JEAN BAPTISTE PORTA

NAPOLITAIN
IX LIVRES
Avec Approbation & Privilge
STRASBOURG
Lazare Zetzner
M DC IX
IX LIVRES
DES DISTILLATIONS
de jean-Batiste Porta
Napolitain
Par lesquels, selon une mthode assure et un art diversifi, et aprs
avoir dcouvert les secrets les plus profonds de la nature, il est expos un
enseignement complet de la rsolution de tout mixte en ses lments
propres.
Publis ici pour la premire fois en Allemagne et complts dune table
des chapitres et dune table des matires.
Avec lagrment et le privilge de S.M. Impriale,
A Strasbourg
Aux frais du libraire LAZARE ZETZNER
LAN 1609.
[11]
A lillustrissime seigneur Frdric CESI marquis de Monticelli et sire
dautres lieux.
Comment macquitter envers toi (illustrissime jeune homme, aux vertus
inoues et porteur despoirs encore plus grands) de bienfaits si
nombreux, si importants, comment rpondre ton affection nuds par
lesquels tu me lies et mattaches toi chaque jour -, sans risquer
dimprimer sur moi la marque de lingratitude ? En effet, mes faibles
vertus (je les connais bien) nont pas assez de valeur pour galer tes
mrites. Pourtant malgr mon insignifiance et la mdiocrit de mes
forces, je mettrai tout mon soin et tout mon zle ce que si je mcarte du
dessein que je me propose, du moins ma dvotion et ma dfrence
envers toi soient toujours manifestes. Mais au moment dvoquer la
grandeur de ta destine, labondance de la matire mempche de savoir
par o prcisment commencer ; car je suis comme un homme qui,
dsireux de dnombrer les toiles du firmament, commencerait tantt
par les plus remarquables, tantt par les plus petites, tantt par les plus
clatantes, et finirait, cras sous leur multitude, par renoncer leur
dnombrement. Toutefois jy suis contraint : je commence enfin. Je vais
devoir voquer le pass assez loign de la ligne des Cesi. Cest de
Caesus petit-fils du Thbain Hercule, roi dArgos (daprs Pausanias),
dont les descendants [12] vinrent de Grce dans la rgion dItalie qui
sappelle Grande Grce, et de l Rome, que la ligne des Cesi a tir son
nom et son origine, comme le montrent les tmoignages des Grecs. Si je
voulais partir de l recenser tous les Cesi qui se sont illustrs dans
lEtat Romain, tant dans leur pays qu ltranger, par leurs hautes
fonctions, aussi bien religieuses que profanes, jusqu ceux qui
gouvernrent la Pannonie, mon rcit dborderait de beaucoup le cadre
dun envoi : car la longue suite des sicles a aboli sous les tnbres du
temps le souvenir des guerres quils ont soutenues, des cits renverses,
des royaumes dtruits. Mais si nous en venons des temps plus rcents,
une vieille chronique familiale fait tat de Cesi issus dAquitaine,
province de Gaule. A partir de l, on cite dabord le clbre Probus,
vque de Narni, grce qui lempereur Othon II, captur par des
pirates, fut rendu sain et sauf Rome et lEmpire ; et Csar, redevable
de ce service incommensurable, fit en sorte que son fils Othon, hritier de
lEmpire, travaillt activement ce que Gerbert - neveu de Probus,
philosophe du plus haut rang, rudit en toutes sciences, et qui prit le
nom de Sylvestre II - ft lev au pontificat ; de plus il enrichit et honora
de chteaux, de bourgs, de domaines et de prsents impriaux Frdric,
son frre, le premier de la famille qui ait rtabli la ligne des Cesi en
Italie. Celui-ci construisit prs de Spolte, en Ombrie, le chteau
dEquitani afin que survive le nom dAquitaine. Ses descendants
appelrent Cesi, du nom de leur famille, une autre place forte quon leur
rendit au mme endroit. Mais qui dnombrera tous les Cesi qui ont brill
Rome de toutes leurs dignits et privilges ? Pierre Cesi lAquitain,
compagnon de saint Franois dAssise, lu, du vivant de cet tre divin,
ministre gnral de lOrdre des Frres Mineurs, sillustra ce point par
sa saintet et ses miracles quil mrita le nom de Bienheureux. Paul,
dune vertu peu commune, fut pour cela le premier recevoir la pourpre
du pape Lon X. Frdric, qui sest remarquablement illustr dans les
sciences et aussi par sa sagesse et sa prudence, est nomm cardinal par
Paul III ; peu aprs, Pierre Donato reoit le chapeau cardinalice aprs
avoir accompli les ambassades les plus distingues ; et ton oncle [13]
paternel le cardinal Bartholome les gale tous en vertus et en clat. Je
passerai sous silence les vques, archevques, clercs de la Chambre
apostolique honors en grand nombre par des prtures et charges
ecclsiastiques ; les vaillants soldats qui par leur propre mrite ont
acquis pour eux-mmes et pour leurs descendants les proprits de
nombreuses places fortes et chteaux. Richard, frre du bienheureux
Pierre, chambellan de lempereur Frdric, obtint le comt des Terres
dArnolfe. Les frres Benoit et Simon, comtes palatins gouvernrent
lOmbrie pour le compte de lempereur Charles IV. Antoine Cesi dfen-
dit vaillamment Narni assige par le roi Ladislas et Braccio da Montone,
et la garda sous la protection du Pape : pour cela on lui accorda les
redevances publiques du Pape et les exemptions. Le trs pieux Pierre,
trois fois snateur de Rome, fut fait comte de Menzani. Jean-Jacques
obtint la proprit dAcquasparta et des Suillates, dont la possession a
t rcemment enrichie de plusieurs places fortes par ton pre,
lexcellentissime duc Frdric ; que dire encore du duch de Cri, du
marquisat de Monticelli et de Riani et de tant dautres lieux dont sont
matres les Cesi ? Cest pourquoi on pourra dire que la ligne des Cesi est
une ppinire dvques, de cardinaux, de papes et des plus nobles des
Grands. Nous ne parlons pas des grands mariages contracts avec les
plus nobles familles dItalie Liviana, Catamelata, issue des vaillants
doges de Venise, Bartolomeo et rasmo, Varana, Corbaria, Monaldense,
Malatesta, Ballionia, Actia, Anguillaria, Cajetana, Ursina, Sabella et
dautres. Nous ne parlons pas des glises, des monastres, des bourgs,
des forteresses, des palais, des parcs et des difices magnifiques quils
ont construits. Mais pour ne pas sembler nous appesantir sur des dtails
secondaires, passons sur ce que tu as peut-tre en commun avec dautres
princes : parlons de ce qui test propre et qui nest accord qu une
infime minorit. En effet peine g de dix-neuf ans, aprs avoir
parcouru les sciences de la philosophie et de la connaissance universelle,
brlant de comprendre toutes les autres, tu te rends admirable en toutes
au point de sembler ntre n que pour elles. Qui na lou la prodigieuse
franchise de ton me, ignorant la mauvaise foi, dnue de fourberie, ta
conscience sans tache ? ta bienveillance, [14] le charme et la distinction
de ton esprit, la pntration de ton gnie ? Vraiment on pourra juste
raison tappliquer ce qua chant cet illustre pote plein de sagesse : les
vertus confondues spanouissent en toi et celles qui, divises, rendent
bienheureux, tu les gardes rassembles. Et cest attirs par ces vertus
que les philosophes particulirement remarquables, les savants minents
accourent vers toi de toutes parts et en grand nombre, au point quils ont
limpression de se rendre au Lyce: En rflchissant continuellement
avec eux, tu leur prsentes ta maison comme une trs noble Acadmie, et
tu te distingues tellement parmi eux que tu attires sur toi lamour et
ladmiration de tous ; par lclat de tes venus tu gales ou dpasses la
gloire de tes aeux, gloire longtemps cache par linjustice des temps, qui
jaillit de ses cendres, ressuscite, et immortelle, et ne se borne pas
redonner vie un nom antique, mais resplendit dun clat plus glorieux.
Cest donc juste titre que je nai pas hsit invoquer ta protection
pour mon petit livre sur la distillation : car en traitant fond la mthode
dextraction des esprits trs purs et des quintessences des choses, il
expose les pouvoirs admirables et particulirement secrets de la nature ;
ainsi ton gnie si fcond, chercheur particulirement habile des causes
naturelles, il fournira quelque aliment, et il attestera de mon dvouement
ton gard. Pour linstant profite de ce livre, ensuite tu le donneras
dautres de ma part. Adieu.
A Naples, le 20 juillet 1604.
TABLE DES CHAPITRES
PRFACE
LIVRE PREMIER
Qui expose les origines, les causes et les instruments de la
distillation.
I. Si la distillation est une invention ancienne ou rcente.
II. Ce quest la distillation.
III. Que la nature nous a rvl de lart de la distillation.
IV. Des diffrentes sortes de distillation et de la distillation
per ascensum par le feu.
V. Distillation per ascensum par la terre.
VI. Distillation per ascensum par lair.
VII. Distillation per ascensum par leau.
VIII. Distillation per descensum par le feu.
IX. Distillation per descensum par la terre.
X. Distillation per descensum par lair.
XI. Distillation per descensum par leau.
XII. Distillation per inclinationempar le feu.
XIII.Distillation per inclinationem par la terre.
XIV. Distillation per inclinationem par lair.
XV. Distillation per inclinationem par leau.
XVI. Distillation par la chaleur du soleil.
XVII. Distillation par dautres sources de chaleur.
XVIII. Si lon extrait les qualits des simples dans la
distillation.
XIX. Des diffrentes sortes de vaisseaux.
XX. De la matire des vases distillatoires.
XXI. Des diffrents degrs des feux pour les distillations.
LIVRE SECOND
AVERTISSEMENT
De lextraction des eaux parfumes.
I. De lextraction de leau de rose.
- Prparation de leau de rose.
- Eau de rose du commerce.
- Eau de rose dont il suffit dune quantit minime pour
parfumer beaucoup deau de fontaine.
II. Eau parfume de fleurs dorangers.
- Prparation de leau de fleurs dorangers.
- Eau de fleurs dorangers du commerce.
- Eau de fleurs dorangers au parfum suprieur.
III. Eau parfume de fleurs de myrte.
- Prparation de leau parfume de fleurs de myrte.
- Eau de myrte des marchands.
- Eau de myrte au parfum admirable.
IV. Eau parfume de fleurs de lavande.
V. Eau parfume de mlilot.
VI. Eau parfume de jasmin.
VII. Eau parfume de roses musques.
VIII. Eau parfume de violettes purpurines.
IX. Eau parfume de girofles.
X. Eau parfume de lis.
XI. Eau parfume de narcisses.
XII. Eau parfume de fleurs dazdarac.
XIII. Eau parfume dherbes.
XIV. Eau parfume tire du mlange de plusieurs plantes.
XV. Comment les fleurs conservent dans la distillation leurs
couleurs et leurs vertus.
LIVRE TROISIME
O lon traite de la distillation des huiles.
AVERTISSEMENT
I. Description du vase et du fourneau servant lextraction
des huiles.
II. Comment lhuile est spare de leau.
III. Distiller de lhuile parfume de fleurs doranger.
IV. Huile parfume tire des fleurs et des corces decdratier.
- Huile parfume tire des corces de cdrat.
V. Huile parfume tire des roses.
VI. Huile parfume tire des fleurs de myrte.
VII. Huile parfume tire des fleurs de girofle.
VIII. Huile parfume tire des fleurs de jasmin.
IX. Huile parfume tire des fleurs de lavande.
X.Huile parfume tire des fleurs de romarin.
XI. Huile parfume tire des fleurs dabsinthe.
XII. Huile parfume de matum.
XIII. Huile parfume de menthe et de calament.
XIV. Huile parfume de pouliot.
XV. Huile parfume dorigan.
XVI. Huile parfume de sauge.
XVII. Huile parfume de camomille.
XVIII. Huile parfume dartmise.
XIX. Huile parfume de rue.
XX. Huile parfume de fenouil.
XXI. Huile parfume danis.
XXII. Huile de coriandre.
XXIII. Huile de laurier.
XXIV. Huile du fruit du cyprs.
XXV. Huile parfume de racines danglique.
XXVI. Comment rendre les huiles plus efficaces et plus
puissantes.
LIVRE QUATRIME
De la distillation des huiles tires de plantes exotiques.
AVERTISSEMENT
I. Huile odorante de cannelle.
II. Huile de clous de girofle.
III. Huile de noix de muscade.
IV. Huile de cardamome.
V. Huile de poivre.
VI. Huile de noix de coco.
LIVRE CINQUIME
De la distillation des rsines.
AVERTISSEMENT
I. Fourneaux et vase qui nous servent lextraction de lhuile
des rsines.
II. Extraction de lhuile de mastic.
III. Extraction de lhuile de carab.
IV. Huile de benjoin.
V. Huile parfume de styrax.
VI. Huile de baume dOccident.
VII. Huile parfume dencens.
VIII. Huile dopoponax.
IX. Huile de gomme ammoniaque.
X. Huile de rsine de trbenthine.
XI. Huile de poix.
XII. Huile de cire.
XIII. Huile de camphre.
LIVRE SIXIME
De lextraction dhuile partir des bois.
AVERTISSEMENT
I. Vases et faons de distiller lhuile des bois.
II. Comment tirer lhuile du gaac.
III. Huile tire du bois de genvrier.
IV. Huile tire de lagalloche ou du bois dalos.
V. Huile daspaleth.
LIVRE SEPTIME
De lextraction des eaux-fortes.
AVERTISSEMENT
I. Eau corrodant lor.
II. Eau corrodant largent.
III. Eau ou huile de vitriol.
IV. Huile de soufre.
V. Eau et huile de tartre.
VI. Huile de vif-argent.
VII. Huile de briques.
VIII. Huile de sel commun.
IX. Comment tirer de lhuile du talc.
X. Comment on spare des eaux de qualits opposes qui
se sont mlanges.
LIVRE HUITIME
O lon rapporte diverses expriences sur lextraction des vertus
des choses.
AVERTISSEMENT
I. Extraction de leau-de-vie sans feu.
II. Extraction de leau-de-vie par le feu.
III. Autres faons dextraire leau-de-vie moins defforts et
moindres frais.
IV. Comment faire la quintessence deau-de-vie.
V. Autre faon dextraire une quintessence : le fenouil.
VI. Quintessence de ssili de Marseille, danglique et de
zdoaire.
VI. Les lixirs.
VIII. Elixir compos partir de nombreux simples.
IX. Le clisse.
X. Les teintures.
LIVRE NEUVIME
Extraction des huiles au pressoir.
AVERTISSEMENT
I. Comment on extrait de lhuile au pressoir.
II. Huile de myrrhe.
III. Huile de musc.
IV. Huile de civette.
V. Huile dambre.
VI. Huile de castor.
VII. Huile de mithridate et de thriaque.
VIII. Huile distille de scorpion.
IX. Huile de sucre.
X. Huile de ppins de cdrat.
XI. Huile de graines de coloquintes et de moutarde.
XII. Huile de verre.
PRFACE
Mon caractre et ma nature, trs indulgent lecteur, mont toujours inclin
me complaire tout spcialement dans les tudes qui embrassaient les
secrets admirables de la nature, qui taient ncessaires au genre humain
et pouvaient apporter louange et gloire. Mais parmi les arts et les
sciences innombrables et varis qua enfants le gnie extraordinaire de
lhomme, il nen est aucun assurment qui puisse surpasser celui de la
distillation, dune part en raison de ses multiples usages en mdecine et
pour lornement et la parure du corps humain, dautre part parce que
des hommes du plus haut gnie et remarquables par la clbrit de leurs
uvres lont pratiqu sans relche et avec le plus grand respect. Cest
que cet art si utile rivalise avec la nature et lassiste dans son uvre, par
des ralisations si tonnantes, quon pourrait peine ajouter foi au
tmoignage quen donnent les yeux. Il donne des rsultats prodigieux en
mdecine. Les parties les plus nobles et les plus subtiles des simples :
leurs esprits vivifiants, leurs proprits, qui reposent dans le sein de la
Nature, aux mystres cachs, comme si elles nidifiaient et taient
couves dans leurs propres sjours, sont, grce cet art tout fait
distingu, tires de leur masse corporelle et sans vertu, purges et
dlivres des chanes de leur impuret : ramenes la lumire, elles
accomplissent alors, en soignant les maux qui affectent le corps humain,
des uvres dignes dtre examines et admires. Les vertus des choses
naturelles sont mousses et assoupies dans leur propre corps. Lorsque
les malades qui implorent leur salut et leur gurison de ces vertus
languissent, ils sont contraints dabsorber une grande quantit de
matire, pour tout juste retrouver aprs un grand nombre de jours un
peu de sant. En revanche, les vertus caches extraites par des
distillations varies procurent en petite quantit et en un laps de temps
trs court une aide prompte et le retour la vie ; et lon voit des malades
qui, il y a peu, souffrant dune bouche particulirement amre, rejetaient
des vomissements ftides digrs par un estomac nauseux, se retrouver
tout soudain, grce des [15] eaux trs limpides et parfumes, avec un
estomac lger et une bouche agrable. Du gaac, de la rhubarbe, des
mtaux, des pierres sont extraites les essences les plus profondes des
choses, tout fait agrables voir et goter, et aux vertus particuli-
rement puissantes. Leau, qui a la plus haute importance pour la vie,
emprunte aux lieux quelle arrose des poisons et des qualits trs
nuisibles qui sont peine perceptibles au got elle est rendue inoffensive
par la distillation, lemportant alors sur leau de rivire et de pluie
quHippocrate vante par-dessus tout, puisquelle ne saltre jamais et
quelle rejette ce quelle peut avoir de sale. Ceux qui recherchent la dure
et le bien-tre de la vie ne boiront deau que distille, ainsi que nous
lavons frquemment vu faire par un nombre respectable de Grands.
Cest grce cet art que sont prpares les huiles incendiaires : trs
faciles allumer, trs difficiles teindre, elles rendent de grands
services dans les oprations militaires. Qui pourra numrer les baumes,
permettant la cicatrisation des blessures en un instant, au point mme
quil en reste peine trace ? Les eaux et les huiles destines la parure
des hommes et des femmes et la cration par les parfumeurs des
parfums les plus suaves ? Les lixirs pour dinnombrables usages
mdicaux ? Immense travail, coup sr, que de les numrer. Cest par
cet art que sont amendes, inverses, concentres, relches les vertus
des simples. Le vitriol est trs chaud et, utilis brut, il nuit lestomac ;
mais lhuile que lon en extrait fortifie lestomac paresseux, anmi, alors
quil ne peut digrer les aliments absorbs ni sacquitter de son office ;
elle lui redonne des forces, excite lapptit, enlve la corruption des
humeurs en refroidissant le corps. On tire du vin une eau quen raison
des services innombrables quelle rend la vie on appelle eau-de-vie.
Elle est trs efficace pour extraire les essences des choses, grce
auxquelles on fait face presque tout ce qui met la vie en danger, en
supprimant les infirmits, en raffermissant la sant, en sorte que, tels les
cerfs, les serpents et les jeunes phnix, nous nous dpouillons de la
vieillesse et acqurons presque limmortalit ; et elles ne nous aident pas
seulement vivre, mais vivre sainement, agrablement, faute de quoi
la vie humaine serait incomplte et dficiente. Au [17] reste, les mrites,
lexcellence, tout autant que lautorit de cet art furent toujours tels que
tous les plus nobles des princes et des rois, clbres par leur nom et leur
gnie, estimrent quil tait honorable et digne de louange de le faire
natre et de le dvelopper chez eux. Parmi tant dhommes illustres voici
ceux qui me viennent lesprit. Albucasis crit que les rois des Indes
orientales - en particulier Ambracue - ont consacr dimportants travaux
cette science ; Thomas Phrygius, que les rois dAngleterre et du
Danemark y ont pris beaucoup de plaisir. De mme Robert, roi de
Naples, et Franois, roi de France, Hercule et Alphonse, ducs de Ferrare,
lont abondamment illustre de leurs propres tudes. Et enfin on ne peut
pas oublier Cosme, Franois et Ferdinand, ducs de Toscane, qui
portrent son znith un art jusqualors grossier et imparfait, en le
soutenant de leurs gnreux auspices, sans pargner ni zle, ni tude, ni
travaux, ni dpenses, et, se reposant des lourds soucis de ltat en
donnant tout leur soin ces recherches pendant leurs heures de loisirs,
quelles que fussent les circonstances. Aussi, pour avoir donn ces arts
un haut degr dexcellence et de beaut, et stre gagn gloire et salaire,
pour avoir si brillamment pris soin de la sant humaine, pour tout cela
ils vivront ternellement dans la mmoire reconnaissante des hommes,
stant fait un nom illustre en raison de limmense service quils ont
rendu la postrit. En les imitant, des princes dune autorit
considrable se sont acquis leur tour une renomme en se dlectant
grand frais, dans leffort et le travail, de ces tudes ; et comme ils sont
des chercheurs trs ingnieux des ralits caches, chaque jour de nou-
velles choses sont dcouvertes et lart saugmente sans cesse, en sorte
quil nous faut reconnatre que nous leur sommes redevables, et les
gnrations futures ne leur doivent pas peu. Mais ils nont point manqu
les hommes remarquables par leur intelligence et leur savoir qui
ajoutrent de grands ornements cette science : Herms, lArabe Geber,
Gigil et tous les philosophes mentionns dans la Tourbe ; et, chez les
latins, lHortulain, Restius, Raimond Lulle, Arnauld de Villeneuve, et
tous les autres que je me rsous ne pas citer pour ne point fatiguer le
lecteur. [18] [19]
LIVRE PREMIER
Qui expose les origines, les causes et les instruments de la distillation
CHAPITRE I
Si la distillation est une invention ancienne ou rcente
Comme les esprits curieux ont recherch opinitrement si lart de la
distillation a t une dcouverte ancienne ou rcente, jai dcid
dexposer ce qui semble saccorder avec la raison. Nayant trouv aucune
mention de ces arts chez les Grecs de la haute antiquit, jai pens quelle
leur tait totalement inconnue : en effet, voici comment sexprime
Dioscoride dcrivant la distillation de la poix : Tandis que la poix cuit,
on recueille le produit au moyen de bandes de laine propres tendues
au-dessus de sa vapeur et tordues dans un vase quand elles ont t bien
imprgnes : on rpte lopration jusqu la fin de la cuisson. Dautres,
par cette mme technique, tirent de leau pure dune eau corrompue : au-
dessus dun grand chaudron, ils assemblaient en forme de grille des
baguettes de bois sur lesquelles ils tendaient de la laine trs
soigneusement lave ; lorsque les braises mises dessous taient ardentes,
ils soulevaient et essoraient le tissu et recueillaient ce qui tait pass par
ltat de vapeur. Grapaldus, le tirant de Fumanellus, rapporte que cest
une dcouverte des Arabes. Avicenne, qui vcut il y a six cents ans,
parlant du catarrhe, rappelle lalambic et la distillation. Lorsque les
surabondances daliments ne sont pas tries dans le ventre, elles se
changent en vapeurs, qui, ayant attaqu le cerveau, remplissent la tte ;
celle-ci par son froid les transforme en humeur qui coule par les narines
comme dans un alambic, sous lequel est plac un rceptacle : les vapeurs
montant vers le chapiteau, il se produit un coulement vers le bas
travers les narines du vase. Cest lui aussi qui mentionne leau de rose.
Les Arabes qui ont crit sur la chirurgie ont dit quelle tait ne et stait
dveloppe chez eux. Rhazs et Albucasis apprennent [20] extraire des
roses une eau parfume de la mme famille, selon la mthode
dextraction habituelle des rois. Geber a crit l-dessus la perfection.
Mais je vais expliquer mon sentiment. Jai toujours pens que lart de la
distillation tait frre de lalchimie, quil tait fruit du mme
enfantement, puisque de trs nombreuses oprations alchimiques ne
pouvaient se raliser sans distillation, et tandis que des matres
poursuivaient leurs recherches dans lart des mtaux, ils trouvrent
beaucoup de secrets des distillations. Herms, crivain trs ancien, disait
propos de la pierre philosophale : Le vent la porte dans son ventre ; et
selon linterprtation unanime, il a parl de la distillation, car une chose
passe ltat de vapeur se dirige vers le haut et en retombe : il semble
donc que le vent la porte dans son ventre. Et les plus savants des
philosophes arabes layant suivi, qui crivirent sur la pierre
philosophale, furent les plus anciens. Mais tout rcemment elle se
rpandit auprs des Grecs et des Latins, chez lesquels, elle resta
longtemps mprise et impratique. Nicandre, parlant de leau de rose,
dcrit un alambic et un appareil distillatoire.
CHAPITRE II
Ce quest la distillation
La distillation chez les Grecs est appele : catasalagmos, et parat
signifier en termes propres scouler peu peu ; et parce que les becs
des alambics font scouler le liquide peu peu et goutte goutte on dit
distiller. Ainsi Virgile crit :
lhumeur dgoutte de leur aine.
Grapaldus appelle distillatoire un vase grce auquel, lorsquon le place
sur le feu, les simples verss dans leau passent goutte
goutte par lorifice suprieur. Geber dit dans la Somme de perfection que
la distillation consiste en llvation de vapeurs aqueuses dans le vase.
Mais cette dfinition me semble incomplte et sans valeur. En effet,
parmi les sortes de distillations il compte celle qui se fait par un filtre,
laquelle ne se fait [21] pas par lvation de vapeurs, ni par un vase. En
outre, il ne rappelle pas la vertu de la chaleur, par laquelle le tout
saccomplit, et la distillation per descensum ne se fait pas par lvation de
vapeurs. Certains ajoutrent, comme une dfinition incomplte, la
vertu du feu : mais ils auraient d parler plutt de la vertu de la chaleur :
car ce nest pas seulement par la vertu du feu mais par celle du fumier,
de la chaux, du soleil et dautres sources de chaleur que se produit
llvation des vapeurs. Langius donne cette dfinition : la distillation
est la dissolution dune humeur rsolue en vapeur par la chaleur et de
nouveau paissie par le froid . Toutefois dans la distillation lhumeur
nest pas dissoute, mais elle se change en vapeur, et ce nest pas toujours
par le froid que la vapeur est paissie ; en effet, dans les distillations des
eaux fortes, les vapeurs se dirigeant vers le haut du chapiteau ne
rencontrent pas du froid, mais du trs chaud, presque de lincandescent
cest pourquoi ce nest pas toujours par le froid que les vapeurs se
rassemblent en eau. Quant Fumanellus, il dit que cest lextraction
(cest--dire la scrtion) dune humeur, tombant goutte goutte, par la
vertu de la chaleur, dans un vase, afin de prparer divers mdicaments ;
il a suivi l lopinion de Msu qui crit que, dans les simples, des parties
htrognes ont t figes ensemble qui, grce au travail des chimistes,
par lopration de la chaleur, se sparent, de telle sorte que les dis-
tillations ou sublimations de ce genre ne sont ni eau ni huile, mais une
substance diffrente, avant quon lait soumise la distillation ; de l
vient lappellation dart de distiller et de sublimer, comme si toute
distillation se faisait par sublimation : en fait presque tout se fait per
descensum. Voici cependant ce qui nous semble plus juste. La distillation
est la rsolution en vapeur sous laction de la chaleur des parties
humides, qui se transforment en liquide lorsquelles rencontrent du froid
et un resserrement. La vapeur en effet slve dans le chapiteau, et si elle
rencontre du froid mais que l elle ne se dilate pas, aprs avoir t
resserre, elle ne se transforme pas en liquide, ainsi que nous lavons dit
propos des eaux-fortes ; et comme trs souvent les vases se rompent
sous leffet de lextrme resserrement, une maison entire peut peine
contenir [22] la fume qui schappe et qui tait comprime dans un
endroit si troit. Nous en avons trait assez longuement dans nos
Mtores, quand nous avons discut de lorigine des pluies.
CHAPITRE III
Que la nature nous a rvl lart de la distillation
Lart de la distillation nous a t indiqu de si multiples faons en toutes
choses par la nature, que vraiment je mtonne et me demande pourquoi
nous ne lavons connu que si rcemment. Ceux qui contemplent le grand
monde avaient pu nous signaler que la surface de la terre chauffe par la
force du soleil exhalait par des passages secrets de son corps certaines
vapeurs, ou souffles imptueux dissous dans les airs, qui, soulevs dans
lther, en rencontrant une rgion froide du ciel, se rassemblaient de
nouveau, et pousss refluer par leur propre froid, comme sils
distillaient, couvraient la terre de rose. Quant ce petit monde quest
lhomme, Hippocrate, dcrivant les sueurs dans son livre Des Vents, dit
en montrant une distillation : Tout ce que touche la force du feu se
liqufie, et lorsque les esprits qui sen dgagent se sont fray un passage
par les pores du corps, ils deviennent des sueurs, puisque lesprit
condens se transforme en eau et, traversant les pores, jaillit au dehors,
exactement de la mme manire, que, lorsquune eau bout, si la vapeur
qui slve rencontre un obstacle contre lequel elle bute, elle spaissit et
se condense, et des gouttes coulent une une de ces corps auxquels la
vapeur sest heurte . En outre, nous avons vu plus haut chez Avicenne
propos du catarrhe, comment les vapeurs, rpandues depuis le corps
dans le cerveau par la chaleur naturelle, se condensent en eau sous leffet
de leur propre froidure, et cherchant une issue sont vacues par les
canaux des narines, et, produisant un coulement, sont exprimes
comme par le bec dun alambic. On voyait en outre que, lorsque les
hommes [23] couvraient les mets qui se trouvaient dans des plats, pour
quils ne refroidissent pas, trs peu de temps aprs, quand on les
dcouvrait, les plats taient couverts deau, et lon remarquait que la
vapeur humide dgage par la chaleur des mets tait monte vers le
couvercle, qui, en resserrant par sa froideur cette vapeur, la rassemblait
en bulles, et quensuite, en lpaississant davantage en petites gouttes qui
glissaient vers le bas, il la faisait dfluer en sorte que leau qui tombait
goutte goutte remplissait le pot plac en dessous. Instruits par ces
exemples, nos anctres auraient pu plus tt possder fond lart de la
distillation.
CHAPITRE IV
Des diffrentes sortes de distillation et de la distillation per ascensum
par le feu
Il y a trois sortes de distillation, comme il y a trois sortes de mouvements
: une se dirigeant tout droit vers le haut, la seconde sinclinant vers le
bas, la troisime lgrement en pente, comme couche. Et ceci provient
dune propension particulire de la nature des herbes. En effet, certaines,
dun esprit plus subtil et tnu, se portent tout droit vers le haut ;
dautres, faites dune manire terrestre et pleine de lie, sont attires vers
le bas ; dautres, dune espce intermdiaire, tendent se prsenter de
manire incline. Cest pourquoi il faudra prparer sur le mme modle
les instruments servant une distillation et utiliser des vases dresss vers
le haut pour distiller les corps pleins de vapeur et de souffle, des vases
dirigs vers le bas pour les corps dpourvus desprit et de souffle, et des
vases couchs pour ceux qui sont intermdiaires, afin quils soient
adapts au gnie des plantes. Chacune de ces sortes de distillations se
divise nouveau, selon le nombre des lments, en quatre, savoir celles
par le feu, par la terre, par lair et par leau ; il en rsulte douze sortes de
distillations. Nous parlerons de chacune, et dabord de celle qui se fait
par le feu. [24]
Nous utilisons surtout ce genre de distillation lorsque nous voulons
arracher aux eaux, grce la puissante vertu dun feu vif, les humeurs
ou les esprits assez profondment enfoncs dans des parties terrestres,
cest--dire pour une extraction complte des huiles ou des eaux-fortes,
sans quil y ait rien entre le vase et le feu. Jen viens maintenant la
construction du fourneau. riger du sol des parois rondes ou de forme
carre, paisses de quatre doigts, dun diamtre de deux pieds, dune
hauteur dun pied, en chaux, ou difies avec un lut solide pour quelles
ne se dtriorent pas et puissent supporter lassaut du feu. Ensuite, les
couvrir dune vote, et sur le dessus de la vote, pratiquer une ouverture
ronde ou carre ; y mettre une petite grille en baguettes de fer, ou la
place faire de nombreux trous qui permettent le passage des cendres vers
la partie infrieure. En bas, ouvrir une petite fentre pour enlever les
cendres qui seront tombes. Au-dessus de la vote riger des parois
dune hauteur dun pied et demi ; juste au-dessus de la grille, pratiquer
une petite ouverture dun pied de large pour y enfourner charbon et
bois. A la partie suprieure des parois, fixer solidement deux baguettes
de fer gale distance lune de lautre, destines soutenir le vaisseau
contenant la matire distiller. Au-dessus des baguettes de fer, riger
des parois votes dun pied de haut avec sur le dessus une ouverture
qui laisse passer le vase, de faon que, lorsquon le mettra sur le feu, les
flammes, se ruant vers le haut et renvoyes par la vote, soient refoules
au-dessus du vaisseau ; ainsi les vapeurs montant sous la pousse de la
chaleur se rassembleront dans le chapiteau et de nombreuses gouttelettes
descendant ensuite samasseront dans une cavit, au moyen dun vase
dargile, et seront rejetes dans un rcipient. Aux quatre angles de la
tour, creuser quatre conduits de deux doigts de large, par lesquels se fera
la sortie de la fume.
Voici sa forme. [25]
H, M, C, D : fourneau.
A : ouverture infrieure pour sortir
les cendres.
B : grille.
E, F : petite ouverture pour
introduire le bois.
G : vaisseau.
I, K, L, N : baguettes de fer
soutenant le vaisseau.
H, M, O, P : quatre conduits.
CHAPITRE V
Distillation per ascensum par la terre
Nous utilisons la distillation par la terre quand il faut oprer plus
doucement que par le feu, lorsque nous cherchons obtenir des lments
plus tnus et que les esprits ne se cachent pas aussi profondment dans
le sein de la terre. Voici le plan du fourneau. Faire un fourneau peu
prs semblable au premier, [26] mais avec un sommet sans toit, rond,
pour quil reoive un creuset en forme de demi-sphre, en excellente
argile ou en cuivre, capable dendurer un feu assez vif, creuset soutenu
par une barre de fer qui puisse supporter le poids des choses places
dedans. Que le bord suprieur de ce vaisseau sajuste au fate du
fourneau et quils soient luts pour viter que des flammes ou de la
fume ne schappent au risque de nuire au vaisseau. Selon lusage on
laisse dans les parois [du fourneau] quatre ouvertures par o flamme et
fume puissent se frayer un chemin. Il faut passer de la cendre au tamis
fin et ltendre sur le fond de lhmisphre, sur une hauteur dun doigt,
et adapter au-dessus un vaisseau de verre, puis verser abondamment de
la cendre jusqu ce que la fiole en verre en soit recouverte jusquau col.
Et si on veut pousser la chose plus vivement, tamiser du sable et, avec de
la limaille de fer trs finement lime, le tasser au-dessus du chapiteau,
afin quil soutienne le col du vase qui est en dessous de lui ; puis, les
jointures bien lutes, laisser scher de nouveau, de peur, sil se fendait,
quil ne rejette par des fentes lmanation spiritueuse on aurait alors
perdu son temps et son travail ; enfin quon allume le feu et que lartiste
sacharne avec zle sa tche tant que lexigera la ncessit de la matire
distiller.
Voici la construction du fourneau. [27]
Fourneau : A, B, C, D.
Tige de fer soutenant lhmisphre :
A, B, G.
Fiole : H.
Cendre : I.
Ouverture pour le charbon : F.
Ouverture pour lextraction des
cendres : E.
Conduits de fume : A, B, K, L.
CHAPITRE VI
Distillation per ascensum par lair
Il y a deux genres de fourneaux qui rendent lair chaud : en effet la
chaleur produite dans lair provient soit du feu soit de leau. Nous
utilisons le deuxime lorsquil faut oprer avec plus de douceur quau
moyen de lair enflamm. Commenons par le premier. Nous
faonnerons dabord la base du fourneau, leve de deux pieds du sol,
construite en tuiles ou en petites briques, pour quelle ne soit pas vite
branle mais qu elle dure assez longtemps et suffise supporter le
poids du fourneau et du vaisseau. Dans la partie la plus basse, ouvrir
une petite fentre par laquelle on retirera la cendre rsultant [28] de la
combustion du bois ou du charbon ; quau-dessus on fasse un sol
soutenant en son milieu une natte de fer qui supportera le feu. Ensuite,
lever un mur haut dun pied et demi. Telle sera la base. Au-dessus de
cette base, riger un dme en forme doeuf, dont la largeur et la hauteur
dpendront des vaisseaux quon y fixera : une largeur de quatre pieds et
une hauteur de six pourront recevoir vingt ou trente vaisseaux dis-
tillatoires. Perforer sa paroi douvertures par lesquelles on introduira des
vaisseaux en terre ou en verre en forme durinal ; les placer comme dans
leurs propres chambres, les installer dcals lun au-dessous de lautre,
avec une distance suffisante pour que dans lespace vide au-dessous de
chacun on puisse placer des rcipients, dans lesquels tombe le bec rece-
veur du vaisseau suprieur, de faon quils recueillent lcoulement de
leau distille lorsquil se produit. Que les joints de vaisseaux avec la
paroi du fourneau soient bouchs par du lut de sorte que ni la chaleur ni
la fume ne passent au-del mais quelles luttent lintrieur contre les
vaisseaux. Au-dessus de la base, pratiquer quatre ouvertures daration,
qui vacuent la fume au dehors et donnent de lair au feu, de peur que,
obstru de partout, il ne stouffe. Si les vaisseaux sont en verre, il faut
que leurs fonds soient cuirasss dune crote de lut afin quils nclatent
pas sous leffet de la chaleur, et quainsi on nentreprenne pas le travail
en vain et quon ne perde pas sa dpense. Emplir les vaisseaux de
simples, les recouvrir du chapiteau et dans la partie o ils se touchent,
les protger avec du torchis. Introduire sur la grille du charbon de chne
ou de rouvre pour quil dure plus longtemps et fournisse une flamme
constante. La fume et la chaleur se dirigeant vers le haut rchaufferont
lair. Ensuite que les serviteurs qui surveillent fassent attention aux
vaisseaux, pour viter que le feu, trop pouss, ne soit plus vif quil ne
faudrait.
Le fourneau sera fabriqu ainsi : [29]
Parties du
fourneau : A.
Vaisseaux
distillatoires : B.
Place du feu : C.
Issue de la
cendre : D.
Dme du
fourneau : E.
Base du
fourneau : G, H.
Mais pour distiller les plantes qui ont besoin de la chaleur la plus douce,
on utilise la place le mme fourneau avec un chaudron plein deau que
lon pose sur une grille en fer ; en effet, mme si en dessous on pousse
bien et sans interruption le feu, de leau sexhale des esprits caressants et
il mane des simples des vapeurs lgres qui ne sont pas altres par une
odeur de brl, et les eaux extraites, qui seront absorbes par la bouche,
nous seront dun grand profit. Mais sil faut distiller [30] dans un
vaisseau, voici comment il faudra construire le fourneau : insrer dans
un vaisseau de cuivre le vaisseau distillatoire contenant la matire dans
sa partie renfle, et si lon na pas de chaudron disponible, quon utilise
la place un vaisseau de terre : mais lorifice doit tre assez troit, et la
partie renfle de la plus grande capacit ; lorifice du vaisseau rcepteur
sadaptera lorifice du vaisseau contenu pour quils ne forment quun ;
luter trs solidement les orifices de chacun des deux pour que la chaleur
ne schappe pas ; mais que ce grand vaisseau soit entour par le
fourneau, ce dernier tant soit tabli sur un sol tay de quatre piliers,
soit consolid par quelques substructions ; ensuite faire bien partir le feu
tout autour pour quil schauffe et soit ardent : ainsi lair contenu
lintrieur, devenant excessivement brlant, obligera la matire incluse
dans le petit vaisseau slever plus en haut et scouler dans un
vaisseau plac en dessous.
Fourneau : C, F, K, G.
Vaisseau contenant : B.
Vaisseau contenu : A.
Piliers soutenant le vaisseau : E, F,
H, D.
Petite fentre : I.
Petite fentre pour les cendres : L.
[31] CHAPITRE VII
Distillation per ascensum par leau
Nous utilisons la distillation par leau - nous, nous disons par bain - dans
un travail semblable celui que nous avons cit prcdemment. La
diffrence entre les deux consiste en ce que dans la partie suprieure du
fourneau on place un bassin de cuivre vide ; et sur le fond de ce vaisseau
de cuivre on tend des graines, de la laine ou un isolant semblable, dune
paisseur de trois doigts, pour viter que lampoule ne se casse en
heurtant le fond plus dur ; on le recouvre partout des mmes matires
jusquau col de lampoule. Par dessus on dispose des sarments ou des
baguettes de bois consolides par quelque faible poids, pour viter que
les vases ne slvent lorsquils seront recouverts deau, mais pour
quenfoncs par le poids, ils restent au fond sans bouger : car ils en
sauteraient facilement et avec dommage. Dans le rebord de ce bassin on
perce par intervalles des trous daration pour le feu et la fume. Tous
ces prparatifs effectus selon les rgles, verser de leau et placer dessous
du charbon ardent. Et si, en bouillant et en svaporant, leau diminue,
en ajouter dautre, mais chauffe, car si leau froide touche les ampoules
bouillantes elles clateront au contact du froid, de mme que, si,
chaudes, elles sont exposes un vent froid. Couvrir les ampoules dun
chapiteau, la partie o leurs orifices sont runis. Cette distillation est
protge de toute corruption par lodeur de brl, car aussi vivement
que lon pousse le feu ou que brlent les braises, jamais leau ne sera
altre par une odeur de fume. [32]
Fourneau : A, B.
Vaisseau dairain plein deau : C.
Ampoule : D.
Base plombe sur laquelle le
vaisseau est arrim par de petites
chanes : E.
Petite ouverture pour le charbon : F.
Cendrier : G.
Chez nous les artisans se servent dun autre appareil distillatoire que
nous gardons dans les chambres de la maison parce quil ne nous affecte
en aucune faon de lennui de la fume et de lodeur. lever une tour de
quatre pieds de haut, dun diamtre dun pied et demi, en plaques de fer
; quelle soit spare par des plaques de fer en deux tages avec leur
petite fentre : dans la premire partie, on poussera le feu, dans la
seconde on recevra les cendres. Consolider cette tour la base par trois
colonnes. A son orifice suprieur adapter un hmisphre de cuivre, dun
pied de profondeur, bien ajust lorifice du fourneau, et qui contiendra
leau. En haut de la cavit placer un tuyau afin que si leau svapore en
bouillant, on puisse en rajouter. [33]
Fermer lorifice suprieur de lhmisphre dun diaphragme de fer, perc
de nombreux petits trous, pour laisser passer la fume, et dautres
grands trous de la largeur dune main destins recevoir les fonds de
trois ampoules. Que ce diaphragme soit enferm dans son propre
hmisphre, un couvercle vot selon la forme de la partie infrieure et
que les bords soient parfaitement colls entre eux pour ne pas laisser
sortir de fume ; si ce nest pas tanche, quils soient jointoys avec un lut
solide. Percer la vote de trois trous pour y faire passer les cols des trois
ampoules. Colmater les jointures par lesquelles passent les cols avec de
ltoupe ou de la soie pour quelles ne laissent pas passer de souffle.
Remplir les ampoules de simples, placer les chapiteaux avec leurs
ampoules bien fixes et mettre au bout des becs de petits rceptacles.
Puis aprs avoir allum les charbons, refermer les petites fentres au
moyen de leurs petites portes en fer, pour quaucune manation ne
puisse schapper dans la chambre. Sous le feu vif leau schauffe, la
chaleur pntrant dans les vaisseaux chauffe les simples lintrieur, et
les force tomber dans les chapiteaux, cherchant la fuite dans le froid. Sa
puissance rafrachissante effectue la tombe dans le bec et dans le
rceptacle concave, ainsi que le dmontre la figure suivante. [34]
Tour en plaques de fer : A, B, C, D.
Fentre des feux : E.
Cendrier : F.
Hmisphre infrieur plein deau :
A, G, B.
Hmisphre suprieur : L, M.
Trois ampoules avec leurs
rceptacles : H, I, K.
Diaphragme intrieur avec ses
petits trous : N, O.
Trois piliers soutenant la tour : P,
Q, R.
CHAPITRE VIII
Distillation per descensum par le feu
La raison de la distillation per descensum fut, selon Geber, dextraire
lhuile des vgtaux, car les lments gras montent plus difficilement
cause de leur poids ; en revanche ils glissent facilement vers le bas. Pour
extraire lhuile des bois, il faut un feu trs vif, puisquelle adhre plus
profondment son sige, et que les bois, combustibles par nature,
senflamment. Cest afin dviter ces inconvnients, que lon sest
dtermin faire descendre les huiles. Il existe quatre sortes de
distillation per descensum, qui diffrent lune de lautre [et] de celles
cites auparavant par la forme et par la matire. Le fourneau est
construit de la faon suivante. riger une maonnerie [35] de briques
dun coude et demi de haut depuis le sol, assez large pour recevoir un
vaisseau, vote la partie suprieure. Percer cette vote au milieu pour
recevoir le col de lappareil distillatoire. Par-dessus faire un revtement
en forme de fosse, tel quil puisse recevoir dans son alvole une cucurbite
ventrue, et surlever les parois dun demi-pied au-dessus du vaisseau ; y
enchsser le fond arrondi du vaisseau. Le distillateur choisira une
cucurbite dargile ou garnie de lut bien propre ou de cuivre, afin quelle
puisse supporter le plus longtemps possible la puissance du feu. La
remplir jusquaux deux tiers de la matire distiller et enfoncer dans le
col jusque dans le ventre une petite pelote presse avec des cordes de
cithare en fer ou en laiton : en effet, lorsquelle retrouvera la libert, elle
se relchera et empchera de descendre la matire contenue dans le vase.
Retourner le vase, faire passer le col par le trou travers lequel le col se
joint au fourneau ; luter soigneusement lorifice tout autour ; faire passer
le col dans un rceptacle, et luter pour viter la chute de cendre ou de
charbon dans ce rceptacle qui sera plac en dessous. La partie
antrieure du fourneau doit comporter une petite fentre afin quon voie
couler goutte goutte dans le rceptacle tout ce qui tombera de la
cucurbite suprieure. Enfin quon allume le feu autour en laugmentant
toujours petit petit : dabord on verra leau scouler dans le vase du
dessous puisquil ny a aucune matire qui soit exempte dhumidit. De
fait, si on augmente le feu dun seul coup, sa sortie lhumidit est
entirement anantie avec lhuile. Lorsque leau aura cess de scouler,
lhuile descendra ; retirer alors le rceptacle et en mettre un autre pour
recueillir lhuile. Mais au dbut de lcoulement de lhuile, augmenter le
feu pour que le vase schauffe, jusqu la fin de lcoulement ; puis
sabstenir dentretenir le feu jusqu refroidissement du vaisseau.
Dautres ladaptent trois baguettes de fer, comme des piliers, qui sont
soudes en haut un cercle et cartes leur partie infrieure, pour
quelles tiennent bien daplomb comme un escabeau. A lintrieur du
cercle, ils dposent un bassin de cuivre au fond trou par lequel ils font
passer le col du vase, et par-dessus ils allument le feu. [36]
CHAPITRE IX
Distillation per descensum par la terre
Nous traiterons prsent de la distillation per descensum par la terre :
nous avons dit qutaient semblables les procds de distillation par le
feu et par la terre, mais quil y avait deux modalits : en effet il y a des
simples qui rpugnent moins la distillation et dautres davantage.
Voyons maintenant laquelle de ces modalits convient chaque
catgorie (ou sil ny en a aucune qui ne convienne). La distillation per
descensum par la terre agit avec plus de douceur, cest pourquoi nous
lutilisons pour les plantes rpugnant une distillation trop vive, celle
par le feu agissant trop fortement.
Nous utiliserons pour le moment, lorsquil faudra oprer assez
doucement, le mme fourneau que prcdemment : la diffrence entre
les deux consistera en ce que par-dessus toute lampoule nous
tamiserons de la cendre avec un crible serr, sur une hauteur de deux ou
trois doigts ; puis, au-dessus de cette cendre tamise, nous allumerons
des braises et du bois ; lorsque cela aura t fait, lhuile et leau
scouleront dans le rceptacle en dessous. [37]
A : Vide remplir de cendre
B : Vaisseau distillatoire
D, E : Fourneau
C : Rceptacle
CHAPITRE X
Distillation per descensum par lair
La distillation per descensum par lair sera un peu plus douce que par les
cendres. On inventa cette distillation pour que ni lhuile, ni les eaux ne
fussent imprgnes dodeur de fume ; mais si lair est enflamm trop
violemment, le feu se dchane, et lhuile et leau sont pollues par une
odeur de brl. Le fourneau sera peu prs semblable aux prcdents, si
ce nest quil aura par-dessus un globe en laiton ou en argile, spar en
deux parties ; mais, sil est en argile, il faut lenduire de lut
extrieurement pour quil rsiste plus longtemps au feu. Percer au milieu
la partie infrieure creuse pour faire passer le col du vase. Arrondir en
bosse la partie suprieure du couvercle et que chacune des parties
sadapte lautre pour que la fermeture soit parfaite. A lintrieur, placer
lampoule avec la [38] matire distiller dans son ventre, faire passer le
col par le trou de la partie infrieure : le corps de lampoule doit tre un
demi-pied des cts du vaisseau. Puis on adapte le couvercle et on
allume le feu au-dehors, la chaleur pntrant travers lpaisseur du
couvercle chauffe lair qui se trouve dans lespace vot du vaisseau,
espace qui chauffe lampoule retenue en son milieu. Ainsi la matire
exsudera leau et lhuile par suintement dans le petit rceptacle plac
dessous. Quand lhuile aura coul, on retirera le couvercle avec des
pinces. Mais si la matire distiller est dune consistance subtile et que
lon craint linconvnient dune odeur de brl, que lon chauffe du
dehors plus lgrement le vaisseau ; et il ne faut pas retenir le feu plus
longtemps au-dessus, mais lorsquon trouvera suffisant le liquide exsud
goutte goutte, on enlvera le feu.
Petit fourneau : E, F.
Globe en laiton en deux parties : A,
B.
Vaisseau distillatoire : C.
Rceptacle : D.
[39]
CHAPITRE XI
Distillation per descensum par leau
Lorsquil sagira doprer trs doucement avec des lments dune
essence trs subtile et que lon craint trs fort une odeur de fume, nous
utiliserons une distillation de ce genre. Pour
atteindre un tel rsultat, nous avons autrefois imagin un vaisseau.
riger depuis le sol un petit fourneau haut de trois pieds ; sur le dessus,
creuser une cavit pour mettre lintrieur un globe, ou, si lon prfre,
un neuf de cuivre divis en ton milieu. Pratiquer la partie infrieure
une ouverture, afin dy enfoncer un tube dairain, sorte dentonnoir qui
pntre jusquau fond du vaisseau quon aura plac en-dessous ; le
souder au vaisseau pour que leau ne puisse schapper. Ensuite, emplir
lampoule de matire, la retourner, introduire le col dans le tube, puis,
aprs avoir vers de leau jusqu lorifice du tube, placer le couvercle
muni danses, lier les anses avec du fil de fer, pour que le couvercle ne
saute pas lorsque leau sera en effervescence. II faut enduire dun lut fin
les jointures du vaisseau, car si les ouvertures ntaient pas bouthes, les
exhalaisons imptueuses de leau passeraient au travers. En-dessous,
placer un petit rcipient qui reoive Pintdm de lui le col du vaisseau ;
luter de peur que sil coulait du tube une goutte de leau qui bout dans le
ventre du vaisseau plac au-dessus, elle ne pntre lintrieur, et
naltre lhuile et leau en sy mlangeant. Ensuite, allumer le feu au-
dessus du vaisseau : au fur et mesure de son chauffement, leau
emplira de ses vapeurs chaudes les votes du vaisseau, les esprits seront
chasss vers le bas dans le rceptacle et, resserrs pat la rigueur du froid,
ils se changeront en eau et en huile. [40]
Fourneau per descensum : A.
Vase creux en cuivre : B.
Anses : G, G.
Ampoule en verre : D.
Tube de cuivre : C.
Couvercle ans : E.
Anses : F, F.
Col retourn en-dessous recevant
lhumeur qui distille : H.
Petit vaisseau rcepteur : I.
CHAPITRE XII
Distillation per inclinationem par le feu
Nous avons parl des distillations per ascensum et per descensum. Nous
allons traiter maintenant de celles qui sont dun mode intermdiaire,
savoir per inclinationem : cest--dire [41] selon une dclinaison latrale.
Dans ces dernires, nous utiliserons des fourneaux, des vaisseaux et des
modes de distillation diffrents, surtout pour les matires qui montent
ou descendent difficilement, et ne se dirigent que par cette voie, comme
dans le cas des eaux-fortes et de lhuile de vitriol. Btir dabord un
fourneau en maonnerie rond ou quadrangulaire, divis en deux
chambres : celle du haut vote, pour que les flammes butant contre la
vote soient repousses au-dessus du ventre de lampoule. Munir celle
du bas dune grille faite de tiges de fer et dune fentre. Au milieu,
ajuster aux parois une autre tige de fer recourbe en son milieu en forme
de demi-cercle, assez paisse pour pouvoir supporter la force du feu et le
poids de lampoule, car cest cette tige qui recevra en son creux le ventre
de lampoule. Au-dessus de la grille, dposer bois et charbons, et les
entasser laide de pincettes de fer autour de lampoule. Quand ils
seront rduits en cendres, ces dernires tomberont en-dessous travers
la grille. Aux quatre angles, laisser quatre orifices pour le dgagement de
la fume. Lorsque le four est prt, prendre une ampoule en verre bien
nettoye, sans une tache ; lenduire dun lut rsistant qui puisse
supporter lardeur et lemportement du feu. Faire sortir par un trou le col
hors du fourneau ; ensuite, bien refermer pour quil ny ait aucune sortie
dair. Puis, lextrieur, placer un petit vase, et enfoncer le col de
lampoule dans son orifice ; bien luter les jointures pour ne pas laisser
schapper les esprits chauds. Que ce petit vase soit toujours refroidi par
des linges et une ponge humides, afin que si les simples distiller sont
pleins dexhalaisons, ils ne risquent pas dtre amollis par des
exhalaisons corrosives et de se dcomposer ; car alors lon perdrait et
lhuile et son travail. Lorsque brlent les charbons, si le grillage de la
claie est trop resserr, afin que les cendres ne saccumulent pas, et
empchent larrive de lair, tisonner avec un crochet de fer, de peur que
le feu ne stouffe. Et pour que le feu brle sans interruption, on doit
organiser des tours de garde : les aides qui auront travaill de jour se
reposeront la nuit, et les autres les remplaceront. Ainsi, lorsque les
braises auront brl pendant quelques jours, lhuile et leau distilleront.
Mais quand on verra le rcipient se remplir de fumes [42] blanches, ce
sera le signe de la fin de lopration : ne pas pousser alors le feu
davantage. Et lorsque le feu se sera affaiss avec la cendre, enlever le
vaisseau et recueillir lhuile et leau.
Fourneau : A, B, C, D.
Fer courb soutenant le vaisseau :
E, F.
Ampoule : G.
Dme : Q.
Grille en fer : H, I.
Quatre orifices pour la fume : K, L,
M, N.
Ouverture pour le charbon : H, I.
Ouverture pour les cendres : O.
Rceptacle : P.
[43]
CHAPITRE XIII
Distillation per inclinationem par la terre
Nous utilisons cette distillation lorsque les simples, ayant peine t
transforms par la chaleur en un magma en bullition, gonflent et
remplissent le ventre du vaisseau au point de dborder par son col dans
le rceptacle : tel est le cas de presque toutes les rsines. lever dabord
du sol une tour ronde ou quadrangulaire ; par-dessus, une partie plane
dun pied de haut, avec une sparation munie dune grille en fer, vote
son sommet, mais retourne, pour que le plan suprieur soit concave.
Creuser une ouverture sur le ct de cette cavit pour y installer le
ventre du vase, ventre lut et col tendu dans son prolongement. On
appelle ce vaisseau tortue ou luth . Le remplir compltement de
matire distiller. Par-dessus, disperser de la cendre finement tamise
sur une paisseur dun doigt, et y allumer des braises. Au dbut de
lcoulement de leau et de lhuile, augmenter le feu par-dessus, car la
chaleur rprimera le dveloppement des bulles, les liqufiera et fera
scouler lhuile. A ce moment, il faut allumer un petit feu en dessous,
pour que lhuile coule plus rapidement sans risquer de dborder ni
dtre altre par une odeur de brl.
Tour ronde : A, B.
Vaisseau nomm luth : C.
Fentre du foyer : D.
Cendrier : E.
Feu allum au-dessus du vaisseau :
F, G.
[44]
CHAPITRE XIV
Distillation per inclinationem par lair
Cette distillation per inclinationem par lair nest pas trs diffrente de
celles que nous avons dcrites prcdemment ; elle nen diffre que sur
un point : il faut inventer une mthode qui permettra aux vaisseaux
inclins de distiller par lair dans de bonnes conditions : cest ce que nous
avons trouv. Soit un vaisseau de cuivre ou de terre cuite - mais de la
meilleure terre - rond ou ovale, divis en son milieu ; mais il faut que les
bords sadaptent lun lautre de telle sorte que les deux parties
sembotent de manire telle que de lair puisse peine passer. A son
sommet, lhmisphre infrieur sera perc de trous par lesquels
passeront les cols des ampoules ; leur partie renfle sera soutenue par
des cercles de fer ; ces derniers seront accrochs aux parois du vaisseau
et pendront au milieu. Remplir les ampoules en verre des matires
distiller, puis les ajuster au milieu des cercles. Emplir deau lhmisphre
infrieur, mettre le couvercle et lier les anses par des fils de fer pour
viter louverture sous la pousse de lair. Cimenter les jointures. Poser le
vaisseau au-dessus du fourneau dcrit plus haut, et allumer en bas les
braises pour faire bouillir leau ; par ses vapeurs brlantes elle embrasera
lair qui chauffera les cavits de verre, et ainsi leau et lhuile couleront
de chaque ct dans les petits rcipients placs en dessous. [45]
Vases distillatoires couverts : A, B.
Hmisphre infrieur : C.
Couvercle : D.
Tour : E, F.
Anses : G, H, I, K.
Petites fentres : L, M.
CHAPITRE XV
Distillation per inclinationem par leau
Quand il faut traiter avec la plus grande douceur les matires distiller,
cest cette mthode de distillation que nous utiliserons. Lorsque les
parois seront hautes de quatre pieds, ainsi que nous lavons souvent
expliqu, creuser dans la vote suprieure une cavit pouvant recevoir
un hmisphre de cuivre, rond, comme nous lavons dcrit
prcdemment, mais avec cette diffrence quil possde dans sa partie
infrieure deux trous sur le ct avec leurs petits tuyaux, par lesquels on
fait passer les cols des ampoules. Les ampoules sont attaches sur des
plaques de fer pour viter quelles soient souleves et remues par les
eaux. Ensuite, remplir deau le vaisseau infrieur de faon en recouvrir
le ventre des ampoules. Colmater [46] les petits tuyaux avec de ltoupe
et du linge pour quils ne laissent passer ni eau ni air. Les braises
chauffent par-dessous le chaudron et leau, en bouillant, rsout les
simples en vapeurs, qui, condenses en eau par le froid, sont recueillies
dans les rcipients placs en-dessous. Nous avons utilis ce vaisseau
dans la distillation des fleurs de romarin, de granium, de violette et de
fleurs de mme farine.
CHAPITRE XVI
De la distillation par la chaleur du soleil
Nous en avons termin avec les distillations par la chaleur du feu ;
abordons maintenant celles qui saccomplissent grce celle du soleil, du
fumier, du marc de raisin, de la chaux et dautres semblables, qui
remplacent le feu - grce la chaleur du soleil, utilise en exposition
directe, mais aussi en tant rflchie. On les emploie non seulement par
manque de feu, mais encore pour obtenir une plus grande vertu des
drogues. En effet, nous avons expriment que leau extraite des simples
au moyen du feu recevait des vertus adventices et de lacidit, ce qui
narrive pas avec le soleil, comme nous lavons constat dans les remdes
pour les yeux. Nous les utiliserons aussi pour les parfums qui redoutent
par-dessus tout dtre brls, tant leurs essences sont subtiles. Prparer
un trteau de trois pieds de haut, pais dun demi-pied et dune
longueur suffisante pour le nombre des vaisseaux quon souhaite y met-
tre. Fermer avec des planches la partie du trteau expose au soleil, de
peur que le soleil tombant sur les vases rcepteurs et les rchauffant ne
fasse que leau se change de nouveau en vapeur et retourne do elle
tait venue. Lorsque le soleil aura travers les Gmeaux (cest en effet
seulement durant cette priode dt que nous pourrons utiliser ce mode
de distillation), exposer le trteau en plein air au soleil. Le matin remplir
les vaisseaux des herbes bien laves et sches, introduire avec [47] une
baguette un peloton fait dune corde cithare en laiton lorifice des
vapeurs : ce peloton, une fois introduit, se dtendra et empchera la
sortie des simples. Renverser les vaisseaux et faire passer les cols par les
trous du trteau. En dessous se trouvent des petits vases destins
recevoir ces cols ; fermer ensuite les ouvertures. En effet, au fur et
mesure que le soleil monte son znith, son ardeur trs vive va chauffer
les ventres des ampoules, au point de rsoudre les herbes en liqueur puis
en poudre qui, elle, scoulera goutte goutte dans les rcipients
infrieurs.
Trteau : A, B.
Vaisseaux : C, D.
Trous : E, F.
Ampoules rceptrices : G, H.
Planche isolant du soleil : I,
K.
Soleil resplendissant : L.
[48]
Mais dans les rgions froides o le soleil, chauffant obliquement, ne
chauffe pas autant, il faut user dune autre mthode, cest--dire de la
rflexion des miroirs. On tourne alors vers le soleil un miroir concave
sphrique, ou mieux, parabolique, qui dirige vers lampoule les rayons
rflchis ; en effet lampoule distillatoire sera place entre le soleil et le
miroir, et les rayons se rflchissant sur le ventre de lampoule feront se
dgager non pas seulement de la chaleur mais du feu, comme nous en
citons plus longuement un exemple dans notre Magie naturelle.
Soleil : A.
Rayons : B, C, D.
Miroir : E, F.
Rayons rflchis : B G, C G, D G, M
G.
Ampoule : H.
Rceptacle : I.
[49]
CHAPITRE XVII
Des distillations par dautres sources de chaleur
Il y a aussi dautres sortes de chaleurs, comme le marc de raisin, les
pulpes dolives qui restent aprs lextraction de lhuile, le fumier de
cheval ou de vache et la chaux vive, que lon peut aussi appeler
putrfactions. Il se trouve encore certaines espces de distillations
intermdiaires entre la putrfaction et la distillation : ainsi, lorsquun
bassin contenant du fumier de cheval et perc de petits trous, aura t
plac au-dessus dun bain-marie, chauff par leau que fait bouillir le
fourneau, il dgagera double chaleur. Et cest une distillation la fois
chaude et humide, quelque chose dintermdiaire entre la putrfaction et
le bain-marie. Le marc de raisin et les pulpes dolives qui restent aprs
lextraction de lhuile constituent le premier degr de lchauffement :
nous lutilisons avec les matires les plus tendres qui ncessitent peu de
chaleur pour se putrfier. Le second degr est le fumier de cheval ou de
vache. Le troisime et dernier degr est la chaux vive arrose deau,
source de chaleur chaude et sche. Voici le modle de fourneau que
devront utiliser ceux qui voudraient se servir de fumier et deau chaude.
Construire un coffre de bois de six ou dix pieds, large de quatre, dune
hauteur dun pied et demi ; faire passer au milieu un tuyau de cuivre,
gros comme un bras, perc de trous au point dtre plein de fentes et de
petits trous. Remplir le coffre de fumier de cheval ou de vache, en sorte
quil contienne en lui les ampoules de verre enserres de toutes parts
avec leurs chapiteaux et leurs petits rceptacles. A partir des choses qui
doivent tre distilles, faire sortir un tuyau lextrieur dont lextrmit
soit enfonce dans un vase de cuivre plein deau au couvercle bien
ferm. Adapter ce vase au fourneau. Lorsque lon pousse le feu leau qui
est dans le vase passe par le tuyau et chauffe grce ses petits trous le
fumier de cheval en limbibant : ainsi les simples sont chauffs par leur
chaleur, en sorte quils distillent dans leur vase. [50]
A, B : coffre en bois plein de
fumier.
D, E, C : vases distillatoires.
E, F : tuyau perc de trous.
G : vaisseau de cuivre do sort
le tuyau.
I, K : petit fourneau.
H : petite fentre du feu.
CHAPITRE XVIII
O lon examine si lon extrait les qualits des simples par la
distillation
Un petit nombre de distillateurs et certains mdecins envieux, mprisant
les arts physiques et dune crasse ignorance, saccordent entre eux et,
dchirs entre des opinions douteuses, se demandent si par la distillation
les simples acquirent des qualits plus puissantes ou bien inefficaces et
si celles-ci demeurent leurs qualits propres et conformes leur espce,
ou bien se changent en qualits contraires. La chose est du plus grand
intrt, et dune tonnante utilit. Manard, dans ses lettres, dit que rien,
ni odeur, ni saveur, nest conserv [51] la suite de la distillation ; mais il
est frquent quil change davis. Labsinthe, dit-il, charg damertume et
trs odorant, distill au moyen dun alambic de plomb, donne une eau
sans amertume et sans [lodeur de] labsinthe. Le basilic, lodeur trs
puissante, aprs distillation non seulement na acquis aucune odeur,
mais est rendu plus dsagrable ; et tout cela lui fait affirmer que leau
qui scoule nest pas doue des mmes vertus que celles dont la plante
regorgeait. Cardan, a os affirmer le contraire, et sans doute avec plus de
raison, car non seulement elle a les mmes qualits, mais encore elle en
acquiert de plus grandes par lchauffement, lhumidification,
lasschement, etc. Il en est pour preuve le vin distill qui produit de
leau ardente, laquelle possde des vertus de loin plus efficaces ; et plus
on le distille, plus il devient chaud, vif et pntrant. Leau de rose est
extraite de la fleur : elle est doue dune couleur, dune odeur, de vertus
remarquables. Une fiole deau de plantain arrte le sang qui coule de
toute part, et [leau de] laitue a t pourvue des mmes vertus, mme si,
dune nature plus faible, elle ne possde pas la mme puissance. La
mlisse qui aura macr trois jours dans le vin, empche les pertes de
mmoire. Cest pourquoi, impressionn par ces expriences, Cardan a
chang compltement davis. La distillation a toujours rendu leau plus
volatile et plus chaude. Aristote dans ses Problmes dit que le soleil
exerant sa puissance sur les eaux en tire les parties la fois les plus
volatiles et les plus douces ; il a pris ce trait dHippocrate qui crit, dans
son livre Des airs, des eaux et des lieux, que les eaux de pluie sont trs
lgres, trs subtiles et trs douces, parce que le soleil tire des eaux ce
quil y a de plus subtil et de plus lger : cest pourquoi la mer est sale,
parce quil reste ce qui est lourd, pais et sal, puisque le soleil ne peut
les extraire. Or si le soleil en chauffant de manire caressante a une telle
action, que ne faut-il esprer du feu ronflant dans les alambics ? Et ce qui
est lger et tnu est chaud parce quil se rapproche de la nature du feu.
Mais lorsque nous mditions ces choses, rsultant des fluctuations
varies des opinions et de ltroitesse des esprits, nous les avons juges
ainsi. Tout dabord, lon doit savoir que chaque tre vivant vit de trois
substances : la premire [52] est la substance alimentaire, dont toute
plante se nourrit en la tirant chaque jour de la terre et du ciel : lorsquelle
manque, la vie cesse. Cela sobserve trs clairement dans les herbes qui
ne vivent pas la surface de la terre : quand le Lion passe sous la terre, le
soleil brle excessivement et dessche trs profondment, et les racines,
manquant quotidiennement dhumeur, se desschent. Si on jette au feu
des rameaux de plantes encore verts, ils brlent grand-peine, parce
quils regorgent dhumeur, aliment quils ont puis de la terre pour eux-
mmes ; et si on les allume une extrmit, ils laissent goutter lautre
lhumeur chasse par le feu. Et si des plantes vertes sont jetes dans un
calorifre, aussitt elles se rsolvent en humeur qui scoule goutte
goutte, mais plus lentement et parcimonieusement des parties sches ;
toutefois il se peut quil ny ait aucun coulement, parce quelles
manquent de lhumeur nourricire en mme temps que de vie. La
deuxime humeur est appele substantielle : en elle est contenue la subs-
tance des plantes ; elle nest pas en surface mais se cache lintrieur, et,
dans la distillation, elle scoule aprs lhumeur nourricire, et il est plus
difficile de lextraire entirement. De fait, comme elle rside en partie
dans la matire et en partie dans lhumeur, ce nest quen rptant la
distillation trois ou quatre fois, en versant par-dessus les rsidus, par la
digestion et la putrfaction, quelle est enfin extraite, comme nous le
dmontrerons en son temps. Fernel a dit que la premire humeur se
cache dans lhuile blanche et que la vritable humeur substantielle se
cache dans lhuile rouge. Mais quant moi, je ne perois quune petite
diffrence - voire aucune - entre huile blanche et huile rouge, et soit dit
sans offenser un si grand homme, il me parat stre tromp sur ce point.
La troisime est lhumeur vitale dans laquelle rside la totalit de la
substance, de la vertu et des proprits : ce sera lhuile. Lodeur, la
saveur et la vertu sy trouvent au degr suprme dexcellence. Cest le
vritable sige de lesprit, de la chaleur, dans lequel est couve toute
lessence. Aprs son extraction, il ne reste pour ainsi dire quun cadavre,
un corps compltement priv de vie. Mme aprs cet examen prlimi-
naire, il sera trs difficile de prciser la question puisque les [53] vertus,
les natures et les proprits des plantes sont infiniment varies ; en effet
certaines se trouvent dans les eaux, dautres dans les huiles, dautres
enfin dans le sel mme, et certaines sont caches dans le trfonds secret
des corps, ainsi que nous le verrons dans tout le cours de cet ouvrage.
On a dit que les vertus ne subsistent pas dans les eaux : ainsi leau tire
de labsinthe est douce, et ne garde aucune trace damertume. Ce ph-
nomne est en fait caus par le plomb. Quest-ce donc en effet que la
cruse, si ce nest une lamelle de plomb tendue au-dessus dun large
bassin de terre dans lequel on a mis un vinaigre aussi acide que possible,
dont lmanation est si puissante quelle dissout le plomb et le change en
cruse que lon recueille, comme une crasse qui sest dpose, en la
raclant ; et la saveur en est douce. Donc, lorsque dans un alambic en
plomb les vapeurs cres de labsinthe slvent vers le sommet du
chapiteau, elles changent le plomb en cruse qui scoule travers les
canaux jusquau rceptacle, et elle apparat dans un dpt lorsquelle est
transvase. Cest pourquoi on ne devrait gure trouver tonnant que
leau dabsinthe nait plus de got amer, cause plus de dsagrments
lestomac quelle ne lui est agrable et trahisse sa propre amertume ; et si
lon veut sen assurer, verser une goutte dhuile de vitriol dans de leau
de rose ou de fleurs doranger : on verra aussitt se troubler sa limpidit,
et de la cruse se dposer dans la jatte. Et si lon ne se sert pas dalambic
en plomb, et que lon distille avec des vaisseaux de verre dans de la
vapeur deau, on remarquera quelle garde sa couleur, sa saveur, son
odeur et ne perd pas ses vertus. Cela sera particulirement visible dans
son huile, car cest en elle que seront dveloppes au maximum son
odeur, sa saveur et sa chaleur. Ainsi ces choses ne peuvent tre conden-
ses dans des prceptes gnraux, tant les proprits de tous les lments
divergent en des sens opposs ; cest pourquoi nous recenserons dans les
chapitres qui leur sont consacrs les qualits propres chaque lment :
nous ne voulons pas imiter ceux que nous critiquons lorsquils nous
paraissent tre dans lerreur, en enfermant dans une seule rgle la nature
de toutes choses. On ne peut cependant nier que grce une distillation
renouvele, on donne volatilit et chaleur et on diminue [54] humidit et
froid. Ainsi lavoine est dune qualit froide, mais son eau distille
affecte la tte et rend ivre ; on raconte que les Tartares senivrent avec ce
produit distill.
CHAPITRE XIX
Des diffrentes sortes de vases
Il existe autant de sortes de vases quil y a de choses diffrentes distiller
; bien plus, ils sont issus de linspiration trs varie de ceux qui les ont
conus, en sorte que chacun en imagine et en excute de nouveaux selon
son propre souhait ; on en a donc invent presque une infinit : des vases
ovales, courts, revenant en eux-mmes, courbes, droits, tortueux, en
spirales. Mais certains ont t imagins si parfaits avec une intelligence et
une technique vraiment hors de pair de la part de chercheurs
particulirement habiles dans le domaine des vertus des plantes, que
sans eux certains pourraient juger notre science boiteuse et difficile.
De fait ils ont adapt et rgl les distillations selon les caractres, les
qualits et les natures des simples distiller, et ils ont emprunt cela aux
formes et aux natures des animaux. Le fait est que les animaux qui sont
dun esprit trs subtil vacuent leur souffle en hauteur au moyen dune
longue artre. Cest pourquoi les plantes lmanation trs subtile, qui
slve facilement vers le haut, rclament, cause de cela, des vases au
col plus long, afin quelles aient un plus long trajet faire pour slever :
un col dune hauteur de huit pieds (ce que montre la figure dsigne par
la lettre A). Cest ce vase que nous utilisons le plus souvent dans la
distillation de leau-de-vie. En effet, en slevant selon un trs long trajet,
lesprit se dgage des parties humides et des dchets, pour atteindre par
ses efforts son plus haut degr de subtilit. On appelle communment ce
vase matras (matarozzo) ; nous lui avons donn le nom d autruche
, de girafe ou de grue . [55]
En revanche, si ce sont des simples dune scheresse terrestre, aux parties
paisses, contenant trs peu de vapeur et de souffle, ils demandent pour
leur distillation des instruments larges en mme temps que bas. Lanimal
est la tortue, animal assez terrestre, sec, recouvert dune carapace rigide
constitue dune partie terrestre, au corps large ; elle savance toujours
penche en avant, tte baisse, portant sa maison, le pas lent. Cest
pourquoi nous utilisons ces tortues pour les simples terrestres, comme
les sels, les vitriols et autres minraux qui ne montent pas. Vulgairement
on les appelle luths , parce que leur forme est faite la ressemblance
de lanimal ou de linstrument de musique nomm lyre ou luth .
Ces vases se placent dans les fourneaux en ayant la tte pour ainsi dire
couche, tout fait comme lorsquune tortue marche, pour que la liqueur
extraite par la puissance du feu scoule dans une ampoule quon aura
place sous lui. [56]
Il y a aussi des simples aux parties humides et paisses, mais contenant
peu de souffle : ils imitent ainsi lanimal appel ours, qui est pais,
terrestre, visqueux, grossier, informe, dune conformation telle que son
corps entier et sa tte apparaissent sans cou, avec un corps volumineux,
charnu, court. On construit un vase sa ressemblance, vulgairement
appel ursale ou urinal, dans lequel on place les simples trs peu
spiritueux ou qui slvent difficilement pour quils se dbarrassent de
leur viscosit et de leur paisseur et quils soient transports en un
mouvement court et large.
[57]
Mais si les parties des simples dessence spiritueuse sont enfouies dans
des sdiments et dans des ordures terrestres, pour que les parties les plus
subtiles et les plus pures schappent, se dbarrassent de celles qui sont
grossires et impures et les laissent dans les ordures, - puisque inutiles
aux usages mdicinaux - il faut quaprs multiplication de leurs forces,
elles se rsolvent et soient ramenes en elles-mmes pour obtenir une
puissance plus noble et plus remarquable par un mouvement giratoire
continuel. On a imagin un vase que lon appelle plican parce quil
reproduit la silhouette de loiseau. Dans ce vase, les parties les plus
tnues des simples qui se sont leves travers le col, sont renvoyes
comme en un vent au-dessus des fces, par le bec fich dans la poitrine
ouverte, et, de nouveau leves travers le col, selon un mouvement
continu, elles se dbarrassent peu peu de leur aquosit qui prend de
lpaisseur ; et par cette rotation continuelle, non seulement les simples
sont purs, mais leurs vertus sont considrablement augmentes. Ce
vase est dsign par la lettre E.
[58]
Mais certains se servent dune autre mthode. Ils prennent deux vases :
le premier est joint au deuxime : ce que lun reoit il le rend lautre et
chacun deux a le bec fich dans le ventre de lautre, comme senlacent
des frres jumeaux, si bien que les nomenclatures honntes appellent ces
vases des jumeaux . De la sorte, les corps deviennent plus subtils, par
une circulation acclre, et stant dbarrasss de toute ordure et tout
dpt, ils acquirent des vertus plus nobles.
Il existe aussi certains simples qui sont forcs de passer par un trajet long
et sinueux, pour acqurir une nature plus sublime. En effet, pendant
quils slvent travers ces serpents sinueux, ils perdent
continuellement leurs parties les plus humides et les plus lourdes qui
sont retenues plus bas, alors que slvent davantage les lments plus
purs. Et parce que par ses cercles drouls il imite la reptation du serpent
on appelle ce vase serpentin . Nous aussi nous lavons trs souvent
utilis pour lextraction de leau-de-vie afin que les eaux-de-vie
obtiennent en haut une nature plus subtile, plus pure, [59] plus
pntrante, grce aux sinuosits tortueuses plus troites et plus allonges
et quelles abandonnent tout leur flegme. Le croquis du vase est dsign
par la lettre F.
Nous utilisons aussi pour la distillation de leau-de-vie un vase compos
de huit ou dix chapiteaux dont les sommets des uns se fixent
mutuellement dans les ventres des autres ; et lorsque lon a pouss au
maximum la force du feu, le vin slve en haut et produit une eau-de-
vie de qualit diffrente ; car plus haut elle slve, plus elle est subtile, et
celle qui est lente, plus humide, plus paisse et pleine de flegme est
dautant plus vile. Comme ce vase parat imiter les cous et les ttes dune
hydre, nous lappellerons l hydre herculenne sept ttes . Mais
certains se servent [pour le fabriquer] de cuivre ou de laiton, dautres de
verre. Le vase est dsign la page suivante par la lettre G. [60]
Nous utilisons aussi un vase recourb - bien entendu au col recourb -
mais au large ventre quand il sagit de ces simples qui ne peuvent
slever que trs peu. Parce quil imite le cou de la cigogne, on lappelle
communment cigogne ou storca et nous lutilisons pour distiller
les eaux-fortes. Et parce quil tord le col, nous lappelons retorte : si
bien que ce qui est obstinment rebelle slever malgr la force dun feu
vif, scoule assez volontiers par le col de la retorte.
[61]
Et dans la nomenclature des vases, nous navons pas nglig la
ressemblance avec les plantes et les fruits. En effet pour distiller des
simples qui sont dune manation corrosive et dun esprit agressif,
comme le sel ammoniac et le sel de nitre, pour obtenir des eaux-fortes,
nous avons besoin dun vase spacieux, ventru, dune bonne contenance ;
et parce quil a la forme dune courge, nous lappelons cucurbite ; car
si nous essayons de resserrer cette puissante force des esprits dans un
vase troit, elle part dans une violente explosion, et les vases se brisent
en mille morceaux. Il faut donc un large vase pour que ces esprits
imptueux puissent circuler avec plus de libert, de sorte que par
larrive du froid ces manations pleines de souffle puissent se rsoudre
en liqueur.
CHAPITRE XX
De la matire des instruments distillatoires
Dans lAntiquit, alors que lart de la distillation tait encore fruste et
imparfait, on utilisait des vases en bronze ou en plomb dans lextraction
des essences, ce qui tait si pernicieux pour le corps des hommes quils
taient atteints dune faon tonnante de diverses graves maladies.
Galien dans son [62] livre Des mdicaments selon les lieux, avertit quil
faut craindre leau que lon drive par des tuyaux de plomb, car elle
retient de la boue et du dpt, si bien que ceux qui auront puis
immodrment de leau de cette sorte souffriront de dysenterie. En
outre, les fumes et les brlures ne manquent pas de causer un ennui
insigne. Mais pour ceux qui absorbent leau ce nest pas seulement
ennuyeux mais tonnamment nuisible, car elle cre des embarras
destomac, de la poitrine, du foie et de tous les viscres. Et si quelquun a
cur de faire une exprience plus nette, quil observe leau tire des
roses ou des fleurs doranger : si elle repose pendant quelques jours, il
trouvera au fond un dpt de cruse (comme nous lavons dit) quelle
avait prise lalambic en plomb. Il ne faut pourtant pas nier que ceux qui
utilisent un alambic en plomb extraient plus deau : en effet il condense
en gouttes par sa propre froideur les manations qui slvent et par
consquent exsude plus abondamment par ses narines. Il en va
exactement de mme pour les vaisseaux de cuivre ou de fer, car la suite
des distillations de plantes acides, ils se couvrent de vert-de-gris ou de
rouille, qui mlangs aux eaux sont aussi dangereux pour ceux qui les
absorbent que le vert-de-gris et la rouille eux-mmes ; et la cruse est
encore plus nuisible. Mais les vaisseaux en terre vernisss lintrieur
sont meilleurs que les vaisseaux mtalliques. Ceux qui craignent les
effets nocifs des feux pourront mme recouvrir les vaisseaux de torchis
qui augmente la rsistance au feu et la dure de lexprience. Cependant
les meilleurs sont en verre, car le verre est trs pur, il ne se charge
daucune qualit emprunte et les vaisseaux qui en sont faits gardent
exactement les vertus quon leur confie. Mais si lon doit se servir de
vaisseaux mtalliques dans lextraction des huiles, que ce soit lorsque la
liqueur qui sy trouve est utilise pour des usages chimiques ou pour des
onguents destins au corps, et non pour tre absorbe en boisson. [63]
CHAPITRE XXI
Des diffrents degrs des feux
On a pris la rsolution chez les distillateurs de diviser en degrs le
relchement ou la tension du feu, pour tablir le degr de chaleur
convenant chaque corps : certains simples sont en effet trs humides et
trs lgers, et certains sopposent la cuisson, en sorte quils ncessitent
un feu particulirement vif. Ensuite, la nature des simples ne doit pas
tre violente par laugmentation des feux. Cest lavis de tous les
philosophes, il ne faut pas presser trop fortement la nature, et elle ne
supporte pas dtre violente ; elle se dgrade en effet sous toute con-
trainte excessive. Le feu du premier degr est celui du bain, lorsque leau
est assez chaude pour que lon puisse y plonger la main sans se brler.
Ressortissent cette sorte de feu les fleurs, les fruits et les choses tendres
de ce genre, les substances pituiteuses ou flegmatiques, tnues et
volatiles, qui exhalent leur souffle grce une chaleur lgre. Le second
degr, cest quand leau est trs chaude mais quelle ne bout cependant
pas et quon ne peut la toucher ; cest le feu qui convient aux simples
dune substance plus grossire, qui, en raison de lpaisseur de leur
matire, ne se changent pas en vapeur aussi facilement. Le troisime
degr, quand leau bout. Quant au quatrime, rien ne sinterpose ce
degr entre le vaisseau et le feu : nous lutilisons pour les eaux-fortes. Il
en est qui divisent encore un degr en trois parties : ainsi la deuxime
partie du premier degr est celle de leau tide, et ainsi de suite.
[64] [65]
LIVRE SECOND
De lextraction des eaux parfumes
AVERTISSEMENT
Nous avons expos ce qutait la distillation, ses diffrentes espces, et
ses causes ; il est temps maintenant de se mettre au travail ; nous
commencerons par la distillation des eaux parfumes et par leau de
rose, plus connue et plus rpandue que les autres, et aprs cet exemple
nous progresserons vers de plus difficiles et moins connues.
CHAPITRE I
Extraction de leau de rose
Nous commencerons par la rose, ornement des jardins et dlice de la
Terre, ainsi que le disent juste titre le pote lyrique Lycophron et
Achille Tatius dans Les Amours de Leucippe et de Clitophon. Et si Dieu
avait voulu nommer une princesse ou une reine parmi les fleurs, cest
coup sr celle-l quil aurait choisie. Les Grecs disent que sa beaut
admirable et la suavit de son parfum lui ont t donnes par Vnus : la
desse prise dAdonis, en mmoire de son sang rpandu, lavait chang
en rose rouge. Il est juste que nous commencions par elle, dune part
parce que ce fut la premire fleur dont, par distillation, on obtint de leau
parfume, si nous en [66] croyons Avicenne et les Arabes, dautre part en
raison de sa douceur et de lodeur trs suave quelle exhale, et parce
quelle se mlange des mdicaments remarquables grce auxquels on
secourt la vie humaine, et que cest son exemple quon a commenc
distiller dautres fleurs.
Distillation de leau de rose
Il semble que le ciel et la temprature concourent donner la rose son
parfum et sa beaut. Car elle est moins parfume dans certains lieux,
plus odorante dans les lieux secs quhumides ; elle se plat dans les terres
grasses ; son parfum est plus pntrant quand son pied est dans la salet.
Cueillie par jour serein, elle est plus parfume. On la cueille encore
lorsque se gonfle son bouton en pointe, ses ptales tant enrouls ; peu
peu en devenant rouge il sentrouvre, avant que ses ptales ne se
dplient et ne stalent, ses filaments la pointe jaune se tenant dresss
au milieu du calice comme une chevelure. Quand le soleil a franchi
lhorizon, portant avec lui les vertus de sa puissante force, que lon
cueille alors ces roses que nous appelons incarnates parce quelles
brillent dune rougeur clatante. Cest delles en effet que lon extrait
leau la plus efficace, car celles qui sont couleur de sang, de pourpre et de
flamme ou bien dune couleur qui voque une joue de jeune fille, sont
trs salutairement utilises en mdecine. On les appelle, roses de chien.
On recueille soit celles qui ont sch, nayant t humectes par nulle
rose, soit celles qui sont humides, et celles qui en spanouissant
ouvrent leurs ptales. On les dpose dans un urinal de verre et aprs
avoir appliqu le chapiteau il faut bien boucher, bien assembler les
jointures des petits vases, de peur que leur esprit rapide en sen
chappant ne se dissipe en fines exhalaisons ; on adapte au bec un rci-
pient, on met au bain-marie ; ensuite, feu vif jusqu ce que leau soit
extraite. On recouvre aussi de cendres : mais il faut faire trs attention
ce que les fleurs ne soient pas brles et que leau ne sente pas la
puanteur des fumes et lodeur de brl, car si elle sent si peu que ce soit
la fume dune chose [67] brle, mieux vaut la jeter que de la compter
parmi des eaux parfumes. On tire galement une eau des roses sches,
car la dessiccation ne retire pas la rose son odeur : quon les mette dans
un endroit humide, mais de faon ce quelles ne se gtent ni ne
moisissent, ou quelles soient mises dans leau pendant une demi-journe
; ainsi, jetes dans des instruments de verre, elles dversent encore une
eau encore agrable. Bref, avec chaque prparation on extrait des roses
un liquide odorant, car le parfum ne rside pas seulement dans leurs
ptales mais dans toutes leurs parties, comme dans les feuilles doranger,
de myrte, daspic et dautres.
Eau de rose du commerce
Mais ceux qui font de leau de rose commerciale la prparent dautre
faon ; et plutt attirs par le profit et la quantit que par la qualit du
parfum, ils trompent les acheteurs. Ils prennent cent livres deau de
source quils jettent dans un vaisseau de cuivre avec dix livres de roses,
sans en enlever les boutons et mme en laissant au milieu les filaments
pointe jaune, sans retirer les feuilles vertes ni le petit duvet entourant la
capsule ils les mettent tout entires comme ils les ont cueillies ; et aprs
les avoir mises sur le feu, ils en retirent trente livres deau ; ensuite ils les
retirent du feu et aprs avoir ouvert le vaisseau ils pressent les feuilles de
roses dj distilles dans un vaisseau de cuivre, puis les jettent ; ils
ajoutent trente autres livres deau et dix de roses, et ils augmentent le
feu, refaisant la mme opration jusqu ce que, de trente livres de roses,
ils en aient cent deau parfume commerciale. Dautres mettent
macrer dans leau pendant un quart de jour ces dchets desquels le
pharmacien tire par dcoction une crme de roses, puis ils distillent et en
tirent encore de leau parfume commerciale. Il surnage au-dessus de
leau une sorte de matire grasse, que lon rcolte au moyen dune
plume, une huile odorante de rose, comme nous disons. Autant de
moyens de falsifier leau de rose. [68]
Eau de roses dont une quantit minime parfume une grande quantit
deau de fontaine
Si on dsire un plus fort parfum de rose, qui surpasse tous les autres, au
point quune seule cuillere jete dans une cruche deau de fontaine la
rend tout embaume, procder de la manire suivante : distiller les roses
comme nous lavons dit plus haut ; ensuite verser leau distille sur
dautres roses fraches dans un vaisseau de verre de la mme capacit, et
distiller de nouveau ; procder ainsi une troisime fois. De cette manire
les effluves du parfum sexhalent si abondamment quassez souvent ils
enttent ; et une seule mesure verse dans dix volumes deau de source
les rend trs parfums. Lorsquelle a t ainsi prpare, on la dpose
pour prparer des parfums dans un rcipient soigneusement frott. Cette
eau est roborative, elle calme les maux de tte : en effet elle excite le
corps, parce que sa chaleur subtile a disparu, spare par le feu.
CHAPITRE II
Eau de fleurs doranger
Aprs leau de rose, la plus parfume, vient, par ordre dimportance,
leau de fleurs doranger, et la qualit de son parfum ne le cde en rien
la premire. Ici, Naples, on extrait pour lexpdier dans toutes les
parties du monde une norme quantit deau de ces fleurs, qui se
plaisent dans notre climat dternel printemps, et tous nos parcs en
regorgent.
Prparation de leau de fleurs doranger
On ne rcolte pas les fleurs tombes des arbres car le parfum en est
vanescent, mais on les cueille la main, lorsquelles ne sont pas
humides de rose, mais quelles ont pass quelques heures lombre.
Elles nexhalent cependant pas dodeur pendant [69] la journe, tant leur
parfum adhre tenacement leur corps. En remplir des vaisseaux de
verre et les mettre au bain-marie ou aux cendres ; adapter les chapiteaux
bec aprs avoir bien obtur les jointures, de peur que lodeur trs
volatile ne schappe. Ensuite, aprs la mise au feu, la vapeur charge
dhumidit accumule au sommet du chapiteau et rencontrant le froid se
condense ; alors le liquide, coulant en sens inverse, scoule dans le
rcipient plac en dessous ; une fois recueilli, le mettre quelques jours
dans un rcipient bien ferm au soleil, pour quil nait aucune arrire
odeur de fume que lardeur du feu lui avait communique : il est enfin
prt lusage. On distille encore de leau partir des fleurs de cdratiers,
de citronniers, et de toutes sortes dagrumes dune odeur aussi exquise ;
mais dans celles que lon prpare en breuvage, on utilise seulement les
ptales, aprs avoir t les calices, et les bauches de fruits au milieu de
la fleur pour quils ne lui donnent pas un got amer ; distiller dans des
instruments de verre.
Eau de fleurs dorangers du commerce
Cette eau se vend de manire tonnante, soit comme condiment de la
nourriture des Grands, soit pour la prparation des parfums ; elle est
surtout recherche par les parfumeurs, et fort utile aux mdecins. On
jette les fleurs sans les trier dans un vaisseau de cuivre avec une norme
quantit deau, comme nous lavons dit pour les roses. Certains distillent
encore les dchets des fleurs qui sont jets par les parfumeurs et sen ser-
vent pour traiter les peaux pour les gants et les pectoraux, en en
extrayant une huile odorante. En effet ils entassent les peaux tendues, et
des amandes dcortiques, sous les fleurs pendant trois jours, en les
changeant avec des fleurs fraches deux fois par jour ; ensuite aprs avoir
cras les amandes et les avoir exprimes dans un instrument, ils en
tirent une huile odorante. Donc ces fleurs, ayant macr dans leau
pendant une journe, donnent aprs distillation une eau parfume. Dans
le Nord de lItalie, et en dautres lieux au climat froid, ces plantes ne
parviennent pas, en raison de la temprature, efflorescence, mais
arrivent vivre ; cest pourquoi on extrait [70] une eau des extrmits
des plants de citronnier et des feuilles tendres, mais sans comparaison
avec la premire : on laisse quelques jours au soleil leau extraite par la
cendre jusqu ce quelle se dbarrasse de lodeur de brl quelle a pu
prendre cause du feu vif.
Eau de fleur doranger au parfum suprieur
Si lon veut faire une eau dune fragrance suprieure, il faut faire
exactement avec les fleurs doranger ce que nous avons expliqu
propos des roses, cest--dire, comme plus haut, recouvrir deau [de
fleurs doranger] distille des fleurs fraches, et plus on renouvellera
lopration sur dautres fleurs cueillies quon distillera de nouveau, plus
puissant sera le parfum ; on prouvera alors son efficacit, qui permet de
rendre odorante presque de la mme faon une grande quantit deau
par ladjonction dune petite mesure. Cette eau est utile au premier chef
pour les mdicaments. Elle est de la plus grande efficacit en potion
contre les fivres pestilentes, surtout celles qui proviennent des
exanthmes, parce quelle combat trs fort la putrfaction. Une demi-
livre en boisson chasse du cur, travers la sueur, les humeurs
contagieuses. Elle est utilise couramment pour esquiver et diminuer la
violence des poisons. Si lon sen nettoie la bouche, lhaleine retrouve
aussitt sa suavit. Son odeur est trs puissante contre les vanouisse-
ments. De leau distille de citrons donne du lustre au visage des
femmes, enlve les dartres et les taches sur la peau, dtruit les pustules et
gurit la teigne. Elle fortifie le cur, et cest un remde salutaire contre
les palpitations. [71]
CHAPITRE III
Eau parfume de fleurs de myrte
Leau distille des fleurs de myrte est galement remarquable par sa
suavit et son parfum : dlice et ornement des jardins, elle est surtout
recherche par les parfumeurs. Les lgendes grecques rapportent quune
trs belle jeune fille, Myrsine, avait t change en cette plante parce que
par la noblesse de son parfum et le nombre de ses vertus remarquables
elle lemportait sur les autres jeunes filles. Comme, par rapport aux
fleurs cites auparavant, elle correspond au troisime rang : nous
labordons en troisime lieu. Son parfum intime rside dans ses parties
terrestres, si bien quon en extrait une eau et une huile remarquables, ce
qui narrive pas toutes les autres, comme nous le dirons.
Prparation de leau parfume de fleurs de myrte
Voici comment procder : on cueille les fleurs du myrte sauvage de notre
rgion, dont les feuilles sont dun vert clatant et un peu plus grandes ;
en effet, tout le pays de Naples, montagnes et rivages, en produit
naturellement, en sorte quil est particulirement renomm pour ce
parfum. On les jette dans un vaisseau de verre, on met le vaisseau au
bain-marie ou la cendre, on adapte bien le rceptacle et le chapiteau, on
bouche les jointures avec de la poix ; alors, ruisselant du chapiteau, il sort
un liquide trs parfum.
Eau de myrte du commerce
Mais ceux qui distillent pour les parfumeurs jettent dans un vaisseau
dairain une grande quantit deau de fontaine, et les tiges tendres des
rameaux cueillis avec les fleurs, car mme le feuillage dgage une odeur
qui rivalise avec celle des fleurs, [72] comme nous avons vu que cela se
faisait Rome et dans lItalie du Nord, o les plantes sacclimatent mal
en raison de la rigueur du froid, en sorte quelles fleurissent
difficilement.
Eau de myrte au parfum admirable
Si, comme nous lavons dit plus haut au sujet des fleurs [de roses et
dorangers], on jette plusieurs reprises de leau distille sur les fleurs, et
quon refait le mme travail de distillation, leau acquiert un parfum
extraordinairement suave. Leau a le pouvoir de constiper. En boisson,
elle parfume lhaleine. Elle est bonne aussi pour les ulcres de la bouche
et on la rpand aussi sur les mets de grande cuisine.
CHAPITRE IV
Eau parfume de fleurs de lavande
De cette plante odorante, que le commun des botanistes appelle lavande,
de lespce du nard - en sorte quon devrait plutt lappeler pseudo-nard
parce que son parfum rivalise avec celui du nard - leau distille donne
aux tissus qui en sont imbibs une odeur plus agrable et plus subtile,
dune telle suavit quelle le dispute toutes les fleurs par son agrment ;
cest pourquoi, on en met mme entre les vtements, et elle est arrange
en petites bottes quon peut tenir la main ; elle est recherche pour les
bains et les ablutions, et elle rend parfum tout ce qui est lav si on ly
mle. Voil pourquoi, par une corruption de vocabulaire, on lappelle
lavande. Expose au soleil, elle se conserve encore pour les diffrents
usages des parfums. Elle est constitue de parties terrestres et
spiritueuses ; cest pourquoi les fleurs, le feuillage et enfin la totalit de la
plante donnent une eau et une huile odorantes. Cueillir les fleurs la fin
du printemps, aux mois de juin et juillet, mauves, rparties en de
nombreux pis, dans des lieux ensoleills et pierreux, car elles ont une
odeur plus [73] lourde ; introduites dans des instruments de verre on les
met distiller au bain-marie ou la cendre, et leau qui en sort, trs
parfume, est bonne pour tout usage. On distille mme le feuillage, et il a
presque la mme odeur. Si on ne peut pas avoir de fleurs fraches, en
faire macrer des sches deux jours dans de leau de fontaine, ou de leau
de rose ; ensuite, aprs les avoir mises sur le feu, on en extrait une eau
parfume. Si quelques gouttes de lhuile qui nous vient de France sont
mises dans de leau de fontaine, mlanges et agites avec elle, elles
donnent leau un parfum trs suave. Ou bien si on fait macrer des
fleurs sches dans de leau, et quon les expose au soleil dans un vaisseau
bien ferm, on reproduit un parfum de mme valeur. Le liquide
parfum, frott goutte goutte sur le front et les tempes de ceux qui
souffrent de catalepsie, dhmiplgie assez lgre, dpilepsie et de
syncope, les soulage.
CHAPITRE V
Eau parfume de mlilot
Un trfle odorant entre assez frquemment dans les ateliers de
distillation napolitains en raison de la valeur de son parfum. On lappelle
tribolo [mlilot] ; cest une espce de lotus domestique. Ses fleurs et ses
feuilles possdent la mme fragrance, et elles sont fort odorantes mme
sches. Son parfum sintensifie par mauvais temps, en sorte quil en
remplit les endroits o il pousse. Il crot en des lieux assez riants, et sem-
ble avoir t cr pour parfumer et dlecter les humains. Le mlilot
sauvage est dune odeur moins forte. Je mtonne de ce que le parfum de
cette plante ne soit pas pris de mes compatriotes ni des trangers ; la
raison en est peut-tre quelle ne pousse pas avec une agrable odeur en
tous lieux, mais que son parfum augmente ou diminue en fonction de la
diversit de ces derniers. Ici les parfumeurs en font grand usage : son eau
prise en soi, ou mlange avec dautres fleurs, constitue un parfum
suprieur. On cueille les extrmits fleuries avec les feuilles tendres au
dbut du printemps, et on les distille au bain-marie ou aux cendres. [74]
CHAPITRE VI
Eau parfume de jasmin
Il pousse chez nous des fleurs de jasmin - ou gelsomino - parfumes,
prcieuses et en si grande quantit quil nest pas un parc qui nen
possde, pas une femme qui nen fasse pousser dans de petits pots de
terre, cause de leur lgance, de leur suavit, de leur caractre
ornemental ; leur parfum semble lemporter sur celui de toutes les fleurs,
comme si elles revendiquaient une facile prminence. Ceux qui se
promnent le matin dans les parcs auprs de ces plantes en fleurs
ressentent, en respirant leur agrable odeur, une telle impression
deuphorie que, captivs par la suavit de ce parfum et sduits par le
plaisir quil donne, ils sen arrachent difficilement ; tel est le pouvoir
magntique de ce parfum. Nous disposons les fleurs en bouquets, si bien
que nous les avons toujours la main, jusqu ce que leur parfum
gracieux les ait abandonnes. Il en existe chez nous deux espces : une
cultive qui fleurit pendant tout lt et tout lautomne, dun parfum trs
agrable et trs fort, et une sauvage dune odeur moins forte. On en tire
avec beaucoup de difficults et en utilisant des instruments de verre une
eau parfume. En effet la vertu trs subtile de son odeur se trouve la
surface des ptales, en sorte que le feu, mme le plus doux, la fait
svanouir dans les airs et lui ravit le charme de son parfum, comme le
prouve lexemple suivant. Si les fleurs restent assez longtemps au soleil,
leur parfum saccrot et [ensuite] elles restent inodores ; et ces mmes
fleurs dessches, nexhalant plus aucune odeur, sont jetes ; et si, avec
les doigts, on presse les fleurs, leurs parties terrestres inodorantes se
mlangeant avec les parties odorantes de leur superficie, leur suavit,
affaiblie par leur humidit intrieure, se trouve contamine par une
puanteur qui lengourdit, puisquune partie parfume moindre est
fournie par une partie non parfume suprieure, et ladmirable suavit
de son parfum ne tient pas lorsquelle est contrebalance par les parties
[75] non parfumes. Cest pourquoi, mon poque, je nai connu aucun
homme qui par ses instruments distillatoires ait russi en extraire une
eau parfume et je nen ai jamais vu chez les marchands. Nous
essaierons donc, bien que le parfum rside dans les parties tnues et
superficielles, de lextraire avec le plus grand soin et en y mettant tout
notre art, afin que mme si ce parfum sexhalait trs vite des fleurs, nous
lobligions demeurer parmi nous dans des eaux, de prfrence, et dans
des huiles.
Eau de jasmin
Parce que cette partie superficielle est pleine de souffles et de vapeurs,
elle ncessite, afin de ne pas se mlanger avec des lments ftides, des
instruments larges et bas, de faon ce que ces faibles souffles et vapeurs
qui reposent sur elle ne souffrent aucun dommage en slevant, mme
dans un vaisseau inclin. On remplit donc des vaisseaux de verre de
jasmin cultiv frachement coup, et non pas sch, car on extrairait une
eau dun parfum plutt dsagrable quagrable ; les mettre au bain-
marie aprs avoir ajust les chapiteaux, et boucher les jointures avec un
empltre et de la poix ; faire cuire feux doux et peu de temps, pour
quils exhalent ce souffle extrmement lger. La fleur ne doit pas trop
schauffer, parce que si de la vapeur issue du compos tout entier se
rpandait, lodeur en serait dsagrable ; aussi la premire manation
de vapeur, il faut la faire couler dans le rceptacle. Et ds quil en aura
coul une petite quantit, enlever le feu, dplacer le vaisseau, rpandre
leau recueillie sur dautres fleurs fraches et refaire la mme opration :
ainsi la deuxime fois coulera une eau dune odeur plus agrable. Si on
fait cela trois ou quatre fois, les effluves de leau seront puissants, et si
elle sent bon elle possdera aussi les vertus les plus efficaces pour faire
revenir soi. [76]
CHAPITRE VII
Eau parfume de roses musques
Dans le mme genre de distillation trs difficile se compte celle des roses
blanches dites roses musques cause de leur remarquable odeur de
musc. En effet elles aussi ont une exhalaison, dune odeur trs subtile,
qui est rpandue leur surface. Cest pourquoi si on les froisse avec les
doigts elles ne sentent plus le musc et ne charment plus par la rare
suavit de leur parfum. Il faut donc oprer trs minutieusement pour
extraire leur parfum par la distillation. Ne pas cueillir celles qui, dess-
ches par le soleil, ont pris une teinte ple, ni ramasser les ptales tombs
par terre : ils nont pas dodeur ; mais choisir les roses qui sont encore en
bouton, et commencent souvrir, sans que se projettent au-dehors ces
pointes jaunes qui sont au milieu des fleurs. Les mettre dans un urinal de
verre, large au bas puis resserr, et dans un bain lger pour que la
vapeur ne souffre pas en slevant. Aprs avoir recueilli leau, la
rpandre nouveau sur des fleurs fraches, comme nous lavons dit, et
distiller, afin quelle exhale un parfum un peu plus doux. Les roses
sauvages qui abondent de tous cts dans les buissons, mme si elles ont
moins de parfum, nen sont cependant pas dpourvues, et malgr leur
nature rustique on peut faire valoir leur titre la distillation.
CHAPITRE VIII
Eau parfume de violettes purpurines
De mme que la violette se fait remarquer en tant que messagre du
printemps et premire dentre les fleurs printanires, de mme elle se
recommande tout particulirement par son odeur mais aussi par son
utilit, si bien que la nature parat [77] lavoir cre lusage des
hommes. Si on lobserve en effet, le violet brlant dont elle est
abondamment pourvue rjouit lil, et si lon se promne en un lieu o
elle pousse, lodorat nest pas peu captiv par le charme tonnant de son
parfum. Elles appartiennent ce genre de fleurs qui possdent leur
superficie lesprit prompt de leur odeur, en sorte que si on ne les cueille
pas vite, les effluves de leur parfum svanouissent. Cest pourquoi il
faut les cueillir avant quelles naient support la chaleur du soleil, car
leur odeur disparat sur le champ, et une fois sches, elles ne sentent plus
rien ; elles ne doivent pas non plus tre humides de rose, sinon leur
parfum est affaibli. On les cueille donc au moment o la chaleur du soleil
na pas enlev leur vertu ; on choisit les plus fonces, car celles qui
brillent dun violet plus sombre flattent lodorat par un parfum plus
pntrant. On ne prend pas les blanches, ni celles dont la couleur est
dlave, car leur odeur est vanescente, ni celles qui poussent dans des
endroits humides ou ombreux. On les distille selon la mthode
prcdemment dcrite, et lon recommence lopration aprs avoir vers
les eaux distilles sur des fleurs fraches. En effet, si on rpand sur elles
de leau de fontaine et quon laisse reposer pendant un quart de jour,
elles communiqueront leur parfum leau, et si on rpte lopration
trois ou quatre fois, on trouvera sans distillation plus dagrment ce
parfum de violettes.
CHAPITRE IX
Eau parfume de girofles
Il ne faut pas placer aux derniers rangs la magnifique et parfume
girofle, elle qui peut rivaliser avec toutes les autres fleurs par sa beaut,
ses vertus et son odeur remarquable. Les femmes font pousser les
girofles dans de petits pots de terre, les plates-bandes des jardins en
sont dcores, les hommes les [78] tiennent la main en bouquets
odorants, pour lagrment de leur parfum et leur puissance roborative.
Leau nen est pas tire avec moins de difficult quavec les fleurs
prcdentes. On ne choisit pas les blanches, ni celles qui portent sur leurs
ptales blancs de petites marques rouges, ni celles qui se teignent dun
carlate teint ; on ne cueille pas non plus les fleurs sauvages, car elles ne
donnent pas le meilleur parfum ; mais on prend celles qui brillent dun
rouge sang et portent des fleurs composes de nombreux petits ptales.
On jette les calices et les tamines qui se montrent au milieu, on coupe
aussi avec des ciseaux les ongles - cest ainsi que nous appelons ces
parties blanches qui se trouvent entre le calice et le ptiole. On introduit
dans un flacon de verre les ptales, et on met le tout eau faiblement
bouillonnante, pour que la vapeur trs subtile qui se trouve lextrmit
des ptales soit pousse vers la vote du chapiteau et coule goutte
goutte. Si on rpand de la poudre de clou de girofle des Indes dans le
tuyau du chapiteau, on augmente dune faon tonnante le parfum de
leau. Ses vertus sont trs puissantes contre les vanouissements ; de fait,
si on la fait respirer ceux qui ont perdu leurs sens, ils se rtablissent
compltement. Jen ai prouv la grande efficacit dans les pidmies de
peste, les fivres contagieuses, et les souffrances mlancoliques du cur.
CHAPITRE X
Eau parfume de lis
Le lis est lornement et la parure de lt, par lclat de sa blancheur
immacule, sa grce, et les effluves exquis de son parfum suave envi de
tous, si bien quon peut lappeler la [79] fleur des fleurs. Cest pourquoi
on la nomm rose de Junon et plaisir de Vnus. Mais il est extrmement
difficile de parvenir en extraire artificiellement une eau parfume. En
effet, peine touch du soleil, il perd son parfum : la substance trs
subtile de la fleur dans laquelle rside le parfum sexhale immdiate-
ment, si bien quil ne conserve aucune trace de ce parfum. On choisit
donc seulement les ptales sentrouvrant peine au sortir de leur calice,
on rejette les tamines ; puis, on les introduit dans un flacon de verre aux
joints bien ferms ; on les met au bain-marie, et avec un feu le plus doux
possible, on laisse cuire jusqu ce que les fleurs paraissent peine
fondre ; et ce en exerant une surveillance trs vigilente pour ne pas tre
du dans son attente ; on obtient ainsi de leau parfume. Son eau
distille est du plus grand secours aux femmes en couches et pour
expulser le placenta. Elle enlve les taches du visage des femmes, efface
les rides et rend la peau blanche.
CHAPITRE XI
Eau parfume de narcisse
Aprs le lis, nous parlerons du narcisse cause de la parent de leur
parfum : la plupart du temps, le narcisse prend celui du lis. Les narcisses
sont aussi dun parfum trs suave, dont il existe plusieurs sortes. Nous
distillerons celui qui par ses petits ptales intrieurs jaunes, couronns
lextrieur de ptales blancs, comme le chante Ovide dans ses
Mtamorphoses, est dun parfum exquis et pntrant, presque sporifique
et si riche quassez souvent il monte la tte. Cest pourquoi on lappelle
narcisse, du grec nark, cest--dire engourdir, parce quil plonge la tte
dans la torpeur. Mais si on distille ces fleurs selon la mthode cite plus
haut, elles donnent une eau parfume ; bien plus, elles se dpouillent
dune grande partie de leur force violente : on peut alors se parfumer
sans crainte, le parfum dgag ntant plus violent mais suave. Cest en
pratiquant la mme opration que lon tirera de leau parfume de la
jacinthe bleue. [80]
CHAPITRE XII
Eau parfume de fleurs dazdarac
Cet arbre que certains appellent lotus, et les Arabes azdatac, a pris en
Italie le nom darbre du Paradis, car ses fleurs charment lodorat
deffluves si agrables quil voque le Paradis ; les Espagnols utilisent
son fruit pour compter leurs prires. Larbre est dune beaut et dune
senteur remarquables. Les fleurs mises au bain-marie et soigneusement
surveilles comme nous lavons dit plus haut, donnent aprs distillation
une eau parfume. Parce que sa fleur est fragile comme celle du jasmin,
elle demande un travail semblable cette dernire.
CHAPITRE XIII
Eau parfume dherbes
Des herbes aussi on tire de leau parfume ; nous en mentionnerons
quelques-unes dans ce chapitre. Elles possdent une odeur qui leur est
propre et, mlanges dautres, elles nous apportent parfum et sant.
Commenons par le basilic, ce qui en grec signifie royal, car, par son
parfum royal, il serait digne du nom de roi. Leau que lon en extrait a
une senteur suave. Le plus parfum est celui qui est constitu de toutes
petites feuilles et son parfum est plus abondant ; le peuple de Naples
lappelle basilic national . Une autre espce est appele, en raison de
sa remarquable odeur de clou de girofle, [basilic] girofl ; elle donne
une eau trs parfume. Il en est une autre que nous appelons [basilic]
citronn , daprs lodeur du fruit de cdratier, puisquil ny a aucune
diffrence entre son feuillage et celui du cdrat ; ses eaux, grce leur
parfum, sont bonnes pour le cur et la tte, elles gurissent la [81]
tristesse ne de la bile noire, rendent joyeux, dtendu ; elles sont
salutaires en cas dvanouissement. Leau du girofl excelle dans les
affections cardiaques, fortifie le cur et convient parfaitement pour
toutes les pertes de connaissance.
Il existe une autre espce de basilic, appel [en grec] akinon, et ardichella
chez les Napolitains, en raison de sa trs grande ressemblance avec les
fleurs dortie : au bain-marie il distille une eau parfume. On appelle la
mlisse herbe de cdrat cause de sa remarquable odeur de cdrat : son
eau distille fortifie et chasse les tristesses atrabilaires ; elle est efficace,
comme le cdrat, dans les affections cardiaques ; et si on se fie lodorat,
elle ne sent que le cdrat. Des racines parfumes de lherbe girofle, on
tire une eau qui a les mmes effets que les clous de girofle exotiques.
CHAPITRE XIV
Eau parfume tire du mlange de plusieurs plantes
Nous avons parl des simples ; venons-en aux composs. Trs souvent
dans la distillation nous avons coutume de mlanger fleurs et feuillages,
tantt pour prparer une eau plus parfume, tantt pour un usage
mdicinal, tantt pour la beaut des femmes. On fera de leau musque
de rose, ou dautres fleurs, si aprs avoir mis les fleurs dans le flacon, on
place un grain de musc dans le tuyau du chapiteau ou lextrmit du
bec : leau tombant goutte goutte et glissant sur le musc prendra
lodeur de ce dernier. On prparera ainsi une trs grande quantit deau
musque. Je conseille cependant, dans les composs, de prendre garde
ne pas mettre un poids gal de toutes les plantes. En effet, celles qui sont
dune odeur plus puissante estompent les plus faibles et simposent si
fort lodorat quon ne peut les distinguer [les unes des autres] ; il faut
au contraire opposer une quantit infrieure de plantes lodeur
puissante une quantit suprieure de celles qui sont faiblement
odorantes, en sorte que naisse une harmonie convenable [82] de parfum.
Par exemple : prendre deux parts de roses, une part de fleurs dorangers,
une demi-part de lavande, un quart de part de mlilot, une part et demie
de myrte ; les introduire dans un vaisseau de verre, et dans le tuyau de
son chapiteau placer du musc afin quen coulant leau prenne son odeur,
on obtiendra ainsi une eau trs parfume. On peut aussi runir des roses,
des fleurs dorangers, du myrte, du mlilot selon les quantits donnes
plus haut ; les placer lune aprs lautre dans le ventre du vaisseau. Y
ajouter des fleurs de sureau, des roses musques, des lis, lextrmit de
rameaux de cdrat, et les placer dans lampoule de verre. Pendant ce
temps, dans une petite marmite dont lintrieur est maill, faire bouillir
peu de temps du styrax, du benjoin, des clous de girofle et du bois
dalos ; ensuite, verser cette eau au-dessus des fleurs dans un vaisseau
ferm par un couvercle bien jointoy et placer lorifice du bec un grain
de musc, de civette et dambre ; on recueillera leau distille au bain-
marie, feu doux. On peut galement cueillir des feuilles de basilic, de
menthe, de marum, des racines diris, de la sauge, de la mlisse, de la
lavande, du romarin ; y ajouter des clous de girofle, de la canelle, une
petite quantit de noix de muscade et des corces de cdrat. On laissera
macrer trois jours toutes ces plantes dans les eaux parfumes cites plus
haut, et on distillera au bain-marie.
CHAPITRE XV
Comment les fleurs conservent leurs couleurs et leurs vertus dans la
distillation
Les couleurs constituent presque toujours les essences des simples,
comme dans lor, les fleurs et autres corps ; il faut donc tre attentif
extraire les couleurs en mme temps que les eaux, comme nous
ltablirons plus loin ; car elles ne charment pas moins les yeux quelles
nexcellent dans les usages mdicinaux. [83] En effet, dans la distillation
les fleurs ne conservent pas seulement leurs vertus mais leurs couleurs,
et peut-tre en les enrichissant. Prenons dabord lexemple des roses. On
recueillera les ptales des fleurs, principalement celles qui sont dun
rouge sang fonc, vulgairement appeles roses de chien ; on les met dans
un petit vaisseau de verre large embouchure et on place ce vaisseau
dans un autre vase au ventre plus large qui contiendra une jonche de
roses de nimporte quelle couleur. On place le chapiteau, le rceptacle,
on jointoie bien, on allume le feu dessous. La vapeur qui slve des
roses et pntre dans le petit vaisseau prend la couleur des roses de ce
dernier ; lorsquelles se sont mles en une dcoction et que la distillation
est finie, retirer le vase du grand vaisseau : au fond on trouvera une eau
teinte dune couleur rose ou sanguine, et du nez du chapiteau tombera
une eau trs claire ; on aura donc les deux, la rouge fonce et la claire ; la
rouge sera dun parfum si violent que trs souvent elle enttera. Leau de
rose peut aussi se colorer dune autre manire. Remplir un vaisseau de
roses, disposer des ptales desschs dans le canal du chapiteau ; fermer
le vase, allumer le feu ; alors la vapeur touchant la vote du chapiteau et
rencontrant le verre froid, se change en eau ; elle coule dans le canal
depuis les parois du chapiteau jusquau nez, et tombe goutte goutte en
une eau colore, qui conserve son odeur, sa couleur et ses vertus. Nous
en ferons aussi lexprience avec les violettes purpurines : si on met leurs
ptales dans le canal du chapiteau, et dautres fleurs dans le ventre du
vaisseau, leau chaude tombant du chapiteau et descendant par le canal
se colore, et dans le rceptacle scoulera une eau violine. Quune telle
eau ait une plus grande vertu que celle qui est simplement distille, nous
lavons expriment : des morceaux de linge imbibs deau de rose rouge
sang et placs en bandeau sur les tempes enlvent aussitt le mal de tte,
ce qui ne se passe pas avec une eau de rose claire. [84] [85]
LIVRE TROISIME
Dans lequel il est trait de la distillation des huiles
AVERTISSEMENT
Nous avons parl dans le livre prcdent des distillations des eaux
partir des fleurs et des herbes parfumes. Nous allons traiter maintenant
de lextraction des huiles, opration qui mrite pleinement quon y
consacre ingniosit et travail, et qui sexcute avec de grands
prparatifs. Dans les huiles, comme nous lavons dit, se cachent les
vertus minentes des choses, et des forces daction tonnantes. Et si nous
ne nions pas que lon puisse les extraire au moyen dautres vaisseaux,
pour notre part, cependant, nous utiliserons particulirement le seul
grce auquel nous ne craignons pas la combustion ni la ngligence de
loprateur ; mais construisons le fourneau et le vaisseau.
CHAPITRE I
Description du vaisseau et du fourneau destins lextraction des huiles
Bien que lon puisse extraire des herbes et des fleurs des huiles varies
en beaucoup de lieux et selon de nombreux procds, nous nous
contenterons cependant de la mthode suivante, car de toutes celles que
nous avons vues et exprimentes, nous nen avons trouv aucune qui
ft plus commode ni plus avantageuse. Fabriquer un chaudron de cuivre
en forme duf, dassez grande capacit, large de deux pieds, mais pro-
fond de trois, ayant son sommet un col bien troit, large dun demi-
pied, ajust un chapiteau plus grand destin le [86] recevoir : les cts
de ce dernier doivent contenir tout le pourtour du chaudron ; quant au
chapiteau, il mnera par un long bec leau distille dans un rceptacle
pourvu lui aussi dun long tuyau. Ensuite on entoure le chapiteau dun
vaisseau dtain ou de fer en forme de tour, pour quil reoive leau
quon y rpandra comme dans une vessie, dans laquelle rgnera un froid
constant, et qui surmontera la vote du chapiteau. A la base, il faut le
munir dun canal avec son robinet afin de pouvoir le vider de leau
rchauffe. Voici la faon de prparer le fourneau. lever depuis le sol
un fourneau de deux coudes, de forme ronde ou quadrangulaire, en
chaux et en briques ; hauteur dun pied, faire un pavement avec une
petite fentre au centre. Couvrir cette ouverture dune grille en fer
permettant plus facilement le passage de la cendre. Le sommet sera rond
et assez large pour recevoir le vaisseau de cuivre ; soutenir le vaisseau
par un fer transversal assez solide pour supporter lardeur du feu et le
poids du vaisseau. Pratiquer une petite ouverture dans la partie
contenant la grille en fer, pour introduire le charbon et le bois ; les
cendres tombant de la grille seront retires par une petite fentre tout en
bas.
[87]
Voici quel va tre lusage du vaisseau. On en remplit le tiers de fleurs,
puis on les recouvre dun demi-pied deau de fontaine limpide. On place
le chapiteau aprs avoir bien lut les orifices et on dpose sur le
fourneau. On introduit par-dessous des braises brlantes. Le feu chauffe
alors, mais leau distille ne sera pas dtriore par une odeur de brl,
quelle que soit la chaleur des braises, car lorsque leau du chapiteau
devient trop chaude, elle est vacue lextrieur, tandis quon rajoute
de leau froide, pour que le chapiteau se refroidisse : ainsi grce la
basse temprature du chapiteau, on obtient une plus grande quantit
deau.
A - Chaudron
B - Chapiteau
C - Tour en tain
D - Bec du chapiteau
E - Tuyau de la tour
F - Robinet
G - Tour
Prs du chapiteau, laisser en permanence une bassine deau froide, pour
que, leau chaude verse dans un autre rcipient, on puisse rajouter de
leau froide. [88]
CHAPITRE II
Comment sparer lhuile de leau
Puisque par ce vaisseau lhuile sort en mme temps que leau, ce ne fut
pas pour nous une mince difficult que de trouver une solution pour
sparer lhuile de leau : nous dcrivons de nombreux procds pour
laisser chacun choisir le meilleur sa guise. Certains utilisent un
entonnoir en verre ; ils y versent leau et lhuile ; lhuile surnage tandis
que leau occupe le fond ; ils bouchent de lindex lorifice infrieur ;
lorsque lhuile et leau sont reposes, ils enlvent leur doigt et laissent
scouler leau : quand toute leau sest coule et que lhuile vient
presque au contact du doigt, en relchant celui-ci ils bouchent juste assez
lorifice pour laisser passer leau goutte goutte ; quand leau a fini de
scouler, ils retirent leur doigt et laissent scouler lhuile dans un
flacon.
Dautres effectuent cette sparation au moyen dun petit siphon
recourb, assez haut pour que, plac lintrieur dun vaisseau, sa
seconde partie retombe au dehors ; une jambe du siphon touche le fond
du vaisseau o se trouve leau ; en aspirant, ils attirent leau qui sort
aussitt ; lorsquelle est compltement extraite, on arrive lhuile ; et
quand cette dernire passe dans la jambe du siphon qui est lextrieur
du vase, on comprime lorifice avec le doigt pour immobiliser lhuile ;
puis ayant enlev le [prcdent] vaisseau on la laisse scouler dans un
autre flacon. [89]
Dautres prparent un petit flacon muni dun tuyau troit prs du col ; ils
versent lintrieur leau et lhuile jusqu ce que lhuile arrive lorifice
du tuyau ; car leau se dpose toujours au fond tandis que lhuile
surnage ; quand on incline brivement le vase, lhuile qui vient du canal
sen coule.
Mais pour notre part nous nous contenterons du vase suivant, que nous
avons jug le meilleur daprs nos nombreuses expriences. On prpare
un rceptacle dont la cavit va en slevant ; son ventre doit tre muni
dun petit tuyau assez troit ; nous le mettons sous le bec de lalambic et
lorsque la distillation est termine et que lhuile et leau sont ple-mle
dans son ventre, nous le renversons, en bouchant lorifice du vaisseau
avec lindex, en sorte que lhuile surnage et que leau se dpose au fond
au-dessus du tuyau ; nous retirons le doigt de lorifice et laissons leau
scouler peu peu et compltement par le tuyau ; lorsque lhuile
sapprochera de celui-ci, nous boucherons le petit bec avec lindex de
faon laisser leau scouler goutte goutte grce un minuscule
orifice ; puis lorsquil ne restera dans le petit bec que de lhuile, substi-
tuant au premier un autre flacon rcepteur, nous retirons le doigt pour la
laisser scouler.
[90]
CHAPITRE III
Distillation de lhuile parfume de fleurs doranger
On a coutume de faire les prparatifs de la distillation de la faon
suivante. On cueille environ quarante livres de fleurs doranger et on les
met dans le vaisseau prcdemment cit ; on les recouvre de quinze
livres deau de fontaine, et on allume un feu aussi vif que possible en
refroidissant comme nous lavons dit le chapiteau ; leau sera ainsi
compltement distille en quatre ou cinq heures. A la surface
surnageront quelques gouttes dhuile de couleur rouge. Il faut les mettre
part avec le plus grand soin et la plus grande habilet ; elles sont dune
odeur trs pntrante, et le parfum de leau, que vendent les marchands,
nen sera pas affaibli.
Lhuile sera obtenue en petite quantit : de six cents livres on recueillera
peine une once dhuile. Il en est mme qui, des seules fleurs mises au
bain-marie dans un urinal de verre, tirent de lhuile avec leau ; elle est
dune couleur dore, dune odeur merveilleuse et en toute petite
quantit. Si on verse par-dessus des fleurs fraches de leau rsultant
dune distillation prcdente dautres fleurs, on distillera alors partir
dune eau au parfum plus prcieux et elle contiendra une plus grande
quantit dhuile. Parmi les innombrables utilisations quon en fait, jai
constat quelle constituait un mdicament de grande efficacit pour la
mlancolie, les fivres contagieuses, lestomac et les douleurs de matrice.
CHAPITRE IV
Huile odorante tire des fleurs et des corces [des fruits] de cdratier
Cest de la mme faon que lon tire lhuile des fleurs de cdratier ; et de
quarante livres de fleurs, on en obtient peine une drachme. Elle diffre
de la prcdente par sa couleur plus blanche et son parfum plus attnu.
[91]
Huile parfume tire des corces de cdrats
On ple les corces de cdrat jusqu la pulpe blanche et on les met dans
un urinal de verre avec de leau de fontaine ; on chauffe au moyen du feu
de cendres. Deux cents fruits donnent une once dhuile prcieuse qui
scoule mlange avec leau, de laquelle on la spare ensuite. On tire
plus dhuile des fruits acides que des trop mrs. Si les parcelles dcorce
saccompagnent dune radicule pleine de petits trous, on recueille une
huile moins forte, car la majeure partie des esprits svanouit dans les
airs et le parfum se disperse. Mais si on utilise environ la moiti dun
doigt de petites boutures dessches et grossirement coupes, il y aura
moins de perte desprits. Dautre part, si auparavant on fait macrer les
corces dans de leau, et que lon distille la mme eau, elle rendra plus
dhuile. De cinquante petits citrons que nous appelons vulgairement
calabresche on tirera peine deux drachmes dhuile, dune couleur dore
; on les mettra dans un urinal de verre avec de leau, sur un feu trs vif
car nous ne craignons pas quils prennent lodeur de brl. Voici quelles
sont ses vertus. Si on absorbe lhuile avec du vin, on soignera les
morsures de vipres et de scorpions, en enduisant les blessures de ce
mlange tal sur un linge. Si on sen frotte les narines, elle protge
contre les fivres pernicieuses et la peste ; si on en frotte la gorge ainsi
que le pouls aux mains et aux pieds, elle est efficace contre la mlancolie
; elle fortifie lestomac et facilite la digestion. Lhuile extraite des
premires pousses des fruits de loranger est efficace pour dtruire les
pierres dans la vessie. De six livres de fruits nous avons extrait une once
dhuile claire et parfume.
CHAPITRE V
Huile parfume tire des roses
La plus difficile de toutes les extractions est celle de lhuile de roses, et
encore, on ne lobtient quen toute petite quantit ; [92] mais elle exhale
le plus suave parfum : si lon ouvre le flacon o est garde cette huile, on
croit se trouver au milieu dune roseraie fleurie. Dans le vaisseau dj
cit on verse dix livres deau et quarante de fleurs, et avec un feu vif on
tire une quantit maxima deau avec lhuile que lon fait couler dans un
rceptacle et qui est aussi trs difficile recueillir.
Verser leau distille dans une fiole au col trs long et troit, jusqu ce
que son niveau atteigne lorifice suprieur. La laisser expose au soleil
plusieurs jours, car lhuile se spare de leau grce la chaleur du soleil
et plus elle a obtenu de lair et est devenue lgre, plus elle monte vers la
surface et se change en huile ; en effet ds que des bulles se sont formes
au fond, elle monte vers le haut ; jai vu ce phnomne qui ma
merveill, et jai recueilli avec une plume lhuile qui nageait la surface.
Nous lavons remarqu par hasard car nous navions jamais pens
recueillir de lhuile des roses, puisquelles ne sont pas de substance
grasse. Instruits par cette exprience, nous avons essay dautres
mthodes sur dautres roses, nous avons russi et nous les avons
indiques nos amis. Nous avons rduit en huile blanche les raclures
tires des dcoctions de roses qui sont rejetes par les pharmaciens, aprs
les avoir distilles de nouveau avec les eaux, ainsi que leau parfume et
llment gras parfum au-dessus de leau.
CHAPITRE VI
Huile parfume tire des fleurs de myrte
Si on dpose trente livres de fleurs de myrte dans un vaisseau de verre
avec soixante livres deau de fontaine, et quon fasse un feu vif, il
scoulera du bec du chapiteau dans le rceptacle trente-cinq livres deau
parfume, et la surface de leau, surnagera de lhuile trs parfume
mais en petite quantit. Et si par-dessus leau extraite on ajoute autant de
fleurs, on recueillera une eau parfume et une tonnante quantit
dhuile. Des extrmits tendres de rameaux de myrte, nous avons aussi
extrait une eau parfume et de lhuile ; mais cette dernire est de couleur
noire. [93]
CHAPITRE VII
Huile parfume de fleurs de girofle
Ce ne sera pas faire preuve de peu dapplication que darriver tirer de
sa masse impure un peu de lesprit odorant qui se trouve blotti en haut
des ptales. De trente livres de ptales de girofles mouills dun peu
deau et soumis un feu vif, nous avons extrait avec leau une huile trs
parfume, rubiconde, semblable celle qui est extraite des clous de
girofles. Elle sort en mme temps quune eau laiteuse, ce qui prouve
quune huile se cache sous elle. La quantit dhuile sera trs faible ;
peine deux larmes.
CHAPITRE VIII
Huile parfume de fleurs de jasmin
Si on fait passer une eau tire du jasmin domestique grce un vaisseau
en verre chapiteau - appel vaporarium - dans un vase col troit et
trs long, et quon la fait ensuite reposer au soleil, comme nous lavons
dit propos des roses, peu peu monteront des bulles qui la surface de
leur eau se changeront en huile. On recueille cette huile qui surnage avec
une plume trs propre. Il faut ensuite la garder dans un petit vase de
verre bien ferm. Ou si lon prfre, ce sera lonctuosit de sa fleur,
prcieuse et trs parfume. [94]
CHAPITRE IX
Huile parfume de fleurs de lavande
La plante et ses fleurs sont chauffes dabord dans du vin, ou dans de
leau pendant quelque temps, puis distilles. Ainsi, quel que soit le mode
de distillation, il tombera de lhuile et de leau trs parfume, car le
parfum est contenu dans la substance entire de la plante. Immerger les
fleurs de lavande avec une grande quantit deau de fontaine dans le
vase dairain que nous avons mentionn plus haut et le placer sur un feu
de braises incandescentes : il sera distill une huile et une eau vio-
lemment parfumes. On les obtient par distillation du feuillage en mme
temps que des fleurs ; la couleur de lhuile extraite du feuillage tire sur le
noir, tandis que celle qui se tire des pis [de fleurs] est plus parfume,
comme celle qui vient de France o lon trouve une grande quantit de
ces fleurs.
CHAPITRE X
Huile parfume tire des fleurs de romarin
On tire une huile trs remarquable des fleurs comme du feuillage du
romarin. Au mois de mai, donc, quand la plante abonde plus que
suffisamment en fleurs et en feuilles, ainsi quen une humeur visqueuse,
on cueille les fleurs et les extrmits des tiges fleuries ; aprs les avoir
dposes dans un vaisseau de cuivre, on les recouvre abondamment
deau et on les pose sur un feu de braise trs vif ; on voit aussitt couler
du bec dans le rceptacle une huile couleur dor ; elle est dun vert
sombre lorsquelle est tire des feuillages seuls. On recueille des
feuillages secs, linverse des feuillages verts, moins dhuile, mais elle
est plus colore. Outre les innombrables vertus [95] du romarin, dont
fourmillent les livres de mdecine, nous avons fait lexprience que son
huile tait trs puissante pour soigner lestomac, et en friction pour
toutes les faiblesses des nerfs. Elle fortifie la tte, aide les pileptiques si
on la prend en potion dans du vin. Elle combat efficacement les fluxions
et les aphonies causes par le froid.
CHAPITRE XI
Huile parfume tire des fleurs dabsinthe
Des fleurs dabsinthe, se tire une huile trs efficace au contraire des
autres huiles qui sont de couleur bleue sombre. On cueille donc,
lextrmit des tiges de labsinthe, le feuillage nouveau couvert de fleurs.
On le recouvre deau, on met le tout dans un vaisseau de cuivre que lon
place sur le feu. Il scoule alors une eau abondante avec une huile bleu
sombre trs efficace, parfume et amre. Lhuile ne sort pas aussi vis-
queuse de la plante sche mais elle est moins abondante. Il existe aussi
une autre espce dabsinthe sauvage qui pousse partout dans les terres
grasses et sur le rivage de Douzzoles, plus rpandue, plus amre et plus
parfume, et dont les fleurs sont rassembles en grappes. De cette espce
on tire une huile parfume plus agrable, de couleur moins fonce et qui
demande une plus grande quantit de fleurs. Si on distille de nouveau
lhuile fonce avec de leau, elle sort plus claire, et aprs une nouvelle
distillation on peut la dire transparente mais elle garde toujours sa
couleur propre ; de fait elle tend toujours vers le bleu fonc. Ses vertus
sont innombrables, mais nous nous contenterons de celles-ci : elle fortifie
merveilleusement lestomac par friction externe, et si on en frotte le
ventre des enfants, elle tue les vers et les fait expulser. Elle est utile au
flux corporel, elle limine les obstructions, elle combat les poisons. [96]
CHAPITRE XII
Huile parfume tire du marum
Chez nous est rpandue une petite plante connue de tous quon appelle
marum, sampsuchus ou amaracus. Je pense quil sagit de notre
marjolaine, dune odeur vive et trs forte, dont on cueille les extrmits
fleuries en forme dpis. On les introduit dans les vaisseaux dj
nomms, et, de la manire habituelle, de leau est rejete ainsi quune
huile couleur dor plus parfume que les autres si on se fie son odorat.
Elle a des utilisations tout fait remarquables pour le cerveau, comme si
elle avait t cre par Dieu pour ce seul usage : elle amliore la
mmoire, apaise les maux de tte ; lhuile mlange leau et agite,
instille dans le nez, aide lcoulement nasal ; elle soigne lestomac.
CHAPITRE XIII
Huile parfume de menthe et de calament
De son odeur agrable, la menthe, assaisonnement de nos salades et de
nos mets, parfume nos tables. Cest pourquoi lon recherche son huile
pour faire des mdicaments. Ainsi lon extrait de lhuile de la menthe en
raison du trs grand agrment de ses esprits. On cueille lextrmit des
petites tiges de menues fleurs mauves en pi, pousses dans des endroits
secs, car leur odeur est mousse dans les endroits humides et gras.
Dposes dans le vaisseau dcrit plus haut, et distilles selon la mme
mthode, il sort de la plante verte une huile dun vert noir : sans fleurs
ou avec peu de graines on ne recueille presque rien. De trois cents livres
de feuillage scoule environ une once. Cest de la mme faon que lon
tire du [97] calament (ce qui signifie belle menthe), une huile de couleur
dore plus active, et aux vertus plus remarquables, comme cela est
naturel dans les plantes sauvages, alors que la menthe est cultive. Grce
cette huile, le lait ne peut se cailler ; elle fortifie lestomac ; elle est
efficace contre le venin des serpents, et lorsquon sen frotte le front, si
elle nenlve pas les maux de tte, au moins elle les adoucit.
CHAPITRE XIV
Huile parfume de pouliot
On recueille les extrmits arrondies et fleuries du pouliot la bonne
saison, cest--dire lorsquils sont les plus chargs de fleurs et de
semences. On peut en distiller aux solstices car il fleurit aussi cette
poque-l ; en effet mme arrach sa souche, sch et plac dans les
garde-manger, il refleurit au solstice dhiver. On introduit les fleurs et les
rameaux dans un vaisseau de cuivre et on opre selon le procd
habituel : il sort une huile couleur safran du pouliot devenu noirtre.
Lhuile mlange leau et introduite dans le nez est efficace pour les
rhumes de cerveau. Elle fortifie lestomac. Elle est souveraine contre les
douleurs de matrice, et provoque les menstrues. Elle affaiblit les effets
des venins de serpents. En gargarisme elle est utile contre lesquinancie,
elle apaise les nerfs tendus et amliore les haleines ftides ; elle fait
revenir eux ceux qui svanouissent.
CHAPITRE XV
Huile parfume dorigan
On cueille les sommits des trs fines petites tiges de lorigan avec leurs
tigettes en forme dpi remplies de semence et de fleurs, en mme temps
encore quavec leur feuillage, car sa [98] frondaison est toujours verte.
On les choisit dans des lieux bien exposs au soleil car lorigan sy
dveloppe mieux ; puis, introduites dans un vase de cuivre, on les met
feu vif et elles donnent une huile dune belle couleur dor, mais dodeur
forte. Prise en potion dans du vin, elle combat le venin des serpents ; en
friction on lutilise contre les fivres malignes.
CHAPITRE XVI
Huile parfume tire de la sauge
Puisquil sagit de la mme espce et de la mme opration, il nest pas
besoin de rpter la thorie. On cueille les petits bouquets pourpres
fleuris de la sauge sur des terrains rocheux et secs avec leurs semences ;
on jette les feuilles rugueuses, sales, toujours dessches et sans sve ; car
si les pis ne sont pas pleins de fleurs et de graines, on naura que trs
peu - ou pas du tout - dhuile. Si lon en veut un peu plus on les pro-
tgera de la chaleur du feu par des linges humides alternativement poss
et enlevs. Sa vertu agit sur les organes fminins, elle fortifie lestomac et
semploie contre les venins des animaux.
CHAPITRE XVII
Huile parfume de camomille
De la camomille, qui pousse sur un terrain pauvre, on cueille les fleurs,
garnies dun bouton dor, lextrmit de petites tiges, agrables
sentir, quand elles commencent fleurir : car la floraison commence du
sommet, contrairement toutes les autres fleurs. De cent livres de fleurs
il ne scoule que deux drachmes dhuile de couleur verte. On en boit
contre les morsures de serpents et contre les calculs. En friction elle
soigne les fivreux, si on leur met des couvertures pour vacuer la sueur.
[99]
CHAPITRE XVIII
Huile parfume dartmise
Elle ne diffre des fleurs de camomille que par lodeur. On cueille les
jeunes tiges qui sont termines par de petites boules dores. De trois
cents livres on recueille peine une once dhuile. On en obtient plus des
plantes vertes, mais elle est moins colore ; des plantes sches, en
revanche, on a moins dhuile, mais plus colore. Elle soigne les maladies
des femmes - cest pourquoi on lappelait autrefois matricaire - elle per-
met lvacuation des enfants morts, elle fait venir sans douleur les
menstrues, elle expulse les calculs.
CHAPITRE XIX
Huile parfume de rue
Cest dans des lieux secs et trs ensoleills que lon cueille parmi les
fruits de la rue les fleurs jaunes avec leurs petites cosses arrondies, dune
odeur trs lourde et qui se fendent lt. La rue sauvage est de loin la
plus cre. On les met dans un vaisseau sur feu vif avec de leau ; il
scoule alors de lhuile et de leau en coulement intarissable, sans
interruption, dgageant une forte odeur lourde. De cinquante livres on
tire peine deux drachmes dhuile de couleur verte. On linstille dans les
oreilles en cas de surdit. Elle est efficace contre les morsures danimaux
venimeux, elle aiguise la vue. [100]
CHAPITRE XX
Huile parfume de fenouil
Dans les lieux ensoleills et moyennement rocailleux, on trouve le
fenouil commun. Si on rcolte les toutes premires pousses de rameaux
avec leurs pis et leurs fleurs jauntres et quon les mette au feu dans le
vaisseau dj cit, on obtiendra une huile trs parfume et verte. Son
usage adoucit les coliques causes par les vents, et on la prpare pour
augmenter lacuit visuelle. On la boit en cas de morsures de serpents.
Elle calme lestomac. Mais si les ombelles, de forme ronde avec des
rayons, charges de leurs semences, macrent deux jours dans les eaux, il
en sort, aprs mise au feu, une huile dore lodeur trs agrable. On en
extrait peine une once de trois livres, mais dans lespace dune anne
elle devient amre. Du fenouil sauvage, en revanche, on tire une huile
plus parfume et de vertu plus curative ; il na cependant pas la douceur
du fenouil cultiv : il est plus cre au got. Mais je ne veux pas passer
sous silence un essai que ma communiqu un ami allemand : il sagissait
dextraire du fenouil une sorte de gomme pour sauvegarder la sant. On
introduit dans un tube en verre, ou dargile vernisse, dun palme de
large et de deux et demi de long, des tiges dun fenouil en pleine vigueur
et moyennement dvelopp coupes en petites branches longues dun
palme, jusqu ce que toute la cavit en soit remplie ; son fond
hmisphrique et perc de petits trous est mis dans un entonnoir qui le
reoit en pousant exactement ses contours ; la partie suprieure tant
bien bouche, le bec de lentonnoir doit traverser un plat de fer et son
orifice infrieur est introduit dans un rceptacle en verre ; partout sur le
plat, on allume un feu vif, mais qui doit tre loign du tube de la
longueur dun palme. Ainsi, quand le tube chauffe, de petites gouttes
sortent des morceaux de fenouil ; fuyant la chaleur du feu elles traver-
sent le fond perc de trous, passent dans lentonnoir et de l dans le
rceptacle. Les gommes rcoltes rivalisent en qualit avec le fenouil.
[101]
CHAPITRE XXI
Huile parfume danis
Les graines des ombelles de lanis sont ramasses et dabord mises
macrer dans leau ; puis transvases dans un vaisseau ; elles donnent de
leau et une huile dune odeur et dune saveur tout fait exquises. De
trois livres danis on tire une once dhuile, qui gle lhiver mais se
liqufie la moindre chaleur. Si lon veut viter cet accident, on fera une
nouvelle distillation avec de leau-de-vie. Lhuile, de couleur blanche,
devient amre dans lespace dune anne. On choisit une semence frache
et de bonne qualit. Mche, elle rend lhaleine plus agrable. Elle soigne
principalement les rots et donc les dilatations destomac et les coliques
intestinales. Elle fortifie lestomac. On la boit pour soigner les piqres
dinsectes dard. Elle coupe les crises dpilepsie et les vertiges.
CHAPITRE XXII
Huile de coriandre
Dune grande quantit de semence de coriandre on tire peu dhuile :
ainsi de trois livres, on en tire peine une drachme, de couleur dore.
Cest une distillation trs difficile. Cette huile se montre efficace contre
les maux de tte.
CHAPITRE XXIII
Huile de laurier
On cueille les fruits du laurier au mois de janvier et on les distille dans le
vaisseau habituel et selon la mthode habituelle. [102] De six livres de
baies on obtient une once dhuile de couleur noire, mais dune odeur et
dune saveur trs puissantes. On extrait lhuile galement au moyen dun
urinal en verre selon le procd des cendres. Elle est efficace contre les
douleurs dues larthrite et contre la tension nerveuse. Elle combat le
venin des serpents.
CHAPITRE XXIV
Huile extraite du fruit du cyprs
On ne distille pas les pommes qui naissent du cyprs mle (car le cyprs
femelle est strile) ; mais lintrieur de ces pommes la nature a donn
des lments primitifs extrmement petits. En effet, lorsquelles se
fendent, il en tombe une semence trs fine et menue, que lon ne recueille
pas facilement si lon nest pas habile, car ces graines senvolent de tous
cts. De soixante livres on tire une once dhuile de couleur verte et
parfume. On rcolte les fruits au mois de fvrier. Cette huile est trs
efficace contre la constipation.
CHAPITRE XXV
Huile parfume tire des racines danglique
De deux livres de racines danglique mises avec de leau dans une
morte de verre et traites selon le procd des cendres, ou dans un urinal
de verre, on obtient une drachme dhuile. [103]
CHAPITRE XXVI
Comment rendre les huiles plus puissantes et efficaces
Lhuile deviendra plus puissante et plus efficace si, aprs la distillation,
on rpand leau, qui a t extraite en mme temps que lhuile, sur
dautres semences plus fraches et quon effectue ensuite une deuxime
distillation ; quon verse encore leau et lhuile que lon vient de distiller
sur dautres semences, et quon rpte lopration une troisime fois sur
de nouvelles semences : lhuile sera alors plus efficace et plus puissante.
En voici un exemple : prendre six livres danis avec son eau, comme
nous lavons expliqu, et distiller ; verser ensuite lhuile et leau sur six
autres livres de semences et distiller. Rpter lopration une troisime
fois : lhuile finalement extraite sera dune puissance et dune efficacit
tonnantes.
[104] [105]
LIVRE QUATRIME
De la distillation des huiles tires des plantes exotiques
AVERTISSEMENT
Nous avons parl des huiles de fleurs, de plantes et de graines de nos
rgions ; il nous reste traiter des huiles que lon doit extraire des
plantes exotiques : cest--dire de la cannelle, du poivre et dautres qui
nous sont apportes des rgions loignes de lInde, du Midi et de
lOrient.
CHAPITRE I
Huile de cannelle
Nous commencerons par lhuile de cette cannelle si renomme quelle
revendique la premire place parmi les plantes exotiques : elle emplit de
son parfum trs fort toutes les maisons dans lesquelles on en a plac ; et
encore que par son odeur et ses qualits tonnantes elle convienne
presque tout le monde, elle revendique cependant cette supriorit de
faire les dlices des princes et de compter parmi les pices de nos mets.
Prendre une grande quantit de cannelle. La premire chose [106]
observer est de trier ces corces qui ont au got une force cre et
mordante, car celles qui sont fades, insipides, ne donneront quune huile
pauvre, ou nen donneront pas. Il faut piler grossirement ces corces et
les laisser dabord macrer dans leau pendant deux jours, puis les
introduire avec suffisamment deau dans un vaisseau de cuivre que lon
pose sur le feu la chaleur dsire ; leau tire des veines des corces
avec la vapeur se change alors en une huile qui scoule par le canal dans
le rceptacle, et les vapeurs introduites en mme temps dans le
rceptacle se rsolvent en huile et en eau. Lhuile sera dun or tirant sur
le roux. Cet esprit, dgag de lemprise de sa masse, se change en une
huile trs efficace, dune odeur tenace, qui emplit dun parfum agrable
la pice o on la distille. Et dans notre art on nen extrait pas de plus
raffine. Dune livre de cannelle, en excutant un excellent travail, nous
en extrayons assez souvent une drachme. Nous pouvons aussi extraire
de lhuile grce au sable et au moyen dun urinal de verre, en mettant
suffisamment deau. Dans la distillation, cest une eau laiteuse qui sort
en premier lieu ; si on la boit, elle enflamme la bouche et la gorge, ce qui
prouve quil y a en elle une certaine quantit dhuile ; en effet lhuile que
lon agite dans leau, lorsquelle perd son apparence dhuile, rend leau
laiteuse, et si on lexpose ensuite au soleil le lait se change en fines
gouttes dhuile et lon verra lhuile flotter sous leau. Parce que les esprits
de la cannelle sont chauds et tnus, ils se transforment aussitt en
vapeurs ascendantes : ces vapeurs se changent dabord en huile, puis
cette huile gagne le fond de leau, bien que les autres huiles ne puissent
tre submerges. Cette huile est dun trs grand usage pour toutes
choses. Nous parlerons de ceux que nous connaissons. Elle fortifie
lestomac et la tte, et augmente la chaleur vitale. Elle est utile la
mmoire, au cur et lesprit. Elle restaure dans le corps tout entier les
esprits vitaux qui saffaiblissent et sont languissants, et le rend plus
vigoureux. Elle possde une vertu calmante contre les poisons et les
blessures venimeuses, et elle anantit leurs effets. [107]
CHAPITRE II
Huile de clous de girofle
Nous appelons clous de girofle des fleurs qui nous sont apportes de
lInde : noirs puis devenant roux, ils ont une grosse tte dcouverte prise
dans quatre petites dents opposes lune lautre en toile ; parfums,
pres au got, un peu amer, ils sont chez nous trs utiliss, non
seulement pour les plats, mais aussi pour de nombreux mdicaments. Ne
pas broyer trop soigneusement les clous de girofle mais en emplir
compltement un vaisseau de cuivre avec de leau, et, sous laction dun
feu vif, il sortira une huile dune couleur rouge lgrement dore. Dune
livre de fleurs on extraira une once dhuile. Cependant si lon en ajoute
des frais dans le vaisseau aprs lextraction de lhuile, ils se soulveront
au contact de lhumidit ; si on ajoute alors du sucre, ils acquerront une
saveur tonnante et soulageront de manire remarquable lestomac. Si on
les laisse se desscher, on peut alors les revendre, et on ne peut dcouvrir
la fraude, sauf si lon fait lessai de leur got car leur saveur est affaiblie.
Ils fortifient lestomac, la tte et le cur. Ils suppriment les contagions
des fivres. En cas de maux de dents instiller une goutte dhuile : la
douleur cause par le froid disparat sur-le-champ. Cette huile est utile
pour la mmoire et les parties fminines ; bue dans du vin, elle apaise les
nauses. Elle vite la syncope et les maux de tte causs par le froid. En
onguent, elle soigne les articulations malades.
CHAPITRE III
Huile de noix de muscade
Les Grecs lappellent moschocaryon et nous, leur exemple, nous
lappelons noix musque ou myristique , cest--dire [108]
odorante. Elle exhale en effet un parfum si suave quil rivalise avec celui
de la cannelle. On choisit les noix fraches une noix est frache lorsquelle
na pas un got de rance, quelle est lourde, bien grasse ; si on la pique
avec une pointe, il coule aussitt de cette petite blessure une humeur
grasse. On rejette celles qui sont dessches, lgres, noirtres. Lextrac-
tion de lhuile se fait comme pour les autres [noix], avec plus ou moins
de feu : on les pile moins soigneusement et on les fait macrer la nuit
dans leau, puis on les transporte le jour au soleil ; aprs quoi on les met
feu trs vif. De six livres on tire peine une once dhuile liquide ; on
trouve le reste sublim dans le col du vaisseau, sous forme donguent. Si
on le remlange de leau et quon le distille nouveau, on tirera encore
une certaine quantit dhuile. Et si on les laisse dcouvert pendant un
mois ou deux exposes leau de pluie comme au ciel serein et quon
distille ensuite, de chaque livre on en tirera une once. On lutilise pour
frictionner le cou, contre les rhumes de cerveau et contre les douleurs
articulaires.
CHAPITRE IV
Huile de cardamome
On trouve dans les marchs parfums des graines que lon appelle
communment graines de paradis. Les Grecs lappellent cardamome car
elles ressemblent lamome. On choisit une graine lourde, qui tient bon
quand on la broie, bien pleine, dune odeur agressive, cre au got, un
peu amre, mordante, qui pique la langue au point denflammer toute la
bouche dun feu ardent, si grande est sa capacit de brler. Sil nen est
pas ainsi, il faut comprendre quelle nest pas bonne. Introduire les
graines avec de leau dans un urinal de verre, passer un feu de cendres.
Nous avons recueilli peine une drachme dhuile de trois livres de
graines. Cette huile fortifie lestomac anmi, elle secourt ceux qui sont
vanouis. Elle a t frquemment utilise en tant que condiment pour la
cuisine ; elle donne en effet une acidit agrable au palais. Elle secourt les
pileptiques. Elle soigne les esprits convulss. [109]
CHAPITRE V
Huile de poivre
On apporte chez nous, de lInde, des graines rondes cueillies sur le
poivrier et communment appeles [en italien] pepe. On les choisit pas
tout fait noires et rides, car les graines qui ont atteint une parfaite
maturit, ayant t dessches par le soleil, sont fltries par des rides. On
rejette celles qui sont perces et sentent le vieux ; mais on garde les
graines lourdes et pleines. Le poivre est sensible la brouissure, au
mauvais temps, selon certains : ses graines sont alors vides et sans
consistance, et ne piquent pas la langue. Il y a des gens qui le falsifient
avec des graines de genvrier, dautres avec des graines de cornouiller
femelle lorsque le soleil les a portes maturit, dessches, rides et
quelles ont bouilli dans de leau avec des piments forts ; ces graines
passent chez nous beaucoup trop souvent pour du poivre ; en effet elles
imitent tellement lapparence et les rides du poivre que, sauf par le got,
on ne note aucune diffrence remarquable.
Le critre principal du choix rside dans la langue et le palais : que les
graines piquent, chauffent et brlent vivement, avec une petite saveur
amre. Si on met avec de leau le poivre intact dans un vaisseau de
cuivre sur un feu trs vif, on extrait une demi-drachme dhuile de trois
livres de graines. Et le poivre reste si intact et si peu altr quil trompe
les pharmaciens, qui le revendent pour du frais. Si on le pile et quon le
laisse macrer quelques jours, il donne davantage dhuile. Il est
extrmement efficace contre les morsures de serpents. Il apaise les
coliques, suscite et excite lapptit. [110]
CHAPITRE VI
Huile de noix de coco
De lInde nous vient une noix que les Grecs appellent noix indienne ;
cest une boule norme, parfaitement ronde, compose de nombreuses
enveloppes, avec un noyau intrieur mou, blanc, charnu. On met une
livre de sa chair dans le vaisseau prcit : lorsque, grce au feu, les
esprits mis se sont rsolus en humeur, on rcolte une once et demie
dhuile. On la verse dans une retorte en verre soigneusement enduite
extrieurement dargile ou bien dans une coupelle de grs sur feu lger
avec son eau distille. Lhuile est dune couleur dore avec des reflets
roux.
[111]
LIVRE CINQUIME
Distillation des rsines
AVERTISSEMENT
Il existe galement des plantes sudoripares qui, en guise de sueur,
laissent couler, delles-mmes ou si on les entaille, des gommes et des
rsines consistantes et dune adhrence visqueuses. Lorsquelles sont
soumises la chaleur du feu, elles se gonflent en masses tumescentes de
bulles et coulent intactes par le col du vase distillatoire dans lampoule
infrieure. Pour notre part, nous avons voulu sparer les parties subtiles
de celles qui sont sans vertu, et les changer en une huile qui acquiert des
vertus plus fcondes pour les mdicaments ou les parfums. Nous avons
donc estim quil tait besoin dun nouveau vaisseau, dune nouvelle
mthode et dune technique originale et ingnieuse, cette sorte de
distillation rclamant une attention et une prcision accrues.
CHAPITRE I
Les fourneaux et le vaisseau avec lesquels nous extrayons lhuile des
rsines
Prendre un vaisseau de verre dont le ventre ne soit pas trop large, mais
de capacit moyenne, muni dun col droit : la vapeur ainsi scoulera
directement sans monter et sans peine. On appelle ce vaisseau un luth ou
une tortue parce quil ressemble la caisse creuse de linstrument
cordes, ou la carapace de lanimal. Si lon prfre, on peut utiliser une
retorte en verre ; le recouvrir dun lut ml de bourre, de fumier de [112]
cheval et dargile liquide, parfaitement ptri laide dune baguette de
fer, en lui donnant peine lpaisseur dun couteau ; ensuite il faut le
mettre scher au feu ou sinon au soleil ; aprs quoi, enduire de lut
nouveau et le faire scher, jusqu ce que la matire ait lpaisseur dun
travers de pouce, afin quelle ne se fendille pas au contact du feu. Le col
du vase doit traverser lorifice de lampoule infrieure ; afin quils ne se
repoussent en aucune faon, il faut les enduire de charpie, de blanc
duf, de farine de froment et de chaux vive, et bien les fermer pour que
les vapeurs subtiles ne sen chappent pas. Enfin remplir aux deux tiers
le ventre du vaisseau de rsine. Le fourneau ne diffre des prcdents
que sur un point : le sommet de la vote est perc dun trou qui laissera
passer le ventre du vaisseau qui sy encastrera parfaitement, le fond du
vaisseau arrivant juste la surface du fourneau. Lorsquon aura plac le
vase, on posera par-dessus des braises ardentes, en sorte que quand il
commencera schauffer, il soit press par un feu assez vif, tandis que
par-dessous on fera un feu plus doux. En effet, quand la rsine gonflera
en bulles, elle slvera et essaiera de scouler par le col du vaisseau ;
alors, repousse et refoule par la chaleur du dessus, elle sabaissera,
reviendra en arrire et sapaisera tandis que, grce galement cet
artifice, la vapeur de la rsine bouillante scoulera par le col du vais-
seau. Lampoule infrieure recevra les gouttes dhuile qui seront
distilles, sans que lon ait craindre une intumescence excessive ni une
combustion de lhuile.
CHAPITRE II
Comment extraire lhuile de mastic
En t le lentisque sue du mastic, rsine qui, durcie par le soleil,
spaissit comme une gomme ; on lappelle du nom particulier de mastic.
Ceux qui pensent que lon peut en extraire une huile selon la mme
technique que pour les autres rsines dlirent : il faut utiliser la mthode
que nous venons de [113] voir. Enduire de lut un vaisseau de verre que
nous appelons dans notre jargon luth ; y introduire le mastic
jusquaux deux tiers du ventre du vaisseau et placer la tortue sur le four-
neau. Par-dessus, rpandre de la cendre, en galisant sa surface. Mettre
sous le bec du vase une ampoule de verre avec un gros ventre, qui puisse
recevoir les gouttes qui distillent. Placer au-dessus des braises jusqu ce
que les parties qui sexhalent commencent sgoutter par le col du
vaisseau dans lampoule infrieure ; pousser alors le feu pour que les
bulles intumescentes de mastic qui envahissent le haut du vaisseau
soient, sous leffet de la chaleur, rgurgites et contenues, et que les
gouttes rsolues en suintement soient obliges de se changer en huile en
scoulant par le canal. Et il ne sera pas inutile de mouiller une ponge
deau froide et de frotter assez souvent le haut du rceptacle pour que
son froid aide la transformation en huile. Lorsque lampoule mise en
dessous commencera rougir et que leau prendra lapparence de lhuile,
on allumera le feu du dessous sans quil y ait intumescence des rsines.
Quand on verra lhuile prendre une couleur noire, alors on enlvera le
feu, pour que lhuile ne sente pas le brl, ce qui est une preuve de la
combustion de la matire ; puis, le fourneau refroidi, on enlvera le
vaisseau contenant la liqueur, la surface de laquelle on recueillera, avec
une cuiller dargent, ou dautre manire, des gouttes dores brillantes et
parfumes. On lutilise en frictions extrieures sur lestomac pour le forti-
fier et lui redonner la sant.
CHAPITRE III
Comment extraire lhuile de carab
Enduire de lut un vaisseau appel luth, selon la mthode expose
prcdemment, et lemplir de carab grossirement pil. Il convient
ensuite de le poser sur le fourneau et dallumer un feu circulaire distant
dun demi-pied du vaisseau, pour [114] que ce dernier saccoutume peu
peu la chaleur ; on le rapproche graduellement jusqu ce que le
dessus du vaisseau devienne excessivement chaud ; il faut accorder tout
son soin cette opration, afin dviter que le carab en gonflant ne
scoule dans le rceptacle. Ainsi en lespace de six heures il produira
une huile parfume et dore. Mais pendant quelques jours il faut le
laisser expos au soleil. Il est vrai que des artistes particulirement
habiles ont mis au point une mthode de distillation moins laborieuse,
moins dispendieuse et qui entrane moins de dommages si quelque
erreur est commise. On introduit le carab dans une retorte de verre,
bien recouverte de lut ; mis sur le feu, le tout sexhalera au dehors : mais
cela dgagera une odeur ftide. Si donc on dsire supprimer cet
inconvnient, on fera une nouvelle distillation dans un urinal de verre
copieusement rempli deau : on aura une huile dore et dodeur moins
dsagrable ; et si lon rpte lopration dans une retorte, la puanteur de
la combustion svanouira davantage. Dune livre sont tires deux onces
dhuile, dont les vertus sont remarquables dans les cas dpilepsie, en en
oignant les narines et les pouls, et efficaces pour faire disparatre les
traces de cicatrices.
CHAPITRE IV
Huile de benjoin
De la plante appele benjoin on extrait aussi une huile tout fait
remarquable, quil sagisse dune rsine ou dune sve ; lt lorsquon
incise lcorce du tronc, elle exsude, grasse, de sa blessure et aprs avoir
t sche par le soleil, elle se transforme en une sorte de gomme des
plus agrables lodorat. Pile, cette gomme est introduite dans le vase
dj cit ; on allume le feu par-dessus, sans quil y ait dgagement
dodeur dsagrable ; on extrait alors avec son eau une huile dune odeur
trs vive, trs agrable par elle-mme et lorsquon la [115] mle
dautres parfums pour servir donguent. Nous pouvons galement
mettre la gomme dans le vaisseau de cuivre prcit, pile, avec de leau
et distiller selon la manire habituelle : elle donnera une huile de
mauvaise odeur ; chaque livre donne une once. Si lon distille dans une
retorte en verre enduite de lut avec un feu violent, on obtiendra une
huile de couleur noirtre et portant la marque dune trop forte
combustion, mais qui se rvle trs efficace si, immerge dans leau, elle
est nouveau distille : elle sortira dore et ne gardera pas lodeur de la
combustion. On peut encore oprer selon le procd du sable et feu
doux aprs avoir jet la gomme pile dans un urinal et lavoir immerge
dans leau : elle monte alors vers le col du vase et donne une huile
translucide ; la distiller nouveau avec de leau au bain-marie : il
scoulera alors une huile tout fait remarquable. Elle fortifie la tte et se
montre efficace contre les douleurs froides des nerfs.
CHAPITRE V
Huile parfume de styrax
Dans les forts odorantes il coule trs communment de larbre appel
styrax des larmes rsineuses, dune couleur blonde ou rougetre, dune
odeur agrable et tenace. Il existe deux espces de rsines tires de cet
arbre : une sche et une liquide. Parlons de la sche. Le styrax [solide] est
coup en morceaux quil faut introduire dans le vaisseau prcit et cou-
vrir de braises pour le chauffer : il en coulera une huile dune odeur tout
fait exquise. Chaque livre donne une once. On peut le mettre aussi
dans un vaisseau de cuivre avec de leau, et de la mme faon on extrait
de lhuile bonne pour les onguents, qui a indniablement une
dsagrable odeur de brl. Certains font la mme opration avec une
retorte ; mais il faut que le feu, dessous, brle moins ardemment, et
lexcutant [116] doit le modrer avec beaucoup dart, pour que lhuile
ne sente pas le brl ; et si elle coule noire, il faut la distiller nouveau
dans de leau : on aura alors une huile dore et dun parfum agrable. Le
styrax liquide est dune odeur trs lourde et puissante, au point dentter
dsagrablement, parce que dune viscosit poisseuse et tenace. Quand
on la mis sur le feu il senfle et forme des bulles. Verser la liqueur par le
col dun vaisseau-luth ; essuyer ensuite le plus soigneusement possible le
tube du col, pour viter que les gouttes en y coulant ne prennent quelque
dfaut, et ne soient souilles par son odeur ; ensuite allumer le feu au-
dessus mais non au-dessous, parce que, se gonflant aussitt, le styrax
refluerait par le col du vaisseau, pour ne pas tre cras par la violence
du feu du dessus. Alors il en coulera une huile trs parfume, destine
tre mle dautres onguents.
CHAPITRE VI
Huile de baume dOccident
On importe chez nous dEspagne une liqueur blanche fige, dune odeur
faible mais trs agrable ; comme elle comporte toutes les vertus du
baume dOrient, on lappelle baume dOccident. Elle est trs prise chez
nous. Aprs lavoir coup en morceaux, on introduit le baume dans le
ventre du vase par son goulot, et on allume le feu au-dessus : ne se
gonflant pas, selon la manire habituelle, il svaporera ; quand il aura
commenc exhaler des vapeurs et se dcharger de son humidit, que
le feu ne faiblisse pas pour que lcoulement ne sinterrompe pas ; si
lhuile est gte par quelque odeur de brl, et de couleur noire, il faut la
couvrir deau et la distiller nouveau : alors elle sortira plus suave et
plus colore. Dune livre de baume on tire une once dhuile. Ses vertus
sont tonnantes dans lpilepsie, si on la met sous la langue ou sur tout le
palais, et pour cicatriser les blessures. [117]
CHAPITRE VII
Huile parfume dencens
Cest du pays de lArabie thurifre que nous vient lencens. En effet, on
incise lcorce gonfle de son arbre et sous les trs fortes chaleurs de la
canicule scoule lencens que nous utilisons en fumigations. On choisit
de lencens pais, gras, frais, parfum pour quil donne lhuile la plus
riche. On remplit un vaisseau dencens pil, on le place au-dessus de la
vote du fourneau, l o, en son milieu, la cavit a t perce, et on
rpartit les feux : vif au-dessus, faible en dessous ; il rejette alors dans le
rceptacle une huile qui rpand une odeur suave ; mais on en rcoltera
plus si, une ponge la main, on refroidit deau lextrieur du rceptacle
; car ainsi, les esprits huileux qui sagglomrent dans le ventre du
rceptacle, en refluant sur eux-mmes, se changeront en une huile dune
odeur exquise, leur effervescence ayant t refroidie et contenue. Autre
procd : introduire lencens dans le vaisseau, ajouter une livre deau
pour trois livres dencens dans la retorte cuirasse de lut allumer le feu
au-dessus et en dessous, et agir selon le procd prcdent : on obtiendra
alors une ou deux onces dhuile avec une eau dore lexhalaison
parfume.
CHAPITRE VIII
Huile dopopanax
Le suc [nomm] opopanax scoule de la longue tige [du panax], tige
semblable une frule, que lon a bague au moment des moissons, ou
de sa racine incise, lorsque pousse une tige nouvelle. On le choisit lger,
gras, friable et tendre, dune odeur lourde, en raison de quoi son huile
est recherche pour les mdicaments, car elle na pas dexhalaison
parfume. [118]
Aprs lavoir miett, on lintroduit dans le vaisseau plusieurs fois cit,
bien lut, que lon pose sur le fourneau pour le faire chauffer. Il doit
bouillonner six heures feu doux, jusqu ce quil rejette son eau. Puis,
on allume au-dessus et lhuile jaillit : on la spare alors de leau. Une
livre nen donnera pas plus de six drachmes. Si on la remet dans un
vaisseau, verser de leau pour le remplir au moins aux trois quarts ;
allumer le feu en-dessous tant que se fera lcoulement de leau et de
lhuile ; en rptant lopration, on obtiendra une huile plus limpide et
plus liquide.
CHAPITRE IX
Huile de gomme ammoniaque
En Afrique, dans la rgion de la Cyrnaique, dun arbrisseau longues
tiges, des larmes tombent dans le sable, larmes que les Grecs ont
nommes pour cette raison ammoniaque : cest une sorte de rsine ou
de gomme. Il faut la choisir grasse et rsineuse, pour en tirer une huile
destine aux mdicaments. On choisit un vaisseau lut, puis, lorsquil
sest durci au soleil, on le remplit de rsine et on le met cuire au feu pour
quil crache lhuile. Certains, aprs avoir dissous la gomme dans du
vinaigre, lintroduise par une retorte : ils oprent ensuite de la mme
manire, et obtiennent une huile de couleur rouge.
CHAPITRE X
Huile de rsine de trbenthine
En Orient, les trbinthes laissent suinter une rsine excellente, trs fine
et plus parfume que les autres, qui ne scoule que si on entaille
larbuste. Entre toutes les rsines, on lui [119] donne la premire place.
On la choisit blanche, transparente, de la couleur du verre, parfume, et
rappelant le plus possible le trbinthe. Chauffe, elle slve en bulles et
se gonfle ; pour cette raison, on la distille dans le vaisseau et selon la
mthode habituels. Nous pouvons galement la distiller dans une retorte
enfouie dans du sable ; mais le feu doit tre extrmement doux, et il faut
refroidir comme laccoutume le vaisseau et le rceptacle. On obtient
ainsi huit onces dhuile blonde par livre : cest, en effet, presque toute la
rsine qui se change en huile. En usage mdical, elle resserre les
blessures ; elle purge, gurit les plaies sans suppuration, calme les dou-
leurs des membres, et on lutilise pour gurir la maigreur du corps si on
len enduit au soleil - au grand profit des marchands desclaves.
CHAPITRE XI
Huile de poix
On recueille la poix du pin lorsquon lentaille, lt : elle scoule en un
suintement dun pin ancien durant lanne qui suit lincision. Dans
lAntiquit, avant [linvention de] lart de la distillation, on en recueillait
lhuile, selon Dioscoride, de la manire suivante : tandis quon fait cuire
la poix dans des plats dairain, on tend au-dessus dabord une natte en
roseau, puis de la laine ; on recueille lhuile des vapeurs qui se dgagent.
De la poix qui se gonfle, pendant la cuisson, slvent en un mouvement
circulaire des bulles, les unes clatant, les autres naissant en-dessous, et
elles senflent outre mesure. Cest pourquoi il faut la distiller selon la
mthode habituelle. La meilleure qualit sera celle qui sera plus pure,
plus lgre, plus parfume, plus brillante. On lextrait galement au
moyen dune retorte en verre, avec, au dbut, un feu doux auquel on
ajoute, par la suite, des charbons incandescents : on obtient ainsi la plus
grande quantit dhuile : huit onces dune livre. [120]
CHAPITRE XII
Huile de cire
On choisit une cire de couleur fauve, assez grasse, parfume, pure et
molle, portant en elle lodeur du miel, qui devient collante en lieu trs
sec, facile travailler : elle doit stirer en fils comme le mastic et tre
frache, non pas ancienne. Faire des pastilles de cire ; les faire passer par
le col du vaisseau sans quelles le tachent jusque dans le ventre ; allumer
le feu au-dessus du col, comme nous lavons conseill plus haut, douce-
ment au dbut, plus fort la fin et lon recueillera une huile blonde.
Dune livre de cire on en obtiendra huit onces.
Si elle se fige par temps froid, recommencer la distillation, en ayant
recouvert lhuile deau pour quelle coule plus liquide ; et plus on
rptera lopration plus elle sera liquide. Il existe une autre faon de
procder. La liqufier dans une fiole dargile, ajouter de la cendre de
sarment ; il suffira de deux mesures de cendre pour trois de cire.
Introduire dans une retorte de verre, et mettre sur feu doux au dbut ;
puis, lorsquon voit les vapeurs slever vers le col, recouvrir dun linge
imbib deau froide. Ainsi affaiblie et rduite grce au froid den haut,
elle scoule dans le vase par le canal. Si elle est noire et trouble, il faut
redistiller. Les mrites de cette huile sont nombreux ; je renvoie ceux qui
veulent les connatre aux livres de mdecine, o lon traite de la cire.
Lhuile possde la vertu de la cire multiplie par mille. Mais elle est
particulirement rpute pour sa facult de rendre aux cicatrices la
couleur du corps. Il faut en masser ceux qui sont torturs par des dou-
leurs nerveuses. [121]
CHAPITRE XIII
Huile de camphre
Dissoudre une once de camphre broy dans de leau-forte, et sur leau se
rpandra une huile tout fait excellente. On la recueille avec une plume.
Elle est puissante contre les cancers, et pour rduire les mauvais ulcres
des plaies. On la mlangera aussi avec de lhuile commune qui sy
fondra si bien quelle paratra tre non de lhuile ordinaire, mais de
lhuile de camphre. On peut aussi couper le camphre en petits morceaux
; aprs quoi on le met dans de leau-forte, distille partir de sel de nitre
et de vitriol bleu ; on le transvase, clarifi, dans une ampoule ; layant
place sur un trpied, je la mets dans un endroit chaud pendant une
demi-journe.
Lorsque le camphre liqufi par cette mthode surnage clair et limpide,
je le spare de leau-forte et le distille au moyen dune retorte : lhuile qui
tombera goutte goutte sera belle entre toutes. Toutes ses parties sont
tnues et elle est doue dune nature spiritueuse.
[122] [123]
LIVRE SIXIME
De lextraction dhuile partir des bois
AVERTISSEMENT
Tant que lart de la distillation tait fruste, ceux qui extrayaient des
huiles partir du bois le brlaient entirement dans des marmites et
autres vaisseaux ; comme ils obtenaient des produits brls la trs
dsagrable odeur ou plutt les premiers produits mal dgrossis de cet
art, ceux-ci ne pouvaient tre absorbs par voie orale cause de leur
scheresse et de leur puanteur : on les utilisait pour leurs vertus en
onguents sur le corps. Mais maintenant que se sont multiplis les cher-
cheurs, lart est parvenu son znith : on peut donc sans le dsagrment
dune odeur dsagrable les utiliser par voie orale et comme onguent.
Mais pour ne pas paratre ntre point exhaustif, nous expliquerons -
sans ennui - les pratiques des anciens dans leurs efforts pour tirer de
lhuile des bois olifres.
CHAPITRE I
Vaisseaux et mthodes pour lextraction de lhuile partir des bois
Eriger un fourneau en briques cuites, de forme ronde ou quadrangulaire,
de trois pieds de haut et deux de large, dont la surface la vote
suprieure ait la forme dune coquille qui permette la formation dune
sorte de lac ; on dgage au milieu un trou qui permettra le passage du col
du vaisseau vers le bas, afin quil puisse tre rti de tous cts par les
flammes. Le vaisseau - en verre bien recouvert de lut, ou en argile, ou en
cuivre - [124] sera rempli de petits morceaux du bois dont on dsire tirer
de lhuile. On couvre lorifice dun couvercle perc de petits trous, par
lesquels scoulera lhuile quil faut distiller, sans que des copeaux
tombent du vaisseau suprieur. On introduit enfin le col du vaisseau
dans lorifice de lampoule infrieure, en sorte que le couvercle les spare
; on jointoie les orifices pour quils ne laissent pas passer lesprit ; et dans
la partie du fourneau o elle se trouve, on ouvre une large fentre afin de
pouvoir surveiller la descente de lhuile dans lampoule infrieure. Enfin,
on allume de tous cts un feu, dabord lger puis plus fort ; le bois se
liqufie alors en huile, qui tombe dans lampoule infrieure avec son eau.
Dabord il scoule un liquide pareil de leau ; il sarrte ensuite et
lhuile sort. On peut aussi prendre deux marmites que lon place lune
sur lautre ; on perce de petits trous le fond de celle du haut ; celle du bas
doit avoir un orifice assez large pour contenir exactement le fond perc
de petits trous de la premire ; on enduit les jointures de lut dune
paisseur de deux doigts ; ainsi, lorsque lhuile scoulera de la marmite
suprieure, celle du bas la recevra sans quil y ait perte de souffles.
Ensuite, il faut emplir la marmite de copeaux de bois ; mettre le couver-
cle, et bien luter les bords pour quils ne laissent pas schapper lesprit.
Puis creuser dans le sol une fosse capable de contenir la marmite
infrieure et une partie de la marmite suprieure ; aplanir et dfricher la
terre tout autour ; amasser alors des charbons en tas, les disposer tout
autour et les enflammer. Mais si, de quelque faon que ce soit, de la
fume sort des jointures, lhuile est perdue, et les copeaux de bois se
changent en cendres.
Cest pourquoi, si de la fume sort, il faut immdiatement boucher la
fissure avec de largile. Lorsque les charbons auront fini de brler, et que
leur tas se sera affaiss, ce sera la preuve que lopration est termine.
Retirer la marmite infrieure de la terre. On recueille alors de leau et de
lhuile, non sans une odeur de fume qui vient de la matire brle. Cest
de cette manire que lon prparait les huiles de gaac, de cyprs,
dagalloche et dautres semblables. Mais de notre temps nous les
prparons plus ingnieusement de la faon suivante. [125]
CHAPITRE II
Comment sextrait lhuile du gaac
Il est un bois import de la Nouvelle Espagne et appel de son nom
indigne : gaac. Cest un remde remarquable, et mme unique, contre
le dveloppement de la trs subtile maladie de Vnus. Cest un bois si
dur quil repousse le tranchant dune hache et cde peine la rpe ou
la scie ; sa partie mdullaire interne est dun roux sombre. Il soigne les
ulcres dvorants, les gales cruelles et la peau gonfle par un abcs en
formant une crote compacte - dcailles pour ainsi dire - tout autour.
Parfois la cruaut du mal se dchane dans les articulations et les os ; elle
ne cde quau mdicament tir de ce bois. On coupe donc le gaac trs
finement : il doit tre rduit tout entier en copeaux trs minces que lon
fait macrer dans de leau jour et nuit pendant une semaine : le vaisseau
doit tre soigneusement ferm pour viter quil nexhale sa vapeur ou sa
vertu. Ensuite on le met dans une retorse de verre dune capacit double,
bien lute dargile lextrieur, et sur feu lent. Une livre donne une once
dhuile. Nous pouvons aussi extraire de lhuile par la force du feu et sans
eau, en utilisant une retorse bien lute ; mais cette huile sera sombre, et
dune mauvaise odeur de fume ; si, en revanche, on la redistille avec de
leau, la mauvaise odeur qui pollue lhuile disparatra et cette dernire
deviendra limpide et parfume. Plus on rptera lopration, plus lhuile
sera claire et odorante. Elle amollit les indurations osseuses rebelles des
articulations, en les frictionnant pour les faire disparatre. Elle adoucit les
ulcres qui progressent opinitrement sur la peau, elle aplanit les
tumeurs saillantes qui se sont endurcies dans los, elle empche les
ruptions de boutons. Lhuile de gaac oprera plus vite et plus
nergiquement que si lon avale du jus et de la crme de gaac. [126]
CHAPITRE III
Huile de bois de genvrier
Par ses dons naturels et ses vertus, le genvrier est proche du bois de
gaac : il vainc aussi la honteuse peste du mal franais ; grce au charme
de son parfum, et par sa suavit, il lutte avec efficacit contre la
contagion dans les pidmies de peste. De son bois scoule une huile
parfume, utilise aussi dans beaucoup de mdicaments remarquables.
Le bois est rabot la hachette, jusqu ce quil soit rduit en copeaux.
On fait macrer ces derniers dans leau assez longtemps, pour quils
ramollissent, et on les fait abondamment simprgner de liquide pendant
quelques jours. On les met dans une retorte que lon place sur des braises
ardentes ; lhuile scoulera avec leau dont on la sparera de la manire
habituelle. Cinq livres donnent une once dhuile noirtre et dodeur
lourde ; il faudra distiller nouveau si on la dsire plus limpide.
CHAPITRE IV
Huile dagalloche ou de bois dalos
De lArabie, de lInde, et des rivages de lOrient, nous vient le bois
dagalloche. Certains disent quil y en a mme de plus parfum, qui vient
du midi. On le choisit frais, et vritable : il ne faut pas le confondre avec
laspaleth. Tous deux exhalent en effet une odeur agrable ; mais
lagalloche sort de lordinaire, tandis que laspaleth est fort petit et troit.
On coupe le bois en petits copeaux et on le trempe dans beaucoup deau
pour le faire pourrir compltement. En effet, des crivains disent que
lhuile sera plus parfume aprs putrfaction, car la pourriture lui donne
une odeur plus exquise ; cest pourquoi les habitants de ces rgions
coupent le bois en morceaux, et le gardent [127] enfoui sous un tas de
terre jusqu ce quils sentent sexhaler un parfum assez suave. On le met
dans une retorte avec de leau, et lon obtient, par le feu, une huile
exquise. Elle possde une efficacit singulire en fumigations, en bains
de bouche en cas dhaleine ftide, et dans de nombreuses ralisations des
parfumeurs.
CHAPITRE V
Huile daspaleth
Laspaleth est presque de la mme espce. Il nous vient de Syrie, de
Rhodes et de Chypre : on le choisit de premire valeur : lourd, lcorce
paisse dun rouge virant au pourpre, dune odeur suave, compact au
toucher, pesant ; immerg dans leau, il ne remonte pas immdiatement
la surface comme tous les autres bois, mais il reste au fond comme une
pierre et, dhabitude, nmerge jamais. Il est recherch par les
parfumeurs pour paissir lhuile, et dans les fumigations, pour le
caractre exquis de son parfum. On extrait son huile comme celle de
lalos, et elle a des vertus semblables cette dernire, mme si elles sont
plus faibles.
[128] [129]
LIVRE SEPTIME
De lextraction des eaux-fortes
AVERTISSEMENT
Nous en venons enfin aux eaux-fortes qui sont trs utilises chez les
orfvres et les chimistes pour sparer lor de largent ils ne pourraient
faire cette opration sans elles. Cest en elles surtout que sont cachs les
secrets de la Nature : en effet, par une certaine antipathie ou sympathie,
elles corrodent certains mtaux et dautres pas. Celles qui corrodent lor
ddaignent largent, et inversement, celles qui sattaquent largent, lais-
sent lor intact. Nous avons trait dans les livres prcdents, des
fourneaux et des vaisseaux : nous ne nous rpterons pas inutilement.
CHAPITRE I
Eau-forte corrodant lor
Les simples qui, dissous dans leau, attaquent lor sont le noir de
cordonnier, ou vitriol, le sel de nitre, le sel ammoniac, le stibium
commun ou antimoine, et largent sublim ; cest de certains de ces corps,
ou de tous, quest compose leau-forte qui dissout lor. On peut faire
partir deux diverses compositions qui toutes dissolvent lor.
Dcrivons la premire. On rduit en poudre deux livres de vitriol et
autant de sel ammoniac, et on en remplit une retorte de verre ; mais on
doit auparavant enduire cette dernire de lut, trois ou quatre fois - dun
lut fait de flocons de laine, [130] racls sur une guenille, de fumier de
cheval, plusieurs fois travaill dans un mortier et battu avec une
baguette de fer. Lampoule ne doit pas tre totalement remplie, mais au
tiers ou moiti. Laffermir dans le fourneau sur du fer. Joindre le col au
rceptacle, boucher les fissures avec des morceaux dtoffe enduits de
blanc duf ; lorsque tout sera bien sec, mettre en dessous des braises
ardentes ; lorsque les esprits des simples commenceront sexhaler, et
que le sommet du vaisseau rougira, il faudra prendre garde ce quune
seule goutte ne tombe pas plus vite quune autre, avec entre elles un
intervalle de cinq minutes ; si elles tombent plus vite, on court le danger
de voir se rompre le verre. Lorsque les esprits refluent dans le rceptacle
et que le ventre du vaisseau rougit, il faut le couvrir alors de linges
imbibs deau ; et quand ces derniers deviennent chauds, on doit les
enlever et en mettre dautres plus froids, sinon les exhalaisons
bouillantes et trs violentes briseront le vaisseau ; tandis que lorsquelles
sont repousses par le froid, ces exhalaisons se condensent en eau. Mais
lorsque le vaisseau et le rceptacle sont remplis desprits blancs, il faut
pousser le feu ; en effet, le danger dclatement ne menace pas
davantage. A la fin de lcoulement des gouttes, laissez retomber le feu et
les cendres, et enlever lampoule du fourneau. On peut aussi prendre
une livre deau-forte qui a corrod de largent ; y ajouter trois onces de
sel ammoniac ; la laisser les attaquer, puis verser dans un vaisseau de
verre et distiller au feu : elle corrodera lor. Il est galement possible de
prendre une livre de sel de nitre et une dantimoine : les mettre dans un
vaisseau de verre et distiller ; leau se fige la faon du beurre ; aprs
une nouvelle distillation, leau se liqufie, et attaque lor. On peut encore
distiller des parties gales de sel de nitre, de sel commun ou de sel
durine ; il en coule une eau qui absorbe lor. Ou bien mettre dans une
retorte de verre, bien lute, des parties gales de sel de nitre et de sel
ammoniac : comme chacun de ces deux esprits est trs fort, le risque de
fracture du vaisseau est grand pendant la distillation : ce qui ncessite la
plus grande attention de la part de ceux qui oprent. On joint trs
soigneusement lampoule son rceptacle, pour que rien ne schappe ;
la mettre ensuite sur le fourneau, [131] et quand elle commence
chauffer, les esprits trs violents se lvent, et le vaisseau devient
entirement rouge. Il faut alors lenlever du feu, et le reposer sur un
coussin mou, pour que les esprits reposent et se changent en eau ;
ensuite les remettre sur le fourneau, et lorsque, de nouveau, les esprits
igns se lvent en rougissant, rpter successivement la mme opration,
et cela jusqu ce que les simples se changent en un coulement.
CHAPITRE II
Eaux qui corrodent largent
Celles qui attaquent largent sont le vitriol, le sel de nitre, lalun, le bol
dArmnie, lorpiment et le cinabre ; mais celle dont nous usons
communment est faite de sel de nitre et dalun que lon distille en
parties gales et elle fait merveille pour corroder largent. Ou bien lon
prend le double dalun ; ou encore du sel de nitre et du bol dArmnie ;
mais si on mle ces derniers lments dautres qui corrodent lor, ils
laissent largent intact. On introduit dans une retorte en verre garnie de
lut les lments qui corrodent largent ; on place en dessous une ampoule
qui recevra les gouttes de distillation. Comme les esprits rouges se
manifestent avec beaucoup de violence, pour viter la perte des
manations il faut que la partie o sassemblent les orifices de lampoule
et de la retorte soit parfaitement enveloppe dun tissu enduit de cire, et
refroidir lampoule avec de leau froide, comme nous lavons conseill
prcdemment.
CHAPITRE III
De leau ou de lhuile de vitriol
Les chimistes appellent couramment leau spiritueuse de vitriol, comme
leau-forte, huile de vitriol ; en ralit ce [132] nest pas une huile,
mais quelque chose dintermdiaire entre leau et lhuile, comme les eaux
suprieures. Bien quil existe des procds de distillation varis pour une
eau de cette sorte, le suivant est extrmement usit. Desscher le vitriol
dans un vaisseau dargile jusqu ce quil devienne rouge, puis le piler et
lintroduire dans une morte de verre, appele luth, soigneusement
enduite de lut lextrieur ; le mettre sur le fourneau dj cit et
employer la mthode indique pour les eauxfortes : allumer dessous un
feu dabord lent jusqu lapparition de fumes blanches. Puis poser dans
un rceptacle au ventre assez large pour supporter le dchanement des
esprits, et continuer ainsi en augmentant toujours le feu pendant lespace
dun jour ; il sortira des gouttes rouges tirant sur le noir ; lorsque le
rceptacle est rendu blanc par les fumes blanches, louvrage est achev ;
on enlve le feu et on laisse reposer jusqu ce que feu et cendres soient
tombs. Afin de sparer [le vitriol] du flegme, le placer sur les cendres
dans une ampoule de verre ou au bain-marie, en faisant un feu lger,
afin quil schappe dans les airs, et plonger le rceptacle dans un
vaisseau plein deau froide pour apaiser les esprits ardents du vitriol et
les transformer en eau ; on peut galement couvrir le haut de lappareil
de linges mouills, ou le frotter avec une ponge imbibe deau froide.
Nous ajouterons aux vertus innombrables que lon trouve exposes dans
les livres des chimistes celles dont nous avons fait lexprience. Une
goutte prise chaque jour le matin dans du vin blanc fait maigrir les
hommes gras, sans aucun dommage ; ceux dont les veines se sont
rompues dans la poitrine peuvent en prendre une goutte : cela les recolle
et les gurit. La seconde eau, qui distille aprs le flegme, prise avec du
vin ou quelque liqueur est bonne contre lpilepsie. Si on distille le vitriol
pendant une heure sur un fourneau de verrier, et quensuite on le pile et
quon le mette dans une bote o lon a mis le jaune dun neuf blanc cuit
dur, il se change en eau ; mais ntant pas aussi forte, cette eau est trs
bonne boire. [133]
CHAPITRE IV
De lhuile de soufre
On extrait lhuile du soufre par des moyens assez varis ; puisquelle est
de grande ncessit pour les mdecins et les chimistes, nous dcrirons
trs soigneusement la mthode originale que nous avons cite dans notre
Magie naturelle. Fabriquer un vaisseau de verre en forme de plat creux
ou de vase chaux ; dans son centre placer debout un cne du mme
verre, au-dessus duquel on pourra placer un vase dargile en forme dun
petit creuset dorfvre. Remplir ce dernier vaisseau dun soufre qui soit
dj pass au feu, comme celui quon nous apporte des collines de
Leucog Pouzzoles. Mettre au milieu une mche de coton, et lallumer ;
quand le soufre commence brler, le mettre sous une cloche de verre ;
la flamme du soufre allum ne doit pas atteindre une parcelle du vase
pour ne pas le briser ; ainsi, des parois de la cloche, peu peu scoulera
de leau-forte, ou de lhuile, comme on le dit de toutes les eaux-fortes.
Si le lieu dans lequel sont placs les vases de cette sorte est humide, on
extraira une plus grande quantit dhuile. En outre, si la chambre dans
laquelle on prpare les vases est ferme, la fume resserre lintrieur
facilitera la production dune plus grande quantit dhuile ; il en sera de
mme les jours de pluie, et lhiver plus que lt. [134]
Il est aussi une autre mthode pour avoir de lhuile rouge lusage des
mdecins, des chimistes et dautres. On broie du soufre vif en une
poudre trs fine, que lon mlange avec une quantit gale dhuile de
tartre ; on fait cuire ensuite trois heures dans un vase de verre ; il se
changera en liqueur ; aprs cuisson, le filtrer, le placer sur du verre, et
lasscher avec une chaleur trs douce, jusqu ce quil prenne
lapparence du sang. On le divise, et sa masse est broye finement ; on
tend la poudre sur du marbre dans un endroit humide ; lhumeur qui
en dcoule est recueillie dans un petit vase, puis nouveau pure ; on
chasse son humidit jusqu ce quil se change en une huile rouge.
CHAPITRE V
Huile et eau de tartre
Il existe de lhuile de tartre, et de lhuile de sel de tartre. On introduit le
tartre dans un vaisseau recourb en verre, bien enduit de lut, mis
pendant six heures sur un fourneau trs chaud ; il distillera de lhuile de
tartre avec son eau ; elle se spare facilement de leau, car, de couleur
noire, elle flotte sur elle. Mais de nouveau distille, elle sera de couleur
safran, et elle brle entirement comme de lhuile. Mais voici la mthode
pour prparer lhuile partir du sel de tartre. On brle entirement le
tartre dans un fourneau de vitrier ; puis on ltend sur du marbre dans
un lieu humide ; il se transforme en huile ou plutt en eau au bout de
deux ou trois jours dintervalle. Si lon veut quil se change plus vite en
huile, mettre le tartre calcin et pil dans une vessie de bouc ou de buf,
selon la quantit dissoudre, et limmerger bien attache pour que leau
ne pntre pas par lorifice ; en lespace dune heure, il se change en eau,
ou si on le dpose dans une bote o se trouvait un jaune duf cuit dur
coup en deux, il se dissout rapidement en huile. [135]
CHAPITRE VI
Huile de vif-argent
Cest de la mme faon que les prcdentes que lon prpare lhuile tire
du vif-argent, que lon devrait plutt appeler une eau-forte. On recueille
deux livres de vitriol, une de sel de nitre, et une autre dalun : mais le
vitriol sera dabord dbarrass de son flegme et rubifi, lalun sera
calcin et le sel de nitre dessch. On les introduit dans une retorte de
verre bien enduite de lut, et lon place sous son orifice un rceptacle
extrmement ventru ; y ajouter un tube en verre, muni en son milieu
dun second tube qui soit dispos comme un entonnoir ; poser ensuite la
retorte sur le fourneau, faire passer son col dans le tube prcdemment
cit, dont lautre extrmit est introduite dans le rceptacle. Adapter
lentonnoir une autre ampoule qui ait le rle dun second rceptacle.
Introduire une livre de vif-argent dans le grand rceptacle. Bander tous
les joints avec du linge de coton enduit de blanc duf et de farine
tamise pour quils soient tanches. Placer enfin la retorte sur le feu : les
esprits des simples seront pousss par le col du vaisseau et le canal
jusque dans le grand rceptacle, o, aprs avoir touch le vif-argent, ils
vont se changer en chaux, et ombrer le rceptacle dune couleur safran ;
rprimer alors les esprits grce une ponge imbibe deau froide. Si les
esprits du vitriol contiennent trop de flegme, ils se changent en eau et
scoulent par lentonnoir dans lampoule : ils ne doivent pas parvenir
dans le rceptacle. Lorsque le vitriol aura cess de laisser scouler des
esprits et que le vif-argent ne se sera pas encore transform en huile, il
faudra remplir de nouveau la retorte des simples cits plus haut, et la
remettre au feu, pour que les esprits, pntrant une nouvelle fois le vif-
argent, le changent en eau-forte. Cette dernire changera en eau tout
nouveau vif-argent quon introduira, tant que ses forces lui suffiront.
[136]
A - Retorte. B - Tube. C - Entonnoir. D - Ampoule. E - Rcipient.
CHAPITRE VII
Huile de briques
Prendre deux livres de briques dessches et piles en morceaux, gros
comme des fves, et les chauffer blanc dans un plat dargile ou une
pelle de fer sur un bon feu ; quand ils seront parfaitement igns, on les
teindra dans une huile vieille de cent ans ; plus elle est vieille, meilleure
elle est. Introduire ensuite les petits morceaux de briques par le col dune
retorte, et les mettre sur les braises ; il en sortira une huile avec des
esprits si puissants, que, mme si les rceptacles sont immergs dans de
leau et bassins au-dessus avec une ponge froide, ils clatent trs
souvent avec un fracas norme. Ses vertus sont bonnes pour les nerfs
tendus, les abcs froids et les catarrhes froids. [137]
CHAPITRE VIII
Huile de sel commun
Bien que lextraction dune huile de ce genre soit trs difficile pour des
matres en lart de la distillation, nous rappellerons cependant certaines
mthodes que nous pourrons utiliser. On introduit six livres de sel
commun dans une retorte lute, et, comme pour les eaux-fortes, on fait
un feu vif pendant six heures, et une eau sale scoulera qui sera utile
pour blanchir les dents. Mais si leau qui sort la premire est rpandue
sur le mme sel broy, puis distille de nouveau, et si lon refait cela trois
ou quatre fois, il en sortira une eau plus puissante. Ou si on distille du
sel de nitre et que dans leau distille obtenue lon jette du sel commun,
ce dernier est totalement absorb par leau qui le ronge ; verser alors ces
eaux dans une retorte et distiller de nouveau : il sortira de leau de sel,
alors que dans le fond du vaisseau restera intact le sel de nitre.
CHAPITRE IX
Comment extraire de lhuile de talc
Enflammer du talc dans une cuillre de fer, et quand il aura parfaitement
brl, lasperger deau de plantain ou de rose ; rpter lopration sept
fois jusqu ce quil soit rduit en une poudre si fine quelle senvole
presque ; mettre cette poudre dans une marmite dargile, et la laisser
pendant une semaine sur un fourneau de vitrier, jusqu ce quelle soit
rduite en une chaux trs blanche, que lon distille et plonge dans du
vinaigre fort ; laisser bouillir au-dessus de cendres chaudes, jusqu ce
que la limpidit de leau soit trouble, puis enlever le vinaigre, et le
mettre part dans une. ampoule ; mettre la [138] place du vinaigre
nouveau, et rpter la mme opration jusqu ce que toute la chaux du
talc soit absorbe par le vinaigre ; faire ensuite vaporer le vinaigre par le
feu ; dans le fond, il restera un sel, que lon tend alors sur du marbre
dans une chambre humide, car il se liqufiera et coulera dans un petit
vase. Quant ses qualits, il est remarquable pour parer le visage des
femmes. Dans la fabrication de cette huile nombre dhommes
remarquables par leur talent et leur habilet ont dpens beaucoup de
travail, dingniosit, mais nont rien trouv de solide.
CHAPITRE X
Comment sparer des eaux de qualits opposes qui se trouvent
mlanges
Il arrive souvent, par hasard ou par ncessit, que des eaux de qualits
diffrentes se trouvent mlanges et doivent tre spares en gardant
chacune sa qualit propre ; nous allons dmontrer que, bien que cela
paraisse impossible certains, lopration peut se faire sans aucune
difficult, en considrant quil ny a pas de plus grande opposition dans
la nature quentre le lourd et le lger. Jai frquemment distill de leau-
de-vie pour prparer de lor potable ; il arriva par hasard que lampoule
clata sous la pression des esprits et que leau rpandue tomba dans le
bain-marie ; je fus alors ennuy cause du temps, des dpenses et du
travail perdus, puis je me mis rflchir sur le moyen de les sparer. A la
fin, jai plac les deux eaux dans une ampoule munie de son chapiteau et
dun rceptacle, en colmatant bien les jointures pour viter la perte des
esprits. Alors, au feu doux du bain-marie, leau-de-vie, parce quelle tait
la plus lgre, a commenc couler aussitt dans le rceptacle ; nul trace
deau ne se voyait dans le chapiteau cause de sa lgret ; lorsque plus
tard jy vis apparatre [139] des gouttes deau, je compris que leau
montait, et par consquent jenlevais le rceptacle. Jai alors observ que
leau - de-vie avait pass intacte avec son poids, dote de la mme
volatilit quelle possdait avant lclatement du vaisseau, et que leau
restante tait mme dpourvue de toute odeur deau-de-vie, telle quelle
tait dans le bain-marie. Il mest aussi trs souvent arriv, dans la mme
distillation deau-devie, deau de rose et dautres, que le vase se brise et
que leau en scoulant se mle au sable et aux cendres ; je mettais alors
le sable et les cendres dans une ampoule et, grce un feu lger, leau
tombait dans son rceptacle, avec la mme nature quelle possdait
auparavant. [Une autre fois] jai ajout de leau de fontaine de leau-
forte qui avait corrod de largent ou de lor, ce qui laffaiblissait, et jy ai
jet une plaque de cuivre ; aussitt leau-forte, se dchargeant de lor et
de largent, sest porte sur la plaque en formant un nuage ; jai extrait la
plaque, jai prlev en rclant lor et largent, je les ai corporifis ; puis,
pour ne pas perdre leau-forte, jai introduit lune et lautre [eau] dans
une ampoule, et, feu doux, leau est monte ; enfin, quand jai vu rougir
le chapiteau en raison de lascension des esprits, jai retir le feu, et leau-
forte, comme il tait dans sa nature de le faire, est demeure au fond.
Autre exemple : comme javais spar de lor de largent au moyen dune
eau-forte, lampoule sauta et leau se perdit dans les cendres ; jai aussitt
lav avec de leau de fontaine les cendres et les charbons, puis vers dans
une ampoule leau, qui sest vapore en souffles lgers, et jai corporifi
ce qui restait. Jai ainsi rcupr et lor et largent.
[140] [141]
LIVRE HUITIME
O lon rapporte diverses expriences sur lextraction des vertus des
choses
AVERTISSEMENT
Pour ne pas nous carter des distillations des eaux, nous traiterons de
celles qui extraient les essences des choses. En effet, tout investigateur
des choses naturelles habile et fameux, en extrayant des plantes et de
leurs parties (cest--dire des racines, des feuillages, des fleurs, des
gaines) leurs vertus caches, leur quintessence, leurs couleurs, leurs
secrets et leurs enseignements, sest servit de certaines menstrues,
savoir de liqueurs servant dintermdiaires, qui varient en fonction des
diverses natures des simples et leur sont spcifiques. Mais leau-de-vie
sert pour tous : en effet, elle seule, valant toutes les autres, a t pourvue
de ce privilge singulier de sparer, dextraire leurs parties les plus
subtiles et les plus efficaces et de sen revtir pour porter secours au
genre humain en prservant ceux dont le corps est affaibli par la
mauvaise sant, en redonnant des forces ceux qui sont puiss, et en les
rtablissant pour ainsi dire dans leur tat primitif. Nous avons constat
quelle vince de loin les autres mdicaments et nous ne connaissons rien
qui lui soit semblable. En outre, nous navons observ dans aucune de
nos expriences quotidiennes, quelle ft ingre ou en friction sur le
corps, nulle suite fatale, ainsi que Raymond Lulle la dcrit dans son livre
complet sur le sujet. Et comme de nombreux anciens se sont torturs
pour imaginer des instruments et des mthodes varis afin de la rendre
beaucoup plus subtile et plus pure, il ne nous en cote pas dnumrer
ceux dont les rsultats nous ont paru les plus efficaces. [142]
CHAPITRE I
Extraction de leau-de-vie sans feu
Les paysans (pour commencer par les procds rudimentaires) ont
imagin, grce leur propre ingniosit, une mthode : tirer leau-de-vie
du vin sans le secours du feu. Voyant en effet que, sans la chaleur du feu,
le mot, sagitant de mouvements et se gonflant de bulles sous
limpulstion spontane de sa propre nature, se mettait bouillir et
mettre une trs grande quantit desprits, ils recueillaient leau-de-vie
en plaant des vases autour de lorifice. En effet, le mot nouveau
transport du pressoir au cellier vin, et commenant aussitt aprs le
transport bouillonner, laisse sortir un liquide sale et immonde qui se
rpand au-dessus de lui. Les paysans ont alors plac au-dessus de
lorifice du tonneau un tube en bois ou en argile, de quatre ou cinq pieds
de haut, qui sadapte cet orifice, et ils ont dispos au-dessus un
chapiteau et au-dessous du bec un rceptacle ; ils ont soigneusement
coll lune lautre les jointures pour viter toute perte de vapeur ou
desprit ; alors, issu des vapeurs qui slvent du vin, un liquide coule
dans le rceptacle que nous appelons juste titre esprit de mot , et
les Grecs apyrosactos, cest--dire extrait sans laide du feu.
Tonneau : A. Tube en bois : C. Chapiteau : B. Ampoule : D. [143]
CHAPITRE II
Extraction de leau-de-vie au moyen du feu
On peut extraire leau-de-vie de tout vin gt ; elle est alors parfaite pour
les mdicaments et lextraction des essences ; on ne peut pas lextraire
seulement du vinaigre, car le vin, lorsquil a perdu sa propre forme
devient du vinaigre, qui est le cadavre du vin. Choisir, donc, un vin trs
gnreux et trs vieux, un vin grec ou celui quon appelle chez nous
lacrima et qui nous vient du Vsuve : plus il sera gnreux et vieux,
plus il sera spiritueux. Il faut le mettre dans une cucurbite remplie
seulement aux deux tiers, poser un chapiteau par-dessus, et en dessous
du bec un rceptacle plutt grand ; en effet, plus il sera ventru, mieux ce
sera, pour quil puisse recueillir au maximum et dans toute leur force les
esprits qui ne seront pas encore convertis en eau ; il faut assembler
parfaitement les orifices, et les luter trs solidement, afin quaucun
souffle ne passe, autant quil peut tre possible : autrement, nous nous
moquerions de notre travail et de notre uvre ; car mme si avec dautre
corps rien ne passe, il faut ici faire attention : cela est de la plus haute
importance ; en effet les esprits chasss du vin se changent en souffles
dune subtilit extrme, et sils ne sont pas trs bien retenus grce au
lutage, ils svanouissent dans les airs. Lorsque cette opration a t
effectue, il faut mettre lampoule dans les cendres ou au bain-marie,
feu dabord lent, puis pouss plus vivement afin que la distillation se
fasse avec modration, en une bullition lente, et que soit vit un
bouillonnement violent, qui ferait dborder le liquide ; pour que
lcoulement ne soit pas excessif ou quil ne cesse, au contraire, par trop
de lenteur, attendre que le quart du vin pur soit distill, puis touffer le
feu, carter ce qui est dans le rceptacle, et dposer le reste du vin dans
un autre petit vase ; en effet, lorsque les esprits les plus volatils se sont
levs, le reste du vin gt engourdi, comme un cadavre. On distillera de
nouveau ce qui a t distill, jusqu ce que soit coule la moiti de la
totalit ; on rptera lopration une troisime [144] fois pour quil nen
reste quun cinquime dans le vaisseau ; si on distille pour la cinquime
fois, leau-de-vie sera plus subtile et plus parfaite. Certains vont jusqu
faire dix distillations ; mais nous, nous nous sommes contents daller
jusqu la quatrime. Recueillir cette remarquable liqueur dans un petit
vase, le fermer, le luter parfaitement, de peur quelle ne senvole, et la
faire reposer. Voici quel sera le signe dune distillation parfaite : mettre
dans une cuillre dargent une partie du liquide distill et approcher une
chandelle allume : tout doit tre absorb et il ne doit rester au fond
aucune humidit ; ou bien un linge quon y a tremp, doit, allum, se
consumer ; ou bien on y jette une goutte dhuile : elle se dpose au fond ;
tels seront les signes dune privation absolue dhumidit.
CHAPITRE III
Autres mthodes plus rapides et plus conomiques pour obtenir de leau-
de-vie
Mais parce que la mme opration de redistillation du liquide restant est
si souvent rpte et demande beaucoup de temps et de dpenses, des
hommes ingnieux ont transmis la postrit divers instruments et
mthodes pour distiller plus conomiquement et plus rapidement.
Certains se sont servis de lalambic serpentin. Il existe en effet un
vaisseau serpentin, comme nous lavons rappel plus haut, dont lesprit
issu du vin parcourt en un si long chemin les canaux tortueux et sinueux,
que leau retombe dans le vaisseau infrieur dbarrasse de tout flegme.
Dautres distillent au moyen dun vaisseau quatre ou sept ttes ou
dune hydre (nous avons mentionn ce vaisseau auparavant), et
produisent une eau qui a des caractristiques diffrentes : en effet, de la
partie suprieure du vaisseau tombe une eau plus subtile et de la partie
infrieure une eau qui regorge de flegme, eaux quils conservent toutes
sparment. [145] Dautres ont imagin un vaisseau semblable, de forme
pyramidale, effil dans le haut, large dans le bas. Ils le placent au-dessus
de lampoule, et le dposent, bien enduit de lut, dans une coupelle de
grs puis mettent feu doux : du chapiteau suprieur scoule leau la
plus subtile, et de linfrieur celle qui est plus paisse. Dautres utilisent
le vase serpentin, dont nous avons expliqu la structure plus haute et dit
comment, grce une monte longue, pnible et sinueuse, lhumeur est
davantage affaiblie, et comment retombe, dans un autre vase, plac au
milieu du canal leau qui est appesantie par le flegme.
Dautres prfrent le vaisseau camlien au long col, ou autruche, que lon
nomme vulgairement materozzo [matras] ; en effet, ce qui est distill au
moyen dun tel vaisseau est dune efficacit beaucoup plus remarquable
que ce que lon obtient par dautres. Beaucoup insrent une ponge, du
parchemin ou du lige dans le goulot du vaisseau sus-nomm, puis
rigent le chapiteau par-dessus, pour que seuls les esprits les plus nobles
et de loin les plus subtils puissent passer par les pores du papier,
lponge ou le lige, et que le flegme soit retenu dans ces pores ; il en est
qui imprgnent lponge dhuile, car elle soppose au passage du flegme,
et ainsi, en une seule opration de distillation, lefficacit de leau-de-vie
se trouve multiplie.
CHAPITRE IV
Ralisation de la quintessence deau-de-vie
De peur que certains ne me tournent en drision sous prtexte que jai
donn le nom de quintessence un mixte comme si je citais un
cinquime lment, ou que je soutenais quil sagit [de la substance] du
ciel, je dirai ce que jentends par quintessence. Jappelle quintessence la
forme de nimporte quelle chose, spare de son corps, cest--dire
dpouille de [146] toute qualit sensible et lmentaire, seule
demeurant, grce la distillation, sa partie la plus subtile, en sorte que sa
substance est comme lther (pour parler par similitude), la chaleur tant
mle sa complexion. En effet puisque les quatre lments sont
mlangs dans chaque mixte avec leurs qualits manifestes, ils le sont
avec toutes leurs impurets dlments ; et comme une vertu spcifique
adhre la forme et aux parties les plus subtiles, quand les mixtes ont t
nettoys de la fange des lments, elle semble en quelque sorte tre si
diffrente de ses propres lments, quelle parat en constituer un cin-
quime ; et tant vritablement une force spirituelle, elle est indique
pour vivre longtemps et en bonne sant. Cest pour cela que certains
lappelrent ciel , car elle agit en nous de mme quun influx cleste :
ainsi elle parat imiter dune certaine manire cette vertu efficace contre
la dperdition cause par les maladies pernicieuses. Donc, partir de
leau-de-vie dj extraite on fait une quintessence deau-de-vie. Celle-ci
est cette essence deau-de-vie qui est extrmement usite pour extraire
les si efficaces et si remarquables vertus des choses. Donc, aprs lavoir
distille six ou sept fois, comme nous lavons dit, on la met dans un
plican ou dans des jumeaux, et on dpose le vaisseau bien lut sous du
fumier de cheval, ou du marc de raisin, ou au bain-marie, pour que le feu
soit continu pendant un mois et quon la fasse circuler ; en effet, la fin,
on verra dans le fond les fces et, surnageant, la quintessence, de couleur
bleu sombre et limpide. Ouvrir alors le petit orifice et il se dgagera une
odeur admirable, laquelle rien ne se peut comparer : on sait alors que
lon a atteint le but suprme ; mais si lodeur ou la couleur ne
correspondent pas, refermer le vaisseau et le remettre circuler jusqu
ce quon obtienne le signe de russite. Enfin, lextraire du vaisseau, la
sparer des fces, et la laisser reposer aprs lavoir bien enferme. Il en
est qui mettent dabord le vin macrer sous le fumier pendant un mois,
jusqu ce quil se dessche par sa putrfaction, et qui distillent ensuite.
Mais la force dune quintessence de cette sorte est telle quen trs peu
dheures elle extrait les quintessences de presque toutes choses, des
plantes, des herbes, des racines, des graines, en sorte quon peut, [147]
juste titre, la dire quintessence de toute quintessence . Il nest rien
dautre faire que de mettre des simples dans cette eau et de laisser
reposer trois ou quatre heures au soleil ou au bain-marie ; en effet, en
pntrant au plus profond des simples, elle attire et drobe du sein de
leur masse les proprits caches des choses, et saccrot de toutes leurs
vertus, au-del de ce quil serait raisonnable de croire. Il est donc vrai
que la quintessence est une substance extraite des choses, spare de
toutes impurets et corruptions, qui retient en elle leurs vertus, chaleur,
saveurs et proprits ; cest pourquoi pntrant le corps et lenvahissant,
grce sa puret et sa subtilit, elle le change, laltre et, de l,
provoque des oprations admirables.
CHAPITRE V
Autre mthode dextraction de la quintessence le fenouil
Il y a beaucoup de mthodes pour extraire des simples presque une
infinit de vertus et de qualits, dont nous donnerons ici de trs
nombreux exemples, pour qu partir deux, on apprenne de soi-mme
en trouver dautres. Nous pouvons extraire les vertus ou les
quintessences des racines, des fleurs, des plantes et des animaux en les
broyant finement, et en les laissant macrer dans des cucurbites sous le
fumier, pendant quarante jours ; aprs les avoir enleves, on les prsente
trois ou quatre fois la distillation, comme nous lavons expliqu
propos de leau-de-vie, puis on les fait circuler, et lorsquon obtient les
signes rvlateurs de leur odeur, de leur saveur, de leur couleur, on sait
que lon a obtenu la quintessence, et lon trouve leurs vertus accrues et
produisant coup sr des effets inous, au point de sembler miraculeux,
tant elles apportent une aide extraordinaire. Prenons par exemple le
fenouil. Au mois de juin, rcolter dix livres de racines de pousses et de
fleurs de fenouil, les couper en menus morceaux et, avec [148] autant de
livres de vinaigre dun vin blanc gnreux, les mettre macrer dans un
vaisseau de verre bien ferm, jusqu la fin doctobre ; cette poque, les
graines sont parfaite maturit : on en broie un poids quadruple et on
les rduit en une poudre que lon immerge dans du vin blanc ; on laisse
macrer un jour, puis on distille ; lhuile scoule mle au flegme, dont
on la spare au moyen dun vaisseau enfonc dans du sable ; on la verse
sur des racines, des pousses, et des graines fraches et on distille trois fois
au bain-marie ; on a alors un antidote tout fait efficace contre les
poisons et une huile qui fortifie les esprits vitaux et les qualits
naturelles.
CHAPITRE VI
Quintessence de ssli de Marseille, danglique et de zdoaire
Si nous voulons faire une prparation diffrente, voici quelle sera la
mthode dexcution. On coupe en petits morceaux de la racine de ssli
dbarrasse de ses salets, et quand elle a t broye, on lexprime avec
soin : le suc exprim est mis en rserve ; on fait macrer leau chaude
pendant trois jours les fces rsiduelles ; aprs macration, on les
exprime de nouveau et le suc exprim est ajout au premier ; puis on
rpand de leau dessus et, trois jours aprs, le liquide exprim est ajout
au prcdent, et lon exprime ainsi les infusions et macrations de trois
jours jusqu ce quenfin dans les dchets il ne reste nulle trace dodeur,
ni de saveur ; ensuite ces morceaux sont mis macrer ; et lorsquon les a
taris par une pression rpte, on les ajoute ce suc quon vient
dobtenir. Ces derniers, bien bouchs, sont exposs pendant un jour au
feu vif dun fourneau de potier et sont convertis en cendres blanches que
lon ajoute au suc dj rcolt. Mais ce que nous avons dit des racines,
nous pouvons le dire de la plante en fleurs, et enfin, il [149] faut le faire
lorsque la graine souvre. Toutes les cendres et les sucs sont mis en un
seul vaisseau, on les spare avec un filtre de leur lie ; purifis, ils sont
introduits dans un vaisseau circulatoire, et pendant dix jours on les fait
circuler la cendre chaude ; la matire contracte en eux de lpaisseur et
une couleur dore, le liquide est extrait sous laction du bain et lolit
qui se dpose dans le fond est mise de ct.
Voici comment on extrait la quintessence danglique. Au dbut de la
pousse des fleurs, avant quelles ne sortent de leurs racines, la pointe
du jour - avant le lever du soleil - pendant quelles sont encore humides
de rose, on les recueille dans un petit vaisseau de verre ou de terre
vernisse, et, ayant coll dessus un chapiteau aveugle, on le maintient au
bain-marie pendant trente ou quarante jours. L, en effet, il se forme une
sorte de rsine mielleuse qui distille par le bec de lalambic un liquide
trs dlicat et de couleur dor, dont douze gouttes prises le matin par
voie orale sont efficaces contre la paralysie. On extrait la quintessence de
la zdoaire de la faon suivante. On coupe les racines en menus
morceaux que lon recouvre de trois doigts de vin rectifi, cest--dire
deau-de-vie. Ayant bien ferm le petit vaisseau qui les contient, on les
laisse en digestion pendant neuf jours entiers ; la fin de ce temps, la
matire est maintenue dans des cendres ou du sable chaud jusqu ce
quelle nexude plus rien de liquide ; aprs avoir pris garde toutefois
quelle ne brle pas, distiller. Retirer de cette distillation ce qui en est
venu et le faire passer au bain-marie dans un nouveau rcipient de verre,
et enfin, au fond, se dposera lessence de zdoaire. Quant aux manires
dextraire la quintessence des chairs, des odeurs, de lambre, du musc, de
la civette et dautres choses, nous les avons exposes dans notre livre, la
Magie naturelle. [150]
CHAPITRE VII
Des lixirs
Il y a trois sortes dlixirs. La premire vient des mtaux lor, largent et
les autres minraux comme le soufre, larsenic, le vitriol et le sel de nitre ;
la seconde, des pierres prcieuses le succin, les perles, les coraux, les
meraudes, les amthystes, les cristaux et dautres ; la troisime, des
plantes et de leurs parties : racines, pousses, fleurs, graines, fruits et
choses semblables. Les lixirs sont diffrents des essences, des huiles
extraites et des teintures : ce ne sont pas des teintures, puisquils perdent
la couleur de leurs composs, ni des huiles puisque, dpourvus de
graisse, ils senfoncent sous leau, ni des essences puisquils sont
dpourvus de limpidit et de transparence. Cependant, ils ont quelque
chose dintermdiaire entre lessence et lhuile, et comme il sy ajoute
mme quelque chose de la couleur, ils sont encore intermdiaires entre
la teinture et lessence, et par leur tat ils constituent plutt un liquide
quautre chose. On les appelle lixirs non cause de leur matire, ni de
leur forme, mais pour leur vertu et leur efficacit. Ils ont le pouvoir de
pntrer, purifier, restaurer et conserver lesprit de vie essentiel et
dcoulant de la premire combinaison des lments, grce la puissance,
qui leur est naturellement donne, de leur efficacit et de leur qualit. Un
lixir est constitu non dun seul simple, mais presque toujours dun
grand nombre. Nous parlerons en premier lieu de la pimprenelle ; son
mode de prparation est le suivant. On dterre la racine au moment
convenable, et on la fait macrer dans une eau assez puissante, tire pour
la troisime fois dune racine semblable ; on la met soigneusement de
ct, surcharge de poids, et on laisse se faire la putrfaction, jusqu ce
que les fleurs aient atteint leur degr de vigueur ; ce moment-l, elles
sont cueillies et on les fait macrer de la mme faon que plus haut, dans
une eau de fleurs de la mme espce, mais quon dpose dans un petit
vase particulier. Il en ira de mme [151] pour la semence parvenue
maturit, pile et mise macrer dans une eau semblable. Aprs que les
fleurs auront macr pendant trente jours, on distillera tous ces lments
ensemble ; le flegme avec lhuile que lon doit recueillir, spar par des
jumeaux , sera distill en passant de lun lautre pendant six jours, ou
bien il circulera jusqu ce quil ne reste que la soixantime partie, les
cinquante-neuf autres ayant t absorbes par la digestion : le rsidu
recueilli sera conserv. On lappelle lixir ce qui signifie conservateur de
vie.
CHAPITRE VIII
lixir compos de nombreux simples
Dautres lixirs sont composs de nombreuses choses, et leurs vertus
sont multiples. Nous nen prendrons pour exemple quun seul, dont
nous connaissons la vertu extraordinaire, parmi tous ceux que nous
avons essays : nous dcrivons ses pouvoirs que nous avons constats ;
toutes les autres, dont nous ne parlons pas, on les trouvera dans les
livres de botanique. Prendre une livre de sauge en fleur, dorigan,
dhysope, de sarriette, de racines de pimprenelle, dabsinthe et deux
onces de racines de valriane, de vigne en fleur, de roses rouges et
blanches, de racines de bistorte et une once et demi de persil ; deux tiers
et demi donce de romarin, de persil, de cerfeuil, de lavande, de marum,
de marjolaine, de baies de genivre ; trois drachmes de fenouil, de
livche, de menthe, de fenouil marin, de pouliot, de camomille, de
racines de berce, de mlisse, de racines de carotte, danglique, de
girofle, de rglisse, de thym, de calament, de lavande des les dHyres,
de saxifrage et de btoine ; une drachme et demie de menthe franaise,
de racines de tormentille et de racines de polypode ; une demi-livre de
racines de scorsonre dbarrasses de leurs corces et de leurs parties
intrieures vertes, non sches. [152]
Cest par beau temps quon rcolte ces simples avec leurs graines, tout
le moins avec leurs fleurs ; on les laisse scher lombre et ne
shumidifier en aucune faon. Les racines pourvues de moelle seront
dabord nettoyes avec du linge grossier. Comme la moelle ligneuse
intrieure est humide et frache, on la fait scher au soleil, et on la
prpare suivant le poids voulu en faisant attention que lonce soit de huit
drachmes. Le poids de toutes les plantes atteignant trois livres et demie,
on ajoute quatre fois autant de vin : il vaudrait mieux du vin de Crte, ou
au moins du vin doux grec du Vsuve ; en mettre douze livres. Broyer
trs bien les racines, couper finement les plantes. Et la scorsonre tant
frache - il le faut - on ny ajoute pas quatre fois autant de vin, comme
pour les autres. On les place toutes dans une cucurbite, on ajoute un
chapiteau aveugle, sans bec, et on ajuste bien les jointures pour quelles
soient tanches : ainsi, comme dans un plican, la vapeur refluera dans le
ventre, et pendant quinze jours, au bain-marie, la vapeur circulera, en
montant et en refluant. Pendant ce temps, on tiendra prpares au bain-
marie quinze livres deau-de-vie, tires du meilleur vin grec, distilles
avec trois livres de fleurs de romarin ; et on laissera macrer quinze jours
suivant la mthode prcite : une once de gingembre blanc, dcorces de
citron, de noix de muscade, de marum, de galga, de canne aromatique,
dacore vrai, de coriandre prpar ; le double de clous de girofle et de
cinnamome ; trois drachmes de santal, de citronnier ; deux drachmes de
cubbes, de petite cardamome, de poivre long, de zdoaire, de baies de
laurier, de cumin, de carvi, de dictame blanc, de rhapontic courant, de
grenade ; une drachme de graines de Paradis, de safran de Sulmone, de
rhubarbe parfaite ; une livre et demie du meilleur miel ; trois drachmes
de la meilleure thriaque et de mithridate ; trois drachmes de roses
rouges sches, de chardon bnit, de fenouil marin et de scorsonre.
Ensuite, on distillera au bain-marie ces deux compositions en les mlant
dans une cucurbite et en remplaant souvent dans le bain-marie leau
chaude qui se sera vapore ; on lutera trs consciencieusement les
jointures des vaisseaux pour quils soient tanches, avec du linge coll
par du blanc duf et de la fleur de farine, ainsi que nous lavons [153]
dit. On placera la cucurbite sur un trpied pattes courtes, lintrieur
dun vaisseau dairain, avec des baguettes solidement relies et
consolides pour quelles ne soient pas branles par lbullition.
Lorsque la distillation sera finie, on exprimera compltement les fces au
pressoir ; la liqueur sera de nouveau distille dans une retorte au mme
bain : on mettra ces deux eaux ensemble dans un vaisseau de verre
solide, et les simples par-dessus. Puis une once du meilleur sucre ; quatre
onces dhuile de rose ; une demi-once de sucre candi ; une drachme et
demie dhuile de rose aromatique, dlectuaire de musc doux,
dlectuaire de perle, dlectuaire de rose, de feuilles dor ; une demi-
drachme du meilleur rubis, quatre drachmes de perles piles, de musc,
dambre et une demi-drachme de camphre. Tout cela sera broy sur du
porphyre avec le meilleur sucre blanc. Puis on recouvrira lorifice du
vaisseau de lige et de parchemin, pour que rien ne se dissipe, et on
laissera chauffer au soleil ; si le soleil nest pas assez chaud, on mettra
macrer quarante jours dans un bain-marie tide, en agitant toujours le
vase pour que les fces se mlangent et laissent leurs vertus dans leau.
Ensuite, on laisse reposer pour que les fces se dposent, et que leurs
forces se perdent compltement dans leau. Enfin, on prend du musc, de
lambre et du camphre avec de la pimprenelle, en faisant attention que
les simples ne soient pas vieillis, abms ou mangs des vers, mais en
parfait tat. Il faut considrer cet lixir avec le plus grand soin et lon ne
doit pas ladministrer aux femmes enceintes ou aux petits enfants,
cause de sa force et surtout cause du musc, car il donnerait aux enfants
de lpilepsie et dautres maux de ce genre, et il ferait avorter les femmes.
Si, par contre, il est introduit dans le vagin, il assche lhumidit des
parties fminines, provoque les menstrues, aide au resserrement de la
matrice, et favorise la conception. Il soulage les vapeurs qui assigent la
tte des femmes par suite de la rtention des menstrues. Il possde en
outre beaucoup de vertus qui sont gardes dans les coles de mdecine.
[154]
CHAPITRE IX
Le clisse
Voici ce quest le mdicament distill que lon appelle clisse. [Il y a un
clisse] lorsque les diverses parties dune mme plante, aprs avoir atteint
le plus grand dveloppement de leurs vertus et avoir t recueillies, se
rassemblent de cette manire en une unique entit commune. La plante
tend dabord sa racine, puis la tige, la fleur et enfin la semence chaque
partie possde sa propre vertu. Cest pourquoi, si lon extrait les vertus,
les lments subtils, les huiles, les sels et dautres choses de mme genre
de toutes les parties, lorsque chacune possde son efficacit spare et
que, par une fusion mutuelle, elles se remettent en un seul corps, ce
dernier est appel clisse. Voici son mode de prparation. Les racines, les
fleurs, les feuilles et les graines tant parvenues maturit, cest--dire
dtaches, rassembles, cueillies et recueillies leur saison, en les
distillant, putrfiant, subtiliant, en sparant le sel, et par tous les autres
procds dj cits, effectus avec la plus grande habilet intellectuelle et
manuelle, on fait sortir, on fait apparatre, on extrait leurs vertus, leurs
qualits, leur gnie qui se tiennent cachs au sein de la Nature.
Et lorsquon a tir sparment toutes ces formes, les unes sous lespce
dhuile, dautres de liqueur, dautres de sel, il faut les runir et on les
rduit en une seule essence spirituelle dsormais inscable de la manire
suivante
Prendre trois cucurbites de capacit gale, en lutant soigneusement leurs
parties infrieures pour quelles rsistent au feu, et les vertus cites plus
haut, se prsentant lune sous forme de liqueur, lautre sous forme
dhuile, lautre de sel ; ensuite runir les cols et les attacher pour quils
nen forment quun ; luter le tout et enfin couvrir dun chapiteau les trois
cols runis, et mettre sur le fourneau.
Voici le point prcis quil faut observer - car si lon opre autrement on
perd huile et travail : fournir chaque ampoule le feu qui lui convient,
lger pour la liqueur, fort pour lhuile, trs vif pour le sel, afin quils
ragissent simultanment et [155] quils scoulent de manire gale. Il y
aura donc dans la cucurbite un liquide qui sera comme le ftus quand il
est conu, naissant du ventre de la cucurbite comme du ventre maternel,
qui se runit dans la cavit du chapiteau, scoule en nombreuses petites
gouttes par son orifice, issues du petit vaisseau comme dun utrus, et se
trouve recueilli comme par une sage-femme diligente et tenu au chaud.
Voil donc quel sera le clisse aux triples vertus qui en mdecine excelle
parmi les remdes salutaires.
CHAPITRE X
Les teintures
On extrait des choses des teintures ou couleurs. Nous lavons en effet
bien souvent constat : les essences, les vertus, les oprations, les mes,
tout enfin rside dans la couleur. Si quelquun extrayait la couleur de lor
il aurait dcouvert le meilleur secret, pourvu que le mtal reste sans
couleur avec une faible perte de son poids. Nous avons extrait la couleur
des roses, dans laquelle se trouvait le maximum de son odeur, de sa
saveur, et qui tait en outre dune vertu tonnante. Les teintures sont les
premires parties des simples, les plus pures, les plus efficaces, les plus
nobles, desquels elles conservent les vertus et les oprations. Les
teintures, libres du mlange de tous les lments, sextraient des mtaux,
des racines, des plantes, [156] des fleurs, des semences avec plus
dhabilet que de travail ; elles rivalisent par leur finesse avec la
transparence et la puret de lair, puisquelles prennent des choses dont
elles sont extraites la chaleur, lclat et la subtilit, sans ladjonction
daucune matire impure, et leur substance atteint un si haut degr de
tnuit et de puret quaprs plusieurs annes elle ne dpose aucunes
fces au fond de son rceptacle, mais continue de possder la mme
puret et la mme transparence. Si elles ont t bien prpares leur vertu
reste intacte indfiniment. Elles diffrent galement des essences sur ce
point : elles recueillent les couleurs des simples dont elles sont extraites
et tirent de l leur nom. Mais puisque nous avons trait de beaucoup de
teintures dans notre livre de la Magie naturelle, il me parat superflu
dexposer tout cela nouveau.
[157]
LIVRE NEUVIME
Extraction des huiles au pressoir
AVERTISSEMENT
Nous avons dsormais conduit notre ouvrage sur la distillation sa fin,
et nous pourrions trs juste titre abandonner la distillation sil nen
restait quelques modes mi-chemin entre la distillation et lexpression :
beaucoup de simples, en effet, ne supportent pas la distillation ; cest
pourquoi lon a invent lexpression au moyen dun pressoir ; elle est
tout fait ncessaire ce travail : sans elle notre art pourrait sembler
boiteux et incomplet ; mais ce sera le point final de cet ouvrage.
CHAPITRE I
Extraction de lhuile au pressoir
Il existe des simples dont le caractre olagineux et gras est mdiocre, et
il en est dautres dune tnacit et dune viscosit telles quon ne peut
extraire lhuile sans un travail trs important. Lart en effet sest
beaucoup servi des procds qui ont t dcouverts grce lexprience,
si bien que sans un travail ennuyeux, cest--dire grce au serrage par
une machine, le pressoir, on extrait la matire olagineuse ; lAntiquit
ne la pas ignor. Ainsi Dioscoride recherchant une eau qui constitue
uniquement par elle-mme un onguent, cest--dire une huile mlange
de leau, nous dit ceci : On broie de la myrrhe frache avec trs peu deau,
puis on lexprime grce au pressoir ou des machines. Trs parfume et
rendue prcieuse par la dpense occasionne pour en faire un onguent,
on lappelle stact. Les Grecs appellent stacten ce qui est issu de la
myrrhe. Il est aussi des simples dune essence si tnue qu la [158]
moindre chaleur du feu, leur parfum se change en odeur de brl : ainsi
le musc, lambre et la civette. Ils sont mme du plus haut prix, en sorte
que si on en tire une huile ils ont beaucoup plus de valeur quon ne peut
lestimer ; et on ne doit pas les exposer si tmrairement au feu : car sils
en ressentent la morsure, ils svaporent en exhalaisons fragiles et ils
sont dtruits par la combustion ; en revanche exposs au-dessus de ses
vapeurs, ils rendent leur huile sans risque de brler et de perdre leurs
qualits. Mais quand il sagit dexprimer une huile prcieuse, nous nous
servons de linstrument suivant. Faire une petite colonne de cuivre dun
demi-pied de haut, creuse, dun palme de diamtre, perce tout autour
de nombreux petits trous ; on place en dessous un grand vase large en
cuivre aux rebords droits munis dun petit canal. On remplit la petite
tour des choses exprimer, on met par-dessus un essieu en bois, ensuite
avec un pressoir robuste on les crase le plus vigoureusement possible ;
des petits trous une huile jaillira dans le grand vase et sera recueillie au
moyen du canal. Mais il faut dabord chauffer` la petite tour et les
plaques mtalliques jusqu ce que, les touchant, les doigts ne supportent
plus la chaleur : lhuile extraite sera plus riche.
CHAPITRE II
Huile de myrrhe
Larbre myrrhe pousse surtout en Arabie. On incise son corce : il jaillit
une larme qui tombe dans des nattes tendues en dessous, mais une
autre apparat, colle la souche. On prfre la myrrhe cultive la
sauvage. Larbre est incis deux fois la mme poque que lencens,
depuis la racine jusquaux branches, qui ont une vertu, et il distille avant
lincision les gouttes cites plus haut, les meilleures de toutes. Choisit
une larme ancienne, parce que plus parfume, de la mme couleur de
tous cts et qui brise en petits morceaux montre des veines blanches
comme longle ; elle a un got amer, acide et [159] parfum (70). On la
broie et on la met sur une toffe de lin ou de soie texture assez lche ;
on ltend sur un vase dairain plein de vapeur deau bouillante pour la
saturer des vapeurs ascendantes ; lorsque par linfusion elle est
imprgne deau et commence scouler, on la met ltat liquide dans
linstrument et on lexprime. Ainsi la fleur de myrrhe compltement
dbarrasse de ses impurets, ou son suc, scoulera avec une forte
odeur. Si on en badigeonne la bouche, elle enlvera la ftidit de
lhaleine ; frotte sur les aisselles, elle supprime leur puanteur et si on
sen enduit le visage chaque mois pendant une nuit, elle prserve la
couleur juvnile du visage et sa grce jusque dans lextrme vieillesse.
CHAPITRE III
Huile de musc
La chvre indienne expulse le musc chaque anne de sa vsicule
abdominale. Avant quelle ne crve, lanimal juge de sa maturit
naturellement. Lorsquelle est atteinte, la bte, pousse la dchiqueter
par le chatouillement de lhumeur, en se frottant aux roches et aux
pierres brlantes dune longue exposition au soleil, prouve un grand
plaisir, jusqu ce que la vsicule se vide ; le contenu de la vsicule se
trouve entirement rpandu sur les pierres ; ainsi la petite vsicule est
vide, et le ventre est marqu dune cicatrice ; lorsque le sang remplit de
nouveau labdomen, une vsicule semblable se forme. Cest ce que nous
ont appris Aetius et les Arabes. Le musc pil shumidifie grce un linge
bien tendu au-dessus dun chaudron deau bouillante, aprs quoi on
extrait au pressoir lhuile sans aucune perte ni crainte dodeur de brl ;
elle se change en parfums prcieux ; ainsi la puanteur gnante et lourde
des aisselles et de la sueur sera supprime, et enfin tout ce qui met une
exhalaison dsagrable est masqu par cette odeur. Bref, lagrment de
son parfum met en valeur tout ce quoi[160] on la mlange, et lhuile
que lon en extrait est dune odeur si forte quelle se rpand
abondamment et imprgne une maison entire en un instant. Elle fait
revenir eux ceux qui sont vanouis.
CHAPITRE IV
Huile de civette
Un produit similaire est scrt par les glandes gnitales dune bte
semblable un chat, qui met une humeur lodeur trs forte lorsquelle
vide ses glandes satures de liquide. On extrait lhuile selon la mthode
cite plus haut. On tend dans un chaudron rempli de liquide un linge
soyeux la texture lche que nous appelons communment taffetas. En
dessous on allume le feu pour que les vapeurs montant de leau
bouillante et imprgnant le linge fassent scouler lhuile de civette ; on
la recueille et on lenferme dans une ampoule de verre : elle ne svapore
pas mais se conserve intacte.
CHAPITRE V
Huile dambre
Je laisserai dautres le soin de juger si lambre tait connue des Anciens
: cependant Aetius a parl de cette sorte de parfum. Il y a des fontaines
qui lexhalent, comme celui du bitume et de la poix. Elle est prise sur des
poissons qui se sont dsaltrs des sources dambre. On prfre dans ce
genre celle qui est couleur fauve et trs grasse. Mais elle ncessite un
savoir-faire et une attention particulirement aigus et un travail dune
prudente dextrit. On remplit un petit bassin dune eau qui, sous
laction du feu, se change en vapeurs ; ces dernires imprgnent un linge
assez large tendu au-dessus de lorifice du vaisseau ; on recueille le
liquide qui sen coule. Lhuile fortifie, et aiguise tous les sens. [161]
CHAPITRE VI
Huile de castor
Le castor est un animal amphibie qui vit sur terre et dans les eaux. Il
possde dans les intestins un liquide semblable au miel, dune odeur
lourde, puante, au got cre. Enferm dans de petits linges, on le met sur
des tissus au-dessus du vaisseau ; comme il est riche en cire et huileux,
les vapeurs qui montent le transforment facilement en huile. Par contre,
si lon veut extraire lhuile sans eau au moyen dune retorse en verre, une
livre de produit donne une once dhuile, dune odeur ftide, sentant le
brl et de couleur rouge ; si on la distille de nouveau avec de leau, sa
couleur sera plus claire et son odeur moins pnible. Cette huile soppose
aux poisons. On en donne une goutte dans du vin aux pileptiques.
Nous avons constat qui si lon en oint locciput, elle aide retrouver la
mmoire.
CHAPITRE VII
Huile de mithridate et de thriaque
Comme nous avions constat que la thriaque et le mithridate ne
tenaient pas les promesses que les anciens nous avaient fait esprer, nous
avons commenc, non sans tourment, nous demander comment faire
pour ne pas tre frustr de si tonnantes vertus ; comme nous savions
avec certitude que lors des distillations des simples leurs qualits taient
portes leur plus haut niveau et leurs vertus multiplies, nous avons
entrepris de distiller la thriaque pour en extraire non une eau mais une
huile. Donc nous avons introduit une livre de thriaque dans une retorse
trs bien lute, nous lavons mise sur le feu et nous en avons extrait une
drachme dhuile trs noire mais doue des vertus les plus efficaces, au
point que non seulement elle recelait celles que les anciens nous avaient
dcrites, mais que le fond promettait encore plus que la faade. [162]
CHAPITRE VIII
Huile distille de scorpion
Cest pouss par le mme dsir que nous avons trait une livre dhuile de
scorpion dans une retorte ; nous en avons extrait une huile dune vertu
remarquable, dont une livre nouveau traite nous a donn une once de
produit lefficacit la plus pntrante et tout fait admirable.
CHAPITRE IX
Huile de sucre
Il est trs difficile de changer le sucre en huile car il se fige trs
rapidement, si bien que beaucoup dhommes habiles et intelligents se
sont torturs pour imaginer des procds aussi varis queux-mmes
taient diffrents.
Certains mettent le sucre trs finement pil dans une patre dargent, ils
le recouvrent deau-de-vie, hauteur dun doigt au-dessus du sucre,
puis, avec une chandelle, ils allument leau, en remuant avec une cuillre
dargent pendant quelle brle. Lorsque le feu sest teint et que leau a
t absorbe, il reste de lhuile liquide dans la patre ; mais au bout dun
mois, elle durcit. Dautres prlvent la pulpe dune orange, et dans
lcorce vide ils placent du sucre soigneusement broy ; ensuite ils
allument un feu tout autour ; le sucre se liqufie la chaleur et en
simbibant du suc de lcorce il se change en huile ; mais il se fige trs
vite. [163]
CHAPITRE X
Huile tire des ppins de cdrat
On tire de lhuile de toutes les graines : mais celle quon extrait des
ppins de cdrat est ncessaire beaucoup de choses. Dabord on leur
enlve lcorce, puis on les broie trs finement dans un mortier de
marbre, on les recouvre de vin, on allume du feu par-dessus un petit
vase de cuivre, on agite avec une cuillre dargent jusqu ce que le vin
soit compltement vapor. Enfin, mises au pressoir et fortement
presses, elles donnent une huile de couleur dor. Celle-ci possde des
vertus tonnantes contre les poisons, et elle est surtout bonne pour tre
mle aux parfums car elle ne rancit jamais : si aprs bien du temps elle
prend une odeur de rance, on la mlange avec de leau et on la distille
deux ou trois fois dans un vase de cuivre en remuant ; alors ayant
abandonn tout son flegme, elle ne rancira plus jamais. On procde ainsi
avec les ppins de citrons, doranges et dautres fruits du mme genre.
CHAPITRE XI
Huile tire des graines de coloquinte et de moutarde
On broie les graines avec leurs corces dans un mortier de marbre et, au
pressoir, comme nous lavons dit, sort de lhuile. Si on en frictionne le
ventre des enfants elle fait expulser les vers en quantit. Cest par le
mme procd que de douze livres de graines de moutarde on obtient
deux onces dhuile dune couleur dor fonc ; mais si, auparavant, on a
fait macrer les graines dans leau dun vaisseau de cuivre pendant un
mois, elle est plus liquide et plus active. [164]
CHAPITRE XII
Huile de verre
On pile du verre de la meilleure qualit, bien propre et sec, en fragments
de la grosseur des graines de millet ou de pavot, que lon met dans un
vaisseau de verre en couches superposes spares par des linges
coups, propres et secs, de lpaisseur dune pice dor ; on plonge le
vaisseau dans le sable sous lequel on met un feu ; lhuile scoule dans le
rceptacle, de couleur dore, ladmiration des assistants.
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