D E S C R I P T I O N

DU TEMPLE DE SALOMON

DESCRIPTION
D U

TEMPLE DE S A L O M O N
AU POINT DE VUE MAONNIQUE

R E L A T I O N

D'UN

VOYAGE

FAIT
PAR

A JRUSALEM

PAUL

P L S E N T

_0vb
OR.-. D E PARIS

LIBRAIRIE

DU
7, RUE

F.-. N.-.
JEANNE, 7

BLANPAIN

D E S C R I P T I O N
DU

TEMPLE
AU POINT

DE
DE VUE

SALOMON
MAONNIQUE

MES

FRRES,

J'tais

depuis longtemps

dsireux d'ap-

porter ma pierre aux travaux de nos Ateliers. Si je ne me suis pas plus tt mis l'uvre, c'est que je ne me mfiais pas moins de mon outil d'crivain que de ma parole de confrencier. J e m'excute enfin, assur que la communication des notes recueillies au cours du voyage que je fis en 1880 en P a l e s t i n e , comme pharmacien de marine, ne sera pas sans intrt pour vous, et que cet intrt mme.

joint fera

au bon vouloir passer sur les

du

narrateur,

vous la

imperfections de

forme, J e vous raconterai aujourd'hui ma visite la M o s q u e d ' O m a r , btie, comme vous le savez sans doute, sur les ruines du Temple de Salomon. Vous voudrez bien m'accepter pour cicrone au milieu de ces contres o les beauts de la nature et les souvenirs historiques

abondent chaque pas. Vous ferez ainsi, sans trop de fatigue, un voyage assez long. C o m m e je l'ai dit, c'tait en 1880; j'tais bord du navire de guerre le Wyoming. C e navire avait t mis, par le gouvernement des Etats-Unis, la disposition d'un ministre amricain qui dsirait visiter le littoral de la Mditerrane. A p r s avoir parcouru les ctes africaines et sjourn quelque temps en gypte, nous quittions cette c o n t r e et repartions desti-

nation de Jaffa. Le 20 mars au soir, nous jetions l'ancre devant ce port. Le lendemain matin, la pointe du jour, nous quittions le navire au nombre de 25, et, une fois terre, nous commencions visiter la ville. J e ne prtends pas vous faire ici une longue description de la cit de Jaffa ( Y a p p a ou Y o p p qui signifie beau, agrable), qui passe

pour une des plus anciennes villes du m o n d e . J e me bornerai quelques mots. La tradition fait exister cette ville avant le dluge. C ' e s t Jaffa, dit-on, que N o e construisit l'arche, selon l'ordre qu'il en avait reu de D i e u . Dtruite par les eaux du dluge, la ville fut de nouveau rebtie par Japhet, fils de N o , dont elle prit le nom. Le prophte J o n a s , recevant de Dieu la mission de se r e n d r e Ninive pour y prcher la pnitence et cherchant se soustraire cet ordre,

s ' e m b a r q u a Jaffa sur un navire faisant voile

pour Tharsis. Enfin ce fut Jaffa qu'abordrent les flottes de notre M.-. Hirairr,

charges de bois de c d r e pour la c o n s t r u c tion du Temple de Salomon. Jaffa est btie sur une haute colline en

forme d'amphithtre. D e place forte qu'elle tait autrefois, elle est devenue aujourd'hui ville ouverte. L'intrieur en est sombre et d s o l ; les rues y sont troites et sales. U n e journe suffit amplement au touriste pour visiter tout ce qui offre quelque intrt : l'glise paroissiale latine, insuffisante du reste pour la population ; le march o se rendent en foule les indignes, vtus de costumes aux chatoyantes couleurs; les jardins, dignes d'tre c o m p a r s aux clbres jardins de Babylone ; ils sont plants principalement d'orangers, de bananiers et de sycomores, et ils exhalent une odeur si subtile que les marins, comme je l'ai vrifi moi-mme, la

sentent jusqu' trente milles en mer. J e vous

citerai aussi la salle des Pestifrs, o, suivant l'opinion commune, le gnral Bonaparte fit empoisonner ses soldats atteints de la peste, pour leur pargner d'tre g o r g s par les ennemis (1799). Le soir venu, nous fmes nos arrangements avec le drogman, Ali-Captan, qui, pour un prix convenu, se chargea de notre voyage et de tous les frais invitables en pareil cas. Le lendemain matin, nous nous mettions en route pour Jrusalem, monts sur d'excellents chevaux. En sortant de Jaffa, le premier village important que nous trouvons tait Ramleh ou Arimathie. J e pus voir dans le couvent de ce village les appartements qui furent occups par le gnral B o n a p a r t e lors de l'expdition franaise en Syrie. En quittant Ramleh, nous traversons la magnifique plaine de Sron, une des plus fertiles du monde, que rendit particulire-

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ment clbre la ruse employe par Samson pour incendier les moissons des Philistins. A Amoas, on quitte regret cette dlicieuse plaine pour gravir les premiers contreforts des montagnes de la J u d e . Nous passons par les villages de Sarris, puis d'Abougosche, d'o l'on peut apercevoir

Soba, clbre par

les sept tombeaux des

Macchabes, qui souffrirent le martyre avec leur mre sous Antiochus Epiphane, l'an 168 av. J . - C . Plus loin, on distingue, une certaine distance, les ruines de Nbi-Samouil, patrie du prophte Samuel. N o u s traversons ensuite Kaloniek, situe dans une belle valle, puis le torrent de T r binthe, dont le nom est devenu historique cause du combat de David contre Goliath ; c'est en effet prs de ce torrent que le jeune ptre abattit le gant d'une pierre de sa fronde. Gravissant ensuite une cte p r e s q u e pic.

11 nous jouissons, en haut de la monte, d un coup d'il magnifique. D e l, en effet, nous pouvons dj dcouvrir sur la gauche, p r e s q u e en face de nous, la montagne de l'Ascension ou mont des Oliviers; sur la droite, Saint-Jean-dans-la-Montag-ne, et derrire,
O '
'

Bethlem; du ct de

l'Orient, nous voyons aussi se dresser l'horizon, comme une immense muraille, la chane des hautes montagnes de M o a b , parmi lesquelles se trouve le mont N b o , au sommet duquel mourut M o s e . Il venait de remporter une srie de victoires sur des peuples qui s'opposaient son passage, et arrivait aux confins de la T e r r e promise, lorsque Dieu lui en fit interdire l'accs. C'tait la punition de son manque de foi au Seigneur, le jour o celui-ci lui dit de frapper de sa baguette le rocher d ' H o r e b . Il eut cependant en mourant la consolation d ' a p e r c e voir,cette terre de Chanaan.

C est sur cette colline aussi qu'est construite la dix-septime et dernire tour de garde, sorte de petites maisonnettes chelonnes a des distances ingales les unes des autres, sur la route de Jaffa Jrusalem, et habites chacune par deux soldats appels Bachibouzouks dont la p r s e n c e doit empcher le brigandage. Tout coup, notre guide, tendant le bras vers une des extrmits du plateau sur lequel nous nous trouvons, s^crie: El-Kods! (la Sainte!)

Et ils lance au galop pour annoncer notre arrive. Nous portons alors nos regards dans

la direction qu'il nous a indique, et nous apercevons au loin une ligne de murs gothiques, flanqus de tours carres, derrire

lesquels se dressent quelques pointes d'difices: c'est Jrusalem. En apprenant cette nouvelle, je restai le

yeux fixs sur cette cit, mesurant la hauteur de ses murs, assailli en mme temps par tous les souvenirs de l'histoire et de la lgende, depuis Abraham jusqu' nos jours, songeant cette extraordinaire missionde Jsus-Christ, dont la parole changea la face du monde. Vue cette distance, la ville semble envel o p p e d'un voile de tristesse et plonge dans une atmosphre de mlancolie qui saisit le touriste, quel que soit d'ailleurs son symbole ou sa foi. Il y a quelque chose d'trangement mystieux qui frappe profondment l'imagination. O n s'attend trouver tout extraordinaire en cette extraordinaire cit.

En

entendant le nom

de Jrusalem, ne

craignez pas, mes F F . - . ^ que je veuille r diter dans cette enceinte toutes ces histoires

 14 merveilleuses, toutes ces lgendes clricales que les voyageurs racontent ordinairement leur retour. Mais ne vous attendez pas non plus ce que je r e p r o d u i s e ces facties assaisonnes au gros sel, qui dnotent, chez un auteur plus de malice que de profondeur

d'esprit et qui, en gagnant les rieurs sa cause, le dispensent de toute srieuse tude. P o u r moi un bon mot, si spirituel soit-il, ne vaut pas une exgse consciencieuse. Il est bien vident que sous leurs formes symboliques, les Ecritures contiennent d'indiscutables vrits. Mais ce qui n'est pas moins vident, c'est que la gent clricale s'est, toutes les p o q u e s , obstinment attache la lettre du texte cette lettre qui tue, comme disait J s u s , et en a fait en quelque sorte la base, la pierre angulaire de cet odieux difice thocratique, dont les murs et les votes psent e n c o r e aujourd'hui si lourdement sur les masses ignorantes.

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Il est impossible de parler de Jrusalem sans parler des croisades. Et c'est l surtout qu'il faut se dgager des apprciations e r r o n e s que le zle aveugle de certains libres-penseurs a trop souvent dites. M e s F F . - . , ne soyons pas plus fanatiques que ceux qui disent la messe, ainsi que disait R o b e s p i e r r e : n ' e m p c h o n s pas de la dire. I l y a croisade e^ croisade. La p r e m i r e fut surtout un grand mouvement populaire. J e ne nie pas que le clerg y ait eu sa part, mais cette part est trs secondaire, trs

efface. C e fut un p r t r e , P i e r r e l'Ermite, qui la p r c h a , mais ce fut le peuple qui se croisa. Ouvrez l'histoire. Rappelez-vous ce p r e mier dpart sous la conduite de Gauthier. J e u n e s gens, vieillards, femmes, enfants, tous se prcipitent sa suite, tous, serfs ou fils de serfs, tous proltaires, tous peuple. U n seul chevalier est avec eux, et e n c o r e est-il des

 16 leurs par sa misre. C o m m e eux, il n'a ni sou ni maille. C ' e s t Gauthier. Tmoin son sobriquet de S f m y - v l z w . J e dois ajouter que pas un souverain ne prit part cette croisade. D a n s les deux expditions qui suivirent celle de Gauthier, nous ne trouvons ni le roi de F r a n c e , ni celui d'Angleterre, ni l'empereur d'Allemagne. Quel trange fanatisme poussait donc tous ces malheureux vers Jrusalem ? quelle irrsistible puissance les jetait donc, ainsi gars, haletants^ demi-nus, travers l ' E u r o p e , au sein de mille prils, dans les plaines glaces o u e s dserts brlants ? Ah! mes F F . ' . , flous touchons ici une des poques les plus palpitantes de notre histoire. N o n ! certes, ce n'tait pas la folie de la croix qui travaillait ce peuple; c'tait la folie de la misre! Il allait en avant, tte b a i s s e ; fuyant la souffrance etlafaim, plein d'un espoir farouche j croyant trouver au bout du voyage je ne sais

 17 quel mystique apaisement, quelle immense compensation toutes les tortures qu'il endurait depuis si longtemps sur la t e r r e de

F r a n c e , et pensant, lui, le sanglant crucifi, ressusciter l a libert et au bonheur, auprs du tombeau de celui que d'autres p r t r e s

avaient immol. Tel est, mes F F . ' . , le terrain sur lequel il se faut placer pour voir les choses sous leur vrai jour. La premire croisade fut, je le r p t e , un immense lan populaire. Plus tard les politiques, les opportunistes de l'poque, viendront, qui exploiteront leur profit cette force aveugle, qui poussait la nation vers les lieux qu'habita le Fils du C h a r p e n t i e r . La croisade alors c e s s e r a d ' t r e une folie nationale. C e sera une g u e r r e de conqutes, de stratgie savante, de combinaisons p o l n tiques. Les rois seront de la partie;

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Le vieil empire de Byzance tremblera sur sa base. Les prtres, eux aussi, eux surtout, exploiteront la situation. Tel puissant seigneur, en partant pour la terre lointaine, versera dans leurs mains les flots d'or qui doivent lui attirer la protection cleste. Tel autre leur confiera, trsor plus cher e n c o r e , la garde d'une p o u s e ou d'une s u r . Si le dpositaire fait la garde du loup, le mari ni le p r e n'en sauront rien. Jrusalem est si loin ! Le clerg qui a tout gagner et rien p e r d r e , en ces extravagantes entreprises,

puisqu'il reste au foyer, et ne se bat pas, lui, la loi ecclsiastique le lui dfend, le clerg, dis-je, va mettre en u v r e la supriorit intellectuelle que lui donne son instruction. Combatte? les infidles, et vos pchs vous seront remis; sinon, craigne^ l'enfer.

 19 Et l'univers tremblait. Les lgendes sur les supplices infernaux bouleversaient toutes les imaginations mal rgles. O n se croisait pour la moindre peccadille, pour un rve, pour un rien. P r e n d r e la croix tait devenu une expression commune, qui sortait tout p r o p o s de la bouche des guerriers du moyen ge,

depuis le grand feudataire jusqu'au dernier chevalier. On prenait la croix comme on prend aujourd'hui une mdecine. T e r r i b l e mdecine, en effet, qui emportait le plus souvent le malade, au grand profit du mdecin et pour la plus grande gloire de l'Eglise! Mais est-ce dire que les croisades aient pass sur le monde, comme la plupart des autres guerres de conqutes, sans rien

laisser aprs elles, qu'une longue trane de sang ? N o n , mes F F . 1 . , et ici e n c o r e le culte que j'ai pour la vrit m'oblige entrer en c o n -

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tradiction formelle avec plus d'un aptre de la libre-pense. Il y a une loi inluctable des choses qui fait parfois germer le bien des e n t r e p r i s e s les plus striles en a p p a r e n c e . Les croisades, en prcipitant l ' O c c i d e n t barbare vers l'un des berceaux de la science orientale, afait jaillir de ce c h o c une tincelle de vie qui rveillera le vieux monde endormi. Sans doute la F r a n c e a perdu le plus pur de son sang dans les plaines de D o r y l e et les campagnes d'Ascalon, mais les survivants ont r a p p o r t de ces lointains horizons le got des arts, mille prcieuses connaissances

mathmatiques et toute une floraison littraire, qui, transporte sur le sol franais, produira les chansons de G e s t e s et les Fabliaux. C'est
-

de

l'Orient,

ne

l'oublions

pas,

mes F F . . , c'est de l'poque des croisades que nous viennent toutes ces vnrables traditions maonniques, tous ces vieux symboles,

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dont plusieurs profanes se rient aujourd'hui, confondant sottement le symbole avec le

mystre, et ne voyant pas que le premier enferme la vrit, tandis qu'il n'y a l'absurde au fond du s e c o n d . C ' e s t e n c o r e l ' O r i e n t que nous devons cette magnifique architecture gothique, ces merveilleuses cathdrales, oeuvres des maons, nos pres, les vrais libres-penseurs de l ' p o que, les irrconciliables anticlricaux du que

moyen ge. A h ! vraiment, je m'tonne que le clerg n'y ait pas vu plus clair et n'ait pas mieux compris que les glises, que le peuple lui btissait, taient d'immenses satires de pierre, toutes hurlantes de ses colres. Levez les yeux. R e g a r d e z ces moines t o r dus en postures lascives, ces prtres cornus, ces vques mitrs de bonnets d ne, ces nonnes grimaantes, soutenant sous la torsion de leurs reins la r e t o m b e des arcades et des

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voussures ! Voyez ces jugements derniers, qui d c o r e n t le tympan du grand portail. Comptez les damns et les lus ! Combien de gens d'glise parmi les premiers ! Si vos regards s'lvent jusqu'aux peintures des

vitraux, vous constatez le mme acharnement contre le p r t r e , le moine, l'homme noir en un mot. Les matres maons et les matres verriers taient les grands caricaturistes de l ' p o q u e . Seulement leurs uvres eux sont indestructibles, immortelles peuple. comme la haine d'un

N o u s voil bien loin aujourd'hui de ce bizarre moyen ge, la fois plein de t n b r e s et de lumineuses c h a p p e s , de luttes sanglantes, de choses sombres et espoirs. C e t t e instruction que le clerg mettait un de vagues

 25 soin jaloux garder pour lui seul, qu'on ne distribuait qu'avec une parcimonie inquite, cette instruction s'est maintenant r p a n d u e flots. Et la puissance du prtre s'est vanouie comme l'ombre nocturne devant l'aurore. Avez-vous jamais vu^ mes F F . - . , que ces lgendes bretonnes toutes peuples d e l o u p s garous, de spectres, de sorciers se passent en plein jour? N o n , sans doute. Le soleil est l'ennemi naturel des fantmes. La lumire aussi est l'ennemie du p r t r e . C ' e s t l'ombre qu'il lui faut pour prcher cette religion toute c o m p o s e d'articles incomprhensibles, dont la raison et le bon sens sont bannis, absurdes lgendes dguises sous le nom de mystres. C ' e s t l'obscurit de l'intelligence, chez le peuple, qui lui est ncessaire pour faire

admettre ces articles de foi, aussi tonnants dans leur teneur que les p r c e p t e s que se transmettent les paysans pour conjurer le sort. Si quelque esprit chercheur prtend voir

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clair dans ces dogmes o se p e r d la p e n s e , malheur lui ! Expliquer un mystre, ce serait tenter D i e u , c'est--dire branler l'difice fragile de la religion. En face de ces mystres, l'homme doit

oublier qu'il a la facult de raisonner : on ne discute pas plus un mystre qu'un conte de fes. Aussi le p r t r e , avec son costume et sa science des choses caches, en imposait-il aux masses, comme le sorcier des campagnes avec ses paroles magiques. Exploiteurs tous deux de la crdulit

humaine, on vit au moyen ge le p r t r e faire brler le sorcier pour supprimer une concurrence inquitante. Mais un jour, la science toute resplendissante de lumire s'est avance, dessillant les yeux, clairant les intelligences; elle a dit au p r t r e : A r r i r e ! arrire ! ton rgne est fini : celui de la raison commence ! On comprend alors, mes F F . - . , pourquoi

 25 l'glise et ses ministres n'ont c e s s de nous jeter la face les accusations les plus mensongres et n'ont recul devant aucune calomnie. En nous voyant avancer en bataillons s e r r s , avec Union comme mot d ' o r d r e , et

la r e c h e r c h e de Y ternelle Vrit comme but s u p r m e , ils ont compris quels adversaires redoutables se dressaient en face d'eux et quel danger les menaait. C o m b a t t r e l'ignorance, remplacer ce fatras de superstitions qui encombraient les esprits par des notions saines et raisonnes, c tait du mme coup saper par sa base la puissance spirituelle du p r t r e . C'tait substituer l'influence dsastreuse du clerg, la force bienfaisante d'une socit unie et claire ; c'tait en mme temps l'oeuvre dont nous poursuivons toujours l'accomplissement. L o le p r t r e entretenait les t n b r e s , nous avons fait briller la vrit 1 , et, semblable aux hiboux que la lumire aveugle, il s'est

 26 enfui en nous a p p e l a n t ; Fils du diable! Fils

du diable! Nous qui ne songeons qu' faire disparatre jusqu'au nom de cette c o n c e p t i o n chimrique, il ne nous manquait plus, mes F F . - . , que de passer pour des fils dnaturs. Mais je m'aperois que ces rflexions

m'entranent bien loin. N o u s sommes devant Jrusalem, voici la porte dite de Jaffa, ct d'elle la T o u r de David, entrons donc et commenons notre visite. N e vous attendez pas toutefois, mes F F . - . , ce que je vous fasse la description de tous ces lieux qu'on est convenu d'appeler saints. J ' e n t r e dans Jrusalem, non en plerin, mais en touriste. J e laisserai de c t
I-

l'glise du
0

Saint-

Spulcre avec le Calvaire, la Via D o l o r o s a , la valle de J o s a p h a t , le mont des Oliviers, le jardin de G e t h s m a n i , le C n a c l e , le M o n t Sion, les tombeaux des rois, etc.^ etc., pour ne vous parler que de la M o s q u e d ' O m a r ,

ou T e m p l e de Salomon, c o n s t r u i t e sur le M o n t M o r i a h , une des collines d e J r u s a l e m . Q u e l q u e s mots d ' a b o r d sur la ville ellemme.
* *

J r u s a l e m , a n c i e n n e Salem, c e qui signifie Paix, est situe 780 m t r e s a u - d e s s u s de la 3 i 0 4 6 de

M d i t e r r a n e , sur un des points culminants d e s m o n t a g n e s de la J u d e , par latitude N . et par 330 de longitude E. O u t r e les collines ou m o n t a g n e s qui l ' e n v i r o n n e n t de diffrents c t s , on r e m a r q u e dans le voisinage trois m o n t a g n e s principales. La plus l e v e est le mont d e s Oliviers l ' E . , au N . le mont S c o p u s , p r o l o n g e m e n t du p r c d e n t , et au S. celui du Mauvais C o n s e i l d o m i n a n t la g o r g e p r o f o n d e du ravin d ' H i n n o m . La ville fut f o n d e , selon la tradition, par M e l c h i s d e c h , roi et p r t r e , vers l'an 1769 avant J . - C . , sur le M o n t A c r a dont le nom ne parat dans l'histoire qu' partir d ' A n t i o -

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chus-Epiphane quiy construisit une forteresse vers l'an 173 avant J . - C . Cinquante ans aprs sa fondation, Salem tomba au pouvoir des J b u s e n s , descendants de J b u s , fils de Chanaan, et les nouveaux conqurants btirent sur le M o n t Sion une f o r t e r e s s e laquelle ils donnrent le nom de J b u s , leur p r e . D e la forteresse J b u s et de la ville Salem runies sortit l'appellation de Jbusalem, puis Jrusalem qui signifie : Vision de la paix. Sous le r g n e de Salomon, Jrusalem

atteignit l'apoge de s grandeur. La construction du T e m p l e et d'autres monuments magnifiques, les rapports commerciaux tendus jusque dans l'Inde et l'Afrique, et d'autres causes e n c o r e firent de cette ville le ' c e n t r e de la civilisation dans l'Asie occidentale. Mais cette grandeur fut de courte dure. A la mort de Salomon, elle perdit beaucoup de son importance, et lorsque J r o b o a m eut

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soustrait dix tribus d'Isral l'obissance de R o b o a m , fils de Salomon, elle ne fut plus que la capitale du royaume de J u d a . puise par cette sparation si funeste toute la nation d'Isral, Jrusalem eut subir, pendant trois sicles, les invasions successives des Egyptiens, des Philistins et de plusieurs peuples allis. En 606, elle tomba au pouvoir de N a b u chodonosor ; celui-ci dtrna le roi Joachim et lui substitua Sdcias, vingtime roi de la dynastie de David. Mais la rvolte de Sdcias ramena l'arme des Assyriens qui sac^ ca^ea Jrusalem, renversa ses murailles, inO
'

cendia l e T e m p l e , 599 avant J . - C . , et emmena le peuple captif Babylone. A p r s soixantedix ans de captivit, Cyrus, roi des P e r s e s , donna la permission aux Isralites de retourner dans leur patrie. H r o d e l'Ascalonite rebtit en entier ce second T e m p l e ; O n y employa jusqu' 18,000

 50 ouvriers pendant neuf ans. Les travaux en furent prodigieux et ne furent termins qu'aprs la mort d ' H r o d e . Les Juifs, ayant combl des prcipices, firent cette vaste esplanade o s'levait le Temple., l ' O . de Jrusalem, sur les valles de Silo et de Josaphat. D s que les travaux furent achevs et afin d ' o c c u p e r ces 18,000 ouvriers et aussi afin de d p e n s e r tout ce qui restait d'argent dans le trsor sacr, sachant bien qu'il n ' c h a p p e rait pas la rapacit des Romains, les Juifs sollicitrent la permission de rebtir la galerie de Salomon du ct de l'Occident en

dehors du T e m p l e . Mais Agrippa ne voulut pas y consentir et leur accorda seulement de paver leur ville avec les belles pierres blanches que l'on voit e n c o r e aujourd'hui. D e p u i s lors Jrusalem a travers diverses alternatives de r e p o s et de perscution qui n'ont rien fait p e r d r e son Temple.

L'ancienne Jrusalem occupait peu prs le mme emplacement que la ville actuelle, avec cette diffrence qu'elle enfermait toute la montagne de Sion et qu'elle laissait dehors le Calvaire. La Jrusalem d'aujourd'hui a une extension moindre. P o u r faire le tour de l'enceinte, et pied, il faut peine une heure. Les murs qui l'entourent affectent une disposition noter ; ils prsentent leurs quatre

faces aux quatre points cardinaux et figurent un rectangle. O r , cette forme d'un paralllogramme ou c a r r long a t suivie pour la construction de nos T e m p l e s . L'intrieur de la ville est divis en quatre quartiers : celui des chrtiens, celui du

Mont Sion, le quartier musulman et le quartier juif. C e dernier est sans contredit la

partie la plus sombre et la plus malsaine de toute la ville. D a n s ce ddale de mille ruelles infectes, qui les habitants n'ont pas ddai-

gn de d o n n e r un nom, vivent un grand nombre de pauvres familles juives, entasses souvent dans des maisons dont la porte basse et les troites fentres laissent peine p n trer un peu d'air et de lumire. Jrusalem offre d'ailleurs l'aspect de la plupart des villes d ' O r i e n t ; rues troites et irrgulires dont le pavage est l'tat rudimentaire; bazars vots ne recevant le

jour que par d'troites lucarnes ; maisons portes basses, fentres discrtement grilles, terrasses au-dessus desquelles s'lancent

quelques minces minarets, du haut desquels des mue^in ou crieurs sont chargs cinq fois

par jour d'annoncer la p r i r e aux Musulmans. Les Musulmans croient la mission du prophte, c e qui explique la formule e m ploye par les crieurs : La illah il Allah Mohammed raoul Allah,

ce qui signifie :

11 n'y a d e D i e u que D i e u , et M a h o m e t est l'aptre de Dieiu

??

La population jourd'hui que

de Jrusalem 25,000

n'est

au-

d'environ

habitants

parmi lesquels 12,000 juifs, 1,000 chrtiens, 7,000 musulmans et 5,000 individus de religions et nationalits diverses. P o u r arriver au mont M o r i a h dont l'accs n'est permis aux chrtiens que depuis une trentaine d'annes environ, il faut se r e n d r e jusqu'au Srail (palais du pacha ou gouverneur) la porte duquel des soldats font la g a r d e ; ordinairement on y trouve un gendarme (Kaouache) qui se joint aux voyageurs pour les e s c o r t e r . O n traverse le bazar qui est construit avec de g r o s s e s pierres et dont la toiture est

forme par des votes ogivales, mais on n'y trouve plus de boutiques, qui sont remplaces par des tas d'immondices et d'ordures,, et, disons-le en passant, l'heure actuelle le c o m m e r c e de Jrusalem est presque nul, il ne consiste gure qu'en savons qui sont

 H exports jusqu'en gypte, et en objets de dvotion que l'on vend aux plerins, amateurs enrags de ftiches. En sortant de ce bazar on arrive par la porte Babel-Kattanine au parvis du H a r r a m Esh-Chrif et l'on se trouve sur le M o n t Moriah, Le Mont Moriah parat avoir t une

montagne vnrable et choisie de Dieu pour l'excution de ses grands desseins. C ' e s t ici, suivant la tradition qu'Abraham avait reu

l'ordre d'immoler son fils Isaac, vers l'an 1880 avant J . - C . Quand David se fut e m p a r de J b u s , la huitime anne de son r g n e , l'an 1047, et en eut fait la capitale de son royaume, le M o n t Sion prit le nom de Cit de David, p a r c e que ce prince y fixa sa d e m e u r e . C ' e s t l que, peu de temps aprs, il transporta

l ' A r c h e d'alliance. David s'tant attir la colre de Dieu en fai~

sant le dnombrement de son peuple, la peste lui enleva en peu de jours 70,000 hommes. Flchi par ses prires, Jhovah lui envoya le prophte G a d pour lui manifester sa

volont. Le p r o p h t e

commanda David,

de la part de D i e u , de dresser un autel sur l'aire d ' O m a n le J b u s e n , et d'y offrir un sacrifice au Seigneur. David obit et Dieu agra son sacrifice. En reconnaissance de ce nouveau bienfait, le roi rsolut d'lever un Temple au T r s Haut. Mais le p r o p h t e revint pour lui dire que l'excution de ce dessein tait r s e r v e son fils Salomon, et David se contenta de rassembler les matriaux qui devaient servir l'dification du T e m p l e futur. Le pour Mont Moriah, aplani le T e m p l e , par est Salomon demeur

y asseoir

jusqu' nos jours, au moins pour la grande partie, dans l'tat o l'avait mis ce grand roi. C ' e s t un immense trapze soutenu tout

2 (S 7 autour par des murs d'une construction vraiment cyciopennc et dont la Mosquee

actuelle o c c u p e peu prs le point central. Aujourd'hui, l'ancien parvis est transform en un vaste espace, uni et dcouvert, entourant la plate-forme de la M o s q u e . C e t t e esplanade, dont le sol est en grande partie le r o c mme du Moriah, qu'on voit en plusieurs endroits taill coups de ciseau, prsente une surface parfaitement nivele de 500 mtres de longueur moyenne, sur 300 de largeur. Elle est plante et l d'oliviers et

ombrage du ct Sud par quelques vieux cyprs formant une magnifique p r o m e n a d e r s e r v e aux Musulmans. La plate-forme, situe vers le milieu de la grande enceinte, est longue de 170 mtres du ct de l'Ouest et de 160 seulement du ct de l'Est. Sa largeur du ct du N o r d est de 160 mtres, tandis qu'elle n'en a que 130

du ct du Sud. Elle s'lve d'environ deux mtres et mme, en quelques endroits, de cinq mtres au-dessus du niveau actuel de la grande esplanade. Elle o c c u p e la plus grande partie du Mont Moriah nivele d'un ct p a r l e ciseau, except l'aire d ' O m a n , proprement dite, et de l'autre au moyen de remplissages retenus par mur de soutnement. et l s'lvent, pour les sectateurs de Mahomet, des lieux de p r i r e qui sont de petits difices carrs, de forme circulaire ou o c t o g o n e , surmonts de coupoles pour la plupart surbaisses. O n monte la plate-forme par huit e s c a liers, dont je vous prie de vouloir bien suivre la disposition; ils sont placs : trois du ct O u e s t , deux du ct N o r d , deux au Midi et un du ct de l'Orient. Chacun de ces escaliers offre son sommet d'lgantes arcades dont le nombre varie et o un

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qui sont soutenues par de lgres colonnes. C e s constructions sveltes se voient d'assez loin et produisent un effet gracieux. Sur la plate-forme nous voyons premirement quatre orifices de citernes, dont deux sont situes en face du portique N o r d . La plus loigne est situe sur l'emplacement du vestibule Nord du Temple de Salomon. P r s de l, se trouvaient les deux C h a m b r e s du T r s o r , et contigu le lieu du Lavage des H o l o c a u s t e s , et les Tables d'Immolation. Nous voici donc en face du Temple de Salomon.
* *

Salomon, troisime roi des Juifs, fils et successeur de David, eut pour
IOOI

mre avant

B e t h s a b e . A la mort de son p r e ,

Jsus-Christ, il eut lutter contre les prtentions d ' A d o n i a s , son frre, qu'il fit mourir avec J o a b et Sme. En paix avec ses voisins, il fit btir le

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Temple admirable qui nous occupe, entoura sa capitale de fortes murailles, fonda diverses villes, leva des palais, acheva de soumettre les nations voisines, fit fleurir la justice et l'ordre, p r o t g e a le c o m m e r c e , quipa des flottes puissantes, et dirigea vers les c o n t r e s les plus lointaines des expditions qui lui rapportaient des bois prcieux, des parfums, de l'ivoire et de l'or d ' O p h i r . Il fut partout renomm pour sa magnificence, sa justice et surtout pour sa sagesse extraordinaire. Malheureusement, enivr par la prosprit,

Salomon ternit la fin de sa vie par d'inexcusables faiblesses ; il eut, dit-on, jusqu' mille femmes. P o u r plaire ses femmes, il tolra souvent le culte des idoles. Salomon mourut en 962. Ce prince possdait un savoir

immense. Suivant les Orientaux, il avait crit sur toutes les sciences. Ce que David avait p r p a r , Salomon

l'excuta en levant la gloire du G r a n d

 40 Architecte de l'Univers le premier et le plus beau T e m p l e du m o n d e . La quatrime anne de son rgne, il lui fut donn de jeter les fondements de ce merveilleux difice, objet du r e s p e c t de tous pendant plusieurs sicles. furent commencs l'an Les travaux en J.-C. les

1012 avant

P o u r diriger ces travaux immenses,

plus vastes dont nous parle l'histoire de ce temps, Salomon, sur les recommandations du roi de Tyr, fit venir un architecte tyrien nomm Hiram, quoique habitu dont le ' Tyr, pre nomm descendait Ur, des

Isralites, et sa mre tait de la tribu de Nephtalie. C ' e s t cet homme d'un talent remarquable, que Salomon confia la lourde tche de tracer les plans de l'difice et de conduire cette vritable arme de travailleurs qu'on dut employer la construction du

Temple. Aussi, malgr toute sa puissance, malgr

 41 toute la science que l'histoire se plat r e c o n natre Salomon, ce roi tait oblig d'avoir recours, pour l'excution de ses desseins, une force sans laquelle son pouvoir n'tait qu'un vain mot, je veux dire celle du peuple. Jusque-l, il tait pass c t d'elle sans la connatre, il ne l'avait r e n c o n t r e dans ses guerres que pour la vaincre; mais, quand il fallut mener bonne fin cette entreprise qui a immortalis son nom, il dut voir qu'elle lui tait ncessaire : sans elle, tout roi qu'il tait, il ne pouvait rien. La nature se plat ainsi bien des fois faire clater cette vrit: que la puissance d'un monarque est purement fictive parce qu'il la tient d'une force suprieure la sienne : celle du peuple, qui ne d p e n d que de lui-mme et est son p r o p r e souverain. Et qu'en outre ce peuple peut lui enlever tout dans un jour, dans une heure, car, en a c c e p t a n t un souverain, il ne lui transfre pas le droit du commande-

 42

ment, il lui en dlgue simplement la fonction qu'il doit e x e r c e r en son nom. Quant cet architecte illustre, que fit venir Salomon, il ne tarda pas soulever contre lui l'envie et la haine. Il est r a r e , en effet, qu'un homme qui s'lve au-dessus des autres par son gnie, ne se trouve bientt en face de ces haines implacables que suscitent fatalement l'envie et l'hypocrisie. L'homme n'admet qu'avec peine la supriorit d'un de ses semblables, et dans les plus grandes admirations, nous d c o u v r o n s bien souvent un sentiment de jalousie. C e t t e jalousie amne tantt, chez les gens de c u r , l'mulation, c'est--dire le dsir violent

d'galer cet homme d'lite ; mais c'est alors une lutte noble, g n r e u s e , et, comme on le disait au moyen g e : qui se livre armes c o u r t o i s e s ; tantt aussi elle produit la haine, c'est--dire le dpit pouss l'extrme de se voir surpasser, la colre d'tre oblig de

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reconnatre soi-mme cette supriorit incontestable, et le dsir immodr de supprimer au plus vite, p a r t o n s les moyens avouables ou inavouables, cette individualit dont la gloire p o r t e o m b r a g e ces esprits bas et lches. E x p o s aux attaques de tels ennemis, cet homme qui, par son gnie, avait su plier la nature sa volont, ne pouvait manquer de succomber, et, comme nous le r a c o n t e la tradition, il prit sous les coups de trois mauvais compagnons : Sterkin, O t e r f u t e t Abibala, qui personnifiaient l ' I g n o r a n c e , l ' H y p o c r i s i e et l'Ambition. C ' e s t ainsi qu' travers les sicles est venu jusqu' nous, sous cette forme image dont la tradition orientale, avec sa posie nave qui lui est p r o p r e , se plat revtir tous les qu'elle r a p p o r t e ; c'est

grands vnements

ainsi, dis-je, que nous est parvenu le souvenir de celui que nous reconnaissons tous pour notre Matre.

4 4

A nos yeux cet homme r e p r s e n t e la personnification de l'Humanit. L'histoire des efforts et des luttes de cet architecte illustre, c'est l'histoire des efforts, des luttes de l'humanit, souvent victorieuse, vaincue parfois; elle plie d'abord, mais pour se relever ensuite avec des forces nouvelles, une ardeur plus grande et s'engager sans dfaillance dans cette route qui doit la mener l'ternelle Vrit. C ' e s t aussi, vous le savez, mes F F . 1 . , le but suprme vers lequel tendent tous nos

efforts. C ' e s t p o s s d e r cette ternelle Vrit que nous devons sans cesse aspirer, sans

nous laisser rebuter p a r l e s obstacles;

Les ouvrages d'or, d'argent et de cuivre qui orftrent le T e m p l e , sont dus au mme Hiram qui imita dans ses travaux Tubalcanij fils de Lamech, n vers 2975 avant J ; - C . ,

45

qui passe pour avoir invent l'art de travailler le fer et l'airain. Hiram construisit d e u x c o l o n n e s de bronze, d'un g e n r e analogue l'ordre corinthien, qui avaient quatre doigts d ' p a i s s e u r , huit mtres de haut et cinq mtres de tour, au-dessus desquelles taient des corniches de fonte en forme de lis de deux mtres de hauteur. 11 y avait l'entour de ces colonnes des feuillages d'or qui couvraient ces lis, et on y voyait pendre en deux rangs deux cents grenades aussi de fonte. Ces dont
-

colonnes, les noms

colonnes vous

symboliques,

sont familiers, mes

F F . . , furent places l'entre du p o r c h e du T e m p l e . L'une main droite, nomme Jakin, qui Signifie la fore est ai)c lui, et prs de laquelle les Apprentis recevaient leur salaire. L'autre main gauche, appele Booz, qui veut dire. Dieu raffermirai.

 46 ' C'tait devant cet autel que le roi Salomon, au jour de la D d i c a c e , se tenait debout, la vue de touts l'assemble, pendant qu'une nue mystrieuse remplissait le T e m p l e . A l'Est de cet autel, et non loin de l, se trouvait aussi le sige d'o le roi assistait aux sacrifices et aux prires publiques. Enfin, c'tait au S . - E . du T e m p l e qu'tait place la M e r d'Airain, grand vase o les prtres se lavaient, et qui mesurait cinq mtres de large et deux et demi de profondeur. Le tout tait fonte. Salomon fit btir, hors de cette enceinte, une sorte d'autre T e m p l e quadrangulaire envir o n n de quatre galeries avec quatre grands portiques, qui regardaient le Levant, le C o u chant, le Septentrion et le Midi et qui taient munis de quatre portes toutes d o r e s . C ' e s t ce que nous appelons, nous, la Chambre Milieu. du soutenu. par douze bufs en

 47 Mais il n'y avait que ceux qui taient purifis selon la loi, et rsolus d'observer les commandements de Dieu qui eussent la p e r mission d'y entrer. La construction de cet autre Temple fut un ouvrage qui excita l'admiration universelle. O n dut excuter l des travaux qui surpassent l'imagination ; car, pour pouvoir btir ce nouvel difice sur le sommet de la montagne au mme niveau que le Temple, il ne fallut rien moins que combler Jusqu' une hauteur de quatre cents coudes un vallon dont la profondeur tait telle qu'on ne pouvait le regarder sans frayeur. N o u s entrons enfin dans le T e m p l e p r o p r e ment dit ou M o s q u e d ' O m a r ,

Le monument actuel est en ralit l'uvre d ' I b n - M r o u a n . L'difice fut restaur et e m belli plusieurs fois depuis, mais dans ces res4

48 -

taurations successives, il n'a reu que des modifications partielles qui ne lui ont jamais fait p e r d r e sa physionomie primitive. P e u d'difices ont runi aussi compltement et un si haut degr la lgret, l'lgance, la richesse et la grandeur. Son plan, qui est trs simple, consiste en un o c t o g o n e rgulier de cinquante-cinq m t r e s de diamtre ayant cinquante-six fentres rectangulaires, dent seize sont toujours mures, deux dans chacune des huit faces. L e s m a . - . ne se sontils pas inspirs de cette dernire particularit lorsque, sans y percer de croises,, ils ont lev les murs de leurs temples ? Sur la b a s e du monument, revtue en partie de marbre blanc et en partie de caireaux de faence maillee du x v i siecle, s lve un tambour circulaire qui porte une coupole lgrement trangle. C e rtrcissement, peine sensible, ne nuit en rien sa beaut, au contraire, il ne fait

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que donner l'difice quelque chose de plus svelte sans lui rien faire p e r d r e de sa m a j e s t . La coupole est r e c o u v e r t e en plomb jusqu' la naissance de l'aiguille jetant dans les airs l'immense croissant d o r qui domine cette partie de la ville. P o u r pntrer dans la M o s q u e , qui est aux yeux des Musulmans le lieu le plus vnrable et le plus saint, aprs La M e c q u e et Mdine, on ne permet pas d"y entrer avec les chaussures que l'on a aux pieds. Il faut apporter des pantoufles musulmanes que l'on devra mettre avant de monter la terrasse qui prc d e la M o s q u e , dans laquelle on entre toujours par la porte orientale. L'effet produit sur ceux qui visitent l'intrieur de la M o s q u e ne peut se d c r i r e , on est saisi tout la fois par des sentiments confus de curiosit, de r e s p e c t et je dirai mme de recueillement. La M o s q u e d ' O m a r se fait surtout remar-

 5o quer par ses belles proportions et sa riche dcoration. Les versets du Coran, gravs en lettres d'or, s'talent sous de capricieuses arales riches pan-

besques qui

courent sur

neaux du pourtour, au milieu de sculptures et de peintures auxquelles l'or se mle avec beaucoup d^art et de got. Mais ce qui frappe par-dessus tout, c'est la lumire douce et saisissante des vitraux. C e t effet merveilleux est produit par une r a r e combinaison de couleurs varies et trs harmonieuses obtenue au moyen de simples verres coloris sans que l'art du pinceau y entre pour rien. Ce m'est pas ici, comme chez nous, de la peinture sur v e r r e , mais de la vitrerie pure, c'est--dire la juxtaposition de fragments d c o u p s dans des vitres unicolores. Les

vitraux ne sont pas monts en plomb, mais en pltre, et des baguettes de fer ou simplement de jonc, traversant les joints les plus larges,

 5i maintiennent la solidit de tout l'ensemble. Nul dessin ne saurait r e n d r e l'effet produit par la lumire douce et colore qui descend des fentres sur les mosaques et fait rgner dans tout l'difice un demi-jour mystrieux. Arrivs sous la coupole, nous remarquons qu'une grande unit rgne dans toute s a d c o r a tion. D e s fleurs, des fruits, parmi lesquels le raisin tient la premire place, p e n d e n t des rinceaux d'une nature conventionnelle, et des tiges de bl embrassent le pied des vases de la zone infrieure. Il serait inutile de chercher une signification symbolique ces bizarres conceptions qui doivent tre l'oeuvre de

mozastes byzantins. T o u t ce qu'on peut y trouver de spcial est l'absence totale de figures d'tres anims, car cela est absolu-

ment interdit par le C o r a n . La coupole a environ vingt mtres de

diamtre et se c o m p o s e d'une double calotte. Au centre de l'difice et sous la coupole

 52 actuelle se trouve l'emplacement du Saint des Saints dans lequel la Sakhra tait renferme. C ' e s t la le rocher sur lequel, d ' a p r s la tradition, Abraham plaa le bcher o il allait immoler son fils Isaac, lorsqu'il en fut e m p ch par un ange. L'autel d r e s s par David dans l'aire d ' O r nan le J b u s e n s'leva sur le R o c h e r . Quand Salomon btit son T e m p l e , les constructions furent disposes de manire renfermer le R o c h e r au milieu de la partie la plus sacre de l'difice, qui tait, le Saint des Saints, et pendant quatre cent six ans, c'est--dire tout le temps que le T e m p l e resta debout, l'Arche d'alliance r e p o s a en cet endroit. La Sakhra ou R o c h e r , objet de la vnration des Musulmans, est tout ce que nous connaissons aujourd'hui comme ayant a p p a r tenu au Saint des Saints. C e R o c h e r n'est autre chose que le sommet du M o n t M o riah, qu'ont r e s p e c t et mis en saillie les

 y? nivellements divers o p r s sur la montagne. La Sakhra a d servir de carrire dans un temps postrieur Salomon. A l'extrmit O u e s t du R o c h e r , on montre l'empreinte s u p p o s e de la main de l'archange Gabriel. Au S . - O . , r e p o s e sur une table de marbre blanc sculpt le bouclier prtendu d'Hamzeh, oncle et fidle compagnon de M a h o m e t . A ct se trouve une cage en fer double tage; l'tage infrieur on peut toucher l'empreinte, dit-on, d'un des pieds de M a h o m e t ; l'tage suprieur, il y a deux poils de la b a r b e de Mahomet. Au S. l'tendard du p r o p h t e , le drapeau d ' O m a r et les selles d ' E l - B o r a k . A l'angle S . - E . s'ouvre une porte donnant sur un escalier de quinze marches par lesquelles nous d e s c e n d o n s dans la crypte qui n'offre d'ailleurs intressant. rien de particulirement

54

A la porte S. de la M o s q u e , on montre un C o r a n que l'on dit avoir appartenu au

Kalife O m a r .

Voil quels sont, mes F F . - . , les principaux dtails que je remarquai dans cette

M o s q u e qui joint la richesse de la c o n s t r u c tion, la richesse des souvenirs historiques. Mais notre visite ne serait pas complte si je ne vous faisais pntrer pendant quelques instants dans les souterrains de la

M o s q u e El-Aska, voisine de celle d ' O m a r . On ne peut gure voir l'intrieur de l'une sans dsirer visiter les souterrains de l'autre. N o u s sortons de la M o s q u e d ' O m a r par la porte N o r d . J e ne vous dirai rien de la M o s q u e ElAska, qui rappelle quelques principaux actes de la vie de Jsus-Christ et qui servit de salle d'armes aux Templiers.

55

Avant de disparatre sous terre, nous trouvons la Balance du J u g e m e n t dernier. C ' e s t ici que seront p e s s les mrites et les pchs de chaque m e ; aprs cette formalit, ces mes devront subir leur p r e u v e au P o n b Sirath, dont je vous dirai quelques mots tout l'heure. N o u s pntrons dans le souterrain, qui

certainement est une construction d'origine salomonienne, par un escalier de trente-

trois marches, rebti par H r o d e et restaur en dernier lieu par les C r o i s s . Mon opinion, que je n'hsite pas vous communiquer, est que cet escalier de trente-trois marches a

d servir de base aux trente-trois degrs de la F r a n c - M a o n n e r i e . Sans nul doute, ce lieu a servi d'curie trs probablement au temps de Salomon. Les Templiers y logeaient leurs chevaux et leurs btes de somme. D'ailleurs on voit e n c o r e , aux angles des piliers, les trous o

_ l'on passait

56 des animaux qui y FF.-.,

les licous

taient attachs. Je me fais un plaisir, mes de

mettre sous vos yeux une p i e r r e que j'ai r a p p o r t e de ma visite ces curies et qui, indubitablement, a prs de 3000 ans d'existence. En poursuivant notre visite, nous arrivons une colonne qui sert, dit la lgende musul- ' mane, de cule au P o n t Sirath ou Invisible. C e fameux pont invisible, soi-disant jet sur la valle de J o s a p h a t , communique avec le sommet du mont des Oliviers qui lui sert de s e c o n d e cule. Au jugement dernier, il sera le P o n t de l'preuve dcisive. Malheureusement, comme il est plus fin que le tranchant d'un rasoir, p e r s o n n e ne peut le voir, sinon les vrais croyants ! Lorsque les mrites et les p c h s auront t pess sur la Balance dont je vous ai

parl, les mes devront passer sur le P o n t

57

de l'preuve.

Les

justes

n'auront rien

craindre, car leurs anges gardiens les soutiendront. Quant aux mauvais, privs de

toute aide, ils perdront l'quilibre, tomberont au bout de quelques pas dans la Valle de J o s a p h a t , et l'enfer les engloutira. Esprons, mes F F . - . , que si ce jour doit jamais se p r s e n t e r , nous aurons tous, quoique peu musulmans, un ange gardien pour aider notre traverse. D'ailleurs les sentiments d'union qui n'ont jamais c e s s de nous animer, ne nous manqueront certainement pas dans ce prilleux exercice, et, dfaut d'ange gardien, nous pourrons compter sur le FF.-.
* A
*

secours de

nos

Au point de vue de l'architecture, cette science, grce laquelle les sages de l'antiquit exprimaient la beaut et la grandeur, il

5 8 -

nous serait difficile d'avoir une ide nette du premier et mme du second T e m p l e . C e p e n dant on constate deux choses : c'est que les Juifs avaient le got du sombre et du grand dans leurs difices, c o m m e les Egyptiens. Le Temple de Salomon ayant t dtruit par les Syriens, le second Temple, rebti par H r o d e l'Ascalonite, rentra dans l'ordre de ces ouvrages moiti juifs moiti g r e c s . Il ne nous reste de l'architecture primitive des Juifs Jrusalem que les Etables de Salomon et la piscine P r o b a t i q u e . On la voit e n c o r e p r s de la p o r t e Saint-Etienne, et elle bornait le Temple de Salomon au Septentrion. C e t t e piscine est d e s s c h e et moiti comble. maintenant

Tels sont, mes F F . - . , les souvenirs que m'a laisss ce voyage en Palestine, un des

59

plus beaux et un des plus curieux que j'a. faits pendant mon court sjour dans la marine. R a r e m e n t , une excursion m'a donn tant voir et tant a p p r e n d r e , et j'ai d, plus d'une fois, dans le cours de cette communication, retenir ma plume pour ne pas me

laisser entraner des descriptions plus dtailles. Car c'est un plaisir bien tentant, aprs avoir visit ces contres splendides, que d'en parler longuement, et de faire partager ses auditeurs l'motion qu'on a prouve devant ces gloires de l'art humain. Mais, si j'ai admir, comme construction, ces T e m p l e s que je vous ai dcrits, ils m'ont sembl e n c o r e plus beaux comme rsultat

des efforts runis de tout un peuple. C e T e m p l e de Salomon n'est pas seulement une merveille d'architecture, c'est l'expression la plus sublime de ce que peut

6o

produire cette force qu'on appelle l ' U n i o n . En face de ce monument, je me demandais quoi ne pourrait pas e n c o r e arriver aujourd'hui une socit unie et forte, avec les

instruments merveilleux que lui fourniraient la science et ^instruction. Les rsultats auxquels arriverait cette plus

socit seraient

certainement e n c o r e

prodigieux. Aussi, mes F F . - . , je crois, en terminant, qu'il y a tirer de l ce enseignement, savoir que nous grand devons

resserrer de plus en plus les liens qui nous unissent, dvelopper chaque jour ces ides de fraternit, de c o n c o r d e et de dvouement, qui n ont jamais c e s s de rgner parmi nous et, combinant nos efforts dans un lan irrsistible, continuer plus courageusement que jamais notre marche vers ce but que nous visons tous, je veux dire le P r o g r s et l'ternelle Vrit !

I m p r i m e r i e du F . - . N . - . B l a n p a i n , 7, r u e J e a n n e , P a r i s .