G. I.

GURDJIEFF

Une intoduction la vie

et luvre de ce personnage
qui fut certainement le premier
Psychothrapeute du XXme sicle

N Alexandropol (Armnie russe) le 12 janvier 1877, fils

d'un pre conteur d'origine cappadocienne, Georges
Ivanovitch Gurdjieff est d'abord destin des tudes
mdicales et la prtrise. L'archiprtre de la cathdrale
orthodoxe de Kars lui donne une solide formation
scientifique et thologique. Mais il prfre entreprendre
des voyages afin de dcouvrir la connaissance cache .
Aprs avoir sjourn en 1893 en Egypte et Jrusalem,
la recherche des prtres du secret , Gurdjieff monte
avec le groupe des Chercheurs de Vrit une expdition
dans le dsert de Gobi afin de retrouver les fabuleuses cits
qui y avaient fleuri en des temps immmoriaux. Il sera
initi Bakou aux techniques du chamanisme. Nouvelle
expdition vers l'Inde, en 1900. Gurdjieff dcouvre dans
un monastre la tradition initiatique essnienne des
Matres de Justice . Il parcourt le Tibet, la Perse, la
Mongolie, acquiert la matrise de certains procds
hypnotiques.
Gurdjieff aurait galement travers l'Abyssinie, retrouv
en Msopotamie traces des Sarmoun, constituant le
Cercle intrieur de l'humanit , rencontr au Kurdistan
des Yzidis, accompli le plerinage La Mecque, sjourn
au mont Athos. Beaucoup de ses ides et de ses techniques
semblent venir de la confrrie soufie des Nashbandi, ses
danses sacres, d'Afghanistan et du Turkestan chinois.
Gurdjieff a pu emprunter l'Inde certaines mthodes
yoguiques, et acqurir dans tel monastre de Mongolie des
pouvoirs psychiques. Un certain flou entoure ces voyages :
Gurdjieff s'amuse, selon la mode orientale, .mler des
faits rels et le merveilleux.
son retour Moscou en 1913, il compte dj plusieurs
disciples, auxquels se joindront bientt P. D. Ouspensky,
physicien et philosophe qui rompra plus tard avec lui ,
et le compositeur Th. de Hartmann. Gurdjieff fonde
Tiflis l' Institut pour un dveloppement harmonique de
l'Homme , y compose un spectacle chorgraphique, La
Lutte des Mages. Mais la Rvolution bolchevique l'oblige
rejoindre Essentuki, dans le Caucase, puis Istanbul, d'o

il gagnera Berlin et Londres, avant de se fixer en 1922 au

prieur d'Avon, prs de Fontainebleau. Les disciples y
afflueront, artistes et intellectuels surtout, Anglais et
Amricains, dont Alfred Orage, Katherine Mansfield,
Margaret Anderson, Franck Lloyd Wright. En 1923,
Gurdjieff prsente ses danses sacres et exercices
rythmiques au thtre des Champs-Elyses, l'anne
suivante, en Amrique. Mais un grave accident de voiture
oblige le professeur d'veil renoncer pour longtemps
toute activit.
En 1934, Gurdjieff s'installe Paris. Il dispense son
enseignement, se rend rgulirement aux tats-Unis, o il
cre et anime de nouveaux groupes. Ses dix dernires
annes seront surtout consacres la rdaction d'une vaste
trilogie, Ail and Everything, publie titre posthume.
Gurdjieff laissera aussi une abondante production
musicale.
Entre-temps, il a congdi ses disciples, jugs incapables
du travail , cependant que d'autres apparaissent, tels
Philippe Lavastine, Ren Daumal, Luc Dietrich, Georgette
Leblanc, auxquels succderont Louis Pauwels et Arnaud
Desjardins. Les groupes Gurdjieff continueront de faon
discrte, en particulier sous la direction du couple
Salzmann.
Gurdjieff meurt Paris le 29 octobre 1949.
Personnage nigmatique, provocant, insaisissable l'instar
des Gens du Blme [1], pour les uns agent lucifrien de
la contre-initiation, mystagogue et thaumaturge pour les
autres, authentique matre spirituel pour les derniers, il
reste que l'homme tait dou d'un incontestable
magntisme, et que son enseignement, l'adresse d'un
Occident en dcomposition, comporte de nombreux
lments puiss aux sources de l'Orient, et vrifis depuis
lors.

L'homme est, aux yeux de Gurdjieff, une machine . Il se

trouve dans un tat de conscience entirement subjectif.
Vivant dans le sommeil, il y meurt ; ne peut donc rien
savoir, pas mme qu'il est mort, avant de se rveiller. Il
n'agit pas, ne pense pas : il est agi, pens ; il n'aime pas, ne
dteste, ni ne ressent : a aime, a dteste, a ressent en lui.
Il n'a pas de Moi vritable, unique et permanent: il est un
individu toujours changeant, habit d'une multitude de
moi spars, opposs, s'identifiant aux accidents
extrieurs, aux associations momentanes, aux prjugs,
aux phantasmes... Produits de l'ducation, les tampons
amortissent les chocs qui pourraient servir de dtonateurs
d'veil.
Alors qu'il lui faudrait prendre conscience de ses faiblesses
et sortir de cet tat hypnotique, l'homme chrit son
esclavage et ne dsire nullement en sortir: il rpugne
l'effort. Du moins, l'homme du commun, l'obyvatel, est
pourvu d'un certain bon sens et constitue le noyau
robuste, bien portant, de la vie . Il peut mme valoir plus
que les prtentieux, les faux spirituels.
Dans les Rcits de Belzbuth, Lentrohamsanine incarne
l'tre humain priv d'tre, en particulier l'intellectuel
goste, ambitieux, dprav, destructeur de la Tradition.
Ashyata Sheyimash incarne l'tre humain conscient que
nous devrions tre, mdiateur entre Dieu et l'Ange dchu.
Or, affirme Gurdjieff, il est possible de cesser d'tre une
machine . Il convient, pour cela d'apprendre se
connatre, c'est--dire commencer par perdre ses illusions
sur soi-mme et sur les autres et entrer en contact avec
ce qui est rel. L'ouverture de la conscience permet
d'accepter de se voir tel qu'on est dans la pluralit de
ses je illusoires. Devenir peu peu conscient de soi,
c'est atteindre un tat de conscience suprieur, participer
dj de la nature divine, autrement dit, s'veiller.

L'homme est un univers en miniature. Les mmes lois

gouvernent l'un et l'autre. Gurdjieff dcrit cet univers
comme un ensemble de degrs matriels tout est
matriel dans l'univers et de vibrations dont la vitesse
est inversement proportionnelle la densit de la matire.
C'est dans l'Absolu que les vibrations sont les plus
rapides et la matire la moins dense.
Cet Absolu est le monde 1 , que suit une srie d'autres
mondes jusqu' celui de la Lune, qui aspire la vitalit de la
Terre. La Loi de Sept Heptaparaparshinokh
dveloppe ces plans hirarchiss : Tous-les-mondes,
Tous-les-soleils (la Voie lacte), le Soleil,
Toutes-les-plantes, la Terre, la Lune, et fait correspondre
chacun d'eux une note de l'octave. L'ensemble forme le
rayon de la cration .
La Loi de Trois Triamazikamno ajoute ces
mondes trois forces positive, ngative et neutralisante
dont l'action simultane actualise les phnomnes. Cette
Loi comporte galement une table d'hydrognes
extrmement complexe, lesquels entrent dans la
composition des masses atomiques en tant que
substances tablissant des relations entre les fonctions de
l'hommeles centres et les mondes .
On retrouve dans l'homme les mmes interactions entre ses
cosmos internes, les mmes jeux d'influences des trois
forces, les mmes vibrations dans les diffrentes matires.
Aux octaves cosmiques font cho les octaves
humaines . De mme, les hydrognes qui s'chelonnent
de l'Absolu la Lune se retrouvent, chelle rduite, dans
l'tre humain.
Gurdjieff distingue trois centres chez les tres
tri-crbraux de la plante Terre, comme instruments de
connaissance. Le centre moteur correspond au corps
physique, le centre motionnel aux sentiments, le
centre intellectuel l'activit mentale. Chaque centre
possde une partie motrice, motive et pensante, ainsi

qu'un aspect positif et un aspect ngatif. Il y a

interdpendance entre eux mais il peut y avoir aussi
dviation et confusion dans le travail de chaque centre. La
prdominance de tel centre sur les autres cre des abmes
entre individus.
S'ajoutent aux prcdents le centre instinctif et le
centre sexuel , au bas de la gamme : le centre
motionnel suprieur et le centre intellectuel suprieur
, au sommet. Le corps charnel ou plantaire
dtermine la vie physique ; le corps astral , les dsirs et
les sentiments ; le corps mental , ou spirituel , le
penser, cependant que le corps divin , ou causal ,
indpendant des causes extrieures, reli la conscience et
la volont, ouvre sur l'immortalit.
Tandis que les trois premiers corps constituent la
personnalit de l'homme l'appris, les conditionnements
du dehors, le mensonge, tout ce qui n'est pas lui , le
quatrime constitue son essence , son tre profond,
authentique, ce qui est lui. Ces diffrents repres
permettent Gurdjieff de rpartir les hommes en sept
catgories : ceux qui vivent par leurs instincts et leurs
sensations ; ou par leurs sentiments et leurs motions ; ou
par leur raison et leurs penses. Tous ceux-l forment une
humanit victime de ses automatismes. Viennent ensuite
ceux qui sont le rsultat d'un travail sur soi, ont pris
conscience de leurs centres, les ont quilibrs, ont obtenu
un centre de gravit permanent . Leur succdent ceux
qui, ayant continu dans la voie de la ralisation, atteignent
un savoir objectif ; ceux dont les qualits, pour n'tre
pas encore permanentes, n'en ont pas moins amen un
changement de conscience ; ceux, enfin, qui sont en
possession d'un vritable Moi, immuable, ont fabriqu un
corps astral .
L'homme qui n'a fait aucun travail sur lui retourne en
poussire, alors que le corps astral cristallise des
qualits internes qui rsistent aux influences dissolvantes
de la mort physique.

Il existe divers exercices susceptibles d'enlever les

tampons , de faire prendre conscience de la mcanicit
des motions subjectives, d'viter les tensions inutiles, et le
vagabondage mental, d'observer le fonctionnement des
centres, de dtacher de la personnalit, devenue passive,
pour faire retour l'essence, devenue active. Ces exercices,
quotidiens et difficiles, vritables techniques de choc,
suscitent les pouvoirs rels que l'homme porte en lui et qui
provoquent l'veil en accordant les centres dans un
harmonieux dveloppement de toutes les facults.
Des quatre voies de transformation existantes, trois ne
s'occupent que d'un centre. La voie du fakir travaille
sur le centre moteur, imposant au corps des mortifications.
La voie du moine travaille sur les motions en insistant
sur la foi, la ferveur et les sacrifices. La voie du yogi
travaille sur le centre intellectuel en sollicitant l'activit de
l'intelligence et la concentration mentale. La quatrime
voie, celle de l'homme rus , travaille simultanment
sur les trois centres ; elle est celle qu'enseigne Gurdjieff.
Parmi ces exercices censs provenir d'coles initiatiques
de l'Asie, citons, outre des jenes alimentaires et des cures
de silence, diverses figures de gymnastique sacre et de
danses, dont celles, en particulier, des derviches-tourneurs,
aux mouvements non-coordonns d'un membre l'autre,
non plus que d'un danseur un autre danseur, et
immergeant le corps dans la vie cosmique ; le Stop !
immobilisant les danseurs dans la position mme o le
signal les a surpris ; des reconstitutions de calculs mentaux
ou des visualisations de souvenirs ; la concentration sur les
diffrentes parties du corps, et l'observation de soi-mme
en train d'accomplir des gestes, de percevoir des
sensations ; le recours la respiration consciente,
soutenant la rcitation de mantra: Sans une matrise de la
respiration, rien ne peut tre matris ; enfin, la prire
hsychaste, consistant en l'vocation rythme du nom du
Christ.

Le travail ne peut tre men bien que dans un groupe ;

il ne sert rien de se mettre seul en chemin. La prsence
d'un matre s'impose, auquel dire toute la vrit, obir en
renonant sa propre volont ignorante. Il est, de plus,
ncessaire de garder secret ce que l'on apprend dans le
groupe, l'lve tant de toutes faons incapable de
transmettre fidlement ce qu'il a appris. Excellent
entranement, d'autre part, que de garder le silence sur ce
dont on est le plus dsireux de parler. Tous les lves d'un
mme groupe sont responsables les uns des autres.
L'erreur d'un seul est considre comme l'erreur de tous.
Le matre du groupe n'est pas forcment lui-mme
totalement libr ; mais il est plus avanc sur la voie ; et
lui-mme ne peut continuer d'avancer que s'il en aide
d'autres. Il est de ces tres qu'voque la fin des Rcits de
Belzbuth, qui ont reconnu en eux quelque chose qui,
seul, correspond leur tre rel. La rencontre avec l'un de
ces tres en qui l'on sent quelque chose de tangible et
de vivant est dterminant pour la suite de son volution
personnelle.
La dnonciation par Gurdjieff du monde moderne et de ses
erreurs, les prises de conscience qu'elle permet, le lucide
procs d'illusions toutes-puissantes, d'opinions toutes
faites, constituent un premier dossier positif de
l'enseignement. Il faut y ajouter la priorit accorde
l'introspection, l'exploration de la machine humaine et le
tableau clair et prcis qui en est donn. L'art d'conomiser
son nergie, l'apprentissage de l'attention et de la vigilance,
les moyens de se dsidentifier des apparences, la recherche
de l'unification de soi sont d'autres aspects retenir.
Mais les critiques ne manquent pas. On a en particulier
reproch une mthode abrupte la duret des exercices
imposs des hommes fragiliss, un syncrtisme des voies
orientales les plus htroclites, la prtention promthenne
des pouvoirs et une connaissance absolue, l'oubli de
deux notions essentielles, l'Amour et la Grce, qui font de
la voie humide celle qui convient aux hommes

d'aujourd'hui. Le renvoi des disciples va l'encontre de la

plus lmentaire dontologie spirituelle.
Quoi qu'il en soit d'un dbat sans fin, il est remarquer que
c'est aprs leur rencontre, salutaire ou catastrophique, avec
Gurdjieff, que beaucoup de chercheurs de vrit se sont
engags dans des dmarches authentiquement
traditionnelles.
Principaux ouvrages

Du Tout et de tout: Rcits de Belzbuth son

petit-fils, trad. J. de Salzmann, H. Tracol, Janus,
1956 / Le Rocher, 2 vol., 1983.

Rencontres avec des hommes remarquables, trad. J.

de Salzmann, H. Tracol, Julliard, 1960 / Le Rocher,
1984 [2].

La vie n'est relle que lorsque Je suis , Stock,

1979 / Le Rocher, 1983.

Dans le texte
Compte tenu de la lenteur d'criture de Gurdjieff, de la
longueur de ses Rcits de Belzbuth (1200 pages), et d'un
style souvent amphigourique et droutant, et malgr
d'indniables qualits de conteur et d'humoriste, il est
pratiquement impossible d'extraire de cet ouvrage des
citations brves, sans coupure, et percutantes C'est,
paradoxalement, sous la plume d'un autre, P. D.
Ouspensky, l'auteur des Fragments d'un enseignement
inconnu, que l'on peut trouver les paroles de Gurdjieff les
plus significatives. Lui-mme devait saluer ce livre
comme traduisant parfaitement sa pense. C'est donc lui
que nous emprunterons les citations qui suivent.
Si rien n'est sacrifi, rien ne peut tre obtenu. Et il est
indispensable de sacrifier ce qui vous est prcieux au
moment mme, de sacrifier beaucoup et de sacrifier
pour longtemps.

Si la connaissance devait tre donne tout le monde,

personne ne recevrait rien. Si elle est rserve un
petit nombre, chacun en recevra assez non seulement
pour garder ce qu'il reoit, mais pour l'accrotre.

L'homme doit bien le comprendre : son volution

n'intresse que lui. Personne d'autre n'y est intress.
Et il ne doit compter sur l'aide de personne. Car
personne n'est oblig de l'aider, et personne n'en a
l'intention.

Ce n'est qu'en triomphant des obstacles qu'un homme

peut dvelopper en lui les qualits dont il a besoin.

Ds le premier jour, ds le premier pas sur la voie,

[l'homme] doit mourir au monde ; ce n'est que de
cette faon qu'il peut esprer atteindre quelque
chose.

Un homme qui ne peut pas se contrler, c'est--dire

qui ne peut pas contrler ce qui se passe en lui, ne
peut rien contrler.

Les possibilits de l'homme sont immenses. Vous ne

pouvez mme pas vous faire une ide de ce qu'un
homme est capable d'atteindre.

[Les gens] disent que nous n'avons pas d'amour.

Simplement parce que nous n'encourageons pas la
faiblesse et l'hypocrisie, mais qu'au contraire nous
arrachons tous les masques.

Personne ne fait jamais rien dlibrment pour servir

le mal, pour l'amour du mal. Chacun agit pour servir
le bien comme il l'entend.

L'veil d'un homme commence en cet instant o il se

rend compte qu'il ne va nulle part et qu'il ne sait pas
o aller.

Il est dur [pour l'homme] de renoncer cette illusion

qu'il dirige et qu'il organise sa vie lui-mme.
Cependant, il n'y a pas de travail possible sur soi tant
que l'on ne s'est pas dlivr de cette illusion.

L'homme ne comprend pas que la subordination la

volont d'un autre, laquelle il donnerait
consciemment son adhsion, est le seul chemin qui
puisse le conduire l'acquisition d'une volont
propre.

Si nous savions combien d'hommes sont dj morts

et combien nombreux sont ces cadavres qui
gouvernent nos vies, le spectacle de cette horreur
nous ferait perdre la raison.

Si un homme meurt sans s'tre veill, il ne peut pas

natre. Si un homme nat sans tre mort, il peut
devenir une chose immortelle .

S'veiller signifie raliser sa propre nullit,

c'est--dire raliser sa propre mcanicit, complte et
absolue, et sa propre impuissance, non moins
complte, non moins absolue.

Cet enseignement est pour ceux qui ont dj cherch

et qui se sont brls. Ceux qui n'ont pas cherch, ou
qui ne sont pas actuellement en train de chercher,
n'en ont pas besoin. Et ceux qui ne se sont pas encore
brls n'en ont pas besoin non plus.

Ce que les gens doivent sacrifier, c'est leur

souffrance : rien n'est plus difficile sacrifier. Un
homme renoncera n'importe quel plaisir plutt qu'
sa propre souffrance. L'homme est ainsi fait qu'il y
tient plus qu' tout.

Certes, deux cents hommes conscients, s'ils

existaient et s'ils trouvaient cette intervention
ncessaire et lgitime, pourraient changer toute la vie
sur la terre. Mais ils ne sont pas en quantit suffisante,
ou bien ils ne le veulent pas, ou bien les temps ne
sont pas encore venus, moins que les autres ne
dorment trop profondment.

G. I. GURDJIEFF
Institut pour le Dveloppement
Harmonique de lHomme
Principale succursale : France, Fontainebleau
(anciennement "Chteau du Prieur")
[1922]

Traduit de langlais
par Patrick Ngrier
Patrick Ngrier 2009.

Avant-propos du traducteur
Dans son prospectus intitul LInstitut pour le Dveloppement
Harmonique de lHomme (1922), Gurdjieff commence par prsenter
son institut comme un rsultat pratique des recherches thoriques quil
avait commenc entreprendre avec son groupe des Chercheurs de
vrit en 1895 tant au moyen-orient quen Asie. Or dans La Vie nest
relle que lorsque je suis, G. a affirm que vers la mme poque, en 1896,
lui et dautres gens de [son] espce (formule dans laquelle il nous
semble possible de reconnatre le groupe des Chercheurs de vrit )
1
cherchaient des perles dans du fumier , ce fumier semblant faire
allusion aux charniers issus des massacres hamidiens perptrs lanne
davant en 1894. Il semble donc que si G. fonda le groupe des
Chercheurs de vrit en 1895, soit un an aprs le massacre darmniens
excuts par des turcs sur les ordres du sultan Abdul Hamid II, ctait en
raction contre cette boucherie, et en vue de trouver la ou les vrits qui
permettraient dapporter une solution pratique efficace ce problme
particulier ainsi qu tous ceux du mme genre.
Notons entre parenthses dans ce texte de 1922 la complaisance
opportuniste de G. envers la psychanalyse (ncessit de recruter des
lves parmi un public cultiv et par l invitablement au courant de
lactualit culturelle) dont il retient certes la notion d inconscient ,
mais quil rpudiera sans scrupule ensuite dans ses crits ultrieurs.
Une des ides centrales de ce texte est que les conditions modernes
dexistence ont fini par transformer les humains en tres spcialiss au sens
o ceux-ci se rduisent des types dhumanit partielle (individus de type
intellectuel, ou individus de type affectif, ou individus de type instinctif) au
lieu dtre des hommes complets runissant harmonieusement en eux ces
trois lments complmentaires du compos anthropologique (intellect,
sentiments, instincts) ; rduction de lhumain complet un type particulier
et partial que G. compare un masque extrieur (c'est--dire hrit de
lidologie et des pratiques factices car partiales de la socit de lpoque)
auquel le sujet sidentifie sans se rendre compte quil renie

par l son tre foncier (son humanit intgrale par nature). Si lon
applique ce principe gnral au cas particulier des massacres darmniens
par des turcs, il est bien vident que nous avons l affaire des humains
qui ntaient pas complets (c'est--dire qui ntaient pas de vrais hommes
mais seulement des hommes entre guillemets) puisque dune part ils
commettaient lerreur (erreur du centre intellectuel) de sidentifier une
ethnie particulire (notion emprunte des donnes culturelles la fois
historiques et gopolitiques) au lieu de se borner ntre que ce quils
taient ( savoir de simples humains irrductibles comme tels un genre
2
ethnique quel quil soit) , et que dautre part la capacit des uns massacrer les autres dnotait chez
les premiers une dfaillance ou une carence du centre motionnel (absence de sentiments), et une dfaillance ou
une carence de linstinct de conservation chez ceux des seconds qui navaient pas fui temps les massacres alors
quils avaient commenc en entendre parler.

Cette brochure de G. de 1922 ne prsente pas seulement un intrt

historique puisquelle nous renseigne sur la gense des ides et des
pratiques de G. ; elle fournit en outre une introduction philosophique
simple et claire mais dterminante lenseignement de G. relativement
la principale cause des problmes de lhumanit : la rduction de la
naturelle et primitive humanit plnire des types dhumanit qui, parce
quils sont partiaux, ont des reprsentations mentales partiales (par
consquent fausses) et partant des comportements injustes tant envers les
autres humains quenvers le cosmos.
Patrick Ngrier
NOTES
1. G.I. GURDJIEFF, La Vie nest relle que lorsque je suis, Monaco, Rocher 1983,
rd. 1990, p. 26-27.
2. Comme le disait Paul de Tarse en Rom. 10,12 et en Gal. 3,28, et comme G. le
redira son tour : Il ny a ici ni russes, ni anglais, ni juifs, ni chrtiens. Il ny a que
des hommes poursuivant un mme but, devenir capables dtre ( Aphorismes
dans G.I. GURDJIEFF, Gurdjieff parle ses lves, Monaco, Rocher 1985, rd.
1990, p. 356).

LINSTITUT POUR LE DEVELOPPEMENT

HARMONIQUE DE LHOMME
LInstitut pour le Dveloppement Harmonique de lHomme, daprs le
systme de G. I. Gurdjieff, est pratiquement la continuation de la socit
qui naquit sous le nom de Chercheurs de vrit . Cette socit fut
fonde en 1895 par un groupe de divers spcialistes incluant des docteurs
des archologues, des prtres, des peintres, etc. dont le but tait dtudier
en troite collaboration les phnomnes dits surnaturels auxquels chacun
dentre eux sintressait dun point de vue particulier. Durant lexistence
de cette socit, ses membres entreprirent beaucoup de voyages trs
difficiles, la plupart en Perse, en Afghanistan, au Turkestan, au Tibet, en
Inde, mais aussi dans dautres pays. Ils entreprirent aussi un important
travail de descriptions diverses en rapport avec leur objet, ce qui impliqua
beaucoup de peine et dorganisation. Tout au long de la priode de
voyage et de travail, de nombreux membres de cette socit perdirent leur
vie, cependant que dautres de temps autre abandonnrent la tche, et
seulement un petit nombre (dentre eux) retournrent en Russie en 1913
sous la direction de M. Gurdjieff.
Leur premire tape fut Tachkent, mais M. Gurdjieff ensuite installa
son quartier gnral Moscou dans lintention de mettre en ordre le
matriel qui avait t runi, et de tirer de tout cela un usage pratique en
ladaptant son objectif. Une srie de lectures donnes par M. Gurdjieff
eut pour effet de rallier autour de lui un certain nombre dhommes de
science reprsentant toutes les disciplines, et le nombre de personnes
intresses par ses ides commena crotre rapidement. Il rsolut alors
de rendre effectif le plan quil avait longuement labor de fonder un
tablissement dinstruction sous le nom d "Institut pour le
Dveloppement Harmonique de lhomme, destin ltude de ses ides
et mettre en pratique son systme dinstruction. Mais la guerre et les
vnements conscutifs en Russie retardrent son plan et, tant contraint
par les circonstances quitter Moscou, il voyagea de pays en pays et
stablit enfin en Europe.

En dpit des normes difficults provoques par les vnements des

annes rcentes, M. Gurdjieff sarrangea cependant pour organiser
plusieurs expditions scientifiques et pour former des groupes dans
diverses cits avec un programme dtude de la partie thorique du
travail. Le site quil avait longtemps cherch fut enfin trouv en France,
Fontainebleau prs de Paris, o M. Gurdjieff en 1922 acquit en lachetant
le vieux chteau appel Le Prieur, et cest l quil fonda un centre
permanent de lInstitut conformment son plan originel Le systme
dinstruction harmonique de lInstitut Gurdjieff est bas sur les
conclusions issues des thses ci-dessous.
A cause des conditions de la vie moderne, lhomme sest loign de son
type originel, cest dire du type quil aurait d devenir par la vertu de
son milieu ambiant : lieu, socit, et culture dans lesquels il est n et dont
il a t nourri. En raison de leur nature propre, ces conditions ont balis
pour lhomme les sentiers de dveloppement et le type normal final quil
aurait d atteindre. Les civilisations de notre poque, avec leurs moyens
illimits dextension de leur influence, ont arrach lhomme des
conditions normales dans lesquelles il aurait d vivre. Il est vrai que la
civilisation a ouvert lhomme de nouveaux sentiers dans les domaines
de la connaissance, de la science, et de la vie conomique, et par l a
largi sa perception du monde. Mais au lieu de llever un niveau global
plus haut de dveloppement, la civilisation a dvelopp seulement
certains cts de sa nature au dtriment des autres facults, tout en
dtruisant compltement certaines dentre elles. La civilisation a
dpouill lhomme des avantages naturels de son type, sans lui fournir en
mme temps ce dont il avait besoin pour dvelopper harmonieusement un
nouveau type. Et de ce qui tait un homme individuellement fini,
normalement adapt la nature et lenvironnement dans lesquels il avait
t plac et qui le crrent, la civilisation a fait un tre arrach son
lment, impropre la vie, et compltement tranger toutes les
conditions de son prsent mode dexistence.
Telle est la position adopte, avec laide de la psychanalyse, par le systme
psychologique de M. Gurdjieff, qui prouve exprimentalement que la
perception du monde par lhomme moderne et son propre mode de vie ne
sont pas lexpression conscience de son

tre considr dans son intgralit. Bien au contraire, ils ne sont que la
manifestation inconsciente de lune ou de lautre partie de lui-mme. De
ce point de vue notre vie psychique, tant en ce qui concerne notre
perception du monde que notre manire de lexprimer, choue
prsenter une compltude unie et indivisible, c'est--dire une action
intgrale qui serait la fois une mine commune de toutes nos perceptions
et la source de toutes nos expressions. Au contraire, elle se trouve divise
en trois entits spares qui nont rien faire lune avec lautre, mais sont
distinctes en ce qui concerne tant leurs fonctions que leurs substances
constitutives.
Ces trois sources entirement spares de la vie intellectuelle,
motionnelle, et instinctive ou motrice de lhomme, chacune tant prise
au sens de lensemble des fonctions qui lui sont propres, sont appeles
dans le systme dont on a parl plus haut les centres intellectuel,
motionnel, et moteur. Toute perception rellement consciente et toute
expression de lhomme doivent tre le rsultat du travail simultan et
coordonn de lensemble des trois centres, et chacun dentre eux doit
contribuer lintgralit de la tche, c'est-dire fournir son quota
dassociations. Une aperception complte dans nimporte quel cas donn
nest possible que si lensemble des trois centres travaillent ensemble.
Mais cause des nombreuses influences perturbantes qui affectent
lhomme moderne, le travail des centres psychiques est presque
dconnect. En consquence ses fonctions intellectuelle, motionnelle, et
instinctive ou motrice chouent se complter et se corriger lune
lautre, mais au contraire elles cheminent le long de diffrents sentiers qui
se rencontrent trs rarement, et ainsi permettent trs peu de moments de
conscience.
Lchec des trois centres se coordonner est d au fait quil y a, dune
certaine manire, trois hommes diffrents dans un individu unique, le
premier dentre eux ne fait rien que penser, le second ressent uniquement,
et le troisime ne vit que par ses instincts et ses fonctions motrices : un
homme logique, un homme motionnel, et un homme automatique. Ces
trois hommes en un ne se comprennent jamais lun lautre ;
consciemment et inconsciemment ils djouent les plans, les intentions et
le travail dun autre ; et en outre chacun dentre eux au

moment o il est en action occupe une position dominatrice et sappelle

lui-mme Je .
Lobservation des centres dsunis et contradictoires montre que lhomme
ne peut pas tre matre de lui-mme, car ce nest pas lui qui gouverne ses
centres, et lui-mme ne sait pas lequel de ses centres commencera
fonctionner tout lheure. Les gens ne remarquent pas cela parce quils
sont soumis lillusion de lunit de leurs Je et de leur constitution
psychique en gnral. Si on observe correctement les activits psychiques
de lhomme, on verra clairement que lhomme moderne nagit jamais en
accord avec lui-mme, et pour des raisons internes lui-mme, mais que
par son action il exprime simplement les changements induits dans son
mcanisme par des causes extrieures. Ce nest pas lhomme qui pense,
mais quelque chose pense en lui ; il nagit pas, mais quelque chose agit
travers lui ; il ne cre pas, mais quelque chose cre en lui ; il naccomplit
pas, mais quelque chose accomplit travers lui.
Cette thse devient particulirement claire quand nous comprenons le
processus de perception, par chaque centre, des influences extrieures (et
intrieures) ainsi que le processus par lequel les actions rpondantes sont
exprimes. Les centres psychiques dun enfant nouveau-n peuvent tre
compars aux rouleaux vierges dun phonographe sur lesquels, depuis le
premier jour, les impressions des mondes tant intrieurs quextrieurs se
gravent. La matire qui nous a impressionn se trouve prserve dans
chaque centre dans le mme ordre, parfois absurde, et dans les mmes
relations dans lesquelles les impressions furent rellement reues dans la
vie. Les processus dimagination, de mmoire, de jugement, de
raisonnement, et de pense se droulent exclusivement partir du
matriau grav, qui se combine et sassocie de diverses faons sous
linfluence des chocs dus au hasard. Ces chocs mettent en mouvement
avec plus ou moins dintensit lun ou lautre des rouleaux dont les
contenus (le matriau grav sur eux) deviennent ainsi le centre
dassociation dans chaque cas donn. Un choc ultrieur, ou un choc
dintensit diffrente, suscite en outre une autre association et,
consquemment, un autre enchainement de penses, de sentiments, et
dactes. Et aucun centre ne peut ajouter quoi que ce soit de lui-mme ou
quoi que ce soit de

nouveau aux combinaisons ainsi formes, ni ne peut dominer le matriau

form dans les autres centres.
On comprendra quen raison de cela la perception du monde chez
lhomme est toujours le travail dune partie seulement de son tre ou, si
lon prfre, que lhomme a trois processus diffrents de perception. Ces
processus nont que peu de rapport lun avec lautre, ou se combinent
quasiment par hasard et seulement de manire partielle. De l vient que
chaque jugement que lhomme forme propos des choses est le travail
dune simple partie de sa constitution psychique, et lexpression dune
fraction uniquement du matriau sa disposition. Cest pourquoi les
jugements chez lhomme sont invariablement partiaux, et
consquemment faux.
Il ressort clairement de ce qui prcde que la premire chose ncessaire
au dveloppement harmonique de lhomme est de lexercer devenir
capable dintroduire immdiatement le travail de ses trois centres dans
chacune de ses fonctions psychiques. Le travail des centres doit tre
dgale intensit en mme temps, et les trois principales roues de la
machine humaine doivent travailler de manire unie sans sopposer lune
lautre et avec la plus grande efficacit, tant en ce qui concerne leurs
fonctions spares quen ce qui regarde le niveau de conscience quil est
possible lhomme datteindre, mais quil natteint jamais dans les
circonstances ordinaires. Quant le mental est convaincu que le degr de
dveloppement possible dans chaque centre diffre selon chaque
individu et que leurs contenus (les impressions enregistres) sont aussi
diffrents, nous sommes forcs de conclure lvidence que lapproche
du travail par chaque personne doit tre strictement individuelle.
Tous les dsordres fonctionnels auxquels la machine humaine est lie
dans les conditions de la vie ordinaire saccroissent au fil du temps. Et
cette machine ne peut devenir capable de fonctionner uniment quaprs
une longue et dtermine lutte contre les dfauts qui sont apparus. Mais
lhomme est incapable de continuer cette lutte sans aide, en recourant
ses propres efforts de volont. De mme que la volont ne lui servira pas
travailler sur lui-mme en recourant aux diverses mthodes dexercice
et de dveloppement personnel prsent

largement en vogue. Celles-ci recommandent tous sans exception des

mthodes et des processus tels que divers exercices physiques, exercices
de mditation et de concentration, de respiration et dexercices physiques,
divers systmes de dite, de jene, etc. De telles mthodes, prescrites
tous sans distinction de besoins individuels et de capacits et sans le
respect d aux particularits et aux qualits de chaque personne, ne sont
pas seulement inutiles, mais peuvent mme devenir dangereuses, car
alors que des essais ignorants pour examiner une machine dfectueuse
peuvent ventuellement apporter certains changements, celles-ci
causeront en mme temps dautres changements, quune personne
inexprimente et ignorante ne peut pas prvoir et dont elle ne peut se
protger. On devrait se mettre dans lentendement que la machine
humaine est toujours en quilibre mcanique, quelle fonctionne de
manire uniforme ou irrgulire. Cest pourquoi tout changement mis en
uvre dans une direction doit introduire un changement dans une autre
direction, et il est absolument essentiel que cela doive tre prvu et
permis.
Afin dviter des consquences inattendues et indsirables, il est
ncessaire quand on travaille sur soi de se conformer la discipline
impose par les mthodes spcialement et strictement individuelles
visant au dveloppement d inerties nouvelles et particulires, au
moyen desquelles les anciennes peuvent tre rgules et modifies. En
dautres mots il est ncessaire de dvelopper de nouvelles facults,
inaccessibles dans la vie ordinaire, et que lhomme ne peut dvelopper
sans aide ni en recourant une mthode gnrale. On ne peut adopter
cette sorte de mthodes strictement individualises dducation que si on
prend en compte chez chaque homme tant la condition organique et
psychique qui lui est particulire, que sa premire ducation et toutes les
conditions et circonstances de sa vie.
En vue de dterminer ces particularits avec une exactitude absolue, un
long temps est ncessaire. Cest principalement d au fait que lhomme,
comme rsultat de notre ducation moderne, acquiert ds ses premiers
jours un masque extrieur, cest dire un type extrieur qui na rien de
commun avec son type rel. Durant son existence, ce masque devient
graduellement de plus en plus pais, jusqu ce que lhomme soit
incapable de se voir lui-mme cause de son masque.

Mais comme il est ncessaire, en vue dtablir les particularits

individuelles se rapportant chaque personne, de dcouvrir les traits et
les facults de son type, son masque doit tre dtruit, ce qui est une
question de temps. Cest seulement alors que nous pouvons commencer
tudier et observer lhomme, c'est--dire son type rel ; cest alors
seulement quun programme peut tre tabli pour son travail ultrieur.
G.I. GURDJIEFF