La Metaphore

La métaphore, du grec ȝİĲĮĳȠȡȐ (metaphorá, au sens propre, transport), est une figure de style fondée
sur l'analogie et/ou la substitution. C'est un type particulier d'image sans outil de comparaison qui associe
un terme à un autre appartenant à un champ lexical différent afin de traduire une pensée plus riche et
plus complexe que celle qu'exprime un vocabulaire descriptif concret.
Ainsi dans l'expression de Julien Gracq (Un balcon en forêt), « Son rire de pluie fraîche », l'auteur décrit
le rire de la jeune fille rencontrée dans les bois un jour pluvieux en l'associant à une pluie
aux connotations particulières (bruit, pureté, nature) faisant du personnage féminin une nymphe qui
séduit le jeune lieutenant cantonné dans la forêt des Ardennes. La métaphore constitue ainsi une
utilisation suggestive et expressive de la langue.
De façon plus générale, la métaphore recouvre par sa forme raccourcie tous les usages de l'image en se
différenciant de la comparaison (entendue au sensstylistique) par l'absence d'outil de rapprochement
(« comme, ressembler à, pareil à... ») qui rend plus forte l'association des deux termes et souligne une
équivalence dans la métaphore annoncée avec comparé et comparant, (par exemple : « Bergère, ô tour
Eiffel », Apollinaire, Zone), ou emploi du verbe être, (« La nature est un
temple », Baudelaire, Correspondances), qui peut aller jusqu'à la substitution dans la métaphore
directe avec le comparant seul qui rend l'explicitation plus difficile et fait appel au contexte (« Ceux qui
sont chauves à l'intérieur de la tête », Prévert Dîner de têtes - « J'ai vu l'enfer des femmes là-
bas », Rimbaud Une saison en enfer).
La métaphore se retrouve donc naturellement dans la littérature et particulièrement dans

l'expression poétique, mais elle est d'un usage quotidien dans l'emploi d'épithètes (« un cadeau royal » ±
« une ruse de Sioux »...), de personnification (« Nadal, roi de Roland-Garros ! »), d'invention verbale
(« les poulets » = gendarmes) ou de formes lexicalisées (« les bras d'un fauteuil »)... Elle est également
utilisée par les spécialistes qui veulent à la fois conceptualiser un phénomène et le vulgariser (le Big
Bang, la double spirale de l'ADN, le serpent monétaire, l'empire ottoman, homme malade de l'Europe
e
au XIX siècle...).
Elle est aussi fréquente dans la représentation graphique (peinture, sculpture, caricature...), souvent sous
la forme codifiée de l'allégorie comme Cupidon figurant l'amour.
La PNL (programmation neuro linguistique) utilise aussi beaucoup les métaphores à visée de prise de
conscience. Le langage métaphorique est un langage imagé. L¶idée est que la métaphore a un sens
apparent et un sens caché. C¶est le sens caché qui aurait toute sa force. Milton Erickson utilise la
métaphore thérapeutique.
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Principe et fonctionnement
V Pluralisme des définitions
V Un trope
V Métaphore et discours
V La métaphore en stylistique
Une connivence entre le locuteur et l'interlocuteur
Une aide à la conceptualisation
Typologie des métaphores
V La métaphore annoncée
V La métaphore directe
V Autres types de métaphores
La métaphore filée
La métaphore lexicalisée, ou catachrèse
La métaphore usée ou cliché
La transpositions ou métaphore heurtée
La métaphore heuristique
V Formes de la métaphore
Formes voisines de la métaphore: comparaison et autres figures de l'analogie
V Différence morphologique
V Différence sémantique
V Métaphore et autres figures de l'analogie
La métaphore en littérature
V Usage littéraire de la métaphore
V Une métaphore particulière : la métaphore homérique
La métaphore en dehors du langage écrit
V À l'oral
V Dans la langue des signes
V La métaphore dans les Arts
La métaphore en psychologie et en sciences humaines
V Métaphore et neurologie
V Métaphore et psychologie
La métaphore dans la structure et la dynamique de l'inconscient : Jacques Lacan
Le soin par la métaphore
Métaphores et cognitivisme : George Lakoff
Métaphore et Conscience : Julien Jaynes
Acquisition cognitive de la métaphore chez l'enfant
] Références
V Notes
m Voir aussi
V m Figures proches
V m Articles connexes
m Rhétorique
m Sciences Humaines
V m Liens externes
V m Bibliographie
m Ouvrages utilisés
m Pour aller plus loin
Principe et fonctionnement[modifier]
Le procédé de langage appelé « métaphore » est étudié à la fois par la linguistique et par la rhétorique.
La métaphore est en effet, historiquement, une figure de style. Sa spécificité tient dans le fait qu'elle
produit d'innombrables rapprochements de sens et d'images et ce en fonction de la distance entre ces
deux pôles, ainsi que le note le poète français Pierre Reverdy dans ce Gant de crin :« L'image est une
création pure de l'esprit (...). Plus les rapports des deux réalités rapprochées sont lointains et justes, plus
l'image sera forte, plus elle aura de puissance émotive et de réalité poétique ».
ra me de défto [modifier]
Le philosophe grec Aristote est le premier, dans sa oétique (certainement vers -347), à évoquer la
métaphore comme procédé majeur de la langue. Il explique ainsi l'origine de l'étymologie de la figure, qui
renvoie à la notion de transport : « La métaphore consiste à transporter le sens d'un mot différent soit du
genre à l'espèce, soit de l'espèce au genre, soit de l'espèce à l'espèce, soit par analogie »1.
Plus tard, le rhétoricien français Pierre Fontanier, qui a contribué à dénombrer et classifier les figures de
style, la définit dans son Traité général des figures du discours (1821), comme un « trope par
ressemblance » : « Les Tropes par ressemblance [c'est-à-dire les métaphores] consistent à présenter
une idée sous le signe d'une autre idée plus frappante ou plus connue, qui, d'ailleurs, ne tient à la
première par aucun autre lien que celui d'une certaine conformité ou analogie » explique-t-il2. Comme
Aristote, Fontanier confirme en effet l'étroit rapport entre la figure comme action sur les mots et le rapport
d'analogie qu'elle instaure.
Néanmoins, la définition la plus couramment admise reste celle que le philosophe Michel
Meyer dans rincipia rhetorica : Une théorie générale de l'argumentation3 expose, reprenant les
conceptions issues de l'histoire de la rhétorique et qui se centre sur la fonction substitutive de la
figure : « La métaphore est la substitution identitaire par excellence, puisqu'elle affirme que A est
B. ». Patrick Bacryprécise également : « substitution, dans le cours d'une phrase, d'un mot à un autre mot
situé sur le même axe paradigmatique ± ces deux mots recouvrant des réalités qui présentent certaine
similitude, ou qui sont données comme telles »4 comme dans : « (..) une mélancolie secrète et profonde
régnait dans cette volière striée de rires » (Albert Cohen) ou dans « S'envoler, sous le bec duvautour
aquilon » » (Victor Hugo). La figure fait donc passer une réalité pour une autre et joue sur la fonction
référentielle du langage. Le contexte est souvent nécessaire pour en comprendre la portée.
0 trope[modifier]
La métaphore constitue la « figure de sens » ou « trope »5 (ou « métasémème » dans la terminologie
du Groupe µ) la plus vaste et la plus protéiforme du langage, avec la métonymie. À ce titre, nombre
d'auteurs ont tenté de donner une définition rendant compte de sa complexité6. Son intégration à la
classe des tropes date des débuts des traités rhétoriques français, chez Pierre Fontanier ouCésar
Chesneau Dumarsaisnote 1 . Pour Pierre Fontanier elle consiste à employer « un mot dans un sens
ressemblant à, et cependant différent de son sens habituel7. » : par exemple le verbe « dévorer », dont le
sens premier est « manger en déchirant avec les dents », ou « manger avidement », prend un autre sens
dans le vers suivant :
« Le remords dévorant s'éleva dans son cœur« 8 »
Un trope est ainsi une figure spécifique qui consiste à détourner un mot de son sens habituel (ou propre),
et la métaphore est l'une des plus puissantes figures de ce type de détournement sémantique, qui peut
parfois concerner un texte entier. Ainsi, en rhétorique, la métaphore est considérée comme une figure
« microstructurale » : son existence est manifeste et isolable au sein d'un énoncé et n'en dépasse pas
souvent les limites formelles (la phrase), sans quoi on parle alors plutôt de « métaphore filée ».
Michel Meyer dans son rincipia rhetorica : Théorie générale de l'argumentation y voit une faculté de
symbolisation unique : « La métaphore exprime ainsi l'énigmatique : ce qu'elle dit ne peut être pris au
pied de la lettre. Elle est une façon de dire le problématique au sein du champ propositionnel. Elle se
situe à mi-chemin entre l'ancien, qui n'a plus à être énoncé puisque connu, et le nouveau, qui est
irréductible aux données dont on dispose, puisque nouveau. Bref, la métaphore négocie l'intelligibilité des
situations et des émotions nouvelles par rapport aux anciennes, dont elle modifie le sens tout en le
préservant: et c'est cette dualité que l'on retrouve dans les expressions métaphoriques. »
Néanmoins la métaphore est un procédé rhétorique, et, en cela, elle conserve une certaine portée
argumentative, car elle présuppose la coopération des interlocuteurs, et des enjeux de persuasion et
conviction9.
oétaphore et dor [modifier]
La translation linguistique qu'opère la métaphore correspond à une structure fondamentale dudiscours.

En effet, la métaphore intervient sur les deux axes du discours : l'« axe paradigmatique » ouparadigme ²
qui correspond au stock de mots et vocables dont le locuteur a le choix ², et l'« axe syntagmatique »
ou syntagme ² qui correspond au respect des règles de combinaison des mots entre eux pour former
une phrase compréhensible. Cette organisation est universelle à toute langue ; et celui qui l'a
formalisée, Roman Jakobson, a clairement établi le rapport qui existe entre cette structure et les figures
ou tropes. On parle du « modèle de la métaphore » en linguistique structurale, c'est-à-dire structuraliste.

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La stylistique a pour objet d'étudier les effets du discours dans l'énoncé et en communication.
Le contexte14 littéraire, énonciatif et culturel seul permet de cerner la nature et la portée de la métaphore,
qui mélange deux champs sémantiques, parfois suivis d'une comparaison. La métaphore repose ainsi
souvent sur des clichés, des lieux communs ou des allusions qui se retrouvent à toute époque. Dès lors,
elle produit des effets affectifs qui apparaissent dans lapoésie, les jeux du langage, et en rhétorique ; en
cela sa réception dépend d'une connivence entre le locuteur et l'interlocuteur. Le transfert qu'elle permet
entre deux termes fut souvent à l'origine de la « théorie de l'écart », qui ambitionnait d'expliquer
le style par un écart envers la norme ou envers l'usage minimal du langage. Cette vision fut abandonnée,
notamment lorsque les recherches modernes établirent que ce transfert sémantique a une fonction
stylistique destinée à amplifier le discours15 . Ainsi, une telle connivence est très utilisée dans des genres
ironiques (chez Voltaire par exemple), dans les journaux, et dans les jeux de mots. En poésie, le pacte de
connivence (que Gérard Genette étudia, surtout dans le genre autobiographique16 ) est beaucoup plus
ambigu, et nécessite de la part du lecteur un effort de décodage qui fait toute la spécificité littéraire et
symbolique des images poétiques.
La stylistique se donnant comme objet le texte, elle étudie surtout les effets sur l'interlocuteur, et les
moyens mis en œuvre par le locuteur pour cela, dans un cadre macro-structural. La métaphore filée est
ainsi une métaphore privilégiée pour l'analyse de texte : elle peut en effet se fonder sur une gamme plus
variée de moyens linguistiques et stylistiques. Néanmoins, on ne peut parler dans son cas de véritable
métaphore, mais d'une juxtaposition de métaphores. Grâce à cette figure de pensée, l'auteur peut faire
coïncider deux réalités distinctes dans la conscience du récepteur c'est pourquoi, d'après le
linguiste Roman Jakobson, elle est propre au fonctionnement du discours. Pratiquement, la métaphore
permet une concentration du sens et non un véritable changement de sens et il y a donc polysémie (ajout
d'une désignation sur un sens). Elle met en œuvre une activité qui s¶affirme d¶une façon symbolique et
contribue à faire voir quelque chose qui ne se donne pas entièrement par des signes linguistiques. Elle
renseigne donc sur la vision du monde de l'auteur, qui lui est propre, à travers les grandes structures
récurrentes dont il parsème son univers, tels l'isotopie17, les champs sémantiques ou lexicaux.
0e ade à a oepta ato [modifier]
Catherine Fromilhague rappelle que pour la sémantique cognitive, la métaphore est une figure qui peut
être employée au service de la connaissance, « notre système conceptuel ne pouvant formuler certaines
idées abstraites et subjectives que par le biais des métaphores.18 » ; elle permet ainsi de « lever le
voile » de certains phénomènes inconnus ou difficiles à expliquer et à traduire. La
poésie symboliste montre par exemple, par son manifeste esthétique, que la métaphore est au service de
la révélation d¶un inconnu et du mystère de la Nature. Le discours scientifique l'utilise souvent, afin de
représenter, dans un but pédagogique, des concepts ou des modèles.
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Dans celui-ci la métaphore filée fondée sur le torrent de parole (association du débit de l'eau avec celui
des paroles) et finissant son image sur le terme de « mer » s'étend ici sur une phrase seule :
« Adolphe essaie de cacher l'ennui que lui donne ce torrent de paroles, qui commence à moitié chemin
ß
de son domicile et qui ne trouve pas de mer o se jeter »
² Honoré de Balzac, etites misères de la vie conjugale
Enfin, dans ce troisième exemple le feu est ici comparé à un fauve, souple et bondissant : la métaphore
est filée par un ensemble d'adjectifs et de participes, un verbe et un groupe nominal qui exploitent tous le
même champ sémantique. Les œuvres poétiques sont parfois fondées sur de vastes systèmes
analogiques renvoyant à des métaphores filées ; c'est le cas par exemple de recueils d'Arthur
Rimbaud comme Un Cœur sous une soutane et ce -ateau ivre :
« La bête souple du feu a bondi d¶entre les bruyères comme sonnaient les coups de trois heures du
à
matin. (« ) Comme l¶aube pointait, ils l¶ont vue, plus robuste et plus jo euse que jamais, qui tordait parmi
les collines son large corps pareil à un torrent. C¶était trop tard. »
² Jean Giono
extrait de Colline, éditions Grasset, Collection Cahiers Verts, 1929

ca métaphore exa ée, o atahrèe [modifier]
Quand une métaphore passe dans le langage courant, on parle de catachrèse. Le mot ou l'expression
prend alors un sens nouveau, la métaphore est lexicalisée25. Ainsi trouvera-t-on dans le dictionnaire la
définition du « pied » d'un meuble ou de l'« aile » d'un avion. Il s'agit davantage d'un jeu de mots validé
par l'usage populaire, oá le corps est lui-même objet et référence de métaphorisation. On dit
ainsi « un dos d¶âne. » et « a table's leg » en anglais. Ces métaphores sont la plupart du temps des
métaphores directesnote 1â issues des milieux artistiques et intégrées à la langue et au parler populaire,
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telles : « life is a journe » (« la vie est un voyage » également en français). La métaphore « Un grand
ténébreux » (pour désigner un jeune homme mystérieux) naît ainsi sous la plume de Jean Giono, et est
depuis passé dans le parler quotidien.
ca métaphore ée o hé [modifier]
Métaphore passée dans le langage courant et devenue une tournure figée; il s'agit souvent
de métaphores directes comme dans « ce temps c'est de l'argent » ou dans « -ruges, la Venise du
Nord ».
ca trapoto o métaphore hertée [modifier]
Elles sont originales par rapport aux métaphores figées et elles élargissent la définition de la métaphore à
d'autres éléments : aux couleurs (exemple : « des jours noirs »), aux sons (« une injustice criante »),
aux synesthésies (« des couleurs chaudes »), à la personnification (par exemple la représentation
allégorique d'une vertu dans un personnage de théâtre), l'analogie, l'animalisation ou encore
la chosification. C'est notamment le cas de l'oxymore et de toutes les métaphores qui exigent un effort
d'interprétation de la part de l'interlocuteur. Ainsi, dans ce vers de Jean Racine : « Avec quelle
rigueur, Destin, tu me poursuis! » le destin est personnifiée comme une personne pourchassant le
locuteur.
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Le verbe est le mot support privilégié de la métaphore, en raison de sa valence, c'est-à-dire de sa
capacité à accueillir des constructions syntaxiques : plus un verbe a de constructions syntaxiques
variées, plus il est candidat à la métaphore. Les verbes de mouvement ou d'action, les verbes de pensée
également, permettent ainsi une multitude de sens métaphoriques. Les mots comparants et comparés
peuvent être reliés par d'autres moyens syntaxiques que ceux mis en œuvre dans la comparaison. Pierre
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Fontanier dans ces igures du discours insiste sur son universalité et sa grande productivité au sein
du discours : « La métaphore s'étend bien plus loin sans doute que la métonymie et que la synecdoque,
car non seulement le nom, mais encore l'adjectif, le participe et le verbe, et enfin toutes les espèces de
mots sont de son domaine. »3ö . Comme comparants, on peut ainsi trouver :
l'apposition : « Le blanc cheval aurore » (Victor Hugo, ces Contemplations)

l'apostrophe : « Bergère, ô tour Eiffel » (Apollinaire, Zone)
le verbe copule « être » : « La nature est un temple » (Baudelaire, Correspondances)
le verbe « sembler »note 12 :
« Il arrive souvent que sa voix affaiblie
Semble le râle épais d'un blessé qu'on oublie »
² Baudelaire, ca Cloche fêlée
une formule, comme « je crois voir » :

« Dures grenades entr'ouvertes
Cédant à l'excès de vos grains
he crois voir des fronts souverains... »
² Paul Valéry, Grenades
un mot très simple peut également créer une métaphore. Par exemple, l'emploi du mot « nuit »
renvoie souvent au plaisir charnel entre deux personnes, ou connote « les faveurs d'une femme »,
comme dans « Ils achetèrent de leur vie une nuit de Cléopâtre » (Jean-Jacques Rousseau, Émile,
IV). Dans ce genre de cas, la polysémie du mot est maximale. Le mot « nuit » peut ainsi renvoyer à
d'autres thèmes et symboliques : l'obscur caché, le secret, la mort entre autres.
La métaphore est par ailleurs l'une des rares figures à être autonymique (qui peut se prendre comme
objet) comme dans cette citation de Robert McKee : « Une histoire est une métaphore de la vie », qui est
² en elle-même ² une métaphore évoquant une métaphore. Raymond Queneau, dans ces Ziau
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appelle ainsi la figure « un double à toute vérité » et joue sur cette spécificité :
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Dans le cas de la comparaison, la manœuvre d'association des concepts est explicite comme dans cet
exemple : « rusé comme un renard »), et laisse intact le contenu de chacun des mots. Par exemple, la
célèbre comparaison de Paul Éluard : « La Terre est bleue comme une orange » peut se transformer en
une métaphore : « La Terre bleue orange ». La figure opère donc un « transport de sens », qui
correspond au sens étymologique de la figure.
Mais l'intérêt de la métaphore est d'attribuer au sens B certaines nuances, et pas n'importe lesquelles, qui
appartiennent au terme A et qu'une simple comparaison ne pourrait expliciter. Ces nuances, ou sèmes,
ajoutent réellement du sens symbolique au langage alors que la comparaison reste sur un plan très
concret. Elle active la polysémie du mot et renvoie souvent à un univers symbolique ou culturel précis. La
confusion entre ces deux figures est courante, et pas seulement dans l'enseignement.
La comparaison met en jeu deux mots, de catégories lexicales homogènes : dans « Jean est un lion »,
« Jean » et « lion » sont respectivement un nom propre et un substantif. L'énoncé « Jean est comme un
lion » lui est ainsi linguistiquement équivalent. Dans la métaphore, et a contrario dans la comparaison, il
n'y a qu'une seule identité visée par le locuteur alors que la comparaison, comme son nom l'indique,
compare deux termes, deux notions, deux réalités. La présence ou non d'un terme comparant ne suffit
donc pas à distinguer ce qui relève de la métaphore de ce qui relève de la comparaison : le contexte et
l'effet recherché par le locuteur renseignent bien davantage sur la portée de la figure. Néanmoins ces
deux figures peuvent se combiner dans une même phrase comme dans: « cet homme (...) mordant et
déchirant les idées et les croyances d'une seule parole [métaphore], comme un chien d'un coup de dents
déchire les tissus avec lesquels il joue [comparaison] » (Maupassant, uprès d'un mort). Pour Patrick
Bacry, le contexte joue en effet un rôle fondamental dans le décodage de la figure34, en raison, d'une part,
de la disparition des mots supports, et à cause de la connotation d'autre part. Le contexte permet par
ailleurs de générer une interprétation. La métaphore étant une figure de l'ambiguïté, elle laisse ainsi un
vaste champ possible de décodages : « [elle] sentait que cette pensée y avait sauté en même temps et
s'installait sur ses genoux, comme une bête aimée qu'on emmène partout » (Marcel Proust, Du côté de
chez Swann).
Pour Georges Molinié35 , pour passer de la comparaison à la métaphore plusieurs transformations

successives sont nécessaires, ce qui explicite bien le fait que la métaphore enrichit le sens, là o la
comparaison est assez pauvre. Soit la comparaison :
1. état 1 : « Cet homme est rusé comme un renard »

2. état 2 : « Cet homme est un renard rusé » exprime le trope dans son état pur (l'homme rusé dont
il est question ne s'est pas transformé, il s'agit d'une analogie) à travers une métaphore in
prsentia car les comparés et le comparant sont encore présents dans l'expression.
3. état 3 : « Cet homme est un renard » est une métaphore in prsentia également, cependant la
qualité a disparu ; c'est ici au lecteur, au moyen du contexte, d'interpréter la portée de
l'expression.

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le Symbolisme par exemple. Ainsi, Charles Baudelaire use de la métaphore comme du seul instrument
permettant de décrire le fond humain. Le poète tente par la métaphore de transcrire un sentiment unique,
et, hormis les clichés, chaque figure est propre à la subjectivité de l'auteur. Lorsque ces figures se lient à
d'autres, elles établissent un vaste réseau de significations, mi-symbolique, mi-affectif, qui prend le nom
d'isotopielittéraire. Les métaphores sont ainsi souvent agglomérées à d'autres procédés comme
l'oxymore ou l'hyperbole parmi les plus classiques. D'autres figures peuvent être apparentées à des
métaphores : l'harmonie imitative ou la synesthésie littéraire, par exemple. Victor Hugo est l'un des
représentants d'un usage immodéré, mais toujours créateur de sens et d'images, de la métaphore.
Associée avec sa figure antagoniste, l'oxymore, la métaphore lui permet de mettre en lumière des réalités
que des mots seuls ne peuvent traduire : « Les cœurs sont le miroir obscur des firmaments. » (Victor
(
Hugo, ce groupe des id llesdans ca cégende des siècles).
Par la métaphore donc le poète permet l'existence d'un sens nouveau, même en apparence absurde
comme dans la métaphore surréaliste qui rapproche deux réalités qui ne possèdent aucun point commun
et qui est, selon le mot de Lautréamont, « la rencontre sur une table de dissection d'un parapluie et d'une
machine à coudre », réalité que peu de figures peuvent exprimer. Gaston Bachelarddit ainsi qu'elle
permet même de rechercher « un avenir du langage »37. D'ailleurs cette fonction de la métaphore se
retrouve dans d'autres disciplines comme les sciences ou la politique.
0e métaphore part ère : a métaphore homér e [modifier]
Elle est formée d'un nom suivi d'un complément qui exprime ses qualités et appelé
« épithète homérique ». Homère l'utilise beaucoup, à travers des expressions figées depuis et devenues
des topoïlittéraires : « L'Aurore aux doigts de rose. », « Achille au pied léger. », « Ulysse aux mille
ruses. », mais elle peut également être retrouvé dans des textes antiques comme des textes beaucoup
plus modernes, d'inspirations homériques comme ceux du mouvement du Parnasse dont les métaphores
renvoient au domaine de la sculpture comme image du travail artisanal du poète38.
La métaphore en dehors du langage écrit[modifier]

À ora [modifier]
L'oral n'échappe pas, comme l'écrit, au principe métaphorique, qui permet notamment de signifier un
concept ou un état d'esprit rapidement. On y retrouve ainsi la plupart des métaphores lexicalisées ²
ou catachrèses ² décodées selon un contexte bien particulier telles : « Il est encore dans la fleur de
l¶âge » (contexte familial) , « La racine du mal, c¶est l¶iniquité institutionnalisée » (contexte moral), « Ils
ont annoncé un gel des salaires » (contexte social) ou « Mon enfance s¶est déroulée sans
un nuage » (contexte biographique). Selon la situation de communication, il existe d'innombrables
contextes de décodage, la métaphore pouvant même servir à coder un message, de
manière sociolectale, comme dans les jargons ou technolectes.
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Lorsqu'il s'agit soit de comprendre la dynamique inconsciente d'un individu, soit de lui apporter des
modèles d'enrichissement de ses dynamiques inconscientes, la métaphore a une place importante. La
pratique du « soin par la métaphore » précède de plusieurs millénaires la compréhension de
l'organisation de la pensée profonde par la métaphore. Jacques Lacan a ainsi ouvert la voie de
l'exploration métaphorique en psychanalyse, notamment dans ca métaphore du sujet (196?). Pour
Lacan, « l'inconscient est structuré comme un langage », et le désir a deux façons d'être exprimé : par la
métaphore ou par la métonymie. Pour Lacan, le signifiant prime sur le signifié. Ce franchissement de la
barre entre signifié et signifiant se ferait pour lui par le jeu des signifiants entre eux, chez chaque individu,
avec un glissement incessant du signifié sous le signifiant qui s¶effectue en psychanalyse par les
formules de la métonymie et de la métaphore, qu¶il nomme « lois du langage @ de linconscient. Lacan
postule que l'inconscient, qui présente la même structure que le langage, peut également être défini par
un axe syntagmatique et un axe paradigmatique, dans une image schématique similaire à celle
que Roman Jakobson édifia pour la langue. Lacan prend ainsi comme exemple cette citation
célèbre : « La langue latine étant la vieille souche, c¶était un de ses rejetons qui devait fleurir en
Europe ». Cette métaphore d¶Antoine Rivarol dévoile la fonction psychique de celle-ci : « La formule de la
métaphore rend compte de la condensation dans l¶inconscient ». Par condensation, Lacan entend,
reprenant le vocabulaire de Freud quant aux deux processus à l'œuvre dans le rêve : la substitution d'un
élément par un autre, permettant d'en exprimer le côté refoulé. Autrement dit, un mot pour un autre, un
mot concret pour un mot abstrait, un transfert de sens par substitution analogique, telle est la définition de
la métaphore en psychanalyse lacanienne, figure de style plus fréquente et plus apte à la poésie. Lacan
cite ainsi des métaphores célèbres : « La racine du mal, l¶arbre de la connaissance, la forêt de symboles,
le jardin de la paresse, l¶écheveau du temps, l¶automne des idées », ou encore « les fleurs du Mal »
de Baudelaire comme des recours linguistiques exprimant une impossibilité du sujet de conceptualiser en
totalité son mal et son refoulé.Lacan se démarque ainsi de la linguistique saussurienne centrée sur l'objet
signe déconnecté du sujet et de son ressenti intérieur ; Lacan semble même en prolonger le paradigme
épistémologique : « l¶inconscient ne connaît que les éléments du signifiant » explique-t-il et il « est une
chaîne de signifiants qui se répète et insiste ». Il élabore ainsi une formule mathématico-linguistique de la
métaphore, qu'il développe comme suit : 44

. Lacan relève le mode selon lequel
l¶inconscient opère, ainsi que Freud l¶avait décelé par la production de condensations et
dedéplacements le long des mots, à travers les lapsus et dans le matériel onirique surtout, mais « sans
tenir compte du signifié ou des limites acoustiques des syllabes » ajoute Lacan. Le jeu du « Fort-da »,
décrit par Freud en 192? atteste ainsi directement de ce processus de métaphorisation
(ou condensation en psychanalyse) et du refoulement qui lui est lié: en soi la bobine est une métaphore
de la mère, alors que le mouvement de va-et-vient symbolise les retours et départs auprès de la figure
maternelle.
La théorie moderne de l'analyse des logiques subjectives est également une tentative mêlant
psychanalyse et linguistique pour définir la métaphore45.
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pas d¶accord ? Alors, défends-toi ? Si tu utilises cette stratégie, il va t¶écraser. Les arguments qu¶il m¶a
opposés ont tous fait mouche [ O] C¶est en ce sens que la métaphore « ca discussion cest la guerre »
est l¶une de celles qui, dans notre culture, nous font vivre : elle structure les actes que nous effectuons en
discutant49. »
oétaphore et Coee : e a e [modifier]
Avec les découvertes de la psycholinguistique, les sciences voient de plus en plus dans la métaphore
un processus, au lieu d'un résultat esthétique du seul domaine du langage. André Leroi-Gourhan observe
par exemple que lorsqu¶un ou des hommes créent une nouvelle « machine », il y a apparition simultanée
de mots, à travers notamment des technolectes (des jargons propres à un métier ou à une discipline).
Cette création de nouvelle désignation va se faire selon le principe d¶économie : si un mot déjà existant
peut « représenter » l¶élément nouveau, alors il est employé plutôt que de forger un mot nouveau. La
construction d¶un « mot pour dire telle chose nouvelle » se fait de manières différentes selon les
situations. La société est donc la matrice qui conditionne l'apparition et l'emploi des métaphores. Dans ca
P
aissance de la Conscience dans leffondrement de lesprit, le psychologue américain Julian
Jaynes soutient que la conscience réflexive, proprement humaine, est permise par un processus
métaphorique enraciné dans le mode de perception visuelle5Q . Jaynes met en place une nouvelle
terminologie pour étudier le phénomène métaphorique d'un point de vue phénoménologique et cognitif.
Pour lui, à la base de tout langage existe la perception brute, qui est le mode de compréhension premier
du monde : il s'agit ensuite de parvenir à une métaphore de cette chose, en lui substituant quelque chose
qui nous soit plus familier.
þ to ogt e de a métaphore hez efat [modifier]
La métaphore est un objet cognitif témoignant du processus mental de la conceptualisation. Elle implique
en effet un nouveau rapport à un univers construit, processus cognitif appelé la re-catégorisation51.
On assiste ainsi chez l'enfant pré-langagier au passage du pôle du codage au pôle de l¶invention : par la
métaphore l'enfant exerce une liberté linguistique. L¶enfant doit être aussi capable de renvoi syntaxique,
via les procédés de l'anaphore et de la cataphore.
La métaphore suppose donc l'acquisition de capacités mentales :
la capacité de catégorisation
la capacité de généralisation
En psychologie du développement, on observe que jusqu¶à 2 ans l'enfant accuse une absence de
compréhension et de production de métaphore. Ce n'est qu'à partir de 4 ans que les métaphores sont
comprises et produites, mais souvent les interprétations sont au pied de la lettre (une maman dit à son
enfant « tu m¶as laissé tomber », l¶enfant répond « oR ? »), expressions caractéristiques dulangage
enfantin et qui font sourire l'adulte, qui, lui, n'a plus accès à ce monde du sens immédiat. Après 6 ans le
stade du développement de l¶activité métaphorique est lié à l¶émergence de l¶activitémétalinguistique (ou
autonymique). Les composantes sémantiques sont différenciées, la différenciation permettant
l'acquisition pratique des analogies et des images, constituant les réseaux sémantiques et les jeux de
mots. Dès 11-12 ans la manipulation des métaphores conventionnelles et culturelles est acquise. La
psychologie de l'éducation fait ainsi passer l'enfant, par le biais de l'activité symbolique permise par la
métaphore, des activités linguistico-cognitives concrètes (sens immédiat, « au pied de la lettre »)
aux activités linguistico-cognitives formelles, respectant le code syntaxique et les contraintes de la
langue.

La Metaphore

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La métaphore, du grec ȝİĲĮĳȠȡȐ (metaphorá, au sens propre, transport), est une figure de style fondée

La métaphore se retrouve donc naturellement dans la littérature et particulièrement dans

V   Pluralisme des définitions

   Une connivence entre le locuteur et l'interlocuteur

  Une aide à la conceptualisation

Typologie des métaphores

V Autres types de métaphores

 La métaphore lexicalisée, ou catachrèse

 La métaphore usée ou cliché

 La transpositions ou métaphore heurtée

Formes voisines de la métaphore: comparaison et autres figures de l'analogie

V Métaphore et autres figures de l'analogie

V  Usage littéraire de la métaphore

V Une métaphore particulière : la métaphore homérique

La métaphore en dehors du langage écrit

V Dans la langue des signes

V La métaphore dans les Arts

La métaphore en psychologie et en sciences humaines

  La métaphore dans la structure et la dynamique de l'inconscient : Jacques Lacan

 Le soin par la métaphore

 Métaphores et cognitivisme : George Lakoff

 Métaphore et Conscience : Julien Jaynes

 Acquisition cognitive de la métaphore chez l'enfant

 m Pour aller plus loin

 ra me de défto [modifier]

« Le remords dévorant s'éleva dans son cœur« 8 »

oétaphore et dor [modifier]

La translation linguistique qu'opère la métaphore correspond à une structure fondamentale dudiscours.

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² Honoré de Balzac, etites misères de la vie conjugale

extrait de Colline, éditions Grasset, Collection Cahiers Verts, 1929

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 l'apposition : « Le blanc cheval aurore » (Victor Hugo, ces Contemplations)

² Baudelaire, ca Cloche fêlée

 une formule, comme « je crois voir » :

Cédant à l'excès de vos grains

he crois voir des fronts souverains... »

² Paul Valéry, Grenades

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Pour Georges Molinié35 , pour passer de la comparaison à la métaphore plusieurs transformations

1. état 1 : « Cet homme est rusé comme un renard »

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0e métaphore part ère : a métaphore homér e [modifier]

La métaphore en dehors du langage écrit[modifier]

è s u s ss [ ifi]

V Pluralisme des définitions

Une connivence entre le locuteur et l'interlocuteur

Une aide à la conceptualisation

La métaphore lexicalisée, ou catachrèse

La métaphore usée ou cliché

La transpositions ou métaphore heurtée

V Usage littéraire de la métaphore

La métaphore dans la structure et la dynamique de l'inconscient : Jacques Lacan

Le soin par la métaphore

Métaphores et cognitivisme : George Lakoff

Métaphore et Conscience : Julien Jaynes

Acquisition cognitive de la métaphore chez l'enfant

m Pour aller plus loin

ra me de défto [modifier]

oétaphore et dor [modifier]

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² Honoré de Balzac, etites misères de la vie conjugale

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l'apposition : « Le blanc cheval aurore » (Victor Hugo, ces Contemplations)

une formule, comme « je crois voir » :

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0e métaphore part ère : a métaphore homér e [modifier]

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