GRALD MESSADI

500 ANS DIMPOSTURES

SORNETTES, ABSURDITS ET AUTRES ERREURS

SCIENTIFIQUES







LArchipel






























LArchipel, 2013




ISBN 978-2-8098-1029-5






Petit aperu sur lhistoire et
les varits de limposture scientifique



Escroquerie, magouille, bluff, fumisterie,
mensonge, arnaque, illusion, manipulation, enfumage,
bobard, fraude, leurre, bourrage de crne, tromperie,
craque, carabistouille, erreur, intox, supercherie,
conspiration, charlatanerie Limposture ou la
mystification scientifique, comme ses parentes,
historique, financire, littraire ou morale, runit tout
cela des degrs divers. Elles sont toutes lardes des
mmes lments avaris, dans des proportions
diffrentes. Chacun apprciera son gr les diffrences
entre les motivations des adversaires de Pasteur, du
factieux faussaire qui fabriqua le gant de Cardiff ou des
pseudo-inventeurs trop ambitieux dans la mmorable
affaire des avions renifleurs [1].
Leur seul point commun est de dtourner la vrit.
La vrit, cest le pouvoir. Celui qui la dtient
dispose de lautorit lgitime. Ltat franais moderne
impose ainsi ses citoyens de respecter la longueur du
mtre telle quelle est fixe par ltalon conserv au
pavillon de Svres. Et bien mal avis serait celui qui
prtendrait rduire le mtre ou laugmenter (ce qui serait
plus rare dans le commerce). Diverses institutions de tous
les tats modernes dfinissent pareillement les
comportements requis pour lharmonie de la socit, et
nul imprudent ne prtendrait, par exemple, pouser son
perroquet ou se prsenter ltat civil sous lidentit
dune personne imaginaire.
Il sest ensuivi au cours de lHistoire que la vrit
est devenue indissociable de lautorit et que, sa nature
tant par dfinition immanente, elle a t revendique
par les diverses religions ainsi que par leurs succdans,
les croyances traditionnelles. Ainsi, le 3 aot 431 avant
notre re, le stratge Pricls mit son autorit en pril
pour avoir contest quune clipse de soleil qui plongeait
Athnes dans la pnombre et la terreur ft un prsage de
catastrophe. Pricls, frott dastronomie, harangua les
Athniens : Cette obscurit est aussi naturelle que celle
que produit une main qui passe devant une lampe. Le
soleil est cette lampe, et la main est la lune. Ce sont des
corps clestes qui dcrivent des orbites en tournant.
Dfiez-vous de ceux qui prtendent voir partout des
prsages.
On reprocha Pricls de contrarier une croyance
tablie, celle que les clipses annoncent forcment des
catastrophes ; ctait l de limpit. Les convictions
sont des ennemis de la vrit plus dangereux que les
mensonges , crirait un jour Nietzsche.
Des convictions firent, par exemple, que des
gographes qui faisaient autorit, Polybe au IIe sicle
avant notre re et Strabon au Ier, rejetrent avec mpris
les rcits dun certain Pythas, qui prtendait avoir
dcouvert au nord du monde connu des mers coagules
et des contres o la nuit ne durait que deux heures.
Les mers coagules taient des mers geles, et les gens du
Sud nen avaient jamais vues ; quant aux journes de
vingt-deux heures, ce sont celles du Cercle arctique lt.
Persuads que ctait impossible, ils duprent leur monde
jusqu la dcouverte tardive du Cercle arctique et la
vrification des rcits de Pythas.
Il en irait ainsi pendant des sicles. Le duel entre la
ralit et les convictions nest pas prs de sachever. Et,
pire que tout, les hommes de science se laissent parfois
guider par des convictions.
LAntiquit eut aussi son lot de tricheurs, et non
des moindres. Ainsi de Ptolme, le clbre astronome
grec du Ier sicle (90-168), qui fit rfrence pour des
gnrations dastronomes et dont on ne prononait le
nom quavec la rvrence due aux Anciens. Ce grand
esprit tablit sa renomme sur une mthode qui, de nos
jours, ferait crier au scandale. Il affirmait faire des
observations scrupuleuses ; en fait, il les copiait sur celles
de son prdcesseur Hipparque. Quant celles quil
prtendait faire lui-mme, elles taient tablies partir
des lois, souvent fausses, quil avait dj nonces. CQFD!

*

La science est le plus noble domaine de la
connaissance. Elle a affranchi lhumanit de bien des
maux et lui a permis de se dplacer des vitesses que les
lois biologiques ne lui auraient jamais autorises. Elle a
fait dcouvrir lhomme la terre quil habitait et tendu
son regard jusquaux profondeurs du cosmos.
Pendant des sicles, les termes savoir et
science avaient t identiques ou peu diffrencis, cela
prs que le savoir tait donn qui voulait bien
lentendre, alors que la science tait laffaire de gens
hautement instruits. On pouvait contester la meilleure
faon de faire une sauce grand veneur ou le vernis dun
violon, ctait l du savoir, mais ds quon abordait la
position dans le ciel de ltoile du Berger ou la dfinition
du zro dans un thermomtre, ctait de la science. Le
propre de la science tant de soccuper de la vrit, la
diffrence de lart, la recherche, la protection et la
propagation de la vrit devinrent donc laffaire des
hommes de science.
lorigine, chez les Grecs, les Byzantins, les
Arabes, les Hindous ou les Chinois, les grands lettrs se
regroupaient sous forme dcoles autour de matres quils
considraient comme les plus instruits et auxquels la
renomme confrait le privilge denseigner. partir de
la seconde moiti du XIIe sicle, en Occident, rois et
papes jugrent ncessaire de rserver ce privilge des
tablissements placs sous leur autorit, afin que
nimporte qui nallt pas enseigner nimporte quoi qui
voudrait bien lcouter. Ainsi naquirent les universits,
dont le nom sexplique par le fait que la vrit est
universelle. Des acadmies et des facults diverses se
formrent et gravitrent autour delles. Ds lors, le seul
savoir admissible et transmissible devait tre sanctionn
par les universits et ces institutions. Cest--dire quil
passait sous le joug du pouvoir. Il sappela science .
Puis en 1633, un orage retentissant frappa le
monde universitaire europen : celui de laffaire Galile.
Celle-ci a depuis t prsente sous un angle tellement
dform quelle est elle-mme devenue une mystification,
comme on en jugera plus loin [2]. Leffet le plus certain
en fut que lautorit des universits et des garants de la
science parut branle. Elle ne le fut pas vraiment, mais
depuis la Renaissance, lessor des sciences exactes
accroissait les connaissances dans des proportions telles
que les plus rcentes le disputaient de plus en plus aux
anciennes. Et le rythme sacclrait. La vrit commena
apparatre comme relative. Le dicton naquit : Vrit
daujourdhui, erreur de demain.
Dgnrant parfois en scandales, les conflits se
multiplirent. Ainsi, le 17 janvier 1761, MM. les Dputs
et Syndics de la Facult de Thologie de Paris
adressrent Buffon une semonce concernant sa rcente
Histoire naturelle : ils en censuraient quatorze
propositions concernant la nature de lhomme quen
prcurseur de Darwin, le clbre naturaliste dfinissait
comme un animal. La Sorbonne menaait de se ranger
aux cts des thologiens : Buffon prfra se rtracter.
Pas assez au gr des jansnistes : son Discours sur la
nature des animaux contredisait Mose, arguaient-ils.
Cette fois, Buffon tint bon. Le jeune journaliste nomm
Jean-Paul Marat, auteur dun ouvrage intitul Les
Charlatans modernes, en 1791, npargne gure les
augustes sommits.
Un sisme bien plus violent survint plus tard : ce
fut la publication en 1859 de LOrigine des espces de
Charles Darwin. Annonce entre autres par les travaux de
naturalistes clbres tels que Georges Cuvier, tienne
Geoffroy Saint-Hilaire, Jean-Baptiste de Lamarck, Alfred
R. Wallace, la thorie dveloppe dans cet ouvrage
rduisait la Gense biblique une fable symbolique. Le
monde navait pas t cr en six jours et les espces ne
staient pas rpandues sur la Terre au terme de quelques
gestes divins.
La Rvolution industrielle avait propuls la science
au rang suprme quelle occupe aujourdhui. Les glises
avaient alors perdu le pouvoir de jeter Darwin au cachot,
mais elles avaient form les esprits des fidles. Ils
poussrent de hauts cris. Un sicle scoula avant que
leurs convictions saffaiblissent.
Allez-vous soutenir que lhomme descend du
singe ? sindignaient encore certains en 1950. Connaissez-
vous un Mozart chez les singes ? Et parfois ce type de
raisonnement menait les antidarwiniens observer que
ni les Asiatiques ni les Africains nont produit de Mozart
non plus : ergo, ils taient infrieurs . On devine la
suite.
Dans les dcennies suivantes, Darwin accda au
statut de prophte, qui laurait beaucoup surpris. Il avait
impos un schma gnral de lvolution des espces ; ses
disciples en firent lquivalent dun dcalogue, excluant
ainsi toute transmission de caractres acquis. Ils
commettaient la mme erreur que leurs prdcesseurs, et
de nouvelles mystifications en dcoulrent, comme on le
verra dans les pages qui suivent.

*

Au fil des sicles, les autorits intellectuelles ont
ignor que la vrit est temporaire et que les dcouvertes,
qui sont lobjet mme de la science, les dvaluent les unes
aprs les autres. La vrit serait temporaire ?
Insoutenable ide, perversion relativiste ! Jusquen plein
XXe sicle, il faut le rappeler avec force, des savants de
renom, tels quErnst Mach, refusaient de croire que la
matire serait compose datomes. Ils partageaient
lgard de latomisme la mme rvulsion que lglise du
XVIe sicle. On ne le leur avait pas enseign, donc ctait
faux. Et dans bien dautres domaines, des scientifiques
continurent denseigner des fadaises parce quils
refusaient de croire que la vrit et chang. Ils taient en
retard sur lavance des sciences quils prtendaient
contrler. Ils avaient mystifi leur monde.
Car, la diffrence des autres tromperies, la
mystification en science nest possible que si lon dispose
dautorit. Quelles en taient les raisons ? Le manque
dinformations ? La perversit ? Point. Simplement
lorgueil et la conviction. Le premier motif se
dcomposait ainsi : les pontifes de la connaissance
avaient transmis le savoir lgu par leurs prdcesseurs
et ne pouvaient admettre quils eussent profess des ides
fausses. De surcrot, cet t dangereux car ils y
risquaient leur prestige et leur pouvoir. La conviction,
elle, drivait de lair du temps : quand on a cru une ide
depuis son enfance, il est difficile sinon impossible de la
rejeter comme fausse. Le phnomne est dfini en
psychologie sous lappellation de dissonance cognitive
: le rejet de lvidence parce quelle contredit des notions
anciennes.
La mystification scientifique procde donc du refus
de reconnatre quon sest tromp et de la volont
dchapper lindignit de lerreur en la propageant ;
mais elle est souvent sincre et se double donc dune
automystification. Cest fort honntement que les
adversaires du darwinisme et lauteur en a connu
plusieurs jusquau milieu du XXe sicle refusaient
dadmettre une notion qui menaait leur dignit.
Comment, ils seraient des animaux descendant dautres
animaux ? Ctait inacceptable : les fondements mmes
de la civilisation, de la morale et de la religion en taient
menacs. Non, lespce humaine avait t cre part. Et
de citer donc lenvi Mozart (ou Bach, ou Racine) et la
fameuse affirmation dHenri Bergson (infirme par des
thologistes la fin du XXe sicle) : Le rire est le propre
de lhomme.
Il est ainsi des mystifications naves et dautres qui
sont fanatiques. Elles se drapent loccasion de
scepticisme lgitime ou de considrations trangres la
vrit, comme la ncessit de maintenir lordre tabli,
menac par des ides nouvelles , la pire varit de
toutes leurs yeux. Les darwinistes furent pendant des
dcennies assimils des anarchistes ennemis de la
religion, et leurs adversaires invoquaient aisment le fait
que Darwin tait agnostique. Dans sa jeunesse, lauteur
de ces lignes se fit tancer par des hommes, par ailleurs
bienveillants, qui linvectivaient en ces termes :
Comment pouvez-vous croire aux ides dun homme qui
ne croyait pas Dieu ? Il tait inutile darguer quil ne
sagissait pas de croyance, mais de faits. Le darwinisme,
leur sens, tait un danger pour lordre moral. Donc pour
lautorit.
On laura compris : la volont de pouvoir inspire
toutes les mystifications. Le triomphe dun Pasteur ou
plus tard dun Kammerer menaait de coiffer leurs
dtracteurs dun bonnet dne. Ils finirent par le porter.
Contrairement ce que lon serait enclin
supposer, peu de mystifications furent inspires par
lappt du lucre. Leur motivation la plus commune fut la
dfense ou la haine dune idologie.
ce propos, on relvera que les plus fulminantes
et parfois les plus absurdes sont celles qui ont dur le plus
longtemps, parce que les convictions sur lesquelles elles
se fondaient taient les plus profondment ancres. Lun
des meilleurs exemples en est celui de la phrnologie, qui
prtendait dcrire le caractre dune personne daprs les
protubrances de son crne. Ah, la bosse des maths !
Il faudrait cependant se garder de penser que le
progrs scientifique des temps modernes aurait rduit les
risques de mystification ; les pages qui suivent le
dmontrent : elles ne furent jamais plus nombreuses que
dans les deux derniers sicles. Pourquoi ? En raison
justement du prestige grandissant de la science, devenue
une autorit gale la politique et la religion. Dans des
cas tels que celui de Pasteur et de Semmelweis, on vit
mme des scientifiques tendre un index accusateur vers
les vrais dcouvreurs et les dnoncer comme
mystificateurs !

*

La frontire entre lerreur et la mystification
proprement dite, cest--dire la volont dlibre de
tromper pour en tirer un bnfice, est parfois tnue. Mais
elle existe. On la vrifi en 2012, quand les experts
chargs de mesurer la vitesse des neutrinos dans
lexprience Opera publirent un communiqu
rassurant et annulant leurs troublantes dclarations
antrieures. En septembre 2011, en effet, ils avaient
dclar avoir dtect des particules plus rapides que la
lumire, les fameux neutrinos. Le monde de la physique
thorique smut vivement : une telle dcouverte
entranait leffondrement de la relativit gnrale, fonde
sur le principe que le photon, particule vecteur de la
lumire, est dot de la vitesse ultime dans lunivers ; elle
imposait donc une rvision fondamentale de toute la
cosmologie et de toute la physique. Presque une
apocalypse ! Les esprits schauffrent, certains allguant
que la Relativit ntait quune thorie et que toute
thorie ne dure quun temps, les autres refusant de prter
foi aux rsultats.
Pendant des mois, le scnario dune mystification
se mit en place ; si un dmenti ntait advenu, on y
plongeait. Le physicien britannique Jim Al-Khalili
menaa de manger publiquement ses caleons si ces
rsultats taient confirms ; il ne les mangea pas. En
fvrier 2012, en effet, il fut annonc que les rsultats
litigieux taient dus un cblage dfaillant. Le neutrino
ntait pas plus rapide que la lumire. Pour le moment.
Il ny eut donc pas de mystification. Les physiciens
coupables davoir annonc trop vite des rsultats
rvolutionnaires taient plus soucieux de vrit que de
scandale. Mais il est permis de frmir lide quun jour
on dcouvre une particule plus rapide que la lumire, par
exemple le boson de Higgs. Le bcher de Montsgur, la
Saint-Barthlemy et la prise de la Bastille ou de Fort
Alamo ne seraient rien en comparaison de ce qui
adviendrait alors.
On observera incidemment quune mystification
moderne est le plus souvent monte par un ou quelques
individus aux dpens du plus grand nombre. Mais il nen
a pas toujours t ainsi ; il existe aussi des mystifications
perptres par une vaste communaut, les lecteurs le
vrifieront dans les pages qui suivent.
Peut-tre vrifieront-ils galement quils peuvent
tre complices de mystifications. Je le fus moi-mme.
Pendant maintes annes, des lectures obliges mavaient
convaincu que lglise avait prohib la dissection des
cadavres, des fins pdagogiques ou autres. Ce naurait
t que tardivement, au XVIIe sicle, que des anatomistes
auraient enfreint linterdit et reconnu la forme et
lemplacement vritables des organes dans le corps. Cest
faux : les premires dissections sur des corps humains
furent pratiques par le chirurgien bolonais Mondino De
Luzzi (1270-1326), luniversit de sa ville, alors sous
ferme contrle ecclsiastique. Il en pratiqua plusieurs et
en dirigea dautres. Son ouvrage danatomie fit autorit
pendant deux cents ans, jusqu Vsale. Ce ntait pas la
religion chrtienne qui interdisait la dissection, avait t
la romaine. Qui et dailleurs eu besoin de connatre
lanatomie lpoque de Jules Csar ? Je mtais fi tort
lautorit douvrages sans doute teints de mfiance
lgard de Rome, en souvenir de Galile.
On serait peut-tre tent de conclure, au terme de
ces pages, que les mystifications ne sont en fin de compte
pas bien graves. Comme elles sont perptres par des
groupes de pression, lesquels voluent avec le temps,
toute tromperie volontaire finit par tre rvle. Or il nen
va pas toujours ainsi. Comme en histoire, certaines
dnonciations, tout comme certaines vrits, se heurtent
au pire des obstacles : linertie du silence, comme sur
laffaire du peuplement des Amriques [3]. Mieux vaut ne
pas en parler. lpoque contemporaine, les mdias, si
souvent affids des groupes de pression, les ngligent.
Et sil sagit, par exemple, de sant publique, celle-
ci peut en ptir pendant des annes.

*

Certains domaines de la science ne sont pas
familiers aux profanes, et les mystifications qui sy
dveloppent ont peu de chances de parvenir leur
connaissance ; seules des revues savantes sen font lcho,
et mme lorsque celui-ci traverse les murs pais des
arcanes o lon en discute, lhonnte homme
contemporain nest souvent pas capable den mesurer
limportance. Elle peut cependant tre considrable. Cest
le cas pour la transmission de caractres acquis, propos
de laquelle les stricts tenants du darwinisme et des
biologistes qui enregistraient des variations significatives
dans lhrdit se sont opposs pendant prs dun sicle.
Les premiers tenaient pour absurde que les enfants
paient les fautes des parents et entendaient maintenir le
dogme dun ADN impermable aux modes de vie, les
seconds enregistraient simplement les faits. Au dbut du
XXIe sicle, lpigntique [4] vengea ces derniers. Elle
imposa lopinion publique le fait que les gniteurs
peuvent tre responsables de la sant de leurs
descendants [5].
La querelle, incidemment, remontait lAncien
Testament : il est dit dans la Gense que les fils paieront
les fautes des pres jusqu la troisime gnration. Mais
dans le dernier Livre, le Deutronome, il est dit que les
fils ne paieront pas les fautes des pres.
Ce navait pas t une simple erreur que de
dfendre le dogme de lADN invariable : avait t une
manipulation, donc une mystification. La petite bonne
femme amricaine qui dmontra les caprices du
chromosome du mas, Barbara McClintock, paya son
audace de vingt annes dostracisme ; mais enfin, le prix
Nobel consacra sa scandaleuse dcouverte.
Nous avons inclus dans ces pages quelques-unes
des tromperies idologiques les plus marquantes, en nous
efforant den simplifier les donnes sans les trahir, en
faisant appel, si ncessaire, nos souvenirs de journaliste
scientifique.
Dautres mystifications sont plus insidieuses ; elles
nont pas engendr de scandales retentissants comme en
dclenchrent le crne de Piltdown ou les avions
renifleurs, mais ce serait payer un trop grand tribut au
pouvoir mdiatique qui existe lui aussi que de les
omettre de notre inventaire parce quelles nont pas
retenu lattention publique.

Contempler les mystifications scientifiques du
pass, comme les autres dailleurs, pourrait passer pour
un exercice morose. Il ne lest pas ; souvent divertissant,
toujours instructif, il est surtout utile. Mme en ce XXIe
sicle o aucune information ne semble chapper un
arsenal danalyses critiques, les mystifications pullulent.
On le voit aussi bien dans le domaine de la sant que dans
celui des notions scientifiques suprieures. Des
mdicaments et de la dittique aux ides gnrales sur
lunivers, le progrs scientifique est invitablement
producteur de mystifications. Des produits
pharmaceutiques sont demble considrs comme
miraculeux jusqu ce que lexprience mette en lumire
des effets secondaires que lon avait voulu croire tels,
justement, et quon avait estomps ou ngligs.
Faut-il donc avoir fait des tudes scientifiques,
voire tre professeur pour ne pas tre dupe ? Les experts
sont parfois les plus naves victimes daffirmations
abusives ou de dngations vhmentes. Les pages que
voici indiqueront quil suffit de ne pas tre prisonnier de
ses convictions.
Que le lecteur veuille bien, cependant, ne pas
considrer ces pages comme un btisier ou une drision
de la science : celle-ci a accompli des progrs immenses,
prolong la vie humaine et prodigieusement enrichi la
connaissance du monde et de lunivers o nous vivons.
Comme toute entreprise humaine, son parcours est
marqu daberrations, de faux pas et de malhonntets
intellectuelles. Ce ne sont pas des dtritus balayer : ils
comportent des leons.
Lintrt de la mystification est souvent mconnu :
de la papesse Jeanne la version radiophonique de La
Guerre des mondes par Orson Welles, en 1938, le dsir
irrpressible de crer ou de protger une vrit dont on
serait le seul matre est universel et de tous les temps. Il
drive quelquefois dune humeur factieuse, parfois de la
nature hgmonique de lesprit humain, comme ce fut le
cas lorsque des scientifiques sopposrent aveuglment
la thorie de lvolution des espces de Darwin ou la
thorie des germes de Pasteur.
On en apprend donc bien plus quon ne croirait
dcouvrir les mystifications de la science. Lun de leurs
bnfices est de rappeler que la science nest en fait que
du savoir et que celui-ci est sujet lerreur, la fraude et
au changement.
Ces pages ne visent pas la polmique. Aussi avons-
nous omis les noms de certains scientifiques mis en cause
pour dni des vidences et consults en quatre dcennies
de journalisme scientifique. Lobstination coupable leur a
attir le chtiment : devoir admettre quils avaient t des
mystificateurs.















Lhumanit a dgnr.
Nous tions jadis une race de gants !


(La communaut des lettrs,
dbut du XVIIe sicle)



En 1613, un certain moi se rpandit dans le
monde des lettrs et rudits germaniques, puis du reste
de lEurope, quand fut annonce la dcouverte des
vestiges du roi teuton Teutobochus. Ce dernier, qui aurait
rgn au Ier sicle avant notre re, navait pas laiss
dempreinte historique justifiant lintrt, sinon quil
avait t tu par le gnral romain Gaius Marius lors de la
campagne de ce dernier contre les Cimbres et les Teutons
; mais il prsentait un caractre extraordinaire, source de
son statut de lgende : avait t un gant [6]. On
assurait que sa dpouille mesurait plus de dix pieds, soit
plus de trois mtres (unit de mesure qui nexistait pas
encore).
Rien ne vrifia la prtendue dcouverte. Bluff ou
arnaque, avait donc t une mystification.
Paradoxalement, elle mritait plus dintrt que le roi
Teutobochus. Elle refltait, en effet, une croyance
universelle : la terre avait jadis t peuple par des
gants. La communaut des lettrs et savants partageait
la mme conviction : lhumanit avait dgnr.
Lanthropologie gnrale, cest--dire ltude des
caractristiques physiques et culturelles des diffrents
groupes de la race humaine, nexistait alors pas ; elle ne
sest constitue quaprs la publication des ouvrages de
Charles Darwin [7] et, seconde par larchologie, elle
sest videmment intresse aux vestiges dhumains
prhistoriques. Or, aprs quelque deux sicles de
dcouvertes, rien na confirm le mythe dune race de
gants originelle. Les premiers humanodes taient de
petite taille.
Pourtant, ce mythe est universel : il est commun
toutes les mythologies de la plante, aussi loignes
soient-elles les unes des autres. On lit ainsi dans la Bible
que les Hbreux se battirent plusieurs fois en Canaan
avec des gants tels que les Anakim, les Emim, les Horim,
les Repham, les Zouzim (Nombres, XIII, 33, Deut., II, 10,
I Sam., XVII, 4). LAncien Testament est mme disert sur
le sujet car il voque le sarcophage dmesur dOg, le roi
de Bashan qui est dite terre des gants (Deut., III, 11).
Les Cyclopes et les tribus sauvages des Gants , chez
Homre, voquent les mmes cratures monstrueuses, et
les mmes tres hantent aussi la Thogonie du pote
Hsiode : titans et gants escaladent les montagnes
comme des buttes pour se battre contre les dieux. Les
Teutons ny firent pas exception, et tous les rois
scandinaves se disaient descendants de gants, dont
lanctre avait t Thymr, ladversaire du dieu Thor
Enfin, les rcits de gants se retrouvent galement dans
les mythologies asiatiques.
Maintes villes dEurope conservaient dans leurs
lgendes les mythes de gants qui auraient t matres
des lieux dans un pass fabuleux. Londres avait Gog et
Magog, dont les statues grandeur nature environ
4,20 mtres flanquent toujours la Guildhall. Anvers
avait Antigonus 12 mtres ! Et Douai, Gayant 7,20
mtres.
Le mythe dune humanit originelle de trs grande
taille subsista jusquau XIXe sicle, o il inspira la
mystification du gant de Cardiff [8].
La question se pose donc aux anthropologues, cinq
sicles aprs la dcouverte du fameux Teutobochus :
quelle est lorigine dun mythe universel ? Il a bien exist
quelques individus de taille exceptionnelle, dont le plus
noble aurait t lempereur romain Maximin (dont le
nom latin, Maximinus, est un savoureux contresens) qui
rgna de 235 238 et qui dut son titre sa taille ; il fut,
en effet, remarqu par son prdcesseur Alexandre
Svre, qui lui confia le commandement de larme du
Rhin. Mesurant prs de 8 pieds de haut, quelque 2,40
mtres, ce ntait pas un chalas car il possdait aussi une
force prodigieuse.
Le plus rcent fut Robert Wadlow (1918-1940),
Amricain qui mesurait 1,63 mtre cinq ans, 2,61
mtres vingt ans pour un poids de 218 kilos, et qui
termina prmaturment sa vie 2,72 mtres vingt-deux
ans. La femme moderne la plus grande fut la Chinoise
Zeng Jin-lian (1948-1982) qui, elle, atteignit 2,48 mtres.
Mais exista-t-il jamais une peuplade de gants ?
Il nexiste pas de rponse ce jour. Le gigantisme
est d un drglement de la glande hypophyse, qui
scrte alors lhormone de croissance en quantits
excessives. Se peut-il que de tels dsordres aient t plus
rpandus une poque lointaine ? La vision dhommes
mesurant un peu moins de trois mtres suffisait
largement crer un mythe dans les populations
terrifies.
Lintrt de la mystification de Teutobochus
dpasse de loin celui de la taille de ce noble et mystrieux
Teuton. Elle dmontre lide exalte que ltre humain
tend se faire de sa race.
































Galile a t perscut par
lInquisition parce quil soutenait
que la Terre tourne autour du Soleil !


(Tous les dictionnaires, manuels et
instituteurs depuis plus dun sicle.)



Eppur si muove : Et pourtant, elle tourne.
Tels furent les mots que Galileo Galilei, le clbre
astronome quon appelle en franais Galile, aurait
murmurs avant dtre conduit au cachot sur lordre de
lInquisition, en 1633, parce quil avait os soutenir que la
Terre tourne autour du Soleil, et non linverse. Maint
lecteur aura, dans son enfance, et peut-tre plus tard,
entendu les trois mots noncs en italien, avec des
intonations solennelles et tnbreuses. Il se sera
reprsent le savant, g de soixante-dix ans, genoux
dans la grande salle du monastre de Santa Maria Sopra
Minerva, o rgnait un silence crasant.
Selon la version populaire ou popularise, lun des
plus grands savants du monde occidental a t condamn
par les obscurantistes ignares de lglise. Mais le progrs
des sciences la veng et a restaur sa place dhonneur
lhomme qui avait dcouvert les taches du Soleil et relev
que la surface de la Lune ntait pas lisse, comme on
lavait cru. Tout cela grce au tlescope quil avait
construit de ses mains, car il tait aussi linventeur du
tlescope ! Et dire que des esprits rtrogrades avaient
prtendu rduire ce gnie lobscurit !
Au XXe sicle, le dramaturge Bertold Brecht
consacra mme lune de ses pices de thtre cette
mouvante msaventure dun esprit libre, intitule
videmment Galileo Galilei (1943).
Les commentateurs voquaient parfois le rle
particulirement nfaste du principal perscuteur de
Galile, le cardinal Bellarmin. Pour les trois sicles
suivants, ce dernier devint lincarnation de ltroitesse
desprit de la religion rvle et laffaire entire se mua en
cheval de bataille du positivisme et plus encore dun
anticlricalisme peine masqu. On omettait cependant
de dire que le chef de la Rforme, Martin Luther, navait
gure t plus clair lgard de Copernic, premier
thoricien de lhliocentrisme ; il lavait qualifi de fou (
verrckt ) et dimbcile ( schwachsinnig ). En effet,
lglise rforme condamnait formellement
linterprtation librale de la Bible dveloppe par
certaines universits catholiques. On prcisait aussi que
Galile navait pu ensuite obtenir limprimatur,
autorisation dimprimer concde par lglise, et quil
avait donc d expdier son dernier manuscrit, Dialogues
et Dmonstrations sur deux nouvelles sciences, Leyde
en Hollande, pays libre. Mais on oublie de dire que
Galile navait pas besoin de limprimatur, celui-ci
signifiant que louvrage avait obtenu lassentiment de
lglise.
Lastronomie et la thorie hliocentrique avaient
bon dos. La vrit aussi.

*

Un dtail indiquera lampleur de la rvision
effectuer sur cette cause clbre. Le cachot indigne
dans lequel fut jet Galile nexista jamais : lastronome
ne passa pas une heure en prison. Sa premire rsidence
fut le palais de son ami le marquis Niccolini, car le pape
Urbain VIII lui avait concd le droit de choisir son lieu
dexil. Un carrosse fut mis sa disposition pour sy
rendre. Il exprima le dsir de retourner Florence, mais
apprenant que la peste y svissait toujours, il dcida
daller sjourner chez un autre ami, Piccolomini,
archevque de Sienne, qui avait pris sa dfense pendant
le procs et qui la reprit dailleurs auprs des Siennois, de
faon excessivement bruyante. Galile resta chez lui cinq
mois. Quand lpidmie de peste fut passe, il voulut
retourner dans sa maison de campagne, la villa
Martellini, prs de Florence. Une fois de plus, Urbain VIII
le lui concda, mais le pria de ne pas y recevoir trop de
monde la fois, pour viter lagitation qui avait marqu
son sjour chez larchevque de Sienne et qui avait t
rapporte au Saint-Office. Cela nempcha pas Galile dy
recevoir tous les visiteurs quil voulait.
Car lamiti dUrbain VIII pour son illustre ami ne
se dmentit jamais et ce fut ce pontife qui empcha
lInquisition dappliquer littralement les sentences
quelle avait rendues contre lastronome. Quant au
cardinal Bellarmin, il ntait pas moins bien dispos
lgard de Galile : il lui conseillait seulement de ne pas
mler la religion et la science et de se montrer prudent
dans ses hypothses : on a vu pire comme perscutions.
Conseils opportuns, car Galile tait de caractre agressif
et moins ouvert la prudence qu linvective. Tout
comme de nos jours, les prlats ntaient pas tous borns.
Un sicle et un an aprs le procs, soit en 1734, le
Saint-Office autorisa la construction Florence du
mausole de Galile. Il veilla cependant la rdaction de
lpitaphe.
Il ntait pas trs rancunier.

*

Sur le fond scientifique de laffaire, les lacunes et
les erreurs sont beaucoup plus grandes et donc graves.
En ce qui touche au tlescope, dabord, et sans en
rien altrer la renomme de Galile, il nen fut pas
linventeur. La premire lunette astronomique tel tait
le nom de ces instruments a t fabrique en 1608 par
le Hollandais Lippershey. Il est tabli quon en vendait
couramment Londres, Paris et dans dautres villes
dEurope. Linvention tait donc dans lair du temps, et
Galile ne fit quen perfectionner le principe : en fixant
une lentille convexe et une lentille concave aux deux
bouts dun tube de plomb de diamtre rduit, il obtint un
grossissement de trois diamtres, ce qui tait modeste.
Ctait en 1609. Par la suite, il modifia plusieurs fois sa
lunette et obtint un grossissement de 33 diamtres. Cest
ainsi quil parvint observer les satellites de Jupiter, les
phases de Vnus et les anneaux de Saturne, quil
nidentifia cependant pas correctement (il les prit pour
des compagnons , cest--dire des satellites).
Sur lhliocentrisme, les confusions et les
interprtations errones de laffaire sont nombreuses.
Tout dabord, et contrairement certaines hypothses
aventureuses, il nexista jamais de grand savoir
antique en matire dastronomie : les Babyloniens, par
exemple, pensaient que la Terre tait un disque plat
entour deau. La thorie hliocentrique, o les plantes
du systme solaire tournent autour du Soleil, ne fut
quune hypothse tnue et douteuse jusqu Copernic,
lun des prdcesseurs de Galile ; mais il ne la dmontra
jamais ; en effet, si son principe tait exact, sa
reprsentation en tait fausse. Au IIIe sicle avant notre
re, Aristarque de Samos en avait eu lintuition, mais ses
contemporains en rejetrent lhypothse. Aristote, qui fut
la grande autorit en maints domaines jusqu la fin de la
Renaissance, postulait que lunivers tait un globe ferm
au centre duquel se trouvait la Terre. Si Aristote lavait
dit, ctait vrai et donc indiscutable. Car telle tait
lautorit du philosophe dans le monde lettr europen,
bien avant la nomination du premier cardinal.
Les astronomes antiques voyaient bien que les
corps clestes ntaient pas fixes dans le ciel, mais
pendant longtemps, ils se contentrent de la thorie
dApollonius de Perga, reprise par Ptolme : les plantes
dcrivaient de petits cercles les picycles autour dun
centre qui dcrivait un grand cercle le dfrent. Ces
astronomes, qui faisaient leurs observations lil nu,
russissaient nanmoins des dcouvertes apprciables ;
ce fut ainsi quHipparque tablit la prcession des
quinoxes [9].
Mais de thorie hliocentrique, point.
Lenseignement en la matire ne bougeait pas et les ides
senracinaient. Cette thorie ne refit surface quavec
Nicolas Copernic (1473-1543), mais comme elle se fondait
toujours sur des mouvements circulaires, elle ne
concordait pas avec les observations du reste du ciel. Les
milieux savants de lpoque ntant gure favorables
lide que la Terre tourne autour du Soleil, et Copernic
lui-mme ntant pas satisfait de ses rsultats, il ne publia
jamais sa thorie ; elle ne parut quaprs sa mort.
Il faut cependant se garder de croire que lide de
lhliocentrisme se forma soudain dans les esprits de
Copernic puis de Galile comme la lampe scintille tout
coup au-dessus du crne du Professeur Tournesol. Elle
flottait dans lair, si lon peut ainsi dire, depuis quelque
deux sicles. Elle avait, en effet, t voque au XIVe
sicle, au cours dun dbat entre deux minents esprits,
Jean Buridan, grand logicien du temps, et Nicole Oresme,
docteur en thologie et mathmaticien de premier ordre.
Ni lun ni lautre, dj, ne tenaient lautorit dAristote
pour irrcusable. Oresme, en particulier, avait montr
limpossibilit de prouver que la Terre ne tourne pas !
On trouve dans leurs dbats lhypothse du
mouvement de la Terre. Mais ils navaient alors pas les
moyens de la dmontrer. Et il serait faux de penser que le
clerg ne comptait que des ignares et que certains de ses
membres ntaient pas, tout le moins, informs dune
question dont on discutait depuis deux sicles.
Tycho Brahe (1546-1601), observateur aigu qui fit
avancer lastronomie de son temps, ne croyait pas non
plus lhliocentrisme de Copernic : pour lui, les cinq
plantes alors connues tournaient autour du Soleil, et le
Soleil et la Lune tournaient autour de la Terre. Thorie
complique qui ne convainquit pas beaucoup de monde :
le nom de Tycho Brahe est pass la postrit pour la
finesse de ses observations et non pour cette
reprsentation du systme solaire.

*

Les connaissances nvolurent que grce
Johann Kepler qui, se basant sur les observations de
Tycho Brahe, dont il avait t lassistant, tablit que le
mouvement de Mars tait non pas un picycle, mais une
ellipse. En appliquant lhypothse de ces mouvements
elliptiques aux autres plantes, il fit enfin concorder la
thorie avec les observations. Ses trois ouvrages
rvolutionnaires, au sens propre et figur, Astronomia
Nova, De Harmonice Mundi (Du monde harmonique) et
ses Tabulae Rudolphinae parurent respectivement en
1609, 1619 et 1627. Enfin, la dcouverte de la gravitation
universelle par Newton donna, en 1687, sa vritable
cohrence la thorie hliocentrique.
Les trois ouvrages de Kepler taient rcents et
Galile ne semble pas en avoir eu connaissance : il ne se
rfra jamais qu Copernic. Il tait partisan de sa thorie
des mouvements circulaires infirme par Kepler
parce quelle correspondait sa vision de lharmonie
cleste. Et sil semble bien quil ait eu lintuition de la
gravitation universelle, comme lindiquerait son
exprience de la tour de Pise, il la rejeta cependant,
comme le fit dailleurs Descartes, parce quil considrait
que ctait une force occulte . Il ne reconnaissait que
Copernic, alors que celui-ci tait, pour employer un terme
moderne, dpass.
Or Copernic tait tenu en discrdit par les milieux
universitaires italiens, pour des raisons la fois
scientifiques et non scientifiques. Certains, les plus
comptents, taient parvenus la mme conclusion que
Copernic lui-mme : la thorie hliocentrique ne
correspondait pas aux observations. La preuve en tait
quen utilisant la mthode de Copernic pour prdire, par
exemple, les clipses de Lune, on nobtenait pas de
meilleurs rsultats quavec la mthode antique de
Ptolme : une marge derreur de 1 % demeurait.
Dautres, profanes, donc moins rigoureux et moins
ports aux vrifications, y taient hostiles parce quelle
contredisait les notions astronomiques enseignes depuis
Aristote. Les plus rigoristes observaient quelle ne pouvait
saccorder au clbre passage de lAncien Testament o
Josu arrte le Soleil dans sa course [10]. La vrit des
critures primant pour eux sur celle des savants, les
ratiocinations de Galile ne valaient gure mieux que
celles de Copernic.
Nanmoins, contrairement ce qui a t souvent
avanc, il ntait nullement interdit Rome dexposer
lhliocentrisme de Copernic, la condition que ce ft
comme hypothse : le dcret du 15 mai 1620 publi par le
Saint-Office en tmoigne. Peut-tre cette tolrance tait-
elle due lhostilit de Luther.
En tout cas, il valait mieux se garder de mlanger
les critures et les hypothses astronomiques ; ctait le
sens des recommandations dUrbain VIII et du cardinal
Bellarmin Galile.

*

Galile nen tint aucun compte. Il ne se contenta
pas dexposer ses travaux et thories, il attaqua avec
virulence ceux qui les contestaient ; selon une lettre de
Mgr Querengo datant de 1615, il les ridiculisait
Florence, Pise et mme Rome. Lun de ses apologistes
modernes, Giorgio de Santillana, crit quil visait crer
autour de lui un mouvement dintrt ; bref, il faisait de la
provocation. Il sous-estima linfluence de ses adversaires
; ainsi, il navait pas pris en compte le fait que sa
description des taches solaires avait beaucoup indispos
certains membres du clerg ; elle laissait entendre, en
effet, que luvre divine comporterait des imperfections
et il fut interdit, pendant de nombreuses annes, de faire
mention de ces taches dans lenseignement universitaire
de lastronomie.
Plus grave, il se mla de thologie en prtendant
expliquer lhistoire de Josu grce la thorie de
Copernic, et cela sans la moindre preuve. Car il faut
rappeler que Galile na apport aucune dmonstration
de la thorie de Copernic : il tait simplement partisan du
principe de lhliocentrisme, mais ne pouvait le vrifier,
et pour cause. Lors de son procs, il affirma nanmoins,
en son me et conscience , ne pas soutenir et navoir pas
soutenu la thorie de Copernic ! Ses crits dmontraient
pourtant le contraire. Sa dfense est pour le moins
amphigourique :

Je lai fait, non parce que jestimais vraie
lopinion de Copernic, mais uniquement parce que,
estimant que ctait dans lintrt commun, jai expliqu
les raisons naturelles et astronomiques que lon peut
donner pour lun ou lautre ct, mefforant de rendre
manifeste que ni lune des opinions ni lautre nont assez
de force pour que la dmonstration soit concluante

Ctait vraiment beaucoup de mauvaise foi. Galile
agaa ses protecteurs les plus bienveillants, dont le pape,
qui autorisa une condamnation par le Saint-Office.
Comme laccus stait exprim sous serment, il fut
convaincu de parjure.
Au regard moderne, un esprit vtilleux pourrait
mme observer quen prnant cor et cris la thorie de
Copernic sans lavoir vrifie, Galile avait tout
bonnement induit ses auditeurs en erreur et quil y
persvra jusquau procs : dans ce cas, il aurait lui-
mme t un mystificateur.
Les dfenseurs de son gnie occultent parfois ses
bourdes. En dpit de la qualit de ses observations, il
avait ainsi conclu, par exemple, que les comtes taient
des illusions doptique. Lassertion est surprenante
venant dun observateur qui avait relev que la surface de
la Lune tait irrgulire et qui ne pouvait pas avoir
manqu dobserver que les comtes ont une tte et une
queue qui ne doivent rien loptique. Comtes et
mtores occupaient beaucoup les thologiens de
lpoque, en effet. Luther avait dclar ceci :

Les paens crivent que les comtes maneraient
de causes naturelles, mais Dieu nen a pas cr une qui
nannonce une calamit certaine.

Quarante ans aprs le procs de Galile, le pre
Augustin de Angelis, du Collge Clmentin de Rome,
escamotait habilement le sujet :

Les comtes ne sont pas des corps clestes, mais
proviennent de latmosphre de la Terre, au-dessous de
la Lune, car tout ce qui est cleste est ternel et
incorruptible, mais les comtes ont un commencement et
une fin, ergo, elles ne peuvent pas tre des corps
clestes.

Ctait certainement bien tourn, mais ce ntait
que du verbiage et une mystification de plus. Le ciel
commenait-il pour le pre de Angelis au-dessus de la
Lune ? Et elle serait durable. Jusquau XIXe sicle, les
comtes, mtorites et autres corps clestes passrent
pour tout ce quon voulait, sauf des objets minraux
venus du cosmos. Lors du passage de la comte de Halley,
dans la nuit du 18 au 19 mai 1910, des milliers de croyants
sassemblrent sur la place Saint-Pierre, Rome, et se
mirent prier. Linformation publique sur les comtes
navait dcidment pas chang depuis le passage dune de
ses surs en 1456 : le pape Calixte III avait alors ordonn
la chrtient de rciter trois Ave Maria, trois fois par
jour, ainsi que la prire nouvelle : Seigneur, dlivre-
nous du Mal, du Turc et de la Comte. En 1910, il est
vrai, le public pouvait acheter des parapluies anticomte,
des masques gaz (car la comte rpandrait des vapeurs
sulfureuses !) et des pilules anticomte !
Que tentait donc de prouver Galile en dcrivant
les comtes comme des illusions doptique ?
Il tenta aussi de dmontrer que les mares taient
causes par le mouvement de la Terre, alors que, depuis
la plus haute Antiquit, cest--dire bien avant la
dcouverte de lattraction terrestre, on savait quelles
concidaient avec les phases de la Lune.
En tout cas, il ne fut pas vraiment une victime du
Saint-Office. Entre autres consquences de ce procs, qui
exalta sa renomme dans les sicles ultrieurs, on lui
attribue toujours la dcouverte exclusive des taches du
soleil ; cest l une mystification secondaire : cette mme
anne 1611, les taches en question avaient t dcouvertes
indpendamment par Christoph Scheiner en Allemagne,
Johann Fabricius en Hollande et Thomas Harriott en
Angleterre ; eux aussi avaient perfectionn la lunette de
Lippershey. Mais leurs mrites sont encore aujourdhui
occults par celui de Galile.
Celui quil eut incontestablement et qui est trop
souvent oubli par ses dfenseurs improviss est trs
diffrent : il avait introduit en astronomie la pratique des
mathmatiques et les mesures indirectes. Ctait un
immense progrs.
Il sen fallait certes que lglise et t lpoque
une acadmie de gens clairs et ouverts aux ides
nouvelles. En cherchant querelle Galile, lui-mme
querelleur, elle saventurait sur un terrain qui ntait pas
de sa comptence. Et lide de juger une hypothse
dastronomie au tribunal tait au mieux grotesque. Mais
les institutions religieuses prtendirent longtemps garder
la haute main sur tout le savoir : leur autorit en
dpendait.
On et espr que la leon serait bonne : point. Les
lacs des sicles suivants ne furent pas plus aviss que les
cardinaux. Et bien des querelles intentes par des
scientifiques des collgues qui drangeaient leurs
manires de penser, tmoin Pasteur, furent aussi
aveugles et mal avises que celles de lInquisition. Elles
furent de mauvaise foi, donc mystificatrices.















Le pre Kircher est le plus
grand gyptologue du monde !


(Le prsident de lAccademia dei Lincei, en 1666,
lors dune mystrieuse affaire doblisque)



Le jsuite Athanase Kircher (1602-1680) est
lun des personnages les plus fascinants, mais aussi les
plus dconcertants du monde savant europen au XVIIe
sicle. Issu de la vigoureuse raction que fut la Contre-
Rforme, ses comptences taient encyclopdiques : il
sintressait aux sciences naturelles autant qu la
Kabbale, lhistoire des religions autant qu lalchimie. Il
fut parmi les premiers faire des observations au
microscope, autant que le permettaient les instruments
de lpoque, mais tait aussi grand connaisseur de la
magie astrale .
Sa rputation Rome, o il travaillait
principalement, tait suprme. Il passa longtemps pour le
fondateur de lgyptologie et se targuait de dchiffrer les
hiroglyphes. Un incident assit sa rputation dans ce
domaine : lors de travaux de terrassement pour la
construction dun palais, en 1666, les ouvriers
dcouvrirent un oblisque gyptien tomb et enseveli
sous la terre. Kircher, alert, accourut, dchiffra les
inscriptions sur les trois faces visibles et annona la
teneur du texte de la face invisible. Quand loblisque fut
relev et rig sur la Piazza dlia Minerva, miracle ! le
texte du cartouche correspondait bien ce quavait
annonc Kircher.
On dispose de linterprtation quil avait donne
du cartouche :

La protection dOsiris contre la violence de
Typhon doit tre requise selon les rites indiqus et les
crmonies sacrificielles, ainsi que par linvocation des
Gnies tutlaires du Triple Monde, afin dassurer le
bnfice de la prosprit normalement concde par le
Nil contre la violence de lennemi Typhon.

Loblisque est toujours rig Piazza della Minerva.
Et les gyptologues modernes se sont bien sr empresss
den dchiffrer les inscriptions. Or, celle quavait si
savamment traduite Kircher ntait rien dautre que le
nom du pharaon Psammeticus.
Lminent Kircher stait-il moqu du monde ?
Loin de l : il avait commis une erreur commune bien
des esprits ; il avait surimpos la ralit sa propre grille
dinterprtation ; il avait, en effet, cru que les
hiroglyphes taient des symboles, alors quils
reprsentaient des sons ou phonmes, comme ltablit
Champollion aprs la dcouverte de la Pierre de Rosette,
en trois langues.
Il nen demeurait pas moins que Kircher avait
involontairement et doctement mystifi son monde. Ses
savants discours sur lgypte antique et la religion des
gyptiens ne pesaient pas plus lourd : ce ntaient que
des inventions. Sa rputation finit par en souffrir, mais
bien aprs sa mort : le magnifique Musum
Kircherianum, Rome, ddi sa gloire fut ferm en
1879.

Quelle mystification ?
Il ny a jamais eu de mystification !


(Christopher Franz, prince-vque de Wrzbourg
et duc de Franconie, en 1726, aprs la dcouverte
de la mystification dont son mdecin avait t victime)



Lintrt pour les vestiges dits antdiluviens ,
simples ammonites, empreintes de plantes, fossiles de
poissons disparus ou os de mastodontes, prcda de
longtemps la palontologie proprement dite, sans parler
de la notion dvolution des espces. Au XVIIIe sicle, ces
traces dtres vivants qui auraient vcu des poques
recules et encore impossibles dater intriguaient les
classes dirigeantes et les lettrs, qui les installaient dans
leurs cabinets de curiosits.
Faute dun savoir organis, les thories et les
hypothses les plus fantaisistes prolifraient. Ainsi,
certains postulrent quun phnomne nomm
ptrifaction se produisait aprs des sicles
densevelissement dans le sol : les formes vivantes se
changeaient en pierre (le terme est, de nos jours, rserv
aux fossiles dinsectes et de vgtaux calcifis). Ce qui
expliquait les formes bizarres de certains minraux
trouvs dans la nature : on les supposait models par une
force plastique immanente, concept noplatonicien
dautant plus la mode quil ne contrariait pas
lenseignement de la Bible.
Selon la mme thorie, les ammonites, les nautiles
et les pectinites, bref ce quon appelle de nos jours les
cphalopodes, auraient subi le mme sort, leurs coquilles
ou exosquelettes ne pouvant rsister lpreuve du
temps. Cette thorie, elle, na pas survcu longtemps.
Johann Beringer, habitant de la ville de
Wrzbourg, en Bavire, en 1725, en tait toutefois adepte.
Doyen et professeur de la Facult de mdecine
luniversit de cette ville, il tait aussi mdecin personnel
de Christopher Franz, prince-vque de Wrzbourg et
duc de Franconie. Cet rudit respectable collectionnait les
vestiges archologiques, pointes de flches, outils
primitifs, fossiles, minraux et objets singuliers. Mais il se
dsolait den trouver si peu dans les parages de sa ville.
Aussi fut-il ravi quand trois jeunes gens, Christian
Znger et les frres Niklaus et Valentin Hehn, lui
apportrent des images de pierre quils disaient avoir
trouves dans la colline dEibelstadt, proche de la ville.
Ctaient des plaques de calcaire portant des empreintes
de vers et une forme toile. Il les paya pour leur peine et
les pria den chercher dautres pour lui.
Ils lui ramenrent donc des vestiges
inattendus, une araigne encore sur sa toile, des
grenouilles saccouplant, des toiles filantes on pensait
alors quelles retombaient telles quelles sur terre, queue
comprise et mme des inscriptions en hbreu ! Ces
trouvailles sbruitrent et Beringer se mit en devoir de
les publier. Il reproduisit en dessin chacun de ces objets
pour le livrer un graveur.
Il en tait l de ses efforts quand Ignatz Roderick,
un collgue malgracieux, factieux, ou les deux,
professeur de gographie et dalgbre luniversit,
rassembla des badauds sur la colline dEibelstadt et en
leur prsence sculpta dans le calcaire un dragon ail, une
grenade et autres sujets ; puis il les dtacha et les confia
Znger et le pria daller les porter Beringer. Celui-ci,
ravi, paya le messager une fois de plus et ajouta les
artefacts sa collection. Il sapprtait les reproduire
avec les autres vestiges . Un dragon ail ! Une
trouvaille !

*

La factie sbruita et Beringer, outrag, intenta un
procs. Il apparut que Roderick avait sculpt tous les
objets prtendument trouvs sur la colline par les
garnements et quil avait eu un complice, Johann Georg
von Eckhardt, bibliothcaire de la cour et de luniversit.
On ignore leurs motivations, mais ils avaient t
tmraires de sen prendre une personnalit telle que
Beringer.
Celui-ci risquait un discrdit public ; il nen fut
rien. Le prince-vque ordonna de mettre sous cl les
minutes du procs et de nen plus jamais parler. De fait,
on ne redcouvrit les actes du procs quen 1935, quand
lhistorien Heinrich Kirchner les retrouva dans les
archives de la ville de Wrzbourg.
Entre-temps, toutefois, on avait beaucoup parl de
la mystification. Et, paradoxe, elle eut une consquence
heureuse : elle discrdita la thorie de la force
plastique.






Les paysans qui ont vu une pierre
tomber du ciel se sont mpris
ou bien ils mentent


(Lavoisier, en 1768)



Le 13 septembre 1768, des gens qui se trouvaient
dans les prs Luc, dans la Sarthe, virent une grosse
pierre tomber du ciel aprs une dtonation pareille au
tonnerre. Lincident dfraya la chronique locale et la
nouvelle parvint Paris, jusquaux oreilles de Lavoisier.
Le grand savant la rapporta lAcadmie des sciences,
mais pour en rejeter la vraisemblance, dans les termes
cits plus haut.
Plus de deux sicles plus tard, le scepticisme du
grand savant surprend et passerait aisment pour une
bvue.
Les rapports sur les chutes de mtorites
remontent la plus haute Antiquit. On en trouve mme
un exemple dans les Actes des Aptres (XIX, 35) o il est
dit que les phsiens conservaient un symbole de Diane
qui tait tomb du ciel ( lvidence une allusion au fait
que la grande chasseresse aurait abattu le gibier coups
de pierres). Une autre mtorite tait conserve au
temple dApollon Delphes et le bouclier de fer qui
avait chu Rome sous le rgne de Numa Pompilius avait
t confi la garde dun collge de douze prtres. Les
mtorites taient, en effet, considres comme des
objets surnaturels, et la Pierre noire de la Kaaba, La
Mecque, en est sans doute une. On peut en voir une autre
aujourdhui dans lglise dEnsisheim, en Alsace ; elle
tait tombe prs de l en 1492, et lempereur Maximilien
Ier avait alors dclar quelle signifiait une exhortation
cleste partir en croisade contre les Turcs.
On a retrouv des mtorites dans de nombreux
autres lieux de culte, dun temple mexicain un temple
hindou. Partout o elles taient conserves, les
mtorites taient enveloppes dans des tissus
somptueux, couvertes de fleurs et offertes la vnration
des fidles ; elles faisaient lobjet dun culte.
Ce culte avait fini par susciter les soupons, puis le
scepticisme et enfin le rejet des esprits scientifiques au
Sicle des lumires. Pour eux, ces histoires de pierres
tombes du ciel et dotes de proprits magiques taient
des inventions dune superstition primaire. De plus,
lintrt, leur sens excessif, des thologiens pour les
corps clestes dans latmosphre terrestre [11] leur
paraissait fleurer lirrationalit bigote. Do lattitude de
Lavoisier. Nayant jamais vu tomber de mtorite, il ne
pouvait y croire.
Il nen allait pas partout de mme. Une mtorite
dont la trajectoire stait acheve en 1751 Hradschina,
dans lempire austro-hongrois, avait fait lobjet dun
traitement oppos : les membres du consistoire du clerg
de Zagreb avaient recueilli les tmoignages sous serment
de ceux qui lavaient vue tomber, puis ils avaient remis
lobjet et les tmoignages lempereur, lequel son tour
avait confi les deux au muse de Vienne. L, le physicien
allemand Ernst Florens Friedrich Chladni en avait fait
son argument contre le scepticisme de ses collgues
franais. En 1794, il affirma dans une confrence et un
opuscule que les mtorites taient bien de la matire
cosmique. Mais il nbranla gure ses collgues doutre-
Rhin. Revanche tardive : il est considr aujourdhui
comme le fondateur de la science des mtorites.

*

Larchologie du XVIIIe sicle balbutiait ; sils
avaient dispos des donnes recueillies au cours des
sicles suivants, Lavoisier et ses collgues auraient
dabord appris que plusieurs des noms des mtorites
dans les langues anciennes faisaient frquemment
allusion leur origine cleste, ce qui constituait une
indication utile. De plus, ils auraient appris que toutes les
civilisations antiques avaient repr la forte teneur en fer
des mtorites et quavant mme davoir matris les
techniques de fusion du minerai terrestre, ils avaient
exploit le fer des mtorites pour en faire des armes. En
fait, les chutes de mtorites nont pas cess depuis le
milieu de lre quaternaire.
Lattitude des scientifiques changea en 1803 : cette
anne-l, une pluie de mtorites sabattit sur LAigle,
non loin de Paris. Les tmoins et les objets abondaient.
Astronomes et physiciens ne purent alors plus nier
lvidence. Il fallut bien tudier ces objets mystrieux.
Lavoisier tait dj mort, guillotin, car La Rpublique
na pas besoin de savants . Il aurait sans doute relev
lironie de la situation dans laquelle il stait fourvoy : la
volont de dmystifier peut parfois mener la
mystification. Car lui et ses collgues avaient bien
mystifi le public en assurant que les mtorites ne
pouvaient pas exister.
Le doute comme lintuition et la prudence sont
aussi des servants au Temple de la Vrit.
Il sen fallut toutefois que cette dernire triompht
aussi aisment et partout : en 1807, Thomas Jefferson,
alors prsident des jeunes tats-Unis, dclara : Je
serais plus enclin penser que deux professeurs yankees
mentent que de croire que des pierres tombent du ciel.
Il croyait cependant que les Sept Plaies dgypte
taient bien tombes du ciel : ctait dans la Bible.
Comme cela adviendrait bien souvent encore, la
conviction avait conduit lerreur, puis la mystification.

























La variolation nest pas reconnue
par la Facult, elle est donc interdite
dans le primtre de la ville de Paris


(Le Parlement de Paris, en 1776)



Lune des tromperies organises les plus obtuses et
les plus scandaleuses de lhistoire de la mdecine fut la loi
impose par le Parlement de Paris en 1776 contre la
variolation, sous le prtexte quelle ntait pas reconnue
par les statuts de la Facult de mdecine.
La variolation, premier stade de ce qui deviendrait
un sicle plus tard la vaccination antivariolique
proprement dite, tait alors une pratique courante en
Angleterre ; elle y avait t introduite en 1718 par Lady
Wortley Montagu, pouse de lambassadeur dAngleterre
auprs de la Sublime Porte, cest--dire la Turquie. Lady
Montagu avait dcouvert l-bas ce type dimmunisation
trs ancien, consistant inoculer des personnes saines
des traces du contenu de pustules de cas modrs de
variole. Do lautre nom de ce type de vaccination
primaire, inoculation . La mthode y avait fait ses
preuves, car des foules de gens lavaient pratique et
staient ainsi protges contre cette maladie qui
rpandait la terreur. En France, notamment Louis XV en
tait mort en 1774 et les descriptions de sa maladie
entretenaient lhorreur.
Mais en France, les messieurs de la Facult ny
comprenaient rien et nen voulaient rien savoir. Ces
lgendes, venues doutre-Manche et prtendant quon
pouvait lutter par le mal contre le mal, leur paraissaient
sans doute driver de superstitions anciennes et, au lieu
de considrer les rsultats, ils ne sintressrent qu la
mthode. Elle leur parut barbare, on le conoit : injecter
du pus de malade dans une incision pratique sur la peau
dune personne saine ? Mais ctait un contresens ! La
meilleure manire de contracter la maladie ! Dailleurs,
ces prlvements et incisions tant alors effectus de
faon empirique, des accidents taient survenus et, pour
la Facult, ils prouvaient linefficacit de la variolation.
Ces pontes navaient videmment aucune
connaissance de la bactriologie et encore moins de la
virologie. Ils navaient aucune notion du systme
immunitaire, aucune mthodologie et la statistique
nexistait pas non plus. Les notions de la maladie mme
taient inexistantes : la petite vrole tait confondue
la fois avec la syphilis ou vrole et la varicelle. On peut
donc seulement leur tenir rigueur davoir volontairement
dissimul les rsultats positifs, bien plus nombreux que
les accidents, et faute den comprendre le mystre, de
navoir pas tent damliorer lapplication du traitement.
Des querelles furieuses clatrent sur ce sujet entre les
minences de la Facult, puis entre celles-ci et des
notabilits soucieuses de prvenir des pidmies.
Voltaire, par exemple, accabla dinjures les fanatiques
arrirs qui sopposaient au nouveau remde prventif.
Mais le mal fut fait : pas de variolation Paris.
On peut donc reprocher aux mdecins davoir
masqu leur ignorance par lautorit et davoir fait voter
une loi qui interdisait la variolation dans le primtre de
Paris. Outre labus de pouvoir, ils se rendaient coupables
dune grave mystification.
Ils ne pouvaient ignorer, en effet, que la Police,
responsable de lhygine dans la capitale, avait autoris
des centres de variolation clandestins. Elle avait enqut
et stait fait son opinion. Gure enclin se colleter avec
les bonnets pointus de la Facult, le lieutenant de police
Le Noir, responsable de lhygine et membre honoraire
de la Socit royale de mdecine, luttait contre les
adversaires de cet anctre de la vaccination ; il avait ainsi
fait saisir un ouvrage en vers, LHrode, o une mre
reprochait son mari davoir fait prir leur enfant en le
soignant la mode nouvelle.
Linterdiction du Parlement cra en plus une grave
injustice sociale : seuls les gens riches pouvaient aller en
province se faire varioler. La situation sternisa jusquau
moment o Maurepas, ministre de la Maison du Roi,
demanda pour la premire fois de crer Paris une
maison dinoculation et parvint vaincre lhostilit du
Parlement.
















La foudre est lexpression
de la colre divine


(Croyance populaire invoque en 1780
par les chevins de Saint-Omer)



Lun des premiers procs plaids par un certain
avocat dArras nomm Maximilien de Robespierre visait
mettre fin un type de mystification autrefois commune :
celui dont une collectivit se rend coupable lgard de
quelques individus, la diffrence des mystifications
ultrieures, perptres par quelques individus aux dpens
dune collectivit.
En mai 1780, un ancien avocat de Saint-Omer, M.
de Vissery de Boisvall, avait fait poser un paratonnerre
sur la chemine de sa maison, appliquant ainsi, pour
protger sa maison, le fruit des dcouvertes de Benjamin
Franklin sur la foudre. En 1752, le grand curieux et
exprimentateur de gnie qutait Franklin avait
dmontr la nature lectrique de ce phnomne et,
lanne suivante, il avait invent le paratonnerre. Cet
accessoire avait alors connu un grand succs : dix mille
exemplaires tige simple en avaient t installs sur
les toits des maisons et des glises, mais lAncien
Continent avait t lent ladopter ; en France, le premier
paratonnerre navait t install quen 1776, sur le toit de
lglise Saint-Philibert, Dijon. La communication nen
tait alors qu ses dbuts et les lectures savantes de M.
de Vissery, physicien amateur, botaniste et peintre,
ntaient gure partages par le reste de la population ;
pour une vaste part de celle-ci, la foudre tait un
phnomne mystrieux, en tout cas une expression de la
colre divine.
Les voisins de M. de Vissery virent du plus
mauvais il la tige mtallique qui slevait au-dessus de
la chemine de sa maison : elle risquait de dtourner sur
eux la colre du Seigneur, car ils en tenaient toujours
pour la nature divine de la foudre. En proie la panique,
ils lui intentrent un procs. Le tribunal des chevins fut
expditif : sans mme quil pt se dfendre, limprudent
propritaire reut lordre de dmonter son engin dans les
vingt-quatre heures. Il contre-attaqua : il fut dbout.
Pour les chevins, il dtournait la colre divine sur ses
voisins et son installation troublait lordre public. Lesdits
voisins devaient dcidment avoir quelque chose se
reprocher. Vissery ne lentendit pas de cette oreille : il
dcida de faire appel devant le Conseil dArtois.
Antoine Buissart, avocat et physicien lui aussi, se
passionna pour cette cause exemplaire ; elle lui offrait
une belle occasion de faire triompher lesprit des
Lumires sur une bigoterie hors dge. Fort du soutien de
savants tels que le pre Cotte, labb Bertholon et
Condorcet, il rdigea un mmoire et recommanda
Robespierre pour plaider le procs.
Robespierre invoqua des faits : les paratonnerres
taient installs partout aux tats-Unis, lEurope les avait
adopts et en avait muni les dpts de munitions. Mme
une maison royale, La Muette, en tait quipe. Les
reprsentants des chevins de Saint-Omer sindignant
que le pouvoir de la foudre pt passer des mains de
lternel celles des hommes, Robespierre riposta : la
place du Tonnerre, qui passe des mains de lEternel
celles des hommes, je ne vois quune quantit de matire
lectrique accumule dans un nuage. Et il conclut :
peine aurez-vous prononc le jugement que la renomme
le portera jusquaux extrmits de lEurope.
Cette fois, M. de Vissery eut gain de cause.

*

On ne peut, plus de deux sicles aprs, sonder les
esprits des chevins de Saint-Omer. Croyaient-ils
vraiment la nature divine de la foudre ? Il est permis
den douter : le simple bon sens leur aurait fait observer
que la colre de lternel se gaspillait dcidment
beaucoup lors dun orage, criblant le plus souvent les
champs pour foudroyer des arbres qui navaient commis
aucun pch. De surcrot, elle tait trangement
saisonnire, car elle se manifestait surtout au printemps.
Il et donc fallu beaucoup dirrvrence lgard de la
puissance divine, voire dimpit, pour imaginer quune
tige de fer suffirait dtourner le courroux cleste. Mme
sils taient peu instruits, les chevins de Saint-Omer ne
pouvaient tous tre sots.
La croyance dans lorigine surnaturelle de la
foudre devait plus au paganisme et, par exemple, au
Jupiter tonnant des Romains quau Dieu du Nouveau
Testament, et elle ntait nullement garantie par la
thologie. On peut donc en dduire que les chevins se
souciaient bien plus de lordre public, puisque les voisins
de Vissery en particulier une mgre dchane
sinquitaient de ce paratonnerre, que de lefficacit du
dispositif. Ils ntaient pas mcontents non plus dinfliger
un camouflet au nouvel esprit de science, symbolis par le
paratonnerre, qui bousculait les ides reues, menaait
avec mpris les traditions et partant, la religion. Ils se
firent donc les instruments dune mystification soutenue
par leur autorit.
Mais les derniers vestiges de superstition
concernant la foudre furent rapidement balays : dans les
annes prcdant la Rvolution, on voyait Paris des
gens quips de parapluies paratonnerres, munis dune
pointe et dune chane mtallique tranant par terre.
Dangereux accessoires, car ils attiraient ainsi la foudre et
si elle tait tombe sur eux, la chanette tranant par terre
leur aurait t de peu de secours.























Les femmes criaient quelles
allaient tre violes et que des brigands
viendraient massacrer leurs enfants


(Des tmoins de la Grande Peur de 1789)



Du 20 juillet au 6 aot 1789, dans plusieurs
rgions de France, la panique lana sur les routes des
masses de paysans, agites par des rumeurs selon
lesquelles des bandes de brigands allaient venir
semparer des rcoltes. Beaucoup croyaient les avoir
aperues, et des tmoins rapportaient que Les femmes
criaient quelles allaient tre violes et que des brigands
viendraient massacrer leurs enfants et incendier leurs
maisons Pour beaucoup, ctait trop tard et, dans le
Dauphin, par exemple, des paysans arms de faux et de
mousquets dvastrent des chteaux et y mirent le feu
aprs avoir dtruit les papiers de leurs redevances aux
seigneurs. Cet pisode, quon appela la Grande Peur, fut
un des prodromes de la Rvolution franaise ; il svit
dans des rgions aussi diverses que la Bretagne, lArtois,
la Franche-Comt, la rgion parisienne. Il nest gure
connu et plusieurs historiens lexpliquent
traditionnellement par la colre des paysans contre le
systme fodal qui leur imposait dmes et impts.
Dautres se sont tonns des motifs de la panique.
Le dernier historien qui sy soit intress, en 1934,
Georges Lefebvre, en a fait une description dtaille dans
La Grande Peur de 1789. Les bandes de brigands,
redoutes par les paysans, taient un fantasme qui se
dissipa sans plus. Il ny avait pas eu de complot ni de
meneurs. La panique stait empare soudain de villages
entiers. Mais elle avait pargn dautres rgions.
Cette panique prsentait maints aspects dune
pidmie relevant de la mdecine. Une historienne
amricaine, Mary Kilbourne Matossian, a dmontr que
ce fut bien le cas [12].

*

Dans Histoire et mmoires de la Socit royale de
mdecine, un certain Dr Geoffrey relve une dtrioration
marque de la sant publique dans la seconde moiti de
juillet 1789 et rapporte une recrudescence de cas de
jaunisse, de diarrhe et de crise de nerfs, surtout chez les
femmes. En deux semaines, crivait-il, il avait vu cinq
personnes qui avaient perdu la tte , frappes de
dmence, dimbcillit ou de stupeur. Puis en aot et
septembre, il nota galement une recrudescence de maux
destomac, de diarrhes et de coliques. Deux mdecins
parisiens stonnrent aussi de laugmentation, dans la
deuxime quinzaine de juillet, des cas de crise de nerfs,
dapoplexie, danxit, de peur, de troubles digestifs, de
dpression, de fivre et drsyple chez plusieurs
femmes enceintes.
Les mdecins de lpoque attriburent ces maux
la mauvaise farine ; les termes sont vagues pour nous,
mais ils ne ltaient pas pour eux : ils dsignaient la farine
de seigle avarie par la prsence dun parasite, lergot de
seigle. Dj dcrits en 1770 par le mdecin allemand
Johann Taube, mais seulement reconnus par ses
collgues franais en 1785, les mfaits de ce champignon
sont comparables ceux dun hallucinogne moderne, le
LSD, qui connut son heure de gloire dans les annes
1960, aube de lre du Verseau [13] . Claviceps
purpurea de son nom scientifique, ce champignon se
dveloppe sur les pis ou sur le grain entrepos dans des
lieux humides. Outre les symptmes dcrits plus haut, il
peut interrompre la grossesse et dans certains cas, causer
la gangrne ergotique, o le malade perd ses doigts, ses
extrmits, voire des membres entiers ; au Moyen ge, on
lavait appel feu Saint-Antoine. En plus de ces
symptmes physiologiques, il dclenche galement
troubles nerveux et psychiques, ccits, pertes de la
parole, convulsions, hallucinations et dlires.
Il avait dj provoqu de nombreuses crises de
dmence collective dans les sicles prcdents, et lun des
pisodes les plus clbres avait t, au XVIIe sicle, celui
des Diables de Loudun, o des nonnes hallucines
avaient accus leur suprieur, le pre Urbain Grandier, de
violences sexuelles.

*

Reprenant en 1974 lenqute de Lefebvre, un
historien, Jean-Pierre Goubert, a retrouv le constat dun
mdecin de Clisson, en Bretagne, selon qui la rcolte de
seigle de juillet 1789 avait t prodigieusement altre
par lergot : un douzime des pis taient avaris.
Kilbourne Matossian observe quil suffit dune atteinte de
1 % des pis pour dclencher une pidmie. Et lanne
1789 avait t lune des plus propices la prolifration de
lergot.
Restait tablir pourquoi lergotisme avait svi
dans certaines rgions et en avait pargn dautres. Cela
dpendait des circonstances et des rserves locales.
Vannes, par exemple, la rcolte de seigle avait t
exporte et la population avait mang du sarrasin ; en
Sologne, qui avait une exprience de la gangrne
ergotique, les paysans avaient soigneusement tri et
nettoy la rcolte. De plus, lergot tait moins rpandu
dans les rgions de polyculture, ainsi que dans le sud du
pays ; le seigle tait, en effet, cultiv au Nord et avait
dailleurs t dans le Nord que la Grande Peur avait
surtout svi.
La mme anne 1789, une crise dergotisme avait
atteint un pensionnat de jeunes filles Turin, et lon avait
constat dautres crises Manchester et Salford o lon
consommait aussi beaucoup de seigle.

*

Il sen faudrait toutefois que lergot de seigle ait t
la cause de la Rvolution franaise ; comme le rappelle
Kilbourne Matossian : toute la France ne mangeait pas du
seigle avari. Cela nempche que la Grande Peur et
lpidmie dergotisme doivent tre mentionnes parmi
les facteurs dclenchants. Lanne 1789 avait aussi t
celle dune grande anxit populaire. Grenoble, des
groupes de convulsionnaires annonaient le retour de
Jsus-Christ et lavnement de son rgne pour mille ans.
Dans le Prigord, une prophtesse, Suzette Labrousse,
stait attir une foule de disciples en racontant ses
visions du ciel et de lenfer. Et lon ignore toujours quel
fut le germe de la Grande Peur que lergotisme poussa
des sommets pathologiques. Par ailleurs, un vnement
aussi considrable et vaste que la Rvolution franaise ne
sest pas droul et ne peut tre dcrit selon des schmas
exclusivement idologiques. Son contexte, motionnel et
physique, fut dterminant et lpidmie dergotisme
lenflamma.
Locculter quivaudrait une mystification.





























Le chemin de fer accrotra les maladies
pulmonaires et affaiblira nos troupes !


(Franois Arago, grand savant, en 1832)



Cest en prsence de Sa Majest le roi Louis-
Philippe Ier quen 1837 la liaison Paris-Saint-Germain-
en-Laye par voie ferre est inaugure. Les wagons
transportent des passagers humains et sont entrans par
une locomotive vapeur. Sil existait depuis 1828 une
ligne Paris-Andrzieux, la traction y tait assure par des
chevaux ; la locomotive na t adopte quen cette anne
1832. Cependant la traction par cheval restera en vigueur
sur certains segments jusquen 1844.
Lmotion est grande Paris, mais elle nest pas de
la nature quon imaginerait. Plusieurs savants se sont, en
effet, insurgs contre linitiative de transporter des tres
humains sur ces machines qui crachent des quantits
effrayantes de fume. Des marchandises passe, mais des
humains ! Le front des savants est men par le grand
Arago, oui, Franois Arago (1786-1853), le clbre
physicien et astronome auquel la science doit tant. Celui-
ci dclare que les passages dans les tunnels accrotront les
maladies pulmonaires et risqueront mme dentraner
des cas de suffocation. Il serait facile de se moquer :
Londres, en 1830, le mdecin Dionysius Lardner, du
University College, spouvantait : Ces transports
rapides causeront la mort par asphyxie des passagers,
incapables de respirer !
La perspective de transporter les troupes par
chemin de fer nemporte pas davantage ladhsion des
savants, non seulement en raison des risques de maladies
pulmonaires, mais parce que ce transport affaiblira les
soldats. La suppression de la marche sera nfaste leur
rsistance : nos hommes samolliront, voire
seffmineront.
Cette aberration gnrale de quelques-uns des
esprits les plus distingus de lpoque a le mrite
dindiquer les limites de lintelligence ; elle nest pas
exclusive au XIXe sicle : on la retrouve toutes les
poques, comme on le verra.
Les passagers rentrrent de Saint-Germain sans
dommages. La mystification du public par ignorance,
commise par lun des plus clbres savants franais et ses
collgues, fut brve : une quinzaine dannes, le temps
que stende le rseau ferr franais et que le trafic se
dveloppe. Le nombre des tuberculoses et pneumonies
naugmenta pas. Les premiers transports de troupes ne
permirent pas non plus de constater une baisse de la
virilit ni de la rsistance des soldats. Les autorits
politiques ne tinrent pas rigueur Arago de sa bvue : en
1848, il fut nomm ministre de la Marine.











Les membres de la Mafia
se reconnaissent leurs pieds prhensiles
et leurs oreilles en forme danses


(Cesare Lombroso, 1836-1909)



Au cours de leurs rditions, les dictionnaires et
les encyclopdies veillent prudemment modifier ou
supprimer les articles litigieux. Cest ainsi que dans toutes
leurs ditions du XXe sicle, ils ont progressivement
rduit quelques lignes ddaigneuses les textes sur une
science aujourdhui oublie et nomme phrnologie. On
ny trouve que des mentions telles que : Thorie de F.J.
Gall selon laquelle il existerait un rapport entre les
fonctions intellectuelles du cerveau de lhomme et la
forme de son crne. Cest bien peu pour une manie qui
infesta lOccident pendant prs de deux sicles. Car la
phrnologie fut considre jadis comme une science
davenir. Le Grand Dictionnaire universel du XIXe sicle
(t. 12,1874) lui consacrait une longue entre, de mme
qu une discipline drive, le phrnyognie , fonde
par Bernard Moulin. Ce dernier terme mme a disparu.
La phrnologie fut lune des plus formidables
mystifications de lhistoire des sciences. Assurant quil
tait possible de dfinir le caractre dun individu daprs
la forme de son crne, elle prtendait dpister le criminel,
le gnie, le fou, le brutal, le dlicat Il ne nous en est
rest quune expression courante : la bosse des maths .
Cette science fit une belle carrire, de 1800
jusquaux lendemains de la Seconde Guerre mondiale.
Aprs Gall, elle fut reprise par son disciple Spurzheim
(qui forgea le terme phrnologie ) et par Moulin, puis
par le clbre criminologiste Cesare Lombroso, et mme
lminent Charles Richet, dcouvreur du phnomne de
lanaphylaxie et prix Nobel 1909, sy intressa.
Tout avait pourtant bien commenc. Depuis la plus
haute Antiquit, la tradition voulait que le caractre dune
personne se lise sur son visage. Certains avaient des faces
de lion, dautres des ttes dne ou de taureau, et on leur
prtait donc des comportements prsums
correspondants. Les quatre tempraments dHippocrate
sont une illustration de lternelle tendance humaine
tablir des typologies.
Au XVIIIe sicle apparut une variante de cette
typologie, la physiognomonie, mtine de mysticisme, de
thosophie et dilluminisme. Lun de ses tenants en fut
labb Antoine Pernety, fondateur dune secte hermtiste
en Avignon. Mais le thoricien le plus clbre en fut un
personnage singulier, Johann Kaspar Lavater (1741-
1801), artisan principal de la nouvelle discipline. Ce
pasteur de Zurich ntait gure apprci de sa hirarchie
religieuse ; il professait, en effet, des ides bizarres. Ainsi,
il assurait que lhomme est un systme de signes destin
orienter les actions humaines. Il finit dailleurs par
pratiquer le magntisme, comme Mesmer, et la magie,
avec Cagliostro. Cela ne plaidait pas pour son srieux,
mais son Essai sur la physiognomonie (1781) connut un
immense succs. Goethe, Chateaubriand, Stendhal,
Balzac, Baudelaire et bien dautres en furent
enthousiasms et Lavater fut considr comme une
lumire de lhumanit. Pour Goethe, par exemple, la
physiognomonie discernait dans ltre humain ce qui le
diffrencie de lanimal.
Une discipline aussi prometteuse ne pouvait
manquer dessaimer. En raction contre le rationalisme
des Lumires et de son manation, lAufklrung
allemand, qui tournaient au positivisme, la
physiognomonie souffrait dun certain discrdit auprs
des savants. Entre autres excentricits, Lavater avait ainsi
profess que lducation ne changeait rien lindividu ;
ctait excessif et en tout cas mal vu une poque o lon
exaltait le progrs. Franz Josef Gall (1758-1828) y
remdia. Excellent anatomiste du cerveau, il prtendit
tablir des correspondances entre la forme du crne et
certaines facults intellectuelles , morales et
physiques en raison du dveloppement plus accentu
de certaines zones du cerveau.
Ses mthodes taient inattendues : il tudiait les
portraits de grands hommes du pass, ou bien il enivrait
des portefaix pour leur faire exprimer leurs penchants,
puis il tudiait leurs crnes. Gall dressa ainsi une
cartographie du cerveau, videmment fantaisiste,
immortalise par une tte en pltre sur laquelle il indiqua
les facults locales ou organes du cerveau. La lecture
en est pour le moins savoureuse : on dcouvre ainsi un
centre de lamativit, tendance qui pousse les gens se
reproduire, un centre de lacquisivit, qui rgit la gestion
de largent, mais peut dgnrer en centre de lavarice, un
centre de lhabitativit, qui fait que le sujet prfre rester
chez lui
Le racisme et le sexisme avaient alors cours lgal
en Occident, et Gall nencourut aucun blme pour avoir
distingu des races frontales , plus intellectuelles et
donc suprieures, et des races occipitales , dont les
sujets taient plus dvelopps dans le domaine des sens
. Bien entendu, les hommes taient surtout frontaux
et les femmes occipitales . Ce genre dlucubrations
dura longtemps.
Personne ne sindigna, bien au contraire : dans
tout le monde civilis, hommes politiques, intellectuels,
artistes, ds quils en avaient loccasion, se ttaient
mutuellement le crne pour dtecter telle ou telle bosse.
Et Gall se flicitait quon pt dsormais punir avec plus
de discernement ces malheureux dlinquants et
criminels, qui ntaient aprs tout que les victimes de
leurs bosses. Allemand de naissance, il mourut franais.

*

Lessor de la phrnologie tait trop puissant pour
sarrter l. Deux autres hommes de lart lui insufflrent
une dynamique nouvelle : Paul Broca (1824-1880) et
Cesare Lombroso (1836-1909). Broca, authentique
anatomiste, ne se soucia pas trop de phrnologie : il
ouvrit la voie ltude des fonctions dans les diffrentes
zones du cerveau. Il tablit ainsi que le centre du langage
articul sige dans le lobe temporal gauche. Mais cette
dcouverte, entre bien dautres, encouragea les
spculations des phrnologues. Lombroso, fondateur de
la criminologie, sintressa trs tt aux relations entre les
dsordres physiques et mentaux. Titulaire de la chaire d
anthropologie criminelle , discipline dont on devine
quelle est depuis longtemps tombe en dsutude, il
assura avoir tabli, sur la base de statistiques, que la
population criminelle accusait un plus grand pourcentage
danomalies physiques et mentales que les non criminels ;
il expliquait ces stigmates par la dgnrescence ,
l atavisme ou la rgression un tat dvolution
primaire .
En attendant que les assertions de Lombroso
fussent tudies et infirmes, ses dfinitions firent
fortune. Dabord, elles prirent le poids de rfrences
juridiques. Comme il avait affirm que les gens de la
Mafia se reconnaissent leurs pieds prhensiles et leurs
oreilles en forme danses [14] , dans les tribunaux
italiens on fora des prvenus se dchausser pour
vrifier la flexion prhensile de leurs orteils, aprs
avoir constat la forme de leurs oreilles.
Puis la littrature scientifique, sociologique,
politique et romanesque du dbut du XXe sicle pullula
de rfrences aux fariboles de Lombroso, dment
exploites par les racistes et les partisans du colonialisme,
et dautant plus facilement quil nen existait alors pas
dadversaires. Le Ngre adulte participe, en ce qui
touche ses facults intellectuelles, de la nature de
lenfant, de la femme et du Blanc snile , crivait ainsi
lanatomiste Carl Vogt. Et les explications scientifiques
suivaient : le Ngre serait infrieur en raison dune
suture prcoce des fontanelles (sutures crniennes).
En 1899, un savant aussi distingu quAlfred
Russel Wallace, le biologiste qui avait rdig avec Darwin
LOrigine des espces, crivit :

[La phrnologie] dmontrera quelle est la vraie
science de lesprit. Ses usages pratiques dans lducation,
la discipline personnelle, le traitement rformateur des
criminels et le traitement correcteur des alins lui
assigneront lune des plus hautes places dans la
hirarchie des sciences.

La phrnologie correspondait depuis trop
longtemps des notions socioculturelles profondes,
gnralement xnophobes, pour que les objections et
rserves de quelques esprits lucides pussent les battre en
brche. Elle dferla sur le monde scientifique et mme le
politique comme une pidmie apocalyptique. On en
trouve quelques spcimens de choix dans luvre du
pontife de lanthropologie de bazar, de la psychologie de
foire et de la sexologie imaginaire que fut Havelock Ellis
(1859-1939), heureusement oubli de nos jours (mais
Freud lui portait de lestime) :

Il est douteux quon puisse dire, en gnral, que
le cours de lvolution sest fait de la dolichocphalie vers
la brachycphalie [] Clapham trouva que lindice
cphalique des fous tait lgrement plus lev que celui
des folles [] cette diffrence tant principalement due
au moindre dveloppement du diamtre antropostrieur
chez les filles [15]

Faon de dire que, mme chez les fous, les femmes
sont infrieures aux hommes. Et de pareils verbiages
pseudo-scientifiques stendirent sur des centaines de
pages, faisant illusion et autorit.

*

La phrnologie rejoignit au dbut du XXe sicle
une utopie redoutable, expose plus loin : leugnisme,
cest--dire la possibilit damliorer la race par
slection artificielle [16]. Les Nazis sen saisirent et
laccommodrent selon leur idologie ; ils prtendirent
coups de mesures craniomtriques totalement
fantaisistes, voire mystificatrices et surtout criminelles,
liminer des dizaines de milliers de gens selon eux
dgnrs . La phrnologie sonnait elle-mme son glas.
Nul nosa plus aprs 1945 voquer les lucubrations de
Lavater, Gall ou Lombroso.
La physiognomonie, elle, avait jet ses derniers
feux peu avant la guerre, notamment avec cette
dclaration dun crivain alors clbre :

Lanalyse physiognomonique du visage [de
Hitler] rvle [] son immense bont. Oui, Hitler est
bon. Regardez-le parmi les enfants, quand il se penche
sur les tombes de ceux quil a aims ; il est immensment
bon, je le rpte.

Cest dat de 1939 et sign dAlphonse de
Chteaubriant, prix Goncourt 1923 pour La Brire.
Escroquerie intellectuelle et imposture, la phrnologie ne
pouvait produire de plus belles fleurs que cet loge.















LHydrarchus tait un serpent
de mer davant le Dluge


(Le faussaire Albert Koch
la presse de Philadelphie, en 1846)



Depuis le XVIIe sicle, les naturalistes europens,
spcialiss ou amateurs, sintressaient des vestiges
danimaux inconnus et disparus, souvent gants,
retrouvs loccasion de travaux de terrassement ou de
lexploitation de carrires. Lexplication commune tait
que ces races fantastiques avaient t balayes par le
Dluge. Le public aussi sy intressait de plus en plus et
plusieurs vestiges palontologiques finirent ainsi dans les
cabinets de curiosits daristocrates ou de grands lettrs.
Au XIXe sicle, cet intrt gagna lAmrique.
Hier comme aujourdhui, ces dbris de monstres
fascinaient les citoyens, grands et petits. Aussi, un
astucieux entrepreneur nomm Albert Koch remporta-t-il
un grand succs quand il exposa, en 1846 Philadelphie,
un squelette extraordinaire, celui de l Hydrarchus ,
dploy sur trois salles dun btiment lou pour
loccasion. LHydrarchus, assura-t-il, tait un serpent de
mer davant le Dluge. Koch lappelait aussi le
Missourien. Il y gagna de coquettes sommes. Les
Philadelphiens ntaient cependant pas tous des
ignorants en palontologie et quelques-uns savisrent
que le mastodonte tait un assemblage dos de baleine et
dos prhistoriques astucieusement ficels. LHydrarchus
navait jamais exist.
Cette contrefaon originale fut retire de
lexposition ; mais on apprit que Koch tait parvenu en
vendre un exemplaire au British Musum, Londres.
Quelques annes plus tard, lAngleterre et le monde
retentirent dune autre mystification, appele devenir
bien plus clbre, celle du crne de Piltdown [17]. Koch
avait alors disparu.
Mais entre-temps lHydrarchus eut, hlas, des
mules.























Ce sont les restes dun cosaque mongol qui
poursuivait les armes napoloniennes


(Le professeur Franz Mayer, de Bonn,
en 1856, propos de la dcouverte
des vestiges dun homme de Neandertal)



Le propre de lignorance est le plus souvent son
assurance, et les deux, combines au sens de lautorit,
sont les ingrdients essentiels de la mystification. Cest
ainsi que plus dun scientifique a t relgu aux
oubliettes pour avoir profr des opinions premptoires
et gnralement fausses sur un sujet dont il ne savait rien,
ou pire, que son nom a t distingu et mis en vedette au
fronton du Conservatoire des Affirmations Stupides. Mais
il serait injuste que le professeur Franz Mayer, cit plus
haut, sy morfonde dans la solitude : la presque totalit de
la communaut scientifique de son temps et mrit de
lui tenir compagnie.
lt 1856, des ouvriers travaillant dans la gorge
de Neander, prs de Dsseldorf, en Allemagne, mirent
accidentellement au jour une caverne situe dix-huit
mtres au-dessus de cet affluent du Rhin. Piochant des
blocs de roche pour en extraire de la pierre chaux, ils y
dcouvrirent des ossements anciens dont ils ne se
soucirent gure ; la plupart furent briss ou jets la
rivire. Par chance, un crne et quelques dbris de
squelette chapprent au saccage et furent rapports
Dsseldorf. Des mains dun mdecin, ils passrent
celles dun mdecin-lgiste, puis danatomistes.
Le constat tait morne : arcade sourcilire basse et
prominente, front fortement bomb et fuyant,
prognathisme accus de la mchoire infrieure, lindividu
navait t gure avenant. Une reconstitution
approximative du squelette suscita une raction gnrale
dhorreur : elle voquait une crature peine humaine, de
petite taille, la dmarche lourde. Un homme, a ?
Certainement pas ! Tout au plus, une misrable brute.
Lvolutionnisme ne stait pas encore impos,
Ernst Haeckel navait pas encore publi sa Morphologie
gnrale, ni Charles Darwin LOrigine des espces (1859),
mais depuis le XVIIIe sicle, dcouvertes
palontologiques et travaux savants suggraient
fortement que la race humaine navait pas toujours eu la
morphologie quon lui connaissait : Cuvier, Geoffroy
Saint-Hilaire, Jean-Baptiste de Lamarck et bien dautres
avaient suscit la curiosit de confrres clairs. Un tre
humanode aussi caractris que celui dcouvert au-
dessus de la Neander devait tre examin avec bien plus
de circonspection que ne le firent les anthropologues.
Ce sont les restes dun cosaque mongol qui stait
rfugi dans la grotte, alors quil tait sur le chemin de la
Prusse, en 1814, la poursuite des armes
napoloniennes , dclara donc le professeur Mayer, sans
rflchir labsurdit de ses propos : dabord, il na
jamais exist de cosaques mongols , les cosaques
constituant des communauts ethniques avant dtre des
corps darme. De plus, les ouvriers avaient rapport
avoir trouv les squelettes de plusieurs individus. Puis,
comment ce prtendu cosaque se serait-il retrouv prs
de Dsseldorf, sil appartenait aux armes russes et quil
poursuivait les armes napoloniennes ? Et comment
aurait-il pu se rfugier dans une grotte 18 mtres au-
dessus de la rivire ? Enfin Mayer parlait de ce quil ne
savait pas : sil simaginait que les Cosaques ou les
Mongols possdaient le genre danatomie dcouverte, il
nen avait jamais vu.
Pourtant il sobstina : le malheureux souffrait,
assura-t-il, de rachitisme congnital, qui lui avait
remodel la face . Le reste de la communaut
scientifique ne fut pas plus clair. Plusieurs spcialistes
voqurent un ressortissant dune race sauvage , sans
expliquer ce quil faisait prs de Dsseldorf, et certains
parlrent d idiot congnital .
La communication lpoque ntait pas ce quelle
est devenue, mais les anthropologues ne pouvaient
ignorer que, huit ans plus tt, on avait dcouvert
Gibraltar un autre idiot congnital , un Homme de
Neandertal donc, de cette population antrieure puis
contemporaine de ses successeurs, les hommes de Cro-
Magnon. Mais il avait intress peu de monde. En tout
cas, il tait exclu que celui-l et poursuivi les armes
napoloniennes.

*

Le refus de lvidence procdait de la conjonction
de doctrines religieuses et du rejet public plus ou moins
conscient danctres aussi peu flatteurs que lhomme de
Neandertal. Lautorit scientifique se fonda sur ces deux
forces pour maintenir le public dans lobscurit. Elle se
livra donc une mystification caractrise. Dans la
plupart des universits, ce furent longtemps les thories
crationnistes, conformes la Bible, qui prvalaient, ne
laissant gure de place la vrit scientifique. Aussi
lhomme de Neandertal ne fut-il assign sa vraie place
que prs dun demi-sicle plus tard : il avait vcu de 100
000 20 000 ans avant notre re et avait t lun des
prcurseurs dHomo sapiens.
La belle assurance qui avait inspir tant de sottises
en 1856 perdit cependant de sa superbe avec les annes.
En 1868, une autre quipe douvriers dblayant le trac
dune voie ferre travers les falaises voisines des Eyzies,
dans la valle de la Vzre, en Dordogne, tomba sur une
autre grotte, connue sous le nom de Cro-Magnon. L,
gisaient cinq squelettes humains dune poque
lvidence immmoriale. Les ouvriers franais furent plus
soigneux que leurs collgues allemands ; un instituteur
local fut alert et les autorits scientifiques aussi. Les
squelettes rvlrent des individus dune mme race, au
crne allong, diffrant de lhomme de Neandertal et
ressemblant davantage lhomme contemporain. La
perplexit monta dans le monde scientifique : des races
dhommes diffrentes de celle quon connaissait avaient
donc exist dans un pass trs ancien. Ce nouveau type
fut appel homme de Cro-Magnon, Homo sapiens
sapiens.
Mais il sen fallait que la cause de lvolution ft
gagne.









La Terre a t cre le lundi 22 octobre
de lan 4004 avant notre re,
6 heures du soir


(Larchevque James Usher, en 1654,
affirmation reprise en 1859, quelques heures
de diffrence, par John Lightfoot, vice-chancelier
de luniversit de Cambridge)



Depuis le XVIIIe sicle, lintrt croissant des
lites pour les sciences naturelles avait conduit plusieurs
esprits libres, alors dits libertins , sinterroger sur
lorigine de la vie, puis sur celle du monde, mettant de
plus en plus en cause la valeur littrale de la Gense. En
France, les dcouvertes dossements danimaux inconnus,
par Georges Cuvier, fondateur de la palontologie des
vertbrs, et celles doutils et de vestiges primitifs, par
Boucher de Perthes, par exemple, avaient conduit
plusieurs esprits cultivs dOccident conclure que la
race humaine tait trs ancienne et quelle avait pass par
plusieurs stades dont les tudes classiques ne faisaient
aucune mention. Les disparitions despces animales
prhistoriques donnaient penser que bien dautres
cataclysmes que le Dluge taient survenus.
Bref, la Gense, seule source crite connue sur les
origines du monde, ne devait tre lue quau sens figur.
Mais en Angleterre, comme dans lensemble des
pays nordiques, cette remise en question de la valeur
absolue de la Bible tait considre comme une hrsie.
On ne saurait, au XXIe sicle, msestimer le poids de la
dclaration de lIrlandais James Usher, archevque
dArmagh, qui, aprs examen de la question, avait dclar
en 1654, dans son ouvrage Les Annales de lAncien et du
Nouveau Testament, que la Terre a t cre le lundi 22
octobre de lan 4004 avant notre re, 6 heures du soir .
Incidemment, ctait une rvision de lestimation de Sir
Thomas Browne, qui avait affirm en 1492, dans sa
Pseudodoxia Epidemica, que le monde avait t cr en
5509 avant notre re et durerait sept mille ans Il navait
prcis ni le jour de la semaine ni lheure de la Cration.
Sans doute ces prcisions taient-elles censes
faire pice Luther, selon qui lautorit de Mose
permettait de conclure que le monde nexistait pas six
mille ans auparavant, et Melanchton, le successeur de
Luther, pour qui le monde avait t cr en 3693 avant
notre re.
Quant savoir sur quelles bases staient fonds
ces minents esprits pour ces computations
premptoires, cela ne concernait ni le commun ni les
lettrs : lautorit des glises y suffisait. Contester ces
vrits premires quivalait se mettre au ban de la
communaut scientifique, sur laquelle rgnaient
tacitement les autorits religieuses.
Mme lpoque, des assertions aussi gratuites
constituaient une mystification caractrise. Une fois de
plus, lautorit prvalut.
Elle prvaudrait longtemps : en 1859, anne mme
de la parution de LOrigine des espces, de Charles
Darwin, le vice-chancelier de luniversit de Cambridge,
le Dr John Lightfoot lui-mme, reprit publiquement
laffirmation de Mgr Usher, peu prs intacte :
Le ciel et la terre, centre et circonfrence, ont t
crs ensemble, au mme instant, avec des nuages pleins
deau. [] Lhomme a t cr par la Trinit le 23 octobre
de lan 4004 avant notre re, 9 heures du matin.

On ignore ce qui inspira Lightfoot ce report de
treize heures. Mais on devine sans peine que les remous
suscits par lvolutionnisme motivaient cette reprise
dune affirmation drisoire, vieille de quatre sicles. Et
lon devine aussi les sourires sarcastiques de la
communaut scientifique.
Lampleur du courant des recherches en cours,
dans le temps et dans lensemble des disciplines, peut-
tre aussi le souci dviter une nouvelle affaire Galile ,
retinrent lglise de Rome de prononcer une
condamnation trop tranche dans un domaine qui ntait
pas de sa comptence. Mais il tait vident quelle ne
pouvait non plus souscrire des ides qui risquaient de
remettre en question, non seulement la valeur rvle de
lAncien Testament, mais encore ses doctrines sur la
finalit de la vie.

*

Ce fut dans le monde anglo-saxon que la parution
de LOrigine des espces de Charles Darwin, en 1859,
suscita la plus forte commotion. La thorie volutionniste
y tait trace dans son ensemble, offrant les preuves de la
transformation des espces par les mcanismes de la
slection naturelle et de ladaptation au milieu. La
gntique ntant pas encore ne, la cl ultime permettant
dexpliquer lvolution des espces vivantes sur la Terre
ne pouvait tre prsente, mais lexpos logique des
preuves par Darwin tait incontestable. De surcrot, une
vaste part du monde savant attendait ce panorama depuis
des annes et surtout depuis quen 1858, des extraits en
avaient t lus la socit savante Linnaean Society. La
premire dition mille six cents exemplaires fut
puise en quelques heures, et sept ans plus tard,
soixante mille exemplaires en furent vendus, rien quen
Angleterre.
Les hritiers de lancienne mystification
sinsurgrent. En 1870, au congrs de la British
Association Oxford, un autre vque, Wilberforce,
attaqua violemment ce quil appelait une doctrine
immorale et antichrtienne, qui faisait descendre
lhomme du singe (ce thme de dnigrement devait servir
jusque bien avant dans le XXe sicle, jusqu ce quil et
t dmontr que le singe nest pas un anctre direct,
mais un lointain cousin danctres tout aussi
loigns). La sance fut houleuse, Thomas Huxley,
partisan passionn du darwinisme, ayant rpondu
lvque quil prfrerait tre fils de singe plutt que dun
homme qui tentait de fltrir un savant attach la seule
recherche de la vrit.
Pendant de longues annes, la presse et les
satiristes sen donnrent cur joie sur cette filiation
suppose, et la vogue gagna lensemble du continent. Les
antidarwinistes, mme dans le monde scientifique,
organisrent une campagne aux vastes rpercussions :

Si ce livre est vrai, crivait ainsi Adam
Sedgwick, professeur de gologie luniversit de
Cambridge, les efforts de la sobre induction sont vains ;
la religion est un mensonge ; les lois humaines sont une
masse de sottises et une basse injustice ; la moralit est
une illusion ; nos efforts en faveur des Noirs dAfrique
taient inspirs par la folie ; et lhomme et la femme ne
sont que des btes amliores.

Ctait vraiment aller vite en besogne. Mme alors
que le darwinisme stait impos, au XXe sicle,
lidologie communiste prtendit le rejeter ; Lo S. Berg,
professeur luniversit de Leningrad, crivait ainsi en
1926 :

Si la tendance la variation est prdtermine, si
la production des variations [dans les espces] est
dtermine par une loi, limportance de la slection est de
la sorte rduite zro, comme lavait admirablement
exprim Strakov en 1873 dj : Toute loi qui est
dcouverte dans le phnomne de la variation et de
lhrdit mne une rfutation de la thorie de Darwin.
La force de cette thorie, sa sduction intellectuelle,
rsident de manire vidente dans lhypothse que les lois
nexistent pas et que le phnomne peut tre rduit aux
jeux du hasard.

La science sovitique tait en effet entre dans le
dbat comme adversaire du darwinisme bourgeois
qui, pour elle, impliquait que lvolution ne pouvait tre
dirige et qui avait officiellement pris position pour un
lamarckisme mal compris ; elle abordait la grande
mystification du mitchourinisme [18].

*

Ironie de lhistoire : le fondamentalisme chrtien
aux tats-Unis rejoignait lidalisme communiste
sovitique dans le combat contre le darwinisme. Le 10
juillet 1925 souvrit, en effet, Dayton, Tennessee, lun
des procs les plus clbres de lhistoire des sciences
depuis celui de Galile. Ltat du Tennessee lintentait
John Thomas Scopes, professeur luniversit de Rhea,
pour avoir enseign le darwinisme, alors quune loi de cet
tat, vote le 13 mars de la mme anne, interdisait de
mettre en doute linterprtation littrale des critures. Le
procs, qui dura onze jours, devint une affaire dtat et
fut suivi par des dizaines de millions de personnes dans le
monde ; il opposait les tnors du barreau amricain
qutaient William Jennings Bryan pour laccusation
Clarence S. Darrow, Dudley Field Malone et Arthur
Garfield Hays pour la dfense. Scopes fut condamn
une amende de 100 dollars ; les dbats avaient t
tellement intenses que Bryan mourut dun accident
cardiaque cinq jours plus tard.
En 1927, Scopes fit appel et fut innocent pour des
considrations juridiques, mais la loi interdisant
lenseignement de lvolution des espces fut maintenue.
Elle ne fut abroge quen 1967. longue chance, le
procs Scopes fut contre-productif pour les
fondamentalistes chrtiens ; son retentissement incita, en
effet, des millions de gens sintresser
lvolutionnisme, et une vaste part dentre eux y fut
acquise. Il nen restait pas moins que, pendant quarante-
deux ans, une loi dtat avait protg une fadaise et
perptu des ides fausses sous peine de poursuites. La
solennelle mystification lance par lvque Usher avait
dur trois cent treize ans.




Plus vite lonaniste sombrera,
mieux cela vaudra pour le monde
qui sera dbarrass de lui


(Henry Maudsley, psychiatre amricain, 1867)



La sexualit a, depuis lorigine des civilisations,
occup une place prpondrante dans les cultures et les
lois, avec le crime. Toutes les autorits religieuses et
politiques ont veill la codifier aussi troitement que
possible, sans se soucier des diffrences individuelles,
rejetant dans la pathologie ou le dlit tout ce qui ne
correspondait pas aux normes prescrites. La Rvolution
industrielle et lavnement des sciences exactes ny
changrent rien : la sexualit devait tre rgie par les lois
de la socit et son exercice ne pouvait en aucun cas
relever du libre arbitre. Ne commandait-elle pas
laccroissement dmographique de la socit ? Elle
tombait donc sous son autorit, et celle-ci prescrivait que
lindividu sabstienne de toute activit sexuelle jusqu
son mariage ; dans le cadre de celui-ci, elle ne devait viser
qu la procration. Toute transgression tait dangereuse
et entranait la maladie.
Loin dattnuer cette rigueur, la psychologie et la
psychiatrie naissantes se mirent son service,
puisquelles taient elles-mmes sous lautorit des
universits et des facults ; elles aggravrent les injustices
et les souffrances en prtendant gurir scientifiquement
des maux rels ou supposs, le plus souvent selon des
convictions religieuses ou morales inavoues.
Nul, mme parmi les esprits les plus respects, ne
fut pargn par laberration que nourrissaient les
prjugs culturels, conforte par des prtentions la
vrit scientifique.
Ainsi se montrent des mystifications dautant plus
vastes et tenaces quelles bnficiaient de lassentiment
tacite des populations. Elles durrent quelque deux
sicles. Le catalogue en est vaste ; nous nous sommes
limits aux plus significatives.

*

Depuis le dbut du XVIIIe sicle, la masturbation
simposait dans limaginaire collectif comme lune des
plus grandes menaces pesant sur la socit. Benjamin
Rush (1745-1813), l Hippocrate de la Pennsylvanie ,
comme on le surnommait, et pre fondateur de la
psychiatrie amricaine (il fut galement lun des
signataires de la Dclaration dIndpendance), crivait
ceci, par exemple en 1812 :

La masturbation produit la faiblesse sminale,
limpuissance, la dysurie, le tabes dorsalis [19], la phtisie
galopante, la dyspepsie, la baisse de la vue, le vertigo,
lpilepsie, lhypocondrie, la perte de mmoire, la manie,
le crtinisme et la mort.

Pareil discours aux tats-Unis pouvait entraner
des consquences graves, car les malades mentaux ou
jugs tels taient vendus aux enchres des fermiers,
quasiment comme des esclaves, ou bien jets dans des
refuges de misre (le premier asile dalins navait t
construit quen 1766). On serait tent de penser que ce
ntait l que le point de vue dun seul homme, lui-mme
apparemment obsd et, de toute vidence, dogmatique ;
il succomba son propre traitement de la fivre jaune :
des purges et des saignes ; car, comme les mdecins
tourns en drision par Molire, il conseillait ces deux
mthodes dbilitantes comme remde universel, primum
purgare, deinde saignare. Mais lopinion de Rush tait
partage par plusieurs de ses plus illustres collgues dans
le monde. En 1816, le respect Jean tienne Dominique
Esquirol (1772-1840), qui amliora beaucoup le sort des
malades mentaux et qui eut au moins le mrite de sparer
la neurologie de la psychiatrie, confirma le prjug : La
masturbation est reconnue dans tous les pays comme une
cause courante dinsanit. Six ans plus tard, il
enrichissait le constat : En rduisant les facults de
rsistance, elle [la masturbation] rduit le patient un
tat de stupidit [] et la mort.
Le psychiatre amricain contemporain Thomas
Szasz [20] a retrouv un ditorial dun priodique
mdical du milieu du XIXe sicle, le New Orleans Medical
and Surgical Journal, dans lequel il est affirm que :

Ni la peste, ni la guerre, ni la variole, ni une
foule de maux similaires nont t plus dsastreux pour
lhumanit que lhabitude de la masturbation : cest
llment destructeur de la socit civilise.

Sil tait moins pessimiste, le neuropsychiatre
allemand Richard von Krafft-Ebbing (1840-1902) ntait
pas moins formel : outre quelle dlabrait le physique et
menait une mort prcoce, la masturbation entranait la
folie. On ne stonne plus, un sicle et demi plus tard, de
trouver de telles affirmations sous sa plume : son ouvrage
Psychopathia sexualis, paru en 1886 et qui fit longtemps
rfrence, multiplie les sottises et les invraisemblances au
travers de descriptions de cas danomalies sexuelles.
Ainsi, Krafft-Ebbing prtendait-il que les anomalies
sexuelles rsultaient dun atavisme des affections du
systme nerveux central, assertion totalement fantaisiste
; considr par certains comme un librateur de la
sexualit, puisque enfin il voquait publiquement des
sujets que lhypocrisie sociale tenait secrets, Krafft-
Ebbing tait en fait un imposteur dguis de science qui
tentait de sapproprier lautorit de la religion. Ses
positions sur le caractre hrditaire des anomalies
sexuelles telles que la masturbation ou lhomosexualit
encouragrent le mouvement eugniste, qui visait
castrer tous les infirmes mentaux .
La mystification perptre lpoque par le corps
mdical de tous les pays dOccident (les autres en taient
videmment exclus, nayant pas dvelopp de mdecine
acadmique) est caractrise. Aucun des mdecins qui
brandissaient la bannire de la chastet ne pouvait avoir
vrifi aucune des consquences de la masturbation quil
annonait. Ils sexprimaient tous par conviction et non
sur la base de faits avrs. Ils mentaient donc et
soutenaient leurs mensonges par lautorit scientifique.
Ils ne pouvaient, dailleurs, faire autrement ; en
eussent-ils conu le moindre dsir que lidologie
dominante le leur aurait interdit. Alors que la France de
lpoque, par exemple, avait bien dautres soucis, le
thoricien Pierre-Joseph Proudhon, quon et espr plus
avis, fustigeait, lui aussi, un vice honteux qui dcime la
jeunesse [21] . Le professeur Henry Maudsley, autre
minent psychiatre du temps, avait jet lponge ; la
citation place en exergue de ce chapitre en atteste : il
tenait la masturbation pour incurable et se flicitait de la
fin prcoce des onanistes.
On est surpris de trouver dans les rangs de ceux
qui considraient ce vice comme une maladie
dangereuse le thoricien qui passe gnralement pour le
librateur de la sexualit, Sigmund Freud :

Si la masturbation est la cause de la
neurasthnie, crivait-il en 1898, la prvention chez les
deux sexes mrite plus dattention quelle nen a reu
jusqu prsent [22].

Or, elle en recevait dj beaucoup et mme,
beaucoup trop. Mais il tait vrai que lextraction des
points noirs cutans tait pour Freud un succdan de la
masturbation.

*

Depuis les annes 1800, lobsession du plaisir
solitaire ravageait lOccident : elle avait atteint le niveau
dune pathologie qui, elle, ne fit lobjet daucune
communication savante.
Toutes les disciplines associes la mdecine
furent sollicites pour prvenir ou traiter ce vice
innommable. La dittique, dabord : pas de viandes
riches, dpices ni de venaisons et peu de poisson.
Lineffable Dr Pavet de Courteille observait dans son
Hygine des collges et des maisons dducation que les
peuples qui ne vivent que de poisson sont bien plus
prcoces dans leur pubert que les autres et bien plus
ports en faire des abus . Et puis, il ne fallait pas trop
boire parce que les urines trop longtemps retenues dans
la vessie [] attirent le sang en plus grande quantit vers
la partie o lon a intrt de lloigner , avait crit en
1815 un autre mdicastre, M. Friedlnder [23]. Il valait
mieux ne pas dormir sur le dos ni sur le ct gauche. Et si
ces mesures ne suffisaient pas, alors il fallait attacher les
mains des prsums coupables aux bois du lit.
Ce jet continu de billeveses premptoires dferla
pendant prs dun sicle sur lOccident tout entier. La
science et la technique tant au service de la socit, les
mdecins appelrent les artisans leur service pour
contribuer lradication du flau qutait le libre usage
de leurs personnes par des adolescents, car les adultes en
taient videmment exempts.
Sur les indications des praticiens, des artisans
corsetiers fabriqurent des caleons de contention, dits
communment ceintures de chastet ; celles-ci taient
quipes dune armature mtallique serrure qui
empchait les contrevenants de se livrer leur vice
effroyable. Les notices dtailles de ces instruments
assuraient que les porteurs et porteuses pouvaient
nanmoins uriner. Il nexiste pas de donnes sur le
nombre de ces accessoires qui furent vendus, mais vu la
fivre des familles dsireuses de sauver leurs rejetons de
cette maladie sociale , il fut apprciable. Les squelles
dermatologiques taient, sans doute, ngligeables au vu
des traces psychologiques beaucoup plus durables de ce
traitement.
Toutefois, les porteurs de caleons de contention
pouvaient sestimer heureux en regard de ce que subirent
dautres vicieux : linfibulation, cest--dire linsertion
dun anneau ou dpingles de sret dans le prpuce ou le
clitoris, lexcision pour les filles et la castration pour les
garons. Cela parat difficile croire un sicle et demi
plus tard, mais tel tait bien le traitement prconis pour
la masturbation.
Szasz [24] cite la lettre du Dr Luther V. Bell (1806-
1862), psychiatre, lun des fondateurs de lAssociation des
mdecins directeurs des institutions amricaines pour
alins, devenue lAssociation psychiatrique amricaine.
Adresse lun de ses confrres, elle est date du 9
octobre 1856 :

Jai t souvent consult pour la ligature des
artres spermatiques et des canaux dfrents, et pour
lablation des testicules dans les formes associes la
spermatorrhe [jaculation involontaire, alors associe
la masturbation]. Je sais que cela se fait frquemment.
Dans un cas, le Dr X a castr un onaniste perdu qui sest
bien remis, est devenu un homme actif, et le mdecin ma
dit quil ne le revoit jamais sans recevoir sa bndiction
pour le grand service quil lui a rendu.

Car les victimes de ces traitements taient ce
point imprgnes de lidologie ambiante quelles taient
reconnaissantes ceux quil faut bien appeler leurs
tortionnaires. Szasz cite galement une communication
dun autre chirurgien, date de 1884 et parue dans le
Boston Medical and Surgical Journal :

Estimant [] que lablation des testicules
liminerait la grande source de la difficult [la
masturbation dun patient] jai recommand la
castration, certain quelle serait bnfique. Il tait si
malheureux, la vie tait devenue pour lui un tel fardeau,
que non seulement il acceptait de subir lopration, mais
me pressait de la pratiquer, ce que je fis le 29 novembre.
[] Il prsente maintenant les apparences de la bonne
sant, il est gai et heureux, il peut parcourir des
kilomtres pied avec autant daisance et de souplesse
que nimporte qui et avec toutes les promesses dune
bonne sant et dune vie utile. Il sapprte se lancer
activement dans les affaires.

Nous nous dispenserons ici de gloser sur la gaiet
et le bonheur dun homme qui vient de se faire castrer.
Sil fallait en croire le chirurgien auteur de cette
communication, les organes sexuels masculins seraient
en fin de compte un handicap dans la vie. Lide tait
rpandue lpoque et on en trouve mme le reflet chez
Freud, pour qui la sexualit serait une cause perdue : ou
bien lhomme et la femme se livrent des actes normaux
entranant la naissance dun enfant, dont la plupart des
gens ne veulent pas, ou bien ils se livrent des actes
pervers , et les femmes deviennent hystriques et les
hommes neurasthniques. Au fond, il ne faisait que
prolonger le discours de saint Paul, qui recommandait le
clibat tout le monde (I Cor., VII, 7-8 et VII, 27). Bref, la
sexualit tait un fardeau morbide.
Le rsultat de ces ides et pratiques extravagantes
fut que pendant prs de deux sicles, des mdecins
mystifis par la culture dominante mystifirent leur
tour des millions de gens. Croyant agir pour le bien des
individus et de la socit, ils se livrrent des pratiques
qui voquent celles des mdecins nazis dans les camps de
la mort.
Mais les ravages des ides errones en matire de
sexualit ne sarrtrent pas l. En fait, les socits
occidentales livraient une guerre sourde la sexualit
elle-mme. On jugera plus loin quelle ntait pas moins
froce.































Sommes-nous Franais, oui ou non ?
Newton na t quun plagiaire
de notre grand Pascal !


(Adolphe Thiers, en 1867, propos
de la prtendue correspondance entre
Pascal et Newton, o le philosophe franais
aurait bauch la gravitation universelle)



On peut tre empereur de la gomtrie le
titre lui a t dcern par un collgue anglais et se
fourvoyer dans lune des carabistouilles les plus fumantes
de lhistoire des sciences : ce fut le cas de Michel Chasles
(1793-1880), dont tous les coliers connaissent la
relation AC = AB + BC, et sur la projection des coniques
grce laquelle plus dun matheux aura pass des
moments ardus. Une msaventure individuelle ? Non,
Chasles faillit y entraner une bonne partie de llite
franaise.
soixante-quinze ans, lillustre membre de
lAcadmie des sciences de Paris, titulaire dune chaire de
mathmatiques cre spcialement pour lui la facult
des sciences, Chasles donc, fait une rvlation
extraordinaire ses collgues de lAcadmie. Il a choisi
loccasion : ce 8 juillet 1867, celle-ci clbre le
bicentenaire de sa fondation par Colbert. Mais aussi,
linformation est de taille : dans les dernires annes de
sa vie, Blaise Pascal a communiqu Isaac Newton son
concept de la gravitation universelle. Dailleurs, il est faux
de prtendre que le philosophe aurait abandonn la
science pour se tourner vers la contemplation religieuse :
il a correspondu jusqu sa fin avec les grands savants,
comme Galile, lequel ntait pas aveugle dans ses
dernires annes, mais avait feint de ltre.
Chasles possde les documents qui prouvent ses
dires : une lettre de Pascal Robert Boyle, o il avance
que lattraction est une proprit de la masse, oprant
selon une loi inversement proportionnelle au carr de la
distance, et qui peut expliquer toutes les grandes
rvolutions qui animent lUnivers . Et lauteur des
Penses voque le mouvement de ces corps soumis une
puissance attractive continue. Bigre ! Newton na
donc rien invent. Pire : il a vol sa dcouverte Pascal
aprs sa mort, achetant toutes les lettres et notes de celui-
ci.
Mais Chasles a surtout mis la main sur une pice
quil juge dcisive : une lettre de la mre de Newton, Anne
Ascough, remerciant Pascal de lintrt quil portait son
jeune fils. Et des lettres de Galile en franais
indiquant que lItalien avait fourni au jeune Pascal des
lments relatifs aux plantes.
Cest une bombe que Chasles vient de faire
exploser en pleine Acadmie.
Pour faire bonne mesure, il fait publier quelques-
uns de ces documents dans les comptes rendus de
lAcadmie.

*

Hlas, tout le monde nest pas daccord. Les
Anglais pour commencer, videmment. Ils observent
dabord que la lettre o Pascal aurait fait part Newton
du concept de gravitation universelle est date de 1653
LAnglais avait alors onze ans ; certes, Newton avait t
un garon prcoce, mais quand mme ! Ensuite, la mre
de Newton naurait jamais sign une lettre de son nom de
jeune fille.
Certains Franais, eux, doutent que Pascal ait pu
effectuer les calculs qui lauraient amen dcouvrir la
gravitation universelle sans disposer du calcul diffrentiel
de Newton (ou de Leibniz), qui ne fut publi quaprs sa
mort.
Des spcialistes de Pascal pensent que les lettres
produites par Chasles ne peuvent tre de la main du
philosophe.
Les Italiens rappellent que Galile ne parlait pas
franais et lcrivait encore moins.
Chipotages ! Les documents sont l ! Newton, qui
tait un petit imposteur, aura dpossd Pascal de sa
dcouverte. Alors sengage une polmique qui na rien
voir avec le fond de laffaire. Cest lhonneur de la France
qui est en jeu. Adolphe Thiers, qui est aussi journaliste, se
lance dans la mle :

Sommes-nous Franais, oui ou non ? Si nous le
sommes encore, il est honteux que nous osions mettre en
doute lauthenticit de documents qui prouvent de
manire irrfutable que Newton na t quun plagiaire
de notre grand Pascal !

Fermez le ban. Mais do viennent ces documents
extraordinaires ? Ils ont t vendus Chasles par un
individu qui est pass dans lhistoire pour dautres
raisons que celles quil aurait sans doute espres : Denis
Vrain-Lucas (1816-1881). Vrai rat de bibliothque,
gnalogiste doccasion, il a appris reconstituer le pass
assez fidlement pour duper ses clients. Il fabrique des
documents autographes quasiment sur mesure, du moins
dans loptique de lpoque. Il suit les efforts de Chasles
pour rectifier lhistoire des mathmatiques et de la
physique : ce dernier lui a mme appris son insu
reconnatre les vraies lettres de Galile la forme des
t de lastronome. Vrain-Lucas est galement assez fut
pour confectionner des lettres qui soient vraisemblables,
ou du moins qui le paraissent ses clients.
Car lpoque, les gens cultivs se targuent de
possder des tmoignages originaux du pass. Chasles,
qui est dune insondable navet, lui achte en dix ans
pour 140 000 francs somme alors considrable de
lettres et de palimpsestes frauduleux. Dans le lot on
trouve une lettre dun mdecin gaulois Jsus, puis une
de Marie-Madeleine racontant son frre Lazare oui, le
ressuscit son voyage en Gaule, puis encore une de la
mme Jsus, en franais Il y a l tout ce quon veut,
des lettres de Cloptre Jules Csar ou dAlexandre le
Grand son matre Aristote
La rectification de la gense de la gravitation
universelle par Chasles tourne court quand Vrain-Lucas,
convaincu de fabrication, est condamn deux ans de
prison. sa sortie, il est vite condamn au double de la
peine pour rcidive [25].
Lhistoire des sciences la chapp belle. Mais les
faux ont encore de beaux jours devant eux : trente-cinq
ans plus tard, en 1902, le Louvre paiera 220 000 francs-
or lun des plus clbres : la tiare du-roi Satapharns
Mais les faux les plus profitables restent venir : ce sont
ceux qui attireront les subsides des gouvernements et des
tats.
La msaventure de Chasles sest ancre sur une
autre mystification. Inspire la fois par la malveillance
chauvine et lignorance, elle consiste faire croire que
Newton est un imposteur et quil sest attribu la
paternit du calcul infinitsimal, en ralit mis au point
par Leibniz. La rumeur a commenc en 1711, sur une
lettre du savant allemand la Royal Academy, se
plaignant que Newton ne lui ait pas reconnu lantriorit
de linvention ; et elle sest propage jusquau XXIe sicle
(nous avons retrouv lallgation en 2012 jusque dans des
publications respectables). En ralit, les deux savants
ont invent ce calcul en mme temps : ctait une ide
dans lair.
Descartes et Pascal en avaient dj pos les bases,
et John Wallis avait dvelopp leurs travaux. Leibniz
connaissait les travaux des Franais depuis son sjour
Paris. Et le matre de Newton, Isaac Barrow, qui avait
travaill en Italie, connaissait, lui, les travaux en ce sens
de Torricelli et de Cavalieri ; il y avait initi son lve.
Newton et Leibniz avaient sparment dvelopp
le calcul infinitsimal et lantriorit revenait mme
Newton, qui lavait mis au point vers 1665. Mais il navait
pas publi ses travaux ; seuls ses amis les connaissaient.
Aussi, quand Leibniz en revendiqua la paternit, ce fut lui
que les amis de Newton accusrent davoir dtourn la
cration de celui-ci [26].
Comme trop souvent, chacun voyait midi sa
porte, et les allgations mensongres allaient leur train.





Cest indniablement un vritable
tre humain ptrifi


(Le philosophe amricain Ralph Waldo
Emerson, en 1870, propos du gant
ptrifi dcouvert dans ltat de New
York, le fameux Gant de Cardiff )



Le 15 octobre 1869 commena lune des
mystifications les plus clbres, mais aussi les plus
savoureuses de lhistoire des sciences. Des ouvriers
creusant un puits Cardiff, dans le comt dOnondaga,
dans ltat de New York, mirent au jour un norme bloc
aux formes humaines. Il fut tacitement et promptement
dcid que ctaient les restes dun gant ptrifi de
lpoque biblique. Aucun texte de lAncien Testament ne
mentionne lAmrique, mais toute rigueur historique et
t dplace en prsence dun prodige pareil. De plus il
confortait la croyance diffuse et tenace que les premiers
humains avaient t des gants [27].
La prtendue momie mesurait plus de deux mtres
et prsentait quelques caractres cadavreux, tels que des
ctes dcharnes, mais un anatomiste dot de quelque
exprience se serait tonn que le visage et les mollets ne
fussent pas pareillement macis. Des savants furent
appels pour examiner cet incroyable vestige dune race
de gants disparue. Lquipe tait dirige par James H.
Drayton, professeur de palontologie au Muse dtat de
New York. Le verdict fut loquent : Le plus
remarquable objet jamais mis au jour dans ce pays.
Les discussions entre spcialistes sengagrent :
momie ou statue ? On ny dcelait aucune trace de tissus
humains, qui et confirm le statut de momie, mais peut-
tre stait-il entirement minralis. On a vu plus haut
que lide de ptrification rgnait chez les
naturalistes. En revanche, la posture tait trop naturelle
pour que ce ft une statue, et elle ne correspondait
aucun canon rpertori. Elle tait dailleurs trop laide
pour tre classe comme uvre dart. Aprs avoir
examin lui-mme lobjet, le sculpteur Adam Cobb
dclara dailleurs : Quiconque prtend que cest un
objet truqu est un imbcile. Peut-tre ne fut-il pas
assez exigeant sur la vraisemblance de la main, avec un
pouce trop court, une phalange.
Toujours fut-il que la statue tant pudique elle se
voilait de la main droite les parties gnitales elle
pouvait tre offerte la curiosit du public. Le gant de
Cardiff fit donc le tour du pays en qualit d homme
prhistorique , donnant aux adversaires du darwinisme
loccasion de se gausser des histoires de descendance
humaine du singe.
Le clbre pote et philosophe Ralph Waldo
Emerson alla lexaminer et en fut mu : Cest
indniablement un vritable tre humain ptrifi ,
dclara-t-il en 1870.
Car cette farce fut accueillie pendant onze ans avec
le plus grand srieux par les autorits scientifiques et le
public. Puis un certain Othoniel C. Marsh, de luniversit
Yale, fut excd par lexploitation de la crdulit de ses
pairs ; il dnona les invraisemblances de cette
fabrication et le mystificateur se dnona lui-mme : en
1868, M. George Hall, de Binghamton, avait confi un
bloc de calcaire un sculpteur ami, puis il lavait fait
enterrer sous la ferme de son cousin. Enfin, il avait
envoy des ouvriers creuser lendroit, sous prtexte de
forer un puits. Il avait ainsi pu se payer les ttes de
quelques darwiniens : il nentendait pas descendre du
singe.
Le gant de Cardiff avait quand mme fait une
belle carrire. Moins dun demi-sicle plus tard, sa
renomme serait cependant occulte par celle du clbre
homme de Piltdown [28] .























Enfin, le trafic des mchants
et de leur matre satanique a pris fin


(John Harvey Kellogg, inventeur des corn flakes,
propos des lois Comstock sur linterdiction
de la littrature obscne en 1873)



Lobsession collective de lOccident sur la
masturbation ne prit fin que dans la deuxime moiti du
XXe sicle. Aux tats-Unis, ce ne fut quen 1972 que
lAmerican Medical Association, quivalente du Conseil
de lordre des mdecins en France, par exemple, dclara
dans son rapport Human Sexuality que cette pratique
faisait partie du dveloppement normal de ladolescence
et ne requrait aucun traitement mdical. Entre-temps,
les castrs taient rduits au silence : ils taient dans la
tombe.
Mais les traces de la lutte occidentale contre la
sexualit entreprise ds le XVIIIe sicle tranaient encore
dans les lgislations et les esprits. Aux tats-Unis, un
mdecin influent, Sylvester Graham (1794-1851), diffusa
par ses confrences et ses publications la plupart des
ides rigoristes qui avaient alors cours, en y ajoutant
quelques-unes de son cru (il exista mme un Journal
Graham de sant et de longvit). Ainsi, poussant le zle
antisexuel jusque dans les cadres du mariage, il
recommanda aux poux de ne pas pratiquer plus dun cot
par semaine, sous peine de dlabrement fatal, physique et
nerveux, sans parler de la dgnrescence hrditaire. Ses
vues sur la physiologie de lacte sexuel relevaient de la
plus haute fantaisie. Elles mettaient en jeu la moelle
osseuse, les ganglions et les plexus, et elles
dclencheraient de nos jours lhilarit damphithtres
dtudiants de premire anne ; mais lpoque, elles
faisaient autorit. Selon lui, lacte sexuel dclenchait dans
lorganisme une terrible tornade mettant en pril tous
les organes et la vie mme de lhomme (de la femme, il
nest pas question). Des prcisions anatomiques indites
illustraient, len croire, les rapports entre les nerfs de
lorgane sexuel et le cerveau [29].
Aucune de ses lucubrations ne correspond la
moindre notion admise en mdecine moderne. Graham
tait un charlatan. Maints autres svissaient alors et leur
dfense de la vertu publique interdisait de les contester.
Comme beaucoup de ses compres en
charlatanerie dalors et daujourdhui, Graham
recommandait un rgime alimentaire strict pour
contrler la sexualit. La viande tait proscrite, surtout
celle des animaux impurs : celle du livre ou du lapin
excitait chez le consommateur la concupiscence pour les
mineurs, et celle de lhyne car il supposait sans doute
que les Amricains du XIXe sicle avaient loccasion den
manger rendait homosexuel. Le sel rendait salace
quoi dautre ? et les pices excitaient les passions.
Lalcool, le caf, le th et le tabac taient interdits.
Graham recommandait de manger du pain le sien
videmment, car il en fabriquait selon sa recette, avec de
la vraie et bonne farine et les clbres biscottes
Graham ; celles-ci lui survcurent.
Les boulangers et les bouchers lexcraient
videmment, mais ce ne furent pas eux qui mirent fin sa
vie : ce furent ses propres sottises et son rgime
alimentaire. Dabord, le Boston Medical and Surgical
Journal finit par le traiter de charlatan. Aprs avoir
connu un immense succs populaire, il mourut un ge
relativement prcoce, cinquante-cinq ans, affaibli par son
propre rgime et bien quil se ft rsolu la fin de sa vie
manger de la viande et boire de lalcool.
La guerre la sexualit ntait cependant pas finie.

*

Gure rebuts par la morne fin de Graham et
stimuls par le courant de disciples quil avait cr, ses
successeurs firent flors, soutenus par des glises
nouvelles, telles que celle des Adventistes du Septime
jour. Comme Graham, lun deux, un certain James Caleb
Jackson (1814-1895), combina le culte de labstinence
sexuelle un rgime alimentaire et des disciplines
physiques, notamment lhydrothrapie sous diverses
formes, dont lapplication de compresses froides sur le
corps, des douches, des irrigations. Jackson prconisait
aussi la consommation de crales contre la
concupiscence et il lana son tour des gaufres, les
Granula ; celles-ci taient immangeables en ltat ; aussi
fallait-il les tremper dans du lait pour les avaler ; ce
furent les premires crales amricaines du petit
djeuner. Les consommateurs actuels de ces crales
seraient certainement surpris dapprendre quelles furent
dabord destines rprimer leur libido.
Le plus haut en couleurs des suiveurs de Graham
fut John Harvey Kellogg, industriel des crales en
flocons, les dsormais clbres corn flakes ; la recette en
excluait catgoriquement toute addition de sucre raffin,
qui et ouvert une brche la dpravation dOnan et la
pdrastie.
Car la bataille contre le Dmon se poursuivait
activement, coups de brochures et de manuels destins
aux mres et pres de famille ainsi qu tous les
ducateurs. Dans lun deux, rdig par Kellogg sous
couvert de ses tudes de mdecine, les signes permettant
de dtecter lonanisme encore ! taient dment
rpertoris : la timidit ou lexcs daudace, la distraction,
les changements dhumeur, les maux de dos, le fait de
mordiller son porte-plume ou de se ronger les ongles
indiquaient coup sr des pratiques solitaires ; il tait
alors conseill de surveiller les dlinquants et de surgir
dans leurs chambres la nuit et de tirer dun coup les
couvertures. Remde : les corn flakes !

*

La monte en puissance du mouvement pour
lmancipation des femmes, partir de la moiti du XIXe
sicle, et notamment la revendication du droit de vote par
les fministes accrurent lanxit des lments les plus
conservateurs de tous les pays du monde occidental. Et
cela dautant plus que les suffragettes sinsurgeaient
contre limage prude et pudibonde de la femme idale
que les hommes sefforaient dimposer la socit. Aux
tats-Unis, par exemple, les plus conciliants des
lgislateurs consentirent accorder le droit de vote aux
Noirs, mais non aux femmes maries : cela et
compromis lharmonie des foyers. Il ne faisait en tout cas
pas de doute que la libration des femmes accrotrait
la concupiscence gnrale dans la population masculine.
Lun des plus ardents disciples de la guerre la
sexualit fut Anthony Comstock (1844-1915). Son lobby
poussa le Congrs voter une srie de lois contre
lobscnit qui aboutirent en 1875 la saisie de tonnes de
matriel jug obscne, livres, photos, cartes jouer,
articles de caoutchouc, crant ainsi un commerce
clandestin de ces denres qui chappait dsormais
toutes les autorits. En 1922, leurs protestations ayant
suscit de nombreuses saisies de films dclars
immoraux , les producteurs de Hollywood organisrent
une commission dautocensure et de classification des
films selon le public admis les voir. Dite Commission
Hays , du nom du matre des Postes qui la dirigeait, elle
interdisait, par exemple, de montrer un nombril de corps
humain. En 1966, elle avait cependant perdu de sa
rigueur et ne se chargeait plus que de classer les
productions.
Pour les prudes moralistes, ltat avait fait son
devoir : liminer le risque de contagion sociale de la
sexualit et de dgnrescence de la race . Enfin, le
trafic des mchants et de leur matre satanique a pris
fin.
Il ne vint lide daucun de ces rformateurs
autoproclams que les bases mdicales, sociologiques et
morales dune campagne qui dura prs dun sicle et
suscita un nombre inestimable de nvroses taient
totalement inventes. Ils avaient perverti la mdecine, la
sociologie, la morale et lopinion publique et, stant eux-
mmes mystifis, ils mystifirent leur pays et une opinion
occidentale qui les avait crus lavant-garde de lhygine
gnrale.
cette vague de puritanisme fulminant succdera
quelques dcennies plus tard une clbration exalte,
quasi mystique du corps, nu bien entendu [30]. Mais
toujours consommateur de corn flakes : presque des
hosties salvatrices.































La nourriture pice est aphrodisiaque,
on le sait depuis des sicles


(La sagesse des nations )



Au XIXe sicle, il tait conseill de ne pas servir de
plats pics la jeunesse quon entendait garder chaste,
le poivre et autres pices disposant aux plaisirs de la
chair. Une plthore douvrages de mdecins leva cette
notion au niveau de vrit scientifique incontournable.
Seuls des esprits pervers auraient pu oser la contester,
sans doute dans lespoir secret de corrompre la jeunesse
avec des sauces releves. La notion parvint peu prs
indemne au XXe sicle et fit quun plat de buf au
piment accompagn dun riz au curry, par exemple, tait
souvent prsent avec un clin dil entendu. Le
puritanisme dantan ayant t mis mal par les diverses
rvolutions sexuelles, on se soucia moins, vers la fin du
XXe sicle, des consignes dittiques victoriennes, mais
la notion des pices aphrodisiaques subsista jusquau
XXIe sicle. Cdant aux analogies rationnelles, on
continua de penser que, si le poivre chauffe la bouche, il
chauffe dautres parties du corps. Peut-tre aussi certains
censeurs avaient-ils pouss lanalogie jusqu se laisser
duper par la forme du piment.
Or, il sagit dune totale mystification, et les
autorits mdicales et sexologiques du pass nont t que
ses agents inconscients : la capsacine du piment ne fait
quexciter les rcepteurs des muqueuses chargs de
dtecter les aliments dont la temprature est suprieure
43 C. En petites quantits, elle rend les papilles
gustatives plus sensibles au got des aliments ; en
quantits excessives, elle irrite les estomacs et les
intestins sensibles, ce qui nest gure propice aux
exercices de lamour. En revanche, on lui a dcouvert une
proprit totalement trangre lrotisme : elle est
antibiotique.
Dautres pices, telles que les clous de girofle et le
genivre, semblent galement avoir des vertus
antiseptiques, ce qui explique la valeur quon leur
attribua autrefois et limportance de leur commerce. Mais
jusqu plus ample inform, il nexiste aucune preuve que
le safran ou la noix de muscade, par exemple, disposent
la licence sexuelle.
Peut-tre est-ce lide quon sen fait, ce qui serait
une forme originale de leffet placebo.

















Se laver les mains avant chaque
intervention ? Mais cest de la manie !


(La communaut des
chirurgiens au XIXe sicle)



Jusqu la dcouverte des germes infectieux par
Pasteur, partir du dernier quart du XIXe sicle,
mdecins et chirurgiens du monde entier nappliquaient
aucune rgle dhygine dans le traitement des malades et
la manipulation des plaies. Lune des consquences les
plus tragiques de cette pratique tait qutre bless la
guerre quivalait pratiquement mourir de septicmie
(infection gnralise) dans des souffrances atroces : lors
des campagnes franaises de Crime et de Turquie, de
1854 1856, le nombre de blesss morts par infection fut
peu prs gal celui des morts sur le champ de bataille.
Une autre consquence fut le taux lev de mortalit par
fivre puerprale chez les femmes enceintes : il slevait
jusqu 25 % (car on tenait quand mme des comptes).
Faute de connaissances en bactriologie (qui
nexistait alors pas), un accoucheur eut de lintuition et
du bon sens ; il passe aujourdhui pour un prcurseur :
ds les annes 1790, en Grande-Bretagne, Joseph Clarke
russit faire baisser la mortalit dans les cliniques de
maternit sa charge en y imposant une certaine
propret. Son gendre, Robert Collins, qui avait repris sa
pratique, poussa encore plus loin en faisant dsinfecter
au chlore les salles de chirurgie, et mme les literies ; l, il
suscita la colre ou lironie de ses confrres. Lhygine
le terme asepsie nexistait pas encore ntait
dcidment pas prise des chirurgiens. Et la situation
allait empirer. Quant la mortalit anormale, les pontes
de la mdecine la mettaient au compte de
lencombrement des salles dhpital, dune ventilation
dfectueuse et bien videmment de miasmes , notion
floue qui servit de masque pendant longtemps
lignorance pure et simple. En France, des matres tels
que Lieutaud et lillustre Broussais prtendaient, eux,
expliquer la mortalit par le mauvais cours du lait
En 1843, lAmricain Oliver Wendell Holmes fut le
premier soutenir la nature contagieuse de la fivre
puerprale, affirmant que mme des mains apparemment
propres pouvaient transmettre linfection. On lui rit au
nez et lon ne tint aucun compte dides quon jugeait
alors aberrantes. Les praticiens arguaient de leur
exprience et de leurs connaissances pour rejeter les
prcautions dhygine : ctaient les prmisses dune
mystification.

*

Le conflit entre lopinion gnrale du corps
mdical et les pionniers de lhygine prit un tour plus
vhment en Europe. En 1845, le mdecin hongrois Ignaz
Philip Semmelweis (1818-1865), aujourdhui considr
comme le hros de lasepsie et lun des hros de la
mdecine, fit une observation cruciale. Nomm, en 1844,
assistant de lun des chefs de la premire clinique
dobsttrique de Vienne, Johann Klein, il releva lanne
suivante que le taux de mortalit des jeunes accouches
en Premire division, celle que dirigeait Klein, tait de
deux trois fois plus lev quen Deuxime division,
dirige par son collgue Bartsch, alors que les deux units
et les mthodes daccouchement taient identiques.
Contre lavis de Klein, il entreprit denquter sur les
causes. Il faut ici prciser quau XIXe sicle, la plupart
des mres accouchaient domicile ; celles qui allaient
dans les maternits taient des pauvresses, des filles-
mres ou des femmes souffrant de complications
gyncologiques ; bref, ctaient des marginales qui ne
mritaient pas grand intrt. Do lopposition de Klein.
Mais sans doute ce dernier ntait-il pas non plus
impatient de savoir pourquoi lon mourait dans son
service plus souvent quailleurs.
Semmelweis poursuivit quand mme son enqute.
Et il dcouvrit quen Premire division, les examens des
femmes en travail taient effectus par des tudiants en
mdecine, alors quen Deuxime division, ils ltaient par
des sages-femmes. Il en dduisit que les mains des
tudiants taient porteuses de causes dinfection. Et do
venaient ces messieurs ? De la salle de dissection ! Ils
avaient donc transport les germes de linfection des
cadavres aux accouches saines.
Appliquant la leon de son constat, il imposa aux
tudiants de se laver les mains en entrant dans la salle
daccouchement, et mme de les laver avec une solution
chlore. Une lubie ! ricanrent les apprentis accoucheurs.
Nanmoins, les rsultats ne se firent pas attendre : les
taux de mortalit en Premire division baissrent et
devinrent mme infrieurs ceux de la Deuxime.
Un drame affecta alors Semmelweis : son
camarade Jakob Koletschka mourut de septicmie aprs
stre bless en examinant une femme atteinte de fivre
puerprale. Cela confirmait sa dduction : il existait
quelque chose de transmissible des individus malades
aux individus sains.
Et ce fut alors que lesprit dautorit entra en lice.

*

Outr que son assistant et eu raison contre lui,
Klein monta une cabale contre Semmelweis. Ignorant,
vaniteux, jaloux, il bloqua sa promotion et le fora
quitter Vienne.
En 1850, Semmelweis fut nomm obsttricien la
maternit de Pest, o sa mthode abaissa le taux de
mortalit quasiment rien (0,85 %). Mais il demeura
affect par lindiffrence de ses confrres lgard de ses
thories en matire dhygine. Celui que Lister clbrerait
comme le pre de la chirurgie moderne tait qualifi
de fou .
Se laver les mains avant chaque intervention ?
Mais ce serait de la manie ! , sindignaient les
chirurgiens. Dans un mmoire sur le sujet la Facult de
mdecine, en 1858, le Dr Dubois, obsttricien Paris,
dclarait :

Il se pourrait que [le protocole de Semmelweis]
contienne quelques bonnes ides, mais son application
scrupuleuse a prsent tant de difficults quil serait
ncessaire, Paris, par exemple, de mettre en
quarantaine le personnel dun hpital pendant une
grande partie de lanne, et cela, de surcrot, pour obtenir
des rsultats qui demeurent entirement
problmatiques.

La quarantaine-nexistait que dans lesprit de ce
mdecin, et moins dun demi-sicle plus tard, lon se
serait indign dun retour aux pratiques dantan, les
rsultats de lasepsie ntant nullement
problmatiques.
Le prjug dura longtemps. Entre dinnombrables
autres preuves, deux peintures en tmoignent, La
Clinique Gross (1875) et La Clinique Agnew (1889), du
peintre amricain Thomas Eakins : on y voit les
chirurgiens et leurs assistants tenant le bistouri et
examinant des malades mains nues.
Jusqu la fin du XIXe sicle, lautorit
prdominante des corps constitus refusa dadmettre
lvidence : lhygine sauvait des vies. Cette
automystification impose au monde entrana un nombre
inestimable de morts. Les reprsentants de la science ne
se mystifiaient pas seulement eux-mmes, mais leurs
patients et les peuples.















M. Pasteur inocule la rage !


(Le professeur Peter, lAcadmie
des sciences, en 1886)



Le 7 juillet 1885, Louis Pasteur va effectuer la
premire des injections de son vaccin contre la rage un
garon alsacien de neuf ans, Joseph Meister, qui porte les
traces de quatorze morsures dun chien enrag et qui peut
peine marcher tant il a t mis mal. Il nen a pas
dormi de la nuit ; en effet, il affronte un dilemme terrible:
si son vaccin ne sauve pas le garon, sa carrire est finie.
Sil nadministre pas le vaccin, il aura caus la mort du
garon.
Il doit pour cela enfreindre une interdiction
formelle : celle de lexprimentation sur un tre humain.
De surcrot, il nest pas un homme de lart , cest--
dire quil nest pas mdecin, mais chimiste. Il na
expriment son vaccin que sur des lapins et des chiens et
ne peut tre certain quil agisse sur lhomme.
Est-il mme certain que le chien qui a mordu
Joseph Meister ait t enrag ? Oui : il sest fait porter le
cadavre de lanimal, la autopsi, a trouv son estomac
plein de foin et de fragments de bois, preuve que la bte a
mordu sans discernement tout ce qui se trouvait sa
porte, comportement typique des animaux enrags.
Il effectue quand mme linjection. Cest la
premire dune srie. Le premier vaccin est ralis
partir de moelle de chien enrag vieille de quatorze jours,
le dernier, avec de la moelle dun jour. La dernire
injection a lieu le 16 juillet. puis par la tension
nerveuse, Pasteur part se reposer dans le Morvan,
attendant le tlgramme qui lui donnera des nouvelles de
Joseph Meister : il ne le reoit que le 16 aot. Le garon
est sauv.
En octobre de la mme anne, Pasteur traite alors
un autre malade, le berger Jupille ; celui-ci est galement
sauv.
Pasteur a alors des raisons de croire quil a trouv
un remde contre la rage, maladie mortelle contre
laquelle la science tait jusqualors impuissante. Entre-
temps, toutefois, il a trait une fillette galement mordue
par un chien enrag, Louise Pelletier. Mais elle lui a t
adresse trente-sept jours aprs les morsures, cest--dire
trop tard ; le temps dincubation de la maladie tant dun
mois, comme Pasteur seul la tabli en tudiant des cas de
victimes de la rage. En novembre, Pasteur apprend que
Louise est morte. Il en est extrmement affect ; pourtant
le pre de Louise sait que le cas de celle-ci tait dsespr
et il crira plus tard : Parmi les grands hommes dont
jai pu connatre la vie, aucun ne me parat plus grand. .
La russite de la vaccination sur Joseph Meister
est lune des plus grandes victoires de la mdecine, et le
monde scientifique et mdical tout entier devrait la
clbrer avec clat.
Il nen est rien.

*

Pasteur se heurte un mur dhostilit, de lopinion
publique aux sommits de la mdecine. Quand il soumet
mile Roux, minente personnalit de lAcadmie des
sciences, le mmoire quil a rdig le 26 octobre 1885 et
quil veut faire publier par lAcadmie, Roux refuse : il
objecte que lincubation de la rage dure de six mois un
an.
En ralit, le savant a indispos son monde par sa
thorie des microbes, que les profanes appellent des
animalcules . Son exprience de 1860, dmontrant que
la contamination de ballons deau est proportionnelle au
nombre de microbes en suspension dans lair, a mis
mort la thorie de la gnration spontane. Jusquau
milieu du XIXe sicle, en effet, savants et profanes
sobstinaient croire que les maladies pidmiques se
rpandaient par les miasmes , vapeurs porteuses de
fivres, et beaucoup de gens professaient encore que les
souris se formaient spontanment dans les tas de linge
sale ou les recoins humides des caves ; la gnration
spontane tait quasiment un dogme. Et il remontait
loin : le grand Aristote, qui faisait encore autorit,
navait-il pas, au IVe sicle avant notre re, crit, dans Les
Parties des animaux :

Les anguilles ne proviennent pas dun change
sexuel, elles ne sont pas ovipares et on nen a jamais
trouves qui contiennent de la semence ou des ovules
[]. Elles se forment dans ce quon appelle les entrailles
de la terre, qui se trouvent naturellement dans la boue et
la terre humide.

Lune des nombreuses rpercussions de cette
affabulation fut lassertion de saint Isidore de Sville, qui
vcut au VIIe sicle : Les abeilles sont engendres par la
viande de veau pourrie.
La tradition, renforce par la religion, rpugne
alors la vision mcaniste que propage la science et
qui engendrera, elle pour de vrai, ce que le philosophe
Max Weber appellera le dsenchantement du monde .
En 1872, un certain Pierre Pochet, professeur de
physiologie luniversit de Toulouse, crivait dans
LUnivers : linfiniment grand et linfiniment petit :

La thorie des germes [de Louis Pasteur] est une
fiction ridicule. Comment pouvez-vous penser que les
germes dans lair puissent tre assez nombreux pour se
dvelopper en ces infusions organiques ? Si ctait vrai, ils
seraient assez nombreux pour former un nuage pais,
aussi dense que le fer.

Il succdait un certain Pouchet, directeur du
Muse dhistoire naturelle de Rouen, qui avait, en 1858,
adress une note lAcadmie des sciences, o il se faisait
fort de dmontrer quon pouvait faire natre des
animalcules et des plantes dans un milieu priv dair
atmosphrique. Mais Pochet ne triompha pas plus que
Pouchet.

*

En 1857, Pasteur a pourtant rendu un immense
service aux producteurs dalcool de la rgion de Lille en
leur permettant de rgulariser leur production par le
contrle des levures et des bactries. Les levures ? Les
bactries ? Personne nen avait la moindre ide ni ne
connaissait le mcanisme de la fermentation. Mais
Pasteur explique et dmontre celui-ci (par la raction des
levures, certaines en prsence, dautres en labsence
doxygne) et prouve lexistence des levures par ses
observations au microscope. La fermentation du raisin,
des pommes ou de la betterave ou autres ne se produit
donc pas spontanment. De ce fait, il est possible
dintervenir sur elle.
Bien que les microscopes de lpoque noffrent
quun faible grossissement et que les laboratoires soient
des camps de fortune o les chercheurs bricolent leurs
outils, Pasteur avance pas de gant. En 1874, le
chirurgien cossais Joseph Lister le remercie pour lui
avoir fait part de sa thorie sur les germes de
putrfaction ; sans savoir ce que sont ces germes, Lister
dcide cependant de les dtruire par le systme
antiseptique et des produits tels que lacide phnique ; et
les rsultats sont excellents : les plaies ne sinfectent plus.
Pasteur dcide dapprofondir le mystre ; en 1877,
exploitant le fait que les bactries se colorent laniline,
Davaine dcouvre une bactrie, le bacille charbonneux.
En 1881, Pasteur met au point le vaccin anticharbonneux,
exterminant quasiment une maladie qui ravageait
hommes et btail depuis des temps immmoriaux.
Il a alors lintuition que les infiniment petits
jouent un rle trs important sur le vivant : ils peuvent
dclencher des maladies contagieuses, mais aussi
favoriser des ractions utiles, telles que les ractions
chimiques de la fermentation. Il faudra un jour tablir un
bestiaire raisonn des levures, protozoaires, bactries et
autres. Mais les sciences de la vie progressent alors
beaucoup moins vite que la mcanique et la physique.
En 1885, les titres de crance scientifiques de
Pasteur sont en tout cas prestigieux. Et pourtant le succs
de son vaccin contre la rage est contest. Pour beaucoup
de ses collgues, lexclusion du principe de gnration
spontane rend leur enseignement caduc ; ils doivent se
recycler. La notion de ces bactries, levures et autres
animalcules dont il aurait dmontr lexistence sur la
base dobservations au microscope, bat en brche tout
leur savoir. Quest-ce qui prouve que ces tres infimes
puissent rendre des humains malades ?
Le vaccin contre la rage ? Une fable ! Et dailleurs,
la rage est-elle vraiment une maladie contagieuse ? Elle
lest, cela a t dmontr depuis 1804 : la salive dun
chien enrag, inocule un chien sain, le rend galement
enrag ; les pays Scandinaves ont limin la rage de leurs
territoires en crant ds fourrires pour les chiens qui
accompagnent leurs matres en voyage. Mais les
conservateurs ne veulent rien savoir. Dailleurs, Pasteur
na pas pu prouver lexistence de pareils microbes le
mot, tout neuf, a t forg par Sdillot en 1878 dans le
dclenchement de la maladie. Et pour cause : les virus ne
sont pas visibles avec les microscopes de lpoque.
Les nouvelles des succs de Pasteur se rpandent
cependant en Europe. Dix-neuf Russes sont venus de
Smolensk bride abattue pour se faire traiter par le
matre. Hlas, cest trop tard pour trois dentre eux, qui
mourront. Mais les seize autres sont sauvs.
Lexaspration des adversaires de Pasteur atteint
son comble.

*

Lanne mme o le vaccin antirabique faisait ses
preuves, une dame excite, Mme Huot, secrtaire de la
Ligue populaire contre la vivisection, crivit Pasteur :

Nous sommes prts, mon fils et moi, nous faire
mordre par nimporte quel animal enrag de votre
laboratoire ; nous soignerons nous-mmes nos blessures
sans avoir recours votre ministre.

Le 23 juillet 1886 une confrence
antipastorienne tait organise la salle des ftes du
IVe arrondissement Paris. Une proclamation sur Les
thories microbiennes et la rage commenait ainsi :

Au moment o la presse opportuniste sacharne
propager les hrsies de M. Pasteur, nous croyons
ncessaire de vous faire connatre les exagrations
commises propos des prtendues dcouvertes de ce
chimiste

Et de citer plusieurs fois un certain H. Bouley,
ancien inspecteur des coles vtrinaires.
Le clbre journaliste Henri de Rochefort signa
dans LIntransigeant une srie darticles diffamatoires.
Un autre, Victor Meunier, accusa Pasteur de cacher les
cadavres de ceux quil avait prtendument vaccins.
LAmi du Peuple annona quune commission dexperts
mdicaux devait trancher sur lenvoi de Pasteur lasile
de Sainte-Anne ou celui de Charenton.
Le plus vhment des antipastoriens tait le
professeur Peter, de lAcadmie de mdecine, qui accusait
Pasteur dinoculer la rage et qui dclara en pleine sance :
Je dsire communiquer un cas de rage survenu Paris
chez un individu inocul par la nouvelle mthode
intensive Il ne suspendit ses attaques que le 12 juillet
1887, craignant pour sa position, car ses confrres
Vulpian, Brouardel, Charcot, notabilits de la mdecine,
avaient fini par se rendre lvidence et linvitaient
temprer ses propos : la mthode de Pasteur vaccinait
bien contre la rage, mme si lon nen connaissait pas
lagent.
cur par la vilenie et la violence de cette
campagne, Pasteur se retira Bordighera.
Entretenue par quelques scientifiques, lhostilit
aux dcouvertes de Pasteur suscita une mystification
hargneuse du public, qui dura plus de deux ans. Elle
drivait de lhostilit la science elle-mme, quelle
accusait dtre matrialiste et dexpliquer la maladie,
obscurment tenue pour une punition divine, par des
causes physiques. Comme lhostilit aux paratonnerres au
XVIIIe sicle, elle plongeait ses racines dans un
spiritualisme moraliste qui devait bien peu la religion et
tout la superstition.

















La ceinture lectrique Sanden gurit tout


(Rclame dune invention
lance aux tats-Unis en 1890)



Vers la fin du XIXe sicle, en Occident, la foi
frntique dans la science propulsa la fe lectricit au
rang dune quasi-divinit. On en espra tout, notamment
dans le domaine de la mdecine. En France, par exemple,
le professeur Arsne dArsonval avait invent un
traitement consistant placer les patients dans des
cages de Faraday de diverses sortes, pour les soumettre
un champ lectromagntique ; cela sappelait
videmment la darsonvalisation et ctait cens gurir
toutes sortes daffections, de linsomnie aux rhumatismes.
Inventeur de lincubateur bactriologique, dArsonval
ntait pas fou ; il avait remarqu certains effets des
champs lectromagntiques, mais il et fallu bien
dautres tudes pour tablir les effets rels de ces champs,
que la mdecine considrait toujours avec mfiance un
sicle plus tard [31]. La darsonvalisation disparut au
dbut du XXe sicle. Elle passa pour une lubie ou une
duperie.
Les tats-Unis ne faisaient pas exception la
vogue des applications thrapeutiques de llectricit. La
ceinture lectrique du Dr Sanden en tmoigne :

Invente exclusivement pour le traitement de
toutes les dfaillances des hommes. Nous garantissons
positivement quelle gurit toutes les formes de dbilit
nerveuse, dimpotence, de spermatorrhe, dmissions
nocturnes, de rduction des parties, de nervosit,
damnsie, de confusion des ides, de langueur, de
dyspepsie, de maux de dos, de rhumatismes, des troubles
des reins et de la vessie, et des nombreux maux qui
rsultent des habitudes secrtes de la jeunesse ou des
excs passionnels de lge mr. Nous garantissons
contre remboursement notre suspensoir brevet destin
agrandir des organes rduits ou sous-dvelopps
[32].

La sexualit tenait lvidence une bonne part
dans les bienfaits de la ceinture lectrique Sanden,
comme dans les esprits puritains de lpoque. On nen
entendit plus parler non plus au dbut du XXe sicle. Les
lointains descendants de cette duperie, les bracelets
magntiques censs amliorer le tonus gnral, nont pas
les mmes ambitions, mais connaissent un succs
durable.














Il est possible damliorer la race humaine
comme on amliore les races animales


(Consensus des eugnistes depuis 1900)



La conviction largement partage quil existait des
races humaines [33], lveil de la gntique et les
progrs de la mdecine contriburent la fin du XIXe
sicle la fabrication dun des mythes les plus toxiques de
lhistoire, non seulement des sciences, mais de lOccident
tout entier : ctait la possibilit damliorer la race
humaine selon les mthodes de llevage fermier, par
slection et croisement, ainsi que par llimination des
sujets dfectueux . Ce fut leugnisme humain. Le terme
avait t forg par le mdecin anglais Sir Francis Galton
(1822-1911) qui, cruel hasard, tait le cousin de Charles
Darwin. Grand utilisateur de la statistique, il crut pouvoir
affirmer dans son livre Hereditary Genius, aprs tudes
de couples anglais, que les mariages d hommes de
distinction et de riches hritires produiraient une
race doue . Dans les clauses de son testament figurait la
cration dune chaire deugnisme. laube du XXe
sicle, cette aberration scientifique tait soutenue par une
vaste part des milieux scientifiques occidentaux ; et elle
devait avoir une longue vie : seuls les progrs de la
biologie finirent par la rduire son tat naturel, celui
dune mystification criminelle, irresponsable et
monstrueuse, sans fondements scientifiques.
La dcouverte de certaines maladies hrditaires
avait, en effet, induit de nombreux scientifiques de renom
postuler que toutes les tares ctait le nom quon
leur donnait taient dorigine atavique ; l,
loptimisme effrn qui nourrissait leugnisme revtit
des colorations plus ou moins vhmentes selon les
caractres et les convictions. Un savant tel que Charles
Richet dclarait en 1916 que lune des grandes mesures
prendre serait d interdire le mariage aux dfectueux ;
par l, il entendait les vicieux, dgnrs, gnrateurs
dgrads, malvenus, tars, incorrigibles vauriens,
difformes, fous, neurasthniques Autant de termes
sans aucun contenu scientifique, car il nexistait mme
pas son poque de dfinition mdicale du dgnr
ou du vaurien , corrigible ou pas. Richet, prix Nobel de
mdecine, recula les limites du crtinisme dogmatique.
Dautres furent plus modrs, mais leugnisme
progressait. LAmerican Eugenics Society fut fonde en
1926 et dfendit vigoureusement lide que la fortune et
la position sociale des classes suprieures taient
justifies par un capital gntique suprieur (nul ne sait
ce quils pouvaient entendre par l). Les eugnistes
amricains influencrent alors leur gouvernement et
firent renforcer les restrictions limmigration
dindividus de souche infrieure , comme les Grecs, les
Italiens et les sujets dEurope orientale.

*

Leugnisme prit un tour plus alarmant quand ses
tenants amricains plaidrent pour la strilisation
obligatoire des citoyens dments , attards mentaux
et pileptiques. Plus de la moiti des tats de lUnion
votrent des lois en ce sens et plusieurs cas de
strilisation force furent enregistrs jusque dans les
annes 1970 [34].
Lexemple du IIIe Reich ne dissuada pas les
eugnistes, ni avant ni aprs la Seconde Guerre mondiale.
Le 14 juillet 1933, le jour mme o les juifs dEurope
orientale se voyaient privs du droit dimmigration et o
ceux qui taient dj immigrs taient privs de leur
nationalit, la Loi pour la prvention denfants
gntiquement malades (Gesetz zur Verhtung
erbkranken Nachwuses) tait vote en Allemagne. Elle
prvoyait la strilisation force de quiconque tait
reconnu porteur de maladies prtendument hrditaires :
faiblesse desprit, schizophrnie, folie maniacodpressive,
pilepsie gntique , chore de Huntington, ccit et
surdit gntiques et alcoolisme svre ; quelque deux
cent mille individus furent ainsi striliss entre le milieu
de 1933 et la fin 1937, la fin de la guerre, on en comptait
quatre cent mille, victimes oublies du tableau des
horreurs du nazisme. Mais les eugnistes avaient dj t
luvre avant lavnement de Hitler : dans certains
tablissements psychiatriques, on strilisait les patients
sans leur consentement ni celui de leurs familles [35]. Ils
ntaient pas tous juifs, ces derniers faisant alors lobjet
de perscutions supplmentaires croissantes.
Sans vraiment rhabiliter leugnisme, les progrs
de la biologie au XXe sicle conduisirent certains
prendre des dcisions qui pouvaient y ressembler. La
dcouverte de la nature effectivement hrditaire de
certaines anomalies, telles que lhmophilie et la
phnylctonurie, incita des couples des consultations
gntiques pour tablir les risques que leurs enfants
soient atteints de ces dsordres ou dautres. Toutefois, le
but de ces couples ntait pas damliorer la race , mais
dviter de mettre au monde un enfant plus ou moins
gravement handicap.
Leugnisme proprement dit, lui, avait dmontr
son inanit dans la fameuse Colonia Dignidad, en
Amrique du Sud, o des mdecins obsds de la
mythologie nazie avaient fond aprs la guerre une ferme
dlevage humain : sous couvert de crer une nouvelle
espce amliore, ils encourageaient les unions entre
sujets slectionns selon leurs critres. Les rsultats
furent piteux.
Quelques projets isols de banque du sperme o
lon stockerait la semence dindividus exceptionnels
furent rejets par lopinion publique pour des raisons
morales, dailleurs soutenues par la gntique pour des
raisons scientifiques.

*

Le principal argument contre leugnisme est
fourni par la biologie : la gntique nest pas un jeu de
Lego et sauf dans certains cas dtermins, la transmission
des caractres ne revt pas le caractre mcanique auquel
croyaient les eugnistes. Un hasard, o les chercheurs
sefforcent de reprer des lois, fait que certains gnes
responsables de telle ou telle maladie sexpriment, cest-
-dire deviennent actifs, ou pas. On a bien identifi des
gnes de certains cancers, par exemple, mais ils ne
sexpriment pas obligatoirement dans la descendance,
sauf dans des conditions favorables. Outre les mutations
gntiques spontanes, le mode de vie peut activer ou
dsactiver certains gnes et cela de manire hrditaire,
comme lindique lpigense [36]. Il est permis
denvisager dans le futur des interventions sur le gnome
pour dsactiver des gnes risques, mais cela est
totalement diffrent de llimination ou de la castration
dtres humains pour amliorer la race comme le
concevaient les eugnistes.
Ce fut une sinistre mystification.



























Il est possible de retrouver la jeunesse
grce aux greffes animales


(Credo des mdecins vitalistes
au dbut du XX sicle)



Lune des plus consternantes mystifications du
XXe sicle driva de la jonction entre lignorance et des
convictions philosophiques sans fondement. Mais elle fut
pourtant perptre par des mdecins. Ce quils ignoraient
tait la ncessit dune compatibilit entre des tissus
animaux pour quils puissent tre greffs lun sur lautre.
Leurs convictions philosophiques, passablement floues et
comprises sous ltiquette du vitalisme , taient
lexistence dun fluide vital susceptible dtre
transfr dun organisme lautre. Ils nauraient commis
l quune erreur, ntait quils effecturent pendant des
dcennies des xnogreffes, cest--dire des greffes entre
espces trangres, sans vrifier quelles taient viables et
sans tenir compte des rsultats gnralement dsastreux
quelles entranaient.
Lobstination dans lerreur au dtriment dautrui
est caractristique de la mystification.
Le courant remontait la fin du XIXe sicle et
mrite dtre dcrit dans ses diverses tapes. En 1887, en
effet, le clbre anatomiste Charles-douard Brown-
Squard, successeur de Claude Bernard au Collge de
France et savant respect tous autres gards, suscita un
toll de rprobation quand il annona quil stait inject
un fluide prpar laide de testicules de mouton ; il
avait alors soixante-dix ans, mais il assura quil avait de la
sorte retrouv son tonus musculaire et son alacrit
desprit de jeune homme, ainsi que le plaisir de vivre .
On ne sait ce quil entendait par l, mais il y survcut
quand mme sept ans. Il et pu-succomber une
septicmie ou pis, un choc anaphylactique. Mais il
navait pris que lui-mme comme cobaye.
En 1900, Alexis Carrel (1873-1944), futur prix
Nobel, fut plus prudent : il effectua ses greffes entre des
rats et des souris, suivant en cela lexemple du Viennois
Jurgen W. Harms. En 1906, un certain Jaboulay sauta le
pas en greffant des reins de porc et de chvre sur deux
humains ; les rsultats furent si dplorables que seul son
patronyme y survcut. Ceux dessais similaires, avec des
reins de singe de Java, dagneau et de macaque, par
Hunger, Neuhof et Schonstadt, ne le furent pas moins.
ce stade-l, toute tentative de xnogreffe sur des humains
et d tre suspendue. Ce ne fut pas le cas.
En 1915, un mdecin dorigine russe, Serge
Voronoff, greffa des thyrodes de chimpanzs des
patients souffrant dinsuffisance thyrodienne ; il greffa
mme un os de chimpanz un bless de guerre ; nous
navons pu retrouver les dossiers sur les suivis de ces
malheureux, sil y en eut et sils existent encore, mais la
conclusion ne peut faire de doute. Pour mesurer la folie
de ces greffes, rappelons que la compatibilit tissulaire
dpend non seulement des groupes sanguins (systme
ABO), mais galement de plusieurs systmes, Rh, Kell,
Kidd, Duff, MNS, PI, Lewis, et notamment HLA (Human
Leucocyte Antigen), ce dernier dcouvert soixante ans
aprs les exploits de Voronoff par le Franais Jean
Dausset, prix Nobel 1980. Rappelons galement que la
premire greffe de rein russie sans traitement
immunosuppresseur ne date que de 1999.
Des xnogreffes ont bien t tentes dans la
deuxime moiti du XXe sicle pour maintenir les
fonctions vitales, mais elles ont toutes chou au bout de
quelques heures ou de quelques jours.

*

Voronoff ntait pas un morticole exerant dans
une officine clandestine : il tait chirurgien en chef de
lHpital russe en France pendant la Grande Guerre ; il
devint en 1921 professeur de chirurgie exprimentale au
Collge de France. En 1920, il greffa des testicules de
singe sur un homme, aux fins de retarder le vieillissement
du receveur. En 1930, il avait pratiqu cinq cents
interventions de ce type. Comme les autres, il ignorait
certes lexigence de compatibilit tissulaire, aussi bien
que le processus naturel du vieillissement, qui est
command par lADN et non par les cellules sexuelles,
encore moins celles dun animal. Il ne pouvait ignorer que
ses greffes ne prenaient pas. Mais presque uniformment
positifs, ses rapports entretenaient auprs de ses
confrres et dans le public lillusion dune perce majeure
de la mdecine : des hommes de soixante-trois quatre-
vingt-trois ans retrouvaient selon lui le tonus musculaire,
llasticit de la peau, lacuit visuelle et la vigueur de leur
libido, leurs cheveux repoussaient, leur tension artrielle
baissait
Assertions frauduleuses, dictes par la double
autosuggestion du praticien et de ses patients. Mais le
corps mdical de lpoque et le public ny virent que du
feu.
Or, Voronoff ntait pas un cas isol. Il comptait
des mules aux tats-Unis. En 1918, un chevalier
dindustrie sans diplme vritable, sinon un titre
frauduleux dlivr par une officine de Kansas City,
lEclectic Medical University, ouvrit Milford un hpital
de cinquante lits, dont le personnel comprenait six
chirurgiens. Il sappelait John Romulus Brinkley.
Tenancier dune pharmacie grce un permis
galement frauduleux, il avait trait un fermier
impuissant depuis seize ans en lui greffant des testicules
de bouc. Lopr se dclara ravi par les rsultats. La
rputation de Brinkley tait faite. Il facturait la greffe 750
dollars, somme alors considrable.
Conscient de linfluence mdiatique, il cra en
1923 la premire station de radio du Kansas, la KFKB
(Kansas First Kansas Best), sur les ondes de laquelle il
vantait sa science de marchand dorvitan, traitant des
problmes de fatigue du mle et de dficience
glandulaire, pour des auditeurs qui ny entendaient rien.
Il vendait aussi des mdicaments de fantaisie fabriqus
par sa propre compagnie pharmaceutique, la Milford
Drug Co.
Lhpital de Milford neut bientt plus assez de lits
pour les clients qui affluaient, au rythme de cinquante par
jour, et il ny eut plus assez de boucs au Kansas pour en
prlever les testicules. En 1930, des rvlations dans la
presse compromirent lascension apparemment
irrsistible de Brinkley, mais elles portaient sur sa
pratique de bootlegger, de fabricant clandestin dalcool
durant la Prohibition, et non sur sa pratique de greffes.
Toutefois, ses diplmes furent mis en cause cette
occasion et il apparut quil navait pas le droit de
pratiquer la mdecine. Le Board of Medical Examiners,
quivalent de lOrdre des mdecins Kansas City, le
traita de charlatan et ltat fdral menaa de rvoquer la
licence de sa station de radio. Ses dmls avec la justice
du Kansas le contraignirent sinstaller au Texas, o il
ouvrit une autre clinique pour les mles dfaillants : elle
connut la mme affluence que celle du Kansas. Ce ne fut
quen 1934 que les autorits locales et fdrales mirent un
terme aux escroqueries criminelles de Brinkley. Des
patients le poursuivirent en justice et obtinrent des
dommages et intrts pour les squelles des greffes quils
avaient subies sur la foi de ses dires.
Brinkley avait fait dix fois mieux, ou pire, que
Voronoff : cinq mille greffes de testicules de bouc.

*

Linventaire des mules occasionnels de Voronoff
et de Brinkley ne nous apprendrait pas beaucoup plus sur
la tmrit inspire par lignorance qui fit de tous ces
gens des escrocs mystificateurs. Le plus tonnant est que
les gouvernements tolrrent leurs pratiques pendant si
longtemps. Si les connaissances mdicales dans des
domaines tels que ceux des greffes taient encore
primitives, lthique mdicale, elle, aurait amplement
justifi linterdiction dinterventions qui, dans le cas de
Voronoff, taient tmraires et dans celui de Brinkley,
illgales. Ajoutons que, dans les deux cas, un certain
scepticisme commenait poindre dans lopinion et que
les humoristes et caricaturistes sen donnaient cur joie
sur le compte des deux hommes.
Le chapitre des greffes de testicules a t clos aprs
la Seconde Guerre mondiale et lon nen trouve que peu
de traces dans les histoires de la mdecine. Cela constitue
la preuve suffisante et ncessaire quelles taient, dans le
meilleur des cas, inefficaces. Car sil y avait eu des
bnfices avrs, il est vident que lon pratiquerait au
XXIe sicle des greffes de ce genre dans tous les grands
hpitaux de la plante.
La leon de ce chapitre pour le moins litigieux de la
mdecine parallle ne fut cependant pas entendue.
On vit ainsi, en Suisse, partir des annes 1930, le
mdecin Paul Niehans (1882-1971) administrer des
injections de cellules dembryons dagneaux, interdites en
France. la mme poque, le Russe Filatov offrait ses
clients des cures dextraits placentaires.
On pourrait supposer que ces deux mdecins
avaient mis en pratique des thories errones, ce qui en
soi ne serait pas illicite. Peut-tre taient-ils sincrement
convaincus de la possibilit de rgnrer des
organismes humains partir de cellules animales. Mais
au regard de la mdecine, ils avaient commis une faute :
ils avaient mis la sant de leurs clients en danger sur la
base de prsomptions personnelles que ntayait aucune
recherche indpendante. Et ils staient obstins. Ils
taient donc devenus des mystificateurs.
Quelque cinq dcennies plus tard, la biologie
dmontra que les cellules trangres ne sont pas
assimilables par lorganisme humain et que ce type de
traitements, en fait des xnogreffes, relevait de
lignorance ou de la fantaisie. Les xnogreffes ne sont
possibles que si les organes ou tissus proviennent
danimaux transgniques, produits en laboratoire de telle
sorte quils ne soient pas porteurs du gne provoquant le
rejet. Or, les premiers animaux transgniques nont t
produits quen 2001.
Il en ressort que toutes les xnogreffes effectues
auparavant taient voues lchec. Et pis, elles
exposaient le receveur une contamination par des
rtrovirus animaux.

*

Les initiatives des rajeunisseurs ne sarrtrent
pas l. Dans les annes 1950, le Dr Ana Aslan, Roumaine,
proposa des cures de trois quatre semaines dinjections
de procane, dont largumentaire laissa perplexe plus dun
mdecin orthodoxe . la mme poque, en effet,
certains discours opposrent la mdecine officielle ou
orthodoxe aux mdecines traditionnelles ,
douces, parallles et autres.
Vinrent ensuite, de Californie, les cures de
chlation , cest--dire les sries dinjections dun
produit chlateur , lEDTA (acide tylne diamine
ttractique), cens dtoxifier lorganisme. Le
discours apparemment technique masquait mal la haute
fantaisie de lentreprise, lEDTA servant en fait traiter
les cas dhypercalcmie ; on ignore le nombre de cas
dostoporose prcoce qui sensuivirent.
On citera pour mmoire le srum du Dr Alexandre
Bogomoletz, qui consistait injecter sous la peau des
toxines destines exciter les dfenses immunitaires







Le yaourt permettra tout le monde
de vivre jusqu cent quarante ans !


(Le clbre biologiste
Ilya Metchnikoff, en 1902)



Ilya Metchnikoff (1845-1916) fut un grand
biologiste auquel nous devons la dcouverte dun
phnomne important, la phagocytose : cest le fait que
deux types de cellules de lorganisme humain et de celui
de tous les vertbrs, les macrophages et les globules
blancs, dvorent les bactries et les cellules mortes pour
protger lorganisme. Cette dcouverte lui valut le prix
Nobel de mdecine en 1908. Il ouvrit aussi la voie
ltude de linflammation et de limmunit naturelle
contre les infections. Pasteur avait dailleurs reconnu sa
valeur et lui avait offert un laboratoire lcole normale
en 1892.
Metchnikoff souffrait cependant dune manie trs
rpandue lpoque, quon appellera la germophobie
et qui consistait croire que ltre humain est en
permanence assig par des microbes ne visant qu sa
perte. On ignorait alors que seulement 3 % environ des
dizaines de milliers despces de bactries environnantes
sont nocives. Il conut la notion d auto-intoxication ,
selon laquelle nous serions victimes de germes internes et
externes qui abrgent notre vie.
Ayant rencontr en Bulgarie des bergers qui se
disaient centenaires, il stait intress leur rgime,
avait appris quils mangeaient rgulirement du yaourt ;
il avait tudi celui-ci et avait conclu que ctait llixir de
vie qui permettait ces gens datteindre un grand ge
sans cheveux gris et encore moins blancs. Metchnikoff
avait probablement t victime dun dfaut des tats civils
de ces bergers, pour la bonne raison que ces pices
nexistaient pas : la fin du XIXe sicle, de surcrot, les
bergers bulgares taient illettrs et navaient quune ide
approximative de leur ge, il en avait donc conclu quils
taient bien plus vieux quils ne ltaient.
Nanmoins, il devint le prophte du yaourt,
assurant que cette denre tuerait toutes les bactries
dangereuses qui pullulaient dans le clon. Le yaourt,
clama-t-il, permettra tout le monde de vivre jusqu
cent quarante ans ! Cet aliment prviendrait en plus la
snescence et donc les cheveux gris. Metchnikoff en
consommait donc des quantits abondantes, ce qui ne
lempcha pas de mourir soixante et onze ans, et avec
des cheveux gris.
Une tude ultrieure indiqua que les bergers
bulgares ne vivaient pas non plus jusqu lge
mathusalmien espr et que beaucoup dentre eux
portant le mme nom, une certaine confusion stait
instaure : Metchnikoff avait sans doute pris des fils pour
leurs pres, sinon leurs grands-pres.
Pendant les dcennies suivantes, le mythe des
bacilles bulgares , lui, prit dans certains cas des
proportions extravagantes. Ainsi, devenu dictateur, Hitler
faisait des cures de cultures de bacilles prlevs par son
mdecin personnel, le Dr Morell, dans des excrments de
paysans bulgares
Mme si Metchnikoff avait vcu assez longtemps
pour saviser que ses espoirs dans l lixir de jeunesse
taient excessifs, voire infonds, cet t trop tard : le
yaourt, produit jusqualors exotique, tait entr dans les
murs alimentaires, et sa consommation ne cessa de
progresser pendant les dcennies suivantes, alors que ses
prtendues vertus dlixir avaient t oublies.
Metchnikoff avait invent un mythe ; celui-ci
engendra une mystification, mais quand elle fut vente,
lhabitude stait enracine. Nul amateur de yaourts
nespre plus, de nos jours, devenir centenaire grce
son petit pot quotidien, ni mme repigmenter ses
cheveux.























Je dsignerai dornavant ces radiations
par le nom de rayons N, en lhonneur
de la ville de Nancy


(Ren Blondlot, le 25 mai 1903,
propos de sa dcouverte )



Pendant prs de deux ans, en 1903 et 1904,
lpisode des Rayons N agita le monde des physiciens
franais et internationaux. Il fut exemplaire parce quil
permit plus tard aux historiens des sciences et aux
pistmologistes de mieux dfinir les frontires qui
sparent la ralit du mythe et lerreur, de la
mystification involontaire.
Ctait lpoque o lon dcouvrait sans cesse de
nouveaux rayonnements : infrarouges, ultraviolets,
cathodiques, uraniques, X ou Rntgen (mis par le
radium et lactinium). Aussi le monde scientifique ne fut-
il pas surpris outre mesure lorsque, dans une
communication lAcadmie des sciences, le 2 fvrier
1903, Prosper Ren Blondlot, professeur luniversit de
Nancy et correspondant de lInstitut, annona la
dcouverte dun nouveau rayonnement.
Il avait, disait-il, tent de savoir si les rayons X ne
seraient pas polariss ds leur mission ; pour cela, il
avait produit une tincelle pendant lmission des rayons
X et vrifi si son intensit variait quand on changeait son
orientation par rapport au tube metteur, dit tube focus.
Et il avait constat que ctait le cas : lintensit de
ltincelle tait maximale quand celle-ci tait mise dans
le plan de lmission et nulle quand elle lui tait parallle.
Jusque-l, aurait pu ntre quun effet inconnu
des rayons X, dont on dcouvrait, jusqu plus ample
inform, quils avaient un plan. Le 23 mars, Blondlot
apporte une rectification : les rayons tudis ntaient pas
des rayons Rntgen, mais une nouvelle varit de rayons
produits par le mme tube focus. Et il ajoute que ceux-ci
traversent laluminium, le papier noir, le bois, etc. Ils se
diffractent, se rflchissent et se diffusent sans produire
de fluorescence ni daction photographique. Analogues
la lumire, ils comportent quatre types de radiations. Il
dcrit son dispositif dexpriences : un bec Auer (lampe
gaz), qui sert dmetteur, est dispos derrire une feuille
daluminium et dirig vers une lentille de quartz. Pour
localiser le bec Auer invisible derrire la feuille, Blondlot
se sert de trs petites tincelles mises par une bobine
dinduction de faible puissance : celles-ci deviennent trs
fortes quand les mystrieux rayons tombent dessus. Cest
la proprit principale de ces rayons : ils excitent les
tincelles.
Un bec Auer metteur de ces rayons ? Ctait
inattendu. Mais Blondlot prcise quon peut aussi se
servir dune lame dargent chauffe au rouge. De plus en
plus trange ! La curiosit du monde savant est pique.
Le 25 mai 1903, Blondlot annonce : Afin
dabrger le langage, je dsignerai dornavant ces
radiations par le nom de rayons N, en lhonneur de la ville
de Nancy.
*

Blondlot varie ses expriences, dautres physiciens
sefforcent de les rpter. la place des tincelles, il
utilise une petite flamme entirement bleue qui, dit-il,
blanchit sous leffet des rayons N. Ou bien un bloc de
sulfure de calcium rendu phosphorescent, qui devient
encore plus phosphorescent sous les mmes rayons. L,
un tudiant de premire anne se serait tonn de la
contradiction : dabord les rayons ne produisaient pas de
fluorescence et maintenant ils lexcitaient ?
Il assure que le soleil produit des rayons N : ils
saccumulent par exemple dans les cailloux ramasss vers
16 heures. Les allgations deviennent de plus en plus
intrigantes : si lon dirige vers ses yeux un caillou
pralablement imprgn de rayons N, on peut distinguer
des dtails dune horloge place dans la pnombre, qui
seraient autrement invisibles. Les rayons N ont donc des
effets sur le vivant. Mdecins et biologistes sy intressent
aussi.
Le 29 fvrier 1904, Blondlot annonce la dcouverte
dune autre varit de rayons : ceux-l affaiblissent les
tincelles et les flammes. Blondlot ne serait-il pas un
allum ? Non, le protocole de ses expriences est dcrit
en dtail et il est parfaitement conforme aux exigences
scientifiques ; dailleurs, dautres savants ont pu
reproduire ses expriences. En tout cas, on distingue
dsormais les rayons N et N1.
LAcadmie des sciences dcerne au savant le prix
Leconte, dun montant de 50 000 francs, somme alors
considrable. Blondlot est presque un hros national. Les
notes sur les rayons N se multiplient dans les respects
comptes rendus de lAcadmie : cinquante-trois pour le
premier semestre 1904. Car ces rayons deviennent
prodigieux : Charpentier, professeur la facult de
mdecine de Nancy, dcouvre que le systme nerveux en
met et il signe lun des papiers les plus remarquables,
Cas dmission de rayons N aprs la mort . Son collgue
Meyer, de la mme facult, dcouvre pour sa part que les
vgtaux en mettent. Et Bichat, doyen de la facult des
sciences de Nancy, se demande sils sont transmissibles
par des fils. Le pompon peut tre attribu une
communication de Mac de Lpinay sur la production
des rayons N par les vibrations sonores .
Paris, Broca, agrg de physique la facult de
mdecine, et son collgue Zimmern ne sont pas en reste :
tude de la moelle pinire au moyen de rayons N.
Jean Becquerel, fils du dcouvreur de la radioactivit,
Colson, professeur de physique Polytechnique et
dautres encore, Dijon, Marseille, font des mesures,
des expriences, des dcouvertes
On se demande comment on a pu jusqualors ne
pas remarquer ces rayons omniprsents.
Puis ce roman-feuilleton extraordinaire est
suspendu.

*

Dabord, au VIe Congrs international de
physiologie, Bruxelles en septembre 1904, plusieurs
savants, dont Lambert, pourtant originaire de Nancy,
dclarent quils nont, eux, jamais russi obtenir des
rsultats positifs en matire de rayons N, en dpit
dexprimentations rptes.
Enhardis, des savants dautres pays, anglais,
belges, italiens, russes dclarent la mme chose. Seuls les
Allemands ne pipent mot, ce qui en dit plus long que des
discours. Les nationalismes, en effet, palpitent jusquen
science, et les physiologistes doutre-Rhin ne cachent pas
quils nont jamais cru la ralit des fameux rayons.
Lun deux, Waller, a laiss entendre quil et mieux valu
les appeler rayons S, pour suggestion .
Ensuite, Blondlot a reu beaucoup de visiteurs et
parmi eux, il en fut un de vritablement nfaste. Cest
lAmricain Robert W. Wood, dmystificateur
professionnel dlgu par la respecte revue anglaise
Nature ; pendant la tenue mme du congrs, il a publi
dans le numro du 29 septembre 1904 de cette revue un
article dvastateur ; il y raconte quassistant aux
dmonstrations de Blondlot, il a subrepticement dplac
le dispositif exprimental de celui-ci, sans que les
rsultats obtenus en aient t aucunement modifis. Il a
mme subtilis un prisme daluminium cens produire
des rayons N sans autres consquences non plus.
Wood a aussi demand une exprience particulire
: il interposerait sa main entre la source suppose de
rayons N et les tincelles. Lexprience fut reprise trois
fois : sans rsultats. Ce fut, dit Wood, attribu la fatigue.
Une autre fois, Wood fut suppos approcher une lime
dun cran phosphorescent ; il fit semblant de le faire :
cela ne changea rien aux rsultats annoncs.
Pour Wood, les effets des rayons N dcrits par
Blondlot taient imaginaires : des effets de
lautosuggestion. Et ceux que dcrivaient ses tudiants ?
Aussi. Lautorit et le dsir de croire font des miracles.

*

Larticle de Nature fit des vagues. Ceux qui
navaient pas cru lexistence des rayons N, par exemple
les Allemands Rubens et Lummer, haussrent le ton.
Mais en France, malgr lembarras, on se refusait
abandonner Blondlot la meute des sceptiques. Personne
ne le dit, mais lvidence simposait : il y allait du prestige
de la science franaise. Et quelques-uns des plus grands
noms de la science de lpoque furent appels prendre
position sur cette dconcertante affaire.
Pour commencer, personne ne sen prit Blondlot:
il avait pu se tromper, mais il tait un scientifique
estimable .
Ses lves dcrivirent un observateur exerc et
un logicien parfait . Il aurait t victime de la
suggestion ? Mais ses adversaires taient peut-tre
victimes de la contre-suggestion !
Lillustre Jean Perrin, professeur de physique-
chimie la Sorbonne, fut quand mme contraint de se
dclarer convaincu quil ny avait rien dexact dans les
conclusions de Blondlot.
Le professeur dArsonval, membre de lInstitut et
professeur au Collge de France, dclara croire aux
travaux de Blondlot. Il est vrai quil ntait pas loign de
ses thories, car il tait promoteur de la
darsonvalisation , traitement des maladies par les
champs lectriques, mentionne au chapitre prcdent
[37].
Professeur au Collge de France, et futur
spcialiste de la relativit, Paul Langevin exprima les
doutes les plus graves sur les premiers rsultats de
Blondlot.
Professeur de chimie la Sorbonne et membre de
lInstitut, lminent Henri Moissan, celui qui isola le
premier le fluor, le silicium et le bore et fut lun des
pionniers de la chimie moderne, avait ses ides l-
dessus, mais prfrait ne pas avoir dopinion .
Lintrt pour les rayons N sessouffla rapidement
et lon nen parla plus ou discrtement. On se dchargea
sur le silence et loubli de la corve denterrement des
rayons N. Une erreur dexprimentation avait engendr
une mystification spontane. Son occultation ressemble
fort une autre.





























Cest lvidence lanctre direct
de lhomme moderne


(Charles Dawson, dcouvreur
de lhomme de Piltdown, en 1912)



Cent ans aprs quelle eut t enclenche et prs de
trois quarts de sicle aprs quelle eut t dnonce, lune
des plus retentissantes supercheries scientifiques, celle de
lhomme de Piltdown, na pas encore livr tous ses
secrets.
En 1912, Charles Dawson, avocat et gologue
amateur dans le Sussex, dcouvrit Barkham Manor,
dans la commune de Piltdown, prs de Lewes, un crne,
une mandibule et des dbris dossements prhistoriques.
Il les porta Londres Arthur Smith Woodward,
conservateur du dpartement de palontologie au British
Musum. Il disait les avoir trouvs entre 1908 et 1912.
Woodward annona la dcouverte le 18 dcembre 1912,
lors dune assemble de la Geological Society.
En 1915, nouveau coup de chance : Dawson trouva
prs du premier site, sur les lieux appels Piltdown 2, un
fragment de crne et une molaire.
LOccident tait alors en pleine tourmente du
transformisme, car tel tait alors le nom que lon donnait
lvolutionnisme. Seule la Grande Guerre interromprait
pour quelque temps la querelle entre les darwiniens
et ceux qui les tenaient pour des illumins et se refusaient
croire quils descendaient du singe, comme on disait
alors. Cependant les darwiniens sefforaient quand
mme de dresser larbre gnalogique de lespce
humaine et navaient pas trouv le chanon manquant
entre lhomme des cavernes et lhomme moderne.
Or, daprs les premiers rapports, les caractres de
lhomme de Piltdown correspondaient ceux que
prsenterait justement ce chanon manquant : lusure
des dents de la partie retrouve de la mchoire, qui
tmoignait dun mode dalimentation quon estimait alors
typique des humanodes. Le type dhomme prhistorique
dcouvert sembla supplanter le candidat jusqualors
accept, lHomo erectus, nomm aussi pithcanthrope.
On lappela Eoanthropus dawsoni. Incidemment, on
apprit quun minent palontologiste avait t prsent
lors de son exhumation et de fouilles ultrieures, le pre
Teilhard de Chardin. Et lintrt pour cette dcouverte ne
cessa de grandir.
En 1926, toutefois, les premiers doutes
apparurent. Les palontologues voulurent tablir
lpoque laquelle avait vcu lhomme de Piltdown. Une
analyse du terrain dorigine se rvla dconcertante : il
tait beaucoup plus rcent que prvu ; aurait d tre
une couche gologique du plistocne suprieur, la
priode la plus ancienne de lre quaternaire, soit quelque
4 millions dannes ; or, cette couche-l navait pas plus
de quelques milliers dannes. Bizarre.
Encore plus bizarre, en 1915, des vestiges
danimaux dcouverts par Dawson furent rapports
Woodward ; or, ils ne pouvaient tre originaires
dAngleterre : ils provenaient dun lphant et dun
hippopotame nains, originaires lun de Tunisie, lautre de
Malte ; ils avaient donc t apports l par un fraudeur
moderne dans lintention de renforcer lanciennet du
site.
Des palontologues anglais, franais, amricains et
autres contestrent lauthenticit de lhomme de
Piltdown. Entretemps, en effet, la palontologie
progressait grce plusieurs autres dcouvertes, et aucun
des types dhumanodes retrouvs ne correspondait
celui de lhomme de Piltdown ; anatomiquement
impossible, chronologiquement aberrant, celui-ci navait
donc plus sa place dans larbre gnalogique.
Ses partisans rsistrent aux objections : ils
tenaient le chanon manquant . Puis les lettres de
noblesse de cet anctre suppos subirent de graves
dommages : en 1953, des tudes microscopiques et
chimiques rvlrent que les fameux vestiges taient un
assemblage astucieux dun crne dhomme moderne ,
gure plus vieux que cinquante mille ans, dun fragment
de mchoire dorang-outan et dune canine de chimpanz,
artificiellement vieillis par des produits chimiques,
chrome et sulfate de fer. Les molaires, elles, avaient t
limes pour les faire ressembler celle dun humanode.
Ce Mathusalem-l navait donc vcu que quarante
et un ans.

*

Qui donc avait mont cette remarquable
supercherie ?
Le premier suspect qui vint lesprit fut
videmment Dawson lui-mme. Dans quel but ? Se faire
admettre la Royal Society. On ne pouvait linterroger, il
tait alors mort, lui aussi, mais en 1916.
Mais o donc avait-il trouv ces ossements et
comment les avait-il si bien teints ? Car on ne se procure
pas aisment des fragments vieux de cinquante mille ans
et leur coloration requiert des produits chimiques et un
certain savoir-faire ; en effet, elle avait t faite si
soigneusement quelle avait chapp la dtection
pendant quatre dcennies. Un complice prsum fut
trouv : un certain Samuel Woodhead, une connaissance
de Dawson qui avait accs aux ossements et aux produits
chimiques. Un autre complice fut indiqu : Sir Arthur
Keith, anatomiste et conservateur dossements
palontologiques au muse du Royal College of Surgeons,
que connaissait aussi Dawson ; ctait sans doute lui qui
avait aussi procur Dawson les vestiges danimaux
exotiques prtendument retrouvs dans les parages et qui
possdait les connaissances ncessaires pour
lassemblage du crne et de la mandibule ; mais sa
motivation reste inconnue.
On voqua aussi un troisime complice possible, et
non des moindres : Sir Arthur Conan Doyle, le pre de
Sherlock Holmes, qui vivait prs de Piltdown. Sa
motivation ? Il aurait encourag Dawson se payer la tte
des milieux scientifiques, car ceux-ci staient, eux,
moqus de ses sances de spiritisme. La mystification de
Piltdown ntait pas une farce de potaches ; elle avait t
soigneusement orchestre.
La prsence de Teilhard de Chardin avait, elle,
servi de caution. Si sa qualit de palontologue lexposait
lui aussi au soupon, celle de prtre len excluait. Mais
par quel singulier hasard celui qui, en 1929, allait
dcouvrir un autre anctre, lhomme de Pkin, se
trouvait-il sur les lieux o commena cette fumisterie ?
On lignore ce jour [38].

Cette mystification aura dur des sicles


(Le cryptologue amricain Robert Brumbaugh
en 1959, propos du manuscrit Voynich,
apparu sur le march en 1912)



En 1912, un marchand de livres rares et manuscrits
anciens install Londres, Wilfrid Voynich, prsenta sur
le march des antiquaires un palimpseste qui tint en
chec plusieurs disciplines des sciences, de lastronomie
la zoologie, et surtout la cryptographie, pendant des
dcennies.
Ctait un petit in-quarto, comportant lquivalent
de deux cent quarante-six pages de vlin, certaines plies
en deux, dautres en huit, et dont manquaient huit pages.
De nombreuses pages taient illustres de sujets
semblant se rapporter la botanique, plusieurs autres
images se rfraient lastrologie, aux sciences du corps
humain, lapothicairerie et des disciplines incertaines,
les dessins en forme de mdaillons ntant pas
dchiffrables. Plusieurs symboles semblaient voquer
lalchimie et lastronomie. lvidence, lillustrateur
ntait pas rompu son mtier, car ses uvres taient
naves et mme dune maladresse insigne quand il
dessinait le corps humain et surtout celui de la femme.
Le texte courant dfiait le dcodage : si le
graphisme tait ancien, correspondant ce quon appelait
la plume humaniste , lalphabet en tait mystrieux et
les mots ne correspondaient aucune langue connue. Des
recherches dans les bibliothques dEurope centrale
rvlrent que le manuscrit avait intrigu bien des gens
dans les sicles passs tels lalchimiste et kabbaliste
Barschius et le clbre rudit du XVIIe sicle, le pre
Athanase Kircher, mais quaucun nen avait perc le
secret.
Voynich senticha de ce codex, lacquit et demeura
dune discrtion absolue sur le vendeur, qui aurait selon
lui habit un chteau ancien, dans le sud de lEurope .
Plus tard, il mentit mme, prtendant que ce chteau se
situait en Autriche. Londres, il se disait, en effet,
persuad que le manuscrit tait de Roger Bacon, le
Docteur admirable comme on le surnommait ; moine
franciscain, philosophe et rudit anglais du XIIIe sicle,
prcurseur de Newton et dangereux contestataire de
lautorit de Rome, il avait beaucoup contrari le pape
Grgoire X. Peut-tre Voynich voulait-il aussi en
convaincre lventuel acheteur : un texte original et
inconnu de Bacon vaudrait des sommes colossales ;
autant possder un manuscrit dAristote. Une enqute
ultrieure tablit que le vendeur avait t en fait un
collge de jsuites, sis dans la villa Mondragone
Frascati. Par la mme occasion, on apprit que le
manuscrit avait autrefois figur dans la Bibliothque
Vaticane, mais quil en avait disparu. Cela alimenta
probablement les spculations de Voynich sur la
paternit de Roger Bacon : bien sr, le Vatican stait
appropri ce manuscrit dun esprit dangereux.
Le seul argument pouvant soutenir une attribution
Roger Bacon tait une anagramme suppose, trouve
par lun des premiers dchiffreurs, Newbold, selon une
grille alatoire ; car on pouvait lire tout ce quon voulait
dans le charabia gnral du texte. Ainsi, dans les mots
suivants : michiton oladabas multos te tccr cere portas
, ce dchiffreur prtendit lire du latin : michi dabas
multas portas (tu mas donn plusieurs portes). ceci
prs que michi nest pas plus latin que dabas . Et
encore fallait-il savoir le reste de ce quaurait crit Bacon.
Voynich se rendit Paris et ne trouva personne capable
de dchiffrer ce texte nigmatique.

*

lapproche de la Grande Guerre, Voynich partit
pour les tats-Unis et l, se mit en qute dun
cryptographe. Il crut en avoir trouv un, le professeur
William Newbold. Celui-ci soumit, en effet, Voynich des
fragments de texte quil pensait avoir dchiffrs. Le
marchand exulta : il tait press de vendre ce manuscrit,
dont il demandait la somme, considrable pour lpoque,
de 160 000 dollars. Il pressa donc son tour Newbold de
poursuivre son travail. Mais ce dernier mourut en 1926
sans avoir avanc. Ses dchiffrements taient, en effet, du
pipeau. Non quil ft un imposteur, mais il stait dup
lui-mme sur ses capacits de cryptographe : sa grille ne
pouvait sappliquer qu de trop brefs fragments du texte,
et encore. Il fut discrdit en 1931 par un autre
cryptographe, le professeur John Matthews Manly.
Voynich tait alors mort depuis un an, mais la
communaut internationale des cryptographes stait
entiche de ce dfi ses comptences. Un cryptographe
amateur, mais expriment, James Martin Feely, parvint
enfin un rsultat plausible ; il tablit que lauteur de
cette nigme avait procd un double codage : dabord,
il rdigeait un texte en bas latin, puis le transcrivait dans
des caractres de fantaisie de sa cration, le
voynichien. Hlas, les textes ainsi cods taient dune
insignifiance dsarmante : pourquoi prendre tant de
peine coder des banalits ?
Certains cryptographes supposrent un moment
que le manuscrit reprsenterait la tentative de lancement
dun langage inconnu. Puis faute davances, la
communaut des spcialistes perdit son intrt pour le
travail de Feely. Persuade comme elle ltait que le codex
reclait de plus prcieuses vrits, elle eut tort : Feely
avait t le premier flairer que le Manuscrit Voynich
ntait quun tas de balivernes. Dautres dconvenues
attendaient cependant ceux qui prtaient encore de la
valeur au manuscrit. Lune des raisons de leur
obstination tait une illustration de cosmologie, o lon
crut mme reconnatre un portrait du clbre astronome
Tycho Brahe.
Les illustrations de botanique taient dabord
apparues comme primaires autant que maladroites et
sans vritable valeur, car on peinait identifier les
vgtaux reprsents. Mais un botaniste, Hugh ONeill, y
reconnut deux plantes qui existaient bien, lHelianthus
annus, que nous appelons aujourdhui tournesol, et une
varit de poivrier, qui ntaient apparues en Europe
quau retour de Christophe Colomb des Antilles. Exit la
paternit de Roger Bacon, puisque cela repoussait la date
du manuscrit au XVIe sicle.

En 2004, malgr les trsors de comptences et de
sagacit dpenss sur le dchiffrement du Manuscrit
Voynich, personne ntait plus avanc quau dpart [39].
Une autre vrit se dessinait : le manuscrit tait un
canular du XVIe sicle. En effet, les recherches dans les
archives de lEurope entire rvlrent quil avait, en
1583, appartenu un personnage pour le moins
tnbreux, John Dee, magicien personnel de la reine
lisabeth Ire et probablement espion son service. Dee,
fervent disciple de Roger Bacon, stait associ un
personnage non moins sulfureux, Edward Kelley,
alchimiste, prophte, invocateur desprits, bref un
charlatan accompli. On ne sait o commena chez eux la
duperie et o finissait la manie sotrique. Ces deux
extravagants prtendaient, en effet, faire parler les anges
et Kelley se livrait alors des exercices de ventriloquie
En 1584, aprs maintes pripties, les deux
compres se retrouvrent la cour de Rodolphe II,
empereur du Saint Empire romain germanique, fru
doccultisme et collectionneur douvrages prcieux. Et
soudain, nos lascars menrent grand train. Par quel
prodige, on lignore, mais on sait que Dee dtenait alors le
manuscrit ; il nest pas aventureux de supposer quil
laura vendu lempereur. Voynich le pensait aussi,
dailleurs [40]. Kelley galement devint riche, mais en
1593, une entourloupe obscure le fit jeter en prison.
Pas trace du manuscrit avant 1583 : cela donne
fortement penser que Dee et Kelley en sont les auteurs.
Ils ont un client en vue : Rodolphe II. Ils auront donc
rassembl un certain nombre de notions courantes de
lpoque, astronomie, astrologie et alchimie,
apothicairerie ce qui explique labondance des
illustrations de botanique et les auront saupoudres de
divers symboles relatifs la fontaine de Jouvence, aux
Trois Calcinations et autres mythes occultistes. Le tout a
t enrob dans un charabia comprenant quelques
grumeaux plus ou moins facilement dchiffrables. De
plus, ils ont donn lensemble lapparence dun texte
rudit, comme ils en ont dj vu. Il est probable que leur
intention tait de prsenter le palimpseste comme un
manuscrit secret de Bacon. Et ils y sont parvenus. Les
deux compres ont donc tourn en bourrique un
empereur et quelques-uns des esprits les plus aigus de
leur temps et des sicles suivants, sans compter le
roublard rveur Voynich lui-mme.
Deux dtails cependant auraient pargn bien des
labeurs aux experts modernes :
on ne trouve aucune trace dans luvre de
Bacon dessai dcriture code ; par ailleurs, le moine tait
assez fin observateur pour ne pas dessiner des plantes
imaginaires ;
limage du folio 78r du manuscrit, qui
reprsente des femmes nues passablement ventrues
foltrant dans un bassin est une copie maladroite de La
Fontaine de jouvence, tableau de Lucas Cranach lAncien,
peintre du XVIe sicle, ce qui excluait formellement une
datation du XIIIe sicle.
Lobjectif des deux finauds Dee et Kelley avait t
de raliser une bonne affaire. Ils ny parvinrent que parce
que leurs victimes taient dj prtes croire
lauthenticit du manuscrit.
la mort de Voynich, en 1930, un marchand
acheta le manuscrit pour 24 000 dollars, esprant le
revendre 160 000, prix rv par Voynich. Personne nen
voulut. Il en fit don en 1969 luniversit Yale, o cet
attrape-nigaud repose aujourdhui dans la Bibliothque
Beinecke de livres rares et de manuscrits.






Lide que les continents glissent
sur le globe comme des assiettes sur un
comptoir est tout simplement inepte !


(La communaut des gologues la publication
de la thorie de la drive des continents
dAlfred Wegener, en 1912)



Laccueil rserv la thorie de la drive des
continents fut pareil celui de lvolution des espces, de
la thorie des germes, de la relativit et de bien dautres :
dune hostilit unanime et parfois vhmente. Aussi cette
thorie, qui fait aujourdhui lunanimit, demeura-t-elle
mconnue jusque dans les annes 1950. Dans son dition
de 1962, lEncyclopaedia Britannica, par exemple, ne
mentionne mme pas le nom de Wegener, concepteur de
cette thorie.
N Berlin en 1880, Alfred Wegener tait
mtorologue de son mtier. De 1908 1912, il enseigna
lInstitut des sciences physiques de Marburg. Ce fut l
quil fit la mme observation que Francis Bacon en 1620,
Snider-Pellegrini en 1859, Howard Bigelow Baker en
1911:

La premire notion du dplacement des
continents me vint quand, tudiant la carte du monde, je
fus frapp par la similitude entre les deux rives de
lAtlantique. Mais je ny attachai alors pas dimportance,
parce que je ne la considrais pas probante. Mais
lautomne 1911, le hasard me fournit les preuves
palontologiques dun lien entre le Brsil et lAfrique
dont je navais jusqualors pas eu connaissance.

Nimporte qui peut faire la mme observation : les
profils des ctes orientales amricaines sembotent au
dtail prs dans ceux des ctes occidentales de lEurope et
de lAfrique. Mais lvidence ne convainquit pas les
gologues. Ils rejetrent catgoriquement lhypothse de
Wegener. Lun de leurs chefs fut lAmricain Harold
Jeffreys.
Lesprit scientifique, qui est celui de lexamen sans
prjug, et d les inviter lanalyse dune concordance
aussi singulire entre les profils des ctes ; les similitudes
palontologiques entre le Brsil et les ctes africaines y
incitaient encore plus. Rien ny fit. Nos gologues taient
incapables dimaginer les forces considrables qui
auraient propuls les masses continentales. Les
connaissances de la crote terrestre taient, au dbut du
XXe sicle, rudimentaires, et Wegener avait err dans ses
tentatives dexplication : il avait suppos que ces masses
glissaient sur des fonds ocaniques visqueux ; ses
adversaires eurent beau jeu de dmontrer ses erreurs.
LOrigine des continents et des ocans, son ouvrage
majeur, parut en 1915 ; cette anne-l, les gologues
avaient des soucis plus graves ; ils ne prtrent pas
attention la thse de Wegener, aujourdhui admise,
quelques nuances prs, sur lexistence dun grand
continent, Pangea, il y a quelque 250 millions dannes,
qui se serait fragment pour donner naissance aux
continents actuels.
Le principal tropisme de Wegener tait les
phnomnes de la haute atmosphre polaire ; il avait fait
ce titre quatre expditions au Groenland. En 1930, il
partit pour sa dernire. Il quitta un jour la station la plus
au nord de cette le et ne rentra jamais. La thorie de la
drive des continents sembla aussi morte et enterre.

*

Les biologistes et les palontologues ranimrent la
flamme de sa thorie. Ils collectrent les preuves de
similitude entre la flore et la faune, fossiles et actuels, de
continents aujourdhui spars par des ocans ; ce ntait
explicable que par la drive des continents. Mais en 1954,
le gologue sovitique le plus cout dans son pays,
Vladimir Beloussov, dclarait lhypothse de Wegener
de la drive des continents est extravagante et na rien
voir avec la science .
En 1965, des forages ptroliers sur les ctes
brsilienne et gabonaise rveillrent cependant lintrt
pour la thorie de la drive des continents. Les tudes
palomagntiques affinrent les notions trop gnrales de
Wegener, et lexploration des fonds ocaniques substitua
la tectonique des plaques la simple drive telle que
lavait imagine Wegener. Les mouvements continentaux
avaient bien exist, mais pas tels quil les avait expliqus.
La vrit tait dplaisante, mais indniable :
pendant quarante ans, les gologues avaient tenu la
thorie de Wegener sous le boisseau. Cela porte des noms
: manipulation et abus de pouvoir.
Certains de ses successeurs ont insist sur les
erreurs de Wegener pour justifier la longue clipse de sa
thorie. Cest oublier quaucune thorie nest jamais ne
complte : ainsi lhliocentrisme propos par Copernic
na t dmontr que par Kepler et lvolution des espces
comportait de grandes lacunes qui ne furent combles
que par la dcouverte de lADN. Les adversaires de
Wegener auraient pu, tout en maintenant leurs critiques,
approfondir sa thse, ne ft-ce que sur la base des
concordances gologiques, botaniques et
palontologiques, qui taient dj abondantes. Ils
prfrrent sen tenir au dogme quils professaient, se
comportant exactement comme les inquisiteurs, tenants
du gocentrisme, en face de Galile.
Le seul rsultat de leur mauvaise foi et de leur
blocus idologique fut de faire perdre quarante ans leur
propre discipline.






















Il est prouv, par tout un ensemble de
preuves inattaquables, que la race jaune et
surtout la race noire sont absolument
infrieures la race blanche


(Charles Richet,
prix Nobel de mdecine 1913)



De toutes les mystifications scientifiques
perptres au cours des sicles, le racisme est
indniablement la plus dltre, parce quelle usurpa les
habits de la science et quelle aboutit, au XXe sicle, des
massacres ignominieux.
La notion de race, en effet, est entendue tort au
sens despce, donnant ainsi penser que les races
seraient radicalement diffrencies, comme le sont, par
exemple, les chimpanzs et les orangs-outans. Drive de
caractres tels que la morphologie et la couleur de peau,
elle sest forme dans des poques o lon ignorait la
gntique et le fait que les croisements rpts pendant
un temps dans un mme groupe de population
aboutissent la slection de certains traits. Cest ainsi que
se sont forms des types ethniques, mridionaux et
nordiques, et que les Africains de lEst sont diffrents de
ceux de lOuest. Mais comme la rappel au XXe sicle le
professeur Albert Jacquard, gnticien, tous les humains
sont interfconds et constituent une espce unique. Et
que, mme si la diffrence de corpulence et de
pigmentation entre un mridional et un nordique est
moins marque quentre un Africain et un Asiatique du
Nord, il ny a pas lieu de parler de race mridionale ou
de race nordique .
Le mot race , apparu en France en 1684 et
driv du latin ratio, reflte un sentiment bien antrieur
lanthropologie. Le rejet de ltranger tait commun en
Grce, par exemple, et Athnes, on qualifiait de
mtque tout individu natif dun tat voisin, Sparte ou
Corinthe, mme sil tait physiquement semblable et
parlait peu prs la mme langue. Cette permanence du
tribalisme primaire navait rien dexceptionnel ; les
gyptiens, par exemple, affublaient leurs voisins les
Hittites dune foule de noms insultants, les tribus
africaines se vouaient souvent une excration mutuelle
violente et, plus tard, les Mandchous considreraient les
Chinois du Sud comme infrieurs . Les voyages,
tendant au cours des sicles les dcouvertes de peuples
inconnus, renforcrent cette xnophobie communautaire.
Les Europens tmoignrent un souverain mpris tous
les peuples dont la couleur de peau, la morphologie et les
murs taient diffrentes des leurs, Africains ou Papous,
Peaux-Rouges ou Asiates.
Les diffrences considrables entre les cultures
accenturent ces attitudes. La xnophobie raciste
svissait parfois lintrieur dun mme pays. la
Rvolution, en France, sous les ordres du gnral
Westermann, des boucheries innommables furent
organises ; lordre de lAssemble tait de faire de la
Vende le cimetire de la France . Linexplicable
Vende existe encore ! scriait en juillet 1793 le
rvolutionnaire Barrre. Dtruisez la Vende !
Dtruire une population pour des raisons
ethniques est la dfinition dun gnocide, mais ces
considrations ne retinrent pas les armes
rvolutionnaires ; elles slancrent lassaut de la
province maudite avec une sauvagerie exceptionnelle. Un
exemple entre dinnombrables autres : au bourg de La
Gaubretire, lofficier de police Gannet rapporte la date
du 31 janvier 1794 :

Anney fait allumer les fours et lorsquils sont
bien chauffs, il y jette les femmes et les enfants. Nous lui
avons fait des reprsentations ; il nous a rpondu que
ctait ainsi que la Rpublique voulait faire cuire son
pain. Dabord on a condamn ce genre de mort les
femmes brigandes et nous navons trop rien dit ; mais
aujourdhui les cris de ces misrables ont tant diverti les
soldats et Turreau quils ont voulu continuer ces plaisirs.
Les femelles des royalistes manquant, ils sadressent aux
pouses des vrais patriotes. Dj, notre connaissance,
vingt-trois ont subi cet horrible supplice et elles ntaient
coupables que dadorer la nation.[] Nous avons voulu
imposer notre autorit, les soldats nous ont menacs du
mme sort [41]

La Vende, en effet, passait pour tre le territoire
dune tribu mystrieuse remontant aux origines du
monde, les Colliberts, puis le repaire dune peuplade
monstrueuse, les Cagots, qui vivait dans lopprobre
gnral. Bien que chrtiens, ils navaient pas le droit
dentrer dans les glises par la porte principale (on leur
avait rserv une porte latrale). Ils navaient pas le droit
de toucher mains nues les rambardes des ponts ni de se
montrer pieds nus en public, ni de cultiver la terre. En
1741, un cagot qui sy tait risqu avait t condamn
avoir les pieds percs par un tison chauff blanc [42].
La science, au sens o on lentend lpoque
contemporaine, navait jamais pris position sur ces
questions, lanthropologie nexistant alors pas.
Mais laube des colonialismes, le conflit latent
entre la Dclaration des droits de lhomme et le mpris
imprieux et dominateur tmoign aux populations
lointaines, le besoin darguments acadmiques se fit
ressentir. La pice dartillerie majeure en fut lEssai sur
lingalit des races humaines, de Joseph Arthur de
Gobineau, paru en 1853-55, best-seller avant la lettre qui
figura pendant prs dun sicle dans toutes les
bibliothques desprits distingus ou qui croyaient ltre.
Son succs et son influence sexpliquaient par le fait quil
confortait, avec toutes les prtentions de la science et de
lhistoire, les ides reues en matire de races. Ce qui
illustre incidemment les prils des best-sellers. Grand
voyageur, rudit, ethnologue amateur se piquant de
dchiffrer lcriture cuniforme et dinterprter les
rsultats de fouilles, Gobineau prsenta donc son ouvrage
comme la cl qui avait chapp tous les historiens et qui
expliquait enfin le triomphe de la race blanche : elle tait
la seule capable de dvelopper une culture, mais elle tait
puise parce quelle navait pas su prserver sa puret,
compromise par de trop nombreux mtissages.
Ctait lun des fondements dun racisme qui se
perptue jusqu nos jours.
Fort de son seul dogmatisme, Gobineau prtendit
expliquer lancien et haut dveloppement de la
culture chinoise, par exemple, par larrive de tribus
venues de lInde, les Kschattryas, caste de brahmanes qui
auraient conquis la Chine et apport avec eux un savoir
suprme. Invention digne du Voyage dans la Lune de
Cyrano de Bergerac et inspire par le seul fait que les
Kschattryas [43] auraient t des Aryens, premire race
suprieure pour Gobineau comme elle le serait pour
dinnombrables thoriciens ultrieurs du racisme. Et-il
vcu au temps du IIIe Reich ou notre poque, Gobineau
serait sans doute contrari par le fait que les Tziganes,
extermins par les nazis et qui ont rcemment fait lobjet
de mesures discriminatoires, viennent de lInde et sont
donc des Aryens. Il nempche quil fut un mystificateur
drap des oripeaux de lhistoire.
Son fatras de contrevrits et dassertions gratuites
fut accueilli comme une rvlation : la race blanche tait
donc lgitimement la premire et la seule capable de
diriger le monde, mais la condition de mettre fin ses
coupables croisements avec des races infrieures.
Lanthropologie a dmontr depuis que les
caractres morphologiques sont dus lvolution et
ladaptation au milieu et ne peuvent tre considrs
comme suprieurs ou infrieurs . Lhistoire et
larchologie, elles, ont dmontr que le haut degr de
dveloppement culturel et scientifique au Moyen ge de
la civilisation chinoise ne doit rien dhypothtiques
envahisseurs indiens, et Gobineau net mme pas pu
rpandre ses fadaises si, Byzance, au XVe sicle, un
marchand navait achet (ou vol) un commerant
coren, puis ramen en Europe une invention
rvolutionnaire, limprimerie caractres mobiles,
ensuite attribue Gutenberg, sans parler du papier,
invent par les Chinois.
Mais lornire quil avait creuse dans les esprits
demeura bien au-del. La conviction de la supriorit de
la race blanche tait si profondment ancre dans la
culture occidentale quelle constitua largument principal
dans la dfense du colonialisme. En 1859, lors dun dbat
sur la question, Jules Ferry dclara ainsi : Les races
suprieures ont des droits, parce quelles ont des devoirs,
le droit de civiliser les races infrieures.

*

la fin du XVIIIe et au dbut du XXe sicle,
certains scientifiques se mirent en qute de preuves
formelles qui ancreraient leurs convictions. Tel fut le
point de dpart de la phrnologie [44] : une mystification
scientifique servait donc de base une autre, encore plus
aberrante. Lun des exemples les plus navrants consiste
dans le cas dun savant de haut niveau, Charles Richet,
dcouvreur du phnomne de lanaphylaxie [45] et prix
Nobel de mdecine 1913. Il est prouv, dclarait-il en
1914, par tout un ensemble de preuves inattaquables, que
la race jaune et surtout la race noire sont absolument
infrieures la race blanche. De ces preuves
inattaquables , il ne reste strictement rien un sicle plus
tard. Et lhistoire a dmontr qu chances gales, le gnie
des Jaunes et des Noirs na rien envier celui des
Blancs.
On et pu, son poque et compte tenu dautres
propos de Richet lgard des rebuts de lhumanit ,
craindre le pire ; cependant, il se montrait humain :
Il ne sagit ni de les martyriser, ni de les combattre. Non !
Il faut, trs amicalement, trs sympathiquement, les tenir
distance. Et bien videmment, il faudra svrement
interdire aux Blancs le mariage avec une autre race .
aurait t revenir aux rglements de police
davant 1793, o les Noirs qui ne pouvaient montrer une
autorisation de sjour de lAmiraut taient renvoys
dans leurs pays, et o les mtis taient employs sur des
navires, afin dtre tenus loin de France.
Lindignit de la science dans cette longue
mystification consista lentretenir par des affirmations
dont son seul prestige tait garant. Le Ngre adulte
participe, en ce qui touche ses facults intellectuelles, de
la nature de lenfant, de la femme et du Blanc snile ,
crivait ainsi lanatomiste Carl Vogt. Car la femme tait
aussi un tre infrieur .
Richet ne fut que lun des savants qui, en tentant
dtayer leurs convictions personnelles par des arguments
scientifiques, ternirent le plus gravement le prestige de la
science. Ils furent, en effet, nombreux croire quils
pouvaient dmontrer ce qui leur apparaissait comme des
vidences . Au XXe sicle, le racisme pseudo-
scientifique sengagea dans des drives tragiques. La plus
connue est lantismitisme, qui se para aussi darguments
prtendument objectifs. Il en fut une autre, oublie de
nos jours, mais qui mrite dtre galement rappele et
condamne : leugnisme [46].
Si lon a pu valuer le nombre de victimes de la
premire imposture, celui de la seconde demeure
inconnu.











Ces histoires dinsuline
vont me donner le diabte !


(James Bertram Collip, lun des quatre
dcouvreurs de linsuline, lors des querelles
sur la paternit de la dcouverte, en 1921)



En 1923, Frederick Grant Banting et James John
Richard Macleod se partagrent lun des prix Nobel de
mdecine les plus discuts de lhistoire de cette
rcompense. Ni lun ni lautre ntaient contents du choix
du colaurat (Banting se laissa mme emporter par une
colre effroyable en apprenant que Macleod tait
dsign), et Macleod partagea la somme reue avec lun
de leurs deux collgues chercheurs quil jugeait
injustement nglig par le jury Nobel, James Bertram
Collip, lautre tant Charles Best.
La dcouverte de linsuline ne peut tre ainsi
qualifie que si lon distingue dune part la
comprhension du rle de cet extrait du pancras et de
lautre, sa purification ; si linsuline navait pas t
purifie, il aurait t impossible de procder des essais
dmontrant son efficacit dans le traitement du diabte,
et si son rle navait pas t compris, personne naurait
song la purifier ; cest une variante de lhistoire de
luf et de la poule dont personne ne sait lequel des deux
est venu le premier. Il en ressort que le mrite de la
dcouverte ne pouvait tre attribu que collectivement,
lquipe de quatre hommes qui mena les recherches bon
port. Mais il nexistait alors pas de consensus sur le
protocole des attributions. Cette lacune dura longtemps,
comme en tmoigna une autre ngligence, celle de loubli
du rle dune chercheuse associe Crick et Watson dans
la dcouverte de la structure en double hlice de lADN :
ctait Rosalind Franklin, sans les clichs de laquelle les
deux laurats dun autre prix Nobel nauraient peut-tre
pas fait leur dcouverte.
Sil ny eut pas de mystification volontaire dans ce
chapitre crucial de la mdecine moderne, une grave
confusion sinstaura dans lopinion sur les personnes des
dcouvreurs. Un autre fait laggrava : en 1921, lanne
mme o Banting et Best ralisaient leurs premiers essais
avec des extraits de pancras, un chercheur roumain,
Nicolas Paulescu avait publi des rsultats probants
dessais similaires avec ce quil appelait de la pncrine
. Personne nen tint compte. Carence de linformation ?

*

Les rles des quatre responsables de la dcouverte
proprement parler furent trs diffrents. En fait, ils
prolongeaient une srie de dcouvertes. La premire
liaison entre le diabte et le pancras avait t tablie en
1889 par deux Allemands, Minkowski et von Mering,
luniversit de Strasbourg ; ctait, en soi, une dcouverte
part entire. Elle fut vrifie par le fait quun chien
auquel on avait retir le pancras montrait des signes de
diabte.
Deuxime dcouverte : le Franais Hdon constata
quun chien auquel on avait retir le pancras pour le lui
greffer sous la peau ne souffrait pas de diabte, bien que
les scrtions de cet organe ne parvinssent plus
lestomac.
Troisime dcouverte : lAmricain Eugene Opie
tablit quil existait un lien entre le diabte et la
destruction de formations jusqualors mal connues dans
le pancras, les lots de Langerhans.
Ceux-ci produisaient donc une substance qui
prvenait le diabte. Le Franais de Meyer, en 1909, la
nomma insuline , puisquelle tait produite par ces
lots. Mais personne ne russit lisoler.
Et cest ici quintervient Banting : mdecin
canadien la carrire jusqualors somnolente, il eut dans
la nuit insomnieuse du 30 octobre 1920 lide dextraire
directement cette substance des lots de Langerhans. Il
ignorait alors que le Roumain Georges Paulesco lavait
dj eue.
Il soumit lide Macleod ; celui-ci la jugea
intressante. La collaboration des deux hommes dbuta
en 1921 au Canada, mais sous de mauvais auspices : le
savoir-faire indispensable aux expriences faisait
totalement dfaut Banting. Macleod, patron du
laboratoire, lui adjoignit un manipulateur expriment,
Charles Best. Ce fut ce dernier qui russit broyer des
pancras dans une solution de Ringer (de leau distille
additionne de sels). Le filtrat ainsi obtenu fut inject
des animaux rendus diabtiques : dans lheure qui suivit,
le taux de sucre dans le sang de ces animaux baissa de 40
%. La preuve tait faite de lefficacit de ce qui sappelait
insuline avant mme quon let isole, mais elle ne
ltait que sur lanimal.
Ce fut Collip qui parvint le premier prparer des
extraits dlots de Langerhans, en principe injectables
sans danger ltre humain. Macleod tait alors en
vacances.
Le premier sujet humain fut un garon diabtique
trs atteint, Lonard Thompson. Les rsultats ne furent
pas ceux quon attendait : les taux de glucose dans le sang
ne baissrent que de 25 %, ce qui tait dcevant, en
regard de ce quon avait obtenu chez lanimal, et Collip
dclara quil tait absolument inutile de continuer
administrer le produit un tre humain . Les querelles
entre les membres du quatuor commencrent, et Banting
accusa alors Macleod de lui voler son travail ; Macleod
tant patron du laboratoire et des travaux, ctait lui, en
effet, que les mdias attribuaient le mrite dune
dcouverte collective dont les premires applications
furent plutt dcevantes.
La leon de ce prix Nobel ne fut cependant pas
entendue, et pendant plusieurs dcennies, le prestige
dune dcouverte fut communment attribu au patron
du laboratoire o elle avait t faite plutt qu ses
vritables artisans. Ce fut le cas pour la streptomycine,
dont lagent tait une bactrie inconnue, un
actinomycte, dcouvert en 1943 par un tudiant en
microbiologie de vingt-trois ans, Albert Schatz,
luniversit Rutgers, dans le New Jersey. Pendant la
dcennie suivante, Schatz vit son patron, Selman
Waksman, sintresser de plus en plus ses travaux pour
finir par les revendiquer pour son compte. En 1952, ce fut
Waksman seul qui reut le prix Nobel de mdecine pour
la dcouverte du premier antibiotique efficace contre la
tuberculose [47].

la confusion entourant la question de la
paternit de la dcouverte sajouta une perception
errone de la nature de linsuline. Annonce comme
drogue miracle par une presse mal informe o avide
de crer la sensation, elle passa dabord pour le remde
du diabte, alors quelle nen tait que le traitement.
Pendant des annes, elle servit de caution des carts de
rgime et beaucoup de patients sen administraient leur
guise, quitte dclencher des chocs insuliniques. Seule
une patiente ducation du public parvint effacer le
mythe de la drogue miracle .

























Ce sont les traces de pas du Yti


(Le sherpa du colonel Howard-Bury, en 1921,
en prsence dempreintes nigmatiques dans la neige)



Yabalik-adam ou jhestrimak, les noms dune
crature lgendaire mi-chemin entre le singe et
lhomme sont aussi nombreux que les langues de lAsie,
de lAfghanistan au Sri Lanka et de la Mongolie au Sikkim
; cet homme primitif figure dans presque tous les
folklores. Il faudrait quil et habit dans toute lAsie et
mme plus loin. En Europe contemporaine, il est dsign
de son nom tibtain, Yti, ou moins aimablement, comme
labominable homme des neiges.
En Colombie-Britannique, louest du Canada, on
lappelle sasquatch ou Big Foot, et des photos
dauthenticit invrifiable en ont mme t prises. Il
habiterait lle de Vancouver. Lauteur a achet Victoria,
capitale de cette le, un masque reprsentant la face de la
crature, videmment noire et velue.
Au Sri Lanka, anciennement Ceylan, o lauteur a
sjourn quelque deux mois, de nombreuses lgendes
locales parlent dhommes primitifs et velus qui vivraient
dans la jungle. Sumatra dans les annes 1980, on
parlait aussi dun homme sauvage, orang pendek, qui
courait la jungle, toutefois celui-l tait bien plus petit, et
il y a de bonnes raisons de penser que ctait tout
simplement un orang-outan.
Mais la majorit des mentions proviennent dAsie
continentale. Certains rcits dautochtones dcrivaient,
pour lavoir vue, une crature grande, velue, avec un
facis au prognathisme accus. En 1921, les Anglais,
grands explorateurs, voulurent en avoir le cur net : le
colonel Howard-Bury organisa une expdition dans
lHimalaya et trouva quelque 7 000 mtres daltitude
des empreintes dans la neige qui ressemblaient, pour ce
quon en savait, celles des pieds dun humanode. Ce
sont les traces de pas du Yti , lui affirma son sherpa.
Mais la crature resta invisible. En 1924, certains
rapports laissrent entendre que larme sovitique avait
abattu dans le Haut Pamir un homme nu, velu, au facis
mongolode et aux traits archaques. Larme sovitique
ntait certes pas compose danthropologues, mais le
culte de la science tait trs dvelopp en URSS, et lon
peut stonner que les grads de ce corps darme naient
pas ramen la dpouille de cette crature dans quelque
institut du pays.
Incidemment, il faut observer que 1 500 kilomtres
vol doiseau sparent lEverest du Pamir et donc que
laire de cet anthropode aurait t tonnamment vaste.
En 1937, de nouvelles traces de pas furent
dcouvertes dans lHimalaya. La guerre suspendit
expditions et recherches. En 1958, lAcadmie des
sciences de lURSS organisa une expdition dans le
Pamir, la recherche du yti ; elle fut infructueuse. Mais
en 1988, 1989 et 1994, des expditions relevrent des
traces de pieds humains , sans plus, dans lHindou
Kouch et le Sud-Pamir.
Cependant en 2012, on navait pas recueilli le
moindre indice physique autre que des traces de pas
incertaines dun individu isol appartenant une espce
dhominiens cense occuper un territoire de dizaines de
milliers de kilomtres carrs.

*

La dcouverte en 1938 du clacanthe, poisson du
dvonien qui aurait d tre disparu depuis des millions
dannes, indique que la science na pas encore recens
tous les habitants de la plante, et il ne se passe gure
danne quon ne dcouvre, en effet, des cratures de la
terre ou de la mer qui ne figuraient dans aucun catalogue.
Lexistence de nandertaliens qui auraient survcu
jusqu lre moderne ne doit donc pas, en principe, tre
carte. Ce fut la thse des zoologistes Bernard
Heuvelmans, belge, et Boris Porchnev, sovitique, dans
Lhomme de Nanderthal est toujours vivant (1974). On
sait que, jusquau Ier millnaire avant notre re, des
groupes de chasseurs-cueilleurs vivaient dans la rgion
du Pamir, jusqu 4 000 mtres daltitude. Leurs
descendants ne pourraient-ils avoir survcu ?
Cette hypothse doit tre cependant soumise aux
critres suivants :
Il existe un seuil critique au-dessous duquel
toute population dtres vivants disparat au terme dun
dlai variable selon lespce. Les conditions de vie
particulirement dures des rgions attribues au yti
accentuent cette contrainte. Ainsi les nandertaliens
nont pas disparu par suite dun ordre dextermination
des Cro-Magnon, leurs successeurs, mais parce quils
taient devenus trop peu nombreux. En dautres termes,
il faudrait quil y ait, par exemple, trois ou quatre mille
ytis leur seuil critique est inconnu pour quils aient
survcu jusqu nos jours. Sil en restait un tel nombre, ils
ne pourraient tre demeurs inaperus des populations
des plaines vivant au-dessous et autour deux.
Les altitudes auxquelles leurs traces de pas ont
t releves sont incompatibles avec un habitat courant.
Les 4 000 mtres indiqus pour les populations de
chasseurs cites plus haut sont une altitude maximale ; il
nexiste aucun indice dexistence de populations
sdentaires ni nomades 7 000 mtres.
Les territoires hypothtiquement attribus au
yti sont considrables : ils reprsentent toute lAsie
centrale, ce qui renforce la contrainte du seuil critique.
On ne peut pas imaginer que quelques individus se
promenant de lEverest au Pamir suffisent assurer la
survie de lespce depuis trois mille ans.
Les traces de pas dans la neige ne ressemblent
celles daucun hominien connu. Cependant des
zoologistes ont fait observer qu une certaine allure, que
lon peut dcrire comme le trot, les traces des pattes avant
des ours se superposent celles des pattes arrire,
produisant une empreinte qui pourrait voquer un pied
dhominien. Pour lalpiniste Reinhold Messner, le yti est
en fait un ours.
Aucun lment ntaie lhypothse dun
embranchement dhominiens survivant en Asie. Quelques
questions se sont poses ces dernires annes, lors de la
dcouverte de vestiges dun hominien apparent
lhomme de Neandertal, le Denisovien (ainsi nomm
parce que les vestiges les plus caractristiques ont t
retrouvs en Sibrie, dans une grotte dite Denisova). la
fois distinct de lhomme de Neandertal et de lHomo
sapiens, le Dnisovien sest cependant crois avec eux et
lon retrouve des fragments de son ADN dans trente-trois
populations actuelles de territoires allant de lAsie la
Papouasie-Nouvelle-Guine. Une partie de ces territoires
correspond ceux quauraient habits les ytis. Mais l se
pose de nouveau la question voque plus haut : des
groupes de Denisoviens assez nombreux pour perptuer
lespce auraient-ils pu survivre jusqu notre poque
sans tre aperus par les humains alentour ? Cela parat
peu plausible.
Le yti semble donc bien tre de ces mythes
transmis de gnration en gnration, comme celui dune
race de gants [48]. Et comme tant dautres mythes, il a
engendr une mystification.























On ne nat pas alcoolique
parce quon a eu un pre alcoolique !


(Les nodarwinistes adversaires des travaux
du biologiste Paul Kammerer, en 1922)



Le 26 septembre 1926, le biologiste autrichien Paul
Kammerer se suicida dune balle de revolver dans la tte.
Il avait quarante-six ans. Sa comptence et sa probit
taient reconnues par ses collgues du monde entier. Cet
acte dsespr fut interprt par une partie des milieux
scientifiques comme la consquence de lhostilit de
nombreux collgues ses ides sur lvolution, et par une
autre partie, alors dominante, comme un aveu dchec.
Des reprsentants de cette fraction dominante, les
biologistes anglais William Bateson et G. A. Boulenger,
avaient, en effet, accus Kammerer de fraude lors dune
exprience cruciale sur la transmission de caractres
acquis dans une varit de crapaud, Alytes obstetricans,
dit crapaud accoucheur .
Kammerer aurait pu se dfendre en reprenant ses
expriences devant tmoins. Mais il avait conscience de
se heurter un mur infranchissable : le dogmatisme
absolu des nodarwiniens. Il passait pour un
mystificateur alors quil tait lui-mme victime de la
mystification quest le refus des vidences.
Pour comprendre son drame, il est ncessaire de
dresser la toile de fond idologique des thories et dbats
sur lvolution des espces telle quelle tait lpoque.
Pour les nodarwiniens, lvolution des espces se faisait
strictement par des changements soudains dune part, les
sauts , catastrophes naturelles ou chute des
populations au-dessous du niveau o elles peuvent se
perptuer, et dautre part, par la slection naturelle :
certaines espces taient incapables de sadapter un
milieu, alors que dautres y prospraient parce quelles
taient plus fortes ; les premires disparaissaient donc et
taient supplantes par les autres.
Les premiers darwiniens avaient t moins
catgoriques ; ils avaient admis que lvolution puisse se
faire galement par la transmission de caractres acquis,
donc des caractres dadaptation, hypothse propose par
lun des principaux fondateurs de lvolutionnisme, Jean-
Baptiste de Lamarck (1744-1829). Avant de qualifier de
vritables sornettes les ides de Lamarck, Darwin avait
lui-mme au dbut de sa carrire rendu hommage son
prdcesseur, dot du gnie prophtique dans la
science, don le plus lev du gnie suprieur . la fin de
sa carrire, dans une lettre Francis Galton, il tait
revenu sur sa condamnation : chaque anne, disait-il, il
se voyait davantage contraint de retourner lhrdit
des caractres acquis, les variations fortuites et la
slection naturelle ne suffisant pas expliquer
lvolution.
Mais pour les nodarwiniens, le nom de Lamarck
tait anathme. Ils taient persuads que celui-ci
contredisait le darwinisme et, en 1896, un darwiniste
distingu, Sir Gavin de Beer, dclara solennellement que
toute tentative dattaquer les enseignements de Darwin
serait une dmonstration dignorance et deffronterie ,
tandis quun autre, le professeur. C. D. Darlington,
qualifiait le lamarckisme de vieille et honteuse
superstition .
Pour lensemble des nodarwinistes, soutenir que
les caractres acquis seraient hrditaires reviendrait
dire que lon porterait le poids des vices de ses anctres.
On ne nat pas alcoolique parce quon a eu un pre
alcoolique ! , protestaient-ils. Lhomme nat matre de sa
destine. Ctait toute une conception du monde que le
lamarckisme menaait, et les nodarwinistes taient
farouchement dcids la dfendre : or, elle outrepassait
la science, ctait une conviction philosophique.
bon entendeur, salut. Kammerer ne fut pas un
bon entendeur.

*

Trois prcisions simposent. Dabord, Lamarck
avait aussi t linventeur de la gnration spontane ,
laquelle Pasteur avait tordu le cou et, sans distinguer le
bon grain de livraie, ses adversaires avaient rejet en bloc
toutes les ides de Lamarck dans la poubelle de lhistoire
scientifique.
Ensuite, le dogmatisme sovitique avait adopt le
lamarckisme avec un entrain qui devait tout lidologie
politique et rien la science. Cette adhsion devait
dailleurs mener deux mystifications qui furent de
retentissants fiascos, le mitchourinisme et le lyssenkisme
[49]. Se rclamer de Lamarck en Occident non
communiste dans les annes 1920 revenait se dfinir
comme illumin. En URSS, ctait un devoir.
Enfin, ni les darwiniens ni les lamarckistes
navaient la moindre notion de gntique, qui nexistait
quasiment pas, alors que seule cette science pouvait
expliquer la transmission de caractres acquis, cest--
dire lvolution des espces. En effet, les travaux de
Gregor Mendel sur lhybridation des varits vgtales
(1856) navaient fait quesquisser le chemin suivre pour
comprendre la transmission de caractres inns et acquis,
et dailleurs personne ny avait prt attention : ils
navaient t redcouverts quen 1900 et lon commenait
peine sy intresser. Et les recherches de Thomas H.
Morgan sur la gntique (ce fut lui qui forgea ce mot en
1909) avaient bien permis de comprendre que la cl de
lhrdit se trouvait dans les chromosomes, mais elles
restaient loin dexpliquer le rle des gnes qui constituent
les chromosomes.
Autant dire que les deux camps dfendaient des
thories dont ils ne possdaient pas la cl essentielle.

*

Trois sries dexpriences dsignrent Kammerer
comme un dangereux ennemi du dogme. La premire,
commence en 1903 et qui dura cinq ans, porta sur des
salamandres. Deux espces de ces amphibiens qui
ressemblent de gros lzards existent en Europe : la
salamandre noire, qui vit en montagne, dans un climat
froid et sec, et la salamandre tachete, qui vit en plaine.
Leurs modes de reproduction sont trs diffrents : la
salamandre noire met au monde une fois par an, en
terrain sec, deux rejetons forms qui se dveloppent
ensuite jusqu la taille de leurs gniteurs. La salamandre
tachete, elle, met au monde une ou deux fois par an,
dans leau, des ttards munis de branchies ; celles-ci
disparaissent plusieurs mois plus tard, quand lindividu
sest dvelopp.
Kammerer leva des salamandres tachetes dans
un climat froid et sec et des salamandres noires dans un
climat humide. Elles se comportrent chacune comme
lautre espce, les tachetes mirent au monde deux petits
forms seulement et les noires, des ttards de plus en
plus nombreux au cours des expriences.
Ctait dj un tour de force, mais il ne faisait que
dmontrer ladaptation au milieu, qui correspondait aux
lois darwiniennes. Kammerer poussa plus loin : il
croisa les spcimens des deux espces obtenus
artificiellement. Sur six portes, il obtint deux noires et
quatre tachetes. Et les deux groupes se reproduisirent
selon les habitudes, non de leurs espces respectives, les
noires en terrain sec et les tachetes dans leau, mais
selon la manire impose artificiellement : les noires dans
leau, les tachetes en terrain sec.
Cela dmontrait lhrdit des caractres acquis.
Les rsultats furent vrifis et la Socit des
sciences naturelles de Francfort dcerna Kammerer une
rcompense prestigieuse, le prix Sommering.
Non content de ce dfi lorthodoxie
nodarwinienne, peut-tre inconscient du caractre
provocateur de ses travaux, Kammerer entreprit une
deuxime srie dexpriences. Il leva des salamandres
tachetes captures dans les bois autour de Vienne
noires avec des taches jaunes partages en deux
groupes distincts : les unes sur un sol noir, les autres sur
un sol jaune. Les premires devinrent uniformment
noires, les secondes devinrent jaunes. Ces changements
de couleur ne sont pas dus laction photochimique de
lenvironnement sur lanimal, mais un phnomne qui
dpend de leur systme nerveux, comme cela a t
confirm par dautres chercheurs. Une fois de plus, cela
confirmait ladaptation au milieu. Mais les prognitures
de ces salamandres montrrent que les changements
taient devenus hrditaires : chez les petits du groupe
lev sur sol noir, les taches jaunes originelles
devenaient, de gnration en gnration, de plus en plus
petites jusqu disparatre et, chez ceux du groupe lev
sur sol jaune, la troisime gnration tait uniformment
jaune.
Deuxime dmonstration de lhrdit des
caractres acquis.
Celle-ci avait pris onze ans et la Grande Guerre
avait entre-temps interrompu les changes entre les
milieux scientifiques europens et amricains. Quand elle
prit fin, le camp nodarwinien tait en tat dalerte et,
pour tre moins assourdissantes que celles des champs de
bataille, les hostilits nen furent pas moins violentes.

*

la fin de la guerre, Kammerer tait engag dans
une troisime srie de recherches ; celles-ci portaient sur
une singulire caractristique dune autre espce de
batracien, Alytes obstetricans ou crapaud accoucheur. Les
individus de cette espce saccouplent sur la terre ferme,
la diffrence de leurs autres congnres et des
grenouilles et le couple peut tre considr comme
insparable ; en effet, le mle saisit la femelle par la taille
et la tient ainsi pendant des jours, voire des semaines,
jusqu ce que la femelle ponde ses ufs et quil les
fertilise. Il les transporte alors sur ses pattes arrire
jusqu leur closion, do ce nom d obsttricien .
Chez les mles des autres espces qui saccouplent
dans leau, le mle est dot de petites pines sur les
paumes et les doigts de ses pattes ; ces brosses ,
noirtres, lui permettent de saccrocher la peau
glissante de la femelle dans leau. Chez lalyte accoucheur,
ces brosses sont inexistantes, puisque la peau de la
femelle est sche.
Kammerer entreprit de voir si, forc de saccoupler
dans leau, lalyte accoucheur ne dvelopperait pas de
brosses et si ce caractre serait ou non hrditaire. Ctait
l plus compliqu quavec les salamandres, car si les
crapauds saccoutumrent, en effet, vivre dans leau,
leurs ufs tombaient au fond et nclosaient pas. Mais
enfin, en 1919, il russit en sauver quelques-uns et
obtenir des individus de deuxime gnration. Et il
constata quen effet, des brosses apparaissaient sur leurs
pattes.
Il ntait cependant pas un lamarckiste obstin :
mon avis, dclara-t-il en 1923, lors dune leon la
Socit dhistoire naturelle de Cambridge, ce nest pas du
tout une preuve dcisive de lhrdit des caractres
acquis.
Les nodarwiniens ne lentendirent pas ainsi : le
danger grandissait lhorizon, et dautant plus que, lors
dun voyage de Kammerer aux tats-Unis, la presse lui
rserva un accueil triomphal. En dmontrant lhrdit
des caractres acquis, le Viennois menaait tout ldifice
du nodarwinisme. Loffensive commena, mene par
William Bateson ; propos de lexprience des
salamandres, pourtant vrifie par dautres biologistes, il
insinua en termes peine voils que Kammerer avait pu
substituer des animaux.
En 1926, un autre adversaire de Kammerer,
lAmricain Gladwyn K. Noble, se rendit Vienne
examiner les crapauds mutants obtenus en 1923 et mis
sa disposition. Surprise, il dcouvrit que les parties noires
des pattes, rsultant en thorie dune rapparition des
brosses, avaient t colores artificiellement. Scandale.
Noble publia sa dcouverte. Kammerer tait alors
Londres ; il se rendit Vienne vrifier les rvlations de
Noble et crivit immdiatement au prsident de
lAcadmie des sciences de Vienne :

Aprs avoir pris connaissance des accusations
formules dans Nature, je me suis rendu dans mon
laboratoire et jai constat que les faits rapports par le
professeur Noble taient exacts. Il est certain que le
travail de ma vie entire est mis en doute par cet
vnement. Bien que je naie aucune responsabilit dans
cette falsification [], jespre avoir le courage de me
supprimer.

Il leut : ce fut le lendemain quil se suicida.
La rputation de Kammerer fut salie. Tous ses
collgues se refusrent cependant croire quil aurait pu
tre capable de cette fraude. Lvidence lindiquait :
quelquun de malveillant lavait commise peu avant la
visite de Noble ; car lencre noire naurait pas subsist
trois ans dans les tissus. De fait, un ami de Kammerer,
Przibram, avait mentionn lexistence dun employ
follement jaloux et plus tard intern dans un asile, mais il
ne le nomma pas. De surcrot Kammerer, sil avait t le
faussaire, naurait videmment pas soumis un crapaud
truqu au contrle de Noble.
Les rsultats de ses expriences sur les
salamandres furent jets aux oubliettes.
Il est licite de se demander si laffaire ne
comportait pas des lments politiques et si la discrtion
excessive de Przibram sur lidentit du saboteur nen tait
pas teinte. En effet, lemploy follement jaloux tait
un sympathisant nazi, et Kammerer tait socialiste ; de
plus, il devait aller Moscou fonder un institut de
biologie.
Bateson ne put savourer son triomphe : il tait
mort en fvrier 1926. Si Kammerer avait rsist au
dsespoir, il se serait disculp, non seulement aux yeux
de ses contemporains, mais au regard de la postrit.

*

Le monde aurait tout oubli de Kammerer ntait
que le clbre crivain Arthur Kstler sintressa lui et
publia en 1971 une tude longue et dtaille sur son
histoire [50]. Il incitait les biologistes reprendre les
travaux de Kammerer. Le succs de louvrage contraignit
le monde savant reconsidrer son cas, ft-ce
contrecur.
En 2009, Alex Vargas, de luniversit du Chili,
Santiago, examina tous les travaux de Kammerer tels que
celui-ci les avait consigns dans son journal de
laboratoire ; il conclut que Kammerer avait t
totalement honnte et navait jamais commis de fraude
[51]. Mais il avait accidentellement dcouvert et vrifi
lpigntique [52], infraction majeure au dogme des
nodarwinistes.
La rhabilitation de Kammerer serait longue.
Dans sa quinzime dition de 1964,
lEncyclopaedia Britannica, par exemple, ne le cite que
pour dclarer que les preuves dune falsification
perptre par un tiers ne sont pas concluantes . Mais
dans son dition de 1994, elle lui consacre un article et
cette fois, elle soutient que lhrdit des caractres
acquis nest pas admise par la science .
Voire : le nodarwinisme entrait dans des annes
difficiles. Son dni obstin de la transmission de
caractres acquis, fraude scientifique majeure,
commenait seffriter.




























Vous reprendrez bien une pince
de cocane, Sigmund ?


(Saillie dun personnage dans une comdie
dtudiants amricains, dipussy on the town)



Il est coutumier dans toutes les professions que
lon voile pudiquement les erreurs du pass pour faire
valoir les progrs accomplis depuis lors. Et nul membre
de lAcadmie des sciences ne se risquerait voquer la
mmorable bourde du professeur Jean Bouillaud qui, lors
dune dmonstration du phonographe de Thomas Edison,
le 30 septembre 1878, scria : Il est tout fait
impossible que le noble organe de la parole humaine
puisse tre remplac par le mtal ignoble et inanim. Il
est cependant des erreurs qui furent trs rpandues et qui
doivent tre rappeles pour illustrer le caractre
transitoire de tout savoir, notamment en mdecine.
Ce fut, en effet, avec lassentiment des autorits
sanitaires et des mdecins les plus respects du temps
quune bonne partie des populations occidentales de la
fin du XIXe sicle et du dbut du XXe consomma le plus
lgalement du monde des drogues dont lusage, de nos
jours, serait sanctionn par la loi.
On trouvait ainsi couramment de lopium dans les
piceries anglaises, pour tre consomm en infusion,
mch ou fum ; le clbre crivain anglais Thomas de
Quincey et le pote Samuel Taylor Coleridge en furent
parmi les plus clbres amateurs, sans encourir dennuis
avec la police. Et toutes les pharmacies occidentales
vendaient couramment du laudanum, extrait dopium
dissous dans de lalcool, conseill pour les douleurs
destomac ou les diarrhes : ctait le remde familial
universel. Limpratrice Victoria, par exemple, en tait
coutumire, mais il ne viendrait lesprit de personne de
la souponner de toxicomanie, bien que lusage rgulier
du laudanum induise ce lger travers. Et, jusque dans les
annes 1950, les pharmacies franaises vendaient
couramment de llixir pargorique, teinture dopium
anis, pour les douleurs gastro-intestinales. On ignore le
nombre de toxicomanies qui auraient pu en dcouler ; la
question ne commena intresser vraiment les autorits
que plus tard.
Quand la Chine savisa des effets dsastreux sur sa
population de lopium que les Anglais introduisaient dans
le pays par les ports du sud et quelle voulut interdire, les
Anglais sinsurgrent. Et la libert du commerce ? Une
guerre sensuivit. Les Chinois taient vraiment des esprits
chagrins : rprimer la consommation dun produit grce
auquel limpratrice Victoria prservait sa sant !

*

la mme poque, dautres majests dgustaient
couramment de lextrait de coca ; tout comme leurs
sujets: le Vin Mariani, dcoction de feuilles de coca
mlange du vin, tait une boisson populaire ; le tsar
Alexandre III, le pape Lon XIII, Jules Verne et bien
dautres lapprciaient. Les feuilles de coca contiennent
de la cocane, do le nom de celle-ci, mais en moindres
concentrations. Il convient de rappeler aussi que les
produits alimentaires de lpoque ne comportaient pas
dtiquettes dtailles sur leur composition et que bien
peu se seraient soucis de les lire. Il y eut une version
amricaine du Vin Mariani, le French Wine of Coca, mais
sil attira lattention des ligues de temprance, ce fut pour
sa teneur en vin.
Ce ne fut certes pas pour choquer ses lecteurs
quArthur Conan Doyle fit consommer de la cocane son
hros Sherlock Holmes, mais pour montrer que celui-ci
ne rpugnait pas saiguiser lesprit par la chimie. Et on
ignore si ce naurait pas t pour suivre lexemple de
Holmes quun autre clbre enquteur, sur les mystres
de lme cette fois, consommait aussi de la cocane :
ctait Sigmund Freud.
Et ne parlons pas des enfants qui, ds quils
toussaient, se voyaient administrer des sirops base
dhrone et de codine, quils trouvaient videmment
trs bons.
On chercherait en vain, dans quelque pays que ce
soit, une mise en garde du corps mdical contre toutes
ces substances. Leurs effets sur le comportement et la
physiologie ne semblaient gure les intresser. Les seuls
qui se fussent insurgs, et ce ntait que contre lopium,
avaient t les mandarins chinois, qui avaient alert les
autorits impriales sur le dlabrement physique entran
par lopiomanie. La notion de drogue elle-mme tait
confuse, car on obtenait, lors de rares essais cliniques,
des effets tonnants avec les placebos ; autant dire que les
drogues passaient pour avoir des effets psychologiques.
Et mme que certaines drogues pouvaient avoir un effet
bnfique : de trois groupes de sujets, lun nayant rien
absorb, le deuxime ayant pris un placebo et le
troisime, des amphtamines, ctait ce dernier qui
commettait le moins derreurs dans une tche donne
[53].
Ce ne fut que par tapes que les autorits ragirent
contre des produits qui avaient jusqualors pass pour des
adjuvants roboratifs, pour user de la terminologie de
lpoque. La convention internationale de 1925
commena par restreindre la production et le commerce
des substances pouvant induire une toxicomanie. Une
autre convention en 1931 imposa aux pays de dclarer les
quantits de narcotiques dont ils avaient besoin. Deux
autres, en 1946 et en 1950, sous lgide des Nations
Unies, restreignirent lutilisation des narcotiques des
fins scientifiques et mdicales. Mais la mme poque,
on vendait librement des amphtamines en pharmacie.
En France, la priode prcdant le bac accusait un fort
accroissement de leur consommation.
La psychopharmacologie ne commena se
dvelopper quaprs la Seconde Guerre mondiale. On
peut stonner quen regard du dveloppement
considrable de la psychiatrie la mme poque, les
neurologues aient tant nglig de sintresser des
substances susceptibles dentraner des altrations graves
du comportement.
La longue discrtion de la mdecine lgard des
narcotiques ressemble cet gard une mystification
passive.








La relativit na aucune valeur
et induit en erreur


(Le professeur T. J. J. See, directeur de
lObservatoire national des tats-Unis, sadressant
lAcadmie des sciences de Californie, en 1924)



On peinerait imaginer, au XXIe sicle, le torrent
de rfutations vhmentes et de dmentis premptoires
qui dferla sur la thorie de la relativit, restreinte puis
gnrale, dAlbert Einstein. De toutes parts jaillirent, non
des critiques, mais des vituprations injurieuses, dont
certaines manaient dautorits telles que le clbre Ernst
Mach, celui dont toute laviation moderne utilise la
mesure qui porte son nom [54].
Je peux aussi peu accepter la thorie de la
relativit que lexistence des atomes et autres dogmes de
ce genre , dclara-t-il en 1913. Paradoxe contrariant : en
dmontrant que linteraction entre deux masses ne peut
stablir en faisant abstraction du reste de lunivers, Mach
avait justement eu une influence dterminante sur
Einstein.
La cabale dura des annes et enfla en virulence.
La relativit na aucune valeur et induit en erreur ,
fulmina le professeur Thomas J. J. See, directeur de
lObservatoire national des tats-Unis, sadressant en
1924 lAcadmie des sciences de Californie. En 1932, un
certain Arthur Lynch reprit dans un ouvrage succs, Le
Cas Einstein, les affirmations dun certain Duport,
professeur agrg la facult des sciences de luniversit
de Dijon :

Einstein et ses disciples nont fait que fabriquer
un monstre avec toutes les pires thories des
mathmaticiens qui tentaient dinterprter les
dcouvertes de llectricit et de loptique. [] Le coup a
t astucieusement prpar. Des mmoires pleins de
contradictions et de rectifications ont encombr les
publications scientifiques allemandes. Puis on a annonc
des rsultats sensationnels ; la contraction de Lorentz,
lespace quatre dimensions de Minkowski et des livres
succs ont paru avant quon ait pu vrifier ces
affirmations. La nouvelle science sappelle Relativit []
sans doute parce quelle ne peut tre comprise que par
des gens qui ont un cerveau dune conformation
particulire, une conformation relativiste. [] Il nest
pas important pour le relativiste de rsoudre le
problme, il suffit quil ait lair de le faire

Et autres amnits. Lynch lui-mme crivait :

Les relativistes offrent trois grandes
vrifications de leur thorie et ils assurent quelles
consolident tout leur systme. Comme je vais le
dmontrer, ces vrifications sont inexistantes.

Ce qui tait en fait inexistant, ctait la vrification
de Lynch. Mais la campagne se poursuivait : En 1940,
on tiendra la relativit pour une plaisanterie , promettait
en 1929 lingnieur amricain George Francis Gilette.
Deux ans plus tard, le prsident de luniversit Duquesne,
Jeremiah J. Callahan, renchrissait :

Nous ne pouvons certainement pas considrer
Einstein comme un dcouvreur scientifique qui brille
dans le domaine de la physique, mais plutt comme
quelquun qui, de faon confuse, essaie simplement de
confrer quelque sens des formules mathmatiques
dans lesquelles il ne croit pas trop, mais quil espre
contre tout espoir tablir. [] Einstein na pas un esprit
logique.

Puis la campagne prit un tour idologique. Comme
il fallait sy attendre depuis son avnement, en 1933, le
IIIe Reich rejeta la Relativit comme science juive . En
1940, alors que la Seconde Guerre mondiale avait
commenc, le Dr Walter Gross, porte-parole de la
science nordique allemande, assura que :

Les prtendues thories dEinstein ne sont que
les dlires dun esprit pollu par les absurdits librales
et dmocratiques, qui sont totalement inacceptables
pour les hommes de science allemands.

Ce qui tait parfaitement faux. Parmi beaucoup
dautres, Werner Heisenberg, qui mit en route le
programme atomique allemand en dpit de la judat de
lhomme qui avait cr la formule E = mc, le savait
parfaitement.
Les Sovitiques ntaient gure plus inspirs :

La thorie de lunivers relativiste est le travail
hostile des agents du fascisme, crivait en mars 1940 le
Journal astronomique de lURSS. Cest la rvoltante
propagande dune idologie contre-rvolutionnaire
moribonde.

Quatre ans plus tard, lexplosion dHiroshima
devait convaincre ces zlotes que les idologies
moribondes taient capables de produire des armes
dcisives, et lUnion sovitique sappliqua donc
exploiter lnergie de latome.
En 1952 nanmoins, un certain I. V. Kouznetsov,
de lAcadmie des sciences de Moscou, dclara :

Dmasquer les aspects ractionnaires de la
pense dEinstein dans le domaine des sciences
physiques, telle est lune des tches les plus urgentes des
physiciens et des philosophes sovitiques.

Linintelligence, en effet, navait pas de frontires.
Et en 1969, aux tats-Unis, il se trouvait encore un
physicien comme Harold Aspden pour soutenir que la
thorie dEinstein est inutile .

*

On peut stonner de ce dluge de sottises
premptoires qui prenait de plus en plus de force alors
que llite des physiciens internationaux se ralliait la
Relativit. Jusqu Hiroshima, il visa discrditer celle-ci
et se mua en mystification collective. Il sagissait de
persuader lopinion que la nouvelle physique tait une
lucubration sans fondements et mme dangereuse.
Cela peut sexpliquer par la peur. Le fait
quEinstein ait t juif ntait quun prtexte de
circonstance pour les nazis, tout comme le fait quil tait
un bourgeois pour les Sovitiques ; aux tats-Unis,
par exemple, ce ne fut ni lantismitisme ni la ferveur
proltarienne qui inspirrent le rejet de sa thorie. La
Relativit imposait une reprsentation du monde trop
soudainement diffrente pour ne pas susciter de raction.
Philosophie et science avaient jusqualors vcu en
mnage plus ou moins officiel, lune guidant lautre pour
se fortifier elle-mme. Elles devinrent incompatibles. La
philosophie sinsurgea. Lide que lheure indique la
gare ntait pas la mme pour le train qui venait de la
quitter tait insupportable. Bien aprs la guerre, des gens
entraient encore dans une crise psychologique intense
quand on leur expliquait le paradoxe de Langevin (parti
dans lespace pendant un an, un jumeau, son retour sur
Terre, retrouve son frre vieilli de plusieurs annes).
Aucune reprsentation cosmologique navait autant remis
en cause les notions gnrales hrites des sicles
prcdents. La courbure de lespace-temps sonnait le glas
du monde euclidien et cartsien.
Ceux qui dtenaient le savoir traditionnel se
trouvrent dpossds de leur autorit. Pour mettre leurs
pendules lheure nouvelle, il leur fallait reprendre des
tudes. Ceux qui ny entendaient rien se trouvrent, eux,
dans un univers intellectuel inaccessible o 1 + 1 risquait
de faire 3, ou 1/2.
La nouvelle version du procs de Galile se joua
devant le tribunal dune opinion ignorante autant
qugare. Le mensonge fut tenace, mais comme souvent,
il finit par se dliter.





Les complments alimentaires
sont une ncessit de la vie moderne


(Discours mdiatique latent
depuis les annes 1930)



Depuis les dcouvertes des premires vitamines, la
D par le Hollandais Eijkmann en 1897, puis la B1 par le
Polonais Funk en 1911, une notion floue a pris de plus en
plus de consistance dans les esprits occidentaux, ceux de
la rgion du monde qui bnficiait alors le plus des
bienfaits de la science ; des substances invisibles
permettaient damliorer la sant, voire de la conserver
jusqu un ge lointain dans le futur.
Le nom mme de ces substances, vitamines ,
forg par les Anglo-Saxons, ntait apparu quen 1912,
mais son tymologie elle-mme nourrissait la fiction :
vita, vie . En ralit, les deux vitamines en question ne
pouvaient intresser que modrment le citoyen
occidental ordinaire. La premire, D, amliorait ltat des
enfants rachitiques ; depuis le XVIIIe sicle, on
administrait de lhuile de foie de morue aux enfants
souffreteux, sans encore savoir quelle est, en effet, trs
riche en vitamine D. La vitamine B1, elle, fut isole par
Funk dans la paille de riz. Le chercheur avait, en effet,
remarqu que les populations se nourrissant de riz
complet taient exemptes dune maladie de carence, le
bribri, se caractrisant par des nvrites et polynvrites.
Mais en Occident, ces deux affections ne se rencontraient
que chez les grands alcooliques.
Donc, moins dtre rachitique ou alcoolique, on
ne pouvait esprer de bnfice particulier de ces deux
vitamines. Elles ntaient dailleurs pas encore isoles par
lindustrie pharmaceutique, donc disponibles dans le
commerce.
Les chercheurs se mirent en qute dautres
vitamines et, en 1913, des quipes amricaine et anglaise
dcouvrirent indpendamment la vitamine A, dont la
carence exposait aux troubles de la vue et des muqueuses.
On en trouvait dans une foule daliments, le beurre, les
fromages, le foie de buf, les poissons gras. Et les
dcouvertes se succdrent.
En 1924, les Allemands Stenbock, Hess et
Weinstock rvlrent que la synthse de la vitamine D se
faisait naturellement par la peau, sous leffet des rayons
ultraviolets. Pas besoin de bourrer les enfants dhuile de
foie de morue, il suffisait de les emmener au grand air. La
nouvelle concidait avec les dbuts de la vogue naturiste
et nudiste. Les populations occidentales se constiturent
des stocks de vitamine D mais lon prescrivait toujours
de lhuile de foie de morue aux enfants.
Vint ensuite la vitamine E. On nen connat
quasiment pas de carence, mais elle fit flors en
pharmacie ds quelle fut isole et commercialise, car on
lui attribuait une action contre les nouveaux monstres
domestiques de lre moderne, les radicaux libres, et donc
contre le vieillissement.
Puis ce furent les vitamines B2, B3 ou PP, B5, B6,
C, K1, B9, B12, ou C2, H, F Et il apparut lentement quil
tait pratiquement impossible de consommer nimporte
quel aliment qui ne contnt pas de vitamines. Les ufs,
les prunes, les sardines et des dizaines dautres aliments
contiennent de la vitamine A. Les fruits secs, les bananes,
les pommes de terre et maints autres, de la vitamine B. C
? Quasiment tous les aliments, des hutres et des
escargots au cresson et aux tomates, surtout les lgumes
verts. D ? Les ufs, le cacao E ? Le beurre, le pain, les
pois K ? Le lait, le pain, le chou, les tomates encore Il
ny avait que leau qui nen contnt pas. Sauf cas extrmes,
il tait impossible den tre carenc.

*

Nanmoins le mythe des vitamines, mirifiques
porteuses de la sant, de la beaut, de la jeunesse
ternelle scintillait de feux de plus en plus forts. partir
des annes 1960, on trouva en pharmacie des pilules de
presque toutes les vitamines connues, et souvent des
cocktails de plusieurs dentre elles. La plus clbre, la
vitamine C, avait trouv son champion en la personne de
Linus Pauling, prix Nobel de chimie 1954, qui la
prsentait comme un remde universel, et notamment
comme une arme prventive contre le cancer dont il
mourut.
La vitaminothrapie devint une manie
indpendante de la prescription mdicale, et sans savoir
sils souffraient dune vritable carence, saidant de lun
des manuels quon trouve couramment en librairie, des
adeptes se mirent en demeure dtablir leur propre
approvisionnement en vitamines diverses. On trouva
dans le commerce du lait et du pain enrichis aux
vitamines et leurs nouveaux compagnons, les oligo-
lments. Certains nutritionnistes et ditticiens, vrais ou
supposs, mal informs ou esprant conqurir un titre de
gourou de la sant tinrent des discours dont la teneur se
rsumait ceci : Les complments alimentaires sont
une ncessit de la vie moderne.
Alors apparurent les premiers cas
dhypervitaminose. Outre une nervosit anormale et des
insomnies, lexcs de vitamine C peut entraner des
troubles rnaux ; celui de vitamine B peut avoir des effets
nfastes sur le cur ; celui de vitamine A peut non
seulement avoir des effets inverses de ceux escompts,
cest--dire nuire la vue et ltat des muqueuses, mais
encore il peut entraner des malformations du ftus. Les
cas de dficience en vitamine B12 sont rares et personne
na besoin den ajouter son alimentation. Lexcs de
vitamine D peut devenir toxique pour le foie et provoquer
une intoxication par excs doligo-lments. Quant
lexcs de ces derniers, il nest gure plus bnin : lexcs
de fer, par exemple, par suite de supplmentation
martiale , comme on la nomme en langage diniti,
provoque le vieillissement des cellules et peut contribuer
au dveloppement de maladies cardio-vasculaires. La
consommation de vitamine E, prsume favorable la
jeunesse cellulaire termes peu prs dnus de sens
, accrot les risques de cancer de la prostate
Dans le dernier quart du XXe sicle, le chiffre
daffaires de lindustrie des complments alimentaires,
probiotiques et alii, tait estim 23 milliards de
dollars [55], ce qui dit bien la prosprit commerciale de
ce qui, en termes modrs, sappelle une fiction.

*

Il est malais de dresser une liste intgrale des
supplments alimentaires supposs ncessaires alors
quils sont, au mieux, inutiles. Leur consommation tient
de la manie et leurs vogues apparaissent, disparaissent au
fil des informations que certains pchent dans la presse
scientifique et singnient dvelopper leur gr. Lune
des manies les plus rcentes est celle du th vert, qui
contient des polyphnols, prsums utiles contre le
cancer. Toutefois, cette proprit anticancreuse na pas
t vrifie sur ltre humain. Par ailleurs, un rgime
base de fortes doses de th vert peut tre nocif : dune
part, les flavonodes quil contient freinent labsorption
du fer alimentaire, et il expose donc des carences ;
dautre part, on a vrifi quen poudre ou en extraits, il est
toxique pour le foie, et cest pourquoi un extrait de th
vert a t retir du march en 2003. Ajoutons que son
action peut tre antagoniste de certains mdicaments,
comme les anticoagulants.
Il existe aujourdhui peu de produits de
lalimentation industrielle auxquels on nait ajout une
plus-value aux prtentions bnfiques. En 2008, le
microbiologiste Didier Raoult a ainsi provoqu de forts
remous dans lindustrie du yaourt en rapportant que des
poussins auxquels il avait fait ingurgiter du Lactobacillus
fermentum, bactrie probiotique que les industriels
ajoutent gnreusement aux yaourts un milliard dans
un pot dune certaine marque ! , taient devenus de 30
% plus gros que les volailles ordinaires. Conclusion : le
yaourt de cette marque disposerait lobsit.
Lindustriel en cause sinsurgea et une bataille dexperts
sengagea, par publications scientifiques interposes.
Lobjectivit du dbat ne fut certes pas garantie par le fait
que certains experts avaient travaill pour des
producteurs de yaourts. Mais la querelle dmontra quil
faut inviter lindustrie alimentaire une plus grande
rserve ; en effet, tous les Lactobacillus nont pas le mme
effet : si le Lactobacillus fermentum et le Lactobacillus
acidophilus disposent lobsit, ce nest pas le cas du
Lactobacillus casei. Utiliser lun ou lautre sans une
connaissance approfondie de ses effets peut entraner des
rpercussions inattendues sur ses consommateurs.
Un fait est certain : le yaourt actuel na plus grand-
chose de commun avec celui dont Metchnikoff avait jadis
fait un lixir de jeunesse [56] .
Les complments alimentaires, ternels lixirs de
sant et de jeunesse, sont lvidence une mystification
comparable celle qui prtendait jadis quune formule
secrte suffirait transformer le plomb en or ; cest une
expression de linfantilisme primaire de limaginaire
social. Et qui plus est, celle-ci risque de transformer lor
en plomb. Un dicton anglais prvient quun savoir
demi cuit est pire que lignorance. La mystification par
le mythe na cependant pas t dnonce publiquement.
Tel un rat courant au ras des murs, lide circule
encore quon a quand mme besoin dun peu de
vitamines, de fer, de zinc Et que, si lon en consomme
trop, ce nest pas mauvais, car on ne peut tre trop bien
portant.
Plus grave, le succs de ces produits, associ
lillusion quils seraient naturels ou bio , a cr une
vaste industrie parallle de produits frauduleux et
dangereux, en vente libre sur internet. En septembre
2012, une enqute de la revue Sciences et Avenir rvlait
que la majorit de ces produits, amaigrissants, stimulants
de lrection et autres, contenaient des substances
chimiques interdites en France, sibutramine,
phnolphtaline, sildnafil, tadalafil, etc.
Cest bien le comble : tomber malade parce quon a
cru amliorer sa sant par des complments alimentaires.
































Le continent de Mu ntait autre
que le Jardin dEden de la Bible


(James Churchward,
archologue amateur, 1931)



LAtlantide nest pas le seul territoire perdu avoir
excit les curiosits des scientifiques et du public,
engageant les uns dans de longues reconstitutions et
inspirant aux autres des fictions qui ne refltent que la
richesse de leurs imaginations et leur peu de
connaissances. Deux autres terres fabuleuses ont rivalis
avec lAtlantide : la Lmurie et Mu, situes dans locan
Pacifique. Du moins leurs aptres lassuraient.
Depuis le XVIIIe sicle, les premiers grands
voyages intercontinentaux entretenaient lespoir de
dcouvertes fantastiques. Les Voyages de Gulliver, de
Jonathan Swift, savoureuse fable satirique, et La
Dcouverte australe par un homme volant ou le Ddale
franais, de Restif de la Bretonne, autre fable, en
constituent les tmoignages les plus clbres. partir du
XIXe sicle, il fallut cependant plus que de limagination
pour susciter lintrt du public : des arguments
scientifiques. Chercheurs et amateurs se mirent
louvrage.
La crote terrestre a subi, certes, de grands
changements depuis lapparition de lespce humaine.
Outre le Dluge, provoqu par la fonte des glaces la fin
de lre glaciaire, des sismes colossaux et des explosions
volcaniques, causs par les mouvements des plaques
tectoniques, ont modifi les reliefs. Ainsi, lexplosion dun
volcan Santorin une poque qui reste dterminer
avec prcision, mais qui pourrait se situer quelque 1 500
ans avant notre re, entrana la disparition dune cit
minoenne, et ce fut peut-tre le germe de lhistoire de
lAtlantide. Les reliefs de la plupart des ctes du monde
ont chang. Et lon ne peut exclure aujourdhui que
certaines terres de faible lvation aient t englouties.
LAtlantide fut et demeure le sujet des recherches
les plus nombreuses et pousses [57]. La Lmurie,
hypothtiquement situe dans les parages de
Madagascar, semble avoir t rapidement abandonne
faute dlments. Rappelons que, chez les Romains, les
lmures taient des fantmes.
Restait Mu.

*

Dans les dcennies 1910-1920, trois chercheurs
amricains mens par un colonel, James Churchward,
sengagrent dans des recherches archologiques et
linguistiques ; ctaient Edward A. Salisbury, Samuel
Hubbard et William Niven. Au terme de celles-ci, et sur la
base de similitudes linguistiques et culturelles entre les
Chinois, les Polynsiens et les Mayas, Churchward
conclut lexistence du continent de Mu qui se serait
jadis tendu (lpoque reste indtermine) du dsert de
Gobi, en Chine, jusqu lextrmit orientale de la
Polynsie.
Il est probable que Churchward se soit inspir de la
thorie de la drive des continents de Wegener [58], mais
les ornements romanesques dont il lavait garnie ne
correspondaient pas du tout la thse gologique de ce
dernier. Il exista bien une vaste masse de terres
merges, unissant lAsie et lAmrique du Nord, que
Wegener avait nomme Pangea, mais ctait il y a quelque
250 millions dannes, lhomme moderne nexistait alors
pas et il ntait pas question de parler de civilisation
disparue .
Certains des lments publis par Churchward
[59] mritent nanmoins lattention, notamment les
tablettes dcouvertes au Mexique par son ami William
Niven, au cours de fouilles effectues en 1910 et dont les
conditions pourraient laisser perplexes ; il sagirait, en
effet, de fouilles damateur, dont les spcialistes savent
les mfaits.
Lhypothse du continent disparu de Mu suscita
alors un engouement auquel seule la Grande Guerre mit
fin. Aprs la Seconde Guerre mondiale, certains amateurs
tentrent de le ranimer. Mais larchologie ayant fait de
grands progrs, de mieux en mieux vulgariss, le public
tait devenu plus exigeant en la matire.
Les ouvrages de Churchward dpassaient, en effet,
les extravagances du New Age. On lit par exemple la
premire page de LUnivers secret de Mu :

Toutes les les du Pacifique [] faisaient partie
de Mu, dvast il y a quelque douze mille ans par un
cataclysme. [] Lle de Pques, Tahiti, les Samoa, les
les Cook, les Tonga, larchipel Marshall, les Gilbert, les
Carolines, les Mariannes, Hawa et les Marquises sont
tout ce qui reste de cet immense continent dont
lexistence est confirme par dinnombrables lgendes
indiennes, chinoises, birmanes, tibtaines et
cambodgiennes, ainsi que par des tablettes, des
inscriptions, des symboles dcouverts dans le Yucatan et
en Amrique centrale ou dans les les ocaniennes

Et Churchward assure que ctait l que se trouvait
le Paradis terrestre de la Bible (plus probablement situ
aux confins de lEuphrate et du Tigre). Cest l ce que lon
appelle une salade russe ou, en anglais, un Irish stew. Il
est aggrav en fin de volume par des lucubrations sur la
tlpathie, reprises dans Le Monde occulte de Mu.
Linconvnient de pareilles mystifications, aussi sincres
puissent-elles paratre, est quelles discrditent pour
longtemps les lments valables quelles ont incorpors.
Car il y eut bien des changes entre lAsie, les populations
du Pacifique et lAmrique centrale et du Sud, mais la
tlpathie ny tait pour rien.



















Il nexiste pas le moindre indice
que lnergie nuclaire sera
un jour disponible


(Albert Einstein, en 1932)



Au XXIe sicle, lassertion ci-dessus peut
surprendre, surtout profre par lauteur de la formule E
= mc. Einstein la compltait par ces mots : Cela
signifierait quon peut briser latome volont. Le pre
de la Relativit avait parl trop vite : en 1919, Rutherford
avait bien cass latome, mais lpoque, on parlait de
transmutation .
Einstein partageait, sur la question de lnergie
atomique, lopinion de tous les grands savants de son
poque. En 1923, le physicien Robert A. Millikan, Prix
Nobel, avait dclar :

Il ny a pas de probabilit que lon exploite jamais
la puissance de latome. [] La Nature a insr quelques
mcanismes de scurit dans la grande majorit des
lments qui composent la masse du monde, et ils nont
pas dnergie fournir dans le processus de
dsintgration.

Il ajoutait :

Lnergie quon obtiendrait grce la
dsintgration datomes, radioactifs ou autres, suffirait
peut-tre tout juste permettre au marchand de
cacahutes et de pop corn du coin de poursuivre son
chemin dans les grandes villes pendant longtemps, mais
cest tout.

Millikan aussi avait parl trop vite : il
mconnaissait lnergie que peut dgager le noyau de
certains lments, tels que luranium.
Un an aprs Einstein, Ernest Rutherford, Prix
Nobel 1908 et professeur de physique exprimentale
luniversit de Cambridge, enfonait le clou. Rutherford
ntait pas le premier venu dans le domaine : il avait, en
1899, dcouvert la radioactivit du thorium et, en 1903,
nonc la loi des transformations radioactives ; en 1919, il
avait ralis la premire transmutation provoque,
celle de lazote en oxygne, en fait une fission (mais le
mot nexistait mme pas lpoque). Il affirma donc :

Lnergie produite par latome est misrable.
Quelquun qui escompterait obtenir une source dnergie
par la transformation de ces atomes serait un songe-
creux.

Comme Millikan, Rutherford avait parl trop vite,
et pour la mme raison.
En 1936, Louis de Broglie, Prix Nobel 1929,
inventeur de la mcanique ondulatoire qui conciliait les
notions apparemment antagonistes de la matire comme
onde et comme particule la fois, faisait Jacques
Bergier [60] la rponse suivante propos de la possibilit
dexploiter un jour lnergie atomique :

Il y a autant de chances de voir un jour un
moteur atomique que de voir un moteur conscience,
sous prtexte que la conscience est le moteur des actions
humaines.

Incidemment, cette dernire assertion sest
galement rvle fausse. Depuis 2010, les lectroniciens
mettent au point des appareils capables de transmettre
linflux nerveux humain des circuits inanims.
Ce quon appela aprs la guerre la bombe
dEinstein ne devait donc pas grand-chose linventeur
de la Relativit.

*

Dans les annes 1930, il ny avait pas grand monde
dans les laboratoires de physique pour sintresser
lnergie de latome. Lautorit des sommits de la
physique avait jet un voile sur la question et, par la
mme occasion, sur les yeux de la communaut des
physiciens. Personne de comptent ny croyait ou nosait
y croire. Millikan, toujours lui, tourna en drision les
menaces de bombe atomique on en parlait dj en
1929 quagitaient certains auteurs de science-fiction. Le
dni quivalait une interdiction. Tout physicien tenant
sa rputation et son poste se gardait bien dvoquer
lnergie atomique.
Le scnario classique de la mystification rgissait
donc la physique : ce quon ne connaissait pas nexistait
ni ne pouvait exister. Les citations prcdentes prouvent
que les plus grands spcialistes, sinon les plus grands
esprits ny faisaient pas exception. On peut donc
stonner que lnergie atomique ait jamais vu le jour. La
curiosit de quelques physiciens allemands et lintuition
dune femme le permirent.
Les physiciens taient Otto Hahn, Fritz
Strassmann et la femme, Lise Meitner, physicienne elle
aussi. Poursuivant leurs recherches sur la structure du
noyau, principal sujet dintrt lpoque, ils voulaient,
en bref, savoir ce que produirait la dsintgration dun
atome duranium, non pour en librer lnergie, mais
pour tudier la composition et les ractions de la matire,
comme on le faisait depuis 1932 avec les premiers
acclrateurs de particules. Ils ne disposaient cependant
pas de lnergie ncessaire, de lordre de centaines de
milliers dlectrons-volts. Ils conclurent un accord avec la
firme productrice dlectricit et quelques semaines plus
tard, en octobre 1938, ils purent diriger un faisceau de
neutrons de 220 000 Ev sur une cupule duranium 238.
Quand ils vrifirent ce qui en restait, ils eurent la
surprise de trouver, la place de luranium, du baryum,
lment moyen, et un gaz rare, le krypton. Meitner, elle,
ntait pas prsente : perscute par les lois raciales du
IIIe Reich, elle stait rfugie en Sude, o elle avait
retrouv son neveu, galement physicien, Otto Frisch. La
lecture de la communication de Hahn et Strassmann
lalerta : ils avaient donc ralis la fission de latome, ce
mme exploit dont Einstein avait ni la possibilit en
1932.
Le dgagement dnergie avait t considrable,
mais heureusement, les conditions de lexprience ne
permettaient pas une raction en chane.
Les auteurs de lexprience, eux, ne semblaient pas
en avoir saisi la porte ; ils avaient mme ajout une
phrase prudente la fin de leur communication, laissant
entendre que leurs mesures restaient confirmer et
prciser. Toutefois, un autre esprit inquiet prit la
mesure de lexprience de Hahn et Strassmann ; ctait
Lo Szilard, dont il sera question plus loin.
Meitner se rendit Copenhague pour alerter son
tour Niels Bohr, minence de la physique nuclaire, et
celui-ci rsolut dinformer les autorits comptentes
anglaises. Il partit donc pour Londres, mais ses
interlocuteurs ne furent pas mus. la fin de 1938, les
nuages samoncelaient sur lEurope et les menaces ou les
promesses de lnergie nuclaire, vieille lubie desprits
inquiets, ne pouvaient intresser personne. Churchill, en
particulier, ne croyait pas non plus larme atomique et
mme sil ne possdait pas de comptences en physique,
il disposait de lautorit politique.
Bohr partit donc en janvier 1939 pour les tats-
Unis, o il discuta des rsultats avec Einstein et le
physicien amricain J. A. Wheeler. Lexprience de Hahn
et Strassmann dmontrait que latome duranium avait
bien t cass et quun tel exploit devait librer dix cent
fois plus dnergie que les dsintgrations moins
violentes ralises jusqualors.
Ce fut le 26 janvier 1939 que Bohr et Fermi
lancrent le mot fission . Ensemble, ils envisagrent
dorganiser une raction en chane qui pourrait mener
larme atomique. La bombe dEinstein fut donc
amorce sans lui.
Le clan des sceptiques sobstina cependant.
Apprenant le projet de lancer une bombe atomique sur
Hiroshima, en 1945, lamiral William Leahy, personnalit
minente de lestablishment militaire amricain, crivit
au prsident Harry Truman :

Cest la plus grande sottise que nous ayons
jamais faite. Cette bombe nexplosera jamais, et je
mexprime en tant quexpert en explosifs.

Leahy avait pourtant eu connaissance de lessai
effectu Los Alamos en 1943.
Le reste est histoire. Le hasard qui avait port
Hahn et Strassmann faire un essai de transmutation
avec de luranium 235, et lintuition dune femme, Lise
Meitner, avaient eu raison du scepticisme born. Celle de
Szilard aussi.

*

Pour les mdias et lopinion publique, la bombe A
de Hiroshima, premire exploitation de lnergie
atomique aprs lexplosion exprimentale de Los Alamos,
dans le dsert du Nouveau-Mexique, avait t et demeure
la bombe dEinstein . Il nen est rien, pour deux
raisons. La premire est simple : lexplosion dune masse
duranium comme celle dune bombe atomique nest
possible que si une raction en chane se produit ; et elle
se produit de la faon suivante : quand il est cass, un
atome duranium projette des neutrons ; si quelques-uns
de ceux-ci vont frapper latome voisin avec assez
dnergie, ils en cassent aussi le noyau et ainsi de suite.
Cela, ctait Szilard qui lavait compris le premier.
Juif hongrois exil aux Etats-Unis depuis 1933, ce
personnage atypique, gnie touche--tout [61], avait
persuad plusieurs de ses collgues physiciens de quitter
lEurope et de le rejoindre outre-Atlantique ; ce fut ainsi
que se cra le petit groupe de physiciens qui travailla au
Projet Manhattan, dont Enrico Fermi.
Quand Szilard prit connaissance de lexprience de
Hahn et Strassmann, il devina que le IIIe Reich pourrait
concevoir le projet dune arme atomique. En janvier 1939,
alors que Bohr se rendait aux tats-Unis, il crivit au
prsident Roosevelt pour lalerter sur le danger. Mais il
tait presque inconnu : pour confrer plus de poids son
message, il persuada Einstein dy ajouter sa signature.
son arrive, Bohr trouva donc la communaut des
physiciens sur la brche, dfaut de celle des militaires.
La seconde raison pour laquelle la bombe A ne fut
pas la bombe dEinstein est que le cyclotron qui
permit, partir de dcembre 1942, Chicago, de raliser
la premire fission atomique contrle (et de se passer
duranium 235, le plus fissile, mais dont on navait pas
alors de quantits suffisantes), avait t conu par Szilard
et Fermi.
La bombe dEinstein avait t en fait la
bombe de Szilard . Bien peu le savent de nos jours.
















Toutes les plantes du systme solaire,
y compris la Lune, sont couvertes de glace


(Lastronome Hans Hrbiger, en 1931)



Tous les rgimes totalitaires sont propices aux
thories dlirantes, mais le IIIe Reich fut certainement
leur terreau le plus favorable. Tmoin le succs de la
thorie de lunivers de glace de Hans Hrbiger, qui fut
plus ou moins officiellement adopte par le rgime. Pour
cet astronome amateur, ingnieur des mines de
profession, dont le nom a disparu des dictionnaires et des
encyclopdies, toutes les plantes taient couvertes de
carapaces de glace de plusieurs kilomtres dpaisseur, et
des blocs de glace filaient dans lespace, se dissolvant en
grle au-dessus de la Terre et parfois tombant sur le
Soleil, o ils causaient lapparition des taches.
Les tempratures du cosmos sont certes
extrmement basses, mais postuler que toutes les
plantes sont recouvertes de glace suppose une ignorance
remarquable du systme solaire et notamment de la
temprature sur Vnus ou Jupiter. Il tait dj tmraire
de laffirmer lpoque de Hrbiger. Il tait encore plus
absurde de raconter que la grle venait de lespace : cela
dmontrait une ignorance totale de la mtorologie. Mais
lobjet de ce chantre de la glace tait tout autre que
scientifique :

Nos anctres nordiques, crivait-il, staient
endurcis dans la glace et la neige. La croyance en
lUnivers de Glace est par consquent lhritage naturel
de lHomme Nordique.

Hitler tait lun de ses disciples ; il dclarait ainsi :

Je suis tout fait enclin accepter les thories
cosmiques de Hrbiger. Il nest pas impossible, en fait,
que dix mille ans avant notre re, il y ait eu un choc
entre la Terre et la Lune qui lana la Lune sur son orbite
actuelle. Il est galement possible que la Terre ait attir
vers elle latmosphre de la Lune et que cela ait
radicalement transform les conditions de vie sur notre
plante. On peut imaginer quavant cet accident,
lhomme ait pu vivre nimporte quelle altitude, pour la
simple raison quil ntait pas soumis la pression de
latmosphre [62].

Comme on peut en juger, lignorance abyssale du
disciple tait la hauteur de la sottise de son matre en
cosmologie. Cependant linstitut fond par ce dernier
survcut la fois au Reich et ses propres inepties. En
1953, lInstitut Hrbiger navait pas vari dans sa
profession de foi ; dans un communiqu publi cette
anne-l on lit laffirmation suivante :

La preuve finale de toute la thorie de lunivers
de glace sera fournie quand le premier atterrissage sur
la surface de glace de la Lune aura lieu.

Latterrissage eut bien lieu seize ans plus tard. Le
satellite tait certes froid, mais il ntait pas recouvert de
glace, ce qui et suppos la prsence de masses deau
considrables.
On suppose que Hrbiger avait extrapol certaines
donnes sur la composition des comtes, souvent dcrites
comme des boules de neige sale , pour concocter sa
doctrine fumeuse. Il est cependant navrant de constater
que ce mythologue ntait pas le seul professer des
neries monumentales en plein XXe sicle, gnralement
considr comme laboutissement du Sicle des lumires.
Ainsi du meneur dun certain groupe dillumins
amricains, Wilbur Glenn Voliva, pour qui :

Lide dun soleil qui mesure des millions de
milles de diamtre et qui se trouverait 91 millions de
milles de nous est sotte. Le soleil ne mesure que 32 milles
de diamtre et ne se trouve pas plus de 3 000 milles de
la terre. La raison impose que cen soit ainsi. Dieu a cr
le soleil pour clairer la terre et il la donc plac bonne
distance pour accomplir sa tche. Quest-ce que vous
penseriez dun homme qui construit une maison dans
lIlllinois et qui place la lampe dans le Wisconsin ?

Ctait en 1915 [63]. En 1950, Ron Hubbard, un
crivain de science-fiction fondateur dune nouvelle
religion , la Scientologie, affirmait quant lui :

Les portes du ciel sont bien construites. Une
alle de statues de saints y conduit. Les piliers des portes
sont soutenus par des anges de marbre. Les terrains
lentre sont bien entretenus et dessins comme les
Jardins Busch Pasadena



Les quotients intellectuels
dpendent de lhrdit


(Le psychologue fraudeur anglais
Cyril Burt, en 1940)



Il existe des mystifications chanceuses : en dpit
du fait quelles ont t rvles, leurs pseudo-conclusions
continuent dtre enseignes pendant des dcennies. En
effet, elles correspondent trop bien des convictions
rpandues pour tre contestables.
Tel fut le cas de celle de Sir Cyril (Lodowic) Burt
(1883-1971), autorit respecte dans le monde anglo-
saxon de la psychologie et plus spcifiquement de la
psychomtrie, qui consiste mesurer numriquement les
capacits intellectuelles. Burt avait t, en 1913, le
premier psychologue nomm s-qualits par des autorits
publiques. Il fut lorigine de la premire clinique
dorientation de lenfance au monde.
Burt prtendit jusqu sa mort avoir dmontr que
les facteurs de lintelligence dpendaient des gnes, cest-
-dire quils taient hrditaires, et que lenvironnement
ne les modifiait pas de faon apprciable. De telles ides
confortaient videmment les prjugs sociaux et raciaux
de son public et battaient implicitement en brche celles
des progressistes , selon qui lducation publique
contribuerait dvelopper les esprits des enfants
dfavoriss. Bon sang ne peut mentir !
Parmi les travaux les plus concluants de Burt
figuraient cinq tudes publies entre 1955 et 1966,
dmontrant que les QI de jumeaux de race blanche
demeuraient semblables, quils eussent t levs
ensemble ou non. Elles firent autorit dans le domaine de
lhrdit et de la psychologie.
Mais il y avait un hic : ces tudes taient
totalement frauduleuses.

*

En 1972, un an aprs la mort de Burt, le
psychologue Lon Kamin, de luniversit de Princeton,
stonna de retrouver exactement les mmes chiffres dans
les cinq tudes : les corrlations entre les QI de jumeaux
levs ensemble (0,944 dcart) et de jumeaux levs
sparment (0,771) ne variaient pas. En statistique, cest
miraculeux. En 1976, le journaliste Oliver Gillie, du
Sunday Times, rvla que Burt avait invent des
collaborateurs, J. Conway et M. Howard , et quil
avait falsifi ses travaux. En 1979, le biographe de Burt,
Leslie Hearnshaw, confirma que Burt navait jamais men
plusieurs des tudes publies.
Le scandale clata.
Les auteurs de publications savantes cessrent de
citer Burt. Mais bizarrement, comme le rvla Diane B.
Paul [64], ils continurent de citer ses rsultats, mme
ceux qui avaient t rvls frauduleux. Aprs tude de
vingt-huit articles de psychologie publis entre 1978 et
1984, ce professeur de luniversit du Massachusetts
Boston releva que les dix-neuf qui traitaient de
lhritabilit de lintelligence reprenaient les mmes
conclusions que Burt et que huit dentre eux
reproduisaient mme les courbes de variations de ce
dernier.
Lexplication de Diane B. Paul est inattendue : elle
tient lvolution du march des livres universitaires.
Selon elle, le trait recherch par les diteurs depuis la fin
du XXe sicle nest pas tant la comptence des auteurs
que la lisibilit des manuels. Les professeurs rputs
dsigns pour raliser ces manuels engagent donc des
rdacteurs sans comptences particulires sur le sujet, et
dont le principal mrite est dcrire de manire plaisante.
Ils reprennent donc des textes anciens sans saviser que
ceux-ci sont contests ou dpasss.
Cet auteur cite mme trois ouvrages de gntique,
parus dans les annes 1980, et traitant de lhritabilit de
lintelligence ; par un paradoxe piquant, ils condamnent
svrement les falsifications de Burt alors que, dans les
mmes pages, ils utilisent ses travaux ! Et cest ainsi que
la mystification se perptue.
Mais quen est-il de la question de lhritabilit de
lintelligence ? Elle invite observer que le pre
dEinstein ne semble pas stre distingu plus que celui de
Newton. Et que, contrairement ce qua longtemps
soutenu le dogme nodarwinien, le gnome humain est
variable. La candidature hrditaire aux prix Nobel nest
pas une considration scientifique.









Cest pour protger
les populations civiles


(Argumentation des spcialistes amricains
chargs, en 1946, dtudier leffet des
radiations sur lorganisme humain)



Rien de ce que nous rserve lavenir ne
rivalisera avec la splendeur des rsultats obtenus par
notre capacit faire un usage militaire des forces
atomiques , dclarait pompeusement le gnral
amricain Leslie R. Groves peu aprs la destruction
dHiroshima, en 1945, au physicien Kenneth T.
Bainbridge. Ctait lpoque o certains curs tendres,
tels que le physicien Robert Oppenheimer, sinquitaient
du potentiel de destruction massive de larme atomique.
Peut-tre ce gnral ne se serait-il pas vant autant
des rsultats obtenus dans la recherche pseudo-
scientifique de spcialistes chargs dtudier les effets de
la radioactivit sur lorganisme humain ; peut-tre mme
sen serait-il indign : cette recherche-l devait demeurer
secrte. Ce ne fut pas le cas. Groves mourut en 1970. En
1994, le prsident Bill Clinton signa lordre de constituer
un Comit consultatif indpendant sur les expriences
dirradiation humaine (Advisory Committee on Human
Radiation Experiments) entreprises partir de 1946. Le
comit devait tre compos de mdecins, de physiciens et
de spcialistes de lthique. La secrtaire dtat
lnergie, Hazel OLeary, fut alors charge de dpouiller
32 millions de pages de documents relatifs cet pisode
jusqualors totalement occult par le gouvernement
amricain.
Des tres humains avaient, en effet, t sciemment
exposs aux radiations de diverses substances
radioactives, souvent leur insu. Ainsi, dix-huit
personnes souffrant de maladies rputes incurables
avaient fait lobjet dinjections de plutonium, lune des
substances les plus toxiques au monde. Le cas de lun
deux, Albert Stevens, est exemplaire : ce peintre en
btiment de Healdsburg, Californie, stait rendu
lhpital de luniversit de Californie San Francisco,
pour des maux destomac. On diagnostiqua un cancer de
lestomac. Et l, Stevens entra dans le programme
exprimental : on lui injecta 3,5 microcuries de
plutonium 238 et 0,046 microcurie de plutonium 239, ce
qui, selon la journaliste Wendy Marston, reprsentait 446
fois la dose totale de radiations tolrable dans une vie
entire [65]. Il fit ensuite lobjet dune tude comparative
denquteurs de luniversit de Californie Berkeley, sur
les effets du plutonium sur la rate, le pancras et les ctes
chez lhomme et le rat. Ltude fut tenue secrte, elle fut
dclassifie elle aussi ; son titre tait : A comparison of
the metabolism of plutonium in man and rat.
Stevens avait donc t trait comme un cobaye
humain, tout comme les dix-sept autres sujets. Il serait
oiseux de citer ici les doses de plutonium et autres
substances radioactives qui leur furent injectes.

*

Une condition avait t impose par les autorits
supervisant lexprience : que leur maladie ft fatale et
que leur esprance de vie nexcdt pas dix ans.
Touchante attention : on supposait que ces cobayes
mourraient auparavant dautres causes et lon pourrait
alors dissquer leurs cadavres et tablir avec prcision les
points de lorganisme o le plutonium stait concentr.
Il se trouva toutefois que Stevens, lui, navait
souffert daucun cancer ; le diagnostic avait t erron,
car il navait quune tumeur bnigne. Il survcut vingt ans
et ne mourut quen 1966, aprs avoir quotidiennement
port ses selles et ses urines lhpital. Ce fut par hasard
que sa famille apprit quil avait t soumis un
traitement au plutonium : elle le dcouvrit lorsquune
journaliste, Eileen Welsome, de lAlbuquerque News,
Nouveau-Mexique, lui rendit visite : cette journaliste
lavait appris elle-mme par hasard, en consultant des
documents du Dpartement de lnergie entreposs la
Bibliothque Bancroft de luniversit de Berkeley ; elle
stait donc rendue chez Stevens pour sinformer sur ce
traitement. Mais lintress tait mort et il avait t
incinr. Ce fut alors que lArgonne National Laboratory,
en Illinois, laboratoire dtat comme son intitul
lindique, rquisitionna lurne contenant ses cendres. Des
fois que des fcheux auraient lide den mesurer la
radioactivit Lurne se trouve encore ce jour dans ce
laboratoire.
Telle fut la msaventure dun cobaye humain
pendant la guerre froide. Elle fut rpte en dix-sept
autres versions, avec des variantes.
Or, cet pisode ntait pas isol.

*

De 1951 1954, des coliers au dveloppement
retard, pensionnaires de la Fernald State School, dans le
Massachusetts, absorbrent dans leurs corn flakes
matinaux de petites doses de minraux radioactifs, pour
voir si ces substances modifiaient leurs capacits osseuses
absorber le calcium et le fer. Les documents disponibles
assurent que les quantits de ces minraux taient
calcules de faon correspondre aux normes de scurit,
supposer que ces normes de 1951 fussent fiables.
Demeure le fait que les familles de ces enfants navaient
pas t informes de lexprience et ny avaient
videmment pas donn leur consentement.
Dun point de vue strictement mdical,
indpendamment de sa totale illgalit et de son
infraction lthique, une telle exprience navait pas le
moindre intrt : il ny avait en effet aucune probabilit
que ces enfants, demeurs ou pas, fussent jamais soumis
la consommation de minraux radioactifs. Le prtexte
de cette exprience tait une mystification : ses meneurs
ny apprendraient jamais rien dutile la protection des
populations civiles. Si les responsables de cette
exprience avaient eu la conscience tranquille, ils
lauraient entreprise la Mayo Clinic , dclara le
directeur du Centre dthique bio-mdicale de luniversit
du Minnesota (la Mayo Clinic tait une institution
rpute). Les faits parlaient deux-mmes : pour mener
cette exprience sans vritable intrt, les chercheurs
avaient choisi des enfants demeurs dune obscure
cole du Massachusetts, dans lespoir quelle passerait
inaperue. Il est difficile dcarter le soupon dhypocrisie
et de mpris pour des demeurs , et plus difficile
encore de ne pas voquer les mdecins des camps de
concentration nazis.
garement de quelques mdecins fanatiques ? Il
sen faudrait. Le sentiment de toute-puissance du corps
mdical amricain lpoque mena certains de ses
membres dpouiller toute prudence, voire tout souci
thique. Ainsi de lun des enquteurs dsigns pour
valuer les effets de la radioactivit sur lorganisme
humain, le Dr C. Alvin Paulsen, mdecin mrite de
luniversit de Washington. Menant ses recherches
ouvertement et sans scrupule, il fit irradier les testicules
de quatre-vingt-quatre dtenus de la prison dtat de
Washington, sous prtexte dtudier les effets de ce
traitement sur leur fertilit. Tous ces hommes ont
donn leur consentement par crit , assura-t-il par la
suite. On peut certes sinterroger sur les circonstances
dans lesquelles ils donnrent ce consentement et se
demander sils avaient t informs des consquences de
lirradiation. Mais on peut affirmer que cette exprience
ne pouvait produire aucun rsultat utile, lirradiation
exclusive des testicules reprsentant une ventualit
daccident extrmement improbable.
Il sagissait l dune sinistre mystification. Si le Dr
Paulsen avait t ce point intress par les effets de
lirradiation sur le systme gnital, par exemple, il
naurait eu qu se rendre Hiroshima ou Nagasaki : il
aurait obtenu bien plus de sujets dtude, et des deux
sexes. Depuis que Marie Curie et sa fille Irne taient
mortes de leucmie, nul mdecin radiologiste nignorait
les dangers des matriaux radioactifs.

*



Le gouvernement fdral se montrait dailleurs
indiffrent lgard des vritables accidents de
lindustrie nuclaire, tels que des gens qui avaient t
exposs aux poussires radioactives lors des essais
exprimentaux dans le Nevada ou des travailleurs
accidents sur les sites de ceux-ci. Ainsi de Keith I.
Prescott, qui avait fait partie des quipes creusant des
tunnels sur lun des sites ; en 1969, il avait laiss sa torche
lectrique tomber dans un ft contenant de la terre et il se
pencha pour la rcuprer ; au contact des bords du ft,
ses ctes se brisrent comme du verre . Les mdecins
diagnostiqurent un cancer des os. Il se battit vingt-
quatre ans pour obtenir des dommages et, en 1994, son
procs contre le gouvernement fdral tait toujours en
cours [66].
la suite de la divulgation des documents cits
plus haut, diverses voix se sont leves dans les milieux
acadmiques et scientifiques, surtout amricains, pour
dnoncer linfluence excessive de lindustrie nuclaire.
Mais il faut galement dnoncer la lgret de nombreux
mdecins, qui navaient apparemment pas pris la mesure
des dangers des radio-lments. On trouve, en effet, dans
la littrature mdicale de lpoque dabondantes
rfrences lusage dlments radioactifs et disotopes
utilisables comme traceurs pour tudier le mtabolisme
ou diagnostiquer des maladies : C 14, H 3, P 32, S 35, Ca
45, Fe 59, Zn 65, Sr 89,I 131 Or, il nest pas de nos jours
un mdecin sens qui ne frmirait lide dinjecter du
soufre 35 ou du strontium 89 un patient en connaissant
les risques de ncrose ou de cancer.
De haut en bas de la hirarchie administrative,
linconscience et lintention de dissimulation frisaient la
criminalit. Aprs les explosions atmosphriques
exprimentales des annes 1950, le nombre de leucmies
dans les rgions avoisinantes augmenta de cinq vingt
fois, comme en tmoigna en 1982 le Center for Disease
Control dAtlanta. Un mdecin de cette institution, le Dr
Glyn G. Caldwell, rapporta que, parmi les troupes qui
avaient assist un essai atmosphrique en 1957 ils y
avaient assist en plein air, sans autre protection que des
lunettes de soleil le nombre de cas de leucmies tait le
triple de la moyenne. Cependant, le Dr Willard Libby,
membre de la Commission amricaine de lnergie
atomique, assura en mai 1957 que les essais atomiques
navaient pas t raliss de faon dangereuse pour la
sant. Et le Dr Edward Teller, pre de la bombe H,
dclara en 1958 que les essais nuclaires
atmosphriques ne mettent en danger srieux ni les
gnrations actuelles ni les futures .
Ctait vraiment prendre l ses aises avec la vrit :
les informations abondaient sur les ravages de la
radioactivit Hiroshima et Nagasaki.
Mais apparemment, certains mdecins nen
avaient pas tenu compte et utilisaient les lments
radioactifs sous des prtextes futiles. Et toute une
communaut de scientifiques mentait effrontment au
public.










Des extraterrestres se sont crass
Roswell, leurs cadavres sont
aux mains des militaires


(La rumeur publique aux
tats-Unis, en juin 1947)



Le 14 juin 1947 est une des dates les plus
importantes de la mythologie moderne. Elle fut le point
de dpart du mythe des soucoupes volantes , lun des
plus tenaces et des plus rpandus de lre moderne. Au fil
des ans, des scientifiques en mal dexotisme lenrichirent
de thories de plus en plus fuligineuses. Le mythe
simplanta dans les consciences publiques.
Ce jour-l, William Brazel, intendant du ranch
Foster, situ une centaine de kilomtres de la petite ville
de Roswell, au Nouveau-Mexique, tomba sur un vaste
amas de dbris, une quinzaine de kilomtres de la
maison principale du ranch. Ctaient des bandes de
tissu, de noprne et de feuilles de mtal, des feuilles de
carton, des baguettes de bois, des matriaux qui ne
passeraient gure pour extraterrestres. Brazel ny attacha
pas dimportance, mais quelques jours plus tard, un
article sur des objets volants non identifis attira son
attention. Le 24 juin 1947, en effet, un pilote priv,
Kenneth Arnold, avait signal quen survolant les
Rocheuses, il avait aperu neuf objets en forme de
disques dont le mouvement voquait des galets ricochant
sur leau. Brazel retourna sur les lieux de sa dcouverte
avec sa femme pour rcuprer quelques dbris. Puis il se
rendit la petite ville de Corona, dans le mme tat, pour
y vendre la laine de ses moutons et l, sur un ton
confidentiel, il informa le shrif du comt de Lincoln,
George Wilcox, quil avait peut-tre trouv des dbris de
ces soucoupes volantes dont les gens parlaient.
Wilcox communiqua ces dires la base voisine de
larme, le Roswell Army Air Field.
Larme envoya un officier de renseignements, le
major Jesse Marcel, examiner les dbris et celui-ci
conclut quil devait sagir de ceux dun ballon mto ou
dun rflecteur de radar. Il les empila dans le coffre de sa
voiture. Lemploy du bureau dinformation de la base
comprit, lui, que le major Marcel avait rcupr les restes
dune soucoupe , et il rdigea un communiqu en ce
sens. La presse sen empara et lhystrie commena.
Larme, en effet, avait diffus un rectificatif prcisant
que les dbris taient ceux dun rflecteur de radar. Mais
on sait que, dans certains cas, dmenti vaut confirmation.
Jusqualors, il ny avait eu aucun lment tangible
dans cet incident ; mais il avait t ensemenc par la
rumeur dclenche par Arnold. La gense du mythe avait
commenc aux tats-Unis.

*

En 1978, soit trente ans aprs lincident de
Roswell, celui-ci avait t magnifi de faon dlirante par
la mythomanie endmique : la visite du major Marcel
avait t transforme en mission militaire ultra-secrte
consistant transporter le vaisseau spatial accident la
base militaire Wright-Patterson, dans lOhio, et au moins
un de ses passagers avait t autopsi. mesure que les
annes passaient, cette fable senrichissait de
tmoignages de plus en plus fantastiques. Dabord, ce
ntait pas un seul, mais plusieurs vaisseaux qui staient
crass Roswell. Ensuite, des extraterrestres avaient t
capturs ; ctaient, comme on pouvait sy attendre, de
petites cratures avec de grosses ttes. Puis encore, on
avait rcupr des cadavres dextraterrestres dans le
dsert.
Entre-temps, les visions de soucoupes se
rpandirent par centaines en Europe. Les tmoignages
photographiques commencrent abonder : des pilotes
et des passagers davions montrrent des photos dobjets
volants (on disait dsormais ovnis, acronyme d objet
volant non identifi ), et bien que plusieurs de ces
documents eussent t dnoncs comme des fabrications
hontes, des tmoins dignes de foi continurent den
montrer.
Aux tats-Unis, la psychose se corsa. On fit tat
denlvements dhumains par des extraterrestres. La
similitude des rcits tait troublante : les visiteurs de
lespace sintressaient aux organes sexuels des humains
et y implantaient des appareils videmment bizarres. Une
confrence de cinq jours se tint au respectable
Massachusetts Institute of Technology en 1992, pour
tudier ces rcits. Les psychiatres ne semblent pas y avoir
tmoign beaucoup de circonspection ; certains, en effet,
assurrent que les rcits avaient t confirms sous
hypnose par les kidnapps, alors que lhypnose tend
implanter les faux souvenirs dans la mmoire [67].
Lexamen des implants fut plus rvlatrice ; lun
deux, par exemple, dcrit par le patient comme une
cellule quipe de capteurs , se rvla tre un kyste du
pnis qui avait amass des brins de coton de ses sous-
vtements
Les films de science-fiction enrichirent alors les
fantasmes de Rencontres du troisime type , avec des
images dE. T. et autres. La tlvision ne fit pas exception
: en 1995, la chane de tlvision Fox diffusa un faux film
darchives sur lautopsie dun extraterrestre par des
autorits militaires, avant davouer que ctait un
montage
La mystification avait atteint son point culminant.
En 2012, une chane de tl franaise diffusa une
mission sur les soucoupes volantes o lon pouvait
dnicher, entre autres fariboles, la dcouverte dune
soucoupe volante engloutie dans le golfe de Botnie, en
fait une formation rocheuse en forme de table, qui navait
jamais vu le ciel : ctait peut-tre une table de sacrifice
antique, engloutie la suite dun effondrement de la cte
sudoise.

*

Les scientifiques et les autorits militaires et civiles
avaient entretenu cette psychose mondiale par leur
silence.
En 1994, prs dun demi-sicle aprs lincident de
Roswell, une enqute rvla lorigine de maintes
soucoupes ; il sagissait dquipements du projet
militaire amricain ultra-secret Mogul, destin
surveiller la haute atmosphre pour capter des chos dun
essai nuclaire sovitique imminent : des trains de
ballons avaient t lancs de la base dAlamogordo. Le 4
juin 1947, dix jours avant que Brazel trouve les dbris
dun ballon, lun de ces trains avait chapp au contrle.
Et lon en avait retrouv la trace jusqu prs de 25
kilomtres de leur principal point de chute.
En 1995, conscient que le silence officiel sur cette
affaire dAlamogordo nuisait la crdibilit du
gouvernement amricain, le prsident Bill Clinton
ordonna de dclassifier tous les documents qui sy
rapportaient. Et lon apprit que certains des ballons-
sondes tiraient, dans des coques en forme de soucoupes
renfles, tout un quipement de capteurs acoustiques, de
rflecteurs de radar et autres appareils. Ctait
lexplication des neuf disques aperus par le pilote
Kenneth Arnold. Leurs mouvements oscillants dans les
couches de la haute atmosphre pouvaient, en effet, tre
perus comme des ricochets. De plus, il tait
vraisemblable que certaines soucoupes avaient driv
au-dessus de lEurope, suscitant dinnombrables
signalements dovnis.
Ces ballons-sondes revtaient plusieurs formes, et
il est possible que, vus de profil, certains dentre eux
soient apparus comme des cigares .
Lefficacit de ce systme de surveillance se rvla
mdiocre, sinon franchement drisoire. Les militaires
amricains se tournrent alors vers un systme de
surveillance par avions furtifs. Seule une petite fraction
de ltat-major fut dabord informe de lutilisation des
Lockheed U-2A, puis SR 71, qui surveillaient lURSS
trs haute altitude (25 000 mtres). Les premiers dentre
eux taient argents et leurs surfaces polies
rflchissaient fortement le soleil, ce qui les rendait trs
visibles, surtout le matin et le soir, quand la terre tait
encore dans lobscurit. De fait, 46 % des observations au
sol furent faites vers 19 heures.
Les pilotes davions de ligne, qui volent en
moyenne une altitude maximale de 15 kilomtres, ne
pouvaient videmment identifier les objets quils
apercevaient une dizaine de kilomtres au-dessus deux.
Leur perplexit sexplique aisment. Ils savaient quaucun
appareil civil ou militaire ne volait aussi haut. Donc,
ctaient des objets extraterrestres.
Pendant ce temps, les ballons-sondes qui navaient
pu tre rcuprs continuaient de driver au gr des
courants ariens et dgarer les esprits sensibles. Les
segments de cbles rompus qui pendaient au-dessous et
auxquels taient accrochs des dbris divers leur
prtaient vaguement lapparence de mduses ariennes
gantes ; ce fut lorigine dun mythe supplmentaire selon
lequel les ovnis auraient t des tres vivants, mythe
lanc en 2012 par la revue anglaise Fortean Times,
spcialise, il va sans dire, dans le fantastique [68]. On
ignore quel fut le nombre total de ces paves ariennes.
Mais tout au long des dcennies 1970 et 1980, on a
retrouv au sol des dbris lectroniques de par le monde
entier.
Cela explique les grandes diffrences sur
lestimation des dimensions des ovnis par les
tmoins: pour 51 % dentre eux, ils mesuraient 100
mtres, pour les autres, de 150 400 mtres. Aux
distances en question, il tait hasardeux dvaluer
lenvergure dobjets quon navait jamais vus et lon sait le
caractre alatoire de tmoignages terrestres sur un point
aussi banal que la couleur dune voiture.
Les derniers ballons-sondes une fois dsagrgs,
leurs successeurs ne manqurent pas. En effet, lUS Air
Force et lUS Navy construisirent de 1947 1996 de
nombreux prototypes dengins volants ressemblant sy
mprendre des ovnis ; on et cru quils voulaient
compliquer le problme, et rien nassure que les
Sovitiques ne sy soient pas essays, histoire de ne pas se
laisser doubler.
partir des annes 1960, les descriptions dovnis
commencrent bizarrement se diversifier : de
circulaires, les soucoupes devinrent triangulaires, puis
elles se transformrent en cigares , en demi-lunes, en
cnes, en ailes en V, et lon en vit mme en forme
dhaltres.
Le plus droutant de ces engins est celui qui fut
construit effectivement en forme de soucoupe, avec rotor
central, lAvro Canada VZ 9 de 1959. On ignore combien
dexemplaires de cette vritable mystification volante
furent construits et les itinraires des vols dessais.
Comme ctait un engin pilot, on est en droit de
supposer que ses changements de direction au voisinage
davions de ligne donnrent encore plus de poids au
mythe dengins extraterrestres observant la terre. Mais
cette soucoupe ne fut pas la seule de son genre : selon
le physicien amricain Robert Lazar, le Pentagone en
exprimenta une autre, dite Sport Model, sur la base S 4
de la zone militaire 51 du Nevada, en 1988 et 1989.
Dans la mme gamme, le Martin Marietta X-248,
dit Lifting Body, de 1973, et le drone exprimental
Accurate Automation Corp., dit Loflyte, ne sont pas mal
non plus : ils correspondent parfaitement aux visions de
cigares volants dcrits par des tmoins de bonne foi.
Le bombardier Northrop YB 49 de 1947, dit Flying
Wing ou Aile volante, dut lui aussi susciter des stupeurs
profondes aussi bien chez les pilotes davions de ligne que
chez les tmoins au sol.
Plusieurs tmoignages au sol dcrivent des ovnis
aux lumires variables et multicolores. Selon un auteur
amricain, Tony Gon-salves, ce caractre correspondrait
une ruse des constructeurs du bombardier furtif B-2A
Spirit, qui consisterait varier en vol les lumires sous le
ventre de lappareil, afin de dsorienter les observateurs.
Ou peut-tre pour dclencher une panique, ce genre de
lumires tant associ aux soucoupes volantes.
lautomne 1989 et au printemps 1991, en
Belgique, plusieurs centaines de tmoignages
concordants et particulirement prcis attisrent lintrt
pour la question : ils portaient sur des ovnis triangulaires,
mtalliques, sombres, dots de plusieurs feux et capables
dvoluer basse altitude. Or, les avions furtifs F 117 A
Lockheed Martin de lOtan, dit Night Hawk, de mme que
le General Dynamics/McDonnell Douglas A 12, dit
Avenger, correspondaient parfaitement cette
description. 59 F 117 furent construits, ce qui fait
beaucoup de vols dessais. Mais lOtan demeura muet sur
la question, et allez persuader les observateurs quils ont
tout bonnement vu un avion dun type nouveau et pas un
vhicule extraterrestre

*

Restent de nombreux incidents mystrieux, tels
que latterrissage silencieux dun engin bizarre, mesurant
1,50 x 2,50 mtres dans un pr de Trans-en-Provence, le
8 janvier 1981, la tombe de la nuit. Compos de deux
demi-sphres ingales et aplaties, de couleur plombe,
sans antenne ni hublot, mais reposant sur trois pieds, cet
objet dcolla 40 secondes plus tard, avec un lger
sifflement. La description et les dimensions de lobjet
voqueraient les nacelles dinstruments mentionnes
prcdemment ; celle-ci serait tombe la suite dune
dfaillance de son systme de soutien. Au dcollage, le
tmoin, Renato Nicolai, releva quatre ouvertures
circulaires dans le dessous de lappareil, mais sans jets de
flammes ni de vapeur.
premire vue, un tel engin ne ressemble pas ce
quon sait des nacelles de ballons-sondes, et les trois
pieds surtout indiquent quil est conu pour se poser au
sol. Deux points cependant simposent lanalyse ; le
premier est que les dimensions de lengin sont trop
rduites pour quil contienne un moteur assez puissant
pour assurer son autonomie en haute atmosphre, le
second est son dcollage foudroyant, sans vapeur ni jets
de flammes ; celui-ci peut sexpliquer par le rappel
automatique dun ballon auquel lengin aurait t attach,
et le sifflement, par lenroulement du cble. Le tmoin ne
signale pas lexistence de ce cble, mais peut-tre les
conditions dobservation ne permettaient-elles pas de le
voir.
Que serait un tel engin ? Peut-tre une nacelle dun
ballon dobservation destine effectivement se poser au
sol pour y prlever des chantillons ou en mesurer la
radioactivit. On ignore presque tout des programmes de
surveillance amricains et des quipements fabriqus
pour les mettre en uvre.
Grand cas a t fait dans cet incident du
vieillissement biologique interne des vgtaux prlevs
sur place par le Gepan (groupement dtudes des
phnomnes ariens non identifis, cr en 1977), et
tabli par lInra (Institut national de recherches
agricoles). Or, cette altration semble cohrente avec
lexplication prcite : un engin mtallique ayant effectu
une chute de plusieurs milliers de mtres dans
latmosphre stait videmment beaucoup chauff on
a voqu la temprature de 600 C et lherbe sur
laquelle il stait pos avait cuit.
Lanne suivante, un phnomne similaire se
produisit Nancy, le 21 octobre, midi et demi ; lengin
tait similaire, mais plus petit (1,50 mtre de diamtre et
80 centimtres dpaisseur), cette diffrence prs quil
ne se posa pas au sol et sembla lviter pendant une
vingtaine de minutes ; les mmes effets furent observs
sur la vgtation. Nous disons sembla , parce que les
tmoignages de pareils incidents doivent tre corrigs
pour tenir compte de leffet de surprise.
De toute faon, les dimensions modestes de ces
objets (de cinquante cent cinquante fois moindres que
celles voques par les tmoins des apparitions
ariennes) excluent des engins interplantaires.
Dautres traces circulaires trouves dans les
champs et attribues des atterrissages dovnis
sexpliqurent plus facilement : elles taient dues des
farceurs. En Angleterre, par exemple, Doug Bower et
David Chorley avourent en septembre 1991 quils taient
les auteurs de cercles nigmatiques reprs dans les
champs et refltant de bonnes connaissances en
gomtrie et en algbre. Ils avaient tir parti de la vaste
mystification en cours pour en commettre une autre.
Peut-tre un rappel des autorits internationales
comptentes et en tout cas des cosmologues aurait-il
assaini latmosphre et dissip la psychose cause par
lespionnage ventuel dextraterrestres. Il existe des
apparitions atmosphriques aux causes bien naturelles :
ce sont les mtores. Ils avaient dj caus des angoisses
aux populations, il y a plusieurs sicles, et suscit des
rapports sur des disques de feu traversant le ciel. Et
lon ne sait pas tout non plus sur certains phnomnes
lectromagntiques ; la foudre en boule ne peut tre
carte de leur nombre.
De surcrot, lespace est, depuis le lancement du
Spoutnik, encombr dune quantit impressionnante
dobjets mtalliques qui ne restent pas tous en orbite et
qui peuvent, en retombant, suivre des trajectoires
spectaculaires.
Plusieurs organismes dtudes ont t crs depuis
1947 pour tudier ce qui ntait que les piphnomnes
dune mystification enfle par la psychose : Sign, Grudge,
Blue-Book, Commission denqute du Colorado, Sepra,
Gepan (devenu Geipan) On peut souponner que
plusieurs de leurs membres furent eux-mmes gagns par
la psychose. Ainsi le chef de la Colorado Inquiry
Commission, Edward Condon, se dclara convaincu de
lexistence des soucoupes volantes.
La quantit dnergie et dargent gaspills dans une
mystification engendre par le got du secret, pour
protger un systme despionnage drisoire et
rapidement abandonn, est impossible valuer. Le seul
cot du maintien des documents divulgus aprs
quarante-sept ans fut estim par le gouvernement fdral
amricain 3,4 milliards de dollars par an [69].
Les mystifications peuvent occasionner de graves
dommages.

*



Les observations dovnis (le Geipan les appelle
pour sa part PAN, pour phnomnes arospatiaux non
identifis) se poursuivent, rapportes par diverses
publications spcialises dans ltrange. Et celles-ci
annoncent plus ou moins rgulirement des rvlations
de secrets dtat . Peut-tre le compte rendu dune
entrevue la Maison Blanche entre le prsident des
tats-Unis et une dlgation de petits hommes verts
Cependant, le nombre des observations est en
nette diminution et celui des cas inexpliqus est presque
tomb zro en 2010. Le fait que les derniers ballons-
sondes amricains se sont probablement dsagrgs ny
est sans doute pas tranger.
Force est galement de se demander si les
intelligences suprieures qui franchissent des annes-
lumire de distance pour nous observer car telle est la
thse sous-jacente de la croyance en ces objets sont
rellement suprieures ; en effet, loccasion leurs
soucoupes tombent au sol ou heurtent des avions de ligne
qui ne leur ont nullement cherch querelle, du moins sil
faut en croire certains rapports. Reste enfin la question
de lintrt que ces intelligences extraterrestres
trouveraient survoler la Terre pendant plus de soixante
ans sans avoir jamais la curiosit de sy poser et dengager
un dialogue avec les Terriens.









Je ferai pousser et fleurir
des orangers en Sibrie !


(Trofim Denissovitch Lyssenko,
en 1948)



Pendant trente ans, lagriculture dun pays tout
entier vcut sous lemprise dune des plus fulminantes
mystifications pseudoscientifiques des temps modernes,
celle de Trofim Denissovitch Lyssenko (1898-1976).
Prnant la doctrine, invente, du
mitchourinisme , Lyssenko rejeta la gntique
bourgeoise de Mendel et Morgan et les concepts de
lhrdit darwinienne . Lamarckiste gar, confondant
politique et science, il dclara en aot 1948, au fate de
son pouvoir, que la thorie chromosomique de
lhrdit conduit la fatalit et au renoncement, tandis
que la biologie mitchourinienne, biologie proltarienne,
porte sur lide quil est possible dastreindre chaque
forme animale ou vgtale se modifier dans le sens
voulu par lhomme .
Et dans la foule, il promit : Je ferai pousser et
fleurir des orangers en Sibrie ! Bien videmment, il ny
parvint jamais. On est contraint dajouter ce type de
mystification le prfixe pseudo , car Lyssenko avait
quitt les domaines de la science pour entrer dans ceux
de lilluminisme. En tmoigne une autre ptition de
principes aussi aberrante que la prcdente : Lhrdit
est la proprit qua le corps vivant dexiger des
conditions dtermines pour vivre et se dvelopper, et de
ragir de manire diffrente telles ou telles conditions.
Et le fait que les gnes porteurs de lhrdit, eux,
se trouvaient dans les chromosomes des noyaux
cellulaires ? Fiction de savants bourgeois ! Lyssenko alla
jusqu clamer que le mendlisme porte un prjudice
considrable lducation idologique des cadres .

*

Diplm de lInstitut agricole de Kiev en 1925,
Lyssenko avait vritablement commenc sa carrire dans
les annes 1930, lors de la crise agricole. Il promit de
raliser moindres frais des rcoltes plus abondantes. Il
obtint, en effet, des rsultats apprciables grce la
mthode dite de vernalisation, qui consiste humidifier
du bl dhiver, maintenu ensuite basse temprature et
sem au printemps. Cette technique enclenche la
germination avant les semailles et permet, en climat
froid, de gagner trente quarante jours sur les cent
cinquante de la croissance habituelle du bl dhiver. Elle
ntait pas de son invention, mais son application fut
concluante.
Lyssenko fut promu lInstitut ukrainien de
slection et de gntique dOdessa. Il mit en pratique les
ides dun botaniste en fin de carrire, Ivan Mitchourine
(1855-1935), spcialiste de lhybridation des vgtaux, qui
visait transfrer certains caractres dune varit une
autre. Lyssenko sen fit le champion et clama quil avait
infirm la gntique bourgeoise , alors quil ne faisait
que confirmer les observations de celle-ci. Et, sur la base
dexpriences douteuses, il promit daugmenter encore
plus les rcoltes cralires.
Les chefs politiques de lURSS reconnurent en lui
le prototype du savant proltarien et le promurent
sans cesse des postes plus levs. Sous Staline, il devint
directeur de lInstitut de gntique de lAcadmie des
sciences (1940-1965) et disposa ds lors dun pouvoir
quasi dictatorial. Les gnticiens qui osaient contredire
ses doctrines de plus en plus foisonnantes taient
traits de saboteurs trotskistes, rampant devant les
derniers propos ractionnaires des savants trangers .
Puis, ils taient dmis, tels Meister, Levit, Gorbounov et
Mouralov. Son prdcesseur, Vavilov, fut ainsi arrt par
la police politique et mourut en dportation.
Lextravagance croissante de ses conceptions le
porta prtendre, par exemple, que du bl cultiv dans
les circonstances adquates produirait du seigle, ce qui
reviendrait dire quun chien lch dans la nature
engendrerait des loups ou des renards. Les rsultats
effectifs de sa direction de lagriculture sovitique ne
rpondaient cependant pas ses annonces et le fiasco de
son grand plan de transformation de la nature devint
vident. En 1953, aprs la mort de Staline, son protecteur,
le gouvernement abandonna le systme Lyssenko de
rotation des cultures et recourut aux engrais minraux.
Son toile plissait : un programme de culture de mas
hybride, selon les mthodes amricaines, quil avait fait
interrompre dans les annes 1930, fut galement repris.
Sans doute pour lapaiser, on lui dcerna en 1958 lordre
de Lnine, la plus haute dcoration nationale.
Sous Khrouchtchev, il devint possible de critiquer
Lyssenko sans encourir de prils. Aprs Krouchtchev, en
1965, Lyssenko fut dmis de son poste de directeur de
lInstitut de gntique, mais lui et ses sides conservrent
une grande partie de leurs privilges et continurent de
proclamer leurs ides aberrantes. LURSS remettait
toutefois ses pendules lheure occidentale en matire
dagronomie et de gntique. On commena analyser
ses travaux ; sans trop de surprise, on y dcouvrit des
falsifications. La mystification avait pris fin.

*

Lun des grands tonnements des scientifiques
franais pendant cette longue et clatante duperie fut la
collusion des intellectuels communistes franais avec les
contresens et les divagations de Lyssenko. Quand ce
dernier, en 1948, profra ses inepties solennelles sur la
thorie chromosomique de lhrdit qui conduirait la
fatalit et au renoncement, lhebdomadaire communiste
Les Lettres franaises du 26 aot 1948 publia un article
annonant : Un grand vnement scientifique :
lhrdit nest pas commandite [sic] par de mystrieux
facteurs. Aragon, dont les comptences scientifiques
ntaient pas le fort, estima que :
En bon marxiste, il faut donner la prfrence la
thse scientifique (celle de Lyssenko) qui donne pouvoir
lhomme de diriger le cours des espces et lhrdit.

Ni lun ni lautre nont t dirigs. Une fois de plus,
les convictions prenaient le pas sur la ralit. Et force fut
de convenir par la suite que moins lon en a et plus faibles
elles sont, mieux cela vaut pour la connaissance.
Paradoxalement, le nom de Lyssenko na pas t oubli :
il est devenu synonyme de limposture pseudo-
scientifique.



Faites-nous confiance :
ce produit est 100 % naturel


(Leitmotiv publicitaire couvrant
des domaines aussi varis que la
cosmtique et lalimentation, depuis 1950)



Aprs la Seconde Guerre mondiale, le retour la
nature, credo philosophique remontant au romantisme,
mergea avec force en Occident. Avant le conflit de 1939-
1945, lune de ses premires manifestations,
particulirement florissante en Allemagne, avait t le
naturisme. Les limites de cette mystique, consistant
exposer son corps nu aux influences bnfiques du
milieu, taient cependant fixes par celles de la belle
saison, car saventurer nu dans la neige ntait ni du got
ni des possibilits physiques de tous les adeptes. Le culte
de la nature avait engendr le naturisme.
Tout le monde ntait pas naturiste, mais lun des
signes de limpact de cette culture fut le bronzage : celui-
ci devint lun des symboles de la pratique du sport en
plein air, donc de la modernit, de bonne sant et
damour de la nature. Les historiens de la mode ont relev
le choc que lune des vedettes de la haute couture, Coco
Chanel, causa au public quand elle se montra hle, alors
que la tradition voulait que les femmes de bien eussent la
peau blanche, le hle tant rserv aux paysans et aux
ouvriers.
Les commentateurs, dont certains mdecins,
prnrent le bronzage comme favorable la synthse de
la vitamine D par la peau. Le corps, surtout au troisime
ge, a certes besoin de cette vitamine pour prvenir
lostoporose, mais il nen a pas non plus une soif
illimite. Une exposition excessive au soleil peut
entraner, surtout chez les personnes aux yeux bleus, des
cancers de la peau ; mais ce ne fut que prs dun demi-
sicle plus tard que des campagnes de mise en garde
furent lances.
Nanmoins, les cabines de bronzage, qui ne
tmoignaient pourtant pas dun culte de la nature,
connurent pendant des dcennies une vogue inespre.
Lessor de la puissance mdiatique dveloppa un
autre aspect du culte de la nature et du naturel . Lun
des effets en fut durant de longues annes la vogue de la
mdecine par les plantes. Les herboristeries firent flors,
vendant librement qui en voulait des herbes
consommer en infusions, dcoctions, cataplasmes et
autres usages. Il est impossible destimer le nombre
dadeptes rguliers ou occasionnels deuphraise officinale
ou de bourdaine et autres tussilages qui, pendant des
annes, sverturent traiter leurs maux chroniques par
des prparations recommandes par les matres de
lherboristerie, pntrs du principe que les plantes,
cest bon pour la sant .
Voire : les plantes contiennent aussi des
substances dangereuses, voire toxiques. Si ctait
naturel , ctait toujours bon. Il nest pourtant
recommand personne de se prparer des tisanes
daconit, de belladone ou de datura. Les mmes
substances que les amateurs de plantes consommaient au
hasard, choisissant les plantes sur lavis dherboristes
amateurs, les mlangeant et modifiant leur gr des
posologies dj trs imprcises, se trouvaient dans des
prparations pharmaceutiques, exprimentes,
rigoureusement doses et accompagnes dune posologie
prcise. Et il y avait peu de chances de dcouvrir une
plante que les pharmacologues auraient oublie, car les
laboratoires dpchaient et dpchent encore des
claireurs aux quatre coins du monde, en qute de
remdes traditionnels encore mconnus de la chimie
moderne.
Mais la vogue tait au retour la nature. On vit
mme des produits base de bave de limace. Et des
cueilleurs qui, arms de manuels dherboristerie,
partaient dans les champs faire leur propre cueillette. Des
pseudo-remdes base de plantes contre le cancer,
lobsit, voire le sida furent vendus sous le manteau,
dont lun des pires mfaits tait de faire perdre du temps
aux malades, donc daggraver leur tat.
Une mystification douce tait en cours. Peu de
ses victimes sen avisrent.

*

Le concept mystique du naturel perdure, on le
vrifie son invocation quasi rituelle par la publicit.
Mais lon dconcerterait sans doute plus dun en lui
disant quune prparation base de salive de loup, de
chenilles crases et durine de koala serait tout aussi
naturelle que les brouets de sorcires dantan. Et quune
autre, fabrique exclusivement partir de molcules
synthtiques, le serait tout autant. Car ces molcules sont
tires de la nature, mais arranges autrement. Et le
leitmotiv ce produit est 100 % naturel triomphe
jusquen ce dbut de XXIe sicle dans lunivers
publicitaire, aussi bien pour des produits cosmtiques
que des aliments industriels.
Seule la lgislation, en France, a pu freiner,
quoique tardivement, lessor des cabines de bronzage ;
toutefois les plages du monde entier restent encombres
de peaux ples qui sont, au mpris de toute prudence,
exposes des heures durant aux rayons les plus intenses,
parce que leurs propritaires croient arracher la nature
quelques-uns de ses bienfaits. Quimportent le
vieillissement prmatur de la peau et les risques de
mlanome : le mythe de la Nature naturelle , Natura
naturans, survit avec une force de conviction que lui
envieraient bien des sectes.




















Branchez-vous !
Mettez le jus et basculez !


(Injonction des adeptes des drogues
hallucinognes, dans les annes 1950)



Une notion acquise et persistante, hrite des
annes 1950, est que les drogues, et particulirement les
drogues hallucinognes, augmenteraient le champ de
perceptions , bref accrotraient les capacits mentales.
Le jargon utilis pour vanter les mrites supposs
du LSD (acide lysergique-dithylamide), de la mescaline
et de la psilocybine (extraites dun champignon, le
peyotl), et autres hallucinognes tait extrait (sans
purification) des Portes de la perception, un ouvrage crit
en 1954 par le romancier anglais Aldous Huxley, et de
divers textes prtentions scientifiques et
anthropologiques, gnralement parus dans la presse
parallle de cette dcennie et des suivantes, aux tats-
Unis et en Europe. Certains sen souviennent sans doute,
ctait lre du Verseau, clbre par loprette Hair. Les
arts graphiques se mirent au psychdlique et une chvre
verte coiffe dun chapeau rouge, par exemple, passa pour
le tmoignage immarcescible dune extension de la
conscience .
Le gourou de lhallucination chimique Timothy
Leary, professeur de psychologie Harvard, rien de
moins, utilisa le LSD pour lexploration psychologique
; ses adeptes hippies invitaient la jeunesse, et pourquoi
pas les vieux aussi, goter ces merveilles par la
formule moins savante Turn on, tune in and drop out,
dont lquivalent serait prs Branchez-vous, mettez le
jus et basculez ! . Lon tait cens, en effet, basculer dans
un monde magique : une explosion constante de couleurs
semblait faire jaillir des sons extraordinaires, voire des
musiques, lespace devenait lastique, le temps
sabolissait et avec lui, la conscience de soi. Les objets
courants devenaient incongrus et les phrases les plus
banales, telles que Attention lescalier , devenaient
incomprhensibles et illogiques.
Telles taient les merveilles que recherchrent des
foules avides de sensations nouvelles. Lcrivain Antonin
Artaud publia une tude sur les dimensions mystiques de
lexprience, Le Rite du peyotl chez les Tarahumaras et le
pote Henri Michaux exprimenta aussi ces produits
mirifiques. Les hallucinognes avaient dsormais leurs
lettres de noblesse.

*

Les plus circonspects attendirent que les
neurologues donnent leur avis sur ces substances
suspectes. Ce ntait pas parce que des chamanes
sibriens ou des tribus mexicaines sintoxiquaient en
rond pour obtenir des visions mystiques quil fallait se
jeter dans un escalier prtendument rempli de fleurs de
feu gantes.
Quelques spcialistes, en effet, observrent que les
effets de ces drogues taient analogues ceux de
lergotine produite partir dun dangereux parasite,
lergot de seigle, responsable de quelques pisodes
dramatiques dintoxication collective [70]. Le dernier
avait eu lieu en 1951 en France, Pont-Saint-Esprit, o
lon ne comptait aucun hippie. De fait, mais on lavait
oubli cause de la guerre, le chimiste allemand Albert
Hofmann avait dcouvert en 1943 que lergotine tait
bien du LSD, ctait mme lui qui lui avait donn ce nom.
Les malheureux qui prenaient du LSD en comprims ou
en liquide une goutte sur un cube de sucre pour les
adeptes du naturel sexposaient donc aux mfaits de
lergotisme, gangrne comprise !
En 1960, les Laboratoires Sandoz, uniques
distributeurs de LSD au monde, en suspendirent
prudemment la vente. Mais on attendait encore un avis
autoris sur les effets des hallucinognes sur le cerveau.
Entre-temps, en effet, une mystification tait en cours sur
les extenseurs de conscience . On neut que les
interdictions des divers services des narcotiques.
Dautres drogues surgissaient sur le march, GHB
(gamma-hydroxy-butyrate), PCP (phencyclidine), puis les
ecstasy et assimiles. Des tudes psychologiques,
neurologiques et physiologiques furent enfin entreprises ;
elles indiqurent que les hallucinognes pourraient avoir
des effets anxiolytiques. Si la lutte policire contre les
drogues de toutes sortes ne dsarmait pas, lattitude
publique lgard de ces produits se nuana et se fit plus
tolrante.
La mise au point de la tomographie par mission
de positons (TEP) permit de pousser plus avant ltude
des hallucinognes. Et lon dcouvrit quen effet, il y avait
une activit marque du lobe crbral prfrontal chez les
sujets volontaires qui avaient absorb des hallucinognes.
Ceux-ci accroissaient bien lactivit crbrale.
la consternation de certains, la rputation des
extenseurs de conscience sembla scientifiquement
vrifie.

*

Puis un coup de tonnerre retentit en 2012. Une
quipe de psychopharmacologie de lImprial College de
Londres, dirige par David Nutt, procda une
exprience en double aveugle sur trente volontaires. Une
injection contenant soit de la psilocybine soit un placebo
leur fut faite. Et elle dmontra quen fait lactivit du
cerveau tait rduite de 20 %. Et que plus elle tait
rduite, plus le sujet ressentait les effets dcrits plus dun
demi-sicle auparavant par les premiers consommateurs
de substances psychdliques [71]. Aucune augmentation
dactivit ntait releve dans aucune zone du cerveau.
Plus grave : le contact entre le lobe prfrontal et les
rgions corticales larrire du cerveau tait dsorganis.
Do les sensations chaotiques de perte du sens du temps
et de lespace chez les drogus.
Les extenseurs de conscience taient en ralit
des rducteurs de conscience. La mystification touchait
sa fin.
Entre-temps, des gens en taient morts, des
urgences hospitalires et psychiatriques dans le monde
entier avaient t encombres par des milliers de gens qui
avaient voulu exprimenter une extension de la
conscience . Sans compter ceux qui taient alls
exprimenter sur eux les effets de lamanite tue-mouches,
de liboga ou du yopo. Voire des ptunias.



La machine de Priore ?
Connais pas, quest-ce que cest ?


(Un chercheur, lauteur)



Parce quils restent inachevs, inexpliqus, et
finissent gnralement aux oubliettes, certains pisodes
de la vie scientifique sont encore plus mystifiants que les
mystifications proprement dites, celles o lintention de
duper est vidente. Historiens et observateurs sont
condamns se demander sans fin si des scientifiques se
sont laiss abuser ou bien, au contraire, si la science ne
serait pas passe ct dune dcouverte majeure cause
de ses prjugs et de rivalits de personnes.
Le cas nest pas rare dans lhistoire des sciences. Si
au XVIIe sicle, par exemple, mdecins, biologistes et
chercheurs divers staient intresss dun peu plus prs
lobservation de cellules vivantes invisibles lil nu par
un certain Anthonie van Leeuwenhoek, laide dun
microscope de sa fabrication, la mdecine aurait
dcouvert les bactries quelque deux sicles avant
Pasteur, et des millions de vies auraient t sauves. Mais
les idologies dominaient lpoque comme aujourdhui,
les maladies taient causes par des miasmes ,
vapeurs mortifres propages par le Mal, et certains
prtendus savants professaient, par exemple, que le
sperme humain contenait des tres humains minuscules,
les homoncules , qui se dveloppaient tranquillement
dans le ventre de la mre. Les animalcules de
Leeuwenhoek furent oublis pendant prs de deux cents
ans.
Lors dun entretien avec un chercheur employ
dans un laboratoire de recherches en cancrologie, au
cours de lanne 2012, jvoquai le mystre de laffaire
Priore et mavisai que mon interlocuteur en ignorait tout :
La machine de Priore ? Connais pas, quest-ce que cest?
Cette invention avait pourtant dfray la chronique
scientifique pendant toute la dcennie 1960.

*

Cela avait commenc comme un roman. Le 12 juin
1953, le Dr Berlureau, vtrinaire, directeur des abattoirs
de Bordeaux et ancien chef de travaux lcole
vtrinaire de Toulouse, et le Dr Fournier, mdecin
gnraliste Blaye, crivirent lInstitut du cancer de
Villejuif pour lui signaler des rsultats prometteurs
obtenus par une technique nouvelle sur un animal
cancreux, une chatte de dix ans atteinte de tumeurs
mammaires multiples. Ils demandaient lenvoi danimaux
porteurs de cancers exprimentaux (les laboratoires de
recherches greffent, en effet, des cancers de divers types
sur des animaux pour tudier les effets des traitements).
LInstitut ne rpondit pas.
Le contexte dans lequel fonctionnent des
organismes aussi prestigieux que lInstitut de Villejuif fait
partie dun non-dit qui gagne tre dit. En premier lieu,
ils sont priodiquement assaillis dun brouillard de
rumeurs colportes avec plus ou moins de vhmence sur
des dcouvertes prodigieuses ou des traitements
miraculeux ; dans limmense majorit des cas, il sagit de
fabrications frauduleuses dillumins ou de charlatans,
exaltes par des esprits crdules et propages par les
mdias avec plus ou moins de prudence. On ne saurait
dnombrer les fariboles de mdecines parallles ,
traitements contre le cancer ou lobsit laide de
plantes ou de produits auxquels on attribue des vertus
imaginaires et dont personne ne parle plus. Analyser
chacun de ces mirages requiert du temps, donc des
crdits, au dtriment dautres tches plus srieuses.
Souvent les responsables se contentent donc de ne rien
dire.
En second lieu, le fait de dtenir la vrit dans des
domaines aussi lourds de rpercussions sociales et
psychologiques que le cancer inspire invitablement aux
responsables un sentiment dexcellence privilgie, qui se
transforme avec le temps en une attitude teinte
darrogance et de dogmatisme. Les deux lments de ce
contexte firent que les augures de Villejuif ne tinrent
aucun compte de la communication ni des demandes de
Berlureau et de Fournier. On nallait pas mettre en
marche lauguste machine de la recherche pour une
histoire de chatte prtendument gurie de tumeurs !
Et dautant moins que la cl de ces allgations avait
t indique par la rumeur : une autre machine tait
en jeu, la machine de Priore.
Je garde en mmoire le ddain et les ricanements
de sommits de la mdecine, dix ans plus tard, propos
de ce machin .

*

Le machin , il faut en convenir, tait un
assemblage de composants lectriques tenant sur une
table de cuisine et impossible identifier par le
technicien le plus qualifi ; il avait t construit par un
personnage haut en couleurs, n en 1912 en Italie, parlant
mal le franais, totalement autodidacte et peu commode
par-dessus le march. Employ la dtection par radar
bord dun sous-marin italien pendant la guerre, il avait
fait une dcouverte : des oranges soumises un
champ de radar ne pourrissaient pas.
Engag dans la Rsistance, il y avait fait la
connaissance dun futur commissaire de police
Bordeaux, Louis Durand, qui le prsenta au Dr Fournier.
Ayant lu une plaquette de 1928 sur le drglement
lectrique de la cellule cancreuse, il avait bricol un
appareil de son invention destin produire des champs
magntiques des fins de gurison. Intrigus, puis
intresss, Berlureau et Fournier avaient suivi ses
expriences, dabord sur des animaux domestiques. Ils
avaient une bonne raison cela : Berlureau avait pris la
prcaution de prlever des chantillons des tumeurs de la
chatte, avant et aprs traitement, et de les adresser au
professeur Drieux, de lcole vtrinaire de Maisons-
Alfort. Or, il apparaissait que les lsions dabord
cancreuses taient devenues banales aprs
traitement par la mystrieuse machine de Priore.
Ce nauraient certes pas t les explications de
linventeur sur les effets de sa machine qui auraient
clair les mdecins : elles se rduisaient des discours
fumeux autant que premptoires, dignes du Professeur
Tournesol. Mais frisant lexercice illgal de la mdecine,
Priore stait mis en tte dappliquer le rayonnement de
sa machine des humains malades. Et les rsultats ne
lavaient pas ou pas toujours dmenti. Lun des cas les
plus concluants est celui de Gaston R., Bordelais
souffrant dun cancer du larynx, diagnostiqu sans
quivoque possible par le Dr J. Biraben,
anatomopathologiste, et guri deux mois plus tard,
toujours sans quivoque possible, par la machine de
Priore.
Cette fois, le Dr Biraben, qui avait entre les mains
le dossier de Gaston R., et son collgue G. Delmon,
enseignant comme lui la facult de mdecine de
Bordeaux, dcidrent dapprofondir la question. En 1960,
sept ans aprs la dmarche infructueuse de Berlureau et
Fournier, ils obtinrent lenvoi de rats auxquels on avait
greff des tumeurs cancreuses, dites T8. Selon le
protocole scientifique, ils les divisrent en trois lots : un
lot tmoin, qui ne recevrait aucun traitement, un lot qui
serait soumis un traitement classique par rayons X et
un lot qui serait soumis au traitement par la machine de
Priore. Dans le deuxime lot, les rayons X interrompirent
la croissance de la tumeur pendant un certain temps, puis
celle-ci se remit crotre jusqu la mort de lanimal. Mais
dans le troisime lot, les tumeurs diminurent jusqu 60
% du volume de celles qui avaient t traites par rayons
X.
Biraben et Fournier pouvaient publier leurs
travaux dans une communication lAcadmie de
mdecine ; et Biraben aspirait lagrgation, but de sa
carrire ; or, le professeur Lachaple, son matre, lui
signifia : ou la communication ou lagrgation, pas les
deux. La communication fut donc remise plus tard.
trop tard. Laffaire avait alors commenc et partag le
monde scientifique en deux camps farouchement
opposs.

*

Laffaire Priore, car cen est bien une, subit alors
deux volutions contraires. Dun ct, leffet de ce que
Priore appelle des champs magntiques commence
intresser les niveaux suprieurs de linstitution mdicale
franaise et de lautre, dans les mmes milieux, une
hostilit croissante cette invention se manifeste.
Lintrt de spcialistes minents pour la machine
de Priore sexplique en partie par ses mrites purement
scientifiques. Il nest pas contestable ce jour quelle a
permis dobtenir des amliorations et des gurisons de
cancers. Il est sans doute aussi soutenu par lattention
que Jacques Chaban-Delmas, alors maire de Bordeaux,
lui porte. En 1964, Chaban-Delmas devient prsident de
lAssemble nationale, et son adhsion la mystrieuse
machine pse videmment dun poids particulier : il
demande des exprimentations approfondies pour ne pas
laisser perdre une chance de dcouvrir un nouveau
traitement du cancer. Parmi les partisans de Priore, on
relve aussi le nom du professeur Robert Courrier,
endocrinologie minent et secrtaire perptuel de
lAcadmie des sciences.
Lhostilit de certains scientifiques tient
lemballement de lopinion publique, entretenu par
certains mdias. Ainsi, Le Parisien libr crira :
LAcadmie des sciences confirme : les ondes
lectromagntiques font disparatre les tumeurs sur les
rats. Mais il est vrai quun autre quotidien publiera des
articles systmatiquement dfavorables, voire biaiss,
sous la signature dune personne paralllement lie un
minent cancrologue hostile la machine Les
affirmations insenses font flors, des espoirs dmesurs
sont enflamms. Les comportements deviennent
erratiques et le corps mdical commence prendre en
grippe cet homme qui affole les malades et leurs familles.
Les mdecins perdent loccasion le contrle de leurs
nerfs. Un jour, par exemple, Priore reoit Floirac, o il
rside avec sa machine, les parents dune malade
leucmique, Mme Y ; ils lui prsentent une ordonnance
du Dr X ainsi rdige : La famille Y dsire que vous
veniez voir Mme Y, atteinte dune affection maligne
Priore tlphone au Dr X : il se voit agoni dinjures,
matre chanteur ! imposteur ! charlatan ! . Puis la
conversation est coupe.
Lhostilit de certains mdecins est alimente par
lattitude mme de Priore : il refuse obstinment de
rvler le fonctionnement de sa machine. Et quand il
dpose enfin un brevet, celui-ci est incomprhensible.
Lappareil contiendrait : un metteur de particules
charges, un acclrateur de ces particules, un magntron
mettant des ondes lectromagntiques centimtriques,
les deux rayonnements convergeant dans un tube
contenant de largon sous basse pression
Cest du charabia destin masquer le mystre de
la machine. Quelle est la nature de cet metteur et quelles
particules met-il ? Comment le tube dargon met-il
son tour le rayonnement ? Pis : Priore sautorise
assaisonner le texte de commentaires sur les effets
cellulaires de son abracadabrante invention, qui ne sont
pas de sa comptence : ils sont de la mme farine. On
conclurait sans peine que cest un imposteur de la plus
basse espce, ntait que a marche . Les expriences
se succdent, plus dconcertantes les unes que les autres.
Ainsi, le 1er mars 1965, le professeur Courrier lit-il
lAcadmie des sciences une communication incroyable :
des souris auxquelles on a greff un cancer redoutable, le
LS2, un lymphosarcome, ont t partages en deux
groupes. Celles qui ntaient pas traites mouraient entre
le quinzime et le dix-huitime jour, celles qui taient
traites par la machine de Priore au rayonnement
maximum, 180 minutes par jour, sont toutes guries. La
communication est signe de cancrologues rputs, MM.
Gurin et Rivire.

*

Laffaire se corsa quand, selon une technique
prouve, dj utilise, par exemple, dans laffaire
Kammerer [72], les sceptiques commencrent voquer
des possibilits de fraude. Puis des anomalies apparurent
: des souris guries rejetrent des greffes de peau.
Nouveaux soupons, ou nouveaux espoirs ? La machine
vaccinerait-elle contre le cancer ? Des expriences
menes par des Anglais se rvlrent ngatives. Pour
chaque nouvelle srie dexpriences dsormais, il fallut
imposer un protocole quasiment policier o des huissiers
taient chargs de contrler les locaux et mme de
nourrir les animaux Grce des financements officiels,
Priore pendant ce temps faisait construire des appareils
de plus en plus volumineux et puissants.
Les partisans de Priore ne restaient cependant pas
passifs : en 1966, par exemple, deux spcialistes du CNRS
entreprirent daller mesurer sur place, Floirac, les
capacits physiques de la machine. Cette mme anne le
professeur Andr Lwoff, Prix Nobel de mdecine, dclara
: Le brevet Priore est un tissu dneries La gurison
dun cancer de greffe na pas dintrt La revue
anglaise Nature, qui fait autorit dans le monde
scientifique international, dcida de ne plus parler de
cette histoire.
Puis, coup de thtre : alors que la chance semblait
tourner contre Priore, le professeur Raymond Pautrizel,
professeur la facult de mdecine de Bordeaux,
directeur lInserm des recherches sur limmunologie
aux parasites, entra en scne. tranger laffaire, il testa
la machine sur linfestation par un parasite redoutable, le
trypanosome, responsable de la maladie du sommeil. Le
rsultat de ses travaux fut prsent lAcadmie des
sciences le 24 mars 1969. Nous le rsumerons [73] : les
animaux inoculs non traits mouraient le quatrime ou
le cinquime jour ; parmi les animaux inoculs traits
par la machine de Priore on note chez certains des
survies six mois et chez tous une immunit de
nouvelles inoculations.
En 1968 dj, une chercheuse Pierrette
Chteaureynaud-Duprat, avait expliqu le phnomne de
rejet de greffes chez les souris traites : le rayonnement
de la machine de Priore stimulait limmunit. Le
professeur Lwoff changea davis sur la machine.
Celle-ci ne servit pas qu gurir des rats et des
souris ; elle fut galement utilise sur des humains, par
Priore lui-mme, de faon plus ou moins subreptice,
puisquil aurait pu tre accus dexercice illgal de la
mdecine. Il faudrait un long ouvrage pour exposer tous
les effets enregistrs. La machine ne gurissait pas tous
les coups, elle amliorait le plus souvent ltat gnral et
parfois seulement gurissait totalement des cas de
cancers qui semblaient dsesprs.
Mais les passions des scientifiques taient lances
lassaut de cette nouveaut laquelle personne ne
comprenait rien. On tenta de discrditer les travaux du
professeur Pautrizel. Puis les Amricains se gaussrent de
la French Concoction la machine. Enfin linertie feinte
ou relle sinstalla. Les responsables politiques de la
recherche se dsintressrent dune affaire par trop
polmique et laquelle ils nentendaient rien ; les crdits
pour la construction dune nouvelle machine furent
annuls. Priore mourut en 1983. Loubli sinstalla.
Quelques annes plus tard, des industriels
tentrent de ranimer le projet. Bizarrement, la curiosit
scientifique sur leffet des rayonnements
lectromagntiques sur la sant stait mousse. Gurir
le cancer ? Ouais, bof, encore une thorie chevele.

*

Le dossier des effets prouvs de la machine de
Priore sur diverses affections dont le taux de
cholestrol est tabli. Les scientifiques qui voudraient le
consulter pour faire avancer ltat actuel de la mdecine
le peuvent. Mais trente ans aprs la fin de laffaire, aucun
frmissement na encore t ressenti.
Il est difficile de rsister lenvie de croire que,
pour ne pas tre drang dans ses pratiques et ses
habitudes de pense, un certain establishment
international a enterr un dossier prcieux pour lavenir
de la sant. Certes, il faudrait, pour le rouvrir, remettre en
cause des notions qui semblaient acquises, et en
examiner dautres qui, jusquen ce dbut de XXIe sicle,
inspirent aux scientifiques une mfiance presque
instinctive, comme linfluence des champs
lectromagntiques sur le vivant [74].
Cela se fera peut-tre. Des vrits ne sauraient
demeurer ternellement voiles. Mais en attendant, lon
prouve un sentiment de mystification.


Lorgasme vaginal
est une impossibilit biologique


(Le clbre sexologue Alfred Kinsey,
en 1954)



Lironie du sort voulut que ce ft un zoologiste,
Alfred Charles Kinsey (1894-1956), qui, sous couleur de
dire enfin toute la vrit sur la sexualit humaine,
rpandit le plus de notions aberrantes sur le sujet.
En 1942, cet Amricain sans doute du par le peu
de fantaisie dans le domaine des amours animales fonda
lInstitut pour la recherche sur la sexualit. Vaste sujet.
Linitiative tait originale et bientt ledit institut fut
financ par luniversit de lIndiana, la Fondation
Rockefeller jusquen 1954 et le respectable National
Research Council.
La mthode de recherche de Kinsey consistait
interroger des gens au hasard, coucher leurs rponses
sur le papier et en tirer des statistiques qui pendant
bien des annes firent illusion et mme autorit. Lon se
rfra doctement aux Kinsey Reports sur toutes les
questions de sexualit. On observera demble que
lchantillonnage des gens interrogs ne pouvait en aucun
cas informer sur des normes du comportement sexuel
dans la population gnrale. Kinsey se comportait comme
lAnglais qui dbarque Calais pour la premire fois et
qui voyant une femme rousse en dduit que les
Franaises sont rousses.
Ainsi dversa-t-il sur le public une avalanche de
constats quil est impossible de relire cinquante ans
plus tard sans se demander comment ils purent jamais
tre considrs comme valables. Par exemple,
lquivalence absolue des exutoires de linstinct sexuel,
homosexualit, htrosexualit et zoophilie. Ou encore le
fait que ljaculation prcoce tait un phnomne
normal . Et, cerise sur le gteau, que lorgasme vaginal
est une impossibilit biologique . Citons-le :

Une opinion rpandue, mais assurment sans
fondement, veut quil existe un prtendu orgasme
vaginal, diffrent de celui qui provient de la stimulation
du clitoris ; conue par des psychiatres, cette thorie a
sduit dautres mdecins, amens donner des
consultations matrimoniales [75].

Afin de le prouver, il organisa lexprience suivante
: huit cent soixante-dix-neuf femmes furent stimules
par cinq gyncologues en divers points de leur systme
sexuel, pour prouver que le vagin ne ragissait pas. Les
tests de ractivit tactile furent raliss au moyen
dinstruments de verre, de mtal ou munis de coton
hydrophile, avec lesquels ces zones furent caresses
doucement. On imagine le caractre hautement
rotique de ces sances et dans quelle mesure ils
pouvaient susciter une raction.
Est-il besoin de prciser que la docte affirmation
tait une sornette ? Pour mnager la sensibilit des
lecteurs, on omettra ici dautres dductions de Kinsey.
Mais certains se souviennent sans doute des
considrations filandreuses et infinies sur les diffrences
entre lorgasme clitoridien et lorgasme vaginal qui
encombrrent bien des publications et des conversations
dans les annes 1960 et 1970.
Kinsey disait nimporte quoi, par exemple quun
homme sur trois aurait eu lge adulte des expriences
homosexuelles. Il nen savait rien. Ctait de la
mystification pdante.

*

Comme sil nen tait pas repu, le public amricain
fit ensuite le plus chaleureux accueil dautres sexologues
et, pour commencer, au clbre couple Masters &
Johnson. William Masters, obsttricien et gyncologue,
avait commenc ses tudes de sexologie en 1954, sur des
prostitues ; il les remplaa par des volontaires et,
pendant douze ans, celles-ci produisirent pour lui, sous
ses yeux, plus de dix mille orgasmes . En 1957, il
sadjoignit la collaboration de Virginia Johnson, qui se
disait psychologue. En 1966, ils publirent Human Sexual
Response (La raction sexuelle humaine) et connurent
immdiatement la notorit. Leurs discours alambiqus
et leurs rcits ne pouvaient manquer de titiller la curiosit
dun public qui naurait pas os consulter de la littrature
pornographique ordinaire. Pourtant, certaines situations
dcrites taient troublantes, comme celle de cette femme
mdecin, curieuse du rle de partenaire de
remplacement dans le traitement de la dysfonction
sexuelle de lhomme clibataire : elle finit par
dvelopper le rle jusqu sa pleine efficacit En effet,
les patients qui souffraient de troubles sexuels se voyaient
prescrire un ou une partenaire titre thrapeutique.
Dans leur livre Homosexuality in Perspective, ils
rvlaient quils en avaient aussi donn aux homosexuels.
On peine se retenir den rire.
Masters & Johnson se firent triller par des
confrres pour des affirmations aussi extravagantes que
celles de Kinsey. Peine perdue. Aprs avoir dclar que
lhomosexualit nest pas une maladie, M & J se firent
nanmoins fort de la gurir en quinze jours. Plus
rapide que nimporte quelle cure damaigrissement
miracle. Tout cela sous lgide de la science. Les mdias
leur firent fte. En proclamant leur volont de secourir les
frustrs et les opprims sexuels, les deux thaumaturges
ne pouvaient que susciter lapprobation publique. Ils
eurent des disciples, tels William Simon, sociologue
lInstitut de recherche sexuelle ce genre dorganismes
faisait alors flors de lIndiana, cit par Szasz [76] : il
plaignait lhomme pris au pige de la monogamie
htrosexuelle . Et les femmes ?
Selon lune des meneuses du mouvement fministe
amricain lpoque, Shulamith Firestone, les femmes,
elles, se trouvaient exclues du systme social rotique
domin par le mle. Et elle assurait que la cause majeure
de la frigidit fminine tait limpossibilit de se
concentrer sexuellement sur des images rotiques,
celles-ci tant destines aux hommes. Pas un moment,
elle ne sinterroge sur le sortilge qui voudrait que la
mme image rotique meuve lhomme, mais pas la
femme. Mais elle assne ce quelle tient pour des vrits
premires avec la mme autorit et, dans un bond
historique audacieux, attribue lchec de la rvolution
sovitique lattitude sexuellement ngative de
lhomme sovitique [77]


On peut douter que, sils lisaient les ouvrages des
psys, leurs clients trouvaient grand secours dans cette
littrature. On est aussi en droit de se demander quel
usage les psys eux-mmes pouvaient bien faire de leurs
propres considrations savantes, telles que celle-ci :

Une lesbienne est une nvrose souffrant de
trois mensonges inconscients aboutissant un
quiproquo tragi-comique, laspect comique ne
sadressant qu lobservateur naf [78].

Lun des sommets du dlire explicatif fut coup
sr atteint avec La Biopathie du cancer, de Wilhelm
Reich. Dans cet ouvrage le prophte de lorgone,
mystrieuse nergie cosmique quil prtendait capter
dans des accumulateurs, expose sa thorie selon laquelle
le cancer serait une maladie systmique due une faim
sexuelle chronique . Ctait une drive inattendue de la
nouvelle sexologie : linsuffisance dorgasmes causait le
cancer. Elle donnait froid dans le dos : la totalit des
communauts monastiques du monde risquait donc de
disparatre. On y trouve des perles mditer, telles que
celle-ci (car Reich se piquait dtre expert en cancers) :

Les perturbations du fonctionnement
plasmatique du corps qui sont reprsentes et
provoques par la stase sexuelle chronique, la rigidit
caractrielle, la rsignation et la sympathicotonie
permanente, mritent plus dattention que les lsions
mcaniques locales. [] Nous porterons notre attention
sur les modifications que le rtrcissement biopathique
provoque au niveau du sang et des tissus [79].

Les mdecins consults lpoque savourent
incapables de mexpliquer ce que serait le
rtrcissement biopathique du sang . Nous tendrions
lassimiler un dme mystifiant . Reich, il faut le
rappeler, croyait farouchement aux ovnis et se targuait
dtre un faiseur de pluie
On ne saurait omettre de citer Jacques Lacan, qui
domina ces mascarets de thories confuses du haut dun
intellectualisme excessivement subtil et qui expliquait
ainsi le cas dun travesti, par exemple :

Comme on sen aperoit remarquer que ce
nest pas pour tre forclos du pnis, mais pour devoir
tre le phallus que le patient sera vou devenir une
femme. La parit symbolique Mdchen = Phallus [] a
sa racine dans les chemins imaginaires, par o le dsir
de lenfant trouve sidentifier au manque--tre de la
mre, auquel bien entendu elle fut elle-mme introduite
par la loi symbolique o ce manque est constitu [80].

Comment douter de lefficacit thrapeutique
dune telle analyse ?
Les dtritus de la dferlante de libration sexuelle
de 1968, californienne ou parisienne, tranrent
longtemps sur les grves. On parlait toujours de
lorgonothrapie de Reich et de ses accumulateurs
dorgone et du droit jouir prn par Herbert
Marcuse. Dsormais les publicits pour un fromage blanc
ou un analgsique se teintaient obligatoirement de
sollicitations rotiques. Des deux cts de lAtlantique,
gyncologues et mdecins avides de notorit
dispensaient un fatras de considrations anatomiques,
neurologiques, endocrinologiques, psychologiques et,
bien sr, psychanalytiques pour satisfaire la curiosit
publique sur la sexualit. Ce fut lune des plus vastes
psychoses mystificatrices que lOccident et vcues
depuis longtemps. ce dtail prs : ctaient les mystifis
qui demandaient des mystificateurs.
En 1981, lidentification dune maladie mortelle, le
syndrome dimmuno-dficience acquise, par le Center for
Disease Control dAtlanta brisa la frnsie sexuelle en
cours. Les lucubrations sur la sexualit humaine
perdirent de leur lan et la mystification sinterrompit.
























Les premiers hommes
taient de fiers chasseurs


(Image de lhomme prhistorique admise
par les palontologues et le grand public
jusqu la fin du XXe sicle)



Aucun historien na jamais tabli pour quelles
raisons, depuis des millnaires, ltre humain sest fait
une image exalte des premiers reprsentants de sa race
sur la terre. Avant Darwin, tout le monde, savants et
public, tait convaincu que avaient t des gants [81].
La fiction subsista aprs Darwin, mais les connaissances
ayant progress avec la palontologie, on se reprsenta
dsormais lhomme des cavernes comme un chasseur
mrite, qui allait par les plaines larc la main et le
carquois la hanche, charg de flches pointe de silex.
Vtu de peaux de btes, celles de ses victimes coup sr,
il nhsitait pas sattaquer aux mammouths et autres
aurochs pour nourrir sa famille. Puis, lui et ses
compagnons ramenaient la carcasse au camp, et l, ils la
dpeaient laide de leurs silex aiguiss et la faisaient
rtir au feu.
On aura reconnu la source de linspiration de
Victor Hugo dans les vers fameux : Lorsque avec ses
enfants vtus de peaux de btes / Can se fut enfui de
devant Jhovah On aura galement reconnu les
reprsentations des premiers hommes qui ornent les
vitrines des salles de muses scientifiques.
Et bien sr, ces gens travaillaient. Mme sils ne se
reposaient pas le dimanche, ils travaillaient. Ils
btissaient des abris, ils fabriquaient des armes, ils
tannaient des peaux Lhomme tait travailleur,
forcment travailleur.
Mme Darwin, qui ne pouvait se faire quune
image trs rudimentaire de lhomme primitif, partageait
cette interprtation. Le seul hominid dcouvert son
poque tait lhomme de Neandertal [82], qui avait vcu
de 100 000 35 000 ans avant nous ; mais le savant avait
dj son ide de ce quavaient t nos anctres. Quand il
vit pour la premire fois dauthentiques aborignes la
Terre de Feu, il fut bahi. Il la racont dans La
Descendance de lHomme (1871) :

Je noublierai jamais ltonnement que je
ressentis dabord en voyant un groupe de Fugiens sur
un rivage sauvage et accident, car une ide jaillit
soudain dans mon esprit : tels taient nos anctres. Ces
gens taient totalement nus, barbouills de peinture,
leurs longs cheveux taient emmls, ils bavaient
dmotion, et leur expression tait sauvage, effraye et
mfiante. Ils ne connaissaient presque aucun savoir-
faire et vivaient de ce quils pouvaient attraper, comme
des animaux sauvages.

Tels taient donc nos anctres ? Le sens de
lhumour semble avoir fait dfaut Darwin. Il aurait pu,
en effet, sinterroger sur la bizarrerie du spectacle que lui-
mme et ses compagnons offraient aux Fugiens : une
bande de gens blmes, accoutrs de manire inconnue et
lun deux arborant une vaste toison blanche sous le
menton Il y a fort parier que, de nos jours, le mme
spectacle smerait lalarme sur une plage de Saint-
Tropez.

*

Pendant un sicle, tout en recueillant travers le
monde des observations minutieuses sur les vestiges des
premiers hominids, palontologues et anthropologues
entretinrent le mme modle, vaguement rousseauiste,
de lhomme primitif. Mais progressivement, des thories
contradictoires apparurent et saffrontrent : les premiers
hommes taient-ils heureux ? Ou bien souffraient-ils de
maladies, de faim et de privations permanentes ?
Lun des domaines sur lesquels les affrontements
furent le plus nets fut celui des !Kung [83], peuplade du
Kalahari en Afrique, dont certains assuraient quils
survivaient dans la misre et la disette permanente,
tandis que dautres, et non des moindres, comme
Marshall Sahlins, affirmaient quils reprsentaient la
premire socit dabondance .
De toute faon, ctaient des chasseurs. Point
barre.
Mais en 1980, certains chercheurs, dont Henry T.
Bunn, Richard Potts et Pat Shipman [84], commencrent
scruter les ossements animaux et les outils retrouvs
sur des sites trs anciens, de lordre de 1,7 2 millions
dannes, Olduvai, en Afrique orientale, par exemple. Et
l, ils trouvrent des choses bizarres. Par exemple le fait
que les ruptures dossements se trouvaient en des
endroits qui ne correspondent pas aux points habituels
du dpeage, dans nimporte quelle partie du monde.
Partout et toujours, cette opration se fait aux
articulations des membres et non l o il y a des os,
surtout de gros os, pour la bonne raison que cela
endommagerait les outils, pierre taille de jadis ou lames
modernes. Les chasseurs modernes dcoupent le gibier
pour emporter les parties qui portent de la viande et
laissent sur place celles qui nont pas dintrt
alimentaire.
Shipman examina ainsi au microscope un millier
dos portant des traces de cassures par des outils de
pierre et releva dabord des marques de cassures sur des
parties qui ne portent pas ou peu de chair, telles que le
bas des pattes dantilopes. Puis il trouva trs peu de
traces de dpeage rationnel, cest--dire aux
articulations ; et celles qui sy trouvaient concidaient
avec des morsures danimaux. Celles-ci indiquaient que
les premiers hommes avaient consomm des proies qui
avaient dj t attaques par des animaux prdateurs.
Sur treize ensembles dos portant des marques assez
nettes pour tre interprtes, huit montraient que des
animaux prdateurs staient servis les premiers.
La dduction tait vidente : les premiers hommes
avaient t non des chasseurs, mais des charognards.
Dailleurs, lusure de leurs dentitions montrait quils se
nourrissaient surtout de fruits et ne mangeaient que
rarement de la viande, lorsquils avaient la chance de
tomber sur une carcasse pas trop dgarnie.
Le mythe du chasseur originel commena se
dliter. Et la saga des chasseurs de dinosaures tomba
dans limagerie pour parcs dattractions. Ce ntaient
certes pas des humains qui avaient extermin les
Tyrannosaums rex et autres monstres, ni mme les
mammouths laineux.
De mme, le mythe de lhomme primitif travailleur
bascula dans le sac aux mystifications usages.

Je hais les voyages et les explorateurs


(Premire phrase de Tristes Tropiques,
de Claude Lvi-Strauss, 1955)



Lanthropologie et son domaine culturel,
lethnologie, comptent certainement parmi les sciences
humaines qui ont le plus enrichi la civilisation, au sens
primordial de ce mot. Elles ont enseign lOccident, o
elles sont nes, que sa culture nest pas la seule de la
plante, et pour certains, quelle nest pas non plus
laboutissement suprme de toute culture. Elles ont
enseign aussi le respect de ltre humain, quelle que soit
la couleur de sa peau et, bauches lpoque des
colonialismes, elles en ont t aussi les accusatrices les
plus efficaces.
Elles ont en tout cas lev lanthropologue et
lethnologue au rang dclaireurs du savoir et de la nature
humaine de lhumanit.
La lecture des ouvrages de ces disciplines, dont
lauteur de ces pages est un fervent adepte, peut
cependant rendre perplexe ; elle laisse, en effet, le
sentiment quethnologue ou anthropologue, lobservateur
sur le terrain est le plus souvent tranger lobjet de
ses observations. Il semble le considrer comme une
crature avec laquelle il ne partage gure de valeurs et qui
mme, lui est parfois insupportable.
Confortablement cal dans son fauteuil et
feuilletant les rcits dexpditions lointaines, le lecteur, ce
privilgi, ignore les tracas et linconfort extrme dune
installation dans des rgions lointaines, sans eau ni
lectricit videmment, o la survie exige des trsors de
dbrouillardise, daudace et mme de tmrit.
Salimenter y est problmatique et lhygine devient un
fantasme dplac. Ne parlant pas vraiment la langue des
autochtones , aborignes et autres indignes ,
lethnologue est lui-mme considr par les sujets quil
tudie comme une crature incongrue, sinon importune.
Ce sont les alas du mtier. Ils peuvent tre
pesants. Mais enfin, on suppose, on espre, que les
ethnologues sen accoutument. Lempathie avec la
peuplade que lon est venu tudier doit la longue
sinstaller et lobservateur peut enfin entrer dans le
quotidien, sinon lintimit de ses voisins ; il pourra ainsi
retracer les mythes qui commandent sa vie, sa conception
du monde, son thique, la signification symbolique de
son vocabulaire.
Peut-tre nest-ce pas toujours le cas.

*

Si lon prend Bronislaw Malinowski, lun des
ethnologues les plus respects du dbut du XXe sicle,
force est de conclure que ses sjours chez les indignes
dAfrique, dAmrique centrale, du Pacifique, furent
parmi les plus frustrants de lhistoire des ethnologues.
Malinowski (Cracovie, 1884New Haven, Connecticut,
1942) fut lun des plus clbres thoriciens de
lanthropologie du XXe sicle. Il fut, en effet, le premier
imposer le travail de terrain comme condition dune
recherche digne de ce nom. Il sintressa, le premier
aussi, au droit dans les socits dites primitives et, une
poque o lon nosait pas discuter ouvertement de la
sexualit, il fut enfin lun des premiers dmontrer
quelle constituait un langage et quelle remplissait une
fonction sociale. En termes simples, son angle danalyse
des socits primitives visait voir comment cela
marchait . En termes savants, cela sappelle le
fonctionnalisme . Sa mthode de travail tait
particulirement efficace : Le premier moyen pour bien
connatre les sauvages, crivit-il, est en quelque sorte de
devenir lun deux. Il tenta donc, assure-t-il, de
sintgrer aux groupes quil tudiait.
Cependant, la lecture de son Journal
dethnographe [85] surprend : il tait bien souvent dans
un tat qui et impos le repos nimporte quel
travailleur immigr. Le vendredi 23 novembre 1917,
arriv Samarai, en Nouvelle-Guine-Papouasie, il crit :

Jprouve aujourdhui cette lourdeur dans la tte
et dans le corps cet accroissement tropical du poids
spcifique, caractristique de mon tat antrieur sous les
tropiques. tout hasard, jai repris de larsenic ce matin,
et du calomel le soir.

Larsenic tait alors considr comme un
stimulant, de mme que la strychnine.
Le 26 novembre, lethnologue se plaint dun tat
de torpeur mentale et physique . Le 5 dcembre, dans
les les Trobriand, il note :

Mal fichu toute la journe ; lu de misrables
romans. Mon attention tait ailleurs et je ne me suis pas
intress aux indignes.

Entre ces notations, des aperus de la vie
quotidienne de lethnologue, et gure de considrations
ethnologiques. Faut-il sen tonner ? Le 27 dcembre, il
crit :

Quant lethnologie, je vois la vie des indignes
comme totalement dnue dintrt ; comme quelque
chose qui mest aussi tranger que la vie dun chien.

On se demande alors comment il pratiquait
lintgration prne plus haut. Serait-ce de la provocation
? Non, Malinowski ne destinait pas ces pages la
publication ; elles constituaient un journal priv ; elles
nen sont que plus rvlatrices. Ergotant, souvent de
mauvaise humeur, anim de peu dempathie lgard de
ses sujets dtude, tel apparat le chercheur, et lon est
videmment enclin douter ensuite de lobjectivit de ses
observations. Mais interrog sur ce point en 1988, par
Didier ribon, Claude Lvi-Strauss ne se dclara pas
surpris :

D. E. Avez-vous ressenti aussi les impressions
que dcrit Malinowski dans son journal ? Ces sentiments
dirritation, de dgot mme ?
C. L.-S. Tout fait. Des ethnologues se sont
hypocritement indigns quand ce journal a paru, en
prtendant quil dmentait luvre. Mais ces moments
de dpression, qui ne les a traverss ? Mtraux, qui fit
normment de terrain, les voquait volontiers. Vous
savez, quand on a perdu quinze jours dans un groupe
indigne sans russir tirer quoi que ce soit des gens qui
vous entourent, simplement parce quon les embte, on
se met les dtester,
D. E. Cela vous est-il arriv ?
C. L.-S. Dans les savanes ingrates du Brsil
central, combien de fois nai-je pas eu limpression que je
gchais ma vie [86] !

On se demande donc quelle passion le poussa
simposer des mois dexil dans ces savanes et ces jungles.
Et lon ne peut que sourire la vole de bois vert que
Malinowski administre aux ethnologues au dbut de lun
de ses ouvrages majeurs, Trois essais sur la vie sociale des
primitifs [87]. Ce qui ne rduit dailleurs pas lintrt de
ses crits. Sa discipline le mena raliser, en effet, lun
des ensembles dtudes les plus riches sur les populations
insulaires du Pacifique.
Mais la question demeure : lanthropologie ne
serait-elle pas un mode de conqute intellectuelle du
monde, une faon dimposer ses ides plutt que de
raliser la description du monde que suppose cette
discipline ?

*

Cest ce que suggre le cas dune anthropologue
amricaine qui connut un immense succs dans son pays,
Margaret Mead (1901-1978). lve de Franz Boas, auquel
Lvi-Strauss dcernerait plus tard le titre de pre de
lanthropologie , elle obtint de lui lautorisation daller
faire une tude sur les problmes de ladolescence dans
une peuplade du Pacifique ; elle voulait aller aux
Tuamotu, il indiqua les les Samoa. Au terme dun sjour
dans ces les, elle rassembla ses notes et ses observations
dans son premier ouvrage, Coming of Age in Samoa (
Ladolescence aux Samoa ), publi en 1928. Elle y faisait
une description idyllique de la culture samoane, la
dpeignant comme un cadre psychologique o
ladolescence se droulait harmonieusement, exempte de
ces crises quon croyait universelles et qui, en fin de
compte, nadvenaient selon elle que dans les socits
occidentales. crit dans une langue accessible,
essentiellement constitu dentretiens avec des Samoanes
et des Samoans, louvrage fut un best-seller.
Imprgne des ides de Freud (incidemment
rfutes par Malinowski [88]), Mead eut peut-tre un
mrite, celui douvrir lattention dun vaste public
lexistence de socits traditionnelles, jusqualors tenues
pour infrieures . Ayant subi dans sa jeunesse une
ducation quelle jugeait rpressive et cause de rbellion
et de mal-tre, elle se fit lavocate du modle samoan o,
selon elle, les ans taient moins crisps que les
Occidentaux face aux problmes des rapports entre
hommes et femmes et aux tensions sexuelles de
ladolescence. Le public tait quasiment ignorant en
matire danthropologie : bien des annes plus tard, par
exemple, Lvi-Strauss raconterait que le prsident du
Brsil lui avait dclar quil ne restait pas dIndiens dans
son pays. Pour les Amriques comme pour lOccident, la
civilisation avait limin les sauvages . La
reconnaissance sociale couronna rapidement les
plaidoyers de Mead pour une ducation librale et, un an
aprs sa mort, le gouvernement lui dcerna titre
posthume la plus haute dcoration civile amricaine, la
Presidential Medal of Freedom.
En 1983, cependant, un anthropologue qui avait
lui aussi travaill aux Samoa, Derek Freeman, publia un
livre dvastateur : Margaret Mead et les Samoa :
Construction et destruction dun mythe anthropologique.
Il relevait que Mead avait fond son image de la culture
samoane sur des entretiens avec des Samoans et que les
rponses des indignes aux questions souvent indiscrtes
dune trangre sur la sexualit, les interdits tels que
linceste, les sentiments la pubert, dclenchaient en
eux une raction de dfense : face lindiscrtion
honteuse de ltranger, il fallait faire bonne figure et lui
prsenter une image convenable de son peuple. Ils
navaient aucune notion de ce quest lanthropologie et
sen souciaient comme dune guigne. Puis une
anthropologue, elle-mme samoane, publia une
rfutation de Mead : celle-ci avait pris pour argent
comptant tout ce quon lui avait racont. Elle avait tout
faux : elle avait plaqu sur ses recherches un modle de
socit imaginaire.
Mead stait auto-mystifie et avait son tour
mystifi ses lecteurs. Si elle avait lu Malinowski, elle
aurait appris que les socits primitives sont rgies par
un ensemble de rgles et de tabous qui na rien envier
la socit victorienne, et quen dpit de lapparente
licence que suggrent des corps presque nus, la sexualit
y est tout aussi bride quailleurs.
Mais Mead avait ses ides. Lanthropologie
commenait souffrir de son statut infrieur lgard des
sciences exactes. Les rcits de voyage et les descriptions
de peuplades loignes, sauvages, parfois hostiles ou peu
avenantes ne comportaient pas dintrt scientifique
intrinsque ; lanthropologie devait dmontrer ou
enrichir des vrits universelles. Bref, elle devait
interprter ses observations. Mead avait estim que les
thories freudiennes constituaient des clefs pour la
culture des Samoans. Ctait exactement linverse pour
Malinowski.
En fin de compte, lanthropologie en dit au moins
autant sur les anthropologues que sur les peuplades
primitives.































Les extraterrestres ont-ils initi
les Chinois du IIIe sicle la production
de laluminium ?


(Question voque dans la presse
scientifique internationale de 1955 1983)



Ce quon est dispos croire est en science aussi
redoutable que ce quon nest pas dispos croire.
En 1955, une mission archologique chinoise
dcouvrit la tombe remarquablement conserve du
gnral Chou Chou, datant de la priode des empereurs
Tsin (265-273). Parmi les objets retrouvs, un morceau
de mtal suscita une immense perplexit pendant
quelque trente ans et dclencha des hypothses
cheveles.
Ctait un fragment de boucle de ceinture. Sa
couleur inhabituelle incita lanalyser : il tait compos
85 % daluminium, 10 % de cuivre et 5 % de manganse.
Au magnsium prs, ctait du duralumin, alliage invent
seulement en 1908. Mais ctait laluminium qui posait le
plus gros problme. Contrairement ce quon croit
communment, ce mtal tait connu depuis lAntiquit,
mais il tait impossible extraire de manire pratique de
son minerai, la bauxite. En 1824, le Danois rsted en
avait obtenu des quantits infimes par un procd
coteux. En 1827, le chimiste allemand Wiehler sy tait
essay sans plus de succs. Ce fut le Franais Henri
Sainte-Claire Deville, auquel Pasteur dcerna le sceptre
de la chimie minrale , qui parvint, en 1853, extraire
de lalumine en quantits industriellement apprciables,
par un procd lectrochimique. Lanne suivante, il
prsenta lAcadmie des sciences le premier kilo
daluminium pur : il avait cot 40 000 francs-or. Plus
cher que lor !
Comment diantre les Chinois du IIIe sicle
avaient-ils pu dabord extraire laluminium de la bauxite,
et ensuite, inventer le duralumin ? Les hypothses
semballrent. Les plus raisonnables avanaient que les
Fils du Ciel auraient utilis laluminium dune mtorite,
tout comme les Esquimaux staient servis du fer
mtoritique. Ctait dj bien aventureux, car supposer
quune mtorite et contenu de la bauxite, celle-ci
renferme aussi du fer et diverses impurets, et de l
imaginer que la pierre du ciel et contenu de
laluminium pur et plus encore, un alliage de ce mtal, de
cuivre et de manganse, il y avait un pas astronomique.
Dautres hypothses jaillirent. Selon les unes, les
Chinois auraient rcupr le mtal dun engin
extraterrestre qui se serait cras au sol. Ctait bien
aventureux, car outre quil nexistait pas de satellites
artificiels au IIIe sicle, lhypothse posait bien dautres
questions : que faisait donc cet engin prs de la Terre ?
Les hypothses extraterrestres senflammrent et la
seconde explication apparut : ctaient les
extraterrestres eux-mmes qui auraient enseign aux
Chinois le procd dextraction de laluminium. Sans
doute le procd Brayer [89]
Il nen restait pas moins que ce fragment de
duralumin tourmentait les esprits les plus distingus.
Pour finir, la Nasa envoya deux enquteurs en Chine.
Manque de chance, la Rvolution culturelle (1966-1969)
battait son plein, et le mystrieux fragment fut
introuvable.
Les annes passrent, mais si lclat de cette
nigme commenait se ternir, elle demeurait.
En 1983, les archologues chinois daignrent en
fournir la cl : pendant les fouilles, un morceau de la
boucle de ceinture de lun des leurs tait tomb
accidentellement dans la tombe, et pendant tout ce
temps-l, on lavait pris pour une antiquit

























Le triangle des Bermudes
est la zone de tous les dangers


(La presse populaire occidentale
partir des annes 1960)



Lcrivain Charles Berlitz, spcialis dans les sujets
bizarres contribua, dans les annes 1960, donner corps
la notion de Triangle des Bermudes. Celle-ci courait les
rcits de marins depuis le XIXe sicle, sans grande
consistance toutefois ; elle tirait son origine de la
disparition du voilier franais Rosalie qui, faisant voile
vers Cuba, aurait disparu en 1840 sans laisser de traces.
La zone en cause se trouve dans lAtlantique nord, peu
prs entre les Bermudes, la Floride et les Grandes
Antilles.
Concidence troublante : elle correspondait
lancienne mer des Sargasses, qui avait dj une
rputation sinistre chez les marins dautrefois, comme en
tmoignent certains rcits dans les romans de Jules
Verne. Les sargasses, des algues brunes flottantes, y
formaient, racontait-on, des bancs impntrables au large
de la Floride, o les voiliers taient faits prisonniers et
finissaient par sombrer.
La rumeur refit surface quand, le 5 dcembre 1945,
cinq chasseurs bombardiers TMB (Torpedo Bomber
Medium) du type Avenger, de lUS Air Force, furent pris
dans un orage tropical au large de la Floride et
disparurent sans laisser de traces.
Puis cette rumeur se changea en mythe quand des
auteurs y ajoutrent des incidents tels que celui du cargo
japonais Raiuke Maru qui aurait disparu, en 1924, entre
les Bahamas et Cuba, aprs avoir lanc un trange
message de dtresse.
Cela constituait un dfi diverses disciplines
relevant de la gographie, de locanographie, du
magntisme terrestre et de la dynamique des courants
marins. Une apprciable portion de
lopinion publique tenait, en effet, le mystre
pour un fait avr, et alimente par des hypothses de
plus en plus dlirantes telles que des attaques
dextraterrestres en conclut quon lui cachait quelque
chose. Et lon en tait arriv la disparition suppose de
plus dune cinquantaine de navires et dune centaine
davions.
Un ancien pilote amricain, Larry Kusche,
sintressa laffaire. Il releva les points suivants :
les limites de la zone dite Triangle des
Bermudes taient floues et impossibles dlimiter ;
la Rosalie navait pas disparu, mais avait t
retrouve un an plus tard presque intacte, car elle stait
choue sur un banc de sable ;
le Raiuke Maru avait en ralit sombr en avril
1925 dans une forte tempte au large de Boston et donc
aussi hors du fameux Triangle ;
les cinq chasseurs de lUS Air Force avaient pu
tre pris dans la perturbation magntique qui
accompagne les violents orages ; leurs compas tant
drgls, ils auraient en vain cherch la cte et seraient
tombs dans la mer lun aprs lautre, court de
carburant ;
labsence dpaves pouvait sexpliquer par
lagitation de la mer et la proximit du Gulf Stream, qui
aurait emport les dbris une grande distance ;
enfin, les compagnies dassurances ne relevaient
aucune frquence anormale de sinistres dans les parages.
Quant la rputation autrefois fcheuse de la mer
des Sargasses, elle pouvait sexpliquer par la frquence, la
violence et limprvisibilit des orages dans la zone
tropicale des Carabes, bien plus que par la prsence
dalgues perfides. Le Triangle na cependant pas perdu
son mystre. Depuis une quarantaine dannes, lauteur y
a souvent navigu et beaucoup vol, sur de gros et de
petits avions, mais des missions de tl et des ouvrages
sensation continuent dvoquer le mystre du Triangle
, soutenus loccasion par les discours d experts et
de tmoins comptents . Car telle est la puissance du
mythe.

















Les chasseurs de lpoque prhistorique
taient tout simplement des gens
rduits la misre


(Lethnologue Richard B. Lee,
aprs avoir tudi une peuplade africaine
dont on assurait quelle navait pas chang
de mode de vie depuis dix mille ans)



Dans les annes 1960, une information courut le
monde de lethnologie, puis se rpandit dans les mdias
et gagna lopinion publique : il existait aux Philippines
une peuplade dont le mode de vie navait pas chang
depuis lge de pierre, en raison de son isolement. Ils
vivaient de chasse, de pche et de cueillette, comme il y a
dix mille ans, avant lavnement de lagriculture. En 1962,
lethnologue amricain Thomas N. Headland et son
pouse partirent pour les Philippines tudier ces gens.
Ctaient des Negritos, Noirs dOcanie, qui vivaient en
nomades dans la fort vierge au nord de lle de Luzon.
Les Agtas, tel tait leur nom, portaient des cache-
sexe rudimentaires, chassaient larc des singes, des
cochons sauvages et des cerfs et faisaient des cueillettes
dans la fort. Ils semblaient parfaitement autonomes. Les
Headland pensrent quils se trouvaient bien en prsence
de survivants de lpoque prhistorique : les Agtas taient
hors du temps. Les deux anthropologues demeureraient
vingt-quatre ans parmi eux, tudiant leur socit, leur
langage et leurs murs.
Mais deux semaines aprs leur arrive, ils
entendirent chanter en anglais lextrieur de leur hutte.
Ctait une jeune femme Agta qui berait son enfant. Ils
ntaient pas au bout de leurs surprises. Peu aprs, ils
dcouvrirent que chaque famille avait un patron , qui
tait un des fermiers dune autre tribu, les Tagalog,
installe la lisire de la fort ; ils le fournissaient en
divers produits forestiers, dont du gibier, et parfois ils
travaillaient pour lui dans les champs ; en change, il leur
donnait du riz, du tabac et des produits manufacturs. En
fait, les Agtas entretenaient des changes avec le monde
extrieur depuis des sicles et ils ntaient nullement
autonomes ou isols.
Quant leur antriorit lagriculture, ctait une
autre fable : ils cultivaient des potagers ; ils avaient mme
possd leurs propres terrains agricoles quand les
missionnaires espagnols taient arrivs aux Philippines,
dans les annes 1740.
Et leur langue ? Ils lavaient constitue demprunts
aux communauts agricoles avoisinantes, trois mille ans
auparavant.
Bref, les Agtas vivaient comme une peuplade
prhistorique, mais ils ntaient aucunement
prhistoriques.
Les Headland avaient t mystifis par ce quon
peut appeler une ide courante . Mais laffaire ntait
nullement orpheline. Une autre, bien plus retentissante,
se droulerait galement aux Philippines.

*

En 1966, des indignes de lle de Mindanao
annoncrent quils avaient dcouvert dans la fort vierge
un groupe dhumains qui vivaient de faon
extraordinairement primitive. En 1971, des ethnologues y
allrent : ils trouvrent un groupe de vingt-cinq individus
vtus de feuilles dorchides et logeant dans des grottes ;
ces gens se nourrissaient de petits poissons, de
grenouilles, de fruits darbre pain, dignames sauvages.
Leurs seuls outils taient des haches et des grattoirs de
pierre. Ils possdaient bien des lances la pointe durcie
au feu, mais pas darmes pour chasser ni faire la guerre.
Ctaient les Tasaday.
La rumeur mdiatique en fit des vedettes : on avait
trouv des gens de lge de pierre ! La plus grande
dcouverte anthropologique du sicle ! Dans le monde
entier, ils apparurent la tlvision et pendant des mois,
ils firent lobjet de reportages merveills. Les
ethnologues se grattrent la tte. En effet, la langue des
Tasaday posait bien des problmes ; elle semblait bien
originale, mais elle comportait aussi des ressemblances
avec dautres langues de la rgion. Et comment une
communaut aussi rduite avait-elle pu survivre pendant
des sicles, alors quelle tait bien au-dessous du seuil
critique du nombre dindividus ? En 1986, une autre
mission ethnologique se rendit sur place pour lucider les
mystres. Las, elle trouva les Tasaday portant des
bermudas et des sandales et se servant de couteaux et de
miroirs.
Peut-tre avait-on fait des cadeaux ces innocents
dune autre re ? Tel ntait pas le cas. La vrit se dessina
lentement : les Tasaday appartenaient en fait la vaste
tribu des Tboli ; comme ils vivaient lcart des autres,
des fonctionnaires du gouvernement du dictateur
Ferdinand Marcos les avaient persuads de jouer le rle
de bons sauvages de lge de pierre. Ce coup publicitaire
permettait de diffuser une image des Philippines comme
lun des derniers vestiges du Paradis Terrestre.
En 1988, sur lavis dune commission denqute du
Congrs philippin, la prsidente Corazon Aquino dclara
que les Tasaday taient bien un groupe ethnique isol.
Mais la communaut ethnologique internationale en
jugea autrement. Aussi, elle avait t chaude par la
mystification, car cen avait bien t une.
Mais le mythe de survivants de lge de pierre
palpitait encore. Ctait un rve universel et non moins
paradoxal pour autant, dcouvrir des humains qui
navaient pas connu la civilisation

*

Toujours au dbut des annes 1960, des
ethnologues crurent avoir localis des peuplades qui, en
raison de leur isolement, taient demeures lre
antrieure lagriculture, cest--dire lge de pierre.
Mais cette fois, ctait en Afrique australe, dans la rgion
dsertique du Kalahari, entre les bassins du Zambze et
de lOrange. L aussi, la dcouverte eut un grand
retentissement (elle inspira sans doute le film de 1980,
Les dieux sont tombs sur la tte).
Cette peuplade, les !Kung [90], menaient une vie
pacifique, partageant leurs butins de chasse et de
cueillette et vivant apparemment comme avaient,
supposait-on, vcu tous les peuples de la terre. Quelques
annes plus tard, cette image idyllique scorna, puis
seffrita : en y regardant de plus prs, les ethnologues
savisrent que la dure de vie moyenne des !Kung tait
dune trentaine dannes, que la mortalit infantile tait
trs leve et que pendant la saison sche, ils navaient
plus que la peau sur les os. Limage du primitif affam
supplanta celle de lhomme originel et insouciant, isol
du monde moderne.
Les ethnologues oscillrent pendant quelque
temps entre ces deux prototypes antagonistes, lun
idaliste, lautre pessimiste. Puis quelques-uns dcidrent
dinterroger le pass ; ils effecturent des fouilles et
dcouvrirent que, depuis le Xe sicle au moins, les
peuplades du Kalahari avaient entretenu des rapports
commerciaux avec les rgions avoisinantes. Le mythe de
lisolement seffondrait. Au XIXe sicle, les !Kung
possdaient de grands troupeaux quils menaient vers les
ctes, afin de les charger sur des cargos europens ; ils
taient alors prospres, car lOccident tait grand
importateur de plumes et de peaux dautruche, ainsi que
divoire. Un des informateurs !Kung de lanthropologue
Richard B. Lee, de luniversit de Toronto, lui raconta que
ses grands-parents chassaient llphant la carabine. La
fin de la vogue des plumes dautruche appauvrit les
!Kung, qui se trouvrent pris entre des feux croiss, ceux
des conqutes coloniales et des guerres tribales. Ils
perdirent leurs troupeaux et certains dentre eux furent
faits prisonniers. Les restes de leurs tribus se rfugirent
dans les rgions dsertes que les empires ne
revendiquaient pas ou quils avaient ngliges. On les
oublia. Quand les ethnologues les redcouvrirent, ils les
installrent mentalement dans des rles et des poques
imaginaires. La ralit, rsume par Lee, tait plus
prosaque : Les chasseurs de lpoque prhistorique
taient tout simplement des gens rduits la misre.
Dautres, cependant, les dcriraient comme la premire
socit dabondance [91] .
On avait affabul, une fois de plus. Les chasseurs
de lge de pierre taient une fabrication.
































Leau anormale est une des dcouvertes
les plus importantes de lhistoire de la chimie


(La revue sovitique Nauka i zhizn,
en 1963)



partir de 1962, le chimiste sovitique Boris V.
Deryagine commena publier des communications
troublantes indiquant lexistence sur la Terre dun type
deau anormal. Directeur du laboratoire des forces de
surface lInstitut de physique-chimie de Moscou, qui
dpend de lAcadmie des sciences, dcor plusieurs fois
par le gouvernement, Deryagine tait un scientifique
respect. Les titres hautement techniques de ses
communications visaient lvidence en attnuer la
nature rvolutionnaire. Bref, il ne cherchait pas faire
sensation. Et cependant la dcouverte quil dcrivait tait,
elle, sensationnelle : de leau instille dans des tubes
capillaires de 1,5 millimtre de diamtre tait de 10 20
% plus dense que leau ordinaire. Elle voquait la vaseline
: sa viscosit tait quinze fois suprieure celle de leau
ordinaire, son expansion thermique une fois et demie
suprieure et, fait encore plus tonnant, elle ne gelait qu
30 C. Quest-ce que ctait que cette eau ?
En exprimentateur consciencieux, Deryagine
avait refait ses expriences maintes fois, et toujours il
avait obtenu le mme rsultat : de l eau anormale . La
presse sovitique se fit lcho logieux de sa dcouverte,
mais lOccident nen entendit mme pas parler ou en tout
cas nen parla pas jusqu lune des rencontres
internationales les plus courues, les Faraday Discussions,
luniversit de Nottingham, en Grande-Bretagne, en
1966. Deryagine y prit la parole, mais demeura aussi
cryptique qu son accoutume. Il sautorisa seulement
dire que leau quil avait dcouverte serait la forme stable
de leau ordinaire. Pas de raction des Occidentaux. Les
grandes revues amricaines et anglaises telles que Nature
et le Journal of Chemical Physics refusrent de publier
ses articles.
Il apparut par la suite que l eau anormale tait
en fait une sorte deau polymrise, avec de triples
liaisons hydrogne, qui lui confraient sa viscosit. Cette
proprit est explique plus loin.

*

Lors dune runion de chimistes Bradford, en
1966, lun deux voqua les travaux de Deryagine et lun
de ses collgues, Alec Bangham, reconnut sur-le-champ
lessence des travaux de son propre pre, Donald
Bangham, effectus entre 1928 et 1948 ; il soffensa que
Deryagine nen et pas parl et ds lors, Alec Bangham et
son frre Derek semployrent les faire connatre.
Deryagine commenait entre-temps intresser enfin les
chimistes occidentaux et il fut invit par des laboratoires
influents, tels que le Cavendish, Cambridge, et celui de
la firme Unilever. Son laboratoire avait en effet dcouvert
dautres aspects de l eau anormale , polymrise
ou superdense , polywater comme on lappelait en
anglais, cest--dire eau polymre : sa temprature
dbullition tait de 200 C et sa vapeur se stabilisait
450 C.
Alors advint ce qui peut tre le pire pour une
dcouverte fondamentale et paradoxale : elle tomba
prmaturment dans larne publique. Lun des
spectateurs aux premires loges, le chimiste Flix Franks,
chercheur luniversit de Cambridge, professeur de
biophysique luniversit de Notingham en a laiss la
description la plus mmorable [92].
Tout dabord, le monde scientifique se partagea en
deux camps, les pour et les contre . Parmi ces
derniers, certains clamrent sans aucune preuve que
la viscosit trange de l eau anormale tait due des
impurets. Cela quivalait un Circulez, y a rien voir
. Cette fausse explication tait la seule manire de se
dbarrasser dun sujet contrariant, et elle finit par
dominer les dbats qui se multipliaient.
Les organismes de recherche amricains se
trouvrent dpits de voir lURSS occuper une fois de
plus, aprs le Spoutnik en 1957, le devant de la scne
scientifique. Lun des chimistes les plus respects aux
tats-Unis, Jol Hildebrand, tourna en drision ceux de
ses confrres qui avaient pris au srieux la prtendue
dcouverte de Deryagine. Deux des partisans de la
premire heure de celui-ci dclarrent publiquement
quils avaient chou obtenir l eau anormale ce
qui tait pour le moins surprenant et que celle-ci tait
beaucoup moins stable quon lavait dit. Mais, en avaient-
ils obtenu ou pas ?
Des thoriciens encombrrent larne, sans
connatre grand-chose la question. Lun deux avana
que leau anormale, avec ses triples liaisons hydrogne,
ne correspondait pas ses calculs de mcanique
quantique . En dautres termes, ce quavaient vu des
dizaines de chimistes nexistait pas.
Laffaire devint lobjet dune sorte de rfrendum
permanent, o la grande presse servait de caisse de
rsonance autant que la presse scientifique. Mme le Wall
Street Journal sen fit lcho, annonant :

Dans quelques annes, les meubles de notre
living pourraient tre en eau. Lantigel dans les voitures
pourrait tre de leau. Et les pardessus pourraient tre
impermabiliss leau. Ce ne sont pas l des chimres, si
les savants russissent extraire des prouvettes ce qui
pourrait tre une forme deau entirement nouvelle.

Deux ou trois chercheurs lancrent mme
lhypothse qu plus ou moins long terme toute leau de
la plante finirait par se polymriser et que nos ocans et
nos rivires disparatraient
La dissension se poursuivait cependant ; elle
stendit aux chimistes sovitiques eux-mmes. Lors
dune sance de lAcadmie des sciences de Moscou, Boris
N. Nekrasov dclara que les dcouvertes doivent tre
expliques sur la base du matrialisme et non du
mysticisme .
Le 27 septembre 1970, le New York Times annona
que le mystre aurait t rsolu par un chercheur de
luniversit Purdue : leau polymre contenait de la sueur.
Comment la sueur se serait-elle insre dans des tubes
capillaires de 1,5 millimtre de diamtre ? certains
moments, on et pu croire que laffaire tait mise en
scne par les frres Marx sous le titre Une nuit au labo.
Laffaire tourna la confusion plantaire, et se
rpandit jusquen Australie. Puis, le 17 aot 1973, une
lettre Nature de Deryagine et de son collgue N. V.
Chouraev annonait quils navaient pas pu obtenir de
leau polymre avec de leau pure. Cela mit un point final
un charivari comme on en avait rarement vu dans
lhistoire de la science moderne.

*

Avait-ce t une erreur, donc une mystification
involontaire ? taient-ce les savants qui staient eux-
mmes mystifis en prenant parti sur une dcouverte que
peu dentre eux avaient pris la peine de reproduire, au
dfi de la recommandation de Sherlock Holmes : Pas de
thorie avant les donnes ?
Peut-tre lasss dune controverse qui sternisait
et menaait leurs carrires, Deryagine et Chouraev
avaient certes mis fin au dbat, mais ils navaient pas
rpondu la question qui demeurait : les impurets
siliceuses dans leau suffisaient-elles produire une
viscosit quinze fois suprieure celle de leau ordinaire ?
Et abaisser sa temprature de gel 30 C ? Cela aurait
t en soi-mme une dcouverte majeure. Mais quelles
taient les densits de ces impurets quils navaient pas
remarques jusque-l ? De surcrot, si cette donne avait
suffi expliquer le phnomne, elle aurait contredit le fait
vrifi linfini que leau gle plus vite quand elle
contient des impurets. Et, question subsidiaire :
comment se faisait-il que les tangs et les lacs, qui
contiennent bien plus dimpurets que les tubes de
laboratoires, glent des tempratures bien suprieures
30 C ?
La vrit tait sans doute contrariante : en ce XXe
sicle o les physiciens avaient matris latome ctait
du moins la formule de rigueur aussi bien eux que les
chimistes navaient que des notions partielles sur leau,
laqua simplex de nos cours de chimie, H2O. La
connaissance na dailleurs pas beaucoup avanc : en
2012, il nexiste pas une seule explication convaincante
dun phnomne que tout le monde peut vrifier sans
grand quipement scientifique : pourquoi leau dont on
remplit un bac glace destin au rfrigrateur gle-t-elle
plus vite quand elle est chaude que quand elle est froide ?
Cela dfie le bon sens outil parfois encombrant en
science. Vu le temps quelle met refroidir, leau chaude
devrait mettre plus de temps geler que leau froide. Et
pourtant Parmi les hypothses proposes, il en est une
qui mrite dtre cite : il existerait dans leau chaude des
courants de convection plus puissants que dans leau
froide, et ils faciliteraient les changes de temprature
avec le milieu.
Et les chimistes qui contestaient leau hyperdense
navaient pas pris en compte un phnomne qui ne fut
lucid que plus tard. Leau qui semble si fluide peut
sorganiser en structures : si deux molcules proches sont
orientes dans le mme sens, latome positif dhydrogne
de lune peut se lier latome ngatif doxygne de lautre.
On observe mme des structures plus complexes[93]. De
plus, leau sorganise galement en fonction de la paroi
dun rcipient
Le dbat sacheva donc sans que personne y et
appris grand-chose, sinon que, selon le proverbe anglais,
trop de cuisiniers gtent la sauce. Des sommits staient
lances dans une querelle dont ils ne possdaient pas les
lments, et les amours-propres staient chauffs. Et
lon avait fini par dire nimporte quoi. Bref, les
scientifiques staient eux-mmes mystifis.
Laffaire de l eau anormale commenait peine
sombrer dans le puits de la vrit quune autre en
mergeait : celle de la mmoire de leau [94] .































Il ma viole tout le temps
quand jtais petite


(Accusation type dadulte,
souvent plusieurs dcennies aprs les faits supposs)



Dans les annes 1970 et les dcennies ultrieures,
et dans le sillage de la rvolution sexuelle de la
dcennie prcdente, un tabou fut lev par -coups : celui
de linceste. avait jusqualors t un sujet censur.
Pareil crime ne pouvait tre que le fait de fous ,
alcooliques et autres tars , arguaient les autorits de
rfrence. Pour beaucoup de grands noms de la
psychanalyse, observait Boris Cyrulnik en 2005[95], il
nexistait que dans le fantasme. Pour les familles, il
risquait dans la grande majorit des cas de provoquer des
drames et des dchirements irrmdiables et lon tentait,
autant que possible, de ltouffer et de loublier.
Mais soudain, des adultes des deux sexes
racontaient quils avaient t viols dans leur enfance ou
leur adolescence ou les deux. Les victimes taient enfin
coutes et bnficiaient mme de lattention publique
par le relais des mdias. Des associations sen mlrent et
en Europe et aux tats-Unis, des rputations et des vies
furent ruines, des accuss allrent en prison, bien que
les accusations eussent t formules de nombreuses
annes aprs les faits.
Dans un trs grand nombre de cas, les souvenirs
des souffrances endures taient revenus la mmoire
des victimes au cours dune psychothrapie. Une
pidmie de souvenirs de viols dferla aux tats-Unis et
il sembla que plus on sy intressait, plus il y avait de cas.
Ainsi, aux tats-Unis, dans le Missouri, Beth
Rutherford, lun des cas les plus clbres, retrouva lors de
sa thrapie le souvenir davoir t viole plusieurs fois par
son pre. Puis elle se rappela quelle avait subi ensuite
deux avortements. Le pre, un clergyman, dmissionna
videmment de son ministre. Laffaire fit si grand bruit
que Beth Rutherford fut contrainte de subir des examens
mdicaux. Las, elle tait vierge et navait jamais subi
dIVG ; elle avait tout invent. Certains
psychothrapeutes, intrigus, se penchrent alors, non
sur les victimes, mais sur les cas et les traitements.
Dans lespoir de soulager les victimes, les
psychothrapeutes recouraient linterrogatoire veill,
notamment pour linterprtation des rves, ou bien sous
hypnose ; deux mthodes quon estime aujourdhui
dangereuses, bien quelles soient encore utilises[96]. Il
apparut alors que, dans le premier cas, les questions
confortaient les prsumes victimes dans une version des
faits invente et que, dans le second, sous hypnose, le
fantasme senracinait dans la mmoire. Pour une
spcialiste telle quElizabeth Loftus, professeur de
psychologie luniversit de Californie Irvine, beaucoup
de psychothrapeutes continuent penser que les
mauvais traitements sexuels seraient la base des
problmes psychologiques. En dautres termes, la
psychothrapie elle-mme tendrait implanter le
fantasme du viol dans linconscient au lieu de viser
tablir la ralit des faits.
Il existe, en effet, de faux souvenirs, et des enfants
peuvent prtendre avoir vcu des pisodes, sexuels ou
non, dont tous les tmoins dmentent la ralit ; les uns
se seraient noys, dautres se seraient perdus en fort ou
auraient t enlevs par des gorilles, toutes pripties
inventes. Selon le neurologue Antonio Damasio,
professeur la facult de mdecine de luniversit de
lIowa, la mmoire se recompose sans cesse ; elle intgre
ou limine des souvenirs, mais elle les recompose aussi,
cest--dire quelle les falsifie et parfois en fabrique.
De surcrot, on a dcouvert quune grande
proportion de sujets sont plus enclins que les autres
fabriquer de faux souvenirs, surtout sil existe un tmoin :
si une personne les accuse faussement, par exemple,
davoir fum dans un lieu interdit, ils admettront la faute
quils nont jamais commise.
quoi il faut ajouter que le statut de victime
permet soit de se venger, soit de se valoriser. Les
accusations de viol figurent dans bien des procs-verbaux
de police loccasion de la sparation violente de
concubins, par exemple, et le bref vedettariat et la
compassion dont bnficient les victimes de violences
peuvent en tenter plus dun. On le vit Paris, lors dune
retentissante affaire de fausse agression dans les
transports en commun : tout avait t invent.
Il en ressort quen accordant un statut officiel de
victimes des mythomanes, la psychothrapie, son
insu, participe une mystification du public.
Cela ne signifie certes pas que toutes les
dnonciations de viol soient fausses ; mais le doute qui
pse dsormais sur les souvenirs retrouvs ou tardifs
jusqu vingt ans en arrire risque de faire peser un
soupon de mythomanie sur les victimes vritables en
plus des dommages invitables infligs aux violeurs
supposs.
Aussi Loftus, dj cite, conseille-t-elle de ne pas
faire rpter leurs rcits aux sujets quon interroge : cela
renforce leur conviction.































a a t tourn en studio.
Cest du bluff, un coup du FBI !


(Commentaires des conspirationnistes
la vue des premires images de Neil Armstrong
posant le pied sur la Lune, le 20 juillet 1969)



Six cents millions de tlspectateurs, dont trente
en France, regardrent la tlvision les premires
images du premier homme posant le pied sur la Lune :
ctait Neil Armstrong, de la mission Apollo 11, le 20
juillet 1969, 21 h 36 heure terrienne. Ceux qui les virent
surent quils vivaient un moment historique. Le succs
des missions suivantes, Apollo 12, 14, 15, 16 et 17 consacra
les efforts de la science et de la technologie qui avaient
permis la Nasa de raliser lun des plus vieux rves de
lhumanit, aller sur la Lune.
Ce ne fut cependant pas lopinion de quelques
sceptiques amricains, qui contestrent la vrit des
images et des missions. a a t tourn en studio. Cest
du bluff, un coup du FBI ! , clamrent-ils, voquant
limpossibilit technique des missions, avec des
arguments parfois crdibles, comme limpossibilit pour
un organisme humain de supporter le bombardement des
rayons cosmiques dans lespace. Pour eux, lensemble des
missions spatiales et en particulier les alunissages taient
des fictions filmes en studio et destines la propagande
politique des tats-Unis. Ni labondance des informations
et documents de la Nasa, ni les commentaires de
scientifiques dignes de foi ne parvinrent les convaincre
que les missions ntaient pas des mises en scne, cest--
dire des mystifications. Le scepticisme les conduisit donc,
ft-ce leur insu, monter une mystification.
Lanc par quelques maniaques du doute et du
complot, le mouvement prit de lampleur et
sinternationalisa. Une dcennie plus tard, des
rsistants demeuraient, mais le peu de crdit quon leur
faisait finit par tarir leurs dmentis .
Cet pisode pittoresque illustre le phnomne de la
dissonance cognitive, voqu dans lavant-propos de ces
pages : le scepticisme autant que la crdulit peut
engendrer des mystifications quand il se fonde sur des
convictions et quil suscite le refus des vidences.




















Les Amriques ont t peuples
par des hommes venus dAsie par le dtroit
de Behring il y a environ douze mille ans


(Enseignement universitaire international)



On surprendrait sans doute beaucoup de gens en
leur disant quau Xe sicle de notre re, il ny avait pas un
seul Allemand Berlin, pas un seul Russe Moscou, pas
un seul Hongrois Budapest, pas un seul Turc Ankara
et que ceux de ces derniers qui se trouvaient Istanbul
taient des esclaves ou des mercenaires. Madrid la
mme poque tait une ville de garnison mauresque.
Les notions sur le peuplement de la Terre ne font
pas partie de lenseignement scolaire, primaire ou
secondaire ; elles sont donc ignores du public ; elles
peuvent, en effet, se rvler contrariantes. Et si lon
abordait avec un spcialiste le peuplement des
Amriques, on sentendrait presque certainement
rpondre, sur les deux rives de lAtlantique, que ce
peuplement sest fait la fin de lre glaciaire, cest--dire
au plistocne, soit il y a douze mille ans environ, par des
Asiates qui avaient franchi le dtroit de Behring pied
sec. Bref, que les Peaux-Rouges taient des Jaunes.
Inutile dessayer dapprofondir la question : les autorits
objecteront quelle est du ressort exclusif des spcialistes,
principalement des palontologues.
Voire : depuis les annes 1970, une guerre
acharne fait rage parmi ces derniers. Le motif en est que
des dcouvertes au sud du Chili indiquent quil y a douze
mille ans, lAmrique du Sud tait dj occupe ;
comment les Amriques auraient-elles pu tre occupes
simultanment leurs extrmits ? Les vestiges
dcouverts au Chili et dautres, encore plus anciens, ne
mettent pas en cause larrive dAsiates en Amrique du
Nord, mais seulement le peuplement gnral des
Amriques par eux. Rien faire : le clan des thoriciens
du peuplement par le nord, car cest bien dun clan quil
sagit, objecte que les dcouvertes en Amrique du Sud ne
sont pas valables .
Le scnario de ce conflit est dj familier au lecteur
: un parti de spcialistes refuse dadmettre les vidences.
Et bien audacieux qui prtend intervenir dans le combat :
quand, en ma qualit de journaliste scientifique, je rendis
compte lpoque de la dcouverte dun site au Brsil, la
Pedra Furada, dont lanciennet est estime par la
datation au carbone 14 entre 15 000 et 45 000 ans, je
me vis sommer par le dcouvreur lui-mme de ne plus
citer cette dcouverte. Je lui objectai quayant t publie,
elle tait dans le domaine public.
Tel est le climat qui rgne propos dune question
apparemment aussi acadmique que le peuplement des
Amriques.
maints gards, elle revt laspect dune
mystification.

*

Depuis plusieurs dcennies, archologues et
palontologues avaient tabli que les immigrants
asiatiques avaient progress du nord au sud de
lAmrique du Nord, de lAlaska au Mexique ; le site de
leur tablissement le plus ancien datant de quelque douze
mille ans, on en avait ainsi dduit la date de leur arrive.
On les nomma les peuples de Clovis, non pas en
hommage au roi franc, mais en rfrence au bourg de ce
nom, au Nouveau-Mexique, o lon avait trouv un
gisement important de leurs vestiges, et notamment leurs
pointes de flches canneles, caractristiques de leur
culture.
De nombreux indices permirent aussi de
reconstituer leurs itinraires. Excellents chasseurs, ils
stablissaient dans les sites o le gibier tait abondant, et
leurs populations augmentaient alors de faon
significative. On supposa quils taient responsables de
lextinction des bisons, des mammouths laineux, des
camlids et autres animaux locaux. Leurs exploits de
vaillants chasseurs ont t mis en doute, on la vu
prcdemment [97]. Selon la logique de ce schma, on
supposa galement quils avaient poursuivi leur chemin
vers le sud et peupl lAmrique du Sud.
Mais la logique des hypothses ne correspond pas
forcment aux faits. Quand on dcouvrit la Terre de
Feu, lextrme pointe de lAmrique du Sud, plusieurs
sites datant de plus de onze mille ans, la question
voque plus haut simposa avec force : les immigrants de
lAmrique du Sud taient-ils arrivs en mme temps que
ceux de lAmrique du Nord ? Ils seraient donc venus par
la mer ? Et cela, il y a onze mille ans ? lucubrations !
ripostrent les tenants du scnario Clovis. Il aurait fallu
que les Asiates aient dispos dembarcations capables de
traverser le Pacifique ; il y a onze mille ans, il ny en avait
pas. Le fait que Thor Heyerdahl et, en 1947, franchi 8
000 kilomtres entre la Polynsie et le Prou sur un
bateau primitif ne convainquit aucun clovissien , pas
plus le fait que les Polynsiens et les Pruviens eussent
ador le mme dieu-soleil, Kon Tiki : une simple
concidence.
Ds lors, la question du peuplement des
Amriques scinda le monde savant en deux camps, les
clovissiens et les anticlovissiens. Elle recoupait un autre
grand dbat qui nest toujours pas clos, celui du
peuplement du monde. Pour un camp, celui des
diffusionnistes, le monde a t peupl par des humains
partis de quelques centres haute densit
dmographique, pour les autres, les antidiffusionnistes, le
peuplement sest fait localement partir de noyaux de
populations dj existants.

*

En ce qui touchait au peuplement de lAmrique
du Sud, le dbat senfivra quand, en 1977, larchologue
amricain Thomas E. Dillehay [98] alla tudier un site
dcouvert accidentellement par des bcherons au sud du
Chili (on ne rendra jamais un hommage suffisant aux
travailleurs manuels dans lhistoire de la palontologie).
Nomm Monte Verde et situ prs de la ville de Puerto
Montt, dans le sud Chili central, ce site tait exceptionnel,
un bonheur pour un palontologue : il ne consistait pas
en une grotte garnie de vestiges de pierre plus ou moins
significatifs, mais il se trouvait en plein air, prs dun
ruisseau ; il abondait en vestiges facilement datables au
carbone 14, des objets (cela sappelle artefacts) en bois,
des foyers bassin dargile, eux aussi facilement datables,
une grande quantit de vestiges animaux, os et peaux de
mastodontes et de palolamas, et quelque soixante-dix
espces de plantes, dont des pommes de terre sauvages.
Ce campement tait donc minemment lisible .
Cadeau supplmentaire : largile utilise pour garnir le
fond des foyers avait conserv trois empreintes de pied.
La datation gologique du site rserva une
premire surprise : il remontait 12 500 ans. Les
structures retrouves indiqurent que les Monteverdiens
avaient une vie sociale organise et pratiquaient la
division du travail ; ainsi, les lieux de dpeage des
animaux et le quartier dhabitation taient spars. Et ces
gens disposaient dune herboristerie avance : les plantes
retrouves sont encore utilises de nos jours pour traiter
les rhumatismes, les maux destomac, la dysenterie, les
problmes pulmonaires et les blessures infectes (on y
trouva aussi des abortifs).

*

Une autre surprise suivit : Dillehay trouva non loin
un autre site sur le promontoire dun lagon ; des fouilles
en profondeur y rvlrent une occupation humaine
remontant trente-trois mille ans. Lquipe de
luniversit du Chili du sud Valdivia, que dirigeait
Dillehay, comptait quatre-vingts personnes, dont des
palontologues dautres pays ; nul ne pouvait accuser tout
ce monde de fraude. On conoit la contrarit des
clovissiens. Leur raction viola toutes les coutumes de la
biensance acadmique : ils ignorrent ou dmentirent
les rapports sur les deux sites chiliens.
Dillehay invita ses collgues amricains venir
visiter les sites. En 1979, lun de leurs tenants clovissiens,
autorit reconnue sur les anciens Indiens, Junius B. Bird,
se rendit sur les lieux. Au terme dun sjour de quarante-
huit heures, aprs avoir examin superficiellement le site,
il dclara quil ny avait rien trouv dintressant. Dautres
dmentis suivirent : les vestiges retrouvs auraient t
transports sur les lieux par des animaux fouisseurs ou
auraient t contamins par des gisements de ptrole
anciens Linvraisemblance des allgations frisa la
mauvaise foi. Un archologue respect, comme Louis B.
Leakey, risqua sa rputation soutenir la thse
prclovissienne. Mais le dogme clovissien demeure dans
la plupart des sources reconnues par les organismes
officiels. Or, depuis la dcouverte des sites de Monte
Verde et de Pedra Furada, il est infirm. Continuer
lenseigner est une mystification.

*

On pourrait stonner dune obstination aussi
tenace et aveugle dans les milieux scientifiques. Mais cet
tonnement procderait de lillusion courante que lon ne
refera plus notre poque les erreurs du pass et quon
ne reverra plus de professeur Pochet contester les
dcouvertes dun Pasteur. Erreur : les matres dun savoir
enseign pendant une, deux, voire trois gnrations se
refusent aujourdhui comme hier le voir remettre en
cause ; cela quivaudrait affaiblir leur autorit. Or, les
progrs accomplis malgr tout dans la connaissance du
peuplement des Amriques remettent en cause un
ensemble de notions qui, il y a cinquante ou soixante ans,
avaient paru dfinitives. Nous en citerons quelques-unes :
on a longtemps postul que les populations de
lge de glace auraient t nomades ; les sites de Monte
Verde et de Pedra Furada indiquent au contraire quelles
furent sdentaires quand elles le pouvaient ; elles
demeurrent mme des milliers dannes aux mmes
endroits ;
seul lhomme moderne , cest--dire celui des
quatre ou cinq millnaires prcdant notre re, aurait
possd le savoir-faire lui permettant de faonner et de se
servir doutils et de traverser des continents la priode
glaciaire ; cela est faux, les vestiges cits en tmoignent ;
les dcouvertes palontologiques de la fin du XXe sicle
indiquent que lhomme dil y a 90 000 ans ntait pas si
diffrent de celui dil y a 10 000 ans ;
le passage des immigrants asiatiques vers les
Amriques naurait pu se faire qu pied, donc par le
dtroit de Behring ; la traverse du Pacifique serait hors
de question ; or, de trs nombreuses preuves de contacts
entre lAsie et les ctes ouest de lAmrique centrale et du
Sud ont t tablies par des quipes scientifiques
qualifies : trop de ressemblances linguistiques,
culturelles, botaniques et autres dmontrent que des
populations dAsie ont bien travers cet ocan 3 500 ans
avant notre re [99]. Si elles lont fait il y a 3 500 ans,
elles ont pu lavoir fait auparavant. Mais pour les tenants
du scnario exclusif Clovis, ce seraient l des
lucubrations cheveles, qui ressurgissent chaque
gnration [100]. Et lcole amricaine darchologie, qui
domine ce domaine, demeure hostile la thse dune
navigation transpacifique.
Pourtant de trs nombreux indices montrent que
le scnario Clovis se dlite de toutes parts. En ce qui
touche au peuplement de lAmrique du Nord, par
exemple, les sites dits de Texas Street San Diego et de
Calico, en Californie, et les outils quon y a trouvs
rvlent une prsence humaine qui remonte 50 000 ans
au moins [101]. Le squelette denfant retrouv Taber, au
Canada, date, toujours selon la datation au carbone 14, de
37 000 60 000 ans. Et le site dAyacucho, au Prou,
remonte de manire formelle, assurent ses dcouvreurs,
19 600 ans, avec une marge derreur de trois mille ans de
plus ou de moins.
Mais les clovissiens ne veulent pas en entendre
parler. Pas plus que dinscriptions gennes antiques en
Georgie [102].
Lobstruction des clovissiens, qui dtiennent
lautorit en la matire pour de tnbreuses raisons
acadmiques, dure depuis un demi-sicle. En 2012, deux
auteurs qui ne dbarquent certes pas dans le domaine,
Bruce Bradley, de luniversit dExeter, en Grande-
Bretagne, et Dennis Stanford, de la Smithsonian
Institution, Washington, lont une fois de plus dfie.
Dans un ouvrage intitul Across Atlantic Ice [103], ils ont
dmontr que, lAtlantique tant quasiment gel il y a
trente mille ans, durant la dernire priode glaciaire, des
Europens avaient pu le franchir sur les banquises qui
unissaient lAncien et le Nouveau Continent. preuve, la
dcouverte sur la cte Est des tats-Unis doutils datant
de 18 000 26 000 ans et prsentant tous les caractres
de lpoque dite du solutren, qui prdominait dans le
sud-ouest de lEurope. 18 000 26 000 ans, ctait bien
antrieur au franchissement du dtroit de Behring selon
le scnario des clovissiens.
Mais la riposte ne tarda pas : Lawrence Strauss, de
luniversit du Nouveau-Mexique Albuquerque, objecta
que les Sibriens avaient trs bien pu fabriquer
indpendamment des outils du type solutren. Pas un
moment, semble-t-il, les clovissiens ne furent troubls
par le fait que des habitants de la Sibrie aient pu
fabriquer les mmes outils que des habitants de louest de
la France. Quant au fait que les outils retrouvs taient
trs antrieurs leur scnario, pas de rponse. On vous le
rpte : il ny a pas plus eu de traverses transatlantiques
que de traverses transpacifiques. Allez rver ailleurs. Le
dogme doit tre protg.
Il existe un vaste faisceau dindices sur la prsence
africaine en Amrique centrale. Les plus volumineux sont
indniablement les ttes colossales de ltat de Veracruz,
au Mexique. Elles sont, en effet, totalement diffrentes de
toutes les reprsentations humaines de lart maya,
longtemps tenu pour le plus ancien du Mexique ; leurs
nez pats et leurs bouches lippues les caractrisent, pour
le premier venu comme pour les anthropologues
chevronns, comme ngrodes. Elles ont t attribues
la culture olmque (cest--dire du pays dOlman).
Pour les clovissiens, lexistence mme de ces
sculptures compromettait leur thorie du peuplement des
Amriques : si des Africains avaient abord au Nouveau
Monde, ft-ce une priode rcente, ils nauraient pu le
faire quen traversant lAtlantique, ce qui dmontrerait
que des expditions transatlantiques avaient pu tre
menes dans le pass et peupler les Amriques par
dautres voies que celle du dtroit de Behring. Leur
raction fut prvisible : ces ttes ntaient que
vaguement ngrodes et les Olmques taient des
Amrindiens, cest tout. Dailleurs, ils ntaient pas si
anciens que cela. Mais en 1942, une confrence
extraordinaire Mexico conclut formellement que les
Olmques avaient prcd les Mayas : ils taient la plus
ancienne culture connue en Amrique centrale. Et les
ttes de Veracruz taient bien ngrodes.
Les clovissiens continurent de faire la sourde
oreille. Ils rejetaient aussi bien le tmoignage du
conquistador Vasco Nunez Balboa, qui avait en 1510 vu
des Noirs dans la rgion de Quareca, non loin du golfe de
Darien, que le fait que les Aztques avaient dans leur
panthon un dieu noir, Ixtilton, nom qui signifie figure
noire .
En 1980, le craniologue polonais Wiercinski
affirma que 13,50 % des squelettes du cimetire olmque
de Tlatilco taient ngrodes, de mme que 4,5 % de celui
de Cerro de Las Mesas.
Mais il en faudra bien plus pour convaincre les
clovissiens. Lhistoire du peuplement des Amriques reste
donc crire. Sans les dogmatiques mystificateurs.






















Ces histoires de communication
par les odeurs, cest pour
la presse sensations


(Un biologiste franais lauteur, en 1971,
propos des phromones humaines)



Il est en science des occultations dinformations
qui restent longtemps inconnues du public, parce quelles
portent sur des questions qui seraient selon certains trop
compliques pour lui et qui ne le concernent pas, ou
encore parce que ceux qui en dbattent ne souhaitent pas
que lopinion et les mdias sen mlent. Tel fut le cas pour
les phromones humaines.
En 1959, deux chercheurs, Peter Karlson et Martin
Luscher, forgrent le terme phromone pour dsigner
des substances chimiques volatiles mises par les
vgtaux, les invertbrs et les vertbrs et connues
depuis les annes 1950. Leur rle est celui de messagers :
ds quelles sont captes par des individus de la mme
espce, elles dclenchent un changement rapide du
comportement et mme un changement physiologique.
Les phromones jouent chez les insectes, par exemple, un
rle dterminant non seulement dans la reproduction,
mais aussi dans lorganisation sociale : chez les abeilles,
par exemple, la substance royale mise par la reine
inhibe le dveloppement des ovaires des travailleuses et
les empche de construire des cellules royales lintrieur
de la ruche. Chez les vertbrs, elles servent marquer le
territoire, rassembler ou disperser des individus ; chez
le poisson, par exemple, un individu bless prvient ses
congnres alentour en mettant une phromone qui les
alerte sur un danger.
Aussi les phromones sont-elles complexes et ont-
elles des modes daction diffrents ; on peut les comparer
des SMS chimiques. Et lon conoit leur importance
dans le monde vivant : ce systme de communication
invisible rgit le fonctionnement dune socit tout
entire. Il permet aussi de comprendre des phnomnes
jusqualors mystrieux, comme les fuites massives
danimaux devant un prdateur que tous les individus
nont pourtant pas vu.
En 1960, Karlson tablit que des phromones
taient perues par lodorat et dautres par le got. En
1962, un autre chercheur, H. C. Wilson, distingua celles
qui dclenchaient un changement et celles qui
modifiaient lorganisme rcepteur.
Le sujet prit de lampleur au fil des annes.

*

En 1971, plusieurs observations scientifiques
indiqurent que les phromones jouaient aussi un rle
chez les humains. Ainsi, une mre reconnat lodeur de
son enfant nouveau-n ; inversement, le nourrisson
reconnat celle de sa mre ; et si on lui prsente plusieurs
T-shirts, la mre identifie sans erreur celui qua port un
autre fils plus g. Puis des expriences en double aveugle
[104] montrrent que des femmes ragissaient la sueur
axillaire dun homme mme en doses infimes. Plus
tonnant encore : chez lanimal, une femelle frachement
fconde risque davorter si on lui prsente lurine dun
mle tranger son groupe.
Jinterrogeai donc un biologiste qui suivait ces
recherches avec intrt : quen tait-il des phromones
humaines ? Ctait la question que se posaient de plus en
plus de chercheurs dans le monde. Il me rpondit que les
phromones taient perues par ce quon appelle lorgane
vomro-nasal, peu prs notre systme olfactif : cet
organe ou OVN, proche de la cavit nasale, comporte des
rcepteurs qui expdient le message reu au bulbe olfactif
et dautres rgions du cerveau. Mais chez ltre
humain, il est atrophi. Il a pu exister autrefois, chez
lhomme de Cro-Magnon, peut-tre, mais il a disparu.
Peu de temps aprs, une communication
scientifique rvla des faits contraires : elle indiqua que
des femmes qui vivent ensemble tendent synchroniser
leurs rythmes menstruels. Le rle des phromones tait
spcifiquement voqu. Jinterrogeai de nouveau ce
biologiste. Son agacement fut visible : a ne dmontre
rien et a ne prouve rien. Des femmes qui travaillent
ensemble suivent les mmes horaires et elles finissent par
synchroniser leurs priodes. Ces histoires de
communication par les odeurs, cest pour la presse
sensations.
Suivit un expos sur le fait que, dans le monde
contemporain, notre odorat est assailli par trop dodeurs,
les unes dplaisantes, les autres agrables, gaz
dchappement ou dodorants, pour quil ait conserv la
finesse de perception dil y a vingt ou trente mille ans. Je
mabstins dobserver que dans dinnombrables rgions du
monde que javais visites, Afrique, Asie, Pacifique, il y
avait peu de gaz dchappement et que lusage des
dodorants tait inconnu. La cause semblait entendue.
Plusieurs articles sur le sujet, parus au cours des
annes, tmoignrent de la mme rticence lgard du
rle des phromones dans les rapports entre humains,
voire dun rejet dogmatique. Un texte pdagogique
prcise mme que le langage et le regard auraient pris
une place prpondrante dans la communication
humaine, qui ne laissait pas despace pour cette sorte
dchanges subliminaux quimpliquaient les phromones.
Lvidence simposa : il y avait un parti pris. Je lattribuai
au refus inconscient dune assimilation de ltre humain
lanimal.

*

En 1998, un article important dans Nature, une
revue qui fait autorit, enfona cependant le clou. Deux
chercheuses, Kathleen Stern et Martha K McClintock
un nom qui porte dcidment bousculer les ides reues
[105] dmontraient et lexistence et les effets des
phromones humaines :

des extraits axillaires (des aisselles) prlevs sur
des femmes en fin de phase de leurs cycles
menstruels acclraient chez les receveuses la
production provulatoire de lhormone
lutinisante et raccourcissaient leur cycle
menstruel ;

des extraits similaires prlevs chez les mmes
donneuses, mais un stade ultrieur du cycle,
celui de lovulation, avaient leffet inverse : ils
retardaient la production de lhormone
lutinisante et allongeaient le cycle des receveuses.
Afin dliminer tout soupon deffet placebo, ni les
donneuses ni les receveuses ntaient informes du but de
lexprience.
Les prcautions des auteurs dans leur expos
tmoignaient loquemment des rserves et dngations
exprimes depuis maintes annes au sujet des
phromones humaines, et dont javais loccasion fait
lexprience ; elles mentionnaient spcifiquement les
vives critiques qui avaient accabl les recherches
antrieures sur le sujet. Et ces auteurs prenaient soin de
prciser que ces extraits navaient pas dodeur perceptible
(contrairement, dailleurs, lditorial de Nature
annonant leur article et qui parlait d odeurs
corporelles ). Ctait bien la preuve de lexistence des
phromones humaines, du fait quelles ne sont pas
masques par les produits de parfumerie, et enfin, du fait
que leurs effets sont incontestables.
Les rpercussions de cet article qui couronne
une abondante bibliographie sont considrables. Il est
donc avr que nous produisons tous des phromones
qui, sans que nous nous en avisions, modifient le
fonctionnement organique de personnes qui nous sont
proches et que, paralllement, nous recevons des
phromones qui modifient notre propre fonctionnement
physiologique. Ainsi se confirme le fait que des femmes
qui travaillent ensemble finissent par synchroniser leurs
cycles menstruels.
Mais on ne sait encore quasiment rien ou trs peu
sur les effets rciproques des phromones masculines et
fminines. On ignore si elles sont produites par les
glandes apocrines de la peau, qui ne deviennent actives
quaprs la pubert, ou par les glandes eccrines, qui
produisent la sueur tout ge ; et leur composition
chimique reste dterminer. On ignore galement par
quelles autres parties de lorganisme elles pourraient tre
produites. On ignore enfin quels autres effets elles ont sur
le comportement humain ; laction dcrite plus haut
implique lvidence le systme sexuel, mais le fait
quune mre puisse, par exemple, identifier un vtement
port par un de ses enfants indique que les phromones
ont un autre rle que la rgulation de la sexualit. De
mme que les poissons peuvent mettre une phromone
dalarme, on peut supposer quil existe des phromones
charges de transmettre des messages de divers ordres ;
et lon sinterroge sur leur rle dans les comportements
collectifs humains, enthousiasme ou panique.
Un fait est certain : les phromones constituent
bien un systme de communication physiologique entre
les humains, inconnu jusquici. Et lon peut mieux
comprendre la rticence des milieux scientifiques
admettre lexistence de ces substances : tant donn que
tout tre humain partage son existence avec dautres, tout
est rviser. Car les phromones nagissent pas
seulement entre les femmes, mais aussi entre les femmes
et les hommes, et dans les deux sens. De lendocrinologie
la psychiatrie, il faudra envisager dautres interactions
que la rgulation des cycles, telles que laction sur le
rythme cardiaque, le mtabolisme ou les humeurs.
Un grand pas a t franchi et linterdit qui pesait
sur les phromones humaines a t lev au terme de trois
ou quatre dcennies de dngations qui frisaient la
mystification par refus dinformer.
Le langage, en tout cas, y a gagn en clart : lon
sait enfin lorigine des images qui font dire quon a
quelquun dans le nez ou dans la peau .


Je nai jamais trouv son point G


(Une vedette du rock amricain,
propos dune autre vedette dont il
venait de divorcer, en 1971)



En 1950, le gyncologue Ernst Grfenberg captiva
lattention du monde occidental (au moins) en assurant
avoir localis dans lappareil gnital fminin un point
quil situait lextrmit de lurtre et qui, selon lui,
dclenchait un orgasme intense. En son honneur, ses
collgues le nommrent donc Point G.
Vu lengouement pour les choses du sexe, le
concept gagna progressivement en popularit et motiva
des centaines de milliers de consultations
gyncologiques. Hommes et femmes lgal, en effet,
souhaitaient savoir o se trouvait exactement ce point G,
dont Grfenberg navait jamais prcis la localisation de
manire convaincante. Ces consultations dclenchrent
parfois des dpressions chez les patientes qui ne
parvenaient pas trouver ce point, mais aussi chez celles
qui croyaient, tort, lavoir trouv, mais lestimaient
inerte. Pendant des dcennies, les courriers de lectrices
de magazines fminins semplirent des interrogations
anxieuses de femmes qui se dsolaient de navoir pas le
fameux point rogne.
La question enrichit la littrature sexologique de
considrations anatomico-graveleuses, sans pour autant
clairer la lanterne des intresss. Puis elle passa, si lon
peut dire, dans le domaine public, et de l, gagna les
missions comiques. Prodige de la confiance dans la
science, tout le monde tait certain que le Point G
existait.
En 2012, Adam Ostrzenski, directeur de lInstitut
de gyncologie Saint-Petersburg, en Floride, dfraya la
chronique en assurant son tour lavoir enfin dtect,
lors de lautopsie dune femme de quatre-vingt-trois ans :
ctait une composition granuleuse , loge dans une
couche profonde des tissus, entre le vagin et lurtre ; elle
mesurerait moins dun centimtre [106]. a na pas t
facile trouver , commenta M. Ostrzenski. Ce qui
porterait sinterroger sur lutilit fonctionnelle de ce
mystrieux amas qui aurait chapp la dtection
pendant soixante-deux ans.
La nouvelle fit videmment le tour du monde, bien
que le dcouvreur net pas encore tudi lorgane au
microscope. Elle fut accueillie avec une certaine prudence
: Cela reviendrait dire que lEmpire State Building
constitue la ville de New York , dclara un gyncologue
de luniversit Rutgers Newark, New Jersey, Barry
Komisaruk. Les mdecins comptents mirent le public en
garde contre les dductions htives, car lamas granuleux
en question pouvait aussi tre le dbut dune tumeur,
surtout chez une femme de quatre-vingt-trois ans.
aurait t, en tout cas, lune des mystifications
les plus longues et les plus russies.







Les sucreries et leurs colorants
rendent les enfants hyperactifs


(Le ditticien amricain
Benjamin Feingold en 1972)



Le dficit de lattention est une carence dans le
dveloppement cognitif de lenfant, gnralement
associe lhyperactivit et dsigne en anglais sous le
sigle ADHD (Attention deficit and hyperactivity
disorder), car cest aux tats-Unis que ces symptmes ont
t le plus abondamment tudis. Selon les statistiques
les plus rcentes, cela concernerait entre 3 et 8 % des
enfants. Pour la moiti dentre eux, lanomalie peut se
prolonger jusqu lge adulte. Le nom mme de ces
troubles en dcrit les symptmes les plus vidents :
lincapacit de concentration sur une tche et une activit
dsordonne pouvant aller jusqu lagitation. Le
diagnostic nest positif que lorsque ces symptmes durent
au moins six mois ; ni scanner ni tests sanguins ne sont
daucun secours [107]. Lhypothse la plus gnralement
admise est que le sige de lanomalie rsiderait dans les
lobes frontaux. La cause en est inconnue et les hypothses
voques, grippe de la mre pendant la grossesse,
vaccins, etc., les mmes que pour lautisme, ont t
limines. Comme dans bien des affections
psychiatriques, il est probable que ce dsordre tienne
pour partie une prdisposition gntique et pour partie
des facteurs environnementaux dclenchants.
Depuis lAntiquit, mdecins et physiologistes ont
tent dtablir des relations entre la nourriture et le
comportement. Mais la plupart des hypothses, mues en
thories puis en vrits, se sont rvles de la plus haute
fantaisie. Le poivre et le sel ne rendent pas plus libidineux
que la consommation de gibier, de coquillages et
dasperges, et sil existe bien des plantes possdant des
vertus mdicinales, bien peu dentre elles entrent dans
lalimentation ordinaire : nul ne consomme du fumeterre,
de la saponaire ou de laigremoine. Mais le soupon
fleurit aisment : certains esprits vtilleux nestimaient-
ils pas, au XVIIIe sicle, que le son de la clarinette rendait
les jeunes filles coquines ?
Lpoque moderne ne fit pas exception la manie
de chercher des rapports entre lalimentation et le
comportement. Une de ces croyances prit corps dans les
annes 1970 : le sucre et les sucreries, surtout celles
colores en rouge telles que les sodas rouges,
dclenchaient les troubles de lattention et lhyper activit
chez les enfants ; ils pousseraient mme au crime ! Ce
nest pas une exagration, laffirmation du ditticien
amricain autoproclam Jerome Irving Rodale en
tmoigne :

Hitler tait un exemple typique de la relation
entre laddiction au sucre et la tendance au crime []
Lvidence est l. Elle est incontestable. Hitler doit avoir
souffert dune hypoglycmie due une surconsommation
de sucre [108].

Ces propos ne sont pas dune autre re, ils datent
de 1968 et figurent dans un ouvrage intitul Natural
Health, Sugar and the Criminal Mind (faut-il traduire ?).
Ils ne peuvent que laisser rveur : lhypoglycmie serait
due une consommation excessive de sucre. Et
lhyperglycmie ? Les diabtologues et diabtiques seront
sans nul doute fascins. Et les autres nazis, mangeaient-
ils eux aussi beaucoup de sucre ? De telles neries incitent
se demander sil ne faudrait pas rtablir des
commissions de censure. Et crer le dlit de sottise.
Un autre ditticien amricain, Benjamin
Feingold, fut le promoteur dun rgime qui porta son nom
(un de plus, mais celui-l excluait bien dautres
daliments) et interdisait donc ces denres ses adeptes.
On est en droit de supposer que linterdiction en
question reposait sur un de ces raisonnements de bon
sens qui se rvlent souvent trangers aux faits. Le
sucre est un aliment nergtique rapidement absorb par
lorganisme et il fournit donc lenfant un surplus
dnergie que celui-ci ne sait pas grer ; il prouve alors le
besoin de se dpenser physiquement et ne peut pas se
concentrer sur ses tches. Quant la couleur rouge, cest
un excitant de plus, galement proscrire. Trop heureux
davoir enfin identifi la cause du mal de leurs enfants, un
nombre de parents impossible valuer procda donc
lembargo domestique du sucre et des sodas rouges.
Il se trouve quaucune tude ce jour na tabli de
lien entre la consommation de sucre et les symptmes
dcrits. Linterdiction du sucre parce quil rendrait
hyperactif est donc une faribole ; la seule raison de
limiter la consommation de cet aliment est dordre
strictement dittique.
Le rouge est videmment d une substance
chimique et des chercheurs ont trouv une faible
corrlation (5 %) entre sa consommation et des
anomalies du comportement. Mais l aussi, il faut
prendre en compte leffet placebo, qui inclut
lautosuggestion induite par les couleurs : de nombreuses
tudes pharmaceutiques ont dmontr que des pilules de
placebo rouges sont perues comme tant les plus
puissantes, et leffet en est sans doute encore plus fort sur
les enfants.
Quil soit rouge ou bleu, le sucre nest pas un
psychotrope et na pas de rapport avec des troubles
psychiatriques.

























Les greffes de toutes sortes deviendront
dsormais beaucoup plus faciles


(La presse amricaine et internationale, en 1974,
aprs la dcouverte dune mthode originale
du biologiste William Summerlin)



Depuis la fin de la dcennie 1960, le monde de la
mdecine et de la biologie, puis le public, sont de plus en
plus fascins par les greffes dorganes. Elles apparaissent,
en effet, comme la solution quasi universelle bien des
problmes de sant. Un cur malade ? Un poumon
cancreux ? Un rein dfaillant ? Il ny a qu sen
dbarrasser et les remplacer par des organes prlevs sur
un donneur et mme, postulent certains visionnaires, sur
des animaux. Pourquoi ne pas vivre avec un cur de
chimpanz, par exemple ? Mais les greffes, mme entre
individus dune mme espce, posent des problmes de
compatibilit tissulaire. Elles sont donc trs compliques.
Cette vision mcaniste de la mdecine est
conforte en 1974. Grosse motion cette anne-l, en effet
: un chercheur du clbre Sloan Kettering Institute for
Cancer Research, New York, lune des citadelles les plus
prestigieuses de la cancrologie et de la biologie, affirme
avoir russi greffer un fragment de peau de souris sur
une congnre dune espce diffrente, sans que cela
entrane de rejet.
Ce chercheur sappelle William Summerlin. Il a
trente-cinq ans et cest un lve de Good, biologiste
mondialement clbre. Non seulement il a fait la
couverture de Time, mais encore cest lun des
chercheurs les plus cits au monde, et en science, le
nombre de citations dans la littrature spcialise permet
de mesurer limportance de lauteur du travail en
question ; or, Good a t cit 17 600 fois en quatorze ans.
Un recordman. Llve de Good doit forcment tre de la
valeur de son matre : un jeu de mots court les labos :
As good as Good. Summerlin la dj prouv, car
lanne prcdente, il a russi une greffe de corne
humaine sur le lapin. Le New York Times lui consacre un
article de trois colonnes en premire page, autre honneur
rare. Et un crdit de 131 564 dollars est promptement
allou au gnie en herbe pour confirmer ses rsultats.
Ce quavance Summerlin est que la peau de souris
donneuse maintenue en culture pendant quatre six
semaines est tolre sans rejet par la souris receveuse.
Pour preuve, il montre une souris blanche sur laquelle il a
russi greffer un fragment de peau de souris noire.
Mais son ciel sassombrit quand le respect
professeur britannique, Peter Medawar, Prix Nobel,
dclare quil na pas russi reproduire lexprience de
Summerlin. En gnral, quand une sommit comme
Medawar prend la peine de signaler pareil chec, cest un
svre coup de semonce. Les collgues de Summerlin
examinent la fameuse souris et ils constatent que la
couleur noire du fragment de peau greff disparat quand
il est frott avec un coton imprgn dalcool. Le 26 mars
1974, Good convoque Summerlin dans son bureau pour
lui annoncer que sa supercherie a t dcouverte.
Ce serait en thorie une rdition de laffaire des
pattes de crapaud de Kammerer en 1926, cette
diffrence prs que lon na pas dmontr ce jour que
Kammerer tait coupable de fraude. Mais laffaire
Summerlin suit un autre cours : le chercheur dclare quil
tait soumis une trop forte pression de la part de Good
et quil a perdu le contrle de lui-mme. Il est dclar
atteint de troubles motionnels graves . Le Sloan
Kettering Institute craint quil se suicide comme
Kammerer ; il ne le chasse pas, mais maintient son salaire
pendant un an, jusqu ce quil soit trait et guri.
Le fut-il ? Une enqute ultrieure rvla que les
greffes de corne taient, elles aussi, bidon.
Ce scnario deviendrait classique dans les milieux
scientifiques : celui du jeune chercheur qui veut trop bien
faire et rve de parader sous les feux des projecteurs
comme dans la chanson de Charles Aznavour, Jme
voyais dj .



















Il est possible didentifier
en altitude des gisements ptroliers
grce un appareil spcial


(Information gnrale dans la presse
franaise et internationale en 1975)



Peu de mystifications furent aussi retentissantes
que laffaire des avions renifleurs , selon lexpression
lance alors par Le Canard enchan, qui dfraya
lactualit entre 1975 et 1979. Peu dentre elles galement
furent aussi rvlatrices de lincomptence des milieux
politiques en matire de science et de technologie, donc
de leur vulnrabilit aux assertions les plus
extravagantes.
Grand cas a t naturellement fait dans les
ouvrages, articles et missions sur le sujet, de ses aspects
financiers et politiques, et notamment du fait que cette
affaire a cot prs dun milliard de francs de lpoque
ltat franais. Mais, dans ces pages, nous avons
privilgi laspect scientifique.
En 1975, aprs le premier choc ptrolier, des
dcideurs politiques franais sintressent linvention
prsume dun ingnieur belge, Alain de Villegas, et dun
inventeur italien, Aldo Bonassoli (en fait un agriculteur
autodidacte), qui aurait t mise au point dans les annes
1960 et qui permettrait la dtection arienne de
gisements de gaz, de ptrole et duranium. Des dirigeants
dElf-Aquitaine, lpoque entreprise publique, dcident
deffectuer des essais. Ceux-ci se rvlent concluants : les
appareils de Villegas et Bonassoli, nomms Delta et
Omega, ont bien identifi des gisements connus des
ingnieurs dElf. On apprendra plus tard que des sources
internes cette socit avaient fourni aux intresss les
donnes ncessaires leur localisation.
Incidemment, on est en droit de stonner du
crdit accord demble une allgation telle que celle de
ces inventeurs. Lexploration arienne nest possible ce
jour que de faon visuelle et en surface : si elle a permis,
par exemple, et parfois laide de la photo en infrarouge,
deffectuer des dcouvertes archologiques, cest grce
des vestiges visibles en surface, tels que des contours
danciens sites habits, recouverts de vgtation ; mais il
nexistait alors aucun moyen connu dexplorer les
profondeurs du sol, et certes pas de localiser des
gisements dhydrocarbures fossiles, qui se situent des
profondeurs de plusieurs centaines, voire de milliers de
mtres.
Lidentification de mthane ou de C02, par
exemple, dans latmosphre de plantes lointaine nest
possible que grce lanalyse visuelle de leurs spectres
lumineux.

*

En dpit dun scepticisme prliminaire, Elf signe
en 1976 un contrat sans rien connatre du procd dont
les inventeurs entendent conserver le secret ; ce contrat
est sign par le biais dune socit cran. Il na t
procd ni des contre-preuves, ni des tudes
ponctuelles qui auraient permis dvaluer au pralable la
fiabilit de la mystrieuse invention.
Cela est confirm par la lettre du Premier ministre,
M. Raymond Barre, en date du 28 fvrier 1978 : le contrat
na fait lobjet, avec laccord du Prsident de la
Rpublique [M. Valry Giscard dEstaing], daucune
information au conseil de lErap [Entreprise de
recherches et dactivits ptrolires] ni auprs des
autorits de tutelle.
On mesure lanxit de tout le rseau dtat, hauts
fonctionnaires et responsables techniques, soucieux de ne
pas laisser filer ltranger un procd thoriquement
aussi prcieux et qui est dailleurs pass dans le domaine
de la Dfense nationale, ce qui le rend encore plus
difficile expertiser. Un Boeing 707 est achet exprs
pour promener la mirifique machine de Villegas et
Bonassoli, dont Tintin lui-mme naurait pas os rver.
Le pot aux roses ne commence tre souponn
quen 1977, lorsquun gisement de ptrole prtendument
dcouvert en Afrique du Sud se rvle totalement
inexistant. En septembre 1977, Albin Chalandon, nouveau
prsident dElf, dlgue un gologue, Claude Royer, pour
expertiser les fameux appareils. Le premier rapport de
synthse rvle que M. Bonassoli lui-mme reproduit sur
un mystrieux cran, dont on ne sait rien, les contours
des supposs gisements.
Malgr cela, le 24 juin 1978, un deuxime contrat
est sign avec les inventeurs. Ce nest quen 1979, la
demande du ministre de lIndustrie, Andr Giraud, que
Jules Horowitz, directeur de recherches au CEA
(Commissariat lnergie atomique), dnonce
formellement la tromperie. Les inventeurs prtendent
dmontrer la fiabilit de leur invention en montrant
limage dun objet obtenue par leur procd travers un
mur. Cela supposerait quils disposent de super-rayons X
capables de traverser la matire dense. Lors de lune de
leurs dmonstrations, cet objet est une rgle ; or,
Horowitz la subrepticement casse, alors que limage qui
apparat sur lcran est celle dune rgle intacte, preuve de
la supercherie. Limage ntait quune photo projete sur
lcran.
Le 22 juillet 1979, le contrat entre les inventeurs et
Elf est rompu.
Pour lopinion politique, les pripties de laffaire
et en particulier la disparition dun rapport de la Cour
des comptes occultent le processus de la mystification
scientifique.
Celle-ci est cependant instructive : les dcideurs
politiques et financiers se sont laiss abuser par une
image magique de la science et de la technologie ; ils ont
cru quil existait une mthode pour radiographier la
crote terrestre, ignorant que, pour sonder celle-ci avec
des particules capables de la pntrer, il faudrait un
appareil de la taille dun synchrotron, videmment
impossible embarquer sur un avion. Et encore faudrait-
il disposer dun systme de rception en retour capable de
diffrencier un gisement de ptrole dune simple nappe
phratique. Cela nexistait et nexiste toujours pas.
De plus, les radars portables trs basses
frquences, dont certains corps darmes sont quips et
qui permettent, du haut dun avion, de reprer des
bunkers enfouis, ne sont efficaces qu des altitudes de
lordre de 300 mtres et pour des paisseurs de quelques
mtres ; ils dtectent, eux, des images thermiques.

*

On pourrait stonner que des physiciens naient
pas alors lev cette objection. Cela sexplique par le fait
que les ingnieurs enrls pour le projet avaient reu une
consigne formelle : nintervenir que sur la demande des
matres duvre et dans la stricte limite de leurs
comptences. La participation de lArme certains vols
exprimentaux son rle tait dorganiser la logistique
des oprations faisait peser lombre du secret militaire
sur le projet. Lesprit critique fut donc musel.
Tous ces lments invitent conclure que, parmi
les termes numrs en dbut de ces pages pour qualifier
une mystification, celui de carabistouille est le plus
appropri pour laffaire des avions renifleurs.
La mystification une fois dsamorce, les prestiges
individuels, puis la peur du scandale et les calculs
politiques paissirent lintrigue. Commence dans le
secret en 1975, laffaire sacheva quand mme sur un
scandale politique et financier quatre ans plus tard,
discrditant les dcideurs ou les enrobant dans une
brume de soupons.
Ironie du sort : les avions renifleurs firent leur
retour en 2003, mais en Australie, et avec des prtentions
sensiblement infrieures celles de leurs infortuns
anctres. Le nouvel quipement utilise la mesure
gravimtrique du sol ; les relevs sont, en effet, diffrents
selon que le sol est compact sur une profondeur donne
ou bien quil contient des poches dhydrocarbures, ptrole
ou gaz. Lappareil invent pour ces relevs sappelle un
gradiomtre et drive dun appareil de la firme Lockheed
Martin, utilis par les sous-marins pour localiser dautres
sous-marins. Cest une aide la prospection ptrolire et
non pas la cl de la caverne dAli Baba. Le terme davion
renifleur nest donc plus infamant.

LAfrique sera sillonne
de chemins de fer


(Le futurologue Hermann Kahn,
en 1976)



La futurologie est un genre littraire savoureux,
qui prospre par -coups. Sa priode la plus prolifique se
situa coup sr entre la fin du XIXe sicle et le dbut du
XXe, avant mme quelle portt son nom actuel. Le
matre incontest en fut Jules Verne, qui dcrivit la
premire expdition de la Terre la Lune dans le roman
ponyme. Comble de prescience, il situa laire de
lancement Tampa Town, en Floride, non loin de Cap
Canaveral. Il fut suivi de prs par Alphonse Robida, un
peu trop enthousiaste, mais nanmoins vrai visionnaire :
on na pas encore vu et lon ne verra sans doute jamais de
trains filant 1 500 km/h (Wells, autre visionnaire ne les
faisait pas dpasser 500 km/h), mais les
tlphonographes, amalgames du tlphone et du
phonographe, existent bien, a sappelle des tlphones
portables. Les matriaux composites et les robots
domestiques annoncs par Robida existent aussi.
La priode suivante commena dans les annes
daprs-guerre, o la science-fiction devint, elle, un genre
littraire part entire. Mais la futurologie naissante
prtendait au srieux et se distanciait donc de la science-
fiction, trop littraire. Lune de ses vedettes fut
lAmricain Herman Kahn, physicien, stratge et
spcialiste de la guerre nuclaire, quil semblait juger
invitable. Il accumulait les titres et diplmes qui, dans
les annes daprs-guerre, constituaient une garantie de
comptence : diplm de CalTech, il fut engag par la
prestigieuse Rand Corporation, ppinire dexperts
finance par larme de lair et dont le think tank, cest--
dire la bote ides, faisait rver les cadres continentaux.
Puis il quitta Rand pour fonder le Hudson Institute,
organisme de prospective spcialis dans la scurit
nationale et lavenir des civilisations.
Et l, Kahn vaticina. Aprs avoir clbr le futur
super-tat japonais, il aborda destoc la futurologie dans
deux livres qui connurent un immense succs et qui sont
depuis totalement oublis : The Next 200 Years (1968, en
traduction franaise LAn 2000 [109]) et The Coming
Boom ( La prosprit qui vient ).
Comme les promesses lectorales, la futurologie
nengage videmment que ceux qui y croient et beaucoup
de ses prophtes ont divagu. Mais un futurologue tel que
Herman Kahn jouissait dune plus grande autorit quun
Ray Bradbury, par exemple. Si les littraires comme
Verne ou Robida avaient pu avoir des intuitions exactes,
quen serait-il dun homme qui avait, lui, un accs
privilgi aux informations les plus nvralgiques !
Quon en juge : pour lui, dici lan 2050, les 20
milliards dhabitants de la plante auraient un revenu
de 20 000 dollars annuels chacun. On est loin du compte.
Et quelles ne seraient pas leurs vies ! Ds 1990, ils
pourraient changer de couleur de peau volont et
sadonneraient la stimulation lectronique du plaisir
par clavier . En effet, lautomation et llectronique
auraient inaugur des techniques d abandon physique
inoffensif . Bref, la saine masturbation, sans risque de
maladies sexuellement transmissibles ni de drames
conjugaux. Et les Terriens circuleraient sur des plates-
formes volantes individuelles .
En 1985 aurait commenc lexploitation des
ressources minires de la Lune, occupe par des colonies
humaines, et en 1990, il y aurait plusieurs lunes
artificielles.
En 2000, lAfrique serait un bouquet de vastes
mgalopoles runies par un rseau de voies ferres. Les
Noirs auraient sans doute disparu mais cela, Kahn ne le
dit pas parce quils auraient opt pour une peau
blanche
Mais gare aux conflits terrestres : des armes
nouvelles permettraient de crer des raz-de-mare
volont.
Hlas, Kahn navait pas prvu leffondrement de
lURSS et il prvoyait une crise conomique en 1970,
quand ce pays et la France envisageraient un rouble
convertible. Mais la lumire viendrait dEspagne :

En cinq ans, lexprience espagnole a cr le
noyau dun mouvement qui limite ou abolit les
gouvernements parlementaires et les anciens partis
politiques, et qui intgre la majeure partie de lEurope
occidentale et de lEurope centrale dans une union
conomique dirige par une intelligente technocratie
internationale.

Situation qui pourrait susciter une entente franco-
sovitique Car la France et lURSS semblaient, dans
lesprit de Kahn, irrsistiblement attires lune par lautre.
Et lAfrique, elle, deviendrait une terre dlection pour le
dveloppement des nouvelles technologies
Arrtons ici ce torrent de fadaises. Fort de ses
certitudes, Herman Kahn sautomystifia, puis mystifia
son monde. Certes, les experts se trompent avec plus
dautorit que les autres ; ainsi Thomas Edison avait
affirm en 1922 que : Cette manie de la radio finira par
sessouffler. Certes aussi, comme lavait finement
observ le physicien Niels Bohr, la prdiction est trs
difficile, surtout quand elle porte sur lavenir , mais il
faut convenir que les littraires taient plus
divertissants et surtout, quils avaient t moins
premptoires et quils avaient plus souvent vu juste.
force de prdictions de ce genre, la futurologie perdit un
peu de son clat





















Solomids est un charlatan !


(Le professeur Ren-Grard Schwartzenberg,
le 14 octobre 1977, Apostrophes )



Les dcennies 1960 1980 furent marques, en
France, par un certain nombre daffaires relatives aux
mdecines dites parallles, alternatives ou
complmentaires. La plus retentissante fut celle du
traitement anticancreux du Dr Jean Solomids. Elle
figure dans ces pages parce quelle sest acheve sans quil
soit possible, maintes autres dcennies plus tard, de se
faire une opinion formelle tant les zones dombre y sont
nombreuses.
Jean Solomids (1911-1979), docteur en mdecine,
bactriologiste la facult de mdecine de Paris, attach
de recherches au CNRS, fut dtach lInstitut Pasteur de
1938 1947. Vers 1950, il dveloppa des molcules
usage thrapeutique quil appela physiatrons
synthtiques. Trois dentre elles obtinrent le visa du
ministre de la Sant ; elles taient destines traiter
leczma et la bronchite. Il en destina dautres au
traitement du cancer ; il et fallu, pour obtenir
lautorisation de mise sur le march, organiser des
expertises, des tudes biologiques et cliniques et
Solomids noffrait que ses allgations de gurison et des
tmoignages de gens qui auraient t guris par ses
molcules.
Ces tmoignages furent lourdement contre-
productifs : ils rvlaient, en effet, que ce mdecin avait
procd des essais sur ltre humain avec des produits
non autoriss et selon un protocole inconnu. Aux
Instituts Pierre et Marie Curie et Gustave Roussy, on sen
alarma juste titre et lon sen formalisa. Le contraire et
t surprenant ; disposant dune vaste comptence dans
le domaine des cancers, ils auraient t bien en peine de
donner leur aval un produit dont ils ne savaient
quasiment rien, lanc par un chercheur autoproclam et
pire, indiffrent aux rgles de lthique mdicale. La
compassion lgard de malades dsesprs ne peut en
aucun cas justifier lexprimentation sur ltre humain.
Il sensuivit que, lorsque Solomids demanda, en
1964, une expertise de ses physiatrons , il avait dj
suscit la mfiance dune bonne partie des autorits. Lui
accorder la reconnaissance aurait encourag les divers
illumins dont quelques mdecins qui inventaient
tour de bras des traitements parallles, dont certains
faisaient dresser les cheveux ; ainsi dun mdecin qui
soignait un patient cancreux par lacupuncture et par
injection dacide .
La controverse naquit et prit un tour passionnel.
Les adeptes de Solomids clamaient que la mdecine
officielle leur faisait la guerre parce que Solomids
ntait pas de son srail, et les cancrologues rputs
sindignaient dune pratique sauvage et surtout
dangereuse de la cancrologie. Lors dune mission d
Apostrophes , le 14 octobre 1977, le professeur Ren-
Grard Schwartzenberg accusa Solomids de
charlatanisme. Ce dernier persista cependant dans sa
thrapie et continua de fabriquer et de vendre ses
mdicaments, renomms peroxydases , fabriqus dans
son laboratoire de Messimy (Rhne) ; il fut bientt
condamn pour exercice illgal de la pharmacie et de la
mdecine.
Aprs sa mort, en 1979, son fils maintint le
laboratoire en exercice. Une association danciens
patients de Solomids stait forme sous lappellation
Choisis la vie, sise galement Messimy. Retard de
raction de la part des autorits, distraction ou doute ? Le
laboratoire de Messimy prospra jusquen 1985, date
laquelle le ministre de la Sant en ordonna la fermeture.
Une expertise du Laboratoire national dessais avait
dmontr des variations dans la composition des
produits, et la prsence de substances toxiques et mme
de germes microbiens dans les ampoules. Il est permis
dobserver quaprs un tel constat, un retard de six ans
dans la suppression des produits Solomids ressemble
de la ngligence.
Cependant, ces mmes produits taient fabriqus
ltranger sous les marques Sovita, Vitoral, Vitasup, Vita,
sous formes de soluts injectables, de suppositoires, de
crmes et de sirops, et continuaient dtre imports et
diffuss clandestinement en France. De surcrot, le
laboratoire avait t reconstitu clandestinement,
toujours Messimy. Il ne fut dmantel une nouvelle fois
que le 4 juin 2008 ; lintervention des autorits tait
motive par un accident grave : une femme de trente-
trois ans autotraite aux produits Solomids avait t
hospitalise pour insuffisance respiratoire et infection des
deux poumons.
Les responsables du laboratoire risquaient
lquivalent de 75 000 euros damende et quatre ans de
prison pour exercice illgal de la profession de
pharmacien, fabrication de produits mdicamenteux sans
autorisation de mise sur le march et mise en danger de
la vie dautrui.
Ctait prs de trente ans aprs la mort de
Solomids.

*

La lenteur de raction des autorits tait-elle
fortuite ? Ou bien traduisait-elle une part dincertitude
quant aux produits Solomids ?
Il est patent que Solomids avait enfreint ses
devoirs de mdecin en exprimentant sur ses patients des
produits non autoriss. Il est galement patent que ses
successeurs avaient enfreint la loi en fabriquant, vendant
et administrant des produits non autoriss et en mettant
donc la vie de personnes en danger. Solomids fut sans
doute son propre ennemi.
Il nen demeure pas moins quen France, ses
produits comptaient des dfenseurs, tels Henri Laborit,
inventeur du Largactil. Et que des produits aussi tranges
que les physiatrons ou peroxydases eussent d
provoquer bien plus daccidents quon nen avait
recenss.
Une enqute et une expertise simposaient, afin de
dissiper lhypothse qu il y aurait peut-tre quelque
chose de valable dans les produits de Solomids.
Les querelles et le silence ne sont quun rideau de
fume, ils nont jamais dmystifi une nigme.






Il saute aux yeux quil ne sagit
pas dune cellule humaine !


(Un biologiste examinant en 1979
un clich dune culture de cellules exprimentale
annonce comme rvolutionnaire)



La conscration pour tout chercheur est la
publication dune communication dans une revue qui fait
mondialement autorit. Cest le but des lgions de jeunes
chercheurs qui travaillent dans les laboratoires de la
plante. Les Proceedings of the National Academy of
Sciences des tats-Unis sont lune de ces revues. Aussi
John Long, du Massachusetts General Hospital de
Boston, accueillit-il comme un triomphe la parution de sa
communication dans les pages de cette publication
rvre. Ctait en 1976.
Long tait attach au service du professeur
Zamecnik, spcialiste de la maladie de Hodgkin, cancer
du systme lymphatique. lpoque, on souponnait que
ce cancer, comme certains autres, serait caus par une
infection virale. Pour ltablir, on avait tent de raliser
des cultures des cellules cancreuses, afin dy dceler le
virus. Cela stait rvl impossible. Pourtant Long, lui, y
tait parvenu.
La publication de ses rsultats fut, comme souvent,
suivie de subventions pour lui permettre de poursuivre
ses travaux. Et elles taient apprciables : les National
Institutes of Health lui accordrent 209 000 dollars en
1976 et 550 000 en 1979. Puis Long fut nomm
professeur associ.
Lun de ses assistants, Steven Quay, demeurait
sceptique. Il demanda son patron le dossier original
dune exprience qui lui paraissait douteuse. Long
rpondit dabord que le dossier avait t dtruit ; puis il
se ravisa : non, le dossier tait toujours disponible et il le
communiqua Quay. Aprs un examen minutieux, Quay
dcouvrit avec stupeur que des documents avaient t
truqus et des photos, retouches.
Dnoncer un patron est une preuve morale ; ne
pas le faire est se rendre complice. Quay alerta donc les
autorits de lhpital ; celles-ci vrifirent leur tour le
constat de lassistant et poursuivirent leur enqute
jusquaux travaux antrieurs de Long. Les cultures de
cellules cancreuses qui lui avaient valu sa promotion
taient frauduleuses et lune delles provenait dun singe.
Convaincu de fraude, Long disparut de la scne.
Mais comment avait-il pu tromper les censeurs des
respectables Proceedings of the National Academy of
Sciences ? Ceux-ci, en effet, sont aussi vigilants
quexpriments. Pourtant, reprenant une photo de la
publication initiale, qui reprsentait un chromosome, un
expert scria : Il saute aux yeux quil ne sagit pas dune
cellule humaine !
Lexplication de la fraude rsidait dans la confiance
de principe que les experts font des personnes
appartenant aux sphres scientifiques respectes ; cest ce
quon appelle lesprit corporatiste. Les experts ny sont
pas immuniss.




Mangez des pamplemousses,
ils mangent le gras


(Les partisans du rgime amaigrissant
Hollywood , vers 1980)



Il existe une varit prospre et apparemment
inpuisable de mystifications dans le monde
contemporain : cest celle des rgimes alimentaires.
Surtout de ceux qui prtendent faire perdre du poids.
Ils sont apparus aprs la Seconde Guerre
mondiale, quand les effets de la fin du rationnement
commencrent devenir vidents. Le surpoids,
savamment dsign comme excs pondral , contraria
dabord les personnes soucieuses de leur image. Puis il
inquita les mdecins : lobsit, pour la nommer par son
nom, augmente les risques de diabte et daccidents
cardio-vasculaires ; et elle rduit lesprance de vie ; un
homme de cinquante ans pesant 100 kilos au lieu de 77
perd sept ans desprance de vie. Alors commena une
autre guerre : celle quil fallait livrer au gras , que
les mieux informs nommaient lipides et qui taient
chargs de cholestrol, accus dtre le grand
raccourcisseur de lexistence. Le rgime maigre devint de
rigueur pour tout le monde, mme pour les enfants.
Prn parfois par des mdecins, mal informs eux-
mmes ou trop presss de se tailler une renomme
profitable, relay par des ministres de la Sant et des
journalistes qui nen savaient pas davantage, ce rgime
survit jusquau XXIe sicle sous des formes alternatives.
En tmoigne la formule qui est devenue quasiment un
mantra : vitez les aliments gras, sals, sucrs.
lexception du pain, et encore, il existe bien peu
daliments cuisins qui ne soient lun ou lautre ou le
troisime.
Des tudes mdicales avaient, au dbut des annes
1960, dmontr linanit de la guerre contre le
cholestrol. Il existe en effet deux types de ce lipide, le
HDL (High Density Lipids) et le LDL (Low Density
Lipids) et, contrairement ce quon et cru, cest ce
dernier qui est nocif, parce quil tend saccumuler sur
les parois des artres, facteur dathrosclrose. Le rejet
global des aliments gras tait, lui, aberrant, car il
englobait les huiles vgtales, mono ou polyinsatures,
recommandes pour le systme cardio-vasculaire.
Dautres tudes dmontrrent ensuite quun
rgime sans graisses expose des troubles osseux
(articulations sensibles et arthrite), des dficiences de la
peau (lenteur de la cicatrisation de plaies et scheresse) et
des troubles psychologiques (dpression, sautes
dhumeur, lassitude). Le rejet des matires grasses
alimentaires sous toutes leurs formes, y compris les
huiles, et notamment lhuile dolive, allait galement
lencontre des tudes pidmiologiques indiquant que le
rgime dit crtois , riche en huile dolive, justement,
avait des effets protecteurs du systme cardio-vasculaire.
Il fut ensuite rvl que les acides gras omga 3, prsents
dans certains poissons et certains olagineux, tendaient
au contraire prvenir laccumulation des graisses dans
les tissus.
De surcrot, les pertes de poids garanties par les
promoteurs se rvlaient le plus souvent temporaires :
outre quils entranaient des dsquilibres mtaboliques
plus ou moins marqus selon les individus, ces rgimes
taient impossibles maintenir en permanence. Parmi
les rgimes de fantaisie qui prolifrent depuis des
dcennies, on citera pour mmoire le rgime Hollywood
, prtendument suivi par des stars, dont lun des
prceptes tait : Mangez des pamplemousses, ils
mangent le gras. On devine les effets dune
consommation effrne de ces agrumes sur la flore
intestinale. Les mmes vertus furent prtes lananas,
dont la consommation a tripl en Europe au cours de la
dcennie 2000, sans effet perceptible sur laccroissement
constant du nombre dobses (20 % de la population
franaise). En revanche, des effets parallles fcheux
furent constats sur les modes de culture de ce fruit,
entranant laccumulation dans sa pulpe dun produit
dangereux, lthphon [110].
On peut laffirmer : il nexiste strictement aucun
aliment amaigrissant. Et prner un rgime sans graisses
tait plus quune erreur en regard de ces donnes, ctait
une mystification.
Pourtant une notion quasi mystique du rgime se
forma dans lesprit du public : en liminant certains
aliments mauvais , on pouvait retrouver un
mtabolisme idal et conserver un poids constant et
partant, la sant. Elle reprsentait une sorte de lutte
contre le Mal.
Cette notion ne reposait sur aucune donne
prouve ; elle ne fit quencourager la prolifration des
rgimes. Vendre des rgimes amincissants, en effet, cest
vendre du rve et raliser des bnfices. En France, par
exemple, 20 millions de personnes sont en surpoids et le
march du rgime reprsente 1,5 milliard deuros par an.
Un fait tait et reste soigneusement occult par les
marchands de rve : il nexiste aucun rgime universel,
car les humains nont pas le mme mtabolisme. Leurs
faons dassimiler les nutriments dpendent de facteurs
gntiques, mais aussi de lge et du mode de vie et mme
du moment de la journe : des expriences sur les
animaux indiquent que les cobayes nourris dans des
tranches horaires limites grossissent moins que ceux qui
peuvent manger toute la journe, quelle que soit la
quantit de nourriture quils ingurgitent.
De surcrot, plusieurs de ces rgimes entretiennent
dans lesprit du public lillusion quil suffirait de quelques
semaines de privations pour rtablir un poids normal,
alors que la rforme du mode alimentaire doit tre
dfinitive.

*

Les adeptes dus par les rgimes sans gras se
tournrent alors vers dautres recettes. Elles faisaient et
font toujours flors, en dpit du fait que lAgence
nationale de scurit sanitaire et de lalimentation
(Anssa) en et pingl plusieurs : mthodes Dukan,
Weight Watchers, Cohen, Fricker, Atkins, Montignac,
parce quelles entranent des dsquilibres nutritionnels.
Ainsi les rgimes sans hydrates de carbone, qui
prtendaient prendre le relais des rgimes sans gras,
liminaient une vaste gamme daliments, du pain et des
ptes aux fculents, lentilles, fves, pois chiches, tous
dfinis comme sucres lents , parce quils nlvent que
lentement la glycmie sanguine, la diffrence des sucres
ordinaires, dits rapides . Ce fut le cas du rgime
Atkins, du nom du mdecin amricain qui lavait lanc. Se
restreignant des aliments haute valeur protinique,
ses adeptes sexposrent des troubles digestifs et
psychologiques. Ils avaient, en effet, limin les fibres des
aliments riches en hydrates de carbone, leur transit
intestinal en ptissait, et la surcharge protinique
imposait un fardeau supplmentaire leur foie et leurs
reins. De surcrot, ils devenaient dpressifs et irritables.
La recherche a dmontr la nocivit de lanathme
jet sur le sucre : le cerveau, qui ne reprsente que 2 % du
poids du corps, consomme normalement 20 % de son
nergie, et bien plus quand il est soumis des efforts
particuliers [111].
Pareilles recettes sont donc dconseilles, pour les
enfants et les adolescents en particulier, sauf sur avis
mdical formel, car elles peuvent contrarier la croissance
et mme les performances scolaires. Elles ne semblent
gure plus indiques pour les travailleurs intellectuels.
Les rgimes sans hydrates de carbone ntaient pas
plus fonds que les autres. Et, sauf pour les diabtiques,
qui navaient dailleurs pas besoin des conseils de
ditticiens auto-proclams, leurs restrictions sur le sucre
raffin risquaient dtre nocives dans certains cas : de
nombreux travaux ont dmontr, en effet, que la carence
de glucose dans le cerveau entrane une diminution des
capacits cognitives, et mme des comportements
aberrants [112]. Il est opportun de le rappeler ceux qui
sobstineraient suivre ces rgimes : leurs promoteurs
furent irresponsables.
Une partie du public, impossible valuer, se
munit alors de tables dquivalences caloriques, afin de
calculer exactement le nombre de calories consommes
chaque jour et den contrler le total. La moyenne
estime est de 2 500 par jour pour un homme et de 2 000
pour une femme, mais elle augmente videmment en
fonction des efforts physiques et de conditions telles que
la grossesse pour la femme. Mais cette arithmtique tait
et reste thorique, parce que les calories ne sont pas
gales entre elles, car elles ne dclenchent pas toutes les
mmes ractions mtaboliques ; ainsi les lipides et les
protides ne dclenchent pas les mmes ractions
insuliniques que les sucres raffins.
Certains entreprirent de perdre du poids en
rduisant le quota quotidien de calories. Mais il tait
vident que la sous-alimentation ainsi entreprise ne
pouvait tre poursuivie sans risques pour ltat gnral.
De surcrot, les effets sont limits : si lon consommait,
par exemple, 1 000 calories de moins par jour, on ne
perdrait quun kilo par semaine, pendant la priode o
lon sastreindrait un rgime aussi rigoureux et, la
longue, dbilitant.
Dautres rsolurent de perdre les kilos superflus en
sastreignant des exercices physiques. Ceux-ci sont
certainement recommands par lensemble du corps
mdical pour le cur et lquilibre organique, mais non
dans le but de perdre du poids et aux tats-Unis, par
exemple, des campagnes gouvernementales ont pris le
relais. En effet, trente minutes dexercices cardio-
vasculaires pendant trois jours par semaine brlent
quelque 500 calories ; cela ne pourrait produire quune
perte de poids modeste et long terme. Pour perdre 500
grammes par semaine, par exemple, il faudrait
sentraner 90 minutes par jour sept jours sur sept. Cela
nest pas donn tous les individus, justement pour des
raisons cardio-vasculaires, et il faudrait, de plus, rsister
aux effets dun tel rgime : lexercice physique, en effet,
stimule lapptit et lon ne peut pas impunment
saffamer tout en fournissant un effort physique
important.
Restent les moyens pharmaceutiques, tels que les
pilules coupe-la-faim aux formules diverses
(beaucoup taient des amphtamines) ; les mfaits de
certaines de ces mdications ont dfray la chronique
franaise en 2011 et 2012. Ces moyens-l sont purement
et simplement toxiques.
Quelques recettes alatoires, dont la
consommation de plusieurs tasses de th vert par jour,
ont t diffuses par la rumeur. Or, laction prsume du
th vert contre les graisses , terme vague, donc inutile,
qui comprend aussi bien le cholestrol LDL, dangereux,
que le HDL, moins nocif, na jamais t dmontre. Tout
au plus, la cafine ou thine quil contient peut-elle avoir
une action diurtique, partir dune consommation
suprieure quatre tasses, elle-mme sujette contre-
indications [113].
On ne fera mention que pour mmoire des
remdes chirurgicaux, comme la liposuccion, et de
rgimes dfunts comme les cures de dtoxification [114]
.
Plusieurs autorits mdicales ont, ds la fin du
XXe sicle, dnonc le caractre illusoire des rgimes-
miracles . Ce sont des thories plus ou moins
argumentes [115] et qui frisent la mystification ou y
tombent. Et lon ne peut que rire ou sindigner lnonc
de certaines mthodes telles que le forking, en
nofranais fourchettage ; il ferait perdre 1,5 kilo par
mois et son secret est simple : ne manger que les aliments
dont on peut se servir avec la fourchette. Cela viterait de
trop manger, car le couteau, videmment, permet de
dbiter une plus grande quantit de nourriture. Cela
autoriserait aussi, par exemple, se servir deux parts de
hachis Parmentier au lieu dune.

*

Linefficacit des rgimes alimentaires contre
lobsit sexplique en termes beaucoup moins sduisants
que les rgimes dcrits plus haut : cest une affection
hormonale. Le tissu adipeux nest pas une couche inerte,
il est constitu de cellules actives, les adipocytes, cellules
de rserve, dotes de capacits endocriniennes et
scrtant une foule dhormones et denzymes qui ne sont
pas encore tous connus. Le tissu adipeux fonctionne
comme une glande scrtion interne. Une personne
obse peut donc tre considre comme ayant un organe
trop volumineux qui, par suite dun dsquilibre, peut se
dvelopper en fonction de ses propres besoins et non de
ceux de lensemble de lorganisme. En 1994, on a
dcouvert que ladipocyte scrte une hormone nomme
leptine et dite aussi hormone de la satit ; cest celle-
ci qui inhibe lapptit, de mme que le peptide YY, alors
que la ghreline et le peptide GLP 1, eux, lexcitent. Or, ces
hormones se trouvent aussi dans le systme digestif.
Il est donc impossible de traiter lobsit sans agir
sur ces hormones, mais en 2012, cela ntait pas encore
possible [116].








Tue par les pilules du bonheur


(Titre dans la presse tablod
anglaise, en janvier 1981)



Il est difficile de prciser quand, o et dans quelle
langue apparut lexpression pilules du bonheur ; il
semble que ce soit au dbut de la dcennie 1960, quand
les mdicaments antidpresseurs entrrent dans lusage
ordinaire de la psychiatrie et ensuite, de la mdecine
gnraliste. Sa formulation refltait une croyance qui ne
ltait pas moins : tout comme lon traitait les douleurs
physiques par des mdicaments, il serait dsormais
possible de traiter les tats dme par des molcules
pharmaceutiques, et tout le monde pourrait dsormais
tre ternellement heureux et optimiste.
Ainsi se forma dans lesprit du public un mythe qui
dgnra en automystification. Les psychiatres navaient
jamais profr les promesses allgues, mais ils ne
sempressrent pas de dtromper le public : les nouvelles
molcules, neuroleptiques, anxiolytiques, antidpresseurs
et autres rgulateurs de lhumeur simplifiaient leur
pratique. Les laboratoires pharmaceutiques ne les
engagrent sans doute pas non plus une dmystification
: ces produits reprsentaient pour eux des sources de
revenus apprciables, notamment en France.
Singulirement, le pays de lart de vivre est le plus gros
consommateur de tranquillisants et dhypnotiques
sdatifs au monde. En 1992, une enqute du Credes
(Centre de recherches, dtude et de documentation en
conomie de la sant) indiquait, pour les premiers, une
consommation prs de six fois plus grande quen
Allemagne et de dix fois plus quau Royaume-Uni ; pour
les hypnotiques, la consommation tait prs du triple de
celle de lAllemagne et prs du double de celle du
Royaume-Uni (lanne suivante, toutefois, lItalie
dpassait lgrement la France en consommation de
tranquillisants).
Tout avait commenc en 1950, quand un mdecin
chirurgien, Henri Laborit, avait cherch amliorer
lanesthsie de ses patients par des cocktails de sa recette
; il avait constat quun ingrdient, la chlorpromazine,
induisait un tat dapaisement qui facilitait sensiblement
lintervention ; il envisagea alors den tendre lemploi en
psychiatrie. En 1952, cette molcule fit ses preuves
Sainte-Anne : elle calmait les agits et les dlirants. La
premire forme pharmaceutique sappela Largactil,
large action , et ce fut le premier neuroleptique. Une
vaste gamme de produits nouveaux agissant sur le
psychisme, ou psychotropes, allait suivre.

*

Leuphorie quils suscitrent dans le public fut
comparable celle induite par les produits eux-mmes ;
car ces mdicaments de lme constituaient un rel
progrs : pour la premire fois, il devenait possible
deffacer rellement les nvroses dangoisse, par exemple.
Jusqualors, les produits utiliss taient le chloral ou les
barbituriques, qui rendaient surtout somnolents ; or, ils
taient dangereux, une dose trop leve risquait
dentraner la mort ; de plus, ils craient une
accoutumance. Mais la dcouverte du Librium par le
Suisse Lo Sternbach changea tout : ce premier
tranquillisant agissait sur deux catgories danxit au
moins (il y en a sept) : linquitude chronique et la
panique. Les benzodiazpines, autres anxiolytiques,
avaient un effet comparable. Et les mdecins gnralistes
pouvaient les prescrire. Plus besoin daller chez le
psychiatre, ce qui risquait toujours dentacher une
rputation.
Les pilules du bonheur mritaient bien leur nom,
dcidment ! Ctaient quasiment des antibiotiques de
lme.
Mais le ciel se chargea de quelques nuages. On
constata que les benzodiazpines aussi prsentaient des
dangers ; leurs effets pouvaient tre exactement opposs
ceux quon escomptait. En Grande-Bretagne, par
exemple, on a comptabilis, entre 1980 et 1989,1 576
dcs par suicide ou par surdosage. Tue par les pilules
du bonheur , tel fut lun des titres, hlas de plus en plus
banals, quon pouvait lire dans la presse tablod anglaise
en janvier 1981 : il rsumait brutalement des effets
secondaires jusqualors insouponns.
On constatait aussi des troubles tels que
laffaiblissement de la mmoire rcente, ce qui tait
contrariant, car on pouvait oublier quon venait de
prendre un cachet de Valium une demi-heure
auparavant. Dans quelques cas, on signala des
dpersonnalisations : une femme se retrouva hbte
dans un supermarch sans plus savoir qui elle tait ni ce
quelle faisait l.
Les rubriques de faits divers senrichirent de cas
navrants, souvent chez les gens du spectacle, que le stress
professionnel incite recourir des anxiolytiques, mais
parfois aussi chez des gens sans histoire , quun deuil,
une maladie ou des soucis de travail avaient rendus
insomniaques ou dpressifs.
Les pilules du bonheur commenaient se
ddorer. Mais mme si on ne les appelait plus de ce nom,
lhabitude en tait prise et il faudrait bien de la cruaut
un mdecin pour refuser un patient plor, dprim,
insomnieux, le mdicament qui lui permettrait de
retrouver la srnit, sinon la joie de vivre. De plus, il ny
avait pas dautre remde.

*

Dans les annes 1970, lespoir refleurit grce la
redcouverte dune molcule dabord utilise contre la
tuberculose ; ctait liproniazide, dont on savisa quelle
tait aussi efficace contre la dpression. Puis on dcouvrit
limipramine qui avait des effets similaires. Alors apparut
une classe de produits spcifiques, dont le plus connu est
le Prozac, qui est quasiment pass de la terminologie
scientifique au langage courant ; ctaient les
antidpresseurs.
Leuphorie saccompagna dune confusion
optimiste gnrale, motive par lide quil existait de
nouveaux mdicaments pour traiter les maux de lesprit,
que lon en dcouvrirait sans cesse et que les jours
viendraient o personne ne serait plus triste ou fou.
Comme on avait not chez les pyromanes une anomalie
neurochimique laquelle les antidpresseurs remdiaient
[117], certains mdecins se laissrent entraner par
loptimisme : ils entrevirent un avenir proche o lon
pourrait traiter tous les sujets dont le comportement
prsentait des pisodes explosifs, tels que celui de ces
tudiants qui dcident tout coup darroser leurs
condisciples de rafales de carabine ou de ces forcens qui
prennent soudain des otages ou mettent le feu leur
maison. Plus de viols, plus de rapts denfants, peut-tre
mme plus de terroristes Vision dangereuse et mme
trompeuse parce quexcessive. Si lefficacit des
antidpresseurs est avre, il faudrait mettre
aveuglment toute une population sous antidpresseurs
pour liminer les actes antisociaux. Et cela mme serait
dangereux.
La vogue tait alors au Prozac. Dans la culture
ambiante des annes 1980 et 1990 (et mme des
dcennies suivantes), lessentiel dans la vie tait
dliminer le ralentissement dans lactivit et la
mlancolie, qui freinaient la productivit ; il fallait
positiver , se purifier dtats dme parasites, et quoi
de plus simple pour cela quune pilule de Prozac [118] ?
Or, selon les spcialistes, tous les dprims ne se
ressemblent pas ; seuls sont justiciables dun traitement
au long cours ceux qui prsentent une dpression
caractrise chronique ; pour les autres, ceux qui
affrontent une pression sociale ou professionnelle
exigeant des performances croissantes et qui
recherchent dans les antidpresseurs un effet
psychostimulant , ils risquent de dclencher une sorte
de toxicomanie qui ne dit pas son nom [119]. Cest comme
sils prenaient de la cocane effet prolong.

*

Lexplication de ces rats tient en peu de mots : on
ne sait pas tout des mcanismes neurochimiques du
cerveau ou des dsquilibres qui caractrisent les tats
jugs anormaux, de la dpression la schizophrnie ; on
ne sait donc pas tout non plus des effets des molcules
chimiques sur le fonctionnement crbral, dautant plus
que celui-ci est galement conditionn par les gnes. Le
mythe spontan des pilules du bonheur fut donc naf,
dangereux et mensonger comme tous les mythes. Il et
fallu une vaste campagne de pdagogie pour en prvenir
les excs, que certains payrent de leurs vies. Il ny en eut
pas ou elle fut bien trop timide.
La neuropsychiatrie progresse, la neurochimie
avec elle. Les mystifications engendres par les mythes ne
peuvent que retarder leur avance.






















MM. les honorables plagiaires
de la Facult de mdecine de Yale


(Titre de la presse amricaine la suite
du scandale Felig-Soman, en novembre 1981)



lautomne 1981, le monde scientifique,
universitaire et mdical des tats-Unis fut secou par un
scandale particulirement dplaisant : lun des membres
les plus respects de sa communaut tait convaincu de
plagiat, de faux, de tricheries et de manuvres
malhonntes lgard dune chercheuse. Il sagissait du
Dr Philip Felig, quarante-trois ans, chef de la recherche
endocrinologique la facult de mdecine de Yale, auteur
de quelque deux cents articles de rfrence, titulaire
dune douzaine de prix acadmiques et dot de fonds de
recherche importants des National Institutes of Health,
de lAmerican Diabetes Association, de la Fondation
March of Dimes.
Quavait donc fait ce scientifique de haut niveau ?
Lui et son collaborateur, le Dr Vijay R. Soman, avaient
plagi une communication dune chercheuse obscure, le
Dr Helena Wachslicht-Robard, et pire : non seulement ils
y avaient inclus des donnes falsifies, mais encore Felig
avait fait rejeter la communication originale de
Wachslicht-Robard par une publication respecte, le New
England Journal of Medicine.
Laffaire avait mis trois ans fermenter et quand
elle avait clat, leffet en avait t comparable ce
quune expression fleurie amricaine dcrit comme shit
in the fan, de la m dans le ventilateur : plusieurs
autorits respectes de la recherche amricaine taient
salies, des carrires compromises et le doute sinstaurait
dans le public lgard de lintgrit scientifique en
gnral. Le New York Times publia une longue enqute
sur ce sujet [120], illustre par de grandes photos des
principaux coupables, genre de publicit qui imposerait
lexil en Patagonie pour les grands pontes ainsi
compromis.
Lenqute rvla ceci : la jeune chercheuse
Wachslicht-Robard, des National Institutes of Health,
lorganisme mme qui subventionnait Felig, avait envoy
au New England Journal of Medicine une communication
sur le rsultat de ses recherches sur un phnomne
singulier : chez les patientes souffrant danorexie, les
globules sanguins tendent sattacher beaucoup plus de
molcules dinsuline quil nest normal ; cest--dire
quelles mtabolisent les sucres beaucoup plus activement
que les personnes normales. Mais quand elles sont
traites par thrapie comportementale et quelles
retrouvent le got de manger, ce phnomne cesse. Cela
indiquerait quil existe une influence du psychisme sur le
mtabolisme des sucres. Le papier fut rejet. Lenqute
rvla que celui qui lavait fait rejeter tait Felig. Peu de
temps plus tard, Felig et son collaborateur Soman avaient
publi, eux, un papier similaire et lenqute rvla aussi
que les recherches quils prtendaient avoir menes
taient inventes de toutes pices. Felig avait donc profit
de son autorit pour plagier impunment Wachslicht-
Robard et la priver du bnfice de son travail pour se
lattribuer ; ctait tout bonnement du vol.
Plus grave, le Dr Jesse Roth, des National
Institutes of Health, avait tent de prvenir le scandale
par un subterfuge. Ami denfance de Felig, il lui avait
conseill de rendre hommage Wachslicht-Robard en
mentionnant dans son papier lantriorit de ses travaux ;
son amour-propre ainsi flatt, elle renoncerait sans doute
porter plainte. Cela revenait masquer le plagiat de
Felig et Soman, et Roth en fut pour ses frais : sa propre
rputation fut galement entache.
Ces manigances ne sont certes pas lapanage des
institutions amricaines. La France, en particulier, en a
fait lexprience en 2011 avec les deux affaires du
Mediator et des prothses mammaires dfectueuses, qui
nauraient jamais exist si certains experts navaient pas
pris leurs aises avec lthique mdicale.



















Jai vraiment t tonne
dtre traite de folle !


(Barbara McClintock, Prix Nobel de mdecine
1983 pour sa dcouverte des gnes sauteurs )



En 1951, une petite quinquagnaire prit la parole
la session annuelle du Cold Spring Harbor Symposium
sur la gntique quantitative, qui se tenait Long Island,
au large de New York. La gntique tait dj un domaine
trs actif, do lexistence dun secteur consacr ltude
numrique des phnomnes observs. La quinquagnaire
tait Barbara McClintock, gnticienne attache depuis
dix ans au laboratoire de Cold Spring Harbor et fort
respecte. Elle tudiait les variations gntiques du mas
et elle avait fait une dcouverte dont elle mesurait bien le
caractre rvolutionnaire.
Elle sen avisa encore mieux au silence constern
qui suivit sa communication. Personne ny avait rien
compris. Des exclamations jaillissaient et l, telles que:
Mais quest-ce quelle raconte ? O veut-elle en
venir ? Et quelques-uns dclarrent mme quelle
draisonnait. Jai vraiment t tonne dtre traite de
folle ! , raconta-t-elle plus tard.
Vingt ans scoulrent avant que sa dcouverte ft
prise au srieux et trente avant que justice lui ft rendue.
Ce fut un des cas de dissonance cognitive les plus
rvlateurs dans lhistoire de la science : ce que disait
cette femme ne correspondait rien de ce que savaient
les gnticiens, donc ctait faux. Personne nen parla
donc alors que cette dcouverte aurait pu faire avancer
plus vite la gntique. Le schma est dsormais familier
au lecteur : cest celui de la mystification par censure.

*

Lointaine disciple du moine Gregor Mendel, qui
avait dcouvert les lois de lhrdit en tudiant les petits
pois, Barbara McClintock stait, elle, intresse aux lois
qui commandaient la coloration des grains de mas.
Normalement, la couleur en est jaune ; les grains blancs
sont ceux dans lesquels la synthse des pigments colors
a t suspendue par une mutation gntique. Il existe
galement des varits de mas dans lesquelles on voit
apparatre de-ci de-l sur lpi des grains orange ou
rouges ; jusqualors, on avait suppos que ctait d ce
quon appelait une mutation instable . Mais laquelle ?
Pour beaucoup de gens, mme parmi les scientifiques, les
mots tendent tenir lieu de faits.
McClintock analysa dabord les emplacements des
gnes dans les chromosomes du mas. Lenseignement
traditionnel affirmait que les gnes occupent toujours la
mme place. Elle constata que ce ntait pas toujours le
cas : il existait des gnes qui changeaient de place, ce qui
induisait des changements dans la coloration de lpi. Ce
fut ce quelle annona en 1951. Elle aurait aussi bien pu
dire que, chez ltre humain, le gne qui prside la
formation du nez peut changer de place et se mettre la
place du gne de loreille. Do lostracisme dont elle fut
victime. Les gnes sauteurs firent ricaner plusieurs de
ses collgues.
Nanmoins, elle sobstina. Et elle dcouvrit le
mcanisme suivant : parfois, le chromosome se fend et un
gne disparat ; mais dans les gnrations suivantes, il
reparat un autre emplacement. Ctait lexplication du
phnomne quelle avait dcrit. Quelques chercheurs
avaient entre-temps repris le fil de ses travaux. Eh non,
McClintock ntait pas folle. En 1983, une autre
chercheuse, Nina V. Fedoroff, la Carnegie Institution
Baltimore, isola lun des lments qui causent des
changements de couleur dans le mas.
Cette anne-l, Barbara McClintock se vit
rcompense par le prix Nobel. Cela valait bien trente ans
dostracisme.
Un prix Nobel pour une simple variation de
couleur des grains de mas ? Non, pour la dcouverte des
gnes sauteurs , galement dits transposons . Elle
mettait en chec le dogme des nodarwiniens, selon
lesquels le capital gntique serait immuable et rsisterait
tous les changements de lenvironnement. Car, on le
dcouvrit par la suite, les transposons nexistent pas
seulement chez le mas mais dans bien dautres espces
vgtales et animales. La petite dame tranquille dont on
stait moque venait daccomplir une rvolution en
gntique ; et celle-ci sinscrivait dans la plus vaste
rvolution qui tait en cours et qui aboutirait la
naissance de lpigense [121]. Les espces vivantes ne
sont pas immuables : leur capital gntique comporte des
zones dinstabilit et elles peuvent transmettre des
caractres acquis. Et cest ainsi que lvolution est
possible.




Le territoire franais, en raison de son
loignement, a t totalement pargn par les
retombes de radionuclides conscutives
laccident de la centrale de Tchernobyl


(Franois Guillaume, ministre
de lAgriculture, en 1986)



Le 25 avril 1986, 21 h 23 GMT, une exprience
entreprise la centrale Lnine, 22 kilomtres de
Tchernobyl et 120 kilomtres de Kiev, en Ukraine, tourne
mal. Deux explosions surviennent dans le racteur 4, qui
produit du plutonium militaire. Cinq tonnes de
combustible sont projetes dans latmosphre, soit 50
millions de curies. Un nuage charg de radionuclides,
csium 134 et 137, iode 131, molybdne 99, lanthane 140,
ruthnium 103, presque tous dangereux, slve au-
dessus de la centrale dtruite et fait le tour du monde. Il
est particulirement dense au-dessus de lUkraine et de la
Bilorussie, puis il atteint la Finlande et la Scandinavie et
tourne vers lOuest, survolant la Pologne, lAllemagne, la
France, Corse comprise, lItalie
Le 29 avril, la radioactivit atmosphrique en
France tait quatre cents fois suprieure la moyenne
admise. Du 2 au 3 mai, les pluies entranrent la chute de
poussires radioactives sur lAlsace, la Lorraine, la
Provence-Cte dAzur, les Alpes Maritimes et la Corse.
Tous les autres pays avaient donn lalerte : la Suisse,
lAutriche, lItalie, lAllemagne fdrale, la Scandinavie,
les Pays-Bas avaient recommand de ne consommer ni
lait ni lgumes frais. La Communaut conomique
europenne avait interdit les importations de viande de
sept pays de lEst. En France, le 13 mai, la consommation
dpinards fut interdite en Alsace. On et t en droit de
sen tonner : le ministre de lAgriculture, Franois
Guillaume, navait-il pas dclar : Le territoire franais,
en raison de son loignement, a t totalement pargn
par les retombes de radionuclides conscutives
laccident de la centrale de Tchernobyl ? Pourquoi les
pinards faisaient-ils exception ? Lvidence le suggrait
fortement : la volont dviter la panique et de ne pas
nuire lindustrie nuclaire avait men une tentative de
manipulation de lopinion.
Il nempchait que les plantes potagres,
aromatiques et mdicinales, lavande ou laurier,
demeurrent, elles, radioactives pendant deux ans.

*

Linformation ne fut pas amliore par le fait que
trois organismes distincts fournissaient les donnes sans
se consulter. Internet nexistait pas encore, mais les
divers pays europens communiquaient quand mme
leurs donnes et un certain nombre dentre elles filtraient
dans les mdias.
Le SCPRI (Service central de protection contre les
rayonnements ionisants) fut tout fait rassurant : par la
voix de son directeur, Pierre Pellerin, il assura que le
nuage radioactif stait arrt aux frontires de la France.
Voire. M. Pellerin invita mme lutter contre la
psychose ridicule qui gagnait la population.
LIPSN (Institut de protection et de sret
nuclaire) dclara exactement le contraire et signala que
les zones cites prcdemment avaient t les plus
touches.
La Criirad (Commission de recherche et
dinformation indpendante sur la radioactivit) rvla
les chiffres plus tard : en 1997, soit onze ans aprs, des
champignons, par exemple, dans les rgions les plus
atteintes contenaient des quantits de csium 137 allant
du double au quintuple des doses admises. Une liste des
vgtaux susceptibles de conserver une dose de
radionuclides suprieure la moyenne admise est ici
hors de propos. On se limitera dire que tous les lgumes
feuilles vertes peuvent encore contenir du csium 137,
dont la demi-vie est de trois cents ans.
Nous ne prtendrons pas exprimer ici le sentiment
du public, il nous semble suffisamment vident : on
lavait dsinform . En 2005, soit dix-neuf ans aprs
les faits, un comit dexperts le confirma : les donnes
fournies par le SCPRI avaient t sous-values . La
litote tait plus loquente que lindignation.
Le sentiment latent, plus ou moins explicite, fut
que les spcialistes de lnergie nuclaire ntaient pas
libres de sexprimer et se rendaient loccasion
passivement complices doccultation de donnes dintrt
public, cest--dire de mystification.
Le silence sur des informations concernant la sant
publique tait-il dict par une consigne ? Le 17 octobre
1969, un accident grave, de niveau 4 lchelle
internationale, stait produit la centrale de Saint-
Laurent-des-Eaux, dans le Loir-et-Cher : un chargement
erron du cur du racteur numro 1 avait entran la
fusion de 50 kilos duranium. Le public lapprit plus de
quarante ans plus tard, quand lhebdomadaire Le Point
rvla laffaire. Il avait fallu vingt-neuf mois pour rparer
la centrale, qui fut arrte durant trois ans et demi. Mais
le professeur Pellerin avait alors expliqu aux lus du
dpartement que ce ntait pas grave .
Le 27 dcembre 1999, une tempte et une
inondation causes par une grande mare interrompirent
trois racteurs de la centrale du Blayais, en Gironde, et
lisolrent pendant treize heures. Le prfet rveilla le
maire, M. Alain Jupp, linformant quil fallait songer
vacuer Bordeaux. Ce ntait quun accident de catgorie
2, sans doute, mais le public nen sut rien non plus.
Peut-tre lindustrie nuclaire neutralise-t-elle
chez ses travailleurs le sens de la ralit. Aux tats-Unis,
en effet, aprs le retentissant accident de Three Mile
Island, le 28 mars 1979, un porte-parole de la
Metropolitan Edison Company, qui exploitait la centrale,
rassura le maire de la ville voisine de Middletown, en
Pennsylvanie, Robert Reid : Il ny a pas eu de fuites
radioactives, vous navez pas vous inquiter. Le mme
jour, la Metropolitan Edison publiait un communiqu
dans lequel elle affirmait : Il ny a pas trace de niveaux
significatifs de radiation et lon nen prvoit pas
lextrieur de la centrale. Le racteur est refroidi, selon les
prvisions, par le systme de refroidissement du racteur,
et il sera froid la fin de la journe.
Rien ntait vrai : un hlicoptre de
ladministration de Pennsylvanie survola la centrale et
dtecta une contamination de latmosphre. Dans la
soire, la Commission fdrale de rgulation nuclaire
annona que de la radioactivit avait t dtecte 25
kilomtres de la centrale et que, lintrieur de celle-ci,
elle tait mille fois plus leve que son niveau normal. Les
dclarations rassurantes avaient t, l aussi, de
coupables mystifications.
La leon de Tchernobyl avait sans doute t
oublie en 2013. Dans la nuit du 21 au 22 janvier, une
odeur de gaz de ville, nausabond, se rpandit dans Paris.
Linformation rvla quelle provenait dune fuite dune
usine de la banlieue de Rouen. Le ministre de lIntrieur
dclara : Aucun danger pour la sant. Voire : le gaz en
question, ou mercaptan, est class trs inflammable,
explosif et nocif haute dose. Et petites doses ?
























La fusion froide est vraiment
la source dnergie de lavenir


(Les observateurs de Wall Street
et des autres places boursires en 1989,
aprs lannonce des premires expriences
de fusion froide )



Une grosse motion sempara simultanment de
Wall Street et dautres places boursires et des milieux de
physiciens dans le monde, le 23 mars 1989, lorsque deux
physiciens, Stanley Pons et Martin Fleischmann,
annoncrent quils avaient ralis la fusion de deux
atomes dhydrogne la temprature ambiante par
lectrolyse de leau lourde. Ctait une nouvelle
extraordinaire car tous les essais de fusion effectus
jusqualors ne staient raliss que sous de trs fortes
pressions, des tempratures considrables, et navaient
pas abouti.
La fusion tait considre par les physiciens
comme lalternative possible la fission pour
lexploitation de lnergie atomique. La fission est la
rupture dun noyau lourd qui donne naissance deux
noyaux plus lgers en dgageant une nergie considrable
; la fusion se produit quand deux noyaux lgers
fusionnent pour donner naissance un noyau lourd, ce
qui entrane galement un fort dgagement dnergie.
Les prix du palladium montrent en flche sur le
march des matires premires, certains envisageant une
trs forte demande de ce mtal dans les annes venir.
Mais le scepticisme demeura dans les milieux
scientifiques ; il tait inconcevable que la fusion et pu se
produire la pression atmosphrique normale et la
temprature ambiante ; aurait presque t de la fusion
spontane et, dans le cosmos, elle nadvient qu
lintrieur des toiles. Et le palladium ne pouvait
expliquer le phnomne par ses seules vertus de
catalyseur.
Les essais de reproduction de lexprience
confirmrent le scepticisme : linstallation de Pons et
Fleischmann et leurs appareils de mesure avaient t
conus la va-vite et Fleischmann finit par concder que
ladite fusion froide pouvait avoir t une horrible
succession dinterprtations errones et daccidents .
Vingt-trois ans plus tard, laveu fait office de constat : les
deux physiciens staient laiss emporter dans un
tourbillon de spculations, de considrations
commerciales et de rsultats mal interprts ; puis le
tourbillon avait engendr une illusion collective. avait
t une mystification innocente. Et quand elle stait
dissipe, des millions de dollars avaient disparu et des
rputations staient dfaites.

*

Certaines mystifications comportent toutefois un
double fond ; ce fut le cas de celle-ci. En 2001, Rusi
Taleyarkhan, un chercheur de lOakridge National
Laboratory, organisme dtat amricain, refit une
exprience de fusion froide, avec cette fois une bonbonne
dactone dont tous les atomes avaient t transforms en
atomes de deutrium par ajout dun neutron. Puis il avait
bombard ce liquide par un faisceau de neutrons. Ceux-ci
provoqurent la formation de bulles normes, visibles
lil nu, au sein desquelles la pression aurait t si leve
que les noyaux de deutrium y auraient fusionn.
Lexprience suscita beaucoup moins dintrt que
la prcdente. Mais douze ans plus tard, il tait
impossible de se faire une opinion sur sa validit. Cest
linconvnient des mystifications qui russissent trop
bien : elles refroidissent lintrt pour un sujet, aussi
valable soit-il. Chat chaud craint leau froide, dit le
proverbe.
Mais le rsultat est un fcheux enfumage.




















La mmoire de leau, jaimerais
que a soit vrai, cest tellement potique


(Franois Mitterrand, en 1989)



Dans son numro du 30 juin 1988, Nature, revue
dont peu de lecteurs ne sont pas des scientifiques, publie
un article au titre abstrus, en franais Dgranulation
des basophiles humains induite par de trs hautes
dilutions dun antisrum-anti-IGE , cosign par treize
chercheurs. La revue est lune de celles qui font autorit
en sciences. Alors se dclenche une tempte qui durera
des annes, secouera le monde scientifique franais et
mme tranger et sachvera sans que personne soit
vraiment satisfait. Son objet est ce quon appellera la
mmoire de leau .
Le principal acteur de cette saga est le Dr Jacques
Benveniste, qui dirige lunit 200 de lInserm Clamart,
dans les Hauts-de-Seine, spcialise dans les recherches
sur limmunit, lallergie et linflammation ; il est le chef
de lquipe qui a sign larticle de Nature. Il avance dans
celui-ci quune cellule sanguine, cest le nom courant du
basophile, est active par de leau contenant un anticorps
dilu au-del du nombre dAvogadro, en bref, linfini.
En langage clair, cest de leau ordinaire dans laquelle il
ny a plus rien, mais qui aurait conserv la mmoire
de lanticorps qui y a tremp et que cette mmoire aurait
fait ragir le basophile. Lhypothse constitue un dfi
toutes les lois physiques et chimiques connues : comment
leau pourrait-elle conserver la mmoire dune molcule
qui ny est plus ? Que serait cette mmoire, quel serait
son support ? Et pourquoi leau conserverait-elle la seule
mmoire de cette molcule-l ? Car elle a certainement
t dj en contact avec des centaines dautres molcules.
Larticle a t adress Nature deux ans avant sa
parution, le rdacteur en chef de cette publication, John
Maddox, ayant longuement hsit avant de donner son
aval. Mais trois laboratoires Milan, Toronto et
Rehovoth (en Isral) assurent avoir refait lexprience et
avoir enregistr les mmes rsultats que Benveniste.

*

Laffaire prend rapidement un tour passionnel et
se dplace sur le terrain de la polmique ; aussi une
discussion fondamentale sur le phnomne allgu est-
elle impossible, aucune donne scientifique connue ne
permettant mme dimaginer que leau ait une mmoire
slective. tant donn que la socit de mdicaments
homopathiques Boiron subventionne Benveniste, deux
groupes dhypothses tout aussi dsobligeantes pour ce
dernier flottent sur laffaire dans les mdias et les milieux
scientifiques ; selon le premier, il sagirait dun coup de
pub pour Boiron et les rsultats sont truqus ; selon le
second, Benveniste est dsquilibr.
La revue mme qui a dclench laffaire dcide de
dpister le truquage : elle envoie au laboratoire de
Benveniste un expert en fraude, Walter Stewart, et un
illusionniste clbre, expert lui aussi dans lart de reprer
les manipulations frauduleuses, sest joint eux. lt
1988, aprs des journes de labeurs intenses, qui durent
parfois jusqu minuit, lquipe ne trouve pas de fraude,
mais consultant les rsultats des sries dexpriences,
tenus par le Dr lisabeth Davenas, elle relve des
variations trop importantes dans le phnomne pour
valider les rsultats. On reprochera au Dr Davenas davoir
un peu arrondi les chiffres des cahiers dexpriences,
et lon stonnera aussi que ces expriences marchent
mieux quand cest elle qui les fait. On ne laccusera quand
mme pas dinventer les rsultats, mais cest tout juste.
Les esprits restent chauffs. Le professeur Pierre
Joliot, du Collge de France, reproche Benveniste de
dshonorer la recherche. LInserm estime que les travaux
de Benveniste nuisent lInstitut et plus gnralement
limage de la communaut scientifique franaise ;
mais le chercheur sera quand mme maintenu son
poste jusquau terme de son contrat, en juillet 1992.
Cependant, les laboratoires Boiron ne renouvellent pas
leurs crdits de recherche. Leur directeur scientifique lui-
mme critique la mthodologie de Benveniste : il sest
appuy sur une seule exprience qui a march. Sil lavait
refaite mille fois, il ny aurait eu aucun problme. Mais
justement, ce quil a publi dans Nature, il ne sait pas le
reproduire, mme chez lui. Dautres chercheurs
relvent, eux aussi, un manque de rigueur, mais aucun
naccepte le soupon de fraude.

*

Dj passablement enfume par la polmique et
les prises de position de plus en plus tranches des camps
des partisans de la mmoire de leau et de ses
adversaires, laffaire se corse quand Benveniste passe
un autre type dexpriences. Elles sont encore plus
dconcertantes : elles consistent, en effet, imprimer
sur une prouvette deau dsionise, de leau nave ,
comme il lappelle, les ondes lectromagntiques dun
certain nombre de molcules comme lovalbumine,
lactylcholine, le Valium, pralablement enregistres sur
un disque dur. Benveniste postule, en effet, que les
molcules communiquent entre elles par des signaux
lectromagntiques dans la gamme des kilohertz. Quand
leau nave a t ainsi imprime , au bout de
quelques minutes, elle est injecte dans un cur isol de
cobaye ; et l, en effet, le flux coronarien augmente, en
moyenne de 25 %, parfois de 100 %. Cest une vrification
formelle de la thse soutenue dans la premire srie
dexpriences : leau conserverait bien une mmoire
de molcules avec lesquelles elle est entre en contact et
qui demeurent sous forme dondes lectromagntiques
mme quand la molcule nest plus l. preuve, le fait
que leau nave na t imprgne que des ondes
lectromagntiques dgages par une molcule avec
laquelle elle nest jamais entre en contact.
Le professeur Georges Charpak, Prix Nobel de
physique, est inform de ces expriences ; il y assiste et
en reste perplexe [122]. Esprit ouvert, curieux, pondr, il
dclare : Si tout cela est vrai, il sagit de la plus grande
dcouverte depuis Newton. Il refuse cependant de
prendre ouvertement parti et envoie un collaborateur, le
physicien Claude Hennion, assister une deuxime srie
dexpriences. Celui-ci relve une mthodologie
dfaillante, qui ouvre la porte des erreurs
dinterprtation, sinon des fraudes caractrises.
Charpak et Hennion proposent alors Benveniste
de reprendre les expriences, transferts dactivit et
codage des tubes, lcole de physique et chimie de la rue
Vauquelin, Paris. Benveniste accepte : il enverra les
codages de son laboratoire personnel, Clamart. Dix-huit
sries dexpriences se droulent du 7 mars au 22 juillet
1994 : trois sont concluantes, mais trois sur dix-sept, cest
statistiquement ngatif. Charpak et Hennion se
dsolidarisent de Benveniste. Celui-ci souponne des
sabotages, puis des transferts sauvages dactivit dun
tube lautre pendant le transport, hypothse pour le
moins chevele. Il harcle Charpak, le physicien lestime
atteint dun dlire sans limites , les noms doiseau
volent
Indniablement, lintransigeance de Benveniste et
sa virulence ne rpondaient pas aux critres ordinaires du
dbat scientifique tel quon lespre et elles ne
contribuaient certes pas faire la lumire sur le sujet. Il
invectivait, voire injuriait tous ceux qui ntaient pas
acquis ses hypothses. Nous avons conserv des lettres
dans lesquelles il nous crivait :

Jusquici je vous considrais comme un
oligophrne doubl dun dogmatique intgriste forcen
de la raison la plus primitive, archtype de la btise au
front bas, suscitant ou tolrant [] des crits dune
extrme mdiocrit et vulgarit (les canards qui font
caca dans le lac Lman)

Mais il nous concdait quelques cellules de
matire grise en tat de fonctionnement Il nous
adressa donc un mmoire sur la possibilit de transfert
par tlphone des signaux lectromagntiques qui
rendaient active l eau nave , et cela dune rive lautre
de lAtlantique [123]. Il en alertera mme le prsident de
la Rpublique, Franois Mitterrand, prsentant ce fait
comme plus important que le premier vol transatlantique
de Lindbergh. Transfrer la mmoire de leau par
tlphone, cela frisait dcidment le fantastique.
Gure rancunier, assez perplexe sur la nature
primitive de la raison, l archtype de la btise au front
bas , lauteur de ces lignes, donc, accepta mme de dner
avec Benveniste au plus fort de la tempte. Car ctait
bien une tempte : la plupart des savants qui avaient
accept dexaminer ses travaux considraient dsormais
Benveniste comme un mgalomane dlirant, hors du
domaine de la science. Et il rpliquait en termes
mprisants ou provocateurs. Mais notre dner fut
infructueux, Benveniste ne parvenant pas nous
expliquer comment leau, si elle avait bien une
mmoire, ne conservait pas les souvenirs des
substances antrieures. Jignore comment leau fait ce
quelle fait , nous dit-il.
En fait, il tait victime de linsuffisance de ses
connaissances sur les proprits de leau, dnonce plus
haut dans laffaire de l eau anormale .
Les travaux de Benveniste prsentaient dsormais,
aux yeux de la communaut scientifique, les caractres
dune mystification. De moins en moins de scientifiques
acceptaient den parler encore. La mmoire de leau
commena sombrer, comme un Titanic qui se serait
heurt liceberg de la science srieuse . Parmi les
rares scientifiques de renom qui soutinrent la validit de
ses recherches, on compta le biologiste Jacques Testard,
qui se dclara scandalis par lattitude frileuse ou
hostile de la communaut dite scientifique .
Deux faits ranimrent quelque temps laffaire. Le
premier fut lintervention dun biochimiste et
toxicologiste de luniversit de Louvain, en Belgique,
Marcel Roberfroid, qui coordonna des expriences de
quatre laboratoires europens sur les hautes dilutions en
Italie, en Hollande, en Irlande du Nord et en France.
Mais au lieu de mesurer lactivation des basophiles, il
mesura, lui, leur inhibition, ce qui, incidemment, lui
servit dargument pour rejeter tout droit moral de
Benveniste sur ses travaux. Comme lcrit Fottorino, cest
du Benveniste sans Benveniste . Le rapport de
Roberfroid est loquent :

Nous avons trois mille six cents rsultats tals
sur plusieurs annes. Tout a t cot par mes soins.
Aucune fraude nest possible. Lanalyse scientifique
globale dmontre de faon indiscutable un effet de
lhistamine dilue. Il faut cependant noter une grande
variabilit des rsultats dun laboratoire lautre.
Contrairement la physique, nos expriences ne sont
pas ralises sur du matriel biologique standardis.

Cest une vrification de la mmoire de leau ,
mais Roberfroid ne lentend pas ainsi, lude le sujet et
assure quil ne veut pas prendre parti. Une querelle
sengage videmment entre Roberfroid, Benveniste et le
Dr Sainte-Laudy, ancien collaborateur de Benveniste, qui
a chang les mthodes quutilisait ce dernier.
Le deuxime fait est tout aussi troublant : cest le
rapport dun mystrieux professeur de la Medical School
de Chicago, qui a refait, avec Benveniste lui-mme cette
fois, les expriences ralises sans grand succs avec
Charpak et Hennion. Il adressait Benveniste de
Chicago, par internet, des enregistrements dondes
lectromagntiques et vrifiant leur effet sur des curs
de cobaye, Benveniste lui disait si ctait un
enregistrement d eau nave ou deau informe . Sur
vingt-neuf envois, Benveniste ne sest pas tromp une
fois.
Qui est ce professeur ? On lignore officiellement
car il tient son anonymat. Il dclare :

Ses donnes sont justes. Mais je ne peux les
interprter ni en apprcier la porte. En fait, je ne suis
pas la bonne personne pour laider, car ce nest pas de
mon domaine de comptence. Son problme est de
rencontrer un physicien de leau.

Louable modestie. Mais tandis que Benveniste
demande : O dois-je madresser pour obtenir un
vritable processus de jugement ? , la mmoire de
leau replonge dans lindiffrence et loubli, en dpit des
travaux de Roberfroid et du professeur masqu . La
mmoire de leau, jaimerais que a soit vrai, dclarera
Franois Mitterrand, cest tellement potique.
tait-ce bien une mystification ? Peut-tre pas
dans le sens o on lentendrait.

*

Plusieurs travaux sur la nature de leau, dans les
annes 1990, indiquent en effet que Benveniste a peut-
tre dtect une proprit de ce liquide trange quil na
pas su interprter, et laquelle ses dtracteurs nont pas
prt attention. Car leau est sans doute lun des corps les
plus mal connus du monde, laffaire de leau polymre en
tmoigne [124].

Leau semble chapper aux lois qui gouvernent
les autres liquides, crivait dans Le Monde, le 9 avril
1999, le physicien Philip Ball. linverse de ces derniers,
elle devient plus mobile quand on la comprime et elle
perd de sa densit en gelant. Lune de ses particularits
les plus tranges est datteindre sa densit maximale
4C au-dessus de zro, alors que les autres substances
liquides se densifient au fur et mesure quelles
glent

Pour le physicien Austen Angeli, de luniversit de
lArizona, les proprits de leau ne peuvent se
comprendre que si lon considre quelle est un mlange
de deux liquides ; dans certaines circonstances, leau qui
sort du robinet peut se sparer en deux lments. Un
verre deau qui semble bien calme est, en fait, le sige
dune intense activit molculaire [125] que les physiciens
sefforcent de comprendre. Et leau qui semble si fluide
peut sorganiser en structures : si deux molcules en sont
proches, latome positif dhydrogne de lune peut se lier
latome ngatif doxygne de lautre De plus, leau
sorganise galement en fonction de la paroi dun
rcipient
Un gros volume suffirait peine exposer toutes
les singularits de ce liquide auquel Benveniste avait eu
limprudence de confrer une mmoire. Mais comme
dans les affaires Kammerer et Priore et dans celle de l
eau anormale , la mystification consista croire et
ensuite faire croire une mystification. Ctait une
manire de noyer le poisson , de voiler son ignorance
et de rejeter dans les tnbres extrieures un chercheur
atypique et drangeant.




En lan 2000, le soleil
sera rouge de fureur


(Des astronomes apocalyptistes, en 1990,
prdisant une fin du monde imminente)



Le nombre de fois o lhumanit la chapp belle
est prodigieux. Lvangliste Jean lavait bien annonc au
Ier sicle : les Quatre Cavaliers, le blanc, le rouge, le vert
et le noir (inutile de chercher les drapeaux
correspondants) annonceraient la fin des temps. Puis vint
la Grande Peur de lAn Mil, renforce par le fait que le
climat se dtraqua rellement : ds 988, la canicule svit,
puis des pluies torrentielles dvastrent les cultures,
lhiver gela mme leau de la Mditerrane prs des ctes
[126]. Mais en lan mil mme, le calme revint. On calcula
alors que la fin du millnaire devait tre compte depuis
la crucifixion et non depuis la naissance de Jsus. Lanne
1033 fut, en effet, affreuse, marque de nouveau par des
intempries, puis des sismes. Mais enfin, le monde ne
prit pas fin.
En 1492, Sir Thomas Browne, lauteur de la
Pseudodoxia epidemica dj cite [127], calcula que le
monde, cr en 5509 avant notre re, durerait sept
millnaires : la fin aurait donc d tre advenue depuis un
an. Il rengaina ses prdictions. Browne avait d se
tromper : la fin du monde fut reporte 1496, et la
preuve quelle tait imminente fut que, cette anne-l, on
repcha dans le Tibre un animal immonde : il avait une
tte dne, un corps de jeune fille, un sabot de cerf au pied
droit, une patte de griffon la jambe gauche et, sur sa
croupe, on voyait un visage rid.
Quelques dcennies passrent et lastrologue
Stoffler tablit quen fvrier 1524, Saturne, Mars et
Jupiter se trouveraient dans le signe des Poissons, preuve
dun invitable dluge mondial. Des croyants
construisirent une arche, mais trop loin de tout fleuve ou
de la mer, et elle ne fut jamais lance.
Lanne 666, nombre de la Bte dans lApocalypse,
stait passe sans encombre, mais lan 1666 ranima les
terreurs ; elles furent justifies pour les Anglais, car cette
anne-l eut lieu lincendie de Londres, sinon du monde
entier.
En 1833, William Miller, qui pratiquait la
numrologie et qui menait un mouvement appel le
millrisme distinct du millnarisme annona la fin du
monde le 21 mars 1843 minuit. lheure venue, rien :
Miller avoua stre tromp dans ses calculs et reporta la
date au 22 octobre 1844 : Jsus reparatrait pour mettre
fin la cration de son Pre. Mais le Messie ne vint pas
non plus cette fois-l. Alors se forma le mouvement des
Adventistes du Septime jour.
En 1874, Charles Taze Russell savisa que le Christ
tait revenu cette anne-l, mais que personne ne sen
tait aperu, sauf lui. Il dcrta alors que tous ceux qui ne
se joindraient pas sa secte, celle des Tmoins de
Jhovah, seraient anantis.

*

Aucun de ces visionnaires navait t un
scientifique. Il fallut bien que lun deux le ft : ce fut
Charles Piazzi Smyth, astronome royal dcosse. Fru de
pyramidologie , driv inattendu de lgyptologie, il
annona en 1882 que le Christ reviendrait en 1911,
sappuyant sur la longueur de la grande galerie de la
Grande Pyramide, celle de Khops, mesurant en inches
de pyramide (1,011 inch anglais), ce qui, daprs des
calculs obscurs, se convertissait en 1882 ou 1911, au
choix.
Un nombre apprciable de pareilles prdictions
suivirent, dsignant comme dates de fin 1914, 1917, 1924,
1925, 1928, 1931, puis 1936, cette dernire extraite de la
Grande Pyramide par le pyramidologue Georges Riffert,
auteur de La Grande Pyramide, preuve de lexistence de
Dieu. Tous ces checs ninterrompirent pas lardeur des
visionnaires. 1953, 1969, 1972, 1973, 1991 se succdrent.
Puis 1999, date dj prvue en 1898 par lastronome
Camille Flammarion : Lclipse du 11 aot 1999, 10 h
28, sera totale sur un trajet passant par Beauvais,
Compigne, Amiens, Saint-Quentin. Une clipse, on
savait ce que cela prsageait. Elle ne fut salue que par
quelques lignes dans les mdias.
En janvier 1989, des astronomes franais
aperurent un mtore dun kilomtre de diamtre dont
le plan orbital le rapprocherait dangereusement de la
Terre le 26 septembre 2000 ; ils le nommrent Toutatis.
Quelques diseurs dapocalypse ameutrent le public
dispos langoisse. La peur svapora dans les semaines
suivantes. Peu se souviennent aujourdhui de Toutatis.
Puis lan 2000 suscita videmment son lot de
prdictions catastrophistes, avec moins de conviction,
semble-t-il, en raison dune confusion numrique (et non
numrologique). Certains diseurs dapocalypse avaient,
en effet, situ la fin du deuxime millnaire au 1er janvier
de lan 2000, qui marquerait lentre fatidique dans le
XXIe sicle . Erreur, le millnaire ne sachevant que le
31 dcembre 2000. La confusion desservit leurs
vaticinations.
En 2011 et 2012, grand cas fut fait par quelques
inquiets dun calendrier maya annonant la fin du monde
pour le 21 dcembre 2012 moins que les douze crnes
aztques en cristal de roche ne soient runis. Quels
crnes aztques ? se demanda-t-on. Lennui est que les
rapports entre les Aztques et les Mayas sont plus que
discutables : ces deux civilisations noccupaient pas les
mmes territoires et navaient pas les mmes cultures.
Dans son Histoire de la fin du monde de lan mil a
2000 [128], Jean-Paul Clbert rappela opportunment
que la mme anne vers la fin du XXe sicle, en 1992,
parurent deux ouvrages tmoignant du mme sens
crpusculaire, LIllusion de la fin, de Jean Baudrillard, et
La Fin de lhistoire et le dernier homme, de lAmricain
Francis Fukuyama.
Bref, la fin du monde a commenc au tout dbut
! Elle ne finira jamais.













Cet archologue a vraiment
des mains divines !


(Les collgues de Shinichi Fujimura,
dans les annes 1990)



Lintuition existe en science comme dans dautres
domaines, et elle est particulirement prcieuse en
archologie ; allie au sens de lobservation, elle permet
de dceler des dtails qui chappent aux autres. Le
professeur Shinichi Fujimura en tait dot un degr
rare : il trouvait des vestiges l o ses collgues avaient
pourtant effectu des fouilles sans aucun rsultat. Et
quels vestiges ! Selon les relevs stratigraphiques,
certains dentre eux dmontraient quHomo sapiens
aurait t prsent au Japon des poques bien plus
recules que les 35 000 ans admis jusqualors. On sait, en
effet, quen archologie lge des objets non biologiques,
tels que les pointes de flches, est tabli selon
lanciennet des couches de terrain o ils ont t
retrouvs. Cela aurait indiqu certes, que les Japonais
occupaient leurs territoires depuis des temps
immmoriaux, mais cela ne correspondait rien de ce
quon sait des origines de lhomme. Sans tre
palontologue chevronn, Shinichi Fujimura aurait d
savoir que lhomme de Neandertal ne remonte pas plus
de 100 000 ans, et celui de Cro-Magnon, plus de 35 000
30 000 ans ; nimporte quelle encyclopdie le lui aurait
appris. De plus, cela contredisait toutes les thories sur le
peuplement de la plante.
Cependant, limportance annonce des
dcouvertes du professeur Shinichi Fujimura lui valut,
outre la considration de ses collgues et des autorits, un
poste de directeur lInstitut palolithique de Tohoku.
Lintuition nest toutefois pas un don constant, et certains
reporters du quotidien national Mainichi Shimbun
stonnrent de la constante bonne fortune de cet
archologue autant que de la nature totalement
contradictoire de ses dcouvertes. Ils le prirent en filature
alors quil sintressait au site archologique de
Kamitakamori. Et l, le 22 octobre 2000, ils le
photographirent en flagrant dlit de supercherie : il y
enfouissait des pierres tailles. Cinq jours plus tard,
Shinichi Fujimura annonait la dcouverte de ces pierres
dans des couches stratigraphiques trs anciennes.
Le 5 novembre 2000, le faussaire dut avouer ses
supercheries au cours dune confrence de presse : les
cent soixante-huit sites quil avait fouills avaient tous t
trafiqus. Il disparut de la circulation et fut, dit-on,
intern. Il avait, en effet, invoqu largument ordinaire
des faussaires, qui est la grande pression professionnelle
et mdiatique dont il tait lobjet. Victime collatrale du
scandale, lInstitut de Tohoku ferma ses portes en 2004.
Shinichi Fujimura, lui, changea de nom aprs son
internement et ne soccupe plus darchologie.
Laffaire est navrante du point de vue scientifique
autant que de lhumain, parce quelle tend jeter un
soupon de principe sur les chercheurs consciencieux qui
font de vraies dcouvertes contraignant une rvision de
donnes acquises.
Ce genre dimposture est devenu, hlas, courant ; il
faudrait un annuaire pour les recenser. Tmoin celle que
la presse espagnole rapporta en 2012, mais qui tait
tellement banale quelle ne fut mme pas cite par les
mdias des autres pays dEurope ; ctait celle dun rou,
prtendument vers dans ltude des espces animales
sauvages, qui se targuait dtudes scientifiques
inexistantes, dont il fournissait pourtant les rfrences
prcises. Mais quand on cherchait dans le Journal of
wildlife and zoo medicine, par exemple, une
communication sur un type de caman, dont il avait
donn la page et la rfrence, on trouvait un tout autre
article sur un autre sujet, sign dautres auteurs. Jsus
Angel Lemus Loarte accumula ainsi, entre 2006 et 2008,
six communications introuvables. Le destin du monde
ntait certes pas en jeu, car il sagissait de sujets tels que
la flore interne des salamandres ou une varit de lzard
collerette, mais laffaire tait symptomatique ; elle fut
accueillie avec une consternation blase par les autorits
comptentes.














Lenseignement de Jung est le plus
lumineux dans les sciences humaines


(Opinion des disciples du
psychanalyste suisse G G. Jung)



En 1995, un scandale agita le monde de la
psychanalyse. Richard Noll, un chercheur de luniversit
Harvard, aux tats-Unis, accusa dans un livre, Mysteria :
Jung and the Ancient Mysteries ( Mysteria : Jung et les
mystres antiques ) le clbre thoricien de la
psychanalyse, Carl Gustav Jung (1875-1961), davoir
falsifi les donnes sur sa dcouverte de linconscient
collectif, une notion fondamentale dans le systme
jungien. La famille et les disciples de Jung sindignrent
de cette atteinte limage du plus clbre thoricien de la
psychanalyse avec Freud. Comme Noll tait un chercheur
respect, couronn par un prix sur un prcdent ouvrage
galement consacr Jung, Le Culte Jung, laffaire fit
grand bruit. Le scandale se doubla dun autre quand la
famille sopposa juridiquement la parution du livre et
lutilisation des archives Jung qui se trouvaient la
Bibliothque du Congrs Washington et dont Noll
stait servi. Ce second scandale tenait au fait que la
famille sopposait au droit de libre analyse de la gense
des ides dun des fondateurs de la psychanalyse. Elle
exigeait mme que Le Culte Jung ft retir des librairies
et ne ft plus rimprim.
Par courtoisie lgard de la famille Jung, les
ditions de luniversit Princeton o devait paratre le
livre de Noll en suspendirent donc la publication.
Lmotion fut grande dans certaines associations
qui avaient pris luvre de Jung comme rfrence et qui
lavaient dveloppe leur gr, crant ainsi le culte rvl
par Noll.

*

Les problmes de psychanalyse nintressent que
les psychanalystes , disent parfois les adversaires de
cette discipline quand on les interroge sur tel ou tel point
contradictoire de lenseignement de Freud, dAdler, de
Jung ou de Lacan. Ni les partis pris des diffrentes coles,
ni le langage hautement spcialis et souvent obscur de
ces thoriciens naident, en effet, le profane se faire une
ide peu prs claire des problmes [129].
Restent les grands thmes de ces thoriciens, un
peu mieux connus du grand public qui se veut inform.
Pour Jung, crateur de la thorie de linconscient
collectif, les comportements des peuples sont domins
par des archtypes, figures qui reprsentent les
aspirations et les craintes de ltre humain depuis des
temps immmoriaux et qui commandent leurs penses,
leurs sentiments et leurs comportements. Ce fut dailleurs
cette thorie qui motiva la rupture entre Jung et Freud en
1913, Jung jugeant que lexplication du comportement
par la sexualit tait trop tributaire du rationalisme !
Lun des archtypes jungiens tait lhomme
phallique solaire. Jung disait en avoir eu la rvlation
dans le cas dun patient admis en 1909 lhpital
psychiatrique Burghlzli Zurich, lpoque o il y
exerait. Ce patient dclarait quil avait eu la vision du
Soleil avec un phallus. Et Jung assurait que cet archtype
drivait des anciens mystres (rites religieux secrets)
hellniques du culte de Mithra. Pourtant, il ny a aucun
rapport connu entre le culte de Mithra, dieu solaire
dorigine vdique, et les mystres hellniques : le
mithrasme ne fut rpandu que dans lempire romain,
mais on nen est pas une approximation prs, comme
on le verra.
Ce quavait trouv Noll dans les archives Jung tait
que le patient en question navait pas t celui de Jung,
mais celui de son assistant, Honegger. Celui-ci stant
suicid en 1911, Jung reprit le dossier du patient son
compte. Au fil des ans, il assura que lhomme ne pouvait
avoir eu connaissance du mythe de Mithra et que
larchtype dont il avait eu la vision drivait de
linconscient collectif.

*

Tout cela tait bel et bon et il ny aurait pas eu de
quoi fouetter un chat ntaient trois faits.
Le premier tait quon peinerait trouver lhomme
phallique solaire dans aucune mythologie ancienne. Les
panthons de toutes les religions antiques ont comport
des dieux priapiques et des dieux solaires, mais jamais les
deux symboles associs. Ce qui navait pas empch
plusieurs associations se disant jungiennes de prner un
culte solaire pour exalter lessence de ltre.
Le deuxime fait tait que la mme confusion avait
t faite dans une certaine littrature allemande mystico-
farfelue des annes 1910, qui avait inond le march
germanophone. Dans ces publications du style New Age
avant la lettre, on trouve un salmigondis de rfrences
Mithra, au phallus, aux forces vitales de la nature et
du soleil, bref, un ramassis qui et pu sintituler Le
paganisme pour les nuls . On devinait trop bien o le
patient qui avait eu la vision de lhomme phallique solaire
en avait trouv lide.
Et Noll avait dmontr que Jung avait chang les
dates de ces publications pour rfuter lide que son
patient y avait pch sa vision ; il en avait trouv la
preuve dans les notes de Honegger.
Bref, Jung avait fabriqu un faux archtype
millnaire partir des lucubrations dun patient
nvrotique ; aurait t une automystification sil navait
dlibrment modifi les dates.
Le troisime fait tait plus contrariant : il
consistait dans les similitudes entre les ides de Jung sur
le paganisme et les croyances enseignes dans la secte du
Temple solaire, dont les membres staient suicids
collectivement en Suisse en 1994. Allguer que la mise en
pratique des thories de Jung risquait de mener au dlire
et au suicide dpassait la tolrance des jungiens.
Limpression de Mysteria fut retarde, mais la
justice rejeta la demande de retirer Le Culte Jung du
commerce. Aussi lAssociation des diteurs lavait-elle
dsign comme meilleur livre de lanne sur la
psychologie.

*

Laffaire comportait un aspect frappant : sa
ressemblance avec un autre scandale concernant cette
fois Freud. Quelques annes auparavant, le directeur de
projet des Archives Freud Londres, Jeffrey Mason,
stait servi de documents indits pour dmontrer que
Freud avait menti propos de la gense de sa thorie de
linconscient, soulevant ainsi une tempte de
protestations.
Cest linconvnient de certaines dmystifications :
elles drangent des habitudes de pense trop bien
enracines.



























Des tordeurs de cuillers
se battaient dans la guerre froide



(Lhebdomadaire amricain Newsweek,
11 dcembre 1995)



La parapsychologie est un domaine explor par la
science depuis la fin du XIXe sicle. De grands noms de la
science tels que Charles Richet, William Crookes, Camille
Flammarion sy sont intresss activement, soit sous
langle du psychisme, soit sous celui de la physique, soit
encore sous les deux. La bibliographie sur le sujet est
considrable ; la teneur en est, dans les meilleurs cas,
spculative. titre dexemple, citons ces quelques lignes
dun ouvrage paru en 1939, sous la signature du Dr Albert
Leprince, Les Ondes de la pense. Manuel pratique de
tlpathie provoque [130] :

La transmission [sic] de pense peut sexpliquer
par un mystrieux accord de rsonance entre deux
cerveaux accords sur des ondes de mme longueur ;
mais nous ignorons cependant comment peut
instantanment se raliser cet accord, soit proximit
soit distance.

Bref, cest une hypothse, car on ne voit gure
comment on pourrait expliquer un phnomne suppos si
lon nen connat pas la cause. Lhypothse devait jouir
dune longue vie : sitt aprs la Seconde Guerre
mondiale, les travaux et les publications reprirent de plus
belle dans le monde entier. Luniversit Duke Durham,
en Caroline du Nord, fut lun des centres de recherche les
plus connus ; ctait le laboratoire de Joseph Banks Rhine
qui, depuis 1930, poursuivait des expriences sur la
tlpathie ou ESP (Extra-Sensory Perception) et les
phnomnes associs comme la psychokinse ou P. K.
Rhine tait assez passionn par ses travaux pour
annoncer en 1942, anne o le monde avait bien dautres
soucis, que la pense exerait une action sur la matire.
Son officine sintitulait Fondation pour la recherche sur la
nature de lhomme, rien de moins.
Comme souvent dans ce type de recherches, des
rsultats inexplicables relanaient sans cesse lintrt et
accroissaient le nombre des curieux en mme temps
quils renouvelaient, voire tendaient les crdits
financiers. Certaines des thses les plus audacieuses
finirent par capter lattention des milieux politiques.
Ce fut ainsi que commena lune des plus longues
et des plus extraordinaires automystifications de lre
moderne. Elle fut dautant plus surprenante que des
scientifiques de renom lui accordrent leur crdit, tel
Brian Josephson, Prix Nobel, des physiciens rputs
comme Eugen Wigner et David Bohm, un mathmaticien
tel que John G. Taylor Des organismes aussi srieux
que la National Science Foundation et le Stanford
Research Institute y participrent.
Car ce fut bien une affaire scientifique,
rassemblant psychologues, lectroniciens, neurologues,
statisticiens. Le public nen apprit le dtail que
progressivement et tardivement [131].

Au dbut des annes 1970, aux tats-Unis, le
Pentagone et la CIA lancrent lOpration Stargate. Elle
allait durer plus de vingt ans. Ce ne fut qu la fin
novembre 1995 que lOpration prit fin, sur ordre de la
CIA.
Une quipe de seize clairvoyants tlpathes, dont
quelques militaires, concentrait ses efforts mentaux pour
visualiser ce qui se passait au Kremlin, identifier
les agents du KGB sur le territoire amricain, dfinir les
caractristiques des sous-marins ultra-secrets sovitiques
et autres tches. Surnomms les Naturels , ces espions
dun genre indit taient cantonns Fort Meade, dans le
Maryland. Ils avaient t rigoureusement slectionns :
en effet, ils avaient t soumis une srie de tests au
Stanford Research Institute, Menlo Park, en Californie ;
et ils avaient t certifis voyants et tlpathes.
Et, de laveu de lun deux, lagent 518, ils
travaillaient dur. Ce dernier a racont comment il
sallongeait sur sa couchette, se mettait en ondes
crbrales delta, les plus propices la tlpathie, et
parvenait savoir comment un agent du KGB en Afrique
du Sud transmettait ses informations : par des messages
cods sur sa calculette (les ordinateurs ntaient pas
encore aussi miniaturiss quaujourdhui).
Dans certaines missions , les Naturels runis
taient pris de concentrer leurs penses sur le Kremlin
et dexpdier vers ses occupants des ondes ngatives ;
dans dautres, un Naturel assis une table se faisait
montrer une carte gographique et il tait pri de dire ce
quil voyait. Il disait par exemple quil voyait un btiment
et il tait alors requis de le visiter. Car les Naturels taient
censs explorer de fond en comble un btiment des
milliers de kilomtres de distance et mme prendre des
ascenseurs et reprer les secrets de lennemi [132].
Ce genre dexploits, quoserait peine dcrire une
srie de science fiction pour la tl, dura donc plus de
vingt ans, avec le soutien des militaires. Certains de ceux-
ci taient sceptiques ; par exemple Noel Koch, haut
fonctionnaire du Pentagone. Mais les matres de
lOpration Stargate avaient des moyens de persuasion.
Un soir quil ramenait un collgue en ville, Koch, qui
tenait le volant, vit le passager tirer de sa poche une
fourchette et la poser sur le tableau de bord. Et l, par la
seule puissance de sa pense, lhomme tordit la
fourchette. Koch fut donc convaincu.

*

Les exploits des Naturels ntaient pas toujours
la hauteur des esprances. Ainsi, lors de la crise du sige
de lambassade amricaine Thran, en 1979, ils avaient
t incapables de dire o certains otages avaient t
emmens. Mais dautres fois, ils avaient obtenu des
rsultats tonnants. Un voyant avait dcrit en dtails un
site secret sovitique ; le lendemain, les images dun
satellite espion confirmrent sa description : ctait le site
dessais nuclaires de Semipalatinsk. Avant le raid punitif
sur la Libye, en 1986, les Naturels furent chargs de
localiser le colonel Khadafi ; peut-tre furent-ils efficaces,
car il chappa de peu, en effet, la bombe qui lui tait
destine. En 1994, lex-prsident Jimmy Carter raconta
qu lpoque o il tait la Maison Blanche, lun des
Naturels tait entr en transes devant une carte du Zare
et avait localis le lieu exact o tait tomb un avion, que
navaient pu trouver les satellites amricains.
LOpration Stargate tait en plein essor. Des
techniciens avaient commenc mettre au point des
armes et des quipements psychotroniques . Le
constructeur davions McDonnell avait cr un
laboratoire pour la recherche psychique, dot dun budget
de 500 000 dollars, la Westinghouse Electric Corporation
avait cr des appareils pour raliser des expriences de
transmission de la pense Le 2 dcembre 1978, le New
York Times publiait la photo dun metteur dondes
tlpathiques trs basse frquence . En dcembre
1980, le mensuel des forces armes amricaines, Military
Review, publiait un article intitul The new mental
battlefield : Beam me up, Spock ( Le nouveau champ
de bataille mental : neutralise-moi donc par ton rayon,
Spock . Lauteur, le lieutenant-colonel John B.
Alexander, y faisait des rvlations pour le moins
surprenantes :

il existe des systmes darmes actionns par la
puissance de lesprit et dont les capacits ltales ont t
dmontres ;

la capacit de gurir ou de rendre malade peut tre
exerce distance, induisant ainsi la maladie ou la mort
sans cause apparente ; bien que cela ait t dmontr sur
des organismes infrieurs, des mouches et des
grenouilles, la capacit relle de causer la mort dun
homme est en cours dexamen ;

lutilisation de lhypnose tlpathique comporte un
grand potentiel [militaire]. Cette capacit pourrait
permettre de programmer des gens sans quils en aient
conscience ;

des armes psychotroniques existent dj, seules leurs
capacits sont discutes.

La Military Review ntait pas une publication de
science fiction, encore moins le bulletin de lAmicale des
allums de la sorcellerie ; elle publia des schmas de
paraboles focaliser les ondes de la pense et autres
bidules du mme acabit. Pareillement, selon un membre
du Langley Porter Neuropsychiatrie Institute, en 1980, il
tait possible de mettre au point une arme radiations de
frquence trs basse (RPB), qui pourrait arrter le
fonctionnement dun cerveau et anantir toute vie sur
une surface de 200 kilomtres carrs 1 000 kilomtres
de distance. Information pour le moins sidrante, qui et
d alarmer tous les tats-majors de la plante. Mais il
tait vrai quen 1967 dj, deux physiciens du Stanford
Research Institute, Harold Puthoff et Russell Targ,
avaient publi, dans les Proceedings of tbe National
Academy of Sciences une communication aussi affolante,
intitule A perceptual channel for informations transfer
over kilometer distances ( Une voie perceptive pour le
transfert dinformations sur des distances kilomtriques
). Les auteurs assuraient quil tait possible de
transmettre des documents sans aucun support entre
lmetteur et le support humain.

*

Ce genre daffirmations se multiplia avec une
frquence croissante pendant plus de vingt ans,
manations des recherches entreprises en grande partie
aux frais des contribuables. Quand, en 1980, le snateur
amricain Bob Kastenmaier demanda au Pentagone sil
tait vrai que celui-ci subventionnait des recherches
psychiques au Stanford Institute, la rponse fut quelque
peu ambigu : les recherches cet institut avaient t
infructueuses, convenait-on, mais il tait possible que
dautres fussent entreprises dans des organismes tels que
la National Science Foundation ou au Dpartement de la
Dfense ; cependant elles taient probablement
classifies , terme anglo-saxon dsormais pass dans le
franglais courant et signifiant secrtes . Autant dire :
circulez, ya rien voir. Le chiffre voqu pour le budget
de ces recherches tait de 6 millions de dollars par an, ce
qui, compte tenu de lrosion montaire, reprsenterait
plus du double aujourdhui ; il tait sans doute bien plus
lev, mais les chiffres fiables ne sont pas disponibles.
Sur vingt ans, il aurait donc totalis quelque 250 millions
de dollars actuels, chiffre apprciable, mais bien infrieur
ce quavaient cot les avions renifleurs ltat franais
sur une priode beaucoup plus courte [133].
Comment avait commenc cette saga du dlire ?
Ct amricain, les auteurs qui ont enqut sur le sujet
semblent saccorder sur lorigine suivante : la fin des
annes 1960, lespionnage amricain, cest--dire la CIA,
aurait alert le gouvernement sur le stade avanc des
recherches sovitiques en matire d armes psychiques
. Grand cas tait fait de ce que le matre du Kremlin
depuis 1958, Nikita Krouchtchev, se ft adjoint les
services de la psy Nina Koulagina, qui voyait avec
les doigts . Celle-ci fut souponne, voire accuse,
davoir, en 1963, coul par des ondes tlpathiques le
sous-marin atomique Thresher avec cent vingt-neuf
personnes bord ; ce jour, en effet, les raisons de ce
sinistre demeurent mystrieuses ; on imputa le dsastre
la malfaisance psychique de cette voyante ennemie.
Les recherches psychiques ne cadraient certes pas
avec la doctrine marxiste, mais celle-ci avait exorcis le
sujet : pour la science sovitique, les phnomnes
psychiques ressortaient du domaine strictement
matrialiste de la biolectronique ; les experts de la CIA
pointrent un doigt vengeur vers un ouvrage publi en
1962 par lAcadmie des sciences dUkraine : sign de
lingnieur lectricien Bernard Kazhinsky, il traitait de la
communication radiobiologique comme mode de
communication militaire. Ntait-ce pas la preuve par
neuf de lavance des Sovitiques dans ce domaine ?
Les Sovitiques, eux, furent encourags dans leurs
recherches par les rumeurs selon lesquelles le sous-marin
atomique amricain Nautilus, lanc en 1954, avait
embarqu des tlpathes pour communiquer avec la base
de Groton quand il se trouvait sous les glaces du Ple
Nord. Ils prenaient la question tellement au srieux quils
nhsitaient pas frler lincident diplomatique pour
prserver leurs donnes. En 1977, par exemple, le KGB
kidnappa le correspondant du Los Angeles Times
Moscou, Robert C. Toth, juste avant son rendez-vous avec
le biologiste Valeri Petoukhov, venu exprs de Leningrad,
et qui pensait avoir trouv la base biologique de la
tlpathie. Dtenu quatre jours, Toth ne put jamais
rencontrer Petoukhov.
Peut-tre cela navait-il plus dimportance, puisque
les esprits pouvaient communiquer par-des sus les
frontires physiques et politiques ; ainsi en 1964,
rapporte Victor Marchetti, un ancien agent de la CIA, les
scientifiques de cette agence envisagrent dentrer en
contact mdiumnique avec un agent double, Oleg
Penkovsky, qui avait t excut en URSS lanne
prcdente [134].
Nanmoins lespionnage traditionnel, aussi dsuet
quil pt dsormais paratre, navait pas perdu tous ses
droits. La Chine finit par avoir vent des activits
parapsychiques de lURSS et des tats-Unis et commena
elle aussi sy intresser. Sous le rgne de Mao Zedong,
elle avait condamn ces activits comme une tentative de
rintroduire la religion sans la croix . Mais en 1981,
cinq ans aprs la mort du Grand Timonier, un certain
Hsu Hungchang, du groupe de paraphysique de
lInstitut de physique des hautes nergies, dpendant de
lAcademia Sinica, Pkin, affirma : Il est prouv
quexistent dans notre pays de plus en plus dindividus
dots dun intense fonctionnement psy, incluant toutes
formes de PK [psychokinse] et dESP [perception extra-
sensorielle].
Ctait sans doute pour faire pice lURSS, qui
revendiquait deux millions de sujets dous.
La fin de la guerre froide et le peu de rsultats
vritablement scientifiques ralentirent lintrt pour les
applications militaires de la tlpathie. Les tats-majors
sempressrent doublier les affirmations tonitruantes de
certains experts sur la possibilit de rduire des
territoires entiers au silence par la puissance des armes
psychotroniques .
Un gros volume serait ncessaire pour retracer les
principales pripties de la recherche psychique des fins
militaires pendant la guerre froide, et encore nen sait-on
pas tout. Dans le cadre de ces pages, il faut retenir que
des quipes de scientifiques et de techniciens avaient
repouss les frontires de la crdulit et de
lautosuggestion dans lespoir de raliser un bond inou
dans lhistoire : la conversion quasi divine de la pense en
phnomne matriel. Maigre constat : ils nont mme pas
fait avancer la comprhension de la tlpathie.
Car le phnomne existe, mais il nobit aucune
loi connue pour le moment. On constate que certains
sujets semblent plus coutumiers que dautres, mais quils
ne sont pas infaillibles, et lon ignore toujours quelle est
leur caractristique.
Il ny avait pas l de quoi inventer des fables de
science-fiction. Mais les scientifiques, comme lhumanit
dans laquelle ils se recrutent, sont parfois vulnrables aux
phnomnes dautosuggestion et force de se mystifier,
finissent par en mystifier dautres.





















La ralit nexiste pas


(Le physicien amricain Alan Sokal,
dans le pamphlet qui agita les intellectuels
franais et internationaux en 1996)



Transgresser les frontires : vers une
hermneutique transformatrice de la gravitation
quantique , tel tait le titre extraordinairement abstrus
dun texte qui parut en 1996 dans une revue rserve
des lecteurs de haut vol, Social Text, publie par
luniversit Duke, en Caroline du Nord. Cette universit
tait le bastion des tudes sociales de gauche. Le texte
tait sign dAlan Sokal, professeur de physique
luniversit de New York, spcialis en physique
mathmatique, physique statistique et thorie quantique.
Rarement si peu de pages agitrent tant de monde : elles
firent les unes des grands quotidiens des deux cts
de lAtlantique et suscitrent des dbats et des
commentaires pendant des mois.
Ctait un canular. Sous couvert dloges
dmesurs, Sokal dnonait le langage obscur et la fin
incomprhensible des grands noms des sciences
humaines, surtout des Franais, trs priss dans les
milieux universitaires amricains : Jacques Lacan, Flix
Guattari, Gilles Deleuze, Jean Baudrillard, Jacques
Derrida On trouvait foison dans son article les termes
les plus usits de ces auteurs et de leurs disciples,
discontinuit , flux , non-linarit ,
interconnexion et des passages dconcertants, tels
que :

La topologie du sujet de Lacan a t applique
fructueusement la critique cinmatographique et la
psychanalyse du sida.

Un esprit non prvenu pouvait, en effet, se
demander ce qutait la topologie du sujet du
psychanalyste Lacan et comment elle pourrait tre
applique la critique de cinma. Inutile : la
mystification tait en fait une dmystification. Sokal sen
prenait la tendance dite postmoderne transformer
le langage, de faon souvent personnelle, par des
nologismes, pour exprimer les nuances les plus subtiles
de la pense. Le premier risque tait que le lecteur y
comprt ce qui lui convenait ou quil ny comprt rien du
tout, car, second risque, beaucoup dauteurs
empruntaient leur terminologie des disciplines quils ne
matrisaient pas, et donc se servaient de mots dont ils ne
connaissaient pas vraiment le sens. Ainsi du
psychanalyste qui utilise des termes de la physique
quantique ou du sociologue qui emprunte ses images aux
mathmatiques. Par souci de clart ? Pas sr :
lemprunteur ignore souvent, et pour cause, le sens de la
notion emprunte. Sokal relevait, en effet, des absurdits
dans les textes de plusieurs auteurs respects.
Dans un ouvrage crit ensuite avec le physicien
belge Jean Bricmont [135], Sokal jugeait que des
mtaphores telles Lhyperespace rfraction multiple
ou rversibilit dune loi (Baudrillard) ne possdent
aucune signification mathmatique ou physique et
constituent une manipulation du langage ; ce sont des
assemblages arbitraires de mots abstraits qui visent plus
donner lillusion de comptence et de profondeur qu
informer le lecteur ; en langage courant, ce sont des
fabrications prtentieuses. De plus, les deux physiciens
dnonaient limportation de notions des sciences
exactes dans les sciences humaines, sans donner la
moindre justification empirique ou conceptuelle .
Bref, ils accusaient les auteurs viss duser dun
langage obscur pour paratre profonds. Ctait l une
mystification qui empoisonnait une partie de la vie
intellectuelle et renforait lanti-intellectualisme facile
qui est dj rpandu dans la population .

*

Le scandale car cen fut un fut cependant
fructueux ; il mit, en effet, trois problmes en lumire :
dabord, la spcialisation extrme, voire
excessive du langage scientifique depuis un sicle. Alors
que nimporte quelle personne dote dune culture
moyenne peut comprendre un texte scientifique du dbut
du XXe sicle, il est devenu trs ardu pour un lecteur non
initi de saisir une communication scientifique
contemporaine ;
ensuite, un cart de plus en plus grand dans les
sciences humaines, mais galement dans les sciences
exactes, entre le langage rationnel traditionnel et le
langage contemporain, et qui tend devenir littraire
ou postmoderne (qualificatif usit, mais impossible
dfinir). Cet cart est d, en partie du moins, la
prudence, en face de faits qui semblent dfier la
rationalit, par exemple dans les cas de leau hyperdense
et de la mmoire de leau ; Sokal relevait ce propos la
difficult distinguer entre les faits et la connaissance
que nous en avons, rsume dans la formule lemporte-
pice la ralit nexiste pas ;
enfin, lappropriation des courants de pense les
plus spculatifs par des mouvements politiques de gauche
et le sentiment diffus, mais rel, que le langage rationnel
tait devenu dsuet et de droite , parce que
autoritaire . Une illustration extrme mais rvlatrice de
cette attitude fut la dclaration dune fministe selon qui
le rationalisme tait masculin. Une autre fut que le retour
la rigueur du Sicle des lumires quivaudrait
linstauration dune pense scientifiquement correcte ,
parallle du politiquement correct . En bref, le flou
que prnait le mouvement attaqu par Sokal tendait
dsacraliser la science et la dpouiller de son prestige de
vrit ultime.
Peut-tre ntait-ce pas non plus inutile.
Un consensus souda la communaut des
intellectuels franais contre les imprcateurs Sokal et
Bricmont. La mystification qui avait vis en dnoncer
une autre tourna court. Aussi aurait-il t prsomptueux
desprer quun imprcateur pourrait modifier les
manires de penser et dcrire les sciences humaines qui
prvalaient depuis quelque trois dcennies. Lampleur de
la raction prouva en tout cas quil avait touch un point
sensible.








Pas de conclusions htives !


(Un clbre gnticien franais, en 1997,
aprs la dcouverte des causes gntiques
dune maladie proche de lautisme)



Lautisme est une affection psychiatrique rsultant
dun trouble du dveloppement psycho-nerveux de
lenfant et entranant une carence de son dveloppement
social. Lenfant est isol dans son monde, sans rapports
avec les tres qui lentourent, famille comprise. Il est en
rupture avec la ralit. Son QI, pour autant quon puisse
lvaluer de faon fiable, semble toujours infrieur 100.
Cest ce que lon appelle une psychose invalidante.
Dcrite au dbut du sicle par le psychiatre suisse
Eugen Bleuler, qui forgea en 1911 le mot autisme ,
cette anomalie fut relativement rare pendant des
dcennies, puis sa frquence crt aprs la Seconde Guerre
mondiale et tant que le terme qui la dsignait devint
familier du grand public. Mais durant les dernires
dcennies du XXe sicle, sa croissance a pris des
proportions alarmantes [136].
Les causes en furent dabord attribues une
grippe que la mre aurait contracte durant sa grossesse.
Lhypothse fut abandonne, entre maintes raisons parce
que quatre autistes sur cinq sont des garons et quil ny a
pas de raison que les mres enceintes de garons soient
plus vulnrables la grippe. Puis on incrimina les vaccins
et le soupon perdura, sans autre fondement que la
mfiance traditionnelle de certains leur gard. Les deux
mythes que voil sont dfinitivement infirms en 2012
par deux faits : le premier est que laire crbrale
spcifique de la voix nest pas active dans les cerveaux
dautistes, le second est quon a localis au moins un gne
associ lautisme, dans le chromosome 13. Depuis 2003,
une hypothse est que le cerveau souffre alors dune
mauvaise irrigation sanguine des lobes temporaux et des
traitements curatifs ont t mis en uvre. De nombreux
indices donnent galement penser que les causes de ce
drglement croissant sont prsentes dans
lenvironnement et que ce seraient ces substances
chimiques appeles perturbateurs endocriniens , tels
que le bisphnol A et les phtalates. En 2012, des
chercheurs danois et islandais ont tabli quil existe aussi
une corrlation entre lge du pre et les risques
dautisme : plus lge du pre est lev, plus ces risques
augmentent.
Ce qui signifie que lautisme serait une maladie
psychique rsultant dune atteinte organique, avec des
composantes gntiques, et non des causes psychiques.

*

On lignorait dans les dcennies 1960 1980, avant
les progrs de la gntique, mais ds les annes 1970 un
courant principalement anglo-saxon tendit tablir une
relation entre le dveloppement de lintelligence et des
causes organiques [137]. Toutefois, rien ntait
formellement prouv, et lautisme leur apparaissant
comme un trouble psychique, certains psychanalystes se
crurent autoriss intervenir dans le traitement de cette
affection. Alors senclencha une erreur quon peut
caractriser par lesprit de systme.
Le protagoniste en fut un psychanalyste respect,
Bruno Bettelheim, auteur douvrages succs comme La
Forteresse vide. Pour lui, lautisme rsultait du manque
daffection entre les parents et lenfant autiste. Sa
construction thorique tait plausible du point de vue de
la psychanalyse, mais de celui-l seulement. Avoir un
enfant autiste tait dj une preuve pour les parents ;
penser que lon portait la faute de son tat parce quon ne
lui avait pas tmoign daffection en tait une autre
encore plus lourde. On ne peut citer de chiffres, car ils
nont pas t relevs, mais bien des parents se
retrouvrent dsesprs de navoir pu arracher leur
enfant son autisme et sen attribuant la faute. Pendant
des annes, Bettelheim uvra appliquer une thrapie
psychanalytique une anomalie du systme nerveux
central ; mme si lon ignorait encore la nature
physiologique de lautisme, la mdiocrit des rsultats
obtenus entrana une dsaffection progressive de ses
thories.
Plusieurs annes plus tard (en 1990), Bettelheim
se suicida. On serait tent de dire quil fut lultime victime
de lchec dun esprit de systme qui rgne trop souvent
dans les sciences et dont on a dj vu maints exemples.
Cette rigidit sera sans doute ternelle, du moins
dans le domaine des pathologies du systme nerveux. En
juin 1999, le professeur David H. Skuse, pdopsychiatre,
et le Dr R. S. James, gnticienne, publirent dans Nature
une tude dmontrant un lien entre une affection
psychique affectant les jeunes filles et un chromosome
sexuel. Laffection voque lautisme : les jeunes filles ont
une intelligence normale, mais prsentent des problmes
dadaptation sociale ; or, elles souffrent aussi de labsence
dun de leurs deux chromosomes sexuels X. Cela sappelle
le syndrome de Turner. Divers scientifiques anglo-saxons
mirent alors lide quon pourrait tablir les bases
molculaires de maladies comme lautisme, la dpression,
les comportements addictifs comme lalcoolisme.
Interrog sur ces perspectives, un clbre
gnticien franais dont on taira le nom, car la polmique
nest pas lobjet de ces pages, dclara pourtant que le
travail des chercheurs anglais tait un bel exemple du
courant dterministe de la psychologie exprimentale
anglo-saxonne . Autrement dit, que lon tait libre
dinterprter de manire diffrente la dcouverte de
Skuse et James.
Mais tait-on alors libre dinterprter encore
lautisme comme une maladie relevant de la
psychanalyse?

*

Dans un domaine aussi douloureux, o chaque
affirmation dogmatique et il nen a pas manqu
risque dinduire des parents en erreur, de susciter des
espoirs injustifis et par la suite, des dceptions, il serait
trop facile de dnoncer les mystifications ; il convient
aussi doffrir une mise jour des connaissances les plus
rcentes.
La premire notion qui simpose est que le mot
autisme lui-mme peut tre un pige : cest un spectre
de troubles diffrents, qui sest largi depuis vingt ans.
On a vu des enfants diagnostiqus comme autistes deux
ans et dont les troubles staient considrablement
attnus huit ans [138].
Certains diagnostics peuvent donc tre errons :
une tude pidmiologique rvle que 20 % des enfants
diagnostiqus deux ans comme autistes ont fait lobjet
dune rvision deux ans plus tard [139].
La deuxime est quil nexiste pas une seule thorie
vrifie des causes de lautisme ; il ny a que des pistes,
dont celle de troubles gntiques subis par le ftus
durant sa gestation. Mais cela nexclut pas dautres pistes.
La troisime notion est quil est erron de dduire
que, parce que les causes de lautisme sont
physiologiques, la psychothrapie serait inutile ; or, elle
peut attnuer certains handicaps de lenfant considr
comme autiste.
Tout dogmatisme dans un domaine o les
connaissances sont incompltes est source de
mystification.


















Lulcre de lestomac est caus
par un excs dacidit et rien dautre


(Dogme mdical dominant dans le monde
entier jusqu la fin du XXe sicle)



Le qualificatif dyspeptique est associ depuis
des sicles des aigreurs destomac, elles-mmes
associes un caractre fcheux, anxieux et querelleur.
On pensait mme que si ces troubles dgnrent parfois
en ulcre ou pire, en cancer, le malade navait sen
prendre qu lui-mme.
Tel tait non pas, le principe, mais le sentiment
dominant des mdecins, diffus dans la littrature et
confort par le fait vrifi que les ulcres taient causs
par une acidit excessive.
En 1981, un jeune mdecin australien, Barry
Marshall, eut limprudence de contester cette notion
sculaire. Un collgue, Robin Warren, lui avait, en effet,
appris que dans tous les cas dulcre on trouve une
bactrie, Helicobacter pylori, dans lestomac et le tube
digestif. Marshall et Warren en dduisirent que cette
bactrie tait responsable des ulcres. Ils ignoraient
quun sicle plus tt, deux chercheurs allemands avaient
fait la mme constatation, depuis lors oublie.
Un barrage de dngations sleva contre
lhypothse des Australiens. Tout le corps mdical y tait
oppos, et aucune des preuves avances ne convainquit
personne. Lassentiment tait total : Lulcre destomac
est caus par un excs dacidit et rien dautre. Prtendre
le traiter par des antibiotiques est ridicule. Il ny a
dailleurs pas de bactries dans lestomac. Et dobjecter
que les trois quarts des ulcres se situent dans le
duodnum, au-dessous de lestomac. Ainsi des milliers de
patients atteints de cette affection furent-ils privs
pendant des annes dun traitement rapide et radical ; ils
continurent prendre tous les jours des prparations
antiacides.
Comme toujours, affirmer sans savoir est
mystifier.
Excd, Marshall recourut en 1984 une
dmonstration pour le moins audacieuse : il avala une
culture des bactries en question. Il tomba rapidement
malade et souffrit dune inflammation aigu et de
vomissements. Il sadministra un traitement antibiotique
et gurit.
Cette fois, le corps mdical se montra moins
vhment. Il finit mme par admettre que lulcre de
lestomac est bien une infection.














On ne nat (toujours) pas alcoolique
parce quon a eu un pre alcoolique !


(Les nodarwinistes confronts aux premires
preuves de lhritabilit des caractres acquis)



Jusqu la fin du XXe sicle, la possibilit ou le
risque pour un individu dhriter des caractres acquis
par lun de ses parents taient considrs par limmense
majorit des biologistes dans le monde comme une
fiction engendre par lignorance et/ou une
interprtation errone des faits. Cette hypothse relevait
de lhrsie lamarckiste et il ne faisait pas bon lvoquer
devant un biologiste, franais, amricain ou autre ; pour
eux, les gnes commandent lhrdit physiologique et
mme psychologique et ils sont invariables. Le destin
dun individu se partage entre linn et lacquis ; les gnes
constituent linn et, partir de la naissance, lacquis
module le rsultat. Toute contestation de ces faits
sattirait depuis un sicle la rponse invariable : On ne
nat pas alcoolique parce quon a eu un pre alcoolique !
Un non-dit philosophique sous-tendait cette
attitude : ltre humain nat libre.
Mais certains faits attirrent lattention de
quelques gnticiens. Aux Pays-Bas, lhiver 1944 fut
appel plus tard lHiver de la faim en raison de la disette
qui svit durant ces mois-l. Beaucoup des enfants de
mres ayant souffert de malnutrition la fin de leur
grossesse naquirent petits et le demeurrent toute leur
vie, tandis que ceux dont les mres avaient souffert de
malnutrition au dbut de leur grossesse grandirent avec
une prdisposition lobsit. Bizarrement, et alors que
lapprovisionnement avait repris, la gnration suivante
manifesta les mmes tendances [140]. Que la gnration
qui avait pass sa gestation pendant lHiver de la faim ait
eu une croissance anormale, ctait comprhensible,
puisque le ftus subit les consquences de ltat de la
mre. Mais la gnration suivante ?
Dans les annes 1980, un spcialiste de lhygine
prventive, Lars Olov Bygren, du clbre Karolinska
Institute de Stockholm, stonna que les habitants de la
bourgade dOverkalix eussent une dure de vie mdiocre :
trente-deux ans desprance de vie en moins, ce qui est
considrable. De plus, on relevait chez eux un taux
anormalement lev daccidents cardio-vasculaires. Pour
tirer laffaire au clair, il choisit au hasard quatre-vingt-
dix-neuf habitants de cette localit, ns en 1905, et
entreprit une tude dtaille des conditions de vie
Overkalix pendant trois gnrations. Il tablit ainsi que la
premire gnration avait fait bombance et abus de
lalcool pendant des annes. Le rsultat en tait
apparemment que, selon lexpression, les gnrations
suivantes avaient trinqu . Les recherches de Bygren
semblaient montrer que les dommages physiques que les
grands-parents staient infligs par leur rgime avaient
atteint leurs petits-enfants.
Sous limpulsion de thoriciens tels que lAnglais
Marcus Pembrey, dautres chercheurs sattachrent
claircir cette nigme. Une vingtaine dannes plus tard,
au dbut des annes 2000, le concept dpigense prit
forme. Le terme, form partir du prfixe grec epi, au-
dessus , dsigne un systme par lequel des marqueurs
sattachent certains gnes et peuvent, soit les inactiver,
soit les faire sexprimer sils taient inactifs. Ces
marqueurs, appels groupes mthyle, ne modifient pas la
structure de lADN, mais son expression. Ils sont produits
par lorganisme lui-mme en raction certaines
conditions, boulimie, maladie, stress, alcoolisme,
toxicomanie, pollution Et ils peuvent mme inactiver
des chromosomes entiers.
Pour bien comprendre ce phnomne, on peut
recourir une comparaison entre un tableau lectrique et
le gnome : lorganisme abaisserait ou relverait certains
taquets selon les circonstances. Certaines modifications
sont transmissibles, dautres non. Il en est qui, si elles
proviennent du pre, sont annules, dautres qui, si elles
proviennent de la mre, le sont galement.
On a ainsi tabli que loligospermie ou insuffisance
de scrtion de sperme est transmissible et le gne
responsable a t identifi. Mais si le mcanisme gnral
commence se prciser, le dtail en demeure inconnu. La
tache des gnticiens est dsormais dtablir la frquence
laquelle les modifications gntiques soprent au cours
dune vie, la faon dont elles soprent dans les
chromosomes sexuels et dtablir les mcanismes de
transmission.

*

La dcouverte de lpigense constitue une
vritable rvolution : elle infirme, en effet, le dogme
nodarwiniste selon lequel il nexistait pas de
transmission de caractres acquis. La sempiternelle
objection selon laquelle on ne nat pas alcoolique parce
quon a eu un pre alcoolique est formellement rvoque.
Elle incite reconsidrer la gntique et lvolution dun
point de vue intgralement neuf jusquici interdit, et elle
impose de trouver les rponses aux questions suivantes :
les caractres acquis sont-ils stables ? Et quels sont ceux
qui sont susceptibles dtre transmis ? Lun des premiers
pas a t franchi en 2010 par une quipe franco-anglo-
suisse qui a trouv le facteur affectant une minuscule
fraction du chromosome 16 et qui multiplie par cinquante
les risques dobsit. Bien dautres restent franchir.
Depuis de nombreuses dcennies des indices
suggraient la transmission de certains caractres acquis,
par exemple, laugmentation de la taille moyenne de
certaines populations (Franais et Japonais) ou la
stabilisation de celle dautres populations (les Amricains
entre autres). Laugmentation tait presque
automatiquement attribue une meilleure hygine de
vie et une meilleure alimentation, ce qui est plausible.
Mais la stabilisation, alors ? Paralllement,
laugmentation de lobsit dans les mmes populations
tait galement attribue lalimentation. Mais celle-ci
suffisait-elle expliquer la fois laccroissement de la
taille et celle de lobsit ?
Linterdit tacite port sur lhrdit de caractres
acquis, thse principale du lamarckisme, faisait que nul
chercheur soucieux de sa carrire ne se serait aventur
travailler sur une hypothse de ce genre. Il naurait trouv
ni patron ni crdits. Plus royalistes que le roi, les
nodarwinistes ignoraient obstinment les doutes de
Darwin lui-mme la fin de sa vie ; sa correspondance en
tmoigne : ladaptation au milieu ne pouvait se faire que
par la transmission de caractres acquis. On peut en
conclure que le dogmatisme rgnant dans ce domaine a
maintenu pendant longtemps un enseignement dpass
et, de ce fait, a retard la recherche.
Un dtournement dinformation finit par
ressembler une mystification.






























Le mthane des pets de vaches contribue
accrotre de 2 % les gaz effet de serre


(Les cologistes depuis le dbut des annes 2000)



Lopinion publique plantaire a t alerte depuis
la fin du XXe sicle sur les dangers des gaz effet de
serre, responsables du rchauffement climatique en
cours. Et dans la multitude des analyses cologiques, un
dtail apparemment mineur, mais propice des
variations factieuses, a retenu son attention : le mthane
des pets de vaches contribue accrotre de 2 % le volume
de ces gaz. Les remdes thoriques ont t trouvs :
ajouter du curry en poudre ou de lorigan lalimentation
animale. Reste savoir si les vaches les apprcieront.
Il ny a l aucune trace de mystification : ces
estimations illustrent une thorie plausible sur un
phnomne physique plantaire. Toutefois, dautres
estimations publies en 2012 laissent perplexe. Des
spcialistes des sciences de lenvironnement, dont David
Wilkinson, de luniversit John Moores, Liverpool, et
des collgues des universits de Glasgow et de Londres, et
Paul Barrett, du Muse dhistoire naturelle de Londres,
ont publi des travaux selon lesquels les dinosaures
plus exactement les saurophidiens, ces animaux aux cous
dmesurs dont les rpliques connaissent un tel succs
dans les parcs dattractions ont fait bien pire.
tant donn quils taient des herbivores bien plus
grands que des vaches, leurs flatulences atteignaient des
volumes beaucoup plus menaants. Un brontosaure, par
exemple, Apataurus louisae, lchait 2 675 litres de
mthane par jour [141] ; le total pour un seul individu se
montait donc quelque 1 000 tonnes de mthane par an.
Pour lensemble des dinosaures prsents sur la plante
lpoque, les chercheurs estiment que les flatulences
totalisaient de 500 600 millions de tonnes de mthane
par an. Et lon ne prend pas en compte les manations
des animaux de moindre taille. Au Crtac, postule
Barrett, dj cit, dautres herbivores comme les
hadrosaures et les cratopsiens ont pu aussi lcher du
mthane. Ce ne sont que des estimations , tempre
Wilkinson. Mais John Whitlock, de luniversit de
Colombie Britannique, au Canada, rappelle que lpoque
des dinosaures a dur quelque 200 millions dannes.
Les totaux des gaz effet de serre lchs pendant
cette priode apparaissent alors comme astronomiques.
Dans lestimation basse, cela reprsente 50 milliards de
tonnes de mthane par sicle. Et lon est fond se
demander o est pass tout le mthane accumul
pendant 200 millions dannes, car il ne peut stre
entirement rsorb. Si les chiffres tiennent, estime
pour sa part le climatologue David Beerling, de
luniversit de Sheffield, au Royaume-Uni, les
saurophidiens auront lev la temprature de la plante
de prs dun degr. Nous savons qu lpoque la
temprature tait beaucoup plus leve quaujourdhui. Il
nexistait alors pas de calottes polaires, par exemple
[142].

*

Tout cela semble rationnel et, si lon fait
abstraction de la nature ribaude du sujet, on ny dcle
aucune mystification. Toutefois, le constat laisse perplexe
en raison de ses rpercussions.
On dcouvre dabord que les effets de la digestion
de la faune de lpoque msozoque eurent au moins
autant dimpact sur la biosphre que les ruptions de
volcans et les chutes dastrodes. Cela voquerait la
limite une provocation.
Le mme cadre de raisonnement induit ensuite
se poser la question suivante : si le cheptel bovin lui seul
lve de 2 % le volume des gaz effet de serre, quen est-il
du cheptel porcin et ovin ?
En dernier lieu, et comme il sagit en fin du compte
du rchauffement atmosphrique terrestre, il convient de
se demander si la simple prsence de lhumanit sur la
Terre ne serait pas une cause essentielle de
rchauffement. Selon les normes admises, en effet, un
tre humain dgage une moyenne de 40 kilocalories par
mtre carr de sa surface et par vingt-quatre heures
[143], soit 80 kilocalories (un tre humain mesure
environ deux mtres carrs) qui se dissipent dans lair. Il
sensuit que les 7 milliards dhabitants de la plante
produisent chaque jour quelque 550 milliards de
kilocalories. Et lon observe incidemment que
laccroissement des moyennes de la temprature terrestre
correspond celui de la population terrestre.
Force serait donc de se demander si les espces
vivantes nauraient pas eu une influence nuisible sur la
biosphre tout au long de lhistoire de la plante. Dans le
mme cadre de raisonnement, on savise, en effet, que les
modestes vers de terre ont t oublis parmi les
producteurs de gaz effet de serre. Car ces cratures
ncessaires la fertilit dun sol mettent, elles, de
loxyde dazote, ce gaz quon appelait jadis hilarant et
qui fut le premier anesthsique. Les sols o elles sont
prsentes produisent cinq fois plus de ce gaz que ceux
dont elles sont absentes [144] ; on suppose quelles le
produisent en digrant les nitrates et les nitrites du sol.
Un jardin de campagne ordinaire dgage, en effet, de
loxyde dazote, et la proportion qui est due aux vers
oscille entre 25 et 44 %. Mais les prs et prairies
produisent aussi de loxyde dazote (peut-tre est-ce la
raison pour laquelle ils apaisent les citadins).
Cela nest pas une mystification, mais une
incitation mesurer les consquences ultimes de certains
raisonnements logiques, souvent soutenus avec
vhmence.

*

Peut-tre la hte avec laquelle les gaz effet de
serre produits par lactivit humaine ont t incrimins a-
t-elle t excessive. Elle na pas tenu compte dun fait
dont nous navons que trs rarement trouv mention
dans les tudes sur la question : le rle des algues dans
laccroissement de leffet de serre. Ces plantes marines
souffrent, en effet, de la pollution des ocans et
disparaissent au rythme annuel de 1,5 % de leur masse
globale estime ; or, celles qui meurent relchent dans
latmosphre quelque 300 millions de tonnes de C02 par
an [145]. Quand on sait que les algues des ocans
contiennent prs de 20 milliards de tonnes de carbone,
plus du double du total des missions de carbone lches
par la combustion de carburants fossiles en 2010 [146], la
dduction simpose : il est au moins aussi urgent de
protger les ocans contre la pollution, notamment celle
due aux plastiques, que latmosphre au-dessus des terres
merges.
Le dogme des gaz effets de serre nest pas absolu.
Voici plusieurs annes quun fait contrariant simpose aux
climatologues : il y a eu dans lhistoire de la Terre des
priodes glaciaires o les taux de C02 taient trs levs,
et des priodes chaudes o il tait bas [147]. La relation
entre le climat et les gaz effet de serre nest pas
invariable et lon na pas encore trouv dexplication
globale des variations du climat de lre quaternaire.
Mieux vaut ne pas parler trop vite et trop fort. Et
informer le public de faon complte.





















La raison du plus fort
est toujours la meilleure


(Argument des nodarwinistes
depuis le dbut du XXe sicle)



Peu dcoliers et dtudiants auxquels on enseigna
la thorie de lvolution des espces en retiennent
beaucoup plus que la notion de slection naturelle, qui a
fait que les espces les plus aptes dfendre leurs
territoires ont limin les plus faibles. Un vaste consensus
en a man depuis que les explications de Darwin ont
prvalu : la raison du plus fort est toujours la meilleure.
Et cest bien ainsi pour lespce : seuls survivent les plus
forts.
Ce consensus est fidle aux ides de Darwin ; le
savant considrait laltruisme comme un dfi fatal sa
thorie de la slection naturelle.

Celui qui tait prt sacrifier sa vie, comme
lont fait bien des sauvages, crivit-il dans La
Descendance de lhomme, plutt que de trahir ses
camarades, ne laissait souvent pas de descendance pour
hriter de sa noble nature.

On ne pouvait mieux dire que le dvouement la
survie de lespce, qui est une forme de laltruisme, est
nuisible lespce. Cependant, le fondateur de
lvolutionnisme ntait pas entirement dogmatique ; il
avait aussi crit, dans le mme ouvrage :

Il ne peut y avoir aucun doute quune tribu
comprenant plusieurs membres toujours prts
sentraider et se sacrifier pour le bien commun
remporterait la victoire sur la plupart des autres
tribus.

Quelle que soit la contradiction, ctait aussi
admettre que laltruisme ntait peut-tre pas nuisible. La
question pourrait paratre acadmique ; elle est dune
brlante actualit. Un driv idologique du darwinisme,
souvent politis, en a dduit que laide aux plus faibles est
contraire au bnfice dune population et, dans ses
dductions extrmes, on a vu des partis politiques
condamner la scurit sociale, par exemple, sous prtexte
quelle contrarie la slection naturelle et la survie des plus
forts dans le struggle for life. Laltruisme tait prsent
comme un sentiment antinaturel .
Si lon en doutait, il ny aurait qu examiner la
raction de gens qui ne soccupent nullement dthologie,
tude du comportement animal, quand les thologistes,
vers la fin du XXe sicle, ont rapport dans diverses
espces animales des comportements altruistes. Ltude
des socits animales, qui avait t bauche dans les
annes 1920 sous le nom de sociologie biologique, connut
un renouveau sous le nom de sociobiologie ; son but tait
danalyser lorganisation sociale du point de vue de la
biologie. En 1998, un chercheur sexprimant dans les
pages dun quotidien franais [148] crivit :

Aprs la guerre, ce genre dides se rarfie,
clips par la gntique molculaire. Puis resurgit la
sociobiologie avec son cortge dinepties. Laltruisme
devait suivre.

Puis linimaginable advint : les thologistes qui
avaient rapport des faits altruistes chez les espces
animales furent taxs de marxisme ! Les darwiniens
fidles se considrrent, eux, comme les vrais
dmocrates, ou linverse. Le politique dborda de la faon
la plus absurde dans la recherche scientifique.
Cest le terreau ordinaire de la dsinformation,
puis de la mystification.

*

Quavaient trouv les thologistes de si
drangeant?
Chez les oiseaux, par exemple, on voit dans de
nombreuses espces, gupier dEurope, geai amricain,
pic crte grise, des jeunes encore immatures aider des
couples nourrir leurs rejetons et mme couver les
ufs. Mme le dtestable vampire a le cur tendre :
quand il sest gorg de sang au pis dune vache ou au cou
dun cheval, il partage son repas avec un congnre qui,
lui, na rien trouv ; ils semblent sembrasser et en fait, le
prdateur chanceux rgurgite une partie de son repas au
bnfice de laffam.
Le comportement du pic crte rouge a longtemps
intrigu les thologistes : au lieu de creuser son nid dans
des arbres morts, dont le bois est aisment friable,
linstar de ses congnres dautres varits, il passe, lui,
trois annes de sa vie piquer des pins vivants. Or, cest
l un travail qui na aucun sens darwinien . Le clbre
thologiste E. O. Wilson trouva la rponse : les coups de
bec font suinter la sve des arbres ; au bout de quelques
jours et de quelques dizaines de trous, le bas du tronc est
enduit de sve visqueuse qui pige les ennemis de ce pic,
les serpents. Mieux, le pic effectue ce travail pour le
compte du couple qui occupe le nid au sommet de larbre.
Il paie donc son logement en nature.
De nombreuses expriences en laboratoire avec
des chimpanzs ont confirm lexistence de laltruisme
chez ces animaux. Ainsi, disposs dans des ranges de
cages travers les grillages desquelles ils peuvent
sobserver, ils se voient distribuer de la nourriture. Mais
si lon donne, par exemple, un biscuit un animal, mais
pas son voisin, le premier le refuse : il ne lacceptera que
si tous ses congnres sont galement traits.
Depuis longtemps, le sens social et surtout la
complexit de certaines socits animales, par exemple
celles des fourmis et des abeilles, ont intrigu et mme
merveill les chercheurs, depuis Maurice Maeterlinck et
lentomologiste Jean-Henri Fabre. Dans la seconde
moiti du XXe sicle, les thologistes sintressrent des
espces moins connues, par exemple les bonobos, singes
du Congo dune intelligence remarquable (ils sont
capables de retenir jusqu deux cents mots), et l, on
dcouvrit des comportements qui non seulement
ressemblaient fort laltruisme, mais encore voquaient
un sentiment que lon avait cru rserv aux humains, la
compassion. Ainsi, quand un bonobo vieillit et quil nest
plus capable de se procurer de la nourriture, ses
congnres mles lui en apportent ; et sil tombe malade,
ils le veillent et le soignent. Quand il meurt, ils portent
son deuil.
Le chagrin du deuil nest pas limit aux bonobos.
La naturaliste Daphne Sheldrick, qui soccupe depuis des
annes de la faune sauvage dAfrique orientale, et
notamment du Kenya, a rapport que les lphants
retournent pendant des annes sur les restes dun
congnre mort et les couvrent de branchages, bauche
dun rite funraire.

*

Observations et recherches dmontrent depuis des
dcennies que limage du monde animal du XIXe sicle et
de lpoque de Darwin tait primaire et surtout fausse. La
vision dun univers uniformment brutal o les plus forts
imposent leur joug aux plus faibles le cde de plus en plus
la dcouverte dun ensemble de systmes sociaux o
lentraide est un moyen de survie.
Nanmoins, les tenants de la raison du plus fort ne
sont pas convaincus. Tmoin ces lignes du darwinien dj
cit :

Pense-t-on vraiment que lhrdit de
laltruisme et la biologie des bons sentiments seront
mieux acceptes que le chromosome du crime et le gne
de lhomosexualit ? Les premires sont certes plus
politiquement correctes que les seconds, mais elles sont
tout aussi stupides et aussi peu scientifiques car, jusqu
preuve du contraire, lhrdit sarrte la structure
primaire des protines.

Les faits eux-mmes se sont chargs de dfaire
cette erreur qui, force de sobstiner, devenait
mystificatrice. La raison du plus fort triomphe souvent,
mais laltruisme aussi. Et lhrdit ne sarrte pas la
structure primaire des protines : elle transmet aussi
des comportements.































Les champs lectromagntiques
nont aucun effet sur la sant


(Discours des dfenseurs des oprateurs
de tlphonie mobile et des rseaux de lignes
lectriques haute tension depuis 2000)



Au cours des trois dernires dcennies du XXe
sicle, la question des effets nocifs des champs
lectromagntiques surgit dans les mdias avec une
frquence croissante. Elle surprit lopinion, gure
prpare cette notion et plutt tonne dapprendre que
les lignes de transport dlectricit haute tension,
gnratrices de ces champs, pussent tre nuisibles la
sant. Jusqualors, les humains avaient plutt bien vcu
dans leur voisinage. Du moins le croyaient-ils. Mais les
plaintes se faisant insistantes, des enqutes furent
entreprises et force fut dadmettre, mais en termes trs
mesurs, que la proximit des lignes haute tension
pouvait entraner certains effets indsirables sur le
systme nerveux, tels que des insomnies ou des
migraines.
voquer ces effets ntait cependant pas opportun :
la question, arguaient les responsables, avait t rgle et
sy attarder quivalait se dclarer ennemi de la
modernit. Et dans certains dbats, les sceptiques taient
assimils ces vieillards dlirants qui encombraient les
commissariats, pour dposer plainte contre des voisins
leur dtruisant le systme nerveux avec de mystrieux
appareils rayons X
La situation se reproduisit quand le succs de la
tlphonie mobile commena multiplier les antennes-
relais installes sur le toit des immeubles dhabitation.
Les voisins se plaignirent. On nen tint dabord pas
compte. Puis ils se firent insistants eux aussi,
commencrent dposer des plaintes et agitrent
lopinion. Des experts prirent la parole pour dclarer en
substance que les champs lectromagntiques crs par
ces installations nont aucun effet sur la sant. Aucun
travail scientifique ne le dmontrait.
Voire. En 2009, lAgence franaise de scurit
sanitaire de lenvironnement et du travail, Affset, dcida
dtudier les effets des radiofrquences. Le 15 octobre de
cette anne-l, elle publia un rapport bas sur 226
enqutes et travaux, pas moins. Elle retint 97 tudes,
dont 11 dcrivaient les effets rels des radiofrquences :
ils modifient les fonctions cellulaires.
Surprise : lAcadmie de mdecine, celle des
sciences et celle des technologies salurent le travail de
lAffset, mais prirent position contre son rapport ; elles
jugrent que ces tudes ne justifient pas une diminution
de lexposition aux antennes-relais .
Ainsi taient limins les nombreux travaux sur
lanimal, dont nous ne citerons ici que deux des plus
significatifs :

chez le btail, on a constat la multiplication par six
des dgts chromosomiques chez des vaches exposes
des intensits maximales de 0,1 W/cm dantennes-relais ;
plus une rduction importante de la lactation,
lamaigrissement, des avortements spontans et des
mises bas de mort-ns [149] ;

chez des souris exposes dix-huit mois un champ
lectromagntique de mme puissance et frquence que
celles des tlphones cellulaires, on a enregistr une
rduction de moiti des rsistances immunitaires et le
dveloppement de lymphomes, cancer du systme
lymphatique [150].

Un dni aussi radical de la ralit, au mpris des
vidences, reflte une intention dinduire en erreur. Cest
une forme de mystification.

*

Tous les biologistes savent que les incessants
changes cellulaires qui nous maintiennent en vie
seffectuent par des changes dions et quils induisent
donc une activit lectrique et partant, un champ
lectromagntique. Cest llectricit qui transmet les
influx nerveux et musculaires ; et les champs lectriques
naturels contribuent au dveloppement de lembryon et
la rparation des blessures chez ladulte. En 2012, un type
inconnu dlectricit, plus exactement de biolectricit, a
t dcouvert dans les tissus humains : la ferrolectricit
[151], celle qui est luvre dans les ordinateurs ; elle est
prsente dans presque tous les tissus de lorganisme.
La dcouverte est dimportance : elle permet dj
dimaginer des mdicaments qui feraient que les
particules de cholestrol, par exemple, seraient
repousses par les parois des artres. Mais on a vu plus
haut, propos de la machine de Priore [152], que les
champs lectromagntiques, eux, peuvent avoir des effets
bien plus profonds et divers que de causer des migraines
ou une sensation de fatigue.
Il faudrait beaucoup dignorance et au moins
autant de mauvaise foi pour prtendre quun systme
lectrique plac dans un champ lectromagntique y
demeurerait insensible. Cest pourtant ce que, arms de
leur autorit, les experts dfenseurs de lindustrie
essaient de faire accroire quand ils prtendent que les
champs lectromagntiques nont pas deffets sur ltre
humain. Sils sont sincres, ils parlent de ce quils
ignorent, et en particulier de la nature lectrique du corps
humain. Sils ne le sont pas, ils rejettent
intentionnellement lvidence. Dans les deux cas, les
soupons de mystification subsistent.



















Tout le savoir humain sera l-haut,
pour les sicles des sicles


(Argumentaire des promoteurs
du projet de satellite encyclopdique
qui devait tre lanc en 2001)



De tout ce que je sais aujourdhui, il ne restera
que 5 % dans cinquante ans , scria un jour Michael
Faraday (1791-1867). Le chimiste et physicien qui
dcouvrit le benzne, liqufia la presque totalit des gaz
connus, inventa le moteur lectrique, bref lun des plus
grands savants du monde moderne, avait pris conscience
du caractre transitoire du savoir. Les nouvelles donnes
affinent sans cesse et modifient souvent les notions quon
avait crues immuables. Ainsi, depuis leur dcouverte par
Galile en 1610, les astronomes avaient cru que les quatre
lunes de Jupiter : Io, Europe, Ganymde et Callisto,
taient des satellites parfaitement rguliers. Mais au XXe
sicle, on sest aperu que les orbites dEurope et de
Ganymde taient chaotiques, peut-tre cause
dexplosions volcaniques qui sy produiraient. Ce nest l
quun exemple.
Aussi plus dun observateur stonna quand, en
1998, il fut annonc quun satellite serait lanc en 2001,
charg de quatre-vingts CD comportant tout le savoir
humain . Ce dpt cleste, fut-il prcis, ne retomberait
sur terre quen 52001. Le jour du mois et de la semaine
ntait pas spcifi. Mais jusqualors, assuraient les
promoteurs de cette entreprise dans une envole lyrique,
tout le savoir humain sera l-haut, pour les sicles des
sicles la disposition de qui ?
La nouvelle tait dconcertante pour trois raisons.
Dabord, il y avait fort parier que les quatre-vingts CD
auraient perdu tout leur intrt bien avant leur retour sur
terre. Il suffit de comparer les ditions de dictionnaires et
dencyclopdies vingt ans de distance pour dduire que
les promoteurs de lentreprise ntaient pas trs familiers
de la science.
Ensuite, il faudrait que les extraterrestres, sils
existent et quils ont la curiosit daller fouiller le satellite,
ou bien les Terriens, sils sont encore prsents dans
cinquante mille ans, disposent dun lecteur de CD adapt
pour analyser ltat des connaissances humaines en 2001
; on ne prend pas grand risque supposer que dans vingt
ans les lecteurs de CD de 1998 feront figure de
gramophones manivelle par rapport leurs successeurs.
Et incidemment, il faudra esprer que les rayons
cosmiques nauront pas endommag les CD entre-temps.
Enfin, lextraordinaire prcision de la date de
retombe laisse perplexe : il nest pas besoin dtre
astronaute pour savoir que les dures de vie des satellites
sont au mieux alatoires et il est absurde de prtendre les
prvoir exactement cinquante mille ans de distance.
Tant de navet finit par intriguer. Surtout dans
une entreprise telle que le lancement dun satellite, qui
reprsente un budget apprciable.
Ce satellite na pas encore t lanc.





Un coup dur pour les physiciens
de llectronique


(La presse scientifique aprs la dcouverte
des fraudes de Jan Hendrik Schn, en 2002)



Toute lindustrie lectronique est depuis des
annes en qute de matriaux moins chers et plus lgers
que ceux quon emploie pour faire des transistors, cest--
dire le silicium, et aussi de matriaux dots de proprits
nouvelles. Aussi la carrire de Jan Hendrik Schn, ancien
tudiant de luniversit de Constance, en Allemagne,
avait-elle t trace ds le dbut. Il avait t engag par
les Bell Labs, les laboratoires de recherche de Lucent
Technology, aux tats-Unis : dot dune connaissance
aigu de ce secteur de la physique, il tait aussi un
travailleur infatigable : en 2001, par exemple, il avait
publi prs dun article par semaine, et pas seulement
dans des bulletins confidentiels, mais dans des revues
prestigieuses, comme Nature et Science. Il tait donc
connu de tous les physiciens de llectronique.
Un de ces jours la modestie de Schn serait mise
lpreuve : il ferait une dcouverte et recevrait un prix
Nobel. On le suivait donc de prs.
Puis lincident survint : une chercheuse remarqua
que, dans un article sur les transistors, il avait publi la
mme courbe que dans un article prcdent. Bizarre. Plus
bizarre encore, des chercheurs rapportaient quils
navaient pas russi reproduire les expriences dcrites
par Schn. Pour un chercheur, cest la critique la plus
redoute. Les Bell Labs constiturent un comit pour
lvaluation des communications de Schn. La conclusion
fut consternante : sur vingt-quatre de ses papiers, seize
taient frauduleux et six, douteux. Il manipulait ses
donnes pour parvenir aux conclusions souhaites, ce qui
sappelle de la triche pure et simple.
La lettre o il demandait tre excus ne fut gure
diffrente de celles de bien dautres chercheurs ainsi pris
la main dans le sac : il allguait quil stait laiss
entraner par la fivre de son travail. trente et un ans en
2002, il fut exclu des Bell Labs.
Les plus marris de cette mystification furent les
collgues qui lui avaient fait confiance et qui durent
refaire tous les travaux o ils staient bass sur ses
pseudo-rsultats. Ce fut pour eux un coup dur.


















Piano Man est un simulateur


(La voyante Yaguel Didier, en 2005,
propos dun inconnu retrouv errant sur une plage
et qui disait ne pas connatre son identit)



Certaines impostures peuvent se prolonger par la
faute de mythes, lesquels engendrent des mystifications.
Lun de ceux-ci est celui de lamnsie totale provoque
par un traumatisme, physique ou psychique. Le thme a
t popularis par la fiction de cinma ; et Tune des
illustrations les plus rcentes en fut le cas de celui quon
appela Piano Man.
Le 7 avril 2005, dans le Kent, en Angleterre, une
patrouille de police identifie un jeune homme blond
errant sur la plage, dans un costume du bon faiseur,
dtremp par leau de mer. ge estim : la trentaine ; il ne
porte aucun papier didentit et semble muet. lhpital
o il a t amen, un aide-soignant lui donne du papier et
un crayon ; linconnu dessine un piano de concert.
Conduit la chapelle de lhpital, qui contient un tel
instrument, il se met au clavier ; selon le personnel de
lhpital, il se rvle alors remarquable pianiste. La
lgende de Piano Man est ne.
Il prsente une singularit : les tiquettes de ses
vtements ont t soigneusement dtaches. On sefforce
de retracer ses origines : selon une rumeur, il serait
originaire de Nice ; fausse piste. Il viendrait du Canada,
dit une autre rumeur ; autre fausse piste. Des musiciens
tchques croient reconnatre un collgue disparu,
Thomas : troisime fausse piste. Il passe la tlvision :
personne ne le reconnat. Serait-ce un immigrant
clandestin qui essaierait de se faire admettre en
Angleterre ? Le mystre titille lintrt du public.
Fin mai, la voyante franaise Yaguel Didier dclare
: Piano Man est un simulateur. Laffirmation nest pas
fonde sur des dons paranormaux, mais sur le fait que
lhistoire de linconnu ressemble un peu trop celle dun
roman crit par la voyante et dont lhrone est retrouve
en robe de soire dtrempe sur une plage bretonne. Et
quelle aussi est amnsique.
Le professeur Steven Novella prcise [153] quun
choc crnien assez fort pour entraner une perte de
connaissance peut causer une amnsie ; mais quand elle
se rveille, et si elle est consciente, la personne ne perd
pas son identit en dpit de lamnsie, et si cest le cas,
cest dun problme psychiatrique quelle souffre et non
dun problme neurologique. Or, Piano Man na pas
perdu sa mmoire du piano ; le centre de sa mmoire
nest donc pas affect. Le fait que les tiquettes de ses
vtements aient t dtaches indique une mise en scne
: celle dun drame de lamnsie totale, qui appartient, lui,
au domaine romanesque. Cest un simulateur qui relve
de la psychiatrie.
Au XIXe sicle, une affaire similaire dfraya la
chronique en Allemagne et en Europe. En mai 1828, un
jeune homme apparut dans la ville de Nremberg, habill
en paysan, et son air gar attira lattention. On trouva
sur lui deux lettres ; lune tait cense avoir t crite par
un paysan et attestait que lenfant avait t confi sa
garde le 7 octobre 1812, quil lui avait appris lire et
crire et quil lavait lev dans la religion chrtienne,
mais lavait tenu lcart du monde. Lautre tait cense
avoir t crite par la mre de linconnu et attestait quil
serait n le 30 avril 1812, quil sappelait Kaspar et quil
tait le fils dun ex-officier de cavalerie du 6e rgiment
Nremberg, Hauser, dcd. Quant au garon, il
paraissait totalement amnsique. Le mythe de Kaspar
Hauser tait n.
Lhistoire de cet enfant mystrieusement confi
un paysan lge de six mois intrigua lEurope et bientt
schafaudrent des hypothses videmment
romanesques ; la plus couramment admise prtendait
quil aurait t le fils lgitime du grand-duc Charles de
Bade, kidnapp par lpouse morganatique de ce dernier,
la comtesse de Hochberg, pour sassurer des droits de sa
descendance. Kaspar Hauser aurait donc t le prince
hritier de Bade, ce qui, lpoque, revtait une grande
importance politique.
Tandis que les augures en dbattaient, le
mystrieux inconnu mourut en 1833 dune blessure non
moins mystrieuse, dont on souponna quil se ltait lui-
mme inflige. Ce ne fut quen 1875 que toutes les
hypothses sur sa prestigieuse ascendance furent
dmontes et rduites nant : Kaspar Hauser navait
jamais t prince de Bade, mais probablement lacteur
dun mythe quil avait lui-mme mis en scne. Ce
mythomane tait sans doute un dpressif et selon lavis
mdical voqu plus haut, il relevait de la psychiatrie.
Cette dmystification neffaa pas la fascination
pour son cas : en 1908, le romancier allemand Jakob
Wassermann lui consacra un roman succs adapt au
cinma par Werner Herzog en 1974. Piano Man na pas
encore eu ce privilge. Mais le sujet est intemporel ; il est
peut-tre rsum dans la fameuse saillie, Victor Hugo
tait un fou qui se prenait pour Victor Hugo . Il peut tre
formul ainsi : dans quelle mesure une personne qui
sefforce de se dpasser ou den tre une autre est-elle
mythomane et dans quelle autre est-elle idaliste ?
La rponse est : dans la mesure o son public est
assez ignorant de la neurologie pour se laisser abuser.




























On ne se sert que de 10 %
de son cerveau


(Affirmation courante, devenue lieu commun)



Depuis la fin du XXe sicle, pareille un furet, une
affirmation court les mdias et les conversations et
ressurgit parfois dans la bouche ou sous la plume de
personnes dotes dautorit intellectuelle : On ne se sert
que de 10 % de son cerveau.
Lorigine en est inconnue et peut-tre drive-t-elle
dune observation mal interprte selon laquelle les zones
du cerveau qui semblent actives lorsquon lexamine en
TEP (tomographie par mission de positons) semblent
trs rduites. Ce serait donc une dduction et comme
telle, elle serait superficielle et fausse pour les deux
raisons suivantes :

les images TEP ne montrent que les zones spcifiques
du cerveau qui sont actives au moment de lexamen, et
qui apparaissent en couleurs plus vives que le reste, mais
ces zones sont elles-mmes dpendantes du reste du
cerveau ;

dinnombrables observations indiquent que la plus
minime lsion crbrale, en quelque lieu quelle se
produise, entrane des troubles du fonctionnement du
systme nerveux suprieur, de lhumeur aux capacits
motrices, de la mmoire la vision, des capacits
sensorielles la rgulation hormonale. Nous nous
servons en permanence de 100 % de notre cerveau, qui
est lobjet le plus complexe que nous connaissions dans
lunivers.

Il est donc intgralement faux de penser ou de dire
que nous ne nous servirions que dune fraction de notre
cerveau. Son nonc apparemment scientifique qualifie
cette assertion dimposture et de mystification.

























Nous sommes sur la voie
du clonage dun tre humain


(Les mdias internationaux en mai 2005,
aprs lannonce dun exploit biologique
par le chercheur Hwang Woo-Suk)



Depuis le clonage russi de la brebis Dolly, en
1996, les mdias et les milieux scientifiques bruissaient
de spculations et de bavardages sur le clonage dun tre
humain. En mai 2005, les chos mdiatiques dun article
dans la revue Science fouettrent les imaginations : le
biologiste sud-coren Hwang Woo-Suk, de luniversit de
Soul, venait de russir lexploit de produire onze lignes
de cellules souches embryonnaires humaines partir de
cellules de peau dont le noyau avait t greff lintrieur
dovules nucls.
Il ne sagissait videmment pas du clonage dun
tre humain, du moins pas dans limmdiat, mais dun
exploit qui consistait avoir ddiffrenci des cellules
spcifiques de telle sorte quelles pouvaient servir
produire des tissus de nimporte quel organe humain,
artres, muscles, foie Mais aussi des embryons. Cela
ouvrait dabord des perspectives immenses pour la
rgnration dorganes malades sans risques de rejet,
puisquelles provenaient de lorganisme lui-mme. On
pourrait de la sorte reconstituer un cur ou un rein, par
exemple. Ensuite, cela signifiait quon pourrait implanter
dans un ovule une cellule dembryon obtenue partir de
nimporte quelle cellule du corps et peut-tre obtenir un
tre humain
Lmoi national sud-coren et international fut
considrable. Hwang Woo-Suk devint un hros, promis
un prix Nobel. Patatras, en novembre, le co-signataire
amricain de larticle se dsolidarisa de son collgue,
pour la raison que celui-ci se serait rendu coupable de
manquements thiques : les ovules auraient t fournis
par de jeunes collaboratrices soumises des pressions et
que dautres donneuses auraient t rmunres pour de
pareils dons. Vtilles, au regard de limportance de
lexploit. Mais lincident suscita les soupons de
luniversit et une commission denqute reprit les
travaux de Hwang Woo-Suk ; elle dcouvrit que les
lignes prsumes provenaient de banales fcondations
in vitro et que les ADN en avaient t falsifis.
Une fois de plus, le biologiste expliqua quil avait
t soumis une intense pression professionnelle, ses
suprieurs tant impatients de promouvoir la Core du
Sud au rang de pays fondateur du clonage humain. Il
avait donc mis la vapeur et certains de ses collgues
navaient pas t trop pointilleux sur lexactitude des
protocoles et des rsultats annoncs. Il fut dmis de
luniversit et reut linterdiction dfinitive de travailler
sur le clonage humain.
Un autre laboratoire laccueillit, car ctait un
biologiste de valeur, et il reprit des recherches sur le
clonage animal.






Toutankhamon avait-il un pied-bot ?


(Question qui se posa aux gyptologues
en 2010 et suscita, une srie dexpertises
et contre-expertises dconcertantes)



Depuis la dcouverte de sa tombe le 25 novembre
1922, par Howard Carter et Lord Carnarvon,
Toutankhamon est lune des vedettes les plus constantes
de limaginaire mondial, avec la Joconde et Marie-
Antoinette. Tout ce qui touche sa vie suscite
immdiatement lintrt et peut mme provoquer des
controverses passionnes et souvent fuligineuses, comme
sa fameuse maldiction .
Peu de momies avaient t aussi mticuleusement
examines que la sienne. Toutefois, prs dun sicle plus
tard, en 2010, le chef des Antiquits gyptiennes, Zahi
Hawass, informa les gyptologues du monde entier que le
pied gauche de la momie tait fortement dform :
Toutankhamon avait souffert dun pied-bot ; deux
mtatarses abms en tmoignaient. Tel tait le
diagnostic de son quipe, qui avait pass la momie au
scanner lanne prcdente. La communication fit lobjet
dun article dans le respectable Jama (Journal of the
American Medical Association).
On savait dj que le pharaon, mort jeune, avait
souffert de ce quon appelle une petite sant . Et lon
souponnait que certains membres de sa cour avaient
acclr sa mort, car la momie accusait aussi une rupture
des cervicales. Pour plus dinfortune, Carter, gyptologue
improvis et certainement maladroit, avait dtach la tte
du tronc en ouvrant le sarcophage, abm des membres et
rarrang le tout sans grande rigueur, comme lavait
racont en 2005 lancien directeur du Muse du Caire,
Mohamed Saleh, qui avait particip la dcouverte de la
tombe.
La momie avait cependant t radiographie en
1968 par une quipe britannique, dirige par Ronald
Harrison, de luniversit de Liverpool. Un des membres
de cette quipe, Robert Connolly, opposa un dmenti : les
deux pieds taient alors apparus normaux ; si lun deux
tait endommag, avait d tre la suite dun accident
survenu aprs 1968. Et il produisit comme preuve le
clich radiographique du pied gauche.
Las ! Il savra que la radio prsume du pied
gauche tait en fait celle du pied droit, reproduite
inverse. Do le malentendu.
Ashraf Slim, radiologue luniversit du Caire,
dclara alors que le communiqu sur le pied gauche bot
tait donc fond.
Examinant le scan dudit pied gauche, James
Gamble, mdecin orthopdiste de la facult de mdecine
de Stanford, en Californie, observa, non moins
officiellement, que la forme des mtatarses lui paraissant
normale, cela excluait un pied-bot.
Sur quoi Frank Rhli, de luniversit de Zurich, qui
avait particip au scanning de 2009, intervint pour
remarquer que les mtatarses ntaient pas normaux et
quune phalange manquante suggrait un accident
survenu rcemment la momie.
Ashraf Slim rtorqua que si la momie avait subi
des dommages rcents, les dgts sur les os auraient t
plus tendus et caractristiques
On en tait l lheure o nous rdigeons ces
lignes, en 2012. La controverse se poursuit [154].

*

Il ny avait eu aucune mystification dans cette
affaire. Tous les spcialistes avaient exprim leurs avis
selon leurs comptences sur les mtatarses du pied dun
monarque gyptien mort il y a prs de trente-quatre
sicles. Mais on peut se demander sils taient conscients
de la tournure caricaturale de la controverse : ils ne
saccordaient mme pas sur le fait de savoir si ces
mtatarses taient normaux ou non. Cela ferait scandale
dans nimporte quel hpital moderne. On croirait une
scne indite de Molire : Le poumon, vous dis-je !
Ntant pas mdecin et ne disposant donc daucune
autorit en la matire, notre avis est sans porte en ce
domaine. Mais ayant, comme beaucoup de profanes,
examin des radios de pied, nous ne pouvons manquer
dobserver que les trois mtatarses externes du fameux
pied gauche semblent, en effet, quelque peu tordus.
Ntant pas non plus gyptologue, notre avis ne
prsente pas plus de valeur. Mais nimporte quel profane
peut, en examinant le couvercle de lun des prcieux
coffrets dcouverts dans le mobilier funraire de
Toutankhamon, relever un dtail singulier et peut-tre
rvlateur sur celui qui reprsente le jeune pharaon
debout en face de son pouse Ankhensenamen : il
sappuie sur un bton ; telle tait dailleurs
linterprtation de lminente gyptologue Christiane
Desroches-Noblecourt. Cela peut ou doit tre
rapproch du fait que Carter et Carnarvon dcouvrirent
justement dans la tombe un nombre exceptionnel de
btons. Or, cest la seule image de lart pharaonique qui
reprsente un monarque sappuyant sur un bton [155].
Sur le couvercle dun autre coffret, on voit Toutankhamon
la chasse, en compagnie de son pouse, et fait encore
plus singulier, il chasse assis ; dans tout lart gyptien,
cest la seule image dun pharaon qui bande son arc assis.
Force est de convenir quen plus dune vidente fragilit
physique, le jeune pharaon tait quasiment infirme et
peinait se tenir debout.
Une connaissance lmentaire du dossier aurait
peut-tre vit nos experts de se donner en spectacle
dans une controverse pour le moins boiteuse.



















La banquise fondra, des milliers
de kilomtres de terres seront submergs


(Des cologistes voquant les
consquences dun rchauffement
continu de latmosphre terrestre)



Il est indniable que latmosphre terrestre se
rchauffe continment depuis un sicle. Lanne 2010 a
battu un record cet gard. Il est galement dmontr
que les gaz effet de serre, notamment le gaz carbonique
et le mthane, y contribuent. Mais il est galement certain
que cest la couche basse de latmosphre, la troposphre,
qui se rchauffe. La haute atmosphre, elle, qui comporte
la stratosphre, la msosphre et la thermosphre, se
refroidit dun degr par an depuis trente ans, soit dix fois
plus vite quon lavait imagin. En 2007, un conseil de
climatologues internationaux a tabli que ce
refroidissement a commenc en 1979.
Pour le chimiste de latmosphre Neil Harris, de
luniversit de Cambridge, les changements de climat
rchauffent la surface [terrestre], mais refroidissent la
stratosphre [156] .
Ce phnomne ne correspond pas lide quon se
ferait du rchauffement, mais cest un fait ; et cet aspect
de la question est presque toujours absent des dbats ;
sans doute parce quil risquerait dgarer les esprits et de
conforter certains sceptiques dans lide que le
rchauffement climatique nest pas caus par lactivit
humaine ; cela pourrait nuire aux campagnes cologistes,
qui visent lgitimement susciter une prise de conscience
et des mesures pratiques pour limiter le rchauffement.
Dailleurs, arguent les cologistes, la basse atmosphre
contient les trois quarts de lair que nous respirons. Cest
ce qui est le plus important pour lhumanit.
Et de rclamer des mesures durgence, sans quoi
la banquise fondra et des milliers de kilomtres de terres
seront submergs . Certains se souviennent sans doute
des affiches qui firent flors dans les annes 1980 et qui
reprsentaient des dauphins passant sous lArc de
Triomphe, par plusieurs centaines de mtres de
profondeur, ou le bras de la statue de la Libert
mergeant des eaux.
Cependant lon omet le plus souvent de prciser
que le rchauffement a commenc vers 1860, bien avant
que les gaz effet de serre librs par lactivit humaine
atteignent un volume significatif ; pour mmoire, cest
dans les dernires dcennies du XXe sicle que ce
phnomne sest amplifi, selon la fameuse courbe en
crosse de hockey qui inquite les cologistes. Et il reste
que les occultations peu prs compltes de deux aspects
majeurs de la question, le refroidissement de la haute
atmosphre et la longue dure du rchauffement,
quivalent une dsinformation. Personne ne disposant
dun modle cohrent de la machine du climat, parler de
rchauffement climatique comme si ctait un
phnomne isol et dpendant de la seule volont
humaine revient induire lopinion en erreur.
Pourquoi la haute atmosphre se refroidit-elle, et
si vite ? Cest la question que se posent les mtorologues
et laquelle ils nont pas encore trouv de rponse. Car
cette partie de latmosphre est si mal connue que
certains lont surnomme ignorosphre . En effet, elle
se prte mal ltude : les avions ne peuvent pas voler au-
dessus de 20 kilomtres et les ballons-sondes ne montent
pas au-dessus de 45 kilomtres. Quant aux satellites, ils
ne peuvent pas orbiter moins de 140 kilomtres. Les
informations dont on dispose sur son volution sont
ponctuelles. Elles ont commenc tre recueillies il y a
une trentaine dannes laide de capteurs fixs sur des
fuses. Mais il est possible que ce refroidissement ait
commenc auparavant.
Tout ce que lon sait est quun norme changement
affecte toutes les couches de latmosphre et pas
seulement la troposphre, la couche basse o nous vivons
et o se produit le rchauffement, tandis quau-dessus
delle la stratosphre et la msosphre se refroidissent.

*

Pour bien comprendre le problme, il faut se
reprsenter les couches de latmosphre :

la troposphre est celle dans laquelle nous vivons et qui
commande notre climat ; elle stend de 12 15
kilomtres daltitude ; et cest l que se produit le
rchauffement ;

au-dessus et jusqu 50 kilomtres se situe la
stratosphre, o se trouve la couche dozone qui nous
protge contre le rayonnement solaire et que menace le
rchauffement de la troposphre ; cest celle qui refroidit ;

la troisime couche est la msosphre, qui stend de
50 90 kilomtres et refroidit aussi ;
la quatrime et dernire couche, la thermosphre, va
de 90 700 kilomtres ; l, les molcules de lair se
dcomposent sous leffet des rayons solaires.

de 60 500 kilomtres, lionosphre se superpose la
msosphre et la thermosphre : elle comprend les
couches ionises de ces dernires.

Entre ces couches se trouvent des zones frontires
peu paisses, la tropopause, la stratopause et la
msopause. Contrairement ce quon supposerait, il y a
peu dchanges entre les couches ; occasionnellement, des
vents tourbillonnaires se forment aux ples pendant les
mois dt et, traversant la tropopause, ils rchauffent la
stratosphre ; malheureusement, comme ils sont porteurs
de chlorofluorocarbones, ces gaz qui quipaient les
anciens rfrigrateurs et qui dtruisent lozone, ils
contribuent dtruire la couche dozone qui se trouve
dans la rgion basse de la stratosphre.
Dtails qui confirment la complexit du
changement qui sopre dans latmosphre : la
troposphre tend diminuer, du fait du refroidissement
de la stratosphre et de la msosphre, qui exercent sur
elle une plus forte pression. Au-dessus de lAntarctique,
par exemple, la msosphre a baiss de 8 kilomtres
entre 1960 et 2000. Des observations similaires ont t
faites en diverses rgions de lEurope. Incidemment, ce
changement affectera les dures de vie et les orbites des
satellites en fonction.
Lune des causes du refroidissement en cours des
hautes couches de latmosphre est que les vents
tourbillonnaires des ples injectent de lair dans les
couches suprieures et quen se refroidissant, cet air
accrot la masse froide de la msosphre. De plus, la
temprature de la msosphre dpend de la quantit
dultraviolets dgags par le soleil, et ceux-ci sont sujets
des fluctuations considrables : entre 1981 et 1987, par
exemple, ils ont dcru de 50 %.
Une autre hypothse, avance par John Plane, de
luniversit dEast Anglia, Norwich (Grande-Bretagne)
est que lair de plus en plus froid de la msosphre
pourrait finir par envahir la stratosphre au-dessus des
rgions polaires et accentuer la formation de nuages
stratosphriques.
Un fait renforce cette hypothse : en 2011, le trou
dans la couche dozone au-dessus de lArctique a t le
plus grand connu de mmoire de climatologue : entre 18
et 20 kilomtres au-dessus de la terre, 80 % de la couche
dozone ont t dtruits. La raison en est que la
stratosphre a t trs froide pendant plusieurs mois de
plus que par le pass : cela a permis la vapeur deau
atmosphrique, combine lacide nitrique, de se
condenser et de former des nuages stratosphriques ;
pour mmoire, lacide nitrique (HN03) est un driv
doxygne et dazote, composants naturels de
latmosphre. Ces nuages ont alors catalys la formation
dacide chlorique (HClO3), qui dtruit lozone.
Beaucoup dlments en jeu sont mal connus, voire
inconnus, tels que les rles de lactivit solaire, du
magntisme terrestre et de lionosphre, dont les
variations, elles, semblent indpendantes du
rchauffement de la troposphre.
Bref, il est impossible, en ltat actuel des
connaissances et faute dun scnario cohrent, de savoir
si le rchauffement climatique est la seule cause du
bouleversement qui affecte toutes les couches de
latmosphre ou sil nen est que lune des composantes.
Un fait semble probable : laccroissement rapide des
diffrences entre la troposphre et les couches
suprieures ne peut se poursuivre au-del dune certaine
limite, comme lindiquent les lois de la
thermodynamique. Une inversion peut se produire et
mme, brutalement.
Lutter contre la pollution atmosphrique, terrestre
et maritime, et contre lacidification des ocans, facteurs
de rchauffement, est ncessaire ; encore faut-il convenir
que ce ne sont que des aspects secondaires des
mcanismes en jeu [157].

*

La climatologie est lune des sciences o lon
senvoie le plus facilement la tte les accusations de
fraude. Ainsi, en 2006, les sceptiques rejetrent la courbe
de rchauffement en crosse de hockey voque plus
haut ; les raisons de certains, tenues sous le boisseau,
taient que les restrictions demandes par les cologistes
freineraient fcheusement lactivit industrielle. Et fait
indit, aux tats-Unis, le Congrs demanda une expertise
des travaux de lauteur de cette courbe, un climatologue
rput, Michael Mann. Force fut de reconnatre que celui-
ci navait aucunement trich.
Mais les sceptiques comptent aussi des spcialistes
parmi eux. Et quand lun deux, Vincent Courtillot,
directeur de lInstitut de physique du globe (et
incidemment beau-frre de Claude Allgre), Paris, mit
lide que ce sont les fluctuations du rayonnement solaire
qui causent le rchauffement, il fut accus de manipuler
les donnes.
Le climat, si lon peut ainsi dire, est devenu une
affaire tellement passionnelle quun simple rappel des
faits peut attirer des critiques de manipulation, de
mauvaise foi ou de mystification. Il est ainsi considr
comme incorrect ou insignifiant de rappeler que
le Groenland avait t colonis au Xe sicle et que,
comme son nom lindique, ctait une Terre verdoyante
; on y cultivait mme des orangers, et les premiers fruits
taient rservs la couronne de Danemark ; mais
partir du XIIe sicle, le climat commena se dtriorer
et au XIVe sicle, il tait devenu tellement froid que les
colonies disparurent.
On oublie aussi que lactivit humaine neut
aucune part dans lavance des glaciers dans le monde
entier au dbut du XVIIIe sicle : entre 1640 et 1710, elle
fut la plus forte quon et vue depuis la fin de lge de
glace de lre quaternaire. Alors sinstaura ce quon
appelle le petit ge de glace : en France, par exemple, la
Seine gelait tous les hivers et dans les caves, on brisait le
vin la hache, et Venise, la lagune aussi gelait. Il a t
tabli depuis que cet pisode denviron soixante-dix ans
fut caus par une priode de calme solaire exceptionnel,
appel minimum de Maunder : les taches disparurent de
lastre et son activit magntique tomba son plus bas
niveau. Vers 1850, on enregistra une nouvelle avance
des glaciers, mais elle fut brve et peu aprs, les
tempratures repartirent la hausse.
Analysant les anneaux de croissance des arbres
depuis dix mille ans et les carottes glaciaires prleves en
Antarctique, les gophysiciens Paul E. Damon et John L.
Jirikovic, de luniversit de lArizona Tucson, ont avanc
lhypothse que le rchauffement actuel est semblable
celui qui stait produit au Moyen ge [158].
Cependant, on ignore toujours pourquoi, par
exemple, entre 1940 et 1980 les tempratures ont baiss
dans lhmisphre nord.

*

Nul ne peut plus douter de linfluence de lactivit
solaire sur le climat, mais il est difficile de la mesurer
sans connatre ses cycles. Longtemps on supposa, en
mesurant lintensit de lactivit de surface, cest--dire
les taches, quil ny en avait quun, qui durait onze ans. On
sait aujourdhui quil y en a quatre types : un de 2120 ans,
un de 212 ans et un de 88 ans, en plus de celui de 11 ans,
mais lon ne sait pas encore de quelle faon ils se
superposent ni quel point de chacun de ces cycles nous
en sommes aujourdhui [159].
Ces quelques donnes fragmentaires indiquent que
la question du rchauffement na pas t pose en
connaissance de tous ses lments ; y rpondre
prmaturment ne peut constituer une rponse. Au
mieux, clamer que le rchauffement est caus par
lactivit humaine voque la vantardise du coq
Chantecler, qui croyait que son chant faisait lever le
soleil, au pire, cest une mystification.

*

Quant aux solutions dingnierie climatique
suggres par certains visionnaires, comme dinstaller
des miroirs dans lespace pour rflchir la lumire solaire
et refroidir le climat, mieux vaut ny pas songer. Le
climatologue Hauke Schmidt, de lInstitut Max Planck
pour la Mtorologie, Hambourg, a ralis des modles
pour tester les effets de pareils dispositifs. Le climat se
refroidirait, revenant sa moyenne prindustrielle de
13C, mais les ples se rchaufferaient et les tropiques se
refroidiraient. La quantit gnrale de pluies baisserait et
plusieurs rgions des Amriques et de lEurasie en
recevraient de 10 20 % de moins. Cest--dire que ces
miroirs ne remdieraient nullement la scheresse quils
seraient censs pallier. Autrement dit, ce serait une
mystification de plus. Et coteuse.

























Les animaux ne savent pas mentir


(La sagesse populaire,
dmentie par les thologistes)



Les animaux sont-ils des mystificateurs ? Telle est
la question que posent les phnomnes du mimtisme
animal et laquelle ne rpond encore aucune thorie
unifie. On savait, par exemple, quen Guyane cinq
espces de couleuvres inoffensives imitent la robe du
dangereux serpent corail, une vipre ; elles ne sen
diffrencient que par la largeur des bandes noir, jaune et
corail ; seul un il expriment peut les distinguer.
De rcentes expriences et observations
confirment le phnomne : face des prdateurs,
plusieurs animaux marins tentent de se faire passer pour
des animaux dangereux [160]. Ainsi, pour mettre son
adversaire en fuite, la pieuvre imite le venimeux poisson-
scorpion, ou bien la murne.
Plus trange encore, des flets placs
exprimentalement dans des aquariums fonds en
damiers ou orns dautres motifs ont pigment leurs
peaux de faon passer inaperus. Une morue place
dans un aquarium dont le fond blanc tait orn de pois
est devenue soudain trs ple, puis des pois noirs sont
apparus sur sa peau et, fait remarquable, leur espacement
tait fidle la disposition des pois sur le fond.
Ces adaptations, qui surpassent en complexit
celle du camlon, semblent seffectuer selon des rflexes
trs rapides. Le changement de couleur du camlon,
dailleurs, rpond dautres motifs que ladaptation ou le
camouflage : il est destin protger son territoire ou
bien attirer une compagne, alors que dans les
phnomnes de mimtisme dcrits plus haut, le but est,
soit de se camoufler, alors quaucun danger nest en vue,
soit de se faire passer pour un autre animal.
Le cas des serpents de Guyane est plus complexe et
semble mettre en jeu des mcanismes gntiques.
Cest un vaste domaine qui reste explorer et qui
pourrait accessoirement clairer les chercheurs sur les
mystifications humaines. En attendant, il infirme une
croyance de la sagesse populaire selon laquelle les
animaux ne mentent pas.




















Ctait un essai clinique frauduleux
exploitant des tres humains !


(Walter Jacobs, poux dune patiente
ayant subi un traitement anticancreux
de fantaisie dans un grand hpital amricain,
sexprimant la tlvision en 2012)



Les mdias rapportent loccasion des cas de
ngligence de chirurgiens qui oublient un instrument
dans labdomen dun patient ou qui effectuent lablation
dun organe gauche au lieu du droit ; ces distractions
malheureuses sont mises au compte du surmenage et vite
oublies. Tel ne fut pas, en 2012, le cas de lmission
populaire 60 minutes de la chane de tlvision
amricaine CBS. Elle mettait en cause, en effet, un
imposteur qui avait administr un traitement
exprimental anticancreux sept patients dont cinq
taient morts. Et cela dans un hpital universitaire
rput.
Lhpital tait celui de luniversit Duke,
Durham, en Caroline du Nord. Le mdecin tait le Dr Anil
Potti, considr comme une toile de la cancrologie. Le
traitement tait suppos tre une chimiothrapie
exprimentale sur mesure, tablie daprs le gnome des
malades et dcrite comme le remde miracle de la
cancrologie, mme pour les cancers avancs.
Lune des patientes, Juliet Jacobs, atteinte dun
cancer avanc du poumon, fut soumise ce traitement.
Trois mois plus tard, elle tait morte. Quatre autres
malades la suivirent dans la tombe. Des cancrologues
sintressrent au traitement ; ils dcouvrirent que les
mdicaments administrs taient les plus nfastes pour
les cancreux. Ils contrlrent le fameux traitement : les
donnes ne correspondaient pas ce quavait prtendu le
Dr Potti ; ils enqutrent sur une manipulation des
prtendues donnes. Ils firent interrompre les
traitements davant-garde. Puis ils sintressrent au
mdecin lui-mme : il avait allgu tre diplm de
luniversit Rhodes ; il ne ltait pas. Il fut licenci de
lhpital.
Lensemble des faits tait donc celui dune mise en
scne. Des procs furent engags et une enqute
diligente. Mais le mal tait fait ; comme le dclara
lpoux de Juliet Jacobs lcran, ctait un essai
clinique frauduleux exploitant des tres humains ! . Ce
qui dmontre quen dpit des protocoles administratifs
certifis dont sentourent les hpitaux les plus fiables de
la plante, un imposteur peut quand mme se livrer des
expriences quil croit ou espre bnfiques sur des tres
vivants.
Le moteur de ces mystifications, dont on a vu bien
dautres exemples, est lambition, qui entrane la perte du
sens des responsabilits. Cest laspect le plus
rprhensible de la mystification : un gocentrisme
pathologique qui nhsite pas sacrifier des vies pour
affirmer sa supriorit.






Cest un alignement plantaire
qui a caus le naufrage du Titanic


(Deux astronomes amricains, en 2012)



Certaines thories scientifiques prsentent tous les
aspects dun canular et nen sont pourtant pas. Do leur
intrt : elles permettent de mesurer la finesse de la
frontire qui spare la mystification de la vrit.
Celle qui, en mars 2012, proposa dexpliquer le
naufrage du Titanic, le 15 avril 1912, comporte tous les
ingrdients de la fadaise succs : lalignement
plantaire, lment classique des prdictions de
catastrophes, et un vnement qui marque limaginaire
collectif depuis un sicle (il inspira pas moins de dix
films), le naufrage dun paquebot de luxe et de rve dans
lequel prirent 1 490 personnes.
Pour les physiciens amricains Donald Olson et
Russell Dscher, de luniversit du Texas San Marcos,
et le journaliste Roger Sinnott, qui ont expos leur thorie
dans le numro de mars de la srieuse revue Sky &
Telescope, tout commena la date fatidique du 4
janvier: le Soleil, la Terre et la Lune taient en parfait
alignement. Ce qui fit que leurs attractions
gravitationnelles combines provoqurent des mares
exceptionnellement hautes.
Ajoutez cela que la Lune se trouvait cette fois
son point le plus proche de la Terre depuis mille quatre
cents ans, ce qui ne se reproduira quen 3312. Les mares
furent donc encore plus exceptionnellement fortes. Et
comble de malchance, le 3 janvier, la Terre se trouvait
son point le plus proche du Soleil, comme chaque anne
la mme date. Les mares furent donc les plus hautes
quon et vues depuis des sicles, presque des tsunamis.
Pour nos physiciens, elles secourent donc la
banquise du Groenland et lui arrachrent encore plus
dicebergs que dhabitude. Normalement, ces blocs
auraient d tre repousss vers le nord par les courants
maritimes, loin de litinraire du Titanic, et ils se seraient
amarrs aux fonds des eaux peu profondes des parages
du Labrador et du Newfoundland. Mais les fortes mares
les avaient maintenus en flottaison et les avaient fait
driver vers le sud.
La Lune avait naufrag le joyau de la White Star.
Cest de la science sans altration.


















Troubles mentaux : lescroquerie


(Manchette de la revue scientifique
La Recherche, juin 2012)



Une fable zen raconte lhistoire dun matre qui
posa une question un novice : Le monde est-il blanc
ou noir ? Le novice partit rpertorier le blanc et le noir
dans le monde. Il revint au bout de sept ans et annona
son matre que le monde tait trs petit, car il navait vu
de blanc que la neige et de noir que les corbeaux.
Telle est la fable quvoque la vaste enqute mene
par le mensuel scientifique franais La Recherche,
publie dans son numro de juin 2012, avec un titre
provocateur : Troubles mentaux : lescroquerie. Des
statistiques officielles menes dans divers pays dEurope
indiquaient quun Europen sur trois serait un malade
mental et quil existerait sur le Vieux Continent 165
millions de malades mentaux. Les chiffres rsultaient
dune valuation denqutes pidmiologiques sur 514
millions de personnes dans trente pays (y compris la
Suisse, lIslande et la Norvge).
On pouvait difficilement imaginer information
plus alarmante. Et combien de fous au volant ? Aux
commandes dun avion ou dun train ? Et au
gouvernement ? Mais les chiffres taient dtaills : une
tude mene sur 2 500 enfants rvlait que 21 23 % des
11-13 ans souffraient dhallucinations auditives.
Une grille de vingt-sept maladies mentales avait
t tablie. La plus frquente tait lanxit (14 %), la
moins rpandue, les troubles obsessionnels compulsifs,
dits fort propos TOC. La Recherche sinsurgeait donc.
Quelques jours plus tard, la chronique rpandit
des informations sur un cas de cannibalisme au Canada.
Mais pourquoi La Recherche usait-elle du mot
escroquerie ?

*

La rponse comporte deux volets. Le premier est
ce quon peut appeler la surmdicalisation de troubles
motionnels, le second est linclusion de certains de ces
troubles dans la liste des maladies mentales ; ainsi
linsomnie y est-elle classe de mme rang que la
dmence. Le rsultat de ces deux facteurs explique qu
force de faire des enqutes et de compter des troubles
secondaires comme des troubles majeurs, on finit par
voir des fous partout : 165 millions de malades mentaux
sur 514 millions dhabitants, cest dlirant.
Laccusation descroquerie est fonde sur le fait
que les enquteurs sont trop souvent lis lindustrie
pharmaceutique, principale pourvoyeuse des remdes
contre les maladies de lme . Le New York Times du
20 mars 2009 a rvl, par exemple, que lun des auteurs
du DSM (Manuel de diagnostic et de statistique),
directeur du programme de recherche en
psychopharmacologie pdiatrique lhpital gnral du
Massachusetts, avait touch de lindustrie
pharmaceutique 1,6 million de dollars non dclars au
fisc entre 2000 et 2007. Il est vrai que son action sur le
march des antipsychotiques pour lenfance avait t
fructueuse et quil mritait bien quelque gratification
Ajoutons un troisime ces deux facteurs : la
dfinition de la maladie mentale. Lenquteur qui a
abouti au constat ci-dessus, Hans-Ulrich Wittchen, de
luniversit technique de Dresde, et ses collaborateurs se
sont fonds sur une sorte de Bible universelle de la
psychiatrie, le DSM, cit plus haut, publi par lAmerican
Psychiatric Association ; ce volume de neuf cents pages,
couverture verte et orange, reflte minutieusement les
opinions des psychiatres amricains. Son autorit est
absolue. Autant dire quon en attendait fivreusement la
cinquime dition en 2012. On sait seulement que la
premire dition, en 1952, recensait prs de cent
maladies et que la prochaine en dcrira prs de cinq
cents Cest en le compulsant quun mdecin ou
psychiatre occidental peut savoir exactement quel type
de maladie il a affaire chez un patient.
a fait beaucoup de maladies. Forcment,
beaucoup de gens sont atteints de lune, de lautre ou de
la troisime. Et cela voque la fameuse sentence du Dr
Knock, le mdecin de la pice homonyme de Jules
Romains : Tout homme bien portant est un malade qui
signore.

*

Dfinir la maladie mentale est chose ardue.
Comme le cerveau, cest, en effet, un phnomne
complexe. Procdant de manire phnomnologique,
Philippe Pinel (1745-1826), souvent qualifi de pre de
la psychiatrie franaise , partagea les alins en quatre
catgories : les dments, les idiots, les maniaques et les
mlancoliques. Ctait sommaire, mais au moins Pinel
eut-il le mrite dadoucir le sort des alins, qui taient
jusqualors traits de faon inhumaine.
Nous nallons pas ici retracer lhistoire de la
psychiatrie, mais simplement rappeler que chaque cole,
depuis Charcot, Meyer et Kraepelin, pour ne citer queux,
a appliqu son catalogue et ses mthodes. partir de
Freud et de la naissance de la psychanalyse, certains ont
considr les maladies mentales comme tant dorigine
psychologique, tandis que dautres les ont tenues pour
lmanation de lsions ou danomalies physiologiques ou
neurochimiques. Ce dernier courant est celui qui se
dveloppe le plus actuellement, grce aux nouveaux
moyens dexploration de lactivit crbrale.
Cette multiplicit dapproches est sans doute lune
des raisons du succs du DSM. Plus besoin de longues
observations : on consulte le manuel et lon sait comment
appeler le mal dont souffre tel ou tel patient.
Autant dire que la communaut des psychiatres
occidentaux est rgie par les ides des auteurs du DSM,
pour ne pas dire infode.
Or, ceux-ci ont pris des dcisions souvent
droutantes. Ainsi, en 1980, ils ont supprim lhystrie de
la liste des maladies mentales. Laffection laquelle
Charcot consacra une grande partie de ses recherches et
qui inspira Freud ses tudes clbres sur les cas dAnna
O. et de Dora nexiste plus. Elle tait dcrite depuis vingt
sicles au moins, et dun trait de plume, il fut dcid de la
relguer au niveau dune curiosit historique. Voire. En
2004, par exemple, la romancire amricaine dorigine
norvgienne Siri Hustvedt devait prononcer une
allocution en hommage son dfunt pre devant une
audience damis et professeurs. Elle avait une longue
habitude de la prise de parole en public ; mais l, elle se
mit trembler de la nuque aux pieds, les bras et les mains
en proie une agitation spasmodique incontrlable. Elle
dut renoncer son allocution et savisa que ses jambes
taient devenues bleues [161]. Sa crise correspondait
exactement aux descriptions cliniques de lhystrie.
Mais pour le DSM, dsormais, Siri Hustvedt ne
souffrait de rien. Sans doute ce manuel avait-il dcid de
se mettre au got du jour : dans la mme dition de 1980,
lhomosexualit qui figurait dans les ditions prcdentes
comme maladie mentale avait, elle aussi, disparu. En
effet, seuls quelques vieux ronchons en 1980
considraient encore le fait dtre gay comme une
maladie.
En revanche, la quatrime dition, en 1994,
introduisit la tendance des femmes tre dhumeur triste
avant les rgles ; cela sappelle dsormais le syndrome
dysphorique prmenstruel . Peut-tre la cinquime
dition inclura-t-elle le syndrome du lundi matin.
propos de la dpression, il ne semble pas tre
venu lide des rdacteurs que lanxit et linsomnie,
rpertories comme symptmes de cette affection,
puissent tre normales chez un chmeur ou des divorcs
et que ce serait leur absence qui serait anormale.
Le but de lenrichissement du catalogue des
maladies tait videmment daugmenter le nombre de
gens qui seraient tenus pour malades et de les inciter
demander une prescription mdicale. Mystification tait
un terme bnin et, en effet, lopration correspondait
davantage celle descroquerie.
Et peut-tre aussi les opinions de la Cour suprme
des tats-Unis, des lgislateurs britanniques, de la Chine
et de la Core du Sud doivent-elles tre voques propos
de la psychiatrie. Ces autorits considrent, en effet, que
les jeux vido constituent un problme pour la sant
mentale des populations et quils devraient tre interdits
la vente aux mineurs, comme lont dailleurs dcid ces
deux derniers pays. Une tude de 2012 a enrichi le
catalogue des mfaits mentaux causs par la
frquentation intensive dInternet : le stress induit par les
jeux vido peut pousser des esprits fragiles vers la
dmence caractrise. La menace en est bien plus grave
que celle du syndrome dysphorique prmenstruel .
























Le mas OGM ne prsente aucun
danger pour la sant humaine


(Les experts de lAgence europenne de scurit
alimentaire, en 2012, propos des travaux
du professeur Gilles-ric Sralini dmontrant
justement la toxicit de ce mais)


En septembre 2012, la revue amricaine Food and
Chemical Toxicology publiait une communication du
professeur Gilles-ric Sralini et de son quipe, rendant
compte de leurs travaux sur les effets du mas OGM sur
des animaux de laboratoire. La revue est de celles qui font
autorit dans leurs domaines respectifs. Aussi la
communication fit-elle leffet dune bombe : mene
pendant deux ans sur deux cents rats nourris au mas
transgnique ou OGM, elle dmontrait, en effet, la forte
toxicit de ce mas, dit NK 603 et brevet par la firme
amricaine Monsanto ; cette toxicit tait atteste par ses
effets cancrignes sur le rat.
Les photos danimaux porteurs de tumeurs
atteignant jusquau quart de leur poids jetrent leffroi et
lmotion fut considrable : en effet, depuis leur
introduction sur le march alimentaire mondial, les
organismes gntiquement modifis ont suscit des
rserves et mme des oppositions violentes. Tous les
mdias franais et internationaux rapportrent et
commentrent la nouvelle. Quelques jours plus tard,
Sralini publiait un ouvrage sur son travail, Tous cobayes
[162] ! Les faits taient imparables : les rats nourris aux
OGM prsentaient deux trois fois plus de tumeurs que
ceux qui navaient pas t soumis ce rgime.
En octobre, des contre-feux furent allums : le
Haut Conseil des biotechnologies (HCB) et lAgence de
scurit sanitaire dnonaient les insuffisances du
travail de Sralini ; les six acadmies nationales
(agriculture, mdecine, pharmacie, sciences, technologie
et vtrinaire) qualifiaient la communication de non-
vnement scientifique et dnonaient leur tour ses
nombreuses insuffisances .
Alors souvrit un des chapitres les plus
consternants de lhistoire moderne de la sant publique.
Selon les autorits acadmiques, les travaux de
Sralini taient, pour parler bref, bons pour la poubelle.
Deux annes de travaux dun spcialiste de la biologie
molculaire, attach luniversit de Caen, ne signifiaient
rien. Les arguments de ces autorits se rduisaient ceci :

selon le protocole scientifique en vigueur, il aurait fallu
que les expriences sur la toxicit des OGM fussent faites
sur des groupes de cinquante rats ; or, Sralini avait
procd avec des groupes de dix rats ; ce qui, selon
certains, enlevait toute signification statistique ses
travaux ;

les animaux choisis auraient d appartenir une
souche qui nest pas susceptible de dvelopper
spontanment des tumeurs ; ce ntait pas le cas de celle
sur laquelle Sralini avait travaill, appele Sprague
Dawley.

Certains mdias, que nous ne citerons pas ici,
crurent pouvoir conclure que le mas OGM ne prsente
aucune toxicit pour les rats ni ltre humain . Dautres
furent encore plus tranchants : a ne vaut pas un clou.
Sralini fut accus dtre un marchand de peur .
Lorage mdiatique qui senfla et les arguments dont se
criblrent les deux camps car deux camps staient
forms rvlrent progressivement lintention des
adversaires de Sralini : rassurer lopinion publique, qui
est, en fin de compte, le vrai dcideur. Or, la rassurer par
largument dautorit au dni des vidences quivaut la
tromper. Et la contre-offensive fit long feu :

les tudes menes par le producteur du mas NK 603
pour assurer linnocuit de cet OGM ont dur 90 jours,
alors que celles de Sralini ont dur deux ans (ses
adversaires ont jug que ctait trop long) ;

les nombres de rats tests ny taient pas suprieurs ;

surtout, la question essentielle qui se posait tait
occulte par les adversaires de Sralini : mme si les
risques pour les humains indiqus par les travaux de ce
chercheur taient moindres quon le craignait, il nen
restait pas moins quils existaient et quils exigeaient donc
des travaux approfondis ;

enfin, un principe absolu dans toutes les sciences est
que, mme sil semble isol ou que sa frquence nobit
aucune loi connue, un phnomne mrite dtre tudi
comme significatif. De quelque souche quils soient, les
rats ne dveloppent pas normalement de tumeurs la
frquence observe par Sralini et son quipe. Et le
jugement selon lequel les travaux de ceux-ci taient un
non-vnement tait lui-mme nul.
Lampleur des intrts en jeu et les soupons sur la
partialit des experts achevrent dinformer lopinion que
les dbats taient biaiss et les ds, pips. Mais les motifs
de rserve demeurent. Cest pour cela que le
gouvernement franais a suspendu la culture du mas
MON 810, qui avait t autorise entre 2001 et 2007.

*

Le faux dbat qui suivit fut en fait une
confrontation entre les partisans et les adversaires de la
thse de la toxicit des OGM ; il occulta laspect
spcifiquement scientifique de la question. Les
vulgarisateurs qui y participrent semblrent plus enclins
dfendre leurs positions qu rpondre aux questions
fondamentales du public.
La premire tait : comment la manipulation
gntique pourrait-elle rendre toxique un aliment
traditionnel ? La rponse est simple : la modification de
son gnome (ou plus spcifiquement, de son biome) peut
induire dans un organisme la production de substances
quil ne produisait pas naturellement. Cest ainsi que, par
modification gntique en loccurrence lajout de gnes
capables de produire une substance phosphorescente, la
lucifrine , les biologistes sont arrivs produire des
souris phosphorescentes. On a, dans le domaine vgtal,
russi transfrer certains gnes de lgumes sur dautres
lgumes, pour confrer ceux-ci telle ou telle qualit.
Dans quel but les gnticiens de Monsanto ont-ils
mis au point le mas NK 603 ? Pour le rendre rsistant
linsecticide Roundup, produit par la mme firme. Ce qui
a incit lAgence franaise de scurit sanitaire engager
des tudes sur les effets long terme des OGM associs
aux prparations phytopharmaceutiques (cest le
terme convenu pour dsigner les insecticides, terme
dsormais alarmant). La thse de Sralini tait que le
mcanisme de rsistance induit aurait provoqu la
formation dans le mas dune substance toxique pour le
rat. Celle-ci na pas t identifie parmi les quarante-huit
molcules diffrentes observes dans le sang et les urines
des rats ; cela ne peut infirmer cependant la toxicit du
mas incrimin.
Comment se fait-il que les animaux nourris avec
des aliments comportant du mas ne dveloppent pas de
tumeurs comparables celles des rats de Sralini ? Parce
que les ractions des animaux varient selon lespce. La
masse corporelle, la dure de vie, les systmes et le
mtabolisme varient considrablement dune espce
lautre et une substance mortelle pour le rat au cours de
son existence moyenne deux ans peut avoir des effets
diffrents et plus lents sur ltre humain. Ces effets sont
fonction la fois de la dose absorbe et de la dure durant
laquelle elle est absorbe.
Pour Sralini, les effets du mas OGM seraient
comparables ceux des perturbateurs endocriniens tels
que les drivs du plastique.
Comment se fait-il que tant dorganismes officiels
se soient levs contre les travaux de Sralini ? Deux
raisons lexpliquent. La premire est que ces travaux
dmontraient quils navaient pas fait leur travail de
vrification de linnocuit des OGM et remettaient donc
en question leur raison dtre. La seconde est quils
taient prjudiciables la grande industrie, franaise et
internationale, et que le ministre franais de la
Recherche incite les directeurs de laboratoires
collaborer avec les industriels. Les experts des
organismes en question sont donc juges et parties.
Laffaire du Mediator, o une spcialiste, Irne
Frachon, avait d mener une bataille acharne contre les
autorits et les experts pour faire admettre les dangers de
ce mdicament lavait rvl au grand jour quelques mois
auparavant. Comme pour lamiante, les fuites
radioactives et la diffusion des drivs du plastique,
phtalates et bisphnol A, dans lenvironnement, ltat
avait donn le pas lconomie sur la sant publique par
le biais dagences infodes lindustrie.























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Notes


[1] Voir chapitre Il est possible didentifier .
[2] Voir chapitre Galile a t perscut par
lInquisition .
[3] Voir chapitre Les Amriques ont t
peuples .
[4] tude de linfluence de lenvironnement et de
lhistoire individuelle sur la transmission des gnes.
[5] Voir chapitre On ne nat pas alcoolique .
[6] Le lecteur qui interrogerait Google sur ce roi
aura la surprise dy dcouvrir un surprenant fatras de
rfrences des croyances sotriques, sous la rubrique
The Secret Doctrine - The Synthesis of Science, Religion
and Philosophy (rien de moins), allant de lAndrogyne
Yah Havvah (Yahweh). Il semblerait que Teutobochus
appartienne aux arcanes de lsotrisme.
[7] Voir chapitre La Terre a t cre le lundi
22 .
[8] Voir chapitre Cest indniablement un
vritable .
[9] Mouvement rtrograde du point vernal sur
lcliptique, li au dplacement de laxe terrestre autour
de la direction du ple moyen de lcliptique.
[10] Un autre passage des critures ancrait sur
leurs positions les adversaires de lhliocentrisme : Et
voici, de la part de lternel, le signe auquel tu
reconnatras que lternel accomplira la parole quil a
prononce : Je ferai reculer de dix degrs en arrire
lombre des degrs sur lhorloge dAchaz. Et le soleil
recula de dix degrs. (Isae, XXXVIII, 7-8).
[11] Voir chapitre Galile a t perscut .
[12] The Time of the Great Fear , The Sciences,
mars-avril 1984.
[13] Voir chapitre Branchez-vous ! .
[14] John Dickie, Mafia Brotherhoods - Camorra,
Mafia, Ndrangheta : the Rise of the Honored Societies,
voir bibliographie.
[15] tudes de psychologie sexuelle, t. IX voir
bibliographie.
[16] Voir chapitres Il est possible damliorer
et Les quotients intellectuels .
[17] Voir chapitre Cest lvidence .
[18] Voir chapitre Je ferai pousser et .
[19] Le tabs est une affection dorigine
syphilitique et non masturbatoire atteignant la moelle
pinire et caractrise par un manque de coordination
de la marche et des douleurs aigus.
[20] Sexe sur ordonnance, voir bibliographie.
[21] De la justice dans la Rvolution et dans
lglise. Nouveaux principes de philosophie pratique, cit
par Jean Stengers et Anne Van Neck, Histoire dune
grande peur, la masturbation, voir bibliographie.
[22] LInconscient, 1915, voir bibliographie.
[23] Stengers et Van neck, op. cit.
[24] Sexe sur ordonnance, op. cit.
[25] Alphonse Daudet sinspirera de laffaire dans
son roman LImmortel (1883).
[26] Pour plus dinformations sur cette question,
on consultera le Newton de Richard Westfall (voir
bibliographie).
[27] Voir chapitre Lhumanit a dgnr .
[28] Voir chapitre Cest lvidence .
[29] John Money, de la John Hopkins Medical
School, en offre un aperu dtaill dans The Destroying
Angel, voir bibliographie.
[30] Voir chapitre Faites-nous confiance .
[31] Voir chapitre La machine de Priore .
[32] Morgan et Langford, Facts and Fallacies, voir
bibliographie.
[33] Voir chapitre Il est prouv, .
[34] Encyclopedia Britannica, d. 1994, Eugenics
.
[35] Saul Friedlnder, LAllemagne nazie et les
Juifs, voir bibliographie.
[36] Voir chapitres On ne nat pas alcoolique
et On ne nat (toujours) pas alcoolique .
[37] Voir chapitre La ceinture lectrique .
[38] En 1980, Stephen Jay Gould, biologiste,
palontologue et historien des sciences, reprit lenqute
sur les circonstances de la fraude et dcouvrit des
contradictions dans les rcits de Teilhard sur les
dcouvertes de Piltdown. Ainsi, Teilhard crit que
Dawson en personne lavait emmen sur le site de
Piltdown2 et lui avait montr les fragments de crne et la
dent quil y avait retrouvs ; or ctait impossible,
puisquen 1915 il servait sur le front en tant que
brancardier ; sil avait connaissance de ces fragments,
cest donc quil les avait vus auparavant ; cette dduction
suscite videmment des questions embarrassantes sur la
participation de Teilhard la fraude de Piltdown.
(Stephen Jay Gould, The Piltdown Conspiracy ,
Natural History, aot 1980.) On saisit mal cependant les
motivations de Teilhard de Chardin dans une telle bvue
et il semble que la contradiction doive tre mise sur le
compte dune dfaillance de mmoire.
[39] Gerry Kennedy et Rob Churchill, The Voynich
Manuscript, voir bibliographie.
[40] Robert S. Brumbaugh, The Worlds Most
Mysterious Manuscript, The Voynich Robert Bacon
Cipher Manuscript, voir bibliographie.
[41] Reynald Secher, La Vende-Veng. Le
gnocide franco-franais, voir bibliographie.
[42] Graham Robb, The Discovery of France : A
Historical Geography from the Revolution to the First
World War, voir bibliographie.
[43] Il ny eut jamais de conqute de la Chine par
les Kschattryas, caste de guerriers et non de brahmanes
qui, si elle avait jamais rgn sur lEmpire du Milieu, y
aurait impos lhindouisme.
[44] Voir chapitre Les membres de la Mafia .
[45] Sensibilit particulire de lorganisme une
substance donne, qui dclenche une raction aigu lors
dun contact, dune ingestion ou dune injection.
[46] Voir chapitre Il est possible damliorer .
[47] Peter Pringle, Experiment Eleven : Dark
secrets behind the discovery of a wonder drug, voir
bibliographie. La mystification fut impose par le jury du
Nobel, pour qui Schatz ntait que lassistant dun
savant minent . Elle ne fut dvoile quen 2012, au
terme dune longue enqute qui dmontra que Schatz
tait bien le dcouvreur de la streptomycine (Peter
Pringle, Clarity at last over a disputed Nobel prize ,
New York Times, 13 juin 2012).
[48] Voir chapitre Lhumanit a dgnr .
[49] Voir chapitre Je ferai pousser .
[50] Ltreinte du crapaud, voir bibliographie.
[51] Journal of Exprimental Zoology, B, vol. 312.
[52] tude de linfluence de lenvironnement et de
lhistoire individuelle sur la transmission des gnes.
[53] Gordon Claridge, Les Drogues et le
Comportement humain, voir bibliographie.
[54] Cest le rapport de la vitesse dun mobile
celle du son dans latmosphre o il se dplace.
[55] Harvey Levenstein, Fear of Food, voir
bibliographie.
[56] Voir chapitre Le yaourt permettra .
[57] Lun des ouvrages les plus rcents, The Lost
Empire of Atlantis, de Gavin Menzies (Swordfish, New
York, 2011) enrichit le sujet de donnes nouvelles et
dterminantes, notamment la ressemblance entre des
artefacts minoens et dautres trouvs dans les grands lacs
des tats-Unis.
[58] Voir chapitre Lide que les continents .
[59] LUnivers secret de Mu, voir bibliographie.
[60] Qui la rapport lauteur, bien plus tard.
[61] Szilard avait expos la thorie de linformation
plus dune dcennie avant que Claude E. Shannon, des
Bell Telephone Laboratories, et rendu le sujet
respectable ; il avait aussi t le premier imaginer le
cyclotron, le microscope lectronique et lirradiation des
aliments. Cf. William Lanouette et Bella Silard, Genius in
the Shadows, voir bibliographie.
[62] Libres propos sur la guerre et sur la paix, voir
bibliographie.
[63] Chris Morgan et David Langford, Facts and
Fallacies, voir bibliographie.
[64] The Nine Lives of Discredited Data , The
Sciences, mai-juin 1987.
[65] Friendly fire - Radiation victims of the cold
war , The Sciences, Acadmie des sciences de New York,
mars-avril 1994.
[66] Carole Gallagher, American Ground Zro :
The Secret Nuclear War, voir bibliographie.
[67] Voir chapitre Il ma viole tout le temps .
[68] Could UFOs be living creatures ? , Fortean
Times, aot 2012.
[69] Robert L. Parks, directeur de lAmerican
Physical Society, Welcome to Planet Earth , The
Sciences, mai-juin 2000.
[70] Voir chapitre Les femmes criaient .
[71] Christof Koch, This is your brain on drugs ,
Scientific American Mind, mai-juin 2012.
[72] Voir chapitre On ne nat pas alcoolique .
[73] On en trouvera le dtail dans le livre de Jean-
Michel Graille, Dossier Priore, une nouvelle affaire
Pasteur ?, voir bibliographie.
[74] Voir chapitre Les champs
lectromagntiques .
[75] Le Comportement sexuel de la femme, A. C.
Kinsey, voir bibliographie.
[76] Sexe sur ordonnance, op. cit.
[77] The Dialectic of Sex - The Case for Feminist
Revolution, voir bibliographie.
[78] Dr Ed. Bergler, Psycho-pathologie sexuelle,
voir bibliographie.
[79] La Biopathie du cancer, voir bibliographie.
[80] crits, voir bibliographie.
[81] Voir chapitre Lhumanit a dgnr .
[82] Voir chapitre Ce sont les restes .
[83] Le point dexclamation qui prcde leur nom
indique que la lettre K doit tre prononce de faon
explosive.
[84] The Ancestor that wasnt , The Sciences,
mars-avril 1985.
[85] Voir bibliographie.
[86] Voir bibliographie.
[87] Voir bibliographie.
[88] Il avait dmontr labsence du complexe
ddipe dans une socit matriarcale, o le rle
physiologique du pre dans la procration est considr
comme inexistant (La Vie sexuelle des sauvages du nord-
ouest de la Mlansie, voir bibliographie). Malinowski
avait rejet le systme freudien, notamment pour ltude
des rves qui, pour les Mlansiens, sont des messages
des esprits.
[89] Procd mis au point en 1887 par Karl Brayer,
reposant sur la dissolution laide de soude de lalumine
provenant de la bauxite.
[90] Le point dexclamation qui prcde leur nom
indique que la lettre K doit tre prononce de faon
explosive.
[91] Voir chapitre Les premiers hommes .
[92] Polywater, voir bibliographie.
[93] On en trouve une description dtaille, qui
nentre pas dans le cadre de ces pages, dans Polywater,
louvrage de Franks dj cit.
[94] Voir chapitre La mmoire de leau, .
[95] La mode des imposteurs , Marianne, 25
juin 2005. Les psychanalystes se conformaient alors la
doctrine de Freud qui, dans un premier temps, avait cru
la vracit des rcits de viols, apparemment nombreux
son poque, et avait fond dessus sa thorie de la
sduction (1895-1896). Puis il avait chang davis et
relgu ces rcits dans la catgorie des fantasmes. En fait,
souponnent certains historiens de la psychanalyse, ce
ntait pas l un changement dopinion, mais un
revirement d laccueil critique de ses confrres ses
premiers travaux. Non sans un certain bon sens, ils
estimaient que les cas de viols ne pouvaient tre aussi
frquents quil le croyait et que les victimes
affabulaient.
[96] False memories , Scientific American
Mind, vol. 16, n 4, 2005.
[97] Voir chapitre Les premiers hommes .
[98] Monte Verde. A Late Pleistocene Settlement
in Chile, voir bibliographie.
[99] Man across the sea, voir bibliographie.
[100] Les premires hypothses sur des
dcouvertes de lAmrique antrieures Colomb, mais
par les voies de lAtlantique, remontent, en effet, la fin
du XIXe sicle. Citons, par exemple, The discoveries of
America to the year 1525, par Arthur James Weise
(Richard Bentley & Son, Londres), publi en 1884.
[101] G. E. Kennedy, Early Man in the New
World , Nature, 255 : 274-275,1975, in William R.
Corliss, Ancient Man : A Handbook of Puzzling Artifacts,
voir bibliographie.
[102] Andrew E. Rothovius, An Aegean Script
Stone from Georgia ? in Corliss, op. cit.
[103] Voir bibliographie.
[104] Ce protocole consiste administrer un
produit des sujets connus des seuls exprimentateurs et
donner aux autres un produit neutre, ce qui permet
dvaluer les effets du produit rel et de les distinguer de
ceux qui seraient produits par lautosuggestion.
[105] Regulation of ovulation by human
pheronomes , Nature, 12 mars 1998. Voir p. 290.
[106] Journal of Sexual Medicine, 10.111.
[107] Une observation rcente indique que les
jeunes enfants qui ronflent dans leur sommeil seraient
prdisposs cette anomalie.
[108] Cit par Morgan et Langford, Facts and
Fallacies, John Wiley & Sons Canada Limited, Toronto,
New York, Chichester, Brisbane, 1981.
[109] Voir bibliographie.
[110] thylne rgulateur de la croissance des
plantes, dont lacide est synthtis partir de trichlorure
de phosphore et doxyde dthylne. Cf. Ananas split ,
Le Canard enchan, 9 mai 2012.
[111] Voir chapitre On ne se sert que .
[112] Cerveau, les dangers du manque de sucre
; Le Figaro, 25 avril 2012.
[113] Le th vert a-t-il de relles vertus
mdicinales ? Science et Avenir, mai 2012. Voir aussi
chapitre Faites-nous confiance .
[114] Voir chapitre Faites-nous confiance .
[115] Les dnonciations se multiplient en ce dbut
de XXIe sicle. Lune des plus rcentes est celle du
professeur Steven Novella, de la facult de mdecine de
luniversit Yale : Medical Myths, Lies and Half-Truths,
voir bibliographie.
[116] On a constat que la rduction chirurgicale
de lestomac semble agir sur ces hormones en rduisant
sensiblement lapptit ( The subtle knife , New
Scientist, 10 mai 2012). Cependant, elle modifie
radicalement le got des aliments. Le problme est
complexe, car il met galement en jeu les hormones
sexuelles, les prdispositions gntiques et les
perturbateurs endocriniens. Le lecteur dsireux de
sinformer plus amplement sur ce dernier sujet consultera
Le Krach du sperme, de lauteur et du Dr Pierre Duterte,
voir bibliographie.
[117] Il sagit de niveaux insuffisants de 5HIAA,
substance rsultant du mtabolisme de la srotonine.
[118] Louvrage du psychiatre amricain Peter
Kramer, Prozac, le bonheur sur ordonnance, rend bien
compte de la pntration des antidpresseurs dans les
murs (voir bibliographie).
[119] Salomon Ammar, psychiatre la Piti-
Salptrire Paris, et Roland Jouvent, directeur de
recherche au CNRS et professeur de psychobiologie et de
psychopathologie luniversit Paris VII ( Succs et
paradoxes des antidpresseurs , La Recherche, octobre
1995).
[120] A Fraud that Shook the World of Science ,
supplment illustr du New York Times, 1er novembre
1981.
[121] Voir chapitre On ne nat (toujours) pas .
[122] La mmoire de leau. Un roman-feuilleton
chez les scientifiques , Le Monde, dossier dric
Fottorino, 21, 22 et 23 janvier 1997.
[123] J. Benveniste, J. Assa, P. Jurgens and W.
Hsueh, Transatlantic Transfer of Digitized Antigen Signal
by Telephone Link, Digital Biology Laboratory, 32 rue des
Carnets, 92140 Clamart.
[124] Voir chapitre Leau anormale .
[125] Sydney Perkowitz, The Rarest Element ,
The Sciences, janvier-fvrier 1999.
[126] Voir chapitre La banquise fondra .
[127] Voir chapitre La Terre a t cre .
[128] Voir bibliographie.
[129] Voir chapityre La ralit nexiste pas. .
[130] Voir bibliographie.
[131] Le premier livre voquant le sujet, notre
connaissance fut Future Science (voir bibliographie),
paru en 1977 et qui comportait un expos, A first-hand
look at psychotronic generators , de Stanley Krippner et
Richard Davidson. Suivit Psychic Warfare : Threat or
Illusion ( La guerre psychique : menace ou illusion ),
de Martin Ebon (voir bibliographie), paru en 1983. Puis
encore Mind Wars The True Government Research into
the Military Potential of Psychic Weapons ( Les guerres
mentales Les vritables recherches du gouvernement
sur le potentiel militaire des armes psychiques ) de Ron
McRae (voir bibliographie).
[132] James Adam, Day of the Pentagon
mindbenders , The Sunday Times, 3 dcembre 1995.
[133] Voir chapitre Il est possible didentifier .
[134] Ebon, Psychic Warfare, op. cit.
[135] Impostures intellectuelles, voir bibliographie.
[136] 373 % entre 1980 et 1994, selon I. Dales, S. J.
Hammer et N. J. Smith, Time trends in autism and in
MMR immunization coverage in California , Journal of
The American Medical Association, 2001,2985, p. 1183-
1185.
[137] Par exemple, les travaux de John W. Money
la John Hopkins School of Medicine and Hospital
Baltimore, Md., en 1970, relevant des rapports entre les
taux hormonaux de la mre pendant la grossesse et
lintelligence de lenfant.
[138] Jim Giles, The lure of a cure , New
Scientist, 26 juin 2010. Cette tude cite le cas dun jeune
Amricain, Lo Milik. Sa mre estima quelle lavait
guri en le soumettant un rgime excluant totalement
les produits lacts, alors quil a t dmontr quun tel
rgime na aucune valeur scientifique, donc aucune
efficacit. Mais quand il atteignit lge de huit ans, Lo
put entrer lcole.
[139] Journal of Autism and Developmental
Disorders, vol. 38, p. 606.
[140] Nessa Carey, The Epigenetics Revolution,
voir bibliographie.
[141] A mighty wind , Newsweek, 21 mai 2012.
[142] When dinosaurs warmed the world , New
Scientist, 12 mai 2012.
[143] Animal heat , Encyclopaedia Britannica.
[144] Nature Geoscience, 10.1038/ngeo1477.
[145] Tearing seagrass could release vast carbon
stores , New Scientist, 26 mai 2012.
[146] Communication devant lassemble annuelle
de lAmerican Society of Microbiology, Atlanta, en mai
1998 (cf. Laughing worms , New Scientist, 30 mai
1998).
[147] Anil Ananthaswamy, Climate conundrum
, New Scientist, 26 juin 2010.
[148] Lobjet de ces pages ntant pas la
polmique, nous tairons ici le nom de ce chercheur et
celui du journal. Lui seul sy reconnatra.
[149] W. Lscher et G. Ks, Practical Veterinary
Surgeon, 1999,79 (5) 437-444.
[150] M.H. Repacholi et al., Radiation Research,
147, 631-640.
[151] Maggie McKee, Rvlations from the body
electric , New Scientist, 10 mars 2012.
[152] Voir chapitre La machine de Priore .
[153] Steven Novella, Medical Myths, Lies and
Half-Truths, The Great Courses, Chantilly, Virginia,
2010.
[154] Twist in tale of King Tuts clubfoot , New
Scientist, 8 octobre 2011.
[155] Le profane peut galement y relever un dtail
sur lequel nous navons jamais pu obtenir dexplication :
Toutankhamon ne porte quune sandale, au pied gauche,
et Ankhensenamen une seule aussi, mais au pied droit.
Peut-tre faut-il voir un symbole dans limage dun couple
qui partage une seule paire de sandales.
[156] Michael Marshall, 2011 Artic ozone hole
was larger than ever , New Scientist, 8 octobre 2011.
[157] Fred Pearce, Chill in the air , New
Scientist, 1er mai 1999.
[158] Robert Zimmerman, The Sun Factor , The
Sciences, aot 1994.
[159] Earth Systems Dynamics, DOI 5194/esd 3-
63-2012.
[160] Vilayanur S. Ramachandran et Diane
Rogers-Ramachandran, Hidden in plain sight ,
Scientific American Mind, 4, 2005.
[161] Elle a racont cette exprience dans The
Shaking Woman, voir bibliographie.
[162] Voir bibliographie.