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Langelot et le satellite
Par
Lieutenant X
*
UN nouveau satellite habit tourne
autour de la lune ! annoncent les stations
clandestines d'coute radio.
Qui l'a lanc? Mystre. Personne ne s'en
vante et pour cause : tout marche mal bord du
satellite.
Bonne affaire, si on rcuprait l'engin I
se dit la terrible Mme Schasch, petite vieille
femme qui dirige de main de matre une vaste
entreprise d'espionnage industriel.
Et, naturellement, elle pense en charger
Langelot, ce jeune agent secret qui a dj men
tant de passionnantes enqutes...

LIEUTENANT X

LANGELOT
et
LE SATELLITE
ILLUSTRATIONS DE MAURICE PAULIN

HACHETTE

LANGELOT
par Lieutenant X

Liste des ouvrages parus

1. Langelot agent secret (1965)
2. Langelot et les Espions (1966)
3. Langelot et le Satellite (1966)
4. Langelot et les Saboteurs (1966)
5. Langelot et le Gratte-ciel (1967)
6. Langelot contre Monsieur T (1967)
7. Langelot pickpocket (1967)
8. Une offensive signe Langelot (1968)
9. Langelot et l'Inconnue (1968)
10. Langelot contre six ou (couverture) Langelot contre 6 (1968)
11. Langelot et les Crocodiles (1969)
12. Langelot chez les Pa-pous (1969)
13. Langelot suspect (1970)
14. Langelot et les Cosmonautes (1970)
15. Langelot et le Sous-marin jaune (1971)
16. Langelot mne la vie de chteau (1971)
17. Langelot et la Danseuse (1972)
18. Langelot et l'Avion dtourn (1972)
19. Langelot fait le malin (1972)
20. Langelot et les Exterminateurs (1973)
21. Langelot et le Fils du roi (1974)
22. Langelot fait le singe (1974)
23. Langelot kidnapp (1975)
24. Langelot et la Voyante (1975)
25. Langelot sur la Cte d'Azur (1976)
26. Langelot la Maison Blanche (1976)
27. Langelot sur l'le dserte (1977)
28. Langelot et le Plan rubis (1977)
29. Langelot passe l'ennemi (1978)
30. Langelot chez le prsidentissime (1978)
31. Langelot en permission (1979)
32. Langelot garde du corps (1979)
33. Langelot gagne la dernire manche (1980)
34. Langelot mauvais esprit (1980)
35. Langelot contre la mare noire (1981)
36. Langelot et la Clef de la guerre (1982)
37. Langelot et le Gnral kidnapp (1983)
38. Langelot aux arrts de rigueur (1984)
39. Langelot et le Commando perdu (1985)
40. Langelot donne l'assaut (1986)

PREMIRE PARTIE

1
Bonjour, monsieur Jules, dit Langelot.
Bonjour, monsieur Lissou, rpondit le garon de caf. Un
grand crme-pain-beurre, comme dhabitude ?
Comme dhabitude, monsieur Jules.
Langelot grimpa sur le tabouret et se regarda dans la glace
derrire le comptoir.
Dix-huit ans, les traits menus, mais durs, le regard innocent,
le front barr dune mche blonde, tel lui apparaissait JeanJacques Lissou, reflt entre deux ranges de bouteilles.
Qui pouvait se douter que ce consommateur des plus
ordinaires, en chandail vert, pantalon gris et chaussures de
sport, tait un agent du S.N.I.F., service secret franais qui
donnait des sueurs froides tous les espions du monde ?
Que dirait M. Jules, lui qui aimait tant les romans
despionnage, si jamais il apprenait la vritable identit de son
client ?

Un instant, Langelot sourit cette ide. Mais, bien sr,

M. Jules ne saurait jamais rien. Car, si les agents secrets des
romans ont coutume de mener grand tapage, la premire
obligation de leurs collgues vritables est de passer inaperus.
Il y avait quinze jours que Langelot tait devenu JeanJacques Lissou ; quinze jours quil habitait ce quartier ; quinze
jours que, tous les matins, il venait djeuner dans ce caf et
ouvrait son journal la page des petites annonces.
Tous les habitus commenaient le savoir : Jean-Jacques
Lissou cherchait du travail.
Au demeurant, bien quil lui arrivt de noter ostensiblement
une adresse ou un numro de tlphone, ses recherches
sarrtaient l.
Il attendait la publication dune certaine annonce dont il
connaissait le libell par cur. Elle avait t compose en sa
prsence par le capitaine Montferrand, du Service National
dInformation Fonctionnelle (S.N.I.F.), et M. Houchoir,
prsident directeur gnral dune srie de socits, dont la
Socit franaise dtudes et de construction de gnrateurs et
damplificateurs magntiques quantiques (S.F.E.C.G.A.M.Q.).
Montferrand avait dit :
Une quinzaine de jours Le temps que les gens du quartier
shabituent votre figure
Ce matin-l, donc, comme tous les matins, Langelot dplia
son journal aprs avoir bu une gorge de caf. Politique, faits
divers, reportages Ah ! voil les offres demploi.
Du premier coup dil, il reconnut la sienne. Mais son visage
ne trahit rien. Un simple coup de crayon dans la marge, et
Langelot poursuivit patiemment la lecture dautres annonces,
prenant la peine den souligner certaines quil tait sr de ne
jamais utiliser.

2
Lab. spc. phys. corps sol. ch. col. 20-30 a., lib. obl. mil.,
lic. sc. ou sub. st. sr. ds lab. anal. Env. CV ms
S.F.E.C.G.A.M.Q. dir. pers. 80, av. Messine.
Cest--dire :
Laboratoire spcialis dans la physique du corps solide
cherche un collaborateur de 20 30 ans, libr de ses
obligations militaires, licenci s sciences ou ayant subi un stage
srieux dans un laboratoire analogue. Envoyer curriculum vitae
manuscrit la S.F.E.C.G.A.M.Q., service de la direction du
personnel.
Vous trouvez quelque chose, monsieur Lissou ? demanda
le garon de caf.
Les annonces sont toujours tentantes, monsieur Jules.
Jhsite entre deux postes : mcanicien tlier et esthticienne
pdicure.
Ah ! monsieur Lissou, vous avez toujours le mot pour
rire !

Langelot rentra chez lui. Une petite chambre de bonne, au

septime tage. Il sinstalla devant une table branlante et se mit
crire.
LISSOU, Jean-Jacques.
N le Nantes.
Pre : Paul Lissou, industriel, 80, av. Jean-Jaurs, Nantes,
Loire-Atlantique.
tudes secondaires : lyce Bugeaud.
Baccalaurat complet.
Un an de stage au Laboratoire Laser-Maser de la Dfense
nationale.
Situation militaire : rform.
Cette dernire mention lui ferait sans doute du tort. Mais il
fallait bien respecter la biographie du vrai Jean-Jacques
Lissou au moins sur les points faciles vrifier.
Pauvre gars ! songea Langelot. Jespre quil sen tirera
Que faisait-il maintenant, le vrai Jean-Jacques ? Dans quel
pays dAfrique noire suait-il sang et eau ? On lui avait donn
cinq ans pour racheter les grosses sottises quil avait
commises et il sy tait mis courageusement.
Faible, imprudent, gt par la vie, il avait tout de mme
dcid, un certain moment, de faire face une situation
franchement dlicate. Il tait all trouver son pre et lui avait
dit : Voil, papa. Jai sign des chques sans provision, jai fait
des faux et puis une ou deux petites escroqueries. Maintenant
quelquun qui se fait appeler le B.I.D.I. essaie de me faire
chanter. Jai prfr tout tavouer. Tu maideras remonter le
courant, dis ?
M. Lissou tait tomb de son haut. Il avait toujours trait
Jean-Jacques avec une indulgence sans limites, persuad que
son fils ne pouvait tre quun honnte garon, aussi riche en
vertus quen talents. Il se rvlait que Jean-Jacques avait peu de
talents et moins de vertus. Quant lhonntet, il en manquait
totalement.
Le pre stait aussitt adress lavocat de la famille.
force dargent, on pourrait srement touffer les scandales qui
allaient bientt clater ? Lavocat avait rpondu par la
ngative. Le jeune homme stait rendu coupable de dlits qui
10

tombaient sous le coup de la loi : laffaire tait du ressort de la

justice.
M. Lissou, habitu rsoudre par les relations tous les
problmes que largent ne rsolvait pas, avait alors fait appel
un sien ami, ex-chef de cabinet dun gnral :
Tu dois bien avoir conserv quelques accointances dans la
police ou chez les juges dinstruction
Trois jours plus tard, un homme de quarante-cinq ans
environ, coiff en brosse et boitant lgrement, entrait dans le
bureau de lindustriel. Le visiteur se prsentait sous le nom de
M. Roger Nol. Ctait, en ralit, le capitaine Montferrand.
Lmissaire du S.N.I.F. ny tait pas all par quatre chemins :
Monsieur, mettons dabord trois choses au point.
Premirement, je ne suis pas policier, mais militaire.
Deuximement, je nai nullement lintention de vous aider
faire chapper votre fils aux consquences de ses actes.
Troisimement, si vous ntiez pas M. Lissou, industriel, mais
M. Lissou, poinonneur au mtro, mes propositions seraient
identiques. Est-ce clair ?
Parfaitement.
Dans le cas de votre fils, une seule circonstance peut
prsenter quelque intrt pour moi. Il prtend que le B.I.D.I. a
tent de le faire chanter. Par quel moyen ?
On lui demande de livrer les secrets de fabrication de
lencaustique Lissou.
En change de ?
On ne fera pas usage dun chque sur lequel il a
M. Lissou stait troubl, sous lil glac de son visiteur.
Sur lequel il a eu la lgret dimiter la signature dun de
ses oncles, avec qui nous sommes brouills
Fort bien. Dans quelles conditions a eu lieu lentrevue avec
le matre chanteur ?
Il ny a pas eu dentrevue. Tout sest pass par tlphone.
Qua rpondu votre fils ?
Il a demand le temps de la rflexion et il est venu me
trouver, comme le bon petit enfant quil est rest au fond de luimme. Il a un cur dor, vous savez.

11

Montferrand avait tir sa pipe et stait mis la bourrer sans

sattendrir sur le bon petit enfant.
Dans ces conditions, je peux, monsieur, vous proposer
ceci :
Votre fils disparatra pour cinq ans. Pendant cette priode,
il sera astreint un travail pnible, dans un pays difficile, o il
vivra sous un faux nom. Je me charge de lui procurer le nom et
le travail. En attendant, mon service qui dispose dune
certaine influence interviendra pour que les dossiers
compromettants dorment dans des classeurs o personne ne
mettra jamais le nez. Au bout de cinq ans, le jeune Jean-Jacques
sera rendu la vie normale . Sil sest conduit, pendant cette
priode, avec lhonntet et le srieux que jentends exiger de
lui, mon service interviendra une nouvelle fois, et les dossiers en
question se volatiliseront condition que les personnes lses
soient ddommages, mais le travail de votre fils y pourvoira.
Bien entendu, vous ne serez pas autoris correspondre avec
lui, du moins les premiers temps.

12

 Un instant. Ce que vous me proposez l me parat quelque

peu incongru. Jamais les peccadilles que mon garon a pu
commettre ne lenverront en prison pour cinq ans ! Dix mois
tout au plus, je me suis renseign.
Ce nest pas en prison que je lenvoie, moi, avait rpliqu
M. Nol en aspirant beaucoup de fume.
Je ne suis pas certain de vous bien comprendre. Vous
comptez engager Jean-Jacques dans votre service ?
Certainement pas. Mon service a besoin dhommes. Pas de
fils papa rforms par protection
En ce cas, je ne vois pas lavantage que vous retirez de
notre transaction. Est-ce simplement pour mobliger que
vous ?
Non, monsieur Lissou. Ce nest pas pour vous obliger. En
change de notre intervention, je vous demande, pendant ces
cinq ans, la libre disposition de lidentit de votre fils.
La libre disposition ? Vous voulez dire que lun de vos
agents, par exemple, pourra excuter des missions sous le nom
de Jean-Jacques Lissou ?
Prcisment.
Et que, si les gens me posent des questions, je devrai
rpondre quil sagit bien de mon fils ?
Exact.
Monsieur, je ne sais vraiment que vous rpondre. Cest
trs inquitant pour moi de penser quun inconnu sadonnera
je ne sais quelles occupations sous le couvert dun patronyme
minemment respectable.
Montferrand stait lev :
Je ne savais pas que les occupations auxquelles sadonnait
votre fils lui-mme faisaient tant dhonneur votre patronyme.
Mais, aprs tout, les points de vue diffrent. Vous et moi, nous
navons peut-tre pas le patronyme chatouilleux au mme
endroit. Bonsoir, monsieur.
Ctait Jean-Jacques qui avait rattrap le visiteur sur le
perron.
Papa affirme que vous me proposez quelque chose de trs
difficile. Je nai jamais rien fait de difficile, dans la vie. Vous ne
croyez pas que je pourrais essayer ?
13

Montferrand avait regard attentivement le garon pendant

quelques instants. Il tait trop bien habill pour le got austre
de lofficier, et il avait le menton fuyant ; au reste, il paraissait
sincre.
coute, mon gars, lui avait dit Montferrand, qui ne tutoyait
jamais personne. Je veux bien moccuper de toi. Seulement, je te
prviens : quand je moccupe des gens, cest gnralement
coups de trique.
Jean-Jacques avait battu des paupires, puis, forant ses
yeux rencontrer ceux de lofficier :
Jaimerais bien en tter un peu, si a ne vous fait rien.
Une demi-heure aprs, la carte didentit de Jean-Jacques
tait dans la poche de Montferrand. Trois semaines plus tard, le
jeune Lissou, ex-reprsentant de la jeunesse dore de Nantes,
dchargeait des caisses de sardines dans un supermarch de
Bobo-Dioulasso.
Depuis lors, un an stait pass.
Chose curieuse, aucune enqute navait t mene pour
retrouver le matre chanteur.
Simplement, le jeune Lissou Jean-Jacques avait disparu de
la circulation.
Les dossiers en possession de la justice se couvraient de
poussire. M. Lissou avait ddommag les personnes et socits
escroques ; son fils le remboursait peu peu sur son salaire,
par lintermdiaire de M. Nol ; et le matre chanteur ne
donnait plus signe de vie, attendant la rapparition de sa
victime

14

3
Langelot joignit une lettre au curriculum vitae, prcisa quil
pouvait produire son certificat de fin de stage du laboratoire
Laser-Maser et posta le tout.
Ce ne fut pas sans inquitude quil attendit la rponse.
En effet, M. Houchoir, prsident directeur gnral de la
socit, ne pouvait soccuper dembauche sans exciter les
soupons de ses collaborateurs. Le directeur du personnel, lui,
ntant pas dans la confidence, traiterait la candidature de
Langelot comme celle de nimporte quel jeune physicien la
recherche dun emploi non comme celle dun agent secret
introduit dans la maison pour y excuter une mission spciale.
Il faut jouer le jeu, avait dit Montferrand M. Houchoir
lui-mme. Hormis vous, personne ne doit tre au courant. Qui
est le tratre ? Est-ce la femme de mnage ou le directeur
administratif ? Vous nen savez rien. De notre ct, si nous ne
sommes plus capables de faire embaucher un agent en le faisant
passer pour un physicien, nous navons qu aller planter nos
choux !

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Si la candidature de Langelot tait repousse, les chefs du

S.N.I.F. lui feraient des reproches, et les reproches de
Montferrand ntaient gnralement pas trs agrables
entendre
Deux jours aprs avoir post sa lettre, Langelot fut convoqu
avenue de Messine.
Dans le mtro, le jeune agent secret fut pris de compassion
pour son propre personnage :
Jai fait des grosses sottises, jai t repch, jai subi un
stage dun an comme manipulateur de laboratoire, et,
maintenant, je cours ma premire chance dhomme. Si je ne suis
pas embauch, papa va tre furieux Que faut-il faire pour
plaire aux gens qui vont me recevoir ? quoi ressemble un
directeur du personnel ?
Avenue de Messine, une jeune et charmante htesse sigeait
entre deux plantes grasses.
Vous avez un rendez-vous, monsieur ?
Elle souriait, avenante.
Jai une convocation du directeur du personnel
Il tendit la feuille.
Je vais voir si on peut vous recevoir maintenant
Elle se mit tlphoner des postes divers et
hirarchiquement chelonns.
Dites-moi, mademoiselle, quelle tte a-t-il, ce directeur du
personnel ? Moi, jaimerais bien quil vous ressemble.
Lhtesse fit un effort pour paratre scandalise :
Le directeur du personnel sappelle Mme Martinet.
Une femme ?
Une femme.
a lui fait toujours un point de commun avec vous. Et
pour le reste ?
Lhtesse, renonant son srieux, boucha le micro avec la
main :
Pour le reste, cest une vieille buse. Vous jugerez vousmme.
La description tait cruelle mais non pas injuste. Mme
Martinet portait de grosses lunettes de myope ; ses cheveux
16

lisss par petites mches autour de son front rappelaient un

plumage ; le ramage ne valait pas mieux.
Jeune homme, je vous ai convoqu en rponse votre
lettre. Mais nallez pas vous figurer que vous tes dj en place.
Jai reu plusieurs candidatures et, bien sr, je me propose de
choisir le moins inapte des postulants. Vous prtendez avoir
vingt et un ans ? Vous en paraissez dix-huit.
Merci beaucoup, madame. Vous tes bien aimable de me
trouver lair jeune. Pour linstant, a mest un peu gal, mais
dici une vingtaine dannes, je serai trs content de paratre
moins que mon ge.
Mme Martinet baissa ses lunettes, ne vit plus rien du tout,
les remit en place : ce jeune homme en complet strict se
moquait-il delle ?
Je vous aurais prfr plus vieux. Vous avez des papiers
didentit ?
Langelot tendit la carte de Jean-Jacques Lissou : la photo
avait t remplace par le S.N.I.F., mais la date de naissance
tait celle du vritable propritaire.
Hum ! bon. Et alors vous prtendez avoir pass un an
chez Laser-Maser ?
Oui, madame. Dailleurs, le directeur de Laser-Maser le
prtend aussi. Voici le certificat.
Nouvel effet de lunettes.
En ralit, Langelot navait pass que trois semaines dans le
fameux laboratoire de la Dfense nationale, vingt et un jours de
travail intense complts par vingt et une nuits denseignement
en tat de sommeil, selon les mthodes psychotechniques les
plus modernes. Lingnieur en chef dirigeant le laboratoire avait
sign le certificat la demande du S.N.I.F. : interrog, il ne
renierait pas sa signature.
Et comment avez-vous fait pour entrer dans ce laboratoire,
vous qui ne possdez aucune formation scientifique, ce que je
vois ? Vous navez pu tre recrut sur titres !
Oh ! non, madame. Pas sur titres. Sur relations, bien
sr !

17

Les lunettes descendirent jusquau bout du nez et

remontrent leur place. Ce Lissou tait-il un innocent ou un
impertinent ? Il poursuivait :
Papa a des tas de relations. Mais, maintenant, il veut que je
devienne un homme par moi-mme.
Alors ?
Alors, je suis ici.
Mme Martinet se replongea dans la lecture du certificat.
Ce papier est trs logieux. Je me demande si vous mritez
tant de compliments ou si cest, une fois de plus, monsieur votre
pre
Jai beaucoup travaill, madame. Si vous saviez !
Ctait exprim avec tant dingnuit que la directrice se
sentit fondre intrieurement : quel charmant jeune homme, se
dit-elle, avec une si jolie mche blonde sur le front ! Un peu
godiche, sans doute, un peu gaffeur, mais certainement un trs
bon garon.
On parla chiffres, on remplit des formules, on donna des
coups de tlphone. Langelot passa une visite mdicale,
contracta une assurance, se fit remarquer dans tous les services
administratifs. Une semaine plus tard, il tait engag.

18

4
Le laboratoire de la socit tait situ BoulogneBillancourt. Le professeur Steiner le dirigeait. Ctait un
excellent homme, qui travaillait pour lamour de lart. Il
obtenait des rsultats scientifiques admirables que protgeait le
secret le plus strict.
Mon enfant, dit le professeur Langelot il appelait ses
collaborateurs mon enfant quel que ft leur ge , votre
visage mest profondment sympathique.
Il trouvait tout le monde sympathique.
De toute vidence, poursuivit-il, je nai pas grand-chose
vous apprendre sur le laser classique, puisque vous avez pass
un an chez ce grand savant quest lingnieur en chef Drain.
Nanmoins, le laser rubis nest rien en comparaison du laser
diode semi-conductrice, sur lequel je suis en train de
mescrimer. Jai dj construit un modle exprimental qui
opre des miracles. Mais lorsque linstrument sera tout fait au
point, vous verrez des applications littralement fantastiques.
19

Dun coup de laser diode, vous abattrez un avion en plein vol

ou bien vous oprerez lablation dune tumeur cancreuse sans
avoir trancher la peau !
Sans avoir trancher la peau ?
Ni les muscles, mon cher enfant. Ce sera, je vous lai dit,
fantastique. Pour linstant, je ne peux vous demander de
travailler avec moi ces recherches, car il y faut des
connaissances que vous mettrez beaucoup dannes
accumuler, mais sachez que tout ce que vous ferez dans cette
maison constituera un apport prcieux notre tude commune !
Le plus utile sera, je pense, que vous vous intressiez dabord
aux tubes clairs.
Langelot sinclina. Il ne connaissait pas grand-chose aux
tubes clairs, mais il devrait faire illusion ses collgues
pendant un temps assez prolong pour que le gibier quil
chassait sautt sur lappt.
Le lendemain, il signait du nom de Lissou la dclaration
suivante :
Je mengage formellement garder le secret le plus absolu
sur toutes les recherches auxquelles je pourrais participer ou
dont jentendrais parler. Je dclare avoir pris connaissance des
sanctions prvues par la loi pour rprimer lespionnage
industriel. Je mengage galement ne pas prendre de notes,
mme personnelles, sur aucun sujet dont je pourrais avoir
connaissance dans le cadre de mes activits au laboratoire de la
S.F.E.C.G.A.M.Q.

20

5
Le pige tait amorc.
Les trois premires semaines, il ne se passa rien.
Montferrand avait eu raison de dire :
Voil une mission de pure routine ; excellente, mon cher
Langelot, pour votre formation dagent secret. Du travail de
prcision, dattente, sans tapage. Parfait pour dbutants.
La suite des vnements allait lui donner un dmenti
clatant, mais personne encore nen savait rien.
Les chasseurs de fauves attachent une chvre un piquet
pour attirer le lion, songeait Langelot. Au cours de ma dernire
mission1, jai fait jouer ce rle par ma chre Choupette. mon
tour dtre la chvre. Je trouve a plutt rigolo.
Ce fut rigolo les premiers jours. Puis une sorte de tension
stablit autour de Langelot. Il la sentait en lui et en dehors de
lui.
Lennemi, pensait-il, lavait repr, et prparait son attaque
1 Voir Langelot et les Espions, dans la mme collection.
21

Un matin, Langelot tait pench sur un microscope

lectronique et tudiait la structure dun rubis synthtique,
cristal dalumine dans lequel on avait introduit une petite
quantit de chrome.
La secrtaire du laboratoire vint lui mettre la main sur
lpaule :
Monsieur Jean-Jacques, on vous demande au tlphone.
En rgle gnrale, les employs navaient pas le droit de
recevoir dappels privs au laboratoire. Du reste, personne ne
connaissait le nouvel emploi de Langelot, sinon ses chefs du
S.N.I.F. qui avaient dautres moyens de communiquer avec lui.
Donc, ctaient enfin les autres .
Merci, mademoiselle.
Il se leva sans se presser et se dirigea vers le tlphone dune
dmarche fline, celle des hommes dont le mtier est de courir
des dangers.
All ?
All, Jean-Jacques Lissou ?
Qui le demande ?
Un ami.
Les appels privs sont interdits, monsieur.
Ah ! ah ! Interdits
lautre bout du fil, la voix tait gouailleuse, vulgaire.
La mmoire de Langelot, spcialement dresse ce genre de
travail, enregistrait les moindres dtails de la conversation.
Interdits ou pas, reprit la voix, jai pens que cela vous
intresserait dentendre parler encore une fois de laffaire
Barnab
Laffaire Barnab ? Une escroquerie mineure, laquelle
Jean-Jacques Lissou avait t ml. Pas derreur possible : la
voix appartenait bien quelquun des autres . un
reprsentant du B.I.D.I.
coutez, dit Langelot, je ne sais pas qui vous tes, mais jai
limpression que vous vous donnez beaucoup de mal pour rien.
Laffaire Barnab est rgle depuis longtemps.
Rgle depuis longtemps ? Comme a se trouve ! Alors
nous pourrions peut-tre discuter un peu le scandale Cernot.
22

Cernot, le vieux Cernot qui les amis de Jean-Jacques

Lissou avaient extorqu des fonds, tait rembours et satisfait.
Jai limpression, fit Langelot, que vous vous tes tromp
de collection de journaux : vous avez d lire ceux de lanne
dernire. Bonsoir.
Il raccrocha.
La secrtaire le regardait avec de grands yeux tonns :
Vous en avez de drles de communications, monsieur
Jean-Jacques !
Il soupira :
Mademoiselle, croyez-en ma vieille exprience, et
ncoutez jamais les communications des autres. Vous risquez
dapprendre des tas de choses dsagrables sur vous-mme. a
mest dj arriv.
Elle allait rpliquer. Le tlphone sonna.
Pour vous, monsieur Lissou. Je sors.
La tte haute, elle sortit du bureau et claqua la porte.
Jean-Jacques Lissou ? interrogeait la mme voix.
Oui. Que me voulez-vous ?
Faut pas tnerver comme a, mon gros. On ne te veut que
du bien. Tu crois que a ferait plaisir tes nouveaux patrons
dapprendre que tu as tremp dans les petits tripotages Glum,
par exemple ?
Est-ce que cest bien la peine de ressortir toutes ces
vieilleries ? Je ne pense pas que vous en tiriez grand-chose.
Puisque vous tes si bien renseign, vous devez savoir que jai
tourn la page et que
Pas dhistoires. Si tu as tourn la page, cest que la
prcdente ntait pas trs propre.
Cent fois, Langelot avait rpt son rle, tout seul. Comment
se conduirait Lissou dans telle situation ? Que dirait-il ? Que
sentirait-il ? Sans doute serait-il partag entre langoisse et la
fanfaronnade.
Je vous rpte, rpliqua-t-il, que ce que mes patrons
naiment pas, cest quon tlphone au personnel aux heures de
travail. Quant Glum, Cernot et Barnab, cest vieux, cest
enterr. Jai peut-tre t un peu imprudent, mais papa a tout
arrang.
23

 Arrang, arrang, cest vite dit. Tu es dans un laboratoire

o on fait des recherches importantes. Ce genre demployeurs
naiment pas beaucoup que leurs employs aient un pass
douteux, pouvant les avoir mis en relation avec des gens qui
Si vous vous croyez drle, interrompit Langelot, vous vous
trompez. Je ne suis en relations avec personne et je nai pas
lintention dy entrer. Cest clair ? Et, de toute faon, je ne vous
permets pas de menquiquiner au tlphone !
Une fois encore, il raccrocha violemment. Il ouvrit la porte
du bureau et se trouva en face de la secrtaire.
Mademoiselle, si on mappelle encore, veuillez rpondre
que je suis en confrence !

24

6
La mission de lagent Langelot tait caractristique de la
stratgie actuelle des services de renseignement.
Lespionnage qui, avant la deuxime guerre mondiale, tait
encore essentiellement militaire, est devenu surtout industriel.
Cest avec ses machines et ses instruments quon triomphe de
ses adversaires bien plus quavec des canons ! Cest une
supriorit scientifique et technique que tous les pays cherchent
acqurir : la supriorit guerrire est passe au second plan.
Dans ces conditions, chaque nation sefforce de percer les
secrets industriels de ses rivales, tout en protgeant les siens.
Mais il existe aussi des organismes internationaux qui
travaillent leur propre compte : leurs mercenaires drobent
des formules, des chantillons, des plans, qui sont ensuite
revendus au plus offrant.
Il ny a videmment aucune comparaison entre le travail
dun agent national, qui risque sa vie pour donner son pays
25

des chances de vaincre pacifiquement dans le match industriel

de tous les tats du monde, et les expdients utiliss par des
bandes sans patrie pour senrichir elles-mmes, au risque de
dclencher toutes les catastrophes que les progrs de la science
ont rendues possibles.
Le B.I.D.I. tait le nom officiel de lune de ces bandes :
Bureau International de Documentation Industrielle, telle tait
sa raison sociale. lusine Paul, elle vendait les secrets du
laboratoire Pierre, sans se soucier de savoir si lune tait turque
ou lautre japonaise, condition que lacheteur payt comptant.
Depuis de nombreuses annes, les polices et les services de
contre-espionnage du monde entier recherchaient le B.I.D.I.
sans succs. Divers piges lui avaient t tendus, mais en vain.
Le capitaine Montferrand avait une opinion prcise ldessus :
Nous apercevons le petit doigt de lorganisation et nous
tirons dessus au canon de 155 ! Erreur de tactique. Il faut
ddaigner le petit doigt, ddaigner la main, le bras, lpaule :
nouvrir le feu que sur la tte lorsquelle vient porte.
Aussi, sachant que le matre chanteur qui sen tait pris
Jean-Jacques Lissou faisait partie du B.I.D.I., stait-on abstenu
de le rechercher. On guettait ses chefs au tournant.
Un an plus tard, le tournant propice se prsentait.
Un espion professionnel tomb aux mains du S.N.I.F. avoua
tre un ancien membre du B.I.D.I. Le cloisonnement de ce
bureau despionnage tait si bien conu que le prisonnier ne put
donner beaucoup de prcisions sur lorganisation. Toutefois,
entre autres choses, il raconta que le B.I.D.I. sintressait tout
particulirement au laboratoire de physique du corps solide
dirig par le professeur Steiner.
ma connaissance, dit lespion, ils nont encore introduit
personne dans la maison. En revanche, ils ont pris contact avec
un employ de la direction, qui leur fournit la copie de tous les
dossiers du personnel. Ces dossiers sont soigneusement tudis.
Ds que le B.I.D.I. aura repr un employ des services
scientifiques sur lequel il pourra avoir barre, les secrets de la
maison Houchoir entreront dans le domaine public.

26

Une enqute simposait pour identifier lindividu qui

communiquait les dossiers au B.I.D.I. Mais Montferrand
sinterdit la moindre recherche dans ce sens. Il dcida, au
contraire, de jouer temporairement le jeu de ses ennemis.
Le moment tait venu dutiliser lidentit du jeune Lissou
qui, jusqu prsent, avait t garde en rserve.
De l, la mission confie Langelot.

27

7
Le tlphone sonna encore une fois, et la secrtaire,
obissante, rpondit que M. Lissou tait en confrence.
En confrence ? fit la voix gouailleuse. Vous ne croyez tout
de mme pas que vous allez me faire gober a ! Qui aurait
besoin de Jean-Jacques pour une confrence ? Dites-lui donc
que, ce soir, la sortie du travail, je lattendrai dans une 403
grise. Et quil ferait mieux de ne pas jouer au malin avec moi.
De la part de qui dois-je lui faire cette commission,
monsieur ?
De la part Voyons un peu. Dites-lui que cest de la part
de son oncle. Ah ! ah !
La secrtaire avait transmis.
Vous me direz encore que cela ne me regarde pas,
monsieur Jean-Jacques, mais je trouve que vous avez de drles
doncles.
Langelot avait pris lair gn.
Il ne savait toujours pas qui tait lemploy indlicat, la
solde du B.I.D.I. Il fallait jouer son rle fond.

28

 six heures et demie, il sortit du laboratoire et se dirigea

vers le mtro en jetant de petits regards inquiets de tous cts.
Dabord, il ne vit pas la 403. Elle stationnait un peu plus
loin, la portire ouverte, entre deux autres voitures. Comme
Langelot passait devant, la voix quil connaissait dj
linterpella :
Alors, Jean-Jacques, on ne reconnat plus les copains ?
Ouf ! Linconnu avait interpell Langelot par son nom
demprunt. Cela signifiait que le matre chanteur de Nantes ou
son missaire ne connaissait pas de vue Jean-Jacques Lissou.
Il ne connaissait que son nom, ses antcdents, et la photo de
Langelot qui figurait au dossier.
Laffaire, qui aurait pu manquer au premier contact, ne
sannonait pas trop mal.
Langelot sursauta comme il convenait, tourna la tte et lana
au conducteur de la 403 un regard en dessous.
Ctait un homme dune quarantaine dannes. Il avait le
crne excessivement allong, le teint bronz, presque noiraud,
de grosses lvres ples. Il portait un complet pinard, une
cravate assortie, une chemise fines rayures avec dnormes
boutons de manchette.
Langelot nota tout cela dun seul coup dil, enregistra aussi
le numro dimmatriculation de la voiture.
Allez, grimpe, mon gros, reprit lhomme. Je vais te faire un
brin de conduite.
Langelot stait arrt, apparemment indcis :
Vous y tenez vraiment ?
Jy tiens, mon gros, jy tiens. Ah ! ah ! Et quand tu sauras
de quoi il sagit, tu seras content davoir cout ton vieux tonton
Olivier.
Je nai pas doncle qui sappelle Olivier. Et vous, je ne vous
connais pas.
Tu me connatras bien assez tt. Cest moi, tonton Olivier.
Je suis un oncle pour tous les fils papa de ton espce.
Dpche-toi de monter ou je vais avoir une contravention pour
stationnement illicite. Moi, tu sais, jaime bien tre en rgle avec
la loi.

29

Langelot, qui semblait encore hsiter, finit tout de mme par

monter en voiture.
Tonton Olivier tira deux cigares de sa bote gants.
Tu fumes ?
Non, merci.
Tu as tort.
Il alluma son propre cigare et dmarra.
La 403, conduite dune main experte, se dirigea vers le pont
de Svres.
Ce nest pas ma direction, remarqua Langelot.
Nous allons faire un petit tour au Bois , rpliqua tonton
Olivier dun ton de plaisanterie auquel Langelot trouva
quelque chose de sinistre.
Pendant quelques minutes, ils roulrent en silence. Le
conducteur ne voulait pas parler le premier, pensant que cette
attente rendrait Lissou plus angoiss, et, par consquent, plus
mallable. Langelot jouait le jeu, se grattait le nez, triturait son
mouchoir, avalait sa salive avec difficult.
Lorsque les premiers arbres du Bois apparurent :
coutez, dit Langelot, pensant que ctait le moment o le
jeune Lissou devait monter sur ses grands chevaux. Je ne
comprends rien vos coups de tlphone ni cet enlvement.
Que me voulez-vous ? Quavez-vous contre moi ? Jai fait des
dettes, je sais, mais elles sont payes. Vous vous permettez de
me dranger en plein travail : vous me faites du tort aux yeux de
mes employeurs, sans rien y gagner vous-mme. Si, sans le
savoir, je vous dois de largent, dites-le-moi. Nous pourrons
peut-tre nous arranger. Mais cessez de jouer avec moi comme
le chat avec la souris.
Tonton Olivier eut un sourire amus.
Rassure-toi, mon gros. Tu ne me dois rien.
Alors fichez-moi la paix. Les affaires Barnab, Cernot,
Glum, etc., croyez-moi, nintressent plus personne. Elles ne
feront sans doute pas plaisir au pre Houchoir, mais Steiner
maime bien et il me dfendra. Arrtez-moi au premier mtro et
nen parlons plus.

30

Tonton Olivier freina brusquement dans une alle peu

frquente. Son masque, jusqualors plutt bonhomme, se
durcit.
Assez plaisant, fit-il en se tournant vers Langelot. Tu nous
as chapp il y a un an, mais, cette fois-ci, nous te tenons
solidement. Un chque sign Sylvestre Lissou , a te dit
quelque chose ?

31

8
Langelot se rejeta en arrire. Le mcanisme invent par
Montferrand fonctionnait parfaitement. Ce ntait pas le
moment de faire rater la manuvre.
Cest vous qui maviez tlphon lpoque ? balbutia-t-il.
Non. Moi, je ne mintresse pas lencaustique. En
revanche, je mintresse beaucoup aux lasers. On fait de tout,
dans la maison, tu sais. la fantaisie du client. De tout, je te
dis : depuis les ptes alimentaires jusquaux satellites artificiels.
Tant quil y a des acheteurs
Et alors, ce chque, vous lavez toujours ?
Comme par hasard.
Il y en a pour cinq mille nouveaux francs, si je ne me
trompe. Ce nest pas si terrible
Tu me fais rire. Tu sais bien que ton oncle Sylvestre
tenverra en prison avec plaisir, rien que pour ennuyer ton pre.
Dailleurs, il sera dans son droit : un faux est un faux.

32

 Bon, bon, je sais. coutez, je dteste ce genre de

conversations. Dites-moi ce que vous voulez et je ferai mon
possible Vous les voulez, ces cinq mille francs ?
Non, mon petit. Je nai aucun besoin de tes cinq mille
francs. Tu es un peu bte, je men suis dj aperu, mais pas au
point de ne pas comprendre ce quil me faut.
Quoi ? Quoi donc ? Un papier ? Une formule ? Peut-tre
un rubis synthtique ?
Tonton Olivier caressa lentement son volant, puis il leva sur
Langelot un regard glauque, glac :
Un rapport hebdomadaire sur les recherches du professeur
Steiner.
Hebdomadaire ?
Oui. a veut dire toutes les semaines.
Mais je ne participe pas ses recherches
toi de tarranger. Fais-le parler. Fais parler ses
assistants, sa secrtaire ; fouille dans sa corbeille papiers,
dbrouille-toi.
Vous savez ce que je risque ?
Que veux-tu que a me fasse ?
Langelot ne cda pas aussitt. Il commena par proposer de
largent, beaucoup dargent :
Papa en a, vous savez
Olivier ne fit quen rire.
Puis Langelot demanda grce :
Comprenez-moi. Je suis en train de sortir du gupier o je
mtais fourr. Il ne faut pas mobliger y rentrer
Olivier soupira patiemment.
Visiblement, il tait habitu ces entrevues et il savait
davance comment tout se passerait.
Alors Langelot demanda pendant combien de temps il
devrait fournir ces rapports. Olivier sourit et lui frappa sur
lpaule :
Tu vois, mon gros, on nest pas si mchant quon parat. Je
te demande trois mois de rapports gratis. Au bout de ces trois
mois, je te rends ton chque, et tu continues travailler pour
moi, mais je te paie. Mille nouveaux francs le rapport, a te
va ?
33

Langelot parut impressionn. Faiblement, il demanda ce qui

se passerait sil refusait de fournir des rapports une fois quon
lui aurait rendu le chque.
Ce nest pas dans tes intrts, mon gros. Dune part, plus
dargent pour toi. De lautre, une copie de tous tes comptes
rendus prcdents dans une enveloppe cachete au nom de tes
patrons. Tu vois dici les consquences
Vous tes sans piti !
Piti ? Connais pas ce mot-l. Tu veux peler ?
Pas pas, Langelot cdait. Surtout ne pas cder trop vite.
Il finit par demander :
Qui me garantit que, dans trois mois, vous me rendrez le
chque ?
Tonton Olivier sourit agrablement :
Voyons, mon gros : tu as ma parole de gentleman !

34

9
Ce soir-l, seul dans sa chambre, Langelot crivit deux
lettres. Lune, anodine, tait adresse son pre , M. Lissou.
Il y parlait de son travail et faisait allusion une
augmentation possible dans trois mois
Lautre, chiffre, tait adresse une bote lettres du
S.N.I.F., cest--dire un intermdiaire, qui transmettrait le
message au capitaine Montferrand sans mme en prendre
connaissance. Tous les dtails de lentrevue figuraient dans ce
compte rendu, y compris le signalement dOlivier, le numro
dimmatriculation de la 403, etc.
Aprs avoir crit les deux adresses, Langelot alla frapper la
porte de son voisin, un jeune mcanicien sympathique et
serviable :
Dites donc, monsieur Robert, si vous vouliez tre gentil,
demain matin, en passant devant la poste, vous y mettriez cette

35

lettre. Cest sur votre chemin, je crois ? Et comme a, elle partira

plus vite.
Daccord, monsieur Jean-Jacques. Ce sera fait sept
heures.
Ctait la lettre adresse au S.N.I.F. que Langelot avait
confie Robert.
Il descendit ensuite ses sept tages, tenant la main lautre
lettre, destine M. Lissou.
La rue tait peu claire. De rares passants se htaient de
rentrer. Une petite pluie crachotait. Langelot se dirigea vers le
bureau de tabac du coin. Il y avait l une bote postale.
Ce quil prvoyait ne manqua pas darriver. Il tait deux pas
de la bote lorsquun norme personnage, bti comme un fort
des Halles, se matrialisa devant lui. Sans doute avait-il bondi
dune porte cochre, mais on aurait cru quil tombait du ciel.
Du coude gauche, il bouscula Langelot ; de la main droite, il
lui arracha lenveloppe.
H l ! Dites donc ! Faites attention ! Ma lettre ! Quest-ce
que vous allez en faire ?
Mais, en trois enjambes, lhomme avait disparu.
Langelot rentra chez lui, fort satisfait de sa petite manuvre.
Tonton Olivier lui avait dit, en le quittant :
Surtout ne tavise pas de prvenir la police ou ton pre.
Rappelle-toi que, jour et nuit, je taurai lil
Il navait donc pas menti. Le B.I.D.I. tenait suffisamment
Jean-Jacques Lissou pour le faire surveiller troitement. La
lettre arrache par le fort des Halles serait ouverte, contrle,
puis envoye son destinataire. M. Lissou, prvenu par le
S.N.I.F., ne stonnerait de rien. Dun autre ct, linnocent
Robert mettrait la poste le message chiffr destin au
capitaine Montferrand.
Jusque-l, tout marchait conformment au programme.
Tout continua quelque temps marcher ainsi.
Un soir par semaine, jamais le mme, Langelot allait se
promener sur les grands boulevards. Il coutait les camelots,
tournait autour de leurs ventaires, achetait quelquefois un
allume-gaz perfectionn ou une paire de bretelles quil ne
36

porterait jamais Il se sentait fil, mais cela ne le drangeait

gure.
En passant devant un certain caf, il y entrait et, aprs avoir
bu un demi, allait aux toilettes.
Une des portes tait toujours ferme. Il fallait en presser la
poigne dune certaine faon pour quelle cdt. Derrire, on
trouvait un lavabo et une autre porte, qui, elle aussi, nobissait
quaux initis. Derrire la seconde porte, un escalier menait
ltage.
L, on se trouvait dans une pice, coupe en deux par un
comptoir surmont dun pais grillage, avec un guichet au
milieu. Un garde arm dune mitraillette se tenait dans la partie
extrieure ; un fonctionnaire qui ressemblait un caissier de
banque, dans la partie intrieure.
Langelot entrait, donnait le mot de passe du jour, et son
numro dagent du S.N.I.F. Le caissier cherchait dans un
classeur, en tirait une enveloppe et la lui remettait en lui faisant
signer un reu.
Merci, msieur , disait Langelot.
Il dissimulait lenveloppe au fond dune poche intrieure et
redescendait.
Dans la salle du caf, quelquefois devant les toilettes mmes,
il retrouvait lindividu charg de le suivre : tantt le fort des
Halles, tantt un autre personnage dun acabit semblable.
Le mme jour, le lendemain, ou le surlendemain, Langelot
allait son rendez-vous avec le B.I.D.I.
Lendroit ni lheure ntaient jamais identiques. Un jour,
tonton Olivier attendait son jeune ami lentre dun cinma ;
un autre jour, la sortie dune messe, dans un caf populeux,
sur un quai de mtro. Ds quils sapercevaient, ils marchaient
lun vers lautre, se croisaient sans se regarder, et tonton Olivier
laissait tomber une enveloppe quil portait la main. Langelot la
ramassait :
H ! monsieur, vous avez perdu quelque chose
Merci, vous tes bien aimable.
Langelot gardait lenveloppe quil avait ramasse et qui
contenait lindication du prochain rendez-vous, et remettait
Olivier celle quil avait lui-mme reue du S.N.I.F.
37

Celle-ci contenait une srie dindications absolument fausses

sur les recherches du professeur Steiner. Il y avait l des feuilles
arraches des carnets, et couvertes dune criture illisible, des
bouts de buvard, des photos, le tout accompagn dun rapport
que Langelot tait cens avoir rdig lui-mme. Lensemble tait
ralis spcialement par les experts du S.N.I.F. avec laide des
physiciens du laboratoire Laser-Maser .
Tous les renseignements communiqus ainsi au B.I.D.I.
eussent t intressants quelques mois plus tt. Maintenant, ils
allaient tre connus de tous les chercheurs et, comme tels,
avaient perdu leur valeur marchande : mais le B.I.D.I. mettrait
du temps sen apercevoir, car ils taient livrs par bribes sans
rapport apparent entre elles.
Cependant le S.N.I.F. ne faisait rien pour capturer ni mme
pour suivre tonton Olivier ; le poisson avait mordu : il ne
sagissait pas de le laisser chapper cause dun excs de
prcipitation
Telle tait la doctrine du capitaine Montferrand. Lavenir lui
rservait de srieuses surprises

38

10
Les journaux parlrent beaucoup du satellite artificiel
sovitique perdu corps et biens.
Les rcits les plus incroyables furent publis ce sujet.
Personne ne remarqua que la disparition du satellite avait
trangement concid avec des dmls algro-marocains
propos de la frontire saharienne.
Personne ne devina sauf quelques spcialistes que les
deux affaires taient troitement lies. Et seuls les chefs directs
de Langelot et le commissaire Didier, de la D.S.T., surent la part
que le jeune agent secret y avait prise.
La bataille que se livraient laveuglette le S.N.I.F. et le
B.I.D.I. durait depuis deux mois. Tonton Olivier avait eu le
temps de se convaincre de la sincrit de Jean-Jacques Lissou.
Tu me donnes trop de renseignements, lui disait-il. Dans le
lot, il y en a de bons et dautres qui ne me servent rien. Essaie
de comprendre quil ny a quune chose qui mintresse : le laser
diode semi-conductrice.
Je vous assure quil nest pas encore au point.
39

 Et moi, je te dis quil y en a dj un exemplaire

exprimental de ralis ! Steiner en a fait cadeau au Centre de
recherches cosmiques ou je ne sais quel organisme de ce
genre. Nous le savons. Mais il doit srement en prparer un
nouveau. Il faut que tu me fasses des photos de son labo
personnel
On en tait l, lorsque, brusquement, les vnements prirent
un tour bien plus dramatique.
Langelot venait de quitter le laboratoire et se dirigeait vers le
mtro Marcel-Sembat lorsquil sentendit appeler :
Jean-Jacques !
Il se retourna. La 403 grise roulait sa hauteur, la portire
entrouverte. Il remarqua quelle avait chang de numro.
Grimpe !
Ctait tonton Olivier qui conduisait. Un autre personnage
tait assis sur le sige arrire, le visage cach par lombre dun
chapeau.
Langelot monta devant. Peu peu, il avait pris lhabitude
dobir docilement aux ordres quil recevait. Cependant il
protestait toujours, pour le principe.
Dites donc, tonton, jespre que vous nen avez pas pour
longtemps. Ce soir, je vais au cinma avec la secrtaire du
labo.
Olivier fit une grimace :
Navr, mon gros. Va falloir que la secrtaire du labo se
passe de toi.
Alors, vous vous passerez aussi des renseignements que
jaurais pu lui soutirer entre deux esquimaux
Ce soir, il sagit de tout autre chose. Tes renseignements,
tu les lui soutireras un autre jour.
Laissez-moi au moins lui passer un coup de fil pour la
prvenir.
Fiston, ne me casse pas la tte. Jai bien dautres soucis
que tes secrtaires. Si tu as envie de faire la causette, adresse-toi
M. Huc, derrire.
Langelot se retourna et, sous le chapeau, reconnut le facis
simiesque de lindividu qui, deux mois plus tt, lui avait arrach
la lettre adresse M. Lissou.
40

 M. Huc ne semble pas avoir beaucoup de conversation,

remarqua Langelot.
Cent dix kilos, cent trente de tour de poitrine, soulve son
propre poids, ancien catcheur professionnel, que te faut-il de
plus comme conversation ? ricana Olivier.
Sous son chapeau, M. Huc sourit intelligemment.
La 403, une fois de plus, prenait la direction de la Seine.
Nous allons encore au Bois ?
Non, mon gros. Nous allons au B.I.D.I.
Ctait la premire fois que tonton Olivier prononait les
quatre lettres devant Langelot ; la premire fois quil
reconnaissait implicitement quil appartenait la redoutable
organisation.
Le jeune Lissou crut bon de montrer quelque inquitude.
Quel bidi ? Quest-ce que cest que ce bidule, le bidi ?
Le B.I.D.I., cest chez nous ! pronona tout coup M. Huc
en souriant finement.
La vrit sort de la bouche des catcheurs, dit le tonton. Le
B.I.D.I., cest le Bureau international de documentation
industrielle, organisme mondialement rput et auquel nous
nous flattons dappartenir, M. Huc et moi.
Pourquoi my emmenez-vous ? Je vous jure que je vous ai
donn tous les renseignements que je possdais. Je ne peux rien
faire de plus. Je vous le jure !
La panique semparait visiblement du jeune Lissou. Les
grosses lvres dOlivier spatrent avec satisfaction et, derrire,
M. Huc eut un sourire ravi.
Ces deux hommes, pensa Langelot, aiment terroriser. Sil
ne faut que cela pour leur faire plaisir
Vous pouvez me tuer, je ne vous dirai rien de plus parce
que je ne sais rien de plus, je vous assure ! Ce nest pas la peine
de memmener votre B.I.D.I. ! Descendez-moi ici : jai encore
le temps daller au cinma Et samedi vous aurez le rapport
hebdomadaire
Tais-toi, Lissou, dit tout coup Tonton, exaspr.
Monsieur Huc, veuillez lui mettre le bandeau.

41

Une main de fer cloua Langelot sur son sige en lui crasant
la poitrine, cependant quun chiffon noir tait press sur ses
yeux.

42

11
On roula bien une heure, mais Langelot ne pouvait savoir si
la 403 avait fait des dtours ou si elle avait gagn directement le
sige du B.I.D.I.
Pendant le trajet, il avait jug plus prudent de se taire.
Tonton Olivier lui avait prcis quil serait prsent la
direction du B.I.D.I. et quune offre intressante lui serait faite.
Le reste du temps, le silence avait rgn dans la voiture.
Larrt fut brusque.
Je peux enlever mon bandeau ?
Sois pas si press.
M. Huc se chargea de guider Langelot. Une porte ou deux,
un escalier, quelques mots changs dans une langue
indistincte. Les doigts de M. Huc broyaient le bras du
prisonnier.
Puis la voix raffine de M. Huc dit :
te ton chiffon.
43

Langelot ta le bandeau.
Une petite pice carre. Une fentre grillage donnant sur
une cour troite entoure de murs. Table, chaises, divan, lavabo.
Une prison peut-tre, mais confortable.
M. Huc sortit en bafouillant :
Je men vas prvenir la direction
Apparemment, laventure avait vraiment commenc.
Quelle tte peut-elle bien avoir, cette direction ?
Pour un agent tout jeune comme Langelot, presque un
apprenti, lide de se trouver en prsence du chef du B.I.D.I.,
lhomme qui, depuis des annes, chappait toutes les polices
du monde, ne manquait pas de piquant.
Si jamais ce redoutable personnage dcouvrait la vritable
identit de Jean-Jacques Lissou, il ny avait aucune illusion se
faire : un petit interrogatoire pas trs plaisant serait suivi dune
excution sommaire.
Dun autre ct, si Langelot russissait duper le chef du
B.I.D.I., il aurait rendu un grand service son pays tous les
pays pacifiques du monde.
Il regarda sa montre pour valuer le temps quavait dur le
parcours Boulogne-B.I.D.I. Puis il poussa son cri de guerre, son
chuchotement de guerre plutt :
Snif, snif.
Une demi-heure se passa.
Le calme naturel de Langelot le servait. Le jeune agent
nprouvait pas la moindre angoisse. Simplement, cette
exaltation contenue qui semparait de lui lapproche du danger
tout en lui laissant sa lucidit ordinaire.
La porte souvrit. Tonton Olivier passa la tte dans
lentrebillement.
Arrive, mon gros. La direction te demande. Je lui ai fait un
plat de toutes tes qualits ! Rien de tel quune recommandation
de tonton Olivier pour te faire bien voir.
Impossible de deviner si le cher homme ironisait ou sil
parlait srieusement.

44

 Je me demande ce que vous entendez par direction, fit

Langelot en sefforant de bgayer un peu. Cest le patron de
tout le B.I.D.I. que je vais voir ?
Prcisment, mon gros. Je te conseille dtre respectueux.
Elle aime a, la direction. Passe devant.
Langelot descendit un escalier. La main grassouillette
dOlivier, pose sur son paule, le guidait. Il suivit un couloir,
poussa une porte, se trouva devant un escalier de bton qui
descendait au sous-sol.
Continue, mon vieux, continue.
Il descendit. Nouveau couloir, avec des portes blindes sur la
droite.
Tout au fond, mon gros.
Au fond, il y avait une autre porte blinde, verrouille par
une serrure lectronique. Olivier pressa trois boutons. Le
vantail pivota lentement.
Langelot entra sans hsiter.

45

12
La salle tait vaste, dpourvue de fentres.
Des coffres-forts massifs se partageaient les quatre coins de
la pice. Un clairage au non accusait tous les angles, toutes les
artes. On voyait des bureaux, des classeurs, le tableau de
commande dune machine lectronique. Des tltypes
crpitaient. Les feux dun central tlphonique sallumaient et
steignaient tour tour. Des chariots circulaient sur des rails
tout autour de la pice, arrachant les bandes de papier des
tltypes, sarrtant devant des cases mtalliques qui
souvraient automatiquement et pondaient des fiches
premire vue, on pouvait croire que, dans toute la salle, il
ny avait pas un seul tre humain.
Puis, on apercevait, au centre, parfaitement incongrue au
milieu de ce dcor de science-fiction, une table Louis XV aux
pieds recourbs, orne dincrustations de nacre. Et derrire
cette table trnait une petite vieille femme ride, poudre,
farde, vtue dune robe orne de dentelles dun autre ge, et
portant un pince-nez monture dargent.

46

 Vl le jeune homme, mme Schasch ! annona tonton

Olivier.
Quil approche ! dit la vieille dame dune voix fle.
Qui est-ce ? chuchota Langelot Olivier.
La direction, rpondit lautre sur le mme ton. Avance.
Langelot savana.
La vieille dame le dvisageait dun il perant.
quoi pensez-vous, mon jeune ami ? dit-elle subitement,
lorsquil fut six pas delle.
Il sarrta et prit son air le plus ingnu :
Jtais en train de penser, madame, la promotion des
femmes. Dcidment, celles qui prtendent encore quelles sont
brimes ne manquent pas de toupet ! En trois mois, je me fais
prsenter deux grands patrons. Et ce sont des dames toutes les
deux.
H ! h ! caqueta Mme Schasch. Alors nous sommes un
petit plaisantin ? Nous avons nos petites ides sur la promotion
fminine ? Nous grelottons de peur mais nous essayons de faire
de lesprit ? Cest trs bien, jeune homme, cest trs bien. Moi,
jaime les gars qui ont du cran. Olivier, occupez-vous un peu des
tlcommunications, pendant que je bavarde avec notre jeune
ami.
Le tonton se dirigea vers les tltypes, arrta un chariot au
passage et se mit dchiffrer un message quil transportait.
Mme Schasch, de son doigt crochu, fit signe Langelot
dapprocher encore.
Moi, lui dit-elle, jaime bien les affaires claires et nettes. Je
vais tout de suite vous expliquer de quoi il retourne et vous allez
me dire franchement oui ou non. Si vous me dites oui, nous
restons bons amis ; si vous me dites non, je demande ce bon
M. Huc de vous couper le cou. Simple, hein ?
Et on dit que les femmes sont sentimentales ! rpondit
Langelot sans se troubler.

47

 Moi, lui dit-elle, jaime bien les affaires claires et nettes.

48

 Ici, au B.I.D.I., nous sommes en contact avec des

spcialistes de toutes les disciplines. Mais quelquefois il leur
arrive des accidents et il nest pas toujours trs facile de les
remplacer. Nous avions un expert allemand pour les lasers,
seulement notre reprsentant la un peu trop pressur
LAllemand navait pas eu une conduite irrprochable pendant
la guerre et nous le menacions toujours de le livrer aux
tribunaux. Rsultat : il sest suicid la semaine passe. Que cet
incident regrettable vous serve de leon, monsieur Olivier : il
faut pousser les gens bout, cest entendu, mais pas plus loin.
Il nest pas question pour vous, mon jeune ami, de
remplacer au pied lev un grand physicien. Mais, aprs tout,
vous avez une certaine habitude de la manipulation des lasers,
et le Vostok 18 est cens en avoir un son bord
Le Vostok 18 ?
vrai dire, nous ne sommes pas tellement srs du
numro. Si vous lisez les journaux, vous savez ce que lon en
pense en Occident : les Sovitiques navouent pas tous les
satellites artificiels quils lancent. Ils navouent que ceux qui
russissent leur vol cosmique et ils leur donnent un numro en
consquence. Mais tous les satellites ont aussi un autre numro,
secret et conforme la ralit. Si notre compte est exact, le
Vostok quils viennent de lancer est le dix-huitime de la srie.
Langelot mit un petit sifflement.
Parce quils viennent den lancer encore un ? Ctait dans
les journaux du soir ?
Justement non. Ce ntait dans aucun journal. Lagence
Tass ninforme la presse que si la mise sur orbite se droule
dans de bonnes conditions.
Alors, comment tes-vous au courant ?
La vieille dame eut un sourire de gourmandise :
Ce quil est intelligent, ce petit ! Olivier, vous avez fait une
vritable trouvaille ! Ce sera un plaisir de le former pour en faire
un agent du B.I.D.I. Oh ! ne regrettez pas votre avenir de
laborantin, mon jeune ami. Une carrire beaucoup plus
exaltante vous attend. Vous demandiez comment nous pouvions
tre au courant ? Eh bien, voici.

49

 Lun des secrets de la brillante russite du B.I.D.I., cest

lexistence dun centre dcoute radio clandestin qui dispose de
relais dans divers pays et nous permet, grce nos dchiffreurs
cyberntiques, de suivre de prs pas mal daffaires que nous ne
sommes pas censs connatre.
Comme les satellites russes mettent toujours sur la mme
frquence, il nest pas difficile, pour un centre dcoute
disposant dun quipement suffisant, de se tenir au courant des
lancements
a se confirme, madame Schasch , dit tout coup le
tonton en brandissant une longue bande de papier.
Les yeux de la vieille dame sallumrent :
Pour latterrissage aussi ?
Justement.
Et le grand constructeur, que dit-il ?
Il parle de patrie socialiste.
a va donc trs mal ?
a a lair.

50

 Tant mieux. Si seulement il ne tombe pas derrire le

rideau de fer, nous faisons laffaire du sicle !
Moi, dit Langelot, je ne comprends rien toute votre
histoire. Pourquoi me parlez-vous dabandonner ma carrire de
laborantin ? Vous voulez me mettre dans un Vostok et
menvoyer dans la lune ? Trs peu pour moi, merci.
La vieille dame gloussa.
Mais pas du tout, mon jeune ami. Nous vous aimons
beaucoup trop pour nous sparer de vous.
Quest-ce que cest que ce grand constructeur qui doit
tomber derrire le rideau de fer ?
Le grand constructeur est le patron de tous les satellites
artificiels sovitiques. Cest indniablement un gnie, mais il lui
arrive de se tromper, et cest le cas cette fois-ci. La mise sur
orbite du Vostok lanc ce matin est compltement rate, par
suite dun mauvais fonctionnement de la fuse.
Il y a quelquun dans le satellite ?
Bien sr, mais cela na aucune importance.
Comment, aucune importance ? Le gars risque dtre
tu !
La vieille dame se mit rire :
Nous avons un petit cur sensible, ce que je vois ? Cela
vous passera, mon jeune ami. Ne versez pas de larmes inutiles
sur ce cosmonaute russe. Si nous rcuprons le satellite et sil se
trouve que son passager est encore vivant, eh bien, nous
linterrogerons minutieusement sur son vol, et puis nous le
confierons M. Huc pour viter toute indiscrtion.
Cest horrible !
Il faudra vous faire une raison. Notre profession comporte
ce genre de ncessits. Mais ne craignez rien, pour votre
premire expdition, nous ne vous demanderons pas de manier
le couteau. Il faut respecter la conscience humaine, cest ma
devise. Nest-ce pas, monsieur Olivier ?
Dites donc, fit Langelot, attentif jouer les ractions que
Jean-Jacques Lissou aurait sans doute eues sa place. Cest
drlement dangereux, le mtier que vous faites ?
Olivier pouffa dans son coin. Mme Schasch le regarda
svrement :
51

 Songez lge de ce petit, Olivier. vingt ans, vous ntiez

peut-tre pas un aigle non plus. Mon jeune ami, notre mtier est
dangereux, mais il vous donne la fortune en peu de temps et
vous avez en outre la sensation enivrante dtre plus puissant
que les princes les plus puissants de ce monde ! Revenons nos
moutons.
Jai lespoir que ce Vostok-ci va sabmer quelque part en
de du rideau de fer. Comme nous lavons pris en chasse
depuis le dbut, nous ne sommes pas mal placs pour tre les
premiers, lors de la rcupration. Nous ne manquerons pas de
clients pour nous acheter au prix fort tous les renseignements
que nous en tirerons. Nous dpcerons sans doute lpave sur
place et nous en ferons ensuite tudier les morceaux par nos
divers correspondants. Mais comme il semble, daprs les
conversations entre le grand constructeur et le cosmonaute,
quil y ait un laser diode bord du Vostok, nous aimerions
avoir un connaisseur avec nous.
Je suis trs flatt de votre offre, madame. Cependant, si je
viens avec vous, je ne pourrai plus vous donner de
renseignements sur les recherches du professeur Steiner
Quil est donc naf ! Mais si, voyons. Vous prendrez une
semaine de cong de maladie. Grce au Ciel, nous avons
suffisamment de mdecins qui vous feront tous les certificats
quil faudra, et vous reprendrez votre place pour quelque temps,
aussitt aprs votre retour.
Langelot soupira profondment et prit son air le plus ingnu.
a ne me plat pas, madame, a ne me plat pas du tout.
Chaque fois quil sagit de Russes, moi, je me mfie. Dabord,
comment tes-vous sre de bien comprendre ce quils se disent,
le cosmonaute et le grand constructeur ?
Aucune difficult, mon jeune ami. Nous possdons ici une
machine traduire cyberntique.
Elle ne se trompe jamais, votre machine ?
Jamais.
Quand jtais en classe, jaurais d men payer une alors,
pour faire mes versions latines !
Mme Schasch voulut bien rire de cette plaisanterie.

52

 Bon, et comment savez-vous o votre Vostok va se casser

la figure ?
Nous disposons dune calculatrice qui nous le dira.
Une calculatrice ? Jespre quelle est jolie ?
Il nest pas srieux ! scria Mme Schasch, ravie. Cette
calculatrice est une autre machine cyberntique, mon petit ami.
On introduit les paramtres de lorbite par un bout et on retire
le point datterrissage lautre. Vous devriez tout de mme
savoir cela, vous, lhomme des lasers !
Langelot sentit quil avait exagr sa propre navet.
Je sais parfaitement ce que cest quune calculatrice,
rpondit-il, mais je me demande comment elle vous donnera
une rponse sense avant que vous ne sachiez, vous, si le
satellite va tre abandonn lui-mme ou sil va tenter un
atterrissage en catastrophe.
Bah ! rpondit superbement Mme Schasch. Moi, je ne suis
pas une scientifique. Jexploite les savants et les machines : ils
nont qu procder comme ils veulent pourvu quils me
donnent largent et la puissance. Nest-ce pas, Olivier ?
53

 Trs juste, mme Schasch.

Cela tant clair, mon jeune ami, que dcidez-vous ? Vous
engagez-vous volontairement dans le B.I.D.I. ou prfrez-vous
faire plus ample connaissance avec notre cher M. Huc ?
Je parie que, au dpart, M. Huc lui-mme ntait pas plus
volontaire que moi ?
Vous tes un petit malin. Tous les cadres du B.I.D.I. se
montraient un peu rfractaires au dbut. Jtais la seule
enthousiaste. Mme tonton Olivier qui sest fait prier un peu !
Mme mon dfunt mari, avec qui il a fallu que jemploie
lautorit ! Mais, au bout de quelques mois, personne ne se
plaint de mavoir coute.
Eh bien, madame, puisque vous me prenez par les
sentiments Vous savez, je nai jamais pu rsister la
douceur.
Les yeux de Mme Schasch ptillrent :
Vous ne devinez pas le plaisir que vous me faites en
acceptant ma petite proposition.

54

13
La mission du sous-lieutenant Langelot du Service national
dinformation fonctionnelle se prsentait bien. Grce son
physique ingnu, la prparation minutieuse de sa
couverture (cest--dire du rle quil jouait pour tromper ses
ennemis), grce au lancement du satellite sovitique grce
aussi la cruaut des hommes de main de Mme Schasch qui
avaient pouss au suicide le prcdent spcialiste des lasers , le
jeune agent secret avait russi sintroduire dans lorganisation
mme quil tait charg de dtruire.
Tonton Olivier frappa sur lpaule de la nouvelle recrue :
Tout est bien qui finit bien, mon gros. Je peux te le dire
maintenant : ds que je tai vu, tu mas inspir de la sympathie.
Te voil lun des ntres. Comme on dit : pour le meilleur et pour
le pire.
quelle heure dne-t-on, au B.I.D.I. ? fut la rplique
quelque peu intresse de Langelot.
On dne huit heures et demie, du moins lorsquon est
invit la table de Mme Schasch, rpondit la vieille dame. Et

55

vous le serez ce soir, pour fter votre arrive. Maintenant,

occupez-vous des tltypes, tandis quOlivier prend le central !
Ils travaillrent avec application pendant une heure. Les
tltypes reliaient le B.I.D.I. son centre dcoute en Suisse qui,
minute aprs minute, transmettait les messages enregistrs.
Lun des tltypes tait exclusivement rserv laffaire du
Vostok.
Tout en arrachant les feuilles de papier quil introduisait
dans la traductrice automatique, Langelot pensait au
cosmonaute solitaire, qui tournoyait au-dessus de la terre.
Apoge : tant de kilomtres
Prige : tant de kilomtres
Inclinaison : tant de degrs, tant de minutes
Mais combien tout cela faisait-il dangoisse humaine ?
Sur les langues de papier que Langelot retirait de la
traductrice, il lisait :
Suis en ce moment au-dessus de lAfrique. Tous les
appareils fonctionnent normalement lexception des
rtrofuses.
Communication
laser
tablie de faon
satisfaisante.
Des sries de chiffres.
Panne observe pourrait tre due chauffement la sortie
de latmosphre. Vrifiez
Des lettres et des chiffres.
Observations
transmises
directement
au
centre
dexploitation paraissent indiquer densit mtorites suprieure
la normale. Poursuivez recherches.
Des chiffres.
Tout le ncessaire sera fait pour assurer votre retour sur
terre. En cas dimpossibilit, rappelez-vous que vous tes au
service de la patrie et que des milliers dautres cosmonautes
russes parcourront aprs vous le chemin que vous leur aurez
ouvert.
Des indications mdicales, semblant correspondre la
pression du sang, au rythme de la respiration, etc.
Pench sur les longues bandes que crachaient les machines,
Langelot songeait une trange parent entre cet homme seul
trois cents kilomtres de la terre et lui-mme : tous les deux, ils
56

excutaient une mission dangereuse et solitaire au service de

leur patrie.

57

14
huit heures et demie, Mme Schasch se leva.
Jean-Jacques, laissez ces papiers, nous allons dner.
Je mangerai aprs, madame Schasch ? demanda
timidement le tonton.
Peut-tre. Si nous avons le temps.
Faut tout de mme bien que je dne. Je nai dj pas
djeun.
Elle sarrta devant lui et le foudroya du regard :
Je nen vois pas la ncessit, monsieur Olivier. Je vous
trouve mme un peu gros, ces derniers temps. Je vous prfrais
maigre. Sil y a du nouveau, tlphonez-moi la salle manger.
Jean-Jacques, offrez-moi le bras. Oh ! quil est donc empot !
Bras dessus bras dessous, la vieille dame et le garon
remontrent lescalier.
La salle manger tait meuble dans le style rococo
allemand, avec des meubles massifs, richement sculpts. Un
matre dhtel au physique asiatique assurait impeccablement le
service.

58

Mme Schasch et Langelot dnrent seuls, face face, aux

deux bouts dune longue table, luisante comme un miroir.
Ils commencrent par une tranche de saumon fum,
continurent avec du faisan, sattardrent sur un fromage de
Hollande et conclurent par des fraises la crme, le tout arros
dun Dom Prignon 1957.
Mme Schasch babillait espionnage et gastronomie. De temps
autre, elle posait des questions, sans avoir lair dy toucher.
Vous vous plaisiez dans ce lyce o vous avez fait vos
tudes ?
Vous mavez dit que vous aviez une sur, si je ne me
trompe ?
Vous connaissez lAngleterre, nest-il pas vrai ?
chaque fois, il fallait rpondre sans se couper, car Mme
Schasch tait probablement renseigne sur tous les dtails de la
biographie de Jean-Jacques Lissou.
Langelot subit lexamen avec succs : la formation quil avait
reue lcole du S.N.I.F. se rvlait sans faille.
Aprs le caf turc, la matresse de maison dit :
Maintenant, nous pouvons redescendre. Je suis sre quils
auront bien travaill sans nous. La cyberntique aura fait des
merveilles comme dhabitude. Nous saurons le point prcis o
le Vostok va schouer. Nous naurons plus qu le rcuprer.
Prvisions optimistes.
Dans la salle du sous-sol, Mme Schasch et Langelot
trouvrent, face face, tonton Olivier de qui la privation de
dner namliorait pas prcisment le caractre et un homme
dune trentaine dannes, ple, maladif et intimid.
Je ne veux pas le savoir ! vocifrait le tonton. Tu es
responsable de la machine, oui ou non ?
Oui, monsieur Olivier, mais
Tu es cybernticien diplm, oui ou non ?
Oui, monsieur Olivier, mais
Alors il ny a quune solution, mon gros. Tu fais du
sabotage ! Et le sabotage, au B.I.D.I., a se paie !
Entendant Mme Schasch qui approchait, le tonton dcida de
faire du zle et, pour ponctuer la dernire phrase, gifla le

59

cybernticien dun revers de main. Le malheureux jeune homme

chancela en se frottant la joue.
Eh bien, eh bien, que se passe-t-il ? demanda la patronne
du B.I.D.I. Veuillez-vous expliquer tous les deux. Olivier
dabord.
Il ny a rien expliquer, mme Schasch. Jouchin fait du
sabotage. Cest tout. Fallait sy attendre.
Je ne puis croire que M. Jouchin soit imprudent ce
point. Allons, jeune homme, de quoi sagit-il ?
M. Jouchin tourna vers la vieille dame son visage angoiss :
Madame, une calculatrice ne peut travailler que dans la
mesure o on lui a donn toutes les informations ncessaires.
Je suppose que cest ce que vous avez fait. Les paramtres
de lorbite, la vitesse du vaisseau cosmique, sa masse, la
rsistance de latmosphre, la gravitation, rchauffement, etc.
Cela ne suffit pas, madame. Toutes ces informations, notre
machine ne saura quen faire : elle na pas t programme pour
faire des recherches cosmiques.
Il y eut un silence. Tonton bredouilla : Je vous lavais bien
dit : du sabotage , mais Mme Schasch ne lui prta pas la
moindre attention.
Programme, rpta-t-elle.
Oui, madame. Cest--dire instruite. Si vous fournissez
un physicien toutes les donnes ncessaires pour rsoudre un
problme de chimie, il ne pourra pas le faire. Cest pareil !
expliquait M. Jouchin, en bgayant un peu.
Notre machine peut tout rsoudre ! objecta la vieille dame
en fronant le sourcil.
Oui, si on lui apprend le faire.
Eh bien, apprenez-le-lui.
Le cybernticien hocha la tte dun air dsespr :
Madame, il y faudrait des semaines ! Toute une quipe
dlectroniciens, de mathmaticiens Une ducation entire
refaire, comprenez-moi !
Mme Schasch inclina la tte. Dans la lumire du non, les
verres de son pince-nez tincelrent.

60

 Alors, fit-elle, que proposez-vous ? Qui pourrait, partir

des lments dont nous disposons, nous calculer le point prcis
datterrissage du Vostok ?
Le cybernticien carta les bras :
Un mathmaticien spcialiste des vols cosmiques,
madame.
Olivier, nous avons ce genre doiseau dans nos relations ?
Non, mme Schasch. Nous ne nous sommes pas occups
de vols cosmiques, jusqu prsent.
La vieille dame tapa du pied.
Il doit bien y avoir une solution. Ce serait trop sot de
manquer une occasion pareille faute de personnel !
Elle dcrocha le tlphone, appuya sur un bouton :
Le fichier ? Envoyez-moi les spcialistes vols
cosmiques .
lautre bout, une voix dhomme bourdonna :
Internationaux, madame ?
Bien sr que non, petit sot ! Je nai pas le temps daller aux
Amriques. Les Franais, dabord ; accessoirement, ceux des
pays voisins.
Elle raccrocha.
Nous possdons ici un fichier complet de tous les savants
du monde, remarqua-t-elle en se tournant vers Langelot. Bien
des services de renseignement nous lenvieraient.
Langelot ne rpondit rien. Il pensait :
Si je russis, le S.N.I.F. ne vous lenviera pas longtemps.
Dj, un chariot sur rail amenait un paquet de fiches. Mme
Schasch sen saisit dune main aussi crochue quune serre
doiseau.
Nous navons pas encore dexpert s vols cosmiques, ditelle avec un regard de gourmandise. Mais nous en aurons un
bientt.

61

15
Elle tria les fiches elle-mme, sur sa table Louis XV, tout en
marmonnant : Trochu ? Doit tre gard par la police
Goldmann ? Vraiment trop connu Bourazel ? Avec la tte quil
a, il risquerait de jouer les durs et de nous faire perdre du
temps Roche-Verger2 ? Compltement farfelu
Olivier, Jouchin et Langelot restaient debout, sans changer
un regard. Finalement, Langelot sassit dans un fauteuil et
croisa les jambes. Les deux autres le considrrent avec un
mlange dpouvante et de respect : la foudre allait-elle sabattre
sur lui ?
Elle ne sabattit pas. Simplement Mme Schasch remarqua :
Enfin, voil un garon sens. Il est fatigu et il sassoit.
Bravo.
Mais Olivier et Jouchin restrent debout, craignant que cette
observation ne ft ironique.
La patronne du B.I.D.I. distribuait ses fiches en petits tas, en
jetait certaines par terre.
2 Voir Langelot et les Espions.
62

 Je procde par limination , daigna-t-elle expliquer

Langelot.
Lorsquelle nen eut plus quune en face delle, elle dsigna
les autres Olivier :
Ramassez.
Le tonton se mit quatre pattes au risque de salir son
complet pinard et ramassa les cartons.
Une femme, dit Mme Schasch en tapotant la dernire fiche
de son ongle pointu. Jeune, brillante. Habite seule avec sa mre.
Toutes les faiblesses, quoi. Adjointe M. Estienne, directeur de
la section Satellites artificiels de lInstitut dastronomie. Que
nous faut-il de mieux ? Rien. Jolie frimousse, ajouta-t-elle en
examinant la photographie qui figurait sur la fiche. Toujours
plus agrable regarder que M. Huc, par exemple. Ou vous,
monsieur Jouchin. Cessez donc de trembloter comme vous
faites ! Ce nest pas encore ce soir que nous vous mettrons en
sauce. Olivier !
Mme Schasch ?
Mlle Vronique Chevrot, 8, rue du Val-de-Grce. Ici, avant
deux heures du matin.
Bien, mme Schasch. Je prends Huc avec moi ?
Prenez Huc et puis
Elle eut son sourire gourmand, se passa la langue sur les
lvres, et regarda Langelot :
Et puis notre jeune ami Jean-Jacques. Cela lui fera du bien
de tremper dans un enlvement. Comme cela, il sera tout fait
des ntres Nest-ce pas, mon cher Jean-Jacques, que vous
serez ravi de prter main-forte M. Olivier ?
Langelot sen tint son rle :
Je men passerais volontiers. Les expditions de ce genre,
vous savez, ce nest pas mon fort. La jeune femme peut crier, la
police arrivera, il faudra se battre
Mme Schasch gloussa, satisfaite :
On ne fait pas toujours des choses agrables, dans la vie.
Surtout lorsquon a choisi de senrler dans les rangs du
B.I.D.I. ! Petit Lissou, je vous mets la disposition dOlivier
pour cette mission, et je vous conseille de lui obir au doigt et

63

lil. Sinon Allons, ne perdons pas de temps. Disparaissez

tous les deux. Vous devriez dj tre revenus.
Le tonton et Langelot sortirent.
Trois minutes plus tard il tait 23 h 20 , ils roulaient vers
Paris dans la 403 que Langelot connaissait dj, en compagnie
de M. Huc, qui somnolait derrire, sous son chapeau.
Cette fois, Langelot ne portait pas de bandeau, et il pouvait
lire les panneaux quclairaient un rverbre ou une vitrine. Au
troisime panneau, il stait parfaitement orient : le sige du
B.I.D.I. devait se trouver Bivres. Plusieurs points de repre
prcis permettaient de le situer dans un rayon dun kilomtre
peine. Si, avec un renseignement pareil, le S.N.I.F. laissait
subsister le B.I.D.I. plus de vingt-quatre heures, il ntait plus le
S.N.I.F.
Cest mme curieux, pensa Langelot, que Mme Schasch ait
eu si vite confiance en moi. Bien sr, elle me fait commettre un
dlit de droit commun, ce soir, mais qui mempche de me
repentir et daller tout raconter la police ? Aprs tout, un
enlvement, ce nest pas un assassinat.

64

La nuit tait noire. Le tonton conduisait grande vitesse,

samusant blouir les voitures quil croisait. Tout coup Huc
dit :
Arrte a.
De quoi ?
Suffirait dune voiture de police. On na pas besoin
dhistoires.
Juste.
Le petit jeu cessa.
Au fait, dit le tonton. Voici comment nous allons
procder.
Il exposa le plan de lenlvement, en peu de mots mais avec
toute la prcision requise. Lorsquil eut fini, il demanda :
Tout le monde est daccord ?
Ouais, fit Huc, encore que a manque un peu de cadavres.
Moi, dit Langelot, je me demande pourquoi vous me
donnez un rle pareil. Je ne pourrais pas faire le guet, ou
quelque chose ?
Je te donne le rle parce que tu as la tte de lemploi. Et je
te conseille de russir ton coup. Vu ?
Olivier stait tourn vers Langelot et le dvisageait de ses
yeux glauques, impitoyables.
Bon, bon, daccord. Mais je nai pas lexprience de M. Huc
ni la vtre. Je risque de tout faire rater.
Ne tinquite pas pour a, mon gros. Si tu rates la fille, M.
Huc, lui, ne te ratera pas.
M. Huc baissa son chapeau sur son nez et eut un sourire de
chimpanz intellectuel.

65

16
Les boulevards extrieurs.
Il ne restait plus que dix minutes Langelot pour rsoudre
son cas de conscience. Il ne connaissait pas Mlle Chevrot, mais
il ne dsirait nullement la livrer au B.I.D.I. Or, daprs le plan de
tonton Olivier, il aurait, lui, Langelot, la possibilit de prvenir
la mathmaticienne du pige qui lui tait tendu. Quen
rsulterait-il ? La jeune fille serait tout de mme enleve par les
soins des compres Huc et Olivier ; quant lui, Langelot, il
serait supprim, sans avoir eu le temps de transmettre ses
chefs les renseignements quil avait runis sur le B.I.D.I.
moins que Mlle Chevrot net le tlphone chez elle ?
La 403 longeait dj les jardins de lObservatoire. Elle tourna
droite.
Le trac, mon gros ? questionna amicalement Olivier.
Le trac, le trac ! Vous restez bien tranquillement dans la
voiture, vous. Vous lauriez peut-tre aussi, le trac, ma place.
Olivier gloussa.
Tu te rappelles ce que tu as faire ?
66

 Oui.
Si tu as besoin de renfort, tu chantes. Surtout ne crie pas.
Tu sais chanter, au moins ?
Aussi mal que les chanteurs de la radio, oui.
Tu noublies pas de prendre ton air innocent de village ?
Comptez sur moi.
Et si tu rates le coup, exprs ou pas, tu sais ce qui
tattend ?
Faites-moi un dessin, si vous voulez.
Allez, vas-y, fonce.
La voiture stait arrte devant le 8, en double file.
Langelot descendit et remarqua que le numro
dimmatriculation ntait dj plus le mme que dans laprsmidi. Cette fois-ci, il tait prcd dun petit drapeau, indiquant
quil sagissait dune voiture officielle.
Huc descendit son tour, sans se hter.
Langelot identifia limmeuble, pressa le bouton, entra dans
le vestibule, alluma.
Il commena par vrifier sil y avait une liste des locataires. Il
ny en avait pas. Il frappa alors la porte vitre de la loge. Une
voix dhomme, tout ensommeille, demanda :
Quest-ce que cest ?
Mlle Chevrot ?
Cinquime droite. Pas ide de faire des visites une heure
pareille !
Faut pas tre jaloux. La prochaine fois, cest vous que je
viendrai voir.
Pas dascenseur. Langelot prit lescalier, comptant les tages.
Huc, en ce moment, devait se tenir devant la loge. Si le
concierge, mcontent, faisait une sortie, il risquait de stonner
que la voix sarcastique mais flte du visiteur insolent appartnt
cette montagne humaine ! Langelot sourit lide dune
rencontre concierge contre M. Huc, et continua de monter.
Au cinquime, il sarrta et attendit.
Huc, qui tait pass quatre pattes devant la loge, arriva
son tour, et, sans le moindre bruit, grimpa jusquau sixime o
il essaya de se faire tout petit.

67

Limmeuble tait ancien ; lescalier troit, recouvert dun

tapis us jusqu la corde, sentait le renferm. Il y avait deux
portes par palier. certains tages, on entendait des voix ou de
la musique ; au cinquime, tout tait parfaitement silencieux.
Langelot se planta devant la porte de droite, aspira un bon
coup et appuya sur la sonnette.
Snif, snif
Ce fut un bourdonnement qui se fit entendre, plutt quune
sonnerie. Un bourdonnement dans un appartement vide, peuttre ? Si Mlle Chevrot tait chez des amis ? Quelle chance pour
elle !
La minuterie steignit.
Une planche grina au sixime. Ctait M. Huc qui dplaait
ses cent dix kilos.
Langelot sonna une deuxime fois.
Drrrrr
Il lui sembla entendre du bruit quelque part. Pourvu quun
autre locataire ne vnt pas compliquer la situation
La dcision de Langelot tait prise. Si Mlle Chevrot avait le
tlphone, le S.N.I.F. serait immdiatement alert. Si elle ne
lavait pas, Langelot jouerait temporairement le jeu du
B.I.D.I.
Tout coup, sans quil et entendu de pas approcher, une
voix de femme, presque une voix denfant, demanda :
Qui est-ce ?
Il rpondit :
Cest de la part de M. Estienne.
La porte souvrit.

68

17
Une jeune fille en robe de chambre et en pantoufles se tenait
sur le seuil. Elle tait petite, chtaine avec de grands yeux
bruns ; elle avait lair timide. Aussitt aprs avoir ouvert, elle se
frotta les yeux de la main, dun geste enfantin. Elle venait sans
doute de dormir. trange de penser quelle tait lune des plus
brillantes mathmaticiennes de France.
Oui, dit-elle, oui ?
Sans la moindre mfiance.
En mme temps, elle plissait les yeux pour apercevoir le
visage de Langelot, dans lombre du palier.
Mademoiselle Chevrot ? demanda-t-il.
Cest moi
Elle billa.
Excusez-moi, je dormais

69

 Cest moi qui vous demande pardon, mademoiselle, de

vous dranger en pleine nuit. On a essay de vous
tlphoner
Cette dernire phrase ntait pas prvue dans le programme,
et M. Huc se douterait peut-tre de quelque chose en
lentendant : il fallait bien prendre des risques.
Mais voyons, tout le monde sait que je nai pas le
tlphone
Elle billa encore une fois, dune faon que Langelot trouva
adorable, et se cacha la bouche avec la main.
Justement, nous ne lavons pas trouv dans lannuaire,
alors
Il bafouillait dessein, pour ajouter la vraisemblance.
Alors je viens vous chercher.
Elle sembla modrment tonne. Il enchana.
M. Estienne a besoin de vous tout de suite. On vient de
reprer un nouveau satellite sovitique.
Elle sourit :
Ces Sovitiques sont bien ennuyeux, vous ne trouvez pas ?
Chaque fois quils lancent quelque chose, nous sommes obligs
de faire du travail de nuit. Entrez, je vous en prie. Il faut que je
mhabille.
Elle recula pour le laisser passer. Il franchit le seuil de
lappartement. Elle referma la porte.
Attendez-moi un instant. Je ne serai pas longue.
Elle laissa Langelot dans un salon vieillot, encombr de
porcelaines et de photos de famille, et disparut elle-mme dans
les profondeurs de lappartement.
Il alla la fentre, qui donnait sur la rue. En bas, la 403
attendait, les feux en veilleuse : on aurait dit quatre vers
luisants : deux jaunes et deux rouges
Tout dire Mlle Chevrot ? Hurler ? Ameuter les voisins ?
Combien de temps la porte rsisterait-elle lattirail de
cambrioleur dont M. Huc stait muni ?
Pas assez pour que la police soit prvenue. Huc aurait tout
loisir de pntrer dans lappartement et dy faire son travail. Il
tait srement arm, Langelot ne ltait pas. Y avait-il des armes
chez Mlle Chevrot ? Ce ntait gure probable.
70

Dun autre ct, continuer tromper la jeune fille ? La

conduire, confiante, dans la souricire du B.I.D.I. ? Quel rle
odieux tenir !

71

 Mademoiselle Chevrot demanda-t-il ?

72

Il le fallait pourtant, dans lintrt de la mission, dans

lintrt mme de Mlle Chevrot.
Dj elle revenait, souriante, vtue dun petit tailleur bleu
marine qui lui allait ravir.
Dsole de vous avoir fait attendre Je suis vos ordres.
Jai prvenu maman que je ne rentrerai probablement pas avant
demain soir. Je sais comment a se passe, ces lancements de
satellites sovitiques. Vous travaillez linstitut, vous aussi ?
Ny tenant plus, il fit deux pas vers elle et lui prit les mains.
Elle se laissa faire, mais parut surprise. Une ride verticale
apparut entre ses deux sourcils.
Mademoiselle, dit Langelot. Le travail que vous allez faire
ce soir nest pas exactement celui quon vous demande
dhabitude. Vous allez tre tonne et vous men voudrez mort
dtre venu vous chercher. Seulement rappelez-vous bien ce que
je vais vous dire maintenant. Je ne suis pas celui que je parais. Il
vous sera difficile davoir confiance en moi, et pourtant il faudra
que vous essayiez. Je nai pas le droit de vous en dire plus, mais
souvenez-vous : je suis votre ami.
Elle retira ses mains. Doucement.
Mon ami ? Dj ! Comme vous y allez ! Nous nous
connaissons depuis dix minutes. Comment vous appelez-vous,
propos ?
Appelez-moi Jean-Jacques.
Et vous, appelez-moi Nikky.
Entendu, Nikky.
En route, Jean-Jacques !
En passant devant le portemanteau, elle prit un
impermable quil laida enfiler. Pour le remercier, elle lui
sourit de son sourire timide et tonn.
Ils quittrent lappartement, si paisible.
Sur le palier, Nikky alluma la minuterie.
La jeune fille descendait pas lgers, rapides. Langelot la
suivait, se maudissant.
Dans quelques instants, je noserai plus la regarder en
face
Il avait dautant plus de remords que tout stait droul
aisment.
73

Ils passrent devant la loge.

deux tages de distance, M. Huc les suivait, prt
intervenir si, au dernier moment, Mlle Chevrot opposait
quelque rsistance.
Langelot appuya sur le bouton lectrique ; Nikky tira la
lourde porte qui rsista. Langelot la tira son tour. Elle souvrit.
Nikky sourit encore une fois.
Ils sortirent.
Brr ! fit Nikky. La nuit est frache.
Spontanment, elle monta ct du conducteur.
Bonsoir, monsieur Lefvre. Ah ! pardon. Je vous prenais
pour le chauffeur de M. Estienne.
Olivier marmonna quelque chose.
Mlle Chevrot tourna la tte vers Langelot qui tait mont
derrire.
Nous avons chang de chauffeur ?
Oui, dit Langelot. Mais celui-l ne nous donne pas
satisfaction non plus. Il a tendance se prendre pour M.
Estienne en personne.
Nikky parut choque :
Vous plaisantez, je suppose. Vous ne diriez pas cela devant
monsieur, si
Non, non, cest parfaitement vrai , fit tout coup le
tonton qui apprciait la plaisanterie.
En mme temps, il embrayait.
Alors Mlle Chevrot sentit quon faisait allusion une
situation quelle ne connaissait pas. Elle se tourna de nouveau
vers Langelot pour lui demander des explications et vit, tout
contre la vitre, la face patibulaire de M. Huc, qui arrivait en
trottinant.
Ah ! cria-t-elle, qui est-ce ?
La portire souvrit, et M. Huc, avec une souplesse tonnante
pour un homme aussi volumineux, se glissa sur le sige arrire.
Celui-l, rpondit Olivier, dmarrant en seconde, il ne se
prend pas pour M. Estienne. Il se prend pour Brigitte Bardot.
Je ne comprends pas, dit Nikky. Que se passe-t-il ? O
allons-nous ? Jean-Jacques, expliquez-moi

74

Elle se reculait contre la portire, pour se trouver le plus loin

possible de M. Huc, qui tait assis derrire elle.
La 403 avait pris la rue Saint-Jacques.
M. Huc tendit son norme main, saisit Mlle Chevrot aux
cheveux, et lui appliqua la nuque contre le dossier de son sige.
Nikky ouvrit la bouche pour crier. De lautre main, le
catcheur lui collait dj sur la figure un chiffon imbib de
chloroforme.
Elle se dbattit un instant, mais elle ntait gure btie pour
rsister la poigne de M. Huc. Au bout de quelques secondes,
elle avait perdu connaissance.
Lorsquelle eut compltement cess de bouger, le tonton
mit un petit bruit sympathique :
Eh bien, mon gros, on peut dire que tu ne tes pas mal
dbrouill. Pour une premire exprience
Langelot se faisait horreur lui-mme, mais il rpondit, dun
petit ton fat :
Je suis dou, hein ?
Olivier se mit rire.
Ce quil y a de mieux dans lhistoire, cest que si le
concierge ou la mre de la fille ont aperu le ravisseur, dont ils
donneront demain le signalement la police, eh bien, ce
signalement, ce ne sera pas celui de M. Huc ni, en tout cas, le
mien. Ce sera le tien, mon gros.

75

18
Le voyage du retour se fit sans la moindre difficult. Langelot
vrifia ses points de repre. Maintenant, il tait capable de
retrouver la villa occupe par le B.I.D.I. face aux bois de
Verrires, sans mme quil ft ncessaire de ratisser le secteur.
La 403 quitta la route pour descendre une rampe en bton.
La porte du garage souvrit automatiquement et se referma de
mme.
La voiture sarrta.
Apportez le colis, monsieur Huc.
M. Huc jeta Mlle Chevrot sur son paule et embota le pas
tonton Olivier. Langelot fermait la marche.
Dans cet ordre, le petit commando arriva dans la salle o
linfatigable Mme Schasch trnait derrire son bureau rococo.
Ah ! vous voil enfin ! croassa-t-elle. Il tait temps. Les
messages de ces Sovitiques commencent devenir de plus en
plus techniques. Je ny comprends rien. Alors, comment avezvous cueilli notre jeune beaut ? M. Jean-Jacques sest-il bien
comport ?
76

 Pas mal, pas mal, dit Olivier.

Vous permettez ? coupa Langelot. Moi, je trouve que je me
suis trs bien comport. Jamais je naurais cru a de moi !
Jtais fait pour la carrire despion.
Mme Schasch le regarda, amuse :
Ne dirait-on pas un jeune coq sur son tas de fumier !
Cocorico ! Cocorico ! Allons, monsieur Huc, allongez-moi votre
conqute par terre. Jespre que vous avez t conome de
chloroforme. Jai besoin des services de cette fille tout de suite.
Comment allons-nous la rveiller ? demanda Langelot.
Avec des sels et une paire de claques , rpondit Mme
Schasch sans se troubler.
Les sels taient dj prpars sur la table ; quant aux
claques, la patronne du B.I.D.I. se chargea de les administrer.
Elle ny alla pas cest le cas de le dire de main morte. la
seconde, Nikky ouvrait dj ses grands yeux enfantins.
La premire chose quelle vit, ce fut le visage malfique de
Mme Schasch, tout rid, tout fard, pench sur elle.
Alors, ma petite fille, fini de jouer les belles vanouies ?
Debout, nous navons pas de temps perdre.
Croyant sans doute un cauchemar, Nikky ferma les yeux de
nouveau. La troisime claque ne se fit pas attendre.
Jai dit debout, ma fille. Nessayez pas de jouer la finaude
avec moi. Jen ai dress de plus dures que vous.
M. Huc gloussa dans son coin. Tonton Olivier soupira avec
une feinte commisration. Langelot les et volontiers tus tous
les deux.
La lvre infrieure de Nikky trembla.
Ne soyez pas mchante avec moi, balbutia la jeune fille. Je
nai pas lhabitude.
Eh bien, vous la prendrez, rpliqua schement Mme
Schasch. Nous sommes tous mchants, ici, je vous avertis.
Levez-vous.
Mlle Chevrot obit, sans quitter la vieille dame des yeux.
Qui tes-vous ? O mont-ils amene ?
Plus tt vous serez renseigne, ma petite fille, mieux cela
vaudra. Vous tes au Bureau international de documentation
industrielle, dont je mhonore dtre le chef. Vous avez t
77

enleve par des hommes moi, pour me faire un certain travail.

Si vous lexcutez de faon satisfaisante, je peux avoir envie de
vous relcher, pour viter les complications ; car, bien entendu,
pour retrouver une mathmaticienne de votre mrite, toutes les
polices de France et de Navarre seront sur les dents dici aprsdemain matin, je ne me fais pas dillusions l-dessus. En
revanche, si vous magacez trop ou si vos calculs ne me donnent
pas satisfaction, je peux aussi bien demander M. Huc ici
prsent de soccuper de vous. Il le fera avec beaucoup de
plaisir et un petit couteau. Est-ce clair ?
Mlle Chevrot se tenait au milieu de la salle, les bras ballants,
perdue, terrifie.
Jai mal la tte, bredouilla-t-elle.
Cest le chloroforme. a vous passera.
Arrachant enfin son regard de la vieille dame, Nikky tourna
les yeux vers M. Huc, vers Olivier, et enfin vers Langelot. En
lapercevant, elle eut comme un sursaut de dgot. Elle ne lui
dit rien, mais ses yeux pleins de reproche parlaient pour elle :
Jai eu confiance en vous et vous mavez trompe.
Elle se dtourna de lui et, dune voix timide, demanda
Mme Schasch :
Si je comprends bien, vous tes des espions ?
Positivement brillante ! scria Mme Schasch dun ton
ironique. Bravo, ma petite fille. M. Estienne a raison de faire
grand cas de vous. Oui, nous sommes des espions
professionnels. Dautres dductions aussi tincelantes avant de
vous mettre au travail ?
Madame, rpondit Nikky, je voudrais savoir combien de
temps je dois rester avec vous. Si je ne peux pas tre rentre
pour demain soir, jaimerais que vous donniez un coup de
tlphone maman pour la prvenir. Elle est cardiaque, vous
savez, et elle sinquitera tellement
Ah ! ah ! fit Olivier. Ils veulent tous donner des coups de
tlphone. Lissou, ctait une secrtaire quil devait emmener
au cinma. Dis donc, mon gros, jespre quelle ntait pas
cardiaque, elle aussi ?

78

 Tonton Olivier, rpondit Langelot, les dents serres, je

crois que je vais apprendre la boxe pour avoir un jour le plaisir
de vous abmer un peu la physionomie.
Les trois bidiens clatrent de rire.
Il est trs drle, ce petit, dit Mme Schasch. Il a vraiment
beaucoup dhumour. Bon, vous, ma fille. Il nest pas question
de passer des coups de fil votre mre, ni votre fianc si vous
en avez un, ni votre concierge, ni votre petit chat, ni
personne. Asseyez-vous cette table. Vous avez du papier
main gauche, des crayons main droite. Je vais vous envoyer
tous les renseignements que nous possdons sur un satellite
sovitique qui est en train de graviter au-dessus de nos ttes, et
vous allez me calculer son point datterrissage. Facile ?
La mathmaticienne hocha la tte.
Non, madame, ce nest pas facile. Mais, dans certains cas,
cest possible. Vous avez les paramtres de lorbite et la masse
du satellite ?
Bien sr, ma petite fille.
Connaissez-vous le procd par lequel le vaisseau doit
quitter son orbite et freiner son atterrissage ?
79

 Heu, fit Mme Schasch. Si je comprends bien, il doit

quitter son orbite en tirant des rtrofuses et ensuite freiner
avec des parachutes.
Il faudrait que je connaisse la pousse des rtrofuses et la
portance des parachutes.
Tout cela figure dans la masse de renseignements que je
compte mettre votre disposition.
Vous savez aussi quel moment prcis le satellite quittera
son orbite ? la seconde prs ?
la seconde ?
Mais oui, madame. Aux vitesses auxquelles les corps se
dplacent dans le cosmos, une seconde de dcalage entranera
une diffrence de plusieurs kilomtres, au moins !
Je crois quil y a justement une difficult de ce ct. Le
cosmonaute vient de rendre compte quil narrive pas quitter
lorbite.
Oh ! le pauvre garon ! scria Nikky. Quelle mort
horrible !
Pas dhystrie, je vous prie, rpliqua Mme Schasch. Aux
dernires nouvelles, le grand constructeur lui donnait lordre de
mettre feu je ne sais quel dispositif de scurit. coutez :
prenez donc la chemise aux renseignements, et fouillez dedans.
Cest votre mtier, ce nest pas le mien. M. Olivier et M. Lissou
se partageront la nuit pour vous garder. Ils se chargeront aussi
de vous donner les messages qui parviendront entre-temps.
Jaurai sans doute besoin de complments dinformation,
madame. Des donnes mtorologiques, par exemple.
Vous direz Olivier ou Jean-Jacques de tlphoner o il
faudra. Vous avez tout un central votre disposition. Cela dit, je
vais me coucher. Jai besoin de me reposer un peu. Bonne nuit,
mes enfants. Rveillez-moi ds que vous aurez un rsultat.

80

19
Ce fut Olivier qui veilla auprs de Nikky jusqu cinq heures
du matin. Langelot et M. Huc allrent stendre dans une pice
voisine, sur des lits de camp. Un systme radiolectrique reliait
ce corps de garde la salle de travail, si bien quon entendait
dans le premier tout ce qui se passait dans la seconde.
M. Huc stendit sur le dos, carta les bras et les jambes et se
mit ronfler. Langelot eut plus de difficult sendormir ; il sy
fora toutefois, en dtendant tous ses muscles les uns aprs les
autres, commencer par ceux des orteils. Il ntait pas question
daborder une journe comme celle du lendemain sans avoir
pris le repos ncessaire.
cinq heures, le tonton vint secouer son remplaant.
Assez roupill, mon gros. Le devoir tappelle.
Langelot ouvrit les yeux et se sentit aussitt parfaitement
dispos et lucide. Ctait un truc quil avait appris lcole du
S.N.I.F.
Elle a trouv le point datterrissage ?
81

 Comment veux-tu que je sache ? Elle en est sa deuxime

rame de papier, cest tout ce que je comprends. Des chiffres, des
lettres, des traits dans tous les sens Va voir a. Tu y
comprendras peut-tre quelque chose, toi, le lasriste !
Langelot rentra dans la grande salle.
Nikky travaillait un bureau sur lequel sentassaient, en
ordre parfait, les bandes du tltype et des feuilles couvertes
dune petite criture claire, aux lettres largement espaces.
lentre de Langelot, la jeune fille ne leva mme pas la tte.
Il se mit marcher de long en large. Comme cet emploi de
gelier lui convenait mal ! Il se mit penser la malheureuse
Nikky, imaginer ce quelle devait ressentir. Elle tait si
effraye, et pourtant si digne
Tout coup, il entendit la petite voix de Mlle Chevrot,
volontairement dure, impersonnelle.
Monsieur, vous oubliez le tltype.
Le tltype crpitait. Il y courut, arracha le dernier message,
compos entirement de chiffres.
Il tira un crayon de sa poche et griffonna, la suite du
message :
Rappelez-vous ce que je vous ai dit. Je ne peux pas vous
parler. Un circuit dcoute nous relie la salle de garde, mais
nous pouvons crire. Ayez confiance.
Il porta le papier sur la table de Nikky. Elle ne dit pas merci.
Elle fit semblant de ne pas remarquer la prsence de Langelot
quelques centimtres delle. De la pointe de son crayon, il
souligna ce quil venait dcrire. Elle continua ses calculs, sans
daigner regarder.
Alors, trs doucement, il enleva la feuille sur laquelle elle
travaillait et, sa place, posa la bande du tltype.
Elle, les lvres serres, les yeux brillants, parcourut le texte.
Puis, encadrant les derniers mots Ayez confiance , elle
ajouta, dune criture rageuse :
En vous ? !
Avec un grand point dinterrogation suivi dun grand point
dexclamation.
Langelot soupira profondment. Nikky lui jeta un coup dil
furieux mais o il se plut lire tout de mme le dsir de le
82

croire. Alors il hocha la tte, trois reprises, affirmativement.

Elle haussa les paules. Il prit une gomme et, soigneusement,
effaa la correspondance change.
Puis, il sloigna de Nikky, et prit sa faction devant le
tltype.
Les heures passrent. Mlle Chevrot, mathmaticienne,
travaillait un bout de la salle. M. Langelot, agent secret, veillait
lautre. Tous les deux, au service du B.I.D.I. ! La lumire fixe et
plate du non et le silence total les isolaient du monde.
un certain moment, Mlle Chevrot rclama un planisphre
en projection de Mercator.
Langelot
alla
au
central,
enfona
le
bouton
documentation et demanda le planisphre. Il arriva trois
minutes plus tard, par chariot. Apparemment il y avait une
permanence dans tous les services.
Plus tard, Mlle Chevrot se fit prciser les vents soufflant
diverses altitudes au-dessus du Sahara. Cela prit un temps plus
considrable, mais, au bout dune demi-heure, un chariot
apportait une documentation complte sur la question.
Il tait huit heures du matin, et Langelot commenait se
sentir lestomac creux, lorsque la petite voix de Mlle Chevrot,
lautre bout de la salle, pronona :
Cest ici.
Il sapprocha de la jeune fille.
La feuille tale devant elle portait trois indications.
12 h 36
31 20 14 N
03 11 08 W
Les yeux des jeunes gens se rencontrrent. Ceux de Langelot
exprimaient beaucoup de compassion et un peu de curiosit.
Ceux de Nikky, un immense dsarroi, et quelque chose de plus :
Langelot ne parvint pas identifier ce sentiment, mais il lui
parut tre de lordre du courage ou du dvouement.
a se trouve o, a ? demanda-t-il.
Sans rpondre, elle indiqua un point sur la carte.

83

 Le Sahara, murmura Langelot. Eh bien, le B.I.D.I. a de la

chance
Ce nest pas une question de chance, rpliqua Mlle
Chevrot. Des avaries se sont produites bord, et le vaisseau ne
pouvait atterrir en Union sovitique. Dans ces conditions, le
grand constructeur a donn ordre au cosmonaute de chercher la
zone la moins habite possible.
Elle parlait dune voix presque inaudible. Elle tait puise
par sa nuit de travail.
Langelot lui dit :
Jespre quils vont vous laisser vous reposer
Elle eut un sourire ironique :
Ils, ils vous en faites bien partie, non ?
Langelot ne rpondit pas. Il alla au tlphone et appuya sur
le bouton Schasch appartement .
All ? Quest-ce que cest ? demanda la voix acide de la
patronne du B.I.D.I.
Bonjour, madame Schasch. Jespre que vous avez bien
dormi.
Qui est-ce ?
Jean-Jacques Lissou, madame, qui vous prsente ses
hommages du matin.
Si cest pour me prsenter vos hommages que vous mavez
rveille
Pas prcisment, madame. Jaurais surtout voulu savoir
quelle heure on djeunait dans cette maison.
Pour toute rponse, il ny eut que des bruits trangls, et
Langelot jugea prudent denchaner :
Ah ! et puis joubliais. Mlle Chevrot vient de situer le point
datterrissage du Vostok.
Petit sot ! Immonde petit plaisantin ! Vous ne pouviez pas
le dire tout de suite ! O est-il, ce point ?
Par trente et un degrs vingt minutes quatorze secondes
de latitude nord et par zro trois
Cessez de dire des sottises. Je ne suis pas gographe.
Dites-moi a de faon claire et comprhensible.
Au Sahara, madame. Non loin de la frontire marocaine.
Mme Schasch poussa un cri de ravissement :
84

 Mon petit Lissou, jai toujours dit quil y avait une

Providence pour le B.I.D.I. Ce nest pas possible autrement. Au
Sahara ! la frontire marocaine ! Vite, rveillez-moi toute la
maison. Nous partons dans une heure.

85

20
Une activit fbrile rgna au B.I.D.I. au dbut de cette
matine.
Mme Schasch elle-mme djeuna rapidement dun th la
menthe et dun toast. Personne dautre neut droit la moindre
bouche de pain.
Des coups de tlphone furent donns dans toutes les
directions.
En particulier, Mme Schasch eut un entretien tlphonique
prolong avec un historien connu, spcialiste des questions du
Sahara, M. Benlamache. Comme lentretien eut lieu en
allemand, Langelot ne put savoir de quoi il sagissait.
Lorsque la patronne du B.I.D.I. eut raccroch, il prit le
risque de lui demander :

86

 Maintenant que Mlle Chevrot a termin son travail, ne

croyez-vous pas, madame, quil serait plus prudent de la
relcher ? Aprs tout, elle est connue, et la police
Mme Schasch le menaa du doigt en riant :
Malices cousues de fil blanc, mon petit ami ! La police,
voyez-vous a ! Avouez que vous avez tout simplement un petit
cur trs sensible et que vous craignez que je ne sois pas aussi
douce avec cette pauvre Mlle Chevrot que vous aimeriez ltre
vous-mme. Sornettes. Vous ne connaissez rien la discipline.
Jemmne Mlle Chevrot avec moi, pour vrifier ses calculs.
Supposez quelle se soit trompe ? Il faut tout de mme que je la
garde bonne porte, non ?
La vieille dame eut son sourire gourmand.
Jean-Jacques, reprit-elle, vous me faites perdre mon
temps. Je compte bien arriver sur place avant le Vostok.
Une demi-heure plus tard, Mme Schasch, Mlle Chevrot, M.
Huc et Langelot montaient dans une norme voiture
amricaine ; M. Olivier prenait le volant.
Mme Schasch se pencha par la portire, pour dire au revoir
au matre dhtel asiatique qui tait descendu au garage.
Tout est en ordre pour lexcution du plan O ?
LAsiatique sinclina.
Bien. Alors vous ferez exactement le contraire. Mise en
uvre du plan D.D.U. Volet 14. Vous trouverez toutes les
indications dans le manuel de savoir-vivre.
LAsiatique sinclina.
Olivier, en route.
La voiture dmarra.
Madame, demanda Langelot, est-ce que vous pourriez
mexpliquer ce rbus ?
Mme Schasch se mit rire.
Dcidment, je ne peux rien lui refuser, ce petit. Que
voulez-vous savoir ?
Dabord ce que cest que le manuel de savoir-vivre.
Cest le rglement intrieur du B.I.D.I., que jai compos
moi-mme.
Et le plan D.D.U. ?

87

 Cest le plan de Dmnagement DUrgence, mon petit ami.

Je trouve que nous avons assez fait parler de nous dans la
rgion et quil est temps daller nous installer ailleurs.
Langelot ne marqua en rien sa dception : pourtant, il
sentait le B.I.D.I. lui chapper, alors quil avait cru le tenir sa
merci.
Et le volet 14 ?
Le volet 14 indique le dlai que je donne mes gens pour
se transporter eux-mmes et pour transporter mon matriel en
un point quindique galement le volet, et qui est, bien sr,
prpar davance.
Trs intressant. Ce dlai est de combien ?
Dans le cas du volet 14, ce dlai est de vingt-quatre heures.
Oh ! parfait, et ce fameux point prpar davance se
trouve ?
Mme Schasch hocha la tte en souriant et tapota le front de
Langelot du bout de son ongle acr :
Vous croyez vraiment que je vais vous dire cela, mon cher
petit ?
Langelot soupira et prit lair dpit :
Si vous navez mme plus confiance en moi aprs ce que
jai fait pour vous
Il sentit Mlle Chevrot se raidir ce mot de confiance quil
avait dj tant de fois employ avec elle, et se tut.
La grosse voiture franchit en peu de temps les quelque trente
kilomtres qui sparaient Bivres dun petit terrain daviation
priv appartenant un homme de paille du B.I.D.I.
L, un avion de tourisme, toutes hlices tournantes,
attendait dj ses passagers.
Ils navaient pas plus tt boucl leur ceinture, que lavion
prenait la piste.
Quelques instants plus tard, il avait dcoll.
Il fonait plein Sud.
De temps en temps, le radio sapprochait de Mme Schasch et
lui transmettait un message quil venait de recevoir. Mme
Schasch en passait certains Mlle Chevrot en lui demandant :
a se confirme ?

88

Ctaient les renseignements en provenance du centre

dcoute.
Mlle Chevrot lisait, rflchissait un instant, rendait le
papier :
Rien de chang.
Quelque part, lavion atterrit, alors que Langelot sy attendait
le moins.
Nous ne sommes pas encore au Sahara, je suppose !
scria-t-il.
Mme Schasch haussa les paules.
Nous sommes sur une piste prive que jai fait construire
dans les Landes pour un avion plus important. Vous ne croyez
tout de mme pas que nous allons continuer jusquau Sahara
bord de ce coucou !
Cinq minutes plus tard, le quadrimoteur dcollait son tour,
dans un ululement de turbines.
Vous voyez, dit Mme Schasch Jean-Jacques, que vous
ntes pas au service damateurs. Le B.I.D.I. dispose de quelques
moyens relativement modernes
Elle se rengorgea.
propos, ajouta-t-elle. Il y a une tradition au B.I.D.I. On
ne peut en tre membre titulaire que lorsquon sest li lui
dfinitivement en commettant ce que le vulgaire appelle un
crime, et que je nomme, moi, une limination chirurgicale. Qui
donnerons-nous liminer notre jeune ami, monsieur
Olivier ? Quen pensez-vous ? Je pencherais pour le
cosmonaute
Langelot ne rpondit rien. Il tait bien rsolu donner sa vie
plutt que de prendre celle de linconnu qui, en ce moment
mme, devait tre en train de sortir du cosmos pour entrer dans
les couches suprieures de latmosphre.

89

90

DEUXIME PARTIE

91

1
Une plaine ocre, perte de vue.
Un ciel blanc de chaleur.
Au milieu, une boule couleur dacier, vers laquelle piquait
lhlicoptre.
Car les membres du B.I.D.I. avaient chang de moyen de
locomotion leur arrive en Afrique du Nord. Il ntait pas
question de faire atterrir un avion raction en plein dsert.
Le voil ! scria le pilote en pointant son index vers la
boule noire aux reflets bleus.
lintrieur de lhlicoptre, on ne pouvait entendre les
paroles, mais le geste tait suffisamment loquent.
Mme Schasch regarda sa montre-bracelet. Son pince-nez
tincela et elle reporta son regard sur Mlle Chevrot, assise ct
delle.
Et alors, ma fille ?
Nikky ouvrit tout grands ses yeux pleins de douceur.
Mme Schasch, de son ongle acr, indiqua lheure.
12 h 12 !

92

Les pilotes successifs avaient suivi leur horaire avec une

prcision parfaite. Le satellite, lui, navait pas respect le sien. Il
naurait d atterrir qu 12 h 36 !
Vous ne savez plus compter, ou quoi ? demanda durement
Mme Schasch. Je vous ai dit que je voulais tre l pour
larrive !
Lexpression furibonde de son visage rid ne laissait aucun
doute sur le sens de ses paroles, que couvrait le vacarme de
lhlice.
Mlle Chevrot fit un geste dimpuissance :
Les vents auront chang de vitesse
Langelot lut cette phrase sur les lvres de la jeune fille. Il sut
aussitt, intuitivement, que, prsente ainsi, lide que le
satellite aurait pu atterrir plus tt que prvu tait absurde. Mais
pourquoi absurde ? Il nen saisit pas immdiatement la raison et
mit la question de ct, pour plus tard. Pourtant, ctait bien
simple Mme Schasch se montrait fort mcontente. Elle
changea avec M. Huc un regard qui ne prsageait rien de bon
pour la mathmaticienne.
Lhlicoptre se posa cinquante mtres de la grosse boule,
prs de laquelle tranait un immense parachute blanc.
Un un, les membres du B.I.D.I. sautrent au sol. Olivier
voulut aider Mme Schasch descendre, mais elle le repoussa :
Jean-Jacques, votre main !
Le dsert, cet endroit, ntait pas fait de sable, mais dune
pierraille dessche, aux artes aigus.
Oh ! mes talons ! scria Mme Schasch en tombant dans
les bras de Langelot qui la remit sur pied sans douceur.
Aussi on na pas ide de venir au Sahara en talons aiguilles,
madame ! Enlevez donc vos chaussures et marchez pieds nus.
Non, jai une autre ide. Monsieur Huc, vous porterez Mme
Schasch.
M. Huc prit donc sa patronne dans ses bras et, longues
enjambes, se dirigea vers la boule noire. Langelot se trouva
libre daider Mlle Chevrot ce qui tait le but recherch. La
jeune fille tait si abattue que, machinalement, elle se laissa
faire. Tonton Olivier suivit le second couple. Le pilote et le radio
de lhlicoptre vinrent ensuite.
93

Le Vostok 18 tait une sphre parfaite de deux mtres

environ de diamtre. Il reposait sur un lit de pierres quil avait
crases en atterrissant. Rien ne paraissait indiquer quil y et
un homme lintrieur.
Les bidiens contournrent le vaisseau. Deux hublots se
faisaient face. Du moins pouvait-on le penser, car deux des
plaques qui formaient la surface lisse du Vostok semblaient
diffrentes des autres.
Ce sont probablement les volets, dit Nikky.
Comment a souvre-t-il ? demanda Mme Schasch.
De lintrieur, videmment.
La vieille dame tendit la main pour toucher la carcasse.
Attention ! scria Mlle Chevrot. Vous allez vous brler. Sil
vient de rentrer dans latmosphre, il doit tre extrmement
chauff par le frottement de lair.
Et ce nest pas sous ce climat quil va refroidir ! fit
observer Olivier.
Je trouve, dit Langelot, que Mlle Chevrot a eu tort de
parler. Elle aurait pu laisser Mme Schasch faire sa petite
exprience
Vous, rpliqua schement la patronne du B.I.D.I., il y a
des moments o vous tes drle et des moments o vous ne
ltes pas du tout. Par o y entre-t-on, dans cet engin ?
On fit le tour du vaisseau encore une fois. Pas douverture.
Le pilote de lhlicoptre, grand Canadien silencieux, repra une
plaque qui lui parut monte sur charnires.
Elle souvre aussi de lintrieur, je suppose ? fit Mme
Schasch, toujours dans les bras de Huc.
Le Canadien inclina la tte.
Le soleil cognait. Le tonton se fit un chapeau avec son
mouchoir, les aviateurs regagnrent labri prcaire de
lhlicoptre. perte de vue, il ny avait pas un centimtre carr
dombre, sauf celles que projetaient le satellite, lhlicoptre et
les bidiens eux-mmes.
Dites donc, mademoiselle lastronome, vous tes sre au
moins que cest un vaisseau habit ? demanda Mme Schasch. Ce
ne serait pas un robot qui aurait chang tous ces messages avec

94

le grand constructeur ? Il y a bien un bonhomme dans cette

boule de fer ?
Il y en avait certainement un, madame, rpondit Nikky,
mais je ne peux pas vous garantir quil soit vivant.
Cest a, dit Olivier. Il doit avoir subi un choc au moment
de latterrissage. Cest pour a quil ne sort pas. Autrement, quel
tre normal
Taisez-vous, Olivier, vous mennuyez. Quelquun a-t-il une
ide pour ouvrir cette chose ?
M. Huc prit son air dinventeur du concours Lpine.
Il faudrait un ouvre-bote, suggra-t-il.
Idiot ! Compltement idiot ! sindigna Mme Schasch,
agace par lavance quavait prise le satellite, par ses propres
talons, et par limpossibilit de procder immdiatement au
dpeage de la capture. Huc, remportez-moi lhlicoptre.
Nous allons attendre larrive du car de tlcommunications qui
nous permettra peut-tre de prendre contact avec lhabitant de
cette cloche fromage.
Un car ? stonna Langelot.
95

 Le voici qui prend un air stupide, lui aussi ! Oui, mon

jeune ami. Jattends un car de tlcommunications B.I.D.I., qui
est parti ce matin de Colomb-Bchar.
Vous aviez un car tl Bchar ? Jaimerais bien savoir
pour quoi faire.
Vous ignorez peut-tre que la France possde Bchar
une base de lancement dengins, mon petit Jean-Jacques ? Oh !
de petits engins sol-sol et sol-air, pas trs dangereux, mais dune
prcision unique au monde Figurez-vous que cela
mintressait. Allons, direction lhlicoptre.

96

2
Les bidiens navaient pas plus tt regagn lhlicoptre
que de sourdes dtonations se tirent entendre au loin. Le radio
dressa loreille, le Canadien leva lindex.
On dirait que a canarde, dans le coin , remarqua le
tonton.
Mme Schasch regarda sa montre.
Incident de frontire algro-marocaine, commenta-t-elle.
Vous tes bien renseigne, remarqua Langelot.
Rien dtonnant, puisque cest moi qui lai occasionn.
Vous, madame ?
videmment. Mon jeune ami, votre cervelle de linotte na
probablement pas fait le raisonnement suivant : Si mon centre
dcoute ma appris le lancement du Vostok 18, il existe en
France dautres centres dcoute, officiels ceux-l, qui disposent
des mmes renseignements que moi. Mes mthodes sont si
efficaces que je peux compter, en cette affaire, sur une lgre
avance, mais certainement pas sur lexclusivit ! En dautres
97

termes, en mme temps que moi ou un peu plus tard, un

dtachement officiel arrivera sur le lieu de latterrissage. tant
donn la proximit de Colomb-Bchar, il est prsumer que ce
dtachement sera la fois comptent et arm : donc aucune
chance pour moi de le blouser ou de le vaincre. Vous navez pas
pens tout cela, je suppose ?
Cela ma travers lesprit, mais je ne my suis pas arrt.
Taratata ! Vous faites un drle despion, mon petit
bonhomme. Je ne my suis pas arrt. Je my suis arrte,
moi, et jen ai tir les consquences. Si, me suis-je dit, le Vostok
18 tait tomb en territoire marocain, jaurais eu plus de facilit
pour le dpecer, car les Marocains ne possdent pas de centre
dtude des vols cosmiques, sintressent modrment aux
satellites artificiels, et, de toute faon, ne sont pas de taille me
tenir tte. En territoire algrien, en revanche, surtout
proximit de Colomb-Bchar, les Franais pourront me gner
srieusement. Premire solution : dplacer le point
datterrissage du satellite.
Mais cest impossible !
Prcisment. Deuxime solution : dplacer la frontire.
Mais cest impossible aussi.
Pour vous, petit sot. Pas pour moi. Ces rgions sont
parcourues par des tribus enrgimentes, qui ne sont en ralit
pas plus algriennes que marocaines, et qui, depuis des sicles,
se disputent leurs bouts de dsert. La frontire, ici, est
arbitraire. Or, les habitants de ces rgions sont pleins
actuellement dun nationalisme vague, mais exacerb. Les
peuplades rattaches au roi du Maroc sont en rivalit constante
avec celles qui ont t rallies lAlgrie indpendante. Cet
endroit du monde, mon jeune ami, est un tonneau de poudre
auquel il nest que dappliquer une tincelle. Il a suffi que
Benlamache tlgraphie un colonel marocain en lui expliquant
que ces territoires lui appartenaient en droit et quils taient
injustement occups par son vis--vis algrien pour que le
premier soit all couper le cou au second. Comme il fallait tout
de mme corser laffaire, on a parl de rserves colossales de
ptrole, auprs desquelles le gisement dHassi Messaoud serait
de la petite bire Ces dtonations que vous entendez, cest
98

lattaque du poste algrien de Rmel par les gardes-frontires du

colonel marocain El Hadj. Bien sr, au bout de quelques heures
ou de quelques jours, la situation sera mise au clair. Mais, en
attendant, la frontire marocaine a t dplace vers lAlgrie
suffisamment pour que les Franais de Bchar ne puissent pas
venir nous asticoter ici.
Gnial ! scria Olivier. Ah ! mme Schasch ! Vous tes un
patron comme on nen fait pas deux. Dplacer une frontire !
Ah ! ah ! Je suis fier de servir au B.I.D.I.
Mais cest horrible ! dit Nikky. Des Marocains sont en
train de tirer sur des Algriens ! Il y aura peut-tre des morts.
Il y en aura srement, rpondit Mme Schasch, optimiste.
Des morts algriens et aussi des morts marocains. Et avec ces
gens-l, on ne sait jamais : le conflit risque de stendre
Tout cela, pour que vous ayez le plaisir de revendre la
brocante des morceaux de satellite sovitique !
Nikky, oubliant sa timidit, sen prenait ouvertement la
patronne du B.I.D.I., qui clata dun rire sec.
Gardez vos bons sentiments pour vous, ma petite fille.
Nous nen avons que faire ici. Jai acquis quelques heures de
tranquillit pour achever mon travail et ce nest pas moi qui en
paie le prix. Que voulez-vous de plus ?
ce moment, le pilote, qui scrutait lhorizon, signala :
Vhicule.

99

3
Ce vhicule tait le car de tlcommunication du B.I.D.I.,
convoy par trois oprateurs suisses. Le plus g se mit au
garde--vous devant Mme Schasch :
fos ortres, resbecde matame ! dclara-t-il.
Mme Schasch le dvisagea avec approbation.
Pas de difficults pour traverser la nouvelle frontire ?
Si, resbecde matame. Divigulds. Enchins plints
alchriens. Enchins plints marogains. Vrrm vrrm. Ban ban.
Peaugoup ban ban.
Alors comment tes-vous passs ?
Le Suisse haussa les paules.
Bedit pakchich ici, bedit pakchich l.
Mme Schasch se mit rire. Larrive du car lui rendait sa
bonne humeur.
Vous voyez cette grosse boule ? Essayez de vous mettre en
communication avec elle.
Le Suisse examina le Vostok 18 dun il critique. Au bout
dun moment, il demanda :
Zougoube folande ?
100

 peu de chose prs.

Peaugoup Marziens bedits ponshommes fertdres
lindrieur ?
a, dit Mme Schasch, cest justement ce que je voudrais
savoir.
Le Suisse salua et sloigna en direction du car.
Le campement commenait sinstaller. Lun des nouveaux
arrivants, avec laide dOlivier et de Huc, montait une tente. Une
deuxime tente allait tre plante un peu plus loin. Le car
disposait dun rfrigrateur et Mme Schasch eut droit une
boisson frache.
Ce qui est curieux, dit la patronne du B.I.D.I. eu faisant
tinter les cubes de glace fondante dans son verre, cest que,
depuis neuf heures du matin, le Vostok nenvoie plus de
messages ni nen reoit Cela me fait penser que nous
narriverons pas tablir de communication avec son occupant.
Vers neuf heures du matin, rpondit Mlle Chevrot, le
satellite rentrait dans latmosphre. Il arrive que toute mission
et mme toute rception soient rendues impossibles ce
moment.
Mais pourquoi na-t-il pas repris ses missions ensuite ?
Mon centre dcoute ne reoit plus rien. Pas un seul message
depuis lordre de dclencher le systme de scurit pour quitter
lorbite, et son accus de rception. Cest tout de mme
tonnant, non ?
Nikky ne rpondit pas. Elle stait assise sur une grosse
pierre, contre lhlicoptre, pour avoir un peu dombre. Elle
avait encercl ses genoux de ses mains et regardait lhorizon
Langelot qui lpiait de loin vit des larmes briller entre ses cils.
Il sapprocha delle, sefforant de ne pas attirer lattention de
leurs compagnons.
Il chuchota :
Nikky
Elle ne tourna pas la tte.
Nikky
Elle balbutia :
Jesprais que les Franais de Colomb-Bchar seraient dj

101

l Quils me libreraient Maintenant, cest sr : je ne

serai pas rentre pour ce soir et maman sinquitera.
Tout coup, elle tourna les yeux vers Langelot, ne cherchant
pas cacher quelle pleurait :
Comment avez-vous pu faire une chose pareille ?
Il se demanda dsesprment quels mots il fallait dire pour
aider la malheureuse jeune fille. ce moment, la canonnade
redoubla dintensit.
Et ceux-l qui meurent ! scria Nikky. Tout cela par votre
faute !
Langelot, qui pourtant navait pas sa langue dans sa poche,
ne trouva que rpondre. Il se sentait lui-mme un peu dpass
par les vnements.
Il sloigna donc, se dirigeant vers le car tl dans lequel il
grimpa sans que personne songet len empcher.
Le car tait divis en trois parties indpendantes. Devant, la
cabine du conducteur ; au milieu une pice carre, rserve
lhabitation et la cuisine, avec une porte latrale ; derrire, la
salle de travail, avec une porte au fond. Ce dernier local, o
Langelot venait dentrer, ressemblait une salle de rgie de
tlvision. Il y avait des crans, des micros, des tableaux de
commande ; tous les btis taient peints en vert clair ; des
lampes tmoins clignotaient de-ci, del ; lensemble tait
parfaitement climatis, insonoris, isol du monde.
Deux des Suisses se tenaient assis sur de hauts tabourets,
devant des pupitres hrisss de commutateurs et de boutons
divers. Ils ne prtrent pas la moindre attention Langelot.
Sur les quatre crans disposs devant eux, des images
imprcises passaient
Tout coup, lune delles devint plus nette, plus cohrente.
On distingua des lumires, des ombres, des formes
Foil les Marziens , remarqua flegmatiquement lun des
oprateurs.

102

4
Le visage qui, de plus en plus clairement, apparaissait sur
lcran, navait pourtant pas grand-chose de martien.
Ctait celui dun homme jeune, lexpression soucieuse,
coiffe dun casque de cosmonaute portant les initiales
C.C.C.P.
cest--dire U.R.S.S.
Langelot navait jamais vu de citoyen sovitique de ses yeux,
ni de cosmonaute. De cosmonaute sovitique, encore moins. Il
trouva dautant plus mouvant de penser que cet homme, qui se
trouvait cent mtres de lui, enferm dans cette grosse boule
aux reflets dacier, explorateur de linfini cleste, en tait un.
Les prvisions pessimistes des bidiens concernant la mort
ventuelle du cosmonaute, suite au choc de latterrissage, ne
semblaient pas devoir se vrifier. Le visage qui occupait lcran
du car semblait appartenir un homme bien vivant. Les yeux, la
bouche remuaient. un certain moment, le cosmonaute leva la
tte ; il avait le menton indcis, presque inexistant.
Humain, dit le premier oprateur.
103

 Fifant, ajouta le second.

Il barle, reprit le premier.
Gerge longueur tonte , conclut le second.
Ils gergrent donc la longueur donde radio sur laquelle
mettait leur correspondant pendant que Langelot, fascin,
dtaillait les traits de linconnu qui revenait du cosmos.
force de balayer les ondes, les oprateurs trouvrent le
channel du cosmonaute.
Ils entendirent alors un flot de paroles absolument
incomprhensibles, avec des pauses aux moments les plus
imprvus.
Za doid dre tu russe, fit remarquer lun des oprateurs.
Du gombrends a, doi ? demanda lautre.
Le premier hocha la tte.
Mme Schasch a une traductrice automatique, dit Langelot.
Oui, Baris.
Et vous ntes pas en liaison avec Paris ?
Lun des oprateurs expliqua quil aurait fallu disposer dune
liaison par tltype, car la traductrice ne pouvait digrer que
des textes crits, ne sagt-il que dune simple transcription
phontique. Or, il ny avait pas de tltype bord du car.
Les mots incomprhensibles scoulaient toujours sur un
rythme de discours politique. Les lvres du cosmonaute
remuaient en cadence.
Il barat que les Slafes zont tous bour les lanques
dranchres, dit lun des oprateurs.
Essayons , acquiesa lautre.
Ils commencrent :
Gombrenez-fous le vranzais ?
Sprechen Sie deutsch ?
Barlade idaliano ?
To you sbeak enklige ?
Le cosmonaute avait cess de parler. chaque question, il
rpondait par une moue dincomprhension.
Langelot prit le micro :
Comprenez-vous le franais ? demanda-t-il trs
distinctement.

104

Et le cosmonaute de rpliquer, avec un hochement de tte

affirmatif :
Oui, certainement.
Ce fut une grande motion dentendre ltranger prononcer
ces deux mots de franais. Du moins pour Langelot. Les Suisses
changrent un regard indign :
Guest-ce gue cest gue ze blaisandin ? fit lun.
Il vait du maufais esbrit , rpondit lautre.
Langelot saisit le micro deux mains :
Je suis content de voir que vous avez atterri sans
dommage. Vous ntes pas bless ?
Je vous remercie. Je ne suis pas bless. Qui tes-vous, je
vous prie ?
Question pineuse. Langelot rpondit comme un Normand :
Pourquoi ntes-vous pas encore sorti de votre boule ? Il y
a quelque chose de coinc ?
Le matriel russe ne se coince jamais, rpondit le
cosmonaute avec simplicit.
Mme pas les dispositifs de mise sur orbite ? Mme pas les
rtrofuses ? questionna malicieusement Langelot.
Le cosmonaute se rembrunit et ne dit rien. Langelot se
reprocha son indlicatesse.
Ne faites pas attention. Vous savez, nous autres Franais,
nous sommes moqueurs, mais pas mchants.
Ah ! vous tes Franais, constata le cosmonaute, sans
quon pt savoir sil en tait content ou mcontent.
Oui, nous sommes Franais. Enfin, certains dentre nous.
Dites donc, vous navez pas rpondu ma question. Pourquoi ne
sortez-vous pas de votre coquille ?
tes-vous mandat par votre gouvernement pour me
recevoir ?
Vous avez lintention de rester enferm longtemps ?
Dabord, sur quel territoire me trouv-je ?
Vous ne commencez pas touffer un peu ?
Au nom de qui me parlez-vous ?
Les Suisses commenaient sourire dans leur coin. La
conversation devenait impossible.

105

 coutez, reprit Langelot. Il faudrait tout de mme nous

expliquer.
Je suis de cet avis.
Vous parlez admirablement notre langue.
Merci.
Cest trs agrable de sentretenir par vido, mais
jaimerais bien vous serrer la pince.
Je dois dabord savoir qui jai lhonneur dadresser la
parole.
Vous tes drlement polis, vous autres Russes ! Vous avez
lhonneur dadresser la parole Jean-Jacques Lissou.
Enchant.
Le Russe, sur lcran, inclina la tte dun petit geste raide :
Vous tes membre dune mission scientifique ?
Si lon veut. Mais vous ne mavez pas encore dit
ce moment, la porte du car souvrit et les autres membres
du B.I.D.I. sengouffrrent dans la cabine tl. Les Suisses se
levrent lentre de Mme Schasch.
Gondagd tapli.
La petite vieille femme marcha droit lcran.
Le voil, notre cosmonaute ! Bravo, bravo ! Est-ce quil me
voit aussi bien que je le vois ?
Oui, matame. Fous des tans le jamp te la gamera.
Mme Schasch sadressa au visage qui, sur lcran, exprimait
une vive surprise.
Dites donc, mon petit ami, vous aurez bientt fini de jouer
les hutres ? Je commence avoir assez dattendre que vous
vous ouvriez. Je vous signale quil fait chaud, au Sahara, si vous
ne vous en tes pas encore aperu.
Le cosmonaute frona le sourcil.
Les climatiseurs sovitiques sont parfaitement au point,
rpondit-il svrement. La temprature lintrieur de mon
vaisseau reste rigoureusement constante. Je pourrais me
trouver au ple Nord
a va, a va, pas de propagande, coupa Mme Schasch. Jai
autre chose faire, figurez-vous, qu moccuper de tous les
Popov de lespace qui ne sont pas capables de rentrer chez eux.

106

Vous avez intrt ouvrir votre boutique en vitesse, ou bien

je men occupe moi-mme.
Madame, rpondit le cosmonaute avec dignit, je ne saisis
pas trs bien les nuances de votre langue, mais il me semble que
votre ton est dpourvu de cet esprit damiti entre les peuples
que mon gouvernement
Taratata ! fit Mme Schasch. Tu raconteras a dautres. Je
nai pas le moindre esprit damiti ton service. Tu as un laser
diode bord ? Voil ce qui mintresse. Et puis aussi tous les
instruments danalyse, les appareils de tlmesure, etc.
Accessoirement, les metteurs, les rcepteurs, et les instruments
mdicaux.
Vous auriez peut-tre avantage le traiter avec plus de
douceur, souffla Olivier sa patronne. Les Sovitiques sont trs
susceptibles. Aprs tout, que nous faut-il ? Quil ouvre sa porte.
M. Huc se chargera du reste.
Vous savez trs bien que la douceur nest pas mon fort,
monsieur Olivier.
Le cosmonaute disait :
107

 Il importe que je sache immdiatement qui jai lhonneur

de parler. Madame est-elle le chef dune mission officielle ?
Oui, oui, cent mille fois oui. Je suis le chef de la mission
que le gouvernement franais a envoye au Sahara pour vous
rcuprer.
Je remercie le gouvernement franais de sa courtoisie et je
vois l un signe de lamiti qui unit nos deux peuples, rpondit
gravement le cosmonaute. Il est bien vident quun reprsentant
de lambassade sovitique doit vous accompagner. Pourriezvous lui demander de se placer devant la camra ?
Cet homme me rendra folle ! cria Mme Schasch. Je me
demande pourquoi je lui prodigue tous les gards.
Un instant, elle boucha le micro.
Un reprsentant de lambassade sovitique ? Monsieur
Huc, venez ici.
M. Huc savana, et sourit largement lcran. Aussitt le
flot de paroles incomprhensibles que Langelot avait dj
entendues ruissela des lvres du cosmonaute M. Huc,
compltement affol, se gratta la tte deux mains, jeta des
regards dsesprs de tous les cts, se balana dune jambe sur
lautre, et quitta le champ de la camra, comme si la voix du
cosmonaute len avait chass.
La voix reprit en franais :
Je ne peux comprendre pourquoi vous venez de vous livrer
cette plaisanterie de mauvais got. Il est vident que le
personnage que vous venez de me prsenter nappartient en
aucune manire la race slave. Je considre dailleurs que, tant
donn son physique particulier, le faire passer pour un citoyen
sovitique constitue une insulte lgard de mon pays.
Langelot pouffa.
Mme Schasch, rouge de colre, montra le poing lcran.
Petit fumiste ! cria-t-elle dune voix qui srailla. Petit
nigaud ! Petite crapule ! Attends que je mette la main sur toi et
tu en verras dautres ! Tu te dcides sortir de ta boule, oui ou
non ? Comprends donc que tu es ma merci, et que je nai pas
lhabitude de prendre de mnagements avec les gens quand je
peux faire autrement !

108

Un instant, Langelot crut voir passer un mouvement de

frayeur dans les yeux du cosmonaute, qui rpondit pourtant,
dun ton rprobateur et serein :
Madame doit comprendre que je nai le droit douvrir mon
vaisseau qu un reprsentant du gouvernement sovitique.
Ouvre immdiatement, hurla Mme Schasch, ou je te rtis
vivant dans ta cabine !
Le cosmonaute eut un sourire ddaigneux.
Les climatiseurs sovitiques, recommena-t-il, sont
parfaitement au point. La temprature lintrieur de mon
vaisseau

109

5
Le conseil de guerre se runit sous la tente.
Il me faut immdiatement cet homme , dit Mme Schasch.
Elle ne hurlait plus, mais son calme paraissait encore plus
redoutable que ses cris.
Un nouvel hlicoptre venait darriver, amenant un mdecin
britannique, un Allemand expert en tlcommunications, un
chimiste italien spcialis dans la mtallurgie. Ils avaient tous
t convoqus ds le matin. Ils taient tous affilis au B.I.D.I. Ils
taient les charognards qui allaient se partager le Vostok, une
fois quon aurait trouv un moyen de louvrir.
Les suggestions pleuvaient :
Persuader le cosmonaute
Lenfumer
Faire sauter le vaisseau
Lentamer lacide
Mme Schasch se tourna vers Mlle Chevrot.

110

 Vous tes la seule ici qui y connaissiez quelque chose, en

satellites. Quel est votre avis ?
Nikky regarda Mme Schasch bien en face, respira un bon
coup, et, cherchant affermir sa voix, dit :
Ce vaisseau ne vous appartient pas. Ce cosmonaute ne fait
pas partie de votre organisation. Rendez-les tous les deux la
Russie.
Derrire le pince-nez, les yeux de Mme Schasch se durcirent.
Vous, ma fille, je moccuperai de vous quand jaurai le
temps. Votre tour viendra, ne craignez rien. Pour linstant,
veuillez rpondre aux questions quon vous pose. Est-il possible,
par exemple, denvoyer un gaz toxique dans la cabine ?
Madame, ce vaisseau revient du cosmos ! Il est tanche.
Alors comment le Russe respire-t-il ?
Il a ses provisions doxygne.
Qui dureront combien de temps ?
Je lignore. Des journes probablement.
Probablement ! Probablement ! Cest la premire fois que
je suis oblige de compter sur une inconnue pour renseigner
scientifiquement le B.I.D.I. Qui me garantit, ma petite fille, que
vous ne mentez pas effrontment ?
Nikky baissa la tte.
Vous auriez d convoquer un expert des vols cosmiques en
qui vous auriez eu confiance. Un membre du B.I.D.I. Comme
cela, je serais reste la maison. Et vous, vous seriez contente.
Ah ! si jen avais eu un, vous pensez bien que je ne serais
pas alle vous chercher, cruche que vous tes. Olivier, pourquoi
navons-nous pas dexpert cosmique au B.I.D.I. ?
Ils ne courent pas les rues, mme Schasch, les experts
cosmiques. Dici quelques annes, nous en aurons autant quil
nous en faudra.
Il men faut un maintenant, et je suis oblige de croire ce
que me raconte cette gourde qui a tout le temps les yeux
mouills. Cela mnerve. Quelquun a parl dacide. Est-ce quon
peut attaquer le vaisseau lacide ?
Hors de question, dit le mtallurgiste italien. Nous ne
connaissons pas la nature de lalliage, de toute faon.
Alors, peut-on le faire sauter ? Rpondez, gourde !
111

 Madame, ce vaisseau a t plac sur son orbite par une

fuse. Jugez par l de sa rsistance.
Langelot se permit dintervenir :
Pour le faire sauter, il faudrait faire un trou dans la coque
et introduire la cartouche dexplosif dans ce trou. Sinon, aucun
espoir.
Moi, dit tonton Olivier, je serais plutt pour le chalumeau.
Le Vostok a rsist, en rentrant dans latmosphre, des
tempratures bien suprieures celles que vous obtiendriez ,
rpliqua Nikky.
Mme Schasch braquait son pince-nez sur tous les orateurs
tour de rle.
Docteur, demanda-t-elle lAnglais, vous ne proposez
rien ?
Vous pourriez acheter le cosmonaute.
Vous vous imaginez quil aura confiance ?
On peut toujours essayer.
Pas dautres propositions constructives ?
Il ny en avait pas.
Essayons le procd du docteur, dcida Mme Schasch. Et
puisque cest lui qui la invent, cest lui que lappliquera.

112

6
Le contact tlvision avait t coup entre le car et le Vostok.
Il fut rtabli. Apparemment, le cosmonaute ne cessait pas
dmettre, car on le retrouva sur lcran, impassible sous son
casque marqu aux quatre lettres CCCP.
Il va user ses batteries, murmura lAllemand, spcialiste
des tlcommunications.
Je me demande surtout pourquoi il accepte de
communiquer avec nous, et aussi pourquoi il nessaie pas
denvoyer dappels radio ses patrons, Moscou , rpondit
lItalien.
LAnglais stait assis devant la camra, face lcran, et
avait pris le micro deux mains :
Oh du Vostok, vous mentendez ?
Cinq sur cinq.
Vous me voyez ?
Parfaitement.
La grimace qui accompagna cette rponse paraissait
indiquer que le cosmonaute napprciait pas particulirement le
spectacle.
113

 Bon, reprit lAnglais. Je ne sais pas quels sont vos moyens

dinvestigation extrieurs. Avez-vous une ide de lendroit o
vous vous trouvez ?
Au Sahara. Sans doute en territoire algrien. quelque
cent kilomtres des installations franaises de Colomb-Bchar.
Vous vous trompez. Vous tes en territoire marocain. La
frontire vient dtre dplace.
Lincrdulit totale se peignit sur les traits du cosmonaute.
Monsieur, jignore qui vous tes, mais vous devriez savoir,
vous, que les frontires ne se dplacent pas sur le terrain aussi
facilement que sur les cartes.
Justement, cest ce qui vous trompe. Je reprsente ici une
organisation qui a assez dinfluence dans le monde pour avoir
cr un incident de frontire, ds quelle a pu calculer lavance
votre point de chute. Vous tes en territoire marocain. Sans
doute les Franais connaissent-ils dj la nouvelle de votre
atterrissage, et ils essaieront de vous rclamer. Mais des heures,
des jours peut-tre, se passeront avant que les autorits
marocaines ne se soient dcides vous livrer. En attendant,
vous tes notre merci. Comprenez-vous cela ?
Qui tes-vous ?
Je ne vois aucune objection ce que vous le sachiez. Nous
sommes une association despions professionnels. Cest donc
votre vaisseau et non pas votre personne qui nous intresse.
Ouvrez-nous. Vous recevrez dix mille livres sterling. Un
hlicoptre et son pilote seront mis votre disposition. Vous
pourrez, votre choix, regagner votre pays, ou demander refuge
dans nimporte quel tat du monde. Que dites-vous de cette
proposition ?
Langelot ne quittait pas lcran du regard. Lombre dune
hsitation passa-t-elle dans les yeux du Russe ? En tout cas, un
sourire ddaigneux la remplaa aussitt.
Quand bien mme jaccepterais, monsieur, une proposition
aussi dshonorante pour moi, qui me garantirait votre bonne
foi ? Il vous serait facile dabuser de la mienne et de me
massacrer ensuite.

114

 Je vous signale un nouvel arrivage de vhicules.

115

 Je vous donnerais ma parole de sujet de Sa Majest

britannique.
Et moi, ma parole de gentleman , ajouta le tonton, qui,
dcidment, ntait pas avare dengagements.
Le sourire du cosmonaute slargit.
Je crains bien que ce ne soient pas l des garanties
suffisantes pour me faire oublier la loyaut que je dois mon
pays. En consquence, et pour conomiser mes batteries, je
crois prfrable dinterrompre cette mission de tlvision. En
revanche, vous pourrez mappeler par radio si vous le dsirez.
Limage quitta lcran.
Que dites-vous de cela ? demanda Mme Schasch indigne.
Je dis, fit lAnglais, que ce Russe a de lhumour.
Mme Schasch lana tout son personnel un regard de colre.
Il est prs de deux heures, dclara-t-elle, et je nai pas
encore djeun. Je vous conseille de faire travailler
srieusement votre cervelle, pendant que je prends une petite
collation et que je mautorise une petite sieste. Je vous donne
jusqu cinq heures pour me trouver une solution. Sinon, gare
vous !
Les bidiens sgaillrent pour djeuner.
Mme Schasch mit les trois Suisses la porte et sinstalla
dans la cabine dhabitation du car, M. Huc lui servit l une
collation de conserves.
Les Suisses, privs dune partie de leurs provisions, firent
tout de mme un repas copieux dans la cabine de tlvision.
Les aviateurs demeurrent dans leurs hlicoptres respectifs.
Les nouveaux arrivants sinstallrent dans une tente. Nikky
alla sasseoir dans lautre.
La chaleur devenait intolrable.
On pourrait cuire des ufs sans feu ! grommelait tonton
Olivier.
Il stendit dans la mme tente que Nikky. La jeune fille se
leva pour sortir. Elle faillit heurter Langelot qui entrait.
Tonton Olivier, dit Langelot, je vous signale un nouvel
arrivage de vhicules.
Hein ? Quoi ? Nous nattendons plus personne.

116

 Vous nattendez pas quatre jeeps dont deux quipes de

mitrailleuses ?
Tu me racontes des blagues ?
Vous navez qu aller voir.
Tout en jurant part lui, Olivier se releva et sortit de la tente.
Ds quils furent seuls, Langelot se tourna vers Nikky :
Vous avez beaucoup de cran. Tout lheure, avec Mme
Schasch
Il essaya de prendre la main de la jeune fille, qui la lui
arracha avec violence.
Je me demande bien quel jeu vous jouez, vous. Dans le
fond, je crois que vous tes encore plus rpugnant que tous les
autres. Parce que vous essayez de passer pour un garon
honnte. Laissez-moi tranquille. Vous mentendez ?
Langelot, son tour, sortit de la tente. Ah ! comme il aurait
aim expliquer Nikky quil ntait pas celui pour qui elle le
prenait ! La situation en aurait t rendue moins pnible, aussi
bien pour elle que pour lui. Mais sa mission le condamnait au
silence.
Une fois de plus, il sentit descendre sur lui cet immense
sentiment de solitude quprouvent tous les agents secrets et
quil commenait bien connatre Au loin, cependant, la
canonnade sintensifiait.

117

7
Les quatre jeeps venaient de sarrter, encerclant le
campement. Des soldats marocains sautrent sur le sol et se
dployrent, grands intervalles. cinquante mtres du
campement, ils se postrent, accroupis ou couchs sur le ventre,
derrire de grosses pierres.
Lofficier qui les commandait, un jeune capitaine au teint de
cuivre, avec une petite moustache noire, savana alors vers les
tentes, accompagn dun civil europen, gros monsieur coiff
dun chapeau de feutre tout fait incongru sous cette latitude, et
suant grosses gouttes.
Tonton Olivier alla au-devant des deux hommes, et Langelot
le suivit.
sa grande surprise, il reconnut le civil. Ctait le
commissaire Didier, de la Direction de la Scurit du Territoire,
avec qui il avait eu quelques difficults au cours dune
prcdente affaire3. Fallait-il se faire reconnatre du policier, et
solliciter son aide ? Valait-il mieux, au contraire, rester en
arrire, prendre un air modeste, et nintervenir que si une

3 Voir Langelot et les Espions.

118

chance de faire arrter tout le B.I.D.I. se prsentait ? Langelot

choisit la deuxime attitude.
Bonjour, monsieur, dit poliment le capitaine marocain, en
sarrtant une dizaine de mtres du tonton. Je suis le capitaine
Mostefa, officier de renseignement du colonel El Hadj. Voici le
commissaire Didier de la D.S.T. franaise.
Salut ! rpondit Olivier dun ton plaisant. Moi, vous savez,
les commissaires, je naime pas beaucoup cette engeance-l. Je
me porte bien parce que je nen vois pas beaucoup. Et si jen
voyais encore moins, je me porterais encore mieux. Cela dit,
quy a-t-il pour le service de ces messieurs ?
Le capitaine regarda son compagnon qui spongeait le front
et soufflait trs fort.
Vous savez, je suppose, dit lofficier, reportant son regard
sur Olivier, que vous tes en territoire marocain ?
Nous le savons.
Vous tes donc prts obir aux autorits marocaines ?
Nous sommes prts, rpondit le tonton en mettant
ngligemment ses mains dans ses poches.
Voici de quoi il sagit
Tout coup le commissaire sinterposa.
coutez, mon bon, laissez-moi parler. Voil. Nous savons
quun satellite sovitique est tomb dans les parages. Dailleurs,
ce doit tre lui que japerois l-bas.
En effet, reconnut le tonton.
Bien. Vous comprendrez sans peine que les Sovitiques
dsirent le rcuprer. De notre ct, nous avons tout de mme
envie de voir comment il est fichu. Il y a donc eu une entente
franco-sovito-algrienne pour la rcupration en commun de
lengin. Mais ctait avant que les Marocains
Ne reprennent un territoire qui tait le leur depuis lan
1203 ! acheva le capitaine Mostefa.
Alors voil, quelques petits problmes se posent. Des
retards divers, pouvant rsulter de la situation actuelle,
paraissent hautement indsirables au gouvernement franais
qui est en train dexpliquer laffaire au roi du Maroc. Dans ces
circonstances, je me suis adress directement au colonel El
Hadj, qui ma autoris venir voir sur les lieux ce qui sy
119

passait, et prendre possession du satellite. Le capitaine

Mostefa a accept de maccompagner et de convoyer jusqu la
frontire toutes les personnes que nous trouverions ici. Voil.
Le commissaire, aprs ce discours, mit un bruit puissant,
rappelant celui dun soufflet de forge. Puis il sessuya le front
une fois de plus, avec un mouchoir compltement tremp.
Tout cela est exact , dit le capitaine Mostefa, en portant
la main sa jolie moustache noire.
Olivier considra les deux visiteurs dun air ironique.
Tout cela est peut-tre exact mais hautement irrgulier,
rpondit-il enfin. Le capitaine Mostefa obit au colonel El Hadj,
et cest trs mritoire de sa part. Le commissaire, lui, essaie de
pcher en eau trouble, et je lui en fais mes compliments Cest
son mtier.
Monsieur ! souffla le commissaire.
Mais enfin, poursuivit Olivier, autant que je sache, les
territoires du Sud sont sous la dpendance exclusive de Si Ali
Mansour, nest-il pas vrai, mon capitaine ?
Le capitaine inclina la tte.
Si Ali Mansour Benlamache, le frre de lillustre historien
du Sahara, est en effet ladministrateur des territoires du Sud.
Alors donnez-vous la peine de jeter un petit coup dil sur
ce torchon de papier, sign par Benlamache Mansour Ali Si,
justement. Nous nous en sommes munis tout en sautant dun
avion dans un hlicoptre.
Ngligemment, le tonton cherchait dans sa poche revolver.
Voil Ah ! non, cest la facture de ma blanchisseuse. a ?
Cest des billets de cinma. Un trs joli film, propos, trs
sentimental, Les Deux Orphelines. a ? Quest-ce que a peut
bien tre ? Ah ! Cest justement lukase de votre patron. Lisez.
Le capitaine dplia le papier que lui tendait Olivier. Le
commissaire se pencha pour le lire, par-dessus lpaule de
lofficier.
Nous soussign, Si Ali Mansour Benlamache, autorisons le
Bureau international de documentation industrielle enquter
en territoire marocain sur latterrissage dun corps cleste
artificiel dorigine inconnue et, ventuellement, prlever sur
ledit corps les parties pouvant intresser ledit Bureau.
120

Le commissaire Didier faillit clater.

Capitaine, scria-t-il, ne tenez aucun compte de ce papier !
Benlamache recevra des ordres absolument contraires de son
gouvernement dici quelques heures, et il rvoquera larrt que
vous venez de lire.
Le capitaine rendit le papier Olivier avec un petit salut.
Monsieur le commissaire, ce que vous dites est bien
possible, mais il ne mappartient pas den dcider. Je vais
rendre compte de lexistence de ce document au colonel El Hadj
qui en rfrera probablement au gnral Brahami, qui
demandera sans doute des ordres Si Ali lui-mme En
attendant, je ne puis que vous reconduire la frontire.
Capitaine ! Vous choisissez une ligne de conduite
hautement imprudente ! Vous avez reu des ordres prcis du
colonel El Hadj : il vous appartient de les excuter ! tonna le
policier.
Tonton Olivier eut un large sourire de ses grosses lvres
pates.
121

 coutez-moi, mon trs gros, dit-il au commissaire. Tant

que vous aviez lappui de ces messieurs et de leurs mitrailleuses,
je voulais bien me montrer poli avec vous. Maintenant, je nai
plus aucune raison de vous faire des grces. Alors je vous
conseille de dcamper au plus vite, sinon je ferai, moi, un
rapport Si Ali Mansour Benlamache pour lui dire que des
missaires officiels du gouvernement franais profitent des
difficults entre les Marocains et les Algriens pour venir fureter
la frontire
La menace eut son effet sur le capitaine Mostefa.
En route, commissaire ! Vous obtiendrez sans doute une
audience du colonel El Hadj dici deux ou trois jours, et alors
Deux ou trois jours ! Mais dici l, le Bureau dont se
rclame impudemment ce citoyen aura emport le Vostok en
pices dtaches
Le capitaine haussa les paules :
a ce nest plus mon affaire.
Mettant deux doigts dans sa bouche, il mit un sifflement
perant.
Aussitt, ses hommes, abandonnant leurs postes,
regagnrent les vhicules.
Goguenard, le tonton sinclina devant le policier :
la revoyure, commissaire. Adieu, capitaine. Bons baisers
votre colonel.
Le commissaire souffla comme un phoque et sapprtait
sloigner lorsque, soudain, Nikky sapprocha du groupe en
courant.

122

8
Monsieur, monsieur ! criait-elle. Ne partez-pas.
Le tonton se retourna, la bouche mauvaise, prt faire face
la nouvelle situation.
Nikky ne portait pas de talons aiguilles, mais la pierraille du
dsert ne lui rendait tout de mme pas la marche
particulirement facile. Elle manquait se tordre la cheville
chaque pas.
Monsieur le capitaine, commena-t-elle, sans prter
attention au gros civil, librez-moi ! Je suis maintenue
prisonnire par ces gens. Ils me forcent travailler pour eux. Je
ne veux pas rester ici. Je veux rentrer chez moi. Ce sont des
bandits !
Une petite erreur de voyelle, tout simplement, commenta
Olivier. Des Bidi , pas des bandits.
Le capitaine se tourna vers lui, portant la main sa
moustache.

123

 De quel droit, monsieur, retenez-vous prisonnire cette

jeune fille qui dclare ne pas vouloir demeurer auprs de
vous ?
Olivier le regarda en face, de son il glauque, insensible.
Du droit du plus fort, mon capitaine. Oh ! je sais bien. Vous
avez des mitrailleuses. Moi pas. Mais si vous essayez demmener
cette fille avec vous, je vous mets deux balles de pistolet
travers le corps, et nous discuterons aprs. Naturellement, vos
hommes gagneront la bataille, mais a vous fera une belle
jambe ! Si mme vous en rchappez, je ne crois pas que Si Ali
Mansour Benlamache vous fasse ses compliments pour lavoir
brouill avec le B.I.D.I
Visiblement, le capitaine hsitait. Le commissaire intervint.
Mademoiselle, que dites-vous l ? Qui tes-vous ? Je suis
pour ma part le commissaire Didier, de la D.S.T., et tout fait
qualifi pour enregistrer votre plainte en squestration.
Nikky dvisagea M. Didier. Mentait-il ? Elle jeta un coup
dil en coin M. Olivier, qui considrait la scne dun regard
sarcastique, la main droite dans la poche de son pantalon, prt
sans doute tirer travers ltoffe sil le fallait.
Monsieur le commissaire, dit-elle, dcidant de risquer le
tout pour le tout, je suis Vronique Chevrot, adjointe M.
Estienne, de lInstitut dastronomie. Ces hommes mont enleve
hier soir. Ils me retiennent ici. Ils me menacent de mort.
Sauvez-moi.
Le gros policier esquissa un geste de consternation.
Au moindre mouvement suspect, commissaire, intervint
Olivier, jaurai le plaisir de vous abattre. Ce que vous raconte
cette demoiselle est parfaitement exact. Je lai enleve, je la
squestre, je lexploite. Et, qui plus est, jai lintention de
continuer.
Ignoble individu ! rpliqua le commissaire, tremblant de
rage. Vous avez lavantage pour le moment. Mais gare vous
quand je laurai repris. Espionnage industriel compliqu de
rapt
Ha ! ha ! fit Olivier.
Vous dites ?
Je dis : ha ! ha !
124

 Monsieur le commissaire, puis-je partir avec vous ?

supplia Nikky.
Monsieur le commissaire, si vous tentez de lemmener, je
me paie le luxe de vous abattre sur place, dclara le tonton.
Mademoiselle, dit le commissaire, je suis au dsespoir. Je
vais chercher de laide. Jespre que le gouvernement marocain
comprendra la situation, quil acceptera de collaborer avec nous,
que Bref, comptez sur moi. Je ferai limpossible pour vous
sauver.
Les yeux de Nikky se durcirent.
Je commence en douter scria-t-elle. Vous navez pas
plus de pouvoir que moi sur le B.I.D.I. Je ne vous demande
quune chose : prvenez ma mre. Dites-lui que je suis en vie, en
bonne sant, que ces hommes me relcheront peut-tre
Allons, venez, commissaire, dit le capitaine Mostefa. Je
suis dsol de ne pouvoir intervenir immdiatement,
mademoiselle, pour assurer votre scurit, mais soyez
tranquille : dici une semaine tout au plus Si Ali Mansour
Benlamache aura pris une dcision et vous serez libre.
Les deux hommes sloignrent, le commissaire soufflant
trs fort, bredouillant des excuses, promettant de prvenir Mme
Chevrot du sort de sa fille, le capitaine tortillant sa moustache
dun air vex.
Nikky les suivait dun regard dsespr ; Olivier riait aux
clats.
Alors, ma petite fille, on commence se convaincre de
linfluence du B.I.D.I. ? Je devrais vous donner une correction
pour avoir mouchard, mais Je suppose que vous avez perdu
lenvie de recommencer.
Soudain, Nikky courut aprs lofficier et le commissaire.
Messieurs, deux questions seulement.
Ils sarrtrent, sans se retourner. Ils avaient honte, lun et
lautre, dabandonner la jeune fille aux mains des bandits.
Monsieur le capitaine, y a-t-il eu dj beaucoup de morts
des deux cts, ce matin ?
Le capitaine parut gn.
Eh bien, vous dire vrai, mademoiselle, pour linstant, il
ny a gure eu que des pertes en matriel de part et dautre.
125

Nous nous proposons dattaquer en force au lever de la lune,

dix heures du soir. Et alors ! La victoire ou la mort.
Mon Dieu ! scria-t-elle. Si seulement je pouvais faire
quelque chose. Une deuxime question, la dernire. quelle
heure les troupes sont-elles passes ici, aprs avoir franchi la
frontire algrienne ?
Le capitaine, surpris de cette question, rflchit un instant.
Vers onze heures et demie, mademoiselle.
Le satellite sovitique tait-il dj l ?
Nous sommes passs quelques kilomtres plus au nord,
mademoiselle, et nous navons rien vu.
Ah ! je ne comprends pas ! scria Nikky en joignant les
mains.
Que ne comprenez-vous pas, mademoiselle ? demanda le
commissaire.
Rien ! rpondit-elle.
Puis, tte basse, elle regagna sa tente, sous lil narquois
dOlivier.
Langelot, adoss contre le car tl, navait pas perdu un mot
de la conversation. un moment, il avait voulu se jeter sur
Olivier. Loccasion paraissait propice. Toutefois, le snifien
avait pris la prcaution de regarder autour de lui avant
dattaquer, et il avait vu M. Huc sembusquer entre les deux
hlicoptres, un norme pistolet la main Le B.I.D.I. ne
laissait rien au hasard.

126

9
Il tait cinq heures, et tous les bidiens staient de nouveau
runis sous la tente. Mme Schasch, repose par sa sieste,
poudre et farde de frais, entra dune dmarche lastique et
considra tous ses subordonns dun pince-nez impassible.
Alors ? demanda-t-elle. Avez-vous trouv un moyen
douvrir le Vostok 18 ?
Spcialistes et aviateurs dtournrent les yeux. Un silence
absolu rgna sous la tente. Finalement, le mtallurgiste dit :
Il existe, bien entendu, des forets industriels diamant qui
permettraient de pratiquer une ouverture dans la coque. Et, une
fois quon en aurait une, on pourrait les multiplier. Mais le
moyen de faire venir ici des machines-outils ?
Il y a aussi les lasers, qui font des trous, remarqua
Langelot. Mais le moyen de faire venir ici un laser ?
Mme Schasch laissa peser son regard froid sur tous ses
hommes, les uns aprs les autres.
Je nai jamais vu pareille inefficacit au B.I.D.I. depuis que
je suis la tte de cette organisation, remarqua-t-elle.

127

 Cest aussi la premire fois quon soccupe dun vaisseau

cosmique, fit remarquer le tonton.
Taisez-vous, Olivier. La seule remarque sense quon ait
faite, est celle que je viens dentendre sur les machines-outils
armes de diamants et permettant de pratiquer des trous dans
nimporte quel alliage. Sans doute pourrions-nous en faire venir
une ici, mais pour cela il faudrait du temps. Or, le temps
commence nous manquer. Dj le gouvernement franais a
tent de faire une dmarche officieuse par la voix dun
commissaire de la D.S.T. Bientt il en tentera dofficielles. Dans
quelques heures, ce coin de Sahara deviendra peut-tre un peu
trop chaud pour nous.
Alors quallons-nous faire ? Renoncer ? demanda
lAnglais, dun ton de mpris.
Docteur, vous me connaissez mal, rpliqua Mme Schasch.
Rappelez-vous quil y a toujours deux solutions contradictoires
mais aussi efficaces lune que lautre. Je ne pouvais dplacer le
satellite : jai dplac la frontire. Je ne peux pas amener de
machine-outil sur place : jemmnerai le satellite chez moi.
Le Vostok, vous ny pensez pas ! scria lAllemand. Mais il
pse
Une tonne, deux au maximum. Mlle Chevrot vous donnera
le chiffre exact. De toute faon, le poids est ngligeable, tant
donn les tonnages des camions modernes.
Et comment allez-vous le charger sur un camion, votre
Vostok ? demanda lItalien.
Dans le fond, dit Langelot, je me demande sil est bien
utile de le charger. On pourrait simplement le pousser :
puisquil est rond, il roulera.
Cest ce que je compte faire, ou presque ! rpondit Mme
Schasch. En effet : ce nest pas un camion que je vais
commander, cest un porte-char. Il suffira de pousser le satellite
pour quil monte sur la plate-forme. L, on larrimera avec des
cbles dacier.
En somme, dit tonton Olivier, cest du ressort dune
entreprise de dmnagements.
Prcisment. Je suppose quil ny a pas dobjection ?

128

Il ny en eut pas. La patronne du B.I.D.I. se tourna alors vers

les transmetteurs suisses :
Vous avez les indicatifs des relais du B.I.D.I. au Maroc. Au
travail ! Je veux mon porte-char ici, la tombe de la nuit. La
sance est leve.
Tous les bidiens regagnrent leurs postes respectifs.
Langelot, sentant que le moment tait venu pour lui de faire le
point de la situation, sloigna de quelques pas dans le dsert.
Toute ide de fuite pied tait, bien entendu, liminer ds
labord : un dsert, cest une prison sans murs. Et pourtant, il
fallait trouver un moyen dchapper une situation qui allait
sous peu devenir tout fait critique.
Rcapitulons, se dit Langelot. Ma mission initiale tait
relativement simple : mintroduire dans les rangs du B.I.D.I. ;
rendre compte ; attendre les ordres. Mais justement, depuis que
je fais partie du B.I.D.I., cest--dire depuis prs de vingt-quatre
heures, il ma t impossible de joindre mes chefs. Il faut donc
que je prenne mes dcisions tout seul, en prolongeant moimme ma propre mission, de faon causer le plus de
dommage possible au B.I.D.I.
Dans tout cela, quel rle joue ce fameux Vostok ?
La grosse sphre noire pesait toujours sur son lit de
pierraille, une cinquantaine de mtres du campement. Des
bidiens en faisaient le tour, la tapotaient, la palpaient travers
leurs mouchoirs. lintrieur, un homme, de retour du cosmos,
attendait des reprsentants de son gouvernement pour
dbloquer les verrous
La chaleur diminuait dintensit. Le soleil descendait vers
lhorizon. Dj les ombres devenaient obliques, et des reflets
sanglants vibraient aux artes des cailloux.
Vers sept heures et demie, la nuit tomberait, avec cette
absence totale de crpuscule qui caractrise les rgions
tropicales. Vers neuf heures, sans doute, le porte-char
command par Mme Schasch arriverait. Non que les portechars soient des engins courants, mais on sen sert beaucoup
pour transporter les bulldozers et autres machines de
terrassement. Le B.I.D.I. en trouverait srement un dans un
rayon dune centaine de kilomtres.
129

Le satellite, avec son occupant, serait alors charg sur le

porte-char qui partirait pour une destination inconnue. Avec les
complicits dont le B.I.D.I. disposait apparemment dans tous
les pays, il nprouverait aucune difficult faire sortir le
vaisseau cosmique du Maroc.
Rsultat ? Tuerie la frontire. Assassinat certain du
cosmonaute russe. Mission manque ou en tout cas en grand
danger de ltre pour Langelot. Pour Nikky ? Pour Nikky,
tout dpendrait du bon ou plutt du mauvais plaisir de
Mme Schasch. Si elle dcidait de ne pas sembarrasser de
bouches inutiles, il ne lui serait pas difficile de trouver, parmi
les membres du B.I.D.I., un excuteur des hautes uvres.
La suite prvue ntait gure plus rjouissante. Car, si Mme
Schasch stait montre si confiante lgard de Langelot, ctait
quelle avait dj dcid de transporter ses pnates dans un
autre pays. La capture des membres franais du B.I.D.I., encore
facile maintenant, serait impossible ds le lendemain, puisque

130

Mme Schasch avait prvu vingt-quatre heures pour le

dmnagement de son P.C.
Peut-tre Langelot lui-mme serait-il dfinitivement inclus
dans le B.I.D.I. Mais ce ntait gure certain, loin de l. Car,
pour faire partie du B.I.D.I., il fallait devenir un assassin, ce
quoi Langelot se refusait Dans ces conditions, quelle dcision
prendrait Mme Schasch lgard de son protg ? Si elle le
renvoyait purement et simplement, les informations quil avait
amasses jusqu prsent deviendraient inutilisables, mme
transmises au S.N.I.F., puisque le B.I.D.I. aurait dmnag
entre-temps. Mais, vrai dire, il fallait sattendre une issue
bien plus sinistre encore : une fois que Langelot aurait dsobi
Mme Schasch, aurait-elle la faiblesse de le laisser survivre ?
Langelot regarda sa montre.
Cinq heures et demie
En quelques heures, il lui fallait trouver un stratagme qui
permettrait de renverser la situation.
Jai bien quelques ides qui me trottent par la cervelle,
mais cest encore passablement fumeux De toute vidence,
dans cette histoire, il y a quelque chose qui cloche au dpart
Quelque chose aussi que Nikky souponne Pourquoi le
satellite a-t-il atterri plus tt quelle ne lavait prvu ?
lhorizon, slevaient des brumes rougeoyantes. Lair
frachissait.
Nikky sortit de sa tente, fit quelques pas de ct et dautre,
tourna la tte vers le satellite, sen approcha, en fit le tour,
soucieuse. Elle aussi, elle le tta.
Brusquement, Langelot prit sa dcision.
Snif, suif ! dit-il.
Et, pas rsolus, il se dirigea vers Nikky.

131

10
Lorsquil arriva la hauteur de la jeune fille, elle lui tournait
le dos et regardait le couchant. Langelot sarrta derrire elle.
Elle fit comme si elle ne lavait pas entendu approcher.
Nikky, dit Langelot. Retournez-vous et regardez-moi.
Pour quoi faire ?
Parce quil faut que je vous parle, et que je nai pas
lhabitude de parler des nuques.
Elle se retourna. Elle avait les yeux secs et brillants.
Quavons-nous nous dire ?
Nous avons prendre des dcisions communes pour notre
scurit personnelle et la destruction du B.I.D.I. Je serai
parfaitement honnte avec vous
Cela vous changera ! fit amrement Nikky.
Langelot ne releva pas lironie. Il poursuivit dun ton grave :
Je ne suis pas Jean-Jacques Lissou, jeune recrue du
B.I.D.I. Je suis le sous-lieutenant Langelot, du Service national
dinformation fonctionnelle, actuellement en mission.
132

Elle sourit, parfaitement incrdule :

Vous ne vous figurez tout de mme pas que vous allez me
faire gober une histoire dormir debout comme a ?
Justement, je me le figure. Je vais vous raconter mon
histoire dormir debout depuis le commencement, et vous
verrez si elle ne concide pas avec ce que vous avez pu
observer.
Il narra en peu de mots lorigine de sa mission. Mlle Chevrot
se sentait si seule, si dsarme, et Langelot lui inspirait
naturellement tant de sympathie, quelle ne demandait qu
ajouter foi son rcit. Pourtant elle lutta vaillamment. Lorsquil
eut fini :
Je vais vous dire ce que je crois, moi, rpondit-elle. Le
B.I.D.I. na pas encore tir de moi tout ce quil voulait, et vous
tes pay pour minspirer confiance. Dailleurs vous ltiez
depuis le dbut. Cest pour cela que vous mavez fait cette drle
de tirade le premier soir.
Langelot soupira. Le mpris que la jeune fille paraissait
ressentir pour lui le blessait cruellement.
Asseyons-nous , dit-il.
On lui avait appris au S.N.I.F. quune attitude physique
dtendue favorise la dtente de lesprit.
Ils sassirent donc, cte cte, face au soleil rouge qui lanait
ses derniers feux. Lhorizon se colorait dune trange lumire
verte. Le froid venait avec la nuit. La canonnade retentissait
toujours au loin.
Vous me faites beaucoup de peine, Nikky, en refusant de
me croire. Mais je ne possde pas, pour linstant, de preuve que
je puisse vous montrer. Alors essayez de raisonner comme ceci.
Admettons que vous ayez raison : je suis un mouton envoy
par le B.I.D.I. Vous, intelligente comme vous ltes, vous me
percez jour, vous menvoyez promener. Que croyez-vous quil
se passera neuf heures, lorsque le porte-char sera l, que le
Vostok sera embarqu dessus, et que vos services seront
devenus inutiles lorganisation ? Je ne cherche pas vous
effrayer, Nikky, mais vous faire voir les choses en face. Tant
que la police ignorait votre enlvement, le B.I.D.I. pouvait

133

encore trouver quelque avantage vous laisser en vie. Mais

maintenant ? Vos chances sont minces, Nikky, trs minces.
Mlle Chevrot frissonna de tout le corps, serra plus
troitement ses bras autour de ses genoux, et ne rpondit rien.
Autre supposition, poursuivit Langelot. Vous acceptez de
me faire confiance. Si je suis un mouton , vos risques
demeurent les mmes. Vous ne perdez rien parce que vous
navez plus rien perdre. En revanche, si je suis celui que je
prtends tre, eh bien, nos chances den rchapper, vous et
moi, sont multiplies par deux. Quen dites-vous,
mathmaticienne ?
Nikky balbutia dune voix mal assure :
Je suis si seule Je nai pas lhabitude dtre seule
Elle ntait pas convaincue, loin de l. Mais elle cdait un
besoin de camaraderie, plus encore sans doute quau
raisonnement mathmatique de Langelot, qui reprit
aussitt :
Vous verrez dailleurs que, pour linstant, je nai rien de
bien terrible vous demander. Une chose seulement. Depuis ce
matin, je sens que vous ne vous tes pas trompe sur lheure
134

darrive du satellite. Vous ne pouviez pas vous tromper, je le

sais. Mais je ne parviens pas saisir pourquoi
Pour la premire fois depuis prs de vingt-quatre heures,
Nikky eut un sourire gentiment moqueur, sans la moindre
amertume :
Ah ! vous ne deviez pas tre trs fort en maths, au lyce !
Surtout pas en cosmographie.
Pourquoi cela ?
Mais voyons ! La terre tourne. Si je mtais trompe sur
lheure, je me serais aussi trompe sur le point datterrissage
Le Vostok aurait amerri dans lAtlantique, sil tait tomb plus
tt que prvu !
Je sentais bien quil y avait une anicroche quelque part.
Mais alors que sest-il pass ?
Vous ne devinez pas, monsieur le sous-lieutenant des
services secrets ?
Non, mademoiselle lastronome.
Cest pourtant bien simple. Daprs mes calculs, le Vostok
devait tomber au point prcis o il se trouve en ce moment,
mais exactement deux heures plus tt que lheure indique par
moi Mme Schasch. Je lui ai menti.
Pour quoi faire ?
Je suppose que vous, qui vous prtendez militaire, vous
allez dire que cest par patriotisme . Vous comprenez : jtais
persuade que les services franais, en particulier le mien,
taient en train de faire les mmes calculs que moi. Cest
dailleurs curieux que je naie pas rellement t convoque par
M. Estienne, peu prs lheure o vous tes venu me
chercher. Je suppose que mes collgues ont fait le travail. Mais,
de toute faon, ce qui est certain, cest que ltat doit essayer, lui
aussi, de rcuprer le Vostok, soit pour le rendre la Russie,
soit pour le faire tudier par les spcialistes franais
Et vous vouliez donner une avance la France ?
Oui , dit Nikky en baissant la tte, comme si elle avait
commis une action honteuse.
Langelot, qui lavait crue jusque-l un peu poltronne, en eut
dautant plus destime pour elle. Il lui prit la main et, cette foisci, elle la lui abandonna.
135

 Cest trs bien, ce que vous avez fait l, Nikky. Mais il

semble que ltat nait gure profit de ces deux heures
davance
Cest justement ce qui mtonne. Remarquez, il ny a pas
eu deux heures davance : une heure seulement, puisque les
troupes marocaines ont occup cette rgion vers onze heures et
demie.
Vous ne trouvez pas curieux quavec une heure davance,
la France qui avait des units presque sur place, ColombBchar, nait pas russi intervenir, alors que le B.I.D.I., install
Paris
Voil prcisment ce que je ne comprends pas , dit
Nikky.
Ils restrent l, ct lun de lautre, se tenant par la main
dans le froid qui venait. Deux tout jeunes gens, presque deux
adolescents, lancs dans une aventure dadultes dont, selon
toute probabilit, ils ne sortiraient pas vivants.
De longues minutes scoulrent, tandis que le soleil, grande
assiette rouge brche par lhorizon, disparaissait.

136

 Je suis si seule Je nai pas lhabitude dtre seule

137

 Regardez, dit Nikky en tournant la tte. Les premires

toiles sont dj l
Elles taient l en effet, piquetant la moiti est du ciel,
infimes clous de cuivre fixant un vaste pan de velours
meraude.
Nikky eut un petit rire :
Le ciel a un peu la couleur du complet de M. Olivier, vous
ne trouvez pas ?
Doucement, Langelot dgagea sa main.
Merci de mavoir cru sur parole , dit-il, en se mettant
debout.
Elle sentit quil y avait en lui un frmissement dnergie, de
rsolution.
Vous avez dcid quelque chose ?
Il se dressait au-dessus delle, mince et blond, dans la nuit
qui venait.
Il parla trs bas.
Je crois que jai tout compris. Si je me trompe, nous
sommes perdus. Sinon, nous avons une chance Vous allez
maider.

138

11
Un dernier rayon de lumire rouge trembla sur les plaques
de plexiglas des deux hlicoptres Puis, brusquement, ce fut la
nuit.
Soudain, un grand cri retentit dans le dsert. Un cri de
femme, suivi de jurons pouvantables. Une des deux tentes
venait de seffondrer sur tonton Olivier qui y faisait un petit
somme vespral. Tout cela par la faute de Nikky, car elle tait
passe trop prs des piquets et stait pris le pied dans une
corde. vrai dire, Langelot venait darracher deux piquets du
mme ct, mais, grce lobscurit, personne ne sen tait
aperu. Nikky et Olivier se dbattaient en criant ; tous leurs
efforts naboutissaient qu les immobiliser plus srement
(surtout ceux de Nikky) ; bientt presque tous les bidiens
staient rassembls autour de ce tas de toiles et de corps
humains, donnaient des conseils, tiraient sur les cordes,
trbuchaient sur les piquets et ajoutaient la confusion
gnrale.
Langelot, lui, se glissait vers le car de tlcommunications.
139

Les cloisons tant parfaitement insonorises, la patronne du

B.I.D.I., installe dans la cabine dhabitation, nentendrait rien
de ce qui se passerait dans la cabine tl. Quant aux oprateurs,
il y en aurait srement un de permanence : les autres du
moins Langelot lesprait seraient occups avec la tente. Et un
seul oprateur de radio ne faisait pas peur lagent secret,
rompu tous les sports de combat.
Langelot gravit les trois marches mtalliques qui menaient
la porte de derrire, tourna la poigne et pntra lintrieur.
Il avait t sa veste pour avoir les mouvements plus libres. Il
sentait tous ses muscles fermes et obissants. Il tait plein de
cette vaillante gaiet qui lenvahissait toujours lapproche du
danger.
Une fois dans le car, il referma soigneusement la porte et mit
la clef dans sa poche. Puis il se tourna vers lunique occupant de
la cabine, qui stait lev sa rencontre Ctait M. Huc.
M. Huc, cent dix kilos, cent trente de tour de poitrine, ancien
catcheur professionnel. M. Huc, que les oprateurs suisses
avaient laiss garder le vhicule leur place.
Langelot ntait pas prcisment un lche, mais il eut un
mouvement de recul lorsquil jaugea ladversaire quil aurait
combattre
Quest-ce que tu veux, toi ? demanda M. Huc de sa voix
raffine.
Langelot chercha des yeux nimporte quel objet qui pourrait
lui servir darme. Il nen trouva pas. M. Huc, lui, tait sans doute
encore en possession du gros pistolet quil avait tir tout
lheure, lorsque le commissaire Didier et le capitaine Mostefa
avaient visit le camp.
Sans doute aurait-il t facile denvoyer M. Huc faire une
commission sous quelque prtexte, mais quoi cela servirait-il ?
Il reviendrait et interromprait Langelot en plein travail ; sil
trouvait la porte ferme, il donnerait lalarme.
Je viens faire un brin de causette, dit le garon. Que
pensez-vous de la philosophie de Kant, monsieur Huc ? Vous
savez : la critique de la raison pure, et tout a.
De quoi ? questionna intelligemment le colosse.

140

 Moi, cela me parat un peu vieux jeu. Je serais plutt

bergsonien. Jespre que a ne vous gne pas.
Pourquoi que tas mis cte clef dans cte poche ? rtorqua
M. Huc, allant droit au fait. Rends-moi la clef, et ne te paie pas
ma tte. Allons, plus vite que a.
Il fit un pas en avant ; Langelot, sans reculer, se mit en
garde.
Dis donc, fit M. Huc, moi, tu sais, une gifle cest vite parti.
Et une gifle de Huc, a te met lhpital pour quinze jours.
Cest peut-tre plus vite parti quarriv, rpondit Langelot.
Essayez toujours, vous verrez.
Il avait beau crner, il nen menait pas large.
Tu cherches la bagarre, gringalet ?
a se pourrait bien.
Attrape celle-l pour commencer.
Vlan ! Le poing droit de M. Huc fut projet en avant, comme
par une catapulte.
Langelot plongea dessous, et riposta du pied lestomac.
Le garon ne manquait pas de muscles dans les cuisses, mais
contre les abdominaux de M. Huc, ils taient impuissants. Le
catcheur encaissa le coup de pied et ricana.
Tas pas mang assez de soupe, mon garon.
Rapide comme lclair, Langelot cogna du poing au menton.
Son poing rebondit. Le sourire de M. Huc slargit encore.
Tas fini de me faire des chatouilles, petiot ?
La boxe tant ainsi ridiculise, il fallait recourir au jiu-jitsu.
Langelot frappa au cou, du plat de la main, comme on le lui
avait enseign Le gant se contenta de gonfler ses muscles en
rentrant sa tte dans ses paules, et la main de Langelot
rebondit son tour.
M. Huc fit un pas en avant.
Une nouvelle fois, il lana le poing. Ce poing-l aurait
assomm un buf. Cependant le garon, profitant de sa petite
taille, lesquiva et contre-attaqua : la tte en avant, dans le
plexus solaire du colosse
Cest l un des coups les plus dangereux du combat
rapproch. Bien port, il occasionne la mort.

141

De toutes ses forces, Langelot se jeta, frappant de la pointe

du crne la base du sternum.
Un rire homrique lui rpondit. Lui-mme, il fut rejet en
arrire et alla donner des reins contre la porte du car.
Et M. Huc fit encore un pas.
Alors Langelot se laissa tomber sur le dos, les pieds levs,
mobiles comme des bielles de machine, terribles pour tout autre
adversaire que celui-l.
Tas fini de faire du vlo ? dit simplement M. Huc.
Il avana encore et se pencha, les bras carts, ne cherchant
mme pas protger son visage.
Langelot aurait pu le frapper au menton, autant de fois quil
aurait voulu. quoi bon ? Il nessaya mme pas.
Il se savait perdu, moins de russir le dernier coup quil
allait tenter. Tout son judo qui est lart de dsquilibrer
ladversaire ne lui servait rien, car M. Huc tait peu prs
aussi facile dsquilibrer que la pyramide de Chops. Par son
poids seul, il craserait le garon sous lui.
Dj, il se penchait plus bas, grimaant un sourire froce.
Je men vas te dresser
Ses mains souvraient pour ltranglement.
Il sagenouilla avec un grognement danticipation.
Alors Langelot, souple et lger, lui noua les jambes autour de
la taille et lui planta les deux pouces au creux des clavicules,
comprimant dlicatement les artres sous-clavires, qui portent
le sang au cerveau.
M. Huc se secoua, mais les jambes nerveuses de Langelot
tinrent bon, enserrant comme des crochets les ctes du gant.
M. Huc se releva avec un han dhaltrophile, mais Langelot
laccompagna dans son mouvement, suspendu son cou comme
une sangsue.
M. Huc essaya de le repousser avec les mains, mais Langelot
avait, cette fois, lavantage. Se collant la poitrine de son
adversaire, il ne le laissait pas dployer ses bras.
Peu peu, la face de M. Huc changeait de couleur. Le sang
narrivait plus en quantit suffisante sa tte. Les forces
commenaient lui manquer.

142

Il carta les bras et se mit marteler les ctes de Langelot.

Un seul de ces coups de poing, donn une minute plus tt,
aurait fait lcher prise au garon. Mais maintenant, M. Huc
manquait de vigueur et de prcision. Chaque coup tait moins
violent que le prcdent.
Je peux bien avoir une cte fle ou deux, se disait
Langelot, mais apparemment je tiens le bon bout.
Les pouces fouillant toujours les salires de M. Huc, la
poitrine gonfle craquer pour mieux rsister aux poings du
catcheur, tous les muscles tendus, Langelot avait limpression
dtre un alpiniste sur une montagne humaine
Soudain, le catcheur se laissa tomber en avant, esprant
briser
la
colonne
vertbrale
de
son
adversaire.
Malheureusement pour lui, Langelot nignorait rien de lart des
chutes. Ses poumons expirrent un peu dair ; ses pieds, lchant
la taille de M. Huc, vinrent attnuer les vibrations. Cependant
ses pouces senfonaient encore plus loin.
Alors M. Huc, cessant de cogner, allongea le cou et se mit
rler pitoyablement. Il ne pensait mme plus se servir de son
poids pour craser son lger adversaire.
Pour en finir, Langelot retira ses pouces et, sans
mnagement, porta latmi la carotide, du plat de la main.
Le gant roula terre, vaincu.

143

12
Un instant, Langelot resta immobile, reprenant son souffle.
Il avait mal dans les ctes, mal dans les jambes, mal dans les
bras.
Pourtant, il ny avait pas de temps perdre. Il se dgagea en
repoussant le corps de M. Huc qui pesait sur lui.
Il en a pour une bonne demi-heure avant de commencer
rcuprer, murmura Langelot. Apparemment, je nai pas perdu
mon temps faire du combat rapproch lcole du S.N.I.F.
Lentement, le snifien se releva. Lexcitation du combat tait
tombe et, pour les mes gnreuses, la victoire a toujours un
got lgrement amer. Puis, cette douleur dans les ctes, au
moindre mouvement
Je crois quil ma srieusement abm
Chancelant, Langelot se dirigea vers le tableau de commande
du vido.

144

Combien de temps avait dur le combat singulier ?

Loprateur
reviendrait-il
bientt ?
Les
dductions
apparemment folles de Langelot allaient-elles se rvler justes
ou fausses ?
Il prit le micro dune main, sessuyant le front de lautre. Ses
phalanges taient douloureuses, davoir cogn dans le menton
de M. Huc.
Vostok 18, mentendez-vous ?
La voix du cosmonaute rpondit aussitt, dans ce franais un
peu livresque qui tait le sien :
Je vous entends 5 sur 5 et je minterroge mme quant aux
bruits et exclamations diverses que je viens de percevoir.
Branchez votre circuit tl et vous comprendrez, mon
vieux. Je branche le mien.
Simultanment, les deux camras, celle du satellite et celle
du car, se mirent fonctionner. Sur lcran du car apparut le
visage casqu du Sovitique ; sur lcran du vaisseau, la figure
jeune de Langelot, puise par le combat.
Qui tes-vous ? Je ne vous ai pas encore vu , dit le Russe.
Langelot ne rpondit pas.
Il orienta la camra vers le corps de Huc, prostr dans son
coin.
Vous le reconnaissez, celui-l ?
Si je ne me trompe, cest linsolent personnage qui a tent
de se faire passer pour un reprsentant de mon pays.
Trs juste.
Qui la mis dans cet tat ?
Jai eu ce plaisir, au cours de la scne que vous avez
entendue. Maintenant, regardez bien.
Langelot se leva et clopina jusqu une armoire qui portait
linscription Instruments doptique . Il y prit un microscope,
puis il revint au tableau de commande. Il posa le microscope sur
une tablette en face de lui. Il ta sa montre-bracelet et dtacha
le bracelet de cuir de la montre de nickel. Une estampille
apparut au dos de la montre. Invisible lil nu, une pellicule
transparente tait colle dans le creux de lestampille. De la
pointe dune pingle, Langelot dtacha la pellicule et la posa sur
une plaque de verre quil introduisit dans le microscope. Enfin il
145

approcha loculaire du microscope de lobjectif de la camra et,

sur lcran, suivit la mimique du cosmonaute.
La stupfaction dabord, le soulagement ensuite, apparurent
sur le visage du Russe.
Ce quil voyait, lui, sur son cran, ctait la carte officielle de
Langelot, aux armes du S.N.I.F., photographie sur microfilm et
rendue lisible par le microscope.
Comment ! scria le cosmonaute. Tu es Je veux dire :
vous tes
Allez, on peut bien se dire tu , rpondit Langelot.
Puisquon est de la mme boutique, ou presque

146

13
ce moment prcis, le porte-char command par Mme
Schasch arrivait en vue du campement du B.I.D.I.
Au mme moment, le colonel El Hadj, Marocain, rassemblait
ses officiers pour un dernier briefing avant lassaut quil
comptait donner au poste de Rmel au lever de la lune.
Au mme moment, le capitaine Mokrane, Algrien, qui
commandait le poste, haranguait ses soldats en leur donnant
lordre de se faire tuer sur place plutt que de se rendre.
Au mme moment, des renforts algriens et marocains se
mettaient en route vers la frontire.
Et, au mme moment, le commissaire Didier de la D.S.T.,
fort mal laise, recevait un appel tlphonique du ministre de
lIntrieur en personne.
Le commissaire tait debout dans son bureau, blanchi la
chaux, de Colomb-Bchar, do il avait lanc appel sur appel
pour tenter dobtenir la libration de Mlle Chevrot.

147

Le ministre tait assis dans son bureau lambriss de la place

Beauvau. Trois secrtaires se tenaient respectueusement
inclins devant lui, tandis quil crispait sa main sur lcouteur, et
susurrait des choses dsagrables dans le micro.
Cest bien au commissaire Didier que jai le dplaisir de
parler ?
Oui, monsieur le ministre.
Mexpliquerez-vous, Didier, la dplorable situation o
vous nous avez inconsidrment engags ?
Monsieur le ministre
Taisez-vous. Cest vraiment une ide saugrenue que vous
avez eue l, avec votre farceur dami, le professeur RocheVerger, des Recherches spatiales. Vous nallez pas nier, je
suppose, que lide venait de vous ?
Monsieur le ministre
Silence ! Je sais ce que vous allez me dire. Cette ide, jai
eu la bont de lapprouver. Elle me paraissait sduisante, parce
que folle. Je suis un ministre davant-garde, chacun le sait
En entendant ces mots, les trois secrtaires sinclinrent
encore plus bas. Le ministre changea lcouteur de main et
poursuivit :
Les centres dcoute clandestins commenaient nous
inquiter srieusement. Nous les savions utiliss par des
socits secrtes, des organisations despionnage, des groupes
subversifs. Nous ne parvenions pas dpister les plus
importants de ces centres. Alors vous tes venu me faire une
proposition incongrue, mais qui me sembla piquante
lpoque : lancer un faux bruit sur les ondes, et voir qui
ragirait. Oh ! cela me paraissait original et efficace, je nen
disconviens pas. Nous avons discut pour savoir de quelle
nature serait le faux bruit en question
Alors vous mavez dit encore vous, Didier ! que le
Centre de recherches cosmiques travaillait la ralisation dun
satellite exprimental franais qui, selon toute probabilit, ne
serait jamais lanc, mais servirait, pour ainsi dire, de maquette,
en vue dtudes ultrieures Et le professeur Roche-Verger tait
prt obtenir que ce satellite ft mis votre disposition. Cest
bien cela ?
148

 Oui, monsieur le ministre, mais

Taisez-vous. Vous avez choisi un point de chute commode,
deux pas des installations franaises de Colomb-Bchar, vous
avez fait faire tous les calculs rebours, partir de
latterrissage, avec des pannes, des incidents, des indications
tlmtriques, etc. Excellent exercice pour les jeunes du Centre
de recherches cosmiques, cest entendu. Et puis, vous avez
commenc lancer vos messages selon un programme prpar
minutieusement.
Entre-temps, javais obtenu votre accord, monsieur le
ministre.
Didier, ne minterrompez pas. Vous avez dispos, au point
de chute prvu, le satellite exprimental franais, avec un faux
cosmonaute sovitique lintrieur. Puis, vous prenant pour un
chat devant un trou de souris, vous avez recul de cent
kilomtres, prt bondir sur le premier imprudent qui se
montrerait.
Oh ! votre stratagme a brillamment russi. Les journaux
sont remplis de fausses nouvelles, et une organisation que nous
pourchassons en vain depuis des annes a mordu lappt.
149

Mais le rsultat, Didier, le rsultat ? Le B.I.D.I. nous chappe

une fois de plus. Une mathmaticienne pleine de promesses est
enleve et sera probablement assassine. Deux pays du
Maghreb vont sentre-dchirer. Le gouvernement sovitique
envoie protestation sur protestation. Le satellite franais, avec
tous ses secrets, va devenir la proie de lespionnage
international. Et je viens dapprendre que le fameux laser
diode du professeur Steiner est bord de ce satellite ! Donc,
plus dexclusivit du laser diode pour la science franaise.
Tout cela, Didier, est votre faute. Je saurai men souvenir.
Monsieur le ministre
Quavez-vous rpondre ? Rien. Donc, taisez-vous.
Monsieur le ministre, un mot seulement. Je suis prt
donner ma dmission, si vous la dsirez. Mais je vous supplie de
faire votre possible pour sauver cette malheureuse jeune fille
Ne soufflez pas si fort dans le micro, Didier. Le possible
sera fait, vous le savez fort bien. Quant limpossible, nul ny est
tenu. Bonsoir. Attendez-vous recevoir des nouvelles
dsagrables.
Le ministre lana le combin lun de ses secrtaires qui
lattrapa au vol et le replaa silencieusement sur le support.
Le grand chef se leva alors et, distraitement, se mordit un
ongle. Il ntait pas prcisment rassur lui-mme : les
ministres, eux aussi, ont des suprieurs, et, justement, le
suprieur de ce ministre-l avait demand le voir une demiheure plus tard.

150

14
Dis donc, fit le faux cosmonaute, qui est-ce qui tenvoie ?
Mes patrons, ou les tiens ?
Je suis au B.I.D.I. depuis un bout de temps, et ma mission,
je crois, na aucun rapport avec la tienne. Ton patron, cest le
commissaire Didier, bien sr ?
Comment le sais-tu ?
Il est venu, tout lheure, essayer de vous rcuprer, ton
vaisseau cosmique et toi. Il faut dire quil navait pas lair trs
malin. Il a d tre joliment ennuy quand les troupes
marocaines sont venues se placer entre la chvre et le chasseur.
La chvre et le chasseur ?
Eh bien, oui, mon vieux. Dans cette affaire, ne te fais pas
dillusions, tu servais de chvre au chasseur de lion. Le lion,
ctait le B.I.D.I. Et le chasseur, Didier.
Vous tes drlement bien renseigns, au S.N.I.F.

151

 Ne crois pas a. Nous ne sommes pas renseigns : nous

sommes trs dous. Ce nest pas la mme chose.
Tu ne vas pas me dire que tu as devin tout seul ?
Si, monsieur. Une fois que jai t mis sur la voie par une
charmante mathmaticienne, qui est une chic fille en plus.
Explique-moi, veux-tu.
En vitesse, alors, parce que a commence sentir le
roussi, figure-toi. Il y avait tout un ensemble de points qui ne
sexpliquaient que si ton vaisseau tait un faux vaisseau et toi,
sans vouloir te blesser, un cosmonaute bidon. Pourquoi le
service de M. Estienne, qui aurait d sinquiter de ce fameux
satellite, ne sen proccupait-il pas le moins du monde ?
Parce que la D.S.T. lavait prvenu.
Pourquoi les Franais de Colomb-Bchar ntaient-ils pas
arrivs sur place avant le B.I.D.I. de Paris qui avait pourtant
deux heures de handicap ?
Parce que, au contraire, ils staient embusqus bonne
distance.
Pourquoi nenvoyais-tu plus de messages, aprs avoir
atterri ?
Parce que les Sovitiques risquaient de trouver que la
plaisanterie avait trop dur.
Pourquoi pouvait-on toucher la coque du vaisseau alors
quelle aurait d tre moiti fondue de chaleur aprs sa
rentre dans latmosphre ?
Parce quelle nen est jamais sortie.
Pourquoi ce vaisseau sovitique est-il venu tomber si prs
de Colomb-Bchar ?
Parce que les installations cosmiques franaises se
trouvent dans la rgion.
Pourquoi le commissaire Didier, spcialis dans le contreespionnage, est-il venu enquter en territoire marocain ou
algrien sur un satellite russe ?
Parce quil tait lorigine de toute lhistoire.
Pourquoi, quand tu parlais russe, avait-on limpression
que tu faisais passer un disque ?
Parce que cest prcisment ce que je faisais.

152

 Eh bien, voil, mon vieux, les dductions savantes que jai

faites. Si tu ntais pas un cosmonaute sovitique, mais un
policier franais de la D.S.T., tout sexpliquait de soi-mme.
Chapeau !
Bien. Maintenant, il va falloir prendre laffaire en main.
Sinon, dans une demi-heure, notre compte est bon.
Mets-moi au courant. Moi, dans ma capsule, je ne vois pas
grand-chose. Jai bien un priscope, mais je nose pas men
servir. tes-vous nombreux ?
Oh ! ils sont encore douze, et arms. Pas question de les
attaquer, mme par surprise. Mais jai une autre ide. As-tu
vraiment un laser diode bord ?
Sr. Il parat mme quil est sensationnel, mais je ne sais
pas men servir.
Bon. Alors voici ce que nous allons faire

153

15
Deux minutes plus tard, les oprateurs suisses
tambourinaient la porte du car. Ils avaient aid Olivier et
Nikky se dgager et redresser la tente. Langelot leur ouvrit.
Bourgoi fous afez verm la borde ? demanda le premier
oprateur.
Bourgoi fous des l ? questionna le second.
O est Hug, gue nous afions laiss nodre blace ?
interrogea le troisime.
M. Huc se trouvait en ce moment sous le car.
La cabine tl comportait en effet un trou dhomme, pour
sortir en cas daccident. Langelot lavait ouvert, et, non sans
difficult, avait fait passer par la trappe le corps inanim du
catcheur.
M. Huc doit tre la pche la ligne : il ma demand de le
remplacer cinq minutes. Et moi, jai ferm la porte clef, par
prudence. Maintenant, messieurs, si vous voulez bien reprendre
la permanence, je retourne mes affaires.
Les Suisses remontrent dans le car et Langelot sloigna en
direction du satellite.
154

Dans la poche de son pantalon pesait le gros pistolet dont

Huc, trop sr de sa force physique, avait nglig de se servir. Et,
sous la chemise, contre la peau, le snifien portait un document
dun prix inestimable : le Manuel de savoir-vivre du B.I.D.I.,
complt dune liste des relais de lorganisation au Maroc, et
dun double de la clef de contact commandant le moteur. Le
tout avait t drob dans un tiroir du car de tlvision.
Le vaisseau cosmique se trouvait lcart du campement.
Seule Nikky veillait prs de lui, pelotonne dans lombre,
tremblant de froid, car les nuits sont glaciales au Sahara,
tremblant aussi de peur pour Langelot, se demandant si la
comdie de la tente avait dur assez longtemps pour quil pt
russir sa liaison avec le satellite.
Nikky ?
Langelot ?
Tout va bien.
La nuit tait complte. La lanterne suspendue dans lune des
deux tentes nclairait pas les abords du satellite.
Jespre quil va se dcider sortir, murmura Langelot.
Ctait bien ce vous pensiez ?
Oui. Un inspecteur de la D.S.T.
ce moment, il sembla que le vaisseau changeait de forme.
La sphre paraissait sallonger. En ralit, ctait une porte qui
souvrait.
Le voil !
Un casque se profila au-dessus de la porte.
Vous tes l, les copains ? demanda la voix du
cosmonaute, dans un franais qui navait plus rien dtudi.
Langelot savana.
Dpche-toi.
Lautre sauta terre.
a fait du bien de se dgourdir les jambes.
Cest confortable, dans ton engin ?
Les six premires heures, a va. Aprs, on commence
avoir des fourmis.
Explique-moi un peu comment a marche, dit Langelot,
en introduisant la tte dans la capsule.

155

 Trs facile. Tu as le fauteuil au milieu, le tableau de bord

devant toi. Lclairage est automatique.
Les verrous ?
Verrou lectronique, lemplacement normal dune
serrure, sur la porte. Tu appuies l.
Le priscope ?
ta gauche, sur le tableau de bord, un petit volant. Tu
tires pour enclencher et puis tu manuvres. Plus tu tires, plus le
champ de vision sagrandit.
La radio ?
ta droite. Un ANGRC-9, tout ce quil y a de plus
classique. Il est sur le channel de la D.S.T. Tu nas plus qu
mettre le commutateur sur marche . Leur indicatif, cest
Auguste ; le tien : Csar. Ils sont en coute permanente.
Bon. Maintenant, le laser.
Ton laser, cest du chinois pour moi. Jaurais prfr quils
lenlvent. Mais ils ont voulu laisser le satellite comme il tait.
Tu vois, cest cette espce de longue-vue ou de canon. Il y a une
fentre devant, ferme par un volet. Le verrou du volet est sa
partie suprieure. Cest tout ce que je sais. Tu es vraiment
capable de te dbrouiller pour le reste ?
Je le souhaite pour vous deux. Es-tu arm ?
Non. Je ntais pas cens sortir de ma capsule.
Bon. Prends a.
Qusaco ?
Un Luger. Fais attention. Il y a une balle dans le canon.
Essaie de ne pas tirer. Il vaut mieux les ramasser vivants.
Tu ne le gardes pas pour toi ?
Non. Moi, je serai dans ta casemate. Tiens. Voici la clef de
contact. Adieu, Nikky.
Nikky saisit les mains de Langelot.
Jaimerais rester avec vous.
Je prfrerais aussi, je vous assure. Mais il ny a pas de
place pour deux dans ce vaisseau. Quelle ide de construire des
cabines pareilles ! Vive la capsule Gemini ! Allons, dpchezvous. Pas dmotion. Avec un peu de chance, on se reverra.

156

Souple comme une anguille, Langelot se glissa lintrieur

du vaisseau. Son prdcesseur referma la porte. Le verrou joua.
La cabine sclaira.
Eh bien, murmura Langelot, le fauteuil est dcidment
excellent. Et le copain avait raison, avec ses climatiseurs. Il fait
meilleur dedans que dehors.

157

16
Quelle direction ? demanda le cosmonaute.
Par ici , indiqua Mlle Chevrot.
Ils contournrent le campement, prenant bien soin de rester
dans la zone dombre.
Le car de tlcommunications se trouvait au milieu du camp,
entre les deux hlicoptres, face aux deux tentes.
Le policier parut hsiter un instant.
Eh bien, quattendez-vous ? demanda Nikky, agace.
Langelot, pensait-elle, naurait pas hsit.
Le cosmonaute ta son casque.
Allons, murmura-t-il. Faut ce quil faut
Il dbloqua la sret du Luger et son visage, naturellement
peu nergique, prit une expression rsolue.
La plupart des bidiens staient runis sous lune des tentes
o ils dnaient de conserves. Mme Schasch navait pas quitt la
cabine du car quelle stait rserve ; les oprateurs bavardaient
entre eux dans la leur.

158

Les coudes au corps, le cosmonaute fit au pas de course

les cinquante mtres qui le sparaient du car. Nikky le suivait.
Il aborda le car par la gauche, du ct du sige du
conducteur. La portire serait-elle ouverte ?
Non. Les Suisses, dun naturel soigneux, lavaient ferme
clef.
Il contourna alors lavant du vhicule, senveloppa la main
dun mouchoir et cogna dans la vitre de droite avec la crosse du
Luger.
Les morceaux de verre tombrent lintrieur. Le policier se
retourna pour voir si lattention des bidiens navait pas t
attire.
Vite ! Vite ! commanda Nikky.
Il passa la main dans le trou et manuvra la poigne. La
portire cda.
Le policier grimpa lintrieur, enjamba le frein main et le
levier de vitesse, sassit la place du conducteur, mit le contact,
actionna le dmarreur.
Nikky tait monte son tour.
Le cosmonaute passa une vitesse ; le moteur cala.
Nikky mit la tte la portire et se trouva nez nez avec
Mme Schasch qui, inquite du bruit, regardait par la fentre de
sa cabine pour voir ce qui se passait.
H ! ma fille, que faites-vous l ? Voulez-vous descendre
tout de suite ! Olivier ! Monsieur Huc ! Ici ! Ici, je vous dis !
Le policier passait une autre vitesse, embrayait Le car se
mit en marche.
Olivier ! Monsieur Huc ! criait Mme Schasch. Qui est au
volant ? Allez-vous me rpondre, grande gourde ? Qui est au
volant ?
Mlle Chevrot eut son sourire le plus suave :
Le cosmonaute sovitique, madame, a accept de vous
servir de chauffeur.
Lalerte tait donne. Deux des oprateurs suisses sautrent,
au risque de se rompre le cou. Le troisime prfra demeurer
dans la scurit de la cabine tl. Les dneurs sortirent de la
tente en sinterrogeant.

159

Ils virent le car sloigner, durement secou sur ses

amortisseurs. La tte de Mme Schasch dpassait par une
fentre ; la tte du troisime oprateur par lautre, et les deux
personnages faisaient des gestes de colre et de consternation.
Sur le sol, demeurait la forme prostre de M. Huc, qui avait
failli tre cras par les roues arrire, mais paraissait indemne
et reprenait mme connaissance.
Qui est au volant ? cria le tonton.
a doit tre le jeune Lissou. Il ma sembl suspect depuis
le dbut, dit le mdecin anglais.
La mathmaticienne est avec lui, ajouta le mtallurgiste
italien.
Ces deux petits ne manquent pas dune certaine audace ,
remarqua llectronicien allemand.
Les pilotes des deux hlicoptres changrent un regard.
Vous y allez ou jy vais ? demanda le Canadien taciturne.
Allons-y tous les deux , proposa son confrre.
Le Canadien inclina la tte en signe dassentiment.
Chacun courut son appareil, suivi de son radio.
160

Deux sifflements stridents se rpondirent. Deux immenses

hlices brassrent lair, plus vite, toujours plus vite. Une
poussire de sable sleva au-dessus du sol.
En quelques minutes, le camion serait rejoint.

161

17
Ds que ses amis lavaient quitt, Langelot avait manuvr
ses priscopes. Ils lui donnaient une vision partielle mais
suffisamment claire de ce qui lentourait, grce leur
rayonnement infrarouge. Il navait pu suivre lattaque du car,
mais il lavait vu dmarrer et disparatre en direction du nord.
Aussitt, il avait mis en marche son poste metteur.
Ici, Csar. Ici, Csar. Auguste, mentendez-vous ? Parlez.
Ici, Auguste. Je vous entends 4 sur 5. Parlez.
Passez-moi Auguste autorit. Communication urgente.
vous.
Ne quittez pas. Je vous passe Auguste autorit.
Il y eut un silence. Puis, au souffle violent qui retentit ses
oreilles, Langelot comprit que le commissaire Didier allait
prendre la communication lui-mme.
Ici, Auguste autorit. tes-vous au courant des
dveloppements imprvus de
Langelot lui coupa la parole.
Bonjour, monsieur le commissaire, dit-il dun ton aimable.
Vous risquez davoir une petite surprise dans quelques
162

secondes. Je vous conseille de vous asseoir avant dcouter ce

que jai vous dire.
Quest-ce que cela signifie ? vocifra le commissaire. Vous
mappelez alors que le B.I.D.I. peut tre lcoute ! Vous
mappelez par mon grade, ce qui est contraire tous les
rglements du secret radio ! Vous me parlez sur un ton que je ne
tolrerais pas de la part du ministre lui-mme !
Monsieur le commissaire, je nai absolument pas le temps
de me proccuper des rglements radio. Je vous signale dj,
toutes fins utiles, que je ne suis pas votre cosmonaute-duplancher-des-vaches, mais une vieille connaissance : le souslieutenant Langelot du S.N.I.F. Cela vous rappelle quelque
chose ?
Hein ? Quoi ? Langelot ? Laffaire Roche-Verger ?
Exactement. Vous voyez que nous sommes destins
collaborer, monsieur le commissaire divisionnaire Didier.
coutez. Je vais vous mettre rapidement au fait de la situation.
vous de prendre les mesures qui simposent.
En peu de mots, Langelot expliqua la substitution qui avait
eu lieu.
Quelle est lutilit de cette mascarade ? Pourquoi ne
pouviez-vous pas, vous-mme, vous emparer du car du
B.I.D.I. ?
Cest l un point que nous tudierons plus tard. Pour
linstant, le plus urgent est, jimagine, de convaincre le
gouvernement marocain de la ncessit de vous laisser
intervenir contre le B.I.D.I.
Mais voyons, cest impossible ! Il faudra des journes pour
que
Voici ce que je vous propose, interrompit Langelot. Je
vous lis ce micro la liste de tous les relais marocains du
B.I.D.I. et ensuite le rglement intrieur de cette noble
organisation. Je vous prcise, chemin faisant, que les frres
Benlamache, lhistorien et ladministrateur, sont mls toute
lhistoire ; en particulier, les arguments fournis par Benlamache
pour soutenir les revendications marocaines sur cette rgion du
Sahara ont t invents par lui de toute pice, sur lordre de
Mme Schasch, chef du B.I.D.I. Ces renseignements, si vous les
163

transmettez directement Paris, et si Paris les fait suivre

minute par minute Rabat, devraient faire hsiter le
gouvernement marocain. Et si Rabat donne lordre au colonel El
Hadj dattendre pour lancer sa fameuse attaque, le pire peut
tre vit.
Vous possdez vraiment tous ces renseignements ?
Bien sr. Ai-je lhabitude de blaguer ? Dabord, avec vous,
monsieur le commissaire, je ne me le permettrais pas. Deux
choses encore. Un car de tlvision va arriver dici une heure
environ Bou Denib, au Maroc. Demandez donc la police
locale de retenir tous les occupants. Il y a entre autres, parmi
eux, votre cosmonaute, ma mathmaticienne, et Mme
Schasch, chef du B.I.D.I.
Ces dernires paroles furent dites du ton le plus ngligent
qui soit. Des soufflements incohrents : voil toute la rponse
du commissaire Didier.
Ah ! et puis attendez. Voici dabord un message chiffr, que
vous aurez lobligeance de passer durgence mes patrons du
S.N.I.F. Ils seront contents de le recevoir.
Mon jeune ami, fit alors Didier, je veux bien passer votre
message et je ne vous en demande pas la teneur. Il me serait
pourtant agrable de savoir de quoi il y est question.
Mon cher commissaire, je vous rpondrai volontiers,
encore que je doute que la rponse vous soit, comme vous dites,
agrable. Ce message chiffr contient ladresse du sige du
B.I.D.I. en France.
Le commissaire souffla violemment, mais, beau joueur,
passa au S.N.I.F. le message que Langelot venait de composer.
Lorsquil dit :
Maintenant, nous !
Langelot acquiesa :
Parfait. Je vais vous lire le Manuel de savoir-vivre .
Hein ? Quoi ? Voulez-vous rpter ?
Le Manuel de savoir-vivre
Lieutenant, je considre que la situation est au plus haut
point dramatique et que vos plaisanteries sont absolument
dplaces. Dailleurs, si vous prtendez insinuer que mon
ducation
164

 Monsieur le commissaire, il ne sagit nullement dune

plaisanterie. Le rglement intrieur du B.I.D.I. sappelle
effectivement Manuel de savoir-vivre . Vous tes prt
enregistrer ? Page 1. Le Bureau international de documentation
industrielle Attendez un moment, il faut que je rgle leur
compte aux hlicoptres.
Quels hlicoptres ?
Langelot ne rpondit pas. Le moment tait venu de tenter de
sauver Nikky et le faux cosmonaute, qui, sans lui, couraient
leur perte.

165

18
En effet, le B.I.D.I. stait partag en deux groupes. Tandis
que les trois spcialistes et M. Huc demeuraient sur place,
Olivier et les deux oprateurs suisses sembarquaient bord des
hlicoptres. Arms de pistolets, ils taient prts faire un
mauvais parti au cosmonaute et Mlle Chevrot. Pilotes et radios
taient arms galement, qui de pistolets automatiques, qui de
pistolets mitrailleurs.
Ce ntait pas la jeune mathmaticienne ni son garde du
corps, mal arm et apparemment peu combatif, qui pourraient
tenir tte ce dtachement.
Les pales des deux hlices fendaient lair avec des sifflements
sinistres. Les deux moteurs vrombissaient. La poussire
slevait de plus en plus haut, blanchtre dans la nuit bleue.
Soudain, le premier hlicoptre sarracha du sol.
Langelot dbloqua le verrou du volet protgeant le laser. Les
quelques semaines que le snifien avait passes tudier cet

166

instrument navaient pas t des semaines perdues. Et les bribes

denseignement recueillies auprs du professeur Steiner lui
revenaient aussi la mmoire.
Langelot braqua le viseur priscopique du laser sur laxe
vertical portant lhlice horizontale de lhlicoptre.
Si le professeur Steiner avait dit vrai, le rayon de lumire
monochromatique cohrente, qui jaillirait dans un instant de
linstrument, aurait une frquence de 4 quadrillions
doscillations par seconde et serait un million de fois plus
brillant que le soleil.
cinquante mtres de distance, pour un bon tireur, tant
donn lagrandissement considrable du viseur, il ntait pas
difficile de toucher laxe du rotor en son milieu.
Langelot pressa le bouton.
Si le professeur Steiner avait raison et pouvait-il avoir
tort ? limpulsion dclenche durerait un millime de seconde,
mais lnergie produite pendant ce temps serait de 1 160
joules
Le rayon jaillit.
Et, dans le viseur, Langelot put voir distinctement laxe du
rotor, transperc en son milieu, mettre une sorte de
bouillonnement, comme sous laction dun chalumeau.
Par fusion, le rayon du professeur Steiner venait de
transpercer laxe, qui tourna encore une fraction de seconde,
puis se plia en deux et se coucha sur le ct.
Lhlicoptre retomba sur le sol, ses immenses pales se
brisant contre les pierres.
Snif, snif ! lautre.
Les impulsions du terrible laser diode taient espaces de
34 secondes, ctait l son principal dfaut. Il fallait donc
attendre une demi-minute avant de porter le second coup.
Langelot regretta que, au sol, les hlicoptres ne se fussent pas
trouvs dans le champ daction du laser : sinon il aurait eu tout
le temps de les saboter avant lenvol.
Dans le camp du B.I.D.I., rgnait la confusion. Lhlicoptre
ntait tomb que de trois mtres de haut, si bien quil ny avait
pas de blesss parmi les occupants. Les contusions reues ne les

167

avaient pas empchs de sauter bas de lappareil. Maintenant,

ils grimpaient dessus pour examiner laxe pli.
Le second hlicoptre venait de sarracher son tour. Ses
occupants faisaient de grands signes leurs camarades rests
terre et brandissaient leurs armes. Nikky et son compagnon
paieraient aussi pour lhlicoptre inexplicablement accident !
Seulement il arriva au deuxime engin la mme msaventure
quau premier. Parvenu la mme hauteur, il retomba sur le sol,
perdant les pales de son rotor.
Alors, la confusion fut son comble. Stupfaction, dception,
fureur. Les bidiens saccusaient les uns les autres. Les pilotes
des hlicoptres en voulaient aux savants et aux oprateurs
quils souponnaient de sabotage. Les oprateurs et les savants
sen prenaient aux pilotes quils suspectaient de trahison.
Un cri domina le tumulte :
Nous sommes prisonniers !
En effet, les bidiens taient prisonniers du dsert. Il leur
tait aussi impossible de quitter le Sahara que sils avaient t
enferms derrire de hautes murailles.
Non ! cria tonton Olivier. Nous avons encore le portechar !
En effet, le porte-char venait de faire son apparition.
Il tait devenu la seule chance de salut des bidiens qui,
encore en proie la panique, coururent sa rencontre avec des
gestes despoir. Le conducteur du porte-char ouvrit de grands
yeux. Jamais encore il navait t accueilli avec un tel
enthousiasme.
Rattraper le car bord du porte-char serait, videmment,
impossible. Du moins les bidiens ne se verraient-ils pas retenus,
comme au pige, au milieu du dsert.
On emmne le satellite ? demanda lun des spcialistes.
Penses-tu, mon gros ! rpliqua le tonton. Si on arrive se
tailler tout seuls, on aura dj de la chance.
Cette chance, les bidiens auraient eu tort de compter dessus.
Le porte-char ne stait pas plus tt arrt, quune flamme
immense jaillissait de son flanc !

168

Le chauffeur eut peine le temps de sauter terre. La cabine

de lengin brlait dj, torche gigantesque dresse au milieu de
la nuit saharienne.
Langelot venait de focaliser son rayon sur le rservoir
carburant.

169

19
Cependant une activit intense rgnait sur les ondes. Au fur
et mesure quarrivaient les informations envoyes par
Langelot, elles taient enregistres, codes et envoyes Paris.
Paris, on ne dormait pas dans les ministres. Des messages
partaient en direction de lAlgrie et du Maroc. Le ministre de
lIntrieur, homme davant-garde sil en fut, se faisait tenir au
courant de la situation, minute par minute.
Dcods, puis cods nouveau, les renseignements manant
de Langelot taient envoys Rabat.
Rabat non plus, on ne dormait pas.
Linitiative des tribus du Sud avait t juge regrettable ds
le matin. Mais lorsquil devint vident que les informations
historiques de Benlamache taient truques, en haut lieu on
nhsita plus.
Lordre fut donn au colonel El Hadj de suspendre
immdiatement toute progression vers lAlgrie.
170

En mme temps, des policiers marocains encerclaient la

demeure de Si Ali Mansour Benlamache, ladministrateur, qui
tait arrt sur-le-champ, sous linculpation de complicit dans
une affaire despionnage industriel, et dabus de pouvoir.
Benlamache lhistorien, domicili Paris, recevait
simultanment la visite de la D.S.T., qui avait pour mission de le
garder vue.
En vain les Algriens du capitaine Mokrane, posts derrire
les crneaux et les sacs de sable du poste de Rmel, attendirentils toute la nuit lassaut marocain. Lassaut ne fut pas donn. Et
lorsque le soleil se leva, ils le virent reflt par les vitres des
camions et les armes du rgiment dEl Hadj, qui, en bon ordre,
se prparait regagner sa base de Bou Denib.
Bou Denib, cependant, on navait jamais vu autant de
policiers. Il y en avait de marocains et de franais ; il y en avait
aussi dinternationaux, membres de lInterpol, et il en arrivait
chaque instant par avion.
En effet, lorsque le car de tlcommunication tait arriv
lentre de la bourgade, un barrage de police lui avait coup le
chemin.
Aussitt Mme Schasch avait saut terre pour tenter de
senfuir. Mais ses talons, ses fameux talons, lavaient trahie une
fois de plus. Elle tait tombe dans les bras dun norme policier
marocain, promu aux fonctions de porteur, exerces
prcdemment par M. Huc.
Ds son premier interrogatoire, la virulente petite vieille
dame livra toute lorganisation quelle dirigeait, faisant talage
de la puissance dont elle avait dispos. Des dizaines de
personnes considres comme respectables furent compromises
dans le scandale du B.I.D.I., entre autres Mme Martinet,
directrice du personnel de la S.F.E.C.G.A.M.Q., qui avait
renseign secrtement Mme Schasch sur les dossiers qui lui
passaient entre les mains.
Loprateur suisse, lui, stait rendu sans rsistance. Mlle
Chevrot et le cosmonaute staient remis entre les mains de
la police en demandant simplement quun message ft expdi
Paris pour annoncer quils taient sains et saufs.

171

Le colonel El Hadj ne perdit pas son temps non plus. Sur le

chemin du retour, accompagn par le commissaire Didier, il prit
la peine de sarrter pour recueillir ltat-major du B.I.D.I.
Certains de ses membres avaient tent de fuir pied ; ils furent
repris sans difficult. La majorit, rsigne son sort, tait
reste autour du satellite, parmi les dbris des hlicoptres et du
porte-char.
Lorsque, par le priscope, Langelot vit arriver le capitaine
Mostefa et ses hommes, il ouvrit la porte de sa capsule et sauta
dehors.
Le soleil venait de slever au-dessus de lhorizon. Il faisait
frais. Les bidiens, qui avaient pass la nuit serrs les uns contre
les autres pour changer un peu de chaleur, grelottaient encore.
Ma parole, cest Lissou ! scria tonton Olivier, en
apercevant Langelot. Eh bien, mon gros, je ny comprends plus
rien ! Je te croyais parti avec le car et la mathmaticienne.

172

 Erreur, tonton Olivier. Pourquoi voulez-vous que je parte

avec le car ? Le systme de climatisation du vaisseau est
nettement suprieur. Le jour, il y fait frais, et tide la nuit.
Explique-moi au moins comment tu as fait pour entrer ldedans.
Je vous mentirais, tonton, en vous disant que ctait prvu
depuis le commencement. Et pourtant il y a de a a vous
intressera peut-tre de savoir mon vrai nom ? Langelot, agent
du S.N.I.F.
Le tonton poussa un long sifflement et tendit les mains au
capitaine Mostefa qui lui passait les menottes.
Le commissaire Didier approchait.
Mon cher Langelot, dit-il, en soufflant trs fort, nous
sommes destins nous retrouver chaque fois dans des
circonstances dramatiques !
Monsieur le commissaire, vous arrivez toujours point
pour me librer. Dites-moi, il ny aurait pas moyen de demander
un petit caf nos amis marocains ? Figurez-vous que je nai
pas dn hier soir.
Aussitt le capitaine Mostefa dboucha sa gourde et la
tendit Langelot.
Faut reconnatre, dit alors le tonton, que a prsentait
quelquefois des inconvnients de travailler pour Mme Schasch.
On ne dnait pas toujours quand on en avait envie. Cest Jouchin
qui sera content de la savoir arrte ! Il en avait une peur bleue.
Il sen tirera avec un an de prison et il deviendra un autre
homme. propos, mon trs gros, ajouta-t-il en se tournant vers
le commissaire, on mange lheure dans les prisons ?
Le commissaire Didier le toisa, souffla puissamment,
chercha une repartie et nen trouva pas.
Embarquez ! commanda le capitaine Mostefa.
Paris, la nuit navait pas t sans vnements non plus.
Un commando du S.N.I.F. avec voitures radio, projecteurs
infrarouge, grenades offensives et pistolets mitrailleurs, avait
investi le sige du B.I.D.I. Bivres.

173

Quatre normes camions stationnaient devant la porte au

moment o le S.N.I.F. arriva. Tout le matriel bidien avait t
charg.
Alors, mon capitaine, on leur envoie quelques pruneaux ?
demanda son chef ladjoint du capitaine Montferrand. a nous
drouillerait un peu.
Du calme, Charles, rpondit Montferrand. Allez donc
plutt jusqu ce caf qui est encore clair, demandez
tlphoner et annoncez la personne que vous aurez au bout du
fil que Mme Schasch vient dtre arrte Bou Denib.
Le tlphone, le tlphone, grogna Charles. On na pas
ide dattaquer des postes retranchs au tlphone ! Un lanceroquettes, voil ce quil nous faut.
Il obit pourtant.
Un quart dheure plus tard, le matre dhtel asiatique, M.
Jouchin, cybernticien, et dautres membres subalternes du
B.I.D.I. sortaient de la villa, les mains en lair.

174

20
Ainsi donc, la fameuse entrevue du ministre de lIntrieur
avec son suprieur hirarchique entrevue que le ministre
redoutait juste titre neut pas lieu. Le suprieur se contenta
dapprendre avec satisfaction que le diffrend algro-marocain
nentranait aucune suite, que le vaisseau cosmique
exprimental et le laser diode avaient t retrouvs, et quune
des principales organisations despionnage industriel avait t
dcapite.
En revanche, le ministre, qui tait, comme chacun
commenait le savoir, un homme davant-garde, tint runir
les principaux hros de laventure.
Cest ainsi que huit jours aprs leur victoire commune, le
commissaire Didier, le cosmonaute sovitique et le souslieutenant Langelot entrrent dans le fameux bureau lambriss
de la place Beauvau, la suite de Mlle Chevrot.
Bonjour, bonjour, dit le ministre avec un sourire
engageant. Ah ! voici la charmante mathmaticienne dont on
175

ma tant parl ! Mademoiselle, je vous flicite de tout cur.

Avoir une cervelle mathmatique aussi brillante que la vtre
sous une coiffure aussi ravissante, cest vraiment un record !
Et voil donc ce cher commissaire Didier ? Je suis content
de vous accueillir, commissaire. Vous voyez bien que vous aviez
tort de douter de vous, et que lingnieux stratagme que nous
avions imagin ne pouvait que russir. Quand je pense cette
communication tlphonique que nous avons eue ! Vous en
faisiez, une tte, si jose dire ! Et pourtant voyez le rsultat : non
seulement nous avons dpist un centre dcoute clandestin, ce
qui tait notre objectif numro 1, mais nous avons encore
ramass tout le Bureau international de documentation
industrielle la petite cuiller ! Un peu plus de confiance en soi,
que diable, et tout ira bien. Je pense que vos suprieurs
pourraient vous proposer pour le grade de commissaire
principal ; si cette proposition tait faite, je vous promets de
lexaminer favorablement.
Et maintenant, lequel de ces deux jeunes gens sappelle
Jean-Jacques Lissou ?
Moi ! rpondirent le cosmonaute et Langelot dune seule
voix, en faisant un pas en avant.
Le ministre parut surpris.
Cest--dire, expliqua Langelot, que mon nom de guerre
tait Jean-Jacques Lissou, au cours de cette mission. En ralit,
je suis Langelot, du S.N.I.F.
Et moi, dit le cosmonaute, mon nom de guerre, au cours
de cette mission, tait Ivan Popov. En ralit, je suis JeanJacques Lissou, de la D.S.T.
Oui, oui, bien sr, cest parfaitement clair, dit le ministre.
Tout de mme, vous pourriez peut-tre mexpliquer un peu plus
nettement de quoi il retourne.
Le vrai Jean-Jacques Lissou rougit beaucoup. Mais on lui
avait enseign un peu durement parfois la franchise.
Monsieur le ministre, dit-il, jai fait autrefois de grosses
sottises, et jai promis de me racheter. Jai dabord exerc divers
emplois en Afrique noire, et puis le correspondant local de la
D.S.T. ma propos de travailler pour lui. Ensuite, jai t envoy
dans le Nord et jai fait une ou deux missions Colomb-Bchar.
176

Cest alors que le commissaire Didier ma demand si je voulais

tenir le rle du cosmonaute. Jai accept.
Et moi, expliqua Langelot, je vivais sous le nom de JeanJacques. Cest sous ce nom que jai t engag par le B.I.D.I.
En somme, demanda le ministre, il sagit dune simple
concidence ?
Oui, monsieur le ministre, si les concidences sont
jamais simples.
De toute faon, vous avez eu beaucoup de mrite tous les
deux. Le chef de la D.S.T. me proposera sans doute une
rcompense pour M. Lissou. Quant au sous-lieutenant Langelot,
il nest pas de ma juridiction. Le chef du S.N.I.F., et
ventuellement mon confrre de la Dfense, rgleront leurs
petites affaires avec lui. Quoi quil en soit, messieurs, je suis fier
de vous serrer la main. La coopration entre les divers services
de protection de la nation ne peut tre que fconde : vous en
avez fourni une preuve de plus.
Langelot se permit un petit sourire. Le ministre frona le
sourcil.
Que trouvez-vous de drle dans mes paroles, lieutenant ?
Je pensais seulement, monsieur le ministre, que cette
fameuse collaboration ntait, elle aussi, quune simple
concidence
Dautant plus fconde quelle est spontane, dit le grand
chef. Mademoiselle, messieurs, je vous remercie.
Comme par hasard, avenue Marigny, Nikky et Langelot se
trouvrent ensemble. Et seuls.
Maintenant, dit Langelot, il va falloir que je tlphone.
Pour quoi faire ?
Pour mexcuser auprs de la secrtaire de M. Steiner que
je devais emmener au cinma.
Il y eut une pause presque imperceptible.
Et pour linviter de nouveau, je suppose ? demanda Nikky.
Si a ne vous fait rien, rpondit Langelot, je prfrerais
vous inviter vous.

177

IMPRIM EN FRANCE PAR BRODARD ET TAUPIN

7, bd Romain-Rolland Montrouge.
Usine de La Flche, le 16-04-1979. 1767-5
Dpt lgal n8379, 2e trimestre 1979.
20 01 2620 07
ISBN : 2 01 001220 8
Loi n49-956 du 16 juillet 1949 sur les publications destines
la jeunesse.
Dpt : mai 1966.

178

L'auteur

Sous le peudonyme du Lieutenant X, nom sous lequel il signe la srie des Langelot, se
cache en fait l'crivain d'origine russe Vladimir Volkoff. N Paris le 7 novembre 1932, cet
arrire petit-neveu du compositeur Tchakovsky, ancien officier en Algrie et ancien officier
du renseignement, reoit le prix international de la paix en 1989 et est galement Grand prix
du Roman de lAcadmie Franaise.
Spcialiste de la dsinformation, le succs du Retournement (Julliard/l'Age d'homme),
traduit en douze langues, lui vaut une renomme internationale.
Dans la nuit de mercredi 14 septembre 2005, l'crivain s'teint dans sa maison du
Prigord.
Vladimir Volkoff est galement l'auteur de Larry J. Bash, autre srie publie par la
bibliothque verte.

Langelot
Langelot est une srie de romans d'espionnage pour la
jeunesse racontant les aventures du hros ponyme, un jeune agent
secret d'un service de renseignement franais intitul : Service
national d'information fonctionnelle (SNIF).
Parue de 1965 1986 dans la Bibliothque verte, elle est
l'uvre de Vladimir Volkoff, sous le pseudonyme de Lieutenant X.

L'histoire
Le brillant sous-lieutenant Langelot (agent n 222),
sorti major 18 ans peine de l'cole du SNIF (Langelot

179

agent secret) est un jeune homme charmeur et sportif dapparence innocente avec sa
petite taille et sa mche blonde lui barrant le front.
Malgr sa navet apparente il triomphera au cours de ses aventures de
mchants espions, de savants fous, de super criminels, de personnages dmoniaques,
d'organisations malfaisantes, de singes, de cachalots mangeurs dhomme
Il utilise parfois le nom de code d'Auguste Pichenet.
Volkoff transpose, au fil des missions confies son hros, lactivit des
services franais de lpoque (SDECE), des choix idologiques et des thmes
classiques de lespionnage:
Langelot protge sous les ordres du capitaine Montferrand, les fuses,
satellites, et secrets du professeur Propergol (dont la fille Edwige, surnomme
Choupette deviendra la meilleure amie de Langelot). Un colonel Chibani menace les
allis africains. Des pays de lest - le mur de Berlin n'est pas encore tomb - montent
des rseaux d'espionnage qui prennent la couverture d'une troupe de ballet (Langelot
et la Danseuse) ou s'appuient sur des agents doubles comme le capitaine Sourcier
(Langelot suspect) ou le capitaine tratre Cordovan (Corsetier) qui voudrait rallier
Langelot sa cause (Langelot passe l'ennemi).
La toute puissance de multinationales dfendant sans aucun scrupule leurs
intrts financiers est galement dnonce lorsque Langelot combat le SPHINX (qui
apparait pour la 1re fois dans Langelot chez les Pa-Pous). Cette organisation
mafieuse tentaculaire sera notamment personnifie dans divers pisodes par le
milliardaire Sidney la glatine ou le philanthrope Patroclas.
La rivalit avec les puissances allies (Royaume-Uni, tats-Unis ou Allemagne
de l'Ouest) prend un tour cocardier. La jeunesse idaliste molle, estudiantine et
chevelue des annes hippie, est rsolument moque et rgnre par la gaet, le got
de laction et lengagement patriotique.
Le trait distinctif de Langelot rside dans ses initiatives personnelles la limite
de la dsobissance, et sa facult djouer les manipulations (thme prfr de
Volkoff).
Outre le talent de l'auteur qui lui permet de construire des scnarios bien
ficels qui mlent aventures, enqutes et suspens ; l'humour omniprsent qui
ridiculise les personnages qui se prennent trop au srieux (comme le commissaire
Didier de la DST -rivale du SNIF-) confre cette srie une fracheur toujours
d'actualit.

180

Les titres de la srie

Les dates correspondent la premire parution, toujours dans la Bibliothque

verte. La srie a t rdite dans les annes 2000 aux ditions du Triomphe (sous le
nom, cette fois, de Vladimir Volkoff).
1. Langelot agent secret (1965)
2. Langelot et les Espions (1966)
3. Langelot et le Satellite (1966)
4. Langelot et les Saboteurs (1966)
5. Langelot et le Gratte-ciel (1967)
6. Langelot contre Monsieur T (1967)
7. Langelot pickpocket (1967)
8. Une offensive signe Langelot (1968)
9. Langelot et l'Inconnue (1968)
10. Langelot contre six ou (couverture) Langelot contre 6 (1968)
11. Langelot et les Crocodiles (1969)
12. Langelot chez les Pa-pous (1969)
13. Langelot suspect (1970)
14. Langelot et les Cosmonautes (1970)
15. Langelot et le Sous-marin jaune (1971)
16. Langelot mne la vie de chteau (1971)
17. Langelot et la Danseuse (1972)
18. Langelot et l'Avion dtourn (1972)
19. Langelot fait le malin (1972)
20. Langelot et les Exterminateurs (1973)
21. Langelot et le Fils du roi (1974)
22. Langelot fait le singe (1974)
23. Langelot kidnapp (1975)
24. Langelot et la Voyante (1975)
25. Langelot sur la Cte d'Azur (1976)
26. Langelot la Maison Blanche (1976)
27. Langelot sur l'le dserte (1977)
28. Langelot et le Plan rubis (1977)
29. Langelot passe l'ennemi (1978)
30. Langelot chez le prsidentissime (1978)
31. Langelot en permission (1979)
32. Langelot garde du corps (1979)
33. Langelot gagne la dernire manche (1980)
34. Langelot mauvais esprit (1980)
35. Langelot contre la mare noire (1981)
36. Langelot et la Clef de la guerre (1982)
37. Langelot et le Gnral kidnapp (1983)
38. Langelot aux arrts de rigueur (1984)
39. Langelot et le Commando perdu (1985)
40. Langelot donne l'assaut (1986)
Une note de bas de page dans Langelot contre six (1968) mentionne par erreur
un Langelot fait de la coopration, ce qui ne peut tre que le titre primitif de Langelot

181

et l'Inconnue. Dans le mme volume, une autre note de bas de page transforme Une
offensive signe Langelot en Une opration signe Langelot.

La srie
Une caserne en banlieue parisienne. Un grand gaillard veut voler la gamelle d'un petit
blond ; celui-ci refuse, provoquant la colre du grand qui se jette sur le petit... et se retrouve
bientt, la stupeur gnrale, balay par son adversaire. Langelot - c'est le nom du petit blond
- ne se doute pas qu'il vient de faire son premier pas vers son embauche par le S.N.I.F., le
Service National d'Information Fonctionnelle, mystrieux et ultra-efficace service secret
franais.
Ainsi dmarre la premire des aventures de Langelot. Orphelin de pre et de mre,
sans aucune famille, sans mme un prnom, Langelot est une sorte de James Bond Junior
franais. La srie des Langelot prsente d'ailleurs de nombreux points communs avec celle de
Fleming : comme Bond, Langelot est confront des super-criminels, aussi riches et
intelligents que dmoniaques ; lorsque Bond combat le SPECTRE, la multinationale du crime,
Langelot quant lui doit faire face au SPHINX, autre organisation du mal. Enfin, last but not
least, Langelot lui aussi ne laisse pas indiffrente la gent fminine, et chacune de ses histoires
voit l'apparition d'une jeune et jolie jeune fille.
Une srie diablement efficace. Un hros attachant, des mchants extrmement bien
russis (le secret d'une bonne histoire, d'aprs Hitchcock), des jolies filles, des histoires aux
multiples rebondissements ; bref, une russite totale, srement la srie de la bibliothque verte
que je relis avec le plus de plaisir.
A noter que Langelot a fait aussi fait l'objet d'une bande dessine dans Spirou, en 1971
: Langelot Suspect du numro 1735 au numro 1745 ( roman BD " suivre"), signe par
"Commandant X" et Malik.

182

Les personnages.
( complter)
Langelot
Capitaine Monferrand
Capitaine Mousteyrac
Colonel Chibani
Commissaire Didier
Corinne Ixe
Hedwige Roche-Verger
Jacques Corsetier
Pierre Touzier
Professeur Roche-Verger
Sidney la Glatine
SNIF
Thomas Torvier

183

Langelot
Le hros. Ag de 18 ans, il est engag comme agent secret par le SNIF
suite une rixe dans une caserne. Utilise rgulirement le pseudonyme
d'Auguste Pichenet. Son cri de guerre : "Snif, snif !"

184

Aspirant Gaspard
Collgue de langelot, c'est un grand amateur de dguisements en tous
genres. Dguisements qui lui causent souvent bien des problmes.

Capitaine Monferrand
Chef de la section "Protection" du SNIF, c'est aussi le chef direct
de Langelot. C'est galement lui qui l'a recrut, et il le considre un
peu comme son fils. Bless lors d'une opration, il a perdu une jambe
et ne prend donc plus part au service actif.

185

Capitaine Mousteyrac
Officier du SNIF, surnomm Cavalier seul, c'est un solitaire qui
n'aime travailler qu'en solo. Il n'apprcie que peu Langelot, qu'il
mettra mme aux arrts de rigueur.

Colonel Chibani
Officier de l'arme d'un pays d'Afrique voisin de la Cte d'Ebne
(pays jamais nomm mais identifiable comme tant la Lybie),
Langelot aura de nombreuses reprises affaire lui.

186

Commissaire Didier
Commissaire la DST, c'est la bte noire du Professeur RocheVerger dont il a en charge la protection. Langelot lui joue
rgulirement de mauvais tours.

Corinne Ixe
Jeune agente du SNIF, Langelot fait sa connaissance sur le
Monsieur de Tourville, le navire-cole du SNIF. C'est en fait la fille de
"SNIF", le chef du SNIF.

187

Hedwige Roche-Verger
Fille du Professeur Roche-Verger, ses amis la surnomme
Choupette. C'est la meilleure amie de Langelot.

Jacques Corsetier
Jacques Corsetier, alias Cordovan, est un ancien capitaine du
second bureau, et a trahi la France pour se mettre au service du
mystrieux Pays Noir. Il mourra dans un accident d'hlicoptre.

188

Pierre Touzier
"Pilier" de la section Action du SNIF, il est surnomm Pierrot la
Marmite cause de sa physionomie. Langelot et lui feront plusieurs
enqutes ensemble.

Professeur Roche-Verger
Surnomm le Professeur Propergol, c'est le spcialiste franais des
fuses balistiques. Fantaisiste, grand amateur de devinettes, il dteste
les plantons qui le surveillent et qu'il surnomme ses hrons. Il devient
ami de Langelot qui le protge plusieurs reprises.
189

Sidney la Glatine
C'est l'un des responsables de l'organisation criminelle SPHINX.
Langelot djoue plusieurs reprises ses complots.

SNIF
Le chef du SNIF. C'est une personne mystrieuse, qu'on ne voit
jamais. Langelot lui sauve une fois la vie.

190

Thomas Torvier
Thomas Torvier, alias Monsieur T, est un ancien condisciple du
Professeur Roche-Verger Polytechnique. Cul-de-jatte monstrueux et
chef d'un rseau terroriste, il mourra dans l'explosion de son satellite.

191

192