Dossier : ALIMENTATION, SOMMEIL ET VIGILANCE

Il suffit davoir subi au moins une fois les assauts dune somnolence post-prandiale pour souponner lexistence dune relation entre nutrition et sommeil. Cette donne dexprience est soutenue par des faits lectrophysiologiques et neurochimiques. Ils permettent de dresser un tableau des mcanismes potentiels afin daboutir des recommandations pratiques. I - DONNEES CLINIQUES ET EXPERIMENTALES A - Alimentation et sommeil Des expriences ralises sur le rat indiquent que le volume et la nature des repas influencent la dure et la rpartition des diffrentes phases du sommeil. Des rats rendus hyperphagiques soit par un rgime de type caftria (alimentation agrable, riche et sans limite), soit par une lsion de lhypothalamus ventromdian, voient augmenter la dure totale de leur sommeil, tant celle du sommeil ondes lentes que celle du sommeil paradoxal. A linverse la dnutrition exprimentale rduit la dure du sommeil. Toujours chez le rat, la perfusion intracrbroventriculaire dacides amins augmente la quantit de sommeil paradoxal, la perfusion de glucose celle du sommeil ondes lentes. Le rle de la composition du repas est bien illustr par une exprimentation ralise sur lhomme. Une quipe franaise sest intress la structure du sommeil lors dune nuit normale chez des sportifs soumis au rgime dissoci scandinave : les sportifs dendurance, afin daugmenter leurs rserves glycogniques avant une comptition, suivirent le schma suivant : rgime hypoglucidique pendant 3 jours, puis rgime hyperglucidique (70% de la ration quotidienne) pendant les 3 jours suivants. Dans ce travail, lalimentation presque exclusivement lipido protidique augmentait la dure du sommeil paradoxal, alors quune alimentation hyperglucidique augmentait le sommeil ondes lentes. B - Alimentation et vigilance Plusieurs tudes menes sur lhomme sain en priode dveil, sans privation antrieure de sommeil, indiquent clairement que labsorption de glucides augmente, dans un dlai de 30 60 minutes aprs lingestion, la tendance la somnolence. Lors de la course la voile du Fastnet 1986, la demande de lquipage, un mdecin nutritionniste fut embarqu afin dtudier les besoins nutritionnels lors de la course au large : mme en quipage, ce type dpreuve impose une privation partielle de sommeil, une fatigue physique et une contrainte psychologique importantes. Les observations ralises avaient tendance faire ressortir un comportement type : lissue dune priode de manuvre intense lquipage ressentait le besoin dingrer des aliments saveur sucre. Cette ingestion tait le plus souvent suivie dun pisode de 10 15 minutes de somnolence. Ce petit repos compensateur a paru efficace pour le maintien des performances dans ce contexte particulier. Cette observation illustre le fait que lingestion dun repas glucidique potentialise les effets pjoratifs sur la vigilance dune privation partielle de sommeil. A linverse un repas protique, ou de faon plus caricaturale lingestion dune solution dacides amins, semble amliorer les performances psychomotrices chez des sujets fatigus.

Ce point a t illustr par une amlioration des temps de raction sous leffet dun apport slectif en acides amins branchs lissue dun marathon. Lensemble des ces tudes exprimentales est en faveur dune diminution des performances psychomotrices aprs un repas glucidique alors quun apport protique serait moins pnalisant (Tableau 1). SOMMEIL ET VIGILANCE Au cours dun nycthmre, lhomme passe par diffrents tats de vigilance qui vont du sommeil profond lveil attentif. Le recueil et lanalyse des signaux lectroencphalographiques (EEG) a permis une classification de ces diffrents stades. Le sommeil comporte deux phases : le sommeil ondes lentes (SOL) et le sommeil paradoxal (SP), ainsi appel parce que caractris par des ondes lectroencphalographiques rapides, alors que la profondeur du sommeil est maximale. Ce serait dans les phases de sommeil paradoxal que se produiraient le maximum de rves, les phnomnes de mmorisation ainsi que la rcupration de la fatigue de lveil. Lvolution rcente des connaissances tend indiquer que lentre dans le sommeil et son maintien seraient des phnomnes actifs contrls par des centres distincts de ceux de lveil et sous la dpendance de neuromdiateurs centraux : plus particulirement de la srotonine crbrale, carrefour neurochimique entre nutrition et vigilance. Lhypothse srotoninergique de linduction du sommeil a t formule ds les dbuts de la neurochimie du sommeil ; remis en question il y a quelques annes, son rle hypnogne a t confirm rcemment. Lveil peut tre considr comme loppos du sommeil. Pendant lveil, on observe une acclration des ondes lectroencphalo.graphiques similaire celle dun tat dalerte. Il semblerait que les centres nerveux responsables de lveil soient distincts de ceux du sommeil. Dans la journe, il existe des variations priodiques du niveau dveil et de sa corrlation comportementale, la vigilance; celle-ci est rythme par plusieurs synchroniseurs dont les fluctuations hormonales. Ainsi le pic de vigilance est synchrone du pic de cortisol circadien. Sur ce fond cyclique, peuvent se produire des variations brusques du niveau de vigilance. Les repas peuvent tre considrs comme un des synchroniseurs des rythmes circadiens endocriniens; leur composition peut aussi moduler le niveau de vigilance. Etant donn que ces observations furent effectues lissue de lingestion de repas presque exclusivement glucidique ou protique, il est difficile dtendre leurs rsultats la nutrition quotidienne. Cependant une quipe anglaise formule lhypothse que la nature des repas peut influencer la survenue daccidents de la circulation, sportifs ou domestisques. II - HYPOTHESES SUR LES MECANISMES RELIANT ALIMENTATION ET SOMMEIL Actuellement, deux hypothses sont proposes pour expliquer les mcanismes daction.

A - Hypothse mtabolique Cette hypothse a t formule en premier partir dexprimentations sur lanimal. La perfusion priphrique ou centrale dinsuline augmente la dure du sommeil, notamment du sommeil ondes lentes. A linverse cette dure est diminue par ladministration dun anticorps anti-insuline. Dautre part la somatostatine crbrale semble jouer un rle sur linduction du sommeil paradoxal. Ces actions hormonales sont confirmes sur un modle exprimental dobsit, le rat Zucker : chez cet animal porteur dhyperinsulinisme chronique le sommeil total est augment en raison de longues priodes de sommeil ondes lentes. Labsorption dacarbose, qui rduit lhyperinsulinisme et augmente la somatostatine (inhibiteur de linsuline) rduit le sommeil ondes lentes et augmente le sommeil paradoxal. Cette hypothse soulve un problme : comment linsuline priphrique qui ne traverse pas la barrire hmato-encphalique, peut-elle informer les centres crbraux du sommeil ? Effets potentiels de lalimentation sur la dure et la structure du sommeil Dure du sommeil Structure du sommeil Augmentation de lapport calorique Alimentation riche en glucides Alimentation lipido protidique SOL : Sommeil ondes lentes ; SP : Sommeil paradoxal Tableau 1 B - Hypothse srotoninergique Cette hypothse plus rcente rsoud en partie les contradictions souleves par lhypothse mtabolique. La thorie de Wurtman relie lingestion de glucides et linduction de la synthse de srotonine crbrale. Elle permet de mieux comprendre les effets comportementaux dune alimentation hyperglucidique. Un repas riche en glucides provoque une scrtion dinsuline : cette hormone, par un mcanisme agissant sur la liaison du tryptophane lalbumine, augmente le transfert de ce prcurseur direct de la srotonine au niveau crbral. Il en rsulte une augmentation de la synthse de srotonine (Figure 1). Ce mcanisme est invoqu pour expliquer le phnomne de satit, mais peut aussi rendre compte de la somnolence post-prandiale, car la srotonine est un des acteurs de lendormissement. RELATION ENTRE LINSULINE ET LA SYNTHESE DE SEROTONINE CEREBRALE SP SOL SOL SP

Figure 1 A linverse un repas riche en protines rduit la synthse de srotonine crbrale par un phnomne de comptition au niveau du transporteur des acides amins crbraux, permettant ainsi le maintien de la vigilance. Ce rle de comptition serait spcifiquement dvolu aux acides amins branchs. Si le versant neurochimique de cette thorie est parfaitement dmontr, il reste encore en tablir ses effets comportementaux. III - CONSEQUENCES PRATIQUES Ltat nutritionnel influence le sommeil lors de deux pathologies. Il sagit dune part de linsomnie des anorexies mentales qui est partiellement corriges par la renutrition, et dautre part du syndrome de Kleine-Levine qui associe hyperphagie et obsit. Surcharge pondrale et sommeil se trouvent aussi associs dans le syndrome de Pickwick, mais la relation directe avec les repas est plus complexe car les troubles de la ventilation pulmonaire agissent de concert avec les modifications mtaboliques pour perturber la vigilance. Le mdecin praticien sera plus souvent confront la demande de conseil chez lhomme sain. Le maintien de la vigilance est un des facteurs cls de la scurit dans de nombreux domaines du travail humain. Les exemples sont nombreux o loprateur humain doit maintenir une vigilance leve en dpit dune tche rptitive ou dune modification de ses rythmes circadiens : contrleurs du trafic arien, conducteurs de machines en tous genres, personnels de scurit dune centrale nuclaire qui assurent la garde de minuit 8 heures. Dans ces cas particuliers, une consultation auprs dun nutritionniste peut tre bnfique. Quant lautomobiliste qui emmne sa famille sur la route des vacances, on peut lui donner quelques conseils de bon sens : quand la fatigue commence faire son oeuvre, il recherche tort un aliment glucidique forte valeur hdonique, qui risque de provoquer les quelques instants de somnolence en trop. Mieux vaudra lui conseiller la prise successive de petits repas comprenant des hydrates de carbone complexes et des aliments protido-lipidiques : ils rompent heureusement la monotonie du voyage et permettent dassurer un apport calorique suffisant sans provoquer de pic insulino glucidique. Pr. C.Y. GUEZENNEC CERMA Centre dEssai en Vol Brtigny-sur-Orge

Bibliographie DANGUIR J. NICOLAIDIS S. - Dependance of sleep on nutriments availability. Physiol. Rehav. 1979, 22:735-740. DEBRY G. - Sucres et fonctions neurophysiologiques. In : Sucre et sant pp. 773-809 John Libbey Eurotext PARIS 1996. FRANCART AL, DAVENNE D., FRANCOIS T., RENAUD A., GARNIER A., MAGNIN P. -Influence du rgime dissoci scandinave sur la structure du sommeil des sportifs. C.R. Soc. Biol. 1989,183 : 467-473. JOUVET M. - Srotonine et sommeil : une histoire inacheve. Medecine Sciences. 1995, 11:886-893. SMITH A.P., KENDRICK A.M. - Meal and performance - in : handbook of Human Performance. Saith and Jones (Eds) Acadmie Press ltd London pp 1-23 - 1992. WURTMAN RJ, WURTMAN JJ. - Nutrition and the brain, New York Raven Press, 1986.