Communication

Numro Vol. 26/2 (2008)

Vol. 26/2

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Pascal Lardellier

Pour en finir avec la synergologie.

Une analyse critique dune
pseudoscience du dcodage du nonverbal
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Pascal Lardellier, Pour en finir avec la synergologie. Une analyse critique dune pseudoscience du dcodage
du non-verbal, Communication [En ligne],Vol. 26/2|2008, mis en ligne le 01 octobre 2009. URL : http://
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Pour en finir avec la synergologie. Une analyse critique dune pseudoscience du dc (...)

Pascal Lardellier

Pour en finir avec la synergologie. Une

analyse critique dune pseudoscience du
dcodage du non-verbal

Le corps dit tout haut ce que lesprit pense tout bas []. Le synergologue devient, le temps
de la lecture des gestes de lautre, le devin dont parlent les lgendes. Derrire son regard
danalysant et derrire ses paroles qui disent ce quest lautre, son discours a lair
si magique quil a lair incroyable. En ralit cela sexplique trs bien pour qui a pris
conscience de certaines vrits.
PhilippeTURCHET, La synergologie.
En guise dexergue, nous proposons une citation extraite de louvrage de rfrence de
PhilippeTurchet, inventeur de la synergologie1. Celle-ci affirme en substance quelle est
une science sattachant expliquer les codes inconscients de la communication non verbale
en situation de face--face. Soit. Et pourtant, nimporte quel scientifique raisonnablement
blanchi sous le harnais des travaux acadmiques prouve en lisant ce court condens de prose
synergologique la fascination clbre voque par Michel Foucault en incipit des Mots et
des choses (1966), fascination peine objective face lincroyable incohrence de la liste
danimaux de lencyclopdie chinoise voque par Borgs:en substance, le philosophe
sexclamait:ceci nest pas du registre de notre pistm! (Foucault, 1966).
Car on semble se trouver l de lautre ct de la raison et de lentendement. Ainsi donc, un
scientifique colporte un prsuppos aux accents mystico-naturalistes Le corps dit tout
haut ce que lesprit pense tout bas, pour continuer en voquant lincroyable pouvoir offert
par cette science. Car la toute-puissance prtendument acquise grce la synergologie
octroierait celui qui sait le pouvoir magique dun devin, pouvoir consistant
lire dans autrui livre ouvert Enfin, pour conclure, il faut avoir pris conscience de
certaines vrits , et tout ira mieux dans votre vie et vos relations On conviendra que
RayBirdwhistell, dont la kinsique procde aussi, toutes choses gales dailleurs, la lecture
des gestes de lautre, fit tat des rsultats de lanalyse de la clbre scne de la cigarette
de Doris2 avec plus de mesure et de modestie que lemphatique PhilippeTurchet;et ce,
quelques dcennies avant que la synergologie, qui fait du pass table rase, ne fut porte
sur les fonts baptismaux.
Et pourtant, celle-ci, parangon de similiscience de la communication non verbale, vritable
caricature thorique, a acquis une visibilit ditoriale relle, et elle rencontre un cho favorable
dans certains milieux professionnels (formation continue, recrutement). Elle avoue mme
vouloir entrer luniversit, o il lui arrive dtre lue et discute par des tudiants faisant un
usage peu prcautionneux de lencyclopdie participative Wikipdia. Tout cela est opportun
pour elle, car comme son suffixe lindique, la synergologie aspire la scientificit3. cette
fin, elle dtourne ou contourne les rfrences thoriques admises et discutes dans ces
cnacles acadmiques. Elle abuse ainsi celles et ceux qui elle sadresse, leur vendant pour
scientifique ce qui manifestement ne lest pas. Car en rgle gnrale, ceux qui ont recours
elle ne gravitent pas dans lorbe universitaire, et sont donc de ce fait plus faciles circonvenir.
Wikipdia http://fr.wikipedia.org/wiki/Synergologie propose un article de promotion zle de
cette auto-proclame nouvelle discipline dans le champ du non-verbal et des sciences de
linformation et de la communication. Ce document numrique rvle en creux la stratgie
de lgitimation mise en place par les tenants de cette pseudo-thorie. Depuis longtemps, des
disciplines (dont lthologie humaine ou la kinsique) tudient fort bien ce quelle se pique

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danalyser:la gestualit de deux protagonistes durant une interaction (Cosnier et Brossard,

1984;Feyereisen et deLannoy, 1985;LeBreton, 2004).
Faisant croire un dialogue fcond avec les reprsentants de la sphre acadmique, le texte
dpos en ligne explique aussi que la synergologie a fait lobjet dun dpt de brevet afin
dempcher quelle soit diffuse sans une formation rigoureuse. Et dans un fol excs de
suffisance, il est expliqu aux internautes que
[] son entre dans le champ universitaire se fera mesure que se fera sentir le besoin
dapprhender la communication non verbale humaine comme un champ de connaissance part
entire et non plus comme un outil pour certaines disciplines, ce qui devrait rendre idoine cette
protection.

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Dcidment, lart dtre tantt contre luniversit, et tantt tout contre elle
Car la synergologie sait fort bien jouer sur la confusion des genres, comme la fable de la
chauve-souris deLaFontaine:tantt souris et tantt oiseau, selon le danger quils reprsentent
ou lattrait quils suscitent. Ainsi, on apprend que la synergologie travaille dans la ligne
des observations de lcole de Palo Alto, des travaux de RayBirwhistell, EdwardT.Hall,
GregoryBateson, PaulWatzlawick, mais elle ne sen rclame pas ouvertement. Ou encore
quelle est en accord avec les thories issues du courant de la Nouvelle communication.
Manires de dire les choses qui annexent et ddouanent en mme temps
Mais surtout, cet article numrique, qui prche ostensiblement pro domo, affirme que cette
discipline utilise des critres de mesure dont la validit scientifique est probante et entend
tre value elle-mme sur le terrain de la science. Ce qui permet dailleurs de dnoncer au
passage grce la synergologie quelques contre-vrits flagrantes nonces ici ou l dans le
domaine du non-verbal. Tout sa prtention, qui la fait ftichiser KarlPopper et souhaiter
rtablir des vrits scientifiques en tordant le cou des erreurs, la synergologie, trs sre
delle, entend donc tre value sur le terrain de la science. Eh bien, nous rpondrons
son invitation dans ces pages.
Yves Winkin (2003) mne depuis quelques annes un combat sans concessions contre les
drives de la programmation neurolinguistique (PNL). Il nen sera pas question ici. Mais ce
quil disait de celle-ci, je le pense et le redis de tous les obsds du dcodage du non-verbal,
et de la synergologie au premier chef.
Lorsque des universitaires se mettent jouer sur les deux tableaux, lorsque des praticiens veulent
se donner des lettres et commencent confondre les travaux thoriques de Bateson ou Chomsky
avec les extrapolations prescriptives de Bandler et Grinder, lorsque des consultants en ressources
humaines prsentent la PNL aux entreprises comme une technique scientifique de changement
et dinnovation, alors jestime que cest mon droit, sinon mon devoir de chercheur scientifique
de ragir. Et pas fleurets mouchets. Parce que ces confusions sont pernicieuses. Il y a fraude
intellectuelle lorsque, profitant de la navet ou du manque de formation spcifique de leurs
interlocuteurs, les chirologues, morphopsychologues et autres physiognomonistes vendent leur
discours comme de la connaissance scientifique (2003:26).

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Jetons sans animosit le gant aux synergologues, en leur proposant les rgles de la controverse
universitaire, o lon dbat avec des arguments qui se fondent eux-mmes sur des critres
dexamen rationnel des ralits tudies. Et puisse un dbat sensuivre l o la recherche vit
en respectant les lois du genre:dans les revues universitaires, les sminaires et les colloques.

Le troublant regain des pseudosciences du dcodage non

verbal
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Les thories proposant de dcoder la communication non verbale et de dcrypter la

gestuelle de nos interlocuteurs connaissent un tonnant succs ditorial et mdiatique.
Elles sont dailleurs appliques sans vergogne en entreprise, dans le secteur de la formation
continue. Mais la synergologie, la morphogestuelle, la morphopsychologie, la Pr-dom ou
la grammaire psycho-gestuelle (entre autres) sont des pseudosciences qui plagient les us
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acadmiques, afin de capter une lgitimit ensuite monnayable dans ldition, la formation
professionnelle, le coaching, ou pire encore, le recrutement. Pour les tenants de ces savoirs
triviaux, serons-nous tous demain coupables du dlit de sale geste, qui verra le pouce des
recruteurs et des valuateurs se baisser, parce que nous aurons eu le malheur de croiser les
bras ou de regarder par la fentre?
Ces simili-savoirs sinscrivent dans une ligne fort ancienne. La physiognomonie, la
phrnologie et la craniologie poursuivaient dj les mmes objectifs que leurs avatars
contemporains:lire dans autrui, afin de percer au jour la personnalit et les sentiments
des individus qui nous font face.
Pour tous les obsds du dcodage non verbal, il ne sagit jamais tant danalyser que
dexpliquer quoi faire en situation dinteraction, comment se tenir pour russir, et surtout,
quoi penser des gestes de notre interlocuteur. Selon AlainCaill, professeur lUniversit
de Paris X-Nanterre, lune des limites de ldition universitaire rside dans son absolue
incapacit prescrire (entretien avec lauteur, 5 dcembre 2007). contrario, ces livres
pseudo-scientifiques qui promettent la lune ou presque, sont ptris de certitudes et remplis
de trucs appliquer au plus vite. Pain bni que cette science la Monsieur Jourdain, qui
rvle du sens commun, prte du savoir faible prix, et qui pose des grilles simplistes sur des
catgories danalyse implicites.
En guise de conseils pour mieux se comporter devant autrui, il est expliqu longueur de
pages et de stages quels sont les gestes, mots et comportements prescrire et proscrire. Les
cadres suprieurs sont de plus en plus nombreux se conformer ces diktats, via les sances
de mdia-training et autre coaching relationnel imposes comme de nouveaux rites de passage
par le management pour accder au statut de dcideur . Commentse tenir comme il
faut, expliquaient les manuels de savoir-vivre;comment se comporter efficacement,
surenchrissent dsormais les gourous de la relation, en une impitoyable et fallacieuse
entreprise de dressage des corps;comme si la russite dune ngociation ou dun entretien
se rduisait leur seule dimension comportementale et gestuelle.
Le catalogue dun organisme de formation parisien (parmi bien dautres, le Centre national
de la formation-conseil en entreprise CNFCE, Paris) propose ses services des milliers
dentreprises. Rien de honteux, puisque tout cela est accessible sur Internet, et que moyennant
inscription et rglement du prix du stage, on peut sinscrire la formation sans problme.
Que propose-t-on concrtement dapprendre aux stagiaires confis des formateurs durant
plusieurs dizaines dheures ? Dans le sous-module Le vocabulaire gestuel (sic), on
initiera ainsi le stagiaire reconnatre les gestes ouverts et les gestes ferms, les gestes
parasites, la synchronisation, le regard, les mimiques. On continue avec la normalisation
des comportements professionnels:les postures adopter, les attitudes viter, les microcomportements, les vtements comme codes de communication , et, cur du sujet, le
dcodage des attitudes les plus courantes : les postures debout, assises, de face face, la
gestuelle des mains, les poignes de mains. Sensuivent bien sr les attitudes agressives
et les attitudes fuyantes. Et surtout, acm du cours, les attitudes de prise de pouvoir et la
prise despace, ou comment conqurir le territoire de lautre. Les masques tombent, quant
aux finalits de tous ces outils de communication. En tout cas, cela rvle linquitante
pntration dans la sphre entrepreneuriale de techniques relationnelles guerrires, totalement
inefficaces sur le fond, mais rvlatrices de lentre dans une nouvelle re des rapports
humains, passs la moulinette librale.
Et tout cela, pourtant, procde dune chimre scientifique, qui en dit long sur le malaise et la
suspicion gagnant les relations interpersonnelles. Le psychanalyste SergeTisseron fait valoir
un regard critique sur ce type de prose, dont la finalit semble bien tre de se dcliner en
pratiques managriales.

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[] ce qui fascine autant de gens, notamment dans les entreprises, cest lide quils puissent
mettre leur interlocuteur en leur pouvoir son insu. Lengouement pour la PNL, notamment
ses dbuts, trouvait son origine dans cette possibilit prtendument offerte de dominer notre
interlocuteur pour le mener l o lon voulait. Et puis on sest aperu que a ne marchait pas.
Car tout le monde faisait de la PNL, et se mfiait de la PNL des autres! Mais aujourdhui, le
succs de tous ces ouvrages part du mme principe:on donne croire que lon va contrler nos
interlocuteurs. videmment, on rencontre l un problme grave:cest simplement le fait quautant
de gens sintressent aujourdhui des techniques se prsentant comme des instruments de
pouvoir. Ne soyons pas dupes:il ne sagit pas dun instrument pour communiquer mieux
ou tre plus heureux, mais pour russir et tablir un pouvoir sur les autres. a montre quel
point on est dans une culture qui ne cherche pas mettre en avant les valeurs de bonheur, mais
de matrise, de contrle et de pouvoir. ce titre, le succs de ces ouvrages est le symptme dun
problme de socit grave (entretien avec lauteur, 8 novembre 2007).
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RolandGori, psychanalyste et professeur de psychopathologie lUniversit dAix-Marseille,

complte:
[] ce que proposent cette littrature et le coaching, cest la mme chose, et cest la promesse
messianique de toutes les initiations:si on suit les procdures et si on se conforme ce qui nous
est dit, on deviendra tout puissant, et on pourra lire dans les penses dautrui. Cest un vieux
fantasme. Alors quon narrive mme pas lire les siennes, de penses! Et si la psychanalyse a
quelque chose nous apprendre, cest bien de ce ct-l. Si on veut lire les penses dautrui, on
nest pas psychanalyste! (entretien avec lauteur, 5 dcembre 2007).

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Et pourtant, ces thories connaissent un tonnant regain, sur la base de cette promesse de
toute-puissance sur autrui, de lecture infaillible de nos interlocuteurs, et de rendement
relationnel en contexte professionnel.
Ce nest dailleurs pas pour rien que tous ces pseudo-scientifiques publient sur les codes
de la sduction, les gestes qui sduisent, etc. Les relations amoureuses, qui fascinent,
intriguent et intimident, sont devenues le terrain dexprimentation des gourous de la relation.
Et pour cause, elles ont tellement denjeu pour tous ceux qui voudraient tre mieux, plus
laise dans leurs rapports de sduction. Cette prose promet dapprendre comment faire
et de donner le pouvoir car
[] la diffrence des gens ordinaires et de tous ceux qui, au quotidien, font sans savoir, sans
comprendre, au risque de subir, de souffrir, dchouer dans leurs pratiques de communication,
le gourou conoit la communication dans sa totalit, de la pratique au symbolique, de la
mcanique au mystique. Une vision globale capable de parcourir tous les degrs, tous les niveaux
de la communication, du plus discret et du plus humble (un battement de cil, un croisement
de jambes) au plus entier dans le comportement du sujet (son rapport soi, aux autres, au
monde). Ayant une vision sinon totalitaire, du moins totalisante de la communication, le gourou,
porteur de rvlations et dune Rvlation, peut dlivrer des messages aussi bien en faveur de
la paix intrieure que de la performance sociale, dans la fidlit la parole du Matre (JeanJacquesBoutaud, professeur de sciences de linformation et de la communication lUniversit
de Bourgogne, entretien avec lauteur, le 7 novembre 2007).

De la mthode
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Comment avons-nous procd pour mettre au jour les ressorts de la rhtorique

synergologique ? Ayant recours la mthode danalyse de discours dite mthode
stylistique (Spitzer, 1970 ; Molini, 1991), nous avons lu mthodiquement les ouvrages
de PhilippeTurchet, afin dy reprer les thmes structurants, les rcurrences lexicales mais
aussi les stratgies rhtoriques pour, en dernire lecture, qualifier le style adopt. En fait,
pour vendre ses livres, ainsi que les stages et formations qui vont avec, la synergologie
drape systmatiquement dans des tours qui paraissent scientifiques des affirmations de sens
commun.
Plus largement, nous avons lu la synergologie travers la grille de ce qui fait
habituellement consensus autour de lvaluation de la scientificit dun texte en sciences
sociales:mthodologie, appareil critique, construction de lobjet, cadrage conceptuel, ancrage
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pistmologique, problmatisation Et nous avons pes cette pseudoscience au trbuchet de

ces critres externes. Nous fondant sur cette double lecture critique, interne et externe, ouvrons
maintenant le procs charge de ce que nous nhsitons pas qualifier dimposture pseudoscientifique.
Enfin, nous avons men une srie dentretiens avec des experts et autres grands
tmoins (psychanalystes, smioticiens, professeurs de sciences de linformation et de la
communication, philosophes), dans le cadre dune longue enqute conduite depuis 2005
sur les pseudosciences du dcodage non verbal (Lardellier, 2008). Certains de leurs avis
et remarques sont cits dans le corps de ce texte. Tous ont amend leurs propos et le prsent
contexte de son utilisation citationnelle.

La synergologie, ou lloge de la raison draisonnante

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PhilippeTurchet a donc invent la synergologie. Il explique en substance que ses ouvrages

permettent de se pencher srieusement sur lanalyse gestuelle, tout en donnant les bases
ncessaires une bonne comprhension et une bonne interprtation:le dcoupage du corps
et du visage en plusieurs zones, limportance de la latralisation, des postures en mouvement.
La synergologie affirme se poser comme la synthse du courant systmique, de lcole de
Palo Alto, ainsi que des dcouvertes les plus rcentes dans les domaines des neurosciences.
Rien de moins. Son inventeur manifeste l une trs haute ide de ce quil crit, et une
mconnaissance totale du champ quil se pique dtudier. Nombre de chercheurs ont travaill
patiemment pendant des dcennies afin de tenter de cerner linfinie complexit des relations
interpersonnelles. Il en ressort une posture relativiste devant la complexit processuelle et
la diversit des formes que peut prendre linteraction, autant que devant les paramtres
contextuels, sociologiques, psychologiques qui contribuent la structurer.
Feuilleter de la littrature synergologique, contrario, est une plonge dconcertante dans un
charabia pseudo-thorique et mystico-philosophique, fonctionnant sur la base de la captation
dhritages, de la synthse irralisable et du fourre-tout thorique. Son jargon est prtentieux
au possible, ptri de mtaphores organicistes, de raccourcis sidrants et dun messianisme pour
le moins inquitant. Turchet explique sans sourciller quil thorise les regards chaleureux
ou le mieux communiquer . La trs logieuse entre consacre cette pseudoscience
sur Wikipdia affirme ainsi qu en Synergologie, lopration intellectuelle qui permet le
passage de la lecture des mouvements aux motions et aux intentions non formules est rendue
possible parce que les instances cognitives, psychoaffectives et neuromotrices sont lies entre
elles.Rien de moins. On conviendra en tout cas que des ponts sont jets de manire lgre
et hasardeuse entre des traditions fort loignes les unes des autres.
Le pre de la synergologie a une vision pour le moins troite ou trange des individus
en situation dinteraction. On y passerait son temps se micro-gratter , prendre des
poses figes et outres, produire des micro-mouvements qui exprimeraient dincessantes
contradictions internes. Devant quelquun, on doit donc avoir conscience que
[] le cerveau droit actionne la partie gauche du corps et le cerveau gauche, sa partie droite.
Comme nous le savons par ailleurs, les neurones connectant les zones cognitives sensorimotrices
et psychoaffectives sont relies les unes aux autres dans le cerveau. Cest--dire que lorsque
lhomme rflchit (logique cognitive), en mme temps, grce son rseau cbl de neurones,
il se livre des ractions motrices (attitude intrieure) et ragit avec sa sensibilit psychomotrice
(micromouvements) En situant, sur le visage, la zone o les ractions se produisent, nous
pouvons retrouver prcisment la teneur des penses situes dans le cerveau de ltre humain
(Turchet, 2004:66).

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On imagine un cadre commercial en situation stressante dentretien et qui, en mme temps

quil essaye de suivre son argumentaire et de rpondre aux questions, tente concomitamment
de capter ce genre de dtails physiques, et de les interprter, pour se radapter en consquence.
tant entendu qu couter Turchet, il convient davoir pralablement appris par cur
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lensemble des grilles dinterprtation synergologique, afin de sen servir bon escient.
Mais adopter ainsi une posture schizode, qui vous fait tre dans la relation et au-dessus
delle pour lanalyser, il nest pas sr que lcoute et lempathie soient vraiment de la partie.
De mme, aucune distinction nest pose entre signes volontaires, conventionnels, dictiques,
indiciels ; il ny a aucune prise en compte du contexte ni des statuts respectifs des
interlocuteurs, et aucun lien dynamique nest tabli entre la parole et la posture, entre la
pense, son expression orale et la manire de laccompagner par le geste. JacquesCosnier,
professeur mrite lUniversit Lumire-Lyon 2, pionnier de lthologie humaine et
connaisseur trs fin du champ dtude prempt par Turchet, nous rappelait que la
gestualit a essentiellement deux fonctions dans les situations de face--face:de dynamognie
nonciative, et dchosation empathique (entretien avec lauteur, 30 janvier 2008);elle aide
accompagner ce que disent les mots, et elle accorde de lattention autrui.
Le moins quon puisse dire, cest que la synergologie se situe loin, bien loin de ces prrequis
thoriques, tout son chimrique contrle de ce qui se tramerait derrire les gestes, sous
couvert de saisir les motions, de percevoir les sentiments et autres prtextes altruistes
et ddramatisants.
Voici des carences trs lourdes dun point de vue thorique et totalement rdhibitoires, pour
une pseudoscience qui a la prtention de se prsenter comme une synthse de tous les travaux
antrieurs sur le non-verbal. Car lobjet tudi (la gestualit des interactions) nest ni dfini
ou construit conceptuellement, ni problmatis, ni mis en perspective thorique et confront
aux auteurs du champ.

Lhumain, une si jolie petite mcanique

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Dans les sciences humaines et sociales, et plus prcisment en sciences de la communication,

les approches des relations interpersonnelles dites mcanistes ont t dpasses depuis
quelques dcennies. On considre ainsi que le corps et lexpression langagire doivent tre pris
en compte dans leur dimension globale, systmique et processuelle. Une mtaphore clbre,
lgue par lcole de Palo Alto, claire les thories de la relation:celle de lOrchestre. Quand
nous communiquons avec autrui, nous inscrivons nos paroles, nos actions, nos ractions, dans
un contexte interactionnel et social plus large, qui donne sens ce qui schange. En fait,
[] un individu ne communique pas;il prend part une communication ou il en devient un
lment. Il peut bouger, faire du bruit [...] mais il ne communique pas. Il peut entendre, sentir,
goter et toucher, mais il ne communique pas. En dautres termes, il nest pas auteur de la
communication, il y participe (Watzlawick et al., 1972:68).

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Il sagit donc dune profonde chausse-trappe mthodologique que de focaliser son attention
sur une seule personne, sans prendre en compte do elle parle, qui, et dans quel contexte.
Car ce sont prcisment les statuts et les rapports (hirarchiques, etc.), ainsi que le contexte
de la relation, qui donnent une tonalit ce qui ce dit, lui donnant finalement son sens.
lire Turchet, chacun du corps et de lesprit nen ferait qu sa tte, passant son temps
contredire lautre et mme le trahir;sachant que cest toujours le corps qui mnerait la
danse. Ltre humain serait dissoci:la bouche dit une chose, et surtout des mensonges, alors
que le corps exprimerait la vrit vraie. Nous serions donc tous tiraills par une logique
schizode, notre tre tant systmatiquement scind, avec mensonges et manipulation du ct
du langage, et une immanente vrit qui affleurerait du corps, des mains, du visage, tout cela
notre corps dfendant.
Ainsi, Turchet explique (grce des mtaphores dont il a le secret) que
[] nos gestes inconscients sont le braille de nos penses, leur expression, ils sont la soupape
des motions que les situations interdisent de traduire verbalement, et qui sont pourtant nes avec
force impulsions lectriques et chimiques dans notre cerveau. La pense rprime est ainsi lisible
sur le corps, grce lui (p.26).

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lavenant, il affirme que

[] ltre humain, limage de son cerveau, ne fait, perptuellement, micro-mouvement aprs
micro-mouvement, indfiniment, physiquement, que souvrir et se fermer, pour se rouvrir, se
refermer. Il souvre, son corps est apptent (sic), il se ferme, son corps est aversif (p.29).

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Cette thmatique de louverture/fermeture est omniprsente chez tous les pseudo-scientifiques

faisant du dcodage du non-verbal un fonds de commerce ditorial. Les choses sont tellement
simples ainsi:on plaque le principe de louverture sur les mains, le visage (sans bien savoir
ce que la chose signifie et comment elle sexprime), et miracle, on lit autrui. Le pre de
la synergologie (qui, rappelons-le, aspire la scientificit) ne craint pas daffirmer:
[] les bonnes poignes de mains, propres aux gens ouverts sont toujours orientes assez haut.
La poigne de mains est alors propose comme une offrande. Ltre humain offre une poigne de
mains qui part du cur et que lautre reoit comme telle (p.242).

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Et surtout, selon le mme Turchet, on passerait son temps se micro-gratter . Car les
micro-dmangeaisons exprimeraient une tension intrieure irrpressible. Les individus
seraient donc travaills par une petite urticaire du dsir, tiraills entre ce quils souhaiteraient
dire et faire, et des dterminismes intrieurs qui les brimeraient en permanence.
Loin des approches inscrivant les relations dans leur dimension dynamique globale, la
synergologie propose un modle de la communication interpersonnelle dterministe et
mcaniste, ainsi quune vision de la personne schizophrnique, et ce, quoi quelle en dise
titre prventif. Lhomme serait ainsi rduit des logiques binaires et bates, souvrant et
se fermant, tant actif puis passif, en retrait puis pris dans un lan. Cet thologisme exprime
un anti-humanisme radical, au sens pistmologique et non moral, un anti-humanisme doubl
dune haine profonde de toute approche sociologique des relations. En tout cas, cette vision
de la communication non verbale est porteuse dune incroyable rgression, ramenant celle-ci
un stade relationnel pr-copernicien.

Les relations, une terrible guerre froide

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En rgle gnrale, une posture scientifique interdit de moraliser priori ce dont on parle.
Bien sr, un regard critique est adopt sur les phnomnes tudis, notamment par la
tradition sociologique, puisquil sagit l de mettre au jour les ressorts de notre condition,
nonant ceux-ci en mme temps quelle dnonce les logiques sociales qui nous mobilisent.
La synergologie, contrario, colporte de la communication interpersonnelle une image
dsastreuse, au sens fort du terme. lire cette prose, les rapports humains seraient par nature
pathologiques, malsains, bellognes, scrtant le conflit. Les relations deviennent une
guerre ncessitant piges, ruses, stratagmes. Turchet nous apprend que lobservateur de
la situation sait quil vient de porter lestocade efficace quand lautre reste rellement sans
voix (p.183). Trs explicitement, il ramne donc les relations une corrida. Quand on sait
comment celles-ci finissent
Mais les relations, ce sont des hommes et des femmes. En substance, la synergologie
explique que ceux-ci sont fourbes, hypocrites, malveillants. En permanence, nous ferions
donc face des manipulateurs et des menteurs. Une paranoa ambiante gagne les relations.
Manire comme une autre de procder une psychologisation, et mme une psychiatrisation
des relations, qui les dpolitisent commodment. Or, il semble quil faille se mfier de
toute psychologisation des problmes sociaux et politiques. Le recours aux experts vient
systmatiquement signer la dpolitisation du monde (RolandGori, entretien avec lauteur).
Lhomme, un monstre dgosme, un menteur dans lme, un manipulateur en puissance? Une
manire comme une autre de voir les choses. Mais pour laffirmer et sen ddouaner en mme
temps, Turchet adopte une posture rousseauiste de bon aloi:lhomme est naturellement bon,
lenfant en lui, fortiori, est naturel. Cest la culture qui va le pervertir.

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sa naissance, le petit tre montre par ses cris quil est sincre, spontan, naturel. Ces trois
qualits sont celles de ltre humain libre. Le travail de lducation consiste mettre des filtres
sur ces trois qualits pour rendre ladulte efficace. Il serait vain de comprendre pourquoi nos
corps sont parfois si mal laise par rapport notre discours, tant que nous naurons pas compris
pourquoi ces filtres sont si puissants (p.13).
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De lhumanisme renaissant la tradition encyclopdiste, le message fort tait que lon ne

nat pas homme, mais quon le devient (rasme), par le processus dducation. On recroise
ici lanti-humanisme de ce genre de thories, qui naiment ni la culture ni lducation.
Turchet, encore, explique dans le texte que
[] lhomme travestit la vrit, cest le premier filtre qui coupe les tres les uns des autres.
Ensuite, il se mfie des sentiments et met des barrires sa spontanit [] Enfin, autour du
naturel, notre ducation place le dernier barrage filtrant, le filtre des a priori. La dernire estocade
est porte, lhomme sera dfinitivement un tre social (p.20).

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Obsession de la violence de lducation et finalement, haine implicite de la socit. Cest

luniversit qui est indirectement attaque par ce genre de saillie. Car nest-elle pas linstitution
par excellence de transmission sociale du savoir?
Pourtant, poursuit le mme,
[] lhomme ne travestit pas la vrit par vocation, il ment parce que les contradictions vivent en
lui de manire insoluble. Il travestit pour continuer tre admir et cherche des justifications ses
plus petites inconduites. Mais si ses mots sont polis et raffins, les ractions du corps expriment
et trahissent lexpression des dsirs. coutons pour comprendre ce quil faut regarder car si les
mots sentendent, le corps scoute (page dexergue).

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Ces affirmations premptoires sont porteuses dune image de la personnalit duale et mme
schizode, elles expriment un perdu besoin de reconnaissance chelonnant les paroles et
les actions. Et puis encore le primat du corps sur le langage dans lexpression de soi.
La synergologie et toutes les pseudosciences du dcryptage non verbal dispensent une image
cataclysmique des relations. Mais rformez-vous grce nous , tel est finalement le
message sous-jacent. On ne peut que considrer avec circonspection, ensuite, les chartes
relationnelles et autres codes thiques qui clturent leurs ouvrages et tentent de
sauver les apparences. Suprme hypocrisie que de nvoquer que manipulation, mensonges,
dissimulations, mfiance, ascendant prendre sur lautre, pour ensuite requalifier tout cela
dune hypothtique thique de la relation, alors que le propos dans son ensemble est tout
le moins amoral.

De la mthode, et de son viction

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Sans mthodologie explicite et valide par la communaut laquelle les travaux se rfrent,
on ne produit pas de la science:on fait de lessayisme (genre noble en soi), ou simplement
de la fiction. La fiction scientifique est par contre un genre plus discutable. Et cest sur cette
question de la mthodologie que la synergologie est la plus limite, confirmant son statut de
mirage scientifique.
longueur de pages, les pseudo-thoriciens du dcryptage non verbal interprtent tout et
nimporte quoi : chaque geste, signe ou intention produits ou manifests devant eux font
lobjet de commentaires assurs. Mais quelle mthode leur permet darriver aux conclusions
auxquelles ils arrivent? Mystre en fait, car contre toute attente, rien nest jamais dit de la
mthodologie utilise pour affirmer premptoirement autant dinepties. Cest en tout cas une
approche pour le moins mystique de la science, o la vrit viendrait du Ciel, et serait dlivre
sous forme de rvlation par un auteur omniscient.
Turchet, lui, fait rfrence sa mthodologie. Et voici les morceaux choisis de ses rponses
une entrevue accessible sur Internet
[] tout ce que propose la synergologie a t valid, notamment par lobservation. Au dbut
de mon travail, jai fait passer peu prs 350 entretiens vido des personnes qui je

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demandais:quattendez-vous de la vie? Elles parlaient une minute devant la camra et je leur

disais que si elles avaient mal formul leurs rponses, on pouvait tout effacer et recommencer.
Les personnes souvraient, se dtendaient. Je me suis aperu que lorsquon est en situation de
bien-tre et quon se laisse aller, on montre par exemple davantage lil gauche, on penche plus
la tte gauche http://www.linternaute.com/femmes/psychologie/0404gestes/itwturchet .
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Poser quelques centaines de personnes une seule question ouverte, leur demander de
recommencer si elles ne sestiment pas satisfaites de leurs rponses, puis infrer partir de
cela des conclusions postulant luniversalit, cest plus que de limpressionnisme thorique,
cest, quand la chose se vend, du charlatanisme pur et simple.
Le mme scientifique poursuit que les gens abattus ou qui se sont ferms lautre voient
petit petit lil gauche devenir plus petit sur le visage (p.67). Il faudra nous expliquer
comment on peut voir un il (rtine, pupille, globe oculaire ?) devenir plus petit , et
comment on en dduit que la personne est abattue ou ferme. Car on retombe encore sur ces
catgories rductrices et manichennes douverture et de fermeture, si faciles pour
classer les individus en situation dinteraction.
Voici deux autres perles qui nous ont laiss pour le moins circonspect:en synergologie,
il convient toujours dobserver les parties du corps dont chacun a le sentiment que personne ne
les regarde pendant une discussion, parce quoublies. Elles soublient [] et parlent (p.31).
Cet nonc plonge toute personne raisonnable dans des abmes de perplexit : par-del
laffirmation renouvele de lautonomisation du corps qui parle tout seul , quelles sont
donc ces parties du corps oublies durant une discussion qui parleraient pour saffirmer
et prendre semble-t-il une revanche secrte? Enfin, les empiristes et autres positivistes
apprcieront la formulation dont chacun a le sentiment que personne ne les regarde.
De la mme farine, ne nous fions pas seulement au croisement de bras qui sont souvent
dailleurs des croisements appris. Regardons au del du croisement de bras sexprimer
lindividualit dans la main (p.35). Le corps est indpendant, il parle, sexprime, mne sa
petite vie autonome mais parfois, les choses sont du domaine de lappris, et ds lors,
a ne compte pas dans lanalyse. Alors, il faut aller chercher le sens ailleurs, et trouver
lespigle, bien cach quelque part.

La grande foire des citations

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luniversit, on accouche toujours adoss une bibliothque. Produire un texte universitaire

et le proposer pour publication une revue rfrence, cest se plier des rgles, et
implicitement, cest aussi ouvrir un dialogue crit avec des auteurs, des courants, des coles.
Cet appareil critique rpond des rgles de prsentation rigoureuses, et il possde sa logique
interne:dans le champ des sciences sociales, il fait rfrence des diteurs, des revues,
des auteurs que lon pourrait dire lgitimes, cest--dire reconnus. Cette clture nest pas
ostracisme:elle permet en fait de ne pas dire nimporte quoi, et de rfrencer des textes qui,
en rgle gnrale, sont passs sous les fourches caudines de linstitution, et contribuent la
production de savoir. Et pour cause, pour tre lgitimement dit puis cit dans le champ
universitaire, il faut que les crits et lauteur aient t lus et valids par des comits ditoriaux,
par des directeurs scientifiques, par des experts valuant souvent les textes laveugle. Tout
cela est cens garantir la validit scientifique du travail et son intgrit. Car il y a une
dontologie de la recherche et de lcriture thoriques:on cite ses sources, et les auteurs ayant
dj travaill avant vous sur le sujet. Cela sappelle ltat de lart.
Ignorer les travaux antrieurs, se contenter daligner des titres douvrages en bibliographie
sans en avoir fait jamais mention ni usage dans le livre, et ce, afin de capter un peu de lgitimit
vil prix, rapatrier enfin dans des travaux qui aspirent la scientificit des auteurs et des
diteurs qui se situent mille lieues de cette tradition, voici prcisment quelques-unes des
manires de (d-)faire de la science la mode synergologique. Turchet invite ainsi dans ses
pages Nietzsche, LaBruyre, Mishima, Diderot, bref des auteurs disparates sortis du panthon
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philosophico-littraire, mais qui ne viendront pas le contredire. Des auteurs respectables,

mais qui nont aucune comptence dans le champ thorique des tudes de la communication
non verbale, sauf comme rfrences dautorit. La liste pourrait tre longue, de ces illustres
littrateurs qui nous expliquent post-mortem des vrits que le commun ignorerait. Quant aux
bibliographies du mme, elles mlent des rfrences incontournables (Lvi-Strauss, Bateson,
E.T.Hall, jamais cits dans le texte) et des auteurs ou des diteurs para-sotriques.
Les affirmations des pseudo-thoriciens du non-verbal sapparentent des lapins que lon
sortirait de chapeaux:on ne voit pas do elles sortent, et elles apparaissent comme par magie.
Les mmes inepties, avec les mmes ravages potentiels, sont incessamment profres par
le mme:le pouce lev, ltre humain est acteur. Actif, il est positif. Pouce lev appuy
sur le visage, lhomme exprime son comportement de chef, de leader. Les gens dprims
neffectuent pas ce genre de geste (p.56). Bien hasardeux (cest--dire en anglais bien
dangereux, hazardous) celui qui peut ainsi dcrter qui est leader ou dprim, catgorisant
les personnes en les rangeant dans ces tats-l partir du geste du pouce. Et encore une fois,
la question, lgitime, revient comme un leitmotiv:do tout cela sort-il donc? Continuons
avec le pre de la synergologie:
[] la gestuelle des femmes est-elle diffrente de celle des hommes? Il y a quelques petites
diffrences. Elles ouvrent davantage les malloles, la partie qui se trouve au-dessus du pied. Et
les femmes ont plus tendance ouvrir les poignets. Elles introduisent une souplesse de geste
qui est aussi une souplesse desprit http://www.linternaute.com/femmes/psychologie/0404gestes/
itwturchet .

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Ouverture et fermeture, encore, car il semble en aller des humains comme il en va des portes
ou des serrures. Encore et toujours, cette sotte corrlation entre le corps et lesprit, les gestes et
la personnalit. Dailleurs, dans la prose synergologique, il arrive que le corps nen fasse qu
sa tte. Et il arrive de mme quil exprime fidlement ce que la personne ressent en situation.
Mais par quel miracle, partir de quelle exprience, valide par quelle cole? Encore une fois,
nous nen saurons pas plus. Car le jeu de citations de la synergologie ressemble trangement
aux scnes de la magie:les tours de passe-passe y rgnent en matres, et le mystre y garde
toute sa place.
Allons un peu plus loin dans la dmonstration de cette permanente non-dmonstration. Pour
Turchet, qui se rve sans doute en digne hritier de DesmondMorris, la sphre des humains,
cest en quelque sorte la plante des singes. Ainsi, on se gratterait en permanence,
assaillis et tourments que nous serions par des micro-dmangeaisons.
Et lauteur de commencer ses confrences par ce prsuppos, afin de construire son
argumentation sur cette base. On apprend ainsi que
[] les sourcils sont un lieu important de micro-dmangeaisons parce que cest autour deux
que lhomme va chercher non seulement toutes ses images visuelles mais aussi toutes les
informations relatives au langage. Lorsque lhomme se micro-dmange les sourcils dans le sens
extrieur, nez vers tempe, cest comme sil ouvrait un tiroir pour y chercher des documents http://
dubonetducon.blogspot.com/2005/12/confrence-de-philippe-turchetpartie.html .

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Ainsi, donc, aprs les humains portraiturs en portes et serrures, qui souvrent et se ferment,
nous voici devenir des tiroirs. Et lauteur de persister et de signer, en filant cette mtaphore
ose:on ne doit pas laisser les tiroirs ouverts, donc, si on se micro-dmange dans lautre
sens, on referme le tiroir. lavenant,
[] mais il suffit que ltre humain sasseye pour que le grand voyageur se mue en un tre de
rflexion, oublieux de son corps. Ses mains attentives circonviennent alors lespace du cerveau
en se posant sur de multiples endroits du visage ou du haut du corps. Suivons le chemin parcouru
par les mains, elles racontent lhistoire de lhomme (p.51).

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Do cela est-il tir? Quelles sources thoriques, quelles exprimentations permettent donc
daffirmer cela? Et puisque la pense sexprimerait dans la main, quoi bon parler, aprs
tout?
On peut en juger sur la base de ces morceaux choisis, la synergologie se caractrise par un
jargon pseudo-scientifique, un lyrisme naf qui voit lemphase essayer de voiler la vacuit de
fond. Les prsupposs ne sont jamais interrogs, aucune mthodologie ne permet de fonder le
propos. Et tous les arguments dautorit cumuls ne constituent en rien des appareils critiques.

Lviction pure et simple du texte et du contexte

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Autre lment charge, verser au dossier de linanit thorique de la synergologie : la

dcontextualisation laquelle elle procde systmatiquement. Les tudes produites dans le
domaine du non-verbal saccordent toutes mettre en exergue le rle fondamental que joue
le contexte dans les processus de production du sens, ds lors que lon est en interaction avec
autrui. Contexte formel ou informel, prsence de personnes tmoins de linteraction ou tte-tte, degr dintimit et rapport hirarchique entre les protagonistes, comme autant dlments
qui induisent ncessairement des manires dtre, de se tenir et de sexprimer totalement
diffrentes, selon la perception que les individus ont de la situation et la reprsentation quils
se font dautrui. Ne pas prendre cette donne fondamentale en compte, cest coup sr passer
ct dune analyse fine, et surtout, dune analyse juste. Les analyses de Turchet, par contre,
relvent de luniversel. Elles expriment une veine essentielliste pour le moins hasardeuse.
Lauteur ne fait jamais rfrence aux 1000 subtilits de contexte, de culture, de perception et
de personnalit qui font que les individus ne sont prcisment pas des robots. Ds sa quatrime
de couverture, le pre de la synergologie affirme ainsi que les tres humains sont
universellement programms pour partager leurs motions. Leur visage et leur corps sont les
mdiums par lesquels ils se transmettent inconsciemment les principales informations sur la
nature de leurs sentiments. La belle affaire! Et den rajouter sur ce trs commode caractre
universel, lors dune entrevue, dans laquelle il explique comment sorganisent les formations
quil anime:
[] je rencontre des gens sur deux ans et demi, douze fois et pendant deux jours. Ces gensl ont en gnral des professions mdicales. Pendant ces 24 jours, je leur apprends dcoder
le langage non verbal travers une mthode qui permet de dcrypter nimporte quel type
de geste car, selon moi, 95% dentre eux sont universels http://www.linternaute.com/femmes/
psychologie/0404gestes/itwturchet.

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Cela fait beaucoup dargent dpens par une entreprise en stages de formation, pour faire
entendre ses cadres et commerciaux des sornettes. Car comment tirer une loi gnrale et
mme universelle du fait que quelques dizaines de personnes aient dit face la camra ce
quelles aimaient dans la vie ? Entendre des inepties peut permettre dexercer son esprit
critique, quand on les pse au trbuchet du simple bon sens. Par contre, exporter vers les vrais
rapports sociaux ce genre de lecture des relations inculques lors de ces stages, voici qui
est pour tout dire inquitant. Car quelles sont la validit et la lgitimit de toutes ces pseudothories? Elles sont nulles, dans tous les sens du terme.
Les ouvrages publis par tous les forcens du dcodage non verbal sont remplis de figurines,
ou de photos de personnes toutes croques et saisies dans des poses figes, vides dexpression,
censes exprimer lessence et lessentiel dune motion, dun sentiment, dune expression.
Mais cela, ce ne sont pas les vraies relations:en vrai, les gens bougent, changent de posture,
ragissent ce qui se passe autour deux et ce qui leur est dit. Bref, les relations sont inscrites
dans un processus, singulirement absent de ces pages. YvesJeanneret, professeur de sciences
de linformation et de la communication lUniversit dAvignon, savre ainsi frapp par
le ct clone des dessins illustrant invariablement les ouvrages dePhilippeTurchet:il

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sagit de figurines robotises, dpourvues de toute motion, de tout trait vivant (entretien
avec lauteur, 9 novembre 2007).
En vraie situation dinteraction, on nest jamais statique, puisquon sajuste en permanence
lenvironnement, au contexte et aux autres. Tout ceci passe par pertes et profits dans la
rhtorique synergologique. La construction dialogique de linteraction, chre lcole de Palo
Alto? Exit! Le caractre global et processuel du corps en interaction? Oubli! Son approche,
qui se veut universelle, est surtout parcellaire:les mains, les yeux, la face seraient dconnects,
et le corps verrait ses diffrentes parties fonctionner de manire autonome, contredisant parfois
ce que les autres parties font et sont, et parfois pas. La synergologie explique ainsi que
[] le corps serait porteur de trois tats dtre [sic] : sentiments, motions, pulsions. Le
synergologue dcrypte ces trois tats dtre dans:la statue, elle est le tatouage corporel de nos
sentiments, lattitude intrieure, elle est le tatouage corporel de lmotion, le micro-mouvement,
il est le tatouage de la pulsion (p.40).

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Quand le synergologue est devant quelquun avec qui il change, il est dcidment trs fort.
Car comment parvenir rester au naturel, alimenter la conversation en temps rel, et en mme
temps, discerner autant de choses en les interprtant pour sadapter en consquence?
Mais le pre de la synergologie persiste et signe:il convient donc de dcoder ce que nous
voyons dans limmdiatet. Observs avec un temps de retard, les signaux dcrypts nont,
de trs rares exceptions prs, plus aucun sens (p.36). Comment donc percevoir et analyser
dans limmdiatet, en restant attentif ce que lautre nous dit? Mais quand la logique de sa
mthode touche ses limites, Turchet noie le poisson en adoptant une posture relativiste:durant
un entretien,
[] il ne faut pas penser soi mais lautre, qui peut, par sa manire dtre, vous donner des cls.
Sil se met en retrait par exemple, la main devant la bouche, cela voudra dire quil nest pas bien
avec vous. Mais il peut aussi avoir la main devant la bouche tout simplement parce quil vous
coute. Par contre sil la maintient sur sa bouche pendant tout lentretien, ce nest en gnral pas
trs positif! http://www.linternaute.com/femmes/psychologie/0404gestes/itwturchet.

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Soit on trouve trois choses diffrentes, et pour tout dire, une chose et son contraire, au sein de la
mme phrase, soit nous navons pas bien lu ce morceau de bravoure dlivr lors dune entrevue
accessible en ligne. Si en situation dinteraction, la main devant la bouche peut signifier, tout
la fois, que notre interlocuteur sennuie et ne sennuie pas, coute et ncoute pas, est ouvert
et est ferm, alors mieux vaut ne pas faire de synergologie, mais aller ses entretiens prpar
et concentr, en tant souriant et optimiste quant lissue de la rencontre, et attentif aux propositions que nous fera peut-tre la personne menant lentretien. Car chasser le naturel, il revient
souvent au galop.
YvesJeanneret prend du recul et de la hauteur par rapport cette toute-puissance interprtative
prtendument alloue aux synergologues:
Le sujet suppos savoir (terme quemployait Lacan) dcrit la position du psychanalyste, celui
qui se tait, qui lon parle, et qui est cens savoir ce qui nous anime. Et cest une promesse, faite
par tous ces bonimenteurs, que de nous permettre doccuper la place de celui qui est suppos
savoir. Bien sr il y a un fantasme de matrise de la relation, mais qui a pour effet de produire
chez celui qui y croit une incapacit entrer vraiment en communication avec lautre. Car il est
cens tre plus fort sil est en dehors de linteraction. Et cest l le ct tragique de cette
promesse:cest compltement alinant. Si on reste en dehors de lchange pour regarder depuis
lextrieur ce que linterlocuteur fait, eh bien on est dans un espace qui est autre que celui qui
constitue le vrai espace de la communication, celui de linteraction. On croit tre dans une toutepuissance, car on domine potentiellement lautre, en sachant prtendument mieux que lui ce quil
pense. Et en ralit, on se dpossde de la possibilit dtre en interaction On se met en fait dans
un tat de faiblesse qui est ddoubl par lillusion de sa toute-puissance (entretien avec lauteur).

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Des limites de linterprtation aux impostures

intellectuelles
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Un dbat de fond rcurrent est men par lAcadmie sur les notions de para-science et de
pseudoscience. Lenjeu est crucial pour luniversit et les institutions officielles de production
du savoir:il sagit de dterminer ce qui est valide et lgitime dun point de vue thorique. Les
dbats des spcialistes nous expliquent en substance que les pseudo-scientifiques veulent faire
passer pour scientifique ce qui manifestement ne lest pas. Il y a volont manifeste de duper
ceux qui sadresse tout cela, pour en tirer un bnfice narcissique, institutionnel ou financier.
La plupart des auteurs obsds par le dcodage non verbal (dont Turchet est larchtype)
se situent la marge de luniversit, par la force des choses. Ils rvent sans doute dy entrer et
dy tre reconnus, mais en attendant, ils vivent et prosprent ailleurs:domaine de la formation
continue, instituts , dition, mdias... Pouvant difficilement sintgrer dans des champs
disciplinaires existants, ils crent leurs propres disciplines. On nest jamais aussi bien servi que
par soi-mme, aprs tout. Et pour cela, rien de plus facile, dun point de vue smantique en tout
cas:on croise des mots existants (morpho/gestuelle, morpho/biologie), on use et abuse
du suffixe -logie (synergo/logie), tout cela pour dtourner un crdit scientifique. Le cas
chant, ces pseudo-scientifiques dposent des brevets, pour protger leurs dcouvertes;et
surtout les exploiter commercialement.
lavenant, on trouve chez tous ces gourous de la relation les tours rhtoriques des pseudoscientifiques en gnral : abus de largumentation dautorit, sophismes et affirmations
premptoires, objet thorique gomtrie variable, citations fantasques, inappropries et
sorties de leur contexte, jargon afin de paratre savant, mais aussi attaque de la science
officielle et de lAcadmie. L, ils savent ressortir le PaulFeyerabend de Contre la mthode
(1979). Sa clbre sentence la Science [est] la plus agressive et la plus dogmatique des
institutions religieuses est brandie comme un ftiche grelots par nombre de ces pseudoscientifiques sous les murs de lAcadmie, taxe par eux dimmobilisme, de dogmatisme,
voire de sectarisme.
Les crits de Turchet, et ceux des autres pseudo-scientifiques du dcodage non verbal,
posent des questions la science acadmique, qui a su produire des outils et des instances
dvaluation, de validation et de lgitimation de la thorie quelle produit et publie. Faisant
preuve dentrisme, ces simili-thories secouent les habitudes et bousculent les traditions.
Elles interrogent les sciences de linformation et de la communication, dans leur manire
de sen rclamer, implicitement ou explicitement;dans leur manire, dj, darraisonner les
relations interpersonnelles hypothquant le crdit thorique des recherches en ayant fait un
objet dtude part entire. Pour cela, faire diter des thories qui singent la scientificit, puis
essayer dappliquer ces techniques dans le domaine professionnel. Ces pensums ne peuvent
pour le moment tre rfrencs nulle part au cadastre des sciences sociales. Quelles que soient
leurs aspirations scientifiques, ces crits ne se situent pas dans linterdisciplinarit, mais dans
lindisciplinarit la plus totale. Et pour cause : pas dobjet de recherche construit, pas de
mthodes, des rfrences fantasques, des dtournements avrs nayant dautre finalit que
dessayer de capter une once de lgitimit, pas de problmatique, un relativisme gnralis.
Ce qui nous semble plus inquitant, par-del ces stratgies rhtoriques de lgitimation
scientifique, cest lidologie sous-jacente toute cette littrature faisant des relations
interpersonnelles un march ditorial et entrepreneurial juteux. Limage catastrophique que
ces crits donnent des rapports humains a t voque. Tous ces pseudo-scientifiques sont en
fait les porte-voix dun profond anti-culturalisme. Car ce que lon peroit dans leurs propos,
les lire attentivement, cest que finalement la culture brime et rprime. Dun rousseauisme
niais, tous ces gourous de la relation considrent que le processus ducatif vise rfrner le
vrai moi, et seul vaudrait lenfant qui est en nous. Surtout, ils considrent que les corps et

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les gestes exprimeraient la vraie nature de lhomme, par-del les filtres que la culture
essaierait de poser et dimposer sur chacun.
Quant la diversit culturelle, cest une notion, et dj une locution, qui nest pas encore
arrive jusqu eux. Luniversalisation systmatique vaut bien quelques petites concessions
Ces pages sassignaient plusieurs objectifs:proposer une lecture critique, interne et externe,
de la synergologie, pseudoscience du non-verbal;mettre au jour le fondement idologique de
ce genre de thories qui fleurissent dans le monde professionnel, jouant sur le dtournement
des codes acadmiques et lignorance de ceux-ci par les publics viss;et puis accessoirement,
proposer un dbat quant la prtention de ces pseudo-thories entrer luniversit. La
synergologie est un symptme de lvolution des relations sociales, autant quelle est un
ballon dessai. Si sa greffe prend, dautres gourous, demain, viendront proposer dans les
cnacles acadmiques leur brouet morpho-gestuel , psycho-gestuel , morpho-biopsychologique.
Avons-nous endoss le costume de la vestale dans ces pages? Assumons. Posture intellectuelle
contre imposture thorique, et litisme, peut-tre contre ce que nous dfinissons comme
un no-populisme scientifique . Car en filigrane du propos, il faut percevoir un appel
la vigilance adress la Cit et la communaut scientifique : noublions pas quil y a
une science savante, il y a une science demi-savante et puis il y a une science populaire.
Chacune est respectable, dans ses sphres et dans son rle. Mais la science qui se dit
savante sest rige dans une lutte incessante contre le savoir immdiat , comme
laffirmait PierreBourdieu (1968). Le fait est que par laxisme ou inattention, et via les instituts
denseignement dcentraliss et professionnalisants, certains peuvent tre amens introduire
ces savoirs triviaux et les lgitimer, sous couvert dutilit (Yves Winkin, professeur
de sciences de linformation et de la communication lcole normale suprieure de Lyon,
entretien avec lauteur, 25 novembre 2007). L est la confusion, et l est le danger : une
no-science qui ne serait plus quapplicable et applique, et qui vacuerait les fioritures
culturelles , le recul critique, le questionnement problmatique et le mol oreiller du
doute (selon lexpression de Montaigne) bon escient. Car tous ces pseudo-scientifiques ne
connaissent ni le doute ni le recul critique:juste des certitudes, quils assnent pesamment
tout propos, sous forme de jugement premptoire et dfinitif. Et cest l aussi quils se situent
aux antipodes de la posture du chercheur.
Puissent ces pages aider une prise de conscience de linanit de ces pseudosciences. Curieux
paradoxe : plus le management et la formation veulent procduriser et rationaliser leurs
actions, et plus ils semblent se jeter dans les bras de ces faux experts qui sont parfois de
vrais charlatans. Cest l que synergologues et bonimenteurs entrent en action. Ils
troublent les eaux afin de faire croire quelles sont profondes, et vendent leur verbiage plein
de grilles , de typologies et de kits censs tout expliquer des relations, et qui
nexpliquent rien des rapports humains. Comme Jean-PierreLeGoff, philosophe et essayiste,
nous le confiait, le management devrait tout simplement savoir raison garder, et finalement
revenir un peu de bon sens (entretien avec lauteur, 8 novembre 2007).
Dans limmdiat, sans doute importe-t-il pour les sciences de linformation et de la
communication, interpelles par dfaut sur leurs objets par ces pseudosciences, de balayer
devant leur porte. Les compromis avec celles-ci, sous couvert doprationnalit, seraient
notre sens des compromissions, qui dspistmologiseraient gravement notre champ
thorique. Car notre interdiscipline nest pas une auberge espagnole, o chacun viendrait
selon son bon plaisir et comme Cocagne chercher un peu de crdit, empruntant un objet
(de recherche), laissant en caisse un dbit (thorique) qui dprcie ltablissement au regard
de lextrieur, dsole ses pensionnaires rguliers. Ragir, alors, fermement et pourquoi pas
collectivement, avant que la maison ne soit en faillite, et que la raison, par l-mme, soit passe
par pertes et profits.

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Bibliographie
BARRIER, Guy (2006), La communication non verbale. Comprendre les gestes : perception et
signification, Paris, ESF diteur.
BOURDIEU, Pierre, Jean-Claude CHAMBOREDON et Jean-Claude
sociologue, Paris, ditions de Minuit.

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http://fr.wikipedia.org/wiki/Synergologie
http://www.linternaute.com/femmes/psychologie/0404gestes/itwturchet
http://www.optionsante.com/conferenciers.php%20?conf=6
http://www.synergologie.com/fr/index.htm

Notes
1 Le prsent article se fonde sur la lecture critique de louvrage de PhilippeTurchet. Les pages cites
de cet auteur y renvoient. Voir aussi http://www.optionsante.com/conferenciers.php%20?conf=6

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Pour en finir avec la synergologie. Une analyse critique dune pseudoscience du dc (...)

2 On se souvient quen 1956, GregoryBateson et RayBirdwhistell tudirent patiemment quelques

secondes du film Doris, prcdemment tourn par Bateson. Il sagissait de mettre en vidence
lextraordinaire synchronisation ncessaire chez deux individus laccomplissement dun geste
simple:sans changer une parole, un homme craque une allumette pour donner du feu une femme
(do lintitul scne de la cigarette). Cest cette occasion que Birdwhistell mit en vidence le
concept de synchronie interactionnelle.
3 Il est dailleurs expliqu sur Wikipdia que le terme synergologie a t construit avec les racines
grecques syn, ergon et logos, pour traduire lide dun tre ensemble, tre actif en situation
de discours, alors quil nest jamais question de discours dans son propos.

Pour citer cet article

Rfrence lectronique
Pascal Lardellier, Pour en finir avec la synergologie. Une analyse critique dune pseudoscience
du dcodage du non-verbal, Communication [En ligne],Vol. 26/2|2008, mis en ligne le 01
octobre 2009. URL : http://communication.revues.org/index858.html

propos de l'auteur
Pascal Lardellier
Pascal Lardellier est professeur de sciences de linformation et de la communication lUniversit
de Bourgogne (IUT de Dijon) et chercheur au LIMSIC/CIMEOS. Courriel:Pascal.Lardellier@ubourgogne.fr

Droits d'auteur
Tous droits rservs
Rsum / Abstract / Resumen

Les thories proposant des outils pour dcoder la communication non verbale et dcrypter
la gestuelle de nos interlocuteurs connaissent un tonnant succs ditorial. Parmi elles, la
synergologie est une pseudoscience qui singe les codes acadmiques afin dessayer de
capter une lgitimit ensuite ngociable dans le domaine de la formation continue. Cet article
met au jour les faiblesses, les contradictions, ainsi que lidologie de cette similithorie du
dcodage du non-verbal.
Mots cls : sciences communication information, synergologie, dcodage, non-verbal, pseudo-science, gestuelle,
gourou

The theories offering tools and concepts to decode non-verbal communication as well as
peoples behaviour and gestures have been met with astounding editorial success. In the midst
of this, synergology is a pseudoscience which diverts and manipulates academic codes with
the aim of gaining legitimate practice in the field of continuing education. This article sheds
light on the weaknesses, contradictions and ideology of this pseudo theory of non-verbal
decoding.
Keywords : communication sciences, ciencias de comunicacin, synergology, decoding, non-verbal, pseudoscience, gestural, guru, sinergologia, decodificacin, no verbal, pseudociencia, gestual, gur

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Pour en finir avec la synergologie. Une analyse critique dune pseudoscience du dc (...)

Las teoras que proponen instrumentos para descodificar la comunicacin no verbal y descifrar
los gestos de los interlocutores experimentan un sorprendente xito editorial. Entre estas
teoras, la sinergologa es una seudociencia que imita los cdigos acadmicos, con el fin
de tratar de captar una legitimidad negociable despus en el campo de la formacin continua.
Este artculo pone en evidencia las debilidades, contradicciones as como la ideologa de esta
similiteora de la descodificacin no verbal.

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