Les ths verts

Un th vert est un th peu oxyd lors de sa fabrication, conservant ainsi intactes ses proprits. Ce type de th est trs populaire en Chine et au Japon, o il est rput avoir les proprits thrapeutiques les plus efficaces. Il se rpand de plus en plus en Occident, o traditionnellement on boit plutt du th noir. Il est aussi l'ingrdient de base du th la menthe.

Intrt pour la sant

Les proprits du th vert sont multiples : riche en tanins, ce sont ces polyphnols antioxydants qui donnent au th son arme et son got amer particulier. Le th vert contient galement de la vitamine C. Mais ce qui rend le th vert remarquable, c'est qu'il contient une catchine nomme pigallocatchine EPGC ou encore pigallocatchine3-gallate (EGCG). L'EPGC est la substance qui lui confre des proprits remarquables, proprits bien plus puissantes que celles d'un simple antioxydant. Le th vert (vert car non ferment) contient 10 fois plus d'EPGC que le th noir et 2,5 fois plus que le th Oolong. Quant au taux de cafine (thine), il est semblable celui du th noir soit 20-90 mg par tasse mais ses effets excitants sont attnus par la prsence des tanins. Les ths verts contiennent de la thanine, un acide amin, reconnu comme un des composs responsables du got umami et de la rduction de leur amertume. Lactivit de la thanine sur le cerveau a montr une rduction du stress mental et physique, un effet relaxant et augmente la production du rythme alpha dans le cerveau.

Rduction du stress.
Des travaux mens par une quipe japonaise suggrent que les consommateurs de th vert ont un niveau de stress moins lev. Atsushi Hozawa et ses collgues de l'universit de Tohoku ont suivi plus de 42.000 japonais dont plus de 2.700 souffraient de stress psychologique. En regardant de plus prs leur consommation de th vert, les chercheurs se sont aperus que ceux qui en buvaient plus de 5 tasses par jour avaient 20 % de risque en moins de souffrir de stress par rapport ceux qui en buvaient moins de 2 tasses par jour. noter que dans cette tude, les personnes qui consomment le plus de th vert ont galement un risque de pneumonie diminu de 47 % et de cancer du sang de 42 %. Enfin, une autre analyse ayant port sur des sujets de plus de 70 ans, montre une diminution de 44 % du risque de dpression modre chez les amateurs de th vert hauteur de 4 tasses par jour.

Maladies cardiovasculaires
Le th vert contient un certain nombre de polyphnols, dont l'abondance peut atteindre 20 % de la matire sche, jouant le rle d'antioxydant. Plusieurs tudes semblent dmontrer une certaine efficacit de sa consommation dans la diminution du risque de faire une maladie cardiovasculaire. Il diminuerait galement le taux de cholestrol sanguin. Ces antioxydants pourraient tre cependant neutraliss par la casine prsente dans le lait.

Cancers
Son rle dans la prvention des cancers est beaucoup plus controvers. Les cultures cellulaires et les modles animaux montrent que lpigallocatchine-3-gallate (EGCG), le principal polyphnol prsent dans le th vert, possde une puissante activit anti-inflammatoire et anti-prolifrative capable dinhiber slectivement la croissance cellulaire et dinduire lapoptose dans les cellules cancreuses sans affecter les cellules normales. Par

contre, l'efficacit relle est loin d'tre prouve chez l'tre humain, mme s'il est largement utilis dans cette indication (notamment dans la prvention du cancer du sein chez la Canadienne). Une rcente tude prsente le 11 janvier 2010 lors d'une confrence parraine par l'American Association for Cancer Research (AACR) et l'International Association for the Study of Lung Cancer (IASLC) tendrait dmontrer que le th vert, dans une certaine mesure, protgerait les fumeurs du cancer des poumons. Le Dr Lin Hsin-I, de Chung Shan Medical University Tawan, et ses collgues ont recrut 170 personnes souffrant de cancer du poumon et 340 patients sains comme tmoins. Les participants ont rempli des questionnaires concernant leurs habitudes de vie : le nombre de cigarettes fumes par jour, le nombre de tasses de th vert consommes par jour, leur apport alimentaire en fruits et de lgumes, les modes de cuisson et les antcdents familiaux de cancer du poumon. Les rsultats montrent que les fumeurs et les non-fumeurs qui ne boivent pas de th vert sont 5 fois plus susceptibles de dvelopper un cancer du poumon que ceux qui boivent au moins une tasse de th vert par jour. Les fumeurs qui ne boivent pas de th vert sont 12 fois plus susceptibles d'tre diagnostiqus d'un cancer du poumon que ceux qui boivent au moins une tasse de th vert par jour.

Maladies neuro-dgnratives
Aprs 70 ans, les buveurs de th vert, riche en catchines, ont de meilleures capacits crbrales que les buveurs de caf ou de th noir et sont une cible moins fragile pour les maladies neurodgnratives comme Alzheimer ou Parkinson . La consommation de th rduirait le risque d'tre atteint de dmence et d'autres maladies neurodgnratives comme le Parkinson et l'Alzheimer.

Maladies ophtalmiques
Rcemment, des chercheurs de l'Universit chinoise de Hong Kong ont rapport un autre avantage du th vert pour la sant: il protgerait contre les maladies oculaires courantes, comme leglaucome15. Si la recherche avait dcouvert que les catchines taient absorbes par le systme gastro-intestinal, il apparaitrait, selon cette tude, qu'elles sont aussi absorbes par les tissus de l'il. D'autres tudes seront ncessaires pour confirmer l'effet protecteur chez les humains. Pour leur tude, Chi Pui Pang et ses collgues ont administr des extraits de th vert des rats de laboratoire, ils ont ensuite analys leur tissu oculaire. Les chercheurs ont constat que les diffrentes parties de l'il absorbaient des quantits variables de catchines, des antioxydants supposs prvenir les dommages causs par l'oxydation. La rtine, la partie de l'il responsable de la dtection de la lumire, a affich la plus forte concentration d'antioxydants, alors que le minimum a t retrouv dans la corne, la couche extrieure de l'il. L'effet antioxydant a dur jusqu' 20 heures aprs la consommation d'extrait de th vert. Nos rsultats indiquent que la consommation de th vert pourrait agir positivement sur l'il contre le stress oxydatif, concluent les auteurs. Le stress oxydatif entrane des maladies de la rtine comme le glaucome et la dgnrescence maculaire lie l'ge (DMLA).