Communiqué de presse - 21 avril 2010

L’Université de Nantes organise une conférence sur le

calculateur le plus vieux et le plus complexe jamais
découvert :
La Machine d’Anticythère
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Le 26 avril, l’Université de Nantes invite Yanis Bitsakis, chercheur à l’Université d’Athènes,

pour une conférence exceptionnelle sur la Machine d’Anticythère. Ce calculateur du IIème
siècle avant J.C, permettant de connaître la position des astres est le mécanisme antique le
plus complexe jamais découvert.

Construit aux environs de -100 avant J.C., le dispositif est

redécouvert au début du 20ème siècle par des pécheurs dans une
épave antique au large de l'île grecque d'Anticythère. Il faudra
attendre plusieurs décennies pour que le fragment soit étudié avec
attention et que l'on découvre sa fonction d'ordinateur mécanique.
Aucune machine aussi complexe ne sera construite avant plusieurs
centaines d'années.

La machine, en bronze, est composée d'au moins 30 roues dentées,

faisant d'elle le premier mécanisme à engrenages connu. Elle
permettait ainsi de calculer automatiquement la position de la lune, du
soleil et sans doute de plusieurs planètes en fonction de la date
rentrée par l'utilisateur.

Certaines fonctions sont peut-être encore inconnues. « Plus on connaît la machine, plus on se pose de
questions » explique Vincent Jullien, organisateur de la conférence et enseignant en histoire et
philosophie des sciences à l'Université. « Au niveau du soin, de l'adresse et des techniques utilisées pour
la fabriquer, la machine reste encore une énigme ».

En 2005, la construction d'un scanner à rayon X (tomographe) spécifique pour recréer l'intérieur de
l'objet en 3D a permis la découverte de nombreux engrenages internes et a ainsi relancé des recherches
qui couraient sur plus d'un demi-siècle.

Aujourd'hui, deux grosses équipes, britanniques et grecques sont mobilisées pour l'analyse de le
mécanisme.

Yanis Bitsakis, physicien et historien des sciences, membre du Projet de Recherche sur la Mécanisme
d'Anticythère à l'Université d'Athènes, viendra donc présenter la machine et les dernières découvertes la
concernant.

« La machine d'Anticythère,
cosmos mécanique du IIè siècle avant J.C »
Conférence gratuite et ouverte à tous
Le 26 avril 2010 à 18h
Campus Tertre - Bâtiment Tertre - Amphi D

Cécile ESTRADE - Atachée de presse Université de Nantes

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