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Retranscription de la prsentation d'Henri Guillemin : l'autre avant-guerre 1971-1914. XIII,
l'explosion de 1914.
Nous arrivons au dnouement, et c'est le moment d'avoir les yeux bien ouverts. Alors je vais partir
de l'article 231 du trait de Versailles : l'Allemagne et ses allis sont responsables pour les avoir
caus de toutes les pertes et les dommages rencontr par les allis en consquence de la guerre, qui
leur a t impos, par l'Allemagne et ses allis . Alors a c'est le dogme, c'est ce que l'on trouve
dans la plupart des ouvrages, M. Bourgeois par exemple dans ce manuel politique trangre qui
rpte la guerre a t impos la France et la Russie par l'Allemagne . Et c'est dans cet tat
d'esprit que j'ai grandi que j'ai vcu, et pour vous dire, jusqu' l'anne dernire avant que j'ai
commenc cette enqute, j'avais la conviction que l'Allemagne tait responsable de cette guerre,
tant donn que l'vidence est l, c'est l'Allemagne qui a dclar la guerre. Donc c'est bien elle qui
responsable.
Dans le journal le temps le 2 mai 1919, c'est--dire au moment ou le plnipotentiaire allemand allait
venir discuter du trait qui sera le trait de Versailles, Ernest Lavisse que vous avais dj vu deux
reprises dj dans mes exposs, celui qui avait crit les petites et histoires pour servir l'instruction
des enfants, celui qui avait crit une petite histoire de France illustre, le mme Ernest Levisse,
maintenant combl d'honneurs, crivait ceci, s'adressant aux allemands : vous voil devant vos
juges pour rpondre du plus grand crime de l'histoire. Vous allaient mentir car le mensonge vous
est congnitale, mais prenez garde, car mentir est difficile quand on sait que ceux qui vous coutent
et vous regardent savent que vous mentez . Il fallait mentir en disant c'est nous seuls qui sommes
responsable. Alors croyez-vous que les Allemands soient seuls mentir. Ben quand j'ai commenc
mon enqute, je me suis aperu que de trs grave mensonge avait t commis dans les milieux
officiels en franais et ailleurs.
Savez-vous ce qu'est le livre jaune ? Le livre jeune est un rsum, un recueil de dpches
diplomatiques, prpar par le Quai d'Orsay, le ministre des affaires trangres franaises et qui en
dcembre 1914, quelques mois aprs le dbut de la guerre, pour montrer sur les faits, enfin sur les
pices mme, quel point la France avait jou un jeu noble et droit dfendant la paix. Eh bien on
s'est aperu, c'est pas moi qui ai dcouvert, pas mal de gens se sont aperus que ces fameux
documents officiels dans ma crdulit laquelle je me disais ce sont des pices irrfutables , en
fait c'est un livre que l'on peut pas considrer comme srieux. tant donn que ces documents sont
dj censur, sont filtrs et que certains mme, vous entendez bien, sont invents. En particulier, il a
une certaine dpche de 1918 trs importants sur laquelle j'appelle votre attention qui est une
dpche fictive, qui n'a jamais exist. Comme d'autres par le gouvernement russe avait lui aussi
publi un livre, mais pas un livre jaune, mais qui est un livre officiel et publi par les affaires
trangres russe pour expliquer leur non-responsabilit dans la guerre, et bien on s'est aperu
lorsque les archives russes ont t intgralement publies, que sur 76 pices, 29 avait t
supprimes et que 19 avaient t falsifies. Et ben vous voyez quel point il faut regarder les
choses de prs.
Je voudrais galement vous citer un phrase de Renouvin. Renouvin c'est l'auteur de ce livre
considrable, espce de Bible, qui s'appelle la grande guerre et Renouvin passe encore aujourd'hui
pour celui qui connat le mieux les origines de la guerre. Eh bien il s'est permis d'crire dans son
livre : il est difficile d'apercevoir un lien prcis entre la politique intrieure et la politique
extrieure des tats . C'est raide tout de mme, quand on pense ce qui s'tait pass en 1870 et que
je vous ai expliqu, savoir ce qui reconnat aujourd'hui que la dclaration de guerre du 19 juillet
1870 avait vraiment des mobiles de politique intrieure, et quand on pense ce qui s'tait pass en
1892, ou les girondins qui avaient dclar la guerre l'Europe. Pourquoi l'avaient-ils fait ? Mais ils
l'on fait de la manire la plus claire, et le duc de Narbonne le duc de Narbonne, dans une tribune de
l'assemble lgislative qui avait dit le 14 dcembre 1991 : si on ne fait pas la guerre, attention,
nos finances vont tre ruines, le sort des cranciers de l'tat en dpend parce qu'on tait sur le
bord de la faillite. Le mme Brissot, un autre girondin, qui avait dit le 30 dcembre 1791 la
guerre est indispensable nos finances et la tranquillit intrieure . Et bien c'est clair : on sait
qu'il y a des gens qui font des guerres pour faire de l'argent, pour prendre de l'argent des autres. Et
bien regardons s'il ne s'est pas pass quelque chose de semblable en 1914.
Je venais de vous raconter qu'en dcembre 1913, il s'est produit un vnement de politique
intrieure extrmement grave en France, c'est--dire la rapparition de Joseph Caillaux, qui avait un
nouveau ministre qui s'appelait le ministre Doumergue, et Doumergue avait pris aux finances
Caillaux qui tait l'homme de l'impt sur le revenu. J'ai ajout que les lections de 1914 n'taient
pas loin puisque la constitution du ministre Doumergue est de dcembre 1913 et que les
prochaines lections taient en Mai 1914. Caillaux tait la bte noire, c'tait l'homme abattre, il
aura une chance si je puis dire, c'est que la campagne pouvantable dirige contre lui par le Figaro
contre lui, va faire que Mme Caillaud va aller tuer d'un coup de revolver le directeur du Figaro qui
s'appelait Calmette. a se passe en mars 1914. Caillaux ne pouvait plus rester l'poux d'une femme
assassine et dont on se dbarrasse de lui. Une bonne chose de faite, mais on n'est pas dbarrass des
lections.
Les lections qui vont avoir lieu deux mois plus tard en mai 1914 et qui seront des lections
terrifiantes, laissez-les moi dire le mot, des lections terrifiantes pour les conservateurs. Pourquoi ?
Parce que pour la premire fois on va voir les socialistes dpasser les chiffres de 100, ils sont 126
dput socialiste, et parce que pour la premire fois depuis 1879 le centre-gauche n'est plus en
mesure de renverser le ministre.
Jusqu' prsent pendant toute la 3e rpubliques, le centre-gauche avait t l'axe, c'tait lui qui sous
des noms divers pouvaient faire tomber des ministres qui lui dplaisaient. Et maintenant avec la
nouvelle chambre, ce jeu l est fini. Par consquent le cot de l'impt sur le revenu est rgl et
va passer. Il faut dire aussi que des vnements nouveaux se produisent, inaperus mais ceux qui
savent, les connaissent. Dans la rpartition des forces franaises la paysannerie est de moins en
moins nombreuses, on n'est plus qu' 40 % maintenant et le nombre des salaris dpasse en 1914 le
nombre des non-salaris, j'appelle non-salaris les petits patrons.
Et ben 1914, il y a 11 millions de salaris et plus que 8 millions et demis de non-salaris. D'autre
part la CGT dont les progrs avaient t trs lents, et qui en 1906 ne sont encore que 200 000, voil
maintenant qu'ils sont 600 000 ! Il se passe quelque chose de bien plus redoutable, c'est que du ct
de cette paysannerie comme disait Ferry le roc de granit sur laquelle repose la rpublique, la
sont des francs-maons, ce sont des incroyants , le gouvernement russe disait que la France tait
sur une mauvaise pente. Avec la veulerie du radicalisme, avec la baisse dmographique en France, il
est vrai que le taux de natalit tait trs trs bas. Si nous attendons trop, la France ne se sera plus
ce qu'elle est aujourd'hui , mais elle est en 1914 l'apoge de sa puissance, et c'est le moment de
l'utiliser.
Et mme s'il y avait un parti de la paix en Russie, le parti du tsar qui nous fait penser au fond
Napolon III. Dont je vous ai assez dit en 1870, Napolon III contrairement sa femme, n'tait pas
enthousiaste de faire la guerre, et que c'est le parti de la guerre qui lui a impos. De mme il y avait
un faible parti de la paix auprs du tsar qui tait l lui dire : mais attention de saccageont pas
trop . Alors on va voir la presse franaise, solde et paye par Izvolsky, ce qui va le mettre dans le
coup pour essayer de persuader le tsar qu'il ne faut pas etre si magnanime. Et Stphane Lausanne,
grand journaliste franais, il a publi dans le matin, une srie de cinq articles intituls la plus
grande Russie, ou il va commencer par dclarer que la Russie une rserve de 7 millions
d'hommes. Et il va mettre en scne un gnral fictif russe qui lui aurait dit exactement ceci : nous
autres russes, nous sommes toujours srs de vaincre par simple inondation parce que nous sommes
7 millions . Quand aux ressources, d'aprs Stphane Lausanne, pay par Izvolsky : elles sont
inpuisables . Et attentions la phrase de la fin, la Russie est un colosse dbonnaire laissant la
France parfois un peu tonne de ne pas voir cette grande Russie parler avec l'autorit que confre
la plus formidable des puissances . Le travail que Izvolsky en Russie est semblable au travail que
fait un Demolte en Allemagne, car les chefs d'tat major allemand dsire la guerre et c'est au mois
de mai qu'il a dit : tout ajournement diminuerait nos chances de succs . C'est pourquoi M.
Chastenet dans son livre sur la IIIe Rpublique a dit un mot que je trouve absolument juste : on
voit de plus en plus s'agiter en 1913 et en 1914 dans les chancelleries, c'est--dire dans le monde
diplomatique, des porteurs de brandon .
Bon alors, la suite l'affaire de Sarajevo : il s'agit de savoir si c'est le gouvernement serbe qui est ou
non responsable et qui a arm c'est deux Yougoslaves qui ont tu Franois-Ferdinand. Et bien mon
sens et je pense que l'histoire est peu prs tabli, c'est que le gouvernement serbe ni tait pour rien.
Et quelqu'un qui tait pour quelque chose c'tait l'attach militaire russe Artamanoff. Les deux gars
qui avaient fait l'attentat Sarajevo appartenait un groupe que l'on appellera la main noire, un
groupe diriges par le chef des services secrets serbes Dragutin Dimitrijevi. Ce Dimitrijevi tait
en liaison constante avec l'attach militaire russe Artamanoff. Mais je crois pouvoir vous dire que le
chef des services secrets serbes, Dimitrijevi, n'tait pas dans la main gouvernement sari, vous
savez que des services secrets ont une politique du personnel. Et bien le gouvernement serbe n'tait
certainement pas dans le coup, il avait peur de l'Autriche et n'avait certainement pas arm les deux
rvolutionnaires qui s'taient jets sur Franois-Ferdinand. Alors Guillaume II, qu'est-ce qu'il va
faire ? Et ben on le voit plein d'hsitation. Vous vous rappeler que je vous ai dcrit comme j'ai pu, le
personnage est un personnage multiple, hsitant avec des facettes avec des cots sang. Il est
zigzaguant. Le 12 juin Franois-Ferdinand qui n'est pas encore mort, parce que a va lui venir dans
quelques semaines, il est Berlin, pour demander si l'Autriche peut compter sur l'Allemagne au cas
d'une nouvelle crise balkanique. Et Guillaume II avait lud, il avait refus de s'engager. Ca c'tait
le 12 juin. Le 30 juin, il y a une note de sa main celle-l est antithtique : il faut en finir avec les
Serbes, c'est maintenant ou jamais . Voil ce qu'il dit aux Autrichiens. Les 5 et 6 juillet recevant
l'ambassadeur d'Autriche Guillaume II a t cette fois catgorique : il faut liminer la Serbie
comme facteur politique dans les Balkans .
Qu'est-ce qu'elle veut l'Autriche l'gard de la Serbie ? Est-ce qu'elle veut l'avaler ? Non pas du tout
les Autrichiens sont dj assez embts d'avoir chez eux une quantit de slave, pour ne pas indexer
encore des millions de slaves qui la rendrait la position encore plus d'intenable. Mais ce que veut
l'Autriche l'gard de la Serbie, c'est la rduire l'tat de vassal. Ne plus avoir craindre la Serbie.
Et essaie de couper, si l'on peut, la Serbie de la Russie. C'est pas commode, et Guillaume II ce
moment-l voyant la menace qui pse sur l'intgrit de la Autriche Hongrie avait dit le 5 juillet :
allez ici cette fois rduisez les Serbes . Mais la question est encore de savoir si l'on peut
considrer le gouvernement serbe comme responsables de l'attentat de Sarajevo. Nous arrivons aux
vnements capitaux. Le 13 juillet 1914 l'missaire secret que les missaire autrichien avaient
envoy pour pour faire une enqute, pour savoir si oui ou non le gouvernement serbe tait dans le
coup, le 13 juillet il envoie son rapport qui est parfaitement clair : non. On ne peut pas dire que le
gouvernement serbe tait dans le coup et ils avaient toutes les raisons de penser qu'il n'y est pas. Par
consquent, la situation est en train de se dtendre, puisque l'Autriche reconnat que le
gouvernement serbe n'est pas responsable de l'attentat de Sarajevo.
Or c'est au moment o la situation est en train de se dtendre que Poincar, prsident de la
rpublique franaise, dcide de se rendre de nouveau en Russie. Il est dj la Russie quand il n'tait
pas encore prsident de la rpublique mais prsident du conseil, en aot 1912 est en aout 1910, il
avait pris un engagement terrible puisqu'il avait dit : la France soutiendra la Russie si jamais elle
a une guerre avec l'Autriche . Alors qu'est-ce qu'il va faire cette fois de nouveau l-bas ? Eh bien
figurez vous qu'on ne sait pas avec exactitude, on le devine mais on n'a pas de preuves parce que le
fameux livre jaune des documents diplomatiques franais est totalement muet sur ce qui s'est pass
Saint-Ptersbourg. Ce sont du 22 aux 23 juillet que Poincar tait en face de Nicolas II, qui n'a pas
os venir Saint-Ptersbourg sa rencontre parce qu'il y a grve gnrale des ouvriers SaintPtersbourg. Vous voyez o en est la situation sociale russe : alors il n'est pas aller au devant, le tsar
n'est pas all au devant de la rpublique franaise, il se contente de le recevoir dans sa proprit de
campagne, avec bien entendu, des militaires franais et des militaires allemands et Russes qui sont
l converser. Mais si nous n'avons pas de documents diplomatiques, si on nous a cch des
documents diplomatiques rvlant ce qu'il a t dit, on le sait cependant grce aux indiscrtions de
Maurice Palologue, qui tait l'ambassadeur de France en Russie Saint-Ptersbourg. Et en 1921, le
15 janvier 1921, dans la revue le monde, il a publi son journal. Et il dit que ce jour-l, Poincar a
sonn du clairon.
Essayons de prendre une vue de hauteur de la situation. Il y a l'Autriche qui est menace dans sa
scurit intrieure par le panslavisme. Elle est oblig par les armes faire cesser le pan-slavisme
chez elle. Il y a l'Allemagne qui n'a qu'une seule allie sur le continent et qui sait qu'elle encercle et
qui ne peut pas se laisser craser matriellement son Autriche.
Alors si l'Autriche s'engageait dans une guerre il est bien certain que l'Allemagne serait oblige de
bouger. Mais la Russie a comme l'Autriche, un intrt vital du ct du panslavisme. Il impossible de
prtendre l'arrt du panslavisme en Autriche, alors que c'est une question de vie ou de mort pour la
Russie.
Et encore moins pour la France : or je crois pouvoir vous dire sans imprudence ce que Poincar va
faire Saint-Ptersbourg c'est ceci : il va expliquer au Russie qu'il est extrmement important que
nous ne portons pas dans l'histoire la responsabilit du conflit. Il faut que nous nous arrangions pour
que le premier geste de dclenchement officiel de la dclaration de guerre vienne des puissances
centrales, c'est--dire de l'Allemagne de l'Autriche. Nous nous arrangerons pour que la dclaration
soit faite de l'Allemagne, et nous arrangerons pour que cette dclaration ait lieux. Nous la
provoquons en douce, et l'ide de Poincar c'est de se servir de la Russie comme dtonateurs.
Il faut dire que l'Autriche va entrer dans les projets de M. Poincar, puisque brusquement le 23
juillet l'Autriche envoie un ultimatum, qui ne se justifiait nullement la Serbie. L'Autriche savait
depuis le rapport du 13 Juillet que le gouvernement serbe n'tait pour rien dans l'affaire des attentats
du Sarajevo mais nanmoins des le 23 juillet au soir ils envoient un ultimatum la Serbie avec des
conditions peu prs inacceptables. Dont une qui est intolrable parce que dornavant ce sont les
policiers autrichiens qui doivent collaborer avec la police serbe qui vivront en Serbie et qui
manire passagre, nous l'acceptons de la loi de croissance . C'est tout ce que demandait Poincar.
Et il y a des tlgrammes de Viviani qui sont en apparence apaisants, et qui dise la Russie de ne
pas aller trop fort. Mais nous avons par bonheur la correspondance secrte d'Isvolski qui a t
publi et Isvolski explique a son gouvernement qu'il ne faut pas prter attention ce qu'elle dit M.
Viviani parce que ces tlgrammes sont destins l'histoire et qu'en ralit le ministre de la guerre
lui disait : mais bien entendu oui, continuez votre mobilisation, et mme acclrer l ! . Voici ce
que disait le ministre de la guerre. On nous dira galement que la France a t dit totalement
irresponsable de cette affaire puisque M. Viviani, prenant des risques incroyables, a ordonn aux
troupes franaises un recul de 10 km et afin qu'il n'y ait pas d'incident frontale entre la France et
l'Allemagne. Et en janvier 1919, aprs la guerre Viviani tirera la tribune de la chambre un grand
effet de ce recul en disant que c'tait l : un sublime qui sacrifice qu'aucune nation, excepte la
France, tait capable de commettre . Et nous savons ce qu'ils font en penser du recul de 10 km
parce que nous avons fini les documents tablissant ce qui s'tait dit en secret aux chefs de corps :
loin de reculer, avancer si c'est ncessaire et il y a surtout cette phrase terrible de Viviani Paul
Cambon et qui tait Londres et qui disait : la seule raison pour laquelle nous agissons ainsi
c'est de prouver au gouvernement britannique que les Franais et les Russes ne tireront pas les
premiers .
Si le gouvernement franais avait t vraiment rsolu faire la paix et protger la paix, il aurait
pes de tout son poids avec le gouvernement anglais sur la Russie pour dire : arrtez-vous, c'est la
dernire seconde, mais arrtez vous . Au lieu de cela il y a une connivence franco-russe pour
entraner dfinitivement les anglais dans la guerre. Mais vous savez que le public a t dupe
comme je vous l'ai dit. Et Jaurs a t dup, ou quand il se rendait une runion extraordinaire, et
pathtique, de l'internationale Bruxelles, le 29 juillet, il va faire saluer le gouvernement franais
en disant : ce que je peux vous dire, c'est que mon pays n'est pas responsable et qu'il fait tout ce
qu'il peut pour sauvegarder la paix .
Mais c'tait trop tard. Il y avait un norme mouvement de chauvinisme, qu'il faudrait ici analyser,
une passion militaire ce moment-l en France. Le gouvernement s'tait mfi des insubordinations
possibles. Des tats majors anticipaient 13 % d'insoumission, de gars rvolutionnaires qui ne vont
pas les rejoindre. Saviez-vous combien y en aura ? 13 % prvus mais il y n aura 2 % ! On
appliquera pas le fameux carnet B, o la police rfrenait les noms des agitateurs rvolutionnaires
qu'il fallait arrter en cas de guerre. On n'aura pas utiliser le carnet B parce que tout le monde va
se prcipiter. Avec le sentiment que l'on est attaqu.
Parce que l'Allemagne a dclar la guerre, il faut bien dfendre le sol national. Il y a aussi l'ide
sportive de la revanche, il a tout de mme des provinces reprendre avec l'Alsace-Lorraine, mme
si elles n'atteignaient plus qu'un petit nombre de gens. Mais il y avait tout de mme l'ide qu'on
avait t battu autrefois, on sera victorieux cette fois-ci. Il y avait l'ide comme quoi c'est la guerre
des dmocraties. On en avait assez dans cet tat d'esprit d'inquitude l'gard d'une menace
perptuelle, l'gard de l'Allemagne, et bien on va l'craser l'Allemagne et aprs on pourra respirer
et ce sera la paix.
Mais il faut ajouter encore autre chose, et qui descend encore plus profond du cur de l'homme.
C'est--dire cette espce de passion honteuse et inavouable pour le sang et pour la violence. Je
pense toujours ces mots Victor Hugo qui a parl de la chair canon amoureuse du canonnier, il est
certain qu'il y a dans le fond de l'homme une espce de got du sang, un got de la mort. Et tout a
fait que le 2 aot 1914, il y a un incroyable enthousiasme et le secrtaire CGT de la fdration des
mtaux dira plus tard que : si nous avions voulu songer une seconde a faire une protestation, si
nous avions voulu nous opposer la guerre, ce ne sont pas les agents la force publique des flics qui
nous auraient abattu, ce sont des ouvriers eux-mmes .