SAMEDI 14 MARS 2009 - N 20 100 - CAHIER N 4 - NE PEUT TRE VENDU SPARMENT - www.lefigaro.

fr

PREMIER VOLUME PARATRE : GUY DE MAUPASSANT

DR

UNE VIE , BOULE DE SUIF , LA MAISON TELLIER ET BEL-AMI

PRSENTS PAR JEAN DORMESSON, AVEC 32 PAGES
DE DOCUMENTS ORIGINAUX.

DISONS le tout net : la littrature

est la meilleure amie
de lhomme. Qui ne lui doit
quelques-uns des plus savoureux
moments de son existence ?
Nous avons deux sortes
de bons souvenirs,
les souvenirs dt
et les souvenirs de lectures.
Et quand celui davoir dvor
Illusions perdues se confond
dans notre mmoire
avec des heures passes rver
dans une bibliothque qui sentait
la cire dabeille, au cur
dun mois daot champenois,
alors oui, il faut en convenir :
la littrature nous a donn
une ide du bonheur.
Pourquoi cantonner
les grands crivains aux annes
grises du collge ? Pourquoi
rduire Racine ce moment pass
sur une estrade dos au tableau
noir, o nous nonnions
piteusement peine nous
sortions des portes de Trzne .
Lincandescent auteur
de Phdre vaut mieux que a.
Lheure est venue
de retrouver avec le fringant
Racine le frisson dHippolyte.
Ou celui de Julien,
celui de Frdric. De passer
lponge sur les pnibles vers
de La Lgende des sicles
( Il nest pas de brouillards
comme il nest point dalgbres )
pour rentendre la voix gouailleuse
de Gavroche. Davoir sur le monde
les yeux de Candide
ou, si lon prfre, ceux de Bel-Ami,
question de temprament.
Pour pareille exprience,
il faut un guide exceptionnel.
Ce guide, Le Figaro
la trouv en la personne
de Jean dOrmesson. Un homme
qui est une bibliothque
lui tout seul, ne serait-ce
que par les centaines de vers
quil connat par cur, les pages
de prose quil est capable
de rciter tout trac.
Quand il dclame : Si vivre est
un devoir, quand je laurai bcl,
Que mon linceul au moins
me serve de mystre ,
on dirait quil tait aux cts
de Toulet quand celui-ci
composa les contre-rimes.
Quel lecteur ne rverait davoir
pour cicerone littraire un crivain
qui aime de passion les livres
et ceux qui les crivent.
Grand conteur, Jean dOrmesson
sait redonner vie
au plus mal aim de nos crivains.
Mme Zola parat gracieux.
Grce lui, La Fontaine
et Molire schappent
des programmes scolaires
pour tre de joyeux compagnons
de bamboche ; et Voltaire
lui-mme quitte le Panthon
embaum de la bonne
conscience contemporaine
pour redevenir linsolent
qui faisait strangler de rage
les puissants et les sots.
Ouvrons les livres
et nous redeviendrons
de flamboyants Monte-Cristo ;
et cet anoblissement
de notre me, cest la littrature
que nous le devrons.

Stephan Gladieu/Le Figaro Magazine

partir du jeudi 12 mars,

Le Figaro propose
une collection
exceptionnelle dirige
par Jean dOrmesson.
Tous les quinze jours,
celui-ci vous fait
dcouvrir les plus beaux
chefs-duvre
de la littrature franaise :
Maupassant, La Fontaine
mais aussi Victor Hugo,
Alexandre Dumas
ou Maurice Leblanc.

Ouvrons
les livres

JEAN DORMESSON PRSENTE

SA BIBLIOTHQUE IDALE

PAR tienne
de Montety

La Bibliothque

La Bibliothque

samedi 14 mars 2009

samedi 14 mars 2009

Une collection
de chefs-duvre

Lire et relire un chef-duvre

et le redcouvrir
avec un bonheur intact

GUY DE MAUPASSANT
Boule-de-Suif, Bel-Ami,
La Maison Tellier, Une vie
(mise en vente le 12 mars)
JEAN DE LA FONTAINE
Fables
(26 mars)
MOLIRE
Dom Juan, Le Misanthrope,
Tartuffe, LAvare, Les Femmes
savantes, Le Malade imaginaire,
Le Bourgeois gentilhomme
(9 avril)

Maupassant, Chateaubriand, Stendhal, Flaubert, Dumas, Arsne Lupin Jean dOrmesson voque ses crivains prfrs
comme sil parlait de ses amis. Il se rappelle ses premires joies de lecteur, cite de mmoire ces chefs-d'uvre qui font rver
des gnrations successives. Son enthousiasme est une invitation entrer dans les grands textes. Suivons le guide.

Vous avez souvent soutenu que la littrature tait un systme

de rfrences, une histoire de complicit entre des crateurs,
souvent des jeunes gens, lis entre eux par lamiti
ou lamour. La littrature, cest donc un monde vivant ?
Le modle de la cration littraire, ce sont les quatre amis
attabls dans les rires autour dune bonne bouteille la
Taverne du Mouton Blanc ou La Pomme de Pin, sur la montagne Sainte-Genevive, aux environs de 1660. Ils sappelaient Molire, Boileau, La Fontaine et Racine. Jamais autant
de talent navait t aussi gai. Racine tait le plus jeune : il
avait vingt ans.
Quatre amis, crit La Fontaine, lirent une espce de
socit que jappellerais acadmie si leur nombre avait t
plus grand et quils eussent autant regard les Muses que le
plaisir.
On peut aussi voquer Musset et George Sand en train de
descendre vers Venise et vers le stupide Pagello en
dcembre 1833. bord du bateau qui les entrane le long du
Rhne, ils tombent sur un trange passager qui avait publi
trois ans plus tt un roman sulfureux de nature branler les
fondements de la morale et de la socit : ctait Le Rouge et le
Noir, et ctait Stendhal. On rverait longtemps sur les quelques paroles changes sur le fleuve, du ct de Valence ou
dAvignon, entre les amants de Venise et le pre de Julien
Sorel et de Fabrice del Dongo.
Votre premier souvenir de lecteur est-il li lcole ?
On devrait finir sa vie par lcole. Je rve dun monde o
lon ne ferait rien quand on est jeune et o lon entrerait
lcole quand on est vieux. On samuserait dabord ; on
apprendrait ensuite. Un de mes amis normaliens a pouss ce
principe un peu loin : il avait mis soigneusement de ct la
Phdre de Racine sans la lire, se promettant de la dcouvrir
plus tard avec dautant plus de bonheur : il est mort sans
lavoir lue.
Trs jeune, je me suis livr des lectures qui me semblaient des corves parce quelles taient obligatoires, mais
qui aujourdhui mblouissent. Ds lcole, jai t familier,
comme tout le monde, avec un de nos plus grands crivains :
La Fontaine. La Fontaine est un peu notre Mozart. Son uvre
apparat comme facile, lgre, amusante. Elle est mme
svrement condamne par Lamartine le style en est vulgaire et immoral et par Jean-Jacques Rousseau elle
porte plus au vice qu la vertu . Comme la musique de
Mozart, elle est enchanteresse et profonde. Gide la bien vu :
Lart de La Fontaine est de dire lgrement et comme en se
jouant cette accablante vrit que Nietzsche tale avec une
pathtique loquence. La Fontaine est un crivain merveilleux dont les Contes sont irrsistibles et dont les Fables
sont des chefs-duvre. Je serais heureux que le plus grand
nombre possible de lecteurs le redcouvre.
Avez-vous le sentiment quun des privilges de la littrature
est dtre une perptuelle redcouverte ?
Aujourdhui, lcrit ne rgne plus comme il a rgn dans
le pass : il recule devant limage. Mais le livre reste toujours
un compagnon incomparable qui vous fait entrer dans un
autre monde, bien mieux que la tlvision ou Internet. Pourquoi ? Parce que le livre est le domaine par excellence de
limagination. La tlvision est plus agressive parce quelle
impose ses images, mais le gnie du livre, cest quil nimpose
pas, il offre des images que le lecteur recre. Le spectateur est
passif au cinma ou la tlvision, le lecteur est actif quand il
est plong dans son livre. Chacun dentre nous imagine
Emma Bovary ou Julien Sorel. Chaque gnration lit le mme
livre autrement. Et vous-mme, vous pouvez lire et relire un
chef-duvre et le redcouvrir avec un bonheur diffrent et
intact.
On pourrait crire une histoire de la littrature en montrant comment un livre se transforme au fil des lectures. Un
grand livre, cest un livre qui donne rver des gnrations
successives. Henry Bordeaux, Jean-Paul Sartre, Marguerite
Duras ont crit des romans qui ont eu du succs, mais qui
sont tellement marqus par leur poque quils ont du mal
passer aux gnrations suivantes. Mais Phdre, Candide, les
Mmoires doutre-tombe, Le Rouge et le Noir passent de gnration en gnration. Chaque lecteur est le metteur en scne
du livre quil lit.
La littrature a donc un caractre intemporel ?
En effet. Quand vous lisez les ravissants contes de Voltaire, vous vous dites que Candide ou Zadig auraient pu tre
crits hier, et cest extraordinaire. Quand vous vous plongez

dans Montaigne, ladmiration vous submerge, mme si la

langue a vieilli et quelle demande un effort. Le curieux est
que les auteurs eux-mmes ont du mal faire le tri dans ce
quils produisent. Voltaire, qui tait fier de ses tragdies, de
son histoire de Louis XIV ou de Charles XII, de ses traits de
philosophie, aurait t trs surpris, et sans doute pein, de
savoir quil survivrait par ses contes, Candide, LIngnu,
Zadig et Micromgas quil appelait mes coonnades .
La nouvelle collection souvre avec Maupassant. Pourquoi ?
Jaime beaucoup Maupassant. Je suis heureux de le voir
inaugurer cette srie. Il a crit des romans et surtout des nouvelles qui sont irrsistibles en dpit de leur noirceur. Son univers est sombre, mais il le dpeint avec tant de talent et
dintelligence quun bonheur en surgit. Il y a chez Maupassant une espce de tendresse malheureuse. Le moindre
dtail lui suffit pour faire jaillir la vie. Nous le lisons encore
parce que son style lumineux jette un rayon de piti sur le
malheur du monde.
Maupassant tait un grand sducteur. Il semble navoir
pas connu de passion dvorante. Il a accumul les liaisons
passagres. Sa vie est tragique. Son frre, Herv, meurt fou
trente-trois ans. Lui-mme a des obsessions, des hallucinations, des dlires. Quand il tente de souvrir la gorge avec un
coupe-papier un coupe-papier ! , on est oblig de linterner dans la clinique du Dr Blanche, celle-l mme o Nerval,
une quarantaine dannes plus tt, tait dj pass. Le fils et
petit-fils des deux docteurs Blanche, Jean-Jacques, sera lami
de Proust, dont il fera un portrait clbre. La dynastie des
Blanche est troitement lie la littrature.
Vous avez pass beaucoup de temps
avec Chateaubriand auquel vous avez consacr un livre.
Quand lavez-vous dcouvert ?
Je suis devenu vraiment familier des Mmoires doutretombe assez tard. Vers trente ans, jimagine. Javais naturellement lu bien plus tt des extraits de Chateaubriand. Jai aussi
t bloui par sa correspondance. Notamment par ses lettres
Pauline de Beaumont. Pauline tait tuberculeuse et son
ancien amant lui envoyait des lettres distraites et un peu protectrices o il lui demandait avec ngligence comment elle
allait. Elle lui rpondait : Je tousse moins, mais je crois que
cest pour mourir sans bruit. Je me suis dit que des gens qui
crivaient comme a mritaient dtre frquents.

Ds lcole, jai t familier,

comme tout le monde,
avec un de nos plus grands
crivains : La Fontaine.
La Fontaine est un peu
notre Mozart. Son uvre
apparat comme facile,
lgre, amusante.

Chateaubriand est le seul crivain

auquel vous ayez consacr un livre
Jai limpression de le connatre intimement, et sans doute mieux que moi-mme. Il est inpuisable. Rcemment
encore, jai t stupfait. Marc Fumaroli, qui lui a consacr
un ouvrage remarquable, et moi, nous lui avons dcouvert
une nouvelle matresse, ou du moins une dame que nous ne
connaissions ni lui ni moi, et avec qui il changeait des lettres, indites.
Que conseillez-vous de lire dans Chateaubriand ?
Le chef-duvre de Chateaubriand, cest les Mmoires
doutre-tombe, un des plus grands livres de notre littrature
et de la littrature universelle. Cest un monde qui suffit
occuper toute une vie et qui remplirait lui seul toute une
bibliothque. Il y a un ouvrage de Chateaubriand qui est une
espce de bouillonnement, de tohu-bohu, qui sappelle
Les Natchez. Cest un norme fourre-tout quil a tran toute
sa vie et quil a publi trs tard, en 1826. Atala et Ren sont des
fragments des Natchez, qui sont repris dans le Gnie du christianisme en 1802 et quil a publis part en 1805. Le succs de
lun et de lautre a t considrable. Le succs dAtala
mavait enchant parce que mon me tait encore neuve, crit
Chateaubriand, celui du Gnie du christianisme me fut pnible : je fus oblig de sacrifier mon temps des correspondances
au moins inutiles et des politesses trangres. Une admiration prtendue ne me ddommageait point des dgots qui
attendent un homme dont la foule a retenu le nom. Le
triomphe de Ren dpassa celui dAtala. Il lui pesa tel point
que Chateaubriand dcida de renoncer son prnom de
Ren : il signera ses livres : Franois-Auguste. Jimagine que
nos lecteurs seront heureux de trouver Atala et Ren dans
notre collection.
Vous souvenez-vous de votre rencontre avec Stendhal ?
Je men souviens trs bien. Jai commenc par un recueil
tincelant : ses Chroniques italiennes. Tout le reste a suivi.

MILE ZOLA
Nana
(7 mai)

Je me suis beaucoup promen dans Rome avec deux guides diffrents : Chateaubriand et Stendhal. Ils se dtestaient
et ils offrent de la Ville ternelle deux visions opposes. Un
des charmes de la littrature, cest doffrir sur le monde des
vues si divergentes. propos de Rome, Mme de Stal a crit
une phrase clbre : Il se ferait tout coup un grand silence
dans Rome si la fontaine de Trevi cessait de couler. Et Stendhal commente : Cette seule phrase suffirait me faire prendre en guignon toute la littrature franaise. Vous avez l
deux coles. On a le droit dhsiter entre elles.
Toute lhistoire de notre littrature est faite damitis et
dhostilits, doppositions, de rejets, de thses et dantithses, dexcommunications et de rvoltes, qui finissent peu
peu par se rsoudre en un nouveau classicisme. Aragon fournirait un exemple clatant de cette volution.

GUSTAVE FLAUBERT
Madame Bovary
(21 mai)
VICTOR HUGO
Les Misrables (1re partie)
(4 juin)
Les Misrables (2e partie)
(18 juin)
HONOR DE BALZAC
Illusions perdues
(2 juillet)

Et Flaubert ? Est-il un crivain pour dictes ou un gnie ?

Je crois quon ne peut pas aimer la littrature sans aimer
Flaubert. Cest le Viking de notre littrature. Cest un gant.
Le mot de talent ne lui va pas. Mais cest un travailleur de
gnie et un grand crivain. Jaime la folie son incomparable
correspondance, et Madame Bovary est un livre capital.
Flaubert tait fils dun chirurgien, lve de Dupuytren et
crateur de lanatomie pathologique. lhtel-Dieu de
Rouen, il se livrait des dissections. Il faut imaginer notre
jeune Gustave aux cts de son pre pench sur un cadavre.
Il y a, du jeune Flaubert, une image plus lumineuse. Sur
une plage de Trouville, Flaubert, g de quinze ans, voit soudain surgir la vision cleste dune jeune femme qui se baigne.
Elle sappelle Elisa Schlesinger. Vingt ans plus tard, nous la
retrouvons dans Lducation sentimentale sous les traits de
Mme Arnoux, dont Frdric Moreau, tudiant Paris,
sprend au premier coup dil. Mme Arnoux, cest lElisa
Schlesinger de Flaubert encore enfant.

VOLTAIRE
Candide, Zadig, Micromgas,
Trait sur la tolrance,
LIngnu, Jeannot et Colin
(16 juillet)
MARCEL PROUST
lombre des jeunes filles
en fleurs
(30 juillet)
MAURICE LEBLANC
LAiguille creuse, 813,
Le Bouchon de cristal
(13 aot)
JULES VERNE
Le Tour du monde en 80 jours,
Michel Strogoff
(27 aot)

Vous ne cachez pas votre got pour Alexandre Dumas,

qui ne figure pas dans toutes les histoires
de la littrature franaise.
Dumas, je lai lu trs tt. Le Comte de Monte-Cristo est un
beau roman sur la vengeance. Dumas, qui tait, lui aussi, un
bourreau de travail, a crit des romans innombrables et ses
Mmoires sont trs amusants. Lauteur poustouflant de tant
duvres qui ont berc notre enfance avait davance sa place
dans notre collection.

CHATEAUBRIAND
Atala, Ren, Vie de Ranc,
Voyage en Amrique
(10 septembre)
ALEXANDRE DUMAS
Le Comte de Monte-Cristo
(1re partie)
(24 septembre)

Vous aimez aussi Arsne Lupin. Pourquoi ?

Arsne Lupin, en qui Sartre voyait un Cyrano de la
pgre , cest trs amusant. Maurice Leblanc, que lassimilation permanente son hros immensment populaire avait
rendu presque fou vers la fin de sa vie, stait inspir dun
personnage tonnant, anarchiste et voleur, qui sappelait
Alexandre-Marius Jacob. Jacob, bizarrement, aimait la littrature. Un jour, en cambriolant une demeure en CharenteMaritime, il se rend compte quil sagit de la maison de Pierre
Loti. Alors, il griffonne un billet : Ayant pntr chez vous
par erreur, je ne saurais rien prendre qui vit de sa plume. Et
il laisse dix francs, en ddommagement.
Personne nira prtendre que Maurice Leblanc est un
grand crivain. Mais il faut reconnatre quArsne Lupin est
entr avec panache dans la vie de milliers de jeunes gens.
On a tout entendu sur Victor Hugo. Pourtant, il tient
une belle place dans notre mmoire nationale.
Dans son Introduction la posie franaise, Thierry Maulnier fait un joli pied de nez Hugo : de Booz endormi et de presque toute luvre de Hugo, il ne garde quun seul vers : Quel
dieu, quel moissonneur de lternel t . Et la question :
Quel est le plus grand pote franais ? , tout le monde
connat la rponse dAndr Gide : Victor Hugo, hlas ! Pourquoi : hlas ! Sans doute parce quil y a quelque chose daccablant, et souvent dirritant, dans la fcondit et lloquence de
Hugo qui nhsite pas se comparer tantt Atlas portant le
monde sur ses paules et tantt au mont Blanc. Nous sommes
parfois un peu fatigus de Hugo et il ne cesse de nous blouir.
Hugo est le plus grand, sinon le seul auteur pique de
notre littrature. Son roman Les Misrables est un monument. Ses pomes damour ont boulevers des lecteurs et
des lectrices innombrables. Javais beaucoup damiti pour
Klber Haedens. Mais quand il crit : Aucun rveur naura
rv avec Victor Hugo, aucun amant vaincu naura souffert
avec lui , il a tort. Cest le contraire de la vrit.
Savez-vous que neuf mois aprs les funrailles nationales de Victor Hugo, qui ont rassembl un million de Parisiens,
les dmographes ont remarqu une hausse sensible de la
natalit Paris. Connaissez-vous un pays o la mort dun
crivain entrane de pareilles consquences ?
Il faut dire que les Franais sont les seuls avoir
un rapport singulier avec leurs crivains.
En France, un crivain est un personnage de la Rpublique part entire. On le consulte sur les problmes les plus
divers et qui chappent parfois sa comptence. Il arrive
quon le nomme ministre. Il arrive aussi quon lui fasse des
funrailles nationales. Tout homme public, en France, aspire, tt ou tard, devenir crivain, comme si la littrature tait
le couronnement de la socit. Cet tat privilgi qui remonte un pass plus ou moins lointain, et surtout au XIXe sicle,
existe encore aujourdhui. Il contribue entretenir le culte
que les Franais portent au livre.

Propos recueillis par

TIENNE DE MONTETY

Le Comte de Monte-Cristo
(2e partie)
(8 octobre)
JEAN-JACQUES ROUSSEAU
Les Confessions, Les Rveries
du promeneur solitaire
(22 octobre)
DENIS DIDEROT
Le Neveu de Rameau,
Jacques le Fataliste
(5 novembre)
ALFRED DE MUSSET
On ne badine pas avec lamour,
Il ne faut jurer de rien,
La Confession dun enfant
du sicle, Lorenzaccio
(19 novembre)

Jaime beaucoup
Maupassant.
Je suis heureux de le voir
inaugurer cette srie.
Il a crit des romans
et surtout des nouvelles
qui sont irrsistibles
en dpit de leur noirceur.
Son univers est sombre,
mais il le dpeint
avec tant de talent
et dintelligence
quun bonheur en surgit.
Il y a chez Maupassant
une espce de tendresse
malheureuse. Le moindre
dtail lui suffit
pour faire jaillir la vie.

JEAN RACINE
Andromaque, Brnice,
Iphignie, Mithridate, Bajazet,
Phdre, Esther, Athalie
(3 dcembre)
BEAUMARCHAIS
Le Mariage de Figaro,
Le Barbier de Sville
et autres uvres
(17 dcembre)
MONTESQUIEU
Les Lettres persanes
et autres uvres
(31 dcembre)
BOSSUET
Oraisons funbres
(14 janvier 2010)
Stephan Gladieu/Le Figaro Magazine

LE FIGARO. Considrez-vous toujours la littrature

comme un plaisir ?
Jean dORMESSON. Jai dfendu lide que la littrature ntait ni une corve, ni un devoir, ni une futilit. Cest
dabord un plaisir. Le plaisir ne se confond pas avec la facilit.
Il exige souvent un effort. Le ski est un plaisir, mais pour
apprendre se tenir grande vitesse en quilibre sur deux
planches, lapprentissage est long et ingrat. Lopra est un
grand plaisir qui rclame lamateur une vritable formation. On pourrait dire la mme chose de tous les arts et il en va
de mme avec la littrature. La littrature est un plaisir
immense, la consolation de bien des maux, laccs un monde enchant et elle demande un effort. De la curiosit, de
lattention, de la persvrance. Aimer la lecture, cest franchir des tapes, aller de plus en plus loin, passer dauteurs
faciles des auteurs plus difficiles. Et ce sont souvent les textes les plus difficiles qui procurent le plus de plaisir.

STENDHAL
Le Rouge et le Noir
(23 avril)

CORNEILLE
Le Menteur, LIllusion comique,
Le Cid, Horace, Cinna,
Polyeucte, Tite et Brnice,
Agsilas
(28 janvier 2010)
POSIE
Du Bellay, Ronsard, Baudelaire,
Verlaine, Rimbaud, Pguy,
Apollinaire. (11 fvrier 2010)

La Bibliothque

La Bibliothque
1

Le Figaro, un journal dcrivains

sa cration, il a reu le nom dun clbre personnage imaginaire, le hros de Beaumarchais. Depuis, Le Figaro a toujours aim les crivains qui le lui rendaient bien. De Maupassant Proust,
nombre dauteurs franais se sont fait connatre en publiant dans ses colonnes. Histoire dune passion jamais dmentie entre notre journal et la littrature.
CERTAINS quotidiens ont un nom qui renvoie
une entit gographique (O Globo, El Pais, Le Monde),
dautres une squence temporelle (The Times, Le Matin,
Le Soir) ; il y a aussi ceux dont lintitul sonne comme
une profession de foi (La Repubblica, La Cause du peuple,
La Croix) ou comme une revendication mtaphysique
(LHumanit, LAvvenire, La Pravda). Sur les fonts
baptismaux, Le Figaro a reu le nom dun personnage
imaginaire. Cest un exemple singulier. Figaro, chacun
le sait, est le hros de la trilogie de Beaumarchais
compose du Barbier de Sville, du Mariage de Figaro,
de La Mre coupable. Ce nest pas simplement un valet
factieux, comme les auteurs dramatiques et le public
les affectionnent depuis le Moyen ge.
Cest un touche--tout aux dons varis.
Avant de sinstaller Sville, o il est devenu barbier,
Figaro a t pharmacien, conomiste, homme de thtre,
mais aussi, mais surtout pote et journaliste. Il a lesprit
vif et des dons multiples. Figaro, cest le Franais
par excellence, farceur et volubile. Un personnage
tellement populaire que Mozart et Rossini lui ont rendu
hommage en lui consacrant un opra.
Il ny a pas de hasard. Figaro nest pas une ide,
un programme, un concept abstrait. Cest une crature
de chair et de sang, un visage. Maurice Alhoy
et tienne Arago auraient pu choisir un plus mauvais
patron lorsquen janvier 1826, ils ont lanc Paris
un hebdomadaire satirique appel Le Figaro pour jouer
les trafiquants de poil gratter dans la France
de Charles X. Li Honor de Balzac, tienne Arago
avait crit avec lui un roman quatre mains intitul
LHritire de Birague. Ctait un homme cartel
entre le journalisme et la littrature comme Le Figaro
en connatra dautres jusquau pointilleux Paul Morand
qui terrorisait ses cadets en leur ordonnant :
Pas de journalisme ! Maurice Alhoy, de son ct,
tait un dramaturge de second ordre : on lui doit
quelques pices de thtre imites de Beaumarchais.
Aux animateurs du premier Figaro, il apparut naturel
de publier les textes de leurs amis crivains : Balzac,
Thodore de Banville, Jules Janin, Alphonse Karr,
Grard de Nerval, George Sand. Tiraills entre les intrts
des uns et des autres, accabls par les problmes
dargent, Alhoy et Arago devaient ressembler
ces personnages que lon croise dans
La Comdie humaine. Il y avait chez eux la fois
de lIllustre Gaudissart et du Csar Birotteau.
Au cur de la rvolution de 1830, Le Figaro tait
une arme politique du parti orlaniste. Un journal
plein de potins et dpigrammes. Ce qui ne la pas
empch de cesser de paratre en 1833.
Le premier grand Figaro, celui des crivains en vue,
des chroniqueurs la mode et des chotiers
du Tout-Paris, cest Le Figaro dHippolyte
de Villemessant, qui relance lhebdomadaire en sommeil
en 1854, deux ans aprs la proclamation du second
Empire, et le transforme en quotidien en 1866.
Fils dofficier, originaire de Normandie, Villemessant
aime la mode, la littrature, la musique, le thtre.
Il avait fait deux fois faillite, racontera Octave Mirbeau.
Cela peut arriver aux plus honntes. Il navait plus
choisir quentre le suicide et la police correctionnelle.
Il en tait cette minute de suprme angoisse
o lhomme qui se sent perdu risque tout, mme un crime.
Il risqua plus quun crime, il risqua Le Figaro.

Villemessant est un homme de got. Sous sa houlette,

Le Figaro devient un journal littraire et mondain.
Ses colonnes accueillent des noms prestigieux.
Guy de Maupassant est lune des grandes signatures
de cette poque. Cest dans Le Figaro de Villemessant que
Thophile Gauthier et Jules Valls publient leur premier
article. Villemessant est un habile. Il a le don dattirer
lui des collaborateurs de talent venus du monde
des arts et des lettres. Il aime la polmique, affectionne
les calembours et les indiscrtions. Mais il sait que
Napolon III naime pas quon lui chatouille la barbiche.
Au moment o le journal devient plus politique, il oriente
certains collaborateurs vers dautres titres. Dans son
quipe, Villemessant possde un libelliste dont la frocit
na rien envier celle de Valls ou de Proudhon :
Henri Rochefort. Il cre pour lui un nouveau journal,
Le Figaro politique, qui donnera naissance La Lanterne.
De mme, il lance en 1868 un quotidien littraire baptis
Le Diable quatre. Avant mme la fin du second Empire
et le dsastre de Sedan, la tradition littraire du Figaro
est solidement enracine. Cest un journal lger et snob
dont les rdacteurs ont une faon lgante de rendre
compte de lactualit. Leur maxime pourrait tre
celle du Racine de Brnice : La principale rgle est
de plaire et de toucher. Toutes les autres ne sont faites
que pour parvenir cette premire. Politiquement,
cest un journal conservateur, mais cela nempche pas
certains crivains dutiliser ses colonnes pour mener
des campagnes pour la vrit et la justice. Le plus clbre
dentre eux est mile Zola, dont la signature fait son
apparition dans Le Figaro en 1865. Lauteur de Germinal
est frquemment mis contribution dans le supplment
littraire du dimanche, dont la cration accompagne
la naissance de la IIIe Rpublique au dbut des annes
1870. En 1880, lanne de LAssommoir et de Nana,
mile Zola tient une chronique hebdomadaire publie
en premire page tout au long de lanne. Du 27 avril
au 2 mai 1883, son roman Jacques Damour parat en
feuilleton quotidien dans le journal : L-bas, Nouma,
lorsque Jacques Damour regardait lhorizon vide de la
mer, il croyait y voir parfois toute son histoire, les misres
du sige, les colres de la Commune, puis cet arrachement
qui lavait jet si loin, meurtri et comme assomm.
Les trente dernires annes du XIXe sicle sont un ge
dor pour les crivains du Figaro. En 1883, le journal
accueille la signature de Pierre Loti, qui participe
la campagne du Tonkin en tant quofficier de marine
et en rend compte comme grand reporter dans un rcit
sans complaisance pour larme franaise.
Le plus choqu est Jules Ferry, prsident du Conseil
et aptre forcen de lexpansion coloniale laquelle
les conservateurs sont opposs. Le lieutenant de vaisseau
Loti est mis pied. Quatre ans plus tard, la srie
de chroniques que Maupassant consacre aux possibilits
offertes par les voyages en ballon fait moins de tapage.

Villemessant est mort en 1879, son successeur a pour

nom Francis Magnard. Le Figaro tire plus de 100 000
exemplaires chaque jour. Lclatement de lopinion
conservatrice en deux camps au moment de lAffaire
Dreyfus lui est fatal. En octobre 1897, Zola prend
publiquement partie pour le capitaine Dreyfus. Au mois
de dcembre, il est pri daller placer sa copie ailleurs.
Cest ainsi quil publie son clbre Jaccuse !
en premire page de LAurore, le 13 janvier 1898.
La polmique fait rage, les ventes du Figaro
seffondrent. Le quotidien a opt pour un soutien
quivoque au capitaine condamn au bagne sur une le
guyanaise, en laissant sexprimer ses dtracteurs.
En pleine crise franco-franaise, Le Figaro ne plat ni
aux dreyfusards, qui lisent LAurore, La Petite Rpublique
ou Le Sicle, ni aux antidreyfusards, qui achtent
Le Gaulois, lIntransigeant ou Lcho de Paris.

En 1883, Le Figaro accueille

la signature de Pierre Loti,
qui participe la campagne
du Tonkin en tant quofficier
de marine et en rend compte
comme grand reporter
dans un rcit
sans complaisance
pour larme franaise.
Le plus choqu
est Jules Ferry,
prsident du Conseil
et aptre forcen
de lexpansion coloniale
laquelle les conservateurs
sont opposs.
Le lieutenant de vaisseau
Loti est mis pied.

En 1903, Gaston Calmette accde la direction

du quotidien. Le Figaro accueille pour la premire fois
la signature de Marcel Proust, chroniqueur presque
inconnu dont les billets mondains baptiss Salons
font les dlices du faubourg Saint-Honor.
Jusqu la Premire Guerre mondiale, Marcel Proust crit
rgulirement dans le quotidien. En 1908, il publie
une srie de pastiches entrs dans lhistoire littraire. Ces
vraies-fausses chroniques judiciaires la manire de
voquent laffaire Lemoine une histoire descroquerie
aux diamants qui dfraye alors la chronique , la faon
dcrivains et de critiques littraires du pass.
Une premire srie ddie Balzac, Faguet, Michelet et
aux frres Goncourt parat le 22 fvrier 1908 ; le 14 mars,
cest au tour de Flaubert et de Sainte-Beuve dtre
contrefaits ; puis viennent Renan, le 21 mars, et Henri
de Rgnier, le 6 mars 1909. Cest cette poque que
Proust commence la rdaction de Du ct de chez Swann,
premier tome d la recherche du temps perdu. Ce sont
dailleurs les lecteurs du Figaro qui ont le privilge de lire
les premiers extraits de ce livre paru compte dauteur
le 14 novembre 1913. Personne na oubli la ddicace :
Monsieur Gaston Calmette. Comme un tmoignage
de profonde et affectueuse reconnaissance.
Quatre mois plus tard, le malheureux Calmette
qui avait men une violente campagne de presse
contre le ministre des Finances Joseph Caillaux tait tu
dun coup de pistolet par lpouse de ce dernier.
Une fin romanesque !
Jean dOrmesson a racont quen fvrier 1974,
lorsquil a pris ses fonctions de directeur du Figaro
aprs avoir t nomm par Jean Prouvost, il a reu
dans son bureau une inquitante carte de visite
annonant Madame Caillaux . Le jeune Immortel lu
lAcadmie franaise lanne prcdente a flair
le canular mais sest trouv rassur lorsque son auteur
sest fait connatre : Jean Dutourd.
lpoque, Jean dOrmesson fait partie
de la gnration dcrivains qui prend la relve
pour conserver au Figaro son statut de journal
des acadmiciens que lui ont assur Paul Claudel,
Julien Green, Thierry Maulnier ou Franois Mauriac
au lendemain de la Seconde Guerre mondiale. sa suite
viendront Alain Decaux, Michel Don, Jean Dutourd,
Michel Mohrt puis Jean-Marie Rouart et Angelo Rinaldi.
Il faut dire galement la contribution la rputation du
quotidien et de son supplment littraire dacadmiciens
Goncourt, comme Franois Nourissier, Robert Sabatier
et Michel Tournier, sans oublier celle du jeune Bernard
Pivot, qui na pas encore son couvert chez Drouant
lorsquil est embauch rond-point des Champs-lyses
en 1958, mais qui dj sert la littrature et les littrateurs.

samedi 14 mars 2009

Ainsi sest perptue une tradition qui na connu que

de brves interruptions. Malgr les contributions de Colette
dans les annes 1920 et celles de Georges Bernanos au dbut
des annes 1930 dont une critique historique du Voyage
au bout de la nuit de Cline , la rputation avantageuse
du quotidien a t un peu mise entre parenthses pendant
les deux dcennies qui ont suivi la mort de Gaston Calmette.
Les annes pendant lesquelles ltrange M. Coty
est le propritaire du Figaro brivement rebaptis Figaro,
sans article ne sont pas flatteuses. Le grand quotidien
du monde conservateur est relanc en 1934
par Lucien Romier, qui sassure les services de Pierre Brisson
et attire lui une pliade dcrivains : Franois Mauriac,
Georges Duhamel, Jean Giraudoux, Andr Maurois.
En 1945, Franois Mauriac est le grand ditorialiste
du Figaro. partir de 1946, il participe galement
au Littraire, supplment hebdomadaire publi part
et rebaptis Le Figaro littraire lanne suivante.
En novembre 1953, la suite dun dsaccord
avec Pierre Brisson propos des vnements qui conduiront
lindpendance du Maroc, le romancier rejoint
LExpress de Jean-Jacques Servan-Schreiber avec lequel
il finit par se brouiller propos du gnral de Gaulle.
Publi dans La Table ronde puis dans LExpress,
son Bloc-notes est rapatri au Figaro littraire partir
de 1961, o il parat jusquen 1970. Franois Mauriac
au Figaro, cest tout lesprit et tout llan littraire
de ce journal depuis sa cration en 1826, quand Balzac
balbutiait ses romans et rvait de faire fortune en tant
quimprimeur. Lauteur du Baiser au lpreux a dcouvert
Le Figaro au milieu des annes 1930, il a accompagn
sa rsurrection en 1945, la quitt et retrouv. Il a port haut
le journalisme dcrivain, le journalisme transcendantal
dont parlera plus tard Maurice Clavel. Le romancier,
qui a reu le prix Nobel de littrature en dcembre 1952,
na pas hsit choquer ses lecteurs et ses employeurs huit
mois plus tard propos de laffaire marocaine en se dfiant
publiquement de la tentation du silence une faon
de rappeler quun grand crivain, dans un grand journal,
ce nest pas simplement un style, cest une conscience.
SBASTIEN LAPAQUE

De gauche droite :
Pierre-Augustin Caron de Beaumarchais
par Jean-Marc Nattier, Honor de Balzac,
Guy de Maupassant par Franois Feyen Perrin,
mile Zola par Henri Fantin-Latour,
Marcel Proust par Jacques mile Blanche.
Collection Dagli Orti/Ambassade de France Londres/Eileen Tweedy ;
AKG-images ; photos12.com-ARJ ; Collection Dagli Orti/Muse
dOrsay Paris/Gianni Dagli Orti ; AKG-images/Erich Lessing

TESTEZ VOS CONNAISSANCES SUR LES AUTEURS DE LA BIBLIOTHQUE

1. Lequel de ces crivains
connut la prison ?
Prosper Mrime
Charles Baudelaire
Lon Bloy
2. Gavroche est le fils de:
Jean Valjean
Les Thnardier
Fantine
3. Lequel de ces crivains brigua
19 fois un fauteuil sans jamais tre
lu lAcadmie franaise ?
Voltaire
Victor Hugo
mile Zola
4. Le comte de Monte-Cristo
tient son nom de:
Son got pour les cigares
Une proprit en Toscane
Une le de la Mditerrane
5. Balzac tait connu
pour tre dpendantde...
Labsinthe
La morphine
Le caf
6. Chateaubriand a vcu :
Cabourg
Combourg
Strasbourg
7. Madame Bovary, cest moi
a t prononc par :
La femme de Flaubert
La mre de Flaubert
Flaubert lui-mme
8. Qui, en rponse la question
Quel est le plus grand pote
franais ? , a rpondu :
Victor Hugo, hlas ! ? :
Andr Gide
Louis Aragon
Franois Mauriac
9. Quel pseudonyme utilisa
Marcel Proust dans la presse ?
Bernard dArgouvres
Luis Perenna
Albric Varenne
10. Le vrai nom de Stendhal tait:
Henry Brulard
Henry Beyle
Henry Breton
11. La Mort de Csar
est une tragdie de:
Pierre Corneille
Molire
Voltaire

12. Quel livre clbre

avait pour premier titre
Les Colombes poignardes ?
Les Fleurs du mal, de Baudelaire
lombre des jeunes filles en fleurs,
de Proust
Le Rouge et le Noir, de Stendhal

22. combien dexemplaires

Les Fleurs du mal,
de Charles Baudelaire, furent-ils
tirs en aot 1857 ?
50 exemplaires
500 exemplaires
5000 exemplaires

13. Quel acteur se prvalait

dune parent
avec Guy de Maupassant?
Pierre Fresnay
Louis de Funs
Pierre Brasseur

23. Lequel de ces crivains

se battit en duel au pistolet
avec Marcel Proust?
Jean Lorrain
Lon Daudet
Andr Gide

14. Lequel de ces crivains

repose au Panthon ?
Denis Diderot
Molire
Jean-Jacques Rousseau

24. Quel pote surnommait-on

Cointreauwhisky ?
Vladimir Maakovski
Guillaume Apollinaire
Paul Verlaine

15. Qui samusa finir un roman

de Stendhal?
Patrick Rambaud
Patrick Besson
Jacques Laurent

25. Qui a crit Mes penses,

ce sont mes catins ?
Diderot
Casanova
Laclos

16. Quel crivain refusa

la Lgion dhonneur ?
Victor Hugo
Guy de Maupassant
Chateaubriand

26. Ce nest pas ma faute

est lun des leitmotive de :
Victor Hugo dans Les Misrables
Brasillach lors de son procs
Laclos dans Les Liaisons
dangereuses

17. Quelle femme a inspir

Ronsard ?
Cassandre
Antigone
Dlie

31. Il ressemblait Byron,

mais un Byron moustaches
et favoris. Quel crivain dcrit
ainsi son hros ?
Maupassant (Bel-Ami)
Jules Verne (Phileas Fogg, Le Tour
du monde en quatre-vingts jours)
Proust (Charles Swann,
la recherche du temps perdu)
32. Aide-toi, le Ciel taidera,
cest
Un vers de La Fontaine
Une maxime de La Rochefoucauld
Une rplique de Molire
33. Leconte de Lisle avait
surnomm un crivain
de son temps le Porc pique .
De qui sagit-il ?
Zola
Maupassant
Flaubert
34. Lequel de ces crivains
souffrait dpilepsie ?
Chateaubriand
Flaubert
Proust
35. Qui a crit : Il ny a que
les femmes qui sachent aimer ;
les hommes ny entendent
rien ?
Diderot
Laclos
Beaumarchais

27. Quel est le nom de Bel-Ami,

hros du roman de Maupassant ?
Prosper-Georges Duroy
Bernard Profitendieu
Jean des Esseintes

18. Qui a crit : Nos pchs sont

ttus, nos repentirs sont lches ?
Paul Claudel
Charles Baudelaire
Bossuet
19. Combien de temps
Stendhal a-t-il mis pour crire
La Chartreuse de Parme ?
Douze jours
Cinquante-deux jours
Trois ans

36. Je fais souvent ce rve

trange et pntrant
est un vers de :
Musset
Rimbaud
Verlaine

28. De ces hrones clbres,

quelle est celle qui ne sest pas
suicide ?
Mme de Tourvel (Les Liaisons
dangereuses, Laclos)
Emma Bovary (Madame Bovary,
Flaubert)
Ariane (Belle du Seigneur,
Albert Cohen)

37. Qui a crit Je est un autre?

Baudelaire
Rimbaud
Voltaire

20. Quel compositeur na pas mis

en musique Verlaine ?
Maurice Ravel
Claude Debussy
Gabriel Faur

29. De ces ralisateurs,

quel est celui qui nest pas
lauteur dune adaptation
de Madame Bovary au cinma ?
Jean Renoir
Franois Truffaut
Claude Chabrol

38. Quel tait le vrai nom

de Balzac ?
Honor Balzachari
Honor Balssac
Honor Balssa

21. Chez quel auteur

Jean dOrmesson a-t-il trouv
le titre dun de ses livres, Et toi,
mon cur, pourquoi bats-tu?
Chateaubriand
Guillaume Apollinaire
Arthur Rimbaud

30. Laquelle de ces comdiennes

interprte au cinma le rle
dEsmeralda, daprs Notre-Dame
de Paris, de Victor Hugo ?
Brigitte Bardot
Gina Lollobrigida
Sophia Loren

39. quelle femme

Chateaubriand pensait-il
lorsquil crivit ces mots :
Mon dernier rve sera
pour vous ?
Julie Rcamier
Sa femme, Cleste
Lontine de Villeneuve,
son dernier amour

MOTS-CROISS PAR ANTOINE-PIERRE MARIANO

HORIZONTAMENT
1. Son bloc-notes faisait la fiert du Figaro Littraire. 2. Ce quoi sont rduits les auteurs sans
diteurs. 3. Lart des bulles. Prposition. Le rouge
et noir. Passage oblig avant davoir tout oubli.
4. Deux frres qui ont fait avancer la gographie.
Cherchez la bien, elle se trouve au chant VI de
lOdysse. 5. Il y eut un peintre et trois ecclsiastiques italiens porter ce patronyme ! A lire de
droite gauche. 6. Pote des mobiles et des stabiles. Nymphe des sources et des forts. Dbut
dattention. 7. Grandes quantits deau qui vont
et qui viennent. Test rat. 8. Ses bois sont plats.
Voltaire avant Voltaire. 9. Il signait ses polars
Edgar Sand. Deux fois blanc. 10. Du ct de Villers. Ainsi fit le Tyrolien joyeux. Les bouts de la
nuit. 11. Lettres de Dumas. Elle aussi attend les
droits dauteurs. Le mieux est son ennemi jur.
Deux. 12. Pois casss. Lavant du Titanic. Cours
deau prfr des verbicrucistes. Andr Frossard
lavait rencontr ! 13. Avec Esdras, il organisa la
restauration de Jrusalem. On en trouve dans
presque tous les vaudevilles. 14. Etires ou allonges. Ville anglaise. 15. Utilisent lalphabet cyrillique. Paris navait pas de mystres pour lui. Trois
points sur une rose
VERTICALEMENT
1. Archtype du hros stendhalien. 2. Sa Marseillaise est ltoile. On dit quelle immortalise.
3. Possessif renvers. On en trouvait dexcellents
chez les moines copistes. 4. Pre ou sapin. Pre ou
fils. Valry et Brassens sont deux de ses enfants
clbres. 5. Elles coupent les vers. Un dbut
de mtamorphose. 6. Le commencement de lode.
Le lion de La Fontaine. Une des hrones des
Misrables. 7. Trois. Pour la trouver, rendez vous
chez les maitres chanteurs de Nuremberg. Les
rimailleurs les comptent, les tirailleurs comptent
sur eux. 8. Groupes de vers. Inquitant clown
de Brecht. 9. Note. Pagaille chez les espions. Elles
se sont introduites dans presque toutes les adresses. 10. Mi-aot. Ce pote a un point commun
avec un homme politique espagnol. Connu.
11. Machin vocation culturelle mondiale.
Article. 12. International, mais le franais est une
de ses langues officielles. Chinoiserie lOpra.
13. Encore un Grec qui en voulait aux Perses.
Image coupe. 14. Confrre de langue flamande.
15. Il est presque partout chez Molire. Puis la
tte en bas.

9 10 11 12 13 14 15

1
2
3
4
5
6
7
8
9
10
11
12
13
14
15
SOLUTIONS

QUIZZ. 1. Mrime. 2. Les Thnardier. 3. Zola. 4. Une le de la Mditerrane. 5. Le caf. 6. Combourg. 7. Flaubert
lui-mme. 8. Andr Gide. 9. Bernard dArgouvres. 10. Henry Beyle. 11. Voltaire. 12. A lombre des jeunes filles en
fleurs, de Proust. 13. Louis de Funs. 14. Rousseau. 15. Jacques Laurent. 16. Maupassant. 17. Cassandre.
18. Charles Baudelaire. 19. Cinquante-deux jours. 20. Ravel. 21. Apollinaire. 22. 500 exemplaires. 23. Jean Lorrain.
24. Apollinaire. 25. Diderot. 26. Laclos dans Les Liaisons dangereuses. 27. Prosper-Georges Duroy. 28. Madame
de Tourvel (Les Liaisons dangereuses, Laclos). 29. Franois Truffaut. 30. Gina Lollobrigida. 31. Jules Verne
(Philas Fogg, Le Tour du monde en quatre-vingts jours). 32. Un vers de La Fontaine. 33. Zola. 34. Flaubert.
35. Diderot. 36. Verlaine. 37. Rimbaud. 38. Honor Balssa. 39. Julie Rcamier.

samedi 14 mars 2009

MOTS CROISS. Horizontalement : 1. Franois Mauriac. 2. Autodition. 3. BD. Es. IA. Ecole. 4. Reclus.
Nausicaa. 5. Ricci. Coran. 6. Calder. Echo. Att. 7. Ecluses. Ttse. 8. Daim. Arouet. 9. Edgar Faure. Ee. 10. Lers.
Iodla. NT. 11. DMA . BNP. Bien. II. 12. Oips. TI. Aa. Dieu. 13. Nhmie. Cocus. 14. Etendues. Town.
15. Osstes. Sue. NSE. Verticalement : 1. Fabrice del Dongo. 2. Rude. Acadmie. 3. AT. Calligraphes. 4. Nol.
Dumas. Ste. 5. Csures. MET. 6. OD. Sire. Fantine. 7. Eva. Pieds. 8. Stances.Ui. 9. Mi.AIC Arobases. 10. AO.
Heredia. Su. 11. UNESCO. Le. 12. CIO. Turandot. 13. Isocrate. Icon. 14. Laatstenieuws. 15. Clante. Etiusne.

La Bibliothque

La Bibliothque

la
recherche
de la
premire
phrase
idale

samedi 14 mars 2009

LE NEVEU DE RAMEAU
Denis Diderot
Quil fasse beau, quil fasse laid, cest
mon habitude daller sur les cinq heures
du soir me promener au Palais-Royal.
Cest moi quon voit, toujours seul,
rvant sur le banc dArgenson.

samedi 14 mars 2009

LE BOUCHON DE CRISTAL

LE ROUGE ET LE NOIR

BOULE DE SUIF

MADAME BOVARY

Stendhal

Guy de Maupassant

Gustave Flaubert

Maurice Leblanc

La petite ville de Verrires peut passer pour lune

des plus jolies de la Franche-Comt. Ses maisons
blanches, avec leurs toits pointus de tuiles rouges,
stendent sur la pente dune colline, dont des touffes de vigoureux chtaigniers marquent les moindres sinuosits. Le Doubs coule quelques centaines de pieds au-dessous de ses fortifications bties
jadis par les Espagnols, et maintenant ruines.

Pendant plusieurs jours de suite des lambeaux

darme en droute avaient travers la ville. Ce
ntait point de la troupe, mais des hordes
dbandes. Les hommes avaient la barbe longue
et sale, des uniformes en guenilles, et ils avanaient dune allure molle, sans drapeau, sans
rgiment. Tous semblaient accabls, reints,
incapables dune pense ou dune rsolution,
marchant seulement par habitude, et tombant
de fatigue sitt quils sarrtaient.

Nous tions ltude, quand

le Proviseur entra, suivi dun
nouveau habill en bourgeois
et dun garon de classe qui
portait un grand pupitre. Ceux
qui dormaient se rveillrent,
et chacun se leva comme
surpris dans son travail.

Les deux barques se balanaient dans lombre,

attaches au petit mle qui pointait hors du jardin.
travers la brume paisse, on apercevait et l,
sur les bords du lac, des fentres claires. En face,
le casino dEnghien ruisselait de lumire, bien quon
ft aux derniers jours de septembre. Quelques toiles
apparaissaient entre les nuages. Une brise lgre
soulevait la surface de leau. Arsne Lupin sortit du
kiosque o il fumait une cigarette, et, se penchant au
bout du mle: Grognard? Le Ballu? vous tes l?

Alexandre Dumas

ILLUSIONS
PERDUES
Honor de Balzac
lpoque o commence cette histoire,
la presse de Stanhope et les rouleaux distribuer
lencre ne fonctionnaient pas encore dans les petites
imprimeries de province. Malgr la spcialit
qui la met en rapport avec la typographie parisienne,
Angoulme se servait toujours des presses
en bois, auxquelles la langue est redevable
du mot faire gmir la presse, maintenant
sans application.

Chimne
Elvire, mas-tu fait un rapport bien sincre ?
Ne dguises-tu rien de ce qua dit mon pre ?
Elvire
Tous mes sens moi-mme en sont encor charms :
Il estime Rodrigue autant que vous laimez,
Et si je ne mabuse lire dans son me,
Il vous commandera de rpondre sa flamme.

Il y avait en Westphalie,
dans le chteau
de M. le baron
de Thunder-ten-tronckh,
un jeune garon qui
la nature avait donn
les murs les plus
douces. Sa physionomie
annonait son me.

Tout est mystre dans lamour,

Ses flches, son carquois, son flambeau, son enfance :
Ce nest pas louvrage dun jour
Que dpuiser cette science.

MICHEL
STROGOFF

Trois et deux font cinq, et cinq font dix, et dix

font vingt ; trois et deux font cinq. Plus,
du vingt-quatrime, un petit clystre insinuatif,
prparatif et rmollient, pour amollir, humecter
et rafrachir les entrailles de monsieur ?
Ce qui me plat de monsieur Fleurant, mon
apothicaire, cest que ses parties sont toujours fort
civiles. Les entrailles de monsieur, trente sols.

Corneille

Voltaire

Jean de La Fontaine

Le 24 fvrier 1815, la vigie de Notre-Dame-de-la-Garde

signala le trois-mts le Pharaon, venant de Smyrne,
Trieste et Naples. Comme dhabitude, un pilote ctier
partit aussitt du port, rasa le chteau dIf, et alla aborder le navire entre le cap de Morgion et lle de Rion.

LE CID

CANDIDE

LAMOUR ET LA FOLIE

LE COMTE DE MONTE-CRISTO

LE MALADE IMAGINAIRE
Molire

Longtemps je me suis couch de bonne heure

et Aujourdhui Maman est morte sont des dbuts de roman
qui restent dans toutes les mmoires. Mais les crivains nont pas
attendu Proust et Albert Camus pour surprendre, intriguer ou sduire
ds les premiers mots. Ils ont de tout temps soign leurs dbuts.
Nous vous proposons quelques incipit (mot qui dsigne
laccroche dun texte), choisis dans les livres de La Bibliothque .
coup sr, ils vous donneront envie daller plus avant

Jules Verne
Sire, une nouvelle dpche.
Do vient-elle ?
De Tomsk.
Le fil est coup au-del de cette ville ?
Il est coup depuis hier.
Dheure en heure, gnral, fais passer un tlgramme Tomsk, et que lon me tienne au courant.

Ren

Chateaubriand
En arrivant chez
les Natchez, Ren avait t
oblig de prendre une
pouse, pour se conformer
aux murs des Indiens,
mais il ne vivait point
avec elle. Un penchant
mlancolique lentranait
au fond des bois ; il y passait
seul des journes entires,
et semblait sauvage parmi
les sauvages. Hors Chactas,
son pre adoptif, et le pre
Soul, missionnaire au fort
Rosalie, il avait renonc
au commerce
des hommes.

LES CONFESSIONS
DUN ENFANT DU SICLE
Alfred de Musset
Pour crire lhistoire de sa vie, il faut dabord avoir vcu ;
aussi nest-ce pas la mienne que jcris. Mais de mme
quun bless atteint de la gangrne sen va
dans un amphithtre se faire couper un membre pourri ;
et le professeur qui lampute, couvrant dun linge blanc
le membre spar du corps, le fait circuler de mains en mains
par tout lamphithtre, pour que les lves lexaminent ;
de mme, lorsquun certain temps de lexistence dun homme,
et, pour ainsi dire, un des membres de sa vie, a t bless
et gangren par une maladie morale, il peut couper
cette portion de lui-mme, la retrancher du reste de sa vie,
et la faire circuler sur la place publique, afin que les gens
du mme ge palpent et jugent la maladie.

LOMBRE DES JEUNES FILLES EN FLEURS

Marcel Proust
Ma mre, quand il fut question davoir pour la premire fois M. de Norpois dner, ayant exprim le regret que le Professeur Cottard ft en voyage et quelle-mme et entirement cess de frquenter Swann, car lun et lautre eussent sans doute
intress lancien Ambassadeur, mon pre rpondit quun convive minent, un savant illustre, comme Cottard, ne pouvait
jamais mal faire dans un dner, mais que Swann, avec son ostentation, avec sa manire de crier sur les toits ses moindres
relations, tait un vulgaire esbrouffeur que le Marquis de Norpois et sans doute trouv selon son expression, puant .

LES MISRABLES

LES LETTRES
PERSANES

Victor Hugo
En 1815, M. Charles-Franois-Bienvenu Myriel
tait vque de Digne. Ctait un vieillard denviron
soixante-quinze ans ; il occupait le sige de Digne
depuis 1806. Quoique ce dtail ne touche en aucune manire au fond mme de ce que nous avons
raconter, il nest peut-tre pas inutile, ne ft-ce que
pour tre exact en tout, dindiquer ici les bruits et
les propos qui avaient couru sur son compte au
moment o il tait arriv dans le diocse.

Montesquieu
Nous navons sjourn quun jour Com. Lorsque nous
emes fait nos dvotions sur le tombeau de la vierge qui
a mis au monde douze prophtes, nous nous remmes
en chemin, et hier, vingt-cinquime jour de notre dpart
dIspahan, nous arrivmes Tauris.
Rica et moi sommes peut-tre les premiers parmi les
Persans que lenvie de savoir ait fait sortir de leur pays,
et qui aient renonc aux douceurs dune vie tranquille
pour aller chercher laborieusement la sagesse.

SENSATION

NANA

Arthur Rimbaud

mile Zola

Par les soirs bleus dt,

jirai dans les sentiers,
Picot par les bls,
fouler lherbe menue :
Rveur, jen sentirai
la fracheur mes pieds.
Je laisserai le vent baigner
ma tte nue.
Je ne parlerai pas,
je ne penserai rien :
Mais lamour infini
me montera dans lme,
Et jirai loin, bien loin,
comme un bohmien,
Par la Nature,
heureux comme avec une femme.

neuf heures, la salle

du thtre des Varits
tait encore vide. Quelques
personnes, au balcon et
lorchestre, attendaient,
perdues parmi les fauteuils
de velours grenat,
dans le petit jour du lustre
demi-feux. Une ombre
noyait la grande tache
rouge du rideau;
et pas un bruit ne venait
de la scne, la rampe
teinte, les pupitres
des musiciens dbands.

Bibliothque plots (1953) de Charlotte Perriand et Jean Prouv.

Akg-Images /CDA/Guillemot/ADAGP 2009

LA BIBLIOTHQUE
une collection dirige par

DS LE JEUDI 12 MARS

2,90

JEAN DORMESSON

* Offre de lancement - Offre limite la France mtropolitaine, dans la limite des stocks disponibles. Pour plus d'informations, appelez le 0810 344 276 (0 810 FIGARO, prix d'un appel local) ou connectez-vous sur http://www.lefigaro.fr/biblio.

PRSENTE

Retrouvez les chefs-duvre

du patrimoine littraire franais

Stephan Gladieu

Le premier volume et son coffret

Prfaces indites de Jean dOrmesson

ditions de rfrence tablies par les meilleurs
spcialistes
32 pages de documents qui apportent un clairage
passionnant sur luvre et lauteur

Les volumes suivants paratre :

N2 La Fontaine le 26 mars
le 9 avril
N3 Molire
le 23 avril
N4 Stendhal

N5 Zola
N6 Flaubert
N7 Hugo

le 7 mai
le 21 mai
le 4 juin

N8 Hugo
N9 Balzac
N10 Voltaire

le 18 juin
le 2 juillet
le 16 juillet

un jeudi sur deux chez votre marchand de journaux

Pour plus dinformations, rendez-vous sur www.lefigaro.fr/biblio