Presentatif

Revue de Smantique et Pragmatique. 2001. Numro 9. pp.
111-144
Valeurs nonciative et reprsentative

des "prsentatifs"cest, il y a, voici/voil : effet
point de vue et argumentativit indirecte du
rcit
Alain Rabatel
IUFM de Lyon, GRIC-2 Universit de Lyon II, UMR CNRS 5612
La tradition grammaticale consacre peu de place aux prsentatifs cest, il y a,
voici-voil : notion longtemps absente du Bon usage, sinon dans une note consacre
aux introducteurs, rserve chez Brunot (1936) voici/voil, cest chez Wagner et
Pinchon (1962), cest et voici/voil (mais pas il y a) chez Bonnard (1981), elle
correspond finalement assez bien au constat de G. Moignet sur ces lments
linguistiques dont, souvent, la grammaire traditionnelle ne sait que faire : les
prsentatifs (1981, 123).Il est vrai que, sur le plan syntaxique, les prsentatifs
forment un ensemble htrogne : souvent rapprochs des expressions
impersonnelles, ils en diffrent pourtant sur le plan syntaxique dans la mesure o
seuls, associs nimporte quel groupe nominal dtermin subsquent, ils
constituent une phrase (Chevalier 1969, 82)1. Par ailleurs, les prsentatifs
canoniques, auxquels nous nous intresserons (cest, il y a, voici/voil) regroupent
deux grandes catgories demplois : dune part les prsentatifs suivis dun groupe
nominal, dautre part ceux qui permettent lintroduction dune prdication sur le
rfrent, en principe par lintermdiaire dune relative, ainsi que Combettes le
remarque dans son commentaire de la nouvelle Terminologie grammaticale. Il
distingue Voici Paul , cest lui de voil Paul qui arrive , il y a l Marie
qui voudrait te parler (Combettes 1998a, 209). Sur le plan smantique, les choses
ne sont pas plus simples. Bien peu de grammairiens traitent frontalement de la
notion de prsentation. Il est vrai que dautres termes, tels soi(en)t, posons, tel(les),
peuvent jouer un rle de prsentation (Grvisse Goosse 1995, 341), sans compter
les tournures impersonnelles et les procds de mise en relief. Il est vrai aussi que
ces formes peuvent prendre des significations diffrentes selon le contexte ou selon
leur construction : spcification didentit ( voici un ballon , voici Pablito ) vs
spcification de prsence ( voici le ballon , voici Pablito qui arrive ) ; ou
encore spcification dexistence ( il y a des livres dans une bibliothque ) vs
spcification de prsence : ( il y a des livres sur la table ) (Charaudeau 1992, 302,
305). Les grammairiens dgagent des valeurs smantiques trs gnrales. Ainsi, La
1 Chevalier (1969) est le premier, aprs Damourette et Pichon (1911-1940, tome IV, 511-528),
proposer une analyse riche de ces formes. Pour une prsentation rapide de lhistoire des
prsentatifs, cf. M. Bichard 1997, 22-34.
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Alain Rabatel
Grammaire Larousse du Franais Contemporain (GLFC) prcise que les

prsentatifs servent la prsentation des noms, ou de leurs quivalents (1964, 84),
et classe cest, il y a, voil et voici selon leur valeur dmonstrative, du plus faible
au plus fort. Moignet les dfinit comme des verbes dexistence [] accompagns
dun lment de rfrence situationnelle (1981, 279). La grammaire
daujourdhui les dfinit comme des mots ou expressions qui permettent de
dsigner quelquun ou quelque chose en rapport avec une situation (1986, 565).
Riegel et alii notent que cette structure est frquemment employe loral, car
elle sert dsigner un rfrent dans la situation dnonciation (1994, 453).
Exception notable, Charaudeau consacre un chapitre de sa grammaire la
prsentation, quil distingue de lactualisation et de lidentification2. Dans sa
Grammaire du sens et de lexpression (GSE), Charaudeau considre que la
prsentation est lopration linguistique qui correspond lintention de dterminer
le mode dexistence dun tre (ou dun processus). Cette existence est toujours lie
de manire plus ou moins troite une localisation dans lespace et dans le temps
(Charaudeau 1992, 302). Et il distingue plusieurs modes de prsentation, portant
soit sur lexistence, lidentit dun tre, la prsence dun tre (ou encore
limpersonnalisation dun processus ou la focalisation dun des modes prcdents)
(ibid. 303)3. Ces dernires annes, peu de travaux ont t consacrs directement
lensemble des formes traditionnellement regroupes sous lappellation de
prsentatifs, lexception de Lard 1992, dans son tude syntaxique et smantique
des gallicismes . Les analyses rcentes ont complexifi le champ, partir de
rflexions sur le couple thme/rhme, en discours, lcrit comme loral (cf.
Wilmet 1998, 506, et les analyses du topique chez Berthoud 1996). Des trois
prsentatifs canoniques, cest est la forme la plus analyse, pour des raisons bien
comprhensibles touchant au caractre bi-fonctionnel de cest (pronom
dmonstratif + auxiliaire) et son aptitude la prdication : Florea 1988 insiste sur
le rle de cest comme actualisateur dans les situations exophoriques, sur son rle
prdicatif lorsque ce est anaphorique, ou encore sur son rle de prsentatif
proprement parler lorsque ce est en relation discontinue avec un pronom relatif, et
sert mettre en valeur un constituant de la phrase, dans les pseudo-clives (cf.
Roubaud 2000 sur les constructions pseudo-clives). Cadiot 1988 analyse les
diffrentes valeurs de a, loral. Morel et Danon-Boileau 1998 reprennent la
2 Proche et cependant distincte de lactualisation parce que les prsentatifs nactualisent pas les
tres dans le discours, mais se contentent den prsenter les modes dexistence ; proche et
cependant distincte de lidentification parce que les prsentatifs se limitent la prsentation
externe dun tre sans sintresser la nature et au degr didentit dun tre. On verra par la suite
quen discours ces distinctions ne sont pas toujours nettes, en labsence dune rflexion sur la
porte du prsentatif, compte-tenu du cadre phrastique de la plupart des exemples.
3 A ct de ces valeurs smantiques en langue, Charaudeau liste un certain nombre de valeurs
en discours, correspondant des effets de dramatisation, de gnricit, dannonce et de
scientificit, quoi sajoutent divers autres effets (ibid. 318-322).
Valeurs nonciative et reprsentative des " prsentatifs" cest, il y a, voici/voil
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question, dans leur Grammaire de lintonation, en attribuant ces prsentatifs un

certain nombre de valeurs nonciatives dgocentrage, de focalisation sur le rhme
impliquant un consensus autour de lobjet du discours, etc., dont on se demandera
si elles peuvent tre transposes pour ltude des discours crits, en loccurrence de
textes narratifs.
Bref, si les prsentatifs sont globalement peu analyss par les grammairiens et les
linguistes (sauf pour ltude du franais parl), ils sont nanmoins dun emploi
frquent lcrit, et pas seulement dans les discours rapports valeur mimtique.
Tout se passe comme si, en dpit de quelques rares avances4, les mises en garde de
la Logique de Port-Royal (Arnauld et Nicole, 1970, 200), contre cest et il y a (tours
condamnables, quil vaudrait mieux remplacer par les formes canoniques de la
prdication), avaient toujours force de loi pour les grammairiens, du moins
tant il est vrai que les crivains ne se privent pas duser de ces formes ! Nous
voudrions tendre lanalyse rserve cest (Rabatel 2000b) aux autres prsentatifs
canoniques que sont il y a et voici/voil, dans le cadre de rcits la troisime
personne. Le fonctionnement de ces trois prsentatifs nous amnera poser une
valeur gnrale fondamentale de reprsentation, affectant les trois prsentatifs,
mme si cest prsente, en raison de son aptitude la prdication, les emplois les
plus varis. En effet, le prsentatif est gnralement apprhend uniquement dans
son rapport lobjet (du discours) prsent, ventuellement li au contexte spatiotemporel : notre contribution essaiera dintgrer le rapport de lobjet prsent
lnonciateur par le biais du mode de donation du rfrent et des mises en relation
effectues par le prsentatif. Une telle dimension apparat incontournable, lorsquon
analyse des corpus narratifs. Dans ce genre de textes (mais on verra in fine que nos
observations ont une porte plus gnrale), la prsentation des objets a souvent
voir, en quelque faon, avec la construction dun monde de rfrence, la
construction dun pacte de croyance entre le narrateur et son lecteur, voire avec des
processus complexes didentification aux personnages (ou au narrateur5) dans le
cadre de (la construction textuelle de) lillusion raliste. Ainsi, notre hypothse est
que la prsentation dun objet vaut pour un nonciateur spcifique lorigine de la
prsentation, en sorte que la prsentation vaut pragmatiquement comme
reprsentation de lobjet pour (et par) lnonciateur ainsi que pour (et par) le cononciateur quest le lecteur.
La valeur reprsentative et nonciative de lobjet sous la porte de cest est ainsi
en forte symbiose avec notre propre analyse du point de vue (dsormais PDV),
4 Cf. ltude des valeurs discursives de reformulation ou denchanement et dempaquetage de
cest (Adam et Fayol 1989).

5 Cf. les analyses des codes narratif et affectif in Jouve 1992.
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Alain Rabatel
puisque nous apprhendons les traces du sujet de conscience6 (ou focalisateur, ou

nonciateur) partir de la rfrenciation des objets sous la porte dun procs de
perception toujours intriqu avec des procs mentaux. Cest cette conjonction des
mcanismes nonciatifs et de la rfrenciation qui permet une reconception de la
thorie genettienne des focalisations narratives7. Ce PDV est marqu par la
prsence dun ensemble de paramtres linguistiques, ainsi que (1) lexemplifie :
(1) e1 Pierre se rveilla en sursaut. e2 Ctait le volet qui frappait contre le mur.
Lnonc e2 a une valeur interprtative et non pas seulement descriptive : mme

si e2 ne comporte pas de verbes de procs mental du type se dire , penser , ni
de guillemets, il mle inextricablement une perception et une pense, attribuables
non au narrateur, mais Pierre, considr comme un sujet de conscience, dans une
phrase sans parole (Banfield 1995). Du fait du dbrayage nonciatif construit
par lopposition fonctionnelle des plans, e2 est un nonc renvoyant la
subjectivit de Pierre, ce dernier tablissant une relation entre le bruit qui a motiv
son brutal rveil en e1, et lorigine de son rveil (et de sa peur). Le prsentatif
renvoie la situation qui a motiv e1; il indique quil y a un rapport entre ces deux
noncs, et, surtout, il indique que ce rapport entre e1 et e2 est apprhend par
Pierre : e2 se prsente comme une tentative dexplication de Pierre, qui cherche
apaiser sa crainte. La prsence des formes de vise scante, et la valeur subjective
6 Sur cette notion de sujet de conscience, cf. Banfield 1995 et Zribi-Hertz 1990 : dans les
noncs la troisime personne, le sujet de conscience renvoie aux lments de discours sous la
porte dun nonciateur autre que le locuteur : cest une troisime personne (quivalant un
je ), qui est responsable des penses, perceptions sans locuteur (cf. Zribi-Hertz 1990, 104).
Cette notion est proche de celle dnonciateur (Ducrot, 1984).
7 Cette dnomination de PDV est communment admise, hors de France. Notre choix signifie
une distance thorique forte par rapport Genette : le PDV concerne les phnomnes
dexpression linguistique de perceptions (et des penses qui y sont associes), en apparence
objectives , et en ralit subjectives , en ceci quelles rfrent une instance nonciative
distincte du narrateur anonyme. Notre approche nonciative du PDV, et notamment notre
recherche de lnonciateur (lorsque celui-ci nest pas explicitement mentionn) partir des traces
exprimant son origine travers la manire dont les objets sont rfrencis nous conduit : 1)
rejeter la notion de focalisation externe (en labsence de focalisateur spcifique) ; 2) considrer
la focalisation zro comme un authentique PDV du narrateur non comme une absence de
focalisation ou une somme de focalisations variables ; 3) remettre en cause nombre de drives
imputables aux vulgarisateurs de la tripartition genettienne, sur la valeur des subjectivmes, ou
sur la profondeur de perspective du PDV du personnage et du PDV du narrateur : cf., sur ces
points, Rabatel 1997 et 1998. Enfin, last but not least, le fait que cette dnomination de PDV, ici
rserve lexpression dune subjectivit dans le cadre de phrases sans parole , portant sur des
perceptions, ne soit pas rserve exclusivement lexpression des perceptions, et puisse
galement servir lexpression triviale dun point de vue, dans le cadre dune argumentation,
par exemple, indique une parent entre phnomnes proches selon la vise, mais distincts selon
les moyens linguistiques mis en uvre : cf. Rabatel 2000a.
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de limparfait apparentent ces noncs perceptifs qui expansent, aspectualisent

(Apothloz 1998, 20-24) une perception prdique dans le premier plan des
formes relevant du DIL, avec lequel le PDV est en forte connexit8.
Le PDV exprime donc la perception et les penses dun focalisateur/nonciateur
dans des phrases narratives : ce titre, cest une forme linguistique hautement
paradoxale, dans la mesure o lnonciateur du PDV ne dit rien, et o les
perceptions qui lui corfrent ne sont pas linguistiquement marques, la
diffrence de ce qui se produit avec le DD9. Cest dire que notre approche na de
pertinence que dans le cadre dune thorie de leffacement nonciatif, telle quelle a
t amorce par Ducrot 1984 : en effet, en disjoignant lnonciateur du locuteur,
Ducrot rend analysable lhtrognit constitutive du discours, en rendant compte
des traces discrtes dune nonciation autre dans le propre discours du locuteur. En
ce sens, le locuteur-narrateur-nonciateur est susceptible daccueillir dans son
discours des noncs relevant directement (cas de DD10, DDL) ou indirectement
(DI, DIL, PDV, noncs en on-dit 11) de locuteurs-nonciateurs12 enchsss : on
distinguera ainsi un nonciateur premier (E1) assimilable au locuteur-narrateur
premier (L1/N1) du rcit, prenant en charge ce dernier, et des locuteursnonciateurs seconds (L2/E2) nen assumant quune portion limite.
Le fond de laffaire rside dans les relations entre E1 et E2 : en rgle gnrale, les
perceptions reprsentes dE2 ne sont considres comme dignes de foi par le
lecteur que si le narrateur ne signale pas une mise distance leur gard : le lecteur
considre que, par dfaut, E1 ne manifestant pas de distance, il cautionne la
vracit des perceptions de E2 : cest pourquoi e2 se lit la fois comme une
8 Pour une prsentation dtaille des paramtres linguistiques du PDV, cf. Rabatel 1998, 19-23,
pour lintrication des perceptions et des penses dans le cadre de lexpression linguistique des
perceptions ; 24-40 pour la construction du dbrayage nonciatif ; 41-50 sur les valeurs textuelles
de lIMP ; 50-55 sur lanaphore associative.
9 Que le PDV ne soit pas marqu comme le DD nimplique pas une absence de marques : ce
qui indique le PDV, cest un ensemble de marques linguistiques signalant la prsence de E2
travers la rfrenciation dun objet de discours quelconque : autrement dit, le mode donation du
rfrent est effectu partir de E2, dans la voix de E1, qui confirme ou infirme la validit et la
porte de la perception de E2. Cette origine nonciative est celle du sujet de perception explicite,
ou du personnage saillant lorsque le procs de perception est sous-entendu ; en labsence de
personnage candidat focalisateur saillant, la perception est celle du narrateur : sur ces questions
de saillance, cf. Rabatel 1998, 52-59.
10 Ces DD peuvent se limiter une phrase, ou sexpanser jusqu former de vastes rcits
enchsss.
11 Rosier 1999, chapitre 5.
12 Ou encore dnonciateurs enchsss, sans que ces derniers ne soient des locuteurs
proprement parler, comme cest le cas dans les pseudos noncs-chos ironiques, o L1 attribue
par feintise E2 un jugement ridicule dont il se distancie.
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Alain Rabatel
perception reprsente de E2, et comme un rcit de L1/N1/E1 sinon objectif , du

moins digne de foi : cest toute la diffrence de (1) avec les rcritures
suivantes, exprimant linguistiquement que la perception de Pierre est errone : en
(1a), la premire pense laisse entendre quune rflexion ultrieure viendra
confirmer ou infirmer cette pense quasi instinctive ; en (1b), le smantisme du
verbe de pense laisse entendre que Pierre se trompe vraisemblablement ; en (1c),
et en (1d), lexpression de la distance va croissant, avec la ritration des marques
de distance pistmique, qui explique linacceptabilit des suites entre crochets :
(1a) e1 Pierre se rveilla en sursaut. e2 Sa premire pense fut que ctait le volet qui
frappait contre le mur. [Aprs vrification, il savra que ctait bien a/Aprs vrification,
il savra que ctait le voisin qui ]
(1b) e1 Pierre se rveilla en sursaut. e2 Il simagina que ctait le volet qui frappait contre
le mur. [?Aprs vrification, il savra que ctait bien a/Aprs vrification, il savra que
ctait le voisin qui ]
(1c) e1 Pierre se rveilla en sursaut. e2 Il crut, tort, que ctait le volet qui frappait contre
le mur. [*Aprs vrification, il savra que ctait bien a].
(1d) e1 Pierre se rveilla en sursaut. e2 Il simaginait, une fois de plus, que ctait soidisant le volet qui frappait contre le mur. [*Aprs vrification, il savra que ctait bien
a].
Ainsi, tout PDV (mais il en va du PDV comme des paroles rapportes, ou

reprsentes, comme il est plus juste de le dire, ainsi que Roulet le fait justement
observer) se lit comme une partition double porte, la fois comme PDV de E2,
et comme lment de discours servant au narrateur construire lunivers de
discours de la fiction : cest cette ambivalence constitutive que Genette voquait
lorsquil caractrisait les focalisations narratives comme un phnomne de mode
(narratif), exprimant des perceptions des personnages travers la voix du narrateur,
toujours prsente, mais se faisant discrte (ce qui ne veut pas dire sans effet) si elle
ne marque pas de distance ou dapprobation explicites envers ses personnages13.
La mme analyse pourrait tre faite avec il y a et voil : les modifications
syntaxiques quentranent ces formes ne remettent pas en cause lanalyse
nonciative prcdente :
(1e) e1 Pierre se rveilla en sursaut. e2 Il y avait un volet qui frappait contre le mur.
(1f) e1 Pierre se rveilla en sursaut. e2 Voil que le volet frappait contre le mur !
13 Nous avons abord cette question, dcisive sur le plan de linterprtation hermneutique,
notamment dans Rabatel 1998, 172-188, et dans Rabatel 2000c. Nous y reviendrons propos de
la discussion de (5).
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En (1e), cest toujours Pierre qui interprte le bruit inattendu comme manant
dun des volets de la maison (celui de la chambre14, ou plus vraisemblablement
celui dune autre pice que celle dans laquelle se trouve le dormeur15) ; en (1f), le
bruit du volet est rfrenci comme un bruit attendu, voire redout, concernant soit
le volet de la pice du dormeur, soit un volet en mauvais tat, propre ce genre de
dsagrment
Certes, le PDV fonctionnerait en (1), comme en (1e) et (1f), sans prsentatif,
mme si le prsentatif apporte avec lui quelque chose de spcifique, que nous
apprhenderons. Pour ce faire, nous reviendrons sur les rsultats de nos travaux sur
cest (I) en prambule ltude de il y a (II) et voici/voil (III) ; enfin, nous
apprcierons lapport spcifique des prsentatifs la construction des
interprtations, dans le cadre de nos hypothses sur les mcanismes
dargumentativit indirecte et implicite luvre dans les rcits (IV).
I Cest
Rappelons les points saillants de notre analyse de cest ncessaires notre
analyse des autres prsentatifs. Lanalyse nonciative montre que le prsentatif
cest dans les rcits est, smantiquement, un reprsentatif, y compris dans les cas o
il est non-reprsentant . Cette valeur rsulte de son aptitude la prdication,
notamment dans les emplois de relais topique (I.1). Sa valeur nonciative
lapparente un prsentatif existentiel, construit partir dune double mimsis, de
lobjet reprsent et du sujet nonciateur lorigine de la reprsentation : lobjet est
pos de telle faon quil prsuppose un sujet de conscience, lequel est son tour
pos, comme sujet percevant et pensant, en tant la source des mises en relation
effectues par cest (I.2). En ce sens, cest signale lexistence dun PDV : la seule
prsence de cest suffit crer un embryon de point de vue, ce PDV embryonnaire
se dveloppant dans le cadre du dbrayage nonciatif rsultant de lopposition des
premier et second plans (I.3).
I.1 La valeur reprsentative de cest et lactivation des mcanismes
interprtatifs chez le lecteur
La valeur reprsentative est traditionnellement dvolue aux emplois de cest
reprsentant. En ralit, une telle valeur concerne aussi les emplois de cest non
14 Interprtation classifiante : cest un bruit de volet (et pas un bruit manant dune autre
substance quun volet).

15 Interprtation qualifiante : le bruit de volet, vident , cest dire dj repr, interprt
comme tel, est qualifi comme tant celui dun volet dune pice diffrente que celle du dormeur.
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Alain Rabatel
reprsentant, marqus par une rfrence situationnelle diffuse16. De plus, dans les
rcits, cette valeur reprsentative est accrue, en vertu du cumul frquent des
rfrences anaphoriques, cataphoriques, voire dictiques. La co-prsence de ces
modes de rfrenciation active chez le co-nonciateur, (en loccurrence, le lecteur)
des mcanismes interprtatifs qui trouveront leur prolongement dans lexamen des
valeurs nonciatives de cest, dissocies ici pour la lisibilit de lanalyse, alors que
ces valeurs reprsentatives et nonciatives sont, en discours, ncessairement
intriques.
La valeur reprsentative de cest non reprsentant est particulirement nette dans
les incipits. En principe, lexception dune rfrence pleinement dictique (dixis
externe), ce ne peut construire la rfrence dun objet mentionn pour la premire
fois (rle rserv lindfini, aux dterminants numraux ou la rfrenciation
absolue par nom propre) : dans ces cas-l, le dmonstratif fonctionne comme un
anaphorique alors quil ny a rien sa gauche, et joue un rle de pseudoanaphorique, prsupposant lexistence antrieure de lobjet et de lnonciateur
lorigine de la rfrenciation. Mais, comme G. Philippe le remarquait, une telle
interprtation nest pas prendre au pied de la lettre, (do la dnomination
pseudo-anaphorique ), ni npuise la possibilit dune lecture dictique, comme
si le rfrent existait sous les yeux de lnonciateur, qui se trouve tre le centre
dictique de la rfrenciation ; pas plus, dailleurs, quelle nempche une lecture
cataphorique (Philippe 1998, 54-5) : cest bien le cas en (2) :
(2) [incipit] Ctait cette mauvaise heure crpusculaire, o, avant la nuit aveugle, on voit
mal, on voit faux. Le camion arrt dans une petite route, au fond dun silence froid,
cotonneux et humide, penchait du ct dun fantme de cabane. Le crpuscule salissait le
ciel, le chemin dfon et ses flaques deau, les vagues dune palissade, et une haie de
broussailles finement emmles comme des cheveux gris enrouls sur les dents dun peigne.
(E. Triolet Roses crdit Folio, 11)
En (2), la dimension cataphorique du prsentatif nest pas seulement la rsultante

dune sursignifiance , mais sappuie sur les donnes linguistiques. La premire
phrase de Roses crdit prsuppose pour faire sens quon explicite textuellement
les jugements de valeur sur cette mauvaise heure , quoi servent les deux
relatives suivantes, et, au-del, la suite du texte. Ctait est donc pseudoanaphorique relativement au moment et au lieu, pseudo-dictique relativement
16 Diffuse, dans la mesure o ce nest jamais vide, y compris dans des noncs
dcontextualiss du type : Cest toi ? (Le Goffic 1993, 142) : si la rfrence situationnelle
sinterprte sans trop de peine en situation de face face, en revanche son interprtation hors
contexte ncessite des gloses variables, cette variabilit tant un indice du caractre diffus de la
rfrenciation.
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lnonciateur-narrateur et au lecteur co-nonciateur, et cataphorique relativement

tout ce qui est droite du prsentatif.
Le plus souvent, llment anaphoris fait lobjet dune expansion droite du
prsentatif, selon un mcanisme gnral de thmatisation et de rhmatisation qui
aspectualise les diffrentes parties dune perception, ou les diffrentes penses
suscites par un mouvement perceptif, en sorte que lexpansion droite du
prsentatif est dans une relation anaphorique mronomique avec ce qui prcde,
gauche du prsentatif. Cette double valeur anaphorique/cataphorique renvoie la
notion de relais topique :
(3) Aprs le cinma, ils allrent danser dans un dancing-piscine qui se trouvait en dehors
de la ville. Barner y alla sans hsiter et il tait clair quil avait d suivre cet emploi du
temps chacun de ses sjours la colonie avec, chaque fois, une nouvelle prpose
lHtel Central.
Ctait [il y avait] un bungalow peint en vert, au milieu dun bois. A cause des lanternes
vnitiennes qui se balanaient en haut des arbres on y voyait comme en plein jour. Le long
du bungalow se trouvait la fameuse piscine qui faisait elle seule la clbrit du dancing.
Ctait une grande vasque de rochers alimente par un ruisseau dont on avait capt le
cours en scellant louverture de la vasque
(Duras Un barrage contre le pacifique Folio, 207)
En (3), la position du premier prsentatif, en tte de paragraphe, met en relief sa

valeur de pivot. Cadiot 1988 puis Berthoud 1996 analysent ce phnomne propos
de il y a : ce prsentatif introduit un lment nouveau, en position rhmatique, et
ouvre la possibilit dune actualisation de llment nouveau, lgard de laquelle
la squence qui suit il y a joue un rle thmatique de support de la prdication17.
17 Cf. cet exemple de Berthoud : Il y a une fille (a) qui habite en face de chez moi (b). Cette
fille est belle et intelligente (c) . (a) identifie et localise le rfrent, (b) propose un premier
commentaire sur le rfrent devenu topic non marqu ; (c) attribue cette fille un statut de topic
marqu. La structure clive installe un rfrent dans le discours, disponible pour une future
actualisation (Berthoud 1996, 66). Selon Berthoud,
le prsentatif et lindfini ont un rle spcifique dans le processus de prdication dexistence.

Lindfini ninstalle pas en lui-mme le rfrent, il participe cette installation ; il affirme que le
rfrent introduit par loprateur existentiel est le premier maillon dune chane de rfrence (au
sens de Charolles (1987), un rfrent nouveau dont la prsence nest pas prsuppose par le texte
ou le contexte (situationnel ou cognitif).
(ibid., 67)
On constatera que, propos de (3), la conclusion de Berthoud est sujette caution : il nest en
effet pas certain que le rfrent annonc par il y a + un ou cest + un introduise un rfrent dont
la prsence nest pas prsuppose par le contexte situationnel ou cognitif, pour peu que le
rfrent, introduit par il y a, lIMP, soit dans une relation anaphorique mronomique avec ce
120
Alain Rabatel
Toutes choses gales, ce phnomne se produit galement avec cest : le

bungalow est la fois llment nouveau mis en focus, propos duquel va tre
prdiqu un certain nombre dinformations : sur ce plan, cest fonctionne comme il
y a, et pourrait permuter avec lui. Toutefois, sur le plan smantique, cest apporte
des informations supplmentaires, relativement il y a, car il anaphorise dune part
le dancing-piscine considr comme une entit, et dautre part annonce la mise en
focus des composants du lieu, le bungalow dun ct, la piscine de lautre :
autrement dit cest indique que le bungalow et la vasque sont dans une relation
anaphorique mronomique18 lgard du thme-titre dancing-piscine . Quant au
deuxime prsentatif, il renforce cette lecture en jouant le mme rle de relais
topique, cette fois-ci lgard de la deuxime partie du tout, la piscine, qui fait
lobjet dune longue description, comme on le devine, partir de la valeur
reformulative de ctait une grande vasque ...
I.2 Valeurs nonciatives de cest prsentatif existentiel et construction de
la double mimsis du sujet et de lobjet
Comme non reprsentant ayant une valeur concrte en contexte, le prsentatif
pose la prsence de lobjet de discours, et prsuppose lexistence de la source
nonciative lorigine de cette prdication de prsence19. Cette valeur concrte
joue de surcrot un rle non ngligeable dans la construction de la mimsis : en ce
sens, cest est un prsentatif existentiel parce quil participe de la construction des
effets de rel concernant les objets, ce quon pourrait appeler une mimsis de
lobjet. De plus, comme reprsentant, cest manifeste une tendance labstraction
qui construit le personnage comme une machine intellectuelle/sensitive/sensible,
jouant un rle notable dans la motivation du rcit, comme si ce dernier scrivait
sous la vise du personnage : en ce sens, la valeur abstraite20 du prsentatif
participe galement la construction de la mimsis, mais, cette fois-ci, dune
mimsis du sujet, le personnage ntant jamais aussi vrai que lorsquil reproduit les
mouvements de pense perceptuels, intellectuels, etc. caractristiques de
qui prcde. Bref, lanaphore associative revient signaler au lecteur quil doit considrer le
rfrent discursivement prsent comme nouveau comme tant en relation contextuelle avec ce
qui prcde ( charge pour le lecteur de prciser la nature de cette relation). Nous reviendrons sur
cette importante question propos dil y a.
18 Relation de type partie/tout, dans lanaphore associative, et relevant de la corfrence
partielle : en (3), cela signifie que bungalow , qui est lexicalement nouveau, est une anaphore
corfrentielle ; mais la corfrence avec le dancing-piscine nest pas totale, le bungalow
ntant quun lment de la totalit. Pour une description plus dtaille, cf. infra.
19 Cette valeur prsupposante de cest est selon Lard 1992 un trait smantique caractristique,
par opposition au caractre rhmatisant de il y a : cf. Lard 1992, 45, 80, notamment.
20 Cf. Rabatel 2000b, 60-61 et note 12 : la valeur abstraite de cest (gnralisation) soppose
la valeur concrte de il (particularisation) : cf. Tamba-Mecz 1983.
121
l humain . La signification que nous donnons cette notion de prsentatif

existentiel dborde celle que Morel et Danon-Boileau rservent jai, tu as, on a,
nous avons, vous avez, quivalents de il y a. Cest est donc doublement existentiel,
parce que le contenu propositionnel des noncs sous la porte du prsentatif pose
lexistence des objets de discours, et prsuppose celle du sujet lorigine de cette
rfrenciation, et aussi parce que le dire active des mcanismes infrentiels qui
posent lexistence du sujet de conscience.
Les prsentatifs valeur cataphorique dans les incipits servent crer un effet de
rel en garantissant la ralit du rfrent, tout en garantissant la ralit de la source
nonciative lorigine de la prdication sur le rfrent, comme si le texte faisait
dune pierre deux coups :
(4) Ctait un endroit charmant. Douillet, calfeutr. Il y avait une grande chemine, dont le
linteau portait une inscription grave dans le granit. On pouvait dchiffrer : 1690
Restaient deux lettres illisibles les initiales du maon, ou du premier propritaire de la
maison, peut-tre.
(T. Jonquet Comdia Romans Payot 1988, 9)
Cet incipit in medias res pose la ralit des perceptions de telle faon quelle
prsuppose lexistence dun personnage qui est lorigine de ces dernires, en
loccurrence, le hros, Comdia. Ce type de marquage tique (implicite, cf. Genette
1983, 47) fonctionne on ne peut mieux dans les incipits avec un personnage focal,
o il joue une fonction essentielle dans la constitution du pacte de lecture.
Lavantage de ces dbuts est donc non seulement de prsenter comme connu un
objet vu pour la premire fois, il est aussi, et surtout, de prsupposer lexistence
pralable dun sujet de conscience, sujet des perceptions et/ou des penses.
Mais les emplois anaphoriques de cest vont plus loin que la simple
prsupposition dexistence de lnonciateur. En effet, alors que, prcdemment, le
sujet de conscience tait prsuppos, il est ici pos au travers du mode de donation
anaphorique des rfrents. Cette construction opre dabord partir des traces
nonciatives multiples affleurant lors de la rfrenciation des objets. Elle joue
ensuite sur les mcanismes intellectuels activs par les mises en relation indiques
par cest, sa gauche et sa droite. Lensemble de ces marques linguistiques et de
ces mcanismes infrentiels construit puissamment le sujet de conscience percevant
et pensant. Cest ce que montre la rfrenciation de Bionnas, en (5) :
(5) En contraste avec la brise frache de la nuit, une odeur dhuile chaude monte de la
machine. Cest lodeur de Bionnas. Il faut quitter au plus vite cette ville puante. Busard ne
pntrera jamais plus dans une usine.
(R. Vailland 325 000 francs Le Livre de poche, 162)
122
Alain Rabatel
Busard, le sujet de conscience nest pas dabord mentionn, pas plus que le texte
nindique un procs de perception : mais cest le focalisateur contextuellement
saillant, comme lindique le narrateur, la fin de (5), en prcisant que Busard ne
pntrera jamais plus dans une usine : par infrence, le lecteur attribue les
perceptions Busard. En (5), lodeur de Bionnas est donc insupportable Busard,
et cest elle, et tout ce quelle reprsente par mtaphore et par mtonymie comme
avenir bouch, quil entend fuir au plus vite , comme si la dcision de fuir tait
en relation directe et immdiate avec cette perception olfactive : certes, lodeur
dhuile chaude existe indpendamment de Busard, mais elle est transmise au lecteur
travers le prisme cognitivo-perceptif de ce dernier. Cest ce quindique cest : il
fonctionne ici comme anaphore conceptuelle, renvoyant un mixte de perceptions
(dgotes) et de penses (dcides) qui annoncent limminence de son dpart.
La dimension gnralisante, conceptuelle et multidirectionnelle des relations
prdiques par cest reprsentant participe stratgiquement la cration dun sujet
de conscience. Cette dimension est redouble par la dimension conceptuelle des
temps les plus frquemment utiliss avec cest, soit un IMP valeur mronomique,
soit un prsent valeur interprtative (Smith 1993, 27, 34-37). Ainsi, dans les
noncs narratifs htrodigtiques, dune manire gnrale, et par dfaut, ds lors
quapparat un dbrayage nonciatif, corrl la valeur anaphorique mronomique
de lIMP, les objets du discours dans la prdication qui suit cest (reprsentant ou
non reprsentant) sont prsents comme sils existaient pour le locuteurnonciateur. En ce sens, cest sapparente un prsentatif doublement existentiel,
pour lobjet et pour le sujet.
Certes, comme lanalyse de (1) la montr, le narrateur partage cet curement,
en labsence de marque de distanciation. Mais si le narrateur rapporte le PDV de
Busard de manire consonante, il fait entendre une distance nonciative et
pistmique entre le dbut de (5), rapport par des prsents de vise scante et la
dernire phrase, au pass simple de vise globale : ce tiroir temporel indique que le
narrateur entrine la dcision de Busard (dcision dont le texte ferait lconomie,
laissant au lecteur le soin de linfrer), ou que le narrateur omniscient annonce
demble (et quasiment linsu de Busard) une dcision en germe, qui na pas
encore t mene totalement son terme : avec lellipse comme avec la prolepse
(Genette 1983), on mesure les diffrences de vise et les diffrences pistmiques
entre les noncs comprenant des formes de vise scante et les noncs
comportant des formes de vise globale : si la voix du narrateur est bien
videmment partout prsente, elle affleure nanmoins plus ou moins fortement,
inversement proportionnelle lmergence de la voix ou, mieux dire, du PDV
du sujet de conscience.
123
Parler de valeur reprsentative et de valeur nonciative de cest revient parler

dun mme phnomne, qui trouve sa quintessence, semble-t-il, dans lexpression
du PDV. Si donc cest est plusieurs titres un marqueur existentiel multipolaire,
posant lexistence, la prsence de lobjet, prsupposant et posant lexistence voire
la prsence du sujet, selon les modes de donation des rfrents et les mcanismes
infrentiels activs, si cest embraye si naturellement sur un PDV, il nen reste pas
moins que le PDV na pas besoin du prsentatif pour exister, comme on la vu
propos de (1) : quelle est donc, dans ce cas, la spcificit de cest ?
I.3 La valeur surajoute de cest dans le marquage du point de vue
Quel est le rle de cest en labsence des principaux paramtres du PDV ? On
pourrait considrer que cette interprtation de la valeur reprsentative-nonciative
de cest tient davantage leffet de halo rsultant de lopposition fonctionnelle des
plans quau prsentatif lui-mme. Certes, cette valeur du prsentatif est dautant
plus sensible que les paramtres linguistiques du PDV sont prsents : dans ce cas, le
dbrayage nonciatif est tel quon se trouve face un authentique PDV reprsent.
Nanmoins, lorsque le tiroir temporel du prsentatif ne favorise pas le dbrayage
nonciatif, la valeur reprsentative-nonciative du prsentatif est telle que les
vnements sont apprhends sous la perspective du focalisateur, par une sorte
dempathisation du narrateur sur le personnage. Alors, les vnements rapports
sous une forme de premier plan sont certes apprhends de manire globale, mais
cette apprhension est celle du personnage focalisateur, sujet de lnonc.
Autrement dit, en labsence de dbrayage nonciatif, les vnements apprhends
par le personnage renvoient un embryon de PDV reprsent, cest dire un
PDV racont21.
I.3.1.Tout prsentatif dont lauxiliaire est au PS est inapte exprimer un PDV
reprsent du personnage. Mais cela nempche pas que le narrateur puisse,
lintrieur du premier plan, empathiser sur un personnage : dans ce cas, on est face
un embryon de PDV sans dbrayage nonciatif, cest dire un PDV racont :
(6) [incipit de chapitre] Ce fut le jour le plus terrible de sa vie. Jusquici, elle tait parfois
dsespre de ne pas avoir ce quelle dsirait ; ce jour-l, elle avait perdu ce quelle avait
eu : le bonheur.
21 Cf. Rabatel 2000a, 209-212 : le PDV racont correspond un marquage empathique sur un
des acteurs de lnonc, dont le texte adopte la perspective, sans pour autant aller jusqu un
dbrayage nonciatif caractristique du PDV reprsent.
124
Alain Rabatel
En (6), le PS est, parmi dautres indices, la marque du savoir du narrateur sur les
vnements et sur les personnages : les commentaires, jugements du narrateur,
assortis de la forme verbale du prsentatif au PS, bloquent linterprtation du
fragment comme pense reprsente du personnage22 : les penses sont rapportes
en (6) dans une sorte de psycho-rcit plutt mimtique. La conjonction du
morphme de focalisation et de lauxiliaire au PS concourt la cration dune
forme rcapitulative, sorte danaphore rsumante ou conceptuelle, qui introduit
des jugements abstraits assums par le narrateur. En revanche, il suffit de
transformer le PS en IMP pour rendre possible linterprtation des noncs droite
du prsentatif comme lexpression du PDV du personnage, et pour que le psychorcit soit transform en un PDV reprsent :
(6a) Ctait le jour le plus terrible de sa vie. Jusquici, elle tait parfois dsespre de ne
pas avoir ce quelle dsirait ; ce jour-l, elle avait perdu ce quelle avait eu : le bonheur.
Le PDV est incontestable, en (6a) : le lecteur accde directement aux penses de

Martine. Nanmoins, si le PDV est moins sensible en (6) quen (6a), il existe : en
(6), le narrateur envisage les vnements partir de la perspective de Martine (ce
pourquoi nous parlions de psycho-rcit plutt mimtique), en sorte quon se trouve
l face un processus dempathisation du narrateur sur Martine, donc face un
PDV racont qui est lindice dune pense avec (selon une formule emprunte
D. Cohn), qui ne va pas jusqu lexpression dune pense de Martine (=PDV
reprsent).
I.3.2 Lorsque lauxiliaire est au prsent, et que ce prsent peut permuter avec des
PS, le prsentatif saccommode tout aussi mal de lexpression du PDV reprsent
du personnage. La structure clive avec cest valeur cataphorique correspond un
premier plan valeur informative ; toutefois, du fait du prsentatif, ce premier plan
indique un mouvement dempathie du narrateur lgard de Lewka, et donc un
PDV racont :
(7) Lewka sen fut roder dans les rues seul avec son chagrin affreux.
Ce nest que [= ce ne fut que] vers le soir, ny tenant plus, nen pouvant plus de ce tte-tte avec ses ides noires, quil grimpa chez Cora, dans son atelier, comme il passait par
l, rue de la Paix.
(E. Triolet Le Monument Folio, 46)
22 Il se peut que les jugements du narrateur soient partags par les personnages (on est alors
dans une situation de consonance -Rabatel 1998, 173ss ou de vision avec -cf. pour une
analyse de cette notion de Pouillon, souvent mal comprise, Rabatel 1997, 27s, 31, 35.
125
I.3.3 Ds que lauxiliaire au prsent exprime une vise scante, il embraye sur un
PDV ; cet embrayage est encore plus net lorsque le prsentatif au prsent est
immdiatement suivi dautres tiroirs temporels lIMP, qui dveloppent la
perception reprsente, comme on le voit en (8) :
(8) [dbut de paragraphe, le paragraphe prcdent ayant mentionn lglise SainteBarbe, une glise dsaffecte , treize lignes auparavant] Cest lintrieur de lglise
quil y avait les sculptures avec lesquelles Lewka et Lela taient devenus familiers. [suit
une description des sculptures et tableaux sur une page] Cest [= ctait] ici que Lewka et
Lela sembrassaient dans lombre teinte de toutes les couleurs des vitraux, le rouge, le
bleu, le vert, le jaune, avec lintensit jamais perdue au fond de la vie.
Etait-ce cause de ce peuple de statues, les unes blanches, maigres, droites, les vtements
colls au corps, dautres peintes, le corps dsarticul, les vtements flottants... tait-ce
cause de toutes ces statues parmi lesquelles il avait grandi, que Lewka avait voulu devenir
sculpteur ?
(E. Triolet Le Monument Folio, 32s)
(8) montre que cest peut tre remplac par un IMP, en concordance avec le
deuxime IMP de lnonc. Il nest pas indiffrent que le paragraphe suivant
commence par le mme prsentatif, lIMP, et sous la forme interrogative, comme
si dune forme du prsentatif lautre, il y avait une progression dans le PDV de
Lewka, passant successivement de perceptions rexpriencies diffuses des
penses plus distinctes sur les motifs de sa trajectoire artistique (le trajet est
galement marqu par le passage de la valeur informative du premier prsentatif
la valeur explicative du second).
I.3.4 Lembrayage sur un PDV reprsent par le prsentatif cest va de pair avec
les formes verbales de vise scante (prsent de vise scante, associ dautres
formes verbales lIMP, ou IMP seuls) :
(9) Mais elle jeta un cri, un nouvel clair lavait aveugle [= Christine] ; et, cette fois, elle
venait de revoir la ville tragique dans un claboussement de sang. Ctait une troue
immense, les deux bouts de la rivire senfonant perte de vue, au milieu des braises
rouges dun incendie.
(Zola Luvre Folio, 31)
Cet exemple illustre on ne peut mieux le rle dembrayage du PDV du

personnage jou par le prsentatif. Certes, il existe, en amont du prsentatif, des
noncs lIMP ou au PQP. Mais ces noncs de second plan expriment un second
plan descriptif et commentatif, dont le narrateur est le responsable (tout comme il
est responsable des qualifications ville tragique et claboussement de
126
Alain Rabatel
sang 23). Par consquent, dans ces premiers noncs de second plan, le personnage
est vu . En revanche, aprs le prsentatif, il est voyant .
Ainsi, les valeurs nonciatives de cest, corrles avec sa plasticit syntaxique (cf.
Chevalier 1969, 88ss), expliquent sa valeur reprsentative, et son rle dans le
marquage du PDV. Cette valeur joue constamment, mais avec une force variable.
En effet, avec les formes de vise globale, cest est plutt un marqueur dempathie
dans le premier plan, lorigine de PDV raconts ; avec les formes de vise
scante, le dbrayage est si net que cest contribue pour une part dcisive, la
densification du PDV reprsent, sur le plan du dit comme sur celui, tout aussi
dcisif, du dire. Bref, les valeurs reprsentatives sont plutt indpendantes de la
forme de lauxiliaire, alors que la valeur nonciative du prsentatif est plus
directement dpendante des tiroirs temporels24. Toutefois, les valeurs
reprsentatives sont elles-mmes surcharges de subjectivit, dans la mesure o les
prdications mises en focus par cest font lobjet de mises en relations
multidirectionnelles, en fonction des modes de donation de la rfrence et en
fonction de la logique du rcit, qui veut que le lecteur construise en permanence du
sens en oprant les connexions pertinentes. Or, comme on la vu, cette activit
smiotique du lecteur, alimente par la machine textuelle, est de nature compenser
partiellement le dficit nonciatif avec ce fut : ce qui explique les interprtations en
terme de PDV racont, qui font droit un mouvement empathique sur un acteur de
lnonc, sans aller jusquau dbrayage nonciatif.
II Il y a25
Sur la base de lacquis de cest, il convient dexaminer si ces valeurs nonciatives
se retrouvent avec il y a, puis voici/voil, en dpit de leur moindre aptitude la
prdication. Nous ne reprendrons pas la totalit de la dmonstration, nous
23 Quand bien mme ces qualifications expriment une consonance avec le PDV de Christine,
comme semble le souligner le prsentatif. Toutefois, cette continuit quindique le prsentatif
peut sinterprter fort diffremment. Soit elle vise une continuit de type situationnel, et donc elle
indique la continuit des ractions et des visions de Christine, suite aux clairs mentionns par
lnonc : il sagit dans ce cas dune continuit par rapport au dit, qui nimplique pas
ncessairement une communaut de vision. Soit la continuit se fait par rapport au dire, et cest
dans ce cas, tout particulirement, que lon est fond parler de consonance nonciative.
24 Remarquons en passant que la quasi totalit des (nombreux) exemples de Roubaud laissent
de ct lIMP, comme le confirme le tableau rcapitulatif (Roubaud 2000, 216), les tiroirs
verbaux se rpartissant autour du prsent (plus de 66%), du pass compos (plus de 26%), puis du
conditionnel et du futur : curieusement, lIMP rapparat dans les quelques exemples en situation
de contraste, dans des contextes discursifs expanss (ibid. 241).
25 On se limitera aux emplois dans lesquels il y a est prsentatif, et laissera de ct ceux o il
quivaut un prpositionnel (il est parti il y a huit jours).
127
contentant de constater lexistence de valeurs reprsentatives-nonciatives

analyses au pralable.
Il y a semble a priori un prsentatif rebelle lexpression dune valeur
nonciative/reprsentative, dans la mesure o
dans une perspective ontologique, il atteste lexistence ou la non-existence dun
phnomne, lequel na pas besoin dtre dtermin, et encore moins, rfr
(Chevalier 1969, 85)
Cette affirmation est plus ou moins vraie, selon quon se limite au prsentatif
suivi dun groupe nominal26, ou quon sintresse aux emplois o il y a permet une
prdication sur le rfrent (il y a + SN + relative, ou il y a + SN + de + adjectif
qualificatif), comme lindique cet exemple emprunt Damourette et Pichon :
Il y avait une fois un pauvre homme et une pauvre femme qui toient bien vieux, et qui
navoient jamais eu denfants
(Nodier Trsor des fves et fleurs des rois, cit in Damourette et Pichon 1911-1940 T. IV,
513)
Damourette et Pichon observent qu

On ne vient pas affirmer lexistence de ces gens, on se contente de les poser comme des
personnages qui vont jouer un rle dans la ralit considre [] il y a exprime
lintroduction dune substance dans la ralit considre comme devant y jouer
ventuellement quelque rle.
(ibidem, 516s)
Cette interprtation dil y a, qui le rend si proche de lunipersonnel il est, signifie

quil y a exprime une forme abstraite et intellectuelle dostension, de nature
interprtative, valant pour lnonciateur comme pour le co-nonciateur. En
loccurrence, il y a ne porte pas sur lexistence dun homme et dune femme en
gnral, mais sur un homme et une femme pauvres, vieux et sans enfants, et, qui
plus est, sur un univers de discours relevant du discours exemplaire (cf. les
gnralisations propres aux contes, aux fables, et, en gnral, aux discours
difiants).
26 Au demeurant, mme dans ce cadre, il y a peut saccommoder (rarement, il est vrai, selon le
corpus de Bichard) de squences nominales avec SN dfinis ou SN dmonstratifs et possessifs.
Souvent, les SN dfinis, quant ils nindiquent pas la notorit, la gnricit, servent prsenter le
rfrent en focus comme nouveau, avant de jouer le rle de thme support de la prdication qui
suit : il y a le plombier qui vient ce matin .
128
Alain Rabatel
On a vu plus haut (note 17) que, contrairement ce qucrivait notamment

Berthoud (1996, 67, 88-89) nous prenions nos distances avec lide quil y a
introduirait un rfrent nouveau dans le discours, sans que ce dernier soit impliqu
par un quelconque lment contextuel (situationnel, cognitif ou discursif) : il est
faux de prtendre que il y a un homme dans ma chambre implique la nonprsence des nonciateurs (Berthoud 1996, 88) : la preuve en est que cet nonc est
compatible avec ben dis donc , viens voir , etc. Cette trace de
lnonciateur et du co-nonciateur est dailleurs en congruence avec la remarque de
Berthoud selon laquelle il y a introducteur dun nouveau topique peut quivaloir
un marquage
laide dun verbe de perception tel que je/tu vois un X (introduction du topic), jentends
un X ou je/tu vois un X qui , jentends un X qui (introduction dun vnement propos
du topic).
(Berthoud 1996, 71)
Il y a possde une valeur reprsentative indniable, en raison de son rle dans les
prdications dont il est le support, et aussi en raison de sa fonction de relais
topique : il y a construit lexistence du support de la prdication dans le prambule,
et, dans le rhme, il construit la prdication existentielle (Morel et Danon-Boileau
1998, 139). De plus, le tiroir temporel contribue cette valeur reprsentative avec
lIMP mronomique. Ce processus anaphorique associatif est tel quil y a ne peut se
contenter de poser lexistence de lobjet, et que le lecteur est amen sinterroger
sur la pertinence des informations donnes, relativement lnonciateur.
Dans les rcits la troisime personne, il y a se trouve dans des noncs
indiquant un PDV, et de ce fait, lexistence des objets y est pose sous la porte
dune origine nonciative particulire, et donc, ce titre, potentiellement sujette
caution. Or cette origine nonciative est masque au maximum, lexistence des
objets prsents se donne pour objective alors quen ralit, le mode de donation
des rfrents et les infrences indiquent le plus souvent un regard du locuteur ,
ou, en loccurrence, un regard de lnonciateur toujours plus ou moins empreint de
subjectivit :
(10) Est-ce que Maigret fit un lger signe dassentiment ? Il ne sen rendit pas compte. Il
tait trop fascin par latmosphre de cette maison et plus encore par cette femme, derrire
la douceur de qui il devinait une prodigieuse nergie.
Il ny avait pas une fausse note en elle, ni dans ses vtements, ni dans son maintien, ni dans
sa voix. On se serait plutt attendu la rencontrer dans quelque chteau ou, mieux, dans
une de ces vastes maisons de province qui sont comme les muses dune poque rvolue.
(Simenon Maigret et la Grande Perche UGE Poche / Presses de la Cit, 40)
129
Il y a introduit certes un objet du discours nouveau, mais, dans le mme temps,

linformation, qui sera reformule dans la phrase suivante, est galement en ellemme une reformulation de la fascination exprime au dbut du paragraphe
prcdent, en sorte que il y a fonctionne la fois comme cataphorique (par rapport
labsence de fausse note dans les vtements, le maintien, la voix), comme
anaphorique (par rapport cette nergie, prodigieuse parce que sans fausse
note ), voire comme dictique (en rfrence la valeur dmonstrative de il y a,
cf. GFC 1964, 85)27 : cest toute la diffrence entre une prodigieuse nergie qui
nest que devine , au premier abord, et cette absence de fausse note constate,
aprs examen. Ainsi, la valeur existentielle de il y a fonctionne dans un cadre
construisant des effets de rel, en sorte que, comme avec cest, il y a construit
indissociablement une mimsis de lobjet et une mimsis du sujet.
A tous ces titres, il y a est reprsentatif. Il manifeste galement une valeur
nonciative incontestable, si lon prend en compte la valeur de la ngation. En effet,
la ngation qui affecte le prsentatif est une ngation polmique (comme si Maigret
rpondait un nonciateur qui se ferait lavocat du diable), ce qui confirme la
valeur subjectivante du PDV28. On pourrait dailleurs rajouter un maintenant, un
adverbe dnonciation soulignant lorigine de cette prdication valeur non
seulement descriptive, mais encore interprtative (ce pourquoi les occurrences de il
y a, pourraient galement tre prcdes dun verbe de perception et/ou de procs
mental : il remarqua quil ny avait pas une fausse note en elle , etc.). Cette
valeur nonciative-reprsentative explique que il y a apparaisse souvent dans les
monologues intrieurs, en (11), ou donne aux noncs descriptifs de (12) une
coloration subjective telle que ces descriptions en apparence objectives quivalent
galement une sorte de parole intrieure embryonnaire29 :
(11) [dbut de paragraphe, lintrieur dun monologue intrieur] Il y avait sa femme :
rien dautre ne lui avait t donn par la vie. Elle avait t vendue douze dollars.
Abandonne par lacheteur qui elle ne plaisait plus, elle tait venue chez lui [ =
Hemmelrich ] avec terreur, pour manger, pour dormir ; mais au dbut elle ne dormait pas,
attendant de lui la mchancet des europens dont on lui avait toujours parl.
27 On retrouve ce cumul de rfrenciations anaphorique + cataphorique + dictique dans
lexemple (12), autour de loccurrence de il y avait.

28 Cf. la valeur restrictive de la ngation dans lexemple suivant :
- Tout a, cest de la riglade, rpondit Katow voix presque basse. Ils nont qu attendre. Le
jour est pour eux.
Il ny avait que cinq blesss couchs dans la pice ; ils ne gmissaient pas : deux fumaient, en
regardant le jour apparatre entre le mur et les matelas.
(Malraux La Condition humaine La Pliade, 1947, 382).
29 Cf. Rabatel Monologue intrieur, discours direct libre, discours indirect libre et point de
vue : des pratiques littraires de la parole intrieure aux analyses narratologiques et aux praxis
linguistiques ( paratre).
130
Alain Rabatel
(Malraux La Condition humaine La Pliade 1947, 312)
En (12), les noncs introduits par les formes soulignes correspondent en effet
au PDV de Janvier. Les paraphrases entre crochets accrditent lide que le
prsentatif prsuppose lexistence dun sujet de conscience percevant et/ou pensant
: ce nest dailleurs pas un hasard que ces prsentatifs soient suivis par des on
pronoms personnels, sujets de verbe de perception et/ou de procs mental
corfrant au sujet du PDV : les on souligns corfrent Janvier30, ce qui nest
pas le cas du on indfini prcdant le prsentatif, on avait trouv un revolver se
rapportant un quelconque policier :
(12) Janvier avait ouvert deux tuis fusil en cuir, et un des hommes de lIdentit
Judiciaire avait examin les armes.
-Elles vous appartiennent ?
-Elles appartenaient mon beau-pre. Je nai jamais chass.
Une heure plus tt, dans la chambre de Guillaume, on avait trouv un revolver qui avait t
examin, et que Maigret avait plac dans le tas dobjets emporter pour vrifications
ultrieures.
Il y avait [il observait quil y avait, il se disait quil y avait] de tout, dans ce tas-l, y
compris les fiches professionnelles du dentiste et, provenant dun bonheur-du-jour, dans la
chambre de la vieille dame, le certificat de dcs de son mari et celui de sa premire bru.
On voyait aussi un complet auquel Janvier avait remarqu un lger accroc la manche, et
que Guillaume Serre prtendait ne pas avoir port depuis une dizaine de jours.
On errait parmi les vieilles malles, les caisses, les meubles boiteux qui avaient t monts
au grenier parce quils ne servaient plus.
(Simenon Maigret et la Grande Perche UGE Poche / Presses de la Cit, 122)
Du fait que ces noncs correspondent au PDV de Janvier, ils correspondent en

effet une sorte dquivalent dun discours direct non prononc, autrement dit une
sorte de discours intrieur : Tiens, il y a vraiment de tout dans ce tas-l, etc. .
Dans nos exemples, lauxiliaire est lIMP, tout comme les procs droite du
prsentatif. Toutefois, le prsent ne bloquerait pas le PDV reprsent : en effet, on
transposerait les IMP par des prsents que cela ne changerait rien au dbrayage
nonciatif. Il ne serait dailleurs pas ncessaire de transformer tous les temps : seul
il y avait pourrait commuter, sans que cela naffecte la nature de ces penses
reprsentes au DIL :
30 Bien sr, on peut inclure des focalisateurs additionnels ; nanmoins ces derniers sont
hirarchiquement subordonns au PDV de Janvier. En revanche, le premier on ninclut pas

Janvier.
131
(11a) Il y a sa femme : rien dautre ne lui avait t donn par la vie. Elle avait t vendue
douze dollars. Abandonne par lacheteur qui elle ne plaisait plus, elle tait venue chez
lui avec terreur, pour manger, pour dormir ; mais au dbut elle ne dormait pas, attendant
de lui la mchancet des europens dont on lui avait toujours parl.
La commutation de il y avait avec il y a a pour rsultat de dramatiser le

monologue intrieur, ce qui revient mettre en relief la corrlation de la valeur
existentielle de il y a avec sa valeur nonciative : cette corrlation est nette
galement si lon prend en compte le caractre rare (0,5% du corpus de Bichard
1997) de la squence il y a + prdterminant possessif + SN : on comprend bien la
raret du tour, puisque il y a prsente (en gnral) les rfrents sans les dterminer.
Selon la GLFC, il y a affirme lexistence dun fait inconnu de lauditeur ou du
lecteur (1964, 85) : en (11), le possessif avec il y a renvoie nettement une valeur
nonciative contrastive qui pourrait tre paraphrase ainsi : si pour vous,
lessentiel cest la dimension collective de la lutte pour la libert, pour moi,
lessentiel, cest un individu : ma femme ; autrement dit (11) est une rponse (une
justification) une sorte de mise en demeure.
La valeur nonciative de il y a est encore plus nette lorsquil entre dans des
constructions segmentes expressives :
(13) Voil longtemps que la jeune Lily (cinq ans) tourmente sa pauvre mre pour obtenir
lautorisation d'assister la messe avec sa bonne. [...] La consommation du sacrifice la
scandalise un peu : ce prtre qui boit du vin blanc en tournant le dos au monde lui fait
leffet de manquer dducation.
Mais surtout, cest la communion des fidles qui lamuse le plus.
Et, au djeuner, comme on linterroge ce sujet, Lily explique :
-Eh bien, voil : il y a des bonnes femmes qui sa approch et pis qui sa mis genoux.
Alors, le cur a venu avec un grand pot en or, et pis il a mis un cachet dantipyrine dans la
bouche des bonnes femmes.
( A. Allais Et verbum..., in Oeuvres Anthumes Bouquins Laffont 1989, 217 )
En (13), on note une abondance de prsentatifs discontinus voil que,

cestqui et il y a qui, sans compter le voil -qui sert de support aux prdications
premire et seconde introduites par il y a qui-, et qui est lui-mme en position de
pivot (cataphorique par rapport il y a, et anaphorique par rapport la scne vue).
Une telle profusion signe loralit du discours, qui plus est dun discours enfantin,
aux prises avec une ralit inconnue. Mais cet exemple ne nous intresse pas
directement pour ces marques dans le discours direct, qui ne correspondent pas
notre approche du PDV dans les phrases sans parole : si nous le citons, cest
parce quon observe une contamination du rcit par la vision de Lily, comme si la
narration pousait le PDV de Lily, avant quelle ne parle : ainsi des prsentatifs
132
Alain Rabatel
discontinus voil longtemps que et cest la communion qui (ou encore de

la mise en relief ce prtre qui boit du vin ) : ces prsentatifs supports de
nombreuses prdications tmoignent des aptitudes de il y a (mais aussi de voil)
exprimer le PDV31, en vertu de leurs valeurs reprsentatives et nonciatives, dans le
rcit, en sorte quil est hasardeux de dire, sauf se contenter dexemples
dcontextualiss, quil y a marque lmergence pure dun phnomne
(Chevalier 1969, 85).
III Voici/voil32
Voici, ou voil ont un caractre dmonstratif nettement affirm, et sont donc
considrs comme des prsentatifs purs . Mais l aussi il faut considrer les
diffrences demplois, selon que lon ait des structures voici/voil + SN
quivalentes une phrase complte, ou des structures avec prsentatif discontinu se
prtant plus facilement la prdication, et, de ce fait, manifestant des valeurs
reprsentatives et nonciatives plus nettes33, dans la mesure o les oprations de
modalisation renforcent les valeurs aspectuelles de voici/voil34. Cela dit, dans les
rcits, mme les structures avec squence nominale manifestent ces valeurs cest
pourquoi voici/voil se prtent aussi lembrayage du PDV : la
prsentation/monstration y apparat en effet comme rsultant dune intentionnalit
en forte congruence avec la notion de reprsentation.
Dans les rcits, voil est plus frquent que voici, dans la mesure o lopposition
entre proximit et loignement nest plus gure pratique, au dtriment de voici.
Nanmoins, voici se rencontre parfois :
31 Ce PDV de Lily serait galement sensible y compris avec des formes relevant du premier
plan :
(13a) Eh bien, voil : il y eut des bonnes femmes qui sapprochrent et pis qui se mirent (* se
mtrent) genoux. Alors, le cur vint avec un grand pot en or, et pis il mit un cachet
dantipyrine dans la bouche des bonnes femmes.
La forme fautive *se mtrent (cf. les PS fantaisistes chez San-Antonio), que nous
mentionnons ici pour rendre sensible, sur une forme verbale seulement, la voix de Lily indique
bien que, malgr les formes de PS, lvnement est racont daprs la perspective de Lily, comme
le confirment la prsence des priphrases et loralisation de puis .
32 Comme pour il y a, nous cartons ici les emplois prpositionnels de voici/voil : cf. Lard
1992, 140ss.
33 Cf. Lard 1992, 118s.
34 Valeurs aspectuelles dont on a vu, avec cest, combien elles taient importantes dans le
marquage du PDV.
133
(14) Martine, dans un demi-sommeil sous le grand chne, sentait les bras de Daniel autour
delle. Une encre mauve coulait autour de ses yeux. Quand elle se rveilla tout fait, elle
se remit marcher.
Voici la cabane. La bicyclette tait toujours l, appuye aux vieilles planches. Les enfants
avaient disparu... Martine hsita, mais nosa pas frapper la porte. Tant pis ! Elle
continuait marcher, arriva la hauteur de la route nationale et se mit la longer...
Cet exemple de Roses crdit est un des rares que nous ayons rencontrs
associant voici un PDV du personnage dans un texte htrodigtique. En effet,
du fait de la valeur de proximit de voici, il semble que cette forme appelle la
premire personne. Cest pourquoi on rencontre voici embrayant sur un PDV dans
les rcits homodigtiques :
(15) - A limprimerie.
Nous posons nos revolvers sur la banquette, porte de la main. La ville semble fort
calme A peine notre course nous laisse-t-elle distinguer, comme des raies, les lumires
lectriques que nous dpassons, et, plus loin, les choppes de planches mal jointes qui
laissent passer une faible clart. Pas de lune, pas de maisons dcoupes. La vie est colle
au sol : quinquets, marchands ambulants, gargotes, lampes la flamme droite dans la nuit
chaude et sans air, ombres rapides, silhouettes immobiles, phonographes, phonographes
Au loin, pourtant, des coups de fusil.
Voici limprimerie. Notre imprimerie. Un long hangar... A lintrieur, la lumire est si
intense que nous sommes dabord obligs de fermer les yeux.
(Malraux Les conqurants La Pliade 1947, 123)
Voil se prte particulirement bien lexpression des penses qui sont

prsentes comme le rsultat dun vnement ou de perceptions antrieurs
explicites ou suggrs. Tout comme les autres prsentatifs, il prsuppose donc
lexistence dun sujet de conscience, et invite le lecteur suivre les agissements et
penses de ce dernier comme sil y assistait en direct35 : cette illusion mimtique
est nette dans lexemple prcdent (comme si le lecteur suivait le regard du
personnage, et comme si le temps de la narration imitait le trajet limprimerie),
tout comme en (16) :
(16) Voil qu il se trompait encore de chemin, quil devait revenir sur ses pas. Enfin, il
entrait lhtel o, ce midi, les bruits de fourchettes ntaient pas accompagns du
murmure ordinaire des conversations. Tout le monde le regardait. Il remarquait, lui,
quAdle ntait pas l et il allait sasseoir table.
(Simenon Le coup de lune Presses Pocket, 30)
35 En labsence de focalisateur saillant, voil produit un effet de dramatisation au compte du
narrateur : cf. Et voil que soudain, du dsert sleva une voix (Charaudeau 1992, 318).
134
Alain Rabatel
Tous les prsentatifs discontinus sont videmment trs prsents dans les
monologues intrieurs, DIL, PDV :
(17) [dbut de paragraphe, aprs une longue discussion de politique gnrale entrecoupe
de considrations concrtes sur un certain nombre de camarades de combat] Voil vingt
ans que Scali entendait parler de notion de lhomme . Et se cassait la tte dessus. Ctait
du joli, la notion de lhomme, en face de lhomme engag sur la vie et la mort ! Scali ne
savait dcidment plus o il en tait. Il y avait le courage, la gnrosit - et il y avait la
physiologie. Il y avait les rvolutionnaires - et il y avait les masses. Il y avait la politique et il y avait la morale.
(Malraux L'Espoir La Pliade 1947, 790)
Le fait que voil tende de plus en plus remplacer voici est en congruence avec
notre analyse des prsentatifs : voil correspond non seulement un emploi
anaphorique, mais il peut galement remplacer voici, en lui confrant une valeur
anaphorique surajoute : en (14a), voil garde la valeur exophorique de voici, mais
il est tout fait possible de lui superposer, sur le plan interprtatif, une valeur
anaphorique situationnelle signifiant voil la cabane attendue , ou une
paraphrase similaire :
(14a) Martine, dans un demi-sommeil sous le grand chne, sentait les bras de Daniel
autour delle. Une encre mauve coulait autour de ses yeux. Quand elle se rveilla tout
fait, elle se remit marcher.
Voil la cabane.
Cette frquente substitution de voil voici confirme galement que le prsentatif

voici/voil, en discours, ne fait pas que jouer un rle de prsentatif pur, comme
lcrivait Chevalier, et quil saccommode dans les constructions prdicatives sa
droite dun mixte combinant perceptions et procs mentaux.
IV Le rle des prsentatifs dans la construction des

interprtations et dans largumentativit indirecte du rcit
Ainsi on ne peut se contenter des valeurs smantiques fondamentales des
prsentatifs (prsenter, attester lexistence -ou la non-existence- dun fait) pour
rendre compte de leur fonctionnement en discours : ils ajoutent alors leur valeur
smantique primitive une valeur nonciative de reprsentation, renseignant autant
sur lobjet du discours prsent que sur le locuteur ou lnonciateur lorigine de la
prsentation. En raison du caractre diffus et du cumul de la rfrenciation, les
prsentatifs tablissent une mise en relation multidirectionnelle de lobjet avec son
co(n)texte amont comme avec le cotexte aval, et permettent de nombreuses
135
prdications sur lobjet, dont linterprtation pragmatique sorigine dans la relation

linstance nonciative qui assume les mcanismes interprtatifs mis en branle par
cette dynamique de prsentation de lobjet/reprsentation de-lobjet-pourlnonciateur-focalisateur. Cette double mimsis de lobjet et du sujet confre aux
prsentatifs un statut de marqueur existentiel largi.
Cela explique pourquoi les prsentatifs jouent un tel rle dans le marquage du
PDV : si les paramtres traditionnels du PDV sont prsents, les prsentatifs
contribuent la densification de ce dernier, ou son expressivit (accrue avec les
prsentatifs discontinus) ; si certains paramtres font dfaut (notamment en ce qui
concerne les tiroirs temporels), alors les prsentatifs, en raison de leurs valeurs
reprsentatives, embrayent sur un PDV embryonnaire, cest dire un PDV racont,
qui ne va pas jusqu donner naissance un PDV en labsence de dbrayage
nonciatif. Ainsi, par leur position nodale dans la prdication (vidente pour cest,
moins gnralise pour il y a et voici/voil, mais nanmoins forte, tant donn leur
rle de relais topique), les prsentatifs expriment la perspective dun nonciateur
muet36, qui va bien au-del du cadre narratif de notre corpus.
On notera que la contribution des prsentatifs la densification et lexpressivit
du PDV est plus importante lorsque cest, il y a et voici/voil fonctionnent comme
des prsentatifs discontinus, et structurent des constructions segmentes qui
contribuent laccroissement de lexpressivit du PDV, expressivit qui vaut autant
pour lnonciateur que pour le co-nonciateur. Cest une question que nous
naborderons que cursivement, faute de place : il existe une sorte de continuum,
avec, lun des ples, la rfrenciation par impersonnalisation et, lautre, la
rfrenciation par focalisation avec construction clive (cf. supra, (13), et infra),
ltat intermdiaire tant reprsent par le prsentatif (nous utilisons des
guillemets, cet tat intermdiaire ntant pas quidistant, dans la mesure o la
valeur nonciative du prsentatif le rapproche de la structure clive, et loppose
nettement la structure impersonnelle) :
(18) Pierre se rveilla en sursaut. Il stait produit un grand bruit avec le fracas du volet
contre le mur.
(18) Pierre se rveilla en sursaut. Ctait le volet contre le mur.
(18) Pierre se rveilla en sursaut. Ctait le volet qui frappait contre le mur.
Ce continuum fonctionne galement avec il y a :

(19) Il arrive que des gens ne manquent pas dair
36 Muet seulement par rapport nos reprsentations conventionnelles qui veulent que nos
propos soient explicitement rfrables, reprables, borns gauche et droite
136
Alain Rabatel
(19) Il y a des gens qui ne manquent pas dair

(19) Il y a que des gens ne manquent pas dair / ce quil y a, cest que des gens ne
manquent pas dair.
De mme avec voici/voil :

(20) Il existe des roses avec des pines
(20) Voici des roses avec des pines
(20) Voici les roses qui ont des pines
Ces valeurs ne sont sensibles que contrastivement : le contraste opre ici de

manire arbitraire, dans un cadre paradigmatique qui nest pas actualis en
discours ; il nest pleinement sensible que dans les suites syntagmatiques,
notamment lorsque le texte fait se succder les deux formes grammaticalises
(clive et non clive), ce qui rend naturel le questionnement sur les raisons
nonciatives des changements37.
Comme on la vu, le prsentatif joue un rle notable dans la construction de
lunivers de discours, et des effets de croyance : cette fonction sappuie la fois sur
la valeur concrte des prsentatifs, en relation avec lancrage dictique, et sur leur
valeur gnralisante, corrle aux mises en relation anaphoriques et cataphoriques
ainsi quavec les infrences quelles suscitent, alimentant les processus
interprtatifs du lecteur, notamment sur la base de la construction du consensus et
des schmatisations. Examinons ces deux mcanismes interprtatifs fondamentaux,
pour finir.
Morel et Danon-Boileau notent qu loral la structure cest X, qui annonce
souvent un rhme, suppose un consensus avec le co-nonciateur sur lobjet de
discours. Ce consensus est plus fort avec cest quavec il est, dans la mesure o
limpersonnalisation traduit un dgagement du locuteur (et donc du co-nonciateur)
lgard de linteraction. Il est galement plus fort avec cest quavec il y a, ou les
prsentatifs existentiels jai, tu as, on a, nous avons, vous avez, dans la mesure o
ces derniers expriment certes une attitude nonciative consensuelle, mais affaiblie,
lgocentrage tant explicite, et donc susceptible de ractions fortes du cononciateur38. Il nen va pas de mme avec cest, car lobjet du consensus en
position rhmatique se donne dans un rhme toujours plus court que le prambule,
37 Il est clair que, pour autant, lanalyse des formes clives ne saurait se limiter cette
expressivit
38 Il ressort des arguments fournis partir de diffrentes langues que cest des marqueurs de la
dixis consensuelle forte que sont drivs les marqueurs anaphoriques. [] le prsentatif cest,
qui a les deux rles (dictique et anaphorique), constitue un argument supplmentaire cette
hypothse. (Morel 1992, 514)
137
et qui fait tout pour chapper la contestation : en quoi la consensualit, pour

retorse quelle puisse tre, sy donne effectivement dautant plus fortement que
lgocentrage est implicite (Morel et Danon-Boileau 1998, 46).
Si ces hypothses sont pertinentes loral, il nous semble quelles ne peuvent pas
tre directement transposes lcrit, tout particulirement dans le cadre de rcits.
En effet, nous verrons dabord que les hypothses concernant cest peuvent tre
gnralises, ensuite que celles concernant il y a doivent tre enrichies, et, enfin,
que lanalyse doit galement concerner voici/voil.
IV.1 Cette valeur nonciative du rhme introduit par cest nest pas propre
loral. On la retrouve non seulement dans les portions de rcit qui reproduisent plus
ou moins les conversations, mais surtout, on la retrouve l o on ne lattendrait a
priori pas, cest dire dans des phrases purement narratives, telles les descriptions,
ou des rcits dvnements qui, ds lors quils sont focaliss, relvent de phrases
sans parole , et donc dune dimension nonciative incontestable, en dpit de son
caractre paradoxal : or, dans ce cas, comme avec cest loral, la construction de
la consensualit est dautant plus forte quelle est masque, prenant les tours dune
apparente objectivit, invitant le lecteur/co-nonciateur adhrer aux
reprsentations (littralement et dans tous les sens) que lui offre le texte : adhsion
dautant plus efficace que, comme on la entrevu ici, cest alimente de nombreux
mcanismes interprtatifs chez le lecteur, et que, comme on la longuement
expliqu ailleurs39, ces mcanismes infrentiels lui permettent de sapproprier le
texte : ces derniers prsentent, comme Grize le remarquait propos des
schmatisations et des phnomnes dclairage, dindniables avantages, en laissant
lautre (le lecteur, en loccurrence) le soin de sapproprier le message, en vertu
d un phnomne de nature psychologique :
Celui qui par lui-mme est parvenu une conclusion a tendance y tenir, si je puis dire,
comme la prunelle de son oeil, au point quil est capable de la maintenir contre toute
vidence.
(Grize 1990, 48)
La consensualit construite par cest, dans le rcit, surtout dans le cadre

des phrases sans parole repose sur la construction dun univers de
discours qui est comme donn au lecteur, comme sil tait indpendant
dune subjectivit toujours dangereuse, parce que contestable. La
consensualit repose ainsi, en son fondement, sur les mcanismes de la
schmatisation, que Grize paraphrase comme la prsentation dun
micro-univers , reposant sur du prconstruit culturel , dautant mieux
39 Cf. Rabatel 2000a.
138
Alain Rabatel
partag par le destinataire que lensemble est cohrent, et renvoie de

nombreuses reprsentations et schmatisations qui fonctionnent comme
une sorte de patrimoine commun aux interactants. Ces mcanismes
sont dautant plus efficaces quils reposent non seulement sur ce
minimum daccord pralable (au sujet des reprsentations), mais
aussi sur lattitude spontane qui veut que les schmatisations
correspondent un reflet exact de la ralit (Grize 1990, 36). Ds
lors, les mcanismes dclairage jouent pleinement leur rle, qui est de
conduire lauditeur-lecteur infrer un jugement de valeur (Grize
1990, 48)... correspondant aux attentes du locuteur :
Si une schmatisation donne voir, cest celui qui regarde de lui donner un sens.
(Grize 1990, 95)
Ainsi la source nonciative de la rfrenciation joue un rle majeur dans la cononciation comme dans la construction des interprtations40, y compris dans des
situations de communication diffre, ce qui explique quon accorde une attention
toute particulire au caractre plurifonctionnel de certaines marques linguistiques,
et, pour ce qui nous concerne, des prsentatifs. Dans cette optique, le prsentatif
nest pas que prsentatif, mais a une valeur reprsentative fondamentale, en relation
avec le systme nonciatif des rcits fictifs. Sur ce point, il est intressant de noter
la convergence des travaux de Noailly, Philippe avec nos propres conceptions
nonciatives du PDV. Philippe, en rompant avec la thse du pseudo-anaphorique du
dmonstratif dans les premires pages de roman au profit de la notion dempathie et
de centre dictique, propose une analyse pertinente, en ce quelle conjoint
thoriquement et pratiquement nonciation et rfrenciation, la problmatique de
linscription textuelle du sujet de discours tant demble traverse par les
mcanismes indissociables de la rfrenciation et de lnonciation, (contrairement
aux rductionnismes dichotomiques qui rservent exclusivement une entre
nonciative formelle, trique linscription du seul sujet, et une approche
rfrentielle tout aussi trique aux seuls objets).
IV.2. Ces mcanismes interprtatifs fonctionnent galement avec il y a, et,
comme on la vu, plus nettement encore avec il y avait : tous nos exemples
montrent quen dpit dun gocentrage plus fort (relativement cest), mais
ncessairement affaibli dans les cas de communication diffre que sont les rcits,
il y a contribue la double mimsis de lobjet et du sujet, et, ce titre, participe
pleinement de la construction des interprtations et des mcanismes
40 Il doit tre clair que si la schmatisation concerne la valeur concrte du prsentatif, elle
concerne tout autant la valeur abstraite de ce dernier, autour des infrences actives par la valeur
rsomptive des mises en relations de cest.
139
didentification. On peut mme considrer quil y a, posant un objet apparemment

sans la mdiation dun nonciateur, rend lexistence de cet objet encore plus
objective que si elle dpendait de la mdiation dune subjectivit toujours
contestable, par dfinition41. Les objets sous la porte de il y a (en ce sens proche
de il est, comme lavaient soulign Damourette et Pichon), renvoient
contradictoirement un mode de donation de la rfrence par impersonnalisation,
et, dans le mme temps, il y a est lui mme sous la porte dun nonciateur prsent,
mme sous une forme attnue, du fait que, dans les rcits htrodigtiques, le
PDV sy exprime dans des phrases sans parole. Cette valeur de lobjet prsent,
pour le locuteur, se retrouve dans la valeur de possession exprime par il y a42
(Damourette et Pichon), elle-mme proche de celle de prsentatif existentiel
(Morel et Danon-Boileau). Cette valeur existentielle est, en ralit, une valeur
fondamentale, pour autant quon lui donne une valeur nonciative pleine et entire.
Le paradoxe, cest que cette valeur reprsentative-nonciative opre
implicitement, et fonctionne de manire masque, dans la mesure o le mode de
prsentation de lobjet semble se donner comme objectif (davantage avec il y a
quavec les autres prsentatifs), et ce, dautant plus efficacement que les
prsentatifs ici analyss oprent dans des rcits htrodigtiques. Do la
prgnance de il y a dans les infrences alimentes par les phnomnes de
schmatisation.
On vrifie ces valeurs de il y a si on le supprime et si on le remplace par une
paraphrase approchante :
(17a) Scali ne savait dcidment plus o il en tait. Dun ct le courage, la gnrosit - et
de lautre la physiologie. Dun ct les rvolutionnaires - et de lautre les masses. Dun
ct la politique - et de lautre la morale.
Tout en tant recevable, (17a) nest pas une paraphrase satisfaisante de (17), dans
la mesure o lopposition rationalise le conflit, au point quil tend disparatre. Or,
avec les il y a de loriginal, le conflit est davantage insoluble, dans la mesure o les
termes de la contradiction sont comme immdiatement et videmment sensibles, et,
de ce fait paraissent insurmontables, sans une quelconque hirarchisation entre eux,
41 Il est tentant de mettre en relation cette valeur objectivante avec le fait que la caractristique
essentielle de il y a, soit dinsister sur linformation thmatise, dans une optique douverture sur
le rhme (/-exhaustif/, alors que cest se caractrise par une certaine fermeture /+exhaustif/ du fait
de sa valeur prsupposante : Lard 1992, 95. Dans cette perspective, il y a focalise (quasi
objectivement ) sur lobjet, ce qui a pour effet de laisser relativement dans lombre
lnonciateur de il y a.
42 Cf. Il y a mon gosse qui va me faire rater le train et Jai mon gosse, il va me faire rater
le train .
140
Alain Rabatel
comme si Scali tait aux prises avec des vidences incontournables, et pourtant
contradictoires. Autrement dit, la ritration des il y a est lindice de limpossibilit
o se trouve le hros de surmonter la contradiction.
Ainsi se construit un consensus autour des objets du discours dautant plus
efficace que les stratgies fonctionnent des niveaux diffrents, o tous les
coups lon gagne : si lon pratique une lecture nave des prsentatifs, on estompe
lorigine nonciative du focalisateur, et lon adhre dautant mieux lunivers cr
par les prsentatifs (ou aux relations qui semblent dcouler comme naturellement
de lenchanement des faits) que tout semble se dire objectivement, personne-neparlant-ici,-le-rcit-semblant-se-raconter-de-lui-mme, comme si les objets taient
poss sous les yeux du lecteur. Si lon adopte une lecture plus savante des
prsentatifs, on tablit la valeur existentielle/nonciative lorigine des objets
prsents, et alors le pacte fiduciaire opre par identification un nonciateurfocalisateur : lidentification fonctionne galement, mais, cette fois-ci, sur la base
de la reconstruction par le lecteur des mcanismes infrentiels que le texte prte aux
focalisateurs. Ainsi la construction textuelle des effets alimente-t-elle des
mcanismes didentification et dinterprtation distincts et pourtant solidaires43.
Cest ce que montrent les prsentatifs, dont certains effets nourrissent
lidentification secondaire au personnage et dautres une identification primaire au
narrateur.
IV.3. Il semble inutile dargumenter longuement sur la valeur nonciative et
argumentative indirecte, implicite de voici/voil. Ds lors quune telle valeur est
reconnue pour il y a, qui est le prsentatif le plus proche de limpersonnalisation,
elle est dmontre pour voici/voil, surtout dans les cas, trs frquents dans les
rcits, o voici/voil donne lieu prdication, avec des structures de mise en relief.
En effet, il en va pour voici/voil comme pour il y a : ces deux prsentatifs, en
discours, jouent frquemment un rle de relais topique : ainsi de (12) et de (14) : il
y a et voici sont respectivement suivis dun groupe nominal (la femme et la
cabane). Mais ce mme GN est ensuite le support des prdications contenues dans
les phrases ou propositions suivantes. Avec lexpressivit de ces structures de mise
en relief, les relations nonciateur et co-nonciateur sont particulirement
actives44.
43 Lidentification secondaire est en relation avec la part du lecteur que Jouve appelle le lisant,
c'est dire la part du lecteur pige par lillusion rfrentielle, et lidentification primaire est
plutt articule avec la part du lecteur plus critique, le lectant jouant ou le lectant interprtant :
cf. Jouve 1992, 92-107 et 119-136, et Rabatel 1998, 226-233.
44 Que les pseudo-clives visent dsambiguser, rsoudre un conflit grammatical, spcifier un
sous-ensemble (Lard 1992, 70 ; Roubaud 2000, 45-8), cela renvoie en dernire instance des
calculs relevant de la co-locution ou de la co-nonciation.
141
Ici encore, la comparaison des exemples originaux avec des paraphrases sans le
prsentatif est clairante :
(16a) Il se trompait encore de chemin, et devait revenir sur ses pas. Enfin, il entrait
lhtel o, ce midi, les bruits de fourchettes ntaient pas accompagns du murmure
ordinaire des conversations. Tout le monde le regardait. Il remarquait, lui, quAdle ntait
pas l et il allait sasseoir table.
En supprimant le prsentatif, (16a) prsente lerreur du personnage comme un

fait, et non comme lobjectivation par le personnage lui-mme du trouble
lorigine de ses errements. Il en irait de mme en (14) et en (15) : la suppression du
prsentatif nempcherait pas de ressentir que la cabane ou limprimerie sont vues
par le personnage focalisateur, mais lexpression du PDV y perdrait de sa force,
dans la mesure o, grce au prsentatif, les relations entre mouvements, perceptions
et penses paraissent motivs, pour et par le personnage : comme si Martine,
dcouvrant la cabane, nous faisait entendre quelle tait sa recherche : Tiens,
enfin, la cabane ! ; comme si Joseph Timar se disait, en (16) : Zut, je me suis
encore tromp , etc. En dautres termes, la mise en relation est opre par le
focalisateur, et est loccasion dune sorte dobjectivation des lments du discours
mis en corrlation. Or cette objectivation, analogue une sorte de pense ou de
parole intrieure du personnage, est trs efficace auprs du lecteur co-nonciateur.
Sur ce plan, voici/voil ont un rle quasiment aussi efficace que cest, en
prsentant les faits contenus dans les noncs la suite du prsentatif comme le
rsultat dune mise en relation valable dabord pour lnonciateur, mais aussi pour
le co-nonciateur, ici plus fortement impliqu quavec il y a. On peut dailleurs
noter que voici/voil, en raison de la prsence tymologique toujours sensible de
limpratif vois ici , vois l , intgre le co-nonciateur plus fortement (au sens
o limplication est plus librale, moins contraignante) que cest. En effet, avec
voici/voil, le co-nonciateur est amen partager avec E245 la conclusion que ce
dernier en tire, et ce dautant plus srement que le co-nonciateur est associ
lobservation pralable de E2, ce titre non contestable. Comme par ailleurs la
conclusion semble dcouler de la co-observation de lnonciateur et de son cononciateur, il sensuit que la conclusion de E2 se donne comme une co-conclusion
de E2 et de son co-nonciateur46.
45 Rappelons que E2 est lnonciateur lorigine du PDV, ainsi quil a t prcis lors de
lanalyse de (1).
46 Sur la base de ces mcanismes, on pourrait bien videmment analyser les autres marques
considres par daucuns comme des prsentatifs, telles soit, posons, tel, voire ainsi, etc.,
analyses nonciatives qui confirmeraient la fragilit du classement traditionnel des prsentatifs
traditionnels
142
Alain Rabatel
En dautres termes, les prsentatifs manifestent une force argumentative indirecte

redoutable47, puisquaprs avoir particip de manire dcisive la construction de
lunivers romanesque et celle de ses personnages, ils nous (lecteurs) invitent
partager avec le focalisateur les infrences tires de lobservations des faits, sur le
mode des vidences, dont on sait quelles ne sont jamais aussi efficaces que
lorsquelles sont partages, notre insu.
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47 Daucuns pourraient lgitimement stonner que notre analyse prsente des valeurs
semblables pour des formes bien diffrentes : lobjection serait srieuse si nous avions eu la
prtention de proposer une analyse smantique unitaire des prsentatifs, runis par un signifi
de puissance qui se rduirait leffet PDV et sa force argumentative indirecte. Tel ntait pas
notre objectif, qui consiste pointer sur des contextes demploi nouveaux, et enrichir dans ce
cadre-l la description smantique de ces formes.
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Revue de Smantique et Pragmatique. 2001. Numro 9. pp.

Valeurs nonciative et reprsentative

Grammaire Larousse du Franais Contemporain (GLFC) prcise que les

Valeurs nonciative et reprsentative des " prsentatifs" cest, il y a, voici/voil

question, dans leur Grammaire de lintonation, en attribuant ces prsentatifs un

4 Cf. ltude des valeurs discursives de reformulation ou denchanement et dempaquetage de

cest (Adam et Fayol 1989).

puisque nous apprhendons les traces du sujet de conscience6 (ou focalisateur, ou

Lnonc e2 a une valeur interprtative et non pas seulement descriptive : mme

Valeurs nonciative et reprsentative des " prsentatifs" cest, il y a, voici/voil

de limparfait apparentent ces noncs perceptifs qui expansent, aspectualisent

perception reprsente de E2, et comme un rcit de L1/N1/E1 sinon objectif , du

Ainsi, tout PDV (mais il en va du PDV comme des paroles rapportes, ou

Valeurs nonciative et reprsentative des " prsentatifs" cest, il y a, voici/voil

substance quun volet).

En (2), la dimension cataphorique du prsentatif nest pas seulement la rsultante

Valeurs nonciative et reprsentative des " prsentatifs" cest, il y a, voici/voil

lnonciateur-narrateur et au lecteur co-nonciateur, et cataphorique relativement

En (3), la position du premier prsentatif, en tte de paragraphe, met en relief sa

le prsentatif et lindfini ont un rle spcifique dans le processus de prdication dexistence.

Toutes choses gales, ce phnomne se produit galement avec cest : le

Valeurs nonciative et reprsentative des " prsentatifs" cest, il y a, voici/voil

l humain . La signification que nous donnons cette notion de prsentatif

Valeurs nonciative et reprsentative des " prsentatifs" cest, il y a, voici/voil

Parler de valeur reprsentative et de valeur nonciative de cest revient parler

Le PDV est incontestable, en (6a) : le lecteur accde directement aux penses de

Valeurs nonciative et reprsentative des " prsentatifs" cest, il y a, voici/voil

Cet exemple illustre on ne peut mieux le rle dembrayage du PDV du

Valeurs nonciative et reprsentative des " prsentatifs" cest, il y a, voici/voil

contentant de constater lexistence de valeurs reprsentatives-nonciatives

Damourette et Pichon observent qu

Cette interprtation dil y a, qui le rend si proche de lunipersonnel il est, signifie

On a vu plus haut (note 17) que, contrairement ce qucrivait notamment

Valeurs nonciative et reprsentative des " prsentatifs" cest, il y a, voici/voil

Il y a introduit certes un objet du discours nouveau, mais, dans le mme temps,

lexemple (12), autour de loccurrence de il y avait.

(Malraux La Condition humaine La Pliade 1947, 312)

Du fait que ces noncs correspondent au PDV de Janvier, ils correspondent en

hirarchiquement subordonns au PDV de Janvier. En revanche, le premier on ninclut pas

Valeurs nonciative et reprsentative des " prsentatifs" cest, il y a, voici/voil

La commutation de il y avait avec il y a a pour rsultat de dramatiser le

En (13), on note une abondance de prsentatifs discontinus voil que,

discontinus voil longtemps que et cest la communion qui (ou encore de

Valeurs nonciative et reprsentative des " prsentatifs" cest, il y a, voici/voil

Voil se prte particulirement bien lexpression des penses qui sont

Cette frquente substitution de voil voici confirme galement que le prsentatif

IV Le rle des prsentatifs dans la construction des

Valeurs nonciative et reprsentative des " prsentatifs" cest, il y a, voici/voil

prdications sur lobjet, dont linterprtation pragmatique sorigine dans la relation

Ce continuum fonctionne galement avec il y a :

(19) Il y a des gens qui ne manquent pas dair

De mme avec voici/voil :

Ces valeurs ne sont sensibles que contrastivement : le contraste opre ici de

Valeurs nonciative et reprsentative des " prsentatifs" cest, il y a, voici/voil

et qui fait tout pour chapper la contestation : en quoi la consensualit, pour

La consensualit construite par cest, dans le rcit, surtout dans le cadre

partag par le destinataire que lensemble est cohrent, et renvoie de

Valeurs nonciative et reprsentative des " prsentatifs" cest, il y a, voici/voil

didentification. On peut mme considrer quil y a, posant un objet apparemment

Valeurs nonciative et reprsentative des " prsentatifs" cest, il y a, voici/voil

En supprimant le prsentatif, (16a) prsente lerreur du personnage comme un

En dautres termes, les prsentatifs manifestent une force argumentative indirecte

Valeurs nonciative et reprsentative des " prsentatifs" cest, il y a, voici/voil

Chevalier, J.-C. Arriv, M. Blanche-Benvniste, C. Peytard, J. (1964) Grammaire du