COURTELINE, Georges Moineaux dit Georges (1858-1929) : La correspondance casse

(1893).
Saisie du texte : S. Pestel pour la collection lectronique de la Mdiathque Andr Malraux de
Lisieux (02.V.2007)
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Texte tabli sur un exemplaire (Coll. part.) du Livre des Nouvelles : Anthologie publie Paris par l'Edition du
livre des nouvelles, en 1899.

La correspondance casse
par
Georges Courteline
~*~
SCNE PREMIRE

Place de la Bastille la tte de ligne des tramways

Place-Blanche-Boulevard-Richard-Lenoir .
On va partir.
Debout sur la plate-forme du vhicule, le contrleur appelle les numros.
LE CONTROLEUR

CINQUANTE-HUIT !... Cinquante-neuf !... Soixante !... Soixante et un !...

LA BRIGE,

qui a le 61 sapprochant :

Monsieur, je descends linstant mme du tramway de la porte Rapp, muni de cette

correspondance, que jai casse sans le faire exprs. En voici les deux morceaux. Est-ce
quelle est tout de mme valable ?
(Le contrleur ne dit ni oui ni non. Il borne sa rponse un hochement ngatif, absolument imperceptible
dailleurs, de sa casquette brode dargent. Cest, en effet, un personnage considrable, qui doit aux seules
supriorits de sa rare intelligence la haute situation quil occupe dans la vie. Il se sait fils de ses oeuvres ; il est
en outre homme desprit et a la repartie facile, toutes qualits qui lenorgueillissent fort et le portent traiter avec
quelque ddain les petites gens que leur humble condition oblige prendre le tramway.)
LE CONTROLEUR

Soixante-deux !... Soixante-trois !... Soixante-quatre !... Soixante-cinq !...

LA BRIGE,

qui recommence.

Monsieur, jai le soixante et un ; mais, ainsi que je vous lai dj dit, voici ce qui mest
arriv : en descendant du tramway de la Porte Rapp, je me suis flanqu les quatre fers en lair,
si bien que ma correspondance sest casse dans mes doigts, en deux. Est-elle tout de mme
valable ?
LE CONTROLEUR,

qui cette fois ne sabaisse mme plus jusqu agiter sa casquette.

Soixante-six !... Soixante-sept !... Soixante-huit !... Soixante-neuf !...

LA BRIGE

Pardon. - Est-ce que vous tes sourd, idiot ou empaill ?

LE CONTROLEUR

Vous dites ?
LA BRIGE

Je dis : Est-ce que vous tes sourd, idiot ou empaill ?

LE CONTROLEUR

Dites donc ! Je vais aller vous enseigner la politesse, moi.

LA BRIGE

Vous aurez donc laller apprendre dabord. Voil deux fois que je vous demande si cette
correspondance casse peut encore servir, oui ou non.
LE CONTROLEUR,

dans un aboiement.

Non, elle ne peut pas servir !!!

LA BRIGE

Il fallait le dire tout de suite. - Puis, do vient quelle ne puisse servir ? Les morceaux en sont
bons, pourtant.
LE CONTROLEUR,

spirituel.

Mangez-les, sils sont si bons que a. (Il rit. - Un temps.) Eh bien ?... Quoi ?... Quand vous
resterez l une heure, avec votre correspondance !... je vous rpte quelle ne vaut rien !
LA BRIGE

Elle ne vaut rien parce que vous ne voulez pas la prendre. Vous navez pas de complaisance,
voil tout. - Voyons, quel plaisir prenez-vous me faire dpenser trois sous inutilement ?

LE CONTROLEUR

Il ne sagit pas de tout a. Voulez-vous monter et payer ?

LA BRIGE

Et remarquez bien, je vous prie, que chacun des deux morceaux de cette correspondance
casse est absolument intact, quen rapprochant ces deux moitis nous formons un tout
parfait, timbr la date du jour et aux couleurs rglementaires
LE CONTROLEUR,

qui ne discute plus.

Soixante-dix !... Soixante et onze !... Soixante-douze !

LA BRIGE

Il suffit ; je paierai ma place.

LE CONTROLEUR

Vous vous dcidez ? Cest heureux !

(La Brige escalade limpriale et sinstalle. Le tramway part. Deux minutes scoulent.)

SCNE II

Soudain :
LE CONDUCTEUR,

apparaissant brusquement.

Places, siouplat !
LA BRIGE,

qui a tir de sa poche un portefeuille bourr de billets de banque et en a pris un

dans le tas :
Voici.
LE CONDUCTEUR

Quest-ce que cest que a ?

LA BRIGE

Cest un billet de mille.

LE CONTROLEUR

De mille !... Quest-ce que vous voulez que jen fasse ?

LA BRIGE

Payez-vous.
LE CONDUCTEUR

Je nai pas de monnaie.

LA BRIGE

Vous men voyez pntr de tristesse !... (Un temps.) Jen ai, moi.
LE CONDUCTEUR

De la monnaie ?
LA BRIGE

Certes !... Au point que jen suis comme cousu. Tenez (Tapant sur son gousset), entendez, en
mes poches, la joyeuse chanson du billon. Dites, nai-je point lair davoir sur moi des
escadrons de mules harnaches ? Ah ! la voix harmonieuse des pices de dix centimes !...
Nest-elle pas la plus douce du monde ?
LE CONDUCTEUR,

agac.

Allez-vous me payer, la fin ?

LA BRIGE

Je serais le dernier des hommes si je prtendais occuper sur une impriale de tramway, une
place dont je nacquitterais point le montant. (Souriant.) Mon brave, voici cinquante louis ; les
voulez-vous ou ne les voulez-vous pas ?
LE CONDUCTEUR

Je nai pas de monnaie, encore une fois.

LA BRIGE
Allez-en faire.
LE CONDUCTEUR

Est-ce que vous vous fichez du monde ? Nous allons peut-tre changer litinraire de la
voiture et passer par la Banque de France !
LA BRIGE

Passez par o il vous plaira ; mais quant avoir un seul sou des innombrables sous contenus
en mes poches, abandonnez cette esprance.
LE CONDUCTEUR

Cependant

LA BRIGE

Je vous demande pardon. - Les rglements en vigueur disent-ils que je dois payer ma place en
espces dtermines ?
LE CONDUCTEUR

Il ne sagit pas de a. Du reste, je men bats loeil Vous tes voyageur sans argent ; je vous
signalerai au prochain bureau, boulevard des Filles-du-Calvaire.
LA BRIGE

Non.
LE CONDUCTEUR

Pourquoi donc ?
LA BRIGE

Pourquoi ?... Parce que je descends ici. Voulez-vous faire arrter, je vous prie ?
LE CONDUCTEUR

Vous ne descendrez pas.

LA BRIGE

Je descendrai, au contraire ; je descendrai linstant mme, attendu quil nest point de lois ni
de prophtes sopposant ce quun voyageur descende du tramway quand il lui plat den
descendre. Jen appelle aux personnes prsentes, et, si cela devient ncessaire, MM. les
gardiens de la paix.
LE CONDUCTEUR

Payez dabord.
LA BRIGE

Vous dites toujours la mme chose. Pour la troisime et dernire fois, pouvez-vous me rendre
sur mille francs ?
LE CONDUCTEUR

Non.
LA BRIGE

Eh bien ! allez vous asseoir (Il se lve.)

LE CONDUCTEUR

Bon Dieu ! voulez-vous rester l ?

LA BRIGE

Mon ami, je suis un homme fort doux, mais il ne faut pas abuser. Si vous avez le malheur de
me barrer le chemin, je vous saisis par la culotte et je vous envoie sur la chausse par-dessus
cette balustrade. - Voulez-vous me laisser passer ?
LE CONDUCTEUR,

immdiatement revenu de meilleurs sentiments.

Au fond, je crois volontiers quune correspondance casse est, jusqu certain point, valable !
Celle de Monsieur nest peut-tre pas si mauvaise et si Monsieur, qui est beaucoup trop
honnte homme pour laisser un pauvre diable comme moi casquer de trois sous sa place,
voulait avoir la complaisance de venir jusquau bureau des Filles-du-Calvaire.
Georges COURTELINE.