LE ROMANTISME

CARACTÉRISTIQUES DU COURANT

Le Romantisme est un mouvement littéraire, culturel et artistique européen.

Il se manifeste tout d’abord en Angleterre et en Allemagne à la fin du XVIIIème siècle
et continue à influencer la littérature française durant tout le XIXème siècle.

Il abolit les règles strictes de la littérature classique et la raison est donc remplacée par
l’émotion et la sensibilité.
Le Romantisme joue sur les contrastes comme l’opposition du beau et du laid.
Il se focalise sur :
L’individu = présence du MOI (l’accent est mis sur l’individu et ses sentiments,
l’individu a le Mal du Siècle, il est sujet à une grande passion , amour douloureux,
difficile ou impossible)
La présence d’une forte sensibilité (expression de mal être du héros romantique
autour des thèmes de la tristesse, la solitude, la déception, la souffrance, la
mélancolie, le désenchantement, …. Tout doucement, c’est un état de dépression qui
atteint le héros et qui peut le mener au suicide)
L’Histoire, le dépaysement temporel (l’écriture se met au service de l’histoire, elle
peut glorifier un personnage qui a marqué l’Histoire, des auteurs qui occupent une
fonction politique peuvent exprimer leurs idées à travers leurs romans, c’est la
littérature engagée)
L’idéal social (les valeurs de liberté, égalité, fraternité sont mises en avant et
largement répandues. La lutte entre les classes sociales bat son plein et le milieu
pauvre se révolte vis-à-vis des riches aristocrates. Une nouvelle classe sociale
apparaît grâce à l’essor de l’industrie : la bourgeoisie)
Le religieux avec présence de spiritualité, de mysticisme (la religion catholique
devient le refuge des âmes tourmentées. Il y a un regain d’intérêt pour le Moyen-Âge
avec abbayes, style gothique, chevaliers et sorcelleries. Le rêve est également
source de mystère)
L’importance de la nature (mer, tempête, bois, forêt mystérieuse, …Pour le héros
romantique, la nature, manifestation du divin, est un refuge, un moyen de s’évader, de
s’isoler du monde et de ses contraintes. La nature est souvent le miroir de l’âme du
héros : luxuriante quand il se sent bien et triste quand il est déprimé. Le héros
romantique peut aussi se confier à elle)
L’exotisme, le dépaysement spatial, l’évasion (goût pour l’exotisme, désert, …)
La dimension fantastique (on la retrouve sous 3 aspects : le rêve qui permet au
héros d’évacuer les tensions qui le déchirent, le merveilleux et ses êtres surnaturels
tirés de l’imaginaire médiéval et de la littérature nordique, le côté obscur de la
chrétienté et ses créatures diaboliques -vampires, goules-))

CONTEXTE HISTORIQUE ET SOCIAL

Classification : Internal
✓ Le Romantisme se développe dans le sillage de la Révolution française de 1789 avec
sa Déclaration des Droits de l’Homme et du Citoyen.
Cette révolution est un mythe pour les écrivains romantiques, elle représente l’idéal
romantique d’une nation libre et maîtresse de son destin. La révolution apporte donc
le nécessaire idéologique au mouvement Romantique
La destinée de Napoléon Ier nourrit aussi une mythologie de réussite et de destin
exceptionnel.

✓ Après la chute de Napoléon, la monarchie est réinstaurée et la notion d’héroïsme

semble abolie. Par ailleurs, la Révolution de 1830, en réaction à la politique de Charles
X (roi intransigeant aux mesures trop sévères qui règne de 1824 à 1830) échoue. La
Monarchie de juillet avec le roi Louis-Philippe s’installe. Sous ce régime, il y a
immobilisme social, conservatisme politique et dynamisme économique favorisant la
bourgeoisie. Les hommes de Lettres, condamnés à l’immobilisme social, ressentent un
sentiment de mélancolie, une profonde angoisse qu’on appelle « Mal du siècle ».
La folie et le spleen décrits par Charles Baudelaire sont liés à ce « Mal du Siècle ».
Le héros négatif de cette époque n’arrive pas à s’extérioriser, à jouir, à pleurer, il
est usé avant l’âge et éprouve une dysharmonie de son être, une profonde mélancolie.
(Mal du Siècle = l’individu peine à trouver sa place dans une société elle-même la
proie de luttes, de révolutions et d’instabilité politique. Sa vie lui paraît sans intérêt,
il se cherche. Il veut exprimer cette déchirure entre le Moi et le Monde).

✓ La situation de l’écrivain romantique est ambiguë car il est à la fois sacralisé et

maudit :
-sacralisé car il semble incarner une nouvelle instance sacrée en se substituant aux
instances religieuses
-maudit car le mécénat (financement) n’existe presque plus et il doit vivre de sa
plume.

✓ 3 précurseurs du Romantisme
-Jean-Jacques ROUSSEAU (XVIIIème siècle), ouvre le pré-Romantisme français
Il insiste sur l’expression de soi et des sentiments et la recherche de l’harmonie entre
l’être et la nature.
La mélancolie exprimée renvoie au « Mal du Siècle ».
Ex : Confessions, 1782
-Madame de Staël, introduit en France les idées du Romantisme allemand
-Chateaubriand met l’accent sur l’exploration du « moi » et crée le premier personnage
romantique de la littérature française, René, en proie au désespoir et au « Mal du
Siècle »
Mais le Romantisme français au sens propre apparaît en 1820 avec Victor Hugo.

✓ Opposition entre Classicisme et Romantisme par Madame de Staël

Le classicisme tire son origine des littératures antiques, dépassées par notre époque.
Cette littérature n’est pas populaire car n’a pas de lien avec ce qui se passe sur le plan
national à l’époque actuelle.
Le Romantisme puise ses racines dans le sol national, dans les traditions et laisse libre
cours aux émotions.

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