Paul Deschanel Discours du 26 mars 1914

Mesdames, Messieurs, Je vous suis reconnaissant de mavoir convi ce soir parmi vous. Je suis heureux de venir avec mes minents collgues et amis du Parlement et avec les lus de la Ville de Paris, rendre hommage une admirable invention, fille du gnie franais, et aux industries florissantes qui en sont nes. Ce sont deux Franais qui, dans la premire moiti du XIXe sicle, ont invent la photographie, Niepce et Daguerre, et ce sont dautres Franais qui, plus tard, ont invent les appareils danalyse do devait sortir le cinmatographe. Marey, qui occupait au Collge de France une chaire dhistoire naturelle des corps organiss, et qui fut pendant de longues annes, dans cette maison, collgue et ami de mon pre, Marey qui, tudiant la locomotion terrestre, aquatique et arienne, reprit le principe du revolver photographique de Janssen et ct de lui, son supplant, M. Franois Frank, et son prparateur que je me flicite de voir ici, M. Georges Demen. En 1891, lorsque je fus envoy en mission aux Etats-Unis, je fus reu par Edison dans ses ateliers dOrange, prs de New York. Aprs mavoir montr les innombrables plaques quil avait essayes tour tour pour raliser le tlphone, il mentretint de deux grandes inventions quil cherchait ds lors, lune qui nest pas encore ralise, mais qui le sera certainement un jour, la vue distance , lautre le kintoscope, la premire grande ralisation industrielle de ce qui allait devenir le cinmatographe. Puis en 1894 et 1895, vinrent les frres Lumire, et ces gloires de lindustrie cinmatographique franaise, MM. Gaumont et Path. Aprs M. Gaumont, M. Charles Path vient dtre fait, par le Gouvernement de la Rpublique, chevalier de la Lgion dhonneur. Quils me permettent de les fliciter, ou plutt, soyez tous flicits en eux. Et chaque jour vous accomplirez des progrs nouveaux : le film ininflammable, le phonographe adapt au cinma, et le cinmatographe en couleurs, cette belle dcouverte de M. Ducos du Hauron. Le succs a ses critiques et mme ses dtracteurs. On vous reproche
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Discours prononc au banquet de la Chambre syndicale franaise de cinmatographie et des industries sy rattachant. Paru dans Le Film (1914).

de faire concurrence au thtre, de nuire lart dramatique. Voyons cela. Dabord, il est toutes sortes de domaines qui nappartiennent qu vous : celui de votre origine, la science, la vie des plantes, des animaux, des hommes ; que de services ne rendez-vous pas dj, par exemple, la biologie et la mdecine ! Puis la nature, le paysage, le voyage. Est-ce que les dcors dun thtre, si perfectionns quils soient, peuvent compenser cela ? Enfin, lhomme, individu et socit ! Quel artiste, je vous le demande, peut rendre tel personnage illustre, et cela jamais ? Nous voyons revivre devant nous les tres que nous avons perdus et que nous pleurons ; nous reverrons pendant toute notre vie nos enfants jeunes, et, si votre merveilleuse invention avait exist plus tt, cest lhumanit qui se dessinerait aujourdhui devant nous. Vous figurez-vous, si tout coup nous revoyions Bonaparte la campagne dItalie ; la scne du Jeu de Paume, Molire jouant devant Louis XIV, Mahomet, Csar... Je marrte ! Or, en premier lieu, vous pouvez, au contraire, aider lessor du thtre, et voici comment : Lorsque vos spectateurs ont vu reprsenter sur vos crans un chefduvre, Le Cid ou Phdre, ils ont le dsir daller le voir au thtre. Lorsque vous avez donn Les Misrables, de Victor Hugo, la vente chez les libraires a aussitt mont dans des proportions normes. Mais, au-del de vous, il est un domaine qui nest pas le vtre et qui est proprement celui du thtre. Veuillez observer que la ralit nest pas la ralit. La vrit est une transaction entre le ciel et lidal. Le Kodak peroit des mouvements que notre il ne peroit pas. Tel auteur de mmoires, en notant un mouvement, un trait, un geste, une manie, une grimace, un tic dun homme clbre, a trahi cet homme. Lart est une synthse, et cest pour cela, Pierre Decourcelle et Robert de Fiers le savent bien, quune bonne pice de thtre naura jamais rien craindre de rien, ni de personne. Vous les cinastes vous reprsentez la ralit, mais de la ralit, vous ne devez donner au peuple que les parties les plus hautes. Vous avez charge dmes, vous avez vos responsabilits. Vous devez tre les ducateurs de lme populaire. Vous devez choisir vos sujets avec discernement et avec got. Cest une erreur de croire que, pour plaire aux foules et pour les retenir, il faut recourir aux choses vulgaires. Il nest pas de publics plus fins, plus dlicats et en mme temps plus gnreux que les grands publics populaires. Ecoutez ce que disent, des reprsentations gratuites du 14 Juillet, nos plus illustres artistes : quil sagisse de comdie, de tragdie, ou de drame, quil sagisse de prose ou de musique, le peuple applaudit toujours aux bons endroits ; il est admirable de sens littraire, dinstinct artistique et denthousiasme. Et pour ma part, je nai jamais prouv joie intellectuelle plus forte que lorsque jai eu lhonneur de

prendre la parole devant les publics quon appelle les publics rvolutionnaires : ils semparent avidement de tous les sentiments les plus levs, ils vibrent toutes les ides les plus patriotiques et les plus humaines, et jai bien senti alors, que lorsquon excitait leur colre, ctait par un sentiment de justice rvolte, par le contraste entre lextrme opulence et lextrme misre. Ce sont ces instincts que vous devez vous efforcer de dvelopper. En cela vous pouvez tre dutiles auxiliaires de notre grande littrature, et aussi de puissants propagandistes de notre magnifique histoire. Oui, vous pouvez, vous devez travailler avec nous, lunion, la grandeur, la force de notre pays Je lve mon verre la gloire des inventeurs et la prosprit des industries du cinmatographe. Je bois aux chefs, aux soldats, aux patrons et aux ouvriers, toute votre grande famille de travailleurs, leur succs, leur bonheur !