plupart du temps, je pense à Ruby.
Au cours des dernières semaines, j'ai appris à quel point il était frustrant que nous ayons si peu de
souvenirs ensemble. Nous n'avons aucune photo ensemble, rien qui puisse nous rappeler tout ce que nous
avons vécu ensemble. Il ne me reste plus que le sac que j'ai commandé pour son anniversaire. Il se tient tout le
temps à côté de mon bureau et se moque de moi tous les jours. Combien de fois ai-je regardé à l’intérieur pour
m’assurer que Ruby n’avait rien oublié ! Une note ou quelque chose pour prouver qu'elle l'a réellement utilisé et
qu'elle l'a apprécié.
J'ai l'impression que mes souvenirs s'effacent. Le contact de sa peau, nos conversations, ses
rires. Tout devient de moins en moins clair, lointain, même ce jour où elle est venue me réconforter.
La seule chose que je ne peux pas oublier dans mon esprit, c'est l'expression de son visage
lorsqu'elle m'a vu avec Elaine. Je ne l'oublierai jamais. Je n'oublierai jamais ce que j'ai ressenti alors,
malgré l'ivresse de l'alcool et des drogues. À ce moment-là et dans tous les jours qui ont suivi.

En fait, j'avais prévu de dormir jusqu'au début de la nouvelle année, mais maintenant il est 1 heure du
matin et je suis toujours bien éveillé. Je décide de retourner au gymnase. Peut-être qu'une heure sur le tapis
roulant fatiguera non seulement mon corps, mais aussi ma tête.
J’enfile des vêtements de sport, enfile mes chaussures de course et prends mon iPhone, posé sur le bureau depuis
l’après-midi. Les écouteurs sont à proximité. Comme toujours, je dois d'abord les démêler. Je suis sur le point de les mettre
dans mes oreilles quand j'entends des pas dans le couloir.
Apparemment, Lydia est déjà de retour.
J'ouvre la porte pour lui souhaiter une bonne année puis me fige.

Ma sœur n'est pas seule.

Je me frotte les yeux parce que je n'arrive pas à croire ce que je vois. Mais c'est vrai. Quand je pose à
nouveau la main, je vois encore deux personnes.
Ruby est debout dans le couloir.
Il a un paquet bleu foncé sous le bras. Je sais tout de suite ce que c'est. Mon sweat-shirt. Celui que je lui ai
prêté après la soirée de Cyril. Celle qui ne m'a pas manqué du tout parce que je me sentais mieux en sachant qu'elle
était avec Ruby.
Ruby dit quelque chose doucement à ma sœur, qui hoche la tête, me regarde brièvement,
puis se détourne et disparaît dans sa chambre. C'est bon de savoir que je l'ai repoussée si
efficacement qu'elle ne peut même pas me souhaiter du bien.
 - On peut parler? – dit enfin Ruby.
J'avale difficilement. Je ne l'ai pas vue ni entendu parler depuis si longtemps, et maintenant nous ne
sommes plus qu'à trois mètres l'un de l'autre. Sa proximité fait battre mon cœur à un rythme fou, j'adorerais
surmonter la distance qui nous sépare et la prendre dans mes bras. Finalement, j'acquiesce, me retourne et
retourne dans ma chambre. Ruby me suit après un moment d'hésitation. J'allume la lumière et je soupire. Cette
pièce a définitivement connu des jours meilleurs. Les pantalons de pyjama que je viens d'enlever sont éparpillés
au milieu du sol, il y a des piles de magazines partout, le lit n'est pas fait et l'air est probablement empli d'une
odeur de plats à emporter.
Son sac est à côté de mon bureau.
Ruby regarde autour d'elle. Soudain, elle semble indécise. Finalement, il s'assoit sur le plus petit des deux
canapés. Il tient mon sweat-shirt sur ses genoux.
Pourquoi ai-je soudainement eu si chaud ? J'ai absolument besoin de boire de l'eau.
- Voulez-vous boire quelque chose? - Je demande.

- Non merci.
Je me verse de l'eau, mais quand je lève le verre, je vois à quel point ma main tremble. Alors
je l'ai posé sur la table et j'ai juste regardé Ruby.
Il est silencieux.

- T'es-tu amusé? – Au bout de quelques minutes, j’essaye frénétiquement de combler le silence

entre nous.
Ruby hausse les sourcils.
– Oui – il répond seulement.
Pas un mot de plus.
Je n’ai jamais eu autant de mal à trouver les mots justes auparavant. J'ai passé des heures à
réfléchir à ce que je voulais lui dire, mais maintenant il y a un trou noir dans ma tête, qui s'agrandit à
chaque instant alors que nous sommes assis en silence l'un en face de l'autre. Il me suffit de la regarder.
J'ai vraiment envie de m'asseoir à côté d'elle, mais je me contrôle et je rapproche simplement la chaise de
bureau du canapé pour que nous soyons maintenant face à face et que nous nous regardions.
«Nous étions en train d'écrire des plans pour la nouvelle année», dit Ruby à un moment donné. J'attends de
voir ce qu'il dira ensuite.
– Et puis j’ai réalisé qu’il y avait encore beaucoup de choses en suspens entre nous
Arangez-vous pour que cela arrive. Je ne peux pas aborder la nouvelle année avec un tel bagage.

Je sens mon pouls s'accélérer. Je n'étais pas préparé à quelque chose comme ça. Je me racle nerveusement la
gorge.
- D'accord.
Ruby regarde le sweat-shirt sur ses genoux. Machinalement, il caresse la matière douce avec
sa main. Et puis il le prend dans ses mains et le pose sur la petite table ronde entre nous.
Il lève la tête et nos regards se croisent. Je vois un enchevêtrement d'émotions dans ses yeux : de la tristesse,
de la douleur, et aussi un éclair de colère qui s'accentue à mesure que nous nous regardons.
"James, tu m'as tellement laissé tomber," dit-il soudainement.
Quelque chose me serre le cœur.
«Je le sais», je réponds doucement. Il
secoue la tête.
– Non, tu ne sais pas ce que j'ai ressenti à ce moment-là. Tu m'as arraché le cœur de la poitrine. Et je te déteste pour ça.
«Je le sais», je répète d'une voix rauque. Ruby
prend une profonde inspiration.
– Mais en même temps, je t'aime et c'est pour ça que tout est si compliqué.
«Je…» Il me faut un moment pour réaliser ce qu'elle a dit. Je la regarde sans ça
mots.
Et elle continue de parler comme si de rien n'était, comme si ses paroles n'avaient aucun sens.
– Je ne pense pas que nous ayons aucune chance. C'était beau, même si nous avions pour
J'ai si peu de temps pour moi, mais maintenant je dois...
- Tu m'aimes? – je demande à voix basse.
Ruby grimace pendant une seconde, mais se redresse presque immédiatement.
– Cela ne change rien. La façon dont tu m'as traité... Tu as embrassé quelqu'un d'autre le lendemain
comment nous avons couché ensemble.

"Je suis vraiment désolé, Ruby", dis-je avec émotion, même si je réalise que les mots ne peuvent pas
suffisent.
« Cela ne change rien à ma résolution de commencer la nouvelle année sans toi », poursuit-
il. La douleur causée par ces mots me coupe le souffle. Je la connais. Si elle se fixe un objectif,
elle le poursuit et personne ne peut l'arrêter. Elle est venue ici pour me tuer.
"Cela n'arrivera plus jamais… Je ne ferai plus jamais quelque chose comme ça", assurai-je nerveusement.
– Je suis très heureux pour votre futur partenaire. Je sens
la panique monter en moi.
– Merde, tu ne comprends pas qu'il n'y en aura pas d'autre ? Il
nie d'un mouvement de tête.
– James, nous n’avions aucune chance dès le début. Avouons-le
dans les yeux.

- Pourquoi dites vous cela? – Ma voix se brise de désespoir. – Bien sûr que nous l’avons fait. Ruby
se lève et lisse soigneusement sa jupe à carreaux.
– Je dois rentrer, mes parents m'attendent. – Il vient à la porte et se rend compte que non
Si je peux l'arrêter, elle me rend fou. Je la regarde partir, incapable de bouger. J'ai
vraiment l'impression que c'est le dernier au revoir et je ne suis pas prêt pour ça.
– Je dois être clair sur la situation. Comprends-tu cela? – Il s’arrête avec la main sur la poignée de porte
et se tourne vers moi par-dessus son épaule.
J'acquiesce oui, même si mon corps se tend douloureusement.
- Oui.
Elle m’a quand même donné beaucoup de chances. Je n'ai pas le droit d'en demander un autre.

– Je… Bonne année, James. – Je vois la même chose dans ses yeux
une souffrance qui me paralyse aussi.
"Ruby, s'il te plaît," m'étouffe-je avec
difficulté. Mais elle ouvre la porte et s'en va.
dix

Lydie

Lundi, après les vacances de Noël, James et moi retournons à l'école. Cela fait presque un mois et
papa dit qu'il est temps que tout redevienne normal. Cependant, la situation à la maison est loin d’être
normale. Sans maman qui construisait des ponts entre nous, les dîners avec papa étaient une véritable
torture. La tension entre moi et James persiste également. Nous nous parlons à peine. La plupart du
temps, nous restons à l’écart les uns des autres. Et pourtant, c'était généralement avec lui que je me
sentais le mieux.
Maintenant, nous regardons tous les deux par la fenêtre en silence pendant que Percy nous conduit à
l'école. À mon avis, retourner à Maxton Hall est une énorme perte de temps. Après tout, je sais déjà que je n'irai
pas à l'université, même s'ils me laissent passer mes examens finaux. Alors à quoi ça sert tout ça ?
Percy arrête la limousine devant l'entrée de l'école, baisse la vitre entre le conducteur et les
passagers et se tourne vers nous.
- Tout va bien?
J'acquiesce silencieusement et j'essaie de sourire. Parfois, je me demande si j’ai toujours
la même apparence qu’avant. Avant que tout cela n’arrive.
"Si quelque chose arrive", dit-il d'une voix basse et apaisante, "je serai au téléphone." Si
des journalistes se sont présentés, veuillez le signaler au directeur. Il sait tout et est censé s'assurer que
vous restiez tranquille.
J'ai l'impression qu'il a mémorisé ces mots.
Depuis longtemps, j'ai l'impression que la mort de la mère de Percy le dérangeait plus qu'il ne le laissait
entendre. Après tout, il la connaissait depuis plus de vingt ans. Il plaisante rarement maintenant, et parfois, quand il
pense que personne ne le regarde, il a un air si triste et perdu sur son visage que cela me brise le cœur.
"Oui, monsieur", je réponds et je salue en plaisantant.
Percy me récompense avec un sourire triste, puis tourne son regard vers James.
– S’il vous plaît, prenez soin de votre sœur, M. Beaufort.
James cligne nerveusement des yeux et se retourne. Son visage se transforme en masque de
pierre lorsqu'il voit que nous sommes déjà devant l'école. Sans un mot, elle prend son sac et ouvre la
porte. Je lance à Percy un regard contrit puis je suis James. Il est déjà à mi-chemin du parking lorsque je le
rattrape. Cyril, Alistair, Kesh et Wren attendent sur les marches devant l'entrée principale.
– Beaufort ! - Wren lève la main et sourit largement. – Il est grand temps que tu partes
a finalement montré.
James sourit légèrement et salue son ami.
"Ce n'est pas pareil sans toi", ajoute Kesh. Elle prend son visage dans ses mains et le vise
une gifle caressante.
Pendant ce temps, Cyril s'approche de moi et me serre dans ses bras.
« Lydia », murmure-t-il dans mes cheveux. J'avale difficilement. Je suis entouré de sa familiarité
odeur et j'aimerais rester dans ses bras jusqu'à la fin de la leçon. Mais comme ce n'est pas une
option, je m'éloigne légèrement.
« Salut », dis-je avec lassitude.
Je sens sur moi le regard interrogateur de ses yeux bleus glacials. Finalement, il passe son bras
autour de moi et les garçons et moi franchissons les immenses portes de Maxton Hall.
 Nos amis ont mis un étrange cordon autour de nous, probablement pour nous protéger des questions des autres
étudiants, mais cela n'avait pas d'importance. Personne ne nous dérange. James me regarde par-dessus son épaule. Nous
réagissons de la même manière. Nous nous redressons tous les deux et nous pavanons dans l’école comme nous le faisons
toujours.
Comme d’habitude, l’appel s’éternise. À un moment donné, j'ai mal au cou parce que je regarde obstinément
droit devant moi. Nous sommes assis au dernier rang et il ne se passe pas une minute sans que quelqu'un regarde
autour de lui avec curiosité et murmure discrètement quelque chose à son voisin. Je ne me soucis pas de ça. Je pousse
un soupir de soulagement seulement lorsque le directeur termine l'appel et que nous quittons l'auditorium.

- As-tu entendu? – dit Alistair alors que nous entrons au premier étage du bâtiment principal. - Jour
à l'âge de dix-huit ans, George a détruit sa voiture.
– Quoi Georges ? - Je demande.
"Evans", répondent simultanément Wren et Alistair. – Tu sais, capitaine d’équipe
football.
- Oh. Est-ce qu'il lui est arrivé quelque chose ?

– Il n’a qu’une égratignure sur le front. Cet imbécile a plus de chance que de bon sens.
– Et à la fête de Cyril, Jessalyn traînait avec Henry. Sauf qu'il s'est apparemment endormi pendant cela. –
Wren me raconte tous les potins.
"Donc ce n'était probablement pas le sexe du millénaire", note sèchement James.
Tout le monde le regarde avec étonnement. Il parle comme toujours : ennuyé, avec une pointe de supériorité
dans la voix. Presque comme avant.
– Honnêtement, ça m’est arrivé une fois aussi. Presque. – Les aveux de Cyrille
brise notre silence.
– Cyrille ! – Je grimace de dégoût. Même si dans le passé j'ai atterri avec lui plus d'une fois
au lit, je ne veux vraiment pas y penser. - Trop d'informations.
"J'espère que tu étais juste ivre", ajoute James.
– Malheureusement, pas seulement. – Cyril sourit en coin.
– Messieurs, nous sommes à l’école. Peut-on passer à des sujets autorisés aux mineurs ? –
J'interviens.
Alistair me regarde avec curiosité en haussant les sourcils. Il repousse ses boucles dorées de son front et
recule d'un pas.
– Lydia Beaufort et les sujets juvéniles ? Après tout, vous êtes plus expérimenté que nous
tout le monde réuni.
- Sans exagérer. Elle ne peut pas être plus expérimentée que James, remarque Kesh à voix haute.
– Ni de moi. - Wren remue considérablement ses sourcils.
– Vous êtes à la deuxième place. - Alistair lui donne un coup de coude sur le côté. Wren
ricane. Je secoue la tête avec amusement. Je les aime parce qu’ils agissent tout à fait
normalement. On a presque l’impression que rien n’a changé. Et en plus, ils me distraient, ce dont
j’ai vraiment besoin en ce moment. Parce que ce semestre, j'ai mon premier cours de la semaine
avec Graham, et la simple pensée de ce que cela va être entre nous me rend malade. Je ne lui avais
pas parlé depuis ce terrible coup de téléphone peu après la mort de ma mère.
J'espérais que l'envie diminuerait avec le temps, mais c'est le contraire. Cela me fait de plus en plus mal
chaque jour, et dernièrement, le seul réconfort que j'ai trouvé est qu'au moins je ne l'ai pas vu. Mais maintenant, cela
aussi est terminé.
Avant d'entrer dans la classe, James me regarde d'un air interrogateur. Je ne sais toujours pas à quoi il pense,
mais je remarque une lueur d'inquiétude dans ses yeux. Même si nous ne nous sommes pas parlé depuis des jours, il
sait à quel point je redoute le moment de faire face à nouveau à Graham.
 « Vas-y, » dis-je d'une voix rauque.
James me regarde un instant, puis hoche la tête.
« Dis-moi si tu as besoin de quelque chose », murmure Cyril en me serrant à nouveau dans ses bras. –
Je te verrai à la cafétéria.
Je ferme les yeux et profite pendant quelques secondes du fait de savoir que quelqu'un me tient dans mes
bras et que je ne suis pas complètement seul. Il finit par se détacher de moi et s'écarte.
Et puis je vois Graham.
Il se tient juste derrière eux, devant la porte de la classe. Ses cheveux sont un peu plus longs que
la dernière fois, ils sont doux. Chemise à carreaux, cardigan, une pile de cartes sous le bras. Graham se
penche entre Cyril et James et croise mon regard avec ces yeux marron doré qui m'ont toujours fasciné.

Je frissonne. Le moment semble durer éternellement. J'ai peur de bouger, de

peur de m'emporter. Mais soudain, Graham tourne son regard vers Cyril. Je n'ai jamais
vu cette expression sur son visage auparavant. Il y a là un mélange de soulagement et
de froideur que je ne comprends ni ne classe.
"Allons-y maintenant", dit James, qui a observé notre échange de regards. Il hoche la tête
vers le couloir où se déroulent leurs cours. Les garçons lèvent la main en signe d'adieu et
s'éloignent.
Graham et moi restons seuls. Il effleure les pages avec ses doigts comme s'il voulait les arranger, mais elles
sont en parfait ordre. Nous nous regardons à nouveau dans les yeux.
« Lydia… » dit-il d'une voix rauque et pourtant avec une telle tristesse que ma gorge se serre douloureusement. Je secoue
vigoureusement la tête.
- NON.
Et puis je me retourne, entre dans la salle de classe et prends place. Pendant quatre-
vingt-dix minutes, je regarde le comptoir en bois juste pour éviter de le regarder.
James

Cette journée ne veut pas se terminer. Sans l'inquiétude de Lydia, j'aurais séché l'école. Les cours
s'éternisent sans pitié, je me fiche de ce dont parlent les professeurs. Pendant les pauses, de plus en plus de
personnes m'expriment leurs condoléances. Ils ont probablement les meilleures intentions du monde, mais
cela m'énerve tellement que je dis au pauvre Roger Cree de se taire et de me laisser tranquille. Bien sûr, tout le
monde murmure immédiatement qu'il vaut mieux ne pas m'approcher.
Le pire moment de la journée survient lorsque je rencontre Ruby dans le couloir. Nous nous
figeons tous les deux, face à face, et nous regardons.
Tu m'as arraché le cœur de la poitrine. Et je te déteste pour ça. Mais en même temps, je t'aime et
c'est pour ça que tout est si compliqué.J'ai ses mots dans mes oreilles.
Elle détourne le regard en premier. Sans un mot, il me dépasse et disparaît dans la classe. Cette rencontre a
duré au maximum dix secondes, mais en même temps, elle avait l'impression qu'elle durait une éternité.
À partir de ce moment-là, je ne pense qu'à Ruby et à ce qu'elle m'a dit le jour de l'An.
M'aime.
Il m'aime, bon sang.
J'ai l'impression d'avoir une blessure à la poitrine qui ne guérit pas. J'aimerais respecter sa
décision, mais cela m'épuise de la voir et de savoir que je l'ai perdue.
Après les cours, j'ai vraiment envie de quitter l'école. Les mains dans les poches et les yeux fixés
sur moi, je me dirige vers la sortie.
Percy m'ouvre la portière de la voiture. Je murmure des mots de remerciement et entre.
 Lydia attend à l'intérieur. Cela ressemble exactement à ce que je ressens. Je
m'enfonce dans le siège, ferme les yeux, rejette la tête en arrière.
– C'était dur, n'est-ce pas ? – dit doucement Lydia.
L’hésitation que j’entends dans sa voix m’énerve. Comme si elle avait peur de me parler. Je réalise que
c'est de ma faute, mais en même temps, cela n'a aucun sens que même ma propre sœur ait peur de me parler.
Je regarde le minibar. J'ai pu me passer d'alcool pendant longtemps, mais en ce moment, je suis submergé par
un désir irrésistible de m'engourdir d'une manière ou d'une autre après cette terrible journée, de m'engourdir,
quoi qu'il arrive.
Je ne réponds pas, je me penche et ouvre la porte. Mais avant que j’attrape la bouteille
de liquide marron, Lydia me prend la main.
« Vous ne vous enivrerez pas simplement parce que vous avez eu une dure journée », dit-il avec un calme
forcé. Il a raison, je sais. Et pourtant, j'ignore ses paroles et j'essaie de me libérer doucement mais
fermement de son étreinte ; gratuitement. Ses doigts se resserrèrent autour de mon poignet. Je me débats
violemment jusqu'à ce que Lydia glisse hors du siège et que son sac tombe par terre.
« Imbécile », marmonne-t-il dans sa barbe et remet le tout dans son sac à
main. Je me penche avec un grand soupir et je l'aide.
- Désolé. Je n'ai pas voulu.
Pendant que Lydia ramasse ses bibelots avec ses lèvres pressées en une fine ligne, je prends
les stylos de couleur et les lui tends. Il les prend sans me regarder. Ensuite, je prends un cahier, des
tampons et une petite boîte ronde en plastique qui ressemble à un morceau de chewing-gum. Le
couvercle est desserré et je suis sur le point de le resserrer lorsque je vois l'écriture.

Vitamines pour femmes enceintes : DHA, oméga-3, choline, vitamine D, arômes

citron, orange et framboise.
Et ci-dessous, un dessin d'une femme tenant son ventre arrondi.
J'ai l'impression que Percy a rencontré un gros problème, mais nous sommes toujours sur le parking. Le sang
bat à mes oreilles.
- Qu'est-ce que c'est? – Je demande d'une voix rauque et regarde entre ma sœur et la boîte
avec des vitamines.
Lydia est pâle comme une feuille de papier. Il me regarde avec de grands yeux.
– Qu'est-ce qu'il y a, Lydia ? – Je demande plus vivement.

«Je…» Lydia se contente de secouer la tête.

J'ai lu l'inscription encore et encore et encore. Je comprends tous les mots, mais je ne
comprends pas leur sens. Je regarde ma sœur et ouvre la bouche pour poser la même question
quand…
« Ce n'est pas le mien », lâche-t-il. Je prends
une profonde inspiration.
– Et qui ?
Il pince si fort les lèvres qu'il n'y reste même pas une goutte de sang. Elle secoue la tête, le choc dans les
yeux. Je ne veux pas lui mettre la pression, mais elle doit savoir qu'elle peut me faire confiance.
– Lydia, tu sais que tu peux compter sur moi quoi qu’il arrive. Je suis
avec toi - dis-je avec enthousiasme.
Ses yeux se remplissent de larmes. Il cache son visage dans ses mains et se met à pleurer. Et maintenant je sais. Je connais
la vérité, je n'ai pas besoin de l'entendre de sa bouche. Je ressens le choc, la panique et la peur monter en moi, mais je les réprime et
prends une profonde inspiration.
Et puis je me rapproche d'elle.
– Ce sont tes vitamines, non ? – Je demande doucement.
 Elle sanglote si fort que j'entends à peine la réponse. Je fais la seule chose qui me semble raisonnable dans
cette situation : je la serre dans mes bras et je la serre simplement dans mes bras.
11

James

Lydia s'assoit sur le lit et joue avec l'oreiller sur ses genoux. Une fois de plus, j'essaie, le plus
discrètement possible, de jeter un œil à son ventre. Au cours de la dernière demi-heure, j'ai fait les cent pas
nerveusement dans sa chambre, essayant de contrôler son pouls qui s'accélérait. À un moment donné, je suis
tombé lourdement dans l'un des fauteuils.
Maintenant, je cherche les mots justes, mais mon esprit s'emballe et je n'arrive pas à
former une phrase cohérente.
Comment?

Comment diable sommes-nous censés élever un enfant ?

Comment pouvons-nous cacher quelque chose comme ça à notre père ?

Pouvez-vous étudier à Oxford avec un petit enfant ?

– Je ne voulais pas que tu le découvres comme ça.
Je lève la tête. On ne peut s'empêcher de remarquer à quel point elle est tendue. Ses joues sont
rouges et elle se tient droite et raide.
– Je... je ne sais pas quoi dire.
Je me sens idiot. En même temps, je réalise pleinement à quel point j’ai été égoïste ces derniers temps.
Je me concentrais uniquement sur moi-même, mon désespoir, ma perte, mes remords, mon cœur brisé.
Pendant ce temps, ma sœur savait toujours qu’elle était enceinte et avait l’impression qu’elle ne pouvait pas me
le dire. Bien sûr, nous avons des secrets les uns pour les autres, mais pas de ce genre. Nous ne cachons pas
quelque chose qui est si important et qui change si radicalement nos vies.
"Tu n'as rien à dire", murmure Lydia.
Je secoue la tête.
- Oui je…
- NON. – Il ne me laisse pas finir. – Je ne veux pas de pitié, James. Pas de toi.
J'enfonce mes doigts dans les accoudoirs de la chaise, faisant tout ce qui est en mon pouvoir pour ne pas
sursauter et recommence à faire les cent pas nerveusement. La matière grince sous mes doigts.
Le gouffre qui nous a séparés lorsque je lui ai lancé ces mots terribles au visage semble insurmontable.
Je ne sais plus ce que je peux demander et ce que je ne peux pas demander. À cela s’ajoute le fait que je n’ai
aucune idée des grossesses.
Je ferme les yeux et cache mon visage dans mes mains. Je me sens fatigué dans tout mon corps, comme si
j'avais vieilli au cours des dernières heures et que j'avais non pas dix-huit ans, mais quatre-vingts.
Je finis par me racler la gorge.
– Quand l’as-tu découvert ?
Lydia me regarde surprise. Après un moment d'hésitation, il commence à raconter l'histoire.
– Je n'ai jamais eu... de cycle régulier, donc je ne l'ai pas remarqué au début
Mes règles sont en retard. Cependant, après un certain temps, j'ai commencé à m'inquiéter parce que je me sentais
très étrange. Généralement. - Hausse les épaules. – Alors j’ai acheté un test de grossesse. Nous étions à Londres à ce
moment-là. Je l'ai fait dans les toilettes d'un restaurant et je me suis presque évanoui quand il s'est avéré
positif.
Je secoue la tête.
- Quand était-ce?
- En novembre.
J'avale difficilement. Il y a deux mois. Lydia cachait ce secret depuis deux mois, probablement
terrifiée et persuadée qu'elle était toute seule. Cette nouvelle m'a époustouflé, alors comment a-t-
elle dû se sentir ces derniers temps ? Compte tenu de tout ce qui s'est passé ?
Soudain, j’ai envie d’une chose plus que tout au monde : réduire la distance qui nous sépare.
– Je ne peux même pas imaginer à quel point c'était dur pour toi.
– Je... je ne me suis jamais senti aussi seul auparavant. Même après l'affaire Gregg.
Je n'aurais jamais pensé que les choses pourraient empirer avec Graham.
– Et est-ce qu'il le sait ? – Je demande avec précaution.

- NON.
Lydia essaie clairement de se contrôler, mais je peux toujours voir à quel point elle est
malheureuse. Il essaie probablement de se ressaisir depuis des mois, essayant de tout garder
secret et de ne dire à personne ce qu'il ressent vraiment. Je me déteste de la laisser seule. Je ne
pensais qu'à moi tout le temps.
Mais c'est fini maintenant. Je n'ai aucune idée de ce qui l'attend dans les mois à venir. Mais pour le moment,
je sais une chose à mille pour cent : elle ne sera pas seule dans cette situation.
Je prends une profonde inspiration et me lève.
Je m'approche d'elle, m'assois sur le lit et mets tout le reste de côté : le désespoir, la douleur, la
rage. Je prends délicatement sa main.
– Vous n’êtes pas seul – je vous
l’assure. Lydia déglutit difficilement.
- C'est exactement ce que tu dis, mais quand tu seras à nouveau en colère, tu me lanceras des mots cruels à la figure
mots. – Les larmes coulent sur ses joues, elle tremble de partout, essayant de contrôler ses sanglots. Cette vue
m’époustoufle.
- Je suis sérieux. Tu peux compter sur moi. – Je prends une profonde inspiration. – Écoute, quand
Père nous a raconté ce qui s'est passé... Je ne suis plus comme ça. Je ne veux plus être comme ça. C'était…
C'était tout simplement trop. Je me suis avéré trop faible et j'en suis vraiment désolé.
"Tu m'écrases la main", marmonne Lydia.
Au début, je ne sais pas ce qu'elle veut dire, mais ensuite je suis son regard et je
lâche immédiatement sa main.
– Je suis désolé pour ça aussi. – Je souris avec remords.
- Jésus, Jacques. « Soudain, Lydia se penche et pose sa tête sur mon épaule. je respire
avec soulagement. – Tu m’as beaucoup blessé avec ce que tu as dit alors.
Je lui caresse doucement les cheveux.
Dans le passé, nous nous asseyions souvent ainsi. Quand nous avions cinq ans, elle courait vers mon lit,
chaque fois qu'il y avait une tempête dehors. Quand nous avions dix ans et que notre père nous criait dessus
parce que nous n'avions pas de bonnes notes, et même plus tard, quand j'avais quinze ans, après l'affaire
Gregg, elle frappait parfois à ma porte et s'allongeait à côté de moi sans dire un mot. Et je lui tapotais toujours
la tête et lui disais que tout irait bien, même si je n'y avais jamais vraiment cru moi-même.
Je me demande si elle se souvient aussi de ces moments ou si elle a préféré les oublier. Parce que
notre famille est sans égal en matière d’oubli.
– Je mentais alors. Tu es la chose la plus importante au monde pour
moi. Lydia est toujours à mes côtés.
Les secondes passent sans aucune réaction de sa part, et je me sens de plus en plus à l'aise à chaque instant qui passe.
exposé. Je cherche nerveusement les mots justes pour détendre un peu l'ambiance, mais rien
ne me vient à l'esprit. Je décide donc de poser les questions qui me tracassent depuis une
heure.
- Tu as été chez le médecin ? Je n'ai aucune idée de comment cela se fait. Tout va bien? Et pourquoi ceux-ci ?
des vitamines ? Tu es déficient ou quoi ?
Je vois la tension se dissiper lentement de son corps. Il prend une profonde inspiration et tourne
la tête pour me regarder de côté. Je la regarde. A ce moment, un léger sourire apparaît sur son visage et
je sais déjà que nous avons réussi. Nous avons franchi le fossé.
– J'ai reçu des vitamines après le premier examen, je pense que chaque femme devrait les prendre
début de grossesse. Lors du dernier examen, tout allait bien. – Il hésite un instant. –
Même s’il y a eu en fait une surprise.
Je lève un sourcil interrogateur.
- Seulement un?
– Ce sont des jumeaux.
Je la regarde avec incrédulité.
- Tu plaisantes.
Il secoue la tête et prend son téléphone portable. Il ouvre la galerie et me montre une photo : fond
sombre, contour clair d'un corps minuscule. Et un autre. Il semble en fait identique, sauf que j'en remarque un
deuxième juste à côté du premier contour.
Mon estomac fait des sauts périlleux et soudain je me sens bizarre. Je ris avec incrédulité.
- C'est fou. Folie. Lydie
sourit.
– Au début, j'ai éclaté de rire aussi, parce que je n'y croyais pas. Tant pis…
En fait, j'ai ri et pleuré en même temps. Ruby pensait probablement que j'étais fou.
Quand j'entends le nom de Ruby, je me redresse automatiquement.

"Ruby est allée chez le médecin avec toi ?"

Lydia évite mon regard, fixant obstinément l’écran du téléphone.
- Oui. Il est connu depuis un certain temps.
Je me frotte le menton avec ma main. Soudain, ma gorge est devenue complètement sèche.
– Je lui ai demandé de garder la nouvelle pour elle. Ne lui en voulez pas. Je secoue
la tête sans un mot, puis retombe et enfouis mon visage dans mes mains. Ruby le
savait.
Ruby a soutenu ma sœur tout au long de cette période. Après tout ce que j'ai fait, elle ne voulait
pas la laisser tranquille. Contrairement à moi.
Je ne peux pas respirer.
-James? – chuchote Lydia.
Mes mains tremblent, mais je ne peux pas les baisser. J'ai tellement honte. Tous. Les erreurs que
j'ai commises en tant que garçon et en tant que frère me pèsent lourdement et je les supporte avec
beaucoup de difficulté.
Lydia repousse ma main et me regarde avec inquiétude. Je vois de la compréhension sur son visage.
Finalement, il s'installe à côté de moi et nous regardons le lustre au milieu du plafond.
«J'ai tout foiré», je murmure silencieusement.
Lydie

Je n'ai jamais vu mon frère comme ça auparavant.

Je savais que cette histoire avec Ruby lui faisait beaucoup de mal, mais je n'en avais aucune idée.
à quel point il souffre.
Maintenant qu'il a enfin enlevé son masque, je peux voir la honte dans ses yeux, mais aussi le désespoir et la
douleur qu'il ressent depuis sa rupture avec Ruby. Pour la première fois, il montre ouvertement ce qui lui arrive.
J'aimerais vraiment faire quelque chose pour eux. Il est clairement visible qu’ils ressentent tous les deux quelque chose l’un pour
l’autre et souffrent énormément de cette situation.
– Pourquoi n'as-tu rien fait pour lui montrer à quel point tu regrettes tout ?
– Je demande prudemment après un long moment.
James tourne la tête vers moi.
«J'ai essayé de lui présenter mes excuses», dit-il d'une voix rauque. – Elle a dit qu'elle ne pouvait pas. Nous
restons silencieux pendant un long moment.
«Je la comprends», je commence enfin. James tressaillit, à peine perceptible. - Mais
en même temps... je ne sais pas. Je veux juste que tu t'en occupes.
"Ruby ne veut pas de ça et je dois respecter ça." – Quand il dit ces mots, on dirait ça
tellement résigné que j'ai soudain envie de le secouer de toutes mes forces.
– Et depuis quand tu abandonnes ?
James renifle.
- Allez?
– Je n'ai pas simplement abandonné. Je pense à elle tout le temps et je suis sûr que je ne le ferai plus jamais
Je ressentirai cela envers n’importe quelle fille. Mais si Ruby ne veut pas de moi, je ne peux pas…
Je prends mon carnet de croquis sur la table de chevet et donne un coup de poing ludique à mon frère à la tête. Il se
redresse brusquement.
– Aïe ! Qu'est-ce que c'est?
Je m'assois aussi vivement et ignore les points noirs qui tourbillonnent devant
mes yeux.
– Il faut le lui prouver ! Montrez-lui qu'elle compte pour vous et à quel point vous êtes désolé.
– Tu n'as pas vu la façon dont elle m'a regardé le soir du Nouvel An. Tu ne sais pas ce qu'elle a dit… » Il secoue la tête.
– Elle a décidé de commencer cette année sans moi et c'est pourquoi je ne peux pas l'accabler de mes sentiments. Il pense
que nous n’avons rien en commun et que nous n’avons jamais eu aucune chance.
– Mais je ne dis pas qu'il faut aller vers elle et la couvrir de déclarations d'amour. Mais en attendant
il sait que vous êtes désolé, que vous regrettez ce que vous avez fait, il ne peut pas vous pardonner.
Je vois qu'il commence à réfléchir, alors je frappe pendant que le fer est chaud.
– Tu dois lui montrer ça. Pas seulement des mots, mais aussi des comportements. S'il pense que ce n'est rien
vous n'avez rien en commun, prouvez-lui le contraire.
James déglutit difficilement et respire bruyamment. Je vois qu'il se bat contre lui-même en ce
moment.
Je me souviens très bien du voyage de retour d'Oxford. Le matin juste avant que tout change.
James était si heureux. Il dégageait une paix intérieure que je n’avais jamais vue chez lui. Comme si pour
la première fois de sa vie il était en paix avec lui-même. Comme si un fardeau invisible qu'il transportait
avec lui avait soudainement disparu. J'aimerais qu'il puisse être à nouveau comme ça.
Mais il doit savoir une chose.
"James", je commence et j'attends patiemment qu'il me regarde. – Si jamais encore
Si tu embrasses une fille autre que Ruby, je t'arracherai personnellement la langue.
Il cligne rapidement des yeux de surprise, puis secoue lentement la tête.
– Comment n’ai-je pas réalisé que tu passais autant de temps avec
elle ? J'ai envie de rire, mais je reste sérieux.
- Je dis la vérité. J'aimerais vraiment que vous puissiez être à nouveau ensemble.
Il respire fort.
 - Moi aussi. La plupart au monde.
"Alors bats-toi pour elle, bon sang."
Pendant un long moment, il ne dit rien, se contentant de regarder le plafond avec des yeux étranges.
J'aimerais pouvoir lire dans ses pensées et savoir ce qui lui passe par la tête en ce moment.
«Je le ferai», dit-il finalement doucement. Je pose ma
main sur son épaule et la serre légèrement.
- D'accord.
Les coins de sa bouche remontent légèrement. Si légèrement que quelqu'un d'autre ne le remarquerait probablement pas
du tout.
– Mais je dois d’abord avoir un plan.
12

Rubis

– Je me demande si Beaufort était très désespéré. – C’est la première chose que j’entends mercredi
L'après-midi, je vais à la bibliothèque. La réunion du comité d'organisation ne commence que dans
une demi-heure et je voulais emprunter un livre qui figure depuis longtemps sur ma liste de lectures
à Oxford.
Mais je regrette d'être venu ici quand j'entends des rires bruyants.
– Tu sais, j'adorerais le border.
Je me tiens sur la pointe des pieds et regarde à travers les interstices entre les livres jusqu'à l'autre
allée. Je vois deux filles assises l'une à côté de l'autre à une table, la tête penchée sur un livre. Il est évident
qu'ils n'apprennent pas. Ils n'essaient même pas de parler doucement.
– Apparemment, il est très disposé à être réconforté – ajoute l'un d'eux de manière significative.
– Depuis qu’il a hérité d’une partie de l’entreprise, il est encore plus séduisant. – L’autre soupire
rêveusement. – Je vais peut-être tenter ma chance.
Je suis rempli de rage. Non seulement ils sont dans la bibliothèque et ils parlent
de James sans une once de respect, mais en plus ça me rend fou d'entendre son nom
partout à l'école, partout.
En me rendant à la bibliothèque, j'ai croisé trois groupes qui parlaient de lui. Cela n'a pas changé depuis une
semaine.
Et pourtant, il y a tellement d’autres rumeurs sur lesquelles ils pourraient commenter. Alistair a
de nouveau été surpris dans les toilettes pour hommes et avec un garçon qui n'étudie pas ici. Et Jessalyn
sort en fait avec le gars qui s'est endormi la première fois qu'ils se sont rencontrés. Je ne sais pas si je dois
y croire, surtout quand je vois son sourire radieux qui n'a pas disparu de son visage ces derniers temps. Il
y a aussi des rumeurs selon lesquelles après la mort de sa mère, Lydia se serait jetée dans les bras de
Cyril et qu'ils seraient désormais plus que de simples amis. Pour moi, Lydia a définitivement des choses
plus importantes en tête en ce moment, et je doute qu'elle soit avec Cyril. Mais quand cette rumeur est
revenue dans Biologie, je me suis tourné vers Cyril pour le voir croiser les bras derrière la tête d'un air
suffisant, et pendant un instant je n'ai plus su quoi croire.
Mais ce dont ils parlent le plus, c'est de James. Tout le monde, partout.
Avez-vous vu la photo de James Beaufort ?

Pauvre homme.

Hé, et lui et cette Ruby ?

Chaque fois que quelque chose me prend à la gorge et que mon cœur est transpercé par une douleur
intense. Je me demande comment je peux l'oublier alors que son nom est sur toutes les lèvres et que même dans la
bibliothèque je n'ai pas la paix.
D'un geste décisif, je retire le livre de l'étagère et m'approche de la table. Les filles regardent avec inquiétude
alors qu'elles réalisent qu'elles ne sont plus seules. Je m'approche d'eux et me demande si je dois dire quelque chose,
mais je n'ai pas l'énergie pour le faire. Je leur lance simplement un regard méprisant et passe sans dire un mot. Je me
rends dans la salle où se réunit notre comité.
J'entre, ferme la porte et m'appuie dessus. Je ferme les yeux et me penche en arrière
ma tête contre l'encadrement de la porte et j'essaie de respirer profondément pendant un moment.

- Salut.
J'ouvre brusquement les yeux.
James est assis de l'autre côté de la pièce. Dans le même fauteuil où il était assis le
semestre dernier lorsque le directeur de Lexington l'a fait siéger au comité d'organisation en
guise de punition.
A changé. Il a des cernes sous les yeux, il n'est pas rasé. Ses cheveux sont plus en désordre que
d'habitude – il aurait besoin d'un coiffeur.
Je me demande si moi aussi j’ai changé à ses yeux.
Les secondes passent. Aucun de nous ne bouge. Je ne sais pas comment me comporter avec lui. Dans
les couloirs entre les cours, je l'ignore, mais maintenant nous sommes seuls.
- Que faites-vous ici?
Je parle d'une voix rauque. Je ne veux pour rien au monde laisser entendre que cela
m'affecte encore. Au contraire, qu'il pense que sa présence ne m'impressionne en rien.
- Je suis en train de lire. – Il ramasse le livre. Non, un problème de manga. Je le regarde à travers les sourcils froncés
titre, même si j'ai immédiatement reconnu le dessin sur la couverture.
James litMenace de mort. Tome trois. Je lui ai dit un jour
que c'était ma série préférée. Je le regarde avec
étonnement.
– La réunion du comité est sur le point de commencer, alors si vous voulez bien en trouver une autre
un endroit pour lire… - Je m'éloigne de la porte et me dirige vers mon siège comme si le sang ne circulait pas du
tout dans mes oreilles.
Je déballe lentement mes affaires de mon sac à dos, puis je vais au tableau et j'écris la date du jour dans le
coin supérieur droit. J'aurais aimé avoir autre chose à faire, mais Lin a pris nos notes et notre ordinateur portable.
Alors je m'assois et fais semblant de lire quelque chose dans mon cahier avec concentration.
Du coin de l'œil, je vois James poser son livre sur la table. Il bouge lentement, comme s'il avait peur de
m'effrayer. Je sens son regard sur moi et je retiens instinctivement mon souffle.
– Ce semestre, j’aimerais continuer à travailler au sein du comité d’organisation. Je
gèle. Sans mettre mon cahier de côté, je dis doucement :
- J'écoute?
"Si cela ne vous dérange pas, Lin et vous." J'ai déjà réglé ça avec Lexington, ajoute-t-il
James.
Je le regarde avec incrédulité.
- Tu plaisantes.
James retourne mon regard. Maintenant, je sais pourquoi cela semble différent.
Bien que fatigué, il n'y a aucun désespoir dans ses yeux que j'ai vu le soir du Nouvel An.
Il a été remplacé par un calme qui m'énerve totalement en ce moment. Quand il est
poudré, je peux être fort. Quand il est calme, je m'emporte. Est-ce cela la
complémentarité ? Ou peut-être que nous nous déséquilibrons simplement ?
– J'ai aimé participer aux travaux de la commission, même si au début cela ne me plaisait pas
Je ne m'attendais pas à ça. J'aimerais continuer à m'impliquer.
Je ne peux pas le quitter des yeux.
- Je ne crois pas.
– Tu as dit toi-même que j’étais bon dans ce domaine et que je te manquerais. Mis à part cela
nous avons un nouveau programme de formation. Les réunions de crosse et de comité ne se chevauchent qu'une fois
par semaine. Cela ne dérange pas l'entraîneur Freeman.
Je ramasse mon sac à dos par terre et cherche quelque chose dedans juste pour éviter de le regarder
James. Je n'ai aucune idée de ce que tout cela est censé signifier.
Je ne suis pas bête. James n'est pas là parce qu'il a découvert sa vocation pour l'organisation
d'événements à Maxton Hall. Il est venu à cause de moi, c'est sûr. Mais en même temps, il a raison
dans ce qu’il dit. Quand je repense au semestre dernier et à son implication dans l'organisation de la
fête d'Halloween, je dois admettre que sa présence n'était en aucun cas un fardeau pour nous. Au
contraire, grâce à ses idées, l'événement s'est avéré être un grand succès.
Si je lui dis de partir maintenant, je me sentirai coupable pour le reste de l'année scolaire.
chaque fois que nous manquons de mains pour travailler ou de têtes pour réfléchir. En
tant que présidente du comité, j'ai une tâche claire, sans parler d'expliquer au principal
Lexington pourquoi j'ai renvoyé James.
« Il faut que les autres soient d'accord », dis-je enfin.
- Brillant.
J'avale difficilement. Même si James nous rejoint à nouveau, cela ne veut pas dire que je n'étais
pas sérieux le soir du Nouvel An. J'ai toujours facilement séparé l'école et la vie privée. Et même si
certaines frontières se sont estompées au cours des derniers mois, je ne répéterai pas cette erreur à
l’avenir.
«Je voterai contre», dis-je en le regardant courageusement dans les yeux.
Il pose ses coudes sur la table et renvoie mon regard.
- Je sais.
Il faut moins de cinq minutes aux autres pour décider que James sera l'ancien/nouveau membre
de notre comité. Pendant ce temps, je reste assis là, le visage brûlant, essayant de ne pas laisser paraître
à quel point cela me bouleverse de savoir qu'à partir de maintenant je serai dans la même pièce que lui
trois fois par semaine.
Lin distribue les cartes et passe directement au premier point.
– Quelqu’un peut-il dire à Beaufort en quelques mots ce sur quoi nous sommes convenus jusqu’à présent
thème du gala de charité ? - il dit.
Je regarde autour de moi les gens rassemblés. Ces réunions font généralement partie de la routine
quotidienne, mais je suppose que c'est tout. La simple présence de James suffit à me faire perdre mon sang-
froid. Un flot de souvenirs revient et me fait frissonner. Je me souviens de la sensation de ses mains sur mes
jambes, sur mon ventre, sur mes seins. Je me souviens à quel point il a murmuré mon nom d'une voix rauque.
Je me souviens de ses lèvres et de leur sensation sur mon corps, sur mes lèvres.
Je me sens rougir encore plus et j'essaie désespérément de repousser ces pensées. Il n'y a
pas de place pour eux. Pendant deux ans, j’ai réussi à séparer magistralement ma vie scolaire de ma
vie privée. Il est grand temps de s'y remettre.
– Le gala de charité aura lieu en février. – Jessalyn accède à la demande de Lin. - Conseil
Les parents ont décidé que cette année nous collecterions des fonds pour un centre de soutien familial à
Pemwick. Ils souhaitent élargir l’offre d’aide psychologique et il leur manque encore beaucoup d’argent.

– Comme chaque année, l'événement s'annonce grandiose – ajoute Kieran. – Tenue élégante exigée.
Nous disposons d'un budget important. Lexington compte sur nous pour encourager les dons importants des visiteurs.
Je note les mots :richementetgros budget. Cela n'a aucun sens parce que je sais tout cela
depuis longtemps, mais au moins j'ai une excuse pour baisser la tête et ne pas regarder James.

– L’événement aura lieu au Boyd Hall. Il y aura un verre de bienvenue, chef

Le restaurant cinq étoiles préparera des collations et un buffet. Il le fera gratuitement car il a lui-même eu
recours à l'aide psychologique de ce centre. Cela signifie que nous pouvons nous permettre davantage en
matière de décoration et de divertissement, ajoute Lin. – Nous avons embauché un pianiste de Londres qui
jouera tout au long de la soirée, et le point d'orgue sera la prestation d'un groupe acrobatique que nous ont
recommandé les parents de Camille.
– Un des membres qui se produisait au Cirque du Soleil – ajoute Camille
avec le sourire, très contente d'elle.
Je suis sur le point d'écrire le nom du Cirque du Soleil quand je remarque à quel point mon
comportement est idiot. Je ne peux pas rester ici et regarder un morceau de papier pendant une heure et
demie juste parce que James est arrivé. Je pose vivement mon stylo et regarde Camille qui n'a pas encore
fini.
– Ils assureront une ambiance mystique.
Lin soupire bruyamment.
– Comme d’habitude, nous avons du mal à trouver des sponsors pour venir au gala
et ils laisseront des dons importants. Nous ne pouvons pas inviter uniquement nos parents. Et en plus, il faut
des enceintes. Les meilleures personnes seraient celles qui ont utilisé le centre dans le passé. Ce type
d’authenticité fonctionne toujours.
– Après tout, la semaine dernière, nous avons décidé de rechercher de telles personnes – dis-je
enfin. – Quelqu’un a-t-il déjà compris quelque chose ?

Il me suffit de jeter un rapide coup d’œil aux visages de mes collègues pour connaître la réponse.
– Personne n’a répondu à mes emails, et lors de conversations téléphoniques, ils promettent qu’ils le feront
Ils s'impliqueront l'année prochaine ou ils me disent ouvertement de les laisser tranquilles, dit tristement
Kieran. – Personne ne veut rouvrir de vieilles blessures, encore moins à Maxton Hall.
Les autres se contentent de hocher la tête.
« Peut-être devrions-nous élargir notre recherche », suggère Jessalyn. – Revenons en arrière
aux personnes qui ont eu recours non pas à ce centre spécifique, mais à d'autres centres similaires.
"Excellente idée", dis-je. – On peut aussi demander aux universités si
il n'y aura pas d'orateur approprié là-bas. – Je souris avec plus de confiance que je n’en ressens. - On peut
le faire. En plus, il nous reste encore du temps.
Il y a des murmures d’approbation tout autour.
– Puisque vous travaillez à nouveau avec nous, vous pourriez prendre en charge la communication avec l'entreprise de décoration
et arrangez tout avec le gardien - Lin se tourne soudainement vers James. – M. Jones est toujours heureux
quand quelqu'un l'aide à décorer Boyd Hall.
J'ose le regarder. Il cligne
nerveusement des yeux, puis accepte.
Il me faut beaucoup d’efforts pour garder un visage sérieux. Nettoyage et préparation de la salle
c’est une tâche que personne n’entreprend de son plein gré. Cela m'amuse que Lin vient de l'attribuer à
James. Elle a prouvé une fois de plus à quel point elle était fantastique.
Le reste de la réunion se déroule comme prévu, mais je suis toujours heureux lorsque les
quatre-vingt-dix minutes se terminent. Lin et moi partageons des choses à faire et les autres nous
disent au revoir et partent. Tout le monde sauf James et Camille, qui font leurs valises très
lentement. J'essaie de ne pas y prêter attention, mais c'est impossible. J'entends chaque mot des
condoléances silencieuses de Camille. Mon ventre se serre douloureusement, mais je me ressaisit
rapidement. Je ne veux plus souffrir à cause de James... Ou à cause de James. En fait, je préférerais
ne plus rien ressentir pour James Beaufort.
«Je vais y aller maintenant», je murmure à Lin.
Il hoche la tête et me dit au revoir. J’épaule mon sac à dos et me dirige vers la porte, le regard droit
devant moi. À ce moment précis, alors que je tends la main vers la poignée de porte, quelqu'un me devance et
je ne touche pas le métal, mais ma main. Je lève les yeux et vois le visage de James. Nous ne sommes distants
que de quelques centimètres. Je suis entouré de son parfum familier, épicé, avec une pointe de miel,
Je ressens aussi sa chaleur.
« Ruby », murmure-t-il.
Je retire ma main comme si elle brûlait. Et puis je le regarde d'un air significatif pour soit ouvrir la
porte, soit lâcher la poignée. Il hésite un instant, puis appuie sur la poignée métallique.
Je pousse un soupir de soulagement.

«Salut, Lin», dis-je nerveusement et je quitte la pièce.

Je n'ai jamais couru aussi vite jusqu'à l'arrêt de bus. J'ai encore l'écho de sa voix dans mes oreilles. Dans
les oreilles et dans tout le corps.
13

Lydie

"Je n'arrive pas à y croire", soupire James avec colère. Bouleversé, il repousse l'ordinateur portable loin de lui
et se retourne dans son fauteuil pivotant. – Deux autres personnes m'ont refusé.
Je regarde mon frère depuis le canapé. Il m'a surpris lorsqu'il m'a fait part pour la
première fois de son intention de revenir au comité d'organisation. Mais plus j’y pense, plus je
l’aime.
Ruby adore travailler dans cette équipe. Lui montrer qu'il comprend non seulement sa passion, mais
qu'il la partage également, est une décision judicieuse. Une bonne première étape. De plus, le semestre
dernier, James a découvert à quel point il s'amusait à organiser ces événements, même s'il ne l'admettrait
jamais.
– Il faut être plus décisif. Faites appel à leur conscience, pas à leur portefeuille. Alors
ils viendront - je les assure et je prends une gorgée de thé dans la tasse que j'enroule autour de mes doigts froids. Notre
gouvernante semble être au courant de ma grossesse. Elle apporta elle-même la théière et, avec un regard significatif, elle
murmura que ce serait bien pour moi.
James hoche la tête pensivement et rapproche l'ordinateur de lui. Au même instant, un son faible
vous informe qu'il a reçu un nouveau message. Il le lit avec les yeux plissés et je prends le cookie. Quand
je fouille dedans, des miettes tombent sur le canapé, mais James est trop occupé à écrire une réponse
pour s'en apercevoir. Heureusement, car il déteste les miettes.
– As-tu parlé à Ruby ? – Je demande après un long moment.
Il y a le bruit d'un message envoyé, puis James se tourne vers moi.
- NON. – Il passe la main sur son visage. – Elle n'a pas pu me regarder du tout cette semaine
regarder.
– On ne peut rien lui imposer, c'est évident. Mais à un moment donné tu seras
il fallait qu'ils parlent, dis-je doucement. – Plus le temps passe, plus le gouffre se creuse
entre vous. Crois-moi.
Mon frère me regarde longuement. Apparemment, il a mis deux et deux ensemble.
"Tu ne l'as toujours pas dit à Sutton?" Je
hausse les épaules, impuissant.
– Qu'est-ce que je suis censé lui dire ? Nous savons tous les deux que c'est mieux ainsi.
– Elle n'est pas au courant de la grossesse. Cela change tout.

– Il ne veut rien avoir à faire avec moi. – Je mets le reste du cookie dans ma bouche et je mords
soigneusement. – Il me l'a dit plus d'une fois. Tout d'abord, je suis trop fier pour lui parler.
- Deuxièmement?
Je regarde James dans les yeux.
– Et deuxièmement, j'ai peur de lui dire. Je ne veux pas savoir comment il va réagir. Seul d'abord
Je dois y faire face, ce n'est que plus tard que je pourrai réfléchir à ce que je ferai lorsque sa réaction s'avérera
différente de celle à laquelle je m'attendais.
– Lydia… – À ce moment-là, le téléphone portable de James sonne. Il ne décrochera pas tout le temps
il me regarde intensément.
- Ramasser! - Je demande instamment. – C'est peut-être un sponsor potentiel.
Il hésite un instant, puis prend son téléphone et jette un coup d'œil à l'écran.
 "Owen," dit-il d'une voix forte, en le portant à son oreille. - CA fait plaisir d'avoir de tes nouvelles.
Je fais semblant d'avoir la nausée. Owen Murray est le PDG d'une grande entreprise de
télécommunications et un bon ami de son père. James et moi détestons ça ; Je suis prêt à parier
que c'est réciproque.
"Vu les circonstances," dit soudain James, d'un ton ferme et froid. - NON,
Je n'appelais pas au nom de Beaufort, j'appelais au nom de Maxton Hall. Début février, nous organisons un
événement caritatif pour le centre familial et nous recherchons des sponsors.
J'entends un léger murmure dans le récepteur.
– Bien sûr, je vous enverrai tous les détails. Ce serait génial, Owen. Merci. James
raccroche et tape quelque chose sur son téléphone. Il me regarde enfin.
– Tant que vous n'aurez pas dit la vérité à Sutton, vous ne saurez pas comment il réagira.
– Alors tu me conseilles de lui dire. Il
hoche la tête.
- Oui. Je pense aussi qu'il a le droit de savoir.
Je regarde dans ma tasse. Je regarde les restes du liquide brun et j'essaie de voir le motif
sur le sol.
Pas de téléphone. C'est ce que nous avons décidé.
Même s'il décide qu'il veut être présent dans ma vie et dans celle de mes enfants, qu'est-ce que cela
signifie réellement ? Seulement qu'il est animé par le remords, rien de plus. Et ce que je voudrais le plus au
monde, c'est qu'il soit avec moi de son plein gré, et non pas parce qu'il se sent forcé.
Le téléphone portable de James sonne à nouveau. Il signale de la main que notre conversation n'est pas
encore terminée, puis il répond.
Je finis le thé et pose la tasse vide sur la table. Je prends mon téléphone portable et
parcoure les messages. J'ai toujours le numéro de Graham enregistré. Je n'ai pas réussi à le
supprimer. Il me suffit de savoir que je l'ai et je peux lui écrire à tout moment.
Je parcours notre chat. Il n’y a pas seulement des nouvelles et des photos quotidiennes, mais aussi nos peurs
et nos inquiétudes les plus profondes. N'importe quelle personne normale supprimerait ces messages au lieu de les
stocker comme un album de vieilles photos et d'y revenir encore et encore.
Apparemment, je ne suis pas normal.
C'est tout ce qu'il me reste de lui. Je ne suis pas encore prête à rompre
définitivement avec lui. Honnêtement, je ne sais pas si je serai un jour prêt pour ça. Il me
manque tellement. Nos conversations me manquent, ses rires lors des mauvaises
comédies, nos doigts entrelacés sous la table de la cafétéria. Savoir que je ne peux pas le
récupérer me rend fou.
"Ça a l'air génial", j'entends James dire. Son enthousiasme me fait le mépriser
sourcils haussés. - Bien sûr. Merci beaucoup Alice, à bientôt. – Il pousse un soupir de soulagement et étend ses
bras au-dessus de sa tête.
–Alice ? Alice Campbell? – Je m'en assure.
Se tourne.
– Elle me doit une faveur.
– Je pense que je préfère ne pas savoir
pourquoi. Il sourit, gêné.
– Ruby est fascinée par elle.
Rien d'inhabituel. Alice Campbell a étudié à Oxford et a fondé sa propre fondation culturelle alors
qu'elle était encore étudiante.
"Vous vous êtes vraiment mis au travail", je remarque. Je le regrette, voyant le sérieux de son
vue.
 « Revenons à notre conversation », commence-t-il, mais je secoue la tête.
– Je ne peux pas lui dire. Comment pourrais-je survivre à ses cours ?
– Vous pouvez passer à mon histoire.
– C'est trop ostentatoire.
James hausse les épaules.
– Je vous en supplie, les gens changent tout le temps, pour toutes sortes de raisons. Je ne pense pas,
pour que quelqu'un y prête attention. On peut toujours dire que tu voulais apprendre avec moi.
«Je ne sais pas», je marmonne.
«Je t'aiderai, peu importe ce que tu décides», lui assure James. Encore un peu de temps
il me regarde sérieusement, puis se tourne vers l'ordinateur portable.
Je sens un chatouillement au niveau du ventre, je pose la main dessus pour vérifier s'il s'agit de bébés. Je
sens déjà leurs premiers mouvements, comme si j'avais vraiment des papillons dans le ventre.
Maintenant que James le sait, je me sens mieux qu'avant, mais cela ne change rien au fait que j'attends
des jumeaux, je serai une mère célibataire et je devrai probablement abandonner l'école... Même si peut-être Je
pourrai passer mes examens finaux avant que la vérité ne soit révélée.
Je me force à prendre trois profondes inspirations et expirations. Pour le moment, je ne peux
pas me perdre dans la contemplation d’un avenir incertain. Je dois vivre au jour le jour, car si je
m'inquiète du matin au soir, il n'en sortira rien de bon, surtout pas pour les plus petits, qui devraient
être ma priorité en ce moment.
- Oh mon. - La voix de James me sort de ma rêverie. Il joignit les mains derrière la tête
et regarde le moniteur avec incrédulité.
- Quoi?
C'est comme une statue de sel. Je me lève anxieusement et me dirige vers le bureau. Je me tiens
derrière lui, attrape le dossier en cuir et me penche un peu en avant.
La première chose que je vois est le nom d'Oxford.
Deuxième:Nos félicitations, M. Beaufort.
– Ils t’ont accepté ! - Je crie.
Comme James ne répond toujours pas, je le tourne ainsi que la chaise vers moi. Il y a un choc sur
son visage.
– James, ils t'ont accepté ! Fantastique! – Je lui attrape les bras et le force à se lever.
Je l'embrasse. James trébuche. Ce n'est qu'au bout d'un moment qu'il rend son étreinte.
«Oh mon Dieu», répète-t-il.
Je ne sais pas s'il est heureux en ce moment ou s'il s'effondre. En même temps, je me demande si
de telles nouvelles m'attendent aussi. La vieille Lydia aurait immédiatement couru chercher son
téléphone portable pour voir si elle l'avait aussi. La nouvelle Lydia, quant à elle, préfère ne pas savoir si on
lui propose un avenir pour lequel elle n'a de toute façon aucune chance.
Je serre James encore plus fort dans mes bras et je suis heureux qu'au moins l'un de nous puisse
réaliser nos plans.
James

– Nous avons vécu des moments difficiles derrière nous, que je n'ai pas vraiment besoin de vous rappeler. Cependant, à partir de celui-ci

Nous pouvons désormais envisager l’avenir avec optimisme. C'est ce que Cordélia voudrait.
Je résiste à l’envie de rouler des yeux ou de renifler dans ma barbe. Le père n’a aucune idée de ce
que veut réellement la mère. Certainement pas le cirque qu’il met actuellement au repos.
Il prononce son premier discours officiel en tant que président de Beaufort
et bien sûr, tout le monde mange immédiatement dans sa main. Douze managers s'accrochent à chacun de ses mots
bouche, pendant ce temps, je suis assis à une longue table de conférence et je me demande si je pourrai sortir
discrètement mon téléphone.
– Si nous tenons tous la corde ensemble, nous pouvons soulever Beaufort
du gouffre émotionnel et continuer à développer l'entreprise. Nous serons tous confrontés à des
changements dans un avenir proche et je compte sur votre soutien. C’est pourquoi je tiens tout de
suite à vous remercier, car vous êtes notre plus grand atout. Dans les prochains jours, je devrai
m'appuyer encore davantage sur votre expertise.
Je mets la main dans ma poche et sors mon téléphone. Au cours des dernières heures, j'ai reçu
d'innombrables messages de gars qui veulent vraiment faire la fête aujourd'hui. C'est mon premier jour
en tant que nouveau membre du directoire de l'entreprise, et dans leur monde, c'est quelque chose à
boire.
Sauf que je ne suis pas du tout d'humeur à faire la fête. Je me rends compte qu’à l’avenir j’aurai de
moins en moins d’occasions de rencontrer des amis et que je devrais profiter du temps dont nous
disposons encore. Ils sont tellement en colère contre moi que je ne m'entraîne que deux fois par semaine.

Et pourtant, aujourd’hui, je voudrais rencontrer une seule personne.

Sauf que cette personne m'ignore depuis des semaines parce que je l'ai repoussée. Elle
me manque beaucoup, même si je la vois à l'école tous les jours.
J'aurais aimé qu'il n'y ait pas de douleur dans ses yeux chaque fois qu'elle me regardait.
J'aimerais pouvoir lui parler à tout moment, n'importe où.
J'aimerais savoir si elle est entrée à Oxford.
« Le décès de ma femme ne change rien à la culture d'entreprise de Beaufort », poursuit ma femme.
père sans relâche. – Parce que c’est aussi le fondement de notre réussite. Il y a longtemps, lors de notre
première rencontre, Cordélia m'a dit ce que signifiait entrer dans cette entreprise, et j'ai l'intention d'honorer sa
mémoire.
Applaudissements de toutes parts. Je tape également deux fois mes mains puis lis
discrètement le message de Cyril.Nous sommes chez Wren quand tu viens enfin? Sur la photo
ci-jointe, tout le monde montre le majeur.
Je suppose que je n'ai pas le choix. Après la réunion, je dois aller chez eux. Je les ai beaucoup
repoussé ces derniers temps, et en plus, la compagnie de mes amis me fera du bien aujourd'hui.
Tout d’abord, je ne penserai plus à Ruby. Quoi que je fasse, elle est toujours dans mon esprit. Elle
seule comprendrait à quel point je me sens mal, assise ici à écouter mon père, à le voir gérer l'œuvre
de ma mère. Cette nuit-là à Oxford, je lui ai tout raconté. Pour la première fois, j’ai exprimé à voix
haute les pensées que j’avais précédemment réprimées.
Ruby m'a compris. Elle ne faisait pas appel au sens du devoir ni au poids d'un nom. Elle
m'a écouté et m'a encouragé. Le pouvoir de façonner votre propre avenir.
Plus je reste assis ici, plus j'ai envie de la voir. Et plus je me dis que c'est
impossible, plus mon envie grandit.
J'ai besoin de la voir. Je dois juste le faire.
– Je ne suis pas seul dans cette démarche, je suis également accompagné de mon fils James, qui a été
se prépare actuellement à son futur rôle à la tête de Beaufort et qui a d'ailleurs été
accepté à Oxford cette semaine.
En entendant mon nom et une nouvelle salve d’applaudissements, je cligne des yeux nerveusement. Certains
me sourient amicalement, d’autres me voient jouer avec mon téléphone sous la table et grimacent de mépris. Je les
regarde froidement et ne lâche pas mon smartphone.
– Peut-être que tu diras quelques mots aussi, James ? – dit le père.
Je le regarde et j'essaie de ne pas montrer de surprise. Il n'y avait aucune chance que je parle
à cette réunion. Il me regarde avec des yeux glacés et autoritaires. Si je ne dis rien, l'enfer va se
déchaîner dans la maison.
Quel salaud. Il savait parfaitement que je ne serais pas venu s'il m'avait prévenu qu'il
m'exhiberait comme un cheval de course. Et maintenant il me jette aux lions.
Je me lève lentement et mets mon téléphone dans ma poche. Je regarde nonchalamment le verre plein d’eau
et regrette de ne pas en avoir bu une gorgée. Ma gorge se serre tandis que je regarde autour de moi. Certains des
participants que je connais depuis l'enfance, d'autres que j'ai vus pour la première fois lors des funérailles de ma
mère.
Je me racle la gorge. J'ai l'impression d'être hors de mon corps lorsque des mots dénués de
sens sortent de ma bouche.
– Ma mère serait fière si elle pouvait être ici aujourd'hui et voir combien de courage et d'énergie
vous contribuez à notre entreprise.
Je ne sais pas si ma mère le penserait vraiment. En fait, je ne la connaissais pas
du tout.
Quelque chose se serre douloureusement dans ma poitrine. J'envisage de simplement en manquer, mais
c'est impossible. La seule solution est de survivre encore une heure, quoi qu’il arrive.
– Je suis heureux de pouvoir continuer à l'avenir l'œuvre de ma mère. je ne pourrai pas le faire
la remplacer, mais je ferai tout ce qui est en mon pouvoir pour lui correspondre.
Je retrouve les yeux de mon père. Je me demande s'il voit le mensonge dans mes yeux et s'il sent
que je fais tout cela pour le spectacle. Parce que c'est vrai. C'est un spectacle où tout est artificiel, faux.

Il n'y a plus d'air dans mes poumons, soudain je ne peux plus respirer. Mon esprit se tourne vers Ruby. Ruby,
qui n'arrêtait pas de me dire que je pouvais faire ce que je voulais. Ruby, qui m'a inculqué la conviction qu'il faut vivre
selon mes propres règles, une vie pleine de possibilités.
– Je le dis en toute conviction : avec vous à nos côtés, l’avenir ne peut qu’être prometteur
dans des couleurs vives.
Je m'incline légèrement et m'assois. L'incrédulité a disparu de plusieurs visages lors de mon
discours. Il y a encore des applaudissements.
Je regarde mon père et un frisson me traverse. Il hoche la tête, visiblement satisfait de
ma performance. Je ne me suis jamais senti comme une telle marionnette de ma vie.
14

Rubis

Je lis cet e-mail pour la première fois.

Deuxième.
Troisième.

Je le lis encore et encore jusqu'à ce que les lettres se brouillent devant mes yeux et que je doive cligner des yeux.
« Maman », dis-je.
Il marmonne quelque chose dans sa barbe. Elle est assise à côté de moi à la table de la cuisine, perdue dans ses pensées, feuilletant
un catalogue de décoration d'intérieur.
"Maman", je répète plus fort, plus fermement, et je pousse l'ordinateur portable vers elle.
avec un message ouvert.
C'est seulement maintenant qu'il relève la tête.

- Oui?
En retenant mon souffle, je montre l'ordinateur. Ma mère suit mon regard et fixe son
regard sur l'écran. Il s'arrête et regarde entre moi et l'ordinateur portable. L'instant d'après, il
se couvre la bouche avec sa main.
«Non», murmure-t-il.
"Je suppose que oui", je réponds.
- NON!
- Oui!
Ma mère me jette les bras autour du cou.

- Je suis si fier de toi!

Je la serre dans mes bras et ferme les yeux. Je fais ce que j'ai toujours fait quand j'étais enfant : j'essaie
autant que possible de me souvenir de ce moment. Je me souviens de l'odeur de ma mère, du bourdonnement
silencieux du poêle, de l'arôme des petits pains fraîchement sortis du four et de la joie surnaturelle qui me
remplit lorsque je réalise que mon plus grand rêve est à ma portée.
"Je suis tellement heureuse", je murmure avec mes lèvres sur son
épaule. Maman me caresse le dos.
"Tu l'as bien mérité, Ruby."
«Je dois chercher une bourse», dis-je, toujours dans ses bras. Il
me serre encore plus fort.
– Vous en parlerez plus tard, pas maintenant. Parce que maintenant... Elle est

interrompue par la sonnette de la porte.

– Veux-tu l'ouvrir ? – demande-t-il et s'éloigne de moi. – Ember a probablement encore oublié ses clés.
Vous partagerez immédiatement la merveilleuse nouvelle avec elle.

J'acquiesce et je cours si vite dans le couloir que j'enfile le tapis qui recouvre le
parquet et attrape mon bras sur le placard. Néanmoins, j'ouvre la porte avec un sourire
radieux...
… Et je me transforme en glaçon.
James se tient sur le pas de la porte. Il passe ses doigts dans ses cheveux et, comme moi, reste
immobile. Il a une légère rougeur sur le visage, son souffle s'élevant en nuages blancs dans l'air froid. Il
porte un costume gris et une cravate noire. Il était visiblement à ou juste à une réunion importante
en train d'aller.
J'ai envie de lui claquer la porte au nez. Et en
même temps, jetez-vous à son cou.
C'est peut-être une bonne chose que je ne puisse rien faire. Je me contente de le regarder et en même
temps je sens mon cœur battre de plus en plus vite quand je le vois.
"Je..." commence-t-il et ne finit pas.
Je me souviens du jour où il est venu ici, prétendant qu'il devait m'apporter une robe
pour la fête d'Halloween. Ce jour-là, sous mes yeux, il menait un combat intérieur similaire :
les émotions qui tourbillonnaient en lui voulaient sortir, mais il parvenait à les contrôler.

"Je n'en peux plus, Ruby", lâche-t-elle soudain. Il secoue la tête et me regarde
vue. – Je n'en peux plus.
Il semble brisé et fatigué. Triste et brisé. Comme si quelque chose s’était produit sans retour en
arrière.
Il est clair pour moi qu'il ne peut pas être seul en ce moment. Et en même temps, je suis furieux
qu'il soit venu ici. Je suis la dernière personne vers qui il doit se tourner lorsqu'il a un problème. Pourquoi
gâche-t-il ce moment pour moi ? Je viens d'arriver à Oxford, bon sang. J'aimerais danser, pas lutter contre
sa douleur. Cette histoire entre nous est terminée, il en a fini avec ça. Nous ne pouvons pas revenir à la
case départ et nous accrocher à nouveau à quelque chose qui n’existe plus.

- Que ne pouvez vous faire?

– Je reviens tout juste d'une réunion du conseil d'administration d'une entreprise. Lydie est enceinte. je suis entré dans
Oxford. Je... je n'en peux plus.
Sa poitrine monte et descend comme s'il venait de courir un marathon. C'est probablement ce qu'il
ressent. Je sais à quel point il est dépassé par les attentes de son père. À l'heure actuelle, on dirait qu'il est sur le
point de s'effondrer.
Je prends une profonde inspiration.
– Je suppose que c'est très dur pour toi. Mais… je ne suis pas la personne que tu devrais être
tends la main quand tu as mal, dis-je aussi doucement que possible.
Il monte rapidement les escaliers et se place devant moi. Je vois le désespoir dans
ses yeux sombres. Je ne l'ai jamais vu comme ça auparavant.
– Je ne peux plus rester loin de toi. Toi seul me comprends vraiment. J'ai besoin
toi. Et je me battrai pour nous, parce que nous sommes faits pour être ensemble. Je serai à toi pour toujours, Ruby.
Je resserre ma prise sur l'encadrement de la porte et le regarde sans dire un mot. Je suis remplie
d'espoir, de douleur et de rage à la fois, un mélange explosif qui fait battre mon cœur plus vite et mes
pensées s'emballent.
Je n'arrive pas à croire qu'il ait réellement dit ça.
Je n'arrive pas à croire qu'il essaie à nouveau de bouleverser ma vie. Soudain, je me sens
furieux. Comment ose-t-il s'impliquer à nouveau dans le comité d'organisation ? Comment
ose-t-il gâcher ce moment pour moi ?
« Non », dis-je avec difficulté. Je secoue vigoureusement la tête. - NON.
"Ruby, écoute, je…
– Tu sais de quoi j'ai besoin, James ? – Je ne le laisserai pas dire un mot. - Paix.
J'ai besoin de temps seul pour t'oublier. Je veux que tu sois heureux et que tu comprennes
que tu n'es pas obligé de laisser ton père décider de ta vie. Sauf que je ne t'aiderai pas avec
ça.
Il nie d'un mouvement de tête.
 – Quand tu es avec moi, je me sens mieux. Avec toi je suis... tout simplement heureux.
– Mais ce n'est pas mon travail de te rendre heureuse, bon sang ! - Je crie.
James grimace et recule d'un pas. Son pied glisse de la marche et il semble le perdre
l'équilibre, mais le retrouve au dernier moment. Il me regarde et le désespoir dans ses yeux me
coupe le souffle.
"James," je murmure d'une voix rauque.
- NON. – Il secoue la tête. - Tu as raison. Je... je n'avais pas besoin de venir.
Sans un mot, il se retourne et descend les escaliers en courant. Au bout d'un moment, il est
devant la porte en bois de notre jardin. Il l'ouvre, sort et me regarde ensuite. Je ne sais pas si son
regard vitreux, comme s'il avait les larmes aux yeux, était dû à mes paroles ou au vent glacial. Avant
que je puisse dire quoi que ce soit, il part.
James

Les lumières colorées du club tombent en rythme sur les visages de mes amis, les basses
vibrent dans mes oreilles et imprègnent tout mon corps. Je m'assois sur le canapé confortable et
regarde Alistair, Kesh et Cyril aller danser avec un groupe de filles. Wren est resté à côté de moi. Les
garçons m'ont probablement regardé pour me dire que je ne pouvais pas rester seul ce soir-là.
Comme si j'étais un foutu enfant.
– Ça va, mec ?! – Wren me crie à l’oreille.
Je lève un sourcil interrogateur. Wren est généralement le dernier à vouloir parler de ses sentiments.
Nous maîtrisons tous les deux l’art de supprimer les émotions il y a des années. C'est une des raisons pour
lesquelles nous sommes amis.
- Qu'est ce que tu regardes? Je m'inquiète juste pour toi.
Je peux à peine l'entendre, mais ses yeux disent tout. Quand je suis entré dans le club plus tôt, ils ont
immédiatement su que quelque chose s'était passé. Sans un mot, Cyril m'a mis un gin tonic dans la main, à laquelle je
n'ai toujours pas touché, même si une heure s'est écoulée. J'ai vraiment envie de l'avaler d'un seul coup. Peut-être que
l'alcool étouffera les paroles de Ruby qui n'arrêtent pas de résonner dans mes oreilles.
Ce n'est pas mon foutu boulot de te rendre heureux.

Je comprends parfaitement sa fureur. Elle a le droit d'être en colère contre moi. L’idée de
se rendre spontanément chez elle et de se présenter à sa porte me semble idiote avec le recul.

Cette situation me rend fou. Je m'en veux de ne pas être allée la voir ce
mercredi-là, mais de voir Cyril, et chaque jour je rêve de voyager dans le temps pour
tout défaire. Parce que je pouvais lui parler, et nous, moi et mes amis, avons toujours
suivi la maxime : oublier à tout prix, le plus tôt possible.
Je détourne mes yeux de Wren et regarde la vitre. La musique forte ne suffit pas à étouffer mes
pensées et je lutte contre moi-même pendant un moment. Je regarde les autres. Cyril et Alistair dansent
avec les filles, Kesh est appuyé contre le mur et sirote un verre. J'envisage de me lever et de marcher vers
eux, mais j'ai l'impression que mon corps est fait de plomb. Il me faut beaucoup d'efforts pour me
pencher sur la table en bois et poser mon verre sans y toucher.
"Ma putain de vie entière s'effondre", dis-je finalement. Je ne sais pas si Wren
il m'entend. Outre le fait que la musique noie même les pensées, il a déjà beaucoup bu.
Mais je sens ses yeux sombres me chercher alors que je continue. – Et je ne peux rien y
faire.
Mais il a dû m'entendre, car il se penche, attrape mon bras et le serre légèrement.
 – Tu feras ce que tu fais toujours, mec.
- Quoi?
Il sourit légèrement.
- Tu vas survivre. C’est ce que j’ai appris de vous au cours des dernières
années. J'avale difficilement.
– Chaque fois que je suis à bout, je me rappelle cela. Je m'en soucie particulièrement maintenant
ça a aidé, continue-t-il.
Je regarde mon verre. Je me demande ce que signifie survivre dans mon cas. Dois-je
oublier Ruby et faire comme si de rien n’était ? Devons-nous nous battre pour cela ?
– Je réalise que tu as beaucoup de choses en tête ces derniers temps, mais pour le moment
tu devrais demander ce qui se passe dans ma vie maintenant, ajoute-t-il.
Ses paroles me ramènent sur terre.
- Quoi? – Je demande, étonné.
Il retourne mon regard et passe sa main sur ma nuque.
– Ce n’est pas grave, oublie ça. – Il se lève et montre la piste de danse où nos gars s’amusent
amis, enveloppés d’une lumière bleu-violet. Ils se déplacent librement comme s’ils n’avaient
aucun problème dans la vie.
Nous avons été bons dans ce domaine depuis aussi longtemps que je me souvienne. En prétendant que
personne ni rien ne se soucie de nous. Comme si toute vie était un grand jeu où rien n’est éternel et rien n’a
d’importance. Ces dernières semaines, j’ai appris que nous vivions dans une illusion. Tout le monde est faible, tout le
monde peut perdre quelque chose.
Wren ne reconnaît pas mon refus. Il me prend la main, me tire du canapé et me conduit vers la piste de
danse. Les garçons applaudissent lorsqu'ils nous voient et s'écartent pour nous laisser entrer dans le cercle. Pendant
un moment, j'essaie de bouger au rythme de la musique, mais en vain.
Je suis sur le point de leur dire au revoir et de leur dire que j'irai quand même, quand quelqu'un s'approche de moi
par derrière et me serre autour de la taille. Je me retourne en fronçant les sourcils et regarde le visage d'Elaine Ellington.

-James! – Il crie sur la musique avec un sourire. Son visage, rouge d'avoir dansé,
entouré de cheveux blond doré soigneusement coiffés. Le plus vite possible, je repousse sa main et quitte la
piste de danse. Je retourne sur le canapé. Je m'effondre dessus, me sentant soudain essoufflé. Je commande de
l'eau.
Sa vue était comme un coup de poing au visage. Les souvenirs de cette soirée dans la piscine
de Cyril reviennent et me hantent vingt-quatre heures sur vingt-quatre. Mais maintenant, ils sont si
vifs que j’en ai la nausée.
Mais je n'ai pas pensé à Elaine. Au bout d'un moment, il vient vers moi, s'assoit à côté de
moi, croise les jambes.
– Et de quel genre de salutation s’agit-il ? - Il passe ses doigts dans ses cheveux. Il y a une étincelle dans ses yeux
amusement. Il est assis si près que nous nous touchons presque. Il se rapproche un peu. Je reste
silencieux alors que l'odeur de son parfum remplit mes narines.
– Je voulais juste te dire que je suis vraiment désolé pour ta mère. Si seulement
il voulait parler ou quelque chose comme ça... tu peux toujours compter sur moi. – Il pose sa main sur ma cuisse et la déplace
lentement de plus en plus haut.
"Arrête ça", dis-je fermement, repoussant sa main, courant sur le côté et la regardant.
sérieusement.
- J'ai fait une bêtise? – demande-t-elle, surprise. Je
secoue la tête en signe de déni.
– Non, j'ai tout fait de travers – je réponds.
 Elena lève un sourcil interrogateur.
- Qu'est ce qui se passe avec toi?
Je hausse simplement les épaules en réponse. Il
me regarde un instant, puis hoche la tête.
– Avant, tu étais plus cool.
"Je suis vraiment désolé, mais je n'en peux plus", je
réponds. Il s'éloigne de moi.
«C'est dommage», dit-il en se levant. – C’était toujours amusant avec toi.
Elle s'attarde encore un moment, comme si elle espérait que je l'arrêterai, mais quand je reste sur place et regarde
droit devant elle, elle retourne sur la piste de danse sans un mot.
Je me penche en arrière et regarde le plafond. Pour la première fois, je remarque de petites lumières dessus, faisant
probablement semblant d'être des étoiles. Je fouille instinctivement dans ma poche pour chercher mon portefeuille. Je sors le
morceau de papier caché derrière mon permis de conduire. Dernièrement, j'ai essayé de ne pas regarder la liste, de peur de
me sentir encore plus mal. Je le soulève jusqu'à ce que les étroits rayons de lumière du plafond le pénètrent. J'ai lu ce que
Ruby et moi avons écrit, un par un. J'avale difficilement. Soudain, quelque chose me gratte la gorge.
De toute ma vie, personne ne s’est autant intéressé à moi qu’elle. Je n'ai pensé à personne d'autre
juste après mon réveil et avant de m'endormir. Personne d’autre ne voulait que je réalise vraiment mes
rêves.
Les événements récents m'ont changé. Je ne suis plus le même qu'avant. Mais si je dois me battre pour
quelque chose, c'est pour elle.
C’est dans cet esprit que je plie la liste, la serre dans ma main et quitte le club.
15

Rubis

– Pour Ruby ! – Papa dit fort.

"Et voici Lin", j'ajoute et je souris à mon ami.
"Et voici Lin", disent maman, papa et Ember à l'unisson.
C'est mon père qui a eu l'idée d'organiser une petite fête chez nous pour fêter notre admission à
Oxford et célébrer notre réussite avec Lin. Quand ma mère et moi lui avons dit que j'avais été accepté, il ne m'a
pas cru au début, puis il m'a dit de lui montrer mon adresse e-mail. Pendant qu'il le lisait, il marmonnait « non,
non, non » encore et encore, puis il me serrait fort dans ses bras.
"Je n'arrive pas à croire que nous soyons entrés", je murmure à Lin par-dessus mon verre.
avec du champagne.

- Moi non plus.

L’idée d’avoir un ami à mes côtés pendant les trois prochaines années me réchauffe le cœur. Je
suis tellement heureuse que je n'arrive pas à y croire moi-même.
«Maintenant, nous devons faire encore plus d'efforts», dis-je.
– Mais tu ne peux pas profiter de ça un soir ? – demande ma sœur. Les parents
éclatent de rire et Lin et moi échangeons des sourires complices.
– Vous avez raison – je l'avoue. – Mais beaucoup de choses peuvent encore mal tourner.
Lin pose son verre et prend les nachos, les seules collations que nous avons réussi à
concocter en si peu de temps.
– Nous devons très bien réussir les examens dans toutes les matières, alors seulement
nous pouvons être sûrs que nous commencerons nos études là-bas.
– J’ai aussi besoin d’une bourse – j’ajoute et j’essaie de contrôler ma panique
Je suis bouleversé à cette pensée. La conseillère d'orientation de Maxton Hall m'a répété à plusieurs reprises
que j'avais de très bonnes chances d'obtenir une bourse et que si elle était moi, elle ne s'en soucierait pas du
tout. Mais c'est plus facile à dire qu'à faire.
Lin pâlit soudain. Il met les nachos dans une assiette.
– Et si j’obtiens une moins bonne note dans une matière ? Grand-mère alors
Je suis sûr qu'il reviendra sur sa promesse de payer mes frais de scolarité.

– Les filles, vous devez faire la fête, ne pas vous inquiéter à mort. – Maman, appuyée sur
sur la chaise fleurie en face de Lin, il secoue la tête avec désapprobation.
Lin et moi nous regardons, puis nous attrapons tous les deux nos verres en même temps et prenons une
grande gorgée de champagne.
– Écoute, si tu n'étais pas apte, ils ne t'accepteraient pas, n'est-ce pas ? – il note
Ember avec le sourire. Elle n'était pas du tout surprise par notre nouvelle. Elle a essayé d'être heureuse pour
moi, mais j'ai remarqué qu'elle était devenue triste lorsqu'il est devenu évident que je déménageais. Car même
si Oxford n'est pas loin, il y a une différence selon que nous soyons à une courte distance ou à deux heures de
train. Ember déteste le changement ; Je parie que si cela ne tenait qu'à elle, nous vivrions avec nos parents pour
le reste de notre vie.
Même si son humeur m'a un peu affecté ces dernières heures et que l'idée de
m'éloigner me rend triste, l'émotion dominante est la joie. Depuis la visite de James, j'ai
décidé que je ne laisserai personne ni quoi que ce soit me l'enlever.
 Après avoir vidé toute la bouteille de champagne, Lin et moi laissons nos parents devant la
télé et montons en courant dans ma chambre.
"Merde", marmonne Lin en fermant la porte derrière nous. Elle regarda son téléphone. NON
détournant les yeux de lui, elle s'assied à mon bureau.
- Qu'est-ce que? - Je demande.

- Rien.
La réponse arrive si vite que je ne peux pas me laisser distraire.
- Hé. Qu'est-ce que?

Hausse les épaules.

– On dirait que Cyril est entré aussi. J'hésite
seulement un instant.
– Tout comme James.
- Oui? Alors au moins la moitié de sa meute sera à Oxford. Alistair
et Wren s'est également vanté sur Instagram. – Lin joue constamment avec son téléphone. Je jette un coup
d'œil à son écran et vois une photo d'un homme à moitié nu. Je n'aurais pas deviné que c'était Cyril.
D'accord, je n'en peux plus. Depuis plusieurs mois maintenant, je soupçonne que Lin et Cyril ont quelque
chose en commun que personne ne connaît. Regardez-les. Avant, je pensais qu'ils ne pouvaient pas se supporter,
mais maintenant je parie que des étincelles jaillissent entre eux à chaque fois qu'ils discutent.
- Que faites vous ici? – Je demande doucement et m'assois en tailleur
sur le lit. Prise en flagrant délit, elle relève la tête.
- Rien.
"Écoute, tu as dit 'rien' deux fois dans la dernière minute si vite que tu ne l'as pas fait.
Je ne crois pas un seul mot de ce que tu dis.
Lin se mord la lèvre inférieure. Il regarde à nouveau l'écran. Elle est rouge betterave.
- Venez ici. – Je tapote le matelas à côté de moi. Il regarde ma main avec scepticisme,
cependant, il se lève lentement et se dirige vers le lit. Finalement, il s'assoit, appuie son dos contre la tête de lit,
ramène ses genoux vers sa poitrine et les entoure de ses bras. Je la regarde avec attente. Elle replie une mèche de
cheveux noirs derrière son oreille. J'ai l'impression qu'il ne sait pas par où commencer.
"Je réalise que tu es réticent à en parler", je commence doucement. – Mais si quelque chose
te mord, peux-tu m'en parler.
Lin déglutit difficilement.
« Il n'y a vraiment rien à dire », dit-il doucement.
Elle semble presque timide ; Je ne l'ai jamais vue comme ça auparavant. Généralement
elle est forte, sûre d'elle, prête à se battre pour son opinion, elle se fiche de ce que les autres pensent d'elle.
Quand je la regarde maintenant, je commence à m'inquiéter.
– Je suis amoureux de Cyril depuis l'âge de treize ans.
J'ouvre grand les yeux.
- Vraiment?
Il hoche lentement la tête.
– Quand j’ai rejoint Maxton Hall, nous nous sommes assis côte à côte sur plusieurs matières.
Cyril… n'a pas toujours été comme il l'est maintenant. Il était attentif et attentionné. Il pourrait me
faire rire. En fait, je ne sais pas ce qui m'a autant fasciné chez lui, mais j'ai perdu la tête pour lui dès
le début.
Elle reste silencieuse un long moment, les yeux fixés sur ses genoux. Je voudrais l'encourager,
Cependant, je me mords la langue. Pour la première fois, il parle de sa vie amoureuse. Je dois lui laisser le
temps de rassembler son courage. Je ne peux pas l'interrompre.
– Sauf que Cyril est amoureux de Lydia depuis aussi longtemps que je le connais, depuis le début
Je savais que je n'avais aucune chance. Pourtant, j’ai été dévasté quand ils ont commencé à sortir ensemble. Ils n'ont jamais
été officiellement ensemble, mais vous savez à quelle vitesse les rumeurs se sont répandues à l'école. Et quand elle l'a
quitté… je l'ai réconforté. C'est comme ça que ça a commencé et…' Il hausse les épaules, impuissant. Il enroule plus fort ses
bras autour de ses genoux.
Je ne comprends pas comment je n'ai pas pu voir sa tristesse.
– Était-ce juste une fois ou plusieurs ? – Je demande avec
précaution. Lin secoue la tête et rit tristement.
– Nous dormons ensemble toutes les quelques semaines depuis deux ans.

Ma bouche s'ouvre de surprise. Et je ferme. Je ne peux pas croire qu'elle me l'ait caché pendant si
longtemps.
– Je… Est-ce que quelqu'un est au
courant ? Lin nie en secouant la tête.
- NON. Il est évident pour moi que pour Cyril il n'y a que Lydia. Je l'ai accepté
mais c'est pourquoi je veux que personne ne sache pour nous. Je veux conserver au moins un peu de dignité, et en
plus, nous n'avons jamais été en couple ou quoi que ce soit. – Il hésite un instant. – D’ailleurs, maintenant l’affaire
semble s’être résolue d’elle-même.
- Comment ça?

« Il ne m'a pas parlé depuis la mort de Cordelia Beaufort. Probablement pas pour
mon temps parce qu'il continue de réconforter Lydia. Lin hausse les épaules. – Il ne répond pas à mes
messages et à l'école il ne passe du temps qu'avec elle.
«Je…» Je m'arrête en secouant la tête. – Ça vous a fait bizarre de passer le réveillon du Nouvel An avec
Lydia ? Lin sourit légèrement.
- Je l'aime bien. En plus, ce n'est pas sa faute si je suis tombé amoureux d'une autre qu'elle
il ne voit pas le monde.
– Je ne sais pas quoi dire.
-C'est pas mal, Ruby. Vraiment. J'aimerais juste qu'il soit honnête avec moi.
Je ne méritais pas un si long silence. Il aurait pu simplement me dire que Lydia lui avait donné
une autre chance.
– Je ne pense pas que ce soit le cas.
Un autre haussement d’épaules.
– En fait, je ne devrais pas m'en soucier. Je ne suis pas tombée amoureuse de lui à mort
et la vie.
Il le dit avec légèreté, nonchalamment, mais son air triste dément les mots.
"C'est un cochon s'il ne te parle pas et que tu ne sais pas où tu en es", dis-je
avec colère.
– Oui, je réalise à quoi ça ressemble. Mais nous savions tous les deux dans quoi nous nous embarquions.
Il ne m'a jamais rien promis et je ne lui ai rien promis non plus. Et il peut être vraiment
génial : distancié, drôle... Et doux. – Lin rougit jusqu'aux oreilles et cache son visage dans
ses mains.
– Écoute, ça ne ressemble pas à du sexe occasionnel.
- Je sais. - Il soupire et me regarde à travers les doigts légèrement écartés. - Seul
Je ne l'ai découvert que maintenant parce que je ne l'ai pas vu en dehors de l'école depuis longtemps. Il me manque.

Il prononce les derniers mots avec un tel dégoût que cela me donne envie de rire.
– En avez-vous parlé ? - Je demande. Il
secoue la tête et rougit à nouveau.
– Quand nous nous rencontrons, nous ne parlons pas vraiment beaucoup.
 Oh Jésus.
– Nous sommes amis depuis longtemps, et pourtant je n'en savais rien jusqu'à présent. je me sens comme
terrible ami.
– Tu es un super ami. Je n'en ai parlé à personne parce que... je ne sais pas vraiment.
J'ai aimé ce mystère. Mais maintenant que tout est fini de son côté, je suis en poudre. –
Il soupire fort. -Nous sommes pareils, Ruby. Aucun de nous ne voulait s’engager avant
Oxford.
Encore une chose qui nous unit.
"Et maintenant, Cyril et James sont entrés aussi", marmonne-t-il dans sa barbe.
- Exactement.
Nous restons silencieux un long moment, perdus dans nos pensées. Quand j'ai changé d'école pour
Maxton Hall, j'ai perdu tous mes vieux amis de mon ancien lycée. J’ai alors décidé que je n’entretiendrais que
des relations occasionnelles et que je ne m’impliquerais avec personne. Je ne voulais pas investir de l'énergie
dans quelque chose que je perdrais de toute façon plus tard.
Mais cela a changé lorsque j'ai rencontré Lin. C'est vrai que j'ai encore peur que cette amitié ne
s'efface, mais je suis prête à prendre le risque, comme cette conversation m'en a encore une fois
convaincu.
Je prends la main de Lin et la serre légèrement.
– Écoute, tu peux me parler à tout moment et de tout. J'espère que tu voudra
elle savait.
Je ne lui ai jamais dit cela auparavant et les mots sortent de ma bouche avec beaucoup de difficulté. Non pas
parce que je ne les dis pas sincèrement, mais parce qu’ils sont si importants pour moi.
"Merci à vous deux", répond-elle d'une voix rauque, visiblement émue. Il tourne la main pour que
nos doigts s'entrelacent. – Je suis sérieux aussi. Au fait, tu peux toujours me parler de
James. Ou à propos d'autres choses.
Je serai à toi pour toujours, Ruby.

Quand j’ai prononcé ces mots, la terre a tourbillonné sous mes pieds. Il semblait déterminé, comme si
me récupérer était la chose la plus importante de sa vie.
"James était ici aujourd'hui", je commence après un long moment.
Lin me serre la main et me regarde d’un air interrogateur.
– Que voulait-il ?
Je hausse les épaules.
– Il a dit qu’il avait besoin de moi. Que je suis la seule personne à le comprendre. Et cela seulement avec
il peut être heureux avec moi.
Lin prend une profonde inspiration.

- Et?
Je hausse encore les épaules.
J'ai alors parlé honnêtement. Ce n'est pas mon travail de me soucier de son bonheur. Et pourtant, je
regrette de lui avoir crié dessus. Il était dans un état épouvantable. Je suppose que je suis le seul à comprendre
pourquoi. À Oxford, il m'a dit qu'il n'avait jamais parlé à personne de ses craintes concernant l'avenir. Je peux
imaginer ce qui l'a traversé après avoir reçu des nouvelles d'Oxford et avoir dû assister à une réunion du
conseil d'administration de l'entreprise. Cependant... Nous ne sommes plus ensemble. Il ne peut pas
m'embêter avec ça. Il ne peut pas associer le sens de la vie uniquement à moi. Ce n’est pas ça une relation.

– J'aimerais le soutenir, mais je ne sais pas si je peux, je réponds

calme.
 - Je vois. Mais... Je vois aussi la façon dont il vous regarde lors des réunions de commission. Je suppose
il est vraiment déterminé à te récupérer.
Je secoue la tête.
– Maintenant, il le veut. James est très volatile. Dans deux semaines, quelque chose se reproduira
ce qui détruira son monde, et puis il disparaîtra à nouveau, exagérera ou fera quelque chose qui me fera douloureusement
mal. Je ne suis pas prêt pour ça. Je ne veux plus souffrir à cause de lui.
Je prononce le dernier mot avec une telle vigueur que Lin me regarde avec surprise.
– C'est ce que j'admire chez toi. Je cligne
des yeux de surprise.
- Quoi?
Il sourit légèrement.
"Je sais exactement à quel point tu es épuisé par cette histoire de James. Combien
vous vous sentez désolé pour lui et sa famille. Vous étiez son soutien après qu'il vous ait gravement blessé, et
maintenant vous êtes fort et concentré sur vous-même. C'est vraiment admirable.
Cela semble beaucoup plus héroïque venant d’elle que quand j’y pense. Je respire avec
difficulté.
– Je lui ai dit encore quelques mots amers en chemin.
– Est-ce que tu ressens encore quelque chose pour lui ? – Lin ne tourne pas autour du pot.

Maintenant, c'est moi qui grince des dents.

Je me souviens de ce que j'ai dit le soir du Nouvel An. Je ne peux m'empêcher de l'aimer. De tels
sentiments ne disparaissent pas, peu importe à quel point vous le souhaitez.
"Oui", je réponds dans un
murmure. Lin sourit tristement.
– Dommage que tu ne puisses pas simplement désactiver tes sentiments, n'est-ce pas ?

J'acquiesce avec un clin d'œil.

- Pas grave. Il est temps de revenir à ce pour quoi nous sommes venus ici aujourd'hui.
Fêtons.
Lin hoche vigoureusement la tête et me serre à nouveau la main avant de la lâcher.
J'ouvre le site Web de l'Université d'Oxford sur mon ordinateur portable. Pendant l'heure suivante, nous
regardons les dortoirs, regardons des photos, dressons une liste des choses que nous voulons faire ensemble lorsque
nous deviendrons vraiment des étudiants d'Oxford.
Cependant, peu importe mes efforts, j'ai des mots dans les oreilles toute la soirée.
James.
16

Rubis

Tout au long du week-end, j'étais tour à tour heureux des nouvelles d'Oxford et me
demandais si James se présenterait à la réunion du comité d'organisation de lundi, et si oui,
comment je devrais me comporter envers lui. Entre-temps, j'ai réalisé que je devais faire face à
la vérité : ma résolution du Nouvel An de tout recommencer sans lui était impossible à réaliser.
James est partout. S'il ne se présente pas en personne, il est toujours dans mon esprit, et je ne
pense pas que cela changera à l'avenir, d'autant plus que le souvenir de ses paroles, même
deux jours plus tard, me fait frissonner d'excitation.
C'est le frisson que je ressens lorsque Lin et moi entrons dans notre chambre après la
pause déjeuner et voyons James dans son endroit préféré, comme d'habitude ces derniers
temps, avec un livre à la main. Cette fois, c'est le dernier roman de John Green, que je remarque
puis détourne le regard. Je demande à Lin de revoir l'ordre du jour avec moi avant l'arrivée des
autres.
Les minutes s’étirent comme un chewing-gum. À un moment donné, Camille arrive, puis les autres, et
on peut commencer la réunion.
"Doug", dit Lin. – Les affiches ont été très chaleureusement accueillies. Beaucoup de monde déjà
les loue.
Doug lui fait un doux sourire, à peine perceptible, mais toujours plus que ce que la plupart d'entre
nous ont obtenu de lui lors de dernières réunions.
– Peut-être même grâce à eux nous pourrons attirer de nouveaux sponsors.
J'acquiesce en secouant la tête.
– En plus, la liste des invités semble déjà très bonne. Il nous manque juste des enceintes, hein, non
Je le cache, ça me donne des maux de ventre. Nous manquons de temps. Kieran, est-ce que le professeur à qui tu
étais censé demander a pris la parole ?
- Oui. – Kieran a l’air très sombre. Je peux deviner ce qu'il va dire. - Malheureusement, il n'est pas disponible
temps. Mais il a promis une grosse somme.
– Eh bien, c'est quelque chose. – Je souris avec encouragement. – Peut-être que quelqu’un d’autre a eu plus de chance ?
Silence.
"D'accord, alors…" James
s'éclaircit la gorge.
Ils se battent pendant un moment. Je ne veux pas le regarder. Mais je ne peux pas non plus l'ignorer. Cela
soulèverait des questions inutiles auxquelles je ne veux pas répondre. Je ne veux pas ou je ne peux pas.
– Oui, Beaufort ? – Lin se précipite pour m'aider.
– Alice Campbell prononcera un
discours. Je lève brusquement la tête.
James trouve mes yeux. C'est seulement maintenant que je vois à quel point il est pâle. Les cernes sous ses
yeux donnent l'impression qu'il n'a pas dormi depuis samedi.
Je regrette toujours de lui avoir lancé ces mots à la face. Il ne le méritait pas. J'aimerais lui
parler calmement et lui expliquer pourquoi j'étais si nerveux quand je l'ai vu sur le pas de la porte.

Je dois avoir des remords écrits sur mon visage, parce que James plisse les yeux, mais ensuite
il continue comme si de rien n'était :
– Il y a quelques années, ce centre l’a aidée, elle et sa famille, à se remettre sur pied. Avec gros
se fera un plaisir de nous soutenir lors du gala. J'ai dit que tu la contacterais pour régler
tous les détails.
Je le regarde avec incrédulité. Quand je vois apparaître sur son visage un sourire de satisfaction à
peine visible mais sincère, je sais avec certitude que ce n'est pas une coïncidence. Il se souvenait de la
façon dont j'avais dit un jour avec désinvolture que j'étais très impressionné par Alice Campbell et son
travail.
Je ne sais pas quoi en penser. Plus j’y pense, plus j’éprouve l’envie de lui parler à
nouveau calmement.
Je réfléchis frénétiquement à la façon dont je pourrais le garder un moment après la réunion.
"Super, Beaufort", commente Lin alors que mon silence se prolonge. - Merci beaucoup.
Si quelqu'un d'autre vous vient à l'esprit, faites-le-nous savoir.
James s'éclaircit à nouveau la gorge.
– Boyd Hall est prêt aussi. M. Jones sait qu'il y aura une apparition vendredi prochain à 16 heures
une entreprise de décoration.
Il y a un long moment de silence, comme s'il avait semé une graine de pavot.
– Et qui aurait cru qu’après t’être relâché au début, tu commencerais si volontiers
des robots », dit finalement Jessalyn.
James ne répond pas, il me lance juste un regard qui me donne la chair de poule.
"Donc, juste après notre réunion", poursuit Lin, "une fois la réunion terminée."
Nous irons à l'auditorium, n'est-ce pas ?
Il y a des murmures d’approbation.
– Une autre chose est le photomaton. - La voix de Lin me ramène sur terre.
Soudain, j'ai une idée. Un peu risqué, mais excitant. Je pourrais alors parler à James et lui
présenter mes excuses. Loin des yeux scrutateurs de Lin et des oreilles curieuses de Camille.

- Exactement. – Je me racle la gorge. – Le samedi, j'ai la voiture de mes parents à ma disposition et je peux
allez-y, mais apparemment ces pièces sont assez lourdes.
Je rassemble tout mon courage et regarde James.
– Veux-tu m’accompagner au photomaton ? – Je demande calmement.
Pendant une fraction de seconde, je vois de la surprise dans ses yeux.
Mais ensuite il hoche simplement la tête comme si c'était la chose la plus normale au monde.
Je ne prête aucune attention au léger halètement de Camille ou au regard complice de Lin.
Jusqu'à la fin de la réunion, je regarde obstinément mon cahier et me demande ce que j'ai encore
fait.
Quand je m'arrête sur le parking devant Maxton Hall samedi, James attend déjà. Il porte un jean, un
manteau noir et une écharpe grise. En ce moment, il souffle sur ses mains gelées. Je me demande depuis
combien de temps il est ici.
Quand il me voit, il baisse les mains et sourit anxieusement. Je n'ai aucune idée de ce que cela est
censé signifier. C'est un nouveau sourire. Celui qui est toujours raide à côté de lui, a toujours de la
tristesse dans les yeux. Celui qui est arrivé après notre rupture, après la mort de sa mère, après tout ce
qui s'était passé depuis.
Son vieux sourire me manque.
Je repousse cette pensée. J'arrête la voiture juste devant lui. Si je veux survivre à
cette journée, je dois me ressaisir.
- Salut. – Il est assis sur le siège passager de notre monospace. La voiture est vieille
et branlant, mais il roule toujours, et c'est le plus important. Ember et moi l'avons nettoyé hier soir juste par mesure
de sécurité, et c'est une chance, car maintenant je remarque quelque chose d'étrangement intime dans la façon dont
James regarde autour de lui.
Ses yeux s'arrêtent sur l'arbre parfumé sur le miroir. Je démarre le moteur.
"Maman adore ce genre de trucs", je commence. – Il aime les senteurs florales, n'est-ce pas ?
ça rend ma sœur folle. Ember déteste l'odeur des roses, mais sa mère l'adore.
Je devrais arrêter de dire des bêtises. Après tout, je l'ai invité à ce voyage pour une raison.
Cependant, je ne peux pas simplement évoquer le sujet de notre relation. Une relation ratée.
Surtout quand on pense au temps que nous allons passer ensemble dans cette voiture.
– Ma mère aimait aussi les senteurs florales.
C'est tout un effort de regarder le chemin à parcourir et non pas lui. Mais apparemment, James n'aura
aucun problème à entretenir une conversation triviale avec moi.
- Elle te manque? – Je demande doucement. Il
ne répond qu'après un long moment.
– Dans un sens, oui. C'est différent sans elle.
- Comment?

Du coin de l’œil, je le vois hausser les épaules.

– Il n’y avait aucun tampon entre moi et mon père. Lydia essaie d'accéder à cette position, alors je fais ce que je peux
en mon pouvoir pour empêcher que cela se produise. Elle ne devrait pas s'interposer entre nous maintenant, surtout dans son état.

- À propos d'elle? Je l'ai à peine vue cette semaine.

- D'accord. Je suppose. – Il hésite un instant. – J'aimerais qu'elle me le dise enfin
Sutton la vérité. Par contre, je comprends pourquoi il ne le fait pas.
– Toute cette situation est désespérée.
- Oui. - Il reste silencieux un moment, puis s'éclaircit la gorge. - Comment vas-tu?
Je n'arrive pas à croire qu'une simple conversation semble à la fois si normale et étrange.
- D'accord. Je… suis aussi entré à Oxford.
- Je savais. Ils seraient idiots de ne pas vous emmener, répond-il. - Mes félicitations,
Rubis.
Surpris, je lui jette un regard de côté. Il renvoie mon regard.
Je ne comprends pas comment il parvient à faire ça. Un jour, il est en morceaux, il se présente à ma
porte, dévasté, et le lendemain, il est à l'école comme si de rien n'était. Même maintenant, il semble
complètement calme, même si je sais que samedi dernier ne s'est pas passé sans laisser de trace.
"Merci", je marmonne. Pendant un instant, je cherche les mots justes qui exprimeront au mieux ce que
Je veux lui dire. Même si j'ai eu tout le temps d'y réfléchir depuis lundi, mon esprit est
vide en ce moment. "Je suis désolé pour ce que je t'ai dit le week-end dernier", je
commence enfin. - C'était…
"Ruby..." James essaie de m'interrompre, mais je secoue la tête.
– J'ai vraiment envie de t'oublier, mais je ne faciliterai pas les choses en te faisant du mal. Vraiment
Je suis désolé. Je voulais que tu le saches, dis-je doucement.
Je sens son regard sur moi.
« Vous n'avez pas à vous excuser pour quoi que ce soit », dit-il.
Je ne sais pas comment répondre à cela. Il y a de l'amertume dans ses paroles ; J'adorerais lui dire
qu'il a tort, mais d'un autre côté j'ai peur que notre conversation aille alors dans une direction pour
laquelle je ne suis pas encore prêt. Je voulais lui présenter mes excuses et je l'ai fait. Je ne pense pas avoir
la force pour autre chose pour le moment.
Alors je reste silencieux et j'appuie sur la pédale d'accélérateur. Le silence entre nous s'étend de plus en plus
fatigant. À un moment donné, je ne peux plus le supporter. J'allume la radio. La musique pop joyeuse diffusée
sur la station de radio préférée de ma mère contraste douloureusement avec l'atmosphère tendue entre nous.
Nous passons le reste du trajet de plusieurs minutes en silence, et pourtant je suis toujours conscient de la
présence de James. J'entends sa respiration calme, je ressens chaque mouvement. Même si je n'ai pas allumé le
chauffage, j'ai chaud rien qu'à l'idée de tendre la main pour le toucher.
Je suis ravi lorsque nous arrivons enfin à destination et sortons de la voiture. L'air froid
rafraîchit merveilleusement les joues chaudes.
– Il faut y aller. – Je montre un bâtiment avec une pancarte colorée avec le nom dessus
de location. James marche à côté de moi et effleure accidentellement la mienne avec son épaule.
Nous portons tous les deux des manteaux épais.
Pourtant son contact est comme une impulsion électrique.
Le plus discrètement possible, je recule un peu et accélère le pas. Au bout d'un moment, j'entre
dans le bâtiment.
Je regarde autour de moi avec curiosité. C'était beaucoup plus soigné sur Internet. Une lumière jaune
terne n’éclaire que les plus gros équipements et le plafond est bas et couvert de toiles d’araignées. Il y a divers
appareils électroniques qui traînent et une grande partie de la pièce est occupée par des photomatons, j'en vois
au moins une vingtaine. Des sons doux de musique électronique jaillissent de petits haut-parleurs. Un homme
chauve est assis derrière un comptoir étroit et hoche la tête au rythme de la musique.
"Vous avez trouvé un endroit génial", remarque James dans un murmure. Avant de pouvoir réagir,
l'homme nous remarque et se lève avec un sourire.
-Rubis, n'est-ce pas ? – Il vient vers nous.
- Oui Monsieur. – Je lui prends la main. -Et voici James.
Les hommes se serrent la main.
– Je m'appelle Hank. Laissez-moi vous parler de nos photomatons. J'invite. – Il fait un arc de cercle avec sa main
et montre l'un des appareils. – Vous avez décidé de faire ça, n'est-ce pas ? – il s'en assure.
Je regarde attentivement le photomaton. Murs noirs, entrée recouverte d'un rideau rouge. D'un côté il
y a une ouverture étroite, et au-dessus il y a un panneau lumineux avec l'inscription : « photos ». Juste à l'entrée,
il y a un petit tableau blanc avec des conseils sur les filtres que vous pouvez utiliser, écrits au marqueur. Cela a
été réalisé avec une très belle écriture calligraphique.
– J'ajouterais autre chose à propos de notre gala. Est-il possible? – je demande en désignant le petit
tablette.
Hank hoche la tête.
– Je vais chercher un marqueur, tu peux l'emporter avec
toi. Je souris avec reconnaissance.
- Merci beaucoup.
– Maintenant quelques mots d’instruction. Il y a une caméra à l'intérieur qui s'allume via l'écran
touche. Ce n'est rien de difficile, appuyez simplement sur l'icône appropriée. Au bout de trois secondes, l'appareil
photo prend une photo. Plus tard, vous pourrez les modifier à l'aide de filtres ou, si vous ne les aimez pas, les
supprimer et recommencer.
Je tire le rideau rouge et regarde à l'intérieur.
– Cela semble trivial.
- Voulez vous l'essayer? – demande-t-il avec un sourire enfantin. Je
suis sur le point de le nier, mais James dit :
- Très volontiers.
Je hausse un sourcil interrogateur, mais il ne me regarde pas et entre simplement dans le
photomaton. Elle tient le rideau et me regarde avec attente.
- Qu'est-ce que tu attends? Lancez-vous ! – Hank l’encourage.