Universit Paris VII Denis Diderot UFR Sciences de Textes et Documents Sminaire Rvolutions de la littrature Professeur : Jos Luis

uis Daz lve : Natalia Aguilera M.

Flaubert : crivain en formation Enqute sur la correspondance entre lauteur et Louise Colet (janvier 1847 juin 1854)

19 janvier, 2007.

2 tudiante trangre, tant pour la premire fois en contact avec les contenus du cours, je voudrais travers le prsent texte approfondir quelques sujets tudis pendant ce semestre. Plutt que de chercher loriginalit, je suis sur que la reprise de ces contenus sera une grande source denrichissement pour ma formation et le droulement de mes recherches.

En considrant les limitations que le manque de bibliographie de base mimpose, jai dcid daborder un auteur dj connu et lu par moi, dont luvre en plus mintresse spcialement : Gustave Flaubert. Pour y parvenir jai pris comme corpus la correspondance entre lauteur et Louise Colet, dans ltape de formation de la pense esthtique de Flaubert. Par raison de temps, malgr mon intention de lire jusqu la conscration de lauteur, cette enqute pistolaire a dut tre finalement limit au priode qui courent de janvier 1847 juin 1854.

La prestigieuse dition de la Pliade ma t impossible acqurir. Fait lamentable car les notes de cours sont prises parmi elle. la place jai trouv ldition de Conard, partir de laquelle je ferai toutes les citations.

En tenant pour base les priodes observs dans la sance ddie Flaubert, je reprendrai, pour structurer le parcours de ce texte, les sujet diachroniques de Le jeune Flaubert romantique , contre le romantisme , contre la subjectivation , le travail littraire et le style, la forme , sujets les plus prsents dans mon corpus. Cette mthodologie me permettra de profiter des connaissances acquises pendant le sminaire comme point dappuie pour approfondir lauteur.

Les premiers jours de janvier de 1947 Flaubert nourrit une copieuse correspondance

3 avec Louise Colet, trs marqu indubitablement pour une jeune passion envers sa Muse. Dans cette premire tape nous trouvons dans ces lettres de constantes allusions au romantisme, mais aussi des ides esthtiques que seront affins et revalids au cours de sa carrire. videmment, le passage de cette position proche de lcole romantique une dmarcation de sa propre posture en tant qucrivain (contre en fait le romantisme) sera plutt lente. Il faut constater, cependant, que la rupture avec Colet marque par rapport cette volution un point dterminant. Effectivement, la longue pause qui tmoigne le silence pistolaire tendue entre mars 1847 et juillet 1851 cre un espace vide dans mon corpus, mais vivant dans lvolution de Flaubert. Ce fait me permettra de citer cet vnement comme un avant et un aprs dans la pense de lauteur.

Le jeune Flaubert romantique

Une des premiers caractristiques les plus marques parmi les ides esthtiques de Flaubert de 1847, est la place donne limportance du travail littraire. Ce travail, qui incluait dimportants volumes de lecture, ltude du latin et du grecque, et des heures dcriture de projets divers (des fois mme deux) ; comprenait ce que Flaubert concevait comme le travail pralable lcriture. Il montre pour cette prparation un grand zle, au point quil prfre plutt ne rien crire que de se mettre luvre demi prpar (Conard, II, p. 33). Cette fiert par rapport au travail prparatoire pourrait nous faire penser que limportance donn luvre (une uvre ventuelle) quil envisage lui impose telle tache, mais, de faon surprenante ce travail se fait mme sans encore envisager un projet duvre en particulier : je travaille le plus que je peux et je navance pas grand-chose. Il faudrait vivre deux cent ans pour avoir une ide de nimporte quoi (Conard, II, p. 6). En fait, le travail prparatoire ne se fait pas par rapport une uvre, mais par rapport lcriture mme. Il se

4 prpare pour crire, pour se former un style particulier, sans encore dfinir ses matires dcriture.

Nous pouvons observer, dans cette mme ligne, que le choix par rapport quoi crire se prsente depuis tt comme une grande problmatique dans la pense esthtique de Flaubert. Il se questionne sur la relle noblesse de certaines ides par rapport aux autres, et aussi sur limportance de la mise en uvre delles mmes : Y a-t-il des ides btes et des ides grandes ? Cella ne dpend-il pas de leur excution ? (C, II, p. 31) Surtout il commence avoir un intrt marqu pour les sujet simples qui dpendent de sa mise en uvre, en fait ses yeux il y a encore des ides tellement lourdes delles-mmes quelles crasent quiconque essaie de les soulever. Les beaux sujets font les uvres mdiocres (C, II, p. 49). Flaubert drive ainsi pour le got des sujet simples, qui lui demandent, par contre, le plus de travail et difficults au moment de son excution : Plus je vais, et plus je dcouvre de difficults crire les choses les plus simples, et plus jentrevois le vide de celles que javais juges les meilleures (C, II, p. 49).

Il apparait ce point, un problme qui sera un des plus rcurrents dans la pense flaubertienne : la relation tendue entre ide et style. Une fois choisie le sujet dcriture, pour Flaubert il parat strictement ncessaire que cette ide soit rendue dans une forme crite, un style, que se trouve dans une correspondance absolue avec le sujet. Ainsi, en face de lide, le style semble un point ncessaire maitriser pour arriver lcriture de luvre, et pour chaque uvre il faudra accorder un propre style. Lacquisition de lquilibre entre ces deux notions engendrera de longues tentions dans le travail quotidien de Flaubert : Le style, qui est une chose que je prends cur, magite les nerfs horriblement [] Plus je vais et plus je me trouve incapable de rendre lIde. (C, II, p. 53), Lide me gne, la forme me rsiste

5 (C, II, p. 58)

Dans le champ des sujets nous pouvons trouver, par contre, une des prfrences qui vont vite changer de place dans le gout de Flaubert. Avant la rupture avec Colet, c'est--dire la priode laquelle nous nous plaons, il est possible de trouver des allusions significatives au besoin dcrire sur ses propres expriences, mme celles vcues avec Louise : Plus tard, si je vis, si tu vieillis, jcrirai peur tre toute cette histoire que nest mme pas une (Conard, II, p. 24). galement il est possible de trouver lintention dcrire ses mmoires, avec le dsir de placer les gents importants dans sa vie, comme aussi des ennuis dintrieur fort tristes et, par bouquet, des dettes (Conard, II, p. 35). Cette intention, qui le lie encore au romantisme o la posie sincarne dans la vie du pote, sera peu peu substitue par lenvie de faire disparatre lauteur de son uvre, sujet que nous reprendrons plus tard.

Ce distanciement de la potique romantique a, cependant, des racines qui remontent jusqu ses premires correspondances avec Louise Colet. Nous pouvons observer pendant 1847-48 un sentiment dloignement de Flaubert par rapport la gnration dartistes qui est la sienne. Lauteur se sent de plus en plus loin des idaux et surtout des processus de production des romantiques, peux proches de lesprit de travail que Flaubert met en place. A mesure que je me dtache des artistes, je menthousiasme davantage pour lArt. Jen arriverai pour mon propre compte ne plus oser crire une ligne, parce que, de jour [en jour] je me sens de plus en plus petit, mince et faible. (C, II, p. 38) Cet loignement, nous pouvons le voir, ramne, par contre, Flaubert considrer lArt comme le plus haut concept. crite toujours en majuscule, lArt devient pour Flaubert une sorte didal platonique de puret qui reprsente la perfection de luvre mme. Cette position est dj prsente dans les premiers correspondances avec Colet, nous pouvons le voir par exemple dans la critique quil fait de

6 luvre de Louise : Je tai toujours vue dailleurs mler lArt un tas dautres choses, le patriotisme, lamour, que sais-je ? un tas de choses qui lui sont trangres pour moi, et qui, loin de lagrandir, mes yeux le rtrcissaient. (C, II, p. 65). Au cours du temps, cet apprciation sublimante du concept dArt sera de moins en moins modalise par des expressions comme pour moi ou mes yeux , pour devenir une des vrits fondamentales de la potique dauteur de Flaubert.

Finalement, une des caractristiques que nous retrouverons comme constitutives des futures valeurs artistiques flaubertiennes cest lamour de la Fidlit. Dj, cette priode Flaubert trouve que Le seul mrite de ce travail [prparatoire] cest la navet des sentiments et la fidlit des descriptions (C, II, p. 58). Cette estime pour la fidlit des descriptions sera aprs accompagne par la ncessit de voir la ralit pour la reconstruire de manire vraisemblable dans ses uvres : Javais besoin de voir une de ces ineptes crmonies rustiques pour ma Bovary (C, II, p. 466)

1951 est marqu par la rconciliation avec Louise Colet, mais aussi partir de septembre par de commencement de lcriture de Madame Bovary. Jusqu juin 1854, o fini la prsente tude, Flaubert continue lcriture de luvre qui indubitablement marquera le cours de sa formation et sa carrire dcrivain. En fait, comme le signale Gothot-Mersch, par rapport au rythme de travail que Flaubert estime pour son uvre (temps que va depuis 2 ou 3 ans jusqu 5 ou 6 ), Madame Bovary apparait pour ce qui concerne [] les possibilits quil a de matriser ce rythme car cest de cela quil sagit finalement [] encore comme un moment dapprentissage (53) Moment qui, sera aussi caractris par une relation affective entre lauteur et son travail, relation (ltat deffervescence) qui partir de Salambro sera vcue de manire compltement diffrente et intgr plutt aux conditions de

7 russite de sa labeur. En ce qui concerne Madame Bovary nous observons, par contre, que cest lamour quil compare son rapport lcriture. On trouve ce champ mtaphorique en termes de jouissance, de volupt, de plaisir, de dlices (Gothot-Mersch, 53)

Ces caractristiques seront dun intrt spcial pour nous dans le cours de ce texte pour autant que cest prcisment lcriture de Madame Bovary, entendue comme priode dapprentissage, llment le plus dterminant dans les moments danalyses suivantes. En fait, la tranche temporel suivre est celle comprise entre juillet 1951 jusqu juin 1854. Pendant toute cette priode nous nous trouverons avec un Flaubert qui construit son uvre de la main de son esthtique.

Contre le romantisme

Nous pouvons observer chez Flaubert un zle se distinguer, par opposition, lcole romantique. Flaubert critique en elle, souvent incarne par auteurs comme Lamartine ou Musset, la manie commune quil avait de prendre le sentiment pour la posie. (C, II, p. 446), en qualifiant cette pratique de dcadente. Effectivement, la confusion de lide ou le sentiment avec son expression formelle parait rvolter la lucidit avec laquelle lauteur fait face son propre travail, o la forme et lide trouvent toujours des places bien distinctives.

Le romantisme aussi est associ chez Flaubert une sorte de dbilit quil rattache avec lunivers fminin. Il qualifie souvent de faible et de facile lexpression des propres sentiments, sorte de nervosit qui soppose la calme force masculine : Mfions-nous de cette espce dchauffement, quon appelle linspiration, et o il est souvent plus dmotion nerveuse que de force musculaire (C, III, p. 104)

La figure du pote semble aussi tre une source de dgout spcial pour Flaubert. Il se demande, en fait, Pourquoi prendre lternelle figure insipide du pote qui, plus elle sera ressemblante au type, plus elle se rapprochera dune abstraction, c'est--dire de quelque chose danti-artistique (C, II, p. 379) Nous trouvons ici non seulement un dgout pour le type, comme choix pour se faire une voix potique et intgrer une cole ; mais surtout le dgout pour labstraction comme valeur artistique. Cette caractristique, il faut le remarquer, est dune grande importance par rapport la dmarche parallle que Flaubert fait en pro de sa propre esthtique. Effectivement nous observerons par la suite que la potique flaubertienne est une potique trs concrte, bas loin de labstraction dans lobservation et le travail.

Contre la subjectivation

Dans une mme ligne, la subjectivation se prsente comme une des valeurs romantiques les moins apprcies par Flaubert. Compris encore comme quelque chose de fminin, lauteur considre que il ny [a] rien de plus faible que de mettre en art ses sentiments personnels (C, II, p. 378), et il conseil Louise de suivre cet axiome ligne par ligne . Il insiste continuellement la distinction entre contenue en forme, en faisant remarquer la diffrence entre la manire dagir du sentiment et celle-ci de lcriture : ne crois pas que la plume ait les mmes instincts que le cur. (C, III, p. 3), parce que, dans lesthtique de Flaubert On ncrit pas avec le cur, mais avec la tte (C, III, p. 30). Pour lauteur, effectivement, la ncessit de sortir de la subjectivit au moment de lcriture simpose de plus en plus comme une condition de russite de son idal artistique, tel point que lexposition personnel dans luvre lui parait proche de la prostitution : Les prostitutions personnelles en art me rvoltent (C, III, p. 7)

Le dgout pour lexpression de lexprience personnel en art ramnera Faubert concevoir de plus en plus une position extrme celle du romantisme, en prconisant chaque fois avec plus demphase et de clart une absence total de lauteur dans luvre. Dabord, il soutien cet ambition par rapport son propre travail : Autant je suis dbraill dans mes autres livres, autant dans celui-ci (Madame Bovary) je tche dtre boutonn et de suivre une ligne droite gomtrique. Nul lyrisme, pas de rflexions, personnalit de lauteur absente. (C, II, p. 361), Je veux quil ny ait pas dans mon livre un seul mouvement, ni une seule rflexion de lauteur. (C, II, p. 365) ; mais la suite, il prendra cette position comme un idal dauteur dsirant de le voir incarn dans la production littraire de son temps : Quand est-ce quon crira les faits au point de vue dune blague suprieure, c'est-dire comme le bon Dieu les voit, den haut ? (C, III, p. 37). Finalement, lomniprsence du narrateur est soutenue ouvertement pour Flaubert, probablement comme une des caractristiques les plus originales de son esthtique : Lauteur, dans son uvre, doit tre comme Dieu dans lunivers, prsent partout, et visible nulle part (C, III, p. 62)

Le travail littraire

Aussi, du cot de lopposition que mtaphoriquement Flaubert a la tendance tablir entre homme et femme, le travail littraire se place dans la ligne de la virilit avec laquelle Flaubert confronte le fminisme romantique. Dans cette ligne, il est possible dobserver lapprciation de son travail comme un sorte dexercice musculaire qui fait progresser son criture : je suis lhomme des brouillards, et cest force de patience et dtude que je me

10 suis dbarrass de toute la graisse blanchtre qui noyait mes muscles (C, III, p. 3) Mtaphore qui videmment garde une troite relation avec leffort flaubertienne pour se dmarquer du romantisme. Ainsi, dans son imaginaire nous pourrons placer cette force musculaire facilement cte du cerveau, qui dirige son travail, en opposition au cur, abstraction qui inspire la production romantique.

Une caractristique tout fait diffrente du travail de lauteur consiste en la conscience de ne pas tre un gnie dans son champ. Elles ne sont pas peu nombreuses les occasions pour lesquelles Flaubert dit explicitement Colet dtre consciente de pas avoir de gnie. Mais, plus intressantes que ces remarques, sont celles-ci qui valident le travail comme une sorte de compensation de cette absence : quand le gnie manque, la volont, dans une certaine limite, le remplace. (C, III, p. 180). Effectivement, Flaubert remplace peu peu lide du gnie par celle du travail, jusqu les faire devenir identifiables : le gnie nest pas autre chose [] : avoir la facult de travailler daprs un modle imaginaire qui pose devant nous (C, III, p. 9) Cette caractristique tout fait originale de sa potique, se place videmment dans la ligne de la validation dune image propre dcrivain-artisan, face celle du pote inspir du romantisme.

Un autre trait distinctif du travail flaubertien est sa dimension asctique. Nous pouvons observer dans sa correspondance que la place du travail prparatoire (observation, lecture), comme du travail dcriture mme, prennent une place norme dans la vie quotidienne de lauteur. Fait surprenant si nous observons, par contre, que Flaubert essaye systmatiquement de diffrencier la vie (subjective) de lauteur de son uvre. Ainsi, son travail, qui nest pas sa vie, prends par contre une place norme et difficile dans le quotidien. Sont nombreuse les fois dans lesquelles il se rfre lnorme difficult du travail quil

11 ralise : Depuis quon fait du style, je crois que personne ne sest donn autant de mal que moi (C, II, p. 358), ou Jaime mon travail dun amour frntique et perverti, comme un ascte la silice qui lui gratte le ventre (C, II, p. 394)

Cependant, il faut noter qu cot de cette sorte dexpression nous pouvons en trouver aussi dautres qui rvlent une dimension plus platonique de cet asctisme. Ainsi, nous voyons que Flaubert signale par rapport son travail que ce qui me soutien, cest la conviction que je suis dans le vrai, et si je suis dans le vrai, je suis dans le bien, jaccomplis un devoir, jexcute la justice (C, III, p. 165). Si nous comprenons que Flaubert travail pour la beaut de lart, il est trs intressant de voir comme travers son travail il lie sa recherche esthtique de beaut lide de bont et de vrit. Ce lien avec la philosophie platonique permettra lauteur de justifier la ncessit darriver au bout son travail, comme nous avons vue, en termes de devoir et dexcution de ce qui est juste.

Le style, la forme

Le dernier sujet de notre parcours est troitement li la problmatique, dj nonce, entre les concepts dide et de forme. Flaubert comprend les deux concepts comme deux tapes successives de la cration. Et en premier lieu, lide de luvre est conue (mme souvent en forme de plan) et aprs cest au style de rendre lide dans une forme littraire qui saccorde avec elle ( lide). Nos pouvons trouver dans cette ligne des formules comme La forme sort du fond, comme la chaleur du feu (C, II, p. 423) ou la forme est la chair mme de la pense (C, III, p. 141).

Mais le problme vient du fait que la possibilit de trouver toujours un style capable

12 de rendre lide originalement conue nest pas si vident. Flaubert est convaincu que la russite artistique dune uvre ne se trouve pas mme, en fait, dans lide de luvre, mais dans le style dans lequel cette ide est excute : Je suis convaincue dailleurs que tout est affaire de style, ou plutt de tournure, daspect (C, II, p. 351). Cependant, lide tout fait simple quinspire sa Madame Bovary, ce que je voudrais faire, cest un livre sur rien (C, II, p. 345), apparait au long du temps dune norme difficult.

Dans la gense mme de son uvre Flaubert entrevoit dj la source de cette obstacle : jai commenc hier mon roman (Madame Bovary). Jentrevois maintenant des difficults de style qui mpouvantent. Ce nest pas une petite affaire que dtre simple (C, II, p. 316) Nous voyons, effectivement, que cette difficult se trouve prcisment dans la simplicit du sujet. Flaubert se demande souvent comment faire du dialogue trivial qui soit bien crit ? (C, III, p. 20) et en voit la ncessit dy arriver pour la russite de son projet. En plus, lauteur se montre strictement mticuleux dans les choix les plus lmentaires de son texte. En fait, il tient la prcision comme une des valeurs des plus prcieuses de son style : Cest la prcision qui fait la force. Il en est en style comme en musique : ce quil y a de plus beau et de plus rare cest la puret du son. (C, II, p. 471)

Avec clart cest le propre Flaubert qui nous donne les cls de ces difficults de style qui pendent entre une volont pratique daller ver le simple, dun cot ; et un zle esthtique et lyrique de rendre pur son style, au modle de son ide, dune autre :

Il y a en moi, littrairement parlant, deux bonshommes distincts : un qui est pris de gueulades, de lyrisme, de grands vols daigle, de toutes les sonorits de la phrase et des sommets de lide ; un autre qui fouille et creuse le vrai tant quil peut, qui aime accuser le petit fait aussi puissamment que le grand, qui voudrait vous faire sentir presque matriellement les choses quil reproduit (C, II, p. 343)

13

Ces deux tendances, produit sans doute dune implacable formation littraire dun ct et dune recherche fire de son esthtique particulier, feront selon moi la base de la consolidation postrieur de Flaubert. Jusquici, notre parcours nous montre un crivain encore en formation et en train de se consolider dans la pratique littraire des ides esthtiques originales. Lavenir nous montrera un auteur consolid et en parfaite matrise de sa matire dont sa grand originalit (la mise en uvre dun type impersonnel de narration) sera donne, peut tre, par le zle irrvocable pour la pratique parallle dune prose lyrique et concrte la fois, caractristiques que nous venons dobserver.

14 Bibliographie

Flaubert, Gustave. Correspondance. Deuxime srie (1947-1852). Paris, Louis Conard, Libraire-diteur, 1902. Flaubert, Gustave. Correspondance. Troisime srie (1952-1854). Paris, Louis Conard, Libraire-diteur, 1902. Gothot-Mersch, Claudine. La Correspondance de Flaubert : une mthode au fil du temps , in Debray et Neefs, dir., Luvre de luvre. Paris, Presses Universitaires de Vincennes, 1993.