National Geographic Hors-Série - Décembre2015Janvier 2016

BEL : 7.30 CH : 11 CHF - CAN : 12.99 CAD - LUX : 7.30 DOM Avion : 9 ; Bateau : : 7.
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LARCHE DE NO,
LA REINE DE SABA,
SAMSON ET DALILA,
LE TEMPLE DE JRUSALEM,
LA CRUCIFIXION DE JSUS
la Bible
Les rcits de
lHistoire
et ce quen dit
HORS-SRIE
DCEMBRE 2015 - JANVIER 2016

V E AUT
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CONTEMPLEZ LA TERRE
dans toute sa splendeur !
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DITO
Dans la Bible, la reine de Saba, souveraine dune haute
intelligence, avait entendu parler de la renomme du roi
Salomon. Elle quitta son royaume pour connatre la sagesse
lgendaire du roi dIsral et fit route vers Jrusalem,
accompagne dune longue suite, o elle fut reue avec
les plus grands gards. Elle interrogea Salomon avec
des questions nigmatiques et obtint des rponses
remarquables qui confirmrent la rputation de sagesse du
roi. Puis elle repartit vers son pays, charge de cadeaux.
Ce rcit et des dizaines dautres, voqus par la littrature, la
peinture ou le cinma hollywoodien, ont nourri la culture
occidentale. Ils nous semblent familiers, mais derrire chacun
dentre eux se cache une histoire jamais raconte. Notre hors-
srie relate les grands pisodes de lAncien et du Nouveau
Testament. Il rvle les forces politiques et historiques en jeu.
Des arbres gnalogiques montrent les liens entre les lignes
au fil des gnrations. Des biographies racontent la destine
des personnages bibliques. Des clairages scientifiques et
archologiques permettent dapprofondir les questions sur la
Bible qui ont fait lobjet des plus vifs dbats entre les
chercheurs. Le Livre des livres, le plus plus grand best-seller
de lHistoire, na pas fini de nous merveiller et de nous
surprendre. La rdaction
Dominant la mer Morte, Massada,
la grande forteresse btie par
Hrode I er le Grand, fut utilise
par les juifs zlotes lors de leur
rbellion contre Rome.
Page prcdente: Un moine

franciscain contemple la tombe
du Christ dans lglise du Saint-
Spulcre, Jrusalem, difie
sur le site prsum du Golgotha,
o Jsus aurait t crucifi.
La cration dAdam,
de Michelangelo
Buonarroti, dit Michel-
Ange (1475-1564), fut
probablement acheve
autour de 1512.
Sommaire
Carte contemporaine des pays de la Bible 8
10
CHAPITRE 1
LES RCITS DE LA TORAH

De la Gense au Deutronome
34
CHAPITRE 2
SUR LES TRACES DES PROPHTES

Des colonies de la Terre promise la chute de Jrusalem
62
CHAPITRE 3
CE QUE RACONTENT LES CRITS

De lexil babylonien la restauration maccabenne
80
CHAPITRE 4
LES QUATRE VANGILES

Les tmoignages des aptres Matthieu, Marc, Luc et Jean
110
CHAPITRE 5
LEXPANSION DU
CHRISTIANISME PRIMITIF
Des Actes des Aptres lApocalypse de Jean
Crdits 129
MACDOINE
MACDOINE B UBLUGLAGRAIRE I E RR NN OO II RR
MM EE Sinop
Sinop
(Sinope)
(Sinope) EE
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Seres ma ama
Xanthi
XanthiKomotin Zonguldak
Zonguldak K K
ALBANIE
ALBANIE Thessalonki
Thessalonki KavKav
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Kastamonu
Kastamonu u u Bafra
Bafra
(Thessalonique)
(Thessalonique) Tekirda
Tekirda
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Samsun
(Amisus)
(Amisus)
Veria
Veria Kean
Kean Kocaeli
Kocaeli Karab
Karab
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stanbul (zmit)
(zmit) y y
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(Constantinople) ( C( C
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Adapazar
Adapazar Ordu
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anakkale Bandrma
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Kardtsa Volos Edremit
Edremit Eski
Eski
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sehir SaS ryaarya(Angora)
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Balkesir
Balkesir Krkkale
Krkkale
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Polat Yozgat
Yozgat Sivas
Sivas
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Lama
Lama KuK
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Bergama
Bergama
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Agrnio G GR R C CE E Mitilni
Mitilni TT UU RR QQ UU I I EE (
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Akhisar Krehir
Krehir
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Halkda
Halkda Afyon
Afyon
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Patra Manisa
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Kayseri
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Athna zmir
zmir Nevehir
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Korinthos
Korinthos (Athnes)
(Athnes) (Smyrne)
(Smyrne) ( A( AS IS EI E M MI NI NE EU UR ER) E )
(Corinthe)
(Corinthe) phse
phse Aksaray
Aksaray Malatya
Malatya
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Trpoli Soke
Soke Aydn
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Denizili Konya
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Adyaman
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(Mersin)
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skenderun
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(Rhodes)
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(Antioche) Hatay alab
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Hani
Hani
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(Sleucie)
Samanda
Samanda
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(Alep)
Iraklio
Iraklio
(Candie)
(Candie)
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Krti
(Crte)
(Crte) (Lattaqui)
(Lattaqui)
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Lefkosia
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(Nicosie,
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(Homs)
(Limassol)
(Limassol)
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Tadmur
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(Palmyre)
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Beyrouth
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Tibriade
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Cisjordanie Nablus
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(Naplouse)
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Jrusalem
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(Alexandrie) (Port-Sad) de de
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(Gizeh) El Gza
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(Suez)
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(Siouah)
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(Aqaba)

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(Bassora)
(Bassora) AbaAdbaandan
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az (Chiraz)
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Kazer
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Al Kuwayt
Al Kuwayt
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KOWET (Kowet)
(Kowet) Bandar-e
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(Manama)
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(Doha)
(Doha) MIRATS
MIRATS
QATAR
QATAR
ARABES
ARABES
UNIS
UNIS
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(Riyad)
(Riyad)
CHAPITRE 1
LES RCITS DE
LA TORAH
G
DE LA GENSE AU DEUTRONOME
Les cinq premiers livres de la Bible hbraque lAncien Testament chez les chr-
tiens forment un ensemble connu sous le nom de la Torah qui signifie Loi. Le
livre de la Gense aborde les thmes principaux qui parsment les rcits bibliques:
le rle de Dieu comme source du bien moral et de la justice sociale; limportance
de lAlliance, passe entre Dieu et son peuple; et la promesse dune socit juste
et prospre tant que sont respects les commandements divins.
Au premier abord, la porte de la Gense est universelle. Le livre dbute avec
la cration de la Terre et de toutes les cratures vivantes. Trs vite, cependant, le
rcit se concentre sur la vie de plusieurs figures patriarcales, en commenant par
celle de No. Mais lintrt du rcit culmine avec les voyages dAbraham, dIsaac
et de Jacob, qui dplacent la narration en gypte. Cela donne le cadre pour
lapoge dramatique du livre de lExode, o Dieu dlivre son peuple de Pharaon.
Les trois derniers livres le Lvitique, les Nombres et le Deutronome traitent
essentiellement des prceptes lgaux et des rituels du judasme. Ces croyances
et pratiques renforceront lidentit juive au gr des nombreuses preuves venir.
Dieu avertissant No du Dluge a t peint sur une plaque de cuivre par un artiste
GAUCHE:
flamand anonyme duXVIIesicle. CI-DESSUS: Cette statue en argile reprsentant un dieu non identifi date
probablement de la priode palo-babylonienne (1800-1750 av. J.-C.)
LA CRATION:
ADAM ET VE
LES PREMIERS HUMAINS PEUPLENT LA TERRE
En sept jours, dit la Gense, Dieu cra le Ciel et la Terre, et toutes les cratures
vivantes. Puis il dcida de crer lhomme selon son image et sa ressemblance.
Aprs lavoir form partir de la poussire, il souffla dans ses narines un
souffle de vie. Ainsi, lhomme devint un tre vivant (Gense 2:7).
ET DIEU CRA VE Adam fut encourag se nourrir chaque branche,

Son nom mme exprime lide quAdam a t conu lexception de celles de larbre de la connaissance du
partir de la glaise Adam signifie homme, mais en bien et du mal. Aussi longtemps quAdam se contenta
hbreu, la racine adamah dsigne la terre. Puis Dieu de vivre dans un tat dinnocence, tous ses besoins
planta un jardin dden, avec de nombreux arbres. Et physiques furent satisfaits. Puis Dieu lui demanda de
12 LES RCITS DE LA BIBLE

L A C R AT I O N : A D A M E T V E
Situer le Paradis terrestre
S
elon la Gense, quatre fleuves irriguaient le
jardin dden (Gense 2:10-14). Si deux dentre
eux, lEuphrate et le Tigre, sont bien connus,
la localisation des autres, le Pishn et le Guihn,
reste incertaine. Des chercheurs, sappuyant sur des
photos satellites, affirment que le premier occupait
lancien lit fluvial assch de loued al-Batin. De fait,
une tablette cuniforme du palais babylonien de Nip-
pour utilise den comme le mot sumrien signifiant
plaine inculte. Pour dautres spcialistes, il est
li une terre utopique nomme Dilmoun, parfois
identifie comme lactuel Bahren. Quelle que soit
la situation de ce mythique Shangri-La, la Bible veut
Les cruches de cette mosaque
manifestement nous dire que lden tait tout ce que grecque du viiie sicle av. J.-C.
reprsentent les fleuves du Paradis.
le dsert dArabie ntait pas. Durant lExil, bien des
sicles plus tard, quand la tradition de la Gense subit
linfluence perse, il acquit un nouveau nom: Paradis.
nommer une une toutes les espces quil lui prsen- que, le jour o vous en mangerez, vos yeux souvriront,
tait. Mais Adam se sentait seul. Il voyait que mme et vous serez comme des dieux, connaissant le bien
parmi les animaux les plus infrieurs de luvre de et le mal (Gense 3:3-5).
Dieu il y avait des mles et des femelles. Alors Dieu le ve succomba la tentation. Elle mangea du fruit
plongea dans un profond sommeil. Puis il prit lune de dfendu et en proposa Adam, qui accepta. Et
ses ctes et sen servit pour faonner une femme qui alors, dit la Gense, les yeux de lun et de lautre
reut le nom dve (Gense 2:21-22). Tous deux taient souvrirent, et ils connurent quils taient nus (Gense
nus, mais leur innocence les empchait de ressentir la 3:7). Pour cacher leur honte, ils cousirent des feuilles
honte, ou de connatre le bien et le mal. de figuier et sen firent des pagnes.
Dieu les interrogea sur ce quils avaient fait. Alors
LEXPULSION DU JARDIN Adam rejeta la responsabilit sur ve, et ve annona
Cet tat de bonheur cessa lorsquun serpent apparut que ctait la faute du serpent.
en ondulant. Sapprochant dve, il la pressa de se Pour cette transgression, ils furent chasss du Para-
nourrir des fruits de larbre dfendu, car Dieu sait dis. Dieu dit ve: Jaugmenterai la souffrance de
tes grossesses, tu enfanteras avec douleur. Et Il dit
gauche: Al-Qurnah, au sud de lIrak, prs de la confluence du Tigre

Adam: Le sol sera maudit cause de toi. Cest force
et de lEuphrate, pourrait tre lemplacement du jardin dden. de peine que tu en tireras ta nourriture tous les jours
1 3
l a c r at i o n : a d a m e t v e
lge de 130 ans, Adam engendra

un fils sa ressemblance, selon son image,
et il lui donna le nom de Seth.
GenSe 5:3
de ta vie. partir de ce jour, eux et leur descendance

seraient mortels. car tu es poussire et tu retourneras
la poussire (Gense 3:16-19). la liGne
dAdAm
avec lhistoire de lden, la Bible nous explique
que lexistence humaine est un exil de ltat originel
de perfection divine. de fait, la chute de lhomme
lexpulsion du Paradis terrestre marque la perte de
linnocence, qui ne sera rdime que par lalliance de
dieu avec abraham et mose.
CAN ET ABEL
ve donna finalement naissance deux fils: can
devint fermier, et abel choisit dtre berger. ce choix
reflte les tensions, frquentes au nolithique (8500- adam ve
3300 av. J.-c.), entre fermiers et bergers, entre tribus
sdentaires et nomades. Un jour, les deux frres pr-
sentrent leurs offrandes dieu. le Seigneur accepta can abel seth
lanimal offert par abel, mais le fruit de la terre donn

par can ne le satisfit pas (Gense 4:3-5). alors can noch nosh
attira abel dans un champ et le tua la premire men-

irad kenan
tion dun homicide dans la Bible.
Pour punir can, dieu le maudit et lexila du pays o
mehujael mahalaleel
vivait sa famille. devenu un fugitif priv de la protec-
tion de sa tribu, le fils dadam sinstalla sur la terre de
methushael jared
nod, lest dden. l, il pousa une femme qui porta
son enfant, noch. Puis il btit une ville et la nomma
lamech nosh
daprs son fils la premire rfrence une cit
dans la Bible. ceci permet de penser que les villages
methuselah
taient devenus de grosses communauts entoures adah zillah (mathusalem)
de murs. entre-temps, ve donna le jour un autre lamech
fils, Seth, qui sera le pre denosh et lorigine dune jabal jubal tubal- can naamah
longue ligne de descendants. noah
(no)
gauche et droite: Adam et ve au Paradis, peint vers 1537 par

lartiste allemand Lucas Cranach lAncien (1472-1553).
1 5
LE MYTHE DE
LARCHE DE NO
NO ET SA FAMILLE SONT SAUVS DU DLUGE
De nombreuses gnrations aprs Seth, No naquit. La population stait

multiplie sur terre, mais Dieu trouvait que lhumanit tait devenue mauvaise.
Il dcida de dtruire les hommes et avec eux les bestiaux, les bestioles
au moyen dune grande inondation, car je me repens de les avoir faits
(Gense 6:7). Seuls No et sa famille vont survivre au cataclysme.
LARCHE DE NO No y entra avec sa famille y compris avec les

Linstrument de leur salut fut un pouses de ses fils, et avec tout ce qui vit, de
vaisseau, un trs grand navire en toute chair Des oiseaux selon leur espce, du
bois rsineux couvert de bitume. btail selon son espce (Gense 6:20).
Dieu fournit des prcisions dtail-
les sur la construction de cette LE DLUGE SABAT SUR LA TERRE
arche: Trois cents coudes de Puis Dieu fit tomber la pluie durant quarante
longueur, cinquante coudes jours et quarante nuits, et toutes les sources
de largeur et trente coudes de du grand abme jaillirent, et les cluses
hauteur. Une coude quivaut des cieux souvrirent (Gense, 7:11-
la longueur de lavant-bras, du 12). Des rudits interprtent cette
coude lextrmit des doigts. description comme la squence
Tu feras une fentre, que tu inverse exacte de celle de la
rduiras une coude de hau- Cration. Les flots slevrent si
teur De tout ce qui vit, de haut que mme les montagnes
toute chair, tu feras entrer dans en furent recouvertes. Dieu fit
larche deux de chaque espce, souffler un vent puissant, et
pour les conserver en vie avec toi: Une tablette babylonienne relate cent cinquantejours plus tard, les
la Cration et mentionne un dluge.
il y aura un mle et une femelle. flots dcrurent. Et bientt larche
(Gense 6:15-19). Dans la mesure o la description de sarrta sur les montagnes dArarat (Gense 8:4).
la Gense ne fait pas rfrence un gouvernail ou Quarante jours aprs quapparurent les sommets des
des voiles, ce vaisseau ne devait pas tre destin
naviguer, mais tout simplement se laisser porter par DROITE: Le peintre irlandais Daniel Maclise (1806-1870) a ainsi mat-
les flots sous la protection de Dieu. Quand il fut achev, rialis sa vision du Sacrifice de No, entre 1847 et 1853.

montagnes, No ouvrit la fentre et relcha dabord
un corbeau, qui senvola tire-daile, partant et reve-
Les lgendes
autour du Dluge
nant. Puis il lcha une colombe trois reprises. La
premire fois, incapable de trouver un endroit o se
poser, celle-ci revint sur larche. La seconde, sept jours
L
plus tard, elle rapparut avec une feuille dolivier dans es dluges abondent dans la littrature
le bec; mais la troisime, elle ne revint jamais. No babylonienne. Dans lpope dAtraha-
dcrta alors quon pouvait saventurer en toute scu- sis, le dieu Enlil veut dtruire lhuma-
rit sur la terre ferme (Gense 8:6-12). nit. Mais une autre dit prend piti dun
homme, Atrahasis, et lui dit de fabriquer un
DIEU POSE UN ARC-EN-CIEL bateau pour se sauver. Dans Lpope de Gil-
En signe de gratitude pour les avoir sauvs du dluge, gamesh, Utnapishtim, confront au dluge,
No construisit un autel et sacrifia un spcimen de reoit des conseils sur le vaisseau construire
chaque bte pure et chaque oiseau pur. Et Dieu pour fuir avec les graines de toutes les cra-
promit de ne plus jamais dtruire lespce humaine. tures vivantes. Daprs les scientifiques, ces
Il noua avec No et ses successeurs une alliance qui histoires pourraient tre lies aux inondations
ritrait la bndiction originelle quil avait donne imprvisibles du Tigre et de lEuphrate.
Adam, tout en anticipant son alliance avec Mose. Pour
la matrialiser, il posa un arc-en-ciel dans les nuages.
1 7
LA TOUR DE BABEL
DIEU CONFOND LES BTISSEURS DUN DIFICE MYSTRIEUX
Selon la Gense, les fils de No Sem, Cham et Japhet sont les anctres de tous
les peuples sur terre. Les enfants de Japhet peuplrent la Grce et lAsie Mineure;
les descendants de Cham apparurent en Afrique du Nord et en Msopotamie; et
la ligne de Sem, selon certains commentaires, se retrouva en Europe. Nimrod,
lun des arrires-petits-fils de No, btit une ville appele Babel.
LA VILLE DE BABEL sur cette terre, outre la ville de Babel, Nimrod btit
Nimrod ne cra pas seulement Babel; il fonda gale- aussi rech et Akkad. rech est gnralement consi-
ment un royaume au pays de Shinar, un empire que dre comme la cit sumrienne dOurouk. Capitale de
le prophte Miche associera plus tard lempire lempire akkadien fond par le roi Sargon (2334-2279
dAssyrie (Miche 5:6). La Gense laisse entendre que, av. J.-C.), Akkad, elle, a t associe avec une ville nom-
me Agad. Les ruines de ces colonies prhistoriques
ont t exhumes dans lIrak actuel.
Sur le modle
Mais cest Babel que le livre de la Gense situe la
suite de son histoire. Le nom de Babel sinspire pro-
des ziggourats bablement de la grande ville de Babylone, cre vers
1860 av. J.-C. par les Amorrites, une tribu provenant de
la partie syrienne du pays de Canaan. En ce temps-l,
L
histoire de la tour de Babel sinspire trs
toute la terre avait une seule langue et les mmes
certainement des pyramides degrs,
mots (Gense 11:1), et les habitants de Babel dvelop-
ou ziggourats, de Msopotamie. Leur
paient la technologie de la fabrication des briques en
fonction tait de hisser les tombeaux des dieux
terre cuite. Mais que faire de cette invention?
locaux au plus prs des cieux. Lune des zig-
gourats les mieux prserves, partiellement
UN MONUMENT GRANDIOSE
restaure aujourdhui, est celle dOur, prs de
Comme nombre de nations dans lhistoire de lhuma-
Tell al-Muqayyar, au sud de lIrak. Excave par
nit, antique et moderne, les habitants de Babel dci-
larchologue britannique Sir Leonard Woolley
drent datteindre le ciel. Ils dirent: Allons! Btis-
partir de 1922, elle fut construite par Our-
sons-nous une ville et une tour dont le sommet touche
Nammou, roi dOur, entre 2110 et 2093 av. J.-C.,
au ciel, et faisons-nous un nom (Gense 11:4). Bien
puis agrandie par le dernier roi de Babylone,
Nabonide (556-539 av. J.-C.).
droite : Le peintre hollandais Pieter Brueghel lAncien (1530-1569)
acheva La tour de Babel en 1563.

LA TOUR DE BABEL
Cest pourquoi on lappela du nom de Babel, car cest l que lternel

confondit le langage de toute la terre, et cest de l que
lternel les dispersa sur la face de toute la terre.
GENSE 11:9
entendu, ce projet ne resta pas longtemps inconnu de nom de Babel dans la Bible,qui, comme beaucoup de
Dieu, qui descendit voir ce quils avaient difi et dit: mots dans la Gense, a un double sens car le mot
Voici, ils forment un seul peuple et ont tous une mme akkadien bab-ili fait rfrence au portail des dieux,
langue, et cest l ce quils ont entrepris. En cons- tandis quen hbreu balal signifie semer la confusion
quence, plutt que de dtruire cette structure mons- ( rapprocher de babil, en franais, ou de babble
trueuse, Dieu dcida: Confondons leur langage, afin bredouiller en anglais). Il est intressant de noter
quils nentendent plus la langue les uns des autres quune version de lhistoire de la tour apparat dans le
(Gense 11:6-7). Dsorients, incapables de commu- Coran. Qui plus est, les archologues ont dcouvert
niquer, les orgueilleux btisseurs quittrent la ville et dans maintes cits antiques du sud de la Msopotamie
sparpillrent aux quatre vents. Voil ce quvoque le de hautes pyramides degrs, appeles ziggourats.
ABRAHAM ET
SARA
UN CHEF DE TRIBU EST LORIGINE DE TROIS RELIGIONS
Neuf gnrations aprs No, un homme nomm Terah vivait dans la ville chal-
denne dOur. Il avait trois fils, dont lun portait le nom dAbram. Aprs que
Terah eut men sa famille dOur Harran, Dieu appela Abram, le renomma
Abraham, et lui ordonna de partir pour la terre de Canaan, afin de devenir le
pre dune grande nation.
LE VOYAGE CANAAN
Harran se situait au nord de la Msopotamie, dans ce
Premires routes qui est aujourdhui le sud de la Turquie. Terah y avait
du commerce probablement de la famille, car cest Harran quIsaac

et Jacob trouvrent leurs pouses, et retrouvrent
dautres membres de leur tribu. la mort de Terah,
D
Abraham devint le chef de clan.
es tablettes provenant de la Vieille
Alors, Dieu rclama Abraham et lui dit: Va-ten de
Babylone (1900-1200 av. J.-C.) font
ton pays, de ta patrie et de la maison de ton pre, dans
tat dune activit commerciale
le pays que je te montrerai. Je ferai de toi une grande
prospre partout en Msopotamie. Les biens
nation (Gense 12:1-2). Abraham obit et voyagea vers
taient achemins par le biais dun important
le pays de Canaan avec son pouse Sara. Il emmena
rseau de grandes routes. Chacune delles
aussi Lot avec lui, le fils de son frre dfunt, car Sara
longeait le dsert dArabie. Lgypte commer-
navait pas conu denfant. Mais la famine rgnait
ait avec le Levant, la partie orientale de la
Canaan, et Abraham poursuivit jusquen gypte, avec
Mditerrane, via la route des Philistins, qui
lespoir de trouver des provisions pour sa famille. L,
bordait la mer jusqu Alep et Harran. L, une
il devint un homme riche, parce que Pharaon stait
route mridionale amenait les marchandises
entich de Sara et quil les couvrait de cadeaux.
jusquaux grandes villes sumriennes de Nip-
Aprs son retour Canaan, Abraham dcouvrit que
pour, Ourouk et Our. Our, qui se trouvait alors
les pturages ne pouvaient pas nourrir tous ses trou-
plus prs du golfe Persique, tait une tape
peaux, dsormais considrables. La tribu se divisa. Lot
essentielle pour le commerce avec les cultures
naissantes dans la valle de lIndus.
droite: Lartiste italien Tiziano Vecellio, dit Titien en franais (vers
1488-1576), acheva Le sacrifice dIsaac entre 1542 et 1544.

partit pour les plaines du Jourdain, et se fixa en un lieu Abraham de se circoncire lui-mme, et de circoncire
nomm Sodome. Abraham finit par planter ses tentes galement Ismal et tous les mles de sa maison.
Hbron, dans la partie sud de lactuelle Cisjordanie. Depuis, chaque bb de sexe masculin n de parents
juifs doit tre circoncis huit jours aprs sa naissance.
ISMAL ET ISAAC Cest alors que Sara porta un enfant et lui donna la
Le dpart de Lot laissait Abraham sans hritier. Comme vie. Il reut le nom dIsaac. Mais cette naissance sou-
Sara navait pas encore eu denfant, elle choisit une levait une question pressante: qui Abraham reconna-
esclave nomme Agar et lui dit de coucher avec son trait-il comme hritier? Sara insista sur le fait que ce
mari, Abraham, pour lui donner un fils. Agar conut devait tre Isaac, et exigea que son poux chasse
Ismal. Quand ce dernier eut 13 ans, Dieu raffirma cette esclave et son fils. Abraham obtempra. Isaac
quAbraham deviendrait lanctre dune multitude tait un jeune garon plein de sant quand Dieu dcida
de nations. Et pour sceller son engagement, il dit de mettre Abraham lpreuve. Il lui dit: Prends ton
LA LIGNE
DABRAHAM
ABRAHAM + HAGAR (AGAR) ABRAHAM + SARAH (SARA)
ISMAL ? ISAAC REBEKAH (RBECCA)
NEBAIOITH
AHOLIBAMAH BESHEMATH ADAH ESAU JACOB LEAH ZILPAH
ABDEEL (ESA) (LA) (ZILPA)
MISHMA JEUSH REUEL ELIPHAZ REUBEN (RUBEN) GAD
MASSA JALAM SIMEON (SIMON) ASHER (ASER)
TEMA KORAH LVI
NAPHISH JUDAS (JUDA)
MAHALATH ISSACHAR
KEDAR ZEBULUN (ZABULON)
MIBSAM DINAH (DINA)
DUMAH
HADAD
JETUR
KEDEMAH

ABRAHAM ET SARA
fils, ton unique, celui que tu aimes; va-ten au pays de

Moria, et l offre-le en holocauste sur lune des mon-
tagnes que je te dirai (Gense 22:2). La femme de Lot
Le cur lourd, Abraham se mit en route, mais juste
D
avant quil nenfonce la lame pour tuer Isaac, un ange
ieu voulut punir Sodome et Gomorrhe
intervint. Soulag au-del des mots, Abraham sacrifia
de leurs murs coupables. Mais Lot,
un blier la place de son fils.
le neveu dAbraham, stait install
Le temps passa, et Abraham ordonna quIsaac prenne
Sodome. La destruction tant imminente, Dieu
une pouse approprie. On alla la chercher Harran.
envoya deux anges. Les voyant arriver, Lot se
Rbecca tait trs blonde, et Isaac fut ravi. Ctait
leva pour aller leur rencontre et, se prosternant
sa petite-cousine. Il la conduisit dans la tente, o elle
le visage contre terre, les invita dormir chez lui.
devint sa femme (Gense 24:67).
Le lendemain, les anges lui enjoignrent de quit-
ter la ville avec les siens, avant que ne pleuvent
du ciel le soufre et le feu. Sa femme dsobit
lordre inflexible de ne pas regarder en arrire
et devint une statue de sel (Gense 19:26).
ABRAHAM + KETURAH (QUETOURA)
ZIMRAN (ZIMRAN)
JOKSHAN (YOKSHAN)
BILHAH RACHEL
(BILHA) MEDAN
DAN JOSEPH ASENATH MIDIAN (MADIAN)
NAPHTALI BENJAMIN
ISHBAK (YISHBAK)
(NEPHTALI)
MANASSEH (MANASS)
SHUAH
ESA ET JACOB
EPHRAIM (PHRAM)
Rbecca donna naissance des jumeaux. Les deux gar-
ons diffraient grandement. Esa, qui avait le corps
couvert de poils roux, tait le plus fort. Jacob, lui, tait
un enfant doux. Techniquement le cadet puisqu la
Puis Abraham tendit la main, naissance il serrait le talon dEsa, ctait le fils prfr
et prit le couteau de Rbecca, et celle-ci complota pour quil obtienne
pour gorger son fils. la bekorah (le droit danesse). Elle revtit Jacob du
manteau dEsa et, trompant Abraham devenu qua-
GENSE 22:10
siment aveugle, elle lui fit bnir Jacob. Bien entendu,
la dcouverte de la vrit fit enrager Esa. Rbecca
poussa alors Jacob se rfugier Harran. v
2 3
JACOB ET
SES FILS
LANCTRE DES DOUZE TRIBUS DISRAL
Lorsque Esa eut dcouvert la trahison de Rbecca, Jacob senfuit Harran

pour se mettre en scurit. L, il pousa les deux filles de son cousin Laban,
la belle Rachel et sa sur ane, La. Ses deux pouses et ses concubines lui
donnrent douzefils, et chacun deux devint le patriarche dune tribu dIsral.
LA ROCHE SACRE
La polygamie
Une nuit, alors quil voyageait vers Harran, Jacob eut
un songe Une chelle tait appuye sur la terre, et son
dans la Bible sommet touchait au ciel (Gense 28:12). Tout en haut
se tenait Dieu, qui raffirmait son alliance: La terre sur
D
laquelle tu es couch, je la donnerai toi et ta post-
ans la Gense, les patriarches de la
rit (Gense 28:13). son rveil, Jacob consacra avec
Bible prennent plusieurs femmes. La
de lhuile la roche sur laquelle il avait dormi, et il nomma
polygamie rsultait du besoin davoir
cet autel betel ou Bthel (la maison de Dieu).
des enfants pour garder les troupeaux de la
Excav par William F. Albright prs du village de
tribu. Les agriculteurs, eux aussi, avaient besoin
Beitin, la fin des annes 1930, Bthel na cess depuis
denfants pour les aider aux champs. Mais,
dtre un important sanctuaire. Au temps du royaume
lpoque, laccouchement tait dangereux et les
dIsral, le roi Jroboam y avait plac deux veaux dor.
nouveau-ns mouraient frquemment de mala-
dies. Si une femme tait strile, comme ce fut
RACHEL ET LA
un temps le cas pour Sara, lpouse dAbraham,
Harran, Jacob tomba amoureux de la fille de son
le mari prenait une domestique ou une esclave
cousin Laban, Rachel, belle de taille et belle de figure
pour avoir une progniture. Les rois David et
(Gense 29:17). Mais Laban exigea que Jacob travaille
Salomon eurent beaucoup dpouses pour scel-
dabord comme berger de son troupeau pendant sept
ler leurs alliances avec des tribus et des nations.
annes. Une fois coules, Jacob passa joyeusement
sa nuit de noces, pour dcouvrir laube que ce ntait
droite: La rencontre de Jacob et Rachel, uvre de lartiste baroque
italien Nicola Grassi (1682-1748), fut probablement acheve dans

les annes 1720.

JACOB ET SES FILS
pas Rachel, mais sa sur ane, La, que Laban avait particulire: de mme que Jacob avait lutt avec Dieu,
amene sous sa tente. Laban lui expliqua que, selon de mme la nation dIsral devrait se confronter son
la coutume tribale, la fille ane devait se marier obissance Dieu pendant des sicles.
la premire (Gense 29:26). Si Jacob voulait
pouser aussi Rachel, il devrait travailler sept LES ANCTRES
autres annes. Jacob donna son accord. La donna sept enfants Jacob. Six fils
Enfin, Jacob put retourner Canaan avec (Ruben, Simon, Lvi, Juda, Issachar, Zabu-
ses pouses et ses concubines. Alors quil lon), et une fille, Dina. Bilha, sa concubine,
voyageait vers le sud, il croisa, au gu de la lui en donna deux, Dan et Nephtali, tandis
rivire Jabbok, un inconnu un ange de Dieu, quune autre esclave, Zilpa, enfanta Gad et
ou le Seigneur lui-mme, qui lui lana un Aser (Gense 30:3-8,9-13). Rachel donna
dfi. Ils luttrent toute la nuit, aprs quoi le naissance un garon nomm Joseph
mystrieux individu dclara que Jacob serait (Gense 30:23-24). Avec les fils de Joseph,
dsormais connu comme Isral car tu as Manass et Ephram, ces hommes devinrent
lutt avec Dieu (Gense 32:28). Les rudits Une trs ancienne stle les anctres des tribus dIsral, scellant ainsi
gyptienne fait
pensent que lhistoire a une signification rfrence Isral. la grande Alliance avec Dieu. v
LE FABULEUX DESTIN
DE JOSEPH
UN HBREU DEVIENT LE GRAND VIZIR DGYPTE
Joseph tait le favori de Jacob, son pre. Et ses frres en taient jaloux. Ils
complotaient pour le tuer lorsquils virent une caravane arriver; ils dcidrent
alors de le vendre comme esclave. Cest ainsi que Joseph fut amen en gypte
et plac dans la maison de Potiphar, un officier de la garde de Pharaon.
LE RVE DE PHARAON je les pressai dans la coupe de Pharaon. Le boulanger

Joseph gagna bientt la confiance de son matre, qui vit trois paniers de gteaux en quilibre sur sa tte.
le nomma intendant de sa maison. Mais lpouse de Joseph interprta ainsi ces songes: le boulanger serait
Potiphar sprit de lui et tenta de le sduire (Gense excut, tandis que lchanson retrouverait sa place
39:6). Comme Joseph rejetait ses avances, la femme (Gense 40:10-14).
le dnona son mari pour brouiller les pistes. Joseph Deux annes passrent, et Pharaon lui-mme fit
fut immdiatement jet en prison, o il rencontra deux un rve. Il vit sept vaches grasses dvores par sept
minents prisonniers, le boulanger et lchanson du vaches maigres. Aucun des devins du souverain nayant
roi. Une nuit, les deux hommes firent chacun un rve russi interprter cette vision, son chanson se sou-
troublant. Lchanson vit trois sarments de vigne: La vint de Joseph, et le roi le fit sortir de prison. Joseph
coupe de Pharaon tait dans ma main. Je pris les raisins, expliqua alors que le songe annonait une grande
famine: sept annes dabondance, suivies de sept
annes de scheresse. Maintenant, conclut-il, que
Pharaon choisisse un homme intelligent et sage, et
quil le mette la tte du pays dgypte, quil tablisse
des commissaires pour lever un cinquime des rcoltes
pendant les annes dabondance (Gense 41:33-35).
Je ttablis sur ma maison, et tout mon peuple obira
tes ordres, rpondit alors le roi (Gense 41:40). Cest
ainsi que Joseph, lesclave hbreu, le fils de Jacob,
devint le grand vizir dgypte.
gauche: Lartiste britannique Lawrence Alma-Tadema (1836-1912)

a peint Joseph, intendant des greniers des pharaons en 1874.
droite : Lartiste gallois Reginald Arthur Williams (1862-1899)
a achev son Joseph interprtant le rve de Pharaon en 1894.

LA GRANDE FAMINE fut arrt pour vol. Juda, qui avait vendu Joseph
La Gense dit que Joseph russit entreposer une aux marchands, plaida dsesprment pour la vie de
partie des rcoltes pendant les sept annes suivantes. Benjamin. Incapable de se contenir plus longtemps,
Quand une grande famine survint, de toutes les parties le vizir scria: Je suis Joseph, votre frre (Gense
du Levant on se prcipita en gypte pour sapprovi- 45:4). Ses frres ltreignirent, en larmes. Jacob, leur
sionner (Gense 41:57). Parmi cette foule taient les pre tous, les pouses, les servantes et les troupeaux
frres de Joseph. Ils le virent, mais ne le reconnurent arrivrent de Canaan. Avec leur installation en gypte
pas. Joseph les mit lpreuve. Benjamin, le plus jeune, sachve lhistoire de la Gense.
Alors finirent les sept annes de labondance quil y eut

au pays dgypte. Et les sept annes de famine
commencrent venir, ainsi que Joseph lavait annonc.
GENSE, 41:53-54
2 7
LA PREUVE HISTORIQUE
Les archologues ont cherch en vain dans les archives
Lpouse de Potiphar gyptiennes des preuves de llvation de Joseph
au poste de grand vizir. Des chercheurs situent cette
L
histoire durant la Seconde Priode intermdiaire (vers
a Gense ne nomme pas lpouse de Poti-
1780-1550 av. J.-C.), qui vit des immigrants nomades
phar, mais la tradition islamique lappelle
de Syrie et du nord de Canaan entrer en rbellion.
Zulakha; plus tard, les textes rabbiniques
Leur influence se rpandit dans le delta du Nil, pous-
retiendront le nom de Zelikah. Le Coran raconte
sant laristocratie gyptienne se rfugier Thbes.
comment, envote par la beaut de Joseph,
Les gyptiens appelaient ces chefs nomades Hyksos
Zulakha invita des voisines un banquet. Alors
(Hikau-khoswet), princes du dsert. Ils sont lorigine
que ces dernires dcoupaient leur nourriture,
dune innovation militaire: le chariot tir par des che-
elle le fit entrer. En voyant Joseph, les convives
vaux. La Gense prcise que Pharaon permit Joseph
sentaillrent les mains de stupfaction. Elles
de monter le char qui suivait le sien (Gense, 41:43).
dirent: Celui-ci nest pas mortel et ne peut
Dorigine smite, les rois Hyksos entretenaient des liens
tre quun ange plein de noblesse (Coran, XII,
avec Canaan, et pouvaient avoir admis des jeunes gens
31-32). Dans des textes rabbiniques du xiiesicle,
talentueux comme Joseph dans leur administration.
Zulakha dit: Que feriez-vous si, comme moi,
vous laviez chaque jour devant vos yeux?
ci-dessous: Un jeune berger surveille son troupeau dans le fertile delta
du Nil, surnomm Terre de Dieu dans la Bible.

Pendentif en feuilles dor. Une coiffe dore
avec des perles de cornaline et de lapis-lazuli
a t exhume des tombes royales dOur
(vers 2600-2400 av. J.-C.).
Coupe dor en relief

Dcouverte dans
le cimetire royal
de Marlik, en Iran,
cette coupe dor
date dil y a quelque
3400ans de lge
du bronze ancien.
Artfact sumrien
Ltendard dOur
(env. 2600av. J.-C.)
dpeint des scnes
de guerre et de paix.
On y voit un chariot
roues, une invention
sumrienne.
Desse de la fertilit
Cette figurine trouve
en Syrie date de lge
du bronze moyen
(2000-1550 av. J.-C.).
TRSORS DE LGE DU BRONZE
L
e dbut de lge du bronze ancien (3300-2100 civilisation majeure mergeait en gypte le long du Nil.
av.J.-C.) est souvent considr comme un Vers 3300 av.J.-C., les fiefs gyptiens samalgamrent,
moment dcisif dans lvolution de lhumanit. formant les deux royaumes distincts de Haute et de
En Msopotamie, la culture de Sumer atteignit Basse-Egypte. Deux sicles plus tard, Mns, ou Narmer,
son apoge dans la cit-tat dOurouk (nomme rech unifiait ces deux royaumes et fondait la premire dynastie
dans la Bible), qui tait irrigue par lEuphrate et le Tigre. dgypte (3100-2890 av.J.-C.). Cependant, lgypte et
En 2900 av.J.-C., une crue catastrophique dvasta la ses rgions vassales y compris Canaan connurent un
rgion, et la ville, dsormais appele Our, devint le centre dclin brutal, probablement cause dune longue priode
de la culture sumrienne; au millnaire suivant, Our fut de scheresse. Durant le rgne dAmenemhat I (1991-1962
absorbe par lempire akkadien et, ultrieurement, par av.J.-C.), lconomie gyptienne se rtablit lentement et
lEmpire babylonien fond par Hammourabi, vers 1760 les changes commerciaux avec la Syrie, le Levant et la
av.J.-C. Au dbut de lge du bronze ancien, une autre Msopotamie se multiplirent.
MOSE SAUV DES EAUX

LE LONG VOYAGE VERS LA LIBERT
Au dbut du livre de lExode, de nombreuses gnrations se sont succd et

un nouveau pharaon est apparu en gypte. Il a rduit les Isralites en esclavage
et les a forcs construire des villes au pays de Goshen. Il a mme ordonn le
meurtre de tous les nouveau-ns hbreux. Mais un nourrisson a t pargn
par sa mre, qui la plac dans un panier en jonc avant de le confier au fleuve
AU PAYS DE MADIAN voyant un contrematre gyptien battre un Isralite, il

En dcouvrant le bb dans le panier, la piti envahit le tua et le cacha dans le sable (Exode 2:12). La rumeur
la fille de Pharaon. Elle lui donna le nom de Mose atteignit Pharaon, et Mose senfuit dans le Sina. Il
car, dit-elle, je lai retir des eaux (Exode 2:10). Mose parvint au pays de Madian, situ sur le rivage oriental
grandit la cour de Pharaon, mais ne perdit jamais du golfe dAqaba. L, il rencontra une jeune femme
de vue sa parent avec les esclaves hbreux. Un jour, nomme Sphora, quil pousa. Et il devint le berger
des troupeaux de son beau-pre, Jethro.
Selon la Gense, la tribu des Madianites fait remon-
La mort mystrieuse ter ses origines un fils de Quetoura, seconde pouse

dAbraham. Dans le livre de lExode, Jethro est un
du prince premier-n prtre, ce qui implique, selon les rudits, que les Madia-
nites taient rests fidles au Dieu dAbraham. De fait,
Mose rencontra Dieu pour la premire fois durant
E
n mai 1995, une quipe de luniversit
son sjour dans le Sina, sous la forme dun buisson
amricaine du Caire dcouvrit une tombe
ardent. Jai vu la souffrance de mon peuple qui est
souterraine dans la Valle des Rois, prs
en gypte, clamait Dieu (Exode 3:7). Mose reut
de Louxor. La tombe semblait appartenir la
lordre de librer les Isralites de leur esclavage et de
famille de Ramss II. Les archologues exhu-
les mener jusqu la Terre promise.
mrent quelque 50momies tous des fils du
pharaon, qui en eut 52, dont celle de Amon-er-
LES DIX PLAIES DGYPTE
khe-peshef, le prince hritier, le plus g, mort
Mose et son frre Aaron voyagrent jusquen gypte et
du vivant de son pre. tait-il le fils qui prit
plaidrent pour la libration des esclaves hbreux, mais
durant la dixime plaie dgypte? Ou le dcs
leurs revendications ne furent pas entendues. Pour
prmatur dAmon-er-khe-peshef a-t-il inspir
la lgende de la mort du prince premier-n?
droite: Excute vers lanne 1624, Mose tenant les Tables de la Loi
est luvre de lartiste baroque italien Guido Reni (1575-1642).

punir Pharaon, Dieu envoya alors toute une srie de et animaux, devaient tre gorgs. Pour sassurer que
flaux destins briser la volont du souverain. Ainsi, les anges de Dieu pargneraient les Hbreux, chaque
les eaux du Nil se changrent en sang, les poissons famille isralite devait sacrifier un agneau et peindre
moururent et leau devint imbuvable. Des centaines son sang sur les deux poteaux et le linteau de la porte
de grenouilles couvrirent le sol, bientt suivies par des maisons. Les familles devaient ensuite manger
les moucherons et les mouches. Des orages de grle lagneau, les reins ceints et les souliers aux pieds,
ravagrent les champs et dtruisirent les rcoltes; ce prtes partir sur le champ. Dieu annona que cet
qui restait fut dvor par les sauterelles. Puis le pays vnement serait ft comme la Pque de lternel
fut plong dans les tnbres. (Exode 12:6-11). Cette nuit-l, tous les nouveau-ns des
Des chercheurs estiment que ces flaux suivaient familles gyptiennes trouvrent la mort.
une squence dvnements plausible, base sur des
phnomnes naturels rcurrents dans ces rgions
ci-dessus: Achev en 1904 par Lawrence Alma-Tadema (1836-1912),
cette poque. Seul le dixime flau brisa la rsistance La dcouverte de Mose clbre linauguration de lancien barrage
de Pharaon. Tous les premiers-ns en gypte, humains dAssouan en gypte.

MOSE SAUV DES EAUX
Lorsque lternel eut achev de parler Mose sur la montagne

de Sina, il lui donna les deux tables du tmoignage,
tables de pierre, crites du doigt de Dieu.
EXODE 31:18
LEXODE
Pharaon se laissa enfin flchir. Prenez vos brebis et
vos bufs, comme vous lavez dit; allez, et bnissez- Le pharaon de lExode
moi (Exode 12:31-32). Mose, extatique, menait les
Isralites hors dgypte quand Pharaon se ravisa et se
L
prcipita aux trousses des fugitifs, quil retrouva prs identit du pharaon de lhis-
de la mer Rouge. La traduction exacte de lhbreu toire de Mose fait lobjet
Yam Suph est en fait mer des Joncs, sans doute de dbats, mais bien des
une rfrence aux lacs sals situs entre lgypte et le chercheurs pensent que le livre de
Sina. Mose carta les mains et une bourrasque venue lExode traite de Ramss II. La
de lOrient spara les eaux. Les chariots de Pharaon rfrence aux Isralites di-
tentrent de le suivre, mais les flots se refermrent sur fiant les cits de Ramss et
eux et larme se noya (Exode 14:28). de Pithom est une indica-
Mose guida son peuple dans le Sina. Chose ton- tion majeure. Aucune
nante, il ne le mena pas directement la Terre promise, tablette gyptienne
accessible par la route ctire dit des Philistins, ou ne mentionne lExode,
travers le Sina en empruntant la route de Schur. Au ce qui na rien din-
contraire, il se dirigea vers le sud, et suivit probable- habituel: la dynastie des
ment litinraire quil avait choisi en quittant lgypte. Ramessides navait pas pour
Trois mois aprs leur dpart et aprs avoir subi bien des habitude de consigner ses
privations, Mose atteignit le mont Sina. L, Dieu lui ten- dfaites. Dun autre ct,
dit les deux tables graves des Dix Commandements, une ample documentation
pierre angulaire de la Loi. Elles furent mises labri dans existe sur les travailleurs
lArche dalliance. LAlliance de Dieu avec Abraham, smites qui avaient migr
Isaac et Jacob tait devenue tangible; la tribu des en gypte et qui retour-
rfugis isralites formait dsormais une nation. Mais le nrent en Syrie-Canaan,
voyage ntait pas termin. Les Hbreux natteignirent au XIII e sicle av. J.-C.,
la Terre promise quaprs quarante annes derrance. pour un certain nombre
la veille de la traverse du fleuve Jourdain, nous de raisons, notamment
dit le Deutronome, Mose escalada le mont Nbo la dvorante politique
pour contempler la valle fluviale et les collines qui de conscription mene

Ramss II
stendaient au-del. Il mourut l, et fut plac dans une par Ramss II. (12791213 av. J.-C.).
spulture anonyme (Deutronome, 34:6). v
3 3
CHAPITRE 2
SUR LES TRACES DES

PROPHTES
DES COLONIES DE LA TERRE PROMISE
LA CHUTE DE JRUSALEM
Les Neviim (ou livres des Prophtes) retracent la saga pique du royaume
dIsral, de larrive sur la Terre promise la destruction de Jrusalem par
Nabuchodonosor II, en 586 av. J.-C. Dans ces textes, la Bible sintresse une
priode de lhistoire mise en lumire par un nombre croissant de dcouvertes
archologiques. Cette collection de textes sorganise en deux branches: les
livres de Josu, des Juges, de Samuel et des Rois; et ceux des prophtes dits
postrieurs (Isae, Jrmie, zchiel) et des douze petits prophtes.
Les livres de Josu et des Juges racontent lhistoire de la conqute isralite
et de limplantation des premires colonies Canaan, qui ouvrirent la voie la
naissance de la monarchie. Les livres de Samuel et des Rois dcrivent la runifi-
cation des tribus dIsral, qui connut son apoge sous les rgnes de David et de
Salomon, avant que lempire lgendaire ne se dsintgre, affaibli par les luttes
tribales intestines. Mais pour les prophtes dits postrieurs, cest le manque de
foi en Dieu qui prcipite le destin dIsral Avec une consquence ultime: la
dportation des Hbreux et leur captivit Babylone.
GAUCHE: La mort du roi Sal et de ses fils, uvre du peintre juif allemand lie Marcuse (1817-1902).
CI-DESSUS: Sur cette boucle doreille en or du VIIe sicle av. J.-C., la Perse affiche son influence en Grce.
JOSU, LHRITIER
LOCCUPATION DE CANAAN
Josu est le principal protagoniste de lhistoire de la colonisation en Terre pro-

mise. Son nom, qui signifie Dieu sauve, rsume lui seul le message du livre
de Josu. Mose le choisit comme successeur quand il comprit que le nouveau
leader des Isralites devait tre un chef militaire plutt quun guide spirituel.
LA CONQUTE militaire et leur intelligence stratgique, utilises avec

Diviss en plusieurs tribus du dsert, les Hbreux ne succs lors des siges de Jricho, de Hasor et dautres
possdaient aucune des armes modernes dont dis- places fortes cananennes. Jricho, par exemple,
posaient leurs ennemis Canaan: larc composite, le Josu et ses troupes marchrent pendant six jours
blier et les chariots, qui avaient rvolutionn lart de autour de la ville, accompagns de sept prtres qui
la guerre laube du premier ge du fer (1200-1000 soufflaient puissamment dans leurs cors. Au septime
av. J.-C.). Ils devaient donc compter sur leur adresse jour, les murailles seffondrrent.
Au cours des fouilles quelle mena dans les annes
1950 Jricho, larchologue britannique Kathleen
Kenyon exhuma des pans de murailles pais de 6 pieds,
et dmontra quils avaient t rigs pendant le no-
La Terre promise lithique, soit des milliers dannes avant loccupation
isralite suppose. Au cours des sicles, la ville avait
depuis d reconstruire de temps autre ses remparts,
E
ncastr entre la Mditerrane et le
mais ils ntaient plus que de modestes murs de boue
dsert dArabie, Canaan tait un
compacte rien qui puisse arrter une arme.
mlange de hauts plateaux, de plaines
Josu concentra ensuite sa conqute sur la rgion
ctires et de valles basses o coulait un
des collines, sachant que les valles profondes et luxu-
grand fleuve, le Jourdain. Sa topographie
riantes qui stendaient au-del des monts de Jude
convenait plus aux leveurs quaux fermiers.
feraient lobjet dune dfense farouche. Il eut recours
Seule la valle de Jezreel, alimente par de
la ruse pour semparer de la ville dA, aujourdhui identi-
nombreuses sources, tait propice lagri-
fie par certains comme tant Khirbet el-Maqatir, situe
culture. Cest pourquoi les Cananens la
moins de 20 km de Jrusalem. Puis il se retourna
dfendaient solidement, ainsi que les plaines
contre Jabin, le roi de Hasor, qui avait cr une coalition
ctires, laissant peu de choix aux Hbreux,
dfensive comprenant tous les royaumes du nord de
sinon celui de stablir sur les hauts plateaux.
pe du dbut de lge du fer dcouverte
Mycnes, en Grce. DROITE: Josu ordonnant au soleil de simmobiliser au-dessus de
Gibeon fut peint par John Martin (1789-1854) en 1816.

Canaan (Josu 11:1-3). Il russit dfaire cette alliance nue qui slve vers Sir jusqu Baal-Gad, dans la valle
et fit passer au fil de lpe toutes les personnes qui y du Liban, au pied de la montagne dHermon (Josu
taient, et on brla Hasor (Josu 11:10-11). 11:16-17). Le dcoupage se fit en partie par tirage au sort.
Alors que Josu gisait sur son lit de mort, toutes
LIMPLANTATION DES DOUZE TRIBUS les tribus vinrent lui promettre quelles continueraient
Quand la plupart des royaumes de Canaan furent paci- dhonorer Dieu et la Loi, plutt que les dits cana-
fis du moins temporairement , Josu divisa les nennes. Rassur, il steignit lge de 110ans, et fut
terres rcemment conquises entre les douze tribus, y enterr dans la ville quon lui avait donne, Timnath-
compris tout le pays de Goshen depuis la montagne Srah, non loin de lactuelle Naplouse (Josu 24:30).
Lternel dit Josu : aujourdhui, je commencerai

tlever aux yeux de tout Isral, afin quils sachent
que je serai avec toi comme jai t avec Mose.
JOSU 3:7
3 7
LA PROPHTESSE
DEBORA
UNE FEMME JUGE DFAIT LES CANANENS
Le sentiment de paix qui, apparemment, dominait aprs les victoires de Josu

savra illusoire. Les douze tribus firent bientt face un regain dhostilit
non seulement de la part des Cananens, mais aussi de la part de nouveaux
adversaires, les Philistins. Les bouleversements conscutifs aux premires
dcennies des colonies isralites forment la trame du livre des Juges.
JEZREEL, LE GRENIER grande partie des denres agri-

CONVOIT coles. Sans cesse, les Hbreux
Pour soutenir le peuple hbreu tentaient denvahir ces champs
dans ses preuves, Dieu dsigna luxuriants, et sans cesse ils en
des chefs appels Juges la taient repousss. Ils ne pou-
tte des tribus; ils devaient pos- vaient pas chasser les habi-
sder le talent tactique nces- tants de la plaine, qui avaient
saire pour vaincre lennemi et des chariots de fer la version
sauvegarder lavenir dIsral. antique des chars de combats
Mais si ces Juges taient effecti- (Juges 1:19). Parmi ces chefs
vement des leaders, cest essen- cananens, certains, comme le
tiellement leur tribu quils roi Jabin, de Hasor, disposaient
prtaient allgeance. Un com- dune force militaire telle quils
mandement suprme unifi parvenaient imposer un tri-
ntait pas lordre du jour. but aux tribus isralites voisines
Le problme tait que mme (Juges 4:1-3).
si de nombreuses tribus occupaient dsormais les Une femme, une prophtesse du nom de Debora,
hauts plateaux et le nord, les Cananens contrlaient pouse de Lapidoth, de la tribu dIssachar, trouvait la
toujours les plaines fertiles, o lon produisait la plus situation intolrable. Elle tait la premire et la seule
femme parmi les Juges mentionne dans le livre des
Juges, et tait dtermine tablir dfinitivement la
ci-dessus: Barak et Debora, portrait d lartiste baroque italien
puissance isralite dans la valle de Jezreel, le grenier
Francesco Solimena (1657-1747).
droite: Une photo arienne tmoigne de la modernit de la com-
du Croissant fertile. Le bl, lolive, la figue et le raisin
munaut agricole de Nahalai, dans la valle de Jezreel (Isral). taient les principales productions cette poque.

LA PROPHTESSE DEBORA
LA VICTOIRE DU MONT THABOR

Consciente quaucune tribu ne russirait seule dfaire
lennemi, Debora organisa une large coalition parmi les
Tmoignages
Hbreux. Bien des tribus, y compris celles dphram, scientifiques
de Benjamin et la demi-tribu de Manass, sempres-
N
srent denvoyer leurs troupes. Dautres sy refusrent
ous navons aucune preuve archolo-
et furent dnonces pour leur manque de courage,
gique des batailles voques dans le
accuses de prfrer couter le blement des trou-
livre des Juges. Mais les scientifiques
peaux (Juges 5:16). Les forces de Debora, menes par
ont la preuve irrfutable que Canaan subit une
leur commandant suprme, Barak, se mirent en branle
vague dimmigration majeure. Ainsi, les sites
pour affronter larme cananenne au mont Thabor.
du premier ge du fer exhums sont-ils trois
Les units ennemies taient conduites par un gnral
fois plus grands que ceux de lge du bronze
du nom de Sisera. Ds que ses 900 chariots reurent
tardif. Et parmi ces nouvelles installations, beau-
lordre davancer, Dieu libra un orage qui inonda la val-
coup taient diffrentes de leurs voisines cana-
le de Jezreel, et les chariots sy enlisrent. La troupe de
nennes, comme lattestent labsence dos de
Barak ne fit quune bouche de ses adversaires. Debora
porc (la Loi mosaque interdit le porc), la pr-
commmora la victoire par un chant enthousiaste:
sence de vastes citernes pltres et lexistence
Rois, coutez! Princes, prtez loreille! Je chanterai
des pithos, grandes jarres en terre glaise.
oui, je chanterai lternel, Je chanterai lternel, le
Dieu dIsral (Juges 5:3).
SAMSON: POUR
LAMOUR DE DALILA
UN HOMME DUNE FORCE INOUE COMBAT LES PHILISTINS
De tous les Hbreux de Canaan, les Dan connaissaient peut-tre la situation la

plus dangereuse: ils occupaient une bande troite de terre dans la Shphla,
proche du territoire tenu par les Philistins. De nombreuses familles danites
avaient d senfuir vers le nord. Dans le village de Zorah naquit un garon qui
allait acqurir une force presque surhumaine. Il sappelait Samson.
LA BEAUT DES PHILISTINES Philistins voulut le capturer, mais il en tua

Samson tait si fort que, rencontrant un millier avec la mchoire dun ne.
un lion, il le tua mains nues. Mais La faiblesse de Samson pour
il tait malheureux depuis quil les belles Philistines le poussa
tait tomb amoureux dune bientt dans les bras dune
Philistine du village de Tinmah autre femme. Elle sappelait
(o des archologues situent Dalila. La nouvelle se rpan-
Tell Batash, prs de Beth- dit, et les Philistins offrirent
Shemesh). Il fit sa demande cette dernire une grosse
en mariage. Inquiets dune somme dargent pour quelle
union hors de la tribu, ses dcouvre les causes de la
parents sy opposrent. Mais force de Samson. Ce dernier,
Samson sentta et il orga- qui souponnait un complot,
Couvercle dun cercueil philistin
nisa un grand repas de noces. datant de lge du fer dcouvert en Isral.
lamena sur plusieurs fausses
Une dispute clata alors avec pistes, ce qui contrecarra les
des invits philistins. Fou de rage, Samson alla tuer tentatives des Philistins qui cherchaient le capturer.
trente Philistins dans un village voisin. Lorsquil vint
rcuprer sa fiance, il apprit quelle venait de se marier LE SECRET DE SAMSON RVL
avec un homme de cette tribu, son propre tmoin. Enfin, Dalila explosa. Tu tes moqu de moi trois
Pour se venger, il captura 300 renards, puis il les reprises, et tu ne mas pas rvl le secret de ta force,
tourna queue contre queue, et mit un flambeau entre scria-t-elle avec indignation. Alors Samson lui avoua:
deux queues, au milieu. Il alluma les flambeaux, et lcha
les renards dans les bls de ses ennemis pour dtruire DROITE: Cette vision de lhistoire de Samson et Dalila fut inspire
leurs rcoltes (Juges 15:4-5). Une grande troupe de Michelangelo Merisi da Caravaggio (1571-1610).

Le rasoir na point pass sur ma tte Si jtais ras,
ma force mabandonnerait (Juges 16:15-17). Quand il
fut endormi, Dalila fit entrer un Philistin qui coupa la Les Philistins
chevelure de Samson, le privant de sa puissance. Les
A
Philistins semparrent de lui, lui arrachrent les yeux
u xiie sicle av. J.-C., des mouvements
et le mirent au travail forc: comme un animal de trait,
migratoires de populations sans doute
il tournait la meule dans une prison Gaza.
originaires de lge et de lAnato-
La chevelure de Samson repoussa lentement au
lie dstabilisrent le Levant. Le sous-groupe
cours de sa captivit. Un jour o les Philistins organi-
des Peleset attaqurent Canaan, puis lgypte.
saient une grande crmonie dans leur temple en lhon-
Dfaits par RamssIII, ils runirent leurs forces
neur du dieu Dagon, lassemble rclama Samson; on
dans une confdration appele Philistia, do
lamena et on lenchana entre deux colonnes. Comme
provient le mot Philistin. Les Philistins, en partie
la foule le raillait, Samson pria Dieu de lui rendre sa
cause de leur structure de commandement
force, seulement cette fois.
centralise et de leurs armes lourdes, devinrent
Dieu accda sa requte, et Samson repoussa les
les ennemis les plus dangereux des tribus isra-
colonnes. Le toit du temple alors seffondra, tuant tous
lites rcemment installes.
les participants (Juges 16:28-30). Samson fut enseveli
dans la tombe de son pre, Manoah.
4 1
SAL, LE PREMIER
SOUVERAIN DISRAL
LES DOUZE TRIBUS ACCEPTENT UN CHEF SUPRME
Le livre de Samuel raconte comment les Philistins provoquaient continuel-

lement les Enfants dIsral. Ils avaient mme russi semparer de lArche
dalliance, o taient entreposes les Tables de la Loi. Pour vaincre leur prin-
cipal ennemi, les douze tribus devaient agir de concert. Elles demandrent au
prophte Samuel de nommer un roi, qui serait leur chef suprme.
LES BATAILLES DE SAL contre sa volont (I Samuel 8:4-6). En fin de compte,

Ce projet souleva les rticences de Samuel. Aujourdhui, le prophte consacra comme chef de mon peuple
les rudits estiment que deux influences sont luvre dIsral (I Samuel 9:16) un jeune homme de la tribu
dans son premier livre. La source monarchiste estime de Benjamin, du nom de Sal. Il tait temps: Nahash,
que la cration de la royaut en Isral tait la volont roi dAmmon, venait denvahir les territoires isralites du
irrvocable de YHWH Yahweh (Dieu dIsral). Lautre nord. Sal mobilisa alors toutes les troupes, attaqua par
source, dfendant un point de vue oppos, assure que
la question de la monarchie tait un choix trs contro- ci-dessous: Des plerins visitent le mont Gelbo, le site de la dernire
vers, que les anciens des tribus imposrent Samuel bataille de Sal contre les Philistins.

SAL, LE PREMIER SOUVERAIN DISRAL
Larche perdue
L
e coffre recouvert dor contenant les tables
graves des Dix Commandements que Dieu
donna Mose joue un rle important dans
les premires sagas dIsral. Il tait souvent trans-
port sur le champ de bataille pour stimuler le moral
des Isralites et leur donner de la force. Mais aprs
la dfaite des Hbreux la bataille dEbenezer, les
Philistins semparrent de lArche dalliance et la
placrent dans le temple de Dagon, Ashdod. Dieu
se vengea en renversant la statue de Dagon et en
accablant le peuple philistin de maladies. LArche fut
rendue aux Isralites; plus tard, David lui construisit
Larche, tableau de lartiste franais James Tissot (vers 1900). un tabernacle Jrusalem.
surprise les Ammonites laube et les mit en droute. Une grande bataille tait imminente. Cette fois, les
Puis, profitant de la situation. il tourna son arme Philistins utilisaient une arme redoutable: un gant
contre les Philistins et les refoula des hauts plateaux. nomm Goliath, arm dun javelot de bronze (ISamuel
Mais il ne russit pas arracher une victoire dcisive. 17:5-7). Les Isralites taient ptrifis de peur, sauf
Malgr les triomphes des Hbreux aux batailles de David qui saisit sa fronde, lana une pierre sur la tte de
Bozez et de Michmash, les hostilits se murent en Goliath et le tua net. Les Isralites jubilaient en regar-
une guerre dusure, ce dont aucun camp ne voulait. dant les Philistins senfuir.
Voil pourquoi, selon les rudits, les livres de Samuel Mais Sal tait jaloux
dpeignent Sal comme un personnage conflictuel, du succs de David. Et,
instable. Je me repens davoir tabli Sal pour roi, car bien quoblig de le nom-
il nobserve point mes paroles, dit le Seigneur dans le mer gnral, il prvoyait de
premier livre de Samuel (I Samuel 15:11). le tuer. En rponse, David
senfuit dans les territoires
DAVID CONTRE GOLIATH tenus par les Philistins. Dieu
Cest alors quun autre jeune homme entra en scne. se retourna alors contre Sal.
Dieu avait ordonn Samuel de chercher un nouveau Le roi et ses fils furent dfaits
chef. Car jai vu parmi ses fils celui que je dsire pour la bataille du mont Gelbo.
roi (I Samuel 16:1). Le choix du prophte sarrta sur Les tribus isralites se retrou-
David, un humble berger dot dun talent musical vrent alors dmunies face
David se tient prs
exceptionnel. Sal le nomma son porte-bannire. lennemi philistin. v du cadavre de Goliath.
4 3
LE ROI DAVID
NAISSANCE DE LISRAL ANTIQUE
la mort de Sal, la situation tait dsastreuse; les Philistins envahissaient

les hauts plateaux des Hbreux. Ishboshet, lunique fils survivant de Sal, fut
sacr roi, mais et cela ne prsageait rien de bon il disposait seulement du
soutien des tribus du nord. Les patriarches des tribus du sud se rendirent
Hbron et, au moment opportun, sacrrent David roi la place dIshboshet.
LA DFAITE DES PHILISTINS armes dIshboshet, se rallia David. Les ds taient

Deux souverains rgnaient sur le pays dsormais. Une jets. Ishboshet fut assassin par deux de ses hommes,
guerre civile menaait, alors que les Philistins navaient et les tribus du nord neurent dautre choix que de se
jamais t aussi puissants. Puis Abner, le chef des soumettre David. Des chercheurs situent cet pisode
la fin du xie sicle (vers 1010) av. J.-C. Ainsi dbuta un
rgne qui, avec le temps, allait prendre des proportions
La musique mythiques et devenir le phare dun espoir messianique

lors des priodes sombres. Apparemment, pourtant,
dans la Bible il ny avait pas encore de quoi se rjouir, les Philistins
occupant toujours de larges pans de la terre hbraque.
D
la surprise gnrale, David se dsintressa de cet
avid sassura dabord une place la cour
ennemi et dcida de marcher sur la cit des Jbusens,
de Sal grce ses talents de joueur de
connue sous le nom de Jrusalem (II Samuel 5:6). Il
lyre et de compositeur de chansons. On
voulait offrir un point dancrage la nouvelle nation
le crdite davoir aussi crit des psaumes (tehilim,
unifie, avec une capitale et un lieu de plerinage. Et il
en hbreu louanges), un recueil dhymnes, de
fallait un territoire neutre pour quil ne soit pas accus
pomes et de prires mis en valeur durant la longue
de favoriser une tribu ou lautre.
histoire dIsral. Certains sont accompagns de
Jrusalem tait un excellent choix. La localit se
notations musicales, mais dun usage incertain.
situait la frontire entre Juda et les tribus du nord, et
Les rfrences bibliques laissent entendre que
sa position sur une colline la rendait aisment dfen-
la musique, le chant en particulier, jouait un rle
dable. On sen empara pour ainsi dire la drobe,
important dans la vie quotidienne. On jouait, entre
quasiment sans verser le sang. Alarms, les Philistins
autres instruments de musique, du shofar (corne
marchrent alors sur Jrusalem pour essayer dcraser
de blier) pour les ftes religieuses et, pendant les
crmonies au Temple, des trompettes long col.

droite: Ce portrait saisissant du roi David a t peint vers 1685 par
lartiste hollandais Aert de Gelder (1645-1727).

la puissance de David dans luf. Avec laide de Dieu, quartier connu sous le nom de Cit de David, qui fut
explique le second livre de Samuel, le souverain les exhum dans les annes 1960. Il tablit aussi le taber-
repoussa jusque dans leurs colonies sur la cte. nacle qui devait abriter lArche dalliance, au sommet
du mont o les Jbusens battaient le bl.
AINSI SLEVA LA CIT DE DAVID Selon le livre des Rois, David largit son territoire
Le roi David pouvait maintenant se consacrer la jusqu faire dIsral ltat dominant du Levant. La
construction dun tat qui serait dirig partir dune recherche moderne met en doute cette allgation.
capitale digne de ce nom. Il rigea un palais dans le Pour quelques rudits, les nombreuses histoires autour
Ainsi, tous les anciens dIsral vinrent auprs du roi Hbron, et

le roi David fit alliance avec eux Hbron, devant lternel.
Ils oignirent David pour roi sur Isral.
II SAMUEL 5:3
4 5
de David ne sont que des lgendes destines exalter En apprenant sa mort, David en conut un profond
un roi idal aim de Dieu. Des historiens vont jusqu chagrin. Saisi dmotion, il disait en marchant: Mon
douter de la ralit historique du souverain. Mais la fils Absalon! Mon fils, mon fils Absalon! Que ne suis-je
dcouverte sur le site de Tel Dan dune stle portant mort ta place! (II Samuel 18:33).
linscription bytdwd (qui pourrait signifier la maison Des annes plus tard, alors que David souffrant tait
de David) plaiderait pour le contraire. alit, son pouse bien-aime Bethsabe le mit en garde
et lui dit quAdonijah, un fils quil avait eu avec Hag-
RIVAUX POUR LE TRNE gith, projetait de semparer du pouvoir. Le souverain
La vie prive de David nen fut pas moins une suc- ordonna aussitt que le fils de Bethsabe, Salomon, soit
cession de conflits et de tragdies. Pour des raisons sacr roi par le prtre Zadok (I Rois 1:34). Ctait pen-
politiques, le roi prenait des femmes dans diffrentes dant la fte de Chavouot, dit la lgende, et voil pour-
tribus et nations sujettes. Les rivalits entre ses dif- quoi, aujourdhui encore, les plerins juifs se rendent
frents fils (et leurs mres) taient endmiques et sur la tombe du roi David prs de la porte de Sion,
minaient la force de la famille colonne vertbrale de Jrusalem, pendant la dernire fte du printemps.
la tradition patriarcale isralite. Par exemple, Absalon,
le fils de David et de Maacah, fomenta une rbellion ci-dessus : Le mur oriental du mont o se dressait jadis le Temple,
dans lancienne base dHbron, et choua de justesse. Jrusalem, vu de la valle du Cdron.

Protection en bronze. Destin
protger le bas de labdomen, cette pice
en bronze mitra a t trouve en Crte;
elle date du VII e sicle av. J.-C.
Bol de ptales. Un magnifique

bol dargent dAnatolie datant du VIIIe
ou du VIIe sicle av. J.-C.
Masque mortuaire en or
Cet antique masque mortuaire
Pointe de flche.Les mots tte en or est lun des cinq dcouverts
de flche dAda sont crits en phnicien Mycnes, au XIXe sicle,
(XIe sicle av. J.-C.), langue smitique par larchologue allemand
utilise dans le monde mditerranen. Henrich Schliemann.
TRSORS DE LGE DE FER
L
a plupart des spcialistes conviennent que la pre- prosprit rendue possible par les outils en fer sexprimait
mire apparition Canaan de colonies distincte- aussi dans les artfacts et ornements produits sur le pour-
ment isralites eut probablement lieu au premier tour du bassin mditerranen, du Levant la Grce.
ge du fer (1200-1000 av. J.-C.). Les archologues la mme priode, un langage quon pourrait iden-
ont dtermin quen 200ans peine, le nombre des sites tifier comme lhbreu ancien (ou archaque) faisait
habits au nord de Canaan passa de 39 hameaux et vil- surface Canaan. Cette apparition concidait avec le
lages 116. Ici et ailleurs au Proche-Orient, lapparition dveloppement du premier crit purement alphabtique,
de multiples outils agricoles et autres instruments en fer quon appelle alphabet phnicien. Lhbreu ancien conti-
do lexpression ge du fer favorisait la croissance nua dvoluer comme une branche distincte de lalphabet
dmographique. On extrayait le minerai dans les collines phnicien, jusqu devenir une criture bien distincte au
e
au nord du pays hittite, aujourdhui la Turquie, et les Ph- VII sicle poque o, selon les spcialistes, la Torah (ou les
niciens lexportaient dans toute la rgion. La nouvelle cinq livres de Mose) fut compose sous sa forme actuelle.
LA SAGESSE
DE SALOMON
LGE DOR DE LA PROSPRIT
Peu de personnages bibliques excitent plus vivement limagination que Salo-

mon. Et quand la gloire couronnait son rgne, ce souverain se montrait la
fois fort et sage. Dieu, dans un rve, lui ayant demand ce quil voulait le plus, il
rpondit : Accorde ton serviteur un cur intelligent pour juger ton peuple,
pour discerner le bien du mal! (I Rois 3:9).
UN HOMME AVIS
Le nouveau souverain eut recours sa sagesse pour
Le Temple crer un appareil administratif qui divisait son royaume
de Jrusalem en douze rgions. Ces provinces transgressaient dli-

brment les frontires tribales pour unifier Isral et
centraliser le pouvoir Jrusalem. Soucieux de pacifier
L
les tribus, le roi poursuivit la politique de David en pou-
e btiment, construit par Salomon Jru-
sant des femmes de diffrentes origines tribales, mais
salem, est conforme au type traditionnel
aussi de diverses nations allies. Lune de ses pouses
du mgaron utilis dans tout le bassin
tait une princesse gyptienne, une fille de Pharaon,
mditerranen. Un porche (oulam) dont len-
sans doute Siamon, de la xxie dynastie, qui rgna entre
tre tait orne de deux colonnes menait une
978 et 959 av. J.-C. (I Rois 11:1). Dans les sicles prc-
vaste nef (ou hekal), entoure sur trois cts par
dents, Pharaon pousait les filles des potentats tran-
des bureaux et des entrepts. Au bout, un sanc-
gers. Ctait dsormais linverse, ce qui illustrait bien
tuaire intrieur connu comme le Saint des saints
le dclin de la puissance gyptienne cette priode.
abritait lArche dalliance. Richement dcor, le
Salomon trouvait aussi le temps de juger les litiges
Temple de Salomon donnait sur une cour spa-
civils, comme dans le clbre cas de la dispute entre
cieuse contenant lautel sacrificiel, et un bassin
deux prostitues au sujet dun bb dont elles revendi-
rituel dablution en bronze, surnomm mer de
quaient la maternit. Quon mapporte une pe, dit
bronze. Il reposait sur douze bufs en bronze.
le roi, qui ordonna de couper lenfant en deux et den
donner une moiti chacune delles. Bouleverse, lune
droite: Salomon et la reine de Saba, une uvre de lartiste baroque

flamand Frans Francken le Jeune (1581-1642).

des plaignantes protesta: Ah, mon Seigneur, donnez- Philistins eux-mmes pratiquaient passionnment le
lui lenfant qui vit! (IRois 3:26). Salomon savait que commerce, surtout sur leau. Les changes maritimes
la vraie mre parlerait, incapable de voir son bb tu. engageaient un nouveau type de navire. fond de cale
plat et faible tirant deau, il permettait de naviguer sur
UN ROYAUME FLORISSANT les fleuves ou dans les couloirs ctiers. Les chameaux
Le royaume de Salomon jouissait dune prosprit sans supplantaient les nes, devenant les vaisseaux des
prcdent, en partie due la croissance conomique
dont bnficiait alors tout le Levant. Les ravages de ci-dessous: Les collines de Samarie servent de toile de fond aux ruines
linvasion philistine taient un souvenir lointain, et les de la citadelle dOmri, sixime roi dIsral (ixe sicle av. J.-C.).

LA SAGESSE DE SALOMON
Et Dieu dit : je te donnerai un cur sage et intelligent,

de telle sorte quil ny aura eu personne avant toi
et quon ne verra jamais personne de semblable toi.
I ROIS 3:11-12
longues traverses des dserts dArabie et du Sina. Le

rcit biblique laisse entendre que lor dont Salomon
remplissait ses coffres venait mme daussi loin que La reine de Saba
Ophir, situ sur la cte orientale de lAfrique.

Grce aux richesses amasses, il difia un temple
D
Jrusalem. Celui-ci devait abriter lArche dalliance, ans la Bible, les navires marchands
mais aussi accueillir le clerg charg de superviser les de Salomon croisent en mer Rouge
rites sacrificiels dcrits dans la Torah. Une campagne et le long de la cte mridionale du
de donations procura 5000 talents dor et 10000 Ymen, une rgion identifie comme la lgen-
dargent (lquivalent de 80 millions deuros). Pour daire terre de Saba, quon disait dirige par
dfendre son royaume, le roi fit riger les places fortes une reine redoutable une raret dans la Bible.
de Megiddo, Hasor et Gezer. Certaines dentre elles ont Intrigue par la rputation de Salomon, elle fit le
t provisoirement identifies lors de fouilles rcentes, voyage Jrusalem pour lprouver par
mais on sait que les vestiges des curies dites de des nigmes (I Rois 10:1). Le Coran,
Salomon trouvs Megiddo sont plus tardifs. lui aussi, mentionne cette rencontre,
mais il en attribue linitiative Salomon,
UNE FIN MALHEUREUSE aprs le retour dun de ses conseillers,
La chance de Salomon ne pouvait lui sourire plus long- porteur dune tonnante nouvelle:
temps. La prosprit de son royaume attisait la convoi- Jai dcouvert une femme qui les
tise des potentats voisins, parmi lesquels le roi Hadad dirige tous; on lui accorde tout et
ddom. Un chef de guerre nomm Rezon sempara de son trne est majestueux. Durant
Damas (I Rois 11:14-23). La Bible attribue ces revers sa visite, la reine finira par accep-
une punition divine, car Salomon, en vieillissant, tolrait ter Dieu comme seul et unique
la popularit croissante des dits paennes introduites crateur. Et devant Salomon, elle
par ses pouses trangres (I Rois 11:4). sexclama: Bni soit lternel,
Cette adoration paenne outrageait tant le prophte ton Dieu, qui ta accord la faveur
Ahijah que celui-ci incita Jroboam, un ministre de de te placer sur le trne dIsral!
Salomon, conspirer contre son roi. La conspiration fut (I Rois 10:9). Bien quil nexiste
djoue et Jroboam senfuit en gypte, o il poursuivit pas de document historique
ses complots avec laide du roi Shishak I, probablement sur la reine, les spcialistes ont
le pharaon Sheshonq Ier, qui rgna de 950 925 av. J.-C. identifi la terre de Saba comme
Mais le royaume de Salomon tait condamn. Ds la tant le royaume de Saba, Reine de Saba,
par Benedetto Antelami
disparition du vieux souverain, le soutien des tribus au sud-ouest de lArabie. (1150-1230).
un Isral unifi ne tarda pas seffriter. v
5 1
ACHAB ET LIE
UN PROPHTE AFFRONTE LASCENSION DES DIEUX PAENS
Aprs la mort de Salomon, son royaume se scinda en deux entits, suivant les
lignes de fracture tribales: le royaume dIsral, au nord, celui de Juda, au sud.
Les spcialistes estiment que la politique de tribut coercitif et de labeur forc de
Salomon avait prcipit la rupture. Souvent en conflit lun avec lautre, les deux
rois tentaient de renforcer leur pouvoir en nouant des alliances avec ltranger.
LE CULTE DE BAAL dOmri, le Nord devint un pouvoir rgional dominant.

Lune des principales figures du royaume du Nord fut Omri fonda une nouvelle capitale au nord-ouest de
le roi Omri (r. 885-874 av. J.-C.). Les fouilles archo- Shechem et la baptisa Samarie (IRois 16:24). Son fils
logiques de la priode appele ge du fer moyen IIB Achab (r. 874-853 av. J.-C.) poursuivit la construc-
(900-800 av. J.-C.) indiquent que pendant le rgne tion dun palais royal dont les vestiges sont toujours
visibles. Mais les nombreux architectes et sculpteurs
phniciens quil invita importrent plusieurs divinits
paennes, comme la desse Asherah et le roi des
Amour et sexe dieux Melkart. Achab lui-mme leva un autel Baal
dans la Bible pour plaire sa reine phnicienne, Jzabel (I Rois
16:32). Et en effet, Achab fit plus encore que tous
les rois dIsral qui avaient t avant lui, pour irriter
S
ouvent, dans lIsral antique, le sexe avait
lternel, le Dieu dIsral (I Rois 16:33).
une fonction cultuelle. Les fermiers de
La prsence de 450 prophtes de Baal exasprait le
Canaan allaient sur les lieux saints vous
prophte lie (I Rois 18 :19). Et il dfia les prtres pour
aux idoles de la fertilit, telle Astart, et saccou-
voir qui tait le vrai Dieu, YHWH (Yahweh) ou Baal.
plaient avec les prostitues du temple pour avoir
Chaque partie devait fendre un taureau en deux et
une bonne rcolte (I Rois 15:12). Astart plus
taler les morceaux sur un bcher funraire. La divinit
tard connue des Grecs sous le nom dAphrodite
qui allumerait le sacrifice par un clair serait reconnue
tait aussi la desse de lamour sexuel. Asherah,
comme le vrai Dieu. Dans une grande partie du Proche-
par contre, tait une desse mre akkadienne.
Orient, lclair tait un symbole de force divine.
Des chercheurs estiment que, durant la priode
monarchique, elle tait parfois rvre comme
LE DFI LANC PAR LIE
pouse de Yahweh et Reine des Cieux, ce qui
Les prtres de Baal relevrent le dfi les premiers. Tout
expliquerait la persistance de son culte.
le jour ils dansrent et chantrent, mais lclair de Baal
ne se manifestait pas. Au crpuscule, ce fut le tour

ACHAB ET LIE
LA LIGNE DES
ROIS
rois du royaume rois du royaume
disral de juda
(au nord) (au sud)
jroboam ier ochozias (achazia)

vers 931-910 av. j .- c . vers 931-913 av. j .- c .
nadab abia
baasa asa
la josaphat
zimri joram
vers 885 av. j .- c . vers 848-841 av. j .- c .
omri ochozias
vers 885-874 av. j .- c . vers 841 av. j .- c .
achab athalie
ochozias (achazia) joas

joram amasias
dlie. Il rigea son autel et linonda pour compliquer vers 852-841 av. j .- c . vers 796-781 av. j .- c .
lallumage du bcher. peine avait-il achev ses prpa- jhu azarias (ozias)
ratifs que le feu tomba du ciel, faisant exploser lautel

joachaz jotham
vers 814-798 av. j .- c .
et jaillir des vagues de flammes. La foule se coucha sur vers 740-736 av. j .- c .
joas achaz
le sol, merveille, dclarant: Le Seigneur en effet est vers 798-783 av. j .- c . vers 736-716 av. j .- c .
Dieu. Saisissant loccasion, lie ordonna la mise mort jroboam ii zchias

des prtres de Baal (I Rois 18:38-40). Un dluge suivit,
zacharie manass
et la scheresse prit fin. vers 743 av. j .- c . vers 687-642 av. j .- c .
En reprsailles, la reine Jzabel organisa le meurtre shallum amon

vers 743 av. j .- c . vers 642-640 av. j .- c .
dlie. Le prophte dut senfuir. Il fit toutefois une

menahem josias
vers 743-738 av. j .- c .
dernire et terrible prophtie: Isral et Juda seraient vers 640-609 av. j .- c .
dtruits, sauf pour ceux qui resteraient fidles YHWH. phacia (peqahya) joasias
Plus tard, lie choisit le jeune lise comme successeur, phace (pqah) joiaqim
qui allait accomplir de nombreux miracles, y compris
ose joiaqin
nourrir des centaines de personnes avec seulement vers 732-724 av. j .- c . vers 598-597 av. j .- c .
vingt miches de pain dorge (II Rois 4:42-44). sdcias

vers 598-587 av. j .- c .
ci-dessus: Lartiste anglaise Mary L. Gow (1851-1929) a peint lhuile

cette toile intitule lie rprimandant Achab.
5 3
LA CHUTE DU
ROYAUME DU NORD
ISRAL SUCCOMBE LAGRESSION DE LEST
Le second livre des Rois dcrit comment la menace croissante de lEmpire

assyrien eut tt fait de dissiper la rivalit qui divisait les royaumes dIsral, au
nord, et de Juda, au sud. Le premier rpondit cette menace en crant une
alliance dfensive avec les tats voisins, y compris ses adversaires, Juda et la
Syrie, mais cette coalition fut finalement dfaite.
AMOS, MICHE ET OSE linjustice sociale dans le royaume du Sud, et la situa-

Le royaume du Nord tait dsormais un tat vassal. tion dramatique des pauvres Jrusalem. Comme
Une certaine prosprit finit par revenir, mais seuls les Amos, il jugeait que les maux sociaux du royaume
propritaires terriens en profitrent. Le prophte Amos taient une insulte aux fondations de la Loi mosaque.
critiquait la fracture de plus en plus grande entre riches Un autre prophte, Ose, incriminait le nouvel afflux
et pauvres; il condamnait aussi le royaume de Juda, dans le royaume du Nord de dieux paens (Baal, etc.).
plus enclin accumuler des richesses qu observer la Il plaidait pour un retour aux prceptes de la Loi: non
Torah (Amos 2:4-6). Le prophte Miche, lui, dnonait pas le seul respect des rituels, mais une foi sincre en
Dieu. Ses paroles clbres Car jaime la pit et non
les sacrifices. Et la connaissance de Dieu plus que les
holocaustes (Ose 6:6) guideront le rabbin Yohanan
ben Zakka lorsquil fondera le judasme rabbinique,
peu prs lpoque des dbuts de lre chrtienne.
LA ROULEAU COMPRESSEUR ASSYRIEN

Les plaidoyers dOse ne furent pas entendus. Le
second livre des Rois dit que la revanche de Dieu contre
Isral ne tarda pas. Linstrument de sa rage fut le sou-
verain assyrien Tglath-Phalasar III (r. 745-727 av. J.-C.),
GAUCHE: Ce portrait de profil du roi Tglath-Phalasar III du VIIIesicle

av. J.-C. a t dcouvert dans le palais central de Nimrod.
DROITE: La basilique de la Transfiguration slve au sommet du
mont Thabor, dans la rgion de Galile (Isral).

que la Bible nomme Pul. Il tait dtermin intgrer les
tats vassaux de lAssyrie dans un empire stendant du
Tigre au Nil. Le rouleau compresseur assyrien se mit en La dportation
branle, avec des innovations comme les tours de sige des captifs
blindes. Le monarque prit Ijjon, Abel-Beth-Maaca,
Janoach, Kdesch, Hasor, Galaad et la Galile, tout le
L
es rois assyriens furent manifestement les
pays de Nephtali, et il emmena captifs les habitants en
premiers utiliser la dportation comme
Assyrie (II Rois 15 :29). La premire dportation de la
levier stratgique. En transplantant les
nation hbraque avait commenc.
peuples captifs vers des zones relativement
Les terres du royaume du Nord furent rattaches
dpeuples, ils obtenaient une distribution de
aux provinces assyriennes de Dor, Megiddo, Galaad et
population plus quitable proportionnellement
Karnam. Seule la rgion autour de Samarie bnficia
aux ressources naturelles existantes. Cest ainsi
dune relative autonomie. Mais quand Ose, lun des
que les Isralites furent envoys Babylone et en
derniers rois de Samarie, cessa de payer son tribut,
Perse, les Arabes et les Perses en Syrie-Canaan,
le souverain assyrien Sargon II vint ravager la rgion.
les Chaldens en Armnie. Dans le mme temps,
Les Isralites furent alors dports en masse pour la
les Assyriens exploitaient les terres fertiles,
seconde fois: Il les fit habiter Chalach, et sur le
comme la valle de Jezreel, en important de
Chabor, fleuve de Gozan, et dans les villes des Mdes
Msopotamie une main-duvre qualifie.
(II Rois 17 :6). Daprs les annales assyriennes, quelque
27000 personnes furent ainsi dplaces.
5 5
ZCHIAS ET
LE PROPHTE ISAE
LE ROYAUME DU SUD FACE AU COLOSSE ASSYRIEN
La vengeance assyrienne npargna pas le royaume de Juda. zchias, roi de 716

687 av. J.-C., sengagea dans la mme stratgie risque que son homologue
du nord en cessant de payer son tribut lAssyrie, et en fomentant une rvolte
avec laide de lgypte. Ce fut la porte ouverte des reprsailles dvastatrices.
LA PROPHTIE DISAE projet alarmait le prophte Isae, dont le nom signifie

Le second livre des Rois loue le roi zchias davoir Lui, Dieu est salut. Isae consacrait toute son ner-
ordonn la destruction des lieux de culte idoltres gie prserver la dynastie davidienne et le Temple de
rigs durant le rgne du roi Achaz. Mais zchias Jrusalem, le trne de Dieu sur terre.
prparait une rbellion contre les Assyriens, et ce Proche de la maison royale, il avait t le conseiller
de plusieurs rois. Pendant les jours les plus sombres de
Juda, quand Isral et la Syrie avaient envahi le royaume,
Le sige Isae avait recommand au roi Achaz dcouter atten-

tivement, de veiller rester calme, de ne pas craindre,
de Lakish car ses ennemis seraient chasss dici peu. Pour illus-
trer ses dires, le prophte avait ajout: La jeune fille
S
deviendra enceinte, elle enfantera un fils, et elle lui
ur son prisme de pierre, le roi assyrien
donnera le nom dEmmanuel Mais avant que lenfant
Sennachrib se vantait davoir assig
sache rejeter le mal et choisir le bien, le pays dont tu
46des places fortes dzchias, y com-
crains les deux rois sera abandonn (Isae, 7:14,16).
pris Lakish. Il existe des images de guerre
Lvangile de Matthieu utilisera plus tard ce verset pour
du sige sous la forme dune srie de panneaux
annoncer que Jsus tait le Messie (Matthieu 1:23).
exposs au British Museum, Londres. Lun
deux reprsente une tour de sige blinde mon-
LE SIGE DE SENNACHRIB
te sur roues qui dfonce les murailles de la cit.
Face la possibilit dune guerre avec lAssyrie, le roi
Un autre panneau montre les dfenseurs empa-
zchias fortifia les remparts de Jrusalem et fit soit
ls sur les pieux des soldats assyriens. Le dernier
construire, soit restaurer un tunnel qui reliait directe-
dpeint des femmes et des enfants pleurant les
hommes, avant de partir en exil vers lest.
droite: Sur ce relief du palais de Sennachrib Ninive, vers 701
av. J.-C., des soldats assyriens empalent des prisonniers hbreux.

ZCHIAS ET LE PROPHTE ISAE
Sois tranquille, ne crains rien !

Que ton cur ne salarme pas.
ISAIE 7:4
ment la ville au Gihon, sa principale ressource en eau. trouvait dans la maison de lternel et dans les trsors
Comme lavait prdit Isae, le roi assyrien Sennach- de la maison du roi (II Rois 18:15). Mais le monarque
rib (r. 704-681 av. J.-C.) se mit la tte dune arme assyrien sintressait moins largent qu Jrusalem.
puissante pour mater la rvolte de Juda. Le prisme de Pris de panique, zchias demanda conseil Isae.
pierre, dit de Sennachrib, atteste cette invasion et Que devait-il faire? Rien, rpondit le prophte: Il sen
dtaille lcrasante arme assyrienne et son quipe- retournera par le chemin par lequel il est venu, Et il
ment lourd, mais il note: Quant zchias, il ne se nentrera point dans cette ville (II Rois, 19:33). Et, en
soumit pas mon joug. effet, Sennachrib leva mystrieusement le sige. Des
Libr du joug peut-tre, mais svrement remis spcialistes font tat dune maladie qui aurait accabl
sa place, zchias pilla le Temple pour runir une ses soldats. Mais Juda tait en ruine, et une grande
ranon, et il donna Sennachrib tout largent qui se partie du pays sous le joug assyrien.
LA CHUTE
DE JRUSALEM
LE PROPHTE JRMIE PRESSE LE PEUPLE DE SE REPENTIR
Pendant le rgne de Joiaqim (609-598 av. J.-C.), le royaume de Juda renoua une
fois de plus avec les pratiques paennes, y compris le culte odieux de Moloch.
Dhorribles sacrifices denfants avaient lieu au sanctuaire ddi la divinit
cananeene, dans la valle de lHinnom, tout prs de la Jrusalem antique.
Le second livre des Rois dit que ces pratiques abominables condamnrent
dfinitivement la grande cit et, de fait, le royaume du Sud.
LE SERMON AU TEMPLE DE JRMIE un autre prophte, coupable ses yeux de

Les cultes trangers soulevrent la colre dclarations provocantes. Mais le peuple
du prophte Jrmie, le fils dun prtre du de Jrusalem aimait Jrmie. Le souverain
village dAnatot, 5 km au nord de Jru- se contenta de le faire battre et de lenfer-
salem. Quelques mois aprs laccession au mer une nuit dans la prison du Temple
trne de Joiaqim, Jrmie se posta dans la (Jrmie 20:2). Ayant reu linterdiction
cour du Temple pour faire son clbre ser- dentrer dans lenceinte sacre, mais pas
mon. Il implora son public de se repentir et repentant, Jrmie envoya Baruch, son
de respecter les vritables prceptes de scribe et son fidle, prcher sa place.
lalliance avec Dieu: justice sociale, com-
passion et foi authentique. Je nai point BABYLONE CONQUIERT LASSYRIE
parl avec vos pres et ne leur ai donn Pendant ce temps, une nouvelle superpuis-
aucun ordre le jour o je les ai fait sortir du sance, lEmpire nobabylonien, crasait
pays dgypte au sujet des holocaustes et les armes assyriennes et gyptiennes
des sacrifices, cria Jrmie. Mais voici la bataille de Karkemish, lune des plus
lordre que je leur ai donn: coutez ma importantes de lhistoire du Proche-Orient
voix, et je serai votre Dieu, et vous serez antique. Le centre de pouvoir rgional
mon peuple (Jrmie 7:22-23). Prisme du roi passait dAssour Babylone. Jurant quun
Sennachrib dAssyrie.
Le roi Joiaqim avait peu de patience pour nouvel empire babylonien renatrait des
les prophtes qui se mlaient de tout, et encore moins
pour ceux qui, comme Jrmie, sintressaient de trop DROITE: Jrusalem, la nuit, la foule se presse devant le mur des
prs la politique trangre. Il avait mis mort Urie, Lamentations. larrire-plan: le dme dor de la mosque al-Aqsa.

cendres des anciennes possessions assyriennes, Nabu- 598 av. J.-C., quand Joiaqin succda Joiaqim, et que
chodonosorII, roi de Babylone de 605 562 av. J.-C., Nabuchodonosor runit ses armes pour marcher sur
organisa une rencontre laquelle il convoqua tous les Jrusalem et renverser le nouveau roi.
souverains de la rgion, y compris le roi Joiaqim, et il
leur imposa un lourd tribut annuel. JRUSALEM EST DTRUITE
Exaspr par le nouveau pouvoir babylonien, Joiaqim Joiaqin capitula ds que la terrifiante machine de
surprit ses conseillers en se lanant dans une diatribe guerre babylonienne fut en vue. Le roi et sa famille
qui prnait la rbellion anti-babylonienne. Jrmie le furent emmens Babylone, et le royaume de Juda se
mit en garde sur lissue catastrophique de sa dcision. retrouva cras sous le cot des rparations. Install sur
Le royaume de Juda devait sabstenir de toute poli- le trne de son neveu, Sdcias devait obir aux ordres
tique provocatrice et abolir les cultes paens deve- de Nabuchodonosor. Ce quil donna limpression de
nus omniprsents. ( tel point quon emportait ses faire durant neuf ans. Mais, en coulisse et avec laide du
idoles outre-tombe, comme latteste le contenu dune roi gyptien Apris (588-568 av. J.-C.), lui aussi fomen-
spulture de femme datant du rgne de Joiaqim.) Si tait une rvolte. nouveau, Juda se rvoltait contre
le peuple ne se repent pas, annonait Jrmie, tout Babylone. Fou de rage, Nabuchodonosor renvoya ses
ce pays deviendra une ruine, un dsert, et ces nations
seront asservies au roi de Babylone pendant soixante- ci-contre: Jrmie pleurant la destruction de Jrusalem, un chef-
dix ans (Jrmie 25:9-11). La prophtie se ralisa en duvre du matre hollandais Rembrandt van Rijn, ralis en 1630.
La machine de guerre assyrienne
L
es inventions militaires ont largement favoris
la rapidit des conqutes assyriennes et baby-
loniennes. Si lessentiel de larme assyrienne
reposait sur linfanterie et les archers, Assurnazir-
pal II fut sans doute le premier utiliser la cavalerie
pour diriger et protger les mouvements de troupes.
Assurnazirpal II serait aussi linventeur du blier. Une
tour en bois reposait sur des roues et tait quipe
dun blier revtu de mtal et suspendu par des
chanes; les soldats propulsaient le blier davant en
arrire contre les remparts ou les portes dune ville.
Si la cible tait surleve, les esclaves rigeaient
une rampe de terre pour rapprocher la machine des
murailles. Les Romains adoptrent la tour de sige
assyrienne, mais ils la modernisrent avec divers
types de catapultes et de lourdes arbaltes. Statue dAssurnazirpal II (884-859 av. J.-C.) du temple dIshtar.

LA CHUTE DE JRUSALEM
armes Jrusalem. Aprs avoir ouvert une brche pargn, car Nabuchodonosor connaissait les efforts
dans les murailles, ses fantassins et ses archers enva- quil faisait pour retenir Sdcias. Mais le royaume de
hirent la ville (Jrmie 39:1-2). Le Temple fut ras, des Juda nexistait plus. Ses survivants ne pouvaient que
milliers dhabitants massacrs ou dports. Jrmie fut pleurer sur les rives des fleuves de Babylone.
Car je nai point parl avec vos pres et je ne leur ai donn aucun ordre
le jour o je les ai fait sortir du pays dgypte au sujet des holocaustes
et des sacrifices. Mais voici lordre que je leur ai donn : coutez ma voix,
et je serai votre Dieu, et vous serez mon peuple.
JRMIE 7:22-23
6 1
CHAPITRE 3
CE QUE RACONTENT
LES CRITS DE LEXIL BABYLONIEN
G
LA RESTAURATION MACCABENNE
La troisime partie de la Bible hbraque, les crits (les Ketouvim ou Hagio-

graphes) est constitue dun ensemble de livres datant davant et daprs lexil
Babylone. Les deux tomes des Chroniques reprennent des vnements de
lIsral antique mentionns dans les livres de Samuel et des Rois et dans certains
passages des livres de Jrmie, dIsae et de Zacharie. Ce rcit tant nettement
favorable au royaume de Juda, on peut penser quil a t crit par un Lvite au
service du Temple aprs lexil, quand lEmpire perse administrait le royaume de
Juda. Dans la plupart des Bibles chrtiennes, les livres dEsdras et de Nhmie
qui sintressent la priode allant de la chute de Babylone, en 539 av. J.-C.,
au milieu du Ve sicle av. J.-C., poque o le royaume de Juda tait une satrapie
viennent immdiatement aprs les Chroniques. Ils dcrivent les tentatives du
prtre Esdras et du gouverneur Nhmie de restaurer une identit juive unique,
exaltant le culte au Temple et la stricte obissance la Torah. La datation des
autres livres des Ketouvim, parmi lesquels ceux des Psaumes, des Proverbes,
celui de Job, et celui, apocalyptique, de Daniel, est plus difficile tablir.
GAUCHE: Edwin Long (1829-1891), peintre britannique de tableaux de genre et dhistoire, acheva en 1878 ce portrait
de la reine Esther. CI-DESSUS: Cette tte en argent dun Sassanide date probablement du IVe sicle av. J.-C.
LEXIL
BABYLONIEN
LES RFUGIS PLEURENT AU BORD DES FLEUVES DE BABYLONE
La dportation force des citoyens de Juda Babylone fut un choc pour la

nation hbraque, et lorigine dune crise spirituelle. Pourquoi Dieu avait-il
permis cette catastrophe? Comment perptuer lobservance de la Torah, y
compris ladoration au Temple, quand le Temple mme tait en ruine? Cet
vnement allait-il marquer la fin de la grande histoire dIsral?
ZCHIEL LLABORATION DE LA BIBLE

Telles taient, entre autres, les ques- HBRAQUE
tions du prophte zchiel, qui navait Les historiens estiment que lexil baby-
cess de mettre en garde les Hbreux lonien donnait loccasion parfaite
contre la colre de Dieu devant les dachever ce que le roi Josu avait
abominations du royaume de Juda, commenc beaucoup plus tt: la com-
y compris son got pour lidoltrie pilation des lments de lhistoire, des
(zchiel 5:7-10). Maintenant que la lois et des rituels juifs en un ensemble
punition tait advenue, le message du de livres lAncien Testament, pour les
prophte devenait porteur despoir. chrtiens. Avec ces crits, toutes les
Dans ses visions, il voyait Jrusalem, familles hbraques pourraient prser-
son Temple et son royaume rtablis ver le caractre unique de leur identit
dans leur ancienne gloire. Sa prophtie Tablettes mentionnant et de leur liturgie, malgr les rigueurs
lexil du roi de Juda.
annonait que lAlliance ntait pas bri- de lexil. Cest partir de cet vnement
se, et que Dieu ramnerait son troupeau en Isral. Sa que les spcialistes notent lapparition du terme juif
description dtaille du Temple allait guider utilement et voient le judasme comme une religion, et plus
les btisseurs aprs leur retour dexil, quand dbute- seulement en rfrence une entit politique ou une
raient les travaux du Second Temple (zchiel 40:42). situation gographique particulire.
Je vous donnerai un cur nouveau, et je mettrai

en vous un esprit nouveau ; jterai de votre corps le cur de pierre,
et je vous donnerai un cur de chair.
ZCHIEL 36:26

LE GOUVERNEUR GUDALIA
Entre-temps, ceux qui taient rests Juda pour les-
sentiel, des paysans et des bergers taient passs sous Les fleuves
lautorit dun nouveau gouvernement, install dans la de Babylone
ville de Mitzpa, au nord de Jrusalem. Les Babyloniens
avaient dsign Gudalia, de la famille de Shaphan,
E
pour diriger leur nouvelle province. Quand de plus en n arrivant Babylone, de nombreux
plus dofficiers et de soldats hbreux commencrent rfugis sinstallrent sur les berges du
sortir de la clandestinit, Gudalia leur conseilla de fleuve du Kebar, linstar dzchiel, qui
ne pas fomenter de rbellion. Loin dcouter sa mise y avait t dport en 598 av. J.-C. (zchiel
en garde, ces officiers lassassinrent le septime mois 1:1). On ne sait pas o se situait prcisment
de son entre en fonction, avant de senfuir en gypte. ce cours deau. Certains historiens lidentifient
Selon le livre de Jrmie, cet acte poussa aussitt comme le canal Kabar. Dautres estiment quil
Nebuzaradan, le surintendant de la rgion, ordonner peut sagir dun canal dont Nabuchodonosor
une quatrime vague darrestations et de dportations, ordonna la construction entre lEuphrate et le
et lexil de 745 nouvelles personnes (Jrmie 52:30). Tigre. Dautres, encore, mentionnent la rivire
Khabour, qui nat au sud de la Turquie et traverse
la Syrie, o elle se jette dans lEuphrate.
ci-dessus: Le vol des prisonniers, peint par Jacques-Joseph (James)
Tissot entre 1896 et 1902.
6 5
LES PSAUMES
LE LIVRE DE CHANTS DE LISRAL ANTIQUE
Le livre des Psaumes est le plus important recueil dhymnes, de chansons et

de posies de la Bible hbraque. Il compte en tout 150 psaumes (tehillim en
hbreu louanges; psalmoi en grec chants accompagns). Beaucoup sont
attribus au roi David, mais il est probable que la plupart furent composs
pendant la priode de lIsral antique et compils durant lExil.
HYMNES ET PRIRES plupart sont des lamentations angois-

Organis en cinq livres distincts, le ses sur le prsent ou lavenir. Quelques-
livre des Psaumes, ou Psautier, devint uns sont des complaintes collectives o
lanthologie nationale des chansons le nous de la nation dplore une crise,
chanter, non seulement durant les rites ou pleure une catastrophe. Les lamen-
religieux, mais aussi pour les ftes, fian- tations individuelles utilisent le je et
ailles, rjouissances nationales et autres appellent souvent Dieu laide.
vnements dimportance. Nombre de Un autre livre forme un recueil de
ces psaumes sont accompagns, sous psaumes royaux apparemment crits
une forme ou sous une autre, dannota- pour les couronnements, les batailles
tions individuelles, dont la signification ou les noces royales. Beaucoup, enfin,
nest pas toujours claire. Certaines font rfrence sont tout simplement des prires usage quotidien.
un matre (peut-tre un matre de chur), dautres Quelques-uns des vers les plus connus illustrent cette
laissent imaginer que des instruments accompagnaient fonction. Ainsi en est-il du Cantique de David:Lter-
les psaumes. Le shofar (la corne de blier) tait utilis nel est mon berger: je ne manquerai de rien. Il me fait
lors des ftes religieuses, et les trompettes long col reposer dans de verts pturages, il me dirige prs
rsonnaient pendant les crmonies au Temple.
Les Psaumes traitent de la puissance du Dieu Sauveur
CI-DESSUS: Ce vitrail du roi Salomon portant le Temple de Jrusalem a
cest leur thme dominant, et plaident frquemment
t peint par lAnglais Edward Burne-Jones (1833-1898). DROITE: Les
pour la rdemption divine des ennemis. Certains expri- manuscrits de la mer Morte, dont ce fragment des Psaumes, ont t
ment de la gratitude pour la paix et la prosprit. La trouvs il y a prs de soixante ans dans des grottes prs du rivage.
O ternel ! Qui sjournera dans ta tente ?

Qui demeurera sur ta montagne sainte ?
PSAUMES 15:1

LES PSAUMES
des eaux paisibles. Il restaure mon me Quand je

marcherai dans la valle de lombre de la mort, je ne
craindrai aucun mal, car tu es avec moi: ta houlette et
Paroles de sagesse
ton bton me consolent (Psaume 23:1-3,4).
D
ans leur adaptation chrtienne, les
LE ROI DES PSAUMES livres de Sagesse englobent ceux des
Au moins 73 psaumes sont attribus David. Bien que Proverbes, de Job et de LEcclsiaste,
certains trahissent linfluence dune posie plus tardive, mais aussi des uvres trangres au canon juif
il ny a aucune raison de douter que le roi, qui tait un (La sagesse de Salomon). Compte tenu de sa
musicien et un chanteur accomplis, ait pu les composer. rputation, Salomon est cens avoir crit plu-
Les vangiles se rfrent souvent aux Psaumes. sieurs de ces uvres, mais la plupart runissent
Quand Caphe demande Jsus: Es-tu le Messie? sans doute les dires de figures marquantes accu-
Jsus paraphrase le Psaume 110:1: Assieds-toi ma muls au fil des sicles. Dans les Proverbes,
droite, jusqu ce que je fasse de tes ennemis ton mar- Sagesse est une femme, la premire uvre de
chepied. Et prs de mourir, Jsus utilise la lamenta- lternel:Jaime ceux qui maiment, et ceux qui
tion du Psaume 22: Eloi, eloi, lema sabachthani? (Mon me cherchent me trouvent (Proverbes 8:17).
Dieu, mon Dieu, pourquoi mas-tu abandonn?) v
6 7
LE PROPHTE DANIEL
BABYLONE, UN HBREU EXPLIQUE LES RVES DES ROIS
Le livre de Daniel dcrit les visions dun exil juif la cour de Nabuchodonosor.
Daniel, qui tait fru de culture babylonienne, nabandonna jamais sa foi, quoi
quil ft linterprte des rves et des cauchemars des rois de Babylone. Son
recueil est souvent dcrit comme un ouvrage apocalyptique, dans la mesure
o il anticipe, semble-t-il, plusieurs des crises que traversera Juda.
BALTHAZAR Le livre de Daniel raconte aussi que, bien des annes

Daniel interprta dabord un rve de Nabuchodonosor, plus tard, alors que CyrusII, roi de Perse de 559-529
lequel menaait de tuer tous ses sages si aucun ne av. J.-C., menaait denvahir Babylone, le roi Balthazar
pouvait lui offrir une explication satisfaisante de ce prsidait un repas servi dans des rcipients sacrs
songe. Sinspirant de ses propres rvlations divines, saisis dans le Temple de Jrusalem par Nabuchodono-
Daniel annona que quatre royaumes succderaient au sor. Soudain, apparurent les doigts dune main, et ils
rgne du souverain. Satisfait de cette interprtation, crivirent sur la chaux du mur: Mene, Mene, Tekel,
Nabuchodonosor nomma Daniel gouverneur de la Parsin (Daniel 5:25). Convoqu pour commenter ce
province de Babylone (Daniel 2:36-48). mystre, Daniel expliqua que les mots aramens taient
un message cod de Dieu. Compt: Dieu a compt
ton rgne, et y a mis fin. Pes: tu as t pes dans la
balance et tu as t trouv lger. Divis: ton royaume
sera divis et donn aux Mdes et aux Perses (Daniel
5:26-28). La Bible ajoute que Balthazar fut assassin la
nuit mme, bien que les annales perses indiquent quil
dfendit Babylone aprs loffensive de Cyrus.
LE ROI DARIUS
La Bible relate aussi que la conscration de Daniel
sous le rgne de Darius, successeur de Balthazar,
suscita la jalousie des courtisans. Rsolus le tester,
gauche: Des guerriers sacerdotaux salignent sur un bas-relief du

palais de Darius le Grand, qui rgna sur lEmpire perse entre 522 et
486 av. J.-C. droite: Lartiste flamand Peter Paul Rubens (1577-1640)
a peint Daniel dans la fosse aux lions vers 1615.

LE PROPHTE DANIEL
ils obtinrent du roi un dcret ordonnant que chacun

dans le royaume devrait vnrer les statues de Darius
pendant trente jours. Ceux qui dsobiraient seraient Le livre de Tobit
jets aux lions. Daniel continua de prier Dieu sans tenir
compte du dcret. Ses ennemis reportrent sa dso-
T
obit, un exil juif, vivait Ninive. Il restait
bissance au roi et Darius neut dautre choix que de
fidle Dieu et se montrait charitable.
faire jeter Daniel dans la cage aux lions. Pour autant,
Un jour quil tait de passage en Mdie,
il exprima ce vu: Puisse ton Dieu, que tu sers avec
Tobit laissa de largent chez un ami (Tobit 1:14).
persvrance, te dlivrer (Daniel 6:16). Le lendemain,
De retour Ninive, il reut dans lil une fiente
le roi se prcipita et, son plus grand soulagement, vit
dhirondelle qui laveugla. Tobit demanda son
Daniel indemne, car les anges de Dieu avaient ferm
fils Tobie de partir rcuprer largent. Celui-ci
la gueule des lions. Ceux qui avaient dnonc Daniel
quitta la Mdie avec un certain Azarias, qui tait
ne connurent pas le mme sort et furent immdiate-
en fait larchange Raphal. En cours de route, il
ment dvors (Daniel 6:22-24).
attrapa un poisson et Raphal lui dit den garder
Bien que le livre se situe au vie sicle av. J.-C., les his-
les viscres avec lesquels Tobie russit gurir
toriens estiment quil fut achev au iie sicle av. J.-C.;
miraculeusement la ccit de son pre.
le texte voque des vnements survenus au temps du
roi syrien Antiochos IV piphane (r. 175-164 av. J.-C.).
CYRUS II ET
LA RESTAURATION
DU TEMPLE
UNE NOUVELLE SOCIT JUIVE NAT JUDA
Au vie sicle av. J.-C., peu de gens connaissaient le petit royaume dAnshan
vassal de lempire mde, situ le long du golfe Persique. Mais, en 553, son roi,
Cyrus II, se souleva contre les Mdes, ses suzerains et, poursuivant sur sa lance,
attaqua le vaste empire babylonien, ce qui allait changer le cours de lhistoire.
LA CONQUTE DE LA PERSE
La reconstruction En 540 av. J.-C., Cyrus tait prt affronter limmense

arme du roi babylonien Nabonide. Il la vainquit la
du Temple bataille dOpis, avant de marcher sur Babylone, qui
tomba peu aprs. Une tablette (La chronique de Nabo-
nide) laisse entendre que, lasss de leur souverain, les
A
prs une premire priode dintense citoyens de Babylone ouvrirent les portes de la ville.
activit, le travail ralentit dans le Dans la proclamation grave sur le cylindre de Cyrus, ce
Temple. Le regain conomique dernier remercie Marduk, le dieu suprme babylonien,
Juda et la nouvelle prosprit des fermes nen de cette victoire remarquable.
faisaient plus une priorit. Cette situation sou- Prvenu du pass fertile en rbellions de son nou-
leva la colre de prophtes tels quAgge: veau royaume, Cyrus fit preuve dastuces en autorisant
Est-ce le temps pour vous dhabiter vos ses sujets canaliser leurs ambitions politiques dans
demeures lambrisses, quand cette maison les cultes natifs. Il pensait quune vie religieuse floris-
est dtruite? tonnait-il (Agge 1:4-5). Les sante, soutenue par la caste des prtres et le systme
travaux furent achevs vers 515 av. J.-C. Lre des sanctuaires, engendrerait un sentiment dautono-
du Second Temple du judasme (515 av. J.-C.- mie propre dcourager toute vellit de rvolte. Et
70ap. J-C.) avait commenc. comme son cylindre le consigne, il encouragea le culte
des dieux vernaculaires dans tout son empire.
droite: Cet escalier du palais de Perspolis achev la fin du

vesicle av. J.-C. est dcor de bas-reliefs reprsentant des nobles
persans chargs de fleurs et de cadeaux.

C Y R U S I I E T L A R E S TA U R AT I O N D U T E M P L E
LE RETOUR
Lune des rsidences sacres de ces dieux, lpoque
en ruine, tait le Temple de Jrusalem. Plus encore, la
majeure partie du clerg du Temple tait toujours en
exil Babylone. Cyrus dclara: Lternel ma com-
mand de lui btir une maison Jrusalem, en Juda
(Esdras 1:2-3). De nombreux juifs se prparrent au Dat du VIe sicle av. J.-C.,
le cylindre de Cyrus, en argile, relate la prise
long voyage du retour. Mais beaucoup sy refusrent. de Babylone par Cyrus le Grand.
Certains, quoique toujours fidles la Loi, avaient pros-

pr Babylone et en apprciaient la culture sophis- un membre de lancienne maison royale de Juda, que
tique et le style de vie. Dautres redoutaient quun des rudits identifient comme Schnatsarar, lun des
retour Jrusalem ninterrompe le fonctionnement fils du roi Joiaqin, banni Babylone avec toute sa
des centres dtude de la Torah quils avaient eu tant famille (I Chroniques 3:18). En arrivant Jrusalem,
de peine tablir. Bientt, une premire caravane de Scheschbatsar fut nomm gouverneur de Juda, dsor-
42360 juifs quitta Babylone pour gagner Jrusalem, mais appel la Jude, et faisant partie de la cinquime
960km de l. Elle tait mene par Scheschbatsar, satrapie perse (Esdras 5:14). v
LA REINE ESTHER
UNE JEUNE SOUVERAINE JUIVE SAUVE SON PEUPLE EN PERSE
Aprs la mort de Darius, en 486 av. J.-C., son successeur, Xerxs Ier, qui rgna de
486 465 av. J.-C., mit sac Athnes, mais il fut battu par une flotte grecque
la bataille de Salamine, en 480 av. J.-C. Pendant les deux sicles suivants,
la Perse et la Grce furent des ennemis implacables. Pour de nombreux cher-
cheurs, lhistoire dEsther se situe la cour du roi Xerxs.
LA REINE ESTHER ET AMAN exil juif. Elle obtint grce et faveur du roi, qui mit
Un jour, la cour persane, la premire pouse de Xerxs la couronne royale sur sa tte (Esther 2:17). Cette
(nomm Assurus dans le livre dEsther) refusa dobir ascension stupfiante fit des jaloux la cour. Le grand
son poux. Celui-ci, fou de rage et dcid en finir vizir Aman, de la tribu des Amalcites, ennemie hr-
avec elle, ordonna quon lui amne les plus belles et ditaire dIsral, complota pour dtruire tous les juifs
les plus vertueuses jeunes femmes du royaume. Lune dans tout le royaume dAssurus (Esther 3:6).
delles tait Esther, la fille adoptive de Mardoche, un Il ordonna des magiciens de jeter le pur un sort
pour dterminer le jour le plus favorable au massacre,
et plaa les armes des provinces en alerte. Esther,
prvenue de la conspiration par Mardoche, qui en avait
La fte de Pourim eu connaissance dans un rve, en informa le roi et en
identifia linstigateur. La colre dAssurus se retourna
contre Aman: Serait-ce encore pour faire violence la
L
e mot Pourim vient du pluriel de pur,
reine, chez moi, dans le palais? (Esther 7:8).
ou sort la mthode choisie par le grand
Aman et son fils furent pendus, mais rien ne pouvait
vizir Aman pour dterminer la meilleure
contrecarrer ce plan meurtrier quun dcret royal avait
date laquelle il pourrait organiser le massacre
promulgu. mu par le plaidoyer dEsther, le roi auto-
des juifs en Perse. Pendant la fte, le Livre
risa les juifs du royaume sarmer pour se dfendre,
dEsther est lu haute voix lassemble. Selon
qui, ainsi, purent frapper coups dpe tous leurs
la tradition, le public siffle et trpigne chaque
ennemis, les turent et les firent prir (Esther 9:5).
mention du nom dAman. Pourim est une cl-
Depuis, la fte juive de Pourim clbre cette dlivrance,
bration joyeuse, avec beaucoup de boissons,
survenue au quatorzime jour du mois dAdar, un jour
des danses, le partage de la nourriture et les
de festin et de joie (Esther 9:19).
aumnes aux plus dmunis. Beaucoup, surtout
les enfants, en profitent pour se dguiser.
droite: Lartiste franais Antoine Coypel (1661-1722) a peint Esther
devant Assurus, vers 1697.

LE LIVRE DESTHER
Pour plusieurs raisons, le livre dEsther est unique
dans le canon hbraque, en particulier parce quil
clbre une femme comme hrone. Par ailleurs, il ny
est fait aucune rfrence Dieu, ce qui a conduit des
chercheurs sinterroger sur son inclusion dans le
canon de la Bible hbraque. Cette omission fut appa-
remment corrige par des rajouts dans la Septante
(version grecque de la Bible hbraque), o Dieu est
trs prsent, notamment dans le rve de Mardoche. La
Septante est le fondement de lAncien Testament chr-
tien. Cest pourquoi la plupart des Bibles chrtiennes
Le rouleau dEsther, daprs lcole
contiennent la version longue du livre dEsther. v irakienne du XIXe sicle.
7 3
LA CONQUTE
DE JUDA
LA GRCE ET LA SYRIE FAONNENT LA NATION JUIVE
Pendant plus dun sicle, la Grce, par ses arts, sa littrature, sa philosophie
et son thtre, avait lentement influenc le Proche-Orient, y compris la pro-
vince perse de Juda la Jude, en utilisant les grandes routes commerciales.
Mais quand le jeune roi macdonien Alexandre envahit lEmpire perse en 334
av.J.-C., lhellnisme irrigua toute la rgion.
ALEXANDRE LE GRAND la Syrie et Babylone; Ptolme, devenu sous le nom

Aprs avoir vaincu Darius III, roi des Perses, la bataille de Ptolme Ier Soter le premier roi de la dynastie
dIssos en 333, Alexandre (356-323 av. J.-C.) dferla ptolmaque, rgna avec une splendeur pharaonique
sur la Syrie, la Phnicie et Juda, avant de se prcipiter sur lgypte et la Phnicie depuis sa nouvelle capitale,
lest pour semparer des grandes villes perses de Alexandrie. Quant au minuscule royaume de Juda, en
Babylone, Suse et Perspolis. Il avana jusquaux quilibre sur la ligne de faille qui sparait les grands
confins de la terre, dit le premier livre des Maccabes. empires, il continua jouer son rle stratgique linter-
Alexandre rassembla une arme trs forte et soumit section des principales routes commerciales terrestres.
des contres, des nations et des souverains, et ils
devinrent ses tributaires (I Maccabes 1:3-4). JUDA SOUS LES PTOLMES
Mais son rgne fut bref et, en 323, alors que le jeune La capitale gyptienne devint le joyau de lempire
chef de guerre gisait sur son lit de mort, une terrible ptolmaque, un centre de grande rudition, dont la
lutte de pouvoir clata entre ses principaux gnraux, bibliothque dAlexandrie tait la pice matresse.
les Diadochi ou successeurs. Ils saccordrent pour Lorsque Ptolme confina autoritairement un grand
disloquer lempire dAlexandre, mais les hostilits se nombre de Jrusalmites Alexandrie, en 312 av. J.-C.,
dclenchrent aussitt. Aprs des annes de guerres
intestines, Cassandre obtint la Grce et la Macdoine; droite: Sur ce fragment dune grande mosaque exhume Pompi,
Sleucos fonda la dynastie de Sleucie, qui contrlait Alexandre le Grand cheval disperse les Perses.
Alexandre rassembla une arme trs forte

et soumit des contres, des nations et des souverains,
et ils devinrent ses tributaires.
I MACCABES 1:4-5
74 L E S R C I T S D E L A B I B L E
beaucoup suivirent volontairement. Dautres saisirent stopp net linvasion, exigea des rparations qui mirent
loccasion de sinstaller dans les villes nouvelles sur la lempire sleucide au bord de la faillite. bout de res-
cte ionienne de lAsie Mineure, lactuelle Turquie. Ainsi sources, le fils dAntiochos, SleucosIV (r. 187-175 av.
dbuta la premire Diaspora, la dispersion des juifs J.-C.) ordonna le pillage des trsors de tous les temples
autour de la Mditerrane et en Asie. Sous la domi- du royaume y compris celui du Second Temple de
nation ptolmaque, les habitants de la Jude furent Jrusalem. Dj, ladoption de la culture grecque par
laisss en paix, condition dentretenir soigneusement la Syrie irritait la population juive. Si les Ptolmens
leurs champs et dexpdier leur tribut agricole vers le respectaient les coutumes locales, les Syriens, eux,
sud, pour remplir les coffres dAlexandrie. voulaient croire que lhellnisme russirait unifier les
diverses cultures de leur royaume.
LES SLEUCIDES CONQUIRENT LA JUDE Un nouveau dsastre tait donc imminent. Mais alors
Vers 200 av. J.-C., les tensions entre lgypte et la Syrie quun gnral syrien du nom dHliodore tait sur le
dgnrrent en guerre ouverte. Le roi Antiochos III point de semparer du trsor du Temple, un miracle
de Syrie (r. 223-187 av. J.-C.), vainqueur de PtolmeV survint. On vit un cheval mont par un cavalier ter-
piphane (r. vers 210-181 av. J.-C.), rclama lintgration rible et orn de housses magnifiques; et il frappa avec
de la Jude dans lempire sleucide. Puis il commit imptuosit Hliodore de ses sabots de devant, et celui
lerreur majeure dattaquer la Grce continentale, qui qui le montait semblait avoir des armes dor (II Mac-
tait devenue une province romaine. Rome, ayant cabes 3:24-25). Ainsi fut vit le pillage.
La promotion de la synagogue
P
lus la Diaspora la dispersion des juifs Gamla, sur les hauteurs du Golan, ou lintrieur
travers lempire alexandrin stendait, plus des murailles de la forteresse de Massada, dont les
les juifs expatris avaient besoin de lieux de zlotes semparrent pendant la rvolte juive contre
culte locaux o se rencontrer pour observer le sab- Rome, de 66-70 ap. J.-C.
bat, clbrer les ftes Le rsultat fut lapparition
de la synagogue du grec sunagg, ou maison
de lassemble, beit knesset en hbreu. Les synago-
gues primitives ne comportaient en gnral quune
pice rectangulaire avec des bancs des deux cts.
Dans le mur du fond, face Jrusalem, une niche
appele arche abritait les manuscrits de la Torah.
Exhume en gypte, lune des plus vieilles syna-
gogues de ce genre date du iiie sicle av. J.-C. La
coutume de btir ce type ddifice finit mme par
Les rebelles zlotes ont difi cette synagogue au sommet
atteindre les coins les plus isols de la Palestine de la forteresse de Massada, ramnage par Hrode.

Figurine de Perspolis
Ce personnage du palais
de Darius, Perspolis,
apparat sur lescalier ouest
de la faade ajoute par
Artaxerxs II, la fin
du Vesicle av. J.-C.
Couronne dor. Cette magnifique

couronne dor dcouverte en Crime
date de la priode hellnistique,
vers 300 av. J.-C.
Or achmnide
Ce rhyton en or
en forme de lion,
probablement
excut au Ve sicle
pour un usage
royal, illustre la ma-
trise des artisans Sarcophage dAlexandre. Cette reprsentation
achmnides. grecque dAlexandre le Grand cheval
mettant les Perses en droute est une partie
du sarcophage dAlexandre.
TRSORS DES PRIODES

PERSE ET GRECQUE
P
aralllement aux occupations perses et grecques Pendant lEmpire perse des Achmnides, les palais de Pas-
de la Jude, partout dans le Levant se rpandait argades, Perspolis et Suse ont t dcors de bas-reliefs
linfluence hellnisante. Cet ascendant hellnis- taille humaine, conus pour surpasser les sculptures des
tique atteignit la Jude via la Phnicie, dont la prdcesseurs assyriens. Les Achmnides perpturent
sphre conomique et culturelle stendait sur la cte aussi la virtuosit des artisans perses dans des objets en
mditerranenne et recouvrait une part de la Galile. Ceci argent et en or avec une prdilection pour les coupes en
scandalisa les dvots juifs, fidles la Loi mosaque, qui forme danimaux, tel le lion ail mythologique, symbole du
prohibait les images. Durant trois sicles, bien des juifs pouvoir achmnide. Cette tradition artisanale fut ultri-
pratiquants combattront ce nouvel imprialisme culturel, eurement absorbe par les empires parthe et sassanide,
avec plus ou moins de succs, jusqu ce que le rgne des les dernires grandes civilisations perses avant la conqute
csars de Rome en impose un encore plus affirm. musulmane.
LA RESTAURATION
MACCABENNE
UNE RVOLTE RTABLIT LA JUDE COMME ROYAUME INDPENDANT
Le roi syrien Antiochos IV commit une grave erreur lorsquil ordonna la trans-
formation du Temple de Jrusalem en un lieu de culte pour le dieu grec Zeus.
Aussitt, un vent de rvolte souleva la population juive mene par un prtre,
Mattathias, et par ses fils. Cette rvolte dboucha, plusieurs dcennies plus tard,
sur la fondation dun royaume juif dirig par la dynastie asmonenne.
LA GUERRE DINDPENDANCE 142 av. J.-C.) poursuivit la campagne

Lhistoire de lIsral antique est de gurilla contre les Sleucides et
remplie de soulvements contre occupa la cte mditerranenne,
loppression trangre, mais la ainsi quune grande partie de la
rvolte maccabenne connut Samarie et de la Galile.
un succs inespr. Initie
par le prtre Mattathias, LA CONTROVERSE
elle fut reprise par ses fils, DU GRAND-PRTRE
commencer par Judas. Toutefois, Jonathan finit par
Chef impitoyable et trs saliner une grande partie
habile, Judas prit pour nom des siens en exerant le rle
de guerre Maccabe (du mot de grand-prtre, une fonction
aramen maqqaba, ou mar- laquelle il ntait pas prpar.
teau). vitant le contact direct Beaucoup considraient dailleurs
avec une arme syrienne qui lui tait comme blasphmatoire lamalgame des
Une reprsentation
trs suprieure, Judas mena une brillante de Judas Maccabe rles de gouverneur, de chef militaire et de
(mail peint).
campagne de harclement, qui lui permit de grand-prtre en une seule personne. La dci-
vaincre les forces syriennes. sion imprudente de Jonathan cra une fracture parmi
En 164 av. J.-C., ayant russi reprendre Jrusalem, les juifs pieux, et elle fut lorigine de luttes intestines
Judas nettoya alors le Temple des idoles grecques qui perdurrent jusquau temps de Jsus. Aprs sa
et restaura le culte de Yahweh un vnement cl- mort il fut assassin par un Syrien, lautorit de la
br au cours de la fte juive dHanoukka (II Macca-
bes 10:1-3). Quatre ans plus tard, aprs sa mort la DROITE: Face une menorah, un fidle prie devant le mur des Lamen-
bataille dlasa, son frre Jonathan, qui rgna de 160 tations, Jrusalem, lors de la premire nuit de la fte dHanoukka.

L A R E S TA U R AT I O N M A C C A B E N N E
rvolte revint au dernier des frres Maccabes: Simon.

Celui-ci russit enfin imposer lindpendance des
juifs au roi syrien Dmtrius II, en 142 av. J.-C. Hanoukka
Bientt, Simon et ses successeurs largirent le terri-

toire de Jude, jusqu englober les frontires lgen-
galement appele fte des Lumires,
daires du royaume de David: 445 ans aprs la prise de
Hanoukka commmore la nouvelle
Jrusalem par Nabuchodonosor, les juifs taient libres
conscration du Second Temple, en 164
nouveau. Pendant les huit prcieuses dcennies de la
av. J.-C., aprs que Judas, le chef des Macca-
dynastie asmonenne, ainsi nomme daprs larrire-
bes, eut libr Jrusalem de lemprise syrienne.
grand-pre de Matthathias, le royaume de David et de
Selon lhistorien juif Flavius Josphe, il ordonna
Salomon fut enfin restaur.
huit jours de ftes pour clbrer lpuration du
En 63 av. J.-C., le gnral romain Pompe entra
Temple. Hanoukka dure huit jours et huit nuits
en Jude, sempara de Jrusalem et mit un terme
entre fin novembre et fin dcembre. Chaque soir,
lindpendance juive. Les six sicles suivants, lexcep-
une bougie est allume sur la menorah spciale
tion de brves priodes de rbellion, la Palestine sera
neuf branches utilise pour cette fte.
une possession de Rome, puis de Byzance, jusqu la
conqute islamique, en 638.
CHAPITRE 4
LES QUATRE
VANGILES LES TMOIGNAGES DES APTRES
G
MATTHIEU, MARC, LUC ET JEAN
Les quatre vangiles forment le cur du Nouveau Testament, qui est le livre
fondamental de la Bible chrtienne; ils narrent la vie et les actions de Jsus
de Nazareth. Le Nouveau Testament est parfois appel la nouvelle Alliance,
parce que, comme le croient les Chrtiens, Jsus a accompli la promesse de
lAncien Testament (la Bible hbraque pour les Hbreux) en venant sur terre
pour racheter les hommes. Selon les termes de cette alliance, Dieu envoya son
fils unique, Jsus, pour rpandre lvangile la Bonne Nouvelle dun Nouveau
Royaume de Dieu, et de la promesse du salut ternel.
Si lvangile selon saint Matthieu est le premier dans les canons bibliques, celui
de Marc la sans doute prcd. Il tablit la chronologie de lhistoire de Jsus
des dbuts de son ministre sa crucifixion. Les autres suivent son exemple. Vu
leurs ressemblances, les trois premiers vangiles sont souvent dfinis comme
les vangiles synoptiques (du grec sunoptikos, signifiant que lon peut saisir
dun seul regard), par opposition celui de Jean, qui insiste davantage sur
lidentit de Jsus et sur le fait quil est le Fils de Dieu.
GAUCHE: Cette annonce faite par lange Gabriel Marie fut peinte vers 1300 par un artiste anonyme de Cologne.
CI-DESSUS: Sur ce came du Ier sicle, lempereur Auguste porte la couronne solaire rayons.
L E S Q U AT R E VA N G I L E S
LE RGNE
DU ROI HRODE Ier
LA JUDE EST FLORISSANTE, LA GALILE SOUFFRE
Les rcits de Luc et de Matthieu sur la nativit ont pour cadre historique le
dclin de celui qui fut le matre de la Jude, royaume vassal de Rome. La plus
grande ralisation dHrode fut lextension du Temple de Jrusalem. Mais mme
aprs sa mort, en 4 av. J.-C., lombre de son rgne continuera de se projeter
sur la Galile, avec dimportantes consquences pour Jsus et son ministre.
UN GRAND BTISSEUR convertir au judasme, mais on peut penser quils ne

Lironie de lhistoire est quHrode et sa famille ntaient cessrent pas dobserver leurs rites ancestraux. Ceci
pas juifs de naissance, mais idumens. LIdume, rgion pourrait expliquer que Hrode se soit tant investi dans
paenne que la Bible hbraque nomme dom, sten- ldification de villes et de monuments consacrs aux
dait sur lquivalent du Nguev et du sud de la Jordanie.
Aprs la conqute de leur territoire en 125av. J.-C. par droite: lapoge de son expansion, le royaume dHrode sten-
le roi asmonen Jean Hyrcan, les Idumens durent se dait de Beersheba, au sud, la lisire de Damas, au nord.
Le tombeau dHrode
S
elon Flavius Josphe, Hrode fut inhum dans piscine pour nager ou pour naviguer sur de petits
sa forteresse dHrodion, dans le dsert de voiliers. Ils trouvrent aussi trois sarcophages au
Jude. Virgilio Corbo, du Studium Biblicum bas dun escalier monumental menant au tholos, un
Franciscanum, y fit des fouilles entre 1963 et 1967. mausole circulaire bord de 18 colonnes. Lun de
Dautres suivirent, mais nayant rien donn, une ces sarcophages tait sculpt dans le calcaire rose
quipe darchologues israliens dirige par Ehud de Jrusalem, et dcor de motifs floraux labors.
Netzer les reprit en 2007. Dans un compte rendu Il ne contenait aucun reste, mais Netzer estimait quil
publi dans la Biblical Archlogy Review, en 2011, aurait pu abriter la dpouille dHrode. En 2010, au
Netzer raconte comment lui et ses collgues dcou- cours de nouvelles fouilles Hrodion, Netzer fit
vrirent une villgiature palatiale, avec une vaste malheureusement une chute mortelle.

L E R G N E D U R O I H R O D E I er
Le royaume
E
N
dHrode le Grand
A
Sidon
I
I B
Damas
E
I
R
2 814 m
on
R
L
rm
C
He
U
LGENDE Mt
Y
I
I T
Frontire de district ou de rgion
Leontes
N
Royaume dHrode Tyr
S
Kanah Caesarea
NEPHTALI
Province romaine de Syrie

Philippi
e du
Houleh
Royaume nabaten
Jourdain Vall
H
Cit de la Dcapole / Cadasa
localisation incertaine Achziv Rhaphana
Hasor
P
Localisation incertaine Meron HAUTE
E
GALILE G A U L A N I T I D E
Forteresse dHrode Choroza

Ptolmas
Baie dAcre Capharnanm Bethsade A
N
Arb T
E
(baie de Hafa) Jotapata el Mer de Kinnereth B A
E
Sycaminium K (lac de Gnsar eth

a
L
Hippos ou de Tibriade)
S
is h
Mt Carmel
L
546 m Cana otria
S
Phil armouk Abila
AURANITIS
on
Nazareth
I
Gebae Y
A
Mt Thabor Gadara
L
Dor 588 m Edrei
B
La ville agrandie par Hrode et Legio
A
baptise en lhonneur de son
protecteur, Csar Auguste, tait
D
G
D

N
rpute pour la beaut de ses Megiddo

Csare
HARO
btiments. Elle devint un centre

Scythopolis
A
administratif romain.
Pella La Dcapole tait une ligue

Narbata commerciale de cits-membres
Dion
A
DE S
jouissant dune certaine autonomie

Hrode fit btir une vaste acropole au sein de la province romaine.
C
L
sur le site ancien de Samarie, et il
renomma la ville Sbaste, la version
INE
Gerasa
A
grecque d Auguste . Jourdai n
Mt bal
A
Sbaste
PLA
940 m E
Apollonie G Amathus
P
I
S A M A R Napolis
GR A ND E M E R Mt Garizim ok
n
O
Ya r k 881 m
J O R D A N I E
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(MER MDITERRANE) Antipatris A

Ja
Jaffa Lebonah lexandrium

L
Gadara
Phaslis
E
R
E Philadelphie
Lydda Bthel Archlas

Sore
Hrode le Grand, qui tait Pour tre bien vu de ses sujets, Hrode
idumen, embellit sa ville Gazara J U D E Jricho
R
lana un vaste programme de

natale de splendides Kidron Mitzpa Chypre constructions. Cest ainsi que Jrusalem
k
fontaines et bains. Emmas Esbus bnficia dun nouveau march,

Ashdod Zorah Jrusalem

dun amphithtre, dun thtre,

E
m Mt Nebo dun nouveau lieu de runion pour

Beth ethle
T I
802 m
Shemesh B
le sanhdrin et dun palais royal.
S
Hyrcanie La reconstruction du Temple dmarra

M
Ascalon d en 20 av. J.-C.

Mer de Sel ba
I S
Hrodion

A
Marisa (mer Morte)

L
Lakish Beth Zur

Machronte
I
Anthdon P Hbron
Gaza
H
Ein Gedi non

I
Eshtemoa Ar
E
P
I D U M E Avant dtre dtruite par les

Hrode btit un monument Romains, la forteresse

asmonenne abritait des trsors
Massada
H
G Y P T E labor, ainsi quun temple, sur

royaux. Hrode la transforma en
Raphia S les tombes des patriarches.
garnison double dune prison.
Beersheba
s
Malatha
T
B
or G U E V
N Kir-Moab
0 20 40 km
A
N A B
Sur cette carte sont reprsentes lhydrographie,
les ctes et les frontires actuelles. Zere
d
Les noms modernes sont crits entre parenthses.
8 3
dits et aux empereurs de Rome. Le nouveau port de
Le commerce romain Csare fut lune de ses plus grandes entreprises. Il ri-
gea aussi de puissantes forteresses dfensives, notam-
ment celles de Massada, dHrodion et de Macheronte.
L
a Paix romaine (Pax romana) favorisa une Lhistorien Flavius Josphe nous dit que les arnes quil
croissance sans prcdent de lconomie fit construire pour les combats de gladiateurs avec des
globale dans la civilisation occidentale. btes sauvages offensaient grandement les juifs.
La Grce tait le premier exportateur de lin Cest peut-tre pour apaiser les plus dvots de ses
blanc, dhuile dolive, de miel et de quelques-uns sujets juifs quHrode agrandit le Second Temple de
des meilleurs vins de lEmpire. Les friandises les Jrusalem au point den faire lun des plus vastes
plus apprcies dattes, figues venaient de sanctuaires du monde romain. Le Temple se dressait
Syrie. LEspagne produisait largent, et la Gaule sur une colline, et Hrode cra une immense esplanade
le bois. De lgypte, le principal grenier de lEm- flanque de puissants murs de soutien. Lun deux a
pire, des bateaux chargs de crales voguaient survcu; cest aujourdhui le mur des Lamentations, le
presque chaque jour vers Rome. Sous le rgne lieu le plus saint du judasme. Le chantier tait toujours
de Vespasien, de 69 79 ap. J.-C., les recettes
du Trsor romain slevrent 1,5 milliard de
sesterces, lquivalent de 5 milliards deuros. ci-dessous: Laqueduc romain de Csare, sur la cte mditerra-
nenne de lactuel tat dIsral, fut rig par Hrode le Grand, entre
22 et 10 av. J.-C.

L E R G N E D U R O I H R O D E I er
LES ENFANTS DU ROI
HRODE I LE GRAND
er
ROI DE JUDE
37 AV. J.-C.4 AV. J.-C.
pouse DORIS pouse MARIAMNE I pouse MARIAMNE II pouse MALTHACE pouse CLOPATRE
DE JRUSALEM
ANTIPATER II ALEXANDRE ARISTOBULE HRODE II HRODE PHILIPPE

EXCUT EN 4 AV. J.-C. TOUS DEUX XCUTS EN 7 AV. J.-C. DSHRIT DIRIGEA LA GAULANITIDE, LA TRACHONITIDE
4 AV. J.-C.34 AP. J.-C.
OLYMPE ARCHLAOS HRODE ANTIPAS

ETHNARQUE DE JUDE, DE SAMARIE TTRARQUE DE GALILE ET DE PERE
ET DIDUME 4 AV. J.-C.6 AP. J.-C. 4 AV. J.-C.39 AP. J.-C.
Les hritiers du roi Hrode sont en gras. Outre ses pouses indiques ici, Hrode aurait eu cinq autres femmes.
en cours quand Jsus et ses disciples visitrent Les tensions taient galement vives entre
le Temple la veille de Pessah (la Pque Hrode et la secte sacerdotale des sad-
juive), vers 30 ap. J.-C. ducens, qui cherchait obtenir lauto-
rit suprme sur toutes les affaires du
TENSIONS DANS LE ROYAUME Temple. Hrode dcida de favoriser
Pour financer ces ralisations, le roi les familles sacerdotales revenues de
imposa un rgime de taxes punitives la Babylone en leur octroyant des postes
Galile, la rgion la plus fertile du royaume. au Temple y compris le haut clerg, car
Les collecteurs dimpts, ou publicains, leur loyaut tait indiscutable.
taient les seuls fonctionnaires en Galile Cette pice fut frappe Mais le ressentiment de ses sujets juifs
pendant le rgne
avoir du capital, et les paysans qui ne pou- dHrode le Grand. stendait, et Hrode cra une police dtat
vaient pas payer limpt devaient sadresser pour rprimer toute contestation. Selon Mat-
eux pour obtenir des prts personnels. Leurs biens thieu, quand des mages venus dOrient lui parlrent du
servaient de garantie, et les proprits taient saisies roi des juifs qui venait de natre (Matthieu, 2:2-16), il
en cas de non-remboursement du prt. On comprend envoya tuer tous les enfants de 2 ans et au-dessous.
mieux pourquoi, entre autres causes, tant de fermiers Aucune littrature de la priode ne corrobore la vra-
se retrouvaient sans terres et inemploys en ce temps- cit de lvnement, mais le public de Matthieu navait
l, et pourquoi les enseignements de Jsus se proc- apparemment aucune difficult crditer le roi Hrode
cupaient tant du sort des plus dmunis. dun aussi abominable dcret. v
8 5
MARIE ET JOSEPH
UNE JEUNE FEMME REOIT UNE INCROYABLE NOUVELLE
la fin du rgne dHrode, Nazareth tait un petit village quelconque du sud

de la Galile, situ 25km du lac de Tibriade, la principale rserve en eau
douce de la rgion, et une dizaine de kilomtres au sud-est de Sepphoris, la
capitale rgionale. Ici vivaient une jeune femme du nom de Miriam Marie,
et lhomme qui elle venait dtre promise, Josef Joseph.
LANNONCIATION Lvangile selon saint Luc nous dit que lange Gabriel
Nazareth tait un si petit village quil avait chapp apparut Marie Nazareth. Il lui annona: Ne crains
la vigilance de gnrations entires de scribes crivant point, Marie, car tu as trouv grce devant Dieu. Et
sur la Galile depuis lpoque de David et de Salomon. voici, tu deviendras enceinte, et tu enfanteras un fils,
Comme des centaines dautres hameaux, il survivait et tu lui donneras le nom de Jsus. Il sera grand et
grce la fertilit des champs qui lentouraient. Les sera appel Fils du Trs Haut (Luc 1:30-32). Le nom
jours de march, le lundi et le jeudi, les paysans se de Jsus, Yeshua en aramen, est une contraction de
rendaient Sepphoris pour y vendre des olives et de Yehoshuah, qui signifie Yahweh est la salvation.
lhuile dolive, du bl et des dattes. Marie stonna: Comment cela se fera-t-il, puisque
je ne connais point lhomme? Et lange rpondit:
Le Saint-Esprit viendra sur toi, et la puissance du
Trs-Haut te couvrira de son ombre (Luc 1:34-35).
Pour prciser son message, lange ajouta : lisabeth,
ta parente, a conu, elle aussi, un fils en sa vieillesse
Car rien nest impossible Dieu. Marie courut chez
sa cousine, et lisabeth, en la voyant, pensa: Lenfant
a tressailli dallgresse dans mon sein. (Luc 1:42-44).
LA RACTION DE JOSEPH
Le mariage, institution trs prise dans la Palestine
juive, tait gnralement conclu par un arrangement
entre les parents du futur couple. On appariait les
gauche : Les vallons de Galile, lune des plus fertiles rgions dIsral,
entourent les eaux douces du lac de Tibriade.

droite : Intitul Le mariage de la Vierge, ce tableau a t ralis en
1504 par Raphal, peintre de la Renaissance (1483-1520).

enfants au sein du clan local, pour maintenir la pro-
prit terrienne dans la famille. Une jeune fille tait pro-
mise ds sa pubert, et les hommes de la famille sur-
Le labourage
veillaient de prs son honneur et sa chastet jusquau de la terre
jour de ses noces. On peut ds lors imaginer la raction
L
de Joseph lannonce de la grossesse de Marie. En fait,
es fermiers de Galile prparaient lense-
si Luc traite lhistoire de la nativit du point de vue de
mencement des sols au mois de tichri (
Marie, Matthieu offre, dans son vangile, le point de
cheval sur septembre et octobre) ou le
vue de Joseph. Celui-ci, en apprenant la grossesse de
suivant (marhesvan). Ils utilisaient une charrue
Marie alors quils ntaient pas maris, se proposa de
au soc en bois dur incurv ajust un soc en fer,
rompre secrtement avec elle, car il ne voulait pas
et que tiraient un ou deux bufs. Les principales
la diffamer. Mais avant quil ait le temps dannuler les
rcoltes taient le bl et lorge. Le bl donnait
fianailles, un ange du Seigneur lui apparut en rve
le pain, laliment de base; lorge fournissait le
et annona: Joseph, fils de David, ne crains pas de
fourrage pour le btail.
prendre avec toi Marie, ta femme, car lenfant quelle
a conu vient du Saint-Esprit. (Matthieu 1:19-20).
8 7
LA NATIVIT
JSUS NAT BETHLEM
Le monde chrtien sinspire du rcit de Luc sur la nativit quand il clbre

chaque anne la naissance de Jsus. Luc et Matthieu situent cette histoire au
temps du roi Hrode de Jude. Toutefois, Hrode mourut en mars ou en avril
de lan 4 av. J.-C., Jsus dut donc natre juste avant cette date, et non pas en
lan 0, comme on le croit communment.
LE VOYAGE DE NAZARETH Dans le rcit de Luc, Joseph devait emmener sa femme

En ce temps-l, raconte Luc, parut un dcret de enceinte de Nazareth Bethlem, sa ville natale, pour
Csar Auguste, ordonnant un recensement de toute la sy faire enregistrer. Mais les auberges taient pleines. Il
terre (Luc 2:1). Ce dcret visait dresser un inventaire restait un seul abri disponible, une table, o Marie mit
dtaill des individus et de leurs biens. Rome souhaitait au monde Jsus. Elle lemmaillota et le coucha dans
ainsi valuer la valeur dune rgion et de cette faon, une mangeoire (Luc 2:6-7). Bientt arriva un groupe
les impts quelle lui rapporterait. de bergers qui dormaient dans les champs alentour;
un ange les avait prvenus daller voir un Sauveur, qui
est le Christ, le Seigneur (Luc, 2:11).
Laccomplissement LA VISITE DES MAGES

dune prophtie Matthieu, lui aussi, situe la naissance Bethlem, mais
dans son rcit Marie et Joseph y vivent galement.
P
Et dans son vangile, la naissance de Jsus annonce
our Luc et Matthieu, Jsus est n Beth-
larrive de trois mages venus dOrient. De nombreuses
lem, en Jude mme si Luc dit que
cours orientales accueillaient des astrologues rudits,
Marie et Joseph vivaient Nazareth, en
qui pratiquaient lart de la magie et jouaient le rle de
Galile. Des sicles plus tt, le prophte Miche
conseillers sacerdotaux. Dans la tradition chrtienne,
avait annonc que le Messie natrait Bethlem.
plus rcente, les trois mages sont devenus des rois.
Matthieu, dont lvangile est truff dallusions
Guids par une toile particulirement lumineuse, ils
laccomplissement des prophties bibliques
entrrent dans la maisonne (oikos), virent le petit
hbraques, paraphrase Miche: Et toi, Beth-
enfant avec Marie, sa mre et lui offrirent en prsent
lem, terre de Juda, tu nes certes pas la moindre
de lor, de lencens et de la myrrhe (Matthieu 2:11).
entre les principales villes de Juda, car de toi
sortira un chef qui patra Isral, mon peuple
(Matthieu 2:6; Miche 5:2; II Samuel 5:2). droite : La place de la Mangeoire, sur laquelle donne la basilique
de la Nativit lune des plus vieilles glises du monde, attire
dinnombrables visiteurs Bethlem, en Cisjordanie.

L A N AT I V I T
Et toi, Bethlem, terre de Juda,

tu nes certes pas la moindre entre les principales villes de Juda,
car de toi sortira un chef qui patra Isral, mon peuple.
MATTHIEU 2:6; MICHE 5:2; II SAMUEL 5:2
Oikos signifie la fois maisonne et habitation, et un autre chemin (Matthieu 2:12). Hrode ordonna le
lon peut penser que Matthieu prcise par l que ctait massacre des Innocents. Fort heureusement, un ange
la rsidence principale du couple. apparut Joseph endormi et lui ordonna: Lve-toi,
Toujours selon Matthieu, Hrode apprit la nouvelle de prends lenfant et la mre, et fuis en gypte. Joseph
la naissance dun nouveau roi ce moment-l, et le sexcuta. son retour, dit encore Matthieu, la famille
despote se montra suspicieux. Il demanda aux mages sinstalla Nazareth. ce stade, les vangiles de Mat-
de lui dire o tait lenfant. Mais ils avaient t prvenus thieu et de Luc convergent de nouveau: Jsus a pass
en rve de ne rien dire, et ils regagnrent leur pays par son enfance Nazareth.
LE JEUNE JSUS
UNE ENFANCE EN GALILE
La circoncision rituelle (la berit) eut lieu huit jours aprs la naissance de Jsus.
Joseph, suivant lantique pratique juive, clbra cet heureux vnement en
nommant lenfant. Puis, pendant trente-trois jours, Marie neut le droit de tou-
cher aucune chose sainte, ou dentrer dans le sanctuaire. Pour retrouver son
tat de puret, elle fit un sacrifice au temple.
JOSEPH LE CHARPENTIER aussi que lenfant croissait et se fortifiait. Il tait rem-

Suivant ce qui est crit dans la loi du Seigneur: tout pli de sagesse, et la grce de Dieu tait sur lui. (Luc
mle premier-n sera consacr au Seigneur. Dune 2:40). Bientt, il aida Joseph dans son travail quotidien
manire dtourne, lorsque Luc crit que Joseph et car, en Galile, les fils perptuaient lactivit du pre.
Marie offrirent non pas un agneau, mais deux tour- Marc dit quau retour de Jsus Nazareth, bien des
terelles ou deux jeunes pigeons, il confirme quils annes plus tard, aprs le dbut de son ministre, les
taient pauvres. (Luc 2:23-24). Daprs le Lvitique, habitants de la petite ville de son enfance furent stu-
un aussi petit sacrifice ntait autoris quaux couples pfaits de lentendre. Nest-ce pas le charpentier, le
ayant des moyens limits (Lvitique 12:6-8). Luc crit fils de Marie, le frre de Jacques? demandrent-ils
(Marc 6:3). Il utilise le mot grec tektn, qui se traduit
traditionnellement par charpentier, mais dont le
vrai sens est en fait ouvrier ou journalier dans
la pierre, le bois ou le mtal. Le bois exploitable pour
la charpenterie tait rare et cher en basse Galile, et
probablement inaccessible la majorit des paysans.
Par contre, la Galile possdait des terres fertiles en
abondance. De fait, Jsus, dans ses nombreuses para-
boles, utilisait gnralement le langage des champs et
des vergers, plutt que celui de la charpenterie. Des
chercheurs en ont dduit que Joseph tait un fermier,
qui augmentait peut-tre ses revenus en travaillant le
bois ou en pratiquant un autre artisanat.
gauche : Cette reconstitution de lhabitat typique dune famille au

Ier sicle se trouve au village de Qasrin, dans le nord du Golan.
droite : Le Christ dans la maison de ses parents, uvre du peintre
anglais John Everett Millais, date de 1849-1850.

LE RECOUVREMENT AU TEMPLE
La reconstruction
Luc dit qu lge de 12ans, Jsus se rendit Jrusa-
lem avec ses parents lors de la Pque juive. Aprs la
visite du Temple, il fallut se mettre en route. Joseph et de Sepphoris
Marie tant venus avec dautres plerins, des amis et
des parents, ils ne smurent pas quil ne marche pas
V
ers lan 6 ap. J.-C., Hrode Antipas
avec eux. Mais aprs une journe entire passe sans
dcida de reconstruire la capitale pro-
le voir, ils finirent par sinquiter et, aprs de vaines
vinciale de Sepphoris, dtruite dix ans
recherches, dcidrent de retourner Jrusalem. Cest
plus tt par une rvolte aprs la mort dHrode.
ainsi quils trouvrent au Temple leur jeune fils absorb
La main-duvre devait tre rare dans cette pro-
dans des dbats avec les Docteurs de la Loi.
vince o ni les Asmonens ni Hrode ne staient
Sa connaissance et son entendement de la Torah stu-
soucis de btir le moindre difice remarquable.
pfiaient les rudits. Quand ses parents le virent, ils
Nazareth ntant qu une dizaine de kilomtres
furent saisis dtonnement. la fois soulage et bou-
de l, des chercheurs ont conclu que Joseph et
leverse, Marie lui dit: Ton pre et moi te cherchions
Jsus avaient pu participer la construction de
avec angoisse. quoi Jsus rpondit: Pourquoi me
la nouvelle Sepphoris.
cherchiez-vous? Ne saviez-vous pas quil faut que je
moccupe des affaires de mon pre? (Luc 2:48-49).
9 1
JEAN LE BAPTISTE
LE PROPHTE DU JOURDAIN
Les vangiles ne fournissent pas dinformation supplmentaire sur lenfance

et ladolescence de Jsus. Chez Luc et Matthieu, lhistoire reprend au moment
o, lge de 32ans environ, Jsus dcide de descendre le fleuve Jourdain
pour rejoindre le mouvement de Jean le Baptiste. Les vangiles de Marc et de
Jean ne dbutent qu la rencontre dcisive de Jsus et de Jean le Baptiste.
UN DISSIDENT RELIGIEUX Jude et tous les habitants de Jrusalem se rendaient

Jean le Baptiste, lune des figures religieuses les plus auprs de lui; et, confessant leurs pchs, ils se faisaient
charismatiques de son temps, se rpandait alors en baptiser par lui dans le fleuve du Jourdain. Le temps est
invectives contre la corruption de la socit juive et accompli, et le royaume de Dieu est proche. Repentez-
rclamait la repentance. Selon Marc, tout le pays de vous, et croyez la Bonne Nouvelle. (Marc 1:15).
Jsus lui-mme fut baptis par Jean. Les vangiles
se montrent conscients de la subtile incongruit de
cet vnement, car le baptme tait conu comme un
La communaut instrument de repentance pour les pcheurs. Alors que

Jsus sortait du Jourdain, il vit les cieux souvrir et
de Qumran lEsprit descendre sur lui comme une colombe. Et une
voix fit entendre des cieux ces paroles: tu es mon Fils
L
bien-aim, en toi jai mis toute mon affection (Marc
e site archologique de Qumran, en Cis-
1:10-11). Ce verset qui combine les Psaumes (Tu es
jordanie, est prs des grottes o un ber-
mon fils, Psaumes 2:7) et Isae (Mon lu, en qui mon
ger bdouin dcouvrit les manuscrits de
me prend plaisir, Isae 42-1) se retrouve presque
la mer Morte, durant lhiver 1947. Ces textes ont
textuellement dans chacun des autres vangiles.
de nombreux points communs avec les sermons
Lvangile de Jean nous apprend que ces choses
de Jean-Baptiste, dont certains experts disent
se passrent Bthanie, au-del du Jourdain, o Jean
quil appartenait la communaut de Qumran
Baptisait (Jean 1:28). Pendant plusieurs annes, les
peut-tre une faction du mouvement apoca-
chercheurs ont tent de localiser un village nomm
lyptique des essniens. Jean-Baptiste prnait
Bthanie en Transjordanie sur la rive orientale du
la communaut des biens et lobservation dun
fleuve, dans ce qui tait alors le territoire du Pre. Cer-
rgime spartiate. Les manuscrits faisaient rf-
tains observateurs pensent aujourdhui y tre parvenus.
rence Jean et Jsus comme des matres,
linstar du suprieur de la secte de Qumran.
droite: Lartiste flamand Joachim Patinir (1480-1524) a peint
lhuile Le baptme du Christ sur un panneau vers 1515.

JEAN LE BAPTISTE
Jean avait un vtement de poils de chameau,

et une ceinture de cuir autour des reins.
Il se nourrissait de sauterelles et de miel sauvage.
MATTHIEU 3:4
SALOM FAIT DCAPITER JEAN causer. Mais Marc raconte quAntipas craignait Jean,
Vers 29 ap. J.-C., le roi Hrode Antipas dcida dinterdire le connaissant pour un homme juste et saint; il le pro-
les prches de Jean le Baptiste, qui avait vivement criti- tgeait, et que le prophte fut excut cause de
qu son mariage avec Hrodiade, lancienne femme de Salom, la fille dHrodiade. Ayant dans lors dun ban-
son demi-frre Hrode Philippe ce qui tait considr quet, Salom plut au roi, qui lui dit: Demande-moi ce
comme une violation du Lvitique (Lvitique 18:16). que tu voudras, je te le donnerai. Pour assouvir la ven-
Flavius Josphe crit que Jean fut arrt parce que geance de sa mre, offense par la critique du prophte,
son mouvement dissident se propageait une vitesse Salom rclama la tte de Jean le Baptiste Le roi fut
alarmante. En le mettant mort, dit lhistorien juif, attrist, mais, cause de ses serments et des convives,
Antipas voulait prvenir les nuisances quil pourrait il ne voulut pas lui faire un refus. (Marc 6:17-26).
LES DBUTS
DU MINISTRE
JSUS ANNONCE LA BONNE NOUVELLE
Marc crit que Jsus se retira de Galile aprs larrestation de Jean le Bap-
tiste. Matthieu et Luc disent quil sisola dans le dsert aprs son baptme,
et quil jena pendant quarante jours et quarante nuits. Dans lvangile de
Jean, plusieurs disciples de Jean le Baptiste viennent trouver Jsus; il est dit
quils retournrent ensemble en Galile.
LES PREMIERS DISCIPLES de Pierre. Ce qui aurait permis Jsus davoir un pied-
Dj, les disciples de Jean appelaient Jsus Rabbi -terre, le temps de prparer son ministre. Car il avait
(ce qui signifie matre, comme lexplique Jean dcid de devenir un prcheur itinrant, un rabbin
son public de gentils nom donn par les juifs de arpentant les villes et les villages pour rpandre sa
la Diaspora aux non-juifs). Un jour, Andr, un ancien Bonne Nouvelle. Desservie par des voies importantes
disciple de Jean, dit son frre Simon Pierre: Nous et au bord du lac de Tibriade, Capharnam est un
avons trouv le Messie (Jean 1:38-41). Les deux frres grand port de commerce, et donc un point de dpart
reportrent leur loyaut sur Jsus, qui les accueillit. judicieux. Il se peut que Jsus ait choisi de recruter
Simon, Jsus donna le surnom de Cphas, le Roc ses disciples parmi les pcheurs pour disposer dune
en aramen, kf signifie pierre ou caillou; en embarcation. Les vangiles laissent entendre que
grec, le mot se traduit par petros. la barque quil utilisa tait la proprit commune de
Pierre, dAndr, de Jacques et de Jean.
CAPHARNAM, LA BASE DE DPART Comme la plupart des matres de lAntiquit, Jsus
Jsus et ses disciples sinstallrent Capharnam, choisissait soigneusement ses disciples les plus proches.
quon appellait aussi le village de Nahum. Des cher- Il finit par en slectionner douze, un nombre inspir par
cheurs estiment que ctait la ville natale de la femme les douze tribus dIsral. Aucun de ces disciples ntait
Aprs que Jean eut t livr, Jsus alla dans la Galile,

prchant lvangile de Dieu. Il disait : le temps est accompli,
et le royaume de Dieu est proche.
Repentez-vous, et croyez la Bonne Nouvelle.
MARC 1:14-15

LES DBUTS DU MINISTRE
un lve au sens classique, mais un shaliach (littra-

lement, dlgu, celui qui est envoy). Ce que les
vangiles traduiront par apostolos, ou aptre. Dans les
Le sermon
vangiles synoptiques, Pierre, Jacques et Jean sont les sur la montagne
principaux disciples. Ils assistent la Transfiguration
U
et sont prsents jusquau dernier moment larresta-
n jour, alors quune foule considrable
tion de Jsus dans un endroit appel Gethsmani
affluait vers lui pour quil les gu-
(Mathieu 26:36). Cependant, dans lvangile de Jean,
risse, Jsus dlivra le sermon sur
ce sont Andr et Philippe qui jouent un rle majeur.
la montagne, ainsi que les huit bndictions
Puis Jsus se dclara matre et gurisseur. Et le jour
connues comme les Batitudes. Le thme dune
du sabbat, il entra dans la synagogue et enseigna. Ils
socit craignant Dieu, fonde sur lamour et
taient frapps de sa doctrine; car il enseignait comme
la compassion, dominait dans son enseigne-
ayant autorit (Marc 1:21-22). Jsus et ses aptres
ment. Alors que la plupart de ses contemporains
taient prts se lancer dans une campagne de longue
considraient le royaume de Dieu comme une
dure travers les villes et les villages de Galile.
promesse venir, pour Jsus, il devait advenir
de son vivant (Marc 1:15; Luc 17:21).
ci-dessus : Btie en 1937, lglise des Batitudes occupe le site o,
selon la tradition, Jsus dlivra son sermon sur la montagne.
9 5
LES VOYAGES
EN GALILE
JSUS ATTIRE DES FOULES ET GURIT LES MALADES
La rumeur de ses miracles prcdait Jsus et attirait des foules partout o il

allait. Il envoyait les aptres devant pour prvenir les villages de sa venue, et
sassurer dun endroit o manger et dormir. Ceux-ci ne devaient rien payer, ni
recevoir de paiement; au contraire, ils devaient sen remettre la compassion
des Galilens, comme un exemple du royaume de Dieu quvoquait Jsus.
LA MULTIPLICATION MIRACULEUSE quil accomplit le miracle de la multiplication des pains

Les rivages du lac de Tibriade comptent parmi les dcrite dans les quatre vangiles. Lhistoire raconte
plus beaux paysages dIsral. La rgion a remarquable- que Jsus avait charg ses aptres de trouver de quoi
ment peu chang depuis le temps de Jsus. Cest ici sustenter la foule rassemble pour lcouter cinq
mille hommes, sans les femmes et les enfants.
Mais les Aptres ne russirent trouver que cinq
miches (de pain) et deux poissons; Jsus leur ordonna
Marie la Magdalenne de sasseoir tous par groupes sur lherbe verte. Il

prit les cinq pains et les deux poissons et, levant les
yeux vers le ciel, il rendit grce. Puis il rompit les pains,
M
et les donna aux disciples. Et, dit Marc, tous man-
arie-Madeleine dfiait les stro-
grent et furent rassasis. la fin, on emporta douze
types de la jeune Juive du Ier sicle
paniers pleins de morceaux de pain et de ce qui restait
en Galile. Alors que les femmes
des poissons (Marc 6:37-43).
clibataires navaient pas le droit de quitter leur
maison sans un parent, Marie suivait Jsus par-
UN MISSIONNAIRE
tout o il allait, et elle et dautres femmes las-
Encourag par lenthousiasme des foules qui arrivaient
sistaient de leurs biens (Luc 8:2-3). On peut
Capharnam, Jsus largit progressivement le champ
penser que Marie tait issue dune famille riche,
de ses dplacements. Il tira dabord les frontires de
ce qui expliquerait sa libert de mouvement. Elle
fut lun des plus fidles disciples de Jsus, et se
droite: Le peintre italien Raphal a peint La pche miraculeuse en
tint sans peur au pied de la croix quand tous les
1515. Dans lvangile de Luc, les pcheurs Simon, Jacques et Jean ne
aptres avaient fui (Marc 15:40-41). sont pas chanceux. Jsus leur dit de ressayer, et ils font alors une
norme prise. Devant leur stupfaction, Jsus dit: Nayez pas peur.
partir de maintenant, vous attraperez des hommes.

son triangle ctier Capharnam-Bethsade-Chorozan, Un jour, ils parvinrent dans le pays de Gnsareth
et se mit arpenter la Galile. Aprs avoir travers la (Marc 6:53). Gnsareth, la Kinnereth du livre de Josu,
mer depuis Bethsade, ils arrivrent dans le pays se situait au nord dune ville que Matthieu nommait
des Gadarniens (Marc 5:1). Deux dmoniaques sor- Magadan (Magdala, en grec) lune des disciples de
tant des spulcres vinrent au-devant de lui. Ils taient si Jsus en tait originaire: elle sappelait Marie la Magda-
furieux que personne nosait passer par l. Aprs les lenne. L, la renomme de Jsus lavait dj prcd.
avoir envoy prir dans les eaux, Jsus et ses dis- Quand ils furent sortis de la barque, raconte Marc,
ciples remontrent dans la barque (Matthieu 8:28-34). les gens, layant aussitt reconnu, parcoururent tous
Une grande foule stant rassemble auprs de lui,

il monta et sassit dans une barque, sur la mer.
Toute la foule tait terre, sur le rivage.
MARC 4:1
9 7
les environs (Marc 6:54-55). Et on lui amena tous

les malades. Et ils le priaient quils pussent seulement
toucher le bord de son vtement, et tous ceux qui le
touchrent furent guris (Matthieu 14:35-36).
LA TRANSFIGURATION
Ces voyages culminrent en un
pisode mystrieux de la vie de
Jsus: la Transfiguration. Accom-
pagn de ses disciples les plus La barque dite de Jsus,
dcouverte en 1986 prs du lac de Tibriade,
proches Pierre, Jacques et date du dbut du Ier sicle.
Jean, Jsus alla lcart sur une haute montagne,

o il fut transfigur devant eux et ses vtements La Transfiguration prsente Jsus comme laccomplis-
devinrent blancs comme la lumire. Alors que les sement de la Bible hbraque, lune des ides cardinales
aptres le contemplaient, deux personnages clestes des vangiles canoniques. Cet vnement des plus
se joignirent Jsus: Mose et lie. Ces prophtes extraordinaires pouvait aussi aider le croyant ima-
sont les plus grands protagonistes de la Torah et des giner la rsurrection de Jsus, quaucun vangile na
livres des Prophtes, les principaux recueils de la Bible jamais observe ni dcrite. Selon la tradition, la Trans-
hbraque telle quon la connaissait au temps de Jsus. figuration eut lieu sur le mont Thabor, dans la valle de
Et alors, du haut du ciel retentit une voix qui dit: Celui- Jezrel. Mais le mont Hermon, aux confins dIsral, du
ci est mon Fils bien aim, coutez-le ! (Marc 9:3-7). Liban et de la Syrie, est un site plus vraisemblable. v
Les miracles
L
es histoires de miracles sont indissociables auditeurs de Jsus, il ny avait pas de diffrence
du ministre de Jsus en Galile. Jsus vivait marque, comme aujourdhui, entre le rcit factuel
dans une socit qui adhrait dautant plus et le rcit allgorique. Les quatre vangiles sont
aux phnomnes magiques et miraculeux quelle truffs dhistoires de gurisons, mais la plupart
les tenait pour lexpression de pouvoirs surnaturels des miracles naturels arrivent fortuitement. Par
censs contrler la vie terrestre. On attendait donc exemple, quand Jsus calme les flots aprs stre
des individus bnis de Dieu quils accomplissent endormi dans la barque; lhistoire rappelle Jonas
des choses exceptionnelles. Mose, par exemple, dut qui sendormit lui aussi en pleine tempte (Jonas
rivaliser avec les magiciens de Pharaon. 1:5). De mme, la transformation par lise de leau
Pour les spcialistes qui font la distinction entre les sale des puits de Jricho en eau douce (II Rois 2:21)
gurisons miraculeuses et les miracles naturels, a pu inspirer lhistoire de Jsus transformant leau
ces derniers ont un sens plus allgorique. Pour les en vin Cana (Jean 2:9).

Coupes en or. Rares sont
lescoupes en or massif datant
de la priode romaine antique
(Ier sicle ap. J.-C.). Celle-ci a
t trouve Knidos (Turquie).
Flacon en verre
Lintroduction
du verre souffl
en Palestine,
vers 50 av. J.-C.
rvolutionna
la fabrication
Miroir en argent
du verre, comme
Exhum Cologne,
en tmoigne
en Allemagne,
ce dlicat flacon
ce dlicieux miroir
romain.
en argent dot
dun manche date
du Ier sicle.
Peigne.Datant de la priode
de loccupation romaine, des peignes
de ce type ont t dcouverts
la fois en Palestine et en gypte.
TRSORS DE LGE ROMAIN
A
prs la conqute de Pompe en 63 av. J.-C., les articles imaginables, des vases figures rouges aux
larrive des Romains en Palestine apporta la bijoux les plus fins, sans oublier les copies de la statuaire
haute socit de Jude le raffinement de lart et de la peinture classique grecques uvres en grande
romain, notamment la verrerie et largenterie. partie disparues aujourdhui. La verrerie, par contre, tait
Mme avant la premire priode impriale, les Romains une spcialit exclusivement romaine, qui se rpandit
nantis affichaient leur sophistication culturelle en remplis- lentement dans lEmpire, notamment aprs linvention
sant leurs demeures dobjets dart dcoratifs fabriqus rvolutionnaire de la canne de souffleur.
dans les nouvelles colonies. La plus minente de ces colo- Le caractre artistique des beaux objets romains
nies tait la Grce qui, bien que province romaine depuis soppose radicalement aux humbles terres cuites que
le milieu du IIe sicle av. J.-C., imposait toujours son sens les moins nantis limmense majorit des fermiers et des
exquis du style. Pour nourrir cet engouement, les arti- ouvriers continuaient dutiliser dans toute la Palestine
sans grecs produisaient dans de nombreux ateliers tous la priode de loccupation romaine.
LE CHEMIN
DE JRUSALEM
JSUS ET LES APTRES PROGRESSENT HORS DE GALILE
Aprs avoir parcouru la rgion du lac de Tibriade, Jsus largit son champ
daction en territoire tranger, au-del de la Galile. Il choisit dabord de se
diriger vers le nord dans certaines des principales villes de la cte mditer-
ranenne y compris Tyr et Sidon, en Phnicie. Peut-tre, comme lobserve
Marc, parce que beaucoup de ses auditeurs en taient originaires.
LENTRE DANS Lun des prophtes. Simon

LES TERRES NON-JUIVES Pierre se leva et affirma: Tu
Les rabbins et prophtes juifs es le Christ. (Marc 8:29). Dans
scartaient rarement de leur Matthieu, Jsus loue les mots
rgion natale. Jsus fut-il de Simon Pierre: Et moi, lui
surpris de voir des non-juifs lance-t-il, je te dis que tu es
de ces villes sophistiques Pierre et que sur cette pierre je
venir en Galile entendre son btirai mon glise (Matthieu
enseignement? Tyr, la rpar- 16:18). Jsus exhorta toute-
tie dune femme qui lavait fois ses disciples au silence,
entendu qualifier indirecte- leur ordonnant de ne dire
ment les gentils (les non-juifs personne quil tait le Christ
pour les juifs de la Diaspora) de (Matthieu 16:20).
chiens limpressionna. Elle
lui dit: Mais les petits chiens, sous la table, mangent SUR LA ROUTE DE JRUSALEM
les miettes des enfants. Et Jsus sempressa de gurir Jsus dcida demmener ses aptres Jrusalem pour
sa fille, qui tait possde par un dmon (Marc 7:27-30). la Pque juive, sans doute au dbut du mois juif de nis-
Avant de retourner en Galile, Jsus mit le cap vers sane, en lan 30 ap. J.-C. (les vangiles synoptiques ne
les collines du Golan; il entra dans une ville nomme font rfrence qu ce dplacement Jrusalem pour
Caesarea Philippi (Csare de Philippe), haut lieu du
culte du dieu grec Pan. L, il souhaita valuer limpact
ci-dessus: Lentre du Christ dans Jrusalem, dtail dune fresque
de son ministre. Qui dit-on que je suis ? demanda-
peinte par lartiste italien Giotto de Bondone, vers 1305.
t-il ses disciples. Certains rpondirent: Jean le droite: Les colonnes majestueuses de btiments en ruine bordent
Baptiste. Dautres: lie. Dautres se drobrent: le Cardo Maximus, lavenue principale de lantique cit de Gerasa.

LE CHEMIN DE JRUSALEM
fter la Pque, tandis que lvangile de Jean mentionne
Les Pharisiens
pas moins de cinq voyages Jrusalem). Tout indique
que Jsus sentait quil avait fait son temps en Galile.
Dans un accs de colre inhabituel, il blma les villes
L
o il avait exerc son ministre. Malheur toi, Choro-
es vangiles laissent entendre que les
zan! Malheur toi, Bethsade! scrie-t-il dans Luc et
Pharisiens suivaient Jsus la seule fin
Matthieu. Car, si les miracles qui ont t faits au milieu
de le prendre au pige. Mais de nouvelles
de vous avaient t faits dans Tyr et dans Sidon, il y a
recherches font valoir une interprtation diff-
longtemps quelles se seraient repenties, en prenant
rente. Les Pharisiens taient des prtres et des
le sac et la cendre (Matthieu 11:21; Luc 10:13). Et toi,
lacs pieux, qui observaient scrupuleusement
Capharnam, qui as t leve jusquau ciel, tu seras
la Loi. Les vifs changes entre eux et Jsus sur
abaisse jusquau sjour des morts (Luc 10:15).
des sujets tels que lobservance du shabbat et la
Pour une raison ou pour une autre, Jsus avait t
puret rituelle, dcrits dans lvangile de Marc,
du de la faon dont certains avaient ragi son
taient en fait le genre de dbats vigoureux
enseignement. Il visait maintenant Jrusalem et sou-
auxquels les Pharisiens aimaient participer.
haitait proclamer son message au cur mme de la
communaut juive: dans le Temple.
1 0 1
LES VNEMENTS
DE LA PQUE
JSUS EST ARRT PAR LES GARDIENS DU TEMPLE
En route pour Jrusalem, Jsus fit halte Jricho, o il sjourna dans la maison
dun riche collecteur dimpts, Zacharie, puis Bthanie, o il ressuscita des
morts Lazare, le frre de Marie et de Marthe. Ensuite, il entra triomphalement
Jrusalem, assis sur un ne. Ctait juste avant la Pque, qui clbre la lib-
ration des Isralites dgypte.
JSUS ET LES MARCHANDS DU TEMPLE animaux pour les sacrifices, et les changeurs faisaient
Le lendemain, Jsus entra dans le Temple pour y ensei- des affaires florissantes en convertissant la monnaie
gner, mais lagitation mercantile qui rgnait sur le parvis romaine en shekels du Temple. Les pices trangres
pour Pessah (la Pque) le scandalisa. On y vendait des surtout la monnaie romaine portaient une effigie
de lempereur, or les images graves taient interdites
dans le Temple. Ce type de commerce se pratiquait en
Le repas de Pessah
gnral lextrieur. Jsus se mit chasser les mar-
chands de lenceinte sacre: Nest-il pas crit: ma
maison sera appele une maison de prire pour toutes
L
les nations? Mais vous, vous en avez fait une caverne
a prparation du seder, ou repas de la
de voleurs (Marc 11:15-17). Son attitude dut pousser le
Pque juive, respectait un rituel labor.
grand-prtre rclamer son arrestation, car le Temple
Une fois ramene du Temple, la viande
avait ses propres gardiens et ntait pas sous lautorit
dagneau tait rtie la broche. Elle tait garnie
des soldats romains. Mais avant que les gardiens ne
dherbes comme le persil, la mauve, la chico-
semparent de lui, Jsus prsida la Cne peut-tre le
re et le radis, dont lamertume tait cens
seder juif (rituel hautement symbolique).
rappeler aux juifs les temps amers en gypte
Pendant le repas avec les aptres, Jsus fit cette
(Exode 1:14). La question de savoir si la Cne
dclaration trange: Lun de vous me trahira. Tous
fut ou non un seder, comme nous lentendons
protestrent bruyamment de leur innocence, mme
aujourdhui, a soulev et continue de soulever
dintenses dbats. lvidence, de nombreux
juifs chrtiens souhaitaient conserver un certain
droite : La clbre fresque de La Cne, excute par Lonard de
caractre juif la fte de Pessah. Vinci dans le rfectoire de lglise Santa Maria delle Grazie, Milan,
entre 1495 et 1499, restitue la consternation des aptres au moment
o Jsus leur annonce quil sera trahi par lun deux.

Judas : Est-ce moi, Rabbi ? Et Jsus du christianisme primitif, deviendra la
rpondit : Tu las dit (Matthieu quintessence du sacrement liturgique
26:25). Pour les historiens, le nom de la messe.
de Judas, dit lIscariote, indique quil
tait un homme de Kerioth, au sud LARRESTATION DE JSUS
de la Jude; de ce fait, ctait lun des Aprs le repas, le groupe se rendit
rares non-Galilens dans le cercle de dans un lieu nomm Gethsmani, au
Jsus, et un paria potentiel. pied du mont des Oliviers, hors de Jru-
Des ingrdients
Jsus leva alors un morceau de pain du seder (repas spcial
salem. Cest l que les gardiens du Temple,
de Pessah).
azyme, le bnit, et dit: Prenez, mangez, guids par Judas, trouvrent les aptres.
car ceci est mon corps. Et rendant grces une fois Judas identifia Jsus en lembrassant sur la joue et
encore, il leva une coupe et dclara: Ceci est mon en disant: Rabbi! Jsus fut ligot. Les gardiens ne
sang, le sang de lAlliance (Marc 14:23-24). Ce sont les le tranrent pas jusquau Temple, qui disposait dune
mots que lEucharistie chrtienne clbre depuis (du vaste prison selon le livre des Actes, les aptres y
grec eucharistia action de grces). Ce rite, dor- furent emprisonns avant leur audition , mais la
navant accompli dans de nombreuses communauts rsidence prive du grand-prtre, Caphe. v
Voici, nous montons Jrusalem, et le Fils de lhomme

sera livr aux principaux sacrificateurs et aux scribes.
Ils le condamneront mort.
MATTHIEU 20:18
1 0 3
LE PROCS ET
LA CRUCIFIXION
JSUS EST CONDAMN MOURIR SUR LA CROIX
Jsus fut immdiatement traduit en justice dans la demeure prive du grand-

prtre Caphe. La procdure tait des plus inhabituelles. Ordinairement, les
individus accuss de semer le dsordre dans le Temple comparaissaient devant
le conseil plnier du sanhdrin (autorit religieuse juive suprme). La dcision
de Caphe de remettre Jsus aux Romains fut encore plus exceptionnelle.
PONCE PILATE plus vite du fauteur de troubles galilen. Et pour cela,

La raison pour laquelle la mise en accusation se droula il avait besoin de la complicit des Romains. Jsus fut
dans le secret de la demeure de Caphe et non pas donc transfr sous la juridiction romaine et accus de
devant le quorum complet du sanhdrin est peut-tre
simple. Furieux du scandale que Jsus fit au Temple, droite : Cette Dposition de croix, peinte vers 1425, est attribue
le grand-prte voulait certainement se dbarrasser au latelier du Matre de Saint-Laurent.
Mort par crucifixion
D
ans la Jude romaine, un homme crucifi suspendu par les bras, il est trs dur de respirer. Pour
ne mourrait en gnral pas dhypothermie inspirer, la victime doit se hausser sur elle-mme,
ou dhmorragie, mais, trangement, das- soumettant ses pieds et ses mains une grande pres-
phyxie, comme le montrent les analyses modernes. sion, et donc au prix dune douleur supplmentaire.
Aprs avoir t clou sur la croix, le condamn avait Les dtails de la procdure de crucifixion romaine
les chevilles compresses dans un petit billot en bois ont t mis au jour par la dcouverte, en 1986, du
en forme de U quon fixait ensuite au poteau, de squelette dune autre victime juive mise mort au
manire ce que les clous traversent les talons de Ier sicle de notre re. Lexamen a rvl que le cal-
la victime. Les jambes presses lune contre lautre caneus (los du talon) droit avait t travers par un
se repliaient, donnant limpression que le condamn clou recourb denviron 11 cm de long. Il restait des
tait agenouill de biais. Dans cette posture, en tant fragments de bois de chaque ct du talon.

stre autoproclam roi des juifs (Marc 15:2). Ctait de cruaut et dintolrance. Deux ans plus tt, il avait
un crime politique. Selon la loi coloniale de lEmpire, ordonn un massacre dans le Temple. Ses soldats
toute activit sditieuse ou rvolutionnaire tait auto- avaient assassin hommes, femmes et enfants. Il ntait
all
matiquement passible de la crucifixion. o De plus, Ponce rth W pas homme faire preuve de mansutude envers ce
rd N i
hu s Th
Pilate, le consul de Rome, avait
J une solide rputation osep Galilen responsable des dsordres dans le Temple.
A
H
T 777
E
Z
PrincipauxB E Calvaire de Gordon/ Colline
Tombe du jardin n o r d-e s t
Psephinus
sites de
Tower
750
s
de Jo phe
rd
la Passion mem
ur
no
Aprs son arrive triomphale
xi Jrusalem, Jsus entre dans Jsus gurit
eu le Temple et en expulse les un paralytique.
LGENDE Porte des
D
changeurs de monnaie. Piscines (Jean 5:2)

Poissons (Matthieu 21:1-12) des Brebis
(Piscines de
Jrusalem au temps de Jsus Bthesda)
Dnud, raill, battu, Bassin
Aqueduc Jsus est prpar pour Piscine du dIsral 692
sa crucifixion. Struthion Jsus prie pendant que
Porte de la ville
N
Porte des
Second
(Matthieu 27:27-31) Forteresse Brebis ses disciples dorment.

Le corps de Jsus est plac Antonia Praetorium Portiques
Cest ici quil est trahi
O
dans une tombe nouvelle, par Judas, dit lIscariote,
mur
792 Jsus est amen devant Jsus prche et arrt. (Matthieu

proche de lendroit o le procurateur romain Ponce Pilate
P o r t i q
dans le Temple. 26:36-56)
R
il a t crucifi. (Jean 18:28-38)
(Jean 19:41) (Jean 8:2)
Jsus est Jsus comparat une dernire fois
D
Colline crucifi. devant Pilate, qui laisse la foule Gethsmani
(Jean 19:17) M O N T
Nord-Ouest dcider de la crucifixion.
u e

(Luc 23:13-25) Porte
Golgotha de Suse
Aq (localisation selon Porte du D U
ued Jugement
Jsus ressuscit apparat la tradition)
C
d e
uc
75
0 Belle Porte Jsus enseigne
Marie-Madeleine. tang des
ses disciples tout en
700
(Jean 20:11-18) Trois Tours
S a l o m o
Porte de
Warren Temple observant la ville.
(Matthieu 24:3)
Pont T E M P L E
e de Tombeaux
osphe (Archilson) Parvis des
U
juifs post-
Premier mur nord de J
Mont des Oliviers

761 W Gentils exiliques
n
Xyste Porte de Porte
Porte de Barclay
D
Tours Gennath e royal
Lieu alternatif du dHrode Palais P o r t i q ude Houldah
Praetorium, o Jsus est Escalier Portes
dHrode Ophel
700
amen devant (arche de Robinson)
le procurateur romain Antipas
Jsus est amen
E
Ponce Pilate. 772
March Escaliers
(Jean 18:28-38) comparatre devant Hrode
P O N
haut Antipas, puis est battu par

des soldats romains.
(Luc 23:6-11)
Porte de
la Valle Jsus monte au
L
V I L L E H A U T E ciel sous le regard

Palais de ses disciples.
L
dHrode (Aptres 1:9-11)

t
R O
A
n
Aprs son arrestation, e

Jsus est conduit devant Colline
c
V
Y
du
Caphe, le grand-prtre. 0
m
70
ue
690
T
Tombeau (Luc 22:54) sud-ouest

Aq
Palais Source
e
familial des rois de Guihn

dHrode
p
D U
750
dAdiabne
r
Rsidence du Tunnel
a
grand-prtre dzchias
V A L L E
c
Ville
QUARTIER ESSNIEN
s
tang
des Serpents
E V I L L E de Jsus gurit un aveugle
Grande salle de naissance.
(localisation B A S S E David (Jean 9:1-12)
Jsus partage le repas daprs la
tradition) Jsus ressuscit apparat
750
de la Pque avec ses deux fois ses disciples. Mont du

700
disciples, instituant (Jean 20:19-29) Scandale

650
le sacrement de Porte
lEucharistie. Piscine
des Eaux 743
Porte des
(Marc 14:12-26) Aq Essniens Premie de Silo
ue r mur
V
ll du
a
e c Intervalle entre les courbes de niveau : 10 m

de 0 0,1 0,2 km
Hi 700
nn 650
om

LE PROCS ET LA CRUCIFIXION
Toutefois, lvangile de Marc dcrit un Ponce Pilate

perplexe devant les accusations portes contre Jsus
et hsitant le condamner. Mais Marc sadressait un PRFETS ROMAINS DES PREMIERS
public romain. La priode o il crivait tait marque GOUVERNORATS DE
JUDE
par la rvolte des juifs en Jude (66-70 ap. J.-C.). Son
vangile reporte subtilement la responsabilit de la
mort de Jsus sur la foule qui assistait au procs. Les
trois autres aussi. En fin de compte, lissue tait la
mme: Jsus fut condamn au supplice de la croix. COPONIUS
6-9 AP. J.-C.
SUR LE CHEMIN VERS GOLGOTHA

MARCUS AMBIVULUS
Aprs la sentence, Jsus fut fouett avec le flagrum. 9-12 AP. J.-C.
Puis on le trana jusqu la colline du Golgotha, lext-

ANNIUS RUFUS
rieur de la ville, o se tenaient les excutions. Jsus 12-15 AP. J.-C.
devait porter linstrument de son martyre. Ce ntait

VALERIUS GRATUS
pas la croix complte, mais sa trave, le patibulum. 15-26 AP. J.-C.
La poutre pesait quand mme plus de 35kg, et

lvidence la sance de flagellation quil avait subie PONTIUS PILATE
lavait affaibli. Un spectateur, Simon de Cyrne, fut

(PONCE PILATE)
26-36 AP. J.-C.
dsign pour laider porter son fardeau sur une

partie du chemin. Quelques spcialistes pensent que MARCELLUS
37 AP. J.-C.
Ponce Pilate naurait jamais pris le risque de dclen-
cher un toll en mettant mort des prisonniers juifs MARULLUS
37-41 AP. J.-C.
pendant la Pque. Dautres croient, au contraire, quil
organisa lexcution sciemment ce jour-l: la crucifixion Romains vtus dune toge, bronzes du Ier sicle ap. J.-C.
tait une mise en garde pour le peuple fal rassembl

pour loccasion. Elle illustrait clairement que pour tout
juif qui en prendrait le risque, les consquences de sa
rvolte seraient invitables. poignets. Puis deux soldats romains relevrent la barre
transversale et lcrasrent sur lencoche de la potence
LA CRUCIFIXION DE JSUS la plus proche, suspendant Jsus au-dessus du sol. Ses
Golgotha, Jsus dut stendre sur le sol, les mains chevilles furent compresses dans un billot de bois
poses sur la trave de la croix. Contrairement aux clou sur la potence. Enfin, crit Marc, les Romains
reprsentations traditionnelles, les clous ntaient pas fixrent sur la croix un panneau portant linscription
enfoncs dans les paumes, mais juste au-dessus des sarcastique: Roi des juifs (Marc 15:26-27). v
Pre, pardonne-leur, car ils ne savent ce quils font.

Et ils se partagrent ses vtements, en tirant au sort.
LUC 23:34
1 0 7
LA MORT ET
LA RSURRECTION
DPOS AU TOMBEAU, JSUS SE RELVE LE TROISIME JOUR
trois heures de laprs-midi, Jsus scria dune voix forte: Eloi, Eloi, lema
sabachthani? Mon Dieu, mon Dieu, pourquoi mas-tu abandonn? Puis,
ayant pouss un grand cri, il expira (Marc 15:33-34,37). Dans lvangile de
Jean, un soldat pera de sa lance le flanc de Jsus pour voir sil vivait encore
(Jean 19 :34). Il ny eut aucune raction; Jsus tait mort.
DPOSITION DE LA CROIX
Coutumes
Joseph dArimatie, un homme bon et juste (Luc
23:50), implora Ponce Pilate de dtacher la dpouille
funraires de Jsus et y fut autoris. Ayant achet un linceul,
Joseph, peut-tre avec laide de ses domestiques,
descendit alors le corps de son lieu de supplice. Aprs
E
n Jude, les riches comme Joseph dAri- lavoir rcupr, il lenveloppa du linceul, et le dposa
matie inhumaient leurs morts dans une dans un spulcre taill dans le roc (Marc 15:46).
tombe familiale. De nombreuses spul- Ctait un vendredi, le jour davant le sabbat. Les
tures furent tailles dans la paroi rocheuse de formalits de linhumation devaient tre accomplies au
la valle du Cdron, l o, selon la croyance crpuscule. Cest peut-tre pourquoi, selon Marc, Jsus
juive, se lverait le jour du Jugement dernier. fut inhum sans que les femmes plores aient eu le
Les tombes disposaient dune cavit o on temps de terminer lembaumement du corps nces-
plaait le corps le temps quil se dcompose; saire pour couvrir lodeur de la dcomposition; selon
les os taient ensuite placs dans des petits la coutume, les endeuills devaient se rendre rguli-
coffres plus ou moins ouvrags, appels les rement sur la tombe pour sassurer que son occupant
ossuaires. En 1990, un ossuaire portant le nom tait vraiment mort. Ds lentre en vigueur du sabbat,
de Yehoseph bar Qypa (ou Joseph Caiaphas) fut Joseph fit sortir les femmes, roula une pierre lentre
retrouv. Cest peut-tre celui du grand-prtre du spulcre et sloigna (Marc 15:46).
Caphe, le perscuteur de Jsus.
droite: Bien quil ne soit plus reconnu comme le lieu dinhumation

de Jsus, le Calvaire de Gordon (ou Tombe du jardin), exhum en
1867 lextrieur de Jrusalem, est un tmoignage saisissant des
chambres mortuaires juives telles quon en creusait lpoque.

LA MORT ET LA RSURRECTION
Ne vous pouvantez pas. Vous cherchez

Jsus de Nazareth, qui a t crucifi.
Il est ressuscit, il nest point ici.
MARC 16:6
LA RSURRECTION qurent que la pierre qui avait t place lentre du

Trois jours passrent, conformment au calendrier juif. spulcre, pourtant trs grosse, avait t roule. Elles
Le dimanche matin, lorsque le sabbat fut pass, Marie entrrent dans la spulture et virent un jeune homme
de Magdala, Marie, la mre de Jacques, et Salom ache- vtu dune robe blanche qui leur dit: Ne vous pou-
trent des aromates pour embaumer Jsus (Marc 16:1). vantez pas. Vous cherchez Jsus de Nazareth, qui a t
Ces parfums funraires taient onreux. Un riche du crucifi. Il est ressuscit, il nest point ici (Marc 16:6). Si
nom de Nicomde avait offert un mlange denviron lvangile de Marc sachve l, les autres poursuivent le
cent livres de myrrhe et dalos (Jean 19:39). Quand rcit. Des apparitions de Jsus ressuscit furent signa-
les femmes arrivrent devant la tombe, elles remar- les un peu partout en Jude et en Galile.
1 0 9
CHAPITRE 5
LEXPANSION DU
CHRISTIANISME
PRIMITIF
DES ACTES DES APTRES LAPOCALYPSE DE JEAN
G
Aprs les vangiles, le Nouveau Testament poursuit lhistoire du christianisme
avec les Actes des Aptres qui racontent les dbuts de lglise chrtienne
jusqu la captivit de Paul Rome, les ptres attribues saint Paul et les
lettres apostoliques supplmentaires, et enfin lApocalypse de Jean, galement
appel le livre de la Rvlation. La plupart des spcialistes saccordent pour
dire que lvangile de Luc et les Actes ont un seul auteur; les deux ouvrages
auraient le mme commanditaire: Thophile (Actes 1:1).
Les plus anciennes sources dinformation sur Jsus ne sont pas les Actes
ou les quatre vangiles, mais les lettres apostoliques de Paul. Ces missives
sadressaient aux premires communauts chrtiennes parpilles en Grce,
Rome et en Asie Mineure (lactuelle Turquie). Des commerants et des sympa-
thisants utilisaient les rseaux terrestre et maritime de lEmpire romain pour
les rpandre. Ces ptres visaient renforcer la foi.
GAUCHE : Le Flamand Pierre-Paul (Petrus Paulus) Rubens a peint, vers 1611, cette reprsentation de Saint-Pierre en
pape. CI-DESSUS : Ce mdaillon byzantin du XIIe sicle sur fond dor clbre galement Pierre.
L E X PA N S I O N D U C H R I S T I A N I S M E P R I M I T I F
LA MISSION
APOSTOLIQUE
LES APTRES RPANDENT LA PAROLE DE JSUS LE MESSIE
Selon les Actes des Aptres, Jsus apparut plusieurs reprises aprs sa rsur-
rection, parlant des choses qui concernent le royaume de Dieu (Actes 1:3).
Il pressait les aptres de rester Jrusalem, et dattendre que le Saint-Esprit
les atteigne. Daprs ce mme livre, ceux-ci ressentirent vivement la perte de
la prsence charismatique de Jsus quand il fut lev au ciel.
LA PENTECTE grec cinquantime jour, la fte juive de Shabouot

Les aptres retournrent dans la pice du haut, o (semaines, en hbreu), qui a lieu cinquante jours,
ils staient tenus, sans doute celle o Jsus avait ou sept semaines, aprs Pessah. Les plerins affluaient
clbr la Cne, et ils se ddirent les jours suivants dans les rues de Jrusalem. Cest alors que survint un
aux prires et aux dbats. Puis vint la Pentecte, du vnement extraordinaire: la maison des aptres se
remplit dun bruit comme celui dun vent imptueux,
et des langues, semblables des langues de feu, leur
apparurent, spares les unes des autres. Pntrs
Le centurion Cornelius par lEsprit saint, les aptres quittrent leur cachette et
se mirent prcher ouvertement. La foule tait stup-
C
faite. Ceux qui venaient de terres trangres pouvaient
omme de nombreux juifs pratiquants,
comprendre ce qui se disait, car les aptres se mirent
les aptres vitaient tout contact avec
parler en dautres langues, selon que lEsprit leur
les non-juifs, qui ne respectaient pas
donnait de sexprimer (Actes 2:2-3).
les lois de puret. Mais Pierre eut une vision
Jaffa. Il vit une grande nappe descendre du ciel
LOPPOSITION AU MOUVEMENT APOSTOLIQUE
avec divers animaux impurs. Et une voix lui dit:
Jacques, le frre de Jsus, assumait la direction du
Ce que Dieu a dclar pur, ne le regarde pas
mouvement avec Pierre. Les disciples restaient des
comme souill (Actes 10:10-15). Peu aprs, il
juifs pratiquants. Sils baptisaient de nombreux nou-
rencontra un centurion du nom de Cornelius, qui
veaux disciples, sinspirant du baptme de Jsus, ils
lui demanda de le baptiser. Pierre comprit alors
suivaient toujours la Torah, respectaient le sabbat et
la signification du rve, et accueillit Cornelius et
ses compagnons comme ses disciples.
droite: Masolino, artiste italien de la Renaissance, a peint cette
fresque de Pierre et Jean gurissant un mendiant entre 1424 et 1428.

continuaient de prcher au Temple. Bientt, cepen- beau-pre Annas, guettaient loccasion de se dbar-
dant, leur groupe fut confront lhostilit croissante rasser une fois pour toutes de ce disciple de Jsus.
des disciples grecs, qui dnonaient le culte rendu Selon les Actes des Aptres, tienne comparut devant
au Temple. Beaucoup dautres non seulement des le grand-prtre et le conseil, et fut lapid.
Hbreux, mais aussi des esclaves mancips dAfrique Les disciples de Jsus furent tour tour harcels,
du Nord et dAsie Mineure respectaient fidlement les puis perscuts. Beaucoup senfuirent dans dautres
rites du Temple. Les tensions menaaient de dchirer la rgions. Philippe voyagea en Samarie, Gaza et
communaut apostolique. tienne, le leader de la fac- Ashdod, convertissant beaucoup en chemin. Pierre se
tion grecque, comparut devant le conseil du sanhdrin rendit Lod et Jaffa, o il gurissait les malades la
pour blasphme contre Mose et Dieu. Les autorits manire de Jsus. cette poque, cependant, les cam-
du Temple, y compris le grand-prtre Caphe et son pagnes dvanglisation se limitaient la Palestine.
Tout coup, il vint du ciel

un bruit comme celui dun vent imptueux,
et il remplit toute la maison.
ACTES 2:2
1 1 3
LHISTOIRE
DE SAUL
UN GRAND PERSCUTEUR SE CONVERTIT
Ayant dabord pris parti contre les disciples de Jsus, Saul, un citoyen de Tarse
qui deviendra saint Paul, se distingua par son zle les perscuter. Selon
les Actes des Aptres, aprs la lapidation dtienne, les tmoins qui avaient
assist lvnement dposrent leurs vtements au pied dun jeune homme
nomm Saul. On peut en dduire quil joua un rle-clef dans cet pisode.
EN ROUTE VERS DAMAS LA CONVERSION DES GENTILS

Saul reut la permission de poursuivre les chr- Accompagns dun troisime disciple Jean,
tiens juifs qui avaient trouv refuge hors de la surnomm Marc , Paul et Barnab se ren-
Jude. Mais alors quil chevauchait vers Damas, dirent Chypre, la rgion natale de ce der-
en Syrie, une lumire venue du ciel resplendit nier. De Salamine jusqu Paphos, la capi-
autour de lui. Il tomba terre et entendit tale chypriote, saint Paul prcha dans des
une voix: Saul, Saul, pourquoi me pers- synagogues. Son sjour fut un succs:
cutes-tu ?Saul se releva de terre et, quoique il russit mme convertir le proconsul
ses yeux fussent ouverts, il ne voyait rien; romain Sergius Paulus (Actes 13:12). Paul et
on le prit par la main, et on le conduisit Barnab traversrent ensuite jusqu Perg,
Damas, o on le baptisa et o on lui donna le sur la cte de la Pamphylie, et voyagrent en
nom de Paul. Aprs sa conversion, il recouvra Asie Mineure, y compris dans les provinces
la vue (Actes 9:4-12). de Pisidie et de Lycaonie.
Mais bien des chrtiens considraient Paul Chemin faisant, Paul en vint comprendre
avec suspicion. Brlant de tmoigner de sa que de nombreux gentils (non-juifs) sou-
foi, il releva le dfi de rejoindre saint Barnab, haitaient devenir des disciples du Christ
le fondateur de lglise dAntioche (Actes Pierre en avait dj baptis , mais quils
11:21). Cest l que le mot chrtien (en grec, ne voulaient pas pour autant tre obligs
christianos signifie disciple du Christ) fut dadopter les coutumes juives ce qui tait le
invent. Paul sembarquait dans une cas lpoque. La circoncision et les lois sur le
mission ambitieuse, qui allait lentra- Ce personnage
apostolique
ner aux confins orientaux de lEmpire a t ralis par
DROITE: La colonne de Saint-Paul, Paphos (Chypre), est lendroit o
un orfvre
romain et, finalement, Rome mme. saxon vers 1350. laptre a t ligot et fouett par le gouverneur romain.

LHISTOIRE DE SAUL
rgime alimentaire casher taient srieusement dis-

suasives. Une question ds lors simposait: pour suivre
le Christ, fallait-il imprativement suivre la Loi juive?
Les gentils
Pour les aptres Jrusalem, qui taient tous des christianiss
juifs pratiquants, on ne pouvait dissocier la foi dans le
P
Christ de lexemple du Christ comme rabbin juif. Mais
ourquoi tant de gentils taient-ils
Paul tait en complet dsaccord avec eux: pour lui, le
attirs par le christianisme? Primo, le
baptme et la foi dans le Christ avaient remplac le rite
monde romain tait avide de spiritualit.
juif de la circoncision (Galates 2:16). Paul fut convo-
Secundo, le christianisme offrait la rdemption
qu Jrusalem, et lon trouva un compromis afin de
tous, sans distinction. Tertio, il permettait dtre
rgler la question. Le Concile de Jrusalem eut lieu
monothiste sans avoir respecter les rgles
vers lan50, et la suite de lintervention de Jacques
alimentaires et la circoncision imposs par la
et de ses disciples, il fut dcid de ne pas imposer la
tradition juive. Quarto, les rcits des miracles
Loi mosaque aux gentils qui se convertissaient.
de Jsus avaient sduit un monde o le mystre
Cest ainsi que Paul reprit ses priples missionnaires
et la magie taient des ingrdients essentiels.
travers le monde grco-romain, pour fonder des
communauts chrtiennes.
1 1 5
LES VOYAGES DE PAUL

PAUL POURSUIT SES CAMPAGNES MISSIONNAIRES
Au cours de la dcennie qui suivit, entre 50 et 58 environ, Paul se consacra

lvanglisation des communauts parpilles dans lempire oriental. Encourag
par les rsultats de son premier voyage Chypre et en Asie Mineure, et malgr
les profondes inquitudes du groupe apostolique Jrusalem, il entama un
second voyage ambitieux avec deux nouveaux compagnons, Silas et Timothe.
SILAS ET TIMOTHE Lystres et Antioche pour rencontrer les communauts

Confort par la dcision du Concile de Jrusalem, Paul fondes lors de son premier voyage avec Barnab.
sembarqua dans une mission encore plus hardie. Alors Un nouveau disciple, Silas, laccompagnait; tous deux
que Barnab repartait Chypre, il se rendit Derb, furent emprisonns Philippes, aprs avoir t battus
avec des verges. Mais tout coup, il se fit un grand
tremblement de terre au mme instant, toutes les
portes souvrirent, et les liens de tous les prisonniers
Lexpulsion des juifs furent rompus (Actes 16:26). Lart chrtien a souvent
de Rome reprsent Silas avec une chane brise dans les mains.
Un autre disciple, Timothe, rejoignit Paul et Silas
Lystres. Ce fut le dbut dune troite collaboration:
D
urant le rgne de lempereur Claude Timothe devint lassistant, le confident et le protg
(41-54 ap. J.-C.), Rome tait la proie de Paul, qui lappelait son fils dans la foi. N dune
dmeutes. Daprs lhistorien latin mre juive et dun pre grec, Timothe ntait pas cir-
Sutone, les chrtiens juifs furent dsigns concis. Mais finalement, il accepta de ltre, pour viter
comme les fauteurs de troubles parce quils les difficults avec les communauts juives.
causaient une agitation perptuelle linsti-
gation du Christ. Lempereur dicta lexpulsion PAUL EN GRCE
des familles juives de Rome mais beaucoup Alors quil se trouvait Troade, do il avait prvu de
revinrent peu peu (Actes 18:2). Entre-temps, gagner louest de lAsie Mineure, Paul eut une vision;
la Jude fut rattache la Syrie romaine et elle lui intimait de traverser la mer ge, et il se rendit
gouverne par des procurateurs romains, dont Napolis, un port sur la cte de Macdoine. ce
Cuspius Fadus. Leur corruption et leur cruaut stade, le rcit du livre des Actes passe de la troisime
allaient dclencher la rvolte des juifs.
droite: Dans le thtre dphse, les compagnons de Paul se heur-

taient aux artisans vendant des statuettes de la desse Artmis.

personne du pluriel la premire (Nous cherchmes dexciter les gens servir Dieu dune manire contraire
aussitt nous rendre en Macdoine), ce qui permet la loi. Le juge qui prsidait le tribunal, un nomm
de penser que Luc, lauteur prsum des Actes, avait Gallio, proconsul dAchae, jugea que laccusation
rejoint Paul et Timothe (Actes 16:10). ntait pas conforme au droit romain (Actes 18:12-17).
Thessalonique, o il vanglisait, Paul fut pris Au dbut du XXe sicle, des archologues ont dcouvert
partie par la foule. Il dut senfuir Vria (Actes 17:5-10). sur le temple dApollon une inscription mentionnant un
De l, il se rendit Athnes: il y dbattit avec les phi- gouverneur nomm Gallio en lan 52 ap. J.-C., ce qui a
losophes picuriens et stoques sur lagora, puis partit permis de dater le voyage de Paul.
prcher sur la colline de lAropage. Il lana la foule
quil avait vu dans la ville un autel ddi un dieu LA FIN DE LA ROUTE
inconnu. Ce que vous rvrez sans le connatre, Vers 54 ap. J.-C., Paul tablit sa base phse, et
dit-il, cest ce que je vous annonce (Actes 17:23). se lana dans une nouvelle mission. son retour
DAthnes, il se rendit ensuite Corinthe, o il resta dix- Corinthe, il rdigea sa clbre ptre aux Romains. Dans
huit mois. Selon les Actes, un groupe de juifs laccusa ce texte, il transmettait les saluts de plusieurs disciples,
LES SOUVERAINS DE LA
JUDE ROMAINE
AGRIPPA IER
41-44 AP. J.-C.
CUSPIUS FADUS (PROCURATEUR)

44-46 AP. J.-C.
TIBERIUS ALEXANDER (PROCURATEUR)

46-48 AP. J.-C.
VENTIDIUS CUMANUS (PROCURATEUR)

48-52 AP. J.-C.
ANTONIUS FELIX (PROCURATEUR) AGRIPPA II

52-60 AP. J.-C. 53-70 AP. J.-C.
PORCIUS FESTUS (PROCURATEUR)

60-62 AP. J.-C.
LUCCEIUS ALBINUS (PROCURATEUR)

62-64 AP. J.-C.
GESSIUS FLORUS (PROCURATEUR)

64-66 AP. J.-C.

L E S V O YA G E S D E P A U L
La thologie de Paul
P
aul tait conscient que les premiers chr- romaine taient engendres par lunion dun dieu et
tiens manquaient cruellement de textes dun mortel. En tant qutre divin, Jsus devenait la
sacrs ou dcrits sur Jsus: ntant pas juifs, manifestation du Dieu juif invisible.
ils ne connaissaient pas la Bible hbraque. Expli-
quer les principes juifs, comme la rdemption par
un Messie, un public qui navait aucune notion
de la foi judaque et de ses aspirations tait un dfi
considrable. Paul dveloppa une thologie chr-
tienne spcifiquement adapte au monde grco-
romain, inspire, pensait-il, par Jsus et lEsprit
de Dieu. Comme il lcrivit plus tard, nous avons
la pense de Christ (I Corinthiens 2:16). Dans les
Actes des Aptres, Paul avance que Jsus est le
Fils de Dieu, une ide difficile accepter pour les
croyants juifs, mais trs plausible pour les gentils,
levs dans le monde polythiste romain. De nom-
Cette mosaque byzantine de Jsus a t trouve dans
breuses figures mythologiques de la culture grco- lglise Hagia Sophia (Sainte-Sophie), de Constantinople.
parmi lesquels Timothe, mon compagnon duvre, Paul lui demande de rester phse pour viter quune
dautres, quil appelait mes parents, et un disciple hrsie ne frappe lglise de la ville (I Timothe 1:3-
quil nomme raste, trsorier de la ville (Romains 4). Quant lui, il dcide de retourner Jrusalem; il y
16:21-23). En 1929, des fouilles Corinthe ont mis au fut arrt, accus de violer le primtre du Temple, et
jour dans un morceau de calcaire une inscription datant expdi Rome pour son procs. Il y demeura deux
du Ier sicle et disant: raste, en remerciement pour ans entiers dans une maison quil avait loue (Actes
son lection la charge ddile, a pos ce pavement 28:30), crivant des lettres aux fidles et recevant des
ses propres frais. Dans sa premire ptre Timothe, visiteurs. Il connut presque certainement le martyr.
Envoys par le Saint-Esprit,

ils descendirent Sleucie, et de l ils sembarqurent
pour lle de Chypre.
ACTES 13:4
1 1 9
LES PREMIERS
CHRTIENS
DES COMMUNAUTS PRIMITIVES AUX CROYANCES DIVERSES
Si les Actes traitent surtout de lentreprise vanglisatrice de Paul, beaucoup

dautres, des marins, des soldats, des marchands et des fonctionnaires bap-
tiss participrent lexpansion du christianisme primitif. Il en rsulta lmer-
gence dans lEmpire romain de nombreuses versions du christianisme, avec
des points de vue profondment diffrents sur Jsus.
LES GNOSTIQUES dautres, encore, faisaient

La recherche archologique partie de ce que lglise
a montr que des familles qualifiera plus tard de dis-
chrtiennes vivaient Pom- sidents ou dhrtiques.
pi et Herculanum avant Les historiens de la Bible
lruption du Vsuve en 79 utilisent le terme parfois
ap. J.-C. Ignace, vque dAn- trompeur de gnostiques
tioche, en Syrie, envoyait des pour ces chrtiens, parce
missives aux communauts que certaines sectes prati-
chrtiennes de Philadelphie quaient la mditation pro-
et Smyrne (Izmir), o Paul fonde et limmersion dans
ne stait pas rendu. Le gou- le divin, censes mener la
verneur romain Pline le Jeune connaissance secrte (gno-
se plaint que le nombre des sis, en grec) de Dieu. Pour
Lvangile de Thomas fait partie
chrtiens en Bithynie et au des textes gnostiques primitifs qui ont
les chrtiens gnostiques,
t dcouverts en 1945.
Pont (rgion ctire sur la mer ceci expliquait pourquoi
Noire) est tel que la demande paenne en sacrifices Jsus avait eu si souvent recours la parabole.
danimaux a connu une baisse spectaculaire. Pour des chrtiens comme les doctes, la prsence
Lexpansion du christianisme navait rien de systma- physique de Jsus tait une illusion, car il avait toujours
tique. ce stade, ce ntait pas un mouvement unifi, t un tre divin. Un mouvement plus tardif, le mar-
mais une prolifration de groupes disparates inspirs cionisme, initi par un riche individu nomm Marcion
par la personnalit de Jsus-Christ. Des croyants sac-
crochaient leurs racines juives historiques; dautres DROITE: Cette fresque du IVe sicle des catacombes de Commodille,
taient des paens qui suivaient les prceptes de Paul; Rome, offre lune des premires reprsentations du Christ.

(vers 85-160 ap. J.-C.), de Sinop, en Turquie, rclamait
LApocalypse
la sparation totale du christianisme avec la Bible
hbraque et la Loi juive. Les bionites, au contraire, qui
de Jean taient peut-tre une ramification de lglise de Jrusa-
lem et qui se transplantrent en Transjordanie, restaient
fidles leurs racines juives et taient profondment
J
ean de Ptmos crivit son Apocalypse pen-
convaincus que Jsus navait t quun simple mortel.
dant une priode de graves troubles poli-
tiques. Le livre obit au format des critures
LA DCOUVERTE DE NAG HAMMADI
apocalyptiques juives: il est lexprience dun
Certains aspects du christianisme non-traditionnel
prophte qui est accorde la vision du futur.
auraient pu sduire les chrtiens modernes. En 1945, la
Le but de lApocalypse est alors dassurer son
dcouverte de treize livres prs de la ville gyptienne
public que Jsus est fondamentalement matre
de Nag Hammadi a ouvert une fentre fascinante sur
de lhistoire du monde, malgr les efforts de
le monde des diffrents groupes chrtiens. Quelques
Satan pour le combattre: seul Jsus peut briser
sectes gnostiques disaient tenir leur autorit apos-
les sept sceaux sur le rouleau de parchemin du
tolique de Marie la Magdalenne, qui sappuyait sur
destin (Apocalypse 5:5). Dans lApocalypse, le
nombre 666 dsigne la bte (le diable), et fait
srement rfrence lempereur romain Nron. ci-dessous: Des fouilles rcentes sous la porte de Damas, Jrusa-
lem, ont mis au jour une partie de ldifice quavait rig lempereur
romain Hadrien, qui rgna de 117 138 ap. J.-C.

LES PREMIERS CHRTIENS
[Titus] Csar ordonna de raser la ville entire et le temple,

et de laisser seulement debout la plus haute tour
et une partie du mur occidental, pour que la postrit tmoigne.
FLAVIUS JOSPHE, LA GUERRE DES JUIFS CONTRE LES ROMAINS
lvangile de Marie trouv au Caire en 1896. Dautres (une ide ravive plus tard par le protestantisme). Pour
vangiles gnostiques ne mentionnent mme pas la cru- les spcialistes, cette ide menaait la structure hi-
cifixion et la rsurrection du Christ, et prfrent insister rarchique que lglise traditionnelle ou catholique
sur le fait que Jsus poussait ses disciples percevoir en (littralement universelle) essayait dimposer, et elle
eux la lumire divine. Un sage gnostique nomm Tatien fut en consquence marginalise.
(vers 120-180 ap. J.-C.) alla jusqu crer un vangile De fait, mesure que lglise romaine catholique
unique, le Diatessaron, qui prtendait harmoniser mergeait comme la forme dominante du christianisme
ceux de Marc, Matthieu, Luc et Jean en un seul rcit. elle devait son autorit, en partie peut-tre, sa disci-
Plus important encore, ces chrtiens non-tradition- pline hirarchique, les adeptes des autres sectes chr-
nels insistaient sur la validit de la relation individuelle tiennes taient qualifis dhrtiques. Les mouvements
en dautres mots, la possibilit de se considrer soi- non-traditionnels nen continuaient pas moins dirriter
mme comme aptre. Ils pensaient que Jsus avait lglise mre. Ainsi, les Grecs ne pouvaient pas semp-
rvl aux hommes une manire profondment intime cher de dbattre sur le paradoxe de la nature duale de
de communiquer avec Dieu sans lintervention du clerg Jsus, la fois corps et esprit, mortel et divin.
La fin du Temple du judasme
L
es tensions entre les juifs et leurs matres mi-route, Vespasien retourna Rome pour tre pro-
romains finirent par clater en 66 ap. J.-C. Les clam empereur, laissant Titus poursuivre la guerre
rebelles, les zlotes, tablirent un gouverne- avec la brutalit habituelle des Romains. En 70
ment rvolutionnaire. La foule envahit ap. J.-C., aprs un sige long et impi-
les demeures du grand-prtre Ananie toyable, il semparait de Jrusalem.
et dautres membres du haut clerg, Le Second Temple dHrode, achev
dchargeant sa colre sur ceux qui col- peine une dcennie plus tt, fut
laboraient avec Rome. Les archives des nouveau dtruit. La caste sacerdotale,
dettes encourues sous Hrode et les y compris les saducens, samenuisa,
registres dimpts des Romains furent puis disparut. Avec elle svanouis-
incendis. Nron envoya alors un corps saient les rites et les sacrifices, compo-
expditionnaire en Jude, men par le santes majeures du judasme depuis
Des soldats romains emportent
gnral Vespasien et son fils Titus. la menorah du Temple. les premiers jours dIsral.
1 2 3
LE TRIOMPHE
CHRTIEN
LEMPIRE ROMAIN POUSE LE CHRISTIANISME
laube du iie sicle, lAsie Mineure elle seule comptait 300000 chrtiens.
Mais les violences contre eux ne cessaient pas, souvent linstigation de com-
munauts locales profondment suspicieuses envers leur culte. Beaucoup,
travers lEmpire, dsapprouvaient le refus de la plupart des chrtiens de vn-
rer lempereur ou de servir dans les lgions romaines.
LA PERSCUTION ROMAINE
Les communauts chrtiennes se multipliaient en Asie
Plerinages Mineure, en Grce et dans la pninsule italienne mme,
de femmes mais le christianisme restait un culte proscrit. Lempe-

reur Vespasien ne se livrait pas aux perscutions reli-
gieuses, pas plus que son fils Titus. Mais Domitien, qui

la fin du ive sicle, parmi les premiers succda son frre Titus en 81 ap. J.-C., ne lentendait
plerins en Jude, dsormais appele pas ainsi. En homme dtermin qui se consacrait aux
Terre sainte, se trouvaient des femmes cultes de Jupiter, le plus grand dieu romain, et de
courageuses, comme grie, une noble sans Minerve, desse de la sagesse et du commerce, Domi-
doute ne dans le sud de la France, et Paula, tien proscrit tous les cultes rivalisant avec la religion
une aristocrate romaine. Toutes deux ont laiss romaine. Lvque Eusbe de Csare lu en 313 ap.
des tmoignages fascinants sur leurs voyages. J.-C. et lun des premiers historiens de lglise crit
grie se rendit dabord sur les sites saints en que Domitien lana une vague de perscutions froces
gypte et en Syrie; Jrusalem, elle put smer- des chrtiens et des juifs, mais aucun document romain
veiller devant la croix sur laquelle Jsus avait t de la priode natteste ce dire.
crucifi. Elle entra dans la maison des aptres L o il y avait rpression, les chrtiens faisaient par-
pendant la Pentecte et se rendit aussi dans la fois du martyre une question dhonneur tel lvque
grotte du Sauveur, Bethlem, o elle admira Ignace qui, arrt vers 107 ap. J.-C., attendit impatiem-
lauberge sainte de la Vierge et ltable. ment de mourir dans larne.
droite: Lartiste franais Jean Lon Grme (1824-1904) a peint

lune des scnes qui se droulaient dans le Colise romain, et la
intitule Dernires prires des martyrs chrtiens.

LE TRIOMPHE CHRTIEN
Les historiens dbattent aujourdhui pour savoir si LES BARBARES AUX PORTES DE LA VILLE
loppression des chrtiens rsultait de la politique de La progression des invasions barbares au iiie sicle raviva
ltat ou seulement de tensions locales. Certains empe- toutefois loppression, car la majorit des chrtiens
reurs du iie sicle ne se soucirent pas de harceler des refusaient de servir dans larme romaine. Rome, dsor-
communauts en gnral dcrites comme pacifiques, mais confronte une hausse des menaces extrieures,
tolrantes et charitables. Souvent, les chrtiens soccu- ragit par un regain de cultes ses dieux. Lempereur
paient des malades, des pauvres et des chmeurs. Decius (r. 249-251), par exemple, ordonna que tous les
Quand lun des gouverneurs de Trajan, le cadet des citoyens prouvent leur patriotisme en sacrifiant ces
Pline, se vanta de sa chasse aux juifs, lempereur le dieux. De nombreux chrtiens furent martyriss pour
rprimanda, qualifiant sa confiance en des dnoncia- navoir pas tenu compte de cet ordre. Des intellectuels
tions anonymes dindigne de notre temps. chrtiens comme Origne et Tertullien crivaient des
Ils lirent les pieds [de Quinta] et la tranrent

travers la ville dans les rues paves de pierre, puis ils la fouettrent
et ensuite la lapidrent.
EUSBE, LES PERSCUTIONS SOUS DECIUS (HISTOIRE CCLSIASTIQUE)
1 2 5
pamphlets dfendant les nobles idaux de dcid de livrer bataille sous le symbole
la foi. Lempereur Gallien, qui rgna seul de la croix chrtienne. Victorieux, il permit
de 260 268 ap. J.-C., finit par abroger que le christianisme redevienne une reli-
les perscutions et rendit leurs biens confis- gion tolre en 313. Environ soixante-dix
qus aux chrtiens. Il les autorisa mme ans plus tard, Thodose Ier lempereur de
construire des lieux de culte. Mais Diocltien, 379 395 ap. J.-C. en fit la seule religion
empereur de 284 305 ap. J.-C., reprit les Rome. Lglise tait alors fermement ta-
perscutions et russit presque dtruire blie dans tout lEmpire de la Bretagne
le christianisme. La guerre civile romaine, Bosra, en Syrie, de la Cappadoce Car-
qui clata au dbut du IVe sicle, allait sau- thage, et dAntioche Doura-Europos, sur
ver la nouvelle foi. Constantin qui succda Constantin Ier Le Grand lEuphrate. Cette glise allait dterminer
fut le premier empereur
Diocltien de 306 337 ap. J.-C. avait chrtien. jamais le cours de lhistoire des hommes. v
Les catacombes
L
inhumation tait un rite important chez les certaines comportant plusieurs niveaux de galeries
chrtiens, pour qui la mort ntait quun et atteignant jusqu 18 m de profondeur. Les chr-
passage la vie ternelle. Mais le chris- tiens primitifs se runissaient en famille non seule-
tianisme tant hors la loi, celle-ci se droulait en ment pour inhumer leurs morts, mais aussi pour prier
secret. Suivant lexemple des pauvres de Rome, de ensemble et clbrer lEucharistie.
nombreux Romains, toutes classes
confondues, se mirent enfouir
leurs tombes sous la ville. La plu-
part de ces catacombes taient
creuses dans la pierre volcanique
tendre, le long des principales
routes menant la capitale de
lEmpire, comme la via Appia ou
la via Ostiense. Les morts taient
envelopps dans un drap de lin et
placs dans des niches. Les riches
se faisaient construire de vastes
tombeaux souterrains, dcors de
fresques, de colonnes et de frises.
Les archologues ont identifi un
rseau de plus de 60 catacombes, Une salle dans les catacombes de Domitille, sous Rome.

Villa Felice. Ce sarcophage
chrtien, lun des premiers
exemplaires connus, fut sculpt
vers 313 ap. J.-C. Jsus
et Pierre y sont reprsents
la veille de la Passion.
Le bon berger
Cette reprsentation
populaire du Christ date
du Vesicle. Elle a t
dcouverte Iiklar, en
Turquie.
En hommage sainte Ode

Reprsentatif de lEurope
mdivale, ce reliquaire
labor est ddi sainte
Ode, dont le sanctuaire
se situe Amay, en Belgique,
dans la province de Lige.
Tablette wisigothe. Dcouverte

en Espagne, cette tablette date
du Ve sicle exhibe le symbole
du chrisme, form par les lettres
X (chi) et P (rh), les premires
du mot Christ. Ce qui prouve que
le mort tait un chrtien.
TRSORS DE LRE CHRTIENNE
L
mancipation du christianisme, initie sous la conception idale dun sanctuaire chrtien, et optrent
lempereur Gallien et dfinitivement confir- pour la basilique romaine, initialement un difice civil.
me sous Constantin I et Thodose II, favorisa
er
Chose tonnante, la premire de ces glises chrtiennes
lessor dun vigoureux art chrtien dans tout avoir survcu est la basilique de Sainte-Irne (Paix
lEmpire romain bientt renomm Empire byzantin. sacre), dans lactuelle Istanbul. Deux cents ans plus
Rome, les sculpteurs, qui taillaient nagure des person- tard, au VIe sicle, ce modle trouvera son expression la
nages paens sur les flancs des sarcophages, pouvaient plus accomplie dans la basilique de San Vitale, Ravenne,
dsormais sinspirer des thmes chrtiens comme celui couverte de mosaques scintillantes.
du bon berger, devenu un symbole populaire dans lart En Europe, par contre, lart chrtien tait en qute de
chrtien primitif. Dans lEspagne des Wisigoths, les tombes ses racines indignes dans la vnration des reliquaires
taient dcores dun chrisme, un symbole chrtien form contenant les restes de saints natifs. Certains de ces
des deux lettres grecques chi (X) et rh (P), imbriques reliquaires mdivaux, des ouvrages dune profonde et
lune dans lautre. Constantinople, la nouvelle capitale de bouleversante pit, sont annonciateurs des premires
lEmpire romain, les architectes de Constantin cherchaient expressions du style roman.
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Les rcits de la Bible
Crdits
Couverture, Carl H. Bloch/Hope Gallery and Museum of Fine Art; Allemagne/Photo: Olaf M. Tessmer/Art Resource, NY; 65, The
3, Lynn Johnson/National Geographic Creative; 4-5, Michael Jewish Museum, New York/Art Resource, New York; 66, Leigh,
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Picture Library/G. Dagli Orti/Bridgeman Images; 11, Pantheon Israel Museum, Jrusalem, Isral/The Bridgeman Art Library;
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(Tiziano Vecellio) (v. 14881576)/Santa Maria della Salute, Venise, Melford/National Geographic Creative; 85 (H.), Le festin
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II, 2014/Bridgeman Images; 23, Lot fuyant Sodome, 1810, West, Sime/eStock Photo; 90, Pantheon Studios, Inc.; 91, Pantheon
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Agostini Picture Library/A. Dagli Orti/Bridgeman Images; (tous), Pantheon Studios, Inc.; 100, Pantheon Studios, Inc.; 101, 13/
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Pharaon, 1894, Arthur, Reginald/Photo Christies Images/ diligent/Shutterstock; 105, Pantheon Studios, Inc.; 107, Pantheon
Bridgeman Images; 28, Pantheon Studios, Inc.; 29 (tous), Studios, Inc.; 109, Pantheon Studios, Inc.; 110, Pantheon Studios,
Pantheon Studios, Inc.; 31, Alinari/Art Resource, New York; 30, Inc.; 111, Pantheon Studios, Inc.; 113, Saint Pierre gurissant un
Pantheon Studios, Inc.; 31, Pantheon Studios, Inc.; 34, Pantheon infirme et la leve de Tabitha, v. 1427, Masolino da Panicale,
Studios, Inc.; 35, Pantheon Studios, Inc.; 36, Pantheon Studios, Tommaso (1383v. 1447)/Chapelle Brancacci, Santa Maria del
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Gibeon, 1816, Martin, John (17891854)/Photo Agnews, Studios, Inc.; 115, Huber/Sime/eStock Photo; 117, SIME/eStock
Londres/Bridgeman Images; 38, Barak et Debora, Solimena, Photo; 118, Pantheon Studios, Inc.; 119, Pantheon Studios, Inc.; 120,
Francesco (16571747)/Bridgeman Images; 39, Altitude Agency; Pantheon Studios, Inc.; 121, DEA/V. Pirozzi/Getty Images; 122,
40, Pantheon Studios, Inc.; 41, Samson et Dalila, Le Caravage, Pantheon Studios, Inc.; 123, Pantheon Studios, Inc.; 125, Pantheon
(15711610)/Hpital de Tavera, Tolde, Espagne/Bridgeman Studios, Inc.; 126 (tous), Pantheon Studios, Inc.; 127 (tous),
Images; 42, Hanan Isachar/age fotostock; 43 (H.), Pantheon Pantheon Studios, Inc.
Studios, Inc.; 43 (B.), Pantheon Studios, Inc.; 45, Heritage
Images/Getty Images; 46, Blaine Harrington III/Corbis; 47 (tous),
Pantheon Studios, Inc.; 49, Salomon et la reine de Saba, Francken
le Jeune, Frans II (15811642)/Muse des Beaux-Arts, Quimper,
France/Bridgeman Images; 50, Duby Tal/Albatross/age
fotostock; 51, Scala/Art Resource, NY; 53, lie rprimandant
Achab, Gow, Mary L. (18511929)/Private Collection/ Look and
Learn/Bridgeman Images; 54, Pantheon Studios, Inc.; 55, Hanan
Isachar/Corbis; 57,Pantheon Studios, Inc.; 58, Art Resource, N.Y.;
59, Huber/Sime/eStock Photo; 60, Statue du roi Assurnazirpal II
tenant Les symboles de sa souverainet/Werner Forman
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National Geographic Hors-Série - Décembre2015Janvier 2016

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Page prcdente: Un moine

LES RCITS DE LA TORAH

SUR LES TRACES DES PROPHTES

CE QUE RACONTENT LES CRITS

LES QUATRE VANGILES

ET DIEU CRA VE Adam fut encourag se nourrir chaque branche,

12 LES RCITS DE LA BIBLE

Situer le Paradis terrestre

gauche: Al-Qurnah, au sud de lIrak, prs de la confluence du Tigre

lge de 130 ans, Adam engendra

de ta vie. partir de ce jour, eux et leur descendance

lanimal offert par abel, mais le fruit de la terre donn

attira abel dans un champ et le tua la premire men-

gauche et droite: Adam et ve au Paradis, peint vers 1537 par

De nombreuses gnrations aprs Seth, No naquit. La population stait

LARCHE DE NO No y entra avec sa famille y compris avec les

16 LES RCITS DE LA BIBLE

18 LES RCITS DE LA BIBLE

Cest pourquoi on lappela du nom de Babel, car cest l que lternel

du commerce probablement de la famille, car cest Harran quIsaac

20 LES RCITS DE LA BIBLE

ISMAL ? ISAAC REBEKAH (RBECCA)

MASSA JALAM SIMEON (SIMON) ASHER (ASER)

TEMA KORAH LVI

NAPHISH JUDAS (JUDA)

KEDAR ZEBULUN (ZABULON)

MIBSAM DINAH (DINA)

22 LES RCITS DE LA BIBLE

fils, ton unique, celui que tu aimes; va-ten au pays de

ABRAHAM + KETURAH (QUETOURA)

DAN JOSEPH ASENATH MIDIAN (MADIAN)

Lorsque Esa eut dcouvert la trahison de Rbecca, Jacob senfuit Harran

droite: La rencontre de Jacob et Rachel, uvre de lartiste baroque

italien Nicola Grassi (1682-1748), fut probablement acheve dans

24 LES RCITS DE LA BIBLE

LE RVE DE PHARAON je les pressai dans la coupe de Pharaon. Le boulanger

gauche: Lartiste britannique Lawrence Alma-Tadema (1836-1912)

26 LES RCITS DE LA BIBLE

Alors finirent les sept annes de labondance quil y eut

du Nil, surnomm Terre de Dieu dans la Bible.

28 LES RCITS DE LA BIBLE

Coupe dor en relief

TRSORS DE LGE DU BRONZE

MOSE SAUV DES EAUX

Au dbut du livre de lExode, de nombreuses gnrations se sont succd et

AU PAYS DE MADIAN voyant un contrematre gyptien battre un Isralite, il

La mort mystrieuse ter ses origines un fils de Quetoura, seconde pouse

30 LES RCITS DE LA BIBLE

32 LES RCITS DE LA BIBLE

Lorsque lternel eut achev de parler Mose sur la montagne

de la mer Rouge. La traduction exacte de lhbreu toire de Mose fait lobjet

eux et larme se noya (Exode 14:28). de Pithom est une indica-

nante, il ne le mena pas directement la Terre promise, tablette gyptienne

accessible par la route ctire dit des Philistins, ou ne mentionne lExode,

travers le Sina en empruntant la route de Schur. Au ce qui na rien din-

contraire, il se dirigea vers le sud, et suivit probable- habituel: la dynastie des

rfugis isralites formait dsormais une nation. Mais le nrent en Syrie-Canaan,

Page prcdente: Un moine

fils, ton unique, celui que tu aimes; va-ten au pays de

GAUCHE: Ce portrait de profil du roi Tglath-Phalasar III du VIIIesicle