Extraits du journal dAdam Gabriel de Lautrec

Publication: 1893 Source : Livres & Ebooks

CETTE nouvelle crature aux longs cheveux est bien encombrante. Elle trane partout et me suit toujours. Je dteste cela, je ne suis pas habitu la socit. Je voudrais quelle reste avec les autres animaux. Il fait gris aujourdhui, le vent est lest ; je crois que nous aurons de la pluie. Je dis : Nous , o ai-je appris ce mot ? Je men souviens maintenant, je le tiens de cette nouvelle crature.

Jai parcouru mon domaine. La nouvelle crature lappelle le Jardin des Dlices : Pourquoi ? Je nen sais rien. Elle dit quil ressemble au jardin des Dlices. Ce nest pas une raison pour lappeler ainsi ; cest une ide xe, une toquade de sa part. Jamais je ne peux donner de nom quoi que ce soit ; la nouvelle crature en distribue tout ce quelle voit avant que jaie pu protester. Et toujours, elle invoque le mme prtexte : Cela ressemble ... Cest une fatigue pour moi de me perdre dans ces dtails, a me fait mal.

Je me suis construit un abri contre la pluie ; mais impossible de le conserver pour mon usage exclusif. La nouvelle crature sy est faule ; quand jai voulu len chasser, une fontaine a jailli de chacun des deux trous, pratiqus dans sa tte, qui lui servent regarder. Elle a essuy cette eau du revers de sa patte en faisant entendre un gmissement plaintif, pareil celui des autres animaux en dtresse. Je voudrais bien quelle se taise, mais elle bavarde toujours ; la compagnie de cette pauvre crature nest pas un agrment pour moi ; cest plutt une obsession. Je nai jamais entendu la voix humaine, mais tout son nouveau et tranger qui vient troubler le silence majestueux de ces solitudes thres blesse mes oreilles et me semble discordant. Cette voix nouvelle rsonne si prs de moi ! tantt ct de moi, tantt mon oreille, dabord gauche, puis droite ! Je suis habitu des sons plus ou moins attnus, aux voix lointaines qui viennent charmer limmensit silencieuse qui mentoure, voix de la nature, je pense au mugissement des vents dans les forts, au gazouillement paisible des sources timides, aux bruits discrets qui naissent au calme de la nuit ; tout cela me vient, je pense, de ces points lumineux qui brillent et tincellent au rmament. Mon existence est moins heureuse que par le pass ! 1

La nouvelle crature mange trop de fruits. Nous allons nous trouver court probablement. Je dis nous encore ; cest son mot, cest le mien aussi, maintenant, force de le lui entendre dire. Beaucoup de brouillard ce matin ; moi, je reste chez moi par ce brouillard ; la nouvelle crature ne sen inquite gure. Elle sort par tous les temps et patauge dans la boue. Et elle parle ! On tait si bien et si tranquille avant sa venue.

Finie la journe ! Ce jour devient de plus en plus fastidieux. Il a t choisi et class comme un jour de repos depuis novembre dernier. Avant, javais dj six jours de repos par semaine ; cest encore une des choses incomprhensibles ! Il y a, mon avis, trop de rglements, trop de programmes, trop dordre, mais pas assez de laisser-aller et de je men chisme (pour mmoire : je ferais mieux de garder cette rexion pour moi). Ce matin, jai trouv la nouvelle crature essayant de faire tomber des pommes de larbre dfendu ; mais elle ne peut pas les atteindre, elle sy prend de travers et je crois que les fruits ne courent pas grand risque.

La nouvelle crature dit que son nom est ve. Cest bien : je ny vois aucune objection. Elle dit que ce nom sert lappeler, quand jai besoin delle. Je lui rponds que dans ce cas cest du superu . Cette parole semble me rehausser dans son esprit ; videmment, cest un joli mot, un mot effet , qui pourra se replacer loccasion. La nouvelle crature dit quelle nest pas une Chose , mais une Personne . Ceci me parat douteux ; mais du reste, cela mest gal. Ce quelle peut tre mimporterait peu, si seulement elle voulait me laisser la paix et rester tranquille.

Me suis chapp mardi dernier ; jai pu voyager deux jours, me construire un autre abri, dans un lieu retir, et lai dpiste tant que jai pu, mais elle ma dcouvert au moyen dun animal quelle a apprivois et quelle appelle un loup ; elle faisait entendre ce bruit lamentable que je connaissais, et versait de leau par les mmes orices que lautre jour. Je fus oblig de retourner avec elle, bien dcid migrer de nouveau la premire occasion.

Elle commence me demander des tas de choses stupides ; entre autres, elle veut savoir pourquoi les animaux quelle appelle lions et tigres vivent dherbe et de eurs, alors que leur dentition semble indiquer, dit-elle, quils sont destins se manger entre eux. Cest une ineptie, car sils sentre-dvoraient, ils se tueraient, et ce serait lintroduction sur terre de ce qui sappelle la mort . Or, jai entendu dire que la mort navait pas encore fait son entre dans le monde.

Un dimanche coul !

Je crois commencer comprendre la raison dtre de la semaine : cest certainement pour se reposer de lennui du dimanche. Cest une assez bonne ide, dans un pays ou les penses gniales sont vraiment rares. (Pour mmoire : mieux vaut garder pour moi cette remarque). Elle a encore escalad cet arbre. - Len ai chasse. - Elle rpond que personne ne la voyait. - Semble considrer cette raison comme un motif sufsant pour tenter une aventure risque. Ce mot motif lui produit un effet superbe, un effet denvie surtout. - Encore un mot replacer.

La nouvelle crature me raconte quelle est faite dune cte qui a t prise sur mon corps. Ceci me semble douteux, sinon impossible, car en me ttant, je vois quaucune cte ne me manque... La buse est un oiseau qui la proccupe beaucoup ; elle prtend que lherbe ne lui convient pas et elle craint de ne pouvoir llever ; elle croit quil faut la nourrir de chair corrompue. Ma foi, tant pis pour la buse ; il faut quelle se contente de ce quon lui donne. Nous ne pouvons changer tous les plans qui existent, pour la satisfaction de la buse.

Elle est tombe hier dans le vivier, en se mirant dans leau, ce qui est son habitude. Elle a failli suffoquer et dit que cest fort dsagrable ; cette exprience la rendue compatissante pour les cratures qui vivent dans leau et quelle appelle poissons . - Car elle continue donner des noms aux tres qui nen ont nul besoin. Ces tres ne viennent pas lorsquon les appelle, mais elle trouve cela charmant, tant elle est sotte ; elle a donc pris plusieurs poissons, les a apports chez moi et mis dans mon lit pour leur tenir chaud ; je les observe de temps autre, et ne maperois nullement quils y paraissent plus heureux que dans leau. la tombe de la nuit, je les jetterai dehors ; je ne veux pas dormir avec eux, car ils sont visqueux et je trouverais dsagrable, pour quelquun daussi peu vtu que moi, de coucher au milieu de ces animaux.

Encore son dimanche ! Ouf !

La voil occupe dun serpent, maintenant ! Les autres animaux en sont enchants, car elle les ennuyait force de faire des tudes sur eux. Moi je suis galement satisfait, le serpent parle et cest un repos pour moi.

Elle dit que le serpent lui conseille de goter au fruit de cet arbre ; quen le mangeant elle trouvera une instruction soigne, choisie, et sans bornes. quoi jai rpondu quil y aurait un autre rsultat, celui dintroduire la mort dans le monde. Cest une faute : jaurais mieux fait de garder ma rexion ; elle y a trouv un avantage : celui de donner de la viande frache aux lions et aux tigres attrists, et de sauver la buse malade. Je lai engage se der de larbre ; elle ne veut pas. Je prvois des ennuis, mais jmigrerai.

Jai des plaisirs varis ! Je me suis sauv cette nuit cheval ; jai galop tant que jai pu, esprant sortir du Jardin et me cacher dans un autre pays, avant que les ennuis ne me tombent dessus ; mais jai chou. Environ une heure aprs laurore, 4

comme je traversais cheval une plaine eurie o des milliers danimaux paissaient, sommeillaient ou samusaient cur joie, tout coup se dchana autour de moi une tempte effroyable ; la plaine se transforma en un chaos tumultueux o les animaux se dvoraient entre eux. Je compris le sens de ce bouleversement. ve avait mang ce fruit, et la mort tait venue au monde ! Les tigres se rurent sur mon cheval, ncoutant plus lordre que je leur donnais de le lcher ; ils mauraient dvor si jtais rest... Jeus la prudence de fuir. Je dcouvris cette retraite en dehors du Jardin, et y demeurai agrablement quelques jours ; mais elle me trouva encore. Au fond, je dois convenir que je fus assez satisfait de son arrive, car il y a fort peu rcolter ici, et elle mapporta quelques-unes de ces pommes. Je fus oblig den manger ; javais si faim ! Ctait absolument contre mes principes, mais javoue que les principes nont de force ou de raison dtre que lorsquon est nourri... satit... Elle arriva drape dans des branches de feuillage ; lorsque je lui demandai lexplication de cette mascarade et voulus lui arracher ces vtements tranges, elle sourit et rougit. Je navais jamais vu personne sourire ni rougir auparavant, et cela me parut aussi dplac que stupide. Elle me rpondit que jen comprendrais bientt moi-mme la raison. Ceci tait parfait. Affam comme je ltais, je dposai la pomme entame (certainement la meilleure que jaie jamais gote, tant donn surtout la saison avance) ; je me parai moi-mme de rameaux et de branches, et, lui parlant svrement, lui intimai lordre de sen procurer dautres, pour ne pas me donner le spectacle de sa nudit. Elle le t, puis nous rampmes jusquau champ de bataille des animaux ; nous y avons ramass des peaux, et je lui en ai fait coudre quelquesunes pour les grandes occasions. Ces vtements sont trs gnants, cest vrai, mais ils ont du chic, et cest le point principal pour ces choses-l... Au fond, ve est un bon camarade. Je maperois que ma solitude me pserait sans elle, maintenant que jai perdu mon bien. Autre chose : elle prtend que dornavant nous sommes condamns travailler pour vivre. Alors elle me sera trs utile. Je dirigerai les travaux.

Elle maccuse dtre en partie cause du dsastre ! Elle est bonne, celle-l !

Nous lavons appel Can. Elle la pris pendant que je pigeais dans un pays du Nord. Elle la attrap dans la futaie, deux milles de notre exploitation, peut-tre quatre milles, elle ne sait pas exactement. Il nous ressemble par certains cts et peut appartenir notre race ; du moins cest lopinion dve, mais je crois quelle se trompe. La diffrence de taille mamne conclure que cest une nouvelle espce danimal, peut-tre un poisson, quoique, en le trempant dans leau, il soit all au fond ; elle la repch avant que lexprience ait pu donner une solution probante. Malgr tout, je crois que cest un poisson ; elle ne sinquite pas de ce quil est, et ne veut pas me le prter pour que je lexamine. Je ne peux pas la comprendre. La venue de ce demier petit tre semble avoir chang entirement sa nature ; ve est timore maintenant, quant aux expriences faire. Elle sen occupe beaucoup plus que des autres animaux, sans pouvoir expliquer pourquoi. Son esprit est dtraqu : tout le prouve. Parfois elle promne ce poisson dans ses bras toute la nuit quand il grogne et veut aller leau. ces moments-l, elle laisse chapper de leau des trous de sa gure par lesquels entre le jour, elle caresse le poisson sur le dos, et produit avec sa bouche des sons trs doux qui le calment ; elle trouve mille moyens de lui prouver sa sollicitude et sa tendresse. Je ne lai jamais vue ainsi avec dautres poissons et ses manires me troublent trangement. Elle portait ainsi les jeunes tigres autrefois, et jouait avec eux avant que nous nayons perdu notre proprit, mais ce ntait quun jeu ; elle ne sen est jamais autant proccupe quand leur nourriture ntait pas de leur got.

Elle ne travaille pas le dimanche ; elle se repose, fatigue de son labeur de la semaine ; elle aime sentir son poisson se rouler sur elle ; et elle fait du bruit pour lamuser, feignant de mordre ce qui lui sert de pattes : cela le fait rire. Je nai jamais vu rire un poisson comme celui-ci. Sa vue mintrigue. Jen suis arriv aimer le dimanche. Cest vraiment fatigant dtre surveillant toute la semaine... Il devrait y avoir plus de dimanches. Au dbut, je les trouvais fastidieux, maintenant je leur dcouvre de lagrment.

Ce nest plus un poisson. Je ne sais pas exactement ce que cest : il fait un bruit diabolique quand il nest pas satisfait ; quand il est content, il dit : Gou, gou. Il nest pas fait comme nous puisquil ne peut pas marcher. Ce nest pas un oiseau puisquil ne vole pas, ni une grenouille puisquil ne saute pas, et il na rien du serpent puisquil ne rampe pas. Je suis moralement certain que ce nest pas un poisson et pourtant me sens incapable de vrier sil peut nager ou non. Il se contente de se rouler, le plus souvent sur le dos, les pattes en lair. Je nai vu aucun animal faire comme lui. Jai dabord dit que je le prenais pour une nigme ; elle ne comprend pas le mot, mais elle admire tout de mme. mon avis, cest une nigme ou une punaise. Sil meurt, je le mettrai de ct et jexaminerai son mcanisme. Je nai jamais t aussi intrigu de ma vie.

Ma perplexit augmente au lieu de diminuer. Je dors fort peu. Il a cess de se rouler sur le dos, et marche maintenant quatre pattes. Pourtant, il diffre des autres quadrupdes, en ce que ses pattes de devant sont particulirement courtes. Aussi la partie principale de sa personne se tient-elle droite en lair ; ce nest mme pas joli du tout. Sa structure ressemble beaucoup la ntre, mais sa faon de marcher prouve quil nest pas de notre race. La petitesse de ses pattes de devant et la longueur de celles de derrire dnotent quil est de la famille des kangourous ; mais cest une varit dans lespce, car le vrai kangourou saute et lui ne saute pas. Nanmoins cest un spcimen curieux et intressant qui na pas encore t catalogu. Comme je lai dcouvert, je suis en droit de men attribuer le mrite, en lui donnant mon nom. Aussi lai-je appel : Kangourou Adamiensis ... Il devait tre tout jeune quand elle la trouv, car il a beaucoup grossi. Il a quintupl de grosseur depuis son arrive ; aussi, quand il est mcontent, fait-il seize fois plus de bruit quautrefois. Inutile de chercher le contraindre ; jai d y renoncer. Elle le calme par la persuasion, et lui donne des choses quelle lui refusait au dbut. Comme je lai dj dit, jtais absent quand elle la apport et elle persiste raconter quelle la trouv dans les bois. Cest bien curieux quil soit seul de son espce, et pourtant, cela est, car je me suis reint ces dernires semaines en essayant den trouver un autre pour lajouter ma collection et servir de camarade au premier. Assurment, il serait plus calme et nous pourrions lapprivoiser plus facilement, mais je nai rien trouv ; aucun vestige de lui, et, ce qui me surpasse, je nai vu aucune trace. Il vit certainement sur terre ; cest forc, alors comment se fait-il quil ne laisse aucune empreinte ? Jai pos une douzaine de piges, mais sans succs ; jai pris toutes sortes de petits animaux, mais aucun de cette espce ; ils se sont tous fait prendre, 7

je pense, par curiosit, pour goter le lait que je mets dans mes piges, mais ils nen boivent jamais.

Le kangourou continue grandir ; cest trs curieux et inquitant. Je nai jamais vu un animal aussi lent atteindre sa taille. Maintenant il lui pousse de la fourrure sur la tte ; ce nest pas celle du kangourou ; cela ressemble nos cheveux, en plus n et en plus doux, et au lieu dtre noirs, ils sont rouges. Je perdrai srement la tte en voulant approfondir ce curieux phnomne, ce caprice de la nature. Si seulement je pouvais en prendre un autre ! Je ny compte plus. Il est le seul chantillon dune nouvelle varit ; cest vident. Jai pris un vritable kangourou et lai apport, pensant que notre phnomne serait content dans sa solitude davoir un compagnon ; je croyais lui tre agrable en lui amenant un animal quelconque, se rapprochant de son espce ; il lui tmoignerait de la sympathie dans sa triste condition, pauvre tre perdu ici au milieu dtrangers qui ignorent ses habitudes, et ne savent pas le mettre son aise. Je mtais tromp : la vue de ce kangourou, il fut pris de violents accs de terreur ; je compris immdiatement quil nen avait jamais vu avant. Mon pauvre petit animal bruyant me fait piti, mais je ne sais comment le rendre heureux ; si seulement je pouvais lapprivoiser ! Plus jessaye, moins je russis ; cela me fend le cur dassister ses crises de chagrin et de dsespoir. Je voudrais le lcher, mais elle lapprendrait. Ce serait cruel et dur de notre part, et elle ne me le pardonnerait pas. Et puis nous nous sentirions seuls sans lui, puisque je ne peux pas trouver son semblable.

Ce nest pas un kangourou ; non, car il commence se tenir debout en se cramponnant aux doigts dve ; il fait quelques pas sur ses pattes de derrire, et scroule par terre. Cest certainement une espce dours ; pourtant il na ni queue ni fourrure jusqu prsent. Il continue grandir ; cest curieux, car les ours atteignent leur taille bien plus tt que celui-ci. Les ours sont dangereux (depuis notre catastrophe), et je ne me soucie pas de voir celui-ci rder autour de nous sans muselire. Je lui ai offert de lui donner un kangourou si elle voulait se dbarrasser de son ours, mais elle ne veut pas ; il lui est gal de nous faire courir les dangers les plus effrayants. Elle ntait pas comme a avant davoir perdu la tte.

Jai examin sa bouche. Il ny a pas encore de danger, il na quune dent. Il na pas de queue non plus. Il fait plus de bruit que jamais et principalement la nuit. Ce bruit mest odieux ; jai d men aller ; mais je reviendrai, le matin, voir au moment du djeuner sil ne lui pousse pas dautres dents. Sil en vient une srie, je lexpulserai, bon gr, mal gr, quil ait une queue ou non, car un ours na pas besoin de queue pour devenir dangereux.

Je me suis absent un mois pour chasser et pcher. Pendant ce temps, lours a appris trottiner tout seul sur ses pattes de derrire ; il dit poppa et momma . Cest certainement une espce trs curieuse. La ressemblance des sons quil met avec des mots peut tre purement accidentelle et navoir aucune signication spciale, mais, mme dans ce cas, le fait est trs curieux, car aucun autre ours ne se comporte comme celui-ci. Cette imitation du langage humain, jointe labsence totale de fourrure et de queue, indique quil appartient une nouvelle espce dours. La suite de ltude sera extrmement intressante. En attendant, je vais entreprendre une expdition lointaine et faire des recherches approfondies. Il doit certainement en exister un autre, et mon ours sera moins dangereux lorsquil aura un compagnon de la mme race. Je pars immdiatement, mais je le musellerai auparavant.

Ma chasse a t reintante, mais infructueuse. Pendant ce temps, sans sortir de la proprit, elle a pris un second ours ! A-t-elle assez de chance ! Jaurais pu chasser cent ans dans ces bois, sans faire une trouvaille pareille.

Jai compar le nouvel tre avec lancien ; il est certain quils appartiennent tous deux la mme race. Elle appelle ce nouveau venu Abel. Je voulais en empailler un pour ma collection, mais pour une raison que jignore, elle sy oppose nergiquement. Jai donc renonc mon ide ; mais jai tort de cder, jen suis sr. Ce serait une perte irrparable pour la science de les laisser schapper. Le plus vieux est moins sauvage quau dbut ; il rit et parle comme un perroquet ; cest sans doute la frquentation de ces oiseaux qui lui vaut ce talent, car il a le don de limitation pouss un trs haut degr. Je serais bien tonn sil 9

se transformait un beau jour en perroquet, et cependant rien ne me surprendrait, car il a pass par beaucoup de mtamorphoses depuis le jour o il tait poisson. Le plus jeune est aussi laid qutait le premier, il a le mme teint jauntre et rougeaud, la mme tte pele sans la moindre fourrure.

Ce sont de grands garons ; nous lavons dcouvert il y a dj longtemps. Cest leur arrive au monde sous cette forme exigu et mal dnie qui nous avait induits en erreur ; nous ny tions pas habitus. Il y a des lles maintenant. Abel est un brave garon, mais Can aurait mieux fait de rester ours. Aprs tant dannes, je maperois que je mtais tromp sur le compte dve. Dcidment il vaut mieux vivre avec elle en dehors du Jardin que sans elle lintrieur des portes. Au commencement, je la trouvais trop bavarde ; maintenant, je serais dsol de ne pas entendre sa voix ! Bnie soit la catastrophe qui ma uni elle en me rvlant la bont de son cur et le charme de son caractre !

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