Theorie Des Cordes

LA THORIE DES CORDES
Alexandre Depire
Institut Henri-Poincar
Thorie des Supercordes
02/08/2004
TABLE DES MATIRES

TABLE DES MATIRES ......................................................................................................... 1 1. Introduction ............................................................................................................................ 3 2. Les pionniers .......................................................................................................................... 4 2.1. Kaluza.............................................................................................................................. 4 La relativit restreinte......................................................................................................... 6 La relativit gnrale.......................................................................................................... 9 Le spin .............................................................................................................................. 20 2.2. Klein .............................................................................................................................. 23 2.3. La priode d'oubli.......................................................................................................... 25 3. Les thories quantiques ........................................................................................................ 27 3.1. La mcanique quantique................................................................................................ 27 Le principe d'incertitude................................................................................................... 29 Les fluctuations du vide ................................................................................................... 34 Les bosons et les fermions ............................................................................................... 34 3.2. La thorie des champs ................................................................................................... 36 Les champs en mcanique quantique ............................................................................... 37 Le vide.............................................................................................................................. 38 Les champs en interaction ................................................................................................ 39 La thorie des perturbations ............................................................................................. 39 La thorie des collisions................................................................................................... 41 Diagrammatique ............................................................................................................... 43 3.3. La renormalisation......................................................................................................... 44 Les divergences ................................................................................................................ 45 Les divergences infrarouges............................................................................................. 45 Les divergences ultraviolettes .......................................................................................... 45 Thorie des perturbations ................................................................................................. 51 3.4. Les symtries................................................................................................................. 52 Symtries discrtes........................................................................................................... 52 Thorme PCT ................................................................................................................. 57 3.5. Les thories de jauge ..................................................................................................... 67 Principe des thories des champs de jauge....................................................................... 67 Le cas des lectrons.......................................................................................................... 68 Les champs de jauges non abliens.................................................................................. 68 Le mcanisme de brisure de symtrie .............................................................................. 69 L'interaction faible............................................................................................................ 71 L'interaction forte ............................................................................................................. 72 3.6. Les particules................................................................................................................. 74 4. Les problmes ...................................................................................................................... 76 4.1. Les paramtres libres..................................................................................................... 76 4.2. La gravit quantique...................................................................................................... 78 4.3. Le problme de la hirarchie......................................................................................... 82 Premier problme ............................................................................................................. 83 Deuxime problme ......................................................................................................... 83 4.4. L'interaction forte .......................................................................................................... 84 5. La thorie des cordes classiques........................................................................................... 88 5.1. Les cordes et l'interaction forte ..................................................................................... 88 Alexandre Depire http://depire.free.fr 1/136
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5.2. Les cordes classiques .................................................................................................... 89 5.3. Avantages et problmes ................................................................................................ 93 Avantages ......................................................................................................................... 93 Problmes ......................................................................................................................... 94 6. La premire rvolution ......................................................................................................... 96 6.1. La super symtrie .......................................................................................................... 96 6.2. Les dimensions supplmentaires................................................................................. 102 6.3. La thorie des cordes super symtriques..................................................................... 102 6.4. Plusieurs thories......................................................................................................... 103 Thorie de type I ............................................................................................................ 105 Thories de type II.......................................................................................................... 106 Thories htrotiques ..................................................................................................... 106 Le dilaton........................................................................................................................ 107 Les champs tensoriels de jauge ...................................................................................... 108 Conclusions .................................................................................................................... 108 7. La seconde rvolution ........................................................................................................ 110 7.1. Les dualits.................................................................................................................. 110 Introduction .................................................................................................................... 110 La dualit T .................................................................................................................... 114 La dualit S..................................................................................................................... 117 La seconde rvolution .................................................................................................... 120 7.2. La thorie M ................................................................................................................ 121 Les D-branes .................................................................................................................. 121 La dualit U.................................................................................................................... 124 La thorie M ................................................................................................................... 126 7.3. Le repliement des dimensions ..................................................................................... 130
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1. Introduction
Le but de cette tude est d'expliquer l'historique de l'laboration de la thorie des cordes. A cette occasion, nous prsenterons, bien sr, le contexte dans lequel cette gestation a eu lieu. Nous serons donc amens parler des autres thories physiques fondamentales. Celles-ci seront expliques dans les grandes lignes en mettant l'accent sur les aspects intressants pour la thorie des cordes. Je n'aborderai pas les aspects exprimentaux, c'est dire les expriences actuelles ou futures qui pourraient confirmer ou infirmer la thorie des cordes ou dpartager plusieurs de ses variantes. C'est un cot trs intressant mais il n'est pas ncessaire pour expliquer la thorie des cordes. Premirement, je mets moins l'accent sur la recherche d'une thorie universelle mais plutt sur l'aspect historique de la construction de la thorie des cordes. C'est dire que je dsire approfondir le "comment" plutt que le "pourquoi". Bien qu'historique, il y a parfois chevauchement de certaines parties. Ceci est d la ncessit de regrouper certaines explications, sinon la description serait trop dcousue et plus difficile comprendre. Je donnerai quelques dates chaque fois que ce sera possible. Mais il faut aussi signaler que ces dernires annes l'histoire s'est prcipite. Il y a eu un foisonnement extraordinaire d'ides et de dveloppements thoriques sur la thorie des cordes, ce qui rend difficile une stricte chronologie. Deuximement, je souhaitais approfondir la description de la thorie des cordes. Avouons le, j'avais surtout envie d'crire cette tude !
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2. Les pionniers
2.1. Kaluza
Le dbut de l'histoire Nous voici au dbut de notre histoire en 1919. Quelle est la situation cette poque ? Les thories quantiques, que nous aborderons plus tard, sont seulement en gestation. Les deux thories matresses sont la relativit gnrale d'Einstein et la thorie de l'lectromagntisme de Maxwell. Ces deux thories semblaient pouvoir tout expliquer ( quelques "dtails" prs comme les atomes) et avaient atteint un degr de raffinement mathmatique extraordinaire. Je dcrirai un peu plus loin ces deux thories. La relativit gnrale est la thorie qui s'applique la gravitation. C'est dire la force qui fait tomber les pommes et tourner les plantes. C'est typiquement une thorie dont le domaine est les grandes chelles, disons de la taille des poussires aux galaxies. L'lectromagntisme traite, comme son nom l'indique, de l'lectricit et du magntisme. Mais c'est aussi la thorie qui s'applique la lumire et plus gnralement aux ondes radios, aux rayons X, etc. Les forces lectriques et magntiques sont trs diffrentes de la gravitation. Cette dernire est toujours attractive. Alors que les forces lectromagntiques peuvent tre rpulsives, ce qui s'observe facilement avec deux aimants. Les forces lectromagntiques sont aussi considrablement plus fortes que la gravitation. Avec un simple petit aimant, on soulve facilement un morceau de fer, le soustrayant ainsi la force de gravit qui le maintenait au sol.
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Cette intensit plus grande des forces lectromagntismes explique aussi que leur domaine de prdilection s'tend des chelles trs petites. Le courant lectrique, dans un fil conducteur, est du au parcours des lectrons qui sont lectriquement chargs. Et les lectrons sont extraordinairement petits. Pour un courant de un ampre, il passe environ seize milliards de milliards d'lectrons par seconde dans le conducteur !
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Enfin, mme au niveau de leur description mathmatique, ces deux thories sont trs diffrentes. Le problme qui se posait l'poque tait : comment unifier les deux thories ? C'est dire, comment obtenir une seule thorie expliquant la fois la gravit et l'lectromagntisme ? Etait-ce seulement possible ? La solution ne semblait pas vidente quant, en 1919, Thodore Kaluza eut une ide curieuse qui va nous entraner trs loin. Mais nous y reviendrons plus loin aprs avoir un peu mieux dcrit la relativit gnrale et l'lectromagntisme.
La relativit restreinte
La relativit d'Einstein s'exprime simplement avec deux postulats : Les lois physiques doivent s'exprimer de la mme manire pour tout observateur. Il existe une vitesse limite la transmission des signaux.
Elle fut formule au dbut du XXme sicle par Einstein. A la place d'observateur on emploie souvent le terme "repre". C'est une notion mathmatique mais qui exprime tout simplement qu'un observateur donn mesure (repre) les vnements qui l'entourent par rapport lui avec des rgles gradues et une horloge. Le premier postulat semble vident. Si une loi physique explique un phnomne, il est vident que cette loi est la mme pour tous les observateurs. Et il est naturel de demander ce que l'expression (mathmatique) de cette loi soit galement semblable (pour ce qui est de sa formulation) pour tous les observateurs. Le deuxime postulat semble moins vident. A la fin du XIXme sicle, Michelson et Morley avaient dcouvert que la vitesse de la lumire (dans le vide) ne dpendait pas de la direction (ce que l'on
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croyait l'poque, je ne m'tendrai pas sur ce sujet). Puis on dcouvrit que plus gnralement cette vitesse tait identique pour tout observateur. Ce postulat est donc d'origine exprimentale. Il devrait donc, en toute rigueur s'exprimer : Il existe une vitesse (gale celle de la lumire dans le vide) identique pour tout observateur.
Que cette vitesse soit aussi une vitesse limite impossible dpasser n'est pas trs important (et c'est aussi une consquence du reste de la thorie). Ces deux postulats ne semble pas extraordinaires et pourtant, que de consquences ! Limitons-nous d'abord la relativit restreinte. Celle-ci se limite des observateurs qui se dplacent l'un par rapport l'autre vitesse constante. On n'aborde pas le cas des acclrations. Le problme est donc plus simple mais ici aussi les consquences sont extraordinaires. Prenons tout simplement l'addition des vitesses. Supposons que je sois dans un train. Ce train roule 50 kilomtres par heure. Je me dplace dans le train, par exemple dans le mme sens que le train, la vitesse de 5 kilomtres par heure. Alors, je me dplace par rapport au sol la vitesse de 55 kilomtres par heure, c'est dire la vitesse du train ajoute ma propre vitesse.
Mais pour la lumire c'est faux !
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Comment expliquer ce paradoxe ? Il faut videmment revoir notre rgle d'addition des vitesses. Mais la vitesse est la mesure du dplacement d'une certaine distance au cours d'un certain temps. Donc, il faut aussi revoir nos notions de distances et de temps ! Cela se montre aisment. Pour en savoir plus, je conseille de lire LA MESURE DU TEMPS et LA MESURE DES DISTANCES. Rcapitulons simplement brivement les consquences de la relativit restreinte. 1. Le temps n'est plus absolu. Pour un observateur immobile (au repos), le temps d'un objet en mouvement semble s'couler plus lentement. Ce phnomne est appel dilatation du temps. 2. L'espace n'est plus absolu. Pour un observateur au repos, un objet en mouvement semble tre plus court dans le sens du dplacement. Ce phnomne s'appelle la contraction des longueurs. 3. L'addition classique des vitesses (on dit galilenne) n'est plus valable. Les rgles permettant de passer des mesures de la position et du temps pour un observateur un autre, s'appellent les transformations de Lorentz. Elles permettent d'obtenir la bonne formule pour les vitesses. 4. L'nergie et la masse c'est la mme chose. Lorsqu'un systme perd de l'nergie il devient plus lger ! Bien entendu ce phnomne ne s'observe pas aisment car un kilogramme de matire quivaut nonante millions de milliards de Joules ! Pour le constater, il faudrait dtruire entirement ce kilogramme de matire. Ce qui ne pourrait se faire qu'avec de l'antimatire (les physiciens observent ce phnomne avec les particules tel que des lectrons et des anti-lectrons). Mais l'effet est dj sensible (et mesurable) avec l'nergie nuclaire. 5. Pour un observateur au repos, un objet qui se dplace a une nergie plus leve. Ce qui est normal ! C'est tout simplement l'nergie cintique qui peut se convertir sous d'autres formes lors d'un impact par exemple, et tout le monde sait qu'il faut de l'nergie pour mettre un objet
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en mouvement. Mais cause de (4) l'objet a aussi une masse plus grande. Et lorsque l'objet approche la vitesse de la lumire, pour l'observateur au repos, sa masse (et son nergie) augmente de plus en plus vite. A la limite, si l'objet atteignait la vitesse de la lumire sa masse deviendrait infinie ! Il faudrait, pour qu'il atteigne cette vitesse, lui communiquer une nergie infinie ce qui explique que cette vitesse ne peut pas tre dpasse. Cela implique aussi que la lumire est sans masse propre (sinon sa masse apparente, la vitesse de la lumire, serait infinie).
La relativit gnrale
La relativit gnrale se propose d'tudier ce qui se passe si le premier postulat est valable pour tout observateur. Donc mme pour des observateurs qui ne se dplacent pas vitesse constante. C'est dire des observateurs qui acclrent, ralentissent, tournent, Cette fois la situation est nettement plus complique. Mais on peut raisonner intuitivement et comparer les acclrations avec la gravit. En effet, lorsque l'on lche un objet celui-ci tombe et sa vitesse augmente de plus en plus (jusqu' ce qu'il heurte le sol ou soit frein par l'air, bien sr). C'est pourquoi on parle d'acclration de la pesanteur. Sur terre (au niveau du sol) un objet qui tombe est acclr de 10 mtres par seconde au carr. Ce qui signifie qu' chaque seconde qui passe sa vitesse augmente de 10 mtres par seconde. Exprimentalement on constate que la masse inerte (qui s'oppose la mise en mouvement d'un objet) et la masse pesante (la masse responsable de l'attraction gravitationnelle) sont toujours identiques. C'est le principe d'quivalence. D'o l'ide d'identifier acclration et gravitation. La comparaison conduit une hypothse tonnante : l'espace (et le temps qui est indissociable en relativit) est courbe ! Voir par exemple LA RELATIVITE GENERALE et LA COURBURE DE L'ESPACE-TEMPS. Voici rsum quelques consquences (non exhaustives) de la relativit gnrale : 1. L'espace et le temps sont courbe. 2. La courbure influence la trajectoire des objets qui suivent (lorsqu'ils se dplacent librement) le chemin le plus court appel godsique (dans un espace plat c'est videmment une droite). 3. La matire (et donc l'nergie) donne la courbure l'espace-temps. Plus un objet est massif, plus cette courbure devient importante. La courbure ne devient notable que pour des objets trs massifs (comme les toiles). Mais mme une trs lgre courbure comme celle provoque par la terre suffit expliquer le mouvement de la lune ! 4. La gravit est une consquence de cette courbure 5. Les rayons lumineux sont dvis par les toiles. Ce qui fut constat la premire fois en observant les toiles proches du soleil (proches sur la vote cleste) grce une clipse totale. 6. Les plantes ne dcrivent pas de parfaites ellipses mais drivent lgrement au cours du temps. Ce qui peut se mesurer pour la plante mercure. 7. Pour un observateur extrieur, le temps prs d'un objet trs massif (une toile neutrons par exemple) semble s'couler plus lentement.
L'lectromagntisme
La thorie de l'lectromagntisme fut tablie par Maxwell la fin du XIXme sicle. Elle fut l'aboutissement du travail d'un grand nombre de prdcesseurs qui avaient tudi l'lectricit et le magntisme. Lorsqu'un objet est charg lectriquement il met autour de lui un champ lectrique. Lorsque deux objets sont chargs lectriquement ils s'attirent ou se repoussent selon que leurs charges sont de signes opposs ou gaux.
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En pratique, les charges lectriques ngatives sont produites par les lectrons, ou plus exactement par un excs d'lectrons. De mme, les charges positives sont dues un dficit en lectrons.
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Le champ magntique peut tre provoqu par un aimant.
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Tout comme il y a des charges lectriques positives et ngatives, les aimants ont un ple sud et un ple nord. Les ples de mme type se repoussent, ceux de type diffrent s'attirent. Avec la particularit que les ples d'un aimant ne peuvent pas tre isols contrairement aux charges. Lorsque l'on place un mtal ferromagntique (comme le fer) dans un champ magntique il prend luimme une aimantation, c'est pourquoi il est attir par l'aimant.
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Mais nous n'arrtons pas de parler de "champs". Qu'est-ce que c'est ? Un champ est une proprit physique (lectrique, magntique ou autre) qui prend une valeur en tout point de l'espace (un peu comme un fluide). Lorsque cette valeur est un simple nombre, on parle de champ scalaire. Par exemple, la temprature est un nombre (en degrs Celsius par exemple) dfinit en chaque point. La temprature forme donc un champ scalaire. Cette valeur peut tre plus complique qu'un simple nombre. Par exemple, elle peut tre un vecteur. Un vecteur est comme une petite flche avec une grandeur et une direction. Les champs lectriques et magntiques sont de ce type, ce qui se vrifie aisment en disposant de la limaille de fer au-dessus d'un aimant.
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Une suite de vecteurs peut former une trajectoire appele ligne de champ. Il est plus facile de reprsenter un champ avec ces lignes de champs.
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Lorsque l'on tudie l'lectricit et le magntisme on constate rapidement qu'ils ne sont pas indpendants. Par exemple un courant lectrique provoque un champ magntique. Nous avons vu qu'un courant lectrique est un simple flux d'lectrons. Et effectivement, toute charge lectrique en mouvement engendre un champ magntique (en fait tout champ lectrique variable engendre un champ magntique).
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De mme, un champ magntique variable provoque l'apparition d'un champ lectrique. Ce champ lectrique agit sur les particules charges comme les lectrons et peut provoquer l'apparition d'un courant dans un conducteur. C'est sur ce principe que fonctionne une dynamo. Enfin, lorsqu'une charge lectrique se dplace dans un champ magntique elle subit une force perpendiculaire.
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C'est sur ce principe que fonctionne un moteur lectrique. Il s'avre donc que les champs lectriques et magntiques sont intimement lis. Maxwell russit unifier les deux champs dans un unique jeu d'quations remarquablement symtriques. On y voit clairement que le champ lectrique et le champ magntique jouent un rle semblable. Ces quations montrent d'ailleurs que les deux champs peuvent driver d'un unique champ appel potentiel lectromagntique. Il comporte une composante vectorielle et une composante scalaire. Une des consquences des quations de Maxwell est la possibilit d'avoir des ondes lectromagntiques. Une onde est comme une vague. C'est une vibration qui se propage. Elle possde une frquence, une vitesse et une longueur d'onde.
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Il est possible d'exprimer les quations de Maxwell sous forme relativiste (la relativit restreinte). En ralit les quations sont inchanges ! En effet, les quations de Maxwell sont dj relativistes (on peut dire qu'elles taient en avance sur leur temps). Ceci n'a rien d'tonnant car les ondes lectromagntiques se propagent la vitesse de la lumire. A cette vitesse, la relativit est reine et une thorie correcte ne pouvait tre que relativiste. On peut toutefois exprimer les quations l'aide des notations mathmatiques relativistes (appeles notations covariantes). Sous cette forme les quations deviennent incroyablement simples et compactes (une seule quation extrmement courte). Formules de cette manire, les champs lectriques et magntiques s'crivent comme un champ unique appel bien videmment champ lectromagntique. C'est un champ tensoriel. Les tenseurs
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sont des objets mathmatiques un peu plus compliqu que les vecteurs. Ils sont par rapport aux vecteurs ce que les vecteurs sont aux scalaires. Un scalaire n'a besoin que d'un nombre. Un vecteur a besoin de quatre nombres (en relativit, ceci est li au fait que l'espace temps quatre dimensions : trois d'espaces et une de temps). Et un tenseur a besoin de 16 nombres. Le tenseur lectromagntique est un peu particulier (mathmatiquement c'est un tenseur "antisymtrique"). Il y a des restrictions sur ses valeurs qui impliquent qu'il se comporte un peu comme un vecteur. Ce n'est pas tonnant puisqu'il est en ralit compos de deux champs vectoriels ! Selon leurs frquences, les ondes lectromagntiques se manifestent comme de la lumire, des ondes radios, etc.
La description de l'lectromagntisme et de la gravit (relativit gnrale) montre bien les grandes diffrences entre les deux.
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Le spin
Dans la suite, nous aurons souvent l'occasion de parler du spin, le moment est donc venu d'expliquer ce que c'est. Un objet tel qu'une particule (ou une boule) peut tre en rotation. On dit qu'il possde un spin.
Mathmatiquement, on caractrise le spin par les proprits d'un systme physique lorsqu'on effectue une rotation. Prenons un champ scalaire. En un point donn sa valeur est un simple nombre. Lorsqu'on effectue une rotation un point reste un point et un champ scalaire n'a pas de spin. On dit que son spin vaut zro. Pour un champ vectoriel, la situation est diffrente. Comme un vecteur a une direction, une rotation change sa direction. Lorsque l'on effectue un tour complet, le vecteur revient sa direction originelle. On dit qu'un champ vectoriel a un spin gal un.
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Le champ lectromagntique tant de type vectoriel, il a un spin gal un. Lorsque l'on tudie la relativit gnrale, on constate que les quations autorisent aussi des ondes. Elles sont appeles ondes gravitationnelles et sont des vagues dans l'espace-temps ! Ces ondes peuvent aussi tre dcrites par un champ (champ de gravitation). Lors d'une rotation, il suffit d'un demi-tour pour que les valeurs de ce champ reviennent leurs valeurs initiales. Ceci ne peut se produire qu'avec des tenseurs et le champ de gravitation est effectivement un champ tensoriel. On dit que le champ de gravitation a un spin gal deux. Notons que tous les champs tensoriels n'ont pas un spin gal deux. Par exemple le champ lectromagntique est un champ tensoriel de spin 1. On peut aussi avoir un spin 3 (un tiers de tour), etc. Nous en retoucherons un mot plus tard.
La thorie de Kaluza
Revenons notre histoire. Quel est donc l'ide que Kaluza a eu ? Il est parti de la relativit gnrale. Il a d'abord simplifi le problme en ignorant la matire. Les quations de la relativit gnrale sont alors un peu plus simples. Elles dcrivent un monde de "pure" gravitation. Un monde remplit d'ondes gravitationnelles.
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Mais il ne se contenta pas de cela. Il imagina un monde cinq dimensions ! C'est dire quatre dimensions d'espace et une de temps. Bien sr le monde rel n'a que trois dimensions d'espace (de gauche droite, d'avant en arrire et de haut en bas), mais nous y reviendrons. Et l, quelque chose d'extraordinaire se passe. Lorsque l'on dtaille les quations de cette gravit cinq dimensions, puis que l'on ignore la dpendance la dimension supplmentaire, on voit brusquement apparatre la relativit gnrale habituelle, quatre dimensions, et le champ lectromagntique !
Kaluza avait donc montr que non seulement le champ de gravitation et le champ lectromagntique pouvaient tre unifis mais qu'en plus ce dernier champ n'tait que la consquence du champ de gravitation ( cinq dimensions) ! Mais la thorie de Kaluza pose tout de mme quelques problmes. Enumrons-les. 1. Pourquoi supprimer arbitrairement la dpendance la cinquime dimension ? Bien sr le monde rel a quatre dimensions, mais on est partit d'un monde cinq dimensions, toutes sur le mme pied d'galit. Pourquoi changer cela en cours de route ? 2. Si le monde a cinq dimensions, comment se fait-il que nous n'en percevions que quatre ? O est la cinquime ? 3. On a omit de signaler que lors du calcul on voit apparatre non seulement le champ de gravitation et le champ lectromagntique mais en plus on voit apparatre un champ scalaire (appel dilaton). Sa prsence, l'poque, tait gnante car ce champ n'tait pas attendu ! De plus, dans le monde qui nous entoure, nous n'observons pas un tel champ.
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2.2. Klein
Une tape supplmentaire fut franchie par Oskar Klein en 1926. Celui-ci se demanda si certaines dimensions ne pouvaient pas tre enroules sur elles-mmes. Comment est-ce possible ? Tout d'abord, tant donn que l'espace-temps est courbe, il n'est pas tonnant d'avoir une dimension trs courbe. Mais quoi cela correspond-t-il ? Pour simplifier, raisonnons d'abord sur un cas beaucoup plus simple. Imaginons un espace deux dimensions, comme une feuille. Imaginons ensuite qu'une des deux dimensions s'enroule sur ellemme.
Comme on le voit, si la dimension est enroule sur une trs petite distance, vu de loin ou vu par quelqu'un beaucoup plus grand que cette distance, l'espace prend l'apparence d'un fil une seule dimension. L'enroulement peut donc rendre cette dimension inobservable ou difficile observer.
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Comment cela se traduit-il pour notre espace ordinaire trois dimensions ? Il faut imaginer qu'en plus de la hauteur, de la largeur et de la longueur il existe une direction supplmentaire, dans une quatrime dimension d'espace, mais qui est enroule sur une trs petite distance. Si nous pouvions nous dplacer dans cette direction nous reviendrions presque immdiatement notre point de dpart car l'enroulement est trs serr. En chaque point de l'espace ordinaire il existe une direction supplmentaire formant une petite boucle. On peut facilement le dessiner pour un espace "normal" a deux dimensions plus une dimension enroule.
On suppose donc que la cinquime dimension est une dimension d'espace enroule sur une trs petite distance. Typiquement, la distance considre est de l'ordre de la longueur de Planck : 10 35 mtre, c'est dire 0,00000000000000000000000000000000001 mtre ! Nous reviendrons plus tard sur cette distance et son explication. L'tape suivante est identique Kaluza. On suppose une pure gravit cinq dimensions et on rsout les quations. C'est un peu plus compliqu cause de cette dimension enroule et du fait que l'on prend en compte la totalit des dimensions. La cinquime dimension n'est plus limine (en projetant sur un espace-temps quatre dimensions) comme avec Kaluza. Qu'est-ce que cela apporte ? 1. La thorie est plus "saine" puisqu'on n'limine plus arbitrairement une des dimensions en cours de calcul. 2. La cinquime dimension est inobservable, en pratique, car elle est enroule sur elle-mme sur une trs petite distance.
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3. La thorie prvoit toujours quatre champs : la gravitation, le champ lectromagntique et le champ scalaire (dilaton). La gravitation et le champ lectromagntique se manifestent dans les quatre dimensions "normales". 4. La thorie explique la quantification de la charge. C'est dire qu'elle explique pourquoi la charge lectrique est toujours observe comme un multiple entier d'une charge lmentaire. Cette charge lmentaire est trs petite, c'est la charge porte par l'lectron (voir par exemple le nombre d'lectrons qui forment un courant de un ampre pour avoir une ide de la petitesse de cette charge). 5. Le champ scalaire joue un rle important. Il garantit la cohrence de la thorie (si on le supprime arbitrairement, la thorie devient absurde c'est dire inconsistante). Il intervient dans la quantification de la charge. Il est en pratique inobservable et intervient galement dans la prdiction de particules supplmentaires. Mais il reste tout de mme quelque chose en plus par rapport aux thories classiques. La thorie prdit des particules supplmentaires de masse trs grande. Cette masse est norme (typiquement la masse de Planck, nous y reviendrons). Tellement grande qu'il est exclut de pouvoir crer de telles particules et donc de les observer !
2.3. La priode d'oubli

Puis la thorie de Kaluza - Klein fut oublie ou ignore pendant environ 40 ans ! Que s'est-il pass ? Il faut tout d'abord bien comprendre que l'ide d'une cinquime dimension tait quelque peu exotique. Cette ide n'amliorait pas la thorie de la gravitation ni l'lectromagntisme. Elle permettait seulement l'unification des deux. Or on n'accepte pas facilement une ide exotique si l'on n'a pas une raison imprieuse. Ensuite, rappelons que la thorie de Kaluza - Klein n'est pas libre de problmes. Le champ de dilaton tait, tout particulirement l'poque, quelque chose de difficile comprendre et admettre. Mais le plus important ne rside probablement pas l. Aprs tout, on aurait pu considrer ces aspects curieux comme des artefacts mathmatiques ou thoriques, sans consquence physique relle et pousser plus loin la thorie. En ralit, la grande coupable est la physique quantique. Comme je l'ai dit au dbut du chapitre 2.1, cette poque la mcanique quantique tait en pleine gestation. Nous nous pencherons bientt sur le monde mystrieux de la physique quantique. Celle-ci obtint trs vite des succs considrables. Aprs avoir russi expliquer les comportements des atomes, les physiciens thoriciens russirent rapidement quantifier le champ lectromagntique. Par la suite, la physique quantique amliora encore son palmars en unifiant d'autres forces fondamentales (nous y reviendrons), mais le mal tait dj fait. Tout d'abord, le "classique" n'avait plus vraiment la cote. On s'intressait beaucoup plus aux thories quantiques. Or la thorie de Kaluza - Klein est une thorie tout ce qu'il y a de plus classique. Pire, la gravitation pose d'normes problmes en physique quantique (comme nous le verrons) et la thorie de Kaluza - Klein, base sur la gravitation, n'chappe pas ce problme. Ensuite, puisque le champ lectromagntique tait quantifi, le problme de l'unification s'tait dplac. Le but n'tait plus d'unifier l'lectromagntisme et la gravitation mais plutt d'unifier la gravitation avec l'ensemble de la thorie quantique.
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Mais l'histoire n'a pas dit son dernier mot. Et les ides de Kaluza - Klein finirons par ressurgir.
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3. Les thories quantiques

3.1. La mcanique quantique
Voici venu le moment de nous plonger dans les eaux profondes de la mcanique quantique. J'espre que vous n'avez pas trouv trop difficile ce qui a prcd car la mcanique quantique est infiniment plus complique et plus droutante que la relativit gnrale ou l'lectromagntisme ! Il va de soit que je n'expliquerai la mcanique quantique que dans les grandes lignes. Je passerai sur beaucoup de dtails, en particulier les dtails mathmatiques (bien sr). C'est un sujet extrmement vaste, rsultat de trois quarts de sicle de recherches thoriques par un trs grand nombre de physiciens. Ses succs et ses applications sont innombrables. Un livre entier ne pourrait couvrir compltement le sujet. Nous toucherons seulement aux aspects les plus fondamentaux, ncessaires pour comprendre de quoi on parle, et aux aspects qui nous conduirons progressivement la thorie des cordes. La mcanique quantique est le monde de l'infiniment petit. Le monde des atomes et des particules atomiques. C'est un monde trs particulier o les lois classiques, celles qui gouvernent notre quotidien, ne s'appliquent pas. Au contraire, les concepts de la mcanique quantique sont tranges et droutants. Nous aurons l'occasion de le voir. Postulats de base En physique quantique, l'tat d'un systme physique est reprsent par un "tat quantique" ou un "vecteur d'tat" not
pour reprsenter un tat
Les postulats de la mcanique quantique disent que les tats sont "linaires". C'est dire que toute combinaison d'tats est encore un tat (mathmatiquement, c'est de l que vient leur nom de vecteur). Par exemple si
et
sont deux tats possibles, alors
1 + 2
est galement un tat
possible pour le systme. Attention, les tats ne sont pas de simples nombres. Ils peuvent tre trs compliqus. Lorsqu'un systme physique est dans un tat, il peut malgr tout tre dans un autre tat ! Par exemple
2 1
est appele "l'amplitude" d'tre dans l'tat
2 si le systme est dans l'tat 1 .
L'amplitude n'est pas un simple nombre. C'est un nombre que les mathmaticiens appellent nombre "complexe". En l'levant au carr (plus exactement en le multipliant par son conjugu) on obtient un nombre classique. Ce nombre est interprt comme la probabilit que le systme physique soit dans l'tat 2 s'il est dans l'tat 1 . Le monde quantique est donc un monde de probabilits. Et cette probabilit ne semble pas tre une consquence de notre imprcision ou de notre ignorance mais semble bien tre une proprit intrinsque de la nature. Que reprsente exactement un tat ? C'est un peu compliqu mais on peut prendre un cas simple. Supposons que l'on ait une particule isole, disons un lectron. Cet lectron peut se situer en un endroit prcis, disons la position superposer les tats. Ainsi l'tat
x . Un tel tat sera not x . Rappelez-vous que l'on peut

x1 + x2 reprsente une situation o l'lectron peut se situer deux x . Dans ce cas, l'amplitude (et de l, la
endroits ! Il peut donc tre dans un tat quelconque
probabilit) qu'il soit situ (observ, lors d'une mesure) la position
x est x . Comme cette valeur
peut tre donne pour chaque position, on obtient ce qui est appel une fonction d'onde. C'est une
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ou ( x ) .
fonction qui donne une valeur (une amplitude) pour chaque position. On la note traditionnellement
Historiquement, c'est Schrdinger qui trouva, l'aide de raisonnements intuitifs, la premire quation applicable la fonction d'onde de l'lectron plong dans le champ lectrique du noyau de l'atome. Elle permit une avance considrable dans la comprhension des atomes. Les rgles que nous avons donnes ci-dessus autorisent dj des choses extraordinaires. Mme sans manipuler d'quations. On l'a vu avec l'lectron qui peut se trouver en deux endroits. Par exemple, un lectron est-il une onde ou une particule (comme une bille dure) ? L'ide de particule souffre quelque peu puisque l'lectron peut se retrouver compltement "dispers" un peu comme une onde. Oui mais si on effectue une mesure, on observera l'lectron en un endroit prcis et uniquement cet endroit, ce qui n'est pas possible pour une simple onde ! Pour en savoir plus, voir LA LUMIERE : Onde ou particule ?. On peut modifier un tat. On peut le transformer en un autre tat. Cette opration se fait avec ce qui est appel un "oprateur". Un oprateur est un objet mathmatique qui effectue une opration mathmatique sur l'tat. Ce n'est pas toujours une simple multiplication ou une simple addition, cela peut tre une opration beaucoup plus complique (que je ne dcrirai videmment pas ici). Certaines valeurs d'un systme sont appeles des observables. C'est dire des valeurs que l'on peut mesurer. C'est le cas de la position d'une particule, de sa vitesse, de sa charge lectrique, etc. Les observables sont aussi reprsents par des oprateurs. Par exemple l'oprateur "vitesse de la particule", appelons-le V . Si un systme a une vitesse prcise, alors l'opration sur l'tat correspondant donne :
v = V v . L'tat ne change pas (en toute rigueur il peut tre multipli par un
nombre, mais cela ne change pas les raisonnements) ! C'est aussi une manire de dfinir les oprateurs pour les observables (ce n'est donc pas un postulat mais une dfinition). Lorsqu'un tel tat est inchang par un oprateur il est appel "tat propre" ou "vecteur propre". Pour un tat quelconque
, on peut le dcomposer (en utilisant la superposition des tats) : . Qu'une telle dcomposition soit toujours possible, fait partie des
= a1 v1 + a2 v2 + ... + a3 v3
postulats de base sur les tats.
Alors, comme chaque vitesse "pure" est un tat propre, les valeurs a1 , a2 ,..., a3 sont les amplitudes (et de l, les probabilits) d'observer la particule avec la vitesse v1 , v2 ,..., v3 . Cette suite de valeur s'appelle la quantification car dans certains tats on peut trs bien n'avoir que des valeurs prcises et pas d'autres. On dit que la valeur est quantifie. Comme les oprateurs ne sont pas des nombres, ni toujours des oprations mathmatiques simples, ils ne sont pas toujours "commutatif". C'est dire que l'on ne peut pas toujours les intervertir. Si j'ai un oprateur A et un oprateur B alors on peut trs bien avoir A B B A . C'est dire que si j'agis sur un tat avec A puis avec B le rsultat sera diffrent si j'agis avec B puis avec A . On dit dans ce cas qu'ils ne "commutent" pas. Si le rsultat est identique, alors on dit qu'ils commutent. L'opration [ A, B ] = A B B A est appele un commutateur. S'il est non nul, cela signifie que les oprateurs ne commutent pas. Par exemple, en mcanique quantique, les oprateurs vitesse et position ne commutent pas ! Une situation sans quivalent classique o mesurer position puis vitesse est identique mesurer vitesse puis position. Alors que la non-commutation implique que l'ordre des mesures peut avoir une importance en mcanique quantique.
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Il est vident que je n'ai pas expliqu la forme exacte de ces oprateurs position et vitesse, mais impossible d'entrer dans tous ces dtails sans faire des mathmatiques. Malheureusement.
Le principe d'incertitude
On peut montrer que si deux oprateurs (observables) ne commutent pas alors il est impossible d'avoir un tat ayant une valeur prcise et unique pour les deux observables la fois (cela est li l'ordre des mesures expliqu ci-dessus). C'est le principe d'incertitude qui est une des consquences les plus extraordinaires de la physique quantique. Nous allons en donner quelques exemples et applications. La vitesse et la position sont deux oprateurs qui ne commutent pas. Ils sont donc sujet au principe d'incertitude. Celui-ci dit qu'il est impossible de mesurer avec une prcision aussi grande que voulue la fois la vitesse et la position d'une particule. Plus prcisment, si x est l'incertitude sur la position (dans une direction donne) et v l'imprcision sur la mesure de la vitesse (dans la mme direction). Alors on aura :
xv
h 2 m
o est le nombre pi (3.1416), m est la masse de la particule et h est une constante appele constante de Planck. Mathmatiquement, la position et la vitesse sont dites des variables "conjugues" (au sens hamiltonien, je n'expliquerai pas ici ce que cela signifie, c'est un peu compliqu et hors sujet). Toute paire de variables conjugues obit cette formule. La constante de Planck est extrmement petite. Cela explique que cet effet est impossible dtecter notre chelle. Par contre, la masse des lectrons est extrmement petite aussi. Donc la fraction cidessus est notable pour un lectron et l'effet de cette incertitude est important. Si je mesure avec une trs grande prcision la position d'un lectron, alors sa vitesse sera trs incertaine. Inversement, si sa vitesse est mesure trs prcisment, alors il peut se trouver peu prs n'importe o !
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Par exemple, autour d'un atome l'lectron a une nergie trs prcise (comme le montre l'quation de Schrdinger). Plus exactement, il existe plusieurs tats d'nergies diffrentes (on dit des niveaux). Mais l'quilibre l'lectron se trouve sur le niveau d'nergie le plus bas. Puisque son nergie est prcise, alors sa vitesse aussi. En fait, pas tout fait, car l'lectron tourne et sa vitesse change donc constamment de direction, mais elle reste constante en grandeur.
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Cette vitesse prcise en grandeur (mais pas en direction) fait que la position de l'lectron est trs incertaine autour de l'atome. Il forme une espce de petit "nuage" autour de lui.
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La reprsentation sous forme d'orbite circulaire est trs image et moins prcise que les orbitales cidessus (c'est le moins que l'on puisse dire !) mais cette reprsentation est trs pratique. Disons que chaque orbite circulaire reprsente un niveau d'nergie de l'lectron plutt qu'une orbite relle. D'autres variables (oprateurs) prsentent ce phnomne. Ainsi le temps et l'nergie sont des variables conjugues. On a donc :
t E
h 2 m
Que signifie en pratique cette formule ? Par exemple, si une particule reste dans un tat donn pendant un temps trs court (et donc forcment trs prcis). Alors l'nergie de cette particule sera trs imprcise. Cela peut se manifester avec les atomes.
On voit que nous associons frquence de la lumire (sa couleur, comme on l'a vu avec le spectre lectromagntique) avec l'nergie mise par l'atome. En ralit, en mcanique quantique les valeurs sont quantifies, comme on l'a vu. Et la lumire ne peut tre mise que par "paquets" d'nergie, appels quanta ou photons. La relation entre la frquence de la lumire est : E = hv . O on retrouve la fameuse constante de Planck. Historiquement, ce fut la premire manifestation quantique qui fut dcouverte (par Planck avec le rayonnement du corps noir, puis confirme et gnralise par Einstein avec l'effet photo lectrique).
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Mme le spin des particules est quantifi. On trouve ainsi des particules de spin 0, 1, 2, comme pour un champ. Classiquement, une particule peut tourner n'importe comment. Ce n'est pas le cas en mcanique quantique ! Pour voir quelques autres effets et consquences de la mcanique quantique, je conseille de voir Mcanique quantique et relativit o l'on parle de deux phnomnes qui semble (en apparence) contredire la relativit.
Les fluctuations du vide

Une consquence fantastique dcoule de l'incertitude sur le temps et l'nergie et de la relativit. Supposons que je prenne le vide. Supposons aussi que je regarde ce qui se passe en un endroit donn pendant un temps trs court. Alors, le principe d'incertitude nous dit que l'nergie de cet tat (le vide !) est trs imprcise. Or la relativit dit que l'nergie c'est aussi de la masse, donc des particules. Donc, pendant ce temps trs court des particules peuvent apparatre spontanment du vide ! On les appelle des particules virtuelles car elles disparaissent trs vite (sinon la dure de leur existence ne serait plus trs courte). Donc le vide doit tre remplit de plein de "fluctuations". Des particules de toute nature doivent apparatre et disparatre constamment.
Ces fluctuations ne sont pas quelque chose d'imaginaire car leurs effets sont bien rels ! Pour en savoir un peu plus, voir Les fluctuations du vide.
Les bosons et les fermions

Le monde contient deux types de particules. Les particules de spin entier (0, 1, 2, ) appels les bosons et les particules de spin demi-entier (1/2, 3/2, ) appels les fermions. Par exemple les photons sont des bosons car ils ont le spin 1 (ce qui est identique la valeur du spin du champ lectromagntique ce qui n'est pas tonnant). Et les lectrons sont des fermions car ils ont le spin 1/2. Que signifie un spin demi-entier ? On a vu que le spin caractrisait les proprits sous les rotations. Ainsi, pour un champ de spin 1, les vecteurs reprennent leur position initiale aprs un tour. Pour le spin deux, un demi-tour suffit. Pour un spin 1/2, il faut effectuer deux tours ! Voil qui est extraordinaire et n'a nouveau aucun quivalent classique. Quel objet classique pourrait bien avoir la
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proprit de ne pas retrouver son tat original aprs un tour complet ? Aucun ! Cette particularit des effets curieux comme d'empcher deux lectrons d'tre exactement dans le mme tat (autour du mme atome, avec la mme nergie, etc.) alors que pour des bosons c'est possible (dans un rayon laser, tous les photons ont mme direction, mme frquence, etc.). La thorie montre que la matire habituelle (les atomes) est constitue de fermions tandis que les bosons sont responsables des forces. Par exemple, le photon est responsable de la force lectromagntique.
Si le boson vecteur de force est sans masse propre, alors la "porte" de la force est infinie. Sinon, la force a une porte limite. Par exemple, le photon n'ayant pas de masse propre (comme on l'a vu), l'lectromagntisme agit grande distance. Par contre, les forces nuclaires qui drivent de l'interaction forte (nous en parlerons plus tard) et qui ont un vecteur massif n'agissent qu' courte distance : au sein du noyau atomique. Le lien entre masse du boson et porte de la force est li au principe d'incertitude sur le temps et l'nergie. Le boson qui est chang est comme une particule virtuelle, il est cr (mis par une particule) puis dtruit (absorb par l'autre). Cet change prend un certain temps puisqu'il ne peut pas dpasser la vitesse de la lumire. Le principe d'incertitude dit que l'incertitude sur l'nergie est d'autant plus faible que ce temps est grand. Or pour crer une particule massive, il faut au moins l'nergie correspondant sa masse propre (on a vu que la masse c'est de l'nergie). Donc, pour une particule massive le temps d'change est limit et donc aussi la distance. Par contre, pour un photon pas de limite. Si la distance est grande, l'nergie "disponible" est faible mais un photon peut avoir une nergie aussi petite que l'on veut, il suffit que sa frquence soit petite. Cela explique aussi qu' grande distance la force lectromagntique est moins grande puisque les nergies en jeu sont plus faibles.
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3.2. La thorie des champs

Pour traiter de la cration (ou de la destruction) des particules, les formalismes que nous avons vus tel la fonction d'onde ne conviennent pas. On a vu que la fonction d'onde dcrivait l'amplitude pour une seule particule. On peut avoir des tats, et de l une fonction d'onde plus complexe, pour deux particules. Mais il est assez difficile de manipuler des tats nombre de particules variables. Pire encore, je peux avoir un tat qui dcrit un systme avec une particule et un autre tat qui dcrit le systme avec deux particules. Je peux superposer les tats et avoir un tat qui est la fois une et deux particules ! De plus les thories doivent tre relativistes car la cration des particules, transformation d'nergie en masse, est un effet typiquement relativiste (on parle ici, bien sr, de relativit restreinte). Ce qui complique un peu les choses. La solution est venue des champs. L'ide tant : et si on pouvait reprsenter, par exemple, les lectrons par un champ. Tout comme on l'a vu pour la lumire qui est compose du champ lectromagntique en physique classique et de photons en physique quantique. D'o l'ide de
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reprsenter classiquement toutes les particules par des champs puis de passer la physique quantique. Est-ce que a marche ? Oui, et mme trs bien ! La thorie quantique des champs fut labore dans les annes trente mais, mme maintenant, c'est encore un sujet actif de recherches thoriques.
Les champs en mcanique quantique

Les champs possdent les proprits requises. Par exemple, ils peuvent tre linaires ce qui entrane des mcanismes de superposition comme pour les tats. On quantifie le champ en remplaant les variables dcrivant le champ par des oprateurs. On recherche les variables conjugues (au sens mathmatique de ce terme) et on exprime que les oprateurs ne commutent pas. Et le tour est jou. Un champ peut avoir des "modes" prcis. C'est dire avoir une frquence de vibration prcise. Aprs quantification, on constate que ces modes se comportent comme des tats une particule ! Comme un champ peut avoir des tas de frquences en mme temps, alors il peut correspondre des tats avec plusieurs particules. Il est mme possible de calculer des oprateurs dit de cration (ou de destruction) qui modifient un tat en lui ajoutant une particule. Ils jouent un grand rle dans la thorie et, on le devine aisment, dans les champs en interaction o des particules peuvent tre cres.
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Quantifier un champ pose parfois quelques difficults techniques. C'est le cas du champ de l'lectron car sa nature de fermion, c'est dire son spin 1/2, entrane quelques complications. Pour information, le champ "classique" de l'lectron se dcrit avec une quation appele quation de Dirac et qui avait t imagine au dbut de la mcanique quantique pour essayer de trouver une formulation relativiste de l'quation de Schrdinger. C'est encore pire pour le champ lectromagntique. Sa nature "purement" relativiste ( cause de sa vitesse gale la vitesse de la lumire) entrane de grosses difficults (sur lesquelles je ne m'tendrai pas ici) mais qui peuvent tre surmontes au prix de quelques complications mathmatiques.
Le vide
Comment se reprsenter le vide pour un champ ? C'est simplement l'tat minimal. Il a l'nergie minimale et correspond zro particules. Lorsqu'on agit sur cet tat avec l'oprateur de destruction on obtient zro (et non pas l'tat du vide). C'est normal, comment dtruire une particule dans un tat qui n'en contient aucune ? Mais cet tat du vide est un peu particulier. Les rgles de non-commutation entranent que certaines variables ne peuvent s'annuler. On a vu que deux oprateurs qui ne commutent pas sont tel que A B B A . Mais si A s'annule (ou plutt l'application de A sur l'tat physique), alors on a forcment A B = 0 = B A . Donc A ne peut pas s'annuler. L'tat du vide ne contient aucune particule mais il reste "quelque chose" ! Si l'on analyse l'tat du vide plus en profondeur, on constate que les modes de vibrations ne s'annulent pas tout fait. On constate rapidement qu'ils correspondent des fluctuations du vide. Les fameuses particules virtuelles !
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Comme il y a une infinit de modes (car il y a une infinit de frquences possibles), alors le vide est remplit d'une infinit de fluctuations. Quelle est l'nergie du vide ? Si on fait le calcul de manire abrupte, on obtient l'infini ! En ralit ce n'est pas surprenant puisqu'il y a une infinit de fluctuations. Chaque mode de vibration apporte une petite contribution et il y a une infinit de modes possibles. Mais ce rsultat n'a pas vraiment de sens. On ne peut pas observer l'nergie du vide. On peut seulement en observer les variations comme dans l'effet Casimir. Pour observer ou "extirper" l'nergie du vide il faudrait le dtruire entirement ce qui semble plutt difficile ! Lorsque l'on mesure l'nergie d'un tat, disons une particule, on le fait toujours par comparaison avec l'nergie du vide. Dans ce cas, les nergies des tats deviennent finie. Bien sr, il est possible d'exprimer cela mathmatiquement de manire prcise avec disparition des infinis (on ne fait pas btement l'infini moins l'infini). Techniquement, on exprime les oprateurs en fonctions des oprateurs de cration et destruction et on place ces derniers droite (appel ordre normal). Curieux que cela rende les rsultats finis, n'est-ce pas ? Mais il est difficile d'expliquer pourquoi sans mathmatique.
Les champs en interaction

Pour un champ simple tel que le champ lectronique ou le champ lectromagntique, on a vite fait le tour. On peut juste dcrire des tats avec un nombre donn, et constant, de particules. On peut aussi effectuer quelques statistiques intressantes sur les fluctuations du vide. Mais c'est peu prs tout. Mais les choses deviennent beaucoup plus intressantes ds que l'on considre plusieurs champs ensemble. Par exemple, le champ lectronique et le champ lectromagntique. C'est aussi beaucoup plus raliste puisque des charges lectriques mettent des champs lectromagntiques comme on l'a vu. Dans ce cas, les champs peuvent interagir entre eux et provoquer la cration de particules, en particulier de photons car leur nergie pouvant tre aussi faible que l'on veut, il est facile d'en crer. Les champs peuvent aussi interagir avec eux mme. De tels champs sont appels champs en auto interaction. Typiquement, dans les quations qui dcrivent les champs, on rajoute simplement un terme qui dcrit l'interaction puis on quantifie. Malheureusement, si la situation est plus intressante elle est aussi beaucoup plus complique. Et, sauf dans quelques cas simples, les quations ne peuvent pas tre rsolues de manire exacte. On a donc besoin de mthodes approches. La plus connue et la plus puissante est fournie par la thorie des perturbations qui fut labore dans les annes quarante.
La thorie des perturbations

Le principe de cette thorie est simple. On considre un systme physique raliste mais insoluble de manire exacte. Puis on regarde un systme physique plus simple, qui lui ressemble et que l'on sait rsoudre de manire exacte. On considre alors la diffrence entre les deux systmes comme une "perturbation" que l'on sait traiter mathmatiquement de manire approche. Regardons cela d'un peu plus prs. On a vu que le champ lectronique et le champ lectromagntique taient relativement simples et ils peuvent tre l'objet de calculs exacts. L'interaction entre les deux, c'est dire le terme d'interaction ajout aux quations, est alors considr comme une perturbation au systme sans interaction. Mathmatiquement, le terme d'interaction est caractris par une valeur, appele constante de couplage, qui est une image de la force de l'interaction. La force lectromagntique est encore assez modre et la perturbation peut gnralement tre considre comme assez petite. Cette constante, dans le cas de l'lectrodynamique (c'est le nom donn au champ lectromagntique + le champ lectronique en interactions), est appele constante de structure fine (pour des raisons historiques que je ne dtaillerai pas ici) et vaut 1/136, c'est dire environ sept millimes. Nous appellerons cette constante .
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Appelons le rsultat d'un calcul sur le systme complet (champ lectronique + champ lectromagntique + interaction entre les deux) Rtot . Appelons le rsultat du mme calcul sur le systme simplifi (champ lectromagntique + champ lectronique, sans interaction) R0 . Ce rsultat peut tre calcul exactement mais pas le prcdent. La thorie des perturbations fournit des outils mathmatiques qui permettent d'obtenir une relation du genre :
Rtot = R0 + kR1 + k 2 R2 + ...

Les termes successifs R1 , R2 , sont des corrections successives de plus en plus prcises. Les outils mathmatiques donnent ce qu'il faut pour les calculer. Plus on calcule de termes et plus le rsultat sera prcis. Bien sr, il faut que k soit suffisamment petit pour que les corrections successives ci-dessus deviennent de plus en plus petite. Par exemple, avec la constante de structure fine, le premier terme donne une correction de l'ordre du pour cent, le deuxime terme une correction de l'ordre du dix millime, etc.
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La thorie des collisions

Une approche particulirement fructueuse de la thorie des perturbations est son application la thorie des collisions. On considre initialement des particules bien spares. Celles-ci peuvent tre dcrites par les champs sans interaction (c'est une approximation). Puis ces deux particules se rapprochent et entrent en collision. Dans cette phase, les champs sont en interaction. Puis les particules s'loignent et finissent par tre suffisamment loin pour tre nouveau considres comme bien spares et dcrites par des champs sans interaction. Les champs initiaux et finaux, sans interaction, sont appels des champs libres.
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On peut caractriser la situation entrante par des champs libres , par exemple, deux particules. Appelons cet tat
in . De mme l'tat sortant sera out . Ce dernier tat permet une description
simple (puisque ce sont des champs sans interaction) mais il reste inconnu puisque nous ne connaissons pas le rsultat de la collision. Si on le connaissait, il permettrait de calculer tout ce que nous voulons savoir. Par exemple, si l'tat probabilit d'avoir ce cas) :
3 caractrise un tat trois particules (dont une a t
cre) avec des directions et des vitesses bien prcises, alors on peut calculer l'amplitude (et la
3 out .
La collision peut tre calcule comme le rsultat d'un oprateur qui transforme l'tat entrant en tat sortant :
out = S in . L'oprateur S est souvent appel matrice S car on travaille frquemment
dans une reprsentation mathmatique des oprateurs sous forme matricielle (des tableaux de nombres). Le problme est alors de calculer cette matrice S qui contient tout ce que nous voulons savoir sur le processus de collision. Notons que s'il n'y avait pas de collision, c'est dire si les particules s'vitaient ou s'il n'y avait pas d'interaction, on aurait alors
out = in . L'oprateur qui ne change pas les tats :
=I
est appel oprateur identit (par analogie avec la multiplication par le nombre 1 qui ne
change rien). La thorie des perturbations permet alors de calculer une expression du type :
S = I + S0 + S1 + ...
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Diagrammatique
Il existe une extraordinaire expression graphique de cette quation. Elle fut labore par Feynman. Cette mthode permet de tracer des diagrammes (appels diagrammes de Feynman) et s'appelle donc mthode diagrammatique. Un diagramme reprsente un processus de collision. On a deux particules qui s'amnent et qui repartent avec dans le processus des crations de particules.
Ces diagrammes caractrisent des collisions mais peuvent aussi caractriser des propagations (une seule particule avant et aprs, comme le dernier ci-dessus) ou des dsintgrations (une particule au dpart, plusieurs aprs). Il est possible d'tablir une correspondance entre les diagrammes et les termes successifs calculs avec la thorie des perturbations. Les rgles de construction des diagrammes sont appeles rgles de Feynman. Elles donnent les contraintes dans la construction des diagrammes (par exemple un lectron ne peut pas tre cr tout seul car la charge lectrique est toujours conserve). Mais elles donnent aussi la manire d'associer le diagramme et les calculs (elles donnent des expressions mathmatiques aux "branches" et aux "nuds" du diagramme et la mthode pour les regrouper). Ces rgles mathmatiques sont gnralement assez simples. Dans l'expression pour la matrice dans le diagramme.
S , les termes successifs correspondent aux nombres de boucles
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Pour rsoudre un problme de collision donn, on trace tous les diagrammes (jusqu' une certaine taille, le nombre de diagrammes grandit trs vite). Puis on les traduit en quations grce aux rgles de Feynman, on additionne le tout et le tour est jou, on a trouv l'expression (approche) de la matrice S . Si le rsultat n'est pas suffisamment prcis, il suffit de calculer plus de diagrammes.
3.3. La renormalisation
Le mcanisme de la renormalisation que nous allons prsenter fut labor la fin des annes quarante et dans le courant des annes cinquante. Certains rsultats mathmatiques rigoureux ne furent mme obtenus que dans les annes soixante. Il a encore subit des prolongements depuis et n'a certainement pas fini de nous rserver des surprises.
Alexandre Depire
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Les divergences
Le problme vient de l'apparition dans les calculs de nombres infinis. C'est plutt gnant quand on calcule des probabilits. La probabilit maximale est videmment de 100 %. Ce serait dj ennuyeux de trouver plus, mais alors l, l'infini, c'est carrment catastrophique ! Le problme est mme trs srieux. Quand on calcule les diagrammes pour l'lectrodynamique, on constate que les seuls qui ne posent pas de problme sont ceux sans boucle ou avec une boucle. Ds que l'on a deux boucles, patatras, les infinis font leur apparition. D'o vient le problme ? Prcisons d'abord ce que nous entendons par "valeurs infinies". Les calculs consistent en la rsolution d'intgrales sur les frquences. C'est dire que l'on a des fonctions mathmatiques, et l'on effectue une opration mathmatique (l'intgration) sur un paramtre qui est la frquence. Le calcul devant s'effectuer en utilisant toutes les frquences possibles de 0 l'infini. Les petites frquences sont celles des ondes radios et infrarouges, comme on l'a vu, et les hautes frquences les ultraviolets. On peut effectuer un calcul en limitant les frquences. Par exemple on peut effectuer le calcul des intgrales de la valeur v1 la valeur v2. Puis, dans la formule obtenue, on doit en principe faire tendre la valeur v1 vers zro et la valeur v2 vers l'infini pour obtenir une valeur (par exemple l'amplitude ou la probabilit d'un processus). Et c'est l que les problmes apparaissent. Dans la plus part des cas, le rsultat devient infini. Plus la valeur de v1 approche de zro et plus la valeur de v2 approche de l'infini, plus la valeur devient grande. On dit que l'intgrale est divergente. Si elle reste finie, elle est dite convergente. Par abus de langage ont dit que le diagramme est divergent. Lorsque le rsultat devient infini quand v1 tend vers zro on dit que le diagramme est divergent infrarouge. De mme lorsqu'il devient infini pour v2 tendant vers l'infini, on dit que le diagramme est divergent ultraviolet. On parle aussi de singularit infrarouge ou ultraviolette.
Les divergences infrarouges

Les divergences infrarouges sont les moins graves. Leur explication physique est simple. Les photons de petite frquence ont aussi, nous l'avons vu, une petite nergie. Par consquent pour une nergie donne, on peut avoir un trs grand nombre de photons infrarouges (on dit aussi des photons "mous"). A la limite, le nombre de photons peut tendre vers l'infini lorsque la frquence tend vers zro tout en conservant une nergie totale finie. Mais vouloir tenir compte de tous les photons de frquence aussi petite n'a pas de sens. Plus un photon a une nergie faible et plus il est difficile observer. Des photons de trs petite frquence (des ondes radios dans les trs grandes longueurs d'onde) chappent la dtection des appareils. On peut donc conserver une valeur minimale pour v1 sans changer les rsultats observs. Et avec cette valeur minimale, sans la faire tendre vers zro, les rsultats deviennent fini. Il n'y a plus de divergence infrarouge.
Les divergences ultraviolettes

Une divergence ultraviolette est plus grave car les photons de grande frquence ont aussi une grande nergie. Si leur nombre tend vers l'infini, l'nergie aussi ! Cette fois il ne s'agit plus d'une difficult exprimentale mais bien d'un problme thorique, et grave de surcrot. C'est d'autant plus ennuyeux que les rsultats une boucle donnent des rsultats finis et corrects du point de vue exprimental (bien que moyennement prcis puisque l'on a peu de diagrammes). Pourquoi cela drape-t-il juste aprs ? D'o vient cette anomalie ?
Alexandre Depire
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Dans la thorie des champs, nous avons expliqu que l'on part des quations dcrivant le champ. Ce sont des quations classiques o les particules sont considres comme classiques. Les particules entrent dans les quations via leurs caractristiques : masse, charge lectrique, etc. Ces particules sont appeles particules "nues" car elles peuvent tre isoles. Un tat classique une seule particule reprsente une particule isole. Puis on passe la quantification qui a pour consquence de faire apparatre les fluctuations du vide. En particulier une particule ne peut plus tre isole.
Autour de la particule il y a un nuage de particules virtuelles qui interagissent avec la particule "relle". L'ensemble est appel particule "habille". En ralit, seule la particule habille a un sens physique rel, car on ne peut jamais enlever cet "habillage". Les seules particules que l'on peut observer, mesurer, sont les particules habilles. Lorsque l'on mesure la masse ou la charge des particules, on mesure en ralit la masse ou la charge de la particule habille. Celle-ci est forcment diffrente de l'hypothtique particule nue. Les paramtres de la particule nue sont appels paramtres nus, par exemple la masse nue (on dit aussi masse "barre"). Ceux de la particule habille sont appels paramtres rels ou ne portent pas de qualificatif (masse relle, masse habille ou tout simplement masse tout court). Pour bien faire la distinction nous emploierons le terme de paramtres rels. Supposons que l'on parte de masse nue, charge nue, finis. On calcule alors les masses relles, charges relles, en utilisant la thorie et en particulier les diagrammes. On obtient alors des rsultats infinis comme nous l'avons vu. Mais dans la ralit c'est l'inverse qui se passe ! Les valeurs relles sont finies et c'est les paramtres nus qui devraient tre infinis. Pour eux ce n'est pas gnant puisque les particules nues n'existent pas physiquement. Les paramtres nus peuvent tre considrs comme un intermdiaire mathmatique pour dcrire la thorie. Voil donc l'origine de ces infinis. On a considr que les particules nues taient les particules relles et avaient des proprits finies alors qu'en ralit ces particules nues n'existent pas et devraient (si jamais elles existaient) avoir des proprits infinies. Tout cela explique, intuitivement, que l'apparition des divergences ne se produise qu' partir des diagrammes prsentant une certaine complexit puisque ceux-ci reprsentent des particules "un peu plus habilles".
Alexandre Depire
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Maintenant que nous avons compris ce qui se passe, il nous faut trouver une mthode pour obtenir des rsultats corrects. Pour rsoudre le problme nous allons procder en trois tapes. 1re tape : la rgularisation La premire tape s'appelle la rgularisation. Cela n'a pas de sens de travailler avec des nombres infinis. Des intgrales qui divergent sont mathmatiquement sans signification et on peut obtenir des rsultats aberrants. On va donc veiller d'abord ne manipuler que des rsultats finis. Il existe pour cela une norme varit de mthodes. Aucune n'est universelle. Chacune prsente des avantages et des inconvnients. Une premire mthode consiste effectuer une "coupure". C'est dire que l'on coupe les frquences pour ne conserver que les plus petites. Techniquement, on peut faire comme expliqu au dbut, on garde la valeur de v2 finie. Il existe des mthodes moins "brutales" comme amortir les valeurs de grande frquence.
Alexandre Depire
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Une autre mthode consiste faire varier le nombre de dimensions de l'espace-temps. C'est la rgularisation dimensionnelle. Attention, il n'y a pas d'interprtation physique cette opration. C'est une pure astuce mathmatique. D'ailleurs on utilise mme des valeurs fractionnelles pour le nombre de dimensions (4,5 dimensions par exemple) ! On peut montrer que les rsultats deviennent
Alexandre Depire
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convergents, donc fini, pour des dimensions suffisamment leves (pour l'lectrodynamique). Dans un monde cinq dimensions, les quations de l'lectrodynamique quantique sont convergentes. Il existe bien d'autres mthodes (rgularisation de Pauli - Villars par exemple). Quels sont les critres recherchs dans ces mthodes ? Le premier critre est bien entendu la simplicit des calculs. Les deux mthodes ci-dessus sont, par exemple, relativement simples. Mais, selon le problme physique considr, l'une ou l'autre mthode peut s'avrer plus simple. Une caractristique cruciale est la consistance de la mthode. Il ne faut pas que le rsultat final dpende de la rgularisation qui n'est qu'une astuce intermdiaire pour manipuler des quantits mathmatiquement significatives. Si la mthode que j'utilise dpend d'un paramtre, par exemple v2 ci-dessus, il ne faut pas que ce paramtre se retrouve dans le rsultat final. Il est souvent prfrable que la relativit soit conserve. Certaines mthodes (comme la coupure de frquence) brisent explicitement l'invariance relativiste. Cela peut parfois s'avrer gnant. Enfin, il est vident que la mthode doit pouvoir s'appliquer ! Par exemple, la rgularisation dimensionnelle n'est pas utilisable en prsence de fermions (pour des raisons techniques que je ne dvelopperai pas ici). Donc en prsence d'lectrons cette mthode est inutilisable. 2me tape : la renormalisation Maintenant que nous avons des rsultats finis, convergents, nous pouvons passer au mcanisme appel renormalisation. Ce mcanisme consiste rexprimer les rsultats non plus en fonction des paramtres nus (qui sont en ralit infinis) mais en fonction des paramtres rels finis. Il existe plusieurs mthodes. L'une d'entre elle, la plus simple mais la moins rigoureuse, consiste isoler les termes divergents dans les calculs et les enlever. Cette mthode est peu rigoureuse car il y a plusieurs manires d'isoler les parties divergentes ! Une mthode plus rigoureuse consiste modifier les masses et les charges en leur ajoutant des "contre termes". On dit donc que la masse nue, par exemple, est gale la masse relle plus un contre terme (potentiellement divergent puisque la masse nue est infinie).
m0 = m + m
Le suffixe 0 est mis pour indiquer qu'il s'agit de la masse nue. On calcule la masse ou la charge, par exemple avec des diagrammes (c'est un tantinet plus compliqu que cela, mais c'est le principe) et on pose l'galit du rsultat avec la masse relle ou la charge relle. Cela modifie les formules qui deviennent alors convergentes. La procdure consiste donc rexprimer les formules en fonction des paramtres rels finis. Techniquement, les parties divergentes de la formule sont compenses par les parties divergentes provoques par le contre terme : Formule originale (divergente) = Formule convergente + des divergences ultraviolettes Aprs introduction des contre termes, on obtient : Formule originale (avec des contre termes) = Formule originale (sans contre termes) + des termes dpendant des contre termes.
Alexandre Depire
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Le rsultat final est alors Formule finale = Formule originale (avec des contre termes) = Formule convergente + des divergences ultraviolettes + des termes dpendant des contre termes.
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Et les deux dernires parties se compensent (aprs identification des paramtres calculs et des paramtres rels) rendant la formule convergente.
Ce genre de manipulation avec des valeurs potentiellement infinie (masse nue, contre terme) peut faire peur. Mais n'oublions pas qu'avec la rgularisation tous ces termes sont en ralit finis et ont une signification mathmatique prcise. 3me tape : fin de la rgularisation La dernire tape est simple, elle consiste enlever la rgularisation. Comme les formules sont devenues convergentes, les rsultats finaux sont finis. Par exemple, on fait tendre v2 vers l'infini dans la mthode de coupure, mais le rsultat lui-mme reste fini. Toute cette procdure peut sembler artificielle et pourtant cela marche trs bien, et les rsultats sont corrects (exprimentalement) ! Cela cache forcment quelque chose de plus profond, nous verrons d'ailleurs plus tard (interactions fortes) que la renormalisation conduit un mcanisme physique extrmement fcond (le groupe de renormalisation).
Alexandre Depire
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Thorie des perturbations

La mthode prcdente peut tre applique avec la thorie des perturbations. On travaille ordre par ordre. C'est dire que l'on travaille comme suit : on calcule tous les diagrammes l'ordre de deux boucles. On effectue la procdure de renormalisation. Les paramtres (masses, charges, ) sont modifis par des contre termes. Les rsultats sont finis. On calcule tous les diagrammes l'ordre de trois boucles. Les diagrammes sont, nouveau, infini mais on peut appliquer la mme procdure. Les paramtres sont nouveau modifi (sans que les diagrammes prcdents ne deviennent divergents). Les contre termes sont simplement plus "prcis". Les rsultats sont nouveaux finis (et plus prcis)
La mthode consiste formellement calculer la valeur des contre termes par la thorie des perturbations : m = 0 + m1 + m2 + ... L'ensemble de cette thorie a bien sr un norme arsenal mathmatique a sa disposition. En particulier il existe des thormes prouvant la convergence de toutes les formules aprs renormalisation des paramtres. Il existe des thormes prouvant l'indpendance des rsultats selon les mthodes utilises (en particulier un paramtre comme v2). Les thoriciens ont mis au point des mthodes sophistiques applicables en thorie des perturbations. Constructions dites "explicites", rcursives, mthode paramtrique, etc. Les thories renormalisables et non renormalisables Il est trs important pour la suite de parler des thories renormalisables et non renormalisables. Qu'est-ce que c'est ? Nous nous sommes surtout concentrs sur l'lectrodynamique. Avec cette thorie la renormalisation fonctionne trs bien. Mais ce n'est pas toujours le cas. On peut construire toutes sortes de thories (qui n'ont pas toujours d'applications physiques mais qui sont utiles pour amliorer les outils mathmatiques) et certaines ne peuvent pas tre renormalises. Comment est-ce possible ? Nous avons vu que pour l'lectrodynamique il suffisait de renormaliser la masse et la charge de l'lectron. Pour certaines thories c'est insuffisant. En pratique, on travaille comme suit. On trace les diagrammes un certain ordre (par exemple tous les diagrammes deux boucles). On regarde les diagrammes possdant des divergences ultraviolettes. Pour chacun d'eux on introduit un paramtre renormaliser. Dans l'lectrodynamique il faut introduire deux paramtres (la masse et la charge), il y a d'autres diagrammes divergents mais des mcanismes de compensation en liminent automatiquement (c'est un mcanisme mathmatique ayant en ralit une origine physique, li aux symtries, et appel identits de Ward) mais cela importe peu. Puis on trace les diagrammes l'ordre suivant. A nouveau, on a des diagrammes divergents. On regarde si les paramtres initiaux suffisent sinon on doit rajouter ne nouveaux paramtres. Et on continue ainsi de suite. Si le nombre total de paramtres introduire (deux en lectrodynamique) pour rendre tous les diagrammes convergents ( tout ordre possible) est fini, alors la thorie est dite renormalisable. Si le nombre de paramtres est infini alors la thorie est dite non renormalisable. C'est dire que chaque fois que l'on rajoute des diagrammes ont doit ajouter de nouveaux paramtres renormaliser.
Alexandre Depire
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Ces paramtres ne sont pas prdits par la thorie. On doit les mesurer puisque dans la procdure de renormalisation on les compare avec les paramtres mesurs. On identifie par exemple, comme on l'a vu, la masse calcule et la masse relle (mesure). On les appelle des paramtres libres. Cela veut dire que dans une thorie non renormalisable il y a une infinit de paramtres arbitraires ou qui doivent tre dduits de l'exprience. La thorie perd toute signification car il est toujours possible de trouver des valeurs pour cette infinit de paramtres de telle manire que les rsultats collent aux rsultats exprimentaux. Il n'est bien entendu pas ncessaire de suivre toute cette procdure pour savoir si la thorie est renormalisable ou pas. Il existe des formules simples qui permettent de le savoir immdiatement (en gnral !), partir de l'expression des quations des champs.
3.4. Les symtries

En physique, les symtries jouent un rle trs important. Une opration de symtrie est une opration qui change certains paramtres du systme (nous allons en voir tout de suite quelques exemples). Le systme est dit invariant sous cette symtrie si les rsultats sont inchangs ou plus exactement si on obtient les mmes rsultats ayant subit l'opration de symtrie. Systme -> rsultats R Systme aprs symtrie -> rsultats R' R aprs symtrie = R' (invariance) Tout cela est un peu formel, ce sera plus facile comprendre sur des exemples.
Symtries discrtes
Il existe trois symtries discrtes que nous allons prendre la peine de prsenter car cela en vaut la peine.
Parit
La parit est analogue la rflexion dans un miroir. On renverse le sens de toutes les directions.
Le systme sera invariant sous la parit si les lois physiques sont identiques dans le miroir. Par exemple, l'lectrodynamique est invariante sous la parit.
Alexandre Depire
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Prenons un systme donn avec un lectron. Les quations vont prvoir une trajectoire pour cet lectron. Prenons le mme systme vu dans un miroir. On peut lui appliquer les mmes quations. La trajectoire prvue est alors bien l'image de la premire, le systme est invariant sous la parit. Il peut sembler vident qu'il doive en tre ainsi. Mais c'est faux ! Il existe des phnomnes physiques qui ne sont pas invariant par parit. Par exemple, il existe une particule appele neutrino qui a la curieuse proprit de tourner toujours dans le mme sens. Si on la regarde par l'arrire, on la voit tourner dans le sens inverse des aiguilles d'une montre (ont dit que son hlicit est gauche).
Alexandre Depire
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Aprs inversion par parit, on s'attendrait ce que la rotation d'un neutrino soit inverse (hlicit droite). Mais le monde n'est pas ainsi ! Il n'existe que des neutrinos d'hlicit gauche. Donc, mme aprs parit, les neutrinos prvus par la thorie sont encore des neutrinos d'hlicit gauche. La thorie (et la nature) viole la parit. C'est une consquence de l'interaction faible qui viole la parit (nous parlerons plus tard de cette force).
Alexandre Depire
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Comme pour toute opration, en mcanique quantique on peut la caractriser par un oprateur mathmatique agissant sur les tats physiques. Pour l'oprateur on le nomme P et il agit sur un tat en le transformant en le mme tat invers par parit.
Conjugaison de charge
La conjugaison de charge consiste inverser toutes les charges des particules. Pour l'lectrodynamique cela revient remplacer les charges ngatives par des positives.
A nouveau, l'lectrodynamique est invariante sous cette opration. La thorie prvoit le mme comportement pour les lectrons ngatifs que pour des lectrons positifs. En fait, les lectrons positifs sont les positrons, l'anti-particule de l'lectron. Nous en reparlerons un peu plus loin. L'oprateur pour la conjugaison de charge s'appelle positrons.
C et il change, par exemple, les lectrons en
Le neutrino possde une anti-particule appele, bien videmment, anti-neutrino. Mais les lois de l'interaction faible ne respectent pas non plus cette symtrie ! Par contre, elles sont invariantes sous la combinaison des deux, c'est dire sous l'oprateur . Si on effectue une opration de conjugaison de charge suivie d'une parit, le systme est invariant aussi pour les neutrinos et l'interaction faible. On a longtemps cru que cette double opration tat toujours invariante. C'est dire qu'elle tait une symtrie conserve pour toutes les lois de l'univers. Mais on a dcouvert des particules, les msons K, qui violent cette symtrie galement plus tard. . C'est une proprit de l'interaction forte dont nous parlerons
Renversement du temps
La dernire symtrie consiste renverser le temps.
Alexandre Depire
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Au dbut on a un systme dans l'tat Prenons maintenant l'tat l'on retombe bien sur l'tat
, il volue au cours du temps et se transforme en l'tat
. Renversons le sens du temps. Appliquons les quations et voyons si . Si oui, le systme est invariant par renversement du temps.
L'lectrodynamique est invariante par renversement du temps et l'oprateur est nomm T .
Alexandre Depire
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Thorme PCT
Les thoriciens ont russi dmontrer mathmatiquement (ce qui est une trs belle russite) que dans un monde quantique relativiste, la combinaison des trois symtries tait toujours respecte. C'est dire que le monde est invariant sous la combinaison des trois oprateurs PCT . Cela implique que si une des trois symtries est non respecte, alors forcment la combinaison des deux autres doit galement tre viole pour pouvoir rtablir l'invariance de la combinaison des trois symtries. On a vu que l'interaction forte violait la symtrie . Cela signifie qu'elle doit obligatoirement violer la symtrie T . Le comportement des msons K n'est pas invariant par renversement du temps ! Faut-il voir l l'origine de la flche du temps ? C'est dire du fait que le temps semble s'couler dans un sens privilgi ? Non, probablement pas. Du moins pas directement. Cette asymtrie dans le sens du temps est un effet statistique (dcrit par la thermodynamique qui dit que le sens du temps se fait toujours de l'ordre vers le dsordre) alors que cette violation de la symtrie T par les interactions fortes est mineure. Toutefois, si l'on recherche l'origine de cette asymtrie dans l'univers, on finit par rflchir l'univers tout entier et sa cration ! On en vient se demander pourquoi l'origine l'univers tait trs ordonn et la fin de l'univers (il sera) trs dsordonn. L'origine de cette asymtrie dans la nature globale de l'univers pourrait avoir une origine fondamentale qui n'est pas ncessairement trangre avec celle constate dans l'interaction forte.
Anti-Matire
Le thorme PCT a des consquences extraordinaires. Il implique notamment l'existence de l'antimatire. C'est dire que pour toute particule il doit exister une anti-particule avec la mme masse mais avec toutes ses charges opposes (jusqu'ici nous n'avons vu que la charge lectrique). Ainsi nous avons dj parl du positron, de l'anti-neutrino, mais il y a aussi l'anti-proton, l'anti-neutron, Toutes particules qui ont rellement t observes. Parfois, pour certaines particules qui ne portent aucune charge (ni lectrique, ni autre), la particule est sa propre anti-particule. C'est le cas du photon. L'anti-photon est identique au photon, c'est la mme particule. L'univers est essentiellement compos de matire. Si une partie de l'univers tait fait d'anti-matire cela ne passerait pas inaperu. En effet, lorsque de la matire rencontre de l'anti-matire, il y a annihilation totale. Les deux se dsintgrent totalement pour former des photons.
Alexandre Depire
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La quantit d'nergie dgage est formidable. Rappelez-vous la relativit restreinte et le rapport entre masse et nergie. A la zone de contact matire / anti-matire dans l'univers, on aurait un formidable dgagement d'nergie qui serait clairement visible. De plus, la terre est bombarde de rayons cosmiques. Ce sont des jets de particules qui viennent du soleil, mais aussi d'autres toiles et mme des confins de l'univers. Or les rayons cosmiques sont composs en quasi-totalit de matire. Le fait, que la symtrie CP ne soit pas respecte, a des consquences extraordinaires sur la matire et l'anti-matire. Cela implique que dans les ractions, l'un des deux peut tre lgrement favoris. Cela pourrait expliquer pourquoi l'univers est compos uniquement de matire. Je ne vais pas donner un cours sur le Big Bang, mais disons que celui-ci prvoit qu' une poque recule l'univers tait plus petit, plus dense et plus chaud. Dans cette soupe de particules trs nergtiques les ractions de collisions taient nombreuses et la matire et l'anti-matire taient en quilibre ( cause des collisions il y avait autant de cration de particules que de dsintgrations). Pour finir, toute la matire et l'antimatire composant cette soupe s'est refroidie et la matire s'est dsintgre avec l'anti-matire. Il est juste rest un peu de matire, qui formera un peu plus tard les toiles et les galaxies, le reste formant un bain d'ondes lectromagntiques, de photons. Les physiciens ont calcul qu'il suffisait d'un petit excs d'un milliardime de matire pour expliquer l'aspect et la composition de l'univers actuel. C'est trs peu et il pourrait s'expliquer par la violation de la symtrie CP.
Symtries continues
Les symtries discrtes portent ce nom parce qu'il s'agit de symtries "tout ou rien". Mais il y a d'autres possibilits. On peut avoir des symtries continues, c'est dire qui dpendent continment d'un ou plusieurs paramtres. Prenons un exemple simple : les translations spatiales. Supposons un systme donn avec des particules. Les particules vont alors voluer en suivant certaines trajectoires. Prenons maintenant le mme systme mais dplac. Laissons le, nouveau, voluer et regardons les trajectoires. Si ce sont les mmes trajectoires mais dplaces de la mme manire, alors le systme est invariant par translation.
Alexandre Depire
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La translation spatiale dpend de trois paramtres. Je peux dplacer mon systme dans le sens gauche - droite d'une certaine quantit, mais aussi dans le sens avant - arrire et dans le sens haut bas. Il existe d'autres oprations de ce type. Par exemple les rotations et les translations temporelles. Pour une translation temporelle on reprend simplement le mme systme dans le mme tat mais un moment diffrent. Les quations de l'lectrodynamique sont invariantes sous toutes ces oprations de symtrie. Il est possible de montrer qu' chaque symtrie continue invariante correspond une valeur conserve. Intuitivement cela semble logique. S'il y a quelque chose qui fait que l'volution du systme est invariante sous certaines transformations, alors il semble logique de pouvoir trouver une quantit qui est galement invariante sous l'volution. Ainsi, l'invariance sous les translations temporelles correspond la conservation totale de l'nergie. Si l'on prend le systme (dans son ensemble), alors son nergie totale est conserve au cours du temps. De mme, l'invariance sous les translations spatiales correspond la conservation de l'impulsion totale (pour une particule, l'impulsion correspond sa masse multiplie par sa vitesse).
Alexandre Depire
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Symtries internes
Il existe d'autres types de symtries continues. On les appelle symtries internes par opposition aux prcdentes qui sont des symtries de type gomtrique. Ces symtries ne sont pas faciles visualiser justement cause de cette diffrence. Lorsque l'on regarde les quations, on constate qu'il peut exister des oprations, analogue aux translations gomtriques, mais sur des paramtres internes (au lieu des variables positions et temps). C'est des symtries tout fait analogue. Mais au lieux de modifier des variables tel que la position ou le temps, elles modifient d'autres variables dans les quations. Prenons par exemple le champ lectronique. On constate que les quations sont inchanges lorsque l'on modifie l'tat des lectrons en changeant leur "phase". Nous avons vu que les ondes (et donc les champs) pouvaient tre caractrises par une frquence, une longueur d'onde et une phase.
Tout comme les autres symtries continues, les invariances aux symtries internes conduisent des quantits conserves. Cela a t gnralis grce au thorme de Noether. Ces quantits conserves sont appeles dans ce cas des "charges". On montre aussi qu' toute charge, on peut associer un "courant" conserv. Dans le cas de l'lectrodynamique, la symtrie au changement de phase correspond la conservation de la charge lectrique et du courant lectrique.
Alexandre Depire
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02/08/2004
Rappelez-vous que dans les diagrammes j'avais dit que les rgles de Feynman imposaient un certain nombre de contraintes. Effectivement, les diagrammes doivent respecter la conservation des charges. Un lectron, porteur d'une charge ngative, ne peut pas apparatre comme a, tout seul, du nant. Par contre une paire particule - anti-particule peut toujours tre cre puisque leurs charges sont opposes et se compensent. Seul l'nergie peut-tre viole par les particules virtuelles, dans les diagrammes, puisque nous savons que cette nergie est imprcise pour le temps trs court d'existence de ces particules.
Symtries abliennes et non abliennes

Revenons aux translations spatiales. Supposons que j'effectue un dplacement vers la gauche suivi d'un dplacement en avant. Il est vident que si je fais d'abord un dplacement vers l'avant puis vers la gauche, cela revient au mme.
Alexandre Depire
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On dit que cette symtrie est commutative ou ablienne. Par contre pour les rotations ce n'est pas vrai. Si j'effectue une rotation dans un sens suivie d'une rotation dans l'autre sens, je n'obtiens pas la mme chose en inversant les deux oprations.
Alexandre Depire
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02/08/2004
On dit que les symtries par rotation sont non abliennes. Ce type de symtrie est souvent plus compliqu tudier. La symtrie par changement de phase, dont nous avons parl, est une symtrie ablienne. Si j'effectue deux changements de phase, j'obtiens le mme rsultat en inversant les deux changements.
Alexandre Depire
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02/08/2004
La thorie des groupes

La thorie des groupes est une branche des mathmatiques. Je ne vais videmment pas donner un cours sur les groupes ici (c'est d'ailleurs une branche assez vaste des mathmatiques) ! Mais le mot reviendra souvent et il faut savoir de quoi on parle. Un groupe est un ensemble d'oprations sur des objets. A chaque opration on fait correspondre chaque objet du groupe un autre objet. Par la suite j'appellerai lments du groupe ces oprations, c'est le terme communment utilis. Voici par exemple le groupe des permutations de trois objets.
Voici quelques proprits des groupes : il existe un lment unit. Il doit y avoir un lment qui fait correspondre chaque objet le mme objet, donc ne change rien. Si j'applique deux lments successivement (loi de composition du groupe), alors le rsultat est un autre lment du groupe. Cette proprit et la prcdente caractrisent les groupes. Les groupes avec un nombre fini d'lments sont des groupes discrets. Les groupes avec un nombre infini d'lments sont des groupes continus. On peut leur associer un certain nombre de "gnrateurs" qui permettent de parcourir tous les lments du groupe.
Alexandre Depire
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Il existe des groupes abliens et non abliens. Dans un groupe non ablien, l'ordre dans lequel on applique deux lments est important. Le groupe des permutations ci-dessus est ablien, ce qui se vrifie aisment.
La thorie des groupes est la thorie parfaite pour tudier les symtries. En effet les symtries, comme nous les avons dfinis, consistent effectuer une opration qui fait correspondre chaque objet (par exemple une position) un autre objet (une autre position). A chaque opration de symtrie correspond un lment du groupe. Les mathmaticiens ont donn des noms aux groupes, ils les ont classs. Ainsi les symtries discrtes obissent au groupe Z 2 . C'est le plus simple de tous les groupes. Il ne contient que deux lments et s'applique deux objets. Le premier lment laisse les objets inchangs (c'est l'identit) et l'autre consiste changer les deux objets. Il est identique au groupe des permutations de deux objets. Les translations spatiales (dans une direction), les translations temporelles et les changements de phase correspondent au groupe continu U (1) appel groupe unitaire une dimension. Un lment du groupe consiste faire "glisser" les objets. Si je peux numroter mes objets, un lment x devient l'lment x + . tant une valeur caractrisant l'lment. Lorsque vaut zro, c'est l'lment identit. Il est appel gnrateur du groupe. Enfin, les rotations obissent au groupe (appel justement groupe des rotations) continu, non ablien O (3) . Le trois rappelle qu'il y a trois gnrateurs (car il y a trois directions pour faire les rotations). Il est possible de faire des combinaisons de groupe. Ainsi, le groupe correspondant des translations spatiales dans les trois directions de l'espace correspond au groupe U (1) U (1) U (1) . On dit aussi que le groupe U (1) est un sous-groupe du prcdent. En effet, si dans un groupe (par exemple celui des translations spatiales) je peux prendre une partie des lments (par exemple les translations dans une seule direction) et qu'ils forment encore un groupe, alors ont dit qu'il contient un sous-groupe. Voici quelques autres groupes et leur nom :
O (4) : groupe des rotations quatre dimensions. U (2) : groupe unitaire deux dimensions. SU (3) : groupe spcial unitaire trois dimensions G (2) : groupe exceptionnel deux. SU (2) : groupe spcial unitaire trois dimensions. Il est mathmatiquement quivalent (on dit isomorphe) au groupe des rotations O (3) .
Le groupe SU (2) est un sous-groupe de SU (3) . Un groupe trs important dont j'aurai l'occasion de reparler est le groupe de Poincar. Nous avons vu qu'avec les translations spatiales, par exemple, on pouvait effectuer une transformation gomtrique (un dcalage) sur tous les points.
Alexandre Depire
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Les transformations de Lorentz, d'un autre cot, permettent d'effectuer aussi une transformation sur les points (sur les coordonnes, comme nous l'avons vu). Il se fait que ces transformations forment un groupe. En effet, il y a un lment unit (deux repres immobiles l'un par rapport l'autre) et deux transformations successives forment encore une transformation de Lorentz.
Le groupe de Poincar est constitu du groupe de Lorentz, des rotations, des translations et de la parit. Il est amusant de constater que le groupe de Lorentz est isomorphe au groupe des translations quatre dimensions. Donc mathmatiquement quivalent. Mais il est physiquement diffrent (les objets auquel s'applique le groupe sont diffrents) car pour passer des transformations de Lorentz aux simples translations, il faut transformer l'espace-temps et utiliser un temps imaginaire ! Les nombres imaginaires sont des nombres dfinis par les mathmaticiens et qui ont un lien avec les nombres complexes dont nous avons dj parl. Bien sr, un tel temps imaginaire n'est qu'une opration mathmatique, il n'a pas de signification physique relle. Les quations de la relativit (restreinte ou gnrale) sont invariantes sous des transformations par le groupe de Poincar. La quantit conserve qui en rsulte n'est rien d'autre que l'nergie et l'impulsion mais dfinies au sens relativiste, on l'appelle le tenseur nergie - impulsion.
Alexandre Depire
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3.5. Les thories de jauge

Les thories de jauge furent proposes par Yang et Mils en 1954. Elles ont t essentiellement labores dans les annes cinquante et soixante. Mais elles n'ont jamais cess de connatre des dveloppements trs importants depuis.
Principe des thories des champs de jauge

Les groupes de symtries internes dont nous avons parls s'appliquent globalement. C'est dire que la transformation applique est la mme en tout point de l'espace. Lorsque l'on fait varier la transformation de point en point, la symtrie est dite locale. Par exemple au lieu d'appliquer un changement de phase unique, en chaque point de l'espace on applique un changement de phase diffrent. On peut facilement visualiser ce type de transformation avec les translations spatiales.
Bien entendu, on travaille ici avec des symtries internes, pas avec symtries gomtriques. Mais le principe est le mme.
Alexandre Depire
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La relativit a pour consquence que le monde est local. C'est dire que les interactions distance peuvent tre reprsentes par des champs o les quations dcrivent uniquement des relations locales (pour des points voisins). Ceci est du l'existence d'une vitesse limite pour les signaux. Comme ceux-ci ne peuvent se propager instantanment, les forces ne peuvent se propager que de proche en proche. Comme on l'a vu avec les vecteurs de forces et leur porte. Alors, il semble naturel de n'utiliser que des descriptions locales. Ainsi pour les symtries, on aimerait bien avoir une symtrie locale plutt que globale comme prcdemment. Malheureusement, on constate rapidement que les quations des champs ne sont pas invariantes sous une symtrie locale. Pour retrouver l'invariance, on ajoute alors de nouveaux champs appels champs de jauge (pour des raisons historiques lies au champ lectromagntique qui possde une proprit d'invariance appele invariance de jauge). On munit ces champs des proprits de transformation adquate sous le groupe de symtrie, de manire rendre les quations invariantes sous le groupe local.
Le cas des lectrons

Prenons par exemple le champ lectronique. On a vu qu'il est invariant sous un changement (global) de la phase des lectrons. Cette transformation obit au groupe U (1) . Les quations qui dcrivent le champ lectronique ne sont pas invariantes sous une transformation locale de cette symtrie. On ajoute alors un champ de jauge dot des proprits de transformation requise de manire ce que les quations totales soient invariante sous des transformations locales du groupe de symtrie. Que constate-t-on ? Que les quations obtenues ne sont rien d'autres que les quations de l'lectrodynamique. Le champ de jauge qui vient d'tre ajout n'est rien d'autre que le champ lectromagntique ! Cela conduit une profonde signification physique. Le champ lectromagntique, et donc les photons ainsi que la force lectromagntique, est simplement la consquence de l'invariance locale de la symtrie existant dans le champ lectronique !
Les champs de jauges non abliens

Si les champs obissent une symtrie interne non ablienne, alors les champs de jauge ajouts sont appels champs de jauge non abliens. Les possibilits sont beaucoup plus riches qu'avec les champs abliens mais aussi beaucoup plus complexes ! Et mme trs complexe. La quantification d'une thorie avec champs de jauge non abliens est trs difficile. Elle est mme quasiment inextricable. La mthode de quantification dont nous avons parl (les variables conjugues et leur non-commutation) est totalement inadapte. Les thoriciens ont mis au point des outils de quantification beaucoup plus sophistiqus. La mthode utilise s'appelle la quantification par les "intgrales de chemin".
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Il faut bien comprendre que quantifier l'aide de ces nouveaux outils ne conduit pas une thorie quantique diffrente. La thorie obtenue est parfaitement identique. Simplement ces outils sont les seuls adapts aux champs de jauge non abliens mais ils sont aussi plus compliqus employer. Une fois fait, on peut alors procder comme avant. On applique la thorie des perturbations, puis la diagrammatique avec les rgles appropries, etc. Pour quantifier un systme quelconque, on procde comme suit : On choisit un (ou plusieurs) groupes de symtries. Par exemple le groupe U (1) . On classe les particules grce au groupe en utilisant les proprits de symtrie et les proprits des particules (leur charge, leur spin, etc.). On crit les quations (les physiciens parlent de lagrangien) pour les champs correspondant ces particules en tenant compte de leurs regroupements. Les physiciens nomment ces regroupements des multiplets (ils sont un peu comme des vecteurs). Ils se comportent comme des objets mathmatiques uniques (comme les vecteurs), ce qui permet l'criture d'un lagrangien simple. On passe ensuite aux symtries locales, aux champs de jauge, etc.
La richesse des groupes non abliens permet des classifications des particules beaucoup plus sophistiques. Si l'on a une thorie des champs renormalisable pour les particules initiales, alors l'introduction des champs de jauge peut conduire une thorie renormalisable (pas toujours, nous le verrons avec la gravit). Les champs de jauge sont alors les vecteurs des forces, comme pour le champ lectromagntique. Mais nous avons vu que certains vecteurs taient massifs. Malheureusement, si l'on introduit brutalement des champs de jauge massifs dans les quations en procdant comme nous venons de le voir, alors les thories quantiques obtenues ne sont pas renormalisables ! Il faut donc procder autrement pour les champs de jauge massifs. Il faut trouver un "truc". Encore une fois, les thoriciens ont dcouvert un mcanisme subtil et extraordinaire.
Le mcanisme de brisure de symtrie

Il peut arriver, dans certains modles, que l'tat du vide ne soit pas dfini de manire unique. On dit que le vide est dgnr. Voici par exemple deux potentiels tirs de deux modles physiques. Les deux variables 1 et 2 sont des variables internes du modle.
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Dans le cas de gauche, l'tat d'nergie minimal est unique. Par contre, dans le cas de droite, l'tat d'nergie minimal est un cercle. Tout tat sur ce cercle peu correspondre au vide. A priori, tout choix est quivalent. Le potentiel ci-dessus ayant une symtrie par rotation (symtrie O (1) isomorphe U (1) ), n'importe quel choix de vide conduit une physique quivalente. Il faut noter que les potentiels dessins ne sont qu'une idalisation. La situation peut tre beaucoup plus
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complexe et le modle tre invariant sous un groupe de symtrie plus complexe, par exemple O ( n) . Mais le raisonnement reste valable, le vide tant dgnr pour une variation continue de certaines variables, conduisant une symtrie du vide dgnr sous un sous-groupe du groupe complet. Dans l'exemple ci-dessus, le modle pourrait tre invariant sous O ( n) et l'image montre que le vide est invariant sous une symtrie O (1) . On fait donc un choix de vide et on adapte les quations pour en tenir compte. En regardant les quations, on constate alors qu'elles dcrivent un nouveau modle o sont prsentes de nouvelles particules ! Elles sont appeles des bosons de Goldstone. Ce sont des particules sans masses. Dans le cas des champs de jauge non abliens, un mcanisme supplmentaire apparat. Il est possible de rcrire les quations de faon "absorber" les Goldstone dans les champs de jauge. C'est dire que l'on effectue un regroupement des termes de faon ce que les champs de jauge et les champs de Goldstone n'en forment plus qu'un seul. Cette possibilit de rcrire les quations en faisant disparatre les Goldstone, montre que, dans ce cas, les bosons de Goldstone ne sont pas des particules physiques rellement observables. Aprs cette rcriture, on constate que les champs de jauge (modifis) qui sont dcrits ont une masse. Une partie des champs initiaux est galement modifie ce qui peut changer ou donner une masse aux particules initiales du modle. Une autre consquence est la diminution de la symtrie. Le choix d'un vide a bris la symtrie du modle. En choisissant, dans le potentiel ci-dessus, une direction privilgie qui brise la symtrie de rotation. Par exemple, avec les groupes de symtries ci-dessus, le modle n'est plus qu'invariant sous la symtrie O ( n 1) . Il est possible de dmontrer que le mcanisme de brisure de symtrie prserve la renormalisabilit de la thorie. Il nous fournit donc un moyen de donner une masse aux champs de jauge sans tomber dans une thorie non renormalisable.
L'interaction faible
En plus de la force de gravitation et de la force lectromagntique, l'univers est gouvern par une autre force appele interaction faible. Cette interaction se manifeste dans certains processus de radioactivit et est responsable de la dsintgration des particules fondamentales. Par exemple, le neutron est instable et se dsintgre en quelques minutes en un proton, un lectron et un anti-neutrino. Les noyaux contiennent des neutrons, ceux-ci ne se dsintgrent pas (dans les atomes non radioactifs) car ils sont "stabiliss" par la force nuclaire. Nous avons vu aussi que l'interaction faible brisait l'invariance par parit. En 1967, Weinberg et Salam proposrent un modle qui unifie le champ lectromagntique et l'interaction faible. Ce modle intgre tout ce que nous venons de voir. Il implique que le champ lectromagntique et l'interaction faible drivent d'une force plus fondamentale appele champ lectrofaible. Les particules du modle regroupent les particules en deux doublets. On a d'une part l'lectron et le neutrino, et d'autre part le muon (une espce d'lectron lourd et instable) et le neutrino muonique (une autre espce de neutrino associ au muon).
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Les symtries de ce modle sont SU (2) SU (1) .
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Il est possible d'crire un modle plus complet intgrant d'autres particules (comme le tau et le neutrino muonique ainsi que les quarks que nous verrons plus loin). Le modle autorise une brisure de symtrie. Les rsultats sont les suivants : Un sous-groupe SU (2) SU (1) est bris. Il reste une symtrie associe au champ lectromagntique. Les lectrons et les muons acquirent une masse. Les champs de jauge se divisent en un photon de masse nulle (car la symtrie restante est non brise). Et trois bosons W+, W- et Z. Les deux premiers portant une charge lectrique. Ces trois bosons ont une masse et sont responsable de la porte finie de l'interaction faible. Il reste encore un boson de Higgs, rsultat de la brisure de symtrie.
En dehors du boson de Higgs, non encore observ, toutes ces particules ont t observes et les prdictions de ce modle ont t largement confirmes par l'exprience. Ce fut un grand succs des modles des champs de jauge non abliens.
L'interaction forte
L'interaction forte est la quatrime et dernire force fondamentale connue. Elle est responsable de la cohsion des protons et des neutrons. La force nuclaire drive directement de cette force. Le vecteur de la force nuclaire est le mson pi (appel aussi mson de Yukawa qui fut le premier proposer ce modle pour la force nuclaire). Ce dernier est massif ce qui explique que la force nuclaire a une porte limite au noyau. Mais la force nuclaire n'est qu'une manifestation de l'interaction forte, plus fondamentale. La chromodynamique est un modle qui incorpore toutes les interactions : lectromagntisme, interaction faible, interaction forte. Si l'on regarde les particules fondamentales, on constate que les fermions peuvent se diviser en deux catgories. Les leptons (lectrons, muons, neutrinos) et les hadrons (protons, neutrons, msons pi, etc.). Les leptons sont insensibles l'interaction forte contrairement aux hadrons. Nous avions dj cit l'existence d'une "charge" leptonique. C'est ce qui explique que les lectrons orbitent loin du noyau, maintenu par l'interaction lectromagntique. Tandis que les protons et les neutrons sont confins dans le noyau de trs petite dimension (car l'interaction forte est beaucoup plus puissante que l'interaction lectromagntique). Il est possible de regrouper tous les hadrons, en utilisant leurs proprits (charges, etc.), sous un groupe de symtrie SU (3)
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Tout ce passe comme si les hadrons taient composs de particules plus fondamentales appels les quarks. Par exemple le mson pi serait constitu de deux quarks (u et d ou u et u), le proton de trois quarks (uud) et le neutron de trois quarks (udd). Le quark u a une charge lectrique 2/3 et le quark d une charge lectrique -1/3. Cela correspond bien aux charges lectriques des particules donnes en exemple : Mson pi neutre : quark u (2/3) + anti quark u (-2/3) = 0 Mson pi charg : quark u (2/3) + anti quark d (1/3) = +1 Proton : u (2/3) + u (2/3) + d (-1/3) = +1 Neutron : u (2/3) + d (-1/3) + d (-1/3) = 0 Le groupe de symtrie complet (hadrons + leptons et les trois interactions) est alors
SU (3) SU (2) SU (1)
On procde comme avant. Seule l'interaction faible a une symtrie brise. Les bosons de jauge de l'interaction forte restent donc non massif. Ces bosons sont appels gluons, ils sont au nombre de huit et portent une charge appele charge de couleur (rien voir avec les couleurs habituelles) d'o le nom de chromodynamique. Le groupe SU (3) s'appelle parfois groupe de couleur. Pour expliquer la masse des quarks, il faut faire driver le groupe ci-dessus d'un groupe plus gnral qui est bris. Pour des raisons que nous verrons bientt, ce modle n'est pas encore totalement confirm par l'exprience (mais les rsultats sont tout de mme dj excellent). Un phnomne appel confinement (il oblige avoir une charge de couleur nulle) empche l'isolement des quarks ou des gluons. Mais avec des processus de collision haute nergie, ceux-ci ont toutefois pu tre observs et tudis. Il peut sembler tonnant que la porte des forces nuclaires soit si courte alors que les bosons de jauge correspondant (les gluons) sont sans masse. Cela s'explique par le confinement. Les gluons ne pouvant pas tre isols, ils ne peuvent pas transmettre la force entre deux particules fort loignes. Cela ne peut se faire que via un intermdiaire "composite". Le plus simple (et le plus lger) tant le mson pi, compos de deux quarks. La masse du mson pi explique la porte finie de la force.
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Nous avons parl de beaucoup de particules. Il est temps d'en dresser un tableau complet avant d'aller plus loin.
3.6. Les particules

Le modle standard reprsente la situation ce stade. C'est un modle de thorie de jauge avec des groupes de symtries correspondant l'ensemble des particules connues et expliquant l'lectromagntisme, la force faible et, ce qu'il semble, la force forte. Voici l'ensemble des particules connues. Nous y avons galement indiqu le graviton, vecteur hypothtique de la gravitation, et quelques particules composes. Classe Type Gnration (3) Fermions (matire) 2 3 1 2 3 Hadrons (quarks) 2 3 1 2 3 Bosons (vecteurs des forces) 1 Leptons 1 Symbole Nom Forces (1) Stabilit (5) Antimatire
Electron
EM, Ff, FG
Oui
Positron
Muon Tau Neutrino lectronique Neutrino muonique Neutrino tauique Down / Bas
EM, Ff, FG EM, Ff, FG Ff, FG Ff, FG Ff, FG Toutes
Non Non Oui Oui (2) Oui (2) Oui (4)
Anti-muon Anti-tau Antineutrino Antineutrino Antineutrino Anti-d
s
b
Strange / Etrange Bottom / Fond Up / Haut Charm / Charme Top / Sommet Photon
Toutes Toutes Toutes Toutes Toutes EM
Non Non Oui (4) Non Non
Anti-s Anti-b Anti-u Anti-c Anti-t
u
c
Gluons (8 diffrents)
FF
W+
Boson intermdiaire
Ff
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Boson intermdiaire Graviton Ff FG Responsable de la masse des autres particules Compos de udd uud u + anti-d
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Zo
Boson de Higgs
Particule compose
n
p
Neutron Proton Mson pi neutre
0
1. EM = lectromagntique Ff = faible FF = forte FG = gravitation A chaque force est associe une charge : EM - charge lectrique Ff - charge faible FF - couleur (3 diffrentes) FG - masse
La couleur est une charge "confine" comme les quarks, la somme des couleurs donne toujours la charge neutre (le blanc). Tout comme dans la composition additive des couleurs (les vraies), d'o le nom. Les effets de cette charge ne peuvent donc tre observs qu' trs haute nergie (dans des collisions par exemple). Il existe aussi quelques autres "charges" rsultant de symtries. Tel que la charge leptonique, hadronique, muonique, 2. Si les neutrinos ont une masse mme faible, ils peuvent se transformer l'un en l'autre ("oscillation" des neutrinos). 3. Des charges sont galement associes aux diffrentes gnrations. On parle ainsi de particules charmes ou tranges. Toute la matire "ordinaire" (celle qui compose les atomes) est compose de la gnration 1. 4. Certaines thories super symtriques (voir plus loin) prvoient une instabilit trs long terme. 5. Une particule instable se dsintgre en particules plus lgres au bout d'un certain temps (gnralement trs court). Parmi les particules prsentes ci-dessus, il reste observer le boson de Higgs et le graviton. Pour ce dernier, l'observation sera difficile voir impossible cause de la faiblesse de la force gravitationnelle. Pour le boson de Higgs, cela sera probablement possible dans un avenir proche (s'il existe !). Le boson de Higgs est une particule qui apparat dans la thorie lors de l'utilisation de la brisure de symtrie, il est responsable de la masse des particules. Si l'on n'observe pas de bosons de Higgs l'tat libre, on pense que cela est du au fait qu'il ne peut peut-tre se manifester que sous forme de particules virtuelles. A suivre.
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4. Les problmes
Si le modle standard a donn des rsultats extraordinaires, riches, prcis, largement confirms par l'exprience, il faut bien admettre qu'il existe encore quelques problmes. Nous allons les passer en revue.
4.1. Les paramtres libres

Nous avons vu que pour rsoudre le problme des valeurs infinies, on introduisait le mcanisme de renormalisation. Celui-ci consiste introduire un certain nombre de paramtres, appels les paramtres libres, dont la valeur est dduite de l'exprience. Puis rexprimer la thorie en fonction de ces paramtres plutt qu'en fonction des paramtres nus. Cela signifie que ces paramtres ne sont pas dduits de la thorie. Il en est ainsi de la masse de l'lectron, de la charge lectrique, de la masse des quarks et du boson de Higgs, etc. D'autres paramtres sont dduits de l'observation. Tel que la valeur de la vitesse de la lumire dans le vide, la constante de Planck, Pourquoi ces valeurs et pas d'autres ? Une thorie correcte devrait pouvoir prdire ces valeurs. Bien sr, une partie de ces constantes peut-tre limine par le choix des units. Par exemple, la vitesse de la lumire en mtres par seconde vaut 300000000, tandis qu'en kilomtres par seconde elle vaut 300000. Donc sa valeur exacte est fonction des units de mesure. Seul importe le rapport entre les diffrentes constantes.
Alexandre Depire
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Mais le choix des units est limit : longueur, temps, masse, charge lectrique, On ne peut liminer que quelques constantes fondamentales. Par exemple, les physiciens travaillent souvent avec un choix d'unit tel que la vitesse de la lumire et la constante de Planck valent un. Ce qui simplifie les formules. Avec ce choix d'unit une masse est gale une nergie, une longueur un temps, etc. Ce ne sont donc pas de relles constantes fondamentales. Le fait que la vitesse de la lumire aie une valeur prcise n'est d qu' note systme de mesure et le rapport entre nos propres vitesses (quand je marche, j'avance quelques kilomtres par heure) et celle de la lumire. Et les vitesses notre chelle quotidienne dpendent elles mme des mcanismes physiques qui nous font fonctionner. Le seul aspect physique pertinent n'est pas la valeur de la vitesse de la lumire mais le fait qu'elle existe, c'est dire qu'elle ne soit pas infinie. On a vu aussi que cela revenait voir l'univers comme "local". Cela ne permet donc d'liminer que quelques constantes. Les modles, que nous avons vu (la chromodynamique, par exemple), introduisent aussi quelques contraintes et relations entre constantes. Entre les masses des quarks par exemple. Mais il reste tout de mme pas mal de paramtres libres comme la masse de l'lectron et du boson de Higgs, par exemple. Mais les paramtres libres ne sont pas les seules choses dduites de l'observation. Par exemple, pourquoi le groupe de symtrie de la chromodynamique doit-il tre Pourquoi ces groupes l et pas d'autres ? ?
De mme, pourquoi une telle pluralit de particules (on a vu que le problme est li aux symtries) ? On appelle d'ailleurs parfois le tableau des particules prcdent le "zoo" des particules !
Alexandre Depire
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4.2. La gravit quantique

Dans le modle standard, nous avons montr que nous pouvions unifier en une seule thorie quantique les interactions lectromagntiques, faibles et fortes. Mais nous n'avons pas parl de la gravit. Comment inclure celle-ci ? En ralit, quantifier la relativit gnrale n'est apparemment pas un gros problme. On peut procder en quantifiant directement le champ de gravit de la relativit gnrale. Ou, ce qui est encore mieux, utiliser les thories de jauge. On a vu que la relativit restreinte tait invariante sous le groupe de symtrie (global) de Poincar. On procde alors comme on a dj vu, on introduit des champs de jauge de manire obtenir une thorie localement invariante. La thorie (classique) ainsi obtenue n'est rien d'autre que la relativit gnrale. Puis on passe la quantification du champ de jauge. On retrouve la signification physique profonde des champs de jauge : la gravit n'est qu'une consquence de la symtrie locale au groupe de Poincar de la relativit restreinte, elle-mme une consquence de l'absence de rfrentiel absolu et de l'existence d'une vitesse limite. Cette quantification n'est mme pas trop complexe en soit car le groupe de Poincar n'est pas des plus difficiles. Malheureusement, la thorie quantique de jauge ainsi obtenue est non renormalisable ! Il apparat donc des valeurs infinies que l'on ne peut liminer qu'au prix d'une introduction d'un nombre infini de paramtres rendant la thorie totalement non prdictive et inutilisable. Comme nous l'avons dj vu. On peut comprendre intuitivement l'origine de ce phnomne. Nous avons vu que le vide tait plein de fluctuations conduisant une nergie du vide infinie. Nous avons dit que cela n'avait pas d'importance car on mesurait l'nergie des tats par rapport au vide et non pas l'nergie du vide lui-mme. On peut en effet fixer le zro de notre chelle d'nergie o l'on veut. Mais la gravit est sensible toute forme d'nergie puisqu'elle est sensible la masse et que masse et nergie sont quivalents en relativit. Comme ces fluctuations existent bel et bien , leur nergie infinie doit agir sur la gravit, du moins aux trs petites chelles. Donc, petite chelle la gravit doit devenir infinie, ce qui est absurde ! Lorsque l'on regarde les diagrammes de Feynman pour la gravit, on voit que le graviton (la particule quantique associe au champ de gravitation) peut interagir avec lui-mme. Cela provoque la naissance d'autres gravitons qui interagissent nouveau etc. Cela conduit une espce de raction en chane qui est l'origine des infinis. A faible nergie, c'est dire pour une attraction gravitationnelle grande distance, on peut conserver uniquement les premiers termes dans les dveloppements perturbatifs. C'est dire les diagrammes en arbre (sans boucle). L, il n'y a aucun problme. En ignorant les effets quantiques (c'est dire en prenant les moyennes en utilisant les probabilits), on retrouve parfaitement le comportement de la relativit gnrale. Mais ce qui nous intresse ce sont les comportements petite chelle, c'est dire haute nergie. L, il faut ajouter de plus en plus de termes au dveloppement perturbatif. Les divergences se dmultiplient et toute prdiction thorique devient impossible.
Alexandre Depire
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Lorsque l'on tudie un peu plus attentivement les aspects mathmatiques de ce phnomne, on constate que le problme est li au spin du graviton. Nous avons dit que le spin associ au champ de la gravitation tait gal deux. Et effectivement, on dcouvre que toute thorie des champs incluant un boson de spin 2 est non renormalisable. Nous avions eu une difficult analogue avec les champs de jauge massifs. Les thoriciens avaient dcouvert le "truc" de la brisure de symtrie. Existe-t-il un truc analogue pour le spin deux ? Malheureusement non. Tel quel, le problme est rellement incontournable. Par exemple, les thoriciens avaient remarqu que la gravit quantique possde un trs grand nombre de symtries. Ils avaient espr que le nombre lev de symtries permettrait d'obtenir des annulations des divergences. Un phnomne analogue se passe dans une certaine mesure pour l'lectromagntisme (identits de Ward). Mais les espoirs furent vites dus. Les thoriciens ont bien russi tirer quelques informations de ces thories non renormalisables, mais cela reste trs limit. Si on veut progresser, si on veut trouver une thorie renormalisable, il va falloir trouver tout autre chose. Le comportement trs petite chelle de la gravit doit tre trs diffrent de ce qui est dcrit par la simple quantification du champ de la gravitation de la relativit gnrale. Mais quel comportement ? L est tout le problme !
Alexandre Depire
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La thorie de Kaluza - Klein est-elle une solution ? Non. Cette thorie est, avant tout, une thorie analogue la relativit gnrale. Elle dcrit donc aussi un champ de spin deux. Et la thorie reste non renormalisable. Nous avons vu qu'en augmentant le nombre de dimensions, les divergences disparaissaient en lectrodynamique. N'est-ce pas le cas de Kaluza - Klein ? Ne pourrait-on pas passer des dimensions encore plus leves ? Ce n'est malheureusement pas la solution. Non seulement le problme est li au spin deux, et augmenter les dimensions ne change rien ce problme. Mais pire encore, dans le cas de la relativit gnrale, augmenter les dimensions empire encore le problme des singularits ultraviolettes ! Contrairement au cas de l'lectrodynamique comme nous l'avons vu. Intuitivement cela est du au fait qu'avec une dimension supplmentaire les gravitons ont plus de possibilit encore de ragir entre eux empirant la raction en chane dont nous avons parl. La super symtrie et la thorie des cordes, que nous allons voir plus loin, sont dans la droite ligne des thories de jauge mais il y a une autre approche possible. Une analyse prcise de la relativit gnrale et des postulats de la physique quantique montre qu'il y a une incompatibilit. La relativit gnrale manipule des vnements qui sont parfaitement localiss dans l'espace et le temps. Cette possibilit entre en conflit direct avec les relations d'incertitudes de la physique quantique. Cela nous oblige rviser compltement les notions gomtriques habituelles. A trs petite chelle, les dtails ne peuvent pas tre connus et n'ont mme pas de signification physique. Une gomtrie qui dcrit un tel espace-temps est assurment spciale. Les thoriciens ont dvelopp une branche trs active des mathmatiques, appele gomtries non commutatives, pour dcrire ces concepts. C'est un domaine vaste, trs complexe et trs abstrait. Difficile dcrire. On arrive ainsi dcrire la gomtrie en termes de boucles, de rseaux de spins, de "mousses" de spin, Les boucles forment des tresses, des nuds,
Alexandre Depire
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A l'aide de ce type de gomtrie on peut esprer arriver une description satisfaisante de la relativit gnrale des chelles o les phnomnes quantiques ne sont plus ngligeables. Ce type d'approche est appel quantification canonique de la gravitation. Des progrs considrables ont pu
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tre obtenus. Il semble actuellement que ce type d'approche puisse aboutir et qu'une certaine convergence avec les thories des cordes se dessine. Le but de cette tude n'est pas d'aborder ces aspects hautement abstraits que sont ceux des gomtries non commutatives. Nous allons donc continuer notre petit bonhomme de chemin vers les thories des cordes.
4.3. Le problme de la hirarchie

L'tude des interactions montre que leur intensit varie avec l'nergie mise en jeu (voir aussi plus loin avec l'interaction forte). Cette intensit s'appelle constante de couplage. Notons en passant que le terme de "constante" est un peu mal choisi puisque ces valeurs varient ! On peut tracer un graphique reprsentant la valeur des constantes de couplage.
A haute nergie ces interactions ont une intensit identique. C'est normal puisque ces interactions drivent toutes d'une interaction plus fondamentale comme nous l'avons vu. Puis, lorsque l'nergie diminue, le mcanisme de brisure de symtrie provoque une diffrentiation de ces forces. L'nergie o l'unification de ces interactions a lieu est appele nergie de grande unification.
Alexandre Depire
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Premier problme
Nous avons vu que la masse des particules tait une consquence du mcanisme de brisure de symtrie. Mais nous avons vu aussi que la masse relle exacte de ces particules n'taient pas dduite de la thorie mais de l'observation. L'cart entre les masses et l'nergie de grande unification est considrable. Cette dernire est vraiment norme (plusieurs milliards de milliards de fois la masse des plus lourdes particules connues, encore largement inaccessible notre technologie). Si la brisure de symtrie cette nergie provoque l'apparition des masses, comment ce fait-il qu'il y ait un cart aussi important entre masses des particules et nergie de grande unification ? L'cart est vraiment norme (voir le dessin ci-dessus), et son origine est un mystre. Ce problme est appel le problme de la hirarchie. En ralit, le problme de cet cart entre chelle d'nergie et masse des particules n'est pas seulement "esthtique" ou qualitatif. Il y a de bonnes raisons techniques dans les thories des champs pour affirmer que les masses de certaines particules (comme le boson de Higgs) a tendance tre proche de l'nergie de grande unification.
Deuxime problme
La gravit a aussi une intensit variable suivant la distance et donc l'nergie.
Zut, elle passe cot des autres !
Alexandre Depire
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Si les quatre forces drivent d'une mme force fondamentale. Comment ce fait-il que la brisure de symtrie, la sparation en quatre forces diffrentes, ne se fait pas en mme temps, la mme nergie ? Notons que la gravit a une force comparable aux autres interactions trs courte distance appele distance de Planck. C'est aussi la distance o les effets quantiques de la gravitation devraient se manifester. D'une manire gnrale, on peut construire, avec les constantes fondamentales, plusieurs combinaison conduisant : la longueur de Planck : environ 1.61 10
28
33
cm (32 zros aprs la virgule !).
l'nergie de Planck : environ 1.22 10 eV (eV est l'lectron-volt : l'nergie acquise par un lectron dans un potentiel de un volt), soit un milliard et demi de Joule. Ce qui est colossal pour une particule qui aurait cette nergie, elle atteindrait la masse d'un petit insecte (un acarien) ! 44 temps de Planck : environ 5.39 10 cm (43 zros aprs la virgule), temps mis par la lumire pour parcourir la longueur de Planck.
Ces chelles fixent le domaine o le modle standard n'est plus d'application. D'aprs la thorie du Big Bang, lorsque l'univers avait l'age du temps de Planck (c'est vraiment peu), l'univers tait tellement dense que la gravit avait une intensit comparable aux autres forces et le modle standard ne peu s'y appliquer. On l'appelle parfois le mur de Planck.
4.4. L'interaction forte

Sur les graphiques prcdents on voit que la constante de couplage de l'interaction forte varie en sens inverse des autres. Effectivement, lorsque les particules sont trs proches ( haute nergie) la constante de couplage est petite. Cela signifie que l'interaction forte augmente avec la distance. Une situation assez extraordinaire. Une tude mathmatique approfondie de la renormalisation montre que celle-ci forme un groupe appel bien videmment groupe de renormalisation. Les aspects mathmatiques du groupe de renormalisation sont assez complexe mais peuvent tre vus de manire intuitive suivante.
Alexandre Depire
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Pour rsoudre un systme, on peut "intgrer" les fluctuations petite chelle et il ne reste alors plus que des fluctuations grande chelle. Un peu comme si on regardait le systme de loin. Ce processus de "rtrcissement" est analogue la renormalisation o l'on dcrit les particules relles comme tant globalement les particules nues plus les fluctuations. Le grossissement (ou le rtrcissement) peut se faire d'un facteur quelconque. Le paramtre de grossissement (paramtre d'chelle) est analogue un groupe qui autorise un traitement mathmatique sophistiqu. Des gnralisations de cette thorie ont permis de montrer que certains modles pouvaient tre dous du phnomne de diminution des interactions lorsque les distances diminuent. On les appelle des thories "asymptotiquement libres". Ce type de comportement s'tudie sur les quations du groupe de renormalisation appeles quations de Callan - Symanzik. Encore un beau succs thorique. Quelques rsultats remarquables ont pu tre montr. Par exemple que seule une thorie avec des champs de jauge non abliens peut prsenter ce type de comportement et que la chromodynamique est une thorie asymptotiquement libre. On a vu que la thorie des perturbations n'tait pas applicable lorsque les constantes de couplages sont grandes. Il est alors ncessaire de trouver des mthodes exactes ou d'autres mthodes d'approximation. On les appelle des mthodes non perturbatives. A haute nergie, par exemple dans des collisions trs violentes, la constante de couplage de l'interaction forte est faible. La thorie des perturbations est applicable et de beaux rsultats ont pu tre trouv par les thoriciens (et confirms par l'exprience).
Alexandre Depire
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Mais les problmes se posent basse nergie. Par exemple, dans les hadrons les quarks sont lis avec une nergie relativement faible. Donc, la thorie des perturbations n'est pas applicable l'tude des hadrons (par exemple pour calculer leur masse partir de celle des quarks). Diverses mthodes ont t dveloppes tel que des dveloppements sur "rseaux" (on place une grille sur l'espace et on ne calcule les valeurs qu'aux intersections) qui autorisent des traitements numriques sur ordinateur. Mais les rsultats, bien qu'encourageants, sont encore mitigs. La prcision tournant seulement autour de quelques dizaines de pour cents. Bien entendu ces difficults sont essentiellement d'ordre mathmatique. Ce ne sont pas de vraies difficults thoriques fondamentales. Elles ne remettent pas en cause le modle standard mais ncessitent un grand effort (encore en cours) pour amliorer les outils mathmatiques. Une des consquences les plus extraordinaires des thories asymptotiquement libres est le confinement. C'est dire que les quarks ne peuvent tre isols et restent confins dans les hadrons. On peut comprendre intuitivement le processus comme suit.
Alexandre Depire
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Supposons deux quarks lis dans un hadron. J'essaie alors de les sparer par un processus quelconque en leur communiquant de l'nergie. Tout comme on ionise un atome d'hydrogne en fournissant de l'nergie son lectron pour l'jecter de l'atome (par exemple avec des rayons ultraviolets) en photochimie ou en photolectricit. Plus les quarks s'cartent et plus l'intensit de l'interaction forte augmente. Il devient de plus en plus difficile de les carter et il faut de plus en plus d'nergie. Mais n'oublions pas que l'nergie c'est aussi de la masse. A un moment donn, il faut communiquer tellement d'nergie que celle-ci se convertit en particules ! Des nouveaux quarks sont crs et au lieu de se retrouver avec deux quarks isols je me retrouve avec seulement de nouveaux hadrons. Malgr les importants dveloppement du groupe de renormalisation et des mthodes non perturbatives et malgr le raisonnement intuitif prcdent, le confinement dans les hadrons reste encore assez mal compris (quantitativement) puisqu'il s'agit l d'un problme de basse nergie. Lorsque l'on a communiqu suffisamment d'nergie pour entrer dans le domaine de validit des calculs perturbatifs, cela fait longtemps que des particules sont cres.
Alexandre Depire
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5. La thorie des cordes classiques

5.1. Les cordes et l'interaction forte
En 1968 Veneziano prsenta une ide nouvelle. Pourquoi ne pas modliser l'interaction forte par une corde ? A cette poque on avait dj constat le phnomne de confinement et d'absence apparente de force ds que les constituants taient trs proches. Une manire simple d'essayer de modliser ce comportement tait d'attacher les constituants par une corde !
Bien entendu, cette ide intuitive reut un support mathmatique concret. Et on modlisa mathmatiquement cette notion de corde quantique.
Alexandre Depire
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Le modle ne donna pas de rsultat trs probant et tomba rapidement en dsutude suite l'avnement de la chromodynamique quantique en 1973.
5.2. Les cordes classiques

La thorie des cordes classiques fut imagine dans les annes septante. Ce nom de "classique" n'est pas utilis dans le sens "non quantique" mais par opposition avec les supers cordes que nous verrons plus tard. L'ide de Veneziano n'tait pas tombe dans l'oreille d'un sourd. La modlisation de l'interaction forte par des cordes est quivalente une tentative de modliser les gluons par des cordes. Et si toutes les particules pouvaient tre modlises de cette manire ? Une corde est comme une particule mais au lieu d'tre concentre en un point elle possde une certaine extension spatiale.
A ce moment, les thoriciens ne pensaient pas encore l'unification. Ils se demandaient seulement si cette ide pouvait tre intressante et si elle pouvait trouver des applications dans certains contextes physiques. Au cours du temps, une particule parcourt une trajectoire courbe appele, en relativit, une ligne d'univers. Tandis qu'une corde trace une surface appele surface d'univers.
Tout cela peut se passer dans un espace courbe. Donc la surface est une varit deux dimensions dans un espace-temps quatre dimensions. Bien sur, cette varit reprsente une trajectoire
Alexandre Depire
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physique pour une corde. Donc, il doit tre possible de tracer des trajectoires (des lignes) de type temps sur la surface. C'est dire des trajectoires correspondant une vitesse infrieure (ou gale) la vitesse de la lumire.
Il est bien sr possible d'crire une expression mathmatique prcise de ce type de surface. L'criture d'un modle se fait alors comme en thorie des champs traditionnelle. On choisit un type de corde (voir plus loin), on crit un lagrangien (comme nous avons vu) pour l'objet mathmatique reprsentant les cordes, puis on passe la quantification et la suite. La thorie permet d'tudier deux types de cordes. Des cordes ouvertes et des cordes fermes.
Alexandre Depire
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Une corde ferme, comme une boucle, a comme surface d'univers un tube.
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Les cordes peuvent avoir une proprit appele tension et qui est l'analogue de la masse pour les particules. Les cordes peuvent avoir diffrents modes de vibration. Tout fait comme une corde de violon.
L'ide majeure est alors d'associer chaque mode de vibration un type de particule. Cela peut sembler priori rvolutionnaire mais aprs tout nous avons dj fait ce genre d'analogie avec les champs (les modes de vibration des champs tant les particules aprs quantification) ! La seule diffrence est qu'ici on a un champ donnant les cordes (au lieu des particules) et les vibrations des cordes conduisent aux diffrents types de particules (au lieu d'avoir plusieurs champs). Bien entendu, on imagine bien que la description mathmatique des cordes est plus complexe que celle d'un simple point ! La thorie devient vite complexe au fur et mesure des tapes (quantification, thorie des perturbations, etc.). Il faut noter ici un lien avec l'approche par les gomtries non commutatives. Celles-ci considrent qu' petite chelle la gomtrie doit tre diffrente pour tenir compte du fait qu'en dessous de l'chelle de Planck les dtails ne sont pas "utiles". Mais une autre faon de tenir compte de cet aspect est de travailler avec une gomtrie normale et de "disperser" les objets eux-mmes !
Alexandre Depire
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Il semble mme que la seule manire consistante de dvelopper une gravitation quantique avec des objets tendus est celle des cordes.
Alexandre Depire
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5.3. Avantages et problmes

Aprs avoir dvelopp cette thorie, on peut en tirer une srie d'avantages et d'inconvnients.
Avantages
Le premier avantage de cette thorie est vident. C'est la fin du zoo de particules. Au lieu d'avoir une pluralit de particules, on a plus qu'un seul type d'objet : une corde. Un autre avantage est l'absence de renormalisation. En effet, une tude attentive des singularits ultraviolettes montre que leur apparition est due la nature ponctuelle des particules. Cela n'est pas surprenant, une particule ponctuelle est une singularit dans l'espace-temps et toute singularit a tendance provoquer ce genre de dsagrment. Les cordes ayant une extension spatiale, elles ne provoquent pas l'apparition de singularits ultraviolettes. C'est un avantage considrable. En effet, non seulement on peut se passer de renormalisation, mais en plus on ne risque pas de tomber sur une thorie non renormalisable ! Une autre facilit se rvle lors de l'application de la thorie des perturbations. Les rgles de Feynman pour les cordes conduisent une diagrammatique particulirement simple.
Malgr la complexit de la thorie, on a au moins une simplification , et pas des moindres. Au lieu d'avoir un nombre considrable de diagrammes lors de l'augmentation du nombre de boucles, avec les cordes le nombre de diagrammes reste faible. La mise en quation de la thorie montre que des inconsistances peuvent exister sauf si l'on travaille dans un espace-temps avec 26 dimensions ! Donc 25 dimensions spatiales et une de temps. Selon la manire d'aborder la thorie ces inconsistances prennent diffrentes formes : violation de l'invariance de Lorentz (violation de la relativit) ou normes ngatives des tats. La norme des tats est lie aux amplitudes que nous avons vues, qu'elles soient ngatives implique des probabilits ngatives, ce qui est gnant ! On montre que lorsque l'on slectionne les tats physiques parmi tous les tats thoriques, les tats norme ngative ne disparaissent tous que si l'on travaille 26 dimensions. Pour les thoriciens c'tait trs excitant. C'tait la premire fois que l'on trouvait une thorie imposant le nombre de dimensions pour des raisons de consistance. En effet, dans toutes les autres thories le nombre de dimensions tait impos. On pouvait faire varier le nombre de dimensions mais sans
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rencontrer d'inconsistances. On pouvait parfois tomber sur des thories non renormalisables, mais celles-ci ne sont pas inconsistantes, c'est dire ne possdent pas de contradictions internes, elles sont seulement inutilisables en pratique cause du nombre infini de paramtre libres. Ici, le nombre de dimensions est une consquence de la thorie. Extraordinaire. Il est galement possible d'tudier les proprits des particules. C'est dire des diffrents modes de vibration des cordes. Le mode le plus simple s'appelle tachyon, nous allons y revenir. Le mode suivant est une particule de masse nulle et spin 2.
Mais une particule de masse nulle et de spin deux, c'est le graviton ! Fantastique ! Et si cela nous donnait une possibilit d'unification de la gravit avec les autres thories quantiques ? L aussi pour la premire fois, le graviton apparaissait comme une consquence de la thorie sans que l'on doive l'introduire de manire "artificielle" (en choisissant les groupes de symtries par exemple).
Problmes
Mais la thorie ne possde pas que des avantages. Ce serait trop beau. Le premier ennui, grave, est le tachyon. Celui-ci correspond une particule de masse imaginaire (ce n'est pas un nombre classique) ! De plus, il se dplace une vitesse suprieure celle de la lumire. Le tachyon, avec une masse qui n'est pas un nombre classique, est un objet non physique (qui avait d'ailleurs dj t imagin). Que la thorie prdise son existence est videmment assez grave. Un autre ennui est le nombre de dimensions ncessaires la thorie : 26. Ce nombre semble absurde. Malgr l'excitation d'avoir trouv une condition imposant le nombre de dimensions, on aurait prfr trouver 4. Pourquoi ce nombre aussi lev ? Enfin, malgr sa diagrammatique simple et l'absence de renormalisation, la thorie reste complexe manipuler mathmatiquement. De plus, la thorie ne semblait pas pouvoir reproduire le monde rel. On ne retrouvait pas les particules existantes (le zoo). Par exemple, la thorie ne contient pas de fermions, donc pas de matire ! Notons enfin, que mme si les divergences traditionnelles ne se produisent pas, d'autres divergences peuvent apparatre. En effet, les cordes sont des objets plus complexes que des particules ponctuelles. Une corde est constitue d'une infinit de points. Elle peut se tordre ou se courber d'une infinit de manire diffrente (les physiciens parlent de degrs de liberts et une corde une infinit de degrs de libert). Ces infinits de contorsions peuvent en retour provoquer l'apparition d'infinis dans les calculs. Mais ils peuvent tre contourns. L'apparition de ces divergences est videmment aggrave si l'on emploie des objets encore plus complexes comme des membranes, d'o la prfrence pour des cordes. Mais comme on le verra, les membranes n'ont pas dit leur dernier mot ! A ce stade on est donc compltement bloqu. La thorie semble seulement tre une curiosit mathmatique intressante. Dommage, mais l'histoire n'a peut-tre pas dit son dernier mot.
Alexandre Depire
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En effet, l'exprience a montr que les divergences en thorie des champs n'taient pas toujours faciles surmonter. Par exemple, avec l'interaction faible, des divergences apparemment insurmontables se produisaient aussi (thorie de Fermi) jusqu' l'arrive de la thorie des champs de jauge de Yang et Mills. Il a t montr que c'tait la seule manire consistante de surmonter ces divergences tout en conservant les proprits de l'interaction faible. Par consquent, le fait d'avoir trouv une mthode consistante pour surmonter les divergences de la gravit doit tre pris trs au srieux, d'autant que c'est la seule connue ce jour (bien que la quantification canonique semble approcher aussi la solution, mais beaucoup d'aspects de ces thories se recoupent avec la thorie des cordes) !
Alexandre Depire
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6. La premire rvolution
6.1. La super symtrie
L'ide de la super symtrie apparut au dbut des annes septante mais prit vritablement son essor avec les travaux de Ferrara, van Nieuwenhuizen et Freedman, Deser et Zumino. Le problme initial tait l'existence dans la thorie des champs de divergences dites quadratiques. Lorsque l'on regarde les divergences ultraviolettes, on constate qu'il en existe de plusieurs types. Les divergences logarithmiques sont les moins graves.
Alexandre Depire
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Une divergence logarithmique fait tendre la masse nue vers l'infini, comme toute divergence, mais si l'on considre que l'chelle maximale est celle de Planck, c'est dire que l'on fait une rgularisation en limitant l'nergie celle de Planck, les corrections introduites aux paramtres sont seulement de l'ordre de quelques dizaines de pour cents. Par exemple la masse nue de l'lectron est corrige de 24 %. Les divergences quadratiques, par contre, entranent des corrections normes. Ainsi, l'chelle de Planck elles entranent pour le boson de Higgs une correction d'un facteur de 30 ordres de grandeurs (un suivi de 30 zros) ! Ce problme est d'ailleurs li au problme de la hirarchie. On peut comprendre que les particules virtuelles entourant un lectron introduisent une correction modeste ( condition d'effectuer la coupure l'chelle de Planck). Par contre une correction de 30 ordres de grandeur semble inexplicable. Il existe pourtant un moyen simple d'liminer ces divergences quadratiques. Il suffit de s'arranger pour que dans les diagrammes de Feynman les boucles de fermions et de bosons se compensent.
Comme dans les diagrammes du boson de Higgs ci-dessus (qui prsentent des divergences quadratiques). Mais pour y arriver, il faut qu'il y ait une parfaite symtrie entre les fermions et les bosons. Sinon la contribution des diagrammes serait diffrente. C'est le principe de la super symtrie. On introduit une symtrie qui fait correspondre les fermions et les bosons.
Alexandre Depire
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Tout comme une opration symtrique de parit change un gant gauche et un gant droit, une opration avec la super symtrie change les fermions et les bosons. Le monde des particules est divis en fermions et bosons. On peut se demander pourquoi et il est naturel d'imaginer une symtrie responsable de cette dualit. Il existe d'autres bonnes raisons pour introduire la super symtrie. Mathmatiquement, cette symtrie est la seule extension non triviale du groupe de Poincar. Ceci est une consquence d'une relation entre spin (li aux fermions et aux bosons) et l'espace-temps. Relation qui avait dj t constate ds le dbut de la thorie des champs et qui est la base du thorme spin - statistique. C'est un thorme de la physique quantique qui montre le lien entre le comportement statistique des particules et leur spin et qui est valable pour toute thorie quantique des champs. Ce thorme explique que les fermions ne peuvent tous se retrouver exactement dans le mme tat contrairement aux bosons. Le fait que les fermions ne puissent tre tous dans le mme tat (principe d'exclusion de Pauli) explique
Alexandre Depire
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aussi pourquoi les lectrons restent bien sagement sur des orbites spares autour du noyau et empchent ainsi toute la matire de s'effondrer ! Comme le groupe de Poincar est ncessaire dans une quantification de la relativit gnrale, on voit l'intrt de disposer d'une extension de ce groupe dans un cadre quantique. De plus, un thorme du Haag - Lopuszanski - Sohnius a tablit que la plus grande symtrie qu'une thorie du champ en interaction puisse avoir est obtenue par un produit des groupes de jauge (ventuellement trs large), l'invariance de Lorentz et la super symtrie. On a dj les deux premiers, pourquoi pas le troisime ? S'il le monde est super symtrique, alors chaque fermion doit avoir son boson correspondant avec la mme masse, mme charge lectrique, etc. Malheureusement, un coup d'il aux particules du tableau standard, montre vite qu'il est impossible d'tablir une telle correspondance entre les particules connues. Rien que le nombre de fermions est dj beaucoup plus grand que celui des bosons. Le monde ne serait-il pas super symtrique ? Qu' cela ne tienne, ajoutons des particules ! A chaque particule connue, on associe donc un "super partenaire" de mme masse, mme charge, etc. PARTICLES BOSON BOSON BOSON BOSON BOSON FERMION FERMION FERMION FERMION FERMION Photon Gluons W+, W-, Z0 Graviton Higgs Quarks Lepton : lectron Lepton : muon Lepton : tau Lepton : neutrinos Spin 1 1 1 2 1 1/2 1/2 1/2 1/2 1/2 SPARTICLES Photino Gluinos Winos, zino Gravitino Higgsino Squarks Slepton : slectron Slepton : smuon Slepton : stau Slepton : sneutrinos spin 1/2 1/2 1/2 3/2 1/2 0 0 0 0 0
L'opration de super symtrie diminue donc le spin de un demi. Le tableau contient dj le gravitino anticipant sur la super gravit. On montre que les super partenaires ne peuvent tre produit qu'en paires. De mme, un super partenaire ne peut se dsintgrer qu'en un autre super partenaire (plus ventuellement des particules habituelles). Comme une particule ne peut se dsintgrer qu'en une particule plus lgre, cela implique que le plus lger des super partenaire doit tre stable. Mais si un des super partenaires est stable, cela veut dire que des particules de ce type restant de l'poque du Big Bang, lors de la cration de l'univers, devraient "traner" dans le coin. Or on n'en observe pas. Cela ne peut s'expliquer qu' plusieurs conditions : ces particules doivent tre rares, ce qui impose qu'elles soient assez lourdes (une particule massive est plus difficile crer, puisqu'il faut beaucoup d'nergie, et donc plus rares), ces particules sont lectriquement neutres (sinon leur dtection serait facile), elles n'interagissent pas par interaction forte (sinon elles modifieraient les proprits des noyaux atomiques).
Alexandre Depire
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Mais mme pour les autres particules la question se pose. Pourquoi ne les observe-t-on pas dans les acclrateurs de particules ? La seule explication, si elles existent, est que leur masse est trop grande. Mais nous avons dit que les particules et les super partenaires devaient avoir la mme masse ! C'est vrai, mais si la super symtrie est une symtrie brise (comme l'interaction faible), alors la masse de super partenaires peut devenir plus grande. Des considrations thoriques montrent que la masse de ces particules ne peut pas tre trop grande. Ce qui donne un espoir de les observer relativement vite avec la prochaine gnration d'acclrateurs de particules ou de jeter la thorie au bac si elles restent absentes ! Ou du moins, cela nous forcerait retourner nos planches dessin pour comprendre l'absence des super partenaires. La super symtrie amliore la renormalisabilit des thories par la suppression de certaines divergences, comme nous l'avons vu, ce qui est un atout. Elle permet galement de supprimer certains paramtres libres (pour la mme raison) mais elle en introduit malheureusement de nouveaux. De plus, le zoo des particules a empir puisque nous avons carrment doubl le nombre de particules ! Un des problmes pineux est rsolu : c'est la disparition du problme de hirarchie. Comme on l'a dit, celui-ci est li aux divergences quadratiques qui ont disparu. De plus, si la super symtrie est brise une chelle modeste, et non l'chelle de Planck, cela explique l'ordre de grandeur des masses des particules. Mieux encore, le problme de convergence des quatre interactions est rsolu !
Alexandre Depire
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La gravitation "rentre dans le rang" alors que nous n'avons rien fait pour cela ! C'est une raison supplmentaire pour penser que la super symtrie est vraiment la voie. A noter qu'il existe plusieurs versions de la super symtrie. On peut l'introduire une fois (comme cidessus) ou deux fois ou, enfin, quatre. Les super partenaires sont donc en un, deux ou quatre exemplaires. Dans certaines versions, le proton peut mme tre instable. Mais la dure de vie du proton serait 70 norme ( 10 ans). Mme en observant un trs grand nombre de protons l'espoir d'observer la dsintgration de l'un d'eux est faible (un litre d'eau en contient environ un milliard de milliards de 27 milliards = 10 ). Les tentatives en ce sens ont chou jusqu' maintenant.
Alexandre Depire
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6.2. Les dimensions supplmentaires

Si l'on essaie de construire une thorie complte avec les symtries de jauge SU (3) SU (2) SU (1) , l'invariance de Lorentz et la super symtrie on dcouvre une belle surprise. En effet, le commutateur des gnrateurs de la super symtrie (les oprateurs gnrant cette symtrie) est un oprateur de dplacements spatio-temporels. Cela conduit donc naturellement la relativit gnrale condition d'utiliser une invariance locale. Cette fois aussi il est agrable de voir surgir la gravit sans l'avoir explicitement incluse. Pour que la thorie soit cohrente, il faut toutefois ajouter le graviton et le gravitino. Cette thorie a prit le nom de super gravit. Pour que la thorie soit consistante, il est ncessaire que l'espace-temps aie 11 dimensions. 7 des dimensions tant enroules sur une distance de l'ordre de la longueur de Planck. Chacune de ces dimensions supplmentaires correspond une symtrie interne. Revoici Kaluza - Klein ! En fait, toute thorie de super gravit doit se drouler dans un espace-temps de 11 dimensions. On montra mme que la super gravit, sous certaines conditions, autorisait un enroulement spontan de ces sept dimensions supplmentaires. Ce phnomne est analogue une brisure de symtrie. La stabilit du vide ncessite cet enroulement. Ainsi, la thorie mne naturellement l'espace-temps habituel quatre dimensions et non plus de manire artificielle. C'est dire que l'on n'impose pas cet enroulement mais que celui-ci dcoule de la thorie. C'tait un grand succs. Mais tout n'est pas rose. Ainsi la thorie prsente toujours des paramtres libres. Pire encore, mme si la super symtrie a amlior la renormalisabilit de la thorie, la super gravit est encore non renormalisable. Ce qui est un srieux cueil. Et il faut encore trancher parmi toutes les thories possibles. Au dbut, on avait espr aboutir avec une mthode analogue Kaluza - Klein. Partir d'une pure gravit 11 dimensions, plus la super symtrie, et en tirer toutes les thories. Mais cet espoir fut du, il tait ncessaire de rajouter des champs de matire. Ainsi le nombre de thorie possible est norme et il est difficile de trancher. Quel est la bonne thorie et pourquoi ? Diffrents champs de matires. Diffrents groupes de symtrie de jauge. Une, deux ou quatre super symtries ? Comment les 7 dimensions s'enroulent telles ? Sur une sphre, un tore, ?
Le dernier problme, appel problme de la compactification, est identique celui de la thorie des cordes et nous y reviendrons.
6.3. La thorie des cordes super symtriques

Le moment est venu de mixer toutes les ides. L'introduction de la super symtrie dans la thorie des cordes eut lieu la charnire 1984 - 1985. Elle fut appele la premire rvolution. La thorie des cordes super symtriques, ou thorie des supers cordes, offre de nombreux avantages. En effet, la plupart des problmes rencontrs disparaissent automatiquement ! Le premier avantage est la disparition des tachyons. Ceux-ci peuvent tre relis au principe d'incertitude. Nous avons vu que ce principe interdit l'existence d'un vide absolu. Il y a toujours des fluctuations. En fait, le principe d'incertitude interdit, pour un systme quelconque, d'avoir une nergie minimale nulle. Il y a toujours une nergie rsiduelle appele nergie de "point zro". Les tachyons, mode de vibration le plus bas, ne sont rien d'autre que cette nergie de point zro. Dans une thorie
Alexandre Depire
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des cordes super symtriques, les modes de point zro des fermions et des bosons se compensent et les tachyons disparaissent. Le point zro, c'est dire le mode d'nergie le plus bas, devient le mode suivant qui est le graviton. Celui-ci est donc conserv par la thorie ce qui est tout fait satisfaisant. N'oublions pas que la thorie des cordes est renormalisable. Nous voil donc avec une thorie de super gravit renormalisable. Quel succs. Le deuxime avantage est une consquence vidente de la super symtrie. Les fermions font leur apparition. Nous avons vu que la thorie classique ne contenait que des bosons. Mais la super symtrie reliant les bosons et les fermions, ces derniers surgissent donc naturellement. Il est donc peut-tre possible de retrouver un spectre de particules tel que celui du modle standard expliquant le zoo. Enfin, les conditions de consistance de la thorie, c'est dire le respect de l'invariance de Lorentz et la ncessit d'avoir des tats de norme positive, conduit une contrainte diffrente sur le nombre de dimensions. Celui-ci est maintenant de 10. C'est dj beaucoup mieux que 26 ! Il n'y a plus que 6 dimensions enrouler. Le seul dfaut est justement ce nombre de 10 dimensions. Nous avons vu qu'une super gravit ncessite d'avoir 11 dimensions. Il en manque une ! Mais ne nous formalisons pas pour si peu. On a dj tellement progress. Continuons pour voir si ce problme ne va pas se rsoudre.
6.4. Plusieurs thories

La thorie des supers cordes permet galement de construire plusieurs thories diffrentes que nous allons dcrire. Il faut prciser que cela ne suit pas totalement la ligne historique. Tout s'est droul en seulement quelques annes dans une explosion d'ides et de rsultats mathmatiques. En particulier, ce qui suit chevauche partiellement la seconde rvolution qui sera prsente plus loin. Mais la courte dure de cette priode rend impossible un suivit strictement historique sans nuire la clart de l'expos. On peut dj sparer les thories en deux grandes classes selon que l'on a des cordes ouvertes ou fermes. En fait, la prsence de cordes ouvertes implique automatiquement celle de cordes fermes car les cordes ouvertes peuvent interagir pour fusionner.
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Les thories se divisent donc en : thories avec uniquement des cordes fermes thories avec des cordes ouvertes et des cordes fermes
La thorie des supers cordes prsentait des anomalies dites gravitationnelles et des anomalies dites de Yang et Mills. Mais Green et Schwarz dcouvrirent que ces anomalies disparaissaient si le groupe de jauge utilis tait SO (32) ou E (8) E (8) . Ce qui limite singulirement le nombre de thories possibles. Les thoriciens dcouvrirent ainsi une thorie consistante baptise thorie de type I. Base sur des cordes ouvertes. Ils dcouvrirent galement deux thories avec des cordes fermes, appeles thories de types IIA et IIB. Gross, Harvey, Martinec et Rohm dcouvrirent les cordes htrotiques hybrides (fermes) avec le groupe E (8) E (8) . Et ont dcouvrit galement une thorie htrotique avec le groupe SO (32) . Les cordes fermes admettent des vibrations se dplaant gauche ou droite.
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Les vibrations peuvent se dplacer dans les deux sens indpendamment. La super symtrie peut donc tre attribue seulement un sens. D'o le nom d'hybride puisqu'un sens est super symtrique tandis que l'autre sens est classique. Il semble en l'tat actuel des choses que ce soient les seules thories possibles mais ce n'est pas dmontr. Les thories peuvent donc se regrouper dans un tableau. Nom Type I Type IIA Type IIB Htrotique SO(32) Htrotique E(8)xE(8) Type de cordes Ouvertes Fermes Fermes Fermes Fermes Graviton Oui Oui Oui Oui Oui Symtrie (de jauge) Super Parit symtries 1 2 2 1 Viole Conserve Viole Viole Viole
SO (32)
Non Non
SO (32)
E (8) E (8) 1
Dcrivons maintenant ces thories plus en dtail.
Thorie de type I
La thorie de type I contient le graviton ainsi que des bosons de jauge correspondant aux bosons intermdiaires (de l'interaction faible), le photon et les gluons. Ainsi que les super partenaires correspondants.
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Cette thorie contient aussi des fermions qui peuvent interagir avec les bosons de jauge. Ils portent ainsi des charges. De plus, la thorie viole la parit tout comme l'interaction faible. On dit que la thorie est chirale. Tout cela est encourageant et permet d'esprer retrouver toutes les interactions habituelles. Malheureusement le groupe SO (32) est beaucoup trop large. Il inclut bien les interactions habituelles, drivant du groupe SU (3) SU (2) SU (1) , mais il implique aussi l'existence d'interactions supplmentaires qui ne sont videmment pas observes. Il y a aussi d'autres problmes. Ainsi la thorie est 10 dimensions. Et rien ne semble induire automatiquement un enroulement des six dimensions supplmentaires. Pire encore, les particules sont toutes sans masse ! Il semble donc que cette thorie ne puisse pas rellement correspondre au monde rel. Toutefois, trs haute nergie les particules se comportent comme des particules sans masse. Cette thorie pourrait donc, ventuellement, tre une candidate pour une thorie limite s'appliquant haute nergie.
Thories de type II
Ces thories possdent des gravitons et des fermions. Malheureusement la situation est encore pire qu'avec la thorie de type I. En effet, ces thories ne portent pas de groupe de jauge et ne possdent donc pas de bosons de jauge ! Donc, elle ne prdit pas le photon et les autres bosons porteur des interactions. C'est la situation inverse de la thorie des cordes classiques, cette fois nous avons de la matire mais pas d'interaction. Comme les fermions ne peuvent pas ragir entre eux (via les bosons de jauge), ils ne portent pas de charge. Il y a bien un champ bosonique tensoriel, analogue au photon mais dcrit par un tenseur au lieu d'un vecteur, mais il n'interagit pas avec les fermions qui ne peuvent donc pas porter de charge vis vis de ces bosons. Ce champ ne vhicule donc pas une interaction. Ces thories semblent donc, priori, trs loignes du monde rel. Elles furent pendant longtemps considres comme exotiques.
Thories htrotiques
Avec les thories htrotiques un problme d'un tout autre genre se pose. Comme la super symtrie est impose un sens des vibrations, alors la consistance impose que les cordes soient plonges dans un espace-temps 10 dimensions. Mais l'autre sens ne possde pas la super symtrie. Les cordes doivent donc tre dans un espace-temps 26 dimensions comme pour les cordes classiques ! Cela pose videmment un gros problme. Heureusement, le mcanisme de Kaluza - Klein vient notre secours. Il suffit de prendre un espacetemps 26 dimensions puis d'enrouler compltement 16 des dimensions supplmentaires pour retrouver un espace-temps 10 dimensions. Cet enroulement mme d'autres avantages. Il introduit des degrs de liberts supplmentaires qui se traduisent par l'apparition de bosons de jauge qui taient normalement absents dans les thories avec des cordes fermes (comme les thories II). Ces degrs de liberts suivent des symtries internes selon le groupe SO (32) ou E (8) E (8) . Le fait d'avoir la super symtrie pour un seul sens est ennuyant car l'quilibre entre les fermions et les bosons (l'quilibre avec les super partenaires) n'est plus restaur. Il manque des fermions. Or cet
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quilibre est indispensable la renormalisabilit de la thorie. A nouveau, l'enroulement des 16 dimensions nous aide car il restaure l'quilibre entre les fermions et les bosons. Les thories suivant le groupe SO (32) ont un phnomne dplaisant. Lorsque l'on enroule spontanment les 6 dimensions pour revenir l'espace-temps habituel quatre dimensions, l'invariance sous la parit est restaure ! Elles ne peuvent donc dcrire correctement l'interaction faible. Par contre, les thories avec le groupe E (8) E (8) conservent cette proprit cruciale (ainsi que la thorie IIB d'ailleurs). Les thories avec le groupe E (8) sont, de plus, beaucoup plus intressantes vis vis des interactions et des particules connues. Car ce groupe est beaucoup moins large. Les thoriciens travaillant dans le domaine de la thorie des champs de jauge avaient dj tent d'unifier les thories en une thorie obissant un groupe unique E (6) (nous en avions touch un mot en disant que le groupe
SU (3) SU (2) SU (1) pouvait driver d'une symtrie brise plus large). Et la thorie des cordes
htrotiques lui ressemble beaucoup (aprs tre pass quatre dimensions). La thorie des cordes htrotiques E (8) E (8) prdit ainsi des familles chirales de quarks et de leptons comme dans la thorie des champs classique. De plus, Candelas, Horowitz, Strominger et Witten dcouvrirent qu'il existait un mcanisme spontan d'enroulement des six dimensions (sur une varit de Calabi - Yau, nous y reviendrons) comme dans la super gravit. Cette thorie est donc la meilleure candidate une thorie unifie.
Le dilaton
Nous avons vu que l'intensit des interactions tait une fonction de l'nergie. Cette variation de l'intensit est une consquence de la renormalisation et est dcrite par le groupe de renormalisation. Comme les thories des cordes sont libres de divergences, on pourrait s'attendre ce que la constante de couplage des interactions soit une constante. En ralit c'est un peu plus compliqu que cela. Nous avons vu que la thorie de Kaluza - Klein prvoyait l'existence d'un champ scalaire sans masse appel dilaton. Ce champ est une consquence de l'enroulement des dimensions supplmentaires et toutes les thories des cordes prdisent donc de tels dilatons. Ce champ scalaire n'est pas directement observable mais dicte l'intensit des autres interactions (c'est un boson de Goldstone, donc inobservable). Il donne donc un espoir de dduire l'intensit des interactions de la thorie plutt que de devoir introduire les constantes de couplages partir de l'observation. Techniquement, la constante de couplage est fonction d'une certaine valeur constante que prend le champ scalaire des dilatons dans le vide quantique. Mais nous ne savons pas comment dterminer cette valeur ! La super symtrie permet cette constante de prendre n'importe quelle valeur. Elle agit donc comme un paramtre libre. Mais nous savons aussi que la super symtrie est une symtrie brise. De cette manire la valeur de cette constante du dilaton dans le vide peut-tre dtermine. C'est un des buts principaux que les thoriciens esprent atteindre dans le futur.
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Les champs tensoriels de jauge

Nous avons vu que les thories de type II prvoyaient l'existence d'un champ de jauge tensoriel. En ralit c'est le cas de toutes les thories des cordes. Quel est la signification physique de ce champ ? Nous avons dit que les fermions n'interagissaient pas avec ce champ et ne portaient donc pas de charge associe ce champ. Toutefois on peut se poser la question de savoir s'il existe une certaine sorte d'objet dynamique qui pourrait interagir avec ce champ et donc porter une charge. La question est importante car l'existence d'une telle charge implique une loi de conservation de telle manire que les objets correspondants peuvent tre stables. En particulier, le plus lger de ces objets doit tre stable. Quel est l'objet dynamique associ ce champ ? La rponse est incroyablement simple. Ce sont les cordes elles-mmes ! Elles portent une charge unit associe qui est conserve par les interactions. L'existence de ce champ implique donc la stabilit des cordes. C'est du moins le cas pour les cordes fermes. Pour les cordes ouvertes la situation est un peu plus complexe et ne sera pas aborde ici.
Ce champ n'est donc pas non pas directement observable mais est un mcanisme physique sous jacent (comme les Goldstone) essentiel la thorie.
Conclusions
Quelles conclusions pouvons-nous tirer de tout cela ? Nous avons cinq thories au lieu d'une seule. C'est trs ennuyant car nous aurions espr n'en trouver qu'une seule. Quelle est la bonne et pourquoi ? Mme si la thorie des cordes htrotiques E (8) E (8) est la meilleure candidate, il reste comprendre pourquoi la nature a choisi celle l.
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Mais mme sans chercher une telle explication, la situation n'est toujours pas parfaite. Car mme si cette thorie semble la meilleure, elle ne correspond toujours pas au monde rel ! Nous avons dit qu'elle ressemblait certaines thories des champs. Mais ressembler n'est pas tre identique. Et il existe encore des carts qui ne s'expliquent pas ce stade.
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7. La seconde rvolution
7.1. Les dualits
Introduction
Qu'est que les dualits ? Ont dit que deux thories sont duales lorsque les deux thories dcrivent le mme systme physique. C'est dire lorsque deux descriptions mathmatiques diffrentes dcrivent formellement la mme physique. Illustrons cela par quelques exemples. Prenons un systme physique pouvant tre dcrit par un graphe.
A chaque sommet est associ une valeur, et chaque boucle est associe une valeur. Les arrtes du graphe dcrivent des relations entre les sommets et les boucles. A ce graphe il est possible d'associer un autre graphe appel graphe dual.
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Comme on le voit, chaque sommet du graphe initial correspond une boucle dans le deuxime graphe et chaque boucle correspond un sommet. Ainsi le graphe initial quatre sommets et trois boucles et le deuxime graphe a trois sommets et quatre boucles. Les relations dcrites par les artes du deuxime graphe sont les mmes que pour le premier graphe, sauf que ce qui s'applique au sommet de l'un s'applique aux boucles de l'autre et vice-versa. Bien que diffrents ces deux graphes correspondent au mme systme physique. Une manire simple de voir cela est l'utilisation en lectricit.
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Les lois sur l'lectricit impliquent que la somme des courants qui arrivent un sommet doit tre gale zro (le courant qui arrive doit repartir) et la somme des diffrences de potentiel le long d'une boucle est gal zro. Si je change ce circuit par son graphe dual.
Alors, les sommets sont changs avec les boucles et les courants sont changs avec les potentiels, mais les rgles restent les mmes. Formellement les deux graphes dcrivent les mmes circuits mais o l'on a chang le rle du courant et du potentiel et pass d'un montage parallle / srie un montage srie / parallle. Donc deux thories duales dcrivent la mme physique mais vue d'un autre point de vue.
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Un exemple de dualit plus "mathmatique" est celui du cercle. Supposons un systme qui peut tre dcrit par une valeur sur une droite.
Si la valeur est priodique, c'est dire si elle se rpte l'identique. Alors, la description sur un cercle est formellement quivalente. Un autre cas de dualit en physique est l'lectricit et le magntisme. Les charges lectriques existent mais par contre il n'existe pas de charge magntique. Nous avons vu aussi que l'lectricit et le magntisme jouaient un rle semblable dans les quations de Maxwell de l'lectromagntisme. En fait, en l'absence de charge lectrique, on peut changer l'lectricit et le magntisme dans les quations sans changer le systme physique qui est dcrit ! Quel est l'intrt de travailler sur ces dualits ? Tout simplement parce que les calculs sont parfois plus faciles effectuer dans une des formulations ! Les dualits peuvent aussi rvler des aspects physiques cachs qui avaient chapp une premire analyse.
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Dans les thories des cordes, des dualits semblables existent. Notamment des dualits de type lectricit et magntisme. Mais des dualits plus profondes encore ont t trouves.
La dualit T
Cette dualit relie deux thories des cordes qui diffrent par le compactage des cordes sur une des dimensions.
L'une des thories a ses cordes enroules sur une dimension de rayon R, tandis que l'autre a ses cordes enroules sur une dimension inverse L/R.
Donc quand une thorie dcrit des cordes enroules sur une petite dimension, l'autre dcrit des cordes enroules sur une grande dimension. La valeur de la constante L est relie la tension de la corde.
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Dans une thorie l'nergie d'une corde est proportionnelle au rayon tandis que dans l'autre l'nergie est inversement proportionnelle au rayon. Ainsi les cordes duales ont mme nergie.
Donc ces deux thories dcrivent formellement la mme physique. Leur description mathmatique est diffrente puisqu'une thorie avec une dimension fortement enroule correspond l'autre thorie avec une dimension faiblement enroule. Mais les consquences physiques qui peuvent dcouler des quations sont les mmes. On dcouvrit ainsi que les deux thories des cordes IIA et IIB taient duales l'une de l'autre via la dualit T. On dcouvrit de mme que les deux thories des cordes htrotiques taient duales l'une de l'autre ! Cela peut sembler tonnant au vu de leurs groupes de jauge diffrents ( SO (32) et E (8) E (8) ) mais la manire d'enrouler une des dimensions peut tout changer et en particulier les symtries.
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Ainsi, il s'avre que, en dfinitive, les deux thories IIA et IIB dcrivent la mme physique. De mme les deux thories des cordes htrotiques dcrivent la mme physique. C'est videmment trs satisfaisant de dcouvrir cela pour deux raisons : Les calculs effectus dans une thorie peuvent parfois tre plus faciles lorsque l'on effectue ces calculs dans l'autre thorie. Il suffit alors de passer de l'une l'autre par l'opration de dualit T. Au lieu d'avoir quatre thories des cordes, on en a plus que deux. Il est donc plus simple de chercher la "bonne" thorie !
Mais cela montre aussi que ces thories ne sont pas si simple puisque l'on avait pas remarqu qu'elles dcrivaient la mme physique ! Comment a-t-on dmontr la dualit T entre ces thories ? En utilisant la thorie des perturbations. On a vu que la thorie pouvait s'crire de manire perturbative et sous forme diagrammatique. Les calculs sur un graphe sont plus faciles que sur la thorie dans son ensemble. Nous avons d'ailleurs vu, avec la thorie des champs, que la thorie n'tait en gnral pas soluble de manire exacte et qu'il fallait utiliser des mthodes approches. Dmontrer une telle dualit sans passer par la thorie des perturbations est parfois trs difficile.
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Le fait de pouvoir effectuer la dmonstration via la thorie des perturbations est donc satisfaisant. On dmontre que la dualit T s'applique ordre par ordre sur chaque graphe de la thorie des perturbations. Bien entendu, on n'effectue pas la dmonstration pour tous les graphes (ils sont en nombre infini) ! Mais on le dmontre pour le graphe le plus simple (appel diagramme en arbre car il ne contient pas de boucle) puis on dmontre que le rsultat est valable pour tous les graphes plus compliqus. En fait, on dmontre que si la dualit est valable pour un graphe d'ordre n, alors elle est galement valable pour un graphe d'ordre n + 1 .
La dualit S
Les cordes interagissent entre-elles. Nous avons vu qu'il existait une constante de couplage qui dicte l'intensit de ces interactions. Nous avons mme vu que cette intensit tait relie au champ de dilaton. La seconde dualit qui fut dcouverte est la dualit S. Elle relie deux thories qui ont des constantes de couplages inverses.
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Lorsqu'une thorie dcrit des cordes fortement couples, l'autre thorie dcrit des cordes faiblement couples et vice versa. A nouveau, certaines caractristiques doivent varier en sens inverse avec la constante de couplage selon la thorie. Ainsi l'nergie d'interaction (ou les distances entre cordes) doit varier dans le mme sens que la constante de couplage dans une des deux thories et dans l'autre sens pour l'autre thorie. Cela rappelle l'interaction forte o la constante de couplage diminue avec l'nergie. On dcouvrit que la thorie IIB est duale d'elle-mme. C'est dire que lorsque l'on change la constante de couplage par son inverse, on obtient la mme thorie ! Celle-ci possde un comportement identique courte et grande distance. C'est assez surprenant. Par contre la thorie des cordes htrotiques SO (32) est duale de la thorie I par la dualit S. Donc la thorie des cordes htrotiques SO (32) dcrit un comportement grande distance identique la thorie I courte distance et vice versa. La correspondance duale entre ces deux thories est d'autant plus tonnante que la thorie I possde des cordes ouvertes alors que les thories htrotiques n'en ont pas ! Ces deux thories dcrivent pourtant la mme physique mais dans des contextes diffrents (courtes et grandes distances). Il est ncessaire de dire que la correspondance de ces thories par la dualit S n'est pas totalement prouve. O est la difficult ? Nous avons vu que la thorie des perturbations ne pouvait pas s'appliquer pour des grandes constantes de couplage car les termes successifs (qui sont des corrections) sont de plus en plus grand. Les rsultats ne convergent pas et la thorie des perturbations est inapplicable. Dans un tel cas on a besoin de mthodes diffrentes par exemple des mthodes de calculs exacts (non perturbatifs).
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Or ici la dualit S fait correspondre une thorie avec un faible couplage avec une autre thorie avec un fort couplage. Quel que soit le couplage, il y a toujours une des deux thories o l'on ne peut utiliser la thorie des perturbations ! Par consquent, il est impossible de dmontrer la dualit S en utilisant la thorie des perturbations. On a besoin d'une dmonstration qui se fait sur la totalit de la thorie, de manire exacte, non perturbative. Bien entendu, une telle dmonstration est beaucoup plus difficile. On peut toutefois effectuer une dmonstration "approche". C'est dire montrer qu'il y a presque correspondance et probablement correspondance exacte.
On effectue la correspondance pour des interactions avec un diagramme en arbre pour l'une des deux thories et on vrifie que par dualit S, on obtient "presque" l'autre thorie. Pourquoi presque ? D'une part on a compar une thorie "tronque" (uniquement les diagrammes en arbre) avec une thorie complte, d'autre part la vrification sur l'autre thorie, complte, est trs difficile puisque l'on n'y applique pas la thorie des perturbations. Puis on regarde le diagramme suivant et on vrifie que la dualit est amliore. Et ainsi de suite. L'idal serait de montrer qu'en prenant en compte tous les diagrammes la dualit s'amliore sans cesse jusqu' devenir parfaite mais l'on n'y est pas encore arriv. C'est un des grands challenge pour le futur. En plus de ce type de raisonnement, les thoriciens ont dcouvert un vaste faisceau d'indices qui sont en faveur d'une dualit exacte entre les deux thories. Mme en l'absence d'une dmonstration rigoureuse (et en attendant celle-ci) les thoriciens conjecturent que la dualit est exacte.
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Une telle dualit est trs pratique dans l'tude de problmes concrets. Supposons que je souhaite tudier une raction particulire entre les cordes o la constante de couplage de l'interaction est grande. Je constate donc que je ne peux pas appliquer la thorie des perturbations et le manque d'outils mathmatique m'empche d'effectuer un calcul exact. Aucun problme ! J'applique la dualit S et je me retrouve avec une situation avec une faible constante de couplage. Je peux donc, cette fois, appliquer la thorie des perturbations. J'effectue les calculs puis j'applique nouveau la dualit S pour revenir la description initiale et le tour est jou.
La seconde rvolution
La dcouverte des ces dualits en 1994 constitua ce qui fut appel la seconde rvolution.
Nous verrons qu'il y a galement moyen de regrouper galement les deux groupes de thories. Donc toutes ces thories (en anticipant un peu) n'en forment en ralit qu'une seule ! Ce qui est videmment trs satisfaisant puisque l'on a plus chercher laquelle s'applique la ralit. Il suffit de le prouver pour l'une et les autres suivront automatiquement. Quelles sont donc les diffrences entre-elles ? Formellement, elles dcrivent la mme physique mais leur domaine d'application est trs diffrent. Les diffrences sont, par exemple : La dfinition du vide quantique L'nergie des interactions L'intensit du couplage entre les cordes La faon de replier les dimensions (nous y reviendrons) Les chelles de distances Les conditions aux limites. Par exemple, dans la thorie des collisions on a vu qu'on partait et qu'on arrivait une situation o les particules sont libres. On appelle ces deux situations des conditions aux limites. Pour une mme description de ractions entre cordes, les conditions aux limites de deux thories des cordes peuvent correspondre des situations physiques trs diffrentes. Les D-branes (voir plus loin). L'approche du problme : perturbatif ou non perturbatif.
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7.2. La thorie M
Nous avons donc besoin d'une description mathmatique unique qui unifierait les descriptions de toutes les thories des cordes. Quelle pourrait tre la forme d'une telle thorie ? Cette thorie hypothtique est appele thorie M (M pour matrices, membranes, mystre).
Les D-branes
Avant d'approfondir le sujet, il est ncessaire d'tudier un peu mieux les diffrentes proprits des cordes. Et en particulier les conditions aux limites des extrmits des cordes ouvertes. Pourquoi des conditions aux limites pour les extrmits ? Tout simplement parce qu'une corde ouverte deux bouts et qu'il faut bien dcrire comment ils se comportent ! Quelles conditions peut-on fixer aux extrmits ? Les conditions les plus gnrales et les plus naturelles sont les conditions aux limites de Neumann. Les extrmits sont astreintes se dplacer partout ! C'est dire dans tout l'espace. Elles sont libres.
Une autre ide est de fixer ces cordes en un point particulier de l'espace (donc en fixant 10 des coordonnes la 11me, le temps, restant videmment libre).
Enfin, on peut imaginer des conditions mixtes. C'est dire imposer les coordonnes dans D dimensions et les laisser libre dans 9 - D dimensions spatiales.
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Mathmatiquement, les conditions de Dirichlet et de Neumann ont une formulation mathmatique prcise. On impose donc D conditions de Dirichlet et 9 - D conditions de Neumann. Une telle condition aux limites est appele une D-brane (D pour dimensions ou pour Dirichlet). Une 0-brane est un point, une 1-brane est une courbe, une 2-brane est une surface (une membrane), etc. Une 9-brane est l'espace tout entier et correspond aux conditions de Neumann montres plus haut. Attention, une 1-brane n'est pas une corde ! C'est une condition impose aux extrmits d'une corde mais elle ne se dcrit pas, mathmatiquement, du tout de la mme manire. Les conditions de Neumann respectent l'invariance de Lorentz mais pas les conditions de Dirichlet puisque ces dernires imposent des coordonnes particulires. Or en relativit, il n'y a pas de repre (donc pas de point ni de direction) privilgi. Pour ces raisons on a longtemps utilis uniquement les conditions de Neumann quand, en dveloppant la thorie, on s'est rendu compte que les conditions de Dirichlet apparaissaient naturellement et taient indispensables ! Mais les conditions de Dirichlet violent l'invariance de Lorentz ! Comment s'en sortir ? En ralit cette violation n'est pas surprenante. Prenons la relativit classique avec des particules. Tant qu'il n'y a aucune particule (le vide) l'invariance de Lorentz est respecte. Maintenant plaons une particule quelque part. L'invariance n'est plus respecte puisqu'il existe un repre privilgi : celui o la particule est au repos ! C'est normal. La thorie sous-jacente est invariante mais un tat particulier ne l'est pas. On doit donc considrer une D-brane comme un tat particulier du systme. Donc l'ensemble des D-branes possibles pour une corde forme un ensemble d'tats possibles. Etat peut-tre pris au sens de la mcanique quantique puisque la thorie des cordes est une thorie quantique. Les D-branes sont donc des objets "dynamiques" dcrits par un ensemble d'tats. Le "vide
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de D-brane" est un tat invariant par transformation de Lorentz mais un tat particulier contenant des D-branes ne l'est pas. Par exemple, une 0-brane, tant un point, est dcrite par un ensemble d'tats, chacun d'eux correspondant une position donne. Donc, une 0-brane se comporte comme une particule (dans un espace-temps 10 dimensions) ! Mais attention, de telles D-branes ne sont pas des objets isols puisqu'elles sont relies par les cordes. Les D-branes ne sont que la consquence des proprits assignes aux extrmits des cordes.
En particulier une thorie avec des 2-branes est diffrente d'une "thorie des membranes". C'est dire une thorie semblable la thorie des cordes mais qui dcrirait des membranes vibrantes au lieu de cordes vibrantes. Ce genre de thorie a dj t tudi et, bien qu'intressante, retombe dans les travers de la non renormalisabilit cause du trop grand nombre de degrs de liberts des membranes. Les D-branes ne changent rien, formellement, aux cordes (au contraire puisqu'elles fixent des contraintes sur les extrmits des cordes) et la thorie reste renormalisable. On constate, en tudiant la thorie, que les D-branes peuvent avoir des interactions avec certains champs de jauge et peuvent donc porter une charge dont la conservation assure la stabilit de ces Dbranes. Tout comme les cordes ont des interactions avec le champ tensoriel de jauge comme nous avons vu. Dans ce cas la thorie n'est plus seulement une thorie des cordes mais une thorie des cordes et des D-branes ! Le spectre des particules (bosons, fermions) un lien troit non seulement avec les cordes mais aussi avec les D-branes, ce qui n'est pas surprenant puisque la faon dont sont fixes les extrmits joue forcment un rle pour les vibrations autorises pour la corde. Tout comme le fait de fixer les cordes d'un violon permet celles-ci de vibrer selon certains modes prcis de vibrations. Ce qui donne des possibilits supplmentaires et de grandes complications thoriques ! Pour qu'une 2-brane puisse interagir avec un champ de jauge, il faut que celui-ci soit un tenseur du troisime rang. Nous avions prsent les tenseurs mais c'tait uniquement des tenseurs du deuxime rang (qui se transforment comme deux vecteurs). Un tenseur du troisime rang est plus complexe. Un
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tenseur du troisime rang est au tenseur du second rang ce qu'un tenseur du second rang est un vecteur (appel parfois tenseur de premier rang). La raison mathmatique cela est qu'une surface (comme une 2-brane) dcrit une trajectoire au cours du temps qui est un volume, c'est dire une varit trois dimensions. Donc en gnral, une D-brane a besoin un champ de jauge tensoriel de rang D+1. Les D-branes stables dpendent donc des champs tensoriels de jauge prdits par la thorie. Par exemple, la thorie IIA contient un champ tensoriel de troisime rang qui interagit avec des 2branes. Elles sont donc stables. Notons aussi que les D-branes peuvent tre dfinies mme en prsence de cordes fermes (comme la thorie IIA). On peut en effet dcrire les D-branes pour des cordes ouvertes (dans la thorie I) puis appliquer les dualits pour passer des thories avec des cordes fermes. Cela fournit dj un cadre plus global pour dcrire l'ensemble des thories (mais ce n'est pas encore suffisant, ce n'est toujours pas la thorie M recherche).
La dualit U
On a galement dcouvert une thorie, utilisant des membranes (en faisant un dtour par la thorie des cordes avec des D-branes), qui se droule dans un espace 11 dimensions et qui est quivalente aux autres thories ! En enroulant les membranes sur un cercle, on repasse 10 dimensions et les membranes enroules forment des cordes donnant la thorie IIA.
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En enroulant les membranes sur un segment de droite, on retombe sur la thorie des cordes htrotiques E (8) E (8) . La correspondance entre ces thories s'appelle la dualit U. Nous avons donc, comme annonc, une relation reliant toutes les thories entre elles.
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Notons que cette thorie n'est toujours qu'un cas limite avec un domaine d'application particulier. Comme pour chacune des thories des cordes existantes. Ce qui distingue ces thories (fort ou faible couplage, etc.) reste donc aussi d'application pour cette thorie et elle ne constitue donc pas notre fameuse thorie M (bien qu'elle soit parfois abusivement appele comme cela cause des membranes). Il existe mme une thorie F 12 dimensions !
La thorie M
Bien que diffrente de la thorie prsente ci-dessus, on a pu dterminer que la thorie M serait une thorie 11 dimensions. Ceci est videmment trs satisfaisant puisque c'tait un des problmes rencontrs. On a vu qu'une thorie de super gravit consistante ncessitait un espace-temps 11 dimensions.
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Diffrentes approches et tudes des diffrentes thories ont dj permis d'audacieuses ides et spculations. Ainsi, on a par exemple imagin que notre univers ( quatre dimensions) ne serait rien d'autre qu'une 3-brane (plus le temps) se dplaant dans un univers 10 dimensions (d'espace). Les particules (fermions et bosons de jauge obissant aux groupes habituels SU (3) SU (2) SU (1) ) ne seraient que les modes de vibrations des cordes dont l'extrmit est attache la 3-brane (notre univers). Extrmits qui se comporteraient comme des particules ! Le graviton serait une corde ferme se dplaant dans la totalit de l'espace 10 dimensions (il n'est pas attach la D-brane). Une consquence intressante est que cela explique naturellement la faiblesse de la gravit par rapport aux autres interactions fondamentales.
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Ce genre d'univers autoriserait mme un repliement de ces dimensions sur des distances beaucoup plus grande que la longueur de Planck. En effet, les photons (la lumire) et les particules (qui nous composent) tant astreint se dplacer sur la 3-brane, ils ne nous permettraient pas de "voir" les dimensions supplmentaires ! Mais l'enroulement ne peut pas dpasser le millimtre car la gravit a t teste jusqu' cette distance sans constater d'cart avec la gravit normale. En effet, grande chelle l'enroulement des dimensions supplmentaires rend celles-ci sans influence et la gravit se comporte comme elle est dcrite par la relativit gnrale (et la thorie de Newton) dans un espacetemps 4 dimensions. Mais pour des distances de l'ordre des dimensions enroules, le graviton pouvant se dplacer dans des dimensions supplmentaires, les lois classiques devraient fortement dvier de la gravit observe. On peut mme imaginer qu'il y a plusieurs 3-branes et donc plusieurs univers qui n'interagiraient que par l'intermdiaire de la gravit travers l'espace entre les 3-branes (appel bulk). Ce qui donne des ides pour expliquer l'origine de la masse manquante de l'univers (voir les thories cosmologiques) ! Ce genre de thorie a mme dj t envisag en dehors du contexte de la thorie des cordes (univers gmellaires, etc.). En tout cas, toutes spculatives qu'elles soient, ces ides autorisent des enroulements plus varis des dimensions et enrichissent encore la thorie. Quoi qu'il en soit, la thorie M est encore imparfaitement comprise et sa forme mathmatique reste en ralit compltement imaginer. En particulier on a besoin d'outils non perturbatifs plus puisant pour "dbroussailler" la thorie. Toutefois de nombreux rsultats quant ses proprits ont dj t tablis, c'est encourageant. Une formulation matricielle des thories des cordes semble actuellement donner un cadre qui pourrait s'avrer le bon (cela reste encore voir). Un certain rapprochement avec les thories gomtriques (gomtries non commutatives, thorie des boucles, mousses de spin,) est galement en train de se faire. Mais ce n'est pas sans difficult puisque l'espace-temps des cordes, quel que soit le nombre de dimensions envisag, a une gomtrie commutative. Pire encore, l'espace-temps de la thorie des cordes est indpendant du
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contenu, contrairement la relativit gnrale (comme on l'a vu), d'o de grosses difficults pour relier les deux thories. Mais ces rapprochements ne sont pas impossibles. Par exemple, la relativit gnrale a pour cadre un espace-temps courbe, mais il est possible de la formuler diffremment : dans un espace-temps plat o ce qui tient normalement lieu de courbure est dcrit par un champ du troisime rang (en relativit gnrale ce sont les symboles de Christoffel). On s'est ainsi rendu compte que la gomtrie classique n'tait probablement pas la meilleure pour dcrire les cordes et des rsultats fort encourageants ont dj t obtenu.
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7.3. Le repliement des dimensions

Nous nous retrouvons donc avec une (ou plusieurs) thorie 10 ou 11 dimensions. Mais nous savons que l'univers observable n'a que 4 dimensions. Il faut donc que les 6 ou 7 dimensions supplmentaires soient recourbes sur une distance si petite qu'elles sont inobservables. Nous avons dj prsent cette ide avec la thorie de Kaluza - Klein. Si l'on a une dimension supplmentaire elle peut tre enroule sur une toute petite distance et elle devient inobservable. Si l'on reprsente l'espace normal par une feuille, en chaque point on a une petite boucle qui correspond au parcours de cette dimension supplmentaire.
Bien entendu cette dimension a des consquences physiques mme si elle ne peut pas tre directement observe. Par exemple, dans Kaluza - Klein, cette dimension supplmentaire provoquait, dans une thorie purement gravitationnelle, l'apparition du champ lectromagntique et de la charge lectrique. On dit que cette dimension supplmentaire introduit des degrs de liberts supplmentaires autorisant l'apparition de symtries auquel correspond une charge conserve, ici la charge lectrique. Ce repliement est aussi appel compactification des dimensions. Que se passe-t-il si nous avons deux dimensions replier ? Le cas le plus simple est l'enroulement spar de chacune des dimensions sur un cercle.
Les deux dimensions forment alors une varit analogue un tore, c'est dire la forme d'un pneu.
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Mais on peut aussi replier les deux dimensions en mme temps.
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Dans ce cas, les deux dimensions forment une sphre. D'une manire gnrale, on peut imaginer que les deux dimensions forment une varit plus ou moins complexe.
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Cela donne dj un nombre immense de possibilits ! Lorsque le nombre de dimensions crot le nombre de possibilits augmente encore. On peut avoir des tores plusieurs dimensions (difficiles dessiner). Par exemple le tore quatre dimensions est not T4. Ou des sphres 5 dimensions (S5), etc. On peut mme avoir des varits trs particulires appeles orbifold. Ce sont des varits "anguleuses" (dont les dimensions se recoupent en formant des angles aigus au contraire des exemples ci-dessus o les formes sont "douces" et rondes). Les singularits (les points aigus) obissent une structure de groupe, comme pour les symtries. Un type de varit est appel varit de Kahler (note K3) et est une varit de type orbifold obissant la gomtrie dite de Kahler. On trouve aussi des varits dites de Calabi - Yau qui sont du style de celle de Kahler mais avec d'autres rgles (plus complexes) les dfinissant. Les varits de Calabi - Yau forment une classe gigantesque ! On en connat des milliers d'exemples. Elles sont vraiment trs complexes (et difficiles dcrire). Voici par exemple des coupes deux dimensions (pour pouvoir les dessiner !) effectues dans une varit particulire de Calabi - Yau 6 dimensions.
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Le domaine des mathmatiques qui s'applique l'tude de ces varits est la topologie algbrique et c'est une branche trs complique (et trs vaste) des mathmatiques. Lorsque l'on effectue l'analyse de la thorie avec ces dimensions enroules, on constate que les proprits de la thorie changent beaucoup. Les rsultats peuvent tre trs variables en fonction de la compactification choisie. Le spectre des particules peut varier, ainsi que les interactions, les symtries de jauge, Nous avons dj vu que certaines thories perdaient leur chiralit (la violation de la parit) lorsqu'elles taient compactifies. Mais mme dans cet immense ocan de possibilits, des dualits ont t trouves. C'est dire que l'on a dcouvert que diverses compactifications de diverses thories pouvaient conduire la mme thorie. On les appelle des dualits miroirs.
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Cela donne encore une meilleure vue de l'unit de ces thories. Nous avons dj vu aussi que dans certains cas la thorie autorisait un compactage spontan des dimensions. C'est dire que des conditions sur la stabilit du vide et sur l'nergie conduisent naturellement l'espace se replier. Ceci est analogue avec la brisure de symtrie et a d'ailleurs un lien troit avec, car certaines compactifications brisent les symtries de jauge ! Elles peuvent fournir un mcanisme pour ces dernires. En effet, dans la thorie initiale 10 (ou 11) dimensions, les particules (les cordes dans un tat de vibration) sont toutes sans masses. Et aprs compactification, sans brisure de symtrie, les particules restent toutes sans masse ce qui est passablement irraliste. C'est un domaine actuellement en pleine effervescence. En 1981 Witten a dmontr que la compactification sur un nombre impair de dimensions empche l'existence de fermions avec chiralit. C'est un rsultat important qui exclut certaines compactifications. Le thorme de Witten ne s'applique pas pour des compactifications "spciales". C'est dire sur des varits prsentant des singularits comme les orbifolds. Cela n'empche pas d'tudier des compactifications plus simples (sphres, tores). D'une part les calculs sont plus simples ! D'autre part
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cela permet de dgager un certain nombre de proprits permettant d'aborder les cas plus complexes des varits de, par exemple, Calabi - Yau. Nous avions dj dit que la thorie des cordes htrotiques E (8) E (8) autorisait un compactage spontan sur une varit de Calabi - Yau conduisant une thorie (presque) raliste : apparition du groupe de jauge SU (3) SU (2) SU (1) , violation de la parit, prsence du graviton, Le principal problme est la dmultiplication des possibilits (malgr les dualits miroirs). On a diffrentes thories avec diffrentes descriptions possibles (D-branes, conditions aux limites : par exemple l'univers "vu" comme une 3-brane,) et des millions de compactages possibles. On a donc des milliards de "thories" possibles (virtuellement infini) ! En ralit nous n'avons qu'une seule thorie, comme nous l'avons vu, mais les manires de l'appliquer au monde rel (ou de tenter de le faire !) et d'essayer de retrouver les rsultats possibles, sont multiples. Actuellement de nombreux axes de recherches sont en cours, notamment avec l'tude des aspects gomtriques, des brisures de symtrie, Mais pour essayer de retrouver le compactage "raliste" on utilise une approche phnomnologique. C'est dire que l'on passe au crible (parfois en s'aidant d'ordinateurs !) ces milliards de possibilits pour essayer de trouver celle qui colle aux observations et aux thories "classiques" (relativit gnrale, thories des champs et modle standard).
Le problme avec cette approche est que si l'on trouve une "bonne thorie", comment pourrat-on rellement affirmer qu'il s'agit d'une prdiction de la thorie des cordes ? Parmi une infinit de possibilits on a simplement choisi celle qui collait aux observations ! Il resterait alors expliquer : pourquoi celle-l ? Ce qui sera probablement une autre paire de manche. Vu la rapidit de l'volution des travaux dans ce domaine, on aura peut-tre des nouvelles importantes d'ici peu.
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Mais pour la lumire c'est faux !

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Le champ magntique peut tre provoqu par un aimant.

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pour reprsenter un tat

sont deux tats possibles, alors

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2 si le systme est dans l'tat 1 .

x . Un tel tat sera not x . Rappelez-vous que l'on peut

endroits ! Il peut donc tre dans un tat quelconque

probabilit) qu'il soit situ (observ, lors d'une mesure) la position

x est x . Comme cette valeur

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Rtot = R0 + kR1 + k 2 R2 + ...

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