SOCIOLOOIE D'AUJOURD'HUI

COLLECl'JON DIIlG PAI. 08OROII BALANDIEll

L'INTELLIGENCE
DU SOCIAL
LE PLURALlSME EXPLlCATIF EN SOCIOLOGIE
JEANMICHEL BERTHELOT
Pro/ene,., d ,. Univer$ltl de Toldollltu MlraU
PRBSSBS UNIVBRSITAIRES DE FRANCE
.Remerciementl
remercie lous mes co/ligua du Centre de RecMrches sociolo i
di I Unl .. tk TOu/OIIse-Le Mlral/ pour leur loul/en el 1_ :",::
Ma I/'(Jlltutk va nOlommenl a Marcel Drulhe _., n'apQJ halt" .L
101'1 emphJt du ''1"- c:-" surCncuger
temp, pout' oprer une premiere lecture critique de ce
IIfrmulcrlt el me cOorler de ses encouragement.r.
Sommaire
AVANT-PROPOS
Pe"spective sur un parcours analytique 9
I/INTELLlOENCE DE L'OBJET ET SCHEMES D'INTELLlOIBlurt 13
L' intelligence de l' objet comme problme 13
Le 13
Le concept de d'intelligibilit 18
La doubie lenta/ion el le double obstacle 23
Le causal el la tentation moniste 23
L 'altemative comprhensive el les ambigui"t&: du seos 28
Du dualisme au pluralisme 33
Mrhode de reprage des schemes 37
II I TVPOLQGIE DES sCHtMES O'INTBLLIOIBIUT 43
Trois textes paradigmatiques 43
Marx et le dveloppement du machinisme 43
Lvi-Strauss et l'analyse structurale de la parent 50
Edgar Morin el la rumeur d 55
Principes d' une rypologie 58
Schemes et programmes 62
Le scheme causal 62
Le fonctionnel 65
Le structural 70
Le hermneutique 72
Le scheme actanciel 76
Le scheme dialectique 81
Nouvelles pistes 83
L' intelligence du social
1111 D .. eH.MII AUX DISCOURS: PROORAMMES ET PARADIGMES
" complmemarit des schemes
et isomorphismes logiques des schemes
d'.nalyse
87
88
88
Aaaociations el interfrences: le processus de neutraJisa-
tion
Une mstrice d'changes
DeJ' aux jaits
La double dtermination: vaJeur probatoire el peninence
explicative
Spcificit logique el neutrat lhorique des donnes
Articulation de donnes htrogenes el interlangage
Schemes el paradigmes
Professions de foi el paradigmes analytiques
Paradigmes thoriques el paradigmes analogiques
Les paradigmes comme mdiateurs sensibles des
schemes
Les jeux de /' intel/igible
Prograrnmes logiques el enjeux de connaissance .
Prograrnmes logiques el usages discursifs
IV / SENS lIT EXPRIE:NCE
Le sens du vec:teur pistmologique
91
102
105
106
109
114
118
120
124
130
131
132
133
139
140
Schemes el Thima;z 146
Epuration unitaire ou reconnaissance du pJuralisme 146
La thorje des Themata de G6rald Holton 149
Un exempJe d'opposition tbematique en sociologie:
holisme el atomisme 152
Georges Balandier et le thema du dsordre 16 J
synthtique et intelligibilit analytique 166
Un modele tridimensionnel 168
L' irrductible ambiguit des concepts analytiques 168
Pense rationnelle el pens6e symbolique 173
Les jondemenls anthropologiques de /' imelligihilit J 81
V / LA DIALECTIQUE DE LA PREUVE 185
La preuve: exigence utop;que ?
L' aportique de la preuve
Trois arguments de cefus
Et pourtant AchiIJe rattrape la tortue !
186
186
188
195
Sommaire
Preuve el justifica/ion en
La preuve en acte:
sciences sociales
pertinence explicative et validit
empirique rnmune de
aporie d'une norme co La preuve en acle:
La
confrontation ? . .
Incornmensurabilit et comparanvlt
dialectique sociale de l' valuation
Une procdure de. comparaison rgle
La dimension socltale de la preuve
La ralit sociale du savo;,. scientifique
VI / CENT FOIS SUR LE MTIER
Re/ou,. sur UI1 par(ours
pos6s par le corpus
o c s et les lments pos6s par les m amsme
en vidence . . d schemes
Problemes poss par la dtennmatlon es
L'enjeu d'un dtour
INDBX DBS MATIti:RES
INDBX DES AUTHURS
mis
7
201
202
211
217
223
223
227
232
235
236
236
239
241
242
245
247
A VANT-PROPOS
P erspective ca valiere
sur un parcours analytique
L' inte/ligence est la capacit d' tablir des liens et de saisir
des relations. Forts de ce terme que /' tymologie travail/e nous
nous proposons d' interroger la connaissance du social. Notre but
n' es! pas de recenser des thories ou des faits. d' arpen/el' des
champs ou de circonscrire des domaines, mais, plus c/assiquement
peut-lre, d' apprhender des dijftcults et d' ell rechercher le
principe. Eclate, multiforme, tragUe, incertaine, cette connaissan-
ce apparaft el beaucoup comme une ralil hybride, une sorle
de monstruosit jouant des chiffres el des images, de la preuve
el du rlve, aussi incapable de trouver sa place dans le caneert
des sdences que de se rsoudre a s' en dissocier. De multiples
hypolheques peselll sur son approche : 011 la dit lie irrmdiable-
ment el /' idologie, condomne el oscil/er entre la vacuit de
Irailements mathmatiques inadapls el le dlire d' interprtations
incomr{Jlables, voue el tous les pieges que le langage tend aux
savoirs non formaliss. Aucun des aspects de la connaissance
du social, qu'il s'agisse des thories, des mthades, de /'articulo-
lon des champs el des disciplines. de sa dfinition el de son
stalut, n' est a l' abr de polmiques dont le retouT rituel rebondit
de l' cho que la mode et l' intrt mdiatique peuvenl leur donner.
Grossierement trois allitudes rsument la multitude et la diversil
des pOSiliolls particulieres : le monisme, le dualisme, le pluralisme.
Postulant que la science esto que/s que sojent son objet el
ses mthodes particulieres, fondamentalement une, le monisme
peut etre d la fois le contrajre el le complmentaire du pluralisme.
Si celui-ci postule la multiplicit et /' irrductibilit des objets el
10
L' intelligence du social
des procdures. JI pose ga/ement un principe d' u!Jit en recourant
a la dnomination commune de science , de mime que le
monisme peut induire pou,. sa pan une ide de pluralit en
reconnaissant la diversit des disciplines. Le dualisme d l' inverse
tablit /'irrductibilit de deux domaines el de deux types de
connaissances .' se/on la distinction allemande de la fin du siede
dernie,.. les scmces de la nature el les sciences de l' esprit
releveraient de deux modes d' intel/igibilit diffrents. Cependant
le dualisme peu! galement, a un second nveau. ,driver vers le
monisme ou le pluralisme se/on qu' il insiste Sur /' unicit ou la
pluralit des modes d' approche tl l' <eUvre dans chaque domaine.
Ces positions nourrissent aujourd' hui encare les dbats el
sonl bien connues de IQUS les spcialistes. Elles ne Son! pas le
simple reflet d' un tal donn de ce que nous conviendrons
d: OJJ.peler - par commodit - les sciences anthroposociales. ma;s
s ai"nentent tl des Oppositions d' ordre philosophique, politique,
cu/rurel qui en obscurcissent et en surdterminent les termes.
Plut{)t que 'd' en suivre les argumentati011;S. nous esquissons id
une aUlre vafe: elle consiste d panir de la connaissance en acte
et a tenter de cerner, par l'analyse, les constituants de ['inteUi.
gence de l' objel qu' elle promeut. La connaissance du social y
apparaft comme un eifort complexe de mise en relation d' ilments
cognitifs de slatuts diverso Cette complexit trouve a s' organlser
auto", de schernes de pense, vritables matrices de relations,
en lesquels nous verrons le fondement des modes d' lntel/igibilit
divers qui coexistent au sein des sciences sociales. Pluraliste de
fait, Mfre ambition esl d' abord analytique " elle vise iI saisir le
fonctionnemment de l'explication en sciences sociales. Se dtour-
nant des dcoupages habituels entre thories, concepts, mthodes,
techniques, donnes, elle tente de s'instal/er au lieu mIme de
leur mise en re/alion et d' interroger la logique qui en commande
J' opration. Cette /ogique se rvele complexe : plurielte, organise
autour de schemes distincts, elle se ralise dans un jeu d' intelf-
rences, de traductions. d'illustrations paradigmatiques donl les
concepts analytiques - cause, {onclion, aysteme, structure, sens.
etc. - manifestent /' eifet dans leur irrductible ambiguil. Rep/'ant
des lments participant de diverses manieres d la construclton
d' une connaissance de /' objet el l' ncluant a divers titres dans
des modes d' intelligibi/it l' analyse vise tl en e/airer le fonctionne-
men! el a en interroger le stalu/. Ainsi s organise un parcours :
\
1I
pensant avo;r identiji le nveau s!'ciflque se noue, /' intelli-
Rcnce de [' objeto iI en suit les dlverses vers I .ou
le dialogue entre thorie el empirie est touJours une ngoclatlOn
complexe el parliellement opaque, constam"'.ent m.ena.ce en
.w:iences sociales de basculer de [' argumentatlOn a
la construction doctinaire ou au dveloppement rhtol'lque .. vers
/' amont, ou les schernes d' intelligibilit /'et/'ouvent des reprsenta-
lions lortes sur /' Etre el le Connaftre, donnant lIeu
ments ontologiques el pistmiques souvent contradrctoll es . -:-
dtel'minisme et ;ndtermfnisme, holisme et atomisme,
me et histoire ... - par lesquels les coles de penses se dlstmguent
el s' affrntent. .
Etonnamment peul-tre, c'est a l'instant ou la complexlt du
processus de connaissance en sciences sociales se. rvele plus
Jorfe et la plus irrductible que ce parcours crOlse de la
thorie de la science contemporaine. Au dbat que celle-el mstaure
entre rationalisme et relativisme, a I'interrogation taraudante sur
la valeur de vrit de connaissances intgres a des modes
d' intelligibilit et tl des paradigmes distincts, iI tente d' appo/'ler
la contribution d' une analyse sur le fonctionnemenl de la preuve
en sciences sociales.
Une analyse n' est pas une exposition. Meme si ses voies sont
POIfois plurielles el requierent le choix, c' eSI le fil de [' interroga-
tion et la philosophie qu' il exprime qui en les tap,es
el la dmarche. La connaissance en sciences soclales
quelIes que soient ses {aiblesses et .ses. difficults, d'
au srieux. Aux tematives de catgo/'lsatlOn et de fondatton aussl
b 'en qu' a celles d' invalidation principielle, nous choisissons de
celle de l' analyse. La connaissance du social existe. Elle
se manifeste, comme toute connaissance, non seulement dans les
proclamations de foi, les thories reconnues et les manuels
techniques qu'une communaut savante produit, mais
dans des textes exemplaires: association concrete et Vlvante de
la rhorie et de l' empirie, argumentations paradigmatiques in-
sCTites dans les rituels de transmission d'une discipline, ces
analyses sont les modeles de connaissance en acte que la
communaut reconnatr. Qu' est-ce qui constitue ces (extes
connaissance de l' objet ? Si elle est un probLeme, la connalSsance
esl aussi un {air. Certes un fail humain, non
venement mais aussi une signification et une constructlOn hlSta,.,-
12
L' intelligence du social
fUI. UII fall Susceplible de S'illverser d'ftre l' '11 .
01/ l. ,Imulacre de ce qu' i/ prtend erre . fi'. l USlon
R.tour,.ons au poinl de d. ar ' mm3 un all mIme .
mbl" el 11' peut
II S e e asse restrel1lte de
". a Sles. on souci de rigueur ne r' . da
Mal. iI touche a UIl double elije b' pos lIS la facilit.
la connaissance du social d'une,u p us ce/u; de
ooeills aetuel/es faee a la maftris;de que les. des
d. pi'" en pi . fur soclollsatlOn renden!
- IU algu " u ee/ul des m . d la
scientifique d' autre par! qui nt camsmes e connaissance
mise en reuvre d' Un algorithme diee;::;= .el la
UIl leu subtil avec les cadres
U< p Tlence.
1
Intelligence de l' objet
et schemes d' intelligibilit
L'INTELUOENCE DE L'OBJET COMME
Le probteme
La connaissance du social a mauvaise presse. Multiple, polmi-
que, clate, elle ne semble prendre quelque el quelque
solidil que lorsqu'elle se con8aCre au pass. L'histoire en esl la
principale bnficaire. Le presenl, lui, rsiste. Sa connaissance
en est incertaine, aussi bien lorsqu'elle se limite A un champ
restreiilt comme celui de l' conomie, que lorsqu' elle prtend
rendre raison du fonctionnement el des errements des socits
contemporaines. La sociologie prouve particulierement cette
difficult, Elle est ne au toumant du siecle dans l' euphorie d 'une
extension du savoir scientifique de nouveaux espaces l. a t
1, 11 esl inutile de rappeler le projet durkheimien qui prsida l la mise en
place de L'Annle sociologiqlie. Us'agit, en recenaant les tr'avaux dans Ics
divenes 8ciences aociales, de conatitucr 4( les avec leequels la sociolope
se doit construire au yolumel de sociologiq,", 1896-1897.
par lean Duvignud in Emite Durkheim. Journal soclologique, Paria,
PUF, p. 31). Ce:Uc entreprise se loraque Durkheim la
d:cipfoque de l'hlstolre el de la sociologie; Susciter des historiens qui sachent
voir les faits historiques en 8ciologues, ou, ce qui revient au mtme. des sociologues
qui pssMent toute la teehnique de l'histoire, von .. le bul qu' taot poursuivl'e
de part el d'autn:. A cette condition. les formules explicatiws de la science
pourronl ,f lIendre prog,.essillftment d toute la des faits SOCUlux* au
lieu de n'en reproduUe que les contours les plus ( ... 10 (ibld., p.33).
Le sociologisn'le souvent l Durlcheim est d'abord une confiance iMbranla-
ble danS la capaciti du rationalisme scientiflQue 1 rendre compre du social.
(. soulign6 par 0008).
14 L'inlelligence du social
porte sur les devants de la selme It la fin des annes .
avant d't '' , sOIxante
poses .
mstItutlonneP el son effort auto.rfl 'f Ji son cssor
marque par une cassure intem eXI. e e sembJe. souvent
quait tres clairement il y a K. Merton dlagnosti-
d
11 dcflvaJt. une situation de connaissance dont on t
emander re d' de" ,peu se
ehang s un ml-Sleele apres si elle a fondamentalement
. ux tendonee. talent repre l' a
souei de vrifieation empirique l' au!re \ sans
que sot leur pertinence thori . Ir es quelle
semble ctlie' .. No' q: La devise du premler groupe
. us 19noroos SI ce q d'
mais naus savons que a un sens EntO
us
. ,1S0
1
ns vrai,
. vmel a devIse de
2. Le dveloppement des sciences sociale ..
en Franc:c apres la gueJTe a t j'objet d' $ de'la sociologie
t6moins el acteurs: Alain Drouatd Le :0 laque Buquel pattici.,erent divers
Franu, QU tourJlant des anner 60 P ,ve oppement des sciences sociales en
sur une chronologie ie d' I arlS, CNRS. et, du meme auteur
de 1945 a la fin des ann6es 60 R ve des SClences sociales en
L'accroissement, depuis lors, de ia ran,alse de socio/agie. XXIII, 1982, 1.
par tAches demandes au el les problemes poss
ceux-CI: vOIr, par exemple Christian n oot pos t saos inlerroger
el ses limiles, Rel'ue frQmaise professionnali&ation de
raJsse, Les sciences sociales' ud!' don SOCIO ogle. XXVIII, 1982, 1 ; Robel'!
'/'ovall, 1981, 4: Michel Amiot ClSant aUlonomie, Sod%gie du
une tus/aire de /a soci%gie UI',hui? re F tIlt, les soci%gues: Uments poUI'
1986 (et la de (19QO - Pans, 00, de
utbaine, A >ropas du Iivre Contre l'Eta ,o,!!mande pubhque et sociologie
n"'48. 49. Toulouse. 1987) eolin plus les Espac:es el s(1cilts,
Blanc, Recherches sociolo i ues' et ' mmenl, domer prpart par Maurice
Soci%gle. libregd! Bruxelrsm=s :oc,a
es
Revue de I'/nstilllt de
Blanc. Alain Bourdin. Nicole DelrucU
e
-V'' et de Maurice
Huel, Andre Micoud, los Rose, DomlnJque Desjeux.. Annel
3. En la Fnmce compte 4 h' '
CES (sauree: Alaio Drouard a ,e aires de sociologie el un laboraroire le
sociologie, Moios de dix En 1956 est ,cre la licence' de
nombre des enseignants de s '1 .' ean Sloetzel valuad ;\ une centaine le
(source.: bid., p, 137), En des CNRS
cecensalt 27 centres ou Jabonuoires de reche he de sociologic
recoonalt plus de 90 uoits de s ,re,' Pres de vmgt ans plus lard le
SClences de l'homme el de la Socil (s,:,urce,: Annuaire du CNRS,
part _ Y compris. les units associ6es' a ' rnlveraus compleot pour leur
_ plus de 350 quipes de rechen:hes u CNRs me ues le nombre prcdent
d'autres disciplines de la rc,lamant excluslVement ou en association
sClences ,sociales d h"maines: l:ot'? oglc (source;, Cent,.es de ,.echen'he el!
CNRS), L'Universit comprc'4 d'enselgnement supl,.;eurs, 1987.
el le CNRS un' nombre com m me moment ,pres de 3.30 enseignants
SoclOloRlefranraiseetfrancophone de chereheurs; l 1988
et APS, pennet il 1 le deS,trolS associatins
Enfin, mene en 1988 1989 de,s ,socJOlogues fran;ais
nahonale sur les DEA (1 'o anne de - par le de l'Education
environ 670 tudiants inscrits. cycle) recense 20 dipl8mes habilits el
Imel/illel/e
e
de f'objel el "ehemes d'inrel/igibilit

l'empiriste radical: "Nous ignorons si ee que nous disoos a un
sens, mais nous savons que e'est vrai ", .. Quelques annes plus
tard, Georges Balandier opposait la tentation technocratique ,
qui incite a limiter l'entreprse scientifique a l'ordre des techni-
ques sociales, a la tentation de 1' sotrisme substituant au
rel une construction logieienne ou l'ordre des choses importe
moins que l' ordre des mots '. Les deux fois le probleme soulev
n'es .. rien moins que celui de la capacit d'une discipline a
produire /' intellixence de son objeto Celle-ci ne peut pa. plus
rsider dans une vaste construction surplombante que dans une
accumulatioo teehnicienne de donnes. Elle est spcifiquement
ce qui articule intelligibilit et preuve; elle vise simultanment
la saisie de r objet selon des lignes de sens pertinentes et la
soumission des reprseotations coostruites 1I I'preuve des faits.
L'iotelligenee du social est done d'abord un probleme: 1'0PPO-
sition rcurrente dcrite par Merton constitue-t-elle l'horizon a
jamais ferm de la connaissance sociologique ou la marque d 'une
difficult spcifique dont faut saisir les divers termes afio
d'espre
r
pouvoir la surmonter.? e'est autouT de cette question
que s' organisera cette rflexion,
11 se trouve qu'elle s'inaugure par une sorte de paradoxe:
insaisissable, requrant d'etre eonstruite apres la leve d'obstacles
qui semblent partieulierement lourds, I'intelligence du social est
simultaoment, eo tant qu'intelligence de I'objet, toujours djll
la, Ene est une dimension constitutive de la connaissance comme
ralit sociale.
Si une connaissancc est une affirmation porte sur un tat de
ralit, eUe n'existe toujours qu'intgre a un savoir se prsentant
eomme discours. Les deux pales de la thorie et de l' empirie,
dont Merton relevait la dissociation, sont en fait toujours simultan-
ment prsents au sein des .avoirs : le diseours le plus speulatif,
aussi dpouill soit-il, se passe difficilement du recours a l'image
el auX donnes sensibles. et un recensement statistique implique
toujours a! moios la dfinition de ses clas.
es
de dnombrement.
C'esl done l nature de eette unir en acle qu' faut interroger.
Or elle n'est pas simple el incIut au moios trois niveaux: a)
une eonnaissance met en rapport un sujet et un objet, les capacits
4, Robert K, Merlon, EMnrenrs de thol'ie et de mthode socioJogique, 1957,
trad, Plon, 1965. p,4,
5, Georgs Balandier, .AnthropoloRiques, Paris, PUF, 1974, p,6,
16
L' intelligence du sodal
cognitives du premier et les structures du second ; b) des connais-
sances sont mises en relation selon les regles d 'une syntaxe
logique ; c) la constitution d 'un corps de connaissances en savoir
implique leur mise en ordre selon une forme dtennine. Bien
que relevant en droit de la logique, chacun de ces niveaux prsente
une spcificit cognitive. Le premier pose le probleme du rapport
au rfrent et du statut de ce qui peut en BIre dit : existe-t-iI une
chose qui est une pierre et une Proprit qui est la chaleur,
lorsque j' nonce le jugement perceptif: la pierre esl chaude ?
Le second esl logique et mthodologique : tant donn les deux
propositions le soleil chauffe et la pierre est chaude "; ii
quelles Conditions puis-je lgitimement conclure que le soleil
chauffe la pierre 1 Le troisieme, enfin, esl socio-cognilif; il
integre I'infrence dans une thorie plus vaste qui lui donne Son
vritable sens. Par exemple: le soleil n'a-t-i1 pas t plac au-
dessus de la lerre pour I'clairer el la rchauffer, semblable a la
flamme du foyer autour duquel les hommes Sont assembls ? La
relalion cOnstale prend ici sens par rapport a I'ide d'un plan
de la cration.
Ces trois niveaux sonl a la fois indpendants et solidaires les
uns des autreo. Le premier foumil des tats de faito, le second
des relations, le troisieme un mode d' intelligibilit. n permet
I'intgration continue de connaissances dans un 'ysteme d 'intelligi-
bilit, c'est-a-dire dans un discours visant a donner l'intelligence
de SOn objeto Or, si, analytiquemenl, le proces de dcomposition
de la connaissance tend ii remonter ii la proposition (<< la pierre
est chaude ) cornme a son alome, gntiquement. le mouvement
de la connaissance s'opere toujours en relation avec un tat de
savoir antrieurement constitu dessinant la forme par laquelle
I'objet esl rigoureusemeOl pensable, c'est-a-dire intelligible.
Po.er le probJeme de l' ntel/igence d' un objet c' est done
poser le probJeme .ocio-eognitif et .oeio-Iogique, du mode d' intel/i-
gbilit par leque! eelu-ci est pens. C'est, simuhanment, s'inter-
roger sur la valeur de vrit de ce mode. c'est-a-dire Sur les
criteres de vaJidit qu 'iI se donne, el sur la, validit de ees eriteres.
La pense magique, le logos anlique, la mtaphysique 001 pu
constituer de tels roodes. En Son tat actuel. la connaissance du
social ne peut s'inscrire que dans le mode d'intelJigibilit de la
science modeme.
eependant une telle exigenee reste gnrique. Que l'intelJigence
Inre/ligenee e , d I'ob,iet et schmes d' intelligibilit 17
.' . d ns la connaissance scientifique. peu
du social doive s. mscme el: ceUe appartenance, quel(s) mode(s)
le contesten\. Mals, par-d . l' lle? ,_ constat d' une

ifi
(.) Imp Ique-t-e .....,
d' inte/lgibilit sp el que al't 1'1 "".< ti plusieurs
lmique ne renverr - ,.._
c:onnaissance elat. el po, . t a plusieurs types d'
modalits de dfinmon de I Ob':;II: nature est eetl. pluralit?
lon? S' il en est arnsl:. de
d
qla connaissance du social, aismenr
Manifeste-t-elle une frag/t e trieures ti la scientifcit, ou, a
conraminable par des forme. pistmique singuliere ? Mais
/' inverse, alement valides peuvent-ils
plusieurs modes d mtel/g loi/de la logique et ti l' exigenee
coexister saM conlrevemr aux ndamentalement, la connaissance
de la preuve, par laquelle, fo ner ti un mode d'intel-
.. d'fi it? Sauf ti se rame .
sClentifique se n. l ., 't seu/e serail reconnue, le pro Jet
Iigibilit unque dont la t:t:est-iI pas d' emble condamn ?
d' une intelllgence du soc r dre a ces questions. La
Deux voies s' ?uvrent =t donn le social cornme
premiere est . et en q. . lli enee eSl-<olIe possible? La
objet, a quelles eondlllons s",:, lOte gelle. forme. d' intelligibjJjt
deuxieme esl analyllque el logque
d
qu urs des sciences sociales ?
. ues par e 'seo
sont effectlvement prom en videnee et reprer leur
Comment peut-on . - el quelles modallls
ment ? Quelles zque
d' intgration . l premiere nous paraisse
Nous choisirons la seconde, n?n que de
8
h du champ effectif
. . . qu' elle se sltue en ors
illglllme, m ... s paree. dans une position surplombante
de constitution de la connatssance. venl vaine A I'inverse
. . hlas assez sou .
souvent stlmulante d'un savoir et a en dgager
la seconde invite a se sltuer au tel ehoix cependanl restreint
in aetu la logique de nser le social en soi, non A
l'aire d'tude. On. suscite. Nous procden:>ns
embrasser la , . nous limiterons cette investigauan
done de la manIere. t ntesle el clate, la sociologie,
a une discipline partlcuh re.men co e porte oil s' exprimente
sein a des thones a moyenn . ,..
el, en son '. 1 validit el du sens. SI l mtelhgence
une unit dterrnme de a di I ur de la recherche, metlre au
du social constltue le fiI d'intelligibilit du social a
jour, analyser el valuer les. l gique en dfiniront I'objet.
l' reuvre dans le dlscours SOCIO o
I1
L' intelligence du soal
tI cont'.pl de schemes d' imelligibilil
Pourquoi introduire ce term l
Sans doute y d'intel-
phllosoph.que eJassique: l'intelligible s'oppose dls,tlnctlOn
OSI le lieu d'Jaboration et de rod 'd au sensIble; 1l
P uchon es concepts penu tt t
aux donnes sensibles d' accd a e an
fondamentale de tout discours d:
r
::p;'ime vise
senS
M
8" rendre raison de, inscrire daos une onner
alS parler d'e r ' . '
explieatifs n'est-il :'exflieation, de modeJes
Sans aucun doute, Cependant iJ esl plus
du Contexte lhorique d' ti'l' , . fatre abstraetlOn
U Isallon des termes et di' ' ,
classique entre explication et comprbension Chaque
est associe dans 1 trad" . nommatlOn
relativemen; dfinie: ltIon a des procdures
expliquer c'es! et iI une
l
de I'intelligibili_
un systerne de I a c?mplexlt concrete de I'objet a
d
re allons dtermtnes permettant pour u t I
onndr" ,na
e p von ngoureusement l' tat Ir' .
e 'est dcrypte de . 'ti . u neur. comprendre
L I l' . r s Slgol IcatlOns el saisir des ralit eornme sens
c;mme et renvoie a l' unicit de
dures dtermines de rducti:'::"'s dOlvenl pouvoir, par des proc-
tal commun ' la eomprh . ,se ramener a un langage fondamen-
I enSIOD au contraire expri 1
de ralits signifiantes non rd tibl a' me a speificit
que el en conSq' uc es une quelconque mcani-
L' du :!le 1 des disciplines appeles les saisir,
de l'intelligence de la nalu:'" a ";:Ion le cas, une forme drive
ble. Tous les eherche ',' Im'ene, une ralit irrdueti-
sent bien cette oppours
t
. en SClences humames et sociales connais-
SI Ion et ses diverses modul t" b'
objectivisme/subjectivisme, causalit/sens donne: 10ns
donnes qualilalives R l ti ' , ' quantllallves/
6pisI6mique el d: ce interroger sa ralit
m6taphysiques ncessite non
aUlli une nouvelle attitude et un nauvel intrt . m.als
dln. choque eas l' ' en quOl rSlde
propre l chacun daeeapaeldt expiicalive (ou donatrice de sens)
ces eux modes d'intelr 'b'J'
L'ondumnl un d /' IgI 1 11 ? Est-on
m. d' un, posit':: d' alternative que l'
"".11 l' ,Xp,.'SSiOI1 dislord,:,o;.e une ou celui-ci
e. une pluralu Sous-jQcente ti saisi,.
Intellifience de l' objet et schemes d' inlelligibilit 19
"f d penser comme telle? Comment reprer d' autres modes
eJ' intel/igibilit et saisir la spcificit de leuf capacit explicative ?
('ommenl penser /'unir de cette pluralil?
Ces questions s'inscrivent dans une perspective gnrale d'ana-
Iyse des discours de eonnaissance. En usant d'une autre distinction
classique, nouo pourrions dire qu'elles ne rferenl pas a l'tude
du eoroment roais a eeHe du pourquoi , non a la description.
mais a l'explication,
Cette opposition a galement son histoire. La critique positiviste
ou conventionnaliste entend rduire les ambitions explicatives de
la seienee aux bornes d 'une simple deseription de l'univers. Toute
prtention explicative ne serait que la rsurgence de la tradition
mtaphysique de la causalit. Les choses ne sont cependant pas
aussi simples et un texte du Tractatus logicoMphilosophique -
peu suspect par ailleurs de complaisance envers la mtaphysique
- nous en convaincra. Wittgenstein introduit l' clairante mtaphore
du filet: Reprsentons-nous une surfaee blanche 'couverte
de taches noires irrgulieres. Et nous dirons: quelle que soit
l'image qui en rsuIte. je puis toujours en donner la description
approximative qu'i) me pIaira, en couvrant la surface d'un filet
iI mailles carrees el dire de chaque earre qu' il estblanc
ou noir, De eeUe maniere j'aurai donn une forme unifie a. la
description de la surface. Cene forme est arbitraire. car j' aurais
pu lout aussi bien me servir d'un filet 11 mailies lriangulaires ou
hexagonales et obtenir un resultat non moins satisfllisant. ( ... ) A
ces diffrents filets correspondenl diffrenls systemes de descrip-
tion de I'univers (6.341)', Cette mtaphore permet de siluer la
position rciproque (6.342) des !hories scienlifiques el de la
logique: ceUe-ci ne conceme que le mailluge du ji/el: Des
lois telles que la proposilion de la raison suffisante (la loi de
causalit), ele" traitent du filet, non pas de ce que dcrit le file!
(6.35),
En inscrivant notre parcours sous l'gide de la question du
pourquoi n'encourons-nous pas le risque d'une invalidation liml-
naire. et, en quelque sorte, principielle? Non, car ici Wittgenstein
nous permel au conlraire, par ia finesse el la prcision analytique
de sa description, de saisir le lieu el la modalit d'une apprhension
6. Ludwig Witt2enstein, Tracla(Us logil"Qplllo$ophiq"e. 1918, trad. Paris.
maro. 1961.
20
L'intel/;gence du social
non de l'intelli ibT .
Horte aussi, le fait que l'u' g 1.1t. I1 Contmue ainsi: De la
newtonienne n'nonce dcrit par la mcanique
le fall qu' puisse Stre dcril .: t 11 "UOIV
ers
meme; mais bien
comme ceja est en effet le caso ;t, par Cette mcanique,
erre deril plus .implemenl par e fau que le monde puis.e
' une mkanique
nonee ausSI quelque chose quant a 1" que par une autre
CeUe possibilit de d '. unlvers (6.342),
n:nvoient A la nature logique l'objet
SI d ' I et ", e est-a-dtre de 1 Iho'
I u polnt de vue de l' objet 1 '. a neo
pas les struetures du rel _ a pnnelpe de n'exprime
naturalisles _ il es!, du po' de
mverse
de eonvlCllOns naJvement
. mt vue de la th ' .
pertmente. Or eeUe pert' one, ee qUI la rend
menee, rendant 'bl
chose aussi none quant a /'un' POSS1 e ce que/que
d' lvers est ce qu n
appeler intelligibilit De : e ous proposons
l
,ce pomt de vue le . ,
causa U esl prineipe d'intelligibilit' '. pnDClpe de
a Un ensemble de Ihnri de' '. 11 est ce qUI peut permettre
de es .oumlr des de ' ,
Ieur objet et, par la, de le rendre . '. scnptions correctes
propremenl logique rend a1emen' mtelhglble, Mals SOn statut
valeur d'intelligibilit d'U: . ,t posslble, du eOt du rel, la
coexistence dans Un me! IDdtenniniste, et ainsi la
diffrents, me e amp de modes d'intelligibilit
La eritique du ralisme naIf _' .
entre les th . e eSI-a-dlre de la Croyanee a
,. . ones et le rel _ .
d mvahder une problmati ue d !"'rmet bIen loio
de la fonder En meuant q u pourqUOI el de I'lOtelJigibilit
d
" en avant le rOle de rgul t' I '
es pnncipes de la seience d '. a Ion ogique
ment leuT fonctionnement :;0 elle inVIte a saisir simultan_
86n6,.,r des Ih' . eunstlque, c'esl-a-dire leur aptitude A
ones pertmentes La mta h
assez l' impliealion rciproq de '1 ' P ore du filel montre
Mai. elle invite a aller au: la : :escnptlon et de I'explication,
Le . . e e spclfier les niveaux.
prmelpe de causalit voq 1
"peCIO: d 'une pan '1 u p us haut a en effet deux
lest-entantq '.
IUm nte - un prncipe rect- d _ ue pnnclpe de raison
lI,no de dmareation entre s e une
.t non Iclentifiques, m8me d es d seientifiques
ni peut plus prtendre jouer ce' rO:" la eontemporaine, il
ol ... lque, O' aut,., part el . fi SOus a forme du dterminisme
mlml._ du fIIel la dle spe.1 Iquement, dsigne un eertain
d mUDallon. avec la m .
r.pport. de causalit exp' bl eanlque elassique,
rIma es au moyen de fonctions
Inlelligence de /'objel el schmes d'intelligibilit 21
malhmatiques, C'esl ce second niveau qui partieulierement nous
Importe. Lorsque la biologie va tudier les diverses fonclions
organiques, ene se placera elle aussi sous l' autoril du prineipe
de causalit; elle pourra user de descriptions mathmatiques du
Iype y = f(x), Cependanl e'est un autre principe d'inlelligibilit
qui guidera sa reeherche et que I'on peut reprsenter ainsi : e E S,
S -> e->S, S dsigue un sysleme dtermin, e un (ou des)
lment(s) de S et le symbole ->' les aelons exerces, Celles-
ei peuvent 8tre isoles, dcrites el analyses sparment, Mai.
saisir le mcanisme d' ensemble consiste Q. prendre en compte
une relalion circulai,e ou, si la suppression de e implique la.
suppression de S, e sera pens comme condition ncessaire au
fonctionnement de S et s'on action cornme remplissant une fonction
par rapport a S, Si dans des oystemes du meme Iype que S celte
fonetion est remplie par deo lments e diffrents, eeux-ci pouITont
aloro etre eonoidrs eomme des quiva/enls fonctionnels. Ainsi,
meme les fdets descriptifs peuvent avoir des points cornmuns
au niveaux extrSmes des principes logiques recteurs et des oulil.
de description, ils admettent une sorte de niveau intermdiaire,
earactris par la mise en reuvre de sehemes explicatifs diffrents ;
7. Nous UseroDS, a diverses reprises, d'un symbolisme destin a saisir le
Doyau togique des oprations ,d6crites. Ce symboJisme est essenticllemcnt descriptif
el De prtend en aucune manien: s'instrer dan,s une vritable langue formcllc.
C'esl pourquoi, par souei d'konomic el de c:Jarti. noos limiterons autarit que
faire se peUI symboles introduits. Cela )Cut produin: des quant
l'usage do signe --+. Cclui-ci sera indiff6remment pour d&igner, trois
nive8ux 'dl.ff6rents, un.lien fondamentalement eommun:
1. A -Jo B renvoie l une action mat6rielle de A sur B. Le symbole -+ signifle
que A agit sur B, voire le conditionnc, que B resulte partiellement ou totalement
de 'action de A. .
2. A -Jo B dsigne une relation explicative (que nous symboliseron5
par le signe p lorsque noos voudrons insiter sur la spcificit du acherne qu'elle
implique, cf. p. 40). Le symbole --+ signifle que A explique B, ou rend compte
de lui, ou permct de le comprendre.
3. A -Jo B s'inscrit dans un systeme dductif otl les propositions qui expriment
A et B $OIlt dans un rapport Le symbole -Jo signifle que A est
'anttcdenc logiquc de B. ou que celui-ci est Une consquence de A.
Le niveau 1 est celui de Sous ss fonne il ...
que B est syst6matiquement assoei6 1 A, de tellc &Orte que si A est pr6sent, B
I'est BllS;Si et que si A eSl absent, B l'est 6galement. Le niveau 2 est celui de
la tM.orie: A el B sont insr6s daos un explicatif. Ceci implique une
conceptualisation de A el B (une traduction dans les tcnnes du systeme)
el expliclation du mkanisme par Jequel A peut rendre compte de B. Le
niveau 3, eofin, est celui de l'axiomatisation. La structure logique de la thorie
explicative est fonnalis6e de sorte que la proposition q, exprimant B. do
systelnC d'axiomes el de propositions dduites Ol:!. s'ins!re p, exprimant A.
Ntre propos se situe ici esscntiellement aux niveaux 1 et 2 el ceei est l
chaque fois assez clair pour qu'il soit inutile d'user de symboles
22 L' inte/ligence du social
cavarlallan Uan! deux variables selon une fonetion malhmatique
d'un ellt, exigenee et quivalenee fonctionneHes de
l'aulre, Cela ne signifie pas que le meme phnomene ne puisse
elre expliqu selon les deux seMmes, ou que l'un ne puisse etre,
pour une scienee donne, plus effieace, Mais cela ne rduit pas
leur diffrence, Derriere l'tablissement rigoureux des faits et la
production de rapports constants iJ y a done autre chose qui
assure leur porte explicative. e'est cet autl'e chose qui nous
intresse.
On a souvent coutume de dire que l'expJication d'un fait
rsulte de son insertion dans une thorie, Le probleme est alors
de savoir en quoi rside le pouvoir explicatif d 'une thorie. Le
respeet des regles classiques decohrenee formelle et d'adquation
empirique assure la validit de l'explicatan. non sa peninence.
11 faut alors aHer au contenu, Or dans les scienees sociales la
question est complique. Dirawt-on que la capacit explicative de
grandes thories eomme le marxisme ou la psychanaIyse rside
dans leurs eoncepts fondamentaux : rapports de produetion, forces
productives, infrastructure, superstructure. C;a. Moi. Surmoi, prin-
cipe de plaisir, principe de ralit, ineonseient ? Mais A la diffrenee
des sciences de la nature ces concepts De sont pas monosmiques.
Au lieu de renvoyer a une relation ou , une earactristique
dtermines, ils sont suceptibles d'interprtations que le devenir
coneret de chaque thorie iUustre, el qui met en vidence le rllle
jou par les logiques explicatives partieulieres: si lestopiques
freudiennes sont fondarnentalernent au service d'une' constitution
des troubles psychiques comme langage et rterent done a une
approche par le sens, enes onl pu, notamment dans la psychanalyse
amrieaine, etre ramenes A des fonetionnements; les rapports
entre forces producti ves et rapports de produetion, infrastrueture
ct superstructure. penss par Marx en tennes de' contradictions
dialcctiques, ont pu etre par la suite rinterprts selon une logique
causale ou fonctionnaliste.
11 y a donc bien, A l'aval des grands prineipes reeteurs et en
amont des constructions conceptuelles, un' niveau spcifique de
la conltruclion de la eonnaissanee, 11 est le lieu de ce que nous
propolons d'appeler les schemes d' inte/ligibilit, De par leur
poIltlon ceux-ci sont non seulement transdisciplinaires, mais
Irlnl"'llonaux: ils ne sont pas le propre de la connaissance du
loglal el le manifestent galement dans les autres domaines, Nous
//
' d /'ob,;ef ef schemes d'intelligibilit
nte 1gence e J
23
., A l' reuvre dans le diseours de
allons naus efforcer les. salSlr -erons du vocabulaire suivant :
connaissance de la et uSar cornmodit un
un scMme d'intelhg.b.ht (ou, P, d' prations permettant
, 'O tune matnce o
scheme expheall es f' d un systeme d'inteHigibilit,
1" ensemble de alts ans . .
d mscnre un . d' n fournir une exphcatlon
, d' renctre ralson ou e od
e esl -A ..... re en 1 sch'me engendre un m e
trietiO' un te " ,
(au sens non res t u telle thorie constltue
d 'intelliibilit qui, pris travers tdle peut appel
en mbdele d' analyse d un domaUle '.
d
' plus prcisment : pa,.adigme ana/yt.que,
para .gme,
LA DOUBLE TENTATION ET LE [)OUBLE OBSTACLE
. . ue est a la fois une aide et un obstacle
La tradition soclOlog.q "11' 'b'l't Meme reonnue
, d hemesd mte 19l 11 .
A la en Vldence es se cificit logique tend a etre occulte
et mise en oouvre, leur sp, du social celui des grands
. de la connalssance , .
par un autre mv:au . s a Herans ainsi la concepuon
engagements p.stm.ques, Nou a promou
voir
les auteurs,
de l'analyse scientifique que n. . e se pense sait
" 1 'JI la soelOlog.e nalSsanc
Bien que dJ"- P une e, nt unifi des sciences, soit
rt' prenante du mouvem
e
, d
eomme pa le, , spcificit inhrente aux savOlrS e
eorome express
lOD
d une , . de far-on
. ' d l' me parcourent amSl, T
l'humain .. ou ,ua. 18. S arer les niveaux, distinguer'
rente, l'lustOlre de la dlSc.plme, de celui de l'engagement
celui du travail d'intelligence en ae e
rflexif, constitue done un pralable,
Le scheme causal el la lenlation moniste
" ) t d'tendre ; la conduite
Notre principal (... es. voir ue, considre
humaine le cause a effet
dans le pass, elle est r , ' lle peut transfonner ensUlte
qu'une opration non mOlns . na appel notre positivis-
en regles d'action pour l'avemr, e qu o. . K
me n'est qu'une consquenee de ce ratlOnahsme. .
'l' prface 1895,
8 Ernile Durkheim. Le!!.' regles (le la mthode SOCIO OglqUt!, '
Parir.: pur. 2()< ed. Quadrige . 1981. p. IX.
24
L' intelligence du social
L 'entreprise fondatrice de Durkh' ,
rllionaHsme scientifique C l" elm s opere sous l'gide du
tlon : . e UI-CI noue causalit et exprimenta_
Naus n'avons qu'un mo e d
est cause d 'un autre c' t yden e dmontrer qu 'un phnomene
. I t es comparer les ' .
slmu tanment prsents ou b cas ou Js Sont
,. a sents et de cherch . I
qu lIs prsentent daos ces d'''' er SI es variations
hj< rentes comb" d'
ces tmolgnem que l' d' malsons e CIrconstan_
un pend de l'
@tre artificieUement produits au r Quand ils peu.ent
est I'exprimentation p g I obser.ateur, la mthode
. roprement dlte Qu d .
productlOn des faits n 'est pas a no ", au conrralre la
pouvons que les rapprocher tels tre el que ne
produits, la mthode que l' on I qu lis se sOnt spontanment
indirecte ou mthode em.p Ole est ceUe de I'exprimentation
Le he comparalJve (ibid., p. 124).
se me, prsent lel en pe
non pas I'ide gn-' d rsonne, est celui de la causalit
.' . e cause mai II
selenee clusique dans sa dmarche ' ce e que promeut la
X ne pourra etre dit cause d' expnmentale : un phnomene
lui est li par I'intermd' .un phnomene y que si ce demier
'. . lalre d'une 1 f
Idaltypique est la fonction math . re a Ion dOn! la fOrIne
est-il applieable aux phn ' mallque y = f (x). Un tel scheme
omcnes SOCl3UX ? Le . d
est non seulement de I'a . ffi . pan e Durkheim
VOlr '3 lrrn . de' .
reuvre : les phnomenes soc ,mIlIS 1 aVOlr mis en
ment exprimenlIIi dont la etre soumis lt un raisonne_
nous en convainere une d 1 le ressort. Prenons. pour
d
' .. ' monstratlOn de Du kh .
Y salSlr le lt l' r elm et tentons
reuvre.
Le Suicide
9
Durkheim rencon
repnse par la Iittrature psych' tri' tre la these, abondllInment
hrd' . la que de l'p d
ltalre du suicide. Mais l'hrd' . .oque, u earactere
tre ? demande-t_il Questl'on' I lt du sUIcIde est-eUe dmon-
. . slmp e en appare O .
un exerclce systmatique d I nce. r eHe maugure
cooditioos exprimentales a par la dtenninatioo des
hypothese. II ne suffit p';: a la validation d 'une teUe
iI la !hese de l'hrdit M .) elter certams faits favorables
fussent en nombre suffis'ant alS JI faudrait encore que ces faits
de
pour ne pos po . A
S rencontre. accidenteUes _ "1 UVOlr etre attrlbus a
explication _ qu'ils ne f qu 1 s De comportassent pas d'autre
s
', ussent contre-,ft
allsfont-ds a cette triple eo d' . I S par aucun autre fsit
n Ilion? (p 71) Q .
. . ue soot ces trois
9. ErniJe Durkheim Le
Quadrige >, 1981. ' suicide, chapirre n, 3, 189
7, Paris, PUF, OO.
Infelligence de f' objet et schemes d' intelligibilit 25
conditions? celles requises pour qu'une relation du type Hrdi-
-+ Suicide soit prouve et interprtable d'un point de vue
causal. Elles explicitent le rapport aux fats, susceptibles de
confinner la relation, qu'implique la logique interne du scheme.
a / Premiere condition : les faits sont-i1s en nombre suffisant ?
Si l'hypothese est juste 00 doit trouver, selon la structure de
I'implication fable'", une rpartition dtennine des suicids:
ceux comptant un antcdent qui s'est lui-meme donn la mort
doivent nettement l' emporter sur ceux n' en comptant paso Qu' en
est-il ? Les observations et les comparaisons qui seules pennet-
traient de traocher cette question o' ont jamais t faites de maniere
tendue. On se contente toujours de rapporter un certain nombre
d'anecdotes intressantes (Ibid.).
Cependant, que la these de I'hrdit ne soit pas prouve,
faute de faits suffisants, n'infirme pas sa lgitimit possible:
Quelques peu dcisifs que fussent ces faits, si l'on ne pouvait
en rendre compte qu' en admettant une hrdit spciale du suicide,
celte hypothse recevrait une certaine autorit de I'impossibilit
meme ola 1'on serait de trouver une autre explication. Mais il y
a au inoins deux autres causes qui peuvent produire le meme
effet, surtout par leur concours (p. 72).
b / Nous retrouvons a10rs la seconde condition: pour que
I'hypo!hese de I'hrdit soit acceptable il faut que pour tous les
cas ou 1'00 constate un suicide panoi les antcdents,d'un suicid
eelte relation ne puisse etre rfre lt aucun autre facteur comme
a sa cause. Or Durkheim montre que pour les cas tudis les
observations ont t faites sur des alins mentaux: On peut
se demander si c' est le penchant au suicide qui est hrditaire,
ou si ce n'est pas plult l'a1ination mentale, dont il est un
symplme frquent, mais pourtant accidentel (p. 72). Dans ce
eas le suicide serait artificiellement li a I'hrdit paree que
consquence possible d'un tat gnrique, peut-!tre hrditaire,
l' a1ination. Surtout de nombreux cas de suicides rvelent une
extraordinaire similitude entre les modalits utilises et celles
d'un suicide antcedent: pendaison, noyade, arme a feu, etc. On
y voit une preuve supplmentaire de I'hrdit. Or il faudrait
admettre alors une tendance hrditaire a se suicider PIII la
10. ,cr. Raymond Boudon, Les mathmatiques en sociologie, chapitre 3: La
mesure de I'impliquation faible"" Paris, PUF, 1971.
L' intelligenc:e du social
pendaison ou le pistolet 11 a .. .
plus vraisemblable' de une autre exphcallOn beaucoup

quelconque antcdent Cet P s nen a VOlf avec un
donc a la fois plus lare et explicatif possible esl
I Ique que ne I'est l'hrdit.
e I Y -a-t -il des faits qu' !red' ,
dit 1 Jus u' al. con Isent I hypothese de l'hr-
la vali q prsent les falls pr6sents taient insuffisants ur
rfrables 11 d'a::'res
autant pleinement illvalide. Pour le .. n pas encore pour
des faits contradictoires av ue. 1 mettre au Jour
est la cause du suicide . ';". ce Imphque: si l'hrdit
d'unphnomene hrd' ' .ce Ut-CI OIt prsenter les divers traits
l' Ase el du' se' et: notamment, etre indpendant de
bl
. xe. Or certams falts de statistique dont l' importan
sem . e avolf chapp h ' ce
l'hypothese d' 8UX ologues, sont inconciliables avec
une transmlSSlon hrditaire .
(p. 76). : les fenimes se su"d b . proprement dlte
lel ent eaucoup m . I
le taux des suicides s' accroit T ule oms ft es hornmes ;
son sommet apres soixant' g rement avec 1 age el aueiot
. e ans._
Amsi I'hrdit peut constituer un .
aptitude gnrale et vague' elle ' . terrrun favorable, une
men/ le suicide, el' p I n l,:"pllque pas
lioll (p 8 1) Le ,ar consquent, 11 en don"e pas /' explica-
. . resson de la dmonslra .
du scheme causal. tIon est clair: il Si agit
Celui-ci est sans doute le plus connu de 1 l' '.
que. Ce scheme dfinit . a.1t rature soclolog.-
Pour s' appliquer a cham
un
/node d' mtelligibilit fondamental.
un p du rel quel q "1 . .
mise en relation dtennine de de I U 1 sOlt, 11. exige la
l'un est I'lment a r ux lments au molOS, dont
de rendre . d exp lquer (Y), l'autre I'lment susceptible
ralson u prem.er .(X) Cette . .
signification causale qu'a certain' .. mIse en ,relatiOn n'a de
X _ (Y = f (X es eonditions : que Y varie comme
_ qu'elle ne sot pas artficielle
X enfin soit antrieur logiquement o me
h
cache -, que
, u e rooo oglquement, a YII.
I l. Ces conditions ne sonl tau'
de corrlations en rapports de respectes et la transfonnntion indue
par exemple le Iravait .. une e,,!eur .assez frqueme comme e
en dllinquance de, Travls Hlrschi el Hanan C. Selvin"
lIaye, Maulon, 1975. . P c'pes de I anl/lyse quantitative, trad.
lntelligence de J' objel el schemes d' inlelligibilit
27
A ces eonditions, inserites dans ce scheme d'intelligibilit, X
pourra etre dit cause de Y. Bien videmment un phnomene peut
etre trop complexe pour etre rduit au jeu de deux variables, et,
st";cfo sensu, l"appellation de cause pour X n'est valable que si
l'implication est rciproque, c'est-a-dire que si, toutes choses
tant par ailleurs gales, Y n'appara!t que lorsqu' y a X, et X
implique toujours Y. La fonction mathmatique c1assique y = (x)
qui rend compte d'une telle situation est donc une fonne limite
qu'il faut amnager pour pouvoir prendre en compte des structures
causales complexes, OU l' aetion des divers facteurs peut se renforcer
ou se neutraliser rciproquement
ll

L',explication eausale ainsi entendue est simultanment valida-
tion. Le sens se noue a la preuve. eomme nous le signalions
plus haut, prtendre rendre raison de , explquer , n'est pas
l' apanage de la scienee. pas plus que le souci d' insenre ces
raisons dans la rationalit et l' exprienee: la pense mythique,
la pense magique, le 10gos antique dfinissent chacun des- modes
d'inteIligibilit associs 11 une rationalit et Ji un rapport iI
l'exprienee dtermins. Ceue parent peut d'ailleurs a1imenter
des positions pistmologiques relativistes
n
. Or seule la science
labore une problmatique critique de la vaJidation " non seulement
elle dfinil des procdures el des normes de validit, mais en
oufl'e elle .ioumet ce/les-ci d: la rvision priodique du doute. Le
seheme causal, par le contrOle mathmatique qu 'il implique,
perroet de passer de l' exprience a l' exprimentation, et, par ce
mariage renouvel de la raison et des faits, d' ouvrir Ji une nouvelle
logique de la preuve.
Mais la liaison intime ainsi tablie entre ce scheme et le
raisonnement exprimental a son envers. Signifiet-elle que hors
fui il n' esf pos de voie possible pou,. une intelligence scientifique
de /' objel ? Celui-c, quel que soit le domaine de la ralit, doit-
n se ramener a des rapports eonstants et rigoureusement contrala-
bIes de causes 11 effets ? Tel semble bien etre la position de
Durkheim lorsqu 'H Melare: Pour les phnomenes sociaux il
faut choisir: ou les mettre rsolument hors de la nature, c'est-
1I-dire admettre qu'ils ne sont pas soumis a la loi de la causalit
12. Pour une vision d'ensemble des de l'analyse causale en sociologie
voir les ouvrages dsonnais c1U1lql.les de Raymond BOl.ldon et Paul Laursfeld,
L'analys(' empirique de la causalitl, Paris-La Haye, Maulan, 1966 et de Rayrnond
BOl.ldon, L"analyse mathmatique des fairs ,sociaux, Paris, Plon, 1967, 1970.
13. Cf, par exemple, Paul Feyerabend, Con/re la 1975. trad. Pars,
Le Seuil. 1979.
L' intelligence du social
IIlIIIIIItlluent un monde a part dans le monde, ou procder avec
IU. aomme avec les autres phnomenes naturels 14.'C'est
Vlment sur ce point que s'est noue l'opposition fondatrice entre
IIxplication et comprhension. En assimilant le schme causal au
rationalisme exprimental, la tradition reprsente par Durkheim
invalider d'emble l'appel iI tout autre .cheme d'intelligi-
blht. L altemallve ne pouvait etre entre schemes d'intelligibilit
au sein de la science, mais entre science et non.science. En
la distinction entre Nartulwissenschaft et Geisteswissen-
sc,haf
t
, la . tradition a1lemande. refusait une telle cliture au prix
d un peut-etre aUSSl pesant, substituant au probleme
plstmologlque des formes d'intelligibilit, le probleme critique
de ses fondements. Cette substitotion, simultanment, ctes lors
qu'avec Weber elle s'applique en toute rigueur a la connaissance
effective du social et Ida rflexion Sur ses modalits, rvele la
pertmence d'un autre scheme d'intelligibilit que nous convien-
drons d'appeler le schCmeactanciel"'.
L'alternative comprhensive el les ambigui"ts du sens
Nous appeJons sociologie (au sens ou nous entendons ICI
ce terme utilis avec beaucoup d'quivoques) une science qui se
propose de comprendre par interprtation l'activit sociale et par
lA d' expliquer causalement son droulement et ses Nous
par un humain (peu importe
qu tI s agtsse d un acte extneur ou mttme. d'une omission ou
. 14 .. Emile Du!*hcim, Citar actuel des ludes sociologiques en Fl'once 1"895
'" Emt1c Durkheun, Texres, d. labUc par Victor Karady, Paris, Ed. de Minuit:
197.5, tome 1, p. 98.
.1.5. Ce tenne tsl un et ce n'est pas sans scrupules que nous nalls
reslgnons l l'employer. La sociologie de I'action A laquelle il rQre quant au
use en effet de d6naminations diverses dont aucune ne recouvre l'ensemble
ehamp Parler d'individualisme mthodologique serait sans doute
d autant plus sU'Dple que la caracthisation qu'en donne Raymond Boudon
lOut A fait A la dl!finition du L'atame logique de J'analyse
soclologlque est (.,.) I'acteur individuel , in La logique du social, Pars. Hachette.
I97?. p: les pis!mo1ogiques el philosophiques associs
a 1 et le de stalul ainsi par eette
',"n/I.'o. p. l.5.5) nous invitent 1 recourir a un tennc plus ncutre
et, . un usage hnauls!lque une phaae antirieure Raymond Boudon
le paradigme mteractlOD!lSte)Jo (in Effol$ el ordre social,
ans, ;.uF, " Y renonce par la SUlte, peut 6tre pour viter les confu&iollS
I symbolique, Dans un tel contexte. on nous pardonnera
IOlrodulre un tennc neuf. Nous paderons done de scheme actanciel.
Intelligence de I'objet et sehemes d'intelligibi/it 29
d'une tolrance) quand, et pour autant que, l'agent ou les agenta
tui communiquent un sens subjectif, Et, par activit sociale,
I'activit qui, d'apres son sens vis par I'agent ou les agents, se
rupporte au comportement d'autrui, par rapport auquel s'oriente
Ion droulement 16.
Cette dfinition clebre de Max Weber appartient au patrimoine
de la sociologie. Elle n'en mrite que davantage l'attention. Elle
8ubordonne le but de la connaissance scientifique (expliquer par
les causes) a une opration de connaissance spcifique (la compr-
hension) comme A sa condition ncessaire et inscrit I'objet dans
une dimension intersubjective fondamentale, sans laquelle iI est
SO'jeto sensu hors du champ de la sociologie ; La coHision entre
deux cyclistes par exemple est un simple vnement au meme
litre qu'un phnomene de la nature. Serait une activit sociale
la tentative d'viter l'autre et les injures, la bagarre ou l'arrange-
ment A l'amiable qui suivraient la collision (ibid., p. 20).
Deux cyclistes sur une piste sont deux mobiles ; leur trajectoire,
leur rencontre ventuelle n'impliquent rien d'autre, pour atre
expliques, queJes lois physiques. Si des phnomenes
sociaux tait de ce type, la sociologie serall une physlque soclale,
rgie par le scheme causal, et n' aurait iI la limite pas de raison
d'etre autonome. Si, a l'inverse. les tentatives d'vitement d'autrui.
les injures, I'arrangement A l'amiable, etc., ne sont pas rductibles
a une tene explication c'esl qu'ils manifestent une autre dimenslon,
celle du sens partag par des individus en situation d'interaction.
Que d choc rsulte bagarre, arrangement ou retrouvailles
ses est rigoureusement imprvisible et parfaitement
ble: il sffit pour cela de connaitre les lments de la sltuallon
et d'analyser selon quelle logique les acteurs lui donoent sens.
Sens. acleurs el comprhension sont ainsi les lrois termes
dfinissant la spcificit d' une soci%gie non rduet!ble c:l
physique socia/e. Mais il y a la, au niveau des scbemes d mtelhglbl-
lit, une difficult. Qu'est-ce que le sens? Pour Max Weber la
chose est assez claire: le sens rfere a I'acteur, soit rellement
dans le cas d'un individu singulier ou d'un individu moyen, soit
idellement dans le cas d 'un idaltype construit cdnceptuellement.
Prenant divers exemples (<< le comportement d'un bOcheron ou
d'une perSonne qui saisit une clenche pour fenne.r porte ou
d'une qui met un animal en joue , etc.), !I crit : Dans
16, Max Webel', Ec:onomie el socib. 19.56, trad, Pars. Plon. 1971, p.4.
30
L' intelligence du social
tous ces Cas nous avons affaire A d
nous eonsidrons leur eomprh . es eosembles signifieatifs et
d
enSlOn eornme un l
,roulement effectif de l'activit Ob' e lcatJOn du
IIgnes plus loio. Dans t Id., p. 8) et aJoute quelques
. . DUS ces cas .. compreod " . .
salSlf par interpretatan le s' re slgmfie
rellement dans un eas pan:'nsrou 1 eosemble significatif vis (a)
exemple) (b) cu ler (daos une tude historique par
, en moyenne ou a . .
sociologique des masses par proxlmalIvement (dans l'tude
ment (seris .. idaltypique ,,)exem
p
e), (e) A eonslruire scientifique-
pe) d'un se man.}our dgager le type pur (idalty-
.. estanl avee uoe eert frq
Sens et ensembJes signific8tifs . ame uence .
aux acteurs a quelque' renVOlent done exclusivement
, filveau qu'o I ..
confond avec le type de ratO l. n es S8lsIsse; le sens se
. . 100a lt de leur a f I
slgmflcatifs Sont les diven l . e el es ensembles
le saisir" No . ments sltuatlOnnels permettant de
l' acle d' pauler u:
n
le mouvement du bOcheron ou
S8 motivatan si nDus mais dans
soit pour -g.agner sa vle .t
que
e cheron accomplit SOn acte
, SOl pour ses bes .
pour des raisons de sant (e. . oms personnels, soit
. 'onne ratlonnelle) OU b'
paree que, oerv, .. il abra it .. (t . '. . leo par exemple
Sans ealquer meaniquement orme (ibid.).
isols plus loio l'exempl . quatre dtennlOants de I'aetion
, e en recoupe la ty I . O
a galement affai A d . p" ogle. r le sociologue
de dfinir autre::nt: ::;:bles slgnificatlj's ,qu'il a coutume
pense, idologies, ... modes de
tendent d'a. bord la elr " '. que hes aux acteurs ceux-ci
e salSlS en eux -mem d
de leur organisaion symboliqu L'. . es, aos la spcificit
hOrizon, I"incamation singUlier:' peut ne plus 8tre qu'un
le seeret est a chercher d 1 n eomportemem modal dont
. . ans es Iralls spclfique d'
slgmficatif donn La .h. s un eosemble
. compl enSlOn Se d .( I
ti la reprsentatio
n
de 1 ji /. . pOi e a ors de /' "ction
. ,a ma li au di .. Id .
dans sa rallt h ' SCOUl.S. entlque a soi
. erm neutlque e' t a d
eomme saisie de significations - Ice. sa dfinition
dissocie alors de I'aet' que slgmflcations, elle se
Ion pour se mett '
sehemes d'intelligibilit. re au servICe d'autres
11 y a lA, tendaotiellemeot une sorte d
a ceIui que nous avoos ' e mouvement symtrique
, constat ehez D kh .
d analyse, dans sa spcificit t ur elm: le seheme
eooDaissance a laquelle il est par la eoneepiioo de la
d 'un cot sociol ' , gr, ratlonahsme exprimental
, ogle comprhenslve de 'autre Nous ve l'
. rrons pus
/ntel/igence de l' objet et schemes d' intelligibili/ 3\
loin que, meme a ce niveau, la position de Weber ne se
pas a uo tel dualisme. Cependant il importe de remarquer, 8U
point prcis ou nous en sommes, que du fait meme de ee dcalage
de niv'caux entre modes de connaissance et sehemes d
t et des ambigui'ts associes a l'utilisation du concept de sens
daos des perspeetives diffreotes, la rfrence a Max Weber et
a la sociologie comprheosive appuie des posilions diffrentes et
parfois antagoniques. privilgiant le sens comme reprsentations
et valeurs transindividuelles associes A uoe conceptioo holste
du social, ou retenant a l'inverse }'acteur individuel comme atome
d'intelligibilit". 11 faut done en reveoir a Weber, 000 comme
arbitre, mais comme acteur. Comment. dans ses analyses concretes,
reod-il eompte de l'objet. Quelle iotelligence en doooe-t-il?
Soit L' thique protestante et /' esprit du capitalisme
lll
: notre
choix n'est pas original et il ne le sera guere plus dans la suite.
Notre objectif n'est pas d'innover dans la slection des textes
que nous analysons, mas dans Ieur leeture. Nous privilgierons
done des textes de rfrence tres connus ayant en sociologie une
fonetion de paradigme. Nous nous y intresserons non la la these
et a sa validit actuelle, mais au travail de l' explication, persuds
que ce demier, quand bieo meme il o'esl pas dgag par le
lecteur. agit souterrainemenl el oriente son activit, propre plus
fortement que tout enseigoemeol de mthodologie ou d'pistmolo-
gie. Dans ceUe perspective de tels textes constituent le mode de
transmission clandestin des formes d'intelligence de l'objet qu'une
discipline promeut.
Dans la dmonstration de Max Weber, la tradition a retenu
essentiellemeot la mise en vidence des homologes strueturales
entre thique protestante et esprit du capitalisme et la eonstitution
de l'asctisme sculier des puritains comme moyen terme histon
R
que entre l'un el l'autre. Or trois termes sont en prsence: les
eonditions conomiques matrielles. les systemes de reprsenta-
tions a vacation normative,. le eomportement des acteufS. On
retient en goral que Weber a reus l'ide d'une liaison eausale
entre le premier et le second de ces lmeots: de brutale
17. C'esl uinsi que Michel Maffesoli el Raymond Boudon se reclament
galement de Max Weber, le premier insilant sur la dman:he comprllensive
(puf exemple in La conIlQis.mnc:e ordinab'e, Paris, Librairie des Mri.4iens, 1985),
le second sur ('individualisme 8ssoci au scheme actanciel (par exemple in La
IORique du social, op. dt).
18. Max Weber, L'tllique protestante et ['esprit du c:apita/isme, 1905, tntd,
Pars. Plon. 1964 el 1967.
32
L' intelligence du social.
- la doctrine simpliste du matrialisme hislOrique (p. 53) _
ou plus nuanee - je tiens pour fon imponanle I'infiuenee du
dveloppemenl eonomique sur le deslio des ides religieuses
( ... ) Mais les ides religieuses ne se laissenl pas dduire 10UI
simplement des conditions conomiques (p. 237, note 83) _ il
insiste sur un dveloppement panielIement autonome des systemes
de nonnes. ce que montrent a I'vidence les situations historiques
ou l'esprit du eapitalisme a prcd son dveloppement matriel".
Oro A l'inverse. el cenaines expressions de Weber peuvent le
suggrer, on lend a tablir entre systemes d'ides et componements
des acteurs Une relalion d'implieation : I'asctisme protestant a
eu pour effet PSychologique de dbarasser des inhibitions de
I'thique traditionnaliste le dsir d'acqurir (p. 234), (iI) a
veill SUr I,e berceau de l' homo fEconomicWl modeme (p. 240).
Le troisieme lment lend a s 'inclure dans le second.
Or, a diverses reprises, pour rendre comple des moda/irs de
mise en place conCretes du eapitalisme, Weber recoun a l.
construction de fals tyPiques el opere un. changement d' cheJle :
aux relalions gnriques entre protestantismeel ethes eapitaliste
se subsilue I'ana/yse d'uo systeme d'action concrel ell'tude des
effets qu' en\raine un ehangement de ralionalil dans le compone_
ment des acleurs.
Soil le ti.SIIge \ domicile: jusqu'au sieele demier I'industriel
qui employait des I8serands \ domicile vivait tranquillement dans
une petite vilIe OU les paysans venaient lui poner leurs lissus,
qu 'H ngociait ensuite parmi un rseau de clients auitres avec
lesquels iI taiten eorrespondance; les gains taienl modestes
mais rguliers . suffisants pour mener une vie dcente , la
concurrence faible. limite par un consensus tadre:. Soudain, a
un moment donn, cene vie tranquille prt L 'entrepreneur
se rend \ la campagne, durcit ses eontrlles, sleclionne les
tisserands et les transfonne en ouvriers a domicile ,; il visite
systmatiquement ses cJients, cherche a idapter S8 production 8Ux
besoins de leur clientele; il accroit ses gains el les rinvestit
dan. son ngoce. Par la l'quilibre antrieur se brise; la concur-
19. " L'esprit du capitalisme" (au sens Ol! nous l'entendOrls ici) exislait
sans nul doute dans le pays qui a vu nailre Bcnjamin Franklin. le Massachusetts.
avant que ne se dveloppe I'Ordre capitaJiste. ms 1632. des dolances s'l!raient
I!leves eontre J'exces du calcul dans la poursuite du profil propre A la Nouvelle.
Angleterre quj se distinguait ainsi des autres contres de I'Amrique,,. (l!5d. cite
p.54). ,
Ime 1gence : ti ' de /'ob;el el schmes d'inlelligibilil 33
. rduisant \ la ponion congrue les
renee s'avive, rumant ou. thodes (p 68 a 71).
du d'un
Voila le falllyplque '. . fl' tuel de componements
hnomene donn i\ parttr du Jeo. con le
anims de rationalits dlffl::e;;.,. Weber pour rendre
La structure explicative mise en p . l" compone
tr protestantisme et caplta lsme
compte des rapports en . . eaux' celui des homologies
deux mals trOlS mv . 1 .
alor. non pas h' prolestanle el espril du capitalisme, ce UI
structurales entre .t tque ctisme religieux en mode de vle
de la de !: t \rUcturel d'une modification du
puritain, celUl eofin de I e e s sein d'une siluation donne.
t de certains acteurs au .
comportemen r lgerement ce troisieme ni veau. Il est
Si nous voulons forma lser '<') y ou 1: a dsigne un
de a orme l' mble de leurs aclions relatives
I suivanle' (1: a--+ '" e --+ , a
ensemble d' acteurs, t y l' effel agrg de ces deroieres.
une situation cornmune .e. e W be au probleme du sens
ue foumlt In actu e r ,
La r ponse q. ue l'on retient l'un ou 1 aut.re
n'est done pas sImple. Selon q "me colleclif de normes et
. d I'ana/yse le sens esl sys", . "d
mveau e , d' l'l de l'action des mdlvl us.
r talions ou mode e raUona I . .
de rep sen I . de I'expliealion est elair: iI mobdlse
Par contre le ressort u tIme. "
un scheme spcifique, celm de I acUon.
Du dualisme au p/uralisme
I . t lan des sehemes d' intelligibilit l' opposition
Sur e strlC p . ste done en la subSlilulion dans
entre Durkheim el Weber eonsl , bl ( --+ 1: e) a )'lment
I d type X --+ Yde I'ensem e
une .ormu e u .. . r q e simultanment changement
X Mais celte substltutlOn Imp I u r tif' on passe des
d'chelle et ehangement. ':;: des rgularits
phnomenes globaux aux In 1:1 uS
EI1e
ncessite enfin, comme
I logiques d' aellon. I
eausa es aux " odalit de connaissance, a
eondition, I'.interve?tlon d une :utr::e de saisir l'intentionnalit
comprhenslOn, qUI seule esl m
de l' aelion.
. . . . '. L'image qui suir est un '.',type
20. Weber le dfintt am81 'tres dans diffrentes industnes et
idal" obtenu A partir des qu'. foumir une iIlustration:
en divers endroils. Elle les exemples aul(quels
il ese done parfaitement 9 .' . droul exactement de la
avons pens. ce processus ne se 5011 Jamals
derite)Do (ibid. p.68).
34
L'intelligence du social
Une telle PPOslllon lgilime-t-elle la these d' un dualisme
explicatif en sociologie, et plus largement en sciences sociales?
Pour qu'il en soit ainsi deux conditions SOnt ncessaires: qu'il
soit dmonlr que les deux. approches SOnt incompatibles; qu'il
soit tabli qu'il n'existe pas d'autre mode d'intelligibilit possible.
Si tel n'est pas le cas le dualisme est, du point de vue de
l' intel/igence . de l' objet, lnjustifi.
Notre these est qu 'il en est bien ainsi et nos arguments majeurs
sorit les suivants: si Durkheim ne reconnait pas la validit du
scheme de. l'action, Weber lui ne I'oppose pas au scheme causal
et fait meme de l' association dfinie des deux l' objectif de la
sociologie; si fait de I'explicationcausale le modele
et la norme de toute intelligence du social iI recoUrt souvent, de
aussi spontane qu' inconsciente a la comprhension comme
mde de connaissance. Les deux, cnfin,usent courarnment dans
leurs anaIyses concretes d'autres schemes d'intelligibilit", voire
les reconnaissent, eornme tels. Naus insisterons, \ ce stade, Sur
le.s deux premien arguments. Le troisieme implique d'avancer
plus nettement dans les modalits du travail explicatif ce qui
conotitue prcisment I'objet des deux chapitres suivants.
Le premier argument est facile A prouver: le rapport tabli
daos la dfinition de la socioJogie par Weber entre comprhension
et explication, en est un premier lment. Dans le meme teXte
ce rapport dfinit les deux criteres d 'une regle sociologique ,
c'est-a-dire d'une connaissance juste du social. l'adquatjon causale
et I'adquation significative: Une intelprtation causale juste
d'une activit concrete signifie que le droulement extrieur et
le motif sont reconnus comme se rapponant I'un a I'aulre et
comprhensibles signifieativemenl dans leur ensemble. Une inter-
prtation eausale juste d'une activit typique (type d'acte compr-
hensible) signifie que le droulement de I'activit reconnue comme
typique est aussi. bien significativement adquat (A un degr
quelconque) que eausalement adquat (A un degr quelconque) ".
21. Daos Weber combine causal (tude des COrrlatiolls
entre protestantisme el capitalisme, scheme structural (homologie.'l entre thique
protestante el esprit du capitalisme) et actanciel. DMS son oeuvre Durkheim
recourt, a c6t du causal. au scheme fooctionnel el BU scheme du sens.
L' iorrl!t eSI de voir eOmment est pcnsk une teUe combinaison. Pour Duncheim
ii De s'agil qUe d'cxtensions du scheme cauaa] (ct. Jean-Michel Berthelol. Principe
de causalit el raisonnement exp6rimental chez Durkheim. Revtft! philosophique,
n" 1, 1989. Paris. PUF.
22, Enmomie et SOcit, op. cit. p. 11.
Intelli!{ence de J I'ob,iet et schemes d' intelligibilit 35
. t ex Iicitement situ par Weber au
Or ce double entere es P'I . la validit statistique
e11' e de l' objet . I assocle
Iliveau de l'int 1gene .', du sens Si la premiere
. tale) et la dtermmatlon .
(ou expnrnen relations possibles i si manque
fat dfaut nous n'avons que de simples rgularits,
le second nous sommes edn.. occasions , entraves
t a titre de con lhaos , . re
intervenan . . t'lis ci-dessus (<< une mterp _
de I'activil. Le cnlere de Justesse Ud' du simple critere expri-
I . t ) se dlstmgue onc
tation causa e JUs e "I"t la vmcit du fait daos
"d' n ce qu 1 mscn
mental de la vall It , e .. tat"stique amplemcnt atteste
la pertinence sens: la s De
1
devient une interprtation
entre protestantlsme et caplta l' I'ts qu'elle rsume rend
I le sens des ac IV
juste "que orsque . n constat entre les deux termes.
effecuvement compte du 11; h de sociologique, Durkheim expose
Dans Les regles de la m t o ramme de recherche,
au dernier chapltre un aux grandes insllutlons
sant la relatIon (X -: Y) - artiellement ce prograrnme et 'appro-
sociales. Son o:uvre tIendra P e m8me schemc les grands
fondira mSme pUisqu'elle. a traiter ces demieres
systemes de reprsentatlons. r pe
comme des choses? h' Mais encare Regardoos le
Assurment repondra i';'mdiatement :
a l'reuvre sur un exemple dont 10 red 'al't sUIvant. les taux de
. 'd I'analyse u 1,
00 trouve lus levs daos les pays et les
suicide sont slgmficatlvement p dans eeux de confession
rgions de confession protestante que
catholique. Pourquoi ?, d I re rt de la relation, c'esl-a-<lire,
Apres s' elre assure e . a Id 1" putation causale qu' elle
apres avoir vrifi selon les regles e 1m Durkheim procede par
.', . d 'une autre cause. . .
n'tait pas 1 expresslOn des deux systemes religleux
rgression: C'est dans la natu)re ( 156) Or eatholicisme et
que trouverons (les tP'le suicide Ces causes ne
. ndamnent ega emen " oc
protestantlsme co . I C endant iI y a une dI ference
d etre doctrma es. ep
peuvent ane . ad t le libre examen dans une
essentielle: le 1 me tholicisme. Le eatholicisme
I oportIon que e ca .
bien plus arge ... u'A I'inverse le protestantlsme
est I'ennemi de IlDdlVldualtSme;., qUltat Mais le libre examen
admet voire favorise, Premler s . Il n'appar8J."'t pas
l' ffet d 'une autre cause .
n'est lui mSme que e u s'effritent les croyances
d mais au moment 0d ' ..
n'importe quan , I'b lement des eroyances tra ltlon-
antrieures : il rsulte de ran
36
L'intelligence du social
nelles . Mais cet branlement a lu' ,
d'uoe moindre intgration, d'une
protestante: Naus anivon d a g lse
supriorit du protesiantisme
s
one. cene conclusion que la
de ce qu'il est une Eglise ,au mmt de du suicide vient
calhoJique (/bid" P.159).molDs oltement lOtgre que l'EgJise
Ce rsultat peut alom en J' '
juda:sme (fonement intgr) 1; du
avec le niveau d'instruction On b' '. . 18 Ion u SUICide
o.. O hent amSl le systeme suivant :
Moindre intgration (V)
-. broniement des croyances (W)
-.individuaJime (X)
-.Jibre examen (Y')
-.dveloppement de I'iostructioo (Y')
-+suicide (Y')
dont le schma explicatif est donoe' par
les fonnules:
Y', Y', Y'=f(X), X=f(W), W=f(V).
Cene explicatian est strictement ,causale Elle raro'
componement culturel, un elhos 1')' d' 'd' l' ene uo
, d - n IVI ua lsrne - a' s
Jon ement stlUctureJ et est ai . al" 00
dveloppe Weber dans L' Ih
osl
eXact oppos de celle que
d'aulres textes (et ootamm:nt .que. Cependant, lA comme dans
la vie religieuse) Durkh' ceux des Formes lmentaires de
elm est contra' t d
significations, Les Jiens entre b l . ID e passer par les
dualisme libre examen ne ran ement des croyances, indivi-
sont des iiens de mcaniques .. Ce
neIs et motionnels Com 1 nsem es reprsentatlon-
. me te s leur mode d'acce l
comprhension; aussi bien la com . est 8.
nature molionne:Ue , ue' la de
par laquelle nous est ce .comprhenslOn IOtelJectuelJe ,
Certes Du kh' qll1 est ratlOnnellement vident .B
r elm n entre pas dan d'" .
et fustige en bloc, daos Les R s ces /slmclIons wbriennes
egles, Ilde que le sentiment
,23. E.cot rationnellement vident d .
qUI de maniere la sphere de,l'activit, aVant tout, ce
relatlons slgmficatives vises Est "de 01 clalrement 1I11e/lecluelle quant l ses
e51 pleinement quant A ses
V1
. rt.par dans Une activit ce qui
op. cit., p,5). le QlIons ajfecllves v&:ues (Economie et
Intelligence de /' objet et schemes d' intelligibilit 37
religieux puisse etre instaur par certains eomme instrument de
connaissance des religions. Mais en concluant avec force Le
sentiment est objet de science, non le crioore de la connaissance
scientifique (p. 126) iI laisse ouvert le probleme du moded'acces
a cet objeto
Les exigences de l'intelligence de l'objet en sciences sociales
oe semblent done pas lgitimer le dualisme en leur sein. La
comprheQsion comme saisie de ralirs toujours ptries de
significations y est requise aussi bien que le raisonnement expri-
mental comme instTUment de la preuve. Que le dualisme cependant
se perptue ou renaisse priodiquement, que des traditions de
recherche el des traditions phiJosophiques tordent le fer d'un cot
ou de 'autre sont des affares relles. Mais elles peuvent tendre
a occulter le travail de l'explication que nous avons YU a l'wuvre
si magistralement, aussi bien chez Durkheim que chez Weber.
C'est done a celui-ci qu'il faut s'attacher. Nous laisserons done
de c6t toute vision dichotomique. Notre hypothese rectrice sera
qu'i1 existe un niveau cognitif spcifique, celui des schemes
d'intelligibilit: est-il possible de les identfier, de les recenser,
d'analyser et de meltre au jour leor struclure logique? Est-il
possible, pour reprendre le fiI de Weber, d'tablir les criteres de
leur juste usage, c'est-a-dire de leur validit el de leur pertinence?
MTHODE DE REPRAGE DES SCHEMES
Reprer les schemes d'intelligibilit a l'reuvre dans la connais-
sanee du social ex.ige une mthode. La chose est moins simple
qu 'B n'y parait. La connaissance se donne a autrui par la mdiation
du discours. Le processus d' laboration des connaissances est
ainsi a la fois sublim el occult dans la forme de son exposition :
le diseours, lorsqu'i1 s'appuie sur le langage naturel el qu'il De
se soumet pas a la rigoureuse discipline du formalisme logique,
use pour eonvainere, tout autant des annes de la sduction que
de eenes de la preuve. Il faut done, pour y saisir des schemes
d'intelligibilit, des procdures de reprage et d'analyse de.
lments intervenant lgitimement dans l'explication, Une telle
rductioo oprant le dpan entre ce qui est de l' ordre de
.18
L' intelligence du social
I'exemplificalion, de 'illuslralion, des figures de rhlorique d'un
COI6, loglques el cognilifs de 'aulre n'implique aueun
dl8crdn d un ordre au profil de 'autre; elle se contente d'exhiber
et les deux logiques auxquelles ils 'rterent :
cogmtlve el logique argumentative dans un cas, dimen-
slon soclale et logique communcationnelle dans l'autre. Les
ci intrCsserit. Mais 'nous ne pouvons
qu ti n y a de dlscours que pour aUlrui, et que prtendre
temr un vrai est 'un acte pouvant viser d'autres objectifs
que la vahdtt mteme du dire: la vrit est un enjeu social et
l' apparence du vrai parfois y suffil. Les deux ordres inlerierent
argumentaton postule un autrui convaincre el toute
Illustratton peut viser a emporter l'adhsion.
. . La difficult tient iI I'univers de rfrence. 11 est
Ilhmll el compone en droit toute la littrature prenant le social
comme objet de connaissance. JI faut une procdure de slection.
par ce deuxieme point. Le domaine qui nous
occupe est dIVIs en disciplines acadmiques, en ocoles de pense,
en thories de rfrence, en champs, en mthodes et lechniques ...
Aucun de ces dcoupages ne cOITespond a une typologie des
s.chemesd'intelligibilit. Aucun meme ne COJTespond a I'identifica-
Iton loglque, d'un niveau spcifique de saisie du re!. Chacun
pIutt un mode de description commode d 'un ensemble
de ou d'opratins. partieUement autonomisables si on
les abstrrut du proces d'laboration des connaissances. Nous
le plus .souvenl y trouver des indications utiles el des
des hnaments de rponse. Nous prendrons done le
partl SUlvant: nous procderons a un choix limit de textes
dire de textes reconnus pour avoir ralis,
sur un obJet donn, une approche exemplaire. De tels texles ont
les divers niveaux de la connaissance de
1 el d en proposer un mode d.'inteJligence. Le suicide,
L thlque el l' esprit du capitalisme sont, par exemple.
de cette veme. Le choix est, Vidernment, arbitmire. n implique
des prsupposs sur lesquels nous reviendrons. H aboutit a creer
un corpus .et volutif, ou l'essentiel est qu'une analyse
rgle y SOlt posslble dont les resultats puissent etre soumis a
COntrle. .
. L 'anaiyse des textes retenus procedera a une triple rduction,
VIsant a cerner au plus pres, au sein de la dimension cognitive
Illtelligellce de /' "bjet et schemes d' intelligibilit 39
et argumentative prsente plus haut, les lments de la structure
explicative mise en <:euvre.
A la suite de Popper"', mais en amnageant lgerement sa
formule, nous dirons qu' un discours visant une connaissance
scientifique du reI (sont done exclus les discours formels) peut
se ramener au schma suivant:
T -T {P} :: {e}
al! T dsigne un systeme coneeptuel organis (une thorie),
{p} un ensemble de propositions explicatives, {e} une classe de
propositions empiriques, -T l' infrence logique et :: l' adquation
empirique. Telle queUe cette formule dfinit un squelette qui
peut. bien vidernment, se ramifier et se complexifier, par
)'intervention de niveaux de propositions explicatives (p) et d'aires
de propositions empiriques (e). Posaos que tout diseours de
connaissance a prtention scientifique doit pouvoir se ramener
a ce schma, ou 11 une forme drive de celui-ci. Sont en effet
dsignes par lui Jes deux sries de regles auxquelles ce discours
doit se soumettre: regles de validit d 'une pan (infrence, -T,
et adquation empirique, =) ; regles d'exposition d'un sens d'autre
part: contenu de T, de p, de e. A ce second niveau. cependant,
les choses ne sont pas encore explicites. Il faut done une seconde
rduclion.
Les thories en scienccs sociales ne se prsentent que rarement
sous une 'forme axiomatise c'est-a-dire seloo une modalit
numrant au dpart le nombre restreint de termes, d' axiomes
el de regles. partir desquels sont construites leurs propositions.
24. Daos La logiqlle de la dcoul'erte scientifique, Popper utilise.la. formule
I p. ponr presenter I'argument du m(1(}lIs IQllens qu'iI fonnalise amsl: 1 ....
p). p) -7 f) si l'on peUl driver p de I et si p est faux. alors test faux
galemem . DilOS une note postrieure il indique que Tarski lui a la
confusion dans la deuxiemc panie de la fonnule. entre la loglque de
l'implication el la r!gle mtalogique de la dduc:t!on (p. 74, 75 de la
Payot, 1982). La formule que nous ubhson.s (T P .=. e), dans
le mme esprit que ce,He de Popper. a marquer .mveaux du dlscours
et les articulalions loglques fondamentalcs. La dlVISlon en trotS termes (T. p.
est du schma labor par Einstein dans une lettre a Solovine du 7 mal
1952 (Paris. Ed GauthierViIlars. 1956. p. 120, 121). Sous les symboles A! S. E
Einstein distingue les axiomcs (A), les proposilions dduites (S) et les
(E). Ce tres IOllguemenl comment par Gerald Hollon,
scielllifique, chnpitre VI; L'laborati.on thorique selon le Emstelnten_,
Pars, Ed. Gallimard. 1982.
40
L' ;ntelligence du social' '
Lorsqu 'elles le lentent cela reste le plus souvent tranger au
systeme de contraintes logiques rgissanl une axiomatique : pour
passonnante et stimulante que soit la lentative faite par Pierre
Bourdieu et lean CI8ude Passeron dans La reproduction", elle
n'en est pas moms aussi loigne d'une axiomatique su sens
strict que L'thique de Spinoza des Elmems d'Euclide. Il n'est,
done que rarement possible de prendre comme objel d'analyse
le contenu de ces axiomes et il vaut mieux reprer la (ou les)
Proposition(s) qui 8U sein d'une dmonstralion donne va (voot)
8tre le 8Upport de I'explicalion que ce soit a litre d'hypothese(s)
iI dmontrer .ou de conclusioll(s). Nous appelerons ce type de
propositions propositions explicatives el nOllS poseroos qu' elles
sont rductibles I la Slructure suivante :
ApB
oU. A et B dsigllent des elltits d' tude (identifies par leur
COllcept) et e Ulle relatioo dtermine d' explication de B par A;
cette proposition peUI etre quaiifie d'explicative en ce qU'elle
tisse un rapport d'intelligibilit dtermin entre A el B . L' explica.
tion, ou la raison duphnomnetudi (symbo/ispar Bj, rside
prcisiment dans cette mise en' re/alion dtermine avec un autre
phnomne ou une autre emir (symboliss par Aj, pertinents
par rapporl <l la Ihorie d'une part (fj, au champ d'lude (ej
de /' aUlre: si nous comme faison du suicide, la
conjonctio
n
de Mars el de V nus, ou une entreprise insidieuse
de suggestion intersidrale mene dans le cadre d'une conquele
plantaire, l'lmeQt explicatif auquel il eSI fail appel n'esl
pertinenl ni par rapport A la thorie ni par rapport au champ _
en tout cas dans l'tat actuel de nos connaissances _. Le choix
de cet lment - ou de ce complexe d' lments _ va done
dpendre des prsuPposs Ihoriques el des donnes empiriques.
Par contre la n.ature de J' explication va tenir d,ans le type de
relation qui va atre dfini entre A et B. Mais celte relation (de
caUSalit, de ncessit et d'quivaJenee fonctionnelles, d'intention_
25. L 'articuJation des propositions du livre 1 de La reproducti(1n
est repraenle par un sch6ma (p. 17, 18) qui en retient la double dnension de
dduction (O 1 -+ 2 """+ 3 -+ 4) el de sp6Cification (1.1, 1.2, 1.1.1, 1.1.2,
etc.). L'inrention l ce m,de d'cxposition est pmscnte dans I'avant-
propos: H s'agit d'inr6grer diverse.s propoaitions, induites de recherches
ou dduites plua largos, en 4( un justiciable du contrale
logique '" (Lo reproduclion, Paris.' Ed. de Minuit, 1970, p. 9).
Ime 1gence , 11 ' de l' obiet el schemes d' intelligibilil
41
. se doit elle aussi d'81re pertinente par rapport a la
n.llt, etc.). . d vue thorique iI y a une exigence
thorie et aux fw.ts. Du pomt e . viendrons une
de :Plicatifs ;t les
IhoTle complexe pe d des foils la relation explieative p
hirarehiser. Du pomt e vleuSe relations empiriquement tablies:
d . t etre cohrente avec . .
01 . la relation de causalit est cohrente avec la
. dont elle constitue une interprtation lgitime. ous
statlstlque. . . .
achever notre schmausatIon en posant . pouvons
ApB::xry
:: x' r y'
:: x" ,. y"
, 'y y' etc sont des donnes emplnques struetures
ou x. x,... al Les fonnules x r y
et r des relations dgages PI.ar des propositions
d' . nent ce que nous appe IOns
. () 11 s' agit de constals d' tats de ralil, observ s
emptrlques e. . . d I cl
ou oduits. dont la proposition exphcatlve anne a . .
c,s deux rduetins successives que nous venons de
les formules idealtypiques qui les (T --> {pI _ { }
A P B) nous permettent de ramener un dlscours de
iI sa Ir";'e explicative et de saisir, 11 travers la relalt?n %";'n:
scheme d'intelligibilit qu'i1 met en ;:e
n
Elle
lus loio sur un bnfice non margmal e a m . et
iavOrise I'valuation et la confrontation des thones; elle perm
d
'prouver la solidit de eertaios travaux en mettanl en V.lddetnee
. . I nt aux regles de va 1 a Ion 1 ralit de leur SOUffilSSlon non seu eme . .
a . e r de la dduction et de la mIse 11 I preuve
du aussi a eeHes de la eohrence et de la pertinence
emplrlque
de sa production. fi r lable
Une troisieme opration de rduction s 'impo.se en m. I
rcdenles mais rgie par leur prinelpe: celul e a
aux p, d' al Pour nolre propos
dlimitation d' ensembles pertinents . an . en' esl
'1 n'esl pas ulile de prendre la lotahl d un ouvrage, e . 1
I I tho' e dans son ensemble qui nous intresse, malS a
pas a rt d'une mthode
ueture de }' explication. Aussi userons naus "
sir . Nous considererons un texte eomme une artleulalton
de divers types: tat de la question,
de s quen prsentatl'on de la mthode. profession de fOl. etc. du teTrain,
42
L'intelligence du social,
Parmi ces squences nous isolerons ceUes' , ,
de dmonslralives c'esl' d' " que 1 on peul quahfler ,
, -.. - lre qUI vlsenl a bl' "
explicative fone Les sq "ta Ir une proposition
. 'uences ams . t
d'une succession de propo 'h' , IS? es sont constitues:,
. . SI ons exphcauves el de ..
agences selon le double proposltlon
Ilon el de l' exposilion ' le plus mouvemenl de la dmonstra- "
non linaire, A d en rsulte une structure
, u leu du schma dductif
p ..... p' -4 p" etc,
on a, par exemple :
p'
1\
o .. p, q, m, n,o dsignenl des p , ,
niveaux diffrenls e e' te d explicatives de
fleches la eel' les proposulOns empiriques el les
mouvemenl logi ue de 1 ve au sein du texle, Le
validit de la P!position a dmonslrahon consiste lablir la
, , p, en mOnlr801 qu'eUe' l'
proposlI1ons p' el p" d "1 I Imp Ique des
I
'de on es consquences q
va I s par les fals e e' Se ral' d ' m, o, n, sonl
d
.., se one au nivea d d'
el u fait de sa ncessaire t T. ' u u lSCOUrs
sioo linaire d'une langage }'expres-
cognitive se rameneen d 'el rarchlque, donl la slgnificalion
, eml re analyse la fonnule de base:
p (A P B) ::: e (x ,. y)
a l' reuvre au sein de d'
s 1verses propositions p q ,
e". eH' ... ,m ... el e .
Cette procdure a t ulilise t '
de saisir rigoureusement l' sys. Elle perroel
e ,. d argumentahon d un lexte el de
n eVl ence son scheme d' intel!' 'b T mettre
peut aloes aire sasi dans sa lt fondamental. Celui-ci
construclion d'une Iypolog' . le" loglque el pennellre la
le ratsonn .
II
Typologie
des schemes d' intelligibilit
Nous allons meltre la mthode dfinie a I'preuve sur u'ois
nouveaux textes. Nous aurions pu en choisir davantage ou mons.
En fait nous respectons un principe d' quilibre entre la ncessit
d'une mise en vidence des schemes d'inlelligibilil in si/u et le
risque d'une succession lassante d'analyses. Nous aUTions pu
galemeht en choisir d'autres. Deux eriteres nous ont guid: il
s'agit de textes de rfrence, largement conDUS el remplissant
une fonetion de paradigme en sociologie; il s'agit de textes
clairemenl domins par un scheme d'intelligibilit. Ce demier
point constitue un rqtiisit analytique. Cornme nous le verrons
au chapilre III, les analyses sociologiques concreles articulen! le
plus souvnt divers schemes qu'il convient d'abord de pouvoir
soler. Le premier objeclif vis est de dgager la fonne logique
des schemes el de proposer, a partir d' elle, une gographie des
modes d'pproche de l'obje! en sociologie.
TROIS TEXTES PARADIGMATIQUES
Marx et le dveloppement du machinisme
11 esl inutile de rappeler les rfrences philosophiques el
mlhodologiques de Marx. La dnomination de malrialisme
dialectique et }' engouement qu' elle a suscit au xx
e
siecle ont
parfois fail oublier les ambigu.ts e! les difficults de la fonoule,
Autanl le matrialisme peut avoir le sentiment de s' appuyer sur
44
L'intelligence du social
une ide claire de la matiere dan 1 .
autant depuis le d' s a seconde moiti du XIX
e
siecle
, I lSCOurs de la seien' ..'
relativis. La dialecti ue d . ce s esl compleXlft el
tradition ambivalente' hnlage hglien occultail la
inlerprtalif Iotalisant la ' souvent davantage un langage
par ailleuTS, qu 'un mode :;'duc11"on philosophique de faits lablis
'. lOte 1genee mterne de }' objet
2
EXIste-HI un scheme d 'intelli ibil't ' , "
de dialeclique ou n'a-I-on la affai g 1, que Ion pUIS,se quahfier
d' aulres schemes 1 L' re qu 1t la traducllOn Idologique
, a quesllOn mrile d'autanl plus d'Stre se
que tanl 1 reuvre de Marx u'a fi " , po
rvele l' till' t' q O/ llOn celle de ses pigones
u sa IOn, sous une orthodoxie 1 .
de schemes rellement diffrenls N p us ou molOS revendique,
a !ravers la crilique de Webe ' 10US avons dJ8 vu ci-dessus,
et superstructure peUI Stre r, e rapport entre infrastructure
ne transmue pas }"actio pens eOrome un rapport causal, que
. n en retour de la seconde si').
Dlvers auteurs n 'hsitent _ a i\ ,Uf a premllCre.
de Marx 8 analyses essenlielles
rienne a pli a son loglque , La lectW'e AIlhuss-
Indpenctam':'ent d ":"'Iue, Stre qualifie de structuraliste',
arti ane d une thone oscilJant entre l' orthodoxie
auberge espagnole, est-il possible de reprer un
e
. , n pUIsse quahfier de dialeclique?
elte quesllon prsuppose la' '
saos Isquelle il n'est pas po pralable du scheme,
y a donc risquede ce 1 e e prtendre le reconnailre, 11
suivanle: quelles que s07":; OUS y chapperons .de la
faites de la dialeclique dan I el les valualions
semblent toutes impliquer a:
tion
elles, nous
tion: a et non a' on ,y commun, I lde de contradic-
le mame fleuve' EXPri:' baiglne el on ne se baigne pas dans
pourrail gnrer sch' e on notre fonnalisme, cette ide
eme SllIvant:
A p B = (a & non a) -> B
J, Gcorgcs Ourvitch. Dialecti ue el .' l' ,
2. Cest I'imprcssion que donn q .Joaoogle, Pans, Flammarion 1962
du matrialismc dialcctiquc tcntativcs
3. Par exemple in Ejfot r par ortbodoxle marxislc
"'""'nfli!cns (p. 202-208), ou r: .Paris, ,PUF, 1977, paradigmes
co 18 (p. 138-143). Vok 6galement J ,SOl le, Pans, PUP, 1984, le rOle des
el )'pistmoJogie Le principe de I'individualisme
. Henri Lcfebvre, Sur une . ' omme et la SocMtt.
ser, anicles paros daos L'Homme et la han,du Les paradoxes d'Althus-
deld du st,.uctu,ra!sme, Paris, Ed. et 13, el rcproduits daos Au-
Typologie des schemes d' intelligibilit
4S
La question esl aloes la suivante: un tel scheme existe-t-il
rellement comme scheme ? peut-on montrer qu 'B constitue effecti-
vement un noyau logique d' analyse sociologique de l' objet ?
Nous prouverons cette question sur un chapitre du Capital:
Le Machinisme et la grande industrie',
La these de Marx est la suivante: La force de travail dans
la manufacture el le moyen de travail dans la production mcanique
sont le point de dpart de la rvolution industrielle (p, 58), Le
probleme pos est celui de la rvolution induslrielle , c'est-a-
dire des conditions el des modalits d'une ruplure dans le mode
de production des biens matdels. La thorie explicative dominante
privilgie un facleur : la domeslication de l' nergie renduepossible
par I'invention de la machine a vapeur, La dmonstration de
Marx se fait en deux temps:
lILe point de dpart de la rvolution industrielle rside dans
le proces de transformation du moyen de travail en machine oUlil.
11 aboutit a manciper totalement le moyen de travail des limites
physiologiques el organiques de la force de travail humaine;
l' oulil adapt a la main de l' artisan cede la place A la machine
aulonome : La jenny, mme dans sa premiere bauche, file avec
douze et dix-huit fuseaux; le a bas tricote avec plusieurs
milliers d' aiguilles (p, 60), La forme dveloppe de ce
processus constitue le machinisme industriel: Le systeme des
machines outils automatiques recevant leur mouvement par trans-
mission d'un aUlomate central est la forme la plus dveloppe
du machinisme productif (p, 67),
21 Le machinisme modeme ne peUI se dvelopper que si sa
base matrielle est rvolutionnarise. La manufacture, qui par
le savoir-fare de ses ,ouvriers a t le berceau du machinisme,
devient une entrave lorsque le besoin de machines s' accroit. Elle
doit donc !tre transfonne a son tour, en fabrique modeme, oil
les machines produisant les machines, Dulle entrave De subsiste
au dveloppemenl industrie!.
Ces deu" tapes sont diffrentes mais solidaires, Le phnomene
vis est present comme un proces , c'est-a-dire comme un
dveloppement considr dans I'ensemble de ses conditions
relles 6. Ce dveloppement, inserit done daos une histoire, est
analys selon deux dimensions: celle de sa fonne (premier
S. Karl Marx, Le Capital, 1867. trad. Paris, Editions Sociales, 1950.
6, Livre 1, tome 1, p.181, note.
46
L' inteJ/igence du social
ceUe de sa base matrieHe (deuxieme dvelop-
pement). De quoi s'agit-il?
Le concept de forme est introduit par Marx dans Le
Capital des les analyses Jiminaire. eoncemant la forme de valeur
des marchandises : forme simple (x marchandise A '" Y marchandise
B), forme dveloppe (x marchandise A = Y marchandise B = z
marchandise C =, etc.), forme gnrale (l habit, 10 livres de th,
40 livres de caf, 2 onces d'or '" 20 m de toi/es), forme argent
(20 metres de toile, l habit, 10 Iivres de th, 40 livre. de caf,
etc. = 2 onces d'or). Ce concept. que Marx ne dfinit pa.
spcifiquement, dsigne le C8T8CU,re historique (p. 87), des
manifestatioos d 'une meme ralit sociale: les valeurs des
marchandises n'ont qu'une ralitpuremenl sociale, (oo.) eUes ne
l'acquierent qu'en tant qu'elles sont des expressions de la m8me
unit sociale, du lravail humain . Il induit par ailleurs un mode
d'explicationinteme: La forme simple de la marchandise esl
par consquent le germe de la forme argenl (p. 83).
Le concept de fonue dsigne ainsi un universel.concret, la
configuration historiquement drermine prise par une ralit
.ocitale transhistorique. CeUe-ei,universel-abstrait auquel rtere
done l' anaIyse en tennes de fonnes, est dans le cas de la machine,
le proces de travail. Celui-ci se dcompose, quelle que soir sa
forme. hiolorique singuliere, en trois lments li.: le travail
propremenl dit, l' objet sur lequel i/ s' exerce, le moyen mis en
oeuvre'. La !hese de Marx, dans le lexte de rfrence, esl que
le machinisme industriel - earactristique de la rvolulion indus-
trieUe - esl la forme dveloppe de la forme machine du moyen
de travai/. On rend done compte de ce demier en tudiant celle-
ci et en mellant au jour la loi de son dveloppement.
La forme machine du moyen de travail implique trois parties
essentielles : un moteur. des organes de transmission, une machine
d'oprations. ou machine-outil. C'est cette forme qui inaugure la
rvolution industrielle, en mancipant le moyen de travail des
limites organiques de 1 'hornme et en rendant ncessaires des
modifications successives aboutissant au machinisme modeme
selon les phases suivantes :
Mode de produetion IOuvrier H OutiJ I - Objer de travail
artisanaJ
7, bid" p,181.
Typologie des schemes d' intelligibilit 47

Mode de production
industrie!
l. Forme maehine
simple
IOuvrier H Moteur I
l
I M"chine .... Objet de travaiIl
(premiere mancipation des limites organique8 ;
source d' nergie, le moteur),
mais l'homme reste la
2. Fonne dveloppe
Phase 1.
Ouvrier
Energie thermique H machine moteur
.L
Machine de travail
, , d la maehine d' opration et le
(<< Pour dvelopper les dlmenslon8 e tus pu',ssant et pour vainere
'1 "' faut un moteur p
nombre qe, ses ,OUtI s, 1 ') f 1 De force d'impulsion sup6rieure a
la foree d'mertle du moteur, 1 au "est un a "ent tres imparfait
eeHe de" J'homme, sans compter que 1 'fon:e que I'outil
dans la production d'un conpaunu
r
U' devient bienlot
I par une mae loe mue , ,
est relPP ae I'h" daos le rfile de moteur par d autres
ncessaire* de remplacer omme
forces naturelles p, 62, '" soulign par nou8,)
Phase 2.
o)
Ouvrier
Machine A vapeur
. .L .
M . M . M - M . <-+ Objet de travad
'te la phase prcdente. pennet la
(La machine a vapeur SUSCl par s de la force humaine)lo et la
machines mues par le mme
moteur,)
b)
Ouvrier
Machine A vapeur
MI M2 + M3 + M4 <-+ 0"lel de travail
. I p arion de machines-outils
(La substitutian A la slmp e COO
h
. r d'#rentes cre un sysreme
d ' mb,'naison de mae mes lu.' ,
nes une ca "Le eme des machmes-
caractristique ,du machinisme mdustneI :e":aent s::: transmis'sion d'uo
outils recevanlt du machinisme j>roductif
automate central est la fonne a p us .
p.67.)
Le machinisme modeme est done la forme pleinement dvelop-
pe de la forme machine du moyen de travail. 11 ne
(I"n en/ion de la mac me u
d' un facteur technique externe 'v , '/
vapeur) mais du dveloppement interne du proces de ti aVal ,
48
L' intelligence du social
Cetto explieation, qui pourrait valoir par soi, n'est eependant
pas suffisante aux yeux de Marx. Il lui faut le complment d 'une
seconde dimension d'analyse: celle de la base matrielle .
La forme machine simple repose Sur la manufacture, OU le
rassemblement d t ouvriers mcaniCiens quaJifis pennet la construc-
tion des machines. Mais celle construction reste limite par les
formes d' organisation mame de la manufacture et est ineapable
de rpondre aux demandes de plus en plus pressantes de machines.
Ces limites sont non seulement quantitatives. mais qualitatives,
le dveloppement des machines exigeant de nouveUes CO!Dptenees
dans leur fabrication. II y a donc une contradiction qui n'est
rsolue que lorsque le machinisme industriel pnetre dans la
sphere de la production des mchines elles-mmes :
L'industrie mcanique s'leve sur une base matriel/e inad-
quate" qu' elle labore . d' abord sous sa forme lradltionneUe, mais
qu' elle est jorce .de rvolutionner el de conformer a son propre
principe* des qu'elle atteint un certain degr* de maturit ( ... )
La industrie fut done oblige* de s' adapter" son moyen
caractristique de productiori, la machine elle-mame, pour produire
d'autres machines. Elle se cra ainsi une base teehnique adquate*
et put a10rs marcher sans lisieres (p. 67 el 69" soulign par nous).
Voici done la dmonstration mene a son tenne. Nons en
avons monlr loute la complexit. Le probleme A rsoudre esl
maintenant le suivant: quel seheme d'intelligibilil est ici A
l'reuvre? s'agit-il du scheme dialectiqe dont nous avons pos
la possible formule plus haut ? Manifestement ceUe-oi peut sembler
bien simplificatrice apres une telle dmonstration. Mais lA n'esl
pas l'essentiol. L'argumentation de Marx peul-elle e!re considre
eorome rge par cette formule, c'est-a-dire eorome constituant
ce que nous appelerons un programme d' analyse dialectique ?
Soit la formule A p B. Le phnomene it expliquer (B) esl
prsent ici camme un procs, c'est-A-dire comme un dveloppe_
ment insert dans le temps. Ce dveloppement est sasi seloo
deux dimensions, celle de la nature, interne du phnomene, celle
de ses conditions extemes de possibilit. La systmatique de ses
lments dfinit la premiere, un certain tal de dveloppement
historique les secondes; les deux s' articulent poue dfinir une
forme comrne manifestation historiquement situe de ce proceso
Le dveloppement de celle-ci, de son lal initia! (forme simple)
it son tat ultrieur (forme dveloppe) rend compte du proces
"lypologie des sehemes d'inte/ligibilit 49
tudi selon cette double logique de sa ncessit interne et de
ses conditions extemes. Le rapport explicatif A l'reuvre est done
de la forme suivante:

{ (Ps Fd) }
-+B
ou Fs dslgne la forme simple, Fd la forme dveloppe et M la
base malrieUe du processus aboutissanl A B. . ,. ..
Le probleme es! cependant de savoir queUe relallon d mt:lhgl-
bTt est a rceuvre. S'agit-il d'une relation causale ou d autre
que l' on pourrait qualifier de dialectique? Le doule, la
mprise, le glssement sont possibles en ce qui conceme le
du phnomene a sa base matrieUe (M -+ m: Le saVOlr des
ingriieuts 'et la comptence des ouvners de
ture rendilt posslble la fabrication des machlOes .. Celle condltlon
ut Btre inscrite dans un causal el donner lie\lll vnficatlOn
!;stniatiQue. Mais e'est oe pas voir deux choSes: d'une part
que la premiere relation, celle du dveloppement d'une f0111le,
ne pelt pas elre pense en termes de causalit, puisqu'elle ne
renvoie pas a des rapports extemes. mais a une dynanllque
interne; d'autre part que le m8me scheme est it I'reuvre dans
les dex relations.
Cetle double dtermination, interne et externe, formelle el
matrielle d'une mSme logique que }'on peut rsumer
ainsi: le 'dveloppement du proces tudi dpend d'un double
rt d'interaction dynamique, entre ses lments conshtuant
rappo . . l d' art
d'une part, ceux-ci el leurs dtenmnants mal Tle s .
Ce rapport, de conditionnement rciproque et de dsqUtll?":
relaiif secrete la dynatnique rendant compte du tudl.
l'tmnl a rend possible I'lment b, qui, en se dveloppant,
ncessire la trarisfonn'iltion de a: l'hornme secrete des moyens
de travaiJ, qui, lorsqu's atteignent la forme machin:, oe peuvent
se dvelopper qu'en s'mancipant des limites organlques de leur
cra"eur. La manufacture par son orgamsatlOn el ,les
comptences qu'eUe rassemble, une base matrielle Pr.octuctlon
des niachines qui, du fsit de ses limites internes, devlenllmpropre
a supporler le dvelrippement du machinisme moderne. Dans les
deux cas l' lment b est commun el constitue le Xlle de la
dynamique rendant comple du proces dans le premier cas il est
50
L' inte/Jigence du social
associ \ un constituant interne, dans le second a une condition
exteme. CeUe relatioo entre a et b, oi! b dpeod d',bord de a
el rentre ensute en conflit avec lu. entrainant a lerme une
transformaton qualitative. une rvolutionnarisation. du proces vis
correspond assez bien a ce que I'on peut entendre par la
contradiction dialectique a & non a. Le scheme ici a l'ceuvre
pourrait etre present ainsi :
{
(Fs Fd)}
ApB=
M {
(a & non a) }
= & -+ B
a
ou a & non a explicite, dans les deux cas, la relation spcifique
de dtermination dont rsulte B.
Nous sornmes done bien en prsence d 'une fonne complexifie
du scheme dialectique prsent plus hauI. On pourrait mame
vouloir aller plus loin el ehereher a relQuver dans I'analyse de
Marx les fameuses lois de la dialectique: interpntration des
contraires, transformatioo de la quantit en qualit, double ngation.
Nous ne le ferons pas, pour trois raisons:. la premiere esl que
si elles constiluent un langage possible de traduction de l'analyse
de Marx,. elles laissent par contre de cot la spcificit de
I'approche analytique en termes de forme et de base rnatrielle.
La seeonde est que le nOYau d'intelligibilit cornmun a ces
propositions n' esl rieo d' autre que la conlradiclion dialectique a
&. non a. La troisieme est que ce scheme a pu et peut nourrir
des approches rcusant I'une ou I'autre de ces propositions.
Levi-Strauss el l' analyse structurale de la parent
Dans un texte d'abord publi en anglais en 1945, puis repris
en dans l'Anthropologie structurale', Lvi-Strauss prsente
I'analyse Structurale en linguistique et en anthropologie . n
inaugure ainsi un mouvement qui se caractrisera explicitement
par ss rfrence a une mthode.
Celle-ci esl celle de la phonologie que salue ainsi Lvi-
Strauss : La phonologie De peut manquer de jouer vis-A-vis des
seiences sociales, le meme rOle rnovateur que la physique
nuclaire. par exemple. a, jou pour l' ensemble des sciences
exactes (p. 39) .. La rvolution opre consiste en quatre
8. PUls, Ed .. Plon, 1958. p. 37, a 62.
Typologie des sehemes d' intel/igibilit 51
points: passer des phnomenes linguistiques conscients, a leur
infrastructure inconsciente; saisir non des tennes , m81S
relations ; passer d'une notion vague de systeme . El la
en vidence de la structure de systemes CODerets; produlre
des Iois gnrales .
Quel scheme d'intelligibilit est done ainsi promu?
dans I'analyse prcdente ceUe question peut sembler arllficleUe
et rhtorique puisque le terme de structuraiisme se en
rponse avec la meme force que pouvait avoir celui de dialectlque.
Mais la galement le scheme De vaut que saisi en acte.
Les ethnologues onl remarqu tres tbl que le systeme des
auitudes de parent tait marqu par la place particuliere rserve
a ('oncle matemel dans de nombreuses socits archalques. Mals
il De suffit pas de canstater cette frquence; ,H faut en dcouvnr
la raison (p. 47). Dr, cornme dans les cas prcdents. le fail
s' accompagne de tentatives d' explicalion. La dans
la relation avunculaire la survivance d'un hypothllque
Ceci aurait da impliquer l'association rigoureuse de cette relation
avec un rgime matrilinaire de filiation. Or les faits montrenl
le contraire. Lowie (1919) introduit alors l'ide que eeUe relatlon
est une maniere de qualifier un certain nombre d'attitudes de
parent. Mais pourquoi meltre en avant ceUe relation plutol qu.'une
autre? 11 appartient a Radcliffe-Brown de Jeler les prmlsses
d'une approche nouvelle (1924). 11 remarque que la relallonentre
l'oncle matemel et son neveu recouvre deux systemes d'attitudes
antithtiques. Dans un cas elle est faite d' autorit et de soumission,
dans l'autre de familiaril et de camaraderie. Mieux, on trouve
le mame type d' opposilions dans la relation entre le pere et le
fils, mais fonctionnant a l'inverse de la prcdente: lorsque la
relation oncle/neveu est autoritaire, celle entre le pere el le fils
est familiere et vice versa.
Radcliffe-Brown assoeie chaque couple antithtique selon le
terme porteur de I'autorit (l'oncle ou le pere) la filiatio.n
matrilinaire ou patrilinaire. Par la, il manque, bien que LvI-
Strauss lui rende hornmage, une explication d'une .autre oature:
La relation avunculaire n'est pas une relation a deux, mais A
quatre termes: eUe suppose un frere, une sceur, un heau-frere et
un neveu. Une interprlation comme ceUe de Radehffe-Brown
isole arbitrairement certains lments d'uDe structure globale, el
qui doit 8tre saisie eomme telle (p. 50).
L'inleJ/igence 'du social
Or I'observation ainsi oriente rvele deux autres relations
prendre en compte, entre mari et fernme et entre, frere et sc.eur.
Aux nes Trobriand ou pere et fils sont dans une relation de
complicit, et aneje et neveu dans une relation d' autorit, mari
et femme vivent dans une atmosphere d'intimit tendre t alors
qu'A I'inverse de svMes tabousfrappent les rapports entre freres
et sreurs. Les Tcherkesses du Caucase presentent la Structure
radicalement inverse de la prcdente: autorit entre le pere el
le fils, tabou entre le Mari et la femme, familiarit entre l' ancle
maternel et le neveu, intimit entre le frere et la sreur. La
diffrence tient-elle au fait que les premiers sont matrilinaires
et les seconds patrilinaires ? Non puisqu' on trouve une structure
identique celle des Trobriandais (matrilinaires), chez les polyn-
siens de Tonga (patrilinaires). Bien plus les associalions deux
A deo>< entre relaliona peuvent 8tre inverses: chez les Siuai de
BougainviJIe, les rappons sont amicaux et familiers entre .pere
et fUs, et trere et same. tendus et rigides entre oneJe et neveu
el Mari et femme.
La conclusion de Levi-Strauss est double :
a / On a affaire A des relations qui ne dpendent pas de tel
ou tel mode de filialion et dont la caractristique essentielJe est
de faire systeme.Cene situalion est schmalise dans le texte
(p. 54) par un tahleau ou le + symbolise une relalion famiJiere
et libre et le - une reJalion autoritaire ou rigide (voir p. suivante) :
b / Nous voyons donc que I'avunculat, pour 8tre compris, doit
8tre Irait comme une relalion intrieurea un systi\me, et que
c'est le systeme luim8me qui doit atre considr dans son
ensemble, pour en apercevoir la -structure.Celte structure repose
elle-meme sur quatre termes (frere, "",ur. pere, fils) unis .entre
eux par deux couples d'oppositions cOrrlatives, el tels que. dans
chacune des deux gnrations en cause, il existe toujoues une
celation positive et une relation ngative. Qu'est-ce. maintenant
que cette structure et qu' elle peut atre sa, raison ? La rponse est
simple: celte structure est la Slructure de parent la plus simple
qu'on puisse concevoie et qui puisse exister. e'est, a proprement
parler I'lment de parent (p. 56).
Cette conclusion est A deux niveaux: une celatian pour tre
comprise doit aire ramene au systeme qui la gnere. La structure
du systeme est une combinatoire de relations ,entre lments
constitutif's du systeme.
+
6= O,...'--'
+"\.
6
matrilin.
+
Sluai.- matrilin.
+
Tcherkesses. patrilin.
+
Tonga.-palrllln.
,
6=0
+\
t:.
+
Lec KUlubu ... patrllin.
En termes de scheme d'intelligibilit I'explicatioo du phoome-
ne B se fait non pas en rfrenee a un facteur. extneur ou
antrieur, qui serait sa cause (survivance du ou sa
base (le mode de filiarlon), mais en Vldence de sa
t -' c'est-a-dire de relations slgmficatIves entre lments.
struc ure, l' anal se matX.lenne
Cette opration n' est pas sans rapport avec Y. I
d s formes' 00 saisit lA galement des rapports mternes et e
que la d;meosion diachronique I'emporte sur
ni ue peut sembler secondaire. Qu' elle est done la s . I IC.
a I'reuvre? Elle tient dans la nature de la relatlon retenu
une a la eontradiction diaJectique (a & non
34
L' infelligence du social
a), le scMme Structural substitue la disjonction : soit a, soit non
a, que nous fonnahserons par a V nOn a
Sir 11 est .us. de reprendre de ce point de l'analyse, et Lvi-
auss y InVIte en fonnalisant les relations au mo d .
+ (familiarit, intimit) et - (autorit, rserve, sIgnes
La relation entre I'oncle et le neveu (OIN) est soit +
pere et' maniere, la relation entre le
2 ICes deux relations font syst'me de la <
'C suivante:
(1) (OIN)+ & (P/F)- V (OIN)- & (P/F)+
3 10: trouve une sitUllion identique dans les relations entre
man el pouse (M/E) et entre frere el S<Eur (FrIS) :
(2) (M/E)+ & (FrIS)- V (M/E)- & (FrIS)+ .
4/ Naus avons 8insi quatre relations en opposition deux a
deux; appelons les RI, non RI 1) et R2 R2
(formule 2) D' . , non
.. . un pomt de vue strictement combinatoire ces
assoclalIons dfinissent quatre figures possibles :
RI & R2 V RI & non R2 V non RI & R2 V non RI &
non R2
ne u de ce systeme d' binaires,
les lm ts q e la raht ne quahfie Jarnais tous
langue el toutes les relations possibles: de m,eme qu 'une
n u lse comme phonemes qu 'un nombre restreint de SOns
qu'un restreint d'lments :
h . es e parent a 1 <Euvre dans les socits
ruques, ne slectionne par exemple ni la relatan mere/enfant
enfants. Cependant le seheme
compte d' h' . reuvre est assez clair: ji consiste a rendrc
un p nomene en l'insrant dans e
r
ar
la combinaloire des
Imp es ou composs la constiluanl La .
de ces opposilions esl donne par la formule a V
bien du systeme le plus
Arret V libre passage
Rouge V Vert
aVnona
":vpologie des seh'mes d' intelligibilil
Nous pouvons done rendre compte de ce scbeme au moyeo
de la formule su'ivante:
A p B = B E S {a V non a}
L'explicatioo de B par A consiste a insrer (E) B dans un
systeme (S) d'opposilions formelles.
Edgar Morin el la rumeur d' Orlans
En mai 1969 oalt, se rpand et se dploie a Orlans le bruit
yu'un, puis deux, puis six magasins d'habillement fminin du
centre de la ville organisent la traite des BIanches. Les jeunes
filies sont drogues par piqire daos les salons d'essayage, puis
dposes dans les caves, d'ou elles sont vacues de nut vers
des lieux de prostitution exotique. Les magasins incrimins sont
tenus par des juifs. 9
L'enquete effectue moins de deux mois apres est justement
clebre. Rompant avec les eanons de l'enqute standard. mene
par une qupe moins soucieuse d'appliquer des protocoles que
d'entrer en rsQnance avec les choses, elle se prsentait eornme
le manifeste brillant d' une soeiologie du prsent. A la these
initiale d'un complot antismite elle subslituait celle d'uo mythe
polymorphe, unissant dans une rationalit dlirante des reprsenta-
lions culturelles de valence et de niveau diffrents. Des le
dparl ce mythe fait eommuniquer les tanieres de l' Arkh, O"
regnent iI l'tal ll)1entaire le dsir et I'aogoisse, avec la robe,
la mini-jupe, la vitrine des magasins, c'est-a-dire avee la trivialit
de l'univers de la jeune filie, el plus largement de
chacun el de tous (p. 65).
L'obje't a tudier est done une rumeur, c'est-a-dire un rdt
constarnment e!1riehi, qui se rpand, circule de bouche a oreille,
clatc en oouffes agressives et disparait aussi soudainement qu 'iI
est venu. Cornme tel iI peut 8tre apprhend de divers points de
vue. La Ihese du complot, qui accompagnera rapidement le mythe
(c'e'st un complot fascis'te antismite. e'est un complot communiste
pour fitire aeeuser l' extreme droite) est spontanment aclancielle.
Elle le phnomene ill'inteolonnalit de catgories dtermi-
nes d' acteurs et le constitue comme une manreuvre. Prise au
srieux elle demanderait I'analyste de resituer les faits dans
une stratgie en l'occurrence politiqueo Rompre avee cette interpr-
9. Edgar Morin. La rumellr d'Or/ans, Paris. Seuil. 1969, rd. Points .
36
L' intel/igence du social
lalion e'est reehercher ailleurs la cause cache . Une dmarche
durkhemienne pourrai't voir dans la rumeur une manifestation
anomique el en rechercher la cause structurelle.
L'approche et I'analyse mene par Edgar Morin sont diffren-
tes. Elles prennent pour objet d'tude systmatique la constellation
de sens constitutive de la rumeur ; celle-ci est saisie non seulement
un de reprsentations. comme un tableau imagi-
naIre de la rabt, mais comme un complexe motionnel une
intime el ramifiante de sens el d' affects. La rdmeur
est 8mSl apprhende 8U plus profond non seulement <lans S8
force de mais auss el peut-etre surtout sans' S8
puissance de conviction et de rationalisation: elle est 'croyance
partage que le de la ralit ne fait que renforcer. Elle est
mythe el fantasme.
Cetle espece de luxuriance reprsentationnelle et affective,
cetle pluridimensionnelle del'objet, cette association
du fUglllf et du rcurrent, du et du fugaee ehappent
tout autant a une approche structuraliste. Quel scheme est done
A dans l'approche? Une analyse .eonerete permet de le
salSlr.
Le' salon d'essayage est au coeur de la rumeur. e'est en allant
acheter des vetements dans les magasins de eonfeetion du centre
que, au de l' essayage, des jeunes filies auraient disparu.
PourquOl ce heu est-il ainsi invest ? du fait de sa fonction
technique d'isolement? n'est-ee pas pluWt paree qu'il concentre
des significations fortes?
Leu clos semi-ouvert a la fois, 00 I'rotisme du dshabillage
se he .dslfs ele: du paraitre, oLi le rideau protecleur
et .le mlrOlr offert mVllent aux, ambiguits du voir el du laisser-
V?lr, banal el insolite, fonctionnel el magique... Le salon
d essayage est A la fois le lieu rogene ou la jeune filie se
en de et en objet de dsir, le lieu
ou la nudlt du eorps et ses mtamorphoses font naitre
mllle fantasmes, le lieu de la lentation OU le dsir tournoie
(p .. 45). CeUe ambiv.alenee le constitue en lieu double, ou le
du dshabillage ouvre sur l'illicite de l'rotisme urbain,
l lnnocence de l' achat sur la perversit de la' vente: il est le
no-man's land mystrieux et fanta.tique qui spare l'aete de se
dshablller et de se rendre dsirable et l' acte de se prostituer
(p. 46).
Typologie des schemes d' intel/igibilit
57
Ainsi investi de reprsentations fantasmatiques, charg d'atten-
tes et d'angoisses sourdes. le salon d'essayage retrouve les mythes
origine1s el reactive les reprsentations
fminine. de la vierge el de la prostItue. Mals sont
assoeies, arnalgames a la thmatique modeme de la traIte des
blanches, aux dtails de ses lieux, de ses trafies, de ses procd.,
amplement derits par la presse a sensarion, en un mlange
tonnanl et dtonnant de rel et d'imaginaire (p. 47). C'esl
en s'appuyant sur ces deux piliers de ralit le
peut secrter de fayon hystrique sa propre raht et devemr
mythe ( ... ) e'esl-a-dire un reit imaginaire, orgams et eohrent
selon une logique psycho-affecrive, qui prtend se fonder en
ralit el en vrit (p. 48, 49).
Le salon d'essayage. de meme que les autres lmenls de la
rumeur, les bonbons drogus, les soutelTains. les cornmeryants
juifs ... sont aiosi des significarions que le sociologue apprhende,
mutatis mutandis, dans le meme esprit que le psychanalyste les
rcils de ses palient . lis ne sont pas des reprsentations du rel,
mOOs des expressions d'affects sous-jacents. lis ne sont pas les
lments d'une strueture, mais des entits partiellement autonomes,
dotes d'une paisseur symbolique propre, et susceptibles de
rentrer en rsonance sous la pousse d'une motion forte.
Si le lien avec la psyehanalyse esl iei vident, il faut aller
au-delll afm de saisir le seheme a l'reuvre. Celui-ci instaure entre
A el B une relation de signification symbolique, telle que B
puisse rre sOOsi eomme l' expression de A. En denere analyse
la rumeur d'Orlans exprime el mamfeste un mconSClent coUecttf.
Que l'lment A soit ainsi qualifi en rfrence a uoe Ihorie
partieuliere du sens (la psychanalyse) est seeond par rapport au
scheme. Celui-ci postule uniquement que le phnomene A tudler
est sens, el que son explication rside dans la mise en vidence
de ce sens. Ceei implique nanmoins que soit tabli le \ien interne
unissant A el B, afin que soienl vites les interprtations
hasardeuses. Le seheme du sens requiert une hermneutique, et
ne peut se satisfOOre de l'usage facile. du terme d'expression. On
peut ainsi eonsidrer que le rapport IOteme tabh A et B
est du type de eelui unissant le sigrtifiant au dans la
thorie du signe. Nous le fonnaliserons de la fayoo S,/Ivante :
g}
L' intelligence du social
B
O" A est construit sur le modele d'analyse du signe de
Saussure
1o

PRINCIPES D'UNE TYPOLOOIE

Naus . mis en vidence un cenain nombre de
schemes d mtelhglbIln. La dtermination du \ien tabli d
chaque cas entre les lments gnriques A et B montre as::i
que. ch!,,!ue scheme prsente une spcificit logique irrductible.
Ceel n exc1ut paso nous le verrons vite, les interfrences et les
Le formalisme dont nous usons rcere iI une approche
Idaltyplque semblable a celle que met en reuvre Max Webe
dans l'analyse des dtenninants de l'actionll Dans une teH;
analyse le modele rationnel, dpouill de toute signification
de rendre Compte a la fois de la spcificit
des loglques tudles et des modalits de leurs combi .
concretes'. nalsons
.. Au fiI des analyses nous avons dcrit cinq schemes d'intelligi-
blht et en voqu un sixieme, Je scheme fonctionne!
(p. 2\). Cette hste esl-elle exhaustive? rien ne permet de I'aff'
d p" "1 I lrmer
nOrl, mal8 1 n esl pas irraisonnable d'en faire J'hypothe
en J' affaire de trois types de prsupposs,
n81res, Joglque8, analytiques:
I/Us"'!t d'une these chere A l'ethnomthodologie, nous dirons
que Jorsqu un auteur ou une cole prouvent le besoin d'une
10. Nous reprenons la formule suggre F rd'
Cours de Iinguistique 1915 6d e de Saussure dans le
notamment par Roland in 'E16n IS, ayot,. .' p. 99, et commente
Paris, 1964., CeUe formule souli ne 1" t e:;:s de smlologle , Commllnic:ations,
d'un signe en usant de noms qui des 61ments cOllSrilutifs
Telle quelle, elJe eSI U5eZ gna]e po es uns. e::utres tout en s'opposant)lo.
signes, 8Ssocites .. deux 'roch l' ur l'CCO!"v.rtr ux grandes catgories de
e!1
tre
le signifiant et le s7:ifJ :1 8.: les si.gm:,s Ol! .Ia
dlre a une Ihorie de syslemeB de s fi. ' une srnlologle, e est-a-
signes OH la rclation entre le si .conlfus des codes; les
el ouvre sur la J'Cnsk Symboli:ue Dan lle eSI analo.8I que. monstrative.
d'intelligibilil est le, e relIller (smlOlogte), le scheme
Sur cette distinction c1assi on' ans e le scherne hermneutique.
de Gilbert Durand, L' proflt la perite tude
1984. .' ,arts, PUF, rd. Quadrige ,
11. Ecollomie el SOCMl, op. cit. p.22-23.
Typologie des schemes d' intelligibilit S9
auto-dnomination qui ne rcere ni , l' objet, ni /t une thorie, ni
a une mlhode particulii,re, mais qui dsigne plull une dmarche
gnrale, une approche, une posture d'esprit, nous avon. affaire
a une expression dtennine du niveau que nous visons :
lisme mthodologque, structuralisme, fonctionnalisme, analyse de
systeme, interactonnisme symbolique, actionnalisme, dialectique ...
Les termes utiliss, cependant, et les arguments avancs sont
solidaires de traditions thoriques spcifiques et de reprsentations
de la discipline et de ses conflits occultanl souvent leurralit
logique. Ils ont tendance galemenl a prolifrer et A interfrer
avec d'autres de niveau proche: objectivisme, subjectivisme,
positivisme, holisme, atomisme ... lis ne peuvent done Stte tenus,
le plus souvent, que peur une expression dfonne el partiale.
Certains auteurs, par contre, ont a divers moments esquiss soit
partiellement, soit dans une intention plus systmatique, des
analyses et des recensemenls: Durkheim et Weber taient de
ceux-IA, mas galement Merton, Lazarsfeld, Boudon, etc. Plus
rcemment un petit ouvrage de Jacques Hennan tentait de dresser
le tableau des paradigmes de la sociologie". Il Y a done la
un acqus.
2 / La prolifration des dnominations est une chose assez
frquente daos le champ de la connassance. En ce domaine nous
sornmes partisans du principe d'conomie de pense, connu dans
la tradition logique sous le oom de rasoir d'Occam 13: il est
inutile de multiplier les entits; il faut se dbarasser des entits
superflues. Appliqu a notre objet iI signifie que les schemes
d'intelligibilit doivent pouvoir se ramener, autant que faire se
peut, a un nombre relativement restreint. Cela pose un problerne
d' identificaton el de discrimination: il faut un outil logique
susceptible de distinguer ce qui est diffrent et de rassembler ce
qui est picoche, meme si Jes parents ainsi rvles choquenl des
convictions thoriques ou mthodologiques bien ancres.
12. Jacques Herman, Les longages de la sociologie, Paris. PUF, 1983.
13. Du nom de GuiUaume d'Occam (ou d'Ockham) reprsentimt du
nominalisme au xlvsikle. L'appel renouvel au principe d'Occam est I'un des
traits de la philosophie 199ique du dbut du siecle : on le trouve aussi bien chez
Bertrand Russel, par exemple dans LA philosophie de I'atomi.sme logique, 1918,
trad. in Ecrits de logique philosophique, Paris. PUF, 1989, que chez un membre
du Cercle de, Vienne cornme Hans Hahn, qui intitule une de ses conf6rences, en
1929, ntits superflues (le rasoir d'Occam)>> (trad. in Antonia Soulez. Manifeste
du Cuele de Vienne el auues kl"its, Paris, PUF, 1985).
60 L' inte/ligence du social
L'entreprise de fonnalisation lgere a laquelle nous nous astrei-
gnons depuis le dbul trouve la sa raison.
3 / Dans la perspeelive analytique. ainsi esquisse il faul enfin
un prineipe de rattachement, a un meme scheme, des procdures
diverses el varies que recensent les ouvrages de mthodologie,
sous peine de voir celles-ci s' autonomiser en autant d' approches
spcifiques et de contredire au principe d'conomie. Nous userons
done de la tenninologie suivante. Un sebeme d'inteUigibilil peut .
se dtcomposer en trois lments :
a I Un nayau logjque" c'est-a-dire une fonnule reetrice de type
A p B. se constituant eomme intelligence. sens, raison. explication
de multiples relations empiriques de type x ,. y (ou x et y sont
des lmenlS empiriques rattachables respeetivemenl a A et B et
r leurs relations).
b I Une forme logjque, c'esl-A-dire une relation d'intelligibilil
fondamentale diffusant a travers l' ensemble des lments qui lui
sont prsent6s.lI s'agit de ce que nous symbolisons par p. Cette
relation doit atre distingue de la fonnule ou eUe se ralise
(A p B), dans la mesureou eUe peut induire une dlennination
particuliere de A el de B, el au,delil, des lmenlS empiriques
x,y, leur correspondan!. En un mol un meme sebeme d'inlelligibi-
lit ne s'applique pas indiffremmenl iI 10Ul Iype de eoncepts ou
de donnes : il y a des relations de compalibilil et d 'ineompatibilit
relatives qui pennettenl d'ailleurs d'oprer des discriminations
plus fines et de reprer les erreurs eommises A ce niveau par
certaines analyses.
e / Un programme, e'esl-a-dire une mise en reuvre de la fonne
logique it travers de. procdures el des lechniques particulieres.
Ce programme, d'un poinl de vue gnrique se ralise par la
production, apres lout le dlour du faire scienlifique, de proposi-
tions de Iype A P B et x ,. y. Mais, et lil esl I'essentiel, il donne
lieu a des sous-prograrnmes, sauvent partieIlement indpendants.
qui sont en fait la mise en ccuvre dans un domaine donn de
procdures partieulieres gnrant ce que l' on appelera une appro-
che, un point de vue, une mthode; e'est a ce niveau, el du fail
que le Iravail scientifique le rend tres volutif que se cre
!'inflation des dsignations et des spcifications. Notre Ihese est
que ce qui se dsigne ainsi par une multiplicit anarchique des
appeUations peUI Stre ramen, du point de vue de I 'inteUigibilit,
a un nombre restreint de sehemes.
Typologie des sehemes d' jnte/ligibilit
61
Ceux-ci peuvent etre prsents de org.anise ce qui
. it nf I'hypothe.e d'une liste exhausuve. Le scheme
contTllbUe
l
lre
e
fonetionnelsemblent ainsi privilgier la
causa e . - ),. . d 'une srle de
d endance de l'lmenl A expbquer VIS-A-VIS
objeetifs pouvant conslituer un systerne matnel. Le
h
'me structural el le du sens. que noUS appelerons
se e _ mun de eonceVOlr
rnrnodit scheme hennneuttque, ont en com . daos I
e,o r ndum eomme une signification; ceUe-C! rtere . e
I exp .'ca 'de relalions fonnelles eonstituont un
premler eas 11 un syst"me he dan le
code. (modele smiologique) , alors qu'eUe rattac '. .
second, a un noyau de reprsentations tutlaues ou orgamsatnces
tive symbolique)". . .
le scheme actaneiel et le scherne dlalecuque onl
C
ommun de concevoir l' explication comme rsultant la
, p . t ar agrgaUon SOIl par
lion d'lments divers, s o rant SOl p. t f-
insertion dans un sysreme de forces antagonlques. Cette sys ma I
que peut etre prsent6e ains! :
causale
sehernes de dpendan
ce
(structures)
fonctionnelle
smioJogique
(sens)
de signification
symbolique
agrgative
(proce,)
schemes de composition
dialectique
. t ns deux A deux apparissent ainsi possibles
Des aSSOC13 10 . d rel comme
.. pctive eommune de qualificatlOn u . ..
seIon une pers comme proces (ou pour utiliser un concept
struclures comme sens, . a
l' t orome histoire) Cene qualification consiste user.
plus par an , c h de Wittgenstein, d 'un maillage
pour reprendre la m tap ore consquent dans la
diffrent dans l'approche du rel, et par .
dtennination de l'objet.
10) les points de convergence (thorie
14_ Naus avons plus haut re du si ne/prgnance de la pens6e
gnrale du signe) et de peut un bon ces
symoolique) de ces deux perspecuve:. les approches s6miolOliques clasSlquoa
diff&ences en e une approche hermneutique: cf. Anne
auxquelles ItdCU ,la P'!.'idt figures du monde. Paris. puF, 1987_
Sauvageot, Figures e a pUVl
62
L' intelligence du social
Nous allons, sur celle base, procder 11 une description du
dveloppement des schemes souo forme de programmes et de
L 'ide directrice est que la caractristique
fondamentale des schemes est la nature logique des oprations
de qu'ils commandent et que celles-ci se trouvent prcis-
ment In concreto daos les diverses procdures dont use la
sociologie.' Une remarque liminaire s'impose done ici afin de
d' ventuels contre sens sur les dveloppements qui vont
SUlvre. Nous avons distingu trois oiveaux de saisie des schemes :
Ieur noyau, leur fonne Jogique..- leurs programmes el
programmes. Ces demiers. que nous dsignerons par commodit
du terme gnrique de programmes, dsignent les modes de mise
en amvre pratique des schemes. lIs renvoient done A ce que
seloo les tenninologies. on entend par les approches. les
de vue, les mthodes. les modes d'analyse, voire les' paradigmes.
Or nous avons soulign la difficult d'utiliser telle ou relle
c1assification associe le plus A un contexte de produetion
extrieur ii la prise en compte de schemes d'intelligibilit. Nous
procderonsdonc de maniere analytique: nous tenterons ici de
mettre en vidence la filiation logique existant entre les schemes
et des ,approches Connues pouvant leur etre rfres a
\ttre de programme, c'est-lI-dire de dveloppement pratique de
leur noyau logique. Nous De chercherons ni a tre exhaustifs, ni
11 de la multiplicit des nuances, ni 11 rentrer dans
?es ,de de territoire ou de patemit. Ce qui
ICl c eal la SaJSle des schemes comme principe d' infelligibi-
IlI des oprations d' analys. concrete ti l' l1?uvre dans la connais-
sanee du social. Les modalits et les problemes de cette articulation
seront l' objet du prochairi chapitre.
SCHEMES flT PROORAMMES
Le scheme causal : (A p B) (B
,Ce scheme nous est le plus familier. Nous exprimons sa fonue
par le mathmatique de la fonction ([J. La
fonetlOn mathmatIque est ici essentieJIement un paradigme ou
Typologie des schemes d' intelligibilit 63
un cas limite. Elle signifie que B dpend de A selon une relation
telle que, dans I'absolu, c'est-ii-<lire dans une situation oi) A
serait la cause unique de B, 1'00 oe puisse avoir B sans A et
qu'a toute variation de A corresponde une variation de B
(implication rciproque). Il s'en suit que A et B sont distinctl
soit rcllement (objets ou ralits diffrentes), soit analytiquement
(niveaux diffrents d'une ralit globale) et que l'lment Aest
cooyu cornme tant ncessairement antrieur chronologiquement
ou logiquement 11 I'lment B. Cette forme se manifeste dan. les
sciences sociales par deux prograrnmes de hase donnant lieu
chacun ti. des ramifications mthodologiques varies.
Nous avons rencontr le programme nomothtique dans
I'extrait du Suicide analys prcdemment. Il vise, 11 travers la
dcomposition des phnomenes en variables, ii lahorer un modele
de relations de dpendances causales selon l'idal type y J(x).
Ce prograrnme joue un rle prpondrant en conomtrie, en
dmographie, en pidmiologie, en psychologie sociale... En
sociologie oi) les variables mtriques sont peu nombreuses et oi)
il est tres rare de oe considrer qu'un nombre limit de facteurs,
I'application de la formule type requiert des mthodes statistiques
dont la puissance descriptive rend souvent dlicate
I 'interprtation des relations mises en vidence, Certaines mthodes
d'analyse multivarie fournissent des typologies dont
lit peut etre recherche ailleurs que dans un modele causal".
Cette relative neutralit ou ambigult d'un certan nombre de
mthodes de traitement des donnes est un phnomene remarquable
sur lequel nous reviendrons plus baso Tel quel il montre tres
clairement la spcificit logique el cognitive de l'explicarion qui
ne peut jamais se ramener au simple dploiement d'uoe mthode,
a lortiori d'une technique, de travail des donnes.
La caractristique fondamentale du programme nomolhtique
est de ramener le phnomene tudi ii un modele de relations
mathmatiques. Causal dans son inspiration initiale el ses formes
dominantes, ce prograrnme lui-meme peut driver a la marge,
vers ces zones d 'interfrences que nous voquions plus, haut.
L'apparition de Ihories malhmatiques formalisant d'autres rela-
tions. telles des dcisions envisages non plus seulement du poiOl
15, Philippc Cibois. dans une recension critique. Analyse des donn6es
socioloaie')Io. L'Ann sociologique, vol 31,,1981, dilltingue mithodes
miennes (path analysis el rgn:ssion) el des mithodes ID> (m ..
sioRal scaling el analyse des correspondances). ti
64
L' intelligence du social ,
de vue de leura effets alatoires mais de leur logique propre, a
ouvert ainsi un espace intermdiaire entre le causal el le
scheme actanciel. instituant parfais entre eux des relations de
complmentarit
l6

Le second prograrnme esl celui de la causalit strueturel/e.

n n' esl pas, comme le prcdent, a l' origine de mthodes el de
techniques ramifies. IJ constitue plutOI une sorte de sous-scheme
si l'on nous autorise cette appellation barbare, daos la .
ou il dfinit davantage une ligoe gnrale d'interprtation . que
de. procdures opratoires spcifiques. II peut ctre ramen a
l'ide suivante :un systeme B est sous la dpendance d'un .ysteme
A, antrieur it lui, ou, le plus souvent, plus fondamental que lui :
(SI -> S2) = (S2 =j{SI)). Si l'on en retire la vise dialectique le
rapport entre, infrastructure el superstructure de la thorie marxiste
repris d' tilleura "ouvenl dans les diverses vulgates comme
entre systeme conomique et systeme politique, est exemplaire
de ce programme. Sur le plan opratoire, la dtermination de
l'objet non plus comme variable, mais comme "ysteme tend I
nrer yera une zone d'interfrences avec des schemes d'analyse
systemes. La correspondance structurale entre systemes sera
la preuve d'une relation de dtennination, que l'antriorit
logtque de l'un sur l'autre permettra de dfinir comme causale
Mis a pan de;s cas ressortissant d'une problmatique
nelle ou historique,ou un systeme amont A gnere un sy.terne
aval B (c'tait partiellement le cas de l'lhique protestante el de
l'esprit du capitalisme) ce scheme est donc de type vertical. 11
a chereher, derriere une construction sociale B (systerne
systeme de parent, idologie, systeme de reprsenta-
non ... ) le "ysteme A qui le fonde et dOn! B est l'effe! ou le
reflet . Ce prograrnme occupe par U\ meme une place importante
dans l'explication sociologique et dans les dbats idologiques
qu'elle a pu susciter. 11 peut user d'une part des procdures
d' analyse lies aux autres schemes daos la saisie d' ensembles
(les systemes) el chapper ainsi au principal reproche
fal! it I analyse nomothtique, la tendance a l'atomisme, c'est-a-
dlre a la dissolution d'ensemble. complexes en variables indpen-
dantes. Il peut par ailleurs, lorsqu' prend comme objets d'tude
Cf. infra, (P: 111). du scheme aetandel A la relalion le
scoJ8.1t'e est fonclJOn du positionncment social tir du model
C
mls
. en place par Rayrnond Boudon. in L'ingalill des chance; Paris
. .
Typologie des schemes d' intelligibilit
des systemes de reprsentations, des des couranlS de
pense ou d' expression. en proposer une exphcatlon altematIve
a l' approche hermneutique associe au scheme du sens. Nou"
apprhendons ainsi - et il faudra y revenir - que seulement
existent des zones d'interfrences entre schemes, m81S galement
des possibilits d'articulation, de constructions
plexes. places sous l'autorit d'un scheme comme
nonne. Peut-atre tenons-nous. dans ce mC8IllSme d une part,
dans les implications philosophiques, idologiques et politiques
des schemes structurels et hermneutiques d'autre part, l'une des
cls du dualisme voqu dans le premier chapitre
l7

Le schme fonetionnel : (A p Bi = (B E S, S --> B --> Si

La fonne logique symbolise par la relation circulaire
(S B -t S) est celle de l'action reciproque; dans la mesure ou
elle s'applique I un rapport entre un systeme S et un lment
de ce systeme B elle dsigoe une dtermination fonctionne/le :
les exigences de fonctionnement de S ncessltent que B remphsse
une fonction utile it S. La pertinence de ce scheme pour l'analyse
d'une ralit donne va rsider dans la possibilit de montrer
que B engendre des effets qui sont tel8 que s'ils cessent, le
fonctionnement de S soit perturb: dans un moteur a essence
comme dans un organisme la pompe a essence ou le coeur oot
pour tiche d' alimenter en nergie le systeme; si l' effet cesse, le
systeme s' arrete. On peut alora rendre de
B par la ncessit fonctionnelle de ses effets. En SClences sociales
17 AppliQu II la comme ensemble organist le programme de .la
causatit structurel1e est tres banal en sociologie, e.n en
en hio;toire ... JI correspond II une vision architectomque du socud pr&ente aussl
bien chez Marx que chez Durkhein:" .et. dont on retrouve. souvent la trace
le mode des trovaux hlstonQues 0l! ethnologlques., La est ICI
fondcment. base, fondation, infrastructure. Apphqu A des tallts -
idolOgies, productions esth6tiqucs, discours - et B leurs -
ides. valeurs -. ce programme d'sutant aux conflUs
el philosophiques qu'n leur es! les de
reprsentations aux sociales QUI les fondent et qu est
l'ambition, d'une approche qui se quaJifim:a souvent de 4( el sera
ais6ment taxe de rductionnisme par ses dtracteurs_ d de
nOler id II nouveau que les organl,ses selon la
idalisme, gomment la des modes d analyse mis en .
le renouvellemenl de la critique interne des oeuvres sous
en est un bon exemple. puilKlue les uns le t8xerent de nouvel Idtabsme el les
autres de nouveau positivisme ...
66
L' intel/igence du social
on par exemple qu'une institution partieuliere (l'cole,
le manage, le service militaire, le bizutage . ) remplit une
fonction dtermine par rapport a un systeme dfmi S. Par la ce
sehme induit un rapport de la partie au tout entre /' explicandum
et /' explicans - A est le .plus souvent considr eomme un systeme
dot d'une organisation dtermine (S) et B comme un de ses
lments - et une logique circulaireentre les deux: A gnere
B pour que ses effets maintiennent A selon le principe connu
de I 'homostasie.
Le programme induit par le scheme fonctionneJ est comme
ceux assacis au. scheme causal un des programmes originaires
des SClences socIales. 1I apprhende tres vite la socit comme
un tout certains cots a un organisme1a, Depuis
la rvolutlOn cybernllque et soos I 'influence de la thorie gnrale
des systemes" il a donn lieu un dveloppement nouveau
autorisant la distinction de deux progammes fondamentaux.
L' analyse. fonctionnelle est le plus ancien. Elle consiste la
socill! tant identifie comme le tout, 11 reprer a partir de
effets utiles la fonction de ses divers lments. Critiqu rapidement
ses organicistes qui quivalaient a plaquer Sur des
ral,ts socIales des fonctions d'ordre biologique, ce programme
a tendu dans un temps a rechercher la fonetion remplie
par telle OU lelle mstitullon.Les socits archalques lui foumirent
alors un. ten;?n prdilection: d' une part il y tail beaucoup
plus facile d ldennfier concrelement et de maitriser eoneeptuelle.
ment le toul de rfrenee; d'autre part cessocits prsentaient
des mamfestations ou des institutions bizarres ou barba-
res,., trop longtemps rfres A des explieations artifieielles ou
ethnocentriques. qu'elles remplissaient une foneton par
rapport au tout qUlvalalldone a les inserire dans une rationalit
nouvelle qu 'il tait tentant de systmatiser. Le fonctionalisme de
Bronislaw Malinowski dcrivant la socit comme un systeme
a 18" La naissante de fortes manifestations de ce qu'on
ppel81t 1 . La socl6t 6talt considre comme un organisme dont
lea rem,pbssaJent, mutatis mUlandis. les m!mes fonctioDa que dans un
L'organicisme s'exprima notarnment daos la Rel'ue interna-
. fl:c: de SoclOlogie de: Ren6 WOl1l18. Jusqu'au tournanf du siecle Ol! un
vcrs une sociologie plus rigoureuse de
s . - DI .ont aulSl consacre. (p.e. P. de LiUenfeJd .. La ptlthologie
ociale , 1894, M. J. Novicow te La organique 1898)
p ,19'D
Cf
. LudWig van 8crtalanffy, Thlorie slnlrale des syslemes 1968 trad'

une introduction plus recente voir

y el m t< es, Pans, Le Seuil, 1977.
Typologie des schemes d'intel/igibilit
67
de besoins dfinissanl des fonetions pour les satisfaire el dOI
institutions pour les remplir. est une de la reificatlon
d'un scheme, c'est-a-dire de la transfonnauon de son noyau
logique en proprit du rel, ou, pour filer la mtaphore, de la
confusion du filet et de la nature des choses
20
Nous avons
plus haut une drive similaire de l'approche
Cependant, meme ainsi double d'une mtaphyslque
ble I'analyse fonctionnelle pouvait dvelopper sa exphea
tive. Aussi peu satifaisante qu' elle soit, la fihauon besom -
fonction - institution rend possible la comparaison et invite pour
une fonetion identifie 11 rechercher au sein de divers systemes
Al A2 A3 les institutions BI, B2, B3 la remplissant. Ces
atre empiriquement tres et vont ainsi
bnfieier d 'un clairage neuf. Cetle hgne d IDvesllgauon peut
s' autonomiser partiellement de cette maniere et se donner pour
objet la recherche d'quivalents fonctionnels. ..
11 est par contre ncessaire de rompre avec le foncuonnahsme
pour permettre a la perspective la plus fconde de l' analyse
fonctionnelle de se dvelopper. La fonetion attribue 11 une
institution peut n'elre qu'apparente, ou superficielle. CeJleci peut
avoir un utilit cache, rendant compte bien plus profondment
de ses caracll!ristiques. Celle perspective, inaugure par MertO?",
ne se contente pas d'introduire le doublet eonceptuel fonellon
manifesleffonetion lalente ; elle ouvre ill'ide de pluralit fonctio
n

neUe d'uDe institution dtennine. Dans une socit complexe
une mame ralit peut ebe rfre iI divers systemes par rapport
auxquel. elle peut remplir un rllle. Le schma alors se eomplexifie.
Prenon. un exemple: le syndieat va lIpparaitre comme ayant une
fonction rgulatrice par rapport au systeme salarial (patronal{
ouvrier) ; une fonction politique de propagande et de
par rapport aux partis; une fonetion de
par rapport iI la stratification sociale offielelle dmgeants
syndicaux font partie de la nomenklatura au meme btre que
interlocuteurs habituels, les hauts fonctionnaires); une foncuon
de masse de manceuvre et de couverture pour des socits
criminelles comme la mafia... Le probleme devient alors celui
de I'explication de eelle plurifonetionnalit. Cette explication peul
20. Bronislaw Malinowski, Une ,hOl';e scientifique de la culture, 1944. trad.
Pans, Le Scuil 1970, coll. Points . ....
21. Robert K. Menon, tk rhlo/';e ef de mthode soclologlque, op. uf.
fiN
L' intel/igence du social
etre cherche soit dans une gnralisation du scMme fonctionnel,
soit dans son articulation avec un autre scheme que l' on trouvera
plus puissant.
Le dveloppement historique du prograrnme fonctionnel tend
ainsi it librer de plus en plus les lments a expliquer d'une
attribution fonctionnelle slrlete. Cela aboulit it un poinl limile oil
un meme effet peul8tre pris en charge par des schiOmes d'analyse
diffrenls : il s'&gil de ,ce que l'on a coulume d'appeler les
de structure ou les effets de champ. 11 s'agi! le plus souvenl de
phnomenes inattendus, paradoxaux, dysfonctionnels en contradic-
tion aVec les regles explicites de fonctionnement leur champ.
C'est alors vers ce demier que se toume I'interragation: selon
quelle logique produit-il un tel effe! ? Mais cette que.tion implique
par elle-m8me la mobilisation de divers schemes d'intelligibilit
possibles: fonctionnel (l'effet apparemment dysfonctionnel remplil
une fonetion cache), causal (l'effet paradoxal resulte de la
composition de .relations causales dtermines), s!ructural (l'effet
renvoie 'A la combinatoire des positions el opPositions aux sein
d'un champ donn),actanciel (i1 s'agit d'un effet pervers resultant
de l' agregation de componements indpendants ) ... " L' apparente
similitude des dnominations (effet de s!ructure, effet de champ)
occulte ainsi nettement la spcificit logique des diffrentes
anaIyses.
L' analyse de systeme esl apparue plus rcemment. Elle recou-
. 22. Les effets de structure ou' effcts de champ id se distinguent, de ce
qUl esl parfois. dans la tradition de I'analyse causale. les effets structuraux ,
CeUX"'C1 peuyent etre exprims par la proposition type )lo suivante : La disu:ibution
de la proprlt X d'un groupe influcnce la dislribution de la proprit Y chez
divers .individus,. de la valeur que prend X chez chacun
d (OJan AnlOnlO Gdh, Effcts structuraux, Epistimologie soci%gique, n" 6,
Pans, 1968, p. S-20). lis posent done le de I'effet propre de I'appartenance
l,un groupe dOl proprits. stJuclurelIes particuHeres sur une variable dpendante
d tude : productlVlt6 du travad, comportement matrimonial, comportement
etc. Cene va avoir, en I'occurrence, un effet amplificateur ou inhibiteu;
sur une re)abon djlt connue. 11 en va autrement de J'effel de sCtUCture enlendu
ei : iI apperait d'abord comme paradoxal par rapport aux propmt6s structurelJes
du champ el au" comportements qu'on serait tent d'oo induire. 11
ncesSlte done autre cbose l'laboration d'une mthode de (raitement: le
recoun lt p!Ogr&mme expbcatif. Celui-ci sera seloo son acherne de
atnsl:par exemple la <Mimition que donne Pierre Bourdicu d'un champ
ressortll-c;lIe un structural: Les champs se prisenlent lt
eOrnme des struclurs de pasitions (ou de postes) dont les
de leur dans ces espace8 el qui peuvenl atre analyse!i
mdpcndamment des de Ieurs occuptU1ts (cn partie dtcrmines
par. elles). 11 y 1018 gbJrale8 des champs (in Queslions de
Pans. Ed. de Mmult, 1980, p. 113).
Typologie des schemes d' inteJJigibilit 69
vre. dans les sciences sociales et humaines des pratiques diverses.
aussi bien de recherche fondamentale que de recherche-action.
Cene diversit n'est que peu reduite par le terme de
qui. comme ceux de cause ou de strueture. donne souvent lieu
a des usages multiples. Aussi de mme qu'il ne suffit pas de
parler de cause pour 8tre dans le cadre d'un scheme causal, de
meme ne suffit-il pas de parler de systeme pour etre daos la
perspective de ce qu'il est convenu d'appeler l'analyse de
Celle-ci presente un triple aspect: elle procMe d 'un effon
d'analyse formelle des caractristiques communes aux diverses
organisations physiques, biologiques ou sociales fonetionnant
comme systemes; elle bnficie de l' apport mthodologique de
techniques de gestion el de recherche opratlonnelle visant a
maximiser la maitrise ou la conduite d'uo systeme par la prise
en compte de l'ensemble de ses parametres; enfn, l'usage du
formalisine et de l'outil mathmatique qu'encouragent les deux
perspectives prcdentes tend it la constituer comme un langage
d'analyse universel susceptible de dpasser les divers elivages
thoriques el disciplinaire .
Ainsi dfinie, l'analyse de occupe en sciences sociales
une position particuliere: elle esl surtout utilise pour dcrire
des systemes physiques (en conomie et en gographie nolam-
ment
2l
) plus facilernent aecessibles 'a son formalisme mathmatique.
ou pour dfmr des recherche-aclions, c'est-a-dire des recherches
ne se donnant pas pour objectif premier la connaissance d'une
situation mais sa transformation. Smultanment sa
thorique et disciplinaire et son efficacit technique la font
apparahre aux yeux de certains eomme un instrument d'intgration
de perspectives diverses. comme un programme assez puissant
poU! articuler sous sa dominance divers schemes d'intelligibilit.
Nanmoins il est ais de montrer qu' elle constitue un dveloppe-
ment et une gnralisation du scheme fonctionnel, dont elle ouvre
la logique, en substituant au modele physiologique besoin/fontion,
le modele cybemtique llonomie/regulation: l'essentiel d'un
systeme consiste dans sa capacit A traiter et it intgter ses
rapports a I'extrieur selon la norme de sa mainteilance (tlono-
miel, c'est-a-dire de la reduction de ses carts (rgulation). Dans
23. er. par el!-emple, Jay W. Forrester, 1968. des systif!les. 1968,
Trad. Lyon, F'resses Univenitaires de Lyon, 1984; Yves Guen'nond ed:,'
de sysllme en Lyon. Presses Universitail"e8 de Lyon, 1984.
70
L'intel/igence du social
ce cas S n'est plus lment d'un systeme mais systeme lui mSme,
selon la formule suivante: S = S, S {e .... e'} et {S .... M}, ou '
.... dsigne l'action rciproque, e, e' les lments internes deS
et M le milieuavec lequel il est en relation d'changes, selon
la clebre comptabilit des input et output. Il est elair que cotte
formule gnralise celle du .cheme fonctionnel.
Le seheme 'frue/ural :(A P Si = (S ,e S {a V nona})
,La forme logique P est une ,strueture formelle du type a ou
non a : les caractristique. Partieulieres de l' .lment ,a importenl
aussi peu ,ceHes de l'lment b qui va lui tre
L'essentiel est que l'un et l'aurre soient insrs dans un .ysteme
d' oppositions dort la forme ,lmentaire va etre: a & non b V
non a & b. Une telle .lructure peut associer a titre d'item des
ralils ,tres diffrentes: objets, proprits, relation .... Celles-ci
deviennent alors .ignes, lments d'un systeme fonctionnant
comme codeo L' affection, la tendres.e, la rserve, le respect, la
froideur, sont des altitudes que le systeme de parent .lectionne
(parmi d'autres po.sibles) pour signifier ses relations constitutives
par le jeu ,de Ieur association et de leur opposition. On comprend
que ce ,scheme _it d'abord t introduit dans les sciences sociales
par la Jinguistique et qu 'j y ait t solidaire de 1 'affirmation de
l'arbitraire du signe. Dans un code donnun terme a prend une
signification par rapport aux termes auquels il s' oppose, qui
peuvent se substituer a lui mais non s'y associer, et a ceux
auxquels il s'associe et qui ne peuvent se subslituer a lui. Le
code le plus simple est celui qui se rduit a deux significations :
feu vert & non feu muge V non feu vert et feu
muge
Ce scheme aUeiot ainsi une architecture formelle du sens.
Appliqu aux sciences sociales et a des objers qui De sont pas
directement des messages ou des signfications il suggere de les
traiter cornme s'ils en taient et d'en rend.re raison par la structure
dgage par l'analyse. Ceci engendre deux programmes de base.
L' approche combinatoire consiste, comme le texte exemplaire
de Lvi-Strauss le montrait, a reconstruire le systeme fonnel au
sein duquel l'lment de dpart est inclus: on procede alors A
la mise en vidence de rel_tions du type de la relation gnrique
Typologie des schernes d'intelligibili/ 71
et selon le meme modele (une relalion devenant un lment) a
la construction de la combinatoire ainsi On ob.llent
alors un modele formel dfinissant n combmalsons posslbles
mutuellement exclusives qu 'H s 'agit ensuite de confronter avec
la r_lit. Dans l'analyse du systeme de parent prsente. plus
haut cette dmarche pennettait de reprer les quatre combmRlsons
possibles engendres par les deux oppositions de
11 n'est pas cenain que cette dmarche mene
. u'au bout Son formalisme rebute parCOIS, d autant que la
JUsq. . b"
ralit ne slectionne le plus souvent que com, malsons,
Elle est nanmoins doublement prcieuse pour 1 mtelhgence du
'al D'une pan parce que eette slection diffrenuelle meme
SOCI . _ le
est un probleme de recherche qui n 'aurait pas SUrgl sans
passage par le modele: si celUI-Cl prVOlt 4 classes et seules
trois sont atrestes dans la ralit, cette absence devlent une
nigme ; d' autre pan paree que, selon la merveilleu!e mtaphore
de le social bricole avec les choses . De. mame
que la pense sauvage utilise pour signifier ses catgones des
ralts non logiques - dtails topographiques, espece.s anImales
et vgtaJes, ponts cardinaux... - de meme le SOCIal arrache
continOment des lments htrogenes it leur contexte de produc-
tion pour les faire fonctionner comme au sem de codeso
Une smiotlque du social est alors posslble, dont les textes
dsormais cJassiques de Roland Bartbes ou lean Baudrillard" ont
pu montrer tout l'intr!t. CeUe-ei cependant peut a son tour
donner lieu a une drive mtaphysique lorsqu'a la
lvt;que du scheme est substitue une affirmatlon ontologlque
ana
J
_ d' 'b f nt
instituant le social comme systeme gnralis e sIgnes a ou Issa
ncessairement,par perte de rfrent, a une logtque umverselle
du simulaere. . .
Le second prograrnme consiste a isoler / une combmalson et
a reprer au sein d' autres champs des ou des
horriologies structuraJes dont elle puisse !lre le pnnclpe. La .encore
l'ethnoloj!e stnIcturaliste a partieUement monlr la Un
exemple connuet simple est eelui ?U a V non a qUlvaut a
Masculin V Fminin . 11 sera posslble pour une soclt ou un
groupe donns de rprer la diffusion de cette structure dans
24 Uvi-Strauss, La.pense SQuvage, Paris. 199672 d Le
z.s: Rland Barthes, MYlhologies, Paris, Le Seull, 1 5 ; ean au ar.
systime des objets, Paris, GIllUmard. 1968.
72
L'intelligence du social
divers champs de 1 'activit sociale : apparence corporelle, espace
domestique, espace public, pratiques -parentales. consornmations,
etc. Ce prograrnme consiste alors a rechercher des homologies
structurales entre ces divers champs, c'est-a-dire des relations
entre lmentsx, y qui soient telles que d 'une part x r y soit
du type a V b et que d 'autre part x et y soient rfrables aux
deux ples de la relation originaire". Celle-c, considre selon
les postulats thoriques de l' auteur comme anrcdente ou logique-
ment premiere sera alors explicative des diverses relations x r y
con.states, Dans I'histoire de la sociologie Une des premieres .
utlhsations de ce prograrnme est L' thique protestante el l' esprit
du capitalisme. Un autre exemple clebre est fourni par les tudes
de Panovsky sur l'architecture gothique". Dans le cas de Weber,
cependant, ce programme est plus analytique qu'explicatif: iI
penne! I'tablissement d'une relatioo ioterne entre I'thique protes-
tante et l' esprit du capitalisme; mais la filiatioo entre les deux
est tablie grice e. "l'histoire et le rOle de cet esprit 'dans le
dveloppement du capitalisme est saisi COmme nouvelle rationalit
des acteurs. Quoiqu ' en soit oous touchoo. ici il nouveau au
probleme de I'articulation, dans I'intelligence du social, des
schemes ou des programmes qui leur soot associs.
.Si le structural utilis seloo I'un ou I'autre programme
des significations, il n'puise cependant pas
I mtelhg.b.ht que contere la mise eo vidence d'un sens. Le
scheme hennneutique propase une autre direction, mSme si
partois les sous-prograrnmes se rencontrent et tisseot ensemble
quelques toiles.
Le scheme hermneutique .'
B
(ApB)=(BES{-})
A
Cette forme logique BtA est du type de celle que I'on rencontre.,
en hnguistique et qu' a fonnalise pour la premiere fois Saussure :
dire d'une ralit quelconque qu'elle a Un sens c'est dire qu'elle
26. par exemple, Pierre Bourdieu. _ La maison kabyle ou le monde
, m Echangt!s et c:ommunic:ation3. Mt!/angt!s offerts d e Uvi-Slrauss
a l'occasio'! tk Paris ..l.a Haye, Mouton. 1970. p.739.758.
,27. Ervm A,.chllecture gothique el fJl!ns sco/astiquc, 19.51. trad.
Pans, Ed. de Mmul', 1978.
Typologie des schemes d' intelligibilit 73
a une structure dueHe et associe un signifiant (ou expression
physique de la signification) a un signifi (ou contenu de
signification). Selon le rappon existant entre le signifi et le
signifiant (arbitraire - cas des mots de la langue -, analogique
- cas des symboles -, physique - cas des indices et des symptmes
- etc.) on peut distinguer divers types de signes ou de symboles.
Mais la fonne de base du rappon est
sigriifiant
signifi
soit
B
-A-
et s'explicite ainsi: B renvoie a un A qui est son sens; B est
l'expression, la manifestation de A. Ce rappon s'tablit lui-meme
au sein d'un champ smantique dtennin, qui peut aire une
languc, une idologie, une vision du monde, une symbolique et
que nous reprsentons par S.
On atteint la un scheme d 'intelligibilit tres ancien, sans doute
run des premiers labor par l'humanit daos sa tentative de
renme compte du rel. II consiste a dvelopper systmatiquement
une Jogique verticale de l' au-deJA des apparences ou. de la surface
des choses: B n'est pas seulement B, par exemple un arbre un
peu biscornu qui tord ses branehes a I'cart d'un taillis. B est
simultanment autre chose. une force. un esprit. un pouvoir qui
se reconnaissent a cette fonue. DartS ce cas cependant B et A
fusionnent en une ontologie animiste oi! B est a la fois B et A,
eomme l' animal totmique, simultanment animal et ancetre du
clan. Dans son usage scientifique le scheme hennneutique De
postule pas un tel eonfusionnisme. II implique uniquement que
B peut etre comme signe, et done dcompos en un
signifiant (ce qu'iI est) et un signifi (ce qu'iI exprime): le salon
d'essayage de la Rumeur d'Orlans tait ainsi le suppon de
repisentations fantasmatiques assurant son insertion dans un rcit
dlirant. .
Le programme fondamental initi par le scheme apparat"t done
assez c1airement. 11 est par eontre plus difficile d'y distinguer
des sous-programmes exprimant une modulation de la fonnule
initiale. Ce qui distingue le plus nettement les a:uvres et les
recherches usant en dominante de ce scheme e' est la diversit
de leurperspective thorique : hennneutique traditionnelle, phoo-
mnologie, psychanalyse. marxisme critique et hgliano-marxisme
proposent a. choque fois une conception diffrente du fonde.ment
du sens plut6t qu 'un approfondissement du scheme comme teL De
l'
:1
1
,
'"
'1
'1
1,
11
I
"
l'
II
"1
74
L' intel/igence du social
ce fait, a travers divers inflchissements la dmarche consiste
fondamentalement A slectionner el a dcrire des traits pel1inents
d'expression d'un sens considr comme ralit anthroposociale:
dterminante. A l'inverse du structuralis(e qui daos l'abord d'un
phnomene ne prsuppose pas de contenu smantique dtermin
et recherche une structure fonnelle. l'hennneute part du sens. .
Le texte qu' il se donne a dchiffrer n' est pas rfr a une structUTe,.
gnrative hors laquelle la signification est manque, mais aux
multiples facettes de la pense symbolique. Il n' est p.. ramen
a un fonctionnement interne mais Duvre a l'inverse sur les sources
anthroposociales du sens". Qu 'elle soit empathique, comprhen-
sive, analytique, la dmarche suit un fiJ
prexistant: comme dans l'interprtation freudienne des reve., le
contenu latent est dja lA, sous le reve manifeste, dans les
associations que celui-ci suggere et dans les symboles dont il use ..
De. ce fait la dmarche de l'hermneute chappe aouvent au
fonnahsme des procdures. mme si elle n'y rpugne pas forc-
mento En sciences sociales ou le texte n' est pas donn mais A
construiret et done d' aOOrd A saisir. elle constitue volontiers le
flottement, }' errance, comme une maniere de faire surgir un sens .
la thorie ",:corderR SR lgitimit, et qu 'une entreprise de
recueIl de traJts, d anecdotes, d 'vnements de manfestations
de' cas, de' discours pourra s'efforcer de justifier
9
Soucieuse
tatill?nnes ou adoptant la libert dsinvolte du dandy
I entrepnse aboutU'll A brosser Apetites touches ou A grands traits
un tableau qui selon les ca. s' appaTOntera A la toile intimiste ou
a la vaste fresque. Sans doute au niveau de ce
que le thorique l'emporte le plus sur le logique, la conviction
sur la preuve. Cependant l'unit des procdures utitises rside
dans les notions d'idaltype ou de forme. L'idaltype
Wbrjen est un modele ratlOnnel, un ensemble pertinent de traits
slgmflcatlfs permettant de construire un phnomene d' tude afin
d' en renct.re compte. La logique classique dfinit le concept par
ses propnts et son domaine de vaJidit (sa comprhension et
son extension) ; elle l'inscrit dans une architectonique de cl .. ses
emboites gnrant des procdures de contrOle cJaires: un tre
.28. Cf. Gilbert Durand, Les stnicfures amhropologiques de 'imaginaire 1969
Pam"Dunod, 1984. ' I
29. Voir PIlr exemple MicheJ Maffesoli. L' ombre dI! Dionysos Pans
1982, Introduction, et LA connaissance ordinaire hns brairie des
M6rldlens, 1983, Introduction. ' ,
Typologie des schhnes d' intelligibilit 7S
doit manifester l'ensemble des proprits de son genre et de son
espece; s'il De prsente pas les premieres il n'appartient pas au
genre; s'il prsente les premieres el non les secondes, il s'agit
d'une autre espece ... L'idaltype substitue a eette logique disjone-
tive celle de la synthese rationnelle : une dnomination particuliere
exprime a travei'S }'association d 'un certain nombre de traits
significatifs le noyau de sens eommun a un nombre indtermin
d'activils ou de ralits singulieres, dont ancune peut-etro ne lui
est adquate
30
La notion de forme oscille entre une dtennination
abstraite, proche de I'idaltype wbrien, et une apprhension
concrete la constituant cornme unit irrductible d'une configura-
tion sensible et d'un sens; elle est alors ce qui perroet de saisir
l'universel dans le singulierl
l
Daos les deux cas l'unt d'un
seos et d'une diversit sensible postule un principe de saisie
immdiatement synthtique de ce sens (la eomprhension) et
requiert une thorie anthroposociologique de son fondement.
Nous ne sommes cependant plus la au nveau des schemes
d'intelligibilit, mais a ceux de la logique des concepts et de la
thorie de la connaissanee. S 'H est vrai que le scheme hermneuti-
que requiert une thorie du sens et rpugne a la logique cJassique
des concepts le probleme pos est celui de sa participation a
l'intelligence du social: se constitue-t-il ncessairement comme
autre, porteur de la senle esprance d'atteindre une ralit anthropo-
sociale pour les UDS, outrepassant les bornes de la scientificit
pour les autI'es, ou bien est-il intgrable it une rationalit
ment ouverte el exigente pour l'intgrer sans le rduire?
30 . L'id6altype' est un tableau de pens6e. Il n' es' pos la ralit historique
ni surtout la Jalit ,authentique "'. U sert encore moins de sch6ma dans lequel
on pourrait Ordonner la l titre d'exemplalre. Il o'a
que d'un coltcept limite purement id6al. auquel on mesure la Iiabt pour clanfier
le contcnu empirique de certains lments importants el avec lequel on la c0"'PflTI! )lo
(Max Weber, L'bjectivit de la connaissance dans les scieoces et. la pohtlque
sociales)lo 1904 trad. Paris, Plon. in Essa;s SUJ' la thlorie de la $Cfl!nce, 1965).
31. hymood Ledrut, lA forme el le sefLS dans la socilt, Paris. Libnrie des
Mridiens 1984 p.48. Raymond Ledrut constitue le coocept de fonne comme
d'Une anthropologie tri:s marque par I'Mglianisme. Il Il8socie
de intime forme .. et intelligi,ble et. D!,"s"la des
sciences humaines la fonne OSCllle entre 1 abstralt el 1 unm6diatement SlUSlssable :
le fonnillisme de Georg Simmel se rattache iI. la tendance (l'objet de
la eSl l'usoclatlO". eomme fonne en oppositlon .contenus
empiriques qu'elle peut rev8tlr. er. Le de la soclologae,., Revul!
de Mllaph.ysique el de morale, tome 11, que la il!uatre
la secoode. Plus r6cemment. en introdulsant 1 de IOClolo,le
Michel Maffesoli Ielluait avec une perspectivc vitaJiste oil la forme est A la folS
iovarianoe et configuration sensible quas organique (io La connaissance ordina;re.
op. cit., chap.4).
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76
L' intelUgence du social
Le scheme aClanciel .-
(A P B) = (B E S, S { 1: a ---> 1: e} ---> B ---> S)
La fonne logique p earactrisant ce sehme s' exprime dans
l' ensemble symbolique 1: a ---> 1: e; le premier tenne dsigne un
ensemble d' acteurs et le second un ensemble d' effels de leurs
actions. Le B que l'on veut tudier est pens eomme
la rsultante du cODl.portement des acteurs impliqus. Ceux-ci
sont intgzs a un ehamp ou a une silualion, en un mot A un
eontexte que l'on qualifie parfois galement de sysleme d'action
et que nous symbolisons a nouveau par la lettre S. Enfin l'effet
de masse rsultant (B) exerce une action en retour sur le systeme
considr.
. Ce scheme apparait d'abord, enscienees sociales, en politique
et en conomie. 11 implique en effet la reconnai.sance de
l'intentionnalit de l'aetion, 80n irrductibilit a une dtennination
causale : les concepts de stratgie en politique, de calcul rationnel
en conomie. impliquent une soumission de }' action a des fins
vises. lis .ont pu engendrer une reprsentation dtennine de
l'acteur comme horno rationaJis, que les sciences humaines. fortes
des connaissances accumules sur le comportement concret des
individus, ont pu vivement critiquer
32
La, cependant o'est pas
vrairnent le probleme, des lors que ne sont pas confondus schemes
d"inteUigibilit el anthropologie: l'acteur, en sciences sociales,
est un concept construit iI partir de eelui d' action, et non a partir
d'uo rfrent ontique dtermin qui serait .l'homme et ee meme
s'U n'est pas d'action sans hommes. L'action impliquant eomme
dtennination spcifique l'intentionnalit s' applique aussi bien iI
des entits collectives, ii des organisations, qu '11. des individus.
L'initiateur de ce programme fondarnental en sociologie est
a n'en pas douter Max Weber qui I'identifiait avee le domaine
de la sociologie comprhensive et y voyait le seul fondement de
I"autonomie de la discipline'3. e'est par ailleurs dans le cdr"e de
ce scheme que celle-ci a fait preuve de la plus grande imagination
programmatique puisque l'on peut lui rattacher partiellement
32. er, par la critique du paradigme utilitariste )Do me. notamment'
en Francc 'f.uclquea 8IlIlks SOU8 les auspices de la Revue du Mauss
dans !ICiences sociales) el des travaux d'Alain
Splendeu.rs et m's,ire des sc.ences sociales, Gem:ve, Librairie Droz, 1985.
33. ECQlwm.e et $onltl, chapo 1. op. cit.
Typologie des sehemes d' illtelligibilit
77
l'approche phnomnologique, l'interactionnisme symbolique, la
sociologie des organisations, I'ethnomthodologie, la sociologie
de I'action d' Alain Touraine et I'individualisme mthodologique
de Raymond Boudon. Les diffrences de niveau entre ces diverses
dnominations. leurs surdterminations philosophiques ou thori-
ques, leur diversit mthodologique indiquent assez qu'il n'est
pas la aussi facHe de dlimiter des programmes el des sous-
programmes que prcdemment. Nous proposons ici un premier
survol. visant moins a recenser et tracer des frontieres qu'a mettre
en vidence un rapport logique eommun au seheme.
Si nous appelons champ d' action l' espace social ou se ralise
une aetion dtennine un tel ehamp peut etre apprhend de
diverses manieres. Fondamentalement il peut tre saisi comme
systeme, au sein duquel les acteurs occupent des positions particu-
lieres et sont dono des rapports dtennins, ou comme sirualion,
c'est-a-dire eornme ralisaiion hic et nunc d'une configuraton
singuliere d' acteurs singuliers, A titre d' exemple une entreprise
consLitue un systeme d'action ou la place de chacun est assez
preisment dfinie ; entrer dans une salle d' attente 0\1 son! assises
d' autres personnes dfinit une situation singuliere. Ces deux
concepts ne dsignent id ni des ralits distincles ni des oprations
logiques fondarnentalement diffrentes. La lettre S de la formule
gnrique renvoie indiffremrnent lll'un ou a l'autre montrer
qu' il s' agit de deux prograrnmes rangs sous un mame scheme.
Par contre, une fois dans l'un ou l'autre il est vident que les
perspectives d'investigation difierent : la mise en avant du systeme
invite a saisir les struetures au sein desquelles se droule l'aetion,
les enjeux qu'elles rcelent pour les acteurs et les ressources dont
i1s peuvent disposer; celle de la situation tend plut6t a privilgier
les significations que les aeteurs vont lui accorder et dont ils
vont se sentir investis.
On peut dans le premier cas, a la suite de Rayrnond Boudon
34
,
oprer une seconde distinction, selon la nature du systeme
considr .. Des citadins dcidant. en fin de semaine de partir en
week-end constituent un systeme d' interdpendan:ce dont la base
matrielle est fonne par le rseau routier de la ville considre
34. Daos La JORique du social, Paris, Hachette. 1979. Raymond Boudon
distioaue deux typcs de d'interaction: les fonctioonels el les
syslcmes d'interd6pendance (p. 68 el sq.).
78
L' intelligence du social
et dont la forme consiste dans l'indpendance de chacun vis-a-
vis de chacun el dans la dpendance de tous de tous :
selon le nombre de personnes dcidant. de partir 11 une heure
donne et selon l'tat du rseau a ce moment il y aura' ou non
formation d'un embouteillage. Ce phnomene rsulte de l'agrga-
tion d'un nombre dtermin d'actes individuels (1: a 1: e) et
a pour consquence (B) un effet impliquant a son tour une action
sur le systeme considr: un blocage pour l'immdiat, une
modification par la suite du cortlportement de certains
une tentative. enfio. de' la part des acteurs institutionnels, d'inter-
vention sur le reseau (suppression des points noirs) ou sur
les flux (pilotage incitatif de la circulation), (B S). L'effet B
sera qualifi de pervers lorsqu'il sera contradictoire avec la fin
vise par chaque acteur. TeUe est la structure, par exemple, et
queUe qu'en soit par aiUeurs la validit, de la clebre loi de la
baisse tendantieUe du taux de profit expose dans Le Capital:
la recherche du profit maximum contraot chaque entrepreneur
individuel JI accroitre la productivit de son entreprise; or ceUe-
ci dpend rapidement non plus des travailleurs, mais des machines.
Changer ceUes-ci au rythme de l'innovation technologique aboutit
done II accroitre la part du capital fixe - investi en moyeos de
productions - au dtriment du capital variable - investi en salai
res
.
Or eomme selon la thorie marxienne de la valeur le profit
dpend exclusivement de laplus-value ralise sur les salaires,
la recherche dU profit par chaque entrepreneur en contraignant
chacun a s'quiper comme les autres rduit progressivement le
profit <\e tous.
Mais les acteurs peuvent atre intgrs 11 un autre type de
systeme dfinissant ce que l' on attend d' eux seloo le concept de
rle, classique en psychologie sociale : professeur, secrtaire, mari,
amant, ingnieur, contremaitre ... Durant toute une poque ce type
de situation a t interprt en dominante par l'intermdiaire du
scherne fonctionnel el a dann lieu, dans la sociologte amricaine.
JI l'laboration d'une thorie slrUcturo-fonctionnaliste de l'action :
chaque acteur fait ce que son rle lu prescrit el son comportement
est alors rductible 11 la fonction qu'il remptit au sein d'un systeme
d' action dtermin, lorsqu' il n' est pas l' objet d' un conflit de
rille. entre les divers personnages sociaux qu 'il peut etre amen
a cndosser simultanment. Tres associe a une vison bureaucrati-
que el organisationnelle des systemes aussi bien qu'a une concep-
Typologie des schemes d' intelligibilit 79
tion hotiste du social, celte approche laissait totalement de c(\t6
ce que l'tude empirique scrupuleuse de systemes organiss :
la fonction ne dtermine pas le comporternent. Elle dtimite un
espace de jeu ou ce que Michel Crozier" appeUe une zone
d'incertitude . Bien toio que le rle limine l'acteur. rduisant
son comportement a un effet de fonction, il esl au contraire
intgr par ce dernier a son propre systeme d' aclion et, selon
les cas, hypertrophi, ou au contraire lud voire dtourn. Dans
les organisations cette gestion des zanes d'incertitude par les
acteurs (:Ea 1: e) a pour effet global (B) la constilution d' une
organisation infonnelle subvertssant I'organisation fonnelle
(B 4 S).
Lis ou non par des rOles les acteurs peuvent tre saisis dans
des relations d'interaction immdiate: }'effet du comportement
de l'un sur l'autre n'esl pas ici mdiatis par sa rsultante, ml\s
est directement inserit pour chacun eorome probleme a rsoudre.
Si je renlre dans le cabinet d'un mdecin pour une premiere
consultation, et que je suis brutalement confront a une personne
qui m'apparait channante, vis-lI-vis de laqueUe je chercherais en
toute autre occasion a paraitre aman avantage, COmment vais-
je pouvoir accepter l'humiliante et Irouble crmonie de l' osculta-
tion, allong en slip et chaussettes sur }'impersonnelle table dont
on vient de changer la servielte? Et si, rencontrant plus tard la
mme personne daos une soire amicale j' entreprends de me
rvler a eUe tel qu'en moi-mme, je me mets 1I penser, au
mlieu dOune loqueilte tirade, a cette situation humiliante OU elle
me vil et a laqelle elle songe en ce moment mme
ironiquement, que ferai-je ? La vie sociale nous confronte constam-
men! a de teUes situations dont le sens est construit partieUement
par nous, et ou nos actions se dfinissent par l' anticipation et
l'interprtation de ce que font ou pensent ceux qui 80nt en face
de nous. La sitution est ainsi construction: initialement donne
(S) eUe prend sens et advient par les procdures donl usent les
acteurs pour la penser et la maitriser: (:Ea I:e) B S.
L' approche peut ainsi insister sur les acteurs et les significations
qu'ils attribuent a la situation: nous trouvons ici le courant
35. Michel Crozier el Erhar<! Friedberg, L' acleu,- el le pans. Le
Seuil, 1977. p.61 et sq.
80
L'intel/igence du
phnomnologique inaugur Al'
1
, par .red Sehu!z e! prolong
ethnomthodologie"',
d
EUe peU! galement me!tre en avant la rsul!ante slliuatlOlm.,lIc""
e ce Jeu de ' 'ti '
s ,.'gn eabons: la vie en soeit da
le plus quot'd' ces ' ' ns
. len. n glte que soient constamment 01
potenbaltts agressives resultan! d 'une eoneenlralion
';8 sur un mme territoire: faire sagement la queue
useuler auttui, respecter sa place, etc, On peUI
:gUi::m:;nt!eqU1 soil d'ordre (attente dans une
" e parcours de leu ou de tabhssement d 'un modus vivend,' dan I
(
bah s une e asse) ou de
e ut. violence de) ..
interactions entre masse Comme rsultant des
par les acleurs ' L alome expliealif esl l'attitude adopte
paror de I 'inletprlali "1
d'ailttui: neutralisalion d l' ,on qu s se font de eeUe
provocation dan l' e agresslOn potentielle dans un casI
la
. . s autre, engendrant chacune un effet dterrn,'n' ,;.
sur sltuatlon".
Dans ehacun de ces prog &
l
'.'nd' 'd' rammes J.ondamentaux on about,'t '
.v. u, ce qUl expliq b'
, ue assez .en que ce mode d'intell' 'b'l't
pu.sse Btre appel .' , .. .g. 11
, " par.o.s mdlV1dualisme mthod 1 .,
lOd.v.du, a Btre qualifi d' o og.que , Cet
d'aetion, ce qui implique a l'aelion, 11, esl sujet
hbre (il ne s' agit iei ni de la libert d' "od
n
, mtaphys.quement
. d' ,. 10 lucrence de Descart
m u pnmat de 1 eXlstence sur l' essenc d (:1 _ _"__. es,
lement libre, Toujours ' sr dan e e""' .. ",,), ma.s strueturel-
d
.Al" In s des systemes (d'agr '
e .ve, d tnleraelion) 'individu ' gallOn,
d 'une marge de maneru ,es! eomme y d.sposant
d' lahorer des tacti' vre, d un espace de jeu lui permettanl
ques el des slratgies' , d'
ments rfrables a d ti ' e .re des comporte-
es lDS.
Ceci, cependanl se li "
de l' acteur aux lo,'s' d au postulat de la nOn I'ductibilit
, u systeme, La dte 't' ' ,
qu. meut l'acteur peut do r' rmlOa 'on pOSlllve de ce
nner leu i1 des conceptions diverses el
d C
36
, Alfred Schutz, Le chercheur el I '-1'
e ollected Papers 1971 Pans M 'd' e -Kiuolrulen, trad. d'un choix de teJttes
de Ique rt ft:nn& , lincksiek, 1987, Pour une
Coulon, L' efhnomlthodologie, Paris on. notamment Alain
37. Cf. le courant de I'imerac' "puP, .. Que sals-Je? , 1987
miSe en S::'::::f:''::ee, GOEdfflnan,
, , . , , ,ftllS, .de
1'ypologie des schemes d'inte/ligibilit 81
amene les scienees sociales a user de diver. sous-modeles:
modeles dcisionnels (impliquant le plus souvenl un ealeul pour
une prise de dcision dtermine), modeles slratgiques (inscrivant
l'aetion dans une squence temporeUe finalise), modeles eullurels
(rattaehant l'aetion iI un ensemble de reprsentalions et de normes) :
lit encore, el nOlarnment dans ce demier cas, une approche
partieuliere peUI elre rfre a un seheme ou iI un autre selon
le mode d' inteUigibilit dominanl,
On peut enfin inscrire au compte de cet invenlaire rapide un
dernier prograrnme fondamentaJ, Dans celui-ci, les acteurs ,110
sont pas QU pas seulement des individus, el la scene ou s'exerce
leur aelion es! l'his!oire, Le phnomene B esl alors un phnomene
hstorique ou a porte historique, c'esl-a-dire intgr au devenir
du groupe, L' analyse politique, socio-historique, ou simplement
historique, va reprer les acleurs et leurs stratgies, plus habituelle-
ment designes iei par le terme de politiques, D'un eertain point
de vue ce prograrnme n'quivaut qu'a changer Mais
d'un aum e6t il implique que soiertt reprs a la fbis ce qili
vaul ebmme phnomene et ce qui vaut eomme aturs a ce
niveau, Et les ehoses lA ne sonl plus tres simples d' autan! que
les scienees sociales ont connu avec le mai'xsme une tentative
globale de rsolution de la question, qui De fUI pas sans poser
quoi qu'il en soit, les elasses, les fractions de elasse,
et pour user de la tenninologe d' Alain Touraine
31
, les mouvements
sociaux saisis dans l dynamique interactive d 'une situatin donne,
constittient lln exemple tout a fait remarquable de eetle mise en
videnee d'ae1eurs historiques,
38. Si, dans I'usage habiluel du terme, les mouvements sociaux A
une sociologie des acteurs coUectifs, I'approche thorique d'Alain Tourainc se
1ai!i.tIC moins .. facilernent inclure dans le domaine d6fini par la formule du
actnciel. Comme pour les analyses de Marx consacJ.s la la de 1848
ou 8.,"la Commune de Paris, on a affaire chez Alain Touraine A un prognunme
articulanl scl:;lmle actanciel et dialectique: dans la B E S, S {Ia
--t !.e} -+ B --t S le tenne S, ou situation, correspond ii ce qu'Alaip
Touraine appeUe ou champ il faut par contre
substituer la sammation des acteurs indivduels (1:0), une relation d'unit
cord1ituelle dfinissant prcis6ment le mouvement social. Cettc re18tion s'laborc
autour d'Wl eonflit central constitutif du champ Le A
(B), mouvement concret, sera II partir de l'enjcu central
de gestion de l'historlcit qu'il eJtprime (voir par exemple, Alain Toui'aine, Le
retoul" de l' aClUr, Paris, Fayard. 1984).
82 L' intelligence du social
Le schme dialeclique: (A p B) = a & non a) -. B)
eneore nous ne eherehons u' . ,
tient dans la forme logl'q & q expnmer l' essentiel quh
, ue a non a Un ph mene
d un poiot de vue dialectique, saisi la B ?t,
systeme contradictoire etest A-d' d' tante (-+)d un"
talement par I'existenc' e de-d ne un systme dfini fondarnen-. .
eux termes A I . .
et opposs eonstituant ee l' a OIS IPdissociables.,
Ce seheme se donne iI que. on IIppelle une contradietion ...
oppositions eomm I . VOlr (trop) . facHement dans des
e a vle el la mort le 1
l'ordre el le dsordre ou eh u ' repos el. e '
I'autre, en contradiction iI .Impliqu par
que peut prendre une ralit q .,j Igne eux tats successifs
ment dans un devenir La ainsi ncessaire '
donne dans le dpart' de la I . philosophlque du sebeme es!
. . oglque de Hegel:
Etre & non Etre -. Devenir.
:;e. principiellement la dtermination de l' l
. 1 est 8USS1 bIen globalement' meot
lementce qu'il faul r ' que partiellement, ou squentiel-
d'un poinl de vue d.
e
? Iquer. Et expliquer un phnomene B
moment dans un d la e ',est le considrer comme un
evemr. ce point de H
un prograrnme _., r s l' d vue egel inaugure
. "" oxp .can um resulte d' .
de double. selon une lo i mterne
bien iI I'Etre qu's ses m" . g que ternalre appbcable aussi
anhestations particuliere I d
ment de la con$Cience I'h' . , , s, e veloppe-
hglien se retro ' 1 art, I Etat... Ce prograrnme
uve en sClences soc' al h
phnomene esl abord eomme I es aque fois qu 'un
tion inlerne, dfinissanl une :n rgl par une contradic-
dveloppe jusqu'au momenl 7
t
l .au selO de laquelle il se
". o , UI chappe (non non a)
r-- amSl un nouveau cycle ' '
dveloppement. Nanmo' Id' ffi ou une nouvelle tape de
menl le processus a I leult conslsle a saisir relle-
projeter sur lui ce qui peut n nsqueest loujours de
formule a -. non a -. qu une forme extrieure: la
h non noo a souvenl ilI tre
P nomenes biologiques (ehenille -. chry r d us . par des
geon -. fleur -. froit ) n'esl r' sa, e -. papdlon, bour-
rendre compte ,eative ,que si penoel de
elle n'esl que de$Criptive El de d un lat I autre. Sinon
mlaphysique d'unl't q'. al! C ez Hegel e'esl un principe
Ul sttucture I
t
l' '
ralisation de I 'Espn'l ab I exp Icallon: eelui de la
so u.
Typologie des scht!mes d' in.elligibilit
83
Un autre sous-prograrnme est ilIustr par le texte de Marx
que nOUS avons analys. n met en reuvre, comme nous ravons
vU un double niveau d'analyse, interne el externe. Le phnomene
a expliquer, en l'occurence le machinisme moderne, resulte d'une
part du dveloppement ioternede la forme machine ", selon la
strueture a & non a, d'autre part de l'interaction entre cette
forme et sa base matrielle, interaction pouvanl etre pense seloo
le meme modele (a et non a). On a alors, assuraot s l'inverse
de Hegel un principeassignable d 'unit, le systeme suivant:
r
a
& a }-. B
La rigueur de sa mise en reuvre est, cependant, beaucoup
moins frquente que l' on peut le eroire. Aussi on peut rprer
un prograrnme, quelque peu affaibli, OU B va Btre
eomme resultant de la composition de diverses forces antagonlques.
Dans ce cas le scheme fonctionne d'une pan en exigeant que le
phnomene soit resilu dans son hisloire el considre comme un
proces, d'autre part en recherchanl des facteurs, ou des lendanees,
ou des acleurs en conlradiction. Par le fondarnentale-
menl binaire du sebeme s'effaee au profit de structures plurielles,
qu' inauguraienl d' ailleurs eertains dveloppements du marxisme
onhodoxe: Mao ts Toung esquissait dans De la contradictio
n
un schma d' analyse intgral1t diverses contradictioos el ncessilanl
la production de distinctions concernanl l' quilibre interne des
contradictioos (aspect principal et aspee! secondaire), la nature
de eur opposition (antagonique ou non anlagonique), leur place
au sein du (fondarnenlale ou non) el eofn leor rle au
sein de la priode (principale ou secondaire)" : I'ide de dplace-
menl des contradictions et de transformation de leurs aspeets
rendait ainsi possible l' analyse politique de situatioos complexes
et commandait _ ou lgitimait - les allianees de dasses el de
fractions de dasses opportunes. Cependant l' usage rhtorique ou
doctrinaire dont ces distinctions peuvenl 8tre l' objet est la pour
nOUS rappeler que si les sebemes dflOissenl des modes d'intellig
i
-
bilit et les prograromes des procdures d' analyse concrete, ni
les uns ni les autres ne sonl dispenss d' avoir iI se soumettre
aux conditions de leur mise en reuvre scientifique.
39. MIlO Tsc-Toung, DI! la ,'ontradiction. 1937. in (Euvres choisies, t. l. P6kin, 1966.
84 L' inle/ligence du social
NQUVELLES PISTES
Faisons le poiot. Nous eherehons a cerner 1 'anoature logique
et cognitive qui preside 1t la production de I'intelligibilit en
sociologie et se donoe a voir dans les divers modeles explicatifS '(',
que recensent selon leur implication particuliere les diverses'
traditions. n nous a sembl que cette annature devait ette
apprBIendk eo acte et qu'elle pouvait par la aire penae 'en""
tennes de schemes, e'est-1t-dire de matrices d'oprations de pensk
dterrnines. Ceux-ci peuvent ainsi tre saisis aussi bien dans
leur structure interne (noyaux et forme logiques) que dans leurS
dveloppements opratoires (programmes). lis semblent enfin 1t
I'isslle d'uo premier parcours pouvoir aire, Iimits iI six et
s 'organiser en trois enaembles correspondant assez bien a trois,
manieres dtennines de penser le rel : eornme structure, COffime
sens. eomme devenir.
Trois seposent en ce point :
l/La fonne logique propre iI cbaque scheme' ne s' applique
pas indiffremment iI n 'importe quel contenu. Elle implique iI
I'inverse une alection et un traitementeoneeptuel Mfinis des
donnks empiriques: construction de variables, dlimilalioo d'un
sysreme, reprage d'oppositions strueturaJes, identifieation
d'acteurs, ete. La mise en <l'uvre d'un seheme d'intelligibilit
donn implique done diveraes oprations logiques et eognitives.
Quelle en esl la lgitimil ? S@I-U de se rfrer explicitement
ti un scheme reconnu pour faire ceuvre de connaissance, d' adopter
un langage admis pour tenir un propos valide? Quels gages
faut-i1 foumir, pour justifier dans le eadre d'une recherche
dtermine l'appe1 iI un seheme d'analyse plulOt qu'iI un autre?
Cornment fonder iI la fois la pertinenee de sa mise en <l'uvre et
la vaJidit du discours produit ? Enlin eornment, dans un eontexte
pluriel, concevoir 'une lagique de la preuve unitaire?
2/ Les schemes que nous avons isols rendent-ils bien compte
du foisonnement et de la prolifration des mthodes, approches,
techrtiques de recherehe, paradigmes en sociologie? n'intrnduisent-
ils pas un ordre extrieur, une logique reconstruite dans un
domaine dont le fonetionnement eoncret est beaueoup plus tAton-
nanto erratique. imprvisible?, Cette questian confronte, en fait,
deux types de pluralisme: au pluralisme pragmatique des
'I'ypologie des schemes d' inleiligibilit
85
. taehs d'abord A leur objet et
chercheurs de teITalfl a toutes les techniques leur paraissant
recourant selon .le besOln. ue des tenants d'une diversit d'appro-
utiles ; au plurallsme thonq Les premiers laissent dans le
h
de paradigmes, de langages. . d" d
e es, . ,. 11' 'ble le principe prauque u01t e
non.dit du travad de I .mte 19l1 onds postulent des logiques
l. diversit qu'ils apphquent, . es"",: d etibles Notre approche
.' l t' ement hnalres et lrr u .
re a IV et impliqu
er
une liaison forte :
pourr.!t sembler de ce type rocd Mais nous avons, simulta-
schemes -+ programmes -+ p r. ures. Cornment alors conclier
pr
des interfrenees .ortes. .
nment, re t celul' du mode d'interventlo
n
. f'? Le probleme poa es .
ces dlvers .,. . travail coneret de connalssance.
des sebemes d mtelhglbillt dans le 'i! est difficile d'luder. S 'il
3 I Il est enfto , : de la connaissance sont bien
s'avere que d,?,s 1 acuvlt p ShemeS d'inteUigibilit que nous
l), l'reuvre a htre recteur les de leur statut a Ieur fondement.
avons dgags, il faut alors .. t la thorie de la connais-
En ces marges ou Nous n'ambition-
sanee les traditions sont . de nouS porter
d I adre dhmlt de ce propos,
nons pas, ans. e e ndant il ne nous est pas possible d'viter
trop sur ce ter:
am
.. Cepe ort ut-on tablir entre ces schemes,
diverses questlOns . quel pe nitives proches. engageant
et d'autres ralits loglques et cog d t iI voir le plus
thorie de l' obJe! el se onnan .
galement une . des altematives: continu/discontm
u
:
souvent sous fonoe de atomisme/holisme ... ? Quel
ordre/dsor?re; permane
nc
. ition' structure, sens, devenir que
statu! fauHI donner a la 11 'un artefact qu'une forme
reprer? n est-e e qu '
noUS efU . e-t-elle une ralit cognitive plus fondamen-
superficlelle, ou exprun . predentes incitent en quelque
1
? Alors que les questlons . a
ta e . l' al elles-ci invitent au contrau'e
sorte a une descente vers av . e
une remonte vers l' amonto
III
Des schemes aux discours :
programmes et paradigmes
Nous allons traiter trois problemes :
l/Le pluralisme explicatif postule la pertinence et I'irrducti-
blllt des schemes d'inteUigibilit. Or si leur pertinences s'atteate
des lextes. tudis, leur irrductibilit logique fait probleme.
Comment la concilier avec les diverses interfrences notes?
effectivement parler d'une pluralit de schemes, si le
passage de l'un A I'autre est si frquent et s'opere de si
floue qu'i1s perdent leur spcificit 7 Ce probleme est double:
iI engage la nature logique des schemes a la fois dans leur
spcificit opratoire et daos leur place au sein de l'entreprise
gnrale de pense. Le symbolisme lger dont nous avons us,
confiu cornme un outil ne visant pas a inscrire les schemes dans
un vritable langage formel, mais servant a dgager leur identifica-
tion de }'ambigult des termes qui Ieur sont associs, nous
il de rsoudre l'aspeet logique de ce probleme 7. Nous consacrerons
le premier dveloppement A ce point rservant au chapitre suivant
le soin de traiter du statut cognitif des schemes.. .
2 / Prciser la nature opratoire des schemes permet, simultan-
ment, de mieux saisir leur mode d'intervention daos le travail
scientifique. Face aux deux variantes repres prcdemment du
pluralisme, minimisant a travers la mtaphore du bricolage ou
durcissant a travers celle du langage le rle des schemes, peut-
on tenter de mettre a plat les rapports s'instituant entre prograrnmes
explicatifs et techniques diverses de production des faits? S'i\ y
a insertion du donn d'observation dans un mode d'intelligibilit,
comment s'opere celle-ci ? L'objet tudi, les donnes disponibles
88
L' inte/Jigence du social
impliquent-ils dja une forme latente d'intelligibilit rfrable A
Icur structure ou sont-ils a l'nverse dots d'une relative neutralit?
Saos atre vritablement exclusives les deux branches de cette
alternative engagent une problmatique du proces coneret d'labo-
ration d 'une explication donne.
3{ Si les schemes ne sont que rarement reconnus comme tels,
ou i\ travers des appellations dont l' paisseur et l' ambigult
smantiques (cause. systeme, dialectique ... ) excedent toujours le
contenu logique, ne peut-on faire l'hypothese qu'ils s'apprhen-
dent, mais peut-etre galement se s!rUcturent, passant de la
gnralit de la reprsentation au dtail du programme, a travers
des constructions intenndiaires eomme exemplaires, des
paradigmes? Nous rejoindrons ici l'approche de Thpmas Kuhn,
en naus en distinguant nanmoins sur deux plans : a la discontinuit
des paradigmes naus Opposerons la continuit des schemes; a
une dfinition large du terme nous Opposerons une dfinition plus
prcise : un paradigme est une ralisation singuliere (une Euvre.
une thorie, une approche) d"un scheme gnral dont il se constitue,
le plus souvenl implicitement, comme le reprsentant et le mode .
d t acces exemplaires.
IRRDUCTIBILITB BT COMPU:MENTARIT DES SCHEMES
Splcificill el isomorphismes /ogiques des schemes d' ana/yse
Gnriquement l'explieation de B, Comme dsignant un tat
de chose, une classe de phnomenes ou d' vnements dont on
interroge la raison, quivaut a le mettre en relation avec une
entit A, telle que A explique B (A -> B). Les six sehemes
d'intelligibilit distingus se earaelrisent par la spcificil de la
relation tablie entre A et B; eelle-ei est Achaque fois non
seulement irrductible dans sa forme mais induit une dterminalion
de A et, par voie de consquence, un traitement
diffrent de B, comme le montre le tableau de la page suivante.
Si l'on considere le noyau explicatif de chaque seheme et sa
relation gnrique (souligne dans la colonne 2 el explicite dans
la eotonne 3) il est clair que chacun dfinit une intelligence
89
Noyau logique Re/ation Dte,-minarion de A

(A p B) gnrique el B
/, Cu",al
B I(A) covariation 1) extriorit
2) A el B 508t des
variables
2, Ponctionnel BES, S .... B->S interactjon 1) inclusion de
pbysique B dans A
(-> !troa<;lion) 2) A eSl un

physique (S)
l. Slruelu,.1 BES
1) inclusion
{a V non a}
de B dans A
disjonction 2) A est un
system.e de
signeS, un code (S)
4. Herm B expression 1) extmoritt
physique el uoit s-
neutique BES H
mantique de A & B
A
2) incluson de
B/A dans un sys-
tme symbolique (S)
3. Actanciel B E S, S [ta -> l:e) inlenlionnalit 1) B est une
->B
rsultame de A
2) A est un
d'action (S)
6. Dialectique contradicrion 1) B esl une
[a & D.n al ""' B
dialecrique rsultante de A
2) A est un
de r ob;et: des rapports de covarialion entre variables
propre, t etre confondus avec
extrieures les unes aux autres ne peuven .'
des relations d'interaction au sein d'un systeme. m
celles-ci avec les relations et
a un systeme de signes, ni ces dem,eres 1I 1 mte.
signifiant el du signifi caractristique du symt>."bsme: c:;:-
que scheme esl donc bien porteur d'un mode d'mtelbgtb,bt, -
duetible. . 1
Si I'on s'auarde cependant sur le dta" de.s es et sur
l
. . . des ent,'ts A et B des s,m,btudes et des
la d enrunauon . . 1
isomorphismes partiels apparaissent que slgnale p,ar. :
recurrente du tenne systeme , Bien que celulcl dslgne
chaque fois quelque chose de diffrent son usage est peut8tre
90
L' intelligence du social
s,imultanmem I'indice d 'un passage possible d'un scheme 11
I autre, Comme par des sortes de ligoes de penles capables de
se retrouver et de s'entrecroiser aux pieds des hauteurs. Ainsi, '
dans qualre cas (schemes 2, 3, 4, 5), I'explication renvoie
dlrectement 11 la dtermination d'un sysleme (B S), tandis qu'elle
peUI y par spcificalion dans les deux autres 0,6), Mais
II eXiste d autres hens transversaux : ainsi. par deux fois (schemes
5 el 6), le phnomene expliqu est saisi comme une resultante
(-> B) ; or ce!te mame relation, selon laquelle un phnomene esl
le resultat d un mcanisme dtermin (en I'occurrence d'un'
systeme d'action ou d'un proces), se retrouve de partieUe ,"
daos le scheme fonctionnel (S -> B -> S) el peut se traduire dans '
le langage de la causalit (A -> B) = (B = ft.A)).
. n est possible- que nous ainsi I'un des principes des
constates, mais enCOre faut-il le prciser. Deux
ldes, d Allleurs lies, nous y aideront. L. premiere tient aux
entre et prograrnmes. la deuxieme a la nature
de I obJet en SClences sociales. Si I'on peut presenter les schemes
cornme ,nous venoos de le faire, naus avons vu qu'i1s n'existent
rellemem que sous forme de programmes d'analyse. Ceux-ci
dveloppant el spcifiant la logique propre au scheme le confron-
tent avec l'objel tudi. Or les sciences sociales, quand bien
m!me elles De retlennent de celui-ci que des dimensions partielle$,
en prouvent fondamentalement la complexit: le social n' est ni
un ensemble .de variables OU de sy.temes physiques, ni un ensemble
de. de reprsentations et de langages, ni la scene
el ou les hornmes jouent le quotidien
de leor destm,. mAlS tout cela il la fois. CeUe complexit peut
certes etre rdUlte dans le trav.i1 de deSCription, qu'i1 soit qualitatif
ou Mais l'explication postule, sinon la saisie du tout,
du 1 IOtenelatlOn de ses dimensions fondamentales : dtenni-
natIons . constellations significatives, logiques
teurs, histolre. Certames de celles-ci semblent plus facilement
accesslble. par de schemes plus aptes que d' autres
en rendre compte: ti paraltra ainsi plus opportun d'utiliser un
prograrnme hermneutique qu 'un pro8ramme causal pour cerner
unecroyance. Or chaque scheme a, peu ou prou, daos I'histoire
sc.ences SOCIales, connu la tentation de l'hgmonisme et
s. est, a moment. ou a un autre, prsent comme explication
s100n ultIme, du molOS suffisante. Bien, plus .la parent apparente
aux discours 91
dlmension du rel et scheme d'analyse peut etre totalement
de cllt: nous avons pu voir plus haut (p. 36) Durkheim
" piS h6siter recourir , une explication causale pour confronter
, le .ulcide (soit une action) et la religion (soit une croyance). Le
.... nll explicatif concret procede donc a une mise en jeu complexe
dlvers programmes, dont les nterfrences constates ne sont
IIUI la trace, et dont iI importe maintenant de saisir la mcanique

et inteifrences: le processus de neutralisation
Un exemple nous aidera. Dans le texte consacr par Durkheim
rfuter la these de I'hrdit du suicide, dont nous avons f.it
un paradigme de l' approche causale, un argument mrite attention.
Pour rencire compte des similitudes constates dans la maniere
de se suicider au sein de mames faroilles, Durkheim invoque la
. pulssance contagieuse de I'exemple . CeUe hypothese est plus
tisfaisante que ceHe de I'hrdit pour deux raisons: elle est
limultanment plus spcifique et plus extensive; elle permet de
comprendre que dans une m8me ligne on se suicide par la
pendaison et dans une autre par la noyade, alors qu 'admettre une
transmision hrditaire de penchants aussi spcifiques rpugne
la raison ; elle rend compte aussi bien de suicides familiaux que
de suicides par entrainement. comme celu. deS quinze invalides
qui utiliserent le meme crochet pour se pendre en 1772'.
A I'appui de cette explication cite divers faits clini-
ques montrant que bien des sujets ont le sentiment qu'en faisan!
comme leurs parents ils cedent au prestige de l' exemple et
d'indiquer comme I'un des plus probants celui-ci qu' rapporte
tel quel : Une jeune filie de 19 ans apprend qu 'un oncle paternel
s'tait volontairement donn la mort. Cette nouvelle l'affligea
be.ucoup : elle avait oUl dire que la folie tait hrditaire, I'ide
qu'elle pourrait un jour tomber dans ce triste tat usurpa bientllt
son attention... Elle tait dans cette triste position lorsque son
1. Tout le monde connait l'histoire de ces quinze invalides qui, en 1772.
se pendirent successivement el en peu de temps A un crochet'. sous un
passage obscur de I'batel. Le crochet I'pidmie pril fin. I:k: m6me. au
camp de Boulognc, un soldal se fait &auter la cervelle une gurite; eo. peu
de jours iI a des im!tatcurs daos. la mame ,gurite; des q':'C fut
brClle la contagion s arreta (Ermle Le SUICIde, op_ Cit., p.74).
92 L' intelligence du social"
pere mil volontairement un terme a son existence. Des lors. eUe
se croit tout A fal voue A une mort violente, Elle ne S'OCCllpe
plus que de sa fm prochaine el mili. fois rpCte: Je doi. prir
comme mon pere el comme :mon oncle! mon sang est done
corrompu 1 . et eUe commet une tentative, Or I'homme queUe .
croyal etre son .pere ne ('esl pas reUement. Pour la dbarrasser . ,
de ses craintes. sa mere lui avoue la vrit el lui mnage ,u :\
entrevue avec son pere vrilable, La ressemblance physique ta\\',.
si grande que la malade vil tOU8 ses doutes se dissiper a l'instant
mme. Des lors, elle renonee a tout ide de suicide: S8 gaiet
revienl progressivement el sa sanl se relablit. (p. 76).
11 s'agit III d'uo fail. Que met-il eo vidence? la primaut
de la croyance 8,ur la ralit daos le comportement de certains
individus. Comme tel ce fait semble pouvoir s'inscrire naturelle-
meot . soit dans le scheme du sens O" I'onprivilgiera la
symbolique de la croyance (<< moo sang est corrompu ) soit dans
le scbeme actandel ou 1'00 retieodra qu'uoe situation (<<je dois
) est construite par J' acteur en fonetion des significations
qu'il lui attribue et par rapport auxquelles il dtermioe son
comportement. Or Durkheim l' ioserit dans un scheme totalement
diffrent (le scheme causal) tout eo lui conservant sa double
dtennination symbolique et actancielle. Mais celle-ci est alors
place sous l'altorit duscbeme dominant et. en quelque sorte,
oeutralise dans sa capacit explicative propre: le seos (la
croyance) peut reodre compte du suicide de tel ou tel individu
et aider a iovalider une thorie explicative comme celle de
l'hrdit. 11 ne peut. par contre. expliquer la ralit sociale du
suicide. teUe qu'eUe s'exprime dans des taux diffrentiels selol1
les regioos. les socits. les priodes. le sexe.... sauf a pouvoir
atre constitu comme effet ou symptme d'uoe cause autre: un
sysreme de croyances (le catholicisme). une iostitutioo (le mariage).
certaines conjooctures (les priodes de crise politique) protegent
relativement du suicide paree qu' ils entrainent une plus forte
intgration des groupes sociaux. Quant aux ndividus. si ce sont
eux qui en demiere analyse se suicident, la maniere dont ils se
suicident et les raisons de Ieur acte oe rendent pas
compte des covariations entre les taux de suicide el les divers
groupes sociaux
2

2. Quant aux vnements 'priv6s qui passenl gnmlement pou.. ell-e les
causes prochaine.s du suicide. ils n'Oflt d'autre aclion que celle que lem prStent
les 'dispoaitions morales de la victime, cho de I'tat moral de la socil (ibid .
p.336),
aux discours
pou .. rait. dans la littrature sociologique.
"'IIIP,lc" ou s'opere ainsi un processus de neutraltsatlOn
011 pro/ir d' un outr' , Dans un texte de 1982'
U'.8
es
sociaux du vin et de l' alcool, Michel Maffeaoll '
l'lnverse au service d'uoe approche
l1 causalit el de la fonctlOonaht: les effets pi
.'. ' psychologiques de l'alcool (exclter
( _xucl, le moi, dlier et. her
'. applraissent au service d'uoe fooct.oo soc.ale d agrgat.OIl.
111,lon. et plus profoOdmeol encore de ruse: ," l'alcool
adjuvant efficace pour ruser avec les contramtes soc:ial,.sc;
polltiques, pour s'avancer masqu: pour ".ccepter toutes ces
qul fondeot. d'une maniere qU8S1 mteoUoooelle. le hen
r loulign pa, oous). Ma.s celle foocuon eue-meme,re.lv(,ie IIIt
profondment i\ uO seos: l'alcool est sym!"'le de heo. du
\1 est la lransposition euphmlse de 1 change du
ronde les aUiances les plus fortes. Sa prse.nce dans les
les plus divers permet d'y voir l'express.oo
originaire. d'un etre-ensemble, que ,SOUS_,"
auspices du confusionnel: Le fall,
au magma, au chaos originel. est a partIr de
jours el a nouveau s'labore l'archnectomque
socialit. " .',
Daos leurs analyses concretes les auteurs
spo"tanment des relations explicatives diffreotes doot ds
entre pareotheses la oature spclfique : non seulemeot
ce logique de ces demieres el leur rfrence a tel
sont neutralises, mais en outre eUes, Blre des Cal. racttfi
ques de l'objet ; a la limite. de relallOns exphcauvesell
es
se transformer en proprils i\ expliquer, Qu'est:"e
la fonction agrgalive du vin ? semble demander f&fl'lil
Ii. La dlsparition de la croyance entraioe dISPaflChuao.,n.ue ftJ
phobie semble constater Durkheim, Or iI agll a
d' infeJprtalions: le vio a des proprits " " .
biologiques, il resulte tecbnique
dans des pratiques de consornmauon 1Ul
fonction sociale e 'est insrer ces pratlques daos un
d' alla/y,ve dtermin. Croyances el phobies sont des phoc:Hn'M
psychiques. accessibles par le langage; elles peuvent.
3. L'omhre de Dionysos, op. cit., chapitre V, 2: Le corps multipli6
94
L' intelligence du so,,.a,f"
se .donner immdiatement comme sens. Mais I'analyse peut
les dans des schemes divers el les dOler _ lorsque
elle recourt au scbeme du sens - de significationl,:
tres dlffrentes de celles qu' en donne immdiatement le sujeto ",,"
Stre am.. et dtacMes du scheme qui les fondeet' ".
en quelque ces interprtations el plus .
la reJatlon loglque qui les anime semblent pouvoir'
traites... cornme des choses: le vio a une foneton
croyance a un seos ". le proltariat est la seule classe r"ol,u'l tioln':;
naire jusqu'au ballt ... Le mcanisme secret des interfrencea\:'
entre el des combinaisons spontanes entre;
: j fois le scheme explicatif dominant dans lequc!l'
s mscnt.la .de l'auteuT tend j neutraliser et a objecliver:' ,
les relatlons exphcallves parlielles dont il est amen iI se servir '
dans I'analy.se concrete ou qullui sont foumies dans les rfrences" ,:
d Cene neutralisation est un phnomene
cogrutif de lmportance. Associe aux isomorphies rep- .
entre les schemes, elle pennet de rendre compte aussi bien
d que du mode le plus frquent de
constru,ctIOn de l. exphcation en sciences sociales: la soumission
de loglques expllcat/ves partiel/es el /' autor/t d' un programne
dominant.
. Prenons. afm de mieux cerner ce mcanisme de la neutralisa-
hon, deux problemes sociologiques fondamentaux. Leur enjeu est
en apparence voire philosophique: il s'agit du statut
des.reprsentatlOns et de celui des individus. A I'inverse nous
qu'il est d'abord logique ou prograrnmatique, c'est-
A-dll"'. qu 11 les schemes d'intelligibilit et leur capacit
de salSle de rahts complexe.. Lorsque le sociologue aborde le
probleme des reprsentations ou de la place de I'individu dans
la socit, il s,e distingue c1airement du philosophe. Il ne s' agit
paso pour IUI d laborer une thorie des ides ou de I'imaginaire,
mals de compte de fonnations idologiques et reprsenta-
tlo?nelles eXlStant a momen,t donn, dans un contexte donn,
a 11Inage de Weber s mterrogeant, dans I'avant-propos de L' thi-
que, sur les rasons qui 001 amen l'Europe a donner a son savoir
la de la. science. De mSme ce n' est pas l'hornme, sa
t'stme, sa raht .existentielle ou le probleme de sa libert qui
mals la place rserve par telle socit i\ l'indi-
vlduaht, I mergence de telle forme d'existence du sujet
95
sein d'un ensemble social
Certes, dans chaque cas les theses avances peuvent
une philosophie. Mais voir en cette derniere le principe
oprer en quelque sorte une subsomption de la
de telle autre discipline sous la philosophie, comme
sous le gnral, quivalent iI nier l'autonomie des
de I'homme et de la socit et a 1eur refuser la capacit
l' intelligence de leur objeto 00 manque ainsi la
telle de I'enjeu attach aux. diverses thories produites -
de leur pertinence explicative - ainsi que le jeu complexe
d'intelligibilit qu'il recouvre.
Nous prendrons, titre d'exemple, une approche paradigmati-
.IIt .' il en est: celle de la conception marxienne des systemes
lit reprsentation. Dans L'idologie allemande', Marx. pose la
Ih.se .uivante: Les repr.entalions, la pense,le commerce
Intellectuel des hommes apparaissent ( ... ) comnte l'manation
Illrecte de leul' comportement matriel (p. 50). Cette these -
dont la prmisse philosophique pourrait etre La conscience ne
peut jamais ltre autre chose que l'Etre conscient et l'Etre des
hommes est leur processus de vie rel (ibid)>> - se spcifie et
.'enrichit de dtenninations au cours de divers dveloppements
.uccessifs: les reprsentations sont des reflets et des chos
lMologiques (p. 51) du processus de vie rel; la morale, la
religion, et tout le reste de l'idologie ( ... ) perdent (ainsi) toute
apparence d'autonomie" (p. 51) et si les hommes y sont reprsents
la tete en bas comme dans une camera obscura cette inversion
meme dcoule du processus de leur vie historique; inscrite
primordialement dans le langage, la conscience est done d' emble
un produit social (p. 59); les penses de la classe dominante
sont aussi, i\ lOules les poques, les penses dominantes ( ... )
pas autre chose que I'expression idale des rapports
matriels dominants (p. 74). Elle s' inscrit dans une conception
de l'histoire qui a pour base le dveloppement rel de la
production et com;oit la forme des relations humaines lie a
ce mode de production et engendre par elle cornme tant le
fondement de toute l'histoire, ce qui consiste a la reprsenter
dans son action en tant qu'Etat, aussi bien qu'A expliquer par
elle I'ensemble des diverses productions thoriques et des formes
de la conscience, religion, philosophie, morale etc. (p. 69).
4. Trad. Paris, Edilions Sociales. 1968.
96
L' intelligence du so<:aj:l
. Dans. d'autres textes, Marx et Engels accorderont une
mle relatlve au dveloppemenl rusto' d
en cherchanl nota nque es systemes de. pense
interne, comme pr;::::!p:et:
1
:
n
leur
mlaphysique dans le d l matnahsme el la
E ' ve oppement de la philosophie ItlodelTle\ i
n pr Clsant les. concepts d'infrastructure
insisteront par ailleurs sur l' r" el de superstruclure
e let en retour des repr ,.
sur les rapportB sociaux A' . d I sentattons.
, mSI ve oppe la concept' ,
des systemes de pense'" Jon marxlenne'",
dialectique mis en 'd s mSenl patfattement dans le .
VI ence prcdemmenl D L' 'd< "
al/emande le rapport a la b' , ,ans I oologle
. . ase, matrlelle est poor de . ;
essentieUement critiqu 's raJsons'
d ' es, nettemenlprivilgi ' cependant I r
ommante .de dtermination _ mode de rod' ' a Igne
sociaux --.. .ystemes de repres l' P uctlOn --... rapports
s' d en atlons - respecte la ral't
mlque el' ohjet en instituant entre le troisi . 1
prcdents un rapport d' exp 'U eme mveau et les
reSSlOn. n systeme de repr '
n est pas la simple rsultante d 'un .'. sentatJOns
dans son langage propre, expression sdImeucellan
d

eCnIer:
.,S. Friedrch Engels 6crit, dans SOn .
I'hllosophle allemande (1888)' n..,t!de Ludwlp Feucrooch el la jin de la
dveloppe sur la. base des ld6ologle. une fois eonstitue se
sinon De serait pas une et continuc lcs
lucca, eomme entits aUlanomes ogle, e est-la-dlre le fail de s'occu r
uniquement soumises lleurs propres 1
e
. dvcloppant d:unc indpendante":t
des honunes, dans le eerv:eau los d'cxistenec matrielles
fin de eompte le cou rUrault ce processus mental, en
IOcorwcaent, Slnon Ce senil fJni _ de tou ra,. Ce a .. chez eux n6cessairemenl
Engol5, Etudes Paris .e: '" (m Karl Marx ct Friedrich
cer:m":c
se dlsslpera qu'avcc la pleme maitrise lUUSJ;m (d un nuage mystJque ) qui ne
Fdeexen;tPle Le Capital. op. cii., LivrePf ti pho:,m) C' del tcur (ef.
u,x mveaux. d' ' .',' . e a autonse des anal se
ceJle matriaJisme tmoigne par
matrl.ahsme du XVII" siCele;:' ante Fanulle: on peur anaIyser le
d
xvu
- . montrw qU'iJ PIentc dcux bOS h e0t;'lre la mtaphysique du
e la physlque de Deacartes Une t 11 ranc es, I une Issue de Locke el )'autre
Mru-dx et Engels appelli::ru desMfi!iations prsenle ce que
ren compte des' conditionl el du sens . Cl9ue . als ce n'est po elle ui
la mtaphysique par le matrialisme processus de critique
phnom!:nes: La chute de la ru '. sut teverur la la base prati ue des
rh' malriaJiste du X.VIII" siCele peut s'
?nque par la pratique de la vio ti qU,on explique ce mouvement
avalt pour objectif le prsent imm6dia I . . en ce temps. Cettc vie
mot le monde terrestre. s:. tempon:lle el les ntrels
slql!e. devaielJf n/ce . . antithologque, antimtaphy_

146). ('" ::ar Eludes philosoPhiques, 0;- cit.,
,,Mm .. aux discou/'s 97
plul loin, si Lo Critique de la Raison p/'alique esl analyse
reflel inlgral de I'tal de l' Allemagne a la fin du
.I.cle, ce n'esl pas parce que Kanl esl un boul'geois allemand,
paree que son thique de la bonne volont , en sparant
clerniere de, I'exigence de sa realisation, peul apparaitre
le reflel exacl de l' impuissance, de l' accablemenl el de
des bourgcois allemands (ibid p.220),
L'lntr81 de celte approche de Marx tienl a sa double valeur
lIr.iCllllml.ti,!ue : elle manifeste d' une pan la soumission du scheme
au scheme dialectique par neulralisation de la
, explicative du premier; elle permet de saisir d'autre
la drive dOn! le scheme dialectique a lui-m8me t l'objet,
un jeu similaire de neutralisation de certains de ses lments
OOnatiluanls,
En laboranl une thorie de I'idologie el des syslemes de
reprsentations dont l'mpact ira bien au-delA de J'orthodoxie ou
. del refrences expliciles a sa pense, Marx permel de saisir
1 'efficace propre aux schemes explicatifs dans la construclion
d'une pense, La premisse philosophique de cette thorie, en
effel, ne permet en rien de rendre compte de sa spcificit el
de son pouvoir explicatif: dire que la conscience est l'Etre
conscient et que ce demier est finalement I'Etre CODeret ne spcifie
qu'une conception immanente du sens, compatible aussi bien avec
une approche phnomnologique de 'Etre-au-monde originaire,
qu'avec une conception psychanalytique du langage de
l' inconscien!. Situer par conlre le fondemenl du sens, sa base
matrielIe, dans la structure sociale el la pralique historique
conslitue une ruplure originale avec le scheme hennneutique,
La spcificit de ce demier - el son extr!me difficult - reside
daos le cerc/e du sens : si une ralit apparernment non smique
peut !tre saisie comme sens (cornme le vio ou l'aleool plus haot),
le chemin nverse esl impossible; le sens renvoie toujours 3U
sens, signification s 'nscrit toujours daps une symbolique ou
un langage qui peuvent bien etre traduits ou transcrits en d'autres,
mais ne peuvent jamais franchir la frontiere, passer du cot des
choses
6
En instituant les reprsentations cornme ,reflets des
6. Ce cercle du sens me semble distinct du cercle hennneutique . Ce
demier eat proprement mfthodologique : il signifae que toute interpr6talion mobilise
une interprtation pralable. ce que Hans-Georg Gadamer appelle. apres Heidegger,
\( la strUcture d'anticipation de la comprhension alon que le cercle du sens
exprime le fait que toute signification renvoie l une autre signifieation. qui rcnvole
el1e-mme la une autre signification ... Les deux se rfsolvent cependant simultanment
98
L'inlelligence du social
condilions de vie matrielle des hommes, Marx brise le cercle
de fa,on originale. 11 ne lombe pas dans le rductionnisme du
matrialisme classique; les reprsentations ne renvoient pas aux
choses, dont elles De seraient que des manations ou des traces
sensorieUes, mais rsultent d'une laboration trouvant dans la
praxis sociale son fondement
1
Celte opration ncessite cependant
une neufralisation du scheme hermneutique el la constitution du
sens comme donn historique rfrable a un proces extrieur de
producfion des significations.
Mais cette neutralisation menace tout autant le scheme dialecti-
que, seloo la logique suivante :
(1)
(expression)
(11)
(reflet)
(HU)
s.
B e S {-} l::: SR (Systeme de reprsentations)
s
{a e' non a} ->. SR
jJ.
RS (Rapports sociaux)
SR
tJ.
SR
-
RS
RS -> SR -> RS
(fonc'ion) RS
(111.2)
(cause)
SR
t
RS
SR J(RS)
L' objet a tudier (B) se donne directement eomme sens et
postule comme tel son insertion dans le scheme hermneutique
en faisant du cercle hennneutique une manifestation du cercle du sens el en
ancrant ce demier dans les choses mimes . Pour Stre resalu en son fond _
pour viter la critique logique du cercle vicioux - iI faul que le cerde hermneutique
soit fond sur la possibilit Que )'objet se donne lui-meme comme sens. Le cercle
hermneulique n'est plus alars que ('effet du cercle du sens c'cst-a-dire l'cxpression
de la stTuclure a du Dasein lui-meme)lo (Heidegger, EIre
ellemps, 1927. trad. Pans. Galhmard, 1986. p. 199). La perspective ators s'nverse:
Le dcisif o'cst pes de s'cxtraire du cercJe mais d'y entrer de la boone
(Heidegger, op. cit., dem). Partant de telles prmisses Hans Georg Gadamer
dv,elo,ppe 1:IOC conceptjon renvoyant a I'etre comme Jangage:
L II',! Q!41 J!eUI l/re compns. est lCI le hennneutique reporte
pour ams/. dlJ'e sa pro.pre unlversa.ht Sur la cOll8titutioo ontologiquc de ce qui
es' compns, en cene-CI dans un seos uoiversel comme langue el son
rapport . a I '6taot cornme interpretadon (in Vr;t el mthode. 1960, trad. Paris.
Le Seud, 1976, p. 330).
7. Cf. la critique A laquelle Marx soumet le malrialisme de Feuerbach daos
L'idologie allemande, lui reprochant de faire abstraeton de I'histoire el. par Jil-
meme d'hypostasier les concepts l. IV, V. VI, VII).
1 )es schemes aux discours 99
(1) : jI est donc considr comme relevant d'un systeme structur
selon le rapport signifiant/signifi (SR). Au lieu de se dployer
selon la logique du scheme hennneutique c'est-a-dire selon un
parcours rgl de niveaux de sens en niveaux de sens et de
constellations significatives en constellations significatives, l'ap-
proche marxienne inserit le systeme tudi dans la logique d'un
proeessus dont il est la rsultante - le produit social - tout
en prservant la ralit smantique: le tenne de reflet - si
SQuvent critiqu, exprime en fait adquatement le rapport simultan
d'expression et de dtennination institu entre systemes de repr-
sentations et rapports sociaux (11). Mais la tentation peut c!tre
grande, dans un contexte polmique notamment, de privilgier
un aspect sur un autre. Ceci peut alors aboutir A un double
glissement vers le scheme fonetionnel (HI.!) et le scheme causal
(I1I.2). Dans le premier cas (HI.!) c'est la fonetion remplie par
les reprsentations au sein d'un systeme donn qui sera interroge.
L' effet en retour de la superstructure sur l' infrastructure que Marx
eoneevait de fa,on dialectique sera interprt de maniere fonction-
nelle: on dira que l'idologie sert a prserver l'ordre existant, a
lgitimer une structure sociale dtennine. Dans le second cas
(1Il.2) eel effet sera nglig au profit de relations
unilatrales entre dtenninants socio-conomiques et systemes de
reprsentations: ces ne seront plus que le resultat
meanique d'une situation donne. Or, ce qui est frappant dans
un tel glissement d'un scheme a l'autre e'est. qu'en demier lieu,
iI esl relativement indpendant de /' oUlillage conceptuel de la
thorie. O'un certain point de vue on peut dire que les dbats
auxquels donna lieu, dans la tradition marxiste, le probleme de
l' approehe de la lillrature ou des systemes de reprsentations
non directement rfrables au poli tique ilIustrent ces passages
d'un scheme a l'autre rendus possibles par le double jeu de leur
isomorphisme et de Ieur neutralisation partiels,
La meme logique rversible pennet galement de passer du
scheme actanciel au scheme fonctionnel et au scheme causal en
faisant l'conomie de la relation spcifique (!: a -->!: e), C'esl-a-
dire de l'intentionnalit des acteurs. Soit le phnomene suivant:
on constate que le choix du conjoint s'opere le plus souvent
selon des relations d'homologie ou de similitude: mc!me aire
gographique, meme origine sociale, niveau d'tude voisin ...
Comment penser cette homogamie? Dans une socit ou le
100
L' intelligence du social
mariage n' est plus une affaire de Jignes mais de sentiments ou
la loi du creur et du corps l'emporte sur celle de l'allian";' et
du patrimoine. quel mode de fonctionnemet des acteurs cela
suggere-t-il ?
Trois, voire quatre rponses diffrentes sont conciliables avec
les memes faits fondamentaux. Or, le simple ail de recourir ti
/'une ou a /'aulre, engage, du fail du scheme qui la supporte
une conception diffrente de rae/eur, et au deld, de /'individu
actanciel
Scheme forlctionnel
Scherne causal
(1)
(U)
(lll)
B e S {Ll -> IR} -> B -> S
BeS,S->B->S
S-->B=B=J(S)
Le passage d'une explication a l'autre est simple: il suffit
pour du actanciel (I)au scbeme fonctionnel (Il) ..
de suppnmer I des acteurs, et pour passer du
scheme fO'.lCtionnel au scheme causal (lIl), de ne pas envisager
de rtroactlOn du phnomene sur lesysteme qui le dtennine. Si
le flllt constat consiste daos l' existence de relations d 'homogamie
le passage du scheme (nI) au scheme (1) enrichit l' explication :
l'homoglllOie n'est pas seulement la rsultante de facteurs structu-
rels (lll), elle remplit une fonction (pIIl exemple de stabilisation
des classes et des groupes sociaux) (H); con.tate a un niveau
agrg elle rsulte en fait de dcisions indi viduelles (lIl) prises
daos des espace. de choix tels qu'il est plus avantageux de
tomber lIlOoureux d'une personne qui vous est proche gographi-
et mtellectueUement que d'une personne situe 'a vos
antlpodes et qu 'il est plus facile d 'inscrire ce seotimeot daos la
dure si les points communs ahondent que s'ils sont raresa.
8, Le choix du en France. d' Alain Guard, Paris, PUF. INEO, ti: Travaux
et do?uments , cahter 70, 1964, en France l'enqute princeps dans le
Elah?re sel0!l une rnthodologle causale elle n'interdit pas la poliSibilit
une mlerprlation fo:nctlOnneIle. Alain Girard crit mnsi : La stratification sociale
contre les nsques de COnstante (p. xxx, d. 1974). En
s le d6calage eXlstant entre choix amoureux et rgularits sociaJes
une perspective plus actancielle: ti: Les de
el les IOIS de la cril8llisation:. amoureuse ne se situent pas au
de. eonscience:. Le premier phno.m:ne chappe au su' t ( .. ).
L-homogaoue sociale mg1e, bien le champ des ligibles ( ... ), mais cette ;lratgie
est refoule de la COllSClCnce clajI'e au profit de ce qui seu} semble valorisam,
!& et la de I'lection amoureuse)jo (Louis Roussel, La famille
murtal.ne, Paris, Ed. Odlle Jacob, 1989). Cette demiere perspective se retrouve
seloo dlverses dans l' tude de la rencoutre amoureuse faite par Michei
!,ro:::eel Fl"ancls Hron (La dcouvene du conjoint : 1. Evolution et morphologie
s nes de rencontre, U. Les s-cenes de rencontre dans J'espace social, in
sl'hemes aux disc:ours 101
'J,.'hlnO()g"mie peut dooc alors "tre a la fois uoe ralit statistique
le rsultat d' actions intentionnelles et correspondre ains a la
wbrienne de la lai sociologique
9
Cet engagement
.. " actcurs peut ne pas etre pris en compte dans les autres
Ipproches, ce qui correspood partiellemeot a la pnsition de
Durkheim. Mais, dans ce cas, la question peut toujours @tre pose
du statut de l'individu dont personne oe Die, qu'en derniere
Inllyse, il soit le support de I'actioo. Dans le cadre du scheme
causal eorome dans celui du scheme fonctionnel elle se ramene
"interrogation suivante: cornment concilier la dtermination
Nociale du comportemenl el /' intentionnalit de l' action ?
L. rponse a ce probleme spinoziste est foumie des l' origine
de la socologie el oe cessera d'etre reprise sous diverses formes:
les individus intriorisent. par I'ducation, des de pense
el de comportement. qui font que leurs acles sont a la fOO
lubjectivement libres et rellemeot dtermins. Cette rpoose que
I' on trouve aussi bien chez Durkheim
1o
, que dans la psychologie
lociale el I'anthropologie cultureUe amricaines" trouve dans la
dUinitioo que doooe Pierre Bourdieu du concept d'habitus, cornme
$tructure structure structurante, sa fonnulation idaltypique:
Les conditionnements associs a une classe particuliere de
conditions d'existence produisent des habitus, systemes de disposi-
tions durables et transposables, structures structures prdisposes
h fonctionner comme des structures structurantes, c' est-a-dire en
laot que principes gorateurs et organisateurs de pratiques et de
reprseotatioos qui peuveot etre objectivemeot adaptes a leur
bu: saos supposer la vise cooscieote de fins el la mlllltise
Popu'ation. n" 6, 1987 el 11" I. 1988) . Elle intervient encore plus netternent
lorsque sonl tudies des stratgies matrimoniales)O (par exemple, de
Singly. F orlune et infortune de la femme marile, Pans, PUf, ,1987). .
9. Seules les rgularits statistiques qui correspondenr un sens Vis
comprhensib1e d'une activit sociale constituent des types d'actes comprhensibles
(au sens de notre terminologie), c'esta-dire des" regles sociologiques ":. (Economie
n socibt, op. dt .. p. 11).
10. Le chapitre 1 des Regles est rgi par une oJJpOsition entre
l'inteme el l'exlet1le, le dedans el le dehon;. Le SOCial eSl ce qUl, daos les
individus, leur vient du dehors, et par eonsquent Ji e_':Ix., en
eonscience ou non: Nous sornmes alors dupes d une IlUSlOn qUl nous faIt
eroire que nous a'lons labor nousmeme ce qui s'est impos a nous du dehors.
(p. 7). L'ducation est 'activit socialc qui vise a imposer les de vOlr
el de penser de la socit: Si, avec. le lemps, cene d'etre
sentie, e'est qu'elle donne peu a peu nalSssnce a des A des tendances
intemes qui De la remplacent que paT"Ce qu'elles en dhj'lent (p. 8).
11. er. les divers concepts de socialisation , d'. eneulturation , de persan-
nalit culturelle , etc.
102
L' intelligence du social
expresse des oprations ncessaires poue les atteindre, objective-
ment regles et rguleres 8ans etTe en rien le produit de
l' obissance 11 des regles, el tant, pour cela, collectivement
orchestres sans etre le produit de l'action organisatrice d'un chef
d'orchestre 12. Si ce concept peut etre anaIys de diverses ma-
nieres 13, son enjeu dcisjf naus semble en fait etre le suivant:
en tant que rponse idaltypique au probleme du statut sociologique
de Pindividu cornme sujet, son, contenu est-iI d'ordre thorique
ou d' ordre logique et prograrnmatique? en d' autres termes, le
concept d'habitus rend-il compte de phnomenes _ nouveaux ou
non - qu'il permet de penser dilfremment ou vise-l-il 11 rsoudre
une antinomie logique entre un scheme (en I'occurence fonctionnel)
el son domaine d'application (l'activit des acteurs sociaux) ?
Nous aunons alors affaire a une traduction en langage thorique
d'une manifestation du processus de neutralisation voqu plus
haut: /' intriorisation des dterminations externes. perm.et la
producfion d' une thorie dterministe du sujet, de meme que la
rupture du cercle hermneutique permeltait la production d' une
thorie non symbolique du sens.
Une matrice d' changes gnraliss
Que chaque scMme explicatif soit dot d'une logique irrducti-
ble n est done pas eontradictoire avec le constat des rnuJtipl.es
intedrences entre schemes que manifestent les analyses concretes.
Oeux lments permettent de rsoudre ce probleme: d'une par!
les isomorphismes existant entre schemes et dessinant de j' un a
}' autre des voies de passage possibles; d' autre pan le processus
gnral de neutralisation permettant par objectivation d'une relation
explicative partielle de l'insrer dans la logique d'un autre scheme.
Ces deux lments sont diffrents en oature. Le premer renvoie
11 la structure logique des schemes. Le second pose le probleme
de leur mise en reuvre concrete au sein d' explications complexes
et des drives possibles qui peuvent les affecter. Il est possible
12. Pierre Bourdieu, Le sen.r pru(ique, Paris, &l. de Minuit, 1980, p. 88. Voir
galement. QuesI;ons de socio/agie, op. cit., p. 133 el sq.
13. ef. les tudes r6cenles: G. Risl, La notion mdivale d' Habilus dans
la sociologie de Pierre Bourdieu, Revut! Europenne des sdellces sodales, 22,
1984. et Flllll460is Hran. La seconde nature de ]'habilus, in Rel'ue frunfuise de
sodolo.r:ie, tome XXVIIl, 3, 1987.
/)(.", schemes QUX discours 103
e rendre toute la mesure de ce qu'implique I'ide
aniel des schemes explicatifs. on peut effet
p b ne matrice d'changes gnrahses du type SUlvant , lIur cette ase u
r
I seh. fonctionnfl/
seh. causa I
u

I
18-+S')-IS (1 V non sI. s' {s' V non s'}JJ
S' s'
I-I-I! 1
,
S S
I
sch. hllrmnsutique seh. structursl
l
,.
11 -8-f-)

t'" no .. 1 ,S'
S S
T
sch. diltique seh. aClanCfe/
Il est inutile de surcharger ce schma en inscri.vant ['ensem-
ble des relations possibles entre schemes. est que le
. .pe SOIt c1air: a partir du moment ou 1 on met en rapport
pnncI . . 'l. l' par
d x systemes (S et S') dans I'intenllon d exp Iquer un
iI est possible, sflon les dterminations retenues, de
de proche en proche ou par transformations succeSSlves d un
scheme Al ('aulre. On peut cenes objecter qu'une analyse peut
ne pas mettre en relaron deux systemes, mais chercher a rendre
mpte d'un phnomene en explorant la nature propre du systeme
il s'inscrit: on restera alors plutot dans le cadre
rc Cependant la mise en vidence d'une telle matnce d chan-
pIS. de.t t de
ges est intressante a plusieurs titres. Elle permet. SI .uer e
thmatiser des cheminements partels comme ceux. dcnts prc -
dernment. qui manifestent en quelque sorte des ou
. . l Elle permet d' autre par! de mleux ,,",s.r ghssements pnvl gl s. ..
l'espi:ce d'irrductible ambigu"it des termes dornmants
comme systeme, cause, sens, structure, fonne, ... Force
est de constater que toutes les entreprises de clanficatIon concep-
104 L'intelligence du social
tuelle entreprises a ce niveau ,-I'ont jamais permis la mise en
reuvre et a !ortiori }'usage univoque de 'ces termes que dans le
cadre de prograrnmes tres restreints: l'utilisation, par exemple,
relativement codifie du tenne de systeme par I'analyse de systeme,
n 'empechera pas que soit dsign du meme mot un ensemble de
reprsentations. d'actions ou de signes. De meme, si la causalit
a I'reuvre dans l'analyse causale est dfinie par la covariation et
l'antriorit, l'ide de rsultante prsente notarnment dans les
schemes actanciels et dialectiques tendra a dsigner le systeme
S dont rsulte un systeme S' comme tant sa base, son fondement,
sa cause... .La mme anaIySe pourrait sans peine etre faite sur
les autres tennes. On peut voir lA un dfaut inbrent a la polysmie
des langues naturelles OU, a l'inverse, la marque d'uDe insuffISance
d' analyse, impuissante a atteindre le noyau logique de chaque
terme. Cependant vouloir fixer les dfinitions mene A un double
cueH : soit a une dtermination excessive - le, terme de systeme
sera par exemple rserv a des ensembles physiques rgis par
une Dorme de rgulation interne -, soit a une indtennination
insurrnontable : dire qu 'un systeme est une organisation d' lments,
ou qu'une cause est la base, le fondement, la raison - causa
sive ratio - d'un tat de choses, ne reprsente en quelque sorte
que I?usage neutralis,- descriptif, de ces tennes ; expliquer exige
au contraire que soient spcifies la nature et la structure du
systeme, la modalit et la forme de la relation de causalit. Nos
analyses prcdentes nous incitent donc plutl\t , chereber l' origine
de cette paisseur smantique irrductible dans le travail explicatif
lui-meme, dont nous avons vu que bien loin de s'enfenner dans
un programme et une logique, iI tendait au contraite souvent a
tisser des liens d'un p61e a l'autre, d'une dtennination i\ une
autre. L'incompressible labilil de concepls aussi fondamenlaux
que ceux que MUS venons de citer, eul" incroyable capacit a
rsister a l' analyse et a la critique, trouveraient peut-etre leur
fondement dns cette unir de la complmentarit et de l' irrducti-
bilit que manifesle la pluralil des schemes explicalifs.
Il est cenain que le fondement de celte unit est galement
a interroger. NOllS entreprendrons cette remonte vers l'amont
dans le chapitre suivant. Retenons cependant un dernier fruit de
la mise a plat que constitue le systeme gnralis prsent plus
haut. Il est possible de doubler les relations de passage d'un
IJ'N schemes aux discours
105
Mlhme a l'autre, de relation. d'affrontement et de rejet. De
... ez inattendue, les grandes polmiques qui ont marqu l'histoire
d' une discipline comme la sociologie associent deux a deux, en
n,ures antagoniques, les divers schemes : ainsi Durkheirn (scheme
aaulal) et Sirnmel (scheme hennneutique) ; Lvi-Strauss (scheme
Ilructural) et Gurvitch (scheme diaIectique); Adorno (scheme
dlalectique) et Popper (scheme actanciel); Boudon (scheme actan-
gle!) et Bourdieu (scheme fonctionnel), etc. Les relations d'change
1\ de passage sont donc doubles de relations de rejet et
d' affrontement masquant par le dualisme qu' elles gnerent le
pluralisme logique qui seul les rend possibles: I'enjeu de ces
Irandes polmiques est en effet celui de .
Or un scheme ne peut prtendre a une telle posltton que s 11 est
eapable de rendre compte de la complexit du social, c' est-A-
dire d'utiliser en la neutralisant la capacit explicative d'autres
sehemes. Le probleme est alors le suivant: qu'exprime celte
difficult a reconnaltre le pluralisme explicatif? Quel prncipe
d'unit est ainsi a l'ceuvre daos ces tentatives ritres de
rduction? De quel enjeu autre l'enjeu d'intelligence de l'objet
est-il investi?
DES SCHEMES AUX FAITS
Rservons a nouveau la prcdente: elle sera l' un
des themes du prochain chapitre. Pour I'heure il nouS faul aller
a J'oppos et traiter le probleme suivant: seloo quelles modalits
s' opere la relation des schemes aux donnes empiriques? Celte
question est dcisive pour le travail scientifique Pllisqll'elle engage
sa capacit A passer de la description a l'explication. Dans le
cadre du pluralisme nous avons dja not deux rponses possibles
(p. 84): l'une privilgie le bricolage du chercheur, attentif i\ son
objet e\ a son terrain bien plus qu'aux dbats thonques et
pistmologiques et construisant son explication en recourant aux
diverses techniques qui lui paraissent souhaitables; l'autte, a
travers les tennes de paradigme ou de langage, met en avant les
relations privilgies qui vont s'instaurer entre les divers
du travail de connaissance: Chaque paradigrne sociologique,
c' est-a-dire chaque complexe particulier de thories, de doctrines,
d'ides-forces, de mthodes. telle positivisme ou le structuralisme
106
L'inrelligence du social
opere u,ne sleclion spcifique de schemes pislmoJogiques de
ontologiques el de disposilifs mthodologiques Cha-
cun lel aspecl pistmologique (descriplion pre.ll f
cau)sat:?'6' ou lelle posilion ontoJogique (boJisme,
'Ia es d;ux poslllons ne sont pas vritabJement incompali-
1.' preml re InslSIe cependant sur l' autonomie et la neutralit
re al.ves des mthodes et des tecbniques alors que la seconde
met en avant leur solidarit . d .
globales. Qu 'en est-il ? au sem e 10gIques explicatives
La double dtermination: valeur probatoire el
explicative pertinence
f La reprise du symbolisme ulilis dans I'analyse des teXles de
r :t 39) peut nous Mder il cerner celte question au plus
preso n ,scours de conDlllssance y tait ramen iI la formule
T->{p}={ e}
00 {p} dsignait un ensemble de propositions explicatives el
{ e } un, ensemble de proposilions empiriques. Le probleme pos
es\ ceJw du rapport d?adquation qui s'instaure entre les unes
et es autres (dsign par le symbole = dans la formule) Ce
par, thorie touche aux fMts etassure sa vaIdit
Implique la compossibilit de {p } et de { e }. { }
dOIl 8tre it la fois . ;Ii if ' e
, s.grnJ.can el probant et, symtriquement
{ p } dOlt 8tre il la fois perlinent el lestable. Nous sommes
en d'une double dlerminalion: gnrique _ toule
explicauon dOlt @tre prouve - et spcifique : a tel type de fMIS
correspond lel type d' explicalion. Les leXles analyss nous ont
cette. double relalion: Durkheim, pour rfuter I"d
le sUIcIde sOIl hrd'taire h o I e que
mer I . I , roe erche des faits susceptibles d'infir-
, a relation causale postule par une telle n
s attache d' abord it des dnombrements et il des Corrlation; la

de la preuve dfinissant les cond

o
itions que doivent remp' lir
es .alls pour etre probants P I
de I o o o, ar contre, o .. qu'il invoque I'ide
en a contagleuse de ]'exemPle. il oe se situe plus _
.un preml.er lemps - au niveau de la validit de
mals il celUl de sa pertinence De la meme . > I '
. maflIcre. orsqu'i!
14. Jseques Merman Le l
s angages de la sociologie, Paris PUF 1983 <
, , po J.
n',f schemes aux discours 107
"'fine I'ide de I'anlriorit de I'accumulalion du capilal sur le
d'veloppement du capitalisme modeme, Max Weber sollicile un
de faits dtermins, valant non cornme tableau historique
m.IN comme opposilions typiques: I'esprit du capitalisme est
lllssable des le XVII' au milieu des forets de Pennsylva-
nle _, alo .. qu'il est condamn dans la Florence du Xlv" et
KV' le plus grand centre capitalisle du lemps (p. 79),
11 s'tabJit done bien une relatioo dcisive entre propositions
explicatives et proposilions empiriques, Si une thorie, comme
conceptuel el proposilionnel, vise A rendre compte d 'un
domaine du rel, ce rilpport - que I'on peUI symboliser par T
-+ R - implique comme sa condition le rapport {p } = { e }. Or,
eomme nous l' avons vu el venoos de le voir a ce
dernier ne renvoie pas seulement a la confinnation empirique,
mais galement il la pertinence explicative. Faut-i1 en conclure
que chaque logique explicative implique la mise en reuvre de
mthodes empiriques spcifiques et que par consquent ces
demieres - questionnaires, histoires de observation, analyse
documentaire, etc. - sont solidMres de modes d'intelligibilit
dtermins ? que, de ce fait, le sentiment de bricolage du chercheur
n'est - ho," les cas, frquents, OU il reste extrieur a la production
d'une explication el articule seulement des procds de description
- qu 'une mconnaissance des logiques explicatives animant les
oulils donl iI use ? que l' approche du rel se fMI done ncessMre-
meot selon les voies que trace en creux le scbeme explicatif a
l' reuvre dans la problmatique ou la thorie de rfrence du
chercheur? On retrouverait alors une conception constructiviste
du fail, oppose A la thorie na'ive du fMt brut ou du fMt neutre.
Or, ee probleme est du meme type que eelui que nous venons
de trMler concernant I'irrductibilil et la complmentarit des
sebemes. La these constructiviste qui, sans aucuo doute. est la
plus confanne aux acquis de l'pistmologie contemporaine el
aux approches psychologiques, sociologiques, linguistiques de la
eoonaissance, peut devenir a son tour une vulgate si elle o' est
pas prouve dans I'analyse des ralits. Nous
vauIoos pour natre part tenter de dmontrer la proposition suivante :
les faits dont use la connaissance du social son! d la fois construits
et partiellement neutres du point de vue de leur vaJence explicative.
Que formalisons-nous par la lettre {e}? Un ensemble de
propositions empiriques, c'est-a-dire d'noncs du type: le taux
108
L' intelligence du
de suicide chute brutalement daos tous les tats europens
1848 ; l' esprit du capitalisme existait sans nul doute au Mas,",",nu,,;.
seUs, avant que ne se dveloppe l' ordre capitaliste ; On dit
les boutiques, cenaines POUrtant distantes les unes des autres
plusieu... centaines de metres, sont relies entre elles par
Souterrains, lesquels confluent Sur un gros colJecteur qui uevuuc'''''LI
sur la Loire ou, de nuit, un bateau, voire un saus-marin,
chercher sa cargaison (Lvy assure qu 'il a lanc vendredi
blague le Iheme du sous-marin et que celui-ci est revenu
vrit le samedi) "; Daos la manufacture d'enveloppes
un ouvrier doublait le papier avec le plioir, un autre
la gomme, un troisieme renvel'8ait la levre qui porte la
un quameme bosselait les devises,etc.; achaque opellIDO''!",
partielle, chaque enveloppe devait changer de main.
machine excute aujourd 'hui, du meme coup toutes ces
et fait en une heure 3 000 eoveloppes et meme dalvanulge
Ces faits, que I'on pourrait multiplier, sont bien ev.demrne"l"
construits; mais ce 800t prcisment les procdures
d'une telle eonslruction qui imponent. Elles sont bien connu""
des mthodologues qui rpertorient, analysent, comparent, les
diverses procdures de recueiJ' el de traitement des donnes"
(data). Celles-ci peuvent pour notre propos etre schmatises ainsi :
R. .. {d(s) -> d(t) -> d(e) }
Une ralil donne (R), est apprhendable a trois niveaux
successifs d' laboration des donnes ou de conslruction des faits
(d): a celui de la slection ou du recueiJ d'inforrnations [d(s)l,
a celui du traitement des inforrnations recueillies [d(t)] , i1 celui,
enim, de ]'exposition saus fonne de faits ou de propositions
[d(e)]. Les trois exemples que nous venons de citer appartiennent
a ce troisieme niveau. IIs procedenl donc galement des deux
lapes prcdentes, que l' on pourrait reconstiluer. La question est
aIors la suivante : tanl dans leur structure que daos leur genese
ces faits portent-ils la marque d'une logique explicative spcifique ?
n' ont-iJs de pertinence que pour une approche dlermine ou
sont-ils, al'inve .... , partiellement neutres du point de vue explicatif,
c'est-a-dire utilisables par des prograrnmes relevant de schemes
diffrents ?
15. La rurneur d'Or/ans. op. c" p.27.
J6. Le Capitol, Livre 1, t.2. p.64.
Mt'hdmcs aux discours 109
[08ique el neutralit thorique des donnes
. "t as simple' les techniques
!nt el
",Ue'Cle ue les modalits de leur mise en rapport. er
q aurail u de sens. Nous partirons plutot de 1

pe d pe-'nence entre proposltlons ' Le concept e w .

et explicatives implique que les f;::S
IPIlfIQIU'e:'tre structurs d'une maniere qui les integre it un m e
dlennin. Celle .tructuralion ne peut cm:
& tn'eure sous peine d' ctre artlfiClelle , ''II1lposUlon d'une lonne ex .
'. dance un isomorphlSme, entre
dolt done exister une correspon, et la structure
explicalif a I'reuvre dans le prograrnme spondance
. d lle nature sont cene corre
: q:Cdures de coJlectes et de traitement
cel lSomorphlSme . Le PI & 't xpos d(e) d'une struClure
d nes dotent-elles e ,a. e
on nant en elle son intelligibilit potentielle, ou
HllnlVOdq,UOu"n'e complexe susceptible d'etre lue el lOterprle
"., diverses manieres? . a I'aide d'uo fait typique tir
Nous abordemns cette questlOfi .
. l' de la sociologie La croissance conomlque d
' un champ parbcu ler . 'd les
o mondiale s' est accompagnee ans
qul la ,;:,u'::Sforrnations lechnologiques el structu-
pays lOdustn '. I a une lvation gnrale du
11 IradUlsant par un appe , de
re es se , " C nfronts i1 l' exigence el a la deman
nlveau des competences: 0
1
te s d'enseignements hrits
d' une scolarisation les SY'I' el les themes de la
d ";;ele prouvalent eU1'8 '.m'. , ,
U XIX SI. 'ole et de l' gaJit des chances devemuent
dmocratlSatlOn de I c mieres ludes empiriques
d' autanl plus pressants, que les pre, des enfants issus des
l' exdusion et !' chec
td
m a:;.f
le
suivanl' la position
ulaires
lA
Le 1811 es o '.
classes pop. " .. sociale Ce fait peut, dans la formahsa-
scolaire est he al 't de troisieme niveau _ d(e) _,
tion prsente plus aut, SOl .. pirique selon qu'on ne le
. t t er dja une proposltlOn em ,
00l! cO,ns u I'une des relations mises en vidence da.os
conSIdere que eornme . l' tat de raJlt
le traitement des donnes, ou a l'Inverse comme
17 On trouvera un expos synlhtique sur cene question in Pierre Jaccard.
. , . p. Payot. 1962. .
Soc:iologe de llduc;atlOn, ans, 1 Aplitude el ducatlon,
18. Cf. le recuetl : A. H. HaIsey el a .,
OCDE. 1961.
110
L'intel/igence du social
majeur en dcoulant. Il est tabli a partir de donnes de rpartition
scolaire, foumies par les administrations DU, plus gnralement
a J' pcxue. recueillies par des chercheurs. Ces infonnations initiales
sont traites sous fonne de tableaux de contingence et meUent
en vidence des liaisons privilgies entre divers faits scolaires
(russite a un niveau donn, type d'tablissement et de section
frquents, poursuite des tudes) et les caractristiques sociales
de la population tudie. eesdivers faits peuvent done etre
considrs comme autant d'indicateurs d'une meme ralit fonda-
mentale, le posilionnement scolaire, qui peut SOn tour <ltre
globalement rfre au posilionnement social des sujets rpertoris.
La structure du fait ainsi produit est done une corrlalion statistique.
Comme telle elle eorrespond tout a fait au prograrnme nomothti-
que du scbeme causal (y = .f{x)), el c'esl bien ainsi que le fait
est d'abord interprt. Or la conslitution de la SOCiologie fran,aise
de l'ducation va se faire autour de I'insertion de ce fait dans
des systemes d' intelligibilit construits SUr des programmes radica-
lement diffrents. La chose peut <ltre. prsente ainsi :
FailS :
di') :
d(l) :
die) :
donnes brotes de rpartition scolaire ou recensements
oprs par sond_ges.
croisements des variables rfrant a la situation scolaire
avec des variables dmographiques el sociologiques:
sexe, age. pcofessi:n des parent8 ...
tablissement. A titre de fails. de liaisons statistiques
significatives: Agesituation scolaire. lieu de residence.
situation scolaire, profession des parents-situation
scolaire ...
Propositions empiriques :
{e} : Les diverses relations stahstJques tabJies peuvent
donner Heu a proposition empirique. Sera retenue
comme la plus Proccupante la relation entre origine
sociale et russite sco1aire, dont la fonue logique
une interprtation causale. On peut ainsi crire
le fait initial :
P2 [Positionnement scolaire] = f (PI) [Positionnement

19. Rappelons que le symbole de la fonction mathmatique doit elre pris ici
daos un seos idaltypique. ceSIa-dire comme cas limite d'une relation qui,
empiriquement. ne manifeste qu'une implication faible du type: si PI alor.- iI y
a de fortes chances que P2.
.. aux discours
MIId.I." d 'explication :
" indicateurs y lis a P2.
" indicateurs x lis a Pl.
11 autres variables z mi
Plndantes susceptibles d'interve-
IIlr. l d
ENterll'liner et comparer es 1-
"ene,. relations:
1- j(x), y= j(z). , := j(X)M. .
On obtient la relauon globale.
P2 = j(Pl)
2. Scheme fonctionnel
111
3. actanciel
Soit p2+ et p2- des alu:matives
de positionnement scolau-e.
Soit Ll un ensemble d'acteurs
f' t les choix (e) +/- en fonc-
t::u:.e l'utilit (U) qu'i1s leur
reconnaissent.
On obtient le sysreme de rela-
tions:
1 \. 'Va, e = p2+ V p2-
12. 'Va, e = U ap2 = j(pl)
13. 'Va, p2 = ftpl)
21. 4>2 '= P2. l:pl = PI
22. P2 = j( P 1)"
Soit les dichotomies P2 +/- et PI +/-:
Soit la culture C. elle aussi e
Soit S le systeme social ou .s P .' .
On oblient ]e systeme exphcabf SUlvant .
1. P2 = j(C)
2. C { + v -} = PI {+ v - }
3 S {PI+-->C+-->PI+}
4: S {PI ..... C-+P2 ..... PI}, o P2 =f(Pl)n
, . c'est-a-dire le fait d'l!tre oK en avance ,
20. Une variable comme 1 ige -n fateur inteimdaire typique. TI est a
"a 1 'heure ou 4< en retard , u et avec la situation scolaire (P2). De
la fois c':lrrl rot de sociale
telles vanables 1 scolarisation conshtuent souvent 1
de l'autre une action dtermlne sur a le EUes pennettent de mettre au 10ut
de recherche spciftque de l'approche :US:pc' ifter les mdiations exislant entre
des struclures causales comp1exc:s et .
des niveaux ditTrents de la rabt f allusive. les deux
21. Nous rsumons., par cettc o l' rgation des d6cisions indlViduelles.
d' approche actanClelle fonele sur ag c" 11' Uf chaque 8CteUr,
1.1, 1.2! 1.3, sc::::: v p,2-).rsulte
le choix (e), c'cst-lI.-dlre la dclSlon one te les caractristiques objCCllves et
d'un ca1cul (U) la situotion sociale initiole. (Pi?: A
subjectives .du cholx ) e';. d' e sectian a un momeot donn,
russite $Colaire idenlllJue, le e df erses caractristiques _ ige, poISlbibt
une prise de risque dlffn:nte se on dplacement giographique, etc. _
d'aide des panmts, ncessu : sociale du sujet (PI). Les
dpendant en Ilf!alyse , a 51. re ation des choix: le position,nement
relations 2.1 el 2.2 eXPf&:Dlent 1 effet :es diverses onentauons
scolaire global (P2) rsulte de la lon
ition
sociale initiale, le-posiuonnctnent
(1:- p2), el cornme chacune de pos social de la population tudie -(2.2.)
scalaire global dpend dans ce sysWne de par la
22 Le scbeme fonctlormel es ex r l'essence de la t:h6orie de la
3 (S {PJ+ -+ C+-+ PI+}) 'J
ui
et de reproduction des
reproduction: la culture a une fonctlon de y'"
..,
1
112
L'inteJligence du social
La premiere approche esl ca l l
tenne en divers indicateurs el chaque
deux afin de mettre den s erolSements deux iI
l en VI ce les eorrlations dom te C'
a VOte suivie par la p]upan des' lOan s. est
el de dmographie scolai r;,mlers de eomptabilit
eelle que I'INED re. l ran,;" l eoquete princeps fut
d . sous a direetlOn d' Alain Girard" La
e caractnse 1 'axiomatique de la . 24
mllle par Pierre N 11" reproduetlOn , qUI
aVI e sera surtout illustre I
classiques de Pierre Bourdie 1"" par es travaux
Chri . u et ean"",-Iaude Passero d' t
diff stlMI Baudelot et Roger Establet de l' autre" ,

tboriques entre ces auteurs (rfrenee a la
nenoe de la l .. . t e
. g1l1ml ehez les premiers iI l' h
lII1lrXIste des rapPOrts entre insfrastruet ,approc e
les seconds), le travail explieatif est de more et ehez
ment scolaire diffre fleme nature . le poSlllonne-
tion/exclusion une dichotomie slec-
eIasses dt g diehotomles classes favorises/
culture elt eu::.,ure dominante (enseigne II l' cole)
lean CI d P exe ue l' cole); ehez Pierre Bourdieu e;
au e asseron eette homologie stru lural _.
divers rtiveaux (russite .colaire I c. e se dplOle a
culture dominante) 111 eu ture scolarre, culture savante
lahores ' ...., des oppositions du meme
. par la soclOlogle anglo-saxonne (code -1
restremt
27
), et est pense cornme un e a code
retraduetion d'avantages de el processus gnralis de
asse en avantages scolaires M .
ce process,us m!me est intgr a . 81S
plus complexe ou I I un systeme au fonetionnernent
1
, . ' a cu ture dommante est a la fois le od'
expresslon et I'instrument de Iti . pr Ull,
et ou l' c I di . gl mallon de la dasse dominante,
o e, spensatnce de la culture lgitime, contribue a la
rapports sociaux Cette relation 3' r
ol!. l'cole (repr&cnte par P2) t Imp lque sa cOnsquence la relation 4
une exprime en langage Elle simultanment
corrlatlOQ.S entre le niveau culturel des f .u on I ,qU.1 rsl!IDe les diverses
enfants) el une autre construite selon anu es el I Onentation de. ..
origine tablie daos la (1'h
o
mologie culture!
tait de la de Pie:
m
programmatique est
24 CfINED
J
PopU/!I'10n el enseignement, Paris PUF 1970 eu.
. . can Mcbel B_Io<, Le '. ' .
25. Perre Naville Thorie de ' pi ge. sco/alre, Pars, PUF. 1983 P 33
Paria, Gallimard. 1972. IOllentahon seo/aire el 1945,
. Plene Bourdieu et Jean-Claude P
Minwt. 1964; La Reproduclion Pans assen>r;J. f:es hritiel's. pans. Ed. de
et Establet, capilalisle J970; Christian Baudelot
prrl1UJlre divise. Paris. M ......l_ 1975 lance, Cl:UUi, Maspro. 1971; L'lcole
27 Cf B il Be ,....,..U. .
de 19-;5. msleln. Langage et c/asses SOCiales. 1971, trad. pans. Ed.
113
rtproduction des rapports de classe par la diffusion de la culture
. _Inante et la slection qu'elle rend possible. La relation causale
Inhlalo s'inscrit done daos un programme d'analyse fonetionoelle.
La lroisieme approche, enfin, est actaneielle et eonceme essentielle-
menl la dure diffrentielle des tudes selon I'origine sociale.
ClnO-ei peut etre pense eornrne rsultanl des dcisions prises
par les acteurs en fonetion de I'utilit relative qu'il y a pour
ohacun, compte tenu de ses caraetristiques sociales et des
po ibilits dfinies par le systeme, a poursuivre ou arreter son
eheminement seolaire. Celte troisieme approche a t particuliere-
mem dveloppe par Raymond Boudon".
Ce fait a une valeur tout iI fai! exemplaire ; la meme proposition
Impmque peul etre intgre iI trois systemes d'intelligibilit
Sa structure initiale est susceptible, sans trahison ni
tiduction, d' etre retraduite dans une strueture compatible avec
un autre seheme; les memes isomorphisrnes qui assuraient les
lntorfrences entre schemes renden! ainsi possibles la subsomption
du meme fal sons plusieuTS schemes. De causale el directement
lntelligible eomme telle dans le premier cas, la relationtudie
dovient la trace partille d'uo fonctionnement complexe dans le
.ocond et la rsultante d'un systeme d'aetion daos le troisieme.
Parler cornme prcdernment de neutralisation expliquer ces
passages n' est par eontre pas ncessaire. En soi le fait n' est
qu' une description. Il ne comporte pas de dimension explicative
qu' il faudrait neutraliser. mais seulement une plus ou moins
irande proximit du langage qui l'exprime avec un mode d'intelli-
gibilit partieulier.
Cette situaton nDuS parru"t constituer une - el peut-atre la -
caractristique dcisive des sciences sociales dans leur ensemble:
quel. que soient les langages descriptifs privilgis selon les
disciplines et les champs, quelles que soient les tbories de
moyenne porte eonstruites, iI esl toujours possible d' oprer un
tran!ifert d' intelligibilit. Le probleme par rapport a l'objet est
bien videmment celui de la pertinence et de la validit de ce
transfert, qui doit se soumettre aux regles de la connaissance
seientifique pour pouvoir e\re reconnu. Mais indpendamment de
cette question normative, l' essentiel est que la nature logique' des
lments et des procdures de conoaissance le rendent possibles.
28. Raymond Boudon, L'inlgaUl des chances, op. cit.
114 L' inlelligence du social
Nous pouvons a!ors tout a la fois rpondre notre question
et mieux saisir le passage de I'empirie a la thorie, de la description
a I'explication: seIon norre schmatisme antrieur, iI rside dans
la transfonnation de failS existanlS d(e), rsultant donc d'un lravail
antrieur d'laboration effectu ou non par le chercheur, en
propositions empiriques adquates a des propositions explicatives :
{ d(e) } -+ { e J = {p J
Deux choses ici se jouent: cornme nous venoos de le voir
plus haut, le fait initia! sera ncessairement inserit dans une
coostellation de failS pour arre retraduit en une proposition
empirique de la thorie. Cette retraduction quivaudra foumir
a {P} le fondement empirique dont il aura besoin ou a die)
l'explication possible qu'elle requiert. Bref le travailexplicatif
que nous avons cherch a mettre. en vidence sur les discours
ou iI s'exprime se donne a I'reuvre pTcisment ici, daos cette
rone de tension cnrre des donnes toujours djil existantes et une
explication en' enne, exprimant en .intuitions vagues ou en
hypotheses partiellement structures une possible liaison eorre le
sensible et I'intelligible, selon la formule gorale suivante,
S ... T -+ {p } = { e} d(e) J, {d(t) J, {d(s)} ... R
oU 'S, le scheme d'intelligibilit, et R, la ra!it vise enserrent
un double processus, thorique et empirique, de formes et de
modalits diffrentes : un processus thorique, qui meme s'iI ne
prend pas la forme canortique de la dduction, implique nanmoins
une articulation logique de propositions et de concepts; un
processus empirique, ou chaque niveau n'est que partiellement
dpendant du prcdent et dfinit des classes de nature diffrente.
Si ces donnes rterent au rel (R) en ce qu'elles sont des
informations sur lui, et si la construction thorique dpend du
scbeme (S) en ce qu'eIle s'inscrit dans un mode d'inteIligibilit,
le travail explicatif ne s' injere ni de /' un ni de [' autre, mais se
construit ti /'interface des deux domaines.
Articula/ion de donnes htrogenes el interlangage
Les donnes dont usent les sciences sociales s'expriment
en divers langages : dnombrements statistiques, ndices, descrip-
tioos de comportements. reIevs de trajectoires personnelles, de
.H.'hemes aux discours
115
unlyances, etc. Chaque niveau d'laboration esl susceptible
d'employer l'un ou l'autre et d:oprer des transferts de l
"Mulre. N'importe queUe producnoo soclOle est suscephble. d .8tre
Oonlidre cornme une donne; la donne brute peut amS1 se
oonfondre avec le rel: c'est le cas des documeolS dtvers,
ou privs dont les historiens sont loio d'erre les
aculs a se servir. Le langage en lequel sont formules ces donnes
t celui en usage dans le systeme d'action on. eUes s'in.ereot:
circulaires administratives, relevs de compte, ]ournaux
notes, dessins ... Si la langue naturelle en est le plus souvent. malS
piS exclusivement le support, les jeux de 29 a
y sonl aussi divers que ceux dont use la rabt a tls
lOot soustraits Mai. la donne brute peut galemeot resulter d un
travail de construction. Sans doute est-ce la que 1'0n
trouverait au plus troit la trace d'uDe logique
te si ce mode de recueil, caractristique de I
lcientifique, tait la marque exclusive de la seience. Or I'observanon
systmatique et oUlille de r.lits dtermines prcede la pense
scientifique; elle est d' abotd le fait de la pense techmque, el,
en sciences sociales, de la pense gestionnaire. Les recensements
d'hommes. d'animaux, de bieos, SODt contemporains d'organisations
tatiques centralises, et, dans Ieur fonne moderne, continuent de.
foumir des infonnations ol! la connaissance, de plus en plus
finement approche, reste subordonne A l'action
JO
.'
Face a la ralit sociale l'esprit seientifique n'est done Jam81s
priv de failS. II esl a I'inverse toujours confront a une masse
htrogene de donnes multiples. Celles-ci peuvent nanmoms se
rvleT nsuffisantes pour rpondre a une queshon donne. Le
chercheur alors toumera la difficult et exploitera au mieux les
donnes e"istantes (c'tait la stratgie de Durkheim) ou lancera
uoe enquete afin d' obtenir les inforrnations dont iI a besoin. Dans
ce cas, et si effectivement la recherche vise a corroborer un
29. Ceue expression est notammenl et dveloppe par Ludwig
ten dans les Inves/igarions phi/osophlques (7. 18. 23, 60. 69 ... ), 194.5, Paris,
Gallimard. rd. Tel , 1986. . . ,.. . de
30. Cette .e; action It dsigne les mtenttons d de
gestion, qui le plus souvenl consutunoo. des outils
officiels (cf. Pou.r U.M Ns/oire de la statJstlque, Pars. ,Cene fin es
en soi tout a fait lgitimc. Le seul ConsIste dans l ,:,tiltsanon pour WlC
connaissance du social des outils de description aiosi, prodults, On trouvera le
rassemblement de diverses contributions il cette, quesbon daos .Ies Actes ,di! la
journle d' fude SociolOSie el statistique >lo, Paris. INSEE et de
Sociologie, J 982, 3 tomes.
!"r"
116 L'intelligence du social:
systeme d 'hypotheses, la slruclure des faits it oblenir, el par
eonsquenl, le ehoix des mthodes de reeueil el de trailemenl
seronl dtennins par une logique explieative pralable. Maio
eneore eelleei peul-elle jouer de plus eomplexe el moios
linaire : une enquete sociologique ou psyeho-sociologique stan-
dard, ralise au moyen de questionnaires nonnaliss, traite de
statislique, peuI, sur le plan explieatif, e\re inlgre it des
modes d' intelligibilit loul it fail diffrents selon des modalits
varies; si le langage utilis ici esl fondamentalemenl eelui des
variables el donne lieu le plus souvenl it une interprtation causale,
les mthodes statistiques d'ana!yse dedonnes mulliples (AFC,
nues dynamiques) sonl loul aussi lgilimemem intgrables it- une
approche actancielle : iI Suffil de lire les Iypologies produiles non
comme la _ trace de relations causales, mais cornme des idaux-
Iypes". Sans aller jusqu '8 des trailements aussi sophistiqus, des
questionnaires peuvenl atre utiliss nOn pour tahlir des corrlalions
entre variables, mais pour saisir les position. relles d'acteurs au
sein d'un sysleme d'action dtennin". Enfin el surtoul, une
enqu8te esl fondamentalemenlune opration de description. Le
passage lIl'explieation (ou a la thorisation) implique, pour e!re
lgitime, la eonfrontation des faits recueillis avee d'aulres faits
significatifs donl le scheme suggere la perlinenee. Ceux -ei peuvenl
etre exprims daos un au\re langage. JI peul s'agir d'informations
31, Si la distinction op6J par PhiJippe Cibois entre mtbodes durkbeimiennes
et mtbodes wb6ricnnes (d. supra, chapo 2 note 1 S) es! sans dome fonde, il
n'en demeure pas moins que lorsque I'analyse porte prdsment sur des donn6es
multiples. une constellation de modaIit.s peut tre interpn!te soh
comme un id6a1type (peu d'individus ont a la fois les modalits a. h, c. d, maia
un graod nombre ont significativemenl deUx. ou trois de cea modalits et se
disbibuem daos la meme zone), soit comrne la trace empirique d'uo facteur
causal commun dont a, b, e, d, constituent des indicaleurs. 11 est sans doure
certain qu'une application plus affin6e des techniques statistiques peut exclure
une teIJe hibilit de Le probleme est alors celui de leur possibilit
d'application -l des donnes sociologiquement -pertinentes, c'est-A-dire de la
pr&enation de la signification sociologique de ces demreres au cours du processus
de leur trsnsformanon en donnes pour le modele. L'exprience du trovait
socioIogique montre que les analyses de correspondance ont la souplesse requise
pour pnSserver 1\ la fois les exigences du sens et celles de la rigueur. ce qui ne
pose que d'avantage le de Ieur interprtation.
32. Les qucstionnaires peuvenl ainsi intervenir comme technique en socioJogie
des orpnisations: darla son enqu!te classique du monopole industriel MicheJ
Crozier asocia 1\ dea enlR:tiens libres et des stases d'obscrvations, des interviews
systMIatiques d'chantiJlons diffentiels des trois calgories d'acteuTS
en Ces inierViews taient en fuit des questiQIll\8.irea nonnaJiss exploranl
au moycn de baueries de questions el d'che1lcs d'attitude& les relations exis1ant
entre les lrois (M"lChel Crozier, Le phlrwmene bureaucratique. 2
e
portie, Le Seuil, 1963).
117
aux discours
d d es dja traites. Dans
qu 'H faudra traiter, e :n:ansformer cet ensemble
cas l'explieation conslstera organisation de
{d(e) }}' double exigenee
mplnques {e co o . .
e d I rtinenee a une organisation de propoSllIons
preuve et e a pe
. rt entre un univers empirique
_' C' esl done bIen dans ce ra
P
th
po

plus ou moins spcifi

t un univers loglco- onque . I On
e . " . e de l' objet en sciences SOCIa eS.
-\11 se eonstrull 1 mtelligenc . 1 mlhodes de recueil et
.. I . les lechnlqUes el es I
a ors que SI .' l un role essentiel dans e
... Irailement de JOu
l
en II s n' en soienl nanmoins
"fi u'y s y drou e, e e
trlvail sClenU lque q le sont les diverses
1
d'ailleurs que ne
P
le cteur. pas P us l etre mises au service
et les autres peuve
n
1h6ories; les uneS 'fi . U transfonnanl la connaissaoce
d' une pense fonnelle el artl ,e.,e e, . d de donnes ou en un
de I'objel en une accumu:
on
;'e; On peul alors s'interrog
er
d6ploiemenl creux de figures u ins de mthode. L'opposi-
IUf la signifieation relle de eertam
s
. con 1 l tfute entre donnes
's bien qu'ausSl souven
lion si souvent repn e. .' e recouvre en fait aucun
.' l donnes qualltalIves n
quanlllallves e .,' b' en elles peuvenl chacune
. sanee pwsqu aUSSl I .
enjeu de connalS. dI' autre et mises au servlce
riles dans le langage e it
ttre .' "sJ3 Elle recouvre par contre.
de prograrn
mes
exphealIfs v:
ers
' de lgilimit el de pouvoir.
n' en pas douter enJeux l hemes explicatifs interviennent
. Saisir la maniere dont l' es et la thorie ou se joue el
dans cette inteiface t ainsi la nouvelle queslion
se noue l' intelligence de 1 obJetd eVlen
elle
nOUS semble spcifique
, rtain point e vue
ti rsoudre. D un ce
. u brutale. Le fonctionne.ment frquent de
33. Notre affirmabon .est. un ": titatif comIJlC aJibl daos la vulga1e
!'opposition entre le. quahtallf. elt
es
possibilire d:im
rer

fessionnelle des sctences SOCta ,. d'en construlJe l partIr. e
des oprations de mesure, ou: i't 1 re faut.il fandel" cclle--Cl. Nous
aos vent seuls gommel" sa pertlllence. transcendentalc dvcloppc par
proche, pour notre part, de la oc noys.panu"t avou- son
Gilles.Qaston Qranger:. d'une objcctlvatlon
sens que daos la la connaissance
nes en vue d' un savolr -. qlUllitatifs, mUl.Jll" es q 1

982) Raymond Ledrut, de son, ualit et de la quannt el
!n ';idence la dialectique constante m:!n! de l'objet (Le e_t le
ncessit de leUI" la CORnal[ VI ne 2 Les mthodes en SOC1ologl
e
,
.' _ h"" vO.x, '
quantltatlf,Rec,",'-c e"......... . 1985)
Universit catholique de Louvatn. .
IIN
L' intelligence du su<o'a,
aux sociales, ou, en tout cas aux disciplines qui. dans '
les SClcnces de la nature aussi bien que dans ceHes de la socit.
ne sont pas rductibles au modele physique. Celui-ci en elfet est
a I'aval d'une rupture pistmologique qui soumella conslruction
de l' explication a la modlisation malbmatique el conslitue
le probleme de I'inlelligibilil ou d'une allemalive explicative
cornme un probleme extrieur: qu 'Einstein se refuse a voir daos
la mcanique quanlique une explication ultime du rel, a la
diffrence d'Heisenberg, ne remet pas en cause la validit de la
thorie. n en va -de meme daos certaines disciplines ou dans
certains champs des sciences sociales. Mais it la diffrence de
la physique le conflil d' inlerprtations peut donner lieu a des
thories a1ternatives, instauranl le pluralisme non pas seulement
au niveau philOSOphique. mais au niveau scientifique. La. ruptUre
pistmologique n'y est pas la aussi dtermine ni 30ssi c1aire.
La Ibese dualiste en voil la raison dans l'irrductibilil des sciences
de l'hornme aux sciences de la nature en privilgianl la dimension
du sens. Noos -serioos davantage tems de la cbercher dans
I'irrductibilit des dimensions fondamentales du social que nous
avoos dja voque; I'hlrognit el la multiplicit des infor-
mations et de Ieur mode _ de traitement en porteraient la
trace, contraignanl I'effort explicalif a des tentatives d'intgration
diverses.
SCHt:MBS ET PARADJGMES
Le processus gnral d'intelligence d'un objet peul elre rendu
par la fonnule avance ci-dessus :
S ... T {p } ::: { e } +- { d(e)}, {d(t)}, {d(s)} ... R
De meme que prcdernment la critique COurante qu'attire
une lelle maniere de procder est celle de rduclionnisme ou de
logicisme. Son argument majeur esl la complexit, la labilit, la
multidimensonnalit de l' objel et l' impossibilit de l' enfenoer
dans une fonnule. Or - et naus venons d' Y insister _ user d' un
outil cogoitif ne signifie en rieo partager les drives ontologiques
ou philosophiques auxquelJes il peUI donoer lieu : procder a uoe
analyse fonctionoelle ne fail pas ipso lacto de son auteur un
fonctionnaJiste. pas plus qu'user du' fonnaJisme logique ne )'inscrit
dans un positivisme rducteur.
,w'''emes aux discours 119
L.es fonnuJes dont naus usons visent a exprimer des idauxtypes
c'esta-dire a saisir, indpendammenl de leurs
transformations, perturbations concretes des fone-
recteurs, ou pour aller plus loin daos la rfrence i\
des fonctionnements purs 34. Ceux-ci 001 une valeur
; heuristique ; ils oe postuleot pas une ralit dom
voudraient le refle!, mais des processus qu'ils permettent
.'jlch,i ... ,r. Ainsi sente une entreprise de farmalisation des diverses
explicatives, des diverses rationalits i\ l' reuvre dans
I'enlreprise de connaissance d'un regne dfini du -rel de
I.ir le jeu complexe d'interfrences el de transferts qu elles
lutorisen! el de dpasser aussi bien la mtaphore du
que le recours parfois a une touJours
Inltccessible el indicible. Bien 10m de rdU1n: le au
limpie, la fonnalisation idaltypique esl un oulJl de sa.Sle rgle
du complexe a partir des logiques qui s 'y .
La formule ci-dessus pennet done de salSlf 1 espace loglque
ol se dploie le proces de connaissance d' une ralit ;
elle repere les relatioos imposes par les normes de valldlt et
de pertinence propres a la connaissance scientifique :::), el
les rapports plus indtennins et plus complexes qUI oe se
.!ructurent d'une prcise que dans le trava.1 concret de
connaissance (, ... ). Les dveloppements prcdents nous ont
rvl la complexit de ce travail : il est capable sur
un meme objet divers schemes en neutralisant la porte expbcatlve
de certains au profit d' autres; il associe des donues btrogenes
par leur origine et leur langage, opere des transferts d'un
d'expression a 1'autre et construit des .la raht
susceptibles d'etre insrs dans un mode d'intelhglb.ht
Un tel travail de composition de ralits mult.ples, non rducttble
le plus sauvent au dploiement d'un modele, ncessite une regle
interne. Celle-ci ne peut pas lui elre foumie par les nonnes de
validit el de pertinence; ces demieres a I'inverse, se modelent
pour la premiere et s' laborent pour la secoode a partir d'
Ccue regle ne peut done venir que du scheme. Mals ceIUl-c"
dans les fonnules que nous en avons donnes, reste Pour
diriger ce travail complexe de poUf rdUlre
tension entre un univers empirique multlfonne et un umvers
lhorique partiel1ement indtennin, il faut un guide qui ne se
34. Economie f'f sott, op. cit .. p.6, 18.
120
L' intelligence du so<"o"<'-I
rduise pas a une formule b' .
f"l'on sensible,
es professlOOS de foi el dans les rc " .
aute '1 11 rences rectnces '
, urs: I apparait alors sous la fonne d'un parad' .
a-dne d'uneentrepn' de' Igme,.
se connrussance mene soit dans le mi,movJ
cbamp el la mame discipline soil daos d' autees d I l'
se - et donl il va suivre ou auteur .
exphcatJf. C'est par celle d bl d"
s' tabl't ou e m laUon concrete que le scheme
1 en nonne latente de l' ensembl d
sance el ralise l' insenion de l' b' d e u processus de connais-
donn, o ans un mode d'intelligibilil
Professions de foi el paradigmes analytique s
:eurs pislmologiques
les siluera en chos . p ortes qu un espace commun
esl de co
'd l' La premlere regle el la plus fondarnentale
nsl rer es fans .
heim)" Q and ' soclaux comme des choses (Durk-
. u on ,mI de la sociologie' ,
nelle toute rc ' pro,ane ou professlon-
, " renee au monde rel '
des vnemen' . rnc;me SI elle conceme
, 'ts ts physlques ou biologiques esl une rfrence
actJVI orgaruses de la vie 'cou aux
ment a Durkheim dont ce ' rante, En contraire-
ralit objective des faits rIat,nes enseignent que la
la " soclaux esl le pnnClpe fondarnental de
soclologle, nousaffinnons a titre de r '
que la ralit ob;eeU.'ve des fa',ts ' po Illque de recherche,
;J 1 SOCJaUX en tanl q . l' ,
continue d'acu' 'ts ue rea lsallon
VI concertes de 1 .
phnomene fondarnental . a vle eouranle ( .. ,) esl un
gie (Garfmkel)" S' d POt' les membres qui fonl de la sociolo-
laissent ce ndant' l. e te les sont prcieuses. elles
Iigibirt 11 panlellement mdlennin le programme d'intel-
1 qu e . es entendent promouvoir pratiquemene
7
Le postulat
35. Les de la mthod . I .
. 36. HaroId Garfinkel. Sludies op. cit., ehapitre 11.
m Argllments_elhllOmlhodologiques P . methodology, 1967. Prface, traduction
37. Nous ne pousserons .' . ans. C':;MS, EHESS, 1985.
I'cntendent Garfinkcl el mdlermination jusqu'au point ou
durkhcimienne: Selon les vant d'une variante de la re le
une dfinition de Jeurs activits ru:; !'entendl"e
slogan.leur tAche. leur but. leur productio le re de Ie.llrS assoclallons, eomme Ieur
une d6couverte un .... "nom._- 'al n. Uf orgued, ou comme une J'ustificat",oo
, ... - SOCI ou une contrain de '
fC:lUte aub'e expression indexicale c'est 1 te recherche. Comme
qw lUl assure un seos dtenni ' e momentan de son usa e
quiconque sait comment l'enten::! eomme tAche, etc.,
onna structures of practicaI actions.
.rc:hemes aux discours
121
'oIIJe,;ti,'il de Durkheim comme le constructivisme de Garfinkel
"lIrllielnn"nl au discours auto-rflexif du savant. Ils apprennent
ordre de lgitimil chaeun rl<ere son aelivil, non commenl
pratiquement les problemes de mise en relation et
I'trth;ulalion des donnes empiriques et des propositions explica-
Cette mise en relation pratique peul iltre analyse de I'ext-
. Nous nous y sommes employs. Mais nous voulons alter
Ne pas seulemenl saisir le scheme causal a I'reuvre dans
ou lelle analyse de Durkheim, mais comprendre par quelle
Yote et selon quelles modalits il s'esl impos a lui. Or, , celle
llueltion qui pourrail sembler biographique, les reuvres, en sciences
lOCiales, apportent souvent des rponses que. daos les sciences
dt la nature, il fauI aller chereher dans des lextes plus personnels,
La faible prsence de thories rellemenl malhmatiques inscrivanl
dln. leur conlinuit la lgitimit des projets de recherche, la
Ihualion constante d'a1temative voque plus hau!, n'enttainenl
p'. seulemenl la formulation de propositions fones eomme celles
a I'instanl, mais une sotte de souci d'inscrire la dmarche
luivie dans une ou des rfrences la lgitimant, Nous proposerons
d' appeler paradigme analytique loute rfrence de ce Iype.
Le principe d'objectivit donl parle Durkheim esl cornmun a
toule approche posanl que le rel manifesle des strucl1Jres stables,
Indpendantes de l' observateur el accessibles a son investigation.
Le construetivisme expos par Harold Garfiokel esl commun a
loute approche constiluant la ralit sociale comme rsultant de
I'aclion de ses membres, Ces deux prineipes peuvent mame atre
associs en une perspective dialectique dejA pressenlie par Marx
el Engel. el renouvele plus rcemment par Peler Berger el
Thomas Luckmann
38
Par contre lorsque Durkheim expose ce
principe dans le chapitre II des Regles de la mithode i1 l' oppose
a I'analyse idologique qui caraclrise selon lui la dmarche
dominante en sciences sociales et consiste a aller des ides aux
choses. non des choses aux ides . S'il s'appuie dans son
dveloppemenl sur I'aulorit ambigue de Bacon, qui pourrait
laisser croire qu' ne s'agit la que d'uo nouve} avatar de
l' opposition entre
in J. C. McKinney et E. A. Tiryakian, Theorerical Sociolog:l. Perspecti"es and
devlopment, 1970, traduction in Arguments ethnomlho-
dologiqut's. op. cit.).
38. Peter Berger et Thomas Luckman, La construclion sociale dt' la ralit,
1966, trad. Pars, Mrdiens-Kliocksieck, 1986.
122
L' intel/igence du
rationalisme et empirisme ce sont t . .
avec 1'histoire d . ' . en 3.lt les
. . es sclences qUI foumissent Ja ci de
oPpoSItlOn entre l' alchimie et la chimi l' .
mje; com aiso de ' . e, astroJogle et l'
raisonnem: ( n) de l ldologique avec les singulicrt.
... s mdectns du M A . .
physique qui a u b' oyen ge, appuI sur
I'ide que s'en f:1 r o cOIpS tels qu'ils existent,
'. e vu gaue et qui substitue aux va.guea
ImpresslOns que produisent la temp
reprsentalion visuelie de. r:,u
l' lectromette Le aradi . u rmometre ou
En dfi '. p gJne se I .. sse alors voir en toute clart':(
tnltive, la rforme qu'il .'agit d'introd . <""ioI08:ie,'
est en tous point'd . wre en -
S l enbque a celle qui a transform' 1 Psy,'h"logiel,
dans ces ttente dem" e a
a traiter les tats :res anoes . Or, celte rforme, qui a consis!tl;'l
1" . e conscJence du dehors et a rom re
tntrospectlon_ ce Sur quoi insiste Durkheim daos son
ment -:- constltue surtDut la premiere mise en reuvre de la
e! du causal humaines.mC"ethqOudee.)
possibilit _ m:" le pnnClpe d' objectivit, e' est la ; .
d'appliq > 1 . c.'vement en reuvre par Durkheim _
uer- Q. a SOCIOJogle le mame
celui utilis par la psycholo'"e p' prograrnme d analyse que
et
4
ex nmentaJe
L approche etbnomthodolo i ue .
dsignenl exp.l . g q , comme toutes celles qui se
Jet.tement, ouvre au p'e d
Harold Garfinkel a racont l ge e ses connotations.
le tenue 1 . daos un texte savoureuxJ<J comment
DI est venu. en rfrence a ceu d' th .
d etbnophysiologie d'etbno h . x e nobotamque,
velle maniere de' P ySlque, ele., pour dsigner la nou-
VOlf que lu. suggrait '1
enregisttements de dl'bra . . un traval sur des
l bons de Jurs . app . .
plus intressant non 1 . aralssalt cornme le
pas e contenu des dlib Ii
raisonnement pratique par 1 1 ha - ra oos mais le
eque e Cun exposanl traitant
mentant se eoostituait eomme J'ure" .. Eth ,,' argu-
'''- . no sugg ra't d'
mamen;: ou d'une autre qu'un membre . . 1 une
commun de sa soc 't du saVOlf de sens
1 en tant que savolr du q . .
(of the - whatever ) S' '1 . , UOI que ce son
affaire d'une maniere: ou
l
ou aurait
comprhension qu'onl les. b autte a la connalssanee et a la
mem ces de ce qui po .
des mthodes adquales pour tr' d ur eux conSI.lue
analogie ne suffit cependant alter e choses. bolaniques. Cette
pas pour eonstltuer un paradigme
39. The oligins of the tcnn EthnomcthodoJ .
Hannondsworth, Penguin Books, 1974. "gy, In R.Tumer Elhllomethodolnf:.\'.
, .. aux discours 123
; elle pennet d'exprimer un poiot de vue, non un
.. ,mime e' est -a-dire une mise en tEuvre pratique d 'un scheme
elle situe l' elhnomthodologie du col du sens et de
saos la spcifier suffisarnment. Par contre il y a entre
et certains problemes poss par
" du langage une analogie forte: elle rside daos
d'indexicalit systmatiquement reprise et tendue par
GarfinkeJ. Celle-ei dsigne le fail que certaines expressions
la rfrence (dnotalion) est relalive a celui qui parle, sont
occurenees de mots types dont le sens ne constitue pas une
rplique de ces derniers mais renvoient fondamentalement
circonstances particulieres de chaque interlocution 40. Le
linguistique de telles expressions est constitu par les
par l'ensemble des termes qui, comme les
111 De renvoient pas a des concepts mais a des existants
saisis hic et nunc. Ceux -ci oot proccup les logicieos
,:.11 Garfinkel cite ainsi Husserl, Russel et Goodman". Or il s'ogit
Il d 'un paradigme analytique : en largissant doublement le champ.
de cette indexicalit, a toutes les descriptions d'une part, aux
IIC:tions de l'autte, Garfinkel donne non seulement a ces demieres
le statut d'accomplissements eontingents et continus des pratiques
arganises el ingnieuses de la vie de tous les jours 42. il constitue
lIurtout l'analyse de situations el la description de
I'indexicalil des aoncs comme modele d'approche de l'action
aociale. Cette assimilalion paradigJnalique de l' action et de l' non-
ciation se retrouve encore plus nettement chez Harvey Saco:
Nous voudrions identifier ces objets [les composahls de I'aelion 1
el voir comment Is operent. comme nDUS savons eornment
operenl des verbes, des adjectifs, des phrases. Nous pouvons ainsi
arriver a voir. cornment une activit esl organise, tout comme
une phrase est construite avec un verbe, un prdicat etc, Nous
aurions - daos l'idal videmmenl - une mthode descriptible
rormellement, de la meme que la description d'une pbrase
est descriptible fonnellement. La description s' appliquentit non
seulement iI des pbrases en gnral, mais a des phrases partieulieres.
40. Patrick Pharo, L 'ethnomthodologie et la question de l'inrerprtation,
Ar:uments elhnomthodologiques, op. cit., p. 150.
41. in Englewood Cliffs. Prentice Hall Inc. 1987,
p.4.
42. bid., p. 11.
.... """
4.@i. ;i.1
1,4
L' intelligence du social
Ce que nous ferioos ainsi, c'est dvelopper une autre grarnmaire.
a. la grarnrnaire, videmment est le modele des activits sociales
hlen ordonnes, observables de maniere routiniere. 43
Voici done dans deux cas tres diffrents deux manifestations
de paradigmes analytiques: la rfrence exemplaire n' y esl pas
argument d' autorit mais expression analogique de la [gltimit
d'une dmarche. Par elle un prograrnme d'analyse, c'est-a-dire
l. mise en reuvre concrete et dtennine d'un scheme explicatif
fondamental peut simultanment se construire et se trnnsrnettre.
Cette opration doit cependant tre saisie avec d' avantage de
prcision.
Paradigmes thoriques et paradigmes analogiques
Durkheim rtere directement a la psychologie exprimentale.
Garfmkel rtere, de f.yon plus complexe, a une problmatique
de la Iinguistique et de la philosophie du langage. Dans le texte
de Lvi-Strauss concemant les structures de la parent la phonolo-
gie structurale tait appele a jouer dans les sciences sociales le
meme rile que la mcanique quantique en physique. Comment
fonctionnent de telles rfrenees ?
Si nous cartons les rfrences rituelles. de complaisance ou
d' assurance, nous dirons que l' on peut considrer deux types
fondarnentaux de paradigmes analytiques, c'est-a-dire de forma-
tions discursives singulieres susceptibles de se constituer en
modeles d'investigation et d'explieation dans un ehamp extrieur
au leur : des paradlgmes analogiques et des paradigmes thoriques.
Les premiers sont ceux que nous venons de rencontrer, bien que,
d'un certain point de vue, Garfmkel se trouve a l'interseetion
des deux. Les seconds consistent a tendre le champ d'une thorie
singuliere eo rvlantque des phnomenes d'un autre ordre que
ceux auxquels elle s' applique ordinairemeot peuvent aire analyss
par elle. L'extension de la psyehanalyse a l'tude des phnomeoes
culturels en est un ban exemple. Daos les deux cas cornment
s'opere le transfert analytique ? permet-il de eomprendre la maniere
dont le processus global de connaissance se met spontanment
43. In Perspectives de recherches, traduclion d'cxtraits de Sorne programmatic
statemenlS by Harvey Sacks, de GaiJ Jefferson. Arguments ethnomthodologiques,
op. cit., p. 141.
Des schemes aux discours
125
sous I'autorit d'un scheme explicatif qu'il n'exhibe le plus
souvenl pas cornme tel ? ..
Gza Rheim est le pere de l' anthropologle psyehanalytlque.
Freud avait montr la voie par ses diverses tudes de psychaoalyse
applique et par son nterprtation oedipienne. du totmisme.
L'anthropologie eulturelle amricaine n'a pas hslt, de son e&t:
a puiser a la eoneepton freudienne de la personnallt. Ce qUI
distingue cependant Rheim e'est que. la va pas
elre pour lu un simple cadre interprtauf, maIS un outll d mterroga-
tion et d' analyse des cultures archalques: Freud parle de
correspondance entre le sauvage et le nvros ; mais a
parlero l'anaJogie n'est -pas entre le sauvage et le nvros, tnalS
bien plutat entre des cultures et le entre ce
que le sauvage accomplit dans des actlvlts collectIves et ee que
le nvros fat en tant qu 'individuo 44
Or que fait le nvros pour le psyehanalyste? il exprime, a
travers son comportement. ses symplmes, ses acles manques,
ses reyeS, un conflit psychique originel et universe!. Le matriel
psyehique donn a interprter apparalt d' abord eorome trange
et aberrant. L' traoget de nombreux rituels primitifs suggere
]' anatogie. Mais celle-ci se limiterait a d' un
scheme d'interprtation si I'on se contentaJt d'en ddurre que,
eomme les produetions psychiques individuelles bizarres, les
roductions collectives du meme type ont un sens. e'est le chemin
suivt d' abord l' anthropologie: apros en 11
considrer que eertains rituels tatent des manlfestaUoos d arnra-
tion. elle lenta, notamment avec Bronislaw Malinowski leur
donner sens en les intgrant comme lments dans le
ment social. Passer de celte analyse fonClonnelle - les ntuels
bizarres remplissent une fonction sociale dtennine - a une
approche hennneutique - ils ont un -, en .sur
leur analogie avec les symptllmes prels-
ment un paradigme analogique. Un paradlgme thonque est plus
eomplexe : il postule non seulement le transfer! possible du
d'approche, mBs galement celui de Or e'est bIen
cela qui caraetrise Rheim. La these centrale qu JI va dvelopper
est celle de l' enfanee prolonge qui engendre pour l' espece
humaine une rupture dans l' adaptation au milieu crant la tension
44. Gza R6heim, Origi1le el fonction de la culture, 1943. trad. Paris, Gallimard,
1972. p.9.
L' illte/ligence du
entre le principe de plaisir et le principe de ralit, et par la,
dissociation entre le et le moi : les cultures primitives et
symptomes nvrotiques sont alors des manifestations, collle<,tivesi
d'un ct individuelles de l'autre, de mcanismes de dlferu ...
visant A neutraliser les tensions Iibidinales issues de
infantiles spcifiques (p. 31).
Cotnment fonctionne alors un tel paradigme ? Comment
met-il d'oprer I'articulation de la thorie dont il se
des faits qu'il prtend interprter? Diverses figures sont
el noDS allons y revenir: l' articulation peut etre artificielle
rbtorique. A l' inverse elle est chez Rheim heuristique. L' uniiven
des faits djil constitus avant lui reCouvre les multiples del'cri"""
lions de mythes et de rites accumules par l' anthropologie.
these interprtative dominante A son poque est culturaliste:
met en avant les diffrences extemes (entre les diverses cultures).":
et les CQ1TCSpondances internes (au sein d'une mame culture).
Au rebours, de meme que trois patients, lOut en tant diffrents,'
peuvent manifester le. m&ne -complexe'" de meme les rituels ou
les rcits de cultures tres loignes peuvenl renvoyer au meme.
contenu laten!, que la psychanalyse permet d'clairer:
trouvons des ogres dans loutes les cultures, et cela n'a rien a
VOlr avec les nstitutions, qu' elles soient de base ou non. La ,"
sorciere qui veut manger Haensel et Gretel dans le conte de
Grirnm o'est rien d'aulre que le fantasme de destructioo corporelle
de I'enfant lui-meme, sous forme de talion( ... ). Suivant Mlanie .
Klein et l'cole anglaise de psychanalyse, tous les enfants ont
des fantasmes de destruction du corps, c'est-A-dire unfantasme
d'agression oraIe selon lequel ils pnetrent a I'in!rieur du eorps
de la mere et dtruisent ou incorporent les "bons objets" qui
sont supposs s'y lrouver. Dans l'histoire de Haensel et de Gretel,
lorsque, ayant tu la sorcere, les enfants retrouvent le chemin
de Jeur maison, Ieur mere est morte: l'identit entre la sorciere
et la mere est ainsi tablie de indubitable. .... La psychanaly-
se fournit done ici une hermneutique, c'est-a-dre et simultanment
un art d'interprter des constellations significatives, un gude pour
les reprer et une thorie du sens pour les fonder: Rheim dans
ses multiples analyses concretes associera inlassablement une
45.Gza Rheim. PSJ(.'hanalyse el amhropologie, 1950, trad. Paris, Gallimard.
red. Tel , 1978. p. 1S. '
46. [bid . p. 50.
127
descriptions de rituels el de transcriptions de rcits
des interprtations de reyeS recuei1lis daos les cultures
nOUN prenons un tel exemple comme de la
en ",uvre d'un paradigme thorique, le foncuonneme?t de
esl le suivant: un univers de faits ou une partle du
(R ') semble avoir des affinits structurelles avec un
(R) tel qu'il apparru"t daos I'interprtation qu'en founnt
dtermine (T --> R). Ces affinits semblent suffisarn-
fortes et profondes pour que l' on envisager le transfen
: (T --> R) -> (T -> R'). L'incluslon dans le cadre de la
de I'univers tudi (T --> R') s'opere par une re":cture
'aits connuS et une produetion de faits
. nouvel ensemble empirique confonne aux propoS1UOns
de la thorie (T --> {P} :: {e}). Ceue conformit .s tabltt
la mise eO reuvre pratique du programme exph.cauf de la
, . t > I'nsrer l'uuivers des falls tudls dans le
el equlvaU i:l
d'intelligibilit auquel elle rcere. Cette ioscriptioo sous un
donn d'un objet dtermin (S --> R') s'opere done par
la mdialion el la dtermioation d'une thorie (T dont le
ehamp de validit se trouve a1nsi tendu (T --> R + R ). SI celle
."tensioo est lgtime, cela peut eritrainer une et
une rcriture de la thorie. On ne parlera plus a10rs de paradig
me
th60rique. Par cootre, dans le moment OD s' le transfert
(T -> R) (T --> R'), la thorie T peutetre consldree .co
mme
uo
d m thorique c'est-a-dire eornme une constellatIOn
para
ll
Ig. e 1" se":'ant de modele et de cadre a l'interprtal1on
cue e smgu lere . .
d' un ohjet dtennin extrieur a son champ de vahdlt. .
Un paradigme analogique est moins dtennin qu'no
lhorique. il se fonde sur la reconnaissance d'une surnhtude,
d'une d'nne homologie entre des
proprits partielles de deux espaces dont 1 .. eux
Btre omentanment constitu eorome gUlde d lOvesugatlOn
pourra m d I t de
d d
D'un certaio point de vue, le ve oppemen
u secon . . d" f tion
l'activit scientifique et l'extension de son domame mves 19a ,.
dpend souvent d'un paradigme analogique latent posant qu 1I
n 'y a pas de raison pour que ce qui a structure releve
d'explications diffrentes, Le sufflsante .ou
d" conomie de pense assure ainsl la lglt1mlt d une
e b' l' b' "t' il faut
dont l'histoire des sciences eonDalt len am 19U1 .
128
L' intelligence du
SOUVent compre avec les analogies spontanes pour enlrer
I'intelligence de I'objet et I'homognit structurelle du rel
par le principe d'conomie de pense peUI Se heurter a I'h't';rog,'1i
nit des oiveaux de la raJit.,l7.
L' analogie peut ainsi elre artificielle et rfrer a une e.'!r<'prii..,
de mconnaissance ou a 1 'inverse s 'inscrire daos Un proces
saisie relIe de l' objet. Dans ce Cas elle permel, par le
que constitue sa mise _ en <euvre concrete daos un champ
le Iransfert d'un programme analytique d'un domaine a un
Un exelllple assez remarquable esl fo.umi en sociologie
I'interac!ionnisme ,symbolique de Erving Goffinan. Les
en Jace a face des indi vidus ont t durant to.ute une pe.r.o<Je.,
soit le domaine rserv d'une dis;cipline donne - la
sociale - soit un moyeo pour la socioJogie d'iIIustrer le
poue les dcorer de faits de la vie, el, incidernment"
pour ne pas oublier !out a fait qu'i1 y a des gens qui s'y agitent ". '
Dans un autre vocabulaire. la prise en compte des aeteurs
neutralise et mise au service d'un scheme, de dpendance
structureUe (causal ou fonctionnel). Or ces relations sont dcisives
pour saisir des phnomenes sociaux aussi importants que le .
maintien d' un ordre social fond non pas sur une organisation
mais sur les rgulations Spontanes s'oprant
dans les situations d'interactions concretes entre individus. En un
autre vocabulaire, elles Sont dcisives pour une interprtation
3Ctancielle de l'rganisation sociale, Ce n'est cependanl pas par
cette voie que Goffman accede au prograrnme qu'j) va utiJiser, mas
47. Oans les questions qui relevent de la science, on peut dire que I'analogie
eSl, comme la langue d'Esop:e, 8 la fGis la Pire et la meilleuro des chose. ... Elle
es! A I'origine de nombreuses conceptions ou ex.plications qui devaient se l"vler
completemenl errones ( ... ). Mais iI es! tout aussi vraj que dans beaucoup de cas
I'analogie a jou un rOle de puissant ferment, et C'est p<lrlicuJiererncnl fcappam
en niathmatiques ola je suis persuad que 50 % au molOS des problemes el des
ides fkondeS en som sorties)t (Jean Dieudonn, L'analogie en mathmatiques,
in Andr Lichnerowicz, Perroux el Gilbert Gadoffre, Alullogie el
connaiSStJm:(!, Sminares interdisciplinaires du CoJlege de Frunce, Paris, Maloine,
1980). Gaston Bachelard (in La formalion de l'esp,.;1 Scii'lllifiqllt'. Paris, Vrin, 6"
d., 1969) el Georges Canghuilhem (La connoissQllce di' la l'ie. Paris, Vrin, 2<
d., 1965; Eludes d'hisfoire el de phosophie des sciences Paris. Vrin, j< d.,
1983) ont insist sur le premier aspecto Plus rcemment, dans le champ des
sciences hwnaines eomme dans celui des sciences de la nature, les approcht=s de
I'analogie tendent A distinguer ses niveaux d'inlervention el a en produire une
vaJuation plus nuance : aiosi. Michel de Cosler, L' alra/ogil' en sde,u:es Immailll's,
Paris, PUF, 1978, ou I'ouvrage collectif cil6 ci-dessus, Analogie el connoissam:l>.
48. Erving Goffman, La mise en de la ,,'e quotidiel1ne, t. 2, Paris, Ed.
de Minuit, 1974, p. 11.
aux discours 129
1" h l 'e Les groUpeS SOCiaUJF
0011. de l'analogie avec et o Ogl 'hordes ou voles _ ont;,
d 'animaux - bandes, troupeaux,
1 bres de chaque groupe re,
11111 particulier que es 11 Al'nsi presque IOUr."
d' percephon mutue e. ,
le champ une, 1 ent. la vie sociale et la vie publique ,)
est sltue socta em , . ... A sal .. "
. les thologues fimssent nC\.I '" 1}
coextensives. C'est poUrquOl > f Ils constituent"
'd' 1" te acllon en face" ace.
par etu ler m r d donc 11 nouveau
lIne source (p. 18). L'analogle se on e 1 transfert
d t tureUe Par contre e
une correspon s fUc
l
mtbode: (les thologues)
l'Ic:errle plus la thofle malS a , d" a eluclU!!'li
'1 le terrain qUl les con uu
BU point un traval sur ... . ardant le contr61e
d' animales de tres pres, en g
con tiltes ir l'aptitude a dcoupeT 1I
Ils en ont ret .
Pd'articulation le flux de l'activit
'1IIIrlu"t' e, et a isoler des schmas ne le dit
Quels sont ces les out.
P contre 1 18 .
ce texle. ar, I'thologie de certaines de se.
d'analyse mis au pomt par . t
'laboratlOns thoriques
la naivet de certaines transposlhons. L ana

des l
rhtorique . les cat gones e
usage heuristque et non . nt des instruments
.. 'serve marqueur) so
(parade, temtOlre, re . ' be d'lI accumuls
Ilnt une relecture de falts pour aucoup 1 me
P
"ychologie sociale et leur insertion un program t
1 de ce fonctlOnnement son
Les analyse des eodes de circulaton
alns, dans une tres , des flux de pitons daos les
spontanment me extriorisation les ..
est amene a donner
lIons que chaque , .. bl sa trajectoire et viter les
Butres pour rendre prevIsl e . .. de
h logiques iI fourmt une para .
en termes t o "1 s'engage
Par eeUe prfiguTation gestuelle de ce qu 1 les autres pe'UVI'I!I,:
I'individu se transforme en quelque chose que ontre neutralise
dchiffrer et prdire (p. 26). Une note de
porte fonctionnelle du concept, au pro I'thologie
actantielle : a la diffrence de ce qlue codensl: et les regle; et
. t 'ours jouer avec es e
humam peut oUJ l' Si I'individu est cs'pal)!,:,:
ainsi des situations de double ecture.
. cene de la we qUOlidienne, op. 49. Erving nI/se en: .
((. chapitre 1: Les mdlvldus comme Untts .
L' intelligem:e du
(le rendre ses intentions lisibles dans ses gestes, iJ faut s' ,.ttend.re',
il ce qu'il soit aussi capable d'en fausser intentionnellement
ecture. Ronald Goodrich. dans une leUre. indique qu'au !O<>I"'UJ'
amricain les ailiers avant doivem s'entramer a fournir de fal',,","""
parades d'intentioos; il mootre aussique les joueurs ch.erc:hent.
a classer ces feintes et qu 'un ailir qui y devient habile est
" avoir de bons mouvernems" (p. 26 note 13).
Ainsi un Paradigme analogique, lorsqu'il est a l'reuvre
une perspective scientifique. n'entralne nuHement une translp"'lition
i

mcanique d 'un scheme explicatif. mais fournit une
logico-pratique penmettant la mise en reuvre d'un prograrnrr.'\
d'analyse dteronin: par eelui-ci faits existants et
observations peuvent Stre constitus comme la base en.pirique
i
!
d'une inlerprtation donne.
Les paradigmes comme indiateurs sensibles des schemes
Si nous avons inaugur cette section par une formule logique
nous -la conclurons par 1 'hypothese suivante : en sciences sociales
el peul-@tre plus largemem. la logique a rreuvre dans le processus
d'inlelligence de I"objet ne se donoe jaroais direclemem. Le plus
elle consiste dans une simple extension a de nouveux
objets de tbories el de mthodes djA en reuvre dans le charop
ludi: le prograrnme d auquel sonl soumis les faits est
a10rs inclus dans les transpositions aulorises par la Ihorie ou
la mtbode el masqu par elles. Les exemples que nous avons
choisis sont d 'un autre type. lis se situeot tous au momeot ou
s' labore une nouvelle approche. oil se constitue un prograrnme
spcifique. Leur projel n'esl pas d'apporter unepierre supplmen-
taire a un difice en construction, mais de bitir seIon d'autres
plans. lis se dfmissem d' abord comre une thorie ou une
interprtation en place dont ils relativSent ou remettent en cause
la vertu explicative. ns problmatisenl done la question de
I'explication et -Iaissent esprer qu'ils contribuent a en mieux
saisir la logique. Or celle-ci. nous ravons vu, ne s'y donne pas
directement: elle intervient soit comme signe el
proclamation philosophique? soit a travers la mdiation d'un
Paradigme.
Mais cette mdiation est, simultanment. dlennination : dans
"chemes aux discours 131
1 . amais l' explication De divcrs cas que nous avons ana yses, J. .
d'une subsomption, c'est-a-dire de la mise des falts .sous
aUlnril d'une catgorie ou d'une loi gnraIe; elle rsulte touJours
'In',en;e d'un travail complexe d'ajustement un
incessamment repris et reIu, et des proposltIons exphca-
d'en rendre compte. Ce travail nous
e 1 ur de la produclion de rntelligible; JI nous
que s'il s'opere dans une direclion, selon
latente, el que celle-ci peUI 8tre exhihe la forone d ::
'1 se ralise qu 'au moyen de la srrmulatlOn el .
Iqu:e luf foumissent des conslellalions singuhe,,;s consl.-
. paradigmes. Celles-ci en lui de s
:x faits de les travailler, constiluenl des gUldes 1
. ..- d' . anal"';ques peronettanl au scheme qUl les rgll e
yal para 19mes J ... gramme
tru e progressivement et laborieusement en pro
.. cons ff 'universel
Ixplicatif. En langage hglien. le scheme qu rete
Ibstrait qui n'atteinl la caractristique de 1 unlversalll . conc d
e ar le douloureux enfantemenl de I'activil e
b PI Encre celte rfrenee hglienne esl-elle mtaphonque car
o preXIS' te J'aroais it ses ralisations concreles A litre
le sc eme ne . 't 1 tbese
. . rsente au contrarre - e es a
d'universel le ehapirre suivanl _ la forone d'une
que nous sou .
. hislorique de forones duniversal.1 conC.e . .
IUeceSSIOO . n .... ;elle du rravaIl
Quoi qu' il en soie. r paisseur el 1 opacll .>- _ ..
." de rob'et ncessitenl une dermere dternnlDallon.
d mlelhgence . j . arler de schemes explicalifs el
Nous avons a u:pr;.;:s P
avons
galement prcis souvent
de scientifique de ces demiers. n faul
qu Il y . '. point ou l'explication se non
oller mamtenanl JUsqu d la pertinence et de l'adquation
seulement sous les ausplces e .
significative du tborique et de I' ma.s galemenl sous
celles de la validil el de la sclentt ICII .
1:12
LES JEUX DE L 'INTELLIGIBLE
L' intelligence du
Tout cet apparail de prcautions
sembler bien loborieux- quand on
fodlitl Qvec Jaquelle d'llgants esprils
jouent QU milieu des pMnomenes sociaux
Programmes logiques' el enjeux de connaissance
D'un point de vue logique, le travail de connaissance consis(.:
a insrer un lment .ou un domaine de la ralil dans un
d'intelligibilit tel que S --+ R. Cene relation se donne
forme d'une thorie dtermine : T --+ {P} = {e}. Ce
est un guide d'analyse d'un travail dont I'approche concrete re"c",,;
la complexit, I'paisseur el l'opacit: nous avons repr
glissements d'un scheme a I'autre, des manifestations de
tion et d' objectivation de relations explicatives partielles;
avons. mis en vidence la complexit et I'hlrognit de l'unh'en,
des failS: toujours. produilS ou slectiOJUls , portant
marque de la logique qui les a constitus, ils sonl intgrables, .
par un jeu de transpositions et de traductions, a des systemes. .
d'intelligibilit diffrenlS dont i1. constituent la base empirique ;;0.
nous avons repr dans le rapport s' instituant entre des proposltions
explicatives plus ou moins formalises et cet univers factuel la
zane' de tenoion oil se noue et se joue l' intelligence de l' objet,
c'est-a-dire soninsertion dans le systeme d'inteIligibilit auquel;;
renvoient ces propositions; nous avons eofio vu que ce rapportJ;).
ne se construisait pas dans le dploiement linaire et pur d'un .
scheme, mais qu'i1 requrait la mdiation d'une constellation
significative singuliere ; un tel paradigme foumit de fa\,on pratique,
par l' intermdiaire de sa singularit exemplaire, l' armature logique
rendant possible cette construction: ce .'avail de production de
nouveaux faits el de traduction de donnes existantes, d' ajustement
reciproque de la base empirique ainsi construite et des propositions
pouvant en rendre compte constitue la mise en reuvre de ce que
nous proposons d'appeler un prograrnme explicatif.
Un tel programme est un ensemble logiquement impuro JI
du schellle qui l'anime son noyau logique, mais.ne I'exprime
so. Emile Durkheim. Les regles de la mtlwde l'ocioJogiquc, tute de 1894.
in dition Aammarion. Champs , 1988. p,238, variante,
It'htmes aux discours
133
premier temps qu'a Iravers les singularits langagicres

paradigme qui l' exprime. S 'il semble consbtuer

d'intelligibilit fcond pour la discipline, iI tendra
a se s!rUClurer et a se formaliser d 'une fa<;on plus
Cette opration sera le plus souvenl tributaire de I'tat
1, discipline, de ses enjeux et de leur mode d'expression. Un
prograrnme fondamental serd appel causal dans une
.,Ipline, exprimental dans une autre, statistique dans une
; le prograrnme hermneutique caractrise l' approche
en psychologie et comprhensive en sociologie. Dans le
d'une discipline donne I'autonomisation d'un progran:'me
que rarement une affaire de' simple science ; elle
les enjeux de pouvoir et de lgitimit en son sem et
des dramatisations et des affroritements symboliques, dont
girde la trace. L'analyse logique apparatt alors
rductrice en ce qu'elle saisit des similitudes ou des
. b)pClSitiorlS dportes de celles que la scene scientifique donne
voir. O'un certain point de vue elle met en reuvre une
'. hennneutique du visible et du latent qui suscite les rsistances
qu'engendre toujours une telle entrprise. Celles-ci ne
lont pas que I'expression d'enjeux de pouvOlr. Elles
'.lilement autre chose.: l'existence de connals,sance;
non seulement d' enjeux pratiques ou mstrumentaux, rnrus plus
profondmenl d'enjeux symboliques. De meme que le syste:"e
de Ptolme engageait autre chose que la valulit d un
modele, une esthtique, une thique, une mtaphysique, une
politique, un systeme de normes et de croyances, de meme la
rfrence a un scheme, meme iRdpendante du Jeu de ses diverses
mdiations. n'est jamais simple affaire de logique el charrie toute
I'paisseur de la connaissance conuile rapport
Nous dvelopperons ce point daos le chapltre SUlvant. Une
lgere anticipation tait cependant ncessaire pour
un demier mcanisme : celui des modalits concretes de mIse en
ceuvre d'uo prograrnme dans la construction d'uDe fonne discursive
dtennine.
Programmes logiques et usages discursifs
Un scheme explicatif fondamentaJ De fonctionne qu' au sein
d'uo programme qui s'est structur a travers la mdiation de
134 L' intelligence du social
paradigmes diverso qui a pu a un moment particulier donner lieu
des tentatives de systmatisation ou de fonnalisation. mais qui
toujours existe au sein d'reuvres singulieres se reclamant de la
meme appartenance. du meme courant. de la meme sensibiJit.
Un tel programme n'est a aucun niveau simple. Pas mame sur
le plan logique. Un scheme peul donner lieu a divers prograrnmes,
naus l'avons vu, mais en outre une explication concrete implique
souvent d'articuler divers programmes selon des relations com-
plexes de neutralisation partielle. Celte eomplexil se dploie aux
divers niveaux de mise en reuvre pratique du prograrnme, tant
dans les oprarions empiriques que dans le travail thorique. Le
risque de se perdre est vident. Les sciences sociales sonl la
dans une situation pistmique partieuliere qui ne renvoie pas a
l' aspect humain de leur objet, mais al' irrduetibilit de ses
dimensions fondamentaIes. n n' est pas possible, sauf sur des
objetset dans des ehamps Ir. dlimits, d'user systmariquement
et exclusivemet de la modlisation rnarhmatique. II n' est done
pas possible de trouver reperes, garde-fous et directions d'investiga-
tion dans ee que suggere un taI donn d'une thorie. Au eadre
polic qu' elle foumit et que l' incessant travail qu' elle opere sur
soi renforee epnstarnment, s' un espace tourment oil du
maquis des desctiptions partielles, des enquetes ponetuelles, des
thorisations limites n' mergent que des (J!uvres singuJ.ieres
dcrivant autour d'elles la zone indcise de leur pouvoir d'attrae-
tion ... Les sont UI. autre nature. Si nous vOlllions
utiliser la rnlaphore des jeux de langage,. de Wittgenstein,
nous dirions que le champ des sCiences sociales confronte a une
coexistence complexe de jeux de langage . Ceux-ci dsignent
aussi bien l'univers des faits que nous avons dcrit partiellement
plus haut, que celui des thoties, des mthodes, des approches.
Un programme sera alors une sorte d'interlangage spcifique.
Non un mtalangage, ee qui impliquerait une position surplom-
bante, mais un interlangage, e'est-a-<lire une possibilit de tradue-
tion d'lments d'un domaine en lments d'un autre, d'informa-
tions ponetuelles en tableaux de ralit, de tableaux en ides,
d'ides en concepts explieatifs ele, selon la logique mise en
videnee plus haut (p. 114 et sq.). Ainsi eelte mtaphore
e51 prcieuse : elle permet d' exprimer la dualit fondamentale du
prograrnme. eorome scheme logique d'une pan, cornme langage
singulier de l' autre. Elle permet galernent de comprendre eomment
Des schemes aux discours
13S
la tension pouvant exister entre ces deux lments explique les
divers usages discursifs d'un meme prograrnme. Elle dsigne
enfio des oprations de tradllction el respecte ainsi l'autonomie
relative de chaque partie intervenant dans le processus de eonnais-
sanee.
Qu'il soit a l'tar naissant, sous forme de paradigme, ou 11
l'tat de rnaturit, sous forme de mode d'approche, de eourant,
voire d'cole, un prograrnme tire sa vertu explieative du scheme
fondamental qu'il exprime. Ce demier fournil un modele et une
matrice de relations explicatives, 00, en d'autres tennes une
syntaxe de base. Mais eelle-ci ne se donne qu' a travers le langage
singulier et surdtermin de son inscription daos un tat discipli-
naire. Le lexique alors l'emporte souvent sur la syntaxe et la
eharge syrnholique des termes peut d'autant plus facilement
oceulter leur ambiguit logique que ce qu' il s' agit de produire
en derniere analyse est un discours de recevabiJit. Il est alors
possible de se situer a 1 'inttieur d'un jeu de langage donn ,.
et d'y formuler des affirmarions vides ou a l'inverse sureharges
d 'un sens iBgitime. Le dsir pragmatique de convaincre autrui,
d'obtenir son adhsion. son admiration, sa considration travaille
le discours de connaissance de l'intrieur. Il opere non pas par
une imposition exteme mais par un dtoumement interne. Les
procdures d' intelligence concrete de l' objet, que le programme
rsume. sont utilises de fafon non plus heuristque et critique,
mais dogma tique et confirmative.
Nous distinguerous ainsi quatre usages d'un prograrnme expli-
catif. ou quatre modalits de mise en ceuvre. L 'usage que nous
pistoos a travers les divers textes de rfrence tudis est l' usage
analytiqU<! : le prograrnme engendre des procdures d'analyse des
faits, de mise en correspondance des matriaux empiriques et des
construetions eonceptuelles, qui d' prouver de fa90
n
interne a la fois ss perlinenee et la validit de l' explication
produite. L'intelligence des faits se combine id avee le souci de
la preuve. Pour tre rellement explieatif le programme doit done
etre utilis de f",<on analytique et e' est pourquoi nous parlons
plus haut de paradigme analytique pour dsigner sa saisie a
travers une reuvre singoliere. Cet usage est le seol scientifiquement
acceptable. Or son ernploi esl sournis a toutes les diffieults que
nous signalions plus haot pour distinguer les sciences sociales
des sciences physiques; le drapage est done chose faeHe, et le
136 L' intelligence du
plus souvent au sein mme de J>activit scientifique. L
d'un programme peul etre rhtorique: il esl alors transform,
une forme extrieure impose iI l' objel; J' interlangage
un mode de traduclion universel de fails non anaJyss. Les thorii
transdisciplinaires, comme le marxisme ou la psychanalyse,
particulierement foumi des manifeSlalions de cet usage. Mais
scheme n'est 11 l'abri d'une teHe drive el J'accumulation
relalions quanlitatives dpourvues de sens que stigmatisa So,mk;"'
releve du meme drapage. Cet usage se dislingue, tout en ""uv,_
s'associer a lui, de l'usage doctriNJre. La forme logique est
au service d'une thorie dogmatique qui subslitue a l'anaIyse
fail J'ilIustration par lui. Enfin,rencontr a diverses reprises
du mapitre prcdent, il ya/' usage ralistique: la rel.ati,m'i1
logique constitutive du scheme eSI pense comme relatin
au seindes choses eHes-memes, comme proprit du rel.
heim dclaranl que l'anaIyse causaJe se fonde sur la nature
mases n' chappe pas totalement a ce travers; la prc>cI'11I11,tio<l'tl'
par Engels de l'existence d'une diaJectique objective en
exemple typique.
Ces trois demiers usages cnStituent un drapage el un
probleme. A l'inverse des.scieilces de la nature qui les ont connus.1
daos leur prhistoire, iJs accompagnent le dveloppement des,'
sciences sociales sans que J' on puisse raisonnablement penser
que le simple dveloppement de ceHes-ci, voire leur maturation,
les supprimeront. La tendance a interprter un programme de
ralistique el non cornme instrument d'anaJyse el d'ioteUigi-
bilit se dveloppe d'autant plus facilement que l'objectivation
de proprits logiques est, nous l' avons vu, un des moyens
hahitueIs d' articuler les schemes el de se mouvoir de J' un a
J'autre. L'usage rhtorique ou doctrinaire des programmes semble
gaJement facilit par des raisons fortes : l' accumulation de jeux
de langage diffrenls et ouverts les uos sur les autres facilite
et favorise la mise en avant d'interlangages dont J'aspeet formel
ou doctrinaire sera d'autanl plus facilemenl retenu qu'ils servenl
mieux la dimension pragrnatique du discours ou ils s' inseren!.
Le probleme est aJors celui de la vaJidil. Djii pos par la
reconnaissance d'une pluraJit possihle de schemes d'intelligibilit,
iI rebondit de la difficult de la mise en reuvre anaIytique de
chacun. Cependant traiter ce prohleme - ce qui sera l' obje! du
chapitre V - exige de le considrer dans son 31Opleur. Non du
137
,re'hemes aux discour s
oint de vue technique et nonnatif d'une logique la
galemenl du poinl de vue logique el
. d'une pluralil de schemes exp Ica-
requiert la '} pas galement lis au complexe
, Ces drapages ne seralen eSlhtiques, philosophiques
CI'<)y,me:es, de conVlctlons . la cder
ni les smemes el les ameneol 10UJours ex
accompagne 'h der alors ceux-ci non plus
,le logique? Commenl appre en . dans leur place au sein
II
IUlc:m"nl daos leur conlenu log,que mals. . ltanment
. qui est touJours. slmu
aclivit de conmussance 11 ndre la divers fils
rapport au monde? Nous avons repre prcdenls
en suspens tout au long des dveloppements .
IV
Sens et exprience
Quel est le statut logique des selremes d'inteIligibilit? Nous
analys leur role opratoire et montr la eomplexit de
o mise en reuvre. Il convient maintenant de cerper davantage
position au sein de l' entreprise de pense et de rendre compte
preisment de divers phnom'mes reprs prcdernmenL
Selon quel principe peut-on penser que s'artieulent les outils
OOlnitifs fondamentaux que nous avons mis en vidence? L'irr-
ductible ambigult des coneeplS analytiques ne pourrait-elle avoir
Mne raison autre que linguistique, lie au travaiJ meme de
l'lntelligible, qu'iJ serait peut-etre possible d'approcher en tudiant
le r(jle tenu par de grandes oppositions rectrices quelque peu
jusqu 'ici: ordre et dsordre, holisme et atomisme,
dc!tenninisme et indterminisme, etc. ? Les mcanismes de neutrali-
lation ou d'hypostase des sclremes d'intelligibilit, les jeux
d' irrductibilit logique et d' interfrence pratique des programmes
d'analyse, les fonnes d'interlangage intgrant les diverses compo-
I.ntes du pToces de connaissance de l' objet, le rOle des paradigmes
comme mdiateurs sensibles de I'intelligible, les drapages rhtori-
ques, doctrinaires, ralistiques des discours, tous ces phnomenes
reprs au fUT et a mesure du dveloppement comme autan!
d' lments constitutifs de l' entreprise de connaissance du social
ne mritent-ils pas d'etre eux-memes l'objet d'une rflexion qui
en rende compte?
140
L' intelligence du
LE SENS DU VECTEUR EPISTMOLOGIQUE
L'analyse pistmologique des composantes du proces de la.
connaissance scientifique. ouvre ncessairement sur la thorie de :,
la connaissance a laquelle elle foumit des matriaux nouveaux.
Elle en requiert en Qutre le servce poue cendre compte de son',
objet : naus avons v u que c' tait dans la tensioo entre propositions
explicatives el noncs empiriques que se nouait le travail de
I'intelligibilit. Or celui-ci, dont on constate J'effet dans les
analyses scientifiques produites, dont 00 reconstitue la trace dans .::
les oprations dcrites et dont on apprhende enfin la force
rectrice dans les proclamations- de foi el les diseours auto-rflexifs
reste fortement opaque. Cependant, tenter d'en cendre compte par
une entreprise de remonte vers l' amont esl prilleux el laisse
souvent sceptique le chercheur. Daos les milieux scientifiques
contemporains cet exercice semble rserv a un corps pn)fe:ssi"ru,el""
spcialis et isol - le philosophe ou l' pistmologue - ou
J'apanage de savants confirms que leur carriere semble all.",i "A
a se dtourner du fond de la caveme et a entamer enfin l' ascension.:i'
vers la lumiere. Dans les deux cas, la science qui se fait se sent
peu conceme.
Or il Y aurait la paradoxe si la science n' tait pas une
entreprise collective: paradoxe paree que le mouvement de.,'
rflexion qui depuis son origine grecque accompagne le dveloppe- .' .
ment de la science occidental e est un mouvement mettant toujours
davantage en vidence la pan du sujet dans la production de la .
scieritifique; paradoxe neutralis d'un autre cOt par
la possibilit, voire la ncessit pour tout chercheur, a cbaque
tape de ce dveloppement, de s' appuyer sur un corps de cenitudes
partages lui pelmettant, en se dgageant de doutes pistmologi-
ques dhilitant, d'affronter rsolument les nigmes de sa discipline.
Thomas Kubn a fon bien montr l' efficacit et la fcondit de
ce mode de pense convergent
l
Les sciences sociales occupenl
a cet gard une position paniculiere dont les effets sont
nanritoins similaires: moios assures que les sciences de la
nature, elles doivent des leur instauration affronter un double
l. Thomas S.Kuhn, The essential Tension : tradition and innovalion in Scienlific
. .1
959
, in Piene Jacob, De Vienne a CambridRe. I'hritoge
du posllrvrsme loglque de 1950 d nos jours, Paris, Ed. Ga11imard. 1980.
PI exprience
141
interne et cxteme, sur le,ur lgitimit. Celui-ci les parcourt
toute leur histoire et y prend des fonnes multiples, parloi.
eorome en quelques rencontres exemplaires
2
le plus
indirectes. par un dport vers la thorie ou vers tes
S 'H n 'y a pas la un corps de certitudes panages,
'Iom111e dans les sciences de la nature, le dbat peut se constituer
un rituel de rfrence et de reconnaissance assurant 1 'identit
l. discipline dont le chercheur saUTa se rclamer lors. des
'."amles clbTations collectives - les colloques - pour lDleux
dtoumer durant son activit quotidienne. convaincu qu'i1
tul appanient, daos son affrontement au terrain et a l' ohjet, de
I'approprier souverainement les outils dont il a besoio.
; La thorie de la connaissance n' a done pas tres bonne presse.
1I le positivisme invitait a la mettre entre parenthese au. profit
des noncs d'observation et des lois logiques, le post-poslllVlSme
peut mener la critique jusqu' au point toutes frontieres s'
.ant, ne triomphe plus que le Tout est bon de Paul Feyerahend .
Or si, al' nverse de -la rduction positiviste. la science
un engagement dcisif du sujet de connaissance dans la connmssan-
ce toute une tradition invite a penser ceci de fayan srieuse. Il
ne' peut s'agir la simplement du caractere toujours situ, dat,
dUini de I'entreprise scientifique, aboutissant aux theses fades et
limplistes sur la subjectivit du chercbeur. Mais il n'est plus
IUere possible, au rebouTs, de rinvestir la position transcendaotale
Inaugure par Kant: les cadres a priori de la conmussance comme
fondement de l'intelligible n'ont guere rsi.t aux bouleversements
de la science modeme. La voie critique. comme recherche d'un
fondement en droit de la connaissance semble ainsi devoir cder
le pas a une voie analytique. Cette ide que nous voquions des
le chapitre 1 pour expliquer notre approche, se, . des
rsultats des prcdents dveloppements: daos 1 entrepnse de
saisie d'une ralit dfinie (R), il est possible de discemer, a
Lravers les paradigmes invoqus et les prograrnmes mis en ceuvre.
une ligne d'intelligibilit fondamentale, rfrant a un schl:me
2 Les joumes de Tbingen organises en 1961 par la Deutsche
fUr Soziologie, ou s'affronterent la IMone cnllque
(Adorno Habermas) et le criticisme du ratlonabsme popX.nen (Popper, Albert)
en deme'urent malgr le cornmentaire dt;u de Ralf Dahrendorf, une remarquable
ilIustration (Thcodor W. Adorno el Karl R. Popper. De Viellne d Frankfon. la
quendle aflemalldl' de! sciences sociales. Broxellcs, Ed .. 1919).
3. Paul Feyerabend. Confre la m,hode, 1975, trad., Pans. Le Seutl, 1979. p. 333.
142 L' intelligence du social
dtennin (S). Or, eette relation (S ---> R) rsonoe tonnamment
de certaines affinnations de Gaston Bachelard: Le sens du
vecteur pistmologique nous parait bien neto 11 va sirement du
rationoel au rel et non point, a l'inverse, de la ralit au gnral
eornme le professaient tous les philosophes depuis Aristote jusqu' a
Bacon ,.'. Les belles fonnules du Nouvel esprit Scientifique, sur
la substitution du commentaire au comment . du pourquoi
pas,. au pourquoi , illustrenl le \ravail de 1 'intelligible en aete
que rvele la science eontemporaine: Au-dessus du sujeto au-
dela de 1 'objel irnmdial, la seienee moderne se fonde sur le
projeL Dans la pense scientifique, la mditalion de l' objet par
le sujel prend toujours la fonne du projel (p. 11).
La lbese bachelardienne de la. ralisation du rationnel en
laquelle nous pouvons dans un premier temps traduire eelle que
nous de travail de l'inlelligible "incite done it oprer
une remonte vers les conditions logiques de J' entreprise de
connaissance:
Une telle dmarche n' esl pas sans rappeler celle qui prside
a l' tablissemenl des catgories dans la thorie c1assique de la
connaissance. 11 oe s'agirait la que d'une saisie rgionaJe. mais
qui pourrait etre comme consttuant un niveau interindaire.
Or J'analogie loume vite eourt: les schemes d'intelJigibilit que
nous avons reprs n'entrent pas dans la systmatique des tables
de catgories cJassiques'. Bien plus eelles-ci apparaissent inutiles
au logicien modeme qui De retient comme constantes logiques
que les oprateurs de caleul (foncteurs de vrit, quantificateurs).
4. GaslOn Bachelard.. Le nouvel esprit sdt!ntifique, Paris, PUF, J933,. p. 4.
S. Les deux principales tab1es de Jabores dans la .tradition sont
celles d'Aristote et de Kant. L'une el I'autee s'appliquent 1\ la connaissance de
l'EIre en dont elles dfmi.ssent une approche systmatique: ArislOte y
diverses )'on peur afflrmer d'uo sujet quelconque;
Kant d6dult de la fonchoo de Juger de 1 entendement pur les quatre dtenninations .
de tout jugement el dH"mit comme catgories les cooceplS a priori
qUI les rgt.ssent. En tant que telles ces tables, malgr les philosopbies diffrentes
01) elles s oot un point commun: elles visenl non pas les cOlldilions
d'intelligence du recl, mais plus originairement, ses corulitions de pense: penser
le rel est, pour AriSlote, attribuer correclement ses proprils a une subslance
el ces se rpartissent fondamentalement en un nombre dtennin
aux dtenninatioos primitives de I'Btre'; la Substance, la
la QuaJ.it, la le Lieu, le Temps. la Position, la Possession,
1 ACbon, la Passlon. A I mverse, penser le rel est pour Kant une opration
mettaot: en non po les de l'Elre (qui n'intervient qu'a
travc:rs les des sens) celles du SUJet (par lesquelles s'organisent ces
diverses modabts selon 1esquelles une affirmalion sur le del est
dmlssent done les catgories par le8quelles seules il peut elre pens :
la 'Quantit, la Qualit, la Relalion el la Modalit. (Aristote, L'O/'ganon, 1,
Sens el exprience
143
De ce double point de vue les sehemes d'intelligibilit sont done
inassignables. Faut-il alors n'y voie que des illusioos? que des
eatgories bAtardes d'une pense empirique qu'un travail logique
d 'puration permet de rduire ?
La critique cJassique a laquelle le posltlVlsme soumet le
coneept de cause en esl un bel exemple. Mene d'un point de
vue philosophique eomme ehez Auguste eomte', ou d'un pomt
de vue logique comme ehez Andr Lalande' elle renvoie la
eausalil aux i1Jusions de la mtaphysique ou aux balbuliements
du sens eommun. Opre eependanl du point de vue des sciences
exprimentales, la meme critique n' est pas saos laisser un impens.
Le physieien Erost Mach, pere du positivisme allemand, I'entre-
prend au flom du principe d' conomie de pense: la science
s' pargne des dpenses nutiles en substituant aux choses des
symboles et a la Iransmission des rsultats par la rptition des
expriences ou de leur description celle par I'nonc de formules
et de cas type:
Au lieu. par exemple. de DOler un a un les divers cas de
rfraetion de la lumiere, nous pouvons les reproduire el les prvoir
tous, lorsque nous savons que le rayon le rayon rfraet
sin a
et la normale sont dans uo m.me plan et que Slf = n.
Au lieu de tenir eomple des innom,.-ables phnomenes de rfraction
dans des milieux et sous des angles diffrents. 00U8 o'avons alors
qu' a observer la valeur n en tenanl compte des relations ci-
dessus, ce qui est infiniment plus faciJe. La tendanee a J'conomie
est ici vidente. Dans la nature, il o'existe d'ailleurs pas de loi
de la rfraction, mais rien que de multiples cas de ce phnom'me.
La loi de la rfraetion esl une mlbode de reconstruetion coneise,
r8ume, faite a nolre usage el en outre uniquement relative au
e(lt gomtrique du phnomene. ,,' Applique A la eausalir,
celte position phnomnisle, qui rappelle en son fond la critique
Calgories , Paris, Ed. Vrin. 1959; Ernmanuel Kant, Critue de I,! raison
pure, Analytique transcendantale, Paris, PUF, 1944). Les A la
logique originaire (substantialiste ou traJlscendantale) d'un dlscoues sur 1 Etre, les
.l une pragmatique relationnelle de I'explication.. .
6. Auguste Cornte, Cours de philosophie positive, chapilre premler. .
7. AI'idre Lalande, Remarques sur le principe de causalil, Revue philosophuue,
lome XXX. sept. J 890. .
8. Eritst Mach. La Mcanique, cit in Robert Blanch, La MII/wde exprunentak
el la phi/osophie de la Paris, Annand Colin, 1969. p.207-208.
, '1
144
L' intelligence c/u social
de Hu.me, introduit cependant en creux une dtennination suppl-
mentaue: Lorsque nous parlons de causes et d' effets naus
faisons arbitrairement ressortir, dans la copie mentale fait.
les circonstances dont nous devons estiiner ]'enchainement daos
la direction qui est importante pour nous. Dans la oature il n'y
a ni cause ni effet. La oature o'est prsente qu'une fois. Les
rplitions de cas semblables, Ol! A esl loujours li a B, c'est-
a-dire les consquences identiques de circonstances identiques,
dans lesquelles consiste prcisment l' essentiel de la relation de
cause a effet, n' existent que dans 1"' abstraction que nous employons
afin de copier les faits dans la pense. Une chose nous eSl-elle
devenue familiere. nous n'prouvons plus le besoin de cette mise
en vidence de l' enchainement des caractristiques, nous ne
dirigeons plus natre attention sur ce qui va arriver de neuf, naus
ne parlons plus de causes ni d'effets ( ... ). De meme IWUS nous
reprsentons d'abord I'acide conune la cause qui fait rougir la
teinture de toumesol; plus tard ce changement de couleur sera
numrparmi les proprils de l'acide (ibid.).
Si nous suivons Mach, la relation de causalit n'a pas de
fondement de realit. Nous pouvons lui en donner acte. Mise en .
avant daos le travail de connaissance pour rendre raison d' un
phnomene B ii partir d'un phnomene A, elle esl ensuite inlgre
a la dfinition du phnom,me A comme l'une de ses proprits.
Le concept de cause devient a ce moment nutile. Dont acte a
nouveau. Mais que se passe-t-il chaque fos que pour identifier
un acide 00 en mlange a de la teinture de toumesol ? On utj lise
une proprit connue comme prdictive d'un effet permeUant
d'identifier une substance ; 00 se replace dans la situation nitiale
dfinie par Mach, ou nous devons estimer un enchainement dans
la direction qui est importante pour nous . Cette situation est
celle de la recherche el de l'invention. Elle diffi:re de celle de
l'exposition des rsultats; si cette seconde est rgie par un principe
d'conomie dont les axiomatiques modemes peuvent etre de boos
exemples, la premiere a l' nverse admet. en tout cas daos cet
exemple, un principe heuriSlique donl la forme est prcisment
le scheme d' inteUigibilit A -t B.
Ceci est important. La logique modeme porte excJ usivement
sur des expositions de rsultats. En prenant pour modele les
axiomatiques mathmatiques. elle tablit a quelJes conditions un
systeme fonnel est valide. Elle exclut de son domaine le. ... logiques
Sells el eJ.prience l4S
de ]' nventon sciemifique el laisse a la psychologie le soin d' en
fournir l'lucidation: La question de savoir commenl une ide
nouvelle peut oaitre dans l'esprit d'un hornme - qu'iI s'agisse
d'un theme musical. d'un conflit dramatique ou d'une thorie
scientifique - peul etre d'un grand inlret pour la psychologie
empirique mai. elle ne releve pas de l' Bnalyse logique de la
connaisance scientifique. Cene demiere se trouve concerne non
par de. questions de fail (le quid fact; 1 de Kant) mais par des
questians de juslificalion et de validil (le quid juris de Kant 1). '.
Or si la distinction Kantienne esl sans doute essentielle du point
de vue de l' tablissement de la validit des connaissanees, on
peul se demander si abandonner ainsi a la psychologie de
l'invention la logique de la dcouverte n'opere pas une scission
la ou prcisment il importerait de saisir des transitions. Le
tmoignage des savants - et notarnment celui, tres classique, de
Poincar - met en avanl l'lmenl subjectif de la dcouverte :
S8 soudainet, son instantanit, sa globalit. Je me mis alors
ii tudier des questions d' arithmtique sans grand rsultal apparenl
et sans que cela ptlt avoir le moindre rapport avec
mes recherches antrieures. Dgolt de mon insucces, j' allais
passer quelques jours au bord de la mer, et je pensais a tout
autre chose. Un jour, en me promenant sur une falaise. I'ide
me vint toujours avec les mames caracteres de de
soudainet et de certitude imrodiate, que les transformations
arithmliques des formes quadratiques temaires indfinies taienl
identiques a ceHes de la gomtrie non euclidienne. 10. La
dcouverte a, psychologiquement, tous les lrailS de l'illumination.
Elle partage ces caractristiques avec la rvlation mystique. Mais
elle esto sur le plan du contenu de connaissance, saisie immdiate
d'un intelligible, quand bien meme ce demier, dans l'exprienee
rnystique, se donne corome inaccessible Ala raison et BU discours.
11 esl donc tout a fail possible de faire l'hypothese que l' intuition,
dans sa forme simple eorome daos ses occurrences exceptionnelles
- l'iUumination - est un mode d'mergence du travail inconscient
de l'intelligible.
Ce travail - compos aussi bien de toutes les dmarches
ingrates du tlItonnement, de la recherche d'infonnations, de la
9. Karl K. Popper. La 'agique de /a dcouverte :icientiflque, 1935. trad. Paris,
Payol, 1982.
lO. Rayrnond Poincar. ScierICe el mtlwde. Paris, Flammarion. 1918, p. 50-31.
146 L' intelligence du social
recension critique des travaux, des esquisses thoriques successives
que des instants de gr4ce ou, eonune d' elles-memes, les ehoses
el les ides s'assemblenl - eSld'autanl plus oceult que la thorie
esl davantage mathmatise: aueune conunune mesure ne semble
exister entre les deux moments de la dcouverte et de l'exposition ;
la validit de la thorie - e' est-a-dire sa cobrence interne el sa
eonfirmation par les faits - esl le gage exelusif de son sens. Or,
dire avec Bacbelard que le vecteur pistmologique va du rationnel
au rel, .e'eSl certes dire que dans la physique modeme il va do
modele malhmatique ill'exprimentation, el non de I'observation
de la natureil la construction d'hypotheses. Mais n'esl-ce pss
galement reconnaitre que l' entreprise de connaissanee a une
paisaeur el une dynamique dont rend mal eompte une thorie
de la connaissanee ramene aux deux pales eartsiens' de l'intuition
et de la ddoction ? Inassignables comme catgories logiques et
simultanment. matrices d'intelligibilit, les schemes ne ttouvec
raient-ils pas dans cene interface entre invention et exposilion,
sens et exprimentation, leur vrilable lieu ?
SCHEMEs ET THMATA
_ Epuration unitaire ou reconnaissance du pJuralisme
L'exprience de la pluralit des schemes d'intelligibilit iI
l' reuvre au sein des sciences sociales parwlrail peu probante aux
yeux de nombreux pistmologues si elle tait le seul lment
dont nous puissions dispuser. Beaueoup sans dou!e y verraienl
non pas un problme pistmologique mais une marque de sous-
dveloppement el acquiesceraient sans rserve a ces remarques
de Mario Bunge : Celui qui vient aux sciences sociales en tant
parti des sciences nalurelles sesent au dpart repouss par l' argot
obseur, la pauvret el I'inexactilude des ides, et les prtentions
qui consisten! iI faire passer pour recherche scienlifique la quele
de donnes sans importance, et pour thorie scienlifique une
doctrine imprcise ." A l"image de }'auteur ils proposeraient une
11. Mario Bunge. Epistmologie, Paris, Ed. Maloine. 1983. p. 163.
Sens el exprience 147
puration du vocabulaire sociologique el aboutiraient a une
dfinilion de la sociologie scienlifique rarnene a un modele
unique - en l' oceurence le systmisme. La pluralit des sebemes
d 'intelligibilil, tsultat de l'influenee des pbilosophies el des
idologies sur les sciences sociales, de l' imprcision et de la
eonfusion du vocabulaire, de I'usage insuffisanl du formalisme
mathmatique, serail done un faux probleme.
Or ce rduetionnisme, propre a I'ide d'une science unitaire,
nous semhle renaltre ehaque fois qu' est privilgie la science
acheve sur, la science en acle: les lois internes du discours
semblent en occulter non seulement les conditions de production,
mais surtout rintention de cormaissance. L'mcessante tension du
travail de l'intelligible s'abolil dans la linarit de I'exposilion.
Les regles formeUes de dfinilion des eoncepts el de mise en
relation des propositions deviennenl le langage conunun de toute
connaissance. Est-ce un hasard si la meme image de l'arbre, dans
loute la force de ses eonnotations vgtales, gnalogiques e!
mathmatiques, se rettouve aussi bien ebez Descartes que chez
Camap"? A l'illusion possible de la pluralit des scbemes
d'inlelligibilit nous pouvons opposer toul aussi lgitimemenl le
fantasme unitaire d'une science ramene a un espaee a deux
dimensions: la logique et l' exprience. Fantasme que nOUlTit
eon!inOment l'ineessant travail de rcrilure d'elles-mmes auquel
se Iivrenl, pour des raisons pdagogiques, les scienees de la
nature : en privilgiant, dans la didaetique, une dmarche unifie
allant du simple au eomplexe, des lois lmentaires aux lois
drives, sont enseigns achaque fois un certain tat auto-rflexif
de la discipline, une maniere dtermine d' organiser a poslriori
les connaissances, un langage neUlralisant r historicit el l'inlelli-
gence de /'invention au profit de la systmaticit des rsultats.
12. Descartes, Les principes de la philosophie, Lettre de I'auteur k celui qui
rraduit le livre, laquelle peut id servir de pr6fac:;e, Paris, Ed. La
pliade , 1953; <OC: Ainsi taute la philosophie est cornme un arbre dont les iacines
sont la m6taphysique, le tronc est la physique, et les branches qui 50rtent de ce
tronc sont toutes les autres sciences qui se rduisent a tro5 principales, k savoir
la mdecne. la mcanique et la mOl-ale (p . .566). Rudolf Camap, L' ancienne et
la nouvelle (1930-1931), trad. Paris. Hennann 1933:, L'analyse des
concepts scientifiqucs a - soir qu 'ils se rapportent aux scienccs de la
nature. soit qu'ils concernent la psychologie el les sciences sociales -, qu'ils se
rammenl 1 une base commune: on peUl les rapporter 8 des notions primitives,
qui se ranachenl elles-memes au donnc!:, aux contenus imm&liats de la conscience
( ... ). n se prEsente 11 un arbre gnalogique des concepts 00 tout concept: de la
science trouve la place d'une fondamentale, resultant de son mode de
dduction k partir des autres el, en df'mitive, a partir du donIll!)Io (p. 31-32).
148 L' intelligelU.:e du social
Convictions pluralistes el convictions unitaires peuvent s'op-
poser longtemps; le dbal progtesse lorsque l' tude des discoull!
scientifiques pennet d' apporter de nouveaux arguments a I'une _
ou l' autre posilion. Oc la prise en compte de plus en plus
importante - daos la mouvance meme du positivisme logique -
des dterminations hisloriques el culturelles de la production
scientifique. aboutit a introduire la diversit au setO meme de la
connaissance de la nature. Le texte dsonnais classique est a cet
gard La structure des rvolUlons scentfiques de lbomas S.Kuhn.
Le concepl central de paradigme qu 'il introduil aura une
fortune qui n'a peut-tre d'gal que son flou. Avec beaucoup
d'humour Kuhn reconnatt d'ailleurs, dans la postface qu'il crit
en 1969, qu'une Iectrice sympathisante a pu recenser jusqu'il
22 acception diffrentes du terme dans l'ouvrage! El de fail, si
cela l' amene a en prciser la signification. il est Del que le tenue
s'inscrit tres vite dansune sorte de vulgale 00 il connole - et
lgitime - loute spcificit d' approche dans un champ dnnn. Se
rfrer , un paradigme y siguille se rfrer , une maniere de
voir les choses, d'apprhender les phnomenes, ou il un modele
e"plicatif au sens large. Nous avons refus plus haut cel usage
en restreignant un paradigme a une ralisation singuHeie exem-
plaire. En fail certe acception est galemenl prsente chez Kuhn,
et constilue meme pour lui l'aspect le plus original de son
travaiJl3: e'est en cffet par la mdiation d'reuvres ou de rsultats
exemplaires, fonctionnanl cornme e"emples communs (le para-
digme au sens troit) que se communiquenl les regles de travail
el d'intelligibilit d'une communaul scientifique donne (le
paradigme au sens large) : ces demieres cooslituent aussi ce que
Kuhn appel1e une matrice disciplinaire el se composent de
lrois parties: des gnralisations symboliques, des paradigmes
mtaphysiques el des valeurs: les premieres foumissent des
modeles de fonnulalion, les seconds des mtaphores el des
analogies, les troisiemes des prfrences pistmologiques el
mthodologiques. L' eoqUele historique mene par Kuhn rvele
dans }'histoire des sciences une 'premiere phase 00. coexistent
plusieull! paradigmes, puis une phase 00 un paradigme l' emporte
13. Thomas S. Kuhn. La struclure des rvolut;ons scientifiques, 1962. Pars,
Champs-F1ammanon, 1983. p. 255: .. Le panuligme en tant qu'exemple commun
central de ce qui me semble maintenant i:tre "aspect le plus nouveau
el le moins bien compris de ce livre. "
Sens et exprience
149
el devient le cadre de la science nonnale , eofio un moment
ou ce paradigme s'avranlooincapable de rsoudre les probleme.
4
11
' il a lu rneme rendus possibles. un autre lui est substitu.
Deu" ides de Kuhn rejoignent notre propos: d'une part les
sciences socia1es en seraient manifestement a une phase de
coe"istence de paradigmes; d'autre part des paradigmes diffrents
sont incommensurables . et leurs seuls rapports sont de l'ordre
de la traduction entre langues de struclures diffrente . Celle phase
est-elle provisoire ou dfinitive? Kuhn daos ce cas ne tranche
pas". Cependant ces ides et, malgr le souci de c1arification et
de prcision qu' eHes manifeslent, les formulations de la postface
de 1969 ne nous font pas avancer. Les schemes d'intelligibilit
donl nous cherchons a tablir le statul sont manifestement ,
I'ccuvre dans les divers lments d'une matrice disciplinaire ; mais
le constat de leur prsence De rend pas compte de leur fonction
el de leur statul logiques propres. L'approche de Kuhn consiste
A en mietter le conlenu pislmique au profit de la ralitsocio-
logique globale qu'il vise: l'existence de cornmunauts scientifi-
ques organises a un moment donn autour d'un ensemble de
convictions partages el contraintes de rompre avec lui 'il
se revele incapable de rsoudre les anomalies qu 'U a lui-meme
permis de rvler. De ce point de vue e'est moios le traval
d' inteHigence de l' objet en lant que lel qui intresse Kuhn, que
la mise en vidence de ses cadres socio-cognitifs.
La thorie des Themata de Grald Holton
L'approche de Grald Holton s'inscrit a l'inverse au creur
meme des dbats sur l' intelligence de l' objeto S' appuyanl sur les
controverses qui ont maill l'histoire de la physique et singuliere-
ment de la physique moderne il pose e"plicitement le probleme
de la pluralil et de la coexistence des fonnes d'inleHigibilit:
Quelles sont les sallrces d'nergie qui assurent leur vivacit _a
certaines controverses scientifiques. pendant des dizaines d' an-
14. Op. cit., p_ 219-220. Notons que Raymond se demandant la
sociologie peut e're une science nonnale rpond clauement par la ngahve :
Ainsi la sociologie ne sem.jamais" kU,hnic.nne ,. qu'clle "<:
jamais sur un pantdigme umque. Elle n atlemdTa JamalS 1 tat caractnstlque de
la .. science nonnale" JIo (Will sociology ever be a nOl"mol science? Theory and
Socjet)'. 17. 1988, p.768).
150 L' intelligence du social
nes ? Conunent se fait -il que des scientifiques - el aussi bien
d'ailleurs ceux qui traitent d'histoire, de philosophie ou de
sociologie des sciences - ~ ayant largement acces a une -infonnation
idenlique; en viennent frquemment dfendre des modeles
d'interprtation radicalement diffrents ? Pourquoi certains savanls
mettenl-ils tant en jeu pour sauvegarder un modele d'interprtation .
ou quelque prncipe u intouchable '? alors mme que les indications
exprimentales sonl la pour les contredire?".
Le paradoxe que releve Hollon esl en fait le suivanl : cornment
une communaut dont le souci fondamental esl de se donner
daos son domaine d'activit - la producton de connaissances -
des regles explicites, rigoureuses, el incontestables de dcision,
peut-elle se diviser sur l'interprtalion de ses rsultalS? De quelle
nalure est l' engagemenl que cela rvele? Diverses anecdotes
significatives le situent manifestemenl du rot de l'affeclif. Ainsi
cette nolice ncrologique d' Abraham, rdige par Max von Laue
et Max Bom, que cite Holton: Abraham ressentail, pour les
abstraclions d'Einstein, une rvulsion viscrale. 11 aimail son ther
absolu, ses qualions de champ, son lectron. rigide, ainsi qu' on
aime pour la premiere fos quand on estjeune, un arnour qu'aucune
exprience ne pourra effacet par la suite ( ... ). Son opposilion se
fondait sur des convictinns physiques, fondamentales, auxquelles
il resta attachaussi longtemps qu' il le put, simplement pour la
conformit a sa sensibilit" (p. 29).
Mais de quelle affectivit s'agit-il ? les memes termes (amour,
rvulsion ... ) peuvent s'employer selon que leur objet est une
ralit physique ou idelle. En donnant sens a ce type d'engagemenl
du savant, a I'paisseur et a la profondeur du rapport qu'il peul
entretenir avec une activit a laquelle i1 se donne SQuvent corps
et lime ", Holton redcouvre par d'autres chemins ce que Bachelard
mettait en vidence dans La formation de l' esprit scientifique:
l' arriere-food symbolique de la connaissance, puisant aux sources
profondes de I'affeclivit et de l'imaginaire. Mais la OU Bachelard
pointait les inrerfrences avec le travail scientifique et la constitu-
lion d' obstacles pistmologiques, Holton rvele l' existence de
reprsentalions fondatrices. Celles-c, organises le plus souvent
en couples anlithliques, apparaissent a divers moments de l'his-
toire de la science, rvles par les dbats auxquels donnent lieu
15. Gerald Holton. 'imaginolion scientifique. 1973, trad. Paris, Gallimard.
1981. p.26.
Sens et e.xprience
151
les thories : Des couples antithtiques - tels que ceux d'volu-
tion el d'involution, invariance el variation. complexit el simplici-
t, rductionnisme el holisme, hirarchie el unit, l' efficacit des
mathmatiques (de la gomtrie par exemple) oppose JI l' efficacit
des modeles mcanistes en tant qu'instruments d'interprtation -
se distinguent relativement aisment, surtant pour les cas qui ont
suscit une polmique, ou marqu un progres considrable relalive-
ment au niveau de la masse des travaux (p. 30).
L' ana/yse de Holton donne a ce type de reprsentations, qu' il
va dsorrnais proposer de dnomrner des th8mata *, trois
caraclristiques fondamentales:
1/ lis sout source d'intelligibilit : c'est bien en effet l'une
des fonetioos essentielles d'un thema que de servir a remire le
monde intelligible d'une maniere que les impralifs de la logique
seule ne sauraient admettre (p. 37).
21 Ils accompagnent onstarnment le travail scientifique. mais
en demi-teinte,en arriere-fond. lis ne figurent ni dans les manuels,
ni dans l' nonc axiomalique des thories. Holton propose de
figurer cette prsence-absence par une analogie : Nous pouvons,
suivant (une) analogie toute approximative, figurer les tbilmata
qui se manifestent daos les sciences, selon une dimension orthogo-
nale au plan xy ou l' on peut oprer une vrificatioJ:l ou une
rfutation, qui serait done. en quelque sorteo un axe des z s'en
cattant. Si le plan xy suffit bien, dans la plupatt des cas, aux
besoins du discours proprement scientiflque. en tant qu' il s' agit
d 'une activit publique visant le consensus, il faudra faire appel
a l'espaCe tridimensionnel (xyz) ponr une analyse plus complete
e .. ) des noncs, processus et controverses scientifiques (p. 28).
3/lIs peuvent etre attach. a des lments divers et fonctionner
selon trois registres; le concept thmatiquE (par exemple continu/
discontinu), le thema mthodologique < tel que la prfrence
donne a l' expression de lois scientifiques, autant que possible,
en lennes d'invariances, d'extremums, ou d'impossibilits ), la
proposition thmatique (noncs globalisant du type des deux
principes de la relalivit restreinte).
Cette approche est particulierement stimulante pour diverses
raisons. D'une part elle repere, dans le champ des scences
* Nous rcprenons. tout au long du texfe, ce tenne el ses drivs orthogmphi6s
avec un accent circonflexe. selon l'usage introduit par Holton.
152
L' intelligence du social
physiques. des lments pennettant une confrontation renouvele
avec les sciences anthroposociaJes. D'autre part elle dsigne une
solution possible a I'aporie du statut logique des seMmes d'intelligi-
bilit en proposanl I'ide d'un plan orthogonal a celui de I'axiornati-
sation et de l' exprimentalion. Enfin elle se situe explicilement
au creur d'une problmalique de I'inlelligibilil. Le pos
est alors de savoir le lien que l' on peut tablir entre ee que
Grald Holton appelle des themata el ce que nous dsignons
sous le nom de schemes d'intelligibilil . S'agil-il de la meme
ebose el si oui, en quoi I'approche 1h8matique pennet-elle
d'clairer nos analyses antrieures? si non quel peul elre le slatul
rciproque de ces deo" sortes d' entits logico-cognitives?
Un exemple d' opposition thimatique en sociologie :
holisme et alomisme
A vant meme d' entreprendre la confrontation entre seMmes
d'intelligibilit el themala un constal s'impose: a I'inslar des
sciences physiques el donnant lieu pareillement a affrontement,
les sciences sociales revelent des oppositions, le plus souvent
binaires, centrant parfaitement dns les catgories thamatiques
esquisses par Grald Holton: ainsi et en v""', ordre et dsordre,
alC)misme et holisme, nature el culture, reproduction el changement,
structure el genese se rangent assez facHernent sous l' de de
concept thematique , alors que qualitatif el quantitatif, transversal
el longitudinal, synchronie el diachronie, eonsidrer les phnomenes
sociax eomme des el les considrer eornme des aecom-
plissements d' aelions rereraient assez bien au - thema mthodo-
logique . Plus difficile par contre nous semble 1 'identification de
vritables propostions thematques: ceHes auxquelles nous
pourrions penser, telles que la dfinition de la sociologie par Max
Weber, o;; la these sur I'objectivit du social de Durkheim et son
antithese chez Garfinkel appartiennent plus manifestement au
mthodologique
Ce simple constat est par lui-meme intressant. Il pennet
d' c1airer les conflits et les controverses des sciences sociales en
les comparant a ceux des sciences de la nature. Au Jieu d 'y voir
une preuve d'infantilisme el de sous-dveloppement. ou a l'inverse,
la manifestation d'enjeux sociaux el idologiques irrductibles -
seIoo le mode de dramatisation de leurs dbats que ces disciplines
Sens et exprience IS3
affectionnent - peut-8tre faut-il les considrer comme des expres-
sions nonnales du travail d'inlelligence de l'obje! a l'reuvre en
leur sein. 11 permel, par ailleurs, de mettre en avant des repr6senta-
tions que nous n'avions pas encore vritablement prises en compte,
alors que, manifestemenl, elles participent du meme travail. Lo
fail Cependanl qu'elles nous aient chapp jusqu'lI prsent, non
en soi, mais selon la logique d'analyse suivie, esl peuHltre l'indice
d'une diffrence avec les schemes,.qu'il seroil possible de penser
cornme relevant d'uo autre type de participalion A la construction
de modes d'intelligibilit.
Soit les deux oppositions suivantes: atomisme el holisme,
ordre el dsordre. Chacune constitue une ligne possible d'organisa-
lion du discours des sciences sociales, dont on peUl aussi bien
retrouver Jes premillres fonnulotion chez les fondateurs de la
sociologie qu' en suivre la trace jusqu' aux lravaux actuels : Ray-
mond Boudon voit dans l' Opposilion entre atomisme el holisme
le dbat mthodologique principal de ee temps dans le
domaine des sciences sociales el" en resitue l' origine dans
l'opposition entre les traditions et allemandes"; Georges
Balandier" fait du eouple ordre el dsordre aussi bien une des
sources d'inspiration fondamentale de la sociologie qu 'un dfi
anlhropologique renouveJ que doivent affronter tanlpar l' aetion
que par la connaissanee les socits modemes. Aquel niveau
d' intelligibilit se frouve-t-on id ?
La rponse n' est pas simple et doil 8tre spcifie. Raymond
BoudoD esl revenu daos divers textes sur l' opposition entre
alomisme el holisme. Toul d'abord iI ne parle pas d' atomisme ,
mais d individualisme et vise par la une mthodoJogie
(p. 3J), don! le principe, nonc en toute rigueur pour la premiere
fois par Max Weber esl que pour expliquer un phnomene
social quleonque - que celui-ei de la dmographie, de
la science politique, de la sociologie ou de loute autre science
sociale particuliere - il est indispensable de reconstruire les
motivations des individus concerns par le phnomene en queslion,
el d' apprhender ce phnomene comme le rsultat de l' agrgalion
des eomportements individuels dicts par ees motivations (p. 32).
J 6. Raymond Boudon. Individualisme ou holisme: un dbat mthodologique
fondamental, in Henri Mendras et Michel Venct, Les champs de la sodologil!
fron,oiu. Pans. Ed. Annand Colio, 1988.
17. Georges BaJandier, Le dbordre. Paris. Ed. Fayard. 1988.
L, .:z.;;
154
L'intelligence du social
Ainsi dfini, 1 'individualisme mthodologique peut etre dcrit
dans la structure de I'explication qu'i1 promeut (p. 33): la
fonnalisation retenue - (M = M [m(P)] soit le phnomene
global M drive d'un ensemble de comportements individuels m
rsultant de motivations elle-memes affectes par des donnes
globales P (p. 33 - est expose de quasiment identique
dans un autre texte, La place du dsorde 00 'iI est qualifi de
paradigme de I'action (p. 39) et de paradigme Whrien
(p. 42). Dans le premier texte, I'individualisme mthodologique,
galement qualifi de paradigme individualiste (p.41) .est
oppos au paradigme ou au mode de pense baliste (p. 39) ;
dans un texte plus ancien - Effels pervers el ordre social - iI
est intgr a la famille des paradigmes interactioonistes et
oppos a celle des paradigmes dtenninistes (p. 190 et sq.).
Il est clair que, quelle que soit la diversit des dnominations
et des modes de prsentation, nous sommes ici dans le registre
des scbemes d'intelligibilit. La fonnalisation que donoe Raymond
BoudoD du principe de I'individualisme mthodologique est du
meme type que celle que nous donnons plus baut du scheme
actanciel et son rattachement au paradigme de l' action va dans
le meme seos. Le terme de paradigme est lui-meme spcifi dans
une acception logique dont nous avions vu qu' elle pouvait etre
un mode de prsentation des scbemes (p. 105): J' emploierai
(le terme de paradigme) pour dsigner le langage dans lequel
sont fonnules les thories ou ventuellement des sous-ensembles
importants de thories mises dans le cadre d'une discipline ".
La question est alors la snivante :y-a-t-i1 adquation entre
l' opposition thmatique atomisme/holisme et les scItemes d' intelli-
gibilit? Notre rponse sera ngative pour deux raisons :
alLes scItemes d'intelligibilit - ou les paradigmes si I'on
veut reprendre ici le vocabulai:re de Rayrnond Boudon - De sont
pas rductibles a deux familles. Les dveloppements des chapitres
prcdents impliquent lt la fois leur pluralit, leur irrductibilit,
et le jeu complexe de leurs interfrences. Les relatioos entre
schemes ne sont pos des relations d' exclusion mutuelle mais de
combinaison et de rduction diverses, selon une double logique
d' expansion du scheme dominant et de neutralisation des scbemes
domins. binaire est a l'inverse une caractristique
18. Rayrnond Boudon, Effets pervt>rs et ordre social, Paris, PUf, 1977, p. 190.
Sens et exprience
fondamentale des tbt!mala dont le pouvoir structurant est d'autant
plus fort qu'i1 est au principe de multiples taxinornies. Tout se
passe cornme s ron avait affaire a une traduction d'un nveau
dans les termes de l' autre.
b / Le tenne d'individualisme mthodologique est ambigu: il
dsigne a la fois un prograrnme d'analyse et I'engagernent
pistmique qui le fonde". Le couple individualisme/holisme se
trouve alors dsquilibr par la substitution du tenne individualisme
au tenne atomisme. Celui-ci s' oppose tenne a terme a I'holisme
selon une logique dja prsente dans I'antiquit mais qui va
ressurgir a l' poque contemporaine par l' intenndiaire de la
philosophie romantique aIIemande: Le terme .. atomistique ",
employ en un sens mtaphorique a propos de I'esprit, semble
apparru"tre pour la premiere fois chez les philosophes romantiques
allemands. Friedrich Schlegel, notamment, en a fait un usage
19. De tienl pas au terme d'-individualisme: Raymond
Boudon rappelle que ]'-individualisme mthodologique el I'individualisme rout
court entreliennent le meme rapport que le chien constellation cleste et -le cbien
aboyant (in Dicl;cmnoire de la socioJogie, amele lndividualismc .
Paris, PUF,; 1982) ; elle ticol a la diffrence de niveau entre principe pistmologique
el mthode d'analyse. ou daos le vocabulaire que nous utilisons id, entre
engagement el scheme d'intelligibilit. Celle-ci appanu"t plus
clairement .1Qrsque I'on se rfere aux textes de Friedrich von Hayek ou de Karl
Popper. CIiz Hayek 1'individualisine mlhodologique s'inscrit daos une srie
d'oppositions dueHes (sciences de la ndure I sciences sociales, objectivismel
totaJisme/individualisme) qui le constituent comme principe pist-
mologique de la col'maissance du sodal dont l'objet est de saisir comment 4( I'action
indpendante de beaucoup d'hommes peut produire des ensembles cohrents, des
structures durables de relations qui servent d'importants desseins saos _avoir t
tablis daos ce bul (Scient;sme el sciences sociales, 1952. trad. Paris, Plon,
1953, red. Agora, 1986, p. 127). Popper. qui rcuse la pertinence des oppositiona
entre sciences de la nature et sciences sociales, objcctivisme et subjectivisme,
distingue - tOln en les associant - le postula! de I'individualisme mlhodologique
de la mthode de o: construction logique)Jo ou d' nulle)Jo (Misere de
I'historicisme, 1944, 1945, trad. nouveUe, Press Focket, Agora. 1988, p. 177).
Cest prcismenl cette mthode - consistant l tester, sur une silu.tion donne.
un mod!:le d' action en pleine rationalit des acteurs - qui constitue 18 matrite
du programme d'analyse dvelopp par certans conomistes et repris par Raymond
Boudon. Entre le principe el le programme d'une part, entre le principe et d'.utres
positions pistmologiques de I'autre, il y a 8 la fois solidarit et indpeJKblnc:e.
En tmoignent les positioos reUement diff6Tentes de Hayek et de Popper: 1eur
commun accord sur le principe de l'individualisme mthodolO(Cique r6sulte en
fail de leur eommune critique du ralisme naif attach l ce qu'ils appellent le
lotalisme. Le nominalisme qui recuse toute ralit subsumtieUe .. des coc.
collectives telles que I 'Elat. la soCK:t, les classes sociales ... nous semble ainsi
constituer le point d'ancrage commun de positions qu, l d'autres niveaux. pc:uvenl
diverger. Pour d'autres remarques critiques sur l'individualisme m6thodologique.
on peur consulter; Oiovanni Busno, L'individualisme mllhodologique. Cou ....
sminaires et travaux de I'lnstitut d'Anthropologie et de Sociologie. Univcnilf
de Lausanne. 1984.
156 L' intel/igence du social
dans ses Philosophische Vorlesungen (p. 78-80) en disant que la
cration du langage est une cration d'uo seul jet. qu'elle est
comparable a un poeme qui resulte de l'ide du tout et non de
la reunion atomistique des parties. F. Schlegel vise daos ce
passage, pour la eritiquer, la thorie de Condillae sur l'origine
du langage ; et il y a lA une application de la Ibese gnrale des
philosophes romantiques, qui opposent aux Ibories .. mcaniques "
ou .. atomistiques" de l'esprit (termes par lesquels ils dsignent
les thories des penseurs du XVUl
e
siecJe) une thorie
qu'ils qualifient d'" organique" ou de !" vitale .. 2(J. L'opposition
vise done deux modes antagoniques d'apprhension d'une totalit:
eomme dote d'une existence et par -consquent d'uo prncipe
propres dans un eas; comme rsultant des proprits de ses
porties dans l' autre.
Le probleme est alors le suivant: que foumit A I'intelligence
de I'objet l'engagement sous I'une ou l'autre attitude? En d'autres
termes selon quelle modalit un tel lbema partieipe-t-il a
l'intelJigibilit de l'objet? Les chooes ne sont pas simples:
l'holisme postule une systmatique du rel. Mais il peut la
concevoi,r selon diverses modalits allant du systeme rigoureuse-
ment analysable A la totalit entierement dfinie par un prineipe
d'unit romanent inaccessible a la connaissance discursive, selon
les multiples variantes, philosophiques, .biologiques, politiques,
sociologiques du vitalisme
ll
De meme si l'atomisme pose l'ind-
pendanee des lments, iI peut voir dans leur rassemblement en
des ensembles dtennins aussi bien l'action de forees meaniques
20. Ren Betthelot, supplment a l'article Alome , in Andr Lalande,
Vocabwa;u technique el critique de la philosophie, p. 1237, Paris, PUF, X" d. 1968.
21. L'ament commun a ces diverses modalits de dfinirion du tout semble
bien ('affinnation: le tout est plus que la somme des parties. Popper critique
la et l'iinpr6cision d'uoc telle affinnalon (Mishe de l'histo,.icisn/e, op.
cit., p. 105). Elle ressurgit cependant rgulierement, comme une sorte d'indire
thl:matique rcurrenL Ludwig von Bertalanffy, daos son introduction a la iMorie
g6nrale des la ramene l I'affinnation suivante: 01( le$ c8l1lctristiques
constitulives (d'uo complexe) ne peuvent s'expliquer a partir des parties prises
isalment; iI dmit aiosi un system.e cornme 4( un cOmplexe d'lmeots en
ntenction)lo (Thkrie gjnrale des SJslimes. op. cit., p.53). Michel Maffesoli la
rappelle pour introduire en sociologie une sorte de no-vitalisme, fond sur la
pulsion de I'Stre..eMemble)lo (La connaissance ordinaire, op. cit., p. 100). 00 peut
aussi disjoindre une conception scientifique - on serait teot de dire analytique
- du Too1, d'une conc:eption philosopbique el m6taphysique. e'est ce que fail
Popper daos I'ouvrage c'est galement ce que vise I'approche syslmique.
On peut a cet gard regarder avec inlrel I'esquisse d'axiomatisalion el de
fonnalisalion par laquelle Mario Bunge distingue I'individualisme, le globalisme
et le systmisme (io Epistmolog;e. op. dI.).
Sens el exprience
IS7
extrieures - a l'image de la dune que le vent construit et que
la pesanteur maintient - que le resultat de leur dynamisrne
inteme:!2. Les implications el associations que suggere chacun des
termes sont done eomplexes et peuvent se dvelopper dans diverses
direclions. Philosophiquement une vison holiste serait plus proche
du ralisme, tandis que s'apparenterait davantage au
nominalisme". Une telle opposition participe done a I'intelligibilit
de I'objet davantage au litre de grandes intuitions ontologiques
qu '3 celui de principes de connaissance
24

II fallt cependant la saisir a l'reuvre au sein d'un discours

donn pour en compTendre plus prcisment le role. Or, si l' on
en revient au moment fondateur de la 00 constate
que cette opposition est effectivement mobilise dans une intention
de connaissance tres partieuliere : ce/le de Jgitimer une entreprise
sdentifique autonome. Durk.heim use de l'engagement holiste
22. L'atomisme dont il s'agit id rtere it. ce que 1'on appelle parfois l'atomisme
dont. une forme comemporaine est reprsente par l'atom,isme
logjque de Berlrand Russel. 11 ne postule que I'existence d'un nombre d'lments
ultimes simples. Ceux-ci peuvenl s 'associer SOllS I'effel de rorees mcaniques
extrieures (atomismc antique) ou tre dots d'une spontaoit interne (monadisme
de Leibniz).
23. L'oppooition entre ralisme el nominalisme porte sur le s1atut de ces
camclristiques loaiques gnrales que I'on appelait les universaux. Elle. s'e.SI
Lloue au XIV siecle avec le dveloppement d'un foo courant nominaliste. prmiee
uu dveloppemenl uJtrieur de la pens scientiftque de la Renaissance. Le
probleme. en langnge modeme. est le suivant: les concepts Jl8! lesquels notU!
dcrivOll8 la tiature (tendue, nergie. auraction ... ) ou la socit (division du
lravail, atination ... ) dsignent-ils des ralits ou oc sont-ils que deS
dnomioations du seos commun ou de la science 7 11 se lrouve qu'co science5
sociales I'holisme s'associe sauvent avec le postulat d'existence d'entits collectives,
lelle que <)( la sociU; , la culture , etc., el que la critique de ce 4( Jialisme
narf (Hayek., op. dI., p. 83), ou de cet essen1ialisme mthodologique (Popper,
op. dt., p.39) joue un role dcsif dans leur rejet du totalismc.
24. T6moigne de ce statut logique la qu'ont les rhemata de s'insrcr
daos de$ d'oppositions varies, meltant amaI le prjug rationnel .de:
cohrence des grandes oppositions ontologiques ou mtaphysiques. On saisit ainsi
la difficult qu'prouve la philosophie lt. organiser des oppositions comme
empirisrnelrationalisme, matrialisme/idalisme, ralismelnominalisme, idalisme!
spirtualisme. etc., et le fan1asme ritr qu' elle manifeste A vouloir les rins6rer
dans une architecture d'ensemble. 00 alan que des oppositions moios
c1airemeot fixes el rationalises que ceHes de la m6taphysique traditionnelle
puissem dooner leu a des vari et parlois anarchit.tUes. d'associatioRI.
L'alomisme par exemple fonctioone en opposition avec I'hotis'me. Mais on le
trouve galement prsenl daos le coupte c1assique conlinU/discontinu, cm il s'associe
au discontinuo Une lelie labilit, un tel exces de seas, sont le propre de la pen.
symboHque et ne peuvent, tels quels, que jusufier des eng:agemen15 ontologiquea
ou pist6miques. L'utilisation de ces reprsentations oomrne principes d'analyae
ncessile un travail d'puration et de formalisation qui en restreigne rigoureu.sement
la signifiatotion. Partant cene demrere - 'individualisme mthodolosique cornme
programme par exemple - ne peut plus &re simultanment au jeu des
oppositions smantiques caractrisaot I'espace dont on I'a pr6cis6nent
158 L'inte/ligence du social
eontre la rduetion de la sociologie a la psyehologie", tandis ue
Weber en appelle a I'atomisme pour juslifierla speificit d'une
sociologie interprtative. Le glissement, dans ehaque caso de
l' alome al' ndividu a une fonction rigoureusement syrntrique.
lie au statut meme de ce dernier eomme constituant ultime du
champ de ralit tudi: Mais dira-t-on, puisque les seuls
lments dont esl fonne la socit sonl des individus, l' origine
premiere des phnomenes sociologiques ne peul Stre que psycholo-
gique (Durkheim)"'; Pour l'inlerprtalion comprhensive de
I'aetivil que pratique .10 sociologie, ces structures [les diverses
struclures eollectives] ne sonl que des dveloppements el des
ensembles d'uDe activit spcifique de personnes si"gulieres,
puisque celles-ci constituent seules les agents comprhensibles
d'une activit oriente significativement (Weber)27. Les argu-
ments utiliss de part el d'autre visenl alors non pas a dterminer
directement un mode d'analyse. mais a fonder sa lgitimit:
prendre la socil. en tanl que lotalit comme objel esl lgitime
puisque un tout n'est pas identique A la somme de ses parties.
, 23. Les enjeux d'un refus d'une rduction de la soc:iologie a la psychologie,
tel qu 'i1 eSl explicit nOlamment daos le chapitre V des Regles, apparaissent en
toule clart" daos les jugoments critiques auxquels donna lieu }'ouvrage. Lon
Brunschvicg el Btienne HaI6vy. tout en saluant la tentative de Durkheim, lui
reprochent de_ couper la sociologie de sa base, la psychologie: Une v6ritable
science des soci6ts n' est pas ceHe qui en tudic: la getre5e en se - de paro
pris hors de tout fail psychologique; c'est ceHe qui verrait la loi sociale surgir
des consciences-individueUes par le mouvement des esprits. el )'interprte-
ral comme l'expression des id6es communes el des sentimenls communs (L 'rulne
philosophique 1893. Rellue de Mjtaphysique el de Moral" 1894, p. 571). Pool
Lapie. fulur collaborateur de L' Annle soci%gique. reprend la meme critique
l'anne suivante, soulignant que seul M. Durkheim s'leve contre (la) thorie
(selon laquellc) les faits sOCiologiques se dduisent -de lois psychologiques ...
(L'anne sociologique 1894, de Mtaphysique er de Mora/e, 1895, p.325).
En 1896, au coors d'une pol6nique -opposant sur les questions de la dmocrutie
Charles Andler el C61estin Bougli. le premier reproche a la sociotogie d'!tre une
pseudo-science, considrant que celle-ci ne peut etre qu'une psychologie sociale
requrailt un dveloppement pralable de la oH psychologie individuelle )lo el de la
psycho-physique lt (Sociologe el dbnocratie, de Mbaphysique de
MoraJe. 1896, p.244). Dans 58 Clestin Bougl6e, tout en considnmt
que la sociologie doive procder de la psychologie, inlroduit nanmoins l'ide
d'une de certains failS socaux en s'appuyant sur une citation de Claude
Bernard, donlla conclusion est prcismcol : 4C Des phnomenes tout rair spciaux
peuvent etre le rsultat de l'union ou de I'association de plus en plus complexe
des lments organiss. Tout cela prouve que ces lments, quoique dwincts el
autonomes, ne joumt pas pour cela le r61e de simples associs. el que leur 111';011
exprime plus que l' addirion de leurs proprirb slparjes* ,. (Sociologie, psychologie
et histoire, Revue de MitQphysique ck Morale, 1896, p. 366) (* soulign par nous).
26. Emile Durthcim, Les Rigles de la mithode soci%Rique. op. cit . p. 102.
27. Mu Weber. Econom;e el sociltl. op. cit .. p_ 12.
Sens el exprience
IS9
il est quelque ehose d'aulre el donl les propriels diflerenl de
ceBes que prsentent les parties dont il est compos 28. A l' inverse
e'esl preisment lorsqu'elle se dgage de I'apprhension du loul
et de ses regles fonctionnelles que la sociologie comme lelle se
constitue pour Max Weber: En vrit, ce n'est ce
la que commence le travail de la sociologie (teHe que nous
I'entendons id). En effet, dans le cas des" structures sociales"
(a l'oppos des .. organismes 1t), naus sornmes en mesure d'apporter
par-dela la conslatation de relations el regles (les .. lois ") fnction-
nelles que/que cMse de plus qui reste ternellemenl inaceessible
a toute .. seienee de la nature" (au sens ou elle tablit les regles
causales de processus et de struelures el .. explique" a partir de
la les phnomenes singuliers): il s' agil de la comprhension du
comportement des individus singuJiers qui y participent, alors que
nous De pouvons pas comprendre le comportement des cenules
par exemple, mais l' apprhender seulemenl fonclionnellemenl el
le dlenniner ensuite d'apres les regles de son dveloppement."'
Quel role logique remplit done iei I'opposilion Ihamatique
holisme/atomisme'1 A )'inverse de son fonctionnement le plus
habituel, elle fournit maios un postuJat ontologique qu 'une assise,
qu 'une assurance pistmique. Elle rfere done bien davantage
au eonnaitre qu'it I'Slre el mrilerait d'Stre plull range dans la
eatgorie des IMmata mlhodologiques. Mais elle ne se eonfond
pas pour autant avec une opposition entre schemes. Ceux-ci
fournissenl des lignes d'inlelligibilil precises. Elle apporte, a
l'inverse, un tayage global. On en trouve une coofinnation dans
le fait que. sous ses deux modalits,l'opposition holisme/atomisme
est suceplible de s' associer a divers schemes : }' atomisme s' accorde
mieux, iI est vrai, avec le scheme actanciel, puisque celui,.ci se
ramene a la relalion I.a --+- B , qu, dans sa fonne pure, De
postule que la coexistence des acleurs (a) au sein d'un mm:
domaioe. Mais 00 le trouve galement associ au prograrnme
nomothlique du scheme causal: un mSme phnomene B peUI
etre sous la dpendanee de divers facteurs Al, A2, A3 indpendanls
les mis des autres. L'analyse mutivarie qui daos sa forme
classique foumit des instruments habituels de mise en reuvre
pratique du prograrnme postule en gnral cetle indpendanee
des variables explicatives. 11 est, a I'inverse. possible de voir
28. Durkheim. ibid.
29. Weber, bid . p. 13.
160 L' intelligence du social
coexister le scheme actanciel et des engagements holistes: Ray-
mond Boudon en fournil divers exemples dans la Logique du
socia/?<O. Ce11aines analyses de Goffman inscrivent le comportement
stratgique des acteurs dans des structures qui leUT prexistent
31

Naus avons VU. loTS de l'analyse des schemes. qu'une reprsenta-

tion des phnornenes en tennes de systerne y tait partout possible,
meme si, rigoureusement. il s' agissait achaque fois de choses
diffrentes. La perspective holiste traverse done les divers sehemes
d 'intelligibilit.
Cette pluralit d'associatins possibles peut tonner. voire
ehOquee. Or; eHe est a l 'inverse !res rvlatriee de ce versant de
I'intelligibilit que nous explorons, ou, pour repreudre la mtaphore
de Oerald Holton, du fonctionnement de l'axe z oppos a .celui
du plan xy. Si, daos ce demier que l'on pourrait appeler plan
de l' axiomatisation et de l' exprimentation dominent les exigences
de validit, il en va diffremment dans le premier: des lments
htrogenes peuvent y coexister, y jouer de leor polysmie,
s' associer en des architectures tonnantes. La chose est tres nene
chez Durkheim: I'holisme y lgitirne la possibilit d'une
30. A propas de -Durlcheim (p. 23 l- 28) ou de Marx (p. 99 l 102). La lecture.
souvent contes de ces auteurs par Raymond Boudon me semble reposer sur
une double r&luction: cene des tbmata aux d'unc pan:' celle d'un
schmne ll'autre d'autre parto Un auteur, par exemple Marx, peut a des
explications de type actanciel - c'eit le cas de la baisse tendantielle_ du taux de
profit -- tout en les intrant l un autre scbeme dominant (en l'occurrence le
sclWme dialectique), el en se reclamant enfin d'Wl thIT18. holistique. Le
esl celui du Slalut de"ces dlscordances: on pcul y voir - c'est la position
exphclte de raymond Boudon - une scorie 011 reprsenmtionnelIe -
ses analyses dans un langage inndquat - OU, A I'nverse, le
trall d'une aclivit logico-cognitive se dployanl ncessairemenl A
divcrs niveaux et U8ant de divers ouUIs.
. 31. Urie tcUe inscription est d'autant plus aise que le paradigme
'Implique. S'il -n'y B pas - nous semble-t-il - d'engagemenr holstique chez
Goffman. l'analyse concrete confronte l des comportements d',interactionjonclion-
neIs: salutations, justifications, excuses, constituent des rituels de confinnation
ou de r6pand:ion. Par le concept d'idiome rituef Ooffman resoul le conflit potentiel
entre analyse fonctjonnc:lle et analyse stratgique, en rccourant BU couplc implicite
qu'implique 'analogie linguistique. Les contnlintes du rituel De
duponsent" pes du choix du ban comportement: 11 ne faut pas oublier que es
pour saluer rarement avec prcision a ce que leur
ce qUl esa le cas de presque tous les usages possibles
d un idiome ntuel. Par exemple, dans un aropon, un bomme qui appartient a
une cluse _ sociale ola l'ou n 'emploie pas le .. baiser amical" peut se demander
avec embarras s'n doit embrasser ou non )'amie de la famille qu'il est venu
altendre. S'jl choisit de le faire, il peut soit s'efforcer de toumer I'acle en
plaisanterie, $Oit. en s'cartant le plus possible. rduire le baiser A un simple
.. et respecter ainsi I'cspace personnel avec une partie de son corps, tout
en le supprimant ncessairement avec une aulre (La mise en scene de fa "je
quotidiel'/IIe. op. cit., t.lI. note 15, p.83).
Sens el exprience
161
science autOnome du social. Mais au tieu de s'associer au scheme
fonclionnel qui lui est logiquernent le plus proche, il admet la
subordination de la recherche des fonctions a ceHe des causes
afin d'asseoir la discipline sur le rationalisme exprimental. Il
ressurgit par contre sous son aspect le moos rationnel dans des
engagements ontologiques forternent teints de vitalisme".
Nous pouvons alors fonnuler l'hypothese suivante: dans la
rntaphore de \' amont et de l' aval que nous mons depuis le dbut
et que supporte la fonnule S -> R, les themata seraient en amont
des sehemes: plus chargs de sens que ces derniers, puisant a
des sources symholiques plus profondes, ils seraient au principe
des grands engagernents ontologiques et pistmiques. Ceei expli-
querait saTIS doute qu'on en constate tres tt I'apparition dans la
philosophie antique, des qu'au discoues sensible du mythe tendent
a se substituer les catgories du logos. La science occidentale
moderne puiserail ainsi a un fond cornmun d'inteUigibilit dont
les prmices seraient a chereher chez les prsocratiques. Les
schemes pour leur part apparaitraientlt l' interseetion des deux
plans : puisant de l'un leur puissance explicative ils accepteraient
de l' autre ]a nonne de ]a preuve el ses exigences logiques et
empiriques. Dans l'inteUigence de l'objet, si les tbemata assurent
rtayage du sens, ce serait par les schemes que se ralisent sa
problnuitisation et son exprimentation.
Georges Balandier el le du dsordre
Peut-on confirmer cette ana1yse sur un autre mema, en
l' occurence sur celui de l' ordre et du dsordre ? Georges Balandier,
dans I'ouvrage qu'il intitule Le dsordre, ne s'inserit pas dans
cene problmatique. Son orientation n' est pas pistrnologique,
meme si elle n'en ignore pas les chernins, mais anthropologique:
selon la mthode chere lt l' auteur d' claiiage rciprOque des
socits modernes el des soeits de la tradition" e' est a la fois
la conscience nouvelle du dsordre et les fonnes renouveles de
ses manifestatioos qu'il interroge: Le chaos est l'nigme
32. Voir le dveloppement de cette analyse in lean Michel Berthelot, Les
regles de la mthode sociologique ou l'instauration du raisonnem-:mt
en sociologie, Emite Durlc:heim, Les regles de la ",hhode soclologlque. Pana,
Ed. Champs-Flammaricm, 1988.
33. ef. Georges Balandier, Le dtrour, Paris, Fayard, 1985.
162
L' intel/igence du social :'j'
,
depuis les temps fort lointans ou les mythes tenlaient de montrer
corument toute chose en procede el rsulte de geneses
Aujourd'hui, I'exploration scientifique emprunte des chemins qui
miment invitablement a lui. Le dsordre, la turbulence,
dsorganisation el l'inattendu fascinent (p. 9). L'itioraire auquel
invite l' auteur passe ainsi de la pense au rel. L' ord';' et le
dsordre sont dans un premier temps des catgories qui lravaillenl
aussi bien la pense mythique que la pense scientifique: le
mythe dit I'ordre actuel a partir du dsordre initial (rcits
fondation) ou dcrit l' ordre futor qui succdera au dsordre actuell'!'
(mythes messianiques); la science modeme. construite sur les"-c
ides de rgularit, de structure, d'ordre, enregistre, avec les"'
dveloppemeots rcents de la thermodynamique et de la bin-.':.
physique. le renversement de ses perspectives: DSOTmais, la-'!
nature, le monde oe sont pas considrs sous l'aspeel d'un ordre:
au . sein duquel travaille le dsordre, mais sous 1 'aspect inverse:
celui des turbulences, des mouvements d'apparence erratique
(p. 56). Les sociis de la tradition reconnaissent le dsordre:
par I'intertndiaire des mythes et des rites, elles I'apprivoisent,
le dsamorcent , le convertissent en ordre : les rituels d'inver-
sion, de dreglement et assurent ji la fois son expressioo
et sa rglementation. Les socits modemes, a 1 'inverse, chouenl
danseette rgulalion. Tout s'y brouille. Les choses y devienoent
plus iocertaioes, les hommes plus indcis, la pense plus fragile.
C'est le regue de la mouvance, des turbulenees, des crises, ce
que Georges Balandier rsume ainsi: La modemit. c' est le
plus I'incertitude.
L'opposition thematique ordre/dsordre esl le e",ur d'une srie
d'assoc:iations varies, ou I'ordre se conjugue avec la stabilit,
la rgularil, I'harmonie, et le dsordre avec le mouvernenl .
I'alatoire, la discordance, I'imprvisibilit. Si les deux reprsenta:
tions tutlaires d' Appolon el de Diooysos assurenl de la prnnit
el de la puissanee du thma, la formule la modemit, e'esl le
mouvement plus 1 'incertitude en traduit la double dimension
pistmique : elle fixe aux sciences sociales el plus largement a
la rflexion sur la ralit contemporaine, un objet et un principe :
le mouvement. - et la complexit des temporalits qui lui est
associe - contre les structures el la recherche de fonctionnements
clos; une pense de I'imprvu, de I'inattendu, de I'alaloire,
contre les certitudes d'un positivisme ou d'un dtenninisme
.. "ens et exprience 163
incapables de saisir l'objet dans ses mutations brusques. De quel1e
nature esl eelte double injonction ? analytique(el participant done
des schemes) ou thematique ? Se transforme-t -elle en programme
d 'analyse dtermin orgaoisant les diverses tudes concretes qui
nourrissenl le dveloppement ou tablil-elle la lgitimit d'uoe
orientation globale? La, comme prcdernmeot, I'opposition the-
matique nDUS parait avoir une fonction de connaissance tres
diffrente de ceUe des schemes. Nous en dormerons deux manifesta-
tions: lIla thematique du dsordre assure daos le texte de
Georges Balandier le role de confirmation de son engagement
djil ancien dans la voie d'une sociologie dynamiste; 2 I si les
ana1yses concretes qui tayent l'argumentation peuvent etre lgiti-
mement ranges sous cette elles reposent par contre
sur une mise en reuvre dtennine de divers schemes.
La caractrislique fondamentale des themata eSl qu'ils chap-
pent doublement a toute logique de la preuve :. aucune exprienee
ne peut donner raison a une these contre l'autre, a l'holisme
contre l' atomisme ou au dsordre contre l' ordre
34
; leuT contenu
est d'autre part trop polysmique et leur proxirnit a la pense
symbolique trop forte pour qu'ils se laissent aoalyser et eonfirmer
par leurs eonsquences. Un magnifique exemple de ce demier
point nous est foumi par !'irnage de la fluidit du rel : eette
ntuition forte - pouvant traduire un engagement ontologique
deisif - engendre aussi bien l'ide d'une pense s'a!taehant a
la rduire mthodiquement que celle d 'une rflexion dsireuse
d'en pouser les fonnes multiples. A un siec1e d'cart Georges
Balandier et Emile Durkheim iIIustrent ce ehoix pistmique
contradietoire opr a partir d 'une prmisse ontologique identique :
Le social - au seos le plus extensif de ce mol - s' apprhende
en un iat de grande fluidit.(. .. ) Paree qu'il est continuel devenir,
avee l' acelration propre aux priodes de modernit, i1 doil 8tre
saisi dans son engendrement et non daos des structures qui le
figent el le dnaturent (Balandier p. 243). Saos doute' en
procdant ainsi [en considrant les faits sociaux eorome des
chosesp\ on laisse provisoirement en dehors de la serence la
34. Transforms en assertions contradictoires les themata retruuvenl les
antinomies de la Raison pure de Kant: }'opposition entre l'holisme et. J'atomisme
peut at.-e rfre a tu seconde antinomie (SUI" le simple et le compos). et celle
entre l'ordre el le dsordre a la troisieme (sur la causalit el la liben - cf in/ro,
p. 158).
35. Nous ajoutons la phrase en considrant les faits sociaux comme des
choses It pour rsumer un dveloppement mthodologique de Durkheim sur la
nce!>Sit de choisir des donnes objeclives.
164 L' intelligence du social
matiere concrete de la vie el cependant, si changeante
qu'elle sOit, on n'a pas le droit d'en postuler 11 priori l'inintelligibili-
t. Mais si l' 00 veut suivre une voie mthodique. il faut tablir
les premieres assises de la science sur un terrmn fenue el non
sur un mouvant. ( ... ) e'est seulement ensuite qu'il sera
possible de pouilser plus loin la reeherche et ( ... ) d'enserrer peu
a peu cene raJit fuyante (Durkheim)".
Un tel rapprochement n 'invalide pas plus une pense qu 'une
autre.' 11 manifeste seulement, 11 l'instar de ce que Holton met
en vidence pour la physique. la coexistence, au sein d'uDe
discipline donnre, d 'engagements thematiques eontraires. Ceux-
ci peuvent sembler plus ou moins en rsonance avec une conjonc-
ture scientifique el sociale Mais ils s'y rduisent
d'autant moins qu'une situation est toujours suffisarnment com-
plexe pour autoriser la prsence de principes d'intelligibilit
divergents ou eontradietoires: si l'tat aetuel du monde et des
sciences semble s accorder davantage avec une th8matique du
dsordre, l'engagement pistmique durkheimien d'une saisie
prliminaire de I'ordre et des struetures y est toujours parfaitement
lgitime; de m8me que l' tait, il y a trente ans; le plaidoyer de
Georges Balandier pour une sociologie dynamiste
3fl
au moment
meme ou ]'anthrOpologie et les sciences sociales dcouvraient les
vertus et la puissance du strueturalisme. En derniere analyse, le
seul eritere, a ce est ce pour un auieur et une partie
de la eommunaut scientifique, semble etre porteur d 'un plus
grand pouvoir d'intelligibilit globale.
Lorsqu'il s'agit, par contre, dans l'aire de recherehe ainsi
ouverte, d'analyser des phnomenes precis, les grandes oppositions
thematiques ne suffisent plus: seules, elles n' autorisent que des
36. Emile Durkheim, Les regln de la m/hode sociologique, op. cit., p.46.
37. C'est d'ailleun )'argument dont use Georges Balandier insistant a fois
SUI" l'anciennel6 du paradigme)lo ordre el sur sa nouveaut au sean de
la science contcmporaine (chapitre 11: La science perd l'hannonie ).
38. Cf. Soci%gie acluelle de I'Afrique noire, Paris, PUF, 1955 et 1962:
Daos un artiele consacr aux de l'ethnologie. F. Boas observait: "11
ne suffit pas de savoir eomment sont les ehoses. mais cornment elles sont venues
a ctre ce qu'elles sonl". La dmarche resle elle doil s'inscrire dans
un mouvement dialectique qui envisage aWiSl les procds grice les
choses reslent provisoirement ce qu'elles son.)Io el d<::ele les forees qUI leur
imposeront de nouveaux ajustements. L'tude diachronique el, relati.onnelle des
soci6ts dites hicl" primitives ,. prepare ti. une telle el ncessalte eXlgence. Ene
pennettra d'instaurer, el e'est urgent, une anthrop%gie et une soci%gil! dynomi-
ques*)Io (p_ 38); cf_ galement Sens el puissance, Paris, PUF, 1971, chaplre 1:
Dynamiques sociales _ Voir aussi Claude Riviere, L'anolyse dynomique en
slX:iologie, Paris, PUF, 1978 (* soulign par nous).
Sens el exprience
diseours idlogiques, rhtoriques el tautologiques. A l' inverse leur
mise en relation scientifique avec le rel ncessite l'intervention
de tout le travail eomplexe d'analyse dont les schemes sont le
creur. A ce niveau Georges Balandier ne dissocie jamais le
dsordre de l'ordre, mais tudie toujours les effets de ce couple
de eontraires. Les diverses rfrences 11 la gestion du dsordre
dans les socits traditionnelles sont ainsi places sous l' auJoriri
d' un scheme de nature dialectique que l' on peut formaliser ainsi :
S {a et non a} S. Les socits de la tradition, travailles
par le dsordre (a et non a), rgulent I'opposition et maintiennent
leur stabilit Mais cette relation est eirculaire, ce qui
signifie que a et non a sont toujours prsents en S et requierent
la mise en reuvre rguliere des rgulations qui prennent ainsi la
fonne de rituels. Al' dans les socits modemes le
dsordre ne se cantonne pas : on pourrait fonnaliser cela ainsi :
S {a et non a} non S {a et non a} etc. Le dsordre
(o et non a) transforme continOment S, brouille les reperes el
dtruit l' effet rgulateur des antiques rituels.
Mais il faut aller plus loin encore. Lescheme dialectique est
le scheme dominant des analyses: il soumet a son programme,
selon la logique que nous avons longuement dtaille prcdem-
ment, les divers autres seMmes. Ainsi Georges Balandier prsente-
t -il, pour tayer la these selon laquelle le dsordre n' est plus
rgul dans les socits modemes, quatre faits typiques : le krach
boursier de 1987, le sida, le hooliganisme. les incertitudes des
pouvoirs faee au termrisme (p. 18411 212). On est alors confront,
dans la production de l' effet (S non S), 11 la mise en <Euvre
de divers schemes intermdiaires : le Krach de 1987 a la strueture
d'uo effet pero'eI's (Les eomportements des grands acteurs
montaires) obissant en apparence au maximum de rationalit
auraient eu pour rsultat, par agrgation et effet eollectif, une
irrationalit dsorganisatrice (p. 187); si ce demier provoque
l'aetion rgulatrice du systeme sur le plan technique, iI engendre
11 l' inverse un effet de dsordre et de dstabilisation en ehaine
qui va s'exprimer dans I'espace des signes, des symboles.
}'espace de l'imaginaire. des figures qui alimentent les passions .
(p. 188) par une remise en cause des certitudes, des valeurs et
des rnythes des milieux boursiers. L'agression des hooligans, lors
des matchs de football manifeste une inversion de l'inversion:
a l'inversion de la violence que ralise le sport (et par consquent
166
L' intelligence du social
au mode de rgulation qu'j] institue) el au simulacre de la
guerre que ritualise la mdiatisation des grandes rencontres, elle
oppose un renversement lu aussi spectaculaire. Le simulacre
se convertit en pelite guerre (p. 201). Mais cene inversion
sociale sauvage" (S -7 non S) apparail cornrne /angage
rponse agressive a une socit qui esl gnratrice de rejelS,..
Les sebemes actanciels, hermneutiques. el structurels se
nent ici sous J'autorit du scherne dialeclique pour tenter d'appr-
hender un phnomene comrnun: l'entre en instabilil d'un
sysleme particulier comme expression, symplme el effel d 'un
dsordre fondamental.
lnte/ligibilit synthtique et intelligibilit analytique
Cette anaIyse confirme donc bien l'hypothese du role diffrent
tenu,par les tMmata el les schemes dan. J'inteIligence de l'objel :
le dt!Sordre conslitue ici un engagemenl la fois ontologique el
pistmique, permettant de donner un sens global a une multitude
d' analyses partielles. Le rapport entre les faits el le thema esl
de l'ordre de la subsomption. A l'inverse le scheme dialectique
stIUcture el organise les analyses en les soumettant a la logique
de la preuve. L'lmenl dominant des scoomes eSl l'inlelligibilil
comme : A B. Meme si une relation peut Btre rifie
el ftichise, eUe implique fondamentalement des oprations de
pense dtermil)es; un scheme- n'existe ainsi, dans le discOurs
scientifique, que comme programme d'analyse en acte. A l'inverse
les tMmata exprimenl une intelligibilit synthtique. !ls peuvent
se ramener a une affinnation gnrique. qui le plus souvent est
d'abord ontologique, el implique un engagement pistmique de
l'etre au connru"'tre. Leur fonclion est essentiellement d'tayage
el de lgilimation et les seules oprations de pense qu'ils
cornmandent sont ceBes qui pennenent de ramener une di versit
sous l'autorit d'un principe cornmun : la subsomption. I'inclusion,
l' analogie.
La c\art d'une lelle dislinclion sduit. Et nous la retiendrons
a litre idaltypique. Elle n' est cependant pas sans poser de
nouveaux problemes. Retenoos en deux :
a I Nous explorons un domaine qui ignore les lignes de
dmarcation tranches. Des que la thorie de la connaissance
Sens el exprience 167
dpasse le cadre de la proposition pour s' interroger sur les thories.
et plus encore, sur les modes d' inlell igibilit, elle doit prendre
en compte des lments qui se laissent mal rduire. Classifications
el dnominations n'ont la de sens que provisoire el importe seu]e
la possibilit de les rfrer au travail de l'inlelligibilit dans son
paisseur et 58 complexit. Les termes de schemes el de
sont done des outils d'investigation el de reprage d'autant plus
difficiles manier que les concepts et les catgories de la
connaissance ignorent facilernent leurs frontieres: l'inwvidualisme
est simultanment un programme et un engagement themalique;
le dsordre esl un thema, mais il peut etre une maniere de dsigner
la contradiction (a et non a) ou son expression phnomnale. Ne
serait-i1 pas temps d 'interroger plus prcisment ce fonctionnement
polysrnique, el puisqu'il n'est pas l'apanage du vocabulaire non
pur des sciences sociales, de le prendre eornme un fal et un
ndice des conditions anthropologiques de la connaissance?
b / Si l'on enlend par mtaphysique 'ensemble des affirmations
globales sur le re donl notre raison la possibilit el la
lgitimil, mais dont il est impossible de foumir une preuve tant
par consquences que par l' exprience. les engagements
lhematiques sonl mlaphysiques. Or ils consliluent le fond de
croyances ontologiques et pistmiques qui permettent d'tayer
le travil de connaissance scientifique en lu donnant un sens.
Toute recherche, bien vidernment ne les moblise paso La
souverainet dans les sciences de la nature, d'un paradigme unique
- au sens gnral de Kuhn - aux momenls non critiques de leur
dveloppement tend A les maintenir dans l'impIicite. La division
du lrvail, dans certains champs, tend a les exc\ure de la pratique
quotidienne des chercheurs au meme titre d'ailleurs que les grandes
discussions 118 mergent cependant chaque
39. Anato,le donne un exemple saisissant des formes que peut prelldre
la segmentatlon des mtrts de recherche au sein d'une _mme discipline. 11
rappelle, dans son dbat 8vec Thom. ce qu 'tait 1 'opposition entre exprimenta-
listes el thoriciens dans la physique franlf8ise de la fin des annes trente: J'ai
trouv chez les patrons des laboratoires exprimentaux une ignorance compl&e
de la_ thorie pbysique modeme. relativit et quanta. Les tMriciens taient pour
eux des gens re8pef;tables mais parfaitement inutiles. Chez les thoriciens. au
sminaire de Louis de Broglie que je frquemais, on cOflsidrait que la mkanique
ondulatoire (i! tait mal vu de dire mcanique quantique) tait quelque chose
d'sotrique dont l'tude tait une vritable hennneutique. au sens originel de
ce mot, d'interprtation des textes sacres rserve a quelques t surtOUl
pas, comme l la mame poque en Angleterre, en Amrique el en Allemagne,
un oulil intellectuel donl on pouvait se servir au laboraroire)lo (Th60rie OU
exprience, un dbat nrcha"ique, il1 Acadmie des Sciences. La tUs
scienas Clujounfhui. Paris. Gauthier-Villars. 1986).
168 L' intelligence du social
fois qu 'une thorie, une discipline ou une science connaissent
une crise de leur modele d'inlelligibilil. Une lelle crise atteinl
simultanmenl la lgilimit du corps de connaissances qu'elle
affecte; il esl alors comprbensible que les tMmata soient plus
facilement visibles en pbysique aux moments de rupture (Kpler,
Galile, Einstein, Bobr ... ) alors qu'ils accompagnent continOment
I 'histoire des seiences sociales toujours en de lgitimit.
Commenl concevoir- cette prsence, non au sein des thories.
mais dans leur processus de praduclion el d' layage, d' .!Imenls
d' intelligibilit chappanl IOlalement aux aiteres de validil qui
sont les leurs ?
UN MODELE TRlDlMENSlONNEL
L'irrductible ambigui't des concepls analyliques
Elaborons une dassification a trois termes: thSmata, scbemes,
concepts analytiques, que nous prenons daos les dfinitions
labores prcdernment. Les concepts analytiques sont les termes
dont nous usons babituellement pour dsigner les relations explica-
tives et les entits qu' elles dterminent : cause, fonction, sy.reme,
structure, etc. Ces tenues sont considrs cornme appartenant a
la mthodologie gnrale des sciences empiriques. Nous avons
"ignal plus haut leur irrductible polysmie. Si, rarement, iI est
possible de trOUver des dnominations exprimant une opration
de pense ou une structuration d' objet propres a un scheme donn,
le plus souvent elles sont librement associes a divers schemes.
Des concepts tels que cause , sens , expression syste-
me , processus:, contradiction , etc. ne prennent sens que
daos leur contexte noneiatif troit: non seulement dans le eadre
d'un diseours, d'une thorie, voire d'un article donns, mais tres
souvent au niveau mSme de la pbrase.
Vouloir rduire cette polysmie et propaser d'purer le vocabu-
laire scientifique est bonorable, bien que le seul rsultat possible
en soit d' en appeler a une langue formalise, ncessitant pour
etre dcrite une autre langue formalise ... , ncessitant elle-mSme
Sens el exprience 169
pour I'lre un autre langage du meme type, ncessitant lui-m!me ...
La seule maniere de sortir de la rgression it l' infini del
mtalangages est de recourir aux langues naturelles. Peut-!tre
vaut-il mieux alors prendre acle de cette situation el interroger
le fondement non seulement linguistique mais galement logique
de cette polysmie.
L' approche linguistique de la polysmie des termes du langage
naturel est assez eonnue. Elle peut oprer selon 1 'axe de la
smantique, et privilgier les divers glissements de sens qui
s'oprent d'une dnotation une autre et du registre dnotatif
au registre connotatif; elle peut suivre l'axe pragmatique, reprer
les contextes d'nonciation diffrents 00 intervient un mme
tenne el noter les drives ou les ajustements smiques qu'ils
engendren!"'. Or, on peut se demander s'il n'existe pas galement
une dimension logique d'un tel phnomene, lie non seulement
au langage cornme tel, mais 3U contexte d'utilisation particulier
que constilUe l' exereice de la pense rflexive. Celle-ei implique
un jeu de langage tres particulier, puisqu'il s'agit d'y dsigner
tout ce qui prcisment resiste a la dsignation tout en en
conditionnant l'effectuation, c'cst-a-dire le jeu de la cOlUlaissance
elle-meme. Le vocabulaire pbilosopbique porte la trace de ce
contexte spcifique d' utilisation et de production de termes dont
les rfrents ne se ramenent jamais it un objet prsentable dans
une exprience donne ou a une dfmition susceptible d 'encIore
la signification' ...
40. La linguistique distingue traditionnellement la syntaxe. la smantique el
la pragmatique dans 1'6tude des langues: la premiere tudie les regles formelles
de combirtaison des tennes requises pour fonner des 6noncs, la seconde la
signirlCation des termes, la troisieme dans le langage de signes
rfrant A la situation d'nonciation. Quoi qu'lI en son de 1'6volution de cette
tripartition. une tMorie de la signification lingtiistique releve des
lrois niveaux: un terme quelconque te! bronz)lo De prend seos que dans un
nonc (syntaxe), charrie avec lui des connotatioos nes d'analogies rfrentiellcs
comme le soJeil, les vacances, le bien..etre (stmantique). peut enfin s'inscrire
dans le vocabulaire don! usent des sous-groupes sociaux particuliers daos des
situations donMes (pragmatique) : les bconzts :& dsignent les vacanciers mouton-
niers des clubs de voyage, un bronz est un eupbtmisme racistc: couramment
utilis dans le langage populaire pour dsigner ou stigmatiser une personne de
couleur.
41. Soit le terme de cause: il ne dsigne aucuo !tre particulier. 6prouvab1e
dans. une exp&ience donne, mais une mise en re1ation explicative d'un ph6nomime
dlermin. Cette mise en mlation peut se faire selon les qUatre dimctions d6finicl
par Aristote; elle peut I'ene en isolant un terme donn A, comme le
fondement, ou la raison, ou la condition d'uo l6ment B, ces trois tennes
(fondernent. mison. condition) privilgiant plult et daos I'ordre, une dimension
170 L' ;ntelligence du ml'/av;
La science vise a se dbarrasser de tels tennes el a Ieur
tuer des dsignations renvoyant a des entits ou a des relatiol1&
clairement assignables. Le probleme esl que, lorsqu'elle se
lorsqu'elle sort de son domaine propre d'ulilisation, non pour
soumeltre a un conlrOle logique mais afin d' expliciler la significa-
tion de ce qu' elle fail el de ce qu' elle dcouvre, elle n' a d' ,.ulre,tIi
recours que la mtapbore ou un vocabulaire polysmique. BlIche-
lard dclaranl que toute Iraduction d'une thorie en
commun est une trahison, a raison el tort a la fois: saos 00""'-' .
esl-ce une trahison par mpport IIU contenu slriel de la
mais c'esl gaiemenl le seul moyeo par lequel peul se revler.-
sa eontribulion a une intelligenee plus large de l' objel. Que nous
apprend la mcanique quantique quanl a la realit ? qu' elle n' eSl :
pas conforme avec I'image matrialiste de l"univers pour
importe la possibilit de reconmu'"tre ces inflmes moellons
partietiles lmentaires comme la derniere ralil objeclive
Car. si nous voulons nous faire une image de la nature de ces
particules lmentaires, nous ne pouvons plus faire absttaetion:'
du principe de I'existence de processus physiques qui nous en-
informent.( ... ) En coosquence, les lois naturelles que, daos la
thorie des .quanta nous formul(jns mathmatiquement, De concer-
nenl plus les particules lmentaires mais la connaissance que
nous en avons 42. Lorsque. daos ce texte classique, Heisenberg_.
exprime ainsi laeooception de l' cole de-- .copenhague, iI est -
contraint de faire appel a des termes aussi 'ineontrlables que '
matrialisme , ralit objective , lois naturelles . Et il
non seulement patee qu'il n'a pas d'autre vocabulaire a sa
disposition, mais paree que, rigoureusement. il sort du champ de
la thorie; a vouloir en dgager ce qu'il en pense etre des '
implieations ontologiques et pistmiques, il opere en fail un saut
dans un autre domaine, eelui de I'inlelligibilit.
mtapbysique, ou psychologique. ou empirique. 00 peut galemeol oe reteoir que
le rapport matbnatique entre A el B. et ramener la causalit a la toi. voire a
l'idcntitl! (voir l'artc1e Cause du Vocabulaire tt.'chnique el critique de la
philosophie d' Andr Lalande. Paris. PUP) et notarnmenl la critique du concept el
la discussion A laquelle elle donne lieu entre Lachelier el Lalande). Comment
penser - et non pas seulement dcrire - une telle labilit smanlique? Ne peut-
on soutenir que le lenne de cause oe dsigoe ni une ralh. ni une reladon
dtermin6e. mm n'est que le signe d'une mlention explicative dtennine en
lequel les esquisses historiques successives oot dpos lour a tour leur trace
sdimentaire '/
42. Wemer Heisenberg, La nafu/"e dons la physique contemporaine. Paris.
Oallimard, 1962, p.17-18.
Sens el exprience
171
Or le fonctionnement de celui-ci est particulierement com
plexe: nous l'avons vu. on passe tres facilernent des
aux schemes ; si les premiers dfinissent de grandes OP.posltlons,
celles-ci peuvent se combiner entre elles de et
mobiliser galement des schemes d'iffrents. Entre ces demters
les analyses prcdentes ont montr galement tout le jeu des
interfrences des changes el des combinaisons singulieres. Ce
jeu eomplex'e, que parcourent les grnndes rectrices de
I'tayage tntaphysique et de I'orientation analyuque de la pens6o,
s' exprime dans un lexique tonnarnment chaque. tenne
est alors susceptible de servir diverses intentJons de
selon le nivean logique ou il est a un moment solhclt: celUl
de cause interviendra dans de multiples contextes pour dre que
B resulte de A. Mais iI pourrn spcifier la maniere dont B resulte
de A t par la dsigner un progrnmme d'analyse.}1 pourra
galement fonetionner comme thama, et la eausaltl s
au dtenninisme. entrer daos diverses oppositions :
indtertnirusme ; nCessit/hasard ; prdictibilit/imprevisibilil. De
meme le terme de sens. Il pourra dsigner, tres gnralement, le
fait qu 'un phnomene B renvoie a un phoomene A avec leq?el
il manifeste certaines correspondances ou affinit,s internes.
quement il renverra a un seheme dtermin, dfini par la
d'expression B/A. il des OppoSI-
tions regissant de grnnds engagements plstmlques: sens/non
sens. sens/causalit, culture/nature... Chaque tenne peut alOSl
s' inscrire dans des relations aux autres que son appartenance
langagiere rend possible et que son usage explique.
A dfaut de vouloir purer un vocabul31re qUI ne peUI pas
l'etre, on pourrait viter de l'utiliser ou instaurer des
de eontrle. C'est effectivement ce que ralisent les thones
axiomatises. et, dans une bien moindre mesure. celles qui usent
du langage nalurel. L' irrpressible retour de est
cependant signe de quelque ehose allant au-dela d une sImple
rsistance linguistique et logique, ou d'une pure mampulabon
rhlorique. Elle manifeste - du moins estoce que nous
proposeroos - l' impossibilit 00. se trouve !a. de
s' en tenir aux positions extremes de la descnptlon poSltl VIste ou
de }' explication dogmatique et la teosion qui l' anime en son fond
entre l'ordre de la preuve et celui du sens: tensioo dont nous
avons vu qu' en aval ene animait le travail de connaissance dans
172 L' intelligence du social,'
la ralisation de l'a1gorithme T --> {p}:: { e} <- d(e) et que
nous retrouvons en amont dans l' articulation des deux plana
orthogonaux dfmi. par Holton.
Nous en sommes alors au point 00 il est ncessaire. avee
toute la prudence que cela requiert et dans un souci essentiel
d' explcitation, de mettre au jour le modele que peut suggrer
UD tel fonctionnement de la connassance. L 'ide de tenoion et.
d' articulation entre des domaines rgis par des principes diffrents
invite a poser une dynarnique dont on peut trouver UD paradigrne
dans la seconde topique freudienne. Trois pOle., rgis chacUD par .,.
UD prncipe diffrent, semblent 1Il'reuvre dan. I'entreprise d'intelli- ., .
gence de I'objet: celui de lara1it, qui, 1I I'image de ceUe de ...
Freud s'exprime dans la rsistance. en l'occurrence aussi 1,
dans celle qu'il est ncessare de vaincre pour la dcrire,
dans celle que sollicite la mise a l' preuve des thories san.. .
laquelle aUCUDe exprimentation ne' serait po.sible; celui de la
raison, entendue non pas dans sa rnythification c1assique. ma.Ui::'-
dfinie comme critique, pouvoir de mise en doute el de
rejet de .tout ce qui ne se soumet pas aux normes de la validit .
logique el de la confinnation exprimentale; celui enfm de
l'imaginaire, !ieu de la pense symbolique et dn sens, matrice .
des grandes interprtations du monde et de leurs diverses stmctura-
tions, plurielles on dueUes". .
n y aUrait nalvet et incohrence, apres les dveloppements
prcdents, iI accorder trop de prix iI cette construction. Cependant
elle est elle-meme objet de ce qu' elle nonce. Si elleralise, sur
le plan de I'intelligibilit, un modele d'quilibre dynamique
rfrable iI UD scheme dialectique iI trois termes, c' est a l' preuve
des faits qu' elle est cense expliquer qu' il faut la juger. n n' y
a pas leu de mettre en place ici une telle procdure. 11 est par
contre intressant de voir si cornme telle cette construction propose
une explication de divers phnomenes reprs dont naus avions
report l' lucidation.
43. Voir sur ce le vaste inventaire opr par Gilbert Durand. Les
Sll"uctures anthropolagiques de I'imaginaire. op. cU.
Sens el exprience
173
l'ense rationnelle el pense symbolique
Quatre phnomenes majeurs nDuS semblent pouvoir tre ainsi
tc1airs: le jeu de prsence/absence des sehemes au sein du
discours, la tendance ,pennanente a les neutraliser ou a les
hypostasier, le r61e mdiateur du sensible dans la saisie de
I'intelligible, I'passeur enfin du travail explicatif que masque
la linarit de I'algorithme: T --> {p}:: { e} <- d(e).
Un scheme est neutralischaque foi, que la relalon explicative
qu'il promeut est transforme d'explicans en exp/icand""'.: au
lieu d' etre le vecteur de l' explication il devient chose 1I expbquer.
Nous en avons vu un exemple avec la fonction agrgative du
vin (p. 93). D est galement tres frquent, surtou! en scienceS
sociales, que 1'0n dise d'uo phnomeoe qu'il est un lang
a
ge .
Ceue neOtralisation es! done d' abord une rification : la relation
d'intelligiblIit est tranSfre a la chose comme tant une de ses
proprits. Ce qui s'opere ainsi n'est rien d'autre que
dans le langage des fats, de relatioos relevant non des falts malS
de leur iriterprtation: dire, par exemple, que le .eve est le
langage de I'inconscient quivaut a gommer le travail d'inscription
du phnomene dans le scheme hermneutique, et a transfrer
l'inconscient du statot de concept a celui de ralit. Un tel
mcaJilsme peut &re contrecarr en mettant en reuvre une formali-
satian lgere. Cependant ce n' est pas son de
que naus interrogeons pour rinstant, mais les raisans de. son
omniprsence ; dans des disciplines bien peu suspectes de 13.Xlsme
mthodologique, on le constateAgalement, aiosi qu' en tmoign
eeue notalon d'Alfred Tarski":' On pourrait noter a cette occasion
que, en gnral, les gens De distinguent pas assez clairement les
termes qui dnotenl des objets dont traite une science donne de
ceux qui dnotent diffrentes sortes d' expressions qui se prsenten
t
daos ces sciences. Cela peut s'observer, en particulier. dans le
domaine des mathmatiques, spcialement au niveau lmentaire.
On peut presumer que bien peu sont conscients dI! fait que des
termes tels que" quation " ... ingalit ", pplyn6me .. ou u frae-
tion algbrique", qui se rencontrent continuellement daos les
manuels d' algebre lmentaire, n' appartiennent pas, a strictement
parler, au domaine des mathmatiques ou de la logique, puiqu 'ils
ne dnotent pas des objets considrs dans ce domaine; les
quations et les ingalits sont certaines fonctions propositionnelles
174 L' intelligence du social
spciales, tandis que les polynomes et les fraclions algbriques
- spcialement tels qu'on les traite dans les manuels lmentaires
- sont des fonctions descriptives. La confusion sur ce poiot tient
au fait que des termes de ce genre sont frquemment employs
dans la formulation des thoremes mathmatiques. ".
Or ce que le logicien enregistre comme des confusions constitue
peut-etre, pour les sciences empiriques, la manifestation la plus
nette de la complexit du rapport qu' elles instaurent au rel. En
pensant ee rapport sous les auspiees d'une relation .entre le sensible
et l' intelligible, les thories classiques de la connaissance restaient
dans un espaee a deux dimensions. La solution que Kant pense
appolter a la critique du rationalisme dogmatique opre par
Hume pas cet espace: si elle transtere au gujet de
connaissance les catgories constitutives de la reprsentation et
de la pense du rel et instaure un rapport de ncessaire
complmentarit entre les trois instan ces do connaitre, elle demeure
inscrite dans la meme opposition fondamentale. Elle pose par
contre pour la premiere fois un prncipe de saisie de I'illusion
mtaphysique : celui du penchant naturel de la raison a sortir
de ses limites , c'est-a-dire de I'exprienee: Que, par suite,
l' entendement ne puisse faire de tous -ses prncipes a prior; el
meme de tous ses concepts qu'un usage empirique el jamas un
usage ttanscendantal, c'est lA un prncipe qui a de grandes
consquences si }' 00 peut arriver A le connaitre avec certitude.
L'usage ttanscendantal d'un coneept dans un principe quelconque
consiste a le rapporter aux choses en gnral et en-sol. tandis
que I'usage empirique l'applique simplement aux phnomenes
c'est-a-dire a des objets d'une exprienee possible. " Ce principe
permet simultanment une problmatisation salutaire du rel en
distinguant ralit empirique el ette en-soi.
Si la conception kantienne de la raison oe pouvait que mal
rsister a la mise en perspective impose par la science ultrieure
a ses deux modeles, la gomtrie d 'Euclide el la physique de
Newton, la critique des fondements de la mtaphysique est par
contre exemplaire, tant par ce qu'eUe tablit que par ce qu'elle
manque: ee qu'tablit la dialectique transcendantale, eonsacree
a I'tude de l'iUusion transcendantale, c'est la rationalit et
44. Alfred Tarski, Introduction ti la logique. cod. Paris. Gaulhier-Villars, el
Louvain. E. Nauwelaerts, 1960. p. 25.
45. Emmanuel Kant, Critiqut de la misol! pure, op. cit., p.217.
Sens el exprience
175
l' indcidabilit des engagements ontologiques. Les antinomies de
la raison pure explicitent ainsi les themata fondamentaux de la
science classique: le fini et l'infini, le continu et le discontinu,
le dterminisme et la libert, la ncessit et la contingence"6. Elle
manque par contte deux choses : elle choue a rendre compte
de I'incroyable cart entre l'impossibilit logique de rsoudre les
antinomies et la force des engagements qu'elles suscitent; elle
mconnalt que l'usage ttanscendantal - c'est-a-dire les grands
engagements ontologiques et pistmiques - n'est pas le seul fat
de la mtaphysique, mais se !rOuve galement et ncessairemenl
a l' reuvre dans la connaissance empirique. Pourquoi alors ce
dtoUT Kantien? paree que, si Kant reste dans l' espace a deux
dimensions que dfinit la problmatique c1assique du sensible et
de I'intelligible, il est le premie!"" a oprer, du point de vue du
rationalisme modeme, la rupture de l' ette el du connai):re, de la
raison et du rel. Indpendamment de la eonception close et
systmatique de la raison qu'il maintient encore. Kant rompt avec
le postulat d'ull accord et d'une unir originelle de. /'tre etdu
connaftre. Par la rnRme il problmatise le travail de /' intelligible
(qui n' e!if pas de relrouver des liaisons immanentes comme dans
la tradltion antrieure) et pose la possibilit d' un exercie
autonome mais vide de la raison. Celui-ci. en derniere analyse
ne consiste en rien d' autre que dans le ttansfert lt l' etre des
catgories du conna1tre. Par la meme est lucid en son prncipe
le mcanisme de rification et de neutra1isation do rationnel, dont
I'tude des schemes ne donne qu'un exemple particulier.
Deux problemes alors se posent : eette rification ne conceme
pas seulement les grands engagetnel!.wontologiques marginaux ;
elle est au C(I!ur meme de ractivit de connaissance et cette
place doit etre interroge. Ces grands engagements ontologiques
et pistmiques eux-memes, excdant par nalure toUte possibilit
de dmonstration et de vrification. suscitent A 1'inverse les
46. Kant appelle anlinomie de la raison conflit des lois qui
de la tentative de constituer une cosmologlc ratlOnnene. Le.,srstemc. des id6es
cosmologiques par lequel iR raison tend a se co!"me
inconditionne gnere un systeme. entre lesquels c:lIe ne poul trancher ;
ceUes-ci opposent un monde fml, r6ductlble 8. des natures admeltant la
libert et, rfrant cornme a sa cause a Wl em: absolument nccssalre l un monde
infini, irrductible, regi par les seules 10is de la nature et ne dq)endant d'aucune
cause mtaphysique. .
47. Cette rupture a t opre des I'antiquit par les sophistes, mais d'un
nutre poinl de- vue: non de celui du rationalisme critique, mais de celui du
pragmatismo relativiste (cf. in/ra, chapitre V, notes 47 et 48).
176 L' intelligence du social
controverses passionnes et les polmiques incessantes dont les
sciences sociales n' ont pas le monopole. eornment comprendre
une lelle inlervention de ce qui, en demiere analyse, esl de l' ordre
de la croyance, au seio d'De activit dont le premier principe
esl le doute mthodique ? Commenl en comprendre la perdurance
lors meme que depuis plusd'un siecle le POSilivisme ancien et
modeme s'vertue d'en radiquer dfinitivement taute manifesta-
tion?
Si la ruplure de I'unit mtapbysique de l'atre et du connaitre
rend possble le libre jeu des reprsentations rationnelles sans
parvenir il supprimer l'il1usion qu'elles soienl porteuses d'une
vrit ontologique, il fauI procder il une dcomposition du
connru'1re, selon les deux diniensins du rationnel et du symbolique,
pour comprendre les investissements dOn! ces mamesreprsenta-
lions peuvenltre le lieu. Ni la raison, ni l' ellprience ne peuvenl
trancher en faveur de l' ordre ou du dsordre: le seul nonc
qu' elles autorisenl consiste a dire qu' il un moment donn, compte
lenu d 'un tal de connaissances dtennin, il esl plus pertinent,
plus riche de significations el plus fcond de penser le dsordre
comme une perturbation de l'ordre ou 11 I'inverse I'ordre comme
un cas particulierdu dsordre. AlIer au-delil releve de la mtaphysi-
que. Mais ceUe mtaphysiquen' esl plus eelle des grandes intuilions
prsocratiques - commenl trancher entre Parmnide et Hraclite?
- U de I'illusion transcendantale. Elle est I'aulre face, l'autre
versant de la cormaissance empirique. qui requiert poUT etre non
senlemenl des infonnalions sur le rel el des regles de composition
de ses noncs, malS galemenl des reprsentalions structurantes
el des principes gnraux d'analyse. Ces demiers, correspondant
aux lments dont Kuhn dote Wle malrice disciplinaire , De
peuvenl plus atre penss comme le fonds propre de la raison. A
l' ana1ycit et ii la syslmaticit que requiert le rationnel, ils
opposent des earactristiques irrductibles : polysmie des lennes,
atomisme el interfrences des s c h e m e s ~ autonomie el multidimen-
sionnalit des oppositions thSmatiques, luxuriance des mtaphores
el des analogies. On esl la dans un domaine que semblent
caractriser l' accumulation, I'htrognil et les coexistences
plurielles. A quoi alors le raltacher? si au lieu de parler en
tennes de facults - ce que suggere toujours peu ou prou
l'usage du mol raison ' ,el la rfrence kantienne -, 00 utilise
une terminologie plus opportune fonde sur le principe applicable
Sens el exprience
,
177
aux mcanismes reprs, nous diroos que ces traits voquent
irrsistiblemenl la pense symbolique.
Qu'enlendre par la? La caraelristique la plus nelle de cette
pense-esl qu'elle se prsente comme rservoir de sens. Celui-
ci est donn dans I'immdialet de sa figuration et dans I'absolu
de sa certitude. L'image sans doute la plus claire que I'on puisae
en donner est la mtaphore religieuse donl usent certains auteura :
dans la pense symbolique, le sens est piphanie". n pournait
sembler lonnant ou suspect de faire ainsi appel a ce Iype de
pense, si sa conjonetion tensionnelle avec la pense rationnelle
n' apparaissait comme dcisive pour rendre compte des conditions
d'intelligence de l'objet dans la pense scientifique. C'esl san.
doute il elle qu 'il faul rfrer eette intelligence spcifique que
l' 00 appelle l' intuition el dont les modalits 80nt souvent si
proches, tant dans le tmoignage (ef. supra, p. 145) que dans
I'analyse, de I'illumination mystique el esthtique. Mais le jeu
dialectique du rationnel el du symbolique va bien au-del. des
conditions de l'invention. que, nous l'avons vu, beaucoup s'accor-
denl 11 placer hors du ehamp de la rflexion sur la science. C'esl
dans le travail de I'intelligible meme, au plus profond des
procdures d'investigation, de modlisation, d'explicitation el
d'interprtation qu'il esl a I'"mvre : toul se passe en effeleomme
si l' espace de la pense symbolique fonetionn81 comme rservoir
permanentde reprsentations structurantes el de lignes d'intelligibi-
lit offertes a la pense rationnelle comme matriau dans son
effort de rsolulion des nigmes que lui pose son incessante
entreprise de saisie du re!. En proposant une psyehana1yse de
l' espril scientifique Bachelard pensail possible el ncessaire que
la pense seienlifique rompe avec cene archologie de la connais-
sance qu'elle porte en elle. Les travaux el les perspectives
diffremment initis par Kuhn el Holton, les divers mcanismes
mis en vidence daos la connaissance du social nous invitent au
contraire a en penser l'indissoluble et contradictoire unit. Mais
celle-ci, a l' inverse de certaines Iheses, n' implique pas la rduction
du rationnel au symbolique. Elle n' invite qu' a saisir les manifesta-
lions de leur jeu tensionnel : le travail d'affinemenl de la reprsenta-
tion du rel, de substitution aux images el aux descriptions
premieres, de schmas et de notations symboliques que l'on
48. Le: symbole ( ... ) esll'piphanie d'un mysiere (Gilbert Durand, L'imagina-
tion symbolique. op. cit., p. 13).
178 L' intelligence du social
constate daos les diverses peut ainsi apparaitre cornmc '
une puration progressive du symbolisme des
initiales; a 1 'inverse le maintien. mme daos les syslemes les
plus fonnaIiss, de points d' ancrage 11 des engagements irrationnels,
esthtiques et socio-affectifs manifeste la pennanence des investis- ,.
sements anthropologiques dont la pense symbolique est la
le lieu et l' expression. L' essentiel es! alors de saisir ce.mllIlent
l' entreprise scientifique peut se dmarquer de l' assignalion idolo-
gique ou de la simple expression de ce que le Cercle de Vi ...... "".
appelait joliment un sentiment de la vie 4\1. Les sciences socislle"""1
et plus encare peut.etre leurs bailleurs de fonds, 001 cru .,
suflsait d'appliquer. une mtbode; mais l'usage de la mtbode' .
peut toumer non seulement au non-seos mais manifester le meme '
investissement irrationnel - quant a S8 pertinence - que celui
dont on veut se prmunir : Comme le dit plaisamment Goffman:
L'tude commence par "Nous supposons que ... ", continue par
une discussion complele des dfonnations el des limiles du modele" .
propas, donne les raisons pour lesquelles ces dfonnalions etc
ces limites De sont pas rdhibitoires. el se tennine par un nombre '
apprciable de corrlations significatives satisfaisantes qui tendent '
11 confimlIler cenaines hypotbeses; comme s'U tait aussi simple
de dcouvrir des structures dans la vie sociale. Cela fait penser
a une sorte de magie blancbe: si vous accomplissez tous les
gestes imputables a la science, la science apparaitra. 50. Au Jieu
de SBisir la dmarcation comme frontiere entre domaines tanches
que repereraient leurs langages irreductibles, sans doule eSI-il plus
.pertinent, -en toot cas en sciences sociales? de la considrer cornme
exigence au sein d?un proces de connaissance toujours menac
de substituer ses certitudes internes a l'analyse rigoureuse des faits.
Cette exigenee, djil reneontre a diverses reprises, est double :
eUe eoncerne la pertinence et la vaJidit, le sens et la preuve.
Comment, dans un eontexte maintenanl clair, peul-eIle etre
effectivement mise en ceuvre? Cette question sera I'objet du
prochain chapitre. Son eonlexte, par contre, apparait maintenanl
plus clairement: iI consiste daos l' articulation des ttuis domaines
irreductibles, du rationnel, du symbolique el du rel. Or e' est au
lieu meme de cetle articulation que les divers dveloppements
49. La concept;on scientifique du monde. Le cercle de Vienne, 1929, d. par
Antonia Soulez, du CercJe de Vienne el oUlres crits, op_ cit., p. 116.
50. Erving Ooffman. La mise en de Jo vil' qUOlidienne, op. c;t., t.U. p. 17.
Sens el exprience
179
prcdents invitent a situer les scbemes Les
ossurenl des engagements gnriques, onlologlques
queso Seuls ils n'engendrent au mieux qu'une ou
un rangement des objets sous leur conten? global ;
cette coooaissance est illusoire. Elle dit commeot on pourrmt
penser l' objet elle ne le pense paso Il faut donc, pour les mettre
en v idenee 'changer de plan, passer selon l' image de Grald
Holton des xy a l'axe ortbogonal z. A l'invers: les scbemes
procedent des trois dimensions : aux vertu
explicative en organisant leur rapport regl a I empine,
rnmes d'analyse el comme tels se soumettent aUSSl bIen
progra "'fi 'a l' u e
aux exigences syntaxiques du diseours SClentl lque qu pre v,
des faits. Inassignables eornme catgories? usant de concepts
irrductiblment polysmiques, susceptibles d'engagements pas-
sioons, i1s participenl au meme tilre que les tbemata du fonds
commun de la pense symbolique. Seule celle appartenance permt
de remire compte aussi bien des glissements dont Ieur
est toujours inenac que de leuT aptitude bien plus grande
a se preSenter a tmvers des paradigmes que sous une fonne
algorithinique. . "
Exprimable selon un formalisme loglque, a I ceuvre dans le
dtail des procdures d'analyse par lesquelles se fail le travail
scientifique, la capacit explicative des schemes pU,:"" Slmultan:-
menl sa puissance d'intelligibilit a des reprsentatlOns
ques associes a leur reIation gnrique. PeUI-etre Durldlelm est-
n run des premiers a avoir eu conSClence de cet enracmement
antbropologique de la pense logique. Dans Les ormes Im.en-
taires de la vie religieuse? consacres au totrnl.sme austrahen,
il esquisse une vrilable gnalogie de la : la . pense
primitive, magique et religieuset introdUlt le . pnnclpe de
conne,xions internes >, entre les choses. Qum:d J
A prcede rgulieremenl B, ma connaissance s esl d un
nouveau savoir; mon intelligence n'est satIs rute par
une constatation qui oe porte pas en elle sa ralson .. le ne
a comprendre que s' il m' est possible de concevOlr B par un
qui me le fasse apparaitre comme n'tanl pas tranger a .A,
comme uni a A par quelque rapport de parent. Le grand seTVlce
que les religions onl rendu a la pense d?avoir construit une
premiere reprsentation de ce que pouv3lent etre ces rapports de
parent entre les choses. ( ... ) Notre logique esl ne de cette
180 L' intelligence du social} ,',
logique" o>. Si ["on admet, avec Piagel, que la pense logique.
rsulle de ["axiomalisation d'oprations de pense donl la genese
esl empirico-concrete", el si [" on postule que celte genese esl
gaIemenl historique, aIors c' esl effectivemenl au sein de la.j.
pense symbolique originaire que s'esl forge la pense logique. ,::
On peUI comprendre des lors la facilit avec laquelle .les,
sebemes d'intelligibilit el les reprsentations qui leur sonl asso-
cies peuvenl outrepasser leur fonetion opratoire el se transformer.,
a leur lour en engagements ontologiques el pistmiques dont les
divers avatars, mcanisme, vitalisme, fonctionnalisme, systmisme.
el autres -ismes sonl bien connus. Celle hypostase n' esl possible
que paree que les scbemes ne se rduisenl pas a la relation qui
les dsignenl el que cellc-ci pcUI etre symboliquement dote d 'une ,
vaIeur propre, autorisant des usages rhtoriques, doctrinaires,;
ralistiques donl en dcrniere anaIyse le pouvoir de eonviction esl
quasiment magique: user du mol cause esl dja se mettre en
po.ture d'explieation et voquer la fonetion - caehe - ou le
seos - latent - d'un phnomene est d'emble, pour ["auditeur,
gage . de eelle profondeur de pense que requiert toute recherche
autorise; montrer daos l' encharnemenl du bourgeon a la fleur
el de la fleur au fruil, ou mieux encore daos la mtamorphose
de la chenille en chrysalide el daos son assomption finale en
papillon les manifestations clatantes du saul qualitatif el de la
double ngation a de quoi fasciner. Plus spcifiquemenl que les
thfunata, les sebemes sonl alors susceptibles de fournir des
engagements ontologiques prenanl la forme du mtJ<ile: !'EIre -
le monde, la socit, cel ensemble de phnomenes dont' je parle
- est une machine. ou un organisme. ou une combinatoire de
signes, ou la manifestalion d'un principe cach, ou I'effet d'une
volont dominante, ou le moment d'un devenir tendu vers sa
fin... Chaque seheme donoe lieu a de lelles reprsentalions qui
nourrissenl la philosophie de la nature, traversenl I'histoire des
sciences, el alimentenl les multiples polmiques el dbals qui en
accompagnent le cours.
51. Emile Durkheim. Les formes tlmentaires de la vie religieuse, Paris, PUF,
d. 1985, p. 340.
52. Cette parcourI une grande paftie de rceuvre de Piaget. Elle cornmande
notarnmerules divenes recherche8 publies dans la sie des Enuks el' IpislimoJogie
gnitique, Paris. PUF, el est exposk par exemple in Jean Piaget,
de logique, lean Piaget cd.. Logique el connaissance scientifrque, pans.
Gallimard, Encyclop6die de la Pl6iade, 1967.
Sens et exprience
181
En face de chaque scbeme il est ainsi possible d'inscrire une
configuration idologique, d'en dcrire les formes historiques. el
d'en dsigner le ressort logique : la transformation d'un programrne
d'intelligibiJit en un engagemenl oolologique el pistmologiquc
inconlrols. Reqnranl le contrle de la raison el la rsistance
du rel pour atre transfonns en prograrnmes d'analyse et dvelop-
per de heuristique el probaloire leur forme logique, les
schemes manifestenl a l'inverse UD enracinemenl symbobque dont
la puissance esl toujours susceptible de subvertir leur usage
scientifique.
LES FONDEMENTS ANTHROPOLOGIQUES DE L'INTELUOIBILITB
Le sens el la pertinence de l'idaI posiliviste apparaissenl tres
clairement lorsque 1'00 prend en compte ce cootexte de connaissan-
ce. Il s' agil d' radiquer absolumenl loute possibilit de glissement
d'UD plan a l'autre el de ramener lous les noncs de la science
soil 11 des tautologies soil 11 des proposilions empiriques". Or en
instauranl ainsi la pense seientifique sous l' gide exclusive du
contrOle. on la coupe non seulement de ses conditiooS de production
concretes mais surtoul de son vecteur pistmologique. La ralis-
lion du rationnel voque par Bachelard consiste tres prcisment
dans une telle alliance a trois termes, ou l'ideinitiale s'inscrit
dans un modele formalis pour mieux se soumettre aux rponses
d' une exprience qu' elle provoque. Le probleme pistmologique
premier esl aIors peut -atre de eomprendre comment des
de connaissance toujours dtermines engendrenl des rsultats qUl
transcendenl leurs conditions particulieres de production : la validi-
l n' esl ps alors .eulemenl un eritere, mais un probleme; elle
n' est pas seulement une performance mais une construction
historique.
Qu'enlendre par la ? Il esl impossible d'achever cette remonte
vers l'amont sans marquer la ncessit d'un ancrage de la topique
53. La conception scientif.quc du monde ne connwl que nnc6s
d'exprience sur des objets de toutes et .nonds analytlqUeI de la
et des (La <;onceptlon du moruk Le
de Vienne, in AnlOma Soulez. Manifesle du cercJe de V!enne t!t QulreS lents,
op. cil., p.1I8).
,. __,"" -o
. ' -
182
L' inteltigence du social
que nDUS avons esquisse: aucun de ses lments n' est extrieur
a l'histoire entendue comme mnde d'Stre de l'exprienee anthropo- .
logique, c'est-a-dire de mise en rapports des hommes et des
choses. L'ide durkheimienne d'une genese de la pense logique
dans la pense religieuse invite a saisir plus largement les contextes
de production, d'actuaJisation, et de lent f8.\'onnage des outils
logico-cognitifs fondamentaux. Ene invite galement a concevoir,
non SQus les' auspices d un relativisme pistmologique, mais sOUS
ceux d'un rationalisme hislOrique le jeu pertnanentd 'un sens
s'tayant a de grandes intuitions ontologiques el 'de constructions
plurielles s 'prouvant au contact des choses. La rflexion contem-
poraine suggere enfin de saisir les jeux de langage et les formes
sociales d'intersubjectivit par lesquelles, achaque moment, se
construit el se met en fonne pour 'autrui la connaissance du rel.
De telles peespectives excedent largement un propos qui, a
l'inverse, se doit pour conclure, d'analyser quelles modalits
d' exercice de la preuve les sciences sociales peuvent mettre en
reuvre dans un champ irrmdiablement soumis a la pluralit des
schemes d'analyse et a la menace pe'l'tuelle de leur drive
mtaphysique. Nous les cl6turerons nanmoins en nous autoriSant
l'intuition suivante: les scheme' d'intelJigibilit, ramens a leur
noyau nous semblent pour la plupart tres aneiens, attachs a la
connaissalee des ses premieres fortnes. Cette ancieruiet pourrait
trouver son ce qu'ils atteignent les grandes lignes
de saillanee du rel, tel qu' il semble se donner dans toute
exprience et pratique anthroposociale: le rel semble structur
- il a. une organisation. iJ Tsiste a loute action intempestive,
mais peut atre domin lanque 1'on en saisit certaines proprits
cornme l'apprhende des l'origine la pense technique -; le rel
aJest sens - il neo se donne, cororoe en tmoigne la pense sauvage
qu' a travers un langage et des catgories qui le dsignent en le
situant dans I'univers symbolique du mythe - ; il est enfin devenir
- meme lorsque dans les socits de la tradition celui-ci est
cororne rupture avec un chaos initial ou comme risque que le
rituel conjure -.
Rompant. en tout cas a ce niveau de structuration de la pense
scientifique avec les theses discontinuistes, eette ide se prolonge-
rait ainsi : ces schemes, puisant au plus profond de l'exprience
anth'oposociale se sont en quelque sorte dposs et sdiments
dans les systemes successifs de connaissance prenant ainsi le
Sens et e.\prience 183
visage du mythe, de la religion, de la philosophie, de la sageaoe
populaire, du savoi, technique ... et tant par la meme, selon lel
cas, placs en situation dominante ou domine. Aiosi Ieur noyau
explicatif encore mal sol ne se donnerait le plus souvent a voir
que dans le cadre du systeme de croyances les insrant ou, dan.
le meilleur des cas, dans celui d'une ontologie philosophique.
L'avenement de la pense scientifique modeme serait aJoes rupture
non pas au niveau des schemes, mais a celui des conditions et
des exigences de Ieur mise en ceuvre : le raisonnement exprimcn ..
tal. Par la meme a l'exubrance des contenus reprsentatif. se
substitue l'ingniosit technique de I'e"primentateur : remplacer
l' eau par le .mercure corome le tt T orricelli, n' est pas seulement
se mettre hors de l'explication scolastique. e'est user autrement
du scheme de la causalit. Un double mouvement alors se jouerait !
d 'une part la science naissante en produisant ses mthodes affine
et multiplie la porte explicative des schemes dont elle use,
arrachant, qu 'elle le sache Oll non, a leur contexte antrieur.
et construisant en quelque sorte in actu cOI."
prograrnmes qu' une analyse ex post rveIe; d' autre part .. .. \f
con"cience de cette avance de connaissance peut avoir tendaI\CO-
s'exprimer de dfonne et dplace par un dport de t.
connaissance a l'etre: le mcanisme ne sera pas pens comme
mode d'intelligibilit privilgiant le scheme causal, mais cornrM
reflet d'un rel comme tant une gigantesque machin-;
Par la mcme les schemes ne se donneraient le plus souvenl jam&ll
tels quels, mais a travers les prismes varis que leurs connotation.
symboliques et leurs modalits pratique autorisen;t
Ainsi se Iieraient exemplairement l'historique - invention ""
mthodes et des techniques, production des systemes de
tions -, et le logique - noyaux et fortnes logiques des schlorne
d 'intelligibilit. ."

v
La dialectique de la preuve
Si, eorome l'esquisse la conclusion prcdente. nnus pensons
que les scllemes d'intelligibilit s'enracinenl dans I'exprience
anthroposociaIe, le fait de leur genese el de leUf prennit ne
peut les mettre ii I'abri du questionnement critique. Sauf a
considrer que l'intelligibilil dont il. sonl le caour vaul par '.O,
iI faul bien se poser l. question de leur usage lgitirne. Or celle-
ci implique la dtennination d'une norme: I'intelligence de I'objet
doit etre en accord avec sa connaissance. En tennes kantiens,
l' usage des schemes ne peut etre qu' empirique : il ne peul excder
les bornes de }'exprience. Mais encore faut-iI pouvoir s'sssurer
que l'exprience esl une raIit claire et univoque et qu'en son
sein meme De sont pas possibles des usages contoumant les
limites qu'elle pose el subvertissant les regles qu'elle implique.
Or. a l'i.p.verse. notee parcours nous enseigne qu'en sciences
sociales les ligues d'inlelligibilil de l'objet dfinies par les
schemes ne se ralisenl que dans 1 'irrpressible polysmie des
termes anaIytiques, que dans I'appel a des engagemenls onlologi-
ques ou pistmiques reposanl sur des reprsentations a forte
charge symbolique, que dan. le glissemenl d'un scheme lt I'autre
el daos les mcanismes de neutralisation el de rification que
cela implique, que dans le risque permanenl, enfin, de subsutuer
a la connaissance d'un objel la rhtorique d'un discours.
A l'inverse des sciences de la nalure qui peuvent 19ujours
rejetter hors de leur champ, el par consquent de la scientificit,
des dimensions du rel extrieures a l' objet qu' elles dfinissenl,
les sciences sociales sont perptuellement confrontes A )eur
' ~ ' ~ " -""
186
L' intelligence du social
irrductible coexistence. S'attacher a rduire le champ, a slection-
fief un nombre restreint de variables el a construire un modele
fonnel, ou, a (,inverse, prendre une ralil singuliere, el ehercher
a y saisir le jeu de multiples dtenninations de nature el de
nveaux 'diffrents. De constitue en leur sein que des options de
recherche : elles ne bannissent personne du ehamp de la scienee,
et que les uns et les autres eherchent a justifier leur approche
en y melant des engagements ontologiques el pistmiques, ne
Ieur coniere aueuo erctil scientifique supplmentaire. 11 faul done
que fonctionne. implicitement, une nonne cornmune apte par dela
les ehoix mthodologiques el leur fondemenl programmalique a
reeonnailre la quaJit scientifique des produetions el a les dislinguer
de ce fait des constructions idologiques de la non-science. Mais
une lelle regle peul adrnettre deux fondements diffrents: elle
peul elre regle sociale de fonetionnemenl d'une eommunaut
scientifique a un moment donn, dcidant, aussi arbitrairement
que -toute cornmunaut,"de ce qui est orthodoxie(s) en son sein.
el des marges de tolranee qu'elle s'aulorise ; elle peut se prsenler,
a I'inverse, comme un erilere, logique d 'valualion des rsultats
produits el des connaissances construites. L' ennuyeux est que,
dans ce deuxieme cas, elle; est ncessairement aussi un instrument
social de rgulation.
Le probleme pos esl done le suivanl : malgr le pluralisme
inhrent Q la connaissance du social et les effets d' irredu('tible
complexit qu' iI entraine, l' exercice d' une logique de la preuve
unitaire y est-U non seulement possible mais rel ?
LA PREUVE: EXIGENCE UTOPIQUE ?
L' aportique de la preuve
Si paser ainsi la question de la preuve semble etre l'issue
ncessaire el lgitime de I'etttreprise d'analyse mene lors des
dveloppements prcdenls, il se trouve que d'un poinl de vuc
extrieur on peut y voir beaucoup de na'vet. La rflexion sur
la preuve, tant daos les sciences sociales que dans la thorie de
la scienee donne lieu a de telles polrniques el a de lelles
La dialectique de la preUl'e 187
diffieults, qu'il y aurait une sorte d'anglisme OlalS a vouloir
s'y frouer. si un fait tetu n'tait difficilement contoumable : aussi
prcaires que soient leur fiabilit, leur transparence, leur puret
logique, les sciences se distinguent de toutes les autres fonnes
de connaissance par la mise en c:euvre-de situations et de procdures
de dcision irrduelibles au simple exercice de la croyance et de
l' autorit. Quand _ bien mame. dans une situation de remise en
question, les thories en plaee jouissenl de la force el de l' aUlorit
de la science nonnale ~ et peuvent ainsi constituer un obstacle
au ehangement, eelui-ei, mSme lenl el douloureux se produil et
ne tire sa lgilirnit que de la valeur de connaissance des thories
qu'i1 promeut. Mais ce poids hislorique du fait de la preuve, n'a
d' gal, dans les sciences empiriques, que la fragilit de son
fondemenl logique au poinl que Fernando Gil peul loul a fail
parler d'une aportique de la preuve 1.
Problmatique dans les sciences de la nature, ou elle s'msere
dans le double dbal entre inductivisme et dduetivisme, el
rationalisme et relativisme
2
la thorie de la preuve tient de la
gageure lorsque l'on veut l'appliquer aux sciences sociales. Tmis
arguments - expriman! selon trois modaIits I'irrductibilil du
pluralisme des seh/:mes d'analyse - en invalident d'emble 'la
pertinence. Lepremier 'attaehe la problmatique de la preuve au
rationalisme exprirnental, et en conteste done la lgitirnit en
dehors du ehamp des scienees de la nature ; les sciences antbropo-
sociales, les Geisteswissenschaften de la tradition allemande, les
sciences historico-hermneutiques 3 ne pourraient, par oature,
relever d'un tel prineipe. Le secon<\, partant de la reconnaissance
de la pluralit des schemes - ou, dans le vocabulaire de Kuhn,
des paradigmes - au sein des sciences sociales, dveloppe la
Ihese de l'incornmensurabilit: chaque paradigme labore ses
propres normes et une these n'a de validit que rfre a celui
00 elle s' inscrito Le troisieme enfin s' appuyanl sur l' irrduetibilit
des engagements mtaphysiques au sein des sciences socialeS el
l. Fernando Gil. P/'t!uves, 1986, p.87, trad. Pars. Auhier, 1988.
2. Cf., pour une presentation de ces dbats: lacques Bouveresse, La thorie
de l"observation daru la philosophie des sciences du positivisme logique, in
F n m ~ i s Chatelet ed., Histo"e de la philosophie. le v ... siec/e. Paris, Fayard. 1973,
Pierre Jacob, L'enrpirisme IOf{ique, Paris. Ed. de Minuit. 1980: Atan F, OlaImers,
Qu'est-ce qlle Ja sc.:ience? 1976. trad. Paris, Ed. La Dcouverte, 1987.
3. Selon la terminologie introduite par Jiligen Habennas A l'occa&ion de sa
ler;on inaugurale sur Connaissance et intret "', publie in Jrgen Habennas. La
tcchllique el la science conrme idologie, Paris, Ed. Gallimard. 1973.
188 L' intelligence du social
sur l'impossibilit d'y viter les drapages smantiques el idologi-
ques, les installe dfinitivemenl du c6t de la philosophie, de
l' idologie, voire de la symplomalologie. Selon les eas, et selon
les perspectives. quelques tlots sont autoriss a survivre. daos
une masse voue a la prophy taxie de l' puration ou au scalpel
de la dconstruction.
Tro;s arguments de refus
Nous nous attacherons essentiellement aux deux premiers argu-
ments. Le premier est un topos des sciences sociales. 11 renvoie
aux dbats de la philosophie el des sciences sociales allemandes
de la fin du siecle derrtier el a leurs divers prolongernents-}
contemporains. Notre objet pas ei d'en retracer
Nous importent essentiellemenl trois points fondamentaux de
contestation de la logique de la preuve en usage dans les seiences :,'
de la natuse: la critique des notions de validit, de fat eL'
d'exprience.
Pour le positivisme logique du =c\e de Vienne eomme pour"
le rationalisme critique de Popper, le probleme de la preuve esh
celui des conditions d 'tablissement d' assertions valides concemant 1,
des observables dtermins. En demiere analyse, si nous reprenons'
nolre formalisatioo antriewre, le probleme est celui de la nature
de l'accord entre des propositions {p } et les nones d'observatioo,
leur correspondant {e}: peut -on tablir une regle logique de
vrification de p par e, impliquant que leur congrueoce simple
(p est en accord avec e) ou compare (p s'accorde mieux ave
4. La querelle des mthodes (Methodens,reit) qui a anim la vie intellectueUe
des wtiversit,s allemandes A la fin du xIX" sikle posait le probJeme de )'unit
de la, science: A la tradition unitaire que le positivisme d'Augusre Comte
Venalt de renforcer elle opposa une conception dualisce (les sciences humaines
requim-ent une autre mthode que les sciences de la nature) dont l'inspiration
Partie dbat entre historie.ns el portant
sur la posslblbt d tabhr des 1018 naturel1es en conomle. la discussion moblisa
largement le milieu scientifique. el pennit notamment les intervenlions dcisives
des philosophcs no-kantiens Wilhelm Dilthey, Wilhelm Windelband el Heinrich
Rickert. Elle conbibua ainsi a ancrer I'pistmologie allemande des sciences
sociales dans une tradition dont tm,?ignent aussi bien les crits de Georg Simmel
de Max Weber que ceux de Jrgen Habermas (voir. bien qu'iI n'aborde pas
directement le de la querelle, mais pour une anaIyse syst6matique des
positions de Dilthey, Rickert, Simmel et Weber, la Ihese complmentaire de
.EssoI .sur thlorie I'hisroire. LA philosophie
cnf!que t I rnslOIre. Pans, Vrrn, 1938, el Lo soclOtotogle allemande conlemporainf!,
Paris, PU!', 1936.).
La dialectique de la preuve
189
e que p') puisse etre tenue pour une confinnation suffisante.
e 'est-a-dice une preuve de la validit de p ? Doit-on tenir a l'inverse
p cornme une construction purement idelle. dduite d'un modele
T, que le rapport avec e oe peUI qu'tablir ogativement, e'est-a-
dire qu'aussi longtemps qu'il n'en rvelera pas la fausset? Le
probleme pos par le dbat c\assique entre Carnap el Popper esl
celui du fondement logique de la preuve dans la connaissance
empirique, et par suite, du statul aecord a la vrit scieotifique.
Dans ces tennes le dbat peut susciter deux postures scientifiques
correspondant assez bien a ce que Raymood Boudon repere eomme
deux prograrnmes' au sein des sciences sociales: le programme
nomologique , attach a mettre en videoce dans la ralit des
rgularits macroscopiques ou des rgularits structwrelles et
le prograrnrne formel , ou hypothtico-dduetif consistant
ii partir d 'hypotheses, a dduire de ces hypotheses des eons-
quenees, et a utiliser le modele ainsi produit pour expliquer, clairer
ou eomprendre la ralit. Or ces programmes et l' esp8C(:,logique
qui les dfinit sont fonds sur une cooeeption exprimeotale de
la preuve: la validit d'une propositioo dpend de SOn accord
rgl aux faits dont elle prlend rendre compte. C' es! prcisment
la lgitimit de celte eonception exprimentale dans le ehamp des
sciences sociales que rcuse le premier argumento
La validit qu'tablit le rapport p = e ne vaudrait pas daos
les sciences sociales car elle isole et abstrait une relation d 'une
praxis sociale qui fait de la thorie (p) et de 1 'empirie (e) non
des entits spares mai. des ralits historiques en interdpeodan-
ce. Dja adresse par Marx au matrialisme de Feuerbach', cette
critique est reprise par exemple par Max Horkheimer dans I'article
qu' il con sacre en 1935 au probleme de la vrit : La confirmation
et la vrification de reprsentatioos quise rapportenl a I'hom-
me ou a la socit ne rsident (oo.) pas seulement dans les exp-
riences de laboratoire ou l' exhumation de documents. mais bien
dans les luttes historiques au sein desquelles la convietion
5. Raymond .Boudon, La place du dsorde. op. d,., p. 235-237.
6. Le principal dfaut, jusqu'ici, du de lOUS les philosophes -
y compri$ celui de Feuerbach - ,:st que 1 la le monde sens!ble . n,'Y
$Ont saisis que sous fonne d'obJet ou d mtultlon, mRIS non en tant qu actlvll
humaine non en tant que pra,iquf!, de subjective ( ... )>> n.
La question de savoir s'H y a de la pense une
objective n'est pas une queshon thWrique, mals une 9ucsnon prattque.
C'est daos la pratique qu'U faul que l'hornme prouve la la
ralit el la puissance de sa pense dans ce lIlonde el pour notre temps ( ... )>>
11, Karl Marx el Friedrich Engels, L' idiologie op. cit.).
190 L' intelJigence du social
elle-meme joue un rle essentiel '. En quelque sorte, le fait que .
p soit invalid au moment 1 par e De signifie pas que p soit
faux. car l'adhsion pratique a p peut modifier aussi bien les
ralits dont e rend compte que p lui-meme: L' agir ne doit
pas etre eomme un appendice, eomme le simple
de la pense, mais il influe constamment sur la thorie et
doit nuHemeot etre spar d' elle. Le rapport p :: e ne
done pas par lui-meme. Il doit etre problmatis et restitu
mouvement historique dont il n'est qu'un momento Cene rel,ri,,,,C
de la critique hglienne de la raison exprimentale au
la rason dialectique aboutit done 11 opposer va/iditiet v.rit';'!"
Mais comment accede-t-on a cette demiere? Coroment peut..on ..
saisir la totalit qui seule peut donner sens aux liaisons partielles;1
ThodoreW. Adorno rpond netlement et c1airement dans
interveotioo de 1957 aux journes de Tbingeo: les faits don!
se reclame' la sociologie empirique soot dpourvus de
s'i!s oe soot .pas .rfrs 11 resseoee de la socit. A
des sciences de la nature, 011 I'induetion et la gnralisation
possibles, les seiences sociales doivent reeonnaitre le oartic:ulier'
- les faits - comme mdiation d'un tout auquel seule la thorie"
a acee.: Pareille fll\'on de voir la socit eomme un tout
transeende ncessairement les faits pars en quoi eette socit
consiste. La construction du total a poUl condition premiere un
eoncept de laehose meme (Sache) autour duquel les donnes
disparates s' organisent. "
Larestriction apporte a la thorie de la validation est done
ici le fait d'un engagement ontologique et pistmique dont la
philosophie hglienne constitue la matriee: hors d'une saisie
principieUe du rel aucune connaissance n' en est possible. La
social I'esearch est -fausse quand eHe veut liminer 1a totalit
comme un prjug erypto-mtaphysique paree qu'elle chappe
principiellement -a ses mthodes. La science est alors assennente
au phnomene. Si I'on frappe de tabou la question de ressene,
comme une illusion, cornme quelque chose que la mthode ne
peut dgager, alors les connexions essentielles, - ce en quoi la
socit consiste proprement - sont soustraites a la connaissance. 'J
7. Max Horkheimer, Sur le probleme de la vrit (1935). in Thiol'ie critique,
Pars, Ed. Payot. 19.78, p.185.
8. Tbodor W. Adorno. Socologie et recherche empirque. in Adorno. Popper,
De Vienne d Frankfort. la allcmande des sciences sociales. Bru:w;eHes,
Ed. Complexe, 1979, p.60,
9. lbid" p.68.
La dialectique de la preuve 191
On retrouve, comme le souligne Hans Albert
lO
, un mouvemenl
semblable dans le courant hermoeutique. L'analyse qu'opMe
Hans-Georg Gadamer du eoncept d'exprience aboutit voir clan.
l'exprimentation scientifique I'idalisation d'uoe ralit original."
associe a l'essence historique de rhornme: L'exp6rience
proprement dite devient ainsi l' exprience de notre propre historiel
t. 11 Celle-ci se donne dans une conscience hermneutique
instituant le monde cornme langage, et inversant le rapport de
eomprhension: Dans tous les cas analyss ( ... ) la strueture
spculative de la langue se rvla n'"tre pas la reproduction d'un
donn fixe. mais une venue au langage dans laquelle vient se
dire une totalit de sens. C'est par la prcisment que nous noo.
tions rapprochs de la dialectique antique, car en elle non plus
on ne trouvait aucune activit mthodologique du su jet , mas un
agir de la ehose meme que le penser .. subit ". C'esl cet agir de
la chose meme qui constitue le vritable mouvement spculatif
qui s'empare de celui qui parle.( ... ) Nous savons maiotenant que
cette initiative issue de l' agir de la chose elle-meme, de sa venue
au langage, reovoie a une structure ontologique universelle, iI
savoir la constitution fondamentale de tout ce vers quoi la
comprhension peut se tourner. L' etre qui peut etre compris es!
langue. lei le phnomene hermneutique reporte pour ainsi dire
sa propre universalt sur la constitutioD ontologique de ce qui
est compris. en dtenninant celle-ci dans un sens universel comme
langue et son propre rapport a I'tant comme interprtation. C'esl
ainsi que nous parlons d'un langage de l'art, mais aussi d'un
langage de la nature et, d'une fll\'on absolue, d'un laogage que
les choses tiennent.( ... ) En ce sens l'hennneutique est, comme
nous l'avons vu, un aspect universel de la philosophie, et pas
seulement la base mthodologique de ce qu' on appelle les sciences
humaines (p. 330-331) ("soulign par nous).
Quelle est done la nalure de ce premier argument ? La rfrenee
a la chose elle-m!me chez Gadamer cornme chez. la
subordination de droit de la connaissance exprimentale a une
connaissance d'un autre ordre, soumef l' inteJligence du social d
une ontologie, qui ne constitue pas simplement un engagement
susceptible d'tayer la dmarche, mais une substitution que l'on
10, Hans Alben. Hermneulique el science e:w;ac:te, La critique en
tueslion, Pars. PUF. 1987.
I L Hans-Georg Gadamer, Vhit el mtlwde, op. cit . p.303.
192
L' illtelligence du social
peut ainsi formaJiser: si nous dsignons par O ceUe ontologie
(la socit est un tout se dployant dans le mouvement historique
de ses lensions essenlielles; elle est langage se donnant dans
l'exprience hermneutique) et par T la Ihorie d'un champ inserit
dans la ralil vise par cette ontologie, alors la vaJidit de T
rside dans son inclusion en O. 1I en resulte que le dsaccord
de p avec e sera non significatif pour T. si p est une proposition'
fonement Jie iI O. II est done lgitime, de ce point de vue, de
dire que la logique de la preuve des sciences de la nature ne
constitue pas un crilere de validit puisque le rapporl aux faits' ,': '
e est dcha,.g de son pouvoir dcisoire. Il est par contre utile ,
de remarquer que cela quivaut a une copemi ..
cienne, dont le texte de Gadamer est une remarquable illustration.
En rsum, le premier argument s'exprime ainsi : ou la connaissan-
ce du social procede de la philosophie ou elle n'est paso
Le premier argumentest fond sur l'ide d'une spcificit.
des sciences sociales. Le second provient d 'une 'crise de l' pistmo.
logie des sciences de la oature remeltant en cause l'idal positivste
de la science unitaire, Thomas Kuhn d'abord, Paul Feyerabend,
ensuite ont dvelopp la these de l'incornmensurahilit des thories
sciemifiques appartenanl iI des diffrents, Celle-ci
pourrait se rsumer ainsi: lorsqu'uite thorie se substitue a une
. autre (comme ce fuI notarnment le cas en physique), c'est tout
l' appareil de reprage, de description et de resolution des problemes
qui simultanment change, de sorte qu 'uo nooc de la thorie
In' a rigoureusement aucun sens dans la thorie 2, Feyerabend
en donne l
l
illustration cocasse suivante: vouloir comparer des .
noncs appartenant A des Ihories diffrentes est tout aussi
aberrantque de dcrire I'pilepsie en disant: Quand on est
possd par un dmon, il y a galement une dcharge dans le
cerveau. 12
Cette Ihese s'appuie sur l'tude des transformations de la
physique, Elle dureit, radicalise, et - dans le eas de Feyerabend
- gnralise, l'opposition que Bachelard avait djlt dcrite entre
la science classique el la science contemporaine, l'pistmologie
cartsienne etl'pistmologie non cartsienne, Son effet principal
est de ramener la validit a une proprit interne d'une thorie
donne. En effet, a l'inverse de l'image cumulative de la science
12. Paul Feyerabend, Contri! la mhhode, op. cit., p. 309.
La dialectique de la preuve 193
que dessinent les manuels, Kuhn insiste sur la signification
qu'implique un ehangement de paradigme, La rupture ne concerne
pas seulement les problemes poss et l'appareil conceptuel utilis :
elle atteint les faits eux -memes, Ce ne sont pas les problemes
seuls qui ont chang, mais bien le rseau entier de Ihories el
de fails que le paradigme adaple a la nature,." Le critere
exprimental ne vaut ainsi qu'au seio d'un paradigme instituant
un rapport dtermin entre faits et thories: Les Ihories,
vidernment, "sont adaptes aux faits". mais seulement en
transformant de l'information pralablement aceessible en faits
qui, dans le cadre du paradigme prcdent, n' avaient pas exist
du tout. L4 Une comparaison entre deux thories relevant de
paradigmes diffrents visant tablir un eritere rationnel de ehoix
ne peut aboutir: iI n'y a ni algorithme neutre ni langage
neutre permettant de leurs diffrences.
Pense au moyen d'une mtaphore Jinguistique par Kuhn,
l' incornmensurabilit trouve chez .Feyerabend un principe de
gnralisation dans l' anlhropologie de Benjamin L. Whorf. Celui-
ci tablissait que les langues naturelles contiennent une ontologie
et une schmatisation implicites du rel prsidant lt toute production
d'noncs en leur sein
L
\ Applique allX sciences et, plus gnrale-
ment aux sysremes de connaissance, cette mese aboutit A l' inanit
de toute recherche de criteres cornmuns auxquels rfrer deux
Ihories diffrentes, Qu'il s'agisse de eriteres formels (concemant
l'architecture des Ihories) ou smantiques (concernant leur rapport
au rel ) 00 De renvoie en fait qu' a des lments arbitraires :
lis ressemblent fort 11 des jugements esthtiques, A des jugements
de goOI, 11 des prjugs mtaphysiques, bref ils ressemblent fort
a nos dsirs subjectifs. 1(,.
Malgr les points qui par ailleurs les diffrencient, les positions
de Kuhn et de Feyerabend peuvent s' exprimer ainsi: l' espace de
validit d'une Ihorie donne T, c'est-a-dire ses regles de construc-
lon internes (T p) el ses modaJits de rapport aux faits
(p = e), n'a de signification qu'1I l'intrieur d'un langage dtermin
L, Deux thories diffrentes T et T', prises dans deux langages
diffrents L et L', sont de ce fat incomparables. Une problmatique
13. 0/1. cif . p. 195.
14. [bid., p. 196.
15. Benjamin Lee Whorf. Lin:uisfique et amhropologie. 1956, trad. Paris.
Ed, De_I, 1969,
16. Paul Feyerabend. op. cif., p. 320.
194 L' intelligence du social \
de la preuve conslitue des lors un faux probleme. Telle esl
conclusion de Feyerabend et le sens de sa fameuse fonnule toutr' '
eSI bon . Kuhn a pout sa par! adopt une position plus nuance'i,'
dans la postface qu 'iI ajoute en 1969 il son ouvrage. 11 voquc'
la possibilit de traductions. Mais iI s'agit la d'une opration qui
ne vise pas a I'tablissement d'un crit/:re de choix entre deux '
langages L et L', mais simplement a une possibilit de cornmuniea",
tion entre ehercheurs se rclamant de langages diffrenls:
probLeme n' esl plus la production d' une preuve mais le rtablisse- ,', '
ment d' un C01l8ensus: La traduction. si elle est poursuiviev;,'
pennet aux interlocuteutS en diffJcult de vivre, en se metlant i1'"
la place de l' autre, quelque ehose des mrites el des dfauls de,
son point de vue-; ene est de ce fait UQ outl puissant de persuasion ;
et de conversion (p. 275). Cependant, quelques ligues plus loin"
Kuhn va au-delA de ce point de vue pragmatique en ""<Iuissant,
un crit/:re de progres scientifique ; Les thories scientifiques de
date rcente S9nt meil\eures que celles qui les ont prcdes sous
l' aspect de la solution des nigmes, dans les contextes souvent,
fort diffrents auxquels elles s'appliquent (p. 279). 11 tempere
namnoins cette affinnation en sigualant qu'il s'agit la d'un eritere
quivoque.
Ce deuxieme argument a un poiot commun avec le premier.
Il relativise les criteres elassiques de la preuve (cohrence fonnelle
et accord avec les fails) en inscrivant les thories daos I'espace
de configurations' plus fortes leut donnant seules sens. Simultan-
ment est contraint - daos le cas de Kuhn - de postuler une'
sortie du cercle ainsi constitu pour remire compte du mouvement
historique de substilution d'un langage it un autre. Applique au"
sciences sociales la these de l'incommensurabilit prend un relief
particulier: il ne s' agit plus alors d' une succession historique de
paradigmes, entre lesquels, de toute fa\(Oll, le mouvement de la
science a tranch - aucun physic.ien n 'accorderait de sens actuel
a un dbat entre physique de New!on et physique d'Einstein -,
mais d'une coexistence de modes d'intelligibilit diffrents, Le
pluralisme y implique-t-il ncessairemenl le relativisme et doit-
on y inscrire la logique de la preuve au litre de ces fantasmes
nonnatifs des clricaux de tous les temps qu'pingle Michel
Maffesoli dans son plaidoyer pour une sociologie formiste '7 ?
17. Michel Maffesoli. La connaissance ordinaire. Paris, Librairie des Mridiens.
1985, p. 121.
La dialectique de la preuve 195
Nous passerons plus rapidemen! sur le troisieme argumento
Non qu' soit moins important, mais paree que nous l'avons
dja voqu, en son fond, 11 diverses reprises. II procede de la
reconnaissance, au sein du discours des sciences sociales, des
multiples quivoques et drapages que nous avons au fur et II
mesure points. Invitant, dans une perspective positiviste , a
les dpasser par la mise en reuvre de procdutesd'puration et
de fonnalisation, il peot, daos une vis ion constituer ces
phnomenes non plus comme des seories ou des drives, mai.
comme l'expression la plus sOre d'uo discoutS par essence
idologique. La critique de la conmussanee inspire de Niel:ZSche,
de Freud el de Marx, - ce que l' on a parfois appel les
hennneutiques du - peut aisment constituer le discours
des sciences sociales comme rfrant non pas a son objet mais
au" calaetristiques idologiques et psychanalytiques de son sujeto
Plus gbtralement, el plus diversement, l'architecture interne d'un
ensemble thorique (T p = e) sera systmatiquement resitue
dans l' paisseur et les quivoques de son discoutS, oil glissemertts,
ruptures caches, fausses perspectives apparru"tront cornme autant
d'indices de ses conditions de produclion dtennines, en lesquelles
seules rsidera son senS.
Et pourtant Achille rattrape la tortue!
Les trois argurnents prsents onl un point cornmun: ils
rattachent les thories. non seulement comme ensembles concep-
tuels, mais plus profondment comme rapports rgls a l' empirie,
a des conflgurations dtermines qui en rgissent la signification
et la validit. Cene inelusion de T dans une ontologie (O), daos
un langage (L), daos des conditions sociales ou symboliques de
production (CP), biaise irrmdiablement son rapport au rel.
L'argument commun est ici le suivant: les fails de la thorie,
c'est-a-<lire les propositions empiriques sur lesquelles elle s'appuie
(e), ne renvoient pas au rel mais 11 son traitement particulier
selon O, L, ou CP. Le constructivisme - les fails ne sont pas
donns milis produits - devient le fondemen! d'une invalidation
radicale de la preuve exprimentaJe. Quelle est la situation de
cormaissance ainsi produite? CeHe d'une alternative close entre
mtaphysique et relativisme: ou la thorie tire S8 vrit de la
196 L' intelligence du social.
philosophie qui la fonde et de I'ontologie qu'elle promeut, OU,
au mieux, elle n'a que la validit interne qu'un langage '
Iui coniere. Cette figure constitue un topos de la Ihorie
connaissanee dont on peut voir la premiere manifestation
plaire dans la lutte de Platon contre la ,sophistique: dg"lerli"
selon le procd de Protagoras, le discours de tout
originaire dans I'tre, I'institue ncessairement cornme in,;tnlmcn!,,
autonome de transfonnation du vrai en faux' et du faux en vrai
enregistrer cette rupture el vouloir prserver la vrit
11 I'inverse de poser une existence mtaphysique du Vrai et,
mode d'acces non discursif asa .ralit", La Ihorie de
connaissance scientifique serait-elle done voue a une aporie
le dveloppement lstorique ne ferait au mieux que
la rcurrence 1
Fernando Gil, dans la remarquable tude qu'il a consalcl1!ie.
c
;'
au dbat contemporain sur la preuve, daigne ainsi la voie
lu semble pen01etrre de sortir du piege auquel il
Dans sa thorie de la controverse, Kant enseigne que le d
des " combats sans fin .. de la mtaphysique demande une troisieme i
position qui dissoudra ou relativisera I'incompatibilit enlre lel'
theses et les antilheses. Cette position partira ici des pratiques.
de fair. Comment operent les sciences en matiere de preuve- ?19 "
(' soulign par nous). Fernando Gil met en reuvre cette dmarche.
Mais cette troisieme voie oe semble pas seulement de
rsolution d'une aporie; elle consiste aussi 11 rappeler que la
preuve est d'abord un fait: ramener son effet de vrit au
consensus qu'une communaut donne constituera autour d'une .,
langue, d'un pass, d'un systeme de rfreoces, d'un complexe
d'intrts, d'uo eosemble de croyances et d'eogagements, a la .
meme significatioo que rameoer l' effet esthtique de l' reuvre de
18, Dans la tborie des quatre niveaux de connaissance prsente par Platon
daos Lo Rlpublique, la connaissance intelligible se divise en deux: cene qui. A .
I'instar des mathmatiques, pose des hyp<>thbcs pour en 6tudier les consquenccs
et s'aide de figures el d'images ; celle qui par la vettu du dialogue )1> passe des ,
au principe universel, anhyp0th6tique,., sans reoourir l rien
absolument qui soit sensible, mais aux nalUres essenlielles loutes seulos)l>. La
pI'CIl'U!re est de l'ordre du discours (dianoia), la $CCOndc de l'intelligence intuitivc
(nous). Seule la conviction - illusb'6e par le mythe de la caveme - qu'une saisie
ultime des essences el do souverain Bien est non seuJement possible mais constitue
le fiI immanent de I'ascension dialcctique prorege du doute sopI:tistique (RpubHque,
Livre VI. S09511. trad. Uon Rabin, Pans, Bibliotheque de la Pliade. J 950).
19. Fernando Gil. op. cil .. p.88.
La dialectique de la preuve
197
cration au complexe de ses conditions techniques. idologiqucs,
poli tiques, affectives, etc, de production: cela explique tout, sauf
ce qui dans un cas spcifie l' reuvre cornme reuvre, et dans l' autre
la connaissance scientifique cornme connaissance scientifiquc.
Le pbnomene ici vis est finalement l'aptitude d'une produc-
lion a transcender ses conditions origioelles d'laboration. n a
l peos dans la tradition philosophique d'une idaliste
dont la diehotomie platooicienne eotre sensible et intelligible et
le rapport origioaire .u vrai qu'implique la Ihorie de la rminis-
cence peuvent etre considrs comme le paradigme. Le concepl
de vri garde la trace indissoluble de ce fantasme d'une
correspondance originelle ou priocipielle de l'<ltre et du connattre
au pomt que certains prfrent y ";'noncer. Or, lorsque Kuhn
recoooatt qu'il y a un progres scientifique , que dsigne-t-il
par uoe plus grande aptitude a rsoudre des oigmes si ce o' est
un plus fort effet de vrit? On peut done a la fois recorma1tie
avec lui que toute ide scienliste d'uoe marche progressive vers
la Vrlll! o'est qu'il1usion et rsurgence du vieux fantasme et
constater cependant que la science dans son mouvement historique
mel en reuvre un eritere d'valuatioo qui dpasse la simple
adquatioit de et des faits au seio d 'un langage donn.
Le interne de validit qui He une thorie aux faits qu'e1le
promeut, peut done se lier a uo critere exteme qui - malgr les
diffietices de langage - coofronte la capacit descriptive el
explicative de plusieurs thories. Comme le constate Fernando
Gil 11 l'iosue de son investigatioo, le lien qu s' tablit entre
hypotheses et donnes en pbysique restaure, pratiquement, I'objec-
tivit du fait: s'H est d'abord construit au sern dun contexte
thorique dtennin, son oblention par d'autres mthodes et dans
d' autresdomaines signale que le donn oe constitue pas la
simple projectioo des hypotheses et des mthodes (p. 122),
Si dris son fonctionnement concret la science met effective-
meot en reuvre des procdures de rsolution pratique du probleme
de la preuve, la question est alors ceHe du dbal lui-meme.
COmIDent comprendre sa rcurrence historique lorsqu' avec la
connai.sance exprimeotale el ses dveloppements modemes ont
t elairement el pratiquement tablis le double eritere du cootr6le
logique et de I'preuve des faits? L'volulioo gorale du dbat
depuis le manifeste du Cercle de Vienne jusqu'jl la proclamatioo
anarchiste de Feyerabend, et, plus rcemment, le dveloppement
198 L' intelJigence du social
du prograrnme fort en sOciologie des sciences
20
nous semble
receler une indication : le plan dfini par l' a1gorithme ,T --+ {p 1
::: {e l, qu'il soit rgi par une logique inductive (Reichenbach,
Carnap), ou par une logique hypothtico-dductive (popper), est
insuffisant pour dcrire le mouvement historique de la science.
S'il dfinit rigoureusement l' espace logique des procdures de
controle constitutives de la preuve, iI manque celui ou s' tayent
les diverses attitudes mentales sans lesquelles la science n
paso L 'histoire des sciences a ainsi toujoun beau jeu de mootrer
que telle ou lelle avance scientifique ne pas l' Pure
logique qui en sera la traductioo ultrieure, mais utilise un
complexe d' arguments impurs, ou ptitions de principes, hypothe-
ses ad Me et figures de rhtorique interterent avec le dveloppe-
meDl rigoureux de l' a1gorithme (Feyerabend ne procede pas
autrement daos son tude sur Ga\ile). Ce faisant elle bascule
d' un plan a un autre, de celui de l' exprirnentation et de la
modlisation a celui des engagements mtaphysiques et des
repr.entations symboliques. Mais en critiquant a1(lJ'S, a la lumiere
de ce nouveau plan, I'image antrieure trap elle cisque
de manquer une articulation dcisive : si les manuels d' enseigne-
meDl dont parle Kuhn gornment les csures, les scories, les
irrductibilits smantiques que le mouvernent tel de
la science, e' estque prcisment eel/e-ci rend possible un langage
commun. ,La reconstnlction a poste,,'ori - mystificatrice sur le
plan historique - est rvlauice de la capacit des rsultats
scientifiques a dpasser leurs conditions d'laboration et d'exposi-
tion et s 'intgrer a des ensembles sans cesse purs. Ne
que le premier plan condarnne a un forma\isme vide; car si
admettre le dductivisme de Popper dispense de prsupposs
empiristes, sur I'laboration et le statut symbolique
des hypotheses empche de dcrire le mouvement scientifique
reF'; donner le primat au second plan conduit a l' aparie du
20. Da'Yid Bloor. Socolog;e de la logque 011 les limitea de l' pisllmologie,
Paris, oollection Pandore .
2l. Les critiques faltes au falsicationnisme, notarnment par l...akatO$, insistent
sur un argumetJt a la fois historique el togique: pour qu'un &lonc d'observation
(e) falsifie une thorie il faut qu'il soil a ce poiOI clair. prcis el dcisoire qu'il
interdise lOute entreprise de sauvetage de la thIorie aux moyens d'hypothhes
complmentaires ad }roc. Or, non seu1ement le contexte exprimentaI est le plus
souvent suffisamment complexe pour empcher une invalidation sans appel, mais
en OUlre I'histoire scientifique ne manque pas d'exemples. 00 la tMorie fUI
maintenue malgr la reconnaissance de fai18 contradictoires. On peut done penser
que le verdi.ct de l'exprience - nonne du plan de l'exprimentation et de la
validation - peUl ene partiellemenl el temporairement neutralist par I'adhsion A
La dialectique de la preuve 199
relativisme ou de la mtaphysique. Seule l' articulation des doIIII
peut permettre de saisir la connaissance scientifique dan. H
spcificit et dans son devenir, comrne unit historiqu. eoncrll.
de l'intelligibilit et de la preuve,
Une telle perspective est d'abord une rponse aUl< trOla
arguments dcrits: il est vrai que toute thorie s' labore dans
un de production et peut s 'appuyer sur des
engagements ontologiques et pistmiques excdant les
de l' exprience. Mais cem subordination n' invalide pas la possibi-
lit de la preuve car elle est d 'une autre nature. Elle conceme
un autre plan. les sont non seulemem possibles
mais multiples, surtout aussi longtemps que les thories
en dessous du seuil de la formalisation. Mais le fait de la preuve
est daos l' aptitude des thories 11 se dgager de gangue
originelle, a accder a un langage commun, et ii aux
multiples tpreuves que constitue leur utilisation par la communaut
scientifique: le plan (T, p, e) est ainsi le ehantier de la preuve.
apte, lorsqu'une mutation disciplfnaire pro/ande s'y ,-aUse, aussi
bien d intgrer les anciennes thories dans des espaces de va/iditi
restreints, qu' d en constester les engagements ontologiques el
pistmiques, Mais cem perspective incite galement 11 penser
autrement le statut des sciences anthroposocia1es. Celui -ci oscille
entre les deux positions extremes de la science unitaire et du
dualisme. seconde position est lie a l' argument que DOUS
avons dcrit en premier. Elle s'appuie sur l'ide d'Wle distinction
de drnit entre sciences de la nature (relevant du dtenninisme et
de la preuve exprimentale) et sciences de I'homme et de la
socit (impliquant ncessairement une approche historique et
comprhensive). Or cette opposition - qui se redoublerait dans
les sciences sociales chaque fois que l' on y recourrait a la
modlisation mathmatique - ne dfinit pas, 11 la lumiere de
I'ensemble des dveloppements prcdents, une ralit pistmique
tellement assignable : les sciences sociales, nous l'avons vu, ne
se ramenent pas 11 deux types antagoniques d'explication, mais
memnt en reuvte, a I'inverse, une pluralit de modes
lit. Les seiences de la nature, et notanuhent les 'sdenc. physi-
des nonnes de pertinence el issues du plan des tht!mata et
nvestssant une th60rie donn6e. C'est done le mode d'articulation des deux plans
qui peut rendR compte du devenir C()flCR:t des thories scieotifiques. (Pour
une des argumenu t>ppOSh au falsificationisrne, voir Al8n F. Chalmer&,
op. cit., chapitre 6: Les limites du falsificationisme .)
200
L'intelligence du socia/,
ques, ne se ramenent pas davantage a la caricature formelle que, .
l' on auribue au positivisme. Ancre dans un dbat antrieur a la
rupture pistmologique du dbut du sieele, inscrite dans I'opposi- -'
tion kantienne de la Raison pure et de la Raison pratique, cene
opposition noos semble souvent fonctionner corome un mythe
pistmologique attribuant par essence aux sciences de la nature '
le plan de l' exprimentation et de la preuve et aUl< sciences
anthroposociales celui du sens. Une telle attribution mylhifie les
premieres en les coupanl de leurs racines paradigmatiques el
symboliques el affaiblil les secondes en les dispensan! de /' exigenee
de la preuve : iI ne \eur reste alors de recours que la dpendance
mtaphysique du premier argument si elles veuIent viter la
dissolution eritique du troisiOOte.
En quai alors rsiderait la diffrence? Nous propasons I'hypo-
tltese suivante: si les sciences de la natore et les sciencel<'
anthroposociales se dploient sur les deux pIans des engagernents
symboliques et de l' lOdquation empirique leur diffrence rside
peut-l!tre en ce que le passage d'un plan a I'autre y mobilise
diffremment les scIteines d'intelligibilit. On pourrait ainsi conce"
voir une surte de gradient entre' deux pilles el<trmes, I'un ou
les disciplines seraient organises autour d'un unique et
I'autre ou elles en asswneraient la diversit. Ce,tte organisation
prsentnt des configurations diverses selon le moment historique
et le mode de composition/recomposition des disciplines semit
loin d'oppaser mcaniquementsciences de la nature et sciences
anthroposociaIes et inviterait au contraire a une saisie fme de la
position de cbaque discipline. L 'intret d 'une telle reprsentation
est qu'elle promeut une regle de reprage des savoirs scientifiques
a la fois unitaire el plurielle: est science, de ce point de vue,
toute entreprise qui admet I'exigence de la preuve, c'est-a-dire
tout systeme de connaissances qui n'en appelle pas, pour justifier
une srie de propasitions concernant un objet, a un engagement
ontologique ou pistmique, et se soumet de droit a la critique
logique et a I'preuve des faits. Unitaire dans ceue dmarcation,
cene regle reconnaIt la pluralit a trois niveaux: elle adm.t
I'existence, voire la fcondit d'engagements mtaphysiques et
de rfrences symboliques, pour autant que ces demiers ne se
substituent pas au travail thori.que el emprique el ne se constituent
pas comme base de lajustification; elle n'impose aucune technique
particuliere de la preuve et laisse a cbaque prograrnme le soin
La dia/ecrique de la preuve 201
d' laborer ou d' adopter celle qui esl la plus approprie ii I0Il
scheme; elle admet l' existence sur un meme objet de thoriet
relevant de scItemes diffrents a partir du momen! oiI ces demieres
se soumettent a l' exigence gnrique de la preuve.
Le probleme est alors le suivant: nous pensons avoir lev
l'hypotIteque lourde et complexe qui pelOait sur la problmatique
de la preuve. Mais en rfutant I'argument de dpendance qui en
tait le creur, nous n'ovons pas pour autant tabli la ralit de
la preuve en sciences sociales. Si I'argument de fait auquel rfere
Fernando Gil vaut pour les sciences de la nature, iI faut l' tablir
pour les sciences sociales. Cependant notre acquis n'esl pas
ngligeab\e: en rejettant la eritique de jure de I'exigence et de
la signification mame de la preuve qu'avancaient les argumenta
1 el 3. et en maintenant le fil du pluralisme explicatif, nous nou.
donnons la possibilit, quand bien meme sa ralit semit prcaire,
d' en analyser les conditions et d' en esquisser les formes.
PREUVE ET JU8TIFICATION EN SClENCES SOCIALES
Etablir le fait de la preuve en sciences sociales est une
entreprise difficile. 11 est ncessaire d'une part d 'atteindre un
dtail de procdures qui l'cheIle de I'analyse non
seulement aux champs disciplinaires mais, en a leurs
segmentalions propres. n importe d'autre par! de se dmarquer
des intentions normatives des approches mthodologiques habi-
lueIles : nutre probleme n'est pas d'inventorier des techniques de
recherche et de reconnaitre leur bon usage, mais de reprer
comment prariquemenl s' la justification. Nous suivrons les
deux voies suivantes : a queIles procdures internes de justification
recourent les auteurs dans une dmonstration donne? selon
quelles mndalits la communaut scientifique le
contrle et la falsification en son sein?
Rpondre systmatiquement a ces deux questions est un
prograrnme de recherche comme tel qui excede le cadre de ce
propas. Nous utiliserons donc a nouveau la mthnde idaltypique
dcrite au dbut de cet ouvrage. Les textes paradigmatiques que
nous avions choisis taient des dmonstrations mettant en o=uvre
des prograrnmes d'analyse renvoyanl a des schemes d'intelligibilit
202 L' intelligence du social
diffrents. lis rferent done a I'une des deux situations pistmiques
polaires voques a la fin du dveloppement prcdenl: celle de
la coexislence de modes d'intelligibilit diffrents au sein d'un
meme champ disciplinaire. Cette situation esl prcismenl celle
qui pose le plus de problemes el conforte le mieux les trois
arguments de ngation de la preuve.
La preuve en aCle: pertinence explicative el validit empirique
-j
Soil les cinq textes paradigmaliques ludis aux chapitres I ,
el II el la fonnule dveloppe tablie au chapitre m, que l' on
peul complter en y incluanl en amonl les engagements thematiques, '
(EgD:
EgT ... S ... T -> {p} ::: {e} <- {d(e)}, {d(t)}, {d(s) } ... R '
Le probleme de la preuve rside dans les trois relations que
dsignent les symboles ->, =, <- el peul tre fonnul ainsi: le
lien logique entre la thorie T el les propositions explicatives
{ p} est-il rigoureusemenl tabli? les propositions explicatives
{ p} sonl elles en adquation avec les propositions empiriques
{ e }? les proposilions empiriques ,{ e} recouvrent-elles bien
l'ensemble des donnes concemes 1
Daos chacun des textes tudis les propositions explicatives:'
peuvent tre ramenes iI une proposition - ou une hypoiliese -.'
forte, solidaire d'une thorie, que I'auteur confronte a une autre/
proposition forte, solidaire d'une autre thorie. Dans cbaque cas".
la confrontation s' au niveau des propositions el non 11 celu;,
des thories : ,ainsi par exemple, lorsque Marx rfute la mese du "
primal de la machine a vapeur dans la rvolution industrielle, il '
n' oppose pas la thorie marxisle a la thorie librale, mais une "
proposition explicative a une autre. De mme Edgar Morin oppose
la these du fantasme collectif 11 la these du complot et non une, ,
thorie psychanalytique iI une thorie politiqueo Ce n'esl qu'une;'
fois que l'auteur a tabli la justesse de son point de vue qu'iI
considere que cela renforce une thorie plus gnrale - qu' eSI',
en train d'exposer systmaliquement (Marx), ou de construire"!
induclivement (Durkheim), ou donl il prsente le programme en
appendice (Morin) -. En privilgiant I'tablissemenl des proposi-
tions explicatives sur la justification globale des thories les auteu",
La dialectique de la preuve 203
se placent done - en toul cas pour ce qui est de ces textes dana
une logique de la juslification empirique. Appelons p et p' lea
propositions explicatives fortes auxquelles on peut ramener l
chaque fois la structure explicative mise en place. p est une
proposition antrieure ou concurrente: le suicide est un phnomene
hrdilaire; le dveloppemenl du capitalisme moderne rsulte du
dveloppement des forees productives el de la constitution du
capital marchand; la rurneur anlismile rsulte d'un complnt
d'exlrme droite; la relation avunculaire dpend do rgime de
filialion; le dveloppemenl du machinisme industrielrsulte de
I'ulilisation produclive de la machine a vapeur. p' esl la proposilion
concurrente que l' on veut tablir: le suicide est un pbnomene
social renvoyanl 11 des causes sociales dtennines ; le dveloppe-
ment du capitalisme moderne resulte de l' adoplion d'une nouvelle
rationalit par les acteurs conomiques; la rumeur antismite esl
l'mergence, dans une situation favorable, d'une fantasmatique
sociale sous-jacente; la relation avunculaire s'inscrit daos un
systeme dont la struclure quadratique dfinit l'espare des fonnes
lmentaires de la parent; le dveloppemenl du macInisme
industriel rsulle du dveloppemenl de la forme macbine rendue
ncessaire par les limiles de la production artisanale el possible
par l' organisalion manufacturiere. Dans chaque cas la dmonstra-
tion vise a montrer que p' l' emporte sur p" Comment? en
ngociant la relation p ::: e <- d( e) donl nous avons mis en vidence
plus haut qu' elle constitue dans la connaissance empirique le
noeud du travail d'intelligence de l'objet (p. 114).
Or I'analyse des lextes met en vidence deux stratgies
diffrentes de confinnation empirique.
La premiere est a )' reuvre daos les textes de Durkheim el de
Levi-Strauss, o .. elle prend deux fonnes diffrentes. Globalement
elle correspond a ce que Camap" dfinit comme le concepl
comparatif de confirmalion, donl la forme de base est: h' est
mieuxconfinn (ou corrobor, etc) par e' que h par e "n.
Spcifiquemenl on a affaire iI un raisonnemenl du Iype: p esl
insuffisamment corrobor par e el en contradiction avec e';
22. Camap, The two of in Philosophical an
1945, pamellement tradUlt p4r Roben Blaneh. La
mlhode expnmentole et fa phi/asophie de la physique. Pans, Annand Colino 1969.
23. Nous inversons, dans la citation, h et h' amsi que e et e' afin de maintenir
le avec nOlre notation p et p'. II va de soi qu'il ne s'asit que d'une
commodili d'criture.
204 L' intelligence du social
inversement p' est corrobor par e el e'. Le mouvement dmonstra-
tif implique donc les oprations suivantes : prouver la proposition
conteste a partir des faits sur lesquels elle s' appuie afm d' en ,
montrer la fragilit; produire d' autres faits, contradictoires ou
simplement ngligs; avancer enfin une proposition altemative'
rendant compte de l' ensemble des rfrences empiriques. La thesc'
de la contagion par l' exemple rend compte des similitudes
constates aussi bien entre suicides de filiation qu 'entre suicides
pidmiques; la structure quadratique du systeme de parent
integre larelation mari/femme, frere/soeur laisse de rot par la
these du rgime de filiation. Durkheim et Lvi-Strauss se distin-
guent cependant sur un point important: le premier teSte ou
tabt des reations discreteo valant par soi: La concomitance
constante est donc par elle-metne, une loi, quel que soit I'tat
des phnomenes rests en dehors de la comparaison ". Le second
construit un en tire des consquences, el les confronte
avec les faits. Cette diffrence recouvre la distinction qu' tablit
Rayrnond BoudoD entre conception nomolpgique. el conception
formelle ou hypothtico-dductive de la science dans le
domaine du social". Notre analysc ,cependant aboutit a en faire
non pas deux conceptions, mais deux modalits d' une stratgie
de la preuve, qui est, en fait, celle de la confmnation exprimenta- '
le : en dehors de l' exprimentation directe la justification s' tablit
indirectement, par la construction idelle du fait propre confirmer,
I'hypothese et sa recberche parmi les donnes existantes. Celles-
ci sont done sollicites activement, incites a rpondre a des
questions qui ne leur avaient pas t poses antrieurement,
soumises a des ttaitements a vocation confinnative. compltes
par de nouveaux recueils: il y a bien la construction, non seioo
l' arbitraire d 'une thorie mais selon la rigueur d' un raisonnement
probatoire.
La seconde stratgie, a 1 'ceuvre dans les trois autres textes
admet galement des variantes. Elle procede cependant sur le
plan de la justification selon une logique commune articulant
trois aspects: la ntise en vidence de l' insuffisance empirique
de la proposition conteste p ; la dmonstration de la plus grande
richesse smantique de la proposition altemative p' ; l' tablisse-
ment de la plus grande vraisemblance de p' que de p.
24. Emite Durkheim, Les de la mthode sodologique, op. I.:it., p. 130.
25. Ce. supra, note 6.
La dialectique de la preuve 205
Daos son premier aspect cene stratgie utilise rigoureusement
la meme logique que la prcdente : p rend mal compte de t el
ne rend pas compte de e' - quand elle n' est pas en contradiction
avec lui -: l'ide du complot antismite oe rend pas compte de
toute la richesse thmatique de la mmeur (salons d'essayage,
drogue, souterrains, traite des blanches) que I'on retrouve par
contre dans la rumeur similaire qui clate a Amiens neuf mols
plus tard ainsi que dans les formes plus diffuses que prend le
theme de la traite des blanches"; la mese de l' accumulation
primitive du capital ne rend pas compte du dveloppement de
l'esprit du capitalisme dans la Pennsylvannie sauvage du XVlll' sie-
ele et de son rejet dans la ricbe Florence du xv< sieele"; les
machines textiles du XVll1
e
utilisent encore des sources
d'nergie narurelle O'homme, I'eau) et il faut attendre la machine
II vapeur a double effet de Wan (1884) pour que celle-ci intervienne
a son tour dans la rvolution industrielle"'. Par contre \es deux
mouvements suivants distinguent cette seconde stratgie-: Ieur
caractristique commune est de dlaisser la preuve exprimentale
au profit d'une preuve par la pertinence. Celle-ci recourt au
dploiement de la capacit explicative du scheme dontinant et
son aptitude saisir l' objet dans l' unit principielle de ses
manifestations phnomnales : le modele de connaissance est celui
d'une saisie de ressence. Mais cette demiere n'est rien d'autre
que l'objectivation du priocipe de rationalit l'reuvre dans le
scheme: Marx ne saisit pas l' essence du machinisme industriel
mais fait de la logique dialectique de dploiement d'une forme
le principe de son intelligibilit; Weber construit l'idaltype de
l'esprit du capitalisme a partir d'une typologie des formes de
rationalit, permettant de compreodre I'ethos capitaliste comme
un comportement rationnel en valeur; Edgar MoriD saisit derriere
les discours de la rumeur l'interfrence de deux mythes - UD
mythe fminin moderne et un mythe antijuif archai'que - dont
l'organisation thmatique et le jeu des significations, institus
eornme signifi du matriel empirique, permenent simultanment
une interprtation psychanalytique. Le ressort de la justification
est alors la force explicative du scheme: pour que la rigueur
26. Claude Fischer, La Tumeur d'Amiens, in Edgar Morin, Lo rumeur d'OrUans,
op. cit.
27. Max Weber, L'thique protestante el I'esprit du capitalisme, p.54, 79.
28. Karl Marx, Le capital, Livre l. tome l. p. 63.
206 L' intelligence du social
analytique de son dploiement et la richesse de significations de
son noyau valent comme preuve il suffit qu'il ne soit pas en
contradiction avec les faits.
Mais ces deux stratgies de confirmation ou ces deux rgimesi ~ .
de la preuve ne retrouvent - ils pas l'opposition recuse plus,',
haut entre sciences de la nature el sciences anthroposociales?: i::
Instaurer iI ce niveau une ligne de dmarcation n 'quivaut-il pas" :
selon le point de vue dfendu, a rejetter la seconde eatgoric,"
daos la non-science ou a en faire a l' inverse le Heu d' une, ' 1
irreductible spcificit?
, Le dualisme est effectivement retrouv. U n'est pas lgitim.
Il faudrait pour cela que l' on ait affaire ~ deux formes rddicalement
diffrentes de confirmation. Or il n'en est pas ainsi.
La premiere stratgie bien que ralisant un modele exprimental
, n 'utilise pas comme seul critere la confilmation exprimentale.'
Elle met galement en a:uvre, dans tous \es eas, un modele de '
rationalit, qui ne se rduit pas a l' exigence logique do contrille, '
maio postule une capacit anlhropologique de comprhension:
la norme wbrienne de la double adquation, signifieative et
caugale, 00, en un langage proche, comprehensive et exprimentale;
y est effectivement a I'a:uvre: lorsque Durkheim passe de la
relation gnrique entre suicide et antcdents a la relation
spcifique concernant les modalits de suicide - noyade, peodaison,
arme a feu ... - il rcuse la erdibilit de la mese de I'hrdit
au profit de celle de la contagion par I'exemple. Il applique ainsi
un,modele d'intelligibilit sous-jacent dsignant le mode de suicide '
comme une realit signifiante dont ne peul rendre eompte une
causalit aveugle du type de celle de I 'hrdit. De la meme
maniere la structure quadratique de, la parent mise en vidence
par Lvi-Strauss n'atteot pas seulement le mode de fonctionnement
de la parent primitive : elle pennet de saisirla realit symbolique
de relations qui ne prolongent pas l' exigenee biologique de la
reproduction, mais instaurent, prcisment dans la rupture ave.:
ceUes-ci, le .egue de la culture" : le modele asseoit sa pertinenee
explicative sur une intelligence, de la culture comme regle, dont
celle de la prohibition de I'inceste apparatt eomme le paradigme.
Symtriquemenl, la seeonde stratgie, plus proche du modele
philosophique que du modele exprimental, soumet les faits a un
29, Claude Lvi-Strauss, Anthropologie structul'ole. op. cit., p.62.
La dialectique de la preuve
traitement qui n 'est pas de simple ilIustration ou de limpie
vocation: Marx et Weber sollieitent des donnes hislOrlqllll
pour rfuter la these adverse; Edgar Morin entreprend un recu,U
d'infonnations et de tmoignages qui, pour I!tre extrieur au canon
de l' enqu6te standard, manifesle eependant un rapport dtermin6
a l'empirie. On ne peuI done pas dire qu'il y ait la une logique
de restrietion de la validit empirique au profit de la pertinence
thorique. Celle-ei esl certes considre comme le support de
l 'inleUigibilit, mais est soumise a une norme de contrille empirique
relle, bien qu' affaiblie: l' accord positif avec les faits est le
garant d'une vraisemblance qu'aucune mise ill'preuve systmati-
que ne cherche cependant a consolider.
Au \ieu done d' opposer deux regimes antagoniques de la
preuve ces analyses nous paraissent bien plutOI manifester deux
poles au sein d' un espace commun de ngociation entre rationalit,
sens, et empilie. Celui-ei traite la relation p::: e ~ d ( e ) selon un
gradient O" i1 est possible - en premiere analyse - de reprer
cinq positions :
1/ p' est plus pertinent que p et pennet de rendre compte
de phnomenes inaceessibles iI p. Dans ce cas, ce sont moins p
el P'. c"est a dire des propositions explicatives. qui sonl confrontes.
que les engagements ontologiques et pistmiques auxquels Us
sont associs.
21 p' s'accorde avec e mieux que p. en ce qu'il permet
I 'intgration empirique des donoes (e) sur lesquelles s'appuyait
p el de donnes que ne pouvait prendre en compte eette demiere
(e').
3 / p' resulte de la falsification de p ; eelle-ci s' opere par une
rvision systmatique des donnes pennettant. a partir du nouveau
contexte empirique eonstitu (e + e'), d'invalider p et de poser
eomme hypothese alternative p'.
4/ p' resulte de la falsifieation de p selon la meme logique
que prcdemment; mais elle est soomise iI une procdure de
modlisation permettant une mise iI l' preuve par les cons-
quenees : les tats de ralit prvus par le modele sont confronts
directement ou par simulation avec les fails.
5/ p' est un modele tabli et vrifi selon la procdure
prcdente. II est soumis iI falsification systrnatique par confrunta-
tion avec des tats de realit divers, senss Ctre expliqus par
lui. mais non pos en compte daos les donnes initiaIes.
Entre ces positions il n'y a pas - quant au mode fondamental
208 L' intelligence du social
de justification - solution de continuit mais progression au sein
d'uo meme espace. Cenes, seIoo une logique que nous avons
dja dcrite, les oppositions entre theses refutes et soutenues
peuvent etre mises en scene de diverses et s'accompagner
de iugements de valeur divers: cet espace, qui eorrespond en
seiences sociales au plan xy de Grald Holton (ef. supra, p. 151),
est pennable aux divers investissements syrnboliques et notam-
ment aux grandes oppositionstMmatiques. Cependant il noos
semble bien qu's panir du moment 00 l'on passe de la profession
de foi a l' analyse empirique il fonetionne selon un continuum
que l' on pourrait dcrire comme se dployant entre les deux axes
de la pertinence explicative et de la validit empirique : la position
I caractrise assez bien les moments de rupture d' intelligibilit.
Les, oppositions sont en' gnral dramatises et les investissements
syrnboliques privilgis : le dveloppement de l' ethnomthodologie
etcenaines modalits de 8ft rception en sont un exemple recento
Cetteposition ncessite cependant le passage au point 2 des
qu' elle donne lieu a investigation empirique. A l' autre extreme
la poaition 5 de mise s l' preuve systmatique nous parait - sous
rserve de plus amples recberches - tres exceptionnelle en sciences
sociales. Car cela y implique de resoudre le probleme excessive-
ment dlicatde la comparaison de donnes nationales multiples"'.
Soit le schma suivant:
!ptrtln8nce)

Risque d. be..... 11'
-,,'
la mMop/IyIiqu,
1
't
I
I
1
1
I
I
o
151
1 ____ -----;
______________ IvalKltt ampiriquel
Rilque di buc:ul. uns
le tec:hnic:iame vide
30. Durkhcim faisait de la comparaison des di ...erses fonnes prises par une
mme instilution au sein de socits d'une espece le second mode
d'application de la mthode exprimentale aux faits sociaux (Regles. chapitre VI).
Depuis les chercheurs oot dO. affronler la question pralBble du mode de
La dialectique de la preuve
QueHes que soien! les limites inhrentes a une teHe reprsenta-
tion, elle a le mrite de mieux faire saisir le mode de fonetionno-
ment interne de la preuve en sciences sociales que personne
mieux que Max Weber n' avait pressenti et dont le texte de
Merton cit en introduction se faisait indirectement l' cho: les
sciences sociales sont toujours menaces a leurs bornes paree
qu 'H Ieur faul associer deux exigences, non forcment contradic-
toires. mais difficiles a intgi"er : celle de construire des explications
pertinentes. c'est-a-dire en congruence avec un domaine irrducti-
ble s un mode d'intellgibilit unique, et valides, c'est-a-dire
soumises aux criteres scientifiques du controle empirique. n est
certain que pres de chaque axe il est ais de basculer, daos la
mtaphysique ou dans le technicisme vide, et qu' au centre metne
de l' espace rien - nous l' avons vu daos les chapitres prcdents
- oe prmunit contre les drapages insidieux.
Il suffit eependant que des stratgies de la preuve soienl
attestes et reconnues pour refuter les arguments 1 et 3 present.
antrieurement: l' argument 1 de la ncessaire intgration de p
dans une ontologie, consiste A hypoatasier l' engageroent anthropo-
logique associ a l' exigence de comprehension et a mconnaitre
le travail empirique de construction de e. A l' overse 1'exigence
de comprehension ne pose que la ncessit d 'une compatibilit
gnrique de I'hypothese avec la realit historique et symbolique
du social; elle n' implique aucun engagement ontologique et
pistmique spcifique accordant h l'hypothese une valeur par
dtermioalioo des lments III comparer. Le mode de dlimitation des unit6.s
statistiques, l'aire smantique des tem, la pertinence des ciblages institutionnels
peuvent vaner considrablement d'un pByS lIIlautre. au poinl que toute comparaison
ncessite ,un tra"ail antrieur parfois insurmontable de critique des donn6es.
Lorsque c:lui-ci .,.'clt pas fOOl, comme souvent daos les statistiques internationaleS,
la signification des karts repJis reste toujours difficile III Bien plus
iI est possibl,e de soutenir que toute socit constitue un construit socital spcifique
et possCde une individualit historique qui seule dorine un seos foo aux
qui s'y d&oulent. Les divers donnes et indicateurs ne peuvent plus alors ene
l' objet de comparaisoRs tenne lII. tenne, mais doivent etre apprbends l ttavers
la mdiation de ce cooslruit spcifique qui leur donne sens: ainsi les chiffres
respectifs de la scolarisation dans I'enseignement professionnel en France el en
Allemagne. ne prcnnent que par la de la diffrence de statut
socia), professfonnel et symbolique qUe chacun de ces pays associe a ce type
d'enseignement. Ce point de vue esl notammcnt dtvelopp dans l'tude de Marc
Maurice. Franyois Sellier el Jean-Jacques Silvestre, Politique d'ldIlcat;on e'
organisation indu$,rielle en France el en Allemagne, Paris, PUF, 1982. Sur les
de la comparaison en sciences sociales on pourra consulter un
recenaemenl dja ancien mais systmatique: Robert M. Marssh. Con).parative
sociology, 1950-1963, Cun'ent SoCi%gy, "01. XIV, n" 2. 1966, el une approcbe
a la fois plus large et plus critique: Giovanni BUlino, La comparaiaon en sciences
humaines el sociales, Rel'ue des sciences socia/es, t. XXIV, n 72.1986.
210 L' intelligence du social
so qui la dispenserait d'un accord avec les faits. C'est la pasition
adopte en gnral par les auteu"" impliquant non seulement une
stratgie de justification empirique - comme nous venons de le
voir - mais galement souvent une apprciation prudente du,
niveau de validit atteint: Est-il nce.'lSaire de protester que ,:
fiotee dessein n' est nullement de substituer a une interprtaton
causale .exclusivernent .. matrialiste ", une interpretaton spiritu8
4
liste de la civilisation et de l'histoire qui ne serait pas moins
unilatrale ,7 Toutes deux appartiennent au domaine du possible
(Max Weber, p.252). Avons-nous vit d'inoculer de quelque
hystrique nos propres fantasmes 7 Avons-nous vit de
privilgier tel ou tel tmoignage qui nous convenait? Avons-
nous vit de suivre la peote d'une rationalisation qui nous
semblait larationalit meme 7 (Edgar Morin, p. 116). Meme si
toute rhtorique n'est pas absente d'exercices autocritiques de ce
type, il. n 'en ilJusteent pas moin. la tension reconnue du sens
et de la preuve et la valeur attribue a leur runion.
Bien que miroir dform de \' argument 1 - les constructions
en sciences sociales se ramenent a l' expression dguise d 'un
contexte de production idologique et fantasmatique - I'argument'
3 y ajoute un discrdit sans appel du travail empirique. Subordonn
et mconnu dan. le cas prcdent il est ici en outre radicalemenl
disqualifi. Les spcificits et la fragilit du fail en sciences sociales
- renvoyant toujours peu ou prou a l'arbitraire des catgories'
d'enregistrement contruites - autorisent une critique dont 1e radica-
lisme fait bon march du travail probatoire men sur les donnes
empiriques : cbacune des positions prsentes plus haut implique
confrontation - et donc mise en perspective critique - de {e} et,
de d(e): l'uruversde propositions empiriques {e} que mobilise
une explication dtermine, est 11 chaque fois confront a I'uruvers
des donnes disponfbles d( e) et de leurs traductions en propositions .
empiriques. Que ce travail puisse tre plus ou moins bien fait est.
une chose. Qu les donnes soient constiuites et comme telles ne
puissenl prtendre au statut de reflet du rel en est une autre. Ni
l'une ni I'autre ne caractrisent en propre les sciences sociales.
Par- contre. que se constitue un espace de confrontation entre des
propositions explicatives et des propositions descriplives, aboulissant
11 juger les premieres a partir. des secondes, manifesle la prsence
d'un travail probatoire qu'il faul dconstruire et critiquer in aclu
si l' on prtend en contester la validit.
La d;alectique de la preuve 211
La preuve en acre." aporie d' une narme commune de confronta-
tion ?
L' existence de procdures internes de confmnation incluses
dans un espace commun de la preuve n 'infirme cependant pas
l' argumenl d' incornmensurabilit. 1\ tendrait meme 11 le renforcer
chacune des positions de ce! espace pouvant apparaitre
a un langage dtermin. Le probleme est alors celu; des modalits
de confrntation de Ihories portanl sur un meme objet et usant
de programmes d'analyse diffrents.
Soient deux Ihories T et T' de ce lype. Dans le Iangage
habituel des stiences sociales, on dira qu'elles se rclament d'une
approche, d'une macro-Ihorie ou d'un paradigme spcifiques.
Elles utiliseronl galement - selon toute probabilit - une stratgie
de la preuve diffrente. Si au Iieu de coexister pacifiquement -
chacun est libre de son appartenance paradigmatique - T et T'
engagent le fer, le probleme pos sera celui de leur aptitude
diffrentielle i\ rendre compre de I'obje!. Imaginons que sur le
plan de la preuve, les propositions explicatives associes a T et
T' (p et p') rendent compte I'une de e + e', l'autre de e + e" :
les bases empiriques de chaque explicalion se recoupent sans que
I'une n'englobe I'aulre. Quel critere d'valuation adoptera-t-on?
Celui de la qualit de la preuve ? Si T occupe la position 2 et
T' la position 5 sur I'chelle dcrite ci-dessus en conc1ura-I-on
que T' rend mieux compte des faits que T? On risque ainsi de
faire bon march de la pertinence de l' explication. Le probleme
reside done dans la possibilit d' tablir un critere comparatif
prenant en compre les deux dimensions simultanment. Les
sciences sociales, en roccurrence la sociologie. en ont-elles d'une
maniere ou d'une autre tabli un ?
Un balayage rapide du champ de la sociologie invite a une
rponse ngative: consid'e d'un point de vue global ene ne
manifeste aueune nonne cornmune implicite ou explicite de
confrontation des divers trav3UX. On y au gr des auteurs,
des revues, des traditions nationales, des poques, des couranls
de pense, de multiples modalits de description et d'analyse des
recherches sociologiques: elles peuvent mettre l' acceDt sur les
212
L' intelligence du social
auteurs
31
, sur les concepts sur les paradigmes
3
3,
sur les coles nationales
l4
sur les champs el sous-champs", sur
les mthodes"') ... jamais sur un principe de validil comparative.
TOUI se passe comme si la these de I 'incommensurabilit tail
la Dorme de fonctionnement spontanment reconnue.
Il esl cependanl ncessaire d' aller plus loin. Des ludes de ce
lype sonl contraintes a une exigence de recension oU le souci de
donner droil de cit a la diversit des travaux l' emporte sur celui
d' laborer une norme systmatique de confrontalion. De plus,
mSme lorsqu'il .'agil d'oprer une leclure critique de l'hiswire
de la discipline", d'autres dimensions que celles de la validit el
de la pertinence compares de. thories peuvenl etre lgilimemenl
privilgies. Inversemenl les polmiques scientifiques consacres,
non pas engagements pistmiques mais au crdit a accorder
a telle ou lelle ,explication concemenl direclemenl ce probleme.
31. Le prototypc de cette approche reste ceUe de Raymond ArOfl. Les tapes
de la pense sociologique,- pans. Gallimard, 1967.
32. 'L'exemp1e nous scmble -etrc la donM par l'ouvrage de Robert A. Nisbet,
La tradition socioJogique, Paris, PUF, 1984-. Mais il l'est galement - bien qu'n
s'agisse d'un genre particulier - par certains dictionnair'cs critiques. tel celui de"_f
Raymond Boudon el Bourricaud. Dicl;onnaire crifique de la sociologie,
Paria. PUF, 1982.
33. Les recensions en termes de paradigmes (entendus au sens assez l&che
habilUel) sont les plus r&:entes. On peut ainsi ranger partiellement dans cette
rubrique Tom Bottomore el Robert Nisbet. A Histol'Y 01
Londres Heirunann 1979 ou Jean-Pierre Durand el Robert Wetl -
contemPoraine, 1989. - .
34. Les coles nationales constituent un mode de dcoupage que I'on lrouve
frquemment daos tes ann6es 40-30 : ainsi Annand _Cuvillier. Manuel de soci%gie.
tome 1, Paris, PUF, 1950. et surtout Georges Ourvitch et Wilbert E. Moore. La
sociologie au XX" siecle, tome 2, pans. PUF, 1947. La Itvue Currert1 Sociology,
orpne de l' Association intemationa1e de Sociologie depuis trente-six ans,.consacre
r6gulierement certains de ses_ numros au bilan d'une sociologie .
exemple: Sociological studies in Japan _, n" 24. l. 1976; Scandnavlan
SociologY)l>, 23, 1, 1977; Trends in lodian Sociology , n 25, 3, 1971,
Sociology in the USSR . n 26, 2, 1978 ... 11 est vrai qu'iI s'agit alars de pays
moios connus ou dont la lradition sociologique est plus recente.
35. Le dcoupage en champs est le plus ancien. 11 remonte en fait L' Anne
sociologique et se retrouve tout au long de I'histoire de la discipline. 11 subit
par contre l'volution de cette se. transforment. se
spcifient, s'incament daos des dcoupages InstItUuonnels, exhlbent des espaces
intenndiaires ou des lignes de traveTSe. Deux exemples recenlS en France: lean
Pierre Dunmd el Roger Weil, Soci%gie contemporaine, op. cit. ; Hcnri
el Michel Verret. Les champs de la sociologiefranfaise, Paris. Am:'and Colu:. 1988.
36. La maison d'dition anglaise Sage Publications a conshtu depUlS 1976
deux collections spkialis6es dans l'tude syst&natique el dtaill6e des mt.thodes
utilises en sciences sociales: Quantilalive Applications in the Social Sciences 11'
el Qualitative Reasearch Methods
37. Comme c'est le cas par ex.emple des deux ouvrages de Nisbel cits ci-dessus.
La dialectique de la preuve 213
La longue controverse sur les rapports entre protestantisme
el capitalisme que suscita I'lude de Weber donna lieu a troi.
arguments majeurs d'invalidation3&:
a I Les traits propres l' espril du capitalisme ne sont pas sp-
cifiquemenllis au protestantisme : on les trouve galemenl dans
le catholicisme el le judaisme, ainsi que dans la pense politique
de la Renaissance.
b I Divers contre-exemples hisloriques indiquenl que le capita-
lisme a pu ne pas se dvelopper la ou le calvinisme tail dominanl
(Ecosse), prosprer la ou il tail absenl (Belgique), etre sans lien
direct avec lui (Rhnanie, Hongrie, France, el surtoul Geneve).
e I Le capitalisme moderne s' esl dvelopp des le Moyen Age
el a prospr, avanlla Rforme, notammenl dans la tres catholique
FIorence. e'est done tui qui a fait voluer les religions et non
I'inverse.
Chaque argumenl synthlise un nombre dtermin de faits
considrs comme contradicWires avec la these de Weber. 11 se
situe done dans un espace d'invalidation et non de eonfrontation.
Au lieu que soil pos le probleme de la validit diffrentielle de
deux thories diffrentes portanl sur des aires empiriques scantes
(T rend comple de e + e', T' de e + e' '), on tend a prouver
I'une aux dpensde I'autre. Or, ce faisanl, on nie la spcificit
explicative des thories.
Ramenons, pour en simplifier la structure logique, le dbal
a deux positions: celle de Weber d'une parl, celle qu'illustre le
troisieme argument d'autre part el que soutinl, par exemple, H. M.
Robertson: L'espril du capitalisme esl n du capitalisme lui-
meme ( ... ) le capitaiisme a cr ou a trouv dja existanl son
propre espril el mis les Eglises devanlla ncessit de I'assimiler'" ".
Apparemment l' opposition ne coneeme que le sens de la relation
entre prolestanlisme el capitalisme: lequel procede de l' autre ?
Le fail de la relation esl diversemenl relativis (arguments I el
2), mais il n'esl pas ni. Or, si une struclUre explicative esl du
lype A P B (cf. supra, p,4O), la rfuter implique deux opralions
successives: 1) montrer qu 'il n'y a aueune relation effective entre
38. 11 est possible de s'en faire une die relativement prttise grAce l I'tude
el au recueil de textes prsents par Philippe Besnard, Protestantisme el capitalisme,
PaTis, Armand Colin, 1970.
39. H. M. Robertson. Aspects 01 ,he Rise 01 Economic Individualism. A
criticism 01 Max Weber and hs school, Londres, Cambridge University Press,
1933, trad. in Philippe Besnard, op. cit . p. 241, 245.
214 L' intel/igence du social-.
A et B; 2) si tel o'esl pos le cas, mootrer que la relatioo
explicative p n pas pertinente.
Des arguments de la controverse seul le premier se situe waWl,lf
le cadre de la structure explicative mise eo place par Weber el
eocore o'eo atteinl-i1 pos le "",ur. CeUe-ci, eo effe!. o'est
causale mais actancieUe: le protestantisme o' est pas pour W ... "" ..
uo facteur sans lequel le capitalisme o' aurait pu se dvel.opp<1lr".J1
seloo le scheme B = j{A); iI esl uoe thique, le modele
matrice d'un ethos nouveau dont on trouve le reDet larcis dans 'l:
1 'esprit du capitalisme. C'est la coojonction de la
nouvelle implique par cet eth",s - qui tranSforme le sens
l' acteur atlribue al' conomique et au profit - et d' lmentS
structurels et juridiques dtermios qui explique le , .'
du capitalisme moderne. Rfuter rigoureusemenl Weber imp/iqutr:j
done de se situer ti ce nveau en tablissant que cetle
n' esl ni un trait spcifique au capila/isme moderne ni un lmenl
dcisif de son essor. De fait la liaison eotre cette rati",naIit el
1 'thique protestante, bieo que constituant I'esseotiel de la dmoos-.';
tration et de I'intrt sociologique de Max Weber, n'implique!.
aucune ocessit causale : le role formateur de l' thique protestante:o .
peut etre inhib par d'autres lments ; une formati",o ioteUeetulle'\
substitutive ou dcale peut avoir ailleurs rempli le meme office'".
Ceei dnie a l' argumeot b sa valeur rfutalrice : les donnes qu' il }
recouvre sont intgrables au prix de faibles correctifs dans
l' explication wbrienne.
Le troisieme argument ramene dooc le probleme de la perti-
oeoce diffrentielle de deux modeles explicatifs diffrents 11
l' alternative l"'gique du vrai et du faux: il traduit le scl1eme
actanciel wbrien eo un scheme causal et lui applique les normes
de falsification propres a ce demier: la relati",o A - B est-elle
authentique (n'est-elle pas I'effet d'une autre relation plus fonda-
mentale) ? A prcMe-t-il bieo B ? A et B sont-ils c\airement
identifis? L'absence d'une norme de wnfrootation diffrentieUe
procede donc ici d 'une mwnnaissance de l' espace de la preuve
en sciences sociales. Le rapport entre thories alternatives sur un
meme objet, bien loin de susciter une problmatique d' valuation
plurielle, est pens sur le mode traditi",nnel du tiers exelu: si T
40. C'est le cas de la Norvege, dcrit par Christen T. Jonassen, 1be Protestant
Elhic and the Spirit of Capitalism in Norway, AmE"ricatr Sociological Review,
12,6, 1947.
La dialectique de la preuve
215
et T' prteodent rendre compte de la meme aire empmque ou
d' aires empiriques scantes, ou eUes sont rductibles l' une
I'autre ou eUes sont contradictoires. Bien loio d'inviter a problma-
tiser les eriteres de confrontation des thories, cette logique
disj",nctive aboutit a un dni brutal de l' approche adverse:
contestant les wrrlations initiales entre protestantisme et capilaiis-
me et s'attaquant a la mthodologie des types idaux Kurt Samuel-
son iIIustre au mieux ceUe attitude: L' arbitraire total de cette
teehnique d' acc",uplement, de mise eo wrrlation de phn",mCnes
aussi peu dfiois et en vrit indfmissables devrait etre vident
11 quiwoque", et, un peu plus I",in: D'une maniere gnrale,
c'esl une entreprise sans espoir que d'essayer d'isoler un facteur
particulier, m&ne daos une srie limite d'vnements, daos un
pays dtermin et sur une courte priode, af'm d'valuer le <legr
de H corrlation" ou de covariation " de cel lmenl avec le
processus gnral dont il fait partie. "
La eontroverse wbrienne, donl nous sornmes loiD d'avoir
relenn toute la complexit"
2
, apporte done une rponse ngative
a notre question. Elle ne manifeste pas le souci que se dgage
une norme d'valuation capable d'interroger le pouvoir explicatif
diffrentiel de deux thories diffrentes reconnues galement
valides. Elle SOUnlet fa l'inverse cette eoexistence aux vieux
principes de la contradiction et du tiers exclu: soit T, soit T'.
Diffrent mais proche est I'clairage que peut fournir la CORtro-
verse a laquelle donna lieu Le Suicide. A ct d'entreprises de
rectification ou de corroboration suscites par des donnes nou-
velles, c' est la lgitimit meme de l' approche qui fut conteste.
Jack D. DOuglas, dans une tude clebre", s'est attach iI dmontrer
que les statistiques sur lesquelles s'appuie I'analyse soot par
nature biaises : les dfmitions de ce qu'i} convient d'enregistrer
eornme suicide 001 vari selon les pays el les priodes. el
les dclarations par les particuliers tendent diversement a dissimuler
41. Kuri Samuelson, Religion and Economic Action, New York. Basic Books
1961, trad. in Philippe Besnard, op. dI., p.307. '
42. Philippe recense, en 1970, 163 textes consacres a la controverse
dont 74 directement centrs sur les rapports entre protestantisme
et c8pnahsme. On ne peut que renvoyer k sa longue introduclion et souhaitr
son actualisation: un article rcenl, paro dans The Bri,ish Journul 01 Sodology
vol. XXXIX, n" 2, 1988, atteste de la pennanence du <Ubat: Malcolm H.
KUnnon, 1: Calvinism and the infallible assurance of grace ,. n: f( Weber's
exploration of Calvinism . .
43. Jack Douglas. The social meanillgs nI suicide, Princeton Princeton
University Press, 1967. '
216
L' intelligence du sodal
les morts volon1ares selon leur groupe d' appartenance. De tel.,
arguments, tendant nier toute pertinence aux diffrences de taux
constates, constituent en tant que tels un objet de, dbat, et
peuvent etre a leur tour contests". Plus signiflcativenous paraU
etre I'attilude de lean Baechler: s'il consacre quatre pages a '
exposer les theses du Suic<k (ce qui esl assez peu, constate
Philippe Besnard") el douze a resumer la critique de Douglas.
nous semble-t-il par un sacrifice explicite? quoique
aux regles acadmique..Car la position de lean Baechler tienl'
dans un engagement thematique, present comme un aveu, et "
dans un fait corrolaire d' invalidation de la pertinence de toute,
approche statistique: U me faut confesser que, des l' abord, la
thorie durkheimienne, 10in de me convaincre9 m'a paro comique .:.
( ... ); ceUC d'hypostasier la socit et d'en faire la oource,';
de tous les phnomeneo sociaux me semble purement verbale el",
de valeur explicative peu pres nulle. ,,". Si I'on COrlllent, un"
instant", chapper au charme que diotille la virtuosit de la
dmOrtllttation de DurkheiJil, on De manquera pas d'(\tre frapp
par la disproportion insoutenable entre les fsits et les causes '.
allgues. Voici un cas entre de. mi\liers possible . 11 s' agit d 'un '
ieune Noir habitant Harlem et qui a tent de se tuero Le pere.,
est mort, to par la police, sous les yeux de SOn fils ... " (p. 36).
DartlI l' espace dfini par les axes de la pertinence et de la;
validation, lean Baechler tablit Durkheim du cot d'uDe preuve
totalement dnue de senS.
A la diffrence de la polmique associe a L' thique, I'opposi- ,
tion entre modeles d'inteUigibilit se donne ici en toute c\art.
Le fsit qu' oppose lean Baecbler iI Durkheim - le suicide du,'
jeune Noir - n'a pas du tout la mame fonction que ceux invoqus' .
dans la contrOverse wbrienne: il ne s'agit pas la d'invalider
la proposition explicative dcisive A p B, en montrant qu'a A -> B .
il faut substituer B -> A, mai. de conteSter la pertinence,
meme de la relation p quant a la saisie du phnomene B. La
reconnaissance de la diversit des schemes d' inteUigibilit
44. Philippe Beanaid.. Anti- ou ContribU:tion !lu dbal sur
les officieUes du suicide. Revue franfalse de socwlQgle. XVII. 2.
1976 rcprend point- par poim les critiques de Douglas pour les meltre 8. l'preuve
du de Durkheim. tandis que Dominique Merili, Le suicide ses :
Durkbeim et SR postrit. o 3. lnterroge 1 enJeU .i
pistimologique de la controverse sur les Stattshques du SUICide.
45. Arucle cit. p.314. .
46. lean Baechler. Les sujcides. Paris. Ed. Calman-Lvy. 1975. p.26.
La dialectique de la preuve 217
n'entrafne par contre pas davantage )a mise en reuvre d'une
procdure de confrontation rgle et aboutit tout autanl, mais par
d? autres voies a un verdict d' invalidation.
On pourrait galement mobiliser d' autres faits : avec le dvelop-
pement des sciences sociales. l'ouverture aux diverses traditions
nationales, les importations paradigmatiques d'un champ A 1 'autre,
coexistent de plus en plus dans un mame domaine et au mSme
moment des thories relevant de modes d'intelligibilit diffrents:
thories tiologiques, fonctionnalistes, interactionnistes, de la dIin-
quance; thories marxistes, structuro-fonctionnalistes, smiologi-
ques, hermneutiques, de la ville et du dveloppement urbain;
thories structuro-fonctionnalistes ou actancieUes des ehemine-
ments scolaires et de leur issue socioprofessionnelle... Cette
eoexistence implique dans les divers charilps un univers empiriqne
pluriel servant diversement de refrent iI des propositions explica-
tives relevant de prograrnmes varis. Dans l' activit des domaines
concerns la contrOverse laisse souvent la place aune acceptation
realiste du droit de cbacun al' existence et a une ignorance
mutuelle de l'autre. Dans le ieu sriel des eornmunications qu'i1s
organisent, les colloques expriment bien ceue copresenc de
paroles qui se meonnsissent et que des theses scrupuleuses
dtailleront dartll leur rituel d' ouverture.
lncommensurabilit et comparativit
Refus et tentatives d' invalidation, Tejet. ignotance mutuelle. ces
diverses attitudes manifestent a l'vidence l'inexistence d'un eritere
quelcooque d'analyse comparative de la capacit explicative diff-
rentielle de thories relevant de schemes diffrents. La dialectique
de la preuve que cela impliquerait semble se resumer aux positions
altematives du rejet ou de la tolrance. Mais cette situation releve-
I -elle de la ralit pistmique ou de la nature politique du
pluralisme? Renvoie-t-elle a 1 'impossibilit logique d'instaurer un
dialogue entre tenants de schemes diffrents - argumenl de l' ineom-
mensurabilit - ou a la difficult de grer la eoexistence, au sein
d 'une communaut professionnelle. de groupes de pairs se
rclamant d' engagements fondamentaux diffrents?
Sur le plan logique, la question peut se formuler ainsi: a
quelles conditions une thorie est-elle refutable en seiences
218
L' intelligence du social _-.
sociales 7 La rponse impose la prise en comple des deux ni"MuX!
du rapport aux fails :
(1) p = e
(2) A P B :: x r y
Le niveau (2)dcompose le niveau (1): il exprime le
que la thorie associe des entils oudes conceplS (A e.t B) .al._",',
une relation explicative spcifique (p), et que, parallClemenl,
donnes empiriques se presentenl sous forme de rapports dtermi.
ns (r) entre lments relenus (x, y).
Confronter p el e se resume alors aux cas suivants:
l/Critique de la pertinence des donnes (xy) par rapport aux L
concepls avancs (AB) : elle peUI 8tre mthodologique (choix des'" :.
indicateurs, constructions des donnes)ou Ihorique.
second cas elle postule souvent I'irrductibilil du concept a tout.;
rfrent empirique adquat el rejoinl ainsi le premier argumenl,'::
d'invalidatin de la preuve prsent plus haul (p. 190). Crilique,.'
de fail, dans le premier cas, de drnil, dans le second, elle aboutii"
a dnier \OUI intrel a la coonaissance p :: e.
2/ Rfutation de l'exislenced'un lien enlre A el B. Les
donnes auxquelleson peUI confronler p morltrenl soil que A est:
une entit fumeuse, soil que A peUI se ramener a un antre lmenl'
avec lequel il esl li, soil, enfin, que l' on peul Irouver des
situations ou A coexiste avec non B et d' autres ou B coexiste
avec non A: la rfutalion, dans nos textes de rfrence, des
Iheses du complot antijuif, de l'action spcifique de l'hrdit
sur le suicide" et de l'explication de la relation avunculaire par
le mode de filiation illustre respectivemenl chacon de ces caso
3 I Passer victorieusement les deux premieres preuves ne
dispense pas d'une troisieme: la relation explicative p avance
pour rendre eompte du rapport entre A el B esl-elle eohrente
avec les relations empiriques x r y? Si, eorome nous l'avons vu
plus haut (p. 109), l esl loujours possible de rduire l'cart au
moyen de. traductions adquates, encore faul-il se donoer la peine
de le faire sous peine de lomber daos un usage rhtorique que
nous avons dnonc (p. 133) et ou les failS ne sonl plus que
pretextes au dploiemenl au!onome d'une expliealion formelle.
4/ La cohrence de la relation explicative p aux failS avanc.
tant tablie, reste enfio une demiere question: esl-ce que les
donnes exislantes ou d' aulres donnes complmenlaires ne sugge-
La dialectique de la -preuve 219
renl pas l'intrt plus graod d'une autre explication ? Nous sornmes
la, tres prcismenl, au ereur du probleme : p n' esl pas rfulable,
mais p' parait digne de lui atre oppose. Comrnenl penser eel
intrel diffrentiel de p' par rapport a p?
L'argumenl d'incommensurabilit pose I'impossibilil d'une
lelle entreprise. Son poinl fort rside dans I'ide que les failS
sont eux-mentes strueturs par le langage auquel ils rferenl, el
qu'il ne leur esl done pas possible de lrancher. Or nous sommes
eoofronts a des situations 01'1, a l'inverse, il y a toujours une
base emprique partiellement commune : nous avons vu plus haut
(p. 110) que le mame fail - la relation entre origine sociale el
position scolare - pouvait donoer lieu a trois explications diffren-
tes, privilgianl chacune un scheme d' inlelligibilit dlermin. La
comparaison est done possible. Mais elle est particulierement
dlicale : si un meme fail peul atre apprhend selon des scbemes
diffrents, la question de la rneilleure explication est partielle-
ment indcidable sur le plan logique". Mis a part le cas d'invalida-
tion dcrit ci-dessus en 3, la suhsttution d'no scheme a un autre
est toujours possihle. Le probleme est done celui du gain de
connaissance ainsi obtenu. Mais celui-ci est difficile a valuer.
11 peul s'agir d'une plus grande certilude, ou d'une plus grande
pertinence. Dans tous les cas il ne peUI etre apprci que si
certitude et pertineoce soot elles-memes mises en question, interro-
ges dans leur dfinition diffrentielle el rfres a une problmati-
que eommune de l'intelligence de I'objel. La reconnaissance du
pluralisme explicatif esl la condition d'une telle entreprise : seute
elle constitue l'intelligence du social cornme un probleme et non
eornme la simple mise en reuvre d'un programme donn. Or les
grands engagements pistmiques et ontologiques sont toujours
prts 11 subsliluer a l'entreprise analytique et critique la certitude
de leur implicite: la Ihorie alternalive T' est rneilleure que la
thorie initiale T paree qu? elle correspond mieux a ma conception
du social el de sa connaissance. Le mrite de lean Baechler tait
d' exprimer toul haul, dans son dni de l' approche durkheimienne,
ee prsuppos Ihematique que bien peu .onl prels a reconnaitre.
Ce constal, eependanl, n'esl pas seulemenl ngatif. Les tenta-
tives d'invalidation d'une thorie au profit d'une autre modifieot
l' exercice de la preuve. des lors que la thorie rsiste et que la
47. Voir sur ce point Berthelot, DiscOUTS sociologique el Jogique
de la preuve. R('ch,rches socioJogiques, vol. XVI, n" 2. 1985, Louvain.
220 L' intel/igence du
pluralit des schemes d'analyse entraine la
diffrentes. Opposer 11 une proposition des faits e
en vue de l'invalider n'aura pas de pouvoir falsificateur si
rfutation n'implique pas soit l'inanit de l'lment explicatif
(la vertu donnitive de l'opium) soit l'absence totale de lien entre
A et B: ainsi l'opposition. reprise si souvent par Weber,
l' panouissement de l' esprit do capitalisme dans le
sous-dvelopp et de sa condamnation dans la
n' invalide pas, en fait, l'hypothese matrialiste, La these
du rapport entre infrastructure el superstructure est une
dialectique impliquant la posoibilit d 'effelS dcals dans le tenlf'S:l;.
et l'espace, de fonnes ingales de dveloppemenl, de bl'lCaMlIY-:
divers, bref, de cas oU A el non B et oU B et non A,
ras plus rfute par le dveloppement de I' esprit du
dans les colonies amricaines que ne l' est la these
par les retards du dveloppement capitaliste dans la tres
Geneve, Cependant, s'iI n 'y a pas invalidation, il y a affaib,lis,,,,-",,
menL
Mai. cet affaibli.,..,ment n'est pas peu de chose, Sur le plan-,'
logique il est lena:ud de l'articulation entre logique et dialeclique
de la preuve el rvele leurs modalits, La logique de la preuve,"
en fait, se resume aux deux cas voqus a l'instant: on rfute
A p B, en montrant soit l'inanit de A soit l'absencede lien
entre A et B, Maio si le scheme utilis implique la possibilit
de situations oU A et B ne sont pas lis, la proposition n' est
plus invalide, BUeest cependant affaiblie en ce qu 'elle doit, si
eUe veut garder son crdit,rendre compte de ces nouveaux faits,
On paSi!Ie alors d'une logique linaire (p -> e, non e -> non p'j'"
11 une logique dialectique ou le fait contradictoire non e, a la
fois lgitime une autre proposition explicative p', et invite a
l'affinement de p pour qu'il indut non e. Cene logique est ouverte
et arborescente: elle ne dfinit pas p' comme la contraire de p
mais comme autre; elle n 'invalide pas P. mais la contraint a
approfondir son mppon aux failS,
Cene situation iIlustre le double niveau logique de la confirma-
tion en sciences sociales, Si les polmiques associes 11 L' thique
et au Suicide tendent a le dissimuler en transformant I'affaiblisse-
meot d'une explication en invalidation d'nDe thorie gnrale ou
48. ectte logiquc cst cene du modus tollens sur lequel Popper l'argument
de la falsifiabilit (ef. supra, chapitre l. note 15).
La dialectique de la preuve
221
d'un mode d'intelligibilit, les auteurs les plus vigilants en son!
conscients. La encare 1 'exemple vieot de Weber: il dfinit son
interprtation comme simplement possible et appuye sur des
relations empiriques indubitables : il lui oppose la fabrication
d'une . constrUction fonnelle qui aurait dduit logiquement du
rationalisme protestant tout ce qui caractrise la civilisation
modeme De fait, seules des propositions explicatives spcifi-
ques peuvent etre invalides, Les propositions gnmles et les
thories qui les tayent peuvent etre affaiblies ou lgitimes, non
confinnes ou invalides. Que sont alors des constructions intellec-
tueHes visant a remire compre du rel sans pouvoir etre sanction-
oes par l'exprience? Ou ce sont des philosophies, c'est-a-dire
des visions du monde instaures en ou ce sont des modeles
d'intelligibilit, c'est-a-dire des cadres d'analyse et de recberche.
A la diffrence des sciences physiques ou une thnrie est solidaire
de ses eonsquences. les sciences sociales admettent une dfinition
ambigue de la thnrie, oscillant entre le modele conceptuel de
la philosophie el le modele propositionnel de la physique. Poor
sortir _ de cette ambigui't Mertoo invitait a distinguer les thories
spcifiques des thories gnrales, et a dvelopper les premieres",
Le sueces de la terminologie de Kuhn a foumi, avec le terme
de paradigme. une dnomination cornmode pour dsigner les
cadres d' analyse non soumis 11 vrification, A la diffrence,. de
la philosophie, cependant, ces thones gnrales et plus profond-
ment les modes d' intelligibilit qui les animent sont susceptibles
d'uo verdict indirect de I'exprience, La dialectique de la preuve,
c' est -a-dire le jeu d' affaiblissement rciproque des thories dans
les divers champs ol! - indpendamment de la regle politique de
noo-agression - elles soot effectivement en concurrence, est
simultanment producteur d'affmement et de renforcement.
Nous retrouvons alors une situation analogue a celle que naus
apprbendions au dbut du chapitre III : celle du jeu de l'irrducti-
bilit et de I'interfrence. Incornmensurables - et donnant 1ieu 11
toutes les passions de la polmique - les modeles d'intelligibilit
sont simultanment aptes a se confronter par la mdiation des
expliCations spcifiques qu'ils commandent: l'algorithme gnrali-
s que nous avons pos (S, T -> etc,), est 11 la fois sous la
49. Max Weber, op. dI", p.252. . .
50. Robert K. Merton, Elments de thion"e el de mrhode socwlo8'QIll, op.
cit., lntroduction.
222 L'imelligence du social
dpendance d'un scheme dominant qui unifie l'explication globale,
el manifeste. a chacun de ses niveaux. la JXlssibilit d'user de
divers langages : de m@me que l'irrductibilit logique des sehemes
se coneiliait avee des oprations de passage et de transformation
de I'un a I'autre, de m@mel'individoalitdes diverses construetions
conceptueUes et des diverses mthodes empiriques se concilie
avec de multiples possibilits de tradoction. Si les tapes du '
travail de connaissance sont lies par une logique de mise en
cohrence prograrnmatique, conceptuelle et technique, il est tou-
jours possible d'oprer au sein d'un -mme nveau ou d'uo nvean
11 I'autre, des traduetions permettant d'intgrer 11 un interlangage
commun des donnes d' origine et de niveau diffrents. Al' encontre
de la these de l'incommensurabilit celte situstioo pistmique
fondarnentale explique la ralit concrete des scieoces sociales,
00 le bricolage, le fouillis, le singulier tendent davantage 11 dessiner
une sorte de paysage 'baroque que les lignes bien traces d'un
jardin 11 la Dans un tel contexte la these de l' ineommensu-
rabilit devient en fait revendication gnralise de non-comparati-
vit. S' appuyant sur des arguments en apparence mthodologique
- iI n'y a aueun sens 11 comparer la validit relative d'une
approche qualitative ou intensive et d'une approche quantitative
ou extensive - elle oublie que toutes les approches tendent a se
combiner daos des structures d'explication concretes ou elles sont
rfrables en demiere analyse 11 leur pouvoir d'apprhension de
l'objet. Justifi el de simple bon sens lorsqu'il s'agit d'valuer
une produetlon singuliere - iI serait aberrant d' appliquer a une
enqu.te par histoires de vie les nonnes de validit d'une modlisa-
tion - l'argument mthodologique devient problmatique quand
il s'applique 11 un champ d'tudes dtermin 00 le probleme pos
est d'artieuler les approches afin de parvenir a une intelligence
plus riche et plus fine de l'objet.
L'absence d'uo eritere. ou meme plus modestement d'une
problmatique d'valuation comparative en sciences sociales De
tient done pas, en son fond, a une impossibilit logique que
gnrerait le pluralisme des modes d'intelligibilit. Ladialectique
sauvage de la justification qui se manifeste a l'tat larv dans
les divers champs et explose en polmiques clebres ou en c1ats
fameux est une preuve de la ralit de fait de la comparaison.
Pourquoi celle-ci n'accMe-t-elle pas a la conscience el a la
ffiw"trise ? Indpendarnment du poids des engagemenls thematques
La dialectique de la preuve 223
deux raisons peuvent etre avances: 1 'une technique, lie la
diffieult d'tablir un critere bidimensionnel d'valuation; I'autre
socio-po litique Iie a l' organisation sociale de la produetion del
connaissances et aux types d'enjeux qui s'y jouent.
LA DlALECTIQUE SOClALE DE L'VALUATlON
Une procdure de comparaison regle
Soent, sur un meme objeto deux thories T el T'. et p el p'
leurs relations explicati ves dominantes; soitnt les deux figures
suivantes :
(1) p::: e, p' ::: e'
(2) p::: (e + e'), p' ::: (e + e").
La premiere situation est, par exemple. celle qui opposerait
l'approche causale du suicide de Durkheim 11 l'approche stratgique
de Jean Baechler", la seeondeJ'approche actancielle de la relation
protestantisme/capitalisme de Max Weber a son approche hisiori-
que". Qu' exige, sur le plan logique, la eontTontation de T et
T' ? Les sciences physiques rpondraient qu'il faut formaliserles
thories et purer leur base empirique, avec le secret espoir d'une
rduction a terme de la situation a un modele unique couvrant
1 'ensemble ou la grande majorit des donnes coneemes (on
sait )a nouveaut pistmique que crea en mcanique quantique
la ncessit de faire coexister deux descriptions contradictores
51. Le suicide en tant qu'acte n'est pas une fin, e'est un moyen en vue
d'une fin e .. ). On dira que, dans la stratgie que les individus dveloppent pour
parvenir a leuTS fios, il arrive que. pour certains, dans certanes circonstances. iI
peut se faire que la suppression (8vec toules les nuances requises) du sujet
apparaisse comme un moyen adquat)Jo (op. dI., p. 127).
52. L'historien R. H. Tawney, La n!iig;on el l'essor du ('opiralisme, Paris,
Mareel 1951. ilJustre tres clairement. daos une -seconde prface auto-
critique. cette :j>itualion jlislmique: reconnaissant la quelques reserves pres la
vaUdit de la tMse de Max Weber, il demande que la relation entre calvinisme
et capitalisme soit rep!onge dans le jeu complexe des interactions historiques :
Dans la triple reconstruction. politique, ecclsiastique el &onomique, que subit
l'Angleterre entre I'Armada et la Rvolution. tous les ingrdients mis <lans le
chaudron ragirent subtilement I'un sur l'autre. 11 y eut action et ractioo ( ... ).
Le puritanisme contribua a fa'ronner I'onire social, mais il fUI lui-mame de plus
en plus par lui (cit par Philippe Besnard, Protestantisme ef capilalisme.
np. cif., p.206(207).
224 L' intelligence du 'social
de la Utiliser une leUe mthode eSI-il possible en sciences
sociales?
La rponse esl difficile car eUe peul se vouloir principielle
el tenir de l'engagement pistmique. Le dualisme alors ressurgit
oui dira-t-on. la voie de la modlisation el de l'axiomatisation
est possible, car eUe est ceUe de la pense scientifique elle-meme,
qui, quel que soit son domaine, se donne pour objet - ainsi que
le rappeUe Gilles Gaston Granger" - des structures ; non rlto.qwe-.,.
ra-t -on, car la dimension smique et historique des faits anthropo-
sociau" chappe par essence iI toul fini : l'inachevement
structurel de la socialit en appene iI un inachevement inteUec-
tuel Une voie capable d'v-iter cel cueil rituel est done
requise. Techniquement, ene ne peut que partir de l'tat de.
technique. et des mthodes iI l'reuvre dans le champ tudi. D
serat difficilement pensable de transformer une thorie T se'
donnant cornme purement qualitative. en un modele fonnel en
reodant compte. Par contre, loute thorie opere une
des pbnomenes qu' ene tudie, en propose des mises en rela-
tion significatives, sleclionne el traile des donnes. spcifiques: . .
ces diverses oprations . elles, peuvent etre dcrites, codifi:es.;: .,"
fonnalises.
Test fonde sur des traitements statistiques: on .
truire le tableau systmatique des variables utilises et des'
traitements oprs :
XI XII XI2 XI3 XI4 X2 X21 X22 ...
XI AM
XII
XI2 + +
(variables
XI3 +
e:tplicatives
XI4 + +
X2 + + + +
X21 + + +
(variables
X22 + + +
illustrati'Jes)
Celui-ci dcrit une aire empirique dtermine, el un systeme
de relations produit sur cette aire. SeIoo les variables prises en
compte, laisses- de cdt ou inaccessibles, seIoo les relations
53. Gilles Gaston Granger, Pour la connaissance phiJosophique, op. cit., p. 126.
54. Michel Maffesoli, Sociality as legitimation of Sociological Method. Curren'
Sociolog)'. vol. 35. 2, The sociology 01 Jegilimat;mr, Roberto Cipriani ed.
La dialectique de la preuve 225
construites (+), ngliges (-) ou impossibles a construire, selon
les techniques statistiques utilises - croisements simples (+/-),
analyses multivaries (AM) - et le mode de regroupemenl des
variables pratiqu iI celle occasion (variables explicatives/illustra-
tives), ele., il dessine une structure de connaissahce potentielle
de l'objet.
Tesl fonde sur des tudes de caso Il recense des histoires
individuelles qu'U dcrit. Ces histoires sont ramenes a un nombre
restreinl de types (MI, M2) par une mise en relation de leurs
lntents constitutifs (a, b, e, d, e, J) selon un modele labor
a priori ou a posterior;: ces oprations peuvent, elles aussi etre
dcrites de fa",n forme ne. Par e"emple :
Id (a+, "+. e-, d+, e-,I+)
.. 2 (a-. b-, c+. d-, e+ .f+)
lI3 (.+, It+, e-, d+, .-.f-)
n" (.-, "-, e+. d-, .-,f+)
n5 (.-. b-. e+, d+, .+,[-)
==:> M1 --1
1
--1 1 M2
---------i
-------1
T et T' sont done construites sur un systerne empirique
dlermin. Celui-ci peut etre lui-meme compos de divers
semblables a ceux que nous venons de dcrire, homogenes ou
hlroge'nes. Une telle formalisation permel une premiere procdure
de contr/lle: les propositions empiriques (e, e') retenes daoS
chaqu caS sont-elles bien en adquation avec le systeme empirique
dont elles sont issues? N'y a-t-il aucune introduction en e ou
e' d'lments non contenus dans la base empirique? a-t-il
aucune omission? Les _propositions explicatives (p, p') sont-elles
bien d'une maniere ou d'une autre en adquation avec, respective-
menl, e et e' ? Qu'y a-t-il de plus en T ou T' qu'en e ou e',
c'est-lo-dire, qu'elles sont les theses de la thorie qui excedent
sa base empirique et doivent ctre considres comme des engage-
ments et non comIDe des connaissances?
Mais une telle entreprise pennet surtout d' oprer une confronta-
tion d'un second ordre : la struclure explicative de chaque thorie
(soil de la relation A p B), peut Stre mise en relation avec la
totalit de la base empirique produite par enes deux (e + e').
Diverses voies s'ouvrent alors qui peuvent etre explorees systmati-
quement: n'est-il pas possible d'intgrer les deux thories en
rangeant un niveau explicatif sous r autre et en produisant une
226 L' intelligence du
explication articule? ou de montrer que, au prix de tnLdu,ctiOl1",
simples, l'une peut se ramener a l'autre" ? lnversement la
t et 1 'irrductibilit explicatives de chacune peuventt
en constructions conceptuelles dessinant deux ligoes d
lit clarement distinctes. Dans ce cas l' approfondissement
confrontation ncessite son ouverture: n'y a-t-il paso dans
champs voisins, des thories proches de celles en tude, pelme,ttIIl.!
de tester de maniere largie la pertinence et la validit de
programme explicatif? De proche en proche, il serat ansi pol ..
de confronter la part prise par tel ou tel ensemble de
dans l'intelligence de robjet.
Cette procdure - dont nous n' esquissons la que les linllln"'.!8,i
- n' implique aucune rduction autoritaire des thories a un larga,ge
formel commun. Elle se contente de prolonger les oprations de
slection, de catgorisation, de codification,de mise en relation
qu 'inoplique tout travail de connaissance empirique par une
formalisation mininoum permettant de mettre en vidence, d'exhi- .
bel, de dgager de leur ooveloppe lmgagiere les caractristiques
empiriques et relationnelles de thories donnes et de prciser
l' espace de leur validit et le !legr de leur pertinence. 11 est
certain qu'a, ce dernier niveau on n'obtient non pas un
mais un outil. Le degr de pertinence d'une thorie peut etre
apprci selon des normes diverses: on peut vouloir privilgier"
l' conomie de pense, la complexit des interrelations, la saisie .
des dimensions constituti ves de }' objet ; _ ressurgissent a ce niveau .
les grandes oppositions th!matiques nourrissant les engagements
pistmiques. On peut cependant penser que le critere de la
comprhension joue la un role dcisif en ce que toute explication
ou toute Iigoe d'intelligibilit privilgie doit etre compatible avec
ce que l' on pourrait appeler le cadre transcendantal de l' aetion
c'est-a-dire I'impossibilit de traiter de fats et de
mcanismes sociaux sans prendre en compte l"intentionnalit des
acteurs. Ainsi. bien loio d '8tre un instrument d 'invalidation
55. Celte voie est mthodiquement explore par Rnymond Boudon, nolamment
dans La pfau du tUsordre, op. cit.
56. Vintentionnalit6 de l'aclcur, et plus profondment du sujet concret comme
Sue social multiplemcnt sitllt, noWJ semble 13tre ce qui gnere les lignes de
saillance du rel voques plus haut (p. 182), el par consquent, les schemes
d'intclJigibilit qui leur sont associs. Condition de J'intelligence de J'objet elle
est simultanment }'une des lignes de force de SIl problmatisation: nous I'avons
vu plus haul avec la tentative de rsolution du probleme spinoziste par le
m&:anisme de l'intriorisation et la constitution de I'habitus (p. 101).
La dialectique de la preul'e 227
de thories au profit d' autres - nous avons vu que les sciences
sociales n' avaoot lb guere besoin d' etre aides - une telle
procdure vise bien au contraire a produire un outil de bilan, de
mise en reuvre consciente d'une dialectique active de la preuvc
susceptible, en rvlant de systmatique toutes les faiblesses
de la connaissance dans un champ donn d' reuvrer a \es dpasser.
esquisse ic, cene dmarche s'inscrit, nous
semble-t-il, dans la droite ligoe de ce que Merton appelat, a la
suite de Lazarsfeld, la codification". Force est cepoodant de
constater que ce qui parait etre une entreprise sans difficults
techniques majeures, non rductrice, respectueuse du pluralisme
pistmique et de l'idal sciootifique de la connaissance justifie,
n'a guere bonne presse et suscite beaucoup moins I'enthousiasme
pistmologique que I? exposition -d' un nouveau programme - ou
pour sacrifier a un usage que nous ne partageons pas - d'un
nouveau paradigme. Pourquoi ?
La dimension socitale de la preuve
Nous avancerons la rponse suivante: paree que la preuve
est d'abord une activit sociale.
Cette ide est une banalit qui ne cesse d' tonner et de
provoquer. Elle est, d'une certaine maniere,au creur de ce que
la sociolologie mglosaxonne de la science a appel recemmeJit
le programme fort : se refusant a considrer I? activit scieotifi-
que aritrement que comme une activit oormale, produisant des
croyances acceptes ou refuses? ce demier aboutit a considrer
la ncessit logique comme une fonne d'obligation morale et
l' objectivit cornrne un phnomene social '11. 00 la trouve
galemoot a l'reuvre dans les recherches ethnolugiques consacres
a la vie des laboratoires et BU mode de production concret des
fats scientifiques
59
Si, notarnment dans ce dernier cas, elle perinet
une relle avance dans la connaissance des modalits relles de
transformation de donnes htlogenes et d'rioncs conjecturels
en inscriptions littraires 60 et permet de saisir selon le program-
57. Roben K. Merton, EJments de thorie el de mlthode soci%gique. op.
('it., chapitre 1.
58. David 9100r, Soci%gle de fa logique, op. eit., p. 178.
59. Bruno Latour, Sleve Woolgar, Lo \'ie des Paris, Editions de
la 1988.
60. [bid., p. 35 el sq.
228 L'intelligence du social.
me de l' ethnomthodologie. des faits scientifiques eornme accom-
plissements de l'action des membres d'une cornmunallt. il o'est
pas inutile de rappeler que son histoire philosophique est dJA"'
ancienne. Ce sont les sophistes el d' aOOrd Protagoras qui en-! .
introduisant la !hese relativiste de la connaissance ont irrmdiable- l
ment li la preuve au discours et par la meme a son contexte. i ,:
d'nonciation (le kairos ou moment oppportun)". Articule a une
ontologie ngative" cene position faisait du langage pour autrui o,.
le lieu exclusif d'une vrit dont le seul critere tait qu'elle se;, .
proclama et qu'on la crut telle. . , .. ,
Seule une rinscription du langage dans 1'6tre ou, a I'inverse" .
une saisie extra-linguistique de celui-ci, peut rduire la fracture-" .
sophistique. La science classique a ero trouver dans la mthode "
exprimentale une ralisation non rnystique et rationnelle de cettc :-'
ouverture sur la oature des choses . Le scientisme - dont--:;
participe quand m6me un peu Durkheim - inspirateur revendiqu ,.
du programme fort - pensait que le moment tait proche ou la
science permettrait de saisir le fond irnmuable des etres Or
61. Cene notion est introduite par Gorgias dans I'Omison junebre consacree
aux hros Au respecl rigide de la loi est oppos le sens de I'opponunh:':
Maintes fois ils donnerent la prfrence a 1'6quiti dans sa douceur plutar: qu'au .
droit dans sa rudesse; maintes (ois, a la rigueur de la loi ils prfrerent la
rectitude du discours. Car iIs croyaient cene loi li plus divine el plus universeIle
qui consiste 8 dire, tt taire, faire (ou A ne pas faire) ce qu'il faut quand il
faut (Gorgias, Fragment B VI, in Les prlsocl'tlliques, dition tablie par lean-
Paul Dumont, Paris. Oallimard. La Pliade, 1988). La notion de moment
opportun est ainsi li a un relaJivisme des va1eurs, sur un agnosticisme
ontologique (ef. note suivante), instituant le langage comme instance autonome
et lieu privilgt:
62. Gorgia.& avait crit un TrQ' du nonElre, oh ji dveJoppait tron arguments :
premierement et pour commencer que rien n'existe; deuxiemement que. memc
s'U existe quelque chose, l'homme ne peut l'apprhender; troisiememenl, que,
mme si 00 peut I'appn!hender, on De peut ni le fonnuler ni l'expliquer aUl(
autres (Fragment B lIT, bid.). La cohrence des positions sophistiques est tres
clairemeot exprim6e dans ce commei1taire de lean-Louis Poirier: Ce qui est
refus, ce n'est pas l'!tre - nous savons bien, les sophistes saVCDl bien qu'il y
a .. des choses" - c'cst une philosophie de l'etre. En ce sens, peut...etre, la
sophistique est-elle la premiere philosophie de }'esprit: ce qui importe c'est ce
par quoi des choses interviennent pour I'homme, c'est le langage. objet dont
Platon dvoilera parfaitement l'ambigu'it: on peut dire o'importe quoi. Bret, le
corrtal ontologique de J'habileti et du sens sophistique de l'expMieot, c'est le
.. n'importe quoi"; c'est ce caractere labi1e des choscs qui justifie la lgl:ret
thorique des sophisles et foumt a leur pratique un sfieux inqu.itant Si l'ontologie
est dfaillante, quel concept pouIT8 foumir a la sophistique l'quivalent d'une
cohrence pour l'ordre th6orique, I'quivalent d'une morale pour I'ordre pratique?
C'est le concept de moment opportun (kairoslo (bid., Notices et notes, p. 1520).
63. Taine, Les phiJosophes ranfais du xIX' s;ecle, 1857, cit par Robert
Blanch in La mlthode exp;memale el la philosophie Jo physique, op. cit.,
p. 231.
La dialeclique de la preuve 229
la polmique initie par Hume sur le statut du principe de
causalit, retrouve le lieu de la fail1e sophistique: notre savoir
est croyance. Concevoir l' association du rationalisme comme
contrainte du vrai et de l' agnosticisme comme renonciation d
!oute connaissance de l' etre en-soi, es! le programme de rsolution
du vieux dfi sophistique qu' inaugure Kant. Par la meme il dfinit
I'objectivit comme une ralit intersubjective fonde sur les
principes a priori de la connaissance. La destruction de ceux-ci,
qu'inaugurent les mathmatiques non eucldiennes. ouvrira, avec
les dbats du dbut du siecle, la priode du conventionnalisme" :
l'accord Kantien des sujets devient convention admise d'une
communaut. -langage commun.
Quelles que soient les controverses qu' ait entraines le conven-
tionnalisme - dont la polmique modeme entre relativisme et
rationalisme est une forme - il rendait possible la positioo d'uo
probleme, qui pourtant n 'mergea que lentement: selon quelles
moda/its une communaut scientifique va-t-elle admettre des
rsultats comme valables et les incorporer d son corpus, ou les
sanctionner er les rejeter comme inintressanls el futiles? La
thorie logique de la preuve exprimentale - celle de la reproducti-
bilit des faits - suppose Un traitement univoque du fait scientifi-
que: or celui-ci peut connaitre une tout autre destine que la
prise en charge et la corroboration par d' autres. Il peut 8tre
nglig et ignor. Il peut etre au contraire admis et reconnu sans
autre forme de proceso Dans notre vocabulaire, une proposition
p associe a une base empirique e. sera socialement vraie -
c'est-a-dire intressante, stimulante, originale, neuve, fconde,
riche de perspectives. rigoureusement tablie - si et seulement
si elle est reconnue cornme telle par la communaut scientiflque
de rfrence. Or 1e vrai malheureusemeot n' est pas index sui :
les procdures cognitives de production et de vrification d'une
these auxquelles se livre le chercheur ne sont que la partie prive
64. Edouard Le Roy, dans une sne d'articles publis en 1899 dans la Rel'ue
de Mhaphysiqlfe el de Mm'oJe et intituJe Seience el philosophie , rndicalisa
le mouvement de critique du positivisme dja engag par ptrilosophes comme
Boutroux ou BrunSchvig el inaugura une position que rsument les
lrois thl:ses qu'il mil en discussion la Socit de Philosopbie: l.
Les faits que les lois doiveot relier, daos la mesure ou ls sont des faits scientifiques,
el non pas de simples faits bruts, sont faits par le savant ( ... ). 11. Les 10is elles-
mmes sont ou des dfinitions conventionnelles, ou des receUes praliques ( ... ).
III. Les rsultats de la science positive sont contingents (au point de vue de la
eonnaissance)>> (Bulletin de la SocMl Franraise de PhUosophie, du 28
mus 1901, Paris, 1901).
230 L' intelligence du social
- ou semi-publique lorsqu'elles impliquent la coopration el
l'change - d'une procdure sociale d'valualion.
Mais une procdure sociale ,n' est pas seulement une procdure
collective. L'ide des travailleurs de la preuve de Bachelard est
construite sur le double modele utopique de la coopration des
compagnons el de la rpublique des leltres : la vril y esl valeur.
Or daos la seience contemporaine - comme daos la Grece des
cits - elle eSl d'abord enjeu. C'esl ceue dimension agonistique
el dynamique du social que nous dsignons par l'adjeclif soci-
ta! .
Quiconque est .intgr a I'activit scientifique contemporaine
le sait; non forcment par analyse. mais pai' cette connaissance
sourde que cbaque acteur acquiert au quotidien de sa pratique et
sans laquelle il lui eSl i,mpossible de survivre au seio du systeme
d'action oi) elle s'effectoe. L'individu le plus dsintress, le plus
dtach des contingences environnementa1es, le plus apte travail-
lec el produire en comptant sur ses propres forces , le plus
habile a chapper au controle de l' institution qui le rmunere, y
demeure soumis des lors qu'il veut faire de la science: CJU'
il lui faut pour cela publier, c'est-il-dire entrer daos le ieu de la
reconnaissance' collective. Seul le sage qui fait de la vrit
un accomplissement exc1usivement personnel peut, quelque temps,
y chapper. Les universits et les laboratoires s'bonorent d'en
compter quelques-uns daos leurs rangs ... Dans son fonctionnement
nonnal l' activit scientifique. qu' elle SOl envisage au niveau de
l'individu ou a celui du laboratoire. De peut s'effectuer sans une
reconnaissance institutionnelle. Toutes les quipes doivent. a divers
moments, produire des rapports d'activit complexes pour pouvoir
continuer a exister et obtenir les crdits leur pennettant de survivre.
Ceue reconnaissance institutionnelle est la c1ef de l' acces aux
enjeux propres au champ scientifique : dotations financieres et
matrielles, contrats de recherehe, missioos d' expertise. participa-
tion aux eolloques intemationaux, publication, dition, traduction ...
L'enjeu de tous ces enjeux est la publication scientifique: c'est
elle qui lgitime les efforts dploys, les sommes dpenses, les
postes accords. Elle est, rapport, article, communication, livre,
la fonne sociaIe d'existence de la vrit sdentifique et I'instrument
dcisif d'exercice de la preuve : offert a la cornmunaut seientifique
tout resultat peut diseut, contest, repris. A l'inverse des
savoirs sotriques la science est ainsi une entreprise publique:
a 'image de la dmocratie elle y pUlse S3 force et sa faiblesse.
La dialectique de la preuve 231
La publication scientifique est le lieu oLa s' exprime et se
ralise aujourd'hui cetle ambivalence fondarnentale. De finalit6
elle devient moyeo: eritere universellement admis, elle devient
daos une ere de production de masse des connaissances scientifi-
ques, un instrument de mesure du dynamisme des quipes et de
la comptence des chercheurs, et la condition de leur reconnaissan-
ce. Critere cornplexe et ambigu s'il en est: le nombre, le support,
le lieu d' accueil des crits sont selon les milieux seientifiques
l' objet de hirarchies complexes et subtiles, qui tendent avec la
multiplication des instances administratives d' valuation a se
substituer iI la simple tude de leur contenu. Celui-ci est alors
I'objet d'un devenir complexe : recens dans les revues bibliogra-
phiques. il sera, selon des criteres divers, partie11ernent Cit' ou
repris daos les publicadons du meme champ, constitu comme
rfrence oblige, intgr quelque temps dans les listes bibliogra-
phiques, vou le plus souvent a un long sommeil, dont quelque
jeune, tillentueux et impertinent chercheur, un jour peut-etre le
sortfra ... La &cience nonnale en tout cas en sciences
sociles, produit heaucoup plus de lbeses et de publiCations
diverses qu'elle n'est susceptible d'en absorber. Mises a part les
recensions bibliographiques sySlmatiques, tout bilan d'un champ
est entach des limites propres a la capacit de lecture et
d? orientation 4e }' auteur dans la jungle dont i1 est cens rendre
compte : il suffit - cela est faeile - de comparer ceux qui sortent
dans une priode donne. Selon la mtaphore des linguistes, les
messages se transfonnent en bruit. Une situation perverse peut
alors se crer que tous les spcia!istes de I'valuation connaissent
bien: si la survie dans certains cas9 la reconnaissance le plus
souvent, dpendent des publications il faut publier, que les rsultats
saient ou non de qualit : le discours se plie aux fonnes reconnues
de la lgitimit tandis que l'insertion au sein du champ joue des
rseaux d' interconnaissance et d' allianee. Quand l' excellence est
difficilement accessible i1 est toujours possible de lui substituer
son apparence
6S
; cette constante du (double) jeu social n'a alleUDe
raison d' pargner le champ d' action de la science: une fois
obtenue la feconnaissance peut se renforcer d'elle-meme
65. Voir a ce sujel Philippe Perrenoud, La fabrica/ion de l' exceJJence seo/aire.
nota. le chapitre 11: Hirarchies d'excellence et ingalits de capital cullurel ",
Geneve. Librairie Droz, 1984.
232 L' intelligence du social
circulairement. Si, d'autre part, les messages tendent se transfor-
mer en bruil, il est loujours possible d'afficher une diffrence
que cene seule dtermination structurale fera merger el dotera
de sens ...
Loio de naus l' idie de rduire le fonctionnement scientifique .'
a son systeme d' action social; tous ces effets pervers peuvent
ctre, simultanment, analyss, reprs, dnoncs, et il est exception-
nel qu' une notorit et une carriere soient exclusivement blties
sur la supercherie. Mais ces phnomenes sont lis iI la position --
de la science et de ses agents, universitaires et chercheurs, dans
les socits industrielles dveloppes: s' en tonner el parler
d' idal dfigur , releve d'une certaine na'ivet. De meme
qu 'inscrire daos la meme liste de faussaires des chercheurs_
contemporains convaincus d'avoir truqu ou invent de toutes
pieces leurs donnes, et Ptolme, Galile, Newton parait quelque
peu excessif"': le dsir de convaincre, l'appel aux ressorts
rhtoriques el discursifs de la preuve, accompagne d'autant plus
le discours scientifique que .celui-ci. naus l'avons vu, puse par-
delil le plan de son nonciation lgitime, a la puissance conviction-
nelledes implications symboliques. n en va autrement du maquiJIa-
ge des rsultats, de la pralique du plagia!, de l'invention des
publications. n ne s'agit plus alors de dfendre un contenu, mais
de construire une comptence fictive. Que ce comportement existe
renvoie au systeme d'enjeux qui le suscite. Que l'impOslure
concerne les publications iJlustre la complexit et la difficult de
}'exercice social de la preuve. Or on ne peUl distingue,. une
forme logique d' une forme sociale de la preuve : la falsificalion
Popprienne et la dialeclique de la preuve que nous avons esquisse
plus haul sonl simultanrrient des aClivits sociales. Sans doute
est-ce la raison pour laquelle le critere Popprien est si souvenl
mis en ehec el I'ide d'une mise 11 plat systmatique des thories
en sciences sociales apparernment si utopique.
LA RALlT SOCIALE DU SA VOlR SCIENTlFIQUE
Tont au long de ce chapitre nans naus sornrnes affronts a
une difficult tres particuliere: nous avons interrog une BCti vit
66. Willirun Broad el Nicholas Wade. La SOUI;S truqu, Paris, Le Seuil. 1987.
La dialectique de la preuve
233
dtermine - la production de connaissances en sciences sociales
_ au nom d'un erilere dont il a fallu, achaque fois justifier la
lgitimil. Il y a un paradoxe tonnant 11 dfinir la eonnaissance
scientifique par la justification rationnelle et empirique el a Dier
toute valeur 11 celle-e. Le seul moyen d'y chapper serail de
dfinir la connaissance scientifique par rillusion de la preuve.
Elle serait I'activit cognitive oil les hornmes croient mettre en
reuvre des moyens spcifiques d'atteindre le vrai et De se
diffrencierait des autres types de connaissanee que par ses rituels,
ses lics et son langage qu'il serail possible de dcrire et de
dconstruire 11 l'infici.
Il nous semble a l'inverse que le fail de la preuve eS! le
noyau de l'activit scientifique _el concentre par la ffieme toutes
les ambiguIts el les complexits du travail de connaissance. tant
dans le jeu de ses divers plans logieo-cognitifs que dans eelui
de S3 construction et de sa reconnaissance sociale. L'hypothese
dualiste en sciences sociales nous paraJ_\ exprimer exemplairement
cette ambigu'it-en revendiquant pour l'homme la possibilit d'une
connaissance qui serait a la fos scientifique et libre de la
preuve. Mais l'exprime tout autant la position unitaire prtendant
exclure hors de la science toute connaissance ne se soumettant
pas A une fonne particuliere de preuve. L'une et l'autre positions
nous semblent en demiere analyse victimes du mme logicisme :
la vrit y apparai"t cornme une nonne et la preuve eorome une
forme, alors qu'elIes sont, a l'inverse, simultanment les produits
et les outils d'UDe aetivil sociale spcifique d'affronlement cognitif
au rel. Tel est notre sentiment. Certains diront sans doute notre
engagement et nous serions mal venus de leur en faire grie:f.
VI
Cent fos sur le mter ...
Le principe fondamental de la reflexion mene dans les
dveloppements prcdents est l' adoption d 'un point de vue
analytique. Il ne faut pas entendre par n, une inscription dan.
un courarit philosophique prcis qui, en l' occurence accepterait
mal,rios semble+il, les dveloppements du chapitre IV sur la
thorie de la cnnaissance et sur les rapports entre logique et
langage qui y sont esquisss - mais une posture d'esprit plus
large, presente dans divers courants de pense - dont la philosophie
analytique - et a l'reuvre, de rcrrente, tout au long de
1 'histoire de la philosophie occidentale. Elle consiste a !raiter les
diseoufs sur le rel, non eorome mage de celui-ci
ou cornme expi'ession d'une conception d.erinine du monde,
mais cornme resultat d'une activit de pense dont il importe de
dmonter les mcanismes: ce point de vue. arbitraire en son
fond comme tout engagernent pistmique, privilgie les structures
logiques. Celles-ci, bien videmment, peuvent etre apprhendes
de diverses et intgres iI des conceptions diffrentes de
la connaissance: la constitution de la logique mathmatique
modeme a pu ainsi crer \' espoir d 'une description homogene et
exhaustive, el susciter, a I'inverse le rejet. et un reflux sur le
langage s'oprant lui-meme sous des auspices diverso
Ce point de vue analytique se manifeste ici par une mise lt
distance des polmiques et des engagements varis associs iI la
rflexion sur la connaissance du social el par un retour a cette
derniere telle qu' il est possible de la saisir au sein des discours
236 L' intelligence du social
qui la construisent. Paur autant notre approche De va pas saos
problemes. Nous du point de vue de cet univers empirique
d' tude el de rfrence nous en retiendrons trois types.
RETOUR SUR UN PARCOURS
Probtemes poss par le corpus utitis
Naus avons utilis un nombre restreint de textes. le plus
souvent tirs de classiques de la sociologie. Nous n'avons pas
balis systmatiquement le cbamp des mthodes et des techniques
utilises en sciences sociales. Nous avons pu parfois donner
]'impression que nous assimilions sociologie el sciences sociales.
Ces trois remarques restreignent d 'autant le cbamp de la vrifi"
fication actuelle de nos analyses. Elles ne les invalident pas mais, ,
incitent au contraire les tendre. On peut cependant se demander
pourquoi nous ne I'avons pas fait. l\ Y a a cela diverses raisons.
La premiere, banale, mais bien relle" est qu'une explication
se toujours de maniere pro1P.'Cssive. dans un va-et-vient
entre les hypotheses d' analyse et les matriaux de traitement. La
seconde, plus forte, est que nDUS De croyions paso en la matiere,
la fcondit d'une dmarche inductive c1assique, reposant sur
la slection d'un vaste chantillon de textes; il aurait fallu un
prncipe de slection el de classement de ceux-ci; or ni les
appellations COUTantes , ni les divisions disciplinaires el seclo-
rielles n' taient pertinentes par rapport al' objectif. lnversement,
une mthode idaltypique aboutissant apees divers ttonnements
empiriques, a la construction d' ensembles clairement identifiables
permeuait a l'analyse de se dployer. L'tat de la sociologie
ee choix. n s'agit d'une discipline jeune (les textes les
plus anciens cits datent d'un siecle), dont I'histoire peut eertes
djil et par facilit atre divise en priodes, saos que cependant
il soit possible d'affirmer qu'il s'agisse d'tapes diffrentes au
sens ou les scences de la oature en connaisseot. De ce fait les
analyses de Durkheim sur le suicide ou de Weber sur l' esprit
du capitalisme conservent toute leur actualit pistmique, meme
s'il n'en va pas de mame de leurs rfrences empiriques. Nous
Cent fois sur le mtier ... 231
pensons done que la sociologie telle qu'elle s'est constitue depu!.
la fin du siecle demier constitue un espace pistmique certea
divers et multiple. mais fondamentalement cornmUfl.
A I'intrieur de cet espace I'analyse idaltypique privilgie
ncessitait de prendre quelques textes la fois incontoumables
et assez elairement identifiables au niveau d'analyse choisi: des
tudes actuelles, comme on en trouve dans les divers ebamps de
la sociologie, auraient risqu d'etre trop pointues et de masquer
le scheme d'intelligibilit derrii:re la mise en reuvre d'une technique
spCifique; d' autres textes - nous en avons donn quelqnes
exemples - combinent les scbemes, les prograrnmes, les mises
en fonne discursive, de telle qu'il est extremeli1.ent
diflicile de procder l'analyse. Le statut paradigmatique des
textes choisis (la plupart entrent daos les lectures obligatoires des
premieres anne"s d'enseignement universitaire) pennenait en otre
de mettre en reuvre l' ide particulierement fconde de Kuhn selon
laquelle ne discipline se constitue en partie autour de ses
rfrences communes. Cela videmment nous interdisait les plaisir
secrets de l' ruditiori savante et nous livrait par avance a tOUtes
les critiques de la lecture Mtive.
Il est vrai par contre qu'une telle voie privilgie l'approche
intensive sur l'approche extensive, et que, par lA meme, elle tend
a ngliger la diversit des disciplines, des mthodes et des
techniques. Cette limite est relle. Elle a cependant divers aspects
qui, saos la relativiser, I 'inscrivent plut6t daos une recherche
nouvelle. Ce qui unifie les sciences sociales est, au mme titre
que les sciences de la nature ou celles de la vie, leur rfrent
gnrique. Elles participent done toutes de la eonnaissance du
social. Par contre elles en participent diffremment selon qu' elles
se limitent ou non i\ un domaine ou A une dimension du social.
Seules, nous la sociologie et, dans une moindre
mesure, l'ethnologie el l'hstoire admettent en principe comme
horizon de leur territoire le social comme tel. Ceei ne leur donne
aucune prminence pistmologique particulii:re et constitue
meme plut6t lin handicap: les disciplines se dOMant un objet
clairement circonscrit peuvent plus facilement mettre al' preuve
et construire dans la dure el la cumulativit des programms
particuliers d'analyse; a l'inverse la sociologie, et nous semble"
t-il galement I 'histoire, semblent etre toujours susceptibles de
basculer d'une explication a l"autre. comme s'il y tait constam-
; :
! !
238 L'intelJigence du social
ment possible de changer de jeu. Peu satisfaisante du point de
vue de la preuve el de la cumulati vit des rsultats el relativement
inconfortable de celui des relations professionnelles au seio des
cornmunauts scientifiques concemes. cene situation est cepen-
dant particulierement intressante du point de vue de la thorie
de la connaissance en ce qu'eUe ralise daos la synchmnie ce
que les sciences de la nature ont connu le plus souvenl dans la
diachronie: la coexistence des modes d' intelligibilil. Celle-ci
affecte, peu ou loutes les sciences sociales, mais c' est
semble+il en sociologie qu'elle trouve son plus large empano
Quoique particuliere celte demiere peUI alors, el c' esl le sens
des glissements constats, etre elle meme constitue cornme
idallype d'une lelle situalion. Ceei, cependanl, ne dispense en
rieo d'une tude comparative avec ce qui se passe daos les autres
disciplines.
Enfin, au sein meme de la sociologie, il peUI nous etre
reproch de ne pa. avoir sufflSarnment balis le cbamp des
mthodes et des tecbniques. C' esl vrai. Mais il existe d' excellents
ouvrages de mthodologie consacrs a ces questions'. D'autre
part l' approche mthodologique habiluelle a souvenl tendance a
osciller entre les deux ples extremes de la technicit et de
I'engagement pistmique. Si rune et I'autre sonl lgitimes et,
l. Tout inventaire des ouvrages de mthodologie en sciences sociales releve
de la gageure. On peut indiquer tout d'abord, avec tout l'arbhraire qu'implique
un tel cboix., del ouvraes daonnais classiques : les trois volumes Le yocablllairc
des sc;enas sodales, L' ana/yse empirique tk la causalit. L' analyse des processus
sociaux (Ed. Mouton el Maiaon des Sciences de l'hornme, 1965-1970), par lesquels
Raymond Paul Lazarsfeld el Chazel adapcerent au pubUc
le recueil tabli par Paul Lazarsteld et Morris Rosenberg en 1955, The languose
01 socia/ research; le COUTS profess par. 'Th&:Idore Caplow l la Sorbonne en
1968-1969. L'.enqulte soci%gique, Paris, Ubrairie Armand O:>lin, 1970; ainsi
que, de Madeleine Grawitz et Roger Pinlo, M/fhodes des sciences socia/es, Paris.
Dalloz, 1964, et de Uon Festinger el Daniel Kats," Les mllhodes de recMrche
dans les sciences sociales. Paris. PUF, 1959; plus rcemment un certain nombre
de manuels ou d'ouvrages de Les enqultes soci%giques, Ih/orie el
pratique. par Rodolphc Ghiglione et Benjamin Matalon. PaJi!. Annand Colin,
1978 Les mthodes de recherche en sciences sociales. par Claire $ellliz. Laurence
S. Wrightsman, Stuan W. Cook. MontTal, Ed. HRW Lte, 1977, L'analyse de
contenu, par Laurence Bardio, Paria, P'I.1F. 1984; L'ana/Jse des donlPes en
soci%gie, par Pbilippe Cibois, Pari.s, PUF,. 1984 .. Manuel de reclJercJre en sciences
sociales, par Ra)'mond Quivy et Lo Campenhoudl, Paris, DuO(xlBordas, 1988,
Initialon d la p,.atique par Patrick Ouunpagne, Rem)' Lenoir.
Dominique Merlli, Louis Pinto enfm Sage Publicatlons lAd, Londres, dite
deux collcclions : Quanlitative AppUcations in the Social Sciences
(plus de 60 litres) et Qualitative Research Methods (une dizaine de litres),
tandis qu'en Franee. depuis quelques annes,le Bulle;n de mthodologie sociologi-
que s'est dans I'approche critique des techniques de traitement des
donot!es quantitatves.
Cenl ois sur le mlier ... 239
pour la premiere, indispensables, sont ainsi laisses dans l' ombre
les modalits tanl logiques que linguislques el paradigmatiques
du \ravail de l'inlelligible, que nous avons cherches iI I'inverse
ti mettre en vidence. En nous installant en ce lieu, nous avons
t amen. a considrer les mthodes et techniques d' analyse
existantes, soit comme des programmes relevant des schemes
(p. 62), soit comme des tecbniques anl- ou inter-disciplinaires
d'tblissemenl el de traitemenl des faits donl I'usge dans un
cbamp el une recherche donne relevail d' un inlerlangage (p. 114
et sq.). C'est bien plutllt la pertinence de ce point de vue qu'il
convient, nous semblet-il d'interroger.
poss par les mcanismes el les lments mis en
vide"nce
C'est certainement a ce niveau que la mise en jeu de la
dialectique de la preuve naus semble la plus requise. Nous avons,
au fu .. el a msure des dveloppements, repr un certain nombre
de mcanismes el postul l' existence de certains lments psycho-
coguitifs. Nos juslifications sont-<:lles suffisantes?
A une question pose aussi brutalement, il est difficile de
rpondre. Nous relendrons les points suivants.
Divers phnomenes logico-<:ognitifs onl l mis en vidence
au cours des dveloppements : les isomorphismes logiques existanl
entre les relations rectrices des schemes et rendant compte de
leurs interfrences concretes (p. 88 et sq., 105 el sq.); les
mcanismes de neutralisation de la spcificit explicative des
schemes, rendant possible le passage de l'un a I'autre a propos
d 'une mame relation empirique ainsi que Ieur intgration daos
des explications complexes (p. 91 et sq.), et cornmandant les
drives ralisliques donl chacun peul atre I'objet (p. 173 el
sq.); les mcanismes d' interlangage assurant aux divers ni-
veaux du travail explicatif et notamment a celui du lien troit
entre thorie et empirie, l' articulation significative d' lmenls
pislmiques htrogenes (p. 109 el sq., 114 el sq.); le mode
d' apparaltre des schemes comme configurations abslrailes-concre-
tesse donnant le plus souvent a travers la mdiation quasi-sensible
de ralisalions singulieres paradigmaliques (p. !lS el sq.) ; l'inter-
frence des dimensions logico-cognitives el des dimensions prag-
240 L' intelligence du social
matiques du discours? se manifestant dans l'ambigult irrductible
des concepts analytiques (p. 104, 168 et sq.), dans les usages
rhtoriques, doctrinaires et ralistiques des programmes (p. 133
et sq.), daos le jeu socital de la preuve (p. 227 et sq.); le jeu
sous-jacent de la pense symbolique, tayant et dynamisant de
ses grandes oppositions Ihematiques l' intelligence des faits (p. 166
et sq., 173 et sq.).
Donner en ce lieu une justification de ces divers points
quivaudrait a rcrire l' ouvrage. lis constituent, nous semble-
t-il, des aequis essentiels de ce travailet de sa perspective
analytique. lis doivent nanmoins. etre repris el approfondis, et
nous avons le sentiment d 9 avoir t amens a suivre une logique
incapable de raliser simultanment I'approfondissement de chaque
probleme rencontr el le balayage du champ achaque fois suggre.
1I en va ainsi par exemple des ides qui nous semblent tout a
fait fcondes d'interlangage ou de neutralisation. Bien qu'il s'agisse
de deux registres diffrents, opratoire pour le prentier, critique
pour le second, elles suggerent et rendent possible, en dehors de
toute thorie lourde, une analyse concrete particulierement fine
des modalits de construction d' anaIyses complexes et des risques
de drapages internes qu' elles comportent. De.la meme mamere
la distinction opre entre schemes et Ihemata (p. 166 et sq.)
nous par81"t, indpendarnmant des dnominations qui peuvent
paraltre insatisfaisanis, d'une porte logico-cognitive relle dans
la sparation qu'elle autlrise entre travail analytique el tayage
symbolique au sein des discours de connaissance: la mise 11
l'preuve que nous avons pu en faire par ailleurs, dans I'tude
systmatique de l' un des textes fondateurs de la sociologie, nous
renforce daos cene conviction
2

Nous plaiderons done ici, en esprant qu'il ne s'agit pas d'une

occurence OUt seloo de Nietzschel, adventat asinus ,
pour I'intret el la fcondit de perspectives susceptibles d'etre
prouves dans des analyses nouveUes.
2. Jean-Michel Bcrthelot, Les de la mthode sociologique ou l'instaura-
tion du misonnement en sociologie , op. cit.
3. Dans toute philosophie il Y a un moment ou e'est la .. conviction" du
philosophe qui entre en scme, ou, pour le dire danlla langue d 'un ancien mysrel'e :
Advenfavf osim4s
Pulcher et fonissimus 11>
(Nietzsche, Par-eh/d le bien et le mal, 1'" partie, 8).
Cent fois sur le mtier ... 241
Autre est le probleme que nous pose, ji I'issue de ce travail,
ce qui en est sinon la Ihese centrale, du moins I'ide rectrice.
Ne risquons-nous pas d'tre tombs, lors de I'tablissement et
du traitement des schemes, dans la double du cercle logique
et de la contradiction avec le principe affrrm du rasoir d'CC8lO 1
Problmes poss par la dtermination des seh,mes
Le concept de scheme s' inscrit dans une tradition kantienne :
iI dsigne - indpendamment de la Ihorie de la connaissance
ou il s' origine - une mdiation dynarnique entre deux ordres.
Chez Kant la Ihorie du schmatisme apporte une reponse 11 la
question suivante : cornment la subsomption des intuitions sous
les concepts, et, par suite, l'application de la catgorie aux
phnomenes est-eHe possible 1 '. Le renoncement il toute perspec-
tive transcendantale et l'adoption d'une dmarche analytique noos
imposaient de rechercher des lments cognitifs capables d' articu-
ler pratiquement et dans des procdures assignables I'intelligible
et le sensible. Hors de toute prconception sur la nature et les
formes de cet intelligible force nous tait de construire un guide
d'analyse formel - la relation A p B - et d'adopter une dmarche
de rductions successives (p. 37 et sq.) perm.eltant sur des discours
dtermins d'identifier la relation p. or I'analyse du texte de
Mm le disait assez clairement (p. 44), identifier p, en I'occurence
le scheme dialectique, postulait une certaine ide de p. N'y-a-t-
il pas la un cercle? L' objection est possible mais touche toute
activit de connaissance el retrouve le vieux dilemne socratique
du statut des ides : dis-je que ces deux choses sont gales paree
que je constate leur galit, ou est-ce parce que je les compare
du poin! de vue de l'galit que je les trouve gales ?
Le probleme doit dunc etre dplac: si tout processus de
connaissance implique 11 titre de postulat implicite I'ide de
relations ou de proprits a dcouvrir, c'est la nature de ceHes-
ci qu'i1 importe d'interroger. Nous avons pos l'existence d'l-
4. Ernmanuel Kant, Critique de la raison pure, d. PlJF, 1944, p. 151. La
rponse apporte par Kant a la question pose est la suivante:. n est clair qu:l
doit y avotr un troisieme tenne, qui soit homogene, d'uo cOt, a la cat6gone,
de l'autre aux el qui rende possible I'application de la premm
aux seconds. Cene reprsentation inlermdiaire doit ere pUle (saos aucun lment
empirique), el cependant il faUI qu'elle soit. d'un cOt, el, de l'autr.
sensible. Tel esl le schlme Ironsundal'llal )t (ibid.).
242 L' intelligence du social
ments logico-cognitifs appels schemes pour rendre compte de
l' ensemble des procdures de pense rfrables al' intelligence
du social. En nous rclamant do prncipe du rasoir d'Occam
(p. 59) noUs en avons limit le nombre. Mais une interprtation
plus puriste pourrait considrer lgitimement que nous aviono
dja transgress l' interdit par le postulat ml\me de cette existence ...
Ce qui est vrai. Notre dfense devrait insister sur la fcondil
d'une telle postuJation. Mais la thorie de la eonnaissance n'est
pas la physique : nous ne pouvons pas, eornme Le Verrier, appeler
l' observatoire de Berlin pour vrifier de visu l' existence, tablie
par la thorie, de la planete Neptune. Bien plus il s'agit d'une
question qui, en sciencessociales, mobilioe en profondeur divers
enjeux de recoru\aissance et de lgitimit: ehrujue cole a tendance
a laborer la earte de la discipline a partIr de sa propre position
el a instaurtr des dmarcatioris "fortes. Saisis, nous y avons insist
a diverses reprises, a partir de leurs manifestatioos programmati-
ques el paradigmatiquesles schemes ont aiosi tendance a atre
inscrits daos desoppositiotts" duelles direetenient iospires d'enga-
gemento thl\matiques contradictoires. Dans un tel eontexte toute
dmarche analytique aboutissant a une vision relativementsurplom-
bante apparait par principe illuwire, insatisfaisante, et, pour tout
dire, suspecte. Plus grave enfin, si cela es! possible, I'organisation
des scMmes, teite que nous l' avons dcrite (p. 61), " de quoi
troubler. Elle prSente une si apparente raiionalit daos la distribu-
tion opre entre les troio dimeosioos de la strueture, du sens et
de I'hiotoricit, qu'il est toujours possible d'y voir une trop faeile
rationaIisation.
L'ENJEU D'UN DTOUR
Malgr ces objections et ces diffieults, nous persistons il voir
un sens a cette entreprise et A juger fconds ses points de vue.
QueUes que soient les rectifieatioos donl soit susceptible l' approche
en termes de schCmes, elle nous semble avoir le mrite de se
situer au creur de I'intelligenee de I'objet et d'inviter a penser
diffremment le statut pistmique des sciences sociales.
Cent fois sur le mtier ...
Si la connaissance du social est aujourd 'hui un enjeu non seulemont
symbolique, mais aussi et de plus en plus instrumental,
un tel dtour anaIylique peul sembler autant gratuit qu' inutile.
C'est oublier une chose : user de maniere instrumentale des acqull
d'une discipline ou d'un savoir scientifique peut de moins on
moins consister a appliquer des formules ou des recettes. L' chec
esl iei d' autant plus garanti que l' objet esl complexe. Al' inverse,
et cela n'est pas une des moindres raisons du succes de I'analyse
de systeme, ce sont des mthodes qui sont requises. Mais ceUes-
ci - el e'est le risque auquel donne Iieu la recherche opra-
tionnelle - se ramenent galement a des recettes si eUes ne son!
pas rattaches a la capacit de prodnire l'inteIligence c o n c ~ t e
d'une situation concrete. CeUe intelligence, e o ~ u e longtemps
comme un art on un talent, ncessite A n' en pas douter un renfoit
supplmentaire face ala eomplexit e! a I'interconnexion multiple
des problemes du monde actue\. De meme que la production
matrielle requiert des capacits d'innovation et d'invention qui
ne resultent pas de la simple applieation de connaissances donnes
mais mobilisent I'intelligence abstraite-concrete de phnomenes
dtermins, de meme la eonduile du social, d'oil qu'elle s'opere,
ncessite autre chose que l' alignement serr de rappons el
d' enqutes. Peut -etre que la spcificit des sciences sociales tside
en demiere analyse non pas tant daos la produclion de eonnaissan-
ces positives que dans cette exploration incessante des modes
d'inlelligence de leur objeto
Index des matreres
actanclel (scheme), 28 et sq., 61, 76 et sq.,
99 et sq., 111 et sq., 154,214.
acteur(s), 29 et sq., 76 el sq., 80-81,99
et sq., 128.
analogie, 124, 127 et sq.
atornlsme/holismo, 153 et sq.
cata9rics, 142.
causal (scheme), 24 et aq., 3S36, 61,
62 et ,q., 92-93, 110 et sq., 122.
cause, calisafit6, 20-21, 104, 143 et sq.,
169 n., 171, 179-180.
cauaalit stnlcturelle, 64-65.
combinltoie (apProche), 70-71.
comprfbension, 18,28 et sq., 36-37, 206,
209, 226.
conccpts analytiques, 168 el sq.
conftrmation 203 et sq.,
206 el sq.
conftontation (normes de), 211 et sq.,
223 el sq.
constructivi.stIlC, 101, 121 el sq., 195.
contradiCtion, 44, 48, 89 el. sq.
controversc durkheimienne, 215 el sq.,
223.
controversc weborienne, 213 el sq., 223.
dialectique 44 et sq., 49-50, 61,
81 el sq., 98-99, 16S.
discours, lS-16. 37-38, 133 et sq.
donnes (data), 84. 108 el sq., 114 el sq.
dualismo, 9, 18, 33-37, 6S, 118, 199,206,
224, 233.
pistmoloaique (rupture). 118, 177, 182-
183.
puration (du vocabuJaire), 146-147, 168-
169, 171, 178.
S8, 77. SO, J22 el sq.,
228.
exprience, exp6rimenlalion, 24 el sq., 37,
146, 174. 182-183, 18S, 189 el sq., 200.
explication, 18,23,33,39 et sq., 104-10"',
1l0-1ll.
explcation}compr6hension, 18, 28, 34-35,
206.
explication}dCscri.ption, 19-20, 114, 116-
117.
6valuation sociale, 230 et sq.
fBits, 2S et sq., 41,107 el sq., 126 et sq .
188, 193 el sq., 228.
fah initial. 109 et sq., 114.
fonCiion, 66 el sq., 78, 94, 99.
fonctionnelle (anuyse), 66 et sq.
fonctionnclle (6quivalence), 2122, 67.
fonctionne1 (scheme), 61, 65 et sq., 78,
99-100, 111 el sq.
fonctionnalisme, 66-67.
forme, 45 el sq., 74-7S.
fomaliutian, 21, 39 el sq., 60, 87, 118-
119.
habitus, 101-102.
hermeneutique, 57. 191.
bennncutique (scbeme), 61, 72 et sq.,
97-98, 125-126.
holiune, voir atomisme.
idaltype, 33, 58, 74-7S, 119,237-238.
incommensurabilitt, 149, 192 et sq., 211
et sq., 217 el sq., 222.
indi ... idualisme m6thodologique, 28 n., 77,
80. 154 et sq.
intelligence (de l'objet), 14 et sq., 31, 71,
9S, 10"', 117 el sit., 130et sq., 149,156,
161, 170, 177, 185,219,243.
intellipblc (trilvl.ll de 1'), lravail explicatif,
31, 37, 104, 114, 119, 132, 142, 145
el sq., 175, 177, 239.
intcJlqibilil, lO, 40, 62, 87-88, 141, 152,
166-167,199.
inlellilibiliU: (modcs d'). 16 el sq., 107
et sq., 127, lS3, 213 et sq., 221, 238.
246
Intolliaibillll: (sch<_ d'), 22-23, 30-31,
34, 37 el sq., 43 et S8 el sq., 62.
84-85, 88 et sq., 102 el sq., 109 el sq.,
117, 130-13\, 142 et "'_, 154 el "'.,
165-166, 179 el ",., 182-183,200,205-
206,218 el sq., 241-242.
intellilibUit (sdtCmes dO) el tbtmata. 159
01 "l., 163 el "'., 166, 179.
intentionnali1t. 76, 89, 99 el sq.
interlanaaae. 114 ct sq., 134 et sq., 222.
invention (loaique de 1" 145.
isomorphismes, 71. 18 el "l., 98 et sq.,
103, 113.
justiflcation. 200 et sq., 223.
Iangagos (joux do), 115, 13401 ",., 169.
lgitimit,l6sitimation, 84, 141. 157 et sq"
166,186-187,231.
logicismc. 118-119. 233.
marxisme. 22, 44, 64, 74, 83, 99, 112, 135.
mtaphysique. 19. 67, 71. 143, ." n.,
167, 174 el "' .. 195-196, 199.
mlhodes, 60, 62-63, 84, 106-107, 117,
178, 201.
monismo, 9, 18, 23, 27. 199.
neutralilation, 91 el sq., 98 el sq., 102,
113. 129, 173 el "l.
nominalismo, '9 n., 1$' n., U1.
objectivation. objeetivit6. 94; 102, 120
et sq., 229.
Occam (ralOir d'), '9, 241-142.
ordre/dsonlro, 153, 161 el "'.
paradigmr, 23. 38. 105-106, 120 el sq.,
124 et sq., 148.
paradimc anall)lique", 127 et sq.
paradime th60riquc. 12' el 14..
portinencc. U, 22, 34-3' .o, 106 et sq.,
117, 119, 178, 202, 205 ot ",., 226.
pluralisme. 9,17,3301 sq., 84,105,118,
146 el sq., 194, 199, 217 el sq.
preuv:, 17, 23, 21, 37, 84, 106 el sq.,
117,119,136, 148-149, 163, 167, 178,
186 el sq., 192 et sq., 199 el aq., 202
et sq., 211 et sq., 220 et sq.
L'lntelligence du social
preuve (dialmique de la), 217, 220 el sq.,
227,239.
prooa, 45, 48, 61.
propammc d'analyso (00 proaramme ox
pUcalif), 48, 60, 62 el OC., 90-91, 93,
123-124, 127, 130, 132 el "l., IS5.
propositions explicativea, 39 et sq., 106,
114, 117, 121, 202 ot ",., 207, 221.
pl'OpoIitions cmpiriques, 39 el sq., 107
el sq., 114, 117, 121, 202 f't sq., 207.
psycbanalyse, 19, 67, 71, 143, 157 n.,
167, 174 el "l., 19S-I96.
publications scientiftques, 230-231.
rationalisme 28, 30, 161,
187.
refIet, 64, 97, 99.
r6futation, 218 el sq.
iftcation, 67, 173 el sq.
relativismo. 19+19'. 199, 228-229.
scienca la nalure el sclenca anlhfo..
posociales, 8--9,18, 23,28.113,111-118,
134 el "l., 140-141, 147, 151-152, 159,
185 o. "l., 199-200, 206.
_iotique (du ,ociaJ), 71. .
sens, 29 el sq., 33, 3S. 56 ct sq., 72 el sq.,
79, 96 el "l., 167, 171, 171 ot "l.
siluariano 170 79-80.
sophistes, 115 n., 196, 228 ..
structural (_), SO el OC., S4-5S, 61,
10 et sq.
oymboUquo (ponso), 58, ISO, 172 el ",.,
177 el ",., 199-200.
syatble, 64, 69, 77 el sq., 89-90. 103-104.
syst!me (anal}'IC de), 64, 68 et sq.
tbemata, 1S1 et sq., 161, 163 el ''1..,
166-167, 175.
thorio, 15-16,22,39 el ",.,107,117-118,
121,161,170,190,192 el sq., 202, 221.
usap discursif., 135 et sq.
validation, 16, 22, 24, 26--27, 35,
38,41,84, 106, 118, 135-136, 145-146,
160, 168, 181, 188 et "l., 192, 197,
202, 208 el sq., 229.
vtrill:, 16, 38,189-190,196-197,228 el "'.
Index des auteurs
Abragam A., 167 n..
AdomoT. W., 105,141 n.,190-191.
Albort H., 141 n., 191.
AlthUSSCIr L., 44.
Amiot M., 14 n.
Andlor e., 158 n.
Aristote, 142 n., 169 n.
Aron R., 188 n., 211 n.
Baebelard O., 128, 142, 146, ISO, 170.
177, 181, 192,230.
Bacon F., 121.
Baecbler J., 216, 219, 223.
Balandior O., IS, 153, 161 et "l.
&ardin L., 238 n.
Barthes R., S8 n., 71.
Baudolot e., 112.
BaudriUard J., 71-
Berll"r P., 12\.
Bcrnard e., 1'8 n.
Bomstcin B., 27 n.
BertaJanffy L. von, 66 n., 156 n.
Bertbelol J. M., 34 n., 112 D., 161 n.,
219 n., 240 n.
Bertbelot R., 1S6 n.
Bcsnard P., 213 n . 215 n., 216, 223 n.
Blanc M., 14 D.
Blanch R., 143 D., 203 n., 228 n.
Bloor D., 198 n., 227 n.
Soltomore T., 212 n.
8oudon R., 25 n., 27 n., 28 n., 31 n.,
64 n., 77, lOS, 113, )49 n., 153 et sq.,
189, 204, 212 D., 226 n., 238 D.
Bougl e., IS8 n'.
Bourdieu P., 40. 68 n., 72 n., 101102,
lOS, 112.
Bourrlcaud F., 212 n.
Boulroux E . 229 n.
Bouvercsse J. o 187 n .
BOZOD M 100 n.
Broad W., 238 n.
Brul1KbvicI L., 158 n., 229 n.
Bunge M., 146, 156 n.
BUBino O., 155 n., 209 n.
Caille A., 76 D.
Campenhoudt L., 138 n.
Canguilhem G., 128 n.
Caplow T., 231 n.
eamap R., 147, 189, 198, 203.
Corcle de Vienne,'9 n., 178, 181 n., 188,
197.
Chalmers A. F., 187 n., 199 n.
Cbazc:l F., 238 n .
ChampalDe P., 238 n.
Ciboil P., 63 n., 116 R., 238 n.
Comte A., 143, 188 n.
CookS. W., 238 R.
Costor M. de, 128 n.
Coulon A., 80 n.
Crozier M., 79, 116 n.
CUvillier A., 212 n.
Dahrendorf R., 141 n.
Descartes R., 147.
Dieudonn J., 128 n
Dilthey W., 188 n.
Dou .... 1. D., 215.
Drouard A., 14 n.
Dumont J.P., 228 n.
Durand O., S8 n., 74 n., 172 n., 177 n.
Durand J.-P., 212 n.
Durkheim E., 13 ,n., 23 et sq., 3S et sq.,
65 n., 91 ot sq., 101, 105, 106, 120
et sq., 136, 152. IS7 el sq., 163-164,
179180, 202 el sq., 206, 208 n., 228.
233, 236.
Duvipaud J., 13 n.
Le signe n. renvoie aux notes des pages mentionnes.
248
Einstein A., 39 n., 118. 194.
Enaels F., 96, 121, 136.
Establet R., 112.
Euclidc. 40, 17 n.
Festinger L., 238 n.
Feuerbach L., 189.
Feyerabcnd P., 27 n., 141, 192 et sq.,
197-198.
Fischer C" 20S n.
Forrester J. W., 69 n.
Fraisse R., 14 n.
Freud S., 125, 172, 195.
Friedberg E" 79 n.
Gadamer A. G., 97 n., 98 n.,
Galile G., 198, 232.
Garfinke1 H .. 12Q ot "'., 152.
Ghiglione R., 238 n.
Gil F., 187, 196 ot "'., 2Q1.
Gmi G. A. o 68 n.
Giran! A. o 100 n., 112.
Gofl'man B., 80 n., 128 el aq., lOO, 178.
Gorgias, 228 n.
Graqcr O. G., 117 n., 224.
Grawitz M., 238 n.
Gucrmond y" 69 n.
Gurvjtch. 44 n., lOS, 212 n.
Habermas J" 141 n., 188 n.
Rahn H. O., '9 n.
Hal6vy E., 158 n.
Halsoy A. H., 109 n.
Hayek: F. van, 15.5 n., 157 n.
Hepl O. W. F., 82, 131, 190.
Heidegor- M., 97 D., 91 n.
HeSCInbe1'g W., 118, 170.
Hraclite, 176.
Hran F., 102 n.
Hennan J" :59, 106.
Hron F.o 100 n.
Hinchi T.
o
26 0,
Holton G., 39 n., 149 el sq., 164, 172,
179,2Q8.
Horkheimer M" 189-190.
Hume D., 144, 174, 229.
Israel J" 44 n.
Jaecard P., 109 n.
Jacob P., 140 O., 187 n.
Jonasscn C. T. o 214 n.
Kant B., 97, 141, 142 D., 163 n., 114
et sq., 200, 229, 241.
L'inte/ligence du social
Karady V., 28 n.
Kau D., 238 n.
Kuhn T., 88, 14C, 148-149, 167, 176-177,
187. 192 ot sq., 197, 198.221, 237.
Lacbelier J., 170
Lakatos l., 198 n.
Lalande A., 143, lS6 D., 169 n.
Lapie P., 158 D.
Latour 227 n.
Lazarsfcld P., 27 n., 227, 238 n.
Ledrut R., 75 D., 117 D.
Lofcbvrc H . 44 o.
Leibniz G. W., lS7 o.
unoir R., 238 o.
Le Roy -E., 229 n.
UviStrauss C., SO et sq., 71, lOS, 124,
2Q3-204, 2Q6.
Le Verricr U., 242.
Lilienfcld P. de, 66 D.
LuekmaD T., 121.
Maeh E .
Mae Kunnon M. H., 21S n.
Maft"csoli M . 31 n., 74 D., 7S n., 93.
156 n., 194, 224.
Malinowski B., 66--67, 12S.
Mao ,.. TOUOK, 82.
Manab M., 209 o.
Marx. K.
o
43 el sq., 65 O., 81 O., 82.
95 ot ..,., 121, 160 n., 189, 195, 2Q2,
2Q5, 2Q7, 22Q, 241.
Mataloo B., 238 n.
MauricCI M.o 209 n.
Mcndras H., lS3 D., 212 n.
Mcrllit D., 216 n., 238 n.
Morton R. K., 14--1,S, 67, 209, 221, 227.
Montlibcrt C; de, 14 o.
Moore W. E., 212 n.
MOriD B., SS et sq., 202, lOS, 207, 210.
Navillc P., 112.
Ncwton l., 174, 194, 232.
Nietzsche F., 195, 240.
Nisbot R. A., 212 n.
Novicow M. J., 66 n.
Oocam G. de, 59, 241-242.
Paoofsky B., 72.
Parmenide, 176.
Pasaeron J.-C., 40, 112.
Pcrrenoud P., 231 n.
Pharo P., 123 n.
Piaaot l., 180.
lndex des auteurs
Pinto L., 238 n.
Pinto R., 238 n.
Platon, 196.
Poincar R., 14S.
Poirier J.-L., 228 n.
Popper K. R., 39, 105, 141 n., lS5 D.,
lS6 n., 157 D., 188-189, 198, 220 n.
Protagoras, 196, 228.
Ptoltme, 232.
Quivy R., 238 n.
Reicbenbach H., 198.
Riekert H., 188 n.
Rist G., 102 n.
Rivierc C., 164 n.
Robcrtson H. M., 213 n.
Rohcim G.. 125 et sq.
Rosenberg, 238 n.
Roussel L., 100 n.
Russel B . S9 n., IS7 n.
Sacks H., 123.
Samuelson K., 21S.
Saussure F. de, S8, 72.
Sauvagcot A., 61 D.
Schutz A., 80.
Se11ier F., 209 n.
Selltiz C., 238 n.
Sclvin H., 26 n.
Silvestre J.-P., 209 o.
Simmel G., 7S n., lOS, 188 n.
Singly F. de, 101 n.
Sorokin P., 135.
Soulez A. o 59 n., 118 n., 181 n.
Spinoza B., 40.
Stoetze1 J., 14 n.
Taine H., 228 n.
Tarski A., 39 n., 173-174.
Tawney R. H., 223 n.
Thom R., 167 n.
Torricelli E., 183.
Touraine A., 77, 81.
Verrct M., l53 n., 212 n.
Wade W., 232 n.
Walliscr B., 66 n.
Weil R., 212 n.
249
Weber M., 28 el sq., 44, 58, 72, 7S n.,
76, 94, 101, lOO, 119, 152, 153, 158
et sq., 188 n., 205, 207, 209, 210, 213
et sq., 220, 221. 223, 236.
Whorf B. L., 193.
Windelband W., 188 n.
Wittgenstein L., 19-20, 61, 115 n., 134.
Wooglar S., 227 n.
Worms R., 66 n.
Wrigbtsmann L. S., 238 o.