LE CONFINEMENT DES BUREAUX PNALISE LES FONCTIONS

COGNITIVES DES EMPLOYS

Les employs de bureau verraient leurs facults cognitives diminues par lair vici et pollu qui y circule (Ph. Jean-Etienne
Minh-Duy Poirrier via Flickr CC BY 2.0).

En ces temps o lon demande aux travailleurs daugmenter leur productivit crise
conomique oblige une tude insolite montre quil y aurait tout intrt modifier latmosphre
des bureaux pour voir cette productivit augmenter quasi-naturellement. Publie dans le
journal Environmental Health Reports, ltude sinscrit dans cette vague rcente qui interroge la
salubrit de nos lieux de vie.
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En effet, aprs les questions de pollution intrieure, dont on a dmontr quelle dpasse souvent la
pollution extrieure, ce sont aujourdhui les fonctions cognitives des employs de bureaux qui sont au
centre dune tude. Conclusion : les polluants provenant des matriaux et des produits dentretien et
lair vici grvent la pense des travailleurs, lamputant dune part non ngligeable (plus de la moiti) de
sa capacit !

VICTIMES DUNE ATMOSPHRE CONFINE ET POLLUE

Ltude, qui porte le long titre de Associations entre les scores des fonctions cognitives et lexposition
au dioxyde de carbone, la ventilation, et les composs organiques volatiles chez les employs de
bureau : une tude dexposition contrle aux environnements de bureau verts et conventionnels, a
t mene en laboratoire avec la plus grande prcision et en suivant une mthodologie scientifique : 24
travailleurs volontaires (architectes, designers, programmeurs, ingnieurs, cratifs, managers,
professions librales) ont accept, moyennant 800 dollars de rmunration, de passer six jours

travailler dans des bureaux factices au sein de laboratoire Total Indoor Environmental Quality (TIEQ) de
luniversit de Syracuse (tats-Unis).
Prsents sur les lieux de 09H00 17H00, les mardis, mercredis et jeudis de deux semaines
conscutives (en 2014), les volontaires ont pu travailler rellement mais en rpondant durant 1H30 (par
jour) des tests cognitifs spcifiques, sous le regard et les manipulations atmosphriques de lquipe
de chercheurs. Chaque travailleur tait plac dans un bureau hermtique dont les paramtres dair
(oxygne, CO2, molcules volatiles) variaient au gr des besoins de lexprience, mais sans en
informer les cobayes.

BUREAU CONVENTIONNEL, BUREAU VERT ET BUREAU VERT+

Trois types dambiances de bureau ont t tests : lambiance conventionnelle, verte et verte+. La
premire baigne dans un air contenant des concentrations en molcules volatiles organiques similaires
celles que peuvent dgager les produits dentretien, les matriaux et objets bureautiques, les
peintures, etc. dans un bureau du type annes 1990, plus ou moins hermtique, mal ar et ventil.
La deuxime ambiance est celle des bureaux construits dans les annes 2000 avec la prise de
conscience de la ncessit de rduire les dperditions nergtiques : trs hermtique avec ventilation
intrieure mais faible taux de renouvellement dair, soit une forte concentration en molcules volatiles et
CO2. Enfin, la troisime ambiance est celle des tous nouveaux bureaux (du moins aux tats-Unis),
hermtiques mais avec un bon taux de renouvellement dair et lutilisation de produits et matriaux
faible teneur de molcules volatiles polluantes.

VALUATION DES CAPACITS COGNITIVES

Ltude est trs complte et dtaille, mais ses principales conclusions peuvent tre exposes en
quelques lignes. Les chercheurs ont test les facults cognitives des 24 volontaires selon le type
dambiance auquel ils taient expos, tests effectus selon une mthodologie prouve (la Strategic
Management Simulation), soit des exercices sur ordinateur de prises de dcision simules.
Concrtement, les tests (1H30 par jour) simulaient des situations mettant lpreuve la capacit de
raction et de dcision des volontaires : problmes urgents rsoudre en tant que coordinateurs en
charge de lorganisation logistique dune ville, dune usine, etc. le logiciel de calcul des rponses
admettant plusieurs types de solutions ou de stratgies.

DES EMPLOYS DE BUREAU AMPUTS DE PLUS DE LA MOITI DE

LEURS CAPACITS COGNITIVES
Les fonctions cognitives notes se divisaient en 9 types, concernant aussi bien la capacit chercher

des informations pertinentes, que la vitesse de rponse, la complexit des stratgies mises en uvre,
etc. (voir le tableau 4 de la publication, en anglais).
Rsultat : les employs des bureaux verts atteignent un score cognitif suprieur de 61% celui des
employs de bureau conventionnel, et ceux du bureau vert+ les dpassent de 101%. A mditer ( lair
libre).
Romn Ikonicoff