La lecture attentive des interviews accordes par Frank Herbert durant les 70s ne laisse gure de

doutes quant la nature de ses affinits politiques. Contepteur des !enned"# rserv face $i%on#
sduit par &eagan ais sans 'tre dupe de la codie du pouvoir# Herbert prsente un profil
odrent conservateur ... ais non sans nuances(
)elf*ade an attac+ l,esprit d,entreprise et l,initiative personnelle# plut-t rigide sur les
questions de oeurs# il se ontre pourtant +ostile l,gard du confessionalise suintant de la vie
politique aricaine et n,+site pas .ouer au ilitant /liberal/ 0au sens anglo*sa%on du tere1
quand la question des quilibres cologiques et du productivise c+evel s,ipose dans le dbat
public.
Hoe de contraste qui ne coprendra .aais son second fils 02ruce Herbert# activiste ga"1# il est
aussi celui qui pris parti en faveur des ouveents indignistes arindiens ou des opposants la
guerre du 3ietna. Coe Heinlein ou 4oul 5nderson# il ontre une veine libertarienne qui se
.oue des tiquettes idologiques 0l,assiiler &on 4aul# coe .e le lis parfois# est franc+eent
risible1.

6n peut toutefois le crditer de quelques ides directrices qui se retrouvent dans ses prises de parole
coe dans son oeuvre fictionnelle. Coe l,a e%pliqu son ai# $oran )pinrad# il vo"ait dans
les pripties de son C"cle une sorte de long c+eineent vers son idal docratique. 7ne
docratie l,antique# la &publique au village# si .,ose dire. Loin# en tout cas# des cobina8ione du
/2ig 9overnent/# des .eu% de pouvoir : des intr'ts occultes.
Herbert tait un pessiiste de la docratie reprsentative. Coe &ousseau# ;efferson ou
<+oreau# il ne concevait de relle docratie qu, l,c+elle locale# +auteur d,+oe. Coe ces
derniers# il vo"ait l,organisation tribale des /naturels/ coe un protot"pe du bon gouverneent.
La docratie dans le sietc+ o= la dcision est affaire de consensus et o= c+acun peut rclaer ses
droits et provoquer le na>b en duel.
Cet quilibre politique des petites structures docratiques lui seblait 'tre le pendant +aronieu%
d,un capitalise rgul# entrepreneurial et forteent inscrit dans le territoire. <rs loin de la
prdation des fires ultinationales# des cartels et des financiers de la c-te ?st.

4our l,+oe de 4ort*<ownsend et de l,?cotopia du $ord*6uest aricain# le odle de la

CH65@ et des baronnies financires n,tait pas trs difficile trouver. Al lui suffisait de pointer son
regard quelque part entre la colline du Capitole o= il fut lobb"iste dans ses .eunes annes et les
lugubres buildings new*"orkais o= s,activaient ses diteurs 0... et certains de ses pairs(1.
4our Frank Herbert# rien de bon ne seblait pouvoir venir des grands centres o= s,accuule le
pouvoir. <out sipleent parce que le pouvoir ne se contente pas de corropre# il attire les
corropus. Berrire ses oripeau%# ses cronies et ses vastes proesses qui enflaent les
foules# il faut rester attentif au% rels intr'ts et en.eu% qui se .ouent en coulisse.
Be ce point de vue# capitalise et counise ne diffrent qu,en surface. Les discours et les
odles conoiques opposs ne sont que le vernis d,une coune prdation. Les idologies
affic+es ne sont que des ots d,ordre derrire lesquels se cac+ent des oligarc+ies# des patriciats#
des noenklaturas... 3u de l,an C0CDC# peu iporte si le sige de l,Aperiu passe de 9engis !+an
$apolon et de ce dernier Hitler puis Eas+ington ou @oscou 0note8 ce propos les racines
anglo*slaves du galac+1.
5u final# tout epire est par dfinition criinel car il se fonde sur la rduction de la diversit
+uaine au profit du plus petit dnoinateur coun# c,est**dire l,intr't du despote. 5insi#
derrire l,pope des c+roniqueurs# c+aque epire laisse la postrit son lot de orts absurdes
pour contenter les visions dogatiques et abstraites du leader. L,?pire# l,Ftat# est un Lviat+an.

&ien ne vaut ni ne saurait replacer la libert des +oes# pas 'e la foi en un Bieu absolu# ni
des +ori8ons irifiques# et encore oins l,aour d,une vaine patrie. Guand les epires et les
religions s,croulent# il reste encore des +oes# des individus et leurs failles# des counauts.
L est la seule unit politique stable et intangible pouvoir rsister l,usure des sicles. L est le
salut de 4aul l,e%il# des .ueau% dans le dsert# de )iona dans sa rbellion ou de Buncan Ada+o
dans le non*vaisseau. 6n a parfois dit d,Herbert qu,il traHait une gograp+ie de la fuite# des
dissidents et de l,insaisissable Frontier. 6n peut galeent a.outer qu,il dressait en filigrane l,anti*
cartograp+ie du pouvoir.

C,est dans ces teres# .e crois# qu,il faut coprendre la question du +ros et le caractre quasi*
s"stique que lui attribue Herbert dans ses crits. La prise de conscience de l,ibrication des
quilibres cologiques# dograp+iques# sociau% et culturels est le point de dpart de la rfle%ion
+erbertienne. Face cet iple%e redoutable# la faiblesse des institutions +uaines tient dans la non*
prennit des politiques conduites# leur aveugleent# leur anque de perspective et de
transission.
Les Fcoles# les traditions et les oires collectives qu,elles v+iculent sont un palliatif ce
+andicap. Ce n,est d,ailleurs pas pour rien si le 29 est la seule institution survivre et relleent
copter .usqu, la fin du C"cle 0non sans uer d,ailleurs1. Bans l,+istoire illnaire du Bunivers# il
faut rien oins qu,un onstrueu% 6uroboros oniscient# dot d,un corps presque iortel et
afflig d,une conscience sur+uaine et parano>aque pour suronter ce dfi.
Cette faiblesse congnitale de tout pouvoir central n,est pas inconnue d,un siple sietc+ ais la
diffrence d,c+elle c+ange tout. I l,c+elle d,un epire# la faiblesse d,un +oe fait le al+eur
d,une ultitude. 4lus grand est le pouvoir# plus il est vulnrable et e%pos. La folie d,un <"ran peut
engendrer la nuit nuclaire ais celle d,un auvais na>b ne deande que la lae d,un kr"s# 7n na>b
c+asse l,autre et la nature des quilibres se c+ange avec le teps# presque naturelleent. &ien n,est
donc plus dangereu% que le pouvoir d,un seul quand il s,e%erce sur des ultitudes. ?t rien n,est plus
pernicieu% que la figure ensongre du +ros# rceptacle coode de tous nos fantases et de nos
blessures narcissiques.

Le +ros et le onstre sont les deu% facettes d,une 'e nvrose collective. Coe l,a crit &en
9irard# l,+oe en socit ne peut s,ep'c+er d,aliner sa libert et sa facult de .ugeent en se
trouvant des figures adorer ou ab+orrer. 5ppele8 Ha itise# coporteent grgaire ou
inconscient collectif# ais le rsultat est tou.ours le 'e J nous donnons nos oppresseurs les
verges pour nous battre.
Le +ros est donc un leurre qui replit son office tout coe le bouc issaire. &en 9irard note
d,ailleurs que le c+ristianise a russi inventer une figure d,une plasticit sans quivalent en la
personne du C+rist# la fois agneau sacrificiel et +ros de la rsurrection. @ais derrire tout
s"bole se cac+e un pouvoir et des intr'ts. 5insi# du "t+e c+rtien# l,essentiel retenir est que K
;sus annonHait le &o"aue et c,est l,Fglise qui est venue L 05lfred Lois"1.
Be la 'e faHon# derrire le roi 5rt+ur et la brillante Cour de Caelot se cac+ent la convoitise
d,7t+er 4endragon# les troperies de @erlin# l,inceste d,5rt+ur et de @organe# l,adultre de
9uenivre# la tra+ison de Lancelot et le parricide de @ordred ... 3oil pourquoi le +ros est une
figure tropeuse et d,autant plus redoutable qu,elle est propre veiller les plus draisonnables
passions et garer le plus grand nobre.

C,est ;acqueline !enned" que l,on doit l,iage de Caelot applique la prsidence de son dfunt
ari. @"stre de la s"nc+ronicit# c,est au oent de la preire parution de Bune Eorld en
Bcebre CDMN# soit quelques .ours aprs l,assassinat du prsident# qu,elle dclare la presse J
K<+ere,ll be great 4residents again# but t+ere,ll never be anot+er Caelot againO it will never be
t+at wa" again.L
Bans ses interviews# Frank Herbert reviendra e%pressent sur cette forule. 4our lui# rien n,tait
pire qu,un pouvoir qui s,avanHait sous le asque de l,idal et de la .ustice. &ien n,tait plus factice
ses "eu%. La prsidence des !enned" tait un t+Ptre d,obres la anire du pro.et ac+iavlique
qu,il pr'tait au tortueu% 2aron 0sacrifier son propre neveu &abban au profit de son frre Fe"d
install 5rrakeen coe Qlibrateur et restaurateur des libertsR1.
I ce .eu de dupes et de propagande politique# les 5trides n,taient pas oins +abiles# ils taient
'e plus retors et dangereu% tant ils suscitaient espoir# ad+sion# lo"aut et confiance c+e8 leurs
su.ets. ?n vrit# le dbonnaire et paternel duc Leto n,tait pas oins autocrate et prdateur que ses
prdcesseurs Harkonnen. Le c+arisatique 4aul a entraSn les Freen dans un gnocide
intergalactique. Les nobles idau% et l,adulation qui entouraient ces deu% princes tait tout aussi
sinon plus nfaste que le .oug de leurs adversaires.

4our ceu% qui connaissent un peu les annales des !enned"# la tragdie de la aison d,5tre ou celle
des 5trides se rpondent un peu quelques illnaires de distance. Le dernier livre de 4+ilip
)+enon est cet gard un ust*read. La lgende failiale coence avec un patriarc+e louc+e et
crapoteu%# ;osep+ !enned"# au pass obscurci par ses rapports avec le crie organis et des
accointances avec les na8is. 7n preier +ritier tragiqueent disparu. 7n +ritier de rec+ange# ;F!#
perclus de douleur# bourr de drogues# sangl dans un corset et afflig d,une addiction se%uelle qui
l,entraSne ultiplier frntiqueent les couc+eries avec des prostitues# des bibos# des
secrtairesO 7n alade# dans tous les sens du tere# qui laisse place un frre plus nvros
encore# ;ack# un butor colrique qui K parle vite# pense vite# lit vite# s,ennuie vite et baise vite.L
4artout des draes# des orts pratures# des passions tristes# des agouilles# du sordide# de
l,aventurise opportuniste et inconscient. 6n a pu dire d,eu% K2ienvenue c+e8 les !enned"J la
tragdie grecque en polos de tennis. T...U 4as une faille# ais une eute. L
;,ignore si Frank Herbert avait des luires sur ce dcor Qbe+ind t+e sceneR. ;e ne pense pas que ce
fut le cas# 'e pour un .ournaliste coe lui. L,essentiel# de toute faHon n,tait pas l. Berrire la
corruption des oeurs prives# c,est tout l,c+eveau de l,Ftat qui faisait proble. 7n vice*
prsident# L.2. ;o+nson# enteur# lPc+e et corropu. Bes gnrau% en roue libre. 7n ;. ?dgar
Hoover qui ne tenait en place# prsident aprs prsident# que par la crainte de reprsailles
qu,inspirait son ventuelle ise l,cart... ;e laisse 2rian Herbert le soin de nous rappeler
briveent le sentient que cela inspirait Herbert pre J
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Bune# t+e first novel in w+at would ultiatel" becoe a series# contained +ints of t+e direction +e
intended to take wit+ +is super+ero# 4aul @uadWBib# clues t+at an" readers overlooked. At was a
dark direction. E+en planetologist Liet*!"nes la" d"ing on t+e desert# +e reebered t+ese words
of +is fat+er# spoken "ears before and relegated to t+e back reac+es of eor"J Q$o ore terrible
disaster could befall "our people t+an for t+e to fall into t+e +ands of a Hero.R 5nd at t+e end of
an appendi% it was written t+at t+e planet +ad been Qafflicted b" a Hero.R <+ese were sprinklings
+ere and t+ere# seeds of t+e direction Frank Herbert +ad in ind. <+e aut+or felt t+at +eroes ade
istakes . . . istakes t+at were aplified b" t+e nubers of people w+o followed t+ose +eroes
slavis+l". 2" t+e second and t+ird books in t+e series# Bune @essia+ and C+ildren of Bune# t+is
essage would becoe clear.
An anot+er seed planted in Bune# +e wrote# QAt is said in t+e desert t+at possession of water in great
aount can inflict a an wit+ fatal carelessness.R <+is was an iportant reference to 9reek +ubris.
3er" few readers reali8ed t+at t+e stor" of 4aul 5treides was not onl" a 9reek traged" on an
individual and failial scale. <+ere was anot+er la"er# larger t+an 4aul# and in t+at la"er Frank
Herbert was warning t+at entire societies could be led to ruination b" a +ero. An Bune and Bune
@essia+ +e was cautioning against pride and e%cessive confidence# t+e +ubris of 9reek tragedies
t+at led to t+e great fall. 2ut it was societal*scale +ubris +e was warning against . . . t+e potential
deise of an entire societ".
5ong t+e dangerous leaders of +uan +istor"# " fat+er soeties entioned 9eneral 9eorge ).
4atton# because of +is c+arisatic qualitiesXbut ore often +is e%aple was 4resident ;o+n F.
!enned". 5round !enned" a "t+ of kings+ip fored# and of Caelot. His followers did not
question +i# and would +ave gone wit+ +i virtuall" an"w+ere. <+is danger sees obvious to us
now in t+e case of suc+ en as 5dolf Hitler# w+o led +is nation to ruination. At is less obvious#
+owever# wit+ en w+o are not deranged or evil in and of t+eselves. )uc+ a an was 4aul
@uadWBib# w+ose danger la" in t+e "t+ structure around +i.
6ne of " fat+erWs ost iportant essages was t+at governents lie to protect t+eselves. <+e"
ake incredibl" stupid decisions. Years after t+e publication of Bune# &ic+ard $i%on provided
proof. Bad said t+at $i%on did t+e 5erican people an iense favor. 2" e%aple# albeit
unwittingl"# $i%on taug+t people to distrust governent.
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