CHAPITRE VIII

Couplage des événements

biologiques et
géologiques au cours du
temps

Mercredi 21 mai 2006

A l’échelle des temps géologiques, des modifications
brutales et globales liés à des événements
planétaires affectent le monde vivant : ce sont les
CRISES.
Elles alternent au cours du temps avec des périodes
plus longues de relative stabilité.

L’objectif du chapitre est d’identifier les

caractéristiques biologiques d’une crise et d’établir
des liens avec des événements géologiques.
I. La crise Crétacé / Tertiaire.

1. Les données biologiques.

a) En milieu océanique.

La limite entre le Crétacé et le tertiaire est marquée par la

disparition de grands groupes :
- des organismes pélagiques : disparition complète des Ammonites
(céphalopodes) et des reptiles marins (Mosasaures, Ichtyosaures..)
ainsi que de nombreux Poissons
- des organismes planctoniques : les Coccolithophoridés (à l’origine
des dépôts de craie) et les Foraminifères sont décimés
- les animaux benthiques et la microfaune résistent mieux.
b) En milieu continental.

- Disparition des Dinosaures et des Ptérosaures

- Régression des Ptéridophytes et des Gymnospermes au profit
des Angiospermes.

c) La diversification post-crise.

E S
Après la crise les groupes survivants se diversifient rapidement
S ER
en occupant toutes les niches écologiques laissées vacantes par les
espèces disparues. E IF
U R M
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AM
N O am
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DI M
2. Les données stratigraphiques.
La limite Crétacé / Tertiaire est marquée, au niveau des affleurements de
formations marines et continentales par une mince couche d’argile
présentant à sa base un fort taux d’iridium, ainsi que
de nombreux « quartz choqués » et des « spinelles nickelifères ».
Par ailleurs la limite Crétacé
Tertiaire (Paléocène) révèle au
niveau mondial une chute importante
de la sédimentation carbonatée.
Les problèmes à résoudre :
- comment expliquer la disparition massive et
brutale d’un grand nombre de groupes animaux et
végétaux ?
- comment expliquer le « pic » d’iridium?
- comment expliquer la présence des quartz
choqués et des spinelles nickelifères ?
- comment expliquer la chute brutale de la
sédimentation carbonatée ?
II. Les origines de la crise.

1) Un épisode volcanique à l'échelle de la planète

Certaines éruptions volcaniques influent sur le climat de la

Terre:

En 1991, l'éruption aux Philippines du Pinatubo a provoqué un

nuage de cendres et de gaz qui s'est élevé à plus de 20km et a
été entraîné par les mouvements de la stratosphère.
 Les traces d'un gigantesque épisode volcanique à la limite K-T

Les Trapps du Deccan

(vaste plateau de 2 400
m d'épaisseur au nord-
ouest de l'Inde) sont
constitués
d'épanchements
basaltiques recouvrant
un million de km2. Les
éruptions
correspondantes, qui
ont duré plus de 0,5
MA, doivent être
reliées à l'activité, il y
a 65 MA, d'un point
chaud actif aujourd'hui
à l'aplomb de La
Réunion.
2) Un événement extra-terrestre.

Dans les années 1960, une société

pétrolière mexicaine (PEMEX)
met en évidence, à la suite de
forages dans la péninsule du
Yucatan, près de Chicxulub, une
structure géologique
surprenante: sous une couche
carbonatée de 1 000 m
d'épaisseur, une roche
énigmatique, à caractères
volcaniques, mélange de
fragments de socle granitique et
de sédiments carbonatés
agglomérés dans une gangue
vitreuse.
Au début des années 1980 des chercheurs américains proposent
l'hypothèse que la structure de Chicxulub serait un énorme
cratère d'impact météoritique. Les roches décelées par la PEMEX
seraient des éléments fondus lors de l'impact.

Des travaux récents (1999-

2001) confirment cette
hypothèse par des mesures
d'anomalies gravimétriques,
magnétiques et sismiques: une
structure circulaire de 240 à
300 km correspondrait à un
cratère creusé par une
météorite de 10 km de
diamètre percutant le globe
sous un angle de 20 à 30° à la
vitesse de 20 km/s.
III. L'avenir de la planète .
1) Influence de l'homme sur la biodiversité.
- des effets négatifs : la déforestation et
d‘une manière plus générale la destruction des
biotopes.
- des effets plutôt positifs : les parcs naturels
qui visent à la préservation de la biodiversité.
2) L'activité humaine et son influence sur les climats
- le « trou » dans la couche d’ozone et ses
conséquences;
- l’accroissement de l’effet de serre.

3) Le concept politique de "développement durable"

(conférences de Rio 1992, Kyoto 1997, Johannesburg 2002).
FIN
Arbre phylogénétique des céphalopodes
 Diversité des
ammonites au
cours des cinq
derniers
millions
d’années du
Crétacé

Diversité des ammonites au cours des cinq

derniers millions d’années du Crétacé
Evolution de la diversité des Foraminifères marins à la
limite Crétacé / Tertiaire dans la coupe de Bidart.
Les amniotes à la limite Crétacé / Tertiaire
La flore continentale à la limite Crétacé / Tertiaire
Arbre phylogénétique des Mammifères
Evolution du nombre de familles de Mammifères
terrestres dans le temps
les effets du volcanisme sur l'atmosphère
la progression du nuage de dioxyde de
soufre autour du Pacifique, vue par satellite,
entre le 17 et le 19 juin 1991
diffusion du nuage de dioxyde de soufre plusieurs
semaines après l'éruption