Des journalistes anglais pigent une firme de relations publiques prte travailler pour lOuzbkistan 2011, Dcembre 6

Comment sorganise le lobbying dune agence de relations publiques en faveur dun rgime nondmocratique? Une partie de la rponse se trouve dans une grande enqute en plusieurs articles du Bureau of Investigative Journalism publie par le quotidien britannique The Independent: cette ONG a pig une des plus grandes entreprises du secteur outre-Manche, Bell Pottinger, prside par un ancien conseiller en communication de Margaret Thatcher, en enregistrant leur insu ses dirigeants afin de prouver que Londres fait office de centre mondial du "nettoyage de rputation", o des lobbyistes travaillent en coulisses au nom des rgimes les plus controverss. Les journalistes se sont fait passer pour le groupe Azimov, un rassemblement fictif dinvestisseurs dsireux de promouvoir lindustrie cotonnire ouzbek, connue, de mme que le gouvernement, pour ses violations des droits de lhomme, notamment le travail des enfants dans ses champs. Ils ont contact dix agences de relations publiques londoniennes, dont la moiti sont apparues disposes travailler avec elle, tout en voquant le fait que le gouvernement devrait sengager mener des rformes. Cest donc notamment le cas de Bell Pottinger, qui a voqu le travail quelle avait fait auparavant pour dautres rgimes douteux comme la Bilorussie ou le Sri Lanka, en expliquant par exemple avoir entirement crit un discours devant les Nations unies du prsident Mahinda Rajapakse, impliqu dans une guerre civile sanglante. Lun des dirigeants de lagence, form dans les rangs des conservateurs, a expliqu travailler avec des gens comme le premier ministre David Cameron depuis plus de 20 ans et ne donc pas connatre de problmes pour passer des messages, citant lexemple dun de ses clients, Dyson, fabricant du clbre aspirateur sans sac: Nous avons t appels 14h30 un vendredi aprs-midi par un de nos clients, Dyson. Il nous a dit: "Nous avons un gros problme. Beaucoup de nos produits sont contrefaits en Chine". Le samedi, David Cameron en parlait au Premier ministre chinois. [] Il la fait parce que nous lui avons demand. Pour une somme de 100.000 livres par mois (117.000 euros environ), Bell Pottinger promet aux faux Ouzbeks de mettre leur service sa magie noire: djeuners avec des journalistes influents, rencontres avec des membres de think tanks ou des universitaires de renom, remise en ordre de Wikipedia, cration de blogs faussement indpendants, rfrencement Google mettant en avant les contenus les plus favorables au gouvernement Le prsident de Bell Pottinger, Lord Bell, a dnonc le comportement du Bureau of Investigative Journalism, qui a tent de fabriquer une histoire l o il ny en a pas. Comme le rappelle The Independent lui-mme, cette pratique nest en tout cas pas indite: en juillet 2007, un journaliste amricain, Ken Silverstein, avait publi dans Harpers Magazine une enqute de neuf pages intitule Leurs hommes Washington, o il avait approch des socits de lobbying en se faisant passer pour un consultant dun groupe fictif intress par lexportation de gaz naturel depuis le Turkmnistan, la dictature de feu Saparmourat Niazov. Plusieurs dentre elles lui avaient notamment propos d'arranger des rendez-vous avec des membres du Congrs, voire un voyage sur place, et de crer un flux dinformations autour des premiers pas du nouveau gouvernement, de lenjeu de la scurit nergtique ou de larrive des premiers cybercafs dans le pays.

[Des journalistes anglais pigent une firme de relations publiques prte travailler pour l'Ouzbkistan, Slate, dcembre 6 2011]