Romain Rolland

Les Loups
Hachette, 1909 (p. 273).
CHARLES PGUY
Les Loups
Homo homini lupus.
Personnages
Acte I
Acte II
Acte III
Cette pice a t reprsente, pour la premire fois, au thtre de l
titre de Morituri, avec la distribution suivante :

uvre, le 18 mai 1898,

Bias-Brutus Quesnel
MM.
Ripert
J.-B. Teulier
Lugn-Po
Verrat
Damoye
D'Oyron
Dessonnes
Chapelas
Hrouin
Buquet
D Avanon
Jean-Amable
Saillard
Vidalot
Beauduit
L Aubergiste
Buisson
L Espion
Nyson
Un Soldat
Mathieu
PERSONNAGES
QUESNEL, commissaire de la Convention. Soixante ans. Gros, sanguin, goutteux, ma
rchant pniblement ; les traits bouffis, l air assoupi, mais l il vif et dur, avec de b
rusques clats de colre.
TEULIER, commandant, membre de l Acadmie des Sciences. Quarante ans. Froid, correct
, soign, boutonn de la tte aux pieds dans une grande redingote, avec les trois coul
eurs ; les cheveux trs courts. Trs grand, trs droit, l air d un puritain nergique, et, p
ar moments, fanatique ; parlant de faon tranchante, sans gestes.
VERRAT, commandant, charcutier. Mme ge. Rouge de peau, cheveux trs blonds, taills en
brosse ; norme tte ; grosses oreilles avec des anneaux ; athltique ; large dos ; m
ains poilues aux doigts rongs. Dbraill, tonitruant, sacrant, frappant du poing en p
arlant.
D OYRON, commandant, ci-devant. Cinquante ans. D une mise recherche, qui contraste av
ec les autres ; les cheveux longs et poudrs ; maigre, petit, pinc, ironique et hau
tain.
CHAPELAS, gnral. Quarante-cinq ans. Un boutiquier sans caractristiques, que son air
but.
VIDALOT, chef de brigade, garon d curie. Trente-cinq ans. Parlant difficilement, ave
c une langue pteuse, et de gros rires pesants. Nature apathique et brutale.
BUQUET, capitaine, clerc d avou. Moins de trente ans. L air dlur, vif et grimaant.
JEAN-AMABLE, sous-lieutenant. Moins de vingt ans. Petit bourgeois, avec de bonne
s joues d enfant, et une exubrance joyeuse.
L Espion, paysan rhnan.
L Aubergiste.

Officiers, Soldats et Foule.

La scne, Mayence, en 1793, dans la grande salle de l Htel du roi d Angleterre, qui ser
t de quartier gnral l tat-major.
Une porte gauche. Deux portes droite ; dont l une, deux battants, ouvre sur un esc
alier. Grande fentre au fond, donnant sur les arbres d une place. Dans un coin, gra
nd pole de faence allum. Aux murs, affiches, proclamations, images rpublicaines. Sur
les tables, des cartes, des papiers, des victuailles, des sabres. Le double dsor
dre d une auberge mal tenue, et d un camp aprs une bataille.
Pendant tout le drame, on entend le canon, les coups de fusil au loin, dans les
silences,
ou les pas de troupes dans la rue, des des chants, des commandements,
tout un bourdonnement de ville assige, qui est l atmosphre de la pice.

ACTE PREMIER

Scne premire
Les officiers rpublicains, TEULIER. D OYRON, VERRAT, CHAPELAS, BUQUET, VIDALOT, JEA
N-AMABLE, runis en conseil, et prsids par le reprsentant QUESNEL.
Assemble tumultueu
e. Quesnel s efforce en vain de les calmer. D Oyron, froid et ironique, est assis un
peu l cart des autres.
LES OFFICIERS, tumultueusement.
Nous sommes trahis !
QUESNEL.
Paix, citoyens, paix
Sa voix se perd dans le bruit.
VERRAT, frappant sur la table.
Custine nous a trahis.
QUESNEL.
Rien ne nous autorise
VERRAT, plus fort.
Custine nous a trahis. Il avait promis de dfendre Mayence. Il nous a laiss bloquer
par l ennemi. Il nous laisse maintenant nous dbrouiller comme nous pourrons. Il no
us laissera crever sans rien faire pour nous sauver.
QUESNEL.
Du calme, du calme. Qu avons-nous craindre ? Mayence est imprenable. Nous avons po
ur des mois de ressources. Croyez-vous que la Convention laissera craser, sans br
oncher, la meilleure de ses armes, le palladium de la France ?
Patience ! Vous co
nnaissez bien Custine. Le vieux diable a plus d un tour dans son sac. Qui sait s il
n est pas tout proche ? Peut-tre qu en ce moment il plane au-dessus de l ennemi, choisi
ssant sa victime. L heure venue, il fondra sur elle, comme l aigle sur sa proie.
VIDALOT.

Custine est loin et nous oublie.

BUQUET.
Le gnral Moustache fait le beau dans quelque petite ville d Allemagne ; il se pavane
avec des femmes ; il prononce des discours.
VERRAT.
Custine crit des lettres qui sentent l esclavage. Custine est un aristocrate comme
tous les aristocrates. Custine trahit, comme Dumouriez a trahi, se tournant brus
quement vers d Oyron comme d Oyron trahira.
D OYRON, se levant.
Citoyens, personne n a le droit de mettre en doute mon civisme.
VERRAT.
Tous les aristocrates sont les mmes. Ils ne pensent qu trangler la Rpublique. Plus de
nobles la tte de nos troupes ! Il faut remplacer par des talents plbiens toutes ce
s canailles pourries dans le fumier des cours. Il faut des gnraux qui n aient pas da
ns les veines un sang corrompu. Destituons les ci-devant, et nous aurons triomph.
D OYRON, froid et ferme.
Au lieu de dclamer dans le vide, regarde-moi en face. Je suis le seul ci-devant n
oble de l tat-major. C est moi que tu en veux ? Dis-le sans phrases.
VERRAT.
Je ne mche pas mes mots. C est toi que j en veux. Je demande que tu sois cass de ton g
rade, mis au rang de simple soldat, surveill troitement, et guillotin si tu bouges.
QUESNEL.
Tais-toi, commandant Verrat, tu n as pas imposer tes volonts ici. Vous n avez rien re
procher au citoyen d Oyron. Les officiers murmurent. Nous ne devons pas dcourager l
es rallis. Nous avons besoin de toutes les forces pour vaincre.
TEULIER, qui seul est rest silencieux et immobile au milieu du tumulte.
Non, reprsentant.
QUESNEL.
Quoi, toi aussi, Teulier ! toi qui es un homme sens, qui m as dit toi-mme tout le pa
rti qu on pourrait tirer de l exprience militaire des aristocrates !
TEULIER.
Depuis, je les ai vus de prs. Ils nous font plus de mal que de bien. Moins nombre
ux, nous serons plus forts. Les pires ennemis sont les amis tides, qui discutent
et critiquent, sans croire aveuglment. Je me dfie des aristocrates. Fais ce que tu
voudras de d Oyron ; pour moi, je viens de le voir l ouvrage : je n en veux plus.
QUESNEL.
As-tu te plaindre de lui ?

TEULIER.
Je te l ai dit. Sans lui, Kalkreuth, le prince prussien, et toute la niche de briga
nds seraient mes prisonniers.
D OYRON.
Teulier n a pas la dfaite indulgente. Ses plans taient impossibles, je l avais toujour
s dit.
TEULIER.
Que parles-tu d impossible ? Jamais un gnral rpublicain ne doit reculer
e. Tout ce que j ai dcid, je l ai fait. Avec mes deux mille hommes, j ai
uit, par surprise, l arme ennemie entire ; j ai pntr jusqu aux portes
. Si tu tait venu, comme je l avais ordonn, j enlevais sans combat, d un
ilet, l tat-major de Prusse endormi.

avec la natur
travers, cette n
du grand quartier
grand coup de f

D OYRON.
Le difficile n
du loup ; il s
oi de modifier
e point, tu ne

tait pas d aller, mais de revenir. Tu t tais jet follement dans la gueule
en est fallu de peu qu elle se refermt sur toi. Si je n avais pris sur m
tes plans et de dtourner l attention de l ennemi, en attaquant un autr
serais pas revenu Mayence.

TEULIER.
Ton simulacre d attaque n est qu une fuite dguise. Tu devais me rejoindre, quelque prix
qu il t en cott.
D OYRON.
Si j avais obi aveuglment, je me serais fait craser avec toi dans le mme traquenard.
TEULIER.
Tu te serais entendu avec les Prussiens que tu n aurais pas agi autrement.
D OYRON, haussant les paules.
J ai sauv ton arme.
TEULIER.
Tu avais un plan trac. Tu devais le suivre sans dvier d une ligne.
D OYRON, ironique.
Le citoyen Teulier se croit toujours dans son fauteuil de l Acadmie des Sciences. I
l s imagine que la ralit se plie docilement aux chiffres et aux figures gomtriques. Ce
n est pas la dernire fois que le fait donnera une chiquenaude son ide.
TEULIER.
Toute volont forte soumet la nature sa raison. Une action calcule jusque dans les
dtails par un esprit lucide et rsolu, est plus qu aux trois quarts accomplie.
D OYRON, sarcastique.

Il croit que les hommes sont des leviers, et non des btes capricieuses qui dvient
constamment de la route trace.
TEULIER.
Les tiens peut-tre : car tu leur donnes l exemple du caprice et de l indiscipline. Le
s vrais patriotes n ont pas de volont, ils ont celle de la nation.
D OYRON.
Tu ne peux les empcher de voir qu ils vont une dfaite.
BUQUET.
Donne-moi des baonnettes et du pain, et je me charge de traverser le monde !
TEULIER, d Oyron.
Ils n ont rien prvoir. Leur chef leur a dit de vaincre. Qu ils s arrangent pour obir !
D OYRON.
Le moyen de leur fermer les yeux !
VERRAT.
Sole-les d eau-de-vie, et fous-leur deux batteries au derrire.
TEULIER, mcontent, Verrat.
Il y a d autres moyens.
VERRAT.
Il faudrait se gner ! L-bas, ils donnent leurs esclaves une boisson de belladone.
CHAPELAS.
Un mlange de sulfate et de soufre.
VERRAT.
Ils les rendent fous avant de les lancer contre nous.
D OYRON, haussant les paules.
Des gasconnades !
VERRAT.
Est-ce que ce n est pas vident ? Il faut qu ils aient perdu la raison pour nous comba
ttre.
TEULIER.
Gardons la ntre. Notre force est d tre des hommes libres et conscients ; n y portons p
as atteinte. S il faut une ivresse nos hommes, la Marseillaise suffit.
D OYRON.

C est insens ! On n a jamais fait la guerre ainsi.

VERRAT.
Le bougre ! Il se croit toujours dans les camps de Capet ! Il faut qu il lsine sur
la peine et la vie des hommes, comme au temps o les brigands couronns faisaient la
guerre, coups de mercenaires. Ils se gardaient bien alors d exposer aux balles de
s peaux qui leur avaient cot si cher !
D OYRON.
La peau des sans-culottes est-elle meilleur march ?
TEULIER, avec une exaltation froide et concentre.
Oui, d Oyron, la vie est pour rien ici. Tout le monde en a fait le sacrifice. Donn
e-la sans compter, quand la nation le veut.
D OYRON.
Vous savez bien
autre de la vie
aules, quand je
ici depuis deux

que je ne crains pas pour moi, et je ne suis pas plus mnager qu un

des soldats. Mais je ne puis souffrir l absurde, et je hausse les p
vois agir contre toutes les rgles de la guerre, comme on le fait
mois.

TEULIER.
Les rgles de la guerre ! elles se font en ce moment. Il n y a rien eu avant nous. N
ous renouvelons le monde, et la guerre comme le reste.
D OYRON, croisant les bras et les regardant tour tour en face, avec impertinence.
Je vous admire. Vous vous mlez de guerre depuis tout juste un an ; et tu voudrais
, citoyen acadmicien, il s adresse Teulier, et toi, citoyen clerc d avou, il regarde B
uquet, ou toi, citoyen charcutier, il se tourne vers Verrat, vous voudriez morign
er de vieux renards comme Kalkreuth et Brunswick, qui ont blanchi sous le harnoi
s, et connu Frdric !
CHAPELAS.
Il me semble que nous n avons pas mal commenc dj.
VERRAT.
Est-ce que ce jean-foutre va se foutre de nous longtemps ?
BUQUET.
Sois tranquille, nous leur ferons danser la carmagnole ; et si leur Frdric tait l, l
e vieux singe hypocrite la sauterait plus haut que les autres. Nos violons sont
d accord.
TEULIER.
Nous allons leur apprendre une guerre nouvelle, dont leur timide routine et leur
s secs calculs sont loin de se douter. Nous n en gardons point le secret, srs que p
ersonne que nous n usera de ce redoutable don.
D OYRON.

Et quel est ce secret ?

TEULIER, mettant le doigt sur une proclamation.
Il est crit ici, et en tte de tous nos actes : Libert, galit, ou la Mort.
D OYRON.
Voil une belle tactique !
TEULIER, mme exaltation sombre qui monte peu peu.
La Mort. Comprends-tu, citoyen ci-devant ? La mort comme but et comme moyen, et
non plus les froides parties d chec, les jeux tranquilles et corrects, les belles c
apitulations. La mort au bout du duel qui s est engag entre nous et les envahisseur
s sacrilges de la patrie. La mort pour eux, ou pour nous ; peut-tre pour tous deux
. Et quand nous ne serons plus, d autres armes sortiront de nos os. pour mourir et
pour tuer, jusqu ce que la libert ait broy les tyrans.
CHAPELAS.
Cela te fait sourire, d Oyron. Trouves-tu cela si plaisant ?
D OYRON, mprisant.
Je veux bien tre tu, je ne veux pas tre ridicule.
TEULIER.
La patrie est en danger, et il se mire dans sa glace !
QUESNEL, conciliant.
Allons, citoyens, ne nous disputons plus. Est-ce que de bons bougres de sans-cul
ottes ne doivent pas toujours faire cder leurs sympathies ou leurs antipathies na
turelles l intrt de la nation ?
TEULIER.
Citoyen reprsentant, tu dirais vrai si je n avais vu par exprience qu on ne fait rien
de bon et de grand qu entre gens qui s estiment et croient aux mmes choses. Ce n est pa
s le cas pour nous : spare donc nos tches. Pour accomplir des actions hroques, il fa
ut y apporter un c ur tout croyant et brlant. Nos pres disaient qu avec la foi on marc
he sur les eaux. Ils parlaient ainsi de la fausse foi romaine. La foi rpublicaine
est plus puissante encore. Elle passe au travers du feu et de la mort, et elle
recre le monde chacun de ses pas. Mais pour qu elle ait sa vertu tout entire, il fau
t loigner de nous ceux qui ne sont pas capables d en sentir la brlante haleine sur l
eur front. D Oyron est trop aristocrate, et d un monde trop blas, pour comprendre nos
transports. Qu il ne vienne pas au moins les troubler par son doute ; qu il ne puis
se pas nerver la force de nos soldats ! Il est d autres besognes o tu peux l occuper.
QUESNEL.
Je ne demande pas mieux que d employer chacun aux tches qui lui conviennent. Citoye
n d Oyron, puisque tu affiches un si superbe ddain pour la guerre que nous faisons,
montre-nous une bonne fois ce que tu as dans le ventre.
D OYRON, haineux.
Charge-moi seulement de pousser une pointe contre le camp des migrs.

QUESNEL.
Contre les migrs ? Pourquoi prcisment contre les migrs ?
D OYRON.
Qu as-tu y objecter ?
QUESNEL.
Rien Il me semblait qu un ci-devant comme toi
affaire.

ce n est pas ta place.

Aprs tout, c est to

D OYRON.
C est mon plaisir.
t dans les rgles.

Aprs un silence. Au moins, ce sont des adversaires qui se batten

QUESNEL.
ton aise ! Mais plus tard. Aujourd hui, c est Verrat qui donne le bal.
CHAPELAS.
Cela ne manquera pas de musique.
VERRAT.
Cette nuit, je prends Kostheim et les les du Mein.
QUESNEL.
Tu es toujours rsolu ?
VERRAT.
Parbleu !
QUESNEL.
Tu sais ce que tu risques ?
VERRAT.
D Oyron t a-t-il pass sa frousse ?
QUESNEL.
Fais ton gr. Toi seul, tu t es impos ce dangereux projet. Tu m as promis de vaincre :
arrange-toi, et n oublie pas qu aprs des journes comme celle-l, la Convention guette la
tte des chefs pour y mettre la couronne de laurier, ou
VERRAT, faisant le geste.
Ou une cravate rouge. Sois tranquille : ce sera la couronne.
QUESNEL.
On fera de fausses attaques sur tous les points de l enceinte, pour te faciliter l

a tche.
VERRAT.
Je n ai besoin de personne. Je ne veux partager avec qui que ce soit le plaisir et
le danger.
QUESNEL, schement.
Je n ai pas couter ta vanit, mais l intrt du pays.
VERRAT.
Tu accuses mon dsir d accomplir de grandes choses ?
QUESNEL, qui semble souffrir depuis quelque temps, et devient irritable.
Vous tes tous de grands enfants gonfls d orgueil. Vous ne pouvez souffrir qu un autre
ait part vos actions. Allons, obissez ! Que diable ! il faut pourtant que chacun
se fasse ce que d autres que lui meurent pour la patrie !
CHAPELAS.
Tu as l air d humeur diantrement maussade.
QUESNEL.
Je le crois, sacredieu, bien. Je voudrais t y voir avec ma goutte. Je souffre comm
e un possd, depuis ce matin, de cette gueuse ! Aprs un court silence, reprenant d un t
on qui n admet pas de dmentis. Donc, c est dit. Toi, Teulier, tout le jour, tu contin
ueras, de ce ct des remparts, tenir en haleine les Prussiens par des escarmouches
et des sorties, comme si tu n avais pas abandonn ton projet de cette nuit. Profites
-en si tu peux, pour rejoindre Verrat par l autre rive du Mein.
Et vous, la paix,
n est-ce pas ? plus de disputes ! Songeons la patrie.
Allons, de la concorde, fout
re, de la concorde ! ou gare aux ttes ! Unissons-nous pour craser ces gueux !
Il sort pniblement. La plupart des officiers se dispersent.

Scne II
D OYRON, TEULIER, VERRAT, CHAPELAS.
Des officiers entrent et sortent pendant tout L entretien. Pas un moment, on ne do
it cesser de sentir le bouillonnement de l arme et du sige autour de toutes ces conv
ersations.
D OYRON, ironique.
J aime ces mots de paix dans la bouche du vieux diable. Oui, l union dans la haine,
la seule qui nous convienne. Sans l ennemi dtest qui nous entoure, nous nous dvorerio
ns comme une troupe de loups qui manquent de pture.
TEULIER.
On dirait que ces penses cruelles te rjouissent.
D OYRON.
Homo homini lupus cela est vieux comme le monde. Qu irais-je m en tonner ? Je ne dteste
pas la haine, et je suis servi ici Comme vous me jalousez ! Prenez garde : si je

n tais plus l, c est contre vous-mmes que vous tourneriez vos dents.
TEULIER.
Tu blasphmes. Jamais sentiment autre qu une noble mulation ne s est lev entre mes frres
rmes et moi. Nous aimons notre gloire ; et si nous cherchons nous surpasser, c est
pour le bien public.
D OYRON.
Allons donc, je sais lire. Vous feignez de vous entendre. Mais il ne faudrait qu u
ne occasion pour faire clater tout ce que vous avez accumul de dpits, de rancunes,
de petites jalousies, les uns contre les autres. Si vous n tiez pas si occups, vous
verriez tout ce qui vous spare. Mais l ennemi nous bombarde ; et d ailleurs, vous n ave
z d yeux en ce moment que pour moi. Vous ne me pardonnez pas d tre d une autre race.
TEULIER, calme.
Tu te trompes, d Oyron. Je ne fais pas de distinction entre la naissance d un homme
et celle d un autre homme : je ne puis donc t en vouloir de ton origine. C est toi que
je n aime pas, et je te l ai toujours dit en face. Je n aime pas les aristocrates qui
renient leur parti, sans avoir les vertus et l me d un patriote.
D OYRON.
Quels gages vous faut-il donc de mon civisme ? Ai-je jamais laiss chapper une occa
sion d en donner des preuves ? Va le demander plutt l arme des Princes.
TEULIER, avec une nuance de mpris.
C est vrai : tu n as jamais pargn tes anciens amis.
D OYRON.
Est-ce que cela te choque, par hasard ?
TEULIER.

Peut-tre.
Je les hais. Tous, nous avons des raisons pour les har. Mais toi, ce n est
pas ton rle ; qui t oblige le prendre ? Tout l heure, personne ne te forait te charg
r de cette expdition Au reste, je ne devrais plus m tonner, depuis cette affreuse pou
rsuite travers les Ardennes. Spectacle lamentable ! Toute la vieille gloire de l
a patrie,
d Harcourt, Vauban, Castries,
pourchasss dans les bois, traqus par les pay
sans, trahis par leurs allis, fous de honte et de peur, fuyant devant nos troupes
sous les torrents de pluie, vtus de loques sordides, transis, rongs de fivre, mour
ant de fatigue et de faim, laissant chaque pas, dans la boue des fosss et les imm
ondices sanglants, rler les misrables comme des btes creves. Et parmi eux, ces femme
s dsespres, qui pleuraient de misre, effondres dans la vase, manges de vermine, leurs
robes de cour souilles, semblables des haillons Toute ma haine est tombe devant tan
t d infortune. Mes soldats, silencieux, passaient, dtournant les yeux pour laisser
mourir en paix ces misrables.
Mais toi, tu t acharnais contre eux. Tout ce qui viva
it encore, tout ce qui pouvait encore souffrir, tout ce qui tait bon pour la guil
lotine, tu le faisais entasser dans tes fourgons ; et tu raillais les femmes sur
leur linge sali, sur les trous de leurs robes, et leur peau grelottante qu on voy
ait au travers.
Verrat se met rire.
D OYRON.
Tu es trop sentimental. Teulier. Si tu tais tomb dans leurs mains, ils auraient eu

moins d gards. Tu ne sais pas quels c urs froces dorment sous les seins dodus de ces
caillettes grassouillettes. Quand rasme de Contades mettait feu les chaumines de
l Ardenne, elles riaient belles dents, les mignonnes dont les petits derrires te fo
nt pleurer de piti.
VERRAT.
En cela, il a raison. Je rserve ma piti pour des objets plus dignes.
CHAPELAS.
Des appas plbiens !
VERRAT.
Tu te gausses de moi, Chapelas. Ne ris pas ; j ai de l humanit, moi aussi ; il n y a pa
s de c ur plus sensible que le mien. Seulement je suis pudique, je ne l tale pas tout
nu.
D OYRON, Teulier.
On voit bien que tu n as pas te venger, Teulier. Je risque plus que vous ici. Je l
es tuerai, o ils me tueront. Tu ne sais pas de quelle haine froce et raffine ils me
poursuivent. Mon frre est le plus acharn. Il ne se passe pas de semaine que je ne
reoive d eux des libelles d une perfidie atroce, des rendez-vous de femmes pour m atti
rer dans des guet-apens, des lettres pour me compromettre, toutes sortes d inventi
ons savantes et diaboliques. Tu ne connais pas la puissance de mal qu il y a dans
un aristocrate.
TEULIER.
Je sais tout ce qu il y a de sec et de cruel dans le c ur d un aristocrate. Si je n en a
vais fait depuis longtemps l exprience, je la ferais aujourd hui, en te voyant, d Oyron
.
D OYRON, ironique.
Il va me faire un crime de servir la Rpublique ! Aimerais-tu mieux me voir dans l a
rme de Cond ?
TEULIER.
Je n aime pas les rngats.
D OYRON.
Il est difficile de vous satisfaire
rifier les siens sa patrie ?

Relis Corneille. Ne conseille-t-il pas de sac

TEULIER.
Tu te moques ; mais je ne suis point ta dupe. Je lis dans ton jeu. Nulle foi rpub
licaine n explique ta cruaut. Tu dtestes les aristocrates ; mais tu es un aristocrat
e. Ce n est pas la patrie, c est ton ambition que tu es venu servir parmi nous Prends
garde, Catilina, je veille.
D OYRON.
Ne crois pas m intimider ; moi aussi je te connais. Qui t a fait quitter tes livres,
tes travaux, la vie de laboratoire ? Qui, si ce n est le dsir de commander aux aut

res, de traner un sabre ton ct, l espoir de dominer ? Je sais quoi m en tenir sur le d
ntressement des hommes de science. Ce sont les pires ambitieux, les ambitieux tri
stes, toujours mcontents, qui ne savent pas jouir, qui ne prennent jamais le temp
s de se fixer nulle part, qui convoitent toujours plus, l esprit toujours inquiet,
toujours envieux de tout. Les plus dangereux de tous : car ils assimilent leurs
intrts ceux des grandes ides dont ils se croient les reprsentants.
TEULIER, avec calme d abord, puis s exaltant la fin.
Je ne dsire rien pour moi, d Oyron. Si je ne suis pas tu, quand ma chre Rpublique n aura
plus besoin de nous, je reviendrai mes ludes tranquilles. Mais tant que l envahiss
eur menacera la patrie, la science sera servante de l action. Ce n est pas tout de c
rer des ides ; il faut leur assurer la vie, les faire rgner sur la terre, dans les
libres esprits dgags des mensonges Libert, immortelle Libert, tu es sortie de nous ;
la science t alluma jadis, tincelle vacillante et menace. Que la science ait le droi
t de te dfendre aujourd hui, de porter ton flambeau en tte de tes armes, lumire qui va
s brler la nuit o l Europe se dbat,
soleil de la Raison !
D OYRON.
Tu parles beaucoup de la Libert ; vous avez tous son nom la bouche. Qui sait ? Ce
sera peut-tre moi qui la dfendrai un jour contre vous.
TEULIER.
Je sais, tu voudrais bien : tu aimes tant la Libert que tu la confisquerais si tu
pouvais.
VERRAT.
Je ne suis pas inquiet. La Libert est une robuste fille ; il lui faut d autres care
sses que celles d un freluquet.
D OYRON, insolent.
Tu crois qu elle est tente par la peau d un charcutier ?
VERRAT.
Tonnerre !
Il met la main son sabre. D Oyron fait de mme.
TEULIER, les arrtant.
Pas de combats entre nous.
D OYRON, ironique et froid, rentre son sabre.
Ah ! l admirable guerre, o l on marche entour d un triple rang d ennemis,
o les soldats
tent, braque sur leur dos, la gueule de leurs canons, o les chefs ont au cou le fr
isson de la sainte guillotine, o les compagnons d armes escomptent votre mort,
o la
dfiance mutuelle fait la sret publique ! C est ici qu il faut envoyer les blass qui ont
erdu l apptit. Quelle saveur a la vie, quand elle est menace ! Qui de nous mourra le
premier ? Qui de nous, le premier, aura la tte des autres ?
Il sort.

Scne III
TEULIER, VERRAT, CHAPELAS.

CHAPELAS.
Au diable son insolence, ses airs ironiques et insultants ! Je commence en avoir
par-dessus les paules.
TEULIER.
Son orgueil le rend imprudent, mesure qu il devrait se surveiller davantage.
VERRAT.
Il ne cesse de me provoquer. Nous avons une vieille dette rgler ensemble. L un de c
es jours, je me paierai sur la bte.
TEULIER.
C est un homme dangereux. Nulle sincrit, et une audace cynique, prte tous les coups d
e main
CHAPELAS.
Point de doute : c est un ennemi, que les circonstances ont forc s allier avec nous.
TEULIER.
Et quelles circonstances ! Des friponnades ; une catin qui lui a l enleve par son f
rre, le dsir de se venger, n importe quel prix, par n importe quels moyens.
CHAPELAS.
La patrie est en danger, il fautt faire flche de tout bois. Laissons, il travaill
e pour nous. Quand nous n en aurons plus besoin, nous nous dbarrasserons de lui.
TEULIER.
Prenons garde qu il ne nous devance. J ai des soupons, depuis quelque temps
VERRAT.
Des soupons ?
TEULIER.
Oui, de vagues inquitudes.
VERRAT.
Dis toujours.
TEULIER.
Non. J ai tort d en parler. Rien de fond une impression personnelle
VERRAT.
C est assez pour le faire expdier la Convention.
TEULIER.

Je n en ai pas le droit. Je n ai aucune preuve contre lui.

VERRAT, haussant les paules.
Des preuves ? Est-ce qu on a besoin de preuves, quand on a sa conviction ?
TEULIER.
Je n ai pas de conviction sans preuves.
VERRAT, mme jeu.
C est bon. Quand le moment sera venu, tu n as qu me faire signe. Que Quesnel me le don
ne seulement dans une de mes sorties.
TEULIER.
Pourquoi ?
VERRAT.
C est excessivement meurtrier, o je fais ma promenade. Il se trouvera peut-tre une b
alle intelligente pour arranger les choses.
TEULIER, hsitant comprendre.
Que dis-tu, Verrat ?
Il le regarde fixement.
VERRAT, brutalement, soutenant son regard.
Eh bien, quoi ?

Tu ne vois pas que je plaisante ?

TEULIER, aprs un silence.

Il faut toujours agir selon la justice, Verrat.
VERRAT, haussant les paules.
Parbleu !
Silence.
TEULIER, se prparant sortir.
Il est temps que je parte. Je ne vous reverrai pas sans doute avant demain matin
. Bonne chance, camarades.
VERRAT.
Salut et victoire.
Teulier sort.

Scne IV
VERRAT, CHAPELAS
CHAPELAS, regardant s loigner Teulier.

Celui-l, c est un bon patriote, et un savant, ce qu on dit. Mais on n est jamais l aise
vec lui. Il est froid et cassant ; pas moyen d tre un peu familier. Il se tient sur
la rserve, il ne rit jamais, il ne dit pas ce qu il fait ; on ne sait mme pas qui e
st sa matresse. Je n aime pas qu on se surveille toujours ainsi. Quand on est entre c
amarades, il faut pouvoir se dboutonner franchement ! que diable !
VERRAT.
Il y a un vieux fond d aristocrate en lui. Vois-tu, Chapelas, tous ces gens qui tud
ient les livres, ce ne sont pas des vrais sans-culottes, des purs, des amis du p
euple comme nous. Ils se croient suprieurs ; et pourtant, je voudrais bien savoir
comment ils s en tireraient sans nous. Si on laissait faire Teulier, on attendrai
t de voir les flammes pour crier : Au feu ! Voil bien la faon de raisonner mticuleus
e et stupide de ces hommes de science ! Ils n ont aucun sens des choses relles. Il
faut des gens comme cela pour noircir le papier, pour fabriquer des penses ; mais
s il n y avait qu eux pour donner le coup de balai, la nation risquerait de pourrir d
ans l ordure.
Vois ce bougre de d Oyron. Il est suspect : autant dire criminel. Il e
st capable de faire une trahison : c est comme s il l avait faite. Que manque-t-il ? l
e fait, la constatation du fait. C est--dire qu il faudrait attendre que le mal ft irrp
arable pour l empcher ?
Non pas.
Du reste Suffit, nous sommes l.

Scne V
BUQUET, JEAN-AMABLE, VIDALOT ET LES PRCDENTS. Trois soldats tranent et poussent un
paysan qui gmit. Quelques jeunes officiers les suivent par curiosit.
SOLDATS.
Avance, Prussien. Veux-tu bien avancer ?
VERRAT.
Qu est-ce que c est que a ?
UN SOLDAT.
Le citoyen reprsentant n est pas l ?
VERRAT.
Il est souffrant, dans sa chambre ; il se repose.

Un espion ?

LE SOLDAT.
Oui, commandant. Nous venons de l arrter. Il tait entr par la porte de Francfort ; il
vendait des pigeons. Le brigadier s est avis de quelque chose, il l a interrog. L imbcil
e s est troubl ; on l a fouill, et voil ce qu on a trouv sur lui.
Il donne Verrat un paquet de lettres.
VERRAT, prenant les lettres.
Donne.

De l tat-major prussien ? Son compte est bon.

JEUNES OFFICIERS, s approchant.

Des lettres, Verrat ? Voyons un peu.

VERRAT, qui vient de parcourir les lettres, donne un coup de poing sur la table.
Il devient cramoisi et crie, exultant de joie.
Ha ! Tonnerre ! ha ! ha ! ha !
CHAPELAS.
Eh bien, qu est-ce que tu as ?
VERRAT, criant.
Rien.

Je l ai ! Je l ai !

CHAPELAS.
Quoi ?
VERRAT, de mme.
Rien, je te dis Quesnel, o est Quesnel ? Il rit bruyamment. Ha ! ha ! Il y a un je
an-foutre de bon Dieu pour ceux qui n y croient pas ! Il se prcipite chez Quesnel,
riant avec fracas, faisant des gestes lourds et bousculant les chaises et les ge
ns sur son passage. Se retournant au moment de passer la porte, rouge, la figure
gonfle, apoplectique, il agite les papiers, ci crie : Tayaut !
CHAPELAS.
Il est sol.
Verrat entre chez Quesnel, en faisant claquer la porte, Chapelas le suit.

Scne VI
LE PAYSAN, les soldats qui le gardent, BUQUET, JEAN-AMABLE, VIDALOT. Vers la fin
de l entretien, d autres officiers entrent peu peu, individuellement, ou deux deux,
de faon que la scne soit remplie, quand reviendra VERRAT avec QUESNEL.
BUQUET, au paysan.
Eh bien, mon vieux, tu t es donc fait prendre ?
LE PAYSAN, gmissant.
Laissez-moi partir !
BUQUET, riant aux clats.
Tout l heure, tout l heure.
LE PAYSAN.
Vous me laisserez partir tout l heure ?
BUQUET.
Un instant, que diable ! Il n y a pas deux minutes que tu es avec nous. Tu t ennuies
donc ?
LE PAYSAN.

Vous ne me ferez pas de mal ?

BUQUET.
Mais non. On te coupera le cou sans que tu t en aperoives.
LE PAYSAN.
Mes bon messieurs !
BUQUET.
Quoi ! quoi ! Voil-t-il pas une affaire ?
Le paysan pleure comme un enfant.
JEAN-AMABLE, dgot.
Pouah !
Il lui tourne le dos.
BUQUET, ne s occupant plus du paysan.
Eh ! bien, Jean-Amable, tu tais donc de la sortie de cette nuit ?
JEAN-AMABLE, avec une joie enfantine.
Oh ! cela a t si amusant, Fortun ! Imagine que nous avons travers toute l arme ennemie.
Une fois, nous avons rencontr des patrouilles de cavalerie,
tu sais, des hussard
s rouges. Nous leur avons dit le mot d ordre. Ils nous ont pris pour des paysans c
hargs de couper les bls la nuit Et le flegme de Teulier ! Il a caus cinq minutes ave
c un officier prussien, sans que l autre s apert de rien. Pendant ce temps, les camara
des tournaient le village, entraient dans les maisons. Ah ! sans cet imbcile de B
onin qui a tir trop tt, nous les prenions au lit. Kalkreuth a fui en chemise. Je l a
i vu. Je l ai manqu !
BUQUET.
Tu ne devrais pas t en vanter.
JEAN-AMABLE.
Oh ! bien, c est presque aussi amusant comme cela.
BUQUET.
Tu es dans un joli tat !
JEAN-AMABLE.
Dame, on a saut les haies. Et puis, j ai eu un coup de sabre,

le premier, Fortun !

BUQUET.
Tes parents pousseraient de beaux cris, s ils voyaient leur Benjamin, leur poupon
gt, avec cette estafilade.
JEAN-AMABLE.
a n est pas laid au moins ?

BUQUET.
Et tu n es pas fourbu ? tu n as pas t te coucher en rentrant ?
JEAN-AMABLE.
Pourquoi ? je suis un homme comme les autres.
BUQUET.
Un homme ! une fillette qui, il y a six mois, sa maman apportait son caf dans son
lit !
JEAN-AMABLE.
Fortun, je te dfends
BUQUET.
Eh bien, eh bien, ne te fche pas, il n y
Je trouve trs bien qu un petit bourgeois
pes de sa mre. Pauvre bonne femme ! elle
sans courir aprs lui pour lui nouer son

a pas de quoi rougir comme la crte d un coq.

dbute aussi crnement, peine au sortir des ju
ne pouvait lui voir faire un pas dehors,
foulard autour du cou !

JEAN-AMABLE, arrachant sa cravate.

Au diable !
BUQUET.
Eh bien, tu vas aller maintenant le cou nu, par bravade ?
JEAN-AMABLE.
S il me plat.
Ils rient.
VIDALOT.
Ses parents ne le reconnatraient plus.
BUQUET.
Et que dirait aussi mon patron, le procureur, s il me voyait ici avec ce grand sab
re et ces galons ? Quand je pense qu cette heure, je pourrais tre Amiens, courb sur u
n pupitre, dans l tude de matre Lasseret, occup mettre en ronde des foutaises de cons
idrants, avec pour toute distraction, la vue de temps en temps, au travers des ba
rreaux, de quelque vieille dvote s en allant l glise !
VIDALOT.
Et moi, que j enlverais le crottin, l htel de la Boule d Or, et que j irais le brouetter
nsuite sur le tas de purin !
BUQUET.
Et qu au lieu de a, nous marchons en tte de la patrie, que nous avons roul nos canons
sur les rives du Rhin, et que les meutes des chiens de la tyrannie viennent se
briser les dents contre nos sabres !

VIDALOT.
Oui, c est une sacre aventure qui nous runit dans cette ville, dont on ne comprend mm
e pas le satan jargon, et qui fait trembler sous nous les esclaves d Europe !
JEAN-AMABLE.
Dis que c est une joie enivrante. tre libres, dfendre une patrie libre, la seule lib
re en Europe,
marcher comme des rois sur l Europe foudroye, avoir l me dgage de toutes
es craintes, de tous les prjugs, treindre pleins bras ce grand monde qui est nous,
briser les liens des peuples, ne sentir au-dessus de sa tte que ce beau ciel affr
anchi du mensonge crasant de Dieu ! qui a jamais connu une volupt pareille la ntre ?
BUQUET.
Nos ennemis la souponnent et commencent l envier. Sais-tu ce que Kalkreuth a dit ?
La fin du monde est proche. Chacun de ces Jacobins parle comme s il tait roi.
JEAN-AMABLE.
Rois du monde, il dit vrai ! Rien n est qui ne soit nous. Tout nous appartient : i
l ne s agit que de le prendre.

Scne VII
QUESNEL, VERRAT, CHAPELAS sortent de la chambre : Verrat, toujours congestionn, a
vec une expression de joie froce ; Quesnel en proie une violente colre, qui fait t
rembler les lettres dans ses mains.
BUQUET.
Regardez le reprsentant et Verrat ! Quelle mine ils ont ! Il y a quelque chose de
grave
QUESNEL, violemment agit.
O est d Oyron ?
BUQUET.
Chez sa matresse probablement, la fille du juge de paix, rue des Hommes-Arms.
QUESNEL.
Deux officiers : Vidalot, Buquet. Allez. Ramenez-le sur le champ. Ne le laisser
s loigner ni parler personne, sous aucun prtexte que ce soit.
JEAN-AMABLE.
Qu y a-t-il donc ?
Vidalot et Buquet sortent.
QUESNEL.
Abomination ! O est l homme qui a port ces lettres ?
VERRAT.

Ici.
LES OFFICIERS, agits, inquiets.
Que s est-il pass, citoyen ?
Nous sommes trahis ?

Verrat, des nouvelles graves ?

Quoi, c est une trahison ?

QUESNEL, au paysan.
Gredin, coute !
LE PAYSAN.
Grce !
QUESNEL.
Qui t a charg de cette lettre ?
LE PAYSAN.
Pardon, pardon
QUESNEL.
Rponds.
LE PAYSAN.
Le major de Zastrow.
VERRAT.
L aide de camp du roi de Prusse ?
LE PAYSAN.
Oui.
QUESNEL.
Combien de fois t a-t-il dj charg de ce message ?
LE PAYSAN.

C est la premire fois que je suis envoy. C est d autres qui taient venus. Grce ! Je ne re
ommencerai plus
CHAPELAS.
Parbleu ! Tu n as pas besoin de nous le dire.
VERRAT.
Tu ne t y frotteras pas deux fois.
LE PAYSAN.
Est-ce que vous allez me tuer ?

VERRAT.
Un peu, mon petit.
L espion se dsole bruyamment.
QUESNEL.
Allons, cesse de braire, ne que tu es. Ne savais-tu pas ce que tu risques ? Rponds
. Comment connaissais-tu d Oyron ?
LES OFFICIERS, poussant des exclamations.
D Oyron ? c est d Oyron ?
QUESNEL.
Veux-tu rpondre ? Je te ferai donner la schlague, jusqu ce que tes os en cassent.
LE PAYSAN.
Ne me tuez pas, mes bons messieurs !
QUESNEL.
Tu fais un sale mtier, et tu n en es mme pas digne. Tu ne vaux pas le plomb qu on te f
outra dans le corps demain.
VERRAT.
Depuis quand le tratre tait-il en correspondance avec les Prussiens ?
Le paysan, gmissant comme une vieille femme, s affaisse, moiti vanoui. Les officiers
lui donnent des coups de botte.
VERRAT.
Rien tirer de cette ordure. Il est moiti mort de peur. Emportez-le, il ne ferait
que gner.
On trane le paysan comme un sac
LES OFFICIERS, tumultueusement.
Ainsi, d Oyron, d Oyron, il correspondait avec eux ?
QUESNEL.
Oui, une lettre de l tat-major prussien. Le misrable nous trahissait depuis des sema
ines.
Tumulte furieux, o l on ne distingue que des syllabes au milieu des cris frntiques :
des gens hors d eux, gesticulant et hurlant comme des fous.

Scne VIII
LES PRCDENTS, sauf le paysan. VlDALOT et BUQUET reviennent avec D OYRON.
BUQUET, ouvrant la porte, et entrant le premier.
Il tait tout prs d ici. Nous l avons trouv se promenant.

Quesnel fait signe au tumulte de s apaiser. Le bruit s arrte quelques secondes, juste
le temps pour d Oyron de prononcer deux phrases.
D OYRON, surpris.
Que se passe-t-il donc ? Me voici, reprsentant.
Il est interrompu par une explosion d injures.
D OYRON, ne comprenant pas d abord, puis plissant.
Quoi ? que dites-vous ? Pardieu ! Quesnel. Citoyen, fais-les taire ! Je te somme
de les faire taire ! J exige l explication et le chtiment de ces injures. Aux officie
rs. Qu un de vous sorte des rangs et ose rpter cela !
JEAN-AMABLE.
Vendu ! Tratre ! Prussien !
D OYRON, le saisissant la gorge.

Rtracte ! Rtracte !
Tous les officiers dgainent contre lui, et arrachent Jean-Amable de ses mains. Ve
rrat et Quesnel s interposent. L htelier et les gens de l htel se pressent la porte, pou
ants, surexcits, et parlent d une faon indistincte.
QUESNEL.
Silence ! Silence ! coute, tratre. Et vous, citoyens, soyez calmes. Voici la lettre
que portait au commandant d Oyron un espion du roi de Prusse.
D OYRON, hurlant.
C est faux !
QUESNEL, lisant.

Monsieur le chevalier, c est avec une joie vritable que je vous donne acte de notre
satisfaction pour la sincrit de vos promesses et l efficacit de vos bons offices. Pe
u s en est fallu que notre tat-major ne ft, sans vous, pris au pige de cette nuit. Il
me semble pourtant que vous eussiez pu nous prvenir un peu plus tt. Nanmoins, grce
votre adroite feinte d attaque sur le Bretzenheim et votre fuite habile, je me pla
is reconnatre que vous nous avez tirs d un srieux embarras, et vit un chec dont les c
uences eussent t des plus graves. Je tiens vous assurer que le roi mon matre garder
a le souvenir de si prcieux services, et qu il les reconnatra ds que les temps seront
plus calmes et la victoire assure. Continuez-nous votre aide et vos renseignemen
ts. Confiance ! D ici peu, la carcasse de ces tueurs de rois se balancera aux murs
de notre pauvre Mayence. Vous pouvez me rpondre par le mme courrier. Il est de to
ute sret.
Sign : de Zastrow.
D OYRON, qui n a cess de se dbattre, avec des cris inarticuls, rugit.
C est faux, c est faux ! tout est faux et absurde ! On veut me perdre !
Les officiers vocifrent.
VERRAT, Quesnel.
C est ce que disait Teulier. Rappelle-toi ce matin. Il se plaignait d avoir t trahi.
QUESNEL.

Oui, tu as raison. Verrat. Il l a dit en effet. Je n y avais pas pris garde : je l att
ribuais son emportement.
CHAPELAS.
Et il y a des semaines que cela dure !
On entend les vocifrations de la foule au dehors.
QUESNEL.
Quoi donc ?
UN OFFICIER.
Le bruit s est dj rpandu dans la ville.
L HTELIER, perdu, se prcipitant vers Quesnel.
Citoyen reprsentant, ils cassent tout, ils veulent entrer, ils veulent la tte du t
ratre.
QUESNEL.
Gardez les portes. Appelez les grenadiers. Chassez la foule. Que la justice s acco
mplisse librement !
LA FOULE, au dehors, hurlant.
la lanterne !
On voit passer des soldats, et on entend le bruit d une lutte.
VERRAT.
Il n arrivera pas la prison ; il sera charp en chemin.
QUESNEL.
Enfermez-le dans la chambre ct. Deux hommes avec lui, qui ne le perdent pas de vue
, d une minute Liez-le. Il faut empcher qu il se tue.
On enlve d Oyron qui cume et qui tremble de fureur et de terreur.
L agitation frntique
ombe tout d un coup. Tous semblent puiss. Silence de mort. On entend l homme se dbattre
et crier, ct.
QUESNEL, bref.
Que le Conseil se runisse ! D urgence. Prvenez tous les membres. Les autres, laissez
-nous. Teulier Allez le chercher.
VERRAT.
Teulier n est plus ici. Tu lui as donn ordre. Il est hors des remparts. Il ne revie
ndra que dans la nuit.
QUESNEL.
N importe, nous ne pouvons attendre ; la ville sait dj tout. Nous passerons outre ;
nous avons assez de tmoignages contre lui.
Trs grave, trs triste. Citoyens, avant d
e commencer, un mot : Ne pensons qu la patrie, oublions tout le reste. Amitis et in
imitis doivent se taire, quand parle la justice.
Et maintenant, dlibrons.

ACTE II
Scne premire
Mme chambre.

La nuit.

TEULIER rentrant. L AUBERGISTE.

L AUBERGISTE.
Ah ! citoyen, te voil de retour ? On ne t attendait pas si tt.
TEULIER.
Oui, c est partie remise. J ai voulu enlever Mombach : les ennemis taient prvenus, le
diable sait comment ! Il a fallu revenir. Nous recommencerons demain.
L AUBERGISTE.
Les ennemis taient prvenus ? C est encore cette canaille !
fait du mal !

Ah ! le gredin ! En a-t-il

TEULIER.
De qui parles-tu ?
L AUBERGISTE.
Comment ? de qui ?

Est-ce que tu ne sais rien ?

TEULIER.
Rien. Je n ai rencontr personne. Est-il arriv quelque chose en mon absence ?
L AUBERGISTE.
S il est arriv quelque chose ? Ah ! citoyen Teulier, il s en est pass des vnements, depu
is que tu es parti ! Bon Dieu, qui et dit cela ?
TEULIER.
Parle.
L AUBERGISTE.
Tu ne devineras jamais.
TEULIER.
Je n ai pas de temps perdre. Parle.
L AUBERGISTE.
Il y a que ce sclrat de ci-devant, ce louche aristocrate, le d Oyron
TEULIER.
Eh bien ? d Oyron
L AUBERGISTE.

Il nous trahissait, parbleu !

TEULIER.
Que dis-tu ?
L AUBERGISTE.
C est comme je te le dis. Il nous trahissait, citoyen. Il tait vendu l ennemi.
TEULIER.
Il s est sauv ?
L AUBERGISTE.
Arrt. Pris la main dans le sac. Impossible de nier. On le guillotine demain.
TEULIER.
Ah ! le gredin ! Voil une bonne nouvelle ! Une sale nouvelle ! mais qui me fait pla
isir pourtant : car je la prvoyais. Je me dfiais de cette canaille. Tu sais si je
le lui ai jamais cach !
L AUBERGISTE.
C est une justice te rendre, citoyen. Tu as le flair de l homme vertueux. Tu sens le
crime une lieue.
TEULIER.
Il n y a pas de mrite. Cette figure de tartuffe, cette parole mielleuse, cette c urant
e odeur de mensonge et d impudence rpandue autour de lui Il suffisait d avoir une fois
accept sa molle poigne de main, ce contact hypocrite et repoussant, pour se tenir
sur ses gardes C est une grande chance, Rieffel, qu on ait pris le coquin. Il aurait
pu nous faire un mal terrible.
L AUBERGISTE.
Il en a d faire son compte.
TEULIER.

Probable ; nous dcouvrirons le pot aux roses maintenant N importe, je dormirai plus
tranquille cette nuit, le sachant en lieu sr. Voil l arme dbarrasse de son cume !
Rac
e-moi un peu comment a s est pass Attends, je crve de faim. Donne-moi manger ; je n ai
ien pris, depuis ce matin.
L AUBERGISTE.
Je puis te faire chauffer un peu d oie rtie. Mais il te faudra attendre, mes fourne
aux sont teints. Ou, si tu es press, veux-tu du cochon froid ?
TEULIER.
Ce qui sera prt ; n importe !
isions ne m avaient pas tromp
er. Avoir de la noblesse, de l
service d une si ignoble tche

J ai hte de dormir. L aubergiste sort.

Seul. Ainsi, mes pr
! c tait pour nous trahir qu il tait avec nous. C est singul
intelligence et du courage, et mettre tout cela au
! Il faut tre bien corrompu pour se dshonorer plaisir,

quand rien ne vous y force. Tratre par ds uvrement ! C est singulier Et comme il avait
su mener son jeu, sans se dmentir une fois ! Car il n y a pas le nier, il s est bien
battu pour la bonne cause depuis six mois. Une telle force de dissimulation !
L AUBERGISTE revient, tenant un plat.
Oui. citoyen, c est incroyable. On se demande comment il a pu s imposer cette contra
inte. C est que cela durait depuis des mois, pense donc.
TEULIER.
Vraiment ?
L AUBERGISTE.
On a les preuves. Toute une correspondance avec le roi de Prusse. Des lettres de
lui, depuis le commencement du sige.
TEULIER.
Mais qui a mis la main dessus ?
L AUBERGISTE.
C est Verrat.
TEULIER, lger sursaut.
Ah ! Verrat ?

Vraiment ?

Quand a-t-il trouv cela ?

L AUBERGISTE.
Il n y avait pas vingt minutes que tu tais parti. On a arrt un espion portant des let
tres
TEULIER.
Et on l a interrog, cet espion ?
L AUBERGISTE.
Oh ! lui, il ne voulait pas convenir il disait qu il ne savait pas ce qu on voulait d
ire Hein ! fallait-il qu il s entendt bien avec eux, ce gredin !
TEULIER.
C est bon, laisse-moi.
L AUBERGISTE.
Tu ne veux plus rien ?
TEULIER.
Non.
L AUBERGISTE.
Tu ne manges pas. Est-ce qu il n est pas bon ?
Il montre le plat.

TEULIER.
Si. Tout l heure. Je suis fatigu.
L aubergiste sort.

Scne II
TEULIER seul.
Il ne parle pas, pendant quelque temps. Il se balance sur sa chais
e, en regardant dans le vide. Puis il se lve, se promne machinalement, avec des ye
ux proccups, quelques gestes et des mots proccups qui n ont pas de sens. Il s arrte et s
passe la main sur le front.
TEULIER.

J ai la tte vide. Je me suis trop fatigu aujourd hui. Il s assied. C est curieux, je n ai p
us faim. Il faut manger pourtant. Il approche son assiette, mais ne mange pas. C e
st un bonheur qu il soit arrt. La canaille ! voil donc pourquoi il dsirait cette expdit
ion contre les migrs. Il se sentait fil ; il cherchait s chapper, aprs avoir pris note
de notre plan de dfense. Et alors, il lui et t facile Il laisse tomber sa pense. Verra
t, c est Verrat qui Reprenant machinalement. Il lui et t facile
Une balle intelligen
peut arranger les choses
Irrit. Ah ! a, qu est-ce que j ai donc ? Je ne suis plus capa
le de finir une phrase ! Il repousse son assiette et se lve. Une correspondance a
vec le roi de Prusse ! et depuis des mois ! Je venais de partir, dit Rieffel.
Il
dfendait Brunswick encore ce matin, il admirait la tactique prussienne
Mais ce frr
e, ce frre acharn le perdre, toutes ces machinations parties du camp des migrs Tonner
re ! Il souffle ; il s assied nouveau. Voyons, du calme, Teulier. Tu perds la tte.
Raisonne un peu. Ce que t a dit d Oyron n tait peut-tre qu une ruse de plus. Toute la ques
tion, c est de savoir s il a imagin ce conte pour dtourner tes soupons. S il y a, comme d
it l autre, des pices videntes, des lettres crites par lui, toute une correspondance
saisie Il se lve et va brusquement la porte. Appelant. Rieffel ! Plus fort. Rieffe
l !
L aubergiste accourt.
L AUBERGISTE.
Eh bien, eh bien, tu vas rveiller toute la maison. Que veux-tu, citoyen ?
TEULIER, repoussant le plat.
Emporte a. C est cru, c est rpugnant ; cela sent le suif !
L AUBERGISTE.
Par exemple ! Le citoyen Chapelas a dit que, de sa vie
TEULIER.
Assez ! Ne rplique pas.

Attends : tu tais l, quand on l a arrt ?

L AUBERGISTE.
Le tratre ?

Sur cette porte. C tait effrayant. Ils taient tous comme des enrags

TEULIER.
Sais-tu si les lettres qu on a trouves taient de la main du

L AUBERGISTE.
Du gredin ? Ah ! dame, je ne sais pas. Ils se sont enferms pour le conseil. Des l
ettres de lui, ou des lettres lui, je ne peux pas dire ; mais c est la mme chose. E
n tout cas, il y avait des lettres.
TEULIER.
Va. L htelier sort.
Seul. Il serait absurde, s il avait crit des lettres aux Prussiens
, qu on ait pu les trouver sur l espion qui portait leur rponse.
Mais alors, s il n a t
damn que sur des lettres crites par eux Ah ! bon Dieu ! qu ont-ils fait !
Il va la fentre et l ouvre. L aubergiste rentre un instant pour desservir la table.
L AUBERGISTE.
Mais, citoyen, tu fais entrer la neige. Tu vas nous geler tous.
TEULIER, violemment.

Je t ai dit de me laisser. L aubergiste s en va, en levant les bras.

Seul, assis de no
uveau. J avais bien besoin de revenir, ce soir ! Sans ce maudit contretemps, je se
rais Mombach, je passerais la nuit au camp, et demain C est un gredin, aprs tout. Qu
e nous en soyons dbarrasss, et qu on n en parle plus ! lui-mme. Lche !
Mais que pui
faire ? Je n ai pas le choix. Je dois demander, m informer, me rendre compte par moimme Oui, c est cela. Il faut aller chez Quesnel. Il ne bouge pas. Aller tout de suit
e. Il reste assis. Eh bien ?
Il ricane de lui-mme. J ai les jambes molles et courba
tures. J ai j ai peur. Je serai bien avanc aprs, si je vois Ah ! je connais Verrat : que
n a-t-il pas os ? Il se lve, boit une gorge la carafe. Marche ! Si j hsite tant, c est
je sais dj. J irai jusqu au bout.
Il fait quelques pas vers la porte de Quesnel.

Scne III
QUESNEL, TEULIER
QUESNEL, demi dshabill, entr ouvre sa porte.
Quel est le bougre qui fait ce vacarme ? C est toi, Teulier ? Que le diable t emport
e ! Il y a une demi-heure que tu grondes tout seul. qui en as-tu ?
TEULIER.
Tu dormais, Quesnel ?
QUESNEL.
Dormir, Est-ce que je sais ce que c est ? Depuis ce matin, elle n a pas cess de me tr
availler le corps.
TEULIER.
De quoi parles-tu ?
QUESNEL.
De ma diablesse, parbleu. Ma goutte. Impossible de fermer l
e n est pas tout, Teulier, je le sens venir.

il.

Avec angoisse. Et c

TEULIER.
Qui ?
QUESNEL.
L accs. Mes coliques nphrtiques. Elles se prparent depuis quelques jours
e de chair !

Ah ! pourritur

TEULIER.
Prends-tu quelque chose ?
QUESNEL.
Il
in
s
ce

n y a qu une chose qu il me faudrait, c est le repos, les eaux. Faute de cela, le mdec
me l a dit, je serai enlev, d un jour l autre. Qu y faire ? Il ne s agit pas de nous. I
agit de la pauvre patrie qui est bien malade aussi, et que nous sauverons, n estpas, Teulier ?
Nous, nous y resterons tous.

TEULIER.
Ne te dcourage pas si vite.
QUESNEL.
Je ne me dcourage pas. Je sais que Custine ne pense plus nous. Ce matin, je ne vo
ulais pas leur dire. Mais le gnral Moustache se garderait bien d user sa gloire tcher
de nous dbloquer. Il nous laissera pourrir ici. Nous y passerons tous, l un aprs l au
tre. Ah ! tant mieux, tant mieux, va ; je voudrais que a ft demain.
TEULIER.
Tu souffres, citoyen ?
QUESNEL.
Oui Ah ! la guenille, comme elle se joue de moi !
Allons, sacrebleu, laissons cel
a ! Quand on fait attention elle, elle s en donne c ur joie.
Parlons d autre chose.
TEULIER.
C est ce que je voulais, justement.
QUESNEL.
Tu avais quelque chose me dire ? Tu n es donc pas fatigu ? Tu peux dormir, toi.
TEULIER.
Non, je ne pourrais pas plus que toi, cette nuit.
QUESNEL.
Es-tu souffrant aussi ? Tu as la figure couverte de sueur. On gle pourtant ici. B
ougre ! ferme donc la fentre Tu es malade ?
TEULIER.
C est moralement que je suis malade.

QUESNEL.
Pas la peine d en parler alors ! Il n y a de souffrances que celles du corps.
TEULIER.
Tu es aigri : tu ne penses pas ce que tu dis.
QUESNEL.
Mal l me ! On ne peut beaucoup souffrir de ce qui n existe pas.
TEULIER.
Respecte ta raison. Tous les jours, tu exposes ton corps la mitraille pour dfendr
e la sainte Libert contre l atteinte des tyrans.
QUESNEL, radouci.
Ne m coute pas. C est encore un accs.

Parle, camarade. Qu est-ce qui te tourmente ?

TEULIER.
Cela m est dur te dire.

Voil : vous avez condamn d Oyron mort.

QUESNEL.
Faute de mieux. Il mritait davantage. Enfin, ce sera assez pour lui.
TEULIER.
Vous vous tes bien presss.
QUESNEL.
Il fallait se hter. La ville savait tout. On devait rassurer l opinion par un coup
de foudre.
TEULIER.
Qu a-t-il dit pendant le procs ?
QUESNEL.
Tu ne l aurais pas reconnu : il tait bien chang. Les premires minutes, il avait encor
e son air d arrogance. Puis, tout de suite, abattu comme d un coup de massue, tout r
ouge, cramoisi, les yeux lui sortant de la tte, il haletait ; il avait l air d un lou
p forc et pantelant.
TEULIER.
A-t-il avou ?
QUESNEL.
Jamais. Seulement, au commencement, il niait de faon furieuse. Peu peu, sa voix s e
st enroue, et il se contentait la fin de secouer la tte avec haine. Il sentait bie
n qu il tait perdu, qu il n y avait plus rien faire.

TEULIER.
Et avec l autre, l espion,

l a-t-on confront ?

QUESNEL.
Naturellement. Mais il a feint de ne pas le connatre. Je ne vois pas d ailleurs com
ment il aurait pu agir autrement.
TEULIER, se promenant de long en large, grandes enjambes.
J aurais voulu tre l.
QUESNEL.
Ce n tait une fte pour aucun de nous. Rien de pnible comme cet croulement.
TEULIER.
Crois-tu que j aie dit cela, parce que j aurais voulu me rassasier de l humiliation de
mon ennemi ?
QUESNEL.
Je pensais.
TEULIER, irrit.
Merci J ai plaisir casser l orgueil de ceux que je hais ; mais je ne recours pas la j
ustice pour cela.
QUESNEL.
Tu es bien agit, ce soir.
TEULIER, venant Quesnel, et lui prenant les mains.
Quesnel, vous tes srs, dis-moi, vous tes bien srs ?
QUESNEL, ne comprenant pas.
Quoi ?
TEULIER.
De son crime ?
QUESNEL.
Quoi ? il te reste un doute ? Ne sais-tu pas sur quelles preuves crasantes il a t c
ondamn ?
TEULIER.
Plusieurs lettres, ou une seule ?
QUESNEL.
Une seule, mais qui en vaut dix, par la mention qu elle fait de toute une correspo
ndance antrieure.

TEULIER.
Une seule lettre ! Il faut y regarder deux fois avant de condamner un bomme, sur
un bout de papier.
QUESNEL, irrit.
C est bon, Teulier, c est bon. Je sais lire.
TEULIER.
Ne te fche pas, citoyen.
QUESNEL.
Tu es diantrement injurieux. Crois-tu que nous jugions de la vie d un homme, l tourdi
e ? D o te vient cette dfiance ?
TEULIER.
Qui nous dit que ce n est pas un systme de nos ennemis, pour branler la confiance pa
rmi nous, et pour nous dtruire les uns aprs les autres ? Si nous acceptons de tels
tmoignages contre nous-mmes, ne pouvons-nous tous craindre, tout moment ?
QUESNEL.
Je n attends rien de bon des hommes : je les connais, les pires frocits ne peuvent m
e surprendre. Mais rien n autorise cette pense. D Oyron est moins craindre pour eux,
que toi ou que Verrat. Pourquoi se seraient-ils attaqus lui plutt qu vous ?
TEULIER.
La tche tait plus aise ; et ils le hassent plus.
QUESNEL.
C est un des leurs.
TEULIER.
Depuis des semaines, ils s acharnent sa perte.
QUESNEL.
Qu en sais-tu ?
TEULIER.
Il l a dit, ce matin.
QUESNEL.
Qui ? d Oyron ? qu a-t-il dit ?
TEULIER.
Il se plaignait avec fureur des ruses sclrates, ourdies par les migrs, afin de le co
mpromettre, des dnonciations, des lettres anonymes.

QUESNEL.
Il t a dit cela, toi ?
TEULIER.
Verrat tait prsent, et Chapelas.
QUESNEL.
Ils ne m en ont rien dit.
TEULIER.
Je m en doute bien.
QUESNEL.
Pourquoi ?
Teulier, tu souponnes quelqu un. Prends garde, Teulier, je ne te demande
rien. Prends garde, tu es tout prs de commettre un crime.
TEULIER.
D en empcher un.
QUESNEL.
Attends. Ne parle pas. Sors dans la rue ; va prendre l air ; ton imagination est s
urchauffe. Nous avons eu tort d engager cette discussion si tard, aprs les fatigues
de ta journe, deux nuits sans dormir. Couche-toi. Nous recauserons de cela plus t
ard. Une fois que tu auras ouvert la bouche, je ne pourrai plus rien arrter ; il
faudra que je t coute jusqu au bout, et que je te juge toi-mme.
TEULIER, se levant.
C est bon. En me rappelant ce que je risque, tu me rends la force de l oser. Me voic
i prt.
QUESNEL
Teulier
TEULIER.
Silence, citoyen reprsentant. Ton devoir est de m entendre. Juge-moi, ou je te juge
.
QUESNEL
Parle.
TEULIER.
La lettre d abord

Quesnel veut se lever. Ne bouge pas. Je vais la prendre.

QUESNEL.
Sur la table, sous le globe de verre. Teulier sort.
Seul, un instant. Ainsi Ainsi
..? Impossible ! Cela n est pas. Il ne faut pas que cela soit
Teulier revient avec
la lettre. Regarde, Teulier ; cette lettre est prcisment d accord avec ce que tu nou

s as dit toi-mme, dans le conseil : ton expdition manque par la faute de d Oyron, sa
feinte d attaque sur le Bretzenheim, la fuite de sa colonne
TEULIER.
Calomnies pour le perdre !
QUESNEL.
Tu l accusais, ce matin. Tu as t jusqu dire que s il s tait entendu avec les Prussiens,
n et pas agi autrement.
TEULIER.

Eh ! tu sais bien comme je suis violent. Quand la passion m emporte, je fonds tte b
aisse, je ne pense qu broyer l adversaire. J en voulais d Oyron ; il n a pas l enthousia
acr et le souffle qu il faut pour enlever nos bataillons ; il me dsobit, il me pousse
bout par son insolence d aristocrate. Mais rien dans ce qu il fit hier ne peut tre s
uspect. Il prit le Bretzenheim et passa la garnison au fil de l pe. Il n opra pas, c est
rai, sa jonction avec moi. Mais mon plan tait imprudent, et peut-tre sa diversion
a-t-elle sauv l arme. Au point de vue de la stricte discipline, il est coupable de n a
voir pas obi ; mais qui oserait l accuser srieusement d avoir su changer propos des di
spositions errones ? Ma surprise a chou : la faute en est moi. Il n y a qu un ennemi, e
t un ennemi trs au courant de nos dissensions, pour tcher de le perdre, sous un se
mblable prtexte, qui satisfait nos rancunes.
QUESNEL, aprs tre rest quelque temps rflchir d un air sombre, en se grattant la tte,
lve.
L espion !
Teulier va la porte, l ouvre et appelle :
TEULIER.
Decaen !
UN SOLDAT.
Mon commandant ?
TEULIER.
Amne-nous le Prussien. Le soldat sort.
Quesnel marche pniblement et avec agitation
. Tu ne devrais pas marcher, Quesnel ; tu vas te faire du mal.
QUESNEL, furieux.
Au diable ! fous-moi la paix !
Un silence. Ils ne se regardent pas, proccups, absorbs.

Scne IV
LES PRCDENTS, deux soldats amnent l ESPION.
TEULIER, aux soldats.
C est bon. Sortez. Gardez la porte.

LE PAYSAN, s avanant vers les deux hommes, avec une expression de joie craintive.
Merci, merci
QUESNEL, surpris.
qui en as-tu, animal ? Le payson remue les lvres, balbutie, en regardant sournois
ement les deux officiers, de ses yeux clignotants, recule de quelques pas, et se
tait. Tu es Jacob Gabel du village de Weisenau ?
LE PAYSAN.
Oui, monsieur le gnral.
QUESNEL.
Appelle-moi citoyen.
ecrtes ?

Tu as t envoy par l tat-major de Prusse pour porter des lettres s

LE PAYSAN.
Oui, citoyen, j ai tout avou, j ai tout avou.
QUESNEL.
Qui t a charg d une lettre pour le citoyen commandant d Oyron ?
LE PAYSAN.
J ai tout dit, je vous jure ; je ne sais rien de plus, rien de plus que ce que j ai
dit M. le commandant.
QUESNEL.
Quoi ?
TEULIER.
Quel commandant ?
LE PAYSAN, mfiant.
Est-ce que ?
QUESNEL.
Eh bien ?
LE PAYSAN.
Est-ce qu il ne vous a

rien

QUESNEL.
Vas-tu parler ?
Le paysan, aprs les avoir bien regards, de ses yeux peureux et russ, prend une expr
ession fausse et ferme.
LE PAYSAN.

Mais rien ; je n ai rien dire.

Teulier observe attentivement l espion qui baisse les yeux.
QUESNEL.
C est le major de Zastrow lui-mme, qui t a remis la lettre pour d Oyron ?
LE PAYSAN.
Oui, citoyen.
TEULIER.
Est-ce que d Oyron crivait l-bas ?
LE PAYSAN.
Oui, citoyen.
TEULIER.
Tu es bien sr ?
LE PAYSAN.
Sr.
TEULIER.
Comment le sais-tu ?
Le paysan se tait.
QUESNEL.
Est-ce que tu as port des lettres de lui ?
LE PAYSAN.
Oui. citoyen ;
schel.

c est--dire non ; ce n est pas moi : c est Gllich, Gottfried Gllich d Obe

QUESNEL.
Il a port beaucoup de lettres de lui ?
LE PAYSAN.
Des masses.
TEULIER.
Tu le jures ?
LE PAYSAN.
Oh ! citoyen, sur le bon Dieu !
Il fait un signe de croix.
TEULIER.

Il ment.
QUESNEL.
Va-t-en !
LE PAYSAN, tremblant d motion.
Alors je peux m en aller ?
QUESNEL.
Oui, puisque je te le dis.
LE PAYSAN.
Je peux m en retourner vraiment ? Oh ! citoyens ! Oh ! citoyens !
QUESNEL.
Qu est-ce que cela signifie ? T en retourner ? O cela ?
LE PAYSAN.
Mais chez moi, Weisenau, comme vous m avez promis.
QUESNEL.
Tu divagues. la prison, drle ! Tu ne sortiras de l que pour la guillotine.
LE PAYSAN, saisi.
a n est pas vrai !
QUESNEL, haussant les paules.
Tu verras bien.
LE PAYSAN.
Citoyen !

Mais tu m as fait grce !

QUESNEL.
Moi ?
LE PAYSAN.
Vous m avez promis !
QUESNEL.
Je t ai promis ?
LE PAYSAN.
Pas toi ;
TEULIER.

le commandant.

Quel commandant ?
LE PAYSAN.
Le commandant Verrat.
TEULIER.
Le commandant Verrat t a promis quelque chose ? Il a caus avec toi ? Quand t a-t-il v
u ? Que t a-t-il dit ?
LE PAYSAN, perdu.
Il ne vous a rien dit ? Vous ne m avez pas fait grce ?
! Piti, citoyens ! Sauvez-moi ! Je dirai tout.

Ah ! le brigand ! il m a tromp

QUESNEL.
Parle.
LE PAYSAN.
Est-ce que vous me sauverez au moins, vous autres, si je dis la vrit ?
QUESNEL.
Non. La Convention n arrache point la vrit par un mensonge. Tu mourras.
LE PAYSAN, haineux.
Eh ! que m importe alors que vous vous tuiez les uns les autres !
TEULIER.
Donc d Oyron n est pas coupable ?
LE PAYSAN.
Il est coupable, et toi aussi, et vous tous, vous tes coupables.
QUESNEL.
Nous n en tirerons rien.
Le paysan s achemine vers la porte, ramass sur lui-mme, les jambes flageolantes.
squement, il se retourne, et revient furieusement.
LE PAYSAN.
Non, il faut d abord qu il me le paie !
QUESNEL.
Qui ?
LE PAYSAN.
Taisez-vous, je vas tout raconter. Je voudrais que vous fussiez tous crevs,
mais
lui d abord, la carne ! coutez. J ai dit que je voulais rvler quelque chose.
QUESNEL.

Bru

Quand cela ?
LE PAYSAN.
Tout l heure, dans l aprs-midi j ai dit que je voulais parler.
ous tions seuls. Alors je lui ai racont tout.

Le commandant est venu.

TEULIER.
Quoi ?
LE PAYSAN.
Tout. Tout ce qui est vrai. Que la lettre n est pas vraie. Que c tait pour perdre le
commandant d Oyron. Que c est le frre, le comte d Oyron, qui me l a donne, pour se venger
de lui ; qu il disait qu il ne serait content que quand il l aurait fait pendre par le
s sans-culottes. Que je devais m arranger pour laisser saisir le papier. Tout, j ai
tout racont.
Teulier et Quesnel se regardent pouvants.
QUESNEL, d une voix trangle.
C est faux.
LE PAYSAN.
Je lui ai fourni les preuves.
QUESNEL.
Quelles preuves ?
LE PAYSAN.
Les Prussiens ont crit, il y a quelques jours, un d ici, Melchior Haupt, le profess
eur, pour le mettre au courant du tour qui se prparait et de ce qu on attendait de
lui. Je devais lui remettre la lettre du major de Zastrow d Oyron, et Melchior te
l et porte ensuite.
QUESNEL, de mme.
Aprs ?
LE PAYSAN.
Aprs, c est tout.
TEULIER.
Verrat ?
LE PAYSAN.

Il n a rien dit ; il m a cot ; puis il s est mis en colre ; il sacrait, en donnant des co
ps de pied au mur. Puis il m a dit que je mentais, que si je continuais mentir, on
me couperait la tte. J ai dit que je ne mentais pas ; mais il m a mis son poing sous
le nez, et il jurait, avec un bruit pouvantable. Alors j ai demand si, en ne mentan
t pas, je ne serais pas condamn : et il a dit que oui, qu on me ferait grce. Alors i
l est parti ; et moi, j ai attendu tout le jour qu on vint me chercher. Et quand vou

s m avez fait demander, j ai cru que vous alliez me mettre en libert.

Ah ! le gueux !
il m a tromp !
Quesnel et Teulier se taisent, se regardent. Le paysan pleure, secou de hoquets d
e rage.
QUESNEL.
Va-t en !
Le paysan va vers la porte, l ouvre, se retourne vers les officiers, et les injuri
e.
LE PAYSAN.
Buveurs de sang ! Sales Franais ! Tueurs de rois !
Les soldats l entranent.

Scne V
TEULIER, QUESNEL.
Teulier et Quesnel atterrs restent sans parler, sans oser se re
garder. Teulier se lve enfin, et touche l paule de Quesnel.
TEULIER.
Allons !
QUESNEL.
Tonnerre ! Comment sortir de toutes ces salets ? Que faire, Teulier ? Que faire ?
TEULIER.
Casser la condamnation. Il en est temps encore.
QUESNEL.
Temps encore ? Y as-tu seulement rflchi !
TEULIER.
Il est deux heures. six, l excution. Il y a donc quatre heures. Qu as-tu besoin de pl
us ?
QUESNEL.
Ce serait quatre jours au lieu de quatre heures, que je ne serais pas plus avanc.
TEULIER.
Quoi ? il suffit d un trait de plume !
QUESNEL.
Que je gracie d Oyron ? Et que dira-t-on Mayence ?
TEULIER.
Que t importe ?

QUESNEL.
On dirait que j ai des indulgences pour les tratres, que je m entends avec eux, que j
e prends mes arrangements en prvision de la dfaite.
TEULIER.
Est-ce pour l opinion que tu travailles ?
QUESNEL.
Je ne dois point l branler, l affaiblir en ce moment.
TEULIER.
Dis-leur qu il est innocent.
QUESNEL.
Ils ne me croiront pas.
TEULIER.
Dis-le l tat-major.
QUESNEL.
Il ne me croira pas davantage, et ceux qui me croiraient seraient suspects demai
n.
TEULIER.
Citoyen, je pense rver. Crois-tu que d Oyron est innocent ?
QUESNEL.
Je le crains maintenant.
TEULIER.
Donc tu vas le sauver ?
QUESNEL.
Je ne sais pas.
TEULIER.
Tu ne vas pas le sauver ?
QUESNEL.
C est peut-tre impossible.
TEULIER.
Il te sera impossible de sauver l innocent que tu as condamn ?
QUESNEL.

Innocent ? Il faudrait le prouver innocent aux autres.

TEULIER.
Prouve-le : tu en as les moyens.
QUESNEL.
Quels moyens ? Je ne sais pas, aprs tout, s il est innocent.
TEULIER.
Tu ne sais pas ?
QUESNEL.
Le tmoignage d un espion. Il a commenc par mentir avec nous. Qui me dit qu il n a pas me
nti jusqu au bout ?
TEULIER.
Tu n as donc pas vu ses yeux, son motion ? Tu n as pas entendu son accent de sincrit dse
spre ?
QUESNEL.
Eh ! que sais-je maintenant ?
TEULIER.
Il t a indiqu ses preuves. Ce plan de la trahison. Ces lettres Melchior Haupt. Fais
perquisitionner chez lui.
QUESNEL.
Ou l espion a menti, et l on ne trouvera rien. Ou il a dit vrai, et les lettres auro
nt t dj brles ;
moins que Crois-tu que quelqu un ne nous aura pas devancs ?
TEULIER.
Oui. Verrat ? Rappelle-le ! Rclame-lui les documents.
QUESNEL.
Il niera.
TEULIER.
Confronte-le avec l espion.
QUESNEL.
Sauver ainsi d Oyron, c est condamner Verrat.
TEULIER.
Qui en doute ?
QUESNEL.

Tu voudrais publiquement que la dgotante accusation ft jete la face de cet homme ter
rible ?
TEULIER.
Saint-Just ferait dresser l chafaud, cette nuit, sur les remparts, devant les deux
armes, et l y ferait monter.
QUESNEL.
Je le ferais, en temps de paix ; mais ici, je ne puis dcimer mes propres forces.
D Oyron graci reste suspect. Verrat condamn, le doute rgne partout. Et enfin, je ne p
uis me passer de Verrat. J ai besoin de lui. coute ! Tu entends le canon ? C est lui q
ui se bat en ce moment Verrat condamn, il me manque la moiti de l arme. Qui sait comme
lui entraner les hommes ? Ils ont pris Kostheim, ce soir. Par cette nuit glacial
e, ils ont pass le Mein. Ils aiment ce diable poilu, qui leur fait casser la tte,
et qui les mne au feu sous une borde d injures. Ils l aiment pour cela. Il est matre de
sa lgion. Si on l arrtait, il y aurait une rvolte. Ils ne me pardonneraient jamais.
TEULIER.

Gagne du temps, retarde l excution. Prtends qu il te faut encore prolonger l enqute. Prvi
ns la Convention.
QUESNEL.

Impossible ! Le peuple, l arme ont t affols par la nouvelle. L opinion est nerve et acc
rait l tat-major. Quant la Convention, il n y faut pas compter. Verrat nous a t envoy p
r les Jacobins. Il est ami de Fouquier, de Hbert ; le Journal de la Montagne, tou
s les aboyeurs du club sont pour lui.
TEULIER.
Silence ces raisons indignes ! Quand on voit o est la justice, on l impose aux part
is. Tu risques ta tte tout instant pour la patrie. Ne peux-tu l exposer pour la jus
tice ?
QUESNEL.
J aime mieux ma patrie que la justice.
TEULIER.
Spares-tu l une de l autre ? Ah ! a, pourquoi crois-tu que nous nous faisons casser la
tte ici ? Est-ce pour l ambition de quelques Jacobins ? C est pour la justice, Quesn
el, que la nation s est leve en armes. Le jour o elle la violerait, elle ne serait r
ien de plus qu un des repaires de tyrans o nous portons la hache. Elle s effacerait d
u monde La France oppressive, et bourreau son tour ! J aimerais mieux la briser de
mes mains, comme ceci !
Il brise sur le carreau une assiette, qu il a prise sur la table en parlant.

Scne VI
LES PRCDENTS.
LE SOLDAT.
Citoyens !

UN SOLDAT entre, hors d haleine.

QUESNEL.
Un courrier.
LE SOLDAT.
C est fait ! nous les avons !
QUESNEL.
Les les sont prises ?
LE SOLDAT.

Vainqueurs ! Les sans-culottes ont repouss les bien-vtus. Nous les avons frotts et
envoys souper dans le Mein, la tte en bas, avec les carpes. Ah ! citoyens, a t beau !
Tu permets ? la langue me colle Il boit au flacon et dans le verre de Teulier. To
ute la nuit, j ai mang des cartouches.
L le Kopf est nous ! Tonnerre, quelle bataille
! Vous n avez jamais vu a, mes petits Le commandant Verrat ah ! le bougre ! c est un lio
n ! on ne lui voit plus que les yeux ; il est tout noir de poudre Imagine, citoye
n, ce que ce sacr bon gas a invent pour nous faire passer. Pour dtourner l ennemi, ta
ndis que nous allions sur nos radeaux, ce diable-l croisait dans le canal, entre
la rive et l le, sur un bateau avec trente hommes et deux pices de canon, afin d attir
er sur lui l attention des Prussiens. Une heure, il est rest ; il attirait tous les
boulets sur lui avec ses grands bras : c tait faire trembler ! Pendant ce temps, n
ous passions. Il n a voulu revenir que quand le bateau coulait Et le combat aprs, co
rps corps, comme des btes ! Verrat a sci la gorge au commandant ennemi Si las que n
ous tions, fatigus crever, nous l avons pourtant port sur nos paules, comme un Romain,
tout autour de l le que nous venions de conqurir.
Il m a dit de venir pour te raconte
r cela. a me cotait de partir ; mais quand ce bougre parle, il n y a qu obir.
Ils font
un bruit l-bas ! Ils l acclament gnral !
QUESNEL.
C est bien. Va prendre quelque chose la cuisine, et retourne.
Le soldat sort.

Scne VII
TEULIER, QUESNEL
QUESNEL.
Tu vois bien, Teulier. Je ne puis frapper ce brigand.
TEULIER.
Et-il quarante victoires, il doit compte de son crime.
QUESNEL.
Plus tard. Laisse moi faire. Aprs le sige, si nous sommes encore de ce monde.
TEULIER.
Le sang innocent aura coul par nous.

Jamais !

QUESNEL.
Teulier, souviens-toi que toi-mme m avertis que d Oyron nous trahirait un jour.
TEULIER.
J ai dit qu il fallait prendre garde, et je le dis encore. Mais il est innocent aujo
urd hui.
QUESNEL.
Tu n en sais rien, Teulier. Et dis-toi que ce n est pas pour l affaire d aujourd hui, mais
pour les dangers venir que nous nous dbarrassons de lui.
TEULIER.
Sophisme indigne de la nation ! Toutes les frocits, s il le faut ; mais pas un menso
nge !
QUESNEL.
Je ne puis frapper Verrat. Il y aurait une insurrection.
TEULIER.
Donne-moi tes pouvoirs, et je me charge de l arrter la tte de son arme.
QUESNEL.
Tiens-toi tranquille, Teulier, il n y a rien faire.
TEULIER.
Quoi, tu n agiras point ? Tu garderas la marque du soufflet sur ta joue, ta part d
u crime ?
QUESNEL.
Verrat n est pas coupable.
TEULIER.
Tu n oserais le jurer.
QUESNEL.
Eh bien, s il y a un crime, qu il retombe sur moi !
TEULIER.
Tu as les reins solides ; mais moi, je ne puis pas. Que dirait ma conscience ? Q
uelles tortures, jour et nuit, si je pouvais me taire !
QUESNEL.
Eh ! que m importe ta conscience ? Il s agit de sauver la patrie, et tu penses toi-mm
e, les insomnies, tes souffrances morales, je ne sais quelles inquitudes ! Tu sou
ffres, tu souffres, dis-tu ? Et moi, est-ce que je ne souffre pas ? Souffre en s
ilence, malheureux, mais pargne la patrie ! Ne lui avons-nous pas fait le sacrifi
ce de tout ? Nos biens, nos sants, nos vies, nos affections, n avons-nous pas tout

jet dans le gouffre, comme Dcius ? Si la patrie l exige, jettes-y ta conscience et j

ette-toi toi-mme !
TEULIER, entt.
Rappelle Verrat.
QUESNEL, irrit.
Assez ! J ai dit non. Obis.
TEULIER.
Je ne dois obissance qu au conseil, non toi. Tu vas le runir.
QUESNEL.
Que veux-tu faire ?
TEULIER.
Fais rveiller les officiers ; mande ceux qui sont aux murailles : rappelle Verrat
; convoque le conseil.
QUESNEL.
Tu te perds, et tu nous perds. Rflchis, rflchis !
TEULIER.
Ma rsolution est prise. Si toi, tu n oses pas, moi, je parlerai.
QUESNEL.
Prends garde, tu vas tre criminel ton tour. Tu veux faire ton devoir. Ton premier
devoir est de vaincre, de nous aider vaincre. Si tout l heure Verrat te disait qu
e tu es un tratre, c est Verrat qui aurait raison.
TEULIER.
Condamne-moi donc si tu l oses !
QUESNEL.
Au nom de notre amiti, Teulier !
TEULIER.
Je n en veux plus.
QUESNEL, menaant.
Ne me pousse pas bout ! Je te combattrai, Teulier, car tu vas faire le mal.
TEULIER, obstin.
Rappelle Verrat.
QUESNEL.

Malheureux, tu vas jeter ici la haine, le soupon, la guerre civile !

TEULIER, avec une violence concentre.
Que la justice se fasse, et que le ciel croule !
ACTE III
Scne premire
Mme salle.
Le matin, au petit jour. Conseil des officiers, comme au premier acte,
sauf d Oyron et Verrat ; mais les officiers ne sont pas groups autour de la table.
Quelques-uns seulement : Quesnel, Vidalot, Chapelas sont assis. Les autres rest
ent debout, prs de la chemine, avec leurs manteaux sur les paules, ou se promnent, v
ont et viennent vers la fentre. On sent continuellement chez eux la proccupation d
e ce qui se passe au dehors, de la bataille qui continue.
QUESNEL.
Citoyens, c est regret, et sur les instances de l un des vtres, que je vous runis cell
e heure matinale, pour dcider d une affaire urgente,
LES OFFICIERS.

Des nouvelles, Quesnel ? Un courrier de Custine ?

Un message de la Convention ?
Verrat a pris les les. Je sais, je sais, a t magnifique.
Il est mort du monde, cette
nuit.
QUESNEL.
Il s agit du condamn.
CHAPELAS.
Quoi ? c est pour cette canaille que tu me fais venir en hte de Kastel ?
VIDALOT.
Le fait est, citoyen, que nous avons assez de fatigues pour qu on ne nous empche pa
s de dormir, quand par hasard nous le pouvons.
BUQUET.
Sacrebleu ! c tait pour cela ! pour cela ! On ne drange pas les gens ainsi. J tais ncess
aire l-bas.
QUESNEL.
Il est cinq heures et demie. On le guillotine, dans une demi-heure. Il y avait u
rgence.
CHAPELAS.
Pourquoi ? C est jug, sign ; toutes les formalits sont remplies. Est-il ncessaire que
nous assistions sa crevaison ?
VIDALOT, sans couter.

Hein ! ce Verrat ! qu en dis-tu ?

BUQUET, de mme.
Prodigieux. Il a sauv Mayence.
VIDALOT.
Les Prussiens doivent rflchir, cette heure. Encore une ou deux frottes de ce genre,
et nous les verrons penauds rentrer dans leurs repaires.
BUQUET.
Le petit Jean-Amable n a pas eu de chance.
VIDALOT.
Oui, le pauvre gosse ! la tte emporte par un boulet, ds le dbut de l affaire
QUESNEL, faisant signe de se taire.
Il s est produit des faits nouveaux depuis hier.
CHAPELAS.
Il a fait des aveux ?
QUESNEL.
Un membre du conseil prtend qu il est innocent.
LES OFFICIERS.
Innocent !

Allons donc !

Qui dit cela ?

QUESNEL.
Je lui laisse la responsabilit de son opinion.
TEULIER, se levant.
Citoyens
CHAPELAS.
Ah ! Teulier

Naturellement ! Il a fallu qu il trouve se distinguer.

TEULIER.
Citoyens, vous savez si je suis l ennemi de d Oyron. Hier matin, je l accusais. Mais e
nvers un ennemi, on est tenu par des rgles d honneur aussi strictes qu envers un ami.
Que pouvais-je faire, si le hasard laissait tomber dans mes mains la preuve de
son innocence ? touffer mes rancunes, et vous apporter le moyen de rparer une inju
stice.
Des exclamations ironiques soulignent les mots d innocence et d injustice . Les offic
iers haussent les paules, coutent avec une incrdulit indiffrente. Quelques-uns tourne
nt le dos Teulier, et se mettent causer entre eux.
VIDALOT.

Il faut qu il dise toujours le contraire de tout le monde !

DEUX OFFICIERS, coutant le canon.
Verrat recommence la bataille. coute. Cela vient de chez lui.
i a tourn.

Non, c est le vent qu

CHAPELAS, Quesnel, d un air ennuy.

Tu n as donc pas mis le citoyen Teulier au courant de ce qui s est pass ?
QUESNEL.
Je lui ai tout dit.
CHAPELAS.
Il connat la lettre ?
QUESNEL.
Oui.
CHAPELAS.
Mais l a-t-il vue ?
TEULIER.
Prcisment, je l ai vue.
CHAPELAS.
Et tu ne la trouves pas assez catgorique ?
TEULIER.
La lettre a t forge par les ennemis pour le perdre.
LES OFFICIERS.
Ah ! bien, je m y attendais !
TEULIER.
Je puis le dmontrer.
CHAPELAS, ironique.
Les Prussiens te l ont dit ?
TEULIER.
J ai interrog l espion.
VIDALOT.
Il a comparu devant nous tous.
TEULIER.

C est ce qu a dit le tratre.

C est trop facile dire.

Il m a avou la vrit.
CHAPELAS.
Qu en sais-tu ?
TEULIER.
Les preuves de l innocence de d Oyron sont aux mains d un officier.
CHAPELAS, menaant.
Tu serais bien embarrass de dire qui.
TEULIER.
Je vais le dire.
CHAPELAS.
Bah !

Et c est ?

TEULIER.
C est Verrat.
Stupeur. Explosion d indignation.
CHAPELAS.
C est abominable ! Citoyen reprsentant, on nous insulte, et tu laisses faire !
QUESNEL.
C est vous d couter l accusation. Vous dciderez ensuite.
BUQUET.
On n a pas le droit d outrager un des ntres !
TEULIER.
D Oyron aussi est un des ntres.
BUQUET, CHAPELAS.
Un tratre ! un aristocrate !
TEULIER.
Nous sommes gaux devant la justice.
BUQUET.
Tu oses comparer le hros de Kostheim au misrable qui nous a livrs ?
CHAPELAS.
C est une infamie d accuser un absent.

QUESNEL.
J ai convoqu Verrat : il sera ici, dans un moment. Soyez tranquilles, nous le confr
onterons avec son accusateur. Mais il est bon que vous entendiez d abord les raiso
ns de celui-ci. Laissez parler le citoyen Teulier. Quels que soient mes sentimen
ts personnels, mon devoir est de faire couter les deux parties.
TEULIER.

Citoyens, je comprends votre premier mouvement d incrdulit passionne, et je ne songe

pas m offenser de sa violence. Moi-mme, votre place, j aurais sans doute agi de mme. A
yez un peu de patience.
Mais avant toute chose, voyant l aube qui jaunit, je te de
mande, reprsentant, d envoyer des ordres immdiats pour suspendre l excution, jusqu ce qu
les dbats engags devant vous soient tranchs par votre arrt.
BUQUET.
Qu est-ce que toutes ces simagres ? Dis-nous en deux mots ton affaire, et finissons
-en. Nous avons autre chose faire.
CHAPELAS.
L arrt a t rendu. Il n y a pas lieu de surseoir.
UN OFFICIER.
C est casser le premier jugement.
AUTRE OFFICIER, haussant les paules avec ennui.
Impossible pourtant de rejeter cette demande.
QUESNEL crit un mot qu il donne un sous-officier.
Ordre de suspendre.
Le sous-officier sort.
TEULIER, debout, toujours trs calme.
D Oyron est innocent.
Protestations bruyantes.
TEULIER.
Prenez garde ! En vous refusant m entendre, vous seriez criminels.
LES OFFICIERS, hors d eux.
Des preuves ! Allons, donne-nous tes preuves, et laisse-nous nous battre ! Tu n en
tends donc pas le canon ?
TEULIER.
La justice, d abord.
BUQUET.
Te crois-tu plus infaillible que nous ?
TEULIER.

Non ; mais j ai ce principe la fois scientifique et rpublicain, de ne rien admettre

sans examen, et de ne croire que ce que ma raison me donne comme vident.
LES OFFICIERS.
Il nous ennuie ! Il fait trop l important !
BUQUET.
Est-ce que la raison est le monopole des membres de l Acadmie ?
VIDALOT.
Dis-toi bien, citoyen, que l aristocratie de la cervelle est aussi hassable que l aut
re aristocratie. Nous avons assez des scientistes. Nous sommes tous gaux.
QUESNEL, Buquet.
Allons, silence, l-bas !

Teulier. Et toi, explique-toi.

TEULIER, continuant avec calme.

Si l espion, sur le tmoignage duquel vous avez condamn d Oyron, vous affirmait mainten
ant que d Oyron n est pas coupable, que diriez-vous ? Que dirais-tu, Chapelas ?
CHAPELAS.
Je dirais qu il veut sauver son complice.
TEULIER.

Mais s il assure qu il en a donn les preuves Verrat, et qu aprs les avoir reues, celui-c
lui a command de se taire, lui promettant la vie pour prix de son silence ?
CHAPELAS.
S il me disais cela en face ?
Je le tuerais comme un chien.
Les officiers approuvent Chapelas.
TEULIER.
Verrat eut dans l aprs-midi un entretien secret avec l espion.
CHAPELAS.
Dans son zle pour la nation, il a voulu sans doute tirer du prisonnier tous les r
enseignements dont il avait besoin pour son attaque de cette nuit.
TEULIER.
Il se rendit ensuite chez Melchior Haupt, professeur en cette ville, o se trouvai
ent dposes des pices tablissant l innocence de d Oyron, et il y fit une perquisition sec
rte.
CHAPELAS.
Quel en fut le rsultat ?
TEULIER.

Verrat partit pour son expdition, sans parler de ses recherches personne.
CHAPELAS.
C est qu elles furent infructueuses.
TEULIER.
Ou trop fructueuses peut-tre.
Protestations.
VIDALOT.
Que dit Melchior Haupt ?
TEULIER.
Je viens de chez lui. La maison tait vide, Melchior avait disparu.
BUQUET.
Et voil toutes tes preuves ! Et c est pour cela que tu dsorganises l arme !
onc devenu fou ?

Mais tu es d

CHAPELAS.
Des tmoins qui s vanouissent, quand on a besoin d eux !
TEULIER.
L espion est l : appelez-le ; faites-le parler. Quand Verrat viendra, mettez-les en
prsence.
LES OFFICIERS.
C est inutile.
C est inconvenant.
Verrat n est pas un suspect ; on n a pas le droit de m
ener cette enqute. Est-ce ainsi que nous le paierons de ses services ?
Nous n avons
pas besoin de voir ce drle. Si Verrat le dsire, on le fera venir. Mais en l absence
de Verrat, et sans son consentement, je m y oppose.
TEULIER.
Si vous vous refusez rien entendre, comment connatrez-vous jamais la vrit ?
CHAPELAS.
La lettre est l. Je ne veux rien savoir.
TEULIER.
Mais si la lettre est fausse ! Tu as entendu, Chapelas,
(tu tais avec moi), d Oyron
se plaindre lui-mme des guet-apens o les ennemis tchaient de l attirer sans cesse.
CHAPELAS.
J ai entendu cela, moi ?
TEULIER.

Hier matin.
CHAPELAS.
Tu rves.
TEULIER.
Tu as la mmoire courte.
Mais soit, prenons la lettre. Ne voyez-vous pas qu elle men
t ? que seul un ennemi, non un ami de d Oyron, pouvait l crire ? Faites attention, je
vous prie.
Il montre la lettre Chapelas et quelques autres, qui la regardent, d un air ennuy e
t indiffrent. D autres, Buquet, Vidalot, forment un petit groupe hostile, debout qu
elques pas.
BUQUET, mi-voix Vidalot.
Dis-moi, quel peut bien tre son intrt dcharger le tratre sur le dos de Verrat ?
VIDALOT.
Je ne sais pas.
BUQUET.
tout le moins, c est trange. Le meilleur gas que nous ayons, un jacobin comme il n y
en a pas deux, un Marius, un vrai gnral sans-culotte,
et s en prendre justement lui,
au lendemain d une victoire qui passe tout ce qu on a jamais vu !
VIDALOT.
Il est jaloux.
UN OFFICIER.
Probable. C est la seule explication.
AUTRE OFFICIER.
a n est pas propre.
BUQUET.
On ne peut pourtant pas souponner son intgrit ?
VIDALOT.

Est-ce qu on sait jamais ? L intgrit s achte comme le reste. Un peu plus cher, voil toute
la diffrence.
Acclamations au dehors.
QUESNEL.
Qu est-ce que ce bruit ?
Un officier va la fentre.
L OFFICIER.
C est Verrat qui arrive. On le porte en triomphe. Les soldats l acclament.

TEULIER.
Citoyens, nous n avons pas nous laisser troubler par les clameurs. Que la dlibration
continue !
Le bruit augmente. D autres officiers vont regarder la fentre, ou se dirigent vers
la porte qui s ouvre.

Scne II
VERRAT parat, port sur les paules de deux jacobins, une couronne de feuillage sur l
a tte, noir, barbouill, barbu, hirsute, couvert de poussire, avec un vtement dchir, tr
ou partout, crasseux, de boue et de poudre. Des soldats sans-culottes l entourent e
n criant et dansant, et portent leurs bonnets rouges sur leurs sabres ou leurs p
iques. Un enfant bondit devant, en poussant des cris aigus, et jette en l air son
bonnet. Un fifre joue le a ira. Par la porte, on aperoit une grande foule qui ne p
eut entrer. Les jacobins qui le portent, font avec lui le tour de la salle, avec
des gestes absurdes et emphatiques, et finissent par le dposer sur la table. Les
officiers du conseil se sont levs, sauf Teulier qui s assied. Quesnel soulve son ch
apeau en silence. Verrat salue avec son sabre nu.
LA FOULE, criant.
Honneur au sauveur de Mayence ! Verrat gnral ! Vive le gnral Verrat !
Verrat fait signe aux soldats de le dposer et de le laisser.
VERRAT.
C est bon, assez gueul ! Mettez-moi l, jean-foutres, et foutez le camp ! Nous avons
causer. La foule s en va. Verrat descend de la table. Citoyens, salut et victoire
! J ai tenu parole. Le Mein rouge a bien gagn sou nom.
Que me voulez-vous ? Je vien
s de recevoir votre ordre au milieu de ma conqute. J ai tout quitt pour vous tmoigner
mon respect. Parlez : je suis vos ordres ; mais renvoyez-moi vite : j ai travaill
er l-bas. Je ne fais que commencer. Je tiens les ennemis la gorge ; maintenant, j
e vais les saigner.
QUESNEL, froidement.
Nous regrettons, citoyen, de t arracher tes exploits : nous y sommes forcs. Ta gloi
re est attaque ; il est de ton intrt comme du ntre de te laver sans attendre.
VERRAT.
Qui ? moi ? on m accuse ? Tandis que je rpands grands flots mon sang pour la patrie
, il y a quelqu un qui travaille contre moi ?
Et de quoi m accuse-t-on ! Et qui ? et
qui ? Quel est le fils de cochon ?
QUESNEL.
On prtend que tu as les preuves de l innocence de d Oyron et que tu les as soustraite
s.
VERRAT.
Nom de Dieu ! je voudrais savoir quel est le foutre de lche, le vendu O est-il ? O e
st-il ? que je lui crache la gueule, que je lui barbouille le nez avec son ordur
e, que je le taille en miettes ! O se cache-t-il ? Faites-le venir.
TEULIER.

Il est ici.
VERRAT.
Ah !

Et c est ?

TEULIER.
Moi.
VERRAT.

Toi ? Tu te gausses de moi Rpte Ce n est pas possible !

Ha ! Il feint un tourdissemen
Citoyens, c est trop fort pour moi, voyez-vous. Un ami en qui j avais toute confianc
e, un frre, un bougre ct de qui j ai combattu vingt fois, je lui ai sauv la vie !
E
sez-moi, a me fait un coup trop fort. Cela va passer Attendez Il se relve, cumant. Ah
! salaud ! Ah ! jean-foutre ! Mais non, il vaut mieux ne pas s abaisser rpondre de
pareilles salets !
TEULIER.
Verrat, il m en cote ; mais la justice le veut.
VERRAT.
Je te dfends de me parler. J aurai ta peau, c est sr. Mais je ne te rpondrai pas.
ne crains pas de te salir le gosier, toi, citoyen reprsentant, parle-moi. Je sui
s prt.

Si tu

QUESNEL.
Verrat, Teulier t accuse d avoir reu de l espion la preuve manifeste que la lettre d Oyro
n tait une machination des migrs contre lui, et au lieu de nous l apporter, d avoir obl
ig cet homme garder le silence. Qu as-tu rpondre ?
VERRAT.
Je jure que j ai sauv la patrie.
QUESNEL.
Citoyen, nous rendons tous hommage tes vertus militaires ; mais puisqu une imputat
ion prcise est dirige contre toi, il importe que tu y rpondes.
VERRAT.
Jamais ! Jamais je ne m abaisserai me disculper de cet infme outrage. J en laverai to
ut l heure la bave dans le sang de ce tratre. Mais parler avec lui, discuter, non,
ce n est pas mon affaire. Je ne suis pas comme lui un cracheur de phrases, un hbleu
r de salons, un confrencier d aristocrates. Je ne parle point, j agis. Que ceux qui m a
ccusent retroussent leurs manches et me suivent dans cette cour ! Voil la rponse q
ue je leur ferai.
Il brandit son sabre nu, et en frappe violemment la table.
TEULIER.
Je te suivrai. Verrat ; je jette volontiers ma vie dans la querelle. Mais avant
la rparation que je te dois, tu en dois une la justice. La justice est la premire
offense, tu lui dois le respect. Rentre ce sabre factieux, et rponds ses questions

, comme le plus humble de ses sujets.

VERRAT, se mord les doigts avec fureur.
Entendez-vous le jsuite, comme le miel et le fiel lui suintent de la bouche ! Son
amer a crev.
Je ne lui rpondrai pas. Que ceux qui doutent de moi, aillent interro
ger les rives des deux fleuves et leurs eaux grasses de morts ! Que dans le sile
nce ddaigneux de ma bouche, mes blessures parlent pour moi,
Il ouvre en les dchira
nt, sa redingote et sa chemise.
ma poitrine rouge de mon sang et de celui de l enn
emi, (je ne les distingue plus), ma peau fume par la poudre, mes poils grills par l
e feu, mes habits ventrs, dchiquets par les sabres ! Je sais ce que je vaux, et je le
dis comme je le sais. La modestie est une vertu d imbciles et de filles bossues Cit
oyens, je vous somme de dclarer que j ai bien mrit de la patrie !
Les officiers l acclament.
TEULIER.
Cette faon de discuter est intolrable. Laisse donc le souvenir des services que tu
rendis la patrie. Nous tous, Verrat, nous avons bien mrit d elle. Tu as fait ton de
voir : rien de plus, comme tous ceux qui sont ici. Pas un n est avare de son sang
; des centaines de combattants obscurs te valent bien : tous tes soldats, tous l
es miens, tous ceux qui dorment en ce moment sous la terre allemande. Sois donc
humble, et
Il est interrompu par les protestations des officiers.
CHAPELAS.
L envie l touffe !
BUQUET.
Reprsentant, ne laisse pas fltrir ceux qui honorent la patrie !
QUESNEL.

Silence tous les deux !

L accusation ayant t porte publiquement devant nous, je dois
la faire connatre l accus. Je le laisse libre de rpondre ou de se taire. Qu il coute se
lement les charges principales ! On affirme, Verrat, que tu as fait hier une per
quisition secrte chez Melchior Haupt afin de retrouver les preuves de l innocence d
e d Oyron, que l espion t avait signales. Est-ce vrai ? Qu en as-tu fait ? As-tu quelque
chose rpondre ?
Verrat, qui a cout Quesnel en reniflant et soufflant, comme s il avait peine se cont
enir, tend violemment la tte vers Teulier, le regarde avec des yeux furieux, lui
lche une grosse injure, et tourne le dos Quesnel.
CHAPELAS.
Quel intrt aurait eu Verrat perdre d Oyron ?
TEULIER.
Sa haine contre lui.
LES OFFICIERS, tumultueusement.
Nous le hassons tous.
VERRAT.
Je constate que ce n est donc pas moi qui suis mis en cause : c est l honneur de tous

les officiers qui sont ici.

TEULIER.
Non, Verrat, ne dtourne pas la question : je n accuse que toi, pour les raisons que
voici.
VERRAT, tournant brusquement contre lui.
Et moi, je t accuse.
TEULIER.
Moi ?
VERRAT.
Oui, toi. Tu es pay par d Oyron pour me perdre.
TEULIER.
Je ne te hais point.
VERRAT.
Tu prtends tre mon ami, et tu veux me dshonorer !
TEULIER.
Je fais mon devoir.
VERRAT.
Ton devoir de chien enrag, de bte venimeuse, d hilote des aristocrates !
TEULIER.
Ne rpondras-tu pas aux faits dont je t accuse ?
VERRAT.
Par le fer, pas autrement !
TEULIER.
Citoyens, puisqu il est impossible de rien tirer de cet homme, puisque ma parole e
t la sienne sont galement suspectes, je demande qu on interroge devant vous l espion.
Il suffi nous instruire.
CHAPELAS.
Nous perdons notre temps ici.
TEULIER.
J insiste pour qu il soit entendu.
VERRAT.
Oui, amenez la fripouille, que je la coupe en morceaux !

TEULIER.
Il est l, ct.
QUESNEL.
Faites-le venir.
Un soldat sort.
Bruits de la ville au dehors.
Une horloge d glise sonne six heures.
Canon.
Murmures de la foule. Musique au loin. Pas cadencs.
OFFICIERS.
Six heures.

L heure de l excution.

BUQUET, va voir la fentre.

Ils attendent qu on l amne. La place est pleine de monde.
Le brigadier qui est sorti pour chercher l espion, revient.
LE BRIGADIER.
Citoyen reprsentant
QUESNEL.
Eh bien, ton prisonnier ?
LE BRIGADIER, tranquillement.
Il est mort.
tonnement gnral.
TEULIER.
Que dis-tu ?
LE BRIGADIER, froidement, faisant le geste.
trangl.
QUESNEL.
Il s est tu ?
LE BRIGADIER.
Probable.
Teulier regarde Quesnel impassible, et Verrat qui ricane.
VERRAT.
Le bougre a eu peur. Il a bien fait.
BUQUET.
Beaux tmoignages ! Un mort et un absent !
Les officiers haussent les paules.
Teulier, un instant accabl, se relve.
TEULIER, opinitre.

N importe !

Sa mort ne fait que confirmer mes doutes.

VERRAT, comprenant mal d abord.

Quoi ? Quoi ? Vocifrant. Jean-foutre, je te tuerai ! Il se jette sur Teulier, le

sabre lev. Les officiers les sparent.
Hors de lui. Citoyens, je suis victime d une m
achination effroyable. Vous le voyez, mon accusateur, ce bandit, il montre Teuli
er, descend aux pires insultes, d accord avec les tratres et les espions prussiens.
Comme ils tremblent devant moi, ils ne reculent devant aucun moyen pour me perd
re. Ils ont achet cette crapule, indigne du nom de Franais. Je l avais mnag jusqu prse
; le souvenir de notre amiti passe me retenait malgr moi. Je l aurais gorg, mais en sil
ence. Puisqu il me pousse bout, je parlerai. Je ne me dfends plus, j accuse. J accuse T
eulier d tre vendu aux Prussiens, d tre complice des royalistes, des feuillantistes, d
es rolandistes, et des aristocrates de toutes couleurs. J en donnerai des preuves.
Je me suis toujours dfi de lui : son ddain pour les patriotes, ses jugements sans
respect pour la Convention, son admiration honte pour des ennemis, tout en lui est
suspect.
Et il sait l allemand ! Je vous donnerai des preuves Je vous mets en demeu
re de juger entre lui et moi. L un de nous est un tratre. Je ne sortirai point d ici
qu il ne soit condamn.
TEULIER, trs calme, trs ferme, avec une ardeur intrieure.

Citoyens, ce dbordement d injures ne m atteint point. Vous connaissez ma vie, elle s tal
e au grand jour. Je suis pauvre, j ai laiss tous les miens, mes fonctions, mon repo
s, et, ce qui m tait plus cher, mes travaux, pour offrir mes forces ma patrie. Pas
un jour, je ne les ai marchandes. Je ne dsire aucun titre. J ai t onze batailles. Je n
e vous montrerai pas ma peau fltrie : ce sont des moyens de prostitues. J ai dj assez
de honte et de dgot d avoir rappeler mes services. Je hais les histrions. Il ne me p
lat d taler ni mon corps, ni mon c ur. Nous sommes des hommes, nous ne devons parler q
u la raison. La raison, la raison, la raison. Quand sa voix se fait entendre, nul
ne peut lui rsister. C est elle que j obis, et je lui sacrifie, s il le faut, mes amitis
mes inimitis, ma vie. Vous l entendrez aussi. Il faudra que vous l entendiez. Si dsir
eux que vous soyez de lui chapper, elle sera la plus forte, et elle fera justice.
Ne m accusez point d orgueilleuse prsomption ; je ne veux rien par moi-mme : c est la Vr
it qui veut par moi. Toute me qui voit une fois la vrit en face, et tche de la nier,
se suicide elle-mme. Vous avez beau faire maintenant ; tous vos efforts pour vous
fermer les yeux ne servent de rien ; vous avez vu ; vous savez, comme moi. Obiss
ez, comme moi. Obissez, quoi qu il en cote, parce qu il le faut.
Silence glacial.
QUESNEL.
Citoyens, voulez-vous que nous fassions loigner un instant les deux parties, afin
de dlibrer ?
CHAPELAS, qui s est entretenu voix basse avec les officiers.

Inutile, citoyen reprsentant, nous sommes tous d accord. Nous avons jug hier en tout
e loyaut ; nous n avons aucune raison de nous djuger aujourd hui. Au nom de mes collgue
s, je dclare qu il n y a pas lieu de modifier la sentence. Que la justice suive son c
ours. Et comme toutes les considrations sont ici runies, l intrt de la patrie, comme l h
umanit, pour que l attente du condamn ne soit pas prolonge davantage, nous te prions
de donner l ordre d aviser l excution immdiate du tratre. Un silence. Quesnel, sans di
un mot, impassible, crit un ordre qu un brigadier prend et emporte aussitt.
Un autre
devoir nous reste. Un des ntres a t accus. Press de s expliquer, l accusateur s est ret
ch derrire des suppositions injurieuses et gratuites, des on-dit malveillants, des
allgations sans fondement. Ainsi, il a compromis la dfense, dsorganis la victoire,
troubl l arme dans une nuit de combat, risqu de tout perdre, pour des soupons criminel
s que rien n appuie. Il importe d en faire justice, et d empcher l avenir

VERRAT.
Ne t inquite pas, Chapelas. Je m en charge, c est mon affaire.
CHAPELAS.

Cela nous regarde tous. Tous, nous avons t atteints ; nous devons frapper de tels
actes qui dtruisent la patrie. Ayant gard aux services rendus par le citoyen Teuli
er, nous cartons l accusation de trahison porte contre lui par Verrat, et nous ne re
tenons que celle de s tre laiss entraner ces soupons sclrats par des penses de jalou
t de haine, indignes d un soldat. vous de dcider, camarades : qu en voulez-vous faire
?
LES OFFICIERS.
Au Comit de Salut Public !
CHAPELAS.
Tu entends, citoyen reprsentant. Dfre-le donc au Grand Comit, ds qu il sera possible. N
ous nous en remettons lui de dcider de son sort.
BUQUET ET VIDALOT, se levant, bouclant leurs ceinturons.
Bon, son affaire est claire. Il ne nous ennuiera plus.
VERRAT.
Citoyens, je ne vous remercie pas. Vous avez fait votre devoir en dfendant la jus
tice ; mais je vous flicite d avoir une fois de plus djou les piges des aristocrates.
Vous voyez dans quel rseau nous marchons envelopps. Ferme, appuyons l paule, et frayo
ns-nous la route coups de hache. Que l Europe nous insulte : nous rpondrons par des
coups de tonnerre !
Bruit violent de la foule au dehors. Sifflets et hues.
OFFICIERS, la fentre.
Il sort de la prison.
On ne le reconnat plus, avec ses cheveux coups.
Quelle arrogance a toujours la canaille !
Silence. Les officiers sont aux fentres. Verrat tourne le dos au public. Teulier
et Quesnel restent assis la table.
Quesnel impassible, impntrable ; Teulier, la tte
dans les mains. On entend une voix forte et monotone lire au dehors.
BUQUET.
On lit l arrt.
TEULIER, mi-voix, angoiss, suppliant Quesnel.
Quesnel, Quesnel, au nom de Dieu !
; tu le sais bien, toi !
Roulement de tambours.
QUESNEL, se levant et se dcouvrant.
la patrie !

un mot, il suffit d un mot ; j ai dit vrai, tu le sai

LES OFFICIERS, avec solennit.

Vive la nation !
Cris de la foule au dehors.
VERRAT.
Et maintenant, allons vaincre !
Ils sortent bruyamment.
Teulier est rest atterr, assis prs de la table. Quesnel, qu
i sort le dernier, passe prs de lui.
QUESNEL.
Adieu, Teulier, je t avais averti. Tu t es frapp toi-mme.
TEULIER, se relevant firement et mprisant.
Ne me plains pas. J aime mieux tre ma place qu la tienne.
QUESNEL.
Que mon nom soit fltri, mais que la patrie soit sauve !