AVRIL-MAI 2017 - LA RÉSISTIBLE ASCENSION D’ADOLF HITLER H NUMÉRO 31

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H
AUX SOURCES DE
MEIN KAMPF AVRIL-MAI 2017 – BIMESTRIEL – NUMÉRO 31

LA RÉSISTIBLE

DE LA GRANDE GUERRE
H

ASCENSION D’ADOLF

À LA NUIT DES LONGS COUTEAUX

HITLER
 LE RENONCEMENT,
C’EST MAINTENANT !

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 É DITORIAL
© VICTOIRE PASTOP.
Par Michel De Jaeghere
DE L’IMPORTANCE
D’ÊTRE CONSTANT
B
enjamin Constant était entré en politique avec un opuscule au
titre prémonitoire : De la force du gouvernement actuel et de la
nécessité de s’y rallier. Il soutenait alors le Directoire et la forme
républicaine du gouvernement. Il serait sous le Consulat membre
du Tribunat avant d’être éloigné de Paris par Bonaparte pour avoir
émis des réserves sur l’évolution monarchique du régime. Il se rallie-
rait en 1814 à la restauration des Bourbons.
Le 12 mars 1815, alors que la nouvelle du débarquement de Napo-
léon à Golfe-Juan est arrivée depuis une semaine à Paris mais que l’on
croit encore qu’il a commis là une fatale erreur de jugement, et que
les troupes royales viendront facilement à bout de l’énergumène, il
confie à ses carnets intimes : « Idée de la pairie. Si elle réussit, je consacre
et risque volontiers ma vie pour repousser le tyran. » Le 18 : « Si le Corse
est battu, ma situation ici sera améliorée. » Le 19 mars, tandis que
Louis XVIII feint encore d’organiser la résistance (il partira en réalité
la nuit même pour Gand), Constant fait paraître, dans le Journal des
débats, un article où il célèbre la Charte et compare Napoléon à Attila
et à Gengis Khan en « plus terrible, plus odieux ». Il y promet de rester
toujours fidèle à son souverain : « Je n’irai pas, misérable transfuge, me
traîner d’un pouvoir à l’autre, couvrir l’infamie par le sophisme et bal-
butier des mots profanés pour racheter une vie honteuse. »
Le 20, il note dans son journal : « Le roi parti. Bouleversement et pol-
tronnerie universelle. » Dix jours plus tard, et alors qu’officiers et domes-
tiques ont changé, aux Tuileries, de livrée, pour servir, imperturbables,
le nouveau maître, il est déjà en campagne pour obtenir un poste :
« Visite (…). Espérances. (…) Indécisions sur ma nomination. Bah ! bah !
acceptons. La chose peut être demain. Il faut suivre ce sort s’il s’offre. » Le
14 avril, il est reçu en audience privée par Napoléon, qui lui confie la
rédaction de l’Acte additionnel à la Constitution de l’Empire. Le 20 avril,
il est nommé conseiller d’Etat. A Auguste de Staël, qui le trouve « ivre
d’orgueil » comme « une jeune fille de 15 ans mariée à son amant », il
demande : « Aurais-je par hasard mal fait ? La quantité de lettres ano-
nymes où on me dit que je suis un misérable me fait craindre que j’aie eu
tort et Dieu sait pourtant que j’ai cru servir la liberté ! »
« C’est une constante, observe Emmanuel de Waresquiel dans la
formidable fresque qu’il a brossée des Cent-Jours de Louis XVIII et de
sa cour itinérante (Cent-Jours, la tentation de l’impossible, Tallandier),
la question de la fidélité se pose toujours lorsque les occasions se présen-
tent d’être infidèle. » On ne saurait mieux dire. Dans la grande bouscu-
lade offerte par le changement de dynastie, les serments reniés aus-
sitôt après avoir été prononcés la main sur le cœur, les abjurations
successives, les protestations d’idéalisme des plus effrénés intrigants,
Benjamin Constant n’est qu’un archétype, un exemple. « La classe
supérieure ne songe qu’à se pousser, s’enrichir, se placer : tous les moyens
lui sont bons pour parvenir », avait noté, à son retour d’émigration, le
duc de Richelieu. « Cette époque, où la franchise manque à tous, serre
le cœur, observera de son côté Chateaubriand : chacun jetait en avant
une profession de foi comme une passerelle pour traverser la difficulté
du jour, quitte à changer de direction, la difficulté franchie. »
Les sénateurs avaient montré le chemin en votant en 1814 la
déchéance de celui qui les avait couverts de prébendes et décorés
de cordons pour qu’ils se fassent les gardiens de sa Constitution. Ils
n’en avaient conservé que le caractère héréditaire de leurs pensions.
A l’annonce de la Restauration, toutes les autorités civiles et judi-
ciaires avaient fait la queue « pour jurer haine à la nouvelle dynastie
proscrite, amour à la race antique qu’elles avaient cent et cent fois
condamnée ». Passés sans états d’âme au service de Louis XVIII, les
généraux se distingueraient les mois suivants. Commandant la
première division militaire de Paris, Maison s’était fait remettre
200 000 francs par le comte de Blacas, le 11 mars 1815, pour rester
à son poste alors que Napoléon progressait vers la capitale. Com-
mandant la maison militaire du roi, Marmont avait estimé sa fidé-
lité à 450 000 francs. Ney avait baisé la main du monarque en lui
promettant de lui ramener le Corse dans une cage de fer (« Je ne lui
en demandais pas tant ! » avait commenté à mi-voix le souverain).
Il était passé à l’ennemi avec ses troupes à la réception d’une lettre
où Napoléon l’appelait « mon cousin ». Bourmont avait pénétré au
petit matin dans la chambre royale pour dénoncer à Louis XVIII, au
saut du lit, son camarade, avant de rallier à son tour la cause impé-
riale, puis de faire à nouveau défection à la veille de Waterloo. Le
20 mars, Gourgaud avait encore refusé de rejoindre Buonaparte
sur la route de Fontainebleau en affirmant qu’il avait des douleurs
d’estomac : il avait reçu alité l’émissaire de Napoléon. Il serait le soir
même aux Tuileries pour accueillir l’Empereur en grand uniforme,
« gai comme un pinson ». « La trahison, avait confié Talleyrand à
Alexandre Ier, est une question de date. »
Les journalistes du Nain jaune créèrent pour l’occasion un ordre de
chevalerie : celui de la Girouette. Ses titulaires étaient dotés d’un
ruban « de couleur fausse et changeante » auquel était accrochée une
médaille frappée d’un caméléon. Lors du retour de Napoléon, son
grand maître prononça rue des Quatre-Vents un discours magnifiant
la « douce consolation » que c’était pour eux d’avoir conservé places
et dignités en dépit du changement de gouvernement.
« Tous se ruaient vers la servitude », avait déjà noté Tacite à propos
des adulateurs de Tibère. A l’annonce de la mort de Louis XV, et tan-
dis qu’on éteignait, symboliquement, à son chevet, un cierge, on avait
entendu à Versailles un grand bruit : une clameur et un roulement
semblable à celui du tonnerre. C’était la cavalcade des courtisans qui
avaient quitté l’antichambre du roi défunt et couraient à perdre
haleine à la recherche du salon où s’était réfugié le Dauphin à qui il
s’agissait, désormais, de faire sa cour.
Au moins l’Ancien Régime n’exposait-il qu’exceptionnellement les
carriéristes aux retournements de situation. On connaissait l’identité
de l’héritier du trône longtemps avant qu’il n’accède aux affaires.
La Révolution a changé tout cela et ouvert, pour les prébendiers du
pouvoir, ses parasites, l’heure d’une cruelle incertitude. L’interrègne
que marque une campagne présidentielle dont le vainqueur n’est pas
connu d’avance est pour eux une épreuve. Le modèle offert par les
Cent-Jours en a fourni l’épure. « Jamais, avait alors noté Alibert, le pre-
mier médecin du roi, tant de gens médiocres ne furent à la poursuite
des rangs, des titres, des distinctions. » Voire. La comédie n’a cessé en
réalité d’être rejouée depuis. On la donne encore.
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Le pléonasme sonne
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AU SOMMAIRE
ACTUALITÉ DE L’HISTOIRE
En partenariat avec

8. Les surprises de la présidentielle Par Guillaume Perrault
16. La nouvelle bataille d’Alger Par Jean Sévillia
18. La louve et la chouette Entretien avec Jean-Louis Ferrary,
propos recueillis par Jean-Louis Voisin
22. Longue conservation Par Jean-Louis Thiériot
24. Les passeurs de Byzance Par Frédéric Valloire
25. Côté livres
31. La sécession des clercs Par François-Xavier Bellamy
32. Cinéma : Haute tension Par Geoffroy Caillet
33. Un bouquet de saveurs Par Jean-Robert Pitte
© BRUNO LEVESQUE/IP3. © BPK,BERLIN, DIST. RMN-GRAND PALAIS. © THOMAS GOISQUE.
64. La Nuit du second couteau Par François Kersaudy
68. L’œuvre au noir Par Jean-Paul Cointet
76. Une jeunesse allemande Par Jean-Louis Thiériot
80. L’heure bleue
84. Compagnons de route Par Guillaume Payen,
illustrations de Sébastien Danguy des Déserts
94. Marche funèbre Par Albane Piot
98. Cinéma : Les démons de l’aube Par Geoffroy Caillet
100. Livres : Avant l’orage

L’ESPRIT DES LIEUX

EN COUVERTURE
36. L’œuf du serpent Par Johann Chapoutot
44. Un caporal de Bohême Par Johann Chapoutot
48. La république de quat’sous Par Pierre Servent
54. Les 9 marches du pouvoir Par Jean-Paul Bled
106. Le rescapé de la Berezina Par Yves Gauthier
114. Au pays des Rohan Par Marie-Laure Castelnau
118. La splendeur des maharajahs Par Albane Piot
126. A l’heure des rois de France Par Sophie Humann
130. Avant, Après Par Vincent Trémolet de Villers

Société du Figaro Siège social 14, boulevard Haussmann, 75009 Paris.

Président Serge Dassault. Directeur général, directeur de la publication Marc Feuillée. Directeur des rédactions Alexis Brézet.
LE FIGARO HISTOIRE. Directeur de la rédaction Michel De Jaeghere. Rédacteur en chef Geoffroy Caillet.
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Imprimé en France par Imaye Graphic, 96, boulevard Henri-Becquerel, 53000 Laval. Mars 2017.
Imprimé en France/Printed in France. Abonnement un an (6 numéros) : 35 € TTC. Etranger, nous consulter au 01 70 37 31 70,
du lundi au vendredi, de 7 heures à 17 heures, le samedi, de 8 heures à 12 heures. Le Figaro Histoire est disponible sur iPhone et iPad.

CE NUMÉRO A ÉTÉ RÉALISÉ AVEC LA COLLABORATION DE MARGUERITE DE MONICAULT, JOSÉPHINE DE VARAX, PHILIPPE MAXENCE, ÉRIC MENSION-RIGAU,
BÉATRICE COUTURIER, AMAURY THIRIET, BLANDINE HUK, SECRÉTAIRE DE RÉDACTION, MARIA VARNIER, ICONOGRAPHE, PATRICIA MOSSÉ, FABRICATION,
ET AUDREY MOREAU SAN GALLI, RELATIONS PRESSE. EN COUVERTURE. : CC&C/APOCALYPSE HITLER / BAVARIAN STATE LIBRARY MUNICH / IMAGE ARCHIVE.

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H
CONSEIL SCIENTIFIQUE. Président : Jean Tulard, de l’Institut. Membres : Jean-Pierre Babelon, de l’Institut ; Marie-Françoise Baslez, professeur d’histoire
ancienne à l’université de Paris-IV Sorbonne ; Simone Bertière, historienne, maître de conférences honoraire à l’université de Bordeaux-III
et à l’ENS Sèvres ; Jean-Paul Bled, professeur émérite (histoire contemporaine) à l’université de Paris-IV Sorbonne ; Jacques-Olivier Boudon,
professeur d’histoire contemporaine à l’université de Paris-IV Sorbonne ; Maurizio De Luca, ancien directeur du Laboratoire de restauration des musées
du Vatican ; Eric Mension-Rigau, professeur d’histoire sociale et culturelle à l’université de Paris-IV Sorbonne ; Arnold Nesselrath, professeur
d’histoire de l’art à l’université Humboldt de Berlin, délégué pour les départements scientifiques et les laboratoires des musées du Vatican ;
Dimitrios Pandermalis, professeur émérite d’archéologie à l’université Aristote de Thessalonique, président du musée de l’Acropole d’Athènes ;
Jean-Christian Petitfils, historien, docteur d’Etat en sciences politiques ; Jean-Robert Pitte, de l’Institut, ancien président de l’université
de Paris-IV Sorbonne; Giandomenico Romanelli, professeur d’histoire de l’art à l’université Ca’ Foscari de Venise, ancien directeur du palais
des Doges ; Jean Sévillia, journaliste et historien.
ACTUALITÉ DE L’HISTOIRE
© JOEL SAGET/AFP PHOTO.

8 DE LA PRÉSIDENTIELLE
LES SURPRISES
LES REBONDISSEMENTS QUI PONCTUENT
LA CAMPAGNE PRÉSIDENTIELLE NE DOIVENT PAS
FAIRE ILLUSION. ENTRE EFFONDREMENTS
SPECTACULAIRES ET PERCÉES INATTENDUES,
CE SCRUTIN EST PAR EXCELLENCE, DEPUIS
1965, CELUI DE TOUS LES COUPS DE THÉÂTRE.

18
LA LOUVE
ET LA CHOUETTE
DIRECTEUR DE LA FAMEUSE
« COLLECTION BUDÉ », JEAN-LOUIS
FERRARY PUBLIE AVEC ROME
ET LE MONDE GREC UNE ÉTUDE
MAGISTRALE SUR LE DIALOGUE
© DEAGOSTINI/LEEMAGE.

FÉCOND QUI S‘EST NOUÉ AU FIL

DES SIÈCLES ENTRE LES CITÉS
GRECQUES ET LE POUVOIR ROMAIN.
 32 HAUTE TENSION
DANEMARK, MAI 1945. DES SOLDATS ALLEMANDS À PEINE SORTIS DE L’ADOLESCENCE
SONT ENVOYÉS DÉMINER LES CÔTES PIÉGÉES PAR LES LEURS PENDANT LA GUERRE.
LES OUBLIÉS FAIT REVIVRE À L’ÉCRAN LEUR HISTOIRE POIGNANTE ET IGNORÉE.
© CAMILLA HJELM/BAC FILMS. © AKG-IMAGES/QUINT & LOX.

ET AUSSI
LA NOUVELLE BATAILLE D’ALGER
LONGUE CONSERVATION
LES PASSEURS DE BYZANCE
CÔTÉ LIVRES
LA SÉCESSION DES CLERCS
UN BOUQUET DE SAVEURS

surprisesdela
présidentielle
ACTUALITÉ DE L’HISTOIRE
Les coups de théâtre qui ponctuent la campagne
présidentielle ne sont pas sans précédents. Depuis 1965,
chaque scrutin a en effet déjoué les pronostics des experts.
A
l’issue de la primaire de la droite
et du centre, en novembre dernier,
l’élection semblait jouée d’avance.
8 François Fillon apparaissait comme l’indis-
h cutable favori de la présidentielle 2017. La
course à l’Elysée a pris depuis les couleurs
d’un feuilleton à rebondissements. Les
coups de théâtre se succèdent, les cartes ne
cessent d’être rebattues pour laisser la com-
pétition plus ouverte que jamais. Echaudés,
de nombreux commentateurs deviennent
plus prudents. Qui pourrait désormais affir-
mer de façon catégorique ce que sera le ver-
dict des urnes le 23 avril et le 7 mai ?
La situation n’est pourtant pas sans pré-
cédent. Véritable passion nationale, cha-
que bataille pour l’Elysée a été marquée en
réalité depuis 1965 par des retournements
spectaculaires. Beaucoup ont démenti les
pronostics d’une partie des turfistes. L’his-
toire de la présidentielle est celle des sur-
prises que réserve le suffrage universel.
© AFP/ARCHIVES. © BRUNO LEVESQUE/IP3.
1965 : DE GAULLE
EN BALLOTTAGE
La première élection présidentielle au suf-
frage universel direct de la Ve République
a lieu en décembre 1965. De Gaulle, qui en
a eu l’initiative et qui l’a imposée à sa pro-
pre majorité lors du référendum de 1962,
ne doute pas qu’il sera plébiscité, comme
il l’a été lors de toutes les consultations
ÀL’A F F I C H E
Par Guillaume Perrault
Les
référendaires qui se sont succédé depuis
1958. Il ne fera même pas campagne.
Face à lui, François Mitterrand, qui
n’appartient ni à la SFIO ni au Parti radical,
réussit pourtant à s’imposer comme le can-
didatunique delagauche–PCFcompris.En
campagne, le député de la Nièvre mêle les
vocabulaires républicain, socialiste et, par-
fois, catholique. L’homme s’exprime dans
un français soutenu. Le maintien est irrépro-
chable, le geste maîtrisé, la diction soignée. Il
promet le quinquennat « pour ne pas céder
à la tentation du pouvoir personnel ».
Le candidat centriste, Jean Lecanuet,
s’adjoint de son côté le conseiller en com-
munication Michel Bongrand, qui a étudié
la campagne de Kennedy en 1960. Il recourt
aux techniques liées à la publicité : sondages
LE GESTE ET LA PAROLE
Ci-contre : De Gaulle
en campagne à la
télévision en 1965.
Il avait négligé l’impact
de la découverte
de ses concurrents
par les Français,
habitués jusqu’alors
au monopole de
l’information télévisée
au profit du parti au
pouvoir. Page de droite :
la campagne de 2017.
d’opinion, entretiens qualitatifs et identi-
fication des cibles. Bongrand recrute les
photographes des stars pour couvrir les
meetings de Lecanuet. L’homme se pré-
sente à la télévision. « Je suis né à Rouen
d’une famille de souche terrienne, normande
et bretonne », raconte le candidat MRP. Il a
« deux filles, l’une de 20 ans, l’autre de 17, et
un jeune fils de 13 ans ».
Jean-Louis Tixier-Vignancour rassem-
ble quant à lui les anciens partisans de
l’Algérie française qui s’estiment trahis par
l’homme du 13 mai 1958.
De Gaulle ne se déclare qu’un mois avant
le premier tour. Il affirme que, s’il n’est pas
réélu, la Ve République « s’écroulera aus-
sitôt et la France devra subir, mais cette
fois sans recours possible, une confusion
 de l’Etat plus désastreuse encore que celle Le 19 décembre 1965, De Gaulle, confronté
© KEYSTONE-FRANCE/GAMMA-RAPHO. © JOURS DE FRANCE/GROUPE FIGARO/03.10.1963. © FONDATION GILLES CARON/GAMMA-RAP.

qu’elle connut autrefois ». à Mitterrand, est réélu avec 55,2 %.

Or, il a sous-estimé la curiosité que sus-
citent chez les Français les interventions 1969 : LA GAUCHE ÉLIMINÉE
télévisées des autres candidats, quasiment AU PREMIER TOUR
interdits d’antenne à l’ORTF depuis 1958. La démission de De Gaulle, après l’échec
ACTUALITÉ DE L’HISTOIRE

Au premier tour, le 5 décembre 1965, il du référendum du 27 avril 1969, provoque

n’obtient que 44,6 %. Ce résultat est perçu
comme une gifle. Les journaux titrent :
« De Gaulle en ballottage. » Mitterrand
recueille 31,7 %, Lecanuet 15,5 % et Tixier-
Vignancour, dont la mauvaise campagne a
fait fuir une partie des sympathisants au
profit du candidat centriste, 5,2 %.
D’abord ébranlé, De Gaulle se reprend et
descend de son Olympe. Dans un entretien
télédiffusé, il répond aux (respectueuses)
questions de Michel Droit, alors directeur
du Figaro littéraire. A la surprise de beau-
coup, De Gaulle se montre détendu et
gouailleur. A l’avant-veille du second tour, il
s’adresse aux Français : « Me voici, tel que je
suis. Je ne dis pas que je sois parfait et que je
n’aie pas mon âge. Je ne prétends nullement
10 tout savoir, ni tout pouvoir. Je sais, mieux que
h qui que ce soit, qu’il faudra que j’aie des suc-
cesseurs et que la nation les choisisse pour
qu’ils suivent la même ligne. Mais, avec le peu-
ple français, il m’a été donné, par l’Histoire, de
réussir certaines entreprises. Avec le peuple
français, je suis actuellement à l’œuvre pour
nous assurer le progrès, l’indépendance et la
paix(…).Françaises,Français!Voilàpourquoi
je suis prêt à assumer de nouveau la charge la
plus élevée, c’est-à-dire le plus grand devoir. »
une élection présidentielle précipitée.
L’onde de choc de mai 1968 se fait encore
sentir. A droite, Georges Pompidou, dont
la stature et la solidité ont apparu aux yeux
de tous pendant la crise de mai, s’impose
comme le candidat naturel des gaullistes.
« Les gens veulent pouvoir travailler en paix,
prendre leurs vacances tranquillement, et, à
la rentrée, ne pas se demander ce qui va se
passer », explique-t-il.
Le président du Sénat, Alain Poher, est à
l’Elysée : il assure l’intérim depuis le départ
précipité du fondateur de la Ve République.
Lancée au nom du centre, sa candidature
recueille l’intérêt. Elle paraît susceptible de
permettre de tourner la page du gaullisme,
conformément à l’un des slogans de mai :
« Dix ans, ça suffit ! »
Il caracole bientôt dans les sondages.
A gauche, Mitterrand, affaibli pour avoir
paru vouloir forcer De Gaulle à la démis-
sion sous la pression de l’émeute en mai
1968, doit passer son tour. Gaston Def-
ferre, maire SFIO de Marseille et hostile à
tout accord avec le PCF, brigue l’Elysée. Il
s’engage à nommer Pierre Mendès France
Premier ministre s’il est élu. Si Defferre, qui
avait tenté en vain de se présenter en 1965
(Monsieur X), n’est guère charismatique,
Mendès France jouit d’un grand prestige
à gauche. Les deux hommes forment un
« ticket » et font campagne ensemble.
Malmené par l’extrême gauche depuis
mai 1968, le PCF veut montrer sa force. Il
choisit pour porter ses couleurs Jacques
Duclos, l’un des dirigeants du parti qu’Eugen
Fried, envoyé spécial du Komintern en
France, avait sélectionnés et promus dans
les années 1930 pour leur dévotion sans
faille à Staline. Fort de son accent du Sud-
Ouest et de son aspect débonnaire, Duclos
s’emploie à conserver l’électorat commu-
niste, malgré la concurrence que le parti
subit sur sa gauche. Selon le candidat de la
Ligue communiste, le trotskiste Alain Kri-
vine, « Che Guevara et la révolution cubaine
ont retrouvé le véritable internationalisme de
Lénine ». Candidat du PSU, orateur talen-
tueux et peu avare de gestes, Michel Rocard,
fustige « le patronat capitaliste » et se pro-
pose de « mettre en cause précisément la
nature même de ce pouvoir capitaliste ».
Au premier tour, le 1er juin 1969, c’est la
stupeur : Defferre-Mendès France, le tan-
dem de la gauche modérée, subit de plein
fouet le durcissement de l’opinion de gau-
che et écope d’un humiliant 5 %. Duclos
obtient 21,2 % et écrase Krivine (1 %) et
Rocard (3,6 %). Pour autant, le candidat du
PCF ne peut accéder au second tour. Face à
Pompidou, qui caracole en tête (44,4 %),
Poher atteint 23,3 % et accède à la finale.

DROIT DANS LES YEUX Ci-contre :

entretien de De Gaulle avec Michel Droit
pour le second tour de la présidentielle
de 1965. En haut : campagne de L’Express
en faveur de Monsieur X, la même année.
Il s’agissait de Gaston Defferre qui ne pourra
même pas être candidat. En ticket avec
Pierre Mendès France en 1969, il obtiendra 5 %
des voix, privant la gauche du second tour.
 LES CONQUÉRANTS
Ci-contre : Georges Pompidou entre André
Malraux et Jacques Chaban-Delmas. En 1974,
l’intervention de l’écrivain, alors ministre
de la Culture, en faveur du zélateur de la
« nouvelle société » portera le coup de grâce
à sa candidature. L’élection de Giscard
privera le parti gaulliste de l’Elysée.

Laguiller. Mitterrand est candidat unique

Duclos les qualifie de « bonnet blanc et
blanc bonnet », ce qui revient à donner un
coup de pouce à Pompidou. « Etre le prési-
dent de tous les Français ne veut pas dire se
mettre au carrefour de toutes nos faibles-
ses », lance le candidat de la droite aux élec-
teurs que tenterait un président centriste.
Au second tour, le 15 juin 1969, Pompidou
triomphe (58,2 %) face à Poher (41,8 %).
1974 : L’EFFONDREMENT
DE JACQUES CHABAN-DELMAS
Georges Pompidou meurt le 2 avril 1974.
Son décès plonge les Français dans la stu-
peur et l’inquiétude. Une nouvelle prési-
dentielle anticipée est organisée. La campa-
gne voit l’apparition d’une kyrielle de petits
candidats, tels Jean-Marie Le Pen, l’écolo-
giste René Dumont ou la trotskiste Arlette
des grands partis de gauche. A droite,
l’ancien Premier ministre du président
défunt, écarté en 1972, Jacques Chaban-
Delmas, se déclare à peine les obsèques de
Pompidou achevées (4 avril). Sa précipita-
tion déplaît : un jour de deuil national et une
messe solennelle à Notre-Dame sont pré-
vus le surlendemain. Ministre des Finances,
Valéry Giscard d’Estaing exploite le faux
pas de Chaban et garde le silence jusqu’au
8 avril. « Je voudrais regarder la France au
fonddesyeux,luidiremonmessageetécouter
le sien », déclare alors Giscard, âgé de 48 ans.
S’inspirant de Kennedy, le candidat libéral
pose sur une affiche avec sa fille Jacinte,
14 ans. Il accepte que Raymond Depardon
le suive en campagne caméra au poing. Son
slogan : « Le changement sans le risque. »
Bien que soutenu par le parti gaulliste,
Chaban est bientôt devancé par Giscard
dans les sondages. Le 13 avril, c’est le coup
de grâce : Chirac, ministre de l’Intérieur, 11
rend public « l’appel des 43 » – 4 ministres h
et secrétaires d’Etat gaullistes, 33 députés
gaullistes, 2 libéraux et 4 centristes – pour
une candidature unique de la majorité : ce

Le Deuil du pouvoir. Les cent derniers jours à l’Elysée
Alexis Brézet et Solenn de Royer (dir.)
Il est dans la nature des choses qu’un roi ne passe la main qu’avec
son dernier souffle, à moins qu’il ne soit renversé par l’émeute.
Rien là qui soit jamais bien gai. Les fins de règne de nos présidents
de la République devraient, en toute logique, être plus sereins.
Ils pourraient prendre, à l’anglo-saxonne, les couleurs d’un passage
de témoin – discours, pot de départ – entre cadres dirigeants.
En France, il n’en est rien et les derniers jours de nos chefs
d’Etat ont conservé, depuis la démission de Mac Mahon,
quelque chose de pathétique, de poignant. Dans un
recueil d’essais où le rythme du récit le dispute à la
justesse de l’observation, l’équipe de journalistes et
d’historiens réunis ici par Alexis Brézet et Solenn de Royer
fait revivre avec bonheur la richesse de ces derniers
moments. Ceux d’Albert Lebrun et de René Coty mettent
en scène des présidents devenus fossoyeurs de leur
propre régime. Ceux des présidents de la Ve République
dessinent en creux l’histoire d’une lente décadence
d’un pouvoir réduit peu à peu à ses seules apparences.
De Gaulle part sur l’échec d’un référendum dont nul n’a compris
la question. Giscard met en scène sa propre incompréhension
devant l’ingratitude des électeurs. Mitterrand organise en
artiste une longue cérémonie des adieux. Les fastes du pouvoir
dissimulent avec peine la montée de la corruption, l’impuissance
publique, le règne des partis et la confrontation cynique des ego.
« Dans ces terribles leçons de ténèbres, écrit pourtant Alexis Brézet,
une lumière, malgré tout : l’accumulation des petitesses rehausse
le personnage central en l’obligeant – parfois – à se hisser à la
hauteur de son destin. La malédiction des derniers jours
fait advenir l’homme d’Etat en même temps qu’elle l’enterre.
En la personne du président de la République s’actualise
alors la théorie des deux corps du roi : tandis que son corps
spirituel – la présidence – va passer en d’autres mains,
son corps physique, soudain débarrassé des oripeaux
de la puissance, acquiert une majesté qu’on n’attendait
plus. » Comme si le pouvoir n’était « jamais mieux
incarné qu’au moment où il s’échappe, ni si populaire
que quand il n’est plus ». MDeJ
Perrin/Le Figaro, 320 pages, 17,90 €.
 LES DIAMANTS SONT ÉTERNELS
Le 10 mai 1981, à 20 heures, s’affiche sur
les écrans de télévision le portrait de François
Mitterrand (ci-contre, en bas). La gauche
accède à l’Elysée à l’issue d’un second tour
qui a vu le parti gaulliste mener une sourde
campagne contre le président sortant,
les équipes de Charles Pasqua placardant,
par exemple, des diamants sur ses affiches
(ci-contre, en haut) pour faire écho à ceux
que lui avait offerts « l’empereur Bokassa ».
ACTUALITÉ DE L’HISTOIRE

qui revient à torpiller Chaban, d’abord au

profit de Pierre Messmer (qui se dérobera),
finalement à celui de Giscard. Accouru à la
rescousse de Chaban, André Malraux fait
une intervention incompréhensible à ses
côtés. L’effet est désastreux. Au premier
tour, le 5 mai 1974, Mitterrand arrive en tête
avec 43,2 %. Giscard est loin derrière avec
32,6 %, mais Chaban (15,1 %) est éliminé.
Le 10 mai 1974, vingt-cinq millions de
téléspectateurs assistent au premier duel
télévisé de l’entre-deux-tours. Accusé par
Mitterrand de défendre les privilégiés,
Giscard réplique : « Je trouve toujours cho-
quant et blessant de s’arroger le monopole
du cœur. Vous n’avez pas, monsieur Mit-
terrand, le monopole du cœur, vous ne l’avez
12 pas (…). Et ne parlez pas aux Français de
h cette façon si blessante pour les autres. »
Au second tour, le 19 mai 1974, la partici-
pation dépasse 87 %, soit le record de la
Histoires de l’Elysée. François d’Orcival Ve République. Giscard est élu de justesse
C’est aux yeux des Français le plus illustre des lieux de pouvoir en même temps avec 50,8 % des suffrages contre 49,1 %.
qu’un palais mal aimé. Bâti sous la Régence, il est associé, depuis 1848, à la fonction
de président de la République. Là, Louis Napoléon Bonaparte prépara le coup 1981 : L’ALTERNANCE
d’Etat du 2 décembre, Félix Faure perdit sa connaissance et Albert Lebrun sa dignité. Début 1981, les sondages placent Giscard
Ancien directeur de Valeurs actuelles, chroniqueur au Figaro Magazine, membre en position de force pour sa réélection.

© KEYSTONE-FRANCE. © DOCUMENT INA. © GEORGES MERILLON/GAMMA.

de l’Institut, François d’Orcival ne s’est pas contenté d’évoquer
dans ce livre, désormais devenu un classique, les épisodes fondateurs
de notre République. Croisant avec un sens virtuose du récit la grande
et la petite histoire, il nous offre au fil d’un livre fourmillant d’anecdotes
une histoire politique de la France qui prend une couleur nouvelle
du seul fait de l’originalité du point de vue adopté. L’évocation du goût
exquis de la marquise de Pompadour fait sa place à celle des crises
de nerfs de Valérie Trierweiler. L’ombre tragique du duc d’Enghien croise
celle de François de Grossouvre. On assiste au départ de Napoléon
pour Rochefort et Sainte-Hélène et aux fêtes mémorables de son
neveu, le prince président. On y revit le naufrage de la IIIe République
et la fuite hébétée du général De Gaulle devant l’émeute de mai 1968.
Jamais la réflexion sur le sens des événements n’est cependant prise
en défaut. Se dessinent en creux la transformation du pouvoir en un jeu
d’apparences et la sourde montée d’une inquiétante absence,
sans qu’on sache s’il s’agit de celle d’un chef ou de celle d’un Etat. MDeJ
Perrin, « Tempus », 608 pages, 11 €. A lire aussi de François d’Orcival :
L’Elysée sous l’occupation, Perrin, « Tempus », 450 pages, 9 €.
Depuis la rupture du programme commun
(1977), le PCF est en conflit ouvert avec le
PS. La droite a gagné les élections législati-
ves en 1978. Georges Marchais porte les
couleurs du PCF face à Mitterrand, qui s’est
imposé face à Michel Rocard. Marchais
réclame « l’arrêt de l’immigration ». Attaqué
par le PS et l’extrême gauche, il répond :
« Quelle idée lamentable se font ces gens-là
des travailleurs : bornés, incultes, racistes,
alcooliques, brutaux, voilà comment seraient
les ouvriers et les ouvrières ! » Mitterrand,
pour sa part, résume son programme en
110 propositions. Mais son affiche rompt
spectaculairement avec l’imagerie révolu-
tionnaire : elle montre avec, sur sa droite, un
village et, à côté de sa tête, une église et un
clocher au-dessus de l’horizon. Son slogan :
« La force tranquille. »

A droite, Jacques Chirac, ancien Premier
ministre de Giscard, entre en lice contre le
président sortant. « Le collectivisme sournois
s’est développé depuis sept ans », peste le
président du RPR. Michel Debré, qui accuse
Chirac d’avoir lui-même « trahi le gaul-
lisme », descend aussi dans l’arène, de même
que Marie-France Garaud, qui concentre ses
coups sur Giscard. Au premier tour, celui-ci
(28,3 %) devance certes Mitterrand (25,8 %).
Chirac (18 %) est éliminé et le score de Mar-
chais (15,3 %) est perçu comme une défaite
cinglante.Maislacampagnedepremiertour
a laissé des traces, et nombre de chiraquiens
refusent de se rallier au chantre du libéra-
lisme avancé. Les équipes du gaulliste Char-
les Pasqua font discrètement campagne
contre le président sortant. Lors du débat
télévisé de l’entre-deux-tours, Giscard se
montre moins brillant et moins convain-
cant que sept ans plus tôt. Le 10 mai 1981, les
Français se pressent autour des radios et des
postes de télévision. A 20 heures, le portrait
de Mitterrand sur fond tricolore se des-
sine lentement sur les écrans. Il l’emporte
(51,7 %) face à Giscard (48,2 %). La gauche
exulte, la droite est effondrée : pour la pre-
mière fois depuis l’institution de la Ve Répu-
blique, la majorité formée par la droite, le
centreetlesgaullistesestécartéedupouvoir.
1988 : LA PERCÉE
DE JEAN-MARIE LE PEN
A la fois chef de l’Etat et chef de l’opposi-
tion pendant la première cohabitation
(1986-1988), Mitterrand se déclare candi-
dat à sa réélection le 22 mars 1988. A 72 ans,
exploitant les déceptions nées des deux
années qui ont vu Jacques Chirac renoncer,
à la tête du gouvernement, aux mesures
phares du programme qui lui avait permis
de gagner, en 1986, les élections législatives,
le président se présente en père de la nation.
Iladoptepourslogan«LaFranceunie».Son
affiche, « génération Mitterrand », repré-
sente un bébé qui regarde avec confiance
un homme d’âge mûr et saisit sa main. A
droite, Jacques Chirac, Premier ministre,
doit affronter Raymond Barre (UDF) et
Jean-Marie Le Pen (Front national). Au soir
du premier tour, Le Pen atteint 14,3 % des
voix soit 4 376 000 suffrages alors qu’il
n’avait même pas pu obtenir les cinq cents
parrainages nécessaires pour se présenter
sept ans plus tôt. Chirac (19,9 %) devance
certes Barre (16,5 %), longtemps favori, mais
Mitterrand domine ses adversaires (34,1 %).
Les deux candidats communistes, André
Lajoinie et Pierre Juquin, recueillent 6,7 % et
2 %. L’écologiste Antoine Waechter atteint
3,7 %. L’entre-deux-tours voit Chirac empê-
tré dans la contradiction née de la nécessité
de rallier les voix du Front national (à quoi
s’emploie Charles Pasqua en trouvant des
« valeurs communes » aux deux électorats),
tout en s’engageant, comme l’y a invité Ray-
mond Barre, à lutter fermement contre lui.
C’est une impasse. François Mitterrand est
réélu dans un fauteuil (54,02 %) face au pré-
sident du RPR (45,98 %).
1995 : LA DÉBÂCLE
D’ÉDOUARD BALLADUR
A l’automne 1994, Jacques Chirac passe
pour un homme fini aux yeux du micro-
cosme parisien. Edouard Balladur, Pre-
mier ministre et candidat presque déclaré
à l’Elysée, est au zénith des sondages.
LE PEN ARBITRE
Ci-contre : Jean-Marie
Le Pen en meeting
à Marseille, au stade
Vélodrome, lors de
la campagne de 1988.
Le Front national s’y
impose comme force
politique au terme d’un
septennat marqué par la
montée de l’immigration
et l’impuissance
du gouvernement
de cohabitation
de Jacques Chirac.
Ministre du Budget, Nicolas Sarkozy évo-
que le « beau symbole » que représente-
rait une élection dès le premier tour. Le
maire de Paris se retrouve presque seul.
Ses fidèles le délaissent. Chirac, pourtant,
est convaincu que Balladur sera incapable
de faire une vraie campagne. Le 4 novem-
bre 1994, il annonce sa candidature dans
La Voix du Nord le jour de sa visite à Lille,
ville natale de De Gaulle. Son thème de
campagne : réduire « la fracture sociale ». Il 13
est soutenu par Philippe Séguin. Alain h
Juppé le rejoint après quelques hésita-
tions. Madelin lui apporte une « caution »
libérale. En janvier 1995, Balladur se
déclare dans son bureau de Premier minis-
tre, à Matignon. Mais sa campagne est tor-
pillée par le déclenchement de l’obscure
affaire Schuller-Maréchal, qui met en évi-
dence des écoutes illégales mises en place
à l’initiative du ministre de l’Intérieur,
Charles Pasqua, dans le cadre d’une ten-
tative d’extorsion de fonds. Fin février,
Chirac déboule en tête dans les sondages.
Balladur fustige « une accumulation de
promesses contradictoires et démagogi-
ques ». Dans les derniers jours, Balladur
comble une partie de son retard. Trop
tard : le 23 avril 1995, Chirac obtient 20,8 %
et Balladur 18,5 %. Le socialiste Lionel Jos-
pin arrive en tête (23,3 %). Le Pen se main-
tient à un niveau élevé (15 %). Aucun autre
candidat n’obtient un score à deux chif-
fres. Le soir de sa défaite, avec une parfaite
dignité, Balladur appelle sans barguigner
à voter pour Chirac. Aux militants qui sif-
flent son rival, il lance : « Je vous demande
de vous arrêter ! » Le 7 mai 1995, Chirac est
élu avec 52,6 % face à Jospin (47,3 %).

2002 : JEAN-MARIE LE PEN
AU SECOND TOUR
14 Pour expliquer la présence de Jean-Marie
h Le Pen au second tour de 2002, on invoque
souvent la multiplication des candidats à
gauche (Jean-Pierre Chevènement, Chris-
tiane Taubira et Noël Mamère) lors de cette
présidentielle. En réalité, tous les candidats
importants devaient pareillement faire face
à des concurrents. Jacques Chirac avait face
à lui le libéral Alain Madelin, la catholique
Christine Boutin et le chasseur Jean Saint-
Josse, sans compter son ancienne ministre
© FRANCESCO ACERBIS/SIGNATURES. © DANIEL SIMON/GAMMA.
LA NUIT DU FOUQUET’S Ci-dessus : rassemblement place de la Concorde à l’occasion
de l’élection de Nicolas Sarkozy en 2007. Conseillé par Patrick Buisson, le candidat
de la droite avait réussi à siphonner les voix de Jean-Marie Le Pen, alors que celui-ci avait
éliminé, cinq ans plus tôt, Lionel Jospin et le Parti socialiste du second tour (en bas).
de l’écologie Corinne Lepage, et le centriste même sabordé sa majorité en prononçant,
François Bayrou. Jean-Marie Le Pen lui- en 1997, la dissolution de l’Assemblée natio-
même, affaibli par la scission du FN en 1998, nale, ouvrant la voie à une nouvelle cohabi-
était confronté à la candidature de Bruno tation qui l’a réduit à la condition de roi fai-
Mégret. L’inquiétude des classes populaires néant) et à la multiplication des « affaires »,
(qui abandonnent alors la gauche) face à la ontenréalitéjoué unrôlebienplusdétermi-
montée de l’immigration, et la déception nant dans la montée du FN. Le 21 avril 2002,
de l’électorat de droite face à l’échec cuisant Chirac n’obtient que 19,8 % (son score pres-
du septennat de Jacques Chirac (qui a lui- que inchangé depuis 1981 !), Le Pen 16,8 %,
et Jospin 16,1 %. Les deux candidats issus du
FN ont totalisé 19,1 %. Au second tour, et au
terme d’une extraordinaire mobilisation sur
le thème de l’antifascisme (« Votez escroc,
pas facho ! »), Chirac est réélu avec 82,21 %
des voix face à Le Pen (17,79 %).
2007 ET 2012 : MORT ET RÉSURRECTION
DU FRONT NATIONAL
La personne de Nicolas Sarkozy a marqué
les deux dernières présidentielles. En 2007,
le candidat UMP, favori des sondages,
domine de bout en bout l’élection. Minis-
tre de l’Intérieur de Jacques Chirac, de 2002
à 2004 et de 2005 à 2007, il y a imposé une
image d’intransigeance à l’égard de l’insé-
curité. Conseillé par Patrick Buisson, il fait
désormais campagne sur le thème de
l’identité française menacée, s’engageant
à créer un « ministère de l’Immigration et
de l’Identité nationale ». Les résultats sont
au rendez-vous : au premier tour, Nicolas
Sarkozy siphonne les voix du Front natio-
nal pour atteindre 31,1 % des voix, tandis
que Jean-Marie Le Pen s’effondre à 10,4 %.
La remarquable percée de François Bayrou
(18,5 %) est demeurée insuffisante pour
accéder à la finale qui oppose Ségolène
Royal (25,8 %) au candidat UMP. Au second
tour, Sarkozy obtient une victoire sans
appel (53,06 %). Mais à l’infléchissement du
discours, ne correspond aucun réel inflé-
chissement de l’action. Une fois élu, Sarkozy
joue au contraire l’ouverture à gauche, fait
adopter par le Parlement le traité euro-
péen, à peine modifié, qui a été rejeté par
les Français par référendum en 2005, et ne
met en œuvre aucune politique de régula-
tion de l’immigration. Cinq ans plus tard,
en 2012, la déception éprouvée par ses
électeurs se manifeste. Au premier tour, le
22 avril 2012, le président sortant obtient
un score élevé (27,1 %), mais se trouve
devancé par François Hollande (28,6 %),
et le FN, désormais représenté par Marine
Le Pen, retrouve son score de 2002 (17,9 %).
Les reports de voix entre la droite et le Front
national sont toujours aussi problémati-
ques. Au second tour, Hollande (51,64 %)
l’emporte face à Sarkozy (48,36 %).
En ce printemps 2017, les dés roulent de
nouveau.2
Grand reporter au Figaro, Guillaume Perrault
est maître de conférences à Sciences Po Paris,
où il enseigne les institutions politiques.
À LIRE
Les Présidents
de la République
pour les nuls
Arnaud Folch et
Guillaume Perrault
First
« Pour les nuls »
432 pages
22,90 €
L’Esprit de la Ve République.
L’histoire, le régime, le système. Philippe Raynaud
Professeur agrégé de sciences politiques à l’université Panthéon-
Assas (Paris-II) et auteur notamment de Trois révolutions de la liberté :
Angleterre, Etats-Unis, France (2009) et La Politesse des Lumières (2013),
Philippe Raynaud connaît son affaire. Maniant alternativement le récit
et l’analyse, il brosse ici un tableau complet de l’histoire et des ressorts
de la Ve République, passée en soixante ans du statut de régime improbable
à grand ordonnateur de la vie politique française. Particulièrement
complète, sa synthèse n’omet rien de ses étapes, de ses succès et de ses
métamorphoses (notamment les plus récentes, de « l’hyperprésident »
au « président normal »). Et bien sûr de son évident essoufflement, lié
à l’épuisement du système partisan né dans les années 1980, et aux pertes
de souveraineté concédées à l’Union européenne. Si le diagnostic est
clairement posé, on regrette que les pistes envisagées par l’auteur pour une
« réforme intégrale d’envergure » soient finalement assez timides, à l’aune
de la crise politique qui se profile derrière la présidentielle de 2017. GC
Perrin, 286 pages, 19,90 €.
15
h
Les Parias de la République. Maxime Tandonnet
S’il revisite l’histoire, c’est au fond notre époque que cherche à éclairer
Maxime Tandonnet dans ce nouveau livre consacré aux parias de la
République. Dans un système où règne l’opinion, les sommets tutoient
sans cesse la dégringolade. Un paria, c’est justement celui qui a franchi
une marche de trop et qui a été emporté dans le gouffre de la relégation.
Au vu du titre, on s’attend à y voir traiter du maréchal Pétain ou de
Jean-Marie Le Pen. L’auteur a préféré resserrer son sujet sur huit portraits
qui, d’Albert de Broglie à Edith Cresson en passant par Joseph Caillaux
Alexandre Millerand, André Tardieu, Jules Moch, Georges Bidault
ou Michel Poniatowski, illustrent cette passion de l’Etat transformée
en déchéance. Ici, pas d’homme providentiel ou de sauveur, mais
de simples politiques. Nous voguons entre la théorie du bouc émissaire
de René Girard et les affres du politiquement correct. Avec cette
question entêtante : les hommes d’Etat ont-ils définitivement disparu ? PM
Perrin, 430 pages, 23,90 €.
 H ISTORIQUEMENT INCORRECT
Par Jean Sévillia

LA NOUVELLE
BATAILLE D’ALGER
En qualifiant la colonisation française
ACTUALITÉ DE L’HISTOIRE
© BALTEL/SIPA.

en Algérie de « crime contre l’humanité »

et de « barbarie », Emmanuel Macron
a jugé de façon péremptoire cent trente
Q
ui aurait pu prévoir, plus d’un demi-
siècle après la décolonisation, que
ce pan de l’histoire de France s’invi- années d’administration française
terait dans la campagne présiden-
tielle de 2017, qui plus est à la suite de propos d’où est né l’Etat algérien.
d’un candidat né quinze ans après l’indépen-
dance de l’Algérie ? Le 14 février, en visite à Alger, Emmanuel Macron
déclarait devant les caméras de la chaîne privée Echourouk News :
« La colonisation fait partie de l’histoire française. C’est un crime, c’est
un crime contre l’humanité. C’est une vraie barbarie et ça fait partie de
ce passé que nous devons regarder en face en présentant aussi nos
excuses à l’égard de celles et ceux envers lesquels nous avons commis
ces gestes. » Dès que cette déclaration était connue en France, les
16 commentaires indignés se multipliaient, attisés par les réseaux
h sociaux. Le surlendemain, recevant une équipe du Figaro, Emmanuel
Macron maintenait son propos en l’assortissant d’une nuance : « Je
ne veux pas faire d’anachronisme ni évidemment comparer cela avec
l’unicité de la Shoah, mais la colonisation a bel et bien comporté des cri-
mes et des actes de barbarie que nous qualifierions aujourd’hui de cri-
mes contre l’humanité. » La polémique n’ayant fait qu’enfler ensuite,
l’ancien ministre de l’Economie revenait sur le sujet, le 18 février, lors
d’un meeting à Toulon : « On doit le regarder en face ce passé colonial,
c’est un passé dans lequel il y a des crimes contre l’humain. » Se disant
« désolé » d’avoir « blessé » certains, Emmanuel Macron ajoutait,
pensant enfin calmer le jeu : « Parce que je veux être président, je
vous ai compris et je vous aime. » « Je vous ai compris » : la formule
employée par le général De Gaulle devant la foule européenne
d’Alger, le 4 juin 1958, allait plutôt exacerber la colère des Français
d’Algérie. Le 27 février, le Cercle algérianiste, une association cultu-
relle qui défend la mémoire de l’œuvre française outre-Méditerra-
née, portait plainte pour « injure » contre Emmanuel Macron.
Interrogé par Le Point en novembre 2016, ce dernier avait pour-
tant tenu un discours plus équilibré : « En Algérie, il y a eu la torture
mais aussi l’émergence d’un Etat, de richesses, de classes moyennes.
C’est la réalité de la colonisation. Il y a eu des éléments de civilisation
et des éléments de barbarie. » A l’approche du scrutin pour l’Elysée,
cependant, en voyage dans un pays dont deux millions de binatio-
naux sont des électeurs français, les « éléments de civilisation »
avaient disparu pour ne laisser place, en guise de souvenir de la
colonisation, qu’à la « barbarie ».
L’œuvre coloniale française a-t-elle été « un crime contre l’huma-
nité » (Macron version 1), a-t-elle « comporté des crimes contre
l’humanité » (Macron version 2) ou des « crimes contre l’humain »
(Macron version 3) ? Observons que, ce disant, l’ancien ministre de
François Hollande insulte les grands ancêtres de sa famille politique,
cette gauche républicaine du XIXe siècle qui, à l’instar de Gambetta,
a porté le projet colonial. Rappelons l’intervention devant la Cham-
bre des députés, le 28 juillet 1885, de Jules Ferry, le père de l’école gra-
tuite, laïque et obligatoire, vantant « le devoir » des « races supérieu-
res » de « civiliser les races inférieures ». Jusqu’à Léon Blum qui saluait
lui aussi à la Chambre, le 9 juillet 1925, « le droit et même le devoir des
races supérieures d’attirer à elles celles qui ne sont pas parvenues au
même degré de culture », une certaine tradition de gauche se reven-
diquant de l’universalisme révolutionnaire a vu dans l’entreprise
coloniale une façon de répandre outre-mer les Lumières, les droits
de l’homme et les idéaux de liberté et d’égalité.
Ce n’est pas parce que ce discours, aujourd’hui, n’est plus admis
qu’il faut réécrire le passé. En sens inverse, il ne faut pas prêter à ce
langage un autre sens que celui qui était le sien à l’époque. Si l’inéga-
lité des civilisations était une idée communément admise chez les
Européens, elle s’accompagnait plus d’une vision paternaliste des
rapports entre le colonisateur et le colonisé que d’une volonté de
principe de régner par la force : a fortiori d’exterminer l’indigène.
Coloniser est le fait de peupler un pays de colons, voire de procéder
à son « exploitation » afin de le « mettre en valeur », admet le dic-
tionnaire Le Robert. A l’évidence, la colonisation passe dans un pre-
mier temps par la soumission du colonisé au colonisateur, relation
variable en intensité et en durée selon les lieux où elle s’est déroulée.
Cette relation de domination, toutefois, a pu se transformer, se
pacifier, jusqu’à engendrer, au moins dans une partie de la popula-
tion colonisée, un sentiment d’attraction envers le colonisateur
allant jusqu’à l’agrégation à ses valeurs et à son mode de vie.
La colonisation, en d’autres termes, n’est pas un bloc. Dans le
cas de l’Algérie, comment dépeindre sous les couleurs du crime
contre l’humanité, de 1830 à 1962, cent trente années d’admi-
nistration d’un territoire constitué de départements français ?
Une telle accusation, lapidaire et péremptoire jusqu’à la carica-
ture, ne résiste pas à l’examen.
 MAL À PROPOS A gauche : le 14 février 2017, lors de son déplacement en Algérie, le candidat à la présidence de la République Emmanuel
Macron a notamment accordé une interview à la chaîne privée Echourouk News durant laquelle il a déclaré : « La colonisation fait partie
de l’histoire française. C’est un crime, c’est un crime contre l’humanité. » Des propos qui ont immédiatement suscité l’indignation en France.
A droite : une bombe dissimulée dans une voiture vient d’exploser dans la rue Michelet, l’une des principales rues d’Alger, le 20 avril 1959.

L’histoire de l’Algérie française, schématiquement, se résume à
trois phases. Première phase, jusqu’en 1847, la conquête. Une opé-
ration rude, conduite par des chefs qui avaient gagné leurs galons
dans les armées révolutionnaires et napoléoniennes, comme l’ont
montré les travaux de Jacques Frémeaux ou du regretté Daniel
Lefeuvre. Cette guerre de conquête a fait de 250 000 à 300 000 vic-
times algériennes, ce qui est considérable. Bugeaud ne faisait cer-
tes pas de cadeaux à ses adversaires, au point que ses méthodes
provoquèrent la constitution d’une commission parlementaire
présidée par Tocqueville, mais la vérité oblige à rappeler que les
Kabyles, qui ne faisaient pas de prisonniers, menaient une guerre
tout aussi féroce. A l’autre bout de la chaîne, la guerre qui conduira
à l’indépendance de l’Algérie, de 1954 à 1962, sera non moins
cruelle, se soldant par 15 000 pertes militaires chez les Français
et 150 000 du côté du FLN. Ce conflit aura amené l’armée fran-
çaise à utiliser des moyens contestables et contestés, mais face à
un adversaire qui avait d’emblée choisi la stratégie de la terreur
© ANIS BELGHOUL/AP/SIPA. © LÉON HERSCHTRITT/LA COLLECTION.
grandes villes, Alger, Oran et Constantine. C’est dans le terreau de
ces différences que poussera le nationalisme algérien.
Mais l’Algérie française, ce fut aussi une organisation politico-
administrative, sans doute insuffisante mais qui n’existait pas
auparavant (l’Algérie n’exista jamais comme Etat avant 1830). Ce
fut la création de milliers de routes, de barrages et de ports. Ce fut 17
une œuvre sanitaire (132 hôpitaux à la veille de l’indépendance) h
qui permit en cent trente ans à la population « indigène » de se
multiplier par huit (on est loin d’un projet d’extermination !). Une
œuvre scolaire aussi, qui permettait, en 1960, à 75 % des garçons
musulmans et 50 % des filles d’Alger de fréquenter l’école. L’Algérie
française, ce fut encore ces gisements de pétrole et de gaz décou-
verts en 1956-1957 et dont vivra l’Algérie indépendante. Ce fut éga-
lement le sentiment d’être chez eux pour les Européens d’Algérie
qui vivaient sur cette terre depuis six ou sept générations. Ce fut
encore une fraternité d’armes franco-musulmane nouée pendant
les deux guerres mondiales et pendant la guerre d’Algérie où les

contre les civils. A l’issue de ce sanglant affrontement, des Français
d’Algérie seront victimes d’actes aujourd’hui constitutifs du
crime contre l’humanité : environ 15 000 Européens ou musul-
mans fidèles à la France disparus avant et après le 19 mars 1962, et
de 60 000 à 80 000 harkis massacrés ensuite.
Mais entre ces périodes du début et de la fin, il y a eu un long entre-
deux de l’Algérie française, qu’on ne peut juger d’un regard mani-
chéen. Ce siècle d’Algérie française eut, certes, ses limites, ses échecs,
ses zones grises. La colonisation, dans la pratique, s’est longtemps
exercée sur des portions limitées du territoire algérien. Jointe au pro-
blème épineux du statut de la population indigène, française depuis
Napoléon III mais qui n’obtiendra la citoyenneté que par étapes tar-
dives, cette dichotomie produira une société à deux vitesses avec,
vers 1950, 900 000 Européens, citadins en majorité, jouissant de tous
les droits de la nationalité et de la citoyenneté, et huit millions de
musulmans à la démographie galopante, majoritairement ruraux,
souffrant de la pauvreté et du sous-équipement en dehors des trois
150 000 supplétifs musulmans de l’armée française représentaient
un effectif quatre fois supérieur à celui de l’ALN.
« Sur le temps long de la période coloniale, observait récemment
Pierre Vermeren, la colonie [algérienne] a vécu pour l’essentiel selon
les principes républicains. Des principes certes soumis à discrimina-
tions (basées sur le statut religieux) et sur des dérogations. (…) Mais
après tout, mes deux grands-mères nées en 1890 et 1900 n’avaient pas
le droit de voter et dépendaient de leur mari pour travailler, avoir un
compte et voyager. Cela fait-il de la république un régime criminel,
voire un régime pratiquant le crime contre l’humanité ? » (Figaro Vox,
17 février 2017). Spécialiste du monde arabe et de la colonisation,
l’historien ajoutait ceci : « Avec le recul, la colonisation et l’impéria-
lisme européen sont des modalités de la mondialisation. L’accumula-
tion des forces productives et démographiques était telle en Europe
qu’elle a fini par déborder, bouleversant le monde entier et ses vénéra-
bles civilisations. » Cette histoire partagée doit être regardée en face,
ce qui suppose d’entendre la vérité de tous les camps. 2
 E NTRETIEN AVEC J EAN-L OUIS F ERR ARY
Propos recueillis par Jean-Louis Voisin

La
louve et
lachouette
ACTUALITÉ DE L’HISTOIRE

Professeur à l’Ecole pratique des hautes études, directeur

de la série latine de la « collection Budé », Jean-Louis Ferrary a
exploré les relations entre Rome et la Grèce, et la coexistence,
chez le vainqueur, du philhellénisme et de l’impérialisme.

U
n parcours d’excellence mené à
vive allure, Jean-Louis Ferrary est
un érudit pressé : Ecole normale
supérieure à 19 ans, en 1967, agrégation
18 de lettres classiques, Ecole française VÉNUS BEAUTÉ
h de Rome de 1973 à 1976, maître Page de droite :
de conférences à la Sorbonne qu’il quitte Vénus de l’Esquilin,
pour l’Ecole pratique des hautes études, Ier siècle av. J.-C. (Rome,
où il devient directeur d’études en Musei Capitolini).
1989, après avoir soutenu son doctorat Quand l’art romain
ès lettres deux ans plus tôt, Académie se met à l’école de
des inscriptions et belles-lettres en 2005. la statuaire grecque.
En cours de route, des décorations, des Ci-contre : auteur
invitations dans les plus prestigieuses de plus d’une centaine
universités et académies (Princeton, de livres et articles
Oxford, Cambridge, British Academy), consacrés à l’Antiquité
des élections dans les sociétés savantes romaine, l’historien
les plus sophistiquées (Deutsches Jean-Louis Ferrary est
archäologisches Institut de Berlin, membre de l’Académie
Société russe des antiquisants des inscriptions
© JFB/LES BELLES LETTRES. © DEAGOSTINI/LEEMAGE.

à Moscou, Istituto Lombardo de Milan, et belles-lettres.

Academia Europaea de Londres),
des charges administratives
ou scientifiques multiples et variées,
de la direction de la série latine
de la « Collection des universités
de France », dite « collection Budé »
au conseil scientifique de la Fondation
Hardt, à Vandœuvres, en Suisse. Une
notoriété internationale pour ce savant
discret, d’un humour caustique et d’une
profonde gentillesse. Inconnue du grand
public, son œuvre est considérable
en quantité et en qualité : 155 livres,
articles et contributions. Sa lecture
nécessite une attention soutenue
à l’image du dernier ouvrage, Rome
et le monde grec, qui rassemble vingt-
six articles parus depuis 1976, avec une
mise à jour nécessaire tant la recherche
en histoire ancienne se renouvelle
rapidement. Le travail, la concentration
sur ses domaines d’étude, une vie
d’ascète, ou presque, rompue par des
visites dans les expositions de peinture
et par la lecture de romans policiers, ont
permis à Jean-Louis Ferrary de porter
très haut les qualités de l’historien,
de l’épigraphiste, du philologue et du
juriste. Avec sa méthode : s’appuyer
sur des détails puisés dans son
extrême érudition pour aller au-delà
et en dégager des idées fortes.
Le contraste entre votre
renommée internationale
et votre discrétion auprès
des lecteurs français
est saisissant. Pour qui
écrivez-vous ?
Une question que je me suis rarement
posée. Je n’écris pas sur commande. Je
souhaite mettre à la disposition d’un
public savant des dossiers massifs.
Ainsi, en 2014, j’ai publié un très impor-
tant ensemble d’inscriptions de Claros.
Claros ? Un sanctuaire dédié à Apollon,
proche d’Ephèse, à l’ouest de la Turquie
actuelle, célèbre par son oracle. Son
apogée se situe au IIe siècle et au début
du III e siècle apr. J.-C. Des fouilles y
avaient été conduites de 1950 à 1961
par de très grands savants français, Louis
Robert et son épouse Jeanne, et Roland
Martin. Ils n’avaient pu en faire connaî-
tre la totalité des résultats. Comme le
fonds Robert était déposé à l’Académie
des inscriptions et belles-lettres, je fus
chargé de la publication de ce dossier
riche de 500 inscriptions. Dix ans de tra-
vail, deux volumes, plus de 900 pages.
Et des apports fondamentaux pour
notre connaissance du fonctionnement
du sanctuaire, de la religion grecque à
l’époque impériale et des cités qui l’envi-
ronnent. Mais je comprends le déca-
lage qui existe, et s’accentue sans doute,
entre notre petit cercle et les curieux
d’histoire. Si j’en ai le temps, mais ce n’est
pas ma priorité actuelle, j’aimerais écrire
un livre accessible à tous sur les rapports
entre Rome et la Grèce.

Il s’agit là de l’un de vos

thèmes de recherche.
Pourquoi consacrer autant
d’énergie à ce qui paraît
simple et évident et que
résument les vers d’Horace :
« La Grèce conquise
a conquis son farouche
vainqueur et porté les arts
dans le rustique Latium » ?
Précisément parce que ce n’est pas aussi
simple et évident que veut le faire croire
Horace. J’en ai eu la conviction, il y a
longtemps, en 1974, en préparant mon

diplôme de l’Ecole pratique des hautes
études sur Les Amis de Scipion Emilien et
l’empire de Rome. J’avais été très impres-
sionné par Le Siècle des Scipions de Pierre
Grimal. Il a guidé mon travail avec Ray-
mond Bloch ; je l’ai approfondi avec
deux historiens, un romaniste, Claude
Nicolet, et un helléniste, Philippe Gau-
thier. J’étais à cheval sur deux mondes
qui s’ignoraient, s’entend sur le plan
universitaire. Dès lors, je me suis atta-
ché à ne pas être seulement un histo-
rien de Rome ou un historien du monde
grec d’époque romaine, ni même simul-
tanément l’un et l’autre, mais à être un
historien du dialogue complexe qui
s’était noué entre les cités grecques et le
20
h de partager avec les siens une même
ACROBATES Ci-dessus : Silènes funambules, fresque provenant de la villa de Cicéron
à Pompéi, Ier siècle apr. J.-C. (Naples, Museo Archeologico Nazionale). En bas : Buste
de Cicéron, Ier siècle av. J.-C. (Rome, Musei Capitolini). Page de droite : Le Poète Horace,
fresque de Luca Signorelli, 1500-1504 (cathédrale d’Orvieto, Cappella Nuova).
pouvoir romain. En un mot, j’ai essayé de
faire converser les ambassadeurs grecs
à Rome et les gouverneurs romains en
Grèce, les philosophes venus à Rome et
les politiques romains. Comment les uns
voyaient-ils les autres ? A travers des
clichés ? En fonction de leurs intérêts ? Y
avait-il une évolution depuis les pre-
miers contacts politiques, en gros depuis
la fin du IIIe siècle av. J.-C. jusqu’à l’époque
des Antonins, quatre siècles plus tard ?
Le Romain attaché au concept politique
de la citoyenneté pouvait-il comprendre
le Grec qui se définit d’abord par l’idée
culture, la paideia, transmise par l’édu-
cation ? Si le premier méprise le système
politique grec, il respecte le cadre de la
cité grecque, qu’il maintient, et il n’a
jamais songé à imposer la langue latine
dans les territoires conquis. Et il dis-
pose du pouvoir et de son instrument,
l’armée. Si l’on veut une image forte, un
rien caricaturale, ce serait un dialogue
entre deux intellectuels, l’historien et
militaire Polybe, otage à Rome
qu’il admire et critique tout à la
fois, à l’époque des Scipions,
et Cicéron, ébloui par la
philosophie et l’art grecs,
mais aussi gouverneur de
la province de Cilicie en
Asie Mineure. Bref, d’un
côté un Grec attaché à
sa liberté face à la puis-
sance du moment et de
l’autre, un représentant
de cette puissance qui affi-
che son philhellénisme cultu-
rel, même si ce mot n’était guère
employé par les Romains. C’est le
sujet principal de ma thèse de doctorat,
Philhellénisme et impérialisme. Aspects
idéologiques de la conquête romaine du
monde hellénistique.
Le passage de la république
à l’empire a-t-il modifié
la situation ?
En partie. Sous la république, le Sénat
assurait la continuité de la politique
étrangère de Rome. Naturellement, il y a
eu des destructions, des abus de pouvoir.
L’essentiel n’est pas là. On voit le vain-
queur tâtonner. Il divise, crée des cités,
conserve le plus souvent ce qui existe, s’y
adapte, rectifie ses erreurs, trouve des
solutions à des problèmes précis qui
sont ensuite généralisées sans qu’il y ait
de grandioses conceptions. Avec un
pragmatisme à toute épreuve, il assimile
en définitive ses conquêtes. Mais vient le
temps où la république sombre dans les
guerres civiles. Les affrontements déci-
sifs se sont déroulés dans la partie orien-
tale de la Méditerranée, dans le monde
grec, à Pharsale, à Philippes, à Actium,
avec à chaque fois le passage des armées,
des chefs différents.
L’empire apporte au contraire la paix et
la stabilité. Les cités grecques savent à
qui s’adresser, l’empereur ou ses repré-
© DEAGOSTINI/LEEMAGE. © MDJ. © AKG-IMAGES.
sentants. Leur interlocuteur est fiable et
les règles du jeu sont à nouveau définies
entre pouvoir central et autorités loca-
les. On voit, contrairement à la tradition
romaine et à la tradition grecque, se
développer une hiérarchie de citoyen-
netés, citoyenneté romaine et citoyen-
neté locale, la première étant supérieure
à la seconde. On constate aussi à l’épo-
que impériale, sous les Julio-Claudiens,
l’extension du mot hellène, le déclin,
voire la disparition, dans les cités de la

démocratie dans sa pratique comme
dans le vocabulaire des institutions et
une inflexion de celles-ci dans un sens
oligarchique due autant à des phénomè-
nes internes qu’à la volonté de Rome.
Autre observation, les Romains font
une très nette différence entre la Grèce
continentale et la Grèce d’Asie. Pour
eux, la vraie Grèce, celle qu’ils aiment et
que certains vénèrent, est la Grèce clas-
sique, la Grèce d’Europe. Ils essaient d’y
maintenir, en particulier à Athènes, des
foyers de culture, philosophique, rhé-
torique ou autre, à qui ils octroient des
privilèges. Or la sève créatrice s’est
déplacée en Asie Mineure…
Une dernière remarque sur ces cités grec-
ques dans l’empire : ce qui frappe, c’est la
capacité qu’elles ont conservée de résou-
dre sur place, en interne, ce qui peut l’être
avant qu’intervienne une instance supé-
rieure, le gouverneur de la province. Une
sorte de principe de subsidiarité qui est
d’ailleurs valable pour tout l’empire.
Un biais pour aborder
deux autres thèmes
de vos recherches, le droit
et la pensée politique.
Difficile, il est vrai, de les séparer et d’iso-
ler histoire des institutions, histoire
politique et histoire des idées. J’ai sur-
tout voulu dépasser les simplifications
que je trouve abusives de Ronald Syme.
Cet immense historien britannique se
méfiait de la place que l’on accordait aux
idées dans le jeu politique et dans les
rapports diplomatiques. Il pensait qu’ils
résultaient essentiellement d’un rapport
de force. On ne peut évacuer malgré tout
le poids des mots, la force d’un exemple.
Ainsi, le modèle d’Alexandre le Grand, les
intentions qui lui furent prêtées après sa
mort, sa légende inspirèrent non seule-
ment des entreprises militaires engagées
par des généraux romains, mais encore
leurs attitudes et leurs comportements.
Chaque mot qui a une résonance politi-
que demande une étude particulière
qu’il s’agisse d’hégémonie, de libertas,
une notion qui a d’abord un sens col-
lectif, celui de se gouverner d’après ses
propres lois. Impossible donc de proje-
ter nos conceptions actuelles dans une
Antiquité si variée et si longue : qu’enten-
dait-on par démocratie à l’époque hellé-
nistique ? Selon son emploi par une cité
ou par Rome, le sens n’est pas identique.
S’y ajoute une périodisation particulière,
différente pour chacune des cités grec-
ques et pour l’Empire romain. Des détails différentes de Rome que j’ai étudiées à
sans importance ? Ils déterminent la vie travers l’œuvre d’un imprimeur huma-
des hommes et la vie interne des cités, le niste vénitien, Paul Manuce.
pouvoir d’une assemblée, la puissance
d’un groupe dirigeant. L’humaniste que vous êtes
utilise-t-il Internet ?
Ce jeu de miroirs entre Rome Un outil extraordinaire. Avec des col-
et la Grèce, vous le pratiquez lègues, nous sommes actuellement en
aussi avec ceux que l’on train de constituer une base de données
nomme les antiquaires, en ligne qui porte sur les lois du peuple
le vieux mot pour désigner romain. Son nom ? LEPOR (Leges Populi 21
ceux qui s’appliquent Romani). S ont déjà consultables h
à l’étude de l’Antiquité. 178 notices (www.cn-telma.fr/lepor).
Pourquoi cette curiosité ? Elles présentent les déclarations de
L’épigraphie latine plus que grecque guerre, les traités de paix, l’organisation
m’a conduit à examiner des relevés des provinces et leur assignation, le droit
d’inscriptions faits au Moyen Age et pénal. Lorsqu’elle sera achevée, cette
surtout à la Renaissance, au XVIe siècle. base de données comprendra autour de
Cola di Rienzo, le Rienzi de Wagner, fut 900 notices, une pour chacune des lois
l’un des premiers à porter un regard ou plébiscites votés par le peuple ou par
presque scientifique aux inscriptions la plèbe. Chacune contient le texte com-
de Rome. Mais il n’est pas un cas isolé. Le plet des sources, une discussion, la date
droit m’a incité à regarder du côté des de la loi, son contenu et les modifications
grands jurisconsultes de cette époque qu’elle a subies au cours des temps.2
qui étaient un peu oubliés, qu’ils soient
italien comme Lelio Torelli, espagnol
comme Antonio Agustin, franc-comtois
comme Jean Matal ou dauphinois
comme Aymar du Rivail qui va étudier à
Pavie. Dans la correspondance des trois À LIRE
premiers, que j’ai publiée, on trouve
encore des inédits. Et puis, il y a Onofrio Rome
Panvinio, bibliothécaire du cardinal et le monde grec
Alexandre Farnèse, le premier à présen- Jean-Louis
ter un projet global pour étudier les anti- Ferrary
quités romaines, projet que j’ai présenté Les Belles Lettres
dans un ouvrage. Tous ces humanistes, 592 pages
philologues ou juristes, et souvent les 55 €
deux à la fois, portent en eux des images
 À L’ É CO L E D E L’ H ISTO I R E
Par Jean-Louis Thiériot

LONGUE CONSERVATION
© SANDRINE ROUDEIX.

En mettant en lumière l’histoire

ACTUALITÉ DE L’HISTOIRE

du courant conservateur, l’ouvrage

de Guillaume Perrault montre
combien a été décisif son apport

L à l’histoire politique française.

a pensée conservatrice est de retour. Elle
n’était pas « in ». Elle n’était pas dans le
sens de l’histoire. Nul ne s’essayait plus à
en tracer les contours ou à en relever les généalogies. Les défis de la
mondialisation, les remises en cause du « bougisme » et du culte du
mouvement pour le mouvement, les insatisfactions et les frustra-
tions de la « société liquide » si bien décrite par le grand sociologue
polonais Zygmunt Bauman, lui ont donné un nouveau souffle. Trop
longtemps confondue avec la réaction – revenir en arrière sans tenir
compte des évolutions du monde – ou le libéralisme – faire fond sur
le seul individu sans prendre en considération la sagesse des siècles –,
le conservatisme représente une voie médiane : réformer le présent
22 en tenant compte du passé pour bâtir le futur. Cherchant à réconci-
h lier les couches populaires avec le choc de la révolution industrielle,
c’est sans doute Disraeli, fondateur au XIXe siècle du torysme « One
Nation », qui en a le mieux rendu l’esprit : « Dans un pays voué au pro-
grès, le changement est constant ; la question n’est donc pas de savoir
s’il faut résister au changement, inévitable, mais si ce changement doit
être conduit conformément aux attitudes, aux coutumes, aux lois et
aux traditions d’un peuple, ou s’il doit être conduit conformément à des
principes abstraits et à des doctrines arbitraires et générales. »
Trois essais récemment publiés dressent un remarquable tableau
des doctrines et des styles de ce courant de pensée : Qu’est-ce que
le conservatisme ?, de Jean-Philippe Vincent, Vous avez dit conser-
vateur ?, de Laetitia Strauch-Bonart, et De l’urgence d’être conser-
vateur, de Roger Scruton. L’amateur de théorie des idées politi-
ques a de quoi être comblé. Reste la pratique. Qu’ont apporté les
conservateurs, lorsqu’ils ont été aux affaires ?
Au travers de quelques épisodes souvent travestis de l’histoire
de France – les Lumières et la Révolution, l’affaire Dreyfus, la poli-
tique coloniale ou la Résistance –, le formidable ouvrage de
Guillaume Perrault, Conservateurs, soyez fiers !, met en exergue
l’apport du courant conservateur. Au rebours des clichés complai-
samment véhiculés, les conservateurs et leur bon sens ont géné-
ralement répondu présent aux défis de l’histoire et de l’honneur,
souvent là où on ne les attendait pas.
Au début de la Révolution, entre les réactionnaires qui ne rêvent
que retour en arrière – absolutisme royal, société d’ordres – et les
jacobins qui veulent du passé faire table rase, les conservateurs font
entendre une voie moyenne, sagement réformatrice. Leur porte-
voix est le marquis de Mirabeau, noble déclassé, élu du tiers état,
qui dénonce avec vigueur la fureur intellectuelle de ceux qui veu-
lent tout reconstruire à partir de zéro. Dans une apostrophe célèbre
lancée le 18 septembre 1789, il pose les bases de ce que pourrait être
un conservatisme de bon aloi : « Nous ne sommes point des sauva-
ges arrivant nus des bords de l’Orénoque pour fonder une société.
Nous sommes une nation vieille, et sans doute trop vieille pour son
époque. Nous avons un gouvernement préexistant, un roi préexistant,
des préjugés préexistants. Il faut, autant qu’il est possible, assortir tou-
tes ces choses à la Révolution et sauver la soudaineté du passage », car
« l’espérance a aussi son fanatisme ». Pour le malheur de la France,
« le grêlé » – surnom de Mirabeau frappé par la petite vérole –
s’éteint le 2 avril 1791. En un temps où l’éloquence est reine, il n’y
a plus de ténor pour ramener les députés à la raison. L’Assemblée
se déporte vers la gauche. Les modérés deviennent les « monar-
chiens », des chiens. Quand une victime tombe, on s’interroge :
« leur sang était-il donc si pur » ? L’heure est aux Montagnards et aux
Enragés d’Hébert. C’est le temps des massacres de septembre et de
la Terreur. Les conservateurs sont pourchassés, en fuite ou en exil. Il
ne leur reste qu’à mêler depuis l’étranger leur voix à celle du fonda-
teur du conservatisme moderne, le Britannique Edmund Burke,
auteur des Réflexions sur la Révolution française, comme Necker, le
réformateur empêché de Louis XVI qui en appelle à « ce gros bon
sens, devant lequel je m’agenouille chaque jour, avec plus de respect,
en voyant combien, dans toutes les affaires, nous payons chèrement
le mépris qu’on a pour lui ou les dédains qu’on lui témoigne ». L’échec
des conservateurs a sonné le glas d’une révolution sans violence
et d’une évolution tranquille vers une monarchie constitution-
nelle qui aurait permis de faire l’économie de la « guerre des deux
France » qui, au moins jusqu’en 1914, a déchiré le pays.
Lors de l’affaire Dreyfus, une autre fracture française, les conserva-
teurs n’ont pas démérité. Alors que la vulgate tend à considérer que
les « forces du progrès » étaient toutes du côté du capitaine accusé
de félonie et la droite du côté de l’accusation, le livre de Guillaume
Perrault montre combien l’histoire est plus complexe. Le comporte-
ment du Figaro en est un parlant exemple. Chacun a en tête le célèbre
« J’accuse…! » de Zola dans L’Aurore, en 1898. Mais on oublie qu’au
préalable, après avoir donné la parole à Scheurer-Kestner convaincu
de l’innocence de Dreyfus, Le Figaro, qui refusait de se soumettre à
 © RMN-GRAND PALAIS (MUSÉE DU QUAI BRANLY-JACQUES CHIRAC)/JEAN-GILLES BERIZZI.
À CONTRE-COURANT
Ci-contre : Nos soldats aux
© RMN-GRAND PALAIS (CHÂTEAU DE VERSAILLES)/DANIEL ARNAUDET.

colonies, par Constantin

Font, 1931 (Paris, musée
du Quai Branly-Jacques
Chirac). La plupart
des conservateurs
s’opposèrent à l’entreprise
coloniale, mise en
chantier par des hommes
de gauche. A gauche :
Portrait de Mirabeau, par
Jean-Baptiste Adolphe
Gibert, XIXe siècle
(Versailles, musée du
Château). En appelant
à des réformes modérées,
il se fit le porte-voix
des conservateurs.

l’antisémitisme populacier du temps, avait publié quatre tribunes bâtissent l’empire. Jules Ferry est le premier d’entre eux. Défenseur
dreyfusardes de Zola. L’une d’entre elles, intitulée « Le syndicat », va de la conquête du Tonkin et de l’Indochine, il lance, en 1885, à la
très loin dans la dénonciation des turpitudes du ministère de la Chambre : « Je répète qu’il y a pour les races supérieures un droit, parce
Guerre : « On ne veut pas avouer qu’on a commis des erreurs, j’allais qu’il y a un devoir pour elles. Elles ont le devoir de civiliser les races infé-
dire des fautes. On s’obstine à couvrir les personnages compromis. On rieures. » Ses adversaires sont les conservateurs. Les plus nationalis-
est résolu à tout pour éviter l’énorme coup de balai (…). Une erreur judi- tes s’indignent car on détourne ainsi l’énergie française de la prépa-
ciaire a été commise et tant qu’elle ne sera pas réparée, la France souf- ration de la revanche. Les plus libéraux dénoncent le retour d’un
frira, maladive, comme d’un cancer secret qui peu à peu ronge les protectionnisme maquillé au fard du grand marché impérial. Quant 23
chairs.Etsipourluirefairedelasanté,ilyaquelquesmembresàcouper, aux orléanistes, ils déplorent par la voix de Frédéric Passy que l’« on h
qu’on les coupe (…). La vérité est en marche, rien ne l’arrêtera plus. » sacrifie en pure perte ces choses précieuses, l’or et le sang de la France ».
Si, confronté à la fuite de ses lecteurs, le journal se met ensuite en A travers ces exemples et quelques autres, le vote des modérés
retrait du combat des partisans de Dreyfus, il n’en reste pas moins en faveur des congés payés en 1936 ou l’engagement très sérieux
très éloigné des réserves d’un Jaurès au début de l’affaire. Alors des conservateurs dans la Résistance à Londres ou à Vichy avec
qu’on l’aurait attendu aux avant-postes de la défense, en 1894, il est l’Organisation civile et militaire (OCM), Guillaume Perrault mon-
en effet de ceux qui hurlent avec les loups. Bourgeois, confortable- tre avec maestria que ce courant de pensée n’a pas démérité de la
ment doté, Dreyfus n’est pas de ceux pour lesquels, il vaut la peine France. Pour reprendre le mot de Disraeli, « conserver ce qui vaut,
de se battre. En 1894, Jaurès écrit dans La Dépêche de Toulouse : « On réformer ce qu’il faut » se révèle une solide boussole pour naviguer
a surpris un prodigieux déploiement de la puissance juive pour sauver au milieu des brouillards du monde. En adaptant sans brutaliser,
l’un des siens. » En 1897, dans La Petite République, il accuse Le Figaro en amendant sans causer de vaines fractures, la pensée conserva-
d’être acheté par le « syndicat Dreyfus » et ajoute : « Que Dreyfus soit trice préserve « les invisibles nœuds qui nouent les choses ensem-
ou non coupable, je n’en sais rien et nul ne peut le savoir, puisque le ble », ces nœuds dont un autre conservateur prophétique, Saint-
jugement a été secret ; que Dreyfus soit juif ou chrétien, il m’importe Exupéry, avait bien vu dans Citadelle qu’ils étaient l’armature de
peu : et si l’odeur du ghetto est souvent nauséabonde, le parfum de toute communauté humaine. 2
rastaquouère catholique des Esterházy et autres écœure aussi les
passants. » Même si Jaurès deviendra ensuite authentiquement
dreyfusard, l’exemple montre que les saints de vitraux ne sont pas
nécessairement dans les chapelles où l’on s’attendrait à les voir. À LIRE
La colonisation est un autre exemple de méprise. La cause est
aujourd’hui entendue. L’épopée coloniale fut le fait de conserva- Conservateurs,
teurs nationalistes, la décolonisation celui des progressistes et des soyez fiers !
libéraux. La réalité est tout autre. Habités par le mythe révolution- Guillaume
naire d’une France civilisatrice du monde, investie de la mission Perrault
d’apporter la lumière aux peuples opprimés, les républicains et les Plon
forces de gauche furent d’ardents propagandistes de la cause colo- 248 pages
niale. A l’exception de quelques radicaux ou de voix singulières 15,90 €
comme celle de Clemenceau, ce sont des hommes de gauche qui
 À LIVRE OUVERT
Par Frédéric Valloire
Les
passeursde
Byzance
ACTUALITÉ DE L’HISTOIRE
Sylvain Gouguenheim met en lumière
tout ce que la pensée médiévale doit
à la transmission des chefs-d’œuvre de
l’Antiquité par les copistes de Byzance.
L
e titre date de 876 ! Il est emprunté aux
Annales de Fulda, une abbaye béné-
dictine fondée en 744 dans la Hesse.
Le chroniqueur y raconte que Charles
le Chauve,lepetit-filsdeCharlemagne,avait
été ébloui par le cérémonial et les tenues
24 vestimentaires de la cour impériale de
h Byzance. Méprisant les coutumes des rois
francs, il aurait alors dit : « La gloire des Grecs
est la meilleure. » Une anecdote. Mais signi-
ficative. Qui livre l’ambition de cet ouvrage :
établir la part de l’empire de Constantino-
ple dans l’évolution culturelle de l’Europe
latine, entre les Xe et XIIIe siècles. Pourquoi
privilégier ce moment dans l’histoire des
transferts culturels dont bénéficia le monde
latin ? Parce qu’il est moins connu que la
grande période des apports byzantins (XIVe
et XVe siècles) dont il constitue pourtant les
fondations. Pour ne pas submerger son lec-
teur sous une masse de documentation,
Sylvain Gouguenheim limite la notion de culture aux œuvres intel-
lectuelles profanes et artistiques. Déjà un vaste programme : sans les
copistes des écoles et des cloîtres byzantins, notre connaissance de la
littérature de la Grèce antique serait d’une pauvreté extrême. Or, une
part de la culture médiévale s’est forgée à partir des retrouvailles avec
© HERMANCE TRIAY/OPALE/LEEMAGE.
la Grèce antique et hellénistique que conservait l’Empire byzantin.
Sur la base de ces constats, l’enquête se déroule avec logique et lim-
pidité, malgré la difficulté que suppose la mesure d’une influence et
delapopulationqu’elletouche.D’abord,préciserlesstocksdesavoirs
qui se trouvent alors à Byzance, monde très éloigné de celui de l’Anti-
quité, même si la langue officielle est le grec. Non à cause de la religion
chrétienne : dès la fin de l’Antiquité, l’héritage païen est un patri-
moine accepté. Simplement, on se soucie peu du legs antique, sauf
à l’école. Au IXe siècle, s’amorce à Constantinople un mouvement de
copiedestextesantiquesfavoriséparl’inven-
tion d’une écriture en lettres minuscules
et par la mise en valeur du savoir antique,
Homère, Hérodote, Eschyle, Thucydide, etc.
En Occident latin, ce savoir est en lambeaux.
Difficile avant l’an mille d’y apprendre le grec.
Existent des isolats en Sicile, en Italie du Sud,
en Catalogne, à Ravenne et à Rome. Pour-
tant, une demande de culture grecque anti-
que apparaît. Emergeant chez les Irlandais
au début du IXe siècle, elle s’accentue au siè-
cle suivant grâce au mariage d’Otton II avec
une princesse byzantine. La diffusion est res-
treinte à une élite, presque toujours ecclé-
siastique, mais l’impulsion est donnée.
A partir du XIe siècle, la volonté de dis-
poser de textes originaux et complets
s’affirme. On copie, on traduit à partir de
l’arabe en Espagne, du grec en Sicile, en Cam-
panie, au Mont-Cassin. D’abord, ce sont les
savoirs profanes, médecine, mathémati-
ques, astronomie, qui sont lentement réappropriés. Puis des savants,
des marchands se rendent à Byzance. Les manuscrits circulent. Au
XIIIe siècle, leur volume s’accroît, leur variété aussi. Parmi les grandes
traductions, Aristote. Sylvain Gouguenheim fait ici un nouveau
point sur la présence de ces traductions au Mont-Saint-Michel pré-
cisant ce qui, dans son précédent livre, avait, on s’en souvient,
déclenché d’invraisemblables polémiques. Parallèlement, l’art de la
peinture et de la fresque, de la mosaïque et de l’enluminure gagne
l’Occident par l’Italie tandis que reliquaires, textiles, objets d’ivoire se
généralisent par des cheminements que retrace l’historien. Aucun
doute, Byzance a servi d’intermédiaire, de relais, de pont entre la
culture antique et l’Europe médiévale. Ce que montre avec brio cet
ouvrage vivant qui réussit le pari engagé. 2
La Gloire des Grecs, de Sylvain Gouguenheim, Editions du Cerf, 412 pages, 29 €.
 ÔTÉ LIVRES C
Par Jean-Louis Voisin, Michel De Jaeghere, Marguerite
de Monicault, Joséphine de Varax, Philippe Maxence, Frédéric Valloire,
Eric Mension-Rigau, Béatrice Couturier et Geoffroy Caillet

Brutus. Alain Rodier

« Tu quoque mi fili », une phrase de César qui assassine pour
la postérité Brutus, l’un de ses meurtriers. Quatre mots prononcés
en grec. Ils signifient « toi aussi mon petit », sans avoir de connotation
filiale. Une rectification opportune faite par l’auteur de ce Brutus qui
rassemble presque tous les textes concernant Marcus Junius Brutus.
Né vers 85 av. J.-C., il se tua à la suite de la défaite des césaricides
à Philippes, en octobre 42 av. J.-C. Rien ne prédisposait ce patricien vertueux à devenir
comploteur, tyrannicide et chef de guerre. Si ce n’est l’idéal d’une république aristocratique
qu’il s’était forgé par conviction et par intérêt plus que par doctrine philosophique. La Vie quotidienne au Moyen Age
En chemin, tous les acteurs de la république finissante – Cicéron, Pompée, Marc Antoine, Jean Verdon
Cassius, Octave – défilent dans cet attachant portrait. J-LV En choisissant d’organiser son ouvrage
Les Belles Lettres, 304 pages, 17 €. autour des thèmes qui marquent la vie
d’un homme, de sa naissance à sa mort,
Jean Verdon nous révèle une facette inédite
de l’homme médiéval : de « Naître »
Œuvres complètes. Tertullien à « Mourir », en passant par « Boire »,
De sa vie, on ne sait que peu de choses : qu’il vécut à Carthage près « Manger », « Se distraire », « Voyager »,
d’un siècle, entre 150 et 245 ; fils d’un centurion adepte du culte on le découvre à la fois plus proche et
de Mithra, converti au christianisme au spectacle des martyrs, vers plus vivant. Cette présentation séduisante
185, au terme d’une jeunesse païenne et dissipée, il allait s’imposer veut dresser un panorama complet
comme le plus formidable des apologistes, le plus redoutable pourfendeur de la période, en abordant aussi bien
d’hérésies avant de sombrer lui-même dans celle de Montan, et de finir, le haut Moyen Age que les siècles plus
chef de secte, en multipliant les pamphlets contre la tiédeur des chrétiens, récents, les nobles et les rois que les
leurs accommodements avec un monde voué, à ses yeux, à une fin prochaine. paysans. Elle se heurte pourtant à deux 25
Par l’incandescence de son verbe, comme par la puissance de sa dialectique, écueils, qui entraînent inévitablement des h
la couleur de ses images, la chaleur de ses convictions, la profondeur, parfois, de ses généralisations et des approximations :
vues, sa gouaille et ses colères, ses éclairs de génie, ses bonheurs de formule, il n’en l’ampleur de cette période de dix siècles,
figure pas moins, deux siècles avant saint Augustin, au firmament de la littérature qui implique des changements dont la
chrétienne et de la littérature latine. Son Apologétique est un bréviaire du loyalisme synthèse se révèle périlleuse, et la difficulté
qui délimite pour l’avenir les devoirs de l’Eglise et de l’Etat en dessinant la sphère de traiter les sources, complexes et peu
d’autonomie d’une politique dévouée au bien commun. Son traité Contre Marcion abondantes pour les premiers siècles.
est un vaccin contre l’antisémitisme. On ne disposait plus depuis le XIXe siècle d’une Il ressort cependant de cet ouvrage
édition de ses œuvres complètes. Maxence Caron a eu la bonne idée de rééditer une synthèse originale et simplifiée,
en un fort volume celle qu’avait publiée, en 1840, un savant prêtre, l’abbé Antoine accessible à tous. MdM
de Genoude, dans la prestigieuse collection « Classiques favoris ». L’élégance Perrin, « Pour l’histoire », 384 pages, 21 €.
de la typographie y répond à la qualité du papier et à la beauté de la reliure. MDeJ
Les Belles Lettres, 1 170 pages, 69 €.

Diane de Poitiers. Didier Le Fur

Si le nom de Diane de Poitiers (1500-1566) est célèbre dans l’histoire de France et si l’on croit bien connaître
la belle maîtresse d’Henri II, force est d’admettre que ce que l’on sait réellement de sa vie est bien lacunaire. Envoûtante,
énigmatique, froide, calculatrice, lubrique… Selon les temps, les modes et les auteurs, l’image de la duchesse
de Valentinois change. Grand spécialiste de la Renaissance en France, Didier Le Fur s’est donc attelé à retrouver la vraie
Diane de Poitiers, à travers ce que les sources de l’époque et les lettres disent d’elle, et ce que l’on peut déduire de ses
fonctions auprès de François Ier et de la famille royale. Articulée en trois parties, cette enquête précise déconstruit la légende qui entoure
Diane de Poitiers, avant de mettre bout à bout les éléments connus de sa vie, puis de montrer comment le personnage romancé que
l’on connaît est né. Intelligente, maîtresse d’un prince plus jeune de vingt ans – qui devient roi –, financièrement indépendante, elle est
dans une situation atypique. Débarrassée de toute légende, cette Diane de Poitiers n’en est que plus fascinante et on ne peut que
saluer le formidable travail de l’auteur d’avoir su chercher la vraie femme, cachée dans les méandres de l’Histoire. JdV
Perrin, 240 pages, 21 €.
 Le Français qui possédait Vendée, 1793-1794 Quatre-vingt-quinze. La Terreur
l’Amérique. Pierre Ménard Jacques Villemain en procès. Loris Chavanette
Peut-être avons-nous aperçu Un titre sobre, presque sibyllin. Mais Il y a fort à parier que peu de Français
son portrait dans une aile du château un livre explosif, qui entend revisiter sauraient dire ce qui s’est passé
de Versailles ? Mais si c’est le cas, l’une des périodes noires de notre histoire, après la mort de Robespierre.
nous l’avons oublié car il ne nous disait la répression contre la Vendée. A-t-on Certes, le Directoire et Bonaparte
ACTUALITÉ DE L’HISTOIRE

rien ! Pourtant, Antoine Crozat est
un homme de notre temps. Ou il pourrait
l’être ! Petit-fils d’un bonnetier d’Albi,
il est constamment en marche pour
agrandir sa fortune. Il trafique de tout
et tout le temps. Du café, du blé,
des soieries et même des hommes
au point d’être le plus grand marchand
d’esclaves de son époque. Le scrupule
ne l’étouffe pas et aucune frontière
ne l’arrête. Bénéficiaire d’une certaine
mondialisation, il commerce avec
les Indes, le Pérou et le Levant. Sa fortune
faite, il prête aux grands et ne cesse
de s’enrichir. Mais alors pourquoi
possède-t-il l’Amérique selon le titre
de ce livre ? Tout simplement (!)
parce qu’en 1712, Louis XIV lui cède
26 la Louisiane. L’équivalent de son
h propre royaume ! Le vieux Voltaire
n’avait décidément pas tort
qui l’appelait « Crésus-Crozat ». PM
Cherche Midi, 448 pages, 19,90 €.
commis alors envers cette population
un véritable génocide ? C’est l’avis de
Reynald Secher qui, depuis 1986 et la
parution de sa thèse sur le sujet, ne cesse
de défendre cette idée que contestent
d’autres historiens. Avec sa formation
de juriste, Jacques Villemain s’est glissé
dans ce débat. Puisque le « génocide »
relève du droit pénal international, il a
voulu réévaluer cette question à l’aune des
critères de l’ONU et de la jurisprudence du
Tribunal pénal international. Sa conclusion
est sévère : il y a bien eu crime de génocide
contre les Vendéens. Une nouvelle
pièce donc sur un sujet
complexe, en ce qu’il
porte indirectement
sur la légitimité de
la Révolution, et qui
n’a pas fini de susciter
le débat. PM
Editions du Cerf,
304 pages, 24 €.
se profilent à l’horizon mais, auparavant,
il y a eu la République thermidorienne.
Une période peu étudiée, qui tente
de repartir sur les bases de 1789 en
évitant de glisser dans les lois d’exception.
Fin de la Révolution ? Pas vraiment
ou pas seulement ! « La Révolution est
morte, vive la Révolution ! » écrit
l’auteur dans une formule frappante.
Il s’agit alors de trouver un juste milieu
entre l’anarchie, la répression et le retour
du roi. C’est ce régime mixte que l’auteur
explore avec une rare clarté d’exposition,
notant le caractère paradoxal de
ce temps politique qui perpétue malgré
tout des mesures d’exception pour
poursuivre son dessein libéral. Comme
l’écrit Patrice Gueniffey dans sa préface :
« Loris Chavanette entraîne son lecteur
à la recherche de quelques-unes des causes
les plus profondes de l’échec politique
de la Révolution. » Passionnant ! PM
CNRS Editions, 400 pages, 26 €.

Quand les Européens découvraient l’Afrique intérieure (Afrique occidentale, vers 1795-1830)
et La Révolution abolitionniste. Olivier Grenouilleau
Deux ouvrages du même auteur. Qui s’imbriquent et bouclent un cycle de recherche sur l’esclavage, en particulier
celui de la traite des Noirs. Fin du XVIIIe siècle, la traite atlantique est contestée en Europe, en France et surtout
en Angleterre. On souhaite lui substituer un commerce honorable et rentable avec l’Afrique, un continent dont
les richesses paraissent fabuleuses, sans cependant imaginer y établir des colonies. A l’image d’une Afrique répulsive
se substitue celle, aussi imaginaire, d’une Afrique au riche potentiel. S’enfoncent alors en Afrique occidentale
subsaharienne d’intrépides voyageurs, britanniques et français. En 1795, l’Ecossais Mungo Park remonte le Niger.
Suivront deux Français, Gaspard Mollien et René Caillié et une demi-douzaine d’Anglais. En commun, la jeunesse,
un certain désintéressement, le désir de nouveaux horizons et l’écriture. Car tous écrivent. C’est le récit de ces
expéditions qu’examine Olivier Grenouilleau, avec leurs faibles moyens, leurs péripéties, leurs détails quotidiens,
leurs rencontres, leurs préjugés et leurs contradictions. C’est passionnant et étonnant. Tous pensent qu’il importe
d’aider les Noirs, gentils et crédules, à se délivrer des « sectateurs de Mahomet » qui les exploitent. Ce faisant,
ils alimentent les partisans de l’abolitionnisme qui ne se résume pas à Victor Schœlcher et à la IIe République.
Olivier Grenouilleau en dresse, dans son second livre, la généalogie, remonte à l’Antiquité, analyse la diversité des
objectifs et des formes que prend ce mouvement au XVIIIe siècle et au début du XIXe siècle, où s’entrelacent
sensibilité religieuse, recherche de la vertu et philanthropie. Le plus troublant est sans doute l’interférence dans
le dernier tiers du XIXe siècle des entreprises coloniales et des projets abolitionnistes… FV
Tallandier, 352 pages, 23,90 € et Gallimard, « Bibliothèque des histoires », 512 pages, 24,50 €.
Le Temps des bagnes, 1748-1953. Michel Pierre
C’est une plongée dans un monde terrible que ce voyage dans l’histoire des bagnes.
Y être condamné, c’était souvent mourir au loin à force de travaux et d’épuisement.
Paradoxalement, le bagne est issu des galères, ces navires propulsés par la force humaine
des condamnés. Quand cette peine prend fin en 1748, on lui substitue celle des bagnes.
Ils sont d’abord en métropole avant d’être relégués, eux aussi, outre-mer par Napoléon III.
Dès l’origine, c’est à la fois un lieu de très forte punition et une entreprise économique selon
l’idée qu’un homme vivant (exploité) vaut mieux qu’un cadavre. On y meurt pourtant
beaucoup et on s’y évade peu. Même chose à Biribi, nom informel des bagnes militaires
LE CHOIX
situés en Afrique du Nord. En 1938, un décret-loi abolit la déportation, mais les derniers
détenus (et leurs surveillants) ne rentrent qu’en 1953. C’est aussi à ce moment que
DU CONSEIL
prennent fin les maisons de correction pour enfants. Une autre époque commençait… PM PAR JEAN TULARD
Tallandier, 528 pages, 23,90 €.
L’Empire des polices. Comment
Napoléon faisait régner l’ordre
Le Coup d’Etat du 2 décembre 1851. Patrick Lagoueyte Jacques-Olivier Boudon
On redécouvre depuis quelque temps le second Empire et la figure Le Grand Empire fut aussi, selon l’heureuse
de Napoléon III. Ce régime qui dura près de vingt ans naquit du coup formule de Jacques-Olivier Boudon,
d’Etat du 2 décembre 1851 qui mit fin à la république. Loin de « l’Empire des polices ». Elles étaient
se contenter de retracer les journées qui permirent à Louis-Napoléon nombreuses sous Napoléon : le ministère
Bonaparte de réussir son coup de force, Patrick Lagoueyte s’attache de la Police générale, organisé par Fouché,
à décrire les réactions des opposants, aussi bien à Paris, où Victor la préfecture de police, la gendarmerie sous
Hugo joua un rôle décisif, qu’en province, où pour être plus disparate, le maréchal Moncey, la gendarmerie d’élite
l’opposition fut néanmoins déterminée. Certaines régions s’appuyèrent attachée à la protection de Napoléon,
ainsi sur des réseaux secrets bien installés. Pourtant, c’est Louis-Napoléon Bonaparte la police des Tuileries confiée à Duroc, et 27
qui remporta la partie, non seulement en respectant sa promesse de rétablir le suffrage d’innombrables polices parallèles peuplées h
universel masculin ou en s’occupant des ouvriers, mais aussi en déployant un art de mouchards ou d’anciens bagnards
consommé de la communication. Finalement, en 1870, la Prusse siffla la fin de la partie. comme Vidocq. La France est découpée
Mais, comme disait Kipling, ceci est autre histoire… PM par Fouché en arrondissements de police
CNRS Editions, 354 pages, 25 €. générale, confiés à des conseillers d’Etat.
Dans les grandes villes sont établis des
commissaires généraux de police, puis,
Les Gens d’autrefois. La noblesse russe dans la société au-dessus, des directeurs généraux. Tout
soviétique. Sofia Tchouikina ce qui trouble l’ordre remonte au ministère
La grande originalité de l’ouvrage est non pas d’étudier la noblesse de la Police sous forme d’informations
russe qui rejoint l’armée blanche ou émigre, mais de s’attacher à suivre que Fouché puis Savary réunissent dans
les parcours de ses représentants, plusieurs millions de personnes, un bulletin quotidien remis à Napoléon.
restés en URSS, appartenant à des familles moins fortunées et moins Cette police fut-elle efficace ? L’insécurité
en vue que la haute noblesse pour laquelle l’exil était le seul moyen règne dans les campagnes avec la
d’échapper à la mort. L’auteur, qui s’appuie sur des chroniques persistance du brigandage. Les attentats
familiales et a mené, dans les années 1990, une série d’entretiens avec les derniers survivants ont été nombreux contre Napoléon,
de la noblesse russe, nés avant 1918 et restés en URSS, étudie leurs formes de survie, tous – il est vrai – déjoués. Enfin, l’affaire
d’accommodement et d’intégration dans un système politique et social qui les exproprie, Malet, qui vit, en 1812, le ministre et
confisque leurs biens et multiplie contre eux les discriminations légales. Dans les années le préfet de police arrêtés sans résistance
1920, celles de la NEP, qui manque de cadres après la saignée de la guerre, les membres par un obscur général, a montré les limites
des professions libérales et intellectuelles parviennent à trouver du travail. Les « gens du « renseignement ». Le jugement
d’autrefois » s’abritent dans des « niches socioprofessionnelles », notamment dans les de Jacques-Olivier Boudon est donc
théâtres, les musées ou les écoles. Mais le stalinisme, qui collectivise et industrialise à toute nuancé. Les libertés n’ont pas toujours
force, intensifie la répression et les éliminations. La dernière partie de l’ouvrage réfléchit été respectées, la guerre des polices fut
sur les mécanismes de transmission du « bagage mémoriel » d’une classe condamnée désastreuse, mais « l’ordre fut maintenu
à la disparition par l’idéologie communiste, grâce au maintien, dans le secret des familles, dans un espace qui ne cessa de se dilater
de traditions d’éducation ainsi qu’au contrôle des fréquentations sociales. EM-R jusqu’à atteindre cent trente départements ».
Belin, « Contemporaines », 352 pages, 23,50 €. La Librairie Vuibert, 336 pages, 21,90 €.
 Gabriel García Moreno. Augustin Berthe Le Cardinal Rafael Merry del Val
Qui se souvient encore de Gabriel García Moreno ? Longtemps, il fut présenté (1865-1930). Aperçu biographique
comme l’un des modèles des chefs d’Etat chrétiens jusqu’à ce que son nom et son Philippe Roy-Lysencourt
souvenir disparaissent après Vatican II. La réédition de cet ouvrage, paru initialement Oubliée aujourd’hui, la figure du cardinal
en 1877, permet de redécouvrir une personnalité hors du commun, même si celle-ci Merry del Val (1865-1930) mérite pourtant
aurait certainement mérité un travail à frais nouveaux. Président de l’Equateur en 1859, le détour comme le démontre cette
ACTUALITÉ DE L’HISTOIRE

réélu en 1869, García Moreno avait publié une Constitution favorable au catholicisme première biographie scientifique. D’origine
et consacré son pays au Sacré-Cœur. Dans le même temps, il avait rétabli la paix espagnole, Merry del Val fut choisi par
civile et redonné une certaine prospérité économique. Il semble que ses adversaires Pie X comme secrétaire d’Etat. Il n’avait
ne lui aient pas pardonné son exaltation du catholicisme dans cette région du que 38 ans et devenait ainsi le plus jeune et
monde traversée par une lutte acharnée contre l’Eglise. Le 6 août 1875, il est assassiné le premier non-Italien à occuper ce poste
à la sortie de la messe. Bien qu’il ait été élevé par le Congrès équatorien au rang prestigieux. Il servit loyalement la politique
de « martyr de la civilisation », son œuvre ne lui survécut pas. PM de Pie X, mais c’est Léon XIII qui, le premier,
Clovis, 432 pages, 22 €. l’avait remarqué, au point d’en faire un
prélat avant même qu’il ne fût encore
prêtre. Quand Pie X mourut, Merry del Val
La Guerre et l’Avenir. H.G. Wells devint secrétaire du Saint-Office, chargé de
Considéré comme l’un des pères de la science-fiction avec quatre la défense de la doctrine. Sa mort, à la suite
romans parus entre 1895 (La Machine à explorer le temps) et 1898 d’une opération, parut suspecte et mit un
(La Guerre des mondes), Wells, qui se dit « pacifiste extrême », rejoint terme à l’une des plus fulgurantes carrières
le War Propaganda Bureau créé à la fin de l’été 1914. Sa mission ? Faire de l’histoire de l’Eglise. PM
participer les écrivains britanniques à l’effort de guerre en modelant Institut d’étude du christianisme, 96 pages, 15 €.
l’opinion publique, en lui expliquant les raisons pour lesquelles
les Allemands doivent être combattus. Alors qu’il « hait jouer au soldat » et répugne
28 à écrire « d’après les instructions », Wells part sur le font italien de l’Isonzo, une guerre La Stratégie
h de montagne contre les Autrichiens. Tel un ethnologue, il en observe les effets et les de la destruction
combattants. Puis il visite la France, y analyse les « paysages et les méthodes de la guerre Jean-Charles Foucrier
moderne », rencontre Joffre et des poilus, se penche sur les usines d’obus, note la façon Qui connaît le
de repérer les canons de l’ennemi. La guerre l’horrifie. Mais elle le fascine par la mise Transportation Plan et son
en pratique de ce qu’il pressentait dans ses écrits antérieurs, combats aériens, « cuirassés auteur Solly Zuckerman ?
de terre » (tank). Et il ne peut s’empêcher d’imaginer l’avenir. Sera-t-il celui de la paix Un biologiste, spécialiste
permanente qu’il souhaite ? Ou celui d’une autre grande guerre qu’il redoute ? FV des primates, né au Cap le
Les Belles Lettres, « Mémoires de guerre », 224 pages, 23 €. 30 mai 1904, qui s’installe en
Angleterre en 1926. Au début de la guerre,
il est affecté à un service de recherches
sur la protection des humains contre
Les Dissidents de l’Action française. Paul Sérant les raids aériens. Il analyse, calcule, planifie,
Les uns ont évolué vers la démocratie chrétienne (Jacques met sur pied le Transportation Plan
Maritain), d’autres vers le fascisme (Georges Valois). Certains qu’il soumet, au début de l’année 1944,
ont basculé, pendant l’Occupation, vers la collaboration à Arthur Harris, chef du Bomber Command,
(Brasillach), d’autres ont rejoint, après-guerre, le parti communiste les forces britanniques de bombardement
(Claude Roy). Bernanos est devenu prophète. Tous ont en sur l’Allemagne. Après avoir divisé
commun d’avoir été formés à l’école de l’Action française, d’avoir les états-majors alliés, ce plan est intégré
grandi dans l’ombre de Maurras, avant de s’en détacher. Historien à l’opération « Overlord ». Par des
inspiré du Romantisme fasciste, Paul Sérant en avait réuni, en 1978, bombardements ciblés, il doit assurer la
les portraits afin de faire, en creux, une histoire de l’Action française à travers le prisme réussite du débarquement de Normandie
de ceux qui s’en étaient séparés pour voler de leurs propres ailes. Réédité avec une et faire sombrer l’économie de guerre nazie.
substantielle préface d’Olivier Dard, son livre n’a rien perdu de son intérêt. En dépit Au total, entre 50 000 et 70 000 victimes
de la sympathie qu’il manifeste pour ses modèles, et à travers eux pour les motifs civiles, une trentaine de villes et villages
qui les poussèrent à rompre avec l’Action française, il n’en témoigne pas moins normands détruits pour une efficacité
de l’ampleur de l’influence exercée par une école de pensée dont Simone de Beauvoir militaire relative. Des archives inédites
avait été imprudente de dresser, prématurément, le constat de décès. MDeJ et des annexes importantes. FV
Pierre-Guillaume de Roux, 420 pages, 29 €. Vendémiaire, 472 pages, 26 €.
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Mémoires d’un ambassadeur fasciste
Filippo Anfuso. Préface et notes de Maurizio Serra
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témoignage de la politique étrangère du régime fasciste italien.
Né en Sicile en 1901, d’abord écrivain et journaliste plutôt bohème,
Anfuso entre dans la carrière diplomatique en 1925, participe comme volontaire
à la guerre d’Espagne et devient, en 1938, le chef de cabinet de Ciano, son ami de longue
date. L’intérêt de ces Mémoires parus en 1950, mais amputés et sans notes, est évident.
Anfuso est un fasciste attiré par l’Allemagne où il a été en poste. Il joue un rôle
de premier plan dans le rapprochement avec Hitler, s’éclipse lors de la marche à la guerre SEULEMENT
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Des portraits piquants, des pages haletantes, une grande qualité d’écriture : le document soit près de 35% de réduction
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comme ministre plénipotentiaire en 1951, meurt d’un infarctus en 1963. FV
Perrin, 420 pages, 23 €.

Chiang Kaï-shek. Le grand rival de Mao. Alain Roux

Quel étrange destin que celui de ce fils de famille modeste
qui embrassa avec passion la cause de sa patrie et qui aurait pu être
une sorte de Napoléon chinois, lui qui fut général à 36 ans,
maître du pays à 40 ans et qui signa en même temps que Truman et
Churchill l’ultimatum exigeant la reddition inconditionnelle du Japon.
Mais face à lui, il rencontra Mao Zedong, un temps son allié, avant
que Chiang Kaï-shek décide de mener une lutte implacable contre
le communisme. Héritier de Sun Yat-sen, le père de la Chine moderne,
Chiang rêvait d’un Etat fort et national qui s’incarnera à Taïwan après sa défaite contre
Mao, en 1949. En retraçant ce destin mal connu en France, et étudié à frais nouveaux,
aussi bien en Chine qu’à Taïwan, Alain Roux, qui se montre globalement sévère envers
son personnage, tente aussi d’évaluer le processus démocratique dans les deux Chines.
De ce point de vue, le rôle de Chiang aura été finalement plus bénéfique et surtout
moins avide de morts que celui de son perpétuel adversaire. PM
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séparément l’occupation japonaise de l’Indochine, puis la lutte
menée contre le Viêt-minh par la France et, enfin, la guerre du Vietnam
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 Salan. Jean-Paul Angelelli et Bernard Zeller
Il y a un mystère Salan ! Son parcours – de Saint-Cyr aux prisons gaullistes, en passant
par deux conflits mondiaux, les guerres de la décolonisation et la clandestinité de l’OAS
– est déjà en soi incroyable. Mais, surtout, sa personnalité reste énigmatique à plus
d’un titre. Qui fut exactement celui que l’on appellera le Mandarin ou le Chinois, qui fut
tour à tour accusé selon les milieux d’être un général républicain ou un fasciste, et qui
ACTUALITÉ DE L’HISTOIRE

suscita suffisamment de haine pour être l’objet d’un attentat politique pendant le conflit
algérien ? Même s’ils sympathisent avec leur sujet, les auteurs ont su éviter un récit
hagiographique et tentent, page après page, de faire connaître la nature simple et
réservée de cet homme appelé aux plus grandes responsabilités militaires et qui n’hésita Dictionnaire nostalgique
pourtant pas à entrer dans l’illégalité pour rester fidèle à la parole donnée. PM de la politesse. Frédéric Rouvillois
Pardès, « Qui suis-je ? », 128 pages, 12 €. Le savoir-vivre nous polit et nous
civilise selon Starobinski, mais peut-être
aussi nous rend-il fades et dénués
Les Juifs du monde arabe. La question interdite de franchise comme l’affirme Talleyrand.
Georges Bensoussan Et pourtant, à vouloir trop verser
Pourquoi une question interdite ? Pourquoi en une génération dans la franche camaraderie dénuée
(1945-1970) le monde arabe s’est-il vidé de ses Juifs ? Parce que cette de toute retenue envers l’inconnue
histoire qui commence au Moyen Age a été occultée et transformée. comme à l’égard du petit frère, on
D’abord par le mythe de la tolérance d’Al-Andalus forgé par le judaïsme en vient à oublier ce plaisir des règles
allemand pour promouvoir, au XIXe siècle, son émancipation. Ensuite et des codes parfois farfelus certes,
par le monde arabe qui a persuadé les Occidentaux que le sionisme et la mais qui, quoi qu’on en dise, rendront
naissance de l’Etat juif en 1948 expliquaient la dégradation de ces temps d’harmonie. Faux, toujours plus doux certains moments
dit l’historien. Les Juifs étaient alors des dhimmi, des « soumis protégés », dont l’infériorité de la vie. Avec près de 240 entrées,
30 est liée à la domination imposée par l’Islam. Lorsqu’ils s’en émancipent et s’occidentalisent, de l’usage du parapluie à la tenue
h ils deviennent insupportables au monde arabe. Fondamentale pour saisir la situation à la plage, de la pratique du baisemain
actuelle, cette étude aurait gagné à être plus structurée sur le plan chronologique. FV aux coutumes des esquimaux, Frédéric
Odile Jacob, « Histoire », 168 pages, 21,90 €. Rouvillois dresse tout en finesse et
avec humour une liste des codes de la
politesse à travers le monde et l’histoire,
Histoire cachée du Parti communiste algérien afin que perdurent ces « petites vertus »
Jean Monneret qui enchantent le quotidien. BC
Né en 1936, le Parti communiste algérien (PCA) a-t-il pris une part Flammarion, 420 pages, 25 €.
décisive à l’indépendance de l’Algérie ? En décrivant ses rapports
conflictuels avec les nationalistes, Jean Monneret dévoile un pan peu
connu de ce conflit. Longtemps filiale du Parti communiste
français, le PCA s’opposera, au nom de la révolution prolétarienne,
à la rébellion. Peu ancré dans la population, rallié tardivement au FLN,
il sera complètement interdit en 1964 par Ben Bella. Seule l’affaire Maurice Audin,
du nom de cet universitaire communiste arrêté par les paras de Massu et mystérieusement
disparu, redonnera un temps un peu de lustre au PCA. Pour l’auteur, en découvrant
l’histoire réelle de ce parti, c’est le contexte même de l’affaire Audin qui s’éclaire sans mettre
pour autant un point final aux questions posées à son sujet. PM
Via Romana, 176 pages, 18 €.

Le Martyre des chrétiens d’Orient. Frédéric Pons

Ils vivent à Damas ou à Erbil, dans des villages perdus, des camps de réfugiés et parfois maintenant en France. Ils sont, avec les yézidis,
les premières victimes de Daech, qui a promis de les éradiquer de la terre où ils vivent depuis deux millénaires. L’auteur, qui voit dans
leur disparition programmée le « premier génocide du XXIe siècle », a rencontré ces chrétiens d’Irak et de Syrie. Il raconte leurs histoires
déchirantes, le sel jeté sur leurs plaies par un Occident indifférent à leur sort, la souffrance indissociable de la foi. « Livre noir de la
persécution », cet authentique martyrologe est aussi un indispensable acte de réparation. GC
Calmann-Lévy, 384 pages, 19,90 €.
 LA SUITE DANS LES IDÉES
Par François-Xavier Bellamy

LA SÉCESSION
© G. BASSIGNAC/LE FIGARO MAGAZINE.

DES CLERCS
Dans La Gauche zombie, Laurent Bouvet
décrypte cinq années de « démoralisation
de la vie publique », marquée par les
contradictions et la rupture des élites avec
D
écrivant la ligne de crête sur
laquelle progresse le travail de un peuple dont elles ne veulent pas.
l’universitaire, Max Weber expli-
quait que la science ne pouvait préten-
dre résoudre ou trancher les contradictions qui seront toujours le en série à Cologne, un antiracisme qui finit par organiser des camps
lot de la politique, mais qu’elle pouvait contribuer à les éclairer pour interdits aux Blancs… Tout cela provient de la désagrégation de la
nous permettre de mieux choisir. Mais cette « œuvre de clarté » sup- nation comme unité. Les dirigeants fonctionnent en circuit fermé, car
pose de s’astreindre à la « première vertu universitaire », la « pro- «lehollandismeestunesociologiedel’exercicedel’Etat»;etdansunsys-
bité », qui, avertit Weber, peut être douloureuse, quand elle impose tèmepolitiqueenvaseclos,àlafoissauvéetpiégéparlarobustessedes
de penser parfois contre ses propres amis. institutions, la rupture se consomme. Elle ne vient pas d’abord « d’en
En un temps où cette honnêteté intellectuelle, et le courage qu’elle bas », non : ce sont les élites, nous dit Bouvet, qui sont en colère contre
suppose, se font rares, il arrive pourtant que l’Université parvienne le peuple – ce peuple qui coûte cher, qui ralentit tout, qui ne veut pas
à sortir de ses murs pour contribuer à cette « œuvre de clarté ». C’est s’adapter, qui gâche la fête… Ce sont les élites qui font sécession.
à cet exercice que se livre Laurent Bouvet, professeur de théorie Le propos de Laurent Bouvet est franc, assumé, et comme tout
politique à l’université de Versailles-Saint-Quentin-en-Yvelines. propos engagé il prête parfois à objection ; mais son efficacité se véri- 31
Depuis dix ans, il travaille sur les fondements intellectuels et sociaux fie régulièrement par le caractère étonnamment prémonitoire de ses h
de la crise actuelle du politique, et y a consacré trois textes fonda- analyses. Ainsi écrit-il, dès le 19 mai 2012 : « Droit de vote des étran-
mentaux : dans Le Communautarisme, mythes et réalités (2007), il gers, charte des langues régionales et minoritaires, “mariage homo-
pointait l’érosion de l’idée même de cité. S’ensuivirent Le Sens du sexuel” : toutes les mesures qui, depuis des années, sont les marqueurs
peuple (2012) et L’Insécurité culturelle (2015), qui remontaient aux identitaires d’une gauche sans projet commun car sans ancrage dans la
causes de l’abandon des classes populaires par une classe dirigeante société, seront mises au premier plan pour servir d’écran de fumée. (…)
qui se refusait à comprendre leurs aspirations et leurs inquiétudes, Le problème, c’est qu’en dehors de quelques rédactions et de quelques
quand elle avait pour mission de s’en faire le porte-voix. associations subventionnées pour ça, personne ne croira à ce replâ-
Ces fondements théoriques, Laurent Bouvet les mobilise trage. Ce scénario catastrophe, s’il devient une réalité, conduira inéluc-
aujourd’hui pour un texte de facture plus légère : La Gauche zombie tablement au choc des identités. » Les faits lui ont hélas amplement
(Lemieux Editeur) est en effet un recueil de chroniques publiées donné raison. La lucidité est aujourd’hui plus nécessaire que jamais
depuis 2012 dans différents médias, dont Le Figaro et FigaroVox. pour reconstruire. Le dernier quinquennat a prouvé que « les non-
La synthèse de ces textes donne l’impression saisissante de relire dits » sont mortifères ; espérons que, sur tout l’horizon politique,
le journal du dernier quinquennat – le journal d’une suite désespé- d’autres voix s’élèvent pour éclairer, à contretemps mais surtout à
rante de rendez-vous manqués… Proche du Parti socialiste, impli- temps, les chemins d’une véritable refondation politique. 2
qué dans la campagne présidentielle de François Hollande (comme
le montre un discours écrit pour le candidat, qui constitue le pre-
mier texte de ce recueil), Laurent Bouvet montre ici cette probité
courageuse qui impose de réfléchir contre le prêt-à-penser militant. À LIRE
Et cette probité joue son rôle : elle éclaire, jetant une lumière crue
sur ces cinq années de « démoralisation de la vie publique ». La raison La Gauche
première, selon Laurent Bouvet, est bien la disparition du « sens du zombie
peuple », selon le mot de Michelet. C’est de là que viennent les contra- Laurent Bouvet
dictions du quinquennat : l’obsession de « l’économisme » qui fait dis- Lemieux Editeur
paraître le sens du commun, les aberrations d’une réforme du collège 336 pages
contraire à ses propres objectifs, le « chantage à l’islamophobie » 20 €
mieux assumé que la lutte contre l’islamisme, un féminisme qui tonne
contre l’expression « Madame le Président » mais se tait après les viols
 C
INÉMA
Par Geoffroy Caillet

Haute
Après la Seconde Guerre mondiale, 2 000 prisonniers
Tension
ACTUALITÉ DE L’HISTOIRE

allemands encore adolescents furent employés au déminage

des côtes danoises. Les Oubliés retrace cette tragédie ignorée.

32
h
FAUX PAS A plat ventre sur le sable, onze jeunes prisonniers de guerre
allemands déminent les plages de la côte danoise. Une opération périlleuse pour

I
ls sont onze, comme un cortège aposto-
lique fêlé. Le douzième pourtant n’était
pas un Judas. Il a perdu la vie dès les
premières minutes de la terrifiante mis-
sion qu’on leur a imposée. En mai 1945, le
Danemark décide de recourir à des pri-
sonniers de guerre allemands pour démi-
ner ses kilomètres de côtes piégées par les
nazis. Après une instruction éclair, onze –
donc – soldats de 15 à 18 ans sont envoyés
sur la côte ouest du pays. « 45 000 mines,
soit six mines par heure et par homme pen-
dant trois mois », aboie le sergent danois
haineux et tyrannique (Roland Moller) qui
leur sert de Cerbère. Le calcul est impla-
cable, mais la réalité qui le sous-tend l’est
davantage : le moindre faux pas et ils ne
© CAMILLA HJELM/BAC FILMS.
ces gamins qui risquent, au moindre faux pas, de ne jamais revoir leur pays.
l’histoire d’une bande de garçons contraints
de se racheter au nom de toute une nation ».
Dans le cadre âpre et sauvage de la côte
danoise sous le soleil d’été, on suit donc, la
boule au ventre, les journées de déminage
de ces gamins pathétiques, astreints à tra-
quer, à plat ventre sur le sable, les pièges
mortels imaginés par les leurs à l’intention
de ceux qui sont finalement devenus leurs
bourreaux. En s’inversant, l’histoire n’a
pas changé le mal en bien. Car ces Oubliés
sont des innocents et la caméra de Martin
Zandvliet capte alternativement leur téna-
cité, leur révolte et leur candeur écorchée
et jusqu’à la fermière voisine du baraque-
ment où ils sont enfermés chaque nuit.
Mais Martin Zandvliet a décidément le
sens de la complexité de l’histoire et de
la nature humaine. Avec le temps, des
regards changent. Des cœurs s’ouvrent
(un peu). Pas tous, tant s’en faut, et les offi-
ciers danois offrent une image saisissante
de la folie où mène la vengeance. Entre
deux séquences à haute tension, le sergent
Rasmussen hurle, s’attendrit, fait volte-
face. Les gamins, eux, essuient brimades
et vexations, en s’agrippant à l’espoir d’un
avenir dans une Allemagne en ruine. Près

reverront jamais leur pays.
S’il a choisi de porter à l’écran « des faits
historiques qui ne sont pas franchement à la
gloire du Danemark », le réalisateur Mar-
tin Zandvliet rejette toute idée de « dési-
gner un coupable ». Les Oubliés, affirme-
t-il, « parle de vengeance et de pardon. C’est
avec une force bouleversante.
Le Danemark avait rendu les armes dès
le 9 avril 1940 et connu l’occupation alle-
mande jusqu’en mai 1945. Ce seul fait
explique que les démineurs de fortune ne
trouvent que haine et esprit de vengeance
chez leur garde-chiourme, ses supérieurs
de 2 000 Allemands à peine sortis de
l’enfance furent employés au déminage
du Danemark. La moitié d’entre eux y lais-
sèrent leur peau ou revinrent mutilés. 2
Les Oubliés, de Martin Zandvliet,
avec Roland Moller, Mikkel Boe Folsgaard,
Louis Hofmann, 1 h 41.
 À L A TA B L E D E L’ H I STO I R E
Par Jean-Robert Pitte, de l’Institut

UN BOUQUET DE SAVEURS
Pour surprendre ses convives et apporter
© CANAL ACADÉMIE.

une saveur subtile à ses mets, rien ne vaut

de servir des fleurs comestibles.

I
l existe deux moyens pour un cuisinier de susciter l’émotion fleurettes de thym, de romarin ou de serpolet qui aromatisent les
gastronomique chez ceux qui dégustent ses plats. La première rôtis et les grillades. Puis, l’usage a gagné le nord de l’Europe où l’on
consiste à réaliser à la perfection des recettes classiques bien se délecte de boutons de pissenlits, de fleurs d’acacia, de glycine ou
connues de ceux-ci et qui feront appel à la mémoire de leurs papil- de sureau frites, de fleurs de violettes confites au sucre (Toulouse),
les, comme un musicien ou un danseur interprètent de manière de capucines, de pensées, de soucis ou de bourrache dont les cuisi-
inoubliable une célèbre pièce du répertoire. L’autre voie consiste à niers épris de nature aiment aujourd’hui à parsemer leurs salades.2
créer la surprise par des ingrédients rares ou nouveaux, l’invention
d’accords gustatifs ou de présentations insolites. Cette recherche
d’effets spéciaux fait partie depuis l’Antiquité de ce que l’on attend
de son chef lorsqu’on se nomme Lucullus, Trimalcion, Philippe
le Hardi, Condé, Louis XIV ou Talleyrand et que l’on se pique d’offrir
à ses hôtes un festin qui les laisse bouche bée.
Il est néanmoins un moyen plus modeste de les étonner tout en les DENT-DE-LION
ravissant : leur servir des fleurs comestibles que l’on est plus habitué Ci-contre :
à admirer en décor et à humer pourla délicatesse de leur parfum qu’à apprêtés en salade, 33
© AKG-IMAGES/QUINT & LOX. © CAMILLE OGER.

déguster. Elles ne sont pas nourrissantes, mais elles sont d’une saveur boutons de h
subtile avec toujours une pointe d’amertume due au pollen de leurs fleurs de pissenlits
étamines. La fleur de crocus dont la culture est née en Grèce possède et feuilles de
des stigmates d’une saveur si intense qu’une très faible quantité pissenlits raviront
suffit à aromatiser un plat. Cette épice nommée safran est les gourmets.
la plus chère du monde. Le giroflier, ori- Cette plante vivace
ginaire d’Indonésie, possède des fleurs (à gauche),
dont les boutons, appelés clous, sont d’un originaire d’Europe,
arôme intense et sont entrés depuis des est reconnue
siècles dans les cuisines occidentales. pour ses nombreux
Les cuisines d’Orient ont depuis long- bienfaits et vertus
tempstentéd’accommoderlesfleurs pour la santé.
dans les repas raffinés afin de sou-
ligner les saisons et de mettre en
valeur leurs fragrances et saveurs : SALADE DE BOUTONS
glycines, lotus et camélias en Chine,
fleurs de cerisier, de chrysanthème
DE FLEURS DE PISSENLITS
ou de shiso au Japon, roses, violet- Mêlez une poignée de feuilles tendres de
RECETTE

tes, mauves, jacinthes et fleurs jeune pissenlit avec autant de boutons fermés
d’oranger au Moyen-Orient. Sans de fleurs de pissenlits que vous trouverez.
doute sous l’influence des Assaisonnez avec vinaigre de Xérès ou de
raffinements orientaux, les Banyuls, huile d’olive, sel, poivre. Parsemez
rivages de la Méditerranée ont de noisettes grillées concassées et de lardons
fait entrer les fleurs dans leurs gastro- rissolés. Accompagnez d’un sauvignon de
nomies : celles de la courgette qui se font
Touraine de chez Henry Marionnet ou de son
frire ou se farcissent ou les délicieux
croquant gamay cuvée Première vendange
boutons de la fleur de câprier confits
au sel et au vinaigre ou bien encore les servi frais et vive le printemps !
 © RUE DES ARCHIVES/PVDE. © HEINRICH HOFFMANN/ROGER-VIOLLET.
EN COUVERTURE

36
L’ŒUF DU SERPENT
L’ALLEMAGNE VAINCUE A TROUVÉ DANS L’IDÉOLOGIE NAZIE UNE VISION
DU MONDE PROPRE À EXPLIQUER SES SOUFFRANCES PASSÉES ET
PRÉSENTES. ET À LUI OFFRIR DE FALLACIEUSES PROMESSES POUR L’AVENIR.

54
LES 9 MARCHES
DU POUVOIR
A PRÈS D’UN SIÈCLE DE DISTANCE,
LA FULGURANTE ASCENSION
DE HITLER N’EN FINIT PAS D’ÉTONNER.
RETOUR SUR LES NEUF ÉTAPES
QUI, DE LA DÉFAITE DE 1918
À LA FONDATION D’UN NOUVEAU RÉGIME EN 1934, LUI PERMIRENT
DE FAIRE SAUTER UN À UN LES VERROUS DU POUVOIR.
 68
L’ŒUVRE AU NOIR
NÉBULEUSE IDÉOLOGIQUE PLUTÔT
QUE LIVRE PROGRAMME, MEIN KAMPF
N’EN TÉMOIGNE PAS MOINS
D’UNE VÉRITABLE PENSÉE POLITIQUE.
SA RÉÉDITION CRITIQUE EN ALLEMAGNE
PERMET DE SAISIR TOUTE LA PORTÉE
DE SON ANTIHUMANISME FORCENÉ.
© PARIS-MUSÉE DE L’ARMÉE, DIST. RMN-GRAND PALAIS/LAURENT SULLY-JAULMES. ILLUSTRATION : © SÉBASTIEN DANGUY DES DÉSERTS.

LA RÉSISTIBLE
ASCENSION D’ADOLF

HITLER
ET AUSSI
UN CAPORAL UNE JEUNESSE ALLEMANDE
DE BOHÊME L’HEURE BLEUE
LA RÉPUBLIQUE COMPAGNONS DE ROUTE
DE QUAT’SOUS MARCHE FUNÈBRE
LA NUIT DU SECOND LES DÉMONS DE L’AUBE
COUTEAU AVANT L’ORAGE
 Œuf L’
duserpent
Par Johann Chapoutot
Dans une Allemagne traumatisée par la défaite, désorientée
par la succession de mutations socio-économiques et politiques
auxquelles elle devait faire face, la « vision du monde » nazie
a offert aux vaincus l’espérance de renverser le cours de l’histoire.
 DESCENTE DES MARCHES
Parade des drapeaux, le 2 septembre
1933, lors du congrès du Reich, dit
« de la Victoire », à Nuremberg. Ce défilé

© AKG-IMAGES.
a lieu au Champ Zeppelin, une des
infrastructures de l’immense complexe
conçu par Albert Speer pour y accueillir
le rassemblement annuel du NSDAP.
EN COUVERTURE
© AKG-IMAGES. © PHOTO JOSSE/LEEMAGE.
38
h
L’
interrogation est récurrente, et elle demeure vertigi-
neuse:commentungrandpaysdeculturecommel’Alle-
magnea-t-ilpusombrerdanslabarbarie?Qu’est-cequi,
au pays de Goethe et de Kant, a pu permettre de rendre crédible
les idées qui composaient la « vision du monde » nazie ? Vu d’ici
et vu d’aujourd’hui, l’absurde (de la théorie des races, par exem-
ple) semble le disputer au grotesque (la grandiloquence méga-
lomaniaque des discours et des projets notamment). Il apparaît
malaisé de comprendre comment le corpus d’idées nazies a su
et pu intéresser, séduire ou convaincre. C’est à l’historien de les
remettreencontexteetdecomprendrequela«visiondumonde»
nazie a apporté une série de réponses à des questions laissées
béantes par le XIXe siècle et par la Grande Guerre.
La première de ces questions est celle de la nation alle-
mande. Elle n’est certes pas nouvelle : elle fut posée avec acuité
au début du XIXe siècle, notamment après 1806, quand les
armées françaises ont vaincu la Prusse au nom, précisément,
de cette idée nouvelle de nation. Bien des Allemands s’en saisi-
rent pour mener leurs « guerres de libération » contre la présence
française et l’occupation napoléonienne entre 1813 et 1815,
puis lors de la révolution de 1848. On sait que la question natio-
nale fut réglée tardivement, non par une révolution, mais par la
politique de Bismarck qui, dans une série de guerres (1864,
1866, 1870-1871), sut satisfaire les aspirations nationales au
bénéfice des princes, notamment du roi de Prusse, et non du
mouvement libéral. Cette unification nationale, consacrée par
la proclamation du Reich à Versailles en 1871, fut incomplète :
elle laissait hors de l’Empire allemand des millions de germano-
phones appartenant à l’Autriche-Hongrie. De manière répétée,
tout au long du XIXe siècle, Vienne avait marqué son opposition
à tout projet national « allemand » : l’Empire austro-hongrois
demeurerait un empire multinational, sans compromission
aucune avec l’idée révolutionnaire et moderne de « nation ».
Le mouvement pangermaniste, dès les années 1880, fut le
premier à accuser la dynastie prussienne des Hohenzollern,
ainsi que les Habsbourg, voire Bismarck lui-même, de trahi-
son envers l’idée nationale allemande : les « Allemands »
étaient à leurs yeux le seul peuple de grande culture à être
dépourvu d’Etat-nation digne de ce nom. Les plus radicaux
des pangermanistes prônaient une politique de conquête et
d’annexion au centre, au sud et à l’est de l’Europe pour réunir,
par la force, tous les germanophones dans un Etat unique.
Une version très affaiblie de ce pangermanisme se rencontre
au sommet du Reich allemand chez Guillaume II et son entou-
rage, qui cultivent l’idée d’une alliance préférentielle, voire
exclusive, avec la monarchie habsbourgeoise, une fidélité
germanique de « Nibelungen » entre Berlin et Vienne, si préju-
diciable à l’Europe en 1914, lorsque Berlin décida de suivre
Vienne dans ses projets contre la Serbie.
La question nationale fut rendue plus sensible et plus aiguë
encore à la fin de la Grande Guerre. Alors que l’Autriche alle-
mande demandait son rattachement à l’Allemagne en
 39
TRAUMATISME La défaite de 1918 (ci-dessus, affiche d’Abel Faivre, invitant en 1918 les Français à souscrire à l’emprunt de la libération h
et figurant Guillaume II, l’épée brisée, écrasé par tous les drapeaux alliés) et le traité de Versailles furent vécus comme une humiliation et un
traumatisme par les Allemands. Sur ce terreau de ressentiment, la légende du coup de poignard planté dans le dos de l’armée par les
politiciens, les « criminels de novembre » (page de gauche, affiche électorale du Parti national du peuple allemand aux élections législatives
du 7 décembre 1924), fut abondamment exploitée par les partis nationalistes, dont le NSDAP de Hitler, contre la république de Weimar.

novembre 1918, les Alliés interdirent l’Anschluss pour ne pas
accroître la puissance allemande – tout le règlement de la paix
visait précisément l’inverse. Par ailleurs, le Reich allemand fut
privé de ses colonies ainsi que de 15 % de son territoire et de plus
de10%desapopulation.Auxyeuxdespangermanistes,lasitua-
tion de la germanité était donc, en 1919, bien pire qu’auparavant
dans l’histoire : les « Allemands » étaient dispersés aux quatre
coins de l’Europe, non plus dans une monarchie amie et alliée
(l’Autriche-Hongrie), mais dans des Etats hostiles, nouvelle-
mentcréésparletraitédeVersailles(Pologne,Tchécoslovaquie,
Etats baltes, Yougoslavie), et exposés au péril bolchevique.
La collision du droit et de la nature
Le mouvement völkisch (de Volk, le peuple) pouvait donc pros-
pérer. Il existait déjà avant 1914, mais se trouva renforcé par les
conséquences politiques de la Grande Guerre. Le Volk alle-
mand, entité biologique et non politique, communauté organi-
que déterminée par la nature et non société composée d’indi-
vidus libres, était nié par le traité de Versailles : le droit interna-
tional, artefact néfaste, était entré en collision avec la nature,
seule réalité normative dont les « réalistes » (pangermanistes,
droite nationaliste, völkisch) reconnaissaient l’existence et la
souveraineté. En un mot, l’encre des traités venait empoison-
ner le sang de la race germanique.
Car c’est bien de race qu’il s’agissait. Cette idée, abandon-
née par la science après 1945, gouvernait les sciences de la
nature et les sciences humaines depuis le XIX e siècle. Les
sciences de la nature classifiaient et hiérarchisaient, en de pré-
cises taxinomies, les minéraux, les plantes et les animaux.
L’anthropologie raciale faisait de même avec les hommes.
Aux yeux des völkisch allemands et autrichiens, il ne faisait
aucun doute que la race blanche – et, à son sommet, la race
germanique-nordique – était le sel de la terre, l’espèce la plus
riche et la plus féconde, créatrice de toute culture. Or c’était
précisément cette race-là, élue par la nature, dotée des plus
éminentes qualités, qui était défavorisée par l’histoire, par les
guerres que, incessamment, ses ennemis lui menaient depuis
la plus haute Antiquité, et par les règlements de ces guerres,
dont les paix de Westphalie (1648) ou de Versailles (1919)
constituaient les exemples les plus effarants.
Toutes ces idées sont anciennes et ont mûri, dans les cercles
les plus radicaux, tout au long du XIXe siècle. Les nazis en ont
 LIESSE POPULAIRE
Ci-contre : Adolf Hitler
au milieu de la
foule rassemblée sur
l’Odeonsplatz à
Munich, le 2 août 1914,
pour se réjouir de
ce que l’Allemagne a
déclaré, la veille,
la guerre à la Russie.
L’authenticité de cette
photographie est
discutée, certains
avançant que la figure
de Hitler y aurait été
ajoutée ultérieurement
par les nazis à des fins
de propagande. Page de
droite : caricature
de Bernard Aldebert,
in L’Allemand nazi en
22 leçons, années 1940.
Leçon 17, le type aryen :
« Un homme blond
comme Hitler, mince
comme Göring, grand
comme Goebbels. »

hérité après la grande épreuve et la grande catalyse qu’a
constituées la Première Guerre mondiale.
Ainsi de l’antisémitisme. L’idée selon laquelle les Juifs
constituent une communauté à part, vaguement inquiétante,
voire menaçante, au sein de la christianitas est une idée mil-
lénaire que le XIXe siècle est venu accentuer. L’émancipation
des Juifs par la Révolution française avait été suivie par des
mouvements émancipateurs (ainsi en Prusse, en 1812) qui
avaient permis aux Juifs de mieux s’intégrer aux sociétés euro-
péennes et d’être plus visibles. Cette émancipation a profon-
dément déplu à ceux qui définissaient la nation dans les termes
de la biologie et du racisme. Un fort mouvement antisémite, qui
se réclame désormais moins de la religion (condamnation du
peuple « déicide ») que de la biologie (rejet d’un corps étran-
ger), se développe partout en Europe et atteint un point
d’incandescence en Allemagne en 1916 lorsque les difficultés
d’une guerre qui n’en finit pas conduisent l’état-major de
l’armée allemande à recenser les Juifs présents au front : des
rumeurs persistantes issues des cercles antisémites affir-
maient que les Juifs se dérobaient à leur devoir patriotique et
fuyaient le front. Les comptages de l’état-major aboutirent
à des conclusions inverses : les Juifs étaient proportionnelle-
ment aussi nombreux au front, parmi les combattants, les bles-
sés et les morts au combat, que le reste de la population alle-
mande. Ces résultats ne furent pas rendus publics, et l’idée put
prospérer : les Juifs, par définition apatrides, donc non patrio-
tes, étaient non seulement des lâches, mais aussi des profi-
teurs de guerre. On vit se coaliser un antisémitisme de droite,
qui refusait tout patriotisme aux Juifs, et un antisémitisme de
gauche (le « socialisme des imbéciles », selon August Bebel),
qui identifiait les Juifs à une internationale de la finance, donc
des marchands de canons, toujours vainqueurs, quelle que fût
 et géopolitique (l’ordre colonial). Le conflit qui s’ouvrit en 1914
apparut à beaucoup comme une grande ordalie social-darwi-
niste : la nation ou la race la meilleure s’imposerait. On aurait
pu penser que les vaincus de 1918, en Allemagne notamment,
abandonneraient alors ce prisme du darwinisme social. C’est
le contraire qui prévalut : la vision social-darwiniste du monde
s’en trouva confirmée, dans son aspect le plus sombre et le plus
anxiogène. Aux yeux des nazis, par exemple, l’expérience de
la Grande Guerre confirmait avec effroi que tout, dans l’his-
toire, n’était que guerre et affrontement de races, lutte pour la
survie biologique. Le blocus imposé par les Alliés, qui allait
entraîner une surmortalité évaluée à 800 000, voire un million
de morts pour l’Allemagne et l’Autriche, apportait la preuve
que les guerres contemporaines étaient des guerres zoolo-
giques dont la fin était l’éradication biologique de l’ennemi,
et non simplement sa destruction politique. Enfin, pour les
© AKG-IMAGES/GLASSHOUSE IMAGES. © DROITS RESERVÉS/SELVA/LEEMAGE.

perdants, un constat terrible s’imposait : la guerre permettait

aux plus valeureux, aux meilleurs, de s’illustrer en se portant
en première ligne au combat ; elle avait donc un effet contre-
sélectif qui laissait subsister et prospérer les plus faibles et les
moins vaillants, tandis que les plus forts étaient décimés par
le feu nourri des mitrailleuses et des obus.
La psychose d’une hémorragie supposée du meilleur sang
rencontrait donc nécessairement la question de l’eugénisme.
Le grand bond en avant des sciences naturelles et de la méde- 41
cine au XIXe siècle avait rendu tangible l’espoir d’une amélio- h
ration de la substance biologique des individus et des groupes
humains par ce que les Britanniques avaient baptisé eugenics
et que les Allemands avaient traduit par Rassenhygiene. Ces
termes désignaient toute une constellation de pratiques visant

l’issue de la guerre. On retrouve ces idées, mot pour mot, dans

le programme en vingt-cinq points du NSDAP en février 1920.
L’autre idée qui fut radicalisée par la Grande Guerre fut celle
du darwinisme social, ancienne elle aussi. Darwin avait montré
que l’existence et la distribution géographique des espèces
étaient dues à des processus de sélection naturelle, d’adapta-
tion, de lutte pour la vie et de survie des meilleurs. Pas toujours
très bien comprises, ces notions furent transposées de la nature
à la culture, des animaux aux hommes notamment : la société
était elle-même une jungle ou une steppe où seuls les meilleurs
éléments prospéraient. Darwin eut beau s’insurger contre ces
idées, arguant que l’espèce humaine, pétrie de culture et de
compassion, n’était pas une espèce animale comme les autres,
le darwinisme dit « social » s’imposa au sein des élites européen-
nes qui y virent la justification naturelle de leur domination
culturelle, politique (la hiérarchisation capitaliste des sociétés)
 DIKTAT Ci-contre : La Signature du traité de paix par la délégation allemande
dans la galerie des Glaces, à Versailles, le 28 juin 1919, par William Orpen,
1919 (Londres, Imperial War Museum). Au centre : le président américain
Thomas Woodrow Wilson, le président du Conseil français Georges
Clemenceau et le Premier ministre britannique, David Lloyd George.

hyperinflation (été-automne 1923), sans compter les innom-

brables assassinats politiques et tentatives de coups d’Etat
dont celui des nazis, en novembre 1923, n’est, a posteriori,
que le plus célèbre.

La liquidation du monde ancien

Le terme de traumatisme n’est pas excessif pour désigner
cette succession rapide d’événements qui viennent tout
simplement liquider le monde ancien, celui d’un long Moyen
EN COUVERTURE

Age européen dont la modernisation industrielle et urbaine

tourne la page ; celui d’un ancien régime balayé par la
Grande Guerre ; celui d’une stabilité monétaire liquidée par
à la préservation et à l’amélioration de la santé des individus l’hyperinflation ; celui d’une foi en la puissance allemande
après la naissance (nutrition, sport, respiration, conditions que tout, après 1918, vient contredire. Les traumatismes
de vie…), mais aussi auparavant (contrôle des accouple- sociaux massifs sont, c’est une récurrence bien connue en
ments, interdiction de la reproduction des individus consi- histoire, le terreau où prospèrent les imaginaires du complot.
dérés comme malades…). Après 1918, l’eugénisme fut plus La « vision du monde » nazie offre une lecture au fond sinon
que jamais à l’ordre du jour, non seulement en Allemagne, rassurante, du moins apaisante, de l’histoire. A la cataracte,
mais aussi dans des pays qui, comme la France, avaient perdu voire au cataclysme, des événements qui ont frappé l’Alle-
un important contingent de leur population pendant la guerre : magne, la Weltanschauung attribue un sens : la guerre des
la compétition n’était pas qu’intra-européenne, mais mon- races, et l’hostilité immémoriale des Juifs à l’égard des Ger-
diale ; face au réveil des peuples colonisés, face à leurs reven- mains, explique tout, de la disparition de l’Empire romain
42 dications et velléités d’indépendance, il fallait que la race (création germanique aux yeux des nazis) à la défaite de
h blanche se ressaisisse. On ne peut comprendre le programme 1918, en passant par la guerre de Trente Ans.
biopolitique nazi en faisant abstraction de ce contexte. Il n’est guère surprenant que de telles idées ne suscitent
Par rapport et par opposition à d’autres cultures politiques qu’un intérêt marginal, limité aux cercles les plus radicaux et
où se rencontrent certains éléments communs (nationalisme, les plus convaincus, pendant la période faste des années
racisme, antisémitisme, darwinisme social, eugénisme…), la 1920, celle qui vit, de 1924 à 1929, la république de Weimar
« vision du monde » nazie se singularise par la présence conco- s’ancrer, se stabiliser et ouvrir une période prospère du point
mitante, et cohérente, de tous ces éléments, radicalisés par un de vue économique, politique, intellectuel et international.
facteur supplémentaire : celui de l’urgence. Il est une spécifi-
cité du contexte allemand, depuis la fin du XIXe siècle, qui est
celui de l’accélération, de l’extrême rapidité des mutations que
l’Allemagne connaît. En raison d’une industrialisation rapide,
d’un exode rural massif et d’une urbanisation galopante, l’Alle-
magne a changé de visage depuis « l’époque des fondateurs »
(Gründerzeit), ce qui a conduit à de profondes interrogations
dans le corps social allemand sur les notions d’identité, de tra-
dition et de culture – interrogations thématisées par les socio-
logues contemporains, comme Tönnies ou Sombart.
Le traumatisme de la guerre, puis de la défaite, accentue
un sentiment de désorientation palpable dès avant 1914,
d’autant plus que les événements se précipitent : révolutions
à l’Est, en Russie, en 1917, révolution en Allemagne en 1918,
instauration d’une République soviétique en Bavière et en
Hongrie au printemps 1919 – suivies de mouvements contre-
révolutionnaires violents et d’une quasi-guerre civile en Alle-
magne, puis d’un haut niveau de violence politique jusqu’en
1923. La cascade des mutations semble irrépressible : traité
de Versailles (juin 1919), instauration de la République
(juillet 1919), puis occupation de la Ruhr (janvier 1923),
© DEAGOSTINI/LEEMAGE. © AKG-IMAGES/ULLSTEIN BILD. © DROITS RESERVÉS/SUDDEUTSCHE ZEITUNG/RUE DES ARCHIVES.

HÉROÏSATION
Ci-contre : carte
postale de
propagande, réalisée
d’après un tableau
de Hubert Lanzinger,
1935. Hitler, revêtu
d’une armure,
le regard fier et
déterminé, porte haut
les couleurs nazies. A
partir de 1929, année
qui voit l’Allemagne
frappée avec la plus
grande violence par
la crise financière,
puis économique et
sociale, le discours
nazi porté par ce
nouveau « chevalier »,
peut à nouveau
séduire et convaincre.
Page de gauche,
en bas : en 1923, en
pleine hyperinflation 43
de la république h
de Weimar, on brûle,
sous le contrôle
de la police, des billets
de banque n’ayant
plus aucune valeur.

Ce fut à partir de 1929, année qui vit l’Allemagne frappée avec

tant de violence par la crise financière, puis économique et À LIRE de Johann Chapoutot
sociale,quelediscoursnaziputànouveauséduireetconvaincre:
le complot semblait confirmé ; l’urgence à agir était indéniable.
La grande force de cette « vision du monde » nazie était de
ne pas se contenter de proposer une herméneutique du réel,
d’expliquer simplement les souffrances du passé et les mal-
Le Nazisme et l’Antiquité
heurs du présent. Le nazisme offrait également des solutions, PUF « Quadrige »
des voies de sortie. 654 pages, 18 €
Ces promesses, inspirées par toutes les idées que nous avons La Loi du sang.
brièvement exposées ici, étaient des projets. Ils furent mis Penser et agir en nazi
en œuvre dès 1933 en Allemagne et à partir de 1939 dans Gallimard « Bibliothèque
l’Europe occupée, avec une violence et une brutalité qui répon- des histoires »
daient au sentiment d’urgence, à l’anxiété extrême qui structu- 576 pages, 25 €
raient toute la conception nazie du monde. Contre une histoire La Révolution culturelle nazie
qui n’avait été que malheur et douleur, le « Reich de mille ans » Gallimard « Bibliothèque
proposait ni plus ni moins que de sortir de l’histoire.2 des histoires », 288 pages, 21 €

Johann Chapoutot est professeur d’histoire contemporaine

à l’université Paris-Sorbonne (Paris-IV).
 P ORTRAIT
Par Johann Chapoutot

Un
caporal
deBohême
La jeunesse de Hitler est celle d’un artiste
déçu. L’expérience de la Grande Guerre
transforma son amertume en projet politique.
EN COUVERTURE

Q
ui est Adolf Hitler avant qu’il ne
devienne un homme public au
début des années 1920 ? La tenta-
tion, sinon la tendance des biogra-
phes, face à un tel personnage, est de son-
der son passé pour y découvrir les signes
de l’ascension, des obsessions et des crimes
44 futurs. Lui-même a d’ailleurs complaisam-
© AKG-IMAGES. © ULLSTEIN BILD/ROGER-VIOLLET. © RUE DES ARCHIVES/TALLANDIER. © RUE DES ARCHIVES/RDA.

h ment dicté sa propre biographie dans Mein

Kampf et dans des propos de table privés
qui ont été sténographiés, dans les années
1940. Se dessine dans les mots de Hitler un
destin singulier et implacable qui n’a que
peu de chose à voir avec les conditions
réelles de son existence avant son émer-
gence comme homme politique impor-
tant en Bavière, puis en Allemagne.
Hitler est à double titre un fils de la
monarchie austro-hongroise : comme sujet
autrichien, né à Braunau am Inn en 1889,
et comme fils tardif d’un fonctionnaire de
l’empire, le douanier Alois Hitler, père quin-
quagénaire, marié en troisièmes noces avec
sa cadette de vingt-trois ans, Klara. Les trois
premiers enfants de Klara et d’Alois sont
morts prématurément. Le jeune Adolf est
donc choyé par sa mère, qui lui donne un
frère, lui aussi rapidement décédé, et une
sœur, Paula, qui survit. Le foyer, riche égale-
ment des deux enfants d’un précédent
mariage du père, Alois et Angela, est plus
heureux que Hitler ne l’affirme dans Mein
Kampf. Serviteur de l’empire, fier de son
uniforme, désireux de pousser sa famille
sur la voie de l’ascension sociale, son père,
Alois, semble avoir été moins alcoolique et
violent que son fils ne l’a prétendu, même
s’il lui arrivait de battre ses enfants, comme
cela était courant à l’époque. Il reste que
l’affection inextinguible de sa mère est,
pour Hitler, un repère essentiel de sa vie
d’enfant et d’adulte : le portrait de Klara le
suivra jusqu’au fond du bunker en 1945. Son
père, quant à lui, reste identifié à l’empire et
à une vie de travail réglée que Hitler, éternel
contempteur des fonctionnaires, abomi-
nera toujours. Confiant dans son talent,
gâté par l’amour de sa mère, il obtient, sans
travailler, de bons résultats à l’école pri-
maire, avant de se heurter à la dure réalité
du collège technique, la Realschule de Linz.
Peu importe : il se veut artiste et différent, ce
qui exaspère un père tôt disparu, en 1903,
alors que le jeune Adolf a 13 ans. Après deux
ans supplémentaires de souffrances sco-
laires, Adolf Hitler quitte définitivement
l’école, à l’âge de 16 ans. Il déménage à Linz
avec sa mère, dont la pension de veuvage
lui permet de mener une existence de jeune
rentier oisif, volontiers lecteur, dessinateur
et amateur d’opéras. Cette vie se poursuit
jusqu’à ses 18 ans, en 1907 : cette année-là,
le médecin de famille, le Dr Bloch, apprend
aux enfants que leur mère, Klara, est
atteinte d’un cancer du sein – qui l’emporte
à la fin de l’année.
Errance et quête de soi
L’année 1907 est à tous égards une année de
rupture. La mort de sa mère coïncide avec
le premier véritable échec de Hitler, trau-
matisme narcissique inattendu qu’il n’a
cessé de ruminer sa vie durant : à l’automne
1907, il n’est pas admis au concours de
l’Académie des beaux-arts de Vienne – lui,
le jeune homme talentueux, amateur d’art, 1
CASQUE À POINTE
Ci-contre : Adolf Hitler
soldat de l’armée allemande,
en 1916. Page de gauche :
Adolf Hitler âgé d’à peine
un an, en mai 1890, entouré
de ses parents autrichiens,
Klara et Alois Hitler.

qui se rêvait un destin exceptionnel. Alors
qu’il n’avait eu jusqu’ici qu’à se féliciter
d’être un sujet autrichien, Hitler se met à
douter de l’empire : son système scolaire
l’a tenu en lisière, et ses académies le rejet-
tent ; Vienne le fascine, mais lui apparaît
curieusement cosmopolite. Lui qui n’avait
jusqu’alors vécu qu’en milieu germano-
phone, lui qui, au moment où son père
avait été affecté à Passau, en Bavière, avait
pu constater que la frontière avec l’Alle-
magne ne revêtait aucune signification
culturelle, s’étonne de la forte présence
étrangère à Vienne, où affluent toutes les
Lueger, qui dénonce régulièrement les
Juifs, qui représentent presque 10 % de la
population de sa ville. Cependant, contrai-
rement à ce qu’il affirme dans Mein Kampf,
Hitler n’est pas obsédé par la question à
cette époque : il partage quelques clichés
et stéréotypes antijuifs, mais n’est pas
l’antisémite paranoïaque et obsessionnel
qu’il deviendra à la fin de la Grande Guerre
– il vend ses aquarelles à des marchands
juifs, et conserve une affection reconnais-
sante au Dr Bloch, le médecin juif de sa
mère, qu’il protégera d’ailleurs en 1938,
au moment de l’Anschluss. Le jeune oisif
assiste également à de nombreux débats
du Reichsrat, ce Parlement d’un empire en
voie de libéralisation : les dix langues qui y
sont en usage, ainsi que le caractère appa-
remment chaotique d’un débat politique
passionnel, semblent le détourner très tôt
© AKG-IMAGES. © BPK,BERLIN, DIST. RMN-GRAND PALAIS/IMAGE BPK.
de l’idée même de parlementarisme, sans
parler de démocratie.
En 1909, dépourvu de moyens après
avoir dépensé ses économies, Hitler fré-
quente des foyers d’hébergement pour
nécessiteux, puis pour jeunes hommes
modestes. Il parvient à financer sa survie
par la confection d’aquarelles et de car-
tes postales, poursuit ses lectures d’auto-
didacte et assiste quand il le peut à un
concert. L’angoisse du déclassement est
bien là. Ses compagnons de l’époque per-
çoivent un mélange d’amertume et d’éner-
gie dans les longs monologues politiques
ou artistiques qu’il impose à ses compa-
gnons de chambrée, ou dans les salles
communes du foyer.
Sous les drapeaux
nationalités de l’empire : les Tchèques (7 % Le 20 avril 1913, à 24 ans, il peut enfin tou-
de la population de la ville), les Hongrois, cher son héritage parental, une somme
les Polonais, les Juifs de l’Est, les Croates, les coquette qui lui permet de quitter l’Autri-
Bosniaques… C’est dans ce contexte que che pour aller s’installer à Munich, capitale
le jeune Hitler commence à s’intéresser aux du royaume de Bavière. Hitler tourne ainsi
thèses pangermanistes, disponibles dans le dos à un empire qu’il n’aime pas, dont
de multiples journaux et fascicules à bon la société et les institutions l’ont tenu en
marché : pourquoi ne pas rassembler tous échec, pour rejoindre la patrie de Bismarck,
les « Allemands » dans le même empire ? celui qui avait tenté cette union de tous les
Que signifie cette construction multina- Allemands que les Autrichiens avaient
tionale austro-hongroise ? refusée. Installé à Schwabing en mai 1913,
L’antisémitisme est aussi fortement Hitler se consacre à une vie de bohème plu-
présent dans ces publications, et Vienne tôt confortable, entre lectures et peinture
est gouvernée par le chrétien-social Karl dans les cafés de la ville et à son domicile.
Sa patrie le rattrape pour infraction à la loi
sur le service militaire, mais Hitler se fait
réformer à Salzbourg en 1914. A l’été 1914,
enthousiaste devant la conflagration euro-
péenne, c’est sous l’uniforme bavarois qu’il
s’engage pour aller à la guerre.
L’expérience de régiment n’est pas la pre-
mière socialisation du jeune homme : il a
vécu en famille, puis en colocation, ainsi
qu’en foyer. Il a cependant toujours été à
l’écart, convaincu d’être différent, sinon
exceptionnel, amateur de livres et d’art,
impérieux, monologuant et colérique. Il le
reste avec ses compagnons de guerre, mais
cette socialisation-là est bien plus exaltante
que ce qu’il a vécu jusqu’ici : l’expérience du
feu, atroce, qui décime ses compagnons, la
camaraderie du front et l’enjeu du conflit le
confortent dans l’idée qu’il vit un moment
historique et décisif, pour lui comme pour
l’Allemagne et la civilisation. Estafette, c’est-
à-dire messager entre les différentes unités,
Hitler a un rôle très dangereux à jouer : la
mortalité est très élevée dans ces missions.
Il y gagne la croix de fer, un grade de caporal
et, lorsqu’il est blessé ou en permission,
n’aspire à rien tant qu’à revenir au front.
Il observe la dégradation de la situation
en Allemagne, la lassitude populaire et
ouvrière et l’exacerbation d’un climat
antisémite suscité par les difficultés que
rencontrent les puissances centrales. La
famine à l’arrière le marque, ainsi que l’affai-
blissement de la discipline aux armées. Le
nationaliste conservateur qu’il est refuse
résolument toute perspective de révo-
lution, comme en Russie en 1917, ou de
défaite. C’est pourtant bien les deux qui se
produisent à l’automne 1918 : la fin de la
guerre et les mouvements révolutionnaires
qui secouent l’Allemagne représentent la
fin d’un monde pour Hitler qui, comme de
nombreux Allemands, cherche les respon-
sables de ce traumatisme.
L’aube politique
Contrairement à ce qu’il affirme dans Mein
Kampf, Hitler ne décide pas d’entrer en
politique en novembre 1918. Bien au
contraire, les mois qui suivent le voient très
attentiste : alors que, dès le 8 novembre, la
révolution porte un gouvernement de
gauche au pouvoir à Munich, Hitler rentre
RÊVE D’ENFANCE Ci-dessus : Ruines de l’abbaye de Messines, par Adolf Hitler, 1914.
C’est dans ce village belge que Hitler fêta Noël en 1914. Amateur d’art très jeune, Hitler
était persuadé d’avoir lui-même du talent. Il rêvait de mener une vie d’artiste, mais
son échec au concours de l’Académie des beaux-arts de Vienne, en 1907, mit un coup
d’arrêt à cette ambition. Page de gauche : engagé volontaire en Bavière, en 1914, Hitler
servit comme estafette pendant la guerre. Gradé caporal, il fut décoré de la croix de fer.
en caserne et reste prudent, même quand C’est précisément la ligne d’un minus- 47
les plus radicaux fondent une République cule parti, le DAP (Parti des travailleurs h
des conseils (c’est-à-dire une république allemands), fondé en 1919 par un chemi-
soviétique) de Bavière en avril 1919. Ce not nationaliste : une rhétorique inspirée
n’est qu’au moment où celle-ci est balayée du mouvement ouvrier y sous-tend des
par une contre-révolution militaire et thèses ethno-nationalistes, racistes et
une vague de terreur blanche que Hitler antisémites. Hitler y adhère, et s’impose
affirme ouvertement son opposition à la comme un de ses principaux orateurs :
gauche et aux communistes. Employé dans les réunions lors desquelles il prend la
une commission d’enquête chargée de parole se révèlent un succès. Lui qui
traquer, dans l’armée, les sympathisants n’avait été qu’un « soliloqueur » privé,
de la révolution, Hitler devient à l’été 1919 en tout petit cercle, s’avère un tribun
instructeur politique. Ses convictions, à ce efficace. Il prend le contrôle du parti et
moment-là, sont faites : l’Allemagne, la contribue à le doter, en février 1920, d’un
nation, a été trahie par les internationalistes programme en vingt-cinq points qui se
(la gauche, notamment communiste) et les veut une synthèse entre la gauche (pour-
apatrides (les Juifs), qui ont détruit son pays suites contre les profiteurs de guerre,
et son monde (l’armée), ont chassé les nationalisation de certaines branches
dynasties traditionnelles pour y instaurer économiques) et la droite radicale (lutte
la démocratie. La cristallisation antisémite contre le traité de Versailles, exclusion
de Hitler s’opère à ce moment-là : la Répu- des Juifs hors de la nation, lutte implaca-
blique des conseils de Bavière ayant été ble contre le communisme…). Quelques
dominée par des figures juives, les soup- semaines plus tard, Hitler quitte l’armée,
çons des antisémites sont confirmés. après six ans de service. Il sera désormais
Les conférences de l’économiste Gott- homme politique.2
fried Feder auxquelles il assiste le convain-
quent cependant qu’il faut marier natio- Spécialiste de l’histoire de l’Allemagne
nalisme et « socialisme » pour ne pas et du nazisme, Johann Chapoutot est professeur
perdre un prolétariat tenté par la gauche. à l’université Paris-Sorbonne (Paris-IV).
 A N A LY S E
Par Pierre Servent

La
république
de quat’sous
La république de Weimar n’aura existé qu’une quinzaine
d’années. Sa disparition prématurée n’avait pourtant rien
EN COUVERTURE

d’inéluctable. Entre sa naissance et son acte de décès,

elle aura connu le sursis, le sursaut et le suicide.

A
Berlin, le 9 novembre 1918,
l’annonce de l’abdication du Kaiser
48 précipite les événements : sans en
h avoir le pouvoir, le chef du gouvernement,
le prince Max de Bade, confie les clés de la
chancellerie au leader des sociaux-démo-
crates (SPD), Friedrich Ebert. Ce socialiste
non marxiste, patriote et modéré, lui sem-
ble l’homme de la situation. Quelques
heures plus tard, sans concertation avec
© AKG-IMAGES. © DELIUS/LEEMAGE. © ADAGP, PARIS 2017/FINEARTIMAGES/LEEMAGE.

son camarade du SPD, et de façon tout

aussi illégale, Philipp Scheidemann pro-
clame la république. Le processus de tran-
sition maîtrisé que souhaitaient les mili-
taires du commandement suprême de
l’armée en poussant le Kaiser au retrait
vole dès lors en éclats. Les conseils de sol-
dats, de marins et d’ouvriers se multiplient.
Les drapeaux rouges foisonnent. Les ban-
des en armes sillonnent les grandes villes.
L’ambiance est insurrectionnelle alors que
dans la forêt de Rethondes, en France, les
émissaires allemands, emmenés par un
civil, Matthias Erzberger, appartenant au
Zentrum catholique (il en paiera le prix de
son assassinat le 26 août 1921), tentent
d’arracher d’ultimes concessions pour le
futur armistice. Les militaires allemands se
sont prudemment retirés de cette phase
délicate en esquivant la symétrie des for-
mes : un maréchal, en l’occurrence le plus
fameux d’entre eux, Paul von Benecken-
dorff und von Hindenburg, aurait dû en
bonne logique se retrouver face au maré-
chal français Ferdinand Foch. Cette pru-
dente éclipse sera lourde de conséquences
pour la suite, accréditant le fameux « coup
de poignard dans le dos » (le Dolchstoss)
qu’auraient infligé des « civils et des Juifs
antinationaux » à des soldats qui n’avaient
jamais cédé un pouce de la mère patrie.
En dehors d’une incursion russe en Prusse-
Orientale (1914), le territoire du Reich
n’avait en effet, contrairement à la France,
jamais été occupé. Ce sont les militaires
qui avaient cependant demandé au Kaiser
d’engager les pourparlers de paix : l’armée
était au bord de l’implosion, à l’image d’un
pays affamé et démoralisé.
Pour l’heure, l’onde de choc de l’anarchie
balaie le pays. Citoyenne britannique,
Evelyn Stapleton-Bretherton, épouse du
prince Blücher von Wahlstatt, a livré un
témoignage à vif sur le chaos berlinois :
« A travers les masses compactes de la foule
en mouvement, de grands camions autos
militaires, bondés de soldats et de matelots
 RÉVOLTE ROUGE Page de gauche : le 9 novembre 1918, après l’abdication du Kaiser
Guillaume II, le social-démocrate Philipp Scheidemann proclame, depuis une fenêtre
du Reichstag, la république allemande. Ci-dessus : les révolutionnaires spartakistes
à Berlin en janvier 1919. A droite : « Que veut Spartacus ? », affiche de propagande de la
ligue spartakiste et du KPD (Parti communiste d’Allemagne), 1919 (collection privée).

brandissant des drapeaux rouges et pous-
sant des cris de joie féroces, se frayaient un
chemin, leurs occupants cherchant évidem-
ment à exciter les grévistes à la violence. Ce
qui me parut caractéristique, ce furent les
autos bondées de jeunes gens en uniformes
gris ou en vêtements civils, portant des fusils
chargés, ornés de petits drapeaux rouges,
qui quittaient constamment leur siège pour
obliger les soldats et les officiers à arracher
leurs insignes, et s’en chargeaient eux-mê-
mes s’ils refusaient. »
Le sursis : 1919-1923
Friedrich Ebert, ouvrier sellier passé au
militantisme syndical puis politique, est
un réformiste légaliste. Il a une obsession :
créer au plus vite une Assemblée nationale
constituante pour encadrer une révolution
qui menace de tout emporter. C’est sur
cette base constitutionnelle qu’il entend
négocier la meilleure des paix possibles
avec les Alliés. Fin politique, il sait que l’on
ne peut survivre avec trois adversaires à
la fois : en l’occurrence, le haut commande-
ment, les spartakistes et les Etats allemands
qui rêvent de sécession, notamment la
Bavière et la Prusse. Chacun a sa propre par-
tition. Issus de l’aile gauche marxiste, anti-
impérialiste et révolutionnaire du SPD, les
spartakistes veulent aligner Berlin sur Mos-
cou. A l’autre bout du spectre, l’armée,
sous la houlette de Hindenburg et de son
bras droit, le général Groener, veut rapa-
trier en bon ordre ses soldats du front, pré-
server son honneur menacé et terrasser
l’hydre de la révolution rouge. Quant aux
Etats allemands, depuis la fuite de leurs
princes et monarques, ils sont saisis d’une
violente force centrifuge. Le chancelier n’a
qu’une option : trouver un allié solide. Il
choisit le plus fort : l’armée. Comme on l’a
dit à l’époque avec humour : son pouvoir
n’est pas né d’un coup d’Etat, mais d’un
coup de fil… En arrivant à la Wilhelmstrasse,
Ebert découvre qu’une ligne téléphonique
secrète relie la chancellerie au Grand Quar-
tier général de Spa (Belgique). Aussi prend-il
langue directement avec le général Groener.
Les deux hommes vont passer un pacte :
l’honneur de l’armée sera sauvegardé et les
rouges mis au pas par le gouvernement. En
retour, l’armée au pire restera neutre, au
mieux l’appuiera par le feu. Le rapatriement
en bon ordre, musique en tête, des forces
allemandes est une prouesse logistique
et de commandement. Ebert n’aura pas
ménagé sa peine pour le faciliter. 1
 Pour asphyxier les révolutionnaires, il
accélère le pas en fixant au 19 janvier 1919
l’élection d’une Constituante. En riposte,
les spartakistes déclenchent un mouve-
ment insurrectionnel le 24 décembre
1918. Mais Ebert a à ses côtés un ministre
« des Affaires militaires » amoureux de
l’ordre et sans état d’âme : Gustav Noske
(SPD). Ce fils d’ouvrier, fin organisateur,
© AKG-IMAGES. © KEYSTONE-FRANCE/GAMMA. © DELIUS/LEEMAGE.
écrase dans le sang la révolte rouge en fai-
sant appel à l’armée et aux corps francs.
Ces groupes paramilitaires nationalistes,
formés par d’anciens combattants démo-
bilisés en vertu de la convention d’armis-
tice, obéissent à des chefs charismatiques
forgés au creuset des coups de main de la
fin de la guerre. Ils sont difficilement
contrôlables et n’hésitent pas à signer
leurs proclamations d’un vibrant : « Au
nom de notre gracieux maître l’empe-
reur »… Ebert apprécie peu, mais il doit
faire avec. C’est l’un de ces groupes qui exé-
cute froidement les leaders spartakistes
Karl Liebknecht et Rosa Luxemburg.
Les élections ont bien lieu le 19 janvier. Les
candidats spartakistes sont balayés, tandis
que les forces libérales, bourgeoises et
socialistes-réformistes s’allient pour donner
au régime sa première colonne vertébrale.
Le tout nouveau parti communiste (le KPD)
a boycotté les élections. Friedrich Ebert est
élu le mois suivant président de cette répu-
blique dite « de Weimar », du nom de la
ville où a siégé la Constituante, à distance
des troubles de Berlin. La Constitution
(juillet 1919) établit un régime parlemen-
taire (responsabilité du chancelier devant
le Reichstag/Assemblée nationale) sur-
plombé par un président du Reich élu au
suffrage universel direct (les femmes
votent), disposant de pouvoirs importants
(notamment la dissolution et l’article 48,
qui lui confère des pouvoirs exceptionnels
en cas de crise). Mais l’adoption de la pro-
portionnelle intégrale multiplie les partis
et fragilise le système.
Battus dans les urnes, les spartakistes
cherchent à reprendre la main par les
armes. En mars, Noske doit à nouveau
employer la force. Lors d’une nouvelle
« semaine sanglante » à Berlin (3-8 mars)
les milices bolcheviques sont écrasées par
la Reichswehr. Avec les corps francs, celle-ci
se tourne ensuite vers les villes allemandes
où se sont installées des Communes rou-
ges dès la chute de l’empire. Brême, Ham-
bourg, Oldenbourg, Brunswick s’étaient
alors prises de passion pour le modèle de
la Commune de Paris (1871) revisité à la
mode bolchevique. Des soviets y avaient
pris le pouvoir pour apporter leur pierre à
l’édifice de la dictature du prolétariat et de
la révolution internationale. La capitale de
la Bavière, Munich, s’était particulièrement
illustrée avec la figure de Kurt Eisner. D’ori-
gine juive, ce Galicien au grand talent ora-
toire y avait instauré sur les décombres de
la prestigieuse maison de Wittelsbach un
pouvoir déterminé à fonder « un règne de
lumière, de beauté et de raison »… Il avait
même cherché à fédérer les Etats du Sud
pour faire la guerre à la Prusse et à nouer
des alliances avec l’Autriche et la Hongrie.
Pour Berlin, il faut remettre de l’ordre
dans toutes ces villes rouges. Ici encore, la
répression est féroce. Elle sauve le régime,
mais consacre l’armée comme « un Etat
dans l’Etat » et les corps francs comme des
groupes radicaux et rétifs aux ordres du
gouvernement. Les sociaux-démocrates
deviennent dans le même temps les bêtes
noires de l’extrême gauche. Le ministre
Noskeestsurnommé«lahyènesanglante».
A ces points de fragilité originels vient
s’ajouter une fêlure supplémentaire qui
fait peser sur les hommes de la républi-
que une suspicion permanente de trahi-
son : le tout nouveau régime doit signer le
traité de Versailles (juin 1919), ressenti
par tous comme une immense humilia-
tion, notamment à travers son article 231
qui fait porter à l’Allemagne tout le poids
symbolique de la responsabilité du déclen-
chement de la Grande Guerre, même si ses
alliés sont également cités comme cores-
ponsables. Les hommes de Weimar tem-
pêtent. Mais la mort dans l’âme, ils ratifient
par les voix des sociaux-démocrates et du
Zentrum (catholique) ce Diktat qui consa-
cre également de fortes pertes territoriales
et celle des colonies. Les Allemands doi-
vent payer, en outre, d’énormes répara-
tions financières : elles empoisonneront
durablement le quotidien des majorités
successives et les relations entre Berlin et la
communauté internationale (deux plans
américains – Dawes en 1924 et Young en
1929 – permettront cependant un étale-
ment des paiements sur… cinquante-neuf
ans). L’armée de terre, la Reichswehr est,
quant à elle, réduite à 100 000 hommes et
ne représente plus qu’une grosse force de
police sans armement lourd. Aussi, très
tôt, Weimar – sous la houlette du général
Hans von Seeckt, organisateur hors pair
et visionnaire – va-t-elle créer une école
de guerre clandestine, réarmer en secret
et bientôt entraîner ses premières unités
blindées… en Sibérie soviétique. L’issue
de ce processus n’était pas nécessaire-
ment de faire la guerre à terme, mais de
reconstruire une armée digne d’un grand
Etat. En revanche, un certain Adolf Hitler
trouvera cet outil déjà bien affûté dans sa
besace de chancelier en 1933. Il saura le
compléter… et l’utiliser.
Dans bien des esprits, cette république
n’est cependant qu’en sursis. Pour preuve,
les nombreux coups d’Etat qui jalonnent
ses premières années d’existence. Après
l’extrême gauche (qui récidive en 1920 dans
la Ruhr et en 1921 en Saxe), c’est l’extrême
droite, antisémite et antidémocratique,
qui tente périodiquement de prendre le
pouvoir par la force, notamment à Berlin
(1920) ou à Munich (1923). Pour mater ces
mouvements séditieux, Ebert et Noske
s’appuient soit sur l’armée, soit sur les syn-
dicats de gauche (grève générale) lorsque
la première opte pour une sorte de « droit
de retrait » (quand elle compte trop d’amis 51
parmi les putschistes !). Cahin-caha, le h
régime trace sa route entre tentatives de
putsch et attentats. Ceux-ci sont souvent
l’œuvre de l’extrême droite, comme celui
qui coûtera la vie au ministre des Affaires
étrangères, Walther Rathenau. Il frappera
de stupeur les Allemands.
L’année 1923 est particulièrement noire.
Exsangue, l’Allemagne ne parvient plus à
payer les indemnités de guerre. La France
et la Belgique prennent un gage : la Ruhr,
région industrialisée vitale pour le Reich.
Le mouvement de résistance qui s’y déve-
loppe (arrêt de la production et résistance
passive) contribue à un effondrement
encore plus complet de l’économie du
pays. C’est l’époque de l’hyperinflation : un
dollar vaut jusqu’à plus de 4 000 milliards

LES HOMMES DE LA RÉPUBLIQUE Ci-contre : le social-démocrate Friedrich

Ebert, premier président allemand, de février 1919 à février 1925. En haut :
Gustav Stresemann (au centre), ministre des Affaires étrangères de la république
de Weimar de 1923 à 1929, lors de l’intégration de l’Allemagne à la SDN, en
septembre 1926. Trois mois plus tard, il partagera avec Aristide Briand, ministre
des Affaires étrangères français de juillet 1926 à janvier 1932, le prix Nobel
de la paix pour leur politique de réconciliation. Page de gauche : Tauentzienstrasse
(à Berlin), par Carl Grossberg, 1926 (Berlin, Staatliche Museen zu Berlin).
 EN EMBUSCADE Ci-contre :
le 30 janvier 1933, les membres
de la SA (section d’assaut) défilent
avec des flambeaux sous la porte
de Brandebourg pour célébrer la
nomination de Hitler au poste de
chancelier. Page de droite : Hitler et ses
hommes, en juin 1930. On reconnaît
notamment Himmler (à gauche
avec les lunettes), Göring (à droite) et
Goebbels (derrière Hitler, à gauche).

de marks. Un œuf se paie jusqu’à 80 mil-

liards de marks. Cette période d’humilia-
EN COUVERTURE

tion ne sera jamais oubliée.

Le sursaut : 1924-1929
© BPK, BERLIN, DIST. RMN-GRAND PALAIS. © AKG-IMAGES.

Un plan de rééchelonnement de la dette

de guerre consenti sous pression anglo-
américaine par la France, et l’adoption
d’un nouveau mark, le Rentenmark, sau-
vent pourtant le pays d’un chaos éco-
nomique et social complet. C ’est le
début du redressement. En août 1924,
est créé le Reichsmark, gagé sur l’or, qui
circule conjointement au Rentenmark.
La confiance revient. Les capitaux anglo-
52 saxons affluent, faisant le pari d’un rebond
h de l’économie allemande. Ce sursaut est
en bonne partie dû à l’arrivée à la chancel-
lerie en 1923 de Gustav Stresemann (issu
du DVP/Parti populaire allemand proche
des milieux économiques, bancaires et
industriels) et de sa présence continue points diplomatiques, mais toujours trop Même en trompe-l’œil, ces « années
aux Affaires étrangères de 1923 à 1929. tard pour rallier l’âme du peuple allemand, d’or » ont fait cependant vivre à l’Allemagne
Cette personnalité exceptionnelle par son et tout particulièrement sa jeunesse, à une période à la fois débridée sur le plan des
sens politique, son charisme et sa détermi- un désir de paix solidement enraciné. Il mœurs et inventive dans le domaine des
nation (il mourra à la tâche comme Ebert mesure parfaitement à quel point son pays arts. Comme s’il fallait solder les comptes
décédé, en 1925, à l’âge de 54 ans) offre reste ouvert à l’aventure, inscrit dans un de la guerre, Berlin se plonge dans tous les
à la république de Weimar une paren- processus révolutionnaire qui, malgré ses plaisirs possibles. Elle devient la capitale
thèse entre deux périodes chaotiques. Il efforts, reste à vif. Finalement, il aura été européenne de la scène homosexuelle et
enchaîne les accords diplomatiques avec Ebert, un des rares politiques alle- des bals travestis. Le champagne coule à
(notamment celui de Locarno, qui ouvre mands à croire vraiment dans les vertus de flots. Dans les cabarets, on n’en finit pas
sur un nouvel aménagement des répara- la démocratie. Le suicide politique qui va d’ensevelir les ruines de l’empire sous les
tions) et sort son pays de l’isolement jus- s’enclencher après la crise de 1929 ne fait confettis et les serpentins. Mais derrière les
qu’au point d’orgue de l’entrée dans la que révéler une tragique réalité : encadrée rires forcés, les maquillages grossiers, les
Société des Nations (1926). Stresemann par la haine et la détestation des extrê- masques de carnaval, les étreintes furtives,
trouve en France, en la personne d’Aristide mes et des monarchistes, la république ne la peur et le doute existentiel tenaillent
Briand, un alter ego pour avancer sur le trouve en son centre et ses ailes modérées l’âme allemande. Cette période est, par
chemin de la réconciliation (ils obtien- que trop peu de solides partisans et pas ailleurs, faste sur les plans artistique et créa-
dront ensemble le prix Nobel de la paix). assez de véritables hommes d’Etat. Le poi- tif. La vie culturelle est comme dopée par
Mais au soir de sa vie, prématurément usé son réel ou fantasmé du traité de Versailles l’éther ambiant. Ecrivains (Heinrich Mann,
(il meurt en 1929 à l’âge de 51 ans), il sait a contaminé en profondeur le sang de la Bertolt Brecht ou Lion Feuchtwanger),
qu’il n’est pas parvenu à soigner son pays de jeune république et les concessions de la cinéastes (on pense à Fritz Lang et son
sa violence endémique. Il en fait grief aux communauté internationale ne parvien- prophétique Metropolis, à Pabst et Mur-
Alliés. A ses yeux, ils ont cédé sur quelques nent pas à avoir valeur d’antidote. nau), peintres (Otto Dix et Max Ernst qui

fouaillent de leurs pinceaux les entrailles
de la guerre) rivalisent pour désincarcérer
l’esprit du temps. L’expressionnisme alle-
mand, qui existait avant-guerre, prend des
formes et des couleurs nouvelles tout en
tournant autour de la confrontation du
« dominé et du dominant », comme par
une terrible intuition de ce qui allait advenir.
Volontairement interdisciplinaire, l’école
du Bauhaus innove en matière de création
d’objets et d’architecture d’intérieur met-
tant en avant une nouvelle esthétique
moderniste. Peintres, céramistes, sculp-
teurs, architectes font assaut d’imagination
pour ouvrir ensemble de nouvelles voies…
qui seront refermées par le nazisme, qui les
taxera d’« art dégénéré ».
Le suicide : 1930-1933
Le krach boursier de 1929 vient ébranler
encore un peu plus une Allemagne vivant
assez largement sur un mirage économi-
que quand on observe ses fondamentaux,
notamment son taux de chômage élevé
et une dépense d’Etat et des Länder non
contrôlée. Très dépendant des capitaux
extérieurs, bien vite rapatriés, le pays
s’effondre. Une aubaine pour le KPD (com-
muniste) et le NSDAP (nazi) qui progres-
sent de scrutin en scrutin et n’ont qu’un
seul objectif : détruire l’infâme république.
Dans un pays en plein désarroi économi-
que et social, la proportionnelle émiette
toujours un peu plus la représentation au
Reichstag. Chaque parti est devenu une
officine défendant des intérêts catégoriels.
Il n’y a aucune unité. Si bien que le début
des années 1930 voit se succéder des gou-
vernements minoritaires nommés et soute-
nus par le seul président du Reich, le maré-
chal Paul von Hindenburg (élu en 1925,
réélu en 1932), et tout juste tolérés par un
Reichstag impuissant. Les chanceliers, de
fait, ne sont plus responsables devant le
Parlement, mais devant un président qui n’a
jamais caché ses sympathies monarchistes.
Ils gouvernent à coups de décrets-lois.
La rue devient de plus en plus violente.
Les formations paramilitaires monar-
chistes, d’extrême droite et communis-
tes se disputent le pavé. Les Allemands
renouent avec l’hyperviolence du début
des années 1920. La crise laisse sur le flanc
les classes moyennes, un nouveau prolé-
tariat rudement traité par le patronat, des
paysans inquiets et une jeunesse sans ave-
nir, même diplômée, qui sent monter en
elle inexorablement la violence environ-
nante. Ce cocktail détonant va servir un 53
parti plus habile que les autres à exploiter h
et stimuler ces maux. Le NSDAP de Hitler
saura capter l’envie de tyrannie qui a saisi
un pays jamais vraiment remis du grand
traumatisme de 1918. 2
Historien et consultant, Pierre Servent
est spécialiste des questions de défense
et de stratégie militaire. Son premier roman,
Le Testament Aulick, embrasse notamment
cette période troublée de l’histoire allemande.
À LIRE de Pierre Servent
Le Testament
Aulick
Robert Laffont
360 pages
21 €
 marches 9
du pouvoir
Les

Par Jean-Paul Bled

© RUE DES ARCHIVES/TALLANDIER.

De la création du NSDAP, après la Première

Guerre mondiale, à la proclamation d’un
nouveau régime, en août 1934, quels ont été
les ressorts de l’ascension de Hitler ?
 À
À L’OMBRE
L’OMBRE DU DU CHEF
CHEF
Adolf
Adolf Hitler,
Hitler, revêtu
revêtu dede la
la
chemise
chemise brunebrune dede la
la SA
SA (section
(section
d’assaut),
d’assaut), s’adresse
s’adresse àà ses
ses troupes
troupes
àà Dortmund,
Dortmund, en en juillet
juillet 1933.
1933.
IlIl est
est le
le nouveau
nouveau chancelier
chancelier
d’Allemagne depuis le 30 janvier
de
de la
la même
même année.
année.
 Comment Hitler est-il
parvenu à fédérer les partis
d’extrême droite
au lendemain de la défaite ?

D phénomènes bavarois, et plus particulièrement muni-

ans une première phase, Hitler et le parti nazi sont des

chois. La capitale bavaroise constitue un terrain favorable au

développement d’un courant radical d’extrême droite. Avec
Berlin, elle a été un bastion du spartakisme. Celui-ci y a
même établi pendant plusieurs semaines en 1919 un régime
de dictature, laissant un traumatisme profond dans une large
partie de la population.
Revenu à Munich à la fin de la guerre, Hitler y passe rapi-
dement, par le pouvoir de la parole, du statut d’agitateur
© IMAGNO-THOMAS SESSLER VERLAG/LA COLLECTION. © INTERFOTO/LA COLLECTION. © DROITS RESERVÉS/INTERFOTO/LA COLLECTION.

politique à celui de chef de parti. Lors de sa première inter-

vention, en octobre 1919, dans une brasserie munichoise,
il ne réunit que quelques dizaines d’auditeurs. Moins de
six mois plus tard, ils seront deux mille à venir l’entendre.
Il avait commencé par adhérer comme simple militant
au DAP, le Parti des travailleurs allemands, un groupus-
cule d’extrême droite parmi d’autres ; en juillet 1921, il en
devient le chef. Entre-temps, un nouveau nom lui a été
donné. Le DAP a fait place au NSDAP, le Parti national-
socialiste des travailleurs allemands.
Investi de pouvoirs dictatoriaux, s’érigeant en « Führer »,
il rassemble autour de lui un parti structuré et discipliné. Il
peut en outre s’appuyer sur la SA (Sturmabteilung), une
milice paramilitaire que le capitaine Ernst Röhm a formée et
dont Hermann Göring prend le commandement en décem-
bre 1922. Il dispose par ailleurs d’un quotidien, le Völkischer
Beobachter, qui, jour après jour, diffuse sa parole. Il se fait le
champion d’une idéologie dont il répète inlassablement les
slogans. Ses discours prennent invariablement pour cibles
« les criminels de novembre », les Juifs, « le judéo-bolche-
visme », dénoncés comme les responsables des malheurs
qui se sont abattus sur l’Allemagne depuis novembre 1918.
Parallèlement, il cultive assidûment des relations dans la
bonne société munichoise. Le chef de bande sait aussi pren-
dre les habits de l’homme du monde.
Au total, en deux années, de sa prise du pouvoir à la tête
du NSDAP au putsch raté de novembre 1923, Hitler s’est
imposé comme le chef du courant nationaliste radical en
Bavière. La croissance du NSDAP a bloqué la croissance
de ses concurrents. Hitler est parvenu soit à les englober
soit à les marginaliser.

Professeur émérite à l’université de Paris-Sorbonne (Paris-IV),

Jean-Paul Bled est spécialiste de l’histoire de l’Allemagne
et de l’Autriche-Hongrie.
 NOVEMBERFEST
Page de gauche :
Hitler entouré
de recrues de la SA,
vers 1922. Ci-contre :
arrivée des putschistes
à la Bürgerbraükeller,
une brasserie de Munich
où se tenaient des
réunions du NSDAP,
le 8 novembre 1923.
Ci-dessous : dessin
d’audience du procès
de Hitler, par C. A.
Jäger, 1924 (collection
particulière). Après
l’échec du putsch, Hitler
fut arrêté et jugé.
Condamné à cinq ans
de prison, il ne sera
incarcéré que durant
quelques mois.

En quoi a consisté le putsch de 1923 ?

J amais la situation politique n’avait

paru plus favorable aux ennemis de la
République, de droite comme de gauche,
que depuis l’occupation de la Ruhr par
les Français et les Belges en janvier 1923.
Réponse du gouvernement Cuno :
la politique de résistance passive coûte
cher. Elle a provoqué une inflation
galopante qui semble échapper désormais
à tout contrôle. Celle-ci a entraîné dans
son sillage une crise économique majeure.
Dans plusieurs régions du Reich, l’autorité
du gouvernement central est ignorée
et même défiée. La Thuringe, aux mains
de l’extrême gauche, ne la reconnaît plus.
Le schéma est identique en Bavière, sauf
qu’ici le pouvoir est tenu par les forces
conservatrices. L’état d’exception y a été
proclamé et un triumvirat présidé par
Gustav von Kahr y exerce des pouvoirs
quasi dictatoriaux. Au même moment,
devant la situation économique
catastrophique dans laquelle le Reich
s’enfonce, le nouveau gouvernement
formé par Gustav Stresemann vient
de mettre fin à la politique de résistance
passive, s’attirant du même coup
les foudres des milieux nationalistes.
De cette crise, Hitler tire la conclusion
que le pouvoir est à prendre. Il prend
pour modèle la marche sur Rome qui,
un an plus tôt, a porté Mussolini et les
fascistes au pouvoir en Italie. Comme
le Duce, il marchera, depuis Munich,
sur Berlin où il installera un gouvernement
national dont il prendra la tête. Il s’allie
avec le général Ludendorff dont
le prestige, escompte-t-il, assurera le
ralliement de la Reichswehr à l’entreprise.
L’affaire est lancée dans la soirée
du 8 novembre. Hitler fait irruption,
accompagné de plusieurs de ses
compagnons lourdement armés,
à la Bürgerbraükeller où le triumvirat
tient une réunion. Après s’être emparé
de la tribune, il annonce le début de la
« révolution nationale » et la formation d’un
gouvernement dont il prend la tête. Fort
de la promesse de devenir le commandant
de la Reichswehr, Ludendorff apporte
son soutien à Hitler. Sous la contrainte,
le triumvirat se rallie. Mais à peine
a-t-il retrouvé sa liberté de mouvement
qu’il organise la résistance au putsch.
Le lendemain matin, il est évident
que le rapport des forces s’est retourné.
Jouant alors le tout pour le tout, Hitler
décide de former avec les putschistes
un grand cortège qui, profitant du
ralliement des unités de la Reichswehr
bavaroise et de la police ou au pire de leur
neutralité, s’emparera des centres du
pouvoir. L’entreprise se solde par un fiasco.
Arrivé à la hauteur de l’Odeonsplatz,
le cortège se heurte à un fort cordon
de police. Il s’ensuit un échange de coups
de feu. Le bilan de la fusillade est lourd :
quatorze tués dans les rangs des
putschistes et trois chez les policiers.
Dans l’affolement général, Hitler
est précipité au sol. L’épaule démise,
il réussit à s’enfuir, mais est arrêté
deux jours plus tard dans la maison
de l’ami chez qui il avait trouvé refuge.
Le 26 février 1924 s’ouvre son procès
et celui de plusieurs de ses compagnons.
Récusant l’accusation de haute trahison,
Hitler le transforme en une tribune contre
la République. Il est au total condamné à
cinq ans de détention dans la forteresse de 57
Landsberg. Il n’en fera que quelques mois. h
Avant même la Noël 1924, il bénéficie
d’une remise de peine et retrouve la liberté.
Plusieurs enseignements sont
à tirer de cet échec. Hitler a fait preuve
dans cette affaire d’un manque évident
de professionnalisme, confondant
l’Allemagne et l’Italie et s’appuyant sur
un bras armé insuffisant à l’échelle de la
Bavière, a fortiori de l’Allemagne. Cet échec
est important à un autre titre. Il conduit
Hitler à modifier sa stratégie
de conquête du pouvoir.
Il abandonne l’option
des armes pour
se rallier à celle des
urnes. En d’autres
termes, il utilisera
les armes de
la démocratie
pour mieux lui
tordre le cou.
 Comment a-t-il créé le parti nazi
au lendemain de la publication
de Mein Kampf ?

C’ Hitler écrit Mein Kampf (Mon combat). Il y est aidé par

est dans la forteresse de Landsberg où il est interné que

Rudolf Hess, son jeune secrétaire. Le texte est encore revu par
Josef Stolzing-Cerny, le critique musical du Völkischer Beo-
bachter, et Ilse Pröhl, l’amie de Hess, qui ont, tant le style est
pesant, la lourde tâche de le rendre plus digeste. Enfin l’éditeur
Max Amann, par ailleurs ancien compagnon d’armes du
Führer, convainc Hitler de donner au livre le titre de Mein Kampf
au lieu du très peu accrocheur Quatre années de combat contre

© RUE DES ARCHIVES/TALLANDIER.

le mensonge, la bêtise et la lâcheté.
Mein Kampf se présente d’abord comme un récit biographi-
EN COUVERTURE

que qui doit découvrir au lecteur le parcours de son auteur. Il

s’agit ensuite pour Hitler de justifier les choix qui ont été les siens
en 1923, en clair de s’absoudre de toute responsabilité dans
l’échec du putsch. Sa harangue devant le tribunal de Munich
avait déjà visé cet objectif. Mein Kampf doit achever de conso-
lider cet acquis. Le livre se veut par ailleurs un bréviaire idéolo-
gique. Hitler y développe le contenu d’une doctrine fondée
sur l’idée de race avec ses corollaires, l’antisémitisme et l’anti-
bolchevisme, le tout exprimant une Weltanschauung (« vision
du monde ») appuyée sur les enseignements de l’histoire et la Société Thulé, avait attiré son attention sur la liaison entre
nourrie de social-darwinisme. Pour finir, Hitler y expose les les Juifs et le bolchevisme, ce qui fait de lui le père du slogan
grands objectifs d’un futur gouvernement national-socialiste. du judéo-bolchevisme. Mais, si loyal qu’il ait été, Rosenberg
Du concept de Lebensraum (« espace vital »), il tire la nécessité n’avait pas l’autorité suffisante pour sauvegarder l’unité du
58 pour l’Allemagne de se lancer dans une politique annexionniste parti qui a rapidement éclaté en plusieurs chapelles.
h ambitieuse qui irait bien au-delà de l’annulation du traité de Ver- A sa sortie de prison, Hitler découvre donc un champ de
sailles. En vente dans les librairies dès juillet 1925, Mein Kampf ruines. Son propos n’est pas de recoller les morceaux, mais
va devenir la bible du mouvement national-socialiste. de bâtir un nouveau NSDAP à ses conditions. Comme avant
Dans l’immédiat, Mein Kampf doit aider Hitler à retrouver son 1923, il se refuse à composer avec les chefs des groupes et
statut de chef incontesté de l’extrême droite radicale, racialiste groupuscules dissidents. Qui entrera au NSDAP reconnaîtra
et nationaliste. Il avait confié les clés du parti à Alfred Rosen- son autorité et lui devra obéissance. L’accueil réservé à son
berg, un de ses fidèles lieutenants. Ce Balte, qu’il avait croisé à initiative lancée en février 1925 montre que son flair politique

Quel rôle la crise de 1929 a-t-elle joué

© ULLSTEIN BILD/ROGER-VIOLLET. © AKG-IMAGES/TT NEWS AGENCY.

dans la croissance du parti ?

L’ année 1929 est cruciale. Aux élections

générales de mai 1928, le NSDAP
n’a obtenu que 2,6 % des suffrages et n’a
A cela rien que de très logique. L’Allemagne
avait largement dû sa prospérité des
« années d’or » (1924-1929) au placement
dû d’avoir des députés (douze au total) massif de capitaux américains. Dès
qu’au système électoral de la république l’amorce de la crise, la grande majorité
de Weimar, à savoir la proportionnelle de ces capitaux est rapatriée, ce qui a pour
intégrale. Deux ans plus tard, son score effet immédiat de plonger l’Allemagne
sera passé à 18,3 %, ce qui fera du parti dans une phase de récession avec en sus
hitlérien le deuxième parti allemand juste comme conséquence une progression
derrière les sociaux-démocrates du SPD. rapide du chômage. En d’autres termes,
Entre-temps, l’Allemagne avait été frappée les premiers succès du NSDAP s’expliquent
de plein fouet par la crise économique moins par des causes idéologiques
partie en octobre 1929 des Etats-Unis. que par des facteurs économiques.

ne l’a pas trompé. Ses rivaux sont évincés ou contraints de
rentrer dans le rang.
Reste le cas de Ludendorff qui ne peut être traité comme un
vulgaire comparse. Hitler fait preuve d’astuce pour l’écarter.
Le général se présentera, avec le soutien du NSDAP, à l’élec-
tion présidentielle de 1925, occasionnée par la mort subite de
Friedrich Ebert, le premier président de la république de Wei-
mar. En réalité, Hitler tend un piège à Ludendorff qui démontre
en la circonstance qu’il n’est pas une tête politique. Il sait en
effet que celui-ci fera un piètre score. De fait, il obtient seule-
ment 1,1 % des suffrages. Discrédité après un tel résultat,
Ludendorff cesse du même coup d’être un obstacle à Hitler.
Comment Hitler a-t-il
fasciné les Allemands ?
Les exemples d’Albert
Speer et de Leni Riefenstahl
S ous le coup de la crise, les élections
de septembre 1930 créent une
dynamique qui, au fil des années,
va en s’amplifiant. La force du discours
de Hitler fonctionne à plein et contribue
à augmenter la masse des militants
et des sympathisants. Cette fascination
s’exerce aussi sur des Allemands qui,
avant de l’entendre, n’avaient pas marqué
d’intérêt particulier pour la politique.
La conversion d’Albert Speer, alors
assistant en architecture à l’université
de Berlin, est à cet égard exemplaire.
Pour lui, tout bascule un soir de décembre
1930 quand il se laisse entraîner par
certains de ses étudiants à aller écouter
Hitler. L’effet est immédiat : il est aussitôt
subjugué par le charisme de l’orateur
plus encore que par le contenu de
sa harangue. L’impression est si profonde
qu’il roule ensuite jusqu’à la Havel
où il se recueille pendant plusieurs heures
comme pour mieux assimiler la force 59
du moment qu’il vient de vivre. Sa décision h
est alors prise : il adhérera au parti.
Leni Riefenstahl connaît une aventure
similaire. Absorbée par sa carrière
cinématographique, elle n’a pas trouvé
le temps de s’intéresser à la vie politique
jusqu’à ce soir du 27 février 1932 où,
par curiosité, elle vient écouter Hitler au
Sportpalast de Berlin. L’effet est le même :
« J’eus l’impression très physique que la Terre
s’entrouvrait devant moi comme une orange
soudain fendue par son milieu et dont
jaillirait un jet d’eau immense, si puissant et
si violent qu’il atteindrait le sommet du ciel,
et que la Terre en serait secouée dans ses
fondements », confessera-t-elle plus tard.
L’EFFET HITLER En haut : Hitler à sa sortie
de la prison de Landsberg, le 20 décembre 1924,
où il fut emprisonné après sa tentative de putsch
en 1923. Page de gauche : les chômeurs et leurs
familles organisèrent des distributions de vivre
après la crise de 1929, qui toucha durement
l’Allemagne. Ci-contre : la réalisatrice Leni
Riefenstahl, séduite par Hitler, se mit au service
de la propagande nazie à partir de 1932.
 En quoi l’année 1932
fut-elle décisive ?
L’ année 1932 voit l’histoire s’accélérer :
Hitler s’y rapproche à grandes
enjambées des portes du pouvoir.
Après avoir longuement hésité, il décide
finalement de se présenter à l’élection
présidentielle d’avril. L’épreuve s’annonce
périlleuse puisqu’il va y affronter le
maréchal Hindenburg candidat à sa
réélection. Au surplus, le vieux héros est
soutenu par la coalition de Weimar qui va
des sociaux-démocrates aux catholiques
EN COUVERTURE
du Zentrum. Hitler crée la surprise.
Réunissant plus de 30 % des suffrages sur
son nom, il met Hindenburg en ballottage,
un scénario proprement impensable
encore quelques semaines plus tôt.
Au second tour, le président sortant est
certes confirmé dans son fauteuil, mais
Hitler progresse encore jusqu’à 36,7 %.
Ce résultat en demi-teinte
pour le vainqueur a des conséquences
immédiates. Hindenburg, vieux
monarchiste devant l’Eternel, a ressenti
comme un affront de devoir sa réélection
60 à une coalition des républicains.
h Il tourne sa colère contre son chancelier,
le catholique Brüning, qui est froidement
congédié. Pour le remplacer, il porte
son choix sur Franz von Papen, un
conservateur bon teint, mais surtout un
personnage falot. Pour André François-
© INTERFOTO/LA COLLECTION. © AKG-IMAGES. © EDIMEDIA/WHA/RUE DES ARCHIVES.
Poncet, l’ambassadeur de France à Berlin,
« il porte au front une étiquette de légèreté
indélébile ». Papen doit sa nomination,
non à ses qualités, mais à sa proximité
du président. Celui-ci ne l’appelle-t-il
pas affectueusement « Fränzschen » ?
Papen souhaiterait former un
gouvernement qui bénéficierait du soutien
des nationaux-socialistes, mais sans
qu’ils y participent. Pour amener Hitler
à se rallier à cette formule, il satisfait une de
ses exigences : la dissolution du Reichstag
et l’organisation de nouvelles élections.
Il n’ignore pas que ce scrutin enregistrera
une nouvelle progression des nazis. A l’en
croire, cependant, celle-ci restera limitée
et ne permettra donc pas à Hitler de dicter
ses conditions. Mais qui croyait prendre
est pris. Hitler et le parti nazi se mobilisent
pour cette campagne. Utilisant l’avion
pour aller d’une ville à une autre, Hitler
tient quatre à cinq réunions par jour,
CHAOS POLITIQUE Ci-dessus : Hitler sillonnant l’Allemagne en avion pour
la campagne législative de juillet 1932. Le NSDAP y doublera ses suffrages avec
37,3 % des voix. En bas : nommé chancelier en juin 1932, Franz von Papen va,
par deux fois, en juillet et en novembre 1932, dissoudre le Reichstag et organiser
de nouvelles élections d’où le NSDAP sortira grand vainqueur. Page de droite :
le président Hindenburg et son chancelier, Adolf Hitler, en février 1934.
électrisant à chaque fois les foules. D’où avait conseillé à Hitler d’accepter
le slogan inventé par Goebbels : « Le Führer la formation d’un gouvernement dans
au-dessus de l’Allemagne. » Les résultats lequel, à défaut de la chancellerie, les
de l’élection font l’effet d’un coup de nazis occuperaient plusieurs ministères
tonnerre : avec 37,3 % des voix, le NSDAP clés. Dès lors, la solution ne passerait-
double ses suffrages. Fort de ce soutien elle pas par la constitution d’une majorité
populaire, Hitler s’estime en droit de qui, autour de Schleicher, irait du SPD
revendiquer la chancellerie. Aussi, quand à l’aile gauche du NSDAP derrière Strasser,
il est reçu, le 13 août, par Hindenburg, celui-ci occupant le poste de vice-
ne doute-t-il pas un instant que celui-ci chancelier dans cette combinaison.
s’apprête à l’inviter à former le prochain Le succès de l’entreprise supposait
gouvernement du Reich. Or, il s’y refuse, que Strasser fît dissidence du NSDAP
n’ayant pas confiance dans Hitler, en qui et entraînât avec lui suffisamment de
il voit avant tout un aventurier politique. partisans. Pourtant, un moment tenté,
Il le traite au surplus de « caporal Strasser recule au dernier moment.
bohémien », un surnom où se lit son Bref, à la suite de cet
mépris de vieux Prussien pour cet échec, les jours
Autrichien de naissance. Goebbels du cabinet
avait prévenu : « Ou bien une opposition Schleicher
au couteau ou bien le pouvoir. » Ce sera sont comptés.
donc une opposition au couteau. A la fin
Papen croit se sortir de cet imbroglio de 1932,
en provoquant de nouvelles élections. le blocage
Il compte que l’opinion rendra Hitler politique
responsable du chaos politique et le n’est
sanctionnera. Il est vrai que le NSDAP toujours
recule d’un peu plus de quatre points pas levé.
aux élections de novembre 1932. Mais,
avec ses 33,1 %, il reste, et de loin, le parti
le plus important et le blocage demeure
entier. La seule sortie de crise pourrait
venir de la stratégie conçue par le général
von Schleicher, le chef de la Reichswehr,
appelé par Hindenburg à la chancellerie.
Il n’avait pas été sans noter qu’en août,
Gregor Strasser, le numéro 2 du NSDAP,
 Dans quelles circonstances Hindenburg
a-t-il appelé Hitler à la chancellerie ?

H tion que Hindenburg revoie sa position. C’est l’aboutisse-

itler ne peut espérer accéder à la chancellerie qu’à la condi- L’unité de façade masque les arrière-pensées. Papen est
convaincu qu’il ne lui faudra pas plus de deux mois pour se
ment de longues tractations qui occupent tout le mois de jan- débarrasser du « caporal bohémien ». Hitler, à l’inverse, sait que
vier. Le rapprochement entre Papen et Hitler sert de point de dans ce duel, c’est lui qui détient les atouts. Papen et ses amis
départ à ce processus. Au-delà de leurs divergences, les deux ne peuvent s’appuyer que sur une base étroite, là où il bénéfi-
hommes partagent une commune hostilité envers Schleicher. cie d’un large soutien populaire. En outre, s’il n’a pas été gour-
Papen n’a pas pardonné à Schleicher de l’avoir écarté de la mand, il a placé un nazi au poste stratégique de ministre de
chancellerie. Pour sa part, Hitler a senti passer le vent du boulet l’Intérieur. Le scénario est le même en Prusse. Ce sont là deux
quand Schleicher a dégainé le plan d’une alliance avec Stras- postes clés à l’approche des nouvelles élections qui ont été
ser. L’affaire s’est certes vite dégonflée, mais Hitler en a gardé fixées le 5 mars. Si celles-ci se soldent par une victoire des nazis,
une haine tenace contre le général-chancelier. Il n’ignore pas la dynamique ne manquera pas de jouer en faveur de Hitler.
non plus que son parti est confronté à de sérieux problèmes
financiers après trois campagnes électorales coûteuses.
Papen et Hitler se rencontrent en secret, le 4 janvier 1933, à
Cologne chez le banquier Schröder. D’autres entretiens sui-
vent. Les deux protagonistes mettent au point un plan, celui qui,
à quelques variantes près, sera appliqué à la fin du mois. Il pré-
voit que Hitler prendra la tête d’un gouvernement dans lequel
Papen détiendra le poste de vice-chancelier. Enfin, en signe de
bonne volonté, seul un autre nazi siégerait dans ce cabinet, la
plupart des postes allant donc à des conservateurs bon teint. En
échange, le commissariat pour la Prusse reviendrait à Göring.
Sous ce rapport, l’élection qui se tient à la mi-janvier dans le
petit Land de Lippe revêt une particulière importance. Si elle
confirme le recul du NSDAP amorcé en novembre, la position
de Hitler s’en trouvera fragilisée. Si, en revanche, le parti nazi
remporte la victoire, la dynamique jouera en sa faveur. Il se
mobilise tout entier pour cette bataille cruciale. Il le peut
d’autant mieux que le rapprochement entre Papen et Hitler a
pour effet immédiat de lever les réticences des milieux d’affai-
res contre le NSDAP. Presque vides au début du mois de jan-
vier, ses caisses se remplissent comme par enchantement. Le
résultat de l’élection est à la hauteur des espérances de Hitler.
Les nazis emportent haut la main le Land de Lippe, jusqu’alors
tenu par les sociaux-démocrates.
Pour autant, les préventions de Hindenburg n’ont pas dis-
paru. Les lignes commencent pourtant à bouger. Quand il
prend connaissance du plan élaboré par Papen et Hitler, le pré-
sident met son veto à l’attribution du commissariat pour la
Prusse à un nazi, en l’occurrence Göring. Est-ce à dire qu’il se
résoudrait à laisser la chancellerie au « caporal bohémien » ?
Hitler n’insistant pas sur la question du commissariat, Hin-
denburg n’a plus d’objection ; d’autant que plusieurs de ses
proches, son fils Oskar, le secrétaire d’Etat Otto Meissner, ses
amis parmi les grands propriétaires des provinces de l’Est
se sont succédé dans son bureau pour mener auprès de lui un
travail de sape. Celui-ci a finalement payé. Le 30 janvier, le
nouveau cabinet prête serment devant le président. Il est
formé selon le schéma établi entre Hitler et Papen. En plus de
Hitler, seuls deux nazis y figurent, Wilhelm Frick à l’Intérieur et
Göring en qualité de commissaire à l’Aviation, qui occupe en
plus le ministère de l’Intérieur en Prusse. Par ailleurs, est acté
le principe des nouvelles élections réclamées par Hitler.

En quoi consiste
la « Nuit des longs couteaux » ?
EN COUVERTURE
L Elle est souvent ramenée à l’élimination d’Ernst Röhm et
a « Nuit des longs couteaux » est un drame à plusieurs faces.
des principaux cadres de la SA. Mais, autre face de l’entre-
prise, elle prend aussi pour cible les milieux conservateurs
groupés derrière Papen.
Un conflit avec la SA était pour ainsi dire programmé. Déjà
dans les années 1920, Röhm s’était opposé à sa subordi-
nation au parti. Le refus de Hitler de lui donner satisfaction
l’avait amené à quitter l’Allemagne pour servir dans l’armée
bolivienne. La SA, de nouveau dirigée par Röhm revenu en
novembre 1930 d’Amérique du Sud, a contribué à l’accession
de Hitler au pouvoir. Mais la question se pose maintenant :
62 quelle sera sa mission dans l’Allemagne national-socialiste ?
h Une question tout sauf secondaire puisque la SA compte
désormais autour de 3 millions de membres.
Röhm voit dans la SA l’instrument d’une révolution perma-
nente, là où Hitler décrète le 6 juillet 1933 : « Il faut maintenant
faire entrer le courant de la révolution dans le lit stable de
l’évolution. » Autre source de conflit, Röhm voudrait qu’une
© BPK, BERLIN, DIST. RMN-GRAND PALAIS/IMAGE BPK. © ULLSTEIN BILD/ROGER-VIOLLET.
fonction militaire soit reconnue à la SA à côté de la Reichs-
wehr. Certains rêvent même qu’elle se substitue à ce repère
de « réactionnaires ». Là encore, Hitler tranche, le 28 février
1934, contre Röhm. Celui-ci laisse éclater sa colère et tient
des propos imprudents qui, rapportés au Führer, le font soup-
çonner son vieux compagnon de préparer dans l’ombre un
putsch destiné à le renverser.
Ce projet de putsch n’a jamais existé. A la limite, peu
importe ! Il suffit que Hitler y ait cru pour que ce fantasme,
nourri au surplus par plusieurs de ses proches, le décide à
agir. En parallèle, se noue une autre crise qui finit par se croi-
ser avec la précédente. Papen n’a pas été long à comprendre
qu’il avait conclu un marché de dupes. Il sort de son silence,
le 17 juin, pour donner le signal de la contre-offensive dans
un discours devant les étudiants de l’université de Marbourg.
Il saisit cette occasion pour prononcer un réquisitoire contre
les dérives du régime. Le choix du moment n’est pas neutre.
La crise ouverte entre Hitler et la SA offrirait, selon lui, un bon
prétexte pour une reprise en main. Après cette philippique, il
attend de Hindenburg qu’il se dresse contre Hitler, chasse,
avec l’appui de l’armée, les nazis du pouvoir et installe à leur
place une dictature militaire.
L’audace du vice-chancelier ne tarde pas à se révéler un
coup d’épée dans l’eau. Hitler commence par le devancer
chez Hindenburg, officiellement pour informer celui-ci de
son récent voyage en Italie, en réalité pour court-circuiter la
manœuvre dirigée contre lui. En second lieu, il décide de lan-
cer la grande opération de nettoyage contre la SA. Celle-ci doit
se comprendre comme une opération à deux coups. En met-
tant en scène la menace d’un putsch, il apparaîtra sous
les traits du défenseur de l’ordre et, avec ce gage donné à la
Reichswehr, achèvera de s’assurer son soutien. Il s’agit aussi
de neutraliser les milieux nationaux-conservateurs qui pour-
raient être tentés d’exploiter la crise pour remettre en cause son
pouvoir. La Reichswehr n’est certes pas directement associée
à l’entreprise. Le ministre de la Défense, Werner von Blom-
berg, a toutefois alerté Hitler sur l’entretien que Papen doit
avoir trois jours plus tard avec Hindenburg à son domaine de
Neudeck, et cautionné l’opération lors de cette entrevue.
Le matin du 30 juin, Hitler, à la tête d’une escouade formée de
plusieurs de ses proches et de policiers, fait irruption dans la
pension où Röhm s’était retiré pour s’y reposer à Bad Wiessee,
sur les bords du Tegernsee. Abasourdi par ce qui arrive, celui-ci
est aussitôt transféré dans la prison de Stadelheim à Munich. A
cette heure, les tueries ont commencé à Berlin. A partir de listes
établies par Göring et Himmler, une centaine de responsables
delaSAsontpassésparlesarmes.Maislescoups frappentaussi
des conservateurs. S’il est exclu de liquider Papen, deux de ses
proches collaborateurs sont assassinés : Edgar Jung, l’auteur
du discours de Marbourg, et Herbert von Bose qui avait préparé
le déplacement à Neudeck. Hitler profite aussi des circonstan-
ces pour régler des comptes. Puisque la vengeance est un plat
qui se mange froid, il frappe plusieurs de ceux qui s’étaient mis
en travers de sa route. Gustav von Kahr, le général von Schlei-
cher, Gregor Strasser tombent ainsi sous les balles des tueurs.
Lors du premier Conseil des ministres après la « Nuit des longs
couteaux », Blomberg remercie Hitler, au nom du cabinet, pour
son « action résolue et courageuse qui a préservé le peuple alle-
mand d’une guerre civile ». Peu après, il annonce son intention
d’introduire, dès la mort de Hindenburg, un serment de fidélité à
la personne du Führer. Désormais, officiers et soldats prêteront
« devant Dieu » un serment d’« obéissance inconditionnelle au
Führer du Reich allemand et de son peuple, au commandant en
chef de toutes les forces armées allemandes ».
SEUL MAÎTRE À BORD En haut : Hitler et le chef de la SA,
Ernst Röhm, en 1933. Un an plus tard, Hitler le fera éliminer.
Page de droite : le Führer à la fenêtre de la chancellerie, le jour
du plébiscite du 19 août 1934. Le 1er août, apprenant que le
président Hindenburg était à l’agonie (il mourut le lendemain),
Hitler fit signer par ses ministres une loi décrétant qu’à la mort
du président, ses fonctions seraient cumulées avec celles
de chancelier. Ses nouvelles dispositions devant être validées
par une consultation populaire organisée 19 août.
Comment
Hitler transforme-t-il
le régime ?

L’ épisode de la « Nuit des longs

couteaux » a pointé une faille dans
le système du pouvoir hitlérien. En moins
d’un an, les nazis ont augmenté la liste
des régimes totalitaires en Europe.
Les partis politiques, autres que le NSDAP,
ont été dissous ou se sont autodissous.
Les syndicats ont connu le même sort.
Il ne reste que l’organisation officielle
et multiforme du « Front du travail »
à laquelle tous les travailleurs allemands
sont tenus d’adhérer. Hitler n’a certes
pas rayé le Reichstag d’un trait de plume,
mais, élu sur une liste unique, il est réduit
au rang d’une chambre d’acclamation.
Reste le problème posé par le président
qui ne peut être démissionné par le
chancelier, mais qui a en revanche parmi
ses prérogatives celle de le destituer, une
prérogative dont il a déjà usé en se séparant
de Brüning, en mai 1932, puis du général
von Schleicher, en janvier 1933. Cette
crainte était, on vient de le voir, à l’arrière-
plan de la crise de juin 1934. Ce cap passé,
son état de santé interdirait sans doute à
Hindenburg de prendre une telle initiative.
Au reste, il a le bon goût de ne pas s’éterniser.
Il meurt le 2 août 1934. Le régime lui fait
des funérailles grandioses. Le vainqueur
de Tannenberg reposera sur le site de sa
plus grande victoire dans un monument
funéraire construit à sa gloire. Le plus
important n’est pourtant pas là. Hitler
annonce sans retard la mesure qui doit
écarter à tout jamais le risque d’une dualité
à la tête du pouvoir. Il la fait aussitôt avaliser
par un plébiscite qui recueille 89,9 % de oui.
Les fonctions de président et de chancelier
sont fusionnées. Désormais, le pouvoir
suprême sera détenu par le seul Adolf Hitler.

À LIRE de Jean-Paul Bled

Les Hommes
d’Hitler
Perrin
480 pages
24,90 €
 P ORTRAIT
Par François Kersaudy

NuitLa
du second
couteau
Avant de devenir l’homme à abattre en 1934, Ernst Röhm
fut l’un des plus proches collaborateurs de Hitler, qu’il avait
EN COUVERTURE

rencontré dès les origines du parti national-socialiste.

J
« e n’avais qu’une seule pensée et un seul
désir : être soldat », écrira Ernst Röhm.
Né à Munich en novembre 1887, ce fils
d’un haut fonctionnaire des chemins de
fer bavarois entre donc en 1906 à l’académie
militaire de la ville. Sorti lieutenant deux
64 ans plus tard, il est enrôlé au 10e régiment
h d’infanterie bavarois König Ludwig, avec
lequel il va affronter la grande tourmente de
la Première Guerre mondiale. A l’évidence,
le courage ne lui manque pas : sur le front de
France et en Roumanie, c’est un combattant
acharné, qui est nommé capitaine en 1917
et décoré des croix de fer de 2e et de 1re clas-
ses.Ilestblessétroisfois,gazé,etenfinatteint
de la grippe espagnole, ce qui entraînera son
rapatriement un mois avant l’armistice.
Au début de 1919, Röhm, qui a perdu ses
repères depuis l’exil du roi de Bavière, sous-
© RUE DES ARCHIVES/PVDE. © DPA/PICTURE ALLIANCE/LEEMAGE.

crit entièrement au mythe du « coup de
poignard dans le dos ». Il rejoint donc diver-
ses organisations nationalistes, revanchis-
tes et royalistes, ainsi que le corps franc du
général Franz von Epp, qui participe à l’écra-
sement de la République des conseils (c’est-
à-dire une république soviétique) à Munich
au printemps de 1919. Cet été-là, lorsque
la Reichswehr absorbe les anciennes unités
royales, Röhm est enrôlé dans la 7e division
bavaroise et rejoint l’état-major du VIIe dis-
trict militaire, dont le siège est à Munich.
C’est à l’automne qu’il rencontre un agi-
tateur de brasserie nommé Adolf Hitler et,
fasciné par son discours, qu’il devient mem-
bre du NSDAP naissant.
CHEMISES BRUNES Ci-dessus : la SA (section d’assaut chargée de protéger les dirigeants
du NSDAP) à Nuremberg, en 1923. Page de droite : Ernst Röhm, chef de la SA. Accusé
de fomenter un coup d’Etat contre Hitler, il sera abattu dans sa cellule, le 1er juillet 1934.
C’estunerecruedechoix:grâceàsesfonc- profession par ailleurs, à moins qu’ils ne
tions dans la Reichswehr, à son appartenance soient chômeurs –, ces intermittents de la
au groupe paramilitaire Reichsflagge et à bagarre revêtent l’uniforme pour se défou-
son vaste réseau de relations, Röhm est en ler à mi-temps sans « méditer sur les prin-
mesure d’apporter au parti de Hitler de nou- cipes avant d’assommer quelqu’un », selon
veaux membres, des crédits substantiels et les mots d’Adolf Hitler.
un surcroît d’influence. Plus encore, en 1921, Röhm étant également chargé d’admi-
il l’aide à fonder la SA (Sturmabteilung), une nistrer les dépôts d’armes que la Reichswehr
section d’assaut chargée de protéger les dissimule aux Alliés – ce qui lui vaudra le
dirigeants du NSDAP. Bénévoles, volontai- titre de Maschinengewehrkönig (roi de la
res – ses membres ont pour la plupart une mitrailleuse) –, il est en mesure de fournir
de l’armement à la nouvelle milice du parti.
En septembre 1923, c’est encore Röhm
qui permet à Hitler de prendre la tête du
Kampfbund, une alliance de quatre grou-
pes paramilitaires bavarois. Tous ces grou-
pes sont tolérés, et même encouragés en
Bavière, car les autorités locales y voient
d’éventuelles forces d’appoint pour tenir
tête aux troupes d’occupation françaises
– et au gouvernement central de Berlin.
Lorsque le Kampfbund lance le putsch de
Munich dans la nuit du 8 au 9 novembre
1923, Röhm et ses hommes sont les seuls
à atteindre leur objectif, en occupant le
siège du VIIe district militaire. Enfin, durant
l’emprisonnement de Hitler consécutif à
l’échec du putsch, c’est encore Röhm qui,
libéré au bout de cinq mois, maintient la
cohésion des SA, malgré leur interdiction
par les autorités allemandes.
Mais après la libération de Hitler en
décembre 1924, les relations se tendent ;
c’est que Röhm, soldat avant tout, vou-
drait faire des quelque 25 000 SA une force
militaire indépendante du NSDAP, tandis
que Hitler, qui obtient leur réautorisation
dès 1925, ne voit en eux que l’instrument
docile du parti – une force d’intimidation
en vue de la conquête légale du pouvoir.
Röhm est donc congédié et va vivre d’expé-
dients, s’essayer au métier de représentant
de commerce, pour enfin s’exiler trois ans
plus tard en Bolivie, où l’on a besoin d’un
bon officier pour entraîner les troupes en
vue de la guerre du Chaco.
Si les Boliviens apprécient davantage
les services d’Ernst Röhm que son homo-
sexualité ostentatoire, Hitler, lui, n’est pas
satisfait de son successeur à la tête des
SA, le capitaine Pfeffer von Salomon. En
mars 1930, les 40 000 SA, pour la plupart
des ouvriers, artisans ou chômeurs qui ne
touchent aucune solde, se sont révoltés
contre les dirigeants du parti, dont le train
de vie leur paraissait tout sauf prolétaire.
Hitler est parvenu à les apaiser, mais ayant
dès lors perdu confiance en Pfeffer, il rap-
pelle Röhm de son exil bolivien, et celui-ci
reprend ses fonctions au début de 1931.
L’ancien « roi de la mitrailleuse », court,
râblé et cousu de cicatrices, est resté un
organisateur hors pair, et la crise économi-
que a provoqué un afflux considérable de 1

volontaires dans les rangs de la SA – dont
les manifestations de masse, les coups de
main contre les socialistes et les communis-
tes, les intimidations et la propagande faci-
litent considérablement la prise de pouvoir
de Hitler. Ces solides gaillards au coup de
poing facile et à la conscience élastique
EN COUVERTURE
sont 400 000 en janvier 1933 et 2,5 millions
l’année suivante ; tous espèrent trouver
rapidement une fonction privilégiée sous le
nouveau régime. Or, au bout d’un an, leur
condition reste précaire et leur rôle incer-
tain – d’autant qu’ils ne sont toujours pas
payés, ni même défrayés pour leurs équipe-
ments. Au contraire, les principaux lieute-
nants de Röhm, Heines, Ernst, Heydebreck,
Schmid, Hayn, Schneidhuber et Krausser,
qui ont tous de lourds casiers judiciaires,
sont devenus pour la plupart préfets de
police ou députés, et se sont considérable-
66 ment enrichis en extorquant des sommes
h considérables aux Juifs, aux socialistes, aux
bourgeois et aux industriels.
Ernst Röhm, nommé ministre sans por-
tefeuille le 1er décembre 1933, n’est pas le
moins prospère ; il s’est installé à Berlin dans
PHOTOS : © ROGER-VIOLLET. © ULLSTEIN BILD/ROGER-VIOLLET. © RUE DES ARCHIVES/PVDE.
un hôtel particulier de la Standartenstrasse,
qu’un visiteur médusé décrira en ces ter-
mes : « Décor opulent, tapisseries des Gobe-
lins, toiles de maîtres, magnifiques miroirs en
cristal, moquettes épaisses et meubles d’épo-
que reluisants… Le tout ressemblait à un bor-
del pour millionnaires » – un bordel stricte-
ment masculin, bien entendu. Mais resté un
lansquenet dans l’âme, Röhm veut davan-
tage : être le chef suprême des forces armées
du Reich, avec tous ses acolytes pour géné-
raux. Moyennant quoi il pourra constituer
une armée de plusieurs millions d’hommes,
distribuer des grades et des soldes à tous ses
SA, incorporer les meilleurs officiers de la
Reichswehr, récupérer l’armement lourd qui
manque à ses miliciens, et enfin lancer sa
« seconde révolution », en se débarrassant
de Himmler, Heydrich, Bormann et Göring.
Quant à Hitler, le vieux compagnon de
lutte, on le gardera comme figure de proue,
en quelque sorte. Hélas ! Röhm est tout sauf
discret, surtout après boire ; il ne comprend
pas qu’il convient de se méfier du télé-
phone, couvre les crimes, les rapines et les
orgies de ses subordonnés, et compte fer-
mement sur la fidélité comme sur la recon-
naissance d’Adolf Hitler – autant d’erreurs
potentiellement fatales…
De fait, les ambitions de Röhm et les
débordements de ses SA – qui pillent les
magasins juifs, attaquent, séquestrent et
torturent des opposants potentiels, des
bourgeois fortunés, des ouvriers, des mili-
taires et même des diplomates étrangers –
inquiètent énormément de monde au prin-
temps de 1934 : le petit peuple, les indus-
triels, le clergé, les junkers, les monarchistes,
les diplomates, le vice-chancelier von Papen,
le président Hindenburg, et bien sûr Himm-
ler, Heydrich, Göring et Goebbels. Ce sont
ces derniers qui vont organiser la réaction,
enpersuadantleFührerqueRöhms’apprête
à lancer un putsch contre lui et compte réu-
nir les conjurés près de Munich au début
de juillet. Mais Hitler, pour qui l’amitié et
la reconnaissance n’ont pourtant guère de
sens, semble bien s’être attaché au vieux
baroudeur bavarois. Son homosexualité ? Le
nouveau chancelier n’en a cure ; par ailleurs,
il songe lui-même à nazifier la Reichswehr, à
mettre au pas les ecclésiastiques, les junkers
et les diplomates, et il a besoin pour cela de
la force d’intimidation des SA. Mais d’un
autre côté, le ministre de la Défense, Blom-
berg, appuyé par le président Hindenburg,
l’a sommé de mater Röhm et ses sbires, faute
de quoi la Reichswehr s’en chargerait elle-
même – et confisquerait sans doute le pou-
voir par la même occasion.
Etrangement velléitaire, Hitler a l’habi-
tude de s’arracher à la léthargie en passant
de l’excitation à la transe et de la transe à
la rage, pour enfin prendre des décisions
brusquées ; ce sera encore le cas cette
fois-ci : ayant annoncé sa venue à Röhm,
qui est en cure à Bad Wiessee, et ordonné
au général SS Sepp Dietrich de le rejoindre
à Munich avec les 700 gardes du corps de
la Leibstandarte SS Adolf Hitler, le Führer
quitte Bad Godesberg à 2 heures au matin
du 30 juin 1934. Atterrissant à 4 heures sur
le champ d’aviation munichois d’Ober-
wiesenfeld, il marmonne devant le comité
d’accueil du parti : « C’est le jour le plus
sombre de ma vie, mais je vais aller à Bad
Wiessee et sévir durement. »
Le mot n’est pas trop fort : à 6 h 30, avec
seulement quatre compagnons et une
escorte de neuf hommes, Hitler s’arrête
devant la pension Hanselbauer de Bad
Wiessee. Visconti n’ayant pas encore pris les
choses en main, il n’y a pas eu d’orgie cette
nuit-là, et le hall est désert. Pendant que
ses hommes investissent les étages, Hitler
frappe à la porte de la chambre n° 7. « Qui
est là ? » demande Röhm d’une voix endor-
mie. « C’est moi, Hitler, ouvre vite ! » « Déjà ?
Je t’attendais à midi… » Lorsque la porte
 LES MEILLEURS ENNEMIS Ci-contre :
L’Epoque du combat, anonyme, années 1920
(collection particulière). Propagande nazie
montrant les SA à la conquête du pouvoir.
Page de gauche, en haut : Edmund Heines,
Karl Ernst et Gregor Strasser, proches
de Röhm, furent exécutés durant la « Nuit
des longs couteaux », le 30 juin 1934.
En bas : Hitler et Röhm, pendant le congrès
de Nuremberg, le 3 septembre 1933.

Eicke, le commandant du camp de Dachau,

s’ouvre, Hitler entre en trombe le pistolet à
la main, pour annoncer à son vieux cama-
rade éberlué : « Ernst, tu es en état d’arresta-
tion ! » Suivent un chapelet d’accusations
de trahison, un ordre de s’habiller immé-
diatement et, avant que Röhm ait pu pro-
tester, Hitler est déjà sorti ; il tambourine à
la porte de la chambre d’en face, occupée
par le Gruppenführer (général de division)
Heines et son chauffeur, qui est aussi son
amant. En moins d’une demi-heure, Röhm,
son amant le comte von Spreti, le chef de
sa garde personnelle Julius Uhl, le général
Heines, son chauffeur, deux aides de camp,
quatre jeunes gens au rôle peu équivoque
et dix gardes du corps au sommeil trop
lourd sont embarqués dans un autobus
réquisitionné, qui prend aussitôt la route de
Munich. Une fois arrivés, ils sont tous enfer-
més dans la prison de Stadelheim, en com-
pagnie de nombreux officiers SA que les SS
ont arrêtés à Munich ou à la descente du
train. Dans l’intervalle, Göring et Himmler
ont reçu le mot de code « Kolibri » : c’est le
feu vert pour le déclenchement de la purge
des SA de Berlin, qui emportera également
Gregor Strasser, le général von Schleicher et
bien d’autres opposants potentiels.
Cet après-midi-là, à la Maison brune de
Munich, Hitler étudie la liste des SA cap-
turés, et marque d’une croix les noms de
six dignitaires SA à exécuter sur-le-champ :
Hayn, Heydebreck, Heines, Schneidhuber,
Schmid et le jeune comte von Spreti. Vers
17 heures, ils sont menés devant le pelo-
ton d’exécution et, comme à la caserne ber-
linoise de Lichterfelde au même moment,
l’ordre retentit : « Par ordre du Führer. Heil
Hitler ! En joue ! Feu ! » Bien d’autres officiers
SA vont tomber criblés de balles durant les
heures suivantes mais, curieusement, Ernst
Röhm est encore vivant au soir du 30 juin.
Peu avant de décoller pour Berlin, Hitler
avait confié au général von Epp : « J’ai gracié
Röhm, en considération des services rendus. »
Pourtant, le lendemain 1er juillet, Himm-
ler et Göring, principaux bénéficiaires de
la purge, ne sont pas satisfaits : sans l’élimi-
nation physique de Röhm, rien n’est encore
gagné, car une réconciliation est toujours
possible. Toute la matinée, ils font le siège
de Hitler, qui finit par céder vers 14 heures,
et les ordres sont transmis à la prison de
Stadelheim : Röhm doit être abattu, mais
il faut lui donner au préalable une chance
de se suicider. Peu avant 15 heures, Theodor
entre dans la cellule de Röhm avec deux offi-
ciers SS. Ils posent sur la table un pistolet
avec une seule balle. Röhm, en sueur, torse
nu, épuisé mais indigné, dédaigne cet ultime
privilège. Au bout de dix minutes, les SS
ouvrent la porte et l’abattent de deux bal-
les dans la poitrine. Avant de recevoir le
coup de grâce, le vieux spadassin mur-
mure : « Mein Führer, Mein Führer… »
Quel est le bilan de ce sanglant règlement
de comptes ? Officiellement, 77 victimes ;
officieusement, 150 à 200 pour les seules
villes de Munich et Berlin ; sans doute trois
fois plus dans l’ensemble du Reich… Mais
depuis le 30 juin 1934, les dés sont jetés : les
SA ne seront plus un Etat dans l’Etat, l’armée
reconnaissante va se soumettre incondi-
tionnellement, le peuple restera durable-
ment terrifié, et personne ne remettra plus
en question l’autorité du Führer. 2 67
h
Spécialiste d’histoire diplomatique
et militaire, François Kersaudy a enseigné
aux universités d’Oxford et de Paris-I-Panthéon-
Sorbonne. Parmi ses nombreux ouvrages,
on compte les biographies de lord Mountbatten,
Hitler, MacArthur, Staline et Churchill,
dont il a retraduit les Mémoires de guerre.
À LIRE de François Kersaudy
Hitler
Perrin
« Maîtres
de guerre »
264 pages
20,50 €
Tous les secrets
du IIIe Reich
Avec Yannis Kadari
Perrin, à paraître
le 20 avril 2017
480 pages, 26 €
 L’ œuvre
au noir
Par Jean-Paul Cointet
Dicté par Hitler, imprégné de l’esprit völkisch,
Mein Kampf expose dès 1926 l’idéologie délirante et les
© AKG-IMAGES.

ambitions géopolitiques du futur dictateur. Il vient

de faire l’objet en Allemagne d’une réédition scientifique.
 MIN KAMP Mise en place de l’édition
danoise de Mein Kampf dans une librairie
de Copenhague, en juin 1938. A partir
de 1933, le monde s’intéresse au livre du
nouveau dirigeant allemand. Pas moins
de quatorze pays vont acheter les droits de
l’ouvrage, mais presque toujours dans
une version expurgée.
 © AKG-IMAGES. © RUE DES ARCHIVES/TALLANDIER. © IMAGNO/LA COLLECTION.
EN COUVERTURE
70
h
L’
enfermement peut être la matrice d’un ouvrage, par
souci, chez son auteur, d’occupation, envie de justifi-
cation ou volonté de vengeance.
Mein Kampf est le produit des treize mois de prison accomplis
par Hitler entre novembre 1923 et décembre 1924 au lende-
main de son putsch manqué de Munich. Est-ce à dire que
l’enfermement seul a pu décider de son écriture chez un homme
condamné à l’inactivité ? Il faut remonter plus en amont. Si la
prison a fourni le cadre, l’inspiration est plus ancienne.
Le premier tome, publié en juillet 1925, est fait largement
d’une autobiographie plus ou moins fantasmée et révéla-
trice d’une personnalité narcissique aimant à se raconter.
Ne lui avait-il pas donné pour titre initial Quatre années de
combat contre le mensonge, la sottise et la lâcheté ? Ce seul
titre initial en eût fait un ouvrage impubliable. Ces quatre
années renvoient au combat du Parti national-socialiste
dont il avait pris la tête en 1921. N’était-ce pas la justifica-
tion du putsch et une manière de prolonger sa défense
agressive devant le tribunal lors de son procès ?
Ce premier tome remplit une ultime fonction, celle d’identi-
fier et de dénoncer les responsables de la situation dans laquelle
se trouve l’Allemagne, celle d’un pays amputé et humilié. Ceux
qui, avant tout, ont trahi l’Allemagne avec la signature de
l’armistice et tous ceux qui ont consacré son abaissement.
Publié en décembre 1926, le second tome, qui se veut plus
théorique, fait une large place au tableau d’une situation
internationale offrant à l’Allemagne la base d’un jeu d’allian-
ces favorable.
Les deux volumes seront regroupés en un seul dans l’édi-
tion de 1930. Le titre définitif, Mein Kampf, sonne comme
l’annonce d’un engagement dont le maître d’œuvre ne sau-
rait être que lui, Adolf Hitler.
L’erreur serait de voir dans Mein Kampf, dans ses origines
et sa genèse, comme la construction déjà achevée d’une
théorie et d’une pratique. On peut aujourd’hui encore lire et
entendre que tout était déjà dans Mein Kampf et qu’il eût
suffi à l’époque d’une lecture plus attentive pour prévenir
tous les malheurs qui s’en sont suivis. A cette date, Hitler n’a
encore arrêté ni programme définitif ni calendrier. Le lecteur
de l’époque – y en a-t-il eu beaucoup ? – dut avoir surtout
l’impression d’un chaos d’élucubrations et d’imprécations
issu d’un esprit désordonné. Passages autobiographiques
et propos plus généraux étroitement mêlés ne permettaient
guère de dégager une ligne générale. Chez les lecteurs les
plus téméraires, le livre dut souvent tomber des mains. Et
encore était-ce le produit d’un travail de fixation écrite effec-
tué par des proches – dont Rudolf Hess. Car Hitler n’écrivait
pas, mais dictait en propos hachés et précipités. Homme de
la parole, non de l’écrit, il se voyait en inspiré, en illuminé, en
envoyé du destin, entouré d’une cour de disciples empres-
sés de recueillir la bonne parole pour mieux la répandre. En
somme, un nouveau Christ.
DÉTENTION Arrêté le 11 novembre 1923 après l’échec de son putsch à Munich, Hitler met à profit ses treize mois de captivité pour
écrire Mein Kampf. Incarcéré à la prison de Landsberg, en Bavière, il bénéficie d’agréables conditions de détention : sa cellule (ci-dessus,
à gauche) est une grande chambre claire, bien meublée, dont les fenêtres, certes munies de barreaux, ouvrent largement sur la campagne
environnante (ci-dessus, à droite, Hitler y admirant la vue en 1924) ; les codétenus ayant participé au putsch jouissent de presque tout
le confort d’une vie normale (page de gauche, de gauche à droite, Hitler, Emil Maurice, Hermann Kriebel, Rudolf Hess et Friedrich Weber. Tous
étaient logés au premier étage, « la colline des généraux »). « Landsberg, ce furent mes universités aux frais de l’Etat », confiera un jour Hitler.

L’esprit völkisch bibliothèque personnelle de Hitler portait sur la guerre. Il y

Alors, quel contenu dégager de Mein Kampf ? L’analyse de
ce contenu se heurte à une première difficulté. Le livre –
rappelons-le – n’est pas sorti de la plume d’Adolf Hitler,
mais de sa dictée auprès de divers rédacteurs et correc-
teurs qui ont dû batailler pour mettre un semblant d’ordre
dans une bouillie verbale. On pressent par là les difficultés
et pièges de toute traduction ultérieure. De surcroît, la lan-
gue allemande est par excellence la langue de la métaphy-
sique, par ses arrière-plans mentaux spécifiques, toute
chargée qu’elle est de référents historiques, philosophi-
ques, politiques et sentimentaux. Toute traduction encourt
ainsi deux dangers : ou chercher à restituer au texte sa
« saveur » initiale au risque de l’illisibilité, ou prendre ses
distances mais en lui conférant une tenue qu’il n’a pas,
voire une autre signification.
L’expérience de guerre est fondamentale chez Hitler, avant
tout sous son aspect émotionnel. On rencontre ici le lecteur
des premières œuvres de Jünger (Orages d’acier, Le Combat
comme expérience intérieure). La moitié des ouvrages de la
voyait « l’état naturel du monde ».
Pour le reste, Mein Kampf est le fruit de lectures superficielles,
disparates et décousues. La manière de lire de Hitler était très
particulière, faite non pour confronter des concepts, mais pour
étayer une opinion déjà arrêtée. Il lisait non des œuvres com-
plètes, mais des extraits, des morceaux choisis (l’école, il est
vrai, y pousse). De grands auteurs lui sont ainsi tombés entre
les mains. En Herder, il a vu le fondateur d’une littérature natio-
nale. De Hegel, il a retenu ce qu’il disait de la prédestination du
peuple allemand, le seul dont le « moi » soit métaphysique et qui
ait acquis par là le droit de donner un sens au « devenir entier de
l’histoire du monde ». Il n’a pas manqué de lire Nietzsche. De
Carlyle, il a gardé que le destin ne progresse que par les grands
hommes. Ne perdons pas de vue son talent douteux – il en était
fier – de la simplification et de la réduction.
Toute sa prose est imprégnée de l’esprit « völkisch ». Ce
terme, proprement intraduisible en langue française, renvoie à
l’idée d’une inspiration tout à la fois nationale, raciale et popu-
liste. Le sang et la race reviennent de manière récurrente dans

la phraséologie hitlérienne. Tout le « droit » nazi ultérieur repo-
sera là-dessus, non sur la conception normative du droit occi-
dental. Sang et race – à quoi il faut joindre le sol – reviennent
EN COUVERTURE
sans cesse dans les propos de Hitler. Ils ne sauraient être pré-
servés que par l’union d’hommes présentant la valeur la plus
haute dans ce domaine. Il existe des races supérieures et des
races inférieures. L’Aryen – surgi d’un univers mythique – en
est l’archétype, le modèle idéal. A l’opposé, la judaïté, conçue
comme fondée sur la race et non sur la religion, fait du Juif le
corrupteur de ce sang supérieur. Tous les maux lui sont impu-
tés : volonté de domination, esprit destructeur de toute civilisa-
© DPA/PICTURE ALLIANCE/LEEMAGE. © PARIS-MUSÉE DE L’ARMÉE, DIST. RMN-GRAND PALAIS/LAURENT SULLY-JAULMES. © AKG-IMAGES.
tion, incarnation de l’argent. On retrouve là tous les ingrédients
de la vieille idéologie raciste et antisémite portée par Drumont
ou Vacher de Lapouge ; la marque encore, plus récente, de Die-
trich Eckart, son véritable maître à penser. Il est imprégné de la
lecture du journal antisémite de Julius Streicher, Der Stürmer.
72 Outre des constituants que seuls peuvent analyser psychia-
h tres et psychanalystes, le double choc de la défaite et de la
révolution a joué un rôle déterminant. Le Juif pouvait tenir le
rôle parfait du bouc émissaire. L’antisémitisme se découvre
par là une fonction instrumentale. A son paroxysme, il se révèle
dans une société déstabilisée comme un excellent instrument
de mobilisation. Hitler joue désormais la carte du suffrage. On
déchaînerait les foudres de l’opinion en attisant contre les Juifs
les rancœurs à l’égard des détenteurs supposés de formidables
capitaux ; on déclencherait l’hostilité contre les complices
désignés du bolchevisme ; on ferait d’eux le pire obstacle à la
conquête de l’espace vital.
Le peuple allemand, « peuple de Dieu » selon son expression,
doit sa prédestination à ce qu’il a pu préserver pour l’essentiel
la pureté raciale de ses origines.
Cet antisémitisme de combat, porté par un peuple d’excep-
tion, ne peut être incarné que par un homme hors du commun,
un héros. Loin du politicien ordinaire, il est porteur d’une mis-
sion en chef, en conducteur et en guide. Il est bien le « Führer »
du peuple allemand.
Le projet européen de Hitler
Avec Mein Kampf on est bien en présence d’une vaste nébu-
leuse idéologique. Faut-il s’en tenir là ? Ce fut longtemps le
cas. Mais vouloir dégager une cohérence dans cette lourde
pâte, n’était-ce pas courir un double risque ? Celui, d’abord,
d’entrevoir une construction intellectuelle là où on se plaisait à
voir un fatras d’idées confuses et d’élucubrations fumeuses, au
mieux un ouvrage de pure propagande.
Dans un livre publié dans les années 1970 – Hitler idéologue
–, l’historien allemand Eberhard Jäckel a magistralement
démontré qu’il y avait dans Mein Kampf une authentique pen-
sée politique dont on pouvait retrouver les éléments en les
extirpant de leur lourde gangue. Il fallait voir en Hitler un
authentique théoricien doublé d’un politique tendu vers la
réalisation de ses idées. Hitler prétendait qu’il incarnait dans
l’histoire le cas unique d’un idéologue doublé d’un politique.
L’ouvrage de Jäckel, après avoir suscité de vives réactions,
est aujourd’hui reçu comme pertinent.
Le second risque était de cesser de voir dans Hitler le seul
génie du mal. Mais on a aujourd’hui délaissé cette approche qui
n’ouvre qu’une impasse à la réflexion.
Appliquée à la France replacée dans son environnement
européen, une approche constructive permet de restituer ce
que sont dans Mein Kampf les présupposés, les méthodes et
les finalités de ce qu’il faut bien appeler le projet hitlérien. Ce
qu’il a écrit de la France, alors, Hitler ne l’a jamais renié. Dans le
Testament politique qu’il signe peu avant son suicide, on peut
lire : « J’ai écrit il y a vingt-cinq ans ce que je pensais. La France
demeure l’ennemi éternel du peuple allemand. » Elle est dans
Mein Kampf identifiée aux guerres qui l’ont opposée à l’Alle-
magne, la Grande Guerre occupant une place privilégiée. La
France de Versailles, gardienne du traité, garante de la nou-
velle carte européenne, jouant de son humanisme et de son
universalisme, est à abattre. Pour elle-même et comme faisant
obstacle, par son réseau d’alliances européennes, à la politi-
que du Lebensraum (« espace vital »). Au-delà, figure l’image
ancestrale d’un pays immuablement attaché – à preuve les
traités de Westphalie – au démembrement de l’Allemagne.
Ultime argument : « Il y a en elle, en dehors du sang nordique,
un sang qui nous sera toujours étranger. »
Cette approche de la France s’insère dans une vision euro-
péenne qu’illustre le chapitre XIII du second tome de Mein
Kampf, intitulé « La politique allemande des alliances après
la guerre ». La Grande-Bretagne y occupe une place centrale.
Hitler, tendu dans son espoir d’une entente avec elle, y voit
un pays attaché à l’équilibre des puissances. Dans l’avenir, la
France abattue, s’établirait une répartition des rôles en Europe.
A l’Allemagne les terres de l’Est et la direction de l’Europe
continentale, à la Grande-Bretagne la domination des mers, à
l’Italie le contrôle du bassin méditerranéen.
Dans cette vision, on retrouve ici toute l’influence de l’école
allemande de géopolitique, représentée alors par Karl Hausho-
fer. Le fils de celui-ci, Albrecht, était un ami proche de Hess.
D’inspiration darwinienne, la géopolitique voit dans les nations
des organismes vivants susceptibles d’adaptation en fonction
des changements survenus dans leur environnement.
Au final, il y a bien dans Mein Kampf un projet européen. Il
comporte certes lacunes et contradictions. Le facteur améri-
cain, en particulier, n’est pas pris en compte. Il élimine aisément
intérêts nationaux et obstacles. En dépit de l’irréalisme de la
projection, on a bien affaire à une construction originale.
Sur l’essentiel, après 1933, Hitler a bien tenté de se confor-
mer à ce programme. Celui-ci souffre toutefois d’une lacune :
l’absence d’échéancier.

Le deuxième livre
C’est afin de préciser les vues dégagées dans Mein Kampf que
Hitler a fait suivre Mein Kampf d’un second ouvrage, dicté puis
écrit en 1927-1928. Non publié alors, découvert tardivement
après la guerre, il n’a été édité qu’en 1961 sous le titre Hitlers
zweites Buch (Le Deuxième Livre). Baignant dans les mêmes
obsessions antisémites que son prédécesseur, le livre, s’il ne
modifie guère le tableau géopolitique, se veut plus précis,
plus condensé, à l’expression plus resserrée. Il apporte ce qui
manquait à Mein Kampf, une accessibilité.
Alors pourquoi ne pas l’avoir publié ? On peut avancer deux
hypothèses. Du côté de Hitler, la crainte, peut-être, qu’exprimé
de manière plus condensée dans un ouvrage au format réduit,
son programme sonne l’alerte chez les pays européens et dans
l’opinion mondiale. Si on se tourne du côté de l’éditeur, on
découvre une autre raison possible à cette abstention. Mein
Kampf n’avait rencontré qu’un maigre succès. A cette date,
quelques milliers d’exemplaires seulement avaient été vendus.
Pas uniquement pour des raisons de prix. Le livre avait suscité
plus de railleries ou de critiques que d’approbations. Les mem-
bres du parti eux-mêmes ne s’étaient pas précipités. Des témoi-
gnages rapportent même que dans les rangs de celui-ci, on se
gaussait du livre. Face aux nombreux invendus de Mein Kampf,
l’éditeur a pu redouter que la sortie d’un second ouvrage ne
déprime un peu plus encore les ventes du premier.
Passé 1932, après ses succès électoraux, Hitler aura une
raison de plus de ne pas publier l’ouvrage. Décidé désormais à
entretenir la confusion chez ses électeurs sur ses projets et à
pratiquer un mensonge systématique, Hitler ne pouvait son-
ger à alerter les chancelleries européennes. Il lui fallait aussi
ménager l’opinion publique allemande, d’humeur nullement
belliqueuse et qu’eût alarmée l’annonce d’un programme
aussi ouvertement tourné vers la guerre.
Que Hitler ait pu avoir de bonnes raisons à partir de 1930 de ne
pas proclamer ses intentions profondes trouve sa vérification
73
h
BEST-SELLER Publiés initialement séparément en 1925
et 1926 (page de gauche, en bas), les deux volumes de Mein Kampf
furent regroupés en un seul à partir de l’édition de 1930 (page
de gauche, en haut). En 1945, les ventes de l’ouvrage auront atteint
près de 12,5 millions d’exemplaires. Ci-dessus : Hitler en costume
traditionnel bavarois dans la prison de Landsberg en 1924.
dans un document frappant. En mai et juin 1931, Hitler eut deux
entretiens avec Richard Breiting, rédacteur en chef du Leipziger
Neueste Nachrichten. Il s’était soigneusement assuré qu’aucun
de ses propos ne serait rendu public. C’est un document qui
donne froid dans le dos. Allant bien au-delà de Mein Kampf, il
donne l’échéancier des entreprises arrêtées. Se donnant cinq
ans pour acquérir une puissance militaire suffisante pour effa-
cer le traité de Versailles, on le voit énumérer posément les éta-
pes du plan : retour de l’Autriche à la patrie allemande ; inclu-
sion des régions germanophones de Bohême ; réalisation de
l’espace vital pour finir. Quant aux alliances, il se fait fort de ral-
lier outre l’Italie, la Hongrie, la Bulgarie et la Finlande. Suisse,
Belgique, Yougoslavie et Tchécoslovaquie seraient rayées de
la carte. A l’objection de son interlocuteur sur l’attitude de la
Grande-Bretagne et de la France, le futur dictateur avait des
réponses toutes prêtes. L’Angleterre connaissait des problè-
mes et il n’avait nulle intention de détruire l’Empire britannique
pas plus que de la concurrencer sur mer ou dans ses colonies.
Quant à la France (on peut la supposer au minimum neutralisée

ou consentante), elle pourrait conserver son empire et espérer
récupérer Genève et la Wallonie « en compensation » toutefois
de pertes territoriales. A elle de choisir : ou l’entente avec « un
rôle politique adéquat dans l’Europe de l’Ouest » ou l’affronte-
ment que l’Allemagne n’avait pas à redouter. Au final, Hitler
envisageait une vaste entente avec la France, l’Angleterre et
l’Italie, toutes coalisées contre la Russie bolchevique. On a bien
affaire ici à une version actualisée de Mein Kampf, avec le com-
plément d’un échéancier. La place centrale de l’Allemagne
74 dans le programme hitlérien se trouvait bien confirmée.
h Quant à ceux qui tentaient de se rassurer en imaginant
La réception de Mein Kampf
Tournons-nous maintenant vers la France du temps. Quelle fut
saréactionàMeinKampf?Ignorance?Mépris?Priseencompte?
Hitler n’était pas un inconnu des services français depuis le
début des années 1920. L’occupation de la Ruhr par la France
en 1923-1924 avait conduit à renforcer la surveillance des élé-
ments activistes. Des fiches sur Hitler avaient été faites dès
1924 par le Deuxième Bureau et adressées aux services cen-
traux à Paris. Ajoutons que les guides de l’opinion étaient bien
informés sur ce qui se passait dans le pays en ébullition que
devenait de plus en plus l’Allemagne : intellectuels, journalis-
tes, écrivains, enseignants, clergé, responsables divers dispo-
saient souvent d’organes d’expression et de relais propres à
faire connaître leurs impressions.
Quelle place occupe Mein Kampf ? Il faut véritablement
attendre le début des années 1930 pour que l’attention soit
attirée par l’ouvrage. Le livre n’est alors quelque peu connu
que par de courts extraits. Toute appréciation de l’œuvre
devient de plus en plus inséparable du débat politique intérieur
et d’options idéologiques toujours plus clivées. Dans une
France où domine un sentiment pacifiste, on veut voir souvent
dans Mein Kampf l’œuvre de jeunesse d’un exalté dépourvu,
de toute façon, des moyens de mettre en œuvre ses idées. S’il
parvenait au pouvoir, il saurait se montrer plus réaliste, le pou-
voir poussant à l’assagissement.
Les germanistes se veulent plutôt rassurants. Ainsi, Edmond
Vermeil, professeur à la Sorbonne, sans cacher ce que le
nazisme peut avoir d’inquiétant pour la France, lui trouve des
explications (ou des excuses ?) : le traité de Versailles, l’occu-
pation de la Ruhr, les effets ravageurs de la crise financière et
économique. Surtout, poussant très haut dans l’histoire alle-
mande sa recherche des racines idéologiques du nazisme, il
voit dans celui-ci une continuité plus qu’une nouveauté radi-
cale. C’est convenu : Hitler est un pangermaniste attardé.
En l’absence de toute traduction intégrale, un publiciste
connu pour ses orientations vers une droite avancée publie en
1932 de larges extraits du livre assortis de commentaires sous
le titre Eclaircissements sur Mein Kampf. Il s’agit de Jacques
Benoist-Méchin, appelé à s’illustrer dans les années 1940 dans
une politique de collaboration active avec l’Allemagne nazie. Il y
témoigne d’une vive compréhension des griefs de Hitler envers
la France. Celle-ci a toujours voulu l’anéantissement de l’Alle-
magne ; la politique de ses dirigeants est inspirée par les Juifs ;
elle est un obstacle à l’expansion de l’Allemagne vers l’est,
question de vie ou de mort pour son peuple. Conclusion : lais-
sons les mains libres à l’Allemagne et celle-ci nous laissera en
paix. Le ton est beaucoup plus alarmiste chez René Capitant,
alors professeur dedroit àl’Université etfutur résistant. Ila perçu
qu’au-delà du fondement racial de Mein Kampf, il existe une
nature profonde de l’Etat qui organise une mobilisation totale et
permanente du peuple allemand. Et de mettre en garde contre
cet antihumanisme qui exige qu’on lui oppose une résistance.
qu’une fois au pouvoir, Hitler atténuerait son hostilité envers la
France, ils se berçaient d’illusions. L’historien allemand Werner
Maser, en lecteur scrupuleux des éditions successives de Mein
Kampf n’a trouvé que deux modifications très mineures dans
son texte relatives à la France.
Demeurait la question de la traduction intégrale de Mein
Kampf en langue française. Car il y a eu des traductions dans
divers pays étrangers, les unes antérieures à la France (en
Angleterre et aux Etats-Unis), les autres postérieures (en Italie,
Espagne, Hongrie, Tchécoslovaquie, Chine, Bulgarie, Dane-
mark, Suède, Brésil)… dans des versions expurgées toutefois
© INTERFOTO/LA COLLECTION. © MATTHIAS SCHRADER/AP/SIPA.
en matière d’expansion vitale. Le défi est relevé par un jeune édi-
teur, monté du Midi à Paris, Fernand Sorlot, fondateur des Nou-
velles Editions latines. On a parfois voulu voir en lui un sympa-
thisant de la cause nazie. Tel n’est pas mon avis. Il est un homme
certes venu de la droite avancée, mais qu’inquiète la menace
allemande qu’il situe dans les prolongements du vieux panger-
manisme. L’épigraphe du maréchal Lyautey en est un témoi-
gnage. Il est d’ailleurs possible qu’un financement discret lui ait
été versé par le gouvernement français par l’intermédiaire du
ministère des Anciens Combattants. Cette aide lui aurait permis
en un temps record de réaliser une traduction assurée par une
équipe d’une dizaine de personnes au travail coordonné par un
traducteur en chef, Jean Gaudefroy-Demombynes. Mis au
courant de l’entreprise, les Allemands ont vainement tenté de
la faire interdire par les autorités françaises. L’ouvrage est
publié en février 1934 en un seul volume de 688 pages sous le

titre Mon combat. Plaidant sa seule qualité d’auteur, Hitler porte
plainte, en plaignant ordinaire. La Société des gens de lettres
fait savoir qu’elle se joint à la plainte, en défenseur scrupuleux
(peut-être un peu zélé) des droits de l’auteur. De son côté, Sorlot
avait fait valoir que s’agissant de faire connaître un ouvrage de
propagande largement diffusé en Allemagne, il était dans son
droit. Il ne s’en voit pas moins condamné par le tribunal de com-
merce de Paris à l’interdiction de toute diffusion de son livre.
Ayant pris la précaution de dissimuler d’importants stocks,
il écoulera discrètement des milliers d’exemplaires de « Mein
Kampf français » jusqu’à la guerre. La LICA (Ligue internatio-
nale contre l’antisémitisme) en a elle-même acquis de nom-
breux exemplaires.
Le Mon combat des Nouvelles Editions latines demeure à ce
jour l’unique édition française de Mein Kampf. Une nouvelle
édition chez Fayard est prévue en 2018.
En Allemagne, les droits reconnus à l’Etat de Bavière sont
tombés à la fin de l’année 2015. Il en avait interdit toute diffu-
sion jusqu’à cette date. Ces droits d’auteur ont expiré soixante-
dix ans après la mort de Hitler. D’où l’idée d’une nouvelle édi-
tion, supervisée par l’Institut d’histoire contemporaine de
Munich, universellement connu. Faite de deux volumes de
1 000 pages chacun, elle se présente sous une couverture gris
clair avec pour titre Mein Kampf. Eine kritische Edition (Mon
combat. Une édition critique). Dans la meilleure tradition
scientifique allemande, elle est munie d’un appareil critique
impressionnant de 3 500 notes.
Les réserves à cette nouvelle édition de Mein Kampf avaient
été fortes en Allemagne au départ. La communauté juive en
particulier s’était montrée hostile. Ses réserves se sont depuis
estompées. On pouvait s’attendre a priori à un accueil
mesuré : un prix élevé, un appareil critique rébarbatif sem-
blaient dresser un obstacle redoutable. Prudemment, l’éditeur
avait prévu un tirage limité de 4 000 exemplaires. A la surprise
générale, à la fin de l’année 2016, la diffusion s’était élevée à
85 000 exemplaires, vente non limitée à l’Allemagne, se his-
sant même un temps à la première place des ventes d’ouvra-
ges de non-fiction. Les tirages se poursuivent. Le livre n’est pas
ÉDITION CRITIQUE Soixante-dix ans après la mort de Hitler, les
droits de Mein Kampf, jusqu’alors détenus par le Land de Bavière,
qui en avait interdit toute nouvelle édition imprimée, sont
tombés dans le domaine public. Cela permit la publication, en
janvier 2016, d’une édition scientifique, en allemand, de l’ouvrage.
Réalisée sous l’égide de l’Institut d’histoire contemporaine de
Munich, elle est dotée d’un remarquable appareil critique de
3 500 notes (ci-dessus). Page de gauche : lecture de Mein Kampf
dans un groupe des Jeunesses hitlériennes.
exposé chez les libraires ni dans les grandes surfaces et doit 75
faire l’objet de commandes particulières. h
Je ne pense pas qu’il faille voir pour autant cette publication
comme un risque de résurgence d’une idéologie abominable,
mais comme la préoccupation chez les lecteurs de prendre la
pleine connaissance de ce que fut l’horreur nazie.
On ne peut que louer les éditeurs allemands de Mein Kampf
des garde-fous posés. Ce sera le cas de l’édition française pro-
chaine. Mais comment ne pas s’alarmer des facilités d’accès
offertes par le Net aux innombrables versions qui circulent, per-
mettant consultations et téléchargements au tout-venant.2
Professeur émérite des universités, Jean-Paul Cointet est spécialiste
de la Seconde Guerre mondiale et de la France de Vichy. Il a publié notamment
des biographies de Pierre Laval et de Marcel Déat, ainsi qu’une Histoire
de Vichy et, en 2017 chez Perrin, Les Hommes de Vichy.
À LIRE de Jean-Paul Cointet
Hitler
et la France
Perrin
432 pages
23,90 €

EN COUVERTURE
76
h saligaud. » Les coups pleuvent. Comme il
I
l est né en 1902, au cœur de l’Empire alle-
mand, dans un monde d’ordre fait pour
l’ordre. Le destin de ce rejeton d’une
famille huguenote de hauts fonctionnai-
res de la couronne de Prusse, anoblie en
1827, est tout tracé. Héritier de la tradition
de l’obéissance et du devoir, Ernst von Salo-
mon endossera la « vareuse du roi » et ser-
vira sous les armes. Choix d’évidence dans
ce pays qui, pour reprendre le mot de Mira-
beau, n’est pas « un Etat qui possède une
armée, mais une armée qui possède un Etat ».
© FABIEN CLAIREFOND. © ULLSTEIN BILD VIA GETTY IMAGES.
En novembre 1913, il rejoint le corps
royal des cadets de Karlsruhe, pépinière
des officiers de bonne race. Rude expé-
rience. Dans la promiscuité des canton-
nements glacés, au rythme des corvées,
des bizutages et des entraînements, les
jeunes cadets affamés, nourris de pauvres
navets et de mauvais lard, apprennent
pourquoi ils sont là : « Messieurs, leur lance
leur chef de section en les accueillant, vous
avez choisi le plus beau métier qui existe au
monde. Vous avez devant vous le but le plus
élevé qui soit sur la terre. Nous vous appren-
drons ici à atteindre votre but. Vous êtes ici
pour apprendre une chose qui donne à notre
P ORTRAIT
Par Jean-Louis Thiériot
Une
jeunesse
allemande
Traumatisé par la défaite,
engagé volontaire dans
les corps francs, Ernst
von Salomon se fit
le chantre des désillusions
d’une génération perdue.
vie sa plus haute signification. Vous êtes ici
pour apprendre à mourir ! » Pour Ernst
von Salomon, l’expérience sera inoublia-
ble. En 1933, il en tirera un livre, Les Cadets.
En attendant, à l’abri des murs des caser-
nes, et tandis que se prolonge la guerre,
trop jeune pour partir au feu – il n’aura que
16 ans en 1918 – il se prépare à faire briller
comme officier l’honneur du corps.
La fin d’un monde
L’armistice du 11 novembre 1918 met fin à
ce ballet bien réglé où l’on meurt jeune,
glorieusement, ou âgé, général. Un monde
s’écroule : fin de l’empire, défaite alle-
mande, proclamation de la république,
floraison des soviets, deuil des valeurs
prussiennes, crépuscule du respect porté
aux institutions, en particulier à l’armée.
A l’orée de sa vie d’homme, il vit deux
expériences, qui le marqueront à jamais.
La première, en novembre 1918, lorsque
le corps royal des cadets est dissous. Ce
jour-là, à Karlsruhe, sanglé dans son uni-
forme, il sort dans la rue. Le pays est méta-
morphosé. Partout des drapeaux rouges,
des attroupements, une « populace »
haineuse. Tout d’un coup, un homme le
prend à partie, le frappe avec un parapluie,
lui bave au visage. Une femme l’insulte :
« Espèce de freluquet, sale voyou, petit
l’écrira plus tard dans Les Réprouvés, « je ne
pensais qu’à mes épaulettes. Tout dépen-
dait des épaulettes, mon honneur – ridi-
cule ! de quelle importance pouvaient être
des épaulettes –, tout dépendait de cela
et je saisis ma baïonnette ». Sauvé de ce
mauvais pas par un officier qui parvient à
mettre la foule en fuite, il ne trouve tout
d’abord qu’à s’exclamer : « Tout de même,
ils ne m’ont pas arraché mes épaulettes. »
L’héroïsme formel avant tout le reste !
La seconde survient quelques semaines
plus tard, en décembre, à l’occasion du
retour au pays des troupes allemandes.
Elles rentrent en bon ordre. Elles ont été
malmenées sur le front, mais elles ne sont
pas débandées. Depuis le « jour de deuil de
l’armée allemande », ce fameux 8 août 1918
où l’offensive Foch sur la Somme a percé
les lignes allemandes, elles ont reculé sans
cesse, mais en se battant pied à pied. Le
11 novembre, pas un pouce du territoire
de l’empire n’avait encore été occupé.
L’armée se croit invaincue sur le terrain, les
généraux, en particulier Hindenburg et
Ludendorff, font complaisamment circu-
ler la légende du « Dolchstoss », le coup de
poignard planté dans le dos par l’arrière,
par les politiciens, les « criminels de
novembre », les dirigeants socialistes et
leur chef, Friedrich Ebert, qui a demandé
l’armistice. On sait aujourd’hui que c’est
faux et que la guerre était militairement
perdue. Mais qu’importe, l’armée le croit et
Ernst von Salomon avec elle. Il se souvient
de l’air qu’avaient ces hommes, de « ces visa-
ges hâves et immobiles sous le casque d’acier,
ces membres osseux, ces uniformes en loques
et poussiéreux. Pas à pas ils marchaient et
autour d’eux se creusait, comme une zone
interdite, un cercle magique (…). Ils mar-
chaient, oui ils marchaient comme les mes-
sagers de la mort, de l’épouvante, du froid
le plus mortel, le plus solitaire, le plus gla-
cial ». Il a alors une révélation hallucinée
sur le monde qui vient : « Ceux-là (…) étaient
des soldats ! Non pas des hommes déguisés,
non pas des hommes qui obéissaient à un
commandement (…), ils étaient des hommes
qui obéissaient à un appel intérieur, à l’appel
secret du sang et de l’esprit, ils étaient des
volontaires (…), des hommes qui avaient
appris une rude fraternité et appris à connaî-
tre ce qu’il y a derrière les choses et qui avaient
trouvé dans la guerre une patrie. Patrie, peu-
ple, nation. Voilà de grands mots, mais
quand nous les prononcions, ils sonnaient
faux (…). Le front, c’était leur pays, c’était
la nation, la patrie (…). Jamais ils n’avaient
cru aux paroles, ils ne croyaient qu’en eux-
mêmes. La guerre les tenait, la guerre les
dominait, la guerre ne les laisserait jamais
échapper et jamais ils ne pourraient revenir,
ni nous appartenir tout à fait. Ils auront tou-
jours la guerre dans le sang, la mort toute
proche, l’horreur, l’ivresse et le fer. (…) cette
rentrée dans le monde paisible, ordonné,
bourgeois, c’était une transplantation, une
fraude et qui ne pouvait pas réussir. La guerre
est finie ; les guerriers marchent toujours. » 1

OFFICIER EN HERBE A droite : Ernst

von Salomon, vers 12 ans, élève du corps
royal des cadets de Karlsruhe, qui formait
les officiers d’élite. En novembre 1918,
il a 16 ans et est profondément marqué par
la disparition de l’empire. Il s’engage dans
les corps francs, des unités paramilitaires,
qu’il suit dans les pays Baltes.

La vie de Salomon tout entière est enclose
dans ce passage fondateur des Réprouvés :
la haine des politiques et des bourgeois, la
détestation de la trahison et la fraternité
EN COUVERTURE
d’armes entre membres d’un corps d’élite,
affranchi de toutes limites, celui des guer-
riers, quelle que soit la cause.
Au-delà de la personne de l’auteur, c’est
surtout un témoignage saisissant sur le trau-
matisme d’une génération moralement
brûlée au feu roulant des tranchées et prête
à toutes les aventures pour qu’il ne soit pas
dit que son sacrifice a été vain. En 1918, la
brutalité, la mort et le sang sont dans l’ordre
des choses. Dans les rues, les invalides, les
mutilés, les gueules cassées, les faces tumé-
fiées à la Otto Dix, rappellent que la chair est
78 faite pour le canon autant que pourl’amour.
© PICTURE ALLIANCE/RUE DES ARCHIVE. © ULLSTEIN BILD/AKG-IMAGES. © AKG-IMAGES.
h Au milieu de l’enfer de la guerre moderne,
une vie ne valait rien, hachée sans vergogne
sous une avalanche de ferraille et de feu.
Avoir 20 ans en 1914, c’était mourir au front.
C’était tuer aussi. A la grenade, à la baïon-
nette ou au couteau, l’habitude s’est prise de
fourailler dans les entrailles humaines. Dans
Le Combat comme expérience intérieure,
l’autre grand écrivain allemand de la guerre,
Ernst Jünger, fait écho à cet état d’esprit de
la génération des tranchées « dont le pas
de charge disperse au vent comme feuilles
d’automne toutes les valeurs de ce monde ».
C’est, écrit Jünger, « l’humanité nouvelle, le
soldat du génie d’assaut, l’élite de l’Europe
centrale. Une race toute neuve, intelligente,
forte, bourrée de volonté. (…) On n’aura pas
toujours, comme ici, à frayer son chemin
entre les cratères, à travers le feu et l’acier,
mais le pas de charge qui propulse l’évé-
nement, le tempo dicté par le fer resteront
inchangés. (…) Cette guerre n’est pas le finale
SOCIÉTÉ SECRÈTE A droite : affiche de 1919 appelant les volontaires à s’engager comme
gardes-frontières à l’Est. En haut : Walther Rathenau, ministre des Affaires étrangères
allemand de février à juin 1922. Ernst von Salomon, membre de l’organisation Consul,
société secrète nationaliste et paramilitaire, fut impliqué dans son assassinat, en juin 1922.
de la violence, elle en est le prélude ». Ce fac-
teur est essentiel pour comprendre la tragé-
die de l’Allemagne des années 1920 et 1930.
Les adultes établis, les quadragénaires de
1933 auront fait leurs classes à Verdun ou
sur la Somme. Si l’on y ajoute les affres de la
défaite et de la guerre civile, c’est la porte
ouverte à tous les dévoiements de l’action.
Au sein des corps francs
Pour Ernst von Salomon, à la Noël 1918, cela
signifie s’engager dans les corps francs. Ins-
pirés des lansquenets, troupes mercenaires
du XVIe siècle qui se réunissaient sous la
bannière d’un chef, communiaient à des
rites initiatiques et se vendaient au plus
offrant – souvent l’empereur –, les Freikorps
de l’après-guerre rassemblent au sein d’uni-
tés paramilitaires, affranchies de toute
tutelle étatique, mais financées par les fonds
secrets ou par des mécènes privés, ceux qui
ne peuvent se résoudre à la défaite ou se
réadapter à la vie civile. Soldats sans unités,
sous-officiers et officiers sans emploi, idéalis-
tes, aventuriers, grands seigneurs déclassés
ou gens de sac et de corde, ils suivent aveu-
glément des commandants charismatiques
qui les mènent au combat, pour des causes
souvent contradictoires. Sous les ordres de
Noske, ministre de la Défense, Salomon par-
ticipe ainsi à la répression de la révolte spar-
takiste qui tente de soumettre Berlin aux
soviets et qui s’achève dans le sang fin jan-
vier1919avecl’exécutiondeKarlLiebknecht
et de Rosa Luxemburg. Avec la « Division de
fer » du major Bischoff, il rejoint ensuite
les pays Baltes, plus précisément la Lettonie
où se consument les dernières espérances
de la gloire allemande. A l’appel du gou-
vernement letton, avec l’accord des Alliés,
la république de Weimar y a envoyé le
VI e corps de réserve du général Rüdiger
von der Goltz auquel s’agrège la Division de
fer pour combattre les bolcheviks. Officiel-
lement, il s’agit d’aider la Lettonie à faire face
à l’Armée rouge. Mais le rêve de la plupart de
ces soldats perdus est tout autre. Ce qu’ils
veulent, c’est recréer une principauté ger-
manique à l’Est, héritière des teutoniques.
La marche est d’abord triomphale. On se
répand en Courlande. On occupe Riga. Très
vite, la tension avec le gouvernement letton
devient insupportable. L’ami d’hier devient
l’ennemi d’aujourd’hui. Ernst von Salomon
est de tous les combats. Il participe à la
seconde prise de Riga, en mai 1919, où des
centaines de Lettons sont massacrés. Les
Alliés prennent peur. Le gouvernement alle-
mand rappelle ses troupes. Une partie se
mutine et rallie les armées blanches. Pour
Ernst von Salomon, c’est une nouvelle trahi-
son, un nouveau « coup de poignard dans
le dos ». Il constate amer : « Mais nous qui
luttions sous les anciennes couleurs, nous
avonssauvélapatrieduchaos.QueDieunous
pardonne, ce fut notre péché contre l’esprit.
Nous avons cru sauver le citoyen et nous
avons sauvé le bourgeois. » Sur le chemin de
retour à l’automne 1919, la violence est sans
borne. C’est le temps de la terre brûlée, d’un
voyage d’épouvante au milieu d’une Cour-
lande dévastée : « Nous avions allumé un
bûcher, se souviendra-t-il dans Les Réprou-
vés, mais ce n’était pas seulement des choses
inertesquiybrûlaient;icibrûlaientégalement
nos espoirs, nos désirs ; ici brûlaient les regis-
tres, les lois et les valeurs du monde civilisé. »
En 1921, il repart en Haute-Silésie avec la
brigade Oberland. La province, sous man-
dat de la SDN, était placée sous administra-
tion française. Un plébiscite devait décider
du rattachement de la province au Reich ou

à la jeune république de Pologne. Le 20 mars
1921, le scrutin est sans appel. La population
vote majoritairement pour le rattachement
à l’Allemagne. Mais la minorité polonaise se
soulève. Ernst von Salomon y fait à nouveau
le coup de feu. Les Alliés soutiennent la Polo-
gne. Le 15 mai 1922, le traité germano-polo-
naisentérinelacessiondelaplusgrandepar-
tie de la Haute-Silésie à Varsovie. Nouvelle
défaite. Nouveau sentiment de trahison.
Pour Salomon, commence le temps de
la vengeance. Le voilà membre de l’organi-
sation Consul, une société secrète nationa-
liste et paramilitaire. En 1922, il trempe dans
l’assassinat de Walther Rathenau, le ministre
des Affaires étrangères, coupable à ses yeux
du double péché de Versailles et de la Silésie.
Arrêté, condamné à cinq ans de forteresse,
libéré en 1927, il vivote péniblement dans la
république de Weimar finissante.
S’il milite encore dans la mouvance de
la révolution conservatrice de Moeller
van den Bruck, son arme est désormais
la plume. En 1930, Les Réprouvés sont un
immense succès. Les Cadets, en 1933, aussi.
C’est maintenant un écrivain qui compte
dans la galaxie nationaliste. Les anciens des
corps francs lui font un triomphe. Ils ont
été nombreux à s’enrôler dans les SA. Les
souffrances de Salomon sont largement les
leurs, son culte de l’action pour l’action aussi.
MERCENAIRES Ci-dessus : soldats des corps francs passant devant la porte
de Brandebourg, à leur retour des pays Baltes, en décembre 1919. Sous couvert d’aider
la Lettonie à combattre les bolcheviks, ces hommes espéraient en réalité faire renaître
un Etat germanique en Courlande et en Livonie. Ils garderont le sentiment de s’être fait
« poignarder dans le dos » par le gouvernement de la république de Weimar. 79
h
Tout naturellement, les nazis s’effor- ce n’est pas impunément qu’on pratique
cent de le rallier à leur cause. En vain ! Trop une vertu sans cause, un héroïsme sans
d’esprit prussien en lui, trop de mépris espérance et un engagement sans objet.
pour le côté plébéien du IIIe Reich, trop peu L’adhésion de la population allemande au
d’antisémitisme, pour succomber aux sor- IIIe Reich a été largement le fruit de cette
tilèges d’un petit caporal autrichien – « les conjuration poétique et démoniaque dont
nazis étaient pour le peuple, j’étais pour la il a chanté de si beaux péans. 2
nation », écrira-t-il. Sous Hitler, il se taira, se
contentant de produire des scénarios ali-
mentaires pour l’UFA. Il sera d’ailleurs relaxé
par les Américains après son internement À LIRE
pour dénazification. Mais cette expérience d’Ernst von Salomon
lui permettra de produire son dernier
chef-d’œuvre, une époustouflante dissec- Les Cadets
tion clinique du « malheur allemand », Le Bartillat
Questionnaire, publié en 1951 dans lequel 320 pages
il répond aux 131 questions posées par 22 €
l’Administration américaine aux Allemands
suspectés de sympathies nazies. Les
Aujourd’hui, que reste-t-il de l’œuvre Réprouvés
d’Ernst von Salomon ? Un monument litté-
Bartillat
raire magistral ! Une posture nihiliste riche
« Omnia
de tenue, mais pauvre de contenu – « Peu
importe ce qu’on pense. Ce qui compte, c’est Poche »
la manière de le penser » ! Un témoignage 432 pages
pour l’histoire surtout, le témoignage que 12 €
© DROITS RESERVÉS/SCIENCE PHOTO LIBRARY/AKG-IMAGES. © IMAGNO/ROGER-VIOLLET. © DROITS RESERVÉS/AKG-IMAGES. © AKG-IMAGES.
 P ORTFOLIO

DÉMONSTRATIF Page de gauche : affiche du film expressionniste Metropolis (1927), du réalisateur autrichien
Fritz Lang. Ci-dessus, à gauche : photographie de Harald Paulsen en 1930, interprétant Mackie Messer («Mackie-
le-Surineur ») dans L’Opéra de quat’sous (1928), pièce de théâtre musicale de Bertolt Brecht. A droite : affiche
de Ludwig Kainer, vers 1925, annonçant les revues de théâtre de l’Admiralspalast de Berlin. Ci-dessous : étui à cigarettes
orné d’une femme nue couchée sur l’une de ses faces intérieures, années 1920 (Berlin, collection Peer Denk).
81
H

HeureL’
bleue
L’Allemagne en crise
de Weimar fut aussi le théâtre
d’une extraordinaire floraison
artistique, qui vit s’illustrer
Thomas Mann, Bertolt Brecht,
Marlene Dietrich et Fritz Lang.
© ROGER-VIOLLET. © AKG-IMAGES.

COMPTES RENDUS Le théâtre et le cinéma à ses débuts mettent en scène l’Allemagne

au temps de la montée du nazisme. Ci-dessus : Marlene Dietrich dans L’Ange bleu (1930),
de Josef von Sternberg, adapté du roman Professeur Unrat, de Heinrich Mann.
A gauche : Scène de nuit sur le Kurfürstendamm, à Berlin, par Leo Lesser Ury, vers 1925,
(Berlin, Stiftung Stadtmuseum). Page de droite, en haut : affiche du film Les Espions
(1928), de Fritz Lang. Page de droite, en bas : caricature de l’ouverture de la Piscator-
Bühne, théâtre d’avant-garde de Berlin, avec la pièce Hoppla, wir leben ! (« Hop là,
nous vivons ! »), créée en 1927 par le dramaturge juif Ernst Toller et mise en scène
par Erwin Piscator, dessin de Karl Arnold (1883-1953), publié en couverture
de l’hebdomadaire satirique Simplicissimus, en 1927 (Berlin, Berlinische Galerie).
© DROITS RESERVÉS/RUE DES ARCHIVES/RDA. © ADAGP, PARIS 2017/AKG-IMAGES.
83
H
 D ICTIONNAIRE
Par Guillaume Payen,
illustrations de Sébastien Danguy des Déserts

Compagnons
deroute
Complices fascinés ou spectateurs impuissants,
ils ont accompagné, facilité ou assisté à l’ascension
d’Adolf Hitler au sommet du pouvoir.
EN COUVERTURE

PAUL VON HINDENBURG (1847-1934)

Officier prussien, il fut le président monarchiste d’une
république qu’il livra à son fossoyeur, Adolf Hitler. Vainqueur
de la bataille de Tannenberg le 30 août 1914, il arrêta
l’avancée russe en Prusse-Orientale. Nommé deux ans plus
tard chef du Grand Etat-Major général, désormais maréchal,
il imposa, avec son adjoint, le général Ludendorff, une
dictature militaire sur l’Allemagne. En octobre 1918, l’un et
l’autre refusèrent de négocier la cessation des hostilités,
84 préférant que la défaite militaire fût assumée par le pouvoir
h civil. Ils accréditèrent ainsi l’idée selon laquelle l’armée
allemande n’aurait pas été vaincue militairement, mais
poignardée dans le dos par la révolution de novembre. Elu
président de la République en avril 1925, il fut réélu sept ans
plus tard. Malgré son refus initial en août 1932, influencé
par son entourage, dont son fils Oskar, le maréchal vieillissant

ILLUSTRATIONS : © SÉBASTIEN DANGUY DES DÉSERTS POUR LE FIGARO HISTOIRE.

passa outre son mépris pour le « caporal bohémien »
et le nomma chancelier le 30 janvier 1933 avec l’espoir qu’il
ne résisterait pas à l’épreuve du pouvoir. Paradoxalement,
il permit à Hitler de poser les bases de sa dictature : à la suite
de l’incendie du Reichstag qui fit craindre une tentative
de révolution communiste, usant de ses pouvoirs
exceptionnels de crise, Hindenburg signa
le décret pour la protection du peuple et
de l’Etat qui donnait au chancelier des
moyens de police considérables. Hitler,
usant à son profit de toutes les ressources
de l’Etat et intimidant par la violence
ses adversaires, parvint à faire obtenir
au NSDAP 43,9 % des voix lors des
élections législatives du 5 mars 1933.
Avec la mort de Hindenburg, le 2 août
1934, la dernière institution qui pouvait
encore protéger la République
s’effondra : Hitler put réunir les fonctions
de chancelier et de président.
 ERICH LUDENDORFF (1865-1937)
« Vous avez livré notre sainte patrie allemande à l’un des plus grands démagogues de tous les
temps. Je prédis solennellement que cet homme exécrable entraînera notre Reich dans l’abîme et
plongera notre nation dans une misère inimaginable. Les générations futures vous maudiront
dans votre tombe pour ce que vous avez fait. » Cette prophétie tragique, lancée au président
Hindenburg qui venait d’appeler Hitler à la chancellerie, exprimait moins une prescience
qu’un sentiment de trahison. Son auteur, Erich Ludendorff, général d’armée de première
classe, avait secondé le maréchal en tant que quartier-maître général lors de la Première
Guerre mondiale. Comme lui, il avait refusé d’endosser la défaite militaire ; comme lui, il avait
accrédité la légende du coup de poignard dans le dos ; au contraire de lui, il avait été séduit
par Hitler avant de le rejeter. Héros de la Grande Guerre, Ludendorff était, au début des
années 1920, la principale figure de l’extrême droite allemande, ultranationaliste, antisémite
et hostile à la république de Weimar. En relation avec Hitler depuis mai 1921, il accepta
de participer au putsch de la Brasserie les 8-9 novembre 1923 ; son grand prestige devait servir
à rallier l’armée. D’abord utile, il fut vite un rival encombrant pour Hitler, qui le pressa
de se présenter à l’élection présidentielle de 1925 ; celle-ci, remportée par son ancien chef
Hindenburg, ne lui donna qu’un humiliant 1,1 % des voix. Astre déchu, Ludendorff
laissait désormais le champ libre à Hitler, qui déclara : « C’est parfait. Nous lui avons enfin
porté le coup de grâce. » De plus en plus aigri et paranoïaque, Ludendorff disparut
de la scène politique à la fin de la décennie.

KURT VON SCHLEICHER (1882-1934)

Officier, éminence grise du président Hindenburg et éphémère
chancelier, Kurt von Schleicher eut un rôle majeur dans le
tournant autoritaire pris par la république de Weimar. A la chute 85
du cabinet de coalition dirigé par le SPD Hermann Müller h
en mars 1930, Schleicher, alors numéro 2 du ministère de la
Reichswehr, fut parmi les premiers à juger que l’opportunité était
venue de donner un tour autoritaire à la république de Weimar,
qu’il voulait présidentialiser afin de briser les syndicats
et le Parlement. Le cabinet suivant, dirigé par le catholique
conservateur Heinrich Brüning, eut la maladresse en mai 1932
d’élaborer un décret-loi expropriant les propriétaires terriens
surendettés, ce qui mécontentait l’un des groupes de pression les
plus influents de la droite conservatrice. Désormais ministre
de l’Intérieur et de la Défense, Schleicher vit l’occasion de rendre
le régime encore plus autoritaire en négociant avec Hitler
un soutien passif au gouvernement : en échange, il offrait une
nouvelle dissolution du Reichstag et la levée de l’interdiction de
la SA et de la SS ordonnée un peu plus tôt par son prédécesseur,
Groener, qui les accusait de préparer un coup d’Etat.
Les élections de juillet 1932 firent du NSDAP le premier parti,
avec 37,3 % des voix ; crurent encore les appétits de Hitler,
qui réclama la chancellerie ; Schleicher écrivit un texte de refus
sec et humiliant. S‘il devint chancelier du Reich le 2 décembre
1932, peinant à susciter l’adhésion autour de sa personne,
il échoua dans sa tentative d’attirer à lui les syndicats ainsi
que Gregor Strasser et l’aile gauche du NSDAP. Le président
lui refusant le recours à la dictature militaire, Schleicher fut
finalement contraint à la démission, laissant la chancellerie
à Hitler. Il mourut assassiné avec sa femme lors de la « Nuit
des longs couteaux » du 30 juin 1934.
 FRANZ VON PAPEN (1879-1969)
Succédant à Heinrich Brüning, le catholique conservateur Franz von Papen accéda à la
chancellerie le 1er juin 1932, à la tête d’un gouvernement si aristocratique qu’il fut surnommé
le « cabinet des barons ». Il accrut encore la présidentialisation du régime. Le 20 juillet, il fit
un coup de force en Prusse, où il déposa le gouvernement républicain de coalition. L’autorité
qu’il y acquit n’eut pas sa pareille au niveau du Reich : refusant le soutien passif du SPD,
il se trouvait sans majorité à l’Assemblée. Les élections anticipées du 31 juillet 1932 ne firent
qu’accroître le poids du NSDAP ; son léger recul aux nouvelles législatives de novembre 1932
n’améliora pas sa situation. Evincé au profit de Schleicher, Papen n’eut de cesse de retourner
au gouvernement : il obtint gain de cause en promouvant la solution d’un cabinet mené par
Hitler et dont il serait le vice-chancelier en plus de ministre-président de la Prusse. Il promettait
même que Hitler se trouverait si bien pressé dans un coin « qu’on l’entendra[it] grincer ». Par
la suite, face à l’agitation incessante de la SA, Papen plaida le 17 juin 1934 pour une normalisation
EN COUVERTURE

du parti : « Il faut qu’un jour le mouvement prenne fin, qu’un jour s’instaure une structure sociale
fixe dont la cohésion soit assurée par une incorruptible légalité et un pouvoir politique incontesté. »
Arrêté à la suite de la « Nuit des longs couteaux », il dut abandonner ses fonctions. Mis au pas,
il fut ambassadeur et député au Reichstag jusqu’à la fin du IIIe Reich.

86
h

GREGOR STRASSER (1892-1934)

« Personne ne nous disait qu’une moitié du peuple allemand était hostile
à la nation parce que les besoins les plus élémentaires lui avaient été refusés
par l’autre moitié. (…) C’est ainsi que ces millions de gens furent abandonnés
au Juif Marx qui créa le marxisme en dehors du mouvement ouvrier allemand
et qui ne cherchait qu’à détruire la nation allemande en s’appuyant sur la force
de ces millions d’hommes et à en faire une colonie du capitalisme international. »
Principale figure de la gauche du NSDAP, Gregor Strasser partageait
l’ultranationalisme raciste, antisémite et paranoïaque de ses camarades de la
droite de son parti ; il se distinguait par son souci de révolution sociale qui
le rapprochait des communistes, même s’il détestait le « Juif Marx ». Pharmacien
de formation, Strasser créa le corps franc Niederbayern, avec lequel il participa au
printemps 1919 à l’écrasement de la République des conseils de Bavière, puis au putsch
raté de Kapp de mars 1920. Adhérant cette année-là au NSDAP, il reçut cinq ans plus
tard de Hitler la mission de développer le parti dans le nord de l’Allemagne. Secondé par
son frère Otto, Gregor Strasser y excella par sa propagande et tendit à développer depuis
Berlin une ligne autonome, voire concurrente. Contre le Führer, dont il ne s’interdisait
pas la critique, il proposait de nationaliser l’industrie lourde et les grands domaines ainsi
que d’exproprier les anciennes familles régnantes sans les indemniser. Hitler répliqua
en convoquant en février 1926 un conseil des dirigeants nazis pour contrecarrer
ce dangereux rival. Par la suite, Strasser réussit à donner l’image d’un homme sérieux et
capable : aussi Schleicher, chancelier, essaya-t-il d’en faire son vice-chancelier, à la fois
pour briser le NSDAP et pour élargir ses soutiens au Reichstag. Une nouvelle fois, Hitler
réussit à reprendre en main le parti et Strasser démissionna le 8 décembre 1932 de ses
fonctions partisanes. Il fut assassiné lors de la « Nuit des longs couteaux ».

ILLUSTRATIONS : © SÉBASTIEN DANGUY DES DÉSERTS POUR LE FIGARO HISTOIRE.
HERMANN GÖRING (1893-1946)
As de l’aviation allemande, décoré de l’ordre
Pour le mérite, Hermann Göring fut un temps le
« deuxième homme du IIIe Reich » (F. Kersaudy).
A l’instar d’Ernst Röhm, il comptait parmi
les militaires aigris qui entouraient
Hitler au début des années 1920.
Il participa au putsch de la
Brasserie et reçut deux balles
à l’aine. En mai 1928, il fut l’un
des douze premiers nazis
élus députés au Reichstag ;
quatre ans plus tard,
cette assemblée le porta à sa
présidence. Le 30 janvier 1933,
Göring fut l’un des deux ministres
nazis du cabinet Hitler, mais resta
sans portefeuille ; en revanche,
il devint ministre de l’Intérieur en Prusse,
position clé dans le principal Land allemand,
toujours soumis à l’état d’urgence et usa de cette
fonction pour réprimer les opposants au nazisme
et assurer l’impunité aux exactions des SA,
utilisés comme force de police supplétive :
à la fin du mois de mars, les prisons prussiennes
retenaient 10 000 personnes pour raison
politique et 15 000 de plus un mois plus tard.
Le 26 avril 1933, Göring créa la future Gestapo 87
sous le nom de « bureau de la police secrète h
d’Etat » (Geheime Staatspolizeiamt, abrégée en
Gestapa). En partenariat avec la SS, il dirigea
la « Nuit des longs couteaux », décapitant la SA
et réglant les comptes de son Führer. Délaissant
progressivement les fonctions de police, Göring
investit l’armée de l’air et l’économie : ministre
de l’Aviation en 1933, commandant en chef
de la Luftwaffe en 1935, il fut chargé en 1936 de
préparer économiquement l’Allemagne à la guerre
comme responsable du Plan de quatre ans.
Malgré l’effort considérable de réarmement et
de développement de substituts pour assurer
l’autarcie, l’impatience du Führer fit entrer
en guerre le Reich sans qu’il fût réellement prêt.
 RUDOLF HESS (1894-1987)
Lieutenant du Führer et chef de la chancellerie du parti, Rudolf Hess fut
l’un des tout premiers compagnons d’Adolf Hitler, dont il fit la connaissance
à la fin de la Grande Guerre. Adhérent du NSDAP dès la refondation du parti
en 1920 par Hitler, il en devint le secrétaire particulier et le mit en relation
avec Erich Ludendorff. Lui-même acteur du putsch raté de la Brasserie,
il se retrouva en prison à Landsberg avec son maître, dont il prit en dictée
le premier volume de Mein Kampf. Homme sûr, il fut choisi par Hitler
pour présider la commission politique centrale du NSDAP après la tentative
de récupération de Strasser par Schleicher en décembre 1932.
Toujours proche conseiller du Führer après la prise du pouvoir,
il fut présenté par ce dernier comme son dauphin, puis
comme le numéro 3 du régime après Göring. Même s’il
participa à la rédaction des lois antisémites de Nuremberg
EN COUVERTURE

en 1935, le rôle de Hess fut essentiellement symbolique,

protocolaire : représenter Hitler. En mai 1941, il tenta
de retrouver un rôle de premier plan en prenant
l’initiative de s’envoler pour le Royaume-Uni et essayer
de négocier la paix pour favoriser l’attaque à venir contre l’URSS :
il fut fait prisonnier par les Britanniques et désavoué par le Führer.

88
h

WILHELM FRICK (1877-1946)

Docteur en droit, chef de la police de Munich en
1923, sympathisant d’extrême droite, il permit aux
nazis d’agir au grand jour grâce à l’impunité qu’il
leur garantit. Il prit part au putsch de la Brasserie
et tenta vainement de rallier les policiers.
Démis de ses fonctions, il commença une carrière
politique : élu sans étiquette au Reichstag dès
1924, il fut en 1928 choisi comme chef du groupe
parlementaire du NSDAP. Deux ans plus tard, il reçut la
charge de ministre de l’Intérieur et de l’Education du Land
de Thuringe : cette expérience ministérielle exceptionnelle
lui permit d’être le seul ministre du parti doté d’un
portefeuille dans le premier cabinet de Hitler, celui,
stratégique, de l’Intérieur. Dès lors, l’essentiel de son action se
concentra sur la législation antisémite du IIIe Reich : la loi sur
la restauration de la fonction publique du 7 avril
1933, qui congédiait les fonctionnaires juifs ;
et les lois de Nuremberg du 15 septembre 1935,
qui visaient à priver les « non-Aryens » de
la citoyenneté allemande. Pour ses fonctions
policières, Frick subit la concurrence de Göring,
ministre de l’Intérieur en Prusse, puis de Himmler,
qui le priva totalement en 1936 de la direction de
la police allemande : ce dernier lui était subordonné,
mais dépendait directement de Hitler en tant que
Reichsführer-SS. Frick fut ainsi une victime exemplaire
de la désorganisation progressive de l’Etat allemand
durant le IIIe Reich sous l’effet de la faveur accordée par
le Führer. En 1943, il perdit le ministère de l’Intérieur et
dut se contenter d’être protecteur de Bohême-Moravie.
 HEINRICH HIMMLER (1900-1945)
Longtemps dans l’ombre d’Ernst Röhm,
un moment secrétaire de Gregor Strasser,
Heinrich Himmler devint en 1929 le chef
de la garde prétorienne de Hitler, la SS, avec
pour mission de contrebalancer la SA, qui
était indisciplinée. De ces 280 hommes à la
fonction surtout d’apparat, cet ingénieur
agronome, élève officier frustré de n’avoir
pu combattre durant la Grande Guerre, fit
un Etat dans l’Etat, habillant d’un uniforme
noir 240 000 hommes en 1939, tout
dévoués au Führer et emplis du sentiment
d’être la nouvelle élite appelée par le
nouveau Reich. Après la prise du pouvoir,
nommé chef de la police munichoise,
il eut un rôle croissant dans la répression
des opposants : à la fin du mois d’avril,
10 000 communistes et socialistes avaient
ILLUSTRATIONS : © SÉBASTIEN DANGUY DES DÉSERTS POUR LE FIGARO HISTOIRE.

été arrêtés en Bavière, Land pourtant

peu peuplé par rapport à la Prusse ; dès 89
le 20 mars 1933, il créa le premier camp h
de concentration à Dachau. La SS joua un
rôle essentiel dans la décapitation de la SA
lors de la « Nuit des longs couteaux » :
le Reichsführer-SS, dépendant désormais
directement de Hitler, put contre Göring
mettre progressivement la main sur
la Gestapo entre 1934 et 1936. Le 17 juin
1936, il devint chef de toute la police
allemande. Promoteur d’un néopaganisme,
il fut farouchement antichrétien : en 1935,
furent arrêtés 700 pasteurs qui refusaient
la nazification de leur Eglise. En 1943,
Himmler devint ministre de l’Intérieur :
avec la guerre, la SS accrut fortement
encore son empire sur le IIIe Reich et joua
un rôle de premier plan dans le génocide
des Juifs.
 REINHARD HEYDRICH (1904-1942)
Officier de marine spécialisé dans le renseignement, il fut renvoyé de l’armée pour indignité
en mai 1931 : avant d’épouser Lina von Osten, il aurait été fiancé avec une autre femme,
qui se serait plainte. Prenant alors contact avec Heinrich Himmler, il entra dans le parti
et la SS. Il devint rapidement l’adjoint direct du Reichsführer-SS, chargé de créer le service
de renseignement du NSDAP (qui s’appela à partir de 1932 Sicherheitsdienst (SD),
« service de sécurité ») : ses cibles étaient diverses, allant des policiers infiltrés dans le
parti aux membres de celui-ci ou de la SA. En mars 1933, après la prise du pouvoir,
Heydrich fut nommé chef de la police politique bavaroise. Chef de la Gestapa à partir
EN COUVERTURE

d’avril 1934, c’est-à-dire de la Gestapo prussienne, il joua un rôle majeur dans la « Nuit
des longs couteaux », non seulement par l’intervention de la SS et les renseignements
pris par le SD sur les cibles à éliminer, mais également par la fiction d’un complot
d’Ernst Röhm, imaginé par Göring, Himmler et lui-même, dont il s’efforça de convaincre
le Führer. Lorsqu’en 1936, son chef devint le chef de la police allemande, lui, son fidèle
second, devint le chef des services de police sensibles, le SD, la Kripo (police criminelle)
et la Gestapo (police politique), réunis au sein de l’Office central de la sécurité du Reich
(Reichssicherheitshauptamt, abrégé en RSHA). Durant la guerre, Heydrich reçut mission
de Göring de prendre les mesures pour régler la « question juive » ; la conférence
de Wannsee, qu’il convoqua le 20 juillet 1942, fut une étape importante vers la mise
en place systématique du génocide des Juifs en Europe.

90
h

JOSEPH GOEBBELS (1897-1945)

« Qui est cet homme ? Mi-plébéien, mi-Dieu ! Vraiment le Christ, ou seulement Jean
[Baptiste] ? » Même s’il se mêla parfois d’une pointe de doute, Hitler suscita chez
Joseph Goebbels, docteur ès lettres et l’un des très rares diplômés de l’université
parmi les principaux responsables nazis, un enthousiasme qui ne se démentit jamais,
tant par les qualités qu’il lui reconnaissait (« Cet homme a tout pour être roi.
Le tribun-né. Le dictateur à venir. ») que par le sentiment qu’il lui inspirait (« Que je
l’aime ! »). Cette admiration, qui se donne à lire dans son journal, alla d’abord
de pair avec une allégeance contraire : encore en 1925, il appartenait à l’aile gauche
du NSDAP, servant de secrétaire à Gregor Strasser ; et lorsque son maître organisa
en novembre 1925 un congrès des dirigeants du Nord promouvant une ligne
autonome, il alla jusqu’à suggérer d’exclure Hitler et de faire des idées de Strasser
l’unique programme du mouvement. La mise au pas de ce dernier passa par les
assauts de Hitler pour séduire ceux qui lui étaient opposés ; Goebbels fut alors
totalement conquis. Désormais l’un des proches de Hitler, au service duquel il mit
son talent de rhéteur et d’organisateur, il brûla ce qu’il avait adoré en attaquant
les Strasser dans les colonnes de son journal, Der Angriff (L’Attaque). En mai 1928,
il entra au Reichstag aux côtés de Göring et de dix autres députés nazis. Avec la
conquête du pouvoir, il fut à partir du 13 mars 1933 l’inamovible ministre du Reich
de l’Education du peuple et de la Propagande.
 ALBERT SPEER (1905-1981)
Issu d’une lignée d’architectes, architecte parmi des militaires, des militants et des politiciens,
Albert Speer commença une carrière fulgurante grâce à Joseph Goebbels, auquel il avait été
recommandé pour rénover le ministère de l’Education du peuple et de la Propagande ; il travailla
ensuite à l’organisation du congrès du parti de 1933 ; dès 1934, il fut l’architecte en chef du NSDAP.
Comme Goebbels, Speer était un des favoris de Hitler : si les matinées du Führer étaient occupées
par des réunions, l’après-midi se passait de préférence avec Speer, qui l’entretenait de projets
architecturaux, plutôt qu’avec ses conseillers diplomatiques ou militaires. L’une des plus
grandes réussites de Speer fut la « cathédrale de lumière » des congrès de Nuremberg, faite
de 130 projecteurs dédiés à la traque aérienne : « A l’instant précis où [Hitler] franchissait
le stade, notait Robert Brasillach, mille projecteurs, tout autour de l’enceinte, se sont allumés,

ILLUSTRATIONS : © SÉBASTIEN DANGUY DES DÉSERTS POUR LE FIGARO HISTOIRE.

braqués verticalement sur le ciel. Ce sont mille piliers bleus qui l’entourent désormais, comme une cage
mystérieuse. On les verra briller toute la nuit de la campagne, ils désignent le lieu sacré du mystère
national, et les ordonnateurs ont donné à cette stupéfiante féerie le nom de Lichtdom, la cathédrale de
lumière. » Avec la guerre, Speer se rendit indispensable au point de devenir ministre de l’Armement.

91
h
 BALDUR VON SCHIRACH (1907-1974)
Fils et frère d’officiers, mais de mère américaine, Baldur von Schirach fut tôt tenté
par l’extrême droite : le suicide de son aîné à cause du « malheur de l’Allemagne »
suite au traité de Versailles radicalisa la culture politique déjà peu libérale de sa
famille. Son admiration, d’abord tournée vers Erich Ludendorff, s’adressa à Hitler
à partir de mars 1925, quand il entendit pour la première fois un discours du
Führer ; transporté, il lui envoya un poème qu’il lui avait écrit ; en retour, Hitler lui
fit parvenir une photo dédicacée. Schirach prit sa carte du NSDAP dès le mois de
mai, à seulement dix-huit ans. Il s’investit pour répandre le culte du Führer parmi
les adolescents et les étudiants ; ses succès lui permirent de devenir
en 1931 le Führer des Jeunesses hitlériennes. La prise du pouvoir lui
donna de nouveaux moyens : la suppression des organisations
de jeunesse concurrentes tout comme l’attraction du nazisme
firent s’envoler le nombre d’adhérents (3,5 millions en 1934).
Par son œuvre de propagande auprès de la jeunesse, Schirach
EN COUVERTURE

concurrença vivement Joseph Goebbels. Hostile à la guerre,

pâtissant également des intrigues de ses rivaux, il vit
ses rapports avec le Führer se détériorer jusqu’à la rupture.

92 MARTIN HEIDEGGER (1889-1976)

h « Le Führer lui-même et lui seul est la réalité allemande actuelle
et future et votre loi. » Philosophe de réputation mondiale
depuis la publication d’Etre et Temps en 1927, Martin Heidegger
parcourut l’Allemagne après la prise du pouvoir pour
convaincre ses concitoyens que l’Histoire était en marche
grâce à Hitler. Sympathisant nazi depuis l’année 1930,
ayant lu Mein Kampf, dont il trouvait « faibles » les « chapitres
autobiographiques du début », Heidegger jugeait que le
Führer était « doté (…) d’un instinct politique inouï et sûr, quand
nous étions tous dans le brouillard ». Recteur nazi de Fribourg-
en-Brisgau en 1933, établissant le premier un modèle de statuts
universitaires totalitaires, il s’attela à une révolution de la
Science et de l’Université à même de porter l’Allemagne nazie
jusqu’au terme de son rôle historique : refonder la philosophie
et l’esprit de l’Occident comme les Grecs l’avaient fait dans
l’Antiquité. Au contraire de Benito Mussolini qui avait fait du
plus grand philosophe italien, Giovanni Gentile, le philosophe
officiel du fascisme et le ministre de l’Instruction publique,
Hitler, peu cultivé, anti-intellectualiste, soucieux de rester
le guide incontesté de la nouvelle Allemagne, bien loin d’en
faire l’un de ses « nègres » comme on l’a avancé récemment,
n’accorda à Heidegger aucune attention.
 LENI RIEFENSTAHL
(1902-2003)
Danseuse, puis actrice dans des films
de montagne, très populaires en
Allemagne dans les années 1920, Leni
Riefenstahl devint la réalisatrice
emblématique du IIIe Reich. Goebbels
l’admirait depuis 1929, quand
il avait vu L’Enfer blanc du Piz Palü ;
il la rencontra début novembre 1932,
la trouvant « très enthousiaste
pour nous ». Riefenstahl
passa à la réalisation en
1931 avec comme premier
film La Lumière bleue,
qui fit forte impression sur
Hitler. Elle entendit ce
dernier pour la première
fois au Palais des sports
de Berlin en février
de l’année suivante
et en sortit subjuguée :
« votre personne et
l’enthousiasme des spectateurs
m’ont impressionnée », lui écrivit-elle
quelques mois après en demandant
à le rencontrer. La prise du pouvoir, 93
l’exil de nombreux réalisateurs « non- h
aryens » tel Fritz Lang, comme ses
accointances avec le Führer lui-même,
favorisèrent la carrière de Riefenstahl :
elle filma les congrès du parti
à Nuremberg (La Victoire de la foi,
ILLUSTRATIONS : © SÉBASTIEN DANGUY DES DÉSERTS POUR LE FIGARO HISTOIRE.

1933, et Le Triomphe de la volonté,

1934) ainsi que les Jeux olympiques
de Berlin (Les Dieux du stade, 1936).
A chaque fois, elle mit au service de la
propagande nazie des films inventifs
techniquement et esthétiquement,
qui eurent un grand succès national
et international. Dépendant
directement du Führer, elle court-
circuitait Goebbels, pourtant ministre À LIRE de Guillaume Payen
de la Propagande. Durant la guerre,
elle tourna un nouveau film de fiction, Martin
Tiefland, pour lequel elle recourut Heidegger.
à soixante figurants tsiganes, qu’elle Catholicisme,
choisit dans des camps de révolution,
concentration. nazisme
Perrin
Docteur en histoire, Guillaume Payen
616 pages
est professeur certifié à l’université Paris-
Sorbonne.
27 €

20 AVRIL 1889 Naissance d’Adolf Hitler
dans une auberge de Braunau.
1907 Hitler passe l’examen d’entrée à l’Aca-
démie des beaux-arts de Vienne. Il échoue.
1908 Il commence à s’intéresser à la poli-
tique, notamment au courant pangerma-
niste. A Vienne et dans d’autres parties ger-
94 manophones de l’empire des Habsbourg,
H l’afflux de toutes les nationalités de l’empire
éveillechezlesAllemandslapeurd’uneinva-
sion étrangère, de la perte de leur hégémo-
nie culturelle et politique. Des associations,
partis et autres mouvements se forment qui
défendent un nationalisme radical.
AUTOMNE 1909 Refusé à nouveau à l’Aca-
démie des beaux-arts en 1908, Hitler a som-
bré dans la misère et compte parmi la légion
de sans-abri de Vienne. Il gagne quelques
sous en peignant des cartes postales. On
perd sa trace pour les années 1911-1912.
25 MAI 1913 Hitler quitte Vienne pour
Munich après avoir touché l’héritage fami-
lial. Il s’y présente comme artiste peintre.
5 FÉVRIER 1914 Il est déclaré inapte au
© LEBRECHT MUSIC AND ARTS/AURIMAGES. © IDIX.
service armé en Autriche.
28 JUIN L’assassinat de l’archiduc François-
Ferdinand à Sarajevo déclenche la Première
Guerre mondiale. Hitler, comme tant
d’autres, réagit avec enthousiasme et exal-
tation patriotique. Il y trouve l’occasion de
s’arracher à une existence solitaire et vide.
5 AOÛT Hitler se porte volontaire dans
l’armée bavaroise. Il est enrôlé le 16 août.
1 ER SEPTEMBRE Il est affecté au 16e régi-
ment d’infanterie de réserve nouvellement
constitué, le « régiment List ».
C HRONOLOGIE
Par Albane Piot
Marche
funèbre
D’artiste raté autrichien à chancelier
du Reich, le futur Führer connut jusqu’en
1933 un parcours politique fulgurant
dans une Allemagne en crise.
29 OCTOBRE Pour Hitler c’est le baptême
du feu lors d’une attaque contre le village
flamand de Gheluvelt. Les pertes sont
considérables.
3 NOVEMBRE Hitler est promu caporal et
détaché à l’état-major du régiment pour
y tenir les fonctions d’ordonnance. Il les
assume jusqu’à la fin de la guerre.
F IN JANVIER 1918 Grand mouvement
de grève ouvrière à Berlin, Hambourg,
Munich, Nuremberg et beaucoup d’autres
villes pour que soit mis un terme à la
guerre. Les effets de la révolution russe se
font clairement sentir.
3 MARS La paix est imposée à la Russie à
Brest-Litovsk. Une imposante offensive
allemande est lancée à l’Ouest le 21 mars,
depuis Cambrai au nord jusqu’à Saint-
Quentin au sud, en quatre vagues. Malgré
les premiers succès, l’attaque est un échec.
18 JUILLET Début de la contre-attaque
française.
4 AOÛT Après la participation de son régi-
ment à la bataille défensive sur la Marne,
Hitler reçoit la croix de fer de 1re classe.
8 AOÛT Les Alliés percent les lignes alle-
mandes dans la région d’Amiens : « journée
noire » pour l’armée allemande et tournant
définitif de la guerre.
13-14 OCTOBRE Victime d’une attaque au
gaz moutarde, Hitler est transféré à l’hôpi-
tal de réserve de Pasewalk, près de Stettin,
où il arrive le 21 octobre.
28 OCTOBRE Guillaume II cède : le gou-
vernement sera désormais parlementaire.
Dans des dizaines de villes d’Allemagne,
soldats et ouvriers constituent des conseils
sur le mode des soviets russes.
7-8 NOVEMBRE A Munich, des révolu-
tionnaires prennent le pouvoir et dépo-
sent la dynastie de Wittelsbach. Ils pro-
clament l’Etat libre de Bavière. Kurt Eisner
devient président du Conseil et ministre
des Affaires étrangères.
9 NOVEMBRE Abdication de Guillaume II.
La république est proclamée. Friedrich
Ebert prend la tête d’un « conseil des com-
missaires du peuple ».
11 NOVEMBRE Armistice.
D ÉCEMBRE Hitler est garde dans un
camp de prisonniers de guerre et d’inter-
nés civils à Traunstein im Chiemgau. Il
rentre à Munich à la mi-janvier 1919. On
ne sait pratiquement rien de ses activités
à cette époque.
6-12 JANVIER 1919 « Semaine sanglante »
à Berlin où l’armée et les corps francs matent
une tentative de révolution communiste.
21 FÉVRIER Assassinat de Kurt Eisner.
NUIT DU 6 AU 7 AVRIL Sur le modèle de
Budapest, où vient d’être proclamée la
République des conseils hongrois, est
proclamée à Munich la République des
conseils de Bavière.
13 AVRIL Dans la nuit, les communistes
prennent le pouvoir et forment une
seconde République des conseils, commu-
niste cette fois. Le gouvernement du Reich
à Berlin envoie une armée de 30 000 hom-
mes mater la révolte de Munich. Elle est
brisée le 3 mai. S’ensuit une terreur blanche
d’une rare violence.
 L’Allemagne après le traité de Versailles (1919-1935)
100 km
DANEMARK SUÈDE Memel
LITUANIE
PAR LES DEUX BOUTS Page de gauche : Mer
caricature de Hitler parue en 1934 dans Baltique
Königsberg
l’hebdomadaire satirique praguois Simplicus.
Schleswig Copenhague
Dantzig
A droite : au traité de Versailles, l’Allemagne Mer du Nord
Prusse-
Orientale
perd 68 000 km² de son territoire. A l’Ouest, Prusse
Prusse-
l’Alsace et la Moselle, annexées en 1871, Occid.
Hambourg Stettin
sont rétrocédées à la France. Mais c’est à l’Est Vistu
le
que les pertes sont les plus importantes, PA
PA
PAYS-BAS
AYS-BAS
YS-BAS
Brême Posnanie
avec surtout le « corridor de Dantzig », qui Berlin Poznan Varsovie
Oder
sépare l’Allemagne de la Prusse-Orientale.
Rhin
Ruhr ALLEMAGNE POLOGNE
Dortmund Breslau
Dresde
11 MAI Le pouvoir est entre les mains des BELG. Cologne Haute-Silésie
Eupen et
militaires, sous la direction du général Malmedy
Arnold von Möhl. Il charge le service de Rhénanie Francfort
Prague
renseignements commandé par le capi- Sarre 50 km TCHÉCOSLOVAQUIE
Dan
taine Karl Mayr de surveiller la population, Metz Bavière ube
de façon à étouffer dans l’œuf toute nou- Moselle
Strasbourg Stuttgart
velle tentative d’insurrection. Vienne

28 JUIN Signature du traité de Versailles.
Reconnue comme responsable de la guerre,
l’Allemagne perd 68 000 km² de son terri-
toire, dont l’Alsace et la Moselle annexées en
1871, et près de 8 millions d’habitants. Une
partie de la Prusse-Orientale est déman-
telée au profit de la Pologne, qui gagne le
fameux « corridor de Dantzig ». L’Etat alle-
mand doit verser d’ici à 1921 un acompte de
20 milliards de marks-or au titre des répara-
tions réclamées par la France. Il perd l’essen-
tiel de son minerai et de sa production agri-
cole. Ses colonies lui sont confisquées. Sa
puissance militaire est anéantie.
20-25 AOÛT Hitler fait partie des vingt-
six formateurs du « commando d’instruc-
tion » du capitaine Mayr, chargé de don-
ner une formation antibolcheviste dans le
camp de transit de Lechfeld, près d’Augs-
bourg, aux soldats qui reviennent de la
guerre. Durant ces cinq jours de stage, il se
découvre excellent orateur. Il tient égale-
ment ses premiers propos antisémites
publics. La mise à l’écart des Juifs est alors
un thème consensuel dans la Reichswehr.
12 SEPTEMBRE Hitler participe pour la
première fois à une réunion du DAP, Parti
des travailleurs allemands, l’un des nom-
breux groupes à la fois nationalistes, anti-
sémites, anticommunistes et anticapitalis-
tes qui se sont développés après 1918.
Hitler adhère au parti peu après. Il devient
rapidement son orateur en titre.
24 FÉVRIER 1920 Présentation au public
du programme en vingt-cinq points du
parti, rédigé par Hitler, qui exige entre autres
le regroupement de tous les Allemands
au sein d’une « Grande Allemagne », l’abo-
lition du traité de Versailles, la restitution
des colonies allemandes, l’exclusivité de la
citoyenneté allemande à qui est de sang
Rhin
Alsace
Mulhouse
FRANCE SUISSE
Territoires cédés
par l’Allemagne en 1919-1920
Dantzig :
ville libre de 1920 à 1939
Memel : administration
alliée de 1920 à 1923,
puis occupation
par la Lituanie
allemand, le placement des Juifs vivant en
Allemagne sous la législation concernant
les étrangers, le blocage de toute nouvelle
immigration et le renforcement du pou-
voir central. Les réunions du parti, dans les
grands bars à bière de Munich, regroupent,
au long de l’année, de 800 à 3 000 personnes.
31 MARS Hitler est libéré du service armé.
8 AOÛT Le DAP est rebaptisé NSDAP : Parti
national-socialiste des travailleurs alle-
mands. A partir de 1921, le drapeau à croix
gammée devient son emblème officiel.
Dans ses discours, Hitler dénonce partout
les signes du déclin et de la désagrégation
amenés par la révolution de 1918-1919,
dont les Juifs et la gauche ont été les agents.
10 JUILLET 1921 Hitler apprend que se
tient une réunion de discussion pour la
fusion du parti avec d’autres partis ethno-
populistes. Il écume. Le lendemain, il donne
sa démission du parti. On le supplie de reve-
nir. Il n’accepte qu’à six conditions : la convo-
cation d’une assemblée au cours de laquelle
il compte se faire élire président du parti
avec pouvoirs dictatoriaux, la proclamation
de Munich comme siège du mouvement,
l’interdiction de toute modification du
nom et du programme du parti pour une
Munich Budapest
AUTRICHE HONGRIE
Haute-Silésie : zone soumise Frontière
à plébiscite en 1921 de l’Allemagne
en 1921
Perte en 1921 d’une partie de
la Haute-Silésie (à la Pologne) Rhénanie occupée
par les Alliés
Sarre : administration
de la SDN de 1920 à 1935. Limite orientale
Plébiscite en 1935 de la zone
et rattachement à l’Allemagne démilitarisée
95
durée de six ans, le refus définitif de toutes H
les velléités de fusion, l’épuration des mem-
bres du parti qu’il se réserverait de choisir
désormais. Les membres du comité accep-
tent. Hitler réintègre le parti le 26.
29 JUILLET Les 554 membres du parti pré-
sents à l’assemblée extraordinaire votent à
l’unanimité en faveur de la transmission à
Hitler des fonctions de président du parti.
A OÛT Quelques jours après sa prise de
pouvoir, Hitler fonde, avec l’aide d’Ernst
Röhm, une unité de défense spécifique, la
SA (Sturmabteilung, « section d’assaut »).
Dès l’automne, la SA protège les réunions
du NSDAP, mais perturbe aussi celles de
ses adversaires politiques et frappe des
Juifs en pleine rue.
JANVIER 1922 A la suite des provocations
et violences de la SA, Hitler est condamné
à trois mois de prison. Il n’en fera en réalité
qu’un seul, du 24 juin au 27 juillet.
24 JUIN Assassinat de Walther Rathenau,
ministre des Affaires étrangères, juif et
signataire d’un traité avec les Soviétiques.
Les relations entre Berlin et Munich se
dégradent.
OCTOBRE OU NOVEMBRE Göringrencon-
tre Hitler et adhère peu après au NSDAP.
 Principales conséquences territoriales du traité de Versailles
Mer du PAYS-BAS
Nord
Rhin
Clèves
Anvers
use
BELGIQUE
Me
Aix-la-
Chapelle
Bruxelles Liège
Territoires cédés
Eupen et
par l’Allemagne
Malmedy
en 1919
Frontière de l’Allemagne
en 1919
Limite orientale
de la zone démilitarisée
(50 km au-delà du Rhin) LUXEMB.
EN COUVERTURE
Occupation de la Rhénanie
à partir de 1920
Pendant 5 ans
Pendant 10 ans
Pendant 15 ans
Têtes de pont
• Cologne pendant 5 ans
• Coblence pendant 10 ans
• Mayence et Kehl pendant 15 ans
Mo
Limites des secteurs
d’occupation alliée
Sarre : administration
de la SDN de 1920 à 1935.
La France devient
96 propriétaire des mines
de charbon jusqu’en 1935
H et à sa cohésion. Il annonce la recréation de
Occupation de la Ruhr
par les armées belge
et française
De janvier 1923 à août 1925
Grâceausuccèsdelapropagande,leNSDAP
compte quelque 20 000 membres à la fin de
l’année et rayonne au-delà de la Bavière.
11 JANVIER 1923 Des troupes françaises
et belges envahissent la Ruhr pour punir
l’Allemagne de son retard dans le versement
des réparations. L’événement indigne et
attise le nationalisme allemand. Le chance-
lier du Reich proclame la « résistance pas-
sive », qui entraîne une extinction progres-
sive de la vie économique sur le Rhin et dans
la Ruhr. Les conséquences économiques
sont désastreuses pour le Reich. Entre
février et novembre, le NSDAP enregistre
35 000 nouveaux membres.
MARS Göring prend la direction de la SA.
1ER MAI Hitler organise une démonstration
de force, mais elle est empêchée par un
commando de la Reichswehr. Le parquet de
Bavière lance contre lui une procédure
d’enquête pour constitution de bande
Munster SOUS CONTRÔLE Parmi les clauses du
traité de Versailles était prévue l’occupation
Lippe de la Rhénanie par les forces alliées, à partir
Essen Dortmund
de janvier 1920, pour des périodes de cinq
Duisbourg
Arnsberg
à quinze ans. La France récupérera la zone des
Dusseldorf Etats-Unis après le rejet du traité de Versailles
par le Sénat américain en mars. En 1923,
le retard du paiement des réparations par
Cologne ALLEMAGNE l’Allemagne entraîne l’occupation de la Ruhr
Bonn par les Français et les Belges jusqu’en 1925.
Giessen
Rh
8-9 NOVEMBRE Le putsch est un échec.
in
Coblence Hitler est arrêté le 11 novembre.
Francfort
1ER AVRIL 1924 Hitler est condamné pour
crime de haute trahison à cinq années de
Ma
Mayence
in
Trèves détention, avec, peut-être, une libération
Darmstadt
conditionnelle au bout de six mois de peine
le
purgée. Aux yeux de ses partisans, son pres-
sel
Mannheim
Mo
Sarre Kaiserslautern tige est renforcé. A la prison de Landsberg,
Sarrebruck Hitler reçoit visites et cadeaux, et entre-
50 km prend de rédiger Mein Kampf.
Metz 20 DÉCEMBRE Libération de Hitler. Tirant
Sa
Karlsruhe
rre
Moselle les leçons de l’aventure, il abandonne la
Saverne stratégie des armes pour celle de la démo-
Nancy Stuttgart cratie, aux fins de la détruire.
Strasbourg
Kehl JANVIER 1925 Hitler obtient du gouver-
sell r
e cka nement bavarois la levée de l’interdiction
Ne
Alsace du NSDAP et de son journal, le Völkischer
Epinal Beobachter.
26 FÉVRIER Première reparution du jour-
FRANCE
Fribourg nal : Hitler invite au regain du mouvement
Mulhouse
la SA, dissoute en 1923, mais dont Ernst
Röhm avait assuré la survie sous une autre
Rhin
Montbéliard 25 km forme. A la fin de l’année 1925, le parti
© IDIX.
SUISSE comptera 262 groupes locaux dans le nord
et l’ouest de l’Allemagne notamment, soit
quatre fois plus qu’avant le putsch.
armée. La procédure s’enlise. Hitler se retire 28 FÉVRIER Mort du président du Reich,
pour quelque temps de la vie publique. Friedrich Ebert. Pour écarter Ludendorff,
AOÛT Le dollar atteint le million de marks, qu’il voit comme un rival, Hitler le pousse
suscitant manifestations, grèves, émeutes. à se présenter à l’élection présidentielle,
26 SEPTEMBRE Le gouvernement du sachant qu’il y fera un mauvais score.
Reich proclame l’arrêt de la résistance 7 MARS Le gouvernement bavarois inter-
passive. L’extrême droite s’enflamme dit à Hitler de prendre la parole en public.
contre la politique de capitulation du Il ne peut désormais s’exprimer que dans
gouvernement. Des rumeurs de putsch le cercle privé.
circulent. Hitler reçoit de nombreuses 26 AVRIL Election du feld-maréchal Paul
lettres l’invitant à agir. A Munich, Gustav von Hindenburg, candidat commun des
Ritter von Kahr est nommé « commissaire partis de droite, à la présidence du Reich.
général de l’Etat » doté de pleins pouvoirs, Ludendorff n’a obtenu que 1,1 % des suffra-
d’une part contre le gouvernement de Ber- ges : il perd ainsi toute crédibilité. A la fin du
lin, de l’autre contre la menace Hitler. mois, Röhm abandonne la direction de la
6 NOVEMBRE Hitler décide de frapper. SA, qu’il concevait comme une force indé-
Lorsqu’il apprend que Kahr convoque tou- pendante du parti contre l’avis de Hitler, et
tes les personnalités de la ville le 8 au soir se retire du mouvement. Hitler le remplace
dans la Bürgerbräukeller, il décide d’en pro- ennovembreparFranzPfeffervonSalomon.
fiter pour s’emparer par la force de cette JUILLET Hitler publie Mein Kampf. Il ren-
brasserie et amorcer ainsi un putsch. contre pour la première fois Goebbels.
O CTOBRE Avec le traité de Locarno, la
république de Weimar accepte le tracé de sa
frontière occidentale et sa démilitarisation.
3-4 JUILLET 1926 Congrès du parti à
Weimar. L’harmonie semble faite autour
de la personne de Hitler. Toutefois, le déve-
loppement du parti dans les années 1926-
1927 reste marginal.
5 MARS 1927 L’interdiction de prise de
parole en public de Hitler est levée en
Bavière.
1928 Devant le progrès de la gauche aux
élections législatives, Hindenburg est obligé
de nommer un chancelier social-démo-
crate, Hermann Müller.
1929 L’Allemagne impressionne par sa
production industrielle, donne le ton sur
le plan de la culture et de l’évolution des
mœurs. Mais à l’automne, la crise écono-
mique américaine l’atteint de plein fouet.
Le nombre de chômeurs bondit de 1,3 mil-
lion en septembre 1929 à 3,4 millions en
février 1930. C’est la descente aux enfers de
la république de Weimar. Hitler en profite.
14 SEPTEMBRE 1930 Le résultat aux élec-
tions du Reichstag dépasse ses espérances :
le NSDAP, qui avait obtenu 2,6 % des suffra-
ges en mai 1928, atteint 18,3 %. La perspec-
tive d’arriver au pouvoir par la voie légale,
celle des élections, s’ouvre pour Hitler. Ces
résultats spectaculaires le placent au cen-
tre de l’attention du public.
20 SEPTEMBRE 1931 Hindenburg, qui
rêve d’un gouvernement de « concentra-
tion nationale », réclame un remaniement
du gouvernement pour rendre la collabo-
ration avec l’extrême droite possible.
10 OCTOBRE Hitler rencontre Brüning,
chancelier depuis mars 1930 et membre du
Zentrum, parti conservateur d’inspiration
catholique puis, le soir même, Hindenburg.
Hitler reste dans l’opposition, fustigeant la
politique de Brüning.
13 MARS 1932 Hitler ose se présenter à la
présidentielle contre Hindenburg. Il crée la
surprise au premier tour en remportant
30,2 % des suffrages. Au second tour, le
10 avril, Hindenburg remporte l’élection,
mais Hitler a encore progressé, atteignant
36,7 % des suffrages.
13 AVRIL Une ordonnance de Hindenburg,
qui craint un coup d’Etat militaire, interdit
la SA et la SS.
1ER JUIN Hindenburg nomme chancelier
Franz von Papen, ancien membre du Zen-
trum. Pour obtenir le soutien des nazis et à
la demande de Hitler, il lève l’interdiction
de la SA, dissout le Reichstag et organise de
nouvelles élections pour le 31 juillet.
JUILLET A l’été, on compte plus de 6 mil-
lions de chômeurs. Communistes et nazis
se combattent avec violence dans les rues.
La campagne électorale de juillet se solde
par plus de 100 morts. Le parti nazi obtient
37,3 % des suffrages, soit 230 sièges. Hitler
revendique la chancellerie ; Hindenburg
refuse. Hitler, furieux, refuse alors de parti-
ciper au gouvernement. La SA multiplie les
assassinats politiques, soutenus publique-
ment par Hitler. Papen convoque alors de
nouvelles élections.
6 NOVEMBRE Après dissolution du Reichs-
tag, les nouvelles élections voient le recul
des nazis, qui perdent 34 sièges. Pour Hitler,
c’est un échec. Le blocage reste entier.
17 NOVEMBRE Papen présente la démis-
sion de son cabinet.
19 NOVEMBRE Hindenburg propose à
Hitler de collaborer à un gouvernement
de concentration nationale. Hitler n’en
démord pas : il n’acceptera que la direction,
le poste de chancelier.
3 DÉCEMBRE Kurt von Schleicher, ministre
de la Défense de Papen, devient chancelier à
la place de Papen. Aux yeux de tous, le parti
de Hitler, en crise, semble décliner. Pour être
resté fixé sur la stratégie du « tout ou rien »,
Hitler semble l’avoir marginalisé.
4 JANVIER 1933 Hitler rencontre Papen.
Des tractations commencent. Schleicher
voit son pouvoir se désagréger peu à peu.
Papen finit par approuver l’idée de donner
la chancellerie à Hitler, lui-même briguant
la place de vice-chancelier d’un cabinet de
coalition composé de ministres nazis, Zen-
trum et DNVP.
28 JANVIER Démission de Schleicher.
Papen parvient à vaincre la résistance de
Hindenburg à l’idée de nommer Hitler
chancelier. Les négociateurs s’entendent
sur la composition du cabinet le 29.
30 JANVIER Hitler est nommé chance-
lier. Les nazis sont minoritaires au gou-
vernement, mais l’Intérieur échoit à Wil-
helm Frick pour le Reich et à Göring pour
le gouvernement du Land de Prusse, soit
les deux tiers du Reich : les nazis contrô-
lent la police.
1ER FÉVRIER Hindenburg dissout le Reichs-
tag pour la troisième fois en huit mois. En
vue des nouvelles élections, Göring ren-
force les effectifs de police de 50 000 « poli-
ciers auxiliaires » issus de la SA et de la SS,
et leur demande de chasser les ennemis de
l’Etat : communistes et socialistes.
NUIT DU 27 AU 28 FÉVRIER Le Reichstag
est incendié.
28 FÉVRIER Hindenburg crée une procé-
dure de détention policière sans contrôle
du juge. La campagne électorale fait
69 morts dont 52 assassinés par les nazis.
5 MARS S’il n’a pas la majorité, le NSDAP
remporte 43,9 % des suffrages aux élections.
8 MARS Les 81 députés KPD (communis-
tes) se voient déchus de leur mandat.
23 MARS Hitler demande au Reichstag les
pouvoirs législatifs pour quatre ans, une
habilitation qui requiert une majorité des
deux tiers. Le chef du Zentrum lui donne
alors les voix catholiques (92) en échange
d’un concordat avec le Vatican qui permet- 97
tra de protéger les intérêts de l’Eglise et de H
ses fidèles en Allemagne (il sera signé le
20 juillet). La loi est votée. Cette habilitation
supprime la séparation entre législatif et
exécutif. Elle sera renouvelée en avril 1937 et
en avril 1941. La mise au pas de l’Allemagne
par les nazis peut commencer.
7 AVRIL Une loi exclut du service public
tous les fonctionnaires suspects d’antipa-
thie politique et les Juifs, à l’exception, vite
levée, des anciens combattants.
14 JUILLET Les partis politiques sont
interdits.
30 JUIN 1934 Durant la « Nuit des longs
couteaux », les principaux dirigeants de la
SA et des personnalités de droite sont arrê-
tés ou tués par la SS. Papen, évincé de la vice-
chancellerie, démissionne. Il est nommé
ambassadeur à Vienne puis en Turquie.
2 AOÛT Mort de Paul von Hindenburg.
Hitler annonce pour le 19 août un plébis-
cite qui soumettrait à l’approbation du
peuple la fusion de la fonction de prési-
dent du Reich avec celle de chancelier et
le transfert des pouvoirs du premier au
« Führer et chancelier du Reich ».
19 AOÛT Au plébiscite, le oui l’emporte
à 89,9 %. 2

Les
démons
del’aube
Retracée de façon réaliste ou symbolique,
l’ascension de Hitler a fourni au cinéma
une matière d’une densité incomparable.
EN COUVERTURE
■HITLER, LA NAISSANCE DU MAL
TÉLÉFILM DE CHRISTIAN DUGUAY,
AVEC ROBERT CARLYLE, PETER O’TOOLE,
LIEV SCHREIBER, 2003.
De son enfance à la « Nuit des longs cou-
teaux », cette fresque inspirée de la bio-
graphie de Ian Kershaw brosse l’itinéraire
politique de Hitler jusqu’à son accession au
pouvoir en 1933. Tout en nerfs, Robert Car-
lyle endosse avec conviction le caractère
fanatique et incontrôlable de l’homme
98 qui allait mettre l’Europe à feu et à sang.
h On suit abasourdi les manœuvres qui lui
valent d’être appelé comme chancelier par
le maréchal Hindenburg (un Peter O’Toole
magnifique de lassitude accablée), en ne
laissant bientôt plus subsister autour de
lui que fascination (Goebbels, Göring) et
répulsion (le journaliste Fritz Gerlich, joué
par Matthew Modine).
En privilégiant le récit historique, soit la
stratégie de conquête du pouvoir par le
Führer, le film renonce de facto à analyser les
sources de l’idéologie nazie. Mais il éclaire à
merveille l’habileté qui permit à Hitler de
tirer parti de la crise pour faire sauter un à
un les verrous du pouvoir. Du putsch de la
Brasserie à l’incendie du Reichstag, le film
C INÉMA
Par Geoffroy Caillet
progresse comme une marée montante. A
son terme, la réalité de l’Allemagne nazie
apparaît avec la précision saisissante d’une
photo après une patiente mise au point. La
plupart des contemporains de cette nais-
sance maléfique n’ont rien vu venir. Le spec-
tateur, lui, ne songe pas à savourer son déri-
soire avantage sur eux. Il est glacé.
■LES DAMNÉS
FILM DE LUCHINO VISCONTI,
AVEC DIRK BOGARDE, INGRID THULIN,
HELMUT BERGER, 1969.
En 1933, l’accession de Hitler au pouvoir
divise les Essenbeck, une puissante famille
d’industriels. Bien qu’il n’aime guère le nou-
veau chancelier, dont il ne prononce jamais
le nom, le vieux baron Joachim est prêt à
mettre ses aciéries au service du nouveau
régime. Farouchement antinazi, son neveu
Herbert est écarté de leur direction au pro-
fit de Konstantin, membre de la SA, puis
de Friedrich, amant de Sophie, la bru de
Joachim. Le maître du jeu est Aschenbach,
un officier SS qui exploite conjointement
leurs rivalités et la faiblesse de Martin, le
fils mal-aimé de Sophie, pour soumettre
l’industrie familiale au pouvoir nazi.
Visconti s’est défendu d’avoir « jamais
eu l’intention d’en faire un film historique ».
On lui en donne crédit lorsqu’il présente la
« Nuit des longs couteaux » comme l’inter-
ruptionsanglanted’uneorgiehomosexuelle.
Mais la dimension symbolique des Damnés
reste indissociable du contexte dont il l’a
doté, l’un alimentant sans cesse l’autre. De
l’incendie du Reichstag à l’épuration de la
SA, la tragédie de ces Atrides sous le IIIe Reich
progresse, inexorable, comme la page d’his-
toire contemporaine qu’elle contribue à
écrire. Car la famille Essenbeck, en proie à la
gangrène idéologique, n’est rien d’autre que
© PHOTO12. © RUE DES ARCHIVES/RDA. © RUE DES ARCHIVES/COLLECTION CSF. © CC&C/ULLSTEIN BILD/ROGER-VIOLLET.
la métaphore de toute l’Allemagne.
Au fond, les nazis n’inventent rien. Pas-
sions et perversions (jalousie, cupidité, soif
de pouvoir, pédophilie) sont déjà à l’œuvre
dans la famille. Mais en les décuplant, en
y ajoutant le meurtre et l’inceste, ils font
la démonstration terrifiante de leur supé-
riorité absolue dans le mal. Face à eux, les
rares êtres restés purs comme Herbert et sa
femme (Charlotte Rampling, bouleversante
de fragilité) sont impitoyablement brisés. Le
plan final, où le visage du seul héritier survi-
vant, Martin von Essenbeck, en uniforme SS,
se superpose au feu rougeoyant des aciéries,
livre la clé de l’œuvre : Aschenbach, qui a ins-
trumentalisé les haines des Essenbeck dans
le seul but de capter leur richesse, indispen-
sable à l’armement du Reich, a remporté son
pari. La démonstration du marxiste Visconti,
quivoyaitdanslenazismela«dernièrephase
du capitalisme mondial », est implacable.
■L’ŒUF DU SERPENT
FILM D’INGMAR BERGMAN,
AVEC DAVID CARRADINE, LIV ULLMANN,
HEINZ BENNENT, 1977.
Le 3 novembre 1923, Abel Rosenberg
(David Carradine), un ancien trapéziste juif
devenu alcoolique, découvre à Berlin le
cadavre de son frère suicidé. Il entame alors
une longue errance, des cabarets louches
où travaille sa belle-sœur aux rues enténé-
brées de la ville, où il assiste impuissant à la
montée de la misère et de l’antisémitisme. Il
retrouve un ami d’enfance, Hans Vergerus,
médecin qui lui offre l’asile dans la clinique
où il se livre à de sinistres expériences.
Saturé de symboles (Abel Rosenberg
arrive de Philadelphie, ville de l’amour fra-
ternel, pour se retrouver dans un Berlin d’où
toutamouradisparu),L’Œufduserpenttient
autant du film d’ambiance que du film para-
bole. L’Allemagne de la république de Wei-
mar, où se traîne le protagoniste, est noire,
glacée, pourrie. L’argent ne vaut plus rien et,
dans la rue, des habitants en sont réduits à
dépecer un cheval de leurs mains pour sur-
vivre. Mais la chair qu’ils en tirent n’est pas
moins rebutante que celle, triste à mourir,
qui s’étale, outrageusement maquillée, dans
les cabarets, au son d’un jazz à la gaieté arti-
ficielle. Les hommes sont des épaves apeu-
rées, des fantômes sans joie. En fait, des
cobayes, comme on le découvre bientôt.
Le 11 novembre, Abel Rosenberg apprend
qu’une tentative de putsch menée par un
certain Adolf Hitler a échoué. Un simple
sursis pour ce monde perdu. Car l’œuf du
serpent est prêt à éclore, comme le souli-
gne Vergerus : « A travers sa fine membrane,
on distingue clairement le reptile presque
achevé. » La métaphore politique n’épuise
cependantpaslefilmdeBergman.L’angoisse
inexorable qui s’empare du spectateur après
avoir noyé les ombres hallucinées du Berlin
de 1923 est d’ab ord métaphysique :
condamné à la déréliction, l’homme est à
jamais un voyageur au bout de la nuit.
■ APOCALYPSE : HITLER
DOCUMENTAIRE D’ISABELLE CLARKE
ET DANIEL COSTELLE, 2011.
Appliquant à Hitler la recette qui a fait le suc-
cès de la série, ces deux volets d’Apocalypse
(« La menace » et « Le Führer ») retracent,
par le seul usage d’archives filmées colo-
risées, ce que Brecht appela la « résistible
ascension » du maître du IIIe Reich jusqu’à la
mort de Hindenburg en 1934. Le spectateur
ne boude pas son plaisir de découvrir des
images rarement vues, sinon inédites, desti-
nées à illustrer une trame événementielle
bien connue. A nouveau, la colorisation a
bénéficiéd’uneexcellentequalitétechnique,
propre à corriger le caractère exagérément
vieilli de tout document en noir et blanc.
Reste que le documentaire se heurte de
plein fouet aux écueils qui marquaient déjà
les précédents opus de la série. Le premier
consiste à présenter les archives filmées
comme la source historique ultime et à
leur conférer une autorité absolue. Or, ne
serait-ce que par le choix de leur sujet et
leur cadrage, celles-ci n’offrent jamais
qu’un reflet de la réalité, que ni le nombre
ni l’assemblage ne suffisent à objectiver.
Le second repose sur l’utilisation qui en
est faite. S’autorisant du caractère intrinsè-
quement mauvais du nazisme et du chaos
qu’il entraîna, les auteurs recourent à des
procédés sciemment empruntés au cinéma
de fiction à vocation spectaculaire. Le
rythme effréné du montage, la musique
angoissante qui ponctue certaines phases
de la narration ou la moindre apparition de
Hitler accréditent ainsi l’idée que son acces-
sion au pouvoir était inévitable, à l’exact
rebours de la narration lorsqu’elle souligne
(certes timidement) le poids des circons-
tances : l’impréparation du putsch de 1923,
la Grande Dépression, la crise de 1929 et
celle des partis traditionnels.
Cette domination sans partage de l’image
ainsi traitée finit par ressembler étonnam-
ment à celles que produisit en nombre la
propagande totalitaire, dûment dénoncée
par le documentaire. Le cas est flagrant dans 99
l’utilisation finale de certains plans du h
Triomphe de la volonté (1934), reca-
drés et colorisés comme n’importe
quelles archives filmées, sans men-
tion de leur origine. Comme par Leni
Riefenstahl, Hitler est ainsi présenté
comme un dieu wagnérien, né pour
le malheur du monde et non pour sa
félicité. L’intention est certes oppo-
sée, mais on est loin de l’histoire. 2
INCARNATIONS
Robert Carlyle campe
un Hitler tout en nerfs
dans Hitler, la naissance
du mal (page de gauche,
en bas), et David
Carradine, un ancien
trapéziste juif alcoolique
dans L’Œuf du serpent
(en haut). Ci-contre :
extrait des archives
colorisées de la série
documentaire
Apocalypse : Hitler.
 IVRES
Par Amaury Thiriet, Frédéric Valloire, Geoffroy Caillet,
Albane Piot et Jean-Louis Thiériot
Le Meurtre de Weimar
EN COUVERTURE
Johann Chapoutot
Née dans la douleur au lendemain
de l’humiliante défaite allemande
de 1918, la république de Weimar
ne survécut pas à l’accès de Hitler
à la chancellerie. Johann Chapoutot
retrace les événements tragiques
qui conduisirent à cette mise à mort
pendant la période d’installation
et de consolidation du pouvoir hitlérien,
de l’assassinat d’un ouvrier communiste
polonais par un commando de SA,
en 1932, à la « Nuit des longs couteaux »,
100 en 1934. En dévoilant la véritable visée
h nazie (faire table rase du passé par la
mise en place d’un système politique et
juridique totalement nouveau), il justifie
pleinement le titre de son ouvrage. AT
PUF, « Quadrige », 2015, 102 pages, 10 €.
La Loi du sang.
Penser et agir en nazi
Johann Chapoutot
Dans Mein Kampf, Hitler
considérait les Germains
comme « un peuple
déterminé par son sang
et enraciné dans son sol »,
établissant ainsi clairement les principes
dogmatiques qu’il appliquerait une
décennie plus tard. Pour lui, « l’impératif
est dicté par le sang », selon la formule
de Johann Chapoutot, dont l’analyse
vigoureuse explore l’importance pour
les nazis de l’établissement forcé de
la race « nordique » en Allemagne et la
suppression de ses éléments allogènes : les
Juifs, agrégés de ceux, « malades », ayant
« des vies indignes d’être vécues ». AT
Gallimard, « Bibliothèque des histoires »,
2014, 576 pages, 25 €.
L
Avant
l’orage
La Révolution culturelle nazie. Johann Chapoutot
Livre après livre, Johann Chapoutot brosse son tableau du IIIe Reich.
Il analyse ici la représentation du monde des nazis. Pour eux,
une révolution culturelle. Elle est vision de l’Histoire, de l’Homme,
de sa communauté, conception de l’espace et de l’avenir, idée
très précise de ce qu’était la nature avant d’être déformée par le judéo-
christianisme. Chaque élément, chaque idée existait déjà dans les
sociétés européennes. Revient aux nazis leur cristallisation cohérente
autour du postulat de la race, puis leur mise en application rapide et
brutale. Bref, un parti attrape-tout où chacun puise ce qui l’intéresse sans en appréhender
l’ensemble. Ce que fait avec éclat l’historien. Un index eût été le bienvenu ! FV
Gallimard, « Bibliothèque des histoires », 2017, 288 pages, 21 €.
Le Nazisme et l’Antiquité. Johann Chapoutot
La postérité a en tête les emblèmes, les défilés militaires
et la glorification des dieux du stade empruntés à l’Antiquité
par le pouvoir nazi. Johann Chapoutot montre dans cette
somme remarquable comment, loin de se limiter à une simple
esthétique héroïsante à des fins d’autocélébration, le régime
de Hitler s’évertua à prouver une filiation entre l’Allemagne et
les Grecs (et particulièrement Sparte), considérés comme un peuple
nordique, contre les tenants d’une germanité médiévale mythifiée.
Un exemple frappant et magistralement étudié de l’embrigadement de la science
au service de l’idéologie. GC
PUF, « Quadrige », 2012, 654 pages, 18 €.
Les Hommes d’Hitler. Jean-Paul Bled
En six parties et vingt-trois chapitres aux titres éloquents (« Les idiots
utiles », « Les éliminés », « L’arroseur arrosé », « La voix de son
maître »…), cet ouvrage explore la ménagerie des petits et grands fauves
qui, collaborateurs ou dignitaires du régime nazi, formèrent l’entourage
de Hitler. Source unique de leur faveur ou de leur disgrâce, c’est lui
qui, les divisant pour mieux régner, fit ou défit leur carrière au gré de ses
calculs. Une plongée passionnante au cœur d’un système politique
où « Hitler est au centre de tout et [où] tout se fait en son nom » GC
Perrin, 2015, 480 pages, 24,90 €.

Adolf Hitler, une biographie.
L’ascension, 1889-1939
Volker Ullrich
« Ce type est une catastrophe ; ce n’est
pas une raison pour trouver inintéressants
son caractère et son destin. » Partant
de ce constat de Thomas Mann,
Volker Ullrich déplore que la
connaissance de la vie privée de Hitler
ait été sacrifiée trop souvent par
les historiens à celle de sa vie politique.
Hitler lui-même a brouillé les pistes,
jouant, en comédien de génie, le jeu
de la dissimulation. Pourtant Hitler
était un homme et pas seulement
la cheville ouvrière du national-
socialisme, et sa vie intime a toujours été
étroitement mêlée à sa vie publique.
Ce livre, passionnant, le démontre
brillamment, s’en tenant au fait, à la
juste distance dans l’analyse, racontant
l’ascension de Hitler au pouvoir,
jusqu’à la déclaration de la Seconde
Guerre mondiale. Un grand livre. AP
Gallimard, 2017, 1 232 pages, 59 €.
La Première Guerre
d’Hitler. Thomas Weber
Premier livre d’envergure
sur le comportement de
Hitler pendant la Première
Guerre mondiale, mais
aussi sur l’histoire d’un
régiment dans ce contexte,
l’état d’esprit d’une communauté
de combattants allemands et de son
évolution, il avait fait mouche, à sa
publication, en tordant le cou à la légende
nazie qui avait fait de Hitler un héros
de la Première Guerre mondiale, et en le
présentant, a contrario, presque comme
un poltron. Une affirmation remise
en cause aujourd’hui par la biographie
de Volker Ullrich qui nuance un propos
quelque peu outrancier. Il demeure
que ce livre est une pièce de choix dans
l’édifice historiographique bâti autour du
Führer et de la république de Weimar. AP
Perrin, « Tempus », 2014, 688 pages, 12 €.
Hitler. Ian Kershaw Les Fondements historiques
Cet universitaire britannique compte du national-socialisme. Ernst Nolte
parmi les meilleurs connaisseurs actuels Ces textes de ce grand historien
du nazisme. Parue il y a plus de quinze allemand (1923-2016) sont déjà parus
ans, sa biographie de Hitler fait référence en 2002 et en 2008. Ils gardent
avec ses deux volumes et ses notes leur pertinence et suscitent toujours
abondantes. Aussi en propose-t-il des débats. Pour Nolte, le facteur
cette version allégée, huit cents pages décisif à l’origine du nazisme fut
de moins, aucun apparat critique. la révolution bolchevique. Avec elle,
Mais l’interprétation d’ensemble demeure. s’ouvre l’ère des massacres de masse
Le dictateur, sa formation, ses idées pour des raisons idéologiques.
sont examinés en même temps que sont Mais il n’oublie ni la Grande Guerre
analysées la conquête du pouvoir, les et l’humiliation de la défaite, ni la crise
aspirations et les espérances de la société économique et ses conséquences,
allemande, désossées les structures ni le pangermanisme et l’antisémitisme.
de la dictature, présentés les hommes de Eléments que Hitler raccrocha à la
Hitler comme le sont aussi sa diplomatie réaction antibolchevique et articula
et sa conception de la guerre. FV en une idéologie de masse. FV
Flammarion, 2014, 1 200 pages, 29 €. Desclée de Brouwer, 2017, 156 pages, 15,90 €.
Tout sur Mein Kampf. Claude Quétel
Tombé dans le domaine public le 1er janvier 2016, Mein Kampf
alimente depuis lors la polémique quant à la légitimité de sa réédition.
En dix chapitres constitués d’autant de questions, Claude Quétel livre 101
ici un excellent manuel pour comprendre tout à la fois la genèse, le h
contenu et la postérité de ce livre qu’on peine à qualifier. Paru en deux
tomes, en 1925 et 1926, et écrit, de l’aveu de son nouveau traducteur,
Olivier Mannoni, dans un allemand « tout simplement abominable »,
Mein Kampf est-il lisible ? Non, répond l’auteur. Tout en renseignant
parfaitement le lecteur sur ce qu’on peut en penser. GC
Perrin, 2017, 250 pages, 14,90 €.
De Weimar à Vichy. Les Juifs d’Allemagne en république,
1918-1940/1944. Dorothea Bohnekamp
Pourquoi Vichy ? Parce qu’à partir de 1933, des Juifs quittent
l’Allemagne pour la France : 50 000 jusqu’en 1939. Bizarrement,
l’étude de la communauté juive allemande n’avait pas été
entreprise. Elle est pourtant essentielle : ses 550 000 membres
en 1925 sont acteurs et victimes de la tragédie. Le symbole
en serait Walther Rathenau, ministre des Affaires étrangères de la
république de Weimar en février 1922, assassiné le 24 juin
de la même année. Si l’époque de Weimar constitue l’apogée de leur intégration,
elle voit en même temps la montée d’un antisémitisme violent qu’alimentent
fantasmes, putschs et soulèvements, l’arrivée de Juifs d’Europe centrale et la crise
de 1929. Un regret : rien sur les Juifs nationaux, tel le futur historien Ernst Kantorowicz,
soldat de la Grande Guerre et membre des corps francs qui nettoyèrent Berlin
des spartakistes, parmi lesquels les Juifs étaient nombreux. FV
Fayard, « Histoire », 2015, 450 pages, 22 €.
 Souvenirs d’une ambassade
à Berlin, 1931-1938.
André François-Poncet.
Préface et notes de Jean-Paul Bled
Normalien, agrégé d’allemand, blessé
à Verdun, député, sous-secrétaire d’Etat,
l’auteur est nommé par Pierre Laval
ambassadeur à Berlin. Il y arrive
en septembre 1931 et quitte son poste
en octobre 1938, après la conférence
de Munich. Il a donc assisté à l’ascension
EN COUVERTURE
La Haine et la Honte
Friedrich Reck-Malleczewen
Retrouvé enfoui dans le jardin de son
auteur, mort à Dachau, le 16 février 1945,
ce journal secret est sans équivalent.
A cause de la personnalité du mémorialiste :
junker prussien installé en Bavière,
protestant converti au catholicisme,
médecin devenu romancier, monarchiste
nostalgique de l’époque wilhelmienne,
grand seigneur rencontrant tous ceux
Hitler et les femmes
François Delpla
Véritable plongée dans l’affect du
maître de l’Allemagne nazie, cet ouvrage
s’appuie sur des citations de Hitler
et de ses proches pour raconter ses
amours successives. Il analyse ses liens
particuliers avec les femmes, qu’elles
soient adulatrices, simples citoyennes
allemandes ou étrangères, et s’étend
à tous les tabous, telle son homosexualité

de Hitler qu’il rencontre à plusieurs qui comptent, conservateur viscéralement supposée, sources de nombreuses
reprises, à la fin de Weimar, aux débuts antinazi, désespéré de la vulgarité légendes. Une exploration par le menu
du IIIe Reich. De tous les ambassadeurs et de la médiocrité d’un temps matérialiste des ressorts intimes d’un homme qui
à Berlin, il est le mieux informé. et technocratique, sans âme ni spiritualité, considérait que « l’intelligence chez la
Aussi ces souvenirs rédigés avant « emporté par la lèpre qui a frappé la terre femme n’est pas une chose essentielle ». AT
le procès de Nuremberg sont-ils du plus allemande ». Et à cause du ton virulent, Nouveau Monde éditions, 2016, 384 pages, 9 €.
haut intérêt. D’autant que ce fin apocalyptique de cet Allemand proche
connaisseur de l’Allemagne écrit vif, d’un Léon Bloy mâtiné de Dostoïevski,
précis, sans pathos. FV dont « tout l’amour va à ce pays » mais Un art de l’éternité.
Perrin, 2016, 380 pages, 24 €. qui ne lui voit qu’une seule issue, « haïr L’image et le temps
Satan afin de pouvoir, dans l’obscurité, du national-
chercher le chemin de l’amour ». FV socialisme
Perrin, « Tempus », 2017, 352 pages, 9 €. Eric Michaud
102 « Un esclave du
h surpassement » : c’est ainsi
qu’Elias Canetti qualifiait
Le Testament Aulick. Pierre Servent les entreprises et les
L’histoire est d’abord faite de la chair et de la peine des hommes. souhaits les plus profonds de Hitler.
L’historien a peine à en rendre compte. Le romancier est là pour Cela est particulièrement vrai dans l’art
prendre le relais. Pierre Servent, journaliste et spécialiste éminent affirme l’auteur de cet essai décapant.
des questions de défense, le fait magnifiquement dans Le Testament Il ne s’agit pas d’une histoire de l’art sous
Aulick. A travers l’enquête menée par un jeune professeur qui cherche la clé d’un le IIIe Reich, mais d’une réflexion sur
placard de décorations incongrues – une croix de fer de 1914 et un ordre russe sur la cohérence et l’homogénéité de l’art nazi
la même barrette –, on suit le destin de Karl, officier de tranchées en France, engagé replacé dans son époque. Sous la direction
dans les corps francs de la Baltique, témoin atterré du naufrage de l’Allemagne du Führer, homme d’Etat, dictateur
de Weimar et serviteur zélé d’un IIIe Reich dont il ne partage pourtant pas l’idéologie… artiste, cet art devait conduire de l’idée à la
Servi par une plume lumineuse qui, dans un exercice littéraire éblouissant, file forme par le travail créateur. Sa mission ?
à la perfection les métaphores militaires, ce thriller haletant est à lire absolument pour Etablir l’idéal de beauté allemande,
comprendre, à travers une destinée individuelle, le ressort fondateur du « malheur supérieure au reste de l’humanité.
allemand » des années 1920-1930 : la tragédie de la guerre et de la défaite ! J-LT Et du coup, l’incarner dans l’éternité. FV
Robert Laffont, 2016, 360 pages, 21 €. Gallimard, « Folio histoire »,
2017, 432 pages, 7,70 €.

Justifier l’injustifiable. L’ordre du discours juridique nazi. Olivier Jouanjan

La Rénovation allemande du droit est le titre d’un traité paru en 1934. Un droit nouveau ? Assurément. Qui privilégie
la forme communautaire et sa logique sur l’héritage des droits public et privé. Son auteur est un brillant juriste
civiliste, Karl Larenz, philosophe néohégélien, rallié au nazisme. Comprendre et concevoir ce qui était la norme sous
le IIIe Reich est l’objectif de cette étude aussi austère que novatrice qui ne s’arrête pas au seul Carl Schmitt.
Elle porte sur l’idéologie juridique nazie fondée sur « la conscience populaire », émanation du Volk, qui trouve
son expression dans la parole du Führer incarnation de la communauté. FV
PUF, « Léviathan », 2017, 328 pages, 29 €.
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“ L D  P ”
sous la direction d’Alexis Brézet et Solenn de Royer
La chute est le meilleur révélateur de la tragédie du pouvoir, car elle découvre la vérité de
l’homme derrière le dirigeant et expose comme jamais les travers de la comédie humaine.
Le constat vaut particulièrement pour les sept premiers présidents d’une Ve République qui
conjugue imaginaire monarchique et sacralité populaire du suffrage universel. Afin d’ancrer
le propos dans l’histoire, trois chapitres auguraux sont consacrés aux fins de règne des
Républiques mourantes : celle dite des ducs enterrée avec Mac-Mahon, la IIIe naufragée avec
Albert Lebrun, la IVe sacrifiée avec dignité par René Coty.
La rédaction associe historiens renommés et grands reporters, chacun racontant les cent
derniers jours en fonction d’un président qu’il connaît à la perfection pour avoir écrit sur lui
ou l’avoir suivi dans ses fonctions. Elle découvre à la fois le personnage public et l’être intime,
sa vie quotidienne, son caractère, sa volonté de s’accrocher jusqu’au bout ou, au contraire, une
forme de résignation due à la maladie ou à la conviction de la défaite. Elle dévoile enfin le
poids de l’entourage, les coulisses des campagnes et des emblématiques passations de pouvoir.
Les bassesses y côtoient l’abnégation et parfois la grandeur.
Une grande leçon d’histoire qui en dit beaucoup sur le déclin du pouvoir et la crise politique
française, mais aussi sur la force d’incarnation de la fonction suprême et la transcendance
qu’elle confère, envers et contre tout, à ses détenteurs.
LES AUTEURS
Alexis Brézet (préface), Maxime Tandonnet (Mac-Mahon), Jean-
Christophe Buisson (Lebrun), Georges Ayache (Coty), Arnaud Teyssier
EDITIONS PERRIN / LE FIGARO (De Gaulle), Marie-Amélie Lwombard-Latune (Pompidou), Guillaume
280 pages Tabard (Giscard), Solenn de Royer (Mitterrand, Hollande), Philippe
Goulliaud (Chirac), Charles Jaigu (Sarkozy).

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 106
LE RESCAPÉ DE LA BEREZINA
L’ESPRIT DES LIEUX
EN 1894, LE FIGARO CONSACRAIT UNE SÉRIE D’ARTICLES À UN CURIEUX
CENTENAIRE : UN GROGNARD DE NAPOLÉON, RESTÉ EN RUSSIE APRÈS
LE PASSAGE DE LA BEREZINA. YVES GAUTHIER A MENÉ L’ENQUÊTE
SUR L’HISTOIRE FASCINANTE ET SEMÉE D’ÉNIGMES DE NICOLAS SAVIN.
© THOMAS GOISQUE. © CHÂTEAU DE JOSSELIN.

114
AU PAYS
DES ROHAN
LEUR NOM EST INDISSOCIABLE
DE L’HISTOIRE DE FRANCE ET DE
BRETAGNE. LES ROHAN ONT
OUVERT AU FIGARO HISTOIRE
LES PORTES DE JOSSELIN, LEUR
DEMEURE DEPUIS SIX SIÈCLES.
 © JEAN-MATTHIEU GAUTIER/CIRIC POUR LE FIGARO HISTOIRE. © THE AL THANI COLLECTION 2013. TOUS DROITS RÉSERVÉS. PHOTO PRUDENCE CUMING.

126
À L’HEURE
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N’ONT PAS DE SECRET POUR EUX. LES ARTISANS
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HAUTE JOAILLERIE INDIENNE.
 Le
rescapé de
la
Berezina
Par Yves Gauthier, photographies de Thomas Goisque

En 1894, quatre-vingt-deux ans après le désastre

de la campagne de Russie, un rescapé de la Grande
Armée fut retrouvé vivant dans un petit village
des bords de la Volga. Une découverte sensationnelle
qui raviva le souvenir de la légende napoléonienne.
 EAUX DE GLACE
La Berezina gelée
et couverte de neige,
une nuit de pleine lune.
© THOMAS GOISQUE.

C’est ici que les soldats

de la Grande Armée
franchirent la rivière, en
novembre 1812, pendant
la retraite de Russie.
CONTE D’HIVER En haut, à droite : Nicolas Savin, dont l’histoire émouvante fit la une du Figaro en juin 1894. Le soldat de la Grande
Armée de Napoléon avait été fait prisonnier lors de la bataille de la Berezina (ci-dessus, à gauche, la rivière gelée), en novembre 1812.
Installé dans le village de Saratov, sur les bords de la Volga, il se maria et eut quatre enfants. En 1893, un journaliste russe découvrit
par hasard son existence. Nicolas Savin affirmait être né en 1768. Il aurait donc été âgé de 126 ans à sa mort, en novembre 1894.
Comme d’autres anciens prisonniers qui choisirent de rester vivre en Russie, il exerça le métier de professeur de français dans les familles
de l’élite sociale. Ci-dessus, à droite : page d’un cahier de brouillon de Nicolas Savin (Saint-Pétersbourg, Bibliothèque nationale).
 L
e 13 juin 1894, la une du Figaro
faisait sensation avec un long arti-
cle intitulé « Le dernier vétéran de
la Grande Armée ». Quatre-vingt-deux
ans après la retraite de Russie (1812), on
découvrait l’existence d’un ultime res-
capé du naufrage. Un revenant du pre-
mier Empire. Bonapartiste déclaré, qui
se disait âgé de 126 ans, avait bon pied
bon œil, et se nommait Nicolas Savin,
de noble extraction. Fait prisonnier dans
la déroute, ce lieutenant du 2e hussards
s’était vu relégué sur une rive lointaine
de la Volga où il avait fini par embrasser
la langue et la culture russes.
L’auteur de l’article s’enthousiasmait :
« Et il en a vu des choses ! Né à Paris [à
Rouen, disait en fait l’intéressé] le 17 avril
1768, il a été témoin oculaire de tous les
grands événements de la Révolution :
il fit partie de l’expédition d’Egypte, se
battit à Austerlitz et à Iéna, fut blessé et
décoré de la Légion d’honneur à Sara-
© THOMAS GOISQUE. © SAINT-PÉTERSBOURG, FONDS WOENSKY/EDITIONS TRANSBORÉAL. © EDITIONS TRANSBORÉAL.
gosse, et fit toute la campagne de Russie
dans le 3 e corps, que commandait le
maréchal Ney. Entouré de cosaques à
la Berezina, il fut sauvé par le comte Pla-
tov et envoyé d’abord à Iaroslavl, puis à
Saratov, comme prisonnier de guerre.
Pendant plus de soixante ans, il a ensei-
gné dans cette ville la langue française
et professait encore à 100 ans passés ! »
L’article se faisait l’écho d’une longue
publication parue seulement quatre
jours plus tôt dans un journal russe à
gros tirage, Novoïé Vrémia (Temps nou-
veau, n° 6 553), preuve que les informa-
tions, d’un bout à l’autre de l’Europe, cir-
culaient alors presque aussi rapidement
qu’à notre époque de communication
instantanée. D’autres articles suivirent
bientôt dans les colonnes du même
journal, recueillant un large écho dans
l’opinion. Un appel aux dons fut lancé.
Un député de la Seine exigea la croix
d’officier pour « le brave et glorieux sur-
vivant de la Révolution et de l’Empire ».
Le comte de Montebello, petit-fils du
maréchal Lannes et ambassadeur de
France à Saint-Pétersbourg, se vit
chargé de lui remettre la médaille de
Sainte-Hélène : « Aux compagnons de
gloire de Napoléon Ier ». Auguste Mercier,
ministre de la Guerre, lui octroya une
pension viagère annuelle de 400 francs.
Un abondant courrier de lecteurs
arriva au 29, rue des Petits-Sous, à
Saratov, où le vieux soldat possédait
une maisonnette au milieu d’un jardinet
fleuri. On écrivait de France, de Russie,
des quatre coins de l’Europe : plusieurs
auteurs de lettres croyaient reconnaître
en lui un lointain parent et l’appelaient
« mon oncle », l’un d’eux signant même
« votre très légitime neveu » ; des collec-
tionneurs d’autographes sollicitaient
sa signature comme « talisman de lon-
gévité » ; de simples curieux s’émou-
vaient de la longue odyssée du prison-
nier de guerre, telle cette aimable dame
de Kiev dans un français touchant de
Le souvenir de la Berezina ne faisait
qu’ajouter à l’aura du vieux prisonnier.
maladresse : « Quoique je parle peu
français, je suis bien gaie de vous pou-
voir souhaiter de plus longtemps vivre
et ayant lu votre biographie dans
Novoïé Vrémia, je suis bien surprise
pourquoi les Français ne vous soignent
le plus mieux comme un des remarqua-
bles hommes pour notre temps. »
Dès lors, Savin fut célèbre. A l’heure
où l’alliance franco-russe venait d’être
scellée dans un contexte de ferveur
populaire, les deux nations – chacune
cultivant la mode de l’autre – se décou-
vraient un symbole réunificateur inat-
tendu en la personne du prisonnier mira-
culé. Car d’alliance militaire, l’entente
se développait en amitié. Que de petites-
filles françaises furent alors baptisées
Olga ! Même le monde de l’argent était
gagné par cet enthousiasme, comme
l’atteste l’engouement français pour
les emprunts russes. Savin incarnait
opportunément ces « héros de l’époque
lointaine / Où Russes et Français en un
tournoi sans haine, / Prévoyant l’avenir,
mêlaient déjà leurs sangs », pour citer
une stance fameuse de José-Maria
de Heredia. Le souvenir de la Berezina où
les cosaques l’avaient capturé, ne faisait
qu’ajouter à l’aura du vieux prisonnier.
Car l’idée de désastre que la rivière
suggère parlait alors au cœur des gens.
On se souvient que le franchissement
de cet affluent droit du Dniepr s’était
achevé tout à la fois par le salut de la
Grande Armée avec Napoléon à sa tête
et par le quasi-naufrage de celle-ci.
Une victoire, oui, mais désastreuse
au sens où, d’une part, plusieurs dizai-
nes de milliers d’hommes y étaient res-
tés – combattants et « traînards » tués,
blessés, capturés, noyés ou morts
gelés –, et où, d’autre part, les effectifs
exsangues qui en avaient réchappé
n’avaient plus la cohésion ni la force
d’une armée opérationnelle.
109
Chargée de glaces, la Berezina cou- h
lait du nord au sud en coupant aux Fran-
çais les voies de leur retraite à 700 kilo-
mètres à l’ouest de Moscou. Côté russe,
l’amiral Tchitchagov avait formé le
plan de les cueillir sur la rive d’en face,
à Borissov, petite localité où restait un
pont qu’il fit sauter. Mais il devait finir
là sa carrière militaire et s’exiler peu
après, bientôt tourné en dérision dans
son propre camp par le grand fabuliste
Krylov qui le comparerait à un brochet
se prenant pour un chat : car Napoléon
avait fait diversion et avait déjoué ses
plans en choisissant le gué de Stou-
dianka, un village en amont, à une quin-
zaine de kilomètres, où il avait ordonné
la construction d’un pont double, le
26 novembre 1812 : il s’agissait de faire
passer ici les restes de son armée, ce
« ramas d’hommes » (Balzac) estimé à
moins d’une centaine de milliers de
combattants sur les 560 000 qui avaient
participé à la campagne de Russie,
fuyards et civils avec voitures, armes
et fourniments. Ainsi s’était joué le sort
de la vaste entreprise napoléonienne
ramenée aux dimensions d’un petit
 théâtre – deux ponts de chevalets bran-
lants d’environ 75 mètres jetés en tra-
vers de la rivière. Le tout dans les règles
de la tragédie antique : unité de lieu,
de temps et d’action. A quoi Nicolas
Savin venait soudain ajouter les ingré-
dients d’un roman picaresque puis-
qu’il racontait que le maréchal Ney, in
extremis, lui avait « confié la garde des
fourgons qui contenaient le trésor de
l’état-major représenté par quatre mil-
lions en pièces d’or » bientôt englouties
par les flots de la Berezina.
Mais foin du trésor, il s’était agi main-
tenant pour Savin de survivre dans « les
prisons de Russie », selon l’expression
consacrée. L’historien russe Vitali Bes-
sonov, qui a soutenu une thèse uni-
© THOMAS GOISQUE. © JOSSE/LEEMAGE.
versitaire sur le sujet (Samara, 2001),
y fait ce constat : « En tenant compte
des prisonniers non répertoriés dans
les rapports provenant de 45 régions
[de Russie], nous sommes fondés à
conclure que l’effectif global des com-
battants de Napoléon faits prisonniers
lors de la Grande Guerre nationale de
1812 peut être estimé à 110 000 hom-
mes dont plus de 60 000 étaient déjà
morts au début de 1813. Autrement dit,
sur les 560 000 militaires de la Grande
Armée ayant franchi la frontière de la
Russie [en juin 1812], le cinquième
environ se retrouva en captivité. »
Sujet mal étudié que le sort des prison-
niers de 1812, mais la longue existence
de Nicolas Savin l’illustre d’une vivante
façon. Dès que l’empereur Alexandre Ier
eut conscience de l’ampleur des effec-
tifs détenus, il avait opté pour une poli-
tique d’« assimilation » des intéressés
par un train de mesures visant à en faire
des sujets russes économiquement
utiles et actifs. Pour la couronne russe,
qui revendiquait alors sa part des Lumiè-
res, c’était un moyen d’« européani-
ser » le pays comme déjà Catherine
la Grande, grand-mère d’Alexandre,
l’avait fait à la fin du XVIII e siècle en
associant les Allemands au peuple-
ment des rives de la Volga.
Une première disposition (septem-
bre 1812) définit tout à la fois les lieux
d’exil, les modalités de convoyage, le
montant des soldes en fonction des
grades, les règles de comportement. La
deuxième disposition (janvier 1813)
ordonna ce que nous appellerions
aujourd’hui un « bilan de compétence »
auprès de chaque prisonnier. La troi-
sième loi (novembre 1813) spécifia les
conditions de leur naturalisation par
serment volontaire. Par la quatrième
(mai 1814), le tsar, qui avait signé
l’armistice à Paris, fit machine arrière
et s’engagea à « rendre ses fils à la
France » pour conforter l’autorité des
Bourbons. Enfin, une cinquième circu-
laire (août 1814) précisa que cet ordre
de libération ne valait que si « tel était le
vouloir » des ex-prisonniers qui, natu-
ralisés, s’étaient déjà installés en Rus-
sie. Le « vouloir » de Nicolas Savin, lui-
même marié et bientôt père de quatre
enfants, fut de rester sur son lieu d’exil
après avoir fait serment d’allégeance
à la couronne russe. En attendant des
statistiques plus rigoureuses qui vien-
dront un jour, il est permis d’avancer
que ce choix fut celui d’une petite
dizaine de milliers d’hommes, soit,
supposément, le quart des effectifs
libérés. Les autres rentrèrent au pays.
Notons à ce propos que beaucoup de
prisonniers, comme Savin, avaient déjà

fondé des familles. Sur ce chapitre, les
Français ne firent pas mentir leur répu-
tation de séducteurs, comme s’en plai-
gnait un Russe anonyme dans un qua-
train humoristique (1813) : « Nous, les
Russes, en cette guerre / De gloire ne
brillons guère : / Avons les Gaulois cap-
turés / Qui nos femmes ont captivées ! »
Pour un grand nombre d’ex-prison-
niers, et Savin fut de ceux-là, la pente
naturelle était de pratiquer le métier de
professeur de français dans les familles
de l’élite sociale. « Rares étaient les mai-
sons de la noblesse, à cette époque, qui
n’entretenaient pas de prisonnier fran-
çais : avoir “son Français” devint dès
lors la règle naturelle de toute famille
noble “digne de ce nom” », rapportait
Youri Arnold, un contemporain.
Il faut dire que, depuis le XVIIIe siècle,
la noblesse avait l’obligation d’assurer
l’instruction de ses enfants en français,
et que cela lui coûtait cher : on estimait
à 1 000 roubles le recrutement d’un
précepteur avant l’arrivée de la Grande
Armée ; après sa débandade, il n’en
coûtait plus que… 1 rouble, en vertu de
la loi de l’offre et de la demande. Pour
GUERRE PATRIOTIQUE
A gauche : la Berezina,
non loin du lieu où sont
passés les soldats de la
Grande Armée en 1812.
Ci-dessous : Portrait
du tsar Alexandre Ier,
par François Gérard,
XIXe siècle (Malmaison,
musée du Château).
Empereur de Russie de
1801 à 1825, le petit-fils
de la Grande Catherine
sera le vainqueur
de Napoléon lors
de la campagne
de Russie de 1812,
appelée « guerre
patriotique »
par les Russes.
le prix de seulement deux vaches, on
pouvait ainsi s’offrir un Français. Il est
vrai que la qualité de la prestation lais-
sait souvent à désirer : Youri Arnold lui-
même disait avoir eu pour répétiteur
un certain Grosjean, sergent de son
état, qui pratiquait un français fleuri de
mots graveleux et rabelaisiens.
Plus édifiant fut le cas du capitaine
Capet, précepteur du futur poète
Mikhaïl Lermontov, qui eut à cœur de
transmettre à son élève son admiration
de Napoléon. Toute une génération
de nobles reçut ainsi une « instruction
napoléonienne » influencée par
des idées héritées de l’Empire,
notamment sur la question cru-
ciale de l’abolition du servage.
Après la révolution ratée des
décembristes de 1825 qui,
outre une Constitution, récla-
maient cette abolition, Nico-
las Ier se méfiera des anciens pri-
sonniers restés en Russie et ordonnera
leur surveillance. Sans doute est-ce
la raison pour laquelle Nicolas Savin
demanda à rentrer en France (1834),
supplique néanmoins rejetée par le tsar
 lui-même. Aussi continua-t-il l’exer-
cice du préceptorat, non sans soigner
sa réputation dans la ville de Saratov où
l’on disait que l’ancien hussard avait fait
ses humanités au collège des jésuites
de Tours, qu’il connaissait la peinture
pour l’avoir apprise au Louvre dans les
ateliers de David et que, pour cette rai-
son, entre autres passions françaises
L’ESPRIT DES LIEUX
telles que l’escrime, il pouvait aussi
enseigner les beaux-arts.
Etourdissant parcours que celui de
ce soldat qui avait embrassé toutes les
guerres, tous les arts, et dont le bona-
partisme pugnace s’accordait assez
bien avec la Russie autocratique de
son temps. Il est de ces destins qui
semblent faits pour servir de trame à
PHOTOS : © THOMAS GOISQUE. © SAINT-PÉTERSBOURG, FONDS WOENSKY/EDITIONS TRANSBORÉAL. © AKG-IMAGES/ULLSTEIN BILD.
Sous la fable du grognard se cachait l’histoire
vraie d’un Normand engagé volontaire.
112
h un roman. Mais les vies les plus roma-
nesques sont souvent les plus mysté-
rieuses, et le cas de Nicolas Savin exi-
geait aussi une investigation. Celle à
laquelle je me suis livré pour composer
Souvenez-vous du Gelé, un grognard
prisonnier des Russes, m’a occupé trois
années sur archives après, il est vrai,
plus d’un quart de siècle de furetage,
tant la curiosité me brûlait.
Car les zones d’ombre ne manquaient
pas. Du vivant de Savin, déjà, un carré
d’incrédules s’était mis en mouvement
dans les milieux militaires et bureau-
cratiques. Ainsi, un certain colonel de
l’Empire russe nommé Freymann avait
pris sa plume en français pour faire part
à Savin du résultat des recherches dont
il avait chargé « un ami de France » après
lecture de la publication du Temps nou-
veau : « Malheureusement, il résulte des
recherches faites tant à la Grande Chan-
cellerie qu’au ministère de la Guerre que
1/ vous n’êtes pas sur les matricules des
chevaliers de la Légion d’honneur et 2/ il
n’est trouvé au ministère de la Guerre
aucune trace de vos services au 2e régi-
ment des hussards. » Puis d’exiger, avec
courtoisie, mais fermeté, des preuves
écrites pour « lever tous les doutes ».
Une démarche semblable fut entre-
prise par les « criméens » (anciens com-
battants de l’armée d’Orient, 1854-
1855) qui, de Paris, s’adressèrent direc-
tement en russe au maître de police de
Saratov : « On pense ici qu’il s’agit d’un
vieillard ayant les papiers et documents
de son père et se disant aussi vieux que
son père si celui-ci était encore vivant. »
Peu après, ce fut le Consulat général
de la France à Saint-Pétersbourg qui
s’inquiéta de ne pas retrouver le cente-
naire « dans les matricules où sont
consignés tous les citoyens français
domiciliés dans la circonscription
consulaire de Moscou à laquelle se
rapporte, précisément, la province de
Saratov ». Premières fêlures dans la
légende du vieux soldat…
Cent ans plus tard, à la charnière des
XXe et XXIe siècles, les doutes s’accen-
tuèrent. On s’étonnait de ne trouver
Savin ni dans les contrôles du 2 e hus-
sards – qui stationnait en Espagne lors
de la campagne de Russie –, ni dans les
listes des officiers prisonniers de guerre
à Saratov, ni dans les effectifs du collège
des jésuites de Tours – que Louis XV avait
fait fermer dès 1762 –, ni parmi les élèves
du peintre David… Il n’était nulle part.
Beaucoup criaient à l’affabulation,
allant jusqu’à nier le passé napoléonien
de Savin. On l’accusait d’imposture, de
mythomanie et même de « charlata-
nisme ». Il faut bien avouer que la juste
rigueur des historiens les amène parfois
à dénoncer comme fausses des réalités
mal assises sur les documents connus.
Restait donc à chercher des docu-
ments jusqu’alors inconnus. Un histo-
rien de Saratov, Victor Totfalushin, s’y
employa avec une opiniâtreté stimulée
par la célébration du bicentenaire de la
campagne de Russie. En même temps
que lui, j’épluchais de mon côté les
archives militaires de Vincennes, les
actes paroissiens de Rouen, les manus-
crits de Savin miraculeusement pré-
servés à Saint-Pétersbourg.
D’où se profila – enfin – le portrait
touchant d’un authentique soldat de la
Grande Armée. Savin n’avait pas menti,
mais brodé ; il n’avait pas 126 ans, mais
seulement 102 ; n’était pas lieutenant du
2e hussards, mais chasseur du 24e léger ;
pas noble, mais bourgeois ; disciple non
de David, mais d’un maître ébéniste.
Emouvante découverte entre tant
d’autres : les ornements floraux dont
le vétéran illustra ses manuscrits jus-
qu’à ses vieux jours reproduisaient, au
détail près, les motifs des menuisiers
d’art de Normandie.
Sous la fable du grognard se cachait
l’histoire vraie d’un Normand de 19 ans,
engagé volontaire dans la Grande
Armée. Enfant de Napoléon, il avait
grandi dans les rêves de gloire. Au lieu
de quoi les Russes le reléguèrent pour
quatre-vingt-deux ans sur la Volga.
Certes, Savin affabulait. Mais sa fable
était napoléonienne, comme lui. Et le
destin, en son temps si cruel avec les
forceurs de la Berezina, se montra cette
fois bienveillant pour le dernier d’entre
eux. Il lui offrit la longévité, la célébrité et
une indéfectible affection populaire. 2
À LIRE
Souvenez-
vous du Gelé,
un grognard
prisonnier
des Russes
Yves Gauthier
Transboréal
424 pages
13,90 €
A paraître
le 6 avril
LA GRANDE TRAVERSÉE
Ci-dessus : monument
à la gloire de l’armée
du tsar, sur le champ
de bataille de la
Berezina. A gauche :
la Berezina à l’endroit
où fut construit l’un
des deux ponts qui
permirent aux soldats
de Napoléon de passer.
Ci-dessous, à gauche :
dessin de Nicolas Savin
reproduisant un
motif des menuisiers
d’art de Normandie
(Saint-Pétersbourg,
Bibliothèque nationale).
Il avait en effet été formé
chez un maître ébéniste
normand. Ci-dessous, à
droite : L’Armée française
vaincue traversant la
Berezina, par Wojciech
Kossak, 1896 (Berlin,
Märkisches Museum).
© DAVIDBORDES.COM © MANUEL COHEN/AURIMAGES. © CHÂTEAU DE JOSSELIN.

L IEUX DE MÉMOIRE
Par Marie-Laure Castelnau

Aupaysdes
Rohan
Eric Mension-Rigau retrace avec
passion dans son dernier livre la saga
des Rohan. Celle d’une famille au cœur
de l’histoire de la France. Et de l’un
des plus beaux châteaux de Bretagne.
 BERCEAU BRETON Ci-dessus : Antoinette et Josselin de Rohan, les propriétaires 115
actuels du château de Josselin (page de gauche), dans le Morbihan. En bas : Henri de Rohan, h
anonyme, XVIIe siècle (château de Beauregard, galerie des Illustres). Gendre de Sully,

P
as un manuel d’histoire ni un
dictionnaire où l’on ne trouve
leur nom, pas une grande bataille
française à laquelle ils n’aient participé,
pas une charge prestigieuse dans l’armée,
l’Eglise, la politique ou à l’Académie qu’ils
n’aient occupée. Leur longue suite d’aïeux
héroïques, qui donna à la France le dernier
des grands féodaux bretons du XVe siècle
(Jean II de Rohan), des ducs (dont le
premier, Henri II de Rohan), un maréchal
(le maréchal de Luxembourg), est elle-
même inséparable de plusieurs rois
de France (Saint Louis, Philippe le Bel ou
Charles VI), d’un connétable (Clisson),
de grands commis de l’Etat (Sully, Colbert,
Louvois) ou d’écrivains fameux (Brantôme,
Théophraste Renaudot, François de
La Rochefoucauld). Par l’ancienneté de ses
origines, l’éclat de ses alliances, la place
qu’elle occupa dans l’histoire de la Bretagne
et de la France, la famille de Rohan est
l’une des plus illustres d’Europe.
C’est l’ascension et le rayonnement
de cette lignée hors du commun que
retrace avec bonheur, dans Les Rohan,
il se vit accorder le titre de duc par Henri IV. Sa fille Marguerite épousa Henri de Chabot.
Eric Mension-Rigau, professeur d’histoire
contemporaine à l’université Paris-
Sorbonne. Fruit de longues recherches
dans les archives et de fructueuses
conversations avec Josselin et Antoinette
de Rohan, son livre est un fascinant voyage
à travers mille ans d’histoire au cœur
de la France et de la Bretagne. Alternant
le récit historique et l’analyse sociologique,
il y déroule avec minutie l’itinéraire
de la famille de ses origines à nos jours,
convoque ses principales figures et
cerne les principes qui lui ont permis
de durer : « conviction de l’excellence,
fidélité à l’enracinement breton, dévouement
au service de la France ». Dans son avant-
propos, ce spécialiste de l’histoire des
élites met en lumière les deux grandes
particularités qui caractérisent les Rohan.
La première est leur ascension rapide, en
Bretagne puis dans le royaume de France,
grâce à une politique patrimoniale efficace
et de brillantes alliances avec la maison de
Bretagne et celle de Lorraine, les familles
royales de France, de Navarre et d’Ecosse.
« Les Rohan associent avec persévérance
calculs politiques, élans chevaleresques
et stratégie matrimoniale pour accroître
leurs possessions et leur rayonnement
avec l’ambition de monter sur le trône de
Bretagne », explique Eric Mension-Rigau.
Leur rêve s’achève quand la Bretagne est
définitivement rattachée à la France
au début du XVIe siècle. Mais ils se mettent
alors au service de la monarchie, qui
leur confie des charges de premier plan.
La deuxième particularité est leur
division en deux branches à partir
du XVIIe siècle. Unique héritière du premier
duc, Marguerite de Rohan épouse Henri
de Chabot en 1645. Dès lors, deux familles
se partageront le nom : les Rohan Chabot,
issus de ce mariage, et les Rohan Rohan,
qui descendent en ligne masculine d’Alain Ier
de Rohan, premier porteur du nom
au XIe siècle. D’une ambition sans bornes, 1

ceux-ci feront tout pour se maintenir
au sommet de la faveur royale. Pendant
la Révolution, ils quitteront la France pour
s’installer dans l’empire des Habsbourg
et deviendront princes autrichiens.
L’ESPRIT DES LIEUX
Les Rohan Chabot s’enracinent
quant à eux à partir du XVIIIe siècle, plutôt
en Bretagne. Du second Empire à nos
jours, ils se sont montrés particulièrement
actifs dans la vie politique. A partir du
XIXe siècle, ils restent les seuls Rohan en
France. Leur chef actuel, Josselin de Rohan,
comte de Porhoët, prince de Léon, est
le quatorzième duc. Marié à Antoinette
Boegner, il habite une ville dont le nom
est son prénom. Haut fonctionnaire
pendant quinze ans, il s’est lancé très tôt
dans la carrière politique, puisqu’il fut
maire de Josselin à 27 ans et régulièrement
116 réélu pendant trente-cinq ans, puis
h conseiller général et sénateur.
A famille extraordinaire, demeure
extraordinaire ! S’il est un lieu qui le
démontre, c’est bien le grandiose château
de Josselin, dans le Morbihan, berceau
de la famille de Rohan qui l’habite depuis
toujours. Bâti il y a mille ans, il a été
le théâtre de terribles affrontements,
notamment entre les ducs de Bretagne
et les rois de France. Assiégé, détruit
et reconstruit au fil de l’histoire, ce château
© YANNICK LE GAL/ONLYFRANCE.FR. PHOTOS : © DAVIDBORDES.COM
de conte de fées, sans doute le plus
beau de Bretagne, est encore aujourd’hui
« un emblème de ces grandes luttes de
pouvoir et le symbole de la résistance des
Bretons face à la domination française »,
souligne Josselin de Rohan.
Posée sur un socle rocheux dominant
l’Oust, à une soixantaine de kilomètres de
Rennes, en plein cœur du pays de Porhoët,
l’impressionnante forteresse en granit
s’impose dès l’entrée dans le village. Le long
de la rivière, ses trois puissantes tours,
bâties à même la roche au-dessus de
la paroi abrupte et reliées par une forte
courtine couronnée de lucarnes, évoquent
les âpres luttes féodales. Derrière cette
austère façade, l’édifice offre un tout autre
visage. On y accède depuis le village par
une cour intérieure, où se découvre une
longue et magnifique façade de granit,
sculptée comme une dentelle de pierre.
En l’an 1008, un guerrier breton,
Guéthenoc, vicomte de Porhoët, décida
d’édifier une construction en bois sur
ce promontoire rocheux. Son fils Josselin
donnera son prénom au château
et au village qui l’entoure. L’illustre lignée
des Rohan, elle, tire son nom du « petit
rocher », Roc’han en breton, que forme
le village dominé par le promontoire.
De ce château primitif, il ne reste rien.
En 1168, Henri II, roi d’Angleterre, s’empare
de la place forte, alors propriété d’Eudes II
de Porhoët, et la fait démolir au terme
d’une lutte féroce. Quelques années
plus tard, Eudes II revient sur ses terres
et relève le château et la ville. La place forte
de Josselin sera amenée à jouer un rôle de
premier plan dans la guerre de succession
de Bretagne, l’un des premiers épisodes
de la guerre de Cent Ans.
Mais c’est à Olivier de Clisson,
connétable de France, qu’on doit l’édifice
que nous connaissons aujourd’hui.
Aussi riche qu’ambitieux, il ordonne
sa construction en 1370. A partir du
château existant, il fait édifier une
véritable forteresse, avec huit tours rondes
à toit conique (dont quatre subsistent
aujourd’hui), reliées par une courtine et un
immense donjon de 26 mètres de diamètre.
Après une brillante carrière militaire et
politique, il s’éteint en 1407 dans cette vaste
résidence, somptueusement meublée.
Le château devient alors la propriété
de son gendre, Alain VIII de Rohan. Au gré
des alliances, héritages et acquisitions,
les Rohan finissent par détenir, au milieu
du XVe siècle, le cinquième de la Bretagne.
A l’orée du XVIe siècle, Josselin connaît
une nouvelle étape. Le petit-fils de Clisson,
Alain IX de Rohan, fait construire un
véritable logis, qu’il adosse aux tours
et à la courtine bâtie par son grand-père.
Avec l’aide d’architectes italiens, son fils
Jean II commande la splendide façade
que l’on admire aujourd’hui : un ensemble
composite, mi-civil, mi-guerrier, unique en
son genre, où cohabitent avec la luxuriance
de la Renaissance bretonne des éléments
fantaisistes et raffinés du gothique
flamboyant. Couronnes, macles,
lys de France, hermines de Bretagne,
personnages, feuilles et animaux
fantasmagoriques décorent pignons,
lucarnes et balustrades. Avec ses trésors
d’art qui « exaltent le souvenir des ancêtres
et rappellent la puissance féodale
de l’illustre lignée et son passé de gloire »,
commente Josselin de Rohan, elle
raconte aussi une histoire. « Elle est
un témoignage de la puissance et du
rayonnement de son commanditaire ».
En maints endroits, on distingue
la devise des Rohan : « A plus », soit « vers
davantage », « plus grande » ou « toujours
plus haut ». Un mystérieux « A » couronné
la surplombe : le chiffre d’Anne de Bretagne,
à la fois nièce du propriétaire du château,
Jean II de Rohan, et duchesse de Bretagne
devenue reine de France par son mariage
avec Charles VIII. Un événement d’une
importance historique, puisqu’il constitue
le premier acte de l’union de la Bretagne
à la France. Par ce « A », Jean II de Rohan
voulut à la fois rendre hommage à sa
souveraine et rappeler leur lien familial.
Mais les rois de France n’en ont pas fini
avec les Rohan. Les guerres de Religion qui
opposent catholiques et protestants sont
une nouvelle occasion d’affaiblir la famille,
convertie depuis peu au protestantisme.
Propriétaire de Josselin, Henri II de Rohan,
gendre de Sully, auquel le roi Henri IV

accorde le titre de duc, devient même
chef militaire des calvinistes sous la régence
de Marie de Médicis. En mars 1629, alors
qu’il guerroie dans le Sud-Ouest, Richelieu
s’empare de Josselin et fait démolir
le donjon, une partie de l’enceinte et des
tours. « Monsieur le duc, je viens de jeter une
bonne boule dans votre jeu de quilles », lui
annonce-t-il triomphalement. Le bâtiment
Renaissance est heureusement épargné.
Déjà délaissé depuis le début du
XVIe siècle, le château reste alors inhabité.
Henri II de Rohan meurt en 1638, léguant
sa demeure à sa fille Marguerite et
à son gendre Henri de Chabot, dont
la descendance formera la branche des
Rohan Chabot. A l’acharnement de
Richelieu succède la fougue destructrice
des révolutionnaires. Le château est
confisqué par les sans-culottes, qui
utilisent comme prison la tour isolée
au milieu de la cour. En 1799, Josselin est
rendu aux Rohan en piteux état. Son état
ne cessera dès lors de se dégrader.
Tout change vers 1860, lorsque Josselin
de Rohan, prince de Léon, entreprend une
restauration d’envergure sous la direction
de l’architecte Jules de La Morandière.
La remise en état de la toiture et des
remparts dure vingt ans. Elle est suivie de
l’aménagement intérieur, réalisé par Henri
Lafargue sous la direction d’Alain de Rohan,
fils aîné du prince de Léon, passionnément
impliqué dans l’embellissement de sa
demeure. Sa femme y contribue largement.
Aimable, gaie, cultivée, la duchesse
Herminie est l’une des personnes les
« À PLUS » Ci-dessus : le grand salon avec sa cheminée du XVIe siècle, surplombée de la
devise de la famille « A plus ». Page de gauche, en haut : la façade Renaissance du château.
En bas : la statue du connétable Olivier de Clisson, réalisée en 1892, orne la salle à manger.
plus spirituelles de son époque. Tout
le monde se presse dans son salon parisien.
Pendant l’été, Josselin est aussi animé
que l’hôtel du boulevard des Invalides :
peintres, écrivains, hommes politiques,
philosophes, pianiste s’y succèdent.
C’est l’apogée de la vie mondaine à Josselin.
Mais tout s’arrête en 1914. A la mort
d’Alain de Rohan, le 6 janvier, l’époque
fastueuse de Josselin prend fin. Pendant
la Première Guerre mondiale, l’édifice
héberge un hôpital. Lors de la Seconde,
il est occupé par les Allemands.
Aujourd’hui, Josselin et Antoinette
de Rohan ont repris avec un talent et une
énergie intacts le flambeau porté par leur
arrière-grand-père. Chaque printemps,
ils imaginent de nouveaux événements et
accueillent les visiteurs dans le château,
son jardin et le musée de poupées et jouets
ouvert en 1984 par Antoinette de Rohan.
Chaque année plus de 40 000 personnes
(dont 60 % d’étrangers) découvrent
l’histoire du château et son rez-
de-chaussée, où ils peuvent admirer la
bibliothèque contenant 3 000 volumes,
mais aussi le grand salon, avec plusieurs
très beaux ensembles de mobilier des
XVIIe et XVIIIe siècles, et de nombreux
tableaux et souvenirs familiaux.
Ornée d’une magnifique statue équestre
de Clisson, la salle à manger offre un parfait
exemple de la restauration homogène du
XIXe siècle. Dans cette pièce de 160 mètres
carrés, toute la famille d’Alain de Rohan
figure sur les boiseries sculptées à la
serviette. L’entretien de la demeure, classée
Monument historique depuis 1928, est
assuré grâce aux visites, mais aussi grâce
à l’aide de l’Etat, du département et de 117
la région, et plus récemment de la société h
des Amis du château de Josselin.
« Même si la grande époque de ma grand-
mère est révolue, les Rohan Chabot ont un
grand avenir. Toujours fidèles à nos valeurs,
ils sont nombreux, se tiennent et sauront
s’adapter », explique Josselin de Rohan.
Interrogée sur l’avenir du château,
Antoinette de Rohan répond quant à elle :
« Je ne veux pas qu’il devienne pour
la génération suivante une chape de plomb
trop lourde qui l’enferme dans le passé.
Mais si notre demeure n’est plus habitée, j’ai
bien peur qu’elle ne perde de son âme… »
www.chateaudejosselin.fr
À LIRE
Les Rohan
Eric
Mension-
Rigau
Perrin
320 pages
22,50 €
 COUVRE-CHEF Couronne
(sirpech), toile, perles, diamants,
plumes d’oiseau de paradis, rubis
et émeraudes, Népal, vers 1900
(collection Al-Thani). Page
de droite : Portrait du maharajah
Sir Sri Krishnaraja Wodeyar
Bahadur, par K. Keshavayya,
vers 1906 (Londres,
Victoria & Albert Museum) ;
ornement de turban (jigha),
or, spinelles, diamants,
émeraudes, rubis, Inde
du Nord, 1675-1750.
(collection Al-Thani).
PHOTOS : © THE AL THANI COLLECTION 2013. TOUS DROITS RÉSERVÉS. PHOTO PRUDENCE CUMING. TABLEAU : © VICTORIA AND ALBERT MUSEUM, LONDON.

La
splendeurdes
maharajahs
Au Grand Palais, une somptueuse
exposition présente la haute joaillerie
indienne du XVIe siècle à nos jours.
C
e collectionneur amoureux de
l’art européen était de passage à
Londres, à l’automne 2009. Il
avait visité l’exposition « Maharaja : The
Splendour of India’s Royal Courts », au
Victoria and Albert Museum, qui resti-
tuait les fastes des cours princières
indiennes de la fin de l’Empire moghol,
au XVIIIe siècle, jusqu’à la disparition de
l’Empire britannique des Indes en
1947 : impressionnante réunion de trô-
nes, armes, peintures de cour, photo-
graphies, pierres de turbans, et même
une Rolls-Royce. Pour sheikh Hamad
© VICTORIA AND ALBERT MUSEUM, LONDON.
bin Abdullah Al-Thani, cousin de
l’actuel émir du Qatar, Al-Thani, ce fut
une révélation : il était tombé amoureux
des bijoux indiens, au faste inégalable, à
la sophistication si particulière. Très
vite, il avait cherché à acquérir l’objet de
ses nouvelles amours. Moins de dix ans
plus tard, sa collection de joyaux
indiens compte plus de 250 pièces.
Exposée en (petite) partie à New York
en 2014, à Londres en 2015 puis à
P ORTFOLIO
Par Albane Piot
119
H
Tokyo en 2016, elle profite maintenant
des vastes espaces du Grand Palais de
Paris, pour se montrer, sous les hautes
voûtes du salon d’honneur, dans toute
son ampleur. Jusqu’au début du mois
de juin, accompagnée de prêts de gran-
des institutions et de collections par-
ticulières rassemblés dans un écrin
magnifique et mystérieux – sols réflé-
chissants, lumière retenue, installa-
tions suspendues et transparentes de
mailles métalliques dorées évoquant
l’opulence des palais indiens –, l’extra-
ordinaire exposition s’offre à nos yeux
éblouis pour leur dévoiler la joaillerie
des Grands Moghols et des maharajahs,
bijoux lumineux dont le goût toujours
vivace et les formes maintes fois réin-
terprétées se sont perpétués du
XVIe siècle à nos jours.
La région était généreuse : le sous-
continent indien, soit l’Inde mais aussi le
Népal, le Bhoutan, le Pakistan, le Ban-
gladesh, le Sri Lanka et les Maldives,
renferme en ses sous-sols des trésors de
 pierres fines : diamants des mines de
Golconde, annexées par les empereurs
moghols en 1687, saphirs du Cache-
mire, spinelles du Badakhchan, saphirs
et rubis de l’île de Ceylan, toute proche,
ou rapportés de Birmanie, et perles du
golfe Persique poussées par les vents matérialise la chaleur et l’éclat. A
de mousson vers les rivages de l’Inde. contrario, le saphir, associé à Saturne,
En outre, dès la première moitié du était potentiellement maléfique et de
XVIe siècle, les marchands européens fait moins souvent utilisé. Aujourd’hui
avaient apporté du Nouveau Monde, encore, le pouvoir des pierres, s’il est
des mines de Colombie, Chivor, Muzo moins redouté, n’est pas négligé. Des
ou Coscuez, découvertes en 1537 et en traités destinés à l’usage des joailliers
1567 par les conquistadors, les plus ou à l’édification des rois en consignent
belles émeraudes : établis à Goa depuis la science. Le Ratnashastra (« Traité sur
1510, les Portugais, maîtres incontes- les pierres »), par exemple, détaille les
tés du commerce des pierres précieu- origines mythiques et les propriétés des
ses, approvisionnaient l’Inde musul- pierres. Neuf gemmes au fort pouvoir
mane, les empereurs moghols comme symbolique forment ensemble le nava-
les sultans du Deccan, plus au sud, mais ratna : diamant, perle, rubis, saphir,
aussi la Perse et l’Empire ottoman, de émeraude, zircon, topaze, œil-de-chat
ces pierres qui fascinaient ces souve- et corail. Chacune est associée à une
rains, par leur vert, couleur céleste et
suprême de l’islam mystique, qui pas-
sait pour avoir été la préférée du pro-
phète Mahomet. A cela s’ajoutaient
d’autres vertus qu’on leur prêtait com-
munément : celles de préserver de
PHOTOS : © THE AL THANI COLLECTION 2013. TOUS DROITS RÉSERVÉS. PHOTO PRUDENCE CUMING.

divers maux, comme l’épilepsie, de

garder de l’emprise des démons, des
serpents et des dragons, qu’elles aveu-
gleraient de leur éclat, d’être un anti-
dote, et de procurer la richesse. L’art de
juger d’une pierre, d’en connaître les
vertus, d’apprécier la qualité de son
eau, d’estimer la fulgurance de ses feux,
faisait partie de l’éducation des princes.
Depuis les temps reculés de l’Inde
ancienne et de la civilisation de l’Indus,
le bijou y est plus qu’une simple parure,
davantage qu’une démonstration de
richesse et, par là, de puissance. Toute
gemme est, aux yeux d’un hindou,
investie de pouvoirs, de vertus, chargée
de la faveur d’un astre dont elle trans-
met l’influence. Le rubis, surtout lors-
que son rouge est dit « sang de pigeon »,
couleur impériale que l’on choisissait
pour les étoffes des tentes et des dais
abritant les souverains moghols, était
aussi traditionnellement la pierre du
Soleil, ce « rubis jaune » que mention-
nent certains textes persans, dont il
PRESTIGIEUX Ci-contre :
épée, acier, or, argent, diamants,
rubis, émeraudes et grenat,
Hyderabad, 1880-1900.
Page de gauche : poignard
(khanjar), or, diamants, rubis
et émeraudes, Inde du Sud
(probablement Tanjore),
1790-1810 ; émeraude ayant
appartenu à Shah Jahan,
Inde du Nord ou Deccan,
30,61 carats ; aspersoir à eau
de rose (gulabpash), or,
rubis, émeraudes et perles,
Inde du Nord, 1675-1725.
L’ensemble : collection
Al-Thani.

121
H
 PHOTOS : © THE AL THANI COLLECTION 2013. TOUS DROITS RÉSERVÉS. PHOTO PRUDENCE CUMING.
L’ESPRIT DES LIEUX

EST-OUEST Ci-dessus : aigrette, or, platine, diamants, fond émaillé,

création Mellerio dits Meller, Paris, 1905. La magnificence de l’Inde s’allie
à l’élégance occidentale. A droite : poignée de la dague de Shah Jahan,
néphrite, Inde du Nord, 1620-1625. Elle porte une inscription en persan,
« sahib qiran-i thani » (« le second maître de l’heureuse conjonction ») et
la mention de l’année de règne, « 2 » ou « 9 ». La néphrite est une variété
de jade, d’un blanc luminescent. La tête, de type européen, fut peut-être
inspirée d’un ivoire représentant le Christ. L’ensemble : collection Al-Thani.

122
H

planète et leur combinaison, qui permet
de former un microcosme, constituant
le plus puissant des talismans.
Talismanique, la gemme pouvait être
aussi dynastique, lorsqu’elle portait,
gravés sur ses facettes, les titres des dif-
férents souverains auxquels elle avait
appartenu : ainsi du rubis Timur, por-
tant le nom des empereurs moghols
Jahangir, Shah Jahan, Alamgir et Far-
rukhsiyar, ainsi que les noms du Persan
Nadir Shah et de l’Afghan Ahmad Shah
Durrani ; du spinelle d’Ulugh Beg, ins-
crit aux noms du Timuride Ulugh Beg,
du souverain safavide Shah Abbas Ier,
des empereurs moghols Jahangir,
Shah Jahan et Alamgir, et de l’Afghan
Ahmad Shah Durrani.
Au-delà des gemmes elles-mêmes,
chaque forme spécifique de bijou, qu’il
soit ornement de tête, collier, bracelet
pour le haut du bras, pour le poignet ou
la cheville, ceinture ou bague d’orteil,
fait de lui l’insigne d’un rang, d’un statut
familial, la marque d’une appartenance
à une caste, à un lieu : un ornement de
turban n’est généralement porté que
par un souverain et suffit à indiquer le
statut de son propriétaire. De même, le
huqqa (narguilé) et le chasse-mouches
étaient des emblèmes royaux. Etoffés
de coquillages, plumes, ivoire, perles,
feuilles et fleurs, les bijoux accompa-
gnent les rites de passage du dévot, de
sa naissance à sa mort. Un texte traitant
de l’art de la dramaturgie et de l’esthéti-
que, le Natyashastra, explique ainsi
comment il convient de figurer les rois
et les divinités, en classant les parures
en fonction de la manière dont elles
étaient portées (passées dans un ori-
fice, nouées, ôtées, posées…).
Quant à la technique, au montage des
bijoux, ils serviraient à eux seuls à iden-
tifier la joaillerie indienne. Le kundan,
très souvent utilisé, est une manière de
serti clos qui permet d’éviter le recours
aux griffes, la monture de la pierre étant
façonnée à partir d’un or très pur qui, à
température ambiante, effectue des
liaisons moléculaires avec lui-même
tout en restant malléable. La feuille d’or,
épousant la pierre, en accentue ainsi
l’éclat et la luminosité. La taille de la
gemme, jamais symétrique au
contraire de la taille occidentale, veille
alors à suivre les contours de la pierre, à
en respecter la forme originelle. La
sublimation de la matière première était
le but essentiel des joailliers comme des
lapidaires. Elle est particulièrement
admirable dans le travail du jade, qui,
avec le cristal de roche, se voit dédier
toute une section de l’exposition du
Grand Palais. Mats et unis à l’état brut,
les jades moghols, taillés avec une maî-
trise extraordinaire, chatoient, et
s’accompagnent éventuellement de
rehauts d’or et de pierreries. Amincies
à l’extrême, les parois des coupes à vins
de la collection Al-Thani semblent
vibrer, souples, dans la lumière. Les
 BRUT DE COFFRE A gauche : le diamant d’Agra, Inde,
avant 1536, retaillé vers 1880 et 1990, 28,15 carats.
Ci-dessus : ornement de turban (sarpech), Inde,
vers 1900 ; clip Cartier, Paris, 2012. Or, argent,
émeraude, diamants et perle. L’ensemble : collection
Al-Thani. Cartier fut le premier joaillier français
à se tourner vers l’Inde au début du XXe siècle.

123
H

cuillères taillées dans du jade blanc sont
quasi transparentes au cuilleron, et leur
tige d’une souplesse impossible. Les
manches de poignards et de dagues
adoptent des formes complexes et raffi-
nées, telle cette dague ayant appartenu
à Shah Jahan, coiffée d’une tête juvé-
nile aux cheveux bouclés, le cou ceint
d’une fraise. L’émail, technique acquise
par les orfèvres moghols au XVIe siècle,
sans doute après le séjour à Goa d’une
ambassade dépêchée par le souverain
en 1575-1577 avec mission d’y acqué-
rir de « précieux savoirs », se décline
sous plusieurs formes : les émaux trans-
parents des ateliers de Lahore, l’émail
rose sur fond blanc opaque des ateliers
de Bénarès, illustrés au Grand Palais
par une paire de bracelets à fleurons, les
émaux rouge et vert transparents sur
fond blanc opaque de Jaipur, les émaux
verts, bleus et rose sombre du Sind.
La somptueuse joaillerie indienne
s’était particulièrement développée à
partir du règne de l’empereur moghol
Akbar (1556-1605), le plus grand de la
dynastie fondée par Babur en 1526 ; un
règne dont la stabilité avait favorisé
l’épanouissement du mécénat et le
développement d’une cour raffinée. Le
faste des rituels qu’il avait adoptés,
immortalisé par le récit de l’A’in-i
Akbari, offrait un spectacle grandiose
aux yeux interdits des ambassadeurs
étrangers. Il fut éphémère. La mort de
l’empereur Aurangzeb au début du
XVIIIe siècle laissa l’Inde moghole dans
le chaos. Tant de richesses suscitaient
inévitablement les convoitises. En
1739, profitant de la faiblesse du sou-
verain Muhammad Shah (1719-1748),
le Persan Nadir Shah soumit la ville de
Delhi à un pillage sans précédent, char-
geant quelque sept cents éléphants, dix
mille chameaux et dix mille chevaux,
selon les chroniques du temps, des
objets de son butin, saignant l’empire
déjà exsangue, précipitant le déclin de
la dynastie. Parmi ses prises, le célèbre
trône du Paon, depuis démembré, neuf
autres trônes d’or et d’argent incrus-
tés de pierreries, et le plus célèbre des
diamants moghols, le Koh-i-Noor.
S’ensuivirent les invasions des Jat, puis
des Rohilla en 1763 et 1788, et la cap-
ture de l’empereur par les Marathes en
1754. La dissolution de l’empire profita
aux cours princières de petits Etats qui
se formèrent sur les ruines mogholes
et dont les souverains, les maharajahs,
affirmaient leur autorité en reprenant à
leur compte les symboles de l’autorité
moghole, et notamment ses bijoux. Le
couvre-chef royal évolue : le turban
moghol avec sarpech et aigrette cède la
place à une autre forme de turban,
retenu à l’arrière par un bandeau d’or et
orné à l’avant d’une aigrette opulente
constellée de pierreries. Puis la cou-
ronne à l’européenne est adoptée.
L’implantation des compagnies com-
merciales européennes en Inde y infuse
l’influence occidentale, accrue encore
après la défaite de Tipu Sultan devant
les forces britanniques en 1799 et la
soumission progressive de l’ensemble
du territoire indien, jusqu’à l’avènement
de l’Empire britannique des Indes en
 ÉLÉGANCES A gauche : aigrette,
platine, émeraude, saphirs, diamants
et perles, création Paul Iribe, réalisation
Robert Linzeler ; émeraude : Inde,
1850-1900 ; monture : Paris, 1910.
Elle fut portée comme plaque de
corsage par l’actrice Jeanne Dirys,
l’épouse de Paul Iribe. A droite :
pendentif, or, perle, rubis, diamants,
émeraudes, saphirs, verre, émaux
colorés et laque, Inde, vers 1575-1625.
L’ensemble : collection Al-Thani.
1858 et la transformation du pays
en une constellation de petits Etats
dirigés par des maharajahs privés
d’autonomie politique et vassaux
de la reine d’Angleterre.
Même si les formes et les usages
des bijoux restent inchangés, la
mode occidentale se fait de plus
en plus visible alors : la taille en
facettes et les sertissages occi-
dentaux sont pratiqués, le pla-
tine est bientôt préféré à l’or, et
l’on n’hésite pas à envoyer des
parures entières à Londres ou à
Paris pour les faire remonter ou
les adapter au goût du jour, dans
le style Belle Epoque puis Art
déco. Des commandes presti-
gieuses sont passées à Cartier,
Chaumet, Van Cleef & Arpels,
Mauboussin et Boucheron, dont on
peut voir à l’exposition des exem-
plaires fameux tels le collier ras-
de-cou, en diamants, perles et
rubis, de la maharani de Patiala, réa-
lisé par Cartier en 1931.
Cartier fut le premier, au tournant
du XXe siècle, à se tourner vers l’Inde,
d’abord pour des motifs économiques,
puis pour des raisons esthétiques : la
mode était à l’exotisme, et les silhouet-
tes longilignes des couturiers comme
Paul Poiret s’accessoirisaient volontiers
de turbans et bijoux opulents aux for-
mes venues d’ailleurs. Jacques Cartier
lui-même se rendit en Inde en 1911-
1912 à l’occasion du durbar de Delhi,
cette somptueuse cérémonie au cours
de laquelle le roi George V et la reine
Mary reçurent les titres d’empereur et
impératrice des Indes. Invité à y parti-
ciper, le joaillier n’avait pas manqué
une telle occasion de s’attirer une nou-
velle clientèle, mais surtout d’investir
le marché des perles. La même année,
le maharajah Tukoji Rao Holkar III
d’Indore achète à Chaumet deux extra-
ordinaires diamants poires qu’il lui
demandera, deux ans plus tard, de
monter en sautoir. La magnificence de
l’Inde mythique s’allie aux élégances
européennes pour des créations syn-
crétiques d’une infinie variété, qui pro-
duit encore des chefs-d’œuvre : les bro-
ches, bagues ou ornements de turban
de JAR (joaillier américain tenant bou-
tique au 7, place Vendôme, à Paris) qui
ferment l’exposition n’ont, pour la plu-
part, pas plus de cinq ans… 2
« Des Grands Moghols aux maharajahs. Joyaux
de la collection Al-Thani », jusqu’au 5 juin 2017.
Grand Palais, salon d’honneur, square Jean-
Perrin, 75008 Paris. Tous les jours sauf le mardi,
de 10 h à 20 h, nocturne le mercredi jusqu’à 22 h.
Tarifs : 13 €/9 €. Rens. : www.grandpalais.fr
À LIRE
Catalogue
de l’exposition
Editions
de la RMN/
Grand Palais
400 pages
49 €
 TIGRE ROYAL
Épi de couronnement
du trône de Tipu Sultan,
or, diamants, rubis,
émeraudes et marbre,
Mysore, vers 1787-1793
(collection Al-Thani).
Il est l’un des huit
ornements du trône de
Tipu Sultan, appelé aussi
le « Tigre de Mysore ».
Tipu avait en effet
adopté le tigre comme
un symbole de son
identité royale. Le trône
fut démantelé en 1799,
à la mort du sultan.

125
H

PHOTOS : © THE AL THANI COLLECTION 2013. TOUS DROITS RÉSERVÉS. PHOTO PRUDENCE CUMING.
PHOTOS : © JEAN-MATTHIEU GAUTIER/CIRIC POUR LE FIGARO HISTOIRE.

T RÉSORS VIVANTS
Par Sophie Humann

Al’heuredes
rois de
France
Depuis plusieurs années, les artisans
de la maison Arvaud entretiennent
et restaurent les horloges et pendules
du château de Fontainebleau.

E
lle n’avait jamais sonné depuis que
Napoléon III et Eugénie désertèrent le
château en 1870. Le 21 février, la grande
pendule a retrouvé sa place sur la cheminée
du salon douillet du Musée chinois de
Fontainebleau, où l’impératrice aimait tant
se tenir. Elle égrène les heures et sa boîte
à musique chante à la demande l’un de ses
airs favoris, pour le plus grand bonheur des
canapés de cuir et des tables à jeux qui ne
l’avaient pas entendu depuis si longtemps…
La belle vient de passer de longs mois
à Paris, dans l’atelier de la maison Arvaud,
qui entretient depuis trois générations les
pendules des palais de la République. Son
habillage, d’époque Louis XVI, allie la grâce
à une certaine sobriété. Une couronne
de laurier, surmontée d’un cartouche
enflammé d’où s’étirent les rayons du soleil,
entoure le cadran. Le corps de la pendule
est posé sur un socle en bois peint, orné
d’une classique frise à jour. Il est gardé, en
ses quatre coins, par quatre jeunes femmes,
accompagnées chacune d’un animal : lion,
chameau, alligator, cheval, symbolisant
les différentes parties du monde.
En s’ouvrant, ce corps révèle la boîte
à musique, machinerie d’une grande
BOÎTE À MUSIQUE Stephen Boudreau (page de gauche, en haut), l’horloger de la
maison Arvaud, a passé une cinquantaine d’heures à restaurer le mouvement (ci-dessus) 127
de la pendule du salon du Musée chinois de Fontainebleau (page de gauche, en bas), h
qui abrite une savante boîte à musique et dont les statues accompagnées d’un cheval,
d’un chameau, d’un alligator et d’un lion représentent les quatre parties du monde.
complexité qui date de 1803. Derrière Yohanna pense qu’une tringlerie reliait
le socle, se cache une soufflerie d’orgue. la boîte à musique à la partie horlogère
Au-dessus, est accroché un rouleau équipé pour déclencher la musique au passage
d’un système de peignes, comme dans des heures. Elle a renoncé à en fabriquer
les boîtes à musique traditionnelles. Dans une nouvelle. Trop compliqué. L’orchestre
le fond, s’alignent des tuyaux de flûte s’anime donc en appuyant simplement
et, par-dessus encore, de petites assiettes sur un bouton. Stephen Boudreau,
de métal alignées forment le carillon. le second horloger de la maison, a passé,
Ce joyau des orchestres mécaniques lui, une cinquantaine d’heures sur
peut jouer jusqu’à huit airs différents ! le mouvement de la pendule, qui date
« Il a fallu presque trois ans pour de 1790, à démonter, nettoyer, recréer des
restaurer le mécanisme, entièrement ressorts, vérifier chaque dent de laiton.
grippé, raconte Yohanna Arvaud. « Si une dent est usée, précise-t-il,
Nous avons fait appel à un spécialiste je peux en fabriquer une nouvelle avec mes
des automates pour remettre en état les instruments de micro-mécanicien, mais
jeux d’orgue et le carillon, mais nous ne comme c’est une œuvre d’art ancienne, elle
trouvions de fabricants ni pour les ressorts doit avoir le même niveau d’usure que
ni pour les chaînes cassées. Nous avons fini les autres, sinon je provoque un déséquilibre
par dénicher du câble gainé, qui a fait office dans la pendule. De la même façon, je bleuis
de chaîne. Quant aux ressorts, nous en l’acier des nouveaux ressorts et les pivots,
avons choisi d’autres, moins épais et moins jusqu’à obtenir exactement la bonne
hauts que les originaux, et nous avons dureté de métal. Le juste milieu est difficile
comblé le vide avec de la matière… » à trouver, c’est à la fois lent et précis. Sinon, 1
 HEURE POÉTIQUE Deux fois par mois, Yohanna Arvaud et Stephen
Boudreau (à gauche) vont jusqu’à Fontainebleau où ils remontent
et entretiennent les horloges du château, comme cette incroyable pendule
italienne à dix cadrans (en bas) ou cette autre (page de droite) où Homère,
aveugle, est entouré de la Muse de la poésie et de Virgile avec son cygne.
j’ai surtout nettoyé les pièces soumises
à l’oxydation. Presque toutes les pendules de
Fontainebleau possèdent leur mouvement
d’origine, ce qui est rare. Le plus difficile,
c’est de faire fonctionner des mouvements
L’ESPRIT DES LIEUX
abîmés, mais qui ne sont pas tous
au même stade de vieillissement. »
Les deux horlogers essaient toujours
de conserver le maximum de pièces
des horloges historiques. Mais cela
devient difficile. L’artisan qui savait
reformer les boîtiers cabossés a pris sa
retraite sans être remplacé. Les émailleurs
ont disparu. Heureusement, la maison
peut encore compter sur un fabricant
d’aiguilles, qui en a d’ailleurs recréé
une pour l’horloge du Musée chinois.
Tous les matins, Yohanna Arvaud
et Stephen Boudreau sillonnent la capitale
128 pour inspecter les pendules de plusieurs
h palais de la République, dont le Quai
d’Orsay, le Mobilier national, l’Elysée,
la Cour de cassation, le département
des Objets d’art du musée du Louvre,
l’ordre des avocats. Les horloges du
pouvoir n’ont plus de secret pour eux.
Parfois, en en démontant une, ils trouvent
des graffitis soigneusement cachés derrière
un barillet, laissés là en signe de discrète
protestation contre le pouvoir en place.
Le père de Yohanna était ainsi tombé
un jour sur les mots « Mort au roi ! ».
Deux jours par mois, ils prennent
la direction de Fontainebleau pour
remonter et surveiller les pendules
du château. Leur collaboration avec
le palais des rois remonte à 2008. « Jusque-
là, précise Vincent Droguet, le directeur
général des collections, sur les quelque
deux cents pendules répertoriées,
nous en avions restauré une dizaine dans
l’appartement de l’Empereur, sur notre
budget de fonctionnement. Grâce au
mécénat de Rolex, nous avons pu poursuivre
en restaurant avec la maison Arvaud
trente et une pendules dans l’appartement
du Pape, le musée Napoléon Ier, les Petits
Appartements… La campagne se termine
avec le retour de cette pendule si particulière
dans le salon du Musée chinois. »
S’il a fallu attendre la fin du XVIIIe siècle
pour que les pendules restent à demeure
au château, savoir l’heure a toujours
été indispensable au bon fonctionnement
de la vie quotidienne des souverains.
François Ier, déjà, avait fait installer
à Fontainebleau, dans le clocher de la
chapelle Saint-Saturnin, une horloge
à automates aujourd’hui disparue, où les
dieux de la mythologie figuraient les jours
de la semaine. Dans le clocher de la chapelle
de la Trinité, une autre horloge rythmait
également les heures. Fondue dans un
incendie, elle fut remplacée en 1812 par une
petite sœur, en bronze doré et émail, signée
par « Lepaute, horloger de l’Empereur »,
que les horlogers de la maison Arvaud
ont restaurée avec beaucoup d’émotion.
Avant le règne de Louis XVI, les
services du Garde-Meuble apportaient
donc chaque année des pendules et des
horloges dans les appartements royaux
pour la durée du séjour des souverains,
généralement entre août et novembre.
Parfois, ils les louaient à des horlogers
ou à des marchands. Savoir l’heure était
nécessaire au respect de l’étiquette. Saint-
Simon ne disait-il pas de Louis XIV : « Avec
un almanach et une montre, on pouvoit
à trois cents lieues de lui, dire avec justesse
ce qu’il faisoit » ? Martineau, l’horloger,
et les deux valets de chambre horlogers
remontaient soigneusement chaque jour
toutes les pendules et la montre du roi.
A Versailles, lorsque la demie de huit heures
sonnait à la pendule d’or, sur la cheminée
de sa chambre, le premier valet de chambre
en quartier s’approchait du lit, écartait
les rideaux et disait : « Sire, voilà l’heure. »
A la Révolution, les quelques pendules
dont on avait équipé Fontainebleau furent
vendues ou envoyées au Garde-Meuble.
Mais dès 1804, Napoléon donnait l’ordre
de remeubler le château. Des pendules
furent achetées chez des marchands,
prises dans les logements des opposants
ou saisies parmi les biens d’émigrés.
Puis, tout au long du XIXe siècle, les plus
grands horlogers furent mis à contribution
pour créer des pièces originales
pour la demeure impériale et royale.
Parmi les pendules les plus intéressantes
de la maison, celle d’Antide Janvier, datée
de 1791. « Sur la carte de France du cadran,
raconte Vincent Droguet, on pouvait
lire le temps réel dans chaque département.
Louis XVI désirait l’acheter, mais il vivait
à l’époque aux Tuileries et n’a pas pu.
Napoléon a fini par l’acquérir et la fit
installer dans son cabinet. Nous avions
renoncé à la faire fonctionner tant son
mécanisme est compliqué. Mais nous allons
tenter une dernière fois… » Conservateurs
et horlogers ont aussi abandonné l’idée de
remettre en marche la pendule nommée
« à la figure du Temps ». Les bronzes
frottent le cadran, et il faudrait modifier
son équilibre pour la faire fonctionner.
Ils ont eu plus de chance avec les autres.
La plus originale est sans doute celle à dix
cadrans, incroyable travail tessinois de la fin
du XVIIIe siècle, achetée par le conseiller
d’Etat Claude Petiet, alors en poste en
République cisalpine (l’actuelle Lombardie),
et acquise après sa mort par le Garde-
Meuble impérial pour être installée dans la
salle à manger de l’Empereur. Elle indiquait
à la fois l’heure, les phases de la Lune,
la date, les saisons, les jours de la semaine,
les phases du Soleil, le signe du jour et
ceux du zodiaque, les années bissextiles…
La plus belle est peut-être la grande
pendule Boulle, dite « au char d’Apollon »,
qui trône dans la première salle Saint Louis.

Sur son pied en marqueterie, un cadran
signé Mynuel surplombe la copie en
miniature du groupe sculpté par Tuby pour
le bassin de Versailles. Saisie à la Révolution
dans les collections des princes de Condé
à Chantilly, elle est entrée à Fontainebleau
en 1837, à la demande de Louis-Philippe.
La plus émouvante est probablement
celle du salon particulier de l’Empereur.
Le 4 avril 1814, à trois heures de l’après-midi,
cette élégante pendule en bronze et
porcelaine de Sèvres, dont le mouvement
est signé Lepaute, sonna au moment même
où Napoléon signait, après des heures de
discussion avec ses maréchaux, l’abdication
que lui tendait le grand écuyer Caulaincourt.
La plus moderne est posée sur la
cheminée du salon de la Reine, aussi appelé
Salon blanc. Debout sur un socle en bronze
doré, les trois Grâces en biscuit de Sèvres
portent sur leurs têtes un globe de cristal
© JEAN-MATTHIEU GAUTIER/CIRIC POUR LE FIGARO HISTOIRE. © FMR/CHÂTEAU DE FONTAINEBLEAU. © CHÂTEAU DE FONTAINEBLEAU.
h
LA RÉSISTIBLE ASCENSION
D’ADOLF HITLER
Le mercredi 5 avril
De 20 h à 22 h
SIDONIE
BONNEC
ET THOMAS
HUGUES
© ABACA PRESS POUR RTL.
qui contient un mouvement à sonnerie
imaginé une fois encore par la maison
Lepaute, et indique les heures et les minutes
au moyen de deux cercles horizontaux.
La plus littéraire est sans doute la pendule
« au buste d’Homère », avec un bas-relief
reçoivent
en bronze doré représentant Virgile Geoffroy Caillet,
lisant L’Enéide devant la famille d’Auguste. rédacteur en chef
Et la plus scientifique, celle commandée
au départ pour l’ameublement du palais
du Figaro Histoire
du Quirinal à Rome, qui représente dans
Uranie donnant une leçon d’astronomie.
Il y en a tant d’autres qu’il est
La curiosité
impossible de toutes les citer. Pourtant, est un vilain défaut,
Vincent Droguet en regrette une, une émission à retrouver
signée Bofenschen. Datée de 1808, elle
permettait, grâce à un système de bougie, du lundi au jeudi
de projeter l’heure au plafond comme de 20 h à 22 h
certains réveils actuels. Elle est sortie de et sur RTL.fr en podcast.
l’inventaire du palais en 1869… et, à ce jour,
on ignore toujours où elle se trouve. 2
 A VA NT,
Par Vincent Trémolet de Villers
La
© FRANÇOIS BOUCHON/LE FIGARO.
poésiede
l’ordre
U
n matin, Marin de Viry a décidé
de dire, d’écrire ce qu’il s’était
d’abord dissimulé à lui-même
avant de le dissimuler aux autres. Il fallait
L’ESPRIT DES LIEUX
se rendre à l’évidence, s’avouer le grand
secret : il était catholique et monar-
chiste. On comprend qu’il ait tardé. On
approuve sa prudence : cela pouvait
coûter très cher. A peine cet écrivain rare
et brillant, membre du comité de rédac-
tion de la Revue des deux mondes, avait-
il décidé de dire franchement les cho-
ses, qu’il recevait de l’un des siens cette
réponse amicale : « Catholique et royal,
ça va bien ensemble. (…) tu vas devenir
ridicule, puis pauvre et si ça tourne mal,
martyrisé. » Rien chez lui ne le prédis-
posait aux tyrans et autocrates non plus
130 qu’au martyre. S’il était monarchiste,
h c’était justement par goût de la vie, de
l’indépendance et de la liberté.
« Un roi, immédiatement » : désor-
mais il le proclame et en a même fait un
essai enjoué, drôle et plus nourrissant
qu’un chapelet de méditations dou-
loureuses. Ça commence comme chez Laclos, par une correspon-
dance. Un prof de Sciences Po écrit, par courriel, à une élève jour-
naliste qui débute à Mediapart. Elle rêve d’accéder au nirvana de la
profession : devenir une fille « cool et cash, qui fait du buzz avec ses
clashs qui cassent ». Elle doit faire une enquête sur les royalistes. Le
professeur lui indique les données qu’attendent ses employeurs :
une famille innombrable, un père officier à la nuque raide, un châ-
teau décati en Bretagne, un portrait de Marie-Antoinette, quel-
ques soutanes et les scandales sexuels qui vont avec, un chercheur
au CNRS à charge, un butor, enfin, qui, pour la réussite du papier,
fera l’éloge du libéralisme économique et du conservatisme social
avant de lâcher « deux ou trois phrases à décorner les bœufs sur les
juifs, les musulmans ou les homosexuels ».
Tous les clichés ainsi évacués, l’auteur peut s’épancher, par le
biais de son personnage, sur la profondeur et la nature de son
© WWW.POSITIVEPLANET.NGO
désir monarchique. Remettre en cause la République ou la démo-
cratie ? Ça n’est pas son affaire, ce qu’il veut restaurer, c’est la
liberté et l’indépendance, la poésie de l’ordre, un ailleurs qui per-
mette les noces du grand et du petit. « Le roi, poursuit-il, c’est
l’accident et la permanence. Le roi, c’est la succession jusqu’à la fin
des temps : c’est le portier de l’invisible. » Catholique ? Parce qu’il
associe à son pessimisme « l’ontologie gaie du pèlerin : on marche,
Retrouvez Le Figaro Histoire le 1er juin 2017
A PRÈS
on se transforme en marchant, on espère
faire mieux, on s’y fatigue, on passe le
relais, on disparaît dans la lumière. (…)
Le roi est le signe de cette étrangeté (…) :
il meurt mais il ne meurt pas ».
L’étudiante est un peu déroutée : elle
n’est pas la seule. Le professeur fait le
tour de ses amis – un banquier subtil, un
écrivain célèbre, un autre plus royaliste
que le roi, une analyste financière « très
allemande et particulièrement ravis-
sante » – sans parvenir à les convain-
cre. L’homme pourtant ne manque pas
d’arguments : le « vide absolu de majesté
de François Hollande » d’abord ; les
ministres ensuite : « Entre 100 000 et
200 000 Français au bas mot sont techni-
quement et intellectuellement capables
d’être ministres, compte tenu de ce que
nous pouvons observer du niveau de fran-
çais, de logique et de professionnalisme
d’un membre moyen du gouvernement » ;
l’air du temps enfin qui érige « en idéal
un hermaphrodite social-démocrate béat
et végétalisé ». La finance, les politiciens,
la publicité, Marin de Viry nous promène d’un cercle à l’autre et
livre par fragments une autobiographie intérieure. Ce qu’il veut
protéger, c’est son âme. Etre un homme plutôt qu’« un narcisse
dilaté à l’infini par les millions de miroirs des réseaux sociaux, (…)
tout entier tendu vers un but de satisfaction immédiate et perma-
nente de son amour-propre et de sa libido ». Aller à la messe ou
feuilleter un catalogue de spas, que choisir ? « Le mystère frappe à la
porte : quand l’infini se présente, il faut lui répondre. » 2
À LIRE
Un roi,
immédiatement
Marin de Viry
Pierre Guillaume
de Roux
144 pages
18,50 €
VOUS RÉVÈLE LES DESSOUS DE LA CULTURE

LE SOLEIL SE LÈVE AU NORD

Ses jeunes filles rêveuses inspirent romanciers et

cinéastes, ses scènes de musique et de conversation
ont le pouvoir étrange de suspendre le temps, de
revêtir l’action d’un imperceptible silence. Présenté
parmi ses pairs dans la somptueuse exposition
du Louvre, Vermeer surplombe son siècle. Que
sait-on de sa vie, de ses maîtres, des influences
qui jalonnèrent son chemin ? Quel terreau fertile
permit, au pays des moulins et des marécages,
l’éclosion de génies comme Pieter De Hooch,
Gerard Dou, Jan Steen, Gerard Ter Borch, Nicolaes
Maes, auxquels Vermeer se mesura ? Dans un
numéro magnifiquement illustré, Le Figaro Hors-
Série s’efforce de décrypter ces scènes de la vie
quotidienne hollandaise qui, à trois siècles de
distance, nous semblent si familières, et d’élucider
l’énigme du « sphinx de Delft », à l’incomparable
talent.

Le Figaro Hors-Série Vermeer, le monde du silence,

106 pages.

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« Le destin croisé de deux géants : plus que jamais, nous vivons
avec eux, ou ils vivent en nous – Passionnant ! »
Jean-Pierre Elkabbach, « Bibliothèque Médicis ».

« Le livre se lit au grand galop, comme un récit, un roman. »

François Busnel, « La Grande Librairie ».

« Un essai magistral. »
Jean-Christophe Buisson, Le Figaro Magazine.

« La plume est éblouissante. »

François-Guillaume Lorrain, Le Point.

« Une œuvre d’écrivain autant qu’un essai d’historien,

pour le plus grand plaisir du lecteur. »
Guillaume Perrault, Le Figaro.

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