LA COUR INTERNATIONALE DE JUSTICE

La Cour internationale de justice (CIJ), qui sige La Haye (Pays-Bas) dans le Palais de la Paix, est tablie par l'article 92 de la Charte des Nations unies : La Cour internationale de Justice constitue l'organe judiciaire principal des Nations unies. Elle fonctionne conformment un Statut tabli sur la base du Statut de la Cour permanente de Justice internationale et annex la prsente Charte dont il fait partie intgrante.

Elle a pour principales fonctions de rgler des conflits juridiques soumis par les tats, et de donner un avis sur des questions juridiques prsentes par des organes et agences internationaux agrs par l'Assemble gnrale des Nations unies. Elle a t cre en 1946, aprs la Seconde Guerre mondiale, en remplacement de la Cour permanente de justice internationale (CPJI), instaure par la Socit des Nations (SDN)1. Le franais et l'anglais sont les deux seules langues officielles de la Cour internationale de Justice.

Organisation Le statut de la CIJ est calqu sur celui de la Cour permanente de justice internationale (CPJI). Il lui donne les instruments ncessaires pour appliquer le droit international, mme si l'activit juridictionnelle de la CIJ reste tributaire du consentement des tats. La CIJ est l'un des six organes principaux de l'ONU. Elle est son seul organe judiciaire, ce qui la rend souveraine dans son ordre juridique. Elle a comptence universelle, puisque tous les membres des Nations unies sont de ce fait parties son statut. Les tats n'appartenant pas l'ONU peuvent devenir parties au Statut sous certaines conditions. C'est un organe permanent compos de 15 juges lus pour 9 ans par un double scrutin de l'Assemble gnrale et du Conseil de scurit. Pour tre lu, un candidat doit obtenir la majorit absolue dans ces deux organes. Les juges sont renouvels par tiers, pour assurer une continuit de jurisprudence. La CIJ jouit de garanties d'indpendance, d'impartialit et de comptence :

-principe d'indpendance : rpartition gographique quitable des juges

(Afrique : 3, Amrique latine : 2, Europe occidentale et Amrique du Nord : 5, Europe orientale : 2, Asie : 3 ; la Cour ne peut comprendre plus d'un ressortissant du mme tat). Une partie peut choisir un juge ad hoc quand l'autre partie compte un juge de sa nationalit au sein de la Cour.

-principe de collgialit. En rgle gnrale, la Cour exerce ses fonctions

en sance plnire, mais depuis la rforme de 1975, il est possible de former des chambres d'au moins 3 membres. Les arrts sont adopts la majorit des juges prsents. Ils sont motivs, signs, avec possibilit d'opinion dissidente (dsaccord sur le dispositif, c'est--dire l'expos par laquelle la Cour tranche le diffrend) ou individuelle (dsaccord sur la motivation de l'arrt).

-protection des magistrats : un membre de la Cour ne peut tre relev

de sa fonction qu'au jugement unanime des autres membres.

-impartialit : les membres de la Cour ne peuvent exercer aucune activit professionnelle annexe, et ne peuvent participer au rglement d'aucune affaire o ils sont antrieurement intervenus, quelque titre que ce soit.

Le statut de la CIJ est assez souple. Par exemple, les juges peuvent, aprs accord des parties, juger aussi bien en droit qu'en quit.

Comptences

Comptence contentieuse Seuls les tats ont qualit pour agir dans le cadre de la comptence contentieuse. Ni en 1921 ni en 1945, les tats n'ont voulu limiter leur souverainet en crant une juridiction obligatoire de rglement des conflits. La CIJ n'est comptente que lorsque les parties se soumettent sa juridiction. Il y a trois moyens d'y parvenir : les deux parties concluent un compromis, convenant de soumettre leur diffrend la Cour. Ce mode de saisine se rapproche assez du compromis d'arbitrage. certains traits ou conventions comportent des clauses compromissoires nonant que les litiges concernant l'interprtation ou l'application du trait devront tre soumis la CIJ. Exemple : le trait liant les tats-Unis et le Nicaragua, ce qui a donn la clbre dcision Nicaragua c. tats-Unis de 1986 (Activits militaires et paramilitaires au Nicaragua et contre celui-ci). un tat peut souscrire une dclaration facultative de juridiction obligatoire (article 36-2 du Statut de la CIJ). Cette dclaration peut se faire purement et simplement, sous condition de rciprocit, ou pour un dlai de rciprocit. Des rserves (excluant certains domaines de litiges) sont galement possibles. Fin 1999, seuls 58 tats sur 185 ont souscrit une telle dclaration.

La CIJ a la comptence de sa comptence : si un tat soulve une exception prliminaire l'examen du litige par la Cour, il appartient celle-ci de juger si elle est comptente ou non. C'est ce qu'elle a fait dans une srie d'arrts de dcembre 2004 opposant la Serbie-Montngro aux puissances qui l'avaient bombarde en 1999 : confirmant un premier arrt rendu cette date par lequel la Rpublique fdrale de Yougoslavie demandait que des mesures conservatoires soient prises pour interrompre les bombardements contre son territoire, la Cour a estim qu'elle n'tait pas comptente pour se prononcer sur la question de la licit de l'usage de la force contre la Serbie-Montngro au motif principal que ce pays n'tait pas membre de l'ONU la date o il a form le recours.

Une fois rendue, la dcision est obligatoire pour les parties (art. 59 du Statut, art. 94 de la Charte). En cas de non-excution par l'une des parties, le Conseil de scurit peut tre saisi par l'autre partie.

Comptence consultative La comptence contentieuse de la CIJ est limite aux tats. Mais dans le cadre de la comptence consultative de celle-ci, l'Assemble et le Conseil de scurit peuvent lui adresser des questions. Cette comptence s'tend aux autres organes et institutions de l'ONU (UNESCO, OIT, etc.), aprs accord de l'Assemble. Les tats, eux, sont exclus de la comptence consultative. Comme leur nom l'indique, les avis ne possdent pas de porte obligatoire. Ce caractre non contraignant ne signifie pas que les avis consultatifs sont sans effet juridique, parce que le raisonnement juridique qu'ils consacrent reflte les opinions autorises de la Cour sur des questions importantes de droit international. De plus, la Cour suit essentiellement les mmes rgles et procdures qui rgissent ses jugements contraignants rendus dans des affaires contentieuses. Un avis consultatif tire son statut et son pouvoir du fait que c'est la dclaration officielle de l'organe judiciaire principal des Nations unies . Dans le cadre de cette procdure, la Cour peut dcider souverainement qu'il n'est pas opportun qu'elle se prononce.

La CIJ et le droit international public La mission de la CIJ est de rgler conformment au droit international les diffrends qui lui sont soumis (art.38 du Statut). Le droit applicable pour cela est : -les conventions internationales, soit gnrales, soit spciales, tablissant des rgles expressment reconnues par les tats en litige ; -la coutume internationale comme preuve d'une pratique gnrale, accepte comme tant le droit ; -les principes gnraux de droit reconnus par les nations civilises ; -sous rserve de la disposition de l'article 59, les dcisions judiciaires et la doctrine des juristes publicistes les plus qualifis des diffrentes nations, comme moyen auxiliaire de dtermination des rgles de droit. Elle peut galement statuer ex aequo et bono (en quit), si elle y est autorise par les deux parties. Elle a nanmoins utilis d'elle-mme la notion d'quit en tant que partie intgrante de l'interprtation de la norme juridique, c'est ce qu'on appelle la supplance normative (1969 Plateau continental de la mer du Nord). En effet, comme elle l'affirme dans son arrt Cameroun septentrional (1963) : sa fonction est de dire le droit mais elle ne peut rendre des arrts qu' l'occasion de cas concrets dans lesquels il existe, au moment du jugement, un litige impliquant un conflit d'intrts juridiques entre les tats. Que ce soit par ses arrts ou par ses avis consultatifs, la CIJ a contribu au dveloppement progressif du droit international public, imposant une conception plus flexible et insistant sur l'importance de la coutume (pratique gnrale et opinio juris des tats). Pour elle, la coutume peut s'exprimer dans les conventions et traits internationaux par effet

dclaratoire (la coutume prexiste la convention), effet de cristallisation (rgle en voie de formation) ou effet constitutif (une disposition conventionnelle devient une coutume).