Peladan Dante

PLADAN
LES IDES ET LES FORMES

LA

DOCTRINE DE DANTE

PARIS
BIBLIOTHQUE INTERNATIONALE D'DITION
H. SANSOT &- Cie
7, rue de l'Eperon, 7
MCMVIII
LA DOCTRINE DE DANTE PAR PLADAN 2
LA DOCTRINE DE DANTE

L'obscurit des textes affecte deux formes : ou ils parurent obscurs, en
leur temps, en leur lieu, par la volont ou la faute de l'auteur; ou ils le sont
devenus, par l'abolition du milieu et la succession des jours.
Il n'est pas sr que les contemporains de saint Jean aient mieux compris
lApocalypse que nous : les voiles accumuls sur la pense l'ont t dessein ;
les termes se concrtisent en images si nettes que le crayon pourrait entirement
se substituer l'criture du voyant.
Au contraire, le Songe de Poliphile ne se rvle pas la description, parce
que les amours de Polia reprsentent autre chose que des amours ; il faut rduire
chaque scne une formule mtaphysique cache sous un vritable rbus.
Parmi les uvres admirables que l'humanit a leves au-dessus des
autres comme synthtiques d'une priode, aucune n'gale en beaut littraire
celle de Dante Alighieri. Homre de l're chrtienne, c'est le plus grand de tous
les potes. Dcouvrir sa doctrine, la dgager du symbole vieilli, semble une
entreprise tmraire. On peut du moins la conduire avec pit et coordonner les
claircissements qu'il a donns lui-mme et qui serviront de base la recherche
VITA NUOVA

La Vita Nuova se prsente nous, par sa date, comme le premier mot
d'une immense nigme.
A neuf ans, Allighieri vit pour la premire fois une fillette galement ge
de neuf ans. Ds lors l'amour s'empara de son me.
Neuf jours aprs les neuf ans, depuis l'apparition de cette trs noble
crature et merveilleuse dame, elle se montra au pote... L'heure laquelle elle
lui fit grce de son doux salut tait prcisment la neuvime heure du jour.
Le Dante a pris soin de se commenter lui-mme : Parce que le nombre
neuf s'est offert souvent dans ce que j'ai dit, et que Ton peut, croire que cela n'a
pas t sans raison ; qu'en outre ce nombre remplit un grand rle, surtout sa
mort, il me faut en dire quelque chose. Je dirai d'abord comment le nombre neuf
intervint dans l'vnement de sa mort ; puis je signalerai quelques raisons pour
lesquelles ce nombre fut tellement favorable cette Dame. Je dirai donc que la
belle me de cette Dame s'est spare de son corps pendant la premire heure du
neuvime jour du mois, et selon l'usage de Syrie pendant le neuvime mois de
l'anne qui quivaut chez nous au mois d'octobre, et, selon notre usage, elle
quitta cette vie dans cette anne du Seigneur en laquelle le nombre parfait (10)
s'tait coul neuf fois dans^ce sicle. Si l'on dsirait savoir pourquoi ce
nombre neuf sympathisait autant avec elle, je pourrais en donner une raison
probable, car il y a neuf cieux et ces neuf cieux se transmettent ici-bas les
diverses combinaisons harmoniques auxquelles ils sont soumis l-haut. Ce
nombre fut ami de Batrix ; quand elle fut engendre, tes neuf mobiles
s'harmonisaient parfaitement ensemble. Voil dj une de ces raisons. Mais en
pntrant plus au fond de la chose, selon l'infaillible vrit, ce nombre fut
Batrix elle-mme.
Voici comment j'entends la chose : le nombre trois est la racine de celui
de neuf, qui, sans l'aide d'un autre nombre et multipli par lui-mme, fait neuf.
Donc si le trois par lui-mme est facteur du neuf, et si le facteur des merveilles
est par lui-mme trois, Pre, Fils, Saint-Esprit, c'est qu'ils sont neuf pour donner
entendre qu'elle tait un neuf, c'est--dire une merveille dont la racine est
seulement l'adorable Trinit. Peut-tre pourrait-on, par des raisons plus subtiles
encore tablir cette vrit...
II n'est pas besoin de recourir la Kabbale, puisque le gibelin a dfini lui-
mme le symbole numrique avec une extrme clart.
Batrice fut l'incarnation d'un nombre; mais supposer qu'il s'agit
d'amour dans la Vita Nuova, le nombre d'e la femme est 2, et 6 celui de la
sexualit. La neuvime carte du Tarot s'appelle lErmite, et reprsente un
vieillard couvert de la bure franciscaine, qui se dirige prudemment, tenant d'une
main une lanterne (V. dans la Cl de Rabelais (Sansot) la signification de Dame
Lanterne comme figure de l'initiation et les spcimens de langage lanternais,
argot corporatif de la fin du xve sicle.), et de l'autre un bton de plerin, exacte
figure du pauvre volontaire qui suit un idal que les autres ne voient pas.
Les commentateurs ont essay de dcouvrir dans ces expressions un
mlange de mysticisme et de kabbalisme, et une manifestation purement
littraire du mauvais got d'alors. Ce qui les a conduits cette erreur c'est que
les sonnets de la Vita Nuova n'apparaissent pas isols, ils s'intercalent dans une
srie antrieure au Dante et qui se dveloppa ensuite jusqu'au xvi sicle.
L'pithte de Vie neuve ou nouvelle applique la neuvime anne, n'a
aucun sens. Que serait donc la vie vieille, vita vecchia ? Celle des langes et de
l'abcdaire ? Quel enfant ou quel homme la vue d'une petite fille s'criera :
Ecce Deus fortior me, qui veniens dominabitur mbi, et trouve en pleine
Florence de 1256, que la petite fille parat ne non d'un mortel mais d'un Dieu
.
Si nous acceptons ces expressions comme nes du dlire passionnel, le
pote nous dmentira: la noble vertu dont elle tait doue, ne permit jamais
que l'amour me guidt sans le fidle conseil de la raison.
Les commentateurs ont jug plus simple d'assimiler les sonnets d'Alighieri
au sonnet d'Oronte, et d'y voir un manirisme spcial, une prciosit, un jargon
amoureux, que d'accepter le problme d'une si singulire inspiration. A l'analyse,
on ne trouve ni concetti, ni gongorisme, mais au contraire une solennit
d'expression telle que les versets de Jrmie et du Psalmiste s'intercalent
naturellement dans cette uvre prtendument galante.
L'immense rpertoire des rimes amoureuses fournit une comparaison qui
tourne l'exceptionnalit de la Vita Nuova.
Il voit parfaitement TOUT SALUT qui voit ma dame parmi les autres dames
: et celles qui vont avec elle, doivent, de cette belle grce, remercier Dieu. Car sa
beaut est de telle vertu que nulle envie elle ne donne aux autres, elle les fait
marcher ct d'elle, elle les revt de gentillesse, d'amour et de foi. Sa vue rend
tout humble, et non seulement elle plat de soi mais chacune, par elle, reoit du
prestige.
Une femme qui incarne le salut, qui n'inspire aucune envie aux autres
femmes, qui les fait marcher ct d'elle et les revt d'amour et de foi ; une
femme qui plat aux femmes en les blouissant, ne serait-ce pas l'absurdit la
plus niaise qui ait jamais t crite ? Il faut trouver un sens plus rationnel.
O vous qui, parla voie d'Amour, passez,
arrtez-vous et regardez : Est-il douleur aucune, autant que la
[mienne, grande.
Je prie seulement que d'couter vous ayez
[patience ;
et puis vous imaginerez, si je ne suis pas de tout tourment la
[demeure et la cl 1
Amour, non pour mon peu de
[mrite,
mais par sa magnanimit, m'a mis dans une vie si douce et suave que
j'entendais dire derrire moi :
Par quel mrite a-t-il le cur si lger, celui-l ! Maintenant j'ai perdu
toute mon assurance qui venait de l'amoureux trsor.
Or, pauvre je demeure et ce que je veux dire, j'hsite.
Ainsi voulant faire comme ceux qui par honte, cachent leur dfaite, au
dehors je montre de lallgresse et dans mon cur je me consume et pleure.
Immdiatement, le pote se commente ainsi : Je fais appel aux fidles
d'amour. Il n'y a aucun moyen de lire au curs constants, ni aux amoureux
fidles . Cette appellation dsigne non une catgorie flottante des soupirants,
mais une secte. Les trois premiers vers sont de Jrmie et font partie de l'office
de la Passion en qualit de rpons. Vittoria les a illustrs d'une musique trois
parties, adorable. Je demande ceux qui suivent la voie d'Amour de me
permettre de parler. S'agit-il d'une simple dfrence ou bien s'excuse-t-il de
transgresser une dfense ? Dans la seconde partie, je dis o l'amour m'avait
plac con altro intindimento, que la fin du sonnet ne montre point.
En soudant les uns aux autres les passages caractristiques, voici peu
prs la page rouge (rubrica) qu'il crivit vingt-six ans (1291).
La Dame glorieuse de mon esprit pour beaucoup de gens s'appelait
Batrice, beaucoup d'autres ignoraient le nom. Quand elle apparut, les esprits
sensibles parlant aux esprits de la vision, dirent : Apparuii jam beattudo vestra.
Alors l'esprit matriel se lamenta.
En pensant cette femme anglique, j'eus une vision merveilleuse (elle
se trouve dessine la fin du Songe de Poliphile ...), je pris la rsolution de la
faire connatre plusieurs hommes qui taient de fameux troubadours ; je
rsolus d'crire un sonnet pour saluer tous les fedeli in amore.
Un jour cette gentilissima se trouvait dans une glise ; j'tais plac de
faon contempler l'objet de ma flicit. Entre elle et moi et en ligne directe
tait assise une dame qui dirigea plusieurs fois ses yeux sur les miens. Il arriva
que l'on s'aperut qu'elle me regardait et jentendis mme dire : Vois-tu
comme cette dame dtruit l'existence de ce jeune homme ! . Mes yeux n'avaient
point trahi mon secret : je me dcidai aussitt profiter de cette mprise et
faire de cette dame une espce de voile pour cacher la vrit. Grce cette dame,
je me mis l'abri des curieux, pendant des mois et des annes.
Pendant le temps que cette personne servait de voile mon vritable
amour, j'eus le dsir de clbrer le nom de Batrice en la plaant parmi les noms
des soixante plus belles personnes de Florence. Le nom de Batrice cause
de la mesure ne put entrer dans les vers que le neuvime. Or la dame qui pendant
si longtemps m'avait servi cacher mes vritables sentiments, fut oblige de
quitter notre ville et d'aller en pays lointain. J'en fus dsappoint.
L'Amour dit Dante un jour qu'il chevauchait : Je viens de chez cette
dame qui a t longtemps ta dfense et je sais qu'elle ne reviendra pas; mais ce
cur que je te faisais avoir par elle, je l'ai avec moi et je le porte une autre
dame qui sera ta dfense comme celle-ci l'a t, et il me la nomma... je trouvai
en effet, le moyen d'en faire ma sauvegardes bien que beaucoup de personnes en
parlaient, mme au del de ce qui est permis par certaines convenances. A cause
de ces discours, cette noble Batrice qui n'tait reine que des vertus, en passant
par un endroit, me refusa sa douce salutation... Aprs avoir implor la
misricorde de la Dame de courtoisie et m'tre cri: Amour, viens au secours
de ton fidle , je m'endormis comme un enfant qui pleure aprs qu'on l'a corrig
et j'eus une vision. C'tait la neuvime heure.
Ici on a voulu voir les fianailles de Batrice avec le chevalier Messer
Simone de Bardi.
Une noble dame avait t fiance le jour mme, et parmi les jeunes filles
qui devaient assister au premier repas qu'elle faisait dans la maison de son
fianc, je vis la trs noble Batrice. Pour cacher mon motion, je m'appuyai
une peinture qui ornait cette demeure. Ayant un peu recouvr mes sens, je dis
l'ami qui m'avait amen : j'ai mis les pieds dans cette partie de la vie d'o on ne
peut retourner sur ses pas.
Le pote avoue qu'il prsente des difficults au lecteur qui ne serait pas au
mme point que lui, comme fidle d'amour; pour qui n'est pas fidle, il parlerait
inutilement et en vain sans claircir une telle obscurit!
Des dames lui demandent: Pourquoi aimes-tu cette Dame puisque tu ne
peux supporter sa prsence ? Il faut que ton amour soit tout fait d'un nouveau
genre.
II rplique : La fin de mon amour a t la salutation de cette Dame, car
dans cette salutation se trouvait la fin de tous mes dsirs : dsormais je n'attends
mon dsir que de sa merci. Ici se place la fameuse ode :
Dames qu'avez l'intellect d'amour
Je veux avec vous, de ma Dame, parler.
Comment croire un pome sexuel lorsque, la suite d'un sonnet, le
pote crit: II a quatre parties, quatre dames qui je rponds eurent quatre
modes de parler !
Batrice meurt. Survient une trs noble dame, qui avait t jadis la dame
de Guido Cavalcanti le fidle d'amour, initiateur de Dante et qui s'appelle
Giovanna son nom drive de Giovanni (Jean qui prcde la vraie lumire).
L'amour dit celui qui voudrait considrer les choses subtilement appellerait
Batrice l'Amour, cause de la grande ressemblance qu'elle a avec moi !
Plus loin, on trouve l'amour n'est pas en lui-mme une substance, mais
un accident dans la substance .
Selon Dante, anciennement il n'y avait pas de diseurs d'amour en langue
vulgaire, puisqu'on ne trouve rien remontant cent cinquante ans .
En effet, avant 1141, on ne rencontre pas de textes occitaniens sur la
religion d'amour.
Le gibelin donne ces dfinitions sotriques passim :
J'appelle cur, cette puissance qui dsire, et me la raison ; je rapporte
ce que Tune dit l'autre, croyant convenable d'appeler la puissance sensible
cur et la raison me; cela est assez intelligible pour ceux qui je dsire qu'il le
soit.
Un jour, l'heure de none, cette glorieuse Batrice apparut vtue de
couleur rouge, et du mme ge que je la vis la premire fois. Puis vint le temps
o le monde va voir cette sainte image que Jsus-Christ nous laissa de son
admirable figure, que regarde maintenant la glorieuse dame de mon esprit. Il
rencontre des plerins et nous enseigne qu'il y en a de trois sortes : les palmieri
(porteurs de palmes) qui vont Outremer, les prgrins, qui vont en Galice, et les
Romens qui vont Rome.
Les premiers sont des Johannites, les seconds des Albigeois et les
Romens des fidles d'amour. Voici maintenant la transcription en langue
vulgaire de la Vita Nuova.
Il y avait neuf ans que Dante tait affili la secte (en langage mystique,
un homme a l'ge de son initiation), lorsqu'il connut une doctrine tellement
consolante, ou bien qu'il dcouvrit une loge tellement illumine, que sa jeune
intelligence s'merveilla et qu'il chanta cette doctrine ou cette communion, pour
y appeler de fameux troubadours.
Cependant, rien dans sa conduite ne rvlait l'hrtique, il pratiquait, et
Rome orthodoxe le regardait avec complaisance. Il profita de cette mprise, et
pendant des annes, il passa pour un excellent fidle de l'Eglise romaine; il ne
parlait de sa croyance qu'en la mlant la foi officielle. Le nom de Batrice qui
ne vient qu'en neuvime pour la mesure correspond aux premiers vers dors
de Pythagore:
Rends aux dieux immortels le culte consacr Garde ensuite ta foi...
La Dame qui servait de voile quitte Florence ! Comment expliquer cela ?
S'agit-il d'une protection orthodoxe ? En tout cas, une protection lui tait
ncessaire. Il lui faut une nouvelle dfense. Contre qui ? Des rivaux ? La famille
de Batrice ? Non. Contre l'Inquisition ! Une autre Dame devient sa sauvegarde,
ce point que Batrice lui refuse la salutation ou consolement des Albigeois.
Que signifie le mort de Batrice, sinon que la communion laquelle
Dante appartenait a disparu ? Une autre confrrie, plus ancienne, une confrrie
Johannite, recueillit ceux que la mort de Batrice avait fait selon une expression
d'argot fils de la Veuve . Lorsque le grand lyrique nous avertit que
subtilement Batrice n'est autre que lAmour, il faut se reporter au Symposion de
Platon et y lire la dissertation sur Eros qui diffre beaucoup de la physionomie
basse et romaine de Cupido. Eros signifie Dsir et non
Amour ; mais ce serait matire trop longue noncer.
La citation, pure et simple, tablit que cet opuscule ne relve pas de
l'inspiration sexuelle, sinon dans la mesure o le peintre fera poser sa matresse
pour la Madone.
Le Dante a donn sa pense la forme qui lui fut chre ; il haussa la jeune
Florentine de son premier amour jusqu' y voir une allgorie de la Sagesse. En
cette qualit Batrice traverse les trois sphres de la Divine Comdie , pour
s'panouir dans le Convito, avec les traits d'une nouvelle Diotima.
L'opinion courante et superficielle qui fait de la Vita Nuova une posie
amoureuse, se trouve ruine, par le texte mme.
LE CANZONIRE

Luvre du Prieur blanc prouve ce sort trange d'tre admire sans tre
comprise et de ravir par sa beaut ceux mme qui n'entendent rien aux penses
exprimes. Pour tous, la Vita Nuova est une histoire d'amour. Le pote moderne,
confin dans son troite personne, ne connat d'autre thme que lui-mme et se
figure que ses devanciers dans l'art lyrique ne voyaient pas plus loin que leur
ombre.
Littrairement, l'Alighieri a trouv autant de commentateurs qu'il le
mrite: mais pas plus les Italiens que les trangers ne cherchent l'esprit vritable
de ses beaux pomes et, dans l'dition du Canzonire de Guliani, expositeur de
la Divine Comdie, l'Institut suprieur de Florence, on lit, la seconde page
del prface, solo un sensibile amore poteva inspirare, la Vita Nuova ! Si ce
professeur avait ouvert le Convito au chapitre II, il aurait lu au dernier alina :
Je cde la crainte de l'infamie. L'infamie que je redoute, c'est qu'on suppose
que je me sois laiss dominer parla passion. Le Convito atteste que ce n'est pas
la passion, mais la vertu qui m'a inspir.
Le deuxime trait du mme ouvrage finit en ces termes : je dis et
j'affirme que la dame dont je m'pris fut la trs belle et trs honorable fille de
lempereur de lunivers, laquelle Pythagore dcerne le nom de Philosophie.
Comme la paresse des universitaires s'obstine toujours dfendre les
clichs, j'emprunterai Dante son propre commentaire. Il y a trois chansons
dans le Convito, l'uvre testamentaire par excellence.
Comme la vritable intention, en crivant mes canzones, diffrait de l'in-
tention apparente, j'entends les claircir par une interprtation allgorique et
raisonne, d'aprs l'histoire littrale. (Convito, C. I., vers la fin.)
Ainsi, il n'y a pas nier I'sotrisme de Dante : les chansons diffrent de
l'intention apparente. Il craint l'infamie de passer pour... ? Que veut-il renier
avec de si grands mots et si graves ? Son amour ou la foi romaine ?
Le sens des Cancanes a pour but principal de conduire les hommes la
science et la vertu.
Une dclaration si solennelle ne gne pas Ozanam. Le critique orthodoxe
croit Batrice, la sexualit permanente du lyrisme Dantesque.
Son extrme sensibilit, quoique protge par le souvenir de Batrice,
rsistait mal aux sductions de la beaut ; le recueil de ses compositions lyriques
a gard la trace de ses affections passagres qu'il essaya vainement de voiler
demi par d'ingnieuses interprtations.
D'autres, comme M. Fertiault, qui a traduit les chansons, s'crie, souventes
fois, dans ses commentaires :
Ombre de Batrice, si tu entends, ferme un instant ton oreille ou adresse
ton amant des reproches comme ceux qu'il se fait lui-mme adresser par toi dans
la Comdie : Et vous celle que j'aime le plus. O Dante, ces mots-l, devais-tu
les dire pour une autre que la fille de Portinari ?
Voici l'argument ingnu d'un traducteur :
Le pote veut peindre la lutte qui eut lieu en lui quand il se blma d'avoir
aim la Dame qui le dtourna de la pense de Batrice.
Vous qui, intellectuellement, mouvez le
[troisime ciel,
Ecoutez le ragionar qui est dans mon cur.
Que je ne puis dire d'autres, si nouveau
[il me parat.
Le ciel qui suit votre valeur,
Gentilles cratures que vous tes m'a mis dans l'tat o je me trouve.
D'o le rcit de la vie que je constate parat s'adresser dignement vous.
Je vous prie donc de m'entendre;
Je vous dirai la nouveaut du coeur, comme l'me triste pleure en lui,
Et comme un esprit contraire parle,
Qui vient par les rayons de votre toile.
Dante va donc s'expliquer lui-mme ;
La premire partie de cette canzone n'est autre que son premier vers.
Aristote, Ptolme, le Psalmiste et les dix deux, aboutissent ceci : le
troisime ciel est celui de Vnus. Quels tres le meuvent ? Ici toute une
pneumatique intercale. Ce sont les Trnes qui meuvent le troisime ciel. Cela
nous donne, au bout d'une quinzaine de pages, Trnes qui, intellectuellement,
mouvez le ciel de Vnus.
On sait prsent la nature des deux et de leurs moteurs.
J'invoque les moteurs du ciel de Vnus et je leur dis, coutez ; non pas
comme pour our un son, car ils n'ont pas de sens, coutez la voix qui est
dans mon cur .
Dans toute la canzone le cur se prend pour la partie secrte intrieure.
L'esprit contraire est un frquent penser qui me porte louer et embellir
cette Dame, et l'me est un second penser volontaire, luttant contre le premier
pour vanter et embellir la mmoire de la glorieuse Batrice.
L'intime penser, c'est--dire mon sentiment qu'aidait la mmoire, je
l'appelle me et l'autre esprit, comme nous avons coutume d'appeler hommes de
la cit ceux qui la tiennent et non ceux qui la combattent, quoique les uns et les
autres soient citoyens.
J'nonce que cet esprit arrive par les rayons de l'toile.
A la seule vue du cur dolent
Un suave penser s'est offert
Maintes fois au pied de votre Sire,
O une dame glorieuse je voyais,
Dont il me parlait si doucement,
Que mon me soupirait: je veux m'en aller !
Or, apparat qui le fait fuir
Et me domine de telle vertu,
Que le cur me tremble et que cela se voit.
II me fait regarder une dame
Et dit : Qui veut voir le salut
Qu'il se mire dans les yeux de cette dame
S'il ne craint l'angoisse des soupirs !
Je dpeins ma lutte intrieure. La vie de mon cur est un penser suave,
persuasif, et ce penser montait souvent aux pieds du Seigneur de ceux de qui je
parle. Cela signifie que, par la pense, je contemplais le rgne des bienheureux,
je voyais triompher la glorieuse Batrice. Ce penser me rendait dsireux de la
mort.
J'appelle penser, et non me, mon dsir, qui s'lanait vers la
bienheureuse.
L'esprit qui le met en fuite est un nouveau penser qui chasse l'autre.
Comme un miroir, il me montre une autre dame avec ds paroles dcevante.
Je rvlerai le sens de cette partie de la canzone o combattent en moi divers
pensers .
Le lecteur a d prouver plus de difficult au commentaire qu'au texte, et,
en effet, il est encore plus obscur.
On n'adresse pas des chansons aux moteurs du troisime ciel, mais aux
initis du troisime degr qui est en effet celui de la rhtorique ; Rabelais dira
des escribouilles (crit bulle).
Vous qui, initiatiquement, dirigez le troisime ordre des initis, coutez le
fond de ma pense,
Que je ne peux dire d'autres, il leur paratrait imprvu. C'est sous votre
impulsion, O vrais gentilshommes, Que je me suis mis dans le cas prsent. Je
vous dois l'explication de ma conduite, Et qui la donner sinon vous ? Je vous
prie donc de m'entendre, Je vous dirais ce que j'ai d faire, Comme je suis
attrist de paratre rengat Et comme cependant, malgr l'apparence contraire, Je
travaille, ainsi faisant, notre uvre.
Des copies partielles de la Divine Comdie avaient fait croire aux sec-
taires ce que la critique universelle croit encore, que Dante appartenait de
nouveau au giron catholique : de cette infamie (le retour l'Eglise romaine) il
veut se laver au dbut du Convito, et on comprend du reste qu'il ne pouvait pas
le crier sur les toits.
Mon cur aujourd'hui dolent Se nourrissait d'une pense suave,
Qui m'emportait auprs de Dieu ;
Et je la contemplais, la gloire d'une dame
[(l'initiatrice)
Et j'avais tant de bonheur la vanter
Que mon me disait: Suivons-la.
Mais la prudence m'arrte
Et me maintient d'une telle menace
Que je tremble et qu'on s'en aperoit.
On me force regarder une autre dame Celle qui dit :
Point de salut,
Hors de mes yeux, et que chacun s'y mire
S'il ne craint l'angoisse des soupirs (la
[torture).
Le supplice de Cecco d'Ascoli, ami de Dante, avertissait le pote et ce
couplet est caractristique : Messire Alighieri, tu es un grand hbleur
(concieri), tu as crit un gros livre sur l'enfer o tu n'es pas all ; mais compte
bien que tu iras. Cette boutade cite par Bulgarini prouve que lnferno fut
connu, avant les deux autres parties de la trilogie.
Le dominicain Vernani (Bologne, 1746) donne bien le sentiment
inquisitorial :
Cet homme, introduisant Boce et Snque l'Eglise a joint ses fant-
mes potiques le verbe de la philosophie. Laissant de ct avec mpris ses autres
ouvrages, j'ai voulu examiner un certain livre qu'il a intitul La Monarchie.
Voyez-vous le chien du Seigneur (domini canis) pourvoyeur du bourreau,
qui se jette sur l'os apparent et se contente de mpriser le reste, c'est--dire le
pome le plus formidable de l're chrtienne et qui sera peut-tre un jour la
charte de nouveaux et vrais chrtiens.
Tel l'esprit nouveau ce puissant adversaire
Dtruit l'humble penser qui me parle toujours
D'une Angle couronne dans le ciel
Et mon me pleure encore son deuil
Et gmit : O malheureuse comment a fui
L'tre compatissant, ma consolation ?
Puis l'afflige ajoute : Fatale heure
O cette beaut fixa ses yeux sur les miens !
Pourquoi n'en croyaient-ils pas mon avis ?
Je le savais : entre ses paupires
Sjourne celui qui tue mes pareilles.
Vaine fut ma clairvoyance.
A peine l'eus-je regarde, j'en suis morte.
Comme aux strophes prcdentes, l'Alighieri ajoute l'obscurit du
commentaire, et il faut le refaire.
Le souci caus par la puissante orthodoxie, Disperse ma pit pour celle
Qui est au ciel couronne ;
Et mon me pleure car elle est en deuil
Et gmit : O malheureux, j'ai perdu
L'tre qui me consolait.
Et l'me ajoute : Fatale heure
O l'Eglise fixa ses yeux sur les miens.
Pourquoi ont-ils t confiants.
Je savais bien que dans le regard de l'Eglise
Sige l'inquisition qui tue mes pareilles.
Vaine fut ma clairvoyance,
Au premier regard de l'Eglise, je me crus
[mort.
L'autre stance continue le mme thme avec une opacit d'expression
persistante :
Tu n'es point morte, mais consterne.
O me qui te lamentes.
Rpands un esprit de noble amour.
La gente dame dont tu sentis le charme
A compltement transform ta vie.
Tu t'en effraies, tellement elle est chtive.
Vois Batrice, misricordieuse et modeste,
Courtoise et sage dans son altitude
Et songe la proclamer dsormais souveraine
Si tu ne t'gares, en la dcouvrant
Orne de si hauts miracles ;
Tu t'criras : Amour, seigneur sincre
Voil ta servante; rgne selon ton plaisir.
Par mes pareilles j'entends les mes affranchies, doues de gnie et de
mmoire. La mienne s'crie peu aprs :
J'en suis morte. Exclamation contraire celle prcdente du Salut. Le
oui et le non alternent. On doit bien observer le discours, par deux pentes
opposes. Au quatrime verset, Esprit d'amour signifie un penser qui nat de
mon tude, comme dans toute cette allgorie, amour dsigne tude ou appli-
cation de l'esprit l'objet de sa passion. Enfin la phrase : tu la verras orne de si
hauts miracles, promet l'initiation ses splendeurs, car ce sont vraiment des
ornements miraculeux que les prodiges dmontrs par la bienheureuse.
Et l'adepte de la religion d'amour finit ainsi sa chanson :
lisseront rares, je le crois, Canzone!
Ceux qui saisiront bien le sens de ton discours,
Tant tu leur tiens un langage ardu et subtil.
Mais si, d'aventure, en ta course
Tu rencontrais des personnes
Qui ne te paraissent peu sagaces ;
Alors, je te prie de te rassurer,
Dis-leur, ma nouvelle fille chrie :
Comprenez au moins combien je suis belle.
Ce fut le destin de l'uvre dantesque.
On comprend combien elle est belle ; on ne saisit pas le sens du discours
parce que, au temps o le discours fut tenu, il et men son auteur l'autodaf.
La seconde canzone du Banquet est un beau morceau de lyrisme
mystique, mais la troisime nous livrera mieux la doctrine du gibelin. Il y
oppose l'idal des parfaits, des purs, la vieille hgmonie romaine qui se
repose sur son anciennet, sur sa gnalogie pontificale et occupe, comme par
hritage, la place des aptres sans avoir ni leur foi, ni leur charit. La fausse no-
blesse traditionnelle et hrditaire se trouve en perptuelle opposition avec la
vraie noblesse actuelle et individuelle; autrement, il compare les purs du no-
christianisme aux impurs de la foi romaine.
Les douces rimes d'amour, que je me plaisais
A chercher dans mes penses dsespre
I1 convient que je les laisse, non que je
De revenir elles.
Mais parce que les attitudes ddaigneuses et fires
Qui dans ma dame
Sont apparues m'ont ferm la voie
Du parler usuel.
Et puisque temps me parat d'attendre,
Je quitterai mon suave style
Que j'employais pour traiter d'amour ;
Et dirai la valeur
Qui fait le gentilhomme
D'une rime pre et subtile ;
Combattant l'opinion fausse et vile
De ceux qui veulent que de gentillesse
La richesse soit le principe ;
Commenant, je crierai quel seigneur
Habite dans les yeux de ma Dame
Pour qu'elle s'ennamoure d'elle-mme.
Dante se commente en ces termes :
J'explique pourquoi je me dpars de mon langage habituel, j'annonce que
je laisse les rimes propres l'amour, non par serment de ne plus aimer ainsi,
mais parce que de nouveaux aspects me sont apparus dans ma dame. Je ne
l'appelle fire, ddaigneuse que selon le sens tabli, au neuvime chapitre du
prcdent trait.
Le CIX du III donne ceci :
La dame dont je parle m'ayant paru nagure un peu superbe, je composai
une ballade o je l'appelle orgueilleuse et sans piti ; je m'adresse elle pour lui
enseigner son excuse...
Aprs quatre pages de dissertation sur la vue et la vision, Aristote et
Platon, l'optique et l'illumination mystique se mlent comme les fils d'une trame
multicolore, et le pote conclut :
Comme les yeux jugent faussement l'toile sur l'apparence, ma ballade
considre la dame en question en un aspect contraire son essence intime ; et je
la trouvais fire et ddaigneuse, par ma grande crainte de sa vue et par une
infirmit de l'me que passionnait un trop grand dsir ; et emporte par le dsir,
l'me passionne, ne juge plus comme un tre humain, selon la ralit, mais
comme un animal, selon l'apparence.
Les cantiques de foi que je me plaisais
A chercher dans ma doctrine,
I1 convient que je les laisse.
Je n'y renonce pas
J'y reviendrai
Mais, par son attitude peu satisfaite,
Ma Dame me dissuade.
De chanter mystiquement.
Puisque le moment n'est pas propice,
J'abandonnerai le ton extatique
Que j'employais pour traiter de la religion
[d'amour ;
Et je rvlerai quelle marque
On reconnat le gentilhomme
Avec une rime pre et subtile
Combattant l'opinion romaine
De ceux qui veulent que la possession
Soit le meilleur titre.
D'abord, je dirai que Dieu Rayonne dans les yeux de ma Dame
Et que la religion d'amour est bien la
[Vrit.
La noblesse habite o est la vertu (chez les fidles d'amour) et non
toujours la vertu o se trouve la noblesse (Rome) : ainsi le ciel se trouve o
brille l'toile, mais sans rciproque.
Et comme la couleur grise procde du noir (la pourpre procde de l'om-
bre), de la noblesse mane chaque vertu ou sa racine.
Que nul (pas mme le successeur des aptres) ne se vante en disant : par
ma fonction je suis li la noblesse. Ceux
:
l qui lui sont lis (les voyants ou
illumins) sont presque des Dieux.
L'me, orne de cette grce, ne la tient pas close.
Elle apparat, obissante, douce et modeste dans le premier ge. Dans la
jeunesse elle ne se plat qu'aux choses loyales. Dans l'ge mur, elle est tolrante ;
dans la dernire phase de sa vie, elle s'lve Dieu dans la contemplation de la
fin o elle aspire.
Jugez maintenant combien d'hommes s'abusent, en croyant la noblesse
de l'Eglise actuelle qui, si elle fut d'abord douce et modeste, cessa bientt d'tre
loyale, devint de plus en plus intolrante et maintenant dans sa dcrpitude ne
songe qu'aux biens temporels et s'obstine augmenter par son injustice son heur
matriel.
Notre poque, indiffrente en matire de religion, incohrente en
philosophie et incapable d'un passionnment, rpugne constater chez des
hommes aussi culminants une foi si ardente sur des matires sincrement
ddaignes. Un homme de ce temps, non des moindres, n'a-t-il pas dit :
Si vraiment ces grands hommes furent mystiques, leur grandeur devient
douteuse !
Les autres canzones ne sont pas plus comprhensibles.
Amor dacch conven pur ch'io doglia
Amour puisqu'il faut que je prenne le ton dolent pour me faire entendre et
que je fasse comme si toute vertu tait teinte en moi, enseigne-moi pleurer (
feindre) comme j'en ai le dessein de faon que ma douleur (apparente) en se
manifestant me laisse la facult de dire ce que je sens.
Tu veux que je meure ( la gnose} et j'y consens.
Mais qui me dfendra si je ne sais pas exprimer (en mon talent, contraint)
ce que tu me fais prouver (mon amour.)
Qui croira que je sois si fortement pris (de notre foi.)
Si pourtant tu me donnes autant d'loquence que j'aide peine, fais en sorte,
Amour, que celle qui m'est si cruelle (Rome ou l'inquisition) n'en puisse rien
savoir: car si elle se doutait de se qui se passe dans mon me, Dame Piti se
montrerait moins belle (l'Eglise serait moins tolrante).
Dans une autre composition : Doglia mi reca nelle care ardire, l'envoi est
significatif :
Chanson, une dame est proche, qui est notre payse. Tous la proclament
belle, sage et courtoise : mais personne ne la reconnat sous les noms de Blanche
(Templire), de Giovanna (go, joie gay savoir ou giovare pour adjuvare, aider),
de Courtoise (Gibeline). Va vers elle qui est close (hermtique, cache), rvle-
lui d'abord qui tu es (affili), quelle fin je t'envoie, puis tu feras ce qu'elle
t'ordonnera.
Tre donne intorno al cor mi son venute.
Trois dames sont venues vers mon cur (comme les trois Eleusines de
Numnius), car l'amour emplit mon cur et rgne en matre sur ma vie. Elles
sont si belles et de tant de vertu que c'est peine si mon matre Amour ose parler
d'elles. Toutes trois sont tristes et abattues comme des personnes poursuivies et
lasses qui tout le monde fait dfaut, au mpris de la vertu et de la noblesse. 11
fut un temps o on les chrissait pour leur langage : tous maintenant ne leur
tmoignent que haine et indiffrence. Ainsi dlaisses, elles sont venues moi
comme au foyer d'un ami sachant bien y trouver celui que j'ai dit, Marie, Lucie,
Batrice.
L'une se plaint abondamment, elle s'appuie sur sa main corne succisa
rosa, comme une ros coupe; son bras nu, appui de sa douleur, sent le rayon
qui tombe de sa face.
L'autre se cache le visage et pleure, pieds nus et les vtements arrachs ;
et Amour vit d'abord de son corps ce qu'il faut cacher : et charitable, il lui de-
manda la cause de ses peines.
Oh! qu'elle a peu vivre, rpond-t-elle , notre nature qui
s'abandonne toi, moi qui suis la plus triste, je suis la sur de la mre Drittura,
Droiture et pauvre d'habits et de ceinture.
Aprs qu'elle se fit connatre ; le chagrin et la honte s'emparrent de mon
Seigneur et il demanda quelles taient les deux dames. Et celle qui pleurait
pleura davantage et s'cria :
Ne te peine-t-il pas de voir mes yeux ? Puis elle commena ' Non
loin du Nil nat un petit fleuve, l o la grande lumire fait germer la feuille de
l'osier.
Sous l'onde virginale, j'ai engendr celle qui est ct de moi et qui
essuie ses tresses blondes : et cette belle personne, ma fille, en se mirant dans la
source claire, engendre celle qui est plus loin.
L'Amour nomme ensuite ces trois Dames : Droiture, Gnrosit et
Temprance ; mais, en ralit, celle qui vient du Nil, c'est la gnose. Lucie ou
Luce est ne de la tradition orientale, elle est blonde, pour indiquer son essence
franke ou occidentale.
Les trois plores, mre et filles, l'un par rapport l'autre, rsistent
l'explication : le pote le reconnat dans l'envoi :
Chanson, que nul homme (agnostique) ne porte la main sur les symboles
pour voir ce que cache une belle dame. Que les parties nues suffisent. Refuse
tous le doux fruit vers, lequel tout le monde tend la main. Mais si tu rencontres
quelque ami de la vertu (affili), montres-toi lui sous des couleurs nouvelles et
fais dsirer aux curs amoureux cette fleur, belle au dehors.
Les partisans les plus entts du Dante amoureux et galant conservent-ils
quelque doute sur le sens mystique des chansons, que nous retrouverions
identique dans les ballades et les sonnets ?
DE VULGARI E LOQUIO

On convient gnralement que l'Alighieri incarne le moyen ge et que la
Divine Comdie, range parmi les chefs-d'uvre de l'esprit humain, est le seul
pome pique de l're chrtienne. Mais l'admiration se comporte en face du livre
prodigieux comme l'aspect des grandes cathdrales : on s'extasie sur la majest
du monument, sur les proportions admirables, on fait la gnuflexion et on passe,
sans regarder ni les vitraux pleins d'vocations symboliques, ni les chapiteaux
historis de figures satiriques.
Parmi les plus enthousiastes de la statuaire grecque, qui se doute de
l'idogrammatisme de la Venus de Milo ou du sens si pessimiste de ces poupes
funraires' que nous appelons des Tanagras ?
La Divine Comdie littrairement plane sur l'imagination universelle:
spirituellement elle dresse son nigme sans que nul dipe s'aventure
l'expliquer. On trouvera peut-tre quelque intrt feuilleter sotriquement les
trois ouvrages o Dante a laiss voir sa trs secrte pense.
Le trait de lElocution vulgaire est probablement de 1319 ou 1320,
antrieur d'un an ou deux l mort du pote. De nombreux commentaires ont t
faits, par des rgents qui ne virent qu'un art potique, une sorte de philologie
mle de prosodie dans ce trait de cryptographie ou de stganographie.
Les professeurs officiels n'hsitent pas crire : En lisant le trait de
lEloquence vulgaire, on apprendra au prix de quels savants et consciencieux
travaux s'est forme cette langue de bronze qui, mise en fusion la flamme du
gnie, reoit de la pense une empreinte fidle et indestructible.
En d'autres termes, le Trait de l'Eloquence vulgaire serait un trait
d'loquence, une rhtorique, la rhtorique de Dante ! Les patents ont-ils lus
cette institution oratoire ? Ils sont docteurs es lettres, et naturellement ils n'y ont
vu que des mots.
I. Pourquoi ce trait de la langue vulgaire est-il en latin, puisque Dante
prtend s'adresser, non seulement aux hommes, mais aux femmes et aux
enfants?
Le pote promet de leur faire boire un suave hydromel, verbo aspirante
clis.
Comment accommoder ce langage emprunt celui du ciel avec cette
destination ? Ce serait dj trop prsumer des hommes d'lite. En outre, il dfinit
le langage vulgaire, celui que les nourrices apprennent l'enfant, ds qu'il peut
distinguer les mots .
L'autre langage o peu de gens parviennent est appel grammaire par les
Grecs ; et de celui-l, Dante ne s'occupera pas.
Les anges ni les animaux ne parlent. Les pies imitent la voix de l'homme,
qui seul est dou de la parole. Tandis que les intelligences clestes se pntrent,
le mortel ne peut changer sa pense que par le langage.
Adam parla avant Eve. Nulle personne dont l'esprit est sain ne saurait
hsiter sur la premire parole qu'il pronona, je ne doute pas que ce ne ftElie
ou Dieu.Or cette parole est, la fois, une faon d'interrogation ou de rponse.
Avant la prvarication de l'espce humaine, tous les discours com-
menaient par a gaudio ; depuis ils commencent tous par heu !
On verrait tort, sous ce symbole biblique, une intention historique.
Dante noie sa pense dans un flot de citations et de souvenirs scolastiques, non
qu'il sacrifie la mode de son temps, mais il masque ainsi son intention. Il est
pdant comme Rabelais est comique, pour la mme raison : et il ne faut pas trop
s'tonner de son obscurit, et de nos peines la percer. Elle devait rsister la
perspicacit, autrement aigu que la ntre, des rvrends inquisiteurs qui certes,
avec deux lignes d'un homme, se chargeaient fort bien de le faire brler, ad
majorem Dei gloriam.
Dante recherche quelle fut la langue primitive ? La maternelle est si
naturellement chre tous que chacun est prt soutenir qu'elle fut la langue
d'Adam ? Le latin aurait-il cet honneur, le latin parl Pietramala, ville
amplissima sous ce rapport comme sous beaucoup d'autres, et du reste, patrie de
la majeure partie des enfants d'Adam ? Non, la premire parole fut hbraque :
EH ! Ensuite Dante raconte l'histoire de la tour de Babel et comment les langues
se sont spares selon les mtiers, et comment, singularit ! ce furent les
ouvriers de l'ordre le plus lev qui choisirent l'idiome le plus barbare.
Ceux qui gardrent la langue sacre n'taient pas l et ne commandaient
pas : ceux-l, peu nombreux, taient de la race de Sem.
Dante ne croit pas que les hommes aient t disperss lors de la confusion
des langues. Radix foimance propaginis in oris orientalibus sit plantata. La
racine de la ligne humaine fut plante en Orient. Notre race poussant des
rejetons de diffrents cts, multipliciter palmitas, elle s'tendit jusqu'aux
confins de l'Occident et guttura rationalia, des bouches rationnelles, burent
quelques fleuves d'Europe. Soit que ceux-l fussent des trangers, soit qu'ils
eussent quitt l'Europe quoique y tant ns, ils y apportrent un triple langage :
idioma trifarium attulerunt.
Les uns affirment par oc, les autres par ol, les derniers par si. Mais,
remarque le gibelin, tous disent de mme : Dieu, ciel, amour, mer, terre, vivre,
mourir, aimer, et d'autres mots encore.
Si nous examinons attentivement nos autres uvres, nous nous
dcouvrirons plus diffrents de nos aeux que des trangers nos contemporains :
aussi j'affirme que si les anciens papienses ressuscitaient, ils parleraient un autre
langage que les papiens d'aujourd'hui. Seuls des hommes peu diffrents des bru-
tes croient qu'on a toujours parl le mme langage, dans une mme ville.
L'art de la grammaire, cette inaltrable conformit de manire de parler,
est rgl d'un commun accord et n'est soumis l'arbitraire de personne. La
langue d'oil l'emporte ; pour sa facilit, elle peut revendiquer tout ce qui a t
traduit et Arturi rgis pulcherrimcz ambages ; la langue d'oc; plus parfaite et
plus douce comme vulgaire loquent ; la langue de si s'appuye davantage sur la
grammaire commune. Le gibelin compte quatorze dialectes italiens ! Celui des
Romains est le plus honteux (turpis-simum) de toute l'Italie et il n'y a pas s'en
tonner : leurs murs et leur manire de vivre, dans sa difformit, dpassant tout
ce qu'il y a de plus ftide ! Presque tous lesToscans sont obtus dans leur vilain
langage : in sno iurpiloquio sint obiusi. Bologne seule pourrait avoir la palme du
langage, quoique les Bolonais du bourg Saint-Flix et ceux de la Grande-Rue ne
parlent pas la mme langue. Celle des Siciliens est la plus honorable parmi
toutes celles que Dante a passes au crible. Les gens d'Apulie barbarisent
honteusement, cause du voisinage des Romains.
Aprs des citations de mots divers de chaque prtendu dialecte, Alighieri
dclare que l'idiome vulgaire est celui qu'on rencontre dans toute l'Italie, sans
qu'il soit plutt dans une ville que dans une autre, quoiqu'il puisse exhaler plus
d'odeur ici ou l, comme le fait la plus simple des substances qui est Dieu ;
l'idiome vulgaire vraiment illustre, cardinal, aulique et courtisan, est celui
d'aprs lequel il faut mesurer, peser et comparer tous les dialectes.
Illustre, illuminans et illumina-tumprcefulget, il remplit un sublime
ministre (sublimatum est inagistratu et potesiaie). Sa puissance est telle qu'il
peut changer le cur des hommes les amener vouloir ce qu'ils ne veulent pas,
comme il a fait et comme il fait encore. Ceux qui le cultivent l'emportent en hon-
neur sur roi, marquis, cardinal, et sur les autres grands.
Cardinal, il est le gond qui entrane la porte, il sme et greffe sans cesse
de nouvelles plantes.
La curialit n'tant qu'un pesage des choses qui sont faire, tout ce qui est
bien pes s'appelle curial... Quoique nous n'ayons pas de curie en Italie,
puisqu'on entend par l seulement celle du roi d'Allemagne, il serait faux de dire
que nous autres Italiens nous n'avons pas de curie, mais elle est disperse
corporellement et ses membres ne sont relis entre eux que par la gracieuse
lumire de la raison.
L'idiome illustre ne convient pas mme aux meilleurs potes ; il veut des
hommes qui lui soient assimils, construites viros ; il faut savoir proportionner
l'ornement la matire et ne point parer d'or et de soie une femme hideuse
moins qu'on ne sache sparer au besoin l'ornement du sujet, car, la sparation
faite, ce qui est vil apparat plus vil encore.
Quel sujet convient l'illustre idiome ? Aliud dignum, aliud di-gnius,
aliud dignissimum, car il y a dans l'homme trois esprits et il va par trois chemins
l'utile, l'agrable et l'honnte. Rien de plus utile que le salut, de plus
agrable que l'amour, de plus honnte que la vertu, armorum probitas, amoris
accensio, directio volmttatis. Bertrand de Born a chant les armes, Arnarid
Daniel l'amour, Cino da Pistie la droiture.
Quiiquid versificamus sit cantio. Les chansons ont plus de noblesse que
les ballades, parce qu'elles font elles-mmes tout ce qu'elles doivent, sans aucun
besoin d'accompagnement. L'art tout entier ne se trouve que dans les chansons !
En elles seules sont descendues leurs lvres les plus hautes penses des potes.
Pour qui met quelque doctrine dans ses uvres le mode tragique s'impose dans
le chant du salut, de l'amour et de la vertu. Pour russir en style convenable, il
faut un art constant et tre vers dans les sciences.
Le vers est celui de onze syllabes, celui des docteurs de Languedoc et de
Provence,superbissimum carmen.
On appelle construction la combinaison d'aprs certaines rgles. Il y a
des constructions congrues et d'autres incongrues, de trs pleines d'urbanits et
d'insipides.
Dix chansons sont cites comme exemples.
Le choix des mots est puril, fminin ou viril.
Parmi les virils il y en a de sylvestres, d'urbains, de peigns, de coulants,
de hrisss, de boursoufls, ceux-l qui rsonnent inutilement. Peigns sont les
mots de trois syllabes ou de deux, qui font prouver qui les prononce une
certaine douceur, tels : amore, donna, diio, vir-tute,donare, letiia, saluie,
difesa.
La chanson est l'assemblage tragique de stances gales, sans dialogue,
dont une sentence sera le but final.
La stance, vaste chambre, est le rceptacle de tout l'art.
Ce qui suit semble vraiment prosodique: l'ouvrage du reste ne nous est pas
parvenu complet ou n'a pas t achev, Je l'ai rsum tel que chacun peut le lire
en sa littralit : j'essayerai maintenant de le traduire, de lui attribuer son
vritable sens. Le lecteur sait au moins que Dante n'tait ni un maniaque de la
tablature, ni un esprit ingnu. Lorsqu'il nous parat ridicule, c'est qu'il se moque
de nous et son obscurit, forte dessein, cache toujours une ide nette. Dante
comparut devant l'inquisiteur, on l'avait dnonc comme hrtique et il fut exil
par le parti romain. Le vrai titre de ce trait serait : De la libre pense en langue
vulgaire, en ayant soin de remarquer qu'au xin
0
sicle le libre penseur s'cartait
seulement de l'orthodoxie, tandis qu'aujourd'hui il ne pense rien, simple ngateur
sans doctrine.
Tout homme a besoin de communier avec ses semblables, c'est--dire
avec ceux qui croient, aiment et esprent comme lui et mme les femmes et les
enfants (nophytes). Combien, semblables des aveugles par les rues, se
trompent sur l'anciennet et la lgitimit de certaines institutions {anteriora
poste-riora putantes) ! Dante aspirant le Verbe des cieux va le leur commu-
niquer, en leur enseignant s'entretenir librement dans leur langue maternelle. Il
n'est question du serpent de la Gense et de l'nesse de Balaam que pour arriver
atteindre les pies (les pieux) imitateurs de la voix humaine et de l'homme rai-
sonnable. Or, la raison varie d'individu individu et ses oprations constituent la
libert de la pense. Pour le premier mot prononc par le premier homme: ELI,
faut-il le lire, avec Aroux, Enrico Luxem-burgbere Imperator ? Le gibelin nous
avertit que ELI est un mot de question ou de rponse, c'est--dire de
reconnaissance. Dans le Paradiso, Adam dit seulement I, premire lettre
d'Imperator ou dixime lettre hbraque, le jod sacr?
L'vocation de la Tour de Babel s'applique un vnement du temps,
extermination des Albigeois et des Templiers peut-tre. Avant la prvarication,
les discours commencent par a gaudio, il faut traduire ou par Gault, d'o vint
Gothique, et ensuite Goliard ou Gouliard, ou par gaudium, et malgr soi on
pense au papegay (perroquet des maons) et au gay savoir ou gaie science, l'art
des Galls ou coqs.
Pieiramala (mauvaise pierre), Rome, est amplissima et patrie du plus
grand nombre des hommes. Cela est clair. L'initiation vint d'Orient, apporte par
des trangers juifs, maures, sarrasins, ou rapporte par les Croiss ; et cette
initiation donnait aux mots un triple sens. Aussi Dante ne s'occupe que des
langues romanes, provenal, languedocien et italien. L'identit des mots cits
correspond une identit d'ide ; car l'exemple du c. VII du 1., fournit : Amour,
donne dsir, vertu donne re {roi), joie, salut; scurit, dfense.
Si un professeur vient dire que Dante ne prtend que citer des mots
peigns, trisyllabiques, vel vicinis-sitna trisyllabitati, on priera ledit professeur
de commenter cet autre mot servi par l'Alighieri pour les nafs :
sovramagificentissimamente.
Le temps, matre des changements, amne plus de diffrences que
dloignement. Dante s'entendra plutt avec un kabbaliste d'Asie qu'avec les
papaux d'autrefois, et les papaux d'autrefois, s'ils ressuscitaient, n'admettraient
pas la Papaut d'aujourd'hui. II faut tre presque une brute pour croire que
l'uvre des aptres se retrouve dans l'uvre des papes et nommment de
Clment V. Notre race veut dire race latine, mais s'tend au spirituel ; notre
communion, celle des gosiers raisonnables qui n'avalent pas les assertions
comme pt et qui jugent d'abord la nourriture morale qu'on leur propose. Le
mot palmites correspond singulirement aux Palmieri de la Vita Nuo-va
plerins ou croiss de Syrie qui rapportrent ce langage triple sens. La
grammaire de Dante, cette inaltrable conformit de manire, doit s'entendre de
penser autant que de parler. L'oil a eu la traduction de la Bible, c'est--dire la
mise en critique des livres sacrs et en plus les ambages de la Table Ronde et
ceux, si divers, du Saint-Graal. En effet, cette grammaire est commune la
France et l'Italie.
Ce que dit le gibelin sur la puret du langage de Bologne, sur la honte de
celui de Rome s'applique la doctrine. Sans cela, on ne comprendrait pas que le
parler de la ville ternelle ft turpissimum ; les murs dpassant ce qu'il y a de
plus ftide dsignent le pouvoir temporel. Comme Bologne, la Sicile est loue
pour sa libre pense, manifeste par l'empereur Frdric et son digne fils
Manfred, qui, tant que la fortune leur fut propice, rpudirent l'abrutissement : et
en l'espce l'abrutissement est l'obissance Rome. In suo turpiloquio sunt
obtusi Toscani ne peut pas s'appliquer au dialecte florentin ou siennois, mais
l'orthodoxie de ces villes. Aprs nous avoir amuss de citations patoises et avoir
lou et blm les cits pour leur dialecte, l'crivain nous dclare que l'idiome
vulgaire in quodlbet redolet civi-tate, nec cubt nulla. Redolere quivaut
exhaler une odeur, odeur de roussi, odeur de bcher, antithtique odeur de
saintet.
Un idiome, qui change le cur des hommes et les amne vouloir ce
qu'ils ne veulent pas, ne peut tre que le langage conventionnel d'une socit
secrte. Cet idiome arrache les ronces et les pines de la fort italique, il sme, il
greffe ; c'est la gracieuse raison qui unit sa curie, corporellement disperse.
Comment mieux spcifier la maonnerie de ce temps et sa doctrine rationaliste ?
L'idiome ne doit tre employ que par ls affilis ; il ne convient pas au
simple pote : les sujets, au nombre de trois, ne correspondent gure la notion
commune de la posie fiction de rhtorique mise en musique .
Vraiment ce trait ne servira personne pour se former une langue de
bronze. 11 tait destin, dans l'esprit de son auteur, aux lettrs de sa communion,
pour leur apprendre bien lire le Cancanire et gnraliser la chanson
maonnique comme moyen sr d'exprimer les ides de la secte, sans veiller les
soupons de l'inquisiteur.
Libre aux universitaires de prendre encore ce manuel de cryptographie
pour un art potique. On leur demandera seulement d'expliquer comment
l'Italien de Bologne obtient la palme de la puret, tandis que celui de Rome est
tenu pour le pire, si vraiment Pietramala dsigne le bourg toscan et papienses
les habitants de Pavie. Pour M. Labitte, Dante prend sa langue splendide tous
les patois italiens qu'il monde et qu'il transforme, par un habile et souverain
clectisme .On peut relire aussi l'tude de W. Schlegel, l'oracle de la critique
allemande, cette critique tellement surfaite et qui n'impose qu' des gens du
monde.
Nous avons vu que le premier mot du premier homme pouvait signifier
Henri de Luxembourg Empereur et aussi les loges profonds dcerns Frdric
de Sicile, son fils Manfred; nous savons que le parti des noirs ou gibelin est
celui de l'empire. Abordons la politique de Dante avec une estimation dj
prcise de ses ides.
DE MONARCHIA

Le pouvoir temporel et mme le pouvoir spirituel, tel qu'il s'affirmait en
l'an 1300, faisait du Pape le plus redoutable des despotes italiens ; et les gibelins,
pour la plupart, ne voyaient dans l'empereur qu'un monarque qui les dlivrerait
du Pape. L o Frdric avait succomb, Henri VII, qui venait de se faire
couronner Rome, demanda probablement Dante un manifeste, le reprsentant
comme un sauveur. On a trait tort ce trait de pamphlet ; le ton en est grave,
mesur et les susceptibilits pontificales y sont mnages, autant que la thse le
permettait.
Le De monarchia commence par une critique des formes
gouvernementales. Pour le gibelin, aristocratie et dmocratie sont des solutions
obliques, il prconise la monarchie, quam dicunt imperium unius principatus ; il
l'appelle temporelle pour ne pas offusquer le pontife romain. Toutefois, sa mo-
narchie n'est point nationale, c'est la monarchie universelle qui laisse subsister
dans chaque pays le gouvernement en usage, une confdration occidentale,
prside par l'empereur. Royaumes ou municipes gardent leurs lois et ne
relvent de l'Empereur que pour trancher leurs conflits.
Le manifeste se divise en trois points. La monarchie est-elle ncessaire?
Le peuple romain a-t-il le droit de l'exercer? L'empire universel relve-t-il de
Dieu ou des vicaires ?
La monarchie assure la paix : une seule volont en terre comme au ciel.
Le monarque universel n'a plus de voisins, il ne peut rver de conqute, il assure
la libert comme la paix.
Ens enim natura producit unum, unum veto bonum, l'tre par sa nature
produit l'unit et l'unit le bien. L'homme asservi l'autorit (sous-entendue
spirituelle) ressemble la brute, tandis que l'indpendant ressemble l'ange,
dont l'option est libre.
Le droit (jus) n'est que la volont de Dieu. Or, Dieu voulut l'empire du
peuple romain, donc le peuple romain a droit l'Empire. L'argument semble si
pauvre qu'il nous en donne un autre, bien tonnant. Si l'empire romain n'avait
pas t prdestin au sceptre universel, Jsus-Christ ne serait pas mort pour le
rachat de l'humanit, au nom d'une sentence romaine. Jsus a pri comme
blasphmateur de Mose, dont Ponce-Pilate se moquait fort, Rome n'a fourni que
des excuteurs. La sentence fut juive, la fois fanatique et mdite, et
parfaitement conforme la loi hbraque. Le troisime livre du trait seul
importe : Dieu ne veut pas de ce qui rpugne l'intention de la nature.
Zelo fortasse clavium ; les pasteurs tombent en rage au seul nom
d'empereur et les dcrtalistes aussi. Dante prend l'un aprs l'autre les arguments
du Saint-Sige, le privilge de Lvi, l'lvation, le sacre et la dposition de Sal
par Samuel, le pouvoir de Pierre, et autres sujets bibliques.
Otez le nom de l'auteur, personne ne lira ce lourd document, doublement
ennuyeux parce qu'il traite de politique et qu'il est fait de centons
ecclsiastiques, tirs de l'Ancien Testament.
Certainement l'Alighieri tait un doctrinaire convaincu; en lui bouil-
lonnaient, ardentes et vengeresses, les haines de Toulouse et les haines du
Temple ; et peut-tre le seul intrt du trait rside-t-il suivre le patelinage
onctueux de ce formidable adversaire de Rome et le clignement de l'expression
sur l'ide assez semblable la dissimulation des flins. Sous la patte, ou le
calame de velours, on sent la griffe frmir de rage contenue.
II importe assez peu de juger la doctrine dantesque. Utopie ou illu-
mination, sa thse ne nous intresse que parce qu'elle fut la sienne.
Pour une certaine catgorie de gens qui connaissent les coulisses et les
dessous du thtre politique, les programmes et les thories ne sont en ralits
que des dcors et des machines qui cachent la ralit vile et sale des intrts. Ce
qu'on peut dire de plus courtois pour l'humanit, c'est que souvent les intresss
confondent leur heur et un systme ; et comme on ne ment jamais aussi bien qu'
soi-mme, certains hommes parviennent se persuader qu'ils servent une ide,
satisfaisant leur passion.
Qui claircira, dans ce manifeste au profit d'Henri VII, si Dante voulait
vraiment un empereur ou seulement l'abaissement et le vasselage de la Papaut?
Il ne nie pas la donation de Constantin, mais il la dclare illicite:
l'empereur n'avait pas le droit de morceler l'empire.
Le seul argument valable pour nous, et que l'auteur aie moins dvelopp,
dcoule de l'essence du pouvoir spirituel, incompatible avec le temporel.
L'arme du Pape a toujours t une expression trange, comme l'est
encore la cour du Pape: nous nous tonnons de la conqute des Romagnes,
comme de l'actuelle ressemblance entre le Vatican et Monaco.
Au-dessus des vocations politiques, la thocratie se dtache par l'ampleur
et la beaut du tableau ; mais de tous les prils que l'homme puisse courir, aucun
ne cause autant d'effroi que le pouvoir sacerdotal. Ceux qui se prtendent ins-
pirs de Dieu dpassent les autres en implacabilit.
La critique des doctrines commence par la connaissance de l'homme: car
l'homme ajoute l'ide qu'il pouse une part de fange, de sang ou d'erreur. On
peut tout attendre de notre espce, sauf de la modration, de la temprance et des
mesures; et la mfiance qu'on ddie aux doctrinaires prend sa raison dans
l'imperfection humaine qui pousse toute activit jusqu' l'excs.
Or, le danger du thocrate, ce qui le rend insociable et terrible, c'est l'ide
qu'il pense, veut et frappe, pour Dieu.
En demandant l'abolition du pouvoir temporel, Dante tait meilleur
catholique que le Pape.
L'homme a t cr pour une double fin, galement heureuse, la paix en
ce monde et en l'autre.
Le Souverain Pontife le conduit, par la rvlation, la vie ternelle,
l'empereur lui donne la flicit temporelle, par des enseignements phi-
losophiques.
Dante nous tonne, malgr que nous tenions compte de l'poque. Sols
eligit Deus, solus ipse confirmt. Aucun croyant n'oserait notre poque
attribuer Dieu une lection ni de naissance ni de puissance. Ce sont accidents
de fourmilires o la divinit n'intervient pas, mais seulement le dsquilibre et
cette absurdit sexuelle qui commence au mythe du pch originel.
Le trait de la Monarchie sera l'uvre d'un jurisconsulte ou d'un
humaniste qu'on y verrait un crit de circonstance et de commande o l'auteur
s'inquite peu des consquences de sa plaidoirie et de leur prolongation
doctrinale.
Dante, d'aprs la tradition, parlait rarement, moins qu'on ne l'in-
terroget: sa figure tait mlancolique et pensive et ce qu'il a laiss tmoigne
d'un esprit trs rflchi, incapable de lgret. Ce grand pote envisageait
toujours la parabole d'une ide avant de l'crire; et pour cela c'est le pre du
socialisme, qui ne s'en doute gure.
Nous le verrons dans le Convito, son testament philosophique, s'lever
contre l'hrdit des biens comme des titres, ainsi que nous le voyons dj
revendiquer la libert dpense.
Ni monarchie universelle, ni rpublique universelle ne sont des formules
srieuses sous la plume de ce visionnaire fort clairvoyant et rus aux choses de
ce monde : je doute qu'il ait conu une pareille insanit. La politique de Dante
dcoule de sa croyance, il aime l'empereur par haine du Pape. Figurons-nous le
pontife l'tat de patriarche sans pouvoir, le gibelin n'aurait plus eu peut-tre
tant de zle pour le sceptre.
Ozanam, dfenseur de l'orthodoxie du pote, avoue qu'il poussait ses
dductions jusqu'aux plus dmocratiques et impraticables maximes . Il a fait
lui seul tout le chemin parcouru de Machiavel la Rvolution franaise.
A chacun suivant sa capacit, chaque capacit selon ses uvres n'est
que l'cho des vux exprims dans un jour de mcontentement, par le vieux
chantre du moyen ge. Le De Monarchia fut condamn par Rome ; et cela se
conoit, car cette fois, celle-l seulement, il attaqua la suprmatie romaine, en
forme dialectique et visage dcouvert.
Tout le monde sait que Dante tait un gibelin, mais on se borna voir en
lui un partisan de l'empereur jusqu'au jour o Rossetti en Angleterre et Aroux en
France dvoilrent l'hrsie du pote. Toutefois M. Rossetti, dont je n'ai pas lu
les ouvrages, alla trop loin, en juger sur le seul titre De l'esprit antipapal qui
produisit la rforme. Il n'y a aucun rapport entre le Pythagorisme illuminatif de
l'Alighieri et l'esprit court, lourd et banal de l'Augustin. L'Allemand emporta une
victoire sur le-mme adversaire que le Florentin avait combattu, mais leurs
bannires ne portaient ni mmes couleurs ni semblables emblmes.
Boccace, qu'on ne lit qu'au lyce, comme mauvais livre, entre les Contes
de Lafontaine et Brantme, pour y trouver des salacits, a comment l'Alighieri
et en termes admirables de solennit. La posie, dit-il, est une thologie. Les
traces de la science ternelle sont voiles dans lEcriture-Sainte comme dans les
potes. Sous ce voile se conservent les vrits qui seront compltement
dmontres la fin des sicles... J'irai jusqu' avancer que la thologie n'est rien
qu'une posie de Dieu et une fiction potique... Non seulement la posie est
thologie, mais encore la thologie est posie.
Est-ce assez clair ? Peut-on dire plus explicitement que Dante est un
thologien et traite de religion ? Le De Vulgari Eloquio enseigne exprimer la
libre pense en langue vulgaire, le Convito va nous rvler la pense de Dante ;
le titre dj emprunt Platon (Convito traduit le mot Symposion) nous avertit
de l'importance du discours : si la cl qui doit ouvrir les trois portes de la
Comdie n'est pas l, il faudrait se rsigner ne jamais la saisir.
Elle y est, quoique .cache, et comme elle appartient l'espce de ces
objets-fes qui brillent ds qu'on les manie convenablement, nous pntrerons
peut-tre dans un sanctuaire !
Le Convito devait-il avoir quatorze livres, comme l'auteur le dit ? Nous
n'en possdons que quatre.
En apparence, et pour les frelons, ces quatre livres ont t crits afin
d'expliquer trois chansons. Je rsumerai l'ouvrage en donnant, dans certains
passages importants, le mot mot italien.
Toute chose, sous l'impulsion providentielle, tend sa perfection et la
science est la perfection de l'homme. Aussi le dsir de savoir se manifeste-t-il en
lui, chaque fois qu'il est bien constitu organiquement et qu'il ne cde ni la
ncessit, ni la paresse.
Bienheureux ceux qui s'assoient la table o l'on mange le pain des anges
et malheureux, ceux qui partagent la nourriture des btes.
Les convives lus s'apitoient sur ceux qu'ils voient broutant de l'herbe et
des glands ; ceux qui savent offrent libralement leur prcieuse richesse aux
vritables pauvres.
Moi, qui ne m'assieds pas la bienheureuse table, mais qui, transfuge des
pturages du vulgaire, ramasse aux pieds des convives les parcelles du festin, en
pensant la misrable vie de ceux que j'ai laisss en arrire, je rserve pour les
pauvres une portion de ce que je recueille. Maintenant je veux leur dresser la
table et leur offrir un banquet des aliments rvls et du pain prparatoire qui
accompagne une telle nourriture. Sans ce pain, on ne saurait la goter.
Nul ne doit s'asseoir mon banquet s'il n'a les organes bien disposs :
les dents, la langue et le palais. Vienne quiconque, grce aux labeurs
domestiques et autres, aura subi la faim humaine. A leurs pieds viennent ceux,
qui par inertie, ne se mirent pas en tat de s'asseoir plus haut, ceux-l aussi
recevront ma nourriture.
La substance du banquet sera de quatorze services, quatorze canzones
traitant d'amour et de vertu. Spares du pain que voici je veux dire la prsente
exposition, elles resteraient obscures, mais cette exposition renferme la lumire
qui fera ressortir toutes les couleurs de leurs sens. Dans le Convito, la matire
est plus virilement traite que dans la Vita Nuova : je n'entends pas la renier,
mais fortifier une uvre par l'autre.
Ma vritable intention, en crivant mes canzones, diffrait de l'intention
apparente : j'entends les claircir par une interprtation allgorique et
raisonne.
Est-il besoin de commenter ce premier chapitre ? Dante donne la science
comme suprme perfection, formule rationaliste que redira Lonard de Vinci ;
mais il l'appelle aussi le pain des anges, en opposition la pture du troupeau
ecclsial et il l'offre tous. N'oublions pas que le commentaire s'applique la
Divine Comdie dj crite ce moment.
II. On nettoie le pain, au moment du repas ; Dante enlvera deux
taches cette exposition : l'abus de parler de soi-mme et l'irrationalit d'une
exposition trop approfondie.
De quoi le pote se justifie-t-il dans les propos suivants? Se dprcier est
blmable ; on ne doit confier ses fautes qu' son ami et on n'a pas de meilleur
ami que soi-mme. Qui se blme lui-mme avoue qu'il connat son vice et sa
mchante nature : mieux vaut se taire. Parler de soi-mme, c'est parler faux ou
relativement la chose dont on parle ou relativement sa propre pense.
Louer quelqu'un en face, c'est le forcer se louer ou se blmer lui-
mme, suivant qu'il dclare ou qu'il admet l'apprciation. II n'est permis de
parler de soi que pour viter une grande infamie ou un grand pril.
Ainsi Boce se parla lui-mme pour effacer l'ternelle infamie de son
exil.
On peut encore parler de soi, quand il en rsulte un enseigne ment pour
autrui : ce qui dcida Augustin crire ses Confessions. Ces deux exemples me
justifient : je cde la crainte de l'infamie et au dsir de laisser un enseignement.
L'infamie que je crains, c'est qu'on suppose que la passion et non la vertu inspira
mes canzones et mon dsir est de rvler le vrai sens de ces canzones. Nul, si je
ne le rvle, ne le dcouvrirait.
III. Mon commentaire sera un peu dur comprendre, mais je le fais
ainsi dessein pour viter un dfaut plus grave (celui d'tre entendu de
linquisiteur). Plt au dispensateur de l'univers que la cause de ma justification
n'et jamais exist ; je n'aurais pas souffert la peine injuste de l'exil et de la
pauvret. Car, aux citoyens de la belle et chre fille de Rome, Florence, il a plu
de me jeter hors de son doux giron : depuis lors j'ai parcouru, quasi-mendiant,
presque tous les lieux o on parle ma langue natale ;... j'ai paru vil aux yeux de
beaucoup et la dprciation s'tendit mes uvres anciennes ou futures.
IV. La majeure partie de l'humanit vit d'aprs le sens et non d'aprs la
raison. Souvent joyeux et souvent tristes, de dlectations et de tristesses
phmres, vite amis, vite ennemis, ce sont des enfants que les hommes.
L'envie engendre le mauvais jugement et puis l'impuret humaine toujours
souille de quelque passion.
J'entreprends le prsent ouvrage, avec un style plus haut et plus grave,
pour me donner une autorit plus grande.
V. Voici le pain purifi. Pourquoi est-il de bl et non de froment,
pourquoi ceci est-il en vulgaire et non en latin ? Pour trois raisons, une de
convenance, l'autre de libralit et la troisime d'amour.
Franchise d'me et force de corps sont ordonnes pour la chevalerie ;
soumission et habilet pour un serviteur. Or, ce commentaire des Canones
n'aurait pu accomplir sa mission en latin.
(Le lecteur est pri d'entendre par le latin l'orthodoxie romaine et par le
vulgaire la doctrine secrte professe par Dante.) La langue ici signifie la
communion religieuse. Le latin "est souverain, ternel et incorruptible ; tandis
que le langage vulgaire se' transforme et se plie au ton de l'agrment. Cette
matire sera traite, s'il plat Dieu, dans un livre que j'ai l'intention de
composer sur la langue vulgaire.
Le latin n'aurait pas t serviteur, mais souverain des langages laques ou
vulgaires, souverain quant aux Canzones (qui sont toutes anti-papales).
L'habilet du serviteur exige la connaissance du caractre du matre et la
connaissance exacte de ses amis. Or, le latin ne connat le vulgaire de chaque
peuple, ni par consquent ses matres ; toute chose qui procde d'un ordre
pervers (Rome) est pnible, amre ; et comment obir un joug amer ?
Ceux qui dsirent comprendre les Cansones sont beaucoup plus nombreux
que les lettrs et le latin ne les aurait divulgues qu' ceux-l. En revanche il les
aurait exposes des peuples de langue trangre et il aurait dpass son
mandat. Car les Canzones ne veulent pas qu'on les traduise. Que chacun le sache
: nulle uvre harmonise (dont les mots ont un sens sotrique), d'aprs une loi
mosaque ne peut se transporter d'un idiome dans un autre sans perdre sa
douceur et son harmonie (son double sens convenu).
VII. La faon de donner doit tre pareille celle de recevoir, con-
venable et utile. Le don, pour tre libral, doit devancer la demande. C'est
pourquoi Snque dit: Rien ne s'achte plus chrement que ce qui se paie avec
des prires.
VIII. Le bienfait rel de mon commentaire est de rvler le sens
des Canzones. Ce sens a pour but de conduire les hommes la science et la
vertu. L'amour nous porte magnifier l'objet aim, le dfendre.
Je magnifie mon idiome en montrant son excellence occulte et virtuelle,
mre et conservatrice des vertus et des vrais amis, des richesses et des
grandeurs.
IX. A l'infamie, l'opprobre ternel des mauvais Italiens qui vantent
le vulgaire tranger et rabaissent le leur, je dis que leur acte est cinq fois
abominable : par ccit de jugement, par fourberie dans l'excuse, par soif de
vaine gloire, par invention d'envie, par pusillanimit.
Celui qui est aveugle physiquement juge d'aprs les autres. L'aveugle du
discernement suit galement l'opinion d'autrui.
Ces aveugles, dont le nombre est infini, la main sur l'paule des menteurs,
sont tombs dans le foss de la fausse doctrine.
La seconde hrsie oppose notre vulgaire est celle qui donne tort
l'instrument dont ils veulent se servir. Boce lve la voix contre ceux qui
ddaignaient le latin de Rome pour vanter la grammaire grecque. J'affirme qu'on
foule aux pieds l'idiome italien, en exaltant le dialecte de Provence. (jusqu'
Dante, le provenal avait t l'idiome hrtique, il veut qu'on le trouve en Italie ;
le provenal fut excommuni comme tel en 1245).
X. La troisime hrsie oppose notre vulgaire est la vaine gloire de
s'exprimer dans une langue trangre ; la quatrime de ce que l'uvre se trouve
dans la parit, l'galit que le vulgaire met entre les hommes d'une mme langue
; la cinquime vient de la bassesse d'me. La mesure qui a servi l'homme
pour se juger, lui sert pour toutes choses qui le concernent ; et qui s'estime peu,
n'estime rien, ni personne sa valeur.
Ces abominables pleutres d'Italie mprisent notre vulgaire, il n'est vil
qu'en passant par leur bouche adultre et courtisane !
XI. La proximit, la bont font natre l'amour ; le bienfait, la sympathie
et l'accoutumance en sont les causes augmentatives. Ainsi s'est fortifi mon
amour du vulgaire.
La vertu la plus aimable et la plus humaine est la justice qui rside
seulement dans la partie rationnelle ou volont. La bonne manifestation de la
pense est la meilleure chose du discours et j'aime notre idiome parce qu'avec lui
seul je m'nonce bien.
L'homme a deux perfections : l'tre et l'accomplissement : ma langue
maternelle a t pour moi la source de l'un et de l'autre. Le vulgaire natal a
concouru ma gnration intellectuelle, et m'a introduit dans la vie de la science
qui est la suprme perfection.
Ce n'est pas seulement de l'amour, mais un parfait amour qui doit
m'animer et m'anime pour mon idiome.
Le pain avec lequel on doit goter mes Canzones est purifi. Il rassasiera
des milliers de convives ; je le distribuerai pleines corbeilles. Il sera la lumire
nouvelle, le soleil nouveau qui se lvera, tandis que le soleil ordinaire va se
coucher ; il pandra la lumire ceux qui sont dans les tnbres, parce que le
soleil accoutum leur refuse sa lumire.
S'il est quelque universitaire pour soutenir que le pote parle vraiment de
la langue italienne, dans le sens o Musset a crit:
J'aime surtout les vers, cette langue immortelle il n'a jamais lu un seul
chant de Dante. Victor Hugo met sans cesse un effet la place d'une pense; une
image en appelle une autre, comme des accords sous les doigts d'un pianiste.
Chez Dante, tout est voulu, pes, mesur et jamais son art ne l'emporte sur la
rigueur de sa pense : le salut nouveau, ce n'est pas la posie italienne, mais la
religion qui va se lever, tandis que le catholicisme (soleil ordinaire) se couchera.
I. Les ouvrages peuvent avoir quatre sens : littral ; allgorique,
comme dans Ovide, o Orphe apprivoise les fauves et attire les pierres. Cela
veut dire qu'il touchait les curs les plus durs et forait les plus inertes lui
obir. Les thologiens entendent l'allgorie autrement que les potes, mais je
suis ces derniers. Le troisime sens est moral : le lecteur doit le chercher et se
l'appliquer. Quand Jsus monte au Thabor il emmne trois disciples seulement ;
donc, pour les choses les plus secrtes on doit tre peu nombreux.
L'anagogie (au-dessus du matriel) explique au spirituel les choses
suprieures. Ainsi A la sortie d'Egypte, Isral devint sainte et libre, c'est--dire
la sortie du pch l'me devient sainte et libre.
La nature veut que nous allions du mieux connu au moins connu : si le
littral n'est pas entendu, l'allgorique restera obscur, le moral incertain et
l'analogie insaisissable.
II. Vous dont l'intelligence meut le troisime ciel, voil ce qu'il va
expliquer.
III. Quel est le troisime ciel ? La vrit complte sur ces problmes ne
peut Rapprendre, mais les faibles lumires acquises par la raison humaine
renferment cependant plus de dlectations que l'abondance et la certitude des
choses dont on juge par les sens.
Dante traite de balourdise l'ide qu'il y avait huit ciels, car Batrice est un
neuf et il lui faut un neuvime ciel.
IV. Voici la succession des cieux : Lune, Mercure, Vnus, Soleil,
Mars, Jupiter, Saturne, toiles et le cristallin.
Les catholiques placent le ciel empyre par del tous ces cercles. Il y a
donc dix cieux.
V. Le troisime ciel est m par des intelligences que le vulgaire
appelle anges (!). Sur ces cratures, comme sur les churs, les sentiments ont
t divers, quoique la vrit soit manifeste (?)
La raison seule suffit enseigner que ces intelligences sont en plus grand
nombre que les effets concevables aux hommes. Elles possdent toute batitude
; ce qui comprend une flicit de vie active et une autre vie contemplative. Si
nous infrons que Dieu a pu crer un nombre presque infini de cratures
spirituelles, il en a cr, en ralit, un nombre plus grand encore.
VI. Les anciens n'ont pas vu la ralit des cratures spirituelles :
nous en avons t instruits par le Christ.
Trois principauts, chacune de trois ordres, d'aprs la suprme puissance
du Pre, la sagesse du Fils et l'amour du Saint-Esprit.
Aussitt leur cration, la dixime partie de ces ordres se perdit et la nature
humaine fut cre, pour les remplacer. Il parat rationnel de croire que les
moteurs du ciel de la lune sont les Anges, que ceux de Mercure sont les
Archanges, et ceux de Vnus, les Trnes. Ceux-ci font une opration homogne
l'amour de l'Esprit-Saint, qui consiste en la mise en mouvement de leur ciel
amoureux.
VII. Les rayons de chaque ciel sont la voie par laquelle descendent
leurs vertus sur les choses d'ici-bas.
VIII. La pense est l'acte propre de la raison : les btes ne pensent
point, je parle aussi de celles qui ont figure humaine et souffle de btail I... Ma
vie intime n'est autre chose qu'un penser.
IX. Entre toutes les bestialits, la plus stupide, la plus vile, la plus
damnable, c'est de croire qu'aprs la vie prsente il n'y en a point
d'autre.
Si notre esprance tait vaine, notre imperfection serait pire que celle de
nul animal, car beau coup sacrifient la vie terrestre la vie future.
XI. Dante a lu Boce dans la tristesse ; Boce, captif et banni du
monde, s'tait consol lui-mme : Je dcouvris un remde mes larmes, je
dcouvris que la philosophie tait la grande chose des livres et des sciences, et je
me l'imaginai sous les traits d'une dame noble.
XII. Par ciel j'entends science, selon la similitude. Aux sept premiers
ciels correspondent le Trivium et le Quadrivium. A la huitime sphre la science
naturelle ou physique et la mtaphysique ; la neuvime la morale, la dixime
la thologie.
XIII. Le ciel de la lune ressemble la grammaire pour l'ombre
qu'il renferme et la variation de sa lumire.
Mercure, dialecticien par sa petitesse, est voil des rayons solaires ; la
dialectique est troite et spcieuse d'argument.
Vnus et la rhtorique sont suaves; et se manifestent par l'toile soir et
matin, comme la science par la parole et par l'crit.
Le soleil et l'arithmtique servent tous et l'oeil ne peut les embrasser.
Mars et la musique sont beaux et ardents, et attirent les vapeurs de l'ther et
celles de l'me humaine.
Jupiter le gomtre se meut entre Mars et Saturne, et son clat est
argentin.
Saturne, la plus lente et la plus leve, correspond l'astrologie.
XIV. Le ciel toil appartient la fois la physique et la
mtaphysique.
Le ciel empyre, par sa paix, est l'emblme de la divine science. Salomon
appelle toutes les sciences reines, concubines, esclaves, la science de Dieu tant
sa colombe et sa belle.
La comparaison des cieux avec les sciences explique comment j'entends
par le troisime ciel, la rhtorique.
XV. Boece et Tullius, par la douceur de leur langage, m'ont
achemin l'amour, c'est--dire l'tude de la trs noble dame Philosophie; ils
m'y ont achemin par les rayons de leur toile, c'est--dire par leurs crits sur la
matire. Dans toute cette allgorie, Amour dsigne l'tude ou l'application de
l'esprit.
Je dis et j'affirme que la dame dont je m'pris est celle de Pythagore
nomme Philosophie.
Le troisime trait est consacr au second amour.
Mon second amour prit naissance dans la misricordieuse figure d'une
dame ; je ne souhaitais pas seulement sa vue, mais celle de toutes les personnes
amies ou parentes.
II. Amour, l considrer en son vrai sens, n'est autre que l'union
spirituelle de l'me et de l'objet aim.
III. Cet amour opre dans mon esprit, amour de la vrit et de la vertu et
non celui qui a pour essence la volupt sensible.
IV. Mon insuffisance dvoiler mon sujet vient de ce que les
perceptions mentales dfient notre idiome terrestre.
V. Dissertation symbolique sur la rvolution du Soleil : O
ineffable sagesse, rgulatrice universelle, que notre intelligence est pauvre
pour te comprendre ! Et vous, pour le plaisir et l'utilit desquels je disserte,
dans quel aveuglement vivez-vous, si, au lieu de lever vos regards vers ces
sublimes spectacles, vous les tenez fixs sur la fange de votre sottise.
VI. Comme cette dame possde vritablement la perfection, Dieu, qui
l'a comble de grces, la chrit comme son uvre la meilleure.
VII Entre la nature anglique d'ordre intellectuel et l'me humaine, il
n'existe aucun degr !
VIII. Dans ses yeux et dans son doux sourire, l'me, comme sur deux
balcons, se montre, bien que voile. Six passions sont propres l'me humaine :
grce, zle, misricorde, envie, amour et pudeur ; chaque fois que l'me en
prouve une, le reflet se montre dans le miroir des yeux.
IX et X. - La personne dont je dcris les beauts n'est autre que la dame de
l'intelligence.
Pythagore ne se disait pas sage, mais ami de la sagesse. On ne doit pas
appeler vrai philosophe celui qui n'est ami de la sagesse que par intrt, comme
sont les lgistes, les mdecins et presque tous les religieux, car ils n'tudient que
pour acqurir argent et dignits.
XI. Allgoriquement donc, par amour qui me parle de ma dame dans
mon esprit, j'entends l'tude. O trs noble et trs excellent, le cur qui s'unit
l'pouse de l'empereur du ciel, pouse qui est aussi sa sur et sa fille bien-
aime.
XII. Cet amour se manifeste dans l'usage de la sagesse et le mpris des
choses dont les autres sont esclaves.
XIII. Sa contemplation nous fut ordonne, non seulement pour admirer
sa face dvoile, mais pour dsirer et acqurir les choses qu'elle tient occultes.
XIV.Oh! votre tat est pire que la mort, vous qui fuyez l'amiti de cette
Sagesse ! Avant votre naissance elle vous a aims, prparant et ordonnant votre
entre dans la vie. Ensuite, elle est venue vous, sous votre image, pour vous
diriger ; si vous ne pouvez tous parvenir jusqu' elle, honore^-la du moins dans
la personne de ses amis. Le quatrime et dernier trait contient, parmi des
audaces imprvues, les immortels principes de 1789.
I. Je veux ramener les gars dans le droit chemin touchant la
connaissance de la vraie noblesse. Ici je n'ai plus besoin d'aucune figure.
II. Frdric de Souabe, empereur des Romains, interrog sur la nature de
la noblesse, rpondit : C'est une antique richesse et une belle coutume.
III. Le fondement de la majest impriale, c'est la ncessit de la vie
civile. L'Etat a besoin d'un pilote, comme un vaisseau.
IV et V. Retour aux thses du De Monarchia.
VI. Rcapitulation d'Aristote et de Platon : Aristote est donc celui qui
a dirig les regards et les pas du genre humain vers le but auquel il doit tendre.
O malheur vous, les gouvernants actuels ! Oh ! surtout malheur vous
les gouverns ! Aucune autorit philosophique, ni par tude propre, ni par un
conseil, ne se marie vos procds de gouvernement.
Le titre de noble s'accorde quiconque est fils ou neveu de quelque
homme puissant, ft-il lui-mme un personnage de rien.
Moi je dclare vil un homme mchant qui descend d'un juste.
En supprimant un ct du pentagone on en fait une quadrature ; en
supprimant la raison, il ne reste plus rien de l'homme.
VIII. Le plus noble rameau de la raison est le discernement. Il y a une
diffrence entre l'irrvrence et la non-rvrence.
IX. L'autorit impriale a t cre pour la perfection de la vie
humaine, comme guide et rgulatrice de nos actes : mais chaque fonction a ses
bornes. On pourrait dire de l'empereur, si l'on voulait figurer son office par une
image, qu'il est le chevaucheur de la volont humaine, la dfinition de la
noblesse n'appartient point la fonction impriale.
X. Les richesses arrivent toujours d'une manire injuste et ne peuvent
tre une cause de noblesse.
XI. Leur accroissement n'est pas moins vil que leur naissance.
XII.. Parallle de la science et des Richesses.
XIII. Si Adam fut noble, nous le sommes tous ; s'il fut vilain,
nous aussi. Aristote rirait, s'il voyait faire deux espces du genre humain comme
des chevaux et des nes; en effet (qu'Aristote me le par
donne) on peut traiter d'nes ceux qui pensent ainsi.
XIV. Certains fous prtendent, que le noble vient de noscere, con
natre. En ce cas, les choses les plus connues seraient les plus nobles,
l'aiguille de Saint-Pierre, la reine des pierres, et Asdente, le savetier
de Parme, le plus illustre des Parmesans. Noble vient de non vil.
XV. Aristote ayant ouvert la bouche sur les vertus morales, suivons
uniquement sa divine opinion : fortitude, temprance, libralit, magnificence,
gloire, mansutude, affabilit, franchise, l'eutraplie et la justice. Chacune de
ces vertus a deux ennemis collatraux, deux vices, l'un d'excs, l'autre d'insuffi-
sance. Les onze vertus manent de la noblesse.
Deux choses en accord doivent se rduire en une troisime ou bien l'une
l'autre, comme l'effet sa cause.
La noblesse, comprenant toute vertu, doit tre considre comme le type
auquel il faut ramener la vertu.
XVI. II compare la noblesse au ciel infini et la vertu aux toiles.
La noblesse humaine, si Ton considre la multitude de ses fruits, surpasse
celle des anges, quoique dans son unit la noblesse anglique soit plus divine.
Comme la couleur pers vient de la noire, la vertu descend de la noblesse.
Le pers, mlange de pourpre et de noir, ressemble la vertu, mlange de
noblesse et de passion.
Nul ne peut se prtendre noble, quelle que soit sa race, s'il ne possde les
fruits de la vraie noblesse morale. Celui qui les possde est semblable aux dieux.
Car de mme qu'il y a des hommes bestiaux, il y en a d'autres nobles et
divins.
Que les descendants des Uberti, de Florence ou des Visconti de Milan ne
disent plus : Parce que je suis de telle extraction, je suis noble. L'auguste
semence ne tombe dans aucune race, mais dans quelques individus. Ce n'est pas
la souche qui ennoblit les individus, mais bien eux qui ennoblissent la souche.
XVII. Quand la semence tombe dans la matrice, elle porte avec
soi la vertu de l'me gnratrice et la vertu du ciel. L'me sitt produite reoit
l'intelligence dont elle est susceptible. Cette intelligence renferme virtuellement
les formes universelles.
La bont de l'me dpend de la nature du germe, de la disposition du
semeur et de celle des deux.
XVIII. Notre instinct naturel aime surtout son moi, puis dans le
moi diverses parties, et surtout l'me.
L'me obit ensuite ses attractions.
La voie spculative est la plus riche en batitude.
Les trois Marie trouvrent au spulcre un jeune homme vtu de blanc.
C'tait un ange qui figure la noblesse et qui dit aux Marie, c'est--dire aux
Epicuriens, aux Stociens et aux Pripatticiens : Quiconque va cherchant sa
batitude suprme dans la vie active ne l'y trouvera pas ; mme dans le cercle
des vertus morales et intellectuelles, nous ne trouverons pas la batitude
parfaite.
XIX. La noblesse opre diversement, selon les ges ou saisons
humaines.
XX. Dans l'adolescence, qui dure jusqu' vingt-cinq ans, la partie
rationnelle ne jouit pas de la plnitude de discernement ; la jeunesse s'achve
quarante-cinq ans et soixante-dix la dcrpitude commence.
XXI. Quatre choses sont ncessaires l'adolescent ; obissance,
douceur, pudeur et lgance corporelle.
XXII. La jeunesse doit tre tempre, forte, aimante, courtoise
et loyale. Plac dans un cercle mridional, l'homme jeune doit regarder en
arrire le pass et en avant l'avenir ; aimer ses amis, ses anctres dont il a reu
l'existence, la nourriture et la doctrine ; aimer ses cadets, pour leur pancher
avec amour ses bienfaits, afin de se voir honor et soutenu dans la priode
de dcadence.
XXIII. Une me noble dans sa vieillesse doit tre prudente, gnreuse
et affable.
La prudence se forme d'une bonne mmoire des choses vues, d'une bonne
connaissance des prsentes, d'une bonne prvoyance des futures.
XXIV. Dans la dcrpitude, deux offices importent: le retour de l'me
vers Dieu et l'action de grce pour l'existence accomplie. Pareil au fruit mr qui
se dtache de la branche sans effort, notre me se spare sans douleur du corps
qu'elle habitait.
Oh ! malheureux et vils, vous tous qui, voiles dresses, cinglez vers le
port et qui vous perdez vous-mmes, aprs un si long voyage. Le chevalier
Lancelot et notre chevalier latin Guido de Montefeltro, nobles curs, renonant
toutes volupts, cargurent les voiles des actions mondaines et leur longue
carrire fut consacre aux uvres pieuses. Nul ne peut allguer les liens du
mariage (orthodoxie), pour ne pas retourner la religion (secrte) dans un ge
avanc. On peut mme dans le mariage (orthodoxie) se convertir la bonne vie
religieuse (secrte), car Dieu n'exige en nous que le cur (non les gages
extrieurs).
Martia requit Caton de la reprendre dans la saison finale ; elle avait donn
des fils Caton, allgoriquement des vertus, car Martia figure l'me noble. Plus
tard, Martia pousa Hortensius et d'autres fils ou vertus naquirent. Hortensius
mourut et Martia retourna Caton.
Et quel homme terrestre fut jamais plus digne que Caton de reprsenter
Dieu? Aucun, certes. Oh! malheureux et ingratement ns, vous prfrez sortir de
la vie sous le nom d'Hortensius plutt que sous celui de Caton.
XXV. J'ai montr quels signes apparaissent chaque ge dans une
noble nature, signes sans lesquels ii n'y a pas de noblesse.
Ser Mandredda Vico, maintenant prteur et prfet, pourrait dire : Quel
que je sois, je reprsente mes anctres, on me doit honneur et respect.
Juvnal lui rpond dans sa hautaine satire. D'autres pourraient dire : Si
la noblesse est individuelle, il n'y a pas de race noble et cependant l'opinion tient
nos familles pour les plus nobles de la cit.
Si dans une race noble (l'orthodoxie) les bons s'en allaient un par un et
que de mauvais (les contemporains) naquissent leur place, elle ne s'appellerait
plus noble, mais vile.
Je parle contre ceux qui errent,imitant le bon frre Thomas d'A-quin,
lequel crivit pour la confusion de tous les hrtiques un livre intitul : Contre
les Gentils.
Cette faon de donner en sommaire une citation de chaque chapitre m'a
paru, malgr son aridit, plus propre qu'un discours coordonn faire sentir la
singularit de l'ouvrage.
Je connais mal les in-8 de Rossetti, mais son titre seul indique qu'il a
devin en partie l'nigme dantesque.. Le Convito ne rvle rien en lui-mme ; il
te aux Canzone leur ornementation rotique; il dit et redit que Batrice est la
philosophie: et ce n'est pas vrai. Batrice est une religion chrtienne qui a
sombr tout entire dans le mouvement luthrien et dont il ne reste que des
romans et des chansons, sans qu'il soit possible de reconstituer srement sa
thologie.
Dante n'est pas l'auteur d'un systme personnel, un penseur indpendant,
qui secoue le joug romain. Croyant d'une religion qui n'a pas de nom dans
l'histoire, puisqu'elle n'a jamais pu lever un temple au grand soleil, mystique
d'une essence spciale, puisqu'il invoque sans cesse la raison contre Rome tout
en escaladant les sommets de l'illuminisme la suite de S. Denis, il offre une
uvre indchiffrable comme son masque.
Ce n'est qu'en cherchant les mots de gueules, suivant l'expression de
Rabelais, avec qui il a plus de rapport qu'on ne pense, qu'on conduira srement
l'investigation.
Evoquer le pain des anges propos d'un repas symbolique et dclarer
misrables ceux qui partagent la pture des troupeaux, en 1300 cela signifie
l'hrsie. Le pain ou explication ne suffit pas pour nous : mais en son temps, on
lisait plus attentivement qu'aujourd'hui et la matire tait plus passionnante.
Quel pote redouterait l'infamie qui pour un conspirateur, religieux ou autre,
rside trahir ou renier ses serments. Il se dfend, comme sectateur accus de
dsertion, il se dfend d'tre revenu au giron catholique et il crit le Convito en
vulgaire, car il se prte des quivoques, cbe a piacamento artificiaio si
transmuta.
Si on m'ordonnait de porter due guarnacbe (casaques) et que je n'en
porte qu'une sans ordre, mon obissance serait en partie recommande, en partie
spontane. Le latin est la langue de l'Eglise, la langue ennemie ; il aime le
vulgaire parce que c'est sa langue de croyant autant que sa langue de pote. Si
Dante tait un philosophe, il ne dirait pas que son commentaire sera un nouveau
soleil destin remplacer l'ancien, le catholicisme romain.
Un auteur qui prtend que tout pome a quatre sens est un farceur, un fou
ou Dante. D'ordinaire les plus abscons se contentent de deux sens, l'exotrique et
l'sotrique. Celui qui appliquerait Yanagogie ne dcouvrirait que sa propre
imagination. La grille qu'il faut appliquer au texte, c'est le littral ; il faut lire en
soulignant et, par les italiques seules, la clart jaillit. Le pote avertit lui-mme
de bien penser l'extrieur. Un autre moyen de le pntrer consiste connatre
les auteurs qu'il cite, Cicron (le Songe de Scipion) et la Consolation de Boce,
qui l'amenrent l'amour, c'est--dire l'tude.
Quand il parle aux intelligences du troisime ciel, s'adresse-t-il des
coreligionnaires du troisime degr ? Autant il clate que Dante professait une
religion autre que la romaine, autant j'hsite expliquer une croyance du
xiii
e
sicle, avec des expressions postrieures. Pour les tourdis, quiconque a t
anti-papal se classe comme prcurseur de Luther, tout affili une socit
secrte s'appelle franc-maon. Ce sont l des procds trop courts et superficiels.
J'ignore si l'imprialisme de Dante n'est pas simplement la haine du Vatican ;
j'ignore aussi si sa diatribe contre la noblesse, quoique trs vraie en soi, ne vise
pas exclusivement l'Eglise romaine, fille dgnre et vile des nobles aptres, si
la dissertation sur les vertus propres chaque ge n'quivaut pas une
conclusion sur la dcrpitude de Rome qui se prtend ternelle, qui ne se sent
pas vieillir et qui toute caduque s'obstine dominer sans avoir aucune des vertus
qui rendent la vieillesse respectable. Presque tous les religieux n'tudient que
pour argent ou dignits. Cela s'adresse aux thologiens, casuistes et prdicateurs
et surtout aux princes de l'Eglise et l'empereur spirituel, dtenteur de beaucoup
d'argent et des plus rares dignits.
La religion de Dante qui invoque Aristote plus que saint Thomas, a t la
Muse des races latines depuis qu'il y a des langues latines ; elle a inspir le chef-
d'uvre du xix
e
sicle, Prsifal.
Pour la reconstituer, il faudrait rviser le procs des Albigeois et celui des
Templiers.
Le suprme hirophante de la Divine Comdie est saint Bernard, le pre
spirituel des Templiers, puisqu'il en composa la rgle ; il porte la bianca stola et
se rclame de Batrice pour se rendre la vierge favorable. Wagner, par le
privilge du gnie, a suivi l'esprit d'une fable qu'il ignorait ou du moins qu'il
niait : et faute d'espace pour taler la minutieuse mosaque des preuves,
j'indiquerai le sens de l'uvre dantesque, en voquant le sauveur du Graal.
Amfortas, le roi-pcheur, le pontife coupable, incarne l'Eglise romaine,
qui s'est servie de la sainte lance pour disputer Klingsor les biens terrestres et
vils.
Il faut qu'un pur, un parfait, un ingnu vienne le gurir et le remplacer
dans sa fonction.
Le Parsifal de Dante s'appelle l'empereur des Romains, qui aurait fait
monter avec lui sur le trne le mme christianisme que l'Eglise avait cru
exterminer, par le fer et par le feu, en Occitanie.
Le cardinal du Puget voulut exhumer le cadavre de Dante pour le brler ;
Archambaud, archevque de Milan, inscrit le gibelin parmi les hrtiques.
La premire dition de la Comdie est celle de Foligno, 1472. Le prieur de
1302 n'tait pas aux yeux italiens laltissimo pote qu'il devint vers 1516,
poque o la Comdie porte le nom de divina ; et on se demande par quelle
protection il chappa au bcher.
Rien n'est drolatique comme les notices des traducteurs qui s'crient
l'envi : Le chantre du catholicisme , si ce n'est Boccace commentant la
Comdie en pleine glise.
La Rforme a profit du travail dantesque sans le comprendre ni en rien
retenir.
La parole enflamme du Paraclet a prpar l'avnement de la ngation.
Dante n'avait pas prvu la parabole de son audace : il voulut purifier la foi, elle
s'est teinte. Des hommes pratiques se sont empars du pouvoir spirituel.
Aujourd'hui l'indiffrence gnrale conflue l'inertie des grgores :
toutefois, par un miracle plus tonnant que ceux des plerinages, l'hrsie se
manifeste par d'incomparables chefs-d'uvre.
L'idal de Dante plane encore sur nous, raviv par le gnie de Wagner.
Quelle destine pour une doctrine que d'chapper la codification, aux
commentateurs et d'exploser, d'poque en poque, comme un tonnerre de beaut
! N'est-ce pas, au sens du vieux gibelin, une marque du Saint-Esprit qui se ma-
nifeste, selon un bon plaisir transcendantal, en dehors de nos prvisions et du
cours ordinaire ?

FIN

Peladan Dante

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