Dcouverte et exploration de l'Amrique

La Dcouverte de l'Amrique est l'expression couramment employe pour dsigner le dbarquement sur l'actuel continent amricain (appel le Nouveau Monde ) par un groupe d'une centaine de personnes commandes par l'amiralChristophe Colomb durant la nuit du 11 au 12 octobre 1492. Ils abordent alors l'le de Guanahani (actuel San Salvador,Carabes) avec deux caravelles (La Pinta et La Nia) et une nef, La Santa Mara. Les deux caravelles, bateaux invents par les portugais, sont plus lgres, rapides et maniables que la nef, quant elle, beaucoup plus lourde. Ce moment marque la rencontre de deux socits qui avaient quasiment1 volu indpendamment lune de lautre pendant environ 12 000 ans, aprs la disparition du pont terrestre de la Bringie. Rapidement, les europens ont commenc explorer le continent au dtriment de ses habitants autochtones : la fin duXIXe sicle, on ne compte plus que 260 000 Amrindiens sur les 2 20 millions estims au XVe sicle sur le territoire des tats-Unis actuels2. Certains estiment le nombre d'Amrindiens vivants sur l'ensemble du continent lors de l'invasion europenne (ou "Dcouverte de l'Amrique") 100 millions3.

La dcouverte par les Scandinaves

Vers

l'an 1000 selon

trois sagas dites Sagas

du

Vinland (La

saga

des

groenlandais, la saga d'rick le Rouge et le Dit des Groenlandais),Leif Erikson navigue depuis le Groenland jusqu' une terre qu'il appelle Vinland. Reste longtemps l'tat lgendaire, la vracit de ces rcits ne fut confirme qu'en 1960, lors de fouilles archologiques l'Anse aux Meadows (pointe septentrionale de l'le de Terre-Neuve)4 ; toutefois rien ne prouve qu'il s'agit bien du Vinland de Leif Erikson. Des relations orageuses avec les autochtones ne sont vraisemblablement pas trangres l'vacuation du village, quelques dizaines d'annes plus tard. Les sagas ont donn des terres amricaines des noms nordiques :

Groenland (Terre verte) Helluland (Terre des pierres plates. Ce pourrait tre la Terre de Baffin) Markland (Terre des forts. On pourrait y voir le Labrador) Vinland (Terre des vignes, localisation exacte incertaine, entre TerreNeuve, Nouvelle-cosse et Nouvelle-Angleterre5,6).

La dcouverte par les Chinois

.

Carte dite de Liu Gang, prsente comme la reproduction en 1763 d'une carte de 1418. En 2002, une thse du Britannique Gavin Menzies a soutenu qu'une partie de la flotte de Zheng He aurait contourn le sud du continentafricain pour remonter l'Atlantique jusqu'aux Antilles, qu'une autre partie aurait franchi le dtroit de Magellan pour explorer la cte ouest de l'Amrique et, finalement, qu'une troisime partie aurait navigu dans les eaux froides de l'Antarctique. Les ctes de l'Australieauraient mme t atteintes lors de ces voyages d'exploration7.

La dcouverte par Christophe Colomb

. Christophe Colomb est le premier navigateur dont les prgrinations transatlantiques sont attestes tant par des crits (dont certains autobiographiques) que par de nombreux tmoignages de ses contemporains ou des preuves matrielles (Amrindiens ramens en Europe et prsents la cour d'Espagne). Il ralisa quatre voyages d'Europe en Amrique au nom des Rois Catholiques :.

Lors de son premier voyage en 1492, Christophe Colomb pensait avoir dbarqu aux Indes , contres aux richesses lgendaires dcrites entre autres par les rcits de Marco Polo. Le 12 octobre, il dbarqua sur une le des Bahamas appele Guanahani(probablement San Salvador, mais dont la localisation exacte est encore discute). Le 28 octobre, il dcouvrit Cuba. En novembre, il atteignit l'le d'Hispaniola. Au cours de son deuxime voyage commenc fin 1493, il dcouvrit La Desiderada (La Dsirade), Maria Galanda (Marie-Galante) puis laDominique. Il dcouvrit ensuite Karukera ou Santa Maria de Guadalupe de Estremadura (Basse-Terre de la Guadeloupe), Montserrat, Saint-Martin et SaintBarthlemy. En avril 1494, il arriva Porto Rico, puis la Jamaque.

Lors du troisime voyage, il dbarqua sur le continent au niveau de l'actuel Venezuela et Vincent, Grenade, Trinit,Margarita. Pour son quatrime et dernier voyage, Colomb navigua le long des ctes du Veragua et du Panam. Persuad d'avoir atteint l'Extrme-Orient, il est mort sans savoir qu'il avait dcouvert l'Amrique. On attribue son compagnon Amerigo Vespucci le fait d'avoir t le premier Europen voquer le fait que les terres que Christophe Colomb avait dcouvertes n'taient pas l'Asie mais en ralit le Nouveau Monde. Du point de vue europen, Colomb, navigateur au service de l'Espagne, est le premier avoir dcouvert l'Amrique. Cette affirmation n'est pas neutre, dans la mesure o la dcouverte entranait un droit de possession, reconnu par le Pape et le roi de Portugal au trait de Tordesillas, sign le 7 juin 1494, qui tablit le partage du Nouveau Monde entre l'Espagne et le Portugal avec pour ligne de dmarcation le mridien localis 370 lieues l'ouest des les du Cap-Vert mridien qui se situerait aujourd'hui 46 37' ouest. visita galement : Saint-

Commmorations de la dcouverte colombienne

La dcouverte de l'Amrique est commmore en Espagne et dans les pays hispanophones le 12 octobre sous le nom de Jour de l'hispanit ou de Jour de la Race. Le Jour de Christophe Colomb est clbr le deuxime lundi du mois d'octobre dans plusieurs pays d'Amrique. Contacts antrieurs . D'autres hypothses, bases sur des donnes archologiques ou sur des rcits anciens, gnralement juges peu fiables, suggrent que des contacts antrieurs entre les autochtones amricains et les habitants d'autres continents ont pu avoir lieu.

Une expression controverse

Articles dtaills : Amrindiens, change colombien et Histoire

dmographique des Amrindiens. Le continent amricain tait habit depuis plusieurs dizaines de milliers d'annes. Aussi l'expression Dcouverte de l'Amrique a t vivement critique amricains et accuse que d'eurocentriste par par divers les populations d'origine ont amrindiennes, diffrents mouvements sociaux, des hommes politiques ainsi spcialistes[rf. souhaite].Certains soutenu[Qui ?] que l'usage de l'expression Dcouverte de l'Amrique devait tre rserv l'arrive en Amrique des premiers chasseurs palolithiques. L'ensemble de ces rflexions ont amen les historiens voquer des expressions plus adquates telles que L'arrive de Christophe Colomb en Amrique ou L'arrive des Espagnols en Amrique . On utilise aussi ventuellement l'expression conqute de l'Amrique pour dsigner le processus d'occupation du Nouveau Monde partir de sa dcouverte.

L'ocan Pacifique (15131529)

Le voyage de Vasco Nez de Balboa vers la mer du Sud , 1513 En 1513, environ 70 km au sud d'Acand, dans l'actuelle Colombie,

l'Espagnol Vasco Nez de Balboa est inform des nouvelles inattendues qui voquent une autre mer riche en or. Ce qu'il note avec grand intrt54. Avec peu de ressources et utilisant les informations donnes par les caciques, il traverse l'isthme de Panama avec 190 soldats, quelques guides locaux et une poigne de chiens. Utilisant un petit brigantin et une dizaine de canos, ils longent la cte et accostent l'embouchure du Ro Chuchunaque. Le 6 septembre, l'expdition est renforce par 1 000 hommes qui doivent lutter contre les Indiens Kuna avant d'atteindre les montagnes d'o l'on peut voir l' autre mer . Premire vision d'un Europen de l'ocan Pacifique depuis le Nouveau Monde. L'expdition descend ensuite la chane de montagne et navigue jusqu' la baie de San Miguel. L'objectif principal de Balboa est la recherche d'or mais il dcouvre un groupe d'les qu'il nomme l'archipel des perles, nom qu'il porte encore. En 1516, Juan Daz de Sols navigue jusqu'au Rio de la Plata, dans l'actuelle Argentine, et meurt en tentant de trouver un passage vers le Pacifique par le sud. Dans le mme temps, les Portugais prsents en Asie du Sud-Est font les premires description du Pacifique occidental en dpassantBorno et en atteignant Luon dans les Philippines actuelles55.

Premire circumnavigation

Depuis 1516, de nombreux Portugais opposs au roi Manuel Ier de Portugal se rassemblent Sville et entrent au service du roi nouvellement couronn Charles Ier d'Espagne. Parmi eux se trouvent les explorateurs Diogo and Duarte Barbosa, Estevo Gomes, Joo Serro et Fernand de Magellan, les cartographes Jorge Reinel et Diego Ribero et le marchand flamand Christopher de Haro. Fernand de Magellan qui avait navigu en Inde pour le compte du Portugal jusqu'en 1513 lorsque les Moluques sont dcouvertes et qui garde le contact avec Francisco Serro qui y vivait 56,57, dveloppe l'ide que ces les se trouvent dans l'hmisphre dvolu l'Espagne selon le trait de Tordesillas. Conscient des efforts espagnols pour trouver une route vers l'Inde en passant par l'est, Magellan leur prsente un plan pour y arriver. Le roi d'Espagne et Christopher de Haro financent l'expdition de Magellan. Celle-ci est compose de cinq navires : le navire amiral etcaravelle Trinidad et quatre caraques le San Antonio, le Concepcion, le Santiago et le Victoria ainsi que de 237 hommes de diffrentes nationalits. La flotte quitte Sville le 10 aot 1519 avec l'objectif de rallier les Moluques en naviguant vers l'ouest pour les incorporer dans la zone d'influence espagnole58.

Le Victoria seul navire terminer la premirecircumnavigation de la Terre (dtail tir de la Maris Pacificid'Ortelius, 1589.) La flotte navigue toujours plus vers le sud en vitant les territoires portugais du Brsil et touche la premire la Terre de Feu l'extrmit sud des Amriques. Le 21 octobre 1520, partant du cap Virgenes elle entame un prilleux voyage travers les 600 km du dtroit que Magellan nomme dtroit de tous les saints , le moderne dtroit de Magellan. Le 28 novembre, trois navires entrent dans le Pacifique, ainsi nomm cause de son apparente tranquillit 59. L'expdition parvient traverser le Pacifique et atteint les Philippines en mars 1521. Magellan est tu lors de la bataille de Mactan et c'est son second Juan Sebastin Elcano qui prend le commandement de l'expdition qui atteint les Moluques en novembre 1521. Le 6 septembre 1522, la Victoria est le premier navire raliser la circumnavigation du monde avec seulement 18 hommes d'quipage. 17 autres arriveront plus tard, 13 capturs par les Portugais au Cap-Vert quelques semaines plus tt et 5 survivants du Trinidad qui avaient t faits prisonniers par les Portugais en Indonsie. Antonio Pigafetta, un rudit vnitien et assistant de Magellan tint un journal de bord qui reste la source principale d'information sur le voyage. Cette circumnavigation apporte l'Espagne une connaissance prcieuse du monde et de ses ocans qui conduit son installation aux Philippines. Bien qu'il ne s'agit pas d'une alternative raliste la route portugaise autour de l'Afrique 60 (Le dtroit de Magellan est trop loign et la traverse du Pacifique est trop longue depuis l'Espagne), plusieurs expditions espagnoles utilisent cette voie pour naviguer depuis la cte mexicaine jusqu'aux Philippines.