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Faut-il dépister la carence en vitamine
B12 chez les patients diabétiques traités
par metformine ?
Lyse Bordier, Mathilde Sollier, Assa-Zourak Ibrahim, Soumaya Kadiri, Sika Nassouri, Cyril Garcia,
Bernard Bauduceau
Disponible sur internet le : Hôpital d'instruction des armées Bégin, service d'endocrinologie, Saint-Mandé,
7 janvier 2021 France
Correspondance :
Lyse Bordier, Hôpital d'instruction des armées Bégin, service d'endocrinologie, 69,
avenue de Paris, 94160 Saint-Mandé, France.
bordierlyse@gmail.com
Keywords Summary
Diabetes
Metformin Should we screen for vitamin B12 deficiency in diabetic patients treated with
Vitamin B12 metformin?
Anemia
Treatment with metformin has been associated with the observation of vitamin B12 deficiency.
Neuropathy
The SFD's position paper highlights this and the ADA recommendations call for monitoring vitamin
B12 levels, especially for patients with anemia or neuropathy. These symptoms are usually seen
in cases of severe vitamin B12 deficiency such as Biermer's disease, an autoimmune disease that
can incidentally be associated with type 1 diabetes. The issue is therefore to determine the
moment when the screening for this deficiency is necessary, in order to treat it.
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L. Bordier, M. Sollier, A-Z Ibrahim, S. Kadiri, S. Nassouri, C. Garcia, et al.
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Faut-il dépister la carence en vitamine B12 chez les patients diabétiques traités par metformine ?
Pour la pratique
Dans la circulation, la vitamine B 12 se fixe sur des transporteurs bactéries intestinales pourraient interférer dans l'absorption du
sériques, l'haptocorrine et les transcobalamines II qui permet- complexe vitamine B12-facteur intrinsèque.
tent sa diffusion aux tissus cibles. Une hypothèse plus récente impliquerait le calcium nécessaire
à la liaison du complexe vitamine B12-facteur intrinsèque à la
Définition de la carence en vitamine B12 cubiline qui est le récepteur iléal indispensable à son absorption
La définition de la carence en vitamine B12 est variable selon les [3]. La metformine interviendrait en déplaçant le calcium néces-
études, mais est habituellement établie pour des taux sériques saire à cette liaison. L'effet peut être réversible par l'adminis-
inférieurs à 150 pmol/L ou à 200 pg/ml [1,4]. tration de calcium, ce qui plaiderait en faveur de cette
Cependant, certains auteurs soulignent que le dosage de la hypothèse [7].
vitamine B12 n'est pas toujours reproductible car il reflète la
totalité de la vitamine B12 liée aux transporteurs sanguins, alors Conséquences de la carence en vitamine B
qu'une fraction seulement est active sur le plan métabolique. 12
D'autres marqueurs, comme l'homocystéine et l'acide méthyl- Les manifestations cliniques de la carence en vitamine B12 sont
malonique, qui augmentent en cas de carence en vitamine B12, multiples et polymorphes, mais sont essentiellement d'ordre
seraient de meilleurs marqueurs car ils reflètent le déficit cel- hématologique et neurologique [3–5].
lulaire en vitamine B12. Cependant, ils sont peu spécifiques et Sur le plan hématologique, la carence en vitamine B12 se
non recommandés en pratique courante [5,6]. Le taux d'holo- manifeste par une macrocytose et, dans les formes les plus
transcobalamine (complexe vitamine B12 et transcobalamine II) sévères, par une anémie mégaloblastique arégénérative asso-
est la partie biodisponible de la vitamine B 12 et serait un ciée à une mégaloblastose médullaire et à une hypersegmen-
meilleur marqueur, à la fois sensible et spécifique, mais son tation des polynucléaires neutrophiles. L'élévation des lactate
dosage n'est pas encore validé. deshydrogénase (LDH) et de la bilirubine sont les témoins d'une
hématopoïèse inefficace et d'une hémolyse intramédullaire.
Prévalence et origine de la carence en Cette anémie se traduit par une pâleur, une dyspnée d'effort et
vitamine B12 dans la population générale des palpitations, mais la symptomatologie est souvent moins
La prévalence de la carence en vitamine B12 varie selon l'âge et marquée que ne le laisserait présager l'intensité de l'anémie du
les pays. Ainsi, en Amérique du nord et au Royaume Uni, la fait de la macrocytose. D'autres anomalies hématologiques
fréquence de la carence est estimée à 6 % chez les personnes de peuvent s'observer plus rarement, comme une pancytopénie,
moins de 60 ans, et à 20 % au-delà de 60 ans. Ainsi, la une thrombocytopénie ou, au contraire, une thombocytose.
prévalence augmente dans la population gériatrique et institu- Devant ce type de symptômes, la recherche d'une carence en
tionnalisée [6]. folates doit également être réalisée.
La forme la plus classique du déficit en vitamine B12 est repré- Les signes neurologiques sont en lien avec une démyélinisation
sentée par l'anémie de Biermer. Cette affection auto-immune progressive à type de sclérose combinée de la moelle associant
qui peut s'associer à un diabète de type 1, est caractérisée par un syndrome pyramidal et un syndrome cordonal postérieur. Ce
une gastrite atrophique responsable de l'absence de facteur tableau neurologique comporte des troubles de la propriocep-
intrinsèque ce qui compromet l'absorption de la vitamine B12. tion, du sens vibratoire, une ataxie, une neuropathie périphé-
Certaines affections digestives, comme la maladie de Crohn, les rique et une aréflexie ostéotendineuse. Des manifestations plus
pullulations microbiennes, l'insuffisance pancréatique exocrine, rares sont décrites, comme un syndrome cérébelleux, une
ou les infections chroniques à Helicobacter pylori, peuvent être atteinte des nerfs crâniens, une atrophie optique, et une incon-
à l'origine de cette carence en vitamine B12. Les effets secon- tinence urinaire ou fécale.
daires de la chirurgie bariatrique, des gastrectomies ou des Des troubles de l'humeur, une asthénie chronique ou une
résections iléales terminales sont également responsables de dépression peuvent s'observer, et d'exceptionnelles formes
ce déficit vitaminique [5]. démentielles ont enfin été rapportées [8].
Enfin, les défauts d'apport alimentaires au cours des régimes Une atteinte des muqueuses à type de glossite de Hunter
végétaliens, l'achlorhydrie gastrique induite par la prise d'inhi- caractérisée par une langue rouge, lisse et brillante et des signes
biteurs de la pompe à protons ou la metformine, ne sont pas des cutanés à type d'hyperpigmentation ou de vitiligo ont été
causes exceptionnelles. décrits au cours de la maladie de Biermer.
Mécanismes du déficit en vitamine B12 lié Fréquence des déficits en vitamine B12 en
à la prise de metformine cas de traitement par metformine
La metformine peut être à l'origine d'une malabsorption de la La prévalence des déficits en vitamine B12 est très variable
vitamine B12 par différents mécanismes. C'est ainsi que la selon les études puisque le seuil retenu n'est pas consensuel.
diminution de la motilité de l'intestin et la prolifération des Lorsque la définition se fonde sur le chiffre de 150 pmol/L, cette
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prévalence varie entre 5 à 28 % des patients traités par met- enquête a comparé 390 patients DT2 traités par insuline qui
formine [3]. ont reçu, soit de la metformine 850 mg, soit un placebo, 3 fois
Une petite enquête transversale a été menée chez des par jour pendant 4,3 ans [12]. En comparaison au placebo, les
122 patients DT2 traités par metformine comparés à 63 sujets patients sous metformine avaient un taux de vitamine
non traités par ce médicament. Le niveau de l'homocystéine, B12 significativement diminué en fin d'étude après ajustement
ainsi que celui de la vitamine B12, de l'hémoglobinémie et le sur l'indice de masse corporelle (IMC) et le tabagisme. Ainsi, la
volume globulaire moyen, ne différaient pas significativement prise de metformine entraînait une baisse de la vitamine B12 de
entre le groupe témoin et celui traité par metformine. En 19 % et une augmentation de l'homocystéine de 5 % par
revanche, la dose quotidienne de metformine était positive- rapport au placebo. La carence en vitamine B12 était progressive
ment corrélée avec le niveau de l'homocystéine, et négative- et s'aggravait au cours du temps.
ment avec celui de la vitamine B12 [9]. Une autre étude a comparé 150 patients diabétiques traités par
Une méta-analyse ne prenant en compte que des études de metformine présentant une carence en vitamine B12 (110
courte durée réalisées chez des patients diabétiques objectivait 30 pmol/L) à 310 sujets contrôles sous metformine mais sans
une différence moyenne pondérée de 57 pmol/L [intervalles de déficit vitaminique (344 244 pmol/L) [13]. Chaque augmen-
confiance à 95 %, IC95 % : 35 à 79 pmol/L] après 4 mois de tation de la posologie de la metformine de 1 gramme par jour
traitement [10]. majorait le risque d'un facteur proche de 3 de développer un
Ces résultats sont confirmés dans un autre méta-analyse regrou- déficit en vitamine B12 (hazard ratio [HR] = 2,88 [IC95 % : 2,15–
pant six essais contrôlés randomisés d'une durée de 6 semaines 3,87] ; p < 0,001). Les patients recevant de la metformine
à 4 ans chez des malades recevant de la metformine pour un DT2 depuis plus de 3 ans présentaient un risque plus important
(versus placebo ou rosiglitazone) ou des patientes présentant de développer une carence par rapport aux patients traités
un syndrome des ovaires polykystiques [11]. Le taux de vita- depuis moins de 3 ans (HR = 2,39 [IC95 % : 1,46–3,91] ;
mine B12 était significativement abaissé chez les patients sous p = 0,001).
metformine de 53,93 pmol/L [IC95 % : 81,44 à 26,42 pmol/ Enfin, dans l'étude « A Diabetes Outcome Progression Trial »
L] ; p = 0,0001). Cette diminution du taux sérique de la vitamine (ADOPT) comparant l'efficacité de la rosiglitazone à celle de la
B12 variait en fonction de la posologie de la metformine. Ainsi, metformine et du glibenclamide, le risque d'anémie (défini par
chez les patients recevant moins de 2 grammes par jour de un taux d'hémoglobine inférieur à 11 g/dL) était multiplié d'un
metformine, la baisse du taux de la vitamine B12 n'était que de facteur 2 sous metformine par rapport au glibenclamide (odds
37,99 pmol/L [IC95 % : 57,44 à 18,54 pmol/L] ; p = 0,0001) ratio [OR] = 1,93 [IC95 % : 1,10–3,38]) [14]. Au cours de
versus 78,62 pmol/L [IC95 % : 106,37 à 50,86 pmol/L] ; l'« United Kingdom Prospective Diabetes Study » (UKPDS), en
p < 0,00001) chez les malades en recevant plus de 2 grammes comparaison au simple régime alimentaire, ce risque (OR) était
par jour. de 3,40 [IC95 % : 1,98–5,83] pour la metformine, de 0,96
L'étude nord-américaine « Diabetes Prevention Program » (DPP) [IC95 % : 0,57–1,62] pour les sulfonylurées, et de 1,08
et son suivi « Diabetes Prevention Program Outcomes Study » [IC95 % : 0,62–1,87] pour l'insuline [14].
(DPPOS) sont les études les plus longues qui permettent d'ana- Au total, si la carence de la vitamine B12 est inconstante lors de
lyser l'effet du traitement par metformine [1]. L'étude DPP, la prise de metformine, elle peut être précoce, s'aggraver avec
menée chez 3234 patients à risque de développer un DT2, a le temps, et s'avère dépendante de la posologie.
évalué trois stratégies : la metformine, la modification intensive
du mode de vie, et un placebo. À la fin de l'étude qui a duré Recommandations des sociétés savantes
3,2 ans, 88 % des patients ont poursuivi leur suivi dans l'étude La possibilité d'une insuffisance possible en vitamine B12 chez
DPPOS pendant 10 ans. Les taux de vitamine B12 et d'homo- les patients traités par metformine et de ses conséquences
cystéine ont ainsi été évalués à 5 et 13 ans. À l'échéance de hématologiques ou neurologiques a été soulignée dans la prise
5 ans, les taux de vitamine B12 étaient de 10 % inférieurs dans de position de la Société francophone de diabétologie (SFD)
le groupe metformine par rapport au groupe placebo. Ainsi, le [15].
déficit en B12 (taux < 203 pmol/L) touchait 4,3 % des patients Les recommandations de l'American Diabetes Association
du groupe metformine versus 2,4 % des patients sous placebo (ADA) signalent également le risque d'un déficit en vitamine
(p = 0,02). Un taux limite de vitamine B12 (204 à 298 pmol/L) B12 lors de la prise prolongée de metformine. Le dépistage
était également plus fréquent sous metformine : 19,1 % versus de cette carence doit être envisagé tout particulièrement
9,5 % sous placebo (p < 0,01). La prévalence du déficit en chez les malades présentant une anémie ou une neuropathie
vitamine B12 augmentait au fil des années et passait de [16].
5,2 % à 5 ans à 9,2 % à 13 ans. Ces faits doivent être connus par les praticiens prenant en
Cette aggravation avec le temps est confirmée dans une étude charge les patients diabétiques, d'autant que le traitement
multicentrique randomisée contrôlée versus placebo. Cette d'un déficit en vitamine B12 est particulièrement simple,
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peu onéreux, et sans danger en dehors d'un risque potentiel Conclusion
de progression tumorale en cas de cancer évolutif. Lorsque À la lecture des travaux consacrés au sujet, la réalité de la res-
l'origine du déficit vitaminique repose sur un trouble de ponsabilité de la prise de metformine dans un déficit en vitamine
l'absorption digestive, une injection intramusculaire men- B12 semble bien affirmée. Ce fait mérite d'être gardé à l'esprit et
suelle de 1000 mg de vitamine B12 est recommandée. Une doit conduire au contrôle du taux de vitamine B12 chez les patients
dose de charge initiale peut être nécessaire en cas de déficit traités par metformine, notamment en cas d'anémie macrocytaire
profond afin de reconstituer les réserves. En revanche, la ou de neuropathie, d'autant que le traitement d'un déficit en
voie orale peut être suffisante lors des carences d'apport au vitamine B12 est très facile à mettre en œuvre.
cours des régimes végétaliens. Ce traitement est très effi-
cace sur l'anémie et pourrait améliorer certaines neuropa- Déclaration de liens d'intérêts : Les auteurs déclarent ne pas avoir de
thies douloureuses [17]. liens d'intérêts.
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