Antoine Henri Becquerel est un physicien n Paris, le 15 Dcembre 1852, et

il est membre dune famille dminents universitaires et scientifiques: son grand-pre

(Antoine Csar Becquerel), son pre (Alexandre-Edmond Becquerel), et son fils (Jean
Becquerel).
Il est entr dans lcole polytechnique en 1872, puis dans le ministre des
Ponts-et-Chausses en 1874, devenant ingnieur en 1877 et puis tant promu
ingnieur-en-chef en 1894. En 1888, il a acquis le degr de docteur-s-sciences. Il est
devenu professeur lcole polytechnique en 1895.
Les premiers travaux de Becquerel concernent la polarisation plane de la
lumire, le phnomne de phosphorescence et labsorption de la lumire par les
cristaux.
Il a galement travaill sur le thme du magntisme terrestre. En 1896, son
travail prcdent a t clips par sa dcouverte compltement spciale, celle du
phnomne de la radioactivit naturelle.
Suite une discussion avec Henri Poincar sur le rayonnement qui avait t
rcemment dcouvert par Rntgen (rayons X) et qui a t accompagn par une sorte de
phosphorescence dans le tube vide, Becquerel a dcid denquter sil y avait un lien
entre les rayons X et la phosphorescence produite naturellement.
Il avait hrit de son pre une provision de sels duranium, qui manifestaient
une phosphorescence sur lexposition la lumire. Lorsque les sels ont t placs dans
le voisinage dune plaque photographique recouverte dun papier opaque, la plaque a
t dcouverte obscurcie, voile.
On a constat que le phnomne est commun tous les sels duranium tudis
et on a conclu quil sagit dune proprit de latome duranium. Plus tard, Becquerel a
montr que les rayons mis par luranium, qui pendant longtemps ont t nomms
daprs leur dcouvreur, dterminaient les gaz ioniser et quils diffraient des rayons
X par le fait de pouvoir tre dvis par les champs lectriques ou magntiques.
Pour sa dcouverte de la radioactivit spontane Becquerel a reu la moiti du
prix Nobel de physique en 1903, lautre moiti tant reue par Pierre et Marie Curie
pour leur tude du rayonnement rvl par Becquerel, rebaptis ensuite radioactivit
par Marie Curie.
Henri Becquerel a t lu membre de lAcadmie des Sciences de France en
1889 et il a succd Berthelot en tant que Secrtaire pour toute la vie de cet organisme.
Il a galement t membre de lAccademia dei Lincei et de lAcadmie royale de
Berlin, parmi des autres. Il a t fait Officier de la Lgion dhonneur en 1900, et
mourut Le Croisic le 25 Aot 1908.