Université Cadi Ayyad AU 

: 2O21/2022
FLSH Marrakech Prof : My Youssef Soussou
Intitulé du cours M3.5 : Histoire des idées, des arts et de la littérature du XIX siècle

2. Le Romantisme
Résumé :
Nous présentons dans cette séquence le plus grand mouvement du XIX siècle : le Romantisme. Nous
définissons ces catachétiques thématiques et formelles. Nous appréhendons par la suite les origines de
cette nouvelle sensibilité et les conditions sociales et politiques qui lui ont donné naissance et qui ont
favorisé son émergence avant d’arriver à son apogée vers les années 1820 et 1830.
Les consciences désenchantées ont le sentiment de ne pas avoir leur place en ce monde  : tantôt se
complaisent dans la tristesse, le rêve ou la solitude ; tantôt, animées par l’énergie de la révolte ou de
l’ambition, elles s’engagent dans l’action.
Nous ne devons pas seulement aux écrivains romantiques de développer considérablement quelques
thèmes comme le moi souffrant, la nature consolatrice, la violence des passions, mais ils vont jusqu’à
renouveler les formes littéraires, particulièrement en rejetant la règle des trois unités au théâtre et à
transgresser la métrique classique en poésie.
Il convient de terminer en présentant brièvement les plus grands écrivains romantiques avec leurs chefs-
d’œuvre respectifs, tels que René de Chateaubriand et Les Contemplations de Victor Hugo. Nous
invitons les étudiants à effectuer des recherches concernant les autres ouvrages de ces écrivains, tout en
leur laissant un bon espace (exposés proposés) pour s’exprimer et en apporter plus de connaissances.

2.1 Définition
Le Romantisme est un mouvement littéraire et artistique qui s’est étendu à toute l’Europe à
partir de la fin du XVIII siècle. Il atteint son apogée en France vers les années 1810-1835 et se
caractérise par l’apparition d’une sensibilité nouvelle, favorisée après 1815 par le déséquilibre
que la chute de l’Empire provoqua dans l’âme de la jeunesse.
Les consciences désenchantées ont le sentiment de ne pas avoir leur place en ce monde :
tantôt se complaisent dans la tristesse, le rêve ou la solitude ; tantôt, animées par l’énergie de
la révolte ou de l’ambition, elles s’engagent dans l’action.
Cet état de sensibilité s’accompagne d’un profond renouvellement des formes littéraires. Le
Romantisme se dégage des contraintes imposées par l’esthétique classique : au théâtre,
suppression de la règle des trois unités, libération du langage, mélange des genres ; en poésie,
explosion du lyrisme ; quant au roman, il devient le cadre de l’expression personnelle et un
instrument d’exploration du monde extérieur.

Le Romantisme s’épuise au milieu du siècle : le triomphe de l’esprit bourgeois (sens des

réalités concrètes, importance donnée à l’argent) apporte aux débordements lyriques de
sévères limites. Les nouvelles générations littéraires sont en effet « positives », privilégiant le
réalisme et le naturalisme.
2.2 L’origine du mouvement :
Au XVIII siècle, la sensibilité préromantique réagit contre le rationalisme des philosophes.
L’abbé Prévost, Jean-Jacques Rousseau et Bernardin de Saint-Pierre appellent à la
communion avec la nature. Au début du XIX siècle, le romantisme s’identifie au mal de vivre,
dans le vide qui succède aux enthousiasmes de la Révolution et de l’épopée napoléonienne.

2.3 Les thèmes essentiels :

Le moi souffrant :
La violence des passions :
La souffrance du peuple :
La nature :
La recherche du divin :
La femme :

2.4 : les procédés privilégiés :

Le mélange des lexiques :
Les audaces de la versification :
Le langage hyperbolique :
Le rapprochement des termes opposés :
Abondance des fleurs de rhétorique : métaphore, comparaison, etc.
Interventions auctoriales ( commentaire de l’auteur)

2.5 Les grands écrivains et les principales œuvres

François René de Châteaubriand : René
Dépeint l’état d’âme d’un jeune homme tourmenté et mélancolique, hanté de folles
imaginations, en proie au » mal du siècle ». il vit en compagnie de sa sœur Amélie et
finit par s’embarquer pour l’Amérique. C’est le récit du souvenir des deux années
exaltées que l’auteur passa replié sur lui-même, auprès de sa sœur Lucile.
Victor Hugo : Les contemplations
Recueil de poèmes écrits pendant son exil et organisés autour de la mort de sa fille
Léopoldine survenue en 1843, et divisé en deux parties : Autrefois (temps heureux du
bonheur familial) et Aujourd’hui (le deuil et la douleur).
Alphonse de Lamartine : Les méditations poétiques
Recueil de poèmes lyriques, inspiré par son amour malheureux avec Julie Charles, et
immortalisé par le célèbre poème « Le Lac », qui développe les thèmes romantiques de
la fuite du temps et de la nature consolatrice.
Alfred de Vigny : Les Destinées
Poèmes d’une grande dimension philosophique retraçant l’itinéraire de l’âme humaine
soumise à la mise de la destinée et en quête d’un espoir qui donne sens à son
existence. L’homme, traqué par le mal et la souffrance, ne saurait trouver de réconfort
 ni en Dieu qui reste impassible (Le Mont des Oliviers), ni en la nature indifférente (La
Maison du Berger), ni en la femme séductrice et perverse (La Colère de Samson). Il lui
faut travailler sans attendre de récompense (La Bouteille à la Mer).
Alfred de Musset : Les Nuits
Regroupe quatre poèmes : Nuits de mai, de décembre, d’aout et d’octobre. Ce poète du
cœur a été brisé après sa rupture avec la célèbre romancière George Sand. Musset
s’interroge sur le rapport entre la douleur et la création artistique. Dans « Nuit de
mai », la Muse appelle le Poète et le presse à écrire, lui démontrant que la souffrance
est salvatrice et inspiratrice. Tel le pélican donne son cœur en pâture à ses petits-
enfants, le poète livre aux lecteurs les vers que lui dicte sa douleur.

2.6 Prolongement :
Préparez des recherches et des exposés sur les autres recueils et ouvrages des célèbres
écrivains romantiques une biographie complète de ces écrivains et des résumés brefs de leurs
œuvres).

Analysez ces deux tableaux : Le Radeau de la Méduse de Géricault et La Liberté guidant le

peuple de Delacroix et dégagez les caractéristiques du Romantisme.
Rédigez un compte rendu de ce film documentaire sur Victor Hugo : « Victor Hugo : la face
cachée du grand homme » présenté dans l’émission Secrets d’histoire par Stéphane Berne. Le
documentaire est consultable sur YouTube.